臨敵萬人廢，四海盡名揚。
話分兩頭。如今再說李玄邃、王伯當、邴元真三人，自從分別了王當仁叔姪兩個，在路上對王伯當道：“伯光兄，翟讓處兵馬雖衆，只是衝鋒破敵之人尚少。弟想秦大哥與單二哥那兩個是你我的異姓骨肉，同甘生死的，如今我們去聚義，豈可不與他相聞，請他來入夥之理？”王伯當道：“叔寶兄領兵在外，惟雄信兄尚在家中。只是他怎肯抛棄田園，前來入夥？”李玄邃道：“弟至此地，相識的多，料無人物色的了，不妨兄與元真兄先到瓦崗。弟轉往雄信處走遭，全憑弟三寸之舌，用一席話，務要說他來同事，方見平昔間交情。”王伯當道：“既如此說，弟與兄十日爲期，如十日後不見兄來，弟竟至潞州單二哥處來尋兄。路上須要小心，不可托賴，再有疏虞了。”李玄邃道：“不勞兄長叮嚀，弟自曉得。”說了，仍改作全真打扮，分路去了。
王伯當與邴元真，又走了兩三日，已到了瓦崗。恰值翟讓出兵去了。止留徐懋功、李如珪在寨，接見了王伯當，又與邴元真敘禮過，便問道：“李玄邃可來麽？”王伯當將白酒村陳家店裏，設計藥倒了解差差官，四人脫禍，韋福嗣、楊積善分路他往。如今玄邃兄必要去說單二哥入夥，又轉入潞州去了。徐懋功聽見拍案道：“不好了！玄邃兄又要著人手了！”王伯當吃驚問道：“這是什麽緣故？”徐懋功道：“單二哥處，前日吾差人送秦叔寶回書去，翟大哥修書，請他來瓦崗聚義。不想他要緊送竇建德的女兒往饒陽去，修書來回復，面對我差人說：“饒陽轉來，必到瓦崗來會。”如今已不在家了。今玄邃獨自一個，踽踽涼涼，怎能個保得無虞？”正說時，只見齊國遠押著糧草回來，大家相見過。徐懋功道：“今日且歇息一宵，明日五鼓，煩伯當兄同李如珪、齊國遠兩位，選四五個驍勇小校，扮做客商，藏了器械，速往潞州二賢莊去走遭。如尋著玄邃無事罷了；若有兜搭，只得弄他一場，我再統領人馬接應就是。”
要知後事如何，且聽下回分解。
詩曰：
白狼千里插旌旗，疲敝中原似遠夷。苦役無民耕草野，乘虛有盜起潢池。憑山猛類嚮隅虎，嘯澤兇同當路蛇。勒石燕山竟何日，總教百姓困流離。
人的事體，顛顛倒倒，離離閤閤，總難逆料；然惟平素在情義兩字上，信得真，用得力，隨處皆可感化人。任你潑天大事，皆直任不辭做去。如今再說李玄邃與王伯當、邴元真別了，又行了三四日，已進潞州界，離二賢莊尚有三四十里。那日正走之間，只見一人武衛打扮，忙忙的對面走來。那人把李玄邃定睛一看，便道：“李爺，你那裏去？”李玄邃吃了一驚，卻是楊玄感帳下效用都尉，姓詹，名氣先。玄邃不好推做不認得，只得答道：“在這裏尋一個朋友。”詹氣先道：“事體恭喜了。”李玄邃道：“幸虧李總師讅豁，得免其禍。未知兄在此何幹？”詹氣先道：“弟亦偶然在這裏訪一親戚。”定要拉住酒店中喫三杯，玄邃固辭，大家舉手分路。
原來那詹氣先，當玄感戰敗時，已歸順了，就往潞州府裏去鑽謀了一個捕快都頭。其時見李玄邃去了，心裏想道：“這賊當初在楊玄感幕中，何等大模大樣，如今也有這一日！可恨見了我一家人，尚自說鬼話。我剛纔要騙他到酒店中去拿他，他卻乖巧不肯去。我今悄地叫人跟他上去，看他下落，便去報知司裏，叫衆人來拿住了他去送官。也算我進身的頭功，又得了賞錢。這宗買賣，不要讓與別人做了去。”打算停當，在路忙叫一個熟識的，遠遠的跟著李玄邃走。李玄邃見了詹氣先，雖支吾去，心上終有些惶惑，速趕進莊。此時天已昏黑，只見莊門已閉，靜悄悄無人。玄邃叩下兩三聲，聽見裏面人聲，點燈開門出來。玄邃是時常住在雄信家中，人多熟識的。那人開門見了，便道：“原來是李爺，請進去。”那人忙把莊門閉了，引玄邃直到堂下，玄邃問道：“員外在內，煩你與我說聲。”那人道：“員外不在家，往饒陽去了，待我請總管出來。”說了便走進去。
話說單雄信家有個總管，也姓單名全，年紀有四十多歲，是個赤心有膽智的人。自幼在雄信父親身邊，雄信待他如同弟兄一般，家中大小之事，都是他料理。當時一個童子，點上一枝燈燭，照單全出來，放在桌上，換了方纔的燈去。單全見了李玄邃，說道：“聞得李爺在楊家起義，事敗無成，各處畫影圖形，高張黃榜，在那裏緝捕你。不知李爺怎樣獨自一個得到這裏？”玄邃便將前後事情，略述了一遍，又問道：“你家員外到饒陽做什麽？”單全道：“員外爲竇建德使人來接他女兒，當初原許自送去的，故此同竇小姐起身，往饒陽去了。”玄邃道：“不知他幾時回來？”單全道：“員外到了饒陽，還要到瓦崗翟大爺那裏去。翟家前日修書來邀請員外，員外許他送竇小姐到了饒陽，就到瓦崗去相會。”玄邃道：“翟家與你員外是舊交，是新相知？”單全道：“翟大爺幾次爲了事體，多虧我們員外週全，也是拜過香頭的好弟兄。”玄邃道：“原來如此，我正要來同你員外到瓦崗聚義，只恨來遲。”單全道：“李爺進潞州來，可曾撞見相識的人麽？”玄邃道：“一路並無熟人遇著，衹有日間遇見當時同在楊玄感時都尉詹氣先，他因楊玄感戰敗時歸正了，不知他在這裏做什麽，剛纔遇見，甚是多情。”單全聽見，便把雙眉一蹙道：“既如此說，李爺且請到後邊書房裏去再作商議。”
二人擕了燈，彎彎曲曲引到後書房。雄信在家時，是十分相知好朋友，方引到此安歇。玄邃走到裏邊，見兩個伴當，托著兩盤酒菜夜膳進來，擺放桌上。單全道：“李爺且請慢慢用起酒來，我還要有話商量。”說了，就對掇飯酒的伴當說：“你一個到後邊太太處，討後莊門上的鑰匙，點燈出去，夾道裏這幾個做工的莊戶。都喚進來，我有話吩咐他。”一頭說，一徑走進去了。玄邃若在別人家，心裏便要慌張疑惑。如今雄信便不在家，曉得這個總管是個有擔當的，如同自己家裏，肚裏也饑了，放下心腸，飽餐了夜飯，正要起身來。只見單全進來說道：“員外不在家，有慢李爺，臥具鋪設在裏房。只是還有句話：李爺剛纔說遇見那姓詹的，若是個好人，謝天地太平無事了。倘然是個歹人，畢竟今夜不能安眠，還有些兜搭。”李玄邃尚未回答，只見門上人進來報道：“總管，外邊有人叫門。”
單全忙出去，走上煙樓一望，見一二十人，內中兩個騎在馬上，一個是巡檢司，那一個不認得。忙下來叫人開了莊門，讓一行人捱擠進了。單全帶了一二十個壯丁出去，巡檢司是認得單全的，問道：“員外可在家麽？”單全道：“家主已往西鄉收夏稅去了，不知司爺有何事，暮夜光降敝莊？”巡檢把手指道：“那位都頭詹大爺，說有一個欽犯李密，避到你們莊上來，此係朝廷要緊人犯，故此協同我們來拿他。掌家你們是知事的，在與不在，不妨實說出來。”單全道：“這那裏說起？俺家主從不曾認得什麽李密，況家主又出門四五日了。我們下人是守法度的，焉肯容留面生之人，貽禍家主？”詹氣先說道：“李密日間進潞州時，我已撞見，令這個王朋友尾後，直到這裏，看見叩門進來的，那裏遮隱得過！”單全見說，登時把雙睛突出，說道：“你那話只好白說，你日間在路上撞見之時，就該拿住他去送官請賞，爲何放走了他？若說眼見李密進莊叩門，又該喊破地方協同拿住，方爲著實。如今人影俱無，卻要圖賴人家。須知我家主也是個好男子，不怕人誣陷的！”詹氣先再要分辯，只見院子裏站著一二十個身長膀闊的大漢，個個怒目而視。巡檢司聽了單全這般說話，曉得單雄信不是好惹的。況且平日節間，曾有人情禮物餽送，何苦做這冤家，便改口道：“我們亦不過爲地方干係，來問個明白；若是沒有，反驚動了。”說了即便起身。單全道：“司爺說那裏話，家主回來，少不得還要來候謝。”送出莊門，衆人上馬去了。單全叫看門人關好莊門。李玄邃因放心不下，走出來伏在間壁竊聽，見衆人去了，放心走出來。見了單全謝道：“總管，虧你硬掙，我脫了此禍。若是別人，早已費手了。”單全道：“雖是幾句話回了去，恐怕他們還要來。”
正說時，聽見外邊又在那裏叩門。李密忙躲過，單全走出在門內細聽，嘈嘈說響，好似濟陽王伯當的聲口。單全大著膽，在門內問道：“半夜三更，誰人在此敲門？”王伯當在外接應答道：“我是王伯當，管家快開門。”單全聽見，如飛開了。只見王伯當、李如珪、齊國遠三個，跟著五六個伴當，都是客商打扮，走進門來。單全問道：“三位爺爲何這時候到來？”王伯當道：“你家員外，曉得不在家的了，只問李玄邃可曾來？”單全道：“李爺在這裏，請衆位爺到裏邊去。”擕燈引到後書房來。玄邃見了驚問道：“三兄爲何夤夜到此？”
王伯當將別了到瓦崗去見懋功，就問起兄，說到單員外去了，懋功預先曉得單二哥出外，恐兄有失，故叫我們三人，連夜趕來。玄邃也就將路上遇見詹氣先，剛纔領了巡檢到來查看，說了一遍。齊國遠聽見喊道：“入娘賊，鐵包了頭顱，敢到這裏來拿人！”
正說時，單全引著伴當，捧了許多食物並酒，安放停當，便請四人入席，又對跟來的五六人說道：“你們衆兄弟，在外廂去用酒飯。”叫人引著出去了。單全道：“四位爺在上，不是我們怕事。剛纔那個姓詹的，滿臉殺氣，尚不肯干休。倘然再來，我們作何計較？”王伯當道：“此時諒有三四鼓了，我們坐一回兒，守到天明，無人再來纏擾，就同李爺起身，往瓦崗去。如若再有人來，看他人多人少，對付他就是。”單全道：“說得是。”王伯當衆人，也叫單總管打橫兒坐著用酒飯，一霎時不覺金鷄報曉。李如珪道：“此時沒有人來覺察，料無事了，不如快用了飯，起身去罷。”衆人吃完了飯，打帳起身上路。管門的慌慌走進來報道：“門外馬嘶聲響，像又有兵馬進莊來了，衆位爺快出去看看。”單全見說，忙同了王伯當上了煙樓，窻眼裏細看，見三四十馬兵，四五十步兵，一隊隊擺進莊來。
原來詹氣先因巡檢用了情，心中懊惱，忙去叫開了城門，報知潞州漆知府，即仰二尹協拿。那二尹姓龐名好善，綽號叫做龐三夾，凡有人犯在他手裏，不論是非，總是三夾棍。因他是個三甲進士出身，故叫做龐三夾，極是個好利之徒。聽見堂上委他捉拿叛逆欽犯，如飛連夜點兵出城，趕到莊來。
時王伯當二人下樓，多到內廳。李玄邃對單全道：“掌家，你莊上壯丁有多少？”單全道：“動得手的，只好二十多人。”李玄邃道：“如珪兄與國遠兄領著壯丁，出後門去，看他們下了馬，聽見裏面喊亂，去劫了他們的馬匹。”又對單全道：
“掌家，我曉得你家西甬道，有靛池四五間，我快去上邊覆上薄板，暗藏機械，候他們進來，引他到那裏去，送他們在裏頭。”
單全見說，如飛去安排停當。李玄邃同王伯當裝束了這些刀槍棍棒，雄信家多是有的，單全開出門來，任憑各人自取。李玄邃道：“如今是了，只少的有膽智的去開大門誘他進來。”單全道：“這是我去。”單全身上扎縛停當，外邊罩著一件青衣，大踏步出來，把門開了。先是許多步兵，擁擠進來，中間一個官兒，到了外廳，把個椅兒嚮南座下。便對手下道：“帶他家人上來！”步兵忙把單全扯來跪下。那官兒道：“你家爲什麽窩藏叛犯李密在家，快快拿出來！”單全道：“人是有個人，昨夜來投宿。不知是李密不是李密，現鎖在西首耳房內。但是他了得，小的一人弄他不動。須得老爺臺下兵衛，去捆縛他出來，纔不走失。”那官兒又道：“你家主呢，快喚出來！”單全道：“家主在內，尚未起身。”那官兒又嚮步兵說：“你們著幾個同他進去，鎖了犯人出來，並喚他家主來見我。”
這些兵快，聽見官府叫他進去拿人，巴不能夠，個個磨拳擦掌。一窩峰二三十人，隨著單全走進西首門內。穿過甬道里一帶，進去卻是地板。衆人擠到中間，聽見前面單全道：“列位走緊一步，這裏是了。”那前邊走的說道：“阿呀，不好了！”爲何地板活動起來？”話未說完，一聲響亮，連人連板，撞下靛坑裏去。跟在後邊的正要縮腳，也是一聲響，二三十個步兵，都入靛池裏去了。廳上那官兒與衆馬兵，正在那裏東張西望，聽得豁喇一聲，兩扇庫門大開。擁出十五六個大漢，長槍大斧，亂殺出來。那官兒到乖，沒命的先往外跑了。四五十個兵快忙拔刀來對殺，當不起王伯當槍搠倒了兩三個。官兒見勢頭兇勇，齊退出門外去，欲上了馬放箭。何知馬已沒有，只見天神一般幾個大漢，輪著板斧，領了十餘人，亂砍進來。官兵前後受敵，料殺他們不過，只得齊齊丢下兵器，束手就縛。李玄邃道：“與他們不相干，衆弟兄饒他們性命去罷，那官兒與那詹賊怎麽不見？”莊上一個壯丁指道：“剛纔被這個爺把板斧砍了。”原來齊國遠同李如珪，領衆人伏在後門外竹林內，只見詹氣先騎著馬，領兵來把守後門。一個壯丁指道：“這個賊子，就是首人，方纔同巡檢司來過一次了。”齊國遠聽見，按捺不住，忙奔出林來一喝。那詹氣先一嚇，便滾下馬來。被齊國遠一斧，斷送了性命。
李玄邃恐怕還有人在莊外躬匿，同衆人出來檢點。只見一個戴紗帽紅袍的人，倒在溝裏。單全指道：“這就是二尹龐三夾了。”齊國遠一把題將起來，笑說道：“你可是龐三夾？如今咱老子替你改個口號，叫做龐一刀罷！”題起斧來，一斧砍爲兩段。單全叫壯丁把那二三十匹馬，趕入棚裏去。將這殺死的屍首，多扛在田邊大坑裏，掩些浮土在上。李玄邃叫手下人把那活的兵丁，一個個粽子盤捆起來，多推入甬道內靛坑裏去。把地板蓋好，放些石皮在上。一會兒收拾完了，把大門仍舊關上。衆人多到堂中來，李密對單全道：“掌家，不合我來會你員外，弄出這節事來，如今你們不便在這裏存身了。總是員外要到瓦崗去的，何不對太太說知，作速收拾了細軟，同我們到瓦崗去，暫避幾時。打聽事體如何再來定奪。翟大爺寨多有家眷在內，涼不寂寞。掌家，未知你主意如何。”單全此時也沒奈何，只得進去商議了一番。單雄信有個寡嫂，就是單道的妻子，守在身邊。雄信妻子崔氏，與女兒愛蓮，至親三口，連家人媳婦，共有二十餘人，都上了車兒，裝載停當。單全叫壯丁把自己廄中剩下的七八匹好馬與奪下官兵的二三十匹馬，餵飽了草料。叫那二十餘個走過道兒的壯丁，隨身帶了兵器。李玄邃吩咐單全與李如珪，押著七八個車輛，做了後隊。自己與王伯當、齊國遠與同來小校，做了前隊，把門戶一重重反撞死了。大家跨馬起程，往瓦崗迸發。正所謂：
明知不是伴，事急且相隨。
卻說單雄信送竇建德的女兒線娘到了饒陽，建德感激不勝。時建德已得了七八處郡縣，兵馬已有十餘萬，竟得民心，規模大振，抵死要留雄信在彼同事。雄信因翟讓是舊交好友，寫書來請，二則瓦崗多是心腹兄弟，三則瓦崗與潞州甚近，家中可以照管。主意已定，住了兩日，只推家中有事，忙辭建德起身。建德再三款留，見他執意要行，將二三千金，贈與雄信。雄信謝別了建德，同了四五個伴當起行，離了饒陽，竟往瓦崗來。行了數日，時四方多盜，民困差役。村落裏家家戶戶，泥塗封鎖。連歇家飯店，急切間尋不出。
這日雄信一行人，行了六七十里路，看看紅日西沉，天色蒼黃欲暝。雄信在馬上對伴當說道：“早些尋一個所在來，安歇纔好。”一個伴當叫小二，年紀有十七八歲，把手指道：“前面黑叢叢的，想是人家，待我去看來。”小二飛跑進莊去看，衹有一家人家，一帶長堤楊柳，兩三進瓦房。後邊一個大竹園，側首一個小亭，雙門緊閉。小二把門敲了兩三聲，裏面開門出來，卻是一個婆婆老媽媽。把小二仔細一認說道：“你是金小二，聞得你在潞州單員外家好得緊，爲甚到此？”小二見說，定睛一看叫道：“原來是外婆，我限隨員外到這裏，天已夜了。恐前面沒有宿店，故問到此要借宿一宵，不想遇見了外婆。”正說時，一行人已到門首。雄信下了馬，嚮石磴上坐著。老婆子進去不多時，只見走出一個長大漢子。見雄信身軀偉岸，天神般一個好漢，不勝驚詫。忙舉手問道：“潞州有個單二員外，就是府上麽？”雄信答道：“豈敢，在下就是。”
那漢揖進草堂，敘禮坐定說道：“久仰員外大名，今日纔得識荊，未知有何事到敝地？”雄信道：“小弟因訪一個朋友，恐前途乏店，故此驚動府上，意慾借宿一宵，未知可否？”那漢道：“這個何妨，只是茅廬草舍，不是員外下榻之處。”雄信道：“說那裏話來，請問吾兄尊姓大名？”那漢道：“不才姓王，名當仁。”雄信道：“我們有個敝友，叫王伯當，兄卻叫王當仁，表字卻像昆仲一般。”王當仁道：“就是濟陽王伯當麽？這是我的族兄，前日曾到這裏來會過。”雄信道：“原來伯當是令兄，來會還是獨自一個，還是同幾位來的？”王當仁道：“他同一位李玄邃，又有一位姓邴的。”雄信聽說喜道：“玄邃兄想是脫了禍了，可曉得他們如今到那裏去了？”王當仁道：“都到瓦崗去會翟子謙。”雄信道：“我正要到瓦崗去會他們。”王當仁見說大喜道：“員外要到瓦崗，極好的了，正有一事相商，待弟去請家伯出來。”
進去了不多時，只見一個老者，拿著茶出來，與雄信揖過，請雄信坐下，獻上一杯茶，便將前日王伯當、李玄邃到我家裏，住了一宵，兩下裏定了姻緣，說了一遍。雄信道：“玄邃兄在外浪遊多年，不意今日與老翁定諧秦晉，得遂室家之願。”老者見說，忽然長嘆道：“小女得配李公子，榮辱完了他終身了；不想毫州朱粲在這裏經過，小女偶然在門外打掃，被他看見，放下金珠禮物，死命要娶他去做壓寨夫人，約在月初轉來娶去。如今老夫要差姪子去報知李公子，往返要七八日。欲全家避到瓦崗去尋訪李公子，又恐路上有些差誤，正是事出兩難。”雄信：“老親翁家共有幾口？”老者道：“兩個小兒，前年都被官府拿去開河，至今一個不見回來。拙荊早亡，衹有這個小女與剛纔這個姪子，還有兩個炊爨的老媽，只不過四五人。”雄信道：“既如此，老翁進去，吩咐令愛，叫他收拾了衣飾，明日就起身。我送你一家子到瓦崗去與李兄相會何如？”老者見說，快活無限，便道：“既承員外高情厚意，待老漢去叫小女出來拜見。”那王當仁同金小二掇出酒餚來，正要上席，老者領著一個垂髫女子，出來對雄信說道：“這就是小女，過來拜見了員外。”
雄信舉目一看，那女子真個秀眉月面，雖是村莊常服，也覺嬌艷驚人。見他拜將下去，也只得朝上回禮。當仁與老者拖住，讓他拜了四拜，進去了。老者叫姪子陪了雄信飲酒，自己出去支持酒飯，管待下人。過了一宵，起來收拾了細軟，停當了車兒牲口。明日五鼓起身，老者將一輛牛車，裝載了女兒婆子三口，駕上一頭水牛背了。自己坐了一個小車兒，叫人推了。王當仁只喜步行。單雄信叫伴當把門戶泥塗了。見王當仁步行，也不好上馬。王當仁道：“員外不必拘泥，小弟這雙賤足，賽過腳力。”兩個推讓了一回，雄信然後跨上牲口起行。在路上行了三四日，已到瓦崗地面。雄信吩咐兩個伴當：“先往頭裏去打聽打聽，翟爺與李玄邃、王伯當在那一個營裏，我們慢慢的走動，等我們來回復。”不多時，只見兩個伴當奔來回覆道：“衆位爺都在大營裏，說了員外來，都上馬來接了。”話未說完，遠遠望見翟讓、李密、徐懋功、王伯當、邴元真、齊國遠、李如珪等七八個好漢，騎馬前來。雄信收住馬，嚮後王當仁道：“兄把車輛往後退一步，待弟進營見過說明了，然後叫人來接你們，纔是正禮。”王當仁點頭稱是。
