秋田把道袍贖回來，交母親收好。秋田練武也更刻苦，到了最後，師兄弟只剩下秋田一個人了。老仙長又跟秋田提到上次的道袍穿著非常合適，問：「秋田，道袍贖回來了嗎？」
「弟子早就贖回來啦。」「啊，還能借嗎？」「能。」屍那明天再跟人家借一次吧。」「是的。」第二天就給老師拿來了。谷道爺穿著走了一天，晚上回來把道袍交給秋田：「我也忘了問你了，這道袍怎借得這麽省事？」秋田笑了，道：「師父，我一家人不認識出家的道長，怎麽去借？」把事情原委一說，又稟道：「是我孝敬您的。」「那樣你們的生活更困難了！」「弟子一家人多年就過的苦日子，不算什麽。」「唉，你一家都是忠厚人哪，你到裏屋來。」爺倆進了屋，谷道爺把小包袱打開，拿出兩封細絲紋銀說道：「這是一百兩，你拿回去交給你父母做生意。」「師父，弟子還沒孝敬您，怎麽能花您的錢呢？就是弟子拿回去，也要受父母的申斥，還得給您送回來。」「不，回去對你父母講了，這銀子是叫你父母再僱個力壯的人幫助做買賣，並且告訴你父母，從明天起，你就不能回家了，爲師要以絕藝相傳，助你成名天下。去吧。」秋田高興道：「弟子叩謝恩師的栽培，弟子這就回家稟明父母。」說完，趴地下行禮，拿銀子回了家，交給母親，把事情說明，一家人都很懽喜。
次日，秋田拿著簡單的行李來到廟中，見師父問候。在教師旁邊一站，谷道爺打開包袱拿出三本書來：「秋田，你看看這三本書。」說著，給了秋佩雨一本。秋田一看是古版老書，上邊寫著《混元一氣法》，他翻篇兒一瞧，都是老年人的畫像，什麽姿式的都有，有坐、有立、有躺、有臥、有歪、有斜、有仰、有俯、有劈腿、有豎臂，他一點兒也看不懂。「無量佛，你練武到一定程度了，應該明白，人的四肢八節爲外丹，五髒六腑爲內丹。俗語云：外健不如內健，內練一口氣，外操筋骨皮。要想熬煉筋骨，必先練氣，以後天之功力，補先天之不足，纔能體健身輕。古人練武不爲的是傷他人，也不爲防備他人傷己，實爲練體，益壽延年，這混元一氣法，乃武術之源，物有本末，事有終始，這就是先立本而後求末，纔是不老之法，益壽之力氣，實爲上乘功夫！你看這第二本。」秋田接過第二本，一看是《易筋經拆解》。第一個目錄是無極圖；第二是有極，第三是太極，第四是五首，第五是解說前邊的圖象，第六是三元圖，第七是十三單操法，第八是白錘圖法，再往下畫的全是圖，都是拳腳的姿式。秋茫然不解：「師父，弟子對這十三單操法、白錘法，這雙法的運用，點兒也不明白，望恩師賜教？」谷老仙長微然一笑：「徒兒，你現在當然看不明白。將來把武藝練到火候，自然融匯貫通。這書總的是拐解易筋經的。武術是我中華國寶，當初就以它來保衛國土和家鄉。因爲遠古之人穴居而野處，茹毛而飲血，既要防範猛禽野獸侵襲，還要防範敵人的掠奪。除去兩種，還要與洪水風沙自然搏鬭，必須具備捕食競爭的本領。軒轅皇帝指猴子而留技藝，遠取之于物，近取之于身，動轉挪移之物，皆通靈性，皆有防身保命捕食的本能，如貓躥狗閃，兔滾鷹翻等本事，把這些長處練到人的身上，就是技擊之術。從軒轅一直傳到鬼谷子王祥，再傳到孫臏老先生，幾十代又傳到大明朝洪武二十年，有位洞玄真人張三豐，還有他族弟張景悅，在武當山精研練藝，纔留下混元一氣法，但必須切磋易筋經，由于這門功夫非常繁雜，因而删繁就簡，按五行三才來說，內含八封九官。五才就是這第四目錄的五首，三才爲天地人，號爲三元。一元一百八十招，共計五百四十招，內含八卦。這十三單操法，即十干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，再加日月，爲十二，當中一點爲十三式。地下有十二個字的跑字工，暗中含著十二支。外元三元十八個字架，地下有十八趟摔子，就是地躺拳。這就是上盤、中盤、下盤。所謂三盤武功，又叫三盤法。你再看自錘圖說，就是太極圖上的兩個眼，俗說陰陽眼。如果解透練精了，真是四海無敵。當你練到這一步，爲師再給你詳細講說。你看這第三本是《靈略圖》。」秋田一看：「喝！」這一本畫的都是龍、虎、蛇、駱駝、猴、馬、熊、鷹，不是飛禽，就是走獸的圖像。各種姿式不一，可謂所有靈動之物都有。「秋田你看，剛纔爲師提到軒轅皇帝，察天地的氣候，仿萬物的靈動，唯猿猴最靈，它有三躲六閃的本能，因此借猿猴之能悟出擊技之術，運用後天之法。再用黃帝內經補先天之不足，後輩叫它《洗髓經》在僧門爲吐納之術。軒轅皇帝集萬物的靈動所長，練到人身上，可防身健體。如有四時不正之氣，也難侵人人體。後代肝膽照人的英雄之士，憑借功夫行俠尚義，纔有秦廷匕現，博浪推發，暴虎馮河之事，屢見不鮮。你能把此法學成，苦心鍛煉，藝業有成，遵守俠道的準繩，爲師門增光，使我衣缽傳人，也是爲師的心願哪！當然，沒有苦功，難通達道，你要珍惜時光，好自爲之。」秋田眼含痛淚跪在地下：「弟子何德，得遇恩師，敢不如命嗎？」從這時起，秋田開始練功了，萬丈高樓從地起，樹從根處水從源。重新站架子，武術的架子是根基，根不深蒂不固，豈能長久呢？老仙長叫秋田站直，雙手下垂，閉口屯舌，舌頂上額，取自然之義，不許用力，這就是書上的無極。無極生有極，有極生四象，四象生八卦，武術從太極化出，所以這第一個架子，又叫祖架。拳經有云：提頂用襠心中念，兩膀輕鬆身自然。萬萬不能用一點力，忘掉自己，似有如無，功夫到了火候，連自己都感到消失了，如在雲霧之中，虛無縹緲。又教揉掌，疏散他身上的笨濁之力。然後混身過操，取其靜止，教他打坐的功夫。爺倆個不論寒冬酷暑，二、五更的真功不斷，眨眼就是三年。秋田內外兩家之功日新月異，突飛猛進。三十六大架，化成七十二小架，這就是單式。一邊苦練，一邊把揉掌、撕掌、揣掌、掖掌、擠掌、暗掌、劈掌、托掌、撩掌、換掌、摔掌，隨著往裏加進去。各種腿法：曲腿、踹腿、蹦腿、跨腿、劈腿、撥腿、截腿、蹲腿、單磨盤、雙磨盤，還有烏龍攪柱、十二陰截腿，也都揉合到技藝中了。跟著到廟外練習跑步輕功，所謂陸地飛行術，共有十二個架子，猶如戲劇舞臺上蹲著走的矮子功。雙手左右下沉，膝蓋衝自己前胸，腿往前伸，悠起來走。當右腳著地時，左腿文從後面悠過採。往返循環跑，每一步將近一丈遠，差點兒的也有七八尺，跑起來像一條線兒一樣，要不怎麽叫千里腳程呢？仙長給秋田拆招解招，教他如何後發制人，如何發力，這些用的都是五髒之力。
光陰荏苒，日月如流。從前的不算，爺倆朝夕相處十八年。這其間父母雙雙去世了，佩雨孑然一身。這天，老仙長把秋田叫過來：「徒兒，你的功夫很不錯了，挾此技擊之藝，與天下英雄爭一時之短長，倒也不落人後，咱爺倆該分手啦。」秋田一聽可就怔啦：「師父，您這是什麽話？」「無量佛，秋田呐，消長盈虛，天地至理，離合聚散，人之常情，沒有百年相聚的事啊！」秋田熱淚直流，跪在地下：「弟子不願與恩師離開，您就給弟子挽髮，弟子願人三清教下。」老仙長搖頭：「不到時候，你先到江湖闖蕩闖蕩去吧，我把門戶告訴你，你師祖是江西龍虎山玄天觀主，清朝四大名劍的三爺，太極八卦庶士張鴻鈞，爲師弟兄四個，我排行在末。大師伯莊道勤，二師伯尚道明，三師伯何道源。」谷道爺給秋田說得很詳細，並把門戶之中的五戒說出，不可犯戒，秋田一一答應。老仙長又道：「秋田，你的劍法是我們門戶中的絕藝，今後要守身如玉，我再送給你個物件。」說著，把寶劍拿過來，托劍鞘，按碰簧，嗆啷啷一道寒光刺入二目，一汪秋水相仿。老仙長道：「此是轆轤寶劍，當年秦王用此劍斬過荊軻。此劍乃五金之鐵精，六合之金英冶煉鍛造而成。斬金斷玉，削鋼剁鐵，唯遇錘棍之物要注意，好在你藝已學成，要善視此寶。你師祖珍藏兩口寶劍，一口贈與你大師伯莊道勤。你師祖要將此劍送給你二師伯尚道明，爲師與你二師伯孩童練藝，就在一起，感情最好，我私下裏求你二伯父央告師祖把此劍贈給爲師，你二伯父慨然應允，因此纔落在爲師手中。此劍雖在我身上多年，我並未傷一個生靈。今將此劍給你，望你好自爲之。」「弟子怎敢奪恩師所愛，弟子不要。」「寶劍雖好，終是殺人之利器，出家人舉足不傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，帶劍何用？爲師心意已定，你不必推辭。」秋田這纔把劍收起，問：「師父什麽時候走哇？」「明日早晨，你今晚收拾一下，明晨送行即可。」秋田給師父行完禮就回家了。自從二老雙雙辭世，就搬在家裏居住。稍微休息一下，起來收拾，天光閃亮，來到廟中，谷道爺已經飄然遠揚。秋佩田衹有往空一拜。
把家裏安置好，秋田這纔在南七北六十三省闖蕩江湖。一來是武藝超羣，二來是爲人忠厚，結交不少綠林豪俠。在蘇北銅山松棚會上，獻藝簪花，當衆賀號，人稱獨佔北方笑鰲頭南極崑崙子北俠客。有一年去雲南昆明縣的八卦山，纔知師弟身爲四莊主，因此結交了李昆等人，來往頻繁。秋田跟李昆的交情很深，又是師兄羊兒，相反跟法禪顯得不很近。回到秋林寨，就有藍家寨的藍田寶、藍田玉、藍田璧弟兄三人，頭頂門生帖前來拜師，北俠收留了他們，又收了不少的弟子，潘龍也在內。藍氏弟兄是本地的大財主，拿出錢來給師父起蓋房屋，置辦田產，儼然大戶。潘龍要開鏢局，親自到北俠府上來報告。這時秋老俠已經八十多歲，閱歷豐富，不叫他干。潘龍一看師父不願管，纔去八卦山拜見師叔法禪。法禪道：「別管你師父，他膽小怕事。你干去吧，有什麽事找我來。」杭州擂起來了，潘龍寫了封親筆信，叫兒子潘震把信送往秋林寨。潘震面見秋田秋老俠，跪倒磕頭：「祖父在上，孫兒叩見。」「起來，孩兒，千里迢迢怎麽來到塞外呀？」潘震把信拿出來，道：「孫兒奉爹爹之命，有信面呈師祖。」老俠把信接過來一看，問：「孩兒，這是怎麽回事？」潘震不敢隱瞞，說出真情。老俠一聽，蠶眉直立，虎目含嗔，道：「你父實爲大膽，當初開鏢局，老夫不許，他一定要開，到現在爲爭漁業，打傷人命，老夫豈是那助紂爲虐之人，爲虎作倀之輩？把小冤家給我攆了出去！」底下人把潘震給帶出去，潘震狼狼狽狽回到杭州，細說一遍，潘龍嚇壞了，他萬般無奈，又親自來見師父。老俠嚴厲責備：「我偌大年紀，不能因爲你得罪侯振遠。我也相信，侯振遠也不能因爲黃燦得罪老夫！再說我們倆又怎能受你們的指使，快回去息和此事！」徒弟來了，雖然沒攆，但也絕對不管！潘龍回去發愁。白亮進來道：「您別發愁，秋老爺子請不動，還有和尚老爺子嘛！您寫信我去雲南。」這纔把法禪請來。童海川探掌打法禪，潘龍叫潘震多帶人把和尚送往八卦山。他又馬不停蹄備路費來到秋林寨老俠的家中，進門就跪下哭道：「師父，侯老俠不但親自前來鎮擂，而且邀請一位要在武林中自興門戶的童林，把我師叔險些一掌擊死！」秋老俠一聽，心裏不痛快啦，我秋田決不給弟子撐腰，你侯振遠又爲什麽給弟子撐腰？當然我知道這件事起因完全是潘龍不對，你到了杭州也應該以長輩的身份，給說和一下，怎麽你還邀人打法禪示威？你是打法禪哪，還是打我秋田？我和師弟沒什麽感情，可這童林爲什麽這樣狠毒呐！法禪也七十多歲的人啦，爲什麽打這麽重啊！唉，禍到臨頭需放膽，隱忍避讓，叫人看我秋田軟弱可欺。老俠是這麽想的，可不這麽說。只道：「潘龍，你是想讓我去麽？」「弟子想請師父去。」「看來這就是你對我的孝順？」潘龍知道師父惱了，趕忙跪下道：「只求師父別生氣。」「起來吧。」
秋田把家安置好，帶著大小五個弟子，還有潘龍來到杭州。
到了鏢局，當然是遠接近迎，各路英雄相陪。老俠告訴潘龍：「你要叫爲師登臺打擂，爲師年紀已高，我衹能出頭給你們兩造和解。」寫好了信叫白亮送去。白亮回來說，侯老俠不在，過幾天再去送信，纔知道侯老俠太湖要鏢去了。直到回來，纔送去第三封信。白亮回來說侯老俠身體不爽。秋老俠一琢磨：這裏有事吧？侯振遠你來跟我姓秋的見個面，也小不了你呀！秋老俠派白亮去打聽，白亮回來報告，侯二俠去常州請苗澤，張子美去揚州請南俠。秋田一聽，再沉得住氣也有些兒火了：「侯廷啊侯廷，想不到你年逾八旬如此辦事！你用天罡刀來對我天罡劍，南崑崙來對北崑崙，不但要勝我，而且還氣我。好吧，我接著吧！」後來又一想，我別以小人之心度君子之腹，萬一請司馬空給說合呢？沒想到司馬南俠跑到擂臺底下說合來啦，纔發生今天之事。到現在叫海川一擠，把老俠心裏話給擠上來了，連從小到老的事情全都說了出來：「我不袒護潘龍，他侯廷也別袒護黃燦！」
海川聽完，站在擂臺上發怔：「老人家您的老師是知機子谷老前輩？」「不錯，童師傅認識家師？」「您知道谷老仙長的二師兄、三師兄是誰嗎？」「我二師伯談笑清居無極子尚道明，三師伯愛蓮居士太乙劍客何道源。」「喲，您提的這二位仙長，是我童林的授業恩師，谷道長是我的親師叔哇。」秋老俠一聽：「啊！你是我的師弟呀，這可是大水沖了龍王廟，一家人不認得一家人啦！師弟，是愚兄的不對了。」秋佩雨好度量啊！海川一聽，心想：我該認這個哥哥。可他年紀太大，我年紀太小哇？有些不敢。現在一看北俠，笑容可掬，風綵可親，雙手抱拳，顯著內疚于心似的，抛雙鉞于擂臺之上：「哥哥，小弟童林參拜兄長。」說著話，行大禮。北俠伸手相攔，南俠過來給北俠行禮：「您是哥哥，小弟稽首。」北俠馬上把南俠抱住：「大弟，這顯得愚兄不通情理啦！」「不對，俗語說：好漢子怕調個兒，文言講故事欲反諸己！哥哥您沒有錯，小弟錯啦！」北俠搖頭：「不，不，愚兄不對。」海川攔住：「全沒錯！有道是不打不相識，老哥哥不出氣，您就打兄弟我吧。」「豈有此理呐！」海川拱手：「秋老哥，對小弟的事您還有不痛快的地方嗎？」「我與賢弟一天雲霧散，結識賢弟就是愚兄最大的痛快！」「那您跟我哥哥侯振遠呐？」秋老俠聞聽此言，「唰」地一下，臉上的顏色更變，蠶眉微皺，虎目睜圓：「兩位兄弟莫笑愚兄心地狹窄，腹不能容物，我與侯振遠，不同天地，不共日月，江湖路上，天之所覆，地之所載，有他沒我，有我沒他，勢不兩立！」風雲突變，正是：酒逢知己干杯少，話不投機半句多！
上回書正說到：南北崑崙會，雙鉞分雙劍，在擂臺之上與秋老俠見面，師兄弟巧相逢。可秋老俠一定要和侯振遠一死相拚，海川、南俠、老哥倆一聽可急壞了。海川忙問：「老哥哥您這是爲什麽？」秋老俠哼了一聲：「老夫絕不袒護潘龍，他也不能袒護黃燦，爲什麽他來此鎮擂？又爲什麽聘請司馬大弟？」海川一聽笑了：「哈哈，老哥哥，您錯怪他啦。」海川就把保王爺下山東請雙俠出山相助，蒙侯老兄長慨然應允，明下杭州鎮擂，暗地查訪二小的事全說了，海川最後說道：「我實不是爲了鎮擂，小弟與八封山已有兩掌之仇，打法禪是小弟之事，與擂臺無關。請道兄原爲與您講和，不是來對壘交鋒的，可惜老道哥跑到擂臺下說和來了。」南俠一聽，敢情我說合不是地方！剛想解釋，鎮東俠已然飛身上擂臺，「撲嗵」跪在秋老俠面前：「秋兄，千錯萬錯是小弟一人之過，只請兄長原諒。」常言道，人受一句話，佛受一炷香，堂堂的聖手崑崙鎮東俠，也是八十多歲鬍子都白了的老俠客，千人瞧萬人看，趴在地給您磕頭，殺人不過頭點地！北俠是位忠厚長者，趕忙曲膝一跪，雙手一抱：「賢弟，請原諒愚兄年邁張狂吧！」司馬南俠、海川分頭把哥倆攙扶起來。侯振遠抱拳當胸道：「秋老哥哥，事情原委，以後細稟。您先帶朋友回鏢局。小弟帶黃燦一定給您請罪。」北俠一擺手：「賢弟說得不對，此事皆由潘龍所起，罪在潘龍身上。賢弟海川俠陪司馬道爺回鏢局，愚兄帶潘龍前去賠禮。」北俠命令潘龍宣佈擂臺完畢，叫拆棚付款，然後回鏢局。秋老俠叫潘龍把上身衣服脫掉，然後命其跪在自己面前，老俠用手點指：「潘龍，你和黃燦之交，竟然見利忘義，挑起爭端，以至殺人流血，爲師要親自責罰。」秋老俠用荊條打了他四十脊杖，打得鮮血直流。又叫夥計捧著衣服，用絨繩把荊條背在潘龍身上，秋老俠恭請天下英雄一百多位陪同，直奔金龍鏢局而來
侯老俠他們回到看臺，稟明王爺，大家都很高興，陪著王爺上馬回鏢局。一路上海川細細地先稟王爺知道，王爺心裏太高興啦。來到客廳，侯老俠跟王爺商量：「爺駕，草民要打黃燦去請罪。」王爺直搖頭：「侯老俠，本爵要爲黃燦說句公道話，此事黃燦無罪，將來見秋老俠，本爵要說清此事，爲好息事寧人，也不能濫責無辜，老俠客不要性急。」大家也認爲是對的。這時候下人跟進來：「稟侯俠客爺，飛龍鏢局秋老俠帶所有賓朋押潘鏢主負荊請罪。」除了王爺以外，衆人唿唿啦啦全起來了，隨侯老俠來到門外恭候。秋老俠道：「振遠賢弟，潘龍有違師訓，釀此大禍，愚兄重責，押來見賢弟。請賢弟消氣，你隨便責罰。」潘龍跪在侯老俠面前：「請叔父責罰。」侯老俠伸手相攙：「姪兒受屈了，快起來。」撤去荊杖，拿來好藥治傷，然後又讓把衣服穿好，叫道：「黃燦過來，給你伯父磕頭謝罪。」黃燦精明，沒等話說完，遠遠地跪下往前爬，爬到秋老俠面前：「伯父只要不生氣，請伯父嚴厲責罰姪兒。」秋老俠把臉一沉：「你起來，你跟你哥哥潘龍孩童廝守，現在卻見利而忘義，使無辜之人流血死去，皆你二人之過。他無事生非，你也不是省油燈啊！本應重責，念你還是錯誤不大，還不過去給你哥哥見禮。」黃燦過來嚮潘龍磕頭道：「原諒小弟吧，是小弟的不對，您大人不記小人過。」哥倆抱在一起都掉下眼淚。黃燦給潘龍擦淚：「大哥，當著咱們的老家兒，說句良心話，是怨您還是怨小弟？只要您說這事怨小弟，就叫師大爺狠狠揍我一頓。」潘龍臉兒一紅，瞪了黃燦一眼：「告訴你賢弟，這事全賴愚兄。」互相賠禮道歉，表過不提。
