老俠客們當中有一部分人回杭州了。還剩下一些人，估計三兩天後，必要到安定門裏北城根海川的府上去看看海川。劉俊這些徒弟們也不荒廢學業，到了時候給師父跟師弟吃藥。兩三天後，海川就恢復多了。劉俊纔把這場驚心動魄的事情跟師父都唸叨了。師祖露面，鐵條分雙劍、驚走燕普，海川真後悔，這個事情自己會不知道。無奈！只得慢慢地將養著。幾天後，老俠們來看海川，見他不要緊了，這纔紛紛散去，各自回家。西方俠于爺跟北俠秋田、侯振遠、黃燦、潘龍說：“我在杭州跟你們提的這件事情，我回去就要辦。在太原府我有的是房子，我要成立太原分號，雙龍鏢局南北兩號的太原分號。讓黃燦、潘龍把賬目結起來，你們拿多少錢，我拿多少錢，咱們是三一三十一。”北俠說：“哥哥，這邊有我們倆照料著，山西有您照顧著，將來這買賣都叫咱們做了。他們別的鏢局子對您背地裏能說好話嗎？”“不管他！我是想讓你姪子于秀閱歷閱歷，將來我一閉眼的時候我好放心！”
就在海川養傷的時間裏，太原府的雙龍鏢局分號可就成立起來了。亮鏢的這一天，老人家當衆練了一套通臂掌。太原府的知府劉成劉大人親自來給掛紅賀喜。黃燦、潘龍親自帶著一部分人來幫著開了張。跟小蓮花于秀見著說：“這分號經理就交給你了！將來咱是一本賬清。”于秀也就答應了。好在西方俠于成不在乎錢。把一部分老成持重有經騐的鏢師、夥計都給太原分號這邊帶過來了。因爲這些人很有經騐，能幫著于秀干點兒事情。于秀本人對這個還沒有什麽經騐。
羣雄散後，海川每日養傷。這天，吃完早飯以後，海川正帶著徒弟們在客廳裏談論拳法。大管家何吉來了：“童教師！王爺請您過去。”海川回道：“好！我這就去。”“等等，帶著所有的徒弟！”“行！讓他們八個人馬上收拾一下。”吳成的傷也痊愈了。這小夥子身體多棒呀，受點兒傷根本也不在乎。爺兒八個打府裏出來，奔西院來到王府大門前往裏走，敢情這裏頭有事啊！
原來，王爺和年大人參加這次亮鏢會後，王爺就讓師爺楊友之寫了一個折本，詳詳細細把這一次亮鏢會的經過都說了，好讓皇上知道。王爺特別提出：幸虧有這些個不吃國家俸祿的英雄俠義參加了這場事，纔未能讓劍山蓬萊島得逞。如果讓劍山蓬萊島真得了十三省的總鏢頭，在十三省立分會，招的一些高來高去的武林高手，那可就增加了劍山蓬萊島的勢力，于朝廷有礙。皇上看見這個東西之後，留中了。沒想到，就在前兩天，康熙天子駕坐養心殿，文武朝臣完全都在。上垂首是軍機大臣達拉密、抱皇本的鄯啟，下垂手是四司八處的都領事梁九公。大殿內當中一塊金匾黑字：“正大光明”。皇上升了御座，有兩架龍鳳扇搭起來，在後面這麽一遮。一邊一個小太監，拿著金鎖、提爐。爐內檀香縷縷，輕煙繚繞。文武朝臣都在外頭按品級跪下。軍機大臣達拉密把所有折本都呈上康熙皇帝，該批駁的批駁，該批示的批示，該留中的留中。留中就是不發，皇上看完，就擱在他那裏了，別人不知道是什麽內容。
看來看去，發出了四川巡撫趙家林的專人折本，這是外聯官的折本，康熙皇帝要仔細看看。看完以後，康熙就一皺眉。一件事：四川全省三年大澇，顆粒不收，老百姓吃草根兒樹葉，也有餓死的。請朝廷派干員到四川開倉放賑，以解民困。還有一件事：劍山蓬萊島皇兄富保臣勢力浩大，羽翼豐滿，整個兒的四川省從巡撫以下已經治不了啦，清皇上定奪。滿清以“孝”治國，我哥哥私離北京到了四川，因爲他不滿意我做皇帝，而應當他做皇帝。這是當年順治死的事情，到了現在我怎麽說呢？得啦！我充耳不聞，只當聽不見。反正哥哥您在那裏，小鰍不能翻大浪，您一個人在那兒折騰去吧，折騰到您死算完。沒想到這一次趙家林的折本寫得劍山十分猖獗，而且自己的皇子四貝勒胤禎也有過折本，提到蟠桃宮亮鏢會。這兩件事合起來看，劍山蓬萊島的勢力浩大，已經成了朝廷的心腹之患。皇上把折本往前這麽一推，小太監捧起來交給八大朝臣的第一位，就是神力王額爾金。康熙皇上沉著臉說：“額爾金！你看看這個折子。”“是！”神力王打開折子看完了，舉到自己的眉前，小太監過去捧上交給皇上。“奴才已經看明了。”康熙皇帝說道：“趙家林已經不是一次來折子提到這件事。朕原想我的王兄在四川，就是不算當年皇阿瑪冥天之際廢長立幼，越次傳宗這件事，我做弟弟的也不好說什麽。我們滿清以‘孝’治天下，得啦，就讓他任其自爲吧。沒想到，養癰成患！四貝勒前不久也過了一個折子，我已經給你瞧了，蟠桃宮亮鏢會有這麽一件事，看來反跡已明，他們要奪取十三省總鏢頭欲成大事。”“是！皇上明鑒。”“額爾金，我想派個干員，一來到四川開倉放賑，以解民困；二來要查辦劍山蓬萊島。查有實據，立即剷除！當然，寡人不能過爲己甚，但是這事情已經不能袖手旁觀了。你看誰去合適？”神力老王爺是朝廷的重臣，一言九鼎，他說出話來皇上就要採納。但是從秦朝說，如果皇上讓宰相舉薦個人，稱了職，宰相可能要得些賞，如果薦這人不稱職，壞了朝廷的事，就得殺了這宰相。歷史上不是有這麽一件事嗎：范睢舉薦鄭安平伐魏國。鄭安平是魏國人，跟著范雎一塊兒來投奔秦國，鄭安平在秦國做了官。范雎做了丞相，要派鄭安平打魏國，鄭安平故意打敗了，又投了魏國。這件事情，就是丞相舉薦鄭安平，所薦非人。他破壞了朝廷的事兒，就把范雎的宰相大印奪過來。可見這是一件大事啊！現在康熙皇上問神力王，誰去合適？神力王要舉薦不出人來，還算什麽八大朝臣的掌班呢？神力王聽了一愣神，認真想了一下，便道：“奴才想，禮部侍郎年羹堯到了四川可能有所作爲，望我主明斷！”康熙點了點頭，琢磨琢磨年羹堯這人，認爲還是可以的。“來，依卿所奏，讓年羹堯進來。”“皇上旨意下，年羹堯隨旨進殿！”小太監一喊，禮部侍郎年羹堯手捧朝珠來到殿中。不奉旨意您這三品官根本就進不來！年羹堯匍匐在御座前：“奴才年羹堯參見我主萬歲！”“年卿，朕有意加封你爲欽差，到四川開倉放賑，查辦劍山，你可願往？”年羹堯現在只不過是三品官，如果那麽樣一來，奉旨的欽差可就是頭品官了，連升三級呀！但是年羹堯可知道亮鏢會的事兒。“奴才將下情稟奏我主。”“你有什麽話只管說出來！”“皇上讓奴才到四川開倉放賑，當然是賑濟災民。但是查辦劍山實非容易！因爲皇兄富寶臣在劍山勢力浩大，劍山的大將們在梅花圈上動手，奴才親眼得見，這是一。再說奴才的官卑職小，恐怕到時候質問于他，他也不服，我壓不住他。不知我主龍意如何？”皇上點了點頭道：“年卿，朕給你一百名親兵小隊，全副儀仗，聖旨一封，金牌一塊‘代天巡狩如朕親臨’，再賜你上方寶劍。御賜三寶，三品以上拜本參劾，三品以下先斬後奏，便宜行事。下殿去吧！”說完了一擺手散朝了。年羹堯出離養心殿，坐大轎出東華門回家。
年大人回來以後，文武官員有不少前來道喜，年羹堯吩咐一律擋駕。三天後，工部頒發下來金牌，也就是八寸大小的一個鴨蛋圓兒，純金打制。上頭印著御寶兩條龍，正當間兒八個黑字“代天巡狩如朕親臨。”什麽叫巡狩啊？相傳春秋時候的齊國，宰相管仲與齊桓公論政，提出皇帝每年要出去四次。一叫春搜，以索不孕之獸；二叫夏苗，以除五谷之災；三叫秋獫，行殺以順氣；四叫冬狩，圍狩一告成功，所以叫巡狩。這金牌還有一個黃澄澄的金鏈兒，可以戴在你的胸前。不久，上方劍隨著聖旨來到三條衚衕年宅。年羹堯香案接旨受劍，把三寶供好，重新見禮。然後，年羹堯把祖先堂打開，自己燒香叩謝祖宗的庇護。這樣，事情滿完了。
年羹堯發愁，他不敢遞謝恩的折子，一遞謝恩的折子就要整理行裝，擇吉日上路開拔了。年羹堯在書房裏發愁：我到那兒命就沒啦！像燕普帶的這干人來，誰暗含著給我一刀我也完！說死我不怕，死有重于泰山，有輕于鴻毛，我死得不值啊！白白地送命。這些事情既不能跟父親講，也不敢同皇上訴說，衹有心裏難過。年福在旁邊侍候著：“大人，怎麽發愁啊？”
“年福，你說我怎麽能不發愁？”“大人，連升三級，身爲欽差‘代天巡狩如朕親臨’，海外天子，站著的皇上，您有什麽發愁的？”“你這個奴才，還跟我開玩笑。咱們爺兒們到了四川活得了啊？你不是沒看見呐，亮鏢會的事情你親眼目睹。劍山只是來了這麽十幾個人，鬧得北京城地覆天翻，驚動了我的師祖、師伯，這事情纔完。這你沒瞧見嗎？”“大人，奴才看見了。”“那你怎麽說我爲什麽發愁呢，我就爲這個發愁！”“皇上讓您去，您就得去。”“當然，既做忠臣，絕不怕死，但是我死得不值，我不願上那兒送死！”年福笑著說：“大人，依奴才愚見，我看，您這是官運亨通，國恩家慶。您不會借朋友嗎？您借個人來，跟著您去。”“我借誰去？誰願跟著我一塊兒去送死？”“您呐，您就去雍親王府，借您的師弟、教師童海川。三月三亮鏢會，童俠客爺一個人招來多少賓朋，把他們家的祖宗三代都招來了，他師父、他師爺全來了。您只要借童海川一個人，等于把童俠客的朋友、師父、師祖，也就是您這一門一戶的前輩全借來一樣！”“哎喲！一言提醒夢中人呐！年福你這奴才想得還真對，我要把童俠客借出來不是太好了嗎？”“還是的，怎麽會不成呢！”年大人興奮地說：“馬上備轎！”外頭傳轎，時間不大，大人換好了便服，帶著年福、年祿往外走，拿著水煙袋，來到外邊上了大轎。穿大街越小巷，一直趕奔北城根，進了阿斯門，往裏頭一通稟，裏頭傳出話來有請。時間不大，大人帶著年福、年祿進來了：“爺，亮公給您請安啦！”“快坐下！”何吉、何春見過年大人，獻上茶來，兩人喝過一碗茶後，王爺可說了：“亮公，我給你道喜呀！你這一步登天，連升三級，由禮部侍郎這一變爲出京的欽差，海外的天子啦！”“爺，您這不是跟我開玩笑嗎？我這兒正發愁呢！”“有什麽發愁的事？”“亮鏢會的事您也在場我也在場，只不過來了劍山的一個軍師帶著幾個人，到咱們北京城就鬧得地覆天翻。這一次要到了四川，我的命就沒了！既作忠臣不怕死，爲朝廷死也應當。但是死有重于泰山，有輕于鴻毛，我這麽死比鴻毛都輕！”“你有這些事情，怎麽不跟皇上說？”“嘿嘿，我不敢！”“哪兒的話呀，這也是實情麽！”年大人看了王爺一下，就說：“不過，危險不危險全在爺這兒。”王爺不解地問：“喝！你這叫什麽話？你陞官你發財，怎麽危險不危險跑我這兒來了？”“多新鮮呀！我跟您借個人。”“你跟我借誰呀？”“反正爺準辦得到，一點頭就成。”“你說吧！”“我跟您借我的師弟，您府上的教師爺、鎮八方紫面崑崙俠童林。”“這——啊，借哪去呀？”“我保舉他爲隨行衛員辦差官，幫著我到四川去一趟。”王爺一想：我可捨不得呀！這等于摘了我的心一樣。但是我不能推辭，年羹堯提出的題目大，幫著他查辦四川去，這我敢攔嗎？攔他給我上份兒折子，皇上跟我要這人也得給！想到此，王爺就說：“亮公啊，這是海川的私事，本爵我不加可否。把他找來，他樂意去，就讓他跟你去；他不樂意去，這個我也不管。”年大人心裏明白，這是王爺有意推辭呀！年大人便對王爺說：“童海川吃著您的飯，拿著您的工錢，是您府上的教師爺，您讓他去纔能去，您怎麽讓我問他呢？我問他也好，您把海川找來。”“去，把海川帶徒弟都請來！”大管家何吉把海川爺兒幾個找到了。
海川帶著徒弟一到王府門前，莊園處出來不少人：“喲！教師爺，您好啦？您身體復原了，我們正想準備一桌酒席給您慶賀慶賀呢！”海川連連作揖：“我謝謝衆位，真不敢當。托衆位的福！我的身體早就好啦。”何吉在旁邊就給攔啦：“好吧，你們有這心哪，哪天對了機會，我陪客。”“何老爺，您要陪客賞我們大家夥兒臉，好好好！”說了會兒話，小弟兄過來跟衆位見了見禮，一塊兒往裏來。何春把簾子挑起來，爺兒幾個往客廳裏頭走，王爺說：“海川，你來啦！”海川帶著徒弟進來給王爺行禮，然後見大人，給大人行禮。大人一看這些小弟兄，一個個雄赳赳，氣昂昂，挺精神。看得出來，這些日子功夫大有進步。小弟兄往旁邊一站，老弟兄坐下了，何吉、何春獻上茶來，也在旁邊兒一站。“海川，你病好啦？”“托您的福！好多啦。爺天天上那邊去。”“是啊，我朝事太忙，沒工夫看你去。海川，你知道王爺今天把你請來，是有點事跟你提提。”王爺在旁邊搭茬啦：“海川呐！是亮公跟你有點兒話說，你好好地聽聽，做個答復。這件事情，我不能說什麽。”海川納悶兒：“大人，您有什麽事兒啊？”大人把這件事情由頭至尾一說。海川想：自己是個莊稼人，就知道春種秋收，土裏求財，靠天吃飯。人家大人借著王爺的金面拉巴我童林，要是幫著大人查辦四川之事完畢，皇上高興，我就可能得個一官半職的。到那時改換門庭，光宗耀祖，這可不錯呀！但是海川知道，這事自己不能答應，轉臉看了看王爺：“爺，您說我能去嗎？”年大人知道海川樂意啦。王爺心說壞啦，看起來這官兒真能引誘人呐！王爺衹能點點頭：“大主意你拿，你願意去就去，你不願意去就拉倒！”王爺那意思：你可別說去。海川聽擰了，認爲王爺暗示這是千載難逢的好機會，機不可失，時不再來，莫誤良機，便痛快地說：“好！大人，您賞飯吃，我童海川受皇上雨露之恩，必當湧泉答報，誰讓我會這幾下子武藝呢？王爺也願意我去，我就幫著您查辦四川。”王爺臉一沈：“對！你答應得太對了！”海川明白了，王爺是不樂意。可覆水難收，海川趕緊找轍：“大人，我倒是願意跟你去，爲國家效力嘛。可無奈我這幾個徒弟，功夫正在上進之期，我得好好兒地造就造就他們。如果我跟著您去，把他們扔在北京城，說真的，學如逆水行舟，不進則退，這個大人比我童林明白。”年大人心說：童林呐，你甭跟我來這手兒，我年羹堯是干什麽的！你既然說出來了，這叫“金打佛口出”，說了就得算。“王爺，海川樂意去，我想您不能阻擋。徒弟們耽誤不了學業呀，明天這就遞本保舉他們。海川作爲隨行衛員辦差官，劉俊作爲副隨行衛員辦差官，剩下的這些小弟兄，給您留下一個，把鐵臂羅漢吳成留下，他家裏頭有錢，不在乎這個。其餘的我都保舉他們爲隨行衛員。將來事成之後回到北京，都要做官。您看這不很好嗎？”王爺一想：得！不但把海川給拐到裏頭了，連這幫徒弟都給拐進去了。這可怎麽辦？當然王爺絕頂聰明啊，他想得也很多很遠：借我府裏的教習，教習不也吃著皇家的飯嗎？如果年羹堯一張折子遞到皇上那兒，皇上批準，我不也得讓去嗎！再說海川這不也爲了朝廷大事嗎！怎麽能因私情而廢國家大事呢？不如順水推舟吧。想至此處，王爺就說：“我看這麽辦吧！亮公說得很好，保舉你們爺兒幾個爲辦差官隨行衛員，大小是朝廷的命官，皇上批準的，好好地干，咱們就這樣吧。把吳成留下，給我解解悶兒，陪著我練練功，好在我會這幾趟劍術，幾趟拳腳。亮公，你也不必多說啦！今天晚上回去修折子，明天奏明皇上就可以啦。”
年羹堯知道王爺說的是真心話。海川也明白王爺的心思了。“大人，您、您多提拔吧！不過我先要把家裏事情安置安置，王府我也得安置安置。我走了就沒人保護王爺啦，讓大家夥兒多辛苦辛苦。讓他們幾個弟兄先走，我隨後趕，大人您看怎麽樣？”年羹堯點了點頭：“王爺，您還得借我個人呐！”“亮公啊，我這兒還有誰呀？”王爺心裏不樂意啦，你怎麽全給我借走啦？”我把您這兒的師爺楊友之給借走。楊師爺手筆很好，而且心路也快。”年羹堯想得很細，童海川跟楊師爺都是王爺的近人，借海川，通過海川借更多的人，海川會武藝。楊師爺緊隨在左右，一舉一動王爺都能知道，就是請王爺放心。這點兒王爺沒想到。“好吧！把楊師爺請出來。”時間不大楊友之來了，跟大家夥兒一見面，把事情一提，楊師爺也是義不容辭：“既然是大人賞飯吃，王爺，那麽我就爲大人辛苦一趟。不過我五十多歲了，長途跋涉是纍一點，好在還有別人伺候嘛，可以的！”一切事情都說好了，年大人告辭。走的時候，讓小弟兄明天一清早把簡單的行李帶著，僱輛車，趕奔東單三條衚衕，到他的府裏報到。
爺兒三個吃飯，千叮嚀萬囑咐。小弟兄們高興了，京師中哥兒七個做了官啦，這怎麽能不高興呐！回府以後，在家裏安置安置。當天晚上師祖爺、師祖母給準備了一頓飯，爲小哥兒幾個餞行。第二天一清早，小哥兒幾個各自帶著行李，放到車上，來到東單三條衚衕，到了年羹堯的府門前，不多時，打裏頭出來管家年福。“總管！我們哥兒七個來了。”“請進來！”吩咐底下人把東西都搬到東院兒，車錢開付了，帶著小弟兄們一直奔上房。年大人昨晚上就修好了折本，一清早兒起來，梳洗已畢，在上房這兒坐著。小哥兒幾個來到上房，跪倒行禮。大人一瞧，一個個容光煥發：“好！你們幾個全來啦。”“稟大人，我們全來了！”“今後跟我一出北京城，就是公事啦，希望你們更規矩一些。”“大人，我們弟兄明白。”“好吧！年福啊，你帶他們到賬房，一人領上十兩銀子，讓他們置辦些東西。三年二年的不定淮回得來，讓他們有家的給家裏頭送些錢去。然後帶他們到馬號，讓號頭給他們一人挑一匹馬。楊師爺到了嗎？”“還沒呐！”正說著楊友之來了，大人往外迎接，到堂階前，把楊師爺請進來。年福帶著小哥兒幾個走啦，領了銀子可都成“老爺”啦。這孔秀哪受過這個：“哎呀！我是孔大老姨夫了。”
哥兒幾個錢領到手，掖起來了。年福帶著他們到馬號去了。”“王興啊！”號頭王興眨眼之間來到切近，單腿打千：“給總管大人請安！您有什麽事？”“這是七位老爺，隨行衛員。要幫著咱家大人查辦四川，他們七位老爺都很有本領，大人每人賞了一匹馬，你幫著他們挑去！”說完年福走了。
年大人自己有一匹馬。當年中舉之後，家裏的馬匹不少。但是無淪哪匹馬拉來之後，年羹堯用手順著馬的前三叉脊梁骨往後一捋，到後三叉這一使勁，一摁馬的腰板兒，這馬“嘩嘩嘩”地撤尿，年羹堯很有點兒生氣。有一天，他在東單三條衚衕東口帶著年福、年祿，這兒站著，往大街上看，突然馬路上過來一輛鹽車。過去北京城的鹽包都是席包，老秤五百斤一包，既不好裝，又不好卸；既不好搬，又不好扛。這輛車滿載大鹽，那年頭路又不好走，可只套了一匹黑馬，噴著白沫子，在路上走得十分快。大人一眼瞧見，傳話讓這馬站住。大人來到跟前，問趕車的：“你拉鹽呐？”趕車的一看這是官兒啊！便道：“我拉鹽。”“車是誰的？”“車是我自己的。”“馬呢？”“馬也是我自己的！我這馬倒是真能干活兒。”“好！把車支上。拿支車棍兒把車支好了，把馬卸下來。”趕車的不知道怎麽回事兒啊，讓卸就卸吧。把馬站住了，鞍子取下來，這馬四蹄淌汗。年大人就用手順著馬的脊梁骨一捋，到馬的後腰這兒“啪”一使勁，這馬前蹄一綳後蹄一躬，竹簽兒的耳朵一立，鬃尾亂乍，“咴兒咴兒”地叫，一聲嘶鳴，馬得其主。大人摁了三下兒，這馬也沒撒尿。“把式你姓...”“我姓張。”“嗷！你家裏拴著幾輛車啊？”“就這一輛。一家六口人，指這一個車吃飯！”“嗷，你這馬賣給我。”“呦！我這兒拉著半截車，怎麽能賣給您呐？”“不要緊！你上我的馬號裏挑去，都能干活兒，我給你兩匹馬，這好不好？餘外再給你紋銀二百兩。”“哎喲！我這馬纔四十兩銀子買的。您給我這牲口的口兒要好一點兒！”“這你放心！你自個兒挑去，什麽口兒的都有。”“那好啦！”讓年福派人帶著他挑馬去了。不但挑了馬，而且把套都帶來了，就勢拴到車上，讓賬房給拿二百銀子。把這匹馬拉回來，交給號頭王興。把這馬刷洗乾淨，一連三天，細麩子細料，讓王興親自照料，這馬立刻改樣兒了。等稟報了大人，年大人到這兒一瞧，韝好了鞍子，上去一騎纔知道，這馬腳程真快，走起來跟一陣風一樣。年大人給這馬起了個名字叫“立地滾風騅，卷毛獅子黑”按說帶“騅”字的馬，都是黑白花，這匹馬是黢墨烏黑。
