自此日爲始，夫妻二人如魚似水，終日在王主人家快樂昏迷纏定。日往月來，又早半年光景。時臨春氣融和，花開如錦，車馬往來，街坊熱鬧。許宣問主人家道：“今日如何人人出去閒遊，如此喧嚷？”主人道：“今日是二月半，男子婦人，都去看臥佛，你也好去承天寺裏閒走一遭。”許宣見說，道：“我和妻子說一聲，也去看一看。”許宣上樓來，和白娘子說：“今日二月半，男子婦人都去看臥佛，我也看一看就來。有人尋說話，回說不在家，不可出來見人。”白娘子道：“有甚好看，只在家中卻不好？看他做甚麽？”許宣道，“我去閒耍一遭就回，不妨。”
許宣離了店內，有幾個相識，同走到寺裏看臥佛。繞廊下各處殿上觀看了一遭，方出寺來，見一個先生，穿著道袍，頭戴逍遙巾，腰繫黃絲縧，腳著熟麻鞋，坐在寺前賣藥，散施符水。許宣立定了看。那先生道：“貧道是終南山道士，到處雲遊，散施符水，救人病患災厄，有事的嚮前來。”那先生在人叢中看見許宣頭上一道黑氣，必有妖怪纏他，叫道：“你近來有一妖怪纏你，其害非輕！我與你二道靈符，救你性命。一道符三更燒，一道符放在自頭髮內。”許宣接了符，納頭便拜，肚內道：“我也八九分疑惑那婦人是妖怪，真個是實。”謝了先生，徑回店中。
至晚，白娘子與青青睡著了，許宣起來道：“料有三更了！”將一道符放在自頭髮內，正欲將一道符燒化，只見白娘子嘆一口氣道：“小乙哥和我許多時夫妻，尚兀自不把我親熱，卻信別人言語，半夜三更，燒符來壓鎮我！你且把符來燒看！”就奪過符來，一時燒化，全無動靜。白娘子道：“卻如何？說我是妖怪！”許宣道：“不干我事。臥佛寺前一雲遊先生，知你是妖怪。”白娘子道：“明日同你去看他一看，如何模樣的先生。”
次日，白娘子清早起來，梳妝罷，戴了釵環，穿上素淨衣服，分付青青看管樓上。夫妻二人，來到臥佛寺前。只見一簇人，團團圍著那先生，在那裏散符水。只見白娘子睜一雙妖眼，到先生面前，喝一聲：“你好無禮！出家人枉在我丈夫面前說我是一個妖怪，書符來捉我！”那先生回言：“我行的是五雷天心正法，凡有妖怪，吃了我的符，他即變出真形來。”那白娘子道：“衆人在此，你且書符來我吃看！”那先生書一道符，遞與白娘子。白娘子接過符來，便吞下去。衆人都看，沒些動靜。衆人道：“這等一個婦人，如何說是妖怪？”衆人把那先生齊駡。那先生駡得口睜眼呆，半晌無言，惶恐滿面。白娘子道：“衆位官人在此，他捉我不得。我自小學得個戲術，且把先生試來與衆人看。”只見白娘子口內喃喃的，不知唸些甚麽，把那先生卻似有人擒的一般，縮做一堆，懸空而起。衆人看了齊吃一驚。許宣呆了。娘子道：“若不是衆位面上，把這先生吊他一年。”白娘子噴口氣，只見那先生依然放下，只恨爹娘少生兩翼，飛也似走了。衆人都散了。夫妻依舊回來，不在話下。日逐盤纏，都是白娘子將出來用度。正是夫唱婦隨，朝歡暮樂。
不覺光陰似箭，又是四月初八日，釋迦佛生辰。只見街市上人擡著柏亭浴佛，家家布施。許宣對王主人道：“此間與杭州一般。”只見鄰舍邊一個小的，叫做鐵頭，道：“小乙官人，今日承天寺裏做佛會，你去看一看。”許宣轉身到裏面，對白娘子說了。白娘子道：“甚麽好看，休去！”許宣道：“去走一遭，散悶則個。”娘子道：“你要去，身上衣服舊了不好看，我打扮你去。”叫青青取新鮮時樣衣服來。許宣著得不長不短，一似像體裁的。戴一頂黑漆頭巾，腦後一雙白玉環，穿一領青羅道袍，腳著一雙皂靴，手中拿一把細巧百摺描金美人珊瑚墜上樣春羅扇，打扮得上下齊整。那娘子分付一聲，如鶯聲巧囀道：“丈夫早早回來，切勿教奴記掛！”
許宣叫了鐵頭相伴，徑到承天寺來看佛會。人人喝綵，好個官人。只聽得有人說道：“昨夜周將仕典當庫內，不見了四五千貫金珠細軟物件。見今開單告官，挨查，沒捉人處。”許宣聽得，不解其意，自同鐵頭在寺。其日燒香官人子弟男女人等往往來來，十分熱鬧。許宣道：“娘子教我早回，去罷。”轉身人叢中，不見了鐵頭，獨自個走出寺門來。只見五六個人似公人打扮，腰裏掛著牌兒。數中一個看了許宣，對衆人道：“此人身上穿的，手中拿的，好似那話兒。”數中一個認得許宣的道：“小乙官，扇子借我一看。”許宣不知是計，將扇遞與公人。那公人道：“你們看這扇子墜，與單上開的一般！”衆人喝聲：“拿了！”就把許宣一索子綁了，好似：
數隻皂雕追紫燕，一羣餓虎啖羊羔。
許宣道：“衆人休要錯了，我是無罪之人。”衆公人道：“是不是，且去府前周將仕家分解！他店中失去五千貫金珠細軟、白玉縧環、細巧百摺扇、珊瑚墜子，你還說無罪？真贓正賊，有何分說！實是大膽漢子，把我們公人作等閒看成。見今頭上、身上、腳上，都是他家物件，公然出外，全無忌憚！”許宣方纔呆了，半晌不則聲。許宣道：“原來如此。不妨，不妨，自有人偷得。”衆人道：“你自去蘇州府廳上分說。”
次日大尹升廳，押過許宣見了。大尹審問：“盜了周將仕庫內金珠寶物在于何處？從實供來，免受刑法拷打。”許宣道：“稟上相公做主，小人穿的衣服物件皆是妻子白娘子的，不知從何而來，望相公明鏡詳辨則個！”大尹喝道：“你妻子今在何處？”許宣道：“見在吉利橋下王主人樓上。”大尹即差緝捕使臣袁子明押了許宣火速捉來。
差人袁子明來到王主人店中，主人吃了一驚，連忙問道：“做甚麽？”許宣道：“白娘子在樓上麽？”主人道：“你同鐵頭早去承天寺裏，去不多時，白娘子對我說道：‘丈夫去寺中閒耍，教我同青青照管樓上。此時不見回來，我與青青去寺前尋他去也，望乞主人替我照管。’出門去了，到晚不見回來。我只道與你去望親戚，到今日不見回來。”衆公人要王主人尋白娘子，前前後後遍尋不見。袁子明將主人捉了，見大尹回話。大尹道：“白娘子在何處？”王主人細細稟復了，道：“白娘子是妖怪。”大尹一一問了，道：“且把許宣監了！”王主人使用了些錢，保出在外，伺候歸結。
且說周將仕正在對門茶坊內閒坐，只見家人報道：“金珠等物都有了，在庫閣頭空箱子內。”周將仕聽了，慌忙回家看時，果然有了，只不見了頭巾、縧環、扇子幷扇墜。周將仕道：“明是屈了許宣，平白地害了一個人，不好。”暗地裏到與該房說了，把許宣只問個小罪名。
卻說邵太尉使李募事到蘇州干事，來王主人家歇。主人家把許宣來到這裏，又吃官事，一一從頭說了一遍。李募事尋思道：“看自家而上親眷，如何看做落？”只得與他央人情，上下使錢。一日，大尹把許宣一一供招明白，都做在白娘子身上，只做“不合不出首妖怪等事”，杖一百，配三百六十里，押發鎮江府牢城營做工。李募事道：“鎮江去便不妨，我有一個結拜的叔叔，姓李名克用，在針子橋了開生藥店。我寫一封書，你可去投托他。”許宣只得問姐夫借了些盤纏，拜謝了王主人幷姐夫，就買酒飯與兩個公人吃，收拾行李起程。王主人幷姐夫送了一程，各自回去了。
且說許宣在路，饑食渴飲，夜住曉行，不則一日，來到鎮江。先尋李克用家，來到針子橋生藥鋪內。只見主管正在門前賣生藥，老將仕從裏面走出來。兩個公人同許宣慌忙唱個喏道：“小人是杭州李募事家中人，有書在此。”主管接了，遞與老將仕。老將仕拆開看了道：“你便是許宣？”許宣道：“小人便是。”李克用教三人吃了飯，分付當直的同到府中，下了公文，使用了錢，保領回家。防送人討了回文，自歸蘇州去了。
許宣與當直一同到家中，拜謝了克用，參見了老安人。克用見李募事書，說道：“許宣原是生藥店中主管。”因此留他在店中做買賣，夜間教他去五條巷賣豆腐的王公樓上歇。克用見許宣藥店中十分精細，心中歡喜。原來藥鋪中有兩個主管，一個張主管，一個趙主管。趙主管一生老實本分。張主管一生克剝奸詐，倚著自老了，欺侮後輩。見又添了許宣，心中不悅，恐怕退了他；反生奸計，要嫉妒他。
忽一日，李克用來店中閒看，問：“新來的做買賣如何？”張主管聽了心中道：“中我機謀了！”應道：“好便好了，衹有一件，……”克用道：“有甚麽一件？”老張道：“他大主買賣肯做，小主兒就打發去了，因此人說他不好。我幾次勸他，不肯依我。”老員外說：“這個容易，我自分付他便了，不怕他不依。”趙主管在傍聽得此言，私對張主管說道：“我們都要和氣。許宣新來，我和你照管他纔是。有不是寧可當面講，如何背後去說他？他得知了，只道我們嫉妒。”老張道：“你們後生家，曉得甚麽！”天已晚了，各回下處。趙主管來許宣下處道：“張主管在員外面前嫉妒你，你如今要愈加用心，大主小主兒買賣，一般樣做。”許宣道：“多承指數。我和你去閒酌一杯。”二人同到店中，左右坐下。酒保將要飯果碟擺下，二人吃了幾杯。趙主管說：“老員外最性直，受不得觸。你便依隨他生性，耐心做買賣。”許宣道：“多謝老兄厚愛，謝之不盡。”又飲了兩杯，天色晚了。趙主管道：“晚了路黑難行，改日再會。”許宣還了酒錢，各自散了。
許宣覺道有杯酒醉了，恐怕衝撞了人，從屋簷下回去。正走之間，只見一家樓上推開窻，將熨斗播灰下來，都傾在許宣頭上。立住腳，便駡道：“誰家潑男女，不生眼睛，好沒道理！”只見一個婦人，慌忙走下來道：“官人休要駡，是奴家不是，一時失誤了，休怪！”許宣半醉，擡頭一看，兩眼相觀，正是白娘子。許宣怒從心上起，惡嚮膽邊生，無明火焰騰騰高起三千丈，掩納不住，便駡道：“你這賊賤妖精，連纍得我好苦！吃了兩場官事！”恨小非君子，無毒不丈夫。正是：
踏破鐵鞋無覓處，得未全不費工夫。
許宣道：“你如今又到這裏，卻不是妖怪？”趕將入去，把白娘子一把拿住道：“你要官休私休！”白娘子陪著笑面道：“丈夫，‘一夜夫妻百夜恩’，和你說來事長。你聽我說：當初這衣服，都是我先夫留下的。我與你恩愛深重，教你穿在身上，恩將仇報，反成吳、越？”許宣道：“那日我回來尋你，如何不見了？主人都說你同青青來寺前看我，因何又在此間？”白娘子道：“我到寺前，聽得說你被捉了去，教青青打聽不著，只道你脫身走了。怕來捉我，教青青連忙討了一隻船，到建康府娘舅家去，昨日纔到這裏。我也道連纍你兩場官事，也有何面目見你！你怪我也無用了。情意相投，做了夫妻，如今好端端難道走開了？我與你情似太山，恩同東海，誓同生死，可看日常夫妻之面，取我到下處，和你百年偕老，卻不是好！”許宣被白娘子一騙，回嗔作喜，沈吟了半晌，被色迷了心膽，留連之意，不回下處，就在白娘子樓上歇了。
次日，來上河五條巷王公樓家，對王公說：“我的妻子同丫鬟從蘇州來到這裏。”一一說了，道：“我如今搬回來一處過活。”王公道：“此乃好事，如何用說。”當日把白娘子同青青搬來王公樓上。次日，點茶請鄰舍。第三日，鄰舍又與許宣接風。酒筵散了，鄰舍各自回去，不在話下。第四日，許宣早起梳洗已罷，對白娘子說：“我去拜謝東西鄰舍，去做買賣去也；你同青青只在樓上照管，切勿出門！”分付已了，自到店中做買賣，早去晚回。不覺光陰迅速，日月如梭，又過一月。
忽一日，許宣與白娘子商量，去見主人李員外媽媽家眷。白娘子道：“你在他家做主管，去參見了他，也好日常走動。”到次日，僱了轎子，徑進裏面請白娘子上了轎，叫王公挑了盒兒，丫鬟青青跟隨，一齊來到李員外家。下了轎子，進到裏面，請員外出來。李克用連忙來見，白娘子深深道個萬福，拜了兩拜，媽媽也拜了兩拜。內眷都參見了。原來李克用年紀雖然高大，卻專一好色，見了白娘子有傾國之姿，正是：
三魂不附體，七魄在他身。
那員外目不轉睛，看白娘子。當時安排酒飯管待。媽媽對員外道：“好個伶俐的娘子！十分容貌，溫柔和氣，本分老成。”員外道：“便是杭州娘子生得俊俏。”飲酒罷了，白娘子相謝自回。李克用心中思想：“如何得這婦人共宿一宵？”眉頭一簇，計上心來，道：“六月十三是我壽誕之日，不要慌，教這婦人著我一個道兒。”
不覺烏飛兔走，纔過端午，又是六月初間。那員外道：“媽媽，十三日是我壽誕，可做一個筵席，請親眷朋友閒耍一日，也是一生的快樂。”當日親眷鄰友主管人等，都下了請帖。次日，家家戶戶都送燭面手帕物件來。十三日都來赴筵，吃了一日。次日是女眷們來賀壽，也有廿來個。且說白娘子也來，十分打扮，上著青織金衫兒，下穿大紅紗裙，戴一頭百巧珠翠金銀首飾。帶了青青，都到裏面拜了生日，參見了老安人。東閣下排著筵席。原來李克用吃蝨子留後腿的人，因見白娘子容貌，設此一計，大排筵席。各各傳杯弄盞。酒至半酣，卻起身脫衣淨手。李員外原來預先分付腹心養娘道：“若是白娘子登東，他要進去，你可另引他到後面僻淨房內去。”李員外設計已定，先自躲在後面。正是：
不勞鑽穴逾墻事，穩做偷香竊玉人。
只見白娘子真個要去淨手，養娘便引他到後面一間僻淨房內去，養娘自回。那員外心中淫亂，捉身不住，不敢便走進去，卻在門縫裏張。不張萬事皆休，則一張那員外大吃一驚，回身便走，來到後邊，望後倒了：
不知一命如何，先覺四肢不舉！
那員外眼中不見如花似玉體態，只見房中蟠著一條吊桶來粗大白蛇，兩眼一似燈盞，放出金光來。驚得半死，回身便走，一絆一交。衆養娘扶起看時，面青口白。主管慌忙用安魂定魄丹服了，方纔醒來。老安人與衆人都來看了道：“你爲何大驚小怪做甚麽？”李員外不說其事，說道：“我今日起得早了，連日又辛苦了些，頭風病發，暈倒了。”扶去房裏睡了。衆親眷再入席飲了幾杯，酒筵散罷，衆人作謝回家。
白娘子回到家中思想，恐怕明日李員外在鋪中對許宣說出本相來，便生一條計，一頭脫衣服，一頭嘆氣。許宣道：“今日出去吃酒，因何回來嘆氣？”白娘子道：“丈夫，說不得！李員外原來假做生日，其心不善，因見我起身登東，他躲在裏面，欲要奸騙我，扯裙扯褲，來調戲我。欲待叫起來，衆人都在那裏，怕妝幌子。被我一推倒地，他怕羞沒意思，假說暈倒了。這惶恐那裏出氣！”許宣道：“既不曾奸騙你，他是我主人家，出于無奈，只得忍了。這遭休去便了。”白娘子道：“你不與我做主，還要做人？”許宣道：“先前多承姐夫寫書，教我投奔他家。虧他不阻，收留在家做主管，如今教我怎的好？”白娘子道：“男子漢！我被他這般欺負，你還去他家做主管？”許宣道：“你教我何處去安身？做何生理？”白娘子道：“做人家主管，也是下賤之事，不如自開一個生藥鋪。”許宣道：“虧你說，只是那討本錢？”白娘子道：“你放心，這個容易。我明日把些銀子，你先去賃了間房子卻又說話。”