王爺面帶笑容：「侯老俠客給本爵介紹--下吧。」侯老俠對秋老俠道：「秋老哥哥，這就是兄弟童林的東家，當今萬歲康熙老佛爺第四皇子、雍親王爺府的固山多羅貝勒爺。」秋老俠跪倒行禮：「爺駕在上，草民秋田拜見。」王爺一伸手給抱住：「秋老俠，你是聖朝人瑞，盛世耆英，久仰久仰。」後邊的全過來給王爺磕頭。潘龍也請罪。王爺請大家全坐好，說：「秋老俠德高望重，給他們兩造了結一下吧。」「爺對這件事都親眼目睹，請爺給了結吧。您的口諭，都要謹遵。」大家異口同聲：「請千歲給了結吧。」王爺點頭：「好吧，本爵給你們說和一下。」略停片刻，又道：「潘龍、黃燦，你們兩人仔細聽，有說不對的地方，你們只管提出，先說你們倆誰是誰非。在這件事上，黃燦跟潘龍是從小弟兄，黃燦開了鏢局，潘龍要想干，就應親自找黃燦，哥倆商量一同干，不更好嗎？你一定單開一號，想開鏢局到別處去，爲什麽還在一條街上開呀？看來你是鬭氣，黃燦在這件事上不錯，不但沒有不樂意，還給你掛紅隨禮，這是第一次讓你。黃燦包下魚帖，你也去包魚帖，黃燦再讓你，這是第二次。飛龍鏢局越境捕魚，黃燦第三次相讓。看來弟忍兄不寬，纔釀成大事！潘龍你說是這麽回事嗎？」王爺說得千真萬確，草民對不起兄弟，不爲賺錢，只爲鬭氣。請爺罰吧。」「哈哈哈，罰你是一定要罰的，你認了錯，這事就好辦啦。第一、從明天起，兩造鏢局暫不營業，清理賬目。黃燦、潘龍各找兩個既公正而又能辦事的人，把雙方有關鏢局的動產、不動產折合銀兩。如果金龍是十萬兩，飛龍是八萬兩，潘龍再拿出兩萬。資本平均之後，把飛龍、金龍兩鏢局全經官府注銷，重新報爲雙龍鏢局，賠賺兩人各半，利益均霑。潘龍爲總鏢主，黃燦爲副鏢主，有關鏢局之事，需二人商妥，你們兩人樂意嗎？」黃燦趕緊答應：「樂意。」潘龍也答言道：「爺有所不知，論言談我不如他，論做買賣我也不如他，請爺做主叫我兄弟當總鏢主吧？」「潘龍你想得很好，但我不那麽想，你是笨些，但你憨厚，黃燦能干。」習匕俠一抱拳道：「王爺的話，都要照辦，衹有一個人不能要。」王爺一怔：「老俠說的誰呀。」「就是白亮這個奴才！王爺有所不知，草民也不袒護潘龍，對黃燦賢姪這件事，每件壞事都是他出的主意，真正罪魁禍首是他！潘龍、黃燦兩個人剛剛和好，留這麽個害羣之馬，會把這兩個人給攪了。王爺不能心慈啊！」「本爵沒想到這個東西這麽可惡。您想得周到，把他轟了吧。」北俠叫人把白亮找來，道：「白亮啊，潘、黃兩家之事都是你一人挑撥離間，從中蠱惑的。老夫有心致你于死地，王爺心慈不忍，從此鏢局以內除名。來人哪，把白亮趕出去，不再起用！」白亮眼淚都流下來了，道：「小子遵命。」說完，抱頭鼠竄而去。北俠抱拳：「請爺吩咐吧。」「第一，給負傷人員醫治，一切花費，均由兩號擔負。因傷致殘者，由兩號負責生養死葬，撫恤家屬，其子已成人者，可以到鏢局干活，如年少者必須養到能自立爲止。無子無女者，概由雙龍鏢局負責到底。第二件，黃燦、潘龍打架鬭毆，其原因就是你們倆都有錢，俗話說叫『鬧油兒』。我要訛你們倆出點錢，在靈隱寺預備幾十桌席，邀請在座英雄一同前往。」王爺又對秋田道：「秋老俠您是位德高望重的老英雄，海川又是您的師弟，衆位老少英傑都有江湖美稱，借著您的臉面，讓海川在北高峰上獻藝，您給賀個號，不知秋老俠和衆位意下如何？」秋老俠趕忙站起來道：「爺駕想得太周到啦，我先代表振遠賢弟，還有潘龍、黃燦給爺道謝。有您在就是一福壓百禍。至于給我師弟賀號，很是應當。就煩爺駕的大筆先給寫兩塊匾，將來他們倆的買賣一定興隆，不知爺駕肯爲其賜福嗎？」王爺大笑道：「老俠命筆，本爵當仁不讓啊！」「謝謝王爺賞臉。」秋老俠一招手，潘龍、黃燦洗淨了手，拿過來上好的南宣紙，研好濃墨，也搭著王爺高興，大筆一揮，精神飽滿，筆力遒勁，勝過褚遂良、不亞虞士南的四個字：「雙龍鏢局」。派人選木料，請金石鐫刻。各鏢局鏢主，都過來給黃燦、潘龍道喜，正在這時候，牛兒小子過來衝著潘龍、黃燦一瞪雌雄眼：「你們兩個小子混蛋啦，誠心餓我是不是？」黃燦道：「傻爺們，這就開飯！」于是山珍海味，水陸雜陳，不外乎猴頭燕窩，海參熊掌，擺有十幾桌。秋、侯二老親自敬酒，先從王爺往下採，衆雄謙虛客套一爺番。
秋田正要跟王爺商量管花賀號之事，簾子「叭噠」一聲響，從外邊進來一個人，海川一瞧，心中暗自發怔。這個人滿臉風塵，進來給海川行禮，然後往旁邊一站。侯振遠一看是王三虎。老俠嚮秋老俠長嘆一口氣道：「秋老哥哥，這就是跟了我一輩子的夥計，叫王三虎，他和白亮可不一樣，心地善良。他三次在黃燦面前勸黃燦不讓鬧事，黃燦都聽了。」侯老俠把當時的事情一說，秋佩雨很感動：「這是好夥計。」叫潘龍拿紋銀二百兩，賞給三虎。三虎搶步上前：「謝老人家的賞。」跟著又給潘龍行禮：「謝潘鏢主釣賞。」潘龍下腰扶起來道：「三哥請起，咱們以後一鍋掄馬勺啦，有不對的地方，你對我跟對黃燦兄弟一樣，該說就說，千萬別見外。」王三虎單腿打跪：「謝謝鏢主看得起我，我一定盡心竭力。」張鼎張老俠把王三串叫過來道：「老三，你從哪兒來呀？」王三虎沒敢說話。張老俠一擺手：「說吧，沒有外人。」「小子已經探出盜寶欽犯落在什麽地方啦。」于是他詳細說出跟蹤的經過。
前面說過，張老俠爺兒四個請南俠誤入飛龍觀，打跑了喬玄齡，韓寶、吳志廣逃跑啦。追到三岔河口，二小跳水潛逃。張子美打發王三虎跟蹤密訪。王三虎是個老江湖，綠林道之事，他頗有經騐。三虎出飛龍觀，恰好陰雲散去，露出皎潔星斗。他來到三岔河口，順水路往西北方嚮走，仔細觀察。這時候天光大亮，他發現一灘水印，三虎瞧了瞧有不少泥腳印。嗷，賊人是從這裏出來的。跟著再往北，又發現了一片泥腳印兒，看來又是一個賊人從這兒出來的。再往前走沒多遠，有片樹林。三虎進樹林蹲在樹根兒底下，稍微休息一下，四處張望，想看出點痕跡來，判斷這三個賊人，逃往哪一方。突然間他發現幾棵小樹上架著三根青竹竿。啊，王三虎明白啦，原採這三個賊人，前後上岸，在這兒碰面了。這三根竹竿，一定是晾衣服的。想到這兒，三虎站起來走出樹林，查看腳印兒往北了。他跟著下來，可是一人大跺腳印兒就看不到了。走出有三十多里路，到了辰時左右，來到一望無際的太湖附近，眼前有個村子，足有五千戶，是個大鎮甸。東西一條大街，南北鋪面房，村口外，路南一大片密樹松林。樹林北面緊靠道邊上，有個菜攤兒，四根竹子腿，支著一個薄板兒的案子，上面蒙著白布長單兒，兩邊兩條長板凳，樹根底下蹲著兩個木桶的清水，桌子東頭，有個很大的壺碗架兒，一摞摞地茶碗扣著，還放著一大筒茶葉，一個鐵架子生著火，上邊有一把大銅茶壺。一個五十多歲的老頭兒，繫著藍布圍裙，盤著小辮兒，手拿芭蕉葉兒，貓著腰兒唿達唿達地扇火。三虎覺得口乾舌燥，也有些渴，臉衝南坐在凳上，喊：「老掌櫃，給我來壺茶。」「哎，客人照顧，您別急，水還沒開哪，候一候吧。」老頭兒拿扇子緊著扇。一會兒水開了，老頭把芭蕉扇兒插在脖子後面，拿個大瓷碗，放上葉子，然後泡好，端到三虎眼前。三虎給了茶錢，嘴挨著碗邊兒慢慢地吹著，好叫它涼得快。
這時候，從村裏走出一個人來，手裏提著一個大竹籃子，裏邊買了不少的萊，往菜攤走來，從三虎身後到了茶攤的東頭，道：「掌櫃的，給我泡一碗兒。」「好吧，老兄弟菜又買好啦？一天一趟。」掌櫃的話，惹起這位的心煩，用竹籃子往薄板上猛地一蹲，「叭嚓」，王三虎這個樂兒可就大了，因爲他在碗邊兒上正吹呐，這籃子又有分量，用力一蹲，案板一顫，茶水濺了王三虎一臉，他一捂嘴，「噌」地一下蹦起老高來，掌櫃的跟這位提籃子的都嚇壞啦，全都跑過來：「對不起，燙壞了吧？」掌櫃的又端上兩碗來放好。
提籃子的叫張二，是王三虎的把兄弟。認出王三虎道：「兄弟，不咋吧？你這些年都在哪兒混啦？」「別提啦，咱哥倆分手之後，我也是各處奔波勞碌，您的買賣怎麽樣？」「可以。」「你們的瓢把子還仗義嗎？」「還行。」「你們這兒混得住嗎？」「不瞞三哥說，水旱營生，山裏也十分富餘。」「總瓢把兒有名嗎？」「大有名焉！都是雲南狐兒山鐵善寺的門人弟子，大寨主姓羅名烈字焰光，人稱紫面龍君；二寨主姓何名豹表字躍山，人稱病獬豸；三寨主姓彭名衝字伯言，人稱分水忽律，都有萬夫不當之勇。」「兄弟，你出山干啥來啦？」「唉，是這麽回事兒。大寨主夫人馬氏，是湖南沅江金銀亂石島大寨主三孔獨角蛟馬彪馬雲龍的妹妹，夫妻衹有一個兒子，人稱玉面小龍神羅威羅聲遠，兩口子愛如掌上明珠。最近，少寨主羅威來了幾個朋友，山裏邊有的是鷄魚，非讓我出來買幾隻活鴨，要吃八寶填鴨。這不剛定好了，順便又買些萊。」「什麽貴重朋友，這樣招待？」「嘿，要是高一頭的英雄，指使我還可以，不是什麽了不起的，是個老道叫喬玄齡。」「就是他一個？」「不，還有倆。」說到這裏，張二的聲音很低：「聽說是盜國寶的欽犯！--個姓韓，一個姓吳。依著三寨主彭衝，不讓大寨主留下，可這是少爺的朋友，再說下月初十是我們大寨主的生日，那意思過了生日再叫他們離開清雲寨。」兩人說著幾碗茶都下肚兒啦。張二又道：「三哥，您要願意來就跟我一塊走吧。」謝謝兄弟的提拔，我還得拿行李去。」「好，您看這大鎮甸叫望潭莊，出北鎮口很近就是清水潭，二百多里的水面，水深浪摹，四水團圍的孤島就是清雲寨，到時候你找我就可以啦。天不早啦，我先走。」「賢弟請吧。」王三虎等張二走後，又給了掌櫃的幾個錢，然後溜溜達達地進了望潭莊，一進東口不遠，路南裏有座大店，金匾大字上寫「陶家老店」。再往西是買賣行，人煙稠密。他轉了一個圈，出村口上大道，直奔杭州而來，回到鏢局。鏢局夥計們對王三虎沒有不尊敬的。一來是他忠厚善良，敢于說公正話；二來他是侯老俠的人，愛屋及烏，看佛敬僧，何況這是在黃燦面前說一不二的人！大家把擂臺的事情一說，三虎聽了，從心裏高興，來到客廳與羣雄見面。現在張老俠一問，王三虎備敘前情。侯振遠吩咐：「老三，你很辛苦啦，快到下邊休息去吧。」王三虎去了。
吃完飯，秋佩雨跟大家一起商量：「振遠，王爺剛纔所說的，由愚兄督促他們去辦，海川賀號之事，等待拿住欽犯，請回國寶再定。這拿人的事情，由你來安排。我叫潘龍、黃燦清理賬目，找人刻匾，兩號之事由愚兄辦理。我看有不少的人還沒有簪花，回頭叫他們去銀樓定做，也別誤了事。」「哥哥說得對，分頭行事吧。」這時神手東方朔陶潤陶大爺湊過來：「兩位俠客爺，在下有點事情跟您二位提一提，你們知道我祖居高郵湖畔，家裏還有個二弟姓陶名榮字少華，外號貍貓草上飛。他在家裏開了個店，就是王三爺提的那個陶家店，前十年他給我來信，叫我回家，我不願意，始終也沒回去。清水潭在我們村鎮的北口，您二位商量著派人，就讓我帶著他們去望潭莊，然後再設法捉拿欽犯，您看好麽？」侯老俠道：「太好啦，陶老英雄多受纍。海川呐！」童林正要走，趕忙過來：「哥哥，快一點去揚州吧。」「你先別忙，我想叫你二哥帶著徐源、邵甫、張旺、孔秀、夏九齡、司馬良，隨著陶大爺打前站，然後咱倆再去。」「行啊。」把二爺侯傑請過來，叫小弟兄收拾水衣，帶路費軍刃，馬上起程。這時候，有人嗡聲嗡氣地喊：「秃哥哥，你上哪？帶我去。」侯二爺--看，是傻小子于恆，心裏這氣：「胡喊什麽呀！喊哥哥就得啦！干什兒還掛個秃字？多嘴，上哪兒也不帶著你！」「你要不帶我，我就把你扛起來。」王爺聽見了，走了過來：「二俠客，帶著他，這是有用的人。」王爺給講情，二爺不好駁回。又派了四個鏢局的夥計，一共十幾個人，從杭州起身了。
要說這位貍貓草上飛陶榮陶少華，可有一身好輕功，他出身黑虎門，雖說是下五門，可是下五門中最好的門戶，不殺生不害命，專門偷富濟貧，行俠仗義。他在外邊跑了一輩子，手底下積攢了五萬多兩銀子，越鳥南飛，狐死首邱，賢臣懷故土，良鳥戀舊林。陶二爺一想：還是回家買幾亩地，將來老死在家中就完結啦！這樣纔回到望潭莊。本家近鄰，親朋故友，聽說陶二爺回來啦，都很懽喜，這家兒請，那家兒叫，熱鬧了十幾天。有幾個老弟老兄跟陶二爺商量：「你在外邊混了大半生，也不容易，我看你這回就別走啦，一人一口也好混，在鎮上開個小店也總能溫飽，大家給你湊幾個錢。」陶二爺搖頭：「我要買幾亩地哪！」「不行，你從小沒干過莊稼活兒，都這麽大歲數啦，風吹日曬帶雨淋，你受不了。」「對，我在街上開個店。」剛巧，沒幾天就發現東口路南臨街的鋪面倒閉了，前後五層大院子，東西都帶跨院，後面大車門，陶二爺就請中人說合，把房子買下來，又花銀子重新修整，托人給寫了金匾，半年的光景準備就緒，調貨再上人手就可以開張啦。這天陶二爺一個人正在櫃房悶坐著，他想啊，要開張心須找些可靠的人手。正在這時候，外面有人叫門：「陶二爺在嗎？」二爺一聽，立刻出去開大門：「哪位呀？」這一開門，唿嚕唿嚕，進來有四十多位：「陶二爺，陶二爺，給您請安。」都走進了櫃房。二爺仔細一看：「喝，太好啦。」這幾位都是大道邊、小道沿、蹲包頭、放響箭、紅鬍子、花布手巾纏頭、墳前裝神、墳後裝鬼、打悶棍套白狼、偷鷄摸狗拔煙袋、隔著窻戶拉被窩、大喊一聲留下來，犯科的人物！不管姓什麽，小名兒都是一個「賊」！前邊這位是悶棍手劉三，他打跪兒問候：「二爺您好，聽說您金盆洗手，棄了綠林，回家享福啦。您是我們的前輩，給我們做出榜樣，可我們都拉家帶口，不做點兒無本營生就得挨餓，您開店需要用人，我們這些人都歃血盟誓，放下屠刀，到店裏來幫您開店，今後誰手底下不乾淨，只要發現就把誰宰了。」陶二爺一聽，很受感動：「老三，你起來，如果衆位真有這心，大家捧柴火焰高，可到時候青酒紅人面，財帛動人心，你們當中有人故態復萌，咱也不怕，就把他開除出去，不叫他一馬勺壞一鍋。可有一樣，大家都能干什麽呀？」劉三一笑：「都有安排，您看，他是劫道的周四，字寫得很好，心也細，外號叫秀才，叫他寫賬不誤事。老四兄快見二爺。」周四過來行禮。「您看，這是偷墳掘墓的張五、張六，精神好，能熬夜，叫他們值更上夜。老五、老六過來見二爺。」陶少華攙起來：「老五、老六，你們能熬夜嗎？」「二爺放心，越到黑夜越精神，不帶打盹的。」陶二爺一想：對，哪有白天偷墳掘墓的？「您看，這是套白狼的韓成、端鷄籠的韓順，這叔姪爺倆炒的萊有味道，而且手頭兒有準兒。您看這是墳前裝神的李立、墳後裝鬼的王勝，他們倆又勤快，嘴又巧，讓他們當前後院的夥計。」劉三用手一指自己：「您往這兒看，門前讓座兒我的事。我嘴脣薄，能說會道。其餘的擋槽餵馬、添燈油叫起兒、看車輛打雜活兒、當替工兒、買東購西、拾掇桌椅、拆洗被褥，全都用得上。咱們陶二爺剛纔說了，誰要眼饞手粘，到時候把他轟出店去！二爺您看怎麽樣？」陶二爺一抱拳：「感謝大家，咱們就擇吉日開張。」
這叫敗家子回頭金不換！買賣一開張，就紅火起採。東西南北水旱兩路，都來投奔。一年下來，雪花白銀剩了足足兩萬多兩。陶少華的意思，人頭份兒，一人一股。最後大家不干，叫陶二爺分一半。大家除去月工錢，共分一半，這樣一來，這些人都發了財。陶二爺備了一份重禮，打聽羅烈是哪天的壽辰，頭天僱船進山遞名片求見。請進大寨，見面一說很投機。羅烈很喜懽陶榮。陶二爺很客氣：「羅大寨主，衆位寨主，小老兒在治下開了個小店，以資糊口，今後有求于衆位賓朋的地方很多，還請多多照顧。小老兒有不周之處，還望海涵。」羅烈大笑：「羅某有何德能之處，敢勞老英雄前來祝壽？您給我的榮耀，五衷銘感！彭伯言賢弟，你把山寨四色旗拿一份來。」時間不大，拿來四桿小旗兒，分爲紅白藍青四色。「陶兄，請收下！記住，不論哪路客人，帶著多少珍貴之物，潭西人高郵湖水面用白旗，潭北走高郵湖、白馬湖、洪澤湖用藍旗，有旗就平安無事。」感激得陶少華熱淚直流：「您們哥倆賞我飽飯，有生之日，即是感戴之年呐！」羅烈大笑：「陶兄何必客氣。」這麽一來，陶家店可就了不得了，珍寶紅貨，只要派個小夥計，拿著旗子就暢通無阻，比保鏢都保險！遠地方的客商，花重金請陶二爺派人執旗護送，日進斗金，這買賣蒸蒸日上。陶榮又給兄長陶少仙去信，可他始終沒來。十幾年的光景，就這樣過去了。
這一天，天快黑了。悶棍手劉三剛把燈籠掛上，站在店門口讓客人：「來往的客人們，請住陶家老店，房子都是新刷的墻，四白落地，被褥都是新拆洗的，裏面兒三新，沒有蚊子蟲子蟣于跳蚤。想吃什麽煎炒烹炸，做出採都跟御膳房的味道一樣，請您住下吧！」原來這一幫並非別人，正是陶大爺帶來的衆位英雄。大家夥兒都說：「到啦，就是這兒，沒錯！」傻小子于恆早就餓啦，喊道：「沒錯，一個兒也跑不了。」他說這話的意思是，全別走了，都在這兒歇息吧。沒想到，劉三一看，這些位都帶著軍刃，大個兒又說一個兒也跑不了！劉三心說：「完了，可能堵門掏！連東帶夥全是賊，要犯案！」他正嘀咕，陶大爺一抱拳：「夥計，陶榮在店裏嗎？」劉三一聽：這是點名兒捕賊呀！怎麽著抽冷子設法告訴二爺，叫他跑了，我頂著打官司！問：「您找陶榮啊，唉，他死啦。」陶大爺一哆嗦，差點兒眼淚下來。可劉三往下再說，陶大爺這氣可就來啦。劉三知道陶二爺犯案都是舊案，因爲近十年來，他沒做案。他假說道：「老爺子不知道，陶榮死了十五年啦。」陶大爺一聽，犯嘀咕了：「十年前給我來信，叫我回家，怎麽能死後給我寫信呢？這是拿我當了官人啦，咒我兄弟死，我嚇唬嚇唬他。」「陶榮死了不要緊，還有個打悶棍的劉三哪！」劉三正想逞英雄，就聽門洞裏有人說話：「老三，不要怕，一切事情我擔著！」陶少華從裏邊出來，聽說外邊來了官人，這纔出來一看。「啊！大哥來啦。」搶步進身，撩衣跪倒磕頭：「哥哥，想死小弟啦！」說著流下眼淚，陶大爺見兄弟也是熱淚盈眶。劉三這纔放心過來請安：「劉三拜見大爺，拿您當了鷹爪啦，嚇壞了小子劉三！」
羣雄一齊來到東跨院北房，夥計打臉水，擦臉漱口。陶榮對劉三說：「兄弟，告訴廚房，一律牛羊肉。」大家夥兒喝著茶，陶大爺便把兩次杭州擂的事情都說啦。最後說：「欽犯韓寶、吳志廣以及國寶都落在清水潭，這次來就是辦這件事，侯老俠、童老師隨後就到。二弟，你有什麽辦法嗎？」侯二俠也作揖：「陶二爺能給出點兒力嗎？」陶榮就把十年來清水潭關照的事全說了：「現在有個機會，明天就是羅烈的生日，壽誕之期，每年我都要進山拜壽，韓寶他們是否真的諮在清雲寨，尚且不準。這樣吧，我明天進趟山，探看一番，如果真的在山中，咱再設法擒賊得寶，不然的話，也別輕易得罪他們，因爲他們是鐵善寺的弟子。你們哥倆商量一下看看怎麽辦？」侯二爺點頭：「陶老英雄老成持重，想得周到，家兄舍弟都沒想到，這麽辦很妥當。」陶大爺也樂意：「這麽辦，明天你別一個人去，帶著夏九齡、司馬良兩位賢姪，作爲你的弟子，一同前往。」陶二爺一想：還是兄長老練，因爲自己說出與清雲寨有關係，萬一進山，韓寶他們不在，回頭侯二爺再疑惑自己通風報信，那就百口莫解，跳進黃河洗不清啦！這樣就商量定啦。大家吃飯，飯畢撒去殘席，叫劉三把店裏人全叫來見過大爺，又讓劉三準備禮物船隻，明天進山拜壽。
次日清晨，陶二爺跟侯二俠商量：「每年拜壽都要在山裏住三天，今天是正日，昨天就說去，我們爺仨盡可能今天回來。如果不回來，也不要打草驚蛇，因爲這清雲寨四水團圍，並且有水寨竹城，十分堅固。」侯二俠道：「放心去吧。」四個年輕夥計捧著四色禮物，衹有陶大爺、劉三爺倆送到北鎮口外。爺兒三個上了船，船篙點岸，唰啦啦衝風破浪，刹時間被煙波吞沒。爺倆回來稟報侯二爺，只好耐心地等待。從早晨等到中午，劉三幾次去北鎮口探望，杳無音信，又從中午等到晚上，掌起燈火，也沒音信，爺幾個可就坐不住了。陶大爺不想別的，只想不應該叫夏九齡、司馬良跟著去，這兩個孩子要出點兒錯，怎麽對得起童海川哪。二爺把大家都叫到北屋裏，對他們講：「陶二爺他們三位沒回來，你們也不必掛念，吃完飯大家都休息去，誰也不準無事生非。」說完話，叫夥計備飯，大家吃完飯，快定更了，陶二爺他們還沒回來。徐源、邵甫哥倆回到東房，邵甫問徐源：「三哥，您說有危險嗎？」徐源想了想道：「很難說，因爲兩個小師弟都在杭州抛頭露面了，萬一賊人認出來，就是個麻煩。」「三哥，咱們就這麽等著呀？」「二叔不是說，不讓大家鬧事麽？」邵甫搖搖頭：「這裏水性好的就是咱哥倆，咱們進趟清雲寨探看一下，暗暗地去，暗暗回來，人不知鬼不覺的，誰也不知道哇。」「我也想過，怕二叔駡咱倆呀。」「沒事，走吧。」兩個人把燈吹滅，把小包袱背在身上，從後窻戶出去，飛身上房，施展輕功，躥縱跳越，直奔北鎮口。
