要將撮合三杯酒，結就歡娛百歲緣。
且說潘壽兒自從見了張藎之後，精神恍惚，茶飯懶霑，心中想道：“我若嫁得這個人兒，也不枉爲人一世！但不知住在那裏？姓甚名誰？”那月夜見了張藎，恨不得生出兩個翅兒，飛下樓來，隨他同去。得了那條紅汗巾，就當做情人一般，抱在身邊而臥。睡到明日午牌時分，還癡迷不醒。直待潘婆來喚，方纔起身。
又過兩日，早飯已後，潘用出門去了，壽兒在樓上，又玩弄那條汗巾，只聽得下面有人說話響，卻又走上樓來。壽兒連忙把汗巾藏過。走到胡梯邊看時，不是別人，卻是賣花粉的陸婆。手內提著竹撞，同潘婆上來。到了樓上，陸婆道：“壽姐，我昨日得了幾般新樣好花，特地送來與你。”連忙開了竹撞，取出一朵來道：“壽姐，你看如何？可像真的一般麽？”壽兒接過手來道：“果然做得好！”陸婆又取出一朵來，遞與潘婆道：“大娘，你也看看，只怕後生時，從不曾見恁樣花樣哩。”潘婆道：“真個我幼時只戴得那樣粗花兒，不像如今做得這樣細巧。”陸婆道：“這個只算中等，還有上上號的。若看了眼，盲的就亮起來，老的便少起來，連壽還要增上幾年哩。”壽兒道：“你一發拿出來與我瞧瞧。”陸婆道：“只怕你不識貨，出不得這樣貴價錢。”壽兒道：“若買你的不起，看是看得起的。”陸婆陪笑道：“老身是取笑話兒，壽姐怎認真起來？就連我這籃兒都要了，也值得幾何！待我取出來與你看。只揀好的，任憑取擇。”又取出幾朵來，比前更加巧妙。壽兒揀好的取了數朵，道：“這花怎麽樣賣？”陸婆道：“呀！老身每常何曾與你爭慣價錢，卻要問價起來？但憑你分付罷了。”又道：“大娘，有熱茶便相求一碗。”潘婆道：“看花興了，連茶都忘記去取。你要熱的，待我另燒起來。”說罷，往樓下而去。
陸婆見潘婆轉了身，把竹撞內花朵整頓好了，卻又從袖中摸出一個紅綢包兒，也放在裏邊。壽兒問道：“這包的是什麽東西？”陸婆道：“是一件要緊物事，你看不得的。”壽兒道：“怎麽看不得？我偏要看。”把手便去取。陸婆口中便說：“決不與你看！”卻放個空讓他一手拈起，連叫“阿呀”，假意來奪時，被壽兒搶過那邊去。打開看時，卻是他前夜贈與那生的這隻合色鞋兒。壽兒一見，滿面通紅。陸婆便劈手奪去道：“別人的東西，只管亂搶！”壽兒道：“媽媽，只這一隻鞋兒，甚麽好東西，恁般尊重！把綢兒包著，卻又人看不得。”陸婆笑道：“你便這樣說不值錢！卻不道有個官人，把這隻鞋兒當似性命一般，教我遍處尋訪那對兒哩。”
壽兒心中明白是那人教他來通信，好生歡喜，便去取出那一隻來，笑道：“媽媽，我到有一隻在此，正好與他恰是對兒。”陸婆道：“鞋便對著了，你卻怎麽發付那生？”壽兒低低道：“這事媽媽總是曉得的了，我也不消瞞得，索性問個明白罷！那生端的是何等之人？姓甚名誰？平昔做人何如？”婆子道：“他姓張名藎，家中有百萬家私，做人極是溫存多情。爲了你，日夜牽腸掛肚，廢寢忘餐，曉得我在你家相熟，特央我來與你討信。可有個法兒放他進來麽？”壽兒道：“你是曉得我家爹爹又利害，門戶甚是緊急，夜間等我吹息燈火睡過了，還要把火來照過一遍，方纔下去歇息。怎麽得個策兒與他相會？媽媽，你有什麽計策，成就了我二人之事，奴家自有重謝。”陸婆相了一相道：“不打緊，有計在此。”壽兒連忙問道：“有何計策？”陸婆道：“你夜間早些睡了，等爹媽上來照過，然後起來，只聽下邊咳嗽爲號，把幾匹布接長垂下樓來，待他從布上攀緣而上。到五更時分，原如此而下。就往來百年，也沒有那個知覺。任憑你兩個取樂，可不好麽？”壽兒聽說，心中歡喜道：“多謝媽媽玉成。還是幾時方來？”陸婆道：“今日天晚已來不及，明日侵早去約了他，到晚來便可成事。只是再得一件信物與他，方見老身做事的當。”壽兒道：“你就把這對鞋兒，一總拿去爲信。他明晚來時，依舊帶還我。”
說猶未了，潘婆將茶上來。陸婆慌忙把鞋藏于袖中，啜了兩杯茶。壽兒道：“陸媽媽，花錢今日不便，改日奉還罷。”陸婆道：“就遲幾日不妨得。老身不是這瑣碎的。”取了竹撞，作別起身。潘婆母子直送到中門口。壽兒道：“媽媽，明日若空，走來話話。”陸婆道：“曉得。”這是兩個意會的說話，潘婆那裏知道？正是：
浪子心，佳人意，不禁眉來和眼去。雖然色膽大如天，中間還要人傳會。伎倆熟，口舌利，握雨擕雲多巧計。虎婆綽號馬泊六，多少良家受他纍。 不怕天，不怕地，不怕傍人閒放屁。只須瞞卻父和娘，暗中撮就鴛鴦對。朝相對，暮相對，想得人如癡與醉。不是冤家不聚頭，殺卻虔婆方出氣。
且說陸婆也不回家，徑望張藎家來。見了他渾家，只說賣花，問張藎時，卻不在家。張藎合家那些婦女，把他這些花都搶一個乾淨，也有現，也有賒，混了一回。等他不及，作別起身。明日絕早，袖了那雙鞋兒，又到張家問時，說：“昨夜沒有回來，不知住在那裏。”陸婆依舊回到家中。恰好陸五漢要殺一口豬，因副手出去了，在那裏焦躁，見陸婆歸家，道：“來得極好！且相幫我縛一縛豬兒。”那婆子平昔懼怕兒子，不敢不依，道：“待我脫了衣服幫你。”望裏邊進去。
陸五漢就隨他進來，見婆子脫衣時，落下一個紅綢包兒。陸五漢只道是包銀子，拾起來，走到外邊，解開看時，卻是一雙合色女鞋，喝綵道：“誰家女子，有恁般小腳！”相了一會，又道：“這個小腳女子，必定是有顔色的，若得抱在身邊睡一夜，也不枉此一生！”又想道：“這鞋如何在母親身邊？卻又是穿舊的，有恁般珍重，把綢兒包著，其中必有緣故。待他尋時，把話兒嚇他，必有實信。”原把來包好，揣在懷裏。婆子脫過衣裳，相幫兒子縛豬來殺了，淨過手，穿了衣服，卻又要去尋張藎。臨出門，把手摸袖中時，那雙鞋兒卻不見了。連忙復轉身尋時，影也不見，急得那婆子叫天叫地。陸五漢冷眼看母親恁般著急，由他尋個氣嘆，方纔來問道：“不見了什麽東西？這樣著急！”婆子道：“是一件要緊物事，說不得的。”陸五漢道：“若說個影兒，或者你老人家目力不濟，待我與你尋看。如說不得的，你自去尋，不干我事。”
婆子見兒子說話蹺蹊，便道：“你若拾得，還了我，有許多銀子在上，勾你做本錢哩。”陸五漢見說有銀子，動了火，問道：“拾到是我拾得，你說那根由與我，方纔還你。”婆子叫到裏邊去，一五一十，把那兩個前後的事，細細說與。陳五漢探了婆子消息，心中歡喜，假意驚道：“早是與我說知，不然，幾乎做出事來。”婆子道：“卻是爲何？”陸五漢道：“自古說得好，若要不知，除非莫爲。這樣事，怎掩得人的耳目！況且潘用那個老強盜，可是惹得他的麽？倘或事露，曉得你賺了銀兩，與他做腳，那時不要說把我做本錢，只怕連我的店底都倒在他手裏，還不像意哩。”陸婆被兒子一嚇，心中老大驚慌，道：“兒說得有理！如今我把這銀子和鞋兒還了他，只說事體不諧，不管他閒帳罷了。”陸五漢笑道：“這銀子在那裏？”陸婆便去取出來與兒子看。五漢把來袖了道：“母親，這銀子和鞋兒，留在這裏。萬一後日他們從別處弄出事來，連纍你時，把他做個證見。若不到這田地，那銀子落得用的，他敢來討麽？”陸婆道：“倘張大老來問回音，卻怎麽處？”五漢道：“只說他家門戶緊急，一時不能。若有機會，便來通報。回他數次，自然不來了。”那婆子銀子鞋兒都被五漢拿去，又不敢討，手中沒了把柄，又怕弄出事來，也不敢去約張藎。
且說陸五漢把這十兩銀子，辦起幾件華麗衣服，也買一頂縐紗巾兒。到晚上等陸婆睡了，約莫一更時分，將行頭打扮起來，把鞋兒藏在袖裏，取鎖反鎖了大門，一徑到潘家門首。其夜微雲籠月，不甚分明，且喜夜深人靜。陸五漢在樓墻下，輕輕咳嗽一聲。上面壽兒聽得，連忙開窻。那窻臼裏，呀的有聲。壽兒恐怕驚醒爹媽，即卓上取過茶壺來，灑些茶在裏邊，開時卻就不響。把布一頭緊緊的縛在柱上，一頭便垂下來。陸五漢見布垂下，滿心歡喜，撩衣拔步上前，雙手挽住布兒，兩腳挺在墻上，逐步捱將上去，頃刻已到樓窻邊，輕輕跨下。壽兒把布收起，將窻兒掩上。陸五漢就雙手抱住，便來親嘴。壽兒即把舌兒度在五漢口中。此時兩情火熱，又是黑暗之中，那辨真假，相偎相抱，解衣就寢。真個你貪我愛，被陸五漢恣情取樂。正是：
豆蔻包香，卻被枯藤胡纏；海棠含蕊，無端暴雨摧殘。鵂鶒佔錦鴛之窠，鳳凰作凡鴉之偶。一個口裏呼肉肉肝肝，還認做店中行貨；一個心裏想親親愛愛，那知非樓下可人。紅娘約張珙，錯訂鄭恆；郭素學王軒，偶迷西子。可憐美玉嬌香體，輕付屠酤市井人。
當下雨散雲收，方纔敘闊。五漢將出那雙鞋兒，細述嚮來情款。壽兒也訴想念之由。情猶未足，再赴陽臺，愈加恩愛。到了四更，即便起身。開了窻，依舊把布放下。五漢攀援下去，急奔回家。壽兒把布收起藏過，輕輕閉上窻兒，原復睡下。自此之後，但是雨下月明，陸五漢就不來，餘則無夜不會。
往來約有半年，十分綢繆。那壽兒不覺面目語言，非復舊時。潘用夫妻，心中疑惑，幾遍將女兒盤問，壽兒只是咬定牙根，一字不吐。那晚五漢又來，壽兒對他說道：“爹媽不知怎麽有些知覺，不時盤問。雖然再四白賴過了，兩夜防謹愈嚴。倘然候著，大家不好。今後你且勿來。待他懶怠些兒，再圖歡會。”五漢口中答道：“說得是！”心內甚是不然。到四更時，又下樓去了。
當夜潘用朦朧中，覺道樓上有些唧唧噥噥，側著耳要聽個仔細，然後起來捉奸。不想聽了一回，忽地睡去，天明方醒，對潘婆道：“阿壽這賤人，做下不明白的勾當是真了，他卻還要口硬。我昨夜明明裏聽得樓上有人說話。欲待再聽幾句，起身去捉他，不想卻睡著去。”潘婆道：“便是我也有些疑心。但算來這樓上沒個路道兒通得外邊。難道是神仙鬼怪，來無跡，去無蹤？”潘用道：“如今少不得打他一頓，拷問他真情出來。”潘婆道：“不好！常言道：‘家醜不可外揚。’若還一打，鄰里都要曉得了，傳說開去，誰肯來娶他？如今也莫論有這事沒這事，只把女兒臥房遷在樓下，臨臥時將他房門上落了鎖，萬無他虞。你我兩口搬在他樓上去睡，看夜間有何動靜，便知就裏。”潘用道：“說得有理。”到晚間吃晚飯時，潘用對壽兒道：“今後你在我房中睡罷，我老夫婦要在樓上做房了。”壽兒心中明白，不敢不依，只暗暗地叫苦。當夜互相更換。潘用把女兒房門鎖了，對老婆道：“今夜有人上樓時，拿住了，只做賊論，結果了他，方出我這氣。”把窻兒也不扣上，準候拿人。
不題潘用夫妻商議。且說陸五漢當夜壽兒叮囑他且緩幾時來，心上不悅，卻也熬定了數晚，果然不去。過了十餘日，忽一晚淫心蕩漾，按納不住，又想要與壽兒取樂。恐怕潘用來捉奸，身邊帶著一把殺豬的尖刀防備。出了大門，把門反鎖好了，直到潘家門首，依前咳嗽。等候一回，樓上毫無動靜，只道壽兒不聽見，又咳嗽兩聲，更無音響，疑是壽兒睡著了。如此三四番，看看等至四鼓，事已不諧，只得回家，心中想道：“他見我好幾夜不去，如何知道我今番在此？這也不要怪他。”到次夜又去，依原不見動靜。等得不耐煩，心下早有三分忿怒。到第三夜，自己在家中吃個半酣，等到更闌，掮了一張梯子，直到潘家樓下。也不打暗號，一徑上到樓窻邊，把窻輕輕一拽，那窻呀的開了。五漢跳身入去，抽起梯子，閉上窻兒，摸至床上來。正是：
一念願邀雲雨夢，片時飛過鳳凰樓。
卻說潘用夫妻初到樓上這兩夜，有心採聽風聲，不敢熟睡。一連十餘夜，靜悄悄地老鼠也不聽得叫一聲，心中已疑女兒沒有此事，提防便懈怠了。事有偶然，恰好這一夜壽兒房門上的搭鈕斷了，下不得鎖。潘婆道：“只把前後門鎖斷，房門上用個封條封記，這一夜料沒甚事。”潘用依了他說話。其夜老夫妻也用了幾杯酒，帶著酒興，兩口兒一頭睡了，做了些不三不四沒正經的生活，身子困倦，緊緊抱住睡熟。故此五漢上來，開閉窻槅，分毫不知。
且說五漢摸到床邊，正要解衣就寢，卻聽得床上兩個人在一頭打齁，心中大怒道：“怪道兩夜咳嗽，他只做睡著不瞅採我！原來這淫婦又勾搭上了別人，卻假意措說父母盤問，教我且不要來，明明斷絕我了！這般無恩淫婦，要他怎的！”身邊取出尖刀，把手摸著二人頸項，輕輕透入，尖刀一勒，先將潘婆殺死。還怕咽喉未斷，把刀在內三四卷，眼見不能活了。復刀轉來，也將潘用殺死。揩抹了手上血污，將刀藏過。推開窻子，把梯兒墜下，跨出樓窻，把窻依舊閉好。輕輕溜將下來，擔起梯子，飛奔回家去了。
且說壽兒自換了臥房，恐怕情人又來打暗號，露出馬腳，放心不下。到早上不見父母說起，那一日方纔放心。到十餘日後，全然沒事了。這一日睡醒了，守到已牌時分，還不見父母下樓，心中奇怪。曉得門上有封記，又不敢自開，只在房中聲喚道：“爹媽起身罷！天色晏了，如何還睡？”叫喚多時，幷不答應，只得開了房門，走上樓來。揭開帳子看時，但見滿床流血，血泊裏挺著兩個屍首。壽兒驚倒在地，半晌方蘇，撫床大哭，不知何人殺害。哭了一回，想道：“此事非同小可！若不報知鄰里，必要纍及自己。”即便取了鑰匙，開門出來，卻又怕羞，立在門內喊道：“列位高鄰，不好了！我家爹媽不知被甚人殺死？乞與奴家作主！”連喊數聲。
那些對門間壁，幷街上過往的人聽見，一齊擁進，把壽兒到擠在後邊，都問道：“你爹媽睡在那裏？”壽兒哭道：“昨夜好好的上樓，今早門戶不開。不知何人，把來雙雙殺死。”衆人見說在樓上，都趕上樓。揭開帳子看時，老夫妻果然殺死在床。衆人相看這樓，又臨著街道，上面雖有樓窻，下面卻是包簷墻，無處攀援上來。壽兒又說門戶都是鎖好的，適纔方開，家中卻又無別人。都道：“此事甚是蹺蹊，不是當耍的！”即時報地方總甲來看了，同著四鄰，引壽兒去報官。可憐壽兒從不曾出門，今日事在無奈，只得把包頭齊眉兜了，鎖上大門，隨衆人望杭州府來。那時哄動半個杭城，都傳說這事。陸五漢已曉得殺錯了，心中懊悔不及，失張失智，顛倒在家中尋鬧。陸婆嚮來也曉得兒子些來蹤去跡，今番殺人一事，定有干涉，只是不敢問他，卻也懷著鬼胎，不敢出門。正是：
理直千人必往，心虧寸步難移。
且說衆人來到杭州府前，正值太守坐堂，一齊進去稟道：“今有十官子巷潘用家，夜來門戶未開，夫妻俱被殺死，同伊女壽兒特來稟知。”太守喚上壽兒問道：“你且細說父母那時睡的？睡在何處？”壽兒道：“昨夜黃昏時，吃了夜飯，把門戶鎖好，雙雙上樓睡的。今早已牌時分，不見起身。上樓看時，已殺在被中。樓上窻槅依舊關閉，下邊門戶一毫不動，封鎖依然。”太守又問道：“可曾失甚東西？”壽兒道：“件件俱在。”太守道：“豈有門戶不開，卻殺了人？東西又一件不失。事有可疑。”想了一想，又問道：“你家中還有何人？”壽兒道：“止有嫡親三口，幷無別人。”太守道：“你父親平昔可有仇家麽？”壽兒道：“幷沒有甚仇家。”太守道：“這事卻也作怪。”沈吟了半晌，心中忽然明白，教壽兒擡起頭來，見包頭蓋著半面。太守令左右揭開看時，生得非常艶麗。太守道：“你今年幾歲了？”壽兒道：“十七歲了。”太守道：“可曾許配人家麽？”壽兒低低道：“未曾。”太守道：“你的睡處在那裏？”壽兒道：“睡在樓下。”太守道：“怎麽你到住在下邊，父母反居樓上？”壽兒道：“一嚮是奴睡在樓上，半月前換下來的。”太守道：“爲甚換了下來？”壽兒對答不來，道：“不知爹媽爲甚要換。”太守喝道：“這父母是你殺的！”壽兒著了急，哭道：“爺爺，生身父母，奴家敢做這事！”太守道：“我曉得不是你殺的，一定是你心上人殺的，快些說他名字上來！”壽兒聽說，心中慌張，賴道：“奴家足跡不出中門，那有此等勾當！若有時，鄰里一定曉得。爺爺問鄰里，便知奴家平昔爲人了。”太守笑道：“殺了人，鄰里尚不曉得，這等事鄰里如何曉得？此是明明你與奸夫往來，父母知覺了，故此半月前換你下邊去睡，絕了奸夫的門路。他便忿怒殺了。不然，爲甚換你在樓下去睡？”
俗語道：“賊人心虛。”壽兒被太守句句道著心事，不覺面上一回紅，一回白，口內如吃子一般，半個字也說不清潔。太守見他這個光景，一發是了，喝教左右拶起。那些皂隸飛奔上前，扯出壽兒手來，如玉相似，那禁得恁般苦楚。拶子纔套得指頭上，疼痛難忍，即忙招道：“爺爺，有，有，有個奸夫！”太守道：“叫甚名字？”壽兒道：“叫做張藎。”太守道：“他怎麽樣上你樓來？”壽兒道：“每夜等我爹媽睡著，他在樓下咳嗽爲號。奴家把布接長，繫一頭在拄上垂下，他從布上攀引上樓。未到天明，即便下去。如此往來，約有半年。爹媽有些知覺，幾次將奴盤問，被奴賴過。奴家囑付張藎，今後莫來，省得出醜。張藎應允而去。自此爹媽把奴換在樓下來睡，又將門戶盡皆下鎖。奴家也要隱惡揚善，情願住在下邊，與他斷絕。只此便是實情。其爹媽被殺，委果不知情由。”太守見他招了，喝教放了拶子，起簽差四個皂隸速拿張藎來審。那四個皂隸，飛也似去了。這是：
閉門家裏坐，禍從天上來。
且說張藎自從與陸婆在酒店中別後，即到一個妓家住了三夜。回家知陸婆來尋過兩遍，急去回信時，陸婆因兒子把話嚇住，且又沒了鞋子，假意說道：“鞋子是壽姐收了，教多多拜上，如今他父親利害，門戶緊急，無處可入。再過幾時，父親即要出去，約有半年方纔回來。待他起身後，那時可放膽來會。”張藎只道是真話，不時探問消息。落後又見壽兒幾遭，相對微笑。兩下都是錯認。壽兒認做夜間來的即是此人，故見了喜笑。張藎認做要調戲他上手，時常現在他眼前賣俏。日復一日，幷無確信。張藎漸漸憶想成病，在家服藥調治。
那日正在書房中悶坐，只見家人來說，有四個公差在外面，問大爺什麽說話。張藎見說，吃了一驚，想道：“除非妓弟家什麽事故？”不免出廳相見，問其來意。公差答道：“想是爲什麽錢糧裏役事情，到彼自知。”張藎便放下了心，討件衣服換了，又打發些錢鈔，隨著皂隸望府中而來。後面許多家人跟著。一路有人傳說潘壽兒同奸夫殺了爹媽。張藎聽了，甚是驚駭。心下想道：“這丫頭弄出恁樣事來？早是我不曾與他成就！原來也是個不成才的爛貨！險些把我也纏在是非之中。”
不一時，來到公廳。太守舉目觀看張藎，卻是個標緻少年，不像個殺人兇徒，心下有些疑惑，乃問道：“張藎，你如何奸騙了潘用女兒，又將他夫妻殺死？”那張藎乃風流子弟，只曉得三瓦兩舍，行奸賣俏，是他的本等，何曾看見官府的威嚴。一拿到時，已是膽戰心驚，如今聽說把潘壽兒殺人的事，坐在他身上，就是青天裏打下一個霹靂，嚇得半個字也說不出，掙了半日，方纔道：“小人與潘壽兒雖然有意，卻未曾成奸。莫說殺他父母，就是樓上從不曾到。”太守喝道：“潘壽兒已招與你通奸半年，如何尚敢抵賴！”張藎對潘壽兒道：“我何嘗與你成奸，卻來害我？”起初潘壽兒還道不是張藎所殺，這時見他不認奸情，連殺人事到疑心是真了，一口咬住，哭哭啼啼。張藎分辯不清。太守喝教夾起來。只聽得兩傍皂隸一聲吆喝，蜂擁上前，扯腳拽腿。
可憐張藎從小在綾羅堆裏滾大的，就捱著綫結也還過不去，如何受得這等刑罰。夾棍剛套上腳，就殺豬般喊叫，連連叩頭道：“小人願招。”太守教放了夾棍，快寫供狀上來。張藎只是啼哭道：“我幷不知情，卻教我寫甚麽來！”又嚮潘壽兒說道：“你不知被那個奸騙了，卻扯我抵當！如今也不消說起，但憑你怎麽樣說來，我只依你的口招承便了。”潘壽兒道：“你自作自受，怕你不招承！難道你不曾在樓下調戲我？你不曾把汗巾丟上來與我？你不曾接受我的合色鞋？”張藎道：“這都是了，只是我沒有上樓與你相處。”太守喝道：“一事真，百事真。還要多說！快快供招！”張藎低頭。只聽潘壽兒說一句，便寫一句，輕輕裏把個死罪認在身上。畫供已畢，呈與太守看了，將張藎問實斬罪。壽兒雖不知情，因奸傷害父母，亦擬斬罪。各責三十，上了長板。張藎押付死囚牢裏，潘壽自入女監收管，不在話下。
