差人問那主人，店家也只得含糊答應。差人道：“你這主人家，別要把禍攬在身上。這人不巧。”呂祥駡道：“賤瞎眼的狗頭！我那裏放著不巧？我不巧，我偷你娘的屄來了！”差人道：“你那裏放著不巧？一似在淮安府金龍大王廟做過不巧來。你是跟那瞎一個眼少鼻子婦人的人，那婦人被金龍大王附在身上，你乘空拐了騾子逃在這裏，你還強嘴？”
呂祥聽見這話，恨不得再生出幾個口來合人折辨。怎禁的賊人膽虛，一雙眼先不肯與他做主，眊眊稍稍，七大八小起來。其次那臉上顏色，又不合他一心，一會紅，一會白，一會焦黃將去。再其次他那舌頭，又不與他一溜，攪粘住了，分辨不出一句爽利話來。差人道：“你那瞎眼的婦人如今現在尼姑菴內住著，告了狀，四散拿你。我們兩個正是淮安軍捕衙門的番當，緝了你這兩多個月，你卻逃在這裏！”腰裏掏出麻繩，登時把呂祥五花綁起，要帶去空廟裏拷打，哄動了滿街人。
地方巡視人役傳布了，本處的番手走來店內，見淮安差人將呂祥捆綁，問道：“你二位是何衙門的差役，緝到這裏？”淮安差人說道：“只人是跟一個山東婦人來的。那日金龍大王廟裏有人還願，那婦人在廟燒紙，站住了看戲，被大王附在身上，在那裏鬧場。他回到下處，把那婦人的的行李騾子拐帶來了。那婦人幸得遇了個好人，送在個尼姑菴裏寄住，告了狀，正在嚴限緝拿，他卻躲在此處。”揚州捕快道：“二位取出海捕的批文來看。”淮安差人道：“批文留在家裏，不曾帶來。”揚州捕快道：“你既沒批文，怎就擅拿平人做賊？這是假充公差！拿繩來掉起！”
那呂祥跪在那揚州差人的面前，哭道：“二位爺爺就是我的救命星君！不是二位爺爺作主，我這孤身單客，有冤何處去訴！”揚州差人道：“你且消停，我方略了這兩個，再與你說話。”一邊取出鐵索，要拴那兩個公差。淮安差人道：“我奉淮安軍捕衙門來揚州府關子關人，你敢鎖我！你後日再不必到我淮安！我約同了合衙門兄弟，你們但有到那裏的，見一個打一個，見十個打十個！”揚州差人道：“你的公文下了不曾？有甚麽船票麽？”淮安差人取出船票來看，說：“關文已經投過，單等領人。”揚州差人道：“原來真是公門兄弟，我們實是不知，千萬恕罪！二位老兄此來原是下關，沒有領批拿賊。既是我們地方緝獲，讓我們拿他罷，二位兄回去，只在淮安本衙門，也泯沒不得二位老兄的功績。我們同去拷問他便是。”帶了呂祥，拴了店主人，牽了兩頭騾子，都到一座空廟裏邊。
呂祥還待支吾強辨，揚州番役把呂祥的衣服剝脫干淨，餛飩捆起，一根繩拴在樹的半中腰裏，鐵棍皮鞭，諸刑咸備，不忍細說。打了個不數。這呂祥只得把那跟狄希陳到京聽選，惱恨不與他全竈爲妻，挑唆素姐趕船，被河神附在身上，乘空拐騾逃走，一一招得明白。帶去江都縣見捕官，夾打了一頓，錄了口詞，呈在堂上，又夾打了一頓，將騾子發在馬厰寄餵。
呂祥送監，關行繡江縣查問，查得呂祥招承的說話，一些也不差，回了關文。江都縣將呂祥取出監來畫供，問了三年刺配，呈詳本府，轉詳解道。那每處夾打，說也慘人，不必煩瑣。允了詳，定發高郵州孟城驛擺站。詳下本縣，叫了樂工，把呂祥那左小臂上大大深深的刺了兩個“竊盜”字樣，起了文書，抄了招稿，打了二十個送行竹板，僉了長解，押發前行，交付了驛官，打發到驛的收管。
原來這徒夫新到了驛裏，先送了驛書驛卒牢頭禁卒常例，這下邊先通了關節，然後纔送那驛官的舊例。禮送得厚的，連那殺威棒也可以不打，連那鐵索也可以不帶，連那冷飯也可以不討，任他賃房居住，出入自由，還可告了假回家走動。遇著查盤官點閘，驛丞僱了人替他代點。這是第一等的囚徒。若是常例不缺，驛丞的舊例不少，只是那爲數不多，又沒有甚麽勢要的書啟相托，這便些微打幾下接風棍棒，上了鐵索，許他總網巾，打傘絡，討飯糊口。這是第二等的囚徒。若是年少精壯，膂力剛強，拈的輕，掇的重，拖得坯，打得墻，狠命的當一個短工覓漢，與那驛丞做活，這也還不十分叫他受苦。這是那第三等的囚徒。若是那一些禮物不送，又沒有甚麽青目書禮相托，又不會替驛丞做甚麽重大的活，這是不消說起，起初見面定是足足的三十個殺威大板，發在那黑暗的地獄裏邊，飯不許你討碗吃在肚裏，要死了伶俐，閻王偏生不來拘；要逃了出去，先不曾學得甚麽土遁水遁的神通。真是與鬼不差，與人相異！這是那第四第五第六等的囚徒。
這呂祥先在京師，凡是替狄希陳買辦東西，狠命克落。喜得狄希陳不大會得算帳，兩三年裏邊，他也“鐘徐丘”了好幾兩銀。但這樣人得了這樣利，原得的不難，看得也便容易，這手撾來，那手撒去，也不大有甚麽攢積。就是狄希陳臨行，他雖然挾制預支了六兩工食，做了三兩多的衣服，剩下的，在京裏住了一個多月；又算回家，狄希陳怕他唆撥，必定仍還與他銀子，所以都一湯的大鋪大騰地用了。來到家就跟了素姐趕船。素姐乖滑，將那大塊多的銀子，扁在自己腰間，不過將那日逐使的那零星銀子，交他使用。及至到了淮安，所餘也是有數的。到了揚州，指了兩個騾，算計要賣許多銀兩，主人家只管賒與他飲吃。後來犯事到官，腰裏也還有七八錢銀未使，被應捕搜得去了，兩個騾子變價入官了。在監裏的時候，討那囚犯們的殘湯滷醋救餓充饑，僅不得死。發配在路，長解耽著干係，怕他死了，討不得收管，煞要費事，只得每日些微買碗粥湯叫他挨命。交付了驛官，他卻再那裏有個板滓送甚麽常例？打的那棒瘡爛見了骨頭，要討個銅錢買個膏藥，也是可憐見沒有的！
這不消說得，穩穩的是第六等囚徒，就是這呂祥一個。你說沒有錢使，又沒有分上，或者小心下氣些兒，也還有人可憐你。他卻矮著一葫把子毛尾，多梭的一雙眼睛，不可人意的一副歪臉，他眼裏還沒有那個驛丞。那驛丞問道：“據那抄來的招上，你也就是極可惡的人。這是真也不真？”呂祥道：“我知道麽？說我是真就是真，說不真就不真。”驛丞道：“你這話是我的麽？”呂祥道：“我這們話兒，在北京城裏不知答應多少大老爺們哩，偏老爺你又嫌我答應的不好哩！”驛丞道：“京裏大老爺們依你這們答應，我官兒小，偏不依你這們答應！真就說真，說不真就說不真，你待說不說的呢？拿下去，使大板子著實打！＂呂祥道：“老爺且別打，遲了甚麽來？”驛丞道：“快些打了罷！我性子急，慢甚麽慢！”呂祥道：“只怕打了揭不下來呀！”驛丞道：“揭不下來，叫他爛在腿上！”不由他調嘴，尖尖的三十大敲，敲來敲去，敲的個呂祥的嘴稀軟不硬叫老爺，口裏屎滾尿流。打完，叫人拖在重囚牢裏，白日加靠，夜晚上匣，不許鬆放。
他對了那些牢頭禁子說道：“我也不是無名少姓，我也不是真正偷騾。龍圖閣大學士呂蒙正是我的大爺，姪兒是舉人。我家裏也有二三千金的產業。只是這一時‘龍遊淺水遭蝦戲，虎落深坑被犬欺’！你只留我口氣兒，你們的便宜。我昨日遇著俺家裏人往淮上賣麴的，捎信到家去了，待不的一個月，情管就有人來。那時我有恩的報恩，有仇的報仇。喜懽也在你們，後悔也在你們！”說得那驛卒們欲信不可，不信不能，背後說道：“天下事都不可知，看他在本官面前大意拉拉的，一定是有些根基的物件。萬一叫他死了，官的嘴翻來覆去，有甚麽正經，沒人的說話便罷，有人說話，往我們身上一推。告狀要起人來，這也不同小可！他既說家裏人到，有恩的報恩，我們遭著這樣的刁惡的人，也不消十分的拘禁，輪流的每日給他幾碗吃，等到一月兩月沒有人來，再做話說。”所以呂祥雖是被驛丞打了三十，倒也還不受以下人的大虧。
但這些禁卒怎的每日供他的飯食，做好做歹的在驛丞面前周旋，將他上了鎖，腳上帶了腳鐐，放他出街討飯。他這個傲氣，別人討兩碗，偏他一碗也討不出來，常是一兩日水米不得霑牙。兼之低心憋賴，在那同鎖的囚徒裏面，一味咬羣，衆人合了一股，大家作賤。若不是有個救星，這個狗命，料想也是難逃。誰想這等歪人，遭了這等顛沛，他那死期不到，自然鑽出一個救命老官。
舊驛丞推陞了揚州府的倉官，新來的驛丞姓李，山東濱州人，擇了吉日，一般也出了張條紅紙到任的啟示，升堂畫卯，頭一班一個驛書參見，第二班幾個馬夫，第三班就是徒夫。衆徒夫磕過一頭，呂祥又另自磕頭。
李驛丞問道：“這個徒夫，係我山東人說話。”呂祥道：“小的是濟南府繡江縣人。”李驛丞道：“原來是同府的人。你犯了什麽事，問這裏徒罪？”呂祥沒的回話。衆徒夫說道：“他來這裏做賊，刺了字，所以問的是這裏徒夫。”李驛丞道：“爲犯別事還可，這刺字的賊徒，可容不得情！”呂祥道：“小的雖是刺字，通是屈情，那裏有點實情氣兒？小的是個數一數二的廚子，覓給明水狄監生家裏做活。狄監生選了四川成都府經歷，先來家裏祭祖，留下小的在京裏領憑。小的領了憑回來，狄監生等不的，去了，把小的行李工錢俱沒留下。狄監生的娘子合小的往前趕船，趕到淮安沒趕上，沒的小的的工錢行李不要麽？趕了他兩個騾，還沒得賣出去，叫揚州府的番子手拿住，屈打成招，說我是賊。爺詳情，這就是賊嗎？”李驛丞笑道：“這是拐帶，那是甚麽賊。你且去，看我有處。”衆人帶著鎖，依舊討飯去了。
這李驛丞單身上任，不曾帶得家小，止跟著兩個家人，緊到年跟底下，把一個會做飯上廚的家人病倒，那高郵孟城驛的驛丞，雖是散曹，頗有交際，新年有來拜節的客，多有該留他坐的，卒急尋不著個會上竈的。這呂祥乘這個機會，便做了毛遂官人，對了那一個不病的家人說道：“聞說那一位管家極能做菜，如今有了貴恙，沒人服侍老爺。我在下不才，這把刀的手段，也沒有人比下我去的。我不惟會做飯，我且能會擺酒。我不止于會擺酒，凡一應這些拖爐油炸，我無所不會，李爺何不將我開了鎖鐐，把我當一個內裏人使喚？本鄉本土的人，不勝似使這邊的生頭？你若是說得李爺依了，凡廚下頭一分好東西，我先敬了你，其次纔孝敬李爺。”
家人應允，來對李驛丞說了。李驛丞道：“他前日自己說是個數一數二的有名的廚子，我也想著要用他；我但見他賊模賊樣，是個兇惡不好的人，我所以不曾言語。”家人道：“他是咱同府的人，隔咱不足一百多路，他敢半點欺心，我趕到他家火底下，拿了那驢合他娘！咱如今年下見沒人指使，怕他怎麽？放他出來，叫他洗括洗括，當鋪裏查件舊棉襖舊棉褲叫他穿上，再買頂帽子，買雙鞋給他。”驛丞道：“沒見他怎麽等的，這先使兩數多銀子哩。”家人道：“他要好，叫他穿著替咱做活，他要可惡不老實，呼頓板子，給他剝了衣裳，還叫他去做那徒夫。他說會炸果子，這年下正愁沒甚麽給人送秋風禮哩，這烏菱、荸薺、柑橘之類，都是他這裏有的，咱炸些咱家裏的東西送人，人看著希罕。”李驛丞道：“也罷。你合他說妥著，講開一年給他兩數銀子制衣裳，這眼下給他扎括的衣帽算上錢。”
家人將言都對呂祥說了，呂祥喜不自勝。即時叫人替他開了鎖鐐，跟著家人見了李驛丞，又將前後的言語申說了一遍。許他一年給他一兩二錢工食，呂祥也不敢爭競。果然與他從頭至尾換了衣帽鞋襪，專在廚房做飯。新年媳婦，也未免有三日之勤。
將次到了十二月中旬天氣，李驛丞要叫他炸果送禮。開單秤的香油、糖蜜、芝麻、白面，各色材料俱全。定了十二月十六日開手。他果然做了七八樣的果品，雖也不是那上等精緻的東西，也都還搪塞得過。與人送禮，自家擺桌，“老婆當軍”，充數而已。到了年下，叫李驛丞開了一個大半單，買了許多鷄、魚、藕、筍、腐皮、麵筋之類，一頓割切起來，把菠菜搗爛擰出汁來，染的綠豆腐皮，紅曲染紅豆腐皮，靛花染藍豆腐，棉胭脂染粉紅豆腐皮，鷄蛋攤的黃煎餅，做的假肉，假鷄，假豬腸，假牌骨、假鷄蛋，假鵝頭，弄了許多蹺蹊古怪的物件。那個李驛丞生在濱州澇窪地面，又住在窮鄉遠村的所在，乍見了這等奇怪的東西，不呵叱他一頓，逼他丢掉一邊，倒著實的稱起他好來。把個呂祥喜得就如做了幾篇得意的文字一樣，滿臉帶著那笑。
正月新年有來拜節的客人，多有不必留坐的，這李驛丞因要賣弄他的希奇肴品，狠了命款留。那高郵的人物，生在一個今古繁華所在，又是河路馬頭，不知見過了多少食面，一乍見了這個奇物，筷子也不敢近他一近。李驛丞又再三的話讓，說是他家的小價的妙手。
呂祥見李驛丞作興他的手段，便就十分作起勢來。天是“王大”，你就做了“王二”，把兩個正經管家，反倒欺侮起來，開口就駡，行動就嚷，說管家是個真奴才，他是央倩的人客。那年揚州荒旱，米是極貴的價錢，他成斗的趲起盆頭米來換酒換肉，日逐受用，只瞞得一個李驛丞不知。家人外邊得點甚麽常例，他喬做家公，挾制了要去分使。
高郵州的吏目，斂解錢糧上京，缺官巡捕，這孟城驛的舊驛丞姓陳，雖陞了大使，不曾到任，候缺空閒。府堂上求了戲子分上，替他討來高郵代捕。到任以後，吏目驛丞，原也不相上下，可以交際往來。又兼陳大使原是這驛裏的舊令尹，所以李驛丞合他相處，下帖請他，叫呂祥用心做菜，不可苟簡。
這呂祥心懷不善，記恨初來時節被他三十板之仇，想要乘機報復，偷空出去買了幾錢砒霜，凡是陳驛丞的湯飯之內，都加了砒霜細末。幸得不甚多，不致暴發。待了片時，陳驛丞肚內漸漸發作起來，起初潰亂，後來攪痛，只得辭席回去。李驛丞見他病勢兇惡，也就不敢固留。
陳驛丞到得衙內，脣口發青，十指疢黑，知是中了毒藥。喜得名勝之地，多有良醫，請入來診視脈息，知是中了砒霜毒，即時殺了活羊，取了熱血灌下，又絞糞清灌去，方纔吐出惡物，幸得不死。
陳驛丞疑是李驛丞要謀他的巡捕，所以下此毒手。病了幾日起來，州堂上遞了呈子，指名呈李驛丞，說他謀害人命。州官準了呈子，差人拘讅。李驛丞指天畫地，血瀝瀝的發咒。陳驛丞道：“我與你同桌而坐，同器而食，如何偏我中毒？這不是你的手腳，更是何人？”州官問道：“那日酒肴，是甚麽人擺的？”這李驛丞忽然想悟，稟道：“實稟老爺：驛丞的兩個家人，那個會上竈的家人病倒，沒有做飯，徒夫中一個呂祥，原是個廚子，又是驛丞同府的人，是呂祥做的。”陳驛丞道：“據了此說，便與李驛丞無干。這呂祥配發到驛，大使因他是個兇惡賊徒，照例打了他三十板。定是他懷恨報仇。”
州官拔了一枝簽，差人即時將呂祥拿到。他也自知事不可掩，臉都沒了人色。州官問說：“藥陳驛丞的毒藥是誰下的？”呂祥平素刁佞，到這時，也便支吾不來。套上夾棍，不上五六十敲，從頭至尾，招得與陳驛丞所說的半點不差。夾棍上又敲了一百，重責了四十大板，發驛再徒三年。將李驛丞問了一分米，因他不應擅役徒夫。李驛丞也就從此絕了照管。呂祥將養好了，仍舊帶了鎖鐐，街上討飯。恨李驛丞捻他出來，對人面前發恨，稱言務要報仇。
一日，淮安府推官查盤按臨，讅錄囚犯，點到呂祥跟前。呂祥稟說：“李驛丞賣法縱徒，僱他上竈做飯，講過每年十二兩工食，欠下不與，因要工錢觸怒，以此晝夜淩虐，命在須臾。”李驛丞站在傍邊，等他稟完了話，過去跪下，把從前這以往的實話，對查盤官稟了個明白。推官大怒，分付：“這等惡人，還要留他在世？驛官，帶出去自己處死，不消回話！”
驛官謝了推官，領他到驛，發在牢內，禁住人不許與他飯吃。他還想那起初有人輪流管他吃用，不以爲意，佯長跟了下獄。誰知此番奉了推官意旨，又兼他惡貫滿盈，閻王催符來至，禁不得三四日，斷了茶水，把一條絕歪的狗命，頃刻嗚呼。報了州官，將屍從牢洞裏拖將出去，拉到萬人坑邊，豬拖狗嚼，蠅蚋咕嘬。這是那作惡的下場，完了個畜生的話本。
再有別人，另看下回結束。
紅顏慢認是吾妻，狡毒有希奇。萬狠莫堪比似，豺虎合蜂蛇。誣叛逆，謊興師，聳刁詞。官非明斷，證不公平，天族誅夷。——《訴衷情》
再說薛素姐從淮安吃了一場大虧回來，頭一個恨狄希陳，這是要食肉寢皮，其仇是不可解的；其次就恨狄周，恨他回家，不該做成一路哄他；再其次又恨相大妗子不說狄希陳在京另娶，及至他自己到京，禁住了人，不許半星透露，都是相大妗子的主謀。日夜尋思，都要一個個從頭報復。但狄希陳遠在七八千里之外，狄周送狄希陳上了船，仍回北京管當，素姐不曾知道，只說都往四川去了，這目下怎能報復得著？心裏想著：“‘義不主財，慈不主兵’。必定要如此如此，這般這般，不怕他遠在萬里，可以報我之仇，泄我之恨。”夜間千思萬轉，定了這個主意，起了個五更，叫了個覓漢跟著頭口，一直徑到繡江城內縣門口，尋了店房住下，訪了一個極會寫狀的訟師，合他說道：“我要在縣裏遞張首狀，央你寫得詳細，我送你一兩紋銀。”訟師說：“你且將情節說來，看係何事，我好與你寫。”
素姐說：“我是薛氏，嫁與監生狄希陳爲妻。狄希陳不安本分，合家人狄周，每日謀反，久在京師潛住，又娶了一個紅羅女爲妻，剪草爲馬，撒豆成兵，呼風喚雨，移斗換星，駕雲噴霧，無所不爲。昨日狄希陳領著這紅羅女一班反賊，都往四川成都府調兵，妝著假官，使著假勘合，回家邀我同去。我怕帶纍，沒肯許他。這是要十滅九族的事，我待出首免罪哩。”訟師道：“這事別當玩耍，有實據纔好。這要問出謊來，你不消說是誣告加三等，還要拿寫狀子的打哩！且問證見是誰？”素姐道：“我是他的老婆，再有我知的真麽？漢子謀反，老婆出首，這也還另要見證麽？”
訟師本等不敢與他寫這大狀，只圖他那許的一兩銀子，不是等閒賺的，大了膽與他寫道：
告狀人薛氏，年三十七歲，本縣人，告爲出首免罪事：氏夫狄希陳，從幼不良，無所不爲，假稱坐監爲名，潛住京師，另娶妖婦紅羅女童氏爲妻，演習邪教，剪草爲馬，撒豆成兵，謀爲不軌。本年八月內，假充職官，僞造勘合，帶領妖婦童氏，妖徒狄周，前往四川調兵，強氏同行入教。氏恐株連，不敢同往。似此反賊作亂，若不預先出首，恐被連纍，後悔難追。伏乞行文勦捕，免氏並坐。上告本縣老爺詳狀施行。被告狄希陳、狄周、童氏。
縣官看狀，說道：“他既潛住京師，做這些歹事，怎麽往八九千里外四川去調兵？你這狀一定另有個主意，不是實情！”縣官看了狀尾的代書名字，照名差人拘來，問道：“你怎麽與這婦人寫如此謊狀呢？”代書道：“據小的看來，其實是謊。但他自己的妻子出首，又是謀反的事情，小的怎敢與他格住不寫？”縣官道：“你這也慮的是。”叫薛氏：“你有主人家麽？”素姐說：“縣門口郜家下。”縣官差人喚了主家來到，把這個婦人保下去，好生看守伺候。準狀拘讅，分付該房，出了信票，差了快手，拘那狄希陳的左右兩鄰，鄉約地保，赴縣察究。差人持票下鄉，左鄰陳實，右鄰石鉅，鄉約杜其思，保長宮直，一干人都已叫齊，差人繳票回話。晚堂聽讅，縣官坐了堂，這就是頭一起，先叫陳實，次叫石鉅，再次叫杜其思，又次叫宮直。
縣官問道：“怎麽你明水地方有此等興妖作怪謀反的人，兩鄰不舉，鄉約保長不報？這是怎麽說？”陳實頭一個開口稟道：“昨日老爺差人下鄉拘喚小的們，見票上的朱語，是出首免罪事，打聽差人說是薛氏出首他丈夫謀反。老爺問作反的人，一定是狄監生狄希陳麽？”縣官道：“就是。”陳實道：“這不止小的一人：這石鉅是右鄰，杜其思是鄉約，宮直是保長，你衆人都公道回老爺的話，狄希陳果真作反來？”衆人齊道：“這狄希陳是個監生，他父親是狄宗羽，老爺縣裏有名的良民，死過纔三年多了，止有這狄希陳一個兒子，也是個老實人，自來沒聽見他興妖作怪，又會謀反。”素姐道：“他不會興妖作怪，沒曾謀反？你們都是合他一夥的人，肯對著老爺說實話麽！他昨日往四川調兵回到家裏，你們那一個沒合他往來通氣呀？”縣官道：“他往四川去做甚麽？”衆人道：“他新選了四川成都府經歷，他去到任，何嘗是調甚麽兵！”
