過了半個月，順天府打發值差的來到王府稟王爺：童教師家眷，明天到宛平縣城打尖，請王爺派人迎接。王爺知道之後，馬上傳諭，加緊收拾東邊小府，今天必須完工。又從西府派過男女僕人等十幾個，立刻生火。採購來各種糧食面粉、油鹽調料，什麽一切吃的喝的、穿的戴的、使的用的，完全準備停妥。派莊園處的韓祿做小府的總管，又請海川到府裏查看這房子，二老住著是否習慣，使用之物是否方便。海川一看應有盡有，自己想到的備好聽用，自己想不到的也已備好聽用，心裏很感激。回到大廳以後，給王爺道謝。王爺笑啦：“海川，哈哈哈，你也別客氣，你看我吩咐的，雙親二老還能過得慣吧？”“王爺，中人之產也比不了。上循分，下稱家。我父母消受不起呀。”“海川，離別十五年啦。你明天帶著莊園處的聽差，騎馬到宛平縣迎接。我再派何吉、何春在廣安門恭候。家裏有人準備著。你一切放心好啦。”“爺想得太周到了，真使我父母增添光綵呀。”“不要客氣啦，明日清晨就去吧。”
次日五鼓，海川帶著十幾個僕衆騎從，告辭了王爺，出廣安門直奔宛平縣城。來到城東關，店已打好，已經有人在這裏等侯。海川等下馬看了看，很清潔，十幾個人在海川面前驅使奔走，來往行人也側目而視，側足而立。不到巳分時，有幾位穿袍子的官人騎著馬陪著一個人來了。海川一看，正是替自己屈盡孝道的兄弟童緩，弟兄見面，抱頭痛哭，拉著手走進店房，灑淚敘舊，海川連連給兄弟道謝。直到中午車輛纔到。海川跪在父母面前放聲大哭，二老也是悲從中來。老母親撫摸著海川的頭頂：“兒呀，真像一場大夢啊，你怎樣學的本領呢？”海川不敢實說，唯恐二老傷心，只說沒受什麽罪。童懷老人眼含著熱淚：“快起來吧。”海川給父母磕頭。童緩攙扶童懷，海川攙著母親來到店中，擦臉漱口，喝茶吃飯。一直到晚上，一家四口樂敘天倫，海川這纔把學藝的經過以及到王府當更頭，榮升教師，詳詳細細地說明。爲了讓二老不難過，少擔驚，自己吃苦的事一概不提。二老在院中滿斗焚香，叩謝上蒼默佑，並給王爺祝福。次日登程來到新修的家舍。王爺及一般人慰問探訪，這且不提。
海川真的在家陪爹娘幾天纔到王府上班。見過王爺道過謝，王爺便問海川：“童緩定親了沒有？”海川說：“在家鄉時，我父母一定要給他娶媳婦，他死也不願意，說要等我回來，不然娶個不賢良的，怕二老受委屈。”王爺點頭贊嘆：“真不錯呀，將來我要給他說門子親。”爺兒兩個說話可就快到吃午飯的時候了，外邊進來回事處的一個夥計，王爺一看便問：“什麽事？”“回王爺的話，門口外來了三位客人，說是找童教師。”“海川，又是找你的，快出去看看。要是武林中的俠義英雄，可想著陪進來，本爵跟他見個面。”
海川隨著下人往外走，到了大門口，在影壁前站著三個人。東邊這個人長得很俊，二十多歲，中等身材，細腰窄背，扇子面的身骨，身穿寶藍綢子長衫，腰繫絲帶，白綿綢的褲子汗衫兒，薄底窄腰靴子。長圓的臉型，面似三月桃花，紅粉相間真好看，兩道長眉，一雙俊目，鼻直口正，大耳垂輪，漆黑的一條大辮子，右手提著藍包袱。當中是個大高個兒。胸寬背厚一身藍，肋下佩帶一口金背鬼頭刀。黑臉膛，兩道粗眉，一雙大眼，金睛曡抱。獅子鼻，四字口，厚嘴脣，一對大薄片子耳朵，連鬢絡腮的黑鬍子。腳下踢死牛的豆包鞋。西邊是個大高個兒。青虛虛的臉色，抹子眉，大環眼，眼珠發綠。大嘴岔，青鬍子薦兒，一條大辮子。也是一身藍，腳下灑鞋，佩帶金背鬼頭刀。身上斜背一個包袱。
海川全不認識。他來到近處，一抱拳：“三位老師傅可好？在下拜見。”當中這個黑大個一擺手：“別磕頭啦，等你娶媳婦再磕吧。”海川一聽這個氣：“三位找誰呀？”黑大個一瞪眼：“找你們的教師童林哪。”“啊！我就是。”三個人一聽，“喳呀呀”怪叫如雷，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，拉軍刃動手。童海川要二結一掌仇。
這三個人，當中的名叫陸地金蛟賀豹，俊人物叫小粉蝶韓寶，青臉的叫鬧海金鰲吳志廣。
您還記得雷春嗎？自從童林打他一掌以後，劉洞、韓慶把師父攙起來，遛了半天，纔緩過這口氣來。小徒弟端過漱口水，請雷春漱漱口，把吐出來的東西打掃淨。鄉親們都過來：“雷師父，這個鄉巴佬真不講情面，您讓著他，他不懂，結果您吃虧啦。”鄉親們的話，總是維護雷春的面子。雷春擺擺手：“鄉親們不要替我遮羞啦，我實在的打不過人家。衆位請回府，我要休息休息。”劉洞、韓慶侍奉師父十幾天，這纔算好了，兩人很高興：“師父您好啦，明天教給我們練功吧。”雷春苦笑：“你們好糊塗，咱們的場子被姓童的踢啦，我怎麽還能教下去呢？你把村正找來吧。”劉洞把本村村正找來，清了帳目，弟子們各自回家。雷春把行李帶好，劉洞、韓慶送了一程，灑淚分別。
雷春來到南盤江南岸金家渡口的金家酒店，面見金錢豹金榮，艾葉花斑豹金亮。金家弟兄接進去，彼此見禮：“師兄，您怎麽不在江西教場子啦？”雷春長嘆一口氣：“唉！二位師弟，劣兄的場子被人家踢啦。”“喲，哪路人物，敢踢咱哥兒們的場子？”雷春搖了搖頭：“無名之輩。賢弟們不必再問，給我備船吧。”“好。”金榮出了酒店後門，時間不大，回來啦，扛起行李：“走吧，師兄。”出後門兒到江邊，江水滔滔，很是兇猛。上了船，來到船塢下船，有兵丁給拿著行李，來到南慶門。這是八卦連環堡，一共六十四個院。他們順著“離爲火”趕奔中央“戊己土”大廳。八位莊主爺全在。雷春來到大莊主李昆李太極的面前，跪倒行禮：“啟稟莊主爺，雷春少莊主求見。”老英雄李昆手拈銀鬚：“雷春，你這些年不是在江西什麽地方教場子嗎？聽你師父說你在外邊混得不錯呀。”“是，多謝師伯惦記，弟子在貴溪縣北雙熊鎮授徒。”“怎麽回家來啦？”雷春的臉立刻紅啦：“弟子的場子叫人家給踢啦。”“嗷，你在江西教場子二十餘年，難道沒混出點兒人緣來？”“稟師伯，這個人不是本地人，是北直隷人。據他說丢失路費，想借一點錢，弟子也沒難爲他，問問他的師門，他說是‘仙傳’，問他門戶，他說要‘自立門戶，興一家武術’。弟子看他貌不驚人，衣不壓衆，因此動手，被他打我一掌。”老莊主一陣冷笑：“哼哼哼，雷春，你是想叫我弟兄下山，給你找回面子。對嗎？不過我弟兄年紀過大，每天在山中促膝談心，日月蹉跎，老將至矣，哪有時間去管你的閒事。你自己要經受這次教訓，帶著師弟們刻苦練功，以求上進。好吧，你休息去吧。”
下人們答應著：“是，少莊主請跟我來吧。”雷春無法，只好告辭出來。跟下人來到住處，下人泡上茶來，這時候好多師弟們都來啦，有些小師弟們都不認識，大師弟們都很熟啦，一撥兒、一撥兒的來問候，最後來了三個。這三人，一個是韓忠七莊主的姪子叫小粉蝶韓寶，一個是五莊主賀勇的兒子陸地金蛟賀豹，一個是五莊主的徒弟鬧海金鰲吳志廣。這三個人一來功夫比較好，二來是莊主的子姪，當然就不一樣啦。三個人到屋裏先給師哥請安。雷春答禮：“兄弟們快坐下。”三個人坐好，韓寶可說：“師哥，您的功夫不錯呀，怎麽叫無名之徒給踢了場子呢？”賀豹他們也說：“這個人有多大本領？”雷春嘆了一口氣：“唉，我先謝謝師弟們的關心，不過還是怨咱自己無能。”雷春心裏明白這三個師弟，跟自己不一樣，血氣方剛，眼空四海呀。“師哥，這個人是哪的人，叫什麽名字？”雷春搖頭：“師弟們不要問啦。你們三個人，尤其是賀豹兄弟，脾氣都不好。得啦，咱弟兄多年不聚會，好好的玩幾天吧。”不管三個人怎麽追問，雷春就是不說。
其實三個人是要給師兄拔劍。後來三人一研究，他不說不要緊，他還有兩個大徒弟劉洞、韓慶哪，三個人都認得他們倆。好麽，晝夜兼程趕奔北雙熊鎮，跟人家一打聽，誰都知道。來到劉洞的家，韓寶叫門。“啪啪啪”三下，“吱呀呀”門分左右打開，正是劉洞開門：“喲，這不是三位師叔嗎？”趕緊趴在地下磕頭。”劉洞快快起來。”“師叔們請進吧。”“劉洞，我們不進去啦。你師父回山也不提這兒的事，後來我們纔知道。特來問問你：到底是叫誰踢的場子？”劉洞答道：“這個人是京南霸州童家村的人，姓童名林表字海川。”“好極啦，你師弟哪？”“他也在家哪。”“這樣吧，你把家裏安置一下，找你師弟韓慶，你們倆一塊兒回八卦山去。見你師父，就說這件事我們已經全知道啦，叫他放心。幾天後我們也回山。”“師叔們放心吧。”
三個人跟劉洞分手，直奔霸州來啦。一路上饑餐渴飲，曉行夜宿，非只一日，來到了童家村。剛到村口，可巧出來個老人，韓寶走過來一躬到地：“老人家，您是本村人吧？”“不錯，在這村住了多少輩子啦，老根兒是山西大槐樹底下的人。我們歸順天府南路飛憲廳管鎋。”“是，謝謝您。您這村有位姓童的嗎？”“哈哈哈，你得說出名兒來。不然的話，你從東口敲門，家家都姓童，我也一樣姓童。”“老人家，這個人叫童林。您知道嗎？”“找童林？”老人上下打量韓寶他們三個：“你們跟童林是什麽關係，從哪兒來？”“我們從江南來。”“嗷，不錯，童林是在江南學的武藝呀。”韓寶心說，這倒省事啦，便道：“我們是一齊學藝的師兄弟。”“好極啦，不過不在這村住啦。”“喲，搬家啦！我們不遠千里而來，這多失望啊。”“年輕人，哈哈哈，不要緊，你們來著啦，人家童林在北京雍親王府榮任教師，平步青雲啦。這不麽，本州州官親到家中拜望，又把他們全家護送到王府享福去啦。你們沒看見，三班人役、翎子頂子、朝珠、補褂，可來了不少哪，我長這麽大還頭回開眼哪。”“啊，謝謝您哪。”“不用謝，要找童林去北京吧。”說完了，老人走啦。三個人一商量，走！去北京。
這樣他們纔打聽到雍親王府，來在府門外，往裏邊一傳話，海川出來。
三個人一報名姓，是雲南八卦山的小莊主，海川抱拳：“原來是三位少莊主，失敬失敬。請到裏邊一談吧。”賀豹用手點指：“你就是童林吧?”“正是在下。”“哼！好小輩，找你可真不容易，上裏邊也不怕你，干脆咱們就在這裏較量吧。”說著話就掖辮子，挽袖子。海川可就怔啦：“三位少莊主，綠林訪友，交流武藝，也是常有的事，但也禮尚往來。爲什麽出言不遜？難道在下有得罪的地方嗎？”賀豹一瞪眼：“呸！姓童的你不要裝蒜啦，打人一拳提防人一腳，三位小爺爺既然來啦，就爲要你的命。過來，跟小太爺大戰三百回合。”說著話舉拳就打，海川伸手一拉：“等等，師傅們。動手可以，可話說不明，如鈍劍傷人，三位講明動手也爲時不晚。”韓寶拉住賀豹，問道：“童教師，你在江西北雙熊鎮踢了一個場子嗎？”海川恍然大悟：“嗷，不錯，三位少莊主，果有此事。在下當時失落路費，投借無門，因此找那位雷老師借路費二十兩。愚下正準備設法托人奉還，想不到三位就來啦。”賀豹把眼睛瞪圓道：“姓童的，好鼠輩！你說得多輕巧，還了就完事大吉了？你把我師兄的飯碗子給砸啦。他二十年的心血，被你給破壞了。這完得了嗎？不管你巧語花言，小爺也要揍你，爲師兄雪恨。看招！”說罷，舉拳欲打。海川心氣很平靜：“賀師傅，您先別忙。聽您的話我全明白啦，我真沒想到會把雷師傅的場子給踢啦，這決不是童林的本意。三位師傅來京尋找童林，也是應該的。賀老師無需忙著動手。你們三位，遠路而來，能否請進來喝上一碗熱茶，使童林心中稍安。”韓寶聽童林的話，絲毫沒有生氣發怒的意思，這麽駡他，他都不上火兒，看來有涵養，是位煉氣之士。可賀豹一聽，我這麽駡他，他都不敢動怒，看來他是飯桶，動手我就把他揍成爛酸菜。韓寶跟他們商量後，就說：“姓童的，你讓我們進去，我們也不怕。走！”
海川陪著他們進了大門，可不敢把這三位讓到王爺的面前。因爲他們出言無狀，王爺怎能容他們。纔要把他們引到東院，何吉何老爺從裏邊出來了：“教師爺，王爺請您帶朋友進去哪。”海川無法：“三位隨我來吧。”賀豹一撇嘴：“哪兒都能揍你。”何吉一聽，心想：這是什麽話呀。便跟在後面，來到大廳前。何吉挑簾子，王爺走到門口，問：“海川，客人來啦？請到屋裏坐。”海川把三位請到屋中：“三位老師，我給你們介紹一下，這位是我家王爺。”海川又轉嚮王爺道：“這三位是八卦山來的老師傅。”王爺倒很客氣：“啊，三位師傅。”賀豹一抱拳：“你是王爺，我是賀爺、他是吳爺、他是韓爺。你這位王爺想必是童林的同夥吧，那好，你們倆一塊兒來吧。照樣把你倆全揍啦。”王爺很生氣，再看賀豹，一屁股坐在自己的座位上，便知這三個人都是無知之輩，不能跟他們一般見識。王爺吩咐何吉獻茶，這三位還真喝，“唏溜唏溜”每人連著喝了好幾碗。賀豹一抹嘴：“童林，這茶真好喝。咱們在哪兒動手呢？不揍你，這事完不了。”
王爺趁他們喝水的工夫，細問海川，這纔知道原委。現在一看賀豹，十分囂張，飛揚跋扈，心裏也很生氣：“海川，動手吧。遇見文王講禮儀，每逢桀紂動干戈。給我狠著點兒打。”海川知道王爺生氣了。心想：使點勁兒揍他們一下，也讓王爺消消氣，王爺幾時受過這種窩囊氣呀？想到這兒，便對賀豹說：“賀師傅，我再說一遍，當初丢失銀兩，奔家心盛，我纔打了雷師傅，我童林不但沒有結仇之心，尚欲交好于他。至于踢場子之事，我當時確沒想到。你們三位要爲友報仇，我童林不敢攔阻，衹有奉陪。戰敗童林之時，即是你雪恨之日。如果辦不到，哼哼！你留神第二掌。”賀豹勃然大怒：“好小子，狂言大話，嚇不倒你家賀大爺。來來來！”三人躥到院中，王爺衝海川一揮手：“打吧。”
海川往院中一站：“請吧。”賀豹把長衫一掖，辮子一盤：“好吧。”左手一晃面門，“惡狼扒心”，右手拳就奔海川胸前打來。海川滑動右步往左邊，右手一穿，往下一壓，左手掌奔賀豹的右邊太陽穴就打。兩個人插招換式打在一處。海川一看賀豹的功夫，心裏暗暗沉吟：這個人一定也是高門之徒，只是本領下乘，跟自己比起來還差得很遠。小小年紀就如此眼空，而且出言無狀，無禮已極，我得教訓他今後別自高自傲啦。海川思索至此，看賀豹“單鋒貫耳”奔自己右邊太陽穴打來，海川微躬右步稍一低頭，左手從下往上一擄他的右臂，用右手從自己肘下往前推，“葉底藏花”，右手掌照著他的乳下穴眼上戳。海川的手指真像鋼棍兒一樣，“嘣”地一聲，賀豹的肺葉就在裏邊炸啦。只見海川從丹田一口真氣運上來，順右臂直貫掌心，把臉往左一甩，功力大發。“嘭！”賀豹應聲而倒，出去足有五六尺。再看他面目痙攣，五官挪位，臉色“唰”地一下變成灰的啦。兩手按地要起來，上身沒起來多少，“咕嗵”又躺下。一張嘴，“哇”地一下噴出一口血來。海川很後悔，由于自己涵養不夠，稍微打重啦。其實只不過是用了對成勁兒，他就受不了啦，見了血。但海川一壯虎膽，用手點指：“韓寶、吳志廣，你二人一齊過來進招吧。”韓寶、吳志廣萬萬沒想到，童林如此厲害，三個人數賀豹的功夫好，卻難擋童林一掌啊。我們倆更是不敵了。想至此處，韓寶一陣冷笑：“嘿嘿嘿，姓童的，光棍打光棍，一頓還一頓，有道是‘打人一拳提防人一腳’，這也算不了什麽。走著瞧吧。”他說到這裏，一貓腰攙起賀豹，遛了幾個彎兒，賀豹這口氣纔緩過來。韓寶把賀豹背起來，吳志廣在後面跟隨，出了貝勒府，狼狽而去。
早有人把院子裏的血跡擦掉，又恢復了平靜。雍親王非常高興：“海川，快進來。”爺兒倆到屋中，何吉遞過來臉巾：“教師爺，您擦把臉。賀豹怎麽糊裏糊塗的就躺下啦？我怎麽看不出來呀？甭說我，爺的眼睛多麽明亮，恐怕也沒看出來吧？”王爺說道：“海川，何吉說得不差，我也沒看清。可我心裏很沉著，因爲一動手，我就斷定他不成。”海川微然一笑：“爺怎麽看出來的？”“我看你跟他一過招，就覺得你動手胸有成竹，式式有法。而他就不成啦，招法出來的亂。還有，我覺得他的功夫差得多。你說對不對？”海川聽了很高興：“爺對武術有進一步的了解，看來您的武功有進展啦。‘世上無難事，只要苦用功’，‘行家看門道，力巴看熱鬧’。您說得對，他的功夫屬于下乘，在武林中那只是略窺門徑的微末之能哪。”王爺點頭：“不過你打他重了一些，因爲他們屬于無知，不見得人怎麽壞。”何吉在旁邊也接話茬了：“不管爺怎麽說，奴才認爲教師這一下打得好。這些沒有王法的混蟲，就該教訓嘛。”爺兒幾個高談闊論。
光陰荏苒，一月來，海川每日陪王爺練武，無事還要到東府去侍奉父母，倒也安逸。王爺還托人給童緩說了一個媳婦。這姑娘長得很好，心眼兒也好，十分賢惠，是張老千的一個街坊妹妹。因爲父母就這麽一個姑娘，又年老多病，姑娘立志不出閣嫁人，非要把二老侍奉到黃金入櫃纔肯出嫁。現在父母去世，姑娘也快三十歲了。王爺做媒把這場喜事辦得又體面，又省錢。四月初二把姑娘娶過來，花堂交拜。海川很高興，因爲小夫妻能替自己盡孝啦。一家人感念王爺。童緩夫妻很和美，姑娘又孝順，一家人喜洋洋，樂陶陶。
很快的到四月十五日。早晨，王爺跟海川在大廳喝早茶。因爲剛練完功，從功房來到大廳，說著剛纔練的功夫。回事處的鮑石從垂花門外進來，到堂階下，一甩兩個袖口，雙手下垂，往後退了一步：“鮑石請爺安。”王爺問：“有事嗎?”“回爺的話，府門外有慎刑司內大班的班頭湯雲、何貴給爺請安來啦。門外候爺哪。”“嗯？”王爺納悶：“慎刑司內大班是國家的御馬快，爲皇上捕盜拿賊的，上我這兒干什麽來呀？”有心不見，想了想，還是見見吧：“叫他們進來。”
鮑石退出去。時間不大，湯雲、何貴從外邊進來。海川看他們都在二十多歲，可行動十分老練，一看就是久走衙門的人物。一身藍，繫藍色板帶，半官半快的五分底兒靴子。”下役湯雲、何貴請爺安。”王爺連屁股都不欠：“起來。有什麽事？”“回爺的話，敢問這位是王府教習麽？”王爺點點頭：“是我的教習。問這個干什麽？”“稟王爺，下役帶來一點東西，請王爺賞臉看一看。”說著湯雲伸手掏出一個字條來，雙手往上一呈。王爺接過來一看，臉色有些不對。海川就知道有事，忙問：“爺看這紙條是什麽事？”王爺馬上平靜下來：“你看看吧，海川。”海川接過紙條，不看則已，一看哪，嚇得魂飛膽裂。上邊是幾句順口溜：“小巧之技數我能，棒打三江任縱橫。垂名宇宙驚天下，一怒來到北京城。科舉會試皆無份，從小立志練武功，盜去國家無價寶，拿問童林便知情。”海川雙手發顫，臉色蒼白，哆哩哆嗦：“王爺，我侍奉王爺，形影不離，這您是知道的。皇宮在什麽地方我都不知道，真是禍從天降哇。請王爺救救童林纔是。”王爺一點首：“海川，你先坐下，沉住氣。你的爲人我知道。再說，你既是我府教師，我也應負責任，不要擔驚。湯雲，你說說這是怎麽回事，大內丢了什麽至寶？”湯雲詳細一說，王爺也感到十分嚴重。
原來每年四月十五，康熙都要駕幸木蘭圍場。去的時候，有時帶皇子皇孫，有時不帶，今年就沒帶。四司八處都總管梁英梁九公，他可是皇帝的親信，突然傳下話來，叫寧壽宮總管胡長勝胡老爺在偏殿準備，萬歲五鼓更衣，並有特旨把皇上最喜愛的翡翠鴛鴦鐲準備出來聽用。山西康百萬進貢進來三件至寶：第一件是鮫絹帳，冬煖夏涼，外邊往裏看，什麽都看不見，裏邊往外看，歷歷在目。這個帳子，要把它曡起來，一隻手就能攥得過來，打開支好，有幾間屋子那麽大，真是珍寶哇。第二件是一頭小黑驢，叫“一字墨賽麒麟”。頭上有個肉角，肚下的毛如同鱗片，四蹄八瓣兒，粉鼻子粉眼粉肚臍兒，從鼻梁子順領鬃前二岔背梁骨直到尾巴梢兒是一道粉線。一叫十八聲，登山涉水如履平地，渡江越海四蹄如飛，夜行八百，日走一千，可稱異獸。第三件是這對鴛鴦鐲，進貢時沒有花樣，康熙命令尚寶監造處雕出五龍盤繞，玲瓏剔透，真是無價之寶。