且說張藎幸喜皂隸們知他是有鈔主兒，還打個出頭棒子，不致十分傷損。來到牢裏叫屈連聲，無門可訴。這些獄卒分明是挑一擔銀子進監，那個不歡喜，那個不把他奉承？都來問道：“張大爺，你怎麽做恁般勾當？”張藎道：“列位大哥，不瞞你說，當初其實與那潘壽姐曾見過一面。兩下雖然有意，卻從不曾與他一會。不知被甚人騙了，卻把我來頂缸！你道我這樣一個人，可是個殺人的麽？”衆人道：“既如此，適纔你怎麽就招了？”張藎道：“我這瘦怯怯的身子可是熬得刑的麽？況且新病了數日，剛剛起來，正是雪上加霜一般。若招了，還活得幾日；若不招，這條性命今夜就要送了。這也是前世冤業，不消說起。但潘壽姐適纔說話，歷歷有據，其中必有緣故。我如今願送十兩銀子與列位買杯酒吃，引我去與潘壽姐一見，細細問明這事，我死亦瞑目。”內中一個獄卒頭兒道：“張大爺要看見潘壽兒也不難，只是十兩太少。”張藎道：“再加五兩罷。”禁子頭道：“我們人衆，分不來，極少也得二十兩。”
張藎依允。兩個禁子扶著兩腋，直到女監栅門外。潘壽兒正在裏面啼哭。獄卒扶他到栅門口，見了張藎，便一頭哭，一頭駡道：“你這無恩無義的賊！我一時迷惑，被你奸騙，有甚虧了你，下這樣毒手，殺我爹媽，害我性命！”張藎道：“你且不要嚷，如今待我細細說與你詳察：起初見你時，多承顧盻留心，彼此有心。以後月夜我將汗巾贈你，你將合色鞋來酬我。我因無由相會，打聽賣花的陸婆在你家走動。先送他十兩銀子，將那鞋兒來討信，他來回說：鞋便你收了，只因父親利害，門戶緊急，目下要出去幾個月。待起身後，即來相約。是從那日爲始，朝三暮四，約了無數日子，已及半年，幷無實耗。及至有時見你，卻又微笑。教我日夜牽掛，成了思憶之病，在家服藥，何嘗到你樓上，卻來誣害我至此地位！”壽兒哭道：“負心賊！你還要賴哩！那日你教陸婆將鞋來約會了，定下計策，教我等爹媽睡著，聽下邊咳嗽爲號，把布接長，垂下來與你爲梯。到次夜，你果然在下邊咳嗽。我依法用布引你上樓，你出鞋爲信。此後每夜必來。不想爹媽有些知覺，將我盤問幾次。我對你說：此後且莫來，恐防事露，大家壞了名聲。等爹媽不提防了，再圖相會。那知你這狠心賊，就銜恨我爹媽。昨夜不知怎生上樓，把來殺了。如今到還抵賴，連前面的事，都不肯承認！”
張藎想了一想道：“既是我與你相處半年，那形體聲音，料必識熟。你且細細審視，可不差麽？”衆人道：“張大爺這話說得極是。若果然不差，你也須不是人了。不要說問斬罪，就問淩遲也不爲過。”壽兒見說，躊躇了半晌，又睜目把他細細觀看。張藎連問道：“是不是？快些說出，不要遲疑。”壽兒道：“聲音甚是不同，身子也覺大似你。嚮來都是黑暗中，不能詳察。止記得你左腰間有個瘡痕腫起，大如銅錢。只這個便是色認。”衆人道：“這個一發容易明白。張大爺，你且脫下衣來看，若果然沒有，明日稟知太爺，我衆人爲證，出你罪名。”于是張藎滿心歡喜道：“多謝列位。”連忙把衣服褪下。衆人看時，遍身如玉，腰間那有瘡痕？壽兒看了，啞口無言。張藎道：“小娘子，如今可知不是我麽？”衆人道：“不消說了，這便真正冤枉。明日與你稟官。”當下依舊扶到一個房頭，住了一宵。
明早，太守升堂，衆禁子跪下，將昨夜張藎與潘壽兒面證之事，一一稟知。太守大驚，即便吊出二人覆審，先喚張藎上去，從頭至尾，細訴一遍。太守道：“你那隻鞋兒付與陸婆去後，不曾還你？”張藎道：“正是。”又喚壽兒上去。壽兒也把前後事，又細細呈說。太守道：“那鞋兒果是原與陸婆拿去，明晚張藎到樓，付你的麽？”壽兒道：“正是。”太守點頭道：“這等，是陸婆賣了張藎，將鞋另與別人冒名奸騙你了。”即便差人去拿那婆子。不多時，婆子拿到。太守先打四十，然後問道：“當初張藎央你與潘壽兒通信，既約了明晚相會，你如何又哄張藎不教他去，卻把鞋兒與別人冒名去奸騙？從實說來，饒你性命！若半句虛了，登時敲死。”那婆子被這四十打得皮開肉綻，那敢半字虛妄。把那賣花爲由，定策期約，連尋張藎不遇，回來幫兒子殺豬，落掉鞋子，幷兒子恐嚇說話，已後張藎來討信，因無了鞋子，含糊哄他等情，一一細訴。其奸騙殺人情由，卻不曉得。
太守見說話與二人相合，已知是陸五漢所爲，即又差人將五漢拿到。太守問道：“陸五漢，你奸騙了良家女子，卻又殺他父母，有何理說！”陸五漢賴道：“爺爺，小人是市井愚民，那有此事！這是張藎央小人母親做腳，奸了潘家女兒，殺了他父母，怎推到小人身上！”壽兒不等他說完，便喊道：“奸騙奴家的聲音，正是那人！爺爺止驗他左腰可有腫起瘡痕，便知真假！”太守即教皂隸剝下衣服看時，左腰間果有瘡痕腫起。陸五漢方纔口軟，連稱情願償命，把前後奸騙誤殺潘用夫妻等情，一一供出。太守喝打六十，問成斬罪，追出行兇尖刀上庫。壽兒依先原擬斬罪。陸婆說誘良家女子，依律問徒。張藎不合希圖奸騙，雖未成奸，實爲禍本，亦問徒罪，召保納贖。當堂一一判定罪名，備文書申報上司。那潘壽兒思想：“卻被陳五漢奸騙，父母爲我而死，出乖露醜！”懊悔不及，無顔再活，立起身來，望丹墀階沿青石上一頭撞去，腦漿迸出，頃刻死于非命。
可憐慕色如花女，化作含冤帶血魂。
太守見壽兒撞死，心中不忍，喝教把陸五漢再加四十，湊成一百，下在死囚牢裏，聽候文書轉日，秋後處決。又拘鄰里，將壽兒屍骸擡出，把潘用房産家私盡皆變賣，備棺盛殮三屍，買地埋葬。餘銀入官上庫，不在話下。
且說張藎見壽兒觸階而死，心下十分可憐，想道：“皆因爲我，致他父子喪身亡家。”回至家中，將銀兩酬謝了公差獄卒等輩，又納了徒罪贖銀，調養好了身子，到僧房道院禮經懺超度潘壽兒父子三人。自己吃了長齋，立誓再不奸淫人家婦女，連花柳之地也絕足不行。在家清閒自在，直至七十而終。時人有詩嘆云：
賭近盜兮奸近殺，古人說話不曾差。
奸賭兩般得不染，太平無事做人家。
士子攻書農種田。工商勤苦掙家園。
世人切莫閒遊蕩，遊蕩從來誤少年。
嘗聞得老郎們傳說，當初有個貴人，官拜尚書，家財萬貫，生得有五個兒子。只教長子讀書，以下四子農工商賈，各執一藝。那四子心下不悅，卻不知甚麽緣故，央人問老尚書：“四位公子何故都不教他習儒？況且農工商賈勞苦營生，非上人之所爲。府上富貴安享有餘，何故捨逸就勞，棄甘即苦？只恐四位公子不能習慣。”老尚書呵呵大笑，曡著兩指，說出一篇長話來，道是：
世人盡道讀書好，只恐讀書讀不了。讀書個個望公卿，幾人能嚮金階跑？郎不郎時秀不秀，長衣一領遮前後。畏寒畏暑畏風波，養成嬌怯難生受。算來事事不如人，氣硬心高妄自尊。稼穡不知貪逸樂，那知逸樂會亡身。農工商賈雖然賤，各務營生不辭倦。從來勞苦皆習成，習成勞苦筋力健。春風得力總繁華，不論桃花與菜花。自古成人不自在，若貪安享豈成家？老夫富貴雖然愛，戲場紗帽輪流戴。子孫失勢被人欺，不如及早均平派。一脈書香付長房，諸兒恰好四民良。煖衣飽食非容易，常把勤勞答上蒼。
老尚書這篇話，至今流傳人間，人多服其高論。爲何的？多有富貴子弟，擔了個讀書的虛名，不去務本營生，戴頂角巾，穿領長衣，自以爲上等之人，習成一身輕薄，稼穡艱難，全然不知。到知識漸開，戀酒迷花，無所不至。甚者破家蕩産，有上稍時沒下稍。所以古人云：五穀不熟，不如荑稗；貪卻賒錢，失卻見在。這叫做：
受用須從勤苦得，淫奢必定禍災生。
說這漢末時，許昌有一鉅富之家，其人姓過名善，真個田連阡陌，牛馬成羣，莊房屋舍，幾十餘處，童僕廝養，不計其數。他雖然是個富翁，一生省儉做家，從沒有穿一件新鮮衣服，吃一味可口東西；也不曉得花朝月夕，同個朋友到勝景處遊玩一番；也不曾四時八節，備個筵席，會一會親族，請一請鄉黨。終日縮在家中，皺著兩個眉頭，吃這碗枯茶淡飯。一把匙鑰，緊緊掛在身邊，絲毫東西，都要親手出放。房中卓上，更無別物，單單一個算盤，幾本賬簿。身子恰像生鐵鑄就，熟銅打成，長生不死一般，日夜思算，得一望十，得十望百，堆積上去，分文不捨得妄費。正是：
世無百歲人，枉作千年調。
那過善年紀五十餘外，合家稱做太公。媽媽已故，止有兒女二人。兒子過遷，已聘下方長者之女爲媳。女兒淑女，尚未議姻。過善見兒子人材出衆，性質聰明，立心要他讀書，卻又慳吝，不肯延師在家，送到一個親戚人家附學。誰知過老本是個看財童子，兒子卻是個敗家五道，平昔有幾件毛病：見了書本，就如冤家；遇著婦人，便是性命。喜的是吃酒，愛的是賭錢。蹴踘打彈，賣弄風流：放鷂擎鷹，爭誇豪俠。耍拳走馬骨頭輕，使棒輪槍心竅癢。自古道：“物以類聚。”過遷性喜遊蕩，就有一班浮浪子弟引誘打合。這時還懼怕父親，早上去了，至晚而歸。過善一心單在錢財上做工夫的人，每日見兒子早出晚入，只道是在學裏，那個去查考。況且過遷把錢買囑了送飯的小廝，日逐照舊送飯，到半路上作成他飽啖，歸來瞞得鐵桶相似。過善何繇得知。過遷在先生面前，只說家中有事，不得工夫。過幾日間，或去點個卯兒，又時常將些小東西孝順。那先生一來見他不像個讀書之人，二來見他老官兒也不像認真要兒讀書的，三來又貪著些小利，總然有些知覺，也裝聾作啞，只當不知，不去拘管他。所以過遷得恣意無藉，家中毫不知覺。
常言說得好：“若要不知，除非莫爲。”不想方長者曉得了，差人上覆過善。過善不信，想道：“若在外恁般遊蕩，也得好些銀子使費，他卻從何而來？況且小廝日日送飯到學，幷不說起不在，那有這事！”又想道：“方親家是個真誠之人，必是有因，方纔來說，不可不信。”便喚送飯的小廝來回道：“小官人日日不在學裏，你把飯都與那個吃了？”這小廝是個教熟猢猻，便道：“呀！小官人無一日不在學裏，那個卻掉這樣大謊？”過善只道小廝家是實話，更不再問。到晚間過遷回來，這小廝先把信兒透與知道。到了房中，過善問道：“你如何不在學裏讀書，每日在外遊蕩？”過遷道：“這是那個說？快叫來，打他幾個耳聒子，戒他下次不許說謊！我那一日不在學裏？造這話來謗我！”過善一來是愛子，二來料他沒銀使費，況說話與小廝一般，遂信以爲實然，更不題起。正是：
因無背後眼，只當耳邊風。
過了幾日，方長者又教人來說：“太公如何不拘管小官人到學裏讀書，仍舊縱容在外狂放？”過善道：“不信有這等事！”即教人在學裏去問，看他今日可在。家人到學看時，果然不見個影兒。問那先生時，答道：“他說家中有事，好幾日不到學了。”家人急忙歸家，回覆了過善。過善大怒道：“這畜生元來恁地！”即將送飯小廝拷打起來。這小廝吃打不過，說道：“小官人每日不知在何處頑耍，果然不到學中，再三教我瞞著太公。”過善聽說，氣得手足俱戰，恨不得此時那不肖子就立在眼前，一棒敲死，方泄其忿。卻得淑女在傍解勸。捱到晚間，過遷回家，老兒滿肚子氣，已自平下了一半，纔駡得一句：“畜生！你在外胡爲，瞞得我好！”淑女就接口道：“哥哥，你這幾日在那裏頑耍？氣壞了爹爹！還不跪著告罪？”過遷真個就跪下去，扯個謊道：“孩兒一嚮在學攻書。這三兩日因同學朋友家中賽神做會，邀孩兒去看，誠恐爹爹嗔責，分付小廝莫說。望爹爹恕孩兒則個！”淑女道：“爹爹息怒，哥哥從今讀書便了。”過善被他一片謊言瞞過，又信以爲實。當下駡了一場，關他在家中看書，不放出門。
隔了兩日，有人把幾百畝田賣與過善，議定價錢，做下文書，到後房一隻箱內去取銀子，開箱看時，吃了一驚：那箱內約有二千餘金，已去其大半。原來過遷曉得有銀在內，私下配個匙鑰，夜間俟父親妹子睡著，便起來悄悄捵開，偷去花費。陸續取溜了，他也不知用過多少。當下過善叫屈連天。淑女聽得，急忙來問，見說沒了銀子，便道：“這也奇怪，在此間的東西，如何失了？爹莫不記錯了，沒有這許多？”過善道：“不錯，不錯！原來這畜生偷我的銀子在外花費。”即忙尋了一條棒子，喚過遷到來。此時銀子爲重，把憐愛之情閣過一邊。不由分說，扯過來一頓棍棒，只打得滿地亂滾。淑女負命解勸，將過善拉過一邊，扯住了棒兒。過善喝道：“畜生！你怎樣偷的？在那處花費？實說出來，還有個商量。若一句支吾，定然活活打死！”過遷打急了，只得一一直說，連那匙鑰在裩帶上解將下來。氣得過善雙腳亂跳道：“留你這畜生，總是不肖之子，被入恥笑！不如早死，到得乾淨。”又要來打。
那時闔家男女都來下跪討饒。過善討條鏈子，鎖在一間空房裏去，連這田也不買了，氣倒在一個壁角邊坐地。這老兒雖是一時氣不過，把兒子痛打一頓，卻又十分肉疼，想道：“看他這模樣兒，也不像落莫的，誰道到是個敗子！怎地使他回心轉意便好？”心下躊躇，無計可施。淑女勸道：“爹爹，事已至此，氣亦無益。只因哥哥年紀幼小，被人誘引，以致如此。今後但在家中讀書，不要放他出門，遠著這班人，他的念頭自然息了。”衆家人也勸道：“太公關鎖小官人，也不是長法。如今年已長大，何不與他完了姻事？有娘子絆住身子，料必不想到外邊遊蕩，豈不兩全其美？”過善見說，深以爲然。兩三日後，放其鎖禁，又將好言教誨。過遷受了這場打駡，勉強住在家中，不敢出門。
半月之後，過善擇了吉日，叫媒人往方家去說，要娶媳婦過門。方長者也是大富之家，妝奩久已完備，一諾無辭。到了吉期，迎娶來家。那過善素性儉樸，諸事減省，草草而已。且說過遷初婚時，見渾家面貌美麗，妝奩富盛，真個日日住在家中，橫竪成雙，全不想到外邊遊蕩。過善見兒子如此，甚是歡喜。過了幾時，方氏歸寧回去。過遷在家無聊，三不知閃出去尋著舊日這班子弟，到各處頑耍。只是手中沒有錢鈔使費，不能恣意。想起渾家箱籠中必然有物，將出舊日手段，逐一捵開搜尋去撒漫。使得手滑了，連衣飾都把來弄得罄盡。不一日，渾家歸來，見箱籠俱空，叫苦不曡，盤問過遷時，只推不知。夫妻反目起來。
過善聞知，氣得手足麻冷，喚出兒子來，一把頭髮揪翻，亂踢亂打。這番連淑女也勸解不住了。過善喝道：“只道你這畜生改悔前非，尚有成人之日。不想原復如是，我還有甚指望！不如速死，留我老性命再活幾日！”見旁邊有個棒棰，便搶在手，劈頭就打。嚇得淑兒魂不附體，雙手扳住臂膊哭道：“爹爹，別件打猶可，這東西斷然使不得的！”方氏見勢頭利害，心中懼怕，說道：“公公請息怒，媳婦沒不多幾件東西，不爲大事。”過善方纔放手。淑女勸父親到房中坐下，告道：“爹爹衹有一子，怎生如此毒打？萬一失手打壞，後來倚靠何人？”過善道：“這畜生到底不成人的了！還指望倚靠著他？打死了也省得被人談恥。”淑女道：“自古道：‘敗子回頭便作家。’哥哥方纔少年，那見得一世如此！不爭今日一時之怒，一下打死，後來思想，悔之何及！”過善被女兒苦勸一番，怒氣少息，欲要訪問同遊這班人告官懲治，又怕反用銀子，只得忍耐。自此之後，過遷日日躲在房裏，不敢出門，連父親面也不敢見。
常言道：“偷食貓兒性不改。”他在外邊放蕩慣了，看著家中，猶如牢獄一般，那裏坐立得住。過了月餘，瞞著父親，悄悄卻又出去。渾家再三苦諫，全不作準。欲要嚮過善說知，又見打得利害，不敢開口，只得到與他隱瞞。過遷此時身邊幷無財物，寡闖了幾日，甚覺沒趣。料道家中，決然無處出豁，私下將田産央人四處抵借銀子，日夜在花街柳巷，酒館賭坊迷戀，不想回家。方氏察聽得實，恐怕在外學出些不好事來，只得告知過善。過善大驚道：“我只道這畜生還躲在房裏，元來又出去了！”埋怨方氏道：“娘子，這畜生初出去時，何不就說，直至今日方言？”方氏道：“因見公公打得利害，故不敢說。”過善道：“這樣不肖子，打死罷了，要他何用！”當下便差人四下尋覓。淑兒姑嫂二人，反替他擔著愁擔子，將棍棒之類，預先都藏過了。早有人報知過遷。過遷量得此番歸家，必然鎖禁，不能出來，索性莫歸罷，遂請著妓者藏在閒漢人家取樂。覺道有人曉得，即又換場。一連在外四五個月。這些家人們雖然知得些風聲，那個敢與小主人做冤家！只推沒處尋覓。過善愈加氣惱，寫一紙忤逆狀子，告在縣裏。卻得閒漢們替過遷衙門上下使費，也不上緊拿人。
常言道：“水平不波，人平不言。”這班閒漢替過遷衙門打點使錢，亦是有所利而爲之。若是得利均分，到也和其光而同其塵了。因有手遲腳慢的，眼看別人賺錢，心中不忿，卻去過老面前搬嘴，說：“令郎與某人某人往來，怎樣嫖賭，將田産與某處抵銀多少，算來共借有三千銀子。”把那老兒嚇得面如土色，想道：“畜生恁般大膽，如此花費，能消幾時！再過一二年，連我身子也是別人的了。”問道：“如今這畜生在那裏？”其人道：“見在東門外三里橋北堍下老王三家。他前門是不開的，進了小巷，中間有個小小竹園，便是他後門。內有茅亭三間，此乃令郎安頓之所。”
過善得了下落，喚了五六個家人跟隨，一徑出東門，到三里橋，分付衆人，在橋下伺候：“莫要驚走了那畜生。待我喚你們時，便一齊上前。”也是這日合當有事，過遷恰好和一個朋友說話，不覺送出園門，作別過了，方欲轉身，忽聽得背後吆喝一聲：“畜生那裏走？”過遷回頭一看，原來是父親，唬得雙腳俱軟，寸步也移不動。說時遲，那時快，過善趕上一步，不由分說，在地下揀起一塊大石塊，口裏恨著一聲，照過遷頂門擘將去，咶剌一聲響，只道這畜生今番性命休矣。正是：
地府忽增不肖鬼，人間已少敗家精。
這一聲，只道打碎天靈蓋了。不想過遷後生眼快，見父親來得兇惡，剛打下時，就傍邊一閃。那石塊恰恰中在側邊一堆亂磚上，打得磚頭亂滾下來。過遷望著巷口便跑。不想去得力猛，反把過善衝倒。過善爬起身來，一頭趕，一頭喊道：“殺爹的逆賊走了！快些拿住！”衆家人聽得家長聲喚，都走攏來看時，過遷已自去得好遠。過善氣得一句話也說不出，只叫快趕，趕著的有賞。衆人領命，分頭追趕小官人。過善獨自個氣忿忿地坐在橋上，約有兩個時辰，不見回報。天色將晚，只得忍著氣，一步步捱到家裏。淑女見父親餘怒未息，已猜著八九，上前問其緣故。過善細細告說如此如此。淑女含淚勸道：“爹爹年過五旬，又無七男八女，衹有這點骨血。總雖不肖，但可教誨，何忍下此毒手！適來幸喜他躲閃得快，不致傷身。倘有失錯，豈不覆宗絕祀！爹爹，今後斷不可如此！”過善咬牙切齒恨道：“我便爲無祀之鬼也罷！這畜生定然饒他不得！”
不題淑女苦勸父親，且說過遷得了性命，不論高低，只望小路亂跑。正行間，背後二人飛也似趕來，一把扯住，定要小官人同回。你道這二人是誰？乃過善家裏義僕小三、小四兄弟。兩個領著老主之命，做一路兒追趕小官人。恰好在此遇見。過遷捽脫不開，心中忿怒，提起拳頭，照著小四心窩裏便打。小四著了拳，只叫得一聲“阿呀”！仰後便倒，更不做聲。小三見兄弟跌悶在地，只道死了，高聲叫起屈來，扭住小官人死也不放。事到其間，過遷也沒有主意。“左右是個左右，不是他，便是我，一發幷了命罷。”捏起兩個拳頭，沒頭沒腦，亂打將來。他曾學個拳法，頗有些手腳。小三如何招架得住，只得放他走了。回身看小四時，已自蘇醒。小三扶他起來，就近處討些湯水，與他吃了。兩個一同回家，報與家主。別個家人趕不著的，也都回了。過善只是嘆氣，不在話下。
