韓蘆還沒得開口，戴氏跳著哭道：“與我一百兩，一千兩，我也不依！我一個懽龍活虎花枝似的個女兒，生生的打殺了，給我幾兩銀子罷，死過去也沒臉見我的女兒！沒志氣的忘八！你就快別要應承！你要沒本事替女兒報仇，我捨著命，合這蹄子小婦拚了命！”韓蘆道：“女兒叫人打死了，沒的我不痛麽？可也要人講。我看這位老爺子也是年高有德的人，你兩句濁語喪的去了。你就撞倒南墻罷！”戴氏道：“賊忘八！你就請講！你就拿著女兒賣錢使，我連你都告上！”又照著韓蘆的胸膛拾頭。韓蘆妝著相打的模樣，悄地裏把戴氏胳膊上捏了一下，戴氏省了腔，漸漸的退下神去。
韓蘆道：“這位爺高姓？”劉振白道：“我姓劉。”韓蘆道：“劉老爺好意，看講的來講不來；咱各自散了，干正經營生去。”劉振白道：“你家嬭嬭子這們等性氣，咱可怎麽講？”韓蘆道：“這到不理他。咱是男子人，倒叫老婆拘管著，還成個漢子麽？”戴氏道：漢子！女兒是漢子生的麽？你只前手接了銀子，我後手告著你！”韓蘆道：“有我做著主兒，那怕你告一千張狀，還拶出你的尿來哩！”
那跟的一個韓輝，是韓蘆的叔伯兄弟；一個應士前，是韓蘆娘舅；一個應嚮才，是韓蘆的表弟，應士前的兒；還有三個老婆，都是胡姑假姨之類。這班人聽見劉振白許說每人與他五錢銀，所以也都只願講和，不願告狀，都大家勸那戴氏。戴氏隨機應變，說道：“要講和息，我自己就要十兩。俺漢子合衆人，我都不管。”劉振白道：“你衹有這個活落口氣，我就好替你講了。韓大嫂，我主給你五兩，你看我分上何如？”戴氏道：“我不告狀，不告蹄子淫婦出官，這就是看了劉爺的分上，少我一分也不依！”劉振白笑道：“少一分不依，只怕少一錢少一兩也就罷了。”戴氏道：“倒別這們說。試試看我依不依。”
劉振白講到其間，兩下添減，講定與韓蘆十五兩，戴氏足足的十兩，分文不少。韓輝一夥男婦，每人一兩。狄希陳唬破膽的人，只望沒事，再不疼銀。寄姐也收英風，藏了猛氣，沒了那一段的潑惡，也只指望使幾錢銀子按捺了這件事。輕輕易易的照數打發了銀子，大家還好好的作揖走散。
過了三日，寄姐見珍珠已死，他的父母又都沒有話說，以爲太平無事，拔了眼中釘，且足快活，重整精神，再添潑悍，尋衅調羹、童嬭嬭，嗔他那日不極力上前，以致戴氏採髮呼屎，潑口辱駡。
正在瑣碎，小選子進來，說道：“小珍珠老子領著兩個穿青的請爺說話哩。”狄希陳倒還是“林大哥木木的”，童嬭嬭聽見，隨說：“不好！吃了忘八淫婦的虧，又告下來了！這是來拿人的！”狄希陳道：“這事怎處？我躲著不見他罷。”童嬭嬭道：“你一個漢子家不堵擋，沒的叫他拿出老婆去罷？你出去見他，看是那裏的狀。一定是察院批兵馬司，這事也容易銷繳。”狄希陳道：“他得咱這們些銀子，哄著咱又告下狀來。我必定補狀追他的銀子還咱。”童嬭嬭道：“這是咱吃他的虧了，只好‘打牙肚裏咽’罷了。他說給銀子，咱還不敢認哩。人命行財，這就了不的。弄假成真，當玩的哩！”狄希陳道：“我乍到京裏，不知衙門規矩，該怎麽打發？駱大舅又差出去了，只得還請過劉振白來，好叫在裏邊處處。”童嬭嬭道：“這說的也是。他得過咱這們些銀子，又沒干妥咱的事，他這遭也定是盡心。”
韓蘆合差人見狄希陳半日不出去，在外邊作威作勢的嚷道：“俺到看體面，不好竟進去的。你到不瞅不睬的，把我們半日不理，丢在外邊！”
狄希陳一面叫人去請劉振白，一面出去相見。那差人作揖讓坐，不必細說。
坐首位的差人道：“這就是狄爺呀？”狄希陳應道：“不敢。”差人道：“童氏是狄爺甚麽人？”狄希陳道：“這童氏也就是房下。”差人說道：“狄爺會玩。房下就是房下，怎麽說也就是？這個‘也’字不混的人慌麽？”狄希陳道：“是房下。二位老哥有甚見教？”差人道：“察院老爺要會會令正嬭嬭，差小弟二人敬來專請。”狄希陳道：“察院老爺怎麽知道房下？爲甚麽要合房下相會？”差人道：“是這位老韓在察院老爺保舉上嬭嬭賢惠慈善，所以察院老爺說道：‘這南城地方有這們等的堂客，怎麽不合他會會？叫書房快寫帖兒請去。’”狄希陳道：“有察院老爺的帖兒麽？”差人道：“有帖兒，我取給狄爺看。”即去襪靿內取出一個牌夾，夾內取出一個連四紙藍靛花印的邊欄。上面寫道：
南城察院爲打死人命事，仰役即拿犯婦童氏，干證劉芳名，同原告韓蘆，即日赴院親讅毋遲。年月日。差惠希仁、單完。限次日銷。
狄希陳見了憲牌，方知察院拿人，呆呆的坐著。差人道：“嬭嬭在裏邊哩？俺們還自己請去。”
正說話，劉振白來到。差人惠希仁道：“還是老劉忠厚，沒等俺們上門去請，自己就來了。”劉振白故意問道：“二位是那衙門公差？不得認的。”單完接口道：“是一點點子察院衙門的小衙役兒，奉察院爺的柬帖，來請狄嬭嬭。怕沒人伺候狄嬭嬭，叫你老人家跟跟狄嬭嬭哩。——劉芳名是尊諱呀？”劉振白道：“這可是沒要緊，怎麽又帶上我呢？只怕是重名的。”惠希仁道：“尊號是振白不是？要是就不差了。”劉振白道：“你看這造化低麽？好好的又帶上我呢！察院衙門當玩的，出生入死的所在！這是怎麽說？”韓蘆道：“劉爺休怪。你既做著個緊鄰，每日敲打孩子，逃不過你老人家眼目，借重你老人家到跟前，公道證證兒。劉爺沒的合我有仇呀，合這狄嬭嬭有仇呢？萬物只是個公道。冤有頭，債有主，狄爺倒是個當家人，我怎麽不告狄爺呢？童嬭嬭倒是狄嬭嬭的母親，我怎麽也沒告他呢？可要天理，他二位實沒打我女兒。狄嬭嬭下狠的打時，他二位還著實的勸哩。劉爺，你要偏嚮了狄爺，俺女兒在鬼門上也不饒你。你偏嚮了我，狄爺罷了，那狄嬭嬭不是好惹的。”劉振白道：“可說甚麽呢？只霑著狄嬭嬭的點氣兒，我只是發昏。那日硬擡著材要埋，我做著個緊鄰，耽著干係，我說：‘消停，還是他娘老子到跟前，這事纔妥。’狄爺倒沒言語，狄嬭嬭駡成一片，光棍長，光棍短，說我詐錢，一聲的叫請做錦衣衛校尉的舅爺，又叫人喚相爺家長班，緝訪我到厰裏去。這可何如？沒等動彈，就請緊鄰了。”惠希仁道：“老劉，閒話少講，有話留著到四角臺上說去。請狄嬭嬭出來，齊在個去處，屈尊狄嬭嬭這一宿兒，明日好打到，掛牌聽讅。”劉振白道：“二位請到舍下，根菜壺酒，敬一敬兒。這裏掉得牙高高的，看得見的事。做官的人拔不動他，還是咱這光棍做的朋友。”惠希仁合單完齊道：“混話！甚底根菜壺酒合你做朋友哩！拿出鎖來，先把這劉芳名鎖起來，合他玩甚麽玩！進去拴出童氏來！”
單完從腰裏掏出鐵鎖，往劉振白脖子裏一丢，圪登的一聲，用鎖鎖住。劉振白道：“我不過是個證見，正犯沒見影兒，倒先鎖著我呢！閻王拿人，那牛頭馬面也還容人燒錢紙，潑漿水兒。怎麽二位爺就這們執法？狄爺也還年幼，自小兒讀書，沒大經過事體，又是山東鄉里人家，乍來到京師，見了二位爺，他實害怕。二位爺見他不言不語的，倒象諒他大意的一般。二位爺開了我的鎖，留點空兒與我，好叫我與狄爺商議商議怎麽個道理，接待二位爺。沒的二位爺賭個氣空跑這遭罷？圖個清名，等行取麽？我脫不過是個證見，料的沒有大罪；我也有房屋地土，渾深走不了我。你把狄大爺交給我合老韓守著，走了，只問我要。叫老韓到家叫了他媽媽子來，裏邊守著狄嬭嬭。他也渾深不會土遁的。這皮纏了半日，各人也肚子餓了，我待讓到家去，沒有這理，誰家倒吃起證見的來了。老韓又是個原告苦主。說不的，狄大爺，你叫家下快著備飯，管待二位爺，咱再商議。批發二位爺個懽喜，咱明日大家可去投文聽讅去。”差人也便放了劉振白的鎖。
但不知如何款待，如何打發懽喜，怎麽見官，寄姐果否吃虧，其話甚長，還得一回說了。
砒霜巴亞，蛇虎妖狐，數毒惡，仍非彼類，論險阻，還是吾徒。看小小一腔方寸，多少奸謀！恨人最是貪夫，冠虎猶訏。先自己詐收白鏹，又唆人橫索青蚨。那怪得當管首訴，原狀刁誣？——《兩同心》
惠希仁將劉振白的脖鎖開了，說道：“我倒看體面，不好說長道短的。你看這狄爺，他倒已而不登的起來，可是個甚麽腔兒！”
卻說差人與狄希陳在廳上說話，童嬭嬭、寄姐、調羹都在中門後暗聽，知道票上單拿童氏一人，又看見叫人進去鎖那堂客出來，童嬭嬭已是唬得抖戰。寄姐看看的臉就合蠟渣似的黃，腳下一大窪水。調羹口雖不言，心裏想道：“還只說他是動了興，原來不是動興，卻是唬的溺尿！”
童嬭嬭等不進狄希陳來，又見他沒個見識打發，叫那差人漸沒體面上來，只得叫小選子請他進來，與他商議。惠希仁道：“狄嬭嬭沒曾見面，狄爺，你又進去了，‘侯門似海’的，沒處尋你。狄爺，你請出狄嬭嬭來，交付給俺們，憑你往那裏去，俺們就不管你了。”
童嬭嬭聽見差人叫寄姐出去方放狄希陳進來，心裏焦躁，隨抖了抖袖子，拉了拉衣裳，看了看鞋，不慌不忙，走出廳上，朝上站下，問道：“上邊二位爺，就是公差呀？”惠希仁、單完連忙站起，說道：“俺們就是公差。”童嬭嬭道：“請坐。”叫人端了一把椅子，朝北坐下，說道：“童氏是小女。”指著狄希陳道：“這就是小婿。不幸把個丫頭死了。一個人的病痛，這是保得住的麽？害病死了，就說是人打殺？人家拿著一大捧銀子買將個丫頭來，必定是圖好，難道是買了圖打殺來？誰合他有甚麽前世的冤仇不成？就是丫頭有甚麽不中使，也只是轉賣倒曹，也沒個打殺的理。就不疼別家的人，也可疼自家的銀子。丫頭病著，請醫買藥，不知費了多少錢，百樣治不好，死了，又沒處尋他娘老子，只得埋了。他娘老子可纔領著許多的老婆漢子來到，搶東西，打家夥，把小女打了一頓好的，呼的滿頭滿臉都是屎。說：‘也罷！實是他家死了個人，疼忍不過，別要合他一般見識，給他幾個錢，叫他煖痛去。’他誆錢到手又告下來了。你又不告男人，單單的把個少婦嫩婦的告上！”韓蘆插口道：“你給我錢！你給了我多少錢？你沒打殺我的女兒，你憑甚麽給我錢呀？男子人實沒打我的女兒，我爲甚麽帶纍著好人？察院衙門，是請他赴席哩？你老人家倒是他的母親，論理該告上你；我還說與你不相干，只單合你女兒說話。衆位爺公道評評，我是個沒天理的人？”童嬭嬭道：“你且休說閒話。既告準了狀，差下人來了，‘官差吏差，來人不差’。這小婿混帳！你可算計該怎麽款待，該怎麽打發，掙頭科腦，倒象待屙屎似的！叫人安桌兒，留二位爺坐，再問聲二位爺，這老韓合他同坐否，要不同坐，我另待他。小女要不就該出來相見，實是叫老韓的婆子打傷了，動不的，睡著哩。二位爺上過飯，還有個薄敬，雖是窮人家，必也要措處。奉承得二位爺喜懽，可也好叫小女仗賴。二位爺請坐，我到後邊攛掇飯去。”惠希仁、單完齊口稱道：“真是有智的婦人，勝似蠢劣的男子十倍！嬭嬭，你早出來見俺們見，合俺們說兩句兒，俺們也不躁。狄爺，聽說你該選府經歷哩？府首領也不是閒散的官，你這個模樣干不的。”單完道：“怎麽干不的？就請童嬭嬭做幕賓，情管做的風響。童嬭嬭請進去罷，有甚麽話，俺只合童嬭嬭商議，狄爺當個招頭兒罷了。要是狄爺這個調兒，俺也不敢取擾。既是童嬭嬭分付，俺們不敢相外，擾三盅。”
說完，童嬭嬭方抽身進去，隨後端出四碟精緻果品。按酒小菜，肴饌湯飯，次第上來，極其豐潔；沽得松竹居的好酒，著實相讓。原來外邊說話，童嬭嬭已差了呂祥到菜市口買辦齊備。呂祥主作，調羹助忙，所以做的甚是快當。吃的兩個差人心滿肚飽，劉振白合韓蘆這兩個幫虎吃食的，也極其饜足。
差人道：“酒飯已足。合童嬭嬭說聲，怎麽分付？”說了進去，童嬭嬭叫請狄希陳商議。狄希陳還怕他似前阻擋，不敢動身。惠希仁道：“俺既會過童嬭嬭了，狄爺只管進去無妨。”狄希陳方敢折身回去。童嬭嬭道：“這兩個差人，咱約著送他個甚麽禮兒？”狄希陳道：“我又沒合人打慣官司，這樣事我通來不的。該送他多少，姥姥，你主定就是了。”童嬭嬭道：“這拿的是婦女，要他看體面哩，少了拿不出手，每人得十五兩銀子給他。”狄希陳道：“姥姥見的是。咱就給他每人十五兩罷。”童嬭嬭道：“我只問過了你，我就好打發他。你出去陪客罷。”
狄希陳仍到外面陪差人坐的。童嬭嬭稱了二兩銀子，封了兩封，叫呂祥故意走到客位裏說道：“外邊一個人要請惠爺說句話，我不認的是誰。”惠希仁道：“怎麽個人？”呂祥道：“有三十多歲，穿著軟屯絹道袍子。”惠希仁道：“可是誰呢？只怕是同班的朋友。待我出去看看。”
惠希仁起身走，呂祥也跟了出來，把惠希仁請到個背靜去處，說道：“嬭嬭叫多拜上二位爺；童氏出官，全要仗賴二位爺照管，別要失了體面，謝每位爺薄禮十五兩。當著韓蘆合老劉，不好拿出這們些來的，每位當面且先送一兩。晚上些，請二位爺不叫他兩個知道，請二位爺過來說話。叫廩的二位知道。”惠希仁道：“你合嬭嬭說：這人命事，卻是批兵馬司問明呈解的。韓蘆遞狀的時節，稟的話利害，察院爺要自家讅了口詞，纔發問哩。俺起初接了票子，指望的也不是這數兒；及至見了狄爺，俺越發指望的多了。望嬭嬭這們個待人，俺有話說甚麽？合嬭嬭說，除先送一兩，再每人二十兩罷。姑娘出官，一切前後的事，都是俺兩個管，只叫姑娘不算有德行失了一星兒體面。我知道了，你回嬭嬭話去。”
惠希仁復身回去望著單完道：“是吳仁宇叫出咱那比較來了，你見他見去。”單完是衙門人，省得腔的，已是知道就裏，說道：“哥既見過他就是了，我不消見他罷。”
呂祥回過話。童嬭嬭先行，小選子後邊端著那一兩一封的兩分禮。童嬭嬭道：“有勞二位爺，這是個薄禮，送二位爺買瓜子炒豆兒吃。明日見官，多有仗賴。”惠希仁道：“童嬭嬭的高情，本等不該爭，不薄我們些兒？”童嬭嬭道：“本該厚禮，窮人家辦不起，望二位爺將就。我這就叩謝過二位爺罷。”惠希仁道：“嬭嬭，你只這們待人有禮，俺們本等有話，也說不出口了。”望著單完道：“單老哥，這是咱兩個的勾當，你怎麽說？”單完道：“凡事只在哥主，哥只說怎麽樣，兄弟沒有不依的。”惠希仁道：“罷，罷。見了狄爺這們老實可憐人兒的，童嬭嬭又這們賢達，咱結識個親戚罷。姑娘我只在童嬭嬭身上情，俺明日來請姑娘見官。”
彼此說通，狄希陳送出大門，拱手作別。劉振白對差人道：“我又沒得款待，遠送當三杯罷。”送差人往東邊去了。見狄希陳已進門去訖，劉振白道：“二位爺是怎麽？通不是咱算計的話了！”惠希仁道：“不好，事體決撒了。我且不合你說，俺還得安排另鋪謀哩。不是可二兩銀就打發下來了麽？”支調了劉振白回去，惠希仁合單完說知所以。單完道：“罷了，死個丫頭，也不爲大事，這數也不少了。老狄是個媽媽頭主子，那嬭嬭子是個‘遇文王施禮樂，遇桀紂動干戈’的神光棍，拿著禮來壓服人，這不是咱哥兒兩個，第二個人到不得他手裏。惠老嫂也就算是極有本事的，我看起來還到不的他手裏。”惠希仁道：“俺那個是攮包，見了他，只好遞降書的罷了。到好合那單嬭嬭做一對的。”單完道：“說起俺那個來，只好叫他入的在門後頭趴著，敢照將麽！”惠希仁道：“咱玩是這們說，咱且說正經話。女人雖是個光棍老婆，也見過食面，有見識，有正經的人。這劉芳名狗攮的可惡！明白是詐他的錢，挑三活四的。他要果然每人再送咱二十兩銀，咱扶持他打這劉芳名老狗頭一頓板子，韓蘆問他個招回。”單完道：“哥說的是。委實不公道，氣的人慌呢！咱且各人回家看看，買點東西抹抹嬭嬭們的嘴。我家裏等著哥，起更時，咱往那裏去。”各人分手作別。
童嬭嬭家裏再備酒食，依數封下二十兩兩封銀子，專等惠希仁、單完兩個。至起鼓以後，惠希仁兩個剛到狄家門首，正待敲門，劉振白黑影子裏從他門內跑到跟前，說道：“二位爺，深更半夜又來做甚麽？是待‘打背弓’呀？‘要吃爛肉，別要惱著火頭’。怎麽倒瞞起我來了？”惠希仁道：“來的正好。老劉實是個趣人，省我們上門上戶的。走走，鋪裏坐坐去。察院老爺嗔俺違了限，正差人出來催拿原差哩。”劉振白道：“怪呀！這事是我作成二位的，我倒肯走了？拿我送鋪呢！”惠希仁道：“我也知道你不肯走，拿你到鋪裏坐一夜，好擋擋差人的眼。俺這也來請童氏哩。”劉振白道：“我等著童氏同往鋪裏去。”單完道：“察院老爺惱的把良家婦女弄在鋪裏，男女混雜。俺這請他母親陪著，不拘在俺哥兒兩個家裏權待一夜，明日見官回話，顯的俺沒敢怠緩誤事。”劉振白道：“我也同往二位爺家住一宿罷。”惠希仁噦道：“混帳杭杭子！說不許男女混雜，你又待擠了去哩！別聽他，拿出鎖來扣上脖子，拉著走，交給鋪裏人，叫好生看著，走了不是玩的！”
劉振白走著，呵呵的笑道：“好意思兒，倒自己弄著自己哩！這坐一宿鋪，不是好笑的事麽？”惠希仁合單完道：“你交下，快著來，我先墜著童氏，省的被躲了。”
單完鎖劉振白去運，惠希仁敲門去。狄希陳先迎出來，童嬭嬭也隨後出見，對小選子道：“天色晚了，快著端菜來，煖上酒。”惠希仁道：“擾的多了，天色又晚，不勞賜酒罷。”童嬭嬭道：“沒備甚麽，空坐坐兒。單爺怎麽沒來哩？”惠希仁道：“同已是到尊府門上，偶然有件事兒，去做些甚麽，不遠也就來呀。”童嬭嬭道：“有個薄禮，我各自封著哩，二位爺沒有甚麽相倍呀？”惠希仁道：“俺兩人名雖異姓，實勝同胞，說起關張生氣，提起管鮑打罕。只願有錢同日使，不願沒錢各自捱。等等兒，當面同送好看。”
說話中間，單完也就敲門來到。童嬭嬭獻過茶，擺上菜，叫人端上兩封禮來，叫狄希陳每人一封遞到手裏。兩個見那簽上寫是“菲儀二十兩”，接在手裏，顛著沉沉的，心裏甚是喜懽，齊聲說道：“要論起嬭嬭這們賢達，狄爺這們老實，不該收這個禮，就照管姑娘個妥當纔是。只是衙門中人，使了頂首，買了差使，家裏老婆孩兒，都指著要穿衣吃飯哩，所以全不做的情，只好一半罷了。實說，俺兩個起初，每人指望三十兩；後來見了狄爺，俺每人指望要五十兩，後來嬭嬭你老人家出來，俺有話還敢對著你老人家放閒屁的？咱‘君子不羞當面’，斗膽問聲，嬭嬭，這銀子足數呢？有鉛絲沒有？”童嬭嬭道：“好二位爺，甚麽話！過了河拆橋還不是好人哩，沒過河就拆橋？”單完道：“嬭嬭說的有理。顯的咱哥兒兩個，倒是小人了。”童嬭嬭道：“二位爺請寬坐，多吃杯兒，明日來，只說聲，我就打發小女出去。我也還請幾位親戚陪陪，我家去罷。”惠希仁道：“嬭嬭別要家去，請這裏坐坐，有話合嬭嬭商議哩。狄爺姓林——木木的，合他說不的話。”童嬭嬭也沒陪酒，旁邊廣外坐著。