現在王興給幾位老爺請安。“啊，起來吧王興！你領著我們挑馬去吧。”“幾位老爺都怎麽稱呼？貴姓啊？”劉俊他們各報名姓，王興帶著他們來到馬號。夏九齡機靈，一眼就看見一匹十分神俊的黑馬，頭至尾長丈二，蹄至背高八尺：“老兄，你把這馬給我拉出來！”取了一份鞍轡，馬上韝好了。楊小香挑了一匹棗紅馬，楊小翠挑了匹青馬，司馬良挑了匹黃鏢馬，穿雲白虎劉俊挑了匹銀鬃馬，洪玉耳挑了匹黑白花的馬，大家夥兒都高興，都要在背上試試腳步。那邊王興跟孔秀打起來了。”孔老爺，您挑的這馬不成！”“哎呀，你這是什麽話！孔老爺已經看上這匹馬了，這馬就歸了我了，大人都賞我馬嘛！你是個使喚小子，你就不同意？”“嗨，您怎麽說這個話呀！您挑的是大人的馬，大人給您了，我有什麽捨不得？可有一節，這個馬不行。”“爲什麽不行呢？不行我也要騎它！”劉俊他們都過來了：“王興，你怎麽瞧不起我們孔老爺？”“不是您呐！您看孔老爺挑的這匹馬。”大家夥兒這麽一瞧，說真的，這匹馬可真有個相兒，菊花青，頭至尾長丈二，蹄至背高八尺，緊毛梢兒冒亮兒，細七寸大蹄碗兒。“王興，這馬不很好嗎？”“這個馬呀，把大人都給蒙了！大人帶著幾個人到騾馬市挑馬去了，一瞧這馬真夠意思，把馬帶回來。沒想到讓馬把式一壓，壞了，沒走兒，淨顛，人騎上受不了。孔老爺非要騎，這不能騎呀！”“哎呀！你不要管的嘛，顛的我也喜懽。騎上還解悶嘛！”“那好吧，您喜懽我就給您韝上！”大家都說，他自己喜懽就好。小哥兒七個每人一條打馬的馬棒，馬號大門開開，各個搬鞍認鐙上坐騎，馬上加鞭。喝！馬走一陣風，真有意思，順東口一直奔東四牌樓就下來了。哥兒六個的馬走起來跟一陣風一樣，唯有孔秀這匹馬衹會顛：“哎呦！把我蹲含糊了。怨不得人家王興說這馬不成！”等哥兒幾個回來以後進了馬號，王興帶著人過來了：“孔老爺怎麽樣？”“王興啊，你說得太好了！這馬沒有走，它淨顛，把我的屁股都給蹲破了。”“您瞧我跟您說什麽來著。人家行家給這馬起了個名兒——蹲蛋青。”“哎呦！打你個混賬東西！”大家夥兒這樂呀。把馬都拉到槽頭餵上，回來給大人道謝。楊師爺已經來了，大人正與楊師爺說話。一見他們進來，就說：“好吧，你們小弟兄玩玩兒去吧！兩三天後聖旨下來就走。”
第二天皇上的旨意下來啦，所有奏折上保奏的一切人完全都批準了。擇了黃道吉日準備登程。起程這天，場面宏大，一百名親兵列隊排好，三座皇亭子擺下，年大人又把小哥兒幾個叫來參見行了君臣大禮。然後參拜三寶，讓劉俊、司馬良、夏九齡三個孩子捧著三寶，安放在黃亭以內，聖旨、金牌、上方劍各一個黃亭子。年大人、楊師爺等衆人來到外面，大轎早已備好，小兄弟的馬匹、刀準備好了。行李車在後頭，一百名親兵前呼後擁。“肅敬”、“回避”的大紅牌在前，全份執事。大人上了大轎，“嗆啷”十三棒金鑼同響，人擡轎起，金鑼開道，四面清旗迎風招展。劉俊騎著雪霜白的銀鬃馬打著頂馬，洪玉耳爲跟馬，兩側有親兵緊隨保護，孔秀在後頭壓著行李騎著“蹲蛋青”，穿大街越小巷，出彰儀門。敢情文武各官奉聖旨都在天寧寺這兒準備給大人餞行。大人的轎來到天寧寺，下了轎，大家夥兒下了馬。文武各官說了幾句吉祥話，把酒獻上來，大人立飲三杯，一擺手這纔分手，文武百官回城。大人傳話去，撤大轎，換行轎，人馬雜踏，順著官站可就下來了。滿清制度七十里地一大站，三十里地一小站。該什麽地方打公館，在什麽地方打公館，該什麽地方打茶間，在什麽地方打茶間。年大人按照官站，饑餐渴飲，曉行夜宿，小弟兄哥兒七個小心翼翼地保著駕，越走離京城越遠。不日，來到了保定府管鎋下的清苑縣境，離北京城三百里路。
清苑縣正堂，兩榜進士出身，愛民如子，明鏡高懸，姓丁叫丁開甲，帶著手本，還有合城的文武舉監生員，在道邊跪接。大人把手本留下，問道：“公館打在何處？”丁開甲稟報：“東門裏一個大店房。”“既然如此，頭前帶路！”文武官員、合城舉監生員陪轎一直到東門裏。大街上擁擠非常，熱鬧至極。東門裏路北四層大殿，懸燈結綵，十分富麗堂皇，門口上垂首貼著金報，當中的大紅紙上書“查辦四川欽差大人年公館”。鞭砲齊鳴，大砲轟響，大人的大轎落平，三座黃亭子搭到正院，也落平了，親兵小隊裏外接崗。小弟兄陪著大人往裏走，一直來到上房。劉俊、司馬良、夏九齡三個人把三寶請到上房供好，點燃檀香，大人先行罷三跪九叩君臣大禮，往旁邊一站，小弟兄過來行禮。年福、年祿、楊師爺都有人照顧，小書童福兒在上房伺候大人。大人傳渝：所有清苑縣合城文武官員、本地士紳、舉監生員，一律擋駕，單命清苑縣正堂丁開甲進廳回話。
時間不大，丁開甲挑簾櫳進來：“丁開甲見駕。”隨之趕緊往後一撤步，正冠甩下袖子，往前一搶身，匍匐在地，肘膝前進，行三跪九叩君臣大禮。“清苑縣正堂卑職丁開甲，參見大人！”“貴縣免禮平身。來！看座位。”早有差人搬過了座位。“大人在此，焉有卑職的座位。”“坐下好講話！”丁開甲偏身坐下。年大人上下打量，看過他的履歷，這是兩榜進士出身。丁開甲在五十歲上下，黃白淨子，微留短髯。頭上戴著紅纓帽，腰裏繫著涼帶，外罩馬褂，四方的補服，上頭是文補七品鴻敕鳥補子，五分底兒的靴子，真有個樣兒！“貴縣，本欽命這次奉旨出朝，到四川開倉放賑，蒙聖恩賜我聖旨、金牌、尚方劍，代天巡狩如朕親臨。三品以上的官員拜本參劾，三品以下的官員先斬後奏，準本欽命便宜行事，要代理民訟。如果你本地有不奉公不守法的賊匪頑民，勢力攸關你惹不起的，跟本欽命談一談，本欽命給你做主。你懂嗎？”“是！謝過大人。自從學生到任以來，仗著聖天子的洪福，年大人的虎威，咱們保定府清苑縣境界還沒出什麽大的案情，確實是安靜如常。”“嗷，那很好！貴縣忠于職守，本欽命定要保舉。看茶！”年大人的意思是“送客”。丁開甲站起來道：“卑職謝大人栽培！大人僕僕風塵，一路勞乏，您早些休息，卑職告退。”“好，貴縣，回衙理事去吧。明日清晨，伺候本欽命登程！”丁開甲往外退，退到門口兒了，挑簾櫳轉身出去。
丁開甲回到縣衙，曉諭武將兵勇，嚴加防範。年大人換好了便服，把師爺請來，一塊兒擦臉、漱口、喝茶。預備吃飯。吃完飯說會兒閒話，辦些例行公事，師爺他們告辭走了。這個時候，一挑簾兒進來三人，司馬良、夏九齡、洪玉耳。小哥兒仨進來給大人請完安，往旁邊兒一站，十分規矩。“喝！你們哥兒仨這麽晚了還不休息？”“奉我師哥之命，恐怕大人您悶得慌，我們小哥兒仨來陪伴大人。”“嗷？好哇！”大人問玉耳是什麽地方人，答言：“我是湖南桃源縣人。”“嗷，你們那地方風景很好哇，世外桃源嘛！陶淵明老先生作的《桃花源記》，說的就是你們那地方。”“大人您知道的真多。不錯！就是我們那兒。”天已經到了定更，年大人對他們說：“好吧，你們三個在外邊，那兒有茶。我呢，到裏間屋休息。”這樣，伺候大人到裏間屋。小哥兒仨來到外間屋，把隔扇門對好，吹了燈。司馬良在上垂手，夏九齡、洪玉耳在下垂首，在桌上盤膝打坐，閉目吸氣養神。
天交二鼓，突然間衣襟帶風的聲音，從西房上就下來了。三人全把眼睛睜開了，彼此看了一下。再聽院中“嚓嚓”有響動，直奔上房來了，有人亮匕首嚮隔扇門的插管。隔扇門並沒插，慢慢地開了，這人在門檻這兒蹲著。仔細瞧這人，青綢子絹帕纏頭，一身三串通口夜行衣，寸排骨頭紐兒，兜襠褲，絨繩勒住獅子絆，斜插柳背著純鋼三楞峨眉刺，腳下薄底靴子。這人蹬著門檻兒往裏瞧，擰臂膀拔下三楞峨眉刺，剛要往裏走，玉耳低聲說話：“大膽賊人！竟敢來到公館行刺欽命大人，你往哪裏逃！”有這麽一句話：“強賊怕弱主”。這人纔發現這兒有三人，墊步擰腰奔當院，玉耳一伸手“嚓楞楞”把刀就亮出來了，也跟著飛身形出去。司馬良、夏九齡也躥出去了。玉耳一亮刀淨往前一撲身，這左手刀就到了。這個賊人上步一閃，往下一矮身，遞刺就扎。玉耳拿左手刀背一掛他，反刀一劈，賊人往下一低頭，玉耳臥腰一腳把這賊人就踹出一條兒去。賊人好快的身法，“就地十八滾”，“咕嚕嚕”出去，“鯉魚打挺”起來就跑。司馬良“嘩啦啦”一抖鏈子錘，高聲喝喊：“你往哪裏走！”抖錘就砸。夏九齡鏈子橛也拽出來了，“嘩啷啷”一抖，三個人三吊角就圍上了。“嗆啷啷”報警的鑼聲響啦，官人“呼啦啦”往裏走，燈籠火把亮子油松，照如白晝，把大人這院裏就擠滿啦。正這個時候，劉俊飛身形打夾道兒過來了，後頭帶著小哥兒仨，各自亮家夥。孔秀一攥搖山動，在自己襖袖上背背，“哎呀！大膽的賊寇嘛，竟敢來到公館行刺，孔大老姨父要你的命呐！”蹦過來用搖山動奔賊人就扎。賊人閃身躲過去，急架相還。小香、小翠各自亮刀，劉俊亮出鏈子橛，小哥兒七人把這賊人給圍上啦。要說這賊人可不軟！雖然剛纔動手吃了虧，但他明白過來後，閃展騰挪，把這峨眉刺就施展開了，真是瞻前顧後，閃左防右，指東打西，神出鬼沒。大人已經睡沉了，突然聽見玉耳在外頭喊，知道是來賊了，便穿好衣服，摸黑把劍摘下來，拔劍出鞘，也出來了。年大人借燈火之光一看：哎呀！小哥兒七個如同正月十五走馬燈一樣，刀光劍影，步履沙沙。這個賊人好厲害呀！大人瞧著瞧著，覺得這個賊眼熟。嗷！想起來了，三月三亮鏢會，鐵羅漢吳成力勝十傑，他就是第九個——紅毛秃頭貍子馬俊。
原來，亮鏢會上燕雷被打，回到西勝鏢局，燕普給他治傷，叫諸葛建先帶人回山，自己照看燕雷。由于傷勢不輕，一晃就是半年呐。燕雷的傷好了以後，已回四川去了，燕普也準備過幾天回山。這時，鮑古得到消息，說童林師徒八人保年大人四川放賑，立即案報燕普。燕普一想：他們師徒八人前往四川開倉放賑，不是一般地救濟一下災民，而主要的是，三月三亮鏢會上奪取十三省總鏢頭沒成功，我們叫朝廷給注意了，這對我劍山蓬萊島十分不利。想到此，燕普把鮑古和鮑圖叫過來說：“我走後你們倆人可要多加注意！你們邀請劍山的人來奪鏢頭，唯恐順天府找你們的麻煩。”鮑古說：“不要緊！您放心，我們有的是錢。不過，老軍師，有一點兒事情直到現在晚生不明白。”什麽事情啊？”“現在燕二將軍已經痊愈回山，您老人家的心也靜下來了。晚生請問您，這亮鏢會上，您老人家一個人力敵羣雄臨危不懼；可後來來了一個道爺，您就帶著我們跑回來了。他是什麽出類拔萃的人物呢？”燕普嘆了一口氣說：“鮑古呀，你知道這個人是誰嗎？他是江西信州龍虎山玄天觀的觀主、太極八卦術士張鴻鈞。弟兄四人他排行在三，他們是大清國的四大名劍。要說山人怕他，我並非怕他。可在當時，我已經跟衆羣雄動手多時，精疲力盡了。如果當時我不走，張鴻鈞必要與我動手，那麽，山人我是甘拜下風。爲此，激流勇退，我纔回來。”“嗷！原來是這樣。”燕普身邊沒什麽人了，只好把紅毛秃頭貍子馬俊和一棵苗兒秃頭義士馬亮叫過來道：“年羹堯出都奔四川對我劍山大爲不利！給你們爺兒倆一個密令，請你們協助辦理。一路之上，瞅機會最好把年羹堯刺死。”馬俊、馬亮答應下來：“老軍師，你只管放心！”燕普這纔回山。
這馬家叔姪是燕普請的，他們不是劍山的人。燕普他們走得快。回山以後，當天晚上就在九獸鶴天亭內君臣密議，馬上把這件事情稟明英王。雲臺劍客又派了四撥兒人下山：一撥兒是風中芙蓉南宮利、謝瓣蓮花魏九成、雲中風韓猛，直入陝西，設法沿途行刺年羹堯。第二撥兒，陰陽判官斐文帶著花面判官斐武、矬腳兔子童威，在半路打截，不讓年羹堯進四川。第三撥，仙人手丁壽、玲瓏手陸英、追魂太歲賀汝龍。這三撥走了，燕普還不放心，又跟自己的大師兄說：“哥哥，我派這三撥兒人，再加上馬俊、馬亮一共是十一個人。但是鎮八方紫面崑崙俠童林保護年羹堯，要置賍官于死地，恐怕也是力量不夠呀！小弟打算請您親自去一趟，如果您去陝西，年羹堯絕無生路！”無形劍客万俟羽修點頭：“無量佛！愚兄情願前往。”第二天，万俟羽修把量天尺包袱往身後一背，一繫麻花蝴蝶扣，戴好銀兩路費，老仙長從劍山蓬萊島也下來啦。這一來，欽差大人年羹堯就萬分危險了。紅毛秃頭貍子馬俊和一棵苗兒秃頭義士馬亮一商量：“現在老軍師已經回山啦，交給咱們爺兒倆的事怎麽辦？”馬亮說：“孩兒啊！我不能跟你在一塊兒，咱爺兒倆各行其事，就看咱爺兒倆誰能成功。”“好吧！”爺兒倆從北京城也出來了。紅毛秃頭貍子馬俊手黑心狠，到了彰儀門外找個地方藏起來，等著年羹堯離開北京。果然沒出幾天，大人離開北京啦。天寧寺餞行以後，饑餐渴飲，曉行夜宿，非止一日。馬俊總沒有機會下手。今天到了清苑縣，馬俊提前來到縣城。
縣城裏很熱鬧，路北的公館裏懸燈結綵，戒備森嚴。路南斜對過兒，有個飯館兒，馬俊可就進來啦。夥計問：“爺臺您吃飯呐？您上樓吧。樓上看座！”來到樓上靠著窻戶，打開樓窻十分涼快，正能瞧見公館門前的一切。馬俊吃著喝著，時間不大，鞭砲齊鳴，年大人到了，文武官員潮水一樣迎接大人進了城。大人下轎，小弟兄保著往裏走，馬俊看得真。吃完飯，天已經黑下來了，馬俊出了飯館兒，圍著公館繞了一個圈兒。然後出城了，找了個大樹林兒，盤膝打坐，閉目吸氣養神。一覺醒來，初鼓已過，換好夜行衣，把三楞峨眉刺別上，匕手插進靴筒，奔城門來了。塌身形，走矮式，鹿伏鶴行，一直來到護城河，“燕子三抄水”飛身形過來，施展功夫上了城墻。順城墻裏邊兒往下看，萬家燈火已熄，百姓都入了夢鄉。長街上三三兩兩巡更走夜，加班加崗，戒備很嚴。馬俊飄身下來，隱蔽身形轉到公館後邊，越墻而入來至西房上，扒中脊往下看，年羹堯跟小弟兄三人正在說話，說完話大人奔裏間屋，時間不大燈全滅了。仨孩子他不在乎。來到西房後坡等了一會兒，輕簌簌，靜落落。這纔長腰下房，衣襟帶風被三小聽見了。當場動手，洪玉耳把他踹了一個跟頭。他心說：哎喲，這小東西能耐不小哇！到現在七個人圍住馬俊，那力量可就大了。但這七個人都惦記著自己，就忘記配合了。馬俊一看，就要趁虛而逃。
他瞧孔秀的功底不如人家幾位，準備從這兒突破。只見紅毛秃頭貍子馬俊往下一坐腰，拿這刺“唰”一下，貼著地皮就是一個“金龍攪尾”。大家縱身形出來，馬俊猛一長身，惡狠狠地奔孔秀扎來了。“哎呀！這個混賬東西奔我來了。”孔秀把搖山動往外一支，跨步閃身一躲，馬俊就勢一腳把孔秀踹了個跟頭，拔腰上了西房。劉俊、司馬良、洪玉耳也跟著“噌噌”上了房。再瞧紅毛秃頭貍子馬俊，越脊後坡，眨眼之間躥縱跳躍跑了。劉俊他們沒敢追，因爲他們往前一追，馬俊要返回來呢，就于年大人十分不利了。劉俊哥幾個從房上下來。把軍刃收拾好了，又問了問孔秀怎樣。孔秀說：“沒事兒！他只不過踹了我一個跟頭。”
大人轉身回了上房，靶寶劍還鞘。這時有兵丁進來稟報：“稟報大人！清苑縣正堂丁開甲在門外待罪，候諭求見！”大人把臉往下一沉：“來啊！傳他進來。”時間不大，丁開甲進來了，臉色蒼白，大辮子在後頭一垂，伸手把帽子摘下來。這帽子是官級，一摘帽子就等于烏紗帽丢失，這官就沒了。丁開甲哆哩哆嗦跪在門坎裏頭：“清苑縣下官丁開甲在大人面前請罪！”大人把臉往下一沉：“丁開甲，本欽命昨日來時，也曾間過于你，你道本地面都是奉公守法之人，百姓安居如常。那麽，這個賊人是從何處而來？”丁開甲心說：您不來的時候，我們本地面沒這事兒，他要刺我我早死了。看來這是您帶來的賊，您官大一品，您說什麽是什麽。“今給你半月限期，設法拿住行刺的賊人，將功補過，將來本欽命還是保舉于你。如果逾限不能拿獲賊人，分明屍位素餐，貴縣你聽參吧。”“是，下官遵命！”年羹堯一擺手，丁開甲下去了。丁開甲立刻來到自己的縣衙內，吩咐一聲連夜升堂。“嗆啷”梆點一響，三班皂吏分立兩廂。丁開甲秉中一坐，抓過簽來，喚過紅名班頭，“啪”一下，這簽就扔下來了：“今有大膽賊人，公館行刺，給你們五天期限，必須要設法把賊人拿住。”說完一擺手，散堂。三班人役抓瞎了。轉身下去，也別管是官衣、便衣，就在清苑縣城裏城外，菴觀寺院、大小旅店、客商熱鬧場所明查密訪，嚴厲查尋。
這時候，小哥兒七個都站在大人面前，覺得臉上無光。年大人看了看他們就問：“看出這賊人是誰了嗎？”“稟大人，我們看他十分眼熟。”年大人點點頭：“對了！在梅花圈上你師弟吳成力勝十傑，那第九個紅毛秃頭貍子馬俊不就是他嗎？”劉俊心說：這大人眼力可真好，記性也真好，沒想到隔了這麽長時間，他還記著呐！看來大人在梅花圈動手的時候，每一個人他都注意觀察啊！劉俊忙道：“大人明鑒，確實是紅毛秃頭貍子馬俊。”大人接著說：“像馬俊這個能耐，你師弟一個人勝了他們十個。可相反，今天晚上你們七個人就拿不住一個。看來，你們七個人都是酒囊飯袋！”劉俊的臉蛋臊得跟大紅布一樣。大人連連擺手：“你們幾個人下去吧！”給轟出來了。小哥兒幾個都覺得沒臉見人了，回到差館房。劉俊心說：我父母都沒了，身無立錐之地。白馬河甘家堡真假童林相會，我跟了師父纔有今天。實指望這次隨大人到四川，三年五載立點功勞回來，安家立業。沒想到剛到清苑縣就出這麽大漏子。這往後離四川越來越近，賊匪猖獗，可怎麽得了啊！師父在這兒我管不著，師父不在這我得管呐，我是隨行衛員辦差官呐。劉俊心裏難過，夏九齡也難過。心說自己無父無母，跟著師大爺司馬空練藝十二年。現在跟著師父，指望將來寒門三級浪，平地一聲雷，我夏九齡查辦四川回到北京，大小熬個官，光宗耀祖。看來前途磨難，十分黯淡呐！第二天早上起來，梳洗已畢，夏九齡跟劉俊商量：“師哥呀，大人看來走不了啦！咱們得拿那紅毛秃頭貍子馬俊。別看大人讓本地面的官人去拿，那是樣子貨，根本拿不著。我想咱們七個犬分成七條道，咱們從正東來的，這條道就算了。我夏九齡奔西北找一找。”“哎呀！我奔正西找一找。”楊小香認承了西南，楊小翠認承了正南，洪玉耳認承了東南，劉俊認承了東北，大家夥兒分開了，各管一面。
單說夏九齡出了西關，帶了點銀兩。他心說：看來昨天晚上的事老百姓都知道了。老百姓認不出我來，我不寒磣，馬俊能認不出我來嗎？賊人不好訪啊！九齡各地查看，離開清苑縣城，一個上午往西北走出近二十里路去。天交中午，走得又渴又餓，小英雄擡頭看，前頭出現了一個村鎮。來到村東口，瞧見村口有一個石碑，石碑上有三個大字：“金官屯”。進了金官屯，路南有個兩層樓的小飯館，字號叫“蓬萊春”。夏九齡無精打綵，挑簾進去。夥計上來問：“少爺，您吃飯呐？您到樓上吧。”樓上南北樓窻開著，十分涼快。農村的小飯館，有七八個座可以了。夏九齡撿北邊坐下：“夥計！你給我配幾個菜，來半斤酒。”“您吃什麽呀，爺臺？”“烙四張家常餅就齊了！”時間不大全給端上來了。九齡滿滿斟上一杯酒，端起酒來喝了一口，想起自己前途磨難，心裏很煩，剛做官沒兩天，就出了這麽大的漏子。將來師父來了，大人一句話，還不把我們都打發回家呀！如果沒有這件事，我還願意在北京練功。有了這件事，再把我們送回北京，在王爺面前都不好交待。多丢臉呐！剛當了兩天官，叫人家給休回來了。沒能耐，給師父也丢臉呐！他把這酒杯往下一蹲，“啪”地一聲響，“唉！”長長地嘆了口氣。這時候，旁邊也有一位“啪”地一蹲酒杯，“唉！”長嘆一口氣。夏九齡可就不樂意了，心說：我在這小酒館裏，心煩，唉聲嘆氣，你干嘛學我？你這是諷刺我啊！九齡這麽一瞧：那邊也坐著一個小孩。十八九歲，梳著衝天杵的小辮，前髮齊眉，後髮披肩，圓乎臉，尖下頦，濃濃的眉毛，大大的眼睛，虎虎實實，看著就那麽俏皮。身上穿著藍綢子長衫，腰裏扎著絨繩。白棉布褲子汗衫，薄底“福”字履鞋，看起來在家裏養得很嬌。
