春滿西湖好，月滿前山小。匝地笙歌，接天燈火。君王歸了，問酒政何如？不過是催花鬭草。辜負黃昏早，懶把眉兒掃。心字香燒，誰敢望鸞顛鳳倒。堯舜心腸，時憐卻漢宮人老。
煬帝唸完贊道：“色韻性度，躍躍如紙上出。”蕭后笑道：“不但做得有情有致，且爲陛下今宵下一速帖。”夏夫人道：“蒙孃孃降臨，已出萬幸，焉敢更有他望？”煬帝又看下去，寫著“迎暉院臣妾羅小玉謹呈御覽”，印章上是“佩聲氏”，是絕句兩首：
亭西小院燦名花，豈比尋常富貴家。染盡上林好風景，瑤琴一曲勝琵琶。
其二：
別樣新妝懶畫容，玉山頹處兩三峰。漫言姚魏堪爲侶，還讓宮花報九重。
蕭后見煬帝唸完，因說道：“二詩才情分量，兼得之矣，陛下以爲是否？”煬帝道：“御妻評擬不差。”又看下去，上寫道：“清修院臣妾秦美”，印章是“麗娥氏”，絕句一首：
宮禁春深雨露饒，萬堆紅紫綠千條。不知花葉誰裁裹，始信東風勝剪刀。
煬帝點點頭兒，又看下去，見上寫“明霞院臣妾楊毓”，印章上是“翩翩氏”，也是絕句一首：
嬌癡何分沐恩光，佔盡春風別有香。自是妾身無狀甚，錯疑花木惱君王。
煬帝微笑一笑，又看下去，上寫著“晨光院臣妾周含香”，印章“字幼蘭”，是小詞一首，調寄“如夢令”：
昨夜東風吹透，一樹楊梅開驟，香露浥金樽，滿祝千秋萬壽。非謬非謬，共醉太平時候。
煬帝唸完，點幾點頭兒，又看下去，上寫著“景明院臣妾梁玉謹呈御覽”，圖記上是“瑩娘氏”，是絕句一首：
腰肢怯怯怕追懽，鏡裏幽情只自看。莫說宮闈多媚態，輕羅小袖醉闌榦。
煬帝微笑一笑。蕭后問道：“爲甚這幾首，陛下只點頭微笑？”煬帝道：“御妻，你不知六宮中，如楊翩翩、周幼蘭、秦麗娥、梁瑩娘、沙雪娥是宮中的詩伯，今竟如臣下應制，並不見出色文字，合著舊曲一句，把往事今朝重題起。”引得衆夫人沒得說，都笑起來。蕭后道：“只要是詩就罷了，陛下不必苛求。”煬帝又看下去，是“寶林院臣妾沙映”，印章是“雪娥氏”，乃五言律詩一首：
披髮入深宮，承恩戰慄中。笑歌花瀲灧，醉舞月朦朧。共頌螽斯羽，相忘日在東。千秋長侍從，草木戀春風。
煬帝看完贊道：“正說難道沒有一首出色的，原來在這裏。”蕭后見說，重新又唸了一遍，贊道：“果然好，端莊純靜，居然大家。”煬帝又看下去，上寫道“儀鳳院臣妾李小發”，印章上字是“慶兒”，乃絕句一首：
君王明聖比唐堯，脫珥無煩自早朝。閒論關雎多雅化，落紅飛上赭黃袍。
煬帝看完，笑對李夫人道：“到也虧你。”蕭后故意問李夫人道：“想是昨夜做的？”李夫人道：“昨夜題目也不曉得，今早秦夫人來，一回兒逼勒著亂道幾句，殊失陛下命題之意。”煬帝道：“若說閨閣中，要如衆妃子的，急切間亦不易得；如沙妃子的律詩，頗稱佳詠，即如詞臣，亦不過如此。詩已看完，我們痛飲一番罷！”蕭后叫衆夫人奏起樂來。一霎時吹的吹，唱的唱，觥籌交錯，各各盡懽。蕭后對夏夫人道：“承主人之興，酒已過量，要回宮去了。”又對沙夫人道：“夫人玉體，亦不該久坐，還宜先回院去。”沙夫人見說，亦即起身。煬帝欲同蕭后回宮，蕭后忙止住了，對煬帝道：“若論別宵，任憑陛下心中去受用；今夜是妾作主，陛下理該進寶林院安寢，更遣薛冶兒陪駕，一正一副，諒不寂寞，不知衆夫人以爲是否？”沙夫人道：“承蒙孃孃厚愛，賤妾斷不敢獨霑恩寵。”衆夫人齊聲道：“孃孃吩咐，使妾等誠服，沙夫人亦不必推辭。”蕭后道：“可與不可，固在陛下，讓與不讓，全在衆夫人。”煬帝笑執著一大盃酒，扯住蕭后道：“御妻且飲一上馬杯。”蕭后笑道：“妾實吃不得了，陛下也要少飲，留些正經。”說完遂登輦回宮。衆夫人也就送煬帝到寶林院，又命薛冶兒，隨了沙夫人進去，各自散歸院內。正是：
無數名花新點色，一枝獨佔上林春。
詞曰：
人世堪憐，被鬼神播弄，倒倒顛顛。纔教名引去，復以利驅旋。船帶牽，馬加鞭，誰能得自然。細看來朝塵土，日日風煙。
饒他狡猾雄奸，嚮火坑深處，抵死胡纏。殺身求富貴，服毒望神仙。枯骨朽，血痕鮮，方知是罪愆。能幾人超然物外，獨步機先？
調寄“意難忘”
自古道：人逢利處難逃，心到貪時最硬。不要說市井中賣菜傭、守財虜，見了銀錢，懽喜愛惜；即如和尚道士的設心，手裏撥素珠，口裏誦黃庭，外足恭而內多欲，單只要想人家的財物。至若士子，尤其奸險，憑你窻下讀書明理，一入仕途，初叨簡命之榮，便想地方上的樹皮，都要剝回家去，管甚麽民脂民膏，竟忘了禮義廉恥，直至身將就木，還遺命叫兒子薄殯殮，勿治喪，勿禮懺，寧可準千準萬，丢下與兒孫日後浪費，妻妾貼贈他人。所以使天怒人怨，以至陰陽果報，歷歷不爽，還要看了他人，忘了自己。除非是刀上頸鬼來拿，始放下這一塊貪心。安能如大英雄，看得富貴功名，猶如敞屣。
再說煬帝，那夜在寶林院與沙夫人、薛冶兒兩個懽娛了一夜，明日起身，因夜來蕭后湊趣得體，梳洗過，即便上輦回宮。剛到宮門首，只見羣臣都在那裏候駕。煬帝坐了便殿，就問道：“卿等會議廣陵河道，未知可曾商量出來？”宇文述奏道：“臣等與工部河道衆人細查，並無一路可通。今有諫議大夫蕭懷靜，說有一條河路可以通得，故臣等同在此面聖。”原來蕭懷靜，乃蕭后之弟，係國舅，現任上大夫之職。煬帝聽了，喜問蕭懷靜道：“卿有何路，可以直通廣陵？”懷靜答道：“此去大梁西北，有一條舊河路，秦時大將王離，曾于此處掘引孟津之水，直灌大梁。今歲久堙塞不通，若能廣集民伕，從大梁起首，由河陰、陳留、雍邱、寧陵、睢陽等處，一路重新開浚，引孟津之水，東接淮河，不過一千里路，便可直到廣陵。臣又聽得耿純臣奏，睢陽有天子氣，見今開河，必要從睢陽境中穿過，天子之氣，必然挖斷。此河一成，既不險遠，又可除後患。臣鄙見若此。不知聖意以爲何如？”煬帝聽畢大喜道：“好議論，非卿才智識見，不能思想及此。”遂傳旨，以征北大總管麻叔謀爲開河都護，又對衆臣道：“路途紆遠，工程浩繁，須再得一人協理方妙。”時宇文述因疑李淵殺其子惠及，欲解其兵權，尋他空隙，遂乘機奏道：“太原留守李淵，頗有才幹，陛下可著他協理，庶幾工程容易告竣。”煬帝見說，即以太原留守李淵爲開河副使。從大梁起工，由睢陽一帶，直掘到淮河，速調天下人伕自十五以下，五十以上，皆要赴工，如有隱匿者，誅三族。聖旨一下，誰敢進諫，該衙門隨即移文催麻叔謀、李淵上任。
原來麻叔謀爲人性最殘忍，又貪婪好利，一聞升開河都護，滿心懽喜，即便赴任。其時柴紹夫婦在郡縣，曉得了旨意，知這差是宇文述的奸計，故將岳父調離太原，尋事要害他。李氏對丈夫道：“這差不惟有禍，還惹民怨。”慌忙一面差人去報與父親，叫他託病；一面叫丈夫多帶些金珠，進東京打關節，另換一人，庶幾無患。柴紹到東京，買托了一個梁公蕭炬，是蕭后的嫡弟；一個千牛宇文晶，是隋主弄臣，日夕出入宮禁，做了內應外合；外邊又在護衛處打了關節。張衡前有謠言害唐公，不過是爲太子，原不曾與唐公有仇，況是小人，見了銀子，也就罷了。唐公病本一到，改差左屯衛將軍令狐達，著唐公仍養病太原。這兩員官領了勅，定限要十五丈深，四十步闊。河南淮北，共起丁伕三百六十萬。每五家出老幼或婦女一名，管炊爨餽送，又是七十二萬。又調河南山東淮北驍騎五萬，督催工程。那裏管農忙之際，任你山根石腳，都要鑿開，墳墓民居，盡皆發掘。那些丁伕，受苦萬千。
其時一隊人伕開到一處，忽見下面隱隱露出一條屋脊，衆夫隨著屋脊，慢慢的挖將下去，卻是一所堂屋，有三五間大小，四圍白石砌成，有兩石門，關得甚緊，不能開展。衆夫只道其中有金銀寶物，遂一齊將鍬鋤剷鍤，望著石門搗掘，誰想那門就像生鐵鑄的，百般敲打，莫想動得分毫。忙了半日，衆夫恐怕弄出事來，只得報知隊長。隊長稟知麻叔謀，麻叔謀同令狐達來看，衆夫都道：“掘撞鑿打，總是無用。”令狐達道：“這座墳墓，不是古帝王的陵寢，定是仙家的壙穴，豈是用椎鑿可以開得？必須具禮焚香，宣皇上的旨意拜求，或有可開之理。”麻叔謀沒法，只得叫左右排下香案，同令狐達穿了公服，宣讀旨意。拜祝禱告未完，只見香案前，忽然掩起一陣冷風來，一聲響亮，兩扇石門，輕輕的閃開。麻叔謀等衆人走進去，見裏面幾百盞漆燈，點得雪亮，如同白晝，中間放著一個石匣，有四五尺長，上面都是鑿的細細花紋。麻叔謀見了，心下有些懼怯，不敢輕易開看，又轉著後一層，卻是一個小小圓洞，洞中壁直的，停著一個石棺材。麻叔謀同令狐達又禮拜了，叫人揭開蓋兒細看，只見裏面仰臥一人，容貌猶紅白，顏色如未死的一般，渾身肌肉肥胖如玉；一頂黑髮，從頭上臉上腹上，蓋將下來，直至腳下，從身後轉繞上去，生到脊背中間方住；手上的指爪，都有尺餘長短。麻叔謀看了，料是得道仙人骨相，不敢輕易毀動，仍叫左右，將材蓋上。把前邊石匣開看，匣中並無別物，衹有三尺來長一塊石板，上寫著許多蝌蚪篆文。這些人俱不能辨認。虧得山中一個脩真煉性，百來多歲的老人，抄譯出來，其文曰：
我是大金仙，死來一千年。數滿一千年，背下有流泉。得逢麻叔謀，葬我在高原。發長至泥丸，更候一千年，方登兜率天。
麻叔謀見連他姓名，都先寫在上面，驚訝不已，方信仙家妙用，自有神機。與令狐達商議：檢塊豐隆高厚的地方，加禮遷葬，即今大佛寺，是其遺跡。
後又掘至陳留地方，衆夫正在開掘，忽見烏雲陡暗，猛風驟雨，冰雹如陣一般打來，打得那些丁伕，跌跌倒倒，往後退避。麻叔謀不信，自來踏看，亦被風雨冰雹，打得個不亦樂乎。喚地方耆老細詢，說有漢代張良，爲此地土神，十分靈顯。麻叔謀見說，知張良顯應，要護守疆界，只得申表具奏朝廷。煬帝即命翰林院，做了一道祝文，用了國寶，差太常卿牛弘，賫白壁一雙，到陳留致祭，始得開通。丁伕開過陳留，正是：
莫道幽明隔，神靈自有威。
這些丁伕，督趲了幾日，開到雍邱地方一帶大林之中，有一所墳墓，墓上有一座祠堂，正礙著開河的道路。隊長前來報稟，麻叔謀親自來看，只見周圍護衛，覺有幾分靈氣，叫左右喚鄉民來問。鄉民答道：“此乃上古高人的壙穴，不知其姓氏，相傳叫做隱士墓。”麻叔謀見說是隱士墓，就不放在心上，遂叫丁伕掘開。衆夫疾忙動手，拆祠的拆祠，掘墓的掘墓，誰知底下有兩三層石板，鑿到第三層，忽然一聲響亮，就如山崩地裂之狀，連人連石板都墜下去，忙忙救得起來，傷的傷，死的死，不知損壞了多少丁伕。麻叔謀吃了一驚，忙著的當人役下去探看多時，說有二三丈深，底下又有一穴，熒熒煌煌，一派燈火，裏邊照得雪亮，隱隱約約，有鐘鼓之聲，望去就像枯海一般，其深無底。衆人不敢下去，只得繫將上來。令狐達沉思良久道：“須得此人下去，方可知其詳細。”麻叔謀忙問：“是誰？”令狐達道：“此人平素專好劍術，常自比荊軻聶政，爲人有膽氣智勇，姓狄名去邪，現任武平郎將，如今現在後營管督糧米，若差此人，他定然去得。”麻叔謀聽了，隨叫左右去請。
此時去邪正在後營點查糧米，見麻叔謀來請，只得換了公服，進營參見。麻叔謀看見狄去邪，身長八尺，腰大十圍，雙眸灼灼生光，滿臉堂堂吐氣，是一個好男子，忙出位來說道：“請將軍來，別無他事，因前有隱士墓，挖出一個大穴，穴中燈火熒煌，不知是何奇異。聞將軍膽勇兼全，敢煩入穴中一探，便是開河第一功。”狄去邪道：“既蒙二位老大人差遣，敢不效力，但不知穴在何處？”麻叔謀同令狐達，引狄去邪到穴邊來看，狄去邪看了一回說道：“既要下去，便斯文不得。”遂去了公服，換上一件緊身細甲，腰間懸了一口寶劍，叫人取幾十丈長索，索上拴了許多大鈴，坐在一個大竹籃內，繫將下去。
狄去邪起初在上面看時，見底下輝煌照耀，及到下面，卻又黑暗，存息了一會，睜眼看時，覺微微有些亮影。走出籃來，趁著亮影，摸將去，不上十數步，漸覺比前更是明亮。再行四五十步，忽然通到一處，猛擡頭看時，依舊有天有日，別是一個世界。狄去邪看了這段光景，不覺恍然感嘆道：“人衹知在世上爭名奪利，苦戀定了閻浮塵土，誰知這深穴中，又有一重天地，真是天外有天，神仙妙用無窮。”心中早把功名之念看淡了幾分，又信著步往前走去，轉過了一帶石壁，忽見一座洞府，四圍白石砌成，中間一座門樓，門外列著兩個石獅子，就像人間王侯的第宅。狄去邪不管好歹，竟走進門去，東西一看，並不見有人在內，只見嚮南一屋石門，緊緊關著。忽聽得東邊一間石房裏，得得有聲。狄去邪忙走近前，從窻眼裏一張，見裏邊四角上，多是石柱，石柱上有鐵索一條，繫著一個怪獸。那怪獸把蹄兒突了幾突，故外面聽見。那獸生得尖頭賊眼，腳短體肥，仿彿有一個牛大，也不是虎、又不是豹。狄去邪看了半晌，再認不出，猛然想了一想，又定睛一看，原來是一個大老鼠。狄去邪著驚道：“老鼠有這般大，還不知貓有怎樣大？”正呆看時，忽見正南兩扇正門開放，走出一個童子來，生得：
皙皙清眉秀目，纖纖齒白脣紅。雙丫髻，煞有仙風；黃布衫，頗多道氣。若非野鶴爲胎，定是白雲作骨。
那童子看見了，便問道：“將軍莫非狄去邪乎？”狄去邪大驚道：“正是，仙童何以得知？”童子道：“皇甫君待將軍久矣，可快快進去。”狄去邪見有些奇異，只得隨著童子進門來；見殿宇崢嶸，廳堂宏敞，不是等閒氣像。將到殿前，見殿上坐著一位貴人，身穿龍蟠絳服，頭戴八寶雲冠，垂纓珮玉，儼然是個王者，左右列著許多官吏，階下侍衛森嚴。狄去邪到了殿庭，只得望上禮拜，聽得那位貴人開口問道：“狄去邪，你來了麽？”狄去邪答道：“狄去邪奉當今聖旨開河，蒙都護麻叔謀差委探穴，不想誤入仙府，實爲有罪。”那貴人便道：“你道當今煬帝尊榮麽？你且站在一邊，我叫你看一物事來。”就對旁邊一個兇惡的武衛道：“快去牽那阿摩過來。”那武衛見說，慌忙手執鉅棍，大步往外邊去了。不多時聽得鐵鏈聲響，那個武衛將一條長鐵牽著一獸前來。狄去邪仔細一看，卻就是外邊石柱上的大鼠。那武衛牽到庭中，把一手帶住，那鼠蹲踞于月臺上，揚須嚙爪，狀如得意。那貴人在上怒目而視，把寸木在桌上一擊道：“你這畜生，吾令你暫脫皮毛，爲國之主，蒼生何罪，遭你荼毒；骸骨何辜，遭你發掘；荒淫肆虐，一至于此！我今把你擊死，以泄人鬼之憤。”喝武士照頭重重的打他，那武衛捲袖撩衣，舉起大棍，望鼠頭上打一下，那鼠疼痛難禁，咆哮大叫，渾似雷鳴。武士方要舉棍再打，忽半空中降下一個童子，手捧著一道天符，忙止住武士：“不要動手。”對皇甫君說道：“上帝有命。”皇甫君慌忙下殿來，俯伏在地。童子遂轉到殿上，宣讀天符道：“阿摩國運數本一紀，尚未該絕。再候五年，可將練巾繫頸賜死，以償荒淫之罪，今且免其箠楚之苦。”童子讀罷，騰空而去。皇甫君復上殿說道：“饒了這個畜生，若不是上帝好生，活活的將你打殺。今還有五年受享，你若不知改悔，終難免項上之若。”說罷叫武士牽去鎖了。武士領旨牽去。皇甫君叫狄去邪問道：“你看得明白麽？”狄去邪道：“去邪乃塵凡下吏，仙機安能測透。”皇甫君道：“你但記了，後日自然應騐。此乃九華堂上，你非有仙緣，也不能到此。”狄去邪忙跪下叩懇道：“去邪奉差，誤入仙府，今進退茫茫，伏乞神明指示。”皇甫君道：“你前程有在，但須澄心猛省，不可自甘墮落。麻叔謀小人得志橫行，罪在不赦，你與我對他說：感他伐我臺城，無以爲謝，明年當以二金刀相贈。”說罷，遂吩咐一個綠衣吏道：“你可引他出去。”
狄去邪在威嚴之下，不敢細問，拜謝而出。綠衣吏引著狄去邪，不往舊路，轉過幾株大樹，走不上一二百步，綠衣吏用手指道：“前邊林子裏，就是大路。”急回頭問時，綠衣吏早已不見，再轉身看時，連那座洞府，都不知那裏去了。狄去邪駭然道：“神仙之妙，原來如此。”只得一步步奔過林子來，轉過了一個山崗，照著大路，又走了一二里田地，忽見幾株喬木，環繞成村，忙奔入村來問路。見一家籬門半開，遂走進去，輕輕的咳嗽幾聲，早驚動了一雙小花犬兒，嚮著去邪亂叫。裏面走出一個老者來，狄去邪忙施禮道：“下官迷失道路，敢求老翁指教。”那老者答禮道：“將軍爲何徒步至此？”狄去邪不敢隱瞞遂將入穴遇皇甫君，及棍打大鼠事情，述了一遍。老者聽了笑道：“原來當今煬帝，是老鼠變的，大奇大奇，怪道這般荒淫無度。”狄去邪就問：“此間是何地方？到雍邱還有多遠？”老者道：“此乃嵩陽少室山中，嚮大路往東去，只二里便是寧陵縣，不消又往雍邱去。想麻叔謀早晚就到了，將軍若不棄嫌，野人粗治一餐，慢去未遲。”遂邀狄去邪走入草堂。老者吩咐一個老蒼頭，收拾便飯出來，因對狄去邪道：“據將軍所見，看將起來，當今煬帝，料亦不永；就是麻叔謀，只怕其禍亦不甚遠。我看將軍容貌氣度非常，何苦隨波逐流，與這班虐民的權奸爲伍？”狄去邪遜謝道：“承老翁指教。某非不知開河乃虐民之事，只恨官卑職小，不敢不奉令而行。”老者微笑道：“做官便要奉令而行，不做官他須令將軍不得。”狄去邪道：“老翁金玉之言，某雖不材，當奉爲耆龜。”
須臾老蒼頭排上飯來，狄去邪飽餐了一頓，起身謝別而去。老翁直送到大路上，因說道：“轉過前邊那個山嘴，便望得見縣中了。”狄去邪稱謝拱手而別。走得十數步，回頭看時，已不見老者，那裏有甚麽人家，兩邊都是長松怪石。去邪看見又吃了一驚，心上恍惚，忙趕到縣中，見了城市人民，方纔如夢初醒。入城在公館中等侯。
麻叔謀只道狄去邪尋不出穴口，已死在穴中，催促丁伕開成河道，已經七八日，望寧陵縣界口來。狄去邪就去見麻叔謀，將穴中所見所聞之事，細述了一遍。麻叔謀那裏肯信，只道狄去邪有甚劍術，隱遁了這幾日，造此虛誕之言，來恐唬他，反被麻叔謀搶白了一場。狄去邪只得退回後營，自家思想道：“我本以忠言相告，他卻以戲言見侮。我是個頂天立地的漢子，何苦與豺狼同幹害民之事。國家氣數有限，我何必在姦佞叢中，戀此鷄肋；到不如托了狂疾，隱于山中，到覺得逍遙自在。”算計已定，遂遞了兩張病呈。麻叔謀厭他說謊，遂將呈子批準，另委官吏管督糧米。狄去邪見準了呈子，遂收拾行李，帶了兩個僕從，竟回農鄉而去。行到路上，因想皇甫君呼大鼠爲阿摩，心中委決不下道：“豈有中國天子，卻是老鼠之理？若果有此事，前日大棍打時，也該有些頭疼腦熱。鬼神之事雖不可不信，也不可全信，何不便道往東京探訪一個消息，便知端的。”遂悄悄來京體訪。正是：
欲識仙機虛與實，慢辭勞苦涉風塵。
詩曰：
區區名利豈關情，出處須當致治平。劍冷冰霜誅佞倖，詞鏗金石計蒼生。繩愆不覺威難犯，解組須知官足輕。可笑運途多抵牾，丈夫應作鐵錚錚。
做官的不論些小前程，若是有志嚮的，就可做出事業來。到處留恩，隨處爲國，怕甚強梁，怕甚權勢，一拳一腳，一言一語，都是作福，到其間一身一官，都不在心上。人都笑是戇夫拙宦，不知正是豪傑作事本色。秦叔寶離卻齊州，差人打聽開河都護麻叔謀，他已過寧陵，將及睢陽地方了。吩咐速嚮睢陽投批。行了數日，只見道兒上一個人，將巾皂袍，似一個武官打扮，帶住馬，護叔寶兵過。叔寶看來，有些面善，想起是舊時同窻狄去邪。叔寶著人請來相見，兩人見了，去邪問叔寶去嚮。叔寶道：“奉差督河工。”叔寶也問去邪蹤跡。去邪道：“小弟也充開河都護下指揮官。”因把雍邱開河時，入石穴中，見皇甫君打大鼠，吩咐許多說話，及後在嵩陽少室山中，老人待飯，許多奇異，細細道與秦叔寶聽。叔寶道：“如今兄又欲何往？”去邪道：“弟已看破世情，託病辭官，回去尋一個所在隱遁。不料兄也奉差委到他跟前，那麻叔謀處心貪婪，甚難服事，兄可留心。”兩人相別去了。