縣官叫門子取過新《縉紳》來，看得成都府經歷狄希陳，號友蘇，山東繡江縣人，準貢。縣官又問：“這婦人告這一張狀，他的主意卻是爲何？”陳實道：“這婦人的父原是個教官，兩個兄弟，多是有名的好秀才。偏他至不賢惠，毆公駡婆，打鄰毀舍，降漢子比仇人不同，致的丈夫逃在京裏，住了這三年多。聞的另娶了一個妾姓童。昨日選了官，回家祭祖，住了半個月去了。後來一個跟狄監生的廚子呂祥，不知怎麽過了舌。合呂祥去趕狄監生，趕到淮安沒有趕上，被呂祥把騾子都拐去了，前日揚州府江都縣沒行關子到老爺縣裏查麽？”縣官想道：“就是他？你們再說。”衆人又說道：“想是沒有趕上，所以遞這狀，指望老爺動文書提他回來的意思。”縣官道：“良家婦女，怎麽鼻子都沒有的？我那邊凡有私奔的婦人，被人捉回，方割了鼻子哩。”衆人道：“老爺說這鼻子的事，其話又長前年他的丈夫不在家內，他買了一個猴，將他丈夫的巾帽衣裳，都必改把與那猴子，妝成他的丈夫，將那猴日夜的椎打，把猴打得極了，擰斷了鐵鎖，跑到肩上，先摳了眼，後咬了鼻子。”
再說素姐來縣告狀，又不曾對人說知。龍氏差了薛三省媳婦，送了一盒點心與素姐吃，只見素姐中門封鎖。問那外面住房的人，都說：“不知去嚮，風聞得象是往城裏遞狀告人去了。”
薛三省媳婦回家，對龍氏說知。龍氏料得薛如卞、薛如兼斷是使不動的，只得差了薛再冬，叫他扁著掉數錢，尋到城內陪他姐姐。走到四十里，尋到縣前，正見素姐在一家下客的門口凳上坐了看街。
再冬備問詳細，方知是出首狄希陳謀反，狀已準過，差人拘喚兩鄰約保去了。差人拘齊了人，投文見官。這再冬若是一個有識見達時務的人，料得姐姐告這般刁狀，躲得遠遠的，還恐怕尋將你來；他卻挽扶了素姐，跪在月臺下底下聽讅。聽得鄉約衆人稟說被猴摳眼咬鼻子的事，他下邊高聲說道：“你們衆人又不是他家的家人覓漢，你們怎麽知得這等真？”縣官問道：“下面說話的是甚麽人？”鄉約稟道：“是薛氏的弟。”縣官說：“採上來！”說道：“我心裏疑惑，人世間那裏有此等的婦人，做這樣違條犯法的事？原來是你這奴才撥唆主使！狀上又沒你的名字，你擅入我的衙門，箝制鄉約，這等大膽！選大板上來！”拔了六枝簽，分付著實重打。霎時把個小再冬打的皮開肉綻。薛素姐下面叫屈聲冤，只叫：“南無觀音菩薩！本縣城隍！泰山聖母！別要屈了好人！”
縣官大怒，叫人拿上來，一拶一百敲，將再冬枷號一個月示衆，將素姐放拶趕出。薛素姐因手指拶爛，腫痛難忍，不能回家；又因再冬被責枷號，沒人照管，只得仍在店家歇住，僱了一個人回家說信。龍氏放聲哭叫，強逼薛如卞兄弟，懇央縣官釋放薛再冬的枷號。
薛如卞兄弟到此地位，明知理虧，但只是義不容辭，怎忍坐視，即刻起身赴縣，尋著了素姐。又去尋看再冬，焦黃一個齷齪臉，蓬著個頭，稀爛的一隻腿，枷在縣前。枷上左邊一條告示，上寫著：“枷號唆使親姊誣告本夫謀反犯人薛再冬示衆”。右邊一張封條，上寫“繡江縣某日封”。上面一張橫示：“枷號一個月滿放”。看見那薛如卞兄弟來到，裂著個瓢大的嘴怪哭，只說：“二位哥哥救我！”薛如卞說：“何如？我的話你再不聽！你前年跟了姐姐往北京去，我那樣的囑付你來？這誣告人謀反，是甚麽事，你直脖子往裏鑽，這可甚麽救你？家裏有這們爭氣姐姐，俺躲著還不得一半。‘晏公老兒下西洋’，也救得人麽？”再冬道：“這兩日只怪惡心，飯通吃不下去。二位哥哥若不早救，這死只在目下。”
薛如卞、薛如兼尋了別的下處，晚間著了人看管再冬。次早，兄弟兩個戴了儒巾，也沒敢穿公服，止穿了青衣，具了一個稟帖，跟了投公文的進去，投上稟帖，聽候點名發落。縣官讀稟帖道：
本縣儒學廩膳生員薛如卞，附學生員薛如兼，稟爲認罪乞恩事。胞姐薛氏不遵家訓，誣告本夫；胞弟薛如衡擅入公門，攙越稟話，俱罪不可文。蒙老父師如天之度，僅以薄懲，薛氏趕逐免究，如衡枷號示衆。在老父師三尺之法不可原，在卞等一氣之情不忍恝。冒昧乞恩，謬希開網。伏乞老父師憐宥施行！
縣官看完，吩咐喚二薛生上來：“薛氏是親姐麽？”薛如卞答道：“是。”縣官道：“做秀才的人，況且又是名士，齊家是第一義，怎麽任他這等胡做，勸也不勸他一聲？這還可以借口說是女兄，又經出嫁；至于薛再冬是二生的弟，這是可以管束的，怎麽也放他出來胡做？”
薛如卞一言不答，只是痛哭流涕。縣官也曉得他的苦情，叫人擡進薛再冬的枷來。縣官道：“我本待枷你一月，待你棒瘡漸好，再打三十板放你。如今你兩兄與你求饒，姑且寬恕，以後再要主使薛氏出來越理犯分，定是不饒！出去改過！”
發落完畢，回到下處。薛如卞兄弟從又換了衣巾，進去謝了縣官，同了素姐、再冬回家。素姐兩手腫爛，左手扯不得繮繩，右手拿不得鞭子，抄了手，就如騎木驢的一般。回到家內，龍氏前來看望，一個愛女，拶得稀爛的八個指頭，一個愛兒，打得流膿瀝血的兩條大腿，扯著碰頭打滾的叫喚。薛如卞道：“姐姐在上，兄弟在下，俺弟兄兩個腆著臉受那縣官數說，聲也沒敢回他一聲，全全的救出來了。事體可一而不可再。往後相這等的狀，姐姐千萬不可再告。就姐姐要告這樣狀，兄弟，你千萬的阻攔，千萬別要攛掇。縣堂上吩咐的話，姐姐不曾經聽見，兄弟，你是聽見的。你如不怕，俺兩個是再不能救你的了。”再冬道：“姐姐告上狀，差人來叫兩鄰鄉約，我纔尋到縣裏。干我甚事？說我挑唆姐姐告狀！”薛如卞道：“差人來叫兩鄰鄉約，也叫你不來曾？你跟進衙門，還攙言接語的稟話，你還要強嘴哩！”龍氏道：“多虧了大爺二爺的分上，救出我的兒合女來，我這裏磕頭謝罷！念話的夠了，望大爺二爺將就！”把薛如卞、薛如兼拆辣的一溜煙飛跑。
素姐扎煞兩隻爛手，撓著個筐大的頭，騎著左鄰陳實的門大駡，說：“我又沒使‘長鍋’呼吃你娘，呼吃了你老子，抱著你家孩子掩在井裏！那用你對著瞎眼的賊官，證說我這們些嚼舌根的話，叫我吃這們頓虧！”上至三代宗親，下至孫男弟女，無不惡口涼舌，髒言穢語的駡。駡得個陳實火性發了，又按捺去，按捺了，又發將上來。
這其間，若衹有一個不賢之妻在旁挑一挑，愁那災禍不起？誰知這陳實的妻趙氏，雖是個小人家女兒，素性柔和，又極賢惠。見陳實性起，再三委曲勸道：“我們與這樣惡婦爲鄰，就是老天爺叫我不幸！好好的，官差人叫了咱去，要不實說，致官計較；說了實話，他豈有喜咱之理？他這不賢惠潑惡的名聲，人所皆知，受了他駡，何足爲辱？勝了他，那裏便見得剛強？男不與女鬭，天下皆然。你走將出去，難道好合他同打同駡不成？且你與狄大哥父子交往的非止一日，你不看僧面，也看佛面，你依著我說，將街門緊緊的頂上，憑他怎麽駡，只當耳邊風。叫他駡的牙酸口困，他自然的夾著屁股走。等狄大哥後日回來，你見了他，那樣的光綵？他見了你，自然羞的沒處躲。你要出去合他男女混雜鬭一鬭口，別要說狄大哥回來不好相見，就是旁人也說你不是。”陳實道：“你說得也是。只是他越扶越醉的，我氣他不過！”趙氏道：“他就合心瘋了的一樣。爲甚麽好人合瘋老婆一般見識？”
陳實果然聽了趙氏的言語，緊閉街門，飽飽的吃了他一肚的村卷。素姐駡來駡去，陳實只不出頭，自也覺得沒有興趣，遂又駡到右鄰石鉅門口。
只石鉅的媳婦張氏，天生也是個不賢惠的婦人，鄰居街坊躲著他，他還要尋上門去的主顧，他依你在他門首喬聲怪氣的惡駡？素姐駡陳實的時候，他聽見，說道：“這是狄家那個少鼻沒眼的老婆駡陳家哩。駡了陳家，情管就來我家門首嚷駡。”尋了一個三號不大不小不粗不細的棒槌，放在手下，準備若來毀駡，算計要將素姐一把採倒，屁股坐著頭，從腰至腿，從腿至腰，著實請他一頓。他要上吊，合他同時伸頭；他待跳河，合他同時伸腿。算計停當，專待素姐降臨。聽見素姐在陳實門首嚷駡，陳實不肯出頭，這張氏氣得脖子青筋暴流，合大腿一般粗細。
不消一回，素姐駡到自己門前。張氏捲了捲袖，緊了緊裙，手提溜著個棒槌，往外就跑。誰知道這張氏雖不賢惠，卻石鉅甚有主意，將張氏雙手抱住，說道：“哎呀！俺男子漢沒有火性，你老婆家到有火性了！這狄家的瘋老婆，是個人麽？你趁的合他照！這們樣的瘋狗，躲著他還怕不得乾淨。那院裏陳嫂子比你矮，陳哥比你弱麽？要是中合他照，陳嫂子肯抄著手，陳哥肯關著門？凡事忍一忍就能消了百禍。你氣頭子上棱兩棒槌，萬一棱殺了，你與他償命，我與他償命？你與他償命，我沒了老婆；我與他償了命，你沒了漢子。咱爲甚麽？他駡了陳家，又駡咱家；他駡了咱，情管還駡杜其思合宮直家去哩。宮直合杜其思罷了，只怕宮直的老婆可不是個饒人的貨。叫他兩個去照一帳，咱可賣個哈哈笑兒。”張氏道：“你這就是不長進膿包話！叫人騎著門子駡，說關著門子別理他，叫人聽著，你可是賊呀，你可是忘八呢？”石鉅道：“賊也罷，忘八也罷，咱且眼下沒禍。可想著那一年生不下孩子來，他公公狄大叔午夜裏打著火把，沿坡裏替你尋藥，你也不該合他一般見識。”張氏聽說這話，方消了氣，拿了棒槌回進家去，納了丈夫的勸解。
素姐又駡了個心滿意足，收拾了駡本，駡到鄉約杜其思門上。見一連駡了兩家，沒有人敢出來照將，揚揚得意，越發駡的十分厲害，百分砢磣，人說不出來的，他駡出來；人想不到的事，他情想的到。把個杜其思駡的極頭麻化的，出來合他分解，被素姐不由分說，往懷裏鑽了一鑽，一隻手撏著杜其思的胡子，一隻手往杜其思臉上巴掌就如雨點般下。口裏駡著“賊忘八，賊強人”，喊叫：“杜鄉約打良人家婦人哩！我叫俺兩個秀才兄弟呈著你！列位街鄰，仗賴往俺家裏叫聲人去！”一邊駡，一邊採打。幸得兩手拶的稀爛，採打的不大得害。杜鄉約口裏說道：“你看狄大嫂！你不知禮罷了，難道我做鄉約的人也不知禮？誰好打你？俺可也看狄大哥看那頭的二位薛相公的體面，沒有人肯打狄大嫂的理。狄大嫂，你放手，休這等的。我合狄大哥父子往來，我長起狄大哥好幾歲，我還是大伯人家哩。”素姐駡道：“你是人家的鷄巴大伯！膫子大伯！我那屄（屍秋）大伯！你證著叫官拶我這們一頓，把我的心疼的兄弟枷號著打這頓板子，你還是大伯哩！”杜鄉約道：“你看狄大嫂糊塗！狄大哥本等沒有謀反，我沒的昧著良心說他謀反，叫他十滅九族了罷？你薛三哥是爲他自己多說，拿上去打了枷號的。你下頭別要聲冤叫屈，官也不肯拶你。這該我甚麽事？”
素姐那裏肯聽，還使掌硼星般往杜其思的臉上打。圍著看的衆人不忿，齊聲說道：“這位嫂子也甚是不通！杜鄉約就有甚麽不是，你駡他不回口，打了他不回手，這也就該罷了！你趕盡殺絕的，他是你的兒麽？他只好看著狄相公合二位薛相公分上罷，要不一路申，申到縣裏，怕沒有第二頓麽！”
素姐放了杜其思，就待照著衆人。杜其思得空子跑到家裏，頂上門，還有甚麽樊噲撞得開哩！衆人見杜其思關進門去，都各走散。單只剩了一個素姐駡了幾句，只得沒揪沒睬，駡到保長宮直門口。卻好宮直往捕衙點卯，不在家中。
宮直的老婆顧氏，綽號叫是“蛇太君”，極高的個身量，極肥極大的個身材，極大的兩隻小腳，胳膊有漢子的腿粗，十個指頭有小孩子的胳膊大。每常挑著一擔水，或時抗著六斗七斗糧食，就如當玩的一般。專常借人家磨使，他兩扇磨一齊掇著徑走。素姐在他門上駡了一會，這顧氏不慌不忙，從家中走將出來，看了一看，說道：“我道是誰，原來是狄大嫂！爲甚事這們發怒？”素姐道：“你那漢子賊強人！賊忘八！昧心丁！血汗病！證著叫官拶我這們一頓！我要合他對命！”顧氏一面說道：“原來如此。這怎麽怪的狄大嫂撒極。請狄大嫂進我家坐，我替狄大嫂磕頭賠禮。”一手攥著素姐右手，著力一捏，捏的素姐疼殺豬的般叫喚，使左手招了一招。顧氏乘著手勢放了右手，接過左手緊緊往裏捏攏，疼的素姐在地上打滾。
顧氏道：“狄大嫂，你可有些虛火！讓你家坐，倒不好來，就這們叫喚？”素姐住了駡，說道：“你好讓呀！人的兩隻拶爛了的手，你使力氣攥人的。”顧氏道：“我實不知狄大嫂是拶了的手，我就捏著手往家裏讓，誰知狄大嫂這們害疼。狄大嫂，你伸出手來，我是看看。”
素姐不知是哄，伸出右手。顧氏接在手，故意看道：“可不拶得爛爛的！但我剛纔並沒肯著實捏。”學著道：“我就只這們捏捏兒，沒的就這們疼？”又捏的素姐只待打滾。
顧氏道：“狄大嫂，你不濟呀，做不得女中豪傑。軟膿咂血也成的麽？你伸出左手來我看看。”素姐說：“你還待捏我麽？我不聽你呀。”就待抽身回去。顧氏道：“沒有上門怪人的理。我高低讓狄大嫂到家吃鐘茶兒。”伸進兩個指頭，摳出素姐一根胳膊來，攥著往家裏走。素姐被他拉的就似狗含著個尿脬相似，那裏一點兒流連。拉到家裏，同在一根凳上坐著，拉著素姐的手，假妝親熱，帶說帶數落，帶說閒話，帶敘家常，只托是無心，掉過來一捏，轉過來一捏。素姐待抽身回去，那裏抽動分毫。
素姐道：“宮嫂子，我知道你的本事，我家去罷。”顧氏道：“狄大嫂，你不再坐坐？”
素姐苦辭，顧氏扯著素姐的手往外送。送到街上，臨放手，又著實捏了一下。素姐叫喚了一頓，方纔去訖。口中喃喃喏喏的駡私窠駡淫婦不絕。
顧氏一面說道：“狄大嫂，這是還不釋然，再回來待我陪禮。”往前就趕。素姐跑不防備絆了一交，把一隻鞋跌掉一邊，素姐爬起來，也沒敢拾鞋，光著腳托拉腳繩，一溜煙飛跑。顧氏提溜著素姐的鞋往前趕，口裏說道：“狄大嫂，你住下，我拾了鞋送給你哩。”素姐甚麽是敢住下，跑到家，頂上門，頭也不出。顧氏又將素姐的一隻鞋挑著回家。喜的前街後巷的人拍掌大笑。
素姐此日沒敢出來，次早走到相大妗子家，相大妗子還沒起來。他跪在宅門底下，只叫：“相太太可憐見，還我的漢子來！大家哄他在京，替他另娶老婆，瞞著我，不叫我知道，把漢子打發的沒有去嚮，到的致的俺不成人家。相太太殺了我了！”相大妗子聽知，說道：“這老婆風了，媳婦子們，還不快些讓他進來哩！”管家娘子，丫頭養娘，出來了一大羣，好勸歹勸，甚麽是肯起來，口裏只放刁撒潑，說瞞他另娶，養活著調羹母子，都是相大妗子主意。
相大妗子也就睡不穩那龍床，起來穿上衣服，沒纏腳，沒梳頭，出來讓他進去，著實分辨。素姐越扶越醉，口裏無所不說。相大妗子無可奈何，只得憑他在外作踐，關了宅門進去。素姐直瑣碎到午後纔去。
及至次日清早，素姐仍到相家作踐，再三央他不住，相大妗差人去合薛如卞兄弟說，央來勸他姐姐回去。薛如卞兄弟是顧體面的人，料得即來解勸，也定無濟于事，婉謝不肯前來。又只得憑他作踐了半日，直到日西纔去。以爲他此後也便不好再來，誰知次早黎明天氣，又來照舊嚷駡。
相大妗子發極，自己走到中門，說道：“你也沒理的緊！你漢子娶妾不娶妾，別說我是他妗子，我就是他娘，他‘兒大不由娘’，我也管不住的他，你怎麽來作踐我？我看外甥合姐夫姐姐分上，不合你一般見識。你連上門來駡我三日，我七八十的老婆子，你倒會欺侮我！你既不識的我是你的妗子，我也就不認的你是我外甥媳婦。誰家有外甥媳婦三四日上門駡妗子的禮？丫頭媳婦子們，拿著棒槌鞭子都出來替我打這潑婦！只別打他的頭，只打他身上。”
相妗子分付未完，豺狗陣跑出一羣婦女，或執馬鞭，或執短棍，或執棒槌，約有十五六個。素姐見勢不好，折身奪門就跑。那些婦女就趕，拖的拖，拽的拽。素姐方纔慌說：“好嫂子！好姐姐！我與你們無仇無恨，您積福放我去罷！”內中做好做歹，放他出門，結了此局。
後來不知何狀，再看下回。
從古鐘靈多不偶，閨闈卻有高賢。懿徽罄竹不勝傳。諸祥皆畢集，五福賜從天。壽邁古今臻大耋，僅讓舜有華年。承懽孝子且翩翩。倚廬成毀瘠，丹藥寄神仙。——《臨江仙》
常言道：“年年防儉，夜夜防賊。”這兩句話，雖是尋常俗語，卻是居家要緊的至言。
且說這“年年防儉”：做莊家的人，恃著年歲收成，打得盆盆盒盒的糧食，看得成了糞土一般，不放在眼內，大費大用，都要出在這糧食身上。地方官又不行常平之法，偏是好年成，人越肯費，糧食又偏不值錢。一石細米，一石白麥，糶不上五六錢銀；蜀秫、蕎麥、黃黑豆、雜糧，不上二三錢一石。糶十數石的糧食，濟不得一件正事。若是有遠見的人，減使少用，將那糧食囤放收藏，遇有荒年饑歲，拿出來糶賣那貴的價錢，人人如此，家家若是，豈不是富庶之邦？這個弊病，江北之地，多有如此。所以北邊地方不必連年荒去，只猛然間一年不收，百姓便就慌手慌腳，掘草根，刮草皮，人類相食，無所不至。
如今要說這晁夫人的結果，且沒工夫說那別處的光景，單只說那武城縣的收成。自從成化爺登基以後，真是太平有象，五穀豐登，家給人足，一連十餘年都是豐收年歲。但天地運數有治有亂，有泰有否，當不得君王有道。成化爺是個仁聖之君，所以治多亂少，泰盛否衰。直到十四年上，年前十二月內一連三場大雪。從來說，“臘雪培元氣”，把麥根培植得根牢蒂固。到了正月，又是三場時雪。《月令廣義》裏邊說道：“正月見三白，田公笑呵呵。”交過清明，麥苗長得一尺有餘，甚是茂盛。雨雪及時，地上滋潤。春耕完畢，棉花、蜀秫、穀、黍、稷、稻，都按時布種，僱人鋤田。交過四月，打到人腰的麥苗，一虎口長的麥穗。農書說道：“穀三千，麥六十，便是十分的收成。”這成化十四年的麥子，一穗中連粒帶屑，足足的七十有餘。這些莊農人戶，看得麥子眼底下即有十二分收成，惟恐怕陳糧壓掉了囤底，撐倒了倉墻，盡數搬將出去，減價成交，單等收那新麥。
誰知到了四月二十前後，麥有七八分將熟的光景，可可的甲子日下起雨來，整日的無夜無明，傾盆如注，一連七八日不住點；剛得住，住不多一時，從新又下。農家說道：“攛火秀麥也要雨，拖泥秀穀也要曬。”可因淫雨不晴，將四鄉的麥子連稭帶穗弄得稀爛，臭不可當；蜀秫、棉花、黍、稷、穀、稻之類，著水浸得如浮萍蘊草。夏麥不收，秋禾絕望，富者十室九空，貧者挨門忍饑，典當衣裳，出賣兒女。看得成了個奇荒極歉的年歲，百姓們成羣合夥，遞了災傷呈狀。
縣官惟怕府道呈報上去，兩院據實代題，錢糧停了征，米麥改了折，縣官便沒得伍弄，捺住了呈子，只是不與申報；錢糧米麥，照舊勒了限，五日一比，比不上的，拶子夾棍一齊上。人不依好，這等的荒年，禁不起官法如爐，千方百計的損折，都將本年的糧銀完足十分之數。又有本年分的漕米四千三百石，若有爲民的縣官，將這樣災傷申報上去，央兩院題本，改了折色，百姓也還可存濟。但是改折了，卻問何人去要鋪倉的常例？問那個要解剩的餘米？所以只是按著葫蘆摳子。百姓們當不起官的比較，寧可忍饑餓死，不敢拖欠官糧。但是完得糧的，畢竟還是喘得氣的人；有那一樣只願死不願活的真窮漢，連皮骨也都沒了，他那裏還有甚麽漕米與你？