夜靜更深，只聽清水潭水聲如牛吼，驚濤裂岸，亂石崩雲，其實離水還有一里多地呐。尤其是晚上，聽著令人發毛，脊梁骨發涼啊！小哥倆塌身形走矮式，施展夜行術，走出沒多遠兒，哥倆站住啦。就看前邊一排矮樹叢後邊，有個黑東西，一會兒高，一會兒低，上來下去，徐源一看：「這是什麽東西？」他低聲地問道：「這黑東西又縮到樹後邊啦。」哥倆往前試探著走，快到切近了，突然間在樹叢後面，半截黑塔一樣站起一個人來：「混蛋呐，怎麽纔來？」徐源、邵甫一看這氣，原來是猛英雄叱海金牛于恆于寶元！「喲，傻爺們兒，您怎麽上這兒來啦？」「我想拉屎纔來的，你們倆個小子干什麽來啦？」
「我們是遛個彎兒，消化消化食。」「混蛋呐，半夜遛彎兒；一定是找你們爹來啦。」徐源、邵甫一聽這個氣：「您怎麽這樣說話呀？」「沒錯，你們倆都是我兒子。」「唉，傻爺們兒，您怎麽找我們哥倆的便宜？」「沒有哇，你們是我老頭兒哥哥的兒子，不就是我的兒子嗎？」「不對，我們是徒弟。」「對了，徒弟、兒子差不多。」傻小子並不是跟徐源、邵甫開玩笑，他還真是那麽想的。「得啦，是兒子就是兒子，您干什麽去？」你們兩個干什麽去？」「您知道兩個小師弟隨著陶榮陶二爺進山，到現在沒回來，二叔不放心，我們想去探看一下。」「那就對啦，你們說的不錯呀！我也想去看一看。」徐源他們一聽，心裏很感動。于恆傻實，他知道夏九齡、司馬良跟他近，他都惦著。說：「可別忘了清水潭，水深浪急，下去就淹死啊。」于恆一捂肚子：「三兒四兒，你們兩個小子吃飯的時候，我就看你們眼珠亂轉，是想來呀，又看我秃哥哥著急，我一猜你們準打這兒過。我早就上這兒等著你們了，懂嗎？」徐源他們一聽真著急：「您知道這水多深嗎？」「不管多深，我也要去。」「您會水嗎？」「您們倆混蛋不是？」「怎麽啦？」「不會水上這干什麽來呀！我在家裏經常下水，我個頭兒高，到不了脖子這兒，這點兒水趟著就過了。」他們倆聽了一哆嗦：「這水足有十幾丈深，您過得去嗎？您快回去吧，這可不是鬧著玩的。」好小子，叫我回去，你們倆是辦不到的。我會狗刨兒，沒事。」「啊，您會狗刨兒就下去了，不行！」「讓我回去，』我把你們倆也扛回去！」邵甫把徐源給攔住：「三哥，咱們先把水衣換好，叫他下去，不成咱把他再撈上來呀。」徐源一想，這是個辦法。哥倆把油綢子包袱打開，把白天的衣服和夜行衣包緊，然後穿水衣，三岔吞口的水衣水靠，日月蓮子箍，分水魚皮帽，這分水帽是拿江魚皮做的，頭上有兩把牛耳尖刀，穿好以後，把油綢子小包繫緊，兵刃插好。于恆這樂：「三兒、四兒！」徐源；邵甫都五十多歲了，比于寶元大一半兒都多，他倆笑道：「瞧您叫的這嫩勁兒！」「哈哈哈，你們倆這一穿戴，跟兩個小兔子差不多。」「嘿，真能比呀，傻爺您怎麽辦？」「我就是這身！」「好，您先下水吧。」說著，猛英雄一腳下去啦：「我說沒多深麽，腿肚兒深。」清水潭離岸兩三步就夠不著底兒啊，沒走幾步，「嗵」，于恆沒影啦。徐源、邵甫一瞧，壞了，馬上飛身起來，扎入水內，在裏面搖頭換氣，各處尋找，毫無蹤跡。兩個人從底下露出水面，用手往臉上一擼水：「三哥，找著了沒有？」「沒找到，是不是淹死啦！」剛說到這裏，猛地從水裏翻上一個人來，兩隻蒲扇大手，照著徐源、邵甫腦瓜頂就拍。啪地一聲，這兩個人就給拍進了水裏，等翻上來吐水換氣，仔細一瞧，猛英雄就好像站在水皮上一樣，整個身體除兩條腿在水裏，全器在外面，這踩水的功夫太捧啦！徐源、邵甫大吃一驚：「傻爺，你白水性這麽大呀？」「小子，老牛不會水？這兒的水還沒有大腿這麽深哪。」「啊，您真能吹！」「你們倆要不服氣，咱們可以賽一賽。」「您說怎麽比賽？」「小子們，咱們一齊往竹城游，誰先到誰就贏啦，誰後到誰就爲輸，不管你是扎猛子，還是狗刨兒都成。」「好吧。」商議定了，三個人比齊，就看傻小子往下褪頭沒入水面。正值黑夜，看不太清楚，只見水面隨著于恆前進的方嚮，起來一溜拳頭大的水泡兒，隨生隨滅，猶如--串珍珠相仿，其快無比。徐源、邵甫驚呆了，這叫江豬鳧水，看採傻小于水性太大了。追吧！老哥倆也奮力擊水，喇拉拉直撲寨門而去。
清雲寨山勢浩大，四水團圍，陡壁懸崖，孤松倒長槐柳低垂，怪石嶙峋，好不怕人！當中的山口，水面很寬，浪花激湍。從兩面山上生起來的碗口粗細的大竹子，如同萬里長城，兩邊用鐵板，上下釘下三道。山口往裏水面又最窄，跟人嗓子眼一樣，就如同一道關卡。竹城從山上下來，一直到水裏當中的寨門，用竹子扎成的榦片閘。竹城上有絞盤轆轤，可以絞起來，水閘下邊拉起來的攔江網，還有滾籠檔，不時有魚不留神叫滾籠檔給絞死。等徐源、邵甫到這兒，一看傻小子用大杵往竹子扎進去三尺多，外邊露著一尺的杵把，他往上一騎，揪著上邊垂下來的竹枝，瞪著-個大眼睛，正瞧他們兩個呐！「喲，傻爺早來啦！」「混蛋呐！小子，我這都睡了一覺了啦。」「嘿，爺們兒，您算把我們倆給唬住啦！」「你們倆快想主意，怎麽進去？」徐源、邵甫揪著竹子緩緩勁兒，仔細觀察了一遍，跟著又一個猛子扎到下面，這滾籠檔，被水一沖如同風車兒，上面掛滿鮎魚刀，利銳鋒快，兩個人提氣上來，大失所望，邵甫跟徐源商量：「三哥，看來陶二爺說的不錯，清雲寨真是無法闖入。」這時候傻小子搭茬啦：「你們看了麽？」「您別添煩啦，根本進不去。」「混蛋不是進得去。」「傻爺們，您說怎麽進去？」「就從門這兒進去！」傻英雄一伸手把大桿從竹城上拔下來，踩著水到了竹城跟前，這竹閘的竹子是死的，可也總是濕的，不容易弄折。傻人有傻主意，他用八楞紫金降魔杵，順竹子的縫隙扎進去，用力往起撬進去一點，把竹子撬彎了，桿尖兒在彎竹子後邊穿過來，猛英雄左手攥住了把兒，一提氣，身子出了水，兩隻腳踹住竹閘，身子往後拽，兩隻胳膊伸直用勁，「咔嚓」一聲，猛英雄連人帶杵，頭衝下就扎進水中，半天的工夫，水花嘩地一聲冒上來了。「爺兒們，怎麽樣？」徐源、邵甫十分佩服。傻小子又把邵甫的剷要過一桿來，把竹子切開，就這樣慢慢地，真把這竹閘弄了個大窟窿，三個人收拾一下，從閘門鑽進去了。猛英雄他們踏水前進，直奔船塢寨門而來。
沒走出多遠，猛英雄一看，前邊來了一隻船，竹竿上掛著紅燈籠，上邊有號頭兒，是十二號。兩名水手，一名掌舵的，一邊站著兩個掛刀的嘍兵，船頭有個小馬扎兒，坐著一個頭目，三十多歲，旁邊，放著個大木盆，這個頭的眼前船板上，有個一尺來長的木頭立柱，柱上有個透眼兒，拴著黃豆粒粗的繩子，這根繩兒足有二十多丈長，在旁邊盤著，繩子頭上拴著一桿小叉兒，三個齒兒，頭上有箭頭，倒鬚的鈎兒，叉桿兒有核桃粗細。頭目跟弟兄們說話：「咱們再有一個來回就交班兒啦，今幾個咱們的運氣還不錯，我可叉了三條啦，回去一燒，喝二兩可太美啦!你們看又是一條大的。」其實，他們指的正是牛兒小傻小子一看船來啦，往水裏褪頭，把腦袋往右一歪，不但看得見也聽得真呐。沒想到，這頭目正找酒菜兒哪！那頭兒右手一抖，「唰！」小叉帶著繩就奔傻小子來了。」嘭」，正叉在傻小子的腦袋上。真危險，要不是他有鐵布衫的硬功，非叉死不可！人家往回拉繩呐，傻小子橫著一蹬水，出去有個幾丈遠，慢慢地露出水面，就聽那個頭目後悔哪：「我這叉準哪，再說也確實叉上啦，怎麽跑了呢？」旁邊有人說：「頭兒，叉上大甲魚了吧？」「對，一定叉上甲魚啦，真喪氣，有它的地方沒魚呀，快走吧。」小巡邏船刷拉拉眨眼之間就過去了。徐源、邵甫都看清啦。他們倆湊過來：「爺兒們，您叫人家給叉啦！」「沒留神。」「說是甲魚呀，您是甲魚啦。」「對，我是甲魚，你們倆都是甲魚蛋。」嘿，一點不吃虧！
爺仨往裏走有七里來水路，到了船塢寨門，隨山勢修的大寨墻，起伏不定。今天是大寨主的壽誕之日，頭道寨門懸燈結綵，四十名兵丁，都穿的新號衣，東面的大船塢，裏邊帆檣林立。徐源他們不敢往前走，三個人定準方位，就奔船塢的南邊上岸了。鑽進一片大樹林裏，徐源、邵甫把水衣水褲全脫下來，抖一抖水珠，把包袱打開，夜行衣換好，兵刃插在背後，水衣包好往身後一背，收拾停妥。徐源一看，這山坡有個洞，洞口長滿了青苔：「傻爺們兒，您這兒來。」「干什麽，？」「我們倆到裏邊去探看一下。」「混蛋呐，老牛怎麽辦？」「您術會躥縱，就在這洞裏藏一會兒，到時候我們兩個回來，咱們再走，您要聽見裏邊鑼聲響亮，喊殺連天，您就從寨門這兒闖進去給我們打接應吧。」「好，聽你的。」傻小子一貓腰鑽進去了。
兩個人隱蔽身形，施展輕功，直奔寨門東邊的大墻。來到墻下，縱身上墻，單胳膊肘跨墻頭往裏看，裏邊山勢很大，不少窩鋪都是駐兵的，巡更走卒，絡繹不絕。二人飄身下來，繞過兵營，遠看第二道寨門，也有人把守，戒備森嚴。二人上墻，過來奔裏面大寨，裏面大廳燈光照亮，猶如白晝。跨院後寨十分講究，二人順著東跨院花園假山，飛身形上了北大廳。躍房脊前坡，輕輕地往前爬，來到前簷，用腳勾住簷頭瓦，挺胸折腰，雙手揪住簷子頭，腦袋揚起，順著橫楣子往大廳裏面觀看。北墻迎面掛著一張大寨主羅烈的行樂圖，前邊的大供桌，金香爐內插著萬字不到頭的長壽香。兩邊白銀蠟燭兒，插著福壽大紅蠟，四圍的紅色掛燈，綵綢綵球，喜氣洋洋。大廳正中一桌豐盛酒席，侍奉人員，「穿梭來往。客位上坐著貍貓草上飛陶榮陶少華，挨著的是韓寶、吳志廣、喬玄齡、司馬良、夏九齡。主位是羅烈羅焰光，何豹何躍山，彭衝彭伯言。推杯換盞，笑語喧嘩，賓主盡軋原來，陶二爺他們的小船，衝風破浪，順水面直奔清雲寨，在船上陶二爺跟司馬良、夏九齡商量：「兩位賢姪，你們在杭州擂臺上都露過面，咱還是小心爲妙，到山裏面見著寨主或者見到欽犯，千萬不要動聲色。他們要問是誰，我想屈尊你們二位少俠客，就說是我的弟子，你可以不叫司馬良，把司字去掉叫馬良。你可以叫夏齡，行嗎？」人家陶少華偌大年紀，對小哥倆很客氣。兩個人趕忙答應：「前輩說得對，就這麽辦吧。」這時小船已經到了竹城。二小一看，山勢十分險惡，確實很堅固。大閘放下來，上邊有二十名兵丁把守，弓上弦，刀出鞘，戒備森嚴。遠遠的上邊就喊啦：「干什麽的，慢往前進！」一個夥計抱拳拱手：「衆位頭目，多辛勞，我們是望潭莊陶家店的，老掌櫃給大寨主前來祝壽，您請開閘放行吧。」上面的嘍兵也看出來了，先派人給山寨報信，馬上絞轆轤，「喀扎扎」，兩盤大轆轤一絞，竹閘就起來啦。這樣兒小船飄搖搖進了竹城，大閘接著又「喀扎扎」地落下來。司馬良、夏九齡心裏明白：再想出城可就不那麽容易了！小船順水路直奔寨門，就聽山裏「嗆啷啷」鑼聲響，一百名兵丁，嶄新的兵裝號坎兒。大寨主羅烈、二寨主何豹、三寨主彭衝都是嶄新的衣衫，來到寨門外，羅焰光一躬到地：「陶兄，每年討禮，羅烈于心不安，恕小弟未曾遠迎，當面請罪。」這時候他們爺兒三個也下了船。陶二爺抱拳答禮相還：「羅寨主，在您的庇護之下，多年來霑您的光，使陶榮得以溫飽，來給您拜壽，略表寸心，您又何必客氣？來呀！禮物獻上。」四個夥計手捧禮物，往上一呈。陶二爺道：「請大寨主過目，不成敬意。」大寨主連連道謝，把禮物送往大廳擺列，賞銀四十兩，交給店中夥計。然後恭請陶二爺進三道寨門，直奔大廳。等進來以後，發現在供桌旁邊還有幾位，少寨主羅聲遠，還有喬玄齡、韓寶、吳志廣。
原來韓寶、吳志廣、喬玄齡他們先後都從飛龍觀逃跑，韓寶二寇一個勁兒給喬玄齡認錯，喬玄齡的氣也就消了。韓寶可跟喬道爺商量：「道兄，咱們現在是有家難投，有國難奔，您本來在飛龍觀悠閒自在，叫小弟給您帶來不幸。可能童林還沒有離開揚州，咱們怎麽辦？」吳志廣也央告道：「哥，我們同禍福，共患難，同舟風雨，您說怎麽辦？我們倆聽您的。」喬玄齡低頭想了一想：「得啦，誰讓你們哥倆當初在昆明對我不錯哪。此地往北有個清水潭清雲寨。少寨主玉面小龍神羅威羅聲遠，那是我的拜弟，咱們暫時投奔清雲寨，那裏也很堅固。不用說童林不知道咱們去，即便知道，借給他們點膽子也不敢去。」三個人商議巳定，這纔奔清雲寨而來。羅威坐船迎接出來，先請三位上了自己的船。羅威拜見喬玄齡：「兄長您這是從廟裏來？這二位兄臺，又是何人？」喬玄齡攙起羅威：「賢弟，愚兄從飛龍觀至此，來探望于你，我給你介紹一下。」一指韓寶、吳志廣道：「他們二位都是雲南昆明八卦山九宮八卦連環堡的少莊主，他叫小粉蝶韓寶，他叫鬧海金龜吳志廣。二位賢弟，這位是本山少寨主羅威羅聲遠。」羅威今年十九歲，小夥子長得很俊俏，韓寶也長得十分英俊，彼此是惺惺相惜，都很愛慕。羅威躬身施禮：「不知二位賢兄蒞臨，未曾遠迎，實在抱歉。」韓、吳二位趕忙還禮：「豈敢豈敢！我二人與閣下素昧平生，今日落難相投，還望閣下容納。」羅威一怔：「兄臺，您的話使小弟不解呀？」韓寶長嘆一口氣：「說來話長，我們弟兄也是爲了給綠林道爭口氣。」就把頭結一掌仇，二結一掌仇，盜國寶的事情細說一番。韓寶說完了，微然一笑：「少寨主，咱們都是綠林人，水米無交，可人不親刀把子還親呐！再說喬道兄因我弟兄已然抛家捨業，來到寶山，以求隱蔽，閣下有此膽量收納我弟兄嗎？」喬玄齡很佩服韓寶的口齒，心想這是激將法呀！果然羅威一陣大笑：「哈哈哈，韓兄太小看羅威了，盜國寶乃英雄所爲！大丈夫爲朋友則生，爲朋友則死！家父和叔叔們要聽說您二位來了，也一定很高興，爲朋友兩肋插刀。」說著執手往裏讓。立刻吩咐水手開船，進了竹城，來到寨門。下船之後，由羅威把他們陪進大廳，三家寨主都在，大寨主羅烈，紫臉大個頭，肩寬背厚，一身藍衣服很有威風。二寨主何豹，猛一看跟兩個腦袋似的，人稱雙頭巴蝦。巴蝦有力能負重，石碑下邊形似烏龜的東西就是巴蝦，他還有個外號叫病獬豸。三寨主彭衝，長得五大三粗，人稱分水忽律。傳說這種忽律既能在水裏，又能在旱地，總喜懽在江邊上爬伏，人要在江岸上一過。忽律嘴裏含著水，水裏有沙子，用這個來噴射行人的身影，能使人致病，所以留下一句成語，叫含沙射影，表示趁人不防範，暗箭傷人的意思。羅威給韓寶、吳志廣、喬玄齡一指引，三個人給三家寨主行禮。落座細問，二小又重新說了一遍。羅烈聽了高興：「兩位賢姪連同喬賢姪，只管在此居住，絕無危險。」韓寶他們打躬道謝。備酒宴熱情招待，又命羅威給安排住處。到晚上彭衝來到跨院書房，羅烈在這兒喝茶呐。彭衝問道：「兄長，韓寶、吳志廣進宮盜寶，犯了彌天大罪。當然，我們弟兄不怕事，這多年咱在水面上做買賣，沒有人敢動咱清雲寨一草一木。現在您把這二位留下，這可是禍！無奈這是羅威的朋友，咱們做長輩的也不能沒有一點兒情面，您看怎麽辦好呐？」羅烈低頭沉吟：「賢弟之言是也，有兩件事你應該知道。第一，韓寶他們盜國寶，爲的是陷害那個童林，可咱們的師兄金頭獅孟恩的獅子寨被童林、侯廷給滅了，師弟袁德亮、韓大壽被童林給殺啦！同仇敵愾，我們也要鬭鬭童林、侯振遠。第二，愚兄的生．日快到了，如果童林他們聞風來到咱們山寨，禍事臨頭需放膽，那就以死相拚。倘若過了愚兄的壽誕，咱們善言勸他們離開山寨子。韓寶、吳志廣是八卦山的，當初咱們學藝在鐵善寺，相隔幾十里路，鄉土之誼，桑梓之情，當然要顧，不知賢弟意下如何？」彭衝也只好答應下來。
韓寶這個人可機靈啦。他準備在清雲寨住兩三天，就要趕忙離開這是非之地。因爲韓寶知道，自己是驚弓之烏，漏網之魚，得時時提防。果然，今天來了一老二小祝壽的。羅烈先請陶二爺來到供桌前：「陶兄請上，羅烈給您磕喜頭。」陶榮立刻抱住羅烈：「賢弟，愚兄要給您拜壽。」「不，老哥哥這大年紀，羅烈不敢當。」彼此對作一揖，然後又叫過司馬良、夏九齡：「這是我兩個徒弟，給寨主爺拜壽。」司馬良、夏九齡只好過來一躬到地。羅烈伸手相拉：「不敢當，不敢當。」
中午時分，壽席擺好，大家斟酒布菜，直喝到掌燈方休。陶二爺有些微醉，他放下酒盅，歪過頭來問韓寶：「韓少莊主，老夫每年都到山寨去爲大寨主祝壽，沒跟您們幾位見過面，這次少莊主們能親來，連老夫都爲寨主們高興啊。」陶二爺別看是黑虎門出身，但他爲人正派，他一進山就想到了：韓、吳二小真的落在山中，侯振遠、童林一到，就要山破事敗！人家羅烈待我陶榮不錯呀，豈能恩將仇報？可只要得了國寶，侯、童二位是光明磊落的俠士，不會過爲己甚，自己說幾句好話，別跟羅烈爲難。那樣自己也算盡了朋友之道！最好我把國寶設法弄到手，實不成我可以偷他的！所以纔跟韓寶套話。韓寶爲人機警，就要順著陶二爺的話說，沒想羅烈的酒也喝多了，他搭上茬兒啦：「哈哈哈，陶兄，您在綠林道里可稱前輩，南七北六十三省都跑遍啦，走的橋都比我們走的路多呀。可您去過北京嗎？」陶榮一聽。心裏高興了，羅烈話兒給引出來，連忙一抱拳：「聽您話的意思，難道二位上過京嗎？不瞞衆位，陶某一生走了不少地方，只是北京城沒去。不怕衆位見笑，我是沒膽子去呀！京畿地面，帝王之都，天子腳下，南北兩城，裏九外七皇城四門，五營二十三訊，營城司防，五城十五家。大宛兩縣，南北二司，刑部堂，都察院，左右兩翼，該管地面，三步一個堆兒，五步一個棚欄兒，眼明手快的官人，哎呀哎呀，太多太多，說真心話，老夫怕栽在那兒！不但我不敢去，恐怕在座的賓朋，誰也不敢去呀！」陶二爺說著話看韓寶，見他眉梢眼角兒，露出一絲冷笑，不過一閃即逝。心想：成啦，有門兒！羅烈大笑：「陶兄。這二位賢姪就剛從北京回來，不但去了北京城，還做了一件震撼綠林的大事。」這時候韓寶可就攔住道：「老前輩，我弟兄末學後進，何足掛齒。況且此事不宜對外人言講啊。」陶二爺在一旁大笑：「二位少莊主，陶某也不是外人，說出來在下也高興高興麽！」旁邊兒的夏九齡心裏很佩服陶二爺，到底薑是老的辣。果然羅烈一擺手：「賢姪，大家都是至交，何必隱瞞？」就把盜寶之事詳細說明。陶二爺的心中翻滾，他想：既然探明無誤，我就應該告辭，明天侯、童二位就到，請人家二位憑本領捕盜拿賊。可這位老英雄心有不甘，再說國寶是否在二人身上，尚未查明。他微一沉思，主意就來啦？立刻滿滿斟上一盅酒，恭恭敬敬地端起來：「攀大了說，二位賢姪，我借花獻佛，敬你們兩位一杯。」韓寶、吳志廣很不好意思地站起來：「老英雄，這可不敢當。」「不不，當之無愧。」說著斟了他們兩個人每位一杯。陶榮雙豎大拇指：「二位賢姪，衆位英雄，你們敢到北京大內，做出這樣驚天動地，撼嶽搖山，轟動武林的大事，實令老夫欽佩，真是長江後浪推前浪，一代新人超舊人。幼年時只聽說過有位前輩賽毛遂楊香武，暢春園三盜九龍玉懷，威振綠林道；還有一位紹興府飛鏢黃三太黃老前輩，在海子紅門鏢打猛虎，沙灘放響馬劫過銀輦，驚動九門，了不起呀！哈哈哈，陶某實在羨慕！唉，話可又說回來啦，羅賢弟，我可覺得不大對勁兒，聽說童林這個人衣不驚人，貌不壓衆，並不是什麽高一頭的英雄，也不過是我等之輩。二位少莊主雖在盛怒之下，也該找他理論，怎能驚動萬歲？要知道天威難測呀！一旦發怒，牽扯多人，盜來國寶總要還朝，二位少莊主一時使氣，後果如何？人無遠慮，必有近憂。因小失大，智者不爲也！」韓寶一聽大怒：「陶老英雄住口，我弟兄盜國寶，敢做敢當！就爲的是兩掌結仇，爭一時之氣！何能貪生怕死？只要童林一死，我們立即宮闕獻寶，親領死罪。」陶二爺點點頭：「好漢子，我想你們當中，就是沒有說合人。如果有朋友斡旋其中，使兩造言歸于好，國寶還朝，給二位報個畏罪自殺，也可以化干戈變玉帛。不然的話，這覆巢之下無完卵呐！」陶榮剛說到這兒，韓寶還沒說話呢，羅烈一拍桌子，「啪」地一聲，盤碗亂晃。「陶兄，您不要再說下去，即便韓、吳二位賢姪獻出國寶，我羅烈和童林、侯廷也勢難兩立！」陶榮可就一怔：「難道那姓童的也與賢弟有仇嗎？」「哼！我與他不共天地，不同日月！太湖鐘山的師弟被小兒童林致死！他興一家武術，與我無關，大不該要滅我鐵善寺的山門！」羅烈一提這事，咬牙切齒。陶二爺不能再提啦，衹有一個辦法，那就是偷他的。陶二爺有主意：「羅賢弟，愚兄還不知道這姓童的要與鐵善寺爲仇做對，那可是以卵擊石！咱們今天是高興的事，抛開不談啦。不瞞賢弟說，愚兄偌大年紀，可沒看見過國寶什麽樣。尤其是二位少莊主所盜的國寶，真要能看上一眼，死了都不冤呐！羅賢弟和諸位不知有沒有這種想法。」