且說過遷一頭走，一頭想：“父親不懷好意了。見今縣裏告下忤逆，如今又打死小四，罪上加罪。這條性命休矣！稱身邊還存得三四兩銀子，可做盤纏，且往遠外逃命，再作區處。”算計已定，連夜奔走。正是：
忙忙如喪家之狗，急急如漏網之魚。
過遷去有半年，杳無音信，里中傳爲已死。這些幫閒的要自脫干係，攛掇債主，教人來過家取討銀子，若不還銀，要收田産。那債主都是有勢有力之家，過善不敢衝撞，只得緩詞謝之。回得一家去時，接腳又是一家來說。門上絡繹不絕，都是討債之人。過善索性不出來相見。各家見不應承，齊告在縣裏。差人拘來審問。縣令看了文契，對過善道：“這都是你兒子借的，須賴不得！”過善道：“逆子不遵教誨，被這班小人引誘爲非，將家業蕩費殆盡，嚮告在臺，逃遁于外，未蒙審結。所存些少，止勾小人送終之用，豈可復與逆子還債！況子債亦無父還之理。”縣令笑道：“汝尚不肯與子還債，外人怎肯把銀與汝子白用！且引誘汝子者，決非放債之人，如何賴得？總之，汝子不肖，莫怪別人。但父在子不得自專，各家貪圖重利，與敗子私自立券，其心亦是不良。今照契償還本銀，利錢勿論。銀完之日，原契當堂銷毀。居中人重責問罪。”過善被官府斷了，怎敢不依，只得逐一清楚，心中愈加痛恨。到以兒子死在他鄉爲樂，全無思念之意。正是：
種田不熟不如荒，養兒不肖不如無。
話休煩絮。且說過善女兒淑女，天性孝友，相貌端莊，長成一十八歲，尚未許人。你道恁樣大富人家，爲甚如此年紀猶未議婚？過善只因是個愛女，要覓個喹嗻女婿爲配，所以高不成，低不就，揀擇了多少子弟，沒個中意的，蹉跎至今。又因兒子不肖，越把女兒值錢，要擇個出人頭地的，贅入家來，付托家事，故此愈難其配。
話分兩頭。卻說過善鄰近有一人，姓張名仁，世代耕讀，家頗富饒。夫妻兩口，單生一子，取名孝基，生得相貌魁梧，人物濟楚，深通今古，廣讀詩書。年方二十，未曾婚配。張仁正央媒人尋親，恰好說至過家。過善已曾看見孝基這個豐儀，卻又門當戶對，心中大喜，道：“得此子爲婿，我女終身有托矣！”張仁是個獨子，本不捨得贅出。因過善央媒再三來說，又聞其女甚賢，故此允了。少不得問名納綵，奠雁傳書，贅入過家。孝基雖然贅在過家，每日早晚省視父母，幷無少怠。夫妻相待，猶如賓客，敬重過善，同于父母。又且爲人謙厚，待人接物，一團和氣，上下之人，無不悅服。過善愛之如子。凡有疑難事體，托他支理，看其材干。孝基條分理析，井井有方。過善因此愈加歡喜。衹有方氏在房，思想丈夫，不知在于何處，幷無消耗，未知死活存亡，日夜悲傷不已。
光陰如箭，張孝基在過家不覺又是二年有餘。過善忽然染病，求神罔效，用藥無功。方氏姑嫂二人，晝夜侍奉湯藥。孝基居在外廂，綜理諸事。那老兒漸漸危篤，自料不起，分付女兒治酒，遍請鄰里親戚到家，囑付道：“列位高親在上。老漢托賴天地祖宗，掙得這些薄産，指望傳諸子孫，世守其業。不幸命薄，生此不肖逆賊，破費許多。嚮已潛遁在外，未知死生。幸爾尚有一女，婚配得人，聊慰老景。不想今得重疾，不久謝世。故特請列位到來，做個證明，將所有財産，盡傳付女夫，接續我家宗祀。久已寫下遺囑，煩列位各署個花押。倘或逆子猶在，探我亡後，回家爭執，竟將此告送官司，官府自然明白。”遂于枕邊摸出遺囑，教家人遞與衆人觀看。
此時衆人疑是張孝基見識，尚未開言，只見張孝基說道：“多蒙岳父大恩。但岳父現有子在，萬無財産反歸外姓之理。以小婿愚見，當差人四面訪覓大舅回來，將家業付之，以全父子之情，小婿夫妻自當歸宗。設或大舅身已不幸，尚有舅嫂守節，當交與掌管，然後訪族中之子，立爲後嗣。此乃正理。若是小婿承受，外人必有逐子愛婿之謗。鳩僭鵲巢，小婿亦被人談論。這決不敢奉命。”淑女也道：“哥哥只因懼怕爹爹責罰，故躲避在外，料必無恙。丈夫乃外姓之人，豈敢承受。”
衆人見他夫妻說話出于至誠，遂齊聲說道：“今婿令愛之言，亦似有理。且待尋訪小官人，一年半載，待有的信，再作區處。”過善道：“小婿之言，不是愛我，乃是害我。”衆人道：“如何是害太公？”過善道：“老漢一生辛苦，掙得這些家事，逆子視之猶如糞土，不上半年，破散四千餘金。如此揮霍，便銅斗家計，指日可盡。財産既盡，必至變賣塋墓。那時不惟老漢不能入土，恐祖宗在土之骨，反暴棄荒野矣。”孝基又道：“大舅昔因年幼，爲匪人誘惑所致。今已年長，又有某輩好言勸喻，料必改過自新，決不至此。”過善道：“未必，未必！有我在日，嚴加責罰，尚不改悛。我死之後，又何人得而禁之！”衆人都道：“依著我們愚見，不若均分了，兩全其美。令郎回時，也沒得話說。”過善只是不許。孝基夫婦再三苦辭，過善大怒道：“汝亦效逆子要毆死我麽？”衆人見他發惡，乃對孝基道：“令岳執意如此，不必辭了。”遂將遺囑各寫了花押，遞與過老。淑女又道：“爹爹家財盡付與我夫婦，嫂嫂當置于何地？”過善道：“我已料理在此，不消你慮。”將遺囑付過孝基，孝基夫婦泣拜而受。
過善又摸出二紙捏在手中，請過方長者近前，說道：“逆子不肖，致令愛失其所天，老漢心實不安。但耽誤在此，終爲不了。老漢已寫一執照于此，付與令愛。老漢亡後，煩親家引回，另選良配。萬一逆子回來有言，執此赴官訴理。外有田百畝，以償逆子所費妝奩。”道罷，將二紙遞與。方長者也不來接，答道：“小女既歸令郎，乃親家家事，已與老夫無干。況寒門從無二嫁之女，非老夫所願聞，親家請勿開口。”道罷，往外就走。孝基苦留不住。
過善呼媳婦出來說知，方氏大哭道：“妾聞婦人之義，從一而終。夫死而嫁，志者恥爲。何況妾夫尚在，豈可爲此狗彘之事！”過善又道：“逆子總在，這等不肖，守之何益！”方氏道：“妾夫雖不肖，妾志不可改。必欲奪妾之志，有死而已。”過善道：“你有此志氣，固是好事。但我亡後，家產已付女夫掌管。你居于此，須不穩便。”淑女道：“爹爹，嫂嫂既肯守節，家業自然該他承受。孩兒歸于夫家，纔是正理。”方氏道：“姑娘，我又無子嗣，要這些家財何用！公公既有田百畝與我，當歸母家，以贍此生。即丈夫回家，亦可度日。”衆人齊聲稱好。過善道：“媳婦，你與過門爭氣，這百畝田尚少，再增田二百畝，銀子二百兩，與你終身受用。”方氏含淚拜謝。分撥已定，過善教女婿留親戚鄰里于堂中飲酒，至晚方散。
那過善本來病勢已有八九分了，卻又勉強料理這事。喉長氣短，費舌勞脣，勞碌這半日，到晚上愈加沈重。女兒、媳婦守在床邊，啼啼哭哭。張孝基備辦後事，早已停當。又過數日，嗚呼哀哉！正是：
三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。
女兒媳婦都哭得昏迷幾次。張孝基也十分哀痛。衣衾棺椁，極其華美。七十之中，開喪受吊，延請僧道，修做好事，以資冥福。擇選吉日，葬于祖塋。每事務從豐厚。殯葬之後，方氏收拾，歸于母家。姑嫂不忍分捨，大哭而別，不在話下。
且說張孝基將丈人所遺家產錢財米穀，一一登記賬簿，又差人各處訪問過遷，幷無蹤影。時光似箭，歲月如流，倏忽便過五年。那時張孝基生下兩個兒子，門首添個解當鋪兒，用個主管，總其出入。家事比過善手內，又增幾倍。
話休煩絮。一日張孝基有事來到陳留郡中，借個寓所住下。偶同家人到各處遊玩。末後來至市上，只見個有病乞丐，坐在一人家簷下。那人家驅逐他起身。張孝基心中不忍，教家人朱信捨與他幾個錢鈔。那朱信原是過家老僕，極會鑒貌辨色，隨機應變，是個伶俐人兒。當下取錢遞與這乞丐，把眼觀看，吃了一驚，急忙趕來，對張孝基說道：“官人嚮來尋訪小官人下落。適來丐者，面貌好生廝像。”張孝基便定了腳，分付道：“你再去細看。若果是他，必然認得你。且莫說我是你家女婿，太公産業都歸于我。只說家已破散，我乃是你新主人，看他如何對答，然後你便引他來相見，我自有處。”
朱信得了言語，復身轉去，見他正低著頭，把錢繫在一根衣帶上，藏入腰裏。朱信仔細一看，更無疑惑。那丐者起先捨錢與他時，其心全在錢上，那個來看捨錢的是誰。這次朱信去看時，他已把錢藏過，也舉起眼來，認得是自家家人，不覺失聲叫道：“朱信，你同誰在這裏？”朱信便道：“小官人，你如何流落至此？”過遷泣道：“自從那日逃奔出門，欲要央人來勸解爹爹，不想路上恰遇著小三、小四兄弟兩個攔阻住了，務要拖我回家。我想爹爹正在盛怒之時，這番若回，性命決然難活。匆忙之際，一拳打去，不意小四跌倒便死。心中害怕，連夜逃命，奔了幾日，方到這裏。在客店中歇了幾時，把身邊銀兩吃盡，被他趕將出來，無可奈何，只得求乞度命。日夜思家，沒處討個信息，天幸今日遇你。可實對我說，那日小四死了，爹爹有何話說？”朱信道：“小四當時醒了轉來，不曾得死。太公已去世五年矣。”
過遷見說父親已死，叫聲：“苦也！”望下便倒。朱信上前扶起，喉中哽咽，哭不出聲。嗚嗚了好一回，方纔放聲大哭道：“我指望回家，央人求告收留，依原父子相聚，誰想已不在了！”悲聲慘切，朱信亦不覺墮淚。哭了一回，乃問道：“爹爹既故，這些家私是誰掌管？”朱信道：“太公未亡之前，小官人所借這些債主，齊來取索。太公不肯承認，被告官司。衙門中用了無數銀子。及至審問，一一斷還，田産已去大半。小娘子出嫁，妝奩又去了好些。太公臨終時，恨小官人不學好，盡數分散親戚。存下些少，太公死後，家無正主，童僕等輩，一頓亂搶，分毫不留。止存住宅，賣與我新主人張大官人，把來喪中殯葬之用。如今寸土俱無了。”過遷見說，又哭起來道：“我只道家業還在，如今掙扎性命回去，學好爲人，不料破費至此！”又問道：“家產便無了，我渾家卻在何處？妹子嫁于那家？”朱信道：“小娘子就嫁在近處人家，大嫂到不好說。”過遷道：“卻是爲何？”朱信道：“太公因久不見小官人消息，只道已故，送歸母家，令他改嫁。”過遷道：“可曉得嫁也不曾？”朱信道：“老奴爲投了新主人，不時差往遠處，在家日少，不曾細問，想是已嫁去了。”
過遷撫膺大慟道：“只爲我一身不肖，家破人亡，財爲他人所有，妻爲他人所得，誠天地間一大罪人也！要這狗命何用，不如死休！”望著階沿石上便要撞死。朱信一把扯住道：“小官人，螻蟻尚且貪生，如何這等短見！”過遷道：“昔年還想有歸鄉的日子，故忍恥偷生。今已無家可歸，不如早些死了，省得在此出醜。”朱信道：“好死不如惡活！不可如此。老奴新主人做人甚好，待我引去相見，求他帶回鄉里。倘有用得著你之處，就在他家安身立命，到老來還有個結果。若死在這裏，有誰收取你的屍骸？卻不枉了這一死！”過遷沈吟了一回道：“你話到說得是。但羞人子，怎好去相見？萬一不留，反干折這番面皮。”朱信道：“至此地位，還顧得什麽羞恥！”過遷道：“既如此，不要說出我真姓名來，只說是你的親戚罷。”朱信道：“適纔我先講過了，怎好改得？”當下過遷無奈，只得把身上破衣裳整一整，隨朱信而來。
張孝基遠遠站在人家屋下，望見他啼哭這一段光景，覺道他有懊悔之念，不勝嘆息。過遷走近孝基身邊，低著頭站下。朱信先說道：“告官人，正是老奴舊日小主人，因逃難出來，流落在此。求官人留他則個。”便叫道：“過來見了官人。”過遷上前欲要作揖，去扯那袖子，卻都衹有得半截，又是破的，左扯也蓋不來手，右扯也遮不著臂，只得抄著手，唱個喏。張孝基看了，愈加可憐，因是舅子，不好受他的禮，還了個半禮，乃道：“噯！你是個好人家子息，怎麽到這等田地？但收留你回去，沒有用處，卻怎好？”朱信道：“告官人，隨分胡亂留他罷！”張孝基道：“你可會灌園麽？”過遷道：“小人雖然不會，情願用心去學。”張孝基道：“只怕你是受用的人，如何吃得恁樣辛苦？”過遷道：“小人到此地位，如何敢辭辛苦！”張孝基道：“這也罷。只是依得三件事，方帶你回去，若依不得，不敢相留。”過遷道：“不知是那三件？”張孝基道：“第一件，只許住在園上，飯食教人送與你吃，不許往外行走。若跨出了園門，就不許跨進園門。”過遷道：“小人玷辱祖宗，有何顔見人，往外行走！住在園上，正是本願。這個依得。”張孝基見說話有自愧之念，甚是歡喜，又道：“第二件，要早起晏息，不許貪眠懶怠偷工。”過遷道：“小人天未明就起身，直至黑了方止。若有月的日子，夜裏也做，怎敢偷工！這個也依得。”孝基又道：“夜裏到不消得，只日裏不偷工就夠了。第三件，若有不到之處，任憑我責罰，不許怨悵。”過遷道：“既蒙收養，便是重生父母，但憑責罰，死而無怨。”張孝基道：“既都肯依，隨我來。”也不去閒玩，復轉身引到寓所門口，過遷隨將進來。
主人家見是個乞丐，大聲叱咤，不容進門。張孝基道：“莫趕他，這是我家的人。”主人道：“這乞丐常是在這裏討飯吃，怎麽是在府上家人？”朱信道：“一嚮流落在此，今日遇見的。”到裏邊開了房門，張孝基坐下，分付道：“你隨了我，這模樣不好看相。朱信，你去教主人家燒些湯與他洗淨了身子，省兩件衣服與他換了，把些飯食與他吃。”朱信便去教主人家燒起湯來，喚過遷去洗浴。過遷自出門這幾年，從不曾見湯麵。今日這浴，就如脫皮退殼，身上鏖糟，足足洗了半缸。朱信將衣服與他穿起，梳好了頭髮，比前便大不相同。朱信取過飯來，恣意一飽。那過遷身子本來有些病體，又苦了一苦，又在當風處洗了浴，見著飯又多吃了碗，三合湊，到夜裏生起病來。張孝基倩醫調治，有一個多月，方纔痊愈。
張孝基事體已完，算還了房錢，收拾起身。又僱了個生口與過遷乘坐。一行四衆，循著大路而來。張孝基開言道：“過遷，你是舊家子弟，我不好喚你名字，如今改叫做過小乙。”又分付朱信：“你們叫他小乙哥，兩下穩便。”朱信道：“小人知道。”張孝基道：“小乙，今日路上無聊，你把嚮日興頭事情，細細說與我消遣。”過遷道：“官人，往事休題！若說起來，羞也羞死了。”張孝基道：“你當時是個風流趣人，有甚麽羞！且略說些麽。”過遷被逼不過，只得一一直說前後浪費之事。張孝基道：“你起初恁般快活，前日街頭這樣苦楚，可覺有些過不去麽？”過遷道：“小人當時年幼無知，又被人哄騙，以致如此。懊悔無及矣！”張孝基道：“只怕有了銀子，還去快活哩。”過遷道：“小人性命已是多的了，還做這樁事，便殺我也不敢去！”張孝基又對朱信道：“你是他老家人，可曉得太公少年時也曾恁般快活過麽？”朱信道：“可憐他日夜只想做人家，何曾捨得使一文屈錢！卻想這樣事！”孝基道：“你且說怎地樣做人家？”朱信扳指頭一歲起運，細說怎地勤勞，如何辛苦，方掙得這等家事。不想小乙哥把來看得像土塊一般，弄得人亡家破。過遷聽了，只管哀泣。張孝基道：“你如今哭也遲了，只是將來學做好人，還有個出頭日子。”一路上熱一句，冷一句，把話打著他心事。過遷漸漸自怨自艾，懊悔不曡。正是：
臨崖立馬收繮晚，船到江心補漏遲。
在路行了幾日，來到許昌，張孝基打發朱信先將行李歸家，報告渾家，自同過遷徑到自己家中，見過父母，將此事說知。令過遷相見已畢，遂引到後園，打掃一間房子，把出被窩之類，交付安歇，又分付道：“不許到別處行走。我若查出時，定然責罰！”過遷連聲答應：“不敢，不敢！”孝基別了父母，回至家中，悄悄與渾家說了。渾家再三稱謝，不題。是日過遷當晚住下，次日起早，便起身擔著器具去鋤地。看那園時，甚是廣闊，周圍編竹爲籬。張太公也是做家之人，幷不種甚花木，單種的是蔬菜。灌園的非止一人。過遷初時，那裏運弄得來？他也不管，一味蠻墾。過了數日，漸覺熟落，好不歡喜。每日擔水灌澆，刈草鋤墾，也不與人搭話。從清晨直至黃昏，略不少息。或遇淒風楚雨之時，思想父親，吞聲痛泣。欲要往墳上叩個頭兒，又守著規矩，不敢出門。想起妹子，聞說就嫁在左近，卻不知是那家。意欲見他一面，又想：“今日落于人後，何顔去見妹子。總不嫌我，倘被妹夫父母兄弟奚落，卻不自取其辱！”索性把這念頭休了。
且說張孝基日日差人察聽，見如此勤謹，萬分歡喜。又教人私下試他，說：“小乙哥，你何苦日夜這般勞碌？偷些工夫同我到街坊上頑耍頑耍，請你吃三杯，可好麽？”過遷大怒道：“你這人自己怠惰，已是不該，卻又來引誘我爲非！下次如此，定然稟知家主。”一日，張孝基自來查點，假意尋他事過，高聲叱喝要打。過遷伏在地上，說道：“是小人有罪，正該責罰。”張孝基恨了幾聲，乃道：“姑恕你初次，且不計較。倘若再犯，定然不饒。”過遷頓首唯唯。自此之後，愈加奮勵。約莫半年，幷無倦怠之意，足跡不敢跨出園門。
張孝基見他悔過之念已堅，一日，教人拿著一套衣服幷巾幘鞋襪之類，來到園上，對過遷道：“我看你作事勤謹，甚是可用。如今解庫中少個人相幫，你到去得，可戴了巾幘，隨我同去。”過遷道：“小人得蒙收留灌園，已出望外，豈敢復望解庫中使令？”張孝基道：“不必推辭，但得用心支理，便是你的好處了。”過遷即便裹起巾幘，整頓衣裳。此時模樣，比前更是不同。隨孝基至堂中，作別張太公出門。路上無顔見人，低著頭而走。不一時，望見自家門首，心中傷感，暗自掉下淚來。到得門口，只見舊日家人都叉手拱立兩邊，讓張孝基進門。過遷想道：“我家這些人，如何都歸在他家？想是隨屋賣的了。”卻也不敢呼喚，只低著頭而走。衆家人隨後也跟進來。到了黨中，便立住腳不行，見卓椅傢夥之類，俱是自家故物，愈加淒慘。張孝基道：“你隨我來，教你見一個人。”過遷正不知見那個，只得又隨著而走。卻從堂後轉嚮左邊。過遷認得這徑道乃他家舊時往家廟去之路。漸漸至近，孝基指著堂中道：“有人在裏邊，你進去認一認。”過遷急忙走去，擡頭看見父親神影，翻身拜倒在地，哭道：“不肖子流落卑污，玷辱家門，生不能侍奉湯藥，死不能送骨入土，忤逆不道，粉骨難贖！”以頭叩地，血被于面。正哭間，只聽得背後有人哭來，叫道：“哥哥，你一去不回，全不把爹爹爲念！”過遷舉眼見是妹子，一把扯住道：“妹子，只道今生已無再見之期，不料復得與你相會！”哥妹二人，相持大哭。
昔年流落實堪傷，今日相逢轉斷腸。
不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香！
哥妹哭了一回，過遷嚮張孝基拜謝道：“若非妹丈救我性命，必作異鄉之鬼矣！大恩大德，將何補報！”張孝基扶起道：“自家骨肉，何出此言！但得老舅改過自新，以慰岳丈在天之靈，勝似報我也。”過遷泣謝道：“不肖謹守妹丈嚮日約束，倘有不到處，一依前番責罰。”張孝基笑道：“前者老舅不知詳細，故用權宜之策。今已明白，豈有是理！但須自戒可也。”當下張孝基喚衆家人來，拜見已畢，回至房中。淑女整治酒肴款待。過遷乃問：“你的大嫂嫁了何人？”淑女道：“哥哥，你怎說這話，卻不枉殺了人！當日爹爹病重，主張教嫂嫂轉嫁，嫂嫂立志不從。”乃把前事細說一遍，又道：“如今見守在家，怎麽說他嫁人！”過遷見說妻子貞節，又不覺淚下，乃道：“我那裏曉得！都是朱信之言。”張孝基道：“此乃一時哄你的話。待過幾時，同你去見令岳，迎大嫂來家。”過遷道：“這個我也不想矣，但要到爹爹墓上走遭。”張孝基道：“這事容易！”到次早，備辦祭禮，同到墓上。過遷哭拜道：“不肖子違背爹爹，罪該萬死！今願改行自新，以贖前非，望乞陰靈洞鑒。”祝罷，又哭。張孝基勸住了，回到家中，把解庫中銀錢點明，付與過遷掌管。那過遷雖管瞭解庫，一照灌園時早起晏眠，不辭辛苦，出入銀兩，公平謹慎。往來的人，無不歡喜。將張孝基夫妻恭敬猶如父母。倘有疑難之事，便來請問。終日住在店中，毫無昔日之態。此時親戚盡曉得他已回家，俱來相探。彼此只作個揖，未敢深談。