起先比較裏長催頭，後來點拿花戶，拿將出去，打頓板子。兩三個人連枷枷將出來，棒瘡舉發，又沒有飯吃，十個定死五雙。滿眼裏看見的，不是戴枷的花戶，就是拖鎖的良民；不是爛腿的裏長，就是枷死的殘骸。
晁梁在家庭之內，與晁夫人說起這慘淒的情狀，母子兩人，著實動念算計，要將這催不完的糧米，替這些窮人包了。但不知所欠多少，惟恐欠得太多，力量來不得，不能成其美事。著人到戶房裏查了所欠的實數，還有一千三百石未完。喜得力量還可支持，遂命晁梁次早即往縣裏遞了一張呈子，呈道：
本縣儒學廩膳生員晁梁，呈爲願代完納所欠漕米，以存孑遺事：竊照本縣今歲水災，亙古所無。窮民素無積貯，輸納丁糧之後，業已皮盡髓枯，所欠漕米，實難輸納。今細查欠數，尚少一千三百石有零。梁奉母命，節減家口饔飧，搜括纍年藏貯，願代窮民以完正額，伏乞尊師釋縲紲而寬敲比。切感上呈。
原來這晁梁在諸生之內，絕不出入衙門，干預公事；四時八節，與縣官交際的常儀都是極重的厚禮，所以得爲縣官尊禮之人。
那日晁梁在儀門候見，聽事吏即時傳稟。縣官致意：“請在賓館暫坐，候堂事一完，便出相見。”
果然停不多時，縣官出到賓館迎待。也不曾叫晁梁行禮，長揖讓坐。晁梁稟出替百姓完糧的緣故，縣官又喜又驚，看了呈子，著實獎美，問道：“百姓們所欠的糧米不知的數多少？”晁梁道：“尚有一千三百石。”縣官道：“兄既自認代完，可以幾日完得？”晁梁道：“百姓們先前還有糠秕草子得吃，今並糠米比草子都盡，不惟皮毛無存，就是幾根白骨，也支不住了。若再比他們的糧米，不是作亂，定都是填了溝壑。門生奉老母之命，不得已極力搜括，爲武城存下幾個孑遺。這還要費力搜括，乞限二十日可完。”縣官道：“二十日也不爲久。既承教，學生就將美意出示曉諭，停了比較。但不可出延于二十日之外，致糧道提下米來，把這極場大的美事，勞而無功。若米完了，學生必要申報上司，務求兩院題本欽獎，倘明年收成，還叫百姓照數償還。”晁梁道：“門生母子的本意，也不望求知于上司，也不望求償于百姓；只望桑梓苟安，便是人己兩利。”
縣官獎許不已，吃了兩道茶，送出回家。縣官即刻分付戶房出示曉諭。告示寫道：
武城縣爲願代完納所欠漕米以存孑遺事：照得本縣夏遭淫雨，歲罹奇荒。本縣爲斯民父母，血氣猶存，眼光具在，非不知吾民顛連已甚，皮骨不存，無奈下情不能上達，正供難以捐除，體恤有心，點金無術，致不得不勒限嚴比，忍用桁楊。
今有儒學廩膳生員晁梁，具呈前事，呈稱：‘本縣今歲水災，亙古所無。窮民素無積貯，輸納丁糧之後，業已皮盡髓枯，所欠漕米，實難輸納。今細查欠數，尚少一千三百石有零。梁奉母命，節減家口饔飧，搜括纍年藏貯，願代窮民以完正額。乞要釋縲紲而寬敲比，等情到縣。
據此義舉，合亟行曉諭，爲此示仰催頭花戶人等悉知：既有晁生爲爾等代輸糧米，此後免行赴比，倘爾民良心不死，明歲收成，照數還補，以無負本生好義之美。特示。
晁梁回家，將遞呈代米的事，回了母親晁夫人的話。晁夫人甚是喜懽，即時傳各莊的管家進城，按了積貯的多寡，以穀碾米，以完官糧。管莊人仰體晁夫人的美意，不敢怠慢，前後十二日之期，盡將一千三百十四石五斗八升之米，陸續交完。縣官差人押運赴了水次，放了收頭寧家。縣官擇日要親到晁家，與晁夫人合晁梁掛扁。
那日正是十月初一，晁夫人的壽辰。縣官具了綵亭門扁，縣官率了佐貳典史，都穿了吉服，親到晁家，與晁夫人掛了一面綠地金字“菩薩後身”門扁，又與晁梁掛了一面粉地青書“孝義純儒”門扁。晁梁設酒款待，因赴鄉飲，不得久坐。
這武城縣各裏的裏老收頭，排年什季，感激晁夫人母子的恩德，攢了分資，成羣打夥散在各廟裏，請了僧尼道士，都與晁夫人做壽生道場，保護他務活一百二十年紀。晁夫人又將城中每年常平出入的米穀發出來平糶濟民，又叫各莊上將那漕米碾下的細糠，運進城來，捨與那糴不起米的貧戶。
胡無翳每年凡遇晁夫人的生日，都來慶壽。這一年冬間，百姓們不惟遇此荒年，且又兼多雜病。胡無翳這幾年來潛心醫道，成了個極好的名醫；晁夫人留他在真空寺久住幾時，發出三十兩銀，央胡無翳到臨清買地頭生藥，合了丸散，要捨藥救人，胡無翳應允住下。也是胡無翳手段高明，又是這些病人應有救星，手到病除，一百個人吃了藥，到有九十九個好的。到了次年開春，農事將動，晁夫人又借與他們牛糧子種，勸他們復業歸農。
這武城縣官，福建人，姓柯名以善，本等不是個循良。怎禁得本治行有這等一個歲星，救苦難的菩薩，所以將那行過的歪事，未免有幾分愧心，未行的善念，也有幾分感動。深悔如此荒年，將百姓下狠的敲比；將晁夫人歷年行過的善事，目下代民完納漕米，平糶濟民，捨藥療病，做文書申報了合干上司。那上司們因連歲饑荒，富家宦室擁了錢穀，把兩扇牢門實逼逼的關緊，不要說眼看那百姓們餓死，就是平日莫逆的朋友，也沒有肯周濟分文；不要說那朋友，就是父族母族妻族的至親，看他餓得絲絲涼氣，凍得嗤嗤哈哈的，休想與他半升米一綹絲的周濟。上司厭惡這等薄惡的風俗，一聞有這樣一個積德纍仁的女范文正公，怎有心裏不景仰的？大家歌舞作興起來，要勸化衆人尚義，攛掇兩院會稿具題，把晁夫人母子歷年的救荒善事，奏上一本。成化爺批了溫旨下部議覆。
那部裏房科，就是那承行的司官，也都指望晁梁去打點，方肯與他覆，好請給恩典。豈知這晁夫人的母子不過是行自己的陰德，原不圖聞達的人。等了個把月，不見動靜，把紅本高高的閣在一個所在放著。
想成化爺是那樣的英明皇帝，知道天下有這等的好人，撫按如此舉薦，也是心中時刻放不下的事，等那覆本上來，竟沒了消耗，忽半夜裏一個嚴旨，批將下來。那司官膽大，還不把放在心裏，遲了兩三日，方纔淡括括的覆將上去。
成化爺大怒，不依部覆，內首批出說：
鄭氏救荒活衆，古義士有所不能；晁梁能承順母志，孝義可風。鄭氏進原階三級，給與三品誥命；晁梁特授文華殿中書舍人，支俸管事。刻部遲延不覆，顯有需索情弊，姑不深求，堂上官罰俸三個月，司官革職爲民。並承行吏書，刑部把了問。
京花子們知了這個信，星夜來到武城縣報喜。晁夫人都款待打發去了。不多幾日，果然吏部咨行撫院，著起送晁梁赴京授官，兼領晁夫人的誥命。武城縣奉了帖文，親自到晁梁家勸駕。晁梁具呈本縣，呈稱：
本縣儒學廩膳生員晁梁，呈爲辭免本身恩遇以安愚分，以便侍奉衰母事：竊生謬叨聖恩，以奉母賑荒代糧一事，給母三品誥命，授生文華殿中書舍人，支俸管事。此誠千載奇逢，人生希遘，求且不能，寧敢矯情陳免？但生實有本懷，敢據情陳懇：
生母誥封宜人鄭氏，今年享壽一百四歲；生腹中失怙，四十年來，朝夕在母膝下，晝夜伴食，夜則侍寢。歲考鄉試，生母不忍令生獨往，每每偕生以行。今因母年紀高大，行路艱難，于是甘謝功名，三次不赴科考。今著生赴京受職，一百四歲之老母在堂，偕往則老人之筋力未能，獨行則遊子心膽立碎。于是萬萬不敢祗承恩命。啜菽飲水，舞綵承懽，享聖天子舜日堯天，過于軒冕。懇乞尊師曲體人情，善爲辭脫。
至于老母蒙恩綸誥，此奉曠蕩皇恩，維風勸世之典，容專差生男生員晁冠赴京候領。爲此具呈，須至呈者。
柯知縣無奈他著實堅辭，只得據了他的原呈，具文申報。兩院亦再四勸駕，不久與他具本回覆，奉了溫旨，許他養母終身赴京受職。晁冠帶了得用的家人，賫了許多銀子，送了撰文的禮幣與寫誥軸中書的常禮，打點一應該用的使費，等至九月裏，用了寶，連夜趕回，要在十月初一日趁晁夫人壽旦迎接誥命。
卻說晁夫人一百零四歲的壽辰，興旺人家，那個不來趨奉。又恭逢這般盛典，不要說有整齊酒席款待，就是空來看看，也是平生罕見的奇逢。于是霑親帶故，平日受過賑濟，平糶過米糧，城裏城外的士民百姓，十分中到來九分九釐。原起有備下的酒席，只因來得人客太多，不能周備，只得把肴菜合成一處，每人一器，兩個饅頭，一大杯茶，聊且走散，另卜了日子治酒請謝。
晁梁自己題了本，求自動工本，爲母建百歲餘齡牌坊。奉了旨，僱人興工蓋造。縣官亦親自上梁，也有許多親朋作賀。
這一日，晁夫人甚是喜懽，正是三月三日不煖不寒的天氣，客去以後，還與春鶯、晁梁夫婦、孫子晁冠閒坐敘話，交了二更，方纔就寢。
晁夫人睡去，夢見月光皎潔，如同白晝一般，街門旌旗鼓吹，羽蓋幡幢導引著一位戴金冠朝衣的一位天神，手捧黃袱包裹的敕書，至門下馬，進堂朝南正立，叫晁夫人設香案，換衣接詔。
晁夫人排完了香案，換了朝衣，跪于香案之前。天神宣詔，聲音極其清亮，讀的是文章說話，晁夫人不甚省記，止記詔書說道：“福府洞天之主，必需積仁纍德之人。爾鄭氏善行難名，懿修莫狀，是用特簡爾爲嶧山山主”云云。
天神宣詔已畢，與晁夫人作駕行禮，請晁夫人自定赴職之期。晁夫人信口許他三月十五日子時辭世。晁夫人仍同了晁梁，送那天神出門上馬，看那天神隨著儀從，騰空嚮東南而去。
晁夫人得此異夢，醒來正是五更。晁梁四十餘年，依舊在晁夫人裏間作房。晁夫人醒時，晁梁亦從夢中魘醒。晁夫人將晁梁叫起，立在床前，告訴他夢中這事。晁梁道：“兒剛纔所做之夢，與娘夢見的一字無差。因夢往佛閣上安放天詔，一腳踏在空裏，所以驚醒。”晁夫人道：“既是咱娘兒兩個同夢，此事必然是真。我既許過他三月十五日子時辭世，這不過十來日的光景，你可凡事料理，不可臨期無備，一時卒忙卒急了。”
晁梁合姜氏也都哭了。晁夫人道：“怪帶孩子氣！我活了一百單五歲，古往今來，普天地下，誰有似我的？你兩口兒還哭，是待叫我做彭祖麽？”晁梁道：“俺的心裏敢仔指望叫娘做彭祖纔好。”晁夫人道：“你哥雖是我的長子，淘氣長孽，我六十歲沒過個舒攤日子。自從得了你，後來你又娶了媳婦，我倒散誕逍遙的，過了這四五十年。這要你哥在，他凡事都攔著，衹知道剝削別人的，他也不叫我行這些好事。你兩口兒又孝順，又凡事的安當，我也沒有話囑咐你們，常平糴糶的事，千萬別要住了。你看這們些年，天老爺保護著咱，那一年不救活幾萬人，又沒跌落下原舊的本錢去？小璉哥兩口兒好看他，你孤身沒有幫手，叫他替你做個羽翼，也是咱晁家的後代，況且他又是個秀才，好合你做伴讀書。萬一後來同住不好的，好割好散，別要叫他過不得日子。陳師娘是個苦人兒，既養活著他，休叫人下覷他，別叫他不得所。指望你再生個兒，過給你哥，你偏偏的不肯生。停在鄉里這們多年，也不是事，替我出殯，帶他出去罷。就是我，也別停的久了，多不過五七，且墳是甕停當的，開開就好葬的了。”
晁夫人懽懽喜喜的囑咐，晁梁合媳婦、春鶯哭哭啼啼的聽聞。說話未了，天已漸明，晁夫人還打了個盹，方纔起來。也沒等晁梁料理，叫人將打就的杉木壽器擡到手邊，用水布擦洗乾淨；做就的妝老衣服，掉上繩曬了一曬，裏外衣帶俱騐看堅固；看著叫人做白綾孝幔，白布幃；又叫人買的平機孝布，叫了四五個裁縫，七手八腳忙做孝衣；叫繩匠打繩做榮冠，將一切喪儀都收拾得甚是齊備。街上不論親戚朋友，但聞得晁夫人預備後事，就如他的娘老子將死一般，親朋都來看望，不識認的，都來探聽。
晁夫人又不頭痛腦熱，又不耳聾眼花，光梳頭，淨洗面，照常的接待人客，陪茶陪飯，喜喜笑笑，那象一個將要不好的人！人都還說：“‘春三月，不圓夢。’春夢有甚麽準成？”
晁梁請了僧道，在各廟裏誦經建醮，祈佛保安，又懺佛求神，願夫妻兒子各減十年陽壽，保佑母親再活三十年；又許下橋破就修，路窪就補，逢荒就賑，遇生就放，穿單吃素，唸佛燒香：無所不許。從做夢日起，晝夜象那失嬭的孩子一般，不住聲唉哼，飯也不吃，黑瘦的似鬼一般。晁夫人道：“晁氏門中，上自祖宗，下至兒孫，都是你一個人繼祖承祧的。你是個讀書人，不明理，不往明白大處想，這們糊塗？天詔叫我做嶧山山神，這是往好處去，倒不喜懽，還要煩惱？”強逼著晁梁吃了兩碗稀粥。
光陰迅速，轉了轉眼，已是三月十四日。但是親朋，都來與晁夫人訣別。晁夫人都有好話相慰，又將箱櫃裏的衣服首飾酌量著都分散與人留做思念。及至日落，幾個族裏的婦人合女兒尹三嫂，守候晁夫人升仙，其餘的作了別漸都散去。
晁夫人在靜室中沐浴更衣，欣然坐等。這三月十四日晚上，星月交輝，風清氣爽。收拾了靈床，掛了孝帳，交過三更，晁夫人移在靈床端坐。果然東南上一陣陣香氣襲人，仙樂逼耳，晁夫人閉上眼，坐化而逝。合家大小放聲舉哀。
晁夫人生前分付，叫他死後還把身子睡倒床上，不要說是坐化煽惑凡人，也不叫僧道建醮超度。晁梁都一一遵行。晁梁不忍，直待三日入殮，顏色如生，香氣經久不散四日成服，闔城大小，男男女女，老老幼幼，都換上素服，罷了市都來哭臨。城裏城外，大小菴觀寺院，成羣合夥，瞞了晁梁，都替晁夫人建醮超度。縣官做祭帳，率領了佐貳學官，都來與晁夫人祭奠。
晁梁請了鄉宦陪候，要備酒相等，滿城尋覓，要買幾片豬肉，幾隻鷄鵝，那裏有處去買！問其原故，是爲晁夫人去世，屠戶罷市，不肯殺豬。
縣中七八日沒有投文告狀的人。縣官申報了病故命婦的文書，兩院三司，守巡兩道，府堂三廳，府屬十八州縣，都來與晁夫人燒紙上祭。
晁梁衹知道在家奔喪，那知外面合城的百姓，都攢了錢，舉出三四個公直老人爲了領袖，買了人家一所空屋，四周築起墻來，門口建了精緻的一座牌坊，內中建了五間正殿，東西各三間配房，正殿兩頭各建了道房兩間，廚房鍋竈俱各完全，殿中做了朱紅佛龕，供桌香案，塑了晁夫人的生像，鳳冠霞帔，通是天神一般。求了彭狀元閣老的碑文，匾書“救世活民晁淑人祠”。剩的鈔子，在鬧市口買了幾間店屋，每月可得賃價一兩五錢，去臨清訪了兩位有德行的尼僧，來與晁夫人奉祀香火。鄉民布施的糧米吃用不盡，店房的賃價，與這兩個尼僧置買小菜。本縣鄉宦嬭嬭們捨施袍服的，捨施幡幢的，捨施案衣的，..本縣兩個富商：一個李照，捨了一床萬喜大紅宮錦帳幔；一個高瞻，捨了兩根高大船桅，豎作旗竿，懸掛了二十四幅金黃布旗。墻周圍種了榆樹，門前兩旁甬路夾道，都種了松柏。也是晁夫人陰靈保護，許多樹都極茂盛，沒有一株枯焦乾槁了的。
晁梁舉了十三日喪，暫時停閉，收拾出喪諸事，又要墳上蓋創廬墓的房舍，又要雍山莊上與晁源發喪。哀毀的人，又兼了勞苦，看看骨瘦如柴，飲食減少，咳嗽吐痰，漸漸不起。擇就了五月初一出喪，日子漸漸的近了，晁梁愈病愈極，愈極愈病。請了兩個太醫調理，不過是庸醫而已，那裏會治得好人？
四月初八日，晁夫人的祠堂落成開光，爲首的鄉民，來請晁梁到那裏瞻禮，晁梁方纔知道鄉里們有這蓋祠堂的事。勉強著了巾幘，出來與鄉耆相見；又只得扶了病，到祠堂行禮。及至到了那邊，看得金碧輝煌，十分壯麗，心裏又痛又感，一面叩謝衆人，一面號啕痛哭，嘔了兩聲，吐了一窪鮮血，便覺昏沉。家人扶在驢上，攙他回去。將到家裏，望見一個道人，長鬚白面，年可四十上下，在他大門左邊坐著個棕團，看見晁梁將到，端然不動。
晁梁見那道人坐在門下，不好騎了驢子竟進大門，慌忙下了頭口，望著道人說：“師傅穩便，不敢奉揖罷。想是待要化齋，請進裏面奉屈。”道士道：“貧道不爲化齋，知道施主是孝子，特來送藥。”晁梁聽說，更加起敬，固請入內款留。道士從葫蘆內取出丸藥三粒，如豌豆大，碧綠的顏色，“作三次用東流活水送下。”
晁梁接藥在手，再三讓他進去。道人說：“尚有一位道友在那廂，不好撒他獨自守候。”晁梁一面說道：“既是師傅道友，何妨請來同吃素齋？”一面伸了頭嚮東望。回轉頭來，不見道人去嚮，方知道士不是凡人。依法服藥之後，精神日增，病勢日減。夜夢見晁夫人平常梳洗，說道：“我老人家的好話不聽，無益之悲，致成大病。不是我央孫真人送藥救治，如何是了？”再三囑咐，叫他以後保重。
晁梁醒來，方知道士果是神仙，原來是母親的顯應。聳動得人越發尊奉那個祠堂。
晁梁遵了遺命，自己在城內與母親奔喪，使兒子晁冠往雍山莊上爲哥哥晁源出殯。晁夫人行了一生好事，活了差不多舜帝的年紀，方纔結局。
不知晁梁將來若何作爲，再看後回分解。
紗帽籠頭，假妝喬，幾多蹶劣。總豪門，強宗貴族，受他別掣。笑人繞指軟如綿，自誇勁節堅如鐵。
又誰料慣呈身變化，真兩截。膝多綿，性少血；氣難伸，腰易折。在繡閣香閨，令人羞絕。風流吃苦自家知，敲牙偷咽喉嚨咽。看這班懼內大將軍，無所別。——《滿江紅》
卻說童寄姐自從跟了狄希陳往四川任上，當初在家，他的母親童嬭嬭雖不是甚麽名門大族的女婦，他卻性地明白，心不糊塗，凡是寄姐有驁悍不馴的時節，再三的說他，說他不改，他常呵叱，所以寄姐也還有些忌憚。後離了他的母親，坐在船上，一則無人管束，得以逞其驕性；二則與狄希陳朝夕坐在船上，相廝相守，易于言差語錯，動輒將狄希陳打駡；三則自從爲那衣裳與珠玉的事合了氣，狄希陳慌了手腳，遞了降書降表，越發放了膽；四則日逐與那權嬭嬭、戴嬭嬭相處，京師女人，那不賢惠，降老爸，好吃嘴，怕做活，一千一萬，倒象一個娘肚裏養的，越發看了不好的樣式，且是因有前生夙仇，今生報復，于是待那狄希陳倒也不象是個夫主，恰象似後娶的不賢良繼母待那前窩裏不調貼的子女一般。一個男子漢的臉彈，做了他擱巴掌的架子，些微小事，就是兩三巴掌搧將過去；忘八烏龜，做了和尚尼姑掐素珠唸阿彌陀佛的相似；家人媳婦的不是，脫不過也要把狄希陳株連在內；尋衅丫頭，說不得也把狄希陳波及其中。
在船上整整坐了四個半月，除非寄姐與權、戴二嬭嬭會酒，或是狄希陳合郭總兵、周相公會話，這便是狄希陳松快受用的時節。除了這個機會，無往不是遭磨受難之時。就是行個房事，你也拿不住他的性子。他的龍性無常：他一時喜快，你慢了些，他說你已而不當慢條思理的；他一時喜慢，他又說你使性棒氣沒好沒歹的；他一時興到，你失了奉承，說你有心刁難；他一時興敗，你不即時收兵，又說你故意瑣碎。往往的半夜三更，不是揭了被，罰狄希陳赤身受凍，就是那三寸金蓮，一連幾跺，跺下床來，不許上床同睡。常常的把狄希陳弄成外感，九味羌活湯，參蘇飲，麻黃發汗散，如常修合了不斷。
薛素姐固是個閻王，這童寄姐也就是個羅刹。幸得狄希陳漸漸的有了救星，離成都不遠，衹有三站之地，央了便人傳了信與本衙衙役。這成都是四川省會之地，財賦富足之鄉，雖是個首領衙門，卻有幾分齊整，來了十二名皂隷，四個書辦，四個門子，八名轎夫，一副執事，一頂明轎，齊齊的接到江邊。望見狄希陳座船將到，各役一字排開，跪在岸上，遞了手本。船上家人張樸茂分付起去，岸上人役齊聲答應。
狄希陳在船上甚是得意。郭總兵也不免嘆道：“得志犬貓強似虎，失時鸞鳳不如鷄！我雖是個掛印總兵，這一時不見有甚麽八面威風，且不如個府經歷如此軒昂哩！”人役另坐了小船跟在大船後面。直到成都城外。狄希陳與周相公商議，擇了二月初二日卯時到任。家眷仍在船上住歇。