這位陶二爺很有閱歷，他用投石問路之法。若要說自己要看國寶，姓韓的決不給瞧瞧，他指使羅烈瞧，韓寶就不好推辭啦。如果羅烈要說：「我們已經早看過。」陶少華就知道國寶準在韓寶的身上，能偷就偷，不能偷等侯、童一到，好拿二小請國寶。果然，這羅圖烈也想開開眼：「二位賢姪，說來也是千載難逢的好機會，能否請國寶，叫大家開擴眼界哪？」羅烈說完了，所有人都看韓寶，那意思全願看看國寶。韓寶一抱拳：「不是小姪駁衆位前輩的面子，我弟兄也是高門弟子，循規守禮，只因一口氣，纔出此下策。國寶乃御用珍玩，我等焉能褻瀆？這事實難從命！」韓寶的話真咽人，大廳內鴉雀無聲，面面相覷，顯得十分尲尬。吳志廣覺得不好意思啦！「兄弟，看羅老伯和大家的面子，莫若請出來，讓大家看一看，好在這裏沒有外人。」韓寶狠狠地瞪了他一眼：「好吧，那麽我就請出國寶來，大家看看吧。」陶二爺心裏高興，表面上卻不顯。下人們端上一盆淨水來，韓寶洗了手，然後從軟囊之內往外掏。大家的眼神「唰」地一下全集中在他手上了，連個喘大氣兒的都沒有。就看這個小包兒，外邊用防水的油綢子包著，再打開一層是黃雲緞，裏邊是個綿墊，國寶翡翠鴛鴦鐲，赫然在目。借著周圍的燈光一照，唰拉拉，霞光萬道，瑞綵千條，寶光艷艷，照得大家眼睛感覺得十分明亮。大廳以內就好像春光麗景，百鳥鳴喧，百花盛開，空氣顯得都得新鮮。寶鐲呈獻，看得人目瞪口呆！韓寶面有得色。司馬良、夏九齡想到教師赴湯蹈火正在尋找此物，現在近隔趾尺，怎奈勢力太小，再說陶二爺本領平常，投鼠忌器，不能莽撞。陶少華卻抽冷子伸手就搶！韓寶猛地往後一撤，把眼一瞪：「干什麽？這大年紀不自重！」立刻包好收起。老頭兒笑：「少莊主，不要見怪，說真的我想撫摸一下。」這一回韓寶起了疑心，他看陶二爺剛纔的舉動，便警惕起來，心思姓陶的可能爲我弟兄來的，他只埋怨吳志廣，沒心沒肺，叫姓陶的知曉國寶在自己身上。想到這裏，站起身形一抱拳：「衆位先喝著，請恕罪，韓寶失陪了，我到後面方便一下。」大家都說：「請吧，請吧。」韓寶離席從大廳出來，往西院有個月亮門兒，進門兒之後，輕輕地一提氣，「嗖」地一下上房啦。他想的是不能傻喝酒哇，察看察看吧。他從西院房上往大廳周圍瞧，嗯？怎麽前簷珍珠倒捲簾掛著兩個人往裏偷看？啊！果然童林的夥伴到啦。他渾身都要發緊了！伸手解包袱，取出跨花攔，包袱皮兒圍好，右手抓雙攔，藏于背後，飛身奔後院，再往前翻到大廳後坡，輕輕地爬到中脊，從背後把雙攔一分，猛地長腰到前簷，舉攔照定夜行人的腿上就扎。徐源、邵甫正往裏看，猛地感到房上有人到啦，再想翻身上房，絕不可能，兩人一縱身兒，從房上下來，腳扎實地，探雙臂亮兵刃往上看。韓寶抖攔一聲赫喊：「呔！什麽人竟敢夜探清雲寨？」就這一句，大廳內的燈光全滅啦，「嘩楞楞」各抄兵刃，羅烈等人飛身往外走。陶二爺他們爺兒仨，準知道望潭莊來人啦，暗暗囑咐兩位少爺別動手。司馬良、夏九齡答應，三個出來。
院中燈火通明，「嗆啷啷」鑼聲響徹連天，嘍羅兵各持刀槍喊殺助威。羅烈看了看徐源、邵甫，心中納悶：水寨竹城十分堅固，周圍山勢全是懸崖陡壁，飛鳥難人，游魚難通，他們是怎麽進來的呢？莫非是陶榮吃裏爬外，恩將仇報吧！陶二爺早看出羅烈的心思，伸手拉出軋把厚背翅尖雁翎刀，一個箭步來到當院，用手點指：「你是什麽人，吞了熊心豹膽，竟敢至山中攪鬧！認識俺貍貓草上飛陶少華嗎？」徐源「嘩楞楞」一抖鑌鐵雙懷杖，心說：這老頭怕寨主疑心他是暗奸，纔過來動手，我要打你還是狠著點兒！想到這裏一瞪眼：「無名的草寇也敢前來送死，進招來。」陶二爺左手晃面門，右手刀纏頭裹腦，斜肩帶背」唰」地一下砍到啦。徐源滑左步，一矮身躲過刀，右手懷杖反過來正砸在刀背上，「嗆啷」，刀就撒手啦，陶二爺往前一栽身兒，徐源左手懷杖，照著老頭子的腰上「啪嚓」就是一下。陶二爺心裏這氣，爺兒們你真使勁呐！應聲而倒，來了一個大馬趴。司馬良過來把刀撿起來，大廳前一陣大亂。韓寶、吳志廣、喬玄齡帶著一些小寨主大頭目，「唿啦啦」各亮兵刃，二十來位把老哥倆圍住。徐源、邵甫就算跟這些人拚啦，可雙拳難敵百手，猛虎不如羣狼，時間長了不行。這時，司馬良、夏九齡就急啦，那意思是要上。到底陶二爺老成持重，衝著他們使眼神搖頭，本山三家大寨主還沒動哪，真是千鈞一髮呀！突然就看兩邊寨門的兵丁，一陣大亂，往裏跑，高聲喊道：「了不得啦，山精大野獸電好厲害啦！」「嘩」地一下就跑到大廳前。羅烈他們一瞧：「啊！」闖進一人來，半截大塔一樣，一身紅紅綠綠，好不怕人！正是猛英雄于恆于寶元。
傻小子洞裏也是憋得難受，心裏嘀咕：「怎麽還不響鑼呀？趕緊響吧。」工夫大啦，他從裏邊擠出來，站在那一聽：「好哇，響上啦！」猛英雄順著船塢後墻，繞過來直奔寨門。這裏有五十名兵丁把守，裏邊有個小頭目，正要關閉寨門，傻小子就來啦。有幾個兵丁看見，用手一指：「你們瞧，那是什麽玩藝兒？晃晃悠悠，一身紅綠。」「啊，山精野獸吧？」「不對，好像是個人，快對口令！」今天晚上的口令是祝壽二字。這邊喊祝，對方接壽，就知道是自己人啦。傻于恆一聽，什麽祝哇？他還往前來，也喊道：「祝。」這邊喊「祝」，那邊也喊「祝」。嘍兵一聽，怎麽兩邊都祝哇。」是奸細，響鑼。擋住他，別讓過來！」猛英雄一瞪雌雄眼，伸手拿出八楞紫金降魔杵，抖丹田一聲喊：「好小子，擋我老牛，嗨——」就這一嗓子，石破天驚，真好像半空中響起沉雷，「嘎啦啦」！嚇得嘍兵屁滾尿流。真是，黃口孺子難聞劈靂之聲，病體樵夫怎聽虎豹之吼。
上回書說到夜操清雲寨，徐源、邵甫被困大廳前，猛英雄叱海金牛聽見鑼聲響亮，亮出降魔杵，闖進山寨。把守這頭道寨門的是兩個頭目，水上漂劉成、一文錢不沉底兒劉順，他們倆從獅子寨到了清雲寨，把太湖的事情全報告給羅焰光，因此派他們倆把守頭道寨門。由于今天是大喜的日子，大寨出賞酒宴，他們都在山寨間飲酒。聽鑼聲一響，五十多人各持刀槍，把猛英雄圍在中間。猛英雄大喝一聲，猶如虎蕩羊羣，大杵一擺，撲撲，橫躺豎臥，就死了七八個。兵丁往上圍，連砸帶扎，又是七八個。劉成、劉順一商量，劉順拿著刀順著寨門轉到傻于恆的身後去了。劉成高聲喊叫：「別打啦！」嘍兵往兩旁一閃，傻于恆一掄杵：「好小子，敢欺負老牛。」劉成蹦到切近，用力一指：「猛漢，你從哪來呀？」「我從那邊來呀。」「你怎麽來的？」「走著來的。」劉成一聽真生氣：「廢話！」傻于恆也說：「廢話。」其實，劉成是引于恆的注意力，只見劉順蔫蔫地往于恆身後邊湊。越湊越近，欲來個金風未動蟬先覺，暗算無常死不知，刷——捧刀照定于恆後背就扎，就聽傻于恆猛然一聲喝喊，一轉身，用大杵照著劉順的腦袋掄圓了就是一杵。啪嚓！腦漿崩裂。嘩地一下兵丁就亂了。「這傻東西有後眼，劉頭目叫他給砸死啦！」于恆打仗並不傻，他心裏琢磨：這小子爲什麽淨說話不動手哇？又見劉成的眼睛總往自己身後看，便想：喲，莫非後邊有人要宰我呀？左眼睛微微往後一瞧：嘿！好小子真來啦！所以纔把劉順砸死。劉成一看，這纔明白，在太湖鐘山獅子寨碰見的就是這個傻小子。「好猛漢，殺我胞弟，哪裏走！」舉刀就砍。于恆也顧不得唸叨啦，「嘿！」大杵一撩，劉成的刀就飛啦，他抹頭就跑。猛英雄往前趕步，「喚虎出洞」，大杵對準劉成後心就扎，「撲哧」一下，劉成喪命。嘍兵一見撒腿就跑：「好厲害，山精大野獸！」傻小子在後頭也喊：「別跑啦！」一直奔二寨門追去。于恆手持降魔杵追打著，喊道：「好小子，竟敢欺負我們家的孩子，三兒、四兒，別害怕，老牛來啦。」撞到人羣之間，不亞如鋼鑄金剛，鐵打羅漢。徐源、邵甫一看牛兒小子來啦，精神倍長。三寨主分水忽律彭衝彭伯言一亮分水狼牙鑹，飛身過來，用鑹一指：「猛漢大膽！」一舉雙鑹，蓋頂就劈。傻于恆一抱降魔杵：「再來點，再來點。」「唰」！鑹就到啦。于恆猛地往上一撩：「再來點兒吧。」「當」，把雙鑹打飛了。彭伯言抹頭一跑。傻于恆回手橫杵一掄，正打在後背之上，「嘭噌」一聲，硬把彭伯言給砸了個跟頭，他「鯉魚打挺」，「噌」地一下騰身而起，嚇得臉色蠟白：「好厲害！」有兵丁把狼牙鑹撿回，交給彭伯言。何豹手持托天叉，「嘩楞楞」，帶著不少人圍上于恆，又是一場鏖戰。
這時候，前後就有兩個更次，四鼓都過了，大廳前鑼聲響得更緊啦，喊殺的聲音更高了。羅烈一看，來的這幾個人當中最兇的就是牛兒小子，大杵掄開，逢著死，撞著亡，如在無人之境。他把彭伯言叫過來低聲囑咐：「賢弟，你趕緊如此這般地去做，只要這個傻大個兒一死，諒那兩個小輩就好對付了。」彭伯言點頭：「兄長說得對，我也是當事者迷。」說著他把狼牙鑹一擺，闖進重圍，高聲喊叫：「猛漢，敢隨你家寨主爺，到寬敞地方一戰嗎？」傻于恆殺紅眼啦：「龜兒子混蛋呐，上哪裏都行啊！」「好，隨我來。」兵丁一閃，彭伯言在前，傻于恆在後就往東啦。徐源、邵甫現在纍壞了，可還是奮勇作戰，看見傻小子被人調開，就知道要壞。立即喊嚷：「傻爺們兒，別上當啊！就在這裏打吧。」猛英雄連頭都不回，就追下去了。彭衝明白，叫他追上，自己就活不了！他順著東配房的北山墻，穿過一個月亮門兒，原來東院是個大花園兒，真有四時不謝之花，八節長春之草，桃紅李白芬芳，綠柳青竹搖曳，濃香吐蕊，爭奇鬭艷。真的，羅烈要不把盜國寶的欽犯窩藏山中，何至于山破勢敗？彭伯言跑到一片假山石的旁邊，墊步擰腰，「噌」地一下躥出有一丈五去。可傻小子不會躥，往前一邁步，壞了，這裏有個陷坑！一丈見方，上邊用竹竿架住，和平地一樣，當中一個井口，這口兒上有根鐵棍，用木板架在上面，也僞裝好了，如果蹬上，這木板在鐵棍軸上一滾，把人漏下去，然後恢復原狀。傻小子哪裏懂得？咕嚓！——他就漏進陷坑裏了。彭伯言過來，這井口兩邊有個鐵插管，他把這插管一插，于恆想出來勢比登天。彭伯言轉身走啦。這個陷坑有一丈五六尺深，裏邊墊著乾石灰細面兒。傻于恆掉下來先扔杵，然後一抱腦袋。咚——砸下去的乾石灰面兒就起來啦，滾了他一身，又把眼睛給嗆啦。等了一會兒，石灰面兒落下來。他一流眼淚，慢慢地將雌雄眼睜開了。雖說眼睛辣辣的，但到底能看啦，站起來將杵拿起，臉衝上喊：「好小子，我中了你的奸計！有本事讓我出去，咱明著干！」傻小子喊一通又一通，就是沒人來。于恆發怒了，把大杵一掄，在裏邊一通砸，「撲通撲通」，木板掉下來，上邊兒有人說話：「猛漢。」「我叫牛兒小子。」「嗷，牛兒小子。」「干什麽？」「你願意出來嗎？」「願意，這裏邊很難受的。」「那好，我給你拿個梯子來，你順著梯子不就爬上來了嘛。」上邊說著，順下一個梯子來。猛英雄脫了大難。
你猜搭救于恆的是何人？原來是位老俠，七十多歲，家住雲南狐兒山下黑熊鎮，在鎮東口開了一個客店，叫黔南客棧，他姓王單字名鳳，江湖人稱天靈俠。老俠一生不娶，貪練武功。有個弟弟，夫妻相繼去世，留下一個女兒名喚素蘭，被老俠收養在家，從五歲上就跟老俠學習文武兩課。今年十九歲，長得又俊，功夫又好，也能操持店務。羅烈他們去鐵善寺，有時候就住在店中，和王鳳不錯。老俠這次到杭州遊玩，纔想來揚州清雲寨，本打算看看就走，羅烈執意挽留，盛情難卻，這纔提出來：「你一定叫我多住幾天也可以，給我找個最幽雅最僻靜的地方，派一個人侍奉我，你們哥兒幾個也不用總在身邊陪同，我獨自遊玩。要能這樣，我就多住幾天。」羅烈答應了，並且在東花園竹林深處的翠雲閣款待王鳳。今天的事，老俠早有耳聞，自從韓寶、吳志廣一來，老俠暗中偷聽竊看，已經知道事情的原委。大廳前鑼聲一響，老俠來到北房上，按屋脊往下看，彭伯言把于恆引到陷坑以後，老俠纔來到這陷坑旁邊拔下鐵插管几，摘下翻板，拿來梯子，猛英雄于恆這纔上來。
傻于恆擡頭看天，東方發亮，「噔噔噔」直奔前廳。徐源、邵甫本來動手就擔著心呐，一看于恆來了，爺兒仨往外衝，何豹傳令兵丁往上圍。何豹過來問羅烈：「大哥，這小子勢如猛虎，應當怎麽辦？」羅烈也問彭衝：「他怎麽出來啦？」彭伯言也莫名其妙。三個人商議，事已至此，調弓箭手把這不明來歷之人全都射死。
就在這個時候，竹城的頭目跑進來，氣喘訏訏，單腿打跪：「啟稟大寨主，現有聖手崑崙鎮東俠侯振遠，還有他的朋友童林童海川前來拜山，他們在竹城外恭候。」羅烈一聽，勃然大怒。命令頭目們率領兵丁把他們爺仨圍住，然後對何豹、彭衝說：「二弟、三弟隨我到外面會一會侯振遠、童海川。」何豹、彭衝答應，帶領四個小寨主還有四十名兵卒直奔大寨門。來到船塢，登上大戰船，水手解纜繩，撤跳板，船篙一點，「唰拉拉」衝風破浪，來到竹城裏，然後吩咐把千斤閘絞起來，船到山外。水面上一隻小船，一共有三個人，船頭站著侯振遠，左手按著劍把，右手捋著銀髯。旁邊站定童海川，懷抱子母鷄爪鴛鴦鉞，威風凜凜，船尾站著蠻子孔秀，另有三個水手。
原來侯老俠跟童海川等到陶大爺走了之後，一切事情托付給王爺跟北俠秋田，當晚又囑咐黃燦一定聽師伯秋老俠的安排。次日清晨告辭，弟兄倆奔清雲寨走下來。到了望潭莊，天已快亮，孔秀正從裏邊跑出來：「哎呀，師大爺，師父來啦。」侯二爺他們也出來了，彼此見禮，請到跨院。侯二爺把事情一說，最後道：「陶二爺帶著良兒跟九齡直到現在沒回來，傻兄弟還有徐源、邵甫又不知去嚮，我和陶大爺正著急，準備派人去尋找。」老俠侯振遠一擺手：「他們一定去了清雲寨，陶老英雄請店裏給僱隻船，我帶海川立刻進山。」二爺侯傑立即找來悶棍手劉三，僱好船隻，爺兒三個登船，從水路直奔竹城。到了切近，上面有人喊：「干什麽的？慢往前進，我們可要開弓放箭啦。」侯老俠抱拳回答：「兵卒聽真，我乃聖手崑崙鎮東俠侯振遠，帶著朋友童林前來拜見羅寨主，煩勞通稟。」「候著！」兵丁下城上船，到寨門下了船，纔來報告。到現在羅烈的大船衝出來，海川知道，爺兒三個都是旱鴨子，不會水呀，幸好大船離小船一丈多遠兒就停住了。羅烈在船頭躬身行禮：「對面小舟上敢是老俠客嗎？」侯老俠也作揖還禮：「面前就是羅大寨主吧，在下正是侯廷。」「啊，久仰閣下的盛名，羅某幼年就知道您是我們武林中的前輩，道高德重。怎麽今天身帶利刃，來至草寨，不知何故？」侯振遠微然一笑：「羅寨主，老朽年逾八旬，隱居山東，閉門課徒，耕耘壠亩，樂老家桑。本期埋沒于山林，老死于戶牖，落個與人無誨，與世無爭，也算含笑地下啦。不想好友童林相邀于我，協助捉拿欽犯。今已訪知韓、吳二寇躲避在貴寶寨，昨遣小徒來山中暗視，一夜未歸，特此前來詢問。」羅烈聽了一陣狂笑：「哈哈哈，哼！想我清雲寨堅似金城湯池，固如鐵壁銅墻，不管他項長三頭，肩生六臂，如敢犯我山界，也叫他有去無回！老俠客明白嗎？」海川一聽勃然變色，侯老俠衝著他一搖頭，然後面對羅烈一笑：「好哇，大丈夫敢做敢當，果真欽犯落到貴山，老夫辦的是案子，不用說死幾個徒弟，只要侯某三寸氣在，也要受人之托，忠人之事。大寨主既然襟懷磊落，那麽韓寶、吳志廣一定在貴山住腳啦？」羅烈點頭：「侯老俠，他二人現在敝山不假，弟兄佔據此地，種地不納糧，打魚不納稅，專劫過往商賈，已是非法，何敢再容欽犯？實因你身旁的童林，他興一家武術，與我們鐵善寺無關，大不該揚言滅我們的山門，前在太湖殺我師弟袁德亮、韓大壽，要想捉拿欽犯，童林必須受死！」老俠侯振遠蠶眉倒立，虎目含嗔，左手按劍把，右手一撩長衫，腳尖微點船板，「哧——」飛身上了大船，用手點指：「羅烈，老夫以你爲綠林英雄，敵視國法如無物！難道侯某懼怕鐵善寺？不交欽犯，與案犯同罪，你還敢拒捕嗎？」三家寨主身後有四個小寨主，兩頭蛇高成、無腸公子高寶、金槍蝦葉德成、銀槍蝦葉德方，各操兵刃。現在一看翻臉啦，高成一壓刀：「三位寨主，某家不才，願斬侯廷之頭來獻。」「多加小心。」「是。」高成一個箭步躥過來：「老匹夫侯廷，敢到我清雲寨撒野，分明自尋死路！兩頭蛇高成要你的老命！」老俠把臉一沉：「無知鼠輩，你敢辱駡老夫？進招受死！」高成左手一晃面門，刀走迎風劈柳，」唰——」就到啦。
侯振遠多大的份兒！老俠身法展動，上左一滑步，劍「走青龍戲水」，手腕子一反，正是高成的脖子，「唰——」從脖子上就過去啦，右腳尖兒一點他的小腹，「嘭——」高成的死屍出去一條兒，人頭「咕嚕嚕」滾出去老遠。無腸公子高寶一看兄長死啦，紅了眼睛，一顫紅纓槍，「唰」！槍走一條線，奔老俠後心就扎。老人家眼觀六路，耳聽八方，左腳當軸兒，右步一滑，來了個大轉彎，劍走「青龍出水」，正是高寶的小腹，「撲哧」一聲，龍淵劍扎進有半尺。大船上一陣大亂。葉德成、葉德方每人一顫蠟桿槍，前後夾擊，葉德成在前邊分心就扎，葉德方在後面照老俠後心也是一槍扎來。侯振遠聽風辨物，知道後面槍也到啦，上左步一蹭，閃開二人的槍尖兒，右手龍淵劍「海底撈月」，「嗆」一聲，兩個人的槍頭兒都掉下來。老俠一個「長河斬蛟」，正是葉德方的胸前，寶劍扎死葉德方，就勢拔劍，腳尖兒一點船板，騰空而起，順勢一落，寶劍正劈葉德成的頭頂，「啪嚓」一聲，當時身死。
羅烈吩咐把屍體搬開，一抖鑌鐵虎尾三節棍嘎楞楞：「姓侯的倚老賣老，欺我太甚！」縱身過來。童海川來到侯老俠近前：「兄長，您先稍微歇息一下，待小弟會戰羅烈。」老俠寶劍還鞘：「有勞賢弟。」海川分雙鉞，高聲喝喊：「羅烈，認識俺童林嗎？」「啊！」仇人見面，分外眼紅，羅烈雙手攢在當中，雙搖風火輪，「嘩楞楞」，三節棍的兩頭，奔海川左右太陽穴就打。童林往下一矮身，左手鉞揚起來，右手城的尖子「葉底藏花」，照羅烈右肋下就扎。不等羅烈還招，左手鉞又奔羅烈右腿剷來。羅烈一看不好，想躲已經來不及。侯老俠怕海川年輕氣盛，使羅烈不死也廢，連忙招呼：「海川，不要過爲己甚吧！」海川知道哥哥怕自己多樹強敵，這樣他掐住招數，用左腳一勾羅烈的右腿腕兒，只見羅烈撒手扔棍，栽倒在船上。孔秀很機靈，趁勢過去，抹肩頭，攏二臂，膝蓋頂腰眼兒，四馬倒攢蹄捆上啦。「哎呀，我說羅烈呀，你先在這旮旯裏躺一會兒吧。」彭伯言一分狼牙鑹，飛身過來，「泰山壓頂」，舉鑹就砸。海川滑左步，左手立鉞一支，右手鉞平著一擄，「嘭」地一聲，把彭伯言的絹帕挑下來，就勢跟身進來，一腿在跨股上腳就到啦！「啪嚓」一下，彭伯言仰面朝天，摔了個四仰八叉。孔秀又給捆上，連軍刃也拿過來。何豹氣得「哇呀呀」怪叫如雷，把五股烈焰托天叉一擺：「小兒童林欺我清雲寨太甚，看兵刃！」大叉奔胸前便戳。海川不慌不忙閃身一躲，右手鉞一立，用鷄爪一鈎托天叉的翅子，把何豹的大叉拿住，左手鉞往前一推，「麒麟吐舌」，「唰」地一下就到了何豹的胸前，明晃晃兩個大鉞尖子跟牛犄角一樣，何豹一閉眼，心想完啦！海川一個「鷄登步」，照胸口一腳，何豹應聲而倒，孔秀也給捆上。