過了兩三個月，張孝基還恐他心活，又令人來試他說：“小官人，你平昔好頑，沒銀時還各處抵借來用。今見放著白晃晃許多東西，到呆坐看守！近日有個絕妙的人兒，有十二分才色，藏在一個所在。若有興，同去吃杯茶，何如？”過遷聽罷，大喝道：“你這鳥人！我只因當初被人引誘壞了，弄得破家蕩産，幾乎送了性命。心下正恨著這班賊男女，你卻又來哄我！”便要扯去見張孝基。那人招稱不是，方纔罷了。孝基聞知如此，不勝之喜。
時光迅速，不覺又是半年。張孝基把庫中賬目，細細查算，分毫不差，乃對過遷說道：“不孝有三，無後爲大。嚮日你初回時，我便要上覆令岳，迎大嫂與老舅完聚。恐他還疑你是個敗子，未必肯許，故此止了。今你悔過之名，人都曉得，去迎大嫂，料無推托。如今可即同去。”過遷依允。淑女取出一副新鮮衣服與他穿起，同至方家。方長者出來相見。過遷拜倒在地道：“小婿不肖，有負岳父、賢妻！今已改過前非，欲迎令愛完聚。”方長者扶起道：“不消拜，你之所行，我盡已知道。小女既歸于汝，老夫自當送來。”張孝基道：“親翁還在何日送來？”方長者道：“就明日便了。”張孝基道：“親翁亦求一顧，尚有話說。”方長者應允。二人作別，回到家裏。張孝基遍請親戚鄰里，于明日吃慶喜筵席。
到次日午前，方氏已到。過遷哥妹出去相迎。相見之時，悲喜交集。方氏又請張孝基拜謝。少頃，諸親俱到，相見已畢，無不稱贊孝基夫婦玉成之德，過遷改悔之善，方氏志節之堅。不一時，酒筵完備。張孝基安席定位，敘齒而坐。酒過數巡，食供三套，張孝基起身進去，教人捧出一個箱兒，放于卓上，討個大杯，滿斟熱酒，親自遞與過遷道：“大舅，滿飲此杯。”過遷見孝基所敬，不敢推托，雙手來接道：“過遷理合敬妹丈，如何反勞尊賜？”張孝基道：“大舅就請干了，還有話說。”過遷一吸而盡。孝基將鑰匙開了那只箱兒，箱內取出十來本文薄，遞與過遷：“你請收了這幾本賬目。”過遷接了，問道：“妹丈，這是什麽賬？”張孝基道：“你且收下，待我細說。”乃對衆人道：“列位尊長在上，小生有一言相稟。”衆人俱站立起身道：“不知足下有何見諭？老漢們願聞清誨。”遂側耳拱聽。張孝基曡出兩個指頭，說將出來，言無數句，使聽者無不嘖嘖稱羨。正是：
錢財如糞土，仁義值千金。
曾記床頭語，窮通不二心。
當下張孝基說道：“昔年岳父只因大舅蕩費家業，故將財産傳與小生。當時再三推辭，岳父執意不從。因見正在病中，恐觸其怒，反非愛敬之意，故勉強承受。此皆列位尊長所共見，不必某再細言。及岳父棄世之後，差人四處尋訪大舅。四五年間，毫無蹤影。天意陳留得遇，當時本欲直陳，交還原産；仍恐其舊態猶存，依然浪費，豈不反負岳父這段恩德！故將真情隱匿，使之耕種，繩以規矩，勞其筋骨，苦其心志，兼以良言勸喻，隱語諷刺，冀其悔過自新。幸喜彼亦自覺前非，怨艾日深，幡然遷改。及令管庫，處心公平，臨事馴謹。數月以來，絲毫不苟。某猶恐其心未堅，幾遍教人試誘，心如鐵石，片語難投，竟爲志誠君子矣！故特請列位尊長到此，將昔日岳父所授財産，幷歷年收積米穀布帛銀錢，分毫不敢妄用，一一開載賬上。今日交還老舅，明早同令妹即搬歸寒舍矣。”又在篋中取出一紙文書，也奉與過遷道：“這幅紙乃昔年岳父遺囑，一發奉還。適來這杯酒，乃勸大舅，自今以後兢兢業業，克儉克勤，以副岳父泉臺之望。勿得意盈志滿，又生別念。戒之，戒之！”
衆人到此，方知昔年張孝基苦辭不受，乃是真情，稱嘆不已。過遷見說，哭拜于地道：“不肖悖逆天道，流落他鄉，自分橫死街衢，永無歸期。此産豈爲我有！幸逢妹丈救回故里，朝夕訓誨，激勵成人，全我父子，完我夫婦，延我宗祀，正所謂生我者父母，成我者妹丈。此恩此德，高天厚地，殺身難報。即使執鞭隨蹬，亦爲過分，豈敢復有他望！況不肖一生違逆父命，罪惡深重，無門可贖。今此産乃先人主張授君，如歸不肖，卻不又逆父志，益增我罪！”張孝基扶起道：“大舅差矣！岳父一世辛苦，實欲傳之子孫世守。不意大舅飄零于外，又無他子可承，付之于我，此乃萬不得已，豈是他之本念。今大舅已改前愆，守成其業，正是繼父之志。岳父在天，亦必倘徉長笑，怎麽反增你罪？”過遷又將言語推辭。
兩下你讓我卻，各不肯收受，連衆人都沒主意。方長者開言對張孝基道：“承姑丈高誼，小婿義不容辭。但全歸之，其心何安！依老夫愚見，各受其半，庶不過情。”衆人齊道：“長者之言甚是！昔日老漢們亦有此議，只因太公不允，所以止了。不想今日原從這著。可見老成之見，大略相同。”張孝基道：“親翁，子承父業，乃是正理，有甚不安！若各分其半，即如不還一般了。這怎使得！”方長者又道：“既不願分，不若同居于此，協力經營。待後分之子孫，何如？”張孝基道：“寒家自有敝廬薄産，子孫豈可佔過氏之物？”衆人見執意不肯，俱勸過遷受領。過遷卻又不肯，跑進裏邊，見妹子正與方氏飲酒，過遷上前哭訴其事，教妹子勸張孝基受其半。那知淑女說話與丈夫一般。過遷夫婦跪拜哀求，只是不允。過遷推托不去，再拜而受。衆人齊贊道：“張君高義，千古所無！”唐人羅隱先生有贊云：
能生之，不能富之；能富之，不能教之。死而生之，貧而富之，小人而君子之。嗚呼孝基，真可爲百世之師！
當日直飲至晚而散。到次日，張孝基叫渾家收拾回家。過遷苦留道：“妹丈財産既已不受，且同居于此，相聚幾時，何忍遽別！”張孝基道：“我家去此不遠，朝暮便見，與居此何異！”過遷料留不住，乃道：“既如此，容明日治一酌與妹丈爲餞，後日去何如？”孝基許之。次日，過遷大排筵席，廣延男女親鄰，幷張太公夫婦。張媽媽守家不至。請張太公坐了首席，其餘賓客依次而坐。裏邊方氏姑嫂女親，自不必說。是日筵席，水陸畢備，極其豐富。衆客盡歡而別。客去後，張孝基對過遷道：“大舅，岳父存日，從不曾如此之費。下次只宜儉省，不可以此爲則。”過遷唯唯。次日，孝基夫婦，止收拾妝奩中之物，其餘一毫不動，領著兩個兒子，作辭起身。過遷、方氏同婢僕直送至張家，置酒款待而回。自此之後，過遷操守愈勵，遂爲鄉閭善士。只因勤苦太過，漸漸習成父親慳吝樣子。後亦生下一子，名師儉。因懲自己昔年之失，嚴加教誨。此是後話不題。
且說里中父老，敬張孝基之義，將其事申聞郡縣，郡縣上之于朝。其時正是曹丕篡漢，欲收人望，遂下書徵聘。孝基惡魏乃僭竊之朝，恥食其祿，以親老爲辭，不肯就辟。後父母百年後，容毀骨立，喪葬合禮，其名愈著。州郡俱舉孝廉。凡五詔，俱以疾辭。有人問其緣故，孝基笑而不答。隱于田里，躬耕樂道，教育二子。長子名繼，次子名紹，皆仁孝有學行，里中咸願與之婚，孝基擇有世德者配之。孝基年五十外，忽夢上帝膺召，夫婦遂雙雙得疾。二子日夜侍奉湯藥，衣不解帶。過遷聞知，率其子過師儉同來，亦如二子一般侍奉。孝基謝而止之。過遷道：“感君之德，恨不能身代。今聊效區區，何足爲謝。”過了數日，夫婦同逝。臨終之時，異香滿室。鄰里俱聞空中車馬音樂之聲，從東而去。二子哀慟，自不必說。那過遷哭絕復蘇，至于嘔血。喪葬之費，俱過遷爲之置辦。二子泣辭再三，過遷不允。
一月後，有親友從洛中回來，至張家吊奠，述云：“某日于嵩山遊玩，忽見旌幢騶御滿野。某等避在林中觀看，見車上坐著一人，絳袍玉帶，威儀如王者，兩邊錦衣花帽，侍衛多人。仔細一認，乃是令先君。某等驚喜，出林趨揖。令先君下車相慰。某等問道：‘公何時就徵，遂爲此顯官？’令先君答云：‘某非陽官，乃陰職也。上帝以某還財之事，命主此山。煩傳示吾子，不必過哀。’言訖，倏然不見。方知令先君已爲神矣。”二子聞言，不勝哀感。那時傳遍鄉里，無不嘆異。相率爲善，名其里爲義感鄉。晉武帝時，州郡舉二子孝廉，俱爲顯官。過遷年至八旬外而終。兩家子孫繁盛，世爲姻戚雲。
還財陰德慶流長，千古名傳義感鄉。
多少競財疏骨肉，應知無面嚮嵩山。
還帶曾消縱理紋，返金種得桂枝芬。
從來陰騭能回福，舉念須知有鬼神。
這首詩引著兩個古人陰騭的故事。第一句說：“還帶曾消縱理紋。”乃唐朝晉公裴度之事。那裴度未遇時，一貧如洗，功名蹭蹬，就一風鑒，以決行藏。那相士說：“足下功名事，且不必問。更有句話，如不見怪，方敢直言。”斐度道：“小生因在迷途，故求指示，豈敢見怪！”相士道：“足下螣蛇縱理紋入口，數年之間，必致餓死溝渠。”連相錢俱不肯受。裴度是個知命君子，也不在其意。
一日，偶至香山寺閒遊。只見供卓上光華耀目，近前看時，乃是一圍寶帶。裴度檢在手中，想道：“這寺乃冷落所在，如何卻有這條寶帶？”翻閱了一回，又想道：“必有甚貴人，到此禮佛更衣。祗候們不小心，遺失在此，定然轉來尋覓。”乃坐在廓廡下等候。不一時，見一女子走入寺來，慌慌張張，徑望殿上而去。嚮供卓上看了一看，連聲叫苦，哭倒于地。裴度走嚮前問道：“小娘子因何恁般啼泣？”那女子道：“妾父被人陷于大辟，無門伸訴。妾日至此懇佛陰祐，近日幸得從輕贖鍰。妾家貧無措，遍乞高門，昨得一貴人矜憐，助一寶帶。妾以佛力所致，適擕帶呈于佛前，稽首叩謝。因贖父心急，竟忘收此帶，倉忙而去。行至半路方覺。急急趕來取時，已不知爲何人所得。今失去這帶，妾父料無出獄之期矣！”說罷又哭。裴度道：“小娘子不必過哀，是小生收得，故在此相候。”把帶遞還。那女子收淚拜謝：“請問姓字，他日妾父好來叩謝。”裴度道：“小娘子有此冤抑，小生因在貧鄉，不能少助爲愧。還人遺物，乃是常事，何足爲謝！”不告姓名而去。
過了數日，又遇嚮日相士，不覺失驚道：“足下曾作何好事來？”裴度答云：“無有。”相士道：“足下今日之相，比先大不相牟。陰德紋大見，定當位極人臣，壽登耄耋，富貴不可勝言。”斐度當時猶以爲戲語。後來果然出將入相，歷事四朝，封爲晉國公，年享上壽。有詩爲證：
縱理紋生相可憐，香山還帶竟安然。
淮西蕩定功英偉，身繫安危三十年。
第二句說是：“返金種得桂枝芬。”乃五代竇禹鈞之事。那竇禹鈞，薊州人氏，官爲諫議大夫，年三十而無子。夜夢祖父說道：“汝命中已該絕嗣，壽亦只在明歲。及早行善，或可少延。”禹鈞唯唯。他本來是個長者，得了這夢，愈加好善。一日薄暮，于延慶寺側，拾得黃金三十兩、白金二百兩。至次日清早，便往寺前守候。少頃，見一後生涕泣而來。禹鈞迎住問之。後生答道：“小人父親身犯重罪，禁于獄中，小人遍懇親知，共借白金二百兩、黃金三十兩。昨將去贖父，因主庫者不在而歸，爲親戚家留款，多吃了杯酒，把東西遺失。今無以贖父矣！”竇公見其言已合銀數，乃袖中摸出還之，道：“不消著急，偶爾拾得在此，相候久矣。”這後生接過手，打開看時，分毫不動，叩頭泣謝。竇公扶起，分外又贈銀兩而去。其他善事甚多，不可枚舉。一夜，復夢祖先說道：“汝合無子無壽。今有還金陰德種種，名掛天曹，特延算三紀，賜五子顯榮。”竇公自此愈積陰功，後果連生五子：長儀，次儼，三侃，四偁，五僖，俱仕宋爲顯官。竇公壽至八十二，沐浴相別親戚，談笑而卒。安樂老馮道有詩贈之云：
燕山竇十郎，教子有義方。
靈椿一株老，丹桂五枝芳。
說話的，爲何道這兩樁故事？只因亦有一人曾還遺金，後來雖不能如二公這等大富大貴，卻也免了一個大難，享個大大家事。正是：
種瓜得瓜，種豆得豆。一切禍福，自作自受。
說這蘇州府吳江縣離城七十里，有個鄉鎮，地名盛澤，鎮上居民稠廣，土俗淳樸，俱以蠶桑爲業。男女勤謹，絡緯機抒之聲，通宵徹夜。那市上兩岸綢絲牙行，約有千百餘家，遠近村坊織成綢匹，俱到此上市。四方商賈來收買的，蜂攢蟻集，挨擠不開，路途無佇足之隙；乃出產錦綉之鄉，積聚綾羅之地。江南養蠶所在甚多，惟此鎮處最盛。有幾句口號爲證：
東風二月煖洋洋，江南處處蠶桑忙。蠶欲溫和桑欲乾，明如良玉發奇光。繰成萬縷千絲長，大筐小筐隨絡床。美人抽繹霑唾香，一經一緯機杼張。咿咿軋軋諧宮商，花開錦簇成匹量。莫憂八口無餐糧，朝來鎮上添遠商。
且說嘉靖年間，這盛澤鎮上有一人，姓施名復，渾家喻氏，夫妻兩口，別無男女。家中開張綢機，每年養幾筐蠶兒，妻絡夫織，甚好過活。這鎮上都是溫飽之家，織下綢匹，必積至十來匹，最少也有五六匹，方纔上市。那大戶人家積得多的便不上市，都是牙行引客商上門來買。施復是個小戶兒，本錢少，織得三四匹，便去上市出脫。一日，已積了四匹，逐匹把來方方折好，將個布袱兒包裹，一徑來到市中。只見人煙輳集，語話喧闐，甚是熱鬧。施復到個相熟行家來賣，見門首擁著許多賣綢的，屋裏坐下三四個客商。主人家貼在櫃身裏，展看綢匹，估喝價錢。施復分開衆人，把綢遞與主人家。主人家接來，解開包袱，逐匹翻看一過，將秤準了一準，喝定價錢，遞與一個客人道：“這施一官是忠厚人，不耐煩的，把些好銀子與他。”那客人真個只揀細絲稱準，付與施復。施復自己也摸出等子來準一準，還覺輕些，又爭添上一二分，也就罷了。討張紙包好銀子，放在兜肚裏，收了等子包袱，嚮主人家拱一拱手，叫聲有勞，轉身就走。
行不上半箭之地，一眼覰見一家街沿之下，一個小小青布包兒。施復趲步嚮前，拾起袖過，走到一個空處，打開看時，卻是兩錠銀子，又有三四件小塊，兼著一文太平錢兒。把手攧一攧，約有六兩多重。心中歡喜道：“今日好造化！拾得這些銀子，正好將去湊做本錢。”連忙包好，也揣在兜肚裏，望家中而回。一頭走，一頭想：“如今家中見開這張機，盡勾日用了。有了這銀子，再添上一張機，一月出得多少綢，有許多利息。這項銀子，譬如沒得，再不要動他。積上一年，共該若干，到來年再添上一張，一年又有多少利息。算到十年之外，便有千金之富。那時造什麽房子，買多少田産。”正算得熟滑，看看將近家中，忽地轉過念頭，想道：“這銀兩若是富人掉的，譬如牯牛身上拔根毫毛，打什麽緊，落得將來受用；若是客商的，他抛妻棄子，宿水餐風，辛勤掙來之物，今失落了，好不煩惱！如若有本錢的，他拚這帳生意扯直，也還不在心上；儻然是個小經紀，衹有這些本錢，或是與我一般樣苦掙過日，或賣了綢，或脫了絲，這兩錠銀乃是養命之根，不爭失了，就如絕了咽喉之氣，一家良善，沒甚過活，互相埋怨，必致鬻身賣子，儻是個執性的，氣惱不過，肮髒送了性命，也未可知。我雖是拾得的，不十分罪過，但日常動念，使得也不安穩。就是有了這銀子，未必真個便營運發積起來。一嚮沒這東西，依原將就過了日子。不如原往那所在，等失主來尋，還了他去，到得安樂。”隨復轉身而去，正是：
多少惡念轉善，多少善念轉惡。
勸君諸善奉行，但是諸惡莫作。
當下施復來到拾銀之處，靠在行家櫃邊，等了半日，不見失主來尋。他本空心出門的，腹中漸漸饑餓，欲待回家吃了飯再來，猶恐失主一時間來，又不相遇，只得忍著等候。少頃，只見一個村莊後生，汗流滿面，闖進行家，高聲叫道：“主人家，適來銀子忘記在櫃上，你可曾檢得麽？”主人家道：“你這人好混帳！早上交銀子與了你，這時節卻來問我，你若忘在櫃上時，莫說一包，再有幾包也有人拿去了。”那後生連把腳跌道：“這是我的種田工本，如今沒了，卻怎麽好？”施復問道：“約莫有多少？”那後生道：“起初在這裏賣的絲銀六兩二錢。”施復道：“把什麽包的？有多少件數？”那後生道：“兩整錠，又是三四塊小的，一個青布銀包包的。”施復道：“恁樣，不消著急。我拾得在此，相候久矣。”便去兜肚裏摸出來，遞與那人。那人連聲稱謝，接過手，打開看時，分毫不動。
那時往來的人，當做奇事，擁上一堆，都問道：“在那裏拾的？”施復指道：“在這階沿頭拾的。”那後生道：“難得老哥這樣好心，在此等候還人。若落在他人手裏，安肯如此！如今到是我拾得的了。情願與老哥各分一半。”施復道：“我若要，何不全取了，卻分你這一半？”那後生道：“既這般，送一兩謝儀與老哥買果兒吃。”施復笑道：“你這人是個呆子！六兩三兩都不要，要你一兩銀子何用！”那後生道：“老哥，銀子又不要，何以相報？”衆人道：“看這位老兄，是個厚德君子，料必不要你報。不若請到酒肆中吃三杯，見你的意罷了。”那後生道：“說得是。”便來邀施復同去。施復道：“不消得，不消得，我家中有事，莫要擔閣我工夫。”轉身就走。那後生留之不住。衆人道：“你這人好造化！掉了銀子，一文錢不費，便撈到手。”那後生道：“便是，不想世間原有這等好人。”把銀包藏了，嚮主人說聲打攪，下階而去。衆人亦贊嘆而散。也有說：“施復是個呆的，拾了銀子不會將去受用，卻呆站著等人來還。”也有說：“這人積此陰德，後來必有好處。”不題衆人。
且說施復回到家裏，渾家問道：“爲甚麽去了這大半日？”施復道：“不要說起，將到家了，因著一件事，復身轉去，擔閣了這一回。”渾家道：“有甚事擔閣？”施復將還銀之事，說嚮渾家。渾家道：“這件事也做得好。自古道：‘橫財不富命窮人。’儻然命裏沒時，得了他反生災作難，到未可知。”施復道：“我正爲這個緣故，所以還了他去。”當下夫婦二人，不以拾銀爲喜，反以還銀爲安。衣冠君子中，多有見利忘義的，不意愚夫愚婦到有這等見識。
從來作事要同心，夫唱妻和種德深。
萬貫錢財如糞土，一分仁義值千金。
自此之後，施復每年養蠶，大有利息，漸漸活動。那育蠶有十體、二光、八宜等法，三稀、五廣之忌。第一要擇蠶種。蠶種好，做成繭小而明厚堅細，可以繅絲。如蠶種不好，但堪爲綿纊，不能繅絲，其利便差數倍。第二要時運。有造化的，就蠶種不好，依般做成絲繭；若造化低的，好蠶種，也要變做綿繭。北蠶三眠，南蠶俱是四眠。眠起飼葉，各要及時。又蠶性畏寒怕熱，惟溫和爲得候。晝夜之間，分爲四時。朝暮類春秋，正晝如夏，深夜如冬，故調護最難。江南有謠云：
做天莫做四月天，蠶要溫和麥要寒。
秧要日時麻要雨，採桑娘子要晴乾。
那施復一來蠶種揀得好，二來有些時運，凡養的蠶，幷無一個綿繭，繅下絲來，細員勻緊，潔淨光瑩，再沒一根粗節不勻的。每筐蠶，又比別家分外多繅出許多絲來。照常織下的綢拿上市去，人看時光綵潤澤，都增價競買，比往常每匹平添錢方銀子。因有這些順溜，幾年間，就增上三四張綢機，家中頗頗饒裕。里中遂慶個號兒叫做施潤澤。卻又生下一個兒子，寄名觀音大士，叫做觀保，年纔二歲，生得眉目清秀，到好個孩子。
話休煩絮。那年又值養蠶之時，纔過了三眠，合鎮闕了桑葉，施復家也只勾兩日之用，心下慌張，無處去買。大率蠶市時，天色不時陰雨，蠶受了寒濕之氣，又食了冷露之葉，便要僵死，十分之中，就只好存其半。這桑葉就有餘了。那年天氣溫煖，家家無恙，葉遂短闕。且說施復正沒處買桑葉，十分焦躁，忽見鄰家傳說洞庭山餘下桑葉甚多，合了十來家過湖去買。施復聽見，帶了些銀兩，把被窩打個包兒，也來趁船。這時已是未牌時候，開船搖櫓，離了本鎮。過了平望，來到一個鄉村，地名灘闕。這去處在太湖之傍，離盛澤有四十里之遠。天已傍晚，過湖不及，遂移舟進一小港泊住，穩纜停橈，打點收拾晚食，卻忘帶了打火刀石。衆人道：“那個上涯去取討個火種便好？”施復卻如神差鬼使一般，便答應道：“待我去。”取了一把麻骨，跳上岸來。見家家都閉著門兒。你道爲何天色未晚，人家就閉了門？那養蠶人家，最忌生人來衝。從蠶出至成繭之時，約有四十來日，家家緊閉門戶，無人往來。任你天大事情，也不敢上門。