且說“今是古，古是今”，各處有這般出熱的。間壁有一個人，姓蔣名和，一生出熱好事。次日，許宣問白娘子討了些銀子，教蔣和去鎮江渡口馬頭上，賃了一間房子，買下一付生藥廚櫃，陸續收買生藥。十月前後，俱已完備，選日開張藥店，不去做主管。那李員外也自知惶恐，不去叫他。
許宣自開店來，不匡買賣一日興一日，普得厚利。正在門前賣生藥，只見一個和尚將著一個募緣簿子道：“小僧是金山寺和尚，如今七月初七日是英烈龍王生日，伏望官人到寺燒香，布施些香錢。”許宣道：“不必寫名。我有一塊好降香，捨與你拿去燒罷。”即便開櫃取出遞與和尚。和尚接了道：“是日望官人來燒香！”打一個問訊去了。白娘子看見道：“你這殺才，把這一塊好香與那賊禿去換酒肉吃！”許宣道：“我一片誠心捨與他，花費了也是他的罪過。”
不覺又是七月初七日，許宣正開得店，只見街上鬧熱，人來人往。幫閒的蔣和道：“小乙官前日布施了香，今日何不去寺內閒走一遭？”許宣道：“我收拾了，略待略待，和你同去。”蔣和道：“小人當得相伴。”許宣連忙收拾了，進去對白娘子道：“我去金山寺燒香，你可照管家裏則個。”白娘子道：“‘無事不登三寶殿’，去做甚麽？”許宣道：“一者不曾認得金山寺，要去看一看；二者前日布施了，要去燒香。”白娘子道：“你既要去，我也擋你不得，也要依我三件事。”許宣道：“那三件？”白娘子道：“一件，不要去方丈內去，二件，不要與和尚說話；三件，去了就回，來得遲，我便來尋你也。”許宣道：“這個何妨，都依得。”當時換了新鮮衣服鞋襪，袖了香盒，同蔣和徑到江邊，搭了船，投金山寺來。先到龍王堂燒了香，繞寺閒走了一遍，同衆人信步來到方丈門前。許宣猛省道：“妻子分付我休要進方丈內去。”立住了腳，不進去。蔣和道：“不妨事，他自在家中，回去只說不曾去便了。”說罷，走入去，看了一回，便出來。
且說方丈當中座上，坐著一個有德行的和尚，眉清目秀，圓頂方袍，看了模樣，的是真僧。一見許宣走過，便叫侍者：“快叫那後生進來。”侍者看了一回，人千人萬，亂滾滾的，又不認得他，回說：“不知他走那邊去了？”和尚見說，持了禪杖，自出方丈來，前後尋不見，復身出寺來看，只見衆人都在那裏等風浪靜了落船。那風浪越大了，道：“去不得。”正看之間，只見江心裏一隻船飛也似來得快。許宣對蔣和道：“這船大風浪過不得渡，那隻船如何到來得快！”正說之間，船已將近。看時，一個穿白的婦人，一個穿青的女子來到岸邊。仔細一認，正是白娘子和青青兩個。許宣這一驚非小。白娘子來到岸邊，叫道：“你如何不歸？快來上船！”許宣卻欲上船，只聽得有人在背後喝道：“業畜在此做甚麽？”許宣回頭看時，人說道：“法海禪師來了！”禪師道：“業畜，敢再來無禮，殘害生靈！老僧爲你特來。”白娘子見了和尚，搖開船，和青青把船一翻，兩個都翻下水底去了。許宣回身看著和尚便拜：“告尊師，救弟子一條草命！”禪師道：“你如何遇著這婦人？”許宣把前項事情從頭說了一遍。禪師聽罷，道：“這婦人正是妖怪，汝可速回杭州去，如再來纏汝，可到湖南淨慈寺裏來尋我。有詩四句：本是妖精變婦人，西湖岸上賣嬌聲。汝因不識遭他計，有難湖南見老僧。”
許宣拜謝了法海禪師，同蔣和下了渡船，過了江，上岸歸家。白娘子同青青都不見了，方纔信是妖精。到晚來，教蔣和相伴過夜，心中昏悶，一夜不睡。次日早起，叫蔣和看著家裏，卻來到針子橋李克用家，把前項事情告訴了一遍。李克用道：“我生日之時，他登東，我撞將去，不期見了這妖怪，驚得我死去；我又不敢與你說這話。既然如此，你且搬來我這裏住著，別作道理。”許宣作謝了李員外，依舊搬到他家。不覺住過兩月有餘。
忽一日立在門前，只見地方總甲分付排門人等，俱要香花燈燭迎接朝廷恩赦。原來是宋高宗策立孝宗，降赦通行天下，只除人命大事，其餘小事，盡行赦放回家。許宣遇赦，歡喜不勝，吟詩一首，詩云：
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死時不作他邦鬼，生日還爲舊土人。
不幸逢妖愁可甚，何期遇宥罪除根。
歸家滿把香焚起，拜謝乾坤再造恩。
許宣吟詩已畢，央李員外衙門上下打點使用了錢，見了大尹，給引還鄉。拜謝東鄰西舍，李員外媽媽合家大小、二位主管，俱拜別了。央幫閒的蔣和買了些土物帶回杭州。來到家中，見了姐夫姐姐，拜了四拜。李募事見了許宣，焦躁道：“你好生欺負人！我兩遭寫書教你投托人，你在李員外家娶了老小，不直得寄封書來教我知道，直恁的無仁無義！”許宣說：“我不曾娶妻小。”姐夫道：“見今兩日前，有一個婦人帶著一個丫鬟，道是你的妻子。說你七月初七日去金山寺燒香，不見回來。那裏不尋到？直到如今，打聽得你回杭州，同丫鬟先到這裏等你兩日了。”教人叫出那婦人和丫鬟見了許宣。許宣看見，果是白娘子、青青。許宣見了，目睜口呆，吃了一驚，不在姐夫姐姐面前說這話本，只得任他埋怨了一場。
李募事教許宣共白娘子去一間房內去安身。許宣見晚了，怕這白娘子，心中慌了，不敢嚮前，朝著白娘子跪在地下道：“不知你是何神何鬼，可饒我的性命！”白娘子道：“小乙哥，是何道理？我和你許多時夫妻，又不曾虧負你，如何說這等沒力氣的話。”許宣道：“自從和你相識之後，帶纍我吃了兩場官司。我到鎮江府，你又來尋我。前日金山寺燒香，歸得遲了，你和青青又直趕來，見了禪師，便跳下江裏去了。我只道你死了，不想你又先到此。望乞可憐見，饒我則個！”白娘子圓睜怪眼道：“小乙官，我也只是爲好，誰想到成怨本！我與你平生夫婦，共枕同衾許多恩愛，如今卻信別人閒言語，教我夫妻不睦。我如今實對你說，若聽我言語喜喜歡歡，萬事皆休；若生外心，教你滿城皆爲血水，人人手攀洪浪，腳踏渾波，皆死于非命。”驚得許宣戰戰兢兢，半晌無言可答，不敢走近前去。青青勸道：“官人，娘子愛你杭州人生得好，又喜你恩情深重。聽我說，與娘子和睦了，休要疑慮。”許宣吃兩個纏不過，叫道：“卻是苦耶！”只見姐姐在天井裏乘涼，聽得叫苦，連忙來到房前，只道他兩個兒廝鬧，拖了許宣出來。白娘子關上房門自睡。
許宣把前因後事，一一對姐姐告訴了一遍。卻好姐夫乘涼歸房，姐姐道：“他兩口兒廝鬧了，如今不知睡了也未，你且去張一張了來。”李募事走到房前看時，裏頭黑了，半亮不亮。將舌頭咶破紙窻，不張萬事皆休，一張時，見一條吊桶來大的蟒蛇，睡在床上，伸頭在天窻內乘涼，鱗甲內放出白光來，照得房內如同白日。吃了一驚，回身便走。來到房中，不說其事，道：“睡了，不見則聲。”許宣躲在姐姐房中，不敢出頭，姐夫也不問他。過了一夜。
次日，李幕事叫許宣出去，到僻靜處問道：“你妻子從何娶來？實實的對我說，不要瞞我？自昨夜親眼看見他是一條大白蛇，我怕你姐姐害怕，不說出來。”許宣把從頭事，一一對姐夫說了一遍。李募事道：“既是這等，白馬廟前一個呼蛇戴先生，如法捉得蛇，我同你去接他。”二人取路來到白馬廟前，只見戴先生正立在門口。二人道：“先生拜揖。”先生道：“有何見諭？”許宣道：“家中有一條大蟒蛇，相煩一捉則個！”先生道：“宅上何處？”許宣道：“過軍將橋黑珠兒巷內李募事家便是。”取出一兩銀子道：“先生收了銀子，待捉得蛇另又相謝。”先生收了道：“二位先回，小子便來。”李募事與許宣自回。
那先生裝了一瓶雄黃藥水，一直來到黑珠兒巷門問李募事家。人指道：“前面那樓子內便是。”先生來到門前，揭起簾子，咳嗽一聲，幷無一個人出來。敲了半晌門，只見一個小娘子出來問道：“尋誰家？”先生道：“此是李募事家麽？”小娘子道：“便是。”先生道：“說宅上有一條大蛇，卻纔二位官人來請小子捉蛇。”小娘子道：“我家那有大蛇？你差了。”先生道：“官人先與我一兩銀子，說捉了蛇後，有重謝。”白娘子道：“沒有，休信他們哄你。”先生道：“如何作耍？”白娘子三回五次發落不去，焦躁起來，道：“你真個會捉蛇？只怕你捉他不得！”戴先生道：“我祖宗七八代呼蛇捉蛇，量道一條蛇有何難捉！”娘子道：“你說捉得，只怕你見了要走！”先生道：“不走，不走！如走，罰一錠白銀。”娘子道：“隨我來。”到天井內，那娘子轉個灣，走進去了。那先生手中提著瓶兒，立在空地上，不多時，只見刮起一陣冷風，風過處，只見一條吊桶來大的蟒蛇，連射將來，正是：
人無害虎心，虎有傷人意。
且說那戴先生吃了一驚，望後便倒，雄黃罐兒也打破了，那條大蛇張開血紅大口，露出雪白齒，來咬先生。先生慌忙爬起來，只恨爹娘少生兩腳，一口氣跑過橋來，正撞著李募事與許宣。許宣道：“如何？”那先生道：“好教二位得知，……”把前項事，從頭說了一遍，取出那一兩銀子付還李募事道：“若不生這雙腳，連性命都沒了。二位自去照顧別人。”急急的去了。許宣道：“姐夫，如今怎麽處？”李募事道：“眼見實是妖怪了。如今赤山埠前張成家欠我一千貫錢，你去那裏靜處，討一間房兒住下。那怪物不見了你，自然去了。”許宣無計可奈，只得應承。同姐夫到家時，靜悄悄的沒些動靜。李募事寫了書貼，和票子做一封，教許宣往赤山埠去。只見白娘子叫許宣到房中道：“你好大膽，又叫甚麽捉蛇的來！你若和我好意，佛眼相看；若不好時，帶纍一城百姓受苦，都死于非命！”許宣聽得，心寒膽戰，不敢則聲。將了票子，悶悶不已。來到赤山埠前，尋著了張成。隨即袖中取票時，不見了，只叫得苦。慌忙轉步，一路尋回來時，那裏見！
正悶之間，來到淨慈寺前，忽地裏想起那金山寺長老法海禪師曾分付來：“倘若那妖怪再來杭州纏你，可來淨慈寺內來尋我。”如今不尋，更待何時？急入寺中，問監寺道：“動問和尚，法海禪師曾來上刹也未？”那和尚道：“不曾到來。”許宣聽得說不在，越悶，折身便回來長橋堍下，自言自語道：“‘時衰鬼弄人’，我要性命何用？”看著一湖清水，卻待要跳！正是：
閻王判你三更到，定不容人到四更。
許宣正欲跳水，只聽得背後有人叫道：“男子漢何故輕生？死了一萬口，只當五千雙，有事何不問我！”許宣回頭看時，正是法海禪師，背馱衣鉢，手提禪杖，原來真個纔到。也是不該命盡，再遲一碗飯時，性命也休了。許宣見了禪師，納頭便拜，道：“救弟子一命則個！”禪師道：“這業畜在何處？”許宣把上項事一一訴了，道：“如今又直到這裏，求尊師救度一命。”禪師于袖中取出一個鉢盂，遞與許宣道：“你若到家，不可教婦人得知，悄悄的將此物劈頭一罩，切勿手輕，緊緊的按住，不可心慌，你便回去。”
且說許宣拜謝了禪帥，回家。只見白娘子正坐在那裏，口內喃喃的駡道：“不知甚人挑撥我丈夫和我做冤家，打聽出來，和他理會！”正是有心等了沒心的，許宣張得他眼慢，背後悄悄的，望白娘子頭上一罩，用盡平生氣力納住。不見了女子之形，隨著鉢盂慢慢的按下，不敢手鬆，緊緊的按住。只聽得鉢盂內道：“和你數載夫妻，好沒一些兒人情！略放一放！”許宣正沒了結處，報道：“有一個和尚，說道：‘要收妖怪。’”許宣聽得，連忙教李募事請禪師進來。來到裏面，許宣道：“救弟子則個！”不知禪師口裏唸的甚麽。唸畢，輕輕的揭起鉢盂，只見白娘子縮做七八寸長，如傀儡人像。雙眸緊閉，做一堆兒，伏在地下。禪師喝道：“是何業畜妖怪，怎敢纏人？可說備細！”白娘子答道：“禪師，我是一條大蟒蛇。因爲風雨大作，來到西湖上安身，同青青一處。不想遇著許宣，春心蕩漾，按納不住。一時冒犯天條，卻不曾殺生害命。望禪師慈悲則個！”禪師又問：“青青是何怪？”白娘子道：“青青是西湖內第三橋下潭內千年成氣的青魚。一時遇著，拖他爲伴。他不曾得一日歡娛，幷望禪師憐憫！”禪師道：“唸你千年修煉，免你一死，可現本相！”白娘子不肯。禪師勃然大怒，口中唸唸有詞，大喝道：“揭諦何在？快與我擒青魚怪來，和白蛇現形，聽吾發落！”須臾庭前起一陣狂風。風過處，只聞得豁刺一聲響，半空中墜下一個青魚，有一丈多長，嚮地撥刺的連跳幾跳，縮做尺餘長一個小青魚。看那白娘子時，也復了原形，變了三尺長一條白蛇，兀自昂頭看著許宣。禪師將二物置于鉢盂之內，扯下褊衫一幅，封了鉢盂口。拿到雷峰寺前，將鉢盂放在地下，令人搬磚運石，砌成一塔。後來許宣化緣，砌成了七層寶塔，千年萬載，白蛇和青魚不能出世。
且說禪師押鎮了，留偈四句：
西湖水乾，江潮不起，雷峰塔倒，白蛇出世。
法海禪師言偈畢。又題詩八句以勸後人：
奉勸世人休愛色，愛色之人被色迷。
心正自然邪不擾，身端怎有惡來欺？但看許宣因愛色，帶纍官司惹是非。
不是老僧來救護，白蛇吞了不留些。
法海禪師吟罷，各人自散。惟有許宣情願出家，禮拜禪師爲師，就雷峰塔披剃爲僧。修行數年，一夕坐化去了。衆僧買龕燒化，造一座骨塔，千年不朽，臨去世時，亦有詩八句，留以警世，詩曰：
祖師度我出紅塵，鐵樹開花始見春。
化化輪回重化化，生生轉變再生生。
欲知有色還無色，須識無形卻有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。
閒嚮書齋閱古今，生非草木豈無情。
佳人才子多奇遇，難比張生遇李鶯。
話說西洛有一才子，姓張名浩字鉅源，自兒曹時清秀異衆。既長，才摛蜀錦，貌瑩寒冰，容止可觀，言詞簡當。承祖父之遺業，家藏鏹數萬，以財豪稱于鄉里。貴族中有慕其門第者，欲結婚姻，雖媒妁日至，浩正色拒之。人謂浩曰：“君今冠矣。男子二十而冠，何不求名家令德女子配君？其理安在？”浩曰：“大凡百歲姻緣，必要十分美滿。某雖非才子，實慕佳人。不遇出世嬌姿，寧可終身鰥處。且俟功名到手之日，此願或可遂耳。”緣此至弱冠之年，猶未納室。浩性喜厚自奉養，所居連簷重閣，洞戶相通，華麗雄壯，與王侯之家相等。浩猶以爲隘窄，又于所居之北，創置一園。中有：
風亭月榭，杏塢桃溪，雲樓上倚晴空，水閣下臨清泚。橫塘曲岸，露偃月虹橋；朱檻雕欄，曡生雲怪石。爛漫奇花艶蕊，深沈竹洞花房。飛異域佳禽，植上林珍果，綠荷密鎖尋芳路，翠柳低籠鬭草場。
浩暇日多與親朋宴息其間。西都風俗，每至春時，園圃無大小，皆修蒔花木，灑掃亭軒，縱遊人玩賞，以此遞相誇逞，士庶爲常。