這時孔秀跑過來：「師大爺，這些賊頭目，成天打家劫舍，今天又和我們爲仇作對，依小姪來看，除惡人即是善念，把他們穿了就完了！」老俠連連擺手：「孔秀，不可如此，羅寨主乃鐵善寺門人弟子，綠林英雄，豈能傷害？馬上把咱們那隻小船喊過來。」孔秀一招手，小船過來，用鈎竿子勾住大船。老俠客親自把三個人解開，羅烈他們臊得面紅耳赤，低頭不語。老人家微笑道：「三位寨主，老夫成全你們，趕緊離開這裏，不然你們要打窩藏欽犯的官司，快上小船去吧。」羅烈也知道完啦，他想這個童林衣不驚人，貌不壓衆，我弟兄的本領很不錯呀，可沒有一個在人家面前進兩招的，全是一招即敗！看來差得太遠。他想到這裏，一抱拳：「謝謝老俠客不殺之情，容圖後報。」說完，第一個跳下小船，彭衝、何豹也相繼跳下。
剛要走，孔秀把他三個的兵刃給抱過來：「等一等，我也有幾句話教育你們。」羅烈一抱拳道：「有話請講當面。」「羅烈你爲什麽這樣客氣？」羅烈臉一紅：「敗軍之將，不敢言勇。」其實十個孔秀也打不過他們三人之中的一個呀！孔秀點點頭：「你們還有一些人情的，你們好好地聽著，方纔我們老爺子海量寬宏，貴手高擡，只當買鳥放生，釋放了你們，我老師看出你們都是硬漢子，輸手不輸口的，這吃飯的家夥掉了沒關係，不能說一句服軟兒的話，叫什麽士可殺不可辱，纔說出容圖後報的話來，爲的是遮一遮羞臉兒，挺直了脖子充好漢，鼓著腮幫子裝胖子！其實你們心裏也是很感激他老人家的活命之恩的，如果你們沒有良心，日後還要來找麻煩，老俠客爺也決不懼你等鼠輩，要知侯、童兩位師父都是前輩，原不與你們鐵善寺爲仇作對的，因爲無仇無恨，真的有仇，豈能寬囿你等？放你們逃走就是明證。如果你們知恩不報，反欲成仇，終不過充當一個以怨報德的綠林敗類罷了。我老師怕你們將來再送死的時候沒有兵刃，現在給你們送來，免得著急嘛。」說到這裏，把兵刃都給扔到小船上，斥道：「混賬東西，你們死了老子都不會想你們的，簡直不像話，菠菜韭菜爛芹菜，殘頭蘿蔔纓子，都滾吧，免得我教師看著你們生氣！」小船蕩悠悠地走遠了。
侯老俠也不好意思地笑出來，其實老人家心裏很高興。這個孩子說出了我不能往外說的話，從而教訓了羅烈，因爲羅烈他們回鐵善寺一定要在方丈面前搬弄是非，好與我和海川記仇。孔秀這番教訓，給我和海川減輕了不少負擔，因爲太湖要鏢就傳來要滅鐵善寺的山門嘛。這回清雲寨殺了幾個壞人，免得師父擔這滅山門的罪名，這三個人回到鐵善寺，方丈濟慈、濟源他們就有個想法，童林要來我山門，怎麽會把你們放回來呀？再說，問起這件事是鎮東俠殺的，童海川並沒殺他們。這是老俠侯振遠把海川身上的擔子往自己身上攬，這是爲朋友的苦心，孔秀早就看出來了，可海川並沒有看出來。孔秀真是絕頂聰明，不然像孔秀這人，真本領一點沒有，又是黑道上的人，何能與上三門俠義爲伍？孔秀對羅烈的這番話，正是希望他們改惡嚮善，所謂「放下屠刀，立地成佛」。
老俠吩咐幾名兵丁催船進山，等進了竹城，往北看，頓使老俠一驚，青雲寨大火衝天而起，黑煙滾滾。
花開兩朵，各表一枝，原來內寨的馬氏夫人是金銀亂石島大寨主馬雲龍的妹妹，爲人十分賢惠。自從韓寶他們一來，馬夫人勸羅烈幾次，叫他把二小送出山去，又爲這個還教訓了自己的兒子羅聲遠。但無奈說得舌敝脣焦，這父子倆置若罔聞！今晚外面響鑼，馬氏夫人立即派人前去看個究竟，直到現在，很多男女下人驚慌失措，馬氏知道青雲寨保不住啦，眼淚直流，把下人都叫到上房，多年的體己全部拿出來，給大家一分，然後傳話把柴草木料往前後一堵，自己一把火，把後寨點著，也把自己燒死了。這時整個青雲寨亂成一團，韓寶拉住羅威四個人跑到後山，羅威急得跺腳捶胸。喬玄齡唸佛道：「無量佛，三位賢弟，青雲寨即將不保，我們趕忙逃走，留得青山在，不怕沒柴燒。賢弟，我們有家難投，有國難奔，你說上哪吧？」羅威想了一想道：「三位兄長，事到如今，我們是風雨同舟了。只可奔湖南流江金銀亂石島投奔我舅舅去，再圖報仇之策。」羅威暗中找來一隻小船，四個人逃走了。
羅烈他們逃走，侯敬山、陶大爺帶著店中一些夥計，僱上一隻大船，衝風破浪，也趕到清雲寨。大家合在一起，直奔寨門。就看裏邊兵丁小頭目四散奔逃，傻小子于恆打得這些人鷄飛狗跳墻。海川喊住牛兒小子，馬上派人救火。等大家下了船，陶二爺、徐源、邵甫、司馬良、夏九齡纔和大家見面，把昨晚之事，詳細說明，韓寶等已然逃去。衆人來到寨中，火已經滅啦，馬氏早巳燒死。不少的死屍，不僅船上有，地上也有，老俠看完道：「海川，你帶著龍批大票，隨著陶二爺到趟江都縣報案，派官員前來收拾，辦理善後。我們大家先回望潭莊，這裏只派幾個人看守。陶少華來時的夥計船隻，還有花錢僱的船隻，都帶回店中。」
大家洗臉休息。悶棍手劉三給于恆洗衣服，烤乾換上。中午海川、陶少華纔回來，江都縣抄封青雲寨，招百姓進山居住。
事情辦理停妥，恭請陶二爺一同回杭州，陶少華慨然應允。衆位老少英雄，不管是舊友還是新交，大家一起趕奔杭州。朝登紫陌，暮宿江塵，非一日來到鏢局，與南北俠、王爺等大家相會，把清雲寨的事情說明。秋老俠勸慰一番，然後把這次簪花賀號的事情也跟大家說清了。「現在一切準備就緒，連海川在內一共二十四人，已經做了二十四朵花，今天銀樓就給送到。只要花兒來了，咱們擇的是後天六月十五日，就去靈隱寺獻藝簪花。靈隱寺的方丈已經知道王爺進山拈香，佛堂庭院以及王爺休息的靜室，全都準備齊啦。王爺和衆位賢弟們看看還有什麽紕繆遺漏之處，趕快提出來，也好補辦。」侯振遠聽完站起來，一躬到地道：「我先謝謝哥哥和衆位仁兄賢弟，替我操心受纍。老哥哥想得太周到啦，王爺還有什麽吩咐嗎？」雍親王擺手道：「本爵是外行，不過到正日子前一天，我們都要沐浴虔誠纔是。再有，大家都穿整齊一些，所有兩號去的夥計，每人都給幾個喜錢，也算皆大懽喜。還要讓潘龍、黃燦多準備些銀兩，到時候大家還要布施一些錢吧。」「對，我看就這樣吧。」說著酒飯擺好，大家陪王爺吃完飯，然後閒談。
這時潘龍進來，提著一個匣子，到北俠面前道：「師父，銀樓把守正戒淫花給送到啦。」秋老俠接過包袱：「王爺、海川大家看看吧。」這是個長四方的織錦匣，十分講究，打開之後，裏面有二十四個鷄蛋圓的小銀盒，北俠拿出一個來，就好像懷表的簧一樣，用手一按，崩簧一動蓋兒開了。北俠秋田道：「爺請看一看，」說著遞過去。海川也沒看見過。這裏邊放著一個銀制的蓮花，這花是十二個瓣一朵兒，好像兩朵擠在一起，成了鴨蛋圓，光綵鮮艷，花蕊做得十分精緻，還有兩根長蕊。秋老俠拿出來微然一動，這兩根細長蕊就動起來沒完，顫顫巍巍，非常好看。北俠把花蒂翻過來，原來是兩個根部，兩朵花連在一起，這根部花把兒很短，當人們把纏頭絹帕纏好之後，就把這朵花插在鬢邊。長花鬚正好下垂到眼角邊。王爺很驚嘆：「秋老俠，真是巧奪天工啊，做得太好啦！」老俠點頭道：「過去武林松棚會，值年會首都要專門請工師傅打造此物。」南俠司馬空、飛行俠苗澤、鐵扇仙張子美以及各鏢師，還有上三門的弟子，只要帶過花的，對于這些事都明白，可王爺、海川這些人不懂啊，王爺當然要問個究竟：「老俠客，會首頭目人預備這個干什麽？」「爺駕有所不知，凡是師父教的弟子，還有鏢局的鏢師，總之一句話，凡是屬于夜行人，三炷香兩支蠟，紅氈子鋪地，有師父有徒弟的正門正戶，都要獻藝領花賀號。」王爺點了點頭，可還不太明白，問：「老俠博學多識，本爵欽佩，可領這花有什麽用呢？」秋老俠說道：「爺駕不知道，門戶之中有五戒，然所表祖德，殘害身體爲武林不齒的就是淫。因爲學會躥縱之術，夜入深宅大院，見紅樓幼女，深閨少婦長得好，所謂見美色起淫心妄動邪念，當他要越禮胡爲的時候，這花鬚有兩根長的，在刹那之間發顫，它一顫就掃自己的眼角。眼是心之苗，當時就能想到，人之姐妹，己之姐妹，就能守正去邪，也就是防止好人起壞心的一道欄桿。」「啊！」王爺恍然大悟：「老俠的話，本爵頓開茅塞，原來綠林中的規矩也是勸人學好哇？」王爺看著花發怔，又道：「老俠客，這花爲什麽非要用兩朵蓮花鑄在一起？」老俠一笑：「貝勒爺問得真詳細，您問的這些事，在場的老人們都知道。好吧，我就說出來稟明王爺。」海川親自倒上一碗茶來：「哥哥潤潤嗓子，說給我們聽聽。」北俠也不客氣，一飲而盡，然後敘道：「爺管它叫蓮花，並沒錯，實際上叫並蒂蓮。相傳在戰國時候，宋國國王名叫偃，他是一個極端暴虐的昏君。有一天他坐著車，去封父之墟遊玩，走到一片桑林之外，發現一位採桑女子俊美無比，思欲霸佔，就在不遠處修建一座高臺，取名青靈臺。宋王偃經常到青靈臺上偷看美女採桑，遣人去問，纔知這女子本係舍人韓馮之妻息氏。宋王偃派使者曉諭韓馮，叫他把息氏獻給宋王。韓馮一聽心裏十分惱怒，可迫于王命，纔與妻子息氏說明此事，問其願否？息氏作詩以對，詩曰：南山有鳥，北山張網，鳥自高飛，網當奈何？宋王偃聞聽勃然大怒，立刻派甲士把息氏抓到青靈臺上。他告訴息氏：『予，宋王也，能富人，也能殺人。若相從當封爲後，不從死之。』息氏聽了又以詩相對，詩曰：鳥有雌雄，不逐鳳凰，妾本婦人，不樂宋王。他這詩的意思是：不管是雌鳥雄鳥，也不能總追著鳳凰後邊飛，仰他人的鼻息，別看我是個婦人，並不喜懽你至貴至尊的國王。宋王派人把韓馮抓來殺了。曉諭息氏，你要不聽從我的命令，也一樣殺了你。息氏十分從容道：『好吧，等我沐浴完了，一定侍奉大王。』宋王傳旨：『準其沐浴。』息氏走進沐浴室，就從青靈臺上跳下去自殺了。從息氏身上搜出一張紙條來，上面有字，請把韓馮和自己並葬，就感恩不盡了。宋王偃豈能答應？不但不給合葬，而且在一條青溪小河的兩岸，把他夫妻分隔埋掉。過了不久，從他二人的墳墓上生長出兩棵樹來，枝葉茂盛，隔著河水枝榦對長，直到扭在一起，越長越粗，不可分開。當地的百姓就給起名兒叫相思樹。樹上有鳥比翼雙飛，溪內有鴛鴦戲水。在水中還生有很多的蓮葉，長出花來都是兩朵絞在一起，而且兩根相併，人們給起名叫並蒂蓮花。這蓮花比爲君子，出污泥而不染。我們武林的先輩用這花來比喻自己潔身自愛，不要誤入歧途，遺門戶之羞成終身之恨，纔叫它守正戒淫花。」王爺聽得津津有味。當北俠講這事的時候，侯振遠派黃燦把所有弟子都叫來聽一聽。現在講完了，大家無不贊成。海川是聞所未聞，見所未見呐。把守正花收起，黃燦、潘龍把所有的事情都安置停妥，到了六月十四的晚上，王爺齋戒一番。
次日靖晨，外面備好了馬，恭請王爺上坐騎。老少羣雄不下百多位，大家上馬，浩浩蕩蕩順著西湖的岸邊小路，人馬雜沓，走過岳王廟，直奔北高峰下。當初的擂臺早已拆除，衆人來到靈隱寺這座馳名全國的古刹，真是宏偉壯觀，金碧輝煌。迎著宏闊高大的山門，有個大影壁，高有六丈，寬有十丈，三座朱紅的山門全開著。王爺衆人全都下馬，早有夥計把馬全部拉走，刷飲餵遛。正在這時候，廟裏披編打樂器，出來有百名僧衆。爲首的是本廟老方丈法元長老，今年已經八十多歲，他身穿黃雲緞子的僧袍，五領四帶三不齊，古銅色的護領黃中衣，厚底黃僧鞋，白綾的高桶襪子。圓臉型，面色紅潤，兩道蠶眉，壽毫老長，慧目放光，鼻直口闊，一部銀髯飄灑胸前。光頭頂，九塊香疤，分三溜兒，手持引磐，脖子接著一百零八顆羅漢珠兒。後邊的監寺、齋堂以及三代僧衆，尾隨于後。來到王爺的面前，老方丈跪倒叩首：「南無阿彌陀佛，爺駕蒞臨敝寺，恕過小僧等未能及時相迎。請爺駕寬恕。」王爺伸手相攙：「高僧，此次本爵微服來到江南，也要避人們的耳目，還是不外傳的好。請問我們休息的地方有嗎？」「已經給爺準備好靜室，等爺淨手以後可到大雄寶殿拈香。」王爺點頭：「大和尚，我看這靈隱寺修在半山，風景很美，可這座廟並不算太大呀。」法元笑了：「爺的眼力真了不起。咱們西湖廟宇甚多，要說大廟就數靜慈寺。大宋朝有位得道的高僧濟公長老，由于長老濟世活人，靈隱寺也就因人而享名，可後來依然歸靜慈寺。到了北方提到濟公長老，名聲甚大，到了咱本地，提濟公長老就不成啦，必須提他的俗家名字——李修緣，人人皆知。」法元和尚說著，率僧衆恭請貝勒爺、衆施主進山門，順甬路往裏走。
左右鐘鼓二樓，更有參天古樹，枝葉參差。二道門裏左右兩個高臺，上面塑的哼哈二將，足有一丈多高，十分逼真。王爺欣賞一陣，直奔三道山門，甬路兩旁都是三足鐵鼎。這三道山門叫穿堂殿，兩邊塑的是摩家四將，一個手持寶劍，代表的是風。第二個懷抱琵琶，代表的是調，第三個手持雨傘，代表的是雨。第四個手拿一條小蛇，其實是蜃，代表的是順。當中塑的是大肚彌陀佛，兩邊有副對聯，上聯是：大腹能容容天下難容之事；下聯是：見人便笑笑宇宙可笑之人。上邊橫批是：皆大懽喜。王爺他們轉到彌陀佛的身後，是一尊護法韋陀神，金盔金甲，手捧降魔寶杵，非常雄壯。再往裏纔是大雄寶殿。院中收拾得乾乾淨淨，高大的硬架天棚，當中是月臺。北大殿殿門緊閉，由北俠、南俠、鎮東俠、海川哥兒四個陪王爺來到跨院靜室，稍微休息一下，小沙彌端來淨面水，大家都漱口洗手淨面。法元奉陪王爺到大雄寶殿，殿門已開，鐘磐齊鳴，香煙繚繞。當中供的是過去、未來、現在三世佛，莊嚴肅穆。法元帶僧衆手持樂器，不外九音雲鑼、大鐃大鈸、大鑔小鑼及笙管笛鼓號物。王爺一稟虔誠，拈著一股香插在香爐內，然後跪在拜墊上低頭靜默。大家認爲爺在請神保佑，六氣時調、八節寧謐、風調雨順、國泰民安、五穀豐登、河清海晏。其實王爺正在暗暗禱告自己的心事，他禱告的話是這麽說的：「過往神靈在上，我大清開國列祖列宗已歷四代，神靈默佑我大清天下太平，有鳳來儀，刀槍入庫，馬放南山。強無淩弱，衆無暴寡，萬民樂業，此皆神靈降福，佛祖賜恩所致也。創業難，守業更難。額瑪有子數十，能主神器者，寥如晨星。額瑪春秋已高，倘能上天見憐，胤禎有九五之份，自當不負皇恩。宿興夜寐，宵衣旰食，使國有泰山之安，民享平靜之福，非弟子竊念神器，實爲萬民著想。若能國運鞏固，帝族永延，自遜位于賢者。弟子一定皈依三寶，秉教沙門，永伴佛燈，焚香頂禮。」
王爺禱告已畢，這纔頂足八拜。然後衆人挨次上香虔誠。王爺出了大殿，月臺上分三面兒排好座位。北面一趟桌子，王爺在當中，北俠上首，南俠下首，鎮東俠海川以及衆羣雄陪坐。一會兒，獻上清茶素點。黃燦、潘龍把戒淫花的匣子放在王爺面前，把花名冊放在秋佩雨的面前，所有獻藝之人，一個個擦拳磨掌，躍躍欲試。秋老俠請王爺說句話，王爺一擺手道：「老俠客，本爵只是觀光，還是您來主持。」北俠一抱拳：「衆位都聽到了，王爺叫老朽辦理此事，那麽就恭敬不如從命了。我想今天試藝簪花的人，可能以前有朋友給賀了號，那就不再賀號了。現在開始，我叫誰，誰上來，就在這月臺上或兵刃或拳腳，練上一趟就行啦。」說著，打開花名冊，叫道：「阮和！」燈前少影阮和趕緊過來，跪倒行禮：「師伯，弟子在此。」「賢姪師出名門，在江湖有些年啦，也有了美號，你練趟功夫吧。」阮和打起精神來，練了一趟螳螂拳。閃展騰挪，躥縱跳躍，乾淨利索。練完了站住，氣不湧出，面不更色。秋老俠、王爺一鼓掌，大家也跟著鼓掌。秋佩雨一拍手，阮和過來跪下道：「請師伯爲弟子簪花。」老英雄打開匣子，取出銀盒，拿出一朵花來，探身給阮和戴好，把銀盒也給了他。老俠囑咐道：「賢姪，你是你師父的大弟子，在師兄弟之中要起個表率作用，花兒雖小，千鈞之重，望你謹守門規，潔身自愛，行端履正，不辜負師門之德和今日的盛會。」大家鼓掌。叫第二名阮壁，也獻藝簪花。徐源、邵甫由于傷勢未好，由閻保、鮑信倆人代領。往下除去張旺、孔秀、司馬良、夏九齡之外，全部簪花完結。老俠秋田叫過孔秀練了一趟掌之後，給他簪花完了，老人家語重心長地對孔秀說：「賢姪，你自幼入了綠林，拜在陶老英雄名下，像你老師昆仲的行爲品性，在下五門中是鳳毛麟角的，你現在到底身爲上三門的門下弟子，門規戒律均有不同。爲伯本應多說，總希望你能脫胎換骨，謹守戒律，不要做出對不起師門之事。」孔秀趴在前以頭碰地道：「師伯請放寬心。」再叫張旺練藝簪花，然後喊來司馬良：「你去練趟功夫，請大家看一看吧。」司馬良沒有動。「你怎麽不去練呐？」司馬良跪下磕頭道：「師大爺，方纔師哥們當衆獻藝，不是打拳，就是練兵器，盡管都十分精湛，但千遍一律，也沒有意思，姪兒打算改個方式，不知大爺答應嗎？」「你打算怎麽個練法？」「姪兒練過暗器，雙手能打穿梭鏢。」「試暗器也未嘗不可，可哪裏去打靶呀？」司馬良用手一指：「大爺，您看，有靶子。」北俠和衆人往月臺南邊看，「嘩」地一下，全笑啦。
原來是猛英雄于恆于寶元，晃晃悠悠，兩隻手伸往左右，每個掌心托著一個海棠，又圓又紅，頭上頂著一個大海棠。閉著眼睛，嘴裏嘟嘟嚷嚷：「快點呀小子，總不讓睜眼多難過呀，快點練呀。回頭好吃燉肉哇！」秋老俠臉往下一沉：「良兒你好大膽，練藝好壞，前輩們都有原諒，爲什麽算計你們的傻叔叔，真正可氣！」秋老俠一申斥，把司馬良嚇壞啦，本來他就膽小，口齒又不行。這時夏九齡跪下了，把原委說出來。夏九齡看著大家夥兒練藝，覺得沒意思，暗暗地跟司馬良商量：「哥哥，您看大家不是拳就是兵刃，真沒意思。」司馬良搖頭：
「武術本來就是這樣，你趁早別獨出心裁。你瞧出來沒有？秋老伯父，比侯老伯父還厲害，我瞧著他就發怵！到時候練練就得啦。」司馬良知道九齡這個人歪心眼太多，當初學毒藥暗器就是個例子。九齡不以爲然道：「良哥，咱們可以練暗器嘛！」「師大爺答應嗎？」「答應，練什麽不一樣。」「可沒有靶子呀？」「我有辦法。」九齡到了牛兒小子跟前，說話的聲音很低：「傻叔叔，您這兒來。」于恆傻，可明白這兩個孩子跟他近，他心裏也知道要疼他們，于恆便跟著九齡下了月臺轉到大殿的門口去，于恆道：「小子，干什麽？」夏九齡說：「叔敘，您給我們倆當個靶子吧。」「那可不是鬧著玩的，你怎麽打？」九齡一看供桌上放著鮮果，有一盤兒大海棠，悄悄過去拿了六個，道：「叔叔，給您。」傻小子這樂：「好小子，真孝順，給我吃的？」「您別吃呀，您先掖起三個來，到了時候我們讓師大爺一瞧您，您就頂上一個，兩手各托一個，我把它打下來，再掏三個也照樣放好，讓我二哥打，打完了就沒有事啦。」「白受纍呀？」「完了事我和良哥請您吃肉。」一聽有肉吃，傻小子就舔舌頭，可他也知道危險，問：「小子，要打我眼上怎辦？」您不會閉著眼嗎？」「對，好主意。」九齡把他拉到天棚的角兒上叫他等著，現在傻小子于恆一聽司馬良說話，放好了海棠，閉著眼睛出來往這兒一站。九齡把事情一說，老俠哼一聲：「既然如此，快去獻藝，你們兩個一同簪花。」「是！」兩個人起來收拾好，下了月臺，距離也就在二丈四五左右，司馬良掏出三支鏢來，嘴裏含著一支，兩手各一支，就看他往下矮身撤右步，左手一甩腕子，「唰——」同時右手在下邊一抖腕子，「唰——」第二支也摔出去，再看他往右一甩臉，右手摸鏢，「鷂子翻身」，臥看巧雲式，這一下最難，從下往上，真擦著于恆的頭皮就到了，快如閃電，人們只看三點寒星，「撲撲撲！當啷啷！」全部落地打個正著。