叔寶也是個正直不信鬼神的人，聽了也做一場謊話不信。卻是未到得睢陽兩三個日頭，或是大小村坊，或是遠遠茅房草舍，常有哭聲。叔寶道：“想是這廂近河道，人都被拿去做工，荒功廢業，家裏一定弄得少衣缺食，這等苦惱。”及至細聽他哭聲，又都是哭兒哭女的，便想道：“定是天行疹子，小兒們死得多，所以哭泣。”只是那哭聲中，卻又咒詛著人道：“賊王八，怎把喒家好端端兒子，偷了去。”也又有的道：“我的兒，不知你怎生被賊人抓了去，被賊人怎生擺佈了。”也千兒萬兒的哭，也千賊萬賊的駡。叔寶聽了道：“怪事，這卻又不是死了兒子的哭了。”思忖了一回：“或者時年荒歉，有拐騙孩子的，卻也不能這等多，一定有甚原由。”
野哭村村急，悲聲處處聞。哀蛩相間處，行客淚紛紛。
來到一個牛家集上，軍士也有先行的，也有落後的，叔寶自與這二十個家丁，在集上打中火，一時小米飯還不曾炊熟。叔寶心上有這事不明白，故意走出店面來瞧看，只見離著五七家門面，有兩三個少年，立住在那廂說話，一個老者，拄著拐杖，側耳聽著，叔寶便捱將近去。一個道：“便是前日張家這娃子，抓了去。”一個道：“昨日王嫂子家孩子，也被偷了去。他老子撥去開河，家來怎了？”一個道：“稀罕他家的娃子哩！趙家夫妻單生這個兒，卻是生金子一般，昨夜也失了。”那老者點頭嘆息道：“好狠賊子，這村坊上，也丢了二三十個小孩子了。”叔寶就嚮那老人問道：“老丈，敢問這村坊，被往來督工軍士拐騙了幾個小兒去了麽？”老者道：“拐騙去的，倒也還得個命；卻拿去便殺了。卻也不關軍士事，自有這一干賊！”叔寶道：“便是這兩年，年成也好，這地方吃人？”那老者道：“客官有所不知，只爲開河，這總管好吃的是小兒，將來殺害，加上五味，爛蒸了吃。所以有這干賊把人家小兒偷去，蒸熟獻他，便賞得幾兩銀子。賊人也不止一個，被盜的也不止我一村。”正是：
總因財利膻人意，變得貪心盡虎狼。
叔寶道：“怎一個做官的，做這樣事，怕也不真麽？”老者道：“誰謊你來，怕不一路來聽得哭聲？如今弄得各村人，夢也做不得一個安穩的，有兒女人家，要不時照管，不敢放出在道兒上行走。夜間或是停著燈火看守，還有做著木欄櫃子，將來關鎖在內。客官不信，來瞧一瞧。”領到一處小人家裏來，果是一個木櫃，上邊是人鋪陳睡覺防守的。叔寶道：“怎不設計拿他？”老者道：“客官，衹有千日做賊，那有千日防賊。”叔寶點頭稱是，自回店中喫飯，就吩咐衆家丁道：“今日身子不快，便在此地歇了，明日趲行罷！”先在客房中打開鋪陳，酣睡一覺，想要捉這一干賊人，爲地方除害。捱到晚，吃了晚飯，村集沒有更鼓，淡月微明，約莫更盡，叔寶悄悄走出店門一看，街上並無人影。走到市東頭觀望，沒個形影。轉來時，忽聽得一家子怪叫起來，卻是夫妻兩個，夢裏不見了兒子，夢中發喊，倒把兒子驚得怪哭，知道不曾著手，彼此啐了一番，自安息了。
叔寶又蹴過西來，遠遠望著，似有兩個人影，望集上來。叔寶忙嚮店中閃入門扇縫中張去，停一會，果是兩個人過來。叔寶待他過去，仍舊出來，遠遠似兩點蠅子一般，飛在這廂伏一伏，又嚮那廂聽一聽。良久把一家子茹桔梗門扇掇開，一個進去了，一會子外邊這人先跑，剛到叔寶跟前，叔寶喝一聲：“那裏走！”照脊梁一拳，打個不隄備，跌了一個倒栽蔥，把一個小孩子，也丢在路邊啼哭，叔寶也不顧他，竟趕到那失盜人家來時，這賊也出門了，因聽見叔寶這一喝，正在那廂觀望，不料叔寶又趕到，待要走時，早已被叔寶一腳飛起，一個狗喫屎，跌倒在門邊。裏邊男女聽得門外響時，床上已沒了兒女，哭的叫的，披衣起來。叔寶已把這人挾了，拿到自己客店前來；先打倒這人，正在地下掙坐起來。不料店中家丁，因聽喝聲，知是叔寶聲音，也趕也來，看見這人，一把抓住，故此也不得走。此時地下的小兒啼哭，失盜的男女叫喊，集中也在睡夢中驚起幾個人來。那尋得兒子的人罷了，倒是這干旁觀的人，將這兩個亂打。叔寶道：“列位不要動手，拿繩子來拴了，只要拷問他；從前盜去男女在那廂？還有許多黨羽？他是那一方人氏？甚名字？趕捕可絕民患，亂打死了，卻誰承當。”隨喚家丁，將繩來捆了，讅他口詞。一個是張耍子，一個陶京兒，都是寧陵縣上馬村人。還有一個賊首，叫陶柳兒，盜去孩子，委是殺來蒸熟，獻與麻都護受用。叔寶讅了口詞。天色將明，各村人聽得拿了偷小兒的，都來看；男人卻被叔寶喝住，衹有這些被害女人，撾的咬的，拿柴打的，決攔不住。叔寶此時放又放不得，著地方送官，又怕私自打死，連纍叔寶。因此叔寶想一想道：“列位，麻都護是員大臣，決不作此歹事。他如今將到睢陽，不若我將這二人，送與麻爺。他指官殺人，麻爺斷斷不留他性命；若果然有此事，他見外面擾攘，心下不安，不敢做了。”衆人道：“將軍講得有理，只不要路上賣放了，又來我們集上做賊。”叔寶道：“我若放他，我不拿他了。”昨日老者見了道：“就是昨日這位客官，替集上除了一害，要掠些盤費相謝。”叔寶不肯，自押了這兩個賊人，急急趕上大隊士卒。
趕到睢陽時，麻叔謀與令狐達纔到，在行臺坐下，要相視河道開鑿。叔寶點齊了人伕，進見投批。麻叔謀見了叔寶一表人材，長軀偉貌，好生懽喜，就著他充壕塞副使，監督睢陽開河事務。叔寶謝了，想一想道：“狄去邪曾說此人貪婪，難于服事，只一見，便與我職事，也像個認得人的；只是拏著兩個賊人稟知他，恐他見怪，不稟放了他去，又恐仍舊爲害。也罷，寧可招他一人怪，不可使這干小兒含冤。”卻又上前去跪下道“齊州領兵校尉，有事稟上老爺。”麻叔謀不知稟甚事，卻也和著顏色，只見叔寶稟道：“卑職奉差在牛家集經過，有兩個賊人，指稱老爺取用小兒，公行偷盜，一個叫張耍子，一個叫陶京兒，被卑職擒拿，解在外面，候爺發落。”麻叔謀聽了，不覺佛然道：“是那個拿的？”叔寶道：“是卑職。”叔謀道：“竊盜乃地方捕官事，與我衙門何干？你又過往領兵官，不該管這等的事！”令狐達道：“若是指官壞事，也應究問一究問。”叔謀道：“只我們開河事理管不來，管這小事則甚？”令狐達道“既拿來，也發有司一問。”麻叔謀道：“發有司與他詐了錢放，不如我這裏放。”吩咐不必解進，竟釋放去，把叔寶一團高興，丢在水窖裏去了。正是：
開柙逃猙獸，張羅枉用心。
外面跟隨叔寶的家丁，說拿了兩個賊人，畢竟有得獎賞，不期竟自放了，都爲叔寶不快，不知叔寶卻又惹了叔謀之忌。叔謀原先奉旨，只爲耿純臣奏睢陽有王氣，故此欲乘治河開鑿他。不意到得睢陽，把一座宋司馬華元墓掘開去了，將次近城，城中大戶，央求督理河工壕塞使陳伯恭，叫他去探叔謀口氣，回護城池。不期叔謀大怒，幾乎要將伯恭斬首，決意定了河道穿城直過。這番滿城百姓慌張，要顧城外的墳墓，城裏的屋舍；內有一百八十家大戶，共湊黃金三千兩，要買求叔謀，沒個門路。卻值陶京兒得釋放後，在外邊調喉道：“我是老爺最親信的人，這沒生官兒，卻來拿我。你看官肯難爲我麽？連他這螞蟻前程，少不得斷送在我們手裏。”衆人聽他，說得大來頭，是麻總管親信，就有幾個，暗暗與他講，要說這回護城池一節。陶京兒道：“我還有一個弟兄更親近，我指引你去見他。”卻與他做線，引見麻爺最得意管家黃金窟，衆人許謝他兩個白金一千兩。黃金窟滿口應承道：“都拿來，明日就有曉報。”衆人果然將這金銀，都交與黃金窟。黃金窟曉得主人極是見錢懽喜的，便乘他日間在房中打睡時，悄悄將一個恭獻黃米三千石的手本，並金子都擺在桌上，一片輝煌，待他醒時問及進言。站在側邊時許久，正是申時相近，只見叔謀從床中跳起來道：“你這廝這等欺心，怎落我金子，又推我一跌！”把眼連擦幾擦，見了桌上金子大笑道：“我說宋襄公斷不謊我，斷落不去的。”黃金窟看了，笑道：“老爺是那個宋襄公送爺金子？”叔謀道：“是一個穿絳色衣帶進賢冠的。他求我護城，我不肯。又央出一個暴眼大肚皮鬍子，戴進賢冠穿紫的，叫做甚大司馬華元來說，這廝又使勢，要把我捆縛溶銅汁灌我口內，驚我。我必不肯，他兩個只得應承，送我黃金三千，要我方便。我正不見金子，怕人剋落，與守門的相爭，被他推了一跌，不期金子已擺在此了，待我點一點，不要被他短少。”黃金窟又笑道：“爺想做夢了，這金子是睢陽百姓，央我送來與爺求方便的，有甚宋襄公？”叔謀道：“豈有此理，明明我與宋襄公華司馬說話，怎是夢？”黃金窟道：“爺再想一想，還是爺去見宋襄公，宋襄公來見爺，如今人在那裏，相見在那裏？”叔謀又想一想道：“莫不是夢，明明聽得說上帝賜金三千兩，取之民間，這金子豈不是我的？”黃金窟道：“說取之民間，這宗金子，原該爺受的，但實是百姓要保全城中廬舍送來，爺不可說這夢話。”叔謀笑道：“我只要有金子，上帝也得，民間也得，就依他保全城郭便了。”把手本收了，吩咐明日出堂，即便改定道路。
次日陞堂叫壕塞使。此時陳伯恭正在督工，衹有叔寶在彼伺候，過來參謁。叔謀道：“河道掘離城尚有多遠？”叔寶道：“尚有十里之遙，縣官現在出牌，著令城中百姓搬移，拆毀房屋興工。”叔謀道：“我想前日陳伯恭說回護城池，大是有理。這等堅固城池，繁盛煙火，怎忍將他拆去，又使百姓這等遷移？不若就在城外取道，莫驚動城池罷，就差你去相視。”秦叔寶道：“前日爺臺已畫定圖式，吩咐說奉旨要開鑿此城，泄去王氣，恐難改移。”叔謀道：“你這迂人，奉旨開鑿王氣，只要在此一方，何必城中？凡事擇便而行，說甚畫定圖式，快去相視回我。”叔寶領了這差，是個好差，經過鄉村人戶，或是要免掘他墳墓田園，或是要求保全他房產的，都十兩五兩，二十三十，央人來說。叔寶一概不受，止酌定一個更改的河道，回覆叔謀。恰是這日副總管令狐達，聞知要改河道，來見叔謀，彼此議論爭執不合，只見叔寶跪下稟道：“卑職蒙差相視河道，若由城外取道紆回，較城中差二十餘里。”叔謀正沒發惱處，道：“我但差你視城外河道，你管甚差二十里三十里？”叔寶道：“路遠所用人工要多，錢糧要增，限期要寬，卑職也要稟明。”叔謀越發惱道：“人工不用你家人工，錢糧不用你家錢糧，你多大官，在此胡講！”這話分明是侵令狐達。令狐達道：“民間利病，許諸人直言無隱，大小是朝廷的官，管得朝廷的事，也都該從長酌議；況此城開掘，奉有聖旨的。”叔謀道：“寅兄只說聖旨，這回護城池，宋襄公奉有天旨。前日夢中，我爲執法，幾乎被華司馬銅汁灌殺，那時叫不得你兩人應。”令狐達大笑道：“那裏來這等鬼話。”叔謀又嚮叔寶道：“是你這樣一個朝廷官，也要來管朝廷事，你得了城外百姓的銀子，故此來胡講，我只不用你，看你還管得麽！”令狐達爭不過叔謀，憤憤不平，只得自回衙宇，寫本題奏去了。叔寶出得門來，叔謀裏面已掛出一面白牌道：城壕塞副使秦瓊，生事擾民，阻撓公務，著革職回籍。秦叔寶看了道：“狄去邪原道這人難服事，果然。”即便收拾行李還家，卻不知這正是天救全叔寶處。莫說當日工程嚴急，人半死亡；後來隋主南幸，因河道有淺處，做造一丈二尺鐵腳木鵝，試水深淺，共有一百二十餘處。查將淺處，兩岸丁伕，督催官騎，盡埋地下道，叫他生作開河夫，死爲扒沙鬼。麻叔謀以致問罪腰斬。這時若是叔寶督工，料也難免。正是：
得馬何足喜，失馬何必憂。老天愛英雄，顛倒有奇謀。
叔寶因遭麻叔謀罷斥，正收拾起身，只見令狐達差人來要他麾下效用。秦叔寶笑道：“我此行不過是李玄邃爲我謀避禍而來，這監督河工，料也做不出事業來；況且那些無賴的，在這工上，希圖放賣些役夫，剋扣些工食。或是狠打狠駡，逼索些常例，到後來隨班敘功得些賞賜，我志不在此，在此何爲。”便嚮差官道：“卑職家有八旬老母，奈奉官差，不得已而來，今幸放回，歸心如箭，不得服事令狐爺了。”打發了差官，又想：“來總管平日待我甚好，且在李玄邃羅老將軍分上，不曾看我，我回日另要看取。若回他麾下，也畢竟還用我。但我高高興興出來，今又轉去，這叫做此去好憑三寸舌，再來不值半文錢了。看如今工役不休，巡遊不息，百姓怨憤，不出十年，天下定然大亂，這時怕不是我輩出來掃除平定？功名爵祿，只爭遲早，何必著急；況家有老母，正宜菽水承懽，何苦戀這微名，虧了子職。”又想：“若到城中，來總管必要取用我，即劉刺史這等歪纏也有之；不若還在山林寄跡。”因此就于齊州城外村落去處，覓一所房屋：
前帶寒流後倚林，桑榆冉冉綠成陰。半籬翠色編朝槿，一榻聲音噪暮禽。窻外煙光連戲綵，樹頭風韻雜鳴琴。婆娑未滅英雄氣，題筆閒成梁父吟。
草草三間茅屋，裏邊有幾間內房，堂側深竹裏有幾間書房，周圍短墻，植以桑榆疏籬，籬外是數十亩麥田棗地。叔寶自入城中，見了母親，說起與世不合，不欲求名之意。秦母因見他爲求名，常是出差，這等奔走，也就決意叫他安居。叔寶就將城中宅子贈與樊建威，酬他看顧家下之意。自與母親妻子，移到村居。樊建威與賈潤甫，還勸他再進總管府。叔寶微笑道：“光景也只如此，倒是偷得一兩刻閒是好處。”後來來總管知得，仍來叫他復役。叔寶只推母老，自己有病，不肯著役。來總管也不苦苦強他，凡一應朋友來的也不拒，只爲親老，自己不敢出外交遊。每日尋山問水，種竹澆花，酒送黃昏，棋消白晝，一切英豪壯氣，盡皆收斂。就是樊建威、賈潤甫，都道：“可惜這個英雄，只爲連遭折挫，就便意氣消磨，放情山水。”不知道他已看得破，識得定，曉得日後少他不得，不肯把這英風銳氣，輕易用去，故爾如此。正是：
日落淮城把釣竿，晚風習習葛衣單。丈夫未展絲綸手，一任旁人帶笑看。
詞曰：
芳菲盡已，簌簌香何細。桃片片，隨萍起，光搖碧水，遠夢繞長堤。牽情難擺，蕩舟瞥見心堪醉。魑魅何足異，魂魄憑誰寄。香如篆，燭成淚，河長夜靜，星斗光衣袂。驚看處，清涼一帖痊人快。調寄“千秋歲”
自昔濁亂之世，謂之天醉。天不自醉，人自醉之，則天亦難自醒矣；況許多金枷套頸，玉索纏身，眼前無數快樂風光，誰肯清心寡慾，看破塵迷？且說煬帝見這些美人，個個鮮妍嬌媚，淫蕩之心，愈覺有興。不論黃昏白晝，就像狂蜂浪蝶，日在花叢中遊戲。衆美人亦因煬帝留心裙帶，便個個求新立異蠱惑他，博片刻之懽。
一日煬帝在清修院，與秦夫人微微的吃了幾盃酒，因天氣炎熱，擕著手走出院來，沿著那條長渠，看流水耍子。原來這清修院，四圍都是亂石，壘斷出路，惟容小舟，委委曲曲，搖得入去。裏面許多桃樹，仿彿是武陵桃源的光景。二人正賞玩這些幽致，忽見細渠中，飄出幾片桃花瓣來。煬帝指著說道：“有趣，有趣。”見幾片流出院去，上邊又有一陣浮來，許多胡麻飯夾雜在中間。秦夫人看了駭道：“是那個做的？”煬帝笑道：“就是妃子妙制，再有何人。”秦夫人道：“妾實不知。”忙叫宮人將竹竿去撈起來看，卻不是剪綵做的，瓣瓣都是真桃花，還微有香氣。煬帝方纔吃驚道：“這又作怪了。”秦夫人道：“莫非這條渠與那仙源相接？”煬帝道：“這渠是朕新挖，與西京太液池水接，那裏甚麽仙源？”秦夫人道：“既如此說，如今這時候，怎得有桃花流出？”二人你看我看，沒理會處。秦夫人道：“妾與陛下撐一隻小舟，沿渠找尋上去，自然有個源頭。”煬帝道：“妃子說得有理。”遂同上了一隻小龍船，叫宮人撐了篙，穿花拂柳，沿著那條渠兒，彎彎曲曲，尋將進去；只見水面上或一朵，或兩瓣，斷斷續續，皆有桃花。過了一條小石橋，轉過幾株大柳樹，遠望見一個女子，穿一領紫絹衫兒，蹲踞水邊。連忙撐近看時，卻是妥娘，在那裏灑桃花入水。正是：
嬌羞十五小宮娃，慧性靈心實可誇。欲嚮天臺賺劉阮，沿渠細細散桃花。
煬帝看見大笑道：“我道是那個，原來又是你這小妮子在此弄巧！”妥娘笑吟吟的說道：“若不是這幾片桃花，萬歲此時不知在那裏受用去了，肯撐這小船兒來尋妾？”煬帝笑道：“偏你這小妮子，曉得這般頑耍，還不快上船來！”妥娘下了船，秦夫人問道：“別的都罷了，這桃花你從何處得來？”妥娘笑道：“還是三月間，樹上採的，妾將蠟盒兒盛了耍子，不意留到如今，猶是鮮的。”煬帝道：“留花還是偶然，你這等小小年紀，又不讀書識字，如何曉得桃源故事，又將胡麻飯夾在中間。”妥娘帶笑說道：“妾女子，書雖不能多讀，桃源記也曾看來。”秦夫人對煬帝道：“妾觀漢書晉書，丕猷謨烈，事多可採；至若秦史紀事，惟以奸詐而霸天下，毫無足取，即如桃源一事，其說亦甚幻。”煬帝笑道：“是何言與？朕覽始皇本紀，見他巡行天下，封禪泰山，赫然震壓一時。不要說別事，即如一道長城，至今七八百年，外寇不能長驅而入，皆此城保障之功也。”秦夫人道：“秦至今七八百年，長城恐都壞了，若不脩補，難免後日之患。”煬帝道：“這個自然。況當朕之世，不爲脩葺，更有誰人，肯興此工？只在早晚，要差人幹這節事了。秦史上還有始皇起建阿房宮一段，好看得緊，也算一代豪傑之主。此書在景明院殿中，我們撐到景明院去取來看。”
不一時，撐過了龍鱗渠，嚮南就是景明院。煬帝與秦夫人、妥娘，齊上岸來，見景明院門首，有寶輦停在外。原來蕭后因天氣炎蒸，曉得景明院大殿，窻牖宏敞，遂拉袁紫煙到此納涼；正與院主梁夫人，在殿上下棋。煬帝忙止住宮人，不許進去通報，同秦夫人悄悄走來，聰見簾內棋子敲響。要進殿庭，袁貴人在簾內，瞥看見，忙說道：“孃孃，陛下來了。”蕭后見說，忙起身同梁夫人、袁紫煙，出來迎接。煬帝笑道：“御妻爲何不與朕說聲，私自到此？”蕭后笑道：“陛下不見妾的招紙麽？”秦夫人忙問道：“孃孃，什麽叫做招紙？”蕭后道：“妾因宵來不見陛下進宮，就寫一張招紙，差宮奴各宮院找尋。”煬帝笑道：“御妻且說招紙上怎麽樣寫法？”蕭后道：“招紙上麽，寫道：妾自不小心，失去風流天子一個，身邊並無別物，倘有收留者，賞銀五百，報信者謝銀五十。”煬帝聽了大笑道：“難道朕一千也不值，止值得五百兩？”引得衆夫人都大笑起來。煬帝坐在上面，看著棋枰說道：“你們可賭什麽？”梁夫人道：“賭是賭一件東西，停回與陛下說。”煬帝又道：“白的要輸了呢！御妻快在東角上，點了他那一雙的眼，若是弄得他死，還可以扯直。”蕭后笑道：“點眼是陛下的長技，只怕陛下就用氣力，也未必弄得他死。”
大家正在那裏說說笑笑，忽聽得笛聲隱隱而起。袁紫煙道：“笛聲從何處來？”煬帝正要側耳而聽，忽一陣荷風，從簾外吹來，吹得滿殿皆香。蕭后道：“香又從何處來？”煬帝忙叫捲起簾子，同蕭后走出殿外，只見二三十隻小船，滿載荷花，許多美人坐在中間，齊唱採蓮歌。雅娘、貴兒，各吹鳳笛詶和。衆人飛也似往北海中搖來，煬帝一望，乃是十六院美人宮女，見日斜風起，故一齊回棹。因大笑道：“這些宮女們，倒會耍子。”蕭后道：“皆賴陛下教養之功。”煬帝又笑道：“還虧御妻不妒之力。”笑說未了，那些船早望見煬帝在景明院，便不收入渠中，都一齊爭先趕快，亂紛紛的望殿邊搖來。搖到面前看時，大家的紅羅綠綺，都被水濺濕了。煬帝與蕭后鼓掌大笑了一回，梁夫人已吩咐擺宴在殿，請煬帝與蕭后進內，上坐了；秦夫人、梁夫人與袁貴人打橫。煬帝叫這些美人，都上殿來，把十來條龍草細席鋪地，安放上矮桌果盒，叫衆美人席地而坐，每人先賞酒三杯，然後傳花擊鼓，縱橫暢飲。煬帝見殿中薰風拂拂，全無半點暑氣，又見蕭后與衆夫人美人，各各嬌艷，打趣說笑，不覺吃的爛醉，遂起身擕著蕭后，到碧紗櫥中去睡。衆人也起身出殿，四散消遣。