浩閭巷有名儒廖山甫者，學行俱高，可爲師範，與浩情愛至密。浩喜園館新成，花木茂盛。一日，邀山甫閒步其中。行至宿香亭共坐。時當仲春，桃李正芳，牡丹花放，嫩白妖紅，環繞亭砌。浩謂山甫曰：“淑景明媚，非詩酒莫稱韶光。今日幸無俗事，先飲數杯，然後各賦一詩，詠目前景物。雖園圃消疏，不足以當君之盛作，若得一詩，可以永爲壯觀。”山甫曰：“願聽指揮。”浩喜，即呼小童，具飲器筆硯于前。酒三行，方欲索題，忽遙見亭下花間，有流鶯驚飛而起。山甫曰：“鶯語堪聽，何故驚飛？”浩曰：“此無他，料必有遊人偷折花耳。邀先生一往觀之。”遂下宿香亭，徑入花陰，躡足潛身，尋蹤而去。過太湖石畔，芍藥欄邊，見一垂鬟女子，年方十五，擕一小青衣，倚欄而立。但見：
新月籠眉，春桃拂臉，意態幽花未艶，肌膚嫩玉生光。蓮步一折，著弓弓扣綉鞋兒；螺髻雙垂，插短短紫金釵子。似嚮東君誇艶態，倚欄笑對牡丹叢。
浩一見之，神魂飄蕩，不能自持，又恐女子驚避，引山甫退立花陰下，端詳久之，真出世色也。告山甫曰：“塵世無此佳人，想必上方花月之妖！”山甫曰：“花月之妖，豈敢晝見？天下不乏美婦人，但無緣者自不遇耳。”浩曰：“浩閱人多矣，未常見此殊麗。使浩得配之，足快平生。兄有何計，使我早遂佳期，則成我之恩，與生我等矣！”山甫曰：“以君之門第才學，欲結婚姻，易如反掌，何須如此勞神？”浩曰：“君言未當。若不遇其人，寧可終身不娶；今既遇之，即頃刻亦難捱也。媒約通問，必須歲月，將無已在枯魚之肆乎！”山甫曰：“但患不諧，苟得諧，何患晚也？請詢其蹤跡，然後圖之。”
浩此時情不自禁，遂整巾正衣，嚮前而揖。女子斂袂答禮。浩啓女子曰：“貴族誰家？何因至此？”女子笑曰：“妾乃君家東鄰也。今日長幼赴親族家會，惟妾不行，聞君家牡丹盛開，故與青衣潛啓隙戶至此。”浩聞此語，乃知李氏之女鶯鶯也，與浩童稚時曾共扶欄之戲。再告女子曰：“敝園荒蕪，不足寓目。幸有小館，欲備淆酒，盡主人接鄰里之歡，如何？”女曰：“妾之此來，本欲見君。若欲開樽，決不敢領。願無及亂，略訴此情。”浩拱手鞠躬而言曰：“願聞所諭！”女曰：“妾自幼年慕君清德，緣家有嚴親，禮法所拘，無因與君聚會。今君猶未娶，妾亦垂髫，若不以醜陋見疏，爲通媒約，使妾異日奉箕帚之末，立祭祀之列，奉侍翁姑，和睦親族，成兩姓之好，無七出之玷，此妾之素心也。不知君心還肯從否？”浩聞此言，喜出望外，告女曰：“若得與麗人偕老，平生之樂事足矣！但未知緣分何如耳？”女曰：“兩心既堅，緣分自定。君果見許，願求一物爲定，使妾藏之異時，表今日相見之情。”浩倉卒中無物表意，遂取繫腰紫羅綉帶，謂女曰：“取此以待定議。”女亦取擁項香羅，謂浩曰：“請君作詩一篇，親筆題于羅上，庶幾他時可以取信。”浩心轉喜，呼童取筆硯，指欄中未開牡丹爲題，賦詩一絕于香羅立上。詩曰：
沈香亭畔露凝枝，斂艶含嬌未放時。
自是名花待名手，風流學士獨題詩。
女見詩大喜，取香羅在手，謂浩曰：“君詩句清妙，中有深意，真才子也。此事切宜緘口，勿使人知。無忘今日之言，必遂他時之樂。父母恐回，妾且歸去。”道罷，蓮步卻轉，與青衣緩緩而去。
浩時酒興方濃，春心淫蕩，不能自遏，自言：“下坡不趕，次後難逢。爭忍棄人歸去？雜花影下，細草如茵，略傚鴛鴦，死亦無恨！”遂奮步趕上，雙手抱持。女子顧戀恩情，不忍移步絕裾而去。正欲啓口致辭，含羞告免，忽自後有人言曰：“相見已非正禮，此事決然不可！若能用我一言，可以永諧百歲。”浩捨女同視，乃山甫也。女子已去。山甫曰：“但凡讀書，蓋欲知禮別嫌。今君誦孔聖之書，何故習小人之態？若使女子去遲，父母先回，必詢究其所往，則女禍延及于君。豈可戀一時之樂，損終身之德？請君三思，恐成後悔！”浩不得已，怏怏復回宿香亭上，與山甫盡醉散去。
自此之後，浩但當歌不語，對酒無歡，月下長吁，花前偷淚。俄而綠暗紅稀，春光將暮。浩一日獨步閒齋，反復思念。一段離愁，方恨無人可訴，忽有老尼惠寂自外而來，乃浩家香火院之尼也。浩禮畢，問曰：“吾師何來？”寂曰：“專來傳達一信。”浩問：“何人致意于我？”寂移坐促席謂浩曰：“君東鄰李家女子鶯鶯，再三申意。”浩大驚，告寂曰：“寧有是事？吾師勿言！”寂曰：“此事何必自隱？聽寂拜聞：李氏爲寂門徒二十餘年，其家長幼相信。今日因往李氏誦經，知其女鶯鶯染病，寂遂勸令勤服湯藥。鶯屏去侍妾，私告寂曰：‘此病豈藥所能愈耶？’寂再三詢其仔細，鶯遂說及園中與君相見之事。又出羅巾上詩，嚮寂言：‘此即君所作也。’令我致意于君，幸勿相忘，以圖後會。蓋鶯與寂所言也，君何用隱諱耶？”浩曰：“事實有之，非敢自隱，但慮傳揚遐邇，取笑里閭。今日吾師既知，使浩如何而可？”寂曰：“早來既知此事，遂與鶯父母說及鶯親事。答云：‘女兒尚幼，未能干家。’觀其意在二三年後，方始議親，更看君緣分如何？”言罷，起身謂浩曰：“小菴事冗，不及款話，如日後欲寄音信，但請垂諭。”遂相別去。自此香閨密意，書幌幽懷，皆托寂私傳。
光陰迅速，倏忽之間，已經一載。節過清明，桃李飄零，牡丹半折。浩倚欄凝視，睹物思人，情緒轉添。久之，自思去歲此時，相逢花畔，今歲花又重開，玉人難見。沈吟半晌，不若折花數枝，托惠寂寄鶯鶯同賞。遂召寂至，告曰：“今折得花數枝，煩吾師持往李氏，但云吾師所獻。若見鶯鶯，作浩起居：去歲花開時，相見于西欄畔；今花又開，人猶間阻。相憶之心，言不可盡！願似葉如花，年年長得相見。”寂曰：“此事易爲，君可少待。”遂持花去。逾時復來，浩迎問：“如何？”寂于袖中取綵箋小柬，告浩曰：“鶯鶯寄君，切勿外啓！”寂乃辭去。浩啓封視之，曰：
妾鶯鶯拜啓：相別經年，無日不懷思憶。前令乳母以親事白于父母，堅意不可。事須後圖，不可倉卒。願君無忘妾，妾必不負君！姻若不成，暫不他適。其他心事，詢寂可知。昨夜宴花前，衆皆歡笑，獨妾悲傷。偶成小詞，略訴心事，君讀之，可以見妾之意。讀畢毀之，切勿外泄！詞曰：
紅疏綠密時暄，還是困人天。相思極處，凝睛月下，灑淚花前。誓約已知俱有願，奈目前兩處懸懸。鸞鳳未偶，清宵最苦，月甚先圓？浩覽畢，斂眉長嘆，曰：“好事多磨，信非虛也！”展放案上，反復把玩，不忍釋手，感刻寸心，淚下如雨。又恐家人見疑，詢其所因，遂伏案掩面，偷聲潛泣。良久，舉首起視，見日影下窻，暝色已至。浩思適來書中言“心事詢寂可知”，今抱愁獨坐，不若詢訪惠寂，究其仔細，庶幾少解情懷。遂徐步出門，路過李氏之家，時夜色已闌，門戶皆閉。浩至此，想象鶯鶯，心懷愛慕，步不能移，指李氏之門曰：“非插翅步雲，安能入此？”方徘徊未進，忽見旁有隙戶半開，左右寂無一人。浩大喜曰：“天賜此便，成我佳期！遠托惠寂，不如潛入其中，探問鶯鶯消息。”浩爲情愛所重，不顧禮法，躡足而入。既到中堂，匿身回廊之下，左右顧盼，見：
閒庭悄悄，深院沈沈。靜中聞風響玎璫，暗裏見流螢聚散。更籌漸急，窻中風弄殘燈；夜色已闌，階下月移花影。香閨想在屏山後，遠似巫陽千萬重。
浩至此，茫然不知所往。獨立久之，心中頓省。自思設若敗露，爲之奈何？不惟身受苦楚，抑且玷辱祖宗，此事當款曲圖之。不期隙戶已閉，返轉回廊，方欲尋路復歸，忽聞室中有低低而唱者。浩思深院淨夜，何人獨歌？遂隱住側身，靜聽所唱之詞，乃《行香子》詞：
雨後風微，綠暗紅稀，燕巢成、蝶繞殘枝。楊花點點，永日遲遲。動離懷，牽別恨，鷓鴣啼。辜負佳期，虛度芳時，爲甚褪盡羅衣？宿香亭下，紅芍欄西。當時情，今日恨，有誰知！
但覺如雛鶯囀翠柳陰中，綵鳳鳴碧梧枝上。想是清夜無人，調韻轉美。浩審詞察意，若非鶯鶯，誰知宿香亭之約？但得一見其面，死亦無悔。方欲以指擊窻，詢問仔細，忽有人叱浩曰：“良士非媒不聘，女子無故不婚。今女按板于窻中，小子逾墻到廳下，皆非善行，玷辱人倫。執詣有司，永作淫奔之戒。”浩大驚退步，失腳墮于砌下。久之方醒，開目視之，乃伏案晝寢于書窻之下，時日將晡矣。
浩曰：“異哉夢也！何顯然如是？莫非有相見之期，故先垂吉兆告我？”方心緒擾擾未定，惠寂復來。浩訊其意。寂曰：“適來只奉小柬而去，有一事偶忘告君。鶯鶯傳語，他家所居房後，乃君家之東墻也，高無數尺。其家初夏二十日，親族中有婚姻事，是夕舉家皆往，鶯托病不行。令君至則，于墻下相待，欲逾墻與君相見，君切記之。”惠寂且去，浩欣喜之心，言不能盡。
屈指數日，已至所約之期。浩遂張帷幄，具飲饌、器用玩好之物，皆列于宿香亭中。日既晚，悉逐僮僕出外，惟留一小鬟。反閉園門，倚梯近墻，屏立以待。未久，夕陽消柳外，暝色暗花間，斗柄指南，夜傳初鼓。浩曰：“惠寂之言豈非謔我乎？”語猶未絕，粉面新妝，半出短墻之上。浩舉目仰視，乃鶯鶯也。急升梯扶臂而下，擕手偕行，至宿香亭上。明燭幷坐，細視鶯鶯，欣喜轉盛，告鶯曰：“不謂麗人果肯來此！”鶯曰：“妾之此身，異時欲作閨門之事，今日寧肯誑語！”浩曰：“肯飲少酒，共慶今宵佳會可乎？”鶯曰：“難禁酒力，恐來朝獲罪于父母。”浩曰：“酒既不飲，略歇如何？”鶯笑倚浩懷，嬌羞不語。浩遂與解帶脫衣，入鴛幃共寢。但見：
寶炬搖紅，麝裀吐翠。金縷綉屏深掩，紺紗斗帳低垂。幷連鴛枕，如雙雙比目同波；共展香衾，似對對春蠶作繭。嚮人尤殢春情事，一搦纖腰怯未禁。
須臾，香汗流酥，相偎微喘，雖楚王夢神女，劉、阮入桃源，相得之歡，皆不能比。少頃，鶯告浩曰：“夜色已闌，妾且歸去。”浩亦不敢相留，遂各整衣而起。浩告鶯曰：“後會未期，切宜保愛！”鶯曰：“去歲偶然相遇，猶作新詩相贈。今夕得侍枕席，何故無一言見惠？豈非猥賤之軀，不足當君佳句？”浩笑謝鶯曰：“豈有此理！”謹賦一絕：
華胥佳夢徒聞說，解佩江臯浪得聲。
一夕東軒多少事，韓生虛負竊香名。
鶯得詩，謂浩曰：“妾之此身，今已爲君所有，幸終始成之。”遂擕手下亭，轉柳穿花，至墻下，浩扶策鶯升梯而去。
自此之後，雖音耗時通，而會遇無便。經數日，忽惠寂來告曰：“鶯鶯致意：其父守官河朔，來口挈家登程，願君莫忘舊好。候回日，當議秦、晉之禮。”惠寂辭去。浩神悲意慘，度日如年，抱恨懷愁。
俄經二載，一日，浩季父召浩語曰：“吾聞不孝以無嗣爲大，今汝將及當立之年，猶未納室，雖未至絕嗣，而內政亦不可缺。此中有孫氏者，纍世仕室，家業富盛，其女年已及笄，幼奉家訓，習知婦道。我欲與汝主婚，結親孫氏。今若失之，後無令族。”浩素畏季父賦性剛暴，不敢抗拒，又不敢明言李氏之事，遂通媒約，與孫氏議姻。擇日將成，而鶯鶯之父任滿方歸。浩不能忘舊情，乃遣惠寂密告鶯曰：“浩非負心，實被季父所逼，復與孫氏結親。負心違願，痛徹心髓！”鶯謂寂曰：“我知其叔父所爲，我必能自成其事。”寂曰：“善爲之！”遂去。
鶯啓父母曰：“兒有過惡，玷辱家門，願先啓一言，然後請死。”父母驚駭，詢問：“我兒何自苦如此？”鶯曰：“妾自幼歲慕西鄰張浩才名，曾以此身私許偕老。曾令乳母白父母欲與浩議姻，當日尊嚴不蒙允許。今聞浩與孫氏結婚，棄妾此身，將歸何地？然女行已失，不可復嫁他人，此願若違，含笑自絕。”父母驚謂鶯曰：“我止有一女，所恨未能選擇佳婿。若早知，可以商議。今浩既已結婚，爲之奈何？”鶯曰：“父母許以兒歸浩，則妾自能措置。”父曰：“但願親成，一切不問。”鶯曰：“果如是，容妾訴于官府。”遂取紙作狀，更服舊妝，徑至河南府訟庭之下。
龍圖閣待制陳公方據案治事，見一女子執狀嚮前。公停筆問曰：“何事？”鶯鶯斂身跪告曰：“妾誠誑妄，上瀆高明，有狀上呈。”公令左右取狀展視云：
告狀妾李氏：切聞語云：“女非媒不嫁。”此雖至論，亦有未然。何也？昔文君心喜司馬，賈午志慕韓壽，此二女皆有私奔之名，而不受無媒之謗。蓋所歸得人，青史標其令德，注在篇章。使後人繼其所爲，免委身于傭俗。妾于前歲慕西鄰張浩才名，已私許之偕老。言約已定，誓不變更。今張浩忽背前約，使妾呼天叩地，無所告投。切聞律設大法，禮順人情。若非判府龍圖明斷，孤寡終身何恃！爲此冒恥瀆尊，幸望臺慈，特賜予決！謹狀。
陳公讀畢，謂鶯鶯曰：“汝言私約已定，有何爲據？”鶯取懷中香羅幷花箋上二詩，皆浩筆也。陳公命追浩至公庭，責浩與李氏既已約婚，安可再婚孫氏？浩倉卒但以叔父所逼爲辭，實非本心。再訊鶯曰：“爾意如何？”鶯曰，“張浩才名，實爲佳婿。使妾得之，當克勤婦道。實龍圖主盟之大德。”陳公曰：“天生才子佳人，不當使之孤零。我今曲與汝等成之。”遂于狀尾判云：
花下相逢，已有終身之約；中道而止，竟乖偕老之心。在人情既出至誠，論律文亦有所禁。宜從先約，可斷後婚。
判畢，謂浩曰：“吾今判合與李氏爲婚。”二人大喜，拜謝相公恩德，遂成夫婦，偕老百年。後生二子，俱擢高科。話名《宿香亭張浩遇鶯鶯》。
當年崔氏賴張生，今日張生仗李鶯。
同是風流千古話，西廂不及宿香亭。
朱文燈下逢劉倩，師厚燕山遇故人。
隔斷死生終不泯，人間最切是深情。
話說大唐中和年間，博陵有個才子，姓崔名護，生得風流俊雅，才貌無雙。偶遇春榜動，選場開，收拾琴劍書箱，前往長安應舉。時當暮春，崔生暫離旅舍，往城南郊外遊賞，但覺口燥咽乾，脣焦鼻熱。一來走得急，那時候也有些熱了。這崔生只爲口渴，又無溪澗取水。只見一個去處：
灼灼桃紅似火，依依綠柳如煙。竹籬茅舍，黃土壁，白板扉，哰哰犬吠桃源中，兩兩黃鸝鳴翠柳。
崔生去叩門，覓一口水。立了半日，不見一人出來。正無計結，忽聽得門內笑聲，崔生鷹覰鶻望，去門縫裏一瞧：元來那笑的，卻是一個女孩兒，約有十六歲。那女兒出來開門，崔生見了，口一發燥，咽一發乾，脣一皮焦，鼻一發熱。連忙叉手嚮前道：“小娘子拜揖。”那女兒回個嬌嬌滴滴的萬福道：“官人寵顧茅舍，有何見諭？”崔生道：“卑人博陵崔護，別無甚事，只因走遠氣喘，敢求勺水解渴則個。”女子聽罷，幷無言語。疾忙進去，用纖纖玉手捧著磁甌，盛半甌茶，遞與崔生。崔生接過，呷入口，透心也似涼，好爽利！只得謝了自回。想著功名，自去赴選。誰想時運未到，金榜無名，離了長安，匆匆回鄉去了。
倏忽一年，又遇開科，崔生又起身赴試。追憶故人，且把試事權時落後，急往城南。一路上東觀西望，只怕錯認了女兒住處。頃刻到門前，依舊桃紅柳綠，犬吠鶯啼。崔生至門，見寂寞無人，心中疑惑。還去門縫裏瞧時，不聞人聲。徘徊半晌，去白板扉上題四句詩：
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去？桃花依舊笑春風。