初一日，狄希陳自己進城宿廟。到任以後，著人迎接家眷入衙，差人與郭總兵另尋公館。初二日，狄希陳到過了任，嚮成都縣借了人夫馬匹，搬接家眷，又迎接郭總兵合家眷屬到了公館。風俗淳厚的地方，鄉宦士民，都不妄自尊大，一般都來拜賀，送贄見，送賀禮，倒比那冷淡州縣更自不同。送的那油鹽醬醋，米麵柴薪，鷄魚鵝鴨，鮮菜果品，豬羊牛鹿，堆滿衙舍，脹滿了寄姐的眼睛，壓倒了寄姐的口面。狄希陳又參見上司，回拜客人，不得常在衙裏合他廝守，所以衙內這幾日倒也安靜。
過了十朝半月，狄希陳公事已完，一個新到任的首領，堂官還不曉得本事如何，又沒有甚麽狀子批來讅問，未免多得空閒在家。寄姐從此又常常的吵鬧，撒潑生冤，打家夥，砸缸盆，嚷成一片，習以爲常。住的衙舍與那刑廳緊緊隔壁，彼此放個屁，大家都是聽見的。虧不盡那個刑廳姓吳，名以義，進士出身，與相主事同門同年，又是同省各府的鄉里，狄希陳來時，相主事寫了懇懇切切的書，說他姑娘止有一子，係至親的表兄，央托吳推官加意培植。
狄希陳到任參見，吳推官見了書，甚是親熱，後堂待茶，自稱“小弟”，稱狄希陳爲“仁兄“。狄希陳辭讓，吳推官道：＂相年兄的至親，便是兄弟。”極其殷勤。
再說凡事叫人青目擡舉的，畢竟有幾分身份，叫人青目得起，擡舉得來，方可青目看他，使手扶他。若是一堆臭屎阿在那裏，乍然看見，掩了鼻子放開腳飛跑，還怕看在眼內污了眼睛，誰還肯去青目！若是一隻死狗，你狠命的扶他上墻，那死狗的前腿定是巴不住，後腿定是上不來，你就有扛鼎拔山的氣力，斷擡舉不起那稀爛的東西。
這狄希陳雖是有了相主事這般氣勢的書托了刑廳，要他另眼看待卻有何難，怎禁得有這樣一個奇奇怪怪的小老婆，在那刑廳的臥榻之旁，無明無夜，“昏盆打醬”，打駡不休？不要說刑廳是上司，經歷是屬官，就是在你爹娘隔壁，你這樣肆無忌憚，也定是要責罰的了；就是有這樣一個鄰家，不住的打駡，也定是住不安穩，不是叫你避他，定是他情願避你，也受不得日夜的咭聒。看了同年的體面，饒了你重處，開你個“不謹”，打發你個“冠帶閒住”，難道這是屈你不成！
誰知狄希陳官星有分，另有生成造化。這刑廳的家教，就是經歷的閨門。少年中了甲科，聲譽貨利，看得是不求而至的東西，單單只重的是色，也不看看自己有上脣沒下脣就要吹簫。家裏放著一個生菩薩般標緻、虎狼般惡毒的一個大嬭嬭，只因離了他的跟前，躲在京中觀政，忘記了利害，不顧了法度，只圖了眼下娶了二位小媽媽。雖說是二雄不並棲，誰知這二雌也是並棲不得的東西。御河橋尋的下處，前後娶這兩個進門，先娶的起名“荷葉”，後娶的起名“南瓜”。
娶南瓜的二日，吳推官合南瓜尚睡覺不曾走起，荷葉雄糾糾走進房內，拾起吳推官的一隻趿鞋來，揭去棉被，先在吳推官光屁股上兩下；南瓜穿衣不及，也在光屁股上兩下。口裏駡道：“雜情的忘八！沒廉恥的蹄子小婦！知道個羞兒麽？日頭照著窻戶，還擋著脖子鰾著腿的睡覺！老娘眼裏著不下沙子的人，我這個容不的！”嚷駡個不住。
南瓜是新來晚到，不知深淺，干教他打了兩下，不該叫人看的所在，都叫他看了個分明，含忍了不敢言語。這吳推官若是個有勾當的男子，擔起鼻子，豎起鬚眉，拿出那做主人公的綱紀，使出那進士的勢力，聲罪致討，重則趕逐，輕則責罰，豈不是教婦初來，殺縛他的悍性？誰知一些也不能，憑他打，任他駡，屁也擠放不出一個，齜了一口白牙茬骨只笑。
後來南瓜漸漸的熟滑，又看了荷葉的好樣，嘴裏也就會必溜必辣，駡駡括括的起來。吳推官合荷葉睡覺，南瓜便去掀被子，打屁股，駡忘八淫婦。吳推官合南瓜睡覺，這荷葉是不消提起，照例施行。鎮日爭鋒打鬧，攪亂得家宅不安，四鄰叫苦。
吳推官無可奈何，只得分了班，每人五日。分班之後，仍舊你爭我鬭，又說：“你的五日都是實受，我的五日多有空閒。偏心的，該長碗大的疔瘡；不公道的，該長斗大的瘤子；偏吃了東西的，爛掉了產門！”依然整日鬼炒。
吳推官沒有法，只得另打了寬炕，另做了闊被，三人一頭同睡。吳推官將身朝裏，外邊的不是手臂，就是大腿，多是兩三下，少是一兩下，扭的生疼。將身一骨碌翻轉朝外，那裏邊的從頭上拔下簪子，不管脊梁，不論肩膀，就是幾錐。弄得個吳推官不敢朝裏，不敢朝外，終夜仰面朝天，或是覆身嚮地。有時荷葉趴在身上，南瓜就往下拉；有時南瓜趴在身上，荷葉就往下扯。整夜就象煉魔演猢猻相似，弄得眼也不合，這也算是極苦。
誰知這吳推官以爲至樂，每每對了同年親友，自詡相誇不已。觀政已畢，授了四川成都府推官，家鄉是其便道，僱了座船，帶了荷葉、南瓜，一干丫鬟僕婦，先到家鄉祭祖辭墳，並迎接大嬭嬭赴任。船到家鄉，上岸進宅，荷葉、南瓜也還沒敢當先出頭，穿著青素衣服，混在家人媳婦隊內，一同站立。吳推官與大嬭嬭相見行禮。吳推官道：“嚮在京中，干了一件斗膽得罪的勾當，在嬭嬭上請過罪，方敢明說。”大嬭嬭道：“你且先說明了，再請罪不遲。萬一得的罪大，不是可以賠禮銷繳得的，賠過禮就不便了。”吳推官道：“也是人間的常事，沒有甚麽大得罪，容賠過禮再說，諒得嬭嬭定是不計較的。”
吳推官跪下，就磕下頭去。大嬭嬭將身躲過，說道：“你既不說，我也不合你行禮。”吳推官磕頭起來，說道：“因念嬭嬭身邊沒人伏侍，年小丫頭又不中用，空叫嬭嬭淘氣。京中尋了兩個老婆，專爲伺候嬭嬭。但沒曾討了嬭嬭的明示，這是得罪。”一面叫過兩人來在嬭嬭上磕頭。指著荷葉道：“這是先尋的，名字叫就荷葉。”指著南瓜道：“這是後尋的，名字叫就南瓜。”大嬭嬭也沒大老實看，將眼瞟了一瞟，說道：“極好！極該做！名字又起的極好！荷葉，南瓜，都是會長大葉的！”
大嬭嬭當時沉下臉來，就不受用。一面家人媳婦丫頭過來磕頭。大嬭嬭道：“這都是奴才的奴才，替我磕甚麽頭！都往廚房裏去，丫頭伏我的丫頭管，媳婦子伏我的媳婦子管，不許合我的丫頭媳婦子同起同坐！”分付完，也沒陪吳推官坐，抽身進房裏去了。
荷葉、南瓜站在墻跟底下，又不敢進，又不敢退，又不知是惱，又不知是怕，兩個臉彈子黃一造，白一造。吳推官也沒顏落色，走進房去。大嬭嬭也不言語，也不瞅睬。雌著說話，大嬭嬭也不答應。只得走了出來，悄悄的叫了個舊家人媳婦，分付道：“你可請問嬭嬭，把這兩個發放在那裏存站。只管這裏搠著也不是事。”
媳婦要奉承家主公，走進房內問道：“新來的他兩個，嬭嬭分付，叫他在那裏？還倚著墻站著哩！”大嬭嬭道：“扯淡的奴才！他京裏大鋪大量的也坐夠了，站會子，纍殺你了？叫他往佛堂裏去供養著！再不，叫他進神主龕去受香火！”媳婦子道：“爺既做了這事，‘生米成了熟飯’勾當。嬭嬭你不擡擡手，可怎麽樣的？”大嬭嬭道：“我一心火哩，聽不上屄聲！夾著臭屄走！”媳婦子望著吳推官擺了擺手，竟往廚房去了。
吳推官正是無可奈何的時節，家人傳進說：“老爺到了，在前廳坐著哩。”這老爺原來是大嬭嬭的父親，是個教官鄉宦，年有六十餘歲，素稱盛德長者，姓傅，名善化，號勸齋。
吳推官聽說丈人來望，甚是喜懽，一面走進房內，合大嬭嬭道：“爹在外面，你可分付廚下備飯留坐。”大嬭嬭放頭一別，也不做聲。出來又分付廚房，一面出外迎接，相見行禮，敘了寒溫，道了喜慶。
吳推官將京中娶妾委婉對丈人說了，又說：“媳婦兒心中不喜，求丈人在面前勸他。”獻過了茶，讓到內宅敘話。荷葉、南瓜依舊在墻下站立，未敢動身。吳推官請大嬭嬭出來見他父親，大嬭嬭回話道：“身上不快，改日相見。”
吳推官且讓丈人坐下，說道：“小婿因沒人伏侍令愛，京中尋了兩個人來家，過來與老爺磕頭。”荷葉、南瓜齊齊走到當中，叩了四首。傅老爺立受還揖。兩個依舊退立墻下。傅老爺道：“兩個這不是站處，避到後邊去。”這兩個站了半日，得了老爺的赦書，還不快跑，更待何時？走到後邊房內，坐了歇息。
老爺在外間裏問道：“女婿大喜回家，閨女便有甚病不出相見？”大嬭嬭在房中應道：“女婿大喜回來，你不知女兒正坎上愁帽哩！”老爺道：“坎上甚麽愁帽？若果有甚麽該愁人的事，正該對我告訟，怎反不出來相見？”
大嬭嬭方纔走出來相見，說道：“剛纔見爹的兩個妖精，伸眉豎眼，我多大點勾當，張跟斗，打的出他兩個手掌去麽？怕尋一個還照不住我，一齊尋上兩個，這不坎上愁帽子麽？”老爺道：“我道是別的甚麽愁帽子來，原來如此！女婿既然做了官，你就是夫人。做夫人的體面，自是與窮秀才娘子不同。若不尋兩個妾房中伺候，細微曲折，難道都好還指使你做不成？這是尊敬你的意思，你怎麽倒不喜懽，倒說是坎上愁帽？你曾見做官的那個沒有三房四妾？只見做長夫人的安享榮華，免了自己勞頓，衹有受用，不坎愁帽。女婿久出乍回，這等大喜，你因娶了妾，就是這等著惱，傳揚出去，人就說你度量不大，容不得人。量小福亦小，做不得夫人。你聽我好言，快快別要如此，好生看那兩個人。你賢名從此大起，叫人說某人的媳婦，某人的閨女，如何容得妾，好生賢惠。替人做個榜樣，豈不替爲父母的增光？今因女婿娶妾，似這等生氣著惱，一定還要家反宅亂。叫人傳將出去，亮也沒人牽我的頭皮。外人一定說道：‘他母親是誰？這般不賢良的人，豈有會生賢惠女兒的理，”大嬭嬭道：“娶妾也是常事，離家不遠，先差個人合我說知，待我不許你娶，你再矯詔不遲。說也不合我說聲，竟自成兩三個家拉到家裏來。眼裏沒人，不叫人生氣麽？”吳推官道：“我若沒有不是，我剛纔爲甚麽與你賠禮請罪？等爹行後，我再賠禮。”
說話中間，大嬭嬭漸漸消了怒氣，同陪傅老爺用過酒飯。傅老爺辭回，又再三囑咐了一頓，方纔送出回家。大嬭嬭分付：“叫人收拾後層房屋東西裏間，與荷葉、南瓜居住。”荷葉改名馬纓，南瓜改名孔檜，不許穿綢綿，戴珠翠。吳推官在京裏與兩個做的衣服首飾，追出入庫；輪流一遞五日廚房監竈，下班直宿；做下不是的，論罪過大小，決打不饒。制伏的這兩個潑貨，在京裏那些生性，不知收在那裏去了。別說是爭鋒相嚷，連屁也不敢輕放一個。在家在船，及到了任上，好不安靜。每人上宿五夜，許吳推官與他雲雨一遭，其餘都在大嬭嬭床上。
這吳推官若是安分知足的人，這也盡叫是快活的了。他卻乞兒不得火嚮，飯飽了，便要弄起箸來，不依大嬭嬭的規矩，得空就要作賊。甚至大嬭嬭睡熟之中，悄悄的趴出被來，干那鼠竊狗偷的伎倆，屢次被大嬭嬭當場捉獲。有罪責罰的時節，這吳推官大了膽替他說分上。大嬭嬭不聽，便合大嬭嬭使性子。漸至出頭護短，甚至從大嬭嬭手中搶奪棍棒。把個大嬭嬭一惹，惹得惡發起來，行出連坐之法：凡是馬纓、孔檜兩個，有一人犯法，連吳推官三人同坐，打則同打，駡則同駡，法在必行，不曾饒了一次。除了吳推官上堂讅事，就是大嬭嬭衙裏問刑，弄得個刑廳衙門，成了七十五司一樣，人號鬼哭，好不淒慘！
起先與那經歷鄰墻，還怕經歷衙中聽見，雖也不因此收斂，心裏還有些不安。及至狄希陳到了任，起初時節，寄姐怕刑廳計較，不敢十分作惡；大嬭嬭又怕狄經歷家鬧笑話，不肯十分逞兇。及至聽來聽去，一個是半斤，一個就是八兩，上在天秤，平平的不差分來毫去，你也說不得我頭秃，我也笑不得你眼瞎，真是同調一流雷的朋友。有時吳推官衙裏受罪，狄希陳那邊聽了贊嘆；有時狄希陳衙裏挨打，吳推官聽了心酸；有時推官經歷一同受苦，推官與經歷的嬭嬭同時作惡，真是那獅吼之聲，山鳴谷應，你倡我隨！
一日，十一月十五日，吳推官早起，要同太守各廟行香，大嬭嬭早起要神前參佛。夫婦梳洗已完，穿衣服已畢，那輪該上竈的孔檜，撓著個頭，麻胡著個臉，從後邊跑出來。大嬭嬭道：“好奴才！我已梳洗完畢，日頭半天，大晌午的，你把頭蓬的似筐呀大，抹得臉象鬼一般。兩個奴才齊與我頂著塼，天井裏跪著！”
吳推官若是有識量見幾的人，這一次不曾株連到你身上，你梳了頭上堂，跟了行香，憑他在衙裏怎生發落，豈不省了這一場的事？他卻不揣，對了大嬭嬭說道：“馬纓他老早的自己梳洗，又伺候我們梳洗完備。嬭嬭饒他起來，也分個勤惰。”大嬭嬭雙眉倒豎，二目圓睜，說道：“我說過的，一人有罪，三人連坐。今日爲你待出去行香，不曾數到你身上，你到替別人說起話來！馬纓這奴才，只管他自己起來梳洗，難道不該走到後面叫一聲：今日是個望日，主人公要出去行香，主人婆要參神拜佛，且別挺著腳睡覺，早些起去。’如今三個擰成一股，眼裏沒人，我可不論甚麽行香不行香哩！”叫吳推官也進臥室裏去跪下。吳推官不敢違拗，順順的走進房內，朝了眠床登時做了個半截漢子。太守堂上打了二點，登時發了三梆，差人雪片般來請，又稟說：“太爺合兩廳都上在轎上，擡到儀門下等候多時。”一替一替的打得那梆子亂響。
可怪那吳推官空有鬚眉，絕無膽氣。大嬭嬭不曾分付甚麽，焉敢起來？倒還是大嬭嬭曉些道理，發放道：“既是堂上同僚們都在轎上等候，便宜了你，且放起來！”
吳推官跪得兩腿麻木，猛然起來，心裏又急待著要出去，只是怎麽站立得起來！往前一搶，幾乎不跌一交。待了老大一會，方纔慌慌忙忙上轎趕做一夥。見了三位同僚，雖把些言語遮飾，那一肚皮的冤屈悶氣，兩個眼睛，不肯替他藏掩。人說得好：“但要人不知，除非己不爲。”這吳推官懼內行徑，久已聞知于人，況這些家人那一個是肯嚮主人，有嚴緊口嘴的！門子屢請不出，家人不由得說道：“惹了嬭嬭，見今罰他跪在房內，不曾發放起來，怎生出得去？”
這各人的門子，聽了這話，都悄悄的走在轎旁，盡對各人的本官說了。這各同僚們其實只掃自己門前雪，把燈臺自己照燎；他們卻瞞心昧己，不論自己，只笑他人，你一言，我一語，指東瓜，說槐樹，都用言語譏誚。激得那吳推官又羞又惱。勉強忍了氣，行過了香，作別回了本廳，坐堂僉押，投文領文已完，待了成都縣的知縣的茶，送了出去，然後本府首領經歷、知事、照磨、簡較、縣丞、主簿、典史、驛丞、倉官、巡簡，成都衛千百戶鎮撫、僧綱、道紀、醫學、陰陽，也集了四五十員文武官員，都來參見。
庭參已畢，吳推官強自排遣，說道：“我們都是個鬚眉男子，往往制于婦人。今日天寒雨雪，我要將各官考察一番，不是考察官評，特考某人懼內，某人不懼內，以見懼與不懼的多寡。衆官都北嚮中立，待我逐個點名。自己也不必明白供說，各人將出公道良心，不可瞞心昧己，假做好漢；有如此的欺人，即是欺天。點到跟前，懼內的走往月臺東站，不懼內的走往月臺西站。本廳就是頭一個懼內的人，先自就了立東嚮西的本位。”
一個個點到跟前，大約東邊站立的十有八九，西邊站立的十無一二。惟獨點到狄希陳的名字，倉皇失措，走到東邊，不曾立定，又過西邊；西邊不曾立定，又走到臺中朝北站下；行站不住。吳推官問道：“狄經歷或是就東，或是就西？不西不東，茫無定位，卻是何故？”狄希陳嚮前稟道：“老大人不曾分付明白，兼怕小老婆的人，不知就在那一方站？”吳推官笑了一回，想道：“這也難處。內中還有似這等的，都在居中朝北站罷！原來怕小老婆的止有狄希陳一個。只見臨後一個光頭和尚，戴著僧帽，一個道士，戴著綸巾，都穿著青絹圓領，牛角黑帶，木耳皂靴，齊上來稟道：“道人係僧綱道紀，沒有妻室，望老爺免考。”吳推官道：“和尚道士雖然沒有老婆，難道沒有徒弟？怕徒弟的也在東邊站去。”只見這兩個僧道紅了臉，低著頭，都往東邊站在各官之後。看那西邊，衹有單單兩個官站在一處：一個是府學的教官，年已八十七歲，斷了弦二十二年，鰥居未續；一個是倉官，北直隷人，路遠不曾帶有家眷。
吳推官道：“據此看起來，世上但是男子，沒有不懼內的人。陽消陰長世道，君子怕小人，活人怕死鬼，丈夫怎得不怕老婆？適間本廳實因得罪房下，羈絆住了，不得即時上堂，堂翁與兩廳的僚友俱將言語譏訕本廳，難道他三個都是紅頭髮的野人，不生在南贍部洲大明國的人？所以本廳取信不及，一則是無事，我們大家取笑一番；一則也要知知這世道果然也有不懼內的人麽。看將起來，除了一位老先生，斷了二十多年的弦，再除一個不帶家眷的，其餘各官也不下四五十位，也是六七省的人才，可見風土不一，言語不同，惟有這懼內的道理，到處無異，怎麽太尊與他三個如此撇清？‘吾誰欺？欺天乎？’”
一個醫學正科，年紀五十多歲的個老兒，稟道：“堂上太爺也不是個不懼內的人，夏間衝撞了大嬭嬭，被大嬭嬭一巴掌打在鼻上，打得鮮血橫流，再止不住。慌忙叫了醫官去治，燒了許多驢糞吹在鼻孔，暫時止了；到如今成了鼻衄的錮疾，按了日子舉發。怎還譏誚得老爺？就是軍廳的胡爺，也常是被嬭嬭打得沒處逃避，蓬了頭，赤著腳，出到堂上坐著。糧廳童爺的嬭嬭更是利害，童爺躲在堂上，嬭嬭也就趕出堂來便要行法教誨。書辦、門子、快手、皂隷，跪了滿滿的兩丹墀，替童爺討饒，看了衆人分上，方得饒免。衙役有犯事的，童爺待要責他幾下，他還稟道：‘某月某日，嬭嬭在堂上要責罰老爺，也虧小的們再三與老爺哀告，乞念微功，姑恕這次。’童爺也只得將就罷了。老爺雖是有些懼內，又不曾被嬭嬭打破鼻子，又不曾被嬭嬭打出堂上，又不求衙役代說人情，怎麽到還笑話的老爺？”吳推官道：“此等的事，我如何倒不曾聞見！若知道他們這等一般，適間爲甚麽受他們狨氣！”醫官道：“老爺察盤考讅，多在外，少在內，以此不知。”
吳推官道是感激那個醫人，後來有人要謀替他的缺，吳推官做了主，不曾被人奪去。此是後事。
當時考察完畢，吳推官道：“今日之事，本廳與諸公都是同調。”真是：
臨行不用多囑咐，看來都是會中人。
衰世人情薄似霜，誰將師母待如娘？日日三餐供飲食，年年四季換衣裳。費物周貧兼養老，用錢出殯且奔喪。只嫌蔑義狼心婦，詐索銅錢自殺郎。
武城縣有個秀才，姓陳，名六吉，取與不苟，行動有常。因他凡事執板，狷介忤俗，邑中的輕薄後生都以怪物名之。別無田產，單以教書爲事，家計極是肖條。所有應得贄禮束修，絕不與人爭長競短，挈少論多；與那生徒相與，就如父子一般。
那個陳師娘更是個賢達婦人，待那徒弟就如自家兒子也沒有這般疼愛。嚴冬雪雨的時節，恐怕學生觸了寒冷，鞋上蹈了污泥，或煮上一大鍋小米稀粥，或做上一大鍋渾酒。遇著沒有甚麽的時節，買上四五文錢的生薑，煮上一大壺滾水，留那些學生吃飲。衣裳有抓破的，當時與他補緝；在綻裂的，當時與他縫聯。又不肯姑息，任從學生們玩耍荒業。先生不在，這師娘拿些生活，坐在先生公座上邊，替先生權印，管得學生們牢牢的坐定讀書。又怕學生們久讀傷氣，讀了一會，許靜坐歇息片時。
北方的先生肯把這樣情義相待學生的，也衹有陳先生一個，其實又得賢師母之力居多。先年晁源曾跟他受業。晁思孝是個渾帳不識好歹的老兒，晁夫人卻是這陳師娘的同調，二賢相遇，臭味自投。原是通家，只因內眷相處，愈加稠密。
當初晁思孝做秀才時候，自顧不暇，那有甚麽從厚的節禮到那先生。就是束脩的常例，也是三停不滿二分。陳先生也絕不曾開口。
後來晁思孝做了官，晁源做了公子，陳先生的年紀喜得一年長似一年。誰知先生一日一日長來，學生倒要一日一日的小去。學生小去便也罷了，又誰知學生既小，束脩也就不多。
當時的學生，“冠者五六人，童子六七人。”盡成個意思。後來那冠者五六人，有改了業的，有另從了師去的，止剩了童子六七人而已。北邊的學貺甚是荒涼，除那宦家富室，每月出得一錢束脩，便是極有體面。若是以下人家，一月出五分的，還叫是中等。多有每月三十文銅錢，比比皆是。