蕭后睡了一回，見煬帝沉沉的睡去，便輕輕的抽身起來，與秦夫人、梁夫人、袁紫煙抹牌耍子。不上一個時辰，忽聽得煬帝在碧紗廚內，山搖地震的吆喝起來，蕭后與衆夫人大驚，忙走近前，看見煬帝睡在床上，昏迷不醒，緊緊兒將兩手抱住頭，口中不住的喊道：“打殺我也，打殺我也！”蕭后著了忙，急傳懿旨，宣太醫巢元方火速到西院來，診了脈，用了一劑安神止痛湯。蕭后親自煎好，輕輕的灌與煬帝服下，未能蘇醒。各院夫人曉得了，如飛的又到景明院來看問。大家守在床前，一晝夜，還自昏迷不醒。時朱貴兒見這光景，飲食也不吃，坐在廂房裏，只顧悲泣。韓俊娥對貴兒說道：“酸孩子，萬歲爺的病體，料想你替不得的，爲什麽這般光景？”朱貴兒拭了淚，說：“你們衆姊妹，都在這裏，靜聽我說：大凡人做了個女身，已是不幸的了；而又棄父母，抛親戚，點入宮來，只道紅顏薄命，如同腐草，即填溝壑。誰想遇著這個仁德之君，使我們時傍天顏，朝夕宴樂。莫謂我等真有無雙國色，逞著容貌，該如此寵眷，設或遇著強暴之主，不是輕賤淩辱，即是冷宮守死，曉得什麽憐香惜玉，怎能如當今萬歲情深，個個體貼得心安意樂。所以侯夫人恨薄命而自縊身亡，王義念洪恩而思捐下體，這都是萬歲感入人心處。不想于今遇著這個病癥，看來十分沉重，設有不諱，我輩作何結局，不爲悍卒妻，定作驕兵婦。”如何如何，說到傷心處，衆美人亦各嗚嗚的涕泣起來。袁寶兒道：“我想世間爲人子者，盡有父母有難，願以身代。我們天倫之情雖絕，而君父之恩難忘，何不今夜大家禱告神靈，情願滅奴輩陽壽十年，燒一炷心香，或者感動天心，轉兇爲吉，使萬歲即時蘇醒，調理痊癒，也不枉萬歲平昔間把我們愛惜。”衆美人聽見寶兒說了，便齊聲贊道：“袁家妹子，說得有理。”齊到後庭中，擺設香案。
朱貴兒心中想道：“我們雖是虔誠叩禱，怎能夠就感格得天心顯應。我想爲子女者，往往有割股求親，反享年有永。我今此身已屬朝廷，即殺身亦所不惜；何況體上一塊肉。”遂打算停當，袖了一把佩刀，走到庭中來。那時韓俊娥、杳娘、朱貴兒、妥娘、雅娘、袁寶兒等，齊齊當天跪下，各人先告了年庚日時，後告願減衆人陽壽，保求君王病體安寧。禱畢，大家起來，正欲收拾香案，只見朱貴兒雙眸帶淚，把衣袖捲起，露出一雙雪白的玉腕，右手持刀，咬著臂上一塊肉，狠的一刀割將下來，鮮血淋灕，放在一隻銀碗內。衆人多吃了一驚，雅娘忙在爐中，撮些香灰掩上，用絹扎好。正是：
鬚眉男子無爲，柔脆佳人偏異。
今朝割股酬恩，他年殉身香史。
貴兒將割下來的那塊肉，悄悄藏著，轉到殿上來。恰好蕭后要煎第二劑藥，貴兒去承任了，私把肉和藥，細細的煎好，拿進去。蕭后與煬帝吃了，不上一個時辰，便徐徐的醒將轉來，看見蕭后與衆夫人美人，多在床前，因說道：“朕好苦也，幾乎與御妻等不得相見。”蕭后問道：“陛下好好飲酒而睡，爲何忽然疼痛起來？”煬帝道：“朕因酒醉，昏昏睡去。夢見一個武士，生得相貌兇惡，手執大棍，驀地裏將朕照腦門打一下，打得朕昏暈幾死，至今頭腦之中，如劈破的一般，痛不可忍。”蕭后與衆夫人，各各安慰了一番。早驚動了文武百官，一個個都到西苑來問安，知是夢中被打傷腦，今已平愈，遂各散去。
時狄去邪已到東京，聞知煬帝頭腦害病，心中凜然，方信鬼神之事，毫釐不爽。遂把世情看破，往終南山訪道去了。正是：
鬼神指點原精妙，名利俱爲罪孽緣。
且說虞世基，因兩月前，煬帝見苑中御道窄隘，敕他更爲脩治。虞世基領了旨意，不上一月，不但御道鋪平廣闊，又增造了一座駐蹕亭，一座迎仙橋；鑾儀衛又簇新收拾了一副鹵簿儀仗，專候煬帝病體勿藥，裝點遊幸。時煬帝病好數日，已在宮中與蕭后宴樂。見說御道改闊，儀仗齊整，便坐大殿，受百官朝賀，遂詔各官，俱于西苑賜宴。煬帝上了七寶香輦，一隊隊排開，這些簇新的儀仗，衆公卿騎馬簇擁而行，真是苑迎劍佩，柳拂旌旗。不一時到了西苑，煬帝便傳旨，將御宴擺在船上。煬帝坐了龍舟，百官乘了鳳舸，先遊北海，後遊五湖，君臣盡情賞玩。煬帝吃到興豪之際，叫文臣賦詩，以記一時之盛。時翰林院大學士虞世基，司隷大夫薛道衡，光祿大夫牛弘，各有短章獻上。煬帝覽了衆臣的詩，大喜，各賜酒三杯，自飲一鉅觴道：“卿等俱有佳作，朕豈可無詩？”遂御製“望江南”八闋，單詠湖上八景。
湖上月，偏照列仙家。水浸寒光鋪枕簟，浪搖晴影走金蛇。偏稱泛靈槎。光景好，輕綵望中斜。清露冷侵銀兔影，西風吹落桂枝花。開宴思無涯。
湖上柳，煙裏不勝催。宿霧洗開明媚眼，東風搖弄好腰肢。煙雨更相宜。環曲岸，陰覆畫橋低。線拂行人春晚後，絮飛晴雪煖風時。幽意更依依。
湖上雪，風急墮還多。輕片有時敲竹戶，素華無韻入澄波。望外玉相磨。湖水遠，天地色相和。仰視莫思梁苑賦，朝來且聽玉人歌。不醉擬如何？
湖上草，碧翠浪通津。修帶不爲歌舞緩，濃鋪堪作醉人裀。無意襯香衾。晴霽後，顏色一般新。遊子不歸生滿地，佳人遠意寄青春。留詠卒難伸。
湖上花，天水浸靈芽。淺蕊水邊匀玉粉，濃葩天外剪明霞。只在列仙家。開爛漫，插鬢苦相遮。水殿春寒幽冷艷，玉窻晴照煖添華。清賞思何賒。
湖上女，精選正輕盈。猶恨乍離金殿侶，相將盡是採蓮人。清唱謾頻頻。軒內好，嬉戲下龍津。玉管朱絃聞晝夜，踏青鬭草事青春。玉輦從羣真。
湖上酒，終日助清懽。檀板輕聲銀甲緩，酷浮香米玉蛆寒。醉眼暗相看。春殿晚，仙艷奉杯盤。湖上風光真可愛，醉鄉天地就中寬。帝王正清安。
湖上水，流繞禁園中。斜日緩搖清翠動，落花香煖衆紋紅。萍末起清風。閒縱目，魚躍小蓮東。汎汎輕搖蘭棹穩，沉沉寒影上仙宮。遠意更重重。
煬帝賦完，羣臣贊湧，各各獻觴稱賀。煬帝與衆臣又痛飲了一番，遂命罷宴轉船。衆臣謝了宴，俱穿花拂柳而去。煬帝上了鑾輿回宮，蕭后接住問道：“今日陛下賜宴羣臣。爲樂何如？”煬帝道：“今日飲酒甚暢。”就將羣臣獻詩，並自己做詞八首，一一說了。蕭后道：“目今秋月正明，正是賞心樂事之時，然在舟中與湖光爭色，不若尋芳徑與花柳爭妍。”煬帝道：“如今御道比前改得廣闊，又增了駐蹕亭、迎仙橋。過橋去就是舊日的暢情軒，收拾得更覺有趣。”蕭后道：“即如此說，妾明日必要奉陪陛下，去遍遊一番的了。”煬帝道：“御妻要遊，不可草率。明日趁此月白風清，須作一清夜遊，方得暢快。”蕭后道：“既然夜遊，宮中妃妾，皆未到西苑，帶他們去看看也好。”煬帝道：“這個使得。明日叫御林軍，多撥些馬匹，與他們騎著奏樂，朕與御妻一路看月而去。”蕭后大喜道：“如此最妙。”煬帝道：“馬上奏樂雖好，但須得幾章新詩，譜入笙簫，方不負此良夜。”蕭后道：“陛下天纔瀟灑，何不御製一章，待妾教他們連夜打出，以見一時之勝。”煬帝道：“御妻之言有理，待朕制詩。”遂一邊飲酒，一邊揮毫，早已制成“清夜遊曲”一章：
洛陽城裏清秋矣，見碧雲散盡，涼天如水。須臾山川生色，河漢無聲。千樹裏，一輪金鏡飛起，照瓊樓玉宇，銀殿瑤臺，清虛澄澈真無比。良夜情不已。數千乘萬騎，縱遊西苑。天街御道平如砥，馬上樂竹媚絲姣，與中宴金甘玉旨。試憑三吊五，能幾人不虧聖德，窮華靡。須記取隋家瀟灑王妃，風流天子。
煬帝作完，遞與蕭后看。蕭后讀了一遍，大喜道：“陛下宸思清俊，御翰淋灕，古來帝王，真不能及也。”隨叫宮中善唱的，連夜習熟，明夜要遊西苑。煬帝又叫近侍，謄一紙傳與迎暉院朱貴兒，叫他教各院美人唱熟，明夜馬上迎，總在暢情軒取齊。吩咐畢，方與蕭后安寢。正是：
昏主惟圖樂，妖妻只想遊。江山將盡矣，新曲幾時休。
詞曰：
挖心嘔血，打曡就一人懽悅。悄心思，忙中撮弄奇峰突出。塞外黃花音縹緲，落珈楊柳容裝絕。更風高，試驥放長林，咸國色。
月如練，天如碧。心同醉，懽同席。看紅裙錦隊；偏山蟻列，香車寶輦階填繞，綠雲素影尊前立。趁今宵馬上誓心盟，姮娥泣。
調寄“滿江紅”
天地間的樂事，無窮無盡；婦人家的心事，愈巧愈奇，任你鐵錚錚的好漢，也要弄得精枯骨化；何況荒淫之主，怎肯收繮？再說煬帝與蕭后在宮中，安寢了一宵，直到午牌時候，方纔起身。便傳旨叫御林軍備馬千匹，一半宮門伺候，一半西苑伺候；又敕光祿寺，凡苑內、庭中、軒中、山間殿上，俱要預備供應，以便衆宮人隨地飽餐暢遊。不多時，金烏西墜，早現出一輪明月。煬帝與蕭后，用了夜宴，大家換了清靚龍衣，擕手走出宮來。看見月華如練，銀河淡蕩，二人滿心懽喜，上了一乘並坐玩月的香輿，上面是兩個座兒，四圍簾幕高高捲起，輿上兩旁，可容美人數個，送進飲食。隨命衆宮女上馬，分作兩行，一半在前，一半在後，慢慢的奏樂而行。這夜月色分外皎潔，照的御道如同白晝。衆宮人都濃妝艷服，騎在馬上，一簇綺羅，千行絲竹，從大內直排至西苑。但見：
妖嬈幾隊宮中出，簫管千行馬上迎。聖主清宵何處去？爲看秋月到西城。
煬帝在輿上，看見這等繁華，十分快暢，對蕭后說道：“聞昔時周穆王乘八駿馬，西至瑤池，王母留宴，一時女樂之勝，千古傳爲美談。以朕看來，亦不過如此光景。”蕭后道：“瑤池閬苑，皆屬玄虛。今夕之遊，乃是真瑤池耳。”煬帝笑道：“若今日是瑤池，朕爲穆天子，御妻便是西王母了。”蕭后亦笑道：“妾若是西王母，陛下又要思念董雙成與許飛瓊矣。”二人相視大笑。
不多時車駕已進了西苑，有一院即有夫人，領著笙歌來接，近一院又有夫人領著鼓樂來迎，前前後後，遍地歌聲，往往來來，盡皆女隊。一霎時行過了駐蹕亭、迎仙橋，就是暢情軒。那軒四面八角，造得寬大宏敞，臺基盡是白石砌成，可容千人止足。軒內結綵張燈，如同一架煙火。煬帝到此，便叫停駕片時。衆宮人擡御輦上了臺基，嚮南停住。衆夫人下馬，上前相見。煬帝舉目一看，衹有十四院夫人，卻不見了翠華院花伴鴻、綺陰院夏瓊瓊，便問清修院秦夫人道：“爲何花妃子與夏妃子不見？”秦夫人道：“他兩個就來。”煬帝正欲再問，聽見一派細樂，隱隱將近。衆宮人指著橋上說道：“好看，好看。”煬帝遂同蕭后下輦來，站在月臺上望，見有十來對五色長幡，幡上盡是一對小小紅燈，在馬上高高擎起。過後又七八人，雲冠羽衣，如陳妙常打扮，各執鳳笙龍笛，像管玉板，雲鑼小鼓，細細的奏“清夜遊”一章。隨後一個，捧著雲柄香爐，一個執著靜中引磬。忽見橋上，推起一座山來，卻用青白細絹玲瓏扎成，無樹無花，空巖峭壁裏邊立著一尊玉面觀音，頭上烏雲高聳，居中一股鑾鳳金釵，明珠掛額，胸前兩股青絲分開。身上穿一件大紅遍地棉襖，外邊罩著光綾純素披風。一手執著淨瓶，一手拈著楊枝，赤著一雙大白足而立。旁邊站著一個合掌的紅孩兒，頭上雙尖丫髻，露出一雙玉腕，帶著八寶金鑲鐲，身上穿一件白綾花繡比甲，胸前錦包裹肚，下身大紅褲子，腿上赤金扁鐲，也赤著雙足，笑譆譆的，仰首鞠躬，看著觀音而立。面前一張小桌，桌上兩竿畫燭。中間一座寶鼎，香煙繚繞，氣衝九霄。七八個宮人擡著走。
煬帝將雙手搭伏在蕭后肩上，正看得忙亂時，忽見一騎，綵雲也似飛將過來，放著嬌聲，嚮頭導喊道：“萬歲孃孃在上，你們往軒後，轉入臺基上去。”吩咐畢，即便下馬，上來相見。蕭后道：“原來是花夫人。”花夫人對煬帝道：“陛下與孃孃，且進軒中，好等他們來朝參。”衆人把御輦停過一邊，煬帝一手挽著蕭后，問花夫人道：“裝觀音與紅孩兒的，是那一院的宮人，有這等美貌，裝得這樣妙？”蕭后道：“那個裝觀音的，有些廝像朱貴兒；那個裝紅孩兒的，好是袁寶兒。”煬帝笑道：“御妻那裏說起，貴兒與寶兒，多是一對窄窄的金蓮，如今是兩雙大白足。”花夫人笑道：“妾聽見前日陛下贊賞大白足的宮人，故選這一對來孝順陛下。”正說時，見這些裝扮的都下馬，上臺基來叩首。落後那尊觀音與紅孩兒，也上前合掌俯伏。煬帝攙起，仔細一認，果是朱貴兒與袁寶兒，大笑道：“御妻眼力不差，正是他們兩個。但是這雙足，怎樣弄大的？”貴兒蹺起一足來，煬帝扯來細看，卻用白綾做成，十個腳指，月下看去，如同天生就的。煬帝笑道：“真匪夷所思。”蕭后平昔最喜寶兒，見他裝了紅孩兒，便扯他近身，撫摩他雪白雙臂，凍得冰冷，便說道：“苑中風露利害，你們快去換裝了罷。”
煬帝亦對朱貴兒道：“你也身上單薄。”便伸手嚮他衣袖裏來。那曉得貴兒臂上刀痕，尚未痊癒，見煬帝手進袖中，忙把身子一閃。煬帝早摸著玉腕上，用紙包裏，便問貴兒道：“臂上爲什麽？”貴兒一眼看著蕭后，笑而不言。煬帝是乖人，見這光景，便縮手不去再問。
又聽見左右報道：“又有好看的來了。”煬帝忙同蕭后出軒，望見橋上，有幾對小旗標槍，在前引著。馬上十來個盤頭蠻婦，都是短衣窄袖，也有彈箏的，也有抱月琴的。那個花腔小鼓，賣弄風騷；這個輕敲像板，聲清韻叶。後邊就是兩對盤頭女子，四面琵琶，在馬上隨彈隨唱，擁著一個昭君，頭上錦尾雙豎，金絲扎額，貂套環圍，身上穿著一件五綵舞衣，手中也抱著一面琵琶。正看時，只見夏夫人上來相見，煬帝問夏夫人道：“那個裝昭君的可是薛冶兒？”夏夫人答道：“正是。”隨把手指著四個彈琵琶的道：“那個是韓俊娥，那個是杳娘，那個是妥娘，那個是雅娘，陛下還是叫他們上臺來唱曲，還是先叫他們下面跑馬？”煬帝笑道：“他們只好是這等平穩的走，那裏曉得跑甚麽馬？”梁夫人道：“這幾個多是薛冶兒的徒弟，閒著在苑中牽著御廄中的馬，時常試演。”樊夫人道：“第二個就要算袁寶兒跑得好。”此時寶兒、貴兒，多改了宮妝，站在旁邊。蕭后笑對寶兒道：“既是你會跑，何不也下去試一試？”煬帝拍手道：“妙極妙極。朕前日差裴矩與西域胡人，換得一匹名馬，神駿異常，正好他騎，不知可曾牽來。”左右稟道：“已備在這裏伺候。”煬帝道：“好，快快牽來。”左右忙把一匹烏騅馬，帶到面前。寶兒憨憨的笑道：“賤妾若跑得不好，陛下與孃孃夫人不要見笑。”遂把鳳頭弓鞋緊兜了一兜，腰間又添束上一條鸞帶，走到馬前，將一雙白雪般的纖手，扶住金鞍，右手綰著絲鞭，也不踹鐙，輕輕把身往上一聳，不知不覺，早騎在馬上。煬帝看了喜道：“這個上馬勢，就好極了。”夏夫人下去傳諭他們，先跑了馬，然後上臺來唱曲。煬帝叫手下，將龍鳳交椅移來與蕭后沿邊坐下，衆夫人亦坐列兩旁。
袁寶兒騎著馬，如飛跑去，接著衆人，輒轉身揚鞭領頭，帶著馬上奏樂的一班宮女，穿林繞樹，盤旋漫遊。煬帝聽了，便道：“這又奇了，他們唱的，不是朕的清夜遊詞，是什麽曲，這般好聽？”沙夫人道：“這是夏夫人要他們裝昭君出塞，連夜自制了塞外曲，教熟了他們，故此好聽。”煬帝也沒工夫回答，伸出兩指，只顧嚮空中亂圈。正說時，只見一二十騎宮女，不分隊伍，如煙雲四起，紅的青的，白的黃的，亂紛紛的，一陣滾將過去，直到西南角上，一個大寬轉的所在，將昭君裹在中間，把樂器付與宮娥執了，逐對對跑將過來，盡往東北角上收住，雖不甚好，也沒有個出醜。衆人跑完，止剩得裝昭君的與袁寶兒兩騎在西邊。先是寶兒將身斜著半邊，也不綰絲繮，兩隻手嚮高高的調弄那根絲鞭，左顧右盼，百般樣弄俏，跑將過來。
正看時，只見那個裝昭君的，如掣電一般飛來。煬帝與蕭后衆夫人，都站起來看，並分不出是人是馬，但見上邊一片綵雲，下邊一團白雪，飛滾將來，將寶兒的坐騎後身加上一鞭，帶跑至東邊去了。又一回，袁寶兒領了數騎，慢騰騰的去到西邊去，東邊上還有一半騎女，與昭君擺著。只聽得一聲鑼響，兩頭出馬，如紫鷰穿花，東西飛去。過了三四對，又該是袁寶兒與薛冶兒出馬了。他兩個聽見了鑼聲，大家只把一隻金蓮，踹在鐙上，一足懸虛，將半身靠近馬，一手扳住鵰鞍，一手揚鞭，兩頭跑將攏來。剛到中間，他兩個把身子一聳。煬帝只道那個跌了下來，誰知他兩個交相換馬的，跑回去了。喜得個煬帝，把身子前仰後閤，鼓掌大笑道：“真正奇觀。”蕭后與衆夫人宮人，沒一個不出聲稱贊。只見薛冶兒等下了馬，領著隊，走上臺基來。煬帝與蕭后也起身。秦夫人對煬帝說道：“停回他們唱起塞外曲來，只怕陛下還要神飛心醉。”煬帝正欲開口，只見薛冶兒領著一班，上前來要叩見。煬帝一頭搖手，忙扯薛冶兒近身，見他打扮的儼然是個絕妙的昭君，便把一雙御手扶住冶兒的身子，低低叫道：“好好冶兒，朕那裏曉得你有這樣絕技在身，若不是孃孃來遊，就一千年也不曉得。”便在內相手裏，取自己一柄渾金宮扇，扇上一個玉免扇墜，賜與冶兒。冶兒謝恩收了，蕭后道：“怎不見袁寶兒？”楊夫人指道：“在孃孃身後躲著。”蕭后調轉身來笑問道：“你學了幾時，就這樣跑得純熟得緊，也該賞勞些纔是。”煬帝聽見笑說道：“不是朕有厚薄，叫朕把什麽賜你？也罷，待朕與孃孃借一件來。”蕭后見說，忙嚮頭上拔下一隻龍頭金簪來，遞與煬帝，煬帝即賜與寶兒。寶兒偏不嚮煬帝謝恩，反調轉身來要對蕭后謝恩，蕭后一把拖住。煬帝帶笑駡道：“你看這賊妮子，好不弄乖。”薛冶兒與衆夫人，正要取琵琶來唱曲，煬帝道：“這且慢，叫內相取妝花絨錦毯，鋪在軒內，用繡墩矮桌，席地設宴。”左右領旨，進軒去安排停當，出來請聖駕上宴。煬帝與蕭后，正南一席，用兩個錦墩，並肩坐了。東西兩旁，一邊四席，俱用繡墩，是十六院夫人與袁貴人坐下。煬帝又叫內相，居中擺二席，賜裝昭君的，對著上面，衆美人團團盤膝而坐。煬帝道：“今夜比往日頑得有興有趣，御妻與衆妃子，不可不開懷暢飲。”又對衆美人道：“你們也要飲幾杯，然後歌唱，愈覺韻致。”說說笑笑，吃了一回，薛冶兒等各抱琵琶，打點伺候。煬帝道：“朕制的清夜遊詞，剛纔各院來迎，已聽過幾遍了，你們只唱夏妃子的塞外曲罷。”夏夫人道：“豈有此理？自然該先歌陛下的天章。”煬帝道：“朕的且慢。”于是衆美人各把聲音鎮定，方纔吐遏雲之調，發繞梁之音。先是裝昭君的，彈著琵琶，歌一句，然後下手四面琵琶和一句。第一隻牌名是“粉蝶兒”，唱道：
百拜君王。俺這裏百拜君王，謝伊把人肮髒。沒些兒保國開疆，卻教奴小裙釵，宮闈女，嚮老單于調簧。萬種愁腸，教人萬種愁腸，卻付與琵琶馬上。
第二隻牌名是“泣顏回”
回首望爺娘，抵多少陟屺登岡。珠藏閨閣，幾曾經途路風霜。是當初妄想，把緹縈不合門楣望，熱騰騰坐昭陽，美滿兒國丈風光。
衆美人唱得悠悠揚揚，高高低低，薛冶兒還要做出這些淒楚不堪的聲韻態度來，葉入琵琶調中，唱一句，和一句，彈得人聲寂寂，宿鳥啾啾。喜得煬帝，沒什麽贊嘆，總只叫快活，把兕觥只顧笑飲。蕭后對夏夫人道：“曲中借父母奢望這種念頭，說到自己身上，虧夫人慧心巧思，敘入得妙。如今第三隻叫什麽牌名？”夏夫人道：“是石榴花。”聽唱道：