惠希仁道：“收了咱的禮，咱是一家人了。實說，丫頭是怎麽死的？”童嬭嬭道：“實合二位爺說：丫頭極好，又清氣，又伶俐，先買丫頭，後娶小女，不知甚麽緣故，只合小女結不著喜緣，小女見了就生氣。要說打他，我就敢說誓，實是一下兒也沒打；要是衣服飯食，可是撙當他來。緊仔不中他意！端著個銅盆，豁朗的一聲撩在地下，一個孩子正吃著嬭，唬的半日哭不出來，把他送到空屋裏鎖了二日，他得空子自己掉殺了。”惠希仁道：“死了合拿出去。他娘老子沒到跟前麽？”童嬭嬭道：“不知道他住處，天氣又熱，只得叫人擡出去了。剛只埋了回來，他娘老子可領著一大夥漢子老婆的來了家裏，打打括括的，把小女採打了不算，呼的身上那屎，可是從沒受的氣都受勾了。又沒個人合他說說。小婿是二位爺曉得的，又動不得，他只得請了劉振白來，做剛做柔的纔打發去了。”惠希仁道：“丫頭死了沒合他說，這是咱家的不是。他既來到，給他點子甚麽，伍住他的嘴，也罷了。窮人意思，孩子死了，又沒得點東西，旁裏再有人挑挑，說甚麽他不告狀？這也是咱失了主意。”童嬭嬭道：“不瞞二位爺說，劉振白圓成著，他得了好幾兩銀子去了。”惠希仁道：“得了銀子又告，這們可惡！一定銀子也不多。”童嬭嬭道：“二位爺是咱一家人，他得的銀子，也不算少：漢子十五兩，老婆十兩，跟了來打的三個漢子，四個老婆，每人都是一兩。這還算少麽？”惠希仁道：“這事氣殺人！斷個‘埋葬’，也不過十兩三錢。詐了人家這們些錢，還不滿心呀！”單完道：“情管劉振白管了這造子事，狄爺合童嬭嬭沒致謝他致謝，所以纔挑唆他告狀，這事再沒走滾。”童嬭嬭道：“他先得了咱的銀子，纔替咱講事哩。”惠希仁問道：“怎麽個詐法？詐了多少？”童嬭嬭道：“擡出材去，他攔著不叫走，口裏說著刁話。材擡出門外，又回不來了，足足的叫他詐了四十兩。還替擡材的四個花子詐了八兩哩。”惠希仁道：“這沒天理的狗弟子孩兒！這就可惡的緊了！韓蘆詐錢告狀，都是他挑唆的。他合我們說的話，可惡多著哩！這弟子孩兒不饒他！你們在俺兩個身上，情管你們打上風官司，叫這狗骨頭吃場好虧！‘要人錢財，與人消災’哩；要了人這們些錢，還替人家挑事！我們剛纔到這裏，他還要詐我們哩。剛纔單老哥可是把他拴在鋪裏去了，誰想這一拴倒拴著了，明日不消來了。我們在察院門口專候著狄爺到那裏，替狄嬭嬭遞張訴狀，就訴上是他挑唆韓蘆告狀，說他詐過銀子多少兩。不怕他！察院老爺極喜人說實話的。”童嬭嬭道：“這訴狀可叫誰寫？”單完道：“別的沒有，要寫狀子的多。一個趙啞子寫的極好，得五錢銀給他。狄爺，你早些去，我合你尋他。你要自己去，他見你村村的，多問你要錢。”童嬭嬭道：“這狀還得小女自己遞麽？”惠希仁道：“姑娘且不消出去，叫狄爺遞上就罷了。明日遞了訴狀，後日準出來，大後日出了票，咱次日就合他見，早完下事來伶俐。天也忒晚了，有燈籠借個我們去罷。”童嬭嬭道：“夜深涼快，二位爺多請鐘兒，我叫人點燈籠送二位爺去。”單完道：“罷，我們自己走好。都是同路，省得管家自己回來不好走。這兩日好不夜緊哩。”各人分手相別。
狄希陳到家，笑道：“天，天！俺明水人還嫌我刁鑽古怪，來到北京城，顯的我是傻子了。天下有這們個傻子？你們公道說說。”童嬭嬭道：“不傻也有些呆呆的。咱且商量個光景，倒也是有人照管了，只是衙門裏邊官的心性，一時的喜怒，咱怎麽拿得定？姑娘又沒見過官，怎麽說的過這兩個光棍？別要叫孩子吃了虧，疼殺我不打緊，你還要做官，只怕體面不好看呀！放著他相大爺這們個名進士，見做著部屬，他不爲嫂子，可也爲他哥呀。他沒的好問咱要錢？極該央他央，求他出個字兒。咱有這個墻壁，合他見官，可也膽壯些；要不，這肚裏先害了怕，話還說的我溜哩麽？”狄希陳道：“姥姥，你叫我不拘使多少銀子，我也依，你指與我，叫我不拘尋誰的分上，我也依，我可不能求俺這個兄弟。我實怕他合大妗子笑話。敢說：‘你爲家裏的不賢會，專替你招災惹禍的，你躲到京裏來另尋賢德的過好日子；如今賢會的越發逼的丫頭吊殺了。’我受不的他這笑話。”寄姐道：“罷麽，我媽！你好似這們等的！自作自受！誰叫我逼死他前世的娘來！他有不恨我的，肯替我尋分上？叫他使了這們些銀子，他還疼不過哩，又叫他再尋分上使錢？不妨事，我也想來：丫頭是自家掉殺的，我又沒動手打殺他。就說我打殺了他，可也得撿出傷來，纔好叫我替他償命。要撿不出傷來，破著拶一拶，再不，再攛一二百攛，渾深也饒了我。我只當發了個昏，遭了個劫。昨日生小京哥，差一點兒沒疼過去了，我只當又生個孩子。使過他的錢，一個一個的記著，我了了官司，我往蘆溝橋窩子上搭個棚，捨上我的身子，零碎掙了來還他，料著我也還掙了錢來。只怕我還勾了他的，我還報報娘的恩哩。”童嬭嬭道：“罷，怪丫頭！污邪了胡說的甚麽！”寄姐道：“我見我的媽這們求他，我要這們賭賭氣呢！”童嬭嬭道：“別胡說！這也不是甚麽賭氣的話。好人有做這個的麽？”狄希陳道：“一個丫頭生生的逼殺了，受氣使錢，我哼也沒敢哼聲，姥姥叫央他相大叔，我說的，他合大妗子笑話，咱另尋分上，這有甚麽傷著你來？就說出這們的話！”寄姐又待言語，童嬭嬭喝道：“罷，都不許再說閒話！三四更天了，快些睡覺，早起來。他姑爺還要往察院前寫狀遞上哩。”方纔各人閉口收拾。
剛只合了眼，童嬭嬭合調羹已先起來，點上燈。調羹包的扁食，通開爐子，燉滾了水，等狄希陳梳洗完了纔下。打發狄希陳吃完了飯，汗巾裏包著銀子，小選子跟著，夾著小帽，青衣裳，安排訴狀，走到南城察院門口，尋了一會，只見惠希仁合單完遠遠的走來作揖謝擾，不必細說。
惠希仁道：“單老哥，你陪狄爺去寫狀罷，我還做些別的。遞狀時還等我到，好大家照管照管狄爺。”
單完同狄希陳專尋趙啞子，只見趙啞子住的所在，同單完合狄希陳尋到他家。趙啞子正在門前閒站，望著單完領著個戴巾的來到，曉得是央他寫狀。但狄希陳見趙啞子相貌不揚，心裏想道：“難道這樣人，心中果有甚麽識見，寫得出甚麽動人的狀來？是寫的不好，豈不誤了正事？”把單完悄地的拉到門外，問道：“這人果然寫得狀好？不致誤事纔好。”單完道：“這是我從小同窻的兄弟，原是大有根基的子孫，說起來，當今皇帝都還合他有親。飽飽的一肚才學，順天府考了幾遍童生，只是命運不好，百當沒得進學。若論他本事，命運好時，連舉人進士也都中了，還在這裏寫狀哩！因他肚裏有些本事，所以朋友們贈了他一隻《西江月》。我唸與你聽，你就見得我話不虛傳。待我唸來：廣讀“趙錢孫李”，多描“天地玄黃”。一篇文字兩三行，情願棄儒寫狀。鋪紙慣能說謊，揮毫便是刁言。常常激怒問詞官，拿責代書廿板。
狄希陳道：“這便極好，無刁不成狀哩！能放刁撒謊，這官司便就贏他。”二人翻身進內，各在板登上坐下。單完道：“這是山東狄爺，是吏部候選府經歷，央你寫張訴狀。你用心給他寫寫，不可潦草了。狄爺，你說與他情節。”狄希陳道：“在下原籍大明國南贍部洲山東等處承宣佈政使司濟南府繡江縣人；家住離城四十里明水鎮；家父姓狄，名宗羽，號賓梁；先母相氏，就是現任工部主事相于廷的姑娘。..”單完截住話問道：“這狄爺不合相爺是姑表兄弟麽？”狄希陳道：“他是舅舅之子，我是姑姑之兒，正是姑表，實不相欺。”單完道：“虧了俺沒敢放肆，原來合狄爺另有敘處哩。天漸晚了，察院待擊二點呀，狄爺，你長話短說，叫他快寫狀罷。”狄希陳道：“不說個來歷明白，這狀怎麽寫？”單完道：“寫狀不用這個，待我替你說罷。趙兄弟，你老實聽著：狄爺來京聽選，娶的是咱京裏的女兒。一個十五歲丫頭，爲沒給他做衣裳賭氣的，這四月十七日吊殺了。一個鄰舍家劉芳名，欺他是外處人，詐了他四十兩，擡材的詐了八兩，丫頭的娘子詐了二十五兩，領來的漢子老婆詐了七兩，打發了事。劉芳名說這塊肉沒骨頭，好盡著啃，挑唆丫頭的老子韓蘆不告男人，單告狄嬭嬭童氏一個；劉芳名就做證見。或是童氏自己訴，或是狄爺出名訴，你見的透，該怎麽樣就是。”趙啞子道：“這沒叉路，劈頭訴著劉芳名，說他詐財無饜，挑唆韓蘆單告女人，因察院爺不拘婦女，所以不告上男人，好叫女人出官，盡力詐騙。就是本夫出名代訴，寫上詐去銀子數目。”狄希陳道：“雖是他詐了銀去，只怕問官說是行財，不大穩便？”趙啞子道：“這位察院爺只喜人說實話，這上頭不大追求你。情管我這狀遞上去，只是叫他吃了虧就是。狄爺，你要三兩銀子謝我。”單完道：“察院待中上堂，你快著寫罷。先給你五錢銀，官司果然贏了，我保著叫狄爺再給你二兩。官司若平和，沒帳，就只這五錢拱手。”
趙啞子鋪開格眼，研墨操筆，不加思索，往上就寫。剛纔寫完，察院三聲雲板，衝堂開門。惠希仁忙忙的跑來問說：“狀寫完不曾？”單完道：“方纔寫了，只沒得讀一遍，不知說的不曾？”趙啞子道：“沒帳，快趕上遞罷！我寫字自來不差，差了我管！”狄希陳換了青衣，單完、惠希仁擁簇著，跟進投文牌去。
“一紙入公門，九牛拔不出”。官斷十條路，輸贏何似，勝敗難期。專聽下回再說。
爲人知足，夢穩神清。無煩惱，菜根多味；少爭競，茅屋安寧。直睡到三竿紅日，與世無營。口貪心攫搏如鷹，溪壑難盈。四十金，肚腸無厭；一夾棍，神鬼多靈。子拐妾奔仍賣屋，三十纔丁。——《兩同心》
狄希陳跟了投文，將狀沓在桌上，跪在丹墀，聽候逐個點名發放。點到狄希陳跟前，察院看那狀上寫道：
告狀人狄希陳，年三十一歲，山東人，告爲朋詐事：陳在京候選，有十四歲使女，因嗔不與伊更換夏衣，于本月十二日暗縊身死。惡鄰劉芳名，欺陳異鄉孤弱，詐銀四十兩，唆使使女父韓蘆等詐銀二十五兩，擡材人詐銀八兩。貪心無饜，唆韓蘆單告陳妾童氏，希再詐財。伏乞察院老爺詳狀施行。
察院看了狀，道：“你這是訴狀，準了，出去。”
狄希陳準出狀去，單完對惠希仁道：“虧了咱哥兒兩個都沒敢難爲狄爺，原來是工部相爺的表兄！”惠希仁道：“原來如此！前日表兄陸好善往蘆溝橋上送的，就是狄爺的夫人狄嬭嬭麽？”狄希陳道：“那就是房下。原來陸長班是惠爺的表兄哩？”惠希仁道：“相爺合察院爺是同門同年，察院爺沒曾散館的時節，沒有一日不在一處的。就是如今也時常往來，書柬沒有兩三日不來往的。這事怎麽不則相爺要個字兒？”狄希陳道：“我料著也是有理沒帳的事，又去攪擾一番？合他見見罷了。”惠希仁道：“察院爺凡事雖甚精明，倒也從來沒有屈了官司事；但衹有個字兒恃著，穩當些。狄爺，你回家合童嬭嬭商議，沒有多了的。我們等訴狀票子出來，再合狄爺說去。”大家作別走散。
正好陸好善從廟上替相主事買了十二個椅墊，僱了一個人抗了走來，撞見惠希仁、單完兩個，作揖敘了寒溫。惠希仁問道：“相爺有一位表兄狄希陳，是麽？”陸好善道：“果是至親。賢弟，你怎麽認的？”惠希仁道：“有件事在我們察院裏，正是我合單老哥的首尾。因看相爺合哥的分上，絕沒敢難爲他，憑他送了我們十來兩銀子，俺爭也沒敢爭。剛纔攛掇著他遞過訴狀去了。”陸好善道：“甚麽事情？我通沒聽見說，就是相爺也沒見提起。嗔道這們幾日通沒見往宅裏去。爲的是甚麽事兒？”惠希仁道：“家裏吊殺了個丫頭，那丫頭的老子告著哩。”陸好善道：“沒要緊的！既是吊殺了個丫頭，悄悄的追點子甚麽給他娘老子罷了，叫他告甚麽！”惠希仁道：“追點子甚麽！詐了八九十兩銀子了，還告狀哩！”陸好善道：“這事情管有人挑唆？”惠希仁道：“哥就神猜！可不是個緊鄰劉芳名唆的怎麽！詐了四十兩銀還不足哩！”陸好善道：“再有這人沒良心！你只被他欺負下來了，他待有個收煞哩！”說完，拱手散去。
到了相主事宅內，相主事正陪客待茶。送出客去回來，陸好善交了椅墊，相主事道：“從正月裏叫你買幾個椅墊子使，這待中五月了，還坐著這杭杭子做甚麽？拿到後邊去罷。”陸好善道：“狄大爺這嚮沒來麽？”相主事道：“正是呢。他這們幾日通沒到宅裏，有甚麽事麽？”陸好善道：“爺沒聞的呀？小的風聞得一似掉殺了個丫頭，被丫頭的老子在南城察院裏告著哩！”相主事道：“我通不曉的。這也古怪，爲甚麽倒瞞著我呢？”
相主事回到宅裏，對著父母道：“怪道狄大哥這們幾日不來，原來家裏吊殺了個丫頭，叫人詐了許多銀子，還被丫頭的老子告在南城察院裏。”相棟宇道：“你看這不是怪孩子！有事可該來商議，怎麽越發不上門了！”相大妗子道：“他的小見識，我知道，家裏遭著這們個母大蟲，爲受不的躲到這裏，聽說尋的這個，在那一個的頭上壘窩兒。他家沒有第二個丫頭，就是小珍珠，情管不知有甚麽撕撓帳，家反宅亂的把個丫頭吊殺了，怕咱笑話他，沒敢對咱說。這不是傻孩子，有瞞得人的？快使人請了他來，去！”
相主事即時差了相旺前去，正見狄希陳遞了訴狀，正從南城來家，走的通身是汗，坐著吃冰拔的窩兒白酒。童嬭嬭合調羹沒顏落色的坐著，寄姐在旁裏也谷都著嘴嬭小京哥。
童嬭嬭見了相旺，問相太太、大爺、大嬭嬭安，相旺也回問了起居，又道：“太爺太太問狄大爺這嚮甚麽事忙，通沒到宅裏？請就過去說甚麽哩。”狄希陳道：“這嚮有件小事，窮忙沒得去。你多拜上太爺、太太合你爺，我過兩日，就到那裏。”相旺道：“太爺合俺爺聽見狄大爺有點事兒，纔叫我來請狄大爺快著過去，趁早兒商議哩。”狄希陳道：“你爺知道我有點甚麽事兒，叫你請我？”相旺道：“知道狄大爺家掉殺了丫頭，叫他老子告著哩。”狄希陳道：“你爺這也就是鑽天！我沒工夫合他說去，他從那裏就知道了？”
童嬭嬭道：“這天熱，旺官兒，你也到前頭廳上脫了衣裳，吃碗冰拔白酒，涼快會子，可合你狄大爺同走。”待了一會，打發相旺吃了酒飯；因他是好爭嘴的人，敬意買的點心熟食，讓他飽餐。吃畢，同狄希陳到了相主事宅內，見了母舅妗子合相主事已畢，你問我對，說了前後始末根由，不必再爲詳敘。
相主事道：“李年兄合我極厚的同年，不問我要個字兒給他，冒冒失失的就合人打官司，這事當玩的哩！”留狄希陳吃午飯，許過臨讅的先一日與他出書。狄希陳辭了回家，說知所以。
寄姐那幾日雖然嘴裏挺硬，心裏也十分害怕。一個女人被人獨名告著，拿出見官，強著說，破著捱一拶，捱一百攛，捱二百攛，那瑩白嫩嫩的細指頭，使那大粗的檀木棍子，用繩子殺將攏來，使木板子東一下，西一下，攛這一二百下子，說不怕，畢竟是咬牙瞪眼的瞎話！聽見相主事要出書與察院，口裏支著架子，說：“有理的帳，我希罕他的那書麽？”不由的鼻子摣呀摣的，嘴裂呀裂的，心裏喜懽，口裏止不住只是待笑。倒是童嬭嬭說道：“你胡說甚麽哩！你求也沒求他求，他請將你去，要給你出書，你不希罕他！你要不是至親，你不得一百兩銀，你尋的出這分上來麽？”寄姐方纔回嗔作喜，說道：“我說是這們說，誰就當真的說不希罕來？”調羹道：“我是這們個直性子，希罕就說希罕，不是這們心口不一的。”
再說惠希仁、單完次日領出狄希陳訴狀的票來，上面首名就是劉振白，其次纔是韓蘆、韓輝、戴氏這一班人。先到狄希陳家與狄希陳票子看了，二人分頭去拿一干人犯。都已叫齊，伺候投文聽讅。
再說劉振白從那日起更天氣被單完送到鋪裏，原來城上的差人走到本管地方，那些鋪裏的總甲火夫，就是小鬼見了閻羅大王，也沒有這等怕懼。只因單完分付了一聲，說道：“要緊人犯，好生看守，走了不當玩耍！”所以這鋪裏總甲，分付花子們，把這劉振白短短的一根鐵索，一頭扣在脖項，一頭鎖在個大大的石墩；又怕他使手擰開逃走了開去，將手也使鐵靠子靠住，絲毫不能動轉。四月將盡的天氣，正是那虼蚤臭蟲盛行的時候，不免的供備這些東西的食用。在鋪裏鎖到次日，不見家中有一個人出頭，只得央了一個坐鋪的花子到家裏說知。
誰知這劉振白不止在那親戚朋友街坊鄰舍身上嘴尖薄舌，作歹使低，人人痛恨；就在自己老婆兒子身上，沒有一點情義，都是那人干不的來的刻薄營生。那日晚上，家中止知他在自己門口探望狄家的動靜，等了更許，不見他進去。他兒子劉敏出來打聽，只見門是開的，父親劉振白不知去嚮。次日早晨，方知被差人掉在鋪裏。
劉敏跑到那裏，看見劉振白象猢猻拔橛一樣，鎖在一塊石上。劉敏問道：“這是爲何被人掉在鋪裏？”劉振白道：“你看！昨日我見狄家的小廝使手勢，把差人支到外頭，遞了話進來，狄家送了一兩銀子，爭也沒爭就罷了。我道他一定有話說，後晌必定偷來講話。我說我等著他。到起鼓以後，果不然兩個差人來了，叫我撞個滿懷。他老羞成怒的，倒把我拴在鋪裏，這不好笑？你到家快送飯我吃，再弄點子甚麽給這鋪裏人，好央他鬆放我鬆放兒。”劉敏應允回家。
這劉敏原來是劉振白嫡妻所生，年二十三歲，素性原不是個成材。又兼劉振白那喬腔歪性，衹知道自己，餘外也不曉得有甚麽父母妻子，動不起生棰實砸，逐日盡是不缺。要說甚麽衣服飲食之類，十分沒有一二分到的妻子身上。後來又搭識了個來歷不明的歪婦，做了七大八小。新來乍到，這劉振白“餓眼見了瓜皮，就當一景”，掀上掇下，把嫡妻越發不希罕了。
這嫡妻一來也是命限該盡，往日恁般折挫，偏不生氣害病；晦氣將到身上，偏偏的生起氣來。誰知這世上倒是甚麽槍刀棍棒來到身上，躲得過更好；躲不過，捱他下子，到還也不致傷人。原來這言不的語不得的暗氣，比那槍刀棍棒萬分利害。所以周瑜頂天立地，官拜大都督，掌管千百萬狼虎雄兵，禁不得孔明三場大氣，氣得個身長九尺，腰大十圍的身軀，直挺挺的躺在那頭大尾小四方木頭匣內。這劉振白的長夫人，一個混帳老婆而已，能有多大氣候？禁不起幾場屈氣，也就跟了周都督往陰司去了。
這劉敏雖生在這寡恩少義的老子手內，有一個知疼著熱的親娘，母子二人相偎相靠，你惜我憐，還好過得日子。自從母親病死，那十來歲的孩子，自己會得甚麽料理，還虧不盡有個外婆娘舅勉強照管，不致墮折身死，長成了個大人。
這劉振白素性是個狼心狗肺的人，與人也沒有久長好的，佔護的那個婆娘不過香亮了幾日，漸漸的也就作踐起來，打駡有餘，衣食不足。是你正經的妻子，他沒奈何，任了命受你折磨罷了。這等放野鵓鴿的東西，他原是圖你的好，跟了你來，你這們待他，他豈有忠心待你？所以也是離心離德的，只恨牢籠之內，無計脫身。
劉敏從鋪裏出來，心裏想道：“父子之恩，不該斷絕。只是父親不慈，致我親娘氣死，又把我不以爲子，如今趁他掉在鋪裏，不如把他詐來的四十兩銀子拿了，逃到外州遠府，自苦自掙，且教他老光棍過自在日子！”主意已定，回家說道：“父親從昨日後晌被差人掉在南城第三鋪內，至今不曾吃飯，叫姨娘快些做了飯，再拿五錢銀子，著姨娘自己送去，著我在家快些寫狀趕察院晚堂投上，好救父親出來。”
那婆娘信以爲真，即忙做的老米乾飯，煎的豆腐，炒的白菜，都使盆罐盛了；又將那四十兩內稱了五錢銀，一同拿到鋪內。劉振白道：“怎麽劉敏不來，你自己來到這裏？”回說：“他在家裏寫狀，要趕察院晚堂投遞，救你出鋪哩！”
劉振白還道當真，心裏也還喜了一喜。吃完飯，把五錢銀子發與了鋪裏的衆人。那婆娘回到家門，只見街門使鐵鎖鎖住，只道劉敏出外做甚，可以就回，單單的提了盆罐，站著呆等。等不見來，站得兩腿酸疼，那見有甚麽劉敏的蹤影！等了個不耐心煩，問對門開肥皂鋪的尼炟道：“你老人家沒見俺家大相公往那裏去了？”尼炟回說：＂我見他背著個褥套，抗著把傘，忙忙的往東去了。我見他走的忙，也沒問他那去。”
那婆娘心裏有些著忙，端開門，只見鑰匙丢在門內。進到家中，見箱櫃翻成一堆，四十兩銀子沒了影響，被褥鋪蓋，道袍雨傘，俱已無存。知是劉敏用計拐去，慌獐獐仍回鋪裏，對劉振白說知所以。劉振白是甚麽主兒？聽見，帶著鎖，抱著石墩子，離地跳有三尺高，怪駡：“蹄子歪辣骨奴才！臭淫婦！沒廉恥！來我跟前獻勤，不在家裏看守著，被他拐的財物走了！我好容易掙的東西！這坐鋪是怎麽來？明日見官，吉凶還不可保，你就輕意貼了你孤老！臭淫婦！還不快著遙地裏尋去，還夾著臭屄站著哩！你要尋不著他，你就不消見我，你也就跟了你娘的漢子去罷！還合你過甚麽日子！”