這個小孩摔了酒杯，嘆氣完了，他感覺到不大合適。人家在那摔酒杯嘆息，我爲什麽摔酒杯嘆息呐！一擡頭看見夏九齡正瞧他呢。也是前髮齊眉，後髮披肩，梳著衝天杵小辮，一身寶藍，長得也很俊。自古惺惺相惜，這小孩臉一紅。九齡一抱拳：“朋友，我摔酒杯嘆息，因爲我有心事，你干什麽也摔酒杯，也嘆息啊？又不是人家這飯館有這種規矩，不嘆息不算吃飯的。你這不是對我諷刺嗎！”“兄弟，您千萬千萬別這麽想！摔了酒杯，我很後悔。因爲兄臺您有心事，不瞞您說我也有難言之隱啊！所以我摔酒杯，由衷地嘆息。這都是時逢恰巧，我對不起您！”“好，你有心事，我也有心事，咱倆爲什麽不上一塊喝來？”“那好極了！夥計，把我這份端他桌上去。”連酒帶茶全端過去了，小哥兒倆坐到一塊兒了。夏九齡問：“沒請教你貴姓啊？”“我是本地人，在這兒往正北八里地，有個小村叫鄧家堡。我們老家不是這兒的人，聽我父親說我們老家是山東平陰縣人。”小孩通名姓，小英雄夏九齡大鬧風雲莊，捉拿馬俊！
上回書說到清苑縣馬俊行刺，夏九齡訪案。在小飯館吃飯遇見一個小孩兒，他說離此地不遠有個鄧家堡，他就是那兒人氏。他的祖先是山東平陰縣人，父親姓鄧名龍字九公，人稱寶刀手。老英雄有一個滾珠寶刀，在武林中頗有大名。小孩叫柳影鄧玉，因爲自己腿快。鄧玉一提，九齡一抱拳：“您原來是鄧少俠客，失敬失敬！”鄧玉也趕忙答禮：“不敢當，不敢當，提起來爲我父親丢臉！”九齡細問：“鄧賢兄，你到底有什麽難言之隱，爲什麽要摔酒杯長嘆呢？”“唉！別提了。因爲我父親最好閒談，好下圍棋。離我們這兒不遠有座大廟叫菩提寺。寺內有兩位方丈，一位叫降龍羅漢寶闊，另一位叫伏虎羅漢寶月，還有我父親的一個朋友，他們都是好下棋的主兒。我父親今天又到廟裏下棋去了。我父親養著一匹好馬，叫‘千里雪內一盞燈’，這匹馬是白馬，雪霜白，唯有在它腦門兒門鬃的下面有茶碗口大的一塊黃月光。這馬上譜，夠八駿圖之一，有千里的腳程！我乘父親不在家，把這馬拉出來騎了一騎。”
其實鄧玉沒有別的意思，就是騎著玩一玩，兜兜風。他把馬韝好，扳鞍認鐙上了坐騎，一加鞭，這馬不但跑得快，還穩當。一溜煙出去就十幾里地，眼前出現一片大樹林，馬剛把步放開了，正有勁呢，走到這大樹林邊上。沒想到從大樹林裏抛出來一件長衫，“撲”地一下把馬頭給蒙住了。千里雪內一盞燈正走著呢，突然一個黑東西把腦袋給蒙上了。這馬一聲嘶鳴，前蹄一立，鄧玉猝不及防從馬上就掉下來。鄧玉爬起來一瞧，打樹林裏出來有二十多人。過來一人把這長衫拉下來，有人就把馬拉到樹林裏去了。這個人把長衫穿起來，絨繩一繫，站在鄧玉面前樂了：“哈哈哈哈，兄弟你好啊！”鄧玉一看，是熟人。西南有個村子叫風雲莊，莊主姓雷，在這一帶很了不起。大爺叫千里飛來雷煙，那足夠一位俠客的身份，揮金如土，仗義疏財，交朋友血心熱膽，跟鄧玉的父親鄧九公是把兄弟，老頭爲人公正。他有個親兄弟，一母所生，可就不成了，叫紫成豹子雷普，專門結交賊人，而且背著他哥哥有些坐地分賍的舉動，賊人作了案就得給他送些錢來。這些雷大爺確實不知道。雷普有個兒子，這個人叫鐵爪貉子雷寶。二十多歲，大高個，寬肩膀，一身青，大肚囊，黑臉蛋，青鬍茬兒，濃眉闊目，鼻直口方，大耳相襯，還確實有個像兒。這鐵爪貉子雷寶干什麽來了？由于從小家教不好，他大爺沒兒沒女，對他十分嬌慣。這樣他經常背著他大爺在外頭斷道劫財。但誰也不認爲他會干這種事兒，因爲他們家是大財主，他大爺雷煙在這一帶頗有名望。可是雷寶早喜懽上這千里雪內一盞燈了。今兒趕上鄧玉騎這馬，他把絨繩解開，長衫脫下來，一蒙這馬腦袋，把鄧玉摔下來，底下人把馬牽走了。現在鄧玉一瞧：“喲喝！雷寶哥哥。”過來就行禮。”起來吧，哈哈，兄弟，干什麽去？”“我父親不在家，我把馬韝上，惦著騎上遛個彎兒，沒想到碰上哥哥您了。”“嗷，這馬是你的？”“可不是我的嗎！”“不對！這馬是前幾天我丢的，沒想到你騎著呢。到現在我把馬得回來了，纔瞧見你。嗨，你怎麽偷我馬呀？”雷寶把臉就沉下來了。鄧玉一聽，這是哪兒的事啊！便急忙解釋道：“雷寶哥哥，我父親跟你大爺都是好朋友，咱們都是好弟兄，成天見面，馬是我家的。我們家有這匹馬的時候還沒有你呢！”雷寶聽了一耍橫：“這馬腦門上哪寫著是你們家的？我看著好，就是我的！”“那你不講理！”“我可不是不講理嗎，不過不講理不是一天半天啦，早就不講理！你要干什麽？”“干什麽？馬是我的，你給搶去，不成！”“不成怎麽著，還要動動手嗎？”說著話把辮子盤起來了，把長衫往絨繩上一掖：“鄧玉，來吧！”鄧玉往上一趕步，右手一晃面門，“撲”就一拳。鐵爪貉子雷寶一揪鄧玉的腕子，一抖把鄧玉就扔了個跟頭：“哼！你還要動手，別說你，連你老子都不成！告訴你吧，這馬歸我啦。走！”柳影鄧玉一想，這可糟了！我背著父親把馬騎出來，要叫我爹知道準不行。相反的這馬叫雷寶拉去，這是敲竹槓啊！有心找盟叔雷煙去，可是雷煙跟我爸爸在一塊兒呢。這樣，自己把土撣了撣，奔金官屯來了。
鄧玉把事說完了，九齡問他：“咱們哥兒倆一見如故！兄弟，那你打算怎麽辦呢？”鄧玉想了一下，說：“我想，我找他大爺雷煙是不行，因爲他大爺跟我父親在一塊兒，叫我父親知道我非挨駡不成！不如今天晚上我到雷寶他們家，把馬偷出來得了！”“他們家離這多遠？”“不算遠，從這兒往西北，幾里地就到，叫風雲莊。”“他們家你認得呀？”“認得！我淨去呀！”“這雷家全結交什麽人呐？”“我這盟叔雷煙，他是一位老英雄，七十多歲，循規蹈矩。可是他二弟，就是雷寶他爸爸胡作非爲。他們本身就打家劫舍，坐地分賍，凡是賊人，背著雷大爺全上他們家去。當然雷大爺在家，那是一正壓三邪。可是雷大爺不在，他們可什麽人都交。”“兄弟！咱們哥兒倆一見如故。我幫著你偷馬怎麽樣？”“那我謝謝！我還沒領教兄臺您..”“我跟你說，你知道城裏頭欽差大人駐馬了？”“聽說了！奉旨的欽差年大人奔四川，開倉放賑。”“我叫多臂童子夏九齡。我跟我的師父鎮八方紫面崑崙俠童林，還有我的幾個師兄弟，我們爺兒們都是隨行衛員辦差官，保欽差奔四川。昨天晚上有大膽的賊人紅毛秃頭貍子馬俊到公館行刺，我訪案來到這兒。你說說雷家能不能容留這馬俊？”柳影鄧玉點了點頭說：“當然有可能。對了！馬俊是不是還有個叔叔叫一棵苗秃頭義士馬亮？”夏九齡驚奇地問：“你怎麽知道？”“他跟雷家有交情，這馬亮當年還上我們家去過呢！”“嗷！兄弟，這是真的嗎？”“那沒錯！好吧，你幫著我把馬偷出來，我幫著你捕盜拿賊。”“好哇！兄弟。”吃完了飯，夏九齡付了飯賬，哥兒倆從“蓬萊春”出來了。在街上鄧玉買點東西，買了幾根麻繩，一斤多棉花。夏九齡也不知他干什麽。
走出村子往北，有個大樹林，這時太陽已經往西轉了。兩個人到樹林以內，越聊越近。鄧玉挺高興：“夏哥哥，你是官人，我不應當高攀！但我想跟你拜盟把兄弟，不知道你樂意不樂意？”九齡說：“兄弟你要瞧得起我，我願意跟你結爲金蘭之好！”兩人一敘年齡，九齡大點兒，鄧玉跟九齡撮土爲香，衝北磕頭，結爲兄弟。夏九齡把杭州擂、下江南這些事跟鄧玉一提，鄧玉都聽直眼了：“哥哥！將來對了機會，您得幫著我跟您那位師父、童俠客見個面，我也好立點功呀！”“好吧兄弟，對了機會我一定給你介紹。”哥兒倆靠著大樹稍微一迷瞪，天交初鼓，收拾一下東西，從樹林裏出來了。柳影鄧玉只聽夏九齡說，不知夏九齡的能爲到底如何？但他知道自己腳程比較快，就說：“哥哥，咱們得快點走啦！”九齡一想：這把兄弟嘿，他還惦記著考考我！就說：“好啊！”鄧玉畫了一個道兒，哥兒倆站齊了，喊“一二三”就開腿。兩個人一長身，嘿！躥出去都有一丈七八。腳底攢勁，“沙沙沙沙”！沒走出多遠去，九齡一鉚勁，就把鄧玉給拉下了。鄧玉越使勁，拉的距離越遠。鄧玉喊了：“哥哥，您站住吧！”“怎麽啦？兄弟，剛跑上勁來，您怎麽不跑啦？”“罷了！真不愧爲是鎮八方紫面崑崙俠童俠客爺的弟子。小弟鄧玉我總認爲我腿快，沒想到跟您比一比，哥哥，您比我強得多，叫小弟望塵莫及！”“兄弟，只要下功夫，什麽都練得到。愚兄這個能耐也算不了什麽！”夏九齡很贊成鄧玉這人，說什麽是什麽。
二人來到風雲莊。東村口外有兩條道，一條打金官屯來，是從東南上來的。還有一條道從東北方嚮來，也就是從鄧家堡來的。這會兒，村裏人差不多都睡覺了。路北是馬號大門，鄧玉不走了：“哥哥，您瞧見沒有，再往西路北大門，就是雷寶的家。”門縫裏透出燈亮來，他們家的家人還沒睡呢。夏九齡一瞧：門前，一邊有四棵門槐。鄧玉告訴九齡：“這是他們家的走馬門。我要在這兒進去，找找我那千里雪內一盞燈。哥哥您往西，上房的時候您留神！我找著馬，偷不偷都不要緊。我必到前廳去看看您。”九齡點頭：“好了，兄弟，你多加注意吧！”兩個人分了手，各自上房。鄧玉一打手勢，奔了馬房，夏九齡躥縱跳躍，奔雷家來了。越過了幾層跨院，來到了正院的北房，搭上中脊往二道院看：東西廂房各三間，有跨院，有箭道和角門。北院前出一步廊，抄手的遊廊，朱紅油漆的抱柱，這纔是大客廳。廊簷下站著三四個家人。往下瞧：屋裏燈光明亮，照如白晝。迎面是架几案，八仙桌兩邊有椅子，墻上有挑山對聯，名人字畫。八仙桌上首坐著一個人，大個兒，花白鬍子，花白剪子股小辮，紫臉膛，紫中透暗，花絞的眉毛，金睛曡抱，獅鼻闊口，大耳相襯；一身藍，扎絨繩，搬尖灑鞋白襪子。下首坐著個人，夏九齡一看正是行刺欽差的要犯紅毛秃頭貍子馬俊。在這邊坐著一個人，大高個兒，寬肩膀，黑臉膛，撇脣咧嘴。就聽這老頭兒說話：“雷寶啊，這不你馬大哥也在這裏，你這孩子辦的這個事可不怎麽樣！你要好馬，不會到鄧家莊找你大爺鄧龍，直接給他磕頭，‘大爺，我喜懽您這馬，您給我得了。’你大爺就能把這馬送給你。因爲咱們跟你大爺鄧九公有交情。說真的！你搶鄧玉這孩子的馬就不對。人家的馬，你搶算怎麽回事啊？前幾天你大爺還跟我提過。說你這孩子背著我在外頭劫道，干犯國法，這哪兒成啊！你比不了你馬大哥，你馬大哥有本事。敢在保定府清苑縣行刺年欽差。不過，你也是奉命而干的。你馬大哥今晚在咱這兒落腳，明天就走。你呀，別給我惹事，明天把馬送回去！”夏九齡一聽：嗷！馬俊在這兒呆一夜，明天就跑。我一定要想辦法捉住他！再一看：就鐵爪貉子雷寶跟紫面豹子雷普談話，雷大爺雷煙不在家。
這時候，底下人進來稟報：“二爺，一棵苗秃頭義士馬亮馬老義士爺前來拜望您呐。”“有請！”院裏頭有人樂：“哈哈哈，二弟，咱們大爺在家沒在家啊？”“沒在家。”“那我就放心多了！”夏九齡一看不錯，一棵苗秃頭義士馬亮來了。馬俊在清苑縣行刺這件事轟動了城裏城外，馬亮早就得消息了。他這通駡呀：“這混蛋！打草驚蛇。這不要了我的命嗎？你宰不了年羹堯，反而讓他有了防備，再下手可就不容易了。這小子，什麽都不懂啊！”這樣他來到風雲莊，他準知道馬俊在這兒呢。他又怕雷煙雷大爺在家，那多麻煩。等他來到門口，門洞裏有七八個家人，都在這說話呐。有一位就說：“你們聽說了嗎？咱們家少爺搶了人家鄧老俠客少爺的馬。這不是招事嗎！寶刀手鄧九公鄧老俠客爺跟咱們大爺是朋友，人家哥兒倆沒的說。沒想到他的姪子會搶人家兒子的馬，這還不如到鄧家莊跟人要馬去呢。咱們大爺沒在家，他搶人家馬這是漏子！您瞧見沒有！這秃小子馬俊來了，咱們大爺在家就許把他轟嘍。聽說他上保定府清苑縣行刺去了。他行刺跑咱們家來，明兒官人來了一逮他，咱們家可就要打窩主的官司。你說，咱們安分守己的家，招誰惹誰了！”“嘿，大哥，您說的還真不假！馬俊這秃小子一來，那老秃子就許跟來呢。”馬亮在外頭一聽：嘿！駡我呐。“這馬俊不是玩意兒，那一棵苗秃頭義士馬亮更不是玩意兒！明兒他們老爺兒倆上咱們家來，咱們家就快倒霉了。”“一點都不假！”“啪啪啪”，“誰呀？”“我是馬亮啊。是你們衆位駡的那位！”“哎喲喝！馬老義士爺！我們這兒背地裏說閒話哩。老義士爺您可別往心裏去！我們駡那老兔崽子不是您呐。”“嘿！背著駡我還可以，怎麽當面還駡我呀？”“不是，我們駡走了嘴了。老義士爺，您多原諒。大爺在嗎？”“大爺不在，下棋去了。”“告訴二爺，我來了。”這纔請馬亮往裏去。
馬亮過了二道院來到院中：“二爺哎！哈哈，哥哥我給你添麻煩來了。”雷普、雷寶、馬俊都出來見完禮了：“兄長，請請請！”來到大廳內，馬亮一屁股就坐在雷普那兒了，雷普在旁邊陪著，馬俊和雷寶在側座一坐。“來呀！給老義士爺沏茶。”家人們都不樂意侍候。“馬俊，我就知道你在你二叔這裏住著，給你二叔添麻煩。你上保定府清苑縣行刺去，咱們是上命差遣，概不由己！可是你就沒想到嗎？要行刺就得猛鷄奪嗉，一戰成功。你怎麽打草驚蛇呀？你這一來不要緊，咱們爺兒倆行刺就都費勁了。你這孩子一點經騐閱歷沒有！”馬俊低頭辯解著說：“我打聽到童海川不在公館裏，就他這幾個徒弟算什麽呀！沒想到還真扎手，我險些被擒住。我哪兒知道他們這麽厲害！”馬亮一撇嘴：“厲害什麽，你要等著我嗎！不就是童林那幾個徒弟嗎，哪個真有能耐？都是飯桶，馬勺的蒼蠅混飯吃。你不應該怕他們。這事兒，咱們爺兒倆得一塊辦，你給我巡風，我來下手纔對啊！”馬俊聽完忙說：“叔叔您說得對！還是您智多會算，我聽您的了。”馬俊一捧馬亮，馬亮有點犯暈。一犯暈，說了出話來就沒譜了：“他小兒童林算什麽！他見著咱們也不敢跟咱們論輩兒啊。誰不知我一棵苗秃頭義士馬亮跟他師父尚道明、何道源是朋友啊。哈哈哈，他童林是晚生下輩啊！”
夏九齡在旁邊聽著就有點兒生氣。心說：你說我兩句沒關係，你侮辱我的恩師，什麽我師爺跟你平起平坐。九齡氣往上撞，“嘩楞”一抖鏈子槊，從丹田一聲喝喊：“呔！欽犯馬俊、馬亮，你二人背地朗言大話，胡說八道！少俠客爺多臂童子夏九齡在此！”“啊！”屋裏燈“撲”地一下就吹滅了，“呼啦”一下全出來了，“嚓楞楞”軍刃作響。夏九齡飄身下來。馬俊一瞧：“好小子！公館行刺圍截我的就有他。一伸手將自己的純鋼峨眉刺亮將出來，飛身一躍，捧刺就扎。九齡上右一滑步，左手鏈子槊“嘩楞”一纏，右手鏈槊“唰”奔馬俊的太陽穴就砸。馬俊往下一矮身，九齡就勢臥下腰去一個搬尖腳，正踢在馬俊的下頦上。“哎喲！”險些把這小子的下頦給踢掉了。其實，九齡的功夫很好，比馬俊強多了。在公館七個人拿不住馬俊，是因爲人多反壓塌了房，大家只想自己立功，沒考慮到配合捉賊。現在馬俊一輸招兒，紫面豹子雷普把臉沉下來了：“哼！娃娃大膽，來到我家中，竟敢傷我的賓朋！”九齡高聲喝喊：“你窩藏要犯馬俊、馬亮，該當何罪？哪裏走，你敢拒捕嗎？”抖起鏈子槊，“嘩楞——”，奔雷普的腦瓜頂就砸了下來。雷普上右步一閃身，左手一叼他的兩條鏈，右手掌在夏九齡的肩頭一拍，“啪”地一下，一掌把夏九齡打了個跟頭，飛身形過來，腳尖一點夏九齡的腰眼兒：“捆！”雷寶過來，抹肩頭，攏二臂，四馬倒攛蹄，把夏九齡給捆了。然後把鏈子槊往他身上一圍：“爹爹，如何處置？”“來呀！把他搭到跨院。”馬亮過來了：“哈哈哈。兄弟，這夏九齡能往跨院搭嗎？”“哥哥，怎麽了？”“這是官人呐！官人和咱們冰炭不同爐，不是咱們殺他，就是他殺咱們。逮住就得宰！”這雷普是個沒有見解的人。要是殺了夏九齡，將來人家官人找了來，馬俊、馬亮拔腿就跑了，哪兒找他們去？你呢，躺著的地，站著的房子，住家有門，開鋪子有板，你是這村人，跑得了嗚？所以雷普胡塗就胡塗在這個地方。
雷普一聽：“宰他倒是可以。不過，大哥不在呀！要在我們家裏宰人，我哥哥同意嗎？”馬亮著急地說：“二弟，大哥要回來就壞了，還是讓咱們把他殺了嗎？咱們弟兄是英雄，在這個小小官人面前還能栽了跟頭不成？再說，等大爺回來了，把他給放回去，他帶著官兵到風雲莊來一抄咱們，那還不吃官司嗎？這叫放虎歸山，終究成禍啊！兄弟，你說，我講的對不對啊！”雷普點頭：“嗯，倒也不錯。”雷家的家人，大部分受大爺雷煙的薰陶，跟雷二爺可就不是一個心。他們也琢磨：人家這孩子是個官人，是上咱們家來了。馬亮他說宰，您就讓宰呀？二爺您多胡塗啊！可是底下人誰敢提呢？這是二莊主爺。咱們說好了到沒事兒，說不好，挨一頓駡不說，叫咱們捲鋪蓋，咱們就得走哇！家人衹能是唯命是從；不敢多言。這時，雷普又有些猶豫。馬亮可催上了：“你聽哥哥我的，沒錯！我什麽時候給過你瞎馬騎啊？”雷普一聽，下決心了：“哥哥說得對。來人呐！”那幾個家人走過來：“侍候二莊主爺。”“搭走！把他剁了！”家人中膽大的可就說了：“二莊主，大爺不在家，您讓我們殺人，我們不敢！”“什麽不敢，讓你們宰，你們就宰嘛！”馬亮在一旁煽風：“兄弟，看看，你家這些下人，奴欺主哇！你讓你們殺人，他們都不聽，明天叫他們捲鋪蓋滾！”底下人心裏這個駡呀：馬亮這老兔崽子，到這兒興風作浪來了。他非要把咱們家鬧得家敗人亡不成！這時，雷普把眼睛一瞪：“宰！”“二爺，您散了我們，我們也不敢宰。得！刀給您，要宰您宰！”“好吧！”雷普氣哼哼地接過刀來，一腳把說話的家人踹了個大跟頭。他來到九齡面前剛一舉刀，箭道過來人啦，高聲喝喊：“二弟，大膽！”夏九齡視死如歸，心說。我辦案來叫賊人逮住了，宰了我，師父準會給我來報仇的。九齡低頭不語，忽聽有人大喊，九齡擡頭一看：一個白鬍子老頭，年近古稀，雙肩抱攏，中等身材。身穿米色長衫，扎絨繩，河南綢褲子汗衫，挽著袖口，福字履鞋白襪子；赤紅臉，白剪子股小辮，皺紋堆壘，精神百倍。正是大莊主千里飛來雷煙。
雷大爺在菩提寺，同哥兒四個一塊下棋。今天晚上怎麽回來晚了？因爲寶闊、寶月兩位師父受人家的請貼，最近就要到山西去。這樣，棋友們不知道兩位師父什麽時候纔能回來，所以多殺了幾盤。下到半截上，鄧九公心想：不成，我必須回家了。我離開家兩天，鄧玉那孩子還不知道怎麽樣了呢？回去看看吧！寶刀手鄧九公站起來說：“雷賢弟，你接著我這半盤跟二位高僧殺殺吧，我得回趟家！”說完走了。雷大爺沒下幾著棋也琢磨：哥哥回家去是怕兒子惹事兒。可我們那一家子淨是惹事的人，二弟和雷寶也好鬧事。想至此處，雷大爺就說：“二位高僧，我也不能奉陪了。”雷大爺也告辭回家了。來到自己家門口，家人們在門洞的懶凳上坐著呢，都是愁眉苦臉的樣子。雷大爺剛要叫門，就聽一位家人說道：“我說咱們家招誰惹誰了，咱們大爺怎麽還不回來啊！哪兒有這麽大年紀還是總往外頭跑，要是大嬭嬭在，能成嗎？家裏都要出人命了，老爺子還不回來，殺官情同造反呐！”聽到這兒，雷大爺趕緊叫門：“開開！”“哎喲，來啦！”雷大爺往裏一走，底下人“呼啦啦”都圍上來了：“大爺，我們給您磕頭！您快到裏邊瞧瞧去吧！”“怎麽啦？”“一棵苗秃頭義士馬亮跟他姪子紅毛秃頭貍子馬俊，到清苑縣行刺欽差年大人，現在都跑咱們家裏頭來了。聽說他們把官人拿住了，要殺官人！”大爺一聽，真是氣炸肝肺！