卻教我長門寂寞妒鴛鴦，怎憐我眠花夢月守空房。漫說是皇家雨露，翻做個萬里投荒。笑堂堂漢天子是什麽綱常，便做妙計周郎，也算不得玉關將帥功勞賬。這勞勞攘攘，馬蹄兒北嚮顛狂。怎似冷落長楊，聽胡笳一聲聲交河上，不白入靴尖，踹破淚千行。
第四隻牌名是“黃龍滾”：
愁一回塞上賢王，肯惜伶仃模樣。思那日朝中君相，慘撇下別時惆悵，閃得人白草黃花路正長。他那裏擺雲陣，迓紅妝，鬧喳喳塵迷眼底，悶懕懕愁添眉上。
此時煬帝聽得意亂心迷，不知不覺。側耳細聽，正在那似睡非睡，似醒非醒的光景，瞥見蕭后與衆夫人，大家都在那裏拭淚咨嗟。煬帝低低說道：“你們爲什麽個個弄出眼淚來？如今聽曲，尚且如此，倘設身處地奈何？”蕭后道：“陛下前日爲死了一個侯妃子，把一個廷臣問罪賜死，不要說是國色嬌娃，就是平常宮人，也不輕易割捨他去與別人受用。”煬帝搖著手道：“噤聲，且聽他唱。”牌名是“小桃紅”：
到家鄉只夢中，見君王只夢中，明日裏捱到穹廬。料道今生怎得歸往，情黯黯撥亂宮商。情黯黯撥亂宮商，姻緣誰信這三生帳？但願和親，保太平永享。
尾聲：羞殺漢庭君和相，枉把妻孥抱衾帳。怎比得大皇隋，威名萬載揚。
一回兒，五面琵琶，彈得滾圓的，如風吹簷馬，沙擊辰鐘，叮口當亂響，煞時收住。煬帝坐起身來，對夏夫人道：“妙極妙極，一篇文字，直到結尾，揭出章旨，愈見妃子聰敏有才。”夏夫人道：“此乃俚鄙村歌，怎當陛下過譽。”蕭后道：“曲中描寫，是遊、夏不能贊一辭的了；更虧這幾個習學的，一夜裏就弄得這樣出神入化，使人聽之，愈見陛下情深，陛下不可不獎勞之。”煬帝道：“這個自然都在朕心窩裏。”袁寶兒斜著眼，對煬帝笑道：“陛下在心窩裏那搭兒？”煬帝帶笑駡道：“賊肉不要慌，停回擺佈你。”衆夫人齊笑起身，把扮演的服飾卸下，改了宮妝，仍舊坐下，接過細樂來，要奏清夜遊詞。煬帝忙搖手道：“古人云：觀止矣，雖有他樂，朕不敢請矣。你們取大杯來，暢飯幾杯。”蕭后道：“月已西墜，我們也好行動行動，回宮去了。”煬帝吩咐內相：“再排宴在萬花樓，衆宮人不論馬上步行，盡要各執紅燈一盞，分爲兩隊：一隊隨孃孃于山前行，一隊隨朕由山後行，都轉到萬花樓赴宴，然後回宮。”吩咐畢，不上一個時辰，只見外邊萬盞紅燈，如星移斗轉，亂落階前，火樹銀花，光分璀璨。
煬帝與蕭后出軒來，二人各上了一個玉輦，衆夫人與貴人美人，亦各徐徐上馬。約行了里許，蕭后在輦中轉身一望，只見衆夫人與衆美人，都在眼前，蕭后忙叫停住了輦，對衆美人道：“衆夫人隨著我走也罷了，你們還該傍著萬歲的御輦而行。爲何都擁著我來，萬歲見你們一個不去隨侍，不說你們的差，反道是我的緣故了。快去趕上，不要惹他性氣起來。”衆夫人齊聲道：“孃孃說的是。”衆美人猶尚延捱，當不起蕭后再四催促，衆美人只得兜轉馬頭，來趕煬帝。時煬帝衆內相擁著由山後而行，見夫人美人，俱隨著蕭后去了。他是極肯在婦人面上細心體貼的，見他們不來，曉得恐怕蕭后見怪，不得已隨去，就要合在一塊的，便不放在心上，只是坐在輦上，有些不耐煩，便下輦換著馬，繞山徑而走。只見山腰裏，一騎紅燈，衝將過來。煬帝看時，見是妥娘。妥娘忙要下馬，煬帝就止住了執手問道：“你這小油嘴，在那裏做賊？”妥娘答道：“賊是沒處做，妾因風露寒冷，身上單薄，不比別個有人見憐，故此回院，加上些衣服趕來。”煬帝帶笑駡道：“怪油嘴，朕那處不疼熱你們，卻這等說。”妥娘笑答道：“妾因剛纔寶兒說陛下撫摩貴兒身上，百般憐惜，故此妾取笑陛下，幸勿見罪。不知孃孃與衆夫人，如今往何處去了？”煬帝道：“你不要管，同我走就是，朕還有話要問你。”于是兩騎馬並轡而行。煬帝道：“朕問你，貴兒臂上，爲甚扎縛著？”妥娘答道：“他的腕上，爲著陛下，難道陛下還不曉得，反要問起妾來？”煬帝見說，吃了一驚問道：“朕那裏曉得，爲著朕甚來？”妥娘道：“妾不說，陛下自去問貴兒便知。”煬帝道：“你若不快快說出，朕就惱你。”妥娘沒奈何，只得將煬帝頭疼染疴，貴兒著急悲哀，妾等衆人對天禱告，貴兒割下一塊肉來，私下在藥中煎好，與陛下服愈。
話未說完，聽見後邊七八騎，執著燈兒趕來。煬帝撇轉頭一看，卻是韓俊娥一班美人，便道：“你們爲甚麽又趕來？”薛冶兒笑道：“孃孃恐怕陛下冷靜，故此趕妾等來護駕。”朱貴兒氣喘訏訏的道：“我說陛下必往山後小路而行，不打大路上去的；這些蠻婆，偏不肯依，叫人跑卻許多枉路。”袁寶兒在馬上笑道：“那個胖丫頭，被我捉弄死了。”煬帝道：“既如此，你們往頭裏走。”一頭吩咐，一手搭著貴兒的馬道：“你跑不動，且緩一回，同我走。”衆美人見說，把貴兒撇下，縱馬嚮前去了。
煬帝見衆美人離了一箭之地，便把坐騎收緊貴兒身旁，低低的說道：“你快坐在朕馬上來，朕有話要對你說。”貴兒把身子離鞍一側，煬帝雙手題他，一把題過馬上，好好坐下；貴兒就把絲繮丢與宮人接了。煬帝急急的嚮著貴兒說道：“朕那裏曉得你這樣真心愛主，若不是剛纔妥娘告訴，幾乎負了你一片深心。”說了，便百般的嘆息，只少落出淚來。貴兒道：“妾蒙陛下隆恩，雖捐軀亦所不惜；何況些微之處。但可笑妥妹，妾恁般吩咐他，他偏不依，畢竟來告訴陛下得知，今願陛下守口如瓶，不可題起，萬一洩漏風聲，孃孃與夫人們只道妾等巧許，以博聖恩眷寵。”煬帝道：“宮中婦女，準千準萬，朕看起來，止不過一時助興。怎能個有似你這樣真心愛主，我如今要升你上去，又恐衆人生妒，你反不安。朕身邊偶帶珮玉，是上世所傳，價值千金，朕今賜你藏好。”腰間取下來，付與貴兒收了，又說道：“倘朕賓天之後，你青春尚艾，朕留遺旨，著你出宮去覓一良人，以完終身。”貴兒見說，忙在袖中取出玉來道：“陛下恁說，妾不敢當，請收了寶物。”煬帝道：“爲何？”貴兒道：“臣聞臣忠不二君，女烈不二夫，妾雖卑賤，頗明大義。不要說陛下春秋正富，假使百年後，設逢大故，妾若再欲媮生于世，苟延朝夕者，永墮輪回，再不得人身。”說了止不住汪汪流淚。煬帝見他說得激烈，也就落下幾點淚來道：“美人，你既如此忠貞明義，朕願與你結一來生夫婦。”就指天設誓道：“大隋天子楊廣與美人貴兒朱氏，情深契愛，星月爲證，誓願來生結爲夫婦，以了情緣。如若背盟，甘不爲人，沉埋泉壤。”朱貴兒見煬帝立誓，慌忙跳下馬來俯伏在地，聽見誓完，對天告道：“皇天在上，朱貴兒來生若不與大隋天子同薦衾枕，誓願甘守幽魂，不睹天日。”煬帝又欲將手扶他上馬，只見薛冶兒慌忙的跑馬來報道：“孃孃已進宮去了，衆夫人都在景明院門首候駕。”煬帝道：“孃孃爲甚緣故，就回宮去？”薛冶兒道：“陛下到彼便知。”不多時，已到景明院，衆夫人道：“陛下爲什麽耽擱了這一回？剛纔妾等與孃孃先到，同上萬花樓候駕來上宴，不想一陣鬼風，吹破窻牖，震動燈燭盡滅，又不見陛下來，心上有些害怕，故此就回宮去了，叫妾們在此守候。”煬帝見說，以爲奇異，心上雖欲到迎暉院去與朱貴兒安寢，因這番言語，恐怕蕭后著惱，只得回輦進宮。衆夫人各自歸院。未知後事如何，且聽下回分解。
詞曰：
余興未闌情未倦，朝來聞說關心。萬千樂事論縱橫，欲誇己才富，落筆竟難成。堪羨詞臣文藻盛，佳人注目留吟。無端池畔去捐生，相看心欲碎，貼肉喚卿卿。
調寄“臨江山”
煬帝好大喜功，每事自恃有才，及至征蠻草詔，便覺江郎才掩。寶兒素性憨癡，至聞刺心一語，便覺傷情慾死。可見才情僞真，斷難假借。卻說煬帝與蕭后清夜暢遊，歷代帝王，從未有如此快活。此及回宮，更籌已交五鼓，遂與蕭后安寢，直到日中方起，尚嫌餘興未盡。又思昨夜同朱貴兒在馬上許多盟言心語，不特光景清幽，抑且兩情可愛，只恨平昔沒有加厚侍他，宵來又撇了他進宮，纔覺心殊怏怏，因想：“今日皇后，諒不到苑，正好出宮去到迎暉院，獨與貴兒親熱一番。”心中打點停當，只見一個內監走來奏道：“寶林院沙夫人，因夜間在馬上馳驟太過了，回院去一陣肚疼，即便墜下一胎，是個男形，不能保育。今夫人身子虛弱，神氣昏迷，故使奴婢來奏知。”煬帝聽見跌腳道：“可惜可惜，昨夜原不該要他來遊的，這是朕失檢點了。”忙差內相：“快去宣太醫巢元方，到寶林院去看治沙夫人。”又對寶林院宮人道：“你回院去對夫人說；朕就來看他。”蕭后聞知，不勝嘆嗟，叫宮人去候問。
煬帝進了早膳，出宮上輦，正要到寶林去，只見中書侍郎裴矩，捧著各國朝貢表章奏道：“北則突厥，西則高昌各國，南則溪山酋長，俱來朝觀。獨有高麗王元恃強不至。”煬帝大怒道：“高麗雖僻在海隅，乃箕子所封之國，自漢晉以來，臣伏中國，皆爲郡縣，今乃不臣如此！”裴矩又奏道：“高麗所恃，有二十四道，阻著三條大水，是遼水、鴨綠江、氵貝水，如欲征勦，須得水陸並進方可。目今沿海一帶城垣，聞得傾圮，未能脩葺。陸路猶可，登萊至平壤一路，俱是海道，須用舟楫水軍，若非智勇兼全之人，難克此任。”煬帝想了一想，便勅旨著宇文述，督造戰船器械，爲征高麗總帥。山東行臺總管來護兒，爲征高麗副使。其餘所用將佐，悉聽宇文述來護兒隨處調遣，該地方官不得阻撓。奏凱之日，各行升賞。煬帝因裴矩說起沿海一帶，隨想起要脩葺長城一事，恐與廷臣商議，有人諫阻，趁便也寫著宇文愷爲修城副使。西邊從榆林起，東邊直到紫河方止，但有頹敗傾圮，都要重新修築補葺。吩咐畢，裴矩傳旨出去，煬帝便上輦進西苑去。未及里許，只見守苑太監馬守忠走來奏道：“都護麻叔謀，在院外要見駕。”
是時麻叔謀河道已通，單騎到東京來覆旨。煬帝見說，隨進便殿坐下，叫馬守忠引他進來。麻叔謀同丞相宇文達、翰林學士虞世基進來。麻叔謀朝駕畢，因奏道：“廣陵河道，臣已開通，未知陛下幾時巡幸？”煬帝問用多少人工，幾許深淺，麻叔謀細細奏陳。煬帝大喜，賞賚甚厚，留他在都，陪駕巡幸廣陵。宇文達道：“河道已通，陛下巡遊，須得幾百號龍舟，方纔體式；若是這些民船差船，怎好乘坐？”煬帝道：“便是。”宇文達道：“黃門侍郎王弘大有才幹，陛下勅他趲造，必能仰體聖意。”煬帝大喜，遂寫勅旨，命王弘就江淮地方，要他製造頭號龍船十隻，二號龍船五百隻，雜船數千隻，限四個月造完繳旨。虞世基道：“陛下既造龍舟，自然造得如殿庭一般，難道也叫這些鳩形鵠面，撐篙搖櫓？”煬帝道：“這個自然是這班水手。”虞世基道：“以臣愚見，莫若將蜀錦制就錦帆，再將五色綵絨，打成錦纜，繫在殿柱之上；有風扯起錦帆東下，無風叫人伕牽挽而去，就像殿之有腳，那怕不行。”宇文達道：“錦纜雖好，但恐人伕牽挽，不甚美觀。陛下何不差人往吳越地方，選取十五六歲的女子，扮做宮妝模樣，無風叫他牽纜而行，有風叫他持楫繞船而坐，陛下憑欄觀望，方有興趣。”煬帝聽了大喜，即差幾個得力太監高昌等，往吳越地方，選十五六歲的女子一千名，爲殿腳女。虞世基奏道：“陛下征遼之旨已出，今河道已成，龍舟將備，莫若以征遼爲名，以幸廣陵爲實，也不消徴兵，也不必徴餉，只消發一道征遼詔書，播告四邊，彼遼小國，自然望風臣服，落得陛下坐在廣陵受用，豈非一舉兩得之事？”煬帝大喜道：“卿言甚是有理，依卿所奏而行。”衆臣退出。煬帝因說得高興，竟忘了寶林院去。只見朱貴兒、袁寶兒兩個走來，煬帝問道：“你們從何處來？”袁寶兒道：“妾等在寶林院，看沙夫人來。”煬帝道：“正是，沙妃子身子怎樣光景？”朱貴兒道：“身子太醫說不妨，只可惜一位太子不能養育。”煬帝對貴兒道：“你先去代朕說聲，此刻朕要草詔，不得閒，稍停朕必來看他。說了你就來。”貴兒領旨去了。
煬帝同袁寶兒，轉到觀文殿上來，意思要自制一篇詔書，誇耀臣下。誰想說時容易，作時卻難。煬帝拿起筆來，左思右想，再寫不下去，思想了一回，剛寫得兩三行，拿起看時，卻也平常，不見有新奇警句，心下十分焦躁。遂把筆放下，立起身來，四下裏團團走著思想，袁寶兒看了，微微笑道：“陛下又不是詞臣，又不是史官，何苦如此費心？”煬帝道：“非朕要自家草詔，奈這些翰林官員，沒個真才實學的能當此任。”袁寶兒道：“翰林院平昔自然有應制篇章，著述文集，上呈御覽，陛下在內檢一個博學宏才的，召他進來，面試一篇，不好再作區處，何必有費聖心。”煬帝想了一想道：“有了。”袁寶兒問道：“是誰？”煬帝道：“就是翰林學士虞世基的兄弟，叫作虞世南，現任秘書郎之職。此人大有才學，只因他爲人不肯隨和，故此數年來，並不曾昇遷美任。今日這道詔書，須叫他來面試，必有可觀。”隨叫了黃門去宣虞世南，立等觀文殿見駕。
不多時，黃門已將虞世南宣至。朝賀畢，煬帝道：“近日遼東高麗，恃遠不朝，朕今親往征討，先要草一道詔書，播告四方。恐翰林院草來不稱朕意，思卿才學兼優，必有妙論，故召卿來，爲朕草一詔。”虞世南道：“微臣菲才，止可寫風雲月露，何堪宣至尊德意。”煬帝道：“不必過謙。”遂叫黃門，另將一個案兒，擡到左側首簾櫳前放下，上面鋪設了紙墨筆硯。又賜一錦墩，與世南坐了。世南謝過恩，展開御紙，也不思索，題筆便寫就如龍蛇一般，在紙上風行雲動，毫不停輟。那消半個時辰，早已草成，獻將上來。煬帝展開一看，只見一寫著：
大隋皇帝，爲遼東高麗不臣，將往征之，先詔告四方，使知天朝恩威並著之化。詔日：朕聞宇宙無兩天地，古今惟一君臣。華夷雖限，而來王之化，不分內外；風氣雖殊，而朝宗之歸，自同遐邇。順則綏之以德，先施雨露之恩；逆則討之以威，聊代風雷之用。萬方納貢，堯舜取之鳴熙；一人橫行，武王用以爲恥。是以高宗有鬼方之克，不憚三年；黃帝有涿鹿之征，何辭百戰。薄伐儼狁，周元老之膚功；高勒燕然，漢嫖姚之大捷。從古聖帝明王，未有不並包夷狄，而共一胞與者也；況遼東高麗，匹在甸服乏內，安可任其不庭，以傷王者之量，隨其梗化，有損中國之威哉！故今爰整干戈，正天朝之名分；大彰殺伐，警小醜之跳梁。以虎賁之衆，而下臨蟻穴，不異摧枯拉朽；以彈丸之地，而上抗天威，何難空幕犁庭。早知機而革面投誠，猶不失有苗之格；倘恃頑而負固不服，終難逃樓蘭之誅。同一斯民，容誰在覆載之外；莫非赤子，豈不置懷保之中。六師動地，斷不如王用三驅；五色親裁，聊以當好生一面。款塞及時，一身可贖；天兵到日，百口何辭。慎用早思，毋貽後悔。故詔。大業八年九月二十日敕。
煬帝看了一遍，滿心懽喜，笑說道：“筆不停輟，文不加點，卿真奇才也！古人云：文章華國。今日這一道詔書，真足華國矣！此去平定遼東，卿之功非小。就煩卿一寫。”遂叫近侍將一道黃麻詔紙，鋪在案上。虞世南不敢抗旨，隨題筆起來，端端楷楷而寫。煬帝因詔書作得暢意，甚愛其才，要稱贊他幾句，又因他低頭寫詔，不好說話。此時袁寶兒侍立在旁，遂側轉頭來，要對寶兒說話，瞥見寶兒一雙眼珠也不轉，癡癡的看著虞世南寫字。煬帝看見，遂不做聲，任他去看。原來袁寶兒見煬帝自做詔書，費許多吟哦蒐索，並不能成，虞世南這一揮便就，心下因想道：“無才的便那般吃力，有才的便如此敏捷。”又見世南生得清清楚楚，弱不勝衣，故憨憨的只管貪看。看了一會，忽回轉頭來，見煬帝清清的看著自己。若是寶兒心下有私，未免要驚慌，或是面紅，或是跼蹐，因他出于無心，故聲色不動，看看煬帝，也只是憨憨的嬉笑。煬帝知他素常是這憨態，卻不甚猜疑。
不多時，虞世南寫完了詔書呈上來。煬帝見他寫得端莊有體，十分懽喜，隨叫左右賜酒三杯，以爲潤筆。虞世南再拜而飲，煬帝說道：“文章一出才人之口，便覺雋永可愛；但不知所指事實，亦可信否？”虞世南道：“莊子的寓言，離騷的托諷，固是詞人幻化之筆，君子感慨之談，或未可盡信。若是見于經傳，事雖奇怪，恐亦不妄。”煬帝道：“朕觀趙飛燕傳，稱他能舞于掌上，輕盈蹁躚，風欲吹去，常疑是詞人粉飾之句，世上婦人，那有這般柔軟。今觀寶兒的憨態，方信古人模寫，仿彿不虛。”虞世南道：“袁美人有何憨態？”煬帝道：“袁寶兒素多憨態，且不必論；只今見卿揮毫瀟灑，便在朕前注目視卿，半晌不移，大有憐才之意，非憨態而何？卿才人勿辜其意，可題詩一首嘲之，使他憨度與飛燕輕盈並傳。”虞世南聞旨，也不推辭，也不思索，走近案前，飛筆題詩四句獻上。煬帝看時，見上寫道：
學畫鴉黃半未成，垂肩享單袖太憨生。緣憨卻得君王寵，常把花枝傍輦行。
煬帝看了大喜，因對寶兒說道：“得此佳句，不負你注目一段憨態矣！”又叫賜酒三杯。虞世南飲了，便謝恩辭出。煬帝道：“勞卿染翰，另當升賞。”世南謝恩辭出不題，正是：
空擲金詞何所用，漫籌征伐枉誇能。
煬帝見虞世南已出，遂將詞書付與內相，傳諭兵部，叫他播告四方，聲言御駕親征。內相領旨去了。煬帝又把世南做寶兒的這首絕句，對寶兒說道：“他竟一會兒就做出來，又敏捷，又有意思。”袁寶兒笑道：“詩中之義，妾總不解，但看他字法，甚覺韻致秀媚。”煬帝帶笑的悄悄說道：“朕明日將你賜與他爲一小星何如？”袁寶兒見說，登時花容慘淡，默然無語，煬帝尚要取笑他，只聽得墻薇架外，撲簌簌的小遺聲響。煬帝便撇了寶兒，輕輕起身，走出來看了片時，轉來不見袁寶兒。
正要去尋，只聽得西邊愛蓮亭上，有人喊道：“是那個跳下池裏去？”原來袁寶兒自恨剛纔無心看了虞世南草詔，不想煬帝認爲有意，要把他來贈與世南，不認煬帝作耍，他反認天子無戲言，故此自恨。悄悄走出，竟要投水而死，以明心跡。
當時煬帝走到西首愛蓮亭池邊，只見一個內相，在池內抱一個宮娥起來。煬帝一看，見是寶兒，吃了一驚，見他容顏變色，雙眸緊閉，滿身泥水淋灕。煬帝走入亭子裏去，坐在一張榻上，忙叫內相抱他近身，便問內相道：“剛纔他可是往池內淨手，還是洗什麽東西失足跌下去的？”內監道：“剛纔奴婢偶然走來，只見袁美人滿眼垂淚，望池內將身一聳，跳下去的。”煬帝笑道：“你這妮子癡了，這是爲甚緣故？”自己忙與太監替寶兒脫下外邊衣服，那曉得裏邊衫褲俱濕，忙叫內相，快去取他的衣服來。煬帝見內相去了，說道：“朕剛纔偶然取笑，爲何你當起真來？朕那一刻是少得你的。”寶兒見說，從又嗚嗚咽咽的哭起來。只見韓俊娥與朱貴兒兩個，手裏拿著衣服，笑譆譆走進來，韓俊娥問道：“陛下，爲什麽寶兒要做浣紗女，抱石投江起來？”煬帝便把虞世南草詔一段，與戲言要贈他的話，述了一遍，朱貴兒點點頭兒道：“婦人家有些烈性也是的。”兩個替寶兒穿換衣裳。朱貴兒見煬帝的裡衫，多霑污了幾點泥汁在上，忙要去取衣服來更換。煬帝止住了道：“朕當常服此，以顯美人貞烈。”韓俊娥笑說道：“陛下不曉得妾養這個女兒，慣會作嬌，從小兒不敢觸犯他，恐他氣塞了，撒不出鳥來？”袁寶兒見說，把煬帝手中扇子，嚮韓俊娥肩上打一下道：“蠻妖精，我是你射出來的？”韓俊娥笑道：“你看這小妖怪，因陛下疼熱他，他就忤逆起娘來了。”笑得個煬帝了不得，便道：“不要閒說了，你們同朕到寶林院去來。”