雄信把馬頭一聳，與衆人會著了。大家帶轉馬頭，一徑進大營來到了振義堂中，各各敘禮過。翟讓道：“前日就望二哥到來，爲何直至今日？”雄信答道：“建德兄抵死不肯放，在那裏逗留了幾天，勉強說謊脫身。路上又因玄邃兄尊嫂要帶來，又耽擱了一日，故此來遲。”李玄邃見說大駭道：“小弟何曾有什麽家眷，煩兄帶來？”雄信道：“難道小弟誆兄，現今令岳與令舅王當仁，停車在後，候兄去接。”玄邃道：“這又奇了，這是弟前日偶然定下的，兄何由得知帶來？”雄信把在他家借宿，被鉅盜朱粲撇下禮物要來奪取一段，說了一遍。王伯當笑道：“也罷了，單二哥替李大哥帶了新嫂來；幸喜李大哥也替單二哥接取尊眷在這裏，豈不是扯直？”雄信見說，吃了一驚道：“爲什麽賤內得到這裏？”王伯當道：“尊嫂與令愛現在後寨，請自問便知始末。”王伯當令單雄信進去了。李玄邃如飛的去打發肩輿馬匹，去迎接王當仁一家四五口，到寨相會。翟讓吩咐手下，宰殺豬羊，一來與李玄邃完婚，二來替單員外接風。正是：
人逢喜事情偏爽，笑對知心樂更多。
詞曰：
國步悲艱阻，仗英雄將天補。熱心欲腐，雙鬢霜生。征衫血汗，此類呼羣，猶恐廈傾孤柱。姦雄盈路，嚮暗裏將人妒。直教張祿投秦，更使伍胥去楚。支國何人，宮臀離離禾黍！
右調“品令”
世人冤仇，惟器量大的君子，襟懷好的豪傑，隨你不解之仇，說得明白，片言之間，即可冰釋。至若仕途小人，就是千方百解，終有隱恨，除非大塊金銀，絕色進獻，心或釋然。所以宇文述不怪自己兒子淫惡，反把一個秦叔寶，切骨成仇。如今再說單雄信，進後寨去與寡嫂妻子女兒相見了，崔氏把前事說了一遍。雄信見家眷停放得安穩，也就罷了，走出來對玄邃道：“李大哥，你這個絕戶計，雖施得好，只使單通無家可歸了。”徐懋功道：“單二哥說那裏話來，爲天下者不顧家，前日吾兄還算得小家，將來要成大家了，說什麽無家？”其時堂中酒席擺成完備，翟讓舉杯要定單雄信首席。單雄信道：“翟大哥這就不是了，今日弟到這裏，成了一家，尊卑次序，就要坐定，以後不費詞說。難道單雄信是個村牛，不曉得禮文的？”翟讓道：“二哥說甚話來，今日承二哥不棄。來與衆弟兄聚義，草堂接風，自然該兄首席，第二位就該玄邃了。”李玄邃見說大笑道：“這話又來得奇了，爲甚麽緣故？”翟讓道：“衆兄聽說，今日趁此良辰，與李兄完百年姻眷，又算是喜筵，難道坐不得第二位？”齊國遠喊道：“翟大哥說得是，今日一來替李大哥完姻，二來替單二哥煖房，這兩位再沒推敲的了。”徐懋功道：“不是這等說，今夜既替李兄完婚，自然該請他令岳王老伯坐首席，這纔是正理。”翟讓見說，便道：“還是徐兄有見識，弟真是粗人，有失檢點了。”叫手下快到後寨去請剛纔到的王老爺、王大爺出來。
不一時，王老翁與王當仁出來，翟讓舉杯定了他首席，老翁再三推讓不過，只得坐了。第二位就要定王當仁。王伯當道：“這也使不得。老伯在上，當仁不好並坐；況當仁也要住在這裏聚義的了，豈可亻替越諸兄。”徐懋功道：“待小弟說出一片理來，聽憑衆兄們依不依。”衆人齊聲道：“懋功兄處分，無有不是，快些說來。”懋功道：“方纔伯當兄說，當仁令弟不該僭也是。如今我弟兄聚成一塊，欲舉大義，要想做一番事業，說甚誰賓誰主。須先要敘定了尊卑次序，以便日後號令施行，便可遵奉。豈可與汎常酒席，胡亂坐了？”衆人見說，齊聲道：“說得是。”徐懋功道：“據小弟愚見，第二位該是翟大哥。爲什麽呢？他是寨主，我們弟兄，多承他見招來的，難道不遵奉他的節制，第二位是不必說了。第三位要玄邃兄坐了。”李玄邃道：“單二哥在這裏，弟斷無僭他的理。”徐懋功道：“翟兄爲正，兄爲副，這是一定不易的，有甚話講？第四位是單二哥了。”雄信道：“弟有一句話待弟說來。別人不曉得徐兄的才學，小弟叨在至契，是曉得的。將來翟、李二兄舉事，明以內全賴吾兄運籌帷幄，隨機應變，事之謀畫，惟兄是賴。若要弟亻替兄，弟即告退，天涯海角，何處不尋個家業？”王伯當道：“懋功兄，單二哥是個爽直人，既如此說，兄不必過謙，要依單二哥的了。”徐懋功沒奈何，只得坐了第四位。第五位是單雄信。第六位是王伯當。第七位是邴元真。第八位是李如珪。第九位是齊國遠。第十位是王當仁。除王老翁共九籌豪傑，坐定了，大吹大擂，懽呼暢飲。雄信問懋功道：“寨中現今兵馬共有多少？糧草可敷？”懋功答道：“兵馬只好七八千，不愁他少，將來破一處，自有一處兵馬來歸附，糧草隨地可取。只是弟兄們尚少，未免破一所郡縣，就要一個人據守，到一處官兵，就要著幾個出去拒敵。如今只好十來個人，那裏弄得來？所以前日弟叫連鉅真，到兗州府武南店去請尤、程兩弟兄，想即日也要到來。”原來連明，也犯了私鹽的事體，懼法逃到翟讓處入夥。
正說時，只見小校進來報道：“連爺到了。”翟讓道：“快請進來。”連明進來，與衆人敘禮過，就在王當仁肩下坐定。徐懋功問道：“鉅真兄，尤、程兩弟肯來麽？”連明道：“弟到武南莊，先去拜望尤員外，豈知尤員外重門封鎖，人影也沒有一個。訊問地鄰，方知他因長葉林事，走漏了消息，地方官要嚇詐他五千兩銀子，他驀地裏連家眷都遷入東阿縣去了。弟如飛到東阿縣去，訪問程知節，始知程知節同尤員外，在豆子坑裏七里崗上紮寨。弟又到彼，兩人相見，留入寨中。弟將翟大哥的書，送與他們看了。程知節問道：‘單員外可來聚義？’弟說翟兄曾寫書著人去請單員外，因他要送竇建德的女兒，往饒陽去了，回時準到瓦崗來相會。尤員外道：‘此言恐未真，竇建德那裏正少朋友幫助，肯放單員外到瓦崗來？’程知節又問我秦叔寶兄可曾去請他，弟說單員外到了，自然也要去請他。尤員外又道：‘叔寶兄與張通守，正在那裏與隋家幹功，怎肯進寨來做強盜？’程知節道：‘既是單二哥、秦大哥都不在那裏，我們去做什麽？’因此尤員外就寫了回書，我便作速趕回。”
連明取出書來遞與徐懋功。懋功看了道：“不來罷了，再作計較。”連明道：“他們兩個雖不來，弟在路上到打聽得一樁事體在這裏，報與諸兄知道。”衆人道：“什麽事體？”連明道：“弟前日回來，到黃花村飯店裏住宿，只見一個差官跟了兩個伴當，行下在店裏。一個伴當，聽他聲口像我們同鄉，因此與他扳話起來，問他往何處公幹。他說東京下來，要往濟陽去題人的。弟就留心，夜間買壺酒與他兩個鬼混，那兩個酒後實說道：‘楊案裏邊，有四個逃走的叛犯，一個姓李，一個姓邴，一個姓韋，一個姓楊。那個姓李姓邴的，不知去嚮；那個姓韋姓楊的，前日被人緝獲著了，刑官究詢，招稱有個王伯當，住在濟陽王家集，是他用計在白酒村陳家店裏，藥倒解差差官，方得脫逃。因此差我們主人下來，到濟陽王家集去，著地方官拿這個叛黨。’故此小弟連夜趕來。”
徐懋功對王伯當道：“王大哥你的寶眷，可在家麽？”王伯當道：“弟前日出門時，賤眷在內弟裴叔方處，如今不知可曾回家。弟今夜起身，到家去走遭。”徐懋功道：“不必兄去。”又對連明道：“連兄，你爲弟兄面上，辭不得勞苦。待伯當兄修家書一封，再得單二哥修書一封，同王當仁、齊國遠二人，扮作賣雜貨的，往齊州西門外鞭杖行賈潤甫處投下，叫他隨機應變，照管王兄家眷上山；若兄說得他可以入夥，更妙，這人也是少不得的。翟大哥、單二哥與邴元真兄，領三千人馬，到潞州去，嚮潞州府借糧，並打聽二賢莊單二哥房屋，可曾貽害地方？弟與伯當兄、如珪兄，隨後領兵接應。”李玄邃道：“小弟呢？”懋功笑道：“吾兄雖非呂奉先好色之徒，然今夜纔合卺，只好代翟大哥看守寨中，自後便要動煩了。”衆人打點停當，過了一宵，連明與王當仁、齊國遠，五更起身，他們的路徑熟，不由大道，慣走捷徑，不多幾時，已到西門外。
原來賈潤甫因世情慌亂，也不開張行業了。連鉅真叩門進去，潤甫出來見了，忙叫手下接了行李進去，引三人到堂中敘禮過。連鉅真在身邊取出單雄信書來，與賈潤甫看了。潤甫又引到一間密室裏去，坐定取茶來吃了，潤甫問連鉅真道：“兄是認得濟陽王家集路徑的？”連鉅真道：“路徑雖是走過，只是從沒有到伯當家裏去，雖有家信，難免疑惑；必得兄去，方纔停妥。未知差官可曾到來，倘然消息緊速，如何做事？”賈潤甫道：“這不打緊，若走大路準要三日，若走碟子崗，穿出斜梅嶺望小河洲去，只消一天，就到王家集了。”一邊說，一邊擺上酒餚來。潤甫問寨中有那幾位兄弟，有多少人馬，三人備細說明。連鉅真問道：“賈兄如今不開行業了，也清閒自在；但恐消磨了丈夫氣概。”潤甫嘆道：“說甚清閒自在，終日看枯山，守白浪，這些人每日張著口，那裏討出來吃？前日秦大哥寫書來，要我去幫他立功，圖一個出身。弟想四方共有二三十處起義，那裏勦滅得盡，就是立得功來，主上昏暗，臣下權奸，將私蔽公，未必就能榮到他身上；只看楊老將軍，便是後人的榜樣了。”連鉅真道：“正是這話。”王當仁道：“兄何不到我那裏去？將來翟大哥、李大哥做起事來，自然與衆不同。”潤甫道：“翟大哥不知道做人如何？玄邃兄人望聲名，海內素著；況他才識過人，又肯禮賢下士，將來事業，豈與羣醜同觀？弟再看幾時，少不得要來會諸兄，相敘一番。”連鉅真問道：“明日甚時候起身往王家集去？”潤甫道：“五更就走。”即便收拾杯盤，大家就寢。
潤甫五鼓起身，與連鉅真、王當仁、齊國遠用了早飯，即便上路，往濟陽進發。趕了三日，傍晚到了王家集。原來王家集，也是小小一個市鎮，共有二三十人家。時賈潤甫同衆人進去，恰好王伯當的舅子裴叔方，在他家裏。那裴叔方是個光棍漢，平昔也是使槍弄棒不習善的。連鉅真取出王伯當的家報來，付與裴叔方拿到裏邊去與他阿姊看了。幸喜王伯當家中，沒甚老小，止有王伯當妻子一人，手下伴當夫婦二口。裴叔方也要送阿姊去，忙去停當衆人酒飯，叫阿姊收拾了包裹，僱了一輛車兒與兩個女人坐了，悄悄把門封鎖上路。賈潤甫對連鉅真道：“小弟不及奉送，兄等路上小心。”衆人嚮西，賈潤甫往東回去了。
連鉅真走不上數步，對王當仁道：“我忘了一件東西，你們先走，我去說來。”說罷如飛嚮東去了，衆人正在那裏疑惑，只見連鉅真笑譆譆的趕來。齊國遠道：“你忘了什麽東西？”連鉅真笑道：“我沒有忘什麽，我回到他們首，如此如此而行，你道好麽？”王當仁道：“好便好，只是得個人去打聽他有事沒事，也好接應。”連鉅真道：“不妨，前面去就有個所在，安頓了王家嫂子，我們再去打聽。”一頭計較，一頭往前趲行。正是：
莫嗟蹤跡有差池，萍梗須謀至會合。
卻說宇文述，爲了失機，削去官職；忙浼何稠，造了一座如意車，又裝一架烏銅屏，三十六扇，獻與煬帝。煬帝正造完迷樓月觀，恰稱其意，準復原官。韋福嗣與楊積善，落在宇文述手裏，嚴刑酷炙，招稱了濟陽王伯當，住王家集；便差官賫文書到齊郡張通守處來題人。
是日張通守正在堂理事，只見門役稟說：“有東都機密公文，差官來投遞。”話未說完，差官先上堂來，張通守與他相見了，遞上公文。張通守拆開看了，差官道：“此係臺省機密，求老爺作速拘題。”張通守道：“我曉得。”隨問衙役道：“這裏到王家集，有多少路？”衙役答道：“有二百餘里。”
張通守吩咐部下，點兵三百，備四五日糧，即時起行。原來張通守署與秦叔寶鷹揚府相去不遠，時叔寶正與羅士信閒話，聽見東京差官下來，要到王家集去題人，心中老大吃驚，因想道：
“王伯當住在王家集，莫非他白酒村的事發覺了。”正在那裏揣摩，聽得外邊傳梆響，報說門外有個故人連某要見老爺。叔寶如飛出來，見是連明，敘禮過，邀他到內衙書室中來問道：
“兄一嚮在那裏？事還沒有赦，爲甚到此？”連明悄悄說：
“弟偶在瓦崗翟讓寨中，奉單二哥將令，修書叫賈潤甫，請他到王家集接取王伯當家眷上山去了。如今差官去題人犯，人影俱無，恐有人洩漏。通守回來，必然波及潤甫，故弟走來報知。兄可看衆弟兄舊日交情，作速差人報與潤甫知道，叫他火速逃走，言盡于此，別有要事，要到潞州去了。”叔寶問寨中那幾位兄弟，連鉅真一一說知，說完立起身來，拱手而別。叔寶款留不住，送了出門，進來忙與羅士信說知就裏，叫羅士信悄悄騎馬出城，報與賈潤甫知道。羅士信忙備了馬騎，上一轡頭趕到城外。
原來羅士信雖認得鞭杖行的賈家住處，卻不曾與賈潤甫識面。當時到了他們首下馬，推門進去，賈潤甫接見了羅士信，吃了一驚。士信忙問道：“兄可是賈潤甫？”潤甫應道：“在下正是。”賈潤甫卻認得羅士信，便道：“羅兄下顧，何事見教？”羅士信把他扯在一邊去，附耳說道：“兄把叛黨王伯當的家眷藏匿了，如今官府回來，就要來拿你。兄可快些走罷！”說了轉身上馬，如飛的去了。賈潤甫把門關好了，想道：“那夜王家集起身，人鬼不知的，是誰走漏了風聲。剛纔羅捕尉自己來報，必是秦大哥叫他來的，想是真的了。此時不走，更待何時？罷罷，這樣世界，總要上這道路的，不如早早去罷。”
忙對妻子說了，收拾了細軟，叫手下人兩個做土工的，把槽頭四五個牲口餵飽了牽出來，男女帶上眼紗，加鞭望瓦崗進發。
一行人將出齊州界口，到瓦崗去有兩條咱，一條大道，一條小道。潤甫心上打算道：“打大路去，恐怕官兵來追，小路又怕山賊。”正在那裏躊躇，只見樹底下石上，睡著兩個大漢，忽然跳將起來大聲喊道：“好了，來了！”賈潤甫在牲口上聽見，老大一嚇，定睛一看，卻是齊國遠，那一個不認得。潤甫便道：“你們衆人來了，把我卻弄在圈裏。”又問齊國遠道：“此位是何人？”齊國遠道：“王當仁兄，在山寨裏過活，卻好是在這裏開這個鬼行。”王當仁道：“不要閒說了，王家嫂子尚歇在前頭店裏，快些趕去，打夥一搭兒走。”原來前頭店裏，差一個頭目，叫趙大鵬，在那裏開一酒肆，作往來耳目，以便劫掠。賈潤甫聽見大喜，催促一行人，隨著王當仁，趕到趙大鵬店中與王伯當家眷會著，齊望瓦崗去了。正所謂：
世亂人無主，關山客思悲。
再說張通守帶了官兵同差官到王家集去，捉拿王伯當家眷。走了三日到了，拘地方來問；只見大門封鎖，忙叫衙役扭斷了屈戌，推門進看，室中止存家夥什物，人影俱無，查問四鄰，俱說五日前去的。張通守發一張封皮，叫衙役把門釘封了，將地方四鄰帶回衙門，用刑究詢。四鄰中一個姓趙的稟說：“那夜小的要開門出去解手，聽見門外一人叫道：‘賈潤甫你請回罷，我們去了。’他們妻子是時常出入慣的，那裏曉得他是犯事走了。”張通守問衙役，可曉得賈潤甫住在那裏，有的推不知道，一個衙役稟道：“西門外有一個開鞭杖行的，叫做賈潤甫，未知是他不是他？”那姓趙的說：“正是他，那夜叫他回西門去罷！”張通守忙要起身同官兵去拿，只見日巡夜不收進來報道：“劉武周帶領宋金剛並嘍羅數千，過博望入平原縣了，乞老爺快發兵前去會勦。”張通守見說，叫衙役快去請秦爺來。不一時秦叔寶來到，張通守把差官賫來部文，與叔寶看了，又把地鄰口供與叔寶看，便道：“我因賊報急迫，欲點兵進勦，煩都部出城去拿這賈潤甫來，帶到軍前訊問，便知王家家屬下落。”秦叔寶心下轉道：“賈潤甫是我報信叫他走的，倘然走了還好；若在家中，如何擺佈？”便對張通守道：“賊人入境，待卑職去勦他；這是逆黨大事，還是大人親去方妥。”張通守道：“不必推辭，去了就是。”叔寶沒奈何，只得騎著馬，跟了幾個家丁，同差官出城，假意喊地方領到賈家，見門戶鎖著，叫人打進去，室中並無一人。訊問鄰里，說道：“門是前日鎖的，不知人是幾時去的？”差官稟道：“賈潤甫既是挈家逃遁，必是家有黨羽，想去未必遽遠，求秦爺作速去追拿。”叔寶道：“叫我那裏去追，我要趕上張老爺勦賊去。”說了上馬前去。差官沒法，只得同到張通守軍前，討了回文，回東京投下文書。
宇文述見回文內，有地鄰招稱賈潤甫一段，差官又稟曾差都尉秦瓊嚴拿未獲，便兜起宇文述心上事來，便對兒子化及道：“秦瓊那廝，我當日不曾害得他，反受來護兒一番奚落。不期他在山東爲官，我如今題個本，將他陷入楊家逆黨，竟說逃犯韋福嗣，招稱秦瓊嚮與李密、王伯當往來做事，今營任山東都尉圖謀不軌。一面具本，一邊移公文一角，差官前去，倘在軍前，就叫張須陀拿下，將他解京，也可報得前仇了。”宇文化及道：“父親此計雖妙，但張須陀勇而有謀，這廝又兇勇異常，倘一時拿他不到，畢竟結連羣盜，或自謀反，爲禍不小。莫若連他家屬，著齊郡拿解來京，那廝見有他妻子作當，料不敢猖獗，此計更爲萬全。”宇文述道：“吾兒所見極高。”商議停當，宇文述隨上一本，將秦叔寶陷入李密一黨。這本沒個不準的，他就差下兩員官，一員到張通守軍前，一員嚮齊州郡丞投文，守題犯人，不得違誤。時羅士信在齊郡防賊，張須陀與秦叔寶在平原拒賊，無奈賊多而兵少，散而復振，振而復散，那邊退了，這邊又來，怎殺得盡？還虧他三人抵敵得住。
一日張須陀在平原，正要請叔寶商議招集流民守禦良策；忽然見一個差官，到張須陀軍中，稱有兵部機密文書投遞。張須陀拆來看了，仍置封袋中，放在案桌上。差官道：“宇文爺吩咐，要老爺即刻施行，恐有走脫。”張須陀道：“知道了，明日領回文。”須陀回到帳中，燈下草成一書稿，替秦瓊辯明，並非李密一黨，不可謬聽奸頑，陷害忠良云云，叫一個謹慎書吏錄了，又寫一道回兵部回文。
次日正待發放差官，恰值叔寶撫安民庶已畢，來議旋師。差官聞得叔寶到營，只道張須陀騙他來拿解，隨即進營，見須陀與叔寶和顏悅色，談笑商量。叔寶待起身，差官怕他走了，忙過去稟說：“兵部差官領回文。”須陀對差官道：“你這樣性急！”叫書吏把回文與他。差官見只與回文，只得又道：“差官奉文題解人犯，還求老爺將犯人交割，添人協解。”須陀道：“這事情我已備在回文中，你只拿去便了。”差官道：“宇文爺臨行吩咐，沒有人犯，你不要回來。今人犯現在，求老爺發遣，小官好回覆。”張須陀道：“你這差官好多事！這事我已一面回文，一面具本辨明，去罷！”這差官甚有膽力，又道：“老爺在上，這事關係叛逆，已經具請題解，非同小可；若犯人不去，不惟小官干係庇護奸黨，在老爺亦有不便。”叔寶不知來由，見差官苦懇，到爲他方便道：“大人，是甚逆犯，若是真實，便與解去。”須陀笑道：“莫理他！”這官便極了，嚷道：“奉旨拿逆犯秦瓊，怎麽反與他同坐，將我趕出。欽題犯人，這等違抗！”秦叔寶聽見逆犯秦瓊四字，便起身離坐，嚮須陀道：“大人，秦瓊不知有何悖逆，得罪朝廷，奉旨題解；若果有旨，秦瓊就去，豈可貽纍大人。”
須陀初意只自暗中輓回，不與叔寶知道，到此不得不說道：“昨日兵部有文書行來，道有楊玄感一黨，逃犯韋福嗣，招稱都尉與王伯當家眷窩藏李密，行文題解。我想都尉五年血戰，今在山東，日夕與下官相聚，何曾與玄感往來，平白地枉害忠良。故此下官已具一個辨本，與彼公文回部。這廝倚恃官差，敢如此放潑。”叔寶道：“真假有辨，還是將秦瓊解京，自行展辨。當日止因拿李密不著，就將這題目陷害秦瓊，若秦瓊不去，這題目就到大人了。”叫從人取衣帽末，換去冠帶赴京。須陀道：“都尉不必如此，如今山東、河北，全靠你我兩人；若無你，我也不能獨定。且丈夫不死則已，死也須爲國事，烈烈轟轟，名垂青史。怎拘小節，任獄吏屠毒，快讒人之口？”叫書吏取那本來與叔寶看了，當面固封，叫一個聽差旗牌即刻設香案，拜了本，給了旗牌路費，又取了十兩銀，賞了差官。差官見違拗不過，只得回京。叔寶嚮前稱謝。須陀道：“都尉不必謝，今日原只爲國家地方之計，不爲都尉，無心市恩；但是我兩人要並力同心，盡除羣盜，撫安百姓，爲國家出力便了。”自此叔寶感激須陀，一意要建些功業，一來報國家，二來報知己；卻不知家中早又做出事來。正是：