題罷自回。明日放心不下，又去探看，忽見門兒呀地開了，走出一個人採。生得：
鬚眉皓白，鬢髮稀疏。身披白布道袍，手執斑竹拄杖。堪爲四皓商山客，做得磻溪執釣人。
那老兒對崔生道：“君非崔護麽？”崔生道：“丈人拜揖，卑人是也，不知丈人何以見識？”那老兒道：“君殺我女兒，怎生不識？”驚得崔護面色如土，道：“卑人未嘗到老丈宅中，何出此言？”老兒道：“我女兒去歲獨自在家，遇你來覓水。去後昏昏如醉，不離床席。昨日忽說道：‘去年今日曾遇崔郎，今日想必來也。’走到門前，望了一日，不見。轉身擡頭，忽見白板扉上詩，長哭一聲，瞥然倒地。老漢扶入房中，一夜不醒。早間忽然開眼道：‘崔郎來了，爹爹好去迎接。’今君果至，豈非前定？且請進去一看。”誰想崔生入得門來，裏面哭了一聲。仔細看時，女兒死了。老兒道：“郎君今番真個償命！”崔生此時，又驚又痛，便走到床前，坐在女兒頭邊，輕輕放起女兒的頭，伸直了自家腿，將女兒的頭放在腿上，親著女兒的臉道：“小娘子。崔護在此！”頃刻間那女兒三魂再至，七魄重生，須臾就走起來。老兒十分歡喜，就賠妝奩，招贅崔生爲婿。後來崔生發跡爲官，夫妻一世團圓。正是：
月缺再圓，鏡離再合。花落再開，人死再活。
爲甚今日說這段話？這個便是死中得活。有一個多情的女兒，沒興遇著個子弟不能成就，干折了性命，反作成別人洞房花燭。正是：
有緣千里能相會，無緣對面不相逢。
說這女兒遇著的子弟，卻是宋朝東京開封府有一員外，姓吳名子虛。平生是個真實的人，止生得一個兒子，名喚吳清。正是愛子嬌癡，獨兒得惜。那吳員外愛惜兒子，一日也不肯放出門。那兒子卻是風流博浪的人，專要結識朋友，覓柳尋花。忽一日，有兩個朋友來望，卻是金枝玉葉，鳳子龍孫，是宗室趙八節使之子。兄弟二人，大的諱應之，小的諱茂之，都是使錢的勤兒。兩個叫院子通報。吳小員外出來迎接，分賓而坐。獻茶畢，問道：“幸蒙恩降，不知又何使令？”二人道：“即今清明時候，金明池上士女喧闐，遊人如蟻。欲同足下一遊，尊意如何？”小員外大喜道：“蒙二兄不棄寒賤，當得奉陪。”小員外便教童兒挑了酒樽食纎e，備三匹馬，與兩個同去。迤遈早到金明池。陶穀學士有首詩道：
萬座笙歌醉後醒，繞池羅幕翠煙生。
雲藏宮殿九重碧，日照乾坤五色明。
波面畫橋天上落，岸邊遊客鑒中行。
駕來將幸龍舟宴，花外風傳萬歲聲。
三人繞池遊玩，但見：
桃紅似錦，柳綠如煙。花間粉蝶雙雙，枝上黃鸝兩兩。踏青士女紛紛至，賞玩遊人隊隊來。
三人就空處飲了一回酒。吳小員外道：“今日天氣甚佳，只可惜少個侑酒的人兒。”二趙道：“酒已足矣，不如閒步消遣，觀看士女遊人，強似呆坐。”三人挽手同行。剛動腳不多步，忽聞得一陣香風，絕似麝蘭香，又帶些脂粉氣。吳小員外迎這陣香風上去，忽見一簇婦女，如百花鬭綵，萬卉爭妍。內中一位小娘子，剛則十五六歲模樣，身穿杏黃衫子。生得如何？眼橫秋水，眉拂春山，髮似雲堆，足如蓮蕊。兩顆櫻桃分素口，一枝楊柳鬭纖腰。未領略遍體溫香，早已睹十分豐韻。
吳小員外看見，不覺遍體蘇麻，急欲捱身上前。卻被趙家兩兄弟拖回，道：“良家女子，不可調戲。恐耳目甚多，惹禍招非。”小員外雖然依允，卻似勾去了魂靈一般。那小娘子隨著衆女娘自去了。小員外與二趙相別自回，一夜不睡，道：“好個十相具足的小娘子，恨不曾訪問他居止姓名。若訪問得明白，央媒說合，或有三分僥幸。”次日，放心不下，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上尋昨日小娘子蹤跡：
分明昔日陽臺路，不見當時行雨人。
吳小員外在遊人中往來尋趁，不見昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：“足下情懷少樂，想尋春之興未遂。此間酒肆中，多有當罏少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上眼的，沽飲三杯，也當春風一度，如何？”小員外道：“這些老妓夙倡，殘花敗柳，學生平日都不在意。”趙二哥道：“街北第五家，小小一個酒肆，到也精雅。內中有個量酒的女兒，大有姿色，年紀也只好二八，只是不常出來。”小員外欣然道：“煩相引一看。”三人移步街北，果見一個小酒店，外邊花竹扶疏，裏面杯盤羅列。趙二哥指道，“此家就是。”
三人入得門來，悄無人聲。不免喚一聲：“有人麽？有人麽？”須臾之間，似有如無，覺得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個十五六歲花朵般多情女兒出來。那三個子弟見了女兒，齊齊的三頭對地，六臂嚮身，唱個喏道：“小娘子拜揖。”那多情的女兒見了三個子弟，一點春心動了，按捺不下，一雙腳兒出來了，則是麻麻地進去不得。緊挨著三個子弟坐地，便教迎兒取酒來。那四個可知道喜！四口兒幷來，沒一百歲。方纔舉得一杯，忽聽得驢兒蹄響，車兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來。三人敗興而返。
迤遈春色雕殘，勝遊難再，只是思憶之心，形于夢寐。轉眼又是一年。三個子弟不約而同，再尋舊約。頃刻已到，但見門戶蕭然，當罏的人不知何在。三人少歇一歇問信，則見那舊日老兒和婆子走將出來。三人道：“丈人拜揖。有酒打一角來。”便問：“丈人，去年到此見個小娘子量酒，今日如何不見？”那老兒聽了，簌地兩行淚下：“復官人，老漢姓盧名榮。官人見那量酒的就是老拙女兒，小名愛愛。去年今日合家去上墳，不知何處來三個輕薄廝兒，和他吃酒，見我回來散了。中間別事不知。老拙兩個薄薄罪過他兩句言語，不想女兒性重，頓然悒怏，不吃飲食，數日而死。這屋後小丘，便是女兒的墳。”說罷，又簌簌地淚下。三人噤口不敢再問，連忙還了酒錢，三個馬兒連著，一路傷感不已，回頭顧盼，淚下霑襟，怎生放心得下！正是：
夜深喧暫息，池臺惟月明。
無因駐清景，日出事還生。
那三個正行之際，恍惚見一婦人，素羅罩首，紅帕當胸，顫顫搖搖，半前半卻，覰著三個，低聲萬福。那三個如醉如癡，罔知所措。道他是鬼，又衣裳有縫，地下有影；道是夢裏，自家掐著又疼。只見那婦人道：“官人認得奴家？即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個土墳，待瞞過官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城裏一個曲巷小樓，且是瀟灑。倘不棄嫌，屈尊一顧。”三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個去處。入得門來，但見：
小樓連苑，斗帳藏春。低簷淺映紅簾，曲閣遙開錦帳。半明半暗，人居掩映之中；萬綠萬紅，春滿風光之內。
上得樓兒，那女兒便叫：“迎兒，安排酒來，與三個姐夫賀喜。”無移時，酒到痛飲。那女兒所事熟滑，唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒，搊一個緊颼颼的箏兒，道一個甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個飲散，相別去了。吳小員外回身轉手，搭定女兒香肩，摟定女兒細腰，捏定女兒纖手，醉眼乜斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點兒事。端的是：
春衫脫下，綉被鋪開。酥胸露一朵雪梅，纖足啓兩彎新月。未開桃蕊，怎禁他浪蝶深偷；半折花心，忍不住狂蜂恣採。潸然粉汗，微喘相偎。
睡到天明，起來梳洗，吃些早飯，兩口兒絮絮叨叨，不肯放手。吳小員外焚香設誓，嚙臂爲盟，那女兒方纔掩著臉，笑了進去。
吳小員外自一路悶悶回家，見了爹媽。道：“我兒，昨夜宿于何處？教我一夜不睡，亂夢顛倒。”小員外道：“告爹媽，兒爲兩個朋友是皇親國戚，要我陪宿，不免依他。”爹媽見說是皇親，又曾來望，便不疑他。誰想情之所鍾，解釋不得。有詩爲證：
鏟平荊棘蓋樓臺，樓上笙歌鼎沸開。
歡笑未終離別起，從前荊棘又生來。
那小員外與女兒兩情廝投，好說得著。可知哩，筍芽兒般後生，遇著花朵兒女娘，又是芳春時候，正是：
佳人窈窕當春色，才子風流正少年。
小員外只爲情牽意惹，不隔兩日，少不得去伴女兒一宵。只一件，但見女兒時，自家覺得精神百倍，容貌勝常；纔到家便顔色憔悴，形容枯槁，漸漸有如鬼質，看看不似人形。飲食不思，藥餌不進。父母見兒如此，父子情深，顧不得朋友之道，也顧不得皇親國戚，便去請趙公子兄弟二人來，告道：“不知二兄日前帶我豚兒何處非爲？今已害得病深。若是醫得好，一句也不敢言；萬一有些不測，不免擊鼓訴冤，那時也怪老漢不得。”那兄弟二人聽罷，切切偶語：“我們雖是金枝玉葉，爭奈法度極嚴：若子弟賢的，一般如凡人敘用；若有些爭差的，罪責卻也不小。萬一被這老子告發時，畢竟于我不利。”疾忙回言：“丈人，賢嗣之疾，本不由我弟兄。”遂將金明池酒店上遇見花枝般多情女兒始末敘了一遍。老兒大驚，道：“如此說，我兒著鬼了！二位有何良計可以相救？”二人道：“有個皇甫真人，他有斬妖符劍，除非請他來施設，退了這邪鬼，方保無恙。”老兒拜謝道：“全在二位身上。”二人回身就去。卻是：
青龍共白虎同行，吉凶事全然未保。
兩個上了路，遠遠到一山中，白雲深處，見一茅菴：
黃茅蓋屋，白石壘墻。陰陰松暝鶴飛回，小小池晴龜出曝。翠柳碧梧夾路，玄猿白鶴迎門。
頃刻間菴裏走出個道童來，道：“二位莫不是尋師父救人麽？”二人道：“便是，相煩通報則個。”道童道：“若是別患，俺師父不去，只割情欲之妖。卻爲甚的？情能生人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌。”二人道：“正要割情欲之妖，救人之死。”小童急去，請出皇甫真人。真人見道童已說過了，“吾可一去。”迤遈同到吳員外家。纔到門首，便道：“這家被妖氣罩定，卻有生氣相臨”卻好小員外出見，真人吃了一驚，道：“鬼氣深了！九死一生，衹有一路可救。”驚得老夫妻都來跪告真人：“俯垂法術，救俺一家性命！”真人道：“你依吾說，急往西方三百里外避之。若到所在，這鬼必然先到。倘若滿了一百二十日，這鬼不去，員外拼著一命，不可救治矣！”員外應允。備素齋，請皇甫真人齋罷，相別自去。老員外速教收拾擔仗，往西京河南府去避死。正是：
曾觀前定錄，生死不由人。
小員外請兩個趙公子相伴同行。沿路去時，由你登山涉嶺，過澗渡橋，閒中鬧處，有伴無人，但小員外吃食，女兒在旁供菜；員外臨睡，女兒在傍解衣；若員外登厠，女兒拿著衣服。處處莫避，在在難離。不覺在洛陽幾日。
忽然一日屈指算時，卻好一百二十日，如何是好？那兩個趙公子和從人守著小員外，請到酒樓散悶，又愁又怕，都閣不住淚汪汪地，又怕小員外看見，急急拭了。小員外目睜口呆，罔知所措。正低了頭倚著欄榦，恰好黃甫真人騎個驢兒過來。趙公子看見了，慌忙下樓，當街拜下，扯住真人，求其救度。吳清從人都一齊跪下拜求。真人便就酒樓上結起法壇，焚香步罡，口中唸唸有詞。行持了畢，把一口寶劍遞與小員外道：“員外本當今日死。且將這劍去，到晚緊閉了門。黃昏之際，定來敲門。休問是誰，速把劍斬之。若是有幸，斬得那鬼，員外便活；若不幸誤傷了人，員外只得納死。總然一死，還有可脫之理。”分付罷，真人自騎驢去了。
小員外得了劍，巴到晚間，閉了門。漸次黃昏，只聽得剝啄之聲。員外不露聲息，悄然開門，便把劍斫下，覺得隨手倒地。員外又驚又喜，心窩裏突突地跳，連叫：“快點燈來！”衆人點燈來照，連店主人都來看。不看猶可，看時衆人都吃了一大驚：
分開八片頂陽骨，傾下半桶冰雪水。
店主人認得砍倒的屍首，卻是店裏奔走的小廝阿壽，十五歲了。因往街上登東，關在門外，故此敲門，恰好被劍砍壞了。當時店中嚷動，地方來見了人命事，便將小員外縛了。兩個趙公子也被縛了。等待來朝，將一行人解到河南府。
大尹聽得是殺人公事，看了辭狀，即送獄司勘問。吳清將皇甫真人斬妖事，備細說了。獄司道：“這是荒唐之言。見在殺死小廝，真正人命，如何抵釋！”喝教放手下用刑。卻得跟隨小員外的在衙門中使透了銀子。獄辛稟道：“吳清久病未痊，受刑不起。那兩個宗室，止是干連小犯。”獄官借水推船，權把吳清收監，候病痊再審，二趙取保在外。一面著地方將棺木安放屍首，聽候堂上吊驗，斬妖劍作兇器駐庫。
卻說吳小員外是夜有獄中垂淚嘆道：“爹娘止生得我一人，從小寸步不離，何期今日死于他鄉！早知左右是死，背井離鄉，著甚麽來！”又嘆道：“小娘子呵，只道生前相愛，誰知死後纏綿。恩變成仇，害得我骨肉分離，死無葬身之地。我好苦也！我好恨也！”嗟怨了半夜，不覺睡去。夢見那花枝般多情的女兒，妖妖嬈嬈走近前來，深深道個萬福道：“小員外休得悵恨奴家。奴自身亡之後，感太元夫人空中經過，憐奴無罪早天，授以太陰煉形之術，以此元形不損，且得遊行世上。感員外隔年垂念，因而冒恥相從；亦是前緣宿分，合有一百二十日夫妻。今已完滿，奴自當去。前夜特來奉別，不意員外起其惡意，將劍砍奴。今日受一夜牢獄之苦，以此相報。阿壽小廝，自在東門外古墓之中，只教官府復驗屍首，便得脫罪，奴又與上元夫人求得玉雪丹二粒，員外試服一粒，管取百病消除，元神復舊。又一粒員外謹藏之，他日成就員外一段佳姻，以報一百二十日夫妻之恩。”說罷，出藥二粒，如鶏豆般，其色正紅，分明是兩粒火珠。那女兒將一粒納于小員外袖內，一粒納于口中，叫聲：“奴去也！還鄉之日，千萬到奴家荒墳一顧，也表員外不忘故舊之情。”