不多時，煬帝進了寶林院，直至榻前，對沙夫人問道：“妃子，你身子怎樣？”曾服過藥否？”沙夫人道：“妾宵來好端端的去遊玩，不想弄出這節事來，幾乎不能與陛下相見。”煬帝道：“妃子自己覺身子持重，昨夜就該乘一個香車寶輦，便不至如此。此皆朕之過，失于檢點調度你們。”沙夫人含淚答道：“這是妾福淺命薄，不能保養潛龍。是妾之罪，與陛下何與？”一頭說，不覺淚灑霑衾。煬帝道：“妃子不必憂煩，秦王楊浩，皇后鍾愛，趙王楊杲，今年七歲，乃呂妃所生，其母已亡。朕將楊杲嗣你名下，則此子無母而有母，妃子無子而有子矣，未知妃子心下何如？”朱貴兒在旁說道：“趙王器宇不凡，若得如此，是陛下無限深恩，沙夫人有何不美，妾等亦有仰賴矣。”沙夫人要起身謝恩，煬帝慌忙止住。袁寶兒道：“夫人玉體欠安，妾等代爲叩謝聖恩。”于是衆美人齊跪下去，煬帝亦忙拉了他們起來，便道：“待朕擇期以定，妃子作速調理好了身子，同朕去遊廣陵。”
正說時，只見一個內相，雙手捧著一個寶瓶，傳稟進來道：“王義修合萬壽延年膏子，到苑來貢上萬歲爺。”煬帝聽見喜道：“朕正有話要吩咐他，著他進苑來。”一頭說，一頭走到殿上來，只見王義走到階前跪下。煬帝問道：“你合的是甚麽妙藥？”王義道：“微臣春間往南海進香，路遇一道人，說山中覓得一種鹿銜靈草，和百花搗汁熬成膏子，服之可以固精養血延年。故特脩治貢上，聊表微臣一點孝心。”煬帝道：“這也難爲你。朕不日要遊廣陵，卿須要打點同去，著卿管鎋頭號龍舟，諒無錯誤。”王義道：“此遊不但微臣有心要隨陛下，即臣妻亦遣來隨侍孃孃。”煬帝喜道：“舟中不比宮中，若得卿夫婦二人相隨，愈見愛主之心。還有一事：昨宵朕與孃孃衆夫人作清夜遊，不意寶林院沙夫人，因勞動了胎氣，今早即便墮下一個男胎。妃子心中著實悲傷，朕又憐趙王失母，今嗣與沙妃子爲子，聊慰其情，卿以爲何如？”王義道：“沙夫人聞得做人寬厚，本性端莊，趙王嗣之，甚爲合宜，足見陛下隆恩高厚。”煬帝道：“此係朕之愛子。既卿如此說，內則有妃子與衆美人爲之撫護，外則煩賢卿爲之傅保。卿爲朕去鐫玉符一方，上鐫：趙王楊杲，賜與沙映妃子爲嗣。鐫好卿可悄悄送進來。”王義道：“臣曉得。”煬帝對袁寶兒道：“可將山繭兩匹，賜與王義。”寶兒取將出來，王義收了，謝恩出苑不題，正是：
因情托兒女，愛色戀閨房。不知人世變，猶自語煌煌。
詞曰：
人主荒淫成性，蒼天巧弄盈危。羣英一點雄心逞，戈滿起塵埃。攘攘不分身夢，營營好亂情懷。相看意氣如蘭
蕙，聚散總安排。
調寄“烏夜啼”
天下最荼毒百姓的，是土木之工，兵革之事；剝了他的財，卻又疲他的力，以至骨肉異鄉，孤人之兒，寡人之婦，說來傷心，聞之酸鼻。卻說煬帝，因沙夫人墮了胎，故將愛子趙王與他爲嗣，命王義鐫玉印賜他。又著朱貴兒，遷在寶林院去一同撫養趙王，自以爲盤石之固；豈知天下盜賊蜂起，卒至國破家亡。
且說宇文弼、宇文愷得了旨意，遂行文天下，起人伕，吊錢糧，不管民疲力敝，只一味嚴刑重法的催督，弄得這些百姓，不但窮的驅逼爲盜；就是有身家的，被這些貪官汙吏，不是借題逼詐，定是賦稅重徴，也覺身家難保，要想尋一個避秦的桃源，卻又無地可覓。其時翟讓聚義瓦崗，朱燦在城父，高開道據北平，魏刁兒在燕，王須拔在上谷，李子通在東海，薛舉在隴西，梁師都在朔方，劉武周在汾陽，李軌據河西，左孝友在齊郡，盧明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在魯郡，杜伏威在章邱，蕭銑據江陵；這干也有原係隋朝官員，也有百姓卒伍，各人嘯聚一方劫掠。還有許多山林好漢，退隱賢豪，在那裏看守天時，尚未出頭。
再說竇建德，擕女兒到單員外莊上安頓了，打帳也要往各處走走。常言道：“惺惺惜惺惺，話不投機的，相聚一刻也難過；若遇知己，就敘幾年也不覺長遠，雄信交結甚廣，時常有人來招引他。因打聽得秦叔寶，避居山野，在家養母。雄信深爲贊嘆，因此也不肯輕身出頭，甘守家園，日與建德談心講武。光陰荏苒，建德在二賢莊，倏忽二載有餘。一日雄信有事往東莊去了，建德無聊，走出門外閒玩，只見場上柳陰之下，坐著五六個做工的農夫，在那裏吃飯；對面一條灣溪，溪上一條小小的板橋，橋南就是一個大草棚。建德慢幔的踱過橋來，站在棚下，看牛過水；但見一派清流隨輪帶起，泉聲鳥利，即景幽然，此時身心，幾忘名利。正閒玩之間，遠遠望見一個長大漢子，草帽短衣，肩上背了行囊，袒胸露臂，慢慢的走來。場上有隻獵犬，認是歹人，咆哮的迎將上去。那大漢見這犬勢來得兇猛，把身子一側，接過犬的後腿，丢入溪中去了。做工的看見，一個個跳起來喊道：“那裏來的野鳥，把人家的犬丢在河裏？”那漢道：“你不眼瞎，該放犬出來咬人的！”那做工的大怒，忙走近前，一巴掌打去。那漢眼快，接過來一折，那做工的撲地一交，扒不起來。惹得四五個做工的，齊起身來動手，被那漢打得一個落花流水。
建德站在對河看，曉得雄信莊上的人，俱是動得手的，不去喝住他。已後見那漢打得利害，忙走過橋來喝道：“你是那裏來的，敢走到這裏來撒野？”那漢把建德仔細一認，說道：“原來竇大哥，果然在這裏！”撲地拜將下去。建德遭：“我只道是誰，原來是孫兄弟，爲甚到此？”那漢道：“小弟要會兄得緊，曉得兄擕了令愛遷往汾州，弟前日特到介休各處尋訪，竟無蹤跡；幸喜途中遇著一位齊朋友，說兄在二賢莊單員外處，叫弟到此尋問，便知下落。故弟特特來訪，不想恰好遇著。”原來這人姓孫名安祖，與竇建德同鄉。當年安祖因盜民家之羊，爲縣令捕獲笞辱，安祖持刀刺殺縣令，人莫敢當其鋒，號爲摸羊公，遂藏匿在竇建德家，一年有餘。恰值朝廷欽點繡女，建德爲了女兒，與他分散，直至如今。時建德便對安祖道：“這裏就是二賢莊。”把手指道：“那來的便是單二員外了。”
雄信騎著高頭駿馬，跟著四五個伴當回來，見建德在門外，快跳下馬來問道：“此位何人？”建德答道：“這是同鄉敝友孫安祖。”雄信見說，便與建德邀入草堂。安祖對雄信納頭拜下去道：“孫安祖粗野亡命之徒，久慕員外大名，如雷貫耳，今日一見，實慰平生。”雄信道：“承兄光顧，足見盛情。”雄信便吩咐手下擺飯。建德問安祖道：“剛纔老弟說有一位齊朋友，曉得我在這裏，是那個齊朋友？”安祖道：“弟去歲在河南，偶于肆中飲酒，遇見一個姓齊的，號叫國遠，做人也豪爽有趣，說起江湖上這些英堆，他極稱單員外疏財仗義，故此曉得，弟方始尋來。”雄信道：“齊國遠如今在何處著腳？”安祖道：“他如今往秦中去尋什麽李玄邃。說起來，他相知甚多，想必也要做些事業起來。”雄信嘆道：“今世路如此，這幾個朋友，料不能忍耐，都想出頭了。”須臾酒席停當，三人入席坐定。建德道：“老弟兩年在何處浪遊？近日外邊如何光景？”安祖道：“兄住在這裏，不知其細；外邊不成個世界了。弟與兄別後，自燕至楚，自楚至齊，四方百姓，被朝廷弄得妻不見夫，父不見子，人離財散，怨恨入骨，巴不能夠爲盜，苟延性命。自今各處都有人佔據，也有散而復聚的，也有聚而復散的，總是見利忘義，酒色之徒；若得似二位兄長這樣智勇兼全的出來，倡義領衆，四方之人，自然聞風響應。”建德見說，把眼只顧看單雄信，總不則聲。雄信道：“宇宙甚廣，豪傑盡多，我們兩個，算得什麽？但天生此七尺之軀，自然要轟轟烈烈，做他一場，成與不成命也，所爭者，乃各人出處遲速之間。”孫安祖道：“若二位兄長皆救民于水火，出去謀爲一番，弟現有千餘人，屯紮在高鷄泊，專望駕臨動手。”建德道：“準千人亦有限，只是做得來便好；尚然弄得王不成王，寇不成寇，反不如不出去的高了。”雄信道：“好山好水，原非你我意中結局，事之成敗，難以逆料，竇兄如欲行動，趁弟在家，未曾出門。”
正說時，只見一個家人，傳送朝報進來。雄信接來看了，拍案道：“真個昏君，這時候還要差官脩葺萬里長城，又要出師去征高麗，豈不是勞民動衆，自取滅亡。就是來總管能幹，大廈將傾，豈一木所能支哉！前日徐懋功來，我煩他捎書與秦大歌；今若來總管出征，怎肯放得他過，恐叔寶亦難樂守林泉了。”安祖道：“古人說得好，雖有智慧，不如乘勢；今若不趁耳出去，收拾人心，倘各投行伍散去，就費力了。”建德道：“非是小弟深謀遠慮，一則承單二哥高情厚愛，不忍輕抛此地；二則小女在單二哥處打擾，頗有內顧縈心。”雄信道：“竇大哥你這話說差了，大凡父子兄弟，爲了名利，免不得分離幾時；何況朋友的聚散。至于令愛與小女，甚是相得，如同胞姊妹一般；況兄之女，即如弟之女也。兄可放心前去，倘出去成得個局面，來接取令愛未遲；若弟有甚變動，自然送令愛歸還兄處，方始放心。”建德見說，不覺灑淚道：“若然，我父與女真生死而骨肉者也。”主意已定，遂去收拾行裝，與女兒叮嚀了幾句，同安祖痛飲了一夜。到了明日，雄信取出兩封盤纏：一封五十兩，送與建德；一封二十兩，贈與安祖。各自收了，謝別出門。正是：
丈夫肝膽懸如日，邂逅相逢自相悉。笑是當年輕薄徒，白首交情不堪結。
如今再說秦叔寶，自遭麻叔謀罷斥回來，遷居齊州城外，終日栽花種竹，落得清閒。倏忽年餘。一日在籬門外大榆樹下，閒看野景，只見一個少年，生得容貌魁偉，意氣軒昂，牽著一匹馬，戴著一頂遮陽笠，嚮叔寶問道：“此處有座秦家莊麽？”叔寶道：“兄長何人？因何事要到秦家莊去？”這少年道：“在下是爲潞州單二哥捎書與齊州叔寶的，因在城外搜尋，都道移居在此，故來此處相訪。”叔寶道：“兄若訪秦叔寶，只小弟便是。”叫家僮牽了馬，同到莊裏。這少年去了遮陽笠，整頓衣衫，叔寶也進裏邊，著了道袍，出來相見。少年送上書，叔寶接來拆覽，乃是單雄信，因久不與叔寶一面，曉得他睢陽斥職回來，故此作書問候。後說此人姓徐名世績，字懋功，是離狐人氏，近與雄信爲八拜之交，因他到淮上訪親，托他寄此書。叔寶看了書道：“兄既是單三哥的契交，就與小弟一體的了。”吩咐擺香燭，兩人也拜了，結爲兄弟，誓同生死，留在莊上，置酒款待。豪傑遇豪傑，自然話得投機，頃刻間肝膽相嚮。叔寶心中甚喜，重新翻席，在一個小軒裏頭去，臨流細酌，笑談時務。
話到酒酣，叔寶私慮徐懋功少年，交遊不多，識見不廣，因問道：“懋功兄，你自單娃信二哥外，也曾更見甚豪傑來？”懋功道：“小弟年紀雖小，但曠觀事勢，熟察人情。主上摧刃父兄，大納不正，即使脩德行仁，還是個逆取順守。如今好大喜功，既建東京宮闕，又開河道，土木之工，自長安直至餘杭，那一處不騷擾遍了。只看這些窮民，數千百早來做工，動經年月，回去故園已荒，就要耕種，資費已竭，那得不聚集山谷，化爲盜賊？況主上荒淫日甚：今日自東京幸江都，明日自江都幸東京，還要修築長城，巡行河北，車駕不停，轉輸供應，天下何堪？那干姦臣，還要朝夕哄弄，每事逢君之惡，不出四五年，天下定然大亂，故此小弟也有意結納英豪，尋訪真主；只是目中所見，如單二哥、王伯當，都是將帥之才；若說運籌帷幄，決勝千里，恐還未能。其餘不少井底之蛙，未免不識真主，妄思割據，雖然乘亂，也能有爲，首領還愁不保。但恨真主目中還未見聞。”叔寶道：“兄曾見李玄邃麽？”懋功道：“也見來，他門第既高，識器亦偉，又能禮賢下士，自是當今豪傑。總依小弟識見起來，草創之君，不難虛心下賢，要明于用賢，不貴自己有謀，貴于用人之謀。今玄邃自己有才，還恐他自矜其才，好賢下士，還恐他誤任不賢。若說真主，慮其未稱。兄有聽見麽？”叔寶道：“如兄所云，將帥之才，弟所友東阿程知節，勇敢勁敵之人；又見三原李藥師，藥師曾云：王氣在太原，還當在太原圖之，若我與兄何如？”懋功笑道：“亦一時之傑，但戰勝攻取，我不如兄，決機慮變，兄不如我。然俱堪爲興朝佐命，永保功名，大要在擇真主而歸之，無爲禍首可也。”叔寶道：“天下人才甚多，據兄所見，止于此乎？”懋功道：“天下人才固多，你我耳目有限，再當求之耳；若說將帥之才，就兄附近孩稚之中，卻有一人，兄曾識之否？”叔寶道：“這到不識。”又答道：“小弟來訪兄時，在前村經過，見兩牛相鬭，橫截道中。小弟勒馬道旁待他，卻見一個小廝，年紀不過十餘歲，追上前來道：‘畜生莫鬭，家去罷。’這牛兩角相觸不肯休息，他大喝一聲道：‘開！’一手撳住二隻牛角，兩下的爲他分開尺餘之地，將及半個時辰，這牛不能相鬭，各自退去。這小廝跳上牛背，吹著橫笛便走。小弟正要問他姓名，後有一個小廝道：‘羅家哥哥，怎把我家牛角撳壞了？’小弟以此知他姓羅，在此處牧放，居止料應不遠。他有這樣膂力，若有人題擕他，教他習學武藝，怕不似孟賁一流？兄可去物色他則個。”
何地無奇才，苦是不相識。赳赳稱幹城，卻從兔□得。
兩人意氣相合，抵掌而談者三日。懋功因決意要到瓦崗，看翟讓動靜，叔寶只得厚贈資斧，寫書回覆了單雄信。另寫一札，托雄信寄與魏玄成。盃酒話別，兩個相期，不拘何人，擇有真主，彼此相薦，共立功名，叔寶執手依依，相送一程而別，獨自回來。行不多路，只聽得林子裏發一聲喊，跑出一隊小廝來，也有十七八歲的，也有十五六歲的，十二三歲的，約有三四十個。後面又趕出一個小廝，年紀衹有十餘歲，下身穿一條破布褲，赤著上身，捏著兩個拳頭，圓睜一雙怪眼，來打這干小廝。這干小廝見他來，一齊把石塊打去，可是奇怪，只見他渾身虬筋挺露，石塊打著，都倒激了轉來。叔寶暗暗點頭道：“這便是徐懋功所說的了。”
兩邊正趕打時，一個小廝，被趕得慌，一交絆倒在叔寶面前，叔寶輕輕扶起道：“小哥，這是誰家小廝，這等樣張致？”這小廝哭著道：“這是張太公家看牛的。他每日來看牛，定要妝甚官兒，要咱們去跟他，他自去草上睡覺。又要咱們替他放牛，若不依他，就要打；去跟他，不當他的意兒，又要打。咱們打又打他不過，又不下氣伏事他，故此糾下許多大小牧童，與他打。卻也是平日打怕了，便是大他六七歲，也近不得他，像他這等奢遮罷了。”叔寶想：“懋功說是羅家。這又是張家小廝，便不是，也不是個庸人了。”挪步上前，把這小廝手來拉住道：“小哥且莫發惱。”這小廝睜著眼道：“干你鳥事來！你是那家老子哥子，想要來替咱廝打麽？”叔寶道：“不是與你廝打，要與你講句話兒。”小廝道：“要講話，待咱打了這干小黃黃兒來。”待灑手去，卻又灑不脫。
正扯拽時，只見衆小兒拍手道：“來了，來了。”卻走出一個老子來，嚮前把這小廝總角揪住。叔寶看時，是前村張社長，口裏喃喃的駡道：“叫你看牛，不看牛只與人廝打，好端端坐在家裏，又惹這干小廝到家中亂嚷。你打死了人，叫我怎生支解？”叔寶勸道：“太公息怒，這是令孫麽？”太公道：“喒家有這孫子來！是我一個老鄰舍羅大德，他死了妻子，剩下這小廝，自己又被僉去開河，央及我管顧他，在喒家吃這碗飯，就與喒家看牛。不料他老子死在河上，卻留這劣種害人。”叔寶道：“這等不妨，太公將來把與小子，他少宅上僱工錢，小子一一代還。”太公道：“他也不少咱工錢，秦大哥你要領，任憑領去，只是講過，惹出事來，不要干連著我。”叔室道：“這斷不干連太公，但不知小哥心下可肯？”那小廝嚮著太公道：“咱老子原把我交與你老人家的，怎又叫咱隨著別人來？”太公發惱道：“咱招不得你，咱沒這大肚子袋氣。”一徑的去了。叔寶道：“小哥莫要不決。我叫秦叔寶，家中別無兄弟，止有老母妻房，意慾與你八拜爲交，結做異姓兄弟，你便同我家去罷。”這小子方纔喜懽道：“你就是秦叔寶哥哥麽？我叫羅士信，我平日也聞得村中有人說哥哥棄官來的，說你有偌大氣力，使得條好槍，又使得好鐧。哥可憐見兄弟父母雙亡，隻身獨自看顧，指引我小兄弟，莫說做兄弟，隨便使令教誨，咱也甘心。”便嚮地下拜倒來。叔寶一把扶住道：“莫拜莫拜，且到家中，先見了我母親，然後我與你拜。”果然士信隨了叔寶回家。叔寶先對母親說了，又叫張氏尋了一件短褂子，與他穿了，與秦母相見。羅士信見了道：“我少時沒了母親，見這姥姥，真與我母親一般。”插燭也似拜了八拜，開口也叫母親。
次後與叔寶拜了四拜，一個叫哥哥，一個叫兄弟。末後拜了張氏，稱嫂嫂；張氏也待如親叔一般。
大凡人之精神血氣，沒有用處，便好的是生事打鬧發泄；他有了用處，他心志都用在這裏，這些強硬之氣，都消了，人不遇制服得的人有，他便要狂逞；一撞著作家，竟如鐵遇了爐，猢猻遇了花子，自然服他，憑他使喚。所以一個頑劣的羅士信，卻變做了一個循規蹈矩的人。叔寶教他槍法，日夕指點，學得精熟。
一日叔寶與士信正在場上比試武藝，見一個旗牌官，騎在馬上，那馬跑得渾身汗下，來問道：“這裏可是秦家莊麽？”叔寶道：“兄長問他怎麽？”那旗脾道：“要訪秦叔寶的。”叔寶道：“在下就是。”叫士信帶馬繫了，請到草堂。旗牌見禮過，便道：“奉海道大元帥來爺將令，賫有札符，請將軍爲前部先鋒。”叔寶也不看，也不接，道：“卑末因老母年高多病，故隱居不仕，日事耕種，筋力懈弛，如何當得此任？”旗牌道：“先生不必推辭。這職銜好些人謀不來的，不要說立功封妻蔭子；只到任散一散行糧路費，便是一個小富貴。先生不要辜負了來元帥美情，下官來意。”叔寶道：“實是母親身病。”管待了旗牌便飯，又送了他二十兩銀子，自己寫個手本，托旗牌善言方便。旗牌見他堅執，只得相辭上馬而去。原來來總管奉了勅旨，因想：“登萊至平壤，海道兼陸地，擊賊拒敵，須得一個武勇絕倫的人。秦瓊有萬夫不當之勇，用他爲前部，萬無一失。”故差官來要請他。不意旗牌回覆：“秦瓊因老母患病，不能赴任，有稟帖呈上。”來總管接來看了道：“他總是爲著母老，不肯就職；然自古求忠臣必于孝子之門，他不負親，又豈肯負主；況且麾下急切沒有一個似他的。”心中想一想道：“我有個道理。”發一個貼兒，對旗牌道：“我還差你到齊州張郡丞處投下，促追他上路罷。”這旗牌只得策馬，又嚮齊州來，先到郡丞衙。
這郡丞姓張名須陀，是一個義膽忠肝文武全備，又且愛民禮下的一個豪傑。當時郡丞看了貼兒，又問了旗牌來意。久知秦叔寶是個好男子，今見他不肯苟且功名，僥幸一官半職，這人不惟有才，還自立品，我須自去走遭。便叫備馬，一徑來到莊前。從人通報郡丞走進草堂，叔寶因是本郡郡丞，不好見得，只推不在。張郡丞叫請老夫人相見。秦母只得出來，以通家禮見了坐下。張郡丞開言道：“令郎原是將家之子，英雄了得，今國家有事，正宜建功立業，怎推託不往？”秦母道：“孩兒只因老身景入桑榆，他又身多疾病，故此不能從征。”張郡丞笑道：“夫人年雖高大，精神頗旺，不必戀戀；若說疾病，大丈夫死當馬革裹屍，怎宛轉牀席，在兒女子手中？且夫人獨不能爲王陵母乎？夫人吩咐，令郎萬無不從。明日下官再來勸駕。”說罷起身去了。
秦母對叔寶說：“難爲張大人意思，汝只得去走遭。只願天佑，早得成功，依然享夫妻母子之樂。”叔寶還有躊躇之意，羅士信道：“高麗之事，以哥哥才力，馬到成功；若家中門戶，嫂嫂自善主持。只慮盜賊生發，士信本意隨哥哥前去，協力平遼，今不若留我在家，總有毛賊，料不敢來侵犯。”三人計議已定，次早叔寶又恐張郡丞到莊，不好意思，自己入城，換了公服，進城相見。張郡丞大喜，叫旗牌送上札符，與叔寶收了。張郡丞又取出兩封禮來：一封是叔寶贐儀，一封是送秦老夫人菽水之資。叔寶不敢拂他的意，收了。叔寶謝別。張郡丞又執手叮嚀道：“以兄之才，此去必然成功。但高麗兵詭而多詐，必分兵據守，沿海兵備，定然單弱。兄爲前驅，可釋遼水、鴨綠江勿攻。惟有氵貝水，去平壤最近，乃高麗國都，可乘其不備，縱兵直搗；高麗若思內顧，首尾交擊，彈丸之國，便可下了。”叔寶道：“妙論自當書紳。”就辭了出門。到家料理了一番，便束裝同旗牌起行。羅士信送至一二里，大家叮嚀珍重而別。