總是姦雄心計毒，故教忠義作強梁。
詩曰：
萬古知心只老天，英雄堪嘆亦堪憐。如公少緩須臾死，此虜安能八十年。漠漠凝塵空偃月，堂堂遺像在淩煙。早知埋骨西湖路，悔不鴟夷理釣船。
這詩是元時葉靖逸所作，說宋岳忠武王他的一片精忠，爲丞相秦檜忌疾，雖有韓世忠、何鑄、趙士B一干人救他，救不得，卒至身死，以至金人猖獗，無人可制，徒爲後人憐惜；若是當日有憐才大臣，曲加保護，留得岳少保，金人可平。故此國家要將相調和，不要妒忌，使他得戮力王事，不然逼迫之極，這人不惟不肯爲國家定亂，還要生亂。如今再說張須陀，擢陞本郡通守；齊州郡丞，選了一個山西平陽縣，姓周名至，前來到任。一日周郡丞坐堂，有兵部差官投下文書，是拘題秦叔寶家眷的。周郡丞便差了幾個差役，僉下一張牌去拘題。差役直至鷹揚府中，先見羅士信，呈上紙牌。士信道：“我哥哥苦爭力戰，纔得一個些小前程，怎說他是個逆黨？這樣可惡，還不走！”差人道：“是老爺吩咐，小人怎敢違抗；就是本主周爺，也不敢造次，實在兵部部文，又是宇文爺題過本，奉旨拘拿的。老爺還要三思。”士信睜著眼道：“叫你去就是了，再講激了老爺性，一人三十大板。”公人見他發怒，只得走了，回覆周郡丞。郡丞沒法，忙叫打轎，往見羅士信。士信出來作了揖，郡丞曉得士信少年粗魯，只得先賠上許多不是道：“適纔造次得罪，秦都尉雖分文武，也是同官，怎敢不徇一毫體面；奈是部文，奉了聖旨，把一個逆黨爲名，題目極大，便是差官守催，小弟便擔當不住，想這事也是庇護不來的，特來請教。”士信道：“下官與秦都尉，是異姓兄弟，他臨行把母妻托與我，我豈有令他出來受人淩辱之理？這也要大人方便。”周郡丞道：
“小弟豈有不方便之理，但部文難回。”士信道：“事無大小，只要大人有擔當。就要去，也要關會我那秦都尉，沒有個不拿本人先拿家屬之理。”周郡丞道：“小弟到來，也只爲同官面情；莫若重賄差官，安頓了他，先回一角文書去，道秦瓊母親妻子，俱已到官，因抱重病，未便起行，待稍痊可，即同差官押解赴京。這等緩住了，然後一同去京中打關節，可以兩全無害。”
羅士信是個少年極諳事的，道：“我兄弟從來不要人的錢，那得有錢與人？憑著我在，要他妻子出官，斷不能夠。”郡丞見說不入，只得回衙。當不過差官日夕催逼，郡丞沒奈何，與衆書吏計議。內中有個老猾書吏道：“奉旨拿人，是斷難回覆的；如今羅士信部下，又有兵馬，用強去奪他，也拿不得，除非先算計了羅士信，何愁秦瓊家屬拿不來；況且羅土信與秦瓊同居，自就異姓兄弟，也是他家屬，一發解了他去，永無後患。”郡丞道：“他猛如虎豹，怎拿得住？路上恐有疏虞，怎麽處？”老猾書吏道：“老爺又多慮了，只要拿羅士信並他妻母，當堂起解，交與差官，路上縱有所失，是差官與別地方干係了。”郡丞點頭道：“只是如何拿他？”那書吏嚮郡丞耳邊，說了幾句；郡丞大喜，就差那書吏去請羅士信，只說要商量一角回文。羅士信道：“我不管，你家老爺自去回。”那書吏道：“自然周爺出名去回，但周爺道不知此去回得住，回不得住，得羅爺經一經眼，也知周爺不是爲人謀而不忠。”羅士信道：“你這個書吏到會講話，你姓什麽？”那書吏道：“書辦姓計名成，就住在老爺弄後院子弄里。”
羅士信信認爲實，便跨上馬到來。周郡丞訢然接見道：“同僚情分，沒的不爲調停的理，只怕事大難回，所以躊躇延捱。如今拚著一官，爲二位豪傑，事寬即圓，支得他去，再可商量。”士信道：“全仗大人主張。”計書吏拿過回文來看，說是：秦瓊母妻患病，現今羈候，俟痊起解因由。羅士信道：“我是鹵夫，不懂移文事體，只要回得倒便是。”周郡丞故意指說：“內中有兩字不妥。”叫書吏別寫用印，耽延半日，日已過午，叫請差官與了回文，周郡丞又與他銀子十兩，說是羅爺送的，差官領了。周郡丞就留羅士信午飯，士信再三推辭。周郡丞道：“羅將軍笑我窮官，留不得一飯麽？”延至後堂，擺兩桌飯，賓主坐了，開懷暢飲。羅士信也吃了幾杯，坐不到半個時辰，覺得天旋地轉，頭暈眼花，伏倒几上。周郡丞已埋伏隷卒，將羅士信捆了，出堂來對他手下道：“羅士信與秦瓊通同叛逆，奉旨拿解，衆人不得抗違。”手下聽得都走散了。士信已拿，府中無主，秦母姑媳孫子秦懷玉，沒人攔阻，俱被拿來，上了鐐肘，給與車兒。羅士信也用鐐肘，卻用陷車，將換過回文，付與差官收了；又差官兵四十名防送，當晚趕出城外宿了。
五更上路，羅士信漸漸蘇醒，聽得耳邊婦人哭泣，自己又展動不得，開眼一看，身在陷車之中。叔寶姑媳並懷玉俱鐐肘，在小車上啼哭。士信見了，怒從心起：“只爲我少算，中了賊計，以致他姑媳兒子受苦。”意要掙挫，被他藥酒醉壞，身子還不能動彈，只得權忍耐了。將次辰牌，覺得精神漸已復舊，他吼上一聲，兩肩一掙，將陷車蓋頂將起來；兩手一迸，手桎已斷，腳一蹬，鐵鐐已落；踢碎車欄，拿兩根車柱來打差官。這些防送差官，久知他兇勇，誰人敢來阻擋，一鬨的走了。士信打開秦母姑媳懷玉鐐肘，無奈車夫已走，只得自推車子，想道：“身邊並沒一個幫手，倘這廝起兵來追，如何是好？”頭推，一頭想，正沒計較。只見前面林子裏，跳出十個來大漢來，急得士信丢了車兒，拔起路旁一株棗樹，將要打去；又見兩個爲首的，內中一個說道：“羅將軍不要動手，我是賈潤甫。”羅士信是到他家去見過一次，定睛一看，是賈潤甫，便問道：“你把家眷放在那裏去了，那有閒工去來看我？”潤甫道：“賤眷同王家嫂子，都安頓在瓦崗山寨裏了。李玄邃兄曉得此事，必然波及叔寶，故此叫我兩人，星夜下山，到郡打聽。豈知不出所料，曉得拿了秦夫人，必然打這裏經過，因此同這單主管帶領孩子們，扮作強人等在此劫奪，不意被你先已掙脫此禍。”士信道：“雖然掙脫囚車，打散官兵，我正愁單身，又要顧戀車子，又恐後兵追來，兩難照顧。今幸遇兩位，不怕他了。”單主管道：“我們有馬匹，有兵器，他追來也不懼他！”賈潤甫道：“不妨，往前去數十里，就是豆子坑，那裏就有朋友接應了。”
話未說完，只見郡丞與差官，帶了六七百兵趕來。單主管對賈潤甫道：“你同秦太太、秦夫人、大相公往頭裏走，我同羅將軍就上去，殺這些賍官。”把一匹好馬，與羅士信騎了。士信手中挺著槍，站在一個山嘴上，大聲喝道：“我弟兄有何虧負朝廷，卻必竟要設計來解我們上去！我今把你這些貪賍昧良的真強盜，盡情除盡，若留了一個回去，不要算羅某是個漢子。”說了，兩騎馬直衝下來。這些官兵，見羅士信一個尚當不起，又見旁邊又有個長大漢子，似黑煞一般，那個敢來與他對壘，便帶轉馬頭，逃回去了。單全看了，哈哈大笑道：“可鄰這也叫官兵。”士信到要追上去，單全止住了，策馬轉身。
卻說賈潤甫帶了幾個嘍羅。保護秦夫人，忙要趕到瓦崗去，只見三岔路口，衝出一隊人來，一個爲頭的大喝道：“孩子們，一個個都與我抓了來。”賈潤甫眼快，認得是程知節，故意道：
“咄，剪徑賊，你認得我秦叔寶麽？”知節笑道：“好蠻子，假冒咱哥名字，來嚇我哩！”輪斧直趕過來。賈潤甫道：“程咬金，這是秦老夫人，叔寶哥哥的家眷行李，你要打劫他的麽？”
說話時，秦母已到。羅士信與單主管，聽得手下人說前面有賊，正趕來廝殺。知節已到秦母跟前，與衆相見，嚮秦母問起緣由，潤甫一一說知。知節道：“伯母且到小姪寨中，與家母一敘，小姪不似前日貧窮，盡供奉得伯母起；任你官兵，也不敢來抓尋。”因此衆人都跟程知節來到寨中，與尤員外拜見了秦母與張氏，羅士信、秦懷玉與衆也敘過了禮。程知節請伯母到後寨去。與家母相見。秦母對羅士信道：“我們在這裏了，不知你哥哥在軍前，可知我們消息，作何狀貌，叫人放心不下。”說了淚下。程知節喊道：“伯母放心，待小姪今夜統領幾百個孩子們，去劫了大哥到寨，完了一樁事了，怕什麽軍前軍後。”賈潤甫道：“秦大哥與張通守，管領六七千兵馬在那裏；你若去胡做，不惟無益，反纍秦大哥的事敗。”羅士信道：“還是我去走遭。”賈潤甫道：“也不妥。”單全道：“待我去如何？”賈潤甫道：“你去果好，只是秦大爺不認得你，不相信。”單全道：“說那裏話？當年秦大爺患恙，在我家莊上，住了年餘，怎說不認得？”程知節問道：“這是誰？”潤甫道：“這是單二哥家有才幹的主管，今隨單二哥住在山寨裏。聞說到是個忠義的漢子。”程知節道：“好，是一個單員外家的主管！”秦母道：“既是這位主管，肯到軍前去遞信與吾兒，極好的了，待我去寫幾個字，並取些盤川來，煩你速去走遭。”
程知節忙止住道：“好叫人笑死，伯母在這裏，是小姪的事了，爲何要伯母破起鈔來？”叫小嘍羅取出一大錠銀子，對單全道：“十兩銀子，你將就拿去盤費了罷。”單全道：“盤川我身邊盡有，不煩太太與程爺費心。太太寫了信，我就此起身了。”
秦母寫了一封書與單全收了，即進後寨去與程母相見。
且不說單全到軍前去報信，卻說羅士信與程知節、賈潤甫、秦懷玉吃了更餘接風酒。歸房安寢，心中想道：“我士信從不曾受人磨滅的，那裏說起被這個賍狗與那個書辦奴才，設計捆縛我在囚車內，這一夜半日，又纍我哥哥的老母弱媳出乖露醜。常言道：恨小非君子，無毒不丈夫。我羅士信若不殺兩個狗男女，何以立于天地間？”怨恨了一回，將五更時，忙扒起來，扮作打差模樣，裝束好了，去廄中相了一匹好馬，騎到寨門。守寨門的小嘍羅問道：“爺往那裏去？”士信道：“你寨主叫我去公幹走遭。”說了，加鞭趕了十餘里，已至齊州城外，揀一個小飯店下了，就飽餐一頓，對主人家道：“你把我牲口餵飽好了，我進城去下一角文書；倘然來不及，我就住在城內朋友家了。”店小二應道：“爺自請便，牲口我們自會看管。”
士信走進城去，天色已黑了，到了土地廟裏坐一回，捱到定更時分，悄悄走到鷹揚府署後門來，只見兩條官封橫在上面，士信看了，愈加怒氣滿胸。剛進街口，見一人手裏拿著瓦酒瓶走出來，士信迎著問道：“借問一聲，那個計書辦家住在何處？”那人答道：“著底頭門首有井，這一家便是。”士信走到他們首，望內不見人聲，只得把指頭彈上兩彈。裏頭問道：“是誰？”士信道：“我是來會計相公話的。”裏頭答道：“不在家，剛走出門，要到廟裏去會同廊沈相公的話去了。”士信見說，撤轉身來，又到土地廟前來，只見一人側著頭，自言自語的走。士信定睛一看，見是計書辦，忙站定了腳，在廟門內打著江西鄉談，叫：“計相公，這裏來！”那計書辦在黑暗中裏一看，只道就是那兵部裏差官，便道：“可是熊大爺？”士信道：“正是。”計書辦忙嚮前走來，士信一把題進廟內。計書辦仔細一看，見是羅士信，魂都嚇散，滿身戰慄，蹲將下來。士信把一足踹住他胸膛，拔出明晃晃的刀來。計書辦哀求道：“不干小人之事，饒我狗命罷！”士信道：“賊奴噤聲，你快快實說，你家這個狗官，可在衙內？”計書辦道：“剛纔讅完了事，退堂進去了。”士信恐怕搭了工夫，忙把刀嚮他頸下一撩，一顆頭顱，滾在塵埃。士信剝他身上衣服，把頭包在裏頭，放在神櫃下。曉得廟間壁就是府署，將身一聳，跨在墻上，恰好有一棵柳樹靠近，將手搭住，把身子掛將下去，原來就是前日周郡丞留飯醉倒所在；摸將進去，見內門已閉，喜得照壁後有梯一張，取來靠在墻上，輕輕撲入庭中。周郡丞因地方擾亂，沒有帶家眷來，止帶得兩三個家僮，都在廚房裏。士信嚮窻欞裏一張，只見周郡丞點上畫燭一枝，桌上排列著許多成錠銀子，在那裏歸並了，把筆來封記，好送回家去。士信把兩扇窻欞忽地一開，周郡丞只道有賊，把全身護在桌上，遮著銀子，正要喊出有賊；士信手中執著利刃，把他一把頭髮，題將起來道：“賍狗，你認得我麽？”此時周郡丞，嚇得一句話也說不出，只顧跪在地上磕頭。士信舉刀一下割下頭來，嚮床上取一條被來包好了，拴在腰間；把桌上銀子盡取來，塞在胸前；見有筆硯在案，取來寫于板壁上道：
前宵陷身，今夜殺人。冤仇相報，方快我心。
寫完擲筆，依舊越墻而出。到土地廟神櫃下，取了計書辦的首級，一並包好，出廟門趕到城門口。此時將交五更，城門未開，轉走上城，嚮女墻邊跳下來，一徑到店門首，揀個幽僻所在，藏過了兩個人頭，卻來敲門。店小二開門出來說道：“爺來得好早，難道城門開了？”士信道：“我們要去投遞緊急公文的，怕他們不開！”牲口可曾與我餵好？”小二道：“爺吩咐，餵得飽飽的。”士信身邊取出四五錢一塊銀子來，對小二道：“賞了你，快把牲口牽出來。”小二把馬牽出，士信跨上鵰鞍，慢慢走了幾步，聽見小二關門進去了，跨下馬，轉去取了人頭包，轉來上了一轡頭，趕了四五十里，肚中也饑了；只見一個村落裏，有個老兒在門口，賣熱火酒熟鷄子。士信跳下了馬來，叫老兒斟一杯來。士信問道：“你這一村，爲何這等荒涼？”老兒道：“民困力役，田園荒蕪，那得不窮苦荒涼。”士信想：“我身邊有這些銀子，是賍狗詐害百姓的，都是民脂民膏。他指望拿回家去與妻孥受用，豈知被我拿來，我要他做什麽帶到山寨裏去？”因問道：“你們這一村有多少人家？”老兒道：“不多，止有十來家。男子漢都去做工了，丢下妻兒老小，好難存活。”士信道：“老人家，你去都喚他們來，我羅老爺給賞他些盤川。”
老兒見說，忙去喚這些婦女來，可憐個個衣不蔽體，餓得鳩形鵠面，士信道：“你們共有幾家？”老兒道：“共是十一家。”士信把懷中的銀子取出來，約莫輕重做了十一堆，盡是雪花紋銀，對衆婦女道：“你們各家，取一堆去，將就度日，等男子回來。”這些婦女老兒，欣喜不勝，盡扒在地上一拜謝了，然後上前收領銀子。老兒道：“本欲治一飯，款待老爺，少見衆人之情；只是各家顆粒沒有，止有些饃饃鷄子，不嫌褻瀆，待老漢取出來，請老爺用些了去。”士信見說便道：“這個使得。”老兒如飛去掇了一碗鷄子，一碗饃饃出來。不一時，十一家都是饃饃、鷄子、蒜泥、火酒，擺了十來碗，你一杯，我一盞相勸。士信覺得心中爽快，飽餐一頓，把手一拱，跨上馬如飛的去了。
卻說程知節那日早起，見羅士信去了，忙去報知秦老夫人，只道他不肯在山寨裏住，私自去了。惟秦夫人信得他真，說：“士信是個忠直的漢子，再不肯背棄了我們去的。”時士信在馬上，又跑了許多路，往後一看，卻不見了兩顆首級。原來兩顆頭顱，繫在鞍鞽上，因跑得急了，鬆了結兒，撩將下來。士信見沒有兩顆首級，帶轉馬來，慢慢的尋看。尋了里許，只見山坳裏閃出一隊人馬來，頭裏載著十來車糧草，四五十四騎駿馬，兩三個頭目，個個包巾扎袖，長刀闊斧的大漢子。士信曉得是一起強人，只得將馬帶在一邊。那邊馬上幾個人，只顧把羅士信上下細看。羅士信睜著眼，也看他們。末後一個頭目，把羅士信仔細一認，即收住馬問道：“你是什麽人？”羅士信大著膽，亦問道：“你是什麽人來問我？”那人笑道：“你好像齊州秦大哥家羅士信。”士信道：“我便是羅士信。”那人忙下馬，上前說道：“我是連明。”士信道：“你可就是到我府中來，要叫我哥哥報知賈潤甫，使他逃走的？”連明道：“然也。”士信見說，方下馬來，與他見禮。
原來這一起，是徐懋功叫他們往潞州府裏去借糧轉來的。時衆豪傑都下馬來，與羅士信敘禮。連明道：“賈潤甫家眷，弟已接入瓦崗寨中，但不知秦大哥處事體如何？”士信把秦老夫人被逮始末，粗粗述了一遍。單雄信道：“既是秦伯母在程家兄弟處，我等該去問安走遭。”邴元真道：“既是在這裏，少不得相見有期；如今我們路上又要照管糧草，孩子們又多，不如請羅大哥到瓦崗去與徐、李二兄商議解救秦兄，方爲萬全；但不知羅兄又欲往何處去？”羅士信道：“弟回豆子坑去，因馬上失了一件東西。”單雄信問：“是何物？”士信道：
“是兩顆首級。”翟讓道：“何人的？”羅士信就把黑夜尋仇，殺死兩人，至後將銀賞賜荒村百姓，又述了一遍。翟讓大叫道：“吾兄真快人，務必要請到敝寨敘義的了。”士信道：
“本該同諸兄長到尊寨一拜，弟恐秦伯母不見了小弟，放心不下；寧可小弟到程哥山寨裏去回覆了伯母，那時再來相會未遲。”
單雄信道：“既如此說，兄見伯母時，代弟稟聲，說單通到瓦崗去料理了，就到程兄弟寨中來問候。”羅士信應道：“是，曉得。”拱一拱手，大家上馬，分路去了。
且不說羅士信回豆子坑，再說翟讓衆人往瓦崗進發，行未里許，只聽得前面小嘍羅報道：“草路上有一包裏，內有首級兩顆，未知可是羅爺遺下的？單雄信道：“取來看。”小嘍羅取到面前，只見血淋淋兩個人頭。翟讓道：“差人送還他纔是。”單雄信道：“這個不必。那兩個人，也是爲了我們兄弟的事，只道奉公守法，何知財命兩盡；若再把他首級踐踏，于心太覺殘忍。孩子們取盛豆料的木桶，把兩個首級，放在裏頭，挖一大坑埋下，掩上泥土。”然後策馬回寨去了。正是：
處心各有見，殘忍總非宜。
詞曰：
顛危每見天心巧，一朝事露紛紜。此生安肯負知心，姦雄施計毒，淚灑落青萍。寨內羣英懽聚盛，孤忠空抱堅貞。漁陽一戰氣難伸，存亡多浩嘆，恩犯別人情。
右調“臨江仙”
從一而終，有死無二，這是忠臣節概，英雄意氣。只爲有了妒賢嫉能、徇私忘國的人，只要快自己的心，便不顧國家的事，直弄到范睢逃秦，伐魏報仇；子胥奔吳，覆楚雪怨。論他當日立心，豈要如此？無奈逼得他到無容身之地，也只得做出算計來了。如今再說單全，奉了秦老夫人的書信，離了豆子坑山寨，連夜兼程，趕到軍前。那日秦叔寶正在營中，念須陀活命之恩，如何可以報效，只見門役報道：“家中差人要見。”叔寶只道母親身子有甚不好，心中老大吃驚，便道：“引他進來。”不一時外邊走進一個人來，叔寶仔細一看，卻是單雄信家的主管單全，心中疑想道：“是必單二哥差他來問候我。”便假意說道：“好，你來了麽；我正在這裏想。隨我到裏邊。”叔寶領單全到書房中來，單全忙要行禮下去，叔寶一把拖住道：“你不比別人，我見你如見你家員外一般。”叫手下取個椅兒到下面來，叫他坐。單全道：“到是立談幾句，就要去的。”叔寶道：“可是員外有書來候我？”單全道：“不是。”叔寶見他這個光景，有些不安，便對左右道：“你們快些去收拾飯出來。”
單全見衆人去了，在胸前油紙內，取出秦母書信，遞上叔寶。叔寶見封函上“母字付與瓊兒手拆”，雙眉已鎖，及開看時，不覺呆了半晌。單全道：“太夫人因想室中眷屬且被擒拿，秦爺畢竟不免，不意秦爺到已保全。但今日下齊郡，是必申文上去，說羅士信途中脫陷，打退官兵，把家眷已投李密、王伯當，則逆黨事情，越覺真了，便是張通守，百口也難爲秦爺分辨。”叔寶聽了，正在憂煩之時，只見有人進來稟道：“家中走差的呂明在處。”叔寶道：“快著他進來。”不一時呂明進來，見了叔寶，跪在地下，只是哭泣。叔寶道：“我曉得了，你起來慢慢說與我聽。”呂明站起來說道：“始初周郡丞，如何要把老爺家屬起解，羅爺如何不肯。後來周郡丞如何設計，捉了羅爺，黃昏時如何來拿取家屬。那夜小的就要來報知老爺，因城上各門，俱不容放出，著官兵送出差官與羅爺老太太夫人並小爺。直至明午後，忽防送官兵差官轉來，說羅爺跳出囚車，把石塊打死了七八個官兵，逃命轉來，城門上盤詰緊急。不意明日夜間，周郡丞被人殺死在衙門，一個書辦又殺死在土地廟裏，城門上反得寬縱，因此小的方得來見老爺。只怕今晚必有申文來報與張老爺。”叔寶道：“這叫我怎處？我本待留此身報國，以報知己，不料變出事來。但我此心，惟天可表。”單全道：“爺說甚此心可表？爺若既有讎家在朝，便一百個張通守，也替爺解不開；況又黑夜殺官殺吏，焉知非羅爺所爲的？倘再遲延，事有著實，連張通守也要出脫自己，爺這性命料不能保了，說甚感恩知己，趁事尚未發覺，莫若悄地把爺管的一軍與山寨合了，憑著爺一身武藝，又有衆位相扶，大則成王，小則成霸，不可徒銜小恩，坐待殺戮。”叔寶聽了，嘆口氣道：“我不幸當事之變，舉家背叛，怎又將他一支軍馬，也去作賊？我只寫一封書，辭了張通守，今夜與你悄悄逃去，且圖個母子團圓罷。”一邊留單全飲酒，自己就在一邊寫書與張通守。書上寫著道：