當下施復走過幾家，初時甚以爲怪，道：“這些人家，想是怕鬼拖了人去，日色還在天上，便都閉了門。”忽地想起道：“呸！自己是老看蠶，到忘記了這取火乃養蠶家最忌的。卻兜攬這帳！如今那裏去討？”欲待轉來，又想道：“方纔不應承來，到也罷了，若空身回轉，教別個來取得時，反是老大沒趣；或者有家兒不養蠶的也未可知。”依舊又走嚮前去。只見一家門兒半開半掩，他也不管三七廿一，做兩步跨到簷下，卻又不敢進去。站在門外，舒頸望著裏邊，叫聲：“有人麽？”裏邊一個女人走出來，問道！“什麽人？”施復滿面陪著笑道：“大娘子，要相求個火兒。”婦人道：“這時節，別人家是不肯的。只我家沒忌諱。便點個與你也不妨得。”施復道：“如此，多謝了！”即將麻骨遞與，婦人接過手，進去點出火來。
施復接了，謝聲打攪，回身便走。走不上兩家門面，背後有人叫道：“那取火的轉來，掉落東西了。”施復聽得，想道：“卻不知掉了甚的？”又復走轉去。婦人說道：“你一個兜肚落在此了。”遞還施復。施復謝道：“難得大娘子這等善心。”婦人道：“何足爲謝！嚮年我丈夫在盛澤賣絲，落掉六兩多銀子，遇著個好人拾得，住在那裏等候。我丈夫尋去，原封不動，把來還了，連酒也不要吃一滴兒。這樣人方是真正善心人！”施復見說，卻與他昔年還銀之事相合，甚是駭異，問道：“這事有幾年了？”婦人把指頭扳算道：“已有六年了。”施復道：“不瞞大娘子說，我也是盛澤人，六年前也曾拾過一個賣絲客人六兩多銀子，等候失主來尋，還了去。他要請我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”婦人道：“有這等事！待我教丈夫出來，認一認可是？”施復恐衆人性急，意欲不要，不想手中麻骨火將及點完，乃道：“大娘子，相認的事甚緩，求得個黃同紙去引火時，一發感謝不盡。”婦人也不回言，徑往裏邊去了。頃刻間，同一個後生跑出來。彼此睜眼一認，雖然隔了六年，面貌依然。正是昔年還銀義士。正是：
一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。
當下那後生躬身作揖道：“常想老哥，無從叩拜，不想今日天賜下顧。”施復還禮不曡。二人作過揖，那婦人也來見個禮。後生道：“嚮年承老哥厚情，只因一時倉忙，忘記問得尊姓大號住處。後來幾遍到貴鎮賣絲，問主人家，卻又不相認。四面尋訪數次，再不能遇見，不期到在敝鄉相會。請裏面坐。”施復道：“多承盛情垂念，但有幾個朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罷。”後生道：“何不一發請來？”施復道：“豈有此理！”後生道：“既如此，送了火去來坐罷。”便教渾家取個火來，婦人即忙進去。後生問道：“老哥尊姓大號？今到那裏去？”施復道：“小子姓施名復，號潤澤。今因缺了桑葉，要往洞庭山去買。”後生道：“若要桑葉，我家盡有，老哥今晚住在寒舍，讓衆人自去。明日把船送到宅上，可好麽？”施復見說他家有葉，好不歡喜，乃道：“若宅上有時，便省了小子過湖，待我回覆衆人自去。”婦人將出火來，後生接了，說：“我與老哥同去。”又分付渾家，快收拾夜飯。
當下二人拿了火來至船邊，把火遞上船去。衆人一個個眼都望穿，將施復埋怨道：“討個火什麽難事！卻去這許多時？”施復道：“不要說起，這裏也都看蠶，沒處去討。落後相遇著這位相熟朋友，說了幾句話，故此遲了，莫要見怪！”又道：“這朋友偶有葉餘在家中，我已買下，不得相陪列位過湖了。包袱在艙中，相煩拿來與我。”衆人檢出付與。那後生便來接道：“待我拿罷！”施復叫道：“列位，暫時抛撇，歸家相會。”別了衆人，隨那後生轉來，乃問道：“適來忙促，不曾問得老哥貴姓大號。”答道：“小子姓朱名恩，表德子義。”施復道：“今年貴庚多少？”答道：“二十八歲。”施復道：“恁樣，小子叨長老哥八年！”又問：“令尊令堂同居麽？”朱恩道：“先父棄世多年，止有老母在堂，今年六十八歲了，吃一口長素。”
二人一頭說，不覺已至門首。朱恩推開門，請施復屋裏坐下。那卓上已點得燈燭。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶來。”聲猶未了，渾家已把出兩杯茶，就門簾內遞與朱恩。朱恩接過來，遞一杯與施復，自己拿一杯相陪，又問道：“大嫂，鶏可曾宰麽？”渾家道：“專等你來相幫。”朱恩聽了，連忙把茶放下，跳起身要去捉鶏。原來這鶏就罩在堂屋中左邊。施復即上前扯住道：“既承相愛，即小菜飯兒也是老哥的盛情，何必殺生！況且此時鶏已上宿，不爭我來又害他性命，于心何忍！”朱恩曉得他是個質直之人，遂依他說，仍復坐下道：“既如此說，明日宰來相請。”叫渾家道：“不要宰鶏了，隨分有現成東西，快將來吃罷，莫餓壞了客人。酒燙熱些。”
施復道：“正是忙日子，卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好。”朱恩道：“不瞞你說，舊時敝鄉這一帶，第一忌諱是我家，如今衹有我家無忌諱。”施復道：“這卻爲何？”朱恩道：“自從那年老哥還銀之後，我就悟了這道理。凡事是有個定數，斷不由人，故此絕不忌諱，依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼，全不在忌諱上來。妖由人興，信有之也。”施復道：“老哥是明理之人，說得極是。”朱恩又道：“又有一節奇事，常年我家養十筐蠶，自己園上葉吃不來，還要買些。今年看了十五筐，這園上桑又不曾增一棵兩棵，如今夠了自家，尚餘許多，卻好又濟了老哥之用。這桑葉卻像爲老哥而生，可不是個定數？”施復道：“老哥高見，甚是有理。就如你我相會，也是個定數。嚮日你因失銀與我識面，今日我亦因失物，尊嫂見還。方纔言及前情，又得相會。”朱恩道：“看起來，我與老哥乃前生結下緣分，纔得如此。意欲結爲兄弟，不知尊意若何？”施復道：“小子別無兄弟，若不相棄，可知好哩。”當下二人就堂中八拜爲交，認爲兄弟。施復又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重復喚渾家出來，見了結義伯伯。一家都歡歡喜喜。
不一時，將出酒肴，無非魚肉之類。二人對酌。朱恩問道：“大哥有幾位令郎？”施復答道：“衹有一個，剛纔二歲，不知賢弟有幾個？”朱恩道：“止有一個女兒，也纔二歲。”便教渾家抱出來，與施復觀看。朱恩又道：“大哥，我與你兄弟之間，再結個兒女親家何如？”施復道：“如此最好，但恐家寒攀陪不起。”朱恩道：“大哥何出此言！”兩下聯了姻事，愈加親熱。杯來盞去，直飲至更餘方止。
朱恩尋扇板門，把凳子兩頭閣著，支個鋪兒在堂中右邊，將薦席鋪上。施復打開包裹，取出被來丹好。朱恩叫聲安置，將中門閉上，嚮裏面去了。施復吹息燈火，上鋪臥下，翻來覆去，再睡不著。只聽得鶏在籠中不住吱吱喳喳，想道：“這鶏爲甚麽只管咭咶？”約莫一個更次，衆鶏忽然亂叫起來，卻像被什麽咬住一般。施復只道是黃鼠狼來偷鶏，霍地立起身，將衣服披著急來看這鶏。說時遲，那時快，纔下鋪，走不上三四步，只聽得一時響亮，如山崩地裂，不知甚東西打在鋪上，把施復嚇得半步也走不動。
且說朱恩同母親渾家正在那裏飼蠶，聽得鶏叫，也認做黃鼠狼來偷，急點火出來看。纔動步，忽聽見這一響，驚得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也！怎麽處？”飛奔出來。母妻也驚駭，道：“壞了，壞了！”接腳追隨。朱恩開了中門，纔跨出腳，就見施復站在中間，又驚又喜道：“哥哥，險些兒嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？”施復道：“若不是鶏叫得慌，起身來看，此時已爲虀粉矣。不知是甚東西打將下來？”朱恩道：“乃是一根車軸閣在上邊，不知怎地卻掉下來？”將火照時，那扇門打得粉碎，凳子都跌倒了。車軸滾在壁邊，有巴斗粗大。施復看了，伸出舌頭縮不上去。此時朱恩母妻見施復無恙，已自進去了。那鶏也寂然無聲。朱恩道：“哥哥起初不要殺鶏，誰想就虧他救了性命。”二人遂立誓戒了殺生。有詩爲證：
昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報德鶏。
物性有知皆似此，人情好殺復何爲？當下朱恩點上燈燭，捲起鋪蓋，取出稻草，就地上打個鋪兒與施復睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施復便要回家。朱恩道：“難得大哥到此！須住一日，明早送回。”施復道：“你我正在忙時，總然留這一日，各不安穩，不如早些得我回去，等在閒時，大家寬心相敘幾日。”朱恩道：“不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在這裏話一日兒。”朱恩母親也出來苦留，施復只得住下。到已牌時分，忽然作起大風，揚沙拔木，非常利害。接著風就是一陣大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔險哩。”施復道：“便是。不想起這等大風，真個好怕人子！”那風直吹至晚方息。雨也止了。施復又住了一宿，次日起身時，朱恩桑葉已採得完備。他家自有船隻，都裝好了。吃了飯，打點起身。施復意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道！“賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便擔閣兩日工夫，若有人顧一個搖去，卻不兩便？”朱恩道：“正要認著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我。”施復見他執意要去，不好阻擋，遂作別朱恩母妻，下了船。朱恩把船搖動，剛過午，就到了盛澤。
施復把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風，卻擔著愁擔子，俱在門首等侯消息，見施復到時，齊道：“好了，回來也！”急走來問道：“他們那裏去了不見？共買得幾多葉？”施復答道：“我在灘闕遇著親戚家，有些餘葉送我，不曾同衆人過湖。”衆人俱道：“好造化，不知過湖的怎樣光景哩？”施復道：“料然沒事。”衆人道：“只願如此便好。”
施復就央幾個相熟的，將葉相幫搬到家裏，謝聲有勞，衆人自去。渾家接著，道：“我正在這裏憂你，昨日恁樣大風，不知如何過了湖？”施復道：“且過來見了朱叔叔，慢慢與你細說。”朱恩上前深深作揖，喻氏還了禮。施復道：“賢弟請坐，大娘快取茶來，引孩子來見丈人。”喻氏從不曾見過朱恩，聽見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰，忙忙點出兩杯茶，引出小廝來。施復接過茶，遞與朱恩，自己且不吃茶，便抱小廝過來，與朱恩看。朱恩見生得清秀，甚是歡喜，放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施復嚮渾家說道：“這朱叔叔便是嚮年失銀子的，他家住在灘闕。”喻氏道：“原來就是嚮年失銀的。如何卻得相遇？”施復乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方纔相會留住在家，結爲兄弟。又與兒女聯姻，幷不要宰鶏，虧鶏警報，得免車軸之難。所以不曾過湖，今日將葉送回。前後事細細說了一遍。喻氏又驚又喜，感激不盡，即忙收拾酒肴款待。
正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施復心中怪異，走出來問時，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個人都淹死了，衹有一個人得了一塊船板，浮起不死，虧漁船上救了回來報信，施復聞得，吃這驚不小，進來學嚮朱恩與渾家聽了，合掌嚮天稱謝，又道：“若非賢弟相留，我此時亦在劫中矣。”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之報，與我何干！”施復留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已畢，施復道：“本該留賢弟閒玩幾日，便是曉得你家中事忙，不敢擔誤在此。過了蠶事，然後來相請。”朱恩道：“這裏原是不時往來的，何必要請。”施復又買兩盒禮物相送。朱恩卻也不辭，別了喻氏，解纜開船。施復送出鎮上，方纔分手。正是：
只爲還金恩義重，今朝難舍弟兄情。
且說施復是年蠶絲利息比別年更多幾倍，欲要又添張機兒，怎奈家中窄隘，擺不下機床。大凡人時運到來，自然諸事遇巧。施復剛愁無處安放機床，恰好間壁鄰家住著兩間小房，連年因蠶桑失利，嫌道住居風水不好，急切要把來出脫，正湊了施復之便。那鄰家起初沒售主時，情願減價與人。及至施復肯與成交，卻又道方員無真假，比原價反要增厚，故意作難刁蹬，真徵個心滿意足，方纔移去。那房子還拆得如馬坊一般。
施復一面喚匠人修理，一而擇吉鋪設機床，自己將把鋤頭去墾機坑。約摸鋤了一尺多深，忽鋤出一塊大方磚來，揭起磚時，下面圓圓一個罎口，滿滿都是爛米。施復說道：“可惜這一罎米，如何卻埋在地下？”又想道：“上邊雖然爛了，中間或者還好。”丟了鋤頭，把手去捧那爛米，還不上一寸，便露出一搭雪白的東西來。舉目看時，不是別件，卻是腰間細兩頭趫，湊心的細絲錠兒。施復欲待運動，恐怕被匠人們撞見，沸揚開去，急忙原把土泥掩好，報知渾家。直至晚上，匠人去後，方纔搬運起來，約有千金之數。夫妻們好不歡喜！施復因免了兩次大難，又得了這注財鄉，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力爲之；做不得的，他也不敢勉強，因此里中隨有長者之名。夫妻依舊省吃儉用，晝夜營運。不上十年，就長有數千金家事。又買了左近一所大房居住，開起三四十張綢機，又討幾房家人小廝，把個家業收拾得十分完美。兒子觀保，請個先生在家，教他讀書，取名德胤，行聘禮定了朱恩女兒爲媳。俗語說得好：六親合一運。那朱恩家事也頗頗長起。二人不時往來，情分勝如嫡親。
話休煩絮。且說施復新居房子，別屋都好，惟有廳堂攤塌壞了，看看要倒，只得興工改造。他本寒微出身，辛苦作家慣了，不做財主身分，日逐也隨著做工的搬瓦弄磚，拿水提泥。衆人不曉得他是勤儉，都認做借意監工，沒一個敢怠惰偷力。工作半月有餘，擇了吉日良機，立柱上梁。衆匠人都吃利市酒去了，止存施復一人，兩邊檢點，柱腳若不平準的，便把來墊穩。看到左邊中間柱腳歪料，把磚去墊。偏有這等作怪的事，左墊也不平，右墊又不穩，索性拆開來看，卻原來下面有塊三角沙石，尖頭正嚮著上邊，所以墊不平。乃道：“這些匠工精鳥帳！這塊石怎麽不去了，留在下邊？”便將手去一攀，這石隨手而起。拿開石看時，到吃一驚！下面雪白的一大堆銀子，其錠大小不一；上面有幾個一樣大的，腰間都束著紅絨，其色甚是鮮明。又喜又怪。喜的是得這一大注財物，怪的是這幾錠紅絨束的銀子，他不知藏下幾多年了，顔色還這般鮮明。當下不管好歹，將衣服做個兜兒，抓上許多，原把那塊石蓋好，飛奔進房，嚮床上倒下。喻氏看見，連忙來問：“是那裏來的？”施復無暇答應，見兒子也在房中，即叫道：“觀保快同我來！”口中便說，腳下亂跑。喻氏即解其意。父子二人來至外邊，教兒子看守，自己分幾次搬完。這些匠人酒還吃未完哩。
施復搬完了，方與渾家說知其故。夫妻三人好不喜！把房門閉上，將銀收藏，約有二千餘金。紅絨束的，止有八錠，每錠準準三兩。收拾已完，施復要拜天地，換了巾帽長衣，開門出來。那些匠人，手忙腳亂，打點安柱上梁。見柱腳倒亂，乃道：“這是誰個弄壞了？又要費一番手腳。”施復道：“你們墊得不好，須還要重整一整。”工人知是家長所爲，誰敢再言。流水自去收拾，那曉其中奧妙。施復仰天看了一看，乃道：“此時正是卯時了，快些竪起來。”衆匠人聞言，七手八腳。一會兒便安下柱子，擡梁上去。裏邊托出一大盤抛梁饅首，分散衆人。鄰里們都將著果酒來與施復把盞慶賀。施復因掘了藏，愈加快活，分外興頭，就吃得個半醺。正是：
人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。
施復送客去後，將巾帽長衣脫下，依原隨身短衣，相幫衆人。到巳牌時分，偶然走至外邊，忽見一個老兒龐眉白髮，年約六十已外，來到門首，相了一回，乃問道：“這裏可是施家麽？”施復道：“正是，你要尋那個？”老兒道：“要尋你們家長，問句話兒。”施復道：“小子就是。老翁有甚話說？請裏面坐了。”那老兒聽見就是家主，把他上下只管瞧看，又道：“你真個是麽？”施復笑道：“我不過是平常人，那個肯假！”老兒舉一舉手，道：“老漢不爲禮了，乞借一步話說。”拉到半邊，問道：“宅上可是今日卯時上梁安柱麽？”施復道：“正是。”老兒又道：“官人可曾在左邊中間柱下得些財綵？”施復見問及這事，心下大驚，想道：“他卻如何曉得？莫不是個仙人！”因道著心事，不敢隱瞞，答道：“果然有些。”老兒又道：“內中可有八個紅絨束的錠麽？”施復一發駭異，乃道：“有是有的，老翁何由知得這般詳細？”老兒道：“這八錠銀子，乃是老漢的，所以知得。”施復道：“既是老翁的，如何卻在我家柱下？”