于是這陳先生的度日甚是艱難。晁源處在富貴之地，若肯略施周濟，不過九牛去了一毛，有何難處？他那靡麗薰心的時節，還那裏想起有這個失時沒勢、殘年衰朽的師傅師娘！遠遠的撇撩在九霄雲外去了。親受業的徒弟尚然如此，那徒弟的父親，更自不消提起。衹有晁夫人是個不肯忘舊、念人好處的人，凡是便人回家，不是二兩，就是一兩，再少也是五錢，分外還有布匹鞋面、針頭線腦之類。除非沒有便人纔罷，如有便人，再沒有一遭空過。好年成時候，小米、綠豆，每石不過五六錢銀，寄得五錢銀子，也就可以買米一石，就有好幾時吃去。源源相接，得晁夫人這個救星，年來不致饑寒。晁夫人回家，與陳師娘朝夕相處，早晚送柴送米，更是不消提起。晁梁長了六歲，要延師訓蒙。晁夫人重那陳先生方正孤介，又高年老成，決意請他教習晁梁，收拾了家中書舍，連陳師娘俱一處同居。也不曾講論束脩，晁夫人沒有不從厚之理。
原來陳先生有一男一女，那兒子已長成四十多歲，百伶百俐，無所無知，“子曰”“詩云”亦頗通曉；更有人所難及的一般好處，是教訓父母，倒也不肯姑息，把爹娘推兩個跟斗，時常打幾下子，遇衣奪衣，遇食奪食。後又生了兒子，漸漸長大，做了幫手，越發苦的老兩口子沒有個地縫可鑽。陳先生年漸高大，那有精神氣力合他抵鬭，只得要尋思退步，避他的兇鋒。問晁夫人要了幾兩銀子，在“酆都縣枉死城”東買了一間松木蓋的板屋，移到那坡裏居住，省了這兒子的作踐。
陳先生的女兒，嫁的是個兵房書手，家中過活，亦是濃濟而已。雖料得其兄不能養母，也爲母親身邊也還有攢下的幾兩銀子，晁夫人與做的幾件衣裳，用不盡的幾石糧食，可以養他的餘年。
誰想這陳師娘的公子，比他妹子更是聰明，看得事透，認的錢真，說道：“婦人‘有夫從夫，無夫從子’。放著我如此頂天立地的長男，那裏用你嫁出的女兒養活！”叫了幾個人，挑的管挑，運的管運，也不曾僱頂肩輿，也沒叫個驢子，把個年老的娘，跟了他走到家內，致的晁夫人甚是不忍。到了兒子家中，那兒子的忤逆，固也不忍詳細剖說，卻也沒有這許多閒氣說他。媽媽子吃不盡自己掙的糧食，穿不了自己掙的衣裳。那媳婦孫子你一言，我一語，循環無端駡道：“老狗！老私窠！我只道你做了千年調，永世用不著兒孫，掙的衣裳裹在自己身上，掙得銀錢扁在自己腰裏，掙的糧米飽了自己脊皮！爲女婿那大鷄巴（入日）的閨女自在，多餘的都貼了女婿！如今卻因甚底，又尋到兒子家來，三茶六飯叫人供養？吃了自在茶飯，牛眼似的睜著兩個大屄窟窿，推說看不見，針也不肯拿拿！有這閒飯，拿來餵了個狗，也替人看看家，養活這廢物待怎麽！”把個陳師娘一氣一個昏。陳師娘帶去的幾件衣裳，幾石糧食，都被這孝子順孫拿去準酒錢，充賭債。曉的陳師娘還有幾兩銀子帶在身邊，兒子合媳婦同謀，等夜間陳師娘睡熟，從褲腰裏掏摸。陳師娘醒來，持住不與，兒子把陳師娘按在床上，媳婦打劫。陳師娘叫喚，轟動了孫子，跑進房來，三個搶奪，壓在陳師娘身上，差一些兒不曾壓死！氣的陳師娘哭老公也沒這般痛！
看官試想：一個老婆婆，有衣有物的時節，還要打駡淩辱；如今弄得精打光的，豈還有好氣相待不成？晁夫人倒也時常著人看望，時常餽送東西。兒孫媳娘每每拿出那搶奪銀子的手段，憑你送一千一萬，也到不得那陳師婦跟前。
一日冬至，晁夫人叫人送了一大盒餛飩與陳師娘吃，看見陳師娘穿著一件破青布夾襖，一條破碎藍布單褲，蹲在北墻根下嚮煖。看見是晁家的人，一頭鑽在房內。媳婦騰了盒子，致意了來人回去。媳婦等得漢子回來，燒滾了鍋，將餛飩煮熟，母子夫妻，你一碗，我一碗，吃了個痛飽；撈了半碗破肚的面皮給陳師娘吃。陳師娘不吃肚饑，待吃氣悶，一邊往口裏吃，一邊痛哭。晁家的管家將陳師娘的形狀對晁夫人說知，晁夫人待信不信，差人先去說知，要接陳師娘到家久住幾日。
差人前去，恰值兒子媳婦都不在家。陳師娘對著晁家的人告訴個備細，說：“我這衣不蔽體，一分似人，七分似鬼，怎生去得？”家人到家，一一回話。晁夫人傷感了一會，叫家人媳婦拿了晁夫人自己的一件青綢棉襖，一件褐子夾襖，一條藍綾裙，一雙本色絨膝褲，一個首帕，一頂兩人轎子，分付家人媳婦到了那裏，別要管他兒子合媳婦阻撓，用強的妝扮了他來。家人媳婦依命而行。果然他的媳婦說道：“這等身命，怎好往高門大戶去得？家裏放著現成棉花布匹，我又不得閒，他又眼花沒本事做。待等幾日，等我與他扎括上衣裳，再去不遲。”家人媳婦道：“再等幾日，待你扎刮上衣裳，陳嬭嬭已是凍死，就去不成了。”家人媳婦不由他說，替他攏了攏頭，勒上首帕，穿了膝褲，掏了把火烤了烤棉襖與他換上，穿上裙，簇擁著往外上轎。陳師娘道：“待我收拾了這件破夾襖，回來好穿，再弄的沒了，這只是光著脊梁哩！”家人媳婦道：“拿著給我嬭嬭做鋪襯去，叫俺嬭嬭賠陳嬭嬭個新襖。”家人媳婦捲了捲，夾著就走，媳婦劈手就奪。家人媳婦也沒叫他奪去，夾著來了。
陳師娘進門，見了晁夫人，就是那受苦的閨女，從婆婆家來，見了親娘，哭的也沒有這們痛。晁夫人慌忙讓到熱炕上，蓋上被子坐著。春鶯、晁梁媳婦姜氏、晁梁、小全哥都來拜見。晁夫人也沒叫陳師娘下炕來回禮。陳師娘炕上打個問訊，說：“不當家！”說話吃飯，甚是喜懽。
晁夫人因裏間是晁梁的臥房，不便合陳師娘同房住宿，收拾了一座小北房裏間裏，糊得甚是潔淨，磨塼插火炕兒，擺設的桌、椅、面盆、火籠、梳匣、氈條、鋪蓋、腳布、手巾，但凡所用之物，無一不備。又撥了一個年小乾淨丫頭，日裏伺候，夜間煖腳。次日上身加了棉衣，下邊做了棉褲。與晁夫人姑媳雖則睡不同床，卻是食則共器。
住到十二月二十以後，陳師娘要辭回家去，說：“年近歲除，怎好只管打攪？無妨過了節再來也可。”晁夫人道：“陳師娘，你莫怪我小看，你那兒孫媳婦也是看得見的。我再接的你遲了，今年九裏這們冷天，只怕你老人家就是壽長，也活不成。你往後把那家去的話高高的收起，再別要提。你住的這三間房，就是你的葉落歸根的去處。有我一日，咱老妯娌兩個做伴說話兒。我年紀大起你，跑在你頭裏，我的兒，是你的徒弟，你那昝，他先生怎麽教他來，養活了孤苦師娘，沒的算過當麽？況且你那徒弟合你那徒弟媳婦，一個孝，一個賢，我做的事，他兩口兒不肯違悖我的。但只既是一鍋吃飯，天長地久，伏事不周，有甚差錯，師娘別要一般見識，諒諒就過去了。”
陳師娘聽罷，沒說別的，只說：“受的恩重，來生怕報不了！”從此陳師娘在晁夫人家住，成了家業。晁梁夫婦相待，都甚是成禮，春夏即備單夾之衣，秋冬即制棉絮之襖，沒有絲毫缺略。陳師娘的女兒並兒子孫子媳婦都絡繹往來看望來要遮飾自己的不孝。二來也圖晁夫人的款待。
如此者日月如梭，不覺過了七個寒暑。晁夫人棄世升天，陳師娘失了老伴，雖也淒涼，卻晁梁夫婦一一遵母所行，不敢怠慢。
大凡奴僕待人，都看主人的意旨，主人沒有輕賤人客的心，家人便不敢萌慢怠之意。所以上下都象晁夫人在世一般。
晁梁遵母遺命，五七出殯，與父親合葬。出過殯，晁梁即在墳上起蓋了小小三間草屋，在那裏與爹娘廬墓。媳婦姜氏合二嬭嬭春鶯也出在墳上莊屋裏居住，以爲與晁夫人墳墓相近之意，好朝夕在墳頭燒香供飯。留陳師娘在城居住，撥下僕婦養娘，囑付他用心伺候。
六月初二日，是陳師娘生日，姜氏同春鶯進城與他拜壽。原來陳師娘從三年前，右邊手腳不能動履，梳頭洗臉，都是倩人。晁夫人在日及姜氏在城，都是叫人與他收拾的乾乾淨淨，衣服時常漿洗，身上時常澡浴。老人心性漸漸的沒了正經，飲食不知饑飽，都是別人與他撙節。自從姜氏居莊，伺候的人雖然不敢欺心侮慢，只是欠了體貼，老人家自己不發意梳梳頭，旁人便也不強他；自己不發意洗洗臉，旁人便也不攛掇。上下衣裳也不說與他漿洗替換；床鋪也不說與他拿拿蚤蝨；飲食也絕不知撙節他，憑他盡力吃在肚裏。衆人倒也記的初二是他壽辰，蒸的點心，做的肴品，算計大家享用。不料姜氏合春鶯進城。及至二人到家，進入陳師娘住房門內，地下的灰塵滿寸，糞土不除，兩人的白鞋即時染的疢黑。看那陳師娘幾根白髮，蓬得滿頭，臉上汗出如泥，泥上又汗，弄成黑貓烏嘴；穿著汗塌透的衫褲，青夏布上雪白的鋪著一層蟣蝨；床上齷離齷齪，差不多些象了狗窩。姜氏著惱，把那伺候的人著實駡了一頓，從新督了人掃地鋪床；又與陳師娘梳頭淨面，上下徹底換了衣裳；叫人倒了馬桶，房中點了幾枝安息香，明間裏又薰了些芸香蒼術。然後與陳師娘拜了壽，陪著用了酒飯，要辭回墳頭莊上。又說伺候的人不知好歹，要接陳師娘同到莊上，便于照管。叫人預先收拾回去，合晁梁說知，叫人掃括了臥室，差了佃戶進城擡轎，迎接陳師娘出莊，依舊得所。
光陰迅速，不覺將到三年。胡無翳一爲晁夫人三年周忌，特來燒紙；二爲梁片雲臨終言語，說叫把他的肉身丘在寺後的園內，等他的後身自己回來入土，如今晁梁明白是梁片雲的托化，原爲報晁夫人的恩德轉生爲子，今爲晁夫人養生送死，三年服孝已完，又有了壯子，奉祀已不乏人，尚不急早回頭，重修正果，同上西天，尚自沉淪欲海，貪戀火坑，萬一迷了本來，怎生是好？且要晁梁住持本寺，自家年紀雖高，精力未衰，仍要雲遊天下名山，親觀勝景。爲此數事，所以專到山東武城縣內，先在真空寺舊居卓了錫；聞得住持說晁梁自從母親出喪之日，就在那裏廬墓，至今不曾進城，胡無翳仍到他門上，果然冷落淒涼，不可名狀。喚了個小廝，叫他引到廬墓的所在。晁梁二人相見，不覺悲喜交馳，設齋款待，不必絮煩。
晁梁要送他到本莊彌陀菴宿歇，胡無翳堅辭不去，要與晁梁同在那廬墓房內宿歇，可以朝夕談心。于是胡無翳將那梁片雲的往事，細細開陳，將那生死輪回，從頭撥轉。最動人處，說晁夫人身居天府，你若肯出家修行，同在天堂，仍是母子。只這幾言，說得晁梁心花頓開，一點靈機，曄曄透露。
胡無翳說得已往之事，晁梁俱能一一記憶，真似經歷過的一般。只因陳師娘在堂，遵奉母命尚未全得始終，又不曾與兄晁源立得後嗣，墳上墓表、誥命、華表、碑碣尚未豎立，請寬限以待，只是不敢爽信。
過了半月，三月十五日，晁夫人三年忌辰，在墳上搭棚厰，請僧建脫服道場。也集了無數的親友，都來勸晁梁從吉。晁梁遵國制，不敢矯情。醮事完畢，換了淡素的衣裳，墳上哭了個發昏致命，然後內外至親，各自勸了晁梁合姜氏進城。陳師娘依舊同到家內。晁梁挨門謝客，忙劫劫喚了石匠，完那墳上的工程。
卻說陳師娘年紀八十一歲，漸漸老病生來，將次不起。當日晁梁做書房的所在，通著東街，晁梁叫人開出門去，要與陳師娘停柩舉喪。陳師娘沉重，預先喚了他的子女諸人，都來看守。斷氣之後，妝老的衣裳，附身的棺椁，陳家一戶人等的孝衣，靈前的孝幃孝帳，都是晁夫人在生之時備辦得十分全完，盛在一個欞子卷箱之內，安置樓上。姜氏叫人擡將下來，衆人照分披掛。他那兒子孫子合那賢良媳婦，恰象晁家當得這般一樣。衹有他的女兒，且不哭他的母親，只是哭晁夫人不止。放了一七，晁家的親朋眷屬，都爲晁家體面，集了人山人海的都來送喪。葬完了，晁梁仍把這兒孫婦女讓回家中，將陳師娘平日存下的衣裳，用過的鋪蓋，都盡數叫他們分去。一個子，一個孫，一個媳婦，一個閨女，四個人面，倒有八個狗心，各人都愛便宜，算記要搶上分。不曾打開箱櫃，四個人轟然撲在上面，你打我奪，你駡我爭，採扭結成一塊，聲震四鄰。
晁梁道：“脫不了是你至親四口，又無外人相爭，何用如此？你們盡數取將出來，從公配成四分，或是議定，或是拈鬮，豈不免了爭競？”陳師娘的兒子說：“子承父業。父母的物件，別人不應分去，一絲一縷，都該我一人獨得。”那孫子說：“祖父的產業，傳與兒孫，有兒就有孫子。嬭嬭生前，你不認得他姓張姓李，你糠窩窩也沒給他個吃。他死後，你有甚麽臉分他的衣裳？我休說往年我來這裏看嬭嬭，那一遭是空著手來？年時我也使三個錢，買了個西瓜孝順嬭嬭，年下又使了兩個錢，買了兩個柿子。你從來有個錢到嬭嬭口裏不曾？”陳師娘的女兒又說：“您們好不識羞！娘的幾件衣裳，是你那一個做給他的呀？脫不過是晁大娘是晁二哥晁二嫂做的，你們有甚麽嘴臉分得去！我出嫁的女兒，無拘無束，其實應該都給了我去。”晁梁道：“師姐這話也說不通，還是依我的均匀四分，拈鬮爲妥。”師姐道：“這四分就不公道。他虧了就只一個老婆一個兒子哩，有十個老婆，十個兒，匀成二十分罷？就不都給我，也只該配成兩分。從來說‘父母的家當，兒一分，女一分’的。依公道：我合俺哥平分，嫂子合姪兒在俺哥的分裏分給他。”那媳婦道：“這話薰人，我只當狗臭屁！嫁出的女，潑在地裏的水，你分我的家當？你打聽打聽，有個李洪一嫂沒有？你趕的我極了，只怕我賢惠不將去，我拿了李洪一嫂的手段來！”那小姑兒說：“我沒聽見有甚麽李洪一嫂，我倒只聽見有個‘劉二舅來吃辣面’是有的。”
你一言，我一語，爭競不了。那姪兒照著他姑娘心口裏拾頭，四個人扭成一塊，打的披頭散髮。晁梁道：“呀，呀！好沒要緊！我倒是取好，倒要叫我人命干連的！脫不了師娘也沒穿甚麽來，人所共知的。這幾件破衣拉裳，都別要分，我叫人擡到師娘墳上，燒化給師娘去。”叫人：“蓋上櫃，還擡上樓去！列位請行，要打要駡的，請到別處打駡去。我從來沒經著這們等的，我害怕。”那師哥道：“俺娘的衣裳，你做主不分，燒了罷？”晁梁道：“我做的衣服，我就做的主。”那師嫂道：“你做的衣裳，沒的俺婆婆是光著屁股露著嬭頭來的？我記的往你家來時，衣裳穿不了，青表藍裏梭布夾襖，藍梭布褲，接去的媳婦子還夾拉著來了，這渾深不是你晁家做的，你也做主燒了罷？俺婆婆在你家這們些年，替你家做老婆子支使，煮飯漿衣裳，縫聯納鞋底，你也給個工錢兒麽？”晁梁道：“我也不合你說。惹出你這話來了，還合你說甚麽話！我叫人把這幾件子衣服，擡到陳師哥家，憑你們怎麽分去，這可與我不相干了。”
那陳師姐自己跑到縣裏兵房內，叫了漢子，在晁家大門上等著，同到陳師哥家分衣裳不題。
那陳師嫂變了臉，要嚮日夾來的那個破襖，又要陳師娘穿來的那個破藍平機單褲。晁梁察問說：“當日實有這件破襖，是媳婦子賭氣夾了來家，合陳師娘換下的一條破褲，都拆破做補襯使了。”
那師嫂甚麽肯罷，放刁撒潑，別著晁梁足足的賠了他一千“老黃邊”，纔走散了，出門跟著那櫃衣裳，擡到陳家，也還爭奪打鬧。因妹夫是縣裏的兵房，平日又是不肯讓人的善物，又有鄰舍家旁邊講議，胡亂著不知怎樣的分了。這般不義之物，況又不多，能得濟人甚事？不多兩日，穿的穿，當的當，仍是精空。
那兒子平素與一班扛夫賭博，贏了，按著葫蘆摳子，問那扛夫照數的要錢；如輸了時，將那隨身帶的豬皮樣粗，象皮樣黑，狗髒樣臭那個醜屁股準帳。後來收了頭髮，出了鬍鬚，那扛夫不要了屁股，也只要見錢。一時間沒處弄錢還他，想得母親曾嚮晁梁賴得有錢一千，待要好好的問他母親要用，料得母親斷是不肯；待要算計偷盜，又不知那錢安放何處。且住著三間房屋，母親又時刻不肯離他的臥房，無從下手。就是著了手偷得來用，定然曉得是他，知道母親的心性，見了錢就合命一般的要緊，良心也不顧，天理也不怕，這等白賴來的錢，豈是叫他偷去就肯罷了的？左思右想，料得他的錢定是放在枕下，或是放在床裏褥底，心生一個巧計，說那皮狐常是盜人家的錢物，人不敢言喘。不免妝了一個皮狐，壓在他的身上，壓得他頭昏腦悶，腳困手酸，卻嚮他床上搜簡銅錢。又想那皮狐上去押人的時節，定是先把尾巴在人臉上一掃，覺有冰冷的嘴在人嘴上一侵；又說皮狐身上甚是騷氣。他卻預先尋下一個狐尾，又把身上衣服，使那幾日前的陳尿浸透曬乾了，穿在身上。他的母親久已不合老公同睡，每日都是獨寢。他卻黑暗裏伏在他母親床下，等他母親上床睡倒，將已睡著，他卻悄悄的摸將出來，先把那狐尾在他娘的臉上一掃。他娘在夢中，已是打了個寒噤。趴在身上，四腳嚮上著力使氣，壓得他母親氣也不能出轉；又把自己的嘴凍冷如冰，嚮他母親嘴上布了收氣。他母親果然昏沉，不能動彈。卻使兩隻手在那床裏床頭四下撈摸，絕沒一些影響。他母親又在睡夢中著實掙歪。只得跳下床來，蹺蹄躡腳，往自己鋪上去了。
他母親方纔掙醒，隔壁叫他醒來。他故意假妝睡熟。知道他母親必定說那被狐壓昧的事，醒來說道：“虧不盡得娘叫我醒來，被皮狐壓得好苦。因娘叫得緊，纔跳下走了。上床來，覺有冷物在臉上一掃，又把冰冷的嘴親在我的嘴上收氣。”他娘道：“這不古怪！我也是這等被他壓了，所以叫你。我還覺的在我床上，遙地裏掏摸。咱這房子當時乾淨，怎麽忽然有這個東西？我想這還不是甚麽成氣的狐仙，這也還是個賊皮狐，是知道我有千錢待要偷我的。不想我那錢白日黑夜纏在我那腰裏，掏摸不著。只說在你身邊，故此又去押你。”兒子說：“真是如此，虧了不曾被他偷去。今夜務要仔細。”
晚間臨睡，那兒子依舊妝了皮狐，又使尾巴掃臉，冷嘴侵脣，壓在身上。伸進手去在被裏亂摸，摸得那錢在他母親腰裏圍著，錢繩又壯，極力拉扯不斷，不能上去，又不能褪將下來。
正無可奈何，他母親還道是當真的皮狐，使氣力叫兒子起來相救，啕乾了喉嚨，那得答應。想起床頭有剪刀一把，拿在手中，盡氣力一戳。只聽的“噯呦”了一聲，在床上跌了一陣，就不動了。摸了一把，滿手血腥。赤著身起來，吹火點燈照見，那是甚麽皮狐，卻是他親生公子。剪刀不當不正，剛剛的戳在氣嗓之中，流了一床鮮血，四肢挺在床中。慌了手腳，守到天明，尋了老公回家，說此緣故。夫妻彼此埋怨了一場，使那一千錢，用了四百，買了一口薄皮棺材，裝在裏面，扛擡埋葬，把一千錢攪纏得一文不剩，搭上了一個大兒。這真是：
萬事勸人休碌碌，舉頭三尺有神明。
誰說天爺沒有眼，能爲人間報不平！
修行不必盡離家，只在存心念不差。種粟將來還得粟，鋤瓜應教自生瓜。龐老龐婆同鶴馭，黃公黃母總龍沙。試看在家成佛子，嶧山親見五雲車。
晁梁廬了三年墓，在墳上建了脫服道場，謝完了掉祭親友，謁見縣官學師；墳上立了墓表、誥命碑碣、華表、牌坊、供桌、香案；又種了三四千株松柏；按了品級，立了翁仲冥器。在墳上住了三年，不曾進城；兒子晁冠，終是少年，不能理料家事，以致諸凡闕略，從新都自己料理了一番。
二嬭嬭沈春鶯，此時已是六十五歲，姜氏也將近五旬，都是曉得當家過日子的人了；外邊再有兒子晁冠撐持了門戶。晁無晏的兒子小璉哥，名喚晁中相，一嚮是晁夫人恩養長大，讀書進學，娶妻生子，同居合爨，又是晁冠的幫手。于是晁梁自視以爲沒有內顧之憂，要算計往通州香巖寺內，與胡無翳同處修行，以便葬梁片雲的身子，擇了吉日，制了道衣，要起身往通州進發。