那婆娘身子一邊往家走，心裏想道：“這劉敏又沒個老婆繫戀，老子又沒點恩義在他身上，吃碗飯還駡的狗血噴了頭，這是不消說。拿著銀子跑了，他倒脫了虎口，過他好日子去了。這海大的京城，八十條大街，七千多衚衕，叫我那裏尋他？尋他不著，待老砍頭的出來，我也斷是活不成的！”再三尋思，沒有別法，三十六計，走爲上策。”我認識的也還有人，那裏過不的日子，戀著這沒情義老狗攮的！”回到家，把幾件銀簪銀棒，幾件布絹衣裳，掉數黃錢，捲了捲，夾在胳肢窩裏，仍舊鎖上大門，腳下騰空，不知去嚮。
惠希仁兩個齊完了訴狀的人同狄希陳劉振白先走，寄姐坐著兩人轎子，童嬭嬭合他娘家親戚鄰舍人陪著。相主事也差了相旺到察院前看打官司。
待的不多一會，察院打點開門，狄希陳一干犯證跟進投文，差人搭上票子，旁邊書辦，一一點過名去。點到童氏跟前，有隻《黃鶯兒》，單道童氏的模樣：
之子好紅顏，翠眉峰，柳葉彎。烏綾帕罩雲鬟暗。春纖筍鮮，金蓮藕尖，輕盈盈移步公堂畔。怕多般，呼名嬌應，嘴搵布青衫。察院將一干人犯個個點過名去，見一人不少，本等原是爽快人物，又因接了相同年的來書，也不等掛牌，也不拘晚堂聽讅，頭一個叫劉芳名，問道：“童氏的丫頭，是因甚死的？”劉芳名道：“小的是他緊鄰，早晚只聽見童氏打那丫頭。四月十二日，見他家買進棺材去，待了一會，裝上，擡了出來葬埋。丫頭的父母到童氏家哭叫，童氏著人叫過小的去勸他散了，所以告狀牽上小的作證。”察院問道：“你是童氏的左鄰，還是右鄰？”劉芳名道：“小的是右鄰。”察院道：“爲甚不告兩鄰作證，止告你一人？”
劉芳名沒得說。察院道：“下邊跪。”叫：“韓蘆，你有甚說？”韓蘆道：“小的女兒，賣與狄希陳爲義女，今年十六歲了。狄希陳因女兒生有姿色，日逐求奸，小的女兒貞烈不從。這狄希陳的妻童氏，恨他不從，日夜毆打，活活把小的女兒打死，不令小的知道，屍首都不知下落了。”察院道：“他去奸你女兒，你女兒不從，做婦人的倒不喜他，倒打死他？既是女兒被他打死，你且不告官，你且詐財？”韓蘆：“小的聽見女兒被他打死，同了妻去看，沒見屍首，小的兩口子哭了一場，回家告狀，並不敢詐錢。說小的詐財，誰是證見？”察院道：“奴才！還敢強嘴！你是十五兩，你的妻戴氏十兩，你帶去的三個男子，四個婦人，每人一兩。劉芳名親手交付與你。劉芳名證得這等明白，你還抵賴！取夾棍上來！”韓蘆道：“小的實說，實有這銀子。他人命行財，小的收了他銀子，纔好告狀。小的原封未動，見放在家裏。”
察院分付：“且饒你夾，下邊跪！”叫劉芳名上來：“你這奴才，這等可惡！人家的丫頭死了，你欺生詐他四十兩銀，還與挑事，叫他的父母到跟前，又共詐銀三十二兩，還又唆他告狀，叫他單告一個婦人，好大家詐他的錢！”劉芳名道：“小的詐他一個錢，滴了眼珠子，死絕一家人口！小的也沒叫他父母告狀，他父母也沒有詐他的錢。只因狄希陳叫小的到跟前勸了他勸，故此告上小的作證。”察院道：“奴才強辯！韓蘆自己招得分明，你還抵賴？夾起來！”兩邊皂隷狼虎一般跑將上來，採將下去，鷹拿寒雀一般，不由分說，套上夾棍，十二名皂隷兩邊背起，把個劉芳名恨不得把他娘養漢爹做賊的事情都要說將出來。遂把那起先詐銀四十兩，見狄希陳軟弱可欺，悔恨詐得銀子不多，隨心生一計，叫了他父母來，詐了他銀子三十二兩，他父母謝了他五兩。又教他告狀，若告上男子，因老爺每次狀上婦女免拘，不拘婦女，不能多詐銀子，所以單告一個女人，叫他無可釋脫：這是實情。
察院一一寫了口詞，放了夾棍，叫上韓蘆同劉芳名，每人三十個頭號大板；又叫上應士前、應嚮才、韓輝，每人十五。又叫童氏上去發放道：“怎麽一個丫頭，你淩逼他叫他吊死？這等悍惡可惡！拿拶子拶起！”唬的童氏那平日間的硬嘴不知往那裏去了，口裏不叫老爺，只叫：“親媽救我！”察院也明白是唬他一唬，說道：“本等該拶，還該一百敲，姑且饒你！”分付：“狄希陳、童氏開釋寧家；劉芳名、韓蘆、韓輝、應士前、應嚮才帶到南城兵馬司，聽票追賍；其餘的婦人四口，姑放回家，一應紙罪俱免。”原差將一干人犯，帶付南城兵馬司，當官取了收管回話。
兵馬司將一干人都收了監。候至次日早堂，察院行下一張票去，上面寫道：
南城察院爲打死人命事，仰南城兵馬司官吏照票事理。即將發去後開犯人韓蘆等嚇詐賍銀，勒限照數追完，依時值糴米，交本城粥厰煮粥賑饑。將追過銀數，糴過米石，限五日內同本厰案收，一同具由報院毋遲。計開：韓蘆夫婦共詐銀二十五兩，劉芳名詐銀四十兩，韓輝詐銀一兩，應士前詐銀一兩，應嚮才詐銀一兩。又婦人四口，各詐銀一兩，著落各婦親屬名下追。
兵馬司蒙票遵行，將韓蘆等提出追比。韓蘆的二十五兩，用去的不多，除謝了劉芳名五兩，還剩下十八兩銀子在家。戴氏遍嚮那篦頭修腳的主顧嬭嬭家，你五錢，我一兩，登時湊足了二十五兩，倒還有幾兩多餘，被兵馬勒了加二的火耗，扯了個直帳。韓輝一班婦女，其銀不多，都已納完，各準討保在外。惟這劉振白兒子拐銀逃走，小老婆又背主私奔，家中再沒有別人，死煞坐在監中呆等，那得有鬼來探頭。三日一比，比了兩限。兵馬道：“你既家下無人，叫人押他出去，討一個的當保人保他出去，叫他自己變產完官。”差人押他到家，街門鎖閉。將門掇開進去，止剩得些破碎衣裳，粗造家夥。盡數賣了，值不上四五兩銀。住的到是自己的幾間房子，也還值五六十兩不止，貼了招子出賣。
但這劉振白刁歪低潑，人有偶然撞見他的，若不打個醋炭，便要頭疼腦熱，誰敢合他成得交易？一個姪兒，叫是劉光宇，倒是順天府學的秀才，劉振白平日待他，即如仇敵一樣，在一個皇親家教書，推了不知，望也不來望他一望。差人押了幾日，尋不出保人，變不出產業，只得帶回見官。兵馬也無可奈何，仍著落原差帶出他來措處。家中留下的破碎物件，日逐賣了來的，只好同差人吃飯，也還不夠，那得攢下上官。差人極了，只得教他將左右對門的鄰舍告在兵馬司裏，強他買房。
劉振白果然遞了狀。及至準出狀來，左鄰就是狄希陳。爲狄希陳的事，所以追他的賍，豈可又叫狄希陳買他的房子？況又知道狄希陳是工部相主事的表兄，相主事新經管了街道，正是兵馬的本官上司，兵馬還敢惹他？他的右鄰是個南人，見做中城察院書辦，又是兵馬的親臨上司。對門是個錦衣衛指揮，雖是軍政空閒在家，倒也沒有勢焰，但兵馬司也是不敢惹他的。差人持了官票，連這三家的門上腳影也不敢到，將票繳了。兵馬怒道：“這等可恨！朦蔽著叫我準出狀去，出票拘人。幸得差人伶俐，暗自銷了原票。萬一將票被他們看見，名字出在票上，差人拘喚，我這官兒，休想還做得成！這分明是做弄我的主意！”將那押了討保的差人，合劉芳名每人十五板，再限五日不完，連原差解院。沒奈遍央了合城的牙子，情願減價成交。“若是懼怯我的素行，不妨當官交價，文契著兵馬用了印，我便歪憋，也沒處使。”
恰好三邊總督提塘報房，一嚮都是賃房居住，時常搬移，甚是不便。新到的提塘官，是個寧夏中衛的指揮，在總督上遞了呈子，說：“報房一嚮賃房，搬移不便，歲費房價，零算無幾，總算不貸，合無將曠兵月糧內動支銀兩，于北京相應處所買房一處，修葺堅固，不惟提塘發報得有常居，所費賃錢，足當買價，凡係本部院差人進京，即在此房安寓，省又另尋下處，以致泄漏軍機。”
總督深以爲然，交了二百兩，準他來京隨便置買。經紀說合，作了五十八兩官價，買做報房。及至立契交價，劉振白再三倒褪，只求打脫。指揮使性不買，說道：“我又不曾短少他的銀子，沒得他的甚麽便宜，爲甚麽強買他的？”差人發躁道：“你房子賣不出去，連纍我上了比較；幸得有人出了你足心足意的價錢，你又變卦不賣；這明白是支吾調謊，我被你貽纍，直到幾時？”帶去司裏回話。
差人將那房子有人出到五十八兩，已是平等足價，他臨期又變卦不賣，這明白是支吾延捱。兵馬著惱，差人押到書房，勒他寫了文契，使了本司的方印鈐蓋，差人交與指揮。那指揮收了文約，兌了五十八兩足色官銀，差了一個家人親到兵馬司當官交到劉振白手內。兵馬兌了他四十四兩賍銀，剩的十四兩交還他自己收去。差人交鋪，暫候聽詳。押到外面，他放聲哭道：“這房若是賣與別人，我要白使他幾兩銀子，這房還要白賴他回來。如今做了總督的官房，只好罷休了！”方知他臨期變卦，原來是這個主意。兵馬將銀糴了米，運到粥厰，回了察院，文書批允釋放。
狄希陳謝了相主事出書贏了官司，又齊整擺了兩席酒，封了兩封各五兩席儀，請惠希仁、單完兩個，謝他衙門照管。
劉振白將剩的十四兩銀子，被原差要了二兩，僱人叫招子找尋逃走的婆娘，又四散訪緝那拐銀的兒子。火上弄冰，不禁幾日，弄得精空，連飯也沒有得吃。氣那四十兩銀買米煮粥，倒叫別人吃去，自卻忍饑。看銀包內還有一錢九分鑿口剩下，抖成一處，買了一張粥票，一日兩餐吃粥。
這劉振白詐了狄希陳四十兩銀，數也不少；若是他父母來打搶，你替他調停勸解，安于無事；就再挑唆他父母，又詐了許多銀去，從此歇手，豈不是心滿意足的營生？卻要貪心無厭，用出毒計，唆他告狀，不知還要詐他多少纔罷！誰知天理不容，鬼神不憤；人財兩空，故有盡失；察院夾打，兵馬比限。可見：
萬事勸人休計較，一生俱是命安排。
人生飲啄，冥冥神鬼安排著，招不即來辭不脫，簿中注定，點點無容錯。成都府裏爲蓮幕，明明此說由河伯。誰許夤緣求好爵，徒勞心計，空委三千壑。——《醉落魄》
狄希陳完了劉振白官司，使了許多銀子，受了無數狨氣，也便曉得這北京城裏，不是容易住的地方。起過復，要赴部聽選。他守制的時候，正是守選點卯之時，點到起復，倒成了個資深年久，頭一個便該選他。只恐果如幼年那水神的言語，選到四川成都府去，七八千里遠路，過川江、下三峽，好生害怕。央了相知到吏部房裏察問，知此番大選有七個府經歷缺，除了山東二缺不選本省，還有南直常州，浙江金華，北直河間、真定，河南南陽，都是附近美缺。狄希陳心內喜道：“這五個缺，無論地方美惡，只是不往四川成都府去，便是造化。”
那日正去吏部點卯，恰好駱校尉從湖廣出差回來，帶了些湖廣人事，來望童嬭嬭合狄希陳；問知狄希陳點卯選官，正待開口說話，只見狄希陳從吏部點卯回來，敘禮留坐，整酒款待。
吃酒中間，駱校尉道：“依我在下的愚見，狄姑夫，你不該選這個官。這府經歷不是你做的。你富家子弟，自在慣的性兒，你在明水鎮上住著，人仰著頭往上看你，你又不欠私債，你又早納官糧，關門高坐，誰敢使氣兒吹你？你做了這首領官，上邊放著個知府、同知、通判、推官，都是你的婆婆，日合你守著鼻子抹著腮的，你都要仰著臉看他四位上司。你就都能奉承得好，四位上司，你拿得定都是好性兒？三位合你好，只一位合你話不來，就要受他的氣！＂你住的那衙舍，一個首領的去處，有甚麽寬快所在！且不是緊挨著軍廳，就是緊靠著刑廳，你敢高聲說句話呀，你敢放聲咳嗽聲？你要不先伍著人的嘴，先不敢打個人，還怕那板子響哩。＂家裏做秀才，做監生，任他尚書閣老，只是打躬作揖，叫太宗師。你做了首領，就要叫人老爺，就要替人磕頭，起來連個揖還不叫你作哩。堂上合刑廳但有些兒不自在，把筆略掉掉兒，就開壞了考語，巡撫巡按考察，大不好看的事都有了。這是那沒日子過的人，別管他體面不體面，做上只個官，低三下四，求幾個差委，撰幾兩銀子養家。你姑夫要只個官，可是圖名，可是圖利？要是圖名，這低三下四，沒有甚麽名；要是圖利，你姑夫是少銀子人家？＂就剛纔你姑夫說的這幾個缺，北直隷還近，別的也都老遠的。我替你姑夫算計，你既不圖利，只是爲名，可你加納個京官做。你要捨的銀子，爽利加他中書，體面也好，銀帶篼錕補子，寫拳頭大的帖子拜人，題了欽差出去，憑他巡撫巡按都是平處。你到繡江縣去，數你頭一位見任京官。況如今又開了新例，中書許加太僕少卿，你爽利再加撩給他幾兩銀子，加了卿銜，金帶黃傘，騎馬開棍，這比經歷何如？你要十分捨不得錢，少使幾兩，加納個甚麽光祿署丞、鴻臚序班，也還強是首領。只是這兩行難選，且打點不到，仍要轉出外頭去做縣丞主簿；不如這中書，納完銀就題授了，且又不外轉。＂別的納粟中書，也還怕人不大作興，你姑夫見放著相大爺在京，相大爺的三百名同年都是姑夫的相知，別說別的，你只穿著錦繡，夾著鞍籠，拖著牙牌穗子，逐日合這夥子拜往赴席，好看不好看？相大爺名望又高，將來不是調吏部，定是調兵部，深深俸兒，就可以轉得京堂，京中也有日子住哩。這不又有這等好靠山？這京官湯湯兒就遇著恩典，迤封兩代，去世的親家公親家母都受七品的封。要肯把本身的恩典移封了爺爺嬭嬭，這就是三世恩榮。你有的是銀子，你山裏多的是石頭，或在鎮上，或是城裏，青雲裏起的牌坊，蓋的兩座，這也不枉了馳馳名。我說的是呀不是，你姑夫再想！”
駱校尉這一席話，把個狄希陳說得心花頓開，撾耳撓腮的亂跳，恨不得一會子就把個中書加到身上。童嬭嬭說到援納京官，省得把寄姐遠到外任，煞老實的攛掇。狄希陳又合他娘舅表弟商議。這駱校尉的言語，未嘗不可；料狄希陳的家事，又是做得起的。所以雖不能極口的贊成，也並不曾明白的攔阻。狄希陳遂定主意，不往吏部聽選，打了通狀，一派專納中書，將年前馱來的四千兩頭，傾囊倒篋，恰好攪纏了個不多不少。納完了銀子，出了庫收，咨回吏部，當日具稿畫題。不三日，奉了旨意，授了武英殿中書舍人。
一夥報喜的京花子，約有二三十人，一齊趕將來家，嚷作一塊，說：“狄爺是平步青雲，天來大的喜事，快每人且先掛一匹大紅雲，再賞喜錢！”又嚷道：“叫快擺桌席，快叫戲子款待！”嗔狄希陳家不疾忙答應，打門窻，拷椅子，回喜變嗔，潑口大駡。唬得狄希陳越發不敢出頭。衆人見狄希陳不出攏帳，越發作起惡來，駡的管駡，打家夥管打家夥。又選出幾個最無賴的潑皮，脫了衣裳，摘了網巾，披撒了頭髮，使磁瓦勒破了頭皮，流得滿面是血，躺臥正廳當中，聲聲只叫喚：“狄中書家打殺報喜的人了！”街上幾千人圍著門看。
童嬭嬭叫小選子去請駱校尉來打發他們。他知道是差人調兵，把個中門緊緊的攔住，莫說一個小選子，就是十個小選子也飛不出去。童嬭嬭先封出五兩銀來。他道輕薄，沒有體面，更覺打兇，開口要千兩，實價定要八百兩，再看人情，五百兩是再不容少的了。”如不依此數，內中選一個沒家業無有掛戀的，死在你家，除搶了家事，還合你打人命官司。”童嬭嬭添到五十兩，四匹紅尺頭，自己出來央他，他一發越扶越醉起來。內中有做剛的，做柔的，講到每人十兩，二十七個共做二百七十兩；內中兩個爲首的叫是“大將”，每將各偏十兩，共二百九十兩。狄希陳不肯出這許多，衆人必欲要這些數目，依舊打嚷。
正是舉家束手無策的時候，恰好不前不後，相主事喝道而來。看見門口圍了許多人，聽見一片聲嚷駡，下了馬，進到廳上。二三十個兇徒，正在那裏作惡。原來工部管街道的司官，合五城都屬他所管，逐鋪的總甲，接替迎送。
相主事問道：“這是些甚麽人？因甚如此？”這些光棍還不曉得相主事新管了街道，也不曉得是個甲科部屬，只說也是資郎混帳官兒，佯佯不採，還說：“皇帝還不打報喜的哩！尚書閣老六科十三道老爺，十載寒窻，十四篇文字，這般辛苦掙得官來，我們去報個喜，還成幾百兩賞我們。你不動動手兒得了這般美官，拿出五六十兩銀子來賞人？我們就報個‘鳳儀韶舞’，他也謝我們幾十兩銀子；難道你連個‘鳳儀韶舞’也不如了？相主事問長班：“甚麽叫做‘鳳儀韶舞’？”長班稟道：“是本司院裏的樂官。”相主事怒道：“只樣可惡！與我把住大門，不許放出一個人去！著人叫本地方總甲來！”衆光棍道：“你老人家少要替人生氣，看氣著你老人家身子，值錢多著哩！瞎了銀子，可沒人賠你老人家的，不可惜了？”又有的說：“呵！把著大門哩！你就作揖唱喏，殺鷄扯嗉兒的，待央及的我們出去哩！”長班見光棍們放肆，喝道：“作死的狗囚們！睜開狗眼看，這是街道工部相爺！花子們作甚麽死哩！”
光棍們聽見這話，大眼看小眼，挽起頭髮，坎上帽子，披上布衫，就待往外跑。大門倒扣，怎麽出得去？相主事道：“叫衆人過來！”這些光棍不知起初的旺氣都往那裏去了，齊齊跪下一院子，磕頭沒命，也不叫老人家休要生氣，只說老爺將就饒命。相主事道：“你這夥光棍都該打死！我罪不加衆，你把爲首的舉出來，我饒你衆人；不然，我都發到兵馬司去，每人三十板，四個人一面連枷，枷號二月示衆！”衆舉出一個爲首的，叫是帥先行。相主事道：“你這夥許多人，爲首的不止一個。再舉一個，饒你衆人。”你推我賴，又舉了一個，叫是古會。
相主事正發放著，恰好總甲已到。相主事道：“地方容這些光棍作惡，用你總甲是做甚的！把這兩個爲首的帥先行、古會，帶到南城兵馬司，交付寄監，聽候發票究問。其餘協從，趕出去！”
這些花子跪在地下，爺爺伯伯的叫喚，搗的那狗頭澎澎的響，只叫：“狄爺可憐見，出來替小的們說說兒！小的們都是些滴了眼珠子的瞎子們，狄爺不盻的合小的們一般見識。狄爺這是喜事，後來還要入閣加宮保哩！”
童嬭嬭也下狠的攛掇狄希陳出來，望著相主事替他們討饒，免發到兵馬司去，賞他十來兩銀子做個開手，放他們去罷。狄希陳方纔出到廳上。衆花子迎著狄希陳，只是磕頭央及。狄希陳到廳作了揖。相主事道：“狄大哥，你這事也奇，爲甚麽叫這些花子奴才胡言亂語的駡著，也不著個人合我說去？這不是我自己來，這奴才們待肯善哩？”狄希陳道：“可惡多著哩！他攔著門，可也容人出得去，可合你說呀！論放肆可惡，處他是極該的；但這小人無知，饒他罷。”相主事道：“這是甚麽話！他連我還放肆起來，不是長班吆喝住，他還不知有多少屁放哩！報“鳳儀韶舞”，也賞幾十兩，沒的不如“鳳儀韶舞”麽？’說我‘不要替人生氣，看氣壞了身子，瞎了錢，沒人賠你。’象這樣話，不氣人麽？不枷殺兩個，這奴才們也不怕。”衆人齊道：“小的該死，只望老爺饒狗命罷！”
狄希陳受了童嬭嬭的指教，下狠的替他們求寬。相主事也要將錯就錯的做個開手，說道：“姑饒發問。”衆人就如拾了幾萬黃金，也沒有如此懽喜，先替相主事，後替狄希陳磕了千八百個頭，唸了八萬四千聲佛，往外就走。
狄希陳道：“衆人且站住。”家裏取出十兩銀子來，叫這花子們買酒吃。衆光棍身子不動，口裏說道：“好狄爺！這個小的們斷不敢領！狗還知道銜環結草哩，小的們連個狗也不如了！狄爺別要費心。”相主事笑道：“油嘴奴才！剛纔說你不如‘鳳儀韶舞’，如今他又不如狗了！”後邊封出銀來，光棍們半推半就的接到手內，謝了相主事、狄希陳，懽聲如雷而散。
相主事別了回去，狄希陳忙著做員領，定朝冠、幞頭、紗帽，打銀帶，做皮靴，買玎錦綬，做執事傘扇。與寄姐做通袖袍，打光銀帶，穿珠翠鳳冠，買節節高霞珮。收了個投充的拜帖書辦，四名長班。中書科出了禮儀到任的告示，大門首貼不許坐臥喧嘩的條示，內府中書科的大紅紙靛花印的封條，鴻臚寺報了名，謝恩見朝，然後到任。