恩主張大人麾下：瓊承恩臺青眼有年，脫瓊于死，方祈裹革以報私恩；緣少年任俠，殺豪惡于長安，遂與宇文述成仇，屢屢修怨。近復將瓊扭入逆黨，荷恩主力爲昭雪。苦仇復將瓊家屬行題，鐐肘在道，是知仇處心積慮，不殺瓊而不止者也。義弟羅士信不甘，奮身奪去，竄于草野，事雖與瓊無涉，而益重瓊罪矣！權奸在朝，知必不免，而老母流離，益復關心。謹作徐庶之歸曹，但仰負深恩，不勝慚愧；倘萍水有期，誓當刎頸斷頭，以酬大德。不得已之衷，諒應鑒察。末將秦瓊叩首。
叔寶寫完了書，封好，上寫著“張老爺臺啟”，壓在案上；將身邊所積俸銀犒賞，俱裝入被囊，帶了雙鐧，與單全、連明並親隨伴當四五人，騎上馬，走出營來，對守營門的說道：“張爺有文書，令我緝探賊情，兩日便回，軍中小心看管，不可亂動。”打著馬去了。正是：
一身幸得逃羅網，片念猶然逐白雲。
卻說翟讓、單雄信一行人馬，到了瓦崗山寨，見了李玄邃、徐懋功，雄信將秦母被逮，羅士信兇勇脫陷，遇見尤、程，邀入豆子坑山寨裏去了。李玄邃道：“這等說起來，秦大哥早晚必來入夥的了。只是秦母在程兄弟處，該差人去接上山來，好等他母子相會。”徐懋功道：“這個且慢，就是差人去接，尤、程斷不肯放，且待叔寶來時，再作區處。前日有人來說，滎陽梁郡近來商旅極多，今寨中人目已衆，糧草須要積聚，誰可到彼劫掠一番，必有大獲。”翟讓道：“小弟去得麽？”懋功道：“兄若要去，須要玄邃兄與當仁、伯當三人，先領二千人馬起行；後邊就是翟大哥，與邴元真、李如硅三位，也帶二千人馬，隨後接應，方爲萬全。”又對雄信道：“留兄在寨，尚有事商量。”因此兩支人馬，陸續起身去了。徐懋功正要差細作打聽叔寶消息，只見單全回來說：“秦大哥寫書辭了張通守，已經離任，進豆子坑去見秦太太了。”雄信道：“何不請他到了這裏，然後同去？”懋功道：“他見母之心，比見友之心更切，安有先到這裏之禮。單二哥，如今要兄同賈潤甫往豆子坑走遭。”又附信耳邊，說了幾句。雄信點頭會意道：“若如此說，弟此刻就同賈潤甫從小路上去，或者就在路上先遇著了，豈不爲妙。”懋功稱善。
再說秦叔寶與單全分了路，與連明等三四人，恐走大路遇著相識的，倒打從小路兒，走過了長家鋪，轉出獨樹崗，忽聽背後有人喊道:“前面去的可是秦叔寶兄？”叔寶帶住馬，叔寶往後一看，恰是賈潤甫與單雄信，帶領二三十個嘍羅，趕將上來。叔寶忙下馬，雄信與潤甫亦下了馬。雄信執著叔寶手道：“兄替隋家立得好功！”叔寶道：“不要說起，到程兄弟寨中去細細的告訴，只是兄今欲何往？”雄信道：“今不往何處去。單全回來說了，小弟特地走來候兄。”大家又上了馬，只見斜次裏一騎馬飛跑過來，望見叔寶，便道：“好了，哥哥來了！”叔寶見是羅士信，忙問道：“兄弟，母親身子如何？”士信道：“伯母身子，幸賴平安；只是心上記著了哥哥，日逐叫兄弟在路上探聽兩三次。今喜來了，弟先進寨去報知，哥哥同諸兄就來。”說了，飛馬進寨報知。秦母見說兒子到寨來了，巴不能夠早見一刻，擕了孫兒懷玉與媳婦張氏，同走出來。程知節的母親，也陪秦老夫人，走到正誼堂中。張氏見堂中有客，即便縮身進去。時尤俊達同程知節，迎進叔寶、雄信，在堂上敘禮過。叔寶見母親走出來，忙上前要拜下去，瞥見程母在堂，先嚮程母拜將下去。程母忙近身一把拖叔寶道：“太平哥好呀，幸喜你早來了一天；若再遲一兩日，又要纍你做娘的憂壞了身子哩！”秦母見兒子拜在膝前，眼中落下幾點淚來，對叔寶說道：“你起來罷，那邊站的，可是單二員外？”叔寶應道：“正是。”
雄信與潤甫見叔寶站了起來，兩人忙去先拜見了秦母，後又拜見了程母。秦老夫人叫懷玉過來，拜了單伯伯，問道：“令愛想必也長成了。”雄信道：“小女愛蓮，長令孫一歲，年紀雖小，頗有些見識。”秦母道：“自然是個閨秀。”程母笑對秦母道：“日月是易過的，當初太平哥與我家咬金，也是這模樣兒的大起來，如今你家孫兒，又是這樣大了。”程知節喊道：“母親，如今秦大哥做了官了，還只顧叫他乳名。”程母笑道：“通家子姪，那怕他做了皇帝，老身只是這般稱呼。”衆人都大笑起來。秦老夫人對叔寶道：“你進去見見你媳婦了出來，大家同到後寨去。”與張氏說了幾句話出來，只見堂中酒席安排停當。尤員外請衆人坐定，舉杯飲酒。尤員外問征遼一段，叔寶細細述了一遍，衆人多各贊嘆。叔寶問尤俊達道：“兄在武南莊，好不快活，爲甚遷到這裏來？”程知節道：“也是爲長葉嶺事發，尤大哥遷到此地，不然他怎肯到這裏，與弟輩做這宗買賣？”尤俊達道：“不是這等說，單二哥也是好端端住在二賢莊，今聞得爲了李玄邃兄，也遷入瓦崗寨中去了，總是我們衆弟兄該在山寨中尋事業。”賈潤甫道：“這樣世界，豈論什麽山寨裏、廟廊中，只要戮力同心，自然有些意思；只是如今衆弟兄，還該在一處。”程知節道：“如今我們有了秦大哥，再屈單二哥，也遷到我這裏來，多是心腹弟兄，熱烘烘的做起來，難道輸了瓦崗？翟大哥做得皇帝，難道秦大哥、單二哥做不得皇帝？”坐中見說，都大笑起來。衆人懽呼暢飲，直吃到月轉花梢。
到了次日起來，大家坐在堂中閒談，只見嘍羅進來報道：“瓦崗差人來，要見單大王的。”雄信忙叫手下引他進來。不一時，一個嘍羅進來說道：“徐大王有密報一封，差小的送來與單大王。”單雄信接來拆開一看，只見上面寫道：“昨細作探得東都有旨，命河南討捕大使裴仁基領兵二萬，協同山東討捕大使張須陀，會勦李密、王伯當叛犯黨羽，並究窩藏秦瓊、密拿殺官殺吏重犯，嚴緝家眷巢穴。將來彼此兩家，俱有兵馬來臨，兄速歸寨商議大敵，尤程兩兄處，亦當預計，叔寶兄渴欲一見，不及別札，如得偕來更妙，專候專候。”雄信把字朗唸了一遍，衆皆大驚。程知節道：“愁他則甚！等他們來時，爽利混殺他娘一陣。”秦叔寶道：“知節兄你不要小覷了事體，那須陀勇而有謀，裴仁基又是一員宿將；況又兼兩萬官兵，排山倒海的下來。如今這裏山寨，連羅士信兄弟，止不過四人，單二哥與潤甫兄家眷，都在瓦崗，自然要回寨去照顧的了。這幾個人，作何佈置？”尤俊達道：“前日翟大哥原有書來，召我們去，因秦、單二兄未來，故此我們不肯。今單二哥家眷已在瓦崗，秦大哥與太夫人又在這裏，何不兩處並爲一處，隨你大小緩急，多有商量了。”叔寶道：“好便好，但未知瓦崗房屋，可有得餘？”雄信道：“弟一到山寨，就叫他們在寨後蓋起四五十間房子，山前增了水城煙樓，倉庫墻垣重新脩理齊整；不要說三家家眷，就再住幾房，也安放得下。”程知節道：“既如此說，要去我們收拾就去。”雄信對賈潤甫道：“兄可先回寨去，通知懋功兄弟，同三兄家眷到寨便了。”潤甫見說，隨即起身。尤俊達與程知節、秦叔寶，帶了家眷，收拾了細軟金帛糧草，率領了部下約有二千餘人，大隊並入瓦崗寨中去。正是：
猛虎添雙翼，蛟龍又得雲。
再說翟讓、李密二支人馬。殺兵劫商，佔城據地，在河南地方勢甚猖獗。時張須陀尚在平原，因二三日不見秦叔寶來，只道他身子有恙，著樊建威到他營中來看他。守營兵回道：“秦爺兩日前，張老爺差他去緝探盜情未回。”樊建威忙去通報了張通守，張通守道：“我幾時差他？這又奇了！”正說時，齊州申文已到，拆開一看。須陀老大吃驚，忙騎著馬，同唐萬仞、樊虎到叔寶營中，直至中軍帳，只見案上有書一封，張通守拆開細看，大驚道：“原來他與宇文述結仇，遭他陷害不過，竟自去了。可惜這人有勇有謀，是我幫手，如今他去了，如何是好？”回到營中，一面委官到齊州安諭。忽隋主有旨，調他做了滎陽通守，要他掃清翟讓，只得帶了樊虎、唐萬仞並部下人馬，到滎陽上任。樊、唐二人雖是公門出身，本領怎及得叔寶，因他兩個，也是有義氣的漢子，所以與叔寶相知。張須陀做郡丞時，就識拔他屢次建功，這番沒了叔寶，就做了心腹，思量要掃清翟讓。何知翟讓驍勇過人，竟搶過了李密一軍，帶領了千餘人馬，打破了金隉關，直抵滎陽劫掠。時翟讓正在城外各門分頭殺擄，不防張通守與樊、唐二人，各領精兵五百，開門一齊殺出。翟讓雖勇，當不起須陀一條神槍，神出鬼沒；邴元真、李如硅，早先敗退。翟讓被樊虎、唐萬仞二路夾攻，只得放馬逃遁，被張須陀趕殺了十餘里，虧得李密、王伯當大隊兵馬到來，須陀方收兵回去。
到了次日，李密定計：將人馬四面埋伏，著翟讓去引誘張須陀兵馬。至大海寺旁，忽聽林子裏喊聲四起，李密、王伯當、王當仁，衝將出來，後有翟讓、邴元真、李如硅，將須陀兵馬，裹住中間。樊虎見部下人馬漸漸稀少，須陀身先士卒，身上早中幾槍，征衫血染，猶奮力望李密衝來。樊虎、唐萬仞與李密當年在秦叔寶家中，雖曾識面，到這性命相關之處，也顧不得了，幫著須陀一齊殺出重圍，萬仞卻又不見了。張須陀道：“待我還去救他出來。”樊虎與張須陀殺入；唐萬仞已被賊兵截住，著了幾槍，漸漸支架不住。張須陀見了，慌忙直衝進去，槍挑了幾人落地，殺出重圍，樊虎卻又不見了。張須陀吩咐部下：“且護送唐爺回城，我再尋樊爺回來，不然斷不獨歸。”時須陀身子已狼狽，但他愛惜人的意氣重，不顧自己，復入重圍。豈知樊虎已因坐馬前失跌下來，被人馬踹死，那裏尋得出。李密先時也見樊、唐二人在須陀身邊，有個投鼠忌器之意，故不傳令放箭。今見須陀一人，便四下裏箭如飛蝗。須陀雖有盔甲，如何遮蔽得來，可憐一個忠貞勇敢爲國爲民的張通守，卻死在戰場之中！正是：
渭水星沉影，雲臺事已空。
翟讓、李密射死了張須陀，大獲全勝。時內黃、韋城、雍邱都有兵來歸附。李密差人去到瓦崗報捷，衆豪傑聞報，都撫掌稱慶。獨叔寶聞張須陀戰死，禁不住潸然淚下，想道：“他待我有恩有禮，原指望我與他同患難，共休慼。密疏爲我辨白，何等恩誼，不料生出變故，我便棄他逃生，令他爲人所害。想他沙場暴露，屍骨不知在于何處？”便起身對雄信道：“單二哥，弟自到此處，並不曾見翟大哥，恐無此理。弟今特往滎陽，與他一面，就會王、李二兄，未知可否？”懋功道：“要去，我們打夥兒同去。如今郡縣都來歸附，他那裏這幾個人，也料理不來，須得我們去方妥。這裏寨栅牢固，只消一二個兄弟看守便夠了。尤俊達原是富戶快活人，留他與連鉅真守寨，照管家屬。單全升他做了總領，管鎋山上嘍羅，日夜巡視栅欄，日用置賣，俱是他調度。”吩咐停當，大家辭了母妻。徐懋功、齊國遠、程知節、賈潤甫做了前隊，單雄信、秦叔寶、羅士信做了後隊，俱輕弓短箭，帶領人馬，離了瓦崗。
將到鄭州地方，只見哨馬報翟大王兵到。原來翟讓同李密攻下汜水、中牟各縣，得了無限子女玉帛，要回瓦崗快活，故與李密分兵先回。兩軍相見，翟讓久聞秦叔寶大名，極加優待。單雄信問起，知翟讓有歸意，便道：“翟大哥，我們若只思量作賊，終身得此金帛子女，守定瓦崗罷了；若要圖王定霸，還須合著玄邃，佔據州縣纔是。”翟讓見說，也還未聽，只見哨馬報說：“李爺收了韓城各處地方，得了許多倉庫。李爺聞得衆位大王下山來，叫小的稟上單大王，說有一位秦爺，如在路，乞單大王速邀至軍前一會。”雄信道：“曉得了。”因此翟讓心癢，仍舊回兵去與李密相合。路經滎陽，秦叔寶先差連明打聽張須陀屍首，部下感他恩德，已草草棺殮，並樊虎屍棺，都停在大海寺內。叔寶對單雄信道：“煩兄致意翟大哥，請諸兄先行，弟還要在此逗留幾天。”雄信會意，說了，衆人都已先行，獨雄信同著叔寶與羅士信。到了次日，叫手下備了豬羊祭儀，同衆人到大海寺中來；只見廊下停著兩口棺木，中間供著一個紙牌位，上寫“隋故滎陽通守張公之位”，側首上寫“隋死節偏將齊郡樊虎之柩”。秦叔寶與羅士信見了，不勝傷感，連雄信亦覺慘然。
三人正在嗟嘆之時，忽見處邊許多白袍白帽，約有四五十人擁將進來。羅士信看見，不知什麽歹人，忙拔刀在手喝道：“你們爲何率衆在此？”衆兵衛道：“小的們感故主的恩情，在這裏守來，守過了百日方敢散去。今日曉得秦爺來祭奠；故來參見。”叔寶叫他們起來住著，想道：“兵卒小人，尚且如此，我獨何人，反敢背義！”忙叫左右把身上袍蓋，盡換了孝服，時祭儀已擺列停當，叔寶同士信痛哭祭奠；衆兵士俱扒在地上大慟，聲聞于處。單雄信亦備折子吊拜。正在忙亂之時，只見外邊走進一人，頭裹麻巾，身穿孝服，腰下懸一口寶劍，滿眼垂淚，跟著兩三個伴當，望著靈幃前走來。那些帶孝的兵衛，站在旁邊，說道：“唐爺來了！”叔寶仔細一認，見是唐萬仞，把手嚮他一舉道：“唐兄來得正好。”豈知唐萬仞只做不見，也不聽得，昂然走到靈前大慟，敲著靈桌哭道：“公生前正直，死自神明。我唐萬仞本係一個小人，承公拔識于行伍之中，置之賓僚之上，數年已來，分燠噓寒，解衣推食。公之恩可謂厚矣至矣。雖公之愛重者尚有人，而我二人之鑒拔者則惟公。蒙公能安我于生地，而自死于陣前，我亦安敢昧心，而媮生于公死後！”
叔寶站在一旁，聽他一頭說，一頭哭，說到後邊句句譏諷到他身上來，此身如負芒刺，又不好上前來勸他；連雄信手下兵卒，無不掩淚偷泣。雄信看見叔寶顏色慘淡，便要去勸住唐萬仞。只見萬仞把桌一擊道：“主公，你神而有靈，我前日不能陣前同死，今日來相從地下！”說罷，只見佩刀一亮，響落在地，全身往後便倒。衆兵衛望見，如飛上前來救，一腔熱血，噴滿在地，叔寶見了，忙捧著屍首大聲叫道：“萬仞兄，你真個死了，你真個相從恩公于地下了，我秦瓊亦與你一答兒去罷！”忙在地上拾起劍來要刎，背後羅士信一把抱住喊道：“哥哥，你忘了母親了！”奪劍付與手下取去。叔寶猶自哽咽哭泣，吩咐手下快備棺木殯殮，就停在張通守右邊。然後收拾祭儀，給與張通守兵衛領去，與雄信、士信一齊回營。正是：
蘆中不圖報，漂母豈虛名？
詞曰：
榮華自是貪夫餌，得失暗相酬。戀戀蠅頭，營營蝸角，何事能休？緣相左，談笑劍戟，樽俎戈矛。功名安在？一堆白骨，三尺荒丘。
右調”青衫濕”
天地間兩截人的甚多：處窮困落寞之時，共談心行事，覺厚寬有情，春風四海。至富貴權衡之際，其立心做事，與前相違，時時要防人算計他，刻刻恐自己跌下來。這個毛病，十人九犯。總因天賦之性，見識學問，只得到這個地位。再說秦叔寶在大海寺，將張須陀並唐、樊二人重新殯殮，擇地安葬，做幾日道場；然後同單雄信、羅士信起行，趕到康城，與李密、王伯當衆人相會了，敘舊慶新，好不快活。秦叔寶勸李密用輕騎襲取東都以爲根本，然後徐定四方。翟讓遂依計，令頭目裴叔方帶領數個伶俐人役，前往打探山林險阻，關梁兵馬；不意被人覺察，拿住三個，知是翟讓奸細，解留守宇文都府中勘問，將來斬首；止逃得裴叔方兩三個回來，一番緝探，倒作了東都添兵預備防守。還虧李密聽了秦叔寶，同程知節、羅士信，輕兵掩襲，悄悄過了陽城，偷過了方山，直取倉城。翟讓、李密陸續都到。一個洛口倉，不煩弓矢，已爲翟讓所據。李密開倉賑濟，四方百姓，都來歸附。隋朝士大夫不得意者，朝散大夫時德叡、宿城令祖君彦，亦來相從。時東都早巳探知，越王侗傳旨差虎賁郎將劉仁恭、光祿少卿房C，募兵二萬五千，差人知會河南討捕大使裴仁基，前後夾攻，會師倉城。不意李密又早料定，撥精兵五支，把隋兵殺得大敗，劉仁恭、房C僅逃得性命；裴仁基聞得東都兵敗，頓兵不進。李密聲名，自此益振。
翟讓的軍師賈雄，見李密愛人下士，差實與他相結。翟讓欲自立爲王，雄卜數哄他說不吉，該輔李密，說道：“他是蒲山公，將軍姓翟；翟爲澤，蒲得澤而生，數該如此。”又民間謠言道：“桃李子，皇后繞揚州，宛轉花園裏。勿浪語，誰道許。”桃李子，是說的逃走李氏之子；皇后二句，說隋主在揚州宛轉不回；莫浪語，誰道許，是個密字。因此翟讓與衆計議，推尊李密爲魏公，設壇即位，稱永平元年，大赦；行文稱元帥府，拜翟讓上柱國司徒東郡公，徐世績左翊衛大將軍，單雄信右翊衛大將軍，秦叔寶左武侯大將軍，王伯當右武侯大將軍，程知節後衛將軍，羅士信驃騎將軍，齊國遠、李如硅、王當仁俱虎賁郎將，房彦藻元帥府左長史，邴元真右長史，潤甫左司馬，連鉅真右司馬。時隋官歸附者，鞏縣柴孝和監察御史。
裴仁基雖守在河南，與監察御史蕭懷靜不睦。懷靜每尋衅要劾詐他，甚是不堪。賈潤甫與仁基舊交，悄地到他營中，說他同兒子裴行儼，殺了蕭懷靜，帶領全軍，隨賈潤甫來降魏公。魏公極其優禮，封仁基上柱國河東公，行儼上柱國降郡公。
李密領衆軍取了回洛倉，東都文書嚮江都告急。隋王差江都通守王世充，領江淮勁卒，嚮東都來擊。李密遣將抵住。秦叔寶去攻武陽，武陽郡丞姓元，名寶藏，聞得叔寶兵至，忙召記室魏徴計議，就是華山道士魏玄成。他見天下已亂，正英雄得志之時，所以仍就還俗，在寶藏幕下。寶藏道：“李密兵鋒正銳，秦瓊英勇素著，本郡精兵又赴東都救援，何以抵敵？”魏徴道：“李密兵鋒，秦瓊英勇，誠如尊教。若以武陽相抗，似以壞土塞河。明公還須善計，以全一城民士。”寶藏道：“有何善計！衹有歸附，以全一城。足下可速具降箋，赴軍前一行。”叔寶兵到，得與魏玄成相見，故人相遇，分外欣喜，笑對玄成道：“弟當日已料先生斷不以黃冠終，果然！”因問武陽消息。魏徴道：“郡丞元寶藏，度德順天，願全城歸附，不煩故人兵刃。”叔寶道：“這是先生贊襄之力，可赴魏公麾下，進此降箋。”留飲帳中敘闊。叔寶又做一個稟啟，說魏徴有王佐之才，堪居帷幄，要魏公重用。因此魏公得瓊薦啟，遂留徴做元帥府文學參軍記室。元寶藏爲魏州總管。
今說翟讓，本是一個一勇之夫，無甚謀略。初時在羣盜中，自道是英雄；及見李密足智多謀，戰勝攻取，也就覺得不及。又聽了賈雄、李子英一干人，竟讓李密獨尊，自己甘心居下。後來看人趨承，看他威權，卻有不甘之意。還有個兄翟弘，拜上柱國滎陽公，更是一個粗人，他道：“是我家權柄，緣何輕與了人，反在他喉下取氣？”又有一班幕下，見李密這干僚屬興頭，自己處了冷局，也不免怏怏生出事來。所以古人云：物必先腐也，而後蟲生之。時若有人在內調停，也可無事；爭奈單雄信雖是兩邊好的，卻是一條直漢；王伯當、秦叔寶、程知節，只與李密交厚；徐世績是有經緯的，怕在裏頭調停惹禍。