要說胡長勝胡老爺，那是梁九公的大徒弟，爺兒倆的感情很好。胡老爺辦事小心，現在是寧壽宮的總管。胡老爺聽師父吩咐下來之後，當天晚上帶著徒弟們把御用的靴帽袍套，一共二百四十件，完全供奉在大龍案上。翡翠鴛鴦鐲，放在案頭，錦墊墊好，正對著用來更衣的御座。一切準備就緒，絲毫沒有疏漏之處，只等萬歲五鼓駕到，更衣啟鑾，萬事大吉啦。沒想到酒癮上來啦。再說天時尚早，剛交子末，他命令兩個小徒弟守夜值更，剩下的全帶到自己的屋中，休息的休息，玩的玩，睡的睡。胡老爺吩咐預備酒飯。不用說皇家的窮奢極欲，就這胡老爺吃飯，也是山珍海味，水陸雜陳。胡老爺高興，“滋嘍”一口酒，“叭噠”一口菜，越喝越高興。時間過得太快啦。小太監傳話：“皇上下來啦，胡長勝寧壽宮宮門外候駕，聽候差遣。”胡老爺嚇得也不敢再喝啦，馬上穿戴整齊，帶著孩子們到宮門外等候，時間不大，皇上駕到。宮燈引路。提爐內香煙繚繞，胡長勝接駕。康熙緩緩地來到御座前落座，哼了一聲，伸手拿起個紙條來，一看字條勃然大怒：“胡長勝！”“奴才在。”“過來看看。”胡老爺就知道有事。他接過字箋一看，頓時嚇得魂不附體。“胡長勝！深宮禁地，竟有大膽不法之徒，盜寶留句，視宮廷如坦途，著實可惡，傳旨止鑾。”“是。”止鑾就是皇上不去木蘭啦。旨意下來：把寧壽宮總管太監胡長勝送交慎刑司嚴刑讅訊，所有大小太監一律看管起來。又傳密旨：著五軍都督府，在京師城裏城外，菴觀寺院，大小旅店，熱鬧場所，密訪明查盜寶之賊；著慎刑司內大班的班頭，進宮騐盜。
湯雲、何貴帶好應用之物，進宮騐盜，在西華門外候旨。梁九公梁老爺帶著十個小太監到西華門來接，侍衛官員不敢攔阻。湯雲、何貴搶步進身行禮：“請梁老爺安，梁老爺吉祥。”梁九公點首微笑：“你二人進宮騐盜吧。孩子們，通報宮人一律回避，所有答應、常在、儐儀、貴妃全要回避。”梁九公引著湯雲、何貴，來到寧壽宮的宮門外，梁九公代傳口旨，允許進殿，二人才低頭進殿。在御座前邊，梁九公喊了一聲：“湯雲、何貴參駕。”兩個人口呼萬歲，抹瓦行袖，肘膝而進，行罷三跪九叩的君臣大禮，然後遵旨騐盜。兩個人查看一番，並無痕跡，只是殿中尚有一絲氣味，一般人可聞不見。便回稟道：“梁老爺，國寶乃外來賊人所盜，因爲他們使用了還魂香，殿內尚有餘味。非宮中人監守自盜。”梁老爺心放了下來。”你們倆修好積德啦。”梁九公叫他二人等侯，時間不大，回來道：“萬歲旨意下，更衣殿所有大小太監無罪。湯雲、何貴設法捕盜。給你們一張紙條，乃賊人所留。”湯雲接過來帶好，兩個人告退，商量著先去茶館喝茶。
他們穿大街過小巷，來到鼓樓前一溜衚衕。這兒有個茶館，哥兒倆和顧主都認得。那年頭講究喝早茶，這個時候早茶過去啦，下午有說評書的，現在正沒座兒的時候。掌櫃的很和氣：“湯爺、何爺，裏邊請吧。”兩個人跟幾個喝茶的都點點頭，找張桌兒坐好。泡上茶來，放上兩盤兒瓜子，哥倆喝了兩碗，湯雲這纔把字條拿出來。一看，直皺眉，遞給何貴：“你看看吧。”何貴看完也倒吸一口涼氣，“哥哥，這個童林，不是雍親王府四貝勒的教師爺嗎？”“對，一定是他。”何貴把紙條交給湯雲收起來，一個勁的搖頭：“真有偷國寶還把自己名字寫上的，那不成了氣迷心了嗎？絕對不是童林干的。”湯雲聽了，把臉一沉：“你說這話，還是干這行的人嗎？真不害臊，八字還沒一撇哪。同情童林，那還成啊。”何貴忙說：“不，哥哥，我不是同情他，揣情度理也是不能的。”“咳，你真糊塗，皇上丢了國寶，我們的責任，是拿賊人、請回國寶。賢弟，干咱們這行兒的，有當差，也有擋差。當差認真辦事，公事公辦，一腔熱血，絕不含糊，那可淨得罪人。擋差，不管真僞，只要我們平平安安，擋得過去就得。比方說現在這事，你知道不是童林，我也知道哇。那咱也要把他辦下來。他的主子是雍親王四貝勒爺，現在又很得寵，別的阿哥爺是貝勒貝子，他可封王啦。童林有門子，靠王爺的人情，管他冤不冤哪，讓他有能力到堂口滾去，咱們先擋了差就得啦。”何貴當著哥哥不敢說什麽啦，可心裏不以爲然。他想：人家童林，上有老下有小的，不就家敗人亡了嗎？便說：“哥哥，我想，咱們回家跟兩位老爺子商量商量去吧。”“也好。”他們倆說話的聲音很低，旁人聽不見。給了茶錢，一直奔東華門大街。
來到家中，見老哥倆喝茶哪。行完禮，往旁邊上站，湯英老人可問：“聽說宮裏失盜啦，我和你叔叔正惦著這個事哪。”湯雲點頭：“您和叔叔看這個。”老哥倆都看啦。湯英說：“這童林不是貝勒府的教師爺嗎？”“是的。”何貴在旁邊搭茬啦：“大爺，我哥哥那意思是，不管屈不屈，也要把童林辦下來。您說行嗎？”何玉老人點頭道：“何貴呀，你哥哥說辦童林是對的，你這腦袋總是榆木疙瘩不開竅。當然，誰都知道童林冤枉，既是字條有他名字，哪怕是別人陷害，通過童林纔能找到線索。這叫情屈命不屈。再說，老佛爺也天聰睿智，並不是拿住童林就殺，童林有嘴也能分辯。主要的，貝勒府還有天大的人情，真要是童林所盜，四貝勒爺也有不是啦。”何貴一聽他爹的話，恍然大悟。
湯英老頭琢磨這個紙條：“你們爺三看看：這八句詩，頭一句‘小巧之技數我能’，占個‘小’字，二句占個‘棒’字，三句占個‘錘’字，四句占個‘一’字，五句占個‘棵’字，六句占個‘蔥’字，七句占個‘盜’字。這是貫頂詩，橫著念是‘小棒錘一棵蔥盜’。看來是事先寫好的字條，暗入皇室，盜什麽算什麽，纔把鴛鴦鐲盜去。這也算這位教師的三災八難。你們兩個人打算怎麽辦？”“爹爹，我和兄弟商量好了，去王府辦案。”
湯英一聽很生氣：“冤家，你叔叔剛誇你不錯，你就忘乎所以。‘王府辦案’，你長著幾個腦袋？你有慎刑司的公文也不頂用！到時候王爺一瞪眼，說你們入府行搶，那就麻煩啦。帶著公事，見王爺呈字箋，王爺必問。你們說實話，王爺一定交童林，絕不會讓你們爲難。事不宜遲，去吧。”兩個人總算有主意啦，回衙門辦好公文，湯雲帶上，弟兄來到王府，鮑石纔給回上來。
到現在一看字箋，童海川魂盡膽裂，賊咬一口入骨三分哪：“王爺，這事從何而起？我始終沒有離開過你的左右哇。”“海川，你放心，是真，僞不了；是僞，真不了；既然有人陷害，官司你必須去打。家裏的事你只管放心，跟著他們走吧。”閉門家中坐，禍從天上來，海川長這麽大沒進過衙門。“我家中二老就托給您啦，您千萬別讓我爹娘知道，以免擔驚。”“海川，你不用囑咐，放心去吧。何貴、湯雲，你們帶著練兒嗎？”“稟王爺，小的不敢在王府辦案。”“胡說！童林是自行投首，是我交出去的，是你們辦的嗎？”“王爺息怒，小的說錯啦，真該討打。”“說錯啦，你知道你們的話是有分量的嗎？錯，也分在什麽地方錯。湯雲，我把話說在前頭：誰要對我的教師給錯待了，咱們是以牙還牙，以眼還眼。”“請爺放心，小的們天膽也不敢。”湯雲、何貴帶海川出王府，一直到富貴巷西口。往北不遠，就是成賢街園子監，穿過去到方家衚衕中路東，就是協尉官廳，俗名叫“廳兒上”，滿洲話，叫“札攔”，類似分駐所。本廳兒上的協尉大老爺，名叫塔木耳，正白旗。來到協尉官廳的門口，這是前後兩層院子，有二十來間房，前院五間正房，臨街一個小院子。進了院子，湯雲一使眼色，暗示何貴監視海川，自己挑簾子進屋。辦公倒很寬敞。南邊是間裏屋，掛著布簾，北墻一張辦公桌，東墻有個大立櫃。桌上邊放著一沓子公文，還有個帽架子，上邊放著紅纓帽。塔木耳三十來歲，高顴骨，濃眉大眼的好精神。光頭頂一條大辮子，挽著馬蹄袖，在那兒寫字哪。前胸的海馬九品補子，直放光綵。
湯雲一抱拳：“塔老爺，辛苦啦。”塔木耳放下筆，一看，是湯雲：“哎喲喝，湯班頭，哪陣香風給您吹來啦，失迎失迎，請坐請坐。來人，泡茶。”從後院來了個僕兵，洗茶壺泡茶去啦。
塔老爺請湯雲坐在西墻大凳子上，旁邊有茶几。”湯班頭，你先請收腿坐著。您是‘無事不登三寶殿’哪。”說著話，在懷裏掏出一個煙碟來，喝！是虬角染綠的，真好看，又厚又大，放在茶几上。隨著又掏出一個古月軒內畫壺來，打開珊瑚蓋。“湯班頭，您先聞著萬花露，我自己又用茉莉加薰啦，味道特別正。”倒出不少的聞煙。“好吧，我霑您的造化。”湯雲用手拈起就聞。”湯班頭有什麽事嗎？”湯雲把公文拿出來：“塔老爺，您看看這個。”塔木耳一看，臉色都變啦：“差事呢？”“在外邊。”“這麽容易？”“王爺交的人。”其時，按理說廳上的塔老爺，踉湯雲衹能說是朋友，談不到誰上誰下，誰大誰小。塔木耳爲什麽要請安說好話呀？原來王府是他的該管地面呀，真的把海川直接帶到北衙門，塔老爺最低也是個失職，盡管不致于砸了飯碗，可升一級那就難啦。這一來，遇缺就能高補，怎能不謝謝湯雲哪！
塔老爺派人把童林、何貴都請進來。何貴他們喝著茶，塔老爺立刻吩咐下去，時間不大，海川一看三大件拿來：手銬脖練、腳鐐。塔木耳過來啦，樂嘻嘻地說：“童教師，您多受委屈。”海川一想，既來之則安之：“大老爺，您隨便吧。”“好，你們給童教師上家夥，要輕一點，這是王府教師，背屈含冤，再說是朋友。”人們過來把三大件砸上，塔老爺寫公事請案。一切辦妥，海川腳踩黃瓜架，“唏啦嘩啦”出了門，一輛轎車，兩頭騾子，四名押護兵。何貴先上車，臉衝外坐好，湯雲對海川說：“童教師，我攙您上車吧。”海川擺頭：“用不著。”海川微一提氣，“嘩愣愣”，縱起來六尺多高，輕輕地落在車上。湯雲、何貴押海川往北衙門闖堂打官司。
上回書正說到，康熙五十四年四月十四丢失國寶，栽賍陷害，把海川抓到北衙門。海川上了囚車，湯雲、何貴這纔說道：“童教習，來！您朝我坐下吧。”海川點頭說：“好。”把兩隻手放在何貴的腿上。何貴用雙手壓住海川的手，爲的是防備海川“撞籠”，腦袋撞個窟窿，人家北衙門不收，就麻煩啦！湯雲上車臉兒衝外，怕有劫差事的。塔木耳跨車轅，把式搖鞭趕車往南走，奔帽兒衚衕北衙門，就是五軍都督府，後來的九門提督衙門。
他們來到門外，塔木耳下了車來到門前，裏邊兵丁出來。”請問，今天是哪位守備大人值班？”“白德勝大人。”“您給回一聲吧：方家衚衕協尉塔木耳求見。”“候著。”時間不大，白守備大人從裏邊出來，紅纓帽花翎子五品熊補兒，樂嘻嘻地一站：“喝，老塔，最近不錯呀？”“托福托福，有差事。”按理說，白守備應該過來看看，這回沒有，只說：“老塔進來。”“是！”塔老爺心裏還說呢：白守備是個仔細人兒，什麽差事他都看看，這回這麽重要的欽犯，他倒粗心起來。到了屋中，看完公事，又詳細問了有關犯人被捕前後的舉動。”好吧，你先出去看差事，我去回稟提督大人。”塔木耳出來，心裏總覺得不是勁兒，這回差事怎麽這樣好交哇？一點兒不刁難，這麽快就回提督啦。剛想到這兒，就聽裏邊“當當當”一響，提督升堂啦。老塔覺得更新鮮：提督大人今天辦事真痛快呀，這麽順利交差事，從我當差起是頭一回呀。
都督府提督大人姓陶名宗訓號致廉。見公文，立刻傳話升堂。快壯皂三班人役站立兩廂，出辦招房各位師爺以及謄錄生全都到齊。陶大人換好了官服，坐好，不怒自威，往兩邊看了看：“來人哪。”“喳！”“喚塔木耳進堂回話。”塔木耳登堂，跪在堂口回話：“下役正白旗四甲拉協尉塔木耳請大人安。”“起來回話。”“謝大人恩典。”“如何拿獲欽犯童林，在何處拿獲，有無拒捕案情，你要從實講來。不準包庇，如有不實，本提督定不寬容。王法無情，留神你的前程。”“下役不敢徇私隱瞞，刑司內大班湯雲、何貴去到王府前，案犯正陪王爺吃茶說話，當知情以後，案犯毫無拒捕之情。據王府之人透露：前不久有賊人兩次擾鬧王府，這五六個賊都是江洋大盜高來高去之徒，盡被教習趕跑，保護了王爺的身家性命，真若拒捕，非班頭所能致。是案犯自行投首，王爺親自交出的。”“你敢做證嗎？”“下役願做死證。”其時，塔老爺的話可最要緊，因爲他是該管地面的長官，塔老爺斬釘截鐵的死證，無形中能救童林哪。陶大人點點頭：“好，你所說與你的立案相符。下去之後，好好當差。”“謝大人恩典。”其實這是湯雲、何貴修好的地方，三個人統一口徑，這就等于三個人一齊辦的案啦，將來就能陞賞。北衙門給海川換了刑具，交待清楚。塔木耳領了回文，又給湯雲、何貴道了謝，便帶著空車、押護兵、刑具，回協尉官廳啦。
陶大人傳話：“喚刑司的原差、原辦進來回話。”湯雲叫何貴在班房看著童林，自己來到大堂，跪倒磕頭：“下役刑司班頭湯雲叩見大人。”陶宗訓細問一番，湯雲說的跟塔木耳一樣。大人一擺手，湯雲下來啦。大人傳話：“帶童林。”皂班頭往外走拉著長聲：“帶童林！”真是聲震屋上瓦。海川一聽，就好像在頭頂上“嘎啦啦”打了一個沉雷！皂班頭一托脖練兒，童林來到堂下，跪倒磕頭：“犯人童林參拜大人。”“童林擡起頭來。”“有罪怎敢擡頭。”“當堂無罪。”“謝大人。”海川很害怕，擡頭看提督大人：此官身高足有八尺，十分魁梧奇偉，肩寬膀厚，虎背熊腰。頭戴紅頂大花翎，身穿醬紫色的袍子，腰繫犀角涼帶，胸前猱獅補褂，頂戴朝珠，好不威風。陶提督看童林忐忑不安，雖然害怕，卻一團正氣。一拍桌案：“大膽童林，看你外飾溫恭之貌，內藏虎狼之心，既爲我大清子民，不謀報皇家雨露之恩，竟敢包藏禍心，進宮盜寶。國寶藏于何處，還不從實招來！”兩邊衙役一齊呐喊：“講！講！講”童林以頭碰地，說道：“大人哪，犯人行端履正，奉公守法，怎敢越理胡行。我在王府當差，素日小心謹慎，從不離開王爺左右。不用說盜國寶，皇宮在什麽地方，犯人都不曾到過。請大人恩施額外，派員調查，犯人言語不實，願擔欺君之罪。再說犯人受王爺隆恩厚誼，感戴之餘，報答唯恐不及，決不敢觸動律條而犯天顏，請大人明鑒哪。”其實陶大人也聽得出來，童林的話發自肺腑，便道：“念你自行投首，免打四十大板，即使你矢口不招，到了南衙大堂，你也是自討苦吃，當堂畫供。”
您要問北衙門怎麽這樣好說話，不但一堂轟，而且這四十板子的例行公事也開恩啦？原因是這樣：第一、北衙門是過路衙門，他定不了罪；第二、賊情匪盜之案，尤其是欽犯，必須根據北衙門的供詞纔往南衙送；第三、王爺的人情到啦。有此三點，北衙門對童林纔沒有爲難。童林離開貝勒府，王爺悵然若失，心裏很不好受。敢情這件事已然震動全府，大家聞訊，都跑來嚮王爺求情，王爺也很感動，說：“我一定設法救出童林。不過你們誰也別到東府告訴童林的父母知道，否則我查出來，可留神你們的皮。”“喳！奴才們不敢。”“快走，我還辦正事哪。”這一來大家都放心了。何吉進來說：“爺，快想法子吧，您看大家都爲海川擔心，他們都要找老佛爺要人去啦。”王爺想了一下說：“何吉，你帶六百兩銀子，拿著我的片子，要面見陶宗訓陳述詳情，叫他不準爲難童海川。另外你再拿四百兩銀子，去南衙門打點一下。教師爺回來要說，受委屈啦，我可罰你。”“奴才都記住啦。”何吉擕銀子帶片子飛馬而去。”何春，你馬上這麽辦，越快越好。”何春也去了。
王爺又吩咐馬號備馬，換好衣服，上馬加鞭，趕奔哈德門裏船板衚衕神力王府。神力王額爾金，軍功最大，門內有四十一桿阿葫兒槍。現在是參政五大臣之首，康熙皇帝決定什麽事，第一個就要征得他的意見。雍親王托人情，托的是地方兒。府門外下了馬，回事處的人出來，趕忙跪下：“請爺安。”“你去回稟，就說四阿哥請安來啦，問他賜見不！”“是！”回事處的人轉身往裏走，時間不大，樂嘻嘻地出來了：“回爺話，老爺子說算計著您該來啦。有請，到書房見面。”王爺邁步奔書房。甩瓦行袖搶步行禮：“胤禎請王爺安。”神力王爺微然一擡身，用手接安：“四阿哥，免禮吧。”“謝王爺。”“哈哈哈，我算計你要來的。丢失國寶翡翠鐲子，皇上止鑾，不去木蘭了。賊人大膽留下字據，上有你府裏教習的名字，叫什麽童林，對嗎？”王爺點頭：“姪子已經給皇阿媽寫了請罪的折子，姪子再來給老爺子您請罪，順便把原委說明。老爺子明早見主子問及此事時，您心裏有個準譜。”“好，你說說。”王爺從童林學藝說起，一直說到戰五小，會老俠，捨命護府。又說道：
“他來京半年，家眷也接來，除去定省父母，就陪著姪子練武，可以說形影不離。老爺子贊襄朝政，經歷大事無數，也沒見過盜了國寶還把自己名字寫在上面的吧？”“他爲人如何？”“直到今天尚不改農民本色，事父母至孝，侍候姪子恭謹。”“嗯，求忠臣于孝子之門。你回去吧。”王爺出來，細細想想，沒有不妥當的話，這纔放心回府。
其實何吉去北衙門比海川到的早。等海川到啦，上下都買通啦。陶大人換了官服，草草的過了堂，備好公文，當堂用了大印，又派了四名監守，四十名押護兵，叫原差湯雲、何貴一同去南衙交差。門外備好囚車，依然何貴打底子，湯雲在外邊，監守帶兵丁押護，走在大街上，人們知道這是解大差。來到刑部，管值日的班頭叫鎖頭兒。有兵丁往裏去，一會兒的工夫，值日鎖頭兒郭鈞出來，此人是個大個兒，黑臉兒。說道：“衆位老爺們辛苦。”監守官把官文遞過去，郭鈞接過文書看了一下，然後圍著海川看了看。“二位老爺，把差事帶下來。”湯雲、何貴攙扶海川下了車，來到班房。當差的把刑部的三大件拿來。您看北衙門的刑具比廳兒上的大，刑部的刑具又比北衙門的大。不用說鐵鐐、背繩、手銬，就這掛脖練兒也是十分厲害的。當然海川是有功夫的人，這要含糊一點兒，三大件一上就暈啦。小青龍老秤十五斤哪，就是童林都感到不得勁兒，心想南衙門好厲害呀。
郭鈞一看就完啦，手拿公文來到書房問事。“稟大人，北衙門把差事送過來啦。”刑部正堂尚書張翔羽看完了公文，吩咐下來，換衣服，侍候升大堂。外邊一陣忙亂，三班人役兩班站立，有四個跟班兒的拿著馬褥子、水煙袋一切應用之物。各科各司各房的頭目人全都來到。大人居中而坐，左右兩堂陪侍。護差人員把公文放好。張大人傳話：“帶原差。”“喳。”堂上壯班站堂的一齊喊：“帶原差。”湯雲進來，行禮後挺身而立，大人問的都是例行話。問完一擺手，湯雲告退。“帶童林。”海川機伶伶打個寒顫，如狼似虎的公差，一個個怒目橫眉，使人不寒而慄。海川匍匐堂口請安：“犯人童林給大人叩頭。”“因何不擡起頭來？”“唯恐衝撞虎威。”“正面。”“遵諭。”海川擡頭，看見堂官張翔羽，頭帶新緯帽，血點的纓子六道高梁，二品頂戴，身穿二口錦鷄褂子四開氣的紫袍，腰繫犀角帶，大紅珊瑚頂子光芒四射，翡翠的翎管，單眼大花翎。朝珠補褂，好不威嚴。