老英雄趕緊往裏走，順著前廳的箭道過去，正趕上雷普舉刀。雷普一瞧：“哎喲！”馬亮也嚇暈了，趕緊過來行禮：“哥哥，您好啊！”又忙對馬俊說：“馬俊，你還不過來給大爺行禮！”雷大爺連理都不理，用手點指：“老二啊，你家裏頭有什麽仗恃，竟敢殺官人呐？小小的風雲莊雷家怎敢跟朝廷對抗啊！既然知道是官人，爲什麽要殺？是誰給你出的這主意啊？這主意，是爲你將來日益昌盛，還是要你全家刨墳鋸樹，滅門九族哇？”馬亮聽了忙解釋：“哥哥，不是這麽回事！我這兒正跟老二商量呢，我說咱們綠林人跟官人冰炭不同爐，咱們要捉住他就得宰他。我不敢給出主意，老二樂意宰就宰，不樂意宰就別宰。”“來人呐！把這差官先押到東房去，捆在椅子上，回頭再說！”家人把九齡帶走了。雷煙看了看馬俊說：“我聽說馬賢姪，你是條漢子，你在清苑縣行刺欽差年大人。你有膽子刺殺欽差，我佩服！但我們哥兒倆沒膽子把你們叔姪二人留在我家。請走吧！”“馬亮忙說：“大哥，您多原諒！我們爺兒倆上命差遣，概不由己。今日打您這兒路過，到您府上來看看你們二老。哥哥，兄弟我們明天就走，絕不耽擱打擾！”雷煙聽罷也就適可而止了：“好吧！既然只住一宿，那麽就請休息去吧。”雷煙又對雷寶說：“帶你哥哥馬俊睡去吧！”又轉身對雷二爺說：“老二！你在客廳等我，我安排馬賢弟也去就寢。回頭咱哥兒倆有話說。”
這樣，雷大爺同著馬亮順大墻往西來，從角門出去往後走，進了一個月亮門，來到一處花園式的客廳。大廳內燈火通明，隔扇門開著。等進來到裏間屋一瞧，雷大爺也樂了，這馬亮直咧嘴。本來現在是盛夏，要說夥計們真嚮著馬亮！怕他晚上涼，在這床上給他鋪了三層羊毛氈，還有狗皮褥子，羊皮褥子，最上頭是棉布褥子，人往上一躺，就得把他埋起來，旁邊還擱了五床大被子。雷大爺說：“兄弟，你瞧，這底下人多照顧你呀！”馬亮也說：“哥哥。要老這麽照顧我，我真受不了！”馬亮心說：損了嘿，干嘛弄這麽老厚哇？這要把我捂死呀！”“兄弟，你躺下吧。我給你蓋上。這麽大歲數，晚上著了涼也是麻煩事。”馬亮說：“好啦！”馬亮一件一件把衣服都脫了，放到木凳上。馬亮躺下後，大爺一伸手把被子拿過來了，給蓋得很嚴實，嘴還說呢：“還記得有一年，你在我這兒住著，著了涼很長時間不好。”馬亮心說：那是什麽月份？現在是什麽月份！馬亮催促著說“大爺，您走吧！凍不著我。”雷大爺笑著說：“哈哈，我給你吹了燈。你呢，就好好地歇著吧。”“好了！”大爺說著話，把燈吹了往外走，隔扇門倒掛著。屋裏頭一片漆黑，捂得馬亮直出汗，真是遍體生津。馬亮心說：姓雷的你待朋友就這個滋味啊？好嘞！有你好看了。他唯恐雷煙在外頭沒走，便假裝打開呼嚕了。他一邊打呼嚕，一邊揭開被子把衣服穿好了。然後奔幾個箱子來了，一伸手打開一個箱子的蓋，往裏這麽一摸，衹有兩吊錢，他掖起來了。跟著把第二個箱子打開了，第三個、第四個，幾個箱子裏都有壓箱底的兩吊錢，馬亮把這些錢都裝在身上。然後輕輕推門，來到院中。馬亮心說：姓雷的，你待我就這樣，我非叫你家敗人亡了不可！我趕奔東跨院，把這多臂童子夏九齡給宰了！他是隨行衛員，欽差的官員，這樣一來，我看你姓雷的有什麽出手的？你非得刨墳鋸樹、滅門九族不可！
一棵苗秃頭馬亮拔腰上房，躥縱跳躍，施展矯捷的身手，來到東跨院的東房。九齡這會兒讓人家拿繩子把他的胳膊腿綁到椅子上，動彈不了，現在屋裏頭一片漆黑。九齡一陣子難過：憑我夏九齡的能耐跟人家莊主動手，一回合我就輸了，看來我夏九齡還差得遠呢！我死不要緊，我給師父丢人啊！我是奔西北這條道來的，若指望師兄弟救自己這是不可能啊！得了，聽之任之吧！九齡一耷拉腦袋，慢慢睡著了。猛然間，一陣涼風“唰”地把九齡給吹醒了。小英雄睜開眼睛一瞧：喲！一棵苗秃頭義士馬亮從外頭進來了。這個老家夥在梅花圈上和師弟吳成動過手，他跟紅毛秃頭貍子馬俊爺兒倆都手狠心黑呀！剛纔他就勸雷普宰我，幸虧雷煙來了，人家不讓宰。看來這個小子要嫁禍于人！再瞧馬亮三角眼滴溜這麽一轉，邁步往前來，一臉的殺氣：“哼..哈哈..哎呀姓夏的，天堂有路你不走，地獄無門自來投。姓馬的要殺你！你別看他千里飛來雷煙武藝高強，他救不了你。得了，你在老太爺的面前就認倒霉，閉眼吧！”他說著一擡手，“嗖”把靴筒裏頭的匕首就亮將出來了，往前一趕步，“唰”這匕首可就奔九齡的胸前來了，眼看就扎上九齡了。就在這個時候，馬亮覺得有人把自己的脖子給掐住了，出不來氣。“喲！”他沒“喲”出來，跟鳥籠子似的讓人家給提拎起來了。“當啷啷”一聲響，馬亮把這匕首扔了。這位在後頭提拎著馬亮出了門，往北這麽一拐，來到東墻下邊。“啪”！往地下一摔，這一棵苗秃頭義士馬亮就是一個大前栽，險些把他前臉給挫平了。“這是哪位呀？”馬亮回過頭一看：哎，是他！嚇得馬亮六魂無主哇！原以爲是千里飛來雷煙呢。一看這人，中等身材，雙肩抱攏，土黃布的褲子汗襟，左大襟，粗藍布大褂又肥又大；紫微微的胸膛，劍眉虎目，鼻直口方，大耳垂輪，小辮整扛著，大陽努著，眼眼鼓著，渾身氣焰十足。原來是鎮八方紫面崑崙俠！“您是童爺爺！”他趴在地上鷄叼米一個樣，磕頭猶如搗蒜，擺尾無非乞憐呀！
那麽，海川怎麽來得這麽巧哇？無巧不成書嘛！海川把家務事安置安置，把事情稟明了父母：這一次王爺把我借給欽差大人年羹堯去四川，八個徒弟帶走了七個，請父母放心，三年二載的我不定回得來。又托付了兄弟、弟妹：“你們兩個伺奉二老一定要盡心，童緩兩口子說：“哥哥，您只管放心！家裏事情您就交給我們夫妻了。”把吳成叫過來跟吳成說：“孩子！你的學業我可顧不了，我得出門。”“師父您放心吧！原來的功夫我還練，跟師父學的那個我也絕不耽誤。再說還有王爺。”“對，你沒事的時候陪著王爺去練功。”海川囑咐好，安置停妥，又來到王府內，拜見了王爺。王爺也說：“海川呐，我不能只顧咱們爺兒倆的私情，當然我不願意你離開我。可是有一樣，劍山的王爺造反，事關重大，要消除這個心腹之恩，你放心地去吧！家裏的一切事情，本爵我會好好安排。”海川感動地說：“我就拜托王爺了。”大管家何吉、二管家何春這些人準備了一桌酒席給海川餞行。海川次日成行，腰裏圍好秋風落葉掃寶劍，手裏頭提拎著子母鴛鴦鉞包袱，絨繩上擱著一塊湯布手巾。英雄打北京城出來，可就順著官站趕下來了。今天天快黑了，纔趕到清苑縣，跟一位老鄉一打聽，知道公館設在東門裏。
大人沒走，海川就知道有事兒，海川進了城門，不遠的路北邊懸燈結綵熱鬧非凡，有兵丁在這把門。海川斷定：這是大人的公館。海川提拎著包袱往裏走，人家本地的官軍到這給攔住了：“站住！”“啊！”海川心說這是干什麽？“你是干什麽的？隨便往裏溜達，這是大人的公館，你知道不知道？”海川一想：大人的公館？王府我也隨便走哇！海川不能跟人家官人著急呀，就說，“啊！我找個人。”這個官兵好鬧著玩，姓王叫王三。王三一瞧海川這樣，心說：嗷，他可能找他媳婦，他媳婦在大人那兒當老媽子。“嗷！你找你們家裏的？上北京城公館找去。大人現在是行宮，根本不帶女眷。走吧！走吧！”海川這氣：“你這叫什麽話？”海川一生氣剛要發作，劉俊從裏頭出來了。原來，上午大家分頭出去，都沒找到馬俊。哥七個現在回來六個了，唯有師弟夏九齡還沒回來。天已將明，大人催問了幾次，大家夥兒也很著急。劉俊往外來是看看兄弟夏九齡回來沒回來，哪想到師父來了。這一來劉俊可高興了：“師父！”過來趴地上就磕頭。官人這還橫呢，一看隨行衛員伴著官老爺過來管這人叫師父，心說：壞了！這位可能是童俠客爺吧？要是那樣可糟了。不過海川並不計較這些，伸手把劉俊攙起來問：“怎麽大人沒走哇？”“您往裏來吧。”沒人敢攔了。海川來到差官房，六弟兄都過來見過師父。把這事情一提：昨天晚上紅毛秃頭馬俊隻身行刺，大鬧清苑縣，結果讓賊人跑了，大人十分震怒。今天我們哥七個分七面，我師弟夏九齡奔的西北，我們都回來了，師弟沒回來。海川這麽一聽：“嗨，你們這叫什麽事呀？一個人怎麽能去訪案呢？一個人是死的，兩個人是活的。劉俊，你連執行公事的這個道理都不懂！”海川說完，把軍刃包袱往桌一擱：“如果大人問起我來，你就告訴說我回來啊。我找你師弟去！”說完，扭頭往外走。劉俊心說：師父，您一人去，是公事還是私訪呢？真爲師父擔心呐！劉俊一直把海川送到大門外。
海川出西門，越過關廂，直奔西北方嚮，可就找下來了。
天已經大黑了，眼前頭有片樹林。海川老遠地一看：打樹林裏頭出來兩個人，一眼就看出來這裏有弟子夏九齡。兩個人一比腳程，那個人還沒有徒弟快，海川就在後頭跟上了。其實二小來到風雲莊，兩人分開了。一個去盜馬，九齡進院子，海川也跟著進院子。夏九齡藏起來瞧，海川也看見紅毛秃頭馬俊、一棵苗秃頭義士馬亮在這裏胡說八道，海川並不生氣，人家背地裏駡我，那有什麽生氣的？誰讓我聽著呢！可是瞧徒弟有些受不了這氣了。夏九齡亮家夥，抖丹田一聲減下去，當場動手叫人家給拿了。馬亮出主意要宰，海川不著急，心說：小子！動我徒弟一根汗毛，我讓你們家立旗桿，傷我孩子一點兒油皮，我刨你們家祖墳！宰？我看著呢！你們誰動？果然這雷普讓底下人宰，人家底下人不下手。雷普接過刀來要下手，海川正要過去，雷煙來了責備了兄弟，把夏九齡押到了東院。海川暗暗地跟到東院看情況，他知道馬亮被雷大爺撅了，不會善罷甘休。果然，一會兒馬亮來了，直奔東房推門進去亮匕首，說了許多難聽的話。“啪”一舉刀，海川過來一伸手“鷹拿燕雀”，“砰”，中指一使勁，掐住他的氣嗓他就暈了。到現在往地下一擲道：“看我是誰？”“哎呦！童爺..童祖宗，您饒命吧！我這給您磕頭了，小孫孫馬亮給您磕頭了！”海川這人心軟，你要在海川面前發橫他不怕，你說軟話，海川就沒轍了。馬亮見海川軟下來了，兩手一撐地，他猛地往東墻上一長腰，“噌”地一下就出去了。海川有心追他，又怕自己的徒弟再有意外，也就沒去追他。
再說馬亮越墻下來往正東，腳底下攢勁，急急似喪家之犬，忙忙如漏網之魚，他怕海川追上來。馬亮沒走了多一會兒，眼前出現了一大片樹林，他低著頭往樹林裏跑。樹林裏站著一個人，大高個，黑臉膛，腆著大肚子，一身青。絹帕纏頭，左右手拿著一對短把追風荷葉剷，敞著懷，這肚子往前頂著勁。馬亮低著頭正撞著這個人的肚子上。馬亮“噔啷”往後一仰，“叭嘰”來了個大仰殼。他以爲是童林，沒敢擡頭，“撲嗵”跪在這磕頭：“爺爺，您饒命吧！孫子馬亮給您磕頭了！”這位樂了：“哈哈..，師父您怎麽管我叫爺爺？”馬亮一擡頭：“小子，我怎麽管你叫爺爺？”蹦起來掄圓了給這大個兒一嘴巴。大個皮糙肉厚，也不在乎，挨了一個大嘴巴倒樂了。他把雙剷往地上一插，跪倒了磕頭：“師父哎，您要生氣再打兩下！您叫我一聲爺爺，您就給我一個嘴巴。哈哈..我給您磕頭！”“起來！混蛋，你怎麽在這呢？”這個人姓郭，叫郭福，有個外號叫黑臉閻羅。他是馬亮的徒弟，專做黑道買賣，晚傍晌出來半道劫財的，沒想到今天在這蹲著碰見馬亮了。他怕官人，他把馬亮當官人了。郭福把雙剷撿起來：“師父，您干嘛呢？這麽急啊？”“別提了！到樹林裏頭說吧。”他往後瞧，他怕童林追他。來到樹林深處，馬亮就把事情發生的經過全對郭福提了。最後又說：“姓雷的待我不仁，我就對他不義！我想嫁禍于他，把這夏九齡宰了，我讓他們老雷家刨墳鋸樹，滅門九族。沒想嘿！這鎮八方紫面崑崙俠童林把我給逮住了，摔了我一下。我不叫爺爺？不叫爺爺我就跑不了啦！”“師父，您呐，真是混蛋！”“你混蛋！你怎麽駡師父？”“不是我駡您呐，您放著有治死他的辦法您不治，還管他叫爺爺，嚇得撒腿就跑，這賴誰呀？”馬亮一聽：“什麽？我有治死他的辦法？小子！你可不知道，劍山蓬萊島的站殿將軍，野飛龍燕雷燕子坡多大本事！老軍師雲臺劍客燕普燕雲風傳奇的絕藝，結果都險些被童林給打死，養半年還沒好呢。我惹得起他嗎！”“師父，您身上帶的那東西。”“什麽呢？”“您看，您怎忘了，緊背低頭毒藥釘，您爲什麽不拿這打他呀？這個您最拿手的，上打飛禽，下打走獸，您這功夫太高了，您打死他算什麽呢？”“喲！孩子，我把這茬忘了。小童林不來便罷，若來必用這緊背低頭毒藥釘擒他。”剛說到這兒，樹林的道上走著個老頭，正聽見這句，打這樹林邊就過來了：“馬亮啊，不準你使緊背低頭毒藥釘。十年前你跟我說的什麽？”“啊？怎這麽巧哇？”黑臉閻羅郭福也傻眼了，馬亮也傻眼了。進來個白鬍子老頭，肋下佩著刀，一身藍，白剪子股的小辮，一部銀髯，形神瀟灑，文縐縐亞賽教書的老先生一個樣。這個人就是柳影鄧玉的父親，寶刀手鄧龍鄧九公，此人好能耐。
原來馬亮在十年前跟雷普喝酒，喝著喝著，老賊馬亮就喝多了。他對雷普說：“兄弟呀！這一帶要說功夫好，數你們弟兄了。”雷普一擺手：“哥哥，我這能耐跟人家怎麽比呀！要說咱們大爺還湊合。要比起這位來..”一豎大拇指：“也不行啊！”“誰呀？”“唉，鄧家莊的鄧龍鄧九公啊！使一口滾珠寶刀，威震南七北六十三省，那可是了不起的老班大人物啊！”馬亮一聽就說：“兄弟，你先給我熱著酒。我去把他宰了！”他站起來就走，直奔鄧家莊來了，來到鄧家莊跟人家一打聽，鄧九公在西口路北住。他上前去“啪啪”一叫門，時間不大，出來一位老管家：“找誰呀？”這個老頭六十來歲，銀白的鬍鬚。”“餵，這是鄧龍的家嗎？”“啊，不錯，是呀！”“哈哈..你告他話，老太爺跟他借倆錢花！”“嗷，您怎麽稱呼呀？”“姓馬，名字叫馬亮，有個外號叫一棵苗秃頭義士！”“您要借多少錢呢？”“十萬兩！”“您候著啊。”老管家轉身形往裏走，一直來到三道院客廳挑簾進來了，老俠鄧九公正在屋裏坐著呢。老管家把這事一說，鄧九公就琢磨開了：這馬亮會使緊背低頭毒藥釘，打上人，見血封喉。這是四川路的大賊呀！一輩子作案多了，害死的人不計其數。此人心毒手狠啊！今天怎麽拍門上我家來了？跟我借銀子。哈哈！這是何人唆使的呢？想至此處，鄧九公說：“你出去，這麽這麽..告訴他。”老人家答應：“好吧！”老管家出來了。到了門口滿臉堆笑，連連地作揖：“馬老義士爺，我把您這名字跟我家員外爺一提呀，嚇得我家員外爺抖衣而戰，直哆嗦。說您甭說借十萬兩，借一百萬兩，只要有就借給您。他讓我有請您呢！”馬亮有些猶疑：我的名兒有這麽大嗎？不管怎樣，我進去瞧瞧。
進了大門，老總管“咣啷”一聲響把大門關上了，這馬亮有點兒照影子：“你關大門干什麽？”“您想，您到我家來了，把我家員外爺嚇得夠嗆，這要叫街坊、鄰居知道，我們還怎麽在這兒住哇！所以把大門關上，就怕人家進來看見。沒人的時候，我家爺給您磕頭都行！”“嗯，這還差不離。走，走，走！”一進二門，“咣啷”一聲響把二門關上了。“嘿，我說你關二門干什麽？”“不是磁實點兒嗎？家人們進來也不大好哇！您說對嗎？”“嗯，對，對，對！”來到當院了，老管家對鄧大爺說：“老爺子，我把馬亮這老兔崽子叫進來了。”“喲！怎麽到這兒變了？你？你敢駡我？”北屋裏有人說話：“哈哈..馬亮，今日竟敢在太歲頭上動土，來到老夫的家中！”“唰”一挑簾子，老人家捋著銀髯，邁步出來。按著刀把往馬亮的眼前一站：馬亮一瞧傻眼了：“啊！你是鄧龍？”“沒錯！”“你不是嚇壞了嗎？”“誰說的？”“你家總管不是說，我這名..一報..你嚇得..動不了勁了嗎？借多少錢給多少錢，怎麽你..你沒有？”“嗷，你這名兒一報，我當時給嚇壞了。後來我一琢磨不就是一棵苗秃頭義士馬亮這個臭賊嗎？我干嗎這麽害怕呀？我一下又好了。”“嘿！不請大夫你就好啦？”“馬亮，少廢話！你到底見老夫干什麽來了？”“真的！走到您這缺兩錢花。”“缺多少錢花呀？”“什麽..什麽有個一萬、二萬的就成！”“一萬、二萬的夠花嗎？”“夠！夠了！我說要沒富裕，一千、兩千也湊合。”“哈哈，一千、兩千的？”“啊！一千、兩千的拿不出來呢，三五百兩也湊合了。百八十兩也成，實在沒有了，咱也就算完了，我扭頭就走。我這麽大歲數了，我不能跟你一般見識！”“哈哈，想走？不容易吧！要想走也成嘛，把兩隻腳留在這。”“別！你這什麽意思？留腳我走得了嗎？”“要不願意留腳也成，把腦袋留在這裏。”馬亮一聽生氣了：“你打聽打聽，一棵苗秃頭義士馬亮，馬老太爺也不是好惹的！”“好啦，既然如此，你我當場一戰吧。”老人家一按滾珠寶刀，刀把“喳啷啷啷”金磕金的聲音，龍吟虎嘯。老俠的寶刀一離鞘，一道寒光，馬亮的脖子後面冒涼風啊！馬亮伸手把雙鐝亮出來左右一分，上前一趕步，右手鐝晃面門，左手鐝“唰”就一點。鄧九公拿刀一扇他，反腕子一掃堂，馬亮腳尖一點地，往起一蹦。鄧九公窩腰一腳，“砰！”把馬亮就踹出一溜滾去。鄧九公來到且近，用腳尖一點馬亮的腰眼，“唰”這一下刀就來了，正挨著脖子。“哎喲！鄧老爺爺，您饒了孫子我吧！我太歲頭上動土，老虎嘴上拔毛，我對不起您，老爺爺您饒命吧！”“馬亮！無緣無故地到我家中擾鬧，類似你這種臭賊，我不找你，你自己都得認便宜！你還上我這兒來？咱們是話應前言，你惦記留腿？還是惦記留腦袋？你要是想留腿，我就切腦袋；你要想要腦袋，我就切腿。哪樣好？”“您全給我留下！爺爺呀，我給您磕頭了。我說我錯了，我下回絕不敢來了。我哪知道您老人家這麽好的能耐，您饒了我的命吧！”“你還借錢？”“我不借了，您白給我錢我都不敢要了。我有錢我應當孝敬您！”嗯，他說好話，老俠就下不去手了：“馬亮你讓我饒你，也不是不可以。你這麽大的年紀了，我勸你苦海無邊回頭是岸，武林道上你也算老半大的人物了！你要不打算讓我宰你，成！你的緊背低頭毒藥釘從今以後不準使。你起個誓！”馬亮心說起誓不是白玩嗎？“我起個誓”。“起吧！”一擡腿，馬亮起來了，往地下一跪：“過往神靈在上，信士弟子馬亮今應老俠鄧九公之約，我永遠不使緊背低頭毒藥釘。今後不管在什麽地點，什麽時候，我要施展了緊背低頭毒藥釘，我叫人把我活埋了。”“把門開開，讓他滾吧！”馬亮如同大赦一樣：“我謝謝您啦，老爺子！”爬起來，趴地上磕頭，抱頭鼠竄，跑了。