叔寶、旗牌日夕趲行，已至登州，進營參謁了來總管。來總管大喜，即撥水兵二萬，青雀、黃龍船各一百號，俟左武衛將軍周法尚，打聽隋主出都，這邊就發兵了。正是：
旗翻幔海威先壯，帆指平壤氣已吞。
詞曰：
世事浮漚，嘆癡兒擾攘，偏地戈矛。豺虎何足怪，龍蛇亦易收。猛雨過，淡雲流，相看怎到頭？細思量此身如寄，總屬蜉蝣。問君膠漆何投？嚮天涯海角，南北營求。豈是名爲纍，反與命添仇。眉間事，酒中休，相逢羨所謀。只恐怕猿聲鶴唳，又惹新愁。
調寄“意難忘”
人處太平之世，不要說有家業的，甘守田園；即如英豪，不遇亡命技窮，亦只好付之浩嘆而已。設或一遇亂離，個個意中要想做一個漢高，人有智能的，竟認做孔明。豈知自信不真，以致身首異處，落得惹後人笑駡，故所以識時務者呼爲俊傑。然能參透此四字者，能有幾人？不說秦叔寶在登州訓練水軍，打聽煬帝出都，即便進兵進勦。卻說煬帝在宮中，一日與蕭后懽宴。煬帝道：“王弘的龍舟，想要造完了，工部的錦帆綵纜，俱已待完；但不知高昌的殿腳女，可能即日選到？”蕭后道：“殿腳女其名雖美，妾想女子柔媚者多。這樣殿宇般一隻大船，百十個嬌嫩女子，如何牽得他動？除非再添些內相相幫，纔不費力。”煬帝道：“用女子牽纜，原要美觀，若添人內相，便不韻矣。”蕭后道：“此舟若止女子，斷難移動。”煬帝道：“如此爲之奈何？”蕭后停杯注想了一回，便道：“古人以羊駕車，亦取美觀；莫若再選一千嫩羊，每纜也是十隻，就像駕車的一般，與美人相間而行，豈不美哉！”煬帝大喜道：“御妻深得朕心。”便差內相傳諭有司，要選好毛片的嫩羊一千隻，以備牽纜。內相領旨去了。
煬帝與蕭后衆夫人，要點選去遊江都的嬪妃宮女；只見中門使段達，傳進奏章來。煬帝展開，細細翻閱，原來就是孫安祖與竇建德，據住了高鷄泊舉義，起手統兵殺了涿郡通守郭絢，勾連了河曲聚衆張金稱，清河劇盜高士達三處相爲緩急，劫掠近縣，官兵莫敢挫其鋒，因此有司飛章告急，清兵征勦。煬帝看了大怒道：“小醜如此跳梁！須用一員大將，盡行勦滅，方得地方寧靜。”一時間再想不出個人來。時貴人袁紫煙在旁說道：“有個太僕楊義臣，聞他是文武全才，如今鎮守何處？”煬帝見說驚訝道：“妃子那裏曉得他文武全才？”袁紫煙道：“他是妾之母舅。妾雖不曾識面，因幼時妾父存日，時常稱道其能，故此曉得。”煬帝道：“原來楊義臣，是你母舅。今日若不是妃子言及，幾忘卻了此人。他如今致仕在家，實是有才幹的。”說罷，便勅太僕楊義臣爲行軍都總管；周宇、侯喬二人爲先鋒，調遣精兵十萬，征討河北一路盜賊。將旨意差內相傳出，付與吏兵二部，移文去了。煬帝對袁紫煙道：“義臣昔屬君臣，今爲國戚，諒不負朕。奏凱旋日，宣入宮來，與妃子一見何如？”袁紫煙謝恩不題。正是：
天數將終隋室，昏王強去安排。現有邪佞在側，良臣焉用安危。
話說楊義臣得了勅旨，便聚將校，擇吉行師。兵行數日，直抵濟渠口。曉得四十里外，就是張金稱在此聚衆劫掠，忙紮住了營寨。因尚未識賊人出入路徑，戒軍不可妄動，差細作探其虛實，欲以奇計擒之。卻說張金稱打聽楊義臣兵至，遂自引兵直至義臣營壘搦戰。見義臣固守不出，求戰不能，終日使手下人百般穢駡。如此月餘，只道義臣是怯戰之人，無謀之輩，何知楊義臣伺其懈弛，密喚周宇、候喬二將，引精銳馬騎二千，乘夜自館陶渡過河去埋伏；待金稱人馬離營，將與我軍相接，放起號砲，一齊夾攻。義臣親自披掛，引兵搦戰。金稱看見官軍行伍不整，陣法無序，引賊直衝出來，兩軍相接，未及數合，東西伏兵齊起，把賊兵當中截斷，前後夾攻，賊衆大敗。金稱單馬逃奔清河界口，正遇清河郡丞楊善，領兵捕賊，正在汾口地方，擒金稱殺之，令人將首級送至義臣營中。金稱手下殘兵，星夜投奔竇建德去了。義臣將賊營內金銀財物馬匹，盡賞士卒，所獲子女，俱各放回。移兵直抵平原，進攻高鷄泊，勦殺餘黨。
時高鷄泊乃竇建德、孫安祖附高士達居于彼處，早有細作報言楊義臣破張金稱，乘勝引兵前來，今官兵已到巫倉下寨，離此只隔二十里之地。建德聞之大驚，對孫安祖、高士達道：“吾未入高鷄泊之時，已知楊義臣是文武今才，用兵如神，但未與之相拒。今日果然殺敗張金稱，移得勝之兵，來征伐我等，銳氣正熾，難與爲敵。士達兄可暫引兵入據險阻，以避其鋒，使他坐守歲月，糧儲不給，然後分兵擊之，義臣可擒矣。”士達不聽建德之言，自恃無敵，留疲弱三千，與建德守營，自同孫安祖乘夜領兵一萬，去劫義臣營寨。不期義臣預知賊意，調將四下埋伏。
高士達三更時分，題兵直衝義臣老營。見一空寨，知是中計，正欲退時，只聽得號砲四下齊起，正遇著義臣首將鄧有見，當喉一箭，士達跌下馬來，被鄧有見梟了首級，勦殺餘兵。安祖見士達已亡，忙兜轉馬頭奔回。建德同來救敵，無奈隋兵勢大，將士十喪八九。建德與安祖止乘二百餘騎。因見饒陽無備，遂直抵城下，未及三日而攻剋之；所降士卒，又有二千令人，據守其城，商議進兵，以敵義臣。建德對安祖道：“目下隋兵勢大，又兼義臣足智多謀，一時難與爲敵，此城只宜保守。”安祖道：“楊義臣不退，吾輩總屬困逼，奈何”建德道：“我有一計：須得一人，多帶金珠，速往京中，賄囑權奸，要他調去義臣。隋將除了義臣，其他復何懼哉！”安祖道：“恁般說，弟速去走遭；倘一時間不能調去奈何？”建德道：“非也。主上信任姦衺，未有佞臣在內，而忠臣能立功于外者。”于是建德收拾了許多金珠寶玩，付與安祖。安祖叫一個勁卒，負了包裹，與建德別了，連夜起身，曉行夜宿。
一日走到梁郡白酒村地方，日已西斜，恐怕前途沒有宿店，見有一個安客商寓，兩人遂走進門。主人家忙趨出來接住問道：“爺們是兩位，還有別伴？”安祖道：“只我們兩人。”店主人道：“裏邊是有一個大間，空在那裏，恐有四五位來，又要騰挪。西首有一間，甚是潔淨，先有一位爺下在那裏。三位盡可容得，待我引爺們去看來。”說了，遂引孫安祖走到西邊，推開門走進去，只見一個大漢，鼻息如雷，橫挺在床上。店主人道：“爺們不過權寓一宵，這裏可使得麽？”安祖道：“也罷。”店主人出去，搬了行李。
安祖細看床上睡的人，身長膀闊，腰大十圍，眉目清秀，虬髮長髯。安祖揣度；遁：“這朋友亦非等閒之人，待他醒來問他。”店主人已將行李搬到，安祖也要少睡，忙叫小卒打開鋪設，出去拿了茶來。只見床上那漢，聽得有人說話，擦一擦眼，跳將起來，把孫安祖上下仔細一認，舉手問道：“兄長尊姓？”安祖答道：“賤姓祖，號安生。請問吾兄上姓？”那漢道：“弟姓王，字伯當。”安祖聽說大喜道：“原來就是濟陽王伯當兄。”納頭拜將下去，伯當慌忙答禮，起來問道：“兄那裏曉得小弟賤名？”安祖笑道：“弟非祖安生，實孫安祖也。因前年在二賢莊，聽見單員外道及兄長大名，故此曉得。”王伯當道：“單二哥處，兄有何事去見他？如今可在家裏麽？”安祖道：“因尋訪竇建德兄。”伯當道：“弟聞得竇兄在高鷄泊起義，聲勢甚大，兄爲何不去追隨，卻到此地？”安祖又把楊義臣題兵殺了張金稱、高士達，乘勝來逼建德，建德據守饒陽，要弟到京作事一段，述了一遍，問道：“不知兄有何事，隻身到此？”伯當見問，長嘆一聲，正欲開言，只見安祖的伴當進來，便縮住了口。安祖道：“這是小弟的心腹小校，吾兄不必避忌。”因對小校道：“你外邊叫他們取些酒菜來。”一回兒承值的取進酒菜，擺放停當，出去了。兩人坐定，安祖又問。伯當道：“弟有一結義兄弟，亦單二哥的契友，姓李名密，字玄邃，犯了一樁大事，故悄地到此。”安祖道：“弟前日途中遇見齊國遠，說要去尋他圖些事業如今怎麽樣？爲了甚事？”伯當道：“不要說起。弟因有事往楚，與他分手；不意李兄被楊玄感迎入關中，與他舉義。弟知玄感是井底之蛙，無用之徒，不去投他。誰知不出弟所料，事敗無成，玄感已爲隋將史萬歲斬首。弟在瓦崗與翟讓處聚義，打聽玄邃兄潛行入關，又被遊騎所獲，護送帝所。弟想解去必由此地經過，故弟在這裏等他。諒在今晚，必然到此歇腳。”安祖道：“這個何難？莫若弟與兄迎上去，只消兄長說有李兄在內，弟略略動手，結果了衆人，走他娘便了。”伯當道：“此去京都要道，倘然弄得決裂，反爲不美，只可智取，不可力圖。只須如此如此而行，方爲萬全。”
正說時，聽得外面人聲嘈雜。伯當同安祖拽上房門，走出來看，只見六七個解差，同著一個解官，押著四個囚徒，都是長枷鎖鏈，在店門首櫃前坐下。伯當定睛一看，見李玄邃亦在其內；餘外的，認得一個是韋福嗣，一個是楊積善，一個是邴元真。並不做聲，把眼色一丢，走了進去。李玄邃四人看見了王伯當，心中喜道：“好了，他們在此，我正好算計脫身了；但不知他同那個在這裏？”正在肚裏躊躇，只見王伯當，手裏捧著幾捲綢匹，放在櫃上說道：“主人家，在下因缺了盤費，帶得好潞綢十捲在此，情願照本錢賣與你，省得放在行李裏頭，又沉重，又佔地方。”店主人站起身答道：“爺，小店那討得出銀子來？不要說爺要照本錢賣與咱，就是爺們住在小店幾天，準折與咱們，咱們也用不著這宗寶貨。”伯當把一捲折開來，攤在櫃上說道：“你看，不是什麽假古的貨兒哄你們，這都是揀選來的，照地頭二兩五錢好銀子一捲，若是銀子好，每捲止算還腳解稅銀一二錢，也罷了。”那一個解官，與幾個解差，也走近櫃前，拿起綢來看了，說：“真個好綢子，又緊密，又厚重，帶到下邊去。怕不是四兩一捲．可惜沒有閒錢來買。”大家在那裏唧唧噥噥的談論，只見李玄邃亦捱到櫃邊來看。伯當睜著怪眼，喝道“死囚，你也來瞧什麽？量你也拿不出銀子，所以犯了罪名。”孫安祖在旁笑道：“兄長不要小覷他，或者他們到有銀子要買，亦未可知。”李玄邃道：“客人，你的寶貨，量也有限，你若還有，再取出來，咱們盡數買你的，不買你的，不爲漢子。”王伯當對孫安祖道：“二哥，還有五捲在裏頭，你去與我取出來。”李玄邃走下來，叫過一個老猾獄卒張龍道：“張兄，你這潞綢可要買麽？我有十兩銀子，送與你去買幾捲，也承你路上看管一番。”張龍道：“這個不消，你不如買幾捲送與惠爺，我纔好受你的。”李密道：“我的死期，一日近一日，留這錢財在身何用，不如買他的綢子來，將一半與五十兩銀子送你惠爺；你們衆位，每人一捲；銀子五兩，送與你們。到京死後，將我們的屍骸埋一埋，你去與我們說一聲，若是使得，我另外再酬你十兩銀子。”張龍見說，忙去與衆人說知。這個惠解官，又是個錢鑽殺，一說就肯。
張龍回覆了李玄邃。李玄邃便嚮韋福嗣、楊積善身邊，取出一百兩銀子，付與張龍道：“你去與我稱開，好分送衆人。”又在自己身邊，取出五十兩一封，走嚮櫃邊，在櫃上放下，嚮主人家道：“煩你做個調停，用錢照例奉送。”店主人道：“這個當得。”走嚮前說道：“一共十五捲，該銀三十七兩五線，上等稱頭，盡是瓜絞，一釐不少。”付與王伯當收了，餘下的銀，還了李玄邃。李玄邃將潞綢打開，花樣一般無二，與張龍分送衆人，各人致謝，玄邃又在銀包內，取出一兩多些一塊銀子，對主人家說：“些些酒資，酬勞之意。”伯當笑道：“我竟忘了，留七兩三分算，也該稱出一兩多些來酬謝主人。”一頭說，一頭稱出一兩一錢銀子，奉與店主人。店主人道：“豈有此理，費了小子什麽氣力，好受二位的惠來？”三人你推我卻。孫安祖說道：“小弟有一個道理在此：我們大哥，這一兩一錢銀子，是本該出的，這位兄的那塊銀子，他既取了出來，怎好又收進去？待弟也出幾錢，湊成三金，煩主人家弄幾碗菜，買鐔酒來，只算主人家替咱們接風，又算一宗小交易的合事酒，暢飲三杯，豈不兩美？”這幾個解差，齊聲的贊道：“這位爺主張的不差，我們也該貼出些來買酒纔好。”八個解差與孫安祖，又湊出兩塊，安祖把來上戥一稱，共三兩七錢有餘，對主人家道：“請收去，這是要勞重的了。”主人家笑道：“這個小子理會得，先請各位爺到裏邊去用了便飯，待小子好好的整治起菜來。”孫安祖道：“菜不必拘，酒是要上好的，況是人多，要多買些。”店主人道：“這個自然。”大家各歸房裏去了。霎時間已是黃昏時候，店家將酒席整治完備，將一席送與惠解官，叫張龍致意，不好與公差囚徒同席之意。那惠解官，原是個隨波逐流的人，又得了許多銀子禮物，便對張龍道：“既承他們美意，我怎好又獨自受用這一席酒，既然在此荒村野店，那個曉得，同在一搭兒吃了罷，也便大家好照管。”張龍道：“說起來他四個，原係宦家公子，如今偶然孩子氣，犯了罪名，只要惠爺道是使得，我們就叫他們進來。”惠解官道：“總是這一回兒的工夫，就都叫到這裏用了罷。”于是衆人將四五桌酒席，都擺在玄邃下的那間大客房裏，連主人家，共十七八人。大家入席坐定，大杯小盞，你奉我勸，開懷暢飲。店小二流水燙上酒來。孫安祖對店小二道：“你們辛苦了，自去睡罷，有我們小廝在這裏。”店主人大家吃了一回，先進去睡了。豈知惠解官，又是個酒客，說得投機，與他們呼幺喝六的，又鬧了一回。
孫安祖見衆人的酒，已有七八分了，約思有二更時分，王伯當道：“酒不熱，好悶人。”孫安祖道：“待我自去，看我們小廝在那裏做甚？”忙走出去，一回捧著一壺燙的熱酒，笑將進來道：“店小二與我家小廝，多先吃醉了，一鋪兒的躺著，虧得我自去煖這壺熱酒在此。”王伯當取來，先斟滿一大杯，送與惠解官，又斟下七八大杯，對著解差道：“你們各位，請用過了，然後輪下來我們吃。”衆解差道：“承列位盛情，實吃不下了。”孫安祖道：“這一杯是必要奉的，餘下的總是我們吃罷。”張龍拿起杯來，一飲而盡，衆公差只得取起來吃了。頃刻間，一個解官，八個解差，齊倒在塵埃。孫安祖笑道：“是便是，只恐怕他們藥力淺，容易醒覺。”忙在行李中，取出蠟矩，一支點上。王伯當將四人的枷鎖扭斷了，李玄邃忙嚮解官報箱內，尋出公文來，嚮燈火上燒了。原來的十五捲潞綢並銀子，取了出來，付與王伯當收入包裹，小校背上行李，共七個人，悄悄開了店門走出，只見滿天星斗，略有微光，大家一路敘談，忙忙的趲行。
走到五更時分，離店已有五七十里，孫安祖對王伯當道：“小弟在此地要與兄們分手，不及送李兄等至瓦崗矣。”玄邃等對安祖道：“小弟謬承兄見愛，得脫此難，且到前途去痛飲三杯再處。”王伯當道：“不是這話，孫兄還有竇大哥的公幹在身，不要躭擱他。”孫安祖道：“小弟還有句要緊話，替兄們說：你們或作三路走，或作兩路行，若是成羣的逃竄，再走一二里，便要被人看破拿去了。只此就分手罷。”李玄邃道：“既是這節，煩兄致意建德，弟此去若瓦崗可以存身，還要到饒陽來相敘。若見單二哥，亦與弟致聲。”說罷，衆人東西分路，止剩王伯當、李玄邃、邴元真、韋福嗣、楊積善，又行了幾里，已至三叉路口。王伯當道：“不是這等說，在陷阱裏頭，死活只好擠在一堆，今已出籠，正好各自分飛逃命。趁此三叉路口，各請隨便，弟只好與玄邃同行。”韋福嗣與楊積善是相好的，便道：“既如此，我們揀這小路，捱上去罷。”邴元真道：“我是也不依大路走，也不揀小路行，自有個走法，請兄們自去。”于是楊韋二人走了小路去，王李二人走了大路。
未及里許，王伯當只聽得背後一人趕來，嚮李玄邃肩上一拍說道：“你們也不等我一等，竟自去了。”王伯當道：“兄說有自己的走法，爲何又趕來？”邴元真道：“兄難道是獃子？我剛纔哄他兩個，那有出了傷門，再走死路的理。”玄邃道：“爲何？”邴元真道：“衆公差醒來，自然要經由當地方兵將，協力擒拿，必然小路來的人多，大路來的人少。如今我們三人放著膽走，量有百十個兵校趕來，也不放在我們三個眼裏，只是沒有短路的，借他三四件兵器來，應急怎好？”王伯當道：“往前走一步好一步了。”于是李玄邃扮了全真，邴元真改了客商，王伯當做伴當，往前進發。正是：
未知肝膽嚮誰是，令人卻憶平原君。
詩曰：
王師靖虜氣，橫海出將軍。赤幟連初日，黃麾映晚雲。
鼓鼙雷怒起，舟楫浪驚分。指顧平玄菟，陰山好勒銘。
大凡皇帝家的事，甚是繁冗；這一支筆，一時如何寫得盡？宇宙間的事，日出還生，頃刻間如何說得完？即使看者一雙眼睛，那裏領略得來？要作者如理亂絲一般，逐段逐段，細細剔出，方知事之後先，使看者亦有步驟，不至亭想回顧之苦。再說孫安祖，別了李玄邃、王伯當，趕到京中，尋相識的打通了關節，將金珠寶玩獻與段達、虞世基一班佞臣，在下處守候消息。正是錢神有靈，不多幾日，就有旨意下來道：“楊義臣出師已久，未有捷音，按兵不動，意慾何爲？姑念老臣，原官休致。先鋒周宇暫爲署攝，另周將員，勦滅餘寇。”孫安祖打聽的實，星夜出京，趕回饒陽，報知建德。時楊義臣定計，正圖破城勦滅竇建德，見有旨意下來，對左右嘆道：“隋室合休，吾未知死于何人之手！”即將所有金銀，犒賞三軍，涕泣起行，退居濮州雷夏澤中，變姓埋名，農樵爲樂。竇建德知義臣已去，復領兵到平原，招集潰卒，得數千人。自此隋之郡縣，盡皆歸附，兵至一萬有餘，勢益張大，力圖進取。差心腹將員，寫書到潞州二賢莊去接女兒，並請單雄信同事不題。正是：
莫教骨肉成吳越，猶念天涯好弟兄。
話分兩頭。再說煬帝在宮中點選帶去遊幸廣陵的宮人。大凡女子，可以充選入宮者，決沒有個無鹽嫫母，最下是中人之姿；若中人之姿，到了宮中，妝點粉飾起來，也會低顰，也會巧笑，便增了二三分顏色。所以煬帝在宮點了七八日，點了這個，又捨不得那個，這邊去了，嬌語懽呼；這邊不去，或宮或院，隱隱悲泣。煬帝平昔間在婦人面上做工夫的，這些女子，越要汝這些嬌癡起來，要使之聞之之意。弄得煬帝沒主意，煩躁起來，反叫蕭后與衆夫人去點選，自己拉了朱貴兒、袁寶兒，跟了三四個小太監，駕了一隻龍舟，搖過北海，去到三神山上去看落照。忽天氣晦昧，將日色收了，煬帝便懶得上山，就在傍海觀瀾亭中坐了一會，便覺恍惚間，見海中有一隻小舟，沖波逐浪，望山腳下搖來。煬帝正疑那院夫人來接，心中甚喜，及至攏岸，卻又不是。見走上一個內相來，報說道：“陳後主要求見萬歲。”原來煬帝與陳後主，初年甚相契厚。忽聞後主要見，忙叫請來。