大人細看海川，一副“天地有正氣，雜然賦流形”的剛正氣度，便知他負屈含冤。一拍桌案喊道：“大膽童林，竟敢以身試法，偷盜國寶翡翠鴛鴦鐲。因何起意，夥從多少，國寶藏在何處？從實講來，本部一定開脫于你。如想以身抗刑，僥幸躲過，本部院絕不容情。”兩邊人役一齊呐喊：“講！講！講！”“大人，童林冤枉啊。犯人祖居霸縣童家村，世代務農，從無非份之想。只因自幼習武，又遇名師，藝成之後，被困京師，蒙王爺提擕王府充當教師。與王爺相處日久，常侍左右，王爺可以做證。犯人自到王府，身不離王府。皇宮地處何方，犯人尚且不知，怎敢犯天顏，盜國寶，欺君王，害自身。犯人本係農民，在家衹知種地納糧，國寶雖珍貴，寒家有何用？再說犯人讀過書會寫字，您可以賞下紙筆，犯人寫出來，查對筆體。犯人實屬冤枉，請大人明察。”“你的話說完了嗎？”“犯人尚有申訴，如果犯人真的盜寶，因何還留下自己名姓，焉能自害自家？犯人受明師所授，門規甚嚴，妄動人間一草一木，門規不許。如果犯人真的盜寶，早是亡命之徒。兩位班頭的武藝，遠遠不及犯人，若想逃脫官府追緝，易如反掌。豈能俯首貼耳，甘領國法呢？望大人仔細思量，開脫犯人。”張大人點頭：“嗯，聽你之話，很是有理。有拒捕的本領而不拒捕，安分守己，看來顯係有人挾嫌誣告，借刀殺人哪。”堂上大小官吏一聽：怎麽順著犯人的意思問案？看來大人吃人情了吧！其實這還不算吃人情，因爲張翔羽本來就是王爺的人哪。王爺在大內，皇上的左右有舅舅隆科多，朝廷上有自己的妻兄、禮部侍郎、年妃的哥哥年羹堯，還有張翔羽，均爲心腹。
王爺前者打發何春騎快馬直奔東四北三條張翔羽的私邸。何春下了馬正趕上管家張忠良出來：“何老爺吉祥，奴才給您請安。”“喲喝，忠良啊，見著你太高興啦。”“二老爺今天怎麽這樣閒在，您又饞啦，上我們這兒吃燒魚翅來啦？”“猴兒，別開玩笑啦，主子都急壞啦。你們堂官在府上嗎？趕緊回一聲。”“在在，我給你回去。”忠良知道有急事，立刻到了書房說道：“稟大人，北城根雍親王府何二老爺有急事相見。”張翔羽剛下朝。萬歲爺止鑾，他就知道有事，可不知道什麽事。雍親王府來了何二總管，看來是有要事，急忙說道：“有請。”忠良出來請何春來到書房。“喲，大人好哇，何春請大人安。”說著下跪請安。張大人趕忙扶住：“總管請起吧。您來有事嗎？”其時，張翔羽身爲朝廷大員，都不敢隨便受何春的禮，看來何春這個人物不一般。何春是皇上給皇子的，這是隨爵的差事，要知道何吉、何春哥倆都吃三品俸祿哪。何春馬上把事情原原本本說明後，又道：“請大人開脫童教師。”張翔羽一聽好爲難，得罪王爺不行，真按著王爺的辦，鬧不好要掉烏紗帽。又一琢磨，童林這個人我認識，看他也不是歹人，再說盜寶也不會寫上自己的名字。得罪皇上，我丢官是暫時的，得罪了王爺，那纔會完了哪！想到這兒，便對何春說：“何二總管，您先回去。一切照辦。”
何春走後，張翔羽傳轎，直奔刑部。張翔羽稍事休息，童林就到啦。大人給童林領供：“你這是有仇人借刀殺人。”童林心裏也納悶：怎麽大人替我說話啦。他仔細一想：嗷，這個張大人去過王府，跟王爺有交情。童林磕頭回話：“大人明鏡高懸，犯人冤枉，確是有人挾嫌誣告。”大人點頭，寫好條子，叫聲：“來呀，叫童林畫供收監。”童林打好手印、腳印，交了條子，被值日鎖頭郭鈞帶著來到大牢。這大牢門上有個猛獸的大腦袋，十分兇猛。這種東西素性憎惡，遇見最惡的人就吞進去，當他嚮善啦，還能吐出來。這叫遇惡而吞，遇善而吐。郭頭喊了一聲：“驚動！”有個小鐵門兒開啦，問：“哪位鎖頭？”“郭鈎哇。”說著把紙簽子遞上去。裏邊的人伸手拿住，時間很長，“嘩啦啦”大鐵門開啦。出來兩個獄卒，攙著童林往裏走。郭鈞可給提醒啦：“王府教師爺。”“知道啦。”獄卒挽扶海川往北走，有個四合小院。童林明白，自己是要犯，單押個地方。可這院裏栽種奇花異草、濃鬱芬芳，這是什麽牢？自己一想：聽說牢裏虐待犯人，我章林領國法受王律，死也不懼，可要給我上私刑，我童林可不受。進了屋，海川可怔啦：這絕不是犯人呆的地方，明窻淨几，擺設很雅致，還有一張床，被褥都是錦緞的，裏面三新。
“童教師您先坐下。”童林坐在椅子上。獄卒拿鑰匙先把三大件給下啦，堆在旁邊。然後把臉水打來：“您先擦把臉”。海川一想，擦吧。擦臉的時候，茶就泡上啦：“您先喝茶吧，飯是說話就好。”海川喝著茶二目出神，心想這是要干什麽？絕不是害我。嗷，是跟我要錢，這沒關係。這時候獄卒說話啦：“童教師，您可多受驚啦。”童林微笑：“多謝，這位大哥，我問問你，這是刑部大牢嗎？”“沒錯，往裏地方大啦。”“牢房分多少號？別人打官司也像我這樣嗎？”兩個獄卒笑得前仰後合：“童教師，您真沒打過官司。像您這欽犯，到牢裏就‘開鍋爛’哪，不死也脫層皮呀！”“那爲什麽待我這麽好哇？”“好麽，一來我們王大牢頭敬重您是朋友，二來何大總管拿來四百兩銀子，都給您托付到啦。”童林纔明白：有王爺府的人情不成，還要花銀子哪。真是衙門口衝南開，有理沒錢別進來。“我問問你這王大牢頭是哪位，怎麽不來呀？”“王大牢頭名字叫王似虎。是前門大街最大的混混兒，一跺腳五牌樓都亂顫。因爲人命打了官司，一來是真橫，滾堂熬刑，光站籠就站了十八籠。再說也真有錢，買了個不死，後來在牢裏熬得當了牢頭。尊重您哪，把您讓到他的住室來啦。”正說著，就聽當院粗聲粗氣喊道：“小子們，款待童爺了嗎？”獄卒趕緊挑簾子。王頭進了門，海川一看，喝！真有個樣兒，身高足在八尺往外，肩寬背厚，膀大腰圓。穿山東繭綢的褲子汗衫兒，繫縧線板帶子的腰帶，腳底下雙臉緞鞋，腿腕繫著綢子飄帶兒。大辮五股三編子的。後邊有個十幾歲的小孩，很機靈，右胳肘上搭著長衫。童林知道這就是王似虎，趕緊站起來抱拳拱手：“王大哥，多關照。”王似虎也一抱拳：“童爺，招待不周，受委屈，受委屈。你們別怔著，備酒菜，我陪著童爺喝兩盅。”這幾個人忙上啦。小孩把長衫掛好也出去啦。
“童爺坐吧。”“您也請坐。”“童爺，您有王爺府的人情，我們以後多親多近。不過我聽何大總管說您身爲更頭，保護王爺，打敗五個高來高去的飛賊。我王似虎得知，對您可就起了敬佩之心啦。咱二位得交個朋友，您看得起我，就拿我當個哥哥吧。”海川一想，自己什麽時候能出去？或許今後出不去啦，有這麽個哥哥省得在牢裏吃虧。于是趕緊站起來打千道：“大哥，受小弟一拜。”說著要行大禮，王似虎攙住：“兄弟，請個安就成啦。”海川請了安，兩個人坐好，酒菜擺上。說真的，海川吃不下去。王似虎把酒斟上：“哈哈哈，賢弟，你雖精通武藝，可你不敢越獄。你要越獄，就連纍四阿哥爺。其實兄弟，你不用怕，哥哥保你三天以內準出獄。”這話一說，童林精神起來啦：“大哥怎麽知道？”“唉，這不是明擺的事嗎？憑心而論，盜國寶不是兄弟你。誰盜國寶還能留下自己的名字哪，分明有人陷害。上邊明白，衹有抓起你來，他們纔有辦法。”“怎麽呢？”“哈哈，兄弟，通過你能找到盜寶正兇。還有，抓起你來，讓你戴罪捕盜，衹有這樣，纔能讓那些無事干的人們好無事干哪。兄弟，你放心，明天你可能就出去。”海川也想開啦，哥倆喝上了。
刑部大人張翔羽，命繕寫謄錄人員把口供備齊，放在護書內，立即上轎回東四三條私邸。到書房脫去官眼換便服，擦把臉，叫書童把師爺請來。這位師爺姓胡，浙江紹興府的人，是個飽學之士。大人交待清楚，馬上把奏折寫好謄清，並放入匣內。次日四鼓起來，姨嬭嬭侍奉著梳洗已畢，取過拜匣，掌燈上轎直奔東華門，來到西路養心殿等候見駕。
此時繁星閃閃，東方微白。康熙升御輦，淨鞭“啪啪啪”地響著驅趕邪祟，八對金鎖提爐點著檀香，滿宮燈火，掌聲氣聲由遠而近。康熙來到殿內，在“正大光明”的匾下御座上坐好。面前有紫檀木雕刻的書案，上面有紙筆墨硯，案頭放著內外官員的折本，眼前放著一個八寶鑲嵌的香爐，香煙縷縷。御座旁邊站著四司八處都總管梁九公，殿外列有品級臺，九品十八級，文武官員靴帽袍套翎頂晃動，各按職司官衙匍匐在丹墀。康熙年間還沒有軍機處，衹有八大朝臣，分兩班跪下候旨。其上首四大名臣第一位就是神力王爺額爾金，這神力王是老百姓叫他，實際他的名字是“國務按辦和碩克肅親王”。每位都是手捧朝珠，肘膝而進。
康熙看了一份請罪的折子，是雍親王府的師爺楊有蘭的手筆寫得很委婉，意思是：兒子泣血請罪，府中有人盜寶，驚動聖躬，雖百死而莫贖。兒子所承君恩祖德，安逸之中，不敢忘卻祖訓聖諭。我大清國武功赫赫，兒子請了一位農村的教習，名喚童林，他在兒子身窮尚是行端履正，無輕浮舉動。皇額媽天聰睿智，洞察秋毫，萬民敬仰，兒子也不敢接近蕩檢之徒，辜負皇恩，致招聖慮。舐犢情深，不勝依依，誠惶誠恐，以達天聽。皇上看完之後，留中啦。又看刑部的折子，皇上仔細推敲，按原折所奏，豈有自盜自告之理，再說四阿哥素來謹慎，爲朕素知，怎能身染下流，結識歹徒，使其出入王府呢？想到這兒，眼望肅親王：“額爾金。”肅王以頭碰地：“阿哈侍候。”阿哈按滿洲語是奴輩的意思。當時朝典，滿稱奴，漢稱臣。皇上一推折本，梁九公捧起來交給王爺，看完之後，雙手呈過眉際，梁九公接過放好。”你看如何處分？”‘奴才管見，四阿哥府內教習，定是遵法之人，稍有奸猾，四阿哥怎能容留，也不能自盜留名，給自己找無窮的麻煩，顯係有人陷害。教習一定會武藝，難免得罪人，再說賊人也有奇能，不然焉能盜寶！這種賊人，官府辦案也絕不能奏效。皇上寬恩，可令其戴罪捕盜，請回國寶！”康熙皇帝點頭：“準卿所奏。”御筆朱諭：“童林盜寶，顯係有挾仇誣告，今命其戴罪捕盜，限期百日，如能克期奏效，欽犯就擒，國寶還朝，另有恩典；如逾期不能還朝，欽犯依然逍遙法外，二罪歸一，定要嚴辦。欽此。×年×月×日。”康熙散朝啦。
張翔羽捧旨意，出東華門上轎，飛也似地直奔刑部。撤去堂簾，來到書房，官衣都不換啦，吩咐升堂。當差的拿提牌來到大牢，小鐵門兒一開，把牌子遞進去，獄卒撒腿往裏跑，來到王似虎的屋中。這時候童林梳洗已畢，哥倆喝茶哪。“王頭，好消息，堂官下朝，升大堂提童爺。”王頭一看：“哈哈，道喜道喜，官司完了。快侍候著。”把三大件上好，開鐵門送出海川：“兄弟，踏踏實實地走吧。”當差同海川來到堂口，海川跪下，口稱：“犯人童林叩見大人。”“刑具撤掉。”張大人朗讀聖旨，讀完以後說道：“童林，萬歲旨意下，命你戴罪拿賊，請還國寶。限期百日。回府去吧。”說完，擺手散堂。張大人回府，給雍親王送了一封信，述說經過。這時牢頭王似虎進來啦：“哈哈哈，兄弟，你怎麽還不走呀，這兒可沒人管飯哪。”“哎呀，大哥，小弟的官司就這樣完啦？”“賢弟，你好糊塗哇，有道是賊咬一口，入骨三分。一紙入公門，九牛拽不出。你這官司要放在平民身上，馬上家敗人亡；在你身上就沒事啦。”“大哥，兄弟也是平民哪？”“唉，你是平民，可你身後，不有這位嗎？”他說著伸出四個手指來。“兄弟，我有事不能送你。趕快回府吧”“是，大哥，承蒙關照啦。”海川這纔離別刑部。
真是一個惡夢。旁邊有人喊：“教師爺，快過來吧，我們都等您啦。”海川急視，喝！原來是二位總管大人在此等侯。三個人往回走，一邊走一邊說，海川纔知道南北衙門都花了不少錢。剛到富貴巷口兒，老千他們都跑來問長問短，海川拉著大家的手一一答復。何吉、何春嚮著大家說：“爺還在裏邊等著哪。”一進垂花門，海川就見王爺下了大廳的臺階：“哈哈哈..，海川，受驚受驚。”海川鼻子翅兒一顫，眼淚就下來啦，搶步跪倒：“爺，童林鐵案如山的官司，被爺給化解了，爺的恩情，童林無法報答，生當殞首，死當結草。”王爺趕忙相攙：“快起來，咱爺倆談不到客氣。事情來得突然，我也擔心，可有一樣兒，我放心的是國寶絕不是你拿去啦。哈哈，不過我們爺仨可跑遍了北京城，翻雲覆雨的總算過去啦。一切也就都好啦。”說著往裏進了大廳：“準備好了嗎？”“喳，準備好啦。”陳升、李福兩個孩子眼睛都哭紅啦，拿著海川的衣服進來：“您先洗個澡吧，換換衣服。”海川只可答應，陳升、李福侍候著洗澡換衣服，海川這纔來到客廳。酒菜都擺好啦。
王爺很高興：“海川先吃飯吧。吃完了你到東院去看看父母兄弟姊妹。他們都不知道，你可別提這件事。”海川答應。吃完飯去東院看看，一家子說了會兒話，纔回大廳見王爺。一邊兒喝著茶，王爺纔細問一番，海川把經過一字不遺的直說到從刑部出來。王爺點頭：“看來出衙門真不容易呀。海川你可好好想想，你還有個捕盜哪，你得了什麽人？趕快尋找線索。”海川搖搖頭：“爺是知道的，我在府裏接觸的人都稟明王爺，您也知道我的爲人，絕不會得罪人。即使話言話語，得罪了人也不至于要把童林害死。”王爺一看海川冥思苦想，也點點頭：“我也想，你不會得罪人到這般地步。可什麽人吞了豹膽，身入大內盜寶呢？得啦，你這一天一夜盡管不受罪，也擔驚害怕的，你先回屋裏休息休息吧。”其實海川並不纍。
海川往外走，一直奔東院，陳升、李福打簾子：“童教師，真把我們倆嚇死啦。”海川坐下，面帶笑容說：“你們兩個還是孩子，這官司沒法打呀，謝謝你們關心我，出去玩會兒去吧，有事我叫你們。”海川腦袋都大啦，自己無精打綵的到裏屋，往床上一躺，往裏一翻身，覺得有東西硌了自己一下。說真的，海川根本也不想躺著睡覺。海川從床上下來，把皮褥子、氈子一撩，低頭一看：“啊，盜國寶的賊人在這兒。”
海川往外來到客廳：“爺，盜寶的賊人找到啦。”“在哪兒？”“您隨我來。”來到教師院內，進了裏間屋，用手一撩：“爺，請看。”王爺心裏納悶，怎麽賊跑到教師爺的屋裏來啦？到現在一看，恍然大悟，原來是單刀拐。“海川，這單刀拐是侯二俠的呀？”“對呀，爺想過，應該把單刀拐給我二哥侯傑，由于我年輕，辦事心粗，他們爺兒幾個走啦。我仔細想，二哥侯傑老成持重，年高有德，確實拿我當做兄弟。可您想他的弟男子孫，可就難說啦。來北京背著我二哥盜去國寶，讓我童林用單刀拐去山東換國寶。”王爺點頭：“海川哪，你的心很細呀。來吧，去客廳談去。”爺倆來到客廳落座。“海川，你的意思恐怕是少俠客們所爲，對嗎？”海川點頭：“我是這麽想的。”“要真像你所說的，那就太好啦，不過不見得那麽容易呀。你想過沒有，能入大內盜國寶，絕不是等閒之徒，即便你真的遇見，縱有本領擒他，恐怕也要費一番周折。我倒願意和你去山東，借送單刀拐爲名，去找侯家昆仲，求他老弟兄幫忙捕盜拿賊，那可就容易得多啦。”海川一聽連連擺手：“這可不成。爺是金枝玉葉，家纍千金，坐不垂堂。您在北京，府墻高大，下人衆多，一出城圈，誰還知道您是王爺呀。”王爺解釋道：“海川，第一，我想通過你多認識幾位江湖朋友；第二，我和你去山東，礙著我的面子，侯老俠決不能袖手旁觀；第三，我也願意考察民間的疾苦。我可以報有病，每二十天給聖上遞個請安的折子。出城以後，有你在我的身邊，也沒什麽可怕的。即使我不去，你走了之後，也難免再有鬧府的事情發生。你看怎麽樣？”
不管海川如何推辭，王爺還是說服了他，立刻著手準備。叫何吉去刑司，給海川領來龍批火票，這是拿賊的憑證。王爺派人準備一個大褥套，所有王爺專用的物品，完全放在裏面。多帶黃金，少帶白銀。單刀拐也放在裏邊，何吉、何春與師爺看守王府。海川也囑咐兄弟弟婦好好侍奉二老。爺倆擇了個吉日，海川把大褥套往肩膀上一搭，軍刃包袱圍在身上。王爺換好便服，佩上一口寶劍。出離北京城，日夜兼程下山東。
離開了繁華的京都，出了北京城，過關廂直奔盧溝橋。海川一看可麻煩了，在盧溝橋淨數獅子就數了半天。遠望西北大山，青松曡翠，近看混河水，千里崢嶸。王爺看什麽都新鮮，一村一鎮，一水一橋，都要流連。這趕到什麽年頭纔能到山東啊。“王爺，咱們快些走吧。”“海川，你忙什麽？你放心，百日期限，這是萬歲爺的一句話。這捕盜捉賊的事，可不能按旨意辦哪。過了期限我叫何春他們給你去衙門續日子，不要緊。我雖有時隨駕去木蘭，可是不能隨便，這回我可要好好地玩玩，無拘無束的多好。還有，離開北京就要加小心。你總叫我王爺，不行啊。”“您說叫什麽呢？”“這麽辦，你叫我‘掌櫃的’，我叫你‘夥計’。”海川一聽，好極啦。他倆熟悉熟悉，還真叫順嘴啦：“掌櫃的，您經常在城裏，不知道出門的不容易，即便您出門，也是坐車騎馬，僕衆驅從，前呼後擁。現在可不一樣啦。只您兩隻腳，您把這錦繡江山看成一張畫吧。說說笑笑，指指點點，就顯得不纍啦，您說對嗎？”“對對。”王爺也有心事，當年聖祖六次南巡，訪問民間疾苦，自己素有大志，這次出來是好機會。爺倆說著話兒，也不寂寞。
按官站走良鄉涿州，出南關往東南，走雄關經十二連橋赴北口，穿任邱奔河間府、武邑、棗強，到清河縣。過了清河，可就是山東地界了。來到清河縣境，天色漸晚，眼前黑壓壓霧沉沉一座大鎮甸。來到北鎮口一看，有個大石碣，上邊有三字“油坊鎮”。這可是通暢大鎮，來往行人不少。二位來到十字街，王爺一瞧，東南角圍得水泄不通，裏三層外三層，依著海川，往東街走就要打店啦。可王爺圖熱鬧兒：“夥計，咱到這邊來看看。”說著可就過來啦。擠進去一瞧，是個打把式賣藝的。地下放著哨碼子，裏邊鼓鼓囊囊的，外邊放著有十幾貼膏藥，還有一沓子紙，上邊印著字。哨碼子旁邊放著一口單刀。這位賣藝的有四十多歲。穿藍布褲褂，銅鈕子，繫著藍布搭包。黑黲黲四方臉兒，粗眉大眼很精神，高鼻梁四字口，青鬍子茬兒，大辮子盤起來，顯得很忠厚。江湖上有金批綵掛，金是算卦的，批是賣膏藥的，綵是變戲法的，掛是賣藝的。這位就是掛子漢兒。就看這位一抱拳：“衆位弟子師傅們，長輩和兄弟們，在下祖居山東濟南府，大明湖畔人氏，姓趙名勝，有個小小的綽號叫爬山虎。在家裏學了幾手粗糙的莊家武藝，不值一笑。只因在下去雲南訪友，路過貴寶地，盤纏短少，住店要店錢，吃飯要飯錢，有道是：‘在家千日好，出外時時難’，因此人奔福地，虎奔高山，來到這裏把能耐扔在地下，學徒打趟拳踢趟腿，不過是墊墊場子。老師傅們別走別散，您給我站腳助威；打過一拳的踢過一腿的同行同道，六扇門裏，六扇門外的，僧道兩門，回漢兩教的老師傅們捧捧我。我給不走不散的衆位作個揖。”說著給四面兒的人都作揖。然後又說：“再給四面爲上的鄉親們作個揖。”做完了之後，他剛一拉架式，又停住啦！那位要問，練完了要錢不要哇。您放心，不要錢。那位問，不要錢是爲了過癮嗎？學徒沒癮。那一定是熱病沒出汗叫汗憋的不是，到底爲什麽？學徒是保鏢爲業的達官，我們鏢行有一種膏藥，專治跌打損傷，閃腰岔氣，筋骨麻木，受寒受風，老年人胳膊疼腿疼，您買了我的膏藥，貼到患處，保您病根盡除。老年人可以返老還童，青春永駐，體健身輕。好處太多啦！您聽了以後想多買，那可不成，學徒我帶的不多。怎麽辦呢？您看我這兒有票，上邊印的專治各種病癥。”說著他把票拿起來：“我撒給您票，接著的您也別喜懽，接不著的也別煩惱，先接的只限兩貼，後接的可不定能否買到，您多包涵。說良心話，這種藥您也不必多買，有兩貼就可以。第一次用完之後，您把它留著再給別的患者用，連治十八人，叫‘十八尊羅漢膏’。您要著急，叫我快點賣，您還是別忙。有這麽句話，‘淨練不說傻把式，淨說不練嘴把式’，我還得練完了再賣。還是那句話，不要錢。練完了您往裏扔錢，可等于駡我，別說我把錢給您扔出去。我憑膏藥賣錢。四面爲上，我再作揖。咱們這就練，爺臺們上眼吧。”說著下腰練上啦。這趟拳還是真不錯，拳似流星眼似電，腰如蛇形腿如鑽，“啪啪啪”。練完之後收住架式，氣不湧出，面不更色。按理說這練武一行，分爲四種。頭一種是保鏢的，吃的是四方，哪兒都能保；第二種是教場子，吃的是一方；第三種是護院的，吃的是立錐之地；第四種是賣藝的，吃遍天下。