一日，翟讓把個新歸附李密的鄢陵刺史崔世樞，要他的錢，將來囚了。李密來取不放。元帥府記室刑義期，叫他來下棋，到遲，杖了八十。房彦藻破汝南回，翟讓問他要金寶道：“你怎只與魏公不與我？魏公是我立的，後邊事未可知。”因此房彦藻、刑義期，同司馬鄭頲，勸李密剪除翟讓，李密道：“想我當初，實虧他脫免大禍，是我功臣；今遽然圖害，人不知他暴戾，反道我背義嫉賢，人不平我，這斷然不可。”忽又想：“翟讓是個漢子，但恐久後被他手下人扛幫壞了，也是肘腋之患。”鄭頲道：“毒蛇螫手，壯士解腕，英雄作事，不顧小名小義。今貪能容之虛名，受誅夷之實禍，還恐噬臍無及。”房彦藻道：“翟司徒遲疑不決，明公得有今日；明公亦如此遲疑，必爲所先。明公大意，以爲他粗人，不善謀人。不知粗人，膽大手狠，作事最毒。”李密道：“諸君這等善爲我謀，須出萬全。”
次日李密置酒，請翟讓並翟宏、翟侯、裴仁基、郝孝德同宴，李密咐咐將士，須都出營外伺候，只留幾個在此服役。衆人都退，只剩房彦藻、鄭頲數人。陳設酒席，翟讓司馬府王儒信與左右還在，房彦藻嚮前稟道：“天寒，司徒扈從，請與犒賞。”李密道：“可倍與酒食。”左右還未敢去，翟讓道：“元帥既有犒賞，你等可去關領。”衆人叩謝而出，衹有李密麾下壯士蔡建德，帶刀站立。閒話之時，李密道：“近來得幾張好弓，可以百發百中。”叫取來送與列位看。先送與翟讓，道是八石弓。翟讓道：“衹有六石，我試一開。”離坐扯一個滿月，弓纔滿，早被蔡建德拔出刀，照腦後劈倒在地，吼聲如牛，可憐百戰英雄，頃刻命消三尺！時單雄信、徐懋功、齊國遠、李如硅、邴元真五人，在賈司馬署中赴宴會，正在銜杯談笑之時，只見小校進來報道：“司徒翟爺，被元帥砍了。”雄信見說，吃了一驚，一隻盃子落在地上道：“這是什麽緣故！就是他性子暴戾，也該寬恕他，想當初同在瓦崗起義之時，豈知有今日？”邴元真道：“自古說兩雄不並棲，此事我久已料其必有。”徐懋功道：“目前舉事之人，那個認自己是雌的？只可惜。”李如硅道：“可惜那個？”懋功道：“不可惜翟兄，只可惜李大哥。”
賈潤甫點頭會意。
正在議論之時，見手下進來說：“外邊有一故人，說是要會李爺的。”李如硅走出去，擕著一個人的手來，說道：“單二哥，又是一個不認得的在這裏。”雄信起身一認，原來是杜如晦，大家通名敘禮過了。杜如晦對徐懋功道：“久仰徐兄大才，無由識荊，今日一見，足尉平生。”徐懋功道：“弟前往寨中晤劉文靜兄，盛稱吾兄文章經濟，才識敏達，世所罕有。今日到此，弟當退避三舍矣！”雄信道：“克明兄，還是涿州張公謹處會著，直至如今，不得相晤，使弟輩時常想念。今日甚風吹得到此？”杜如晦道：“弟偶然在此經過，要會叔寶兄；不想他領兵黎陽去了。因打聽如硅兄在這裏，故此來望望，那曉得單二哥與諸位賢豪，多在這裏。所以魏公不多幾時，幹出這般大事業來，將來麟閣功勳，都被諸兄佔盡了。”單雄信喟然長嘆道：“人事否泰，反復無常，說甚麟閣功勳。聞兄出仕隋家，爲溫城尉，爲何事被黜？”如晦道：“四方擾攘之秋，戀此升斗之俸，被姦吏作馬牛，豈成大器之人？”大家又說了些閒話，辭別起身。
李如硅拉杜如晦、齊國遠到自寓，設酒餚細酌。杜如晦道：“弟剛纔在帥府門首經過，見人多聲雜，不知有何事？”齊園遠口直說道：“沒什麽大事，不過帥府殺了一個人。”杜如晦道：“殺了甚人？”李如硅只得將李密與翟讓不睦，以至今日殺害。“當初在瓦崗時，李玄邃、單二哥、弟與齊兄，都是翟大哥請來，弄成一塊，今天聽見他這個結局，衆人心裏多有些不自在。”杜如晦道：“怪道適纔雄信顏色慘淡，見弟覺得冷落，弟道他做了官了，以此改常，不意有些事在心；若然玄邃作事，今與昔異，太覺忍心。諸兄可雲尚未得所，猶在几上之肉。”齊國遠道：“我們兩個兄弟，又沒有家眷牽帶，光著兩個身子，有好的所在，走他娘，管他們什麽鳥帳！”杜如晦道：“有便有個所在，但恐二兄不肯去。”二人齊問：“是何所在？”杜如晦道：“弟今春在晉陽劉文靜署中，會見柴嗣昌，與弟相親密，說起叔寶與二兄，當年在長安看燈，豪爽英雄，甚是獎賞。曉得二兄嘯聚山林，托弟來密訪。即日他令岳唐公欲舉大事，要借重諸兄，不意叔寶正替玄邃幹功；二兄倘此地不適意，可同弟去見柴兄；倘得事成，亦當共與富貴。況他舅子李世民，寬仁大度，禮賢下士，兄等是舊交，自當另眼相待。”齊國遠道：“我是不去的，在別人項下取氣，不如在山寨裏做強盜快活。”
正說，驀地裏一人闖進來，把杜如晦當胸扭住，說道：“好呀，你要替別人家做事，在這裏來打合人去，扯你到帥府裏去出首！”杜如晦嚇得顏色頓異，齊國遠見是郝孝德，便道：“不好了，大家廝並了罷！”忙要拔刀相嚮。郝孝德放了手，哈哈大笑道：“不要二兄著急，剛纔所言，弟盡聽知。弟心亦與二兄相同，若能挈帶，生死不忘。弟前日聽見魏玄成說，途遇徐洪客兄，說真主已在太原，玄邃成得甚事。如今這樣舉動，翟兄尚如此，我輩真如敝屣矣！”李如硅道：“郝兄議論爽快，但我們怎樣個去法？”郝孝德道：“這個不難。剛纔哨馬來報，說王世充領兵到洛北，魏公明日必要發兵，到那時二兄不要管他成敗，領了一支兵，竟投鄠縣去，那個來追你？”李如硅道：“妙。”郝孝德問杜如晦道：“兄此去將欲何往？”如晦道：“此刻歸寓，明日一早動身，即往景陽去矣！”孝德又問道：“尊寓下何處？”如晦道：“南門外徐涵暉家。”孝德拱一拱手竟自去了。杜如晦見孝德辭去，心中狐疑，與齊、李二人叮嚀了幾句，也便辭別出門。比及如晦到寓時，郝孝德隨了兩個伴當，早先到了徐家店裏了。杜如晦見郝孝德鞍馬行囊齊備，不勝怪異道：“兄何欲去之速？”郝孝德道：“魏公性多疑猜，遲則有變。弟知帥府有旨，明日五鼓齊將，就要發兵了，此刻往頭裏走去爲妥。”大家在店用了夜膳，收拾上路，往晉陽進發。
行了幾日，來到朔州舞陽村地方，一個大村落裏。時值仲冬，雪花飄飄，見樹影裏一個酒簾挑出。郝孝德道：“克明兄，我們這裏吃三盃酒再走如何？”杜如晦道：“使得。”到了店門首，兩人下馬進店坐定。店家捧上酒餚。吃了些面餅和火酒，耳邊只聽得叮叮口當口當，敲棰聲響；兩人把牲口在那裏上料，轉過灣頭，只見大樹下一個大鐵作坊，三四個人都在那裏熱烘烘打鐵。樹底下一張桌子，擺著一盤牛肉，一盤炙鵝，一盤饃饃。面南板櫈上，坐著一大漢，身長九尺，膀闊二停，滿部鬍鬚，面如鐵色，目若朗星，威風凜凜，氣宇昂昂。左右坐著兩個人，一人執著壺，一人捧著碗，滿滿的斟上，奉與大漢。那大漢也不推辭，大咀大嚼，旁若無人。一連吃了十來碗酒，忽掀髯大笑道：“人家借債，嚮富戶挪移，你二兄反要窮人索取；人家借債，是債主寫文券約，你二兄反要放主書帖契，豈不是怪事？”右手那人說道：“又不要兄一釐銀子，只求一個帖子，便救了我的性命了。”如飛又斟上酒來。那大漢道：“既如此說，快取紙筆來，待我寫了再吃酒，省得吃醉了酒，寫得不好。”二人見說，忙嚮胸前取出一幅紅箋來，一人進屋裏取筆硯，放在桌上。右手那人，便磕下頭去。那大漢道：“莫拜莫拜，待我寫就是。”拿起筆來，便道：“叫我怎樣寫，快唸出來！”那兩個道：“只寫上尉遲恭支取庫銀五百兩正，大業十二年十一月二日票給。”大漢題起筆來，如命直書完了，把筆擲桌上，又哈哈大笑，拿起酒來，一飲而盡，也不謝聲，竟踱進對門作坊裏去了。又去收拾了杯盤，滿面欣喜，嚮東而行。杜如晦趨近前舉手問道：“二兄長，方纔那個大漢，是何等樣人，二兄這般敬他？”一個答道：“他姓尉遲名恭，字敬德，馬邑人氏。他有二三千斤膂力，能使一根渾鐵單鞭，也曾讀過詩書，爲了考試不第，見四方擾攘，不肯輕身出仕。他祖上原是個鐵作坊，因閒住在家，開這作坊過活。”杜如晦道：“剛纔二兄求他帖兒，做什麽？”二人道：“這個話長，不便告訴，請別了。”杜如晦見這一條好漢，尚無人用他，要想住在這個村裏，盤桓幾日，結識他薦于唐公。無奈郝孝德催促上路，又見伴當牽著牲口來尋，只得上馬，心中有一個尉遲恭罷了。正是：
但識英雄面，相看念不忘。
如今卻說唐公李淵，自從觸忤隋主，虧得那女婿柴紹，不惜珍珠寶玩，結交了隋主一班佞臣，營求到太原來；只求免禍，那有心圖天下。他有四個兒子：長的叫做建成，是個尋常公子，鮮衣駿馬，耽酒漁色；三子玄霸，早卒；四子元吉，極是機謀狡猾，卻也不似霸王之才；衹有次子世民，是在永福寺生下的，年四歲時，有書生見而異之曰：“龍風之姿，天日之表，年至弱冠，必能濟世安民。”言畢而去。唐公懼其語泄，使人欲追殺之，而不知其所往，因以爲神，採其語，名曰世民。自小聰明天縱，識量異人。將門之子，兵書武藝，自是常事；更喜的是書史，好的是結交。公子家不難揮金如土，他只是將來結客，輕財好士之名，遠近共聞。最相與的一個是武功人氏，姓劉名文靜，現爲晉陽令。此人飽有智謀。才兼文武。又有池陽劉弘基，妻族長孫順德，都是武勇絕倫，不似如今紈襪之子，見天下荒荒，是真主之資，私自以漢高自命。會李密反，劉文靜因坐李密姻屬，係太原獄，世民私入獄中視之。文靜喜，以言挑之道：“今天下大亂，非湯武高光之才，不能定也。”世民道：“安知其無人，但不識人耳。我來看汝者，非比兒女子之情，以唸道相革，欲與君計議大事耳。”文靜道：“今隋主巡幸江淮，兵填河洛，李密圍東者，盜賊蜉結，大連州縣，小阻山澤，殆以萬數。當此之際，有真主驅而用之，投機搆會，振臂一呼，四海不難定矣。今太原百姓皆避盜入于城內，文靜爲令數年，熟識豪傑之士，一旦收集，可得數十萬人；加以尊公所掌之兵，復加數萬，一令之下，誰不願從？以此乘虛入關，號令天下，及過半載，帝業成矣！”世民笑道：“君言正合我意。”乃陰部署客賓，訓練士卒，伺便即舉。過月餘，文靜得脫于獄。世民將發，恐父不從，與文靜計議。文靜道：“尊公素與晉陽宮監裴寂相厚，無言不從，激其行事，非此人不可。”世民想此事不好出口央他，曉得裴寂好吃酒賭錢，便從這家打入，與他相好。即出錢數萬，囑龍山令高斌廉與寂博，佯輸不勝。後寂知是世民來意，大喜，與世民亦親密。世民遂以情告之。寂慨然許諾道：“事盡在我。”旦夕思想，忽得一計，徑入晉陽宮來。正值張、尹二妃在慶雲亭前賞玩臘梅，見裴寂至，問道：“汝自何來！”裴寂道：“臣來亦欲折花以樂耳。”張夫人笑道：“花乃夫人所戴，于汝何事？”裴寂道：“夫人以爲男子不得戴乎？愛欲之心，人皆有之；但花雖好，止可閒玩以供粉飾，醫不得人的寂寞，禦不得人的患難。”尹夫人笑道：“汝且說醫得寂寞，禦得患難的是何事？”裴寂道：“隋室荒亂，主上巡幸江都，樂而忘返；代主幼小，國中無主，四方羣雄競起，稱孤道寡者甚多。近報馬邑校尉劉武周據汾陽宮，稱爲可汗，甚是利害。汾陽與太原不遠，倘兵至此，誰能禦之？臣雖爲副守，智微力弱，難保全軀，汝等何以得安？”二妃驚道：“似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣！”裴寂又道：“今臣有一計，與夫人商議，不惟可以保全，並送一套富貴。”尹夫人道：“富貴安敢指望，只求免禍足矣！”裴寂道：“留守李淵，人馬數萬，其子世民，英雄無敵，結納四方豪傑，要舉大事，恐淵不從，未敢輕動；我料天下不日定歸此人。汝二人永處離宮，終宵寂寞已有年矣，何不乘此機會，侍事于淵，可以圍禍爲福，非嬪即後，富貴無比，豈不爲美？”張夫人道：“嚮見唐公，久懷此志；只是姊妹不好與汝啟口，但恐唐公秉忠見拒，事泄無成奈何？”悲寂道：“只患二夫人心不堅耳，堅則何愁不成哉！”二夫人見說，一時笑逐顏開道：“若得事成，君之深恩，吾姊妹終身不忘；但不知計將安在？”裴寂嚮二夫人附耳道：“只須如此而行，何患不從？”二夫人點頭唯唯。
次日，裴寂設席晉陽宮，差人來請唐公，少刻即至。二人相見，入席坐定，裴寂並不題起世民之事，只顧勸酒。唐公大醉。裴寂道：“悶酒難飲，有二美人，欲叫來侑明公一觴可乎？”唐公笑道：“知己相對，正少此耳，有何不可？”裴寂叫左右去喚。不多時，只聽得環颯叮口當，香風馥鬱，走出兩個美人來，生得十分佳麗，唐公定睛一看，果然正是：
花嫣柳媚玉生春，何處深宮忽艷妝。自是塵埃識天子，故人雲雨惱襄王。
二美人到了筵前，隨嚮唐公參見了。唐公慌忙還禮。裴寂就叫取兩個座兒，坐在唐公左右。唐公酒後糊塗，竟不問來歷，見二美人色艷，便放量快飲。二美人曲意奉承，裴寂再三酬勸，唐公不覺大醉。裴寂離席潛出，唐公又飲了數杯，立腳不定，二美人扶掖去睡，醉眼糢糊，那辨得甚麽宮中府中。正是：
花能索笑酒能親，更有蛾眉解誤人。莫笑隋家浪天子，乘時豪傑亦迷津。
唐公一覺醒來，忽想起昨夜之事，心下驚疑；又見臥在龍床之上，黃袍蓋體，驚問道：“汝二人是誰？”二美人笑道：“大人休慌，妾二人非他，乃宮人張妃、尹妃。”唐公大驚道：“宮闈貴人，焉可同枕席？”忙要披衣起來，當下二美人道：
“聖駕南幸不回，羣雄並起，裴公屬意大人，故令妾等私侍，以爲異日之計。”唐公嘆恨道：“裴玄真誤我！”起身出來，走到殿前，裴寂迎將進來說道：“深宮無人，何必起得這等早？”唐公道：“雖則無人，心實驚悸不安。”裴寂道：“英雄爲天下，那裏顧得許多小節？”叫左右取水梳洗。唐公梳洗已畢，裴公又看上酒來，飲過數杯，裴寂因說道：“今隋主無道，百姓窮因，豪傑並起，晉陽城外，皆爲戰場。明公手握重權，令郎陰蓄士馬，何不舉義兵伐夏救民，建萬世不朽之業？”唐公大驚道：“公何出此言，欲以滅族之禍加我耳。李淵素受國恩，斷不變志。”裴寂道：“當今上有嚴刑，下有盜賊，明公若守小節，危亡有日矣；不若順民心興義兵，猶可轉禍爲福，此天授公時，幸勿失也。”唐公道：“公慎勿再言，恐有洩漏，取罪非輕。”寂笑道：“昨日以宮人私侍明公者，惟恐明公不從，故與令郎斟酌，爲此急計耳；若事發當並誅也。”唐公道：“我兒必不爲此，公何陷人于不義？”話猶未了，只見旁邊閃出一人，頭帶束髮金，冠，身穿團花繡襖，說道：“裴公之言，深識時務，大人宜從之。”唐公聽得此言，見是世民，輕口惹事，只得佯怒道：“拿你免禍！”世民毫無懼色道：“要拿送我，死不敢辭，父親罪必難免；若不舉義，何以動爲？”唐公嘆道：“破家亡軀由汝，化家爲國亦由汝。”唐公悄地差人到河東去，喚建成、元吉到太原團聚，正好放心做事。只說廢昏立明，尊立鎮守長安代王侑爲天子，是爲恭帝，禪位于唐公。于是李淵稱皇帝，即位于太原，國號唐，建元武德，立建成爲太子，封世民爲秦王，元吉齊王。命秦王興師討賊，自己擁兵入關。正是：
水映朱旗赤，戈搖雪浪明。長虹接空起，天際落神兵。
詞曰：
興衰如丸轉，光陰速，好景不終留。記北狩英雄，南巡富貴，牙檣錦纜，到處遨遊。忽轉眼斜陽鴉噪晚，野岸柳啼秋。暗想當年，追思往事，一場好夢，半是揚州。可鄰能幾日？花與酒，釀成千古閒愁。謾道半生消受，骨脆魂柔。奈懽娛萬種，易窮易盡，悉來一日，無了無休。說嚮君如不信，試看練纏頭！
右調“風流子”
禍福盛衰，相爲倚伏。最可笑把祖宗櫛風沐雨得的江山，只博得自己些時朝懽暮舞的懽娛，瓊室瑤基的賞玩。到底甘盡苦來，一身不保，落得貽笑千秋。如今且將唐公李淵起兵之事，擱過一邊。再說煬帝在江都蕪城中，又造起一所宮院，更覺富麗，增了一座月觀迷樓九曲池，又造一條大石橋。煬帝逐日在迷樓月觀之內，不是車中，定即屏中，任意淫蕩；譬如一株大樹，隨你枝葉扶疏，根深蒂固，若經了衆人剝削，斧斤砍伐，便容易衰落；何況人的精力，能有幾何，怎當得這起妖妖嬈嬈宮人美人，時刻狂淫。煬帝到此時候，也覺精疲神倦。
一日睡初起，正在紗窻下，看月賓、絳仙撲蝴蝶耍子，忽見一個內相來報：“蕃釐觀瓊花盛開，請萬歲玩賞。”煬帝大喜，隨即傳旨，排宴在蕃釐觀，宜蕭后與十六院夫人去賞瓊花。不多時，蕭后與十六院夫人俱宣到，袁紫煙在寶林院養病不赴。煬帝道：“瓊花乃是江都一種異卉，天下再無第二本，朕從來不曾看見。今日聞說盛開，特召御妻與衆妃同去一賞，怎不見沙妃子來？”朱貴兒道：“妾今日出院時，沙夫人說趙王傷了些風，想是這個緣故不來。”清修院秦夫人點點頭兒，煬帝道：“傷風小恙，瓊花是不易看見的，何不來走走？”朱貴兒道：“萬歲不曉得，若趙王身子稍有不安，沙夫人即吃緊的，相伴著他不敢行動。”煬帝喜道：“此兒得沙妃愛護，方不負朕所托。”遂命起駕。自同蕭后上了玉輦，十五院夫人及衆美人，都是香車，一齊到蕃釐觀。進得殿來，只見大殿上供著三清聖像。殿宇雖然宏大，卻東頹西壞，聖像也都毀敗。蕭后終是婦人家，看見聖像，便要下拜。煬帝忙止住道：“朕與你乃堂堂帝后，如何去拜木偶？”蕭后道：“神威赫赫有靈，人皆賴其庇佑，陛下不可不敬。”煬帝問左右：“瓊花在于何處？”左右道：“在後邊臺上。”原來這株瓊花，乃一仙人道號蕃釐，因談仙家花木之美，世人不信，他取白玉一塊，種在地下，須臾之間，長起一樹，開花與瓊瑤相似，又因種玉而成，故取名叫做瓊花。後因仙人去了，鄉里爲奇，造這所蕃釐觀，以紀其事。近來此花有一丈多高，花如白雪，蕊瓣團團，就如仙花相似，香氣芬芳，異常馥鬱，與凡花俗卉，大不相同，故擅了江都一個大名。
時煬帝與蕭后纔轉過後殿，早望見高臺上瓊堆玉砌，一片潔白，異香陣陣，撲面飄來。煬帝大喜道：“果然名不虛傳，今日見所未見矣！”正要到花下去細玩，豈知事有不測，纔到臺邊，忽然花叢中捲起一陣香風，甚是狂驟。宮人太監見大風起，忙用掌扇御蓋，團團將煬帝與蕭后圍在中間，直等風過，方纔展開。煬帝擡頭看花，只見花飛蕊落，雪白的堆了一地，枝上要尋一瓣一片卻也沒有。煬帝與蕭后見了，驚得癡呆半晌，大怒道：“朕也未曾看個明白，就落得這般模樣，殊可痛恨。”回頭見錦篷內賞花筵宴，安排得齊齊整整，兩邊簇擁著笙簫歌舞，甚是興頭；無奈瓊花落得乾乾淨淨，十分掃興。
煬帝看了這般光景，不勝惱恨道：“那裏是風吹落，都是妖花作祟，不容朕見；不盡根砍去，何以泄胸中之恨？”隨傳旨叫左右砍去。衆夫人勸道：“瓊花天下衹有一根，留待來年開花再賞；若砍去便絕了此種。”煬帝怒道：“朕巍巍天子，既看不得，卻留與誰看？今且如此，安望來年？便絕了此種，也無甚事。”連聲叫砍，太監誰敢違拗，就將儀仗內金瓜鉞斧，一齊砍伐。登時將天上少、世間稀的瓊花，連根帶枝都砍得乾淨。煬帝也無興飲酒，遂同蕭后上輦，與衆妃子回到苑中去了。煬帝對蕭后道：“朕與御妻們下龍舟遊九曲河何如？”蕭后道：“天氣晴明，湖光山色，必有可觀。”煬帝吩咐左右，擺宴在龍舟，去遊九曲。于是一行扈從，都迎進苑中。煬帝與蕭后衆夫人等齊下龍舟，一頭飲酒，一頭遊覽，東撐西蕩，遊了半日，無甚興趣。煬帝叫停舟起岸，大家上輦，慢慢的遊到大石橋來。時值四月初旬，早巳一彎新月，斜掛柳梢，幾隊濃陰，平鋪照水。煬帝與蕭后的輦到了橋上，那橋又高又寬，都是白石砌成，光潔如洗，兩岸大樹覆蓋，橋下五色金魚，往來游泳。煬帝因瓊花落盡，受了大半日煩悶，今看這段光景，竟如吃了一帖清涼散，心中覺得爽快，便叫停輦下來，取兩個錦墩，同蕭后坐定。叫左右將錦褥鋪滿，衆夫人坐定，擺宴在橋上。煬帝靠著石欄桿，與衆夫人說笑飲酒。秦夫人道：“此地甚佳，不減畫上平橋景緻。”蕭后問：“此橋何名？”煬帝道：“沒有名字。”