王爺一看，第一個鼓掌，大家跟著也鼓掌，廟裏僧衆就好幾百人，聲音震動。司馬良也很高興，貓腰撿鏢，擦乾淨收起來。九齡立即從傻小子懷裏掏出海棠放好，傻小子還閉著眼睛問呐：「完了嗎？」「還沒打呐。」「倒是快著點兒啊！」「別說話啦。」夏九齡剛剛走到打鏢的地方，就看他一回身右手一指，」喀吧」，跟著一塌腰，右手打左邊，左手打右邊，十字交叉，「喀吧喀吧。」再看于恆頭頂和手上的海棠應聲而中，好像用氣吹倒似的，大家又一陣鼓掌。于恆一睜眼睛，問：「燉肉在哪兒？」大家全笑啦！
北俠衝海川一笑：「賢弟，你來看，這三山五嶽的英雄，四面八方的豪傑，盡皆匯聚于此，正是你一顯身手的大好良機。常言說得好，萬里之行，始于足下。這是你入江湖的第一站，讓我們開闊眼界，也好給你賀號哇。」海川聞聽兄長的話，精神一振：「謝兄長的提拔，小弟當然獻醜，此處地勢狹窄，請兄長陪王爺以及衆家賓朋好友，到山門外邊指正吧。」老少羣雄衆星捧月，來到山門外。
離大影壁足有十丈遠，幾百位在王爺的左右雁排翅分成兩溜站好。再看海川站立在門外，聚精會神，二目凝視前方，提頂吊襠，左腳在前，右腳在後，掌不離肋，肘不離胸，龍驤虎坐。海川腳下往前邁步，按乾坎艮震巽離坤兌，八門八步，雙掌揉動，變化莫測。海川腳下轉圈，招術展開，開始還能看出一招一式，等到身法加快，海川的雙腳就如同離開地面似的，真像一個大圓球，「咕嚕嚕」滾了個大圓圈兒，眼慢的分不出來呀！海川的勢子越走越矮，身法越走越急，他穿的藍布大褂又肥又大，他的前擺踢起來後擺就擦地，就帶起土來，開始不顯，土越來越大，到後來土氣飛揚，直衝霄漢，人們都用襖袖兒來擋著眼。王爺心裏這個氣：海川呐海川，叫你練藝賀號，誰叫你跑到靈隱寺掃街來了！等塵土慢慢地落下來，大家也能看清楚啦，可再找海川，蹤影不見。王爺納悶兒：「海川呐，怎麽不見啦？」這麽多人，這麽多的眼睛，誰也沒有發現，還是秋老俠先看到，叫道：「爺駕請看，海川不是在影壁上嗎？」王爺仔細一看，道：「怎麽海川會爬上那麽高哇？」海川趴伏在這大影壁的正中，兩隻手掌緊貼在影壁墻上，雙腿微捲，腳心也扣在影壁面上，如同一個大蠍虎子似的，全憑一口內功真氣，吸在墻上。大家情不自禁喊起好來，喊聲震動山谷。王爺高聲叫道：「海川，快下來吧，太危險啦！」海川卻慢慢地爬動，撲撲越爬越高，直奔東南角兒。這影壁有五六丈高，在最上角曡起一個好像牛犄角的探頭八字。海川右手一抓小小的簷頭，身體借勁離墻，頭衝著下方，雙腳衝上，左手正搭在簷頭根部，來了一個順風扯旗，十分驚險。地面的掌聲如同爆豆。海川一想：見好就收吧。他雙手一倒，來到影壁的泥鰍背上，跟著往下一溜，又溜到影壁的墻面上，從東上角斜著往西下角兒，「唰——」，就跟走線一樣溜下來了。王爺的心都提到嗓子眼兒啦！離地不過五尺，海川飛身下來，腳踏實地，一點聲響都沒有。神槍張凱高聲喝喊：「好！」隨著大家都喊開了。大家的喊聲剛落下來，突然影壁上有人喊，嗓音兒透著尖：「不好！」這一下大家全怔住了。
海川擡頭往上看，這個人隨著聲音就下來了，「唰」地一下腳踏實地，正站在海川的旁邊，相隔不過三尺。海川一看，像個小孩兒，又一瞧，不對呀，是個老頭兒。看他身不滿四尺，瘦小枯乾，一身骨頭架子支著，一層蔫皮兒包著，真是麻稭桿的細胳膊，小細脖子，小圓臉兒，面黃肌瘦，豎著黃頭髮的衝天小辮子，兩道黃眉毛似有如無，一雙小黃眼珠嘀溜兒亂轉，上脣有小黃鬍子兒，地地道道的癆病鬼兒。
別看這人骨瘦如柴，兩膀一晃卻有千鈞之力！此人姓苗名叫吉慶，師父給起了個外號叫黃病童子，今年已經六十五歲了。他的老師，可是十二劍客裏的大人物，姓周名叫周潯，他有個師弟叫鹿民瞻，老哥倆不但武術絕倫，也是當代著名的畫家，周老英雄專畫雲龍，有三現五現九現的雲龍，人家給他起個美號就叫雲飛九現；鹿老英雄專畫鷹熊，所以又叫英雄潯鹿。周老劍客最喜懽喝西湖龍井，所以經常叫苗吉慶來杭州，好在紹興府周家集離杭州也不算遠，苗吉慶腳程又快，很不算什麽。這次苗吉慶來到杭州，一到天竺街，發現前邊好多人馬，耀武揚威。吉慶往旁邊一閃，跟旁邊一位老者打聽，原來是鏢局的英雄到靈隱寺獻藝賀號去。吉慶一想，我要開開眼界。他便跟下來，在影壁後邊往裏看。當海川練藝的時候，從吉慶的眼裏看，功夫確實不錯。吉慶也點頭自語：「難得呀！」等海川站住，大家一鼓掌，苗吉慶生氣了，那意思是他不錯就成啦，怎麽不要命的拍馬屁？叫齊了號的喊好！他一生氣纔喊出來：「不好。」
從影壁上下來，吉慶又覺得後悔。人家一個年輕人功夫練到這個份很不錯了，我爲什麽要在這裏瞎起哄呐？他心裏猶豫不定。誨川一抱拳，笑道：「老英雄，剛纔喊不好的是您嗎？」「沒錯，就是我。」「請問，您看我哪一招不好哇？」「全不好。」衆羣雄聽著，都認爲不像話。王爺惱啦！這位王爺胸有大志，總是禮賢下士，躬己待人，上至公侯卿相，下至販夫士卒，他都能一般看待，今天對待苗吉慶就不同啦，又在這種場合，認爲他是故意搗亂。王爺把一臉一沉：「海川，給我打他。」王爺說打，海川雙手一合，照定苗吉慶「胸前掛印」就打，「唰——」掌就到啦。海川並沒有看出苗吉慶這個把式有多大本領。相反，苗吉慶也根本看不起海川，但心裏想：動手你就得輸招，這個人當著這麽多人獻藝賀號，我與他遠日無冤近日無仇，我勝了他，他這號怎麽賀呀？正在他二心不定時，海川的招數到了。當苗吉慶上右步一斜身，海川不是跟苗吉慶對臉兒，而是看他的右耳朵成了一條線。海川用的一招叫胯打，人的手腳除外，肩、肘、胯、膝都能發招。海川用左胯一撞苗吉慶的右胯，等他意識到的時候，已被撞出好幾步去。苗吉慶一害臊，鑽進樹林跑了。
王爺心中大悅：「打得好。」其實秋佩雨他們幾位成名的人物，看出來這是童林走運。于是招呼大家回到天棚下坐好。王爺請大家吃茶道：「衆位都是武林前輩，快快給海川送個綽號吧。」秋佩雨老俠站起來道：「王爺示下，大家給我師弟起個號。」大家心裏也明白，起得不好，王爺這關就過不去呀。紹興府鎮南鏢局鏢主，神鏢手黃仙舟站起來道：「爺駕、衆位老前輩，愚下想起一個來，看童師傅在山門外轉圈，功夫實在好，就叫陸地神仙吧。」北俠鎮東俠一聽，這個氣呀，你起這個外號，王爺能答應嗎？秋老俠不好意思說什麽，問：「振遠、司馬大弟，你們哥幾個看著行嗎？王爺以爲如何？」侯老俠也看王爺：「還是請爺駕提提吧？」雍親王爺把頭搖了又搖：「衆位老俠客，我想一個人怎麽能叫神仙呐？不大妥當吧。」秋老俠點頭道：「這樣吧，振遠，你先寫上，等大家說完了，咱們來個擇其善者而從之。現在大家說吧。」侯老俠提筆記上，神槍張凱站起來道：「我說一個，剛纔見童老師練功，一眨眼不見啦，可稱神行無影。」侯振遠記上。這位提一個小旋風，那位提一個個天下無敵，有提賽霸王的，還有的提今世典韋的，眨眼之間提出了四十多個。王爺腦袋搖得都發暈啦！「本爵想說兩句門外話，也沒別的意思，大家提的，本爵覺著不大痛快。這麽辦，秋老俠提一個，我們聽聽吧。」大家也隨聲附和：「對，秋老俠說一個。」老英雄一抱拳：「衆位提得很多，好吧，我說一個大家再商量，今天海川在靈隱寺獻藝，確實令人欽佩，在座的親眼目睹，都很服氣，可今日參加盛會的來自南七北六十三省各地，這裏還包含著四面八方，老夫雖然無能，可朋友擡愛稱爲北俠，振遠爲東俠，司馬大弟爲南俠，只是號爲西俠的于老前輩不在這裏。可他的弟子李源李賢弟在這裏，也能代表于老前輩，將來李賢弟可去一趟山西，我想于老前輩也一定願意提擕後進，成人之美，既然海川的武藝，技驚四座，他可稱威鎮八方。海川的臉面發紫，那麽就叫他鎮八方紫面崑崙俠，不知爺駕和衆位以爲然否？」侯振遠站起來道：「好，海川的綽號是鎮八方紫面崑崙俠。先謝謝哥哥。」侯振遠一躬到地。王爺連連點頭：「太好啦，海川快過來給老哥哥行禮。」海川趕緊過來，趴地下磕頭道：「老哥哥，小弟先謝謝。」北俠伸手扶起：「不必謝，等愚兄與你簪花。」海川搖頭道：「您先等一等，哥哥，您再給想一個別的什麽號吧，這個號小弟實實擔不起呀。您想，小弟纔三十歲的人，功夫尚不成熟，如有綠林朋友找小弟的麻煩，怎麽得了哇？」秋老俠一笑：「賢弟，愚兄是過來人，人怕有名兒豬怕壯。當然這種事情也難免，不能怕。只要行端履正，交友以誠，肝膽照人，雖說這個號是大了點兒，綠林朋友也會捧你的。」普照過來也說：「師兄給你起的號是過了些，望你好自爲之，潔身自愛，勉勵而行就可以了。怎能辜負老師兄的一片好心意呢？」鎮東俠、南俠、苗澤、張鼎、李源也都過來啦：「兄弟簪花吧，將來的道路還長呐。」北俠把花給帶好，很多同道都過來給童林道喜。
大家歸座。侯老俠帶海川先給王爺斟酒，再給北俠、南俠等挨次斟酒。大家開懷暢飲，把飯吃完，便坐著喝茶。法元長老畢恭畢敬手捧緣簿，來到王爺面前：「阿彌陀佛，爺駕功德無量，請結善緣吧。」有僧人捧墨執筆在旁邊立著。王爺打開緣簿，拿過筆來，刷刷刷寫上了，北京愛新覺羅胤禎，布施銀一千兩。黃燦、潘龍叫夥計記數，接著往下有五百的、二百的、幾十兩的、幾兩的，一一不等。最後黃燦、潘龍也寫了布施，並且請法元派僧人到鏢局取銀子。大家陪王爺起身，僧衆鳴法器恭送。
大家回到鏢局，皆大懽喜一番後，很多人紛紛告辭離去。不到幾天都走淨了，最後北俠也要走。爺兒幾個一再挽留。北俠說：「你們要去雲南八卦山找國寶，到時候給哥哥我去信，我一定前去。還有王爺是金枝玉葉，豈能總在外邊？家纍千金，坐不垂堂，還是勸王爺回京爲妥。」北俠師徒告辭了。
當天晚上侯老俠和王爺商量說：「爺先回京，隨時派人給爺送信，再說過久在外面也不太好。您回京之後，草民同海川明天就去雲南啦。」王爺聽完一笑：「老俠客，這次本爵爲了訪訪民情，本意到外邊走一走，再說海川的事情，尚無眉目，本爵也不放心。如果我自回北京，也有不妥。您不必多費心，本爵自有主見。」王爺立刻寫了兩封信叫潘龍派人去北京，一封信送到自己府上叫大總管何吉按時續假；一封信送往老肅王府，請老王爺在聖上面前求恩寬限。侯老俠無法，囑咐黃燦遇事多跟潘龍哥哥商量，並讓二爺侯敬山帶于恆以及小弟兄暫在杭州住下。侯、童二俠陪著貝勒爺，只帶司馬良、夏九齡一行五人南下。次日登程，饑餐渴飲，曉行夜住，直奔雲南要拿二小，請國寶。
上回書說到下雲南拿二小請國寶，老俠侯振遠和海川帶弟子司馬良、夏九齡保王爺離開杭州，一路上游山玩景，也不寂寞。行州過府，走隘穿關，奔江西，渡鄱陽湖，到岳陽瞻仰岳陽樓，要逛八百里洞庭湖。只見煙波浩渺，一無邊際，真是沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，鬱鬱青青，風景幽美，胸襟爲之一闊。他們爺兒五個，指指點點，棄舟登岸，進了君山。首先看到的是當年楊幺起義修鑄的大鐵鐘，用木錘一撞，聲聞數十里。再看看龍女牧羊、柳毅傳書的柳毅井，又參觀了聽經的兩個大石龜。相傳佛祖講經，天雨奇花，地湧金蓮，二龜聽了入神，到天明回不去，變成石龜。最後又看了大片斑斑血淚的湘妃竹，據說大舜死于蒼梧，他的兩個妻子娥皇、女英撫竹而痛哭，眼淚流乾，繼之流血，血跡染在竹上。站在君山最高處，東望岳陽樓聳入雲端，西觀百丈峰，層巒曡翠，真使人樂而忘返。過了洞庭湖，順沅江來到桃源縣地界，這是陶淵明作《桃花源記》的地方，因此叫桃源縣。天到巳分時，王爺趕路有些餓了，問：「海川，咱們是不是該吃飯啦？我覺著肚子發空了。」侯老俠客一指，道：「前面就有個通街大鎮甸，咱們到那兒打尖吧。」
爺兒五個來到切近，這個村鎮有幾千戶人家，東西長街有三條。他們爺兒五個走的是正街，來到東村口，路旁有個大石碑，上有六個字：桃源縣楊家莊。進了街一看，來往的人跟流水似的。路南裏是個大廟的紅色後墻，虎皮石的下基，看這廟的樣式，規模很大，墻裏面可能是個大花園，參天古木。走到廟的西邊，是個大高坡，廟墻從後面看很高，從西看就不高啦。這大坡和西廟墻連著，墻比土坡只高一尺多，坡上有大片果木樹，綠葉成蔭。過了十字街路北有個大飯館子，黑匾金字：楊家酒樓。裏面刀勺亂響，香味飄到了街上。兩層樓樓窻門開著，爺兒五個進來，樓下已經是座無虛席啦。一個年輕夥計樂嘻嘻地走過來道：「爺臺上樓吧，樓上看座位。」五位順著東面騰騰騰上了樓。
他們來到南樓窻下桌前就座，王爺臉衝北，侯老俠臉衝東，海川衝西。王爺知道那兩個孩子不願意跟他們三個人在一處坐，便道：「夥計，你先給我們這兩個學生找張桌兒坐下，叫他們單吃。」夥計答應著，把他倆讓到東邊一點，在對著樓梯口的那張桌子上坐下了。
夥計用布巾擦抹桌子道：「爺，用什麽酒菜？好給您準備去。」老爺三要酒要菜，一會兒就喝上啦。夥計這纔來到二小面前：「二位少爺等久啦。」一邊說話，一邊在瞧他們倆。九齡有心，從一進飯館就發現夥計們總偷偷地看他們。九齡問：「夥計，你過來。」說著，九齡掏出二兩銀子：「給你買雙鞋穿吧。」夥計眉開眼笑道：「謝謝二位少爺，讓您破費。」「唉，夥計，你給我配四個酒菜，半斤一壺的酒，來上兩壺。」「可以。」「你不必拿酒杯，這兩壺酒拿來，放在我這邊一壺，放在我哥那邊一壺。」「少爺這是爲什麽？」「你不知道，那邊三位都是我們的長輩，不年不節不許我們喝酒，我們必須偷著喝。」
夥計答應啦，時間不大，菜都端上來，放好盤碟筷子，把兩壺酒放在桌子腿的旁邊。司馬良膽小，說：「九齡，師大爺看見要責備的。」九齡搖頭道：「咱故意讓王爺瞧見，他心善，瞧見就得說，拿上來喝吧，這就算奉明文，然後咱每人再要半斤，師大爺就不好意思說咱啦。」司馬良一聽，對呀！兩個人一貓腰，拿酒壺喝一口，然後直起腰來吃菜，再一貓腰喝口酒，直起腰來吃口菜，旁邊吃飯的看著都發笑。王爺一眼就看見啦：
「你們倆人真可氣，想喝酒拿上來喝，偷偷摸摸的干什麽！」
九齡一擠眼，趕緊站起來，立刻把夥計叫過來：「再給我們每人來半斤。」夥計答應著把酒給送來。侯老俠一樂：「您太慣著他們，就讓他們撅著屁股喝吧，您這一句話，他們奉明文啦。」
其實侯老俠早看見啦，就是不說話。爺兒五個在兩個桌子上，開懷暢飲。
正在這時候，樓梯「騰騰」一陣響，上來兩個人，吃飯的人們一看，嘿！真有長得一樣的人。前邊那位一身藍綢子衣服，梳著衝天杵小辮兒，前髮齊眉，後髮披肩，瓜子臉蛋，面色紅潤，跟九齡長得一模一樣。後邊那位一條大辮子漆黑刷亮，長方臉型，濃眉大眼，也是一身藍，跟司馬良長得差不多。夥計先生們都跑過來道：「二位小少爺，快快坐下吧。」這二位挨著九齡他們這張桌坐下。夥計端酒上菜侍奉殷勤。九齡就明白啦，這二位不同一般人物。他低言悄語：「哥哥，怨不得夥計瞧咱，原來咱倆跟這兩人長像相同。干脆，叫這二位付咱們爺兒五個的飯賬吧！」司馬良知道他又要冒壞，道：「你不要胡來。」「您放心，我給他來個迷魂掌。」說到這裏，九齡一招手兒：「夥計。」夥計馬上跑過來：「二位少爺添酒上菜嗎？」九齡一搖頭：「不，我看旁邊這二位是英雄，你告訴賬桌兒先生和那二位少爺，他們的飯賬我們付了。」夥計過去一說，那個梳衝天杵的一瞪眼：「胡說，怎麽能讓客人付我們的飯賬？不行不行。」九齡馬上站起來一抱拳：「二位兄長，小弟見二位兄長儀表非俗，十分敬愛，想跟二位兄弟近乎近乎，一定付您二位的飯賬，您不同意那是瞧不起我們。」那邊二位也都站起來：「兩位賢兄太客氣啦。我們雖說萍水相逢，可是一見如故哇，干脆，咱們搬在一起用酒吧。」九齡一笑：「恭敬不如從命，請。」那兩個小孩立即派夥計把酒菜都放到一處，四人坐好，又叫夥計添酒上菜。跟九齡長得一樣的那位說：「你告訴賬桌，我們吃多少，錢都記到家裏賬上。」夥計答應著，九齡一拉：「謝謝二位兄弟的美意，我們人多。」邊說，邊旁邊桌上：「那兒還有三個人呐！」投想到這兩個小孩兒毫不在乎：「沒關係，有多少人也不要緊，把那張桌的飯錢咱們一塊兒給了。」夥計答應著走啦。
九齡心裏美滋滋的，讓酒讓菜：「請問二位兄弟怎麽稱呼？」梳衝天杵的這個指著自己：「在下姓楊名叫小翠，他是我哥哥叫小香。都是父傳子授的藝業，我的外號叫鐵腿鹿，我哥哥叫插翅鶴。沒領教二位哥哥怎樣稱呼？」九齡一指自己：「我叫多臂童子夏九齡。他是我哥哥玉麒麟司馬良。」小翠、小香都作揖道：「久仰久仰。」二人也連連作揖：「不敢不敢，請問，您和這飯館怎麽這麽熟悉？」楊小翠一笑：「夏兄有所不知，這個買賣是我家的。我們住在後街，家父也是老武林出身，子不言父名，他是上萬下春，江湖人稱展翅大鵬。我們中午每天練完功，都到這兒來吃飯。」九齡點頭，四個彼此勸酒，越喝越投脾氣。一問年紀，司馬良、夏九齡比楊小香、小翠他們大，就呼兄喚弟，喝得興高綵烈。
小翠問：「夏哥哥你們能不能到舍下去一趟？一來使小弟盡地主之誼，二來多盤桓幾日，三來尚有大事相求。」兩人一聽，九齡問：「您二位有什麽事情呢？」小翠的臉一紅，唏噓半天，最後纔說出來：「司馬哥哥、夏哥哥不知道，我和兄長從幼小隨爹爹練藝，由于我們兩個貪玩，把大好時光白白過去，辜負了古聖先賢的教誨，大禹聖人惜寸陰，陶侃賢人惜分陰，所謂少年不努力，老大徒傷悲。直到現在本領也不高，前幾天我們到東口大廟後邊去玩兒，在土坡上往後院裏邊看，發現廟裏有個小孩兒，年齡比咱們都小，長得挺好，最叫我和哥哥好奇的地方是他左手持刀，正在練藝。他看見我們就大怒起來，飛身上廟墻來到土坡上，破口便駡，激怒我弟兄，亮刀動手。我二人不敵，都叫那個小孩給打啦。我們又不敢嚮父親說出來。今天遇見二位兄長，能否助我們一臂之力呢？」九齡一聽很高興：「楊兄弟，你們兩個的事，就是我們兩人的事，也不是九齡說大話，只要到那兒，咱就把臉面找回來。他是包子，把餡兒給打出來！他要是鷄蛋，把黃兒給打出來！不過..」小翠一瞧怔了，問：「夏哥哥有什麽難處嗎？」「唉，你不知道，你看。」九齡一指那張桌的侯振遠：「你知道那個白鬍子老頭嗎？」「那是誰呀？」九齡一吐舌頭：「那可是了不起的大人物，是我們的師大爺，山東侯振遠，人稱聖手崑崙鎮東俠。」「啊，大名鼎鼎的老俠客，知道。」又一指海川，「你看這位挺快的。」司馬良一聽，心說你怎麽信口開河說師父快呀？正想指斥，小翠忙問道：「那位是誰呀？」「是我們的師父，北京童海。」「啊，是不是新出世的英雄，北高峰獻藝賀號的鎮八方紫面崑崙俠？」「對，你怎麽知道？」「最近有武林同道來我家提過。」九齡他們一高興，心說：師父的名聲比我們走得還快呐！小翠又問：「當中坐的那位是誰呀？」九齡一琢磨道：「更了不起，有這麽句話：與虎同眠，焉有善獸，與鳳同飛，必定俊鳥。」「是誰呀？」「威振武林，名聲太大啦，他姓胤名叫胤禎，順天府人氏。」「有美稱嗎？」「有，江湖人稱天下第一俠。」司馬良一聽，心說：好麽——你真能胡謅！