趙勝練完了，在場子裏轉了一個圈兒：“我看看有走的沒有？”說著他拍大腿一伸大拇指：“嘿，罷了，看來我的人緣不錯，一位走的沒有。”說著他把藥方子拿起來：“現在我可要撒票啦，咱是從財位上起，福位上落，哪位接票，哪位接票。”說真的，連一位伸手的都沒有。他轉了一個圈兒，沒人接方子。
這時候王爺看著有點兒不對頭啦：“夥計，有現成的錢嗎？”說著往褥套裏伸手。真巧，零錢還真沒有啦。王爺摸出一錠銀子來，足足有十兩。王爺不在乎，“唰”的一下就扔進去啦。正扔在趙勝的腳下。這麽多人都看王爺。趙勝也瞧見啦，他眼含著淚：“唉，沒有這位爺臺周濟，我算白練啦。”他貓腰一伸右手，就要撿這塊銀子。突然間從外邊飛身進來一個人，對準趙勝的手背上就踩。不是趙勝手快，就給踩上啦。趙勝不敢拿銀子，一抽手，這人正踩在銀子上，“嘭”的一聲，給踩到地裏去啦。
王爺一看這個人，是位年輕的小夥子，大不過二十歲，細條身材，繭綢的褲子小褂兒，腳下緞鞋襪子。左胳膊上搭著長衫兒。長圓臉，一條大辮子，少白頭，濃眉大眼很精神，一臉忠容。他衝著王爺：“這錢是哪位給的？”要說王爺的膽子真大，邁步就進來啦。海川一看王爺真橫，他也跟著進來了。王爺一指自己的鼻子：“哈哈哈，朋友，怎麽給錢不對啦，我給的呀。”這年輕人一撇嘴說道：“透著你有錢吧，干什麽不好，單單到這兒捨財買臉來。”王爺把臉一沉，說道：“小小年紀，你管得著嗎！我看賣藝的功夫不錯，我願意給，你不服氣，你練哪。練好了我也給錢。”“哼！顯得你有錢。他練藝就該打聽打聽，此地有沒有前輩。一聲不響擱場子，有背武林規矩，你懂嗎？”王爺真不懂得。
這時候趙勝過來啦，看了看年輕人：“朋友，我懂規矩，無奈我分文皆無，怎麽拜見本地師傅？你真要是人物，就該體諒我淪落異鄉。人家師傅給錢，你還挑眼，你太仗勢欺人啦。”說著話，左手一晃，右手掌就到啦。這個人沒防範，一看掌到，上右步一閃，沒想到趙勝更快，右腳扎根，蜷左腿照定這年輕人的小腹就踹，“嘭”的一聲，把這人踹了個仰面朝天，這麽多的鄉親沒人管，也沒人說話。年輕人臉紅啦，就地十八滾，鯉魚打挺站起來，低頭就跑啦。趙勝把銀子撿起來，過來行禮：“謝謝爺臺。”王爺伸手給扶起：“朋友，你叫趙勝啊？”“是。”王爺又拿出二十兩銀子：“你快收拾東西走吧。剛纔這個人定是地頭蛇。看來你該早離是非之地。”“爺臺說得對。”“好。這二十兩銀子你就作爲路費吧。”趙勝很感激：“二位爺臺賞的太多啦。我謝謝您。您二位爺怎麽稱呼？”“這個你就別問啦，快快走吧。”“嗯，後會有期。”趙勝行禮，收拾了東西物件走啦。
趙勝走了，看熱鬧的也散啦，他們二位也往東街走去。您看這油坊鎮，雖然是鎮甸，可連地圖上都沒有。它是一半屬清河管，一半屬景縣管。爺倆商量住店。路北有座店，夥計正在門前讓座兒：“客人們往裏請吧，再往前走，就要錯過宿頭啦。我們這兒是三輩老店，紅白兩案，掌勺的師傅是從北京請來的，他們的前輩都從御膳房裏出師的，做出來的南北大菜，保您可口滿意。夥計都和氣，您住我們這兒就像到自己家裏一樣，所有被褥都是新洗新漿的，墻也都是四白落地，前後通風也涼快，沒有蚊子蝨子跳蚤。您放心，連廁所都乾淨。請吧。價錢公道便宜。請吧，讓兩位！”
買賣人和氣生財呀。可王爺、海川爺倆一到門口，夥計不讓啦，反倒摘燈上店門兒。王爺問道：“夥計，沒上房嗎？”“對不起，客爺，早滿啦？”“啊，跨院呢？”“也滿啦。”“單間呢？”“哈哈，滿啦。”王爺生氣，心想剛纔你還喊哪，這麽一會兒就住滿啦。“夥計，你們的夥房大炕也滿啦？”“滿啦，爺臺，真對不起，誰願意推著財神爺往外走哇。不瞞您說，別提夥房，連櫃房裏掌櫃的跟先生都摞起來啦。馬槽裏對腦袋睡倆，廁所板凳上都睡一個啦。實在沒地兒，您往前走吧。”王爺一想，往前走吧，沒想到經過三家兒店房都是這個話。喲，今兒晚上要住不上店哪。
王爺一看路南有座大店。東邊走馬門車門，緊挨著村口。白墻之上寫黑字：“仕官行臺，安寓客商。大小車輛草料俱全。”當中大門，門燈高掛，兩扇大門門心上有字，上首是“孟嘗君子店”，下首“千里客來投”，當中一塊匾：“李家老店”有桿旗子插在西邊，上垂首“英雄把式店”。王爺可就怔啦，說道：“夥計，再往東就出鎮口啦。只這一家還是英雄把式店，怎麽辦？”
其實海川看見這幾個字，心裏有些氣，他說這個，有麝自來香，何必迎風站哪，會武藝也不能帶到買賣上，叫什麽英雄把式店哪？“掌櫃的，咱就住這兒吧。”店門口有個夥計走過來啦：“兩位爺臺，咱這有上房，您住嗎？”“住。”夥計叫底下人，接過海川的褥套說：“爺臺，請吧。”進了店房，西邊是櫃房，屋裏燈火很亮，門口上邊有塊綠匾灑金星寫黑字“櫃房”。門上首釘個小木牌兒，上寫“銀錢重地，閒人免進”。進了店門洞，迎面是個木制影壁，有兩個字“接福”。繞過影壁，東西兩溜客房足有二十間。往西還有兩層跨院。南上房的客房，順著西邊箭道繞過去，又是一層院，西邊有角門通著，東邊也有角門通著，南房三大間，前出一步廊。夥計攏簾子，海川一看，西屋是個暗間，外邊兩間，有後窻戶，要按店房來說很不錯。迎面是架几案，八仙桌，有椅子、兀凳，靠東墻也有桌子椅子，墻上掛著對聯山水畫。褥套放好，其他夥計都走啦。衹有一個夥計，二十多歲，漆黑的一條辮子，新剃的頭，濃眉大眼薄嘴脣，透著能說。一身藍，繫著圍裙。手裏拿著兩把布撣子提著過來：“兩位爺臺，先撣撣土吧。”王爺、海川接過來到院中抽打。這個夥計可顯著麻利勤快，臉水端進來放在盆架上，手巾肥皂放好，等爺倆擦臉的時候，茶就泡上啦。爺倆坐下喝茶。臉水倒完，進來侍候著。“二位爺臺喝著茶歇著腿，想著菜，我好給您要去。客人多，需要排著。”王爺上下打量問道：“夥計貴姓啊？”“喲喝，爺臺，我是侍候客人的，不敢擔這‘貴’字。賤姓何，排行在二。”“嗷，何二。”“爺臺喜懽，願意叫何幾，都行啊。”“今年多大歲數？”“二十三歲。”“哪兒的人哪？”“本鎮的。”“你倒很和氣呀。”“爺臺誇獎，因爲愛說愛笑，人家都管我叫‘話把何’。”海川一聽哈哈大笑，話把何也笑啦。接著問道：“爺臺二位是不是給那位賣藝的銀子來的？是不是您二位想住店，沒人敢讓您住哇？是不是您看我們這掛著‘英雄把式店’，有些納悶啊？”嘿，話把何提的這幾件事，還真是刀對鞘啦。
王爺趕忙提出來：“何夥計，你就給我們說說這幾件事吧。”話把何搖了搖頭：“不瞞您說，不是一句兩句的事，耽誤您二位吃飯。”王爺一擺手：“不怕，你說吧。”話把何說出一番話來，王爺、海川點頭贊嘆。
原來這李家老店的店東姓李名源，闖蕩江湖有個美稱“展翅金雕鐵掌李源”，是位成了名的老英雄。他父母雙亡，當然日月還算好過。娶妻吳氏十分賢淑。帳房先生名叫劉山。排行在三。這人心術多，幫助李源開店，確是左膀右臂。李源從小就練武，功夫還是真不錯，誰都知道李源好把式。就在爺們住的這二道院兒的房後邊，搭起個天棚來，李源風雨無阻，沒事就練。
這天外邊來了一撥兒人，是從山西保一撥鏢現銀子，到東昌府城裏去。他們可不是保鏢的，這是受朋友所托。達官老爺很年輕，也就在十八九歲。來到二道院南房，鏢師夥計各自歸屋休息，年輕達官擦臉漱口喝茶。這時候李源正在後院練功。這達官爺是山西的老客，說話是山西味：“夥計，快來。”夥計趕緊跑進來：“老客，您有什麽吩咐？”“我問問你，後邊干甚的？”“我們掌櫃的練功夫哪。”“嗯，就他一個人？”“對。”“我聽著後面好像狗打架，就是聽不見狗...
李源收住架式：“怎麽啦？”山西老客搭腔說：“不怎麽啦，就是你練的這玩藝兒跟狗打架似的，我老西不愛看，也不愛聽。”李源一抱拳：“老客貴姓？?”“老西貴姓于。”李源一聽，這位真不客氣，便問：“府上什麽地方？”“我府上山西太原府太谷縣正南于家莊。”“于老客，您看我這功夫不好？”“你練的這玩藝都是挨揍的功夫。”“哈哈哈，于老客也能揍我嗎？”“有富餘，一隻手就打出你的乾飯來了。”李源搖頭：“我可有點不信哪。”“不信不要緊，可以試試。”“怎麽個試法？”“你先練趟功夫我老人家看一看，看著你夠不夠挨揍的資格。要是夠，老西就揍你。不夠也不要緊，過二年老西再來揍你。”李源聽了真生氣，只好點頭：“好吧于老客，我練趟拳，您給指點指點。”說著話，打了一趟長拳。有拳歌爲證：“雙手垂胸到兩邊，膝前橫下銑門栓。金盆落日衝天現，望月推窻在眼前。鐵牛耕地需著力，翻身踹倒太行山。背解紅羅須盤肘，斜身劉海戲金蟾。”
“啪啪啪”打完之後，收住架式，氣不湧出，面不更色。李源自己很得意：“于老客，您看夠挨揍的資格吧？”剛剛夠格。你要是真想挨揍哇，那可是閻王面前掛號，...
“沒關係。”“好吧。”于老客也寫一張字據，打上手印：“這總成了吧？”“行啦。”兩個人來到場子，李源封住門戶：“請。”李源左手晃面門，上右步，右手掌接風聲，直奔于老客胸前。敢情于老客別看年輕，實受過高人傳授，他用了一招，叫“崩拳”。用左手反腕一壓，右手拳其快如風，正是李源的前胸，“嘭”地一聲就打中啦。李源就覺得天旋地轉，五髒六肺一翻個兒，“噗”一口鮮血噴出老遠去，“撲通”栽倒了。夥計趕緊過來攙扶。這時候前院的人也知道訊兒啦，跑過來：“掌櫃的，掌櫃的。”連叫帶哭。半晌兒，李源纔把這口氣緩過來，臉色蠟白，訏訏作喘。于老客哈哈大笑：“哼！打死沒關係，我有字據。”說著他回屋啦。店裏的夥計們可不樂意啦：“掌櫃的，咱到衙門告他去。”李源擺手：“不必，我們立了字據，怎能反悔。你們設法打聽他到底是什麽地方來的，叫什麽名字，家裏還有什麽人？然後告訴我。好好招待于老客，店錢飯錢全不要啦。把我攙回東院。”夥計們答應著，攙李源來到東院，可把李大嬭嬭給嚇壞啦，趕忙派人請先生看傷。
次日于老客算賬要走，夥計纔說：“掌櫃的說啦，不打不相交，一切店飯賬，...
李源是個有心人，他把家務安置一番，又托付劉三掌管店房。自己帶好路費銀兩，直奔山西而來，找到于家莊。這個村子足有一千多戶人家，而且逢三排十的集市，十分熱鬧。街上買賣鋪戶，應有盡有。西頭路北有個雙合店，李源住店啦。自己想著，怎樣設法跟于老俠接近。第二天清早起來，李源準備活動活動，到村口外練練功夫。他剛要走，就聽店裏掌櫃的夥計們喊上啦：“年輕的客人們有願意干活掙錢的嗎？于老爺子他們家管事的來啦，現在正是割麥季節，每天三頓飯，全是白面饅頭，還有四吊工錢。有願拔麥子的嗎？有願意去的到門口集合。”凡是年輕人都是趕麥場來的，呼嚕呼嚕，出來足有二三十位。李源一想，我也趁這機會去吧。到門口一點數，三十五位。“成啦，走吧。”
李源跟著大家夥兒從十字街往北，快到村口再往東。李源一看，喝！于老俠的住宅佔半趟街，整塼到頂，抹灰灌漿的瓦房，十分講究，足有一千多間。座北的大門，兩邊走馬車門，一邊四棵門槐，枝葉茂盛。過了大街口再往東，路南的場院，門口已經有了不少的人。有三四個人拿著賬本，每個人的名字寫好登記，然後交給管事的。這位管事的名叫于小三，也就在...
三夏大忙，農民們辛苦，一年到頭哪有清閒的日子，這麥收就更受纍了。一天過去，到收工回來說吃晚飯啦。人們都纍壞啦，坐著躺著，抽煙聊天。唯有李源不閒著，折個跟頭，打拳踢腿，招大家夥兒一笑。于小三看見可就說：“嘿，李夥計，你真不纍呀。”李源哈哈笑起來：“于管家，我這個人跟猴兒一樣，登梯爬高，好動不好靜。”“拔麥子這種活纍呀，你還有力氣干這個？”“這點活算什麽，我的武藝可不能扔下，一扔下就要退步哇。”“你練的玩藝怎麽樣？”“很不錯呀。”于小三一撇嘴：“你呀，在我們這兒你少說會武藝。不瞞你說，咱們這兒可有震天動地的人物。”“喲！誰呀，怎麽沒聽說？”
“告訴你，就是我們本家老爺子。”“我怎麽沒看見哪。”“你下地干活，上哪兒瞧去？”“他老人家怎麽稱呼？”“老爺子叫于成號洞海。”“多大年紀啦？”“八十多歲啦。”“于管家，你想法子讓我見一面成嗎？”于小三一撇嘴：“你要托我，還是準成，那是我本家的爺爺，別人真辦不到。咱們可說好啦，見著他可別動手動腳的。”“嚇死我都不敢。于管家，明天你派完活等著我，只要收工，咱倆到十字街醉月樓喝兩盅去。”于小三...
李源趕緊磕頭：“老人家在上，末學小子李源叩見。”老頭沒讓起來，用手點指：“你是什麽人，聽你口音好像直隷的，來到山西干什麽來了？實話實說還可以，不實說，諒你插翅也飛不出去我這小小的宅院。”李源就知道老人家對他注意啦。其實第一次李源跟于小三說完話，當天晚上小三就見著于老俠，先把麥場的收割情形，跟老人家說完，然後又提到李源：“老爺子，這個人干活不惜力，而且有用不完的勁兒，他想看看您。”老人家點點頭：“三兒，什麽時候我讓你叫他，你再叫。明白嗎？”“行啦，聽您老人家的信兒。”從這天起，老人家暗地裏跟上李源，從地裏干活，到飯館吃飯，花錢不在乎。老人家一想，這個人看來五官端正，言談舉止都不像個壞人，到底見我干什麽？萬一要是不法之徒呢？這纔叫于小三叫李源來。
現在老人家一說話，李源跪倒磕頭：“老人家莫怪，小子有下情上稟。”這纔把所有的事一說，然後說道：“這次千里迢迢來到山西，設法接近老人，爲的是請您約束子弟，在外邊怎能無故傷人呢？”老人家聽了，很生氣。他右手放在硬木的桌子上，稍微一擡，往下一落，“啪”地一聲，李源嚇了一跳，紫檀木的桌面都...
上回書正說到李源學藝。這一天，老俠于成把李源叫過來問：“李源，你的功夫難至上乘，這不是說你不刻苦用功，主要是你資質天賦所限。即便如此，如在江湖路上行端履正，不難成名。徒兒，這有紋銀百兩以做路費，今後要勤習苦練，回到家裏你依然開店爲生。不久我派你師弟于秀還去山東，他的爲人我知道，到時候一定還要住你的店，請你替我管教于他。明白嗎？”“徒兒明白，不過他是我的師弟呀。”老俠長嘆一聲道：“唉，你好不明白呀，爲師由于練武，不能娶妻延續後代，在武林我是個有志氣的賢士，可在家中我就成了不孝之子。于秀是我的姪子，將來是要他捧著把我埋了呀。可他小小年紀，剛剛進入武林門戶，如此眼空，要是遇上有本領的人物，豈不斷送了他的小命？我十分後怕。爲此我讓你管教他，不使我于家絕後哇。”“孩兒記下就是。什麽時候，您到徒兒那裏去一趟啊？”“有機會我是要去的，你回到家中都問個好吧。”“是，師父。”師徒倆灑淚惜別，在路上非止一日不提。
這天，天色已晚，李源回到油坊鎮，大街上路靜人稀。李源來到店門口一看匾，可就怔住了，改成“劉家老店”了。自己一想：怎麽我的店歸了別人，誰給我賣的？想到這兒，往裏走，進了門洞，一看櫃房裏邊，燈光很亮，算盤珠“劈啪”亂響，賬桌後邊坐著一個人，面黃肌瘦，眼眶也陷啦，腮幫子也都嘬進去啦，右手中指無名指夾著筆管，無神地眼睛盯著賬篇兒。李源一看，啊！是管賬劉山劉三爺。心裏想著，我這個店八成歸劉三了吧？這可讓李源猜對啦。他這一走八年，音訊皆無。李源走的第一年，劉三爺到年底開了清單嚮李大嬭嬭交待賬目，盈利多少，開銷多少，花紅多少，餽送多少，一清二白。李大嬭嬭很相信他，叫他看著辦去。第二年李源還不回來，劉三爺一琢磨，哎喲，可能掌櫃的死在外面了。又想李大嬭嬭婦道人家，也好欺騙。這一年下來，可就虧空了兩千兩銀子。劉三爺花言巧語，就提買賣做賠了。第三年又賠了。劉三爺到年下拿清單跟大嬭嬭說：“今年又賠了錢，大嬭嬭，櫃上有點富餘，二年全部賠淨。現在掌櫃的又不回來，這麽大的店，人吃火耗怎麽辦哪？”大嬭嬭也說：“掌櫃走的時候，跟你做了交待，賠賺我都不管，到時候你別餓著我就行。這個店房，你願怎麽辦，就怎麽辦，我一概不管。”劉三說：“大嬭嬭，趁早咱把店倒出去得啦？”李大嬭嬭答道：“行啊！”其實劉三早就下了黑心，想把這買賣倒在他的名下。所以他把門口這塊匾，找人在背面刻上劉家老店字號，一翻個兒，就掛上了。街坊鄰居看著都新鮮。怎麽日進斗金的店歸了劉三爺啦。自從這買賣一歸他，省吃儉用，一文錢都不亂花。如果晚上一攏賬，差一個銅錢兒，他寧可一夜不睡，都要找對。八年來白花花的銀子足足盈餘一萬兩，每晚都要把幾個銀櫃打開，看看這碼得整整齊齊的二百個銀元寶，纔能睡覺。今晚劉三爺正在算賬，從外邊進來個人。他剛要說：“銀錢重地，閒人免進。擡頭一看，啊！嚇得他魂飛魄散，一哆嗦差點把賬勾了。急忙問道：“掌櫃的回來啦。”李源一看他臉色蠟白，嘴脣直哆嗦，就知道他壞了良心。便問：“老三，你這幾年多受纍啦。”“應當的，應當的。”“哈哈哈，老三，咱這買賣這幾年做賠啦？”劉三一害怕，說：“沒賠。掌櫃的，這幾年淨賺白銀一萬多兩，買賣太好啦。”“好，老三，我當年托付于你算對啦！”“謝謝掌櫃的栽培。”“你把賬給我攏一下。”劉三把賬目往總一攏，舊管、新收、開除、實在，“叭叭叭”，賬目有啦：“您看吧，現銀多少，賬目多少是吻合的。”“好，你把銀櫃都扣好鎖上。”
劉三一一照辦。李源把鑰匙拿過來揣在懷裏，問道：“劉三，這門口的字號匾怎麽改爲‘劉家老店’啦？”“唉，您別提啦。您這窮朋友親戚太多，借錢的踢破門坎兒，開始還能對付，後來簡直沒辦法啦，我纔想了這麽個辦法，把匾的另一面刻上‘劉家老店’，說這店兌給我啦。”李源哈哈一笑說：“好主意。”
劉三馬上叫人拿高凳，把匾再翻過。李源道：“你記住這件事，將來李源傷了人命啦，還把‘劉家老店’再翻過來。”後話休提。李源這纔來到跨院見李大嬭嬭，夫妻倆把所有的事都說啦。
次日，李源來到櫃房。劉三心裏七上八下，以爲飯碗子保不住啦，說：“掌櫃的您查查賬吧？”李源搖搖頭說：“老三，賬我不查，你這幾年太辛苦了，大家也都辛苦，我也必須有份人情。你把店裏的夥計，一個不剩全叫到櫃房來。”時間不大全來了，都見過掌櫃的。李源眼望大家說：“同仁們，這八年的光景，我沒跟大家在一起，大家受纍啦。尤其是我這劉三兄弟，他更是操勞。從今天起，劉三兄弟升爲李家店的二掌櫃。凡是用人、散人、擴充、添置，一切大事，他說了就算，不用再征得我的同意。由他再推薦一位寫賬的先生，只要心好就得，手底下差點兒沒關係，由劉三兄弟慢慢教導。其餘人員該干什麽還干什麽。這幾年除本淨剩一萬二千兩銀子，我只要五千兩擴充咱們的店鋪，劉三兄弟分三千兩，其餘四千兩由劉三兄弟分給大家。”劉三聽了感激得熱淚直流，大家都過來嚮李源道謝。劉三這回又打起精神來，把東西兩院完全蓋起客房。李源把學藝經過都告訴了劉三，劉三爺叫一個精明強干的夥計在後院侍奉客人。