小員外再欲叩問詳細，忽聞鐘聲聒耳，驚醒將來。口中覺有異香，腹裏一似火團展轉，汗流如雨。巴到天明，汗止，身子頓覺健旺，摸摸袖內，一粒金丹尚在，宛如夢中所見。小員外隱下餘情，只將女鬼托夢說阿壽小廝見在，請復驗屍首，便知真假。獄司稟過大尹。開棺檢視，原來是舊笤帚一把，幷無他物。尋到東門外古墓，那阿壽小廝如醉夢相似，睡于破石橔之內。衆人把薑湯灌醒，問他如何到此，那小廝一毫不知。獄司帶那小廝幷笤帚到大尹面前，教店主人來認，實是阿壽未死，方知女鬼的做作。大尹即將衆人趕出。皇甫真人已知斬妖劍不靈，自去入山修道去了。二趙接得吳小員外，連稱恭喜。酒店主人也來謝罪。三人別了主人家，領著僕從，歡歡喜喜回開封府來。
離城還有五十餘里，是個大鎮，權歇馬上店，打中火。只見間壁一個大戶人家門首，貼一張招醫榜文：
本宅有愛女患病垂危，人不能識。倘有四方明醫，善能治療者，奉謝青蚨十萬，花紅羊酒奉迎，決不虛示。
吳小員外看了榜文，問店小二道：“間壁何宅？患的是甚病，沒人識得？”小二道：“此地名褚家莊。間壁住的，就是褚老員外，生得如花似玉一位小娘子，年方六一十歲。若干人來求他，老員外不肯輕許。一月之間，忽染一病，發狂譫語，不思飲食。許多太醫下藥，病衹有增無減。好一主大財鄉，沒人有福承受得。可惜好個小娘子，世間難遇。如今看看欲死，老夫妻兩口兒晝夜啼哭，只祈神拜佛，做好事保福，也不知費了若干錢鈔了。”小員外聽說心中暗喜，道：“小二哥，煩你做個媒，我要娶這個娘子爲妻。”小二道：“小娘子一生九死，官人便要講親，也待病痊。”小員外道：“我會醫的是狂病。不願受謝，只要許下成婚，手到病除。”小二道：“官人請坐，小人即時傳語。”
須臾之間，只見小二同著褚公到店中來，與三人相見了。問道：“那一位先生善醫？”二趙舉手道：“這位吳小員外。”褚公道：“先生若醫得小女病痊，帖上所言，毫釐不敢有負。”吳小員外道：“學生姓吳名清，本府城內大街居住。父母在堂，薄有家私，豈希罕萬錢之贈。但學生年方二十，尚未婚配。久慕宅上小娘子容德俱生，倘蒙許諧秦晉，自當勉效盧扁。”二趙在傍，又幫襯許多好言，誇吳氏名門富室，又誇小員外做人忠厚。褚公愛女之心，無所不至，不由他不應承了。便道：“若果然醫得小女好時，老漢賠薄薄妝奩，送至府上成婚。”吳清嚮二趙道：“就煩二兄爲媒，不可退悔！”褚公道：“豈敢！”
當下褚公連三位都請到家中，設宴款待。吳清性急，就教老員外：“引進令愛房中，看病下藥。”褚公先行，吳清隨後。也是緣分當然，吳小員外進門時，那女兒就不狂了。吳小員外假要看脈，養娘將羅幃半揭，幃中但聞金釧索瑯的一聲，舒出削玉團冰的一隻纖手來。正是：
未識半面花容，先見一雙玉腕。
小員外將兩手脈俱已看過，見神見鬼的道：“此病乃邪魅所侵，非學生不能治也。”遂取所存玉雷丹一粒，以新汲井花水，令其送下。那女子頓覺神清氣爽，病體脫然。褚公感謝不盡。是日三人在褚家莊歡飲。至夜，褚公留宿于書齋之中。次日，又安排早酒相請。二趙道：“擾過就告辭了。只是吳小員外姻事，不可失信。”褚公道：“小女蒙活命之恩，豈敢背恩忘義，所諭敢不如命！”小員外就拜謝了岳丈。褚公備禮相送，爲程儀之敬。三人一無所受，作別還家。
吳老員外見兒子病好回來，歡喜自不必說。二趙又將婚姻一事說了，老員外十分之美，少不得擇日行聘。六禮既畢，褚公備千金嫁裝，親送女兒過門成親。吳小員外在花燭之下，看了新婦，吃了一驚：好似初次在金明池上相逢這個穿杏黃衫的美女。過了三朝半月，夫婦廝熟了。吳小員外叩問妻子，去年清明前二日，果係探親入城，身穿杏黃衫，曾到金明池上游玩。正是人有所願，天必從之。那褚家女子小名，也喚做愛愛。
吳小員外一日對趙氏兄弟說知此事，二趙各各稱奇：“此段姻緣乃盧女成就，不可忘其功也。”吳小員外即日到金明池北盧家店中，述其女兒之事，獻上金帛，拜認盧榮老夫婦爲岳父母，求得開墳一見，願買棺改葬。盧公是市井小人，得員外認親，無有不從。小員外央陰陽生擇了吉日，先用三牲祭禮澆奠，然後啓土開棺。那愛愛小娘子面色如生，香澤不散，乃知太陰煉形之術所致。吳小員外嘆羨了一回。改葬已畢，請高僧廣做法事七晝夜。其夜又夢愛愛來謝，自此蹤影遂絕。後吳小員外與褚愛愛百年諧老。盧公夫婦亦賴小員外送終，此小員外之厚德也。有詩爲證：
金明池畔逢雙美，了卻人間生死緣。
世上有情皆似此，分明火宅現金蓮。
東鄰昨夜報吳姬，一曲琵琶蕩客思。
不是婦人偏可近，從來世上少男兒。
這四句詩是誇獎婦人的。自古道：“有志婦人，勝如男子。”且如婦人中，衹有娼流最賤，其中出色的盡多。有一個梁夫人，能于塵埃中識拔韓世忠。世忠自卒伍起爲大將，與金兀術四太子相持于江上，梁夫人脫簪珥犒軍，親自執桴擂鼓助陣，大敗金人。後世忠封蘄王，退居西湖，與梁夫人諧老百年。又有一個李亞仙，他是長安名妓，有鄭元和公子嫖他，吊了稍，在悲田院做乞兒，大雪中唱《蓮花落》。亞仙聞唱，知是鄭郎之聲，收留在家，綉裹繻體，剔目勸讀，一舉成名，中了狀元，亞仙直封至一品夫人。這兩個是紅粉班頭，青樓出色：
若與尋常男子比，好將巾幗換衣冠。
如今說一個妓家故事，雖比不得李亞仙、梁夫人恁般大才，卻也在千辛百苦中熬煉過來，助夫成家，有個小小結果，這也是千中選一。
話說揚州府城外有個地，名叫曹家莊。莊上曹太公是個大戶之家。院君已故，止生一位小官人，名曹可成。那小官人人材出衆，百事伶俐。衹有兩件事非其所長，一者不會讀書，二者不會作家。常言道：“獨子得惜。”因是個富家愛子，養驕了他；又且自小納粟入監，出外都稱相公，一發縱蕩了。專一穿花街，串柳巷，吃風月酒，用脂粉錢，真個滿面春風，揮金如土，人都喚他做“曹呆子”。太公知他浪費，禁約不住，只不把錢與他用。他就瞞了父親，背地將田産各處抵借銀子。那敗子借債，有幾般不便宜處：第一，折色短少，不能足數，遇很心的，還要搭些貨物。第二，利錢最重。第三，利上起利，過了一年十個月，只倒換一張文書，幷不催取，誰知本重利多，便有銅斗家計，不彀他盤算。第四，居中的人還要扣些謝禮。他把中人就自看做一半債主，狐假虎威，需索不休。第五，寫借票時，只揀上好美産，要他寫做抵頭。既寫之後，這産業就不許你賣與他人。及至準算與他，又要減你的價錢。若算過，便有幾兩贏餘，要他找絕，他又東扭西捏，朝三暮四，沒有得爽利與你。有此五件不便宜處，所以往往破家。爲尊長的只管拿住兩頭不放，卻不知中間都替別人家發財去了。十分家當，實在沒用得五分。這也是只顧生前，不顧死後。左右把與他敗的，到不如自眼裏看他結末了，也得明白。
明識兒孫是下流，故將鎖鑰用心收。
兒孫自有兒孫算，枉與兒孫作馬牛。
閒話休敘。卻說本地有個名妓，叫做趙春兒，是趙大媽的女兒。真個花嬌月艶，玉潤珠明，專接富商鉅室，賺大主錢財。曹可成一見，就看上了一住整月，在他家撒漫使錢。兩下如膠似漆，一個願討，一個願嫁，神前罰願，燈下設盟。爭奈父親在堂，不敢娶他入門。那妓者見可成是慷慨之士，要他贖身。原來妓家有這個規矩：初次破瓜的，叫做梳櫳孤老；若替他把身價還了鴇兒，由他自在接客，無拘無管，這叫做贖身孤老。但是贖身孤老要歇時，別的客只索讓他，十夜五夜，不論宿錢。後來若要娶他進門，別不費財禮。又有這許多脾胃處。曹可成要與春兒贖身，大媽索要五百兩，分文不肯少。可成各處設法，尚未到手。
忽一日，聞得父親喚銀匠在家傾成許多元寶，未見出笏。用心體訪，曉得藏在臥房床背後復壁之內，用帳子掩著。可成覰個空，踅進房去，偷了幾個出來。又怕父親查檢，照樣做成貫鉛的假元寶，一個換一個。大模大樣的與春兒贖了身，又置辦衣飾之類。以後但是要用，就將假銀換出真銀，多多少少都放在春兒處，憑他使費，幷不檢查。真個來得易，去得易，日漸日深，換個行雲流水，也不曾計個數目是幾錠幾兩。春兒見他撒漫，只道家中有餘，亦不知此銀來歷。
忽一日，太公病篤，喚可成夫婦到床頭叮囑道：“我兒，你今三十餘歲，也不爲年少了。‘敗子回頭便作家’！你如今莫去花柳遊蕩，收心守分。我家當之外，還有些本錢，又沒第二個兄弟分受，盡彀你夫妻受用。”遂指床背後說道：“你揭開帳子，有一層復壁，裏面藏著元寶一百個，共五千兩。這是我一生的精神。嚮因你務外，不對你說。如今交付你夫妻之手，置些産業，傳與子孫，莫要又浪費了！”又對媳婦道：“娘子，你夫妻是一世之事，莫要冷眼相看，須將好言諫勸丈夫，同心合膽，共做人家。我九泉之下，也得瞑目。”說罷，須臾死了。
可成哭了一場，少不得安排殯葬之事。暗想復壁內，正不知還存得多少真銀？當下搬將出來，鋪滿一地，看時，都是貫鉛的假貨，整整的數了九十九個，剛剩得一個真的。五千兩花銀，費過了四千九百五十兩。可成良心頓萌。早知這東西始終還是我的，何須性急！如今大事在身，空手無措，反欠下許多債負，懊悔無及，對著假錠放聲大哭。渾家勸道：“你平日務外，既往不咎。如今現放著許多銀子，不理正事，只管哭做甚麽？”可成將假錠偷換之事，對渾家敘了一遍。渾家平昔間爲老公務外，諫勸不從，氣得有病在身。今日哀苦之中，又聞了這個消息，如何不惱！登時手足俱冷。扶回房中，上了床，不彀數日，也死了。這的是：
從前做過事，沒興一齊來。
可成連遭二喪，痛苦無極，勉力支持。過了七七四十九日，各債主都來算帳，把曹家莊祖業田房，盡行盤算去了。因出房與人，上緊出殯。此時孤身無靠，權退在墳堂屋內安身。不在話下。
且說趙春兒久不見可成來家，心中思念。聞得家中有父喪，又渾家爲假錠事氣死了，恐怕七嘴八張，不敢去吊問，後來曉得他房産都費了，搬在墳堂屋裏安身，甚是淒慘，寄信去請他來。可成無顔相見，回了幾次。連連來請，只得含羞而往。春兒一見，抱頭大哭，道：“妾之此身，乃君身也。幸妾尚有餘資可以相濟，有急何不告我！”乃治酒相款，是夜留宿。明早，取白金百兩贈與可成，囑付他拿回家省吃省用：“缺少時，再來對我說。”可成得了銀子，頓忘苦楚，迷戀春兒，不肯起身，就將銀子買酒買肉，請舊日一班閒漢同吃。春兒初次不好阻他，到第二次，就將好言苦勸，說：“這班閒漢，有損無益。當初你一家人家，都是這班人壞了。如今再不可近他了，我勸你回去是好話。且待三年服滿之後，還有事與你商議。”一連勸了幾次。可成還是敗落財主的性子，疑心春兒厭薄他，忿然而去。春兒放心不下，悄地教人打聽他，雖然不去跳槽，依舊大吃大用。春兒暗想，他受苦不透，還不知稼穡艱難，且由他磨煉去。過了數日，可成盤纏竭了，有一頓，沒一頓，卻不伏氣去告求春兒。春兒心上雖念他，也不去惹他上門了。約莫十分艱難，又教人送些柴米之類，小小周濟他，只是不敷。
卻說可成一般也有親友，自己不能周濟，看見趙春兒家擔東送西，心上反不樂，到去攛掇可成道：“你當初費過幾千銀子在趙家，連這春兒的身子都是你贖的。你今如此落莫，他卻風花雪月受用。何不去告他一狀，追還些身價也好。”可成道：“當初之事，也是我自家情願，相好在前；今日重新番臉，卻被子弟們笑話。”又有嘴快的，將此話學與春兒聽了，暗暗點頭：“可見曹生的心腸還好。”又想道：“‘人無千日好，花無百日紅。’若再有人攛掇，怕不變卦？”躊躕了幾遍，又教人去請可成到家，說道：“我當初原許嫁你，難道是哄你不成？一來你服制未滿，怕人議論；二來知你艱難，趁我在外尋些衣食之本。你切莫聽人閒話，壞了夫妻之情！”可成道：“外人雖不說好話，我卻有主意，你莫疑我。”住了一二晚，又贈些東西去了。
光陰似箭，不覺三年服滿。春兒備了三牲祭禮、香燭紙錢，到曹氏墳堂拜奠，又將錢三串，把與可成做起靈功德。可成歡喜。功德完滿，可成到春兒處作謝。春兒留款。飲酒中間，可成問從良之事。春兒道：“此事我非不願，只怕你還想娶大娘！”可成道：“我如今是什麽日子，還說這話？”春兒道：“你目下雖如此說，怕日後掙得好時，又要尋良家正配，可不枉了我一片心機？”可成就對天說起誓來。春兒道：“你既如此堅心，我也更無別話。只是墳堂屋裏，不好成親。”可成道：“在墳邊左近，有一所空房要賣，只要五十兩銀子。若買得他的，到也方便。”春兒就湊五十兩銀子，把與可成買房。又與些另碎銀錢，教他收拾房室，置辦些家火。擇了吉日。至期，打曡細軟，做幾個箱籠裝了，帶著隨身伏侍的丫鬟，叫做翠葉，喚個船隻，驀地到曹家。神不知，鬼不覺，完其親事。
收將野雨閒雲事，做就牽絲結髮人。
畢姻之後，春兒與可成商議過活之事。春兒道：“你生長富室，不會經營生理，還是贖幾畝田地耕種，這是務實的事。”可成自誇其能，說道：“我經了許多折挫，學得乖了，不到得被人哄了！”春兒湊出三百兩銀子，交與可成。可成是散漫慣了的人，銀子到手，思量經營那一樁好，往城中東佔西卜。有先前一班閒漢遇見了，曉得他納了春姐，手中有物，都來哄他：某事有利無利，某事利重利輕，某人五分錢，某人合子錢。不一時，都哄盡了，空手而回，卻又去問春兒要銀子用。氣得春兒兩淚交流，道：“‘常將有日思無日，莫待無時思有時。’你當初浪費，以有今日，如今是有限之物，費一分沒一分了。”初時硬了心腸，不管閒事。以後夫妻之情，看不過，只得又是一五一十擔將出來，無過是買柴糴米之類。拿出來多遍了，覺得漸漸空虛，一遍少似一遍。可成先還有感激之意，一年半載，理之當然，只道他還有多少私房，不肯和盤托出，終日鬧吵，逼他拿出來。春兒被逼不過，彆口氣，將箱籠上鑰匙一一交付丈夫，說道：“這些東西，左右是你的，如今都交與你，省得欠掛！我今後自和翠葉紡績度日，我也不要你養活，你也莫纏我。”
春兒自此日爲始，就吃了長齋，朝暮紡績自食。可成一時雖不過意，卻喜又有許多東西，暗想道：“且把來變買銀兩，今番贖取些恆業，爲恢復家緣之計，也在渾家面上爭口氣。”雖然腹內躊躕，卻也說而不作。常言“食在口頭，錢在手頭”，費一分，沒一分，坐吃山空。不上一年，又空言了。更無出沒，瞞了老婆，私下把翠葉這丫頭賣與人去。春兒又失了個紡績的伴兒，又氣又苦，從前至後，把可成訴說一場。可成自知理虧，懊悔不曡，禁不住眼中流淚。