那老兒道：“有個緣故。老漢叫做薄有壽，就住在黃江南鎮上，止有老荊兩口，別無子女。門首開個糕餅饅頭等物點心鋪子，日常用度有餘，積至三兩，便傾成一個錠兒。老荊孩子氣，把紅絨束在中間，無非尊重之意。因墻卑室淺，恐露人眼目，縫在一個煖枕之內，自謂萬無一失。積了這幾年，共得八錠，以爲老夫妻身後之用，盡有餘了。不想今早五鼓時分，老漢夢見枕邊走出八個白衣小廝，腰間俱束紅縧，在床前商議道：‘今日卯時，盛澤施家竪柱安梁，親族中應去的，都已到齊了。我們也該去矣。’有一個問道：‘他們都在那一個所在？’一個道：‘在左邊中間柱下。’說罷，往外便走。有一個道：‘我們住在這裏一嚮，如不別而行，覺道忒薄情了。’遂俱復轉身嚮老漢道：‘久承照管，如今卻要抛撇，幸勿見怪！’那時老漢夢中，不認得那八個小廝是誰，也不曉得是何處來的，問他道：‘八位小官人是幾時來的？如何都不相認？’小廝答道：‘我們自到你家，與你衹會得一面，你就把我們撇在腦後，故此我們便認得你，你卻不認得我。’又指腰間紅縧道：‘這還是初會這次，承你送的，你記得了麽？”老漢一時想不著幾時與他的，心中止掛欠無子，見其清秀，欲要他做個乾兒，又對他道：‘既承你們到此，何不住在這裏，父子相看，幫我做個人家？怎麽又要往別處去？’八個小廝笑道：‘你要我們做兒子，不過要送終之意。但我們該旺處去的。你這老官兒消受不起。’道罷，一齊往外而去。老漢此時覺道睡在床上，不知怎地身子已到門首，再三留之，頭也不回，惟聞得說道：‘天色晏了，快走罷。’一齊亂跑。老漢追將上去，被草根絆了一交，驚醒轉來，與老荊說知，因疑惑這八錠銀子作怪。到早上拆開枕看時，都已去了。欲要試驗此夢，故特來相訪，不想果然。”
施復聽罷，大驚道：“有這樣奇事！老翁不必煩惱，同我到裏面來坐。”薄老道：“這事已驗，不必坐了。”施復道：“你老人家許多路來，料必也餓了，見成點心吃些去也好。”這薄老兒見留他吃點心，到也不辭，便隨進來。只見新竪起三間堂屋，高大寬敞，木材鉅壯，衆匠人一個個乒乒乓乓，耳邊惟聞斧鑿之聲，比平常愈加用力。你道爲何這般勤謹？大凡新竪屋那日，定有個犒勞筵席，利市賞錢。這些匠人打點吃酒要錢，見家主進來，故便假殷勤討好。薄老兒看著如此熱鬧，心下嗟嘆道：“怪道這東西歉我消受他不起，要望旺處去，原來他家恁般興頭！咦，這銀子卻也勢利得狠哩！”不一時，來至一小客座中，施復請他坐下，急到裏邊嚮渾家說知其事。喻氏亦甚怪異，乃對施復道：“這銀子既是他送終之物，何不把來送還，做個人情也好。”施復道：“正有此念，故來與你商量。”
喻氏取出那八錠銀子，把塊布包好。施復袖了，分付討些酒食與他吃，復到客座中摸出包來，道：“你看，可是那八錠麽？”薄老兒接過打開一看，分毫不差，乃道：“正是這八個怪物！”那老兒把來左翻右相，看了一回，對著銀子說道：“我想你縫在枕中，如何便會出來？黃江涇到此有十里之遠，人也怕走，還要趁個船兒，你又沒有腳，怎地一回兒就到了這裏？”口中便說，心下又轉著苦掙之難，失去之易，不覺眼中落下兩點淚來。施復道：“老翁不必心傷！小子情願送還，贈你老人家百年之用。”薄老道：“承官人厚情。但老漢無福享用，所以走了。今若拿去，少不得又要走的，何苦討恁般煩惱吃！”施復道：“如今乃我送你的，料然無妨。”薄老只把手來搖道：“不要，不要！老漢也是個知命的，勉強來，一定不妙。”施復因他堅執不要，又到裏邊與渾家商議。喻氏道：“他雖不要，只我們心上過意不去。”又道：“他或者消受這十錠不起，一二錠量也不打緊。”施復道：“他執意一錠也不肯要。”喻氏道：“我有個道理在此。把兩錠裹在饅頭裏，少頃送與他作點心，到家看見，自然罷了，難道又送來不成？”施復道：“此見甚妙。”
喻氏先支持酒肴出去。薄老坐了客位，施復對面相陪。薄老道：“沒事打攪官人，不當人子！”施復道：“見成菜酒，何足掛齒！”當下三杯兩盞，吃了一回。薄老兒不十分會飲，不覺半醉。施復討飯與他吃飯，將要起身作謝，家人托出兩個饅頭。施復道：“兩個粗點心，帶在路上去吃。”薄老道：“老漢酒醉飯飽，連夜飯也不要吃了，路上如何又吃點心？”施復道：“總不吃，帶回家去便了。”薄老兒道：“不消得，不消得！老漢家中做這項生意的，日逐自有，官人留下賞人罷。”施復把來推在袖裏道：“我這饅頭餡好，比你鋪中滋味不同。將回去吃，便曉得。”那老兒見其意殷勤，不好固辭，乃道：“沒甚事到此，又吃又袖，罪過，罪過！”拱拱手道：“多謝了！”往外就走。施復送出門前，那老兒自言自語道：“來便來了，如今去不知可就有便船？”施復見他醉了，恐怕遺失了這兩個饅頭，乃道：“老翁，不打緊，我家有船，教人送你回去。”那老兒點頭道：“官人，難得你這樣好心！可知有恁般造化！”施復喚個家人，分付道：“你把船送這大伯子回去，務要送至家中，認了住處，下次好去拜訪。”家人應諾。
薄老兒相辭下船，離了鎮上，望黃江涇而去。那老兒因多了幾杯酒，一路上問長問短，十分健談。不一時已到，將船泊住，扶那老兒上岸，送到家中。媽媽接著，便問：“老官兒，可有這事麽？”老兒答道：“千真萬真。”口中便說，卻去袖裏摸出那兩個饅頭，遞與施復家人道：“大官宅上事忙，不留吃茶了，這饅頭轉送你當茶罷。”施家人答道：“我官人特送你老人家的，如何卻把與我？”薄老道：“你官人送我，已領過他的情了。如今送你，乃我之情，你不必固拒。”家人再三推卻不過，只得受了，相別下船，依舊搖回。到自己河下，把船纜好，拿著饅頭上岸。恰好施復出來，一眼看見，問道：“這饅頭我送薄老官的，你如何拿了回來？”答道：“是他轉送小人當茶，再三推辭不脫，勉強受了他的。”施復暗笑道：“原來這兩錠銀那老兒還沒福受用，卻又轉送別人。”想道：“或者到是那人造化，也未可知。”乃分付道：“這兩個饅頭滋味，比別的不同，莫要又與別人！”答應道：“小人曉得。”
那人來到裏邊尋著老婆，將饅頭遞與，還未開言說是那裏來的，被夥伴中叫到外邊吃酒去了。原來那人已有兩個兒女，正害著疳膨食積病癥。當下婆娘接在手中，想道：“若被小男女看見，偷去吃了，到是老大利害，不如把去大娘換些別樣點心哄他罷。”即便走來嚮主母道：“大娘，丈夫適纔不知那裏拿這兩個饅頭，我想小男女正害肚腹病，儻看見偷吃了，這病卻不一發加重！欲要求大娘換甚不傷脾胃的點心哄那兩個男女。”說罷，將饅頭放在卓上。喻氏不知其細，遂揀幾件付與他去，將饅頭放過。少頃，施復進來，把薄老轉與家人饅頭之事，說嚮渾家，又道：“誰想到是他的造化！”喻氏聽了，乃知把來換點心的就是，答道：“元來如此，卻也奇異！”便去拿那兩個饅頭，遞與施復道：“你拍這饅頭來看。”施復不知何意，隨手拍開，只聽得卓上當的一響，舉目看時，乃是一錠紅絨束的銀子，問道：“饅頭如何你又取了他的？”喻氏將那婆娘來換點心之事說出。夫妻二人，不勝嗟嘆。方知銀子趕人，麾之不去；命裏無時，求之不來。施復因憐念薄老兒，時常送些錢米與他，到做了親戚往來。死後，又買塊地兒殯葬。後來施德胤長大，娶朱恩女兒過門，夫妻孝順。施復之富，冠于一鎮。夫婦二人，各壽至八十外，無疾而終。至今子孫蕃衍，與灘闕朱氏世爲姻誼雲。有詩爲證：
六金還取事雖微，感德天心早鑒知。
灘闕巧逢恩義報，好人到底得便宜。
兩眼乾坤舊恨，一腔今古閒愁。隋宮吳苑舊風流，寂寞斜陽渡口。興到豪吟百首，醉餘憑吊千秋。
神仙迂怪總虛浮，衹有綱常不朽。
這首《西江月》詞，是勸人力行仁義，扶植綱常。從古以來富貴空花，榮華泡影，衹有那忠臣孝子，義夫節婦，名傳萬古，隨你負擔小人，聞之起敬。今日且說義夫節婦：如宋弘不棄糟糠，羅敷不從使君，此一輩豈不是扶植綱常的？又如王允欲娶高門，預逐其婦；買臣室達太晚，見棄于妻，那一輩豈不是敗壞綱常的？真個是人心不同，涇渭各別。有詩爲證：
王允棄妻名遂損，買臣離婦志堪悲。
夫妻本是鴛鴦鳥，一對棲時一對飛。
話中單表宋末時，一個丈夫姓程，雙名萬里，表字鵬舉，本貫彭城人氏。父親程文業，官拜尚書。萬里十六歲時，椿萱俱喪，十九歲以父蔭補國子生員。生得人材魁岸，志略非凡，性好讀書，兼習弓馬。聞得元兵日盛，深以爲憂，曾獻戰、守、和三策，以直言觸忤時宰，恐其治罪，棄了童僕，單身潛地走出京都。卻又不敢回鄉，欲往江陵府，投奔京湖制置使馬光祖。未到漢口，傳說元將兀良哈歹統領精兵，長驅而入，勢如破竹。程萬里聞得這個消息，大吃一驚，遂不敢前行。躊躇之際，天色已晚，但見：
片片晚霞迎落日，行行倦鳥盼歸巢。
程萬里想道：“且尋宿店，打聽個實信，再作區處。”其夜，只聞得戶外行人，奔走不絕，卻都是上路逃難來的百姓，哭哭啼啼，耳不忍聞。程萬里已知元兵迫近，夜半便起身，趁衆同走。走到天明，方纔省得忘記了包裹在客店中。來路已遠，卻又不好轉去取討，身邊又沒盤纏，腹中又餓，不免到村落中告乞一飯，又好掙扎路途。約莫走半里遠近，忽然斜插裏一陣兵，直衝出來。程萬里見了，飛嚮側邊一個林子裏躲避。那枝兵不是別人，乃是元朝元帥兀良哈歹部下萬戶張猛的遊兵。前鋒哨探，見一個漢子，面目雄壯，又無包裹，躲嚮樹林中而去，料道必是個細作，追入林中，不管好歹，一索捆翻，解到張萬戶營中。程萬里稱是避兵百姓，幷非細作。張萬戶見他面貌雄壯，留爲家丁。程萬里事出無奈，只得跟隨。每日間見元兵所過，殘滅如秋風掃葉，心中暗暗悲痛，正是：
寧爲太平犬，莫作離亂人。
卻說張萬戶乃興元府人氏，有千斤膂力，武藝精通。昔年在鄉里間豪橫，守將知得他名頭，收在部下爲偏裨之職。後來元兵犯境，殺了守將，叛歸元朝。元主以其有獻城之功，封爲萬戶，撥在兀良哈歹部下爲前部嚮導，屢立戰功。今番從軍日久，思想家裏，寫下一封家書，把那一路擄掠下金銀財寶，裝做一車，又將擄到人口男女，分做兩處，差帳前兩個將校，押送回家。可憐程萬里遠離鄉土，隨著家人，一路啼啼哭哭，直至興元府，到了張萬戶家裏，將校把家書金銀，交割明白，又令那些男女，叩見了夫人。那夫人做人賢慧，就各撥一個房戶居住，每日差使伏侍。將校討了回書，自嚮軍前回覆去了。程萬里住在興元府，不覺又經年餘。
那時宋元兩朝講和，各自罷軍，壯士寧家。張萬戶也回到家中，與夫人相見過了，合家奴僕，都來叩頭。程萬里也只得隨班行禮。又過數日，張萬戶把擄來的男女，揀身材雄壯的留了幾個，其餘都轉賣與人。張萬戶喚家人來分付道：“你等不幸生于亂離時世，遭此塗炭，或有父母妻子，料必死于亂軍之手。就是汝等，還有得遇我，所以尚在，逢著別個，死去幾時了。今在此地，雖然是個異鄉，既爲主僕，即如親人一般。今晚各配妻子與你們，可安心居住，勿生異心。後日帶到軍前，尋些功績，博個出身，一般富貴。若有他念，犯出事來，斷然不饒的。”家人都流淚叩頭道：“若得如此，乃老爹再生之恩，豈敢又生他念。”當晚張萬戶就把那擄來的婦女，點了幾名。夫人又各賞幾件衣服。張萬戶與夫人同出堂前，衆婦女跟隨在後。堂中燈燭輝煌，衆人都叉手侍立兩傍。張萬戶一一喚來配合。衆人一齊叩首謝恩，各自領歸房戶。且說程萬里配得一個女子，引到房中，掩上門兒，夫妻敘禮。程萬里仔細看那女子，年紀到有十五六歲，生得十分美麗，不像個以下之人。怎見得？有《西江月》爲證：
兩道眉彎新月，一雙眼注微波。青絲七尺挽盤螺，粉臉吹彈得破。望日嫦娥盼夜，秋宵織女停梭。
畫堂花燭聽歡呼，兀自含羞怯步。
程萬里得了一個美貌女子，心中歡喜，問道：“小娘子尊姓何名？可是從幼在宅中長大的麽？”那女子見問，沈吟未語，早落下兩行珠淚。程萬里把袖子與他拭了，問道：“娘子爲何掉淚？”那女子道：“奴家本是重慶人氏，姓白，小字玉娘，父親白忠，官爲統制。四川制置使余玠，調遣鎮守嘉定府。不意余制置身亡，元將兀良哈歹乘虛來攻。食盡兵疲，力不能支。破城之日，父親被擒，不屈而死。兀良元帥怒我父守城抗拒，將妾一門抄戮。張萬戶憐妾幼小，幸得免誅，帶歸家中爲婢，伏侍夫人，不意今日得配君子。不知君乃何方人氏，亦爲所擄？”程萬里見說亦是羈囚，觸動其心，不覺也流下淚來。把自己家鄉姓名，被擄情由，細細說與。兩下淒慘一場，卻已二鼓。夫妻解衣就枕。一夜恩情，十分美滿。明早，起身梳洗過了，雙雙叩謝張萬戶已畢，玉娘原到裏邊去了。程萬里感張萬戶之德，一切干辦公事，加倍用心，甚得其歡。
其夜是第三夜了，程萬里獨坐房中，猛然想起功名未遂，流落異國，身爲下賤，玷宗辱祖，可不忠孝兩虛！欲待乘間逃歸，又無方便，長嘆一聲，潸潸淚下。正在自悲自嘆之際，卻好玉娘自內而出。萬里慌忙拭淚相迎，容顔慘淡，餘涕尚存。玉娘是個聰明女子，見貌辨色，當下挑燈共坐，叩其不樂之故。萬里是個把細的人，倉卒之間，豈肯傾心吐膽。自古道：
夫妻且說三分話，未可全抛一片心。
當下強作笑容，只答應得一句道：“沒有甚事！”玉娘情知他有含糊隱匿之情，更不去問他。直至掩戶息燈，解衣就寢之後，方纔低低啓齒，欵欵開言道：“程郎，妾有一言，日欲奉勸，未敢輕談。適見郎君有不樂之色，妾已猜其八九。郎君何用相瞞！”萬里道：“程某幷無他意，娘子不必過疑。”玉娘道：“妾觀郎君才品，必非久在人後者，何不覓便逃歸，圖個顯祖揚宗，卻甘心在此，爲人奴僕，豈能得個出頭的日子！”程萬里見妻子說出恁般說話，老大驚訝，心中想道：“他是婦人女子，怎麽有此丈夫見識，道著我的心事？況且尋常人家，夫婦分別，還要多少留戀不捨。今成親三日，恩愛方纔起頭，豈有反勸我還鄉之理？只怕還是張萬戶教他來試我。”便道：“豈有此理！我爲亂兵所執，自分必死。幸得主人釋放，留爲家丁，又以妻子配我，此恩天高地厚，未曾報得，豈可爲此背恩忘義之事？汝勿多言！”玉娘見說，嘿然無語。程萬里愈疑是張萬戶試他。
到明早起身，程萬里思想：“張萬戶教他來試我，我今日偏要當面說破，固住了他的念頭，不來提防，好辦走路。”梳洗已過，請出張萬戶到廳上坐下，說道：“稟老爹，夜來妻子忽勸小人逃走。小人想來，當初被遊兵捉住，蒙老爹救了性命，留作家丁，如今又配了妻子。這般恩德，未有寸報。況且小人父母已死，親戚又無，只此便是家了，還教小人逃到那裏去？小人昨夜已把他埋怨一番。恐怕他自己情虛，反來造言纍害小人，故此特稟知老爹。”張萬戶聽了，心中大怒，即喚出玉娘駡道：“你這賤婢！當初你父抗拒天兵，兀良元帥要把你闔門盡斬，我可憐你年紀幼小，饒你性命，又恐爲亂軍所殺，帶回來恩養長大，配個丈夫。你不思報效，反教丈夫背我，要你何用！”教左右快取家法來，吊起賤婢打一百皮鞭。那玉娘滿眼垂淚，啞口無言。衆人連忙去取索子家法，將玉娘一索捆翻。正是：
分明指與平川路，反把忠言當惡言。
程萬里在旁邊，見張萬戶發怒，要吊打妻子，心中懊悔道：“原來他是真心，到是我害他了！”又不好過來討饒。正在危急之際，恰好夫人聞得丈夫發怒，要打玉娘，急走出來救護。原來玉娘自到他家，因德性溫柔，舉止閒雅，且是女工中第一伶俐，夫人平昔極喜歡他的。名雖爲婢，相待卻像親生一般，立心要把他嫁個好丈夫。因見程萬里人材出衆，後來必定有些好日，故此前晚就配與爲妻。今日見說要打他，不知因甚緣故，特地自己出來。見家人正待要動手，夫人止住，上前道：“相公因甚要吊打玉娘？”張萬戶把程萬里所說之事，告與夫人。夫人叫過玉娘道：“我一嚮憐你幼小聰明，特揀個好丈夫配你，如何反教丈夫背主逃走？本不當救你便是，姑念初犯，與老爹討饒，下次再不可如此！”玉娘幷不回言，但是流淚。夫人對張萬戶道：“相公，玉娘年紀甚小，不知世務，一時言語差誤，可看老身份上，姑恕這次罷。”張萬戶道：“既夫人討饒，且恕這賤婢。倘若再犯，二罪俱罰。”玉娘含淚叩謝而去。張萬戶喚過程萬里道：“你做人忠心，我自另眼看你。”程萬里滿口稱謝，走到外邊，心中又想道：“還是做下圈套來試我！若不是，怎麽這樣大怒要打一百，夫人剛開口討饒，便一下不打？況夫人在裏面，那裏曉得這般快就出來護救？且喜昨夜不曾說別的言語還好。”
到了晚間，玉娘出來，見他雖然面帶憂容，卻沒有一毫怨恨意思。程萬里想道：“一發是試我了。”說話越加謹慎。又過了三日，那晚，玉娘看了丈夫，上下只管相著，欲言不言，如此三四次，終是忍耐不住，又道：“妾以誠心告君，如何反告主人，幾遭棰撻！幸得夫人救免。然細觀君才貌，必爲大器，爲何還不早圖去計？若戀戀于此，終作人奴，亦有何望！”程萬里見妻子又勸他逃走，心中愈疑道：“前日恁般嗔責，他豈不怕，又來說起？一定是張萬戶又教他來試我念頭果然決否。”也不回言，徑自收拾而臥。
到明早，程萬里又來稟知張萬戶。張萬戶聽了，暴躁如雷，連喊道：“這賤婢如此可恨，快拿來敲死了罷！”左右不敢怠緩，即嚮裏邊來喚，夫人見喚玉娘，料道又有甚事，不肯放將出來。張萬戶見夫人不肯放玉娘出來，轉加焦躁，卻又礙著夫人面皮，不好十分催逼，暗想道：“這賤婢已有外心，不如打發他去罷。倘然夫妻日久恩深，被這賤婢哄熱，連這好人的心都要變了。”乃對程萬里道：“這賤婢兩次三番誘你逃歸，其心必有他念，料然不是爲你。久後必被其害。待今晚出來，明早就教人引去賣了，別揀一個好的與你爲妻。”程萬里見說要賣他妻子，方纔明白渾家果是一片真心，懊悔失言，便道：“老爹如今警戒兩番，下次諒必不敢。總再說，小人也斷然不聽。若把他賣了，只怕人說小人薄情，做親纔六日，就把妻子來賣。”張萬戶道：“我做了主，誰敢說你！”道罷，徑望裏邊而去。夫人見丈夫進來，怒氣未息，恐還要責罰玉娘，連忙教閃過一邊，起身相迎，幷不問起這事。張萬戶卻又怕夫人不捨得玉娘出去，也分毫不題。
且說程萬里見張萬戶決意要賣，心中不忍割捨，坐在房中暗泣。直到晚間，玉娘出來，對丈夫哭道：“妾以君爲夫，故誠心相告，不想君反疑妾有異念，數告主人。主人性氣粗雄，必然懷恨。妾不知死所矣！然妾死不足惜，但君堂堂儀錶，甘爲下賤，不圖歸計爲恨耳！”程萬里聽說，淚如雨下，道：“賢妻良言指迷，自恨一時錯見，疑主人使汝試我，故此告知，不想反纍賢妻！”玉娘道：“君若肯聽妾言，雖死無恨。”程萬里見妻子恁般情真，又思明日就要分離，愈加痛泣，卻又不好對他說知，含淚而寢，直哭到四更時分。玉娘見丈夫哭之不已，料必有甚事故，問道：“君如此悲慟，定是主人有害妾之意。何不明言？”程萬里料瞞不過，方道：“自恨不才，有負賢妻。明日主人將欲鬻汝，勢已不能挽回，故此傷痛！”玉娘聞言，悲泣不勝。兩個攪做一團，哽哽咽咽，卻又不敢放聲。天未明，即便起身梳洗。玉娘將所穿綉鞋一隻，與丈夫換了一隻舊履，道：“後日倘有見期，以此爲證。萬一永別，妾抱此而死，有如同穴。”說罷，復相抱而泣，各將鞋子收藏。
到了天明，張萬戶坐在中堂，教人來喚。程萬里忍住眼淚，一齊來見。張萬戶道：“你這賤婢！我自幼撫你成人，有甚不好，屢教丈夫背主！本該一劍斬你便是。且看夫人分上，姑饒一死。你且到好處受用去罷。”叫過兩個家人分付道：“引他到牙婆人家去，不論身價，但要尋一下等人家，磨死不受人擡舉的這賤婢便了。”玉娘要求見夫人拜別，張萬戶不許。玉娘嚮張萬戶拜了兩拜，起來對著丈夫道聲“保重”，含著眼淚，同兩個家人去了。程萬里腹中如割，無可奈何，送出大門而回。正是：
世上萬般哀苦事，無非死別與生離。比及夫人知覺，玉娘已自出門去了。夫人曉得張萬戶情性，誠恐他害了玉娘性命。今日脫離虎口，到也繇他。
且說兩個家人，引玉娘到牙婆家中，恰好市上有個經紀人家，要討一婢，見玉娘生得端正，身價又輕，連忙兌出銀子，交與張萬戶家人，將玉娘領回家去不題。