沒有多少天，于秀保鏢來到李家老店。劉三爺從櫃房出來，先派夥計讓于老客到後院，其餘的都讓到西跨院，鏢垛子都趕到後院。夥計侍候于秀擦臉漱口喝茶吃飯。還不時的打量著于秀：“老客是保鏢的大管爺？”“一點兒錯沒有。”“失敬失敬。”“不必客氣，你們掌櫃的姓李吧。”“不錯，看來您是老顧主兒，不然您不知道。”“你們掌櫃的跟你們說過嗎，他在八年前叫人家給打啦。”“嘿！大管爺，我們掌櫃的一年到頭掛在嘴皮兒上，說當初有位山西于老客把他打吐血啦，他總想給于老客道道謝，就是人家不來啦。”“爲什麽還要道謝？”“老客，您還不明白嗎？唯敵我者是輔我。我們掌櫃的自被打以後，破釜沉舟，臥薪嚐膽。以後練鞭，這功夫練得真叫棒啊！打個人跟打豆腐似的，總盼著那位老客來，狠狠地揍他一頓，不就道謝了嗎？”“哼，敢情揍人是道謝呀。巧啦，當初揍他的，就是我老西。來呀，叫他出來道謝吧。”“喲，大管爺，就是您哪？行啦，您趕忙去廁所先方便方便。”“干什麽？”“回頭省得我們掌櫃的把您大便打出來。”“哼，量他也不是對手，你快叫他去。”
夥計答應著走後不久，李源樂呵呵地進來說：“于老客，久違啦。”“來吧，咱們倆人到院裏來。”“好哇。”兩個人到當院，李源一抱拳說：“請吧。”“等一等，李掌櫃，你還沒立字據哪。”李源一想，他還沒忘當年的事哪。“好吧。”兩個人都立了字據，然後站在院中。于秀往前湊步，左手晃面門，右手掛風聲，照定李源就打。李源胸有成竹，微然往左一滑步，右手穿掌，順著于秀的右臂外邊往前直插，隨著右手一擄，左手照著于秀的前胸，“啪”，這一掌就打上啦，“噔噔噔”于秀退出四五步，“撲通”就躺在地下，“哇”地一聲口吐鮮血。
李源叫過幾個夥計攙起于秀，在院裏來回的遛圈，好半天這口氣纔喘上來。于秀直哼唧，面色發白，順嘴角流血，說話可就沒勁啦：“好哇，老西上你們這住店，平白無故地把我打吐了血，這是老虎店吃人哪？咱們到千總衙門打官司去。”李源把他扶進屋，漱了口，把那上好治內傷的獨門藥讓他吃下去。李源這纔大笑著說道：“師弟，莫怪我，這可是老爺子叫我打你的。”
“別套近乎，誰是你的師弟！”“師弟，不是套近乎。”李源就把八年的事全說啦。“師弟，不然我能勝你嗎？兄弟，我扶著你上家裏去，叫你嫂子帶人侍候你。這支鏢我給你保了去。”于秀來到當院，見過嫂嫂。大嬭嬭精心照顧，直埋怨李源。次日，李源押鏢趕路到了地點，交了鏢，取了收條，返回家中，一同看護于秀，直到傷好。夫妻又買了好多禮物，李源送他們回山西見老俠。以後李源出外闖蕩又是八年，也搭著有于老俠的威名罩著，交了很多俠義賓朋，大家給賀了號，叫“展翅金雕鐵掌李源”，回到家中就算成名啦。現在六十多歲，跟前有兩個兒子。長子李永，外號“金頭獅子”，次子李寬，叫“銀頭獅子”。
話把何滔滔不絕，把事情說完了。王爺可接著問：“何夥計，那你們爲什麽叫‘英雄把式店？”“嗷，這可不是自己掛的。老東家揮金似土，仗義疏財，交朋友血心熱膽。凡是南來的北往的，只要是武林英雄，白吃白喝，缺路費還要給路費。開始還有人說閒話，‘這是沽名釣譽’。可這麽多年始終如一，綠林朋友這纔佩服。”王爺直搖頭說：“何夥計，你這話不對呀。”
“老客兒，我什麽地方說錯啦？”“我們來的時候，就有個賣藝的，落到長街，賣膏藥沒人買，我給錢還有人不叫給錢，他爲什麽不到這兒來呀？”“嗨，您別提啦。說真的，武林也有規矩，這個賣藝的來到油坊鎮，就該懂得規矩，他首先打聽本地有沒有子弟老師傅，要有的話他應該進門道辛苦。他願意開場子，本地老師傅必要幫忙；不願意，缺個路費十兩八兩的，本地師傅必要幫著湊，不能讓朋友困在此地。可這位賣藝的來了，黑不提，白不提，耍硬胳膊，打開場子就要錢。有人告訴老東家，這是瞧不起您。老東家也說得好，‘姓李的一生指著朋友，我怎能往人家粥鍋裏撒沙子。他上咱這來了，咱就幫著湊，他不來，也得叫他掙錢吃飯’。沒想到我們二少爺李寬背著老人家去啦，不讓鄉親們買藥，爲的是叫賣藝的到店裏來。您一給錢，無形中抹了我們把式店的黑。這不二少爺回來啦，我家老東家很生氣，正在書房訓子呢。”“可我們住別的店，怎麽住不上？”“這不明擺的事，看您二位是練家子，就爲的是請您到把式店來。”嘿，話把何薄片嘴兒真能聊哇。王爺想了一下，道：“你們東家在哪兒住？”“告訴您吧，就在東院，兩所四合院。您別不愛聽，比您家可寬敞多啦。”海川一聽心裏暗笑，兩所四合房就比王府寬敞？我住的教師府，也比這店大得多呀。王爺倒不計較，只是王爺想見見這位老東家，跟老東家攀談，海川也有這心意。知道李源是于老俠的高徒，王爺跟話把何商量：“能把老東家請來見個面嗎？”話把何打量王爺問：“客人怎麽稱呼？”“北京人，名叫胤禎。”“這位呢？”“他姓童名林表字海川。”“啊，原來是胤童二位老客，您要見老東家是可以的，可有一個條件。”“麽條件？”“就是別提武術二字。”“爲什麽呀？”“我們老東家有個脾氣，不管他天王大地，誰要一提會武藝，老東家非揍他不成。如果要是項長三頭，肩生六臂，撇脣咧嘴，七個不服，八個不忿，那我們老東家揍他就要狠一些。餵！要像您這位童老客，穿著打扮土裏土氣，呆頭呆腦，像個老趕、怯勺，打得就輕多啦，頂多打個嘴啃地狗吃屎。我也知道您二位會個三角毛兒四門鬭兒，打個旋風腳，折個紡車兒跟頭什麽的，可我們東家叫鐵掌李呀，真要打上，腿折胳膊爛。我沒趕上，前些年真把住店的給打得吐血呀。”話把何只是信口開河。要知道童林是個暴脾氣，他也好勝啊，也是從來不服人的主兒。他想這個夥計說話夠損的，把我打個狗吃屎？“夥計，你們老東家沒能爲，我們還不請哪，衝你這一說，我們非請不可。”“好，童老客，您別發火呀，回頭暴發火眼，還得買眼藥去。我這就去請，您稍候吧。”“好極啦，有勞有勞。”
話把何來到東院書房門口，就聽見老員外這兒正訓兒子呢。李寬正在述說：“爹爹，孩兒不讓鄉親們買藥，是設法把他請到店裏來款待，沒想到出來二位給錢的，一氣之下纔進場子質問。唉，總怨孩兒沒經騐，賣藝的給我練了一招倒拿毛，踢了我一個跟頭。孩兒只是告訴爹爹一聲，並不是想請您給孩兒找回臉面。您不要生這麽大的氣啦。以後孩兒再不敢啦。”老英雄面沉似水：“哼，這麽說爲父委屈你啦？你這奴才就桀驁不馴，把父教當做耳旁風，在外面惹是生非，回來還要犟嘴，真正可惡。”大少爺李永在旁邊也勸：“爹爹，弟弟知錯認錯，已經改了就成啦。人非聖賢，孰能無過，過而能改，善莫大焉。您別生氣啦。”老俠長嘆一口氣：“唉，孩子們，當年唐太宗李世民，身爲皇帝，教育他的兒子李治就談過，創業難，守業尤難。民猶水也，能載舟也能覆舟。我父子怎比唐王，可也講大比小哇。爲父仰仗你師祖的蔭德，得來這點點名譽，實非容易。多年來爲父如臨深淵，如履薄冰，纔有今日。你去擾人家的場子，鄉親們背地裏必然議論說：‘李源父子獨霸油坊鎮，不允許同行同業吃飯。’這樣豈不把一世英名付于流水？再說那位賣藝的到處行走闖蕩江湖，見著綠林同道，說爲父飛揚跋扈，欺行霸市，一旦張揚出去，叫爲父如何見人！別看事情小，見微而知著。不是爲父不容你們的過錯，將來你們到了父親這歲數，就明白啦。”
正在這個時候，何二進了屋說：“東家，有點事跟您提一下，剛纔在街上給賣藝人銀子的兩位客人住在咱們的後院正房啦。”老俠臉往下一沉：“他住店給店錢，吃飯給飯錢，告訴我干什麽？”“老爺子，您不知道哇，他們剛坐下就問什麽叫‘英雄把式店’。”“你怎麽說的？”“問他們是從哪來的，姓什麽，叫什麽？一位叫胤禎，北京的；一位叫童林，京南霸州的。那位姓胤的倒沒說什麽，可這姓童的不怎麽樂意。他說一個鄉間的笨藝，笨手笨腳的也要稱霸一方，會兩下武藝叫個把式店都有點過頭，怎麽還叫英雄把式店哪？加上英雄二字，那真得是在武林有份的好漢子。衹能欺負打把式賣藝的人物，應該把英雄兩個字改一下。我問他‘改什麽’？他說‘英雄’改成‘狗熊’，叫‘狗熊把式店’。”老俠一聽，很生氣，剛要發作，可一想不對呀，何老二素常花言巧語，許是他胡編的。便問：“何老二，這些話我看不是人家說的，倒像是你說的？”“喲，老當家，我在店裏這麽多年，怎能說這種話呀。還有難聽的哪，我不敢說啦。”“你只管說，我不怪罪你。”“我跟二位客人解釋。我說：‘二位客人取笑了，談句文言話，十室之邑，必有忠信，十步以內，必有芳草。’那個鄉下人說：‘你快去把你們老東家提了來，我們見識見識，看他是否長得三頭六臂七手八腳，是個什麽怪物？‘老爺子，您說這話可氣不可氣？小的沒法，纔來稟報于您。”李源聽完何二的話，不覺勃然大怒。
再說，話把何二爲什麽挑事呢？原來，李寬去趙勝那兒時，有好幾個夥計都在看，何二也在其內，沒想到李寬被打啦。何二他們準知道這二位要住店，所以往回走的時候，他們挨著告訴各店，這兩位住宿你們都別留，把他倆擠到我們店去，好讓老東家揍他們。何二他們心裏總認爲李老俠打童林和王爺是易如反掌。打了這二位好給二公子李寬出口氣。
現在老俠李源發怒啦：“何老二，你可別撒謊。”“老爺子，您再想想，事要三思，免得後悔呀。人家可不含糊，您要琢磨著不成，干脆就忍了吧。”喝，這個何老二可把李老俠的火激起來了！“不必多言，決去。”“是！”話把何來到海川的房中。海川問：“怎麽樣，你們的東家賞臉嗎？”“老客，您這是什麽話，老東家這就出來。可有一樣，我剛出房門，就聽見屋裏老東家咯吱咯吱的咬牙哪。”“嗷，這是爲什麽？”“客人是不知道哇，我們東家一咬牙，打上人就吐血，不死必傷。”王爺在旁邊一聽，心裏直嘀咕，海川能敵過嗎？何二出來又到書房傳話：“老東家，我跟客人一提，他們倒是願意跟您見面。可我一出來，就聽那位有氣派的客人對那位老趕客人說：‘你先揍他。你要不行，我再來。’老東家，我真替您捏把汗，要不您先離開店裏到朋友家躲兩天，客人走啦，您再回來。”“不！我定要會會這兩位客人。”何二同老俠來到房門口，撩起簾子：“老東家請吧。”王爺、海川全都站起來了，一看李源，中等身材，雙肩抱攏，身穿米色綢長衫，白綿綢褲子，高桶襪，福字履，粉白厚底。頭頂稍微有點兒歇，花白剪子股的小辮兒丢在腦後。赤紅臉，神綵突奕。兩道濃眉，一雙虎目，鼻直口方，大耳垂輪，花白鬍鬚飄灑胸前，很有氣派。
李源一看王爺，雍容華貴，自有威嚴。海川渾金璞玉，顯出練武功底的堅實。李老英雄不敢小瞧，口稱：“二位老客，小老兒接待來遲，怠慢怠慢。”王爺、海川也都站起來，抱拳當胸：“老東家，打擾打擾。”“老客太客氣了，請坐吧。”三位坐好。老俠可不敢大意，問道：“二位客人從何方至此？”王爺趕忙回答：“我們是從北京來，要到山東訪友。”“嗷，您貴姓？”“在下名喚胤禎，這是我的夥計，童林童海川，祖居京南霸州童家村。”“嗷，童老客，聽說您二位在街上給了賣藝的銀錢哪？”童海川把話可就接過來了：“不錯，我們主僕看他短缺盤纏，好武的應該體諒好武的，所以給他一點錢，不過差一點被令郎給攪啦。”“哈哈哈，聽童老客的話音，有些責備老朽教子不嚴。在下已經訓斥于他。不過咱們武林道也有道規嘛。在下在這油坊鎮一帶大小也有個名兒，他應該先到在下的寒舍來一趟，示意示意，纔是正理。”“老英雄此言差矣，那賣藝的果真有買禮物的錢用來示意，又何必捨臉賣藝哪。飽漢不知餓漢饑。小子在江湖困窘多年，若非好心人相扶，早已死于溝壑之中了。”李源聽了點頭：“這也難怪呀。童老客練武多年，師門出自哪裏，貴老師是哪一位？”海川一笑道：“我沒有師父，出自仙傳。”李源一聽，很不樂意，心想：練武的沒有仙傳這麽一說，這是看我不配知道？怨不得何二說這老趕厲害。看他二目含蓄，內力驚人，不是一般的武藝。便笑道：“哈哈哈，仙傳武藝，定高一籌，您的門戶呐？”“門戶尚且沒有，奉師命自立門戶，自創一門武術。”李源這次可生氣啦，心想：你這是開玩笑，就衝你衣不驚人，貌不壓衆，另立門戶？我們爺們多大名氣，纔能在江湖武林中立足，有一席之地。你這人口氣太大啦。便說道：“童老客自立門戶，武功當有獨到之處。遇高人不能交臂而過，想請閣下留兩手功夫，不知足下可允諾？”海川點頭回答：“愚下也願獻醜，請吧。”
話把何從外面把簾子掀起來。三位一齊往外走，東面有個月亮門，穿過去北邊是一片精緻的瓦房，燈光明亮。進來一瞧，五間一通連的房子好寬敞，擺的兵器架子上放著各種兵器，擦得錚明瓦亮。三合土砸得地十分平坦。李源叫何二回去，把門一關，問道：“童老師，您二位哪個先來呀？”王爺不含糊地說：“先讓我的夥計來吧。”海川過來道：“老俠客，自然是在下奉陪了。”說著轉到下面，左手掌在前，右手掌在後護住中穴，龍驤虎視：“老英雄請吧。”李源一看海川的式子眼生得很，不敢疏忽大意，往下一矮身，正面衝海川，兩臂下垂，兩掌平伸，左腳在前，右腳踩黃瓜架，“唰唰”就是兩個圓圈，身法很快。李源進步用右手臂拳照定海川面門就打，人家叫鐵掌李，掌掛一團風就到啦。海川並不慌忙，左手用一招“白虎洗臉”，一按李源的腕子，右步中插，反手錘打李源的小腹，李源“老虎坐坡”，出去五尺。二位插招換式打在一處。
海川心想：“這位大名鼎鼎的鐵掌李，功夫是不錯，可比自己就不行啦。不過我初入江湖，不能樹敵，再說李源是西方老俠的弟子，正門正戶，我要交這個朋友哇。”想到這兒，看李源右手掌奔胃脘打來，海川用一招收腹含胸，身體沒動，胸部放鬆，左手一鎖，右手直奔前胸，李源覺察到上當了，可就晚啦。海川掌鋒已經觸及李源的胸部，一個急刹，“唰”地一下，縱身出去有五尺，一抱拳道：“老英雄，我輸啦。”王爺根本沒看出來。李源臉一紅，可就木在那裏了：“哎呀，想自己練武，受老恩師栽培，多年來大風大浪我可都沒怵過，怎麽老了倒栽啦，豈不把一世英名付于流水。再看童林站在眼前，臉上絲毫沒得意的樣子。“這個年輕人可不一般，像我李源這樣的人物，他已經把我贏啦，搬倒大樹有柴燒，爲什麽不把我打倒在地哪？看來這個年輕人武德甚佳呀。”想到這裏，看童林站在自己身旁，確是一條渾金璞玉的好漢子，便道：“唉，童師傅，你年紀不大，很有武德，將來萬里鵬搏，前程似錦。我要有你這麽個兄弟，我夠多高興啊。”童林也是喜愛李源的爲人：“老人家，您真看得起我童林，願與您結爲義兄弟。”“哎，那哥哥我可求之不得呀。”“兄長請上，受弟一拜。”童林心眼實啊，趴地下就磕頭。李源受了八個頭：“兄弟，你先起來，對你的一切，我還不知道。咱們前面說話。”王爺過來了：“老俠客，海川能跟你結爲兄弟，平生之願也。我給你們二位道喜。”“不，不，不敢當，胤老客太客氣啦。”海川這纔過來道：“哥哥。小弟的一切，一會兒到前邊奉告兄長，不過現在先要跟您提一件事，您知道他老人家是誰呀？”
“愚兄不知。”“他就是當今萬歲爺康熙聖上第四皇子，固山多羅貝勒府，雍親王爺。哥哥，您上前見過吧。”老俠一聽，心裏“轟”地一下，趕緊撩衣跪倒：“王爺貴足踏賤地，笨民在王爺面前如此放肆，死罪死罪，在王爺面前請罪。”王爺雙手抱住：“老俠客，請起。此番隨海川到山東，微服而來，不可聲張，倘被他人知道，多有不便，請老俠不可傳揚出去。今天得遇老俠，結識你這風塵人物，實乃三生有幸。”李源連連答應，請王爺一同到前邊書房。來到書房，李源叫人把李永、李寬叫來，先給王爺行禮，然後拜見叔父海川。海川囑咐李寬不要再惹是非啦，李寬唯唯答應。
李源叫兩個孩子到後面見母親，說叔叔到後堂來見。海川由李老俠陪著到後面見了嫂嫂，然後出來。外面已備下豐盛酒飯。爺仨落座吃酒，海川纔把自己的事情從頭至尾講到現在陪王爺下山東。李源聽了哈哈大笑，說道：“賢弟，我們真是一家人哪。侯家兩位老俠也是愚兄的至交好友。”“怎麽？哥哥也認識他們？”李老俠點頭，把結交之事細說了一遍。
原來李老俠與侯老俠曾結金蘭之好，過從甚密。王爺一聽很高興：“海川，你給老哥哥道謝，咱們明天一同去山東吧。”海川離席行禮，李老俠扶住歸座：“王爺，您說到草民心裏去啦，兄弟海川的事，就是草民我的事。爲了捕盜請寶，草民也應該爲兄弟盡些力量。”吃完飯，殘席撤下，爺仨喝茶談話兒下更到二鼓啦。“海川，侍候王爺睡覺，明天還要趕路哪。”海川把王爺的寢具備好，請王爺在裏屋休息，然後哥兒倆說了一陣子話，李老俠告辭。
海川把隔扇門對好，把燈熄滅了，就在外屋八仙桌兒旁邊的大椅子上，盤膝打坐，閉目吸氣養神。天交三鼓，突然間有衣襟帶風的聲音，“哧——”落地無聲，看來這位的功夫還不錯呐，跟著躡足潛蹤奔南客廳來啦。海川納悶兒，什麽人哪，爲什麽要到我這屋來？他仔細一看，好像外面的夜行人用匕首順著門縫撥門閂，海川根本沒插門管兒。那人雙手托著門帶輕輕地推開兩扇門，一點兒聲音都沒有。海川攏目神一看來人，中等身材，一身三串通口夜行衣，寸排骨頭紐兒，絨繩勒住十字絆，胸前雙搭蝴蝶扣兒，背後雙垂燈籠穗兒，一巴掌寬的板帶繫腰，兜襠褲，薄底窄桶青靴子，絹帕纏頭，白淨臉兒，斜背小包袱，手持一對跨花攔，矮身形蹲在門口往裏瞧。海川看這個人有些面熟。啊，他想起來啦：“這不是八卦山的少莊主小粉蝶韓寶嗎？哎呀，國寶是不是他給偷去啦？”這回海川可猜對啦。
韓寶、吳志廣在王府背著賀豹回到前門五牌樓打磨厰店裏，他們自己就帶著專治跌打損傷的好藥，讓賀豹吃下去。三天以後，三個人商量僱一輛篷車，把賀豹送回雲南，賀豹也樂意。又養了幾天，賀豹能照顧自己啦，他們商量如何找童林報仇。三人也明白明殺暗刺都不成，韓寶最後出了個主意：“哥哥，咱們設法入大內皇宮，把皇上家的國寶偷他一件，留下童林的名字。只要皇上把童林一殺，然後咱就獻國寶請死，絕不含糊。”吳志廣一想：“好吧，就這麽干。”
他們倆有時白天，有時晚上，在紫禁城周圍踩道，怎麽進怎麽出，胸有成竹啦。康熙五十四年四月十四日晚上，韓寶事先寫了迷惑人的八句詩，用油紙包好。耗到二更天，兩個人起來，把包袱背好，後窻戶支開，兩人打手式，飛身出來，擰腰上房，施展開矯捷身法，躥縱跳躍，滾脊爬坡，夜色蒙蒙，如同兩縷輕煙兒，往正北直奔裏城。“燕子三抄水”，越過護城河，施展“貍貓登樹”的功夫，“赤赤赤”上了城墻。來到裏首，往下觀看，萬家燈火已寂，百姓入了夢鄉，長街之上，三三兩兩巡更走夜之人也不放在心上。二人下城墻隱蔽身形上民房，來到沙灘兒，直逼護城河。隔河相望，火槍手四人一排，在城根往返巡邏。兩個人換好水衣水褲，一打手勢，挨進護城河下水啦。好功夫，一點水聲都沒有。潛著身子，搖頭換氣，來到裏岸，慢慢地爬上來，仔細察看火槍營的兵卒，越過火槍道，施展貍貓登樹枝的功夫上城墻，在多角樓下，隱蔽身形。換了夜行衣，用油綢子包好水衣背在身上，這纔飛身下禁城。
宮殿巍峨，在底下往上看不太險，可要在殿脊往下看都眼暈哪。不過哥倆的功夫確實不錯，走一個地方，用粉漏子做點痕跡。就這樣各處窺視，他們倆誤入寧壽宮，偏殿之內，燈火通明。時逢恰巧，胡總管把一切備好，派兩名小太監看守值班，他帶著徒子徒孫喝酒去啦。這兩個小太監貪睡。兩個人商量，吳志廣巡風，韓寶下手。只見他飄身下來，爲了縮小目標，在院子裏施展蛇行術，來到切近，掏出薰香盒子，打火點著關嚴，順著門縫，捅進去一拉仙鶴腿，“哧一”濃煙可就進來啦。時間不大，聽見裏面打了兩個噴嚏，就知道成功啦。然後收起薰香盒子，自己聞了解藥，用手托著門帶，推開了門，韓寶走著矮步進了更衣殿。他的眼睛有些不夠用了，正面八扇圍屏，紫檀木雕刻五龍圍繞，圍屏心兒上山水人物，全是點翠鑲嵌，前邊的寶座，御座前的紫檀木御案，五色天然大理石心。殿角墻上掛著福壽字幅，都是御筆。墻上掛的全是唐、宋、元、明的名人字畫。有虞世南、褚遂良的字，韓干的馬，戴嵩的牛，懷素的狂草，李今時的山水，唐伯虎的仕女，真是琳瑯滿目，美不勝收。北墻是漢玉八仙人兒一堂，栩栩如生。南墻多寶閣內是俎豆鐘鼎之物，還有珍奇古玩，各色奇珠異寶。正面都是紫檀的頂箱立櫃金飾件，上有標簽號頭。二尺八的澄漿塼墁地。圍屏兩旁是兩盞大戳燈，罩著紗罩兒，畫的是四季花，底下是花木底座兒，雕刻五龍抱柱。