妻房姜氏勸道：“你做了半生孝子，不能中舉中進士，顯親揚名，反把稟受父母來的身體髮膚棄捨了去做和尚道士！父母雖亡，墳墓現在，你忍得將父母墳墓不顧而去？你雖說晁冠長成，有人奉祀，畢竟是你的兒子。你出家修行去了，你倒有兒子在家，只是父母沒有了兒子。我聽見你讀的書上：‘逃墨必歸于楊，逃楊必歸于儒。’你讀了孔孟的書，做了孔孟的徒弟，這孔孟就是你的先生。你相從了四五十年的先生，一旦背了他，另去拜那神佛爲師，這也不是你的好處。胡師傅這許多年來，每年都來看望。你往時有娘在堂，你不便相離遠去；今娘既辭世，禮尚往來，你只當去回望他。收拾些禮物，帶些銀錢，僱隻船，由水路到他那裏。一來謝他連年看望之情，二來看那事體如何，葬埋了梁和尚，完了你前生之事。不必說那爲僧爲道的勾當。你只把娘生前所行之事，一一奉行到底，別要間斷，強似修行百倍。你如必欲入這佛門一教，在家也可修行。爹娘墳上，你那廬墓的去處，擴充個所在，建個小菴，你每日在內焚修，守著爹娘，修了自己，豈不兩成其便？我也在那莊上建個小佛閣兒，我修我的，你修你的，咱兩個賓客相處。家事咱都不消管理，盡情托付了小全哥兩口兒；把這墳止莊子留著，咱兄妹二人攪計。你爽利告了衣巾，全了終始。我的主意如此，不知你心下如何？”晁梁道：“胡無翳幾次開說，說我的性靈透徹，每到半夜子時，從前想我前生這事，一一俱能記憶。至于梳洗飯後，漸又昏迷。我所以說：‘既是報了娘的大恩，還去完我的正果，葬我的前身。’你剛纔一番說話，又甚是有理，我倒有了兒子，可以付托，得以出家。只是我既出家，我的爹娘依舊沒了兒子，這話甚是有理。叫我在墳上修行，守著爹娘墳墓，你也各自焚修，此話更好。就依你所言，如今目下待我且往通州香巖寺內謝見了胡無翳，合他盤桓些時，一邊就把梁片雲的法身安了葬，回來商量創菴。”于是收拾了行李合送胡無翳的禮物，賫帶了幾百銀子，跟了一個庖人吳友良，家人晁鸞，晁住的兒子晁隨，小廝館童，僱了一隻三號民座，主僕四人，望通州進發。
那時閘河水少，回空糧船擠塞，行了一月有餘，方纔到彼。晁梁將近五旬年紀，日逐守著母親，除往東昌歲考，省城鄉試，其餘別處並無一步外遊，這是頭一次遠出。船到了通州河下，先使晁鸞尋著了香巖寺，見了胡無翳，說晁梁已到，坐船見泊河下。胡無翳喜不自勝，說本夜夢見梁片雲從遠處雲遊回寺，合胡無翳行禮相拜，送胡無翳土宜，裏面有一匹栗色松江納布，不意日中便有晁梁來到。帶領了許多人，與晁梁搬運行李，自己連忙同衆人接到船上。
晁梁遠遠望見胡無翳來到，叫人布了跳板，上岸迎接，挽手下船，極其喜悅。看著人把行李搬在岸上，盡數發行，然後與晁梁同行回寺。分付船家暫行歇息一晚，明日寺中備飯相犒，找結船錢。
晁梁入寺安歇，梳洗更衣。胡無翳領了他到正殿參佛，及各處配殿合伽藍韋陀面前拈香，又到長老影身跟前拜見。晁梁方入方丈，與胡無翳行禮。家人晁鸞取出備下的禮物，恰好一匹定織改機栗色細納的絨布，胡無翳著實驚訝。晁梁澄心定慮了一會，將那寺中房廊屋舍園圃庭堂，合他住過的禪房榻炕，都能想記無差。胡無翳仍把梁片雲的住房掃除潔淨，請晁梁居住。晁梁想起他的前生曾在山墻上面寫有晁夫人的生辰在上，細觀不見。原來這梁片雲住室，胡無翳曉得晁梁是他的後身，有此顯應，所以每年凡遇梁片雲坐化的忌日，都將墻垣糊括，床炕修整，另換帳幔，重鋪氈條，所以把那記下晁夫人生辰糊在下面。後來晁梁揭了許多層紙，當日的字跡宛然一些不爽，那字的筆法就與晁梁今生的筆畫，如出一手。
晁梁到寺半月，歇息未定，又因梁片雲的殯厝浮圖是奉太后敕建的，若要下葬，還得啟知太后，方敢動手。誰知這梁片雲肉身，經今將五十年，一些沒有氣味。自從晁梁到寺次日，走到龕前看了一會，便從此發出臭氣，日甚一日，薰得滿寺僧衆，無有一人不掩鼻而過之。人都曉得是梁片雲的顯應，要催晁梁作急與他安葬。
香巖寺自從當日長老圓寂，就是一個大徒弟，法名無邊，替職住持。這無邊恃著財多身壯，又結交了厰衛貴人，財勢雙全，貪那女色，就是個殺人不斬眼的魔君。河岸頭四五十家娼婦，沒有一個不是他可人。或竟接到寺中，或自往娼婦家內。他也不用避諱，任你甚麽嫖客，也不敢合他爭鋒。他也常是請人，人也常是回席。席上都有妓者陪酒，生蔥生蒜齊抿，豬肉牛肉盡吞。誰知惡貫不可滿，強壯不可恃。這些婆娘相處得多了，這無邊雖然不見驢頭落，暗地教他骨髓枯。患了一個“金槍不倒”的小病，一個大光頭倒在枕上，一個小光頭豎在被中；那小光頭越豎，大光頭越倒，大光頭越倒，那小光頭越豎。誰知小能制大，畢竟戰那小光頭不過，把個大光頭見了閻君。二師兄誠菴替了大師兄的職業，做了住持。
這誠菴替職的時候，已是魚口方消，天疱瘡已是生起。他卻諱疾忌醫，狠命要得遮羞，一頓輕粉，把瘡托得回去，不上幾個月期程，楊梅瘋毒一齊舉發，可煞作怪，只偏偏的往一個面部上鑽，鑽來鑽去，應了他心經上的讖語，先沒了眼，後沒了鼻，再又沒了舌，不久又沒了身。身既不存，那裏還有甚麽耳，甚麽意，輕輕的又把第二的師兄超度在“離恨天”上。
還剩下一位第三的師兄，法名古松。這古松清清氣氣的個模樣，年紀約二十四五之間，略通文墨，寫一筆姜立綱楷字，他還帶些趙意。他見這兩個師兄都是色中餓鬼，他笑他說道：“既是斷不得色欲，便就不該做了和尚；既要吃佛家的飯食，便該守佛家的戒律，何可干這二尾子營生？”後來長成了年紀，兩個師兄貪色死了，輪該他做長老，他執板不肯嫖，風流又絕不得色，把自己積蓄的私財，分得兩個師兄的衣缽，打曡了行李，辭了佛祖，別了羅漢，說知了韋陀，拱手了本寺土地，作謝了同行的衆人，明明白白帶了行裝，竟回他固安原籍。蓄了頭髮，娶了兩個老婆，買了頃把腴田，頂了本縣戶房的書缺。跳出伽藍圈套外，不在如來手掌中。
這本寺的住持長老，再沒有爭差違礙，穩如鐵砲的一般輪到胡無翳身上。這胡無翳將這寺內歷年敗壞的山門，重整僧綱，再興禪教。自先五蘊皆空，不由得衆人也就六根清淨，仍舊成了個不二法門。
當日替梁和尚建龕的皇太后，久已賓天。胡無翳題知了一本，準了下葬。依了原舊規模，備了坐化禪龕，拆開塼塔，只見梁片雲的肉身神色鮮明，眼光瑩潔，軀殼和軟，衣服未化，絕無臭氣，仍是香氣襲人。晁梁自己同著衆人，將屍擡入棺內，入在地中，建了七層寶塔，做了道場。
這晁梁在香巖寺內，將有兩月光陰。胡無翳見他沒有落髮出家的本意，每每將言撥轉，又使言語明白勸化。晁梁將姜氏所說之言，明白回覆了胡無翳。人的言語，說到那詞嚴義正有理的去處，人也就不好再有別話說得，只得聽他罷了。
晁梁又住了半月，辭胡無翳回家，約定晁梁回去自己創菴停妥，明年正月燈節以後仍到寺中，暫代胡無翳住持香火，胡無翳要到廬、鳳、淮、揚、蘇、松、常、鎮、南京、閩、浙等處遊覽二年。訂期已定，再三囑付晁梁不可爽約。
晁梁將拿帶去使剩的銀子，還有三百多金，要留下與胡無翳使用。胡無翳道：“本寺的養贍，還支用不了，盡有贏餘，無用再有別項。”晁梁說道：“既無用處，與我寄放在此，省我明歲來時，纍我行李。”胡無翳方纔收進房去。胡無翳仍僱了船，自己送晁梁直到家內，要指點替晁梁夫婦創菴。
晁梁到家以後，住在河路馬頭，木料易辦；有錢的人家，物力是不消費事的；從來不枯克人，說聲僱夫鳩工，也稱得“庶民子來”。僅三月之間，兩處的菴都一齊創起。雖不十分壯麗，也不十分鄙俚。雖然小恰恰的規模，那胡無翳久在禪門，又兼原是蘇州人氏，所以做得事事在行，件件合款。擇了修行上吉的成日，胡無翳送了他夫婦各自進了本菴，然後辭了晁梁，仍回通州本寺。
晁梁把自己的菴起名南無菴，娘子住的菴起名信女菴，各自苦行焚修。春鶯也常住在信女菴內唸佛看經。晁梁夫婦二人，從此不入城中，一切親朋喪亡喜慶，都是晁冠兩口子往還。從此都斷了血味，持了長齋。夫婦也常相見，只如賓客一般。別撥了人往雍山莊上料理。那雍山莊管家吳克肖，原是老管家吳學顏的兒子。吳學顏老病死了，這吳克肖老實倔強，嚮主奉公，與他老子無二，所以就叫他襲了父職，督理莊田，如今把他掣回墳上，要托他管理收租，以爲晁梁夫婦修行支用；又叫他管理常平義倉糴糶，不得斷了晁夫人幾十年的善果。
一切事體，漸漸的要安排有了頭緒。轉眼臘盡春回，過了一鷄二犬三羊四豬五馬六牛七人八穀的吉日，燒過了燈，晁梁揀了十九日的良辰，辭了生母春鶯，妻房姜氏，仍帶了前日的隨行僕從，由旱路徑上通州，踐那訂下之約。
晁梁到了香巖寺內，與胡無翳相見，甚是喜懽。住了三日，胡無翳收拾錫杖、衣缽、棕帽、蒲團、日持的經卷，跟了一名行童，將寺中緊要事件，並晁夫人所發的常平資本，並見在積聚倉糧，俱一一交付晁梁代管；又分付了合寺僧人，俱要聽從晁梁的指教，不可敗壞山門。
晁梁也與胡無翳再三訂約，必以一年爲期，千萬回寺。這一年之內，清明中元二節，晁梁還要回家祭掃。十月間，因要糴糶常平糧食，便也不好回去。相約已定，親送了胡無翳上船方回。晁梁在香巖寺替胡無翳住持之事，說也不甚要緊，且略過一邊。
再說那武城縣合縣士民，從四年前與晁夫人創了祠堂，那香火之盛，不消說起。曉得晁夫人死後登仙，做了嶧山聖姆，這些善男信女，平日曾受過晁夫人好處的，都成羣合夥，隨了香社，要往嶧山與晁夫人進香。每年三月十五，是晁夫人升仙的誕日，那燒香的儀注，大約與泰山進香不甚相遠。一班道友，男男女女，也不下七八十人，三月初六日，從祠堂裏燒了信香，一路進發。三月十三日，宿了鄒縣。十四日，起了四鼓，衆人齊嚮嶧山行走。離店家不上五六里之地，只見後面鼓吹喧闐，回頭觀看，燈火燭天，明亮有如白晝，旗幡綽約，羽蓋翩翩，擺列的都是王者儀從，漸漸的追近前來，前導的喝令衆人避路。這些香頭都道是魯王駕出祭掃，退避在道旁站定，看他駕過。儀從過盡，又是許多金甲金盔的神將，騎馬擺隊；武將之後，又有許多峨冠博帶的文官，執笏乘馬前列導引；再次又有許多女官，各執巾帨、帽簏、盥盆、妝奩等具，盡是乘馬前行；臨後方是一頂大紅銷金幃幔的棕輦，輦前一柄曲把紅羅傘罩住，兩旁四五對紅羅團扇遮嚴；輦後又是許多騎馬的侍從。香頭們又猜是魯王妃歸寧父母，不敢仰視。直待大衆過盡，方敢行走。看那前面的人，其行如飛，漸次不見。
末後一個戴黃巾的後生，挑著一頭食箱，一頭火爐茶壺之類，其擔頗重，力有未勝，夾在香頭隊內，往前奔趕。這夥香頭便與那黃巾後生，問他挑嚮何處。黃巾後生回說：“往嶧山公干。”衆人因問他：“前面過去的是那位王妃郡主，這般嚴肅齊整？”黃巾後生說道：“你們這夥人不是從東昌武城來的麽？這過去的娘娘正是你們同縣的鄉里，如何竟不相識？”
衆人驚訝，細問他的來歷。黃巾後生因說：“這是嶧山聖姆，是你武城縣晁鄉宦的夫人。他在陽世間多行好事，廣結善緣。丈夫做官，只勸道潔己愛民，不要嚴刑峻罰；兒子爲人，只勸道休要武斷鄉曲，克剝窮民。貴糶賤糴，存活了無數災黎；代完漕米，存留了許多百姓。原只該六十歲的壽限，每每增添，活了一百五歲。依他丈夫結果，原該斷子絕孫；只因聖姆是個善人，不應使他無子，降生一個孝子與他，使他奉母餘年。如今見做著嶧山聖姆，只是位列仙班，與天下名山山主頡頏相處；因曲阜尼山偶缺了主管，天符著我嶧山聖姆暫攝尼山的事。因明日是聖姆的誕辰，念你們特地的遠來，怕山上沒有地主，故暫回本山料理。”
衆人問道：“你是甚人，知得如此詳細？”黃巾後生道：“我就是聖姆腳下的管茶博士。”衆人道：“果真如此，你也就是山中的神道，生受你傳言與我們。”衆人隨把帶來的楮錠紙錢，即時焚化，酬謝他傳信之勞。頃刻之間，那黃巾後生不知去嚮。衆人驚訝不已，只恨不曾扳住駕輦，親見聖姆一面。
天明日出，到了山下，尋了僧房作寓，準備次早朝見聖姆。那主僧問道：“列位施主，是山東武城人否？共是六十八人，果否是真？”衆人驚道：“你如何預先知道我們是武城縣人，又知我們是六十八衆？”主僧說道：“今日黎明時分，小僧已待起身，覺身不爽，又復睡著，夢見一黃巾力士嚮小僧說道：‘快起來打掃處所，有娘娘東昌武城縣的鄉里六十八人，我領來你家安歇，照顧你的飯錢。你當小心管待，不可怠慢。’”衆人更自毛骨悚然，因告訟適間所見之事，彼此詫異。山僧方纔知道嶧山聖姆是武城縣人，有如此顯應。
那嶧山原是天下的勝景，燒香的男婦，遊觀的士女，絡繹往來的甚多。傳布開去，從此結道場，修廟宇，妝金身，塑神像，祈年禱雨，作福禳災，日無虛刻。這是後事，也詳說這些不盡。
次早十五，衆人齋戒了一夜，沐浴更衣，到殿上燒香化紙，禱告參神，謝娘娘家鄉保佑；又謝昨早途間不識娘娘駕過，有失回避，望娘娘寬宥；又望娘娘護持鄉里，風調雨順，五穀豐登。拜祝已畢，衆人暫辭出殿，觀看山景。回店吃了飯，復又進殿，辭了聖姆下山。衆人一步九回，好生顧戀。順路看了孔林，謁了孔廟。
行至罡城垻上，擺渡過河，一行人衆，分作兩船而過。登了岸，衆人下了船，船上一個人，約有三十年紀，瞪著眼，朝著岸，左手拿著一個匣子篦頭家夥，插著一個鐵喚頭；右手擎起，舉著一個醬色銀包。問他不能做聲，推他不能動轉，竟象是被人釘縛住的一般。船上人驚訝起來。原來這人是剃頭的待詔，又兼剪綹爲生，專在渡船上乘著人衆擁擠之間，在人那腰間袖內遍行摸索，使那半邊銅錢磨成極快的利刃，不拘棉襖夾衣，將那錢刀夾在手指縫內，憑有幾層衣服，一割直透，那被盜的人茫無所知。這一日見有這許多香客在船，料得內中必有錢銀可盜，故也妝扮了過渡的人，混在隊內，摸得一個姓針名友杏的香頭，腰間鼓鼓囊囊有些道路，從袖中掏出兵器，使出那人所不知手段，一件夾襖，一件布衫，一層雙夾褲腰，一個夾布兜肚，一割就開，探囊取物。及至衆人下了船去，這個偷兒不知是何緣故，做出這般行狀，哄動了衆人。那針友杏看見那銀包是他的原物，低下頭去看自己的衣裳，從外至裏，割了一條大口，摸那銀包，蹤跡無存，對了包內的數目，分釐不差。給還了針友杏收去，這個偷兒方纔省得人事。問他所以，他說：“得銀之際，甚是懽喜；正待下船之時，被一個戴黃巾的後生，腦後一掌，便昏迷不知所以。”船家要捉他送官，問他“配刺”。衆人都說：“這分明是嶧山聖姆的顯靈，說我等至誠，又遠來進香，你卻因何將他割了綹去，所以將他捉去。但想聖姆在生之日，直是螻蟻也不肯輕傷一個；既是不曾盜去，若再送官配刺，也定是聖姆所不忍的。不若仰體聖姆在生之日的心，放釋了他去。”那船家還要搜奪他的自己銀錢，留下他篦頭的家夥，也都是衆人說情，放他上岸去了。
衆人風餐露宿，夜住曉行，三月二十一日回到武城，各回家去，約定各人齋戒，明早齊到晁夫人祠堂燒回香。
那時清明已過，冬裏無雪，春裏缺雨，人間種的麥苗看看枯死。縣官在遠處請了一個道士，風風勢勢，大言不慚，說雷公是他外甥，電母是他的姪女，四海龍王都是他的親戚朋友，在城隍廟裏結壇，把菩薩的殿門用法師封條封住，廟門口貼了一副對聯，說道：“一日風來二日雨，清風細雨只管下。”又把城隍、土地，社伯、山神，龍王、河伯，都編寫了名字，掛了白牌，鬼捏訣，一日一遍點卯，詭說都著衆神壇下伺候，每日要把肥狗一隻，燒酒五斤，大蒜一瓣，狗血取來繞罎酒潑，狗肉醮了濃濃蒜汁，配了燒酒，攮在肚中，吃的酒醉，故妝作法，披了頭，赤了腳，撒上一陣酒風。酒醉將過，又仗了狗肉燒酒之力，合那輪流作法扮龍女的娼婦無所不爲。越發祈得天昏地暗，沙捲風狂，米價日日添增，水泉時時枯涸！
衆香頭在晁夫人祠堂內燒了回香，一齊禱告，說：“前日在山上時節，已嚮娘娘面前再三懇祈，望娘娘保佑鄉里風雨調和。今一冬無雪，三春無雨，麥苗枯死，秧禾未種，米價日騰一日，眼看又是荒年。仰仗娘娘法力，早降甘霖，救活百姓。”
香頭禱畢出門，正值法師登壇做作。每日被那娼婦淘碌空了的身子，又是一頓早辰的燒酒，在那七層桌上左旋右轉，風魔了的一般，眼花頭暈，焉得不“腦栽蔥”搠將下來？把一隻小膊一條小腿都跌成了兩截，頭上谷都都從頭髮裏冒出鮮紅血來，把個牛鼻子妖道跌得八分要死，二分望生，擡到道士廚房安歇養病。人又說是晁夫人顯靈，這卻無甚憑據。道人人等稟過了知縣官，拆了壇場，逐了娼婦，停了法師的供給。
次早，衆香頭又齊赴晁夫人祠堂禱請。衆人方纔禱畢，出得門來，只見東北上起起烏雲，騰騰湧起，煞時住了狂風，隱隱雷聲震響，漸漸閃電流光，不一頓飯頃，絲絲細雨，不住的下將起來。辰時下起，午時住了一歇，未時從新又下，直至次日子時；卯時又復下了，到了申時還未雨止。下得那雨點點入地，清風徐來，細雨不驟。春時發生的時候，雨過三日，那麥苗勃然蒸變，日長夜生，攛莖吐穗。接次種了秋苗，後邊又得了幾場時雨，還成了十分豐熟的年成。
後來那個祈雨的道士，將養了三四個月，掙扎得起來，稟那縣官索討那懸定的賞賜，說雨是他祈的。縣官也不肯自己認錯，肯說自己請的法師祈雨無功？替他出了信票，斂地方上的銀子謝他，務要足十兩之數。鄉約承了縣票，挨門科斂，銀錢兼收。鄉約克落之餘，剩了十兩之數，交到縣中，縣官交與道士。那道士得了這十兩非義之財，當時稱肉打酒，與廟中道士吃了將近一兩，吃得個爛醉如泥。可煞作怪，當夜不知被那個偷兒，挖了一個大洞，將那九兩多的銀錢偷了個潔淨。
那法師在縣上遞了失盜呈詞，縣官著落廟中道士追捕，比較了幾次。那住持道士正在抱屈無伸，四月朔日，縣官赴廟行香，方纔拜倒，一個在旁扯擺摺的小門子失了色，豎了眼睛附說起話來，說：“妖道侮慢神祗，褻瀆廟宇，我故將他跌折手足。嶧山神降的時雨，他又貪冒天功，刮削民間膏血，我故使人盜去。道人容留匪人，假手打過二十，已足蔽辜，可以開釋無干。將妖道即時驅逐出境。”
縣官不勝恐懼，再三請罪。然後小門子漸漸醒來。縣官方纔不敢護短，分付地方趕逐法師起身。人纔知道當日的時雨，原是晁夫人的感應。真是善人在世，活著爲人，死了爲神，的是正理。這是晁夫人生死結果，後不再說。其餘別事，再聽下回分解。
崎嶇世路數荊門，從古行人苦載奔。接海江流還有峽，連雲棧道下無根。腥雨驅雲催癉厲，蠻風呼浪擁江豚。瞿塘散峽濤如吼，灧澦成堆石似蹲。歷盡險途皆不畏，夫人南至便消魂。
常說：“朝裏無人莫做官。”又說：“朝時有人好做官。”大凡做官的人，若沒有個倚靠，居在當道之中，與你彌縫其短，揄揚其長，夤緣干升，出書討薦，憑你是個龔遂、黃霸這等的循良，也沒處顯你的善政，把那邋遢貨薦盡了，也薦不到你跟前；把那罷軟東西陞盡了，也陞不到你身上。與一班人同資俸，別人跑出幾千里路去，你還在大後邊蹭蹬。若是有了靠山，憑你怎麽做官歪憋，就是吸乾了百姓的骨髓，捲盡了百姓的地皮，用那酷刑盡斷送了百姓的性命，因那峻罰逼逃避了百姓的身家，只管有人說好，也不管甚麽公論；只管與他保薦，也不怕甚麽朝廷。有人靠山做主，就似八隻腳的螃蟹一般，豎了兩個大鉗，只管橫行將去。遇見他的，恐怕他用鉗夾得人痛，遠遠的躲避不疊。捧了那靠山的粗腿，欺侮同輩，淩轢上司，放刁撒潑，無所不爲。