這件事情屈指一算，已經十年了。今天晚上，老俠鄧九公從這裏路過，回風雲莊，正碰上郭福跟馬亮說這件事情，準備施展緊背低頭毒藥釘。老頭進來了，馬亮一瞧鄧九公：“哎喲，老爺子，您好！”“馬亮，十年前你在我家裏起過誓，不論在何時何地，不準再使用緊背低頭毒藥釘。今個背著老夫，你又要使用，你琢磨琢磨成嗎？”“老爺子，十年滄海變桑田，時過境遷，這不是十年前啦，也不是您的府上，這是大樹林裏。依我說老爺子，馬亮不使緊背低頭毒藥釘不成了，這關過不去了。爺們，您高擡貴手吧！”“哈哈..那你得跟我說說怎麽回事？”“您要問，如此這麽這麽回事：現有鎮八方紫面崑崙俠童林跟我作對，他馬上就追我來了。我徒弟郭福說了，不使緊背低頭毒藥釘，我過不去這關呐！爺兒們，您多原諒吧！”“那你可起過誓！你還記著你這誓言嗎？”“老爺子，我早忘了。”老俠把臉一沉：“說！”“我要再使緊背低頭毒藥釘，叫人把我活埋了。”“那好，現在你要使，我就得活埋你！”說著話一按刀把，“喳啷啷”一聲響，滾珠寶刀亮將出來。“您說活埋我，請問您，您拿刀宰我，這行嗎？哈哈..您不能拿刀宰我，說的是活埋呀。”“那我活埋你！”“你不能拿刀刨坑吧！”老頭一想：到哪兒找把鐵鍬去呀？這黑臉閻羅郭福在旁邊搭茬了：“師父，哎..我這有哇！”馬亮這氣呀，怎麽趕這時候你搭茬，掄圓了給郭福一大嘴巴：“小子，我抽你！你怎麽到這時候搭茬呀？”“您瞧，這不是剷嗎！”郭福拿著短把追風荷葉剷：“這能刨坑，也能埋您呀？”“小子，你怎麽想得這麽周到哇！我說這沒有刨坑的家夥就完了，你怎麽搭這茬呀？”這馬亮要哭。老頭鄧九公也笑了：“哈哈..哎呀，郭福拿著剷倒不錯呀！行了，刨了坑吧。”“好嘞。”馬亮說：“哎，你怎麽真刨坑呀！”“您當初不是說叫我將來抓把土把您埋了嗎？”
原來這馬亮教郭福能耐。一天，郭福請師父喝酒去，路上瞎嘀咕：“師父哎，您教我這黑道買賣，將來弄倆錢我好好地孝敬您！”“小子，我也這麽大的年紀了，有了今個，沒了明個，只要我一閉眼的時候，你能抓把土把師父埋了，你就算孝敬。”郭福記住這話。馬亮氣得直哆嗦：“我是說，我死了以後埋我。我現在還懽蹦亂跳呢，你就惦記埋我，你怎麽這麽孝順？”“活著埋，更來勁，哈哈..來吧。”“嚓嚓嚓”黑臉閻羅郭福的短把追風剷很快，他又有力氣，三下五除二刨了個坑。郭福叫他：“師父，您看這坑刨得合適嗎？”馬亮這氣：“你準知道我要躺下呀？”老俠客鄧九公這樂呀：“呵哈哈..馬亮哇，你徒弟太孝順你了！”“好小子！”馬亮把雙鐝亮出來左右一分：“姓鄧的，我要把你贏了，我重新刨坑！”“行啊！可我要贏了你，咱們這坑可就合適了。”馬亮往前一趕步，左手鐝晃面門，右手一鐝，“唰”地一下，奔鄧九公的小腹就戳來了。老俠鄧九公跨左步跟右步，一閃身，刀背往外一掛，轉腰一腳，正踹在馬亮的心口窩上。還真巧！馬亮一軲轆，就掉到坑裏去了。黑臉閻羅郭福立刻剷土就埋。老俠鄧九公寶刀還鞘，捋著銀髯站這瞧著。正在這個時候，樹林的南頭有人樂：“哈哈哈！”老俠客鄧九公飛身形打樹林裏出來了，等到了樹林南邊，擡頭往四外看，微風搖動樹葉，不見人影。老俠鄧九公納悶：這人哪兒去了？自己可從樹林外頭又進來了。就這麽一會工夫，到了坑前一瞧：馬亮的雙鐝沒有了，一棵苗秃頭義士馬亮叫他徒弟郭福給救出來，爺兒倆逃跑了。鄧九公從樹林出來，琢磨上了：
樂的這人是誰呢？這一樂不要緊，叫馬亮溜了！不然的話我就在這看著，我也知道郭福這一切都是假的，他爲救馬亮也不容易啊！
老俠鄧九公離開樹林直奔風雲莊。回到家裏頭，家人還沒睡呢。“老爺子您回來啦！咱們少爺白天騎著千里雪內一盞燈出去，直到現在還沒回來！”“嗷。哪去了呢？”“老爺子，我說這話您..唉，風雲莊雷大爺的家人給送了信來，叫他們的少爺雷寶給劫去了。”“這叫什麽事呀？好吧！我出去看看。”鄧九公剛走到風雲莊的街口，影綽綽看見街裏頭一個小孩拉著馬出來，是柳影鄧玉。老俠說了一聲：“鄧玉。”哎喲！可把鄧玉給嚇壞了。再說鄧玉這小孩很聰明，他從馬號進去，果然在牲口棚內發現了千里雪內一盞燈。雷寶不騎了，也把馬拉到了家裏槽頭上。但是他家裏有好多的馬呀，好麩好料拌好，這些馬都要吃。敢情那千里雪內一盞燈不讓它們吃，誰吃咬誰。本家的這些馬有些不樂意呀，大家合到一起踢它。沒想到千里雪內一盞燈挺厲害，一擡屁股，一尥蹶子，“劈裏啪啦”，把老雷家的這些馬都給踢一邊去了。這個時候鄧玉來了，千里雪內一盞燈一看鄧玉，那意思很委屈。鄧玉過來給它胡擼胡擼腦門，然後把它那四個蹄一個一個擡起來，拿棉花一包，用麻繩繫好了，不讓馬有響聲。千里雪內一盞燈善通人意，它知道主人的心，慢慢地走。鄧玉到馬號把門打開，拉著馬出來，一直奔家裏走。老人猛地一喊，鄧玉瞧見了：“爹爹！”“你這是干什麽呢？”“您別提了！孩兒很喜懽您的馬，趁著您今天不在家，我想騎騎。沒想到，我正騎到風雲莊的東北大樹林兒，打樹林裏出來個大褂，罩著了我的馬頭，我摔下來了，是鐵爪貉子雷寶！我過來一叫哥哥，給他一還禮，他硬說咱這馬是他的，我說這馬是我們的。我要跟他打，又打不過他，我這纔想到晚上偷馬。巧遇隨行衛員夏九齡，我們哥兒倆拜了把兄弟。“哼！爲父不在家，你竟敢背著爲父胡亂而行。回家吧！”“是！”鄧玉把這棉花、繩都取下來，一騙腿上了光屁股馬，自己回家了。
老俠鄧九公來到雷家門口，輕輕一叫門，底下人把門開了：“哎喲喝！鄧老爺子來了。”“嗷，你們家有什麽事嗎？”“老爺子您快去看看吧！誰不知道殺官情同造反，我們二爺竟敢作主殺官人。您說這不是閉門家中坐，禍從天上來，很好的日子不能很好地過嘛！”老俠鄧九公點了點頭：“好吧，我到裏頭看看。”“您請吧！”越過前層院，到北大廳挑簾櫳進來，雷煙跟雷普這哥兒倆正說話呢。就聽雷大爺說：“老二呀！你也是六十多奔七十的人啦，好和壞，是和非你也應當分清了吧？咱們不能得罪官人呐！馬家爺兒們在保定府清苑縣行刺，人家官人跟蹤至此捉拿要犯，你還要拒捕官差，要殺官人，這多危險呐！咱們可是奉公守法的安善良民。我問問你，殺官情同造反，你知道不知道？馬叔姪安的什麽心，難道你看不出來嗎？”紫面豹子雷普低著頭，一句話也說不上來，大爺這兒正歉落老二呢，鄧九公進來了。”哎喲喝，您來啦！”雷大爺過來行禮。雷普也行禮：“哥哥，您坐下吧。”鄧九公擺手說：“先不忙。老二呀，我也勸勸你！你在風雲莊一帶跟著你哥哥，可以說是保障一方了。但是，類似一棵苗秃頭義士馬亮他絕不是好人！剛纔我到樹林邊上，鎮八方紫面崑崙俠隨行衛員辦差官童林童俠客爺已經來到風雲莊。咱甭說跟人家動手，跟人家一瞪眼，就是拒捕官差！一，咱們惹不起；二，咱們的家就完了。你跟你哥多年創這個家也不容易！再說回來，賢姪雷寶要看著哥哥我那馬好，他可以要去。爲什麽鄧玉騎著馬走到半道上，他把馬劫去呀！這是什麽行爲？”其實，這件事情雷普不知道，更甭說雷大爺了。雷普一聽就火了，把眼一瞪說：“我說姓鄧的，你怎麽還往我腦袋上扣屎盆子？我兒子再不好，也不至于動你的馬呀？你們家的孩子淘氣，到了現在嫁禍于人，說我家孩子不好。你又跑到我哥哥這裏挑撥我們弟兄不和。姓鄧的，今後我的家你少來！”鄧九公用手點指：“我兒子剛在你家把馬匹盜走，鞍轡嚼環還在你家擱著呢，你怎麽還不承認？子弟不良，你應當好好地教育，哥哥我從不護犢子。還有，二弟，咱們交朋友幾十年啦，我什麽時候挑撥你哥哥跟你不和了？你們兩人的品德不一樣。”“呸！姓鄧的，你欺人太甚！來，看我的軍刃！”說完，雷普來到院中高聲喝喊：“姓鄧的，你出來！”大爺急喊：“二弟，你這是干什麽呢？怎麽跟哥哥這樣無禮啊？”“哥哥，你別管！姓鄧的，亮你的刀！二太爺今天鬭鬭你！”雷普是惱羞成怒哇！
老俠來到當院往這一站：“老二，你還要動手？”心說：我閉著眼都能贏你。“嘩啦”一聲響，雷普的三節棍蓋頂就砸。老俠鄧九公跨步一閃身，人家不亮招，也不還招，雷普頭一棍就打空了。接著，雷普棍頭往地上一打，一翻腕子對準鄧九公右面太陽穴反棍砸下來。老俠鄧九公往下一矮身，縮頸藏頭躲，棍又走空了。這棍頭一點地，“啪”一抖腕子，又回來對準鄧九公左面太陽穴又打下來了。老俠往下一矮身：“你停住！雷普哇，我拿你當我親兄弟對待，沒想到你偌大的年紀如此不知好歹！愚兄讓你三招，不過是手足之情！再要動手，休怪老夫無禮！”“姓鄧的休要口狂！”“嘩啷啷”一抖三節棍。就在這時候，東角門邊有人喊：“雷普，拒捕欽差，真乃大膽！”
上回書說到風雲莊捉拿馬俊，寶刀手老俠鄧九公在大廳內規勸老二紫面豹子雷普。沒想到雷普惱羞成怒，手持三節棍蹦到院中，“哇呀呀”怪叫如雷，提棍就打。正在這時候有人高聲喊喝，嗓音洪亮，很有威懾力量，連千里飛來雷煙都嚇了一跳。鄧九公往後撤步閃身擡頭觀看，從東院走過來兩個人，前邊正是鎮八方紫面崑崙俠童海川，後邊跟著心愛的弟子隨行衛員多臂童子夏九齡。
海川看馬亮跑了並沒追，怕自己的弟子遭毒手。進了屋中，九齡的綁繩解開。“師父！”九齡趴地下磕頭。童林爲什麽不早救下九齡呢？海川要試試孩子的膽量如何，果然小小年紀真不怕死。海川很是高興：“九齡啊！你怎麽到這來啦？”夏九齡就把自己的事都說了。海川點了點頭：“今後，你自己要多加小心。你在屋裏來回來去走動走動，緩緩麻木，我得追賊去！”說完了海川轉身形出來，飛身上墻頭往東看，影綽綽馬亮急急如喪家之犬，腳底下用力，如鷹脫勾，似箭離弦往東跑。海川腳底下攢勁，可就追了過來，追到樹林的西邊。隱在樹後頭往裏看：這有一個人，就是黑臉閻羅郭福。他正給馬亮出主意要施展緊背低頭毒藥釘。海川心說：你要不用暗器傷人則罷，但要施展陰毒暗器，那是你的末日已到，我非殺了你不可！沒想到寶刀手鄧九公進來質問于馬亮。海川一看：這可是位高人，清苑縣鄧家堡寶刀手鄧九公在武林已馳名很久了。海川由于站得很近，可就轉到南面來，兩人怎麽說話，怎麽動手，怎麽刨坑，最後怎麽一腳把馬亮踹到坑裏，郭福又怎麽埋。海川認爲可笑：“哈哈..”這麽一笑，纔知道自己笑得不是地方，馬亮有可能借機逃跑。鄧九公往外來，海川跟他一轉身，就跑到樹林裏頭去了，藏在樹後面。這一刻工夫，黑臉閻羅郭福把馬亮拽上來，撿雙鐝逃跑了。
海川瞧著鄧九公愣了一下，然後去了風雲莊。越墻而過來到東跨院東房。九齡這會兒麻木已經緩過來了：“師父，您怎麽來得這麽巧哇？我跟師哥們定規是七個人分七面。我纔追到這邊來碰見柳影鄧玉，我們倆拜了把兄弟。”海川點了點頭，把自己的事情一說。“咱們爺兒倆到前面看看去！”這樣，師徒爺倆兒纔往前來。沒想到雷普惱羞成怒，舉三節棍跟鄧九公動手。鄧九公確實是不錯，讓你三招，你要再動手，手足之情絕了，我可對你不客氣。海川這纔高聲喝喊，墊步擰腰出來：“雷普你真乃大膽！拒捕官差，鎮八方紫面崑崙俠童林在此！”海川一報名姓，這雷普有點兒害臊：“姓童的，你敢擾鬧風雲莊！”他蹦起來一甩三節棍，“咯啷”，照著海川的腦瓜頂來了一棍。海川也不客氣，上左一滑步，立著自己的右手，一捉這三節棍，“砰”！左手在三節棍上往前這麽一推，“啪嚓”一掌，就把這雷普給揍了一個跟頭，然後飛身形過來，腳尖一點他的腰眼道：“雷普，想不到你哥哥、朋友們都是好人，唯有你不是好人！縱子行兇，攔路劫搶、隱藏欽犯、拒捕欽差，你有意作亂！除惡人即是善念。今天童某對你絕不留情！”一舉三節棍“咯啷”一挑，這三節棍要是真的下來，雷普的命就沒了，海川是成心嚇唬嚇唬他。千里飛來雷煙不敢奔人家童林跟前來，遠遠地“撲嗵”跪下了：“哎呀！童大俠客爺貴手高擡，草民雷煙給您磕頭了。您饒我二弟一命吧！”鄧九公也一拱拳：“童衛員大人，手下留情。”海川聽鄧九公這麽一喊，把三節棍扔了，氣哼哼地說：“哼！不看在你兄長、朋友的份上，童某決不容情！”
這個時候，紫面豹子雷普也起來了，老實多了：“俠客爺，我給您磕頭！”連鄧九公都過來行禮，恭請海川、夏九齡等人來到客廳內盛情款待。一個家人把三節棍撿起來，給雷二爺撣了撣土：“我說什麽來著？您要把人家這位隨行衛員給殺嘍，二爺今天這漏子就大了！您吃東西就不香了！”“別，別說了，誰知道這些事呀！”“還是的，您趕緊進去賠禮去吧。”雷普進來對海川和九齡說：“二位俠客爺，我錯了。千錯萬錯是我雷普一人之過，我給您行禮！”最後又安慰了夏九齡幾句。這樣，海川爺兒倆也就不再計較了。海川爺兒倆把來意說清楚後，雷普站起來說：“那好！在下看看去。”等雷普來到後院一看，紅毛秃頭貍子馬俊這小子驚弓之鳥早跑了。只得吩咐廚房預備了夜宵，請爺兒倆吃點東西。第二天天光亮，海川說：“得了！事情到此爲止。我帶著我弟子回去了。”鄧九公連連地道謝。這個事說大就大，說小就小。大起來沒邊，說小了一句話全完，全在童海川師徒一句話上。比如說童林帶著夏九齡回去說雷家是好人，賊人已經逃跑，我們沒法捉拿，完了。如果童海川回去說風雲莊雷家“拒捕欽差”，就這四個字呀，他這小日子就沒了，恐怕命都得搭上。但人家哥兒仨對于海川師徒是千恩萬謝，送到了村口，鄧九公他們纔回去。
這爺兒倆回公館，擦臉漱口，梳洗已畢，讓劉俊給回一聲。劉俊來到上房：“稟大人！我師父帶著我師弟回來了。”大人點頭：“好！叫他們爺兒倆快進來。”海川跟九齡來到上房見大人行完禮，參見了三寶。大人纔問：“海川，你回來了！昨天你怎麽不跟我見個面呀？本欽命很是著急，你上哪去了？”海川就把自己的事情由頭至尾一說。“我要再去晚一步，夏九齡的命就沒了！風雲莊雷家是好人。而且我還結交了鄧九公，這可是武林中的英雄啊！”年大人相信海川交的朋友，所以，對鄧九公的印象特別好。現在大人聽完之後，問海川這事怎麽辦？海川想了想，就說：“馬俊、馬亮這些人是奉燕普之命，一路之上與咱們爲敵的。我們爺兒幾個多加小心就是了，也不能爲這事兒再拖延時間了。大人，您去四川要緊！我看我們今天就啟程。讓楊師爺給備兩份海捕公文，夏九齡一份，司馬良一份。讓這兩個孩子在咱們大轎的前頭按官站先走，一左一右，慢慢地明察暗訪。然後，在太原府見面。”大人聽完了，認爲海川安置得很好，就傳下話去，一切照此執行。等兩個孩子走後，便傳丁開甲，三座皇亭子放好了聖旨、金牌、尚方劍，一百名親兵前簇後擁。大人上轎，海川騎馬相隨，劉俊騎馬在前頭開路，行李車壓陣。大家打清苑縣起身，按官站直奔山西太原府。
夏九齡這一次又得了不少的經騐。自己這一路之上單獨行動，明查密訪，格外小心。但由于貪功心切，恨不得一下拿住紅毛秃頭貍子馬俊或一棵苗秃頭義士馬亮，所以走得很急。這天，夏九齡已經過井陘入娘子關，進到山西地界了。由于趕吃趕喝，天氣炎熱，他肚子疼起來。心說：我可能受寒了。再往前走，暮色蒼茫，天際已晚。再看前後都沒有村莊，眼前頭是一座大樹林，在樹林的北面全是沙土窩兒。在沙土道的西面方嚮有一座廟，前後三層大殿，孤孤伶伶。東北奔西南，西北奔西南，兩條大道在廟前匯合，四股道斜縱交叉。九齡來到這裏一看：此廟叫“靈佑三皇觀”，也叫“浮雲觀”。按綠林道的規矩，孤廟不進。可九齡想：我肚子疼痛，無奈，就在這兒投宿吧！
來到角門，“啪啪”一叫門，時間不大，有人出來開門：“無量佛，您找誰呀？”九齡一瞧：是個十七八歲的小老道。長得眉清目秀，齒白脣紅，挽著髮纂兒，扣著楊木道冠兒，竹簪別頂，身穿藍道袍，扎絨繩，薄底雲鞋。這小老道挺精神的！九齡忙答道：“小道長，我肚子疼得厲害，打算在貴寶觀投宿一夜，可以嗎？”“您候一候啊！”小老道轉身形往後走，時間不大，從裏邊出來說：“我家觀主說，您請進來吧！”九齡提拎著包袱，道童把角門關好後，領著他來到頭層殿的東配殿，挑門簾進來，摸火種把燈點亮。靠東墻有架几案，後墻窻戶支起來倒很涼快。八仙桌兩邊有椅子，靠北邊是個格扇間，掛著茶青色的門簾。九齡一伸手就把這包袱放在几案上了。然後坐在這椅子上，捂著肚子說：“小道童啊！你看，你能不能給我切點生薑，沏一碗紅糖水，幫我趕趕寒氣，我這肚子倒許好了。現在你讓我吃什麽，我也吃不下去。”“好吧，我給您準備去！”說著話，小老道先提了一壺涼水來：“您自己可以漱漱口，這有碗。”把這涼水放到案頭上，小老道走了。時間不大，給端出一碗薑糖水來。九齡一看：都是大片薑，又辣又難喝，沒法子，還是“吸溜溜吸溜溜”喝了足有半碗。然後把碗往前一推，覺得自己的肚子裏好點，不那麽痛了。但是怎麽突然頭重腳輕，天旋地轉呐！往前一趴，撲在桌上了。
原來這紅糖水裏有蒙汗藥。這個廟叫浮雲觀，浮雲觀的觀主叫浮雲仙長馬宗續。這個老道，在道門之中的輩分很高，能耐大小先不談，但是他的品行不端，盡辦些壞事。這會兒，他在鶴軒內，有兩個人正陪著他說話呢。一個是他本門的師姪，也是個老道，姓陳名字叫陳道常，有個外號叫採花羽士。這位不是好出家人，品行敗壞，胡作非爲。再一個就是他本家的孫子紅毛秃頭貍子馬俊，他從風雲莊逃跑到這兒來了，面見浮雲仙長馬宗續，他磕頭說：“拜見爺爺，讓我在您這兒躲幾天吧！”馬宗續口誦佛號：“無量佛！馬俊呀，你和你的叔叔馬亮，你們爺兒倆辦這事都不怎麽樣。豈能打草驚蛇呀？行刺欽差要一下準。得啦！好在我這裏與人無怨，與世無爭，不招災不惹禍。你就在我這兒住著吧。”當馬俊來後的第二天，馬宗續的這本家姪子、採花羽士陳道常也到了，也把自己的事情一說。”沒別的，老人家，我在您這兒忍些日子吧！”馬宗續答應了。又讓馬俊和陳道常認識了，從年歲上來說，馬俊大些。陳道常聽了馬俊的事情就說：“馬大哥，您放心！不就是行刺欽差這點兒事嗎？再多大漏子，我給您遮風擋雨。在這住下吧。”這麽著他們就住下來了。今天晚上小老道說來了個人，如此這般，什麽什麽樣兒，他肚子痛，要在咱們這投宿。馬俊一聽就一哆嗦：“老人家，這一定是多臂童子夏九齡。哎呀！這怎辦？”陳道常一擺手：“無量佛，沒關係！就說請他到前邊配殿休息，問他吃什麽喝什麽？”一會兒小老道來了：“他肚子痛，打算喝點薑糖水。”“那太好了！”馬宗續打開櫃子拿出一包蒙汗藥來：“把這個放裏面。”這蒙汗藥下到薑糖水裏給泡好了，夏九齡喝下去，趴在桌上人事不省。過了一會兒，打發小道童去看看。小道童來到前院東配殿，挑簾櫳進來，見夏九齡紋絲不動。一伸手把包袱提拎起來，轉身形出來一直奔後院。來到西跨院鶴軒內，挑門簾進了北屋：“老人家，這個姓夏的小孩已經喝了多半碗薑糖水。這是他的包袱。”爺兒仨湊過來，把這包皮打開，裏頭有兩身衣裳，一些碎銀兩，最重要的有捉馬俊的海捕公文，上頭有欽差大人的親筆手諭。馬宗續說：“無量佛！你看是不是？”跟著又給他包好了。陳道常問：“那您說，咱把他怎麽辦？”馬宗續一想：“嗯！事到如今，既然他已到了咱這廟裏，又喝了蒙汗藥，咱就不能讓他活著出去。否則，聲張出去那就壞事了。我們衹能把他活埋了，然後把這些東西銷毀。這樣一來，任何人都不知道夏九齡到過咱的廟裏。”