不多時，只見後主從船中走將起來，到了亭中，見煬帝要行君臣之禮。煬帝忙以手攙住道：“朕與卿故交，何須行此大禮。”後主依命，一拜而坐。後主道：“憶昔年少時，與陛下同隊戲遊，親愛甚于同氣，別來許久，不知陛下還相憶否？”煬帝道：“垂髫之交，情同骨肉，昔日之事，時時在念，安有不記之理？”後主道：“陛下既然記得，但今日貴爲天子，富有四海，比往日大不相同，真令人欣羨。”煬帝笑道：“富貴乃偶然之物，卿偶然失之，朕偶然得之，何足介意。”因問道：“臨春、結綺、望仙三閣，近來風月何如？”後主道：“風月依然如舊，只是當時那些錦銹池臺，已化作白楊青草矣！”煬帝又問道：“聞卿曾爲張麗華造一桂宮，在光昭殿後，開一圓門，就如月光一般。四邊皆以水晶爲障，後庭卻設素粉的罳恩，庭中空空洞洞，不設一物，惟種一株大桂樹，樹下放一個搗藥的玉杵臼，臼旁養一個白色免兒。叫麗華身披素裳，梳淩雲髻，足穿玉華飛頭履，在中間往來，如同月宮嫦娥，此事果有之麽？”後主道：“實是如此。”煬帝道：“若然亦覺太侈。”後主道：“起造宮館，古昔聖王，皆有一所，月宮能費幾何？臣不幸亡國，便以爲侈。今不必遠引古人爲證，就如陛下文皇帝臨國時，何等節儉，也曾爲蔡容華夫人造瀟湘綠綺窻，四邊都以黃金打成芙蓉花，妝飾在上；又以琉璃網戶，將文杏爲梁，雕刻飛禽走獸，動輒價值千金，此陛下所目睹，獨非侈乎？幸天下太平，傳位陛下，後日史官，但知稱爲節儉，安肯思量及此。”煬帝笑道：“卿可謂善解嘲矣！若如此說，則先帶下江南時，卿一定尚有遺恨。”後主道：“亡國實不敢恨；只想在桃葉山前，將乘戰艦北渡，那時張麗華方在臨春閣上，試東郭逡的紫毫筆，寫小砑紅箋，要做答江令的壁月詩句，尚未及完，忽見韓擒虎擁兵直入。此時匆匆逼迫，致使麗華詩句未終，未免微有不快耳。”煬帝道：“如今麗華安在？”後主道：“現在舟中。”煬帝道：“何不請來一見？”
後主叫內相往船上去請，只見船中有十來個女子，拿著樂器，拜著酒餚，齊上岸來，看見煬帝，齊齊拜伏在地。煬帝忙叫起來，仔細一看，只見內中一個女子，生得玉肩雙享單，雪貌孤凝，韻度十分俊俏。煬帝目不轉睛，看了當響。後主笑道：“比我家姑娘宣華夫人容貌如何？”煬帝道：“正如邢之與尹，差堪伯仲。”後主道：“陛下再三注盼，想是不識此人，此即張麗婦也。”煬帝笑道：“原來就是張貴妃，真個名不虛傳。昔聞貴妃之名，今睹貴妃之面，又與故人相聚，恨無酒餚，與二卿爲懽。”後主道：“臣隨行到備得一尊，但恐褻瀆天子，不敢上獻。”煬帝道：“朕與故交，一時助興，何必拘禮？”後主隨叫麗華送上酒來。煬帝一連飲了三四杯，對後主說道：“朕聞一曲後庭花，擅天下古今之妙，今日幸得相逢，何不爲朕一奏？”麗華辭謝道：“妾自抛擲歲月，人間歌舞，不復記憶久矣；況近自井中出來，腰肢酸楚，那裏有往常姿態，安敢在天子面前，狂歌亂唱。”煬帝道：“貴妃花嫣柳媚，就如不歌不舞，已自脈脈消魂，歌舞時光景，大可想見，何必過謙。”後主道：“既是聖意慇慇，卿可勉強歌舞一曲。”麗華無可奈何，只得叫侍兒將錦裀鋪下，齊奏起樂來。他走到上面，按著樂聲的節奏，巧翻綵綢，嬌折纖腰，輕輕如蝴蝶穿花，欵欵如蜻蜓點水。起初優乍翺乍翔，不徐不疾，後來樂聲促奏，他便盤旋不已，一霎時紅遮綠掩，就如一片綵雲，在滿空中亂滾。須臾舞罷樂停，他卻高吭新音唱起來：
麗宇芳林對高閣，新裝艷質本傾城。映戶疑嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬瞼似花含露，玉樹流光照後庭。
麗華歌舞罷，喜得個煬帝魂魄俱消，稱贊不已，隨命斟酒二杯，一杯送後主，一杯送麗華。後主接杯在手，忽泫然泣下道：“臣爲此曲，不知費多少心力，曾受用得幾日，遂聲沉調歇。今日復聞歌此，令人不勝亡國之感。”煬帝道：“卿國雖亡了，這一曲玉樹後庭花，卻是千秋常在的，何必悲傷？卿酷好翰墨，別來定有新詠，可誦一二，與朕賞鑒。”後主道：“臣近來情景不暢，無興作詩；衹有寄侍兒碧玉與小窻詩二首，聊以塞責，望陛下勿哂。”因誦小窻詩云：
午睡醒來曉，無人夢自驚。夕陽如有意，偏傍小窻明。
寄侍兒碧玉詩云：
離別腸應斷，相思骨合銷。愁魂若飛散，憑仗一相招。
煬帝聽罷，再三稱賞。後主道：“亡國唾餘，怎如陛下，雄材掞藻，高拔一時？”麗華道：“妾聞陛下天翰淋灕，今幸得垂盼，願求一章，以爲終身之榮。”煬帝笑道：“朕從來不能作詩，有負貴妃之請奈何？”麗華道：“陛下醉接望江南詞，御製清夜遊曲，俱頃刻而成，何言不能？還是笑妾醜陋，不足以當珠玉，故以不能推託？”煬帝道：“貴妃何罪朕之過也。朕當勉強應酬。”麗華命侍兒將文房四寶放下，煬帝拂箋，信筆題詩一首云：
見面無多事，聞名爾許時。坐來生百媚，實個好相知。
煬帝寫完，送與麗華。麗華接在手中，看了一遍，見詩意來得冷落，微有譏諷之意，不覺兩臉俱紅赤起來，半晌不做一聲。後主見麗華含嗔帶愧，心下也有幾分不快，便問煬帝道：“此人顏色，不知比陛下蕭后，還是誰人美麗？”煬帝道：“貴妃比蕭后鮮妍，蕭后比貴妃窈窕，就如春蘭與秋菊一般，各自有一時之秀，如何比得？”後主道：“既是一時之秀，陛下的詩句，何輕薄麗華之甚？”煬帝微微笑道：“朕天子之詩，不過適一時之興而已，有甚麽輕薄不輕薄？”後主大怒道：“我亦曾爲天子，不似你妄自尊大！”煬帝大怒道：“你亡國之人，焉敢如此無禮！”後主亦怒道：“你的壯氣，能有幾時，敢欺我是亡國之君？只怕你亡國時，結局還有許多不如我處。”均帝大怒道：“朕巍巍天子，有甚不如你處？”遂自走起身來要拿後主。後主道：“你敢拿誰？”只見麗華將後主扯下走道：“且去且去，後一二年，吳公臺下，少不得還要與他相見。”二人竟往海邊而走。煬帝大踏步趕來；只見好端端一個麗華，弄得滿身泥漿水，照煬帝臉上拂將過來。
煬帝吃了一驚，就像做夢纔醒的一般，因想起他二人死之已久，嚇了一身冷汗。開眼只見貴兒、寶兒兩個美人，把衣袖遮著煬帝的背心裹住在那裏，忙問二美人道：“你們曾看見什麽？”二美人道：“沒有見甚來，但見陛下如睡去的一般，夢中囈語，龍體時動時靜。”煬帝道：“快下船去罷！”衆人多下了龍舟，煬帝纔把適間所見所聞，細述了一遍，貴兒、寶兒大爲驚異，煬帝反覺心中憂疑起來，忙叫內相撐回。忽聽見琴聲悠揚，隨風入耳。短帝正在猜疑，一回兒將到綺陰院，望見秦夫人、沙夫人、趙王杲與袁貴人、薛冶兒一班都在那裏，看夏夫人撫琴。煬帝忙上岸來說道：“你們偏好背朕快活，接也不來接一接！”衆夫人道：“妾等各處尋覓不見，那曉得陛下跨海而遊。”煬帝道：“夏妃子今日爲何撫起琴來？”夏夫人道：“妾蒙陛下派居于此，四五年矣！其間好鳥醍醐，奇松拂影，怪石爲嵯蛇，微雨時添花淚，屋梁落月，臺榭留吟，與陛下不知消受了多少賞心樂事，今一旦捨此而去，山靈能不爲之黯然？故妾借此瑤琴，以酬離別之意，使山川勿笑妾之情薄也。”煬帝聽說，喟然長嘆道：“此地朕原不忍遽離，因皇后動興去遊江都，只道事再做不成的，誰知今日竟成其願，這也是天數也，人何與焉？”
正說時，只見高昌等七八個心腹內相走來跪下奏道：“殿腳女一千，奴婢等往江南地方，各處搜求，今已選足。”煬帝大鼓道：“如今在那裏？”內相道：“王弘已分派頭號龍舟裏頭駐扎，以便演習，未知萬歲爺何日起駕？”煬帝思量：“我征遼雖是借題，遊幸爲實。然天子親征，比衆不同，當分爲二十四軍。”心上躊躇了一回，走進便殿，寫勒一道：用右翊衛大將軍于仲文、主翊衛大將軍辛世雄、左驍衛大將軍荊元恆、右驍衛大將軍薛世雄、右屯衛大將軍麥鐵杖、左屯衛大將軍陳棱、左御威將軍張謹、右御威將軍趙孝纔、左武衛將軍周法尚、右武衛將軍崔弘升、右禦衛虎賁郎將衛文升、左禦衛虎賁郎將屈突通等，共爲二十四總管軍，命劉士龍爲宣渝使，協同總督陸路大元帥宇文述，水軍統領元帥來護兒，爲王前驅，同會平壤。寫完付與內相，傳與各衙門知道。吩咐擇吉，天子臨郊祭告天地廟阻，犒賞軍士，統領羽林軍一萬，分道嚮遼水迸發。將軍來護兒知聖駕已將出都，著令秦叔寶等進征。秦叔寶領了來總管旨意，久已招集熟知水道的做了嚮導，又記張須陀所囑之言，先差心腹將校，抄過了鴨綠江哩伏，在平壤伺候大軍齊到，然後掃其巢穴，內外夾攻。正是：
機謀奇扼吭，小醜欲驚心。
卻說煬帝打發巡幸的許多旨意，便進宮中問蕭后道：“從遊宮女，選完了麽？”蕭后笑道：“陛下偏把這樣縮腳疑難題目，叫妾去做，妾如何做得來；況他們也不好說我該去，你不該去；也不說他願去，我不願去。好像吃過齊心酒的，見陛下起身出宮去了，三四百名卻齊齊跪倒階前奏道：‘守西苑的花晨月夕，領略了多少風光；在昭陽的承恩競寵，受用了多少繁華。妾等西京隨到東京，兩番遷播，雖蚌珠燕石，不敢仰冀恩波，目爲遺簪墮珥；然海外風光，江都佳境，難道也教耳消目受不起？萬歲爺是棄置妾等的了，難道孃孃也侍奉不來？’說了，大家如喪考妣的一般哭將起來。叫妾怎樣選法？”煬帝笑道：“這班賤婢，也會這般裝腔做勢。”蕭后道：“有個緣故，因張、尹兩妃在內攛掇，說：‘我兩個是年紀大了，顏色衰了，你們都是鮮花一般，日子正長哩！還不趁這風流天子，大家捨命扒上去？’因此衆宮人做出這般行徑。”煬帝聽了，點點頭兒。隨叫一個內相，傳旨著兵部火速喚頭號差船四十隻，立刻上用。內相領旨出去了。
看官聽說，原來張妃子，名艷雪，尹妃子，名琴瑟，兩個多是文帝時，與宣華同輩的人，年紀與宣華相仿，而顏色次之。此時正當三九之期，煬帝因鍾情與宣華，便不放二妃在心上。況因宣華死後，接踵就是楊素撞倒金階，口裏說出許多冤仇，文帝陰靈，白日顯現，故此煬帝也覺寒心，不敢復蹈前轍。長安又混帶到這裏，許廷輔兩番點選，張、尹二妃因自恃文帝幸過，那裏肯送東西與他？遂致抑鬱長門，到也心情如同死灰。蕭后是最小氣，愛人奉承的，因見張、尹二妃平日不肯下氣趨承，故此捏造這幾句止不過要拔去蘿蔔，也覺地皮寬的意思，豈知煬帝竟認了真。
到了次日，這些選不去的，正要打帳看煬帝出宮上輦，便好大家來攀轅傍輦的哀懇；只見十來個內相，走到張、尹二妃宮中來，說：“萬歲爺有旨：餘下宮奴四百餘名，勅張、尹二妃子彈壓下舟，毋得違誤。”張、尹二妃聽了，以爲奇怪道：“我兩個又不曾去求朝廷，又不曾去浼求皇后，這個冷鍋裏頭，泡出豆來，是那裏說起？”衆宮人懽懽喜喜，收拾了細軟，載上了數十車，齊出宮門。在路上行了一日，黃昏時候落了船。到明日，張、尹二夫人心中疑惑，便問內相道：“萬歲爺們的船在那裏？”內相道：“在前面。”張夫人道：“聞得朝廷新造幾百號龍舟，如今我們坐的卻是民間差船，並不是龍舟，其間畢竟有弊，你們誆我們到那裏去，快快說來！”衆內相料難瞞隱，只得齊跪下去道：“二位夫人，不必動怒。這是萬歲爺的旨意，叫奴婢送二位夫人與衆宮女到晉陽宮去，如不信，現在手敕在這裏。”內相取出來，張、尹二妃接來讀道：張、尹二妃，係先朝寵幸過，不便在此供奉，著伊帶領餘下宮奴四百餘名，先歸太原晉陽宮中，著守宮副監裴寂照冊點入看守，毋誤。衆宮女聽見旨意，不是江都去，反要到西京，都大哭起來：也有要投河的，也有要自盡的。獨張夫人哈哈大笑道：“我看你們這班癡妮子，總到江都，又沒有父母親戚在那裏，止不過遊玩而已，你們就去，也趕不上他們的寵眷。我尚如此，你們何不安命？到是太原去自由自在，不少吃不少穿，好不快活，省得在那裏看他們得意。”衆宮人說，自此也覺放懷，一路上說說笑笑，一月之間，早到了晉陽宮。衆內相把二夫人與衆宮女，付與副官監裴寂交割明白，衆內相仍往江都復旨。未知後事如何，且聽下回分解。
龍舟內絳仙艷色霑恩詞曰：
雨殢雲尤，香溫玉軟，只道魂消已久。冤情孽債，誰知未了，又嚮無中生有。攛情掇趣，不是花，定然是酒。美語甜言笑口，偏有許多引誘，錦纜纔牽纖手，早種成兩堤楊柳。問誰能到此，唯唯否否？正好快心蕩意，不想道干戈掣人肘。急急忙忙，怎生消受？
調寄“天香引”
人主要征伐，便說征伐；要巡幸，便說巡幸。何必掩耳盜鈴？要成君之過，不至深刻而不止，殊不知增了一言，便費了多少錢糧，弄死了多少性命，昏主佞臣，全不在意，真可浩嘆。再說煬帝離了東京，竟往汴渠而來，不落行宮，御駕竟發上船自同蕭后坐了十隻頭號龍舟上，十六院夫人與婕妤貴人美人，分派在五百隻二號龍舟內，雜船數千隻，撥一分裝載內相，一力裝載雜役，撥一分供應飲食；又發一隻三號船，與王義夫婦，著他在龍舟左右，不時巡視。文武百官，帶領著兵馬，都在兩岸立營駐扎，非有詔旨，不得輕易上船。自家的十隻大龍舟，用綵索接連起來，居于正中。五百隻二號龍舟，分一半在前，分一半在後，簇擁而進。每船俱插繡旗一面，編成字號。衆夫人美人，俱照著字號居住，以便不時宣召。各雜船也插黃旗一面，又照龍舟上字號，分一個小號，細細派開供用，不許參前落後。大船上一聲鼓響，衆船俱要魚貫恧進；一聲鑼鳴，各船就要泊住，就如軍法一般，十分嚴肅。又設十名郎將，爲護纜使，叫他周圍岸上巡視。這一行有數千隻龍舟，幾十萬人役，把一條淮河，填塞滿了；然正子的號令一出，俱整整肅肅，無一人敢喧嘩錯亂。真個是：
至尊號令等風雷，萬隻龍舟一字開。
莫道有才能治國，須知亡國亦由才。
煬帝在龍舟中，只見高昌引著一千殿腳女前來朝見。煬帝看見衆女子，吳妝越束，一個個風流窈窕，十分可愛，滿心懽喜，問道：“他們曾分派定麽？”高昌跪奏道：“王弘分派定了，只是不曾經萬歲爺選過。”煬帝道：“不消選了，就等明日牽纜時，朕憑欄觀看罷。”衆殿腳女領旨，各各散回本舟。這日天色傍晚，開不得船，就在船艙中排起宴來。先召羣臣飲了一回，羣臣散去，又同蕭后衆夫人，吃到半夜方睡。
次日起來，傳旨擊鼓開船，恰恰這一日，風氣全無，掛不得錦帆，只得將綵纜拴起。先把一千頭把羊，每船分派一百隻，驅在前邊；隨叫衆殿腳女，一齊上岸去牽挽。衆殿腳女都是演習就的，打扮得嬌嬌媚媚，上了岸，各照派定前後次第而立。船頭上一聲畫鼓輕敲，衆女子一齊著力，那羊也帶著纜而跑。那十隻大龍舟，早被一百條綵纜，悠悠漾漾的扯將前去。煬帝與蕭后，在船樓中細細觀看：只見兩岸上錦牽繡挽，玉曳珠搖，百樣風流，千般裊娜，真個從古已來，未有這般富麗。但見：
蛾眉作隊，一千條錦纜牽嬌；粉黛分行，五百雙纖腰挽媚。香風蹴地，兩岸邊蘭麝氤氳；綵袖飜空，一路上綺羅蕩漾。沙分岸轉，齊輕輕斜側金蓮；水湧舟回，盡欵欵低橫玉腕。裊裊婷婷，風裏行來花有足；遮遮掩掩，月中過去水無痕。羞殺淩波仙子，笑他奔月姮娥。分明無數洛川神，仿彿許多湘漢女。似怕春光將去，故教綵線長牽；如愁淑女難求，聊把赤繩偷擊。正是珠圍翠繞春無限，更把風流一串穿。
煬帝同蕭后倚著欄榦賞玩，懽喜無限。正在細看之時，只見衆殿腳女，走不上半里遠近，粉臉上都微微透出汗來，早有幾分喘息不定之意。你道爲何？原來此時乃三月下旬，天氣驟熱，起初的日色，又在東邊，正照著當頭；這些殿腳女，不過都是十六七歲的嬌柔女子，如何承當得起？故行不多路便喘將起來。煬帝看了，心下暗想道：“這些女子，原是要他粉飾美觀，若是這等流出汗來，喘噓噓的行走，便沒一些趣味。”慌忙傳旨，叫鳴金住船。左右領旨，忙走到船頭上去鳴鑼，兩岸上衆殿腳女，便齊齊的將錦纜挽住不行；又鳴一聲，衆女子都將錦纜一轉一轉的繞了回來；又一聲金響，衆女子都收了錦纜，一齊走上船來。蕭后見了，便問道：“纔走得幾步路，陛下爲何便止住了？”煬帝道：“御妻豈不看見這些殿腳女，纔走不上半里，便氣喘起來；再走一會，一個個流出汗來，成甚麽光景。想是天氣炎熱，日色映照之故耳。故聯叫他暫住，必須商量一個妙法，免了這段光景方好。”蕭后笑道：“陛下原來愛惜他們，恐怕曬壞了。妾倒有個法兒，不知可中聖意？”煬帝道：“御妻有何妙計？？蕭后道：“這些殿腳女，兩隻手要牽纜繩，遮不得扇子，又打不得傘，怎生免得日曬？依妾愚見，到不如在龍舟上過了夏天，等待秋涼再行，便曬他們不壞了。”煬帝笑道：“御妻休要取笑，朕不是愛惜他們，只是這段光景，實不雅觀。”蕭后笑道：“妾也不是取笑陛下，只是沒法蔭蔽他們。”
煬帝想了半晌，真個沒有計策，命宣羣臣來商議。不多時羣臣宣至，煬帝對他們說了殿腳女日曬汗流之故，要他們想個妙計出來。衆臣想了一會，都不能應。獨有翰林學士虞世基奏道：“此事不難，只消將這兩堤盡種了垂腳，綠陰交映，便鬱鬱蔥蔥，不憂日色。且不獨殿腳女可以遮蔽，柳根四下長開，這新築的河堤，盤結起來，又可免崩坍之患。且摘下葉來，又可飽飼羣羊。”煬帝聽了大喜道：“此計甚妙，只是河長堤遠，怎種得這許多？”虞世基道：“若分地方叫郡縣栽種，便你推我捱，耽延時日。陛下只消傳一道旨意，不論官民人等，有能種柳一枝者，賞絹一匹。這些窮百姓，好利而忘勞，自然連夜種起來，臣料五六日間，便能成功。”煬帝懽喜道：“卿真有用之才。”遂傳旨，著兵工二部，火速寫告示曉渝鄉村百姓：有種柳樹一棵者，賞絹一匹。又叫衆太監，督同戶部，裝載無數的絹匹很兩，沿堤照樹給散。真個錢財有通神役鬼之功，只因這一匹絹，賞的重了，那些百姓，便不顧性命，大大小小連夜都趕來種樹，往往來來，絡繹不絕。近處沒有了柳樹，三五十里遠的，都挖將來種。小的種完了，連一人抱不來的大柳樹，都連根帶土扛將來種。
煬帝在船樓上，望見種柳樹的百姓蜂擁而來，心下十分暢快。因對羣臣說道：“昔周文王有德于民，民爲他起造臺池，如子事父一般，千古以爲美談。你看今日這些百姓，個個爭先，趕快來種柳樹，何異昔時光景。朕也親種一株，以見君臣同樂的盛事。”遂領羣臣，走上岸來。衆百姓望見，都跪下磕頭。煬帝傳旨，叫衆百姓起來道：“勞你們百姓種樹，朕心甚是過意不去。待朕親栽一顆，以見恤民之意。”遂走到柳樹邊，選了一顆，親自用手去移。手還不曾到樹上，早有許多內相移將過來，挖了一個坑兒，栽將下去。煬帝只將手在上邊摸了幾摸，就當他種了。羣臣與百姓看見，齊呼萬歲。煬帝種過，幾個大臣免不得依次各種一顆。衆臣種完，衆百姓齊聲喊叫起來，又不像歌，又不像唱，隨口兒喊出幾句謠言來道：
栽柳樹，大家來，又好遮陰，又好當柴。天子自栽，這官兒也要栽，然後百姓當該！
煬帝聽了，滿心懽喜。又取了許多金錢，賞賜百姓，然後上船。衆百姓得了厚利，一發無遠無近，都來種樹。那消兩三日工夫，這一千里堤路，早已青枝綠葉，種的像柳巷一般，清陰覆地，碧影參天，風過裊裊生涼，月上離離瀉影。煬帝與蕭后憑欄而看，因想道：“垂柳之妙，一至于此，竟是一條漫天青幔。”蕭后道：“青幔那有這般風流瀟灑。”煬帝道：“朕要封他一個官職，卻又與衆宮女雜行攀挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國姓，姓了楊罷。”蕭后笑道：“陛下賞草木之功，亦自有體。”煬帝隨取紙筆，御書楊柳兩個大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以爲旌獎。隨命擺宴，擊鼓開船。船頭上一聲鼓響，殿腳女依舊手持錦纜。走上岸去牽纜。虧了這兩堤楊柳，碧影沉沉，一毫日色也透不下。惟有清風撲面吹來，甚是涼爽可人。這些殿腳女，自覺快暢，不大費力，便一個個逞嬌鬭艷，嬉笑而行。煬帝看見衆殿腳女走得舒舒徐徐，毫無矜持愁苦之態，心下十分懽喜。便召十六院夫人，與衆美人，都來飲酒賞玩。