夏夫人道：“陛下何不就今日光景，題他一個名字，留爲後日佳話。”煬帝道：“說得有理。”低頭一想，又周圍數了一遍，說道：“景物因人而勝，古人有七賢鄉、五老堂，皆是以人數著名。朕同御妻與十五位妃子，連朱貴兒、袁寶兒、吳絳仙、薛冶兒、杳娘、妥娘、月賓七個，共是二十四人在此，竟叫他做二十四橋，豈不妙哉！”大家都懽喜道：“好個二十四橋，足見陛下無偏無黨之意。”遂奉上酒來。煬帝十分暢快，連飲數杯，便道：“朕前在影紋院，聞得花妃子的笛聲嘹亮，令人襟懷疏爽，何不吹一曲與朕聽？”梁夫人道：“笛聲必要遠聽，更覺悠揚宛轉。”狄夫人道：“宵來在夏夫人院裏，望蝶樓上，聽得李夫人與花夫人兩個，一個吹一個唱，始初尚覺笛是笛，歌是歌，聽到後邊，一回兒像盡是歌聲，一回兒像盡是笛聲，真聽得神怡心醉。”蕭后道：“這等好勝會，你們再不來挈我。”煬帝問道：“他歌的是新詞，是舊曲？”夏夫人道：“是沙夫人近日做的一隻北駡玉郎帶上小樓，卻也虧他做得甚好。”煬帝喜道：“妃子記得麽？試唸與朕聽，看通與不通。”夏夫人唸道：
小院笙歌春晝閒，恰是無人處整翠鬟。樓頭吹徹玉笙寒，注沈檀。低低語影在鞦韆，柳絲長易攀，柳絲長易攀，玉鈎手捲珠簾，又東風乍還，又東風乍還。閒思想，朱顏凋換。幸不至，淚珠無限。知猶在，玉砌雕闌，知猶在，玉砌雕闌。正月明回首，春事闌珊。一重山，兩重山，想夏景依然，沒亂煞，許多愁，嚮春江怎挽？”
煬帝聽了喟然道：“沙妃子竟是個女學士，做得這樣情文兼至。左右快送兩盃酒，與李夫人、花夫人飲了，到橋東得月亭中，聽他妙音。”花、李二夫人見聖意如此，料推卻不得，只得吃乾了酒，立起來。李夫人把狄夫人瞅著一眼說道：“都是你這個掐斷人腸子的多嘴不好。”便同花夫人下橋轉到得月亭中坐了。那亭又高又敞，在苑中。兩人執像板，吹玉笛，發繞梁之聲，調律呂之和，真個吹得雲斂晴空，唱得風回佩轉。煬帝聽了，不住口贊嘆。
時初七八里，月光有限。煬帝道：“樹影濃暗，我們何不移席到亭子上去？”遂起身同蕭后衆夫人慢慢聽曲而行，剛到亭前，曲已奏終。二夫人看見，忙出亭來。煬帝對，花、李二夫人道：“音出佳人口，聽之令人魂消，二卿之技可謂雙絕矣！”宮人們忙排上宴來。煬帝叫左右快斟上酒來與二位夫人，又對蕭后道：“今日雖被花妖敗興，然此際之賞心樂事，比往日更覺頑得有趣。”蕭后道：“賴衆夫人助興得妙。”煬帝道：“月已沈沒，燈又厭上，如何是好？”李夫人微笑道：“此時各帶一枝狄夫人做的螢鳳燈，可以不舉火而有餘光。”蕭后忙問道：“螢鳳燈是什麽做的？”狄夫人道：“這是頑意兒，什麽好東西！聽這個嚼咀的，在陛下、孃孃面前亂語，六月債還得快。”煬帝笑道：“好不好，快取來賞鑒賞鑒。”狄夫人見說，只得對自己宮奴說道：“你到院中去，把減妝內做完的螢鳳燈兒盡數取來。”又叫衆宮監把螢蟲盡數撲來收在盒內。不一時，宮奴捧了一個金絲盒兒呈與狄夫人。狄夫人把一支取起，將鳳舌挑開，捉一二十個螢蟲放入，獻上蕭后。蕭后與煬帝仔細一看，卻是蟬殼做的翅翼，與鳳體相連，頂上五綵繡絨毛羽，鳳冠以珊瑚扎就，口裏銜著一顆明珠，竟似一盞小燈，光映于外，帶在頭上，兩翅不動自搖。煬帝與蕭后看了一會，說道：“妃子慧心巧思，可謂出神入化矣！”蕭后道：“果然做得巧妙。”遞與宮人，插在頂上。尚有七八朵，狄夫人放入螢蟲，分送與衆夫人；夫人中先送過的，也叫人取來戴了，竟如十六盞明燈，光照一席。煬帝拍手大笑道：“奇哉，螢蟲之光今宵大是有功，何不叫人多取些流螢，放入苑中，雖不能如月之明，亦可光分四野。”蕭后道：“這也是奇觀。”煬帝便傳旨：凡有營人內監，收得一囊螢火者，賞絹一匹。不一時那宮人內監以及百姓人等，收了六七十囊螢。煬帝叫人賞了他們絹匹，就叫他們亭前亭後，山間林間，放將起來。一霎時望去；恍如萬點明星，爛然碧落，光照四圍。煬帝與衆夫人看了，各各鼓掌稱快，傳杯弄盞，直飲到四鼓回宮。
如今慢題煬帝在宮苑日夜荒淫。卻說宇文化及，是宇文述之子，官拜右屯衛將軍，也是個庸流；兄弟智及，是個兇狡之徒。當煬帝無道時，也只隨波逐浪，混帳過日子。故此東巡西狩，直至遠征高麗，東營西建，丹陽起建宮殿，也不諫一句。臨了到盜賊四起，要征伐，征調卻做不來；要巡幸供餽，看看不給；君臣都坐在江都，任他今日失一縣，明日失一城，今日失一倉，明日失一廩，君也不知，臣也不說，只圖挨一日是一日。及至有報來說李淵反了，要起兵殺入關中，那時隨駕這些臣子，都是沒主意了。先是郎將竇賢，領本部逃回關中。隋主聞知，差兵追斬，這一殺到不好了，在江都要餓死，回關中要殺死，要在死中求生，須要尋出個計策來。時虎賁郎將司馬德戡、元禮、直閣裴虔通、內史舍人元敏、虎邪郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、勳侍楊士覽，共同商議道：“我們一齊都去，自然沒兵來追我們，就追我們，也不怕了。”這幾個人，還不過計議逃走，內中宇文智及，曉得此謀，便道：“主上無道，威令尚行，逃去還恐不免。我看天喪隋家，英雄並起；如今已有萬人，不若共行大事，這是帝王之業，大家可以共享富貴。”衆人齊聲道：“好。”議定以化及爲主，司馬德戡先召驍勇首領，說這舉動之意，衆皆允從了。先盜了御廄中的馬。打點器械。化及又去結連了司空魏氏。這事漸漸喧傳，宮中苑中，都有人知道。時杳娘侍宴，奏聞煬帝。煬帝令拆隋字，以卜趨避。杳娘道：“隋乃國號，有耳半掩，中音工字，王不成王，又無之字，定難走脫。”又命拆朕字。杳娘道：“移左手發筆一豎于右，似淵字。目今李淵起兵，當有稱朕之虞；若直說陛下，此月中亦只八天耳。”煬帝怒道：“你命當盡在何日”？命拆杳字，杳娘道：“命盡在今日。”煬帝道：“何以見之？”杳娘道：“杳字十八日，更無餘地，今適當其期耳。”煬帝大怒，命武士殺之，自此再無人敢說。嘗照鏡道：“好頭頸，誰當砍之？”又仰觀天像，對蕭后道：“外邊大有人圖儂，然儂不失長城公，汝不失爲沈后耳。”
如今且說王義，久已曉得時勢將敗，只恨自己是外國之人，無力解救；只得先將家財散去，結識了守苑太監鄭理與各門宿衛，並宇文手下將士，分外親密；打聽他們準在甚時候必要動手，忙叫妻子姜亭亭跟一個小年紀的丫環，上了小空車，望苑裏來。那妾亭亭時常到苑的，無人敢阻攔，他便下車與丫頭竟到寶林院中；只見清修院秦、文安院狄、綺陰院夏、儀鳳院李四位夫人，與袁寶兒、沙夫人、趙王共六七個，在那裏圍著抹牌。沙夫人看見了姜亭亭進來，忙問道：“你坐了，外邊消息怎樣個光景？”姜亭亭道：“衆夫人不見禮了，外邊事體只在旦夕，虧衆夫人還在這裏閒坐！王義叫我進來，問沙夫人是何主意？”衆夫人聽見，俱掩面啼哭，惟沙夫人與袁寶兒不哭。沙夫人道：“哭是無益的，你們衆姊妹，作何行止？”秦夫人道：“眼前這幾個，都是心腹相照的，聽憑姊妹指揮。他們幾個前夜說的：‘一年裏頭，聖上進院有限，有甚恩情，東天也是佛，西天也是佛，憑他怎樣來罷了。’這句話就知他們的主意了，管他則甚！”沙夫人道：“我沒有什麽指揮。我若沒有趙王，生有生法，死有死法；如今聖上既以趙王托我，我只得把大事，”指著姜亭亭道：“靠在他賢夫婦身上。你們若是主意定了，請各歸院去，快快收拾了來。”衆夫人見說，如飛各歸院去了。惟袁紫煙熟識天文，曉得隋數已盡，久已假託養病，其細軟早已收拾在寶林院了。三人正在那裏算計出路，只見薛冶兒直搶進院來，見姜亭亭說道：“好了，你也在這裏。剛纔朱貴兒姐叫我拜上沙夫人，外邊信息緊急，今生料不能相見矣。趙王是聖上所托，萬勿有負。我想我亦受萬歲深恩，本欲與彼相死，今因朱貴姐再三叮嚀，只得媮生前來保駕。”沙夫人道：“我正與姜妹打算，七八個人怎樣去法？”薛冶兒道：“這個不妨。貴妃與我安排停當。”袖中取出一道旨意：“乃是前日要差人往福建採辦建蘭的旨意，雖寫，因萬歲連日病酒，故發出。貴姐因要保全趙王，悄悄竊來，付與治兒與夫人，商酌行動。”沙夫人垂淚道：“貴姐可謂忠貞兩盡矣！”正說時，只見四位夫人，多是隨身衣服到來。沙夫人將冶兒取來的旨意與他們看了，秦夫人道：“有了這道符敕，何愁出去不得？”袁紫煙道：“依我的愚見，還該分兩起走的纔是。”姜亭亭道：“有計在此，快把趙王改了女妝，將跟來的丫頭衣服與趙王換了。把丫環改做小宮監，我與趙王先出去，丫頭領衆夫人都改了妝出去，慢慢離院到我家來，豈非是鬼神不知的麽？”夏夫人道：“只是急切間，那裏去取七八副宮監衣帽？”沙夫人道：“不勞你們費心，我久已預備在此。”開了箱籠，搬出十來套新舊內監衣服靴帽。衆夫人大喜，如飛穿戴起來。沙夫人正要在那裏趙王改妝，看了四位夫人，說道：“慚愧，你們臉上這些殘脂剩粉猶在，怎好胡亂行動？”衆夫人反都笑起來。亭亭見趙王改妝已完，日色已暮，沙夫人取個金盒兒，放上許多花朵在內，與趙王捧了。姜亭亭對丫頭道：“停回你同衆夫人到家便了。”說了，同趙王慢步離院，將到苑門口，上了車兒。
原來王義見妻子進院去了，如飛來尋鄭理，到家去灌了他八九分酒，放他回來時，鄭理帶醉的站在苑門首，看小太監翻斛斗；見姜亭亭的車兒，便道：“王嬭嬭回府去了？剛纔咱在你府上大擾。”姜亭亭道：“好說，有慢。”鄭理笑道：“這小姑娘又取了我們苑中的花去了。”姜亭亭道：“是夫人見惠的。”說了，放心前行，不過里許已到家中。王義看見趙王，叫妻子不要改趙王的妝束，藏在密室；自己如飛出門，到苑門打聽。只見七八個內監，大模大樣，丫頭也在內，大家會意，領到家中，忙收拾上路。各城門上，都是他錢財結識的相知，誰來阻擋他？比及掌燈時候，宇文化及領兵動手，到掖廷時，王義領趙王衆夫人，已出禁城矣。
再說煬帝平日間，怕人說亂，說亂的就要被殺，誰料今日至此地位，原覺情景淒慘，同蕭后躲在西閣中，相對浩嘆。一夜中，只聽得外邊喊聲振天，內監連連報道：“殺到內殿來了！”屯衛將軍獨孤盛殺了，千牛獨孤開遠也戰死了。一班賊臣捉住一個宮娥，嚇問他隋主所在。宮娥說在西閣中。裴虔通與元禮徑到西閣中來，聽得上面有人聲，知是煬帝。馬文舉就拔刀先登，衆人相繼而上；只見煬帝與蕭后並坐而泣，看見衆人，便道：“汝等皆朕之臣，終年厚祿重爵，給養汝等，有何虧負，爲此篡逆？”裴虔通道：“陛下只圖自樂，並不體恤臣下，故有今日之變。”只見背後轉出來朱貴兒來，用手指定衆人說道：“聖恩浩蕩，安得昧心？不必論終年厚祿，只前日慮汝等侍衛多係東都人，久客思家，人情無偶，難以久處，傳旨將江都境內寡婦處子，搜到宮下，聽汝等自行匹配。聖恩如此，尚謂不體恤，妄思篡逆耶！”煬帝接說道：“朕不負汝等，何汝等負朕？”司馬德戡道：“臣等實負陛下；但今天下已叛，兩京賊據，陛下歸已無門，臣等生亦無路。今日臣節已虧，實難解悔。惟願得陛下之首，以謝天下。”朱貴兒聽了大駡道：“逆賊焉敢口出狂言！萬歲雖然不德，乃天子至尊，一朝君父，冠履之名分凜凜，汝等不過侍衛小臣，何敢逼脅乘輿，妄圖富貴，以受萬世亂臣賊子之駡名！”裴虔通見說，大怒道：“汝掖廷賤婢，何敢巧言相毀？”朱貴兒大駡道：“背君逆賊，汝恃兵權在手耶！隋家恩澤在天下，天下豈無一二忠臣義士，爲君父報仇，勤王之師一集，那時汝等碎死萬段，悔之晚矣！”馬文舉大怒道：“淫亂賤婢，平日以狐媚蠱惑君心，以致天下敗亡，不殺汝何以謝天下！”即便舉刀，嚮貴兒臉上砍去；貴兒駡不絕口，跌到在地。可憐貴兒玉骨香魂，都化作一腔熱血。
馬文舉既殺了朱貴兒，一手執劍，一手竟來要扶煬帝下閣；只見封德彞走上閣來，對司馬德戡道：“許公有令，如此昏君，不必扶來見我。可急急下手。”蕭后聽見，著實哀告衆人道：“衆位將軍，主上實是不德，可看舊日爵祿面上，叫他讓位與衆位將軍，賜將軍闔門鐵券，將他降爲三公，以畢餘生，未知衆位將軍以爲可否？”只見袁寶兒憨憨的走來，聽見蕭后千將軍萬將軍在那裏哭叫，笑嚮蕭后道：“孃孃何苦如此，料想這些賊臣，沒有忠君愛主的人在裏頭，肯容萬歲安然讓位，同孃孃及時行樂了。”又對煬帝道：“陛下常以英雄自許，至此何堪戀戀此軀，求這班賊臣。人誰無死，妾今日之死于萬歲面前，可謂死得其所矣，妾先去了，萬歲快來！”馬文舉忙把手去扯他，寶兒睜了雙眼，大聲喝道：“賊臣休得近我！”一頭說一頭把佩刀嚮項上一刎，把身子往上一聳，直頂到梁上，竄下來，項內鮮血如紅雨的望人噴來。一個姣怯身軀，直矗矗的靠在窻欞。蕭后看見，嚇得如飛奔下閣去了。煬帝見了，心膽俱碎。裴虔通等便題刀嚮前，要行弑逆，煬帝大叫道：“休得動手，天子死自有死法，快取鴆酒來！”裴虔通道：“鴆酒不如鋒刃之速，何可得也？”煬帝垂淚道：“朕爲天子一場，乞全屍而死。”馬文舉取白絹一匹進上。煬帝大哭道：“昔鳳儀院李慶兒，夢朕白龍繞項，今其騐矣！”賊臣等遂叫武士一齊動手，將煬帝擁了進去，用白絹縊死，時年二十九歲。後人有詩吊云：
隋家天子係情偏，只願風流不願仙。遺臭謾留千萬世，繁花拈盡十三年。耽花嗜酒心頭病，殢粉霑香骨裏緣。卻恨亂臣貪富貴，宮廷血濺實堪憐。
詞曰：
好還每見天公巧，知心自有知心報。看鶴禁沈冤，天涯路杳，離恨知多少。黎陽鼙鼓連天噪，孤忠奇策存隋廟。
一線雖延，名花破損，佛面重光好。
右調“雨中花”
自古知音必有知音相遇，知心必有知心相與，鍾情必有鍾情相報。煬帝一生，每事在婦人身上用情，行動在婦人身上留意，把一個錦繡江山，輕輕棄擲；不想突出感恩知己報國亡身的幾個婦人來，殉難捐軀，毀容守節，以報鍾情，香名留史。再說司馬德戡，縊死了煬帝，隨來報知宇文化及。化及令裴虔通等勒兵殺戮宗室蜀王秀、齊王日東、燕王倓及各親王，無少長皆被誅戮；惟秦王浩，素與智及往來甚密，故智及一力救免，方得保全。蕭后在營中，將營中漆床板爲棺木，把朱貴兒、袁寶兒同殯于西院流珠堂。正是：
珠襦玉匣今何在？馬鬣難存三尺封。
宇文化及既殺了各王，隨自帶甲兵入宮來，要誅滅后妃，以絕其根。不期剛走到正宮，只見一婦人，同了許多宮女在那裏啼哭。宇文化及喝道：“汝是何人，在此哭泣？”那婦人慌忙跪倒，說道：“妾乃帝后蕭氏，望將軍饒命。”宇文化及見蕭后花容，大有姿色，心下十分眷愛，便不忍下手，因說道：“主上無道，虐害百姓，有功不賞，衆故殺之，與汝無干，毋得驚怖。我雖擅兵，亦不過除殘救民，實無異心；倘不見嫌，願共保富貴。”隨以手挽蕭后起來。蕭后見宇文化及聲口留情，便嬌聲涕泣道：“主上無道，理宜受戮。妾之生死，全賴將軍。”宇文化及道：“汝放心，此事有我爲之，料不失富貴也。”蕭后道：“將軍既然如此，何不立其後以彰大義？”宇文化及道：“臣亦欲如此。”遂傳令奉皇后懿旨，立秦王浩爲帝，自立爲大丞相，總攝百僚，封其弟宇文智及爲左僕射，封異母弟宇文士及爲右僕射，長子丞基、次子丞址，俱令執掌兵權；其餘心腹之人，俱重重封賞。有宇文化及平昔仇忌之臣，如內史侍郎虞世基、御史大夫裴蘊、密書監袁克、左翊衛大將軍來護兒、右翊衛將軍宇文協、千牛宇文皛、梁公蕭鉅，連各家子姪，俱駢斬之。更有給事郎許善心，不到朝堂朝賀，化及遣人就家擒至朝堂，既而釋之；善心不舞蹈而出，化及怒而殺之。其母范氏，年九十二，臨喪不哭，人問其故。范氏說道：“彼能死國難，我有子矣，復何哭爲？”因臥不食而卒。宇文化及因將士要西歸，便奉皇后新皇還長安，並帶剩下貪生圖樂的那些夫人美人，一路蒐括船隻，取彭城水路西上。行至顯福宮，逆黨司馬德戡與趙行樞，惡宇文化及穢亂宮闈，不恤將士，要將後軍襲殺化及，不期事機不密，反爲化及所殺。行到滑臺，將皇后新皇，留付王軌看守，自己直走黎陽，攻打倉城，接下不題。
再說王義夫人，領了趙王與衆夫人等，離了蕪城二三十里，借一民戶人家歇了，只聽見城中砲聲響個不絕，往來之人信息傳來，都說城內大變。王義叫趙王仍舊女妝，叫妻子姜亭亭與袁紫煙、薛冶兒，俱改了男妝，沙、秦、狄、夏、李五位夫人與使女小環，仍舊女妝。袁紫煙道：“我夜觀乾像，主上已被難；我們雖脫離樊籠，不知投往何處去纔好？”王義道：“別處都走不得，衹有一個所在。”衆人忙問：“是何處？”王義道：“太僕楊義臣，當年主上聽信讒言，把他收了兵權，退歸鄉里。他知隋數將終，變姓埋名，隱于濮州雷夏澤中。此人是個智勇兼全忠君愛主的人，我們到他鄉里去，他見了幼主，自然有方略出來。”袁紫煙喜道：“他是我的母舅，我時常對沙夫人說的，必投此處方妥，不意你們同心。”因此一行人，汎舟意往濮州進發。
卻說楊義臣自大業七年被讒納還印綬，猶恐禍臨及己，遂變姓名，隱于濮州雷夏澤中，日與漁樵往來。其日驚傳宇文化及在江都弑帝亂宮，不勝憤恨道：“化及庸暗匹夫，乃敢猖獗如此！可惜其弟士及嚮與我交甚厚，將來天下合兵共討，吾安忍見其罹此滅族之禍？速使一計，叫他全身避害。”即遣家人楊芳，賫一瓦罐，親筆封記，徑投黎陽來，送與士及。士及接見楊芳，大喜道：“我正朝夕在這裏想，太僕公今在何處？不意汝忽到來。”隨引進書齋，退去左右，問道：“太僕公現居何處？近來作何事業？”楊芳答道：“敝主自從被讒放斥，變改姓名，在濮州雷夏澤中，漁樵爲樂。”士及道：“可有書否？”楊芳道：“書啟敝主實未有付，止有親筆封記一物爲信。”士及忙開視之，見其中止有兩棗並一糖龜。士及看了，不解其意，便吩咐手下引楊芳到外廂去用飯，自己反覆推詳。忽畫屏後轉出一個美人來，乃是士及親妹，名曰淑姬，年方一十七歲，尚未適人，不特姿容絕世，更兼穎悟過人；見士及沉吟不語，便問士及道：“請問哥哥，這是何人所送，如此躊躇？”士及道：“此我舊友隋太僕楊義臣所送。他深通兵法，善曉天文，因削去兵權，棄官歸隱。今日令人送來一罐，封記甚密，內中止有此二物，這個啞迷，實難解詳。”淑姬看一回，便道：“有何難解，不過勸兄早早歸唐，庶脫弑逆之禍。”士及大喜道：“我妹真聰明善慧；但我亦不便寫書，也得幾件物事答他，使他曉得我的主意纔好。”淑姬道：“但不知哥哥主意可定，若主意定了，有何難回？”士及道：“化及所爲如此，我立見其敗；若不早計，噬臍無及。”淑姬道：“既是哥哥主意定了，愚妹到裏邊去取幾件東西出來，付來人帶去便了。”淑姬進去了一回，只見他手裏捧著一個漆盒子出來。士及揭開一看，卻是一隻小兒頑的紙鵝兒，頸上繫著一個小小魚罾，上邊豎著一個算命先生的招牌，扎得端端正正，放在裏頭。士及看了奇怪道：“這是什麽緣故？”淑姬附士及耳上，說了幾句。士及道妙，將漆盒封固，即付與楊芳收回去了。