爺兒仨帶著小老道打鶴軒出來，就奔前院東配殿了。等來到東配殿進門一瞧：大家都吃了一驚！夏九齡蹤影不見。馬俊急了：“哎呀！老人家，有人救他了。”“無量佛，趕快回去！”回到鶴軒，九齡的包袱也不見了。嚇得馬俊目瞪口呆，不知所措。這時，院中有人喝喊：“浮雲仙長馬宗續！你竟敢窩藏行刺欽差的要犯，還不出來受死，等待何時？多臂童子夏九齡在此！”馬俊一聽嚇壞了：“哎呀，師爺！姓夏的來啦！”採花羽士陳道常一擺手：“沒事，請放心，有我呢！老人家，咱們爺兒仨出去看看。”各自拉家夥往外走，直奔當院。猛然間有人喊：“陳道常，你往哪裏跑？”爺兒仨擡頭看：眼前站著兩個人。上首站著多臂童子夏九齡，手拿著鏈子槊，身上背著包袱。在夏九齡旁邊，也站著一個孩子。這小孩中等身材，細腰窄背，穿著一身寶藍色的長衫，腰裏繫著絨繩；右手拿著一個大冰釧，三尺六寸長，純鋼打制，一尺六的三梭凹面大尖子，後頭是圓棍。往臉上瞧，這孩子長得有點特別：一副大蠶豆的腦袋，梳著衝天杵的小辮，兩道細眉似有似無，一對小眼睛滴溜溜亂轉，透著精靈！
原來這小孩姓張，名叫張方，師父給起的外號叫“病太歲”，家住鎮江瓜州張家莊。提起他父親來，大有名氣，就是風流俠鐵扇仙張鼎張子美。他的師父是山西太原府尚家臺人氏，人稱雙鈎無敵鎮太原尚柄尚均衡。尚均衡有一個大閨女，跟張鼎一般大，張鼎出師就把大閏女給了他，徒弟就成了姑爺。尚均衡還有一個小兒子，比他那姐姐小了二十多歲。尚家老兩口過世的時候，這個小兒子纔幾歲，全仗著張鼎夫妻撫養維持。小時候，張方常跟著父母到山西來，由于小舅舅跟張方差不了幾歲，兩人在一起經常打架。小舅舅姓尚名義，小名二嘎子。姐姐教給他十八趟行鈎，這都是尚家的絕門功夫，還給他起了個外號叫銀鈎太保。等長到十八歲，姐姐兩口子又給兄弟娶了媳婦。張方這孩子心眼多，也挺嘎的。他看小舅舅結了婚，覺得自己長得醜，怕找不到媳婦。說來也怪，風流俠鐵扇仙張鼎老兩口都長得十分俊秀，怎麽會生下這麽一個醜孩子呢？張鼎心中十分不快。有時候，老兩口子在屋裏坐著，張方進來行禮：“老爺子，我給您行禮了。”他從來不叫爸爸。張鼎每次都說：“去，出去玩吧。”張方聽了也很難過。有一次行完禮就說：“老爺子，我也知道你們不喜懽我！你跟我媽都長得俊，我長得難看，這能怨我嗎？”老俠張鼎一生氣，把兒子給轟出去了。老安人說：“虎毒不吃子，你說孩子長得難看，也不能總對孩子這樣啊！不管怎麽說，等我們老了也得讓孩子抓把土把咱倆埋了呀！”張鼎說：“我覺得這孩子可能有病。我跟你商量商量，廣東龍門縣清源山寒風島祥慈觀觀主、三清教掌教的道門門長歐陽修，精通歧黃，我跟老前輩有個不錯。我想把孩子送往廣東，讓老人家給看看，號號脈，開個方子，給孩子治一治。”老伴一聽，想了想說：“可我怕你走到半道上把兒子給害死！”“哎呀，這是什麽話！你我夫妻衹有這兒一點骨血，我怎麽能害死自己的兒子呢？”多帶了兩身衣服，多拿了一些銀兩路費，爺兒倆就從家裏頭出來了。
饑餐渴飲，曉行夜宿。非一日來到廣東龍門縣的清源山，僱上船，渡過了寒風島，來到祥慈觀。“啪啪”一叫門，出來一個小老道：“無量佛！您找誰呀？”“鎮江瓜州張家莊，我姓張叫鼎，來給歐陽老劍客爺磕頭請安，您給回稟一聲。”小老道轉身形奔裏走，時間不大出來了。老俠張鼎爺兒倆被帶到二層殿東邊的鶴軒挑簾櫳進來。張家父子一瞧：迎面是八仙桌，上垂首的椅子上坐著一位老仙長。身材高大，體格健壯，長四方臉，面似古月，紅粉相間。兩道殘眉斜飛入天蒼，壽毫長到了脣邊，微擡慧目二眸子金光閃閃，頷下一部銀髯苫滿前胸，挽白髮髻，楊木道冠，金簪別頂，背插拂麈。老仙長年歲很大了，但風綵可愛，精神爍爍。張老俠搶身抱拳行大禮：“弟子張鼎拜見仙長爺！”“無量佛！張檀越請起。你怎麽這麽閒在啊？”張老俠樂嘻嘻地說：“晚生思念前輩，雲天路隔，俗事見忙，總未如願。這次前來給前輩請安了。”“謝謝！快坐下。”張鼎帶著兒子張方坐在了旁邊。歐陽老仙長又問：“張檀越，你們從哪裏來啊？”“老人家，晚生從家裏來，也是爲了我這個孩子！您瞧他淨長骨頭不長肉，臉色蠟黃，腦袋只長腦勺，像個大蠶豆，興許這孩子有病。我們老兩口商量好了，帶著孩子到您這來，給老人家添點麻煩，您給看看！”“嗷，是這樣。孩子，你過來！”張方趕緊過來磕頭：“老爺爺在上，張方給您行禮了。”老仙長伸手相攙：“無量佛，孩子起來吧！”老俠客握著張方的手一看，他就想了：怎麽張鼎長得如此俊秀，會生出這麽一個醜兒子呢？這是張鼎的骨血嗎？思索至此，臉上不覺一笑。這一笑不要緊，張方可說話了：“老爺爺，你看我爸爸長得多好，可我這麽難看，我可能不是爸爸的種？”張鼎一聽可氣壞了。老仙長心說：這孩子心眼多，我想的也是這個，讓他給說出來了。老仙長笑著對張方說：“方兒不要胡說！我取個枕兒，給你號號脈。”把脈枕拿來放好，老仙長一按寸關尺，閉著眼睛就號上了。過了好一陣工夫，兩隻手全號完了，把脈枕拿開。張鼎急忙問：“請問這孩子有病嗎？”老仙長笑著說：“這個孩子不但沒病，而且先天充足。此子是木形的格局，聰明絕頂！而且他的風骨，很適合練武。將來這個孩子可能比你強啊！”哎喲！張老俠可高興了：“前輩您的話弟子我完全相信，但願雛鳳清于老鳳聲呀！要是這樣，我想把這個孩子放在您這兒幾年，我給您留下足夠的錢，您給我成全成全。您看可以嗎？”老仙長想了想道：“無量佛！成全成全是可以的，但是我得正式收這孩子爲弟子。”“老人家！那晚輩求之不得了。”“好！那就這麽辦吧。”張鼎掏出五十兩銀子放在几案上，歐陽爺一擺手道：“決拿起來，我收弟子不要錢！”老俠張鼎在廟中住了幾日，囑咐兒子好好聽歐陽爺的話，刻苦練功，然後就走了。
師徒倆送走張鼎回到觀中，張方笑著對歐陽爺說：“我爸嫌我醜，不喜懽我，我媽倒是挺疼我的。師父，您也挺疼我的，跟我媽差不多！”老人家心說：這孩子真會說話。又聽張方說：“來的時候，我媽還怕我爸在半道上把我掐死，叫我多留神。但這一道上他待我還不錯！”爺兒倆在一塊耳鬢廝磨地呆下來了。時間一長，老仙長更覺得這孩子聰穎過人，眉聽目語。你這心裏一想什麽，要干什麽，他馬上就給你辦到了。老仙長真是高興啊！“來來來，我教給你一手武藝怎麽樣？”“老人家，您說吧！怎麽練都行。”“好！站在我面前，兩腳與肩同寬，肩跟胯一齊。”張方站好了。“兩隻手平著往前伸，手腕往下搭，胳膊肘往外扭，十個手指頭往起立，吸臀挺胸曡肚下腰，有多大能爲下多大功夫。”張方照老師說的這個架子就站開了。老仙長告訴他：這是三十六個架式的第一架。就這樣，給孩子一個小架一個小架地教起來了。張方聰明，領會極快，掌握得也很扎實，再加上歐陽爺又沒什麽別的事，爺兒倆就把晝夜的時間合在一起，二、五更的功夫就加上來了。
光陰荏苒，日月如梭，屈指算來就是四年。這四年來，張方的拳腳基本功練得非常磁實，各種小巧之技也練得十分純熟，可就是大梆子腦袋越長越大。一天，老仙長對張方說：“孩子你想練點什麽軍刃呢？”“練軍刃呀，我也想過。您說練槍吧，槍頭過去了，也就沒有用了。我想要有一種兵器，既能當槍使，又能當刀使，還能當棍使，怎麽使怎麽合適。”歐陽爺一想：這孩子就是與衆不同哇！歐陽爺是武林的高手、道門的門長，掌管武林的一派呀，人家就給張方畫出一張圖來。張方一瞧：是一尺六寸的三梭尖大冰釧。歐陽爺就說了，“這件兵器三面是刃，而且每一面旁邊這凹棱特別的深，三面都能當刀使，尖能當槍使，後頭這二尺能當棍使。你瞧這個家夥好不好？”“好啊！您真高！這叫什麽呀？”“這個？這叫三梭凹面呂祖錐。”老仙長就教這孩子上、中、下三盤三面三棱呂祖錐。
光陰荏苒，日月如流，轉眼間又四年，拳、腳、軍刃的功夫與日俱增，一天一個樣。然後，老人家又教給了這孩子暗器——棗核鏢。兩頭尖，打六支棗核鏢，上打飛禽，下打走獸，夜晚打香火頭兒，白天能打銀針落地。老劍客盡心地教導，張方是用功良苦。在這一呆前後就十二年呀！功夫學得不錯了，個頭可沒長什麽。沒事歐陽爺就給這孩子梳上兩個小辮來。“孩子！我給你起個外號，你叫病太歲。”“嗯，這外號我喜懽！人家一聽就知我有病，拿我不留神，我好拿這大冰釧把他捅了。”“別！沒那仇恨，你少殺人爲是。”“您說得太對了！我一定按照師父您這譜走。”“方兒，你想家嗎？”“您提這干什麽？我八歲來到這，咱爺兒倆在一塊十二年了。我先是想我媽，唉！您就當我媽了，我還想什麽呢！”“可是你也應該回家瞧瞧去呀。”“我不想，我爸爸那樣的人死了，我都不想。不過我還是想我媽！”“嗯，好吧。給你三棱凹面呂祖錐一條，六支棗核鏢，再給你二十兩銀子做路費，你回趟家吧。如果不願意在家呆著，你再回來。”“師父，您這麽大年紀了，有今兒沒明兒。如果我今兒一走了，您明兒死了，我想抓把土埋了您都不容易。”“無量佛，好東西，你盼著爲師死！”“這不是盼著，這也是事實呀，我倒願意多伺候您幾年！”“好孩子，有這份心就可以！不過你這個能耐，在江湖要想拔人頭地，還不容易。我多送你一點兒東西。”張方一瞧：是一個竹筒，使得年陳日久了，紫紅紫紅的直冒亮。竹筒有八寸長，前後兩道金箍，前頭正中有個透眼，手攥在當中有個銅疙瘩，可能也是金的，後頭是螺絲口。“孩子，你瞧瞧這個東西。”“啊，這是什麽？”“這是我三清教鎮觀之寶，它叫邁門弩。衹有掌門的門長一代一代相傳，我把這個東西送給你。這裏邊的簧十分硬，一按這筒手的疙瘩，‘叭啦’打出去，來人準逃不掉。我道門之中的人，誰都認識它。孩子！你拿著這個東西，你可以多添十分本領，遇見能耐再大的，你拿這邁門弩可以自己防身啊！”張方一聽忙跪下說：“師父，這是您心愛之物，孩兒不能奪您的所好哇！”“孩子，拿去吧！就是到了外面，不準枉傷一人。在佛前明誓！”爺兒倆都明了誓，然後把三清鎮觀之寶——邁門弩給了張方。張方拿好以後，老仙長又給他帶了兩身衣裳，提著小包袱，銀兩放在內。爺兒倆來到祥慈觀外：“孩兒，認認山道你回家吧。”“師父，孩兒今日分手，不知何年何月何日纔能與恩師相見！”“孩子，青山不改，綠水長流，他年相見，後會有期。”“師父呀！我走了以後，您自己多留點兒神，什麽東西愛吃，別吃多了，該睡的時候睡覺，晚上您蓋嚴實點兒，省得受了風。您要病了，誰請大夫給您瞧哇！”趴地上給師父磕了個頭，爺兒倆灑淚分別了。
張方離了寒風島，饑餐渴飲，曉行夜宿，從廣東趕奔鎮江，這可是非止一日。就是這樣，來至鎮江瓜州張家莊。離家十二年了，去日兒童皆長大，昔年親友半凋零。到自己家門口，“啪啪啪”一叫門，時間不大，出來一個底下人。二十來歲，把門開開了：“嘿嘿，干什麽的？往下站，找誰呀？”這個家人到這兒纔三年，不認識張方，一瞧張方醜模醜樣，髒兒巴嘰挺寒磣的，就往外轟他。張方一見，可火了：“小子！你是干什麽的？轟你家少爺做甚？把我轟走了，你好承受我們家的財產呀！”“嘿！你這小孩怎麽這樣說話？..”正在這時，老總管張宏，六十多歲，溜溜達達出來了：“哎喲！少爺，回來了。老三呐，你不認得，這就是咱們家的大少爺，去廣東學藝十二年啦！”“哎喲！大少爺，我不知道，我來得年淺。”“不知者不怪罪！老哥哥，您好哇？”“嗷，好好好！兄弟，你這一去十二年，大錛頭還這麽大，大窪拉還這麽深！”張方“嘿”一笑。老管家對開門的小夥子說：“老三呐，咱家少爺本事好著呢！他小時候，打遍街駡遍巷，就這麽一般大的，誰都打不過他。我想著我在張府上多少年了，我把少爺的壞勁都跟老俠客說了。老俠客爺責備了少爺，我呀，也沒往心裏去。到晚上我睡好一覺，我要解解小手，我就把這夜壺拿起來，我這麽一尿，我覺得我沒尿到外頭哇，怎麽我這褥子都濕了。我把燈點亮了一瞧哇，我這夜壺的底上鑽了個小窟窿。這是咱們少爺辦的！”話剛說到這兒，讓張方給攔住了：“得了嘿！老頭子，小時候事提它干什麽呀？現在大了，都快娶媳婦了。”“一哈哈，倒是想得不錯！可惜誰給呀？”其實老總管張宏也錯了，人家張方將來娶個俊媳婦，而且很有能耐。“老哥哥，我回來了。老爺子、老太太呢？”“老太太在後面呢，老爺子在前廳呢。”“我瞧瞧去！”老總管一搖頭：“你呀，我說你上後頭瞧瞧老太太，老爺子正在氣頭上，你別去！”“喲，干什麽呢？”老總管張宏纔把事情提了。
原來，老俠張鼎自從三月三亮鏢會，事情完了纔回家。他有兩個徒弟：大弟子姓張叫張開，二弟子姓李叫李豹。大弟子人稱神拳，二弟子人稱鐵腿。他們兩人的功夫也很不錯。出師那天，張鼎對兩個徒弟說：“爲師我在咱們鎮江瓜州一帶大小有個名氣。你們兩個出師以後，給人家保鏢護院去，或戳起大桿子來教場子，掙錢吃飯，師父我都能支持，到時候出漏子，我爲你們遮風擋雨。但是不能到六扇門裏去當官差，咱們的能耐不是當官差的能耐。如果往那裏頭一巴結，可要出漏子。師父我當年要想往這六扇六裏鑽，是很容易的。有六張請柬來請我，我都不干！”這樣，張開、李豹就答應了。哪知道鎮江府知府知道張開、李豹有能耐。本地方有一些個不法分子不好辦，請張開和李豹，但被人家兩人給拒絕了。這一來，知府三天兩頭的派人到張開、李豹家裏來。張開、李豹說：“師父不讓！”老俠張鼎這二年淨在外頭忙了。張開、李豹被官府摧得沒有辦法，就把事情跟師娘提了。師娘想了想說：“老師不在家，你們也盛情難卻，實在願意干，那就干去吧！”有師娘這句話，他們兩人在鎮江府當了八班總役。
沒想到最近，在鎮江地段連出了十八家命案，殺害的都是少婦、長女、大姑娘、小媳婦，給人家裏頭制造了不幸。鎮江府知府李連甲李大人兩榜進士出身，愛民如子。本地面出了這麽多條命案，我這四品知府的烏紗帽保不住了。他立刻傳堂諭，讓瓜州知州府衙立即帶領仵作書辦、班房差役，到各地屍場去騐屍，填好屍格纔準許事主掩埋，並且答應人家，一定爲死者伸冤、報仇。李連甲又升大堂，把張開、李豹叫來說道：“張開、李豹，你們都是本地人，常言說得好，好漢護三村，好犬護三鄰。現在，鄉親父老遭這麽大的痛苦，本府我丢官不丢官不要緊，你們倆也得設法拿賊呀！盡管是無頭案，也得捉賊歸案給死難者昭雪伸冤。給你們倆十天限，本府所有的有用官人都可以聽你們兩人吩咐、調遣，必須設法把賊人拿住。下去！”立即把公文給他們開好了，打好了府臺大人的關防大印。張開、李豹遵命下去了，挑選了精明強干、眼明手快的官人，就在鎮江府所管鎋的地界，城鄉里外，娛樂場所，旅店客商，明查密訪。這一晃，轉眼之間十天過去了，黃鶴無音！到了正日子，李連甲升了大堂，快、壯、皂三班人役站立在兩廂。“帶張開、李豹！”神拳張開、鐵腿李豹來到了堂口，跪倒在地：“下役張開、李豹給大人磕頭。”“張開、李豹給你們倆人十天限期，可否拿獲賊人？”“稟大人，下役無能，沒處尋找賊人。我們把所有的鎮江府的地面都篦了一遍，沒有發現賊人。請大人開恩，額外再給寬限幾天！”李大人點頭：“好吧！再給你二人五天限，下去。”張開、李豹下去以後，這五天很快就過去了。他倆傻眼了，哪找去，即便這賊人走到你面前，人家腦門上也沒寫字呀。大人升大堂，面沈似水，把張開、李豹叫上來一問，倆人還是那句話：“下役無能，請大人再寬限！”“啪”！一拍驚堂木，李大人可就火了：“張開、李豹，當初你們兩人不錯，是當地有名望的武術家。本府也曾下過請帖，請你二人，幾次三番，你二人也確實是不願意入我這官府。可現在你們到底是應了本府，你們兩人是本府的大班頭，捕盜拿賊的左膀右臂啊！養兵千日，用兵一時。十八條命案，人家屍主家裏都在盼望著我們官府，我們束手無策，不能拿賊，怎麽給事主家裏報仇雪恨？來呀！把他們倆押下去重打二十大板。”“呼啦”一下子，堂口官人跪下一大片：“請大人寬限！請大人寬限！你要把二位班頭打壞了，這賊人就更無法捉拿了。”
法不責衆，李連甲李大人點了點頭說：“再給你們兩人五天限。如果這五天以內賊人還不能到案，死難者不能昭雪，我把你二人滿門眷屬全押入大牢，以做人質。何時拿住賊人，再釋放他們！”張開、李豹一聽嚇壞了，急忙跪下說道：“大人！就是賊人站在我們哥兒倆面前，我們也不能伸手拿賊，這是無頭案呐！請大人賞下您的名片，我們二人準備辦件禮物，到張家莊我恩師府上去一趟。聽說我師父剛從北京回來。如果我恩師點頭了，他身爲成名的俠客，經騐多，閱歷廣，勝過我弟兄。不知大人意下如何？”大人聽了聽，也只好如此。
哥兒倆拿著名片、禮物到了鎮江瓜州張家莊。到了門口，他們倆心裏也發怵呀！“啪啪”一叫門，底下人把門給開開了：“喲，二位老爺！”“我師父回來了嗎？”“老人家剛從北京回來幾天，這會兒正在家裏呢。”“我們倆想見見他。”“您二位先候著。”說完，底下人轉身形奔裏走。時間不大，管家張宏出來了：“唉喲！二位少大爺。老爺子回來好幾天了，你們哥兒倆都不來。八成是有事了吧？”“老哥哥，您猜對了，其實這事不說您也知道，大概我師父不知道。老哥哥，您給我們回稟一聲。”“嘿嘿！老爺子聽說你們來了，挺高興！”老總管給提著禮物。哥兒倆整理一下衣服，然後來到了客廳。挑簾櫳進來，一看老頭滿臉紅光坐在這兒，哥兒倆趕緊行禮：“師父，有二年沒見您了，您一嚮可好？我們哥兒倆給您磕頭了！”“啊，起來起來！怎麽還買禮物呀？”總管給說好話：“啊，這哥兒倆孝順您！您瞧，給您買這麽一份重禮。”“師父，弟子應當孝順您。”“唉，客氣了！你們二人先坐下。老總管，叫人給他們沏茶去。”時間不大，茶端上來了，老總管告退。老俠這纔細問：“這二年不見了，你們哥倆怎麽樣了？”張開先說道：“師父，您這二年總不在家，現任的知府姓李，叫李連甲，也是愛民如子。知道我們倆是您的弟子。爲了維護這一帶百姓的安全，讓我們兩個人出任知府的班頭。我們開始不見，李大人不但派有頭臉的人登門相請，而且親自坐轎到我們家中，請求我們哥兒倆幫助維護本地的地面。”老俠張鼎顯得不太高興了：“你們既然已經干了這個，這與我張子美有什麽關係呀？得啦！既然干，就給人家干好。”“不過最近咱們地面可出點事情。”“出什麽事情了？”“師父，一連出了十八條人命呀！全都殺的是少婦長女呀！您看，還是無頭案。”老俠張鼎這麽一聽，把臉就沉下來了：“當初我就跟你們說過，什麽都可以吃飯，什麽都可以養家，唯獨不準進六扇門。現在既然你們已經進去了，又遇上本地面這件惡事兒，真讓老夫騎虎難下呀！”
張開、李豹一聽，老俠生氣了，就趕緊站起來說：“師父，您瞧這禮物不是我們買的，是知府李大人給您買的。”“不，這我可不敢收！”“師父，您不收也得收！您看，這名片都來了。您要是不收，明天李知府準會親自來。這次他就要來，讓我們哥兒倆給攔了。我們說，我師父不好這個，您要是親自去了，反倒是不好說話。”張子美把名片接過來看了看，放在桌子上，說：“你們打算怎麽辦？”“我們哥兒倆是辦不到了，十八條無頭人命案，知府的烏紗帽都難保了。要說李知府兩袖清風，確實是一位好官，您可以跟本地面的老百姓打聽打聽。您剛回來，本地面出了這樣的事情，就是衝他這清官來的，成心要把他這烏紗帽摘下來。我們哥兒倆是無能爲力啊！人家大人是專門叫我們哥兒倆來請您。我們本不敢來，因爲我們沒孝順您，盡給您添麻煩！”老俠捋著鬍子左右思索，也真著急呀！他看一眼張開和李豹，說道：“人家李知府臉面很重。你說這事兒，咱們不管吧，顯得咱爺兒們不通情理。管吧，咱就得把這事辦好。我都是扔下六十奔七十的人了，如果辦不到，我身爲俠客，這跟頭栽得起嗎？”老人家這話匣子可就打開了，責備張開、李豹不應該進這六扇門。到現在，叫我也跟著你們栽跟頭，整天坐臥不寧，你們這叫孝順嗎？就在這個時候，張方進來了。因爲老爺子在氣頭上，老管家想勸張方先別去驚擾。張方不干：“我進去看看老爺子！到底怎麽了？”張方僕僕風塵，提著小包袱，拿著三棱凹面呂祖錐，他轉身形往裏走。老總管跟著，怕到裏頭老爺子打他駡他。來到客廳，一挑門簾進來了：“喲！老爺子，您好！咱爺兒倆有十來年不見面了，我這兒給您磕頭了。”父子天性，張方的心裏還真是怪難受的，把包袱一扔，跪在前面給老俠磕頭。