且說程萬里自從妻子去後，轉思轉悔，每到晚間，走進房門，便覺慘傷，取出那兩隻鞋兒，在燈前把玩一回，嗚嗚的啼泣一回。哭勾多時，方纔睡臥。次後訪問得，就賣在市上人家，幾遍要悄地去再見一面，又恐被人覰破，報與張萬戶，反壞了自己大事，因此又不敢去。那張萬戶見他不聽妻子言語，信以爲實，諸事委托，毫不提防。程萬里假意殷勤，愈加小心。張萬戶好不喜歡，又要把妻子配與。程萬里不願，道：“且慢著，候隨老爺到邊上去有些功績回來，尋個名門美眷，也與老爺爭氣。”
光陰迅速，不覺又過年餘。那時兀良哈歹在鄂州鎮守，值五十誕辰，張萬戶昔日是他麾下裨將，收拾了許多金珠寶玉，思量要差一個能干的去賀壽，未得其人。程萬里打聽在肚裏，思量趁此機會，脫身去罷，即來見張萬戶道：“聞得老爺要送兀良爺的壽禮，尚未差人。我想衆人都有掌管，脫身不得。小人總是在家沒有甚事，到情願任這差使。”張萬戶道：“若得你去最好。只怕路上不慣，吃不得辛苦。”程萬里道：“正爲在家自在慣了，怕後日隨老爺出征，受不得辛苦，故此先要經歷些風霜勞碌，好跟老爹上陣。”張萬戶見他說得有理，幷不疑慮，就依允了，寫下問候書札，上壽禮帖，又取出一張路引，以防一路盤詰。諸事停當，擇日起身。程萬里打曡行李，把玉娘綉鞋，都藏好了。到臨期，張萬戶把東西出來，交付明白，又差家人張進，作伴同行。又把十兩銀子與他盤纏。程萬里見又有一人同去，心中煩惱，欲要再稟，恐張萬戶疑惑，且待臨時，又作區處。當了拜別張萬戶，把東西裝上生口，離了興元，望鄂州而來。一路自有館驛支討口糧，幷無擔閣。不期一日，到了鄂州，借個飯店寓下。來日清早，二人賫了書札禮物，到帥府衙門掛號伺候。那兀良元帥是節鎮重臣，故此各處差人來上壽的，不計其數，衙門前好不熱鬧。三通畫角，兀良元帥開門升帳。許多將官僚屬，參見已過，然後中軍官引各處差人進見，呈上書札禮物。兀良元帥一一看了，把禮物查收，分付在外伺候回書。衆人答應出來不題。
且說程萬里送禮已過，思量要走，怎奈張進同行同臥，難好脫身，心中無計可施。也是他時運已到，天使其然。那張進因在路上鞍馬勞倦，卻又受了些風寒，在飯店上生起病來。程萬里心中歡喜：“正合我意！”欲要就走，卻又思想道：“大丈夫作事，須要來去明白。”原嚮帥府候了回書，到寓所看張進時，人事不省，毫無知覺。自己即便寫下一封書信，一齊放入張進包裹中收好。先前這十兩盤纏銀子，張進便要分用，程萬里要穩住張進的心，卻總放在他包裹裏面。等到鄂州一齊買人事送人。今日張進病倒，程萬里取了這十兩銀子，連路引鋪陳打做一包，收拾完備，卻叫過主人家來分付道：“我二人乃興元張萬戶老爹特差來與兀良爺上壽，還要到山東史丞相處公干。不想同伴的上路辛苦，身子有些不健，如今行動不得。若等他病好時，恐怕誤了正事，只得且留在此調養幾日。我先往那裏公干回來，與他一齊起身。”即取出五錢銀子遞與道：“這薄禮權表微忱，勞主人家用心看顧，得他病體痊安，我回時還有重謝。”主人家不知是計，收了銀子道：“早晚伏侍，不消牽掛。但長官須要作速就來便好。”程萬里道：“這個自然。”又討些飯來吃飽，背上包裹，對主人家叫聲暫別，大踏步而走。正是：
鰲魚脫卻金鈎去，擺尾搖頭再不來。
離了鄂州，望著建康而來。一路上有了路引，不怕盤詰，幷無阻滯。此時淮東地方，已盡數屬了胡元，萬里感傷不已。一徑到宋朝地面，取路直至臨安。舊時在朝宰執，都另換了一班人物。訪得現任樞密副使周翰，是父親的門生，就館于其家。正值度宗收錄先朝舊臣子孫，全虧周翰提摯，程萬里亦得補福建福清縣尉。尋了個家人，取名程惠，擇日上任。不在話下。
且說張進在飯店中，病了數日，方纔精神清楚，眼前不見了程萬里，問主人家道：“程長官怎麽不見？主人家道：“程長官十日前說還要往山東史丞相處公干，因長官有恙，他獨自去了，轉來同長官回去。”張進大驚道：“何嘗又有山東公干！被這賊趁我有病逃了。”主人家驚問道：“長官一同來的，他怎又逃去？”張進把當初擄他情由細說，主人懊悔不曡。張進恐怕連他衣服取去，即忙教主人家打開包裹看時，卻留下一封書信，幷兀良元帥回書一封，路引盤纏，盡皆取去，其餘衣服，一件不失。張進道：“這賊狼子野心！老爹恁般待他，他卻一心戀著南邊。怪道連妻子也不要！”又將息了數日，方纔行走得動，便去稟知兀良元帥，另自打發盤纏路引，一面行文挨獲程萬里。那張進到店中算還了飯錢，作別起身。星夜趕回家，參見張萬戶，把兀良元帥回書呈上看過，又將程萬里逃歸之事稟知。張萬戶將他遺書拆開看時，上寫道：
門下賤役程萬里，奉書恩主老爺臺下：萬里嚮蒙不殺之恩，收爲廝養，委以腹心，人非草木，豈不知感。但聞越鳥南棲，狐死首丘，萬里親戚墳墓，俱在南朝，早暮思想，食不甘味。意欲稟知恩相，乞假歸省，誠恐不許，以此斗膽輒行。在恩相幕從如雲，豈少一走卒？放某還鄉如放一鴿耳。大恩未報，刻刻于懷。銜環結草，生死不負。
張萬戶看罷，頓足道：“我被這賊用計瞞過，吃他逃了！有日拿住，教他碎屍萬段。”後來張萬戶貪婪太過，被人參劾，全家抄沒，夫妻雙雙氣死。此是後話不題。
且說程萬里自從到任以來，日夜想念玉娘恩義，不肯再娶。但南北分爭，無由訪覓。時光迅速，歲月如流，不覺又是二十餘年。程萬里因爲官清正廉能，已做到閩中安撫使之職。那時宋朝氣數已盡，被元世祖直搗江南，如入無人之境。逼得宋末帝奔入廣東崖山海島中駐蹕。止有八閩全省，未經兵火。然亦彈丸之地，料難抵敵。行省官不忍百姓罹于塗炭，商議將圖籍版輿，上表亦歸元主。元主將合省官俱加三級。程萬里陞爲陝西行省參知政事。到任之後，思想興元乃是所屬地方，即遣家人程惠，將了嚮日所贈綉鞋，幷自己這隻鞋兒，前來訪問妻子消息，不題。
且說娶玉娘那人，是市上開酒店的顧大郎，家中頗有幾貫錢鈔。夫妻兩口，年紀將近四十，幷無男女。渾家和氏，每勸丈夫討個丫頭伏侍，生育男女。顧大郎初時恐怕淘氣，心中不肯。到是渾家叮囑牙婆尋覓，聞得張萬戶家發出個女子，一力攛掇討回家去。渾家見玉娘人物美麗，性格溫存，心下歡喜，就房中側邊打個鋪兒，到晚間又準備些夜飯，擺在房中。玉娘暗解其意，佯爲不知，坐在廚下。和氏自家走來道：“夜飯已在房裏了，你怎麽反坐在此？”玉娘道：“大娘自請，婢子有在這裏。”和氏道：“我們是小戶人家，不像大人家有許多規矩。止要勤儉做人家，平日只是姊妹相稱便了。”玉娘道：“婢子乃下賤之人，倘有不到處，得免嗔責足矣，豈敢與大娘同列！”和氏道：“不要疑慮！我不是那等嫉妒之輩，就是娶你，也到是我的意思。只爲官人中年無子，故此勸他取個偏房。若生得一男半女，即如與我一般。你不要害羞，可來同坐吃杯合歡酒。”玉娘道：“婢子蒙大娘擡舉，非不感激。但生來命薄，爲夫所棄，誓不再適。倘必欲見辱，有死而已！”
和氏見說，心中不悅道：“你既自願爲婢，只怕吃不得這樣苦哩。”玉娘道：“但憑大娘所命。若不如意，任憑責罰。”和氏道：“既如此，可到房中伏侍。”玉娘隨至房中。他夫妻對坐而飲，玉娘在旁篩酒，和氏故意難爲他。直飲至夜半，顧大郎吃得大醉，衣也不脫，嚮床上睡了。玉娘收拾過家火，嚮廚中吃些夜飯，自來鋪上和衣而睡。明早起來，和氏限他一日紡績。玉娘頭也不擡，不到晚都做完了，交與和氏。和氏暗暗稱奇，又限他夜中趲趕多少。玉娘也不推辭，直紡到曉。一連數日如此，毫無厭倦之意。顧大郎見他不肯嚮前，日夜紡績，只道渾家妒忌，心中不樂，又不好說得，幾番背他渾家與玉娘調戲。玉娘嚴聲厲色。顧大郎懼怕渾家知得笑話，不敢則聲。過了數日，忍耐不過，一日對渾家道：“既承你的美意，娶這婢子與我，如何教他日夜紡績，卻不容他近我？”和氏道：“非我之過。只因他第一夜，如此作喬，恁般推阻，爲此我故意要難他轉來。你如何反爲好成歉？”顧大郎不信道：“你今夜不要他紡績，教他早睡，看是怎麽？”和氏道：“這有何難！”
到晚間，玉娘交過所限生活。和氏道：“你一連做了這幾時，今晚且將息一晚，明日做罷。”玉娘也十數夜未睡，覺道甚勞倦，甚合其意，吃過夜飯，收拾已完，到房中各自睡下。玉娘是久困的人，放倒頭便睡著了。顧大郎悄悄的到他鋪上，輕輕揭開被，挨進身子，把他身上一摸，卻原來和衣而臥。顧大郎即便與他解脫衣裳。那衣帶都是死結，如何扯拽得開。顧大郎性急，把他亂扯。纔扯斷得一條帶子，玉娘在睡夢中驚醒，連忙跳起，被顧大郎雙手抱住，那裏肯放。玉娘亂喊殺人，顧大郎道：“既在我家，喊也沒用，不怕你不從我！”和氏在床，假做睡著，聲也不則。玉娘摔脫不得，心生一計，道：“官人，你若今夜辱了婢子，明日即尋一條死路。張萬戶夫人平昔極愛我的，曉得我死了，料然決不與你干休。只怕那時破家蕩産，連性命亦不能保，悔之晚矣。”顧大郎見說，果然害怕，只得放手，原走到自己床上睡了。玉娘眼也不合，直坐到曉。和氏見他立志如此，料不能強，反認爲義女。玉娘方纔放心，夜間只是和衣而臥，日夜辛勤紡織。
約有一年，玉娘估計積成布匹，比身價已有二倍，將來交與顧大郎夫婦，求爲尼姑。和氏見他誠懇，更不強留，把他這些布匹，盡施與爲出家之費，又備了些素禮，夫婦兩人，同送到城南曇花菴出家。玉娘本性聰明，不勾三月，把那些經典諷誦得爛熟。只是心中記掛著丈夫，不知可能勾脫身走逃。將那兩隻鞋子，做個囊兒盛了，藏于貼肉。老尼出菴去了，就取出觀玩，對著流淚。次後央老尼打聽，知得乘機走了，心中歡喜，早晚誦經祈保。又感顧大郎夫婦恩德，也在佛前保祐。後來聞知張萬戶全家抄沒，夫婦俱喪。玉娘想念夫人幼年養育之恩，大哭一場，禮懺追薦，詩云：
數載難忘養育恩，看經禮懺薦夫人。
爲人若肯存忠厚，雖不關親也是親。
且說程惠奉了主人之命，星夜趕至興元城中，尋個客店寓下。明日往市中，訪到顧大郎家裏。那時顧大郎夫婦，年近七旬，鬚鬢俱白，店也收了，在家持齋唸佛，人都稱他爲顧道人。程惠走至門前，見老人家正在那裏掃地。程惠上前作揖道：“太公，借問一句說話。”顧老還了禮，見不是本外鄉音，便道：“客官可是要問路徑麽？”程惠道：“不是。要問昔年張萬戶家出來的程娘子，可在你家了？”顧老道：“客官，你是那裏來的？問他怎麽？”程惠道：“我是他的親戚，幼年離亂時失散，如今特來尋訪。”顧老道：“不要說起！當初我因無子，要娶他做個通房。不想自到家來，從不曾解衣而睡。我幾番捉弄他，他執意不從。見他立性貞烈，不敢相犯，到認做義女，與老荊就如嫡親母子。且是勤儉紡織，有時直做到天明。不上一年，將做成布匹，抵償身價，要去出家。我老夫妻不好強留，就將這些布匹，送與他出家費用。又備些素禮，送他到南城曇花菴爲尼。如今二十餘年了，足跡不曾出那菴門。我老夫婦到時常走去看看他，也當做親人一般。又聞得老尼說，至今未嘗解衣寢臥，不知他爲甚緣故。這幾時因老病不曾去看得。客官，既是你令親，徑到那裏去會便了，路也不甚遠。見時，到與老夫代言一聲。”
程惠得了實信，別了顧老，問曇花菴一路而來。不多時就到了，看那菴也不甚大。程惠走進了菴門，轉過左邊，便是三間佛堂。見堂中坐著個尼姑誦經，年紀雖是中年，人物到還十分整齊。程惠想道：“是了。”且不進去相間，就在門檻上坐著，袖中取出這兩隻鞋來細玩，自言自語道：“這兩隻好鞋，可惜不全！”那誦經的尼姑，卻正是玉娘。他一心對在經上，忽聞得有人說話，方纔擡起頭來。見一人坐在門檻上，手中玩弄兩隻鞋子，看來與自己所藏無二，那人卻又不是丈夫，心中驚異，連忙收掩經卷，立起身嚮前問訊。程惠把鞋放在檻上，急忙還禮。尼姑問道：“檀越，借鞋履一觀。”程惠拾起遞與，尼姑看了，道：“檀越，這鞋是那裏來的？”程惠道：“是主人差來尋訪一位娘子。”尼姑道：“你主人姓甚？何處人氏？”程惠道：“主人姓程名萬里，本貫彭城人氏，今現任陝西參政。”尼姑聽說，即嚮身邊囊中取出兩隻鞋來，恰好正是兩對。尼姑眼中流淚不止。
程惠見了，倒身下拜道：“相公特差小人來尋訪主母。適纔問了顧太公，指引到此，幸而得見。”尼姑道：“你相公如何得做這等大官？”程惠把歷官閩中，幷歸元陞任至此，說了一遍。又道：“相公分付，如尋見主母，即迎到任所相會。望主母收拾行裝，小人好去僱倩車輛。”尼姑道：“吾今生已不望鞋履復合。今幸得全，吾願畢矣，豈別有他想。你將此鞋歸見相公夫人，爲吾致意，須做好官，勿負朝廷，勿虐民下。我出家二十餘年，無心塵世久矣。此後不必掛念。”程惠道：“相公因念夫人之義，誓不再娶。夫人不必固辭。”尼姑不聽，望裏邊自去。程惠央老尼再三苦告，終不肯出。
程惠不敢苦逼，將了兩雙鞋履，回至客店，取了行李，連夜回到陝西衙門，見過主人，將鞋履呈上，細述顧老言語，幷玉娘認鞋，不肯同來之事。程參政聽了，甚是傷感，把鞋履收了，即移文本省。那省官與程參政昔年同在閩中爲官，有僚友之誼，見了來文，甚以爲奇，即行檄仰興元府官吏，具禮迎請。興元府官不敢怠慢，準備衣服禮物，香車細輦，笙肅鼓樂，又取兩個丫鬟伏侍，同了僚屬，親到曇花菴來禮請。那時滿城人家盡皆曉得，當做一件新聞，扶老挈幼，爭來觀看。
且說太守同僚屬到了菴前下馬，約退從人，徑進菴中。老尼出來迎接。太守與老尼說知來意，要請程夫人上車。老尼進去報知。玉娘見太守與衆官來請，料難推托，只得出來相見。太守道：“本省上司奉陝西程參政之命，特著下官等具禮迎請夫人上車，往陝西相會。左輿已備，望夫人易換袍服，即便登輿。”教丫鬟將禮物服飾呈上。玉娘不敢固辭，教老尼收了，謝過衆官，即將一半禮物送與老尼爲終老之資，餘一半囑托地方官員將張萬戶夫妻以禮改葬，報其養育之恩。又起七晝夜道場，追薦白氏一門老小。好事已畢，丫鬟將袍服呈上。玉娘更衣，到佛前拜了四拜，又與老尼作別，出菴上車。府縣官俱隨于後。玉娘又分付：還要到市中去拜別顧老夫妻。路上鼓樂喧闐，直到顧家門首下車。顧老夫婦出來，相迎慶喜。玉娘到裏邊拜別，又將禮物贈與顧老夫婦，謝他昔年之恩。老夫妻流淚收下，送至門前，不忍分別。
玉娘亦覺慘然，含淚登車。各官直送至十里長亭而別。太守又委僚屬李克復，率領步兵三百，防護車輿。一路經過地方，官員知得，都來迎送饋禮。直至陝西省城，那些文武僚屬，準備金鼓旗幡，離城十里迎接。程參政也親自出城遠迎。一路金鼓喧天，笙簫振地，百姓們都滿街結綵，香花燈燭相迎，直至衙門後堂私衙門口下車。程參政分付僚屬明日相見，把門掩上，回至私衙。夫妻相見，拜了四雙八拜，起來相抱而哭。各把別後之事，細說一遍。說罷，又哭。然後奴僕都來叩見。安排慶喜筵席。直飲至二更，方纔就寢。可憐成親止得六日，分離到有二十餘年。此夜再合，猶如一夢。次日，程參政升堂，僚屬俱來送禮慶賀。程參政設席款待，大吹大擂，一連開宴三日。各處屬下曉得，都遣人稱賀，自不必說。且說白夫人治家有方，上下欽服。因自己年長，料難生育，廣置姬妾。程參政連得二子，自己直加銜平章，封唐國公，白氏封一品夫人，二子亦爲顯官。後人有詩爲證：
六日夫妻廿載別，剛腸一樣堅如鐵。
分鞋今日再成雙，留與千秋作話說。
刀事由天莫強求，何須苦苦用機謀。
飽三餐飯常知足，得一帆風便可收。
生事事生何日了？害人人害幾時休？冤家宜解不宜結，各自回頭看後頭。
話說國朝自洪武爺開基，傳至萬歷爺，乃第十三代天子。那爺爺聖武神文，英明仁孝，真個朝無幸位，野沒遺賢。內中單表江西南昌府進賢縣，有一人姓張名權，祖上原是富家，報充了個糧長。那知就這糧長役內壞了人家，把房産陸續弄完。傳到張權父親，已是寸土不存，這役子還不能脫。間壁是個徽州小木匠店。張權幼年間終日在那店門首閒看，拿匠人的斧鑿學做，這也是一時戲耍。不想父母因家道貧乏，見兒子沒甚生理，就送他學成這行生意。後來父母亡過，那徽州木匠也年老歸鄉，張權便頂著這店。因做人誠實，盡有主顧，苦掙了幾年，遂娶了個渾家陳氏。夫妻二人將就過日。怎奈裏役還不時纏擾。張權與渾家商議，離了故土，搬至蘇州閶門外皇華亭側邊開個店兒，自起了個別號，去那白粉墻上寫兩行大字，道：“江西張仰亭精造堅固小木家火，不誤主顧。”
張權自到蘇州，生意順溜，頗頗得過。卻又踏肩生下兩個兒子。常言道的好：只愁不養，不愁不長。不覺已到七八歲上。送在鄰家一個義學中讀書。大的取名廷秀，小的喚做文秀。這學中共有十來個孩子，止他兩個教著便會。不上幾年，把經書讀的希爛。看看廷秀長成一十三歲，文秀一十二歲，都生得眉目疏秀，人物軒昂。那時先生教他學做文字，卻就學佈局練格，琢句修詞。這張權雖是手藝之人，因見二子勤苦讀書，也有個嚮上之念。誰想這年一秋無雨，做了個旱荒，寸草不留。大戶人家有米的，卻又關倉遏糶。只苦得那些小百姓，若老若幼，餓死無數。官府看不過，開發義倉，賑濟百姓。關支的十無三四，白白的與吏胥做了人家。又發米于各處寺院煮粥救濟貧民，卻又把米侵匿，一碗粥中不上幾顆米粒。還有把糠秕木屑攪和在內，凡吃的俱各嘔吐，往往反速其死。上人只道百姓咸受其惠，那知恁般弊竇，有名無實。正是：
任你官清似水，難逃吏滑如油。
且說張權因逢著荒年，只得把兒子歇了學，也教他學做木匠。二子天性聰明，那消幾日，就學會了，且又做得精細，比積年老匠更勝幾分。喜得張權滿面添花。只是木匠便會了，做下家火擺在門首，絕無人買。不勾幾時，將平日積下些小本錢，看看摸盡，連衣服都解當來吃在肚裏。張權心下著忙，與渾家陳氏商議，要尋個所在趁工幾時，度過荒年，再作區處。出去走了幾日，無個安身之地，只得依先在門首磨打家火，眼巴巴望個主顧來買。
一日，正當午後，只見一人年紀五十以上，穿著一身細絹衣服，後邊小廝跟隨，在街上踱將過去。忽擡頭看見張權門首擺列許多家火，做得精緻，就停住腳觀看。張權瞧見，便放下手中生活，上前招架道：“員外要甚家火？裏面請看。”那人走上階頭：問道：“這些家火都是你自己做的麽？”張權道：“儘是小子親手所造。木料又乾又厚，工夫精細，比別家不同。若是作成小子，情願奉讓加一。”那人道：“我買到不要買，問你可肯到人家做些家火麽？”張權道：“這也使得。不知尊府住在何處？要做甚家火？”那人道：“我家住在專諸巷內天庫前，有名開玉器鋪的王家。要做一副嫁妝，木料盡多，只要做得堅固、精巧。完了嫁妝，還要做些卓椅書櫥等類。你若肯做時，再揀兩個好副手同來。”張權正要尋恁般所在，這卻不是天賜其便？乃答道：“多承員外下顧，不知還在幾時動手？”那人道：“你若有工夫，就是明日做起。”張權道：“既如此，明日小子早到宅上伺候便了。”說罷，那人作別而去。
你道那人是何等樣人物？元來姓王名憲，積祖豪富，家中有幾十萬家私。傳到他手裏，卻又開起一個玉器鋪兒，愈加饒裕。人見他有錢，都稱做王員外。那王員外雖然是個富家，做人到也謙虛忠厚，樂善好施。只是一件，年過五旬，卻沒有子嗣。渾家徐氏，單生兩個女兒：長的喚做瑞姐，二年前已招贅了個女婿趙昂在家；次女玉姐，年方一十四歲，未有姻事，生得人物聰明，姿容端正。王員外夫婦鍾愛猶勝過長女。那趙昂元是個舊家子弟，王員外與其父是通家好友。因他父母雙亡，王員外念是故人之子，就贅入爲婿，又與他納粟入監，指望讀書成器。誰知趙昂一納了監生，就擴而充之起來，把書本撇開，穿著一套闊原，終日在街上搖擺，爲人且又奸狡險惡。見王員外沒有兒子，以爲自己是個贅婿，這家私恰像板榜上刊定是他承受，家業再沒統移的了。遇著個老婆卻又是個不賢慧的班頭，一心只嚮著老公。見父母喜歡妹子，恐怕也贅個女婿，分了家私，好生妒忌。有《贅婿詩》說得好：