次日，士及進見化及，說：“秦王世民領兵會合征伐，臣意慾帶領一二家僮，假妝避兵，前去探聽虛實，數日便還。”化及應允。士及便叫妻孥與淑姬，扮作男妝，收拾細軟，出離了黎陽，直奔長安。時恭帝已禪位于唐，唐帝即位，改元武德。士及將妹進與唐帝爲昭儀，唐帝封士及爲上儀同管三司軍事。卻說楊義臣家人，賫了士及的漆盒兒，回到濮州家中，見了家主，奉上盒兒。義臣去封，揭開一看，喜道：“我友得其所矣！”楊芳問道：“老爺，這是他什麽意思？”義臣道：“他沒有什麽意思，他說吾謹遵命矣！”因問道：“彼在黎陽，作何舉動？先帝枝葉，可有一二個得免其禍？在朝諸臣，可有幾個盡節的？”楊芳道：“蕭后已經失節，夫人嬪妃，逃走了好些；衹有朱貴兒、袁寶兒駡賊而死；翠華院花夫人、影紋院謝夫人、仁智院姜夫人，俱自縊而死。化及見景明院梁夫人姿容艷冶，意慾留幸，夫人大聲駡詈，化及猶以好言相慰，夫人駡不絕口，遂被殺死。袁家小姐不知去嚮，訪問不出。帝室宗支，戮滅殆盡。衹有秦王浩與智及親密，勉強尊他爲帝，不意前日又被化及鴆酒藥死。說還有個幼子趙王杲逃出，使人四下裏緝訪。”‘楊義臣聽見，拍案垂淚道：“狂賊乃敢慘毒如此，在廷諸臣或者多貪位怕死的，在外藩鎮大臣難道沒個忠臣義士，討此逆賊的？”痛哭了一聲，是夜心上憂悶，點上一枝畫燭，在書房裏一頭看書，一頭浩嘆。至二更時分，覺得神思困倦；上床去卻又睡不著，但見庭中月光如晝，恍惚中不覺此身已出戶外。足未站定，只見一人紗帽紅袍，倉皇而來。楊義臣把他仔細一看，乃是給事郎許善心。義臣忙問道：“許公何來？”那人道：“將軍恰好在外，速上前來接駕。”此時楊義臣只道煬帝未死，忙趨上前去。只見煬帝軟翅幅巾，身上穿一件暗龍袞袍，項上一塊白絹裹住；兩個宮人面上許多血痕，扶著煬帝。義臣慌忙俯伏下拜。只見煬帝把雙手掩在臉上，聽見一個宮人口裏說道：“老將軍，陛下囑咐你，小主母子到來，煩將軍善爲保護。只此一言，將軍平身。”楊義臣正要問小主在于何處，擡起頭來，寂無所見。一覺醒來，但見月色西沉，鷄聲報曉，時東方將已髮白。楊義臣心上以爲奇事，起身下床，擕著拄杖，叫小童開了大門出來，在場上東張西望，毫無影響。只聽見水中咿啞之聲，一船搖進港來。義臣同小童躲在樹底下，見來船到了門首，舟子將船繫住，船裏鑽出一人，跳上岸來站定，四下裏探望。此時天色尚早，人家尚未起身，楊義臣忍不住上前問道：“朋友，你是那裏來的？尋那一家？”那人忙上前舉手道：“在下是江都被難來的。”一頭說，只顧將義臣上下相認。楊義臣亦把那人定睛一看，便道：“足下莫非姓王？”那人把雙眼重新一擦，執著楊義臣的手，低低說道：“老先生可是楊？”楊義臣見說，忙執了那人的手，到門首去問道：“足下可是巡河王大夫？”那人道：“卑未就是遠臣王義。”楊義臣聽見，忙要邀進堂中去。王義附楊義臣的耳說道：“且慢，有小主並夫人在舟中。”楊義臣聽見，忙說道：“天將曙矣，快請小主上岸來。”楊義臣叫小童開了正門，自己進去穿了巾服出來，站在門首一邊，看一行人走來。王義在旁指示說道，那個是某人，那個是某人。
正說時，只見袁紫煙男人打扮，跨進門來，見了楊義臣，忙叫道：“母舅，外甥女來了！”說了，雙眼垂淚，要拜將下去。楊義臣把雙手扶住一認，說道：“原來是袁家甥女，我前日叫人來訪問，打聽不出，如今也來了。好，且慢行禮，同到裏頭去，替趙王並夫人們換了妝出來。”原來楊義臣原配羅夫人，亡過已久，衹有一個如夫人王氏，生一子年纔五歲，名喚馨兒。時王氏出來接了進去。楊義臣與王義站在草堂中，王義將出苑入城，備細說明。伺候趙王出來。趙王年雖九歲，識解過人。沙夫人擕著他的手，衆夫人隨在後邊，走將出來。
楊義臣見趙王換了男妝，看他方面大耳，眉目秀爽，儼然是個金枝玉葉的太子，不勝起敬。叫童子鋪下氈條，將一椅放在上邊，要行君臣之禮。趙王扯著沙夫人的手說道：“母親，這是什麽時候，老先生欲行此禮？若以此禮相待，殊失我母子來意。”立定了不肯上去。袁貴人說：“母舅，趙王年幼，不須如此，請母舅常禮見了罷。”楊義臣道：“既如此說，不敢相強。請歸氈了，老臣好行禮。”趙王道：“還須見過母親，然後是我。”沙夫人道：“若論體統，自然先該是你。”趙王道：“母親，此際在草莽中，論甚體統，況孤若非先帝托嗣母親，賴母親護持，不然亦與蜀王秀、齊王日東等共作泉下幽魂矣！”楊義臣見小主議論鑿鑿，深悉大義，不勝駭異。袁紫煙與薛冶兒，忙扯沙夫人上前，將趙王即立在沙夫人肩下，楊義臣拜將下去。沙夫人垂淚答拜道：“隋氏一線，惟望老先生保全，使在天之靈，亦知所感。”楊義臣答道：“老臣敢不竭忠。”拜了四拜起來，即嚮四位夫人與薛冶兒見了。姜亭亭不敢僭，袁紫煙再三推讓。楊義臣嚮王義道：“袁貴人是舍甥女，在這裏豈有僭尊夫人之理？小主若無大夫與尊閫，焉能使我們君臣會合；況將來還有許多事，要大夫竭忠盡力的去做，老夫專誠有一拜。”袁紫煙如飛扯姜亭亭到王義肩下去，一同拜了，然後袁紫煙走到下首，去拜了楊義臣四拜。楊義臣叫手下擺四席酒。楊義臣道：“本該請衆夫人進內款待，然山野荒僻，疏食村醪，殊不成體；況有片言相告，只算草廬中胡亂坐坐，好大家商酌。”于是沙夫人與趙王一席，秦、狄、夏、李四位夫人，薛冶兒、姜亭亭、袁紫煙坐了兩席，王義與楊義臣一席。酒過三巡，王義對楊義臣道：“老將軍這樣高年，喜起身得早，即便撞見，免使我們嚮人訪問。”楊義臣答道：“這不是老夫要起早，因先帝自來報信，故此茫茫的走出門來物色。”趙王道：“先皇如何報信？”楊義臣將夜來夢境，備細說將出來，衆夫人等俱掩面涕泣。楊義臣對趙王說道：“老臣自被斥退，山野村夫，不敢與戶外一事；不意先帝冥冥中，猶以殿下見托。承殿下與夫人等賜顧草廬，信臣付託，不使臣負先帝與殿下也。但此地草舍茅廬，墻卑室淺，甚非潛龍之地，一有疏虞，將何解救。此地只好逗留三四日，多則恐有變矣！”沙夫人便道：“只是如今投到何處去好？”楊義臣道：“所在盡有。李密與他父親也是隋臣，今擁兵二三十萬，屯劄金墉城；東都越王侗令左僕射王世充，將兵數萬，拒守洛倉；西京李淵，已立皇孫代王侑爲帝，大興征伐；這多不過是假借其名一時，成則去名而自立，敗則同爲滅亡，總難始終。老臣再四躊躇，衹有兩個所在可以去得：一個幽州總管，是姓羅名藝，年紀雖有，老誠練達，忠勇素著，先帝托他坐鎮幽州，手下強兵勇將甚多，四方盜賊不敢小覷近他。若殿下與夫人們去，是必款待，或可自成一家。無奈竇建德這賊子，勢甚猖獗，梗住去路，然雖去亦屬吉凶相半；若要安穩立身，惟義臣公主之處。他雖是遠方異國，那啟民可汗，還算誠樸忠厚，比不得我中國之人，心地奸險。況臣又曉得他宗室衰微，惟彼一支強霸無嗣，前日曾同公主朝覲遠來，先帝曾與親厚一番；況王大夫又與他憐邦，到彼調護，殿下若肯去，公主必然優禮相待，永安無虞。只此一方，可以保全，餘則老臣所不敢與聞矣。”趙王與衆夫人點頭稱善。沙夫人道：“老將軍金石之論，足見忠貞；但水遠山遙，不知怎樣個去法？”楊義臣道：“若殿下主意定了，臣覷便自有計較；但只好殿下與沙夫人並王大夫與尊閫，聞得薛貴嬪弓馬熟嫺，亦可去得；至四位夫人及舍甥女，恐有未便。”四位夫人聽見，俱淚下道：“妾等姊妹五人，誓願同生同死，還求老將軍大力週全。”楊義臣道：“不妨，請問四位夫人，果然肯念先帝之恩，甘心守節，還是待時讅勢，以畢餘生？”秦夫人道：“老將軍說甚話來？莫認我姊妹四人是個庸愚婦人，試問老將軍肯屈身從賊否？若老將軍吝計不容，滔滔鉅浪，妾等姊妹當問諸水濱，而投三閭大夫矣，有何難處？”楊義臣道：“不是老臣吝計，此刻何難一諾；但恐日遠月長，難過日子。”狄夫人道：“老將軍莫謂忠臣義士，盡屬男子，認定巾幗中多是隨波逐浪之人。不必遠求，即今聞朱貴兒、袁寶兒與梁夫人等明義駡賊，相繼盡難，隋廷君臣良足稱羞；況我們繁華好景，蒙先帝深恩，已曾嘗過。老將軍還慮我們有他念，若不明心跡何以見志？”忙嚮裙帶上取出佩刀來，嚮花容上左右亂劃，秦、李、夏三位夫人見狄夫人如此，亦各在腰間取出佩刀來動手。慌得沙夫人、姜亭亭、薛冶兒、袁紫煙，忙上前一個個拿住時，花容上早已兩道刀痕，血流滿臉。楊義臣忙出位嚮上拜下去道：“這是老臣失言失敬，不枉先帝鍾情一世矣，請四位夫人還宜自愛。”趙王亦如飛出位，扯了楊義臣起來坐了。楊義臣嚮四位夫人說道：“此間去一二里，有個斷崖村，村上不過數十家，盡皆樸實小民。有個女貞菴，一個老尼，即高開道之母，是滄州人，少年時夫亡守節。那老尼見識不凡，慧眼知人，曉得其子作賊，必敗無成，故遷到南來，覓此菴以終餘年。是個車馬罕見人跡不到之處。若四位夫人在內焚修，可保半生安享。至于日用盤費，老臣在一日，週全一日，無煩四位夫人費心。”四位夫人齊聲道：“有此善地，苟延殘喘足矣；但不知何日可去？”王義道：“須揀一個吉日，差人先去通知了，然後好動身。”夏夫人道：“人事如此，揀甚吉日，求老將軍作速去通知爲妙。”
楊義臣叫童子取歷日過來看，恰好明日就是好日。大衆用完了飯，衆夫人與趙王進內去了。叫家童取出兩匹騾兒來，吩咐家中，把門關好，喚小童跟著，自同王義騎上騾兒，至斷崖村女貞菴，與老尼說知了來意。老尼素知楊義臣是忠臣義士，又是菴中齋主，滿口應承，即同回來。王義對妻子說了菴中房屋潔淨，景緻清幽，四位夫人，亦各懽喜。袁紫煙對楊義臣說道：“母舅，甥女說與他們出了家罷，住在此無益于世。”義臣道：“你且住著，我尚有商量。”紫煙默然而退。過了一宵，明日五鼓，楊義臣請秦、狄、夏、李四位夫人下船，沙夫人與趙王、薛冶兒、姜亭亭說道：“這一分散，而不知何日再會；或者天可憐見，還到中原來。後日好認得所在，便于尋訪必要送去。”楊義臣見說到情理上，不好堅阻，只得讓他們送去，自己與袁紫煙、王義夫婦，亦各下船，送到菴中，老尼接了進去。他手下還有兩個徒弟，一個叫貞定，一個叫貞靜，年俱十四五之間。老尼嚮衆夫人等敘禮過，各各問了姓氏，叫小尼陪到各處禮佛隨喜。楊義臣將銀二十兩，送與老尼。老尼對楊義臣道：“令甥女非是靜修之時，後邊還有奇逢。”楊義臣道：“正是，我也不叫他住在此，今日奉陪夫人們來走走。”老尼留衆人用了素齋。到晚，沙夫人、薛冶兒、姜亭亭與四位夫人痛哭而別，趙王與沙夫人等歸到楊義臣家中。義臣差楊芳打聽，有登萊海船到來，即送趙王與沙夫人薛冶兒、王義夫婦上船，到義成公主那邊去了。正是：
人世遭逢多苦事，不過生離死別時。
馬上締姻緣吳越反成秦晉詞曰：
何自苦奔求，曲盡忠謀？一輪明月泛扁舟，報道知心相遇好，約法難留。馬上起戈矛，兩意情酬，冤家路窄變成愁。記取山盟與海誓，心上眉頭。
右調“浪淘沙”
凡人的遇合，自有定數，往往仇讎後成知己愛敬，齊桓公之于管仲是也；亦有敵國反成姻戚，晉文公之于秦穆公是也。總是天生一種非常之人，必有五時意外會合，使人不可以成敗盛衰，逆料得出；況乎赤繩相繫，月下老定不虛牽，即使幾千萬里，亦必圓融撮合。如今且不說王義領著趙王，到義成公主那邊去。且說竇建德，在河北始稱長樂王，因差祭酒淩敬，說河間郡丞王琮舉城來降，建德封琮爲河間郡刺史。河北郡縣聞知，感來歸附。是年冬，有一大鳥止于樂壽，數萬小禽隨之，經日方去，時人以爲鳳來祥瑞。又有宗城人張亨採樵得一玄圭，潛入樂壽，獻于建德。因此建德即位于樂壽，改元爲五鳳元年，國號大夏，立曹氏爲皇后。先是竇建德髮妻秦氏，止生一女，即是線娘。秦氏亡過已久。起兵時曹旦領衆來歸，建德知其有女，年過標梅，尚未適人，娶爲繼室。建德見曹氏端莊沉靜，言笑不苟，猶相敬愛，軍旅之事，無不與之謀畫，可稱閏中良佐。又封其女線娘爲勇安公主，他慣使一口方天戟，神出鬼沒，又練就一手金丸彈，百發百中。時年已十九，長得苗條一個身材，姿容秀美，膽略過人。建德常欲與他擇婿，他自然必要如自己之材貌武藝者，方許允從。建德每出師，叫他領一軍爲後隊，又訓練女兵三百餘名，環侍左右。他比父親，更加紀律精明，號令嚴肅，又能撫恤士卒，所以將士盡敬服他。建德隨封楊政道爲勳國公，齊善行爲僕射，宋正木爲納言，淩敬爲祭酒，劉黑闥、高雅賢爲總管，孫安祖爲領軍將軍，曹旦爲護軍將軍；其餘各加官爵。時建德統兵萬餘，方攻李密；聞知宇文化及弑主稱尊，僭號爲帝，憤怒欲討之顧。祭酒淩敬道：“叛臣化及，罪果當討；但他擁兵幾十萬，恐難輕覷，須得一員足智多謀的大將方可克敵，臣薦一人以輔主公。”建德問：“是誰？”淩敬道：“那人胸藏韜略，腹隱機謀，在隋爲太僕，後被佞臣譖黜，退隱田野，實有將相之才；乃淮東人，姓楊名義臣。”建德聽說大喜道：“汝若不言，幾乎忘了此人。孤昔與之相持數陣，已知其爲棟梁。看他用兵，天下少有及者。汝速與孤以禮聘之。”淩敬訢然領命，辭別建德而去。
不一日到了濮州，先投客店安歇，嚮鄰近訪問義臣。士人答道：“此去離城數里，雷夏澤中，有一老翁，自言姓張，人只呼爲張公，今在澤畔釣魚爲樂。有人說他本來姓楊。”淩敬即煩土人，呼舟引路，來到雷夏澤中。果然山不在高而秀，水不在深而清，松柏交翠，猿鶴相隨，岸上有數椽瓦屋，樹影垂陰，堤畔一大船舫，碧流映帶。那土人站起來指道：“前面瓦房，就是張公住的。船舫邊小船上坐的老兒，想就是他。”淩敬也站起身來遙望，見一人蒼頭鶴髮，器宇軒昂，倚著船舷，銜杯自飲；船頭上坐著三四個村童，在那裏齊唱村歌。淩敬叫舟子遠遠的繫了船兒，自己上了岸來，隱在樹叢中。只聽見那幾個村童唱完了，便道：“張太公，你昨日獨自個唱的曲兒，甚好聽，今日何不也唱一隻消遣消遣？”那老者閉著醉眼道：“你們要聽我的歌，須不要則聲，坐著聽我唱來。”卻是一隻“醉三醒”的曲兒，唱道：
“嘆釜底魚龍真混，笑圈中豕鹿空奔。區區泛月煙波趁，謾持竿，下釣綸。試問溪風山雨何時定，只落得醉讀離騷吊楚魂。”
淩敬聽了嘆道：“此真慨世隱者之歌，義臣無疑矣！”忙下船，叫舟子搖近來，嚇得那三四個村童，跑上岸去了。淩敬跨上船來，舉手嚮楊義臣道：“故人別來無恙？”義臣舉眼，見一布袍葛巾的儒者來前，問道：“汝是何人？”淩敬道：“淩敬自別太僕許久，不想太僕鬚鬢已蒼；憶昔相從，多蒙教誨，至今感德。此刻相逢，何異撥雲睹日。”義臣見說，便道：“原來是子肅兄，許久不見，今日緣何得暇一會，快請到舍下去。”遂擕淩敬的手登岸，叫小童撐船到船舫裏去，自同淩敬到草堂中來，敘禮坐定。楊義臣問道：“不知吾今歸何處？”淩敬道：“自別之後，身無所托，因見竇建德有容人之量，以此歸附于夏，官封祭酒之職。因想兄臺，故來相訪。”義臣便設席相待，酒過數巡，淩敬叫從人取金帛，列于義臣面前。義臣驚道：“此物何來？”淩敬道：“此是夏主久慕公才，特令敬將此禮物獻公。”義臣道：“竇建德曾與我爲仇讎，今彼以貨取我，必有緣故。”淩敬道：“目今主上被弑，羣英並起，各殺郡守以應諸侯，欲爲百姓除害，以安天下。凡懷一才一藝者，尚欲效力，太僕抱經濟之略，負孫吳之才，乃棲身蓬蒿，空老林泉，與草木爲休慼，誠爲可惜。今夏主仗義行仁，改稱帝號，四方響應，久知太僕具棟梁之材，特來迎聘，救民于水火之中，致君于堯舜之盛，萬勿見卻，有虛夏主懸望。”義臣道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。我爲隋臣，不能匡救君惡，致被逆賊所弑，不能報仇，而事別主，何面目立于世乎？”淩敬道：“太僕之言謬矣！今天下英雄，各自立國，隋之國祚已滅絕矣，何不熟思之；若欲報二帝之仇，不若歸附夏主，借其兵勢，往誅叛逆，豈不稱太僕之心，完太僕之願乎？”楊義臣被淩敬幾句話打動了心事，便道：“細思兄言，似亦有理。聞得建德能屈節下士，又無篡逆之名；但要允吾三事，即往從之，不然決不敢領命。”淩敬問：“何三事？”義臣道：“一不稱臣于夏；二不願顯我姓；三則擒獲化及，報了二帝之仇，即當放我歸還田里。”淩敬道：“只這三事，夏主有何不從。”義臣見說，即叫人收了禮物，淩敬即便告別。義臣囑道：“此去曹濮山，有強寇范願，極其驍勇，領盜數千，遠靠泰山，以爲巢穴，逢州搶奪客貨。現今山寨絕糧，四下剽掠，兄若收得范願，回國助振軍旅，足能滅許。”楊義臣嚮淩敬附耳數語，淩敬點首，辭別下船。
時竇建德朝夕訓練軍馬，欲征討化及；忽報唐秦王差納言劉文靜，賫書約會兵征討化及。建德看罷書，書中止不過約兵同至黎陽，合勦化及，便對文靜道：“此賊吾已有心討之久矣，正欲動兵。煩納言回報秦王，不必遠勞龍體，只消遣一副將，領兵前來，與孤同誅逆賊，以謝天下。”文靜道：“臣奉使時，秦王兵已離長安矣。”文靜辭歸。建德進宮，勇安公主問道：“唐使來何事？”建德道：“秦王有書約來，同會兵征勦化及。吾與衆臣計議，約他即日起兵。”勇安公主道：“依女兒的愚見，父皇未可即行。今北方總管羅藝，新附于唐，截我後路；魏刁兒又擁兵數萬據守深澤縣中，自稱魏帝，劫掠冀定等處，數年來與他相待雖好雖好，尚難靠託，莫若乘其不備，襲而擊之，除卻後患。候淩敬回來，然後舉事，此爲萬全之策。”曹後亦深贊線娘之言爲是。建德道：“吾自有計較，你們不必多言。”即日建德調精兵十餘萬，劉黑闥爲征南大將軍，高雅賢爲先鋒，曹旦與建德爲中軍，勇安公主爲合後，孫安祖等與曹后留守樂壽。又選歌舞女樂十二人，差人送獻魏刁兒，令其北拒羅藝，東防夷狄；許他誅滅化及後，將隋宮嬪妃寶物相餉。刁兒大喜，受之，信建德有寄託之心，晝夜溺于酒色，坦然無疑。何知建德統領精兵，掩旗息鼓，夜行晝伏，直奔深澤，把兵圍守城池。刁兒尚在醉夢中，被河間使王琮舊部將關壽，怪刁兒傲慢無禮，不肯重用，便殺刁兒，獻城投降。建德以爲居其土而獻其地，是不義之人，意慾斬壽，王琮再三諫止，使關壽仍舊居王琮部下。刁兒將士各授官職，所擄子女，悉令放還，金帛盡賜將士。遠近聞知夏主有不殺之心，人民悅服，易、定等州，盡來歸附。建德兼併三軍，聲勢大振，遂殺嚮冀州而來。冀州刺史曲棱，果敢有志，始亦百計設法防守，後因力竭城破而降夏，建德封棱爲內史，移兵進攻羅藝。
卻說羅藝，原是一員宿將，年過花甲，精神倍加，與老夫人秦氏齊眉共手。他手下有精兵一二萬，被隋主旨意下來，東調西撥，題散了萬餘，只存六七千人馬；虧得其子羅成，年少英雄，有萬夫不當之勇，其父授的一條羅家槍，使得出神入化。父母要替他定姻，羅成以爲終身大事，雖係父母主之，還須我自揀擇，因此蹉跎下來。時羅成聽見哨馬來報，建德統大兵到來，便對父親道：“竇建德不知利害，統重兵來侵我境，兒意慾乘其未立營寨時，待兒領二千人馬迎上去，先殺他一陣，挫了他些銳氣，或者知我們利害，退軍回去，也未可知。”羅老將軍道：“汝年少恃著血氣之勇，要想輕舉妄動，甚非他日爲將之道。我自有計退他。”齊集衆將，差標下左營總帥張公謹，領精兵一千，埋伏城外高山之左，聽城中子母砲起殺出，敵住建德前軍；差右營總帥史大奈，領精兵一千，埋伏城外高山之右，聽城中子母砲起殺出，敵住建德中軍；差兒子羅成，叫他領精兵一千，離城三十里，獨龍崗下埋伏，看建德敗下去，衝殺其後隊，截其輜重；自己同薛萬徹、薛萬均二將，在城中守護。二將同羅成各自受計，領兵出城去了。