韓寶一眼可就看見了翡翠鴛鴦鐲，霞光萬道，瑞綵千條。韓寶飛身過來，一看就知是至寶，他用原來的錦墊兒包好，掏紙壓好。把鐲子用油綢子包嚴，往懷裏揣好，墊步擰腰出了大殿。吳志廣又擔心又害怕，心想怎麽這樣長的時間。一看韓寶飛身上大殿，知道成功啦，打手勢，按原來的路線，躲過火槍營。躥進護城河，來到東岸，飛上民房，換了夜行衣，出內城，過護城河，回到打磨厰店房。從後窻戶進去，兩個人也不敢點燈，摸著黑兒鑽到八仙桌下，纔掏出國寶細看。沒錯啦，便把國寶放在桌子上。韓寶說：“哥哥，您帶起來吧。”吳志廣一擺手：“你知道我心粗，毀壞國寶就不能補救了。還是您帶著。”韓寶帶起來，稍事休息，即已天光大亮。兩個人梳洗已畢，出了店房，找地方吃點東西，纔來到城根王府切近，隱蔽身形看著。果然湯雲、何貴押童林出來，有些百姓議論紛紛。他們倆跟著到協尉官廳，又跟到北衙門，到刑部。沒想到只打了一天的官司，讓童林戴罪捕盜。韓寶、吳志廣一想：這可壞了，畫虎不成反類犬。韓寶擺了擺頭說：“哥哥，即便是童林捕盜，他也不知道是我弟兄辦的。咱們看他上哪兒捕盜去。”他們看見童林、王爺出了北京，便算還店飯賬，也尾隨于後直到油坊鎮，這一切他們都看在眼裏。來在英雄把式店，兩個人剛要往裏走，夥計從裏邊出來問：“兩位爺臺住店嗎？往裏請。”韓寶道：“夥計，有跨院嗎？”“西院北房三間，也寬敞，也乾淨，您隨我來。”韓寶、吳志廣在由月亮門往西院的時候，發現海川他們爺倆在正房屋內。他們住在西院北屋，小包袱放下，先用布撣子抽抽身上的土，然後擦臉、漱口、喝茶，讓夥計給準備飯。“夥計，你們這飯菜怎麽上得這麽慢哪？”“爺臺等久啦，真抱歉。因爲我們老當家要招待兩位朋友，這樣就耽誤您吃飯啦。”“什麽朋友這麽尊貴？”“唉，您不知道，我們老東家是江湖上成名的大俠，姓李名源，人稱展翅金雕鐵掌李。老人家專門結交綠林好漢，這不是剛纔還跟從北京來的朋友比武哪。幾位一見如故，拜了義兄弟，把朋友請到我們東家的府上去啦。”“嗷，那你們東家把朋友請走，爲什麽還讓店裏準備飯菜呀？”
“哈哈，爺臺還是真愛刨根問底。”“沒事閒聊嘛。”“您不知道，我們東家就住在東院，南北兩所大四合房哪。”“嗷，這就難怪啦。你不說，我們外鄉人怎能知道哇。”夥計侍候著吃完飯，殘席撤去。
兩個人合計。“哥哥，您看怎麽辦？”吳志廣想了想：“賢弟，咱們明天就遠走高飛，離他們越遠越好。他童林百日限期滿後，就要領罪呀。”韓寶搖頭：“您真糊塗，要是沒有那個王爺，當然領罪，有了他可就不一樣啦。看來這個王爺最討厭，咱們要殺童林是不容易，可設法治死這個王爺還不那麽難吧。一會兒我踩踩道，天趁人願，殺了王爺，那童林必死無疑。咱們倆本就是剮罪，難道還有兩個剮罪嗎？”吳志廣一聽，把心一橫，說道：“對，一隻羊是趕，兩隻羊是放，身子掉井裏，耳朵還掛得住嗎？”韓寶笑啦，說道：“好哥哥，您粗心別去，我到東院看看。”吳志廣點頭同意。韓寶從後窻戶出去，擰腰上房，施展輕功來到東院。他也知道童林、李源都是了不起的人物，所以一點兒聲響都沒有。王爺他們三位還在飲酒談心。韓寶抽身回來，耗到二更天以後，兩個人換好夜行衣，包袱背在身上，燈光熄滅，從後窻戶出來，拔腰上房。星斗滿天，涼風陣陣，二人躥縱跳躍，提氣輕身，直奔東院。吳志廣在西房後坡巡風，韓寶飛身下來，走著矮子步來到門口，伸手拔出匕首，撥了撥門插管，裏邊兒並沒插著。他帶好匕首，纔把雙門推開，把軍刃包袱打開，雙手一分跨花欄，攏目神正看童林，真是仇人見面，分外眼紅。他也知道童林厲害，雙手一合，腳尖兒一蹬地。哧”地一聲，躥到海川切近，“猛虎出門”，雙刀奔海川胸前便扎。海川心裏也正在想，這國寶定是他盜的，海川丹田裏一攢勁，身體“唰”地一下就起來啦，腳尖一落地，高聲喊道：“大膽韓寶，盜走國寶，還敢前來行刺。”海川雙手一搭他的肩頭，韓寶“燕子分雲”，海川就勢撤雙手蜷起右腿，照韓寶胸前便打。“嘭”地一聲，韓寶就是一個滾兒，“鯉魚打挺”起來之後，擰腰奔院中。海川伸手拿雙鉞，飛身出來。再看韓寶“大鵬展翅”，分雙欄一瞪眼說道：“姓童的，國寶乃小太爺所盜，你敢把小太爺怎樣？”海川一聽，心裏可高興了，詐出你的實話，你住家有門兒，開鋪子有板兒，我倒有了準目標兒啦。“韓寶，這官司你打了吧。”海川往前搶步。韓寶左手晃面門，右手“順手推舟”奔海川的前胸，海川往左一滑步，右手鉞一支，左手鉞就擄。韓寶一矮身，海川用左腳照他左邊小腹就踹。這叫“鷄登步”，韓寶躲不開，應聲而倒。海川一飛身來到切近，想用鉞把他扎傷。吳志廣踩中脊飛身而下，照定海川斜肩帶背就剁。海川左腳當軸兒，一轉身左手鉞一掛，左腳扎根，用右腳裏踩一腿，“嘭”，吳志廣也是一溜滾兒。這時韓寶起來，海川雙鉞一加緊。心中想道，若憑我的本領贏他們倆是有餘，可想拿他們兩個很不容易。正在作難，忽聽得北房上有人痰嗽一聲：“賢弟，與什麽人動手？”海川一聽是老哥哥李源，急忙大聲喊道：“老哥哥快來，這是盜國寶的賊人，別讓他跑了。”老俠從房上飄然而下。韓寶一掉臉，用右手照老俠面門就打。老俠雙手一攥兩頭，當中一崩他的手腕，韓寶一撤，老俠左手把一撒，右手單提棒，掄起來一抽，正中韓寶的腰上，“啪嚓”一下，把韓寶打出一溜滾去。韓寶躥上東房，吳志廣上了西房。
老俠李源讓海川照顧王爺，自己飛身上房追了下來，眨眼間來到村口，老俠高聲喊：“欽犯往哪裏逃走！”韓寶嚇得魂不附體，急急如喪家之犬，忙忙似漏網之魚，腳下攢勁，“沙沙沙”飛也似地狂奔。老俠把騰蛇棒扛在肩頭，微微一伏腰，腳步加緊。韓寶一看要壞，又一看南邊大片的莊稼地，“吱溜”就鑽了進去。老俠一想，拿不住他多栽呀，往前一探步，左手棒一掄，“唔”地一下，正打在一個人的腿上。“噗通”，這個人就趴下啦。老俠用膝蓋一頂他的腰眼兒，掐折他的絨繩，抹肩頭攏二臂，四馬倒攢蹄給捆上啦：“鼠輩，竟敢盜國寶逞兇，這官司你打了吧。”就聽見這個人說話，是江南口音：“哎呀，師父，是我哇。我只是偷過您二十兩銀子，怎麽就要把我送官哪？”“啊！”老俠低頭一看：“冤家，是你呀！”貓腰把綁繩就給解開啦。這個人站起來把絨繩繫好，趴地下磕頭：“哎呀，弟子有禮，您老人家爲什麽見面就打我呀？”
這個人中等的個兒頭，細條的身材，很靈便。長圓的臉膛兒，兩道細長的眉毛，瞳仁發亮，越黑天越發亮。穿著一身藍，腰裏別著一口刀，這刀有尖兒沒有刃兒，刀背刀刃都一樣，騎著走三里地都刺不了屁股。把這刀往墻的塼縫裏插，來回一晃搖，塼就活動了，如果挖窟窿偷人最合適，所以這口刀叫“搖山動”。這個人姓孔名秀字春芳，有個外號叫“走遍天下無遮攔探囊取物”，他是揚州人。孔秀小時候，家裏很苦。在他八歲那年，由于鬧瘟疫，父母雙雙去世。上無三親，下無六故，孩子就在街上要飯充饑。鈔關街上有兩座大廟，西邊是老道廟，叫“玉頂九龍觀”；東邊兒是和尚廟，叫“龍泉寺”，方丈名叫普照，有個外號叫“長眉羅漢鐵背禪師，很好的功夫，他就是童林的二師哥。這座大廟的山門外，左右有兩根大旗桿，高有一丈八尺，十幾道鐵箍，底下兩塊大灰桿石。孔秀總和他一般大的孩子，爬這兩根旗桿，孔秀身體靈便，比誰都爬得快。每次爬的時候，影壁旁邊站著個矮個兒小老頭兒，瘦小枯乾，花白鬍子，穿著一身米色綢長衫，繭綢褲褂，福字履，笑眯眯地看著孔秀。有時候也給孔秀幾個錢，叫他買吃的。這天孔秀爬完要走。老頭走了過來叫道：“孔秀哇！你還沒吃飯吧？”“嗯，這就討去。”“來來來，你到我這裏來。”孔秀答應著，跟隨老頭來到東院，到了北屋，老頭叫孔秀等著，時間不大，叫孔秀到房去吃飯。吃完以後來到北屋。孔秀磕頭說道：“我謝謝您老爺子。”“不謝不謝。你家裏還有什麽人哪？”“家裏只剩下我一人，其餘的全部死絕了。”“孩子你也應該學一技之長啊。”“老爺子喲，不要擔心，我現在對當乞丐很有些能耐的。”老人搖頭說道：“孔秀哇，乞討不是長久之計，別的你都沒有學呀，即便是偷人家，沒有師父也是行不通的。”
原來這位老英雄姓陶名潤字少仙，有個外號叫神手東方朔。他弟兄兩個，都是橫跳黃河豎跳海，萬丈高樓用腳踩，日走千家，夜進百戶，偷富而濟貧，做了很多善舉的人。老二現在揚州北邊開了個大店，日進斗金，姓陶名榮字少華，有個外號叫“貍貓草上飛”。前十年就給哥哥捎信，叫他去店裏享福，可大爺爲人耿直，不願給兄弟找麻煩。陶大爺愛好下棋，這普照禪師也喜懽手談，爲了這個，就在龍泉寺東院租了這個院子，沒事就跟和尚下棋。就這樣，陶大爺發現了孔秀，尤其是那雙眼睛，做爲綠林人可太好啦；其時，越黑他越看得清楚，這樣纔把孔秀叫到東院。現在老英雄告訴孔秀：你的身體練別的不行，衹能練黑道兒的買賣。孔秀樂意，拜陶大爺爲師。教孔秀盤腰窩腿，學拳腳軍刃，然後學上道兒，開始偷人。
光陰似箭，日月如梭。孔秀從八歲開始學藝，眨眼就十二年。這身小巧之藝，很不錯。陶大爺給了他一身夜行衣百寶囊，一口搖山動，把門戶的規矩都告訴孔秀，雖是黑道，也不準越理胡行。二十歲的孔秀，在江湖路上行道。很快出了名，而且品性端正，闖出個外號叫“走遍天下無遮攔探囊取物”。
孔秀遊歷江湖，來到常州府，自己的錢已不太多了。北門裏路東，五間門臉的一個大飯館，黑匾金字“滿春園”，上邊有兩個小字是“清真”。裏邊刀勺亂響，香味籠罩著半趟街。自己想著先吃飯，然後踩道，晚上偷一點錢花。他一進屋，夥計們跟穿梭的一樣，來往端酒上菜，飯座滿著。一個夥計過來：“爺臺，上樓吧。”“好吧。”夥計一聲喊：“樓上看座。”“唉！”樓上有人答應。孔秀來到樓上一看，人也不少，西邊臨街的樓窻兒，有張八仙桌。孔秀坐好，一邊吃一邊往外看。他瞧路西有一條寬寬的衚衕，路南有兩家大戶人家，敢情這是後門兒。孔秀吃完飯，給完了錢，來到前邊這個衚衕，更顯得寬敞，衚衕口有個木牌子，上邊三個字“清風巷”。東口路北頭一家敞亮大門，東邊有走馬門，一邊八棵門槐，整塼到頂的高墻。裏面房子不少，甲第連雲。再往西來，路北又是一座大門樓。西邊的走馬門，門口也是八棵門槐，磨塼對縫的墻。這兩家都關著門。孔秀一想：今晚上就在西邊這家照顧照顧吧。他一看路靜人稀，在走馬門旁邊的墻下，用粉漏子拍了個暗記兒，然後找了個地方休息。耗到天交二鼓，換好夜行衣，小包袱往身後一背，“搖山動”往腰裏一別，飛身上房，施展小巧之能，直奔清風巷。先到墻角認清粉記，用手抹掉，然後上房。加小心各處窺探。到了三層院，北房以內燈光明亮，孔秀施展“珍珠倒捲簾”之技，從橫楣子往裏看，東頭是個暗間，裏邊沒有燈。眼前是兩間一通連兒的屋子，迎面几案盆景都是最珍貴最講究的，八仙桌上放一個五綵的大果盤，上面放著幾個大佛手，散發清香。上首坐著一個千嬌百媚的大姑娘，穿著素衣服，兩隻小腳穿南繡平金的小靴子，一身藕荷色衣裙，繫著一條粉綾子汗巾。藕荷色的絹帕，在二紐兒上繫著。這姑娘也就是十四五歲，圓臉膛面似出水芙蓉，彎眉大眼，長得太俊啦。她正坐在椅子上看書哪。孔秀是個正人，他一瞧這是姑娘的閨房，有銀錢自己也不能進屋竊取。他正要收身上房，就看這姑娘一拍桌子，站起身來，一挑粉綢子門簾進了裏間屋。也就在孔秀要翻身上房的時候，他的後腰上“叭噠”一下就重重地挨了一彈兒。“哎呀，哎喲，好疼啊。”他知道壞了，一鬆手“唰”地一下，一個“雲裏翻”。腳墜實地，擡頭往房上看，剛纔那個姑娘身後背著寶劍，斜身背著彈囊，左手拿插把彈弓正站在房上。傳說五代時候，四川眉山有一位張遠霄，入青城山學道，遇見一位四目老人傳給他打彈弓。蜀國國主孟昶有一張遠霄挾彈的畫像，後來宋太祖派大將曹彬滅了蜀國，花蕊夫人把這張像就帶到宮中來交給宋太祖趙匡胤了。其實最古的時候，茹毛飲血的年代，父母死了棄屍荒郊，任鳥獸啄食。孝順的兒子研究出擲彈的方法，爲的是不忍父母遺體被毀，用彈打鳥，叫“飛土逐肉”，趕走鳥獸。後來人類進一步的發展，彈弓的尺寸是十八拳，兩頭叫“腦兒”，拴這竹排子要用水牛筋，叫“牛筋爪兒”，用別的東西不行。當中盛彈兒的地方叫“斗兒”。斗的兩邊並不均等，一邊長些，一邊短些，用的時候短的方面衝上，若要拿反了，這彈正打在自己手腕子上。再說這彈丸要用膠泥，就是有粘性的泥。把頭髮鉸成碎末，還要摻上鐵末，爲的是分量重，團成滴溜圓，差一點也不成，晾乾了纔能用。這姑娘左手持弓，右手拿彈，孔秀可叫苦了！他往上一仰頭，“哎呀！”姑娘的彈丸正打在腦門上，孔秀抹頭就跑。這正是，姑娘彈打孔春方。
上回說孔秀在常州行竊，姑娘用彈弓打他，“啪啪啪”，孔秀的脖子後腦勺，脊梁骨，屁股蛋，這一陣彈弓，可把孔秀打得夠嗆。“哎呀，要了我的命了，這位姑祖宗打得真準。”孔秀慌不擇路，他往後院跑，姑娘追著打。正好後邊是一趟街。東門外正對著路東的清真飯館“滿春園”。趕巧樓上有個年輕人，看上去二十多歲，正扶著欄桿，往衚衕裏看，一眼就看見孔秀往衚衕口這邊跑。這個年輕人扶欄桿一飄身，“唰”地一下翻身進了衚衕口，張開雙臂把孔秀給攔住了。孔秀一看這個人七尺上下，細腰窄背，身穿藍綢子長衫，白綢子褲子、汗衫兒，腰繫絨繩，緞靴子高桶兒白綾襪子，鬆散地梳了一條漆黑油亮的大辮子。面如冠玉，劍眉朗目，鼻直口正，大耳有輪，是一個倜儻的英俊青年。
後邊這個姑娘邊追邊喊：“師哥，這個人上咱家窺探，被我給追出來了。”年輕人說了一句：“知道了。”看了看孔秀，便問：“你是哪的朋友？爲什麽越禮胡行，我們家中衹有小妹在家，你因何前去？”孔秀一瞪眼：“混賬東西，你不要多說，我是正門正戶的，管你什麽姑娘不姑娘的，因爲她是個小姑娘，一個人在家，我若下手多有不便，要是你在家，那我早就偷你個混賬王八羔子了。”年輕人也大笑起來：“朋友，這一說你倒有理，我們倒沒理啦。”“一點也不錯的，我又沒拿你們什麽東西，可是這個小姑娘打破了我的頭，還要追著打。你又來截我，天底下還有好人走的道沒有？”這姑娘聽了也不敢笑，怕師哥數落自己。這年輕人把臉一沉：“你偷盜竊取反而有理，你叫什麽名字？”孔秀伸手把搖山動拿出來，往自己襖袖上蹭，一邊蹭一邊往前走：“你要問我，姓孔名秀字春芳，任你走遍天下無遮攔探囊取..”“物”字還沒說出來，冷不丁兒用小刀對準年輕人的胸前便扎。孔秀原以爲這個年輕人沒有經騐，哪知道他受過高人傳授，只見他不慌不忙，用了一招斷掌，“啪”
地一下，“鐺啷啷”把小片刀打飛，臥腰一腳，“嘭”地把孔秀踹出一溜滾去。“哎呀！”孔秀想要起來，辦不到了。年輕人一個箭步過來，磕膝蓋頂腰眼兒，抹肩頭攏雙臂，把孔秀給捆啦。
就在這個時候，南墻上有位老人家咳嗽一聲：“孩子們，黑夜之間與何人動手？”男女二位都叫了一聲：“師父，您快來。”也沒看見老人家怎麽晃身，離孔秀有三丈掛零，一陣風似地就站在了孔秀的身旁。孔秀嘴可不閒著：“我說這位老爺子，您給說句好話，把我的綁繩解開，我好給您行個禮，免得叫您挑眼呐。”老人家一聽大笑起來：“把這位的綁繩解開。”年輕人過來給孔秀解開。孔秀站起來一看這位老人家，是個大身材，猿背蜂腰，身穿藍綢子長衫，挽著袖口，腰繫駱駝毛繩，白綢子小褂、藍綢子中衣兒，高桶白襪子，寸底福字履。赤紅臉，頭頂全歇了，白剪子股小辮垂于腦後。兩道蠶眉，雙鬢斑白，壽毫長到脣邊。虎目如燈，鼻如玉柱，脣似丹塗。一副銀髯滿胸前，不散不亂，真是髮欺三冬雪，須壓九秋霜，老馬嘶風，雄心不減。
孔秀說：“老爺子老前輩，小子給您叩頭了。”“起來起來。”“老爺子貴姓啊？”老人搖搖頭：“你姓什麽？叫什麽？有門戶麽？師承誰呀？”“我名叫孔秀，自幼父母雙亡，拜“神手東方朔”陶潤陶少仙爲師，學的就是偷盜竊取。可門規很嚴，小子不敢做損陰喪德之事。”老人點點頭：“你說得不假。不過萍水相逢，我想勸你幾句，這偷富濟貧，恐怕也不是長久之策吧。你二十多歲，正是年富力強的時候，豈能把這錦繡年華白白虛度。應該堂堂正正地做番事業，揚眉吐氣地走路，應該找個安身立命之處。陶少仙是你師父，這個人品性端正，偷富濟貧一輩子，結果還是兩袖空空，老境堪憐哪！你應該另投師門，重學技藝，找個正當事情干干。不然日月蹉跎、老將至矣，那可就一事無成呐。我看你是兩隻鮮眼，這很難得，可不能不用在正途上，將相本無種，男兒當自強嘛。把你的刀拿過來。”孔秀答應，把刀撿起來遞過去道：“老爺子，我聽您的話，改邪歸正，您可不要殺我。再說我這口刀專爲挖窟窿偷人用的。也沒有刃。”“哈哈哈..”老人家一陣大笑：“冤家，老夫殺你何需用刀哇！”老人家把刀用左手接過來，把刀央兒夾在右手中指和食指中間，左手一推刀把，“嘿！”就看這刀“喀喀喀”圍著兩個手指轉了三圈兒；好麽，成了鐘表的發條啦！孔秀看得傻眼了：“老爺子神力，小子低頭服輸了。”“哈哈哈，你再看這個。”老人家把二指抽出來，攥住刀把，左手在刀把前邊也攥住，右手往下拉，左手往前一推，“喇”地一下，小片刀又直啦。“哈哈哈，孔秀，你看如何？”孔秀“咕嗵”就跪下啦：“老爺子，我這是‘太歲頭上動土，老虎口邊拔鬚’，您老爺子恕罪吧。”
這孔秀哪知道眼前這三位是誰呀？常州府北門裏清風巷東口路北第一家住著的這位老人家，姓冷名鎮表字遠回，江湖人稱百折不撓青雲叟，十二劍客裏數得著的上上人物，掌中一口劍，內外兩家俱臻絕頂。
挨著老劍客西邊住的是“賽判兒飛行俠”苗澤苗潤雨的家，論輩份論資格，苗老俠可比不上冷老劍客。苗老俠紅毛寶刀一口，天罡刀三十六路，也很了不起。老妻去世，只留下一個女兒，名叫飛霞，從五六歲就跟隨冷老劍客學藝，全憑一口劍、一把插把彈弓。劍客爺們給起了個美稱，叫金弓女二郎，今年纔十五歲。這女子不但功夫好，人品也出衆。男青年名叫滿玉華，是個清真教徒。這滿春園飯館就是冷苗二老拿的本錢，由滿玉華當掌櫃。苗老俠去山東訪朋友，冷老劍客在家。孔秀畫的粉跡，冷老劍客早已發現，便到家更囑咐飛霞，晚上留神。又去飯館告訴玉華：你叔叔家今晚興許要鬧賊。孔秀一來，冷老劍客就看出來是個“初出茅廬”的人物。姑娘在屋裏坐著等孔秀，他可就到啦，姑娘到屋裏取劍拿彈弓，掛彈袋從後面打將出來，老劍客爺知道孔秀的能耐不大，怕孩子們把孔秀給殺了，便制止弟子，又現絕藝警告孔秀。冷老劍客叫玉華取來紋銀二十兩：“給你拿了去，希望你回頭猛醒，萬一偷盜有本領的人物，焉有你的命在？老夫不是逞強，只是讓你明白。”“我謝謝老爺子。”磕了個頭，然後帶起搖山動走啦。