恰好六七個裁縫將那許多吉服錦繡並寄姐的衣裳都已做完交進，銀帶鳳冠等物，俱各趕完。正要逐件試過，恰好駱校尉來到。吃過了茶，駱校尉見旁邊放著許多做完的衣服，問道：“衣服都成了？試過不曾？趁著裁縫在外頭，試的不可體，好叫他收拾。”誰知正合著狄希陳的尊意，欣然先要把圓領穿了。駱校尉道：“這穿冠服都有一定的先後，你是不是沒穿靴，沒戴官帽，先穿紅圓領，這通似末上開場的一般。你以後先穿上靴，方戴官帽，然後纔穿圓領。你可記著，別要差了，叫人笑話。”
狄希陳將圓領逐套試完，自己先脫了靴，摘了官帽，然後纔脫圓領。駱校尉笑道：“這個做官的人可是好笑，怎麽不脫圓領，就先脫靴，摘官帽的呀？”狄希陳道：“你說先穿靴，次戴紗帽，纔穿圓領。這怎麽又不是了？”駱校尉道：“我說穿是這們等的，沒的脫也是這們等的來？你可先脫了圓領，拿巾來換了官帽，臨了纔脫靴。你就沒見相大爺怎麽穿麽？”狄希陳道：“我只見他那帶，一個囫圇圈子，我心裏想：這個怎麽弄在腰裏？沒的從頭上往下套？沒的從腳底下往腰上束？我只是看那帶，誰還有心看他怎麽穿衣裳來！我見長班，把那帶不知怎麽捏一捏兒就開了，掛在腰裏；又不知怎麽捏捏兒又囫圇了。我看了好些時，我纔知道這帶的道理哩。”駱校尉道：“你既是不大曉的，你爽利不要手之舞之的。脫不了有四個長班，你憑那長班替你穿。這還沒甚麽瑣碎，那穿朝服祭服還瑣碎哩。”童嬭嬭道：“哥可是聰明。咱家倒也沒有甚麽做官的，哥凡事都曉得。”駱校尉道：“咱家雖沒有做官的，我可見的多。這錦衣衛堂上一年至少也見他千百夥子。狄希陳笑道：“一個人吃川炒鷄，說極中吃。旁裏一個小廝插口說道：‘鷄裏炒上幾十個栗子黃兒，還更中吃哩。’那人問說：‘你吃來麽？’小廝道：‘我聽見俺哥說。’問：‘你哥吃來麽？”說：‘俺哥跟外郎。’問：‘外郎吃來麽？’說：‘外郎聽見官說中吃來。’”駱校尉把臉弄的通紅，說道：“我倒說你是好，你姑夫倒砌起我來了。”狄希陳道：“你說是看見官兒這們穿，我說個笑話兒，怎麽就是砌你？”寄姐道：“罷！人見來還好哩，還強起你連見也沒見！”狄希陳道：“哥兒，你漫墩嘴呀。鳳冠霞帔，通袖袍帶，你還沒試試哩。你別要也倒穿了可。”寄姐道：“渾是不象你，情管倒穿不了！”狄希陳道：“且別賭說。我見人上轎，都是臉朝外，倒退著進去。我沒見有回頭朝裏鑽進去，轉磨磨的。”寄姐道：不干你事！我不合人一樣，待是這們轉轉過來，怎麽樣呀？”狄希陳道：“是，是。你說的有理。這天待中黑呀，舅來了這們一日，你快著攛掇拿酒來吃罷。”
寄姐方纔回到廚房，叫人安桌擺菜，請駱校尉吃酒。狄希陳照席，童嬭嬭、寄姐兩頭打橫。吃到起更天氣，駱校尉要起身回去，狄希陳合童嬭嬭再三相留。駱校尉道：“這天也老昝晚的，我的酒也夠了，姑夫要起五更進朝謝恩哩，早些歇息，五更好早起來。這嚮聖上坐的朝早，寧只早去些，在朝房裏等會兒不差。”駱校尉固辭了回去。
這狄希陳從平地乍上了青天，寄姐想一想也就是七品京官的娘子，童嬭嬭也就是中書的丈母，大家心裏都是著了喜的人；且是調羹在廚房裏管待駱校尉，忙亂了半日，沒得來同吃三鐘酒；于是重整杯盤，再辦家宴，吃一個合家懽樂。小鐘不已，換了大鐘。這們些年，也從來常常吃酒，沒有這一遭喜懽快樂的狠。正是酒落懽腸，大家沉醉。直吃到三更將盡，方纔打散。酒色兩個字，看來是拆不開的，一定狄希陳合寄姐睡在床上，乘著酒興，斷是又賀了賀喜。酒醉乏了的人，放倒頭一覺睡去，那裏還管得進朝謝恩，兩個且往栩栩園捉蝴蝶耍子去了。若是童嬭嬭合調羹睡得輕醒，也好叫他們一聲，都又是醉了酒，落了夜的人，都跟了往栩栩園玩耍。呂祥、小選子，裏邊主人家吃酒不睡，這下人豈有先睡的理？脫不了也是等到三四更天。主人家合家吃酒，這下人是肯干掉著下巴等的？小選子也會走到後面，成大瓶的酒，成碗的下飯，偷將出來，任意攮顙。及至收拾睡倒，也便做了陳摶的兄弟“陳扁”。
交了五更，四個長班齊來敲門。那狄希陳的兩片門扉，比那細柳營的壁門結實的多著哩，打到五更三點，敲腫了四個人的八隻手不算，還敲碎了塼頭瓦片一堆。小選子從睡夢裏棱棱掙掙的起來，揉著眼替長班開了門。長班嚷道：“怎麽來，就睡的這們死？不好！天待中明了，快請爺進朝！”一邊備馬，一邊點燈籠，從新又打中門。及至叫醒了人，開了門，梳洗完畢，東方已大明了。長班只是跢腳，口裏只說：“怎麽處！這可了不得！”及至攙擁狄希陳上了馬，打著飛跑，走到長安街上，那大衆已是散朝出來。狄希陳道：“這誤了進朝，明日補朝也不妨麽？”長班道：“好爺呀，說的是甚麽話！快尋人寫本，上本認罪！要是爺的陰騭好，得罰半年幾個月的俸兒，這就夠了。這不消去了，請爺回去罷！”即忙到中書科裏，叫了寫本的來，只推五更進朝起早，馬眼叉，跌傷了腿，誤了謝恩，認罪求寬。書辦照依寫完了本，次早由會極門上去。
原來鴻臚寺當日已同科道面糾過了。將狄希陳的本上批了嚴旨，姑著降一級，調外任用。奉了旨意，一家方纔垂頭喪氣，都悔晚上吃酒，原是樂極生悲。
相棟宇、相主事雖也著惱，還也不說甚麽。倒是駱校尉來到，怨妹子，惱外甥，自己打臉咒駡，說道：“我可有酒癖，可是有饞癖！一個人五更裏待進朝起早，我可敦著屁股噇血條子不動，這羞惱不殺人麽！我這多嘴屄養的，沒要緊下老實的攛掇他援例，叫人丢這們幾千銀子，這可怎麽處！”
狄希陳象折了脖搶骨似的，搭拉著頭不言語。童嬭嬭道：“干哥甚麽事，哥這們著極！哥叫援納京官，這沒的不是好，難道是害人來不成！哥沒等起更，老早的去了，這有哥甚麽不是！哥去了，家裏從新又吃，可就吃的沒正經了。待中交四更纔睡覺，睡倒可就起不來了。”駱校尉道：“他姑夫兩口兒罷了，年少不知好歹。姑娘，你是個極有正經有主意的人，可怎麽也這麽等的？”童嬭嬭道：“你可說甚麽！禁的‘神差鬼使造化低’麽？”狄希陳道：“這事我不依。難道騙了我這們些銀子，一日官不叫我做的理！說不的倒出銀子給我！”駱校尉鼻子裏嗤了一聲，說道：“你倒好性兒！朝廷做著你的老子，他也不依你這話！”童嬭嬭問道：“這降一級調外任，不知還降個甚麽官兒？”駱校尉道：“從七降正八，縣丞府經歷，按察司照磨。”狄希陳道：“要得降個縣丞，倒也還好。我見那昝俺縣裏一個臧主簿來給我持扁，那意思兒也威武。這縣丞不比主簿還大麽？”駱校尉道：“我說你沒本事做府經歷，你又有本事做縣丞哩！這縣丞受的氣比府經歷還不同哩：這磕頭叫人老爺，是不消說的；遇著個長厚的堂官，還許你喘口氣兒，要遇著個歪憋刻薄的東西，把往衙裏去的角門封鎖的嚴嚴實實的，三指大的帖兒，到不得你跟前，你買根菜，都要從他跟前騐過，閒的你口臭牙黃，一個低錢不見。端午，中秋，重陽，冬至，年節，元宵，孩兒生日，娘滿月，按著數兒收你的禮。你要送的禮不齊整，好麽，只給你個苦差，解胖襖，解京邊，解顏料，叫你冒險賠錢。再要不好，再壞你的考語，輕則戒飭，升王官，再好還是趕逐離任。再要沒天理，拿問追髒。你好歹降個按察照磨做去，三司首領，體面也就好了：先不磕頭叫老爺，這是頭一件好處；合府官可以平處，委署州縣印兒；堂官大了，他也就不大瑣碎人；爲自家衙門體面，也不肯叫首領官吃了虧的；十分苦差，到不了身上；穿了豸補，繫著印綬，束著白魚骨帶，且假妝御史唬人。”狄希陳道：“這意思兒好呀！一似我干得的。但不知如何就可以得的？”駱校尉道：“這有何難？放著相大爺一個名進士，磕頭碰腦，滿路都是同年，這有甚麽難處！”
于是狄希拿定主意，要降按察司照磨。與相主事商議，相主事慨然應允，尋了路頭，有了十分可就之機。察有河南按察司的個照磨見缺，說妥要將狄希陳降補。及到臨期，忽然鑽出一個勢力比狄希陳的更大，本事比狄希陳的更強，輕輕的把一個講定的缺，文選司顧不得相主事的情面，降補了一個建言的給事去了。又察有貴州的一個見缺，要將狄希陳降補。虧不盡相主事再三央懇，說他是北人，貴州路太遙遠，不能前去。又過了幾日，降補的官，不敢十分遲得，也不曾與相主事商議，忽然邸報後面寫道：
“吏部一本，爲缺官事：成都府缺經歷，推未任武英殿中書舍人狄希陳降補。奉聖旨‘是’。”
相主事見了這報，又驚又異，差相旺來與狄希陳說知。狄希陳乍聞也未免懊惱，想到那幼小年幼淹在那水中的時節，水裏的神靈已豫先注定他是四川成都府經歷。因是個朝廷命官，神靈倒也還肯保佑他。過了這許多年歲，費了許多機關，用了這幾千銀子，印板一般沒騰挪，還是那水神許定的官職，注就的地方。所以狄希陳只是嘆了口冷氣，細細回想起來，到也免了著惱。如今斷了妄想，死心蹋地打點四川成都上任。仍要赴朝謝恩。至期，一夜不曾穩睡，略略睡著，就象有人推醒他的一般。就是寄姐、童嬭嬭、調羹，都象有根棍棒支開了兩隻眼睛的相似。外邊呂祥、小選子，剛剛交過四更，就來敲門催起。到朝門下，等了個不耐心煩，方纔謝恩已畢，回到下處。伺候領憑。從新改換八品服色；退了那四名長班合那拜帖書辦；另做了成都府的執事；又得延請個幕賓先生。算計童嬭嬭合調羹，或是隨任，或是留京，兵部窪的當鋪怎生收拾，這都要個妥當，方可遠行。又要打聽往四川的路程，或是旱路，或是水路；要算計回家祭祖，又慮寄姐沒處著落，且怕素姐堅意同行，不能擇脫；待要不回山東，徑往任所，家中的產業，卻也要料理個安穩。況且一個爺娘的墳墓，怎好不別而行？
狄希陳一些也自己算計不通，低了個頭，倒背了個手，走過東走過西的不住。寄姐裂著嘴笑他。童嬭嬭道：“這姑娘真是孩子氣！一個心焦著極的人，你可笑他？雖說這遠去，預先是神靈許過的。去了那些銀子，這一定也是個定數。但是弄的手裏空空的，這們遠路，帶著家眷走，可也要好些盤纏哩。這都不是焦心的事麽，你可還笑他！”狄希陳道：“佛爺，佛爺！人不知道，只是我合你老人家說的上話來，你老人家但只開口就是投機的。”童嬭嬭道：“雖這們說，你焦的中甚用？焦出病來，纔是苦惱哩！車到沒惡路，天老爺自然給人鋪排。既是叫咱往那們遠去，自然送到咱地頭。你且放寬了心，等我替你算計，情管也算計不差甚麽。”
但不知這個女軍師如何算計，果否不差，只聽下回再說。
笑彼鄉生：目不識丁。援例生監，乍到北京，諸事不解，一味村行。若非丈母，心地聰明，指與正路，說透人情，幾乎躁死，極掉眼眼。幕賓重客，不肯躬迎，呼來就見，如待編氓。這般村漢，玷辱冠纓，繳還紗帽，依舊深耕。
童嬭嬭說狄希陳道：“你一個男子人，如今又戴上紗帽在做官哩，一點事兒鋪排不開，我可怎麽放心，叫你兩口兒這們遠去？你愁沒盤纏，我替你算計，家裏也還刷括出四五百銀子來。問相太爺要五百兩，這不有一千兩的數兒？你一切衣裳，是都有的，不消別做，買上二十匹尺頭拿著。別樣的小禮，買上兩枝牙笏，四束牙箸，四副牙梳，四個牙仙；仙鶴，獬豸，麒麟，鬭牛補子，每樣兩副；混帳犀帶，買上一圍；倒是劉鶴家的好合香帶，多買上幾條，這送上司希罕。象甚麽灑線桌幃，坐褥，帳子，繡被，繡袍，繡裙，繡背心，敞衣，湖鏡，銅爐，銅花觚，湖綢，湖綿，眉公佈，松江尺綾，湖筆，徽墨，蘇州金扇，徽州白銅鎖，篾絲拜匣，南京縐紗：這總裏開出個單子來，都到南京買。如今興的是你山東的山繭綢，揀真的買十來匹，留著送堂官合刑廳；犀杯也得買上四隻；叫香匠做他兩料安息香，兩料黃香餅子。這就夠了，多了也不好拿。領絹也往南首裏買去。北京買著紗羅涼靴，天壇裏的鞋，這不當頭的大禮小禮都也差不多了？你到南京，再買上好玉簪，玉結，玉扣，軟翠花，羊皮金，添搭在小禮裏頭，叫那嬭嬭們喜懽。＂你把當鋪裏的本錢，撥五百兩給相太爺，抵還他借的那五百銀子。當鋪有了相太爺的五百本錢，這不就合相太爺是夥計了？有了相太爺在內照管，咱這鋪子就可以照當的，叫狄管家合小大哥開著。他劉姐也不消拖拉著個孩子過江過海的跟了你去。當鋪撰的利錢兒，俺娘兒們家裏做伴兒過著，你一個做官的人，不時少不了人上京，有甚麽使用，捎甚麽東西，有個鋪兒，撰著活變錢，也甚方便。＂既是狄管家兩口兒不跟了你去，有家小的家人，還得尋兩房，使幾兩銀子買個全竈，配給呂祥做了媳婦，到衙裏好做飯吃，就是擺個酒兒也方便，你知道八九千以外的食性是怎麽樣的？再買個十一二的丫頭子房屋裏指使。沒的你兩口子在屋裏，清早後晌，好叫媳婦子們進去的？＂家裏他姓薛的嬭嬭，依著我說，不消叫他去。我倒不是爲我家的姑娘。我家的姑娘，也是個數一數二的主兒，我怕他降下他去不成？可是他舅舅說的：你那官衙裏頭窄鱉鱉的，一定不是合堂上就合那廳裏鄰著，逐日炒炒鬧鬧，打打括括的，那會兒你‘豆腐掉到灰窩裏，吹不的，打不的’。你這不好不從家裏過去的理，你替他薛嬭嬭也打條帶兒，做身通袖袍兒；買兩把珠子，穿兩枝挑牌；替他打幾件其麽花兒；再買上幾匹他心愛的尺頭；玉簪、玉結，這們小物件也買上幾件。這也見的來京裏住了這二三年，選了官回去的意思。你可別說不合他去，你也別說怎麽路遠，怎麽難走，你滿口只是說待合他去。他說起路遠來，你說：‘路那裏遠，不上二千里地。’他說路上難走，你說：‘一些也不難走，你待走旱路就坐上轎，你待走水路就坐上船。’你說：‘我要不是自己敬來接你，我就從京裏上任，近著好些路哩。’你可叫呂祥合小選子在他跟前說，那路夠一萬里遠，怎麽險，怎麽難走，川江的水怎麽利害，棧道底下沒底的深澗，失了腳掉下去，待半月十日到不的底哩！你可又合小廝們打熱椎合氣，嗔他多嘴。他自然疑心，就不合你去了。你只帶著呂祥、小選子、狄周。還得送你到家，再帶著些隨身的行李。別的人合多的行李都不消到家。這們遠路，斷乎莫有起旱的事，必徑是僱船。張家灣上了船，你從河西滸也罷，滄州也罷，你可起旱到家。叫船或是臨清，或是濟寧，泊住等你。狄周送你上了船回來。我替你算計的，這也何如？”
狄希陳道：“天，天！你老人家早替我鋪排鋪排，我也不消這們納悶。這就象刊板兒似的，一點兒也不消再算計，就是這們等行！”
狄希陳叫童嬭嬭唸著，他可寫。仔細開出單來，該北京買的買了，該南京買的東西，下邊注一“南”字。照了單先替薛素姐打帶做袍，並其餘的一攏物件。再其次叫媒婆尋家人兩口子，買全竈，買使女。還叫了周嫂兒、馬嫂兒來，四出找尋。領了一個兩口子，帶著個四五歲的女兒。
那漢子黃白淨細了（身兆），約有二十七八年紀，說是山東臨清州人，名字叫是張樸茂。其妻焌黑的頭髮，白胖的俊臉，只是一雙扁呼呼的大腳，娘家姓羅；女兒也是伶俐乖巧的個孩子，因是初三有新月時候生的，所以叫是勾姐。因受不的家裏後娘屈氣，使性子來京裏投親，不想親戚又沒投著，流落在京，情願自己賣身。作了三兩身價，寫了文契。狄希陳也沒叫改姓，就收做了家人。”新來媳婦三日勤”，看著兩口子倒也罷了。
次日兩個媒婆又領了個十二歲的丫頭來到，那丫頭纔留了頭，者大瓜留著個頂搭，焦黃稀棱掙幾根頭髮，扎著夠棗兒大的個薄揪，新留的短髮，通似六七月的栗蓬，顏色也合栗蓬一樣；蕎面顏色的臉兒，窪塌著鼻子，扁扁的個大嘴，兩個支蒙燈碗耳朵；腳喜的還不甚大，剛衹有半截稍瓜長短。穿著領借的青布衫，梭羅著地，一條借的紅絹裙子，繫在胳肢窩裏。
兩個媒人合他的娘母子，外頭跟著他爹。周嫂兒叫了那丫頭替童嬭嬭磕頭。那丫頭把身子扭了扭，不肯磕頭。他娘說道：“這孩子從小兒養活的嬌，可是說的象朵花兒似的，培養了這們大，說不的著了極，只待割捨罷了。”童嬭嬭道：“這孩子不好，我嫌醜。你還揀俊些的領了來。”寄姐道：“醜俊到也別管他，待要看娘子哩，要俊的？醜的纔是家中寶哩。”他娘道：“這孩兒，不當家，那裏放著醜！這要生在大人家，搽胭抹粉兒的，再穿上綢棉衣裳，戴上編地錦雲髻兒，這不象個畫生兒哩？”寄姐說：“好畫生兒！年下畫了來，貼在門上。你說多少錢？我好還你。＂他娘說：“價錢有幾等說哩：帶出去合不帶出不同；或留在房裏用，或大了嫁出去，又另一說。”童嬭嬭說寄姐道：“俺小姑娘，你待怎麽，只是要他？叫他說的割磣殺我了！”寄姐道：“我媽，你管我怎麽！醜不醜在我！你沒聽說俊的惹煩惱麽？你說賣的實價兒，別要管我，我只是要。”他娘道：“這孩子今年十二了，你一歲給我一兩五錢銀子罷。”寄姐道：“你汗鱉了，說這們些！”他娘道：“好嬭嬭，這十八兩銀子說的多麽？應城伯家要這孩子做通房，情願出我二十五兩銀。我不合那大勳臣們打結交。周嫂兒合馬嫂兒，你沒見麽？”周嫂兒道：“這裏偏著不做房裏的，你說十八兩也忒多了點子。你就擦頭皮兒來。”童嬭嬭道：“擦頭皮兒得二兩銀子。”寄姐道：“二兩他也不肯。就給你四兩。俺是京裏人家，這待往任上去哩，做完了官就回來。這二位老嬭嬭還在家裏不去，這是不帶出去的。這房裏只我自己一個，還閒得腥氣哩。不用他做通房，使他到十七八，嫁出他去。就是這們個價兒，你賣不賣憑你。實說，我喜你這孩子醜，襯不下我去，我纔要他哩。要是描眉畫眼的鬼伶精兒，我不要他呀！”他娘道：“我看嬭嬭善靜，不論錢，只管替孩子尋好主兒。嬭嬭，你看我容易，給六兩罷，我讓嬭嬭十二兩銀。”
媒婆說著，做五兩銀講說停妥。叫他老子外頭尋人定立文契，家裏先管待媒婆合丫頭娘兒們吃飯。還沒吃了，丫頭的老子也沒寫成文書，拍搭著那中門，只說：“領出孩子罷，我不賣了！”兩個媒婆慌忙出去，說道：“這們好良善人家，給你的銀子又不少，你變了卦，是爲怎麽？”他老子道：“好良善人家！你這媒婆們的嘴，順著屁股扯謊，有個半邊字的實話麽！虧我外頭去尋人寫文書；要不，這不生生的把個孩子填到火坑裏來了！”寄姐道：“快叫他領了去！不賣就罷，有這們些屄聲嗓氣的！‘王媽媽背廂兒’，快替我離門離戶的！”
兩個媒婆對他娘說道：“你老頭子不知外頭聽了誰說的話，這們等的。這是我們幾十年的主顧。俺們住錦衣衛駱爺房子的，這是駱爺的妹子，俺們叫‘姑嬭嬭’哩。這狄嬭嬭是姑嬭嬭的女兒，我們叫‘姑娘’，爲狄爺做了官，我們纔叫‘狄嬭嬭’。這狄嬭嬭，俺們看生看長的，真是個螞蟻兒也不肯捻殺了；蠍子螫著他老人家，還不肯害了他性命，叫人使箸夾到街上放了；蝨子臭蟲，成捧家咬他老人家，他老人家知道捻殺個兒麽？”寄姐吆喝道：“罷！老婆子沒的浪聲，我怎麽來，就有成捧的臭蟲蝨子咬我？又咒駡叫蠍子螫我！叫他領著丫頭夾著屁股臭走！我路上揀著好的買！”
他娘領著那丫頭，兩個媒婆也跟了出去。寄姐道：“兩個媒婆媽媽子還沒吃了飯哩，打發他出去，回來把飯吃伶俐了去。”