這靠山第一是“財”，第二纔數著“勢”。就是“勢”也脫不過要“財”去結納，若沒了“財”，這“勢”也是不中用的東西。所以這靠山，也不必要甚麽著己的親戚，至契的友朋，合那居顯要的父兄伯叔，但衹有“財”揮將開去，不管他相知不相知，認識不認識，也不論甚麽官職的崇卑，也不論甚麽衙門的風憲，但衹有書儀送進，便有通家侍生的帖子回將出來，就肯出書說保薦，說青目。同縣的認做表弟表兄，同省的認做敝鄉敝友，外省的認做年家故吏——只因使了人的幾兩銀子，憑人在那裏扯了旗號打鼓篩鑼的招搖過市。
何況狄希陳是相主事的親親嫡嫡的表兄，又見有親親的一個母舅，這比那東扯西拽的靠山更自不同。
吳推官看了相主事同年的分上，又因與狄希陳同做“都元帥”的交情，甚加青目。一個刑廳做了主張，堂上知府也就隨聲附和。不時批下狀詞，又有周相公用心料理，都應得過上司的心，倒有了個虛名在外。成都縣知縣陞了南京戶部主事，吳推官做了主，再三又與知府講情，申了文書，坐委狄希陳署印。
狄希陳官星又好，財命正強，一個糧廳通判，狠命的奪他不過，縣印畢竟著落了狄希陳。
接印到手，可可的一個納粟監生家，有十萬貫家財，娶的妻房，是蜀府一個大祿儀賓的女兒吳氏，夫婦一嚮和美，從來不曾反目。後來監生垂涎人家娶小，吳氏窺其意嚮，不待監生開口，使了六十兩聘禮，娶了布政司鄭門子的姐姐爲妾，也有八分人材。這吳氏也不曉得妒忌，嫡庶也甚是相安。
誰知這監生得福不知，飯飽弄箸。城內有一個金上舍，有個女兒金大姐，嫁與一個油商的兒子滑如玉爲妻。這滑家原是小戶，暴發成了富翁。這金上舍貪他家富，與他結了姻親。金上舍的妝奩越禮僭分，也叫算是齊整。五六年之後，這滑家被一夥強盜進院，一爲劫財，二爲報恨，可可的拿住了滑如玉的父子，得了他無數的金銀，只是不肯饒他的性命，父子雙亡。婆媳二人，彼時幸得躲在夾壁之內，不曾受傷，也不曾被辱。族裏無人，只剩兩個寡婦。老寡婦要替媳婦招贅一個丈夫，權當自己兒子，掌管家財，承受產業。監生家裏見有嬌妻美妾，鉅富家資，若能牢牢保守得住，也就似個神仙八洞。誰知貪得無厭，要入贅與金大姐爲夫，與那老滑婆子爲子。瞞了吳氏，也不令鄭氏聞知。事事講妥，期在畢姻，吉日良辰，俱已擇定，被一個泄嘴的小童漏了風信，被吳氏採訪了個真實不虛，監生也只得抵賴不過。
吳氏再三攔阻，說道：“你將三十年紀，名門大族之家，從新認一個‘油博士’的老婆爲母？你若是圖他的家財，你自己的家財取之不盡，用之有餘；你若圖他的色，替你娶的新妾，模樣不醜，盡有姿色；若嫌不稱你意，無妨憑你多娶。卻是因何捨了自己的祖業，去住人家不吉房廊？棄了自家的妻妾，佔人家的婦女？既是他父子二人都被殺在那個房內，畢竟冤魂不散，厲鬼有靈。你住了他的房屋，摟了他的妻子，用著他的資財，使著他的奴婢，只怕他父子的強魂，不敢去惹那惡盜，兩個靈魂的怨氣，殺在你的身上。快快的辭脫，切切不可干這樣營生！”
若監生是個有心路的人，聽了吳氏這一席的言語，斷該毛骨悚然，截然中止纔是。誰知“對牛彈琴”，“春風不入驢耳”。口裏陽爲答應，背後依舊打點，要做滑家的新郎。
吳氏知道他不曾停止，又與他說道：“你既是一心要做這事，我也不好苦苦攔你，家中房屋盡多，你不妨娶他到家。就是那老婆子，你也接他來家，用心養活。你只不要住在他家。你依我便罷，你如不依我，我情願一索吊死，離了你的眼睛，免得眼睜睜看了你人亡家敗！”
監生那個牛性，那肯聽他的好說！到了吉日，更了公服，披了紅，簪了銀花，鼓樂導引，竟到滑家成親，喚得老滑婆娘長娘短，好生親熱。
吳氏這夜等監生不回，使人打聽，方知監生已在滑家做了新郎。指望次日回來，還要用言勸諫，一連六七日，那裏得有回來的音耗！夜間氣上心頭，一根繩索懸梁自縊，不消半個時辰，吳氏登了鬼路。
次早人纔知覺。娘家先在成都縣裏告了狀子。狄希陳準過狀子，與周相公商議。周相公道：“這樣納粟監生，家裏銀錢無數，干了這等不公不法的勾當，逼死結髮正妻，他若不肯求情行賄，執了法問他抵償，怕他逃往那裏去！這是奇貨可居，得他一股大大的財帛，勝是那零挪碎合的萬倍。把事體張大起來，差人飛拿監生並金氏母子。”
狄希陳一一從命，差了四個快手，持了票，雪片拿人，一面著落地方搭蓋棚厰，著監生移屍聽檢。監生自恃了自己有錢，又道不過是掉死人命，又欺侮狄希陳是個署印首領小官，不把放在心上。先著了幾個賴皮幫虎吃食的生員，在文廟行香的時節，出力講一講。狄希陳道：“秀才不許把持衙門，臥碑有禁。況且人命大事，不聽問官讅理，諸兄都要出頭阻撓，難道良家寡婦該他霸佔？異姓數萬金的家產應他吞並？結髮正妻應他痛毆逼死？這樣重大事情，諸兄不要多管。”說得些秀才敗興而散。又使了五十兩銀子，央了個舉人的人情，陰陽生投進書去，狄希陳拆開看了，回書許他免動刑責，事體從公勘問，不敢枉了是非。監生纔曉得事體有些難處，略略著了些忙。快手齊完了人，早辰投了拘票，點到監生跟前，還戴了儒巾，穿著青絹道袍、皂靴，搖擺過去。狄希陳怒道：“那有殺人兇犯還穿了這等衣裳，侮蔑官府！”叫人剝去衣裳，扯了儒巾，說道：“看出書的春元分上，饒你這三十板子！”把差人每人十五板。
監生漸漸的知道害怕，只得央那快手中久慣與官府打關節的，與狄希陳講價。狄希陳起先不肯，推說犯罪重大，情節可恨，務要問他“霸佔良家婦女，吞並產業，毆死嫡妻”之罪。監生著忙，許送狄希陳五百兩銀。講來講去，講過暗送二千，明罰三百，還要求郭總兵的書來，方準輕擬。監生無奈，只得應允。都是那關說的快手，照數陸續運進經歷司衙中。送了郭總兵一百兩，周相公五十兩，求了一封書；協差的經歷司皂隷送了二十兩；送了家人二十兩。
上下打點停妥，然後持牌聽讅。讅得吳氏自縊是真，監生並無毆打之情。贅人寡婦，據人房產，有礙行止，且又因此致妻自縊，罰穀二百石備賑；追妝奩銀一百兩，給吳氏的屍親。
吳氏父母俱無，衹有一個親叔，又且度日貧寒，得了狄希陳如此判斷，甚是知感。
監生這場官事，上下通共攪計也有四千之數，脫不了都是滑家的東西。
狄希陳自從到任以來，雖也日有所入，不過是些零星散碎之物；如今得此大財，差不多夠了援例干官的一半本錢，感激周相公錦囊妙計，著著的入他套中，也謝了周相公五十兩。狄希陳甚是懽喜。
但是天下的財帛，也是不容易擔架的東西，往往的人家沒有他，倒也安穩；有了他，便要生出事來，叫你不大受用。成都一個附省的大縣，任怎樣清官，比那府經歷強勝十倍，不止那二千之物，那一日不日進分文，宦囊也盡成了個體面，整日與寄姐算計待得署印完日，求一個穩當人情，干陞一個京官，或是光祿，或是上林，擕了銀子到京，再開一個當鋪，另買齊整大房居住。且是寄姐從到成都，又生了一個兒子，叫是成哥。那時寄姐財制錦繡，淹滿了心，又沒有甚麽爭風吃醋之事，所以在狄希陳身上漸覺不大瑣碎。于是狄希陳就與神仙相似。
誰知人的愁喜悲懽，都要有個節次，不可太過。若是喜是極了，必定就有愁來；若是樂得極了，定然就有悲到。這是循環之理，一毫不容爽的。狄希陳正當快樂，那夢想中也不曉得有一個難星漸漸的要到他身命宮內。
卻說薛素姐那日從淮安趕船不著，被呂祥拐了騾子，流落尼姑菴內，雖遇著好人韋美，差了覓漢送他回家，然也受了許多狼狽，一肚皮恨氣。滿望回到家中，誣告他謀反大逆，再沒有不行文書前去提取回家之理，不料被那鄉約兩鄰證了一個反坐。本待要駡駡街，泄泄氣，又被宮直的老婆“蛇太君”挫了半生的旺氣。若得作踐相妗子一場，也還可殺殺水氣，誰知不惟不能遂意，反差一點點沒叫一夥管家娘子撈著挺頓骨拐。這樣沒興一齊來的事，豈是薛老素受得的？恨得別人不中用，都積在狄希陳一人身上，夢想神交，只要算計報仇雪恥。但遠在七八千里路外，怎能得他來到跟前？且是連次吃虧以後，衆人又都看透了他的本事。看狄員外體面的，狄員外去世已久；看狄希陳分上的，狄希陳又不在家中。娘家的三個兄弟，兩個秀才，因素姐甚不賢惠，絕其往來。小再冬受過一番連纍，凡事也就推避，不敢嚮前。至親是個相家，人家買茄子還要饒老，他卻連一個七老八十的妗母也不肯饒。所以這些左鄰右舍，前里後坊，不惟不肯受他打街駡巷，且還要尋上他的門去。雜役差徭，鄉約地方，惱他前番的可惡，一些也不肯留情，丁一卯二的派他平出。雖是毒似龍、猛如虎的個婆客，怎禁得衆人齊心作踐！于是獨自個也覺得難于支撐。
一個女人當家，況且又不曉得當家事備，該進十個，不得五個到家；該出五個，出了十個不夠。入的既是有限，莫說別處的漏卮種種皆是，只這侯、張兩個師傅，各家都有十來口人，都要吃飽飯，穿煖衣，用錢買菜，還要飲杯酒兒，打斤肉吃，這宗錢糧，都是派在薛素姐名下催征。
當時狄員外在日，凡事都是自己上前，田中都是自家照管，分外也還有營運。以一家之所入，供一家之所用，所以就覺有餘。如今素姐管家，所入的不足往年之數，要供備許多人家的吃用。常言“大海不禁漏卮”，一個中等之產，怎能供他的揮灑？所以甚是掣襟露肘。娘家的兄弟，都是守家法的人，不肯依他出頭露面，遊蕩無依。雖然有個布鋪，還不足自己的攪纏，那有供素姐的浪費？于是甚有支持不住之意，只得算計要尋到狄希陳四川任所。但只千山萬水，如何去得？淮安一路的黃河，是經親自見過的兇險。如欲不去，家中漸漸的不能度日。
正在躊躇不下，恰好侯、張兩個道婆，引誘了一班沒家法，降漢子，草上跳的婆娘，也還有一班佛口蛇心，假慈悲，殺人不迷眼的男子，結了社，攢了銀錢，要朝普陀，上武當，登峨嵋，遊遍天下。
素姐聞有此行，喜不自勝，打點路費，收拾衣裳，妝扮行李，回去與龍氏商量，要薛三省的兒子小濃袋跟隨。龍氏因路途太遠，又慮蜀道艱難，倒也苦苦相留，叫他不去。薛如卞兄弟卻肯在旁攛掇，說道：“婦人家出嫁從夫，自是正經道理。丈夫做官，妻子隨任，這是分所應爲之事，卻要阻他不行。理應該去。小濃袋一人不夠，此行倒應三弟陪行。”
素姐聞言甚悅。小再冬說道：“我從嚮日被縣官三十大板，整整的睡了三個大月。如今瘡口雖合，凡遇陰天雨雪，筋骨酸疼。我還想著再尋第二次？千山萬水走到那裏，姐姐懷著一肚子的大氣，見了姐夫，還有輕饒素放的禮？必定就是合氣。姐夫常時還是沒見天日的人，又且在家懼怕咱娘家有人說話，凡事忍耐就罷了。他如今做了這幾年官，前呼後擁，一呼百喏的，叫人奉承慣的性兒，你還象常時這們作踐，只怕他也就不肯依。娘家人離的遠，遠水救不得近火，姐姐作踐的姐夫的極了，姐夫不敢惹姐姐，拿著我殺氣，他人手又方便，書辦、門子、快手、皂隷，那行人是沒有的？呼我頓板子，只說是姐夫小舅子玩哩。我在‘天高皇帝遠’的去處，去告了官兒麽？他再是狠狠，帶姐姐帶我，或是下些毒藥藥殺，或是用根繩勒殺，買兩口材妝上。他要存心好，把材捎的回來，對著你娘兒們說俺害病死了，你娘兒們我看來也沒有個人替俺出得氣的。他要把心狠狠，著人擡把出去或是尋個亂葬岡，深也罷，淺也罷，掘個坑子埋了，或是尋把柴火，把兩口棺材放成一堆，燒成灰骨，灑的有影無蹤，那魂靈還沒處尋漿水吃哩！依我說，姐姐極不該去；不依我說，請姐姐千里獨行，我是不敢去的。”龍氏駡道：“賊砍頭！強人割的！不是好死的！促壽！你常時叫你去，你待中收拾不疊的就跑。你明是戀著老婆，怕見出門罷了，說這們些不利市的狗屁！那小陳哥吃了狼的心肝，豹子的膽，他就敢這們等的？他做一百年官，就不回來罷？”再冬道：“他回來只管回來，怕你麽？”龍氏道：“我問他要人，可他說甚麽？”再冬道：“他怎麽沒的說？他說害病死了。”龍氏道：“我問他要屍首可呢？”再冬道：“他說：‘這是一步的遠？活人還走不的，帶著兩口材走？我已是埋了。’”龍氏道：“我告著問他要。”再冬道：“那做官的人，幾個是肯替人申冤理枉的？放著活人不嚮，替死人翻胎？放個鄉宦不嚮，替老婆出力？我主意定了不去，姐姐就怪我也罷！”
素姐道：“我希罕你去！我那個口角叫你去來？好便好；不好時，我連小濃袋還不叫他去哩！我自己走的風響，我少眼沒鼻子的，我怕人算計麽？”再冬道：“這就是姐姐的郊天大赦！”連忙作揖，道：“我這裏謝姐姐哩。”素姐道：“希罕你那兩個臭揖！磕頭不知見了多少哩！”
再冬既不肯行，定了小濃袋隨素姐長往。素姐回家收拾行李去訖。薛三省媳婦再三的打把欄，說道：“人有貴賤，疼兒的心都是一般。三哥害怕不敢去，可叫俺的孩子去呢！俺的孩子多大了？十四五的個嬭娃娃，叫他南上天北上地的跑！我養活著幾個哩？給人家爲奴作婢，黑汗白流，單只掙了這點種子，我寧只是死，叫他去不成！”合龍氏一反一正的爭競。
薛如卞兄弟兩個，都不出頭管管。龍氏駡道：“呃！您兩個是折了腿出不來呀，是長了嗓黃言語不的？聽著媳婦子這們合我強，頭也不出出兒，蚊子聲也擠不出一點兒來，這也是我養兒養女的麽！”薛如卞道：“他疼兒的心勝，一個十四五纔出娘胎胞的孩子，叫他跟著遠去，他女人們的見識，怎麽不著極？咱慢慢開導給他，容他慢慢的想，合他漢子商議，他自然有個回轉。是不是嚷成一片！”
薛三省媳婦方纔閉了嘴，龍氏也就停了聲，果然合薛三省商議。薛三省道：“論起來，一個沒離了娘老子的孩子，叫他這們遠出，可也疼人。你現吃著他的飯，穿著他的衣，別說叫往四川去，他就叫往水裏鑽，火裏跳，你也是說不得的。況且去的人也多著哩，不止是他一個，也不怕怎麽的。三哥說的那些話，這是戀著三嫂，怕見去，說著唬虎姐姐哩。你問狄姐夫他那魂哩，敢也不敢！只怕乍聽的姐姐到了，唬一跳猛哥丁唬殺了，也是有的哩。你別要攔護，叫他跟著走一遭去罷。孩子家，也叫他從小兒見見廣，長些見識。”
媳婦子聽了這席言語，方纔允從；又兼小濃袋自己也願情待去，要跟著遙地裏走走，看看景致。龍氏、素姐齊替他扎刮衣裳。過了幾日，素姐領著小濃袋，跟著侯、張兩個道婆，一班同社的男婦，起身前進。路上小濃袋照舊叫素姐是姑娘，素姐認濃袋是親姪，寢則同房，食則共桌。一路遇廟就進去燒香，遇景就必然觀看，遇酒就嚐，逢花即賞。侯、張兩個的使費，三停倒有兩停是素姐出的。
素姐感侯、張兩個的挈帶，侯、張兩個感素姐的周全，兩相契洽。到了淮安，素姐央了侯、張兩位師父，三人陪伴一處，走進城內，先到了嚮日寄住的尼姑菴中，尋著老尼相見，也覺的甚是親熱。素姐也送了個象模樣的人事，老尼也淡薄留了素齋，陪了素姐三位同到韋美家中。適值韋美正在家內，一見老尼，又見素姐，又驚又喜，知是要各處燒香，順便就到任所。送了韋美許多土儀之物，謝不盡他昔日看顧送回之義。韋美收了人事，叫他的細君速忙設酌款待。那韋美的細君，終是怕素姐那兩個疢黑的鼻孔，頭也不敢擡起來看，話也怕見與他接談。匆匆吃完了酒飯，告辭回船。韋美收拾了許多乾菜、豆豉、醬瓜、鹽筍、酚珠酒、六安茶之類，叫人挑著，自己送上船去。起先原是萍水相逢，這次成了他鄉遇故，戀戀難捨。再三囑付素姐，叫他一路百事小心，諸凡謹慎。又囑侯、張兩位，叫他凡百照管。又囑素姐後日回來，千萬仍來看望，不可失信。
素姐跟了這夥香頭，涉歷這許多遠路，經過多少山川，看了無數景致，那平平常常的事體固多，奇奇怪怪的事變也不少，只是沒有這許多的記撰。
再說狄希陳在成都縣裏署印，那遠方所在，及至部裏選了新官，對月領憑赴任，家鄉遊衍，路上耽延，非是一日可到，至快也得十個月工夫。狄希陳將寄姐以下家眷，盡數接在縣衙，每日三梆上堂，排衙升座，放告投文，看稿簽押。黑押押的六房，惡磣磣的快手，俊生生的門子，臭哄哄的皂隷，挨肩擦背的擠滿了丹墀。府經歷原是個八品的官，只該束得玳瑁明角篛葉魚骨的腰帶，他說自己原是中書謫降，還要穿他的原舊服色：鴂鶒錦銹，素板銀帶，大雲各色的圓領。坐了骨花明轎，張了三翠藍的銀項綢傘，擺成了成都縣全副頭踏，甚是軒昂。縣印署得久了，漸漸的忘記了自己是個經歷，只道當真做了知縣；又忘記了自己是個納粟監生，誤認了自己是個三甲進士。喬腔怪態，作樣妝模，好不使人可厭。只是五日京兆，人也沒奈他何。
正當得意爲人之際，素姐朝過了南海菩薩，參過了武當真武，登過峨嵋普賢，迤邐行來，走到成都境內。依了侯、張兩個的主意，倒也叫他在府城關外尋一個店家住下，使小濃袋先到衙裏說明，好打點撥人夫牽擡轎馬，擺了執事，差人迎接入衙，方纔成個體統。素姐道：“我正要出其不意，三不知撞將進去，叫他凡事躲避不及，可以與他算帳。”
素姐主意已定，別人也攔他不住，只得任他所爲。僱了一個人挑了行李，僱了一頂兩人竹兜，素姐坐裏面，小濃袋挽轎隨行。打聽得狄希陳的家眷都在成都縣裏，素姐叫人肩了轎，竟入縣門。一夥把大門的皂隷，擁將上來，盤詰攔阻，鷄力谷錄，打起四川的鄉談，素姐、小濃袋一些也不能懂得。素姐、小濃袋回出那山東繡江的侉話來，那四川的皂隷一句也不能聽聞。到是那兩個轎夫說：“這是老爺的夫人從山東繡江縣來的，還有同行的許多男婦，都在船上，泊在江邊。”皂隷不敢怠慢，一面開了儀門，放他擡轎進去；一面跑到衙門口速急傳梆，報說：“山東濟南府繡江縣明水村有嬭嬭來到，轎已到了後堂。”
狄希陳不聽便罷，言纔入耳，魂已離身。正在吃完了飯，要上晚堂，恰好小成哥抱在跟前，望著狄希陳撲趕，狄希陳接在懷內，引著玩耍。一聽了有家鄉嬭嬭來到，把眼往上一直，把手往下一鬆，將小成哥丢在地下，將身往傍一倒，口中流沫，褲裏流尿，不醒了人事。衙內亂成了一塊。
素姐在衙門外等發鑰匙開門，只聽衙內喧說，不見發出鑰去。素姐在外大嚷大駡，抱了一塊石子，自己砸門。開門進來，看了衆人圍了狄希陳忙亂，傳出叫快請明醫速來救治。
素姐初到，看了狄希陳這般病勢，絕無憐恤之心，惟有兇狠之勢。寄姐平素潑惡，未免也甚膽寒。家人媳婦丫頭養娘，嚇得面無人色，鬭戰篩糠，正是先聲奪人之魄，嶽動山搖。
且不知醫人何時來到，狄希陳曾否救轉，生死何如，素姐怎樣施行，寄姐怎生管待，且聽下回結束。
世間誰似丈夫親？爲請師婆致怒嗔。滿臉哭喪仍撅嘴，雙眉攢蹙且拌脣。殺氣雄威神鬼怕，棒椎盡力自家輪。不是書門相急救，看看打死狄希陳。
狄希陳正在七死八活不知人事，醫人又卒急不能前來，合家正當著急。素姐進到衙中，也絕不見有驚惶憐恤之狀，一味只是嚷駡。故意妝了不知，察問寄姐是甚的人，原何得在衙內；又察考小京哥合小成哥兩個孩子是何人所生；又嗔寄姐合家人媳婦丫頭人等不即前來參見。駡成一塊，嚷作一團。
正當嚷駡中間，衙門擊梆傳事，說已請得醫官來到。素姐還嚷駡不肯回避。後見一羣婦女俱各走開，只得也自避到後面。
家人同了醫官，替狄希陳仔細診視，醫官道：“這是暴驚入心。速備活豬心伺侯，待藥到，研爲細末，將豬心切破，取熱血調藥，薑湯送下，自然無事。”
醫官回去，送了一丸朱砂爲衣的鎮驚丸，約有龍眼大。如法調灌，狄希陳漸漸的眼睛轉動，腹內通響，吐了許多痰涎，漸覺省得人事。看見素姐，用手伸去扯他，素姐將狄希陳的手，盡力一推。狄希陳道：“前嚮接你同行，你堅執不來；如今千山萬水，獨自怎生來得？不知受了多少辛苦？與甚人同路？那個跟隨？忙快備飯。”