孔秀離開常州往北走，到了揚州拜見老師陶少仙。孔秀提起自己挨打的事，陶老英雄心中難過，也願意孔秀另投老師。孔秀才來到直隷清河油坊鎮，打聽李源是位有名的老俠，他頭頂門生帖兒前來拜師。跟李源見面時，孔秀把從前的經歷都作了說明。李老俠想了想說：“收下你吧，不過今後要改掉你這偷盜惡習。”沒想到孔秀一學武藝，事情根本不那麽簡單。李老俠的功夫是硬功，孔秀練不了。兩年也沒學出一點眉目來。孔秀萬般無奈，偷了老俠二十兩銀子跑啦。李源知道以後這個駡呀：“好小子，竟敢偷師父。兔子還不吃窩邊草哪！”倒是李大嬭嬭直勸：“徒弟花你幾個錢，你還生氣，算了吧。”孔秀離開油坊鎮已經三年多啦，又從江南回到清河，想起師父來，這樣今晚纔趕到油坊鎮。遠遠聽到師父在喊，他順著莊稼地走出來，沒想到叫李老俠打了一棒。韓寶已經逃走。李老俠把他解開，問從什麽地方來？“師父，我從揚州來。”“跟我回家。”爺兒兩個順東墻走進來。先給王爺請安，細細地把剛纔的事情一說，王爺很高興：“老俠客，這倒是件好事，咱們的事情好辦了，總算知道國寶是誰偷的啦。”海川問道：“哥哥，怎麽韓寶跑啦？”又指孔秀：“這是誰呀。”李源道：“海川，要不是他，我就把賊人給拿住啦。他是我徒弟孔秀。快給王爺磕頭。”孔秀先給王爺行禮，再給海川行禮。王爺很喜懽孔秀。李源一想，海川正在用人之際，王爺也需要有人侍奉，何況海川還要自立門戶收桃李哪，不如讓孔秀拜童林，學點內家功夫。老俠便把自己想法跟爺兒倆一說，王爺挺樂意。海川想了想說：“哥哥，我就先收個記名弟子吧。”李老俠纔讓孔秀拜師。孔秀給海川磕了八個頭，再給王爺磕。然後給李源磕，改口叫伯父，彼此道喜，然後都坐下。
李源跟王爺商量：“今晚之事，說明不是侯門弟子盜的國寶啦。看來我們該著手訪韓寶他們。可他們家裏有大人哪，八卦山李昆是武林高手，我想歸根到底還是要去見李昆。王爺，如果要見李昆，就不是我和海川能辦到的。咱們還要去山東見雙俠，一定請出侯老哥哥來，那是武林中的佼佼者。再說還要通過他帶著海川多認識武林高手，更需要他幫你創立門戶哇。”王爺、海川從心裏敬佩李源想得太周到啦。王爺道：“李老俠，您說得太好啦，海川你真得謝謝哥哥。”海川就要行禮，李源拉住說：“你們爺倆休息，明天還要趕路”我帶孔秀到後邊見見他伯母去。”這樣侍候王爺躺下，孔秀隨老人家到後面見伯母還有師弟們，不在話下。
一夜無事。次日清晨，爺幾個吃完早飯離開油坊鎮，踏上大道，孔秀背著大褥套，大家夥兒說說笑笑，頗不寂寞，進山東走濟寧州，直奔東昌府。爺兒幾個正往前走，李源用手一指：“王爺、海川請看，東南方嚮就是巢父林。”王爺一看，喝！黑壓壓霧沉沉，煙巒彌漫，一望無際。“哎呀，李老俠，怎麽這麽大的樹林哪？”“這個樹林，方圓近百里，裏邊有百八十個大小村莊鎮店。不是本地人，不用說人行小路，就是大車道也找不著哇。”“嗷，這個大森林有年頭啦。”“爺讀書多年，知識淵博，一定知道，相傳有巢氏積木爲巢，到他死後，後代人就把他葬埋于此，所以纔叫巢父林。巢氏的墳就在林中正北。一道大河，從東南方嚮流出巢父林，這就是明堂河。這裏是水旱保收，景致清幽的好地方。”說著，可就來到樹林附近，但見森林浩渺，樹葉颯颯，好不怕人。桑柳榆槐松柏，應有盡有。王爺他們隨李源一進樹林，林中濃蔭蔽日，雜草叢生，頓感涼爽。再往裏走，只見一片綠油油的莊稼，禾苗茂盛。水網交錯，都是從明堂河流出來的支流，百姓日出而作，日落而息，安然自在。離侯家莊越走越近了。這不過是百戶人家的小村莊，周圍樹林圍繞，一條寬敞的街，侯家在村西口路北，外邊都是土地圈兒，裏面全是瓦房。大門敞亮，座北朝南，一邊四棵大門槐。路南是個大場院，足足有三十多亩，門口有不少的長工月工。臺階上站著一位一身粗布衣服的老頭，鬚髮皆白啦，這是侯家的老總管侯寶。老侯寶一眼就看見了李源，別看這麽大的年紀，腿腳很利索。趕忙帶著幾個人迎了過來：“李老員外爺，侯寶給您請安，您有些日子沒來啦。”李源可不敢受他的禮，搶前幾步攔住道：“老哥哥，您倒好哇？”“托福托福。”李永、李寬過來磕頭：“侯寶大伯您好。”侯寶作揖還禮：“折壽折壽。”“侯寶老哥哥，您快到裏邊提一聲，我和北京的朋友看大爺、二爺來啦。”“是，是。”
年輕的攙著侯寶總管往裏走，沒想到侯二爺正出來，連王爺、海川他們都看見啦。有這麽句話：“在家無常禮”。侯二爺光著膀子，手裏一把大芭蕉扇，“唿噠唿噠”扇著就出來啦。侯寶喊道：“二員外爺，快換衣服去，來了北京的客人啦。”其實，侯二爺已經看見李老俠啦：“不就是李源賢弟嗎？”可再一看，還有海川和另一位生人，老俠臉一紅，撒腿往裏跑。
說話間，侯老俠侯振遠帶著弟子們出來啦，王爺眼睛一亮。只見老俠中等身材，身穿米色綢長衫，白綿綢褲子汗衫兒，白色高桶襪子，寸底福字履，大紅緞子鑲邊，上邊五福捧壽，紅緞子沿邊兒，雪白的寸底，上邊連個泥點兒都沒有。頂都歇啦，白剪子股兒的小辮，臉上皺紋堆纍，飽經風霜，兩道蠶眉壽毫老長，一雙虎目含威，賽似兩顆明燈。鼻如玉柱，脣似丹朱，一副銀髯胸前飄灑，這可就難得啦。多數老人下半截鬍子都發黃，可侯老俠全是白的，不散不亂，根根透風。形神瀟灑，一點武夫之氣沒有，文謅謅好像一位教書的老先生。王爺再一看，這位老俠客左肋下佩帶一口寶劍，綠沙魚皮鞘，金飾件，金吞口，藍帶子勒把兒，雙垂藍色燈籠穗兒。這口寶劍折金斷玉，削鋼剁鐵，價值連城，名叫“龍淵古劍”。老俠客今年八旬開外，精神矍鑠，按劍把往外走，步履剛健，面帶笑容：“李源賢弟。”李老俠搶步過來跪倒磕頭：“兄長，您倒好哇。”侯老俠雙手相攙：“賢弟，愚兄怎敢受此大禮，托福托福。”海川趕緊走過來，“您是侯老哥哥吧，請受小弟一拜。”李源趕緊介紹：“哥哥，這是北京來的朋友，童林童海川。”老俠一聽：“久仰久仰。賢弟，你二哥帶著孩子們去北京，多蒙你大力關照，回來一說，愚兄就該立刻去京都登門致謝，奈因俗事冗雜，未能如願，兄弟倒先來了。請起請起。”老俠伸手拉起來。
王爺過來一抱拳：“這是侯老俠吧，久慕高名，夢想眠思，今日得會尊顏，三生有幸啊。”老俠一怔：“二位賢弟，這位是..”海川一樂：“哥哥，這是我的主人。”侯振遠恍然大悟：“哎喲，原來是王爺駕臨寒舍。草民不知，死罪死罪。恕草民接待來遲，請千歲恕罪。草民衣冠不整，給王爺叩首啦。”說著跪下來，王爺趕忙雙手相扶：“老俠客請起，本爵此番前來，乃是微服至此，請老俠原諒。”“爺駕光臨，蓬蓽增輝。先前幾個不懂世事的孩子，到王爺府中攪鬧，真是無法無天。雖說是他們膽大妄爲，也是草民教誨不嚴所致，請爺駕開天地之隆恩，饒恕草民無知吧。”“老俠客太謙啦。如無此舉，海川何識閣下？此番與海川冒昧而來，一是得見尊顏，二有大事相求，願與老英雄盡敘肺腑之言。”侯振遠一聽，心中沉吟：這爺倆不遠千里來到山東，屈尊下教，到底有什麽事情呢？“爺駕，侯振遠恭敬不如從命啦。”
剛說到這裏，侯二爺穿好長衫，紅光滿面的出來，海川跑過來磕頭：“二哥，小弟有禮啦。”二爺抱住：“兄弟兄弟，懽迎懽迎。”李源過來行禮：“二哥，您好！”“哎呀，承問承問。”海川拉著二爺：“您這兒來，我給您介紹介紹，這是王爺，我的主人。王爺，這是我哥哥侯傑。”侯二爺搶步行禮：“草民接待來遲。”王爺伸手抱住，衝著侯傑侯二爺的光頭大笑：“哈哈哈，二俠客好亮啊。”“嘿，王爺見面就跟老頭兒開玩笑了。”侯二爺臊得滿臉通紅。李永、李寬過來給兩位伯父行禮。海川叫過孔秀給兩位老伯父行禮。衆弟子也過來給王爺叩頭，然後又都見過李源、童林。家人接過被套包裹。侯振遠抱拳，請王爺和李賢弟、海川到裏邊。進大門過垂花門，穿過腰廳，來到北大廳，王爺看著房屋整齊，院裏栽種異草奇花，濃鬱芬芳，十分幽雅潔靜，不由得暗中贊嘆。他們把被套放到廊下，底下人打簾子，來到屋中，几案方桌，明窻淨几，四壁上掛著字畫，真草隷篆都是名人手筆，也有侯老俠自己寫的，真是琳瑯滿目。王爺就知道侯振遠文武全才。大家撣土、擦臉、漱口，然後入座品茶。老俠纔問海川、王爺：“爺和海川怎麽會和李賢弟同時來到山東呢？”王爺把經過一一說明，並且還說有要事請老俠客鼎力相助。“海川，你不妨把事說給老俠客聽聽吧。”海川就從自己學藝開始，一直說到困京師，王府當更頭，五小俠鬧府，出任教師，打賀豹、丢國寶、奉旨捕盜，自己如何想的，王爺怎麽說的，下山東送單刀拐，韓寶行刺，詐出實話，由兄長李源帶我們來到山東拜見兄長，詳細說明。王爺這纔搭話：“老俠客，本爵此次專程來山東，就是懇求你大力幫助，拿住韓寶、吳志廣，請回國寶，請老俠萬勿推辭。”侯振遠一聽，一陣爲難。本來自己年過八旬，與兄弟闖蕩江湖這麽多年，仰仗朋友們的捧場和自己的武藝，可以說沒栽過跟頭。急流勇退，見好就收，壽終正寢，蓋棺定論，也算不錯啦。現在海川、王爺親自相邀，要說拒絕的話，難以啟齒；如果答應下來，哎呀，我八十多啦，韓寶、吳志廣是八卦山的弟子，我侯廷的本領能敵八卦山嗎？萬一栽個跟頭，豈不壞一世美名。千思萬想，左右爲難。又一想王爺親到山東相請，得啦，士爲知己者死。便一拱手道：“王爺，海川，按理說侯廷技藝微薄，唯恐有負王爺重托，不過海川既以我爲識途老馬。好吧，我情願出力協助。”王爺一聽，都站起來啦。王爺多聰明啊，他知道侯振遠是發自肺腑的話，他更知道功成名就的八旬老人出山是多麽不容易。“老俠慷慨仗義，本爵實深敬重，我替海川謝謝。海川，還不給老哥哥磕頭道謝！”海川撩衣跪倒：“謝謝兄長的厚愛。”“賢弟請起吧。”海川又給二爺侯傑和李源磕頭道了謝。然後酒宴擺下，海川又叫阮和把被套內的單刀拿出來。王爺居中而坐，大家相陪，輪流勸酒。王爺看到綠林俠義的豪爽，真是酒逢知己千杯少哇。
正在這個時候，老總管侯寶進來啦，走到侯廷的旁邊，低言悄語說了兩句，老俠點頭：“叫他進來。”“是。”侯老管家出去啦。一會兒功夫，從外邊進來了一個人，王爺一瞧，這個人看上去在五十多歲，雖說瘦小枯乾，倒也顯得精明強干，矮身材，一身土布褲褂，腳下搬尖灑鞋，打著皮彎子，黃臉膛，黃眉毛，黃眼珠，小鼻子頭，四字口，薄嘴脣，黃頭髮打著小辮。斜背一個小包袱，滿臉風塵。進來之後，先給侯振遠磕頭：“王三虎給老爺子行禮。”起來又給二爺磕頭：“給二老爺子行禮。”二爺說：“這麽大歲數，快起來吧。”“謝謝二位老爺子。”“三虎，你回家有事嗎？”“有封書信請老人家觀看。”說著話，王三虎取出一封信來，往上一遞。侯老俠伸手拿過來，抽出信紙，仔細觀瞧。看完之後，把信收起：“三虎，你把事情詳細說說。”“是。”王三虎這纔備敘前情。
原來侯振遠他們哥倆，對徒弟十分慎重。杭州上天竺街住著一個人，姓黃名燦表字金鐸，家裏十分豪富。他自幼練武，苦于得不到名師指點，離開鄉井來到山東投師訪友。後來聽說巢父林有侯老俠，就托人把自己帶進巢父林侯家莊，住在東頭德義店內，第二天頭頂門生帖，來到侯家跪門拜師。家人們問清後，回稟老俠。侯振遠叫下人告訴黃燦，說自己年邁體衰，沒有精力授徒，請他另投名師去吧。黃燦無奈回店，次日又來跪求。一連半月，天天都來跪門，老俠還是不收。黃燦回店，晚上獨對孤燈，發起愁來，有些意懶心灰。這個時候店夥計進來了：“這位爺臺有什麽心裏不痛快呀？”“唉”黃燦嘆了一口氣，把事情經過說了一遍：“我千里迢迢到山東，慕名拜師，可老俠拒而不納，自己心裏難過呀。”夥計搖了搖頭：“爺臺，您的辦法不對呀。”“怎麽？”“您從江南來，是好人，還是壞人，侯老爺子都不知道，人家能輕易授藝嗎？”黃燦一聽，點了點頭：“夥計，你說得對，可怎麽讓他知道呢？”夥計一樂：“客人，我給您出個主意，那位老管家侯寶，在府上最有威信，您給他買份禮物，再去磨他。只要他一說話就成啦。”黃燦聽了夥計的話，真的買了一份重禮，來到侯家要見侯老總管，下人給通稟進去，有人把他領到東院來見管家，黃燦見著就磕頭：“老主管，黃燦給您行禮。”侯寶把他扶起來：“你叫黃燦？快坐下，聽說你來了不少日子啦。”黃燦就把求師的事細說一遍，老侯寶點點頭：“黃燦呐，我勸你回家，我們員外爺脾氣古怪，不好說話，你托誰也不行。他要說不收你，就是不收你呀。”黃燦先把禮物送上，然後苦苦哀求。時間長啦，侯寶真是被磨得夠嗆啦，這纔答應：“黃燦你回店去，明天早晨來吧，我替大爺收下你。”黃燦高興地趴地下磕個頭。當天晚上侯寶來到客廳，見雙俠行禮坐下，侯寶把黃燦求師的事情提啦：“我替大爺收下黃燦，一來這小孩不像是個壞孩子，二來聽了他的家世，也還可以，我讓他明天來。”這樣纔收下黃燦。
黃燦在山東練藝八年，功夫很不錯。這一天，他嚮師父提出想回家看看，老弟兄答應下來。黃燦回家，街坊鄰居，親戚朋友，都來看望，纔知道他學了一身武藝。沒有多少日子，親戚朋友拿出五萬兩銀子，黃燦自己拿了五萬兩銀子，在上天竺街開了個鏢局，臨街大門臉，裏邊有二百間房子，油刷一新，寫好了匾：“金龍鏢局”。一切就緒，黃燦來到山東，面見老師，一來請老哥倆帶著師兄弟們去巡遊江南，二來請侯寶大爺去杭州玩玩，三來請師父把有經騐的老人兒給介紹幾位。侯振遠先叫王三虎帶著十幾個人去杭州幫忙，侯氏雙俠帶徒弟們去杭州爲金龍鏢局開張剪綵，回來再叫侯老管家去杭州玩玩。事情順利辦好。這以後，侯寶經常去杭州住幾個月，黃燦年節準來山東。這買賣可就做起來，非常興隆。年終結賬，雪花白銀盈餘十幾萬兩。誰看著都眼紅啊。
在下天竺街住著一位武林人物，姓潘名龍字宏鼎，江湖人稱威鎮長江，爲人仗義疏財，很有血性。他跟黃燦關係不錯。潘龍幼年時拜在宣化府秋林寨，師父是一位赫赫有名的老俠，姓秋名田字佩雨，人稱獨佔北方笑鰲頭南極崑崙子北俠客。此人年近九旬，受異人傳授，掌中一口轆轤大寶劍，斬金斷玉，當年秦始皇佩此劍斬過荊軻。天罡劍三十六式，打遍天下無敵手。潘龍還有一個師叔，是個出家人，名叫法禪，江湖有名的鐵背羅漢法禪僧。他和北俠是親師兄弟，又是雲南八卦山李太極的拜弟，身爲四莊主。潘龍是當地的大財主，看別人有錢，他並不生饞。可他手下有個夥計，叫蠍虎子白亮，這個人心術不端，幾次鼓動潘龍說：“咱又不是無名之輩，干什麽都叫黃燦掙去，咱也開個鏢局，最起碼也爭他一半買賣。”潘龍說：“我跟黃燦從小就是朋友，他掙個錢不好嗎？再說，這樣做也不仗義。”白亮說了幾次都不成，他又攛掇潘龍的兒子金角鹿潘震，這個年輕人叫白亮說活了心，跟他父親磨，潘龍一想：得啦，開一個吧。您想他自己有錢有房子，從外表上看跟黃燦那邊差不離，叫“飛龍鏢局”，同行同道的鏢局來了不少人祝賀，黃燦也帶著鏢師們來賀新掛紅。買賣開張以後倒也不錯，但比起金龍鏢局。生意要差一半，白亮他們就生氣，往潘龍的耳朵裏吹風，讓他設計把黃燦擠垮。雖說船多不礙江，可也擠得慌啊。黃燦跟王三虎商量：“三哥，飛龍鏢局那邊和咱們有些爭啊。”王三虎也看出來啦：“黃鏢主，你這幾年也掙下幾十萬兩，說真的是夠過幾年啦，廣廈千間，夜眠八尺。你跟潘鏢主是多年鄰居，潘鏢主是個好人，口快心直。可這人性如烈火，耳根又軟。咱們不要因爲買賣傷了和氣。依我說就讓他們幾份買賣，咱們少做些。你樂意嗎？”黃燦一聽很高興：“三哥，難怪人家都說您心地忠厚善良，您跟我想到一塊兒去啦。不過我想的跟您想的不完全一樣，咱們讓他們鏢行買賣，也可以干點別的補上。”“別的干什麽？”“我正要跟您商量。我有個朋友，在錢塘縣衙門裏做事兒。我看西湖裏的魚真多，咱們花幾百兩銀子辦張魚帖，再置幾十隻打魚船，不就行了嗎？”
王三虎一拍大腿：“黃鏢主，還是你年輕，腦子好使。對對，這樣，咱們不至于跟‘飛龍’家傷和氣，你辦吧。”
沒有半個月，魚帖辦下來，打造了五十隻船，又花錢請了幾位把式，制了幾十副網，放船打魚，好發利市啊。這打魚的盈餘勝過保鏢。鏢行買賣盡量往飛龍家推，實在是老主顧推不開的纔應下來。沒想到這些主顧，即使是黃燦金龍家不保，也不願去找飛龍家。飛龍家的生意日漸蕭條，潘龍也很發愁。晚上白亮進來：“潘鏢主，您知道嗎？”“什麽事？”“‘金龍’家不但保鏢欺行霸市，看來買賣也讓他們搶啦，他們辦下魚帖來，西湖打魚，‘金龍’家發了老財啦。您說，他們讓別人吃飯不？”潘龍一聽，心裏可就不痛快啦。第二天到西湖一看，金龍鏢局熱火朝天地打魚。潘龍一想：“好啊！黃燦，咱倆對著干吧。”他也花錢請客，辦一張魚帖來，再買幾十隻船，由白亮率領下湖捕魚。錢塘縣令把黃燦、潘龍都找到衙門，當面說清，以“三潭映月”爲分界線，西邊由‘金龍’負責打魚，東邊由‘飛龍’負責打魚。雙方各不相擾，任何一方不準越界捕魚。
黃燦回來後，十分生氣，他想：真是人善有人欺，馬善被人騎，我對得起你姓潘的呀！保鏢我讓你，怎麽我打魚你又找上門來。你是成心跟我過不去呀！看來禍到臨頭需放膽，我鬭鬭潘龍。正在這個時候，王三虎進來，黃燦便說：“三哥您坐下，我跟您說，我要跟潘龍鬧事，他不能得寸進尺。”王三虎一搖頭：“黃鏢主，您不是夠花的了嗎？讓他們也吃口肥的，雙方打魚也可以麽，不必傷和氣。”黃燦一想：“對，三哥，您的心意我全明白，惹氣傷財，忍了吧。”
您說這事情也真夠蹊蹺：飛龍鏢局不打龜的時候，西湖裏的魚真多，他們一打魚，三潭映月以東的魚，就好像有人通知一樣，連一條大的都沒有，奇怪的淨是小魚，可三潭映月以西的大魚直跳蹦兒，一網下去就好幾十斤，喝，可把白亮他們氣壞啦。回來跟潘龍一提，他也很生氣，保鏢干不過黃燦，打魚也干不過黃燦，莫非魚也捧黃燦嗎？不過這沒法了。“白亮啊，既然到了這種程度，咱就認晦氣倒霉，過些日子，也可能咱們這邊有，他們那邊沒有，湊合著干吧。”
潘龍並不想把事情鬧大，可白亮不安本分。第二天打魚的時候，他就帶人越境，果然一網下去可真不少，一連撒了十幾網。這一來，金龍鏢局的船可就不讓啦：“飛龍家的，你們過界啦。”白亮他們只好回去。當晚收工，播龍知道了這事：“白亮，這麽干不好吧。”白亮卻不在乎：“咳，這算什麽？”第二天白亮帶人打魚，他總是用話來煽動這些人，抽冷子就擁過十幾船去，打幾十網就過來。這件事傳到黃燦耳裏，黃燦一想，街裏街坊不要傷了和氣，就讓王三虎告訴下人。他越界打魚，就讓他們打一些去吧。可一回是情，兩回是例，後來就全部過來打啦。不管金龍鏢局怎麽喊，飛龍鏢局置若罔聞，我行我素。黃燦也來到湖邊看了幾次。他可有些生氣，想飛龍鏢局得寸進尺，真是忍無可忍。他暗暗地派了二十幾個鏢師，跟著一塊去：“只要‘飛龍’家的船一過境，你們就打。”果然剛一下湖，“飛龍”的魚船比“金龍”的魚船還氣勢，徑直闖了過來；金龍鏢局的船迎頭攔住。三說兩說就說不到一起，打了起來。“飛龍”家的人可吃虧啦，打傷了十來個，船也翻了十幾隻，灰溜溜地逃到東邊去啦。