周、馬兩嫂兒送他出去，待了老大會子，回來說道：“你說這人扯淡的嘴不惱人麽！他尋人寫文書去，不知甚麽爛舌根的，說咱家裏怎麽歪憋，怎麽利害，丫頭買到家裏，沒等長大就要收用，丫頭不依，老婆漢子齊打，緊緊兒就使繩子勒殺，勒的半死不活的，釘在材裏就埋。娘老子來哭場，做美兒送到察院裏打個臭死，歪捏卷兒還賴說許了銀子，追的人賣房賣地，妻零子散的哩！”童嬭嬭道：“這不可惡，屈死人麽！他說是誰說的？這只該合他對個明白；要不，往後來怎麽再買丫頭？他見我使的小玉兒，我全鋪全蓋的陪送他出去，這是誰家肯的？你兩個剛纔就該根問他個的實。你說：‘你聽的誰說來？咱合他對去。’對出謊來，打他那嘴！”周嫂兒道：“俺兩個可是沒再三的問他？他秦賊似的肯說麽！只說：‘給我一千兩銀子，我只不賣死孩子怎麽！’可是氣的俺沒那好屎臭的唾沫，老婆漢子一個人噦了他一臉。俺說：‘你既不賣給他孩子，你可別誆他的飯吃！’他說：‘已是寫文書講就了，誰知道俺那忘八聽人的話來？”寄姐道：“咱這左近一定有低人，看來買丫頭買竈上的，他必定還破你。已後往那頭舅爺家說去，我叫那低狗攮的沒處去使低去！”周嫂兒兩個道：“這好，俺有相應的，往那頭說去；說停當了，俺自己還不來哩，只叫舅爺家使人來說。我叫那歪砍半邊頭的只做夢罷了！”
童嬭嬭叫人把那飯從新熱了熱，讓他兩個吃完，囑付兩個上緊尋人。”你狄爺的憑限窄逐，還要打家裏祭過祖去，這起身也急。辛苦些兒，說不的多給你點子媒錢，就有你的。”兩個媒婆作辭謝擾而去。
到了次日午後，只見駱校尉家差了個小廝林鶯兒來到，說：“周嫂兒說了個竈上的，倒也相應，請過姑嬭嬭去商議哩。”
童嬭嬭連忙收拾了身上，僱了個驢，一溜風回到娘家。駱校尉接著，讓到家裏，問說：“姑娘還待買個竈上的哩？”童嬭嬭道：“孩子千鄉百里的去，你知道那裏的水土食性是怎麽樣的？不尋個人做飯給他兩口兒吃麽？”駱校尉道：“這丫頭可那裏著落他哩？沒的放在外甥房裏？”童嬭嬭道：“算計配給呂祥兒罷。”駱校尉道：“我衹知道有個呂祥兒，我還不知道這呂祥兒是他狄姑夫的甚麽人。”童嬭嬭道：“是個廚子。那昝他不跟著個尤聰麽？敢仔是尤聰著雷劈了，別尋了這呂祥兒，一年是三兩銀子的工食僱的。如今咱家有人做飯，這些時通當個自家小廝支使哩。”駱校尉道：“姑娘，你凡事主意都好，你這件事替他狄姑夫主張的不好。買一個全竈，至少也得廿多兩銀子。他又不是咱家裏人，使這們些銀子替他尋個媳婦，你合他怎麽算？”童嬭嬭道：“我叫他另立張文書，坐他的工食，坐滿了咱家的財禮銀子，媳婦兒就屬他的；坐不滿銀子，還是咱的人。好不好，提溜著腿子賣他娘！漢子可惡，捻出漢子去，留下老婆。”駱校尉道：“你姑娘這事不好，還另算計，別要冒失了。我相那人不是個良才，矬著個把子，兩個賊眼斬呀斬的。那裏一個好人的眼底下一邊長著一左毛？口裏放肆，眼裏沒人，這人還不該帶了他去，只怕還壞他狄姑夫的事哩。說尋丫頭給他做媳婦兒，他曉得不曉得？”童嬭嬭道：“這是俺娘兒們背地裏商量的話，沒人合他說。”駱校尉道：“要是他不曉的，爽利不消干這事。我聽說昨日買的那個媳婦兒，也做上飯來了，他狄姑夫到家，可本鄉本地的再尋個兩口子家，也盡夠用了。呂祥兒帶去也得，不帶去也得。”童嬭嬭道：“一人不敵二人智，哥說的有理。咱回了他，且不尋罷。”
童嬭嬭坐了會子，吃了飯，走到口兒上，騎了個驢回家去了。將駱校尉的話對寄姐、狄希陳說了，止了不尋全竈。
這呂祥雖是正經主人家沒合他當面說明，家裏商量，窻外有耳，自然有人透漏與他知道。見寢了這事，大失所望，作孽要辭了狄希陳回去。狄希陳怕他到家再象相旺似的，挑唆素姐出馬，這事就要被他攪亂的稀爛，只得再三的留他。他說：“我家放著父母兄弟，我不千鄉萬里的跟著遠去。”見狄希陳留他，他說：“必欲叫我跟去，一月給我一兩銀子，算上閏月，先支半年的與我，我好收拾衣裳。”狄希陳道：“就是路遠，難道從三兩就長到十二兩麽？給你六兩銀罷。”呂祥不肯。童嬭嬭道：“八九千里地跟了去，十二兩也不多，給他也罷。”呂祥道：“童嬭嬭可知道人的艱苦。要不是路遠，我也不爭。”就鷹撮腳跟住狄希陳，當時支了六兩文銀，買的缸青做道袍，並一切夾襖鞋襪之類；常對了小選子合張樸茂面前發作，說道：“尋全竈與我做媳婦兒，不知怎麽算計，變了卦，不給尋了。我看著這一家子的刀把子兒，都是我手裏攥著哩！我只到家透出一點風信兒來，我叫到任去的到不成任，做嬭嬭的做不成嬭嬭！咱把天來翻他一翻！”
小選子合張樸茂的媳婦到後邊對著童嬭嬭合調羹說了。童嬭嬭道：“虧了倒底男人的見識眼力比婦人強。他舅爺說他不是好人，果真不是好人。差一點兒沒吃了他的虧。但只算計的這個法兒，也毒得緊，這到叫人難防備哩！”
後來童嬭嬭對了駱校尉告訟，駱校尉鼻子裏冷笑了一聲，說道：“一些也沒帳！你們如今且都依隨著他，臨期我自然叫他學不的嘴，弄不的手段。”此在後回，這且不消早說。
一日，駱校尉到了狄希陳家，小林鶯拿著個青布表藍杭綢裏子的帽套囊子。駱校尉接過帽囊取出一頂貂皮帽套，又大又冠冕，大厚的毛，連鴨蛋也藏住了，一團寶色的紫貂，拿在手裏抖了一抖，兩隻手掙著，自己先迎面看了一看，問狄希陳道：“姑夫，你看這頂帽套何如？”狄希陳道：“好齊整帽套！我京裏也看夠了幾千百頂，就只見了兵部職方司老吳的一頂帽套齊整，也還不照這個前後一樣，他那後邊就不如迎面的。”駱校尉道：“窮舅沒甚麽奉敬，賀禮贐儀，都只是這頂帽套。姑夫留著自己用，千萬的別給了人。我實合你說：你留著自己戴，憑他誰的比不下你的去；你要給人，叫人看出破綻來，一個低錢不值。你說這帽套前後都一樣，你說老吳的帽套後頭不如前面的，這你就是認得貨的了。老吳的帽套，是三個整皮子揀一個好的做了迎面，那兩旁合後邊的自然就差些了。這帽套可是揀那當脊梁骨上一色的皮毛，零碎攢夠了，合了縫做成的，怎麽得前後不一樣？這拼湊的，你就是呂洞賓、韓湘子也認不出來，誰不說是頂一等的好帽套！你要給人，叫人看出來，一個屁也不值了。這不容易，這是好幾年的工夫哩。姑夫，你到明日叫人做帽套呵，你可防備毛毛匠，別要叫他把好材料偷了去。這帽套，你姑夫至少也算我一斤銀子的人事哩。”狄希陳道：“我沒一點什麽兒孝敬大舅，怎好收這們重禮，多謝！我自有補報。”
駱校尉又問：“一切事體，都收拾了不曾？”狄希陳說：“事體都也有了眉眼。昨日給了憑科裏四兩銀子，央他憑上多限發兩個月。還沒得往張家灣寫船去哩。大舅，你要沒勾當，拿幾兩銀子騰挪點工夫替我跑一遭去。”駱校尉道：“你這得個座船兒纔好。使幾兩銀子買勘合兒，路上好走。有竟到四川的船，更方便些；沒有竟去的，僱到南京再僱也好。”狄希陳道：“這僱船的事，央了大舅應承去了，只當這件事也算完了。要緊的，待請個人兒，還尋不著哩。”駱校尉道：“這到是難處的事。怎麽說呢？你要是甚麽大官，衙門事多，有來路，費二三百兩請一個大來歷的去。你這首領衙門，事也看得見，來路是看得見的。要是銀子少了，請出甚麽好的來？提起筆拿搦不出去，這倒不如不請了。怎麽得肚裏又有勾當，價兒不大多的，這們個人才好。也只是嫌路遠哩。”狄希陳道：“說不的這一件事也仗賴大舅替我做了罷。”駱校尉道：“這事該央央相大爺。他有甚麽相處的妥當人兒，舉薦個兒就好。我就打聽有了人，那人的肚子裏的深淺，我也不知道甚麽。這北京城裏頭上頂著一頂方巾，身上穿著一領絹片子，誇得自家的本事通天徹地，倒掉了兩三日，要點墨水兒也沒有哩！我想起一個人來，他不知還在京裏沒，我尋他一尋去。要是這人肯去，倒是個極好的人。”狄希陳問道：“這人姓甚名誰？何方人氏？”駱校尉道：“等我尋著他，合他說了，待他肯去，再與你說不遲。要是尋不見他，或是他不肯去，留著氣力煖肚子不好，空說了這長話做甚麽？留駱校尉吃了酒飯，要辭了去，尋訪這人。原來這人姓周名希震，字景楊，湖廣道州人，一嚮同一個同鄉郭威相處。郭威中了武進士，從守備做起，直做到廣西征蠻掛印總兵，都是這周景楊做入幕之客，相處得一心一意，真是知無不言，言無不盡。後來苗子作亂，郭大將軍失了一點點的機兒，兩廣總督是個文官大臣，有人庇護，脫然就了事，單單的把郭大將軍逮了進京。郭大將軍要辭謝了周景楊回去。周景楊說道：“許多年來，與人共了富貴安樂，到了顛沛流離的時節，中路掉臂而去，這也就不成個鬚眉男子。況且他是武將，若離了我這文人，孤身到京，要個人與他做辨本揭帖，都是沒有人的。”于是連便道也不回家，跟隨了郭大將軍一直進京。郭大將軍發在錦衣衛勘問，得了本揭，做得義正辭嚴，理直氣壯，僅僅問了“遣戍”。奉旨允了部招，正還不曾定衛。後來刑部上本將郭大將軍定了四川成都衛軍，拘僉起解。郭大將軍心裏極是難捨，怎好又煩他遠往蜀中？且是一個遣戍的所在，那裏還措得修儀謝他？這周景楊又要抵死合他作伴，說：“你雖是遣戍，你那大將的體面自在，借了巡撫衙門效用些時，便可起用。這必須還得用我商議纔好，我何忍不全始終？”所以都彼此主意不定的時候。
原來郭大將軍每在錦衣衛讅訊的時候，駱校尉見這周景楊竭力的周旋，後來問知是他的幕客，著實欽服他的義氣，與接談敘話，成了相知，于是要舉薦了他同狄希陳去。打聽得他住在湖廣道州會館，敬意尋到他的下處。事該湊巧，可可的遇見他在家中。駱校尉圈圈套套說到跟前，他老老實實說了詳細，慨然應允，絕沒有扯一把，推一把的套辭。
駱校尉道：“既蒙俯就，將脩儀見教個明白數目。”周景楊道：“我相隨了郭大將軍約有一二十年，得他的館穀，家中也有了幾亩薄田，倒不必有內顧，只夠我外邊一年用的罷了。大家外邊濃幾年，令親陞轉，舍親也或是遇赦，或是起用的時候了。”駱校尉道：“這是周爺往大處看，不爭束修厚薄的意思了哩。周爺也得見教個數兒。”周景楊問道：“令親家裏便與不便哩？”駱校尉道：“往時便來；如今先丢了這一股援中書的銀子，手裏也就空了。”周景楊道：“我專意原是爲陪舍親，令親倒是捎帶的，八十也可，六十也可，便再五十也得，這隨他便罷了。若是有我在內照顧，多撰幾兩銀子，倒也是不難的。”又問道：“令親在山東城裏住，鄉裏住？”駱校尉道：“舍親居鄉住，說那鄉的地名叫是明水，說也是山明水秀的所在。”周景楊道：“山水既秀勝，必定人也是靈秀的；不然，若是尋常鄉里人家，便要有村氣。人一村了，便就不可相處。令親是秀才援例，還是俊秀援例？”駱校尉道：“舍親原是府學生員援的例。如今管街道的工部主事相爺就是舍親的表弟。”周景楊道：“既蒙下顧，小弟就是這等許了；但要說過，到成都，令親凡事，小弟一一不敢推辭，卻要許我不時到舍親那邊住的。但得令親與舍親同行得更妙。令親想定是帶家眷的，還是水路，還是旱路？”駱校尉道：“舍親帶有家眷，算定要從水路去，但還不曾寫船。”周景楊道：“我勸舍親必定也還帶房家眷，或是附在令親船上，或是各自僱船，我們再另商議。”駱校尉道：“舍親冒了個富家子弟，從不曾出外，小弟極愁他，放心不下。今得周爺這們開心見誠，久在江湖走的，況且又有郭爺結了相知，小弟就放心得下了。小弟暫別，同了舍親，另擇吉日，專來拜求。”辭去，回了狄希陳的話，將周景楊的來歷始末，說的那些話，並定的束脩數兒，都——說了。
狄希陳倒也喜懽，只說到那八十兩束脩的去處，打了一個遲局，說道：“俺那鄉裏程先生這們好秀才，教著我合表弟相覲皇，兩個妻弟，一年只四十兩銀子。別說教書使氣力，只受我那氣，也四十兩銀子，也就不容易的。這就比程先生多兩倍子哩。且是程先生四十兩束脩，俺三家子出。這止我一個人出哩。”駱校尉道：“怪道他問你鄉裏住，城裏住，是秀才援例，是白丁援例，恐怕你村！你果就不在行了。你還使四十兩束脩請程先生去罷怎麽！相大爺怎麽也不請程先生，又另使二百兩銀子請幕賓哩？”狄希陳道：“我是在口之言，既大舅許過他這些，咱就給他這些罷。叫他多昝來，我看他看是怎麽個人，咱好留他的。”駱校尉道：“你姑夫這話梆下道兒去了！一個幕賓先生，你叫他來看看！你當是在鄉里僱覓漢哩？你去合相大爺商議，該怎麽待，你就依著行罷。我如今也沒工夫，等下回與你再議。”
年來躲在京師住，惟恐冤家覓聚，刻刻耽憂懼，禱詞只願無相遇。錦囊著著都成趣，最喜陽牽陰卻拒。機深難省悟，飄然另合鴛鴦去。——《惜分飛》
狄希陳送了駱校尉回來，對著童嬭嬭衆人說道：“這大舅真是韶道，僱個主文代筆的人，就許他這們些銀子。我說叫他來我看看，說了我一頓村，又說我不在杭。”童嬭嬭道：“你呀，我同著你大舅不好白拉你的。我雖不是甚麽官宦人家的婦女，我心裏一象明白的。這做文官的幕賓先生，一定也就合那行兵的軍師一樣，凡事都要合他商議，都要替你主持哩。人沒說是三請諸葛亮哩？請一遭還不算，必然請他三遭，他纔出來哩！你叫他來你看看罷，你當是昨日買張樸茂哩！你嗔他許的銀子多了，他沒說那人也沒丁住你要八十兩？六十兩也罷，五十兩也罷，他是這們說。你尊師重友的，你自然也不好十分少了。我想這裏，你該擇一個好日，寫一個全柬拜帖，下一個全柬請帖，定住那一日請，得設兩席酒兒，當面得送五六兩聘禮，有尺頭放上一對兒，再著上兩樣鞋、襪，越發好看些。同著你大舅去拜請。你大舅陪酒，叫他坐個獨席兒，你合大舅兩個坐張桌兒也罷了。還得叫兩個小唱，席間還得說幾句套話，說該扮個戲兒奉請，敝寓窄狹，且又圖淨扮好領教。臨行先幾日，還得預先給他二十兩銀子，好叫他收拾行李。這都看我說的是呀不是，你再到那頭合相太爺說說，看是這們等的不是。你就去罷。這日子近了，這不眼看就待領憑呀？”催著狄希陳到了相主事家，說了些打點起身的正經話。
相主事道：“你是首領官，堂上是有不時批詞的，你不得請個代筆的人兒？大哥你自己來的？這要出了名打發堂官喜懽，凡有差季，或署州縣印，都是有的。你要頭上抹下弄上兩件子去丢了，你這就干不得了。”狄希陳道：“倒也尋了個人，正是爲這個來合賢弟商議哩。”相主事問：“是那裏人？肚兒裏可不知來的來不的？你這也不用那十分大好的，得個‘半瓶醋’兒就罷了。講了一年多少束脩？是誰圓成的？”狄希陳道：“是駱有莪舉薦的。湖廣甚麽道州人。他開口說八十兩也罷，就是六十五十也罷。駱有莪主張說叫別要違他的，就給他八十。”相主事道：“這人可不知一嚮在那裏？曾做過這個沒有？可也不知怎麽個人兒，好相處不好？”狄希陳道：“我還沒見他哩。我說叫了他來，我先看他看，駱有莪合家裏都說我村，說我該先拜他，下請柬，擺獨席酒兒，還送他五六兩銀子聘禮，還得對尺頭鞋襪之類，預先得給他二十兩銀子，好叫他收拾行李。我這來合賢弟商議，該怎麽行？”相主事道：“這都是誰主的？”狄希陳：“這都是他童嬭嬭說的。我信不及，特來請教。”相主事道：“這主持的極妥當，一點不差，就照著這麽行。”狄希陳道：“我只嫌這八十兩忒多。他既說五十兩也罷，咱就給他五十兩何如？”相主事道：“只怕好物不賤，賤物不好呀。你還沒說他一嚮曾在那裏？”狄希陳道：“他一嚮是廣西郭總兵的幕賓。郭總兵拿了，他陪了郭總兵來京。新近郭總兵不問了成都衛的軍麽？”相主事道：“郭總兵就是郭威呀？一連兩個本，合投各衙門的揭貼，做的好多著哩，不緊不慢，辨得總督張口結舌回不上話來，沒奈何叫他辨了個軍罪。沒的郭威這本，就是他做的？他要做出這本來，這是個‘大八丈’，只怕不肯五六十兩銀子跟了你這們遠去！他姓甚麽，叫甚麽名字？”
狄希陳道：“駱有莪說來，我記的不大真了。叫是甚麽周甚麽楊。”相主事道：“不消說就是他，是周景楊，名字是周希震。他希慕那楊震，所以就是景楊。他的字是四知。他可爲甚麽這們減價成交，跟了你八九千里地方去？”狄希陳道：“他說專一是爲陪郭總兵，合我去倒是捎帶的。”相主事道：“這就是。我心裏就明白了。八十兩就別少了他的，當天神似的敬他。你說我怎麽知道他？俺那房師轉了京堂，秦年兄爲首管事，那帳詞做的極好，他說是他的個鄉親周景楊做的，說是郭總兵的幕賓。他有刻的詩兒，我所以知道他的名字，又知道他的字是四知。這人我也會他會兒。”狄希陳道：“虧不盡來合賢弟商議，差一點兒沒慢待了他！等我請過了他，我將著他來會賢弟。”相主事道：“甚麽話！大哥的西賓，我也是該加敬的，別說是個名士。我竭誠拜他，我也還專席請他。”後來相主事果然一一踐言，不必細說。
狄希陳聽了相主事言語，方纔心悅誠服，不敢使那三家村的村性，成了禮文，送了聘贄。
再說駱有莪問狄希陳要了十兩銀子，叫呂祥跟隨到了張家灣，投了寫船的店家，連郭總兵合狄希陳共寫了兩隻四川回頭座船。因郭總兵帶有廣西總兵府自己的勘合，填寫夫馬，船家希圖攬帶私貨，支領稟給，船價不過意思而已。每隻做了五兩船錢。狄希陳先省了這百金開外的路費，便是周景楊“開宗明義章”功勞；且路上有何等的風力好走。將船妥當了回來，狄希陳合郭大將軍甚是懽喜。狄希陳方知周景楊實該尊敬，不該是叫他來參見的人。又別擺酒專請郭大將軍，周景楊作陪，也請相主事與席。因先請周景楊不曾用戲，童嬭嬭主意也只叫了兩個小唱侑觴。郭大將軍在京娶了兩房家小：一位姓權，稱爲權嬭嬭；一位姓戴，稱爲戴嬭嬭。也有買的丫頭。寄姐也都齊整擺酒，預先請來相會。權嬭嬭也都回席，彼此來往。內裏先自成了通家，外邊何愁不成至契？擇了八月十二日，兩家一齊開船。那些起身光景，具贐送行，都不必煩瑣。
再說呂祥雖是如了他的意思，增了工食，且又預支了半年，他心裏畢竟不曾滿足，只恨不曾與他娶得全竈爲妻，在人面前發恨：跟回家去白使半年的工價，還要將京中的事體務必合盤托出，挑唆素姐與他出這口怨氣。
駱有莪合童嬭嬭都送到船上，燈下吃酒中間，駱校尉說道：“第一文憑要緊，多使油紙包封，不可錯失。我一嚮只聽得說，也不曾見那文憑怎麽模樣，姑夫，你取出來咱看一看。”狄希陳開了一隻拜匣，將憑取出，遞到駱校尉手中。駱校尉暗在桌下，把狄希陳輕輕踢了一下，狄希陳會了意思。駱校尉將憑展開一看，讀了一遍。讀到“成都府推官狄希陳”，問道：“姑夫，你是經歷，怎麽又是推官，這不錯了麽？”狄希陳故意吃了一驚，說道：“可不錯了！這怎麽處？那日領出來，我只見有我名字，我就罷了，就沒看見這官銜。我想官員到任，全憑的是這憑。這文憑既寫上是推官，我就執著這文憑去到推官的任，他部裏肯認錯麽？”駱校尉道：“姑夫，你說的通是紅頭野人！這是他憑科裏書辦一時間落筆錯了，寫了推官，你去到推官任！那推官除了進士，其次纔是舉人，也有監生做的麽？但是他那裏見有一推官做著，你去到他的任，推官做不成，經歷還弄成個假的。姑夫真是大造化！怎麽神差鬼使的，我就要憑看看，看出差來了。別說是到了那裏，你就走少半路兒，看出差來，也是進退兩難的。”狄希陳說：“如今也就難處了。咱已上了船，就是郭總爺他也不肯等咱。”駱校尉道：“這倒不難。姑夫，你只管走著，留下憑，我合他說去，這說不的要遞呈子另換。你到家祭祖，不還得待幾日？及至那昝，這憑也換出來了，趕到家正好，也沒誤了你走路。”狄希陳道：“這也罷，只得又煩勞大舅的。咱留下狄周，換了憑叫他趕了去。”駱校尉道：“狄周干不的，他知道吏部門是朝那些開的？管了這幾年當，越發成了個鄉瓜子了。還是呂祥去的。他在京師住的久，跟著你吏部裏點卯聽選，誰不認的他！先是他的嘴又乖滑，開口叫人爺，人有話誰不合他說句。留下呂祥罷。”狄希陳道：“可是我到家祭祖，炸餞盤擺酒，炸飛蜜果子，都要用著他哩。把個中用的人留下了？”駱校尉道：“你姑夫只這們躁人，凡事可也權個輕重。領憑到是小事，炸飛蜜果子倒要緊了！”童嬭嬭道：“你大舅說的是。中用的人揀著往要緊處做。留下呂祥跟了俺們回去，叫他換了憑再趕。”