又過幾時，沒飯吃了，對春兒道：“我看你朝暮紡績，到是一節好生意。你如今又沒伴，我又沒事做，何不將紡績教會了，也是一隻飯碗。”春兒又好笑又好惱，忍不住駡道：“你堂堂一軀男子漢，不指望你養老婆，難道一身一口，再沒個道路尋飯吃？”可成道：“賢妻說得是。‘鳥瘦毛長，人貧智短。’你教我那一條道路尋得飯吃的，我去做。”春兒道：“你也曾讀書識字，這裏村前村後少個訓蒙先生，墳堂屋裏又空著，何不聚集幾個村童教學，得些學俸，好盤用。”可成道：“‘有智婦人，勝如男子。’賢妻說得是。”當下便與鄉老商議，聚了十來個村童，教書寫仿，甚不耐煩，出于無奈。過了些時，漸漸慣了，枯茶淡飯，絕不想分外受用。春兒又不時牽前扯後的訴說他，可成幷不敢回答一字。追思往事，要便流淚。想當初偌大家私，沒來由付之流水，不須題起；就是春兒帶來這些東西，若會算計時，盡可過活，如今悔之無及。
如此十五年。忽一日，可成入城，撞見一人，豸補銀帶，烏紗皂靴，乘輿張蓋而來，僕從甚盛。其人認得是曹可成，出轎施禮，可成躲避不曡。路次相見，各問寒暄，此人姓殷名盛，同府通州人。當初與可成同坐監，同撥歷的，近選得浙江按察使經歷，在家起身赴任，好不熱鬧。可成別了殷盛，悶悶回家，對渾家說道：“我的家當已敗盡了，還有一件敗不盡的，是監生。今日看見通州殷盛選了三司首領官，往浙江赴任，好不興頭！我與他是同撥歷的，我的選期已透了，怎得銀子上京使用！”春兒道：“莫做這夢罷，見今飯也沒得吃，還想做官！”
過了幾日，可成欣羨殷監生榮華，三不知又說起。春兒道：“選這官要多少使用？”可成道：“本多利多。如今的世界，中科甲的也只是財來財往，莫說監生官。使用多些，就有個好地方，多趁得些銀子；再肯營干時，還有一兩任官做。使用得少，把個不好的缺打發你，一年二載，就陞你做王官，有官無職，監生的本錢還弄不出哩。”春兒道：“好缺要多少？”可成道：“好缺也費得千金。”春兒道：“百兩尚且難措，何況千金？還是訓蒙安穩。”可成含著雙淚，只得又去墳堂屋裏教書。正是：
漸無面目辭家祖，剩把淒涼對學生。
忽一日，春兒睡至半夜醒來，見可成披衣坐于床上，哭聲不止。問其緣故，可成道：“適纔夢見得了官職，在廣東潮州府。我身坐府堂之上，衆書吏參謁。我方吃茶，有一吏，瘦而長，黃鬚數莖，捧文書至公座。偶不小心觸吾茶甌，翻污衣袖，不覺驚醒。醒來乃是一夢。自思一貧如洗，此生無復冠帶之望，上辱宗祖，下玷子孫，是以悲泣耳！”春兒道：“你生于富家，長在名門，難道沒幾個好親眷？何不去借貸，爲求官之資；倘得一命，償之有日。”可成道：“我因自小務外，親戚中都以我爲不肖，擯棄不納。今窮困如此，枉自開口，人誰托我？便肯借時，將何抵頭？”春兒道：“你今日爲求官借貸，比先前浪費不同，或者肯借也不見得。”可成道：“賢妻說得是。”次日真個到三親四眷家去了一巡：也有閉門不納的，也有回說不在的；就是相見時，說及借貸求官之事，也有冷笑不答的，也有推辭沒有的，又有念他開口一場，少將錢米相助的。可成大失所望，回復了春兒。
早知借貸難如此，悔卻當初不作家。
可成思想無計，只是啼哭。春兒道：“哭恁麽？沒了銀子便哭，有了銀子又會撒漫起來。”可成道：“到此地位，做妻子的還信我不過，莫說他人！”哭了一場：“不如死體！只可惜負了趙氏妻十五年相隨之意，如今也顧不得了。”可成正在尋死，春兒上前解勸道：“‘物有一變，人有千變，若要不變，除非三尺蓋面。’天無絕人之路，你如何把性命看得恁輕？”可成道：“螻蟻尚且貪生，豈有人不惜死？只是我今日生而無用，到不如死了乾淨，省得連纍你終身。”春兒道：“且不要忙，你真個收心務實，我還有個計較。”可成連忙下跪道：“我的娘，你有甚計較？早些救我性命！”春兒道：“我當初未從良時，結拜過二九一十八個姊妹，一嚮不曾去拜望。如今爲你這冤家，只得忍著羞去走一遍。一個姊妹出十兩，十八個姊妹，也有一百八十兩銀子。”可成道：“求賢妻就去。”春兒道：“初次上門，須用禮物，就要備十八副禮。”可成道：“莫說一十八副禮，就是一副禮也無措。”春兒道：“若留得我一兩件首飾在，今日也還好活動。”可成又啼哭起來。春兒道：“當初誰叫你快活透了，今日有許多眼淚！你且去理會起送文書，待文書有了，那京中使用，我自去與人討面皮；若弄不來文書時，可不枉了？”可成道：“我若起不得文，誓不回家！”一時間說了大話，出門去了，暗想道：“要備起送文書，府縣公門也得些使用。”不好又與渾家纏帳，只得自去嚮那幾個村童學生的家裏告借。一錢五分的湊來，好不費力。若不是十五年折挫到于如今，這些須之物把與他做一封賞錢，也還不彀，那個看在眼裏。正是彼一時此一時。
可成湊了兩許銀子，到江都縣干辦文書。縣裏有個朱外郎，爲人忠厚，與可成舊有相識，曉得他窮了，在衆人面前，替他周旋其事，寫個欠票，等待有了地方，加利寄還。可成歡歡喜喜，懷著文書回來，一路土叫天地，叫祖宗，只願渾家出去告債，告得來便好。走進門時，只見渾家依舊坐在房裏績麻，光景甚是淒涼。口雖不語，心下慌張，想告債又告不來了，不覺眼淚汪汪，又不敢大驚小怪，懷著文書立于房門之外，低低的叫一聲：“賢妻。”春兒聽見了，手中擘麻，口裏問道：“文書之事如何？”可成便腳揣進房門，在懷中取出文書，放于桌上道：“托賴賢妻福萌，文書已有了。”春兒起身，將文書看了，肚裏想道：“這呆子也不呆了。”相著可成問道：“你真個要做官？只怕爲妻的叫嬭嬭不起。”可成道：“說那裏話！今日可成前程，全賴賢妻扶持挈帶，但不識借貸之事如何？”春兒道：“都已告過，只等你有個起身日子，大家送來。”可成也不敢問借多借少，慌忙走去肆中擇了個吉日，回復了春兒。春兒道：“你去鄰家借把鋤頭來用。”
須臾鋤頭借到。春兒拿開了績麻的籃兒，指這搭地說道：“我嫁你時，就替你辦一頂紗帽埋于此下。”可成想道：“紗帽埋在地下，卻不朽了？莫要拗他，且鋤著看怎地。”運起鋤頭，狠力幾下，只聽得當的一聲響，翻起一件東西。可成到驚了一跳，檢起看，是個小小瓷罎，罎裏面裝著散碎銀兩和幾件銀酒器。春兒叫丈夫拿去城中傾兌，看是多少。可成傾了錁兒，兌準一百六十七兩，拿回家來，雙手捧與渾家，笑容可掬。春兒本知數目，有心試他，見分毫不曾苟且，心下甚喜。叫再取鋤頭來，將十五年常坐下績麻去處，一個小矮凳兒搬開了，教可成再鋤下去。鋤出一大瓷罎，內中都是黃白之物，不下千金。原來春兒看見可成浪費，預先下著，悄地埋藏這許多東西，終日在上面坐著績麻，一十五年幷不露半字，真女中丈夫也！可成見了許多東西，掉下淚來。春兒道：“官人爲甚悲傷？”可成道：“想著賢妻一十五年勤勞辛苦，布衣蔬食，誰知留下這一片心機。都因我曹可成不肖，以至連纍受苦。今日賢妻當受我一拜！”說罷，就拜下去。春兒慌忙扶起道：“今日苦盡甘來，博得好日，共享榮華。”可成道：“盤纏盡有，我上京聽選，留賢妻在家，形孤影隻。不若同到京中，百事也有商量。”春兒道：“我也放心不下，如此甚好。”當時打一行李，討了兩房童僕，僱下船隻，夫妻兩口同上北京。正是：
運去黃金失色，時來鐵也生光。
可成到京，尋個店房，安頓了家小，吏部投了文書。有銀子使用，就選了出來。初任是福建同安縣二尹，就陞了本省泉州府經歷，都是老婆幫他做官，宦聲大振。又且京中用錢謀爲公私兩利，陞了廣東潮州府通判。適值朝覲之年，太守進京，同知推官俱缺，上司道他有才，批府印與他執掌，擇日升堂管事。吏書參謁已畢，門子獻茶。方纔舉手，有一外郎捧文書到公座前，觸翻茶甌，淋灕滿袖。可成正欲發怒，看那外郎瘦而長，有黃鬚數莖，猛然想起數年之前，曾有一夢，今日光景，宛然夢中所見。始知前程出處，皆由天定，非偶然也。那外郎驚慌，磕頭謝罪。可成好言撫慰，全無怒意。合堂稱其大量。
是日退堂，與嬭嬭述其應夢之事。春兒亦駭然，說道：“據此夢，量官人功名止于此任。當初墳堂中教授村童，衣不蔽體，食不充口；今日三任爲牧民官，位至六品大夫，太學生至此足矣。常言‘知足不辱’，官人宜急流勇退，爲山林娛老之計。”可成點頭道是。坐了三日堂，就托病辭官。上司因本府掌印無人，不允所辭。勉強視事，分明又做了半年知府。新官上任，交印已畢，次日又出致仕文書。上司見其懇切求去，只得準了。百姓攀轅臥轍者數千人，可成一一撫慰。夫妻衣錦還鄉。三任宦資約有數千金，贖取舊日田産房屋，重在曹家莊興旺，爲宦門鉅室。這雖是曹可成改過之善，卻都虧趙春兒贊助之力也。後人有詩贊云：
破家只爲貌如花，又仗紅顔再起家。
如此紅顔千古少，勸君還是莫貪花！
掃蕩殘胡立帝畿，龍翔鳳舞勢崔嵬。
左環滄海天一帶，右擁太行山萬圍。
戈戟九邊雄絕塞，衣冠萬國仰垂衣。
太平人樂華胥世，永永金甌共日輝。
這首詩單誇我朝燕京建都之盛。說起燕都的形勢，北倚雄關，南壓區夏，真乃金城天府，萬年不拔之基。當先洪武爺掃蕩胡塵，定鼎金陵，是爲南京。到永樂爺從北平起兵靖難，遷于燕都，是爲北京。只因這一遷，把個苦寒地而變作花錦世界。自永樂爺九傳至于萬歷爺，此乃我朝第十一代的天了。這位天子，聰明神武，德福兼全，十歲登基，在位四十八年，削平了三處寇亂。那三處？日本關白平秀吉，西夏?承恩，播州楊應龍。
平秀吉侵犯朝鮮，?承恩、楊應龍是土官謀叛，先後削平。遠夷莫不畏服，爭來朝貢。真個是：
一人有慶民安樂，四海無虞國太平。
話中單表萬歷二十年間，日本國關白作亂，侵犯朝鮮。朝鮮國王上表告急，天朝發兵泛海往救。有戶部官奏準：目今兵興之際，糧餉未充，暫開納粟入監之例。原來納粟入監的，有幾般便宜：好讀書，好科舉，好中，結末來又有個小小前程結果。以此宦家公子、富室子弟，到不願做秀才，都去援例做太學生。自開了這例，兩京太學生各添至千人之外。內中有一人，姓李名甲，字子先，浙江紹興府人氏。父親李布政所生三兒，惟甲居長，自幼讀書在庠，未得登科，援例入于北雍。因在京坐監，與同鄉柳遇春監生同遊教坊司院內，與一個名姬相遇。那名姬姓杜名媺，排行第十，院中都稱爲杜十娘，生得：
渾身雅艶，遍體嬌香，兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君；脣似櫻桃，何減白家樊素。可憐一片無瑕玉，誤落風塵花柳中。
那杜十娘自十三歲破瓜，今一十九歲，七年之內，不知歷過了多少公子王孫。一個個情迷意蕩，破家蕩産而不惜。院中傳出四句口號來，道是：
坐中若有杜十娘，斗筲之量飲千觴。
院中若識杜老媺，千家粉面都如鬼。
卻說李公子風流年少，未逢美色，自遇了杜十娘，喜出望外，把花柳情懷，一擔兒挑在他身上。那公子俊俏龐兒，溫存性兒，又是撒漫的手兒，幫襯的勤兒，與十娘一雙兩好，情投意合。十娘因見鴇兒貪財無義，久有從良之志，又見李公子忠厚志誠，甚有心嚮他。奈李公子懼怕老爺，不敢應承。雖則如此，兩下情好愈密，朝歡暮樂，終日相守，如夫婦一般。海誓山盟，各無他志。真個：
恩深似海恩無底，義重如山義更高。
再說杜媽媽，女兒被李公子佔住，別的富家鉅室，聞名上門，求一見而不可得。初時李公子撒漫用錢，大差大使，媽媽脅肩諂笑，奉承不暇。日往月來，不覺一年有餘，李公子囊篋漸漸空虛，手不應心，媽媽也就怠慢了。老布政在家聞知兒子嫖院，幾遍寫字來喚他回去。他迷戀十娘顔色，終日延捱。後來聞知老爺在家發怒，越不敢回。古人云：“以利相交者，利盡而疏。”那杜十娘與李公子真情相好，見他手頭愈短，心頭愈熱。媽媽也幾遍教女兒打發李甲出院，見女兒不統口，又幾遍將言語觸突李公子，要激怒他起身。公子性本溫克，詞氣愈和。媽媽沒奈何，日逐只將十娘叱駡道：“我們行戶人家，吃客穿客，前門送舊，後門迎新，門庭鬧如火，錢帛堆成垛。自從那李甲在此，混帳一年有餘，莫說新客，連舊主顧都斷了。分明接了個鍾馗老，連小鬼也沒得上門，弄得老娘一家人家，有氣無煙，成什麽模樣！”
杜十娘被駡，耐性不住，便回答道：“那李公子不是空手上門的，也曾費過大錢來。”媽媽道：“彼一時，此一時，你只教他今日費些小錢兒，把與老娘辦些柴米，養你兩口也好。別人家養的女兒便是搖錢樹，千生萬活，偏我家晦氣，養了個退財白虎！開了大門七件事，般般都在老身心上。到替你這小賤人白白養著窮漢，教我衣食從何處來？你對那窮漢說：“有本事出幾兩銀子與我，到得你跟了他去，我別討個丫頭過活卻不好？”十娘道：“媽媽，這話是真是假？”媽媽曉得李甲囊無一錢，衣衫都典盡了，料他沒處設法，便應道：“老娘從不說謊，當真哩。”十娘道：“娘，你要他許多銀子？”媽媽道：“若是別人，千把銀子也討了。可憐那窮漢出不起，只要他三百兩，我自去討一個粉頭代替。只一件，須是三日內交付與我，左手交銀，右手交人。”若三日沒有銀時，老身也不管三十二十一，公子不公子，一頓孤拐，打那光棍出去。那時莫怪老身！”十娘道：“公子雖在客邊乏鈔，諒三百金還措辦得來。只是三日忒近，限他十日便好。”媽媽想道：“這窮漢一雙赤手，便限他一百日，他那裏來銀子？沒有銀子，便鐵皮包臉，料也無顔上門。那時重整家風，媺兒也沒得話講。”答應道：“看你面，便寬到十日。第十日沒有銀子，不干老娘之事。”十娘道：“若十日內無銀，料他也無顔再見了。只怕有了三百兩銀子，媽媽又翻悔起來。”媽媽道：“老身年五十一歲了，又奉十齋，怎敢說謊？不信時與你拍掌爲定。若翻悔時，做豬做狗！”
從來海水斗難量，可笑虔婆意不良。
料定窮儒囊底竭，故將財禮難嬌娘。
是夜，十娘與公子在枕邊，議及終身之事。公子道：“我非無此心。但教坊落籍，其費甚多，非千金不可。我囊空如洗，如之奈何！”十娘道：“妾已與媽媽議定只要三百金，但須十日內措辦。郎君遊資雖罄，然都中豈無親友可以借貸？倘得如數，妾身遂爲君之所有，省受虔婆之氣。”公子道：“親友中爲我留戀行院，都不相顧。明日只做束裝起身，各家告辭，就開口假貸路費，湊聚將來，或可滿得此致。”起身梳洗，別了十娘出門。十娘道：用心作速，專聽佳音。”公子道：“不須分付。”
公子出了院門，來到三親四友處，假說起身告別，衆人到也歡喜。後來敘到路費欠缺，意欲借貸。常言道：“說著錢，便無緣。”親友們就不招架。他們也見得是，道李公子是風流浪子，迷戀煙花，年許不歸，父親都爲他氣壞在家。他今日抖然要回，未知真假，倘或說騙盤纏到手，又去還脂粉錢，父親知道，將好意翻成惡意，始終只是一怪，不如辭了乾淨。便回道：“目今正值空乏，不能相濟，慚愧，慚愧！”人人如此，個個皆然，幷沒有個慷慨丈夫，肯統口許他一十二十兩。李公子一連奔走了三日，分毫無獲，又不敢回決十娘，權且含糊答應。到第四日又沒想頭，就羞回院中。平日間有了杜家，連下處也沒有了，今日就無處投宿。只得往同鄉柳監生寓所借歇。