入家贅婿一何癡！異種如何接本枝？兩口未曾霑孝順，一心只想霸家私。
愁深只爲防甥舅，念狠兼之妒小姨。
半子虛名空受氣，不如安命沒孩兒。
話分兩頭。且說張權正愁沒飯吃，今日攬了這大樁生意，心中好不歡喜！到次日起來，弄了些柴米在家，分付渾家照管門戶，同了兩個兒子，帶了斧鑿鋸子，進了閶門，來到天庫前。見個大玉器鋪子，張權約莫是王家了，立住腳正要問人時，只見王員外從裏邊走將出來。張權即忙上前相見。王員外問道：“有幾個副手在此？”張權道：“止有兩個。”便教兒子過來見了王員外。弟兄兩人將家火遞與父親，嚮前深深作揖。王員外還了個半禮，見是兩個小廝，便道：“我因要做好生活，故此尋你，怎麽教這小廝家來做？”張權正要開言，廷秀上前道：“自古道：‘後生可畏。’年紀雖小，手段不小。且試做來看，莫要就輕忽了人。”王員外看見二子人物清秀，且又能言快語，乃問道：“這兩個小廝是你甚人？”張權道：“是小子的兒子。”王員外道：“你到生得這兩個好兒子！”張權道：“不敢，只是沒飯吃。”王員外道：“有了恁樣兒子，愁甚沒飯吃！隨我到裏邊來。”
當下父子三人一齊跟進大廳。王員外喚家人王進開了一間房子，搬出木料，交與張權，分付了樣式。父子三人量畫定了，動起斧鋸，手忙腳亂，直做到晚。吃了夜飯，又要個燈火，做起夜作，半夜方睡。一連做了五日，成了幾件家火，請王員外來看。王員外逐件仔細一觀，連聲喝綵道：“果然做得精巧！”他把家火看了一回，又看張權兒子一回。見他弟兄兩個，只顧做生活，頭也不擡，不覺觸動無子之念，嘿然傷感。走入裏邊，坐在房中一個墻角邊，兩個眉頭蹙做一堆，骨嘟了嘴，口也不開。渾家徐氏看見恁般模樣，連問幾聲，也不答應。急走到外邊來，問員外適纔與誰惹氣。都說纔看了新做的家火進來，幷不曾與甚人惹氣。
徐氏問明白了，又走到房裏，見丈夫依舊如此悶坐，乃上前道：“員外，家中吃的盡有，穿的盡有，雖沒有萬貫家私，也算做是個財主。況今年紀五十之外，便日日快活，到八十歲也不上三十年了。著甚要緊，恁般煩惱！”王員外道：“媽媽，正爲後頭日子短了，因此煩惱。你想我辛勤了半世，掙得這些少家私，卻不曾生得個兒子，傳授與他，接紹香煙。就是有兩個女兒，縱養他一百來歲，終是別人家媳婦，與我毫沒相干。譬如瑞姐，自與他做親之後，一心只對著丈夫，把你我便撇在腦後，何嘗牽掛父母，著些疼熱！反不如張木匠是個手藝之人，看他年紀還小我十來年，到生得兩個好兒子，一個個眉清目秀，齒白脣紅，且又聰明勤謹，父子恩恩愛愛，不教而善。適纔完下幾件家火，十分精巧，便是積年老手段，也做他不過。只可惜落在他家，做了木匠。若我得了這樣一個兒子，就請個先生教他讀書，怕不是聯科及第，光耀祖宗。”徐氏見丈夫煩惱，便解慰道：“員外，這也不難！常言道：著意栽花花不活，無心插柳柳成陰。既張木匠兒子恁般聰明俊秀，何不與他說，承繼一個，豈不是無子而有子？”王員外聞言，心中歡喜道：“媽媽所見極是！但不知他可肯哩？”當夜無話。
到次日飯後，王員外走到廳上。張權上前說道：“員外，小子今晚要回去看看家裏，相求員外借些工錢，買辦柴米，安頓了敝房，明日早來。”王員外道：“這個易處！我有句話兒問你。”張權道：“不知員外有甚分付？”王員外道：“兩位令郎今年幾歲？叫甚名字？”張權道：“大的名廷秀，年十四歲了；小的名文秀，年十二歲了。”王員外道：“可識字麽？”張權道：“也曾讀過幾年書。只爲讀書不起，就住了，字到也識的。”王員外道：“我欲要承繼大令郎爲子，做個親家往來，你可肯麽？”張權道：“員外休得取笑！小子乃手藝之人，怎敢仰攀宅上！小兒也沒有恁樣福分。”王員外道：“何出此言！貧富那個是骨裏帶來的？你若肯時，就擇個吉日過門。我便請個先生教他。這些小家私好歹都是他的了。”張權見王員外認真要過繼他兒子，滿面堆起笑來道：“既承員外提拔小兒，小子怎敢固辭。今晚且同回去，與敝房說知。待員外擇日過門罷。”王員外道：“說得是。”進來回覆了徐氏，取出一兩銀子工錢，付與張權。到晚上領著二子，作別回家。陳氏接著，張權把王員外要過繼兒子一事，與渾家說知。夫妻歡天喜地。就是廷秀見說要請先生教他讀書，也甚欲得。
話休絮煩。王員外揀了吉日，做下一身新衣，送來穿著。張權將廷秀打扮起來，真個人是衣妝，佛是金妝，廷秀穿了一身華麗衣服，比前愈加豐綵，全不像貧家之子。當下廷秀拜別母親，作辭兄弟。陳氏又將言訓誨，教他孝順親熱，謙恭下氣。廷秀唯唯。雖然不是長別，母子未免流淚。張權親自送到王家。只見廳上大排著筵席，親朋滿座。見說到了，盡來迎接。到廳與衆親戚作揖過了，先引去到拜過家廟，然後請王員外夫婦到廳上坐了，廷秀上前四雙八拜，又與趙昂夫婦對拜，又到裏邊與玉姐相見。其餘內外男女親戚，一一拜見已畢，入席飲酒。就改名王廷秀。與玉姐兩下同年，因小兩個月，排行三官。廷秀在席上謙恭揖讓，禮數甚周，親友無不稱贊。內中止有趙昂夫婦心中不悅。當日大吹大擂，鼓樂喧天，直至更餘而散。次日，張權同著次子來謝過了王員外，依先到大廳上去做生活。王員外數日內便聘了個先生到家，又對張權說道：“二令郎這樣青年美質，豈可將他埋沒，何不教他同廷秀一齊讀書，就在這裏吃現成茶飯？”張權道：“只是又來相擾，小子心上不安。”王員外道：“如今已是一家，何出此言！”自此文秀也在王家讀書。張權另叫副手相幫，不題。且說文秀弟兄棄書原不多時，都還記得。那先生見二子聰明，盡心指教。一年之間，三場俱通。此時王員外家火已是做完，張權趁了若干工銀。王員外分外又資助些銀兩，依舊在家開店過日。雖然將上不足，也還比下有餘。
且說王員外次女玉姐，年已一十五歲，未有親事，做媒的絡繹不絕。王員外因是愛女，要揀個有才貌的女婿，不知說過多少人家，再沒有中意的。看見廷秀勤謹讀書，到有心就要把他爲婿。還恐不能成就，私下詢問先生。先生極口稱贊二子文章，必然是個大器。王員外見先生贊得太過，只道是面諛之詞，反放心不下。即討幾篇文字，送與相識老學觀看，所言與先生相合。心下喜歡，來對渾家商議。徐氏也愛廷秀人材出衆，又肯讀書，一力攛掇。王員外主意已定，央族弟王三叔往張家爲媒。王三叔得了言語，一徑來到張家，把王員外要贅廷秀爲婿的話，說與張權。張權推托門戶不當，不肯應承。王三叔道：“此是家兄因愛令郎才貌，異日定有些好處，故此情願。又非你去求他，何必推辭。”張權方纔依允。王三叔回覆了王員外，便去擇選吉日行聘。不題。
單表趙昂夫妻初時見王員外承繼張廷秀爲子，又請先生教他讀書，心中已是不樂，只不好來阻當。今日見說要將玉姐贅他爲婿，愈加妒忌。夫妻兩個商議了一番，要來攔阻這事。當下趙昂先走入來見王員外道：“有句話兒，本不該小婿多口。只是既在此間，事同一體，不得不說，又恐說時，反要招怪。不敢啓齒。”王員外道：“我有甚差誤處，得你點撥，乃是正理，怎麽怪你！”趙昂道：“便是小姨的親事。嚮來有多少名門舊族求親，岳父都不應承；如何卻要配與三官？我想他是個小戶出身，岳父承繼在家，不過是個養子，原不算十分正經，無人議論。今若贅做女婿，豈不被人笑話！”王員外笑道：“賢婿，這事不勞你過憂，我自有主見在此。常言道：‘會嫁嫁對頭，不會嫁嫁門樓。’我爲這親事，不知揀過多少子弟，幷沒有一個入眼。他雖是小家子出身，生得相貌堂堂，人材出衆，況且又肯讀書，做的文字人人稱贊，說他定有科甲之分。放著恁般目知眼見的到不嫁，難道到在那些酒包飯袋裏去搜覓？若揀個好的，也還有指望。倘一時沒眼色，配著個不僧不俗、如醉如癡的蠢材，豈不反誤了終身！如今縱有人笑話，不過是一時。倘後來有些好處，方見我有先見之明。”趙昂聽說，呵呵的笑道：“若論他相貌，也還有幾分可聽。若說他會做文字，人人稱贊，這便差了。且不要論別處，只這蘇州城裏有無數高才絕學，朝吟暮讀，受盡了燈窻之苦，尚不能勾飛黃騰達。他纔開荒田，讀得年把書，就要想中舉人進士！岳父你且想，每科普天下只中得三百個進士，就如篩眼裏隔出來一般，如何把來看的恁般容易？這些稱贊文字的，皆欺你不曉得其中道理，見你這樣認真，難好敗興，把湊趣的話兒哄你。如何便信以爲實！”
王員外正要開言，傍邊轉過瑞姐道：“爹爹，憑著我們這樣人家，妹子恁般容貌，怕沒有門當戶對人家來對親，卻與這木匠的兒子爲妻？豈不玷辱門風，被人恥笑！據我看起來，這斧頭鋸子，便是他的本等，曉得文字怎麽樣做的！我妹子做了匠人的妻子，有甚好處！後來怎好與他相往？”王員外見說，心中大怒，道：“他既爲了我的子婿，傳授這些家私，縱然讀書不成，就坐吃到老，也還有餘。那見得原做木匠，與你難好相往！我看起來，他目下雖窮，後來只怕你還趕他腳跟不著哩。那個要你管這樣閒帳，可不扯淡麽！”一頭說，徑望裏邊而走。羞得趙昂夫妻滿面通紅，連聲道：“干我甚事！只爲他面上不好看，故此好言相勸，何消如此發怒！只怕後來懊悔，想我們今日的說話便遲了！”
王員外也不理他，直至房中，怒氣不息。徐氏看見，便問道：“甚事氣的恁般模樣？”王員外將適來之事備細說知。徐氏也好生不悅。王員外因趙昂奚落廷秀，心中不忿，務要與他爭氣，到把行聘的事擱起，收拾五百兩銀子，將拜匣盛了，教一個心腹的家人拿著，自己悄悄送與張權，教他置買一所房子，棄了木匠行業，另開別店，然後擇日行聘。張權夫妻見王員外恁般慷慨，千恩萬謝，感激不盡。
自古道：“無巧不成話。”張權正要尋覓大房，不想左間壁一個大布店，情願連店連房出脫與人，卻不是一事兩便。張權貪他現成，忍貴頂了這店，開張起來。又討下一房家人，一個養娘，家中置備得十分次第。然後王員外選日行聘，大開筵席，廣請親朋。雖則廷秀行聘，卻又不放回家。止有趙昂自覺沒趣，躲了出去。瑞姐也坐在房裏，不肯出來。因是贅婿，到是王員外送聘，張權回禮。諸色豐盛，鄰里無不喝綵。自此之後，張權店中日盛一日，挨擠不開，又聘了個夥計相幫。大凡人最是勢利，見張權恁般熱鬧，把張木匠三字撇過一邊，盡稱爲張仰亭。正是：
運退黃金失色，時來鐵也增光。
話分兩頭。且說趙昂自那日被王員外搶白了，把怒氣都遷到張家父子身上。又見張權買房開店，料道是丈人暗地與他的銀子，越加忿怒，成了個不解之仇。思量要謀害他父子性命，獨幷王員外家私，只是沒有下手之處，與老婆商議。那老婆道：“不難！我有個妙策在此，教他有口難分，死于獄底。”趙昂滿心歡喜，請問其策。那婆娘道：“誰不曉得張權是個窮木匠。今驟然買了房子，開張大店，衹有你我便知道是老不死將銀子買的。那些鄰里如何知得，心下定然疑惑。如今老厭物要親解白糧到京。乘他起身去後，拚幾十兩銀子買囑捕人，教強盜扳他同夥打劫，窩頓贓物在家。就拘鄰里審時，料必實說：當初其實窮的，不知如何驟富，合了強盜的言語。這個死罪那裏逃得過去！房産家私，必然入官變賣。那時老厭物已不在家，他又是異鄉之人，又無親族，誰人去照管。這條性命，決無活理！等張木匠死了，慢慢用軟計在老厭物面前冷丟，推張廷秀出門。再尋個計策，做成圈套，裝在玉姐名下，只說與人有奸。老厭物是直性的人，聽得了恁樣話，自然逼他上路。去了這個禍根，還有甚人來分得我家的東西！”趙昂見說，連連稱妙，只等王員外起身解糧，便來動手。
且說王員外因田産廣多，點了個白糧解戶。欲要包與人去，恐不了事，只得親往。隨便帶些玉器，到京發賣，一舉兩得。遂將家中事體料理停當，即日起身。分付廷秀用心讀書，又教渾家好生看待。大凡人結交富家，自然有許多的禮數。像王員外這般遠行，少不得親戚都要餞送，有好幾日酒席。那張權一來是大恩人，二來又是新親家，一發理之當然，自不必說。時臨行這日，張權父子三人直送至船上而別。
卻說趙昂眼巴巴等丈人去後，要尋捕人陷害張權，卻又沒有個熟腳，問兀誰好？忽地思量起來：“幼時有個同窻楊洪，聞得見今充當捕人，何不去投他。但不知住在那裏。”暗想道：“且走到府前去訪問，料必有人曉得。”即與老婆娘要了五十兩銀子，打做一包，又取了些散碎銀兩，忙忙走到府門口，只見做公的，東一堆，西一簇，好生熱鬧。趙昂有事在身，無心觀看，嚮一個年老公差，舉一舉手道：“上下可曉得巡捕楊洪住在何處？”那公差答道：“便是楊黑心麽？他住在烏鵲橋巷內，剛方走進總捕廳裏去了。”趙昂謝聲：“承教了。”飛嚮總捕廳衙前來看，只見楊洪從裏邊走出。趙昂上前迎住拱手道：“有一件事，特來相求。屈兄一步。”楊洪道：“有甚見諭，就此說也不妨。”趙昂道：“這裏不是說話之處。”兩下廝挽著出了府門，到一個酒店中，揀副僻靜座頭坐下，敘了些疏闊寒溫。酒保將酒果嗄飯擺來。兩人吃了一回，趙昂開言低低道：“此來相煩，不爲別事。因有個仇家，欲要在兄身上，分付個強盜扳他，了其性命，出這口惡氣。”便摸出銀子來，放在桌上，把包攤開道：“白銀五十兩，先送與兄。事就之日，再送五十兩，湊成一百。千萬不要推托。”
自古道：“公人見錢，猶如蒼蠅見血。”那楊洪見了雪白的一大包銀子，怎不動火！連叫：“且收過了說話，恐被人看見，不當穩便。”趙昂依舊包好，放在半邊。楊洪道：“且說那仇家是何等樣人？姓甚名誰？有甚家事？拿了時，可有親丁出來打官司告狀的麽？”趙昂道：“他名叫張權，江西小木匠出身，住在閶門皇華亭側。舊時原是個窮漢，近日得了一注不明不白的錢財，買起一所大房，開張布店。止有兩個兒子，都還是黃毛小廝。此外更無別人，不消慮得。”楊洪道：“這樣不打緊！前日剛拿五個強盜，是打劫龐縣丞的。因總捕侯爺公出，尚未到官。待我分付了，叫他當堂招出，包你穩穩問他個死罪。那時就獄中結果他性命，如翻掌之易了。”趙昂深深作揖道：“全仗老兄著力！正數之外，另自有報。”楊洪道：“我與尊相從小相知，怎說恁樣客話！”把銀子袖過。兩下又吃了一大回酒，起身會鈔。臨出店門，趙昂又千叮萬囑。楊洪道：“不須多話，包你妥當！”拱拱手，原嚮府內去了。趙昂回到家裏，把上項事說與老婆知道。兩人暗自歡喜。
且說楊洪得了銀子，也不通夥計得知，到衙前完了些公事，回到家中，將銀交與老婆藏好，便去買些魚肉安排起來。又打一大壺酒，燙得滾熱，又煮一大鍋飯。收拾停當，把中門閉上，走到後邊，將匙鑰開了阱房。那五個強盜見他進門，只道又來拷打，都慌張了，口中只是哀告。楊洪笑道：“我豈是要打你！只爲我們這些夥計，見我不動手，只道有甚私弊，故此不得不依他們轉動。兩日見你衆人吃這些痛苦，心中好生不忍。今日趁夥計都不在此，特買些酒肉與你們將息一日，好去見官。”那些強盜見說不去打他，反有酒肉來吃，喜出望外，一個個千恩萬謝。須臾搬進，擺做一臺。卻是每人一碗肉，一碗魚，一大碗酒，兩大碗飯。楊洪先將一名開了鐵鏈，放他飲啖。那強盜連日沒有酒肉到口，又受了許多痛苦，一見了，猶如餓虎見羊，不勾大嚼，頃刻吃個乾淨。吃完了，依舊鎖好。又放一個起來。那未吃的口中好不流涎。不一時輪流都吃遍了。
楊洪收過家火，又走進來問道：“你們曾偷過閶門外開布店張木匠張權的東西麽？”都道：“沒有。”楊洪道：“既沒有，爲何曉得你們事露，連日叫人來叮囑，要快些了你們性命？你們各自去想一想，或者有些什麽冤仇？”衆強盜真個各去胡思亂想。內中一個道：“是了，是了！三月前我曾在閶門外一個布店買布，爲爭等子頭上起，被我痛駡了一場。想是他懷恨在心，故此要來傷我們性命。”楊洪便趁勢道：“這等，不消說起是了，但不過是件小事，怎麽就要害許多人的性命？那人心腸卻也太狠！”衆強盜見說，一個個咬牙切齒。楊洪道：“你們要報仇，有甚難處！明日解審時，當堂招他是個同夥，一嚮打劫的贓物，都窩在他家。況他又是驟發，咬實了，必然難脫，卻教他陪你吃苦。況他家中有錢，也落得他使用。”又說道：“切不要就招，待拷問到後邊，衆口一詞招出，方像真的。”衆人俱各歡喜，道：“還是楊阿叔有見識。”楊洪又說了他出身細底，又分付莫與夥計們得知。“他們通得了錢，都是一路。”衆強盜牢記在心。楊洪見事已諧，心中歡喜，依舊將門鎖好，又來到府前打聽，侯同知晚上回府，便會同了衆捕快，次日解官。有詩爲證：
只因強盜設捕人，誰知捕人賽強盜！
買放真盜扳平民，官法縱免幽亦報。
次早，衆捕快都至楊洪家裏，寫了一張解呈，拿了贓物，帶著這班強盜來到總捕廳前伺候。不多時，侯爺升堂。楊洪同衆捕快將強盜解進，跪在廳前，把解呈遞上，稟道：“前日在平望地方，擒獲強盜一起五名，正是打劫龐縣丞的真贓真盜，解在臺下。”侯爺將解呈看了，五個強盜，都有姓名：計文、吉適、袁良、段文、陶三虎。點過了名，又將贓物逐一點明，不多什麽東西，便問捕快道：“聞得龐縣丞十分貪污，囊櫜甚多，俱被劫去，如何衹有這幾件粗重東西？其餘的都在那裏？”衆捕快稟道：“小的們所獲，衹有這幾件，此外幷沒有了。或者他們還窩在那處。老爺審問便知。”侯爺喚上強盜問道：“你一班共有幾人？做過幾年？打劫多少人家？贓物都窩頓在何處？從實細說，饒你刑罰！”那強盜一一招稱，衹有五個，幷無別人。劫過東西，俱已花費，止存這些，餘外更沒有窩頓所在。侯爺大怒，討過夾棍，一齊夾起。纔套得上，都喊道：“還有幾名，都已逃散，衹有一個江西木匠張權，住在閶門外邊，嚮來打劫銀兩都窩在他家。如今見開布店。”侯爺見異口同聲，認以爲實，連忙起簽，差原捕楊洪等，押著兩名強盜作眼，同去擒拿張權起髒連解。那三名鎖在庭柱上，等解到同審。侯爺再理別事。
且說楊洪同衆人押著強盜，一徑望閶門而去。趙昂也在府前打聽，看見楊洪，已知事妥。自己躲過一邊，卻教手下人遠遠跟去，看其動靜。楊洪到了張權門首，立住腳道：“這裏是了。”只見張權在店中做生意，擠著許多主顧，打發不開。楊洪分開衆人，托地跳進店裏，將鏈子望張權頸上便套。張權叫聲：“阿呀！卻是爲何？”楊洪伸開手，兩個大巴掌，駡道：“你這強盜！還要問甚？你打劫許多東西，在家好快活，卻帶纍我們，不時比捕！”張權連聲叫苦道：“這是那裏說起！”正要分辨時，衆捕人押著強盜，望裏邊去了。楊洪恐怕衆人揀好東西藏過，忙將張權鎖好，只取出鐵扭上了，也牽入裏面起贓。那時驚得一家無處躲避。門前買布的，與夥計討了銀錢，自往別處去買。看的人擁做一屋。衆捕快將一應細軟，都搜括出來，只揀銀兩衣飾，各自溜過，其餘打起幾個大包，連店中布匹，盡情收拾。張權夫妻抱頭大哭道：“不知這場橫禍那裏飛來！”兩下分捨不得。捕人上前拆開，牽著便走。那些鄰里不曉得的，認以爲真，便道：“我說他一嚮家事不濟，如何忽地買起房屋，開這樣大鋪子？又與兒子定親。只道他掘了藏，原來卻做了這行生意，故此有錢。”有幾個相識曉得些的，與他分剖說：“是個好人！這些東西，是親家王員外扶持的。不知爲甚被人扳害？”衆人那裏肯信。一路上說好說歹，不止一個，都跟來看。