次日五鼓，船上作了神福，點鼓開船。童嬭嬭合寄姐灑淚而別。駱校尉辭了狄希陳，仍到郭大將軍、周景楊船上，再三囑托，然後帶了呂祥仍回京中。呂祥的一切衣服行李，都已放在船上，就只拿了一個被囊回京去。駱校尉回去，次日，故意說去憑科換憑，將呂祥養在家內，也常到相家走動。相主事也只道是當真。
狄希陳合郭大將軍兩隻座船，順風順水，不十日，到了滄州，約就郭將軍合周景楊在臨清等候。郭大將軍因臨清相知甚多，也得留連數日，卻也兩便。狄希陳僱了轎夫，狄周、小選子、張樸僱了生口，帶著隨身的行李，由河間武定竟到明水。
狄周先一程來到家裏。素姐沒在家中，正合一大些道友，在張師傅家會茶。狄周尋到那裏，說狄希陳“欽降了成都府經歷，衣錦還鄉，墳上祭祖，專自己回來迎接大嫂一同赴任，共享榮華。替大嫂打的銀帶，做的大紅出水麒麟通袖袍，穿的大珍珠挑牌。還替大嫂買了許多鮮明尺頭，叫大嫂好揀著自己做衣裳穿。又替大嫂買的福建大轎，做的翠藍絲綢官傘。俺大哥也就隨後到了，請大嫂流水回去開了門，好叫人打掃。”
素姐聽見狄周這一場熱嘴，也不免的喜懽，口裏也還駡著道：“我只說你爺們歪折踝子骨，害汗病都死在京裏了！你們又來了！”一邊駡著，不由的擡起屁股，辭了師友，他在前走，狄周後跟，回家開門。狄周叫了覓漢，家前院後的打掃。
素姐還問道：“你大哥真個替我買了這麽些東西麽？”狄周道：“這不大哥眼看就到了，我敢扯謊不成？”素姐又問道：“怎麽我往京裏去尋你爺兒們，你爺兒們躲出我來，及至我回來尋你，你又躲了我進去，合我掉龍尾兒似的，挑唆你相大哥送在我軟監裏，監起我兩三個月？不是我撒極，如今待中監死我呀！”狄周道：“這大嫂可是屈殺人！大哥在京裏，聽見咱家裏人去說大嫂壞了個眼，又少了個鼻子，惱的俺大哥四五日吃不下飯去，看看至死。俺們勸著，說：‘你惱也不中用，快著回去自己看看，是真是假，你可再惱不遲。’大哥說：‘你說的是。’沒等收拾完行李，僱了短盤驢子，連夜往家來了。及至到了家，清灰冷火的鎖著門，問了聲，說大嫂往京裏去了。可是哭的俺大哥言不的，語不的。那頭薛老娘還刁駡俺大哥，說京裏娶下小了。極的俺大哥甚麽誓不說，連忙上了上墳，插補插補了屋，說：‘咱可往京裏就你大嫂去。’丢盔撩甲的跑到京裏，進的門去，劈頭子撞見大舅，問了聲，說大嫂又回來了。又問了聲大舅：‘你外甥媳婦兒真個壞了個眼？’大舅說：‘也沒大壞，只是掉了個眼珠子，弄的個眼眶鄙塌拉的。’又問：‘少了個鼻子？’大舅說：‘也沒少了個鼻子，那鼻梁還是全全的，只是鼻子頭兒沒了，露著兩個指頂大一點小窟窿兒。’俺大哥拍著屁股哭哩：‘可罷了我這畫生兒的人了！’大舅說：‘外甥，你好不通呀！我摳了你媳婦兒的眼，啃了你媳婦兒的鼻子來？你對著我哭！兩三個月沒見舅合妗子，禮也不行一個，且哭你畫生兒的人哩。’”素姐說：“我還問你件事：姓劉的娘兒兩個，您爺兒們弄神弄鬼發付在誰家哩？”狄周道：“大舅說大嫂曾見他來。我蹤著道兒尋著看他看，再那裏有影兒。大妗子說：情管是你大嫂扯謊詐咱哩，別要理他！”素姐道：“我聽見說相旺到京，爲他對著我學舌，你相大哥打他來？”狄周道：“誆著大嫂老遠的來回跑，不打他打誰呀？”素姐道：“大哥大妗子沒說我上吊？”狄周道：“說來麽。這豈有不說的理？”素姐問：“怎麽說來？你學學我聽。”狄周道：“這一定沒有甚麽好話，學他待怎麽！”素姐道：“不好的話也罷，你只是學學我聽。”狄周道：“甚麽話呀？脫不了說‘不賢惠，攪家不良！自家家裏作不了的孽，跑這們遠近來人家作孽哩’！依著大妗子說：‘別要救了下來，除了這禍根罷！’相大哥說：‘爲甚麽攪下這堆臭屎！拿掀除的離門離戶的好！’”素姐道：“這氣不殺人！人好容易到京，出來看看兒，只是把攔著，不放出來，我不吊殺罷？活八十，待殺肉吃哩麽！”狄周道：“有飯沒有？我吃些，還要迎回大哥去哩。今日不消等，看來是明日到。”
素姐因狄周許的他快活，也因狄希陳久別乍回，未免有情，也曾叫人發面做饃饃，秤肉殺鷄，泡米做飯。
及至次日午轉，狄希陳坐著大轎，打著三簷藍傘，穿著天藍實地紗金補行衣，本色廂邊經帶，甚是軒昂齊整。到了家中，與素姐行禮。素姐見了，不由的將喜容漸漸消去，怒氣勃勃生來，津津乎四六句兒駡將出來，將那察考狄周事體，一樁樁一件件從頭勘問。幸得狄周對答的說話，預先迎著，都對狄希陳說了，所以狄希陳回的話，都與狄周一些不差。還沒得勘問了，崔近塘、薛家兄弟隨即來拜，親友也就絡繹不絕。看看日落西山，掌燈就寢，一宿夜景不必絮煩。
次早梳洗完畢，狄希陳將京中替素姐制辦的衣妝袍帶，珠翠首飾，冬夏尺頭，滿滿的托了四大絨包。素姐乍然見了，把嘴裂了一裂，把牙齜了一齜，隨即放下那臉，說道：“你看你咬的我這鼻子，摳的我這眼！我可稱的穿這衣服，戴這頭面？我想起來，合你萬世沉冤！”唬得個狄希陳口呆眼瞪，不知他那話是那裏根由。
狄希陳一面收拾祭祖，一面收拾南行，口口聲聲只說是要合素姐同往。素姐也忽然要去，忽然中止。當不的狄希陳說不盡那路上的風光，任中的榮耀，路遠不上二千，計日止消半月，哄的個素姐定了八九分的主意要行。狄希陳心裏忖道：“童嬭嬭的錦囊，素日是百發百中，休得這一遭使不著了！”小選子吵著要棉衣裳。素姐道：“說不上二千地，半個月就到了，九月天往南首裏走，那裏放著就吵著要棉衣裳？你是待拿著壓沉哩麽？”小選子道：“誰說只二千里地，走半個月呀？差不多夠一萬里地，今年還到不的哩！可不走半個月怎麽！”素姐道：“你那裏的胡說！你爺說的倒不真了？”小選子道：“俺爺說的不真，我說的真呀！俺爺是怕嬭嬭不去，哄嬭嬭哩。八千里怪難走的路哩！走水路就是川江，那江有個邊兒呀，有個底兒呀！那船還要打山洞裏，點著火把走，七八百里地，那船緝著頭往下下，這叫是三峽。象這們三個去處哩。起旱就是棧道，蹋步，幾萬丈的高山，下頭看不見底的深澗，山腰裏鑿了窟窿，插了橛子，擋上板，人合馬都要打上頭走哩。這們樣的路是八百里。”素姐駡道：“攮瞎咒小屄養的！你又沒到，你怎麽就知的這們真？”小選子道：“我沒到，我可聽見人說來呀！”素姐又問：“你聽誰說？”選子道：“誰沒說呀？京裏說的善麽，嬭嬭，你待不走哩麽？”素姐道：“哎！好低心的忘八羔子！哄著我去，是待安著甚麽心哩！小選子，你叫了狄周來！”
選子將狄周喚到，素姐問道：“這到那裏夠多少路呀？”狄周道：“也夠八九千里。”素姐又問：“是水路，是旱路？”狄周道：也走旱路，也走水路。”素姐說：“我從小兒聽說有八百連雲棧是那裏？”狄周道：“這就是往那裏去的路上。大嫂，你待不往那走哩麽？”素姐恨道：“虧了這小廝！這不是跟了這低心的忘八羔子去，到那沒人煙地面，不知安著甚麽心算計我哩！”
狄希陳拜客回家，素姐千刀萬剮咒駡，口咬牙嘶的作踐，只逼拷叫他說出是甚麽心來。狄希陳道：“你再打聽打聽，休聽那忘八羔子們的瞎話。”素姐說：“真是該駡那淘瞎話使低心的忘八羔子！”狄希陳道：“他們又沒走過，不過是聽人的瞎話，耳朵裏就冒出腳來了。你問那走過那路的，看是不是。”
素姐又未免將信將疑，也且放過一邊，把那八分去的主意翻將轉來，成了八分不去的主意了。狄希陳緊著完備了祭品，墳上搭了席布大棚，擺了酒席，央了本鎮上幾個秀才充做禮生，以便祭祖行禮。
卻說素姐從替狄家做了這們幾年媳婦，從不曾到墳上參祖先，公婆出喪，都推托害病，不曾送葬。這番因有了這一弄齊整行頭，不由的也欣然要去。梳了光頭，戴了滿頭珠翠，雪白大圓的珠子挑牌，拔絲金鳳銜著，搽著杭州宮粉，用水紅絹糊著那猴咬的鼻窟窿，內襯松花色秋羅大袖衫，外穿大紅縐紗麒麟袍，雪白的素板銀帶，裙腰裏掛著七事合包，下穿百蝶繡羅裙，花膝褲，高底鞋。看了後面，依舊是個裊裊娜娜的個佳人；只是看了前面，未免是個沒鼻子少眼睛的個鬼怪。猴坐上一頂骨花大轎，張上一把三簷翠傘，前呼後擁到墳上，也只得各墳上拜了幾拜。然後狄希陳冠冕紅袍，象牙白帶，禮生前導，一柄灑金掌扇遮在後邊。禮生唱了“就位，鞠躬，興，伏。”禮畢，然後回到棚內，謝那陪祭諸賓，盛設款待。
素姐女客棚內，崔家三姨已經去世，除了他薛家親眷，便都是那一班吃齋唸佛的道婆，每人抗了兩個肩膀，兩合大嘴，都在那裏虎咽狼食。
侯、張兩位師傅，自從收了素姐這位高徒，因他上邊沒有公婆拘管，下邊不怕丈夫約束，所以淤濟的這兩個婆娘米麥盈倉，衣裳滿櫃，要廚房就送稻草，夾箔幢就是秫稭，怕冷炕欺了師傅的騷屄，成驢白炭，整車的木柴，往“惜薪司”上納錢糧的一般，輪流兩家供備。聽見素姐要往四川隨任，兩人愁的就如倒了錢樹一般，只苦沒有個計策可以攀轅臥轍，在栅內因說起蜀道艱難。
素姐有個害怕不去之意，這侯、張兩個更附會得萬分利害，說他兩位：“曾到峨眉燒香，過那山峽，壞了船，幾乎落在那沒有底的江中。過那八百里連雲棧，析了木橛，塌了擋板，不虧觀音菩薩，把我們兩個使手心托住，在空飄搖，十朝半月，有個倒底的時候麽！其實這去處，但得已，不該跟了去。看是甚麽顯宦哩麽，住著個窄鱉鱉的首領衙裏，叫你腰還伸不開哩。你告訟俺說，在京裏悶的上掉，你這只了抹頭罷。你修得已是將到好處，再得二三年工夫，就到成佛作祖的地位；要是撩下了，這前工盡棄，倒惱殺俺了！”素姐說：“我也想來，已是待要不去，俺那個又說的路上怎麽好走，走不上半個月就到，不過甚麽江，也沒有棧道。怕他哄我，我正要問聲二位師傅，誰知二位師傅都是走過的。不知二位師傅那昝走了幾多日子？”侯、張兩個道：“日子走的到也不多，從正月初一日起身往那裏走，到了來年六月十八日俺纔來到家。還閏著個月，來回就只走了一年零七個月。”素姐道：“好賊蛆心攪肚的忘八羔子！使這們低心，待哄了我去，要斷送我的殘生！”侯、張兩個道：“他也沒有甚麽惡意，不過說往遠處去，打不的光棍，用著你合他做伴兒。”素姐說：“師傅，你不知道，這天殺的有話說！那年我做了個夢，夢見我在空野去處自家一個行走，忽然煙塵扛天，回頭看了看，只見無數的人馬，架著鷹，牽著狗，拈弓搭箭望著我捻了來。叫我放開腿就跑，看看被他捻上，叫我爬倒地，手腳齊走。前頭可是隔著一條大江，那江翻天揭地的浪頭，後頭人馬又追的緊了，上頭一大些鷹踅著。叫我極了，沒了去路，鋪騰的往江裏一跳，唬得醒了，出了一身瓢澆的冷汗。我曾對他說了說，他心裏想著，聽說這路上有江，他待算計應我的夢。我跟前又沒個著己的人，有人都是他一條腿的。他抛我到江裏，賭著我娘家有替我出氣的兄弟哩！這明白因我修道虔誠，神靈指引，起先拿夢儆我，如今又得二位師傅開導，真是‘皇天不負好心人’！可見人只是該要學好！”
薛大官娘子連氏，薛二官娘子巧姐，還有那正經的女人，端端正正，嘿嘿無言，靜聽這一班邪人的胡說。散席回家，素姐惱恨狄希陳設心謀害，又是舊性復萌，日近日疏，整日尋事打嚷。幸得狄希陳白日周旋人事，晚間赴席餞行，幸的無甚工夫領他的盛愛。他既然堅意不去，這就如遇了郊天大赦一般，還不及早鰲魚脫釣，更待何時？且又怕呂祥來到，作浪興波，那時要去不能。所以也卒忙急撩甲丢盔，前去赴任。
不知呂祥回來，素姐又是如何舉動。此回已盡，再聽下回。
大凡婦人貴安詳，切勿單身出外鄉。雖是運逢星驛馬，無非欲趕順風檣。奸徒唆激真難近，夫婿恩情豈易忘！不是好人相搭救，幾乎道士強同床。
呂祥跟了童嬭嬭、駱校尉回京，駱校尉托名呈換文憑，日逐支調呂祥住在那都城熱鬧的所在，又離主人，又預支了工食，閒著身子，拿著銀錢，看他在那棋盤街、江米巷、菜市口、御河橋一帶地方裏閒撞，駱校尉支吾了半個多月，料得狄希陳已是離了家裏，方說憑已換出，算計打發呂祥回家。適值相大妗子因崔家小姑子出喪，要趕回家送殯，遣牌馳驛，就捎帶了呂祥回家。
呂祥想道：“狄希陳等文憑不到，斷沒有就上任之理。賫憑回去，這是他莫大的功勞。借口預支的工食，因自己在京換憑，都已盤纏食盡，這要算在主人狄希陳的身上，從新另支六兩，送他幾站，托些事故辭回，若不如他意，他便拿出挑唆素姐的妙著，給人個絕命金丹。算計得停停當當，鐵砲相似的穩當，所以沿途遊衍，絕不著忙。臨到家十餘里外，遇見了個賣糖的鄰家，問他道：“你聽見我主人家定在那日起身？”那賣糖的道：“狄相公起身赴任，將已半月還多。”
呂祥心裏著忙道：“豈有文憑不到，便可起身之理？他只離了虎口，我的妙計便無可施，豈不是虛用了一片好心？”垂首喪氣，辭了相大妗子，獨自回家。知道狄希陳果真行了一十六日，極的個呂祥咬脣咂嘴，不住的跺腳。見了素姐，說道：“我不曾換的憑來，怎麽就等也不等，竟自去訖？一定是約在那裏等我，叫我星夜趕去。快快收拾盤纏，我就好收拾行李。”素姐道：“你爺行時，不曾叫你前趕，亦不曾說在那裏等你，也沒說換甚麽文憑。只說你在京可惡，捻出不用你了。”呂祥道：“嬭嬭，這說是聽得誰道？爺還說回家祭祖，內外擋餞，一步也不可離我。只因我吏部裏認的人多，換憑是大事，沒奈何留我在京。我這如今不見拿著憑哩？我看沒有憑，怎麽去到任！”素姐道：“你爺兒兩個說的叉股子話，我這就不省的。你拿那換的憑來我看看。”
呂祥將憑遞上。素姐接憑在手，當面拆了封皮。何嘗有甚麽文憑在內？剛剛衹有一張空白湖廣呈文。呂祥方道：“不消說，這是我不謹慎，走泄了話，弄下的圈套防備我哩！我船上的行李沒替我留下麽？”素姐問道：“沒見說有甚麽船上行李留下。您這都是干的甚麽神通！”
呂祥道：“這爺就不是了。不帶我去罷呀，哄著我京裏差不多住起一個月，盤纏夠三四十兩銀子。我船上的行李可替我留下，怎麽也帶了我的去了？可是扯淡！你京裏另娶不另娶，可是纍我腿哩，怕我泄了陶，使人綴住我，連我的衣裳都不給了！”素姐道：“怎麽是另娶不另娶？你說說我聽。”呂祥道：“爺在京裏另娶了嬭嬭，另立了家業，合嬭嬭不相干了。”素姐道：“是怎麽另娶哩？真個麽？是多咱的事？”呂祥道：“多咱的事？生的小叔叔，待中一生日呀。”素姐道：“瞎話呀！這一定是我來了以後的事，怎麽就有勾一生日的孩子？我信不及。你說娶的怎麽個人兒？”呂祥道：“白淨富態，比嬭嬭不大風流，只比嬭嬭多個眼合鼻子。”素姐道：“賊砍頭的！我天生的沒鼻子少眼來？他強似我？你說他夠多大年紀了？”呂祥道：“嬭嬭，你可是瑣碎，你年時沒都見來麽？”素姐說：“搗的甚麽鬼！我那裏見他去？”呂祥道：“嬭嬭，你年時到京，你沒先到那裏？你見咱家劉姨合小爺來呀？那個半夥老婆子，是俺爺的丈母，那個年小的，就是另娶的嬭嬭。那童老娘沒說是他兒媳婦兒麽？這都是嬭嬭你眼見的。嬭嬭臨出京，你沒又到了那裏？他鎖著門。可是相太爺恐怕嬭嬭再去，敗露了事，叫他預先把門鎖了。那房子就是爺使四五百兩銀子買的。聽說嬭嬭你還到了兵部窪當鋪裏，那當鋪也是爺開的，只吃虧了相太爺外頭攔著，嬭嬭沒好進去。後頭狄周媳婦合童大妗子都在鋪子後頭住著，另做飯吃。”
素姐氣的臉上沒了血色，道象那西湖小說上畫的那個骷髏相兒一般，顫多梭的，問道：“狄周是多咱另娶的媳婦呀？”呂祥道：“狄周沒另娶媳婦呀！”素姐道：“那一年他兩口子去送姓劉的那私窠子，狄周自家回來說他媳婦子死了。他沒死麽？”呂祥道：“他死了甚麽媳婦子！他留下他媳婦子伺候劉姨合小爺，甚麽死！他尋思一窩一塊的，劉姨，小爺，童老娘，嬭嬭，小叔叔，都一搭裏同住。”素姐道：“呂祥，你當著我叫的那童老娘合那嬭嬭這們親哩！”呂祥道：“你看！誰不趕著他叫老娘合嬭嬭，只我叫哩麽！”素姐問說：“人都趕著他叫嬭嬭，可趕著我叫甚麽呢？”呂祥道：“也沒聽見人叫嬭嬭甚麽。總然是撩在腦門後頭去了，還叫甚麽呢？除的家倒還是爺提掇提掇叫聲‘那咱姓薛的’，或說‘那姓薛的歪私窠子’，別也沒人提掇。”素姐又問：“如今那夥私窠子們呢？”
呂祥要甚狄希陳的罪過，不說調羹和童嬭嬭都還在家，只說：“如今寫了兩隻大官船，兵部裏討的火牌勘合，一家子都往任上去了。丫頭、家人和家人媳婦子，也有三四十口人哩。”素姐道：“他可怎麽又替我做的袍，打的帶，張的藍傘，可是怎麽呢？”呂祥道：“嬭嬭，伶俐的是你，你卻又糊塗了！家裏放著老爺老嬭嬭的祖墳，爺做官，沒的不到家祭祭祖？既然要回家住幾日，不買點子甚麽哄哄嬭嬭，爺也得利亮起身麽？”素姐道：“他既一家子都去罷，可又怎麽下狠的只待纏了我去呢？”呂祥道：“嬭嬭，你問爺的心裏是真是假。這是‘反將計’，嬭嬭也不知道了？”
素姐道：“你且消停說罷，我這會子待中氣破肚子呀！我可有甚麽拘魂召將的方法，拿了這夥子人來，叫我剁搭一頓，出出我這口氣！那忘恩負義的賤雜種羔子，不消說，我啃他一萬口肉！狄周這翻江祭海的，擰成股子哄我，我還多啃他幾口！情管爺兒們新近持了臥單，教打夥子就穿靴。呂祥，你算計算計，他去了這半個多月，咱還趕的上他不？”呂祥道：“怎麽趕不上？我等不趕了去取我的行李，找我的工食麽？”素姐道：“我算計妥著，我也待去哩！”呂祥道：“這有甚麽難算計的事？咱不消順著河崖上去，咱一直的起旱，徑到濟寧，問個信兒，他的船要過去了，咱往前趕；要是船還沒到，咱倒迎來。脫不了他有勘合，逢驛支領口糧廩給。只往驛裏打聽，就知是過去沒過去了。”素姐道：“咱拿出主意來，即時就走。你揀兩個快騾餵上，我收拾收拾，咱即時起身。你只扶持著叫我趕上，你的衣裳工食，都在我身上！”呂祥道：“還有一說：我來家把爺的機密事泄漏了，我又跟嬭嬭趕了去，嬭嬭合爺合起氣來，爺不敢尋嬭嬭，只尋起我來，我可怎麽禁的？”素姐說：“我只一到，先把你的行李合你的工食打發的你來了，我再合他們算帳不遲。”呂祥道：“這還得合那頭老娘說聲，跟個女人纔好。”素姐道：“說走就走，不消和他說，除惹的他弟兄們死聲淘氣的，帶著個老婆，還墜腳哩。你快餵頭口，快吃飯，咱今日還趕王舍店宿，明日趕炒米店。你看咱拴上甲馬似的走的風響。”
素姐就只隨身衣服，腰裏扁著幾兩銀子，拿著個被囊。備了兩個騾，合呂祥一個人騎著一個。剛只三日，到了濟寧，尋了下處，走到天仙閘上，問了閘夫，知道狄希陳合郭總兵的兩隻座船，從五日前支了廩給過閘南去，將次可到淮安。素姐心忙，也沒得在馬頭所在觀玩景致，柴家老店秤買胭脂；吃了些飯，餵了頭口，合呂祥從旱路徑奔淮安驛裏打聽。又說是五日前兩隻座船，支了人夫廩給，都已應付南行。