老俠這麽一瞧：嘿，十來年了，我兒子還是一出如故啊！前出廊後出廈，中間一個大窪棱，錛子錛，鑿子鑿，這蠶豆腦袋可更成形了，渾身埋汰，沒有一點利索勁。本來張老俠也想兒子，一看這樣，可又生氣了。他總認爲：人家劉俊、馬良、夏九齡、洪玉耳這樣的孩子纔有出息，個個招人喜，也指望張方能改一些毛病。現在張方這副髒樣惹得老俠不高興了：“你，你真氣死我了，到後頭找你娘去吧！”張方就知道老爺子有這手，正要出去，低頭一瞧。張開、李豹在那兒跪著呢。就問：“二位師兄，這是怎麽了？”這兩人臉一紅：“師弟回來啦！您瞧，我們哥兒倆求師父點事。”張方就說：“唉，我知道是什麽事了！剛纔總管哥哥跟我說了。你們說這賊人作案到底是爲什麽？是爲了一個受本地老百姓懽迎的清官？根本不是！人家鬭的是鎮江地方上的人物。你們這裏不是有個鼎鼎大名的風流俠嗎，人家賊人要在你鼻子底下作十八條人命案讓你瞧瞧。難道老爺子不管？不過，他確實管不了啦！英雄出于年少，他老了。你們哥兒倆起來，這事兒由我來辦。”好嘛！沒把張鼎給氣死：“奴才！你知道天高地厚嗎？這個事情只要咱爺兒們一應下來，哎呀，兵連禍接，這漏子可就大啦！再說這綠林人，咱們也得罪不起呀！”“老爺子，您這話還像一個老俠客說的嗎？賊人在您的眼皮底下做出這樣的事來，您都無動于衷！您還算什麽俠客呀？二位師哥你們起來，請我爸爸他不是不出來嗎，有我呢！”張開、李豹心說：有你呢！你管什麽呀？有你可就沒我們了。“師弟，你？..”張方一看，兩位師兄不相信自己，就說：“你們甭瞧不起我，我在廣東學藝十二年，現在我就是少劍客爺。我的老師廣東龍門縣法源山寒風島祥慈觀主，復姓歐陽，單字名修，三清教的總首領。十二年教我張方出了名。師父給起的外號叫‘病太歲’。臨別，師父賜了三支邁門弩，六支棗核鏢，一條三棱凹面呂祖錐，打遍天下無敵。我正想著回來沒有施展能耐的地方呢。別跟我家老爺子在這瞎耽誤工夫！他不愛理你們，你們也甭理他，他是老魔癥。我到後面去看看老太太，然後咱們一塊兒走！”說完，張方拿起包袱從門裏出來往後走了。老俠張鼎的鼻子都氣歪了！“孽障，孽障啊！你懂得什麽？”張開、李豹心說：我師父這人，還就得我師弟這樣的人治他。人家作了十八條人命案是衝著李連甲來的？不也就是衝著你張鼎，你不敢出來，還算什麽俠客呀？
張方轉身形往外走，他爸爸嚷，他爸爸駡，他全當聽不見，自個兒往後去了。可巧，房中就老太太一個人，獨自坐在裏間屋的炕沿上正發愁呢，眼淚撲簌簌地暗唸叨著：“方兒呀！你說你一走十好幾年，你爸爸說你在廣東學藝呢，這個，我也信。可你十二年沒回來了，我想你呀！有道是：‘慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸’。莫非是你爸爸這老頭子喪盡良心，他在半途把你掐死了！要是那樣，孩子，你給我托個夢，我跟他拚命呀！你怎麽就一點音訊也沒有呢？”一挑簾，張方進來了：“媽！”張方這麽一喊，老太太一高興，往前一栽，差點沒打炕沿上栽下來。幸虧龍太太有功夫，一提腰，坐起來了，急切切地問：“你是方兒嗎？”“媽，沒錯！您摸我這梆子頭。”老太太喜淚滿面地說：“兒啊，你知道我多想你啊！”張方也說：“媽，我也想您呐！您知道這些年我在廣東學藝，我學成了。這不，師父給的三支邁門弩，六支棗核鏢，一條三梭凹面呂祖錐，打遍天下無敵手。師父還給我二十兩銀子，讓回家來看看您。媽，您看這大冰釧好玩不好玩？”老太太嗔怪地說：“我沒事坐在炕上玩這大冰釧，這象話嗎？”“您看我還有二十兩銀子一分沒花，一路上我白吃白喝白打架就蹭回來了。媽，這二十兩銀子全給您！您買點官粉擦擦，買點花戴戴，讓我爸爸瞧著您喜懽，這就得了。”老安人這個氣：“這孩子，我這麽大年紀了，還擦粉、買花戴？你爸爸喜懽不喜懽又怎麽著？”“媽，您別跟我叫真了！我也是想讓您老高興一下。現在您把我的衣服給收拾好，我兩位師哥還在外頭等我呢。”老安人急問：“剛回來又去哪兒呀？”張方說：“媽，咱這兒出了十八條人命案，我爸爸不敢管。孩兒我有一身能耐，咱們得管！我到外面先跟兩位師哥見個面，安排一下怎麽行動，回頭咱娘兒倆再聊。媽，您給我包餃子啊，我就饞您包的餃子呢！”說完，把三棱凹面呂祖錐往絨繩上一別，轉身往外走。老太太說：“孩子，你好不容易回來了，我想你，你也不跟我多說會兒話？”“晚傍晌回來，咱娘兒倆一炕上睡，有什麽話，我都告訴您。現在我得找師哥去！”“噌噌噌”順著箭道往外走。
老俠張鼎正堵上他：“冤家！”“老爺子，這件事情賊人分明是衝著您來的，您又沒這能耐，難道咱爺兒倆就這麽栽跟頭嗎？”“冤家，你懂得什麽？你給我站住！我好好跟你說說，你不能去，不能去呀！”張方這會兒可不想聽老頭絮叨，“吱溜”一下，從老頭的襠底一鑽過去了：“回見吧，您呐！”“冤家！”老頭氣得直跺腳。老頭往後來，一挑門簾子進屋。老太太這兒正拾掇東西呢。”你養活的這孩子，十二年不回家，他真氣我！”“我養的這孩子，比你有出息！我跟你結婚，掐指一算，好幾十年了，你淨從家裏往外拿錢，什麽時候往家裏拿過一個老錢？這可好，你一不在官，二不在商，又不掙米，又不掙餉。家裏吃飯，外面打架，你算干什麽的？我養這孩子有出息，他師父給他二十兩銀子，他路上一分沒花，全都帶回來了。還讓我買點粉擦，買花戴呢！”老頭子這氣呀：“哎嘿！沒法跟你們娘兒倆說話。”氣得老俠直哆嗦。
張方來到門房，老總管趕緊一挑簾子讓張方進來。張開、李豹正在這兒坐著呢。“師弟，你來了。”“我來了。我把東西給老太太了，老頭子還要攔我。這惡賊人分明是衝著我們爺兒倆來的，他都不敢惹，窩囊叼著一塊肺！我不知道當初哪位瞎了眼，給他起個風流俠的外號，他算哪路的俠客？”老總管一聽不樂意了：“我說少爺，你不能背著老爺說他不好哇！老俠客當年叱咤風雲，還沒有你呢！”張方聽完也不高興了：“我知道你吃他一輩子了，你當然嚮著他說話。”張方轉身對張開、李豹說：“好，咱們走吧！到了知府衙門跟李大人說，這個案子我來辦。”張開、李豹不知道張方的能耐，心中不踏實。但是人家大人拿禮物、名片來了，如果我們請不出師父來，人家大人還要親自一請，這讓我師父多爲難啊！得啦，咱們就死馬當成活馬治，拿這少劍客爺搪塞一下吧，省得我們老少家眷，滿門親族被知府給押起來。張開哥兒倆這麽一想，可就問起張方來了：“師弟，剛纔在北大廳你可當著師父說你學成了，當真學能爲回來了？”張方一聽不高興了：“什麽話呀！我告訴你們，本人躥高縱遠，小巧之技，無不精能。因爲我師父是高人，你們聽說過嗎？”“聽說過，道門門長，三清教的歐陽老劍客爺，當然了不起了！”“這就得了！我是老劍客爺之徒，能爲還能錯得了？現在老爺子不去，你們倆就帶我去見李大人。要不，你們也別想交差。”張開點頭道：“也只可如此了！兄弟，咱們走吧。”張方看出人家兩人瞧不起他，心中憤憤地說：到時候我要不叫你們出大汗，我就不叫病太歲。
三個人溜溜達達一直來到鎮江府東門裏路北的知府衙門口。值班的和班頭全在門前坐著，這裏一切都準備好了，只要老俠客一來，立刻全體出迎，鳴放三聲大砲，閃開儀門、中門，知府親自迎接。現在大家夥兒一看：張開、李豹領來一個這樣寒磣的孩子來了，都挺納悶的。這是干嘛呀？你們二位不是去請風流俠張鼎去了吧。怎麽帶來這麽一個前出廊後出廈、中間一個大凹棱，梳著衝天杵小辮，渾身埋汰的醜小子呢？衆人都在疑惑，又不便明問，只說：“二位班頭回來啦！”張開、李豹說話了：“衆位都過來見見我們的師弟！他是風流俠鐵扇仙張鼎我們師父的親兒子，廣東龍門縣三清教掌門歐陽老劍客爺的高足，病太歲張方。”這些人一看張方，想樂又不敢樂，都捂嘴偷著笑。張方心說：他們干嘛見我捂嘴呀？呆了一會兒，大家纔都過來：“參見少劍客爺！參見少劍客爺！”“衆位都請起來。”行完禮，大夥兒陪著張方來到班房。張開對李豹說：“兄弟，你在這兒陪著師弟說話，我到裏邊去稟明知府大人。”其實是讓李豹看著張方，怕這孩子嘴太損，鬧起事來。張開說完往外走，一直來到書房。
書房在東院的一個四合院，五間正北房，前後窻戶支起來，十分涼爽。張開忙行禮：“下役張開見過大人！”“嗷，張開，你帶著禮物和名片到張家莊去，把張老俠客爺請來了嗎？”
“稟知府大人，我師父剛從北京回來，身體有些不爽，他不能出來。”李知府一聽就不樂意了，心說：本地區出了這樣的事兒，你就是一個老百姓也有責關心，甭說你是一個行俠仗義的俠客了！我手下人拿著名片去見你，如同我親自去一樣，你怎麽一點不理解呢？你應當出來呀！李大人剛要說話，張開把他攔住了：“我師父老了，確實心有餘而力不足。不過我師弟——我師父的親兒子把這事全給接下來了。他今幾個二十歲，在廣東龍門縣三清教掌門歐陽老劍客爺那兒學藝十二年，師父給起的外號叫病太歲。使一條三棱凹面呂祖錐，還有三支絕門的邁門弩、六顆棗核鏢。我師弟辦這事兒準能馬到成功！大人，常言道，長江後浪推前浪，一代新人換舊人，年輕人富有朝氣，他敢想敢干！”知府李連甲聽完點了點頭：“張開，此言有理。”剛說到這兒，門簾一挑，從外頭進來一個人。張開一看：這人四十來歲，兩肋無肉，瘦小枯乾，細眉毛，圓眼睛，鷹勾鼻子薄片嘴，透著能說會道。他穿紗袍繫涼帶，五分底的福字履鞋。腰裏接著煙袋荷包、眼鏡荷包、檳榔荷包，花白剪子股小辮沒留鬍子。這是本府的師爺，姓曹，名叫曹志高，浙江紹興府人。曹師爺很聰明，好手筆。但這個人心術不正，仗著和李知府的關係不錯，背地裏做了不少壞事，貪賍枉法，貪污受賄的事情他全干過。但數目每次又不太大，總是三百五百的，大家夥兒對他很不滿意。因爲他手很粘，給他起了個外號：“槽子糕”。曹師爺進來就說：“哎呀，知府大人，曹志高有禮了！”“曹師爺來啦！張開有禮了。”“我說張班頭，你和知府大人在談什麽？”張開就把事情從頭至尾說了一遍。這時曹師爺問李知府：“大人，您聽張開說的怎麽樣呢？”李大人不解地說：“我聽張班頭說得還可以。”曹師爺連連搖頭：“哎呀！大人，你是太忠厚了，你不要叫人家捉弄了。看來，你的名片不頂用，這瓜州的張老先生不買你的賬啊！可他是本地百姓，既受皇家雨露之恩，就當湧泉相報。再說，他身爲俠客，本地出了這種事情，怎麽能袖手旁觀呢？張班頭把這位少劍客爺請來，無非是搪塞公事。”張開心說：這曹師爺真不是個東西！他立刻辯解道：“曹師爺！搪塞不也得辦案嗎？刺到籃裏是菜，打著狼就是好獵手。咱們得看真能耐！”曹師爺聽張開這麽一說，也不好再說什麽了。便對李知府說：“大人，我看這樣吧！就在您這裏召見少劍客爺，我們也看看他的本領，如何？”李知府一想：曹師爺是不放心少劍客爺的能爲，試試也好。便對張開說：“本府邀請少劍客爺到書房面談。”張開答應，便轉身出來。邊走邊想：師弟呀！你要真有能耐就給他們露一手，殺殺他們的銳氣，可你沒本事，今兒咱們的眼就算現了！
來到班房，張開一看李豹正跟大家夥兒聊天呢，張方不在屋裏。張開忙問：“李豹，咱師弟呢？”“嗯？不是剛纔你出去，他就跟出去了嗎？”張開一聽，急得直跺腳：“我讓你陪著師弟說話，你腦袋是榆木疙瘩呀！他這是成心要咱們好看！”“怎麽了？”“知府有請，他沒了。”李豹一聽，“喲！”也傻眼了。大家夥兒也全過來了：“哪兒去了？”“找！”知府大人下了堂諭了，有請這位師弟，現在他沒了。張開、李豹可真急了：“師弟，你在哪兒呀？你讓我們哥兒倆著急呀！你快出來吧！哎呀，祖宗！你在哪兒呢？”這時候，有人搭話：“我在這兒呐，誰叫我呢？”這哥兒倆真生氣了。大家夥兒一瞧：嘿！這小子可真嘎咕！他在院墻根的雨拍子底下盤膝打坐呆著呢。這雨拍子是什麽東西呀？就是用木頭做的架，上頭釘上草席，下雨的時候掛在窻戶上擋雨，不下雨時立在墻根下。大家“呼啦”全過來了。張開一看他這樣，就說：“你跑這兒干嘛來了？”“這兒涼快！”“什麽涼快，你看把我們倆急的！”張方也挺橫：“爲什麽監視我呀！這是我給你們點教育。”“嘿！師弟，你真是一點虧都不吃！把我們哥兒倆給急壞了。現在府臺大人的堂諭下來了，要請你去書房談話。”“還有哪位？”“還有一位浙江紹興府的師爺，姓曹叫曹志高。”“好嘛！事不宜遲，咱們馬上到書房去見府臺大人。”您瞧這事兒，聽說府臺大人要在書房裏召見少劍客，府衙裏的人早就都知道了，這叫不脛而走。“呼啦啦”來了四十多位，衆星揍月一樣，陪著張開、李豹把張方帶到書房院。大家都想開開眼。大家夥兒一起來到臺階下，兩旁人員都在旁邊站下。“師弟呀！你先候一候，我到裏面先回稟一聲。”張開挑簾櫳進屋：“大人，我師弟張方來了。”“請少劍客爺！”少劍客張方獻絕藝戲耍曹志高！
上回書正說到少劍客病太歲張方來到府衙，張開到裏面回稟知府大人。大人吩咐，有請少劍客在書房相見。這時候衙門裏的大小官吏來了下少，都在臺階下站著。門簾一挑，張開、李豹陪著張方來到屋中。張方環視了一下四周：迎面擺著一張八仙桌，上垂首坐著知府李大人，四品皇堂，五十多歲，黃白淨子臉，三縷墨髯，穿著便服，很有氣派。下垂首是曹師爺。
張開、李豹往旁邊一閃：“府臺大人，張方來了！”又忙對張方說：“師弟，見過大人！”“知府大人在上，小人張方拜見。”李大人差點沒樂出來，天底下咋有長得這麽醜的人呢？真是三分像人，七分似鬼。但這孩子身上別了一個大冰釧，倒是增添了幾分精神。知府怕失官體，沒敢笑：“哎呀，小劍客爺，不敢當！不敢當！”李大人雙手相接。張開、李豹過來把張方扶起。張開對張方說：“師弟，見過曹師爺曹志高。”張方一抱拳：“嘿！槽子糕，我還從來沒有見過一百多斤的槽子糕呢！”“哎呀，你怎麽這樣叫我呀？你要吃了我嗎？”大人忙勸：“好了，好了！”張方心說：看你就不是好東西！張方坐下後，李大人說：“少劍客爺，你是張老俠之子，也是本地人，‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。’你也有保護本府、保護黎民百姓的責任，以盡俠義道的天職。請問少劍客爺，你的本領如何呀？”“稟大人，我自從八歲蒙父親帶我到廣東龍門縣清源山寒風島祥慈觀，拜三清教的掌門主歐陽修老俠客爲師，學藝十二年，真可謂臥薪嚐膽！絕門的三支邁門弩、六隻棗核鏢，一條三棱凹面呂祖錐，打遍天下無敵手！”李大人聽得直點頭。旁邊曹師爺搭茬了：“我說老大人聽少劍客爺一說，真是將門虎子！不過咱們光聽說還不成，既然少劍客爺有這麽大的本領，能不能在這兒練練，讓學生也開開眼界呢？”知府也明白：“少劍客爺，曹師爺要瞻仰瞻仰你的功夫，你能不能在這裏練一練，讓我們看看呢？”張方點頭說：“當然可以！只是屋子裏地方太小，練不開，還是到外面去練吧。”張方一伸手把三棱凹面呂祖錐拿起來，大家來到院中。
李大人和曹師爺站在房簷底下的臺階上，張開、李豹站在第二層臺階上，院子裏還有四十多位。張方站在臺階下邊說：“好了，大人，既然如此，張方獻醜了！”一伸手，把長袍撩起來往絨繩上一掖，兩手一按地，“唰”地一下拿了一個大頂。曹師爺心說：憑這大頂能捉住十八條人命案的兇手哇？便對大人說：“這叫大頂。我學生小的時候也會，大人請看！”“唰”地一下，他一伸胳膊，也拿起一個大頂來。大夥“嘩”地一聲，全笑了。知府可說了：“曹師爺，看少劍客爺在下面練功夫，你不要打擾！”曹師爺這纔站起來。張方拿的這個大頂，使了一手“蠍子爬”，拿手當腳走，兩條腿微彎著，朝前往南爬。“嗷，這叫蠍子爬。我也會！”他也要練，被李大人再次攔往了。張開、李豹心說：師弟呀，你到底會不會練功？你要是會，就練兩手鎮鎮曹師爺。你拿大頂算什麽呀，這誰不會！張方兩隻手倒著倒著，走幾步。突然，他兩隻手的掌心離地了，用十個指頭支撐著，仍然輕飄飄地往南來。走出幾步，張方的大拇指突然離地，全憑著兩手的四指支地，再往前走。李知府得意地問：“曹師爺，這一手你還會嗎？”“這手學生辦不到了。”“哼！”知府回過頭來，哼了一聲。張方走著走著，兩個個小拇指也褪回來了，但走得還是那麽快。走著走著，食指也蜷回來了，全身的力量都壓在兩個中指上了，走得還是飛快。“好！”張方這時候到了南房臺階下，憑這兩個指頭上了臺階。到了東邊這根抱柱邊上，突然往上一貼，兩腿往上一盤，雙手一擡，腦袋衝下，就把這抱柱給抱住了。“嘿”！真跟蠍子倒爬一樣。“哧哧哧”來到房簷兒這，兩腳勾住房簷，身子一彎，兩隻手一絞勁，就到這椽子頭了。“唰唰唰”往東來了，比貓都輕！到了東頭返回來再往西，“唰唰唰”由東到西，由西到東，就順著這椽子來回走開了，其快無比！“嘩..”掌聲如同爆豆，也聽不見曹師爺嚷嚷了，大家都瞧直眼了。再看張方，一飄身，由前坡躍脊後坡，人沒了。張開、李豹便喊：“師弟，府臺大人賞識你的功夫，欣賞你的才干。快下來吧！”大家夥全都往南看。知府大人心說：曹師爺，這回，你不嚷嚷了吧？“少劍客爺的功夫果然十分超羣，武藝玄妙，本府十分欽佩，快下來吧！”大人一喊。那些瞧不起大錛頭的官人們也都跟著喊起來了：“您快下來吧！”
這時，就聽南房坡脊上有人大笑：“曹師爺，怎麽樣啊！”大家夥兒回過身來這麽一看：曹師爺四馬倒攢蹄，被人給捆上了。不知是從哪兒找來好些用過的手紙，把嘴給堵嚴了。“啊？”衆人全都一愣。其實，這是張方辦的。他故意躍脊後坡，把人們的眼神都引到房上頭，他又從東房坡下來了。東房坡下頭有個廁所，張方心說：小子，我得算計算計你！他從廁所裏撿來好多用過的手紙，從書房的後頭進來了。鷹拿燕雀一樣，就把曹師爺拽到屋裏來了。曹師爺想喊，可出不了聲，連氣嗓都給掐扁了。張方膝蓋一頂曹師爺的腰眼，抹肩頭，攏二臂，四馬倒攢蹄捆好了。曹師爺心裏這個駡！張方把曹師爺放在臺階上，順原路回去，到南房坡一露面，哈哈大笑，飛身形下來。大家一看張方的技藝果然身手不凡，師爺讓人給捆上了都不知道。張開對張方說：“哎呀，師弟，你把曹師爺給戲弄了！”“沒有！我就是讓他吃點好東西。”等大家過來一瞧：哎喲，曹師爺的氣嗓都給擠過來了，出得來氣，說不出話。等曹師爺解開，塞在嘴裏的擦屁股紙掏出來：“哎呀！”他噴著臭氣就跑了。