柳遇春見公子愁容可掬，問其來歷。公子將杜十娘願嫁之情，備細說了。遇春搖首道：“未必，未必。那杜媺曲中第一名姬，要從良時，怕沒有十斛明珠，千金聘禮。那鴇兒如何只要三百兩？想鴇兒怪你無錢使用，白白佔住他的女兒，設計打發你出門。那婦人與你相處已久，又礙卻面皮，不好明言。明知你手內空虛，故意將三百兩賣個人情，限你十日；若十日沒有，你也不好上門。便上門時，他會說你笑你，落得一場褻瀆，自然安身不牢，此乃煙花逐客之計。足下三思，休被其惑。據弟愚意，不如早早開交爲上。”公子聽說，半晌無言，心中疑惑不定。遇春又道：“足下莫要錯了主意。你若真個還鄉，不多幾兩盤費，還有人搭救；若是要三百兩時，莫說十日，就是十個月也難。如今的世情，那肯顧緩急二字的！那煙花也算定你沒處告債，故意設法難你。”公子道：“仁兄所見良是。”口裏雖如此說，心中割捨不下。依舊又往外邊東央西告，只是夜裏不進院門了。
公子在柳監生寓中，一連住了三日，共是六日了。杜十娘連日不見公子進院，十分著緊，就教小廝四兒街上去尋。四兒尋到大街，恰好遇見公子。四兒叫道：“李姐夫，娘在家裏望你。”公子自覺無顔，回復道：“今日不得功夫，明日來罷。”四兒奉了十娘之命，一把扯住，死也不放，道：“娘叫咱尋你，是必同去走一遭。”李公子心上也牽掛看婊子，沒奈何，只得隨四兒進院，見了十娘，嘿嘿無言。十娘問道：“所謀之事如何？”公子眼中流下淚來。十娘道：“莫非人情淡薄，不能足三百之數麽？”分子含淚而言，道出二句：
“不信上山擒虎易，果然開口告人難。一連奔走六日，幷無銖兩，一雙空手，羞見芳卿，故此這幾日不敢進院。今日承命呼喚，忍恥而來。非某不用心，實是世情如此。”十娘道：“此言休使虔婆知道。郎君今夜且住，妾別有商議。”十娘自備酒肴，與公子歡飲。睡至半夜，十娘對公子道：“郎君果不能辦一錢耶？妾終身之事，當如何也？”公子只是流涕，不能答一語。漸漸五更天曉。十娘道：“妾所臥絮褥內藏有碎銀一百五十兩，此妾私蓄，郎君可持去。三百金，妾任其半，郎君亦謀其半，庶易爲力。限只四日，萬勿遲誤！”十娘起身將褥付公子，公子驚喜過望。喚童兒持褥而去。徑到柳遇春寓中，又把夜來之情與遇春說了。將褥拆開看時，絮中都裹著零碎銀子，取出兌時果是一百五十兩。遇春大驚道：“此婦真有心人也。既係真情，不可相負，吾當代爲足下謀之。”公子道：“倘得玉成，決不有負。”當下柳遇春留李公子在寓，自出頭各處去借貸。兩日之內，湊足一百五十兩交付公子道：“吾代爲足下告債，非爲足下，實憐杜十娘之情也。”
李甲拿了三百兩銀子，喜從天降，笑逐顔開，欣欣然來見十娘，剛是第九日，還不足十日。十娘問道：“前日分毫難借，今日如何就有一百五十兩？”公子將柳監生事情，又述了一遍。十娘以手加額道：“使吾二人得遂其願者，柳君之力也！兩個歡天喜地，又在院中過了一晚。次日十娘早起，對李甲道：“此銀一交，便當隨郎君去矣。舟車之類，合當預備。妾昨日于姊妹中借得白銀二十兩，郎君可收下爲行資也。”公子正愁路費無出，但不敢開口，得銀甚喜。說猶未了，鴇兒恰來敲門叫道：“媺兒，今日是第十日了。”公子聞叫，啓門相延道：“承媽媽厚意，正欲相請。”便將銀三百兩放在桌上。鴇兒不料公子有銀，嘿然變色，似有悔意。十娘道：“兒在媽媽家中八年，所致金帛，不下數千金矣。今日從良美事，又媽媽親口所訂，三百金不欠分毫，又不曾過期。倘若媽媽失信不許，郎君持銀去，兒即刻自盡。恐那時人財兩失，悔之無及也。”鴇兒無詞以對。腹內籌畫了半晌，只得取天平兌準了銀子，說道：“事已如此，料留你不住了。只是你要去時，即今就去。平時穿戴衣飾之類，毫釐休想！”說罷，將公子和十娘推出房門，討鎖來就落了鎖。此時九月天氣。十娘纔下床，尚未梳洗，隨身舊衣，就拜了媽媽兩拜。李公子也作了一揖。一夫一婦，離了虔婆大門：
鯉魚脫卻金鈎去，擺尾搖頭再不來。
公子教十娘且住片時：“我去喚個小轎擡你，權往柳榮卿寓所去，再作道理。”十娘道：“院中諸姊妹平昔相厚，理宜話別。況前日又承他借貸路費，不可不一謝也。”乃同公子到各姊妹處謝別。姊妹中惟謝月朗、徐素素與杜家相近，尤與十娘親厚：十娘先到謝月朗家。月朗見十娘禿髻舊衫，驚問其故。十娘備述來因，又引李甲相見。十娘指月朗道：“前日路資，是此位姐姐所貸，郎君可致謝。”李甲連連作揖。月朗便教十娘梳洗，一面去請徐素素來家相會。十娘梳洗已畢，謝、徐二美人各出所有，翠鈿金釧，瑤簪寶珥，錦袖花裙，鸞帶綉履，把杜十娘裝扮得煥然一新，備酒作慶賀筵席。月朗讓臥房與李甲、杜媺二人過宿。次日，又大排筵席，遍請院中姊妹。凡十娘相厚者，無不畢集，都與他夫婦把盞稱喜。吹彈歌舞，各逞其長，務要盡歡，直飲至夜分。十娘嚮衆姊妹一一稱謝。衆姊妹道：“十姊爲風流領袖，今從郎君去，我等相見無日。何日長行，姊妹們尚當奉送。”月朗道：“候有定期，小妹當來相報。但阿姊千里間關，同郎君遠去，囊篋蕭條，曾無約束，此乃吾等之事。當相與共謀之，勿令姊有窮途之慮也。”衆姊妹各唯唯而散。
是晚，公子和十娘仍宿謝家。至五鼓，十娘對公子道：“吾等此去，何處安身？郎君亦曾計議有定著否？”公子道：“老父盛怒之下，若知娶妓而歸，必然加以不堪，反致相纍。展轉尋思，尚未有萬全之策。”十娘道：“父子天性，豈能終絕？既然倉卒難犯，不若與郎君于蘇、杭勝地，權作浮居。郎君先回，求親友于尊大人面前勸解和順，然後擕妾于歸，彼此安妥。”公子道：“此言甚當。”次日，二人起身辭了謝月朗，暫往柳監生寓中，整頓行裝。杜十娘見了柳遇春，倒身下拜，謝其周全之德：“異日我夫婦必當重報。”遇春慌忙答禮道：“十娘鍾情所歡，不以貧窶易心，此乃女中豪傑。僕因風吹火，諒區區何足掛齒！”三人又飲了一日酒。次早，擇了出行吉日，僱倩轎馬停當。十娘又遣童兒寄信，別謝月朗。臨行之際，只見肩輿紛紛而至，乃謝月朗與徐素素拉衆姊妹來送行。月朗道：“十姊從郎君千里間關，囊中消索，吾等甚不能忘情。今合具薄贐，十姊可檢收，或長途空乏，亦可少助。”說罷，命從人挈一描金文具至前，封鎖甚固，正不知什麽東西在裏面。十娘也不開看，也不推辭，但殷勤作謝而已。須臾，輿馬齊集，僕夫催促起身。柳監生三杯別酒，和衆美人送出崇文門外，各各垂淚而別。正是：
他日重逢難預必，此時分手最堪憐。
再說李公子同杜十娘行至潞河，捨陸從舟。卻好有瓜州差使船轉回之便，講定船錢，包了艙口。比及下船時，李公子囊中幷無分文餘剩。你道杜十娘把二十兩銀子與公子，如何就沒了？公子在院中嫖得衣衫藍縷，銀子到手，未免在解庫中取贖幾件穿著，又制辦了鋪蓋，剩來只勾轎馬之費。公子正當愁悶，十娘道：“郎君勿憂，衆姊妹合贈，必有所濟。”及取鑰開箱。公子有傍自覺慚愧，也不敢窺覰箱中虛實。只見十娘在箱裏取出一個紅絹袋來，擲于桌上道：“郎君可開看之。”公子提在手中，覺得沈重，啓而觀之，皆是白銀，計數整五十兩。十娘仍將箱子下鎖，亦不言箱中更有何物。但對公子道：“承衆姊妹高情，不惟途路不乏，即他日浮寓吳、越間，亦可稍佐吾夫妻山水之費矣。”公子且驚且喜道：“若不遇恩卿，我李甲流落他鄉，死無葬身之地矣。此情此德，白頭不敢忘也！”自此每談及往事，公子必感激流涕，十娘亦曲意撫慰。一路無話。
不一日，行至瓜州，大船停泊岸口，公子別僱了民船，安放行李。約明日侵晨，剪江而渡。其時仲冬中旬，月明如水，公子和十娘坐于舟首。公子道：“自出都門，困守一艙之中，四顧有人，未得暢語。今日獨據一舟，更無避忌。且已離塞北，初近江南，宜開懷暢飲，以舒嚮來抑鬱之氣。恩卿以爲何如？”十娘道：“妾久疏談笑，亦有此心，郎君言及，足見同志耳。”公子乃擕酒具于船首，與十娘鋪氈幷坐，傳杯交盞。飲至半酣，公子執卮對十娘道：“恩卿妙音，六院推首。某相遇之初，每聞絕調，輒不禁神魂之飛動。心事多違，彼此鬱鬱，鸞鳴鳳奏，久矣不聞。今清江明月，深夜無人，肯爲我一歌否？”十娘興亦勃發，遂開喉頓嗓，取扇按拍，嗚嗚咽咽，歌出元人施君美《拜月亭》雜劇上“狀元執盞與嬋娟”一曲，名《小桃紅》。真個：
聲飛霄漢雲皆駐，響入深泉魚出游。
卻說他舟有一少年，姓孫名富，字善賚，徽州新安人氏。家資鉅萬，積祖揚州種鹽。年方二十，也是南雍中朋友。生性風流，慣嚮青樓買笑，紅粉追歡，若嘲風弄月，到是個輕薄的頭兒。事有偶然，其夜亦泊舟瓜州渡口，獨酌無聊，忽聽得歌聲嘹亮，風吟鸞吹，不足喻其美。起立船頭，佇聽半晌，方知聲出鄰舟。正欲相訪，音響倏已寂然，乃遣僕者潛窺蹤跡，訪于舟人。但曉得是李相公僱的船，幷不知歌者來歷。孫富想道：“此歌者必非良家，怎生得他一見？”展轉尋思，通宵不寐。捱至五更，忽聞江風大作。及曉，彤雲密佈，狂雪飛舞。怎見得，有詩爲證：
千山雲樹滅，萬徑人蹤絕。
扁舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
因這風雪阻渡，舟不得開。孫富命艄公移船，泊于李家舟之傍。孫富貂帽狐裘，推窻假作看雪。值十娘梳洗方畢，纖纖玉手揭起舟傍短簾，自潑盂中殘水。粉容微露，卻被孫富窺見了，果是國色天香。魂搖心蕩，迎眸注目，等候再見一面，杳不可得。沈思久之，乃倚窻高吟高學士《梅花詩》二句，道：
雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
李甲聽得鄰舟吟詩，舒頭出艙，看是何人。只因這一看，正中了孫富之計。孫富吟詩，正要引李公子出頭，他好乘機攀話。當下慌忙舉手，就問：“老兄尊姓何諱？”李公子敘了姓名鄉貫，少不得也問那孫富。孫富也敘過了。又敘了些太學中的閒話，漸漸親熟。孫富便道：“風雪阻舟，乃天遣與尊兄相會，實小弟之幸也。舟次無聊，欲同尊兄上岸，就酒肆中一酌，少領清誨，萬望不拒。”公子道：“萍水相逢，何當厚擾？”孫富道：“說那裏話！‘四海之內，皆兄弟也’。”喝教艄公打跳，童兒張傘，迎接公子過船，就于船頭作揖。然後讓公子先行，自己隨後，各各登跳上涯。
行不數步，就有個酒樓。二人上樓，揀一副潔淨座頭，靠窻而坐。酒保列上酒肴。孫富舉杯相勸，二人賞雪飲酒。先說些斯文中套話，漸漸引入花柳之事。二人都是過來之人，志同道合，說得入港，一發成相知了。孫富屏去左右，低低問道：“昨夜尊舟清歌者，何人也？”李甲正要賣弄在行，遂實說道：“此乃北京名姬杜十娘也。”孫富道：“既係曲中姊妹，何以歸兄？”公子遂將初遇杜十娘，如何相好，後來如何要嫁，如何借銀討他，始末根由，備細述了一遍。孫富道：“兄擕麗人而歸，固是快事，但不知尊府中能相容否？”公子道：“賤室不足慮，所慮者老父性嚴，尚費躊躇耳！”孫富將機就機，便問道：“既是尊大人未必相容，兄所擕麗人，何處安頓？亦曾通知麗人，共作計較否？”公子攢眉而答道：“此事曾與小妾議之。”孫富欣然問道：“尊寵必有妙策。”公子道：“他意欲僑居蘇杭，流連山水。使小弟先回，求親友宛轉于家君之前，俟家君回嗔作喜，然後圖歸。高明以爲何如？”孫富沈吟半晌，故作愀然之色，道：“小弟乍會之間，交淺言深，誠恐見怪。”公子道：“正賴高明指教，何必謙遜？”孫富道：“尊大人位居方面，必嚴帷薄之嫌，平時既怪兄遊非禮之地，今日豈容兄娶不節之人？況且賢親貴友，誰不迎合尊大人之意者？兄枉去求他，必然相拒。就有個不識時務的進言于尊大人之前，見尊大人意思不允，他就轉口了。兄進不能和睦家庭，退無詞以回復尊寵。即使留連山水，亦非長久之計。萬一資斧困竭，豈不進退兩難！”
公子自知手中衹有五十金，此時費去大半，說到資斧困竭，進退兩難，不覺點頭道是。孫富又道：“小弟還有句心腹之談，兄肯俯聽否？”公子道：“承兄過愛，更求盡言。”孫富道：“疏不間親，還是莫說罷。”公子道：“但說何妨！”孫富道：“自古道：‘婦人水性無常。’況煙花之輩，少真多假。他既係六院名姝，相識定滿天下；或者南邊原有舊約，借兄之力，挈帶而來，以爲他適之地。”公子道：“這個恐未必然。”孫富道：“既不然，江南子弟，最工輕薄。兄留麗人獨居，難保無逾墻鑽穴之事。若挈之同歸，愈增尊大人之怒。爲兄之計，未有善策。況父子天倫，必不可絕。若爲妾而觸父，因妓而棄家，海內必以兄爲浮浪不經之人。異日妻不以爲夫，弟不以爲兄，同袍不以爲友，兄何以立于天地之間？兄今日不可不熟思也！”
公子聞言，茫然自失，移席問計：“據高明之見，何以教我？”孫富道：“僕有一計，于兄甚便。只恐兄溺枕席之愛，未必能行，使僕空費詞說耳！”公子道：“兄誠有良策，使弟再睹家園之樂，乃弟之恩人也。又何憚而不言耶？”孫富道：“兄飄零歲餘，嚴親懷怒，閨閣離心。設身以處兄之地，誠寢食不安之時也。然尊大人所以怒兄者，不過爲迷花戀柳，揮金如土，異日必爲棄家蕩産之人，不堪承繼家業耳！兄今日空手而歸，正觸其怒。兄倘能割衽席之愛，見機而作，僕願以千金相贈。兄得千金以報尊大人，只說在京授館，幷不曾浪費分毫，尊大人必然相信。從此家庭和睦，當無間言。須臾之間，轉禍爲福。兄請三思，僕非貪麗人之色，實爲兄效忠于萬一也！”李甲原是沒主意的人，本心懼怕老子，被孫富一席話，說透胸中之疑，起身作揖道：“聞兄大教，頓開茅塞。但小妾千里相從，義難頓絕，容歸與商之。得其心肯，當奉復耳。”孫富道：“說話之間，宜放婉曲。彼既忠心爲兄，必不忍使兄父子分離，定然玉成兄還鄉之事矣。”二人飲了一回酒，風停雪止，天色已晚。孫富教家僮算還了酒錢，與公子擕手下船。正是：
逢人且說三分話，未可全抛一片心。
卻說杜十娘在舟中，擺設酒果，欲與公子小酌，竟日未回，挑燈以待。公子下船，十娘起迎。見公子顔色匆匆，似有不樂之意，乃滿斟熱酒勸之。公子搖首不飲，一言不發，竟自床上睡了。十娘心中不悅，乃收拾杯盤爲公子解衣就枕，問道：“今日有何見聞，而懷抱鬱鬱如此？”公子嘆息而已，終不啓口。問了三四次，公子已睡去了。十娘委決不下，坐于床頭而不能寐。到夜半，公子醒來，又嘆一口氣。十娘道：“郎君有何難言之事，頻頻嘆息？”公子擁被而起，欲言不語者幾次，撲簌簌掉下淚來。十娘抱持公子于懷間，軟言撫慰道：“妾與郎君情好，已及二載，千辛萬苦，歷盡艱難，得有今日。然相從數千里，未曾哀戚。今將渡江，方圖百年歡笑，如何反起悲傷？必有其故。夫婦之間，死生相共，有事盡可商量，萬勿諱也。”