白亮氣急敗壞，回來稟報。潘龍勃然大怒：“嘿，是福不是禍，是禍脫不過。白亮，把受傷的人全擡到後面醫治。”跟著又補充了魚船，第二天潘龍親自帶白亮還有全部鏢師夥計直奔西湖。黃燦聽說飛龍鏢局要拚命，他一想：干吧，看來再讓也是不行的，便帶了所有的人來到西湖。兩邊的頭領皆在，到這兒就說翻啦，結果打起來。幸虧錢塘縣書辦孟廣仁，呈請縣太爺曹成帶著一部分官人趕到現場制止雙方，就地說合。孟廣仁提出按照府定的界限打魚，不得超越。黃燦一想，見好就收，潘龍也無話可說了。當天晚上，白亮來到潘龍的屋中：“潘鏢主，這虧咱就這麽吃啦？我白亮不算什麽東西，可你潘鏢主在同行同業當中，本是一位有身份的人哪，這一來咱們在杭州還能擡得起頭呀？”“白亮，官府調停，衹能如此。再說越境捕魚，責任在我們，怎麽能說栽呢。衹能是咎由自取。”“潘鏢主，您沒法鬭他，我白亮就是只小鷄兒我也要啄他一口，明兒我別著刀子找他去，你不知道，人家議論你是軟貨，我都擡不起頭啦！”這一句話，說得潘龍無名火起，“啪！”一拍桌子：“白亮，咱們跟姓黃的拚，告訴鏢局所有的人，明早全帶兵刃，隨我到西湖。我不宰他幾個，我不姓潘！”白亮稱心啦：“潘鏢主，有您這話就成，姓白的絕不含糊！您先給我五十兩銀子，我先安置安置。”“好吧。”白亮高興啦，拿了銀子，通知大家。您想一個街上，又是一個行業，沒有不透風的籬笆。黃燦知道啦，心想：這是遇見冤家啦，干吧。也準備停當。次日清晨，黃燦帶人到西湖岸上等候。時間不大，潘龍帶人也到啦。雙方劍拔弩張。黃燦用手指點：“潘龍，黃某對你忍讓，你當做軟弱可欺，鄉里桑梓之情全然不顧，今天咱們拚個你死我活。”說著一按刀把頂崩簧，嗆啷啷鋼刀離鞘，夜戰八方藏刀式。
潘龍卻是個不善辭令的人——嘴上不行，他也回手拉刀，左手晃面門，右手刀纏頭裹腦，斜肩帶背就砍，“唰”地一下刀到啦！黃燦弓左步，褪頭一躲，右手刀跟步掃擋。潘龍腳尖點地，縱身躲過，兩個人當場打起來。本來雙方都沒有混戰之心，可白亮抽冷子喊了一聲：“哥們爺們，吃過豆面兒，長過豆蟲兒的，來個牦牛陣，一齊上吧！”一言興邦，一言喪邦，兩造雙方，一二百號人，各持刀搶打在一起，刀光劍影，血肉橫飛。早有本地的百姓飛奔錢塘縣衙報告。縣太爺曹成一聽，十分震怒，命令縣兩名守備率領二百名武士打手，他上了大轎，親自帶領來到西湖岸邊逮捕鬧事頭目，把黃燦、潘龍雙雙拿住，制止了惡戰。金龍鏢局死三名，重傷十二名，輕傷二十四名。飛龍鏢局死七名，重傷十一名，輕傷三十二名。可把曹大老爺嚇壞了，此事關係重大，小小的縣令做不了主，立刻傳話：“把潘龍、黃燦押往縣衙。”
黃燦跪在縣太爺的面前：“請示大老爺，此事皆由我和潘龍引起。請太爺開恩，黃燦願取保假釋，因爲死傷這麽多人，別人無法處理。待後事辦完，罪人自來衙門領罪，決不食言。”潘龍也要求假釋取保，事畢到案打官司。正在這個時候，杭州府知府大人胡文濤來了公事：把案犯帶往府衙，聽候讅訊發落。其實胡知府怕曹成吃私，又怕他獨吞，因爲他知道黃燦、潘龍都是腰纏萬貫，是當地的大財主。曹成寫了三個稟帖，呈報杭州府，並準予黃燦、潘龍同時取保，兩個人取了保，打了水印兒，各回鏢局，總之一句話，花錢就是啦！掩埋死者，醫治傷者，厚恤家屬，事情平息啦。兩個人來到縣裏，由曹成給他們把案子報到杭州府。花錢請刀筆師爺，各寫供狀，申述理由，活動府衙裏外上下，以及錢塘、仁和兩縣。這銀子花得像流水兒一樣，胡文濤大人一來受的賄賂太多，二來雙方各說各有理，三來又牽扯到鏢行行規。結果胡文濤請來兩位縣太爺會讅，最後判決：在北高峰下，由雙方出錢，立一擂臺，由雙方各請武林能者打擂。期限一百日，限期以內如黃燦敗北，魚帖盡歸潘龍；如潘龍敗北，魚帖盡歸黃燦；如果到限未分勝負，可以延期。開擂時，由錢塘、仁和兩縣令帶員彈壓。雙方在擂臺動手，各憑己能，或死或傷，由兩方各負其責。
再說黃燦回到鏢局，晚上坐在屋裏發愁，爲了爭口氣，花多少銀子是小事。潘龍的師父師叔，都是武林前輩，恐怕自己鬭不過他。正在這個時候，王三虎進來啦。黃燦可不敢小看王三虎，一來他是師父跟前的老人兒，二來這是從師父那裏請來的，三來他爲人忠厚，總教黃燦往正道上走。“三哥，快坐下。”王三虎坐好。“三哥有什麽事情？”“黃鏢主，我看你從回來到現在，一直神不守舍，都想什麽哪？”黃燦長嘆一口氣：“唉，我發愁呀。”“發什麽愁？”“三哥，這立擂之事，恐怕小弟鬭不過姓潘的。”“哈哈哈，是不是怕他請人哪？”“對呀！他師父師叔都是了不起的高手，咱們衹能甘拜下風呀。”“他請人，你不也會請人嗎？”“唉，三哥。咱們到哪裏請高手去？”“黃鏢主，緊要關頭，你可應當報告他們老哥倆。”黃燦聽了，一個勁的搖頭：“您說請我師父師叔去？”“當然哪。”“不成！我自己闖禍自己搪，再說，我沒有孝順過師父，他老人家偌大年紀，我不忍心去找麻煩。”“你錯啦，我侍候老爺子幾十年，他的爲人我明白，他沒事不惹事，有事不怕事。你這件事，不經過他老人家絕對完不了。你是他徒弟，他也絕不會袖手旁觀。你寫信吧，不清楚的地方我替你代稟。”黃燦無法，把信寫好，讓三虎帶路費來到侯家莊，三虎沒想到這裏正招待王爺、李源、海川他們哪。
三虎說了以上經過，王爺他們一聽也很生氣。老俠聽完卻徽微一笑：“你下去休息，然後帶路費回去見黃燦，告訴他，我很快就去杭州，見面再談吧。”王三虎答應著行禮出去。王爺可就怔啦，心想老俠已經答應海川拿二小請國寶，怎麽又答應徒弟鎮擂哪？王爺不好意思問，他用眼看李源，李老俠可就明白啦，他一抱拳：“哥哥，我問您一句話。”老俠點頭：“大弟請講吧。”“您已經答應海川賢弟捕盜，怎麽又應黃燦賢姪的擂臺呢？”老俠笑了笑說：“大弟有所不知，韓寶他們盜國寶留的字箋上有一句‘棒打三江任縱橫’，看來他們在三江地面有朋友。他們作案後絕不敢回雲南。我知道李太極門規極嚴，看來他們衹能在外面漂遊，衹能去三江躲避，這是第一。還有，他們既然在你府上行刺，看來這二人仍在附近，我們去杭州鎮擂，實際引蛇出洞，這是第二。還有，海川要獨興一家武術，擂臺能招來四海人物，可使海川多與武林接近，多交朋友，纔能立足武林哪，這是第三。第四，既然海川隨著爺駕離開北京，爺駕又喜懽武林一道，也讓爺駕耳聞目睹一些武林俠義道的情形。何況海川原來還要賀個江湖美號，戴一朵守正戒淫花。這些都必須由你我弟兄完成。大弟，你想過沒有，如果由你我弟兄出頭，遍撒書箋，人家還有個瞧得起瞧不起咱們呢！如果借著杭州立擂，不就省了你的事了嗎？王爺、李大弟、海川，你們爺仨聽我這話對不對？”王爺聽了，心裏很感激：“老俠心細如髮，辦事周到，太好啦。本爵明白老俠客的深謀遠慮。拿二小請國寶事當然重要，可實在拿不著他們，還可以去雲南找到他們家的大人去要嘛。而這杭州擂，對海川初入武林倒是個千載難逢的良機。本爵謝謝您，也替海川謝謝你們九位。”說著就作揖，海川也感激地站起來給兄長磕頭。飯畢，大家喝茶暢談，老俠又叫阮和、阮壁等收拾東西物件，以及衣服行李，準備了馬匹，又陪著王爺來到村口外轉了個大圈兒。侯家莊周圍也是大樹叢林環繞，風景十分優美，王爺遊興很濃，又逛逛有巢氏的墳墓，明堂河水碧綠澄清，游魚可數，直遊到夕陽西下，纔回到家中。侍候王爺擦臉、漱口，掌上燈來，擺好酒席，牛羊二肉。酒過三巡，菜上五道。
正在這時候，就聽見“當啷啷”，外面響起了急促的鑼聲，這是村中救火的鑼聲，阮和從外邊進來說：“師父，侯家莊周圍起火。”老俠一聽站起來，連王爺都往外走。海川把鉞包袱打開，懷抱雙鉞，也走了出來，站在院中。一看天都紅啦！分西、北、東三面燒的，一片“救火”的喊聲。其實海川一出來就聞到硫磺、硭硝的味兒很大，知道這是有人故意放的火。老俠客侯振遠能聞不出來嗎？老人家心裏不是滋味，多年來，侯家莊百姓，由于我弟兄在此居住，連個草刺都沒損失過，怎麽今天王爺來啦，倒有賊人放火。臉面何存。“李源賢弟，你在家中保護王爺。二弟侯傑，你帶閻保、鮑信、侯俊、侯玉、張旺還有一部分家人分頭救火。告訴鄉親們，只保人口平安，房屋柴草被焚，事畢皆由我弟兄賠償。”“是。”“阮和跟你師弟保護家宅。”“是。”老俠一回頭：“海川隨我來。”說著，一按劍把，右手一撩長衫，“嗖”地一下，直奔西箭道。哥倆一前一後，越過花園大墻，後面一片火海，街坊鄰居都在救火。海川納悶兒，哥哥要上哪兒？原來侯家莊西北方嚮有一片丘陵，最高的有十幾丈高。老俠想：仇人放火，火燒起來，他們很稱心快意，必要找個高處了望，這個地方最好不過，哥倆剛穿過一片小樹林。借火光擡頭看，喝！海川這高興啊，上邊果然站著四個人，海川認識倆，侯老俠認識倆。海川認識的兩位是韓寶、吳志廣。那兩位都在二十歲掛零，一身夜行衣，斜背小包袱，背一口鋼刀。
原來韓寶、吳志廣已經知道李源帶王爺他們去山東巢父林。兩個人一商量，他們決定暗中跟隨，趁機下手行刺，就這樣來到東昌府城中。他們到東大街一看路邊有座飯館，裏邊刀勺亂響，香味飄溢，字號是“醉月樓”。門口十分潔淨，門上有一副對聯，上聯是“猛虎一盅山中醉”，下聯是“蛟龍半盞水底眠”。韓寶說：“哥哥，咱們先吃飯吧。”吳志廣點點頭，兩個人一進屋，夥計就迎來：“二位爺臺樓上請，上邊涼快，座位也寬敞。樓上看座位！”上邊一搭話，兩個人便走上樓去。樓上有雅座，也有散座，二人找了個靠窻的地方，夥計擦抹桌案，端酒上菜。兩個人很快吃完：“夥計算賬吧。”夥計樂呵呵地搖頭：“爺臺，有朋友候您二位的飯賬啦。”兩人都一怔，人生地生誰候賬呀？這時候，雅座一扯簾兒，出來二位：“少莊主爺，我們小哥倆給您請安啦。”說著話就行禮，韓寶他們一看認識，八卦山後莊菜園子的小頭目過墻小蜜蜂吳得玉，窻前一枝花柳未成。他們家住巢父林外東北三十里地的李家臺，十幾歲就不學好，男人堆裏不走，女人羣裏晃悠，所以纔得這麽個外號。後來他們想拜侯老俠爲師，寫好門生帖，來到侯家把禮物獻上，家人給他們一通稟，侯老俠叫他們進來。老俠一看，這倆人獐頭鼠目，尖嘴猴腮，二目無神，面色蠟白，一看就知道不是好東西。問他們叫什麽名字，二人報名姓還提外號。老俠大怒，派人把他們倆轟出去，禮物給扔出去。吳、柳自討沒趣，便記恨在心。柳未成還有個弟弟，也叫他們倆給引壞啦。兩個人想到外地去投師，這纔到了雲南，來到金家渡口。在金家酒店喝酒，金榮、金亮一盤問，纔知道倆人訪友不遇，這樣兒把他們帶進山來。被八莊主田方派去後莊管理菜園子，一呆四年，這纔想回家看看。途中他們在醉月樓吃飯，巧遇韓寶、吳志廣。
四個人見面，倒很親熱，他鄉遇故知麽。吳、柳說是探望老家的，又問韓寶怎麽到了山東。“我們跟著童林來的。”柳未成也高興啦：“您二位幸虧遇見我們兩個，不然進不了巢父林哪。我們也跟侯振遠有仇，這回一塊干吧。”四個人商議好，出了醉月樓，買了四十根長香，四十斤硫磺硭硝。到了侯家莊，他們一起看了地勢，晚上把引燃的東西分成四十份，一個人點十份，完了以後到西北角見面，居高臨下看熱鬧。四個人分頭行事，各自點火。等四個人來到西北土山頂上，又等了一袋煙工夫，火纔著起來。火大無濕柴。四個人正看得痛快，老哥倆就到啦。海川道：“內有盜寶賊人。”侯振遠一回頭：“愚兄知道，你喊什麽？”老俠客一按劍把，左手一托劍鞘，大拇指一頂崩簧，“嗆亮亮”，龍淵古劍離鞘，猶如一道立閃，寒光刺人二目。侯振遠蠶眉直立，虎目圓睜，要劍斬二賊！
上回書說到火焚巢父林，老俠客侯振遠帶著童林到西北村口，借火光發現四個人。海川喊道：“老哥哥，內有盜寶二寇。”老俠一亮龍淵古劍，用手點指：“好賊人，竟敢火燒老夫的巢父林，還不下來受死！等待何時！”韓寶、吳志廣是驚弓之鳥，吳得玉、柳未成是兩個臭賊，可他們想在二位莊主面前逞英雄：“呔，看我二人的本領。”說著，往下縱身過來斜肩帶背就砍。老俠左腿一上步，右手寶劍從下往上一撩，劍走青龍出水，“嗆啷”一聲，吳得玉的刀就兩截兒啦。就在一怔神兒的工夫，老俠右手劍反腕子一推，就是賊人的脖子上。“唰”！劍從脖子上過去，腦袋就搬家了。柳未成一看，急了，從後邊蹦起來，對準老俠後腦就劈。老俠久經大敵，聽風辨物，鷂子翻身，輕如落雁，寶劍一壓刀，“嗆啷”！跟著劍尖照定柳未成的哽嗓一點，“噗哧”就扎進去了。老俠也不拔劍，往下一矮身，照著賊人小腹上一腳，“蹦！”死屍一溜滾兒出去好遠。
韓寶、吳志廣亡魂失膽，撒腿就跑，急如喪家犬，忙似漏網魚。老哥倆腳一加緊追了上去，眼看追上，韓寶二位“噗嗵”都跳下河去了。海川不會水，問：“哥哥，您會水嗎？”老俠把寶劍帶好，說：“劣兄不識水性。”海川一跺腳道：“咳，怎麽我不會，您也不會哪！”沒有辦法，哥倆只好回去了。這時候，火也救滅了。等來到家中，王爺他們都在大廳裏等著。本村的村正、村副、排頭、戶主，一些老人們，都是盛世耆英，十幾位全來了。
二爺拿著一張紙問：“哥，您看吧。誰家損失多少，都在上面。”鄉親們過來道：“老爺子，二老爺子說是您的話，鄉親們損失都要賠。這不能啊。”侯老俠面帶笑容道：“老哥老弟們，真的是自己不慎失火，我弟兄當然不賠；這把火是跟我有仇的人放的，我會叫侯寶管家按戶賠償的。”于是叫來侯寶。頭一件事，讓他按戶賠償。二件事，連夜殺豬宰羊，預備二十桌酒席，明天給鄉親們壓驚。把該請的父老，開出人名來，挨戶通知。侯寶接過紙條答應著走了。
次日清晨，在大廳前擺下二十桌酒席，王爺他們也入座。老哥倆給大家輪流斟酒，開懷暢飲。酒過三巡，萊過五味，老俠傳話道：“酒萊慢上。”大家也就停杯不飲。只聽他道：“鄉親們，侯廷與弟兄侯傑，當年隨父下居巢父林，落戶棲身已經兩代了。多蒙鄉親擡愛我弟兄，常言說得好，好漢護三村，我弟兄身爲俠士，拜師習武，多年來村中不失一草一木，總算對得起鄉親們。不想昨夜竟有仇人縱火，使鄉親們受驚，乃我弟兄之過也，已命侯寶管家如數賠償，以補罪過。今天請鄉親們吃杯薄酒壓驚，略表寸心。從今日起，我弟兄蒙好朋友邀請，暫離家鄉，今後再有昨夜之事，我弟兄就不能負責了，千萬請鄉親們多多諒解。”老鄉親們異口同聲道：“老爺子，鄉親們霑了兩位老俠客的光，爲我們遮風擋雨，我們是感激不盡。”大家吃得酒足飯飽，全都告退了。
當夜，老俠把家事安置停妥，計算一下人數，王三虎提前回去不算，王爺、海川、李源、侯振遠、侯敬山、孔秀、李寬、李勇、阮和、阮壁、徐源、邵甫、閻玉、鮑信、侯俊、侯寶、壞事包張旺，再帶上七個聽使的家人，一共二十四位。次日清晨，備好了馬匹，來到村口，先請王爺上馬，然後老少上馬，出離巢父林。饑餐渴飲，曉行夜宿。行船過渡，行隘過關，直往杭州進發。
長話短說，來到杭州。進北新關，穿城而過，一出錢塘門就是西湖，衆人順著蘇堤而行。真是上有天堂，下有蘇杭。王爺初到江南，看這錦繡江山，美景如畫，目不暇接。仕女如雲，如燕瘦擬環肥，粉白黛綠，一個個紅飛翠舞，玉動珠搖。蘇堤兩岸，楊柳搖曳，隨風飄擺，令人心曠神怡，胸襟舒暢。兩旁碧波千頃，漣漪蕩漾。湖中的綵蓮畫舫，油漆得五顏六色，走馬王孫，揚鞭公子擕帶歌妓，在船上聽彈觀舞。琴韻悠揚，笙歌悅耳，醉生夢死。遠望青山曡翠，直入雲端。天空白雲片片，澗內流水潺潺。飛來峰上寺廟隱約可見，猿鶴相親，松竹爲友，樵子謳歌，漁夫撒網，山清水秀，人物精奇。遠眺雷峰夕照，近睹三潭映月。樹影入湖魚上樹，槐蔭照地馬蹬枝。江南美景，別有洞天。
王爺貪看風景，早已來到上天竺街，熙來攘往，十分繁華，路北臨街一大片房屋，當中大門，兩邊走馬車門，一塊黑匾金字：“金龍鏢局”。上首斜插著鏢旗，黃緞色旗面，紅蜈蚣走穗，紅火焰紅飄帶，葫蘆金頂紅纓子。一行小字：“金龍鏢局小孟嘗”，當中一個“黃”字。鏢師夥計足有一百多名，很是威風。
王爺一看當中站著一位上年紀的人，看來有六十多歲，是練武藝的人，身條兒很美。身穿藍綢子大衫兒，腰繫絨繩，白綢子褲子衫？白綾襪子福字寸底履。面如冠玉，白中透潤；眉分八綵，目若朗星，鼻如玉柱，脣似塗朱，頷下一部黑鬍鬚，微見幾根白的，一條髮帶。形神瀟灑，風綵可愛。這人年輕時候一定很俊，到老來還是那麽利索。左肋下插著一把大鐵扇，看來不是爲扇風止熱的，大股小股都是純鋼打制，一尺八寸長，帆布的面兒。您看著像竹子的，其實不是。這種兵刃，專講究點穴，右手用扇子，左手和用劍一樣，也是並食、中二指的劍訣，這是金剛指點穴法。點穴共分四種，每種九手，共三十六手。有九手輕穴，九手重穴，九手醉穴，九手軟麻穴。點上輕穴，人就好像岔氣一樣，不能動轉挪移。軟麻穴位被點之後，非軟即麻，跟過電似的。醉穴被點，如同酩酊大醉，東倒西歪，必須在旁穴上順氣纔能好。也就是用手指點在醉穴上，他就不能自控，相反在別的穴上一點，馬上又恢復正常。但是重穴可就不然了，不能隨便點在人的身上。如果一點，人當時斃命。如華蓋穴、咽喉穴、湧泉穴、陰交穴、腎腧、命門、天聰、百會、承泣、四白，這些穴道點上，輕則重傷，重則喪命。
這位老俠家住鎮江瓜州張家莊，姓張名鼎字子美、江湖人稱風流俠鐵扇仙。他的教師是山西太原府管鎋下尚家臺的人，姓尚名秉字均衡，有個外號叫銀鈎無敵鎮太原。家傳十八趟形鈎，威鎮武林。張子美當年長成之後，尚老俠有個姑娘，就給了徒弟張鼎了，現在張鼎有個兒子正在廣東學藝。尚秉有個老來生的兒子，小名叫二嘎子，大名尚義，跟父親學武藝。兵刃是亮銀雙鈎，外號雙銀鈎太保。張老俠跟侯老俠是結義弟兄，他聽武林人說到擺擂臺的事情，他先來到金龍鏢局。黃燦當然很高興，把事情都說了。爺幾個盼著侯廷他們早日來到，今天聽說來了，張子美纔帶著黃燦他們接出來。黃燦跑過來跪在侯老俠的面前，眼睛發紅，眼淚差點流出來，道：“弟子無德，給師父惹事，使您和叔叔偌大年紀，爲弟子奔波，弟子良心何忍。”侯老俠把他拉起來，道：“事情我已盡知，非你之過也。”又叫夥計把馬拉走，安置一切。侯老俠跟王爺說：“咱們還是到裏邊去吧。”
黃燦帶著大家來到二層院子的北房，把隔扇全都打開，成了一通聯。大家擦臉、漱口、休息。老俠這纔把張子美叫過來：“賢弟，爲了孩子們的事，叫你操心受纍，我給你介紹幾位朋友吧。”轉臉道，這是當今萬歲康熙老佛爺的四皇子，分府固山多羅貝勒府，雍親王爺。”張子美趕忙磕頭，道：“草民給王爺叩頭。”王爺立即抱住道：“不敢當，振遠老俠，這位是...”“王爺，他是我的拜弟，江湖有名的俠客，張鼎張子美，風流俠鐵扇仙的便是。”“哦，張老俠，久仰久仰啁！”張子美真沒想到一個皇子貝勒爺，能這麽平易近人，真不簡單。老俠叫海川道：“過來，張賢弟，這是你二哥的拜弟，咱們的好兄弟，王府教師童林童海川。”海川磕頭道：“張老哥哥，小弟童林拜見。”“唉喲，兄弟，我不敢當。”王爺這纔跟張老俠說話：“我和海川還有要事，以後如實奉告，還請子美老俠協力相助。這次是微服出京，請老俠不要到外面言講。”“王爺放心，今後如您用得著草民，我萬死不辭。”侯老俠又把李源等叫過來給張老俠一一介紹完畢，黃燦過來從王爺往下排，按次序磕頭。這時，侯二俠也進來和張子美見面，然後大家落座喝茶。黃燦纔把這次鬧事的詳情說明，大家都認爲潘龍不對。張子美又問海川道：“賢弟的門戶，還有王爺金枝玉葉，怎麽也到江南來？”海川纔把自己的事情說明：“請仁兄鼎力相助。”