九齡跟小翠商量：「你先叫夥計過去跟那個老頭說，飯賬您二位付了。他們只要答應了，就可以請到府上去啦。」小翠一聽：「好辦，夥計過來。」夥計來到近前：「什麽事呀，少爺。」小翠掏出十兩銀子來：「給你的。」夥計可沒想到，忙謝道：「哎喲，我謝謝少爺，您高興啦，爲什麽賞小的這麽多錢？」你帶起來。」「是。」小翠一指鎮東俠：「你看見那個白鬍子老頭兒了嗎？」「看見了。」「你過去把三位的飯賬只要付下來，十兩銀子歸你。你要付不下飯賬來，今晚上你就捲鋪蓋回家！」夥計可嚇壞了，沒法子，他滿臉笑容奔侯老俠來啦。「老爺子，喀嘻嘻..」兩隻手直揉搓：「老爺子，再給您添些酒吧？」侯老俠一擺手：「張落別的客人去吧，要酒的時候叫你。」夥計可站著不走。老俠一看，問：「怎麽不走哇？」夥計低著頭兒：「老爺子，看您老偌大年紀，依然這麽健壯，真是盛世耆英，一定兒孫滿堂多福多壽！您是位修好的人呐！」王爺、海川都納悶兒，這個夥計要干什麽？老俠一笑：「夥計貴姓？」「免貴您呐，我小子叫劉二。」「劉夥計，你有什麽事嗎？」「唉，老爺子，不瞞您老說，我現在正著急哪！」「有什麽著急的事兒？」「我劉二是本鎮的人，家裏有個光棍兒的父親，三個沒娶媳婦的哥哥，兩個沒成家的弟弟，加上我們兩口子，就指著我一個人在飯館兒侍候爺臺們，很不容易糊口哇！可不順心的事兒都叫我趕上啦，又來了親戚，我寡婦岳母，還有三個寡婦大姨子，兩個沒出門子的小姨子，這二十來口人我養活不起呀。」老俠一聽，道：「你先等等說，你們家裏人跟來的親戚，男女搭配太合適啦。」「喲，老爺子您別給配對兒啊。」侯老俠他們老三位都笑啦：「劉夥計，你跟我唸叨這個干什麽？」
「唉，老爺子，我今天要得筆外財，就看老爺子可憐我啦。您要賞臉一點頭兒，我就承您的恩啦。您只要一搖頭，小子我就捲鋪蓋回家，飯碗就算砸啦！」說著話，劉夥計挺難過。侯老俠喝著酒問他：「作文章也要有個題目呀，你只問我答應不答應，不說什麽事，我不能答應。」劉夥計纔把事情提出來：
「您只要讓我們公子爺付了飯賬，十兩銀子就是我的啦。老爺子，小子謝謝您啦。」剛纔九齡跟小翠他們一答話，侯老俠就生氣啦！好小子，初入江湖，就學這壞毛病，指人家的迷魂掌要吃人家，小小年紀不學好。說：「劉夥計，不是老夫臉硬，我這人一輩子沒吃過別人。不過十兩銀子嗎？你家少東家不給，我給你，這沒有關係麽。」劉夥計說得舌敝脣焦，老俠執意不肯。
這時候楊小翠走過來，樂嘻嘻地給侯老俠深深地鞠了一躬：「老人家，後輩知道您呐，您老人家姓侯名廷表字振遠，聖手崑崙鎮東俠侯老俠客爺，對吧？」跟著又給海川作了一個揖，道：「後輩也認識您呐，您老姓童名林表字海川，鎮八方紫面崑崙俠。」說完了又轉身給王爺也深深地施了一禮：「這位老人家，我也認識您呐。」王爺一聽，嚇了一跳，這孩子怎麽也認識我呀？一定是九齡這個冤家信口開河說的。便問：「嗷，你也認識我嗎？」「認得。您是順天府京都大地方的人氏，姓胤單字名禎，江湖人稱天下第一俠。」雙俠一聽，差點兒樂出來。王爺可大笑起來。心說：好小子，給我賀了這麽一個號！「對對，我是天下第一俠，你找我們有什麽事嗎？」楊小翠心裏高興啊：「三位俠客爺，在下叫小翠，家父展翅大鵬楊萬春，也是當代武林中的人。他常常教育我們遇高賢不能交臂而失，必要請到家中聆教，以增見聞。今天三位俠客爺蒞臨敝處，如果不請到寒舍款待，家父定要申斥。因此叫夥計劉二說，我付您飯賬，以便恭請三位俠客爺稍留片刻，光臨我家。不知三位俠客爺肯其賞臉賜光嗎？」王爺一聽，自己此番出京，原爲廣交英雄，怎能不去呢？問：「侯老俠、海川，要不咱們就去見見這位楊老英雄？」老哥倆也樂意：「好吧，等吃完飯再去。」小翠不答應：「三位老俠客，這裏人多，也吃不好，還是請吧。」爺仨無法，只好跟著去了。
小香、小翠恭請他們五位，從酒樓出來到十字街往北拐，來到後街一條東西的大街，再往西，路北廣亮大門，門前四棵龍爪槐。一個家人正出來，一見小哥倆，立即垂手侍立。小翠道：「你去告知老爺子，三位俠客爺來拜訪，請他出來迎接。」「是。」家人趕忙跑進去。一會兒，有人笑著出來：「哈哈哈，哪三位俠客大駕光臨哪？」王爺他們一看，這老人身高七尺，背厚肩寬，一身米色綢長衫，白綿綢褲褂，高桶白襪子，大紅緞子朱履，古銅色的臉膛兒，濃眉金眼大鼻頭，四字海口，連鬢絡腮一片花白鬍鬚，光頭沒戴帽，頂還沒謝，花白剪子股的小辮，精神百倍，正是展翅大鵬楊萬春。
楊老英雄是武術世家，親戚職友很多，都會武藝，威名遠震。他十分好客，凡是過往同道，認識不認識都要款待。這樣一來，山南海北的武林人物，如水之東海，全都來啦。這樣一來，就有些應接不暇，真是坐上客常滿，杯中酒不空。老英雄一想：干脆開個酒樓，專爲朋友來吃飯。小香、小翠也和他父親的性格相同，但是小哥倆沒經騐，有的人把他們倆吃得泰山不卸土，可一提武術，連個旋風腳都不會。老英雄就說過他們小哥倆。今天又聽夥計們說來了三位俠客，老英雄一想：又是來騙大米飯的吧？這纔出來，可他一看大吃一驚，貝勒爺氣度安詳，雍容華貴。侯振遠形神瀟灑，風綵可愛。童海川，渾金璞玉，內力充沛。楊萬春就知道不是常人，搶步拱手：「不知三位俠客爺駕到，恕在下未曾遠迎，請多寬宥。」侯老俠伸手相拉：「老英雄請起，冒昧造訪，閣下海涵。」「『哪裏，此處非講話之地，大廳待茶。請。」轉過屏風墻，衆人來到大廳。
楊萬春細問了侯老俠，接著又問海川，海川也說了。跟著又問王爺：「請問胤老俠客的老師是哪一位？怎麽對您的鼎鼎大名過去不曾知道？」老人家侯振遠告訴楊萬春：「老英雄不知道，這位是當今康熙萬歲爺的四皇子，分府固山多羅貝勒府愛新覺羅氏雍親王爺。」嚇得楊萬春顏色更變，立即跪倒身形，以頭碰地：「草民罪該萬死，褻瀆王爺，給王爺磕頭，望王爺恕罪。」王爺站起來攙扶：「老英雄，這次本爵是私自離京，還要斂跡一些爲好，不要聲張出去。」「草民知道。」又細問爲什麽來到江南？海川把上項之事說明。楊萬春非常高興道：「小翠、小香，你們快去櫃上要一桌最好的菜來。」海川忙拉住小翠道：「一定以牛、羊二肉爲好。」又叫九齡他們拜見萬春。楊萬春也叫兒子拜見王爺他們，王爺特別喜懽。小香他們四個人手拉手出去了。
半天工夫，酒菜到齊，下人調擺桌椅，酒菜放上。楊萬春讓座：「爺請上坐。」王爺一擺手：「不忙，叫下人把四個孩子找來。」楊萬春知道王爺愛惜這四個孩子，馬上派人去找。家裏門外，屋左房右，再找這四個人蹤跡不見。過了很長時間，院裏有人喊：「少爺們回來啦。」下人挑簾櫳，王爺他們一瞧：「這是怎麽啦？」司馬良、夏九齡滾了一身的土，十分狼狽，四個人低著頭，臉蛋臊得通紅，眼裏含著淚，一聲也不言語。海川對司馬良、夏九齡這兩個孩子，從心裏愛，就是他這人愛孩子，總像跟誰嘔氣似的，心裏是一團火，可以說血心熱膽。現在一看九齡他們這樣，能不著急嗎：「你們干什麽去啦？」海川問得很嚴厲。王爺不願意啦：「海川輕聲些，把孩子們嚇著。齡兒，你們上哪去玩啦，怎麽弄成這樣？」九齡纔備敘前情。
原來他們四個人從家裏出來，先到酒樓叫底下人快把飯菜送到家裏去。四位一商量，趁著有空兒，爲什麽不找那個孩子去呀。司馬良不樂意：「你們要去廟裏打那個孩子，萬一打不了人家，咱們挨了打怎麽辦？要是把人家打了，人家長輩出來，咱怎麽辦？這事叫伯父、師父知道準不行啊。」九齡一聽很不高興：「就是你怕事，大丈夫爲朋友則生，爲朋友則死，講義氣，重情誼！現在咱朋友有事，怎能袖手旁觀！再說，可不是吹，到那裏就把他給揍了，出了事有王爺頂著呢！」小翠又問：「是不是回去拿刀去？」九齡擺手：「不用，我們的兵刃在身上帶著呐。」他們計議停妥，順正街可就往東了，輕車熟路，來到土坡上。小翠一指東廟墻，四個站在墻外往廟裏看，院子很深，幾十棵大樹，枝葉茂盛。果然那個孩子左手拿刀，正練功哪。一張娃娃臉，面似粉團兒，重眉大眼睛，衝天杵的小辮兒，一身寶藍衣褂，薄底靴子，長相真俊。小翠一指：「就是他！」九齡一瞧，把嘴一撇，滿心的瞧不起：「別管啦。」九齡一聲咳嗽。這孩子一擡頭，他看來了四個，墊步擰腰，「嗖」地一下就躥上來，站在小翠的面前：「你們又來搗亂！上幾次還沒把你們打怕？」九齡一瞪眼：「站住！小娃娃你真大膽！敢打我的弟弟，你不知道他們是我的朋友嗎？」那孩子一聽，濃眉往上一挑，一陣冷笑：「呵呵，助威的人來啦，好哇，來吧。你們一齊上，小太爺不怕！」九齡一樂：「打你何須人多。」說著，撩長衫，「嘩楞楞」，套挽手一抖鏈子槊，蹦過墻去。「來吧，進招！」九齡左手鏈子槊「嘩楞」一涮，右手鏈子槊，「丹鳳朝陽」照定小孩兒太陽穴就打。夏九齡的鏈子槊快到啦，那孩子隨著往下一矮身，左腳往左邊一滑，左胳膊肘兒頂著刀背，刀刃衝外往九齡腿上一抹，九齡心說好快呀。九齡搖雙槊，腳尖點地，縱身起來從刀上過去，萬萬沒想到，這個小孩可厲害，他左腿抽步又回來，跟著右腳往裏合步，左手一按刀把，正腕子拿刀就劈。九齡還沒回過身來，只好貓腰一撅屁股，那孩子擡右腿就是一腳，「嘭」！把九齡踹出一溜滾兒去。九齡滾出去，鯉魚打挺兒起來還沒站穩呐，這孩子蹦起來上去又一腳，九齡再起來，再踹一腳。九齡長這麽大可沒栽過這麽大的跟頭，他都要哭哇！司馬良同仇敵愾，掏出鏈子錘，「嘩楞」，雙錘一悠，從這孩子的身後，「柏樹盤根」，掃堂錘就到啦。這孩子「張飛騙馬」，左手持刀反手一掄，左腳揚起，右腳跟過，從司馬良的錘上過來，就勢一長身，躲左腿，左手刀撩陰一刀，司馬良撤左步，雙錘蓋刀。可這孩子借勢變式，墜肘沉肩，滑左步，左手刀摸過來往上撩。司馬良若不撤手扔錘，兩隻手全都得掉下來。只聽「當啷啷」雙錘落地，「撲通通」，司馬良被一腳踹倒。小孩子把嘴一撇：「再來搗亂，一定殺死你們！」九齡哥倆一身土站到那裏發怔。小香、小翠只好給撣撣土。九齡不叫往下撣土，他明白，師父童林表面嚴厲，可心裏很疼我們哥倆。如果要知道我們兩個受了欺負，師父就要管。即便師大爺不讓管，只要在王爺面前一掉眼淚一撒嬌兒，王爺就不干啦。小翠直道歉：「真沒想到，二位兄長受委屈了！」九齡搖搖頭：「沒什麽，回去吧。」四個孩子纔回家。
王爺一聽海川問得很嚴厲，不樂意啦：「海川，你不要管，我來問。你們四個都過來，說說你們干什麽去啦？」四人過來行禮。九齡一邊擦眼淚，一邊說。王爺一聽就惱啦：「這是爲什麽？小小年紀就欺負人！海川，你去帶著他們到廟裏問問，這還了得。」其實海川也不高興，我的徒弟，我自己都捨不得打，叫你們打著解阿兒去。侯老俠過來問：「九齡兒，這孩子爲什麽打你們？你們去飯館爲什麽又到廟裏去啦？你怎麽知道廟裏有這麽個孩子？你們四個，人家一個，到底是誰尋誰的晦氣？你們倆挨打，爲什麽小翠哥倆沒挨打呀？」九齡沒回答。
小翠過來道：「老伯父，我和哥哥早就挨過打啦。」老俠大笑：
「好誠實的孩子！不用問，你們挨了打，想約助拳的，沒想到這助拳的見義勇爲，可惜身不量力，也叫人打回來啦。既然打回來，就該把身上的土去掉，吃個啞巴虧纔是，爲什麽帶著幌子回事？知道王爺疼你們倆，帶給王爺看的，好借王爺的力量，叫你師父給你們找面子去。我沒說錯吧？可惡的東西，把土撣了去！」司馬良一邊往外走，一邊嘴裏嘟嚷：「你偏逞能，都叫師大爺猜著啦！」氣得王爺也大笑起來：「這九齡奴才，連我都算計！楊老英雄，您知道怎麽回事？」展翅大鵬楊萬春長嘆一口氣道：「唉，爺駕，二位俠客爺，有所不知啊，這件事草民早就知道。我兩個犬子被打，有人告訴我啦。可這孩子使用左臂刀，這我猶豫不定，不敢前去。」王爺聽了不解：「爲什麽呢？」
楊萬春說出一番話來，大家一聽，點頭贊嘆！
原來楊萬春有個胞妹，當年嫁到沅江下游柴禾口，小地名叫西湖城。這個地方地勢低窪，北面的沅江，就如同在半空中懸著一樣。妹丈姓洪名利字炳南，家傳的武藝，使用左手刀，外號左臂神刀。這刀招一共是六手，夫妻成家之後，十分和美，楊氏既勤勞又賢惠，一晃六年過去。洪利每天用早功，他練刀總在自己後脘，院墻是用荊苕編的，從外邊可以往裏看，這麽多年來，功夫從不間斷。沒想到有個偷藝的，把他的六手左臂刀給偷去啦。這年洪利打算去廣東訪友，大嬭嬭一聽，並不攔阻，但是夫妻商量：「男兒志在四方，萬里人需行萬里路，太史公周遊名山大川，纔作出好文章來，爲妻怎能相攔呢？不過我已懷孕，是否等到爲妻分娩之後再走呢？」洪利搖頭：「不，我說走就走，至于生孩子，有鄰居幫忙，也沒什麽。不過我何時回家尚難預料，你要生個男孩兒，在左邊耳下扎兩個字叫『玉耳『。要生女的，在右耳下扎兩個字，叫『玉蓮』。這就算給孩子起的乳名兒。」囑咐完了，洪利就走啦，直奔廣東省而來。
廣東龍門縣青龍街東口有個八卦堂藥鋪，這個藥鋪的掌櫃的，是一位內外兩科的好大夫，姓王名十古。他這名字，王字把當中一豎抽出來就是八卦之中的乾卦，乾三連。如果用這一堅把三卦當中一隔，就成了坤卦，即坤中斷。乾爲陽，坤爲陰，陰陽相輔即爲兩儀。十字四個頭兒爲四象，古字五筆爲五行，他這名字包涵兩儀四象五行。這個人不但深通醫理，而且是一位武術大家。幼年之間，三入嵩山少林寺，在大殿的匾後頭巧得少林寺十三節人骨鞭；在後閣佛樓上，因爲本廟方丈一圓大法師的玉成，巧得寺中禮籍的無價之寶：天罡鞭三十六式鞭圖。他回到家中總不出戶，四十年，精研鞭法，得其精髓，並且加以創造爲活把鞭，成爲江湖第一條鞭，並且還有自己的五行八卦掌，按周天三百六十五式，業已練成，人稱頭頂太極腳踩八卦、乾坤妙手王十古。今年已經七十歲，文武兩科，內外兩家，俱臻絕頂。洪利就爲拜訪他纔來到青龍街。等到了東口，一看路南過街的大影壁，路北廣亮大門，八棵龍爪槐，大門關閉。上首掛著木牌，有四個字：「今日停診」。洪炳南一陣沉吟，自己不遠千里而來，不能空回，但是機緣不巧哇。洪利來到西口路南的王家老店。夥計接他到跨院兒，擦臉漱口喝茶，吃完飯獨對孤燈，悶悶不樂。夥計看出洪利有心事，便問：「客人不是本地人，府上哪裏？」「湘西桃源縣。」「喝，可真不近呐，您到這邊有什麽事干呐？」「我來訪個朋友。」「是什麽地方的？」「就是你們青龍街的，八卦掌王老俠。」「喲，這老爺子不在家吧？」「對，你曉得這位王老俠去什麽地方啦？」「知道，他去北省啦。」「暫時回不來嗎？」「回不來，我們店裏有好幾位病人，都等著他回來呐。」洪利一聽，看來這次不能相見啦。
次日算賬離店，出了街口，他驀然間想起一位了不起的武林前輩，也是本地人，是上三門中掌門門長、三清教掌教教祖，廣東龍門縣清源山寒風島祥慈觀觀主，復姓歐陽單字名修。這位老劍客爺，年逾百歲，掌教多年，武功已是爐火純青，是一位上十二劍客中的有名人物。幼年慕北宋賢相歐陽修的品德，自己改名爲歐陽修，隱居此處多年。于是，洪利催船來到寒風島。下船後順著石級往上，青山曡翠，風景清幽，洞天福地，使人心曠神怡。山上萬綠叢中隱現紅墻，到了祥慈觀東角門兒，用手扣打門環，出來個一身青的小老道兒：「無量佛，檀越找誰呀？」洪利抱拳：「弟子湖南洪利，來拜見歐陽仙長。」小老道笑著單掌打稽首道：「無量佛，洪檀越，你的造化不小，請吧。」洪利懽喜若狂，過三層殿，來到東配殿。小老道一挑簾，洪利擡頭看，迎面几案八仙桌上垂首椅子前，站著一位鶴髮童顏，仙風道骨的老劍客，古銅色的道袍，楊木道冠，玉簪別頂，一部大白鬍子飄灑在前胸。洪利搶步跪倒磕頭，道：「老前輩在上，末學後進晚生洪利拜見老人家。弟子久崇您老，有意拜師，可是弟子愚鈍，不知老人家能將弟子列入門墻聽教嗎？」歐陽老劍客當年在陝西鳳翔府城南金風山玉皇觀，後來收了個徒弟，又把徒弟的親弟弟也給收下了。而這個徒弟是和尚，僧道不能並居，所以玉皇觀改爲古刹玉皇頂，這座廟交給徒弟掌管。老人家回到廣東祥慈觀下院，來住，算來已經十幾年啦。洪利要拜師，老劍客給扶起來道：「炳南公，不可如此，我們做個朋友吧。」盡管洪利苦苦地哀求，老人家也不收。洪利依然恭恭敬敬給老仙長磕了八個頭。
小老道給洪利安排了住處，沒事的時候，二位經常在一起下圍棋。洪利的棋份可不低，有時談起武術，歐陽爺問他：「賢契的左臂刀，會多少手？練練看看。」炳南練完了六手。「你再往下練。」「弟子就會這些。」歐陽爺點點頭：「這就不錯啦，這左手招術都快失傳啦。好吧，還有後六手給你續上。」從這天起，除了下棋品茶，就是切磋這六手刀法。本來是一層窻戶紙，一捅就破，何況洪炳南聰明絕頂。光陰荏苒，日月穿梭，眨眼就是六年。這天他們二位下了一盤棋，歐陽爺開局不利，等到了中局，衹有招架之功，並無還手之力。可炳南只顧征戰，忘了自己的家啦，稍一計算失準，被歐陽老劍客反過手來，反敗爲勝了。他推開棋盤，道：「無量佛，哈哈哈，賢契，怎麽這盤棋您倒輸了呢？」洪利說：「老師的棋份兒比弟子高明啊！」歐陽道爺一擺頭：「非也，如果真比你高明，那麽開局就不致落後。看來你輸在棋勝不顧家啦！」洪利一怔：「啊！」不由地一陣難過，便道：「老人家對晚生有責備之意，弟子遵命就是。」「等一等，你我總算有緣。」說完了到鶴軒裏屋，取出了一口刀來，綠沙魚皮鞘，金什件很講究。老仙長一按崩簧把兒，「嗆啷啷」聲音如同龍吟虎嘯，刀一出鞘，「唰」地一下，好像一道電閃，奪人二目。這口刀四尺長的刀苗子，背夠一指，刃中一絲，鋒利無比。「炳南，這口刀叫八寶電光刀，五金鍛造，千錘百煉。這口刀斬金斷玉削鋼剁鐵，望你善用此寶，保你一世成名。」炳南連連擺手：「老師，弟子絕不敢要，怎能奪老師所愛呢？」「無量佛，寶刀寶劍雖好，終是殺人利器，出家人杜絕貪嗔癡愛，要它無用。不過此物在山人手中數十年，未敢妄傷一人，希望你不要錯用它也就是了。」洪利跪倒磕頭，接過寶刀懸于肋下。仙長取紋銀五十兩，給洪利權當路費，洪炳南叩頭告辭。
洪利走出廣東想回家，無奈又一回想：此次到廣東，得遇老前輩，學藝贈刀，要是這樣無聲無息地回家，真對不起老人家心血栽培，不如在江湖遊歷闖蕩，人活一世，草活一秋，不能虛度年華。洪炳南就在南七北六十三省遊歷了十二年，名譽遠震。前後十八年，賢臣懷故土，良鳥戀舊林。洪炳南歸心似箭，晝夜兼程並進，直奔柴禾口西湖城。等來到西湖城一看，傻眼啦！柴禾口一帶十幾個村子全沒有了，成了一片汪洋，周圍蘆草叢生，連個人影都看木見了。洪炳南二目發直，手足無措：「哎呀，我的家呐？一定被大水沖走。我洪利家敗人亡啦！」他放聲大哭，抖肺搜腸，淚如泉湧，哭著哭著就昏死過去啦。