卻說竇建德統大兵，直抵州城。先鋒劉黑闥安了營寨，見城中堅閉城門，不肯出戰，只得在城外辱駡。後建德大兵繼至，求戰不得，便設雲梯，上城攻打。不期城上火砲火箭齊發，雲梯被燒，只得退下。建德又安排數百輛衝車，鼓譟而進，城內令鐵鎖鐵錘，貫串繞城飛打，衝車皆折。百般計較，城不能破。相持了數日，士卒懈惰。一夜三更時分，羅藝密傳令，吩咐薛萬徹、薛萬均兄弟二人，傳令三軍，飽食戰飯畢，人各銜枚，殺出城來。到夏寨，夏兵正在熟睡時，只聽得一聲砲響，金鼓大振，如山崩海沸一般。此時竇建德在睡夢中驚覺，忙披甲上馬，親隨鄧文信慌忙隨後，逢薛萬徹殺人中軍，把文信一刀斬于門旗下。竇建德如飛敵住薛萬徹，高雅賢敵住薛萬均，劉黑闥敵住羅藝。六人正在酣戰之時，只聽見子母砲三聲，山左山右，伏兵齊起。建德知是中計，如飛棄營，退回二三十里，衆軍士喘息未定，忽聽得山崗下一聲鑼響，一員少年勇將，衝將出來。先鋒高雅賢欺他年少，把大刀直砍進去，被羅成把槍一逼，早在高雅賢左腿上中了一槍。高雅賢負痛，幾乎跌下馬來，虧得劉黑闥接住，戰了十來合，當不起羅成這條槍，如遊龍取水，直搠進來，建德看見，恐防有失，前來助戰。羅成愈覺精神倍加，嚮劉黑闥臉上虛照一槍，大喝一聲，斜刺裏把槍忙點到竇建德當胸來。建德一驚，即便敗將下去。直殺到天明，只見末後一隊女兵，排住陣腳，中間一員女將，頭上盤龍裹額，頂上翠鳳銜珠，身穿錦繡白綾戰袍，手持方天畫戟，坐下青騌馬。羅成看見，忙收住槍問道：“你是何人？”線娘道：“你是何人，敢來問我？”羅成道：“你不見我旗上邊的字麽。”線娘望去，只見寶纛上，中間繡著一個大“羅”字，旁邊繡著兩小字：“世代名家將，神槍天下聞。”線娘道：“莫非羅總管之子麽？”羅成看他繡旗上，中間繡著一個“夏”字，旁邊兩行小字：“結陣蘭閨停繡，催妝蓮帳談兵。”羅成心下轉道：“我聞得竇建德之女，甚是勇猛了得，莫非是他，可惜一個不事脂粉的好女子，不捨得去殺他。待我羞辱他兩句，使他退去也罷了。”因對線娘道：“我想你的父親，也是一個草澤英雄，難道手下再無敢死之將，卻叫女兒出來獻醜。”線娘便道：“我也在這裏想，你家父親也是一員宿將，難道城中再無敢死之士，卻趕小犬出來咬人。”惹得衆女兵狂笑起來。羅成大怒，一條槍直殺上前。線娘手中方天戟，招架相還，兩個對上二十合，不分勝負。羅成見線娘這枝方天戟，使得神出鬼沒，點水不漏，心中想：“可惜好個有本領的女子，落在草莽中。我且賣個破綻，射他一箭，嚇他一嚇，看他如何抵對。”羅成把槍虛幌一幌，敗將下去，線娘如飛趕來，只聽得弓絃一響，線娘眼快，忙將左手一舉，一箭早綽在手裏，卻是一枝沒鏃箭，羽旁有“小將羅成”四字線娘把箭放在箭壺裏，蹙著眉頭嘆道：“羅郎你好用心也！”亦把方天戟閣住鞍鞽，在錦囊內取出一丸金彈來，見羅成笑譆譆兜轉馬頭跑來，線娘扯滿了彈弓。羅成只道是回射一箭，不題防一彈飛去，早著在擎槍的右手上，幾乎一枝槍落在地上。羅成叫手下拾起來一看，卻是一個眼大的金丸，上面鑿成“線娘”兩字。羅成道：“這冤家竟有些本領，我若得他同爲夫婦，一生之願足矣？”喜孜孜的，在馬上相著線娘，越看越覺可愛。線娘在馬上，看羅成人材出衆，風流旖旎，心上亦欣喜道：
“慚愧，今日逢著此兒，我竇線娘若嫁得這樣一個郎君，亦不虛此生矣！”兩下裏四隻眼睛，在馬上不言不語，你看我，我看你，足有一兩個時辰。夏軍中那些女兵，覺道兩個出神的光景，不好意思，笑道：“這位小將軍，豈不作怪，戰又不戰，退又不退，爲甚麽把我們黃花公主，端詳細認，想是看真切了。回去要畫一個圖樣兒供養著麽？”羅成笑道：“我看你家公主的芳年，可是十九歲了？”線娘低著頭兒不答。一個快嘴的女兵答道：“一屁就彈著”引得線娘也笑將起來都市，低低的問道：“郎君青春幾何？”羅成答道：“叨長二春。”線娘又問道：“椿萱並茂否？”羅成答道：“家慈五十九，家嚴六十一，請問公主良緣何氏，曾于歸否？”線娘羞澀澀的，低著頭下去不開口。又是那個女兵說道：“我家公主，實未有人家，有願在先。”正要說出來，線娘把雙眉一豎，那女兵就不敢開口。羅家小卒道：“既是你家公主，與我家小將一般未有定婚，何不說來，合成一家，省得大家住日廝殺？”羅成把馬縱前幾步道：“公主若不棄嫌，當倩冰人嚮尊處聘求何如？”線娘道：“婚姻大事，非兒女軍旅之間，可以妄談。郎君若肯俯從，妾當守身以待，但恐郎君此心不堅耳！”羅成道：“皇天在上，若我羅成不與竇氏，”忙問：“請問公主尊字？”線娘道：“金丸上你沒有見麽？”羅成又重新說道：“我羅成此生不與竇氏線娘爲夫婦者，死無葬身之地。”誓畢，線娘見羅成說誓真切，不覺泫然淚下道：“郎君既以真心嚮妾，妾亦生死以真心候君；但若尊翁處倩人來求婚，父皇斷斷不從。”羅成道：“若如此，我嚮何處求人來說。”
線娘想一想道：“郎君認得隋太僕楊義臣乎？”羅成道：“楊太僕是吾父之好友。”線娘道：“此人是父皇所敬畏者，待我們去滅許後歸來，郎君去求他執柯，斷無不妥。”正說完，只見後面塵揚沙起。女兵說道：“我家有人來了。”線娘拭淚道：“言盡于此，郎君請轉罷。”大家兜轉馬頭，未遠一箭之地，線娘又撤轉頭來一望，只見羅成又縱馬前來。線娘只得又兜轉馬頭問道：“郎君既去，爲何又來？”羅成道：“雖承公主真心見許，還須付我一件信物，以便日後相逢記騐。”線娘道：“不必他求，君家一矢，妾當謹藏；妾之金丸，君當藏好，便可騐矣。”羅成只顧把馬近前，猶依依不捨。線娘道：“羅郎你去罷，妾不能顧你了。”以手掩面，別轉馬頭而去，隨戒女兵，不許漏洩風聲。行不多幾步，原來竇建德因線娘不回，放心不下，又差曹旦領兵來接應，大家合兵一處回去了。羅成也望見前面有兵馬到來，只得長嘆一聲，奔回冀州。正是：
相思相見知何日，此時此際難爲。
詞曰：
時危豺虎勢縱橫，福兮禍所因。惟有功成志遂，甘心退守漁綸。前宵懽愛，今日魂飛，淚滴金樽。堪嘆煮豆燃萁，同儕嘲笑傷心。
調寄“朝中措”
禍福盛衰，如同一夢。往往有人夢平常落寞之境，還認得自己本來面目是在夢中；及夢到得意榮顯之境，不但本來面目盡忘，連自己的性靈智巧，多換做貪殘狠毒的心腸。直到蹇驢一鳴，荒鷄三號，方纔知覺。多少英雄好漢，無有不坐此病。如今再說夏主竇建德，見線娘回來，只道他殺敗了羅成，心中甚喜，檢點兵馬，不覺傷了大半，只得暫回樂壽，整頓兵甲，再議征伐。曹后接見了夏主與線娘，問起行兵之事，勇安公主備細述了一遍。建德道：“勝敗何足定論；然前日之敗，原因孤欺敵之故，以致喪師。但可惜鄧文信忠義之臣，死于非命，若早依了曹旦、文信之言，決無此失。”曹后問道：“他兩人怎樣說法？”線娘答道：“前日兵圍羅藝州城之時，母舅密告父皇道：大軍久駐城下，恐敵軍窺見我軍懶怠，黑夜開城劫寨，一時無備，定遭毒手，宜多防之。鄧文信也諫道：戰勝而將驕卒惰者必敗。今士卒久已懈惰，況兼羅藝善能用兵，雖被我們圍困在城，城中將士，皆精銳勁敵，勿以旦言爲非。父皇總諫不聽。”曹后道：“陛下嘗能以弱制強，稍得一勝，便起驕矜之意，以致三軍損折，不以爲戒，妾等無所托矣！”夏主道：“御妻之言甚善，今後孤當謹之。”曹后道：“據妾之見，陛下當下詔罪己，去尊號，減御膳，素袍白馬，與死者發喪，周給其家屬，賞功罰罪，以安衆心，蓄養銳氣，再進兵伐許。如此激勵將士，無不勝矣。”夏主從之。次日賞功罰罪，歿于王事者設肴親祭，死者家屬賞賜存問。遠近聞之，無不嘆服。忽報淩敬還朝，夏主喜道：“子肅回來，吾事濟矣。”遂御殿召敬入問之：“卿遠路風塵，不知招賢之事如何？”淩敬道：“臣奉主公嚴命，訪見楊義臣，述主公之意。他始則再三拒卻不從，被臣說先帝慘弑，將軍宜志在報仇，他即慨然應允；但要主公從他三事。”夏主問：“何三事？”淩敬一一說出。夏主道：“若從孤征伐，即孤之臣也，果能盡心助孤討賊，何所不容？”淩敬道：“臣別義臣時，更有密囑，叫主公去賺此人相助，不愁化及不滅。”嚮建德耳上低言數語。夏主嘆道：“雖戰國孫吳，亦不過此。”
次日早朝，羣臣拜舞已畢，夏主喚劉黑闥道：“昨日唐國秦王書來，借糧二千石，供給軍儲，伐許之後，加利清償。孤今與唐合兵討賊，乃兄弟之國，不可不借。汝同淩敬整點大車二百輛裝，裝貯糧米，率領士卒，護送前去，中途交納，勿使有失。”二人領命起行。淩敬吩咐軍士“路上盜賊生發，汝等俱扮作民伕，務須遮護糧草，軍裝器械隨身，小心謹密，違者治罪。”一行人趲護糧車起行，不數日已至曹濮州地界。
且說太行山有賊首范願，自號飛虎大王，手下有三千嘍羅，皆勇敢之夫，在曹濮界上，依山爲寨，劫掠客商。兩日正慮糧草不數，忽見嘍羅報說，北路上有夏王裝載二百輛糧車，助唐軍餉，無人護送，取之甚易。范願以手加額道：“來得卻好，我正乏糧。”忙領二千賊衆，一齊下山，搶劫糧車。時黃昏在側，前哨來報道：“糧車插成營壘，民伕盡皆衣服氈衫，並不打更喝號，安眠穩睡。”范願聽說大喜，直奔車營，只見四下寂靜，並無一人言語。一聲砲響，衆車夫扒起，都嚇散了。衆賊揭去蓋車蘆蔗，卻是空車，並無粒米在內。范願知是中計，撥馬就走，只聽四下裏砲聲振天，夏兵四五千密層層齊裹圍來，把范願人馬，困在垓心。倏忽間明燈火把，照耀如同白晝，夏陣裏閃出一將，明盔亮甲，手持鉅斧，喊聲如雷，叫道：“范願草賊，快快下馬投降！”范願道：“你是何人？”劉黑闥道：“吾乃夏國大將劉黑闥便是。”范願道：“我只道是誰，原來是你。吾想你當初也曾在綠林中做過這個道路兒的，如今何苦替夏家出這樣寡力？料想盜寇的，沒有倒帖出買路錢來的理。還不快快放我們出去！倘然你日後被人殺敗了，仍歸舊業，也好見面酬情。”劉黑闥聽了大怒道：“強賊敢來觸污我！”舉起鉅斧直砍進來，范願接住，戰了三十餘合，不分勝負。忽見夏陣中一騎飛來，口中喊道：“二位將軍，且請住馬，吾與汝二人講和何如？”范願道：“你又是何人？”淩敬道：“吾乃夏國祭酒淩敬便是。”范願道：“祭酒如何講和？”淩敬道：“足下今日如虎陷阱，雖有雙翅，亦難飛去，何不棄邪歸正，從降夏主，同討化及，與煬帝報仇，官封極品，受享爵祿，豈不強如在這裏爲寇？”范願道：“祭酒之言雖是，但恐夏主未肯相容。”淩敬道：“夏主招賢納士，忘怨封仇，有何不容？”范願聽了大喜，即棄戈下馬投降。賊衆二千，亦皆解甲羅拜。范願欲請二人到山寨裏去敘禮，然後領衆起行。淩敬道：“劉將軍與足下且在寨中歇馬，我去雷夏澤中，邀請楊太僕來，一同起行。”說了，即別二人，帶領從者去了。
卻說楊義臣自別淩敬之後，每夜仰觀天像，忽見西北上太乙纏于陬宿之間，其星晦暗欲滅，心中大喜，對楊芳道：“化及死期至矣！汝速收拾軍器，候淩大夫到來，即去殺賊，與主報仇。”楊芳應諾。次早，忽報淩敬到，義臣接入。淩敬道：“奉夏主之命，特來邀請。太僕所言三事，俱已應允，范願亦已遵計收降，在山寨奉候。”義臣大喜，即設酒款待，咐咐家人，勤事農桑，我去一月之間便回。隨同淩敬起身，離了雷夏，到了太行山，早見劉黑闥同范願一支人馬，接入寨中。范願已知楊義臣用計取他，忙下拜道：“願本魯夫，蒙老將軍題挈，敢不執鞭，以效犬馬之力，同老將軍征討？”義臣道：“足下肯改邪歸正，不失老夫企慕之心；但寨中所擄子女，宜贈其路費，釋放回家，將來建功立業，何愁不有？”范願允從。隨將女子放回，燒了山寨。同楊義臣等共有六七千人馬，離曹州徑投樂壽。淩敬安頓楊義臣于驛中，隨同劉黑闥、范願拜見夏主。范願將寶物獻上，以爲進見之禮。夏主道：“卿肯來附孤，盡力王事，便是國家之寶了，孤安用此無益之寶？卿還收去，後日頒賜將士。”范願深敬夏主之賢。夏主問淩敬道：“義臣曾邀來否”？淩敬道：“現在城外驛中。臣意此人，昔年曾與陛下對敵，多不相讓，今日若不聖駕出迎，加以隆禮，恐彼猶不自安，焉得盡其才能？”夏主道：“卿所見甚明。”遂備車駕，率領百官出城迎接。到了驛中，義臣下拜，夏主見義臣濃眉白髮，鶴氅星冠，是扶宇宙的班頭，安邦國的領袖，忙簽以半禮。義臣道：“亡國之臣，深感大王來召，安敢受答拜之禮？”夏主道：“孤敬太僕，乃忠義之士，故特屈來，共討弑君之賊。”義臣道：“賊臣化及，臣恨不能立刻誅之，以謝天下。然祭酒代奏之事，事畢之後，望大王仁慈，放臣歸隱田里。”夏主道：“孤出語欲取信于天下，安忍食言也？”隨同進城，送義臣至公館，設宴以賓禮待之。君臣議論，直飲至日已沉西，方纔回朝進宮。擇吉出師，命劉黑闥爲大將軍，掛元帥印，范願爲先鋒，高雅賢爲前軍，孫安祖、齊善行爲後軍，曹旦爲參軍納言，裴矩、宋正本爲運糧納言，勇安公主爲監軍正使；淩敬同孔德紹留守樂壽，與曹后監國；楊義臣從夏主帷幄，晝策定計。大兵十萬，浩浩蕩蕩，嚮魏縣殺來。
時秦王世民與淮安王神通，先引兵到魏縣。劉文靜賫書各國回來，說：“魏公李密，領兵來會。王世充無心北伐。夏主建德，拜覆大王，不必遠勞龍體，只消遣一二副將，領兵來同誅逆賊足矣。”秦王道：“正合吾意。昨日父皇有旨意來，說定陽可汗劉武周，引兵攻並州，洛陽王世充侵犯伊州，梁蕭銑剽掠峽州，三路鋒勢甚銳，要吾去征討。卿與淮安王、李靖，齊心並力，同誅化及。”秦王就將兵印交與神通，自己徑回長安。原來李靖當年擕張出塵，遊至太原，訪著了張仲堅、徐洪客，投見劉文靜。時秦王正開招賢館，文靜引他三人來見秦王。秦王見三人氣宇，知非常人，便優禮結納。洪客見秦王龍顏鳳姿，知是當今真主；又見秦王與仲堅手局，仲堅第二局將敗，急收拾東南一角，秦王猶欲點睛攻擊。仲堅道：“君何並吞若此彈丸一角，猶不讓我稍竟其局？”秦王微哂住手。因此洪客對仲堅道：“天下大事已定，兄何心強求？”仲堅等別了秦王，遂把家資贈與出塵一妹，自同洪客飄然往海外扶餘國去，別做一番事業了。李靖在秦王幕中，情投意合，故令助夏伐許。把軍機大事，託付他與淮安王同事。
卻說宇文化及，知三路兵業，鋒銳難敵，便將府庫珍寶金珠緞帛，招募海賊，以拒諸侯之兵。徐懋功探知化及募兵，密使心腹將王簿，帶領三千人馬，暗藏毒藥三百餘斤，授以密計，假名殷大用，投入化及城中。化及大喜，封爲前殿都虞候。淮安王李神通得了秦王兵符將印，進兵攻討化及，離城四十里下寨。化及探知秦王已去救西北之兵，欺神通等無謀，忙統衆出城迎敵。豈知李靖足智多謀，暗出奇兵，伺化及方立寨觀陣，令劉宏基斜刺裏飛騎來取化及。化及手下大將杜榮、馬華兩枝畫戟，如飛招架隔住，被劉宏基一口刀，左右一並，兩戟齊斷。杜榮、馬華只得將戟桿嚮宏基馬頭上亂打，化及疾忙逃回，宏基亦撥馬回陣。杜榮掣軍士手中槍趕來，李靖搭上箭，望杜榮心窩便射，應弦落馬，許兵大敗。幸虧長子丞基接應救回。因此化及棄卻魏縣，連夜同蕭后逃奔聊城。唐兵探知，李靖道：“賊兵雖敗走聊城，聲勢尚大，一時難滅，吾欲觀其動靜，探其虛實，用奇計然後進兵。”李神通道：“正合吾意。”帶領數騎，離營二十里外，放馬于高阜之處，遙望氣色。李靖道；”化及逆賊，敗在旦夕矣。”諸將道：“賊勢正熾，何能便敗？”李靖道：“聊城上氣色已絕，安得不死；但觀唐魏二營，亦非得勝之兆，不知此賊死于何人之手？”言未絕，只見正北上一陣殺氣橫衝斗牛之間，直與天連，風送南來，猶如煙火之狀，李靖訢然道：“原來擒獲此賊，乃屬正北之兵。”時已抵暮，鴉鵲歸噪，成羣進城投巢。李靖道：“吾得計矣。”遂帶馬回營。淮安王問李靖：“所得何計？”李靖嚮神通附耳數句，神通點頭稱善，密差一將屈突通，帶領能捕獵者五百人，各帶兵器羅網之屬，遊行郊外，看聊城內飛出禽鳥，隨往捕之，活者照數給賞。屈突通領命而去。
卻說夏主請義臣商議破城之策。義臣道：“初臨敵境，未知虛實，且命范願領三干人馬，前往挑戰，探賊動靜，然後定計，可保萬全。”夏主從之。義臣即喚范願領兵迎敵：“但令汝敗，不令汝勝。”范願領命，統兵聊城。化及差長子宇文丞基出戰，兩人鬭了五十餘合，范願詐敗，退去二十餘里，丞基亦不來追，各自鳴金收軍。義臣吩咐黑闥全軍，亦退下二十里。惟李靖知楊義臣用誘敵之計，便將屈突通所捕獵的烏鴉、鷰雀、鷂鴿等鳥，不計其數，將胡桃李杏之核，打開去仁，俱裝艾火于內，用線拴繫飛禽之尾，叫軍士齊放入聊城。當日宇文丞基敗了范願，領兵回城，面奏化及，以爲夏兵不足憂，兒明日領精兵五萬，再與決戰，務使北擒建德，西破唐兵。宇文智及道：“三路之兵甚銳，豈可只以一面拒之？”莫若遣諸將分頭埋伏，四路接應截殺，可保無虞。化及稱善，便遣大將楊士覽、鄭善果、司馬雄、寧虎受計，埋伏四方。太子丞基爲前軍，御弟智及爲中軍，化及自己爲後軍。分撥已定，俱于聊城六十里外扎營，以號砲爲信出兵，留殷大用與丞址守城保駕。各將領計出城，衹有化及尚未動身。是夜正與蕭后酣寢宮中，忽報滿城發火，化及忙出營巡視，只見煙衝霄漢，烈燄通天，瞬息之間，被李靖用暗火燒得城內一派通紅，倉庫糧儲，城樓殿宇，惟留赤地。殷大用又假救火爲名，叫軍士汲存三日之水，命將毒藥分投滿城井內。
化及見軍士焦頭爛額者，後忽然又上吐下瀉，一齊病倒，便放聲大哭，以爲天譴災殃，來奪朕命。晝夜驚惶。夏兵細作報知夏主，義臣知是魏國徐懋功與唐李靖用計，速召范願領步兵一萬，扮作許兵，各存記號，乘夜偷過智及大營二十里外埋伏。又命劉黑闥、曹旦、王琮引兵五萬，與智及對敵。又撥精兵二萬，義臣親自劫奪智及營壘。高雅賢、孫安祖、宋正本領兵四萬，埋伏中道，以截丞基救應。留兵二萬，與裴矩留守大營，勇安公主護駕。分派已定，軍士飲食戰飯，三聲大砲，夏主統兵直逼聊城。唐魏二營探知夏主攻城，也放砲助威，四門攻打。化及催督將士同殷大用出城迎敵。夏主認得化及，更不打話，忙將偃月刀，直砍進來。化及挺槍來戰。戰了二十餘合，指望殷大有來接戰，豈知大用反退進城，將城門大開。化及因有智及途中伏軍，且戰且走。只見楊義臣劫了智及大營，縱馬前來，嚮夏主道：“主公快進城去撫安百姓，收拾國寶圖籍，待老臣來斬此賊。”夏主兜轉馬頭領兵進城去了。楊義臣挺槍來刺化及，兩個戰了三四合。勇安公主恐怕義臣有失，忙嚮錦囊內，取出彈丸來，拽滿弓看準彈去，正中化及面門。三四個蠻婆，手持團牌砍刀，直滾到馬前，把化及的馬亂砍。楊義臣加上一槍，化及直撞下馬來。義臣叫手下捆了，上了囚車。只見曹旦已斬了楊士覽；劉黑闥與諸將，尚與智及三四將一堆兒戀戰。楊義臣分開衆兵，將化及囚車推出軍前，嚮許兵大聲說道：“汝等俱是隋國軍民，爲逆賊所逼。汝之家屬，盡在關中。今逆賊已擒，汝等若欲西歸關中，願歸夏者，錄官升賞，如若不降，吾盡坑之。”許兵聞言，皆去兵器甲胄而降。智及見兄囚在陷車，心膽已碎，又見衆軍倒戈棄甲而去，忙欲領數騎，逃入丞基營中；不意孫安祖一騎飛來，一槍正中腰間，直跌下馬來。義臣忙喝衆軍士，將智及釘上枷杻，囚于陷車。麾兵去合勦丞基。