李知府把張方請到上房，大家分賓主落座。又命人請曹師爺，等了半天，差役回稟：“曹師爺告假不來了。”大人說：“好吧。”然後便跟張方聊上了：“少劍客爺，你的武藝不錯！希望你能好好幫助本府把這件事辦完，也算爲本地區除去一害。我請曹師爺給你開份公文，一定要把賊人抓住！”張方很痛快答應了。知府又從自己的薪俸裏拿出紋銀四十兩，對張方說：“得了，我也不給你拿官錢了。這些銀子就算你我兩人的見面禮，拿著吧。”“謝大人！”然後準備了一桌豐盛的酒席款待張方。張方吃完了飯，把三棱凹面呂祖錐帶好，公文、紋銀也收好，告辭回家了。
回到家中，一直趕奔後院。燈都點起來了，老兩口這兒正吵嘴呢。老安人唸叨：“你說我兒子不好，我兒子他師父給他二十兩銀子，他一分沒花，都給我帶回家來了。你倒是一生行俠仗義，都是家裏吃飯，外面打架，你有什麽出息？”“你，你婦人之見，什麽都不懂啊！這孩子一應這件事，從此我們家中沒有安寧的日子了。十八條無頭人命案上哪去查呀！你什麽都不明白。”“唉！我也這麽想過。可我兒子有能耐，你甭管！”正在這時候，張方挑簾櫳進來了。張老俠一見他又數落開了：
“冤家，你真是‘小馬初行嫌路窄，鵬飛雲外恨天低’呀！你有什麽能耐應這件事呀？”張方不理他爸爸：“媽，這個公文您帶著。”“我要這公文干什麽用？”“對了，這是知府大人托我的。”如此這般他全說了：“這有紋銀四十兩。媽，您全拿著吧。”張老俠一見這樣，也無可奈何了，就嗔怪地說：“小冤家！我們給你準備好飯了。”“我吃過了，是知府大人請的客。”老頭張鼎一生氣，又跑到外面呆著去了。娘兒倆到時候休息，張方把在廣東學藝的事都說了。
第二天早晨起來，擦臉漱口已畢。張方喝了點茶就說：“媽，給我做點飯。”吃完了飯，躺下就睡了。第二天還是這樣，一連在家中睡了三天大覺。老太太還直說：“你受人之托，忠人之事！你也得給人家訪訪案子去。”三天一過，張開、李豹可坐不住了。盡管知府大人沒給期限，可時間長了也不行呀！哥兒倆打衙門裏出來，到張家莊師父家門口，往裏走。總管張宏也正好出來：“二位少大爺，你們倆干什麽來了？”“看師弟來了。”“知府是不是讓他訪案去？我跟你們哥兒倆說，你們別拿武大郎當神仙，這可是兩碼事！”“老哥哥，您這話什麽意思？”“他回來就睡了，黑天睡，白天睡，除去吃喝拉撒，就是睡！他還防案呢，訪個屁！”“喲，真的？”“那我還說著玩嗎！”哥兒倆一想，這可不行，就往後院來了。到上房一看，可不是嗎，張方正在那睡呢。哥兒倆趕緊趴在地上給老太太磕頭。老太太一瞧是徒弟：“起來吧，你們今天怎麽這麽閒在呀？我聽說頭幾天你們來找你師父了？”“娘啊，可不是嗎！今天是找師弟來了。”“我聽這孩子說了說，也沒往心裏去。到底發生了什麽事？”“娘啊！是這麽回事，現在我師父不在家，我們來了，就跟您提提。知府李連甲把我們倆給請去當班頭，這一年多了，公事也還過得去。沒想到咱們這兒出了十八條無頭人命案，都是少婦、長女、大姑娘、小媳婦叫賊人給殺了。事主三天兩頭的到衙門哭訴，要求知府給他們做主，緝拿兇手，給死者報仇，知府當然依靠我們啊。娘，您是咱們綠林中的老前輩，您知道，這無頭案上哪兒去訪啊！我們哥兒倆纔找師父商量。沒想到師弟倒把這事給應承下來了，我們陪著師弟到衙門，當堂獻藝。知府大人認爲他技藝高超，給了他幾十兩銀子做爲賞錢，並寫了一紙公文，讓他幫著拿賊緝盜。現已分手三日，我們哥兒倆不知師弟進展如何？所以來看看。怎麽師弟大清早的就睡覺呀？”“這孩子打一回來就困。你們哥兒倆說的這事我不知道，他也沒跟我唸叨。這樣吧，你們哥兒倆先回去。回頭他醒了，我讓他設法幫你們訪案去。”哥兒倆道謝。
其實張方在這兒也睡不著，正躺著呢。這時，一擡身起來：“呦，師哥來了！”“瞧你這孩子！沒睡也不早點起來見過你師哥。”“怎麽啦？難道鎮江府又出了十八條人命案嗎？”張開、李豹心說：你還嫌漏子小哇？這十八條就夠要我們哥兒倆的命了！張方穿好了鞋下地，見過師哥，坐下：“你們倆干什麽來了？”“干什麽來了，我們找你來了。師弟，你離開府衙已經三天了，我們不放心！師弟，你訪案沒有？”“嗨！這案子還用得著我三天兩頭的去訪？辦大案的人，平時不訪，一訪就訪著了。我今天也準備動動，你們倆先回去等信兒吧。鬧好了，我把賊人給你們扛去。鬧不好，再有那麽三天五天也就能辦完了。”張開、李豹一聽：喲！天底下有這事嗎？無頭命案，就是惡賊人站在你的眼前你也本能拿呀，因爲你沒根據呀。”師弟，十八條無頭人命案，可不是鬧著玩的，這是大事呀！”“放心，放心！你們哥兒倆要是吃飯，讓媽給咱做點飯，咱們一塊吃。你們要是不吃呢，就先回去，等我吃完飯，就去給你們訪一訪。”“那好吧！師弟，我們給你道謝告辭了。”來到院子裏，張鼎在這等著呢，瞪了這哥兒倆一眼。這哥兒倆趕緊過來行禮：“師父，您早起來了！”“我問你，你們干什麽來了？”“師父，您要問，是這麽回事，真沒想到師弟睡了三天覺！”老人把臉一沉：“哼！你們倆讓他去訪案，問道于盲呀！讓我說你們倆什麽好呢？”“師父，沒法子！誰讓您不管呢！我們回去了。”給師父行完禮，哥兒倆回衙門了。張方吃完了飯說：“媽，給我點錢。”老太太給張方散碎銀子足有十好幾兩。又拿大藍包袱把三棱凹面呂祖錐給包好了，六隻棗核鏢在軟囊裏包好，三支邁門弩在身上掖著，收拾得全身上下緊趁利索，便家裏出來了。他也納悶：這上哪兒訪去呀？無頭案呐！得了，我先出去遛遛。張方記得小時候，跟他爹逛過金山江寧寺，這裏有世界馳名的羅漢堂，是個好地方啊！
張方來到了江邊上，有很多船都衝張方招手：“少爺您上船嗎？您到金山逛逛？”“您這邊來！這條船是新油刷的，您看看裏頭座位都十分乾淨。”張方看了看，這大江的水面上，來往的船隻，一隻挨著一隻，採蓮、畫舫什麽樣的船都有。有的是善男信女坐著船去金山燒香叩頭，拜佛求福；也有的是紈絝子弟擕妓閒遊，彈唱歌舞。兩個年輕人，都二十多歲，濃眉大眼挺精神的：“少爺您上山嗎？”“嗷，上山。你們二位是這條船上的？”“不錯！我們是親哥兒倆。這是我兄弟趙青海，我名字叫趙青江。”“好！我就坐你們的船吧。”張方站在船頭遊覽著江景，來在金山腳下。纜繩繫窄了，跳板搭上，張方上了岸，說道：“二位過來，你們兩人就指著這船吃啊？”“不瞞您說！少爺，咱們就指著這船吃。”“好。”張方一伸手掏出五兩銀子來給了船家。“哎喲，少爺謝謝您嘍！您干嘛給我這麽多錢呐？我們十天也掙不出來！嘿嘿，該著我們居家大小換換季了。”“等等！我還有事呢。今個兒你們這船有別的客人可不能應了，我包你們的了。完事兒我還要多給你們幾個錢。”“謝謝您！”“好吧，你們就在這山下等著我，我什麽時候下山不一定。你們要跑了，我找得著你們！”“少爺您這叫什麽話？我們一年到頭都在這兒求財，上哪兒跑啊！您放心！我們就這兒等您了。您這號買賣是闊買賣，我們也不干別的了。”
張方跟著人流順山道一直嚮上走，越盤越高，青山曡翠。往下看去，大江的風景，十分美麗。張方來到金山的江寧寺廟門外，三座山門全都開著。鷹不落的紅墻虎皮石基，巍峨壯觀！門上頭藍額金字，寫著“敕建江寧寺”。張方順著山來，看了看鐘鼓二樓，左懸鐘右掛鼓，周圍都是參天古樹，無風自響。古樹中間有一條甬路，兩邊擺著三足鐵鼎。張方順著甬路直奔頭層殿，也就是哼哈二將侍立在上首的穿堂殿。順著穿堂殿過去二層殿上是魔家四將，就是所謂象徵著風調雨順的四大金剛，一個個栩栩如生。壇前頭是護法的伽藍。再轉過去來至三層殿，這三層殿就是羅漢堂。哎呀，就是這三層殿招人呐！男的、女的、老的、少的，什麽樣兒的個都有。張方沒心思看這個，直奔大雄寶殿。殿上供著釋迦牟尼佛，左有文殊，右有普賢，這就是三世佛。大殿裏十分寬敞，迎面的翹頭供桌上五供蠟扦全有。但張方不燒，在大殿裏頭轉了一個圈出來，覺得自己有點口乾舌燥。轉過大雄寶殿往後走，進月亮門來到塔院，這裏有一個大茶棚很講究。張方進來坐下了，把茶牌子拿過來，張方點茶。他一邊喝著茶，一邊往四外瞧瞧。心說：哪找這十八條命案的正兇去？是男的是女的，是和尚老道還是上歲數的？自己沒根呐！嘿！張方正愁主意呐，猛然間從月亮門兒外頭傳來唸佛的聲音：“無量佛！”張方聽這唸佛的聲音，靈機一動，他兩隻手的手指頭張開一點兒，露著縫把自己的臉捂住了。他順著這手指頭縫兒往外看人，看得十分清楚，可人要看他什麽長相，就不容易嘍！張方一瞧：喲！打外頭順著月亮門兒進來一個老道。這老道也就在四十上下歲數，白煞煞的一張臉。兩道眉毛斜飛入鬢，一雙大三角眼沒什麽眼神。東張張西望望，好象有點害怕。身上穿著藍道袍，肩上插著蠅刷兒。張方一看這老道就知不是善良之輩。心說：莫非是他？
夥計趕緊過來給老道讓座兒：“道哥，您喝茶！”“無量佛！我喝茶。”正走到張方這張桌子的旁邊，張方臉衝東，跟老道正對臉兒。老道快到張方這張桌子旁邊，猛地，張方往起這麽一站身，兩隻手順著臉往下一落，把臉蛋兒露出來。他衝著這老道一舉右手，一個食指伸著，一個大拇指張著，比劃著八個，衝老道一落手：“道爺，十八！”這老道心裏一激靈，臉色兒一變，抹頭往回就走。張方心說：這十八條命案就衝你說啦！我這一說十八，你就跑，我非追你不成！老道躲著人，順著後面塔院一直往前跑，幾層殿穿過去，來到汪寧寺山門，他可就往西去了。金山寺周圍都是大江，往西開始還有人，走著走著就沒人了。張方在後頭喊：“道兄！你怎麽跑啦？兄弟我跟你有話說！咱們哥兒倆十八年沒見面兒，您怎麽跑哇？”“哎呀！”老道心說：剛纔這個人衝我一晃十八，我還認爲他說的是十八條命案！敢情是我的朋友。十八年沒見面兒了，我別緊著跑了，也可能是我們同道的綠林人。這樣，老道站住了。張方身後別著三棱凹面呂祖錐的大冰釧，來到老道近前說：“道哥，我的話還沒說完，你怎麽就跑了？咱們哥兒倆屈指一算，十八年沒見面了，真想跟您好好敘談一番！”道爺仔細打量張方，心說：這孩子也就二十來歲，他怎麽跟我說十八年沒見面兒了！“無量佛，你是誰？”“道哥，您連我都不認得了？咱們哥兒倆整整十八年沒見面了。唉！自從跟您分手以後，我就得了一場大病，人的模樣都走了形了，這病可把我折騰苦嘍！道哥，我認得您。您不認得我啦？”“唔，兄弟，我真不敢認你了！可我瞧著你倒是面熱，你怎麽稱呼？”“我姓張叫張方啊，綠林朋友給我起了個外號叫病太歲，您怎麽不認得我呀？”老道點頭：“我記得你那時沒外號啊？”“這外號是以後得的。不瞞您說，險一點兒咱哥兒倆見不著啦！道哥，您叫？..”“哎，你怎麽也不知道我了？”“嗨！十八年的病使得我什麽都想不起來了。我瞧著道哥您也特別面熱，可是我想不起咱哥兒倆當初..”“我不是採花羽士陳道常嗎！無量佛，賢弟，你怎麽連我都認不出來了？”唉！您可不是陳道哥嗎？我記得清清楚楚的。那個時候，咱哥倆一塊兒入江湖，你是男人羣裏不走，女人羣裏打晃晃。到了晚上，夜入民宅，您採花，我尋風。這您都忘了？”“無量佛，我想起來了，張賢弟。咱們倆人確實在一塊過。不過我，..哎呀！記憶還是有些恍惚。”張方一看陳道常入了圈套，便繼續追問：“道哥，你好大的膽子！十八條命案做完了，您依然還敢在鎮江地面上晃著，這一樣我就很佩服您！您跟當初的性格一樣啊！”老道陳道常這麽一撒嘴：“無量佛！兄弟，你瞧咱這狠勁兒！所有這些採來的女的，我都把她殺了，不留活口。哈哈哈，你別看十八條，愚兄在鎮江地面上游魚得水！兄弟，你要作案，也得按我這方法。”“說真的道哥，以後我得好好跟您學。不過，我想不通您怎麽敢在本地作案？”“唉，我鬭的是風流俠張鼎。他自爲俠客，與咱們爲仇做對，我也叫他曉得咱的厲害！”張方聽完連連點頭稱是。可他的兩隻手就往背後伸去，“唰”地一下就把三棱凹面呂祖錐撤出來了：“陳道常，這場官司。小子你打了吧！”“啊？無量佛！賢弟..”“是你祖宗！本人乃是鎮江瓜州張家莊風流俠鐵扇仙張鼎張老俠之子，小俠客病太歲張方。我奉府臺大人堂諭，捉拿你採花羽士陳道常，給死去的姐妹們報仇雪恨！”陳道常一看，自己上當了，氣得直駡。他“唰”地一下撤出寶劍，直奔張方刺來。張方往旁邊一閃身，斜著用尖子一支他手腕：“你還敢往下來？小心我把你手腕子扎折嘍！”陳道常往後一撤步。張方也跟著往前一上步，一調把，拿著這三棱凹面呂祖錐的後桿兒，照著陳道常的腰眼上，“啪嚓”一下，把他抽出一溜滾兒去。陳道常也顧不得疼了，“鯉魚打挺”起來，撒腿往後山跑。張方並不追他，因爲張方有自己的打算：陳道常跑得再快，也衹能是在這個島上轉悠，他要準備真的逃離鎮江府，必須渡船過江。這就好辦了。張方把軍刃別好，順著山道下來，直奔江邊，一看趙家二兄弟仍在船上等著他呢。
青江、青海一見張方回來了，忙上前打招呼。張方問道：“你們兩人知道我是干什麽的麽？”“不知道哇！”“我是鎮江府的官人。”“哎喲！您是官人，您..”“奉府臺大人堂諭，身上帶著公文呐，捉拿咱們鎮江出的十八條人命案的主兇採花羽士陳道常。他是個老道，四十多歲。你讓你們同行同業這些船，馬上都離開江邊，衹有你這一條船在這兒留著。老道下來必要逃跑，你讓他上你的船，我隱蔽在船艙底下，到了江中心，我拿他！”“哎！成了您呐，少爺！”青江、青海趕緊答應。時間不大，金山腳下江邊的船隻都遠遠離去，唯有趙家兄弟的孤船在此等候。果然，一會兒工夫，採花羽士陳道常從山上下來了：“船家！”趙青江一瞅他這副打扮和年齡相貌，斷定是張方說的主犯。“道爺，您坐船呐？請上我這條。您看，所有的船隻都載人走了，就我的這一隻了。”老道上了船，趙青江立刻解纜繩，撤跳板，駛嚮江心。
船走到半江之中，一打橫兒不走。“無量佛！”陳道常是驚弓之鳥啊：“你們怎麽不走了？”“哈哈，道爺，你忘了這麽句話了麽？‘船家不打過河錢’，您要到了那邊岸上，給錢就和現在不一樣嘍！哈哈，您掏船錢吧。”“好！”採花羽士陳道常伸手掏出五吊錢來。趙青江接過來：“您真大方啊！”“無量佛，你們快點把我渡到江岸，我有要緊的事情要離開此地！”“哈哈哈！”趙青江一抖腕子，“嘩”把五吊錢都扔到大江裏去了。“無量佛！你這是..”“道爺，您知道上我們這條船多少錢嗎？哼！我們這有價兒：要渡一個女尼大師傅，就是姑子，紋銀四十兩；渡一個和尚，紋銀二十兩；如果渡一個道爺，咱們這有價碼兒，紋銀十兩，您還是最少的。五吊錢呐！您要在那山腳的時候，說給這麽點兒，我們連渡都不渡。打算過去，您給十兩銀子。”“無量佛，你、你這是訛人！”“哈哈哈，訛人不訛人的呆會兒再說！您瞧這兒有一位朋友..”“啊？什麽朋友？”一撩艙門兒，“啊——咚！”嚇得老道一頭扎到江裏，鳧著水跑了。
張方見陳道常潛逃，也沒有去追。他站在船頭上思索了一下，便對趙氏兄弟說：“你們兩人把我渡到江邊去！”二人心中有些害怕，小心翼翼地送張方到了對岸。張方下了船，毫不客氣地說：“你們兩人是認打還是認罰？”吆！少爺，您這是什麽意思？”“什麽意思不明白嗎？大江之中，你們爲什麽不幫我拿人，光知道跟他要錢？認打呢，我把你們二人帶到府衙，先押二年；認罰呢，把我剛纔給你們的銀子都還給我，咱們就算兩清罷。”青江哥兒倆一聽，急得直給張方磕頭：“您修修好吧！千萬別把我們送官府去！您這銀子全在這兒，算我們哥兒倆認倒老霉，白干了一天！”拿出銀子就要給張方，張方一看哈哈大笑道：“快起來！我跟你們倆鬧著玩呢！今天這事兒怎麽能賴你們倆？得了，拿著錢回家去吧。”“少爺，您修好積德，我們給您磕頭了。”張方看著趙青江、趙青海上船走後，自己奔西北方嚮走去。
走出幾里地後，霧景蒼茫，天黑下來了。張方發現江邊上有許多腳印兒，他一琢磨，這肯定是陳道常從水裏頭出來了。江邊不遠處有這麽一片小樹林，張方隱蔽著身形，就奔樹林來了。越走越近，就聽裏面喊：“無量佛，喲！小冤家張方詐出山人的實話，這地兒不能停留。如再久戀下去，唯恐性命不保！”一邊唸著佛，一邊喊小冤家張方。張方就勢兒趴在草地上慢慢往前蹭，蹭來蹭去，蹭到樹林邊上，攏住目神往裏這麽一看，喲！有點意思哩！原來採花羽士陳道常從船上跳下來，鳧著水就往西北方嚮來了。慢慢地靠近江岸，把腦袋露出水面看了看，四下無人，趕緊上岸。喝！這一身的水啊，“叭嘰叭嘰”地他就進樹林了，把雲鞋解開，水倒出去，放在一邊。他折了一根樹枝兒，在兩棵近的樹上搭好，又把道袍、襯袍、中衣、褲子、褲衩全脫下來也搭在這樹枝兒上。寶劍放在旁邊，光著屁股抖落著褲子說：“無量佛！此地不易久留，我趕緊走哇！”聲音不大。張方在樹林邊上聽見了，心說：這雜毛啊，光著屁股還在唸佛呢。他摸了一塊小石子，一抖腕子，“啪！”正打在老道的屁股上。“無量佛——啊！”嚇得陳道常魂飛魄散，光屁股撒腿就跑，來到江邊，“咕咚”一個猛子就扎下去了。張方追到了一瞧：喝！小子，這回可有樂看了，我瞧你呆會怎麽出來？張方回到樹林一樣一樣地檢查陳道常的東西，然後用包袱皮兒一繫，拿三棱凹面呂祖錐一穿，往肩膀上一搭。走了！這叫金山寺三趕陳道常。西山坡一趕，北山口二趕，密縫樹林三趕陳道常。陳道常可狼狽透了。
張方溜溜達達回家。天全黑了，來到家門口兒。一直往裏走，到內宅上房，燈光明亮。老兩口正擡槓呢。老俠張鼎氣哼哼地說：“這個孩子，不知道天多高地多厚，竟敢應人家知府去訪案。這無頭案拿什麽去訪啊？你還寵著他？”“我不疼他，那就生下來把孩子掐死得啦！這事兒你甭管，我孩子就是有本事！辦大案不用三訪四訪，一訪就訪著！一會興許我兒子把賊拿回來呢！他就是比你強！”氣得老俠直哆嗦。這時候張方進來：“別吵啦！”老兩口子一瞧，這是怎麽回事？只見張方肩膀上三棱凹面呂祖錐挑著個包袱，往方桌上一放，對老安人說：“媽！您瞧瞧，道袍、襯袍、鞋、襪子都有，還有八十多兩銀子。”張鼎也納悶：“銀子哪來的？東西哪來的？”“嗨！老爺子，今天這算盤沒打對！要不，我就把採花賊給扛回來了。”“怎麽回事？”“如此這般這麽這麽回事..賊人叫採花羽士陳道常。我把他一趕、二趕、三趕，他跳江逃跑，我把他的東西得下來了。媽，把銀子都收起來！”老俠張鼎一拉：“不！孩子，這東西咱不要！你明天一清早兒到衙門裏頭去。既然你知道採花羽士陳道常是殺人兇犯，他現在不可能還在鎮江瓜州地面了。你讓知府大人給你備一份海捕公文，可以越境捕盜。鎮江地面上，爹爹我替你訪訪，你看好不好？”老太太知道，老頭子明白兒子有能耐：“你說的一點也不假！咱吃飯吧。”老俠張鼎這纔有心把自己的事情都跟兒子提了。並告訴他童林在江湖路上是個怎樣了不起的人物，他還有七八個徒弟，與你年歲相仿，個個精明能干，學藝刻苦認真。你將來在江湖上也許能碰著他們，那是你的叔叔、你的兄弟。張方點頭道：“行啊，我都記住了！”