不知過了多大工夫，一口濁痰吐出，悠悠氣轉，覺得耳中作響，眼前金花兒亂蹦。自己坐在地上，旁邊站著個人。炳南一看是個花白鬍子的老人，十分面熟。便問：「啊，您不是東湖城的孫奎大哥嗎？」「不錯，你是誰呀？」「小弟洪利。」「喲，你是炳南大兄弟？兄弟呀。」孫奎貓腰抱住，放聲痛哭。」兄弟，兩世爲人呐！你只顧訪友在外，可苦了弟妹姪兒，他們早已不在人世啦！」炳南一聽，猶如萬把鋼刀扎于肺腑。孫奎纔備敘前情：「洪賢弟，你走後不久，弟妹生下一個男孩，長得天庭飽滿，地閣方圓。弟妹在孩子左耳後扎了「玉耳」二字，給孩子起名叫玉耳。哪裏想到，在第三個年頭上，連連下雨，沅江決了口了，大水灌到柴禾口，這一帶村子無一幸免，連根草都是後長的。」說到這兒，洪炳南泣不成聲，問：「孫兄，您怎能逃出虎口？」「唉，別提啦，你知道我是貨郎，走街串巷，鬧水那天我去沅陵城裏販貨，貨主叫我喝了幾盅酒，晚上走不了，就住在城中，纔幸免于難。」洪炳南哭得死去活來。孫奎勸解半天：「兄弟，你最好還是到孩子舅父家中探詢一下吧。」洪利拭淚點頭：「事到如今，也只好如此。」這纔奔楊家莊而來。
到了妻兄家門口，他臉一紅，真是沒臉見人呐！磨蹭了半天，這時從裏邊走出一位家人問道：「這位找誰呀？」「我是柴禾口西湖城洪利洪炳南，來拜見你家員外。」「喲！您是洪姑老爺，快請進。」
客廳之內，由于九齡他們被打，楊老英雄正在說這件事呐：「十幾年前鬧大水，一家沖走，妹妹外甥生死難明。妹夫遠離鄉井，十八年未有音信。怎麽出現用左臂刀的呢？這個孩子和妹丈有沒有天緣？再說火神廟的方丈，與我也有一面之識，怎能爲此傷了和氣呐？」王爺聽完，說：「老英雄不必難過，洪老英雄吉人自有天相，將來一定團聚。至于這個孩子，倒是有些意思，不如叫海卅他們爺兒幾個看看去。」王爺一說，大家認爲可以。正要去火神廟，家人跑進來道：「老員外，西湖城洪姑爺來啦。」「啊，現在哪裏？」就聽院中有人哭：「大哥，我沒有臉面來見您哪。」家人挑簾子，楊萬春一看悲從中來：「妹丈啊。」洪利跪下，萬春也跪下，抱頭痛哭。侯振遠過來勸道：「二位老英雄，既是至親，久別重逢，應該高興啊，免痛吧。」王爺、海川也勸。把哥倆拉起來，家人端來臉水。洪炳南熱淚直流，把十八年的事情都說了。楊萬春趕忙拉洪利過來，道：「妹丈，這是當今萬歲爺的四皇子雍親王爺，快行禮。」炳南怪納悶，怎麽皇上兒子跑到我大舅家裏來啦？便給王爺行了禮。楊萬春又把侯、童介紹完了，小香、小翠過來給姑父叩頭。炳南看這兩個孩子，想自己的兒子，要活著也這麽大啦，未免又傷感一番。炳南又到內宅見過小翠的母親，又是傷悲又是喜，這纔回到前廳，分賓主落座。
洪炳南很愛這四個孩子。夏九齡這小孩心眼多，他叫小翠把姑父請到廂房，問：「老伯父，您在廣東學的也是左臂刀吧？」
「對對，少俠客問這個干什麽？」「您不知道，前街廟裏住著一位使左手刀的，他說天下獨一家，我們四個都叫他給打啦！我師父正要找他去，不想您來了。」炳南公一想：怎麽？又出了使左手刀的啦？問：「這人有多大歲數？」小香剛要說，九齡接過來啦：「老人家，這個老頭大約八十多歲。」「啊！」洪炳南一怔，這麽大年紀使左臂刀，沒有容人之量，打這麽大兒的孩子，真不像話！「孩子們，咱們吃完飯去一趟看看。」「您老人家現在就去吧，把那老頭給教訓完了，回來正好吃飯。」九齡這麽個一說，炳南活了心：「好吧，咱去看看。」
這時候家人很忙碌，出來進去穿梭似的，也沒注意。爺兒五個一直來到廟後邊，炳南干什麽來啦？倒不是爲了打人，他想這左臂刀沒人會呀，這老頭是誰呢？他急于想知道究竟，所以纔來。上了土坡，小翠商量著說：「姑父，您們在這兒等著，我去誆他。」楊小翠到廟墻切近，探頭兒往後院一看，這小孩兒正練刀，擡頭就看見小翠了，喊道：「小輩，你們真不知羞恥，又來搗亂，捉住你絕不輕饒！」小翠一瞪眼：「你敢出來嗎？咱們再試試。」這小孩兒擰腰就躥出來：「哪裏走。」小翠一招手：「這邊來。」撒腿往西跑。後邊這孩子也追下來。炳南一看：「那不是個孩子嗎？哪裏是老頭兒啊！」九齡一吐舌頭：「他剛刮的臉吧。」洪老英雄這個氣呀！一見這個小孩兒，心裏一陣難過，這個孩子的長像，好像跟自己小時候差不離，如果不是大水降臨，我的兒子也有這麽大啦！洪炳南剛要說話，那孩子拉出刀來，就瞪眼道：「你這麽大的年紀，也這樣無知，助紂爲虐！亮你的兵刃，咱們比試比試。」炳南公一看這孩子拿刀的架式與自己一樣，心想我看看他的招數，是誰家子弟？他也一伸手，「嗆啷啷」，拉出寶刀。這個小孩兒也怔啦，怎麽這老頭也會左臂刀？想著，往前一湊步，用刀照定炳南右肋便扎。炳南往下一矮身，躲右步，往右甩臉，這手叫「鐵牛犁地」，鼻子尖兒真快擦地了。左手刀扭小孩兒的腿腕兒，小孩當然要蹦起身來。洪炳南的招兒鬼沒神出，他收右腿，左手刀用了一招叫「巧摘天邊月」，刀尖兒正掃在這小孩兒的耳垂兒上，老英雄絕無傷孩子的心，當刀尖兒霑上耳垂兒，一個綠豆粒大的血珠兒就出來啦。這時老英雄已看到這小孩的左耳下有兩個小字「玉耳」。炳南公趕忙抽刀還鞘。
正在這時，順廟墻從南往北，有人唸佛：「南無阿彌陀佛，洪施主，千萬別傷此子，貧僧來也。」這孩子一看和尚，自己又吃了虧，「哇」地一下就哭啦。和尚把孩子摟在懷中，十分疼愛。炳南一看是自己的一個朋友，名喚普妙。這個人專門配一種放火的藥，作爲暗器使用，當場動手之際，把藥彈在對方身上，立刻起火，十分厲害。他有個外號：神行賽羅宣。這個人的腳快，羅宣是火神爺的名字。普妙原來是個俗家，名叫宋遠志，有個外號：神偷貍子，是個不齒于人類的壞賊，殺害少婦長女不計其數。到三十多歲啦，他坐定了一想：自己也是堂堂七尺的男兒，十月懷胎，父母生養，羊羔跪乳，馬不欺母，難道說自己就不如禽獸嗎？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼哇，我十年來胡作非爲，害了多少姑娘媳婦！我應該懸崖勒馬，放下屠刀。他把牙一咬，夜行衣一燒，投奔了這火神廟的方丈，只說家貧嚮佛，願意皈依三寶。方丈給他剃髮爲僧，賜名普妙，教他參禪打坐，焚香唸經。但普妙坐下閉上眼睛後，怎能息心靜慮呢？被自己害死的那些姑娘媳婦，都呈現在眼前。普妙買了兩口短刀，放在自己的左右，只要閉上眼睛剛一想過去的事，隨手拿刀照頭上「嘣」就是一刀，血刷的流下來：「阿彌陀佛，阿彌陀佛。」剛一想過去的事，「嘣」又是一刀，血往下流，口誦佛號。砍得腦袋傷疤太多，又砍身上。三年光景，從頭到腿都砍到啦，這一身的傷疤，沒法救了。老方丈圓寂，普師父升了首座。
普妙早就認識炳南，願學左臂刀，洪利婉言謝絕。所以普妙最後決定要偷他的招數，每天在籬笆外面，一點聲息沒有，費了幾年的工夫，纔把這左手刀全部偷會。洪炳南離家出走，當楊氏安人生這孩子的時候到了滿月，特請普師父來，給孩子刺了玉耳二字，並且拜了師，普師父每到年節都要來看望玉耳母子。萬萬沒想到玉耳到三歲上，正值伏汛季節，連連下雨。這天天已經快黑啦，楊氏安人用一個大木盆放好水，給孩子脫光正要洗澡，天崩地裂一聲響，把楊氏安人給震昏過去。等安人醒過來，大水就到了。「嘩」，這水就把木盆沖起來，哭聲喊聲，都被大水淹沒了。
在沅江下游有個大村子叫洪家堡，有個老員外名叫洪方。他家大業大，騾馬成羣，米糧成囤，是個大財主。兩口子跟前一個兒子，叫洪華，六歲上在門口玩耍，被歹人拐騙，十年之久，音信皆無，開始還貼告白，派人尋找，後來也就不了了之。這次沅江決口，老員外洪方起來點上燈籠，叫管家邢善隨著自己帶著十幾名家人，來到村外堤埝上，本村連男帶女，都點著燈，掘土搬石，加固堤垻。哎呀，往前一看一片汪洋。救人的救人，撈物的撈物，順水漂來的東西太多啦。邢善遠遠地看見一個木盆：「員外爺，您看那是什麽？」燈籠挑起，洪老員外馬上派人下水接上來。等把木盆拖到岸邊一看，是個小小子，洪員外大喜過望，把孩子抱回家去，擦乾淨給穿上衣服。見這孩子左耳下有兩個字：玉耳，所以就叫玉耳，夫妻甚是疼愛。老員外做六十大壽，孩子都八歲啦。有個婆子不留神碎了一個碗，老安人說了她幾句，這婆子一生氣，把事情都告訴了玉耳。這孩子很知禮，很有心，拜完壽沒有起來。老員外心疼，用手相攙：「兒啊，起來吧。」玉耳磕頭：「爹爹，孩兒問您一句話行嗎？」「兒啊，有話就說吧。」「孩兒我是您的嫡親之子嗎？」老員外當時就沒說上話來。玉耳流下了眼淚：「爹娘啊，養育之恩，孩兒我一定答報，您也應該告訴我的來歷，以便認祖歸宗啊！」可這個事老員外說不上來呀！正在爲難之際，家人進來：「啟稟員外爺，火神廟的普妙方丈來拜見。」洪老員外借著這個機會來到前廳。神行賽羅宣普妙自從柴禾口鬧大水之後，各處尋找楊氏安人和玉耳，怎奈黃鶴無音，一晃五年。今年想起到洪方府上拜壽來啦，二位落座獻茶，普妙一看洪方有些不高興，問：「洪施主，您今天是大喜的日子，壽誕之期，怎麽有些不高興啊？」洪方長嘆一口氣道：「唉，普師父不是外人，我因爲這個兒子，有點難心的事。」普妙一怔：「洪員外，您兒子十年前不是被拐了嗎？怎麽又有兒子啦？」老員外搖搖頭，從頭至尾敘說一番。普妙唸佛：「阿彌陀佛，洪員外，您把小公子請出來，貧僧看看。」洪方立刻派人把玉耳叫出來。普師父一眼就看出來了，這玉耳當時雖說三歲，這時也好像看著普妙眼熟。老員外叫玉耳上前拜見。普妙把孩子拉過來一看，非常高興：「阿彌陀佛，洪施主，此子乃左臂神刀洪炳南之子，這玉耳兩字，乃是貧僧在他周歲之時，他母親請我所刺，並且拜在貧僧名下爲徒。大水來臨之時，我曾走遍柴禾口，杳無下落，算來已經五年啦。老員外本是慈善之家，理應叫他認祖歸宗纔是。」洪方二目發直，一語不發。玉耳跪在洪員外的面前：「爹爹，您這救命之恩，養育之德，孩兒終身不忘，兒願隨師父去尋找天倫母親，請爹爹原諒。」老員外落淚如雨：「孩兒，你放心，爲父一定叫你隨師前往。來，你隨父到後面拜見你母親，說清此事。」爺倆到後院，玉耳給洪老安人磕頭，自有一番惜別之情。老員外跟普妙師父說：「玉耳隨您前往，年供柴，月供米，此子一切花費，均由老夫承擔。」回到火神廟，普師父說：「你現在是練功夫的時候，當年我偷學你父親的左臂刀，現在我落葉歸根再傳你。」玉耳盤腰窩腿，普妙拳腳兵刃一齊教。
光陰似箭，日月如流，眨眼間達十年之久，普妙把放火的本領也盡情傳授，起名兒叫左臂花刀小火神。小香、小翠幾次攪鬧都被玉耳打跑，這回遇見洪利，纔刺破玉耳的耳垂兒。這時普妙趕到：「阿彌陀佛，洪施主。」洪老英雄一看：「普師父，是您呐！」「哈哈哈，嫡親之子，就在眼前，還不相認，等待何時？」「這是我兒玉耳？」「然也。」「哎呀，兒啊！」洪利見子思妻，眼前一發黑，「撲通」，當時昏死過去。玉耳一聽，嚎啕痛哭：「爹爹呀！」踉踉蹌蹌跑過來，跪在埃塵，伸手抱住烘炳南，把頭扎在懷裏：「老爹爹呀，苦命的孩兒玉耳今天纔能見到您老人家一面。」小香、小翠也知道是表弟啦，過來把玉耳抱住，也痛哭流涕。九齡、司馬良直勸，普師父一個勁的唸佛。洪炳南擦乾眼淚，捧著孩子的頭，仔細看這兩個字。普妙說：「洪施主，我看先到小僧廟中稍微休息一下，敘一敘離別之情吧。」洪利點頭。
大家一齊來到山門，往裏直奔禪堂，普師父把偷學左臂刀、刺字、巧遇、傳藝，以及玉耳被洪方巧救都說了。洪利泣不成聲。普師父叫玉耳給父親磕頭，小香、小翠、九齡、司馬良也都過來各敘前情。炳南公帶玉耳跪在普妙的面前：「若非普師父搭救，我洪利便成了千古罪人。隆恩厚誼，生當殞首，死當結草哇！」普妙扶起來道：「阿彌陀佛，總算貧僧與施主有香火，之緣，只是尊夫人這多年來，杳無音信。我想吉人自有天相，將來一定一家團聚。既是楊府上還有賓朋，玉耳收拾一下物件，隨父去吧。」玉耳擦著眼淚：「師父。」說完跪下，一陣悲傷。
普師父一笑：「孩子，離合聚散，人之常情，你又何必難過？爲師我的門戶不響，孩子你將來若想名揚武林，就必須另投師門。」玉耳答應。洪利抱拳：「普師父，我孩子的舅父家裏來了侯、童二俠，還有王爺，咱們一同前往吧，不然的話，王爺知道你的見義勇爲，古道熱腸，也要派人來請。」普妙也換了件僧袍，大家離廟來到楊府。
王爺一見這五個孩子，一個賽一個，非常喜懽。又細問了玉耳學藝的事情，這五個孩子形影不離，王爺一看這樣，便說：「哎，你們五個結成盟兄弟，今後在江湖上也有照應。」王爺的提醒兒，老人們都樂意，一敘年齡，司馬良行大，往下夏九齡、楊小香、楊小翠、洪玉耳。王爺高興：「來，我給你們舉香。」請來三義瑪兒(三義瑪兒是劉關張桃園三結義)，擺好香蠟，王爺燒香，五個孩子磕頭，然後挨著給長輩行了禮。
熱鬧了兩天，海川幾次要走，都被挽留住。洪炳南一看不行，便道：「這樣吧，王爺，二位俠客爺，此去順沅江往西南約一百多里，有個三義莊，我當年離家去廣東，正巧投宿在三義莊。當初叫二老莊，後來結交了我，纔改爲三義莊。這莊後街有兩家，一個叫神刀紅眉叟鄭奎鄭天雄，一個叫鐵戟將高林高元甫，他們是我的兩個拜弟。你們爺幾個去他們那裏，我在家中安置安置，隨後再去，他們小弟兄不是又能多在一起幾天嗎？」侯老俠一聽很好，當時告辭。楊萬春拿出黃金百兩，給王爺他們做路費。王爺叫九齡放在小包袱裏，衆人便上路去了。
走了兩天，到了巳分時，眼前一個大村鎮，進到正街東口，有一塊路石，上邊有字：三義莊。他們來到十字街路北，有五間門臉兒，三層樓的一個大飯館兒，黑匾金字：望友樓。夥計挑簾子：「爺臺，裏邊請吧。」爺兒八位進來之後，順樓梯來到二層樓。這個飯館兒，好像四合院，當中有院落，周圍都是樓，搭著硬架兒天棚。他們順著走廊往後樓走，進來一瞧，後窻戶全開著，明窻淨几。王爺到後窻戶往外看，後邊是一條大街，對著飯館，並排三所大瓦房，門窻戶壁全一樣，都帶花園兒，只是當中這所的大門關閉上鎖，左右兩所大門開著。王爺看得出神，心想：這是怎麽回事呢？後邊有人說話：「爺臺，您看這房子有些特殊吧？」嚇了王爺一跳。王爺一看，就是剛纔在門口讓座兒的那位，便問：「你叫什麽名字？」「我姓王行二，窮人家沒學名，不過侍候人的，嘴頭就要甜，說出話來您愛聽，我外號叫巧嘴八哥兒。」王爺這個樂！王爺問王二：「後街三座瓦房一草一木都同一樣式，爲什麽當中鎖門呐？我想可能是親弟兄三個，大哥不在家，兩兄弟爲了友愛，不敢住在當中，富而好禮，古有銘言。一定是這麽回事吧？」王二把頭一搖：「爺臺，您真聖明，不過全像您說的也就不足爲奇了。這三所房子不是一個姓，是異姓兄弟。我們這鎮甸，後改爲三義莊了，就因爲這個。兩位老東家一位姓鄭，一位姓高，雖說是異姓兄弟，確比親弟兄還親呐！這話說起來有二十來年啦，有一位洪利老英雄到此拜望，雖然萍水相逢，真是一見如故。老哥三情投意合，一定要結爲兄弟，這樣纔把村子改爲三義莊。老哥倆拿出錢來，先破後立，蓋了這麽三所房。兩位東家和洪員外商量，要親自去柴禾口把盟嫂接到這裏來住，因爲洪員外的家境並不富餘。可洪員外說：『這麽點兒事，又何必親自前往呐！等我回家後，就把妻兒接來，到那個時候你們還能見不著嗎？』兩位東家也不敢深說，這洪員外就從三義莊走啦。哪知道這一走就毫無音信了。兩家人盼星星，盼月亮，盼了一天又一天，盼了多少個春夏秋冬！老哥倆不能等了，準備車輛人馬去往柴禾口，等到了西湖城，哎呀，爺臺，您猜怎麽樣？村民皆被大水沖走。老哥倆悲痛萬分，回來之後，纔把當中大門鎖上，每天派下人收拾打掃，完畢之後就關門。老哥倆開的這飯館——望友樓，這是盼望朋友的意思。老弟兄倆思念兄長的時候，必到望友樓來。要說交朋友，說什麽羊左之交、管鮑之好、桃園三義、雷陳之風，小子我全沒看見，衹有我們東家，我親眼看見啦！」王二不愧是巧嘴八哥兒，這片話連侯老俠、海川聽得都津津有味，五小也都怔啦，玉耳的眼淚流下來。王二說著也是眼睛發紅：「爺臺，東家原來是我侍候，老弟兄準在您站著的這個地方，望著大門落淚。見房屋如見友，爺臺您看腳下都是濕的，那是多年的思兄淚呀。窻臺上光亮光亮，那是東家用手撫摸的痕跡。」王爺問：「王二，你說了半天，你認識左臂神刀洪炳南嗎？」「不認識，淨聽說啦。」「那好，我來給你介紹一下，玉耳過來。」玉耳趕緊走過去。王爺介紹道：「他就是你提到的洪炳南之子左臂花刀小火神洪玉耳。」王二又驚又喜：「您是我家少爺？」「不錯，正是洪玉耳。我奉父親之命，前來給叔父請安，家父不久即至，有勞你代爲回稟。」「喲！真是少爺呀？王二給少爺磕頭，恕小子不知，實在怠慢。」玉耳伸手攙扶：「王二，你快去稟告兩家叔父，玉耳在此恭候啦。」王二一聽，撒腿就跑，一直來到後街東道這所大房子，進大門直奔客廳。神刀紅眉叟鄭奎、鐵戟將高林哥兩個正在客廳喝茶呐。王二跑了進來，氣喘訏訏道：「兩位老員外爺，大喜啦。」「什麽大喜？」「洪少爺來了，在後樓，還有好些朋友呐！」「啊！」真是意外之喜，老哥倆往外跑，與玉耳見面相逢。
上文書說到王爺來到三義莊，在酒樓用飯，聽王二說出二老思兄之意，告訴他左臂神刀洪炳南之子左臂花刀小火神洪玉耳就在這裏，王二撒腿就跑，來到家裏稟報兩家員外爺。兩員外立時來到望友樓，進樓，鄭天雄眼含淚問道：「玉耳賢姪在哪裏呀？」小英雄搶步上前：「您大概是二叔父吧？小姪玉耳參見。」鄭天雄淚灑胸前，抱住玉耳：「想死叔父，你天倫何在？」「很快就來，叔父莫急。這位是三叔父吧？姪男叩頭。」「孩子，我是你三叔高林，起來起來。哪陣香風把姪吹到，總算蒼天見憐，償我們弟兄的宿願，但願得你父母早日到來，咱們也好團聚呀。」玉耳落淚如雨下，說：「二位叔父，姪兒的娘親已不在人世了。」老哥倆也難受呀，就把當年去接，如何驚聞噩耗之事都說了。又問：「賢姪，這幾位是誰呀？」「叔父，都是父親的好友，此處不便介紹，願借二位叔父的高軒暫住，不知意下如何？」「孩子，什麽是叔父的家，就是你自己的家，請老幼賓朋到寒舍一談。」說著，就邀衆位家去。
一直來到客廳，坐畢，玉耳拉鄭、高二位到王爺的身邊，說：「叔父，我給您二位介紹一下，這位是當今萬歲康熙老佛爺的四皇子雍親王爺。」鄭、高二老慌忙叩頭：「死罪死罪，在王爺駕前請死，慢待王爺大不敬，請王爺寬宥纔是。」王爺扶起二位道：「本爵私行至江南，不要聲張出去。你們二位交友，血心熱膽，義氣千秋，正是本爵要結交的益友良朋，何罪之有？快起來，再給您二位介紹兩位，這位是山東聖手崑崙鎮東俠侯廷侯振遠。」「大名鼎鼎的前輩侯老俠客，我二人武林末學，該以晚輩之禮拜見。」說著就要行大禮。老俠攔住道：「聽洪老英雄提到二位的爲人，急于相見，老弟老兄，何分彼此呢？過譽過譽，不敢當。」王爺又把海川叫過來：「二位，這位是武林中的新人物，直隷童海川。」「啊，莫非是杭州擂掌打法禪僧，靈隱寺獻絕藝，北高峰賀號，鎮八方紫面崑崙俠童俠客嗎？」王爺點頭：「正是。」「哎呀，我弟兄幾世修行的，怎麽一時之間王爺、雙俠蒞臨敝宅，做夢也想不到哇。」玉耳又把四小介紹給二老。