公子再四被逼不過，只得含淚而言道：“僕天涯窮困，蒙恩卿不棄，委曲相從，誠乃莫大之德也。但反復思之，老父位居方面，拘于禮法，況素性方嚴，恐添嗔怒，必加黜逐。你我流蕩，將何底止？夫婦之歡難保，父子之倫又絕。日間蒙新安孫友邀飲，爲我籌及此事，寸心如割！”十娘大驚道：“郎君意將如何？”公子道：“僕事內之人，當局而迷。孫友爲我畫一計頗善，但恐恩卿不從耳！”十娘道：“孫友者何人？計如果善，何不可從？”公子道：“孫友名富，新安鹽商，少年風流之士也。夜間聞子清歌，因而問及。僕告以來歷，幷談及難歸之故，渠意欲以千金聘汝。我得千金，可藉口以見吾父母，而恩卿亦得所耳。但情不能捨，是以悲泣。”說罷，淚如雨下。
十娘放開兩手，冷笑一聲道：“爲郎君畫此計者，此人乃大英雄也！郎君千金之資既得恢復，而妾歸他姓，又不致爲行李之纍，發乎情，止乎禮，誠兩便之策也。那千金在那裏？”公子收淚道：“未得恩卿之諾，金尚留彼處，未曾過手。”十娘道：“明早快快應承了他，不可挫過機會。但千金重事，須得兌足交付郎君之手，妾始過舟，勿爲賈竪子所欺。”時已四鼓，十娘即起身挑燈梳洗道：“今日之妝，乃迎新送舊，非比尋常。”于是脂粉香澤，用意修飾，花鈿綉襖，極其華艶，香風拂拂，光采照人。裝束方完，天色已曉。
孫富差家童到船頭候信。十娘微窺公子，欣欣似有喜色，乃催公子快去回話，及早兌足銀子。公子親到孫富船中，回復依允。孫富道：“兌銀易事，須得麗人妝臺爲信。”公子又回復了十娘，十娘即指描金文具道：“可便擡去。”孫富喜甚。即將白銀一千兩，送到公子船中。十娘親自檢看，足色足數，分毫無爽，乃手把船舷，以手招孫富。孫富一見，魂不附體。十娘啓朱脣，開皓齒道：“方纔箱子可暫發來，內有李郎路引一紙，可檢還之也。”孫富視十娘已爲甕中之鱉，即命家童送那描金文具，安放船頭之上。十娘取鑰開鎖，內皆抽替小箱。十娘叫公子抽第一層來看，只見翠羽明彆，瑤簪寶珥，充牣于中，約值數百金。十娘遽投之江中。李甲與孫富及兩船之人，無不驚詫。又命公子再抽一箱，乃玉簫金管；又抽一箱，盡古玉紫金玩器，約值數千金。十娘盡投之于大江中。岸上之人，觀者如堵。齊聲道：“可惜，可惜！”正不知什麽緣故。最後又抽一箱，箱中復有一匣。開匣視之，夜明之珠約有盈把。其他祖母綠、貓兒眼，諸般異寶，目所未睹，莫能定其價之多少。衆人齊聲喝綵，喧聲如雷。十娘又欲投之于江。李甲不覺大悔，抱持十娘慟哭，那孫富也來勸解。
十娘推開公子在一邊，嚮孫富駡道：“我與李郎備嚐艱苦，不是容易到此。汝以奸淫之意，巧爲讒說，一旦破人姻緣，斷人恩愛，乃我之仇人。我死而有知，必當訴之神明，尚妄想枕席之歡乎！”又對李甲道：“妾風塵數年，私有所積，本爲終身之計。自遇郎君，山盟海誓，白首不渝。前出都之際，假托衆姊妹相贈，箱中韞藏百寶，不下萬金。將潤色郎君之裝，歸見父母，或憐妾有心，收佐中饋，得終委托，生死無憾。誰知郎君相信不深，惑于浮議，中道見棄，負妾一片真心。今日當衆目之前，開箱出視，使郎君知區區千金，未爲難事。妾櫝中有玉，恨郎眼內無珠。命之不辰，風塵困瘁，甫得脫離，又遭棄捐。今衆人各有耳目，共作證明，妾不負郎君，郎君自負妾耳！”于是衆人聚觀者，無不流涕，都唾駡李公子負心薄幸。公子又羞又苦，且悔且泣，方欲嚮十娘謝罪。十娘抱持寶匣，嚮江心一跳。衆人急呼撈救，但見雲暗江心，波濤滾滾，杳無蹤影。可惜一個如花似玉的名姬，一旦葬于江魚之腹！
三魂渺渺歸水府，七魄悠悠入冥途。
當時旁觀之人，皆咬牙切齒，爭欲拳毆李甲和那孫富。慌得李、孫二人手足無措，急叫開船，分途遁去。李甲在舟中，看了千金，轉憶十娘，終日愧悔，鬱成狂疾，終身不痊。孫富自那日受驚，得病臥床月餘，終日見杜十娘在傍詬駡，奄奄而逝。人以爲江中之報也。
卻說柳遇春在京坐監完滿，束裝回鄉，停舟瓜步。偶臨江淨臉，失墜銅盆于水，覓漁人打撈。及至撈起，乃是個小匣兒。遇春啓匣觀看，內皆明珠異寶，無價之珍。遇春厚賞漁人，留于床頭把玩。是夜夢見江中一女子，淩波而來，視之，乃杜十娘也。近前萬福，訴以李郎薄幸之事，又道：“嚮承君家慷概，以一百五十金相助。本意息肩之後，徐圖報答，不意事無終始。然每懷盛情，悒悒未忘。早間曾以小匣托漁人奉致，聊表寸心，從此不復相見矣。”言訖，猛然驚醒，方知十娘已死，嘆息纍日。
後人評論此事，以爲孫富謀奪美色，輕擲千金，固非良士；李甲不識杜十娘一片苦心，碌碌蠢才，無足道者。獨謂十娘千古女俠，豈不能覓一佳侶，共跨秦樓之鳳，乃錯認李公子。明珠美玉，投于盲人，以致恩變爲仇，萬種恩情，化爲流水，深可惜也！有詩嘆云：
不會風流莫妄談，單單情字費人參。
若將情字能參透，喚作風流也不慚。
世事紛紛難訴陳，知機端不誤終身。
若論破國亡家者，儘是貪花戀色人。
話說大宋仁宗皇帝明道元年，這浙江路寧海軍，即今杭州是也。在城衆安橋北首觀音菴相近，有一個商人姓喬名俊，字彥傑，祖貫錢塘人。自幼年喪父母，長而魁偉雄壯，好色貪淫。娶妻高氏。各年四十歲。夫妻不生得男子，止生一女，年一十八歲，小字玉秀。至親三口兒，止有一僕人，喚作賽兒。這喬俊看來有三五萬貫資本，專一在長安崇德收絲，往東京賣了，販棗子胡桃雜貨回家來賣，一年有半年不在家。門首交賽兒開張酒店，僱一個酒大工叫做洪三，在家造酒。其妻高氏，掌管日逐出進錢鈔一應事務，不在話下。
明道二年春間，喬俊在東京賣絲已了，買了胡桃棗子等貨，船到南京上新河泊，正要行船，因風阻了。一住三日，風大，開船不得。忽見鄰船上有一美婦，生得肌膚似雪，髻挽烏雲。喬俊一見，心甚愛之。乃訪問梢工道：“你船中是甚麽客人？緣何有宅眷在內？”梢工答道：“是建康府周巡檢病故，今家小扶靈柩回山東去。這年小的婦人，乃是巡檢的小娘子。官人問他做甚？”喬俊道：“梢工，你與我問巡檢夫人，若肯將此妾與人，我情願多與他些財禮，討此婦爲妾。說得這事成了，我把五兩銀子謝你。”梢工遂乃下船艙裏去說這親事。言無數句，話不一席，有分教這喬俊娶這個婦人爲妾，直使得：
一家人口因他喪，萬貫家資指日休。
當下梢工下船艙問老夫人道：“小人告夫人：跟前這個小娘子，肯嫁與人麽？”老夫人道：“你有甚好頭腦說他？若有人要娶他，就應承罷，只要一千貫文財禮。”梢工便說：“鄰船上有一販棗子客人，要娶一個二娘子，特命小人來與夫人說知。”夫人便應承了。梢工回覆喬俊說：“夫人肯與你了，要一千貫文財禮哩！”喬俊聽說大喜，即便開箱，取出一千貫文，便教梢工送過夫人船上去。夫人接了，說與梢工，教請喬俊過船來相見。喬俊換了衣服，徑過船來拜見夫人。夫人問明白了鄉貫姓氏，就叫侍妾近前分付道：“相公已死，家中兒子利害。我今做主，將你嫁與這個官人爲妾，即今便過喬官人船上去，寧海郡大馬頭去處，快活過了生世，你可小心伏侍，不可托大！”這婦人與喬俊拜辭了老夫人，夫人與他一個衣箱物件之類，卻送過船去。喬俊取五兩銀子謝了梢工，心中十分歡喜，乃問婦人：“你的名字叫做甚麽？”婦人乃言：“我叫作春香，年二十五歲。”當晚就舟中與春香同鋪而睡。
次日天睛，風息浪平，大小船隻一齊都開。喬俊也行了五六日，早到北新關，歇船上岸，叫一乘轎子擡了春香，自隨著徑入武林門裏。來到自家門首下了轎，打發轎子去了。喬俊引春香入家中來。自先走入裏面去與高氏相見，說知此事，出來引春香入去參見。高氏見了春香，焦躁起來，說：“丈夫，你既娶來了，我難以推故。你只依我兩件事，我便容你。”喬俊道：“你且說那兩件事？”高氏啓口說出，直教喬俊有家難奔，有國難投。正是：
婦人之語不宜聽，割戶分門壞五倫。
勿信妻言行大道，世間男子幾多人？當下高氏說與丈夫：“你今已娶來家，我說也自枉然了。只是要你與他別住，不許放在家裏！”喬俊聽得說：“這個容易，我自賃房屋一間與他另住。”高氏又說：“自從今日爲始，我再不與你做一處。家中錢本什物、首飾衣服，我自與女兒兩個受用，不許你來討。一應官司門戶等事，你自教賤婢支持，莫再來纏我。你依得麽？”喬俊沈吟了半晌，心裏道：“欲待不依，又難過日子。罷罷！”乃言：“都依你。”高氏不語。次日早起去搬貨物行李回家，就央人賃房一間，在銅錢局前，——今對貢院是也。揀個吉日，喬俊帶了周氏，點家火一應什物完備，搬將過去。住了三朝兩日，歸家走一次。
光陰似箭，日月如梭，不覺半年有餘。喬俊刮取人頭帳目及私房銀兩，還勾做本錢。收絲已完，打點家中柴米之類，分付周氏：“你可耐靜，我出去多隻兩月便回。如有急事，可回去大娘家裏說知。”道罷，徑到家裏說與高氏：“我明日起身去後，多只兩月便回。倘有事故，你可照管周氏，看夫妻之面！”女兒道：“爹爹早回！”別了妻女，又來新住處打點明早起程。此時是九月間，出門搭船，登途去了。
一去兩個月，周氏在家終日倚門而望，不見丈夫回來。看看又是冬景至了。其年大冷。忽一日晚彤雲密佈，紛紛揚揚，下一天大雪。高氏在家思忖，丈夫一去，因何至冬時節，只管不回？這周氏寒冷，賽兒又病重，起身不得；乃叫洪三將些柴米炭火錢物，送與周氏。周氏見雪下得大，閉門在家哭泣。聽得敲門，只道是丈夫回來，慌忙開門，見了洪大工挑了東西進門。周氏乃問大工：“大娘大姐一嚮好麽？”大工答道：“大娘見大官人不回，記掛你無盤纏，教我送柴米錢鈔與你用。”周氏見說，回言：“大工，你回家去，多多拜上大娘大姐！”大工別了，自回家去。
次日午牌時分，周氏門首又有人敲門。周氏道：“這等大雪，又是何人敲門？”只因這人來，有分教周氏再不能與喬俊團圓。正是：
閉門屋裏坐，禍從天上來。
當日雪下得越大，周氏在房中嚮火。忽聽得有人敲門，起身開門看時，見一人頭戴破頭巾，身穿舊衣服。便問周氏道：“嫂子，喬俊在家麽？”周氏答道：“自從九月出門，還未回哩。”那人說：“我是他里長。今來差喬俊去海寧砌江塘，做夫十日，歇二十日，又做十日。他既不在家，我替你們尋個人，你出錢僱他去做工。”周氏答道：“既如此，只憑你教人替了，我自還你工錢。”里長相別出門。次日飯後，領一個後生，年約二十歲，與周氏相見。里長說與周氏：“此人是上海縣人，姓董名小二，自幼他父母俱喪。如今專靠與人家做工過日，每年只要你三五百貫錢，冬夏做些衣服與他穿。我看你家裏又無人，可僱他在家走動也好。”周氏見說，心中歡喜道：“委實我家無人走動。看這人，想也是個良善本分的，工錢便依你罷了。”當下遂謝了里長，留在家裏。至次日，里長來叫去海寧做夫，周氏取些錢鈔與小二，跟著里長去了十日，回來。這小二在家裏小心謹慎，燒香掃地，件件當心。
且說喬俊在東京賣絲，與一個上廳行首沈瑞蓮來往，倒身在他家使錢，因此留戀在彼。全不管家中妻妾，只戀花門柳戶，逍遙快樂。那知家裏賽兒病了兩個餘月，死了。高氏叫洪三買具棺木，扛出城外化人場燒了。高氏立性貞潔，自在門前賣酒，無有半點狂心。不想周氏自從安了董小二在家，到有心看上他。有時做夫回來，熱羹熱飯搬與他吃。小二見他家無人，勤謹做活。周氏時常眉來眼去的勾引他。這小二也有心，只是不敢上前。
一日正是十二月三十日夜，周氏叫小二去買些酒果魚肉之類過年。到晚，周氏叫小二關了大門，去竈上蕩一注子酒，切些肉做一盤，安排火盆，點上了燈，就擺在房內床面前桌兒上。小二在竈前燒火，周氏輕輕的叫道：“小二，你來房裏來，將些東西去吃！”小二千不合萬不合走入房內，有分教小二死無葬身之地。正是：
僮僕人家不可無，豈知撞了不良徒。
分明一段蹺蹊事，瞞著堂堂大丈夫。
此時周氏叫小二到床前，便道：“小二，你來你來，我和你吃兩杯酒，今夜你就在我房裏睡罷。”小二道：“不敢！”周氏駡了兩三聲“蠻子”，雙手把小二抱到床邊，挨肩而坐。便將小二扯過懷中，解開主腰兒，交他摸胸前麻團也似白嬭。小二淫心蕩漾，便將周氏臉摟過來，將舌尖幾度在周氏口內，任意快樂。周氏將酒篩下，兩個吃一個交杯酒，兩人合吃五六杯。周氏道：“你在外頭歇，我在房內也是自歇，寒冷難熬。你今無福，不依我的口。”小二跪下道：“感承娘子有心，小人辦有意多時了，只是不敢說。今日娘子擡舉小人，此恩殺身難報。”二人說罷，解衣脫帶，就做了夫妻。一夜快樂，不必說了。天明，小二先起來燒湯洗碗做飯，周氏方起，梳妝洗面罷，吃飯。正是：
少女少郎，情色相當。
卻如夫妻一般在家過活，左右鄰舍皆知此事，無人閒管。
卻說高氏因無人照管門前酒店，忽一日，聽得閒人說：“周氏與小二通奸。”且信且疑，放心不下。因此教洪大工去與周氏說：“且搬回家，省得兩邊家火、”周氏見洪大工來說，沈吟了半晌，勉強回言道：“既是大娘好意，今晚就將家火搬回家去。”洪工大得了言語自回家了。周氏便叫小二商量，“今大娘要我搬回家去，料想違他不得，只是你卻如何？”小二答道：“娘子，大娘家裏也無人，小人情願與大娘家送酒走動。只是一件，不比此地，不得與娘子快樂了；不然，就今日拆散了罷。”說罷，兩個摟抱著，哭了一回。周氏道：“你且安心，我今收拾衣箱什物，你與我挑回大娘家去。我自與大娘說，留你在家，暗地裏與我快樂。且等丈夫回來，再做計較。”小二見說，纔放心歡喜。回言道：“萬望娘子用心！”當日下午收拾已了，小二先挑了箱籠來。捱到黃昏，洪大工提個燈籠去接周氏。周氏取具鎖鎖了大門，同小二回家。正是：
飛蛾撲火身須喪，蝙蝠投竿命必傾。
當時小二與周氏到家，見了高氏。高氏道：“你如今回到家一處住了，如何帶小二回來？何不打發他去了？”周氏道：“大娘門前無人照管，不如留他在家使喚，待等丈夫回時，打發他未遲。”高氏是個清潔的人，心中想道：“在我家中，我自照管著他，有甚皂絲麻綫？”遂留下教他看店，討酒罎，一應都會得。不覺又過了數月。周氏雖和小二有情，終久不比自住之時兩個任意取樂。一日，周氏見高氏說起小二諸事勤謹，又本分，