素姐這追趕興頭，也未免漸漸的懶散；又見那黃河一望無際，焦黃的泥水，山大的浪頭，掀天潑地而來，又未免有十來分害怕。對呂祥道：“河水兇險，差了五六日路，看來是趕他不上，也只得是憑天報應他罷。你去打聽那裏有甚河神廟宇，我要到廟裏燒紙許願，保護他遭風遇浪，折舵翻船，蹄子忘八一齊的餵了丈二長的鮎魚！”
呂祥走去問人，說是東門裏就是金龍四大王的行宮，今日正有人祭賽還願的時候，唱戲樂神，好不熱鬧。呂祥回了素姐的話。素姐甚是喜懽，一來要許願心，二來就觀祭賽；買了紙馬金銀，呂祥提了，跟著尋到金龍大王廟裏。
素姐在神前親手拈香，叫呂祥寶爐化紙，素姐倒身下拜，口裏禱告：“上面坐著三位河神老爺：一位是金龍四大王；那兩邊兩位，我也不知是姓張姓李。弟子山東濟南府繡江縣明水鎮住，原籍河南人，姓薛，名喚素姐，嫁與忘恩負義，狗肺狼心，蛆心攪肚，沒仁沒義，狠似龐涓，惡似秦檜，名字叫狄希陳，小名小陳哥，爲正頭妻。弟子與他養娘奉爹，當家把業，早起晚眠，身上挪衣，口裏攢食，叫他成了家業，熬出官來。他偷到京師，另娶了老婆，帶著新老婆的丈母合他老子撇下的親娘，坐著船往四川赴任，丢下弟子在家。弟子趕了他這一路，趕的人困馬乏，百當沒得趕上。河神老爺有靈有聖，百叫百應，叫這夥子強人，翻了船，落了水，做了魚鱉蟹的口糧，弟子專來替三位河神老爺重掛袍，殺白鷄白羊祭賽。要是扯了謊，還不上願心，把弟子那個好眼滴了！”
那日正當有人唱戲還願，真是人山人海。因還不曾開戲，人都閒在那裏，都圍了殿門聽素姐禱祝。有得說：“狄希陳可惡，不該停妻娶妻。”有得說：“狄希陳雖然薄幸，爲妻的也不該對著神靈咒的這般刻毒。”有得說：“這老婆瞎著個眼，少著個鼻子，嘴象樸刀似的，也斷不是個賢惠的好人。看他敢對著河神老爺這們咒駡漢子，家裏在漢子身上，豈有好的理？不另娶個，撩他在家裏待怎麽？這只是我沒做大王老爺，要是我做著大王老爺呵，我拿的叫他見神見鬼的通說！”素姐也只妝不曾聽見，憑這些人的議論。
將次近午，衆人祭賽過了，會首呈上戲單，鬮了一本《魚籃記》。素姐因廟中唱戲，算計要看這半日，回到下處，明日起身回家。叫呂祥問住持的道士賃了一根杌凳，好踹了觀看。背脊靠了殿簷的牌栅，臉朝了南面的戲樓，甚是個相意好看的所在。呂祥站在凳旁伺候。
再說這河神的出處，居中坐的那一位，正是金龍四大王，傳說原是金家的兀術四太子。左邊坐的叫是柳將軍，原是個船上的水手；因他在世爲人耿直，不作非爲，不誣謗好人，所以死後玉皇叫他做了河神。右邊坐的叫是楊將軍，說就是楊六郎的後身。這三位神靈，大凡官府致祭，也還都用豬羊；若是民間祭祀，大者用羊，小者用白毛雄鷄。澆奠都用燒酒，每祭都要用戲。
正在唱戲中間，這三位尊神之內，或是金龍大王，或是柳將軍，或是楊將軍，或是柳將軍與楊將軍兩位，或是連金龍大王，都在隊裏附在那或是看戲的人，或是戲子，或是本廟的住持，或是還願的祭主身上，拿了根槓子，沿場舞弄，不歇口用白碗呷那燒酒。問他甚麽休咎，隨口答應，都也不爽。直至戲罷送神，那被附的人倒在地上，出一通身冷汗，昏去許久，方纔省轉。問他所以，他一些也不能省說。
這日正唱到包龍圖讅問蟹精的時節，素姐就象著了風一般，騰身一躍，跳上戲臺，手綽了一根大棍，左旋右轉，口裏呷著燒酒。人有問甚麽事體，隨口就應。自己說是柳將軍，數說素姐平生的過惡，人人切齒。說金龍四大王與楊將軍都替他說分上，央柳將軍別與婦人一般見識。柳將軍說他設心太毒，咒駡親夫，不肯輕恕。這話都從素姐口中說出。
呂祥見素姐被神靈拿倒，在那戲臺底下跪了磕頭，替素姐百般討饒。求了半日，不見饒恕，心裏想到：“預支了半年六兩工食，做了一領缸青道袍，一件藍布夾襖，一件缸青坐馬，一腰綽藍布夾褲，通共攪計了四兩多銀。如今帶在船上去了，只當是不曾騙得銀子的一般。手中銀錢，又都浪費已盡，回家怎生過得？不如趁這個時候，回到下處，備上兩個騾子，帶了他的被囊，或者還有帶的路費在內，走到他州外府。兩個騾至賤也賣三十兩銀，用四五兩娶一個老婆，別的做了本錢，做個生意，豈不人財兩得？諒他一個女人能那裏去興詞告狀？時不可失，財不可捨！”走回下處，還從容吃了飯，餵了生口，打了飯錢，備了行李。主人家倒也問他那位堂客的去嚮，他說：“堂客是我的渾家，在大王廟看戲未來，要從廟中起身。”主人也就信以爲實。
呂祥騎著一個，手裏牽著一個，加上一鞭，欠了欠屁股，把那唐詩套上兩句：
一騎紅塵廚子笑，無人知是“貝戎”來。
素姐在那臺上吃燒酒，舞木棍，口裏胡說白道。只等唱完了《魚籃》整戲，又找了一出《十面埋伏》，《千里獨行》，《五關斬將》，然後燒紙送神。素姐方纔退神歇手。幸喜女人禁得擺弄，昏了不多一會，也便就省了轉來。一個眼東看西看，走下臺來，南尋北尋，那得還有呂祥的蹤影！旁人對他說那神附的光景，與他自己口內說的那從來的過惡，素姐一些不曾記得。呂祥不見，又不記得原尋的下處是甚地方，天色漸漸晚來，算計沒處投奔。旁邊看的人，也都漸次散去。虧不盡內中有一個好人，有名喚是韋美。這韋美詳細問了他的來歷，說道：“你且在這裏殿簷底下坐了等等，或者跟你的那人就來尋找也是有的。若傍晚不來，這是拐了你行李頭口走了。我且回家去看看，將晚我還來看你。若跟你的人畢竟不來，這是逃走無疑。這城裏側近有個尼姑菴，我且送你到那裏存歇，再做區處。”
素姐在殿簷底下呆呆的坐著傻等，看著那日頭往西邊一步步的低去。及至收了日色，推上月輪，那住持說道：“跟你的人如今不來，這是有好幾分逃走的意思。韋施主又不見走來，娘子也就該算計那裏投奔。天氣太晚，不當穩便。”
素姐一個草上飛的怪物，到了這個田地，也便束手無策，說道：“剛纔那位姓韋的善人，說這側近有個尼姑菴；不然，煩你送我到那邊去，我自然知謝你。”住持道：“我是一個道士，怎好領著個堂客往尼姑菴去？豈不起人的議論？”素姐道：“你先走兩步，前邊引我，到那尼姑菴門口站往，我自己敲門進去。”住持道：“我也卻使不得。你在這廟裏被神附了說話，不知經了幾千的眼目。我在前走，你在後跟，掩得住誰的口嘴？”素姐說：“這天色漸漸晚了，你又不肯送我尼姑菴去，我自己又不認的路徑，沒奈何，這廟中有甚麽清淨的閒房借我一間，暫住一夜，明日再尋去嚮。”住持道：“房倒盡有，又沒有鋪蓋，又沒有床凳，怎麽宿得？就只我的房裏窻下是個煖炕，上面是張涼床。一男一女同房宿歇，成個甚麽嫌疑？讓自己住了，我又沒處存站。你還是請出外去。自己另尋妥當去處。”
素姐疑遲作難的時候，只見韋美提著一個大篾絲燈籠，跟了個十一二歲丫頭，忙忙的來到，問說：“那個堂客去了不曾？”素姐道：“跟我的人，等不將來，正苦沒有投奔。”韋美道：“快請出來，跟了我去。”住持道：“韋施主，你領那裏去嚮，說個明白。萬一有人尋找，別說是我的廟裏不見了婦人，體面不好。”韋美瞪了眼駡道：“牛鼻子賊道！沒處去，留在你的廟裏罷？有人來找尋的，你領他去尋我便是！”
韋美提了燈籠在前，素姐居中，丫頭隨後，轉灣抹角，行不多遠，來到一個去處：
高聳聳一圍粉壁，窄小小兩扇朱門。幾株松對種門旁，半園竹直穿墻外。金鋪敲響，小尼雛問是何人；玉燭挑明，老居士稱爲我儂。慨然讓將進去，且看說出甚來。
老尼姑迎到廊下，讓到方丈獻茶。素姐低頭不語。韋美將那從頭徹尾的根由說得詳細，不必煩瑣。說：“素姐是有根莖人家，丈夫見在成都到任。他的山東省會，去我們淮安不遠。你可將他寄養在此，我著人找捉那逃拐的家人，再做道理。捉他不著，我差人到他家裏報信，自然有人來接他。非是不留他到我家去住，他雖然少了鼻子眼睛，也還是個少婦，不當穩便。他身邊有無盤費，不必管他，我著人送菜米來，供他日用，不過依賴你們合他做伴而已。你們若嫌沒人與他做飯，我就留這個帶來的使女，在此伏事做飯亦可。”老尼道：“一個人的飯食，能吃的多少？施主也不消送米，也不消留人伏事。放心叫他只管住著，只等得人來接他爲止。”
韋美辭謝了老尼，帶了使女回去。老尼因看韋美的分上，十分相待。叫人炒的麵筋豆腐，蒸的稻米乾飯，當晚飽餐了一頓。老尼就讓他到自己臥房，同榻而睡。素姐跟了候、張兩個道婆，吃齋唸佛，講道看經，說因果，講古記，合老尼通著腳，講頌了半夜，方纔睡熟。次早起來，素姐洗過了面，要梳櫳梳頭。老尼道：“這件物事倒少，怎生是好？”只得叫小尼走到韋美家裏，借了一副梳櫳前來。
素姐梳洗完畢，在佛前叩了首，口裏喃喃喏喏的唸誦。據小尼聽得，都是咒駡人的言詞，學與老尼。那老尼將疑將信，便也不甚快活，卻也仍舊款待。
卻說韋美憑著素姐說的那含含糊糊的下處，體問將去。排門挨次，查問到一個姓姚的人家，叫是姚曲周，說：“昨日曾有一個，這人瞎隻眼，小一個鼻頭，合一個鬼頭蛤蟆眼油脂膩耐的個漢子，下到我家，拴下頭口，放下了兩個被套，忙忙的飯也不吃，都出去，說是往城內金龍四大王廟裏還願去了。待了許久，婦人不見回來，衹有那男子來到，吃完飯，餵飽了頭口，打發了我的飯錢，然後備了頭口要走。我問他：‘那位堂客怎麽不見？’他說：‘那是我的渾家，貪了在大王廟看戲，叫我來備了騾子，到那裏就他起身。’”韋美道：“那是甚麽夫婦，原是主母家人。昨日到大王廟還願，那婦人被柳將軍附在身上，在那裏鬧場。這個人乘空來到你家，拐了騾子，逃走去了。婦人沒了歸落，我只得送他到尼姑菴，住在那裏。”姚曲周道：“這卻費嘴。我因你韋大爺你自己來，我不好瞞你，一五一十實對你說了。若這婦人告起狀來。’牽連著我，衙門受纍費錢，且又誤了生意，這怎生了得？”韋美說：“我既然照管他在尼姑菴裏，我自然叫他不必告狀，斷也不叫連纍著你。”姚曲周道：“若韋大爺耽待，我便知感不盡了！”狠命苦留韋美吃酒。
韋美辭了他來，走到尼姑菴內，尋著素姐，說：“曾尋著了你昨日的主人，原來是姚曲周家。他說你是他的妻子，在廟裏合看戲文，叫他回去吃飯餵騾，牽了頭口，就著你廟裏起身。看來這是欺你是個孤身婦女，獨腳螃蟹，自己不能行動，拐了騾子遠方走開去了。你耐心且在這菴中住著，等我轉往各處，替你打聽個下落，設法送你回去。”素姐道：“若得如此，恩有重報，我與你認義了兄妹。”韋美道：“何消認義，我自家的姊妹也多得狠在那裏。只因你流落他鄉，沒有投奔，既是遇著了我，落難的人，我怎好不照管你的！”說完，合老尼、素姐作別了家去。即時叫人送了一斗白米，十斤麥面，一瓶醬，一瓶醋，一瓶淮安吃的豆油，一大盒乾菜、豆、醬瓜、醬茄之類，一百買小菜的銅錢，兩擔木柴，叫人送到菴中。老尼一一的收訖。
素姐住在尼姑菴內，一日三餐，倒也安穩。老尼又叫他甚麽打坐參禪，禮佛拜懺，卻又容易過的光陰。韋美各處替他打聽，只沒有真實的信音，將近半月期程。
後來呂祥不知可曾打聽得著，素姐有無回家，這回不能說盡，再聽下回接說。
勸君休得娶京婆，貞靜無聞悍性多。滿口只圖叨酒肉，渾身惟愛著綾羅。爭風撒潑捐廉恥，反目行兇犯誚河。權媼、戴姬、童寄姐，三人歪憋不差多。
狄希陳從滄州別了童寄姐，到家祭祖，原約過少則五日，多則十日，便可回來上船。童寄姐合郭總兵的兩隻座船到了臨清，在浮橋口灣住。郭總兵日逐會通家，拜相識，赴席請人，忙了幾日；寄姐單單的住在船上。起初郭總兵有事，寄姐也還不甚心焦。後來郭總兵公事完了，日逐過寄姐的船來問信，那裏等的狄希陳來到！一連等了十四日，方纔回到船上，買丫頭，僱家人，又足足耽擱了兩日，方纔開船起行。因違了寄姐的限期，寄姐已是逐日鷄借狗不是的尋鬧，說狄希陳戀著家裏那瞎老婆，故意不肯起身，叫寄姐住在船上，孤清冷落，如呆老婆等漢一般。許過捎羊羔酒、響皮肉與寄姐嚐，又忘記不曾捎到。怕人說是爭嘴，口裏不好說出，心裏只是暗惱，指了別的爲由，只駡狄希陳是狗叨了腦子的忘八。說那寄姐的不賢良處，也就跟的素姐七七八八的了。一路行來，過淮安，過楊州，過高郵，儀真大馬頭所在，只要設個小酌，請郭總兵、周景楊過船來坐坐，回他的屢次席，只因惱著了當家小老媽官，動也不敢動，口也不敢開。
喜得順風順水，不覺得到了南京。歇住了船，約了郭總兵、周景楊，同進城去置買那一切的禮物。住了兩日，各色置買完備，然後開船起行。
寄姐將那買來送禮的物件，盡揀好的，如灑線袍裙，繡衾錦帳，玉簪玉花之類，上色鮮明尺頭，滿滿的揀了兩大皮箱。狄希陳心裏想道：“憑他收起，臨時要用，自然取他出來。”誰知他住在船上沒得事做，將那配袍的繡裙，一條一條的剪將開來，嵌上皮金，縫完打摺，釘帶上腰；整匹尺頭都裁成了大小衣服；玉花都妝成了翠葉，穿了珠子；上好的玉簪，都自己戴起。狄希陳心裏想：“苦哉，苦哉！你若早說如此，我在南京尚可添買。哄得我離了南京，將這有數禮物，都把我剪裁壞了，我卻再往那裏去買？這一到成都，堂上三廳，這樣四分禮，卻在那裏擺布？”滿腔愁苦，口裏又不敢說得，只是暗惱。
一日，寄姐又將一匹大紅六雲紵絲裁了一件秃袖衫，剩的裁了一腰夾褲。狄希陳忍不住道：“這匹大紅雲紵，用了九兩多銀子買的，是要送上司頭一件的表禮，可惜如此小用！沒了送上司的禮物，如何措手？況我在北京又與你做的衣裳不少，卻把這整尺頭都裁掉了！”寄姐把那不賢惠臭臉一放放將下來，氣的象豬肝顏色一樣，駡道：“臭賊！不長進的忘八！你沒本事掙件衣服給老婆穿，就不消攬下老婆！你既攬下老婆，不叫穿件衣裳，難道光著屁股走麽？你是那混賬不值錢的老婆生的，不害羞；我是好人家兒女，知道羞恥，要穿件衣裳，要戴點子首飾！你既不肯教老婆打扮，我光著屁股走就是了，羞你娘的臭臉！”一面口裏村卷，一面將那做的衣裳扯的粉碎，把那玉簪玉花都敲成爛醬往河裏亂撩，駡道：“咱大家不得！沒見食面淫婦生的！”
狄希陳雖是被薛素姐打駡慣的，到了寄姐這個田地，未免也有些血性上來，說道：“你毀壞我這許多禮物，都小事，你開口只駡我的娘，我的娘又沒惹你，你又沒見他的面，你只管駡他怎的！你家裏沒放著娘麽？”寄姐道：“俺母是好人家兒子，骨頭尊重，生的好兒好女，不似你娘生你這們杭杭子！合我媽使天平兌兌，比你娘沉重多著哩！”狄希陳道：“我沒見銀匠賊老婆骨頭尊重！俺娘生我這們七八品官的兒女，生個女兒是秀才娘子；不照依銀匠賊老婆生的兒子，僱與我管鋪子，生的丫頭子，賣與我做小婦奴才！你看我這杭杭子！我清早到任，我只趕晌午，我差皂隷快手，把滿城的銀匠都拿到衙門來，每人二十板，刺‘竊’‘盜’字，問徒罪，打的那些銀匠奴才們，只望著我叫老爺饒命！我再下下狠，把銀匠的老婆，銀匠的丫頭子，都拿到衙門來，拶的尿屎一齊屙！”
寄姐性子象生菩薩似的，豈容狄希陳揭著短駡這們一頓？扯著狄希陳就撾臉碰頭，揪巾子，扯衣裳，拉著齊跳黃河，口裏喊叫道：“前船、後船、梢公、外水、攔頭、把舵，衆人都一齊聽著！山東狄希陳跑到京裏賃俺房住，見我標緻，半夜把我的爹殺了，把娘也殺了，圖我的家財，霸佔了我的身子，京裏的緝事的嚴，住不了，買了假憑，往七八千里去做假官哩！他昨日往家去，嗔他家裏的老婆留他，他把家裏的老婆殺了，逃走來了！他私雕假印，用的是假勘合！你是甚麽杭杭子，奉那裏差，打著廩給，撥著人夫的走路？我是證見，列位爺們替我到官跟前出首出首，只當救我的狗命！我既是泄露了他的天機，他沒有饒我的，不是推我在河裏，就是使繩子勒殺我，他狠多著哩！我的一個丫頭，他強奸他不依，一頓繩子勒的半死不活的，使棺材妝了出去，叫鄰舍家知道了，拿訛頭，告到察院衙門，帶纍的拿出我去見官！這是我跟你一場，你封贈我的！”狄希陳道：“阿彌陀佛！神靈聽著哩！”寄姐駡道：“賊昧心的忘八！我屈著你甚麽來，你唸佛叫神靈的？我穿你件子衣裳，你那偏心忘八，就疼的慌了；只許你家中的老婆，你買這們些衣服尺頭珠翠寶石，給他就罷了！我還明眉大眼高梁鼻相趁的穿，你家裏那老婆，瞎著個臭屄眼，少著個鼻子，兩個大窟窿，看到顙根頭子，搽著個瑩白的臉，抹著個通紅的脣，裂到兩耳根，不象個廟裏的鬼哩！那裏放著買這們些東西給他！那裏放著守他這們一嚮纔來！人說‘和尚死老婆大家沒’‘，我合那小婦臭浪蹄子，姑子死和尚，也是大家沒！”狄希陳道：“你說我殺了他逃出來了，怎麽我又偏疼起他來了呢？”寄姐道：“我不許你強嘴！我待怎麽說，就怎麽說，只是由的我！我只是不合你過，你齊這裏住下船，寫休書給我，差人送的我家去就罷了！咱‘將軍不下馬，各自奔前程’。你做你那賊官去！有我這們個老婆，愁嫁不出你這們個杭杭子來麽！孩子我也不帶了去。要不，我抱著孩子扯著你，咱娘兒三個一齊的滾到黃河裏頭就罷了！”狄希陳道：“呀，呀！這不扯淡！你待跳黃河，你自家跳呀，你又抱著孩子，拉著我呢！我合孩子的命貴，不跳黃河。你命不值錢，動不動就跳河跳井的！”
寄姐越發撒起潑來，把孩子一把揣在懷裏，拿了根絲綢汗巾子，束了束腰，一手扭著狄希陳的衣領，就往艙外頭鑽。狄希陳一邊往後掙，一邊從懷裏奪孩子。
張樸茂的媳婦子，新尋的家人伊留雷媳婦子，新尋的丫頭小河漢、小涉淇，四個人齊齊的拉著寄姐不叫跳河。唬得小京哥喬叫喚往懷裏鑽。
寄姐怪駡道：“臭浪淫婦們！誰希罕你們拉我？我跳了河，忘八淫婦們過自在日子倒不好麽？”張樸茂老婆道：“嬭嬭，你消消氣罷。兩口子合氣，是人間的常事，那裏放著就要跳河？”寄姐駡道：“沒志氣的淫婦浪聲！我是你麽！叫人這們揭挑著駡，還腆著屄臉活呀！”張樸茂媳婦道：“嬭嬭，你駡我也罷。‘相駡沒好口，相打沒好手’，只許你百聲葉氣的駡俺爺麽？”望著伊留雷媳婦子說：“你去叫一個劃著小船，趕趕頭裏郭總爺的座船，叫他等等兒，請過權嬭嬭合戴嬭嬭來勸勸咱家嬭嬭。河跳不成，別要氣的沒了嬭，餓著叔叔不是玩的！”伊留雷老婆就使了他漢子，劃著那小船，趕了郭總兵的船去。
原來這一日不知是個甚麽日子，合該是牛魔王的夫人翠微宮主九子魔母合地殺星顧大嫂、孫二娘這班女將當直。郭總兵的管家卜嚮禮，遠遠的望見伊留雷劃船趕來，走出船頭上等看。伊留雷趕到跟前，卜嚮禮問道：“你來得這們兇兇的是做甚麽？”伊留雷道：“嬭嬭合爺合氣，只待抱著小相公拉著爺往河裏跳，家裏四五個人勸拉不住的，請權嬭嬭合戴嬭嬭過船去勸勸俺嬭嬭哩。”卜嚮禮搖著手，道：“俺這裏正待請狄嬭嬭來勸權嬭嬭合戴嬭嬭哩。”伊留雷道：“是怎麽？”卜嚮禮道：“你把小船拴在船梢上，你上來自己聽不的麽？”