煬帝吃到半酣之際，不覺慾心蕩漾，遂帶了袁寶兒到各龍舟上繞著雕欄曲檻，將那些殿腳女，細細的觀看。只見衆女子，絳綃綵袖，翩翩躚躚。從綠柳叢中行過，一個個覺得風流可愛。忽看到第三隻龍舟，見一個女子，生得十分俊俏，腰肢柔媚，體態風流，雪膚月貌，純漆點瞳。煬帝看了大驚道：“這女子嬌柔秀麗，西子王嬙之美，如何雜在此間？古人云：秀色可餐。今此女豈不堪下酒耶！”袁寶兒道：“這女子果然與衆不同，萬歲賞鑒不差。”蕭后因良久不見煬帝，便叫朱貴兒、薛冶兒來請去吃酒。煬帝那裏肯來，只是目不轉睛的貪看。朱貴兒請煬帝不動，遂報與蕭后得知。蕭后笑道：“皇帝不知又著了那個的魔了。”遂同衆夫人一齊到第三隻龍舟上去看。見那女子，果然嬌美。蕭后說道：“怪不得陛下這等注目，此女其實美麗。”煬帝笑道：“朕幾曾有錯看的？”蕭后道：“陛下且不要忙，遠望雖然有態，不知近面何如，何不宣他上船來看？”煬帝隨叫內相去宣，頃刻宣到面前。煬帝起初遠望，不過見他風流裊娜的態度，及走到面前，畫了一雙長黛，就如新月一般，更覺明眸皓齒，黑白分明。一種芳香，直從骨髓中透出。煬帝看見，喜出望外，對蕭后說道：“不意今日又得這一個美人。”蕭后笑道：“陛下該享風流之福，故天生佳麗，以供賞玩，”煬帝問那女子道：“你是何處人？叫甚名字？”那女子羞澀澀的答道：“賤妾乃吳郡人，姓吳，小字絳仙。”煬帝又問道：“今年十幾歲了？”絳仙答道：“十七歲了。”煬帝道：“正在妙齡。”又笑道：“曾嫁丈夫麽？”絳仙聽了，不覺害羞，連忙把頭低了下去。蕭后笑道：“不要害羞，只怕今夜就要嫁丈夫了。”煬帝笑道：“御妻倒像個媒人。”蕭后道：“陛下難道不像個新郎？”梁夫人道：“妾們少不得有會親酒吃了。”衆夫人說笑了一會，天色已晚，傳旨泊船。一聲金響，錦纜齊收，衆殿腳女都走上船來。
須臾之間，擺上夜宴。煬帝與蕭后坐在上面，十六院夫人與衆貴人，列坐在兩旁，朱貴兒擕著趙王，時刻不離沙夫人左右。衆美人齊齊侍立，歌的歌，舞的舞，大家懽飲。煬帝一頭吃酒，心上只係著吳絳仙，拿著酒盃兒只管沉吟。蕭后見這光景，早已猜透幾分，因說道：“陛下不必沉吟，新人比不得舊人，吳絳仙纔入宮來，何不叫他坐在陛下旁邊，吃一個合卺巵兒”煬帝被蕭后一句道破他的心事，不覺的哈哈大笑起來。蕭后隨叫絳仙斟了一盃酒，送與煬帝。煬帝接了酒，就將他一隻尖鬆鬆的手兒，拿住了說道：“孃孃賜你坐在旁邊好麽？”絳仙道：“妾賤人，得侍左右，已爲萬幸，焉敢坐？”煬帝喜道：“你倒知禮，坐便不坐，難道酒也吃不得一杯兒？”遂叫左右，斟酒一杯，賜與絳仙。絳仙不敢推辭，只得吃了。衆夫人見煬帝有些狂蕩，便都湊趣起來，你奉一杯，我獻一盞，不多時，煬帝早已醺然，立起身來，便令宮人，扶住絳仙，一同竟往后宮去了。
蕭后勉強同衆夫人吃酒，袁紫煙只推腹痛，先自回船。雖說舟中造得如宮如殿，只是地方有限，怎比得陸地上宮中府中，重門復壁，隨你嬉笑玩耍，沒人聽見。煬帝同絳仙歸往后宮，就有好事風生的，隨後悄悄跟來竊聽，忍不住格吱吱笑將出來。薛冶兒道：“做人再不要做女人，不知要受多少波查。”蕭后道：“做男子反不如做女人，女人沒甚關係，處常守經，遇變八權，任他桑田滄海，我只是隨風轉船，落得快活。”李夫人道：“孃孃也說得是。”秦夫人只顧看沙夫人，沙夫人又只顧看狄夫人、夏夫人。默然半晌。蕭后隨即起身，衆夫人送至龍舟寢宮，各自歸舟。沙夫人對秦、夏、狄三位夫人道：“我們去看袁貴人，爲什麽肚疼起來？”
衆夫人剛走到紫煙舟中，只聽得半空中一聲響，真個山搖岳動。夫人們一堆兒躍倒，幾百號船隻，震動得窻開檣側。煬帝忙叫內相傳旨：著王義同衆公卿查視，是何地方？有何災異？據實奏聞。王義得旨同衆臣四方查勘去了。四位夫人俱立起身來，寧神定息了片時，同宮奴道：“袁夫人寢未？”宮奴說道：“袁夫人在觀星臺上。”原來袁紫煙那只龍舟，卻造一座觀星臺。四位夫人剛要上臺去，見袁紫煙、朱貴兒擕著趙王，後邊隨著王義的妻子姜亭亭走下船艙來。沙夫人對趙王道：“我正記掛著你，卻躲在這裏。”姜亭亭見過了沙、秦、夏、狄四位夫人。姜亭亭原是宮女出身，四位夫人也便叫他坐了。夏夫人對袁貴人道：“你剛纔說是腹痛，爲何反在臺上？”袁紫煙笑道：“我非高陽酒徒，又非詼諧曼倩，主人既歸寢宮，我輩自當告退，擠在一塊，意慾何爲。況我昨夜見坎上臺垣中氣色不佳，不想就應在此刻，恐紫微垂像，亦不遠矣，奈何奈何？”
沙夫人對姜亭亭道：“我們住在宮中，不知外邊如何光景？”
姜亭亭道：“外邊光景，只瞞得萬歲爺一人。四方之事，據愚夫婦所見所聞，真可長嘆息，真可大痛哭。”秦夫人吃驚道：
“何至若此？”姜亭亭道：“朝廷連年造作巡幸，弄得百姓家破人亡，近又遭各處盜賊，侵欺劫掠，將來竟要弄得賊多而民少。”袁紫煙道：“前日陛下差楊義臣去勦滅河北一路，未知怎樣光景？”姜亭亭道：“楊老將軍此差極好的了，虧他滅了張金稱。正要去收竇建德，不想又有人忌他的功，說他兵權太重，把他休致，又改調別人去了。”狄夫人道：“自來樂極生悲，安有不散的筵席；但不知將來我們這幾根骸骨，填在何處溝壑裏呢？”朱貴兒道：“死生榮辱，天心早已安排，何必此時預作楚囚相對？”說了一會，衆夫人各散歸舟。不題。
卻說煬帝自得了吳絳仙麗人，懽娛了七八日，這日行到睢陽地方，因見河道淤淺，又見睢陽城沒有挖斷，以泄龍脈，根究起來，連令狐達都宣來御駕面訊。令狐達把麻叔謀食小孩子的骨殖，通同陶柳兒炙詐地方銀子，並自己連上三疏，都被中門使段達，受了麻叔謀的千金賄賂，扼定不肯進呈。煬帝聽了，十分大怒，隨差劉岑搜視麻叔謀的行李，有何賍物。劉岑去不多時，將麻叔謀囊中的金銀寶物，盡行陳列御前。只見三千兩金子，還未曾動。太常卿牛弘賫去祭獻留侯的白壁，也在裏面。
又檢出一個歷朝受命的玉璽來。煬帝看了大驚道：“此璽乃朕傳國之寶，前日忽然不見，朕在宮中尋覓遍了，並無蹤跡，誰知此賊叫陶柳兒盜在這裏。宮闈深密，有如此手段，危哉險哉！”
隨傳旨：命內使李百藥，帶領一千軍校，飛馬到寧陵縣上馬村圍了，拿住陶柳兒全家。陶柳兒全不知消息，被衆軍校圍住了村口宅門，合族大小，共計八十七口，都被拿住。還有許多黨羽張耍子等都被捉來。命衆大臣嚴行勘究確實，回奏煬帝。煬帝傳旨：陶柳兒全家齊赴市曹斬首。麻叔謀項上一刀，腰下一刀，斬爲三段，卻應騐了二金刀之說。段達受賄欺君，本當斬首，姑念前有功勞，免死，降官爲洛陽監門令。正是：
一報到頭還一報，始知天網不曾疏。
詞曰：
人世飄蓬形影，一霎赤繩相訂。堪笑結冤仇，到處藏機設阱。思省思省，莫把雄心狂逞。上調“如夢令”
自來朋友的遇合，與妻孥之匹配，總是前世的孽緣註定。豈以貧賤起見，亦不叢存亡易心，這方纔是真朋友，真骨肉。然其中冤家路窄，敵國仇讎，胸中機械，刀下捐生。都是天公早已安排，遲一日不可，早一日不能。恰好巧合一時，方成話柄。如今再說王伯當、李玄邃、邴元真三人，別了孫安祖，日夕趲行，離瓦崗尚有二百餘里。那日衆人起得早，走得又饑又渴，只見山坳裏有一座人家，門前茂林脩竹，側首水亭斜插，臨流映照，光景清幽。王伯當道：“前途去客店尚遠，我們何不就在這裏，弄些東西吃了，再走未遲？”衆人道：“這個使得。”李玄邃正要進門去問，見一個十七八歲的女子，手裏題著一籃桑葉，身上穿一件楚楚的藍布青衫，腰間束著一條倩倩的素綢裙子，一方皂絹，兜著頭兒，見了人，也不驚慌，也不踞蹴。真個胡然而天，胡然而地。怎見得？有“謁金門”詞一首爲證：
真無價，不倩煙描月畫。白白青青嬌欲化，燕鶯鶯兒怕。不獨欺班羞謝，別有文情蘊藉。霎時相遇驚人詫，說甚雄心罷？
那女子一步步移著三寸金蓮，...
衆人正嘆時，見對岸一條大漢走來。老者看見，遙對他道：“好了，你回來了麽？”衆人道：“是令郎麽？”老者道：“不是，是舍姪。”只見那漢轉進水亭上來，見了老者，納頭便拜。那漢身長九尺，朱髮紅鬚，面如活獬，虎體狼腰，威風凜凜。王伯當仔細一認，便道：“原來是大哥。”那漢見了喜道：“原來是長兄到此。”玄邃忙問：“是何相識？”伯當道：“他叫做王當仁，昔年弟在江湖上做些買賣，就認爲同宗，深相契合，不意闊別數年，至今日方會。”王當仁問起二人姓名，伯當一一指示，王當仁見說大喜。忙對李玄邃拜將下去道：
“小弟久慕公子大名，無由一見，今日至此，豈非天意乎？”玄邃答禮道：“小弟餘生之人，何勞吾兄注念。”老者叫王當仁同進去了一回，托出一大盤肴饌，老者捧著一壺酒說道：“荒村野徑，無物敬奉列位英雄，奈何？”衆人道：“打攪不當。”大家坐定了，王伯當道：“大哥，你一嚮作何生業？在何處浪遊？”王當仁道：“小弟此身，猶如萍梗，走遍天涯，竟找不出一個可以托得肝膽的。”李玄邃道：“兄在那幾處遊過？”王當仁道：“近則張金稱、高士達，遠則孫宜雅、盧明月，俱有城壕佔據，總未...
老者道：“老漢有一小女，名喚雪兒，年已十七，尚未字人。自幼不喜女工，性耽翰墨，兼且敏惠異常，頗曉音律。意慾奉與公子，權爲箕帚，未知公子可容納否？”李玄邃道：“蒙老伯錯愛，但李密身如飄蓬，四海爲家，何暇計及家室？”老漢道：“不是這等說。自來英雄豪傑，沒有個無家室的。昔晉文與狄女有十年之約，與齊女有五年之離，後都懽合，遂成佳話。小女原不肯輕易適人的，因剛纔採桑回來，瞥見諸公，進內盛稱穿綠的一位儀表不凡，老漢知他屬意，故此相告。”衆人說，始知就是剛纔所見女子。大家說道：“既承老翁美意，李兄不必推卻。”王當仁道：“只須公子留一信物爲定，不拘幾時來取舍妹去便了。”李玄邃不得已，只得解縧上一雙玉環來，奉與老者。老者收了進去，將雪兒頭上一隻小金釵，贈與玄邃收了，又道：“小女終身，總屬公子，老漢不敢更爲叮嚀。今晚且住在這裏一宵，明日早行何如？”衆人撇不過他叔姪兩人之情，只得住了一宵。來朝五更時分，就起身告別。老者同當仁送了二三里路，當仁對李玄邃道：“小弟本要追隨同去，怎奈二弟尚未回家，候有一個回來，弟即星夜至瓦岡相聚。”大家灑淚分別。正是：
丈夫不得志，漂泊似雪泥。
如今且慢說李玄邃投奔瓦崗翟讓處聚義。再讓秦叔寶做了來總管的先鋒，用計智取了氵貝水，暗渡遼河，兵入平壤，殺他大將一員乙支文禮。來總管具表奏聞，專候大兵前來夾攻平壤，踏平高麗國。煬帝得奏大喜，賜敕褒諭，進來護兒爵國公，秦瓊鷹揚。即將敕催總帥宇文述、于仲文，火進進兵鴨綠江，會同來護兒合力進征。
卻說高麗國謀臣乙支文德，打聽宇文述、于仲文是個好利之徒，餽送胡珠、人參、名馬、貂皮禮物兩副，詭計請降。宇文述信以爲真，準其投降，許彼國王面縛輿櫬，籍一國地圖，投獻軍前。誰知乙支文德誆出營來，設計在中途紮住營，使他水陸兩軍，不能相顧。宇文述見乙支文德去了，方省悟其詐降。忙同兩個兒子宇文化及、智及，領兵一枝作先鋒，前去追趕乙支文德。著了，被乙支文德詐敗，誘入白石山，四面伏兵齊起，將宇文化及兄弟，裹在中間截殺。正在酣鬭之時，只聽得一陣鼓響，林子內捲出一面紅旗，大書秦字。爲首一將，素袍銀鎧，使兩條鐧，殺入高麗兵陣中，東衝西突，高麗兵紛紛嚮山谷中飛竄。乙支文德忙捨宇文化及、來戰叔寶。文德戰乏之人，如何敵得住叔寶，只得去下金盔，雜在小軍中逃命。
叔寶得了金盔，並許多首級，在來總管軍前報捷。宇文化及也在那邊稱贊好一員將官，虧了他解我之圍。只見一員家將道：“小爺，這正是喒家仇人哩！”化及失驚道：“怎是我家仇人？”家將道：“嚮年燈下打死公子的就是他。”智及道：“哦，正是打扮雖不同，容貌與前日畫下一般，器械又是。這不消說了。”兩人回營，見了宇文述說起此事。宇文述道：“他如今在來總管名下，怎生害他？”智及道：“孩兒有一計：明日父親可發銀百兩，差官前去犒賞這廝部下，這廝必來謁謝。他前日陣上挑得乙支文德的小盔，父親只說他素與夷通，得盔放賊，將他立時斬首。比及來護兒知時，他與父親一殿之臣，何苦爲已死之人爭執。”宇文述點頭道：“這也有理。”次日果然差下一個旗牌，賫銀百兩，前到叔寶營中，獎他協戰有功。叔寶有花紅銀八兩，其餘將此百兩充牛酒之費，令其自行買辦。叔寶即時將銀兩分散，宴勞差官。他心裏明白與宇文述有隙，卻欺他未必得知，況且沒個賞而不謝的理。到次日著朱猛守寨，自與趙武、陳奇兩個把總，竟至宇文營中叩謝。此時隋兵都在白石山下結營，計議攻打平壤。
叔寶因宇文述差人犒賞，故先到宇文述營中。營門口報進，只見一個旗牌，飛跑出來道：“元帥軍令，秦先鋒不必戎服冠帶相見。”這是宇文述怕他戎裝相見，掛甲帶劍，近他不得，故此傳令。叔寶終是直漢，只道是優禮待他，便去披掛，改作冠帶進見，走入帳前。上邊坐著宇文述，側邊站著他兩個兒子，下邊站著許多將官，都是盔甲。叔寶與趙武等，近前行一個參禮，呈上手本，宇文述動也不動道：“聞得一個會使雙鐧的是秦瓊麽？”叔寶答應一聲是，只聽得宇文述道：“與我拿下！”說得一聲，帳後搶出一干綁縛手，將叔寶鷹拿雁抓的捆下。叔寶雖勇。寡不敵衆，總是力大，衆人捆縛不住。被他滿地滾去，繩索掙斷了數次。口口聲聲道：“我有何罪：”趙、陳兩把總便跪上去道：“元帥在上，秦先鋒屢建奇功，來爺倚重獻人，不知有甚得罪在元帥臺下，望乞寬恕。”宇文述道：“他久屯夷地，與夷交通，前日得乙支文德金盔放他逃走，罪在不赦。”
趙武道：“臨陣奪下，現送來爺處報功，若以疑似害一虎將，恐失軍心；且凡事求爺看來爺面上。”宇文智及道：“不干你事，饒你死罪去罷。叉出帳下！”將校將兩個把總，一齊推出營來。那趙武急欲回營，帶些精勇，來法場搶殺，對陳奇道：
“你且在此看一下落，我去就來。”跨上馬如飛的去了。這裏面秦叔寶大聲叫屈道：“無故殺害忠良，成何國去？”滾來滾去，約有兩個時辰，拿他不住，惱得宇文智及道：“亂刀砍了這廝罷！”宇文述道：“這須要明正典刑，擡出去砍罷。”
叫軍政司寫了犯由牌，道：“通夷縱賊，違誤軍機，斬犯一名秦瓊。”要扛他出營，那裏扛得動，俄延了大半個日子。
宇文化及見營中都是自家的將校，又見秦叔寶不肯伏罪，便道：“秦瓊，你是一個漢子，你記得仁壽四年燈夜事麽？今日遇我父子，料難得活了。”秦叔寶聽了此言，便跳起來道：“罷罷，原來爲此。我當日爲民除害，你今日爲子報仇，我便還你這顆頭罷；只可惜親恩未報，高麗未平。去去，隨你砍去。”遂挺身大踏步，走出營來。不料趙武飛馬要去營中調兵，恐緩不及事。行不上二三里，恰好一彪軍，乃是來、周二總管來會宇文、于、衛各大將。趙武聽是來總管軍，他打著馬趕進中軍，見了來總管，滾鞍下馬道：“秦先鋒被宇文述騙去，要行殺害，求老爺速往解救。”來總管聽了道：“這是爲甚緣故？你快先走引路，我來了。”趙武跨上馬先行，來總管撥馬後趕，部下將士，一窩蜂都隨著趕來，巧巧迎著叔寶，大踏步出來，陳奇跟著。趙武慌忙大叫道：“不要走，來爺來了！”說聲未絕，來總管馬到，來總管變了臉道：“什麽緣故，要害我將官？”叫手下：“快與我放了。”此時趙武與陳奇，有了來總管作主，忙與叔寶解去綁縛。宇文述部下見來總管發怒，亦不敢阻擋，便是叔寶起初要慷慨殺身，如今也不肯把與人殺了。來總管呼趙武，撤隨行精勇三百，先送秦瓊回營，自己竟擺執事，直進宇文述軍中，與他講理。于仲文與衆將，聞知來總管來，都過營相會。周總管也到，一齊相見。
宇文述知道秦瓊已被來總管放去，只得先開口遮飾道：“老夫一路來，聞說本兵前部頓兵平壤，私與夷人交易，老夫還不敢信。前日小兒追乙支文德，將次就擒，又是貴先鋒得他金盔一頂放去。老夫想：目今大軍前來，營壘未定，倘或他通高麗兵來劫寨，爲禍不小，所以只得設計，除此肘腋之患。只是軍事貴密，不曾達得來老將軍。”來總管笑道：“宇文大人，你說秦瓊按兵不動，他曾破高麗數陣。說他交通夷人，有甚形跡？若院買放，先有鴨綠江買放他回的。就是金盔，他現在報功，並不曾私取。大凡做官的，一身精力，能有幾何，須尋得幾個賢才，一同出力。若是今日要殺秦瓊，怕不叫做妒嫉賢能？你我各管一軍，如若你要殺我將官，怕不叫做侵官妄殺？”宇文述不好說出本心話來，只得默默無言。于仲文衆人勸道：“宇文大人因一念過疑，卻又不曾請教得來大人，還喜得不曾傷害，如今正要同心破賊，不可傷了和氣。”周總管也來相勸，便置酒解和。來總管撇不過衆人情面，勉飲幾杯，即與周總管歸營。叔寶出營迎接，拜謝來總管與周總管。來總管又恐宇文述借題來害秦瓊，將武茂功代秦瓊作先鋒，調秦瓊海口屯紮。宇文述、于仲文，因糧餉不繼，準受了乙支文德詐降書，也不通知來總管，竟自撤兵，退軍薩水。反被高麗各城鎮出兵邀截追殺，戰死了右屯衛大將軍麥鐵杖、王仁恭。薛世雄部下只留得一半。獨衛文升部下軍馬，不損一人，其餘各軍，十不存一。衆軍逃到遼東，隋主聞知大怒。厚恤麥鐵杖等。殺監軍劉士龍，囚于仲文。宇文述等盡皆削職，衛文升獨加升賞。這時宇文述自己也沒工夫，那裏丕有心來害秦瓊。直到後日，宇文化及在江都弑隋主時，把來總管全家殺害，也還爲爭秦瓊的緣故。
隋國陸兵既退，來總管也下令把後軍改作前軍，周總管居先，來總管居中，秦叔寶居後，揚旗擂鼓，放砲開船。高麗曾經叔寶殺敗兩次，不敢來追，這枝軍馬竟安然無事。到了登州，叔寶便嚮來總管辭任。來總管道：“先鋒曾有氵貝水大功，已經奏聞署職郎將，如今回軍考選，還要首薦，先鋒不可遽去。”叔寶道：“小將原爲養親，無意功名，因元帥隆禮，故來報效，原不圖爵賞。若元帥題挈越深，恐越增宇文述之忌。況聞山東一帶盜賊橫行，思家念切，望元帥天恩，放秦瓊回去。”來總管難拂他的意思，竟署他棄齊州折衝都尉，一來使他榮歸，二來使他得照管鄉里。命軍中取銀八口十兩，折花紅羊酒，又私贈銀二百兩，綵緞八表裡。各將官都有贐送餞行，叔寶一一謝別。正是：
去時兒女悲，歸來笳鼓競。
叔寶星夜回家，參見了母親；妻子張氏擕了兒子懷玉出來拜見了；羅士信也來接見。叔寶訴說朝鮮立功，後邊宇文述父子相害，來總管解救，今承來總管牒署鷹揚府，在齊郡做官了。一家聽說，懽喜不勝。次日入城，拜謝了張郡丞，叔寶不在家時，常承張郡丞來餽送問候他母親。張郡丞又因叔寶歸來，可以同心殺賊，掃清齊魯，知己重聚，大家欣幸。叔寶擇日到了鷹揚府任，將母妻搬入衙中。張郡丞又知羅士信英勇，牒充校尉，朝夕操練士卒。自此三人協力，還有都頭唐萬仞、樊建威二人幫助，殺了長白山賊王薄；平原賊郝孝德、孫宜雅、裴長才，雖烏合之衆，亦連兵二十餘萬，虧他們數個英雄並力勦除。後有涿郡盧明月，統賊一二萬，亦被叔寶、須陀、士信，設計殺敗遁去。自此山東、河北、淮西賊寇，談及秦叔寶、張須陀，也都膽落了。捷音纍奏，隋主擢張郡丞爲齊郡通守、山東河北十二道黜陟捕討大使，秦叔寶升右衛將軍，協管齊郡鷹揚府事，羅士信折衝郎將，都管討捕盜賊之事。可謂：