狄希陳語語溫柔，薛素姐言言惡駡。童寄姐見他不是善物，未免有好幾分膽怯。到是張樸茂的媳婦羅氏，走到寄姐跟前，使了個眼勢，把寄姐掉到背靜處所，悄悄說道：“你因甚麽見了他，便有些餒餒的？別說他不過是一個少眼沒鼻子的東西，他就是條活龍，也不過是一個。咱是一統天下的，別說合他惡照，就是輪替著鬭他生氣，也管教氣殺他。人不依好，你越軟越欺，你越硬越怕。他打，你就合他打；他駡，你就合他駡。你要打過他，俺衆人旁裏站著看；他要打過你，俺衆人妝著解勸，封住了他的手，你要揀著去處，盡力的打。你說：‘做官的京裏娶我，三媒六證，過聘下茶，沒說家裏還有老婆。你就是他的老婆，可已是長過天疱玩癬，緝瞎了眼，蝕掉了鼻子。《大明律》上：‘惡疾者出。’惡疾還有利害過天疱瘡的麽？你要十分安分，我合你同起同坐，姊妹稱呼，咱序序年紀，誰大誰是姐姐，誰小誰是妹妹。家照舊是我當，事依舊是我管。我把好衣服與你穿，好飯食與你吃，一月之內，許漢子合你睡兩三遭。這是上一等的相處。你要不十分探業，我當臭屎似的丢著你，你穿衣我不管；你吃飯我也不管，漢子不許離我一步兒，這是二等的相處。你再要十分歪憋，我就沒那好了！多的是閒房，收拾一座，請你進去住著，弄把嚴實些的鐵鎖，鎖住了門，一日斷不了你兩碗稀粥，你有命活著，我也不嫌多；你沒命死了，我也不嫌少。做官的陞了時節，你死了，萬事皆休；你要不死，只得送你程老，沒的留著你那活口，叫你往家去鋪搭呀？賭不信，你只依著我硬幫起來，他只還敢這們等的無禮，我就不信了。”寄姐聽說，滿面是笑，說道：“是呀，果然‘一個不敵兩人智’是實。人不依好，你說的有理。”
寄姐折身回去，素姐正在那裏喬腔駡狄希陳不叫寄姐合媳婦丫頭替他磕頭。狄希陳望著寄姐道：“姐姐纔來，你合他行個禮兒。”寄姐沒等素姐開口，搶著說道：“誰是姐姐呀？叫我嬭嬭的，不知多少，我還不自在哩，‘姐姐，姐姐’的呢！待行個禮，過來行就是了！說呀說的，待指望叫我回他的麽！”
素姐正氣的言語不出。狄希陳又叫家人媳婦合丫頭們與嬭嬭磕頭。羅氏承頭說道：“不是年，不是節，爲甚麽又替嬭嬭磕起頭來？”狄希陳道：“是家裏來的嬭嬭呀。”羅氏道：“倒沒有這們說哩！一家子一位嬭嬭罷了，有這們些嬭嬭呀？少鼻子沒眼睛的，都成了嬭嬭，叫那全鼻子全眼的可做甚麽呢？‘家無二主，國無二王’。待磕的請磕，我這頭磕不成。”衆人見羅氏說出這話，伊留雷的老婆更是敲敲頭頂腳底板兒動的主子，曉得其中主意，也就接口說道：“罷呀，一個人管的專，兩個人管就亂了。”
素姐是個皇帝性兒的人，豈是肯受人這般狨氣？綽過一根鞭桿，就待要照著狄希陳劈頭劈臉的打去。寄姐上前，一手將鞭奪住，駡道：“了不的！那裏這們個野杭杭子！新來乍到，還不知道是姓張姓李，就象瘋狗似的！”寄姐不曾提防，被素姐照著胸前一頭拾來，碰個仰拍叉；扯回鞭去，照著寄姐亂打。羅氏衆人齊說：“反了！打嬭嬭哩！”一擁上前，把素姐抱的抱，扯的扯，封手的封手。寄姐得空，爬將起來，拿著素姐手內的鞭桿，把素姐按翻在地，使屁股坐著頭，拿著鞭子從頭抽打。把個素姐打的起初嘴硬，漸次嘴軟，及後叫姐姐，叫親媽，叫嬭嬭，無般不識的央及。
狄希陳苦勸不住，只得跪著討饒。哄的衙門口圍了成千成萬的衙役潛聽，東西鄰著縣丞主簿的衙舍，滿滿的爬著兩墻頭的女人竊看。
打的素姐至極無奈，無意中打出一個屁來。原來素姐這輩子是人，那輩子原是皮狐。那皮狐的屁放將出來，不拘甚麽龍虎豺狼，聞見氣亮，只往腦子裏鑽。薰的寄姐丢了鞭子，直蹶子就跑。素姐跳起來，依舊撒潑惡駡。寄姐道：“你別駡，我合你好講；你再駡，我就再打！”素姐怎麽肯聽，依舊狠駡。寄姐捲了捲袖，脫了裙子，拿著一根庫裏傳更的籌，趕上前，一手揪著腦後衣領，摔翻在地，駡道：“我就把你這臭賊小婦一頓打死，料相也沒有這裏與你討命的人！我破著不回你山東去，打死沒帳！”素姐慌道：“我怕你，我實不敢了。你有話，我聽著。”寄姐道：“我可不合你說話了，你聽甚麽話，且打了，可再講。”
狄希陳跪著，打都磨子的死拉。素姐住了駡，著實苦淋淋的哀告。羅氏衆人又都做好做歹的假勸，說道：“他既是認了不是，又說再不敢了，嬭嬭你且饒他這遭；等他再敢，嬭嬭你再打，遲了甚麽？嬭嬭只看俺衆人的分上，饒了他罷。”
寄姐還沒慨然應允。羅氏又說薛素姐道：“俺也實不知道你當真是個甚麽人。俺們進宅來伏事的，就是這現在的嬭嬭，俺頭頂的也是這位嬭嬭，腳踩的也是這位嬭嬭。別說沒曾見你，連耳朵裏聽也沒聽見有你。你新來乍到的，熟話也沒曾熟話，你就這們喬腔怪態的？你想你又沒帶了多少人來，我聽說還有跟的個小廝，翻調也只你兩個。你就當真的是位嬭嬭，‘牡丹雖好，也得綠葉扶持’哩！你自家一個，就歪歪到那裏去？”素姐道：“奴才也跟著欺心！你這老婆們都是半路尋的，知不道有我罷了。狄周那賊奴才，可也是我手裏的家人，他往那裏去了？影兒也沒他！”狄希陳道：“狄周行了幾程，拐了些銀子走了，沒在這裏。”素姐道：“狄周走了，跟你到家的張樸茂、小選子哩？他兩個也不知道我麽？”狄希陳道：“這媳婦子不是張樸茂的麽？”素姐道：“可又來！你漢子家裏，我三茶六飯的養活了將一個月，他就沒合你說家裏有我？我就不能降發你那主子，我可也打的你這奴才！”跑到跟前要打羅氏。羅氏站住，動也不動。素姐伸手，羅氏使手撥拉。寄姐道：“我的媳婦子，誰敢打！他要打，你也動手！”
素姐被人降怕了的人，果然束回手去。寄姐道：“你既然知道好歹，拿個坐來，叫他坐下，我合他好講。”對素姐道：“我有三等待你的法兒：上等，中等，下等。你待揀那一等哩？”素姐不言語。
寄姐道：“你不言語，是待叫我拿下等待你呀！這個不難。老娘的性子，別人沒經著，你問問做官的，他經著來。惹的我用那一等，待開了頭，你叫我另改，可是不能的。你快著揀一等好的認了便宜！”素姐道：“我悔不盡‘孤軍深入’，撞在你這夥子強人的網裏，我待跳的呀，飛的呀？就待死，也只是乾死了。我敢只望你上等待我纔好。”
寄姐道：“你要叫我上等待你，這事不難。你把剛纔來到的歪憋，從此盡數收起，再別使出一點兒來，我也不說甚麽先來後到，咱論年紀，姊妹稱呼。你也別要多管閒事，飯來開口，揀好飯與你吃；衣來伸手，揀好的衣裳與你穿；漢子十朝半月，也許合你睡。”素姐接口說：“這睡不睡我倒不放在心上，不希罕這醜營生！我要把這件事放不下，可從早裏也生下孩子了！”
寄姐道：“人家娶老婆，不圖生孩子，留後代，是捨飯給他吃，捨衣裳給他穿哩？再說家，仍是我當，不許你亂插槓子；事，還是我管，不許你亂管閒事；媳婦子丫頭，由我教誨，不許輕打輕駡的。我分付他們，趕著你叫薛嬭嬭。”素姐接說：“既趕著我叫薛嬭嬭，我聽你娘家姓童，叫他們也趕著你叫童嬭嬭。”
寄姐道：“這也可以依你的，就叫他們趕著我叫童嬭嬭。咱同起同坐，這是上等的相待。還有中等的相待。你不十分作孽，我也不踹踐你，可也不尊敬你；你有飯吃也罷，沒有飯吃也罷，衣裳你冷也罷，熱也罷，與我絕不相干；憑你張跟斗，舒直立，都不與老娘相干，請你自便。是第二等相待。還有下一等的相待。你要還象剛纔這般沒人樣，放潑降人，有天沒日頭的，可說這是‘山高皇帝遠’的去處，咱那親娘親老子，就使破了咱的喉嚨，也叫不到跟前。揀盡後頭座空房，收拾的裏頭乾乾淨淨的，請進你去住著。你一定也不肯善變進去，我使幾個人擡進你去，尋把嚴實些的鎖兒，把門鎖上。你一定還要掇門，砸窻戶，刨墻，剜窟窿。我爽利把你的手腳兒搞住。一日兩碗稀粥，就是你的飯食。你待活，多活幾日，不待活，你少活幾日。替你買薄皮子棺材的錢，也還有，妝在裏邊，打後頭開個凹口子，拉把出去。脫不了他這四川鄉俗好燒人，再買些柴火，燒的連骨殖也沒影兒。你那跟你的小使，待要剪草除根也不是難事。不回到你山東，越發沒帳。總然回到山東，你就有娘家說話，只說娘兒兩個不服水土，害病死了。你家就有人興詞告狀，這沒影子官司，也打不出甚麽來。何況我知道你家有個生你的娘母子，可說那下州小縣，沒見天日的老婆，俺這北京城裏的神光棍老婆眼裏不作他。你三個兄弟，一個個他也是恨你氣殺老子，氣殺婆婆，不理你的。一個又是俺家的女婿，他也不合你滑快。一個又是個拼頭，兩句喝掇，只好伍著眼，別處流淚罷了。你也算是極孤苦的人兒，你持著甚麽，敢這們行兇作惡的？”
素姐聽說，放聲大哭。只說：“悔殺我了！天老爺！我一條神龍，叫我離了大海；一個活虎，神差鬼使的離了深山；叫這魚鱉蝦蟹，豬狗貓兔，都來欺我呀！”寄姐道：“俺也不是魚鱉蝦蟹，也不是甚麽豬兒狗兒貍貓兔子的，咱兩個也算得起丁對丁，鐵對鐵的。張飛、胡敬德剃了鬍子，都也不是善茬兒，你省的了？媳婦子丫頭們，以後趕著都叫薛嬭嬭。我不分付，都不許欺心。快看桌兒，端菜擺飯，外頭跟的人，叫人都好生照管。衆人都過來，與薛姐姐磕頭。收拾西裏間與薛嬭嬭住，掛帳子，鋪氈條，收拾新鋪蓋。請下來，咱姊妹兩個也行個禮兒。”
素姐擦了淚，起來走到下面。寄姐隨機應變道：“咱也不消序，一定你長起我，你是姐姐人家，你請轉過左邊去。”
兩個平磕了四個頭，寄姐道：“我說你下縣裏人村。禮數可也有個往還，你也該讓我往左邊去回個禮纔是，怎麽也就沒個遵讓？”
素姐果然把寄姐讓在左首，行了個禮。狄希陳也作了個揖。素姐也還了一拜。三人同桌酒飯。狄希陳讓素姐居上，寄姐在東，自己在西，兩旁打橫。
這素姐若是個通人性的東西，乍到的時節，也略看個風勢，也要試試淺深，再逞你那威風不遲。絕不看個眼色，冒冒失失的撩一撩蜂，惹的個哄的一聲，蜇了個八活七死。既是惹了這等下賤，爽俐硬邦到底，別要跌了下巴，這也不枉了做個悍潑婆娘。誰知甚不經打，打的不多幾下，口裏就不住的爺爺嬭嬭央及不了。不著臨了那一個臭屁救了殘生，還不知怎生狼狽。剛纔打過，若是個當真有氣性的人，我就合他一千年不開口說話。誰知被人這等狠打一頓，又被人如此殺縛了一場，流水就遞降書，疾忙就陪笑臉，說聲拜就拜，說聲吃酒就吃，滿口說自己不是，只說寄姐原來是個口直口快的好人。吃完酒飯，進到上房西間，看得鋪陳齊整，幃帳鮮明，擺設完備，越發忘了那被打之羞。
素姐心內算計，指望這頭一夜，狄希陳必定進他房中宿歇，他要關了門，零敲碎打，以報宿仇。寄姐說狄希陳做官事忙，久已不在家中睡覺，打發出外邊書房去了。
一連三日，素姐也不曾作孽。寄姐說道：“你既守我法度，安靜了這幾日，你也一定知我本事的了，我與你扎刮衣裳。”尋出幾匹尺頭，與素姐另換上下內外衣裳。素姐又甚是喜懽。又過了幾日，寄姐又與素姐做了大袖錦衫，通袖袍裙，灑線衫子，越發把個素姐喜的尿流屁滾，叫的好妹妹，親妹妹，燕語鶯聲，聽著也甚嫌砢磣。寄姐也時常的給他個甜頭，叫他懸想。不惟不與寄姐懷恨，反漸漸的抱著寄姐粗腿起來，望著寄姐異常親熱，寄姐凡有生活，爭奪著要與寄姐去做；寄姐偶然手生了瘡，死塞著爭與寄姐梳頭；寄姐或是頭疼發熱，一日腳不停留的進房看望，坐在他病床沿上，與他作伴；寄姐的尿盆馬桶，爭著要與他端。寄姐禁不起他小心下意，極其奉承，也就漸漸的合他成了一股。家人媳婦，丫頭養娘，原無甚麽正經，“馬聽鑼聲轉”的，見寄姐合他相好，也都沒人敢欺侮了他，倒茶端水，一般伏侍。
狄希陳托了忙冗事故，每日多在外邊，少在內裏。不惟素姐撈他不著，也省了寄姐多少的折磨。三朝兩日，深更夜靜，等得素姐睡著之時，悄悄開了宅門，進來與寄姐宿歇。睡到天色黎明，又翹蹄捻腳，偷出外邊書舍，連吃飯也不進裏邊。收的禮物，賺的銀錢，都瞞了素姐那一隻單瓜，偷運進來與寄姐收藏。
日光捻指，不覺又是二十個日頭。侯、張兩個師父，看完了成都合屬的景致，纔從綿州天池山回來，要進衙與素姐相見。寄姐原是京師活潑婦人，在官衙幽閉日久，恨不得有個外人來往，藉此解悶消愁，也就嚮狄希陳面前攛掇，叫請他進衙款待，也是個他鄉故知，況也得他一路挈帶，伴了自家的人來。
這狄希陳往日莫說老婆說出的言語，不敢不欽此欽遵，就是老婆們放出像素姐那般的臭屁，也要至至誠誠捧著嗅他三日。這二十日之內，素姐不得空，擒捉不到跟前。寄姐因素姐新來，勉強假妝賢惠，他竟忘了自己的官銜，是提督南贍部洲大明國的都督大元帥。任憑寄姐攛掇，素姐又執意要他進來，又是萬里外本家來的鄉里，況且當初進香時節，泰安州路上，狄希陳也曾四雙八拜認他兩個爲師，這個其實該請他進衙，盛款一飯，留住一宵，每人送二三兩路費，不爲過當。他卻拿出官腔，又恨他往時凡事挑唆素姐作惡，就是昔年泰安路上，素姐罰他牽了頭口步行，都是這兩個婆娘主意；素姐遠來尋鬧，也都是他兩個的鼓令。有甚好情留他進內？于是把兩眉一蹙，把臉沉將下來，說道：“這一個有司衙門，出鎖入封，還怕人說不嚴謹。男子人來往，尚且不可，何況是喬妝怪扮的老婆？就是周相公進來，住了這一個多月，郭總爺連次請他一會，我今日纔放他出去了。這個不必放他進來，我每人送他五錢路費，差人打發他起身，這也不叫是失理。”
狄希陳是這等違背內旨，若是往時這一位夫人，卻也斷沒有輕饒之理。如今有了兩人，素姐奈著寄姐不好動手，寄姐礙著素姐不好開口。素姐怒容可掬，只說：“你不叫進來便罷，只是由他。”寄姐道：“你放進不放進，不與我相干。我是北京人，他是山東人，我合他無親無故。說著你不聽就罷。”
這狄希陳若是個知嚮背，會聽話的人，也就該快些回轉，也不爲遲。卻是玩皮心性，打著纔疼，不打不怕。必要隨他主意，封了兩封五錢的路費，叫人送將出去，回說：“有司風憲衙門，不便有婦人出入。這是每人五錢薄禮，路上一茶。就此起身，不必久等。”回將出去，那侯、張兩個弄了個滿面羞慚，抱愧而去。
已將日落時節，素姐惱巴巴不曾吃飯。寄姐因攛掇不聽，也就不大懽喜。起鼓以後，各人收拾回房，狄希陳也就出到外面。素姐將衙門匙鑰看在眼內，臨睡取在身邊，約得人俱睡定，悄悄的拿了一個應手棒椎，拿了匙鑰，自己將衙門開將出去，尋到狄希陳的書房。燈光透出，房門未關。掀簾進去，狄希陳卻纔睡倒，一個蓬頭小門子，正在那裏覆蓋衣裳。
素姐取出棒椎，先將門子攔肩一下。那門子“噯呀”了一聲，奪門跑出。素姐折身回去，將門拴上，又拉過一張椅來頂緊，走到床邊，把狄希陳的衣裳鋪蓋，盡行揭去，屁股坐著頭，輪得棒椎員員的，雨點般往身上亂下。狄希陳吆喝“救人”。素姐道：“你好好的挨打便罷；如再要叫喚，我就打你致命，今日賭一個你死我生！”
狄希陳當真也就不敢再喊，只說：“饒命”。那門子聽見打得甚是兇狠，恐怕人命干連，走到衙門口重重傳梆，說道：“前日從家鄉新來的那位嬭嬭，開了衙門，尋到外邊書房，拿著一個棒椎，頂了房門，如今將次把老爺打死！快些出來救援！”
寄姐聽說，三魂去了九魄；也纔是脫了衣裳，小成哥含著嬭頭，尚不曾睡著。寄姐著了忙的人，把小成哥揪了嬭往旁裏一推，推的小成哥怪哭。拉過一條褲子，就往身上穿，左穿穿不上，右穿穿不上，穿了半日，方纔知是褲子。及至拉過襖來，又提不著襖領。伍旋了半日，方纔穿了上下衣裳。下的床來，又尋不見著地的鞋。門子一替一替的傳進梆來，說：“出去快救！這會子只聽得打，不大聽得做聲了！”
寄姐也沒得換鞋，坎上了一頂冠子，叫一個丫頭看著小成哥，自己領著兩個家人媳婦，幾個丫頭，竟出宅門，傳叫衙役回避。寄姐推那房門甚是頂得結實，不能抗動分毫。窻戶又甚緊固，推撬不開。
素姐見外邊有人救護，越發狠打。寄姐著極說道：“事到其間，也就顧不得體面，叫衙役來弄開門罷！”傳了一聲，來了一大夥子，抗門的抗門，弄窻戶的弄窻戶，弄開了一葉隔斷間木板。
寄姐頭一個鑽將出去，說道：“你怎麽來！下狠打世人哩麽！”去奪他的棒椎。他只說寄姐要去與狄希陳回席，方纔放手，說道：“好妹妹！冤有頭，債有主，不干你事。他太欺心，我饒他不過，今日合他對了命罷！”寄姐道：“你合他對了命，俺孤兒寡婦的，怎麽回去呀？”看那狄希陳躺在床上，衹有一口油氣，絲來線去的呼吸。
外邊一個上宿的書辦隔窻稟道：“老爺被打傷重，小人們在外邊暗數，打過六百四十棒椎。快尋童便灌下，免得惡血攻心。傳到外邊，孟鄉宦家有真正血竭，求他須些，方可救活。”
寄姐即時分付，叫人外邊尋童便，一面拿帖問孟鄉宦求討血竭。只見狄希陳一陣一陣的發昏，口裏漾出鮮血。寄姐要著人擡他進去，倒還是那個書辦稟道：“嬭嬭不必把老爺擡進衙內。觀其下得這等毒手，豈可還叫老爺進虎穴？裏邊一時堤防不及，必死毒手無疑。倒還是外邊小人們看守，可保無虞，又好教人調治。嬭嬭要出來看望，小人們暫時回避就是。”寄姐道：“這說的有理，我就沒想到。你是個甚麽人？叫甚麽名字？”那人道：“小人是值堂書辦，名字呂德遠。”寄姐道：“外邊事體就纍你照管。等爺好了，另有酬你處。”
呂德遠又叫煖下好酒，伺候等童便來好合成一處的灌下。不多一會，傳了兩碗童便進來，倒也清瑩，絕無騷氣，攙了一茶鐘純酒，灌下肚去。
歇有一鐘熱茶時分，狄希陳方睜開眼睛。看見許多女人圍著，開口說道：“打死我了！我如死了，好歹叫他替我償命！”
素姐使得乏乏的，坐在一旁，說道：“我有本事打殺人，也怕償命麽？我剛纔實要照你致命去處結果了你，我想叫你忒也利亮，便宜了你，不如我零碎成頓的打，叫你活受！你這些年欺心作孽，死有餘辜！我還沒得報仇，養得你性子驕驕的。別說他兩個你也曾拜他爲師，就止于我的師父，千鄉萬里送了我來，你連飯也不留他吃頓，每人丢給四五錢銀子，捻著就走。我說著，能呀能的。我來了二十多日，我屋裏，你門也不踹踹，推托事故，往外頭來挺屍！”寄姐道：“可是你的不是。我那樣的說，該讓進他來待他個飯，每人送二三兩銀子給他。別說別人的話你不聽，連我的話你也不聽了。要是我當時的性子，我也不饒你。”
狄希陳唉哼著說道：“我的不是！悔的遲了！”正說著，閉了眼，搭拉了頭。寄姐問他是怎麽。他唉哼說：“惡心，眼黑。”寄姐忙叫人問呂德遠。他說：“還有不曾用完的童便，再攙熱酒灌下。”果然又灌了一碗。狄希陳方又漸漸轉來。卻又要了血竭來到，熱酒研化下去。待不一會，渾身骨節，只聽得對湊般響。
響聲已住，狄希陳說通身就似去了千百斤重擔的一般，住了惡心，也不眼黑。只覺得通身受傷去處，登時發出青紅腫來。問呂德遠，說是：“毒傷外攻，不往裏潰，可保無事，請嬭嬭放心回宅。小人們在老爺房內上宿，種上了火，待半夜起來再把血竭調灌一服，通常無事。”
寄姐交付與他，催促了素姐進內。呂德遠又悄悄的對張樸茂說道：“新來的嬭嬭，觀其這般狠毒，下狠手殺夫，合嬭嬭說知，二位相公都要萬分堤備，免得有失。”說與寄姐，也甚是知感。
狄希陳受了如此痛毆，不知何日得痊，怎生下落，且聽下回結束。