伊留雷起初來的心忙，也便聽而不聞。及至卜嚮禮說了這句，原來郭總兵船上也嚷成一片。只聽得一個說道：“沒廉恥的臭小婦！你拍拍你那良心，從在船上這一個多月了，漢子在我床上睡了幾遭？怎麽你是女人，別人是石人木人麽？你年小，別人是七八十的老婆子麽？你就把佔得牢牢的！你撈了稠的去了，可也讓點稀湯兒給別人呵口！沒良心的淫婦！打撈的這們淨！”伊留雷悄悄的問卜嚮禮道：“這說話的是那一位？”卜嚮禮說：“這是權嬭嬭。”又聽得戴嬭嬭說道：“真是不知誰沒廉恥，不知誰沒良心！我咒也敢合你賭個。我從小兒不好吃獨食，買個錢的瓜子炒豆兒，我也高低都分個遍。不說你貨物兒不濟，攬不下主顧，只怨別人呢！這不他本人見在？我那一遭沒催著他往你那裏去？他本人怕往你那裏去，我拿豬毛繩子套了交給你去不成？這是甚麽營生，也敢張著口合人說呀？磣不殺人麽？”權嬭嬭道：“我又沒霸佔漢子，我到擺！西瓦厰墻底下的淫婦纔磣哩？”又聽郭總兵說道：“你兩個不要嚷了，這是我的不是，原因戴家的床上寬些，睡的不甚窄狹，所以在戴家的床上多睡了幾夜。這倒其實空睡的日子多，實際的日子少。在權家床上雖是睡的日子少，夜夜都是實際的。況且我們做大將的人，全要養精蓄銳，纔統領的三軍，難道把些精神力氣都用到你們婦人身上？桅艙裏面住的是周相公，——周相公是自己的通家，相處也年久了，這也便罷。卻也還有家人家丁合船上一干人等，聽了成甚道理？這也還好說是自己船上的人。狄友蘇的船緊緊的跟在後面，他也娶的是京師婦人，好不安靜，何嘗象你兩個這等合氣！”權嬭嬭道：“你別要支你那臭嘴！怪道你做官不濟！爲甚麽一個掛印總兵，被人捻的往家來了？管著大小三軍，夠幾千幾萬人，全要一個至公至道纔服的人。你心裏喜的，你就偏嚮他；你心裏不喜的，你就吝他，這也成個做大將的人麽？我床窄，睡不開你，把你擠下床去了幾遭？你合他空睡，你當著河神指著你那肉身子賭個咒！你合我有實際來？你也指著肉身子設個誓！你那借花獻佛虛撮腳兒的營生，我不知道麽？你北京城打聽去！權家的丫頭都伶俐，不叫人哄呀！”戴嬭嬭道：“你既知道是個‘借花獻佛’，虛撮腳兒，你爽俐別要希罕，爲甚麽又沒廉沒恥的這們爭？”權嬭嬭道：“你看這蹄子淫婦說話沒道理！我爭進野漢子哩，沒廉恥？”戴嬭嬭道：“就是自己的漢子，把這件事說在口裏丢不下，廉恥也欠！”兩個你一句，我一句，爭駡不了。郭總兵道：“我在廣西做掛印總兵，一聲號令出去，那百萬官兵神欽鬼服，那一個再有敢違令的？還要不時穿耳遊營，割級梟首。怎麽這樣兩個臭婆娘便就束縛不住他！”叫小廝：“把我的鋪蓋，捲到桅艙裏，合周相公同榻，再不與這個兩個臭婆娘睡！閒出他白醭來！”
郭總兵使性竟抽身往隔壁艙來，合周相公告訴白話。這權、戴二位嬭嬭見主人公不在跟前，你不憤我，我不憤你，從新又合氣起來。郭總兵道：“看起來倒還是那廣西的苗子易治，這京師的婦人比苗子更撒野，我們男子人又不好十分行得去。”叫過小廝黨童來，說道：“分付廚上安排酒菜，差一個人劃了小船到後邊狄爺船上，請過狄嬭嬭來與二位嬭嬭和解和解。”黨童道：“不消另又差人，狄爺的伊管家來在這裏許久了，煩他順便請聲就是。”郭總兵問道：“他來此何干？適間兩個嚷鬧，都被他聽見，成甚道理！你叫他來，我自己問他。”
黨童將伊留雷叫到跟前，郭總兵問道：“你幾時到船上的？來此何事？”伊留雷道：“我家嬭嬭與爺合氣，只要抱了小相公扯了爺同跳黃河，家裏兩個家人媳婦，兩個丫頭，八隻手都扯他不住，敬來請二位嬭嬭過去勸勸。不料二位嬭嬭也在這裏合氣，小的就不敢再開口得。”
郭總兵合周景楊兩個都拍手大笑。郭將軍道：“我還要央你回去，請你家嬭嬭來我船上，勸勸我家這兩個人，誰想你家嬭嬭也在那裏嚷鬧。你回去與你爺說，叫你爺快快的與嬭嬭賠禮。我一個大將軍八面威風的人也還耐他們不過，只得遞了降書。你爺是個書生，叫他就快些輸服了罷。”周景楊道：＂這目下就到九江了，我破費些甚麽，治兩個東道，外邊我們三人，裏邊他們堂客三人。我們雖不好與他們當面和解，與他們三個遙勸一勸；你們二公各人再背後隨便賠禮。到那快活的時節，都只不要忘了我老周。”
伊留雷辭了郭總兵，周相公，仍舊劃了船回去。寄姐還在那裏撒潑不止，張樸茂的老婆抱著京哥怪哭，寄姐坐在船板上海駡。狄希陳起先那些昂氣都不知斂藏那裏去了，只是滿口告饒，認說自己不是，原不該還口回駡。”你只看京哥分上，不要合我一般見識。你撩在水裏的衣裳，打毀的玉器，我都一件件的賠還，半點也不敢短少。”寄姐說道：“你這沒心眼的忘八，狠多著哩！我是故意的待作賤你，你曉的麽？你到南京，上船去買東西，你那鼻子口裏也出點氣兒問我聲：‘這是南京地面，我待進城買甚麽去哩，你待要甚麽不？’問也不問聲，撅撅屁股，佯長去了。我說雖是沒問我，一定也替我買些甚麽呀。誰知道買了兩日，提起這件來，是送堂上的，提起那件來，是送刑廳的。我難道連個堂上合刑廳也不如了？”狄希陳道：“我心裏也想來，不是著他大舅主張著納甚麽中書，丢這們些銀子，弄的手裏醮醮的，我有不替你買得麽？我可又想我北京替你做的衣裳，可也夠你穿的，到了衙門裏頭，又沒處走，咱做官撰了錢再做也不遲。”寄姐說：“你沒錢也罷，你只替我買一件兒，或是穿的，或是戴的，難道這點銀子兒也騰挪不出來？這個也別提，使二三兩銀子哩，你從家裏釘了丁子一般，住這們一嚮，跑了來到船上，你把那羊羔酒捎上兩瓶，也只使了你一錢六分銀；把那響皮肉秤上二斤，算著使了一錢，難道你這二錢多銀子的家當也沒了？可也是你一點敬我的心。”狄希陳道：“這天是多咱？羊羔酒陳的過不的夏，新的又沒做；這響皮肉也拿的這們遠麽？”寄姐道：“我的哥兒！你哄老娘，是你吃的鹽比老娘多！老娘見的事比你廣！你揭挑說我爹是銀匠，可說我那銀匠爹是老公公家的夥計。羊羔酒可說放的過夏；響皮肉五荒六月裏還好放幾日撕撓不了，這八九月天氣拿不的了？”狄希陳道：“千言百語，一總的是我不是。你只大人不見小人的過！”
狄希陳滿口的賠禮，小寄姐不肯放鬆一句，只是饒過不說跳河。兩家人媳婦勸道：“嬭嬭罷呀，‘殺人不過頭點地’，爺這們認了不是，也就該將就了。只管這們等，到幾時是個休歇？”寄姐此時火氣也漸覺退去，撒潑的不甚兇狠，勸著嬭了嬭孩子，挽了挽頭，只是使性子沒肯吃飯。又勸說：“這一日沒吃下些飯去，可那裏有嬭給孩子吃呢？”千央萬及的，又將錯就錯，吃了四五碗蝴蝶面，晚上也還合狄希陳同床睡了。
按下這頭。再說那壁郭大將軍合周相公說了半日話，掌燈以後，周相公攛掇著還過官艙那邊去了。到了權嬭嬭床前，正待摘網巾，脫衣裳，上床宿臥，權嬭嬭道：“你待怎麽？快別要汗鱉似的，夾著狗屁股替我臭走！以後我這床邊兒上也不許你傍傍，不敢欺，咱是咬折釘子的老婆。咱就萬年沒有漢子，浪一浪兒狗屄，不是人養的！”郭總兵道：“‘此處不留人，更有留人處’。這可與我不相干。我來，你趕我出去，可再不許說閒話了。”一面說，一面走到戴嬭嬭床前。戴嬭嬭駡道：“你就快別要汗邪，離門離戶的快走！怎麽來！人臉上沒有肉，可也有四兩豆腐！難道叫人這們可子磣拉拉的爭，我又好留你的？我就浪的荒了，使手歪也不要你！你只揀著那浪淫婦的去處去，替他殺浪！我害羞！”郭總兵怒道：“可惡那裏；憑我要在那裏睡，便在那裏睡！”就待脫襪上床。戴嬭嬭道：“推你不出去，死乞白賴的塞在人床上！明日只別要惹人的屄聲顙氣的，我不饒你！”權嬭嬭怒道：“誰是屄聲顙氣？我本等不要漢子，我賭氣偏要合漢子睡兩夜！你饒得了便宜，你還拿發著人！不許在他床上睡，過我這床上來！”郭總兵道：“我既只走來了，還敢回去傍的床邊哩？”權嬭嬭道：“你不過來麽？”郭總兵道：“是遵你的命，不過去了。”戴嬭嬭道：“如今這們可憐人拉拉的央及人睡覺，頭裏別要這們十分的拉硬弓怎麽！”權嬭嬭雄赳赳跑將來說道：“你待去就去，你待來，我偏不叫你合他睡！”拉著郭總兵死嘬。戴嬭嬭道：“剛纔我本等不等留他，我如今可偏要留他哩！”也拉著郭總兵死嘬。一個拉著郭總兵左胳膊，一個扯著郭總兵右胳膊，一個往東拉，一個往西拉，兩個老婆把個郭總兵拉的象五車子爭的一般。
那官艙與後舵相鄰，只隔得一層板壁，紙糊的不甚嚴密，露有簪腳粗的一條大縫，燈光之下，被那梢婆張看的分明。看是兩個扯著郭總兵的手，分頭爭拽，梢婆在板壁那邊叫道：“二位嬭嬭消停，放緩著！一個做武將的人，全靠著兩根手臂拉弓搭箭的，你拉脫了他的骨節，你們倚靠了那個過日子呢？”
權、戴二人聽見梢婆說話，略略都鬆了一鬆手。郭總兵秃著頭，趿著鞋，跑到隔壁艙裏，也不敢來官艙裏要枕頭鋪蓋，說說笑笑，與周相公同床睡，枕了個牛皮跨箱睡了。周相公道：“今晚倒也權過了一宵，這也不是長法。狄友蘇的尊寵，此時亦不知安靜了不曾。我明日辦個小東，替這三位嬭嬭做個‘和事老人’。”郭總兵道：“你怎樣和事？他們又不曾在一處相鬧，你的東道卻辦在那個船上？我與你算計不通。你辦了東道，或在我們自己船上，狄友蘇的老媽不肯過來；或是辦在狄友蘇船上，我們的兩個又不肯過去，這不反又增一番的淘氣？”周景楊道：“我自有道理。不拘擺在那廂，叫他三個只聽得一聲說請，走來不疊。既在一處吃酒，難道不交口的不成？定然說話。難道日裏說了話，夜來又好變臉？狄友蘇娘子既要出來赴席，也一定要老公攛掇，彼此商量，纔好出門。這豈不是和勸？”郭總兵道：“怎好叫你費鈔？仗你出名，我出銀子。”周景楊道：“我出了一遭東道，怕你合狄友蘇兩個不兩次回席？兩邊的堂客也不好白吃我的，也是回席兩遭。悶悶坐的在這船上，豈不是消閒解悶之方？”郭總兵道：“這也有理。你便爲起首來！”
座船將次到了九江，周景楊開了一個鷄魚酒肉的大單，稱了一兩五錢銀子，差了管家卜嚮禮上岸照單置辦，叫廚子安排兩桌酒。叫卜嚮禮先對權嬭嬭道：“這彭蠡湖內有座大姑山，是天下名勝第一個所在，上面極齊整的廟宇，不可錯過，這也是千載奇逢。周相公辦了一桌酒在上面，要請二位嬭嬭同狄嬭嬭都到上面遊玩一番。”權嬭嬭道：“周相公在客邊，爲甚麽費事？多拜上周相公，若是戴嬭嬭不去，我就去；若戴嬭嬭去時，我便不好去得。只多上覆周相公罷。”
卜嚮禮又將周相公的話說與戴嬭嬭，那戴嬭嬭推推就就的腔調，合權嬭嬭再沒二樣。看來臭肘一肘，臨時都是“請字兒不曾出聲，去字兒連忙答應”的主顧。
晚間泊船，又差卜嚮禮與狄希陳說知。外面說話，寄姐艙裏聽得甚真，心裏極其喜悅。把兩個家人媳婦喜的撾耳撓腮。狄希陳道：“管家略坐片時，我到裏邊說知了，回你的話。”狄希陳進到艙內，對寄姐說道：“今晚可到得到九江，這彭蠡湖中，有一座大姑山，天下有名的勝景，周相公辦下東道，請你合二位郭嬭嬭同到上面看看。這也是凡人不容易到的。”寄姐妝著綳臉鼻子，又忍不住待笑，口裏強著說道：“看我過的那好日子哩，去遊山玩水！多拜上他，我不去呀。”狄希陳道：“他是個客邊，費了事請咱，怎好不去的？這船裏悶了這一嚮，你只當上去散散心，也是好的。”寄姐道：“我不去，怎麽呀！吃了人的，可也回回席。我爲的人麽？”狄希陳道：“你別管他，你只管上山，我管回席。替你回的不齊整了，憑你合我算帳。”寄姐忍著笑道：“我不去呀！”二位管家娘子狠命的攛掇說道：“周相公是個客，費心請嬭嬭去遊山，嬭嬭不去，倒象似怕回席的一般。怎麽不去？爺回說明日去就是了，可只顧的根問！”狄希陳出去對著卜嚮禮道：“多拜上周相公：明日就去。只是擾周相公，心裏不安。”寄姐裏面說道：“管家，別聽他說，我不去呀。我身上有件衣裳呀，頭上有根簪子呀？倒象似跟人的丫頭似的！”卜嚮禮說：“狄嬭嬭說不去，我說這們回了周相公的話，省的又僱轎子。”寄姐聽說，恐怕當真的打脫了，再就沒敢做聲。
卜嚮禮回了周相公的話。船到大姑山下，泊住了船，叫人上山收拾兩處壇場，僱了十來乘山轎，臨期分頭邀請。狄希陳乘著這個機會，在寄姐面前獻殷勤，攀說話，穿衣插戴，極其奉承。”嚴婆不打笑面”，寄姐到此地位，有好幾分準了和息的光景。
再說權、戴兩人拿腔作勢，心上恨不得一時飛上山去，口裏故意拿班，指望郭總兵也要似狄希陳這般央及。誰知郭總兵纔做到掛印元帥，還不曾到那怕老婆的都元帥的田地，說道：“待去的，快些收拾就去；不待去的，在船上看守。兩個都待去，都快些收拾；如都不待去，都在船上看守。我同周相公、狄友蘇上山遊玩一番，及早還要開船走路。”權嬭嬭道：“我本等不待去的，只怕負了周相公的美意，勉強走一遭去。”戴嬭嬭道：“我也怕負了周相公美意，只得去走一遭。若不是周相公體面，只怕八個大金剛還擡不動我哩！”
二人將次穿著完備，約同了寄姐，都是家常淡服，平素淺妝，搭扶手，安跳板，登上岸上。三人見完了禮，問了動定，依次上了肩輿，擡到山上。郭總兵、周景楊、狄希陳也隨後步了上去。果然是座名山，許多景致，觀之不足，玩之有餘。寄姐開言，權、戴二人也不由接話：起初綳臉，漸漸開顏。
看景已完，酒肴交上，內外吃到日轉斜陽，方纔收樽散席，前後下山，各人回自己船上。只因遣興陶情以後，彼此怒氣潛消，不止狄希陳與寄姐和好如初，權嬭嬭與戴嬭嬭也暫時歇氣，輪流薦枕，挨次鋪床。凡到甚麽馬頭熱鬧所在，寄姐、戴嬭嬭、權嬭嬭、郭總兵、狄希陳次第回席。幸得一路無言，不致翻脣撅嘴。此係沿途光景。
至于別項事情，再聽下回接說。
狠命追船急若梭，追著意，待如何？神靈不憤起風波，托身附話，作怪興魔。被拐一雙騾。便宜得處莫誇多。逆旅揚州雉入羅。歪心猶自不消磨，告官下毒，重犯金科，牢洞把屍拖。——《青玉案》
薛素姐住在尼姑菴內，把那駡公婆打漢子的惡性都收藏沒有用處。韋美按日供柴，計時送米；恐怕吃了秃老婆的小菜，還不時送錢買辦。
素姐吃了韋美家的茶飯，卻與老姑子漿洗衣裳，與小姑子制造僧履，淘米做飯，洗碗擦鍋，好生勤力。只說做和尚的個個貪狠，原來這做姑子的女人，沒了兩根頭髮，那貪婪狠毒，便也與和尚一般。這個菴裏的老尼，從天上掉下這個女人，吃了別人家的飯，安安靜靜倒心伏計的與你做活，卻該十分慶幸纔是。他卻要師徒幾個都指靠了素姐身上，要韋美供備米糧，自家的米缸豆甕，整日開也不開。起先送來的米一斗可吃八日，漸至斗米只吃了三日。韋美也略略查考，老尼道：“這位女善人，起初時節，想也是心緒不佳，吃飯不動；如今漸漸的懷抱開了，吃了不飽，飽了就饑。韋施主，你爲人爲徹，這也是收束不住的事了。”
依了韋美的念頭，有錢的人家，多費了幾斗米，倒也不放在心上，禁不得那渾家日逐在耳邊咭咭聒聒，疑起心來。更兼韋美沿地裏打聽那呂祥的蹤跡，沒有下落。走到姑子菴內，對素姐說道：“你在此住了這將近兩月，拐騾的又尋找不著，天氣又將冬至數九的時候，你家下又沒有尋到這邊。我要備些路費，差個女人送你回去，不知你心下如何？”素姐道：“若肯送我回去，又著個女人作伴，感恩非淺！我身邊還有帶得盤纏，算起來也還夠到得家裏，只仰仗差人僱頭口便好。”老尼道：“你家中又沒了公婆，丈夫又見在遠處做官，瞎子迷了路，你在家中也是閒。這等寒冷天氣，男子人腳下纏了七八尺的裹腳，絨襪，棉鞋，羊皮外套，還冷得象‘良姜’一般靴底厚的臉皮，還要帶上個棉罩，呵的口氣，結成大片的琉璃。你吹彈得破的薄臉，不足三寸的金蓮，你禁得這般折挫？下在店家，板門指寬的大縫，窻楞紙也不糊，或是冷炕，或是冰床，你帶的鋪蓋又不甚溫厚，你受得這般苦惱？依我好勸，只是過了年，交了三月，你再回去不遲。飯食是不消計論，若韋施主供送不便，小菴中四方施主的齋供，也不少這女菩薩的一碗稀粥。”韋美道：“我要送狄大娘回去，是完我一場的事，豈吝惜這吃的升斗之米？若說路上寒冷，這狄大娘您自己主意，我便不好強你。”素姐道：“思家心切，寒冷我也顧他不得。路上辛苦，到底是免不得的。丈夫雖不在家，尚有家事用人料理。韋恩人，你還做主送我回去。”韋美道：“既是主意已定，我連忙收拾打點便是。”
老尼見留素姐不住，年節即來，沒有了人做活，沒有供米，好生不喜，背地仍十分苦留。說天冷唬他不住，又說路上滿路的響馬，劫了行李還要吃人，女人年少標緻的捉去壓寨，醜老的或是殺了煮吃，或是拿去做活受苦，大約都是此等話頭。幸得素姐狠似響馬的人，那裏還怕甚麽響馬，一心只是回家。韋美買了一個被套做了一副細布鋪陳，做了棉褲、棉襖、背心、布裙之類，農隙之際，將自己的空閒頭口撥了兩個，差了一個覓漢宋一成，僱了一個伴婆隋氏，當日家裏辦了一桌葷素酒菜，請素姐同老尼到家送行起身。
原來這韋美的娘子，是一個絕色的佳人，平素極愛潔淨。見了素姐少了個鼻子，疢黑的兩個大窟窿，身子陪坐，把個頭別轉一邊，就是低了不看。勉強陪了一會，止不住往外飛跑。剛到門，呼的一聲，嘔吐了一地，頭眩惡心不住。扶進臥房睡下。
素姐吃完起身，韋美的娘子也不曾出送，止有韋美合老尼送上頭口。風餐水宿，不日到了明水。一路平安，無有話說。
只是素姐那日自家中起身，並不曾說與一個人知道。住房的人，只見呂祥回家，當時不多一會，素姐和呂祥都不知去嚮，遙地裏被人無所不猜，再沒有想到是趕狄希陳的船隻。龍氏家中求神問卜，抽簽打卦。薛如卞弟兄兩個，又不肯四下出招子找尋。每日娘兒們家反宅亂。
那日素姐忽然到了家，跟著宋一成合伴婆隋氏，衣裳不整，面帶風塵，腳霑黃土。龍氏聽見素姐回家，飛風跑來相抱而哭，方知道是趕船不上，呂祥拐了騾，將身流落尼菴，幸得遇著好人，差人送回。家內著實款待那宋一成合隋氏，留住了三四日，每人與了二兩盤纏，又每人是二兩犒賞。軋了一百斤綿絨，四匹自織綿綢，四十根大花布手巾，著了一個覓漢鮑恩，回去謝韋美看顧。
素姐回到家中，兩腳踹了實地，刻刻時時，心心念念，算計不出個法來把狄希陳拉到面前，口咬牙撕一頓，泄泄他的恨氣。
再說呂祥自從那日撇下素姐，憑他在戲場上與河神作鬧，他且回到店家吃的酒醉飯飽，屁股騎著坐騾，手裏牽著看騾，一直徑到揚州城裏，尋了店家宿下。說他是個販騾馬的客人，趕了一羣騾馬，約有三十匹頭口，來到離淮安三十里外，撞見山上的一夥大王，盡行劫去，被他苦死央及，揀了三頭不濟的騾子還他。因沒盤費，在淮安金龍大王廟裏賣掉了一頭騍騾，今止剩得兩個，要尋主顧發脫。連住了幾日，因他說得價錢不對，凡來看的，都講不上來，去了。
一日，這呂祥合該晦氣，淮安府軍廳裏人，來了兩個下關子的公差，同在一個下處，見了兩個牙行，領了兩個人看騾，呂祥在傍說價。一個六歲口的黑騸騾，說了五十兩銀；一個八歲口的黃兒騾，說了二十五兩。那經紀把呂祥看了兩眼，說道：“這騾情管不是你的；不然，你怎麽說的都是沒捆的價錢？”那兩個差人也在傍邊觀看，問說：“你這位客人，是何方人氏，來此賣騾？”呂祥道：“我是山東兗州府人，姓吳，久慣販頭口生理。這淮揚一帶，我一年十二個月倒有十個月住在這裏。”差人道：“你說淮揚是你久住之地，總漕軍門前衙門是在那廂？漂母祠韓信的釣臺、瓊花樓、迷樓、竹西亭都在甚麽所在？”呂祥道：“你真是個沒趣的朋友！你們是閒人，到處裏遊山問水的玩耍。俺只做生意的人，‘針頭削鐵’，有閒空工夫？吃著主人家的貴飯，住著主人家貴房，放著生意不做，且去上甚麽釣臺，遊甚麽迷樓去？”差人道：“你說久在淮揚，咱且不要題那淮安，你且說你揚州的舊主人家是誰？”呂祥道：“這就是我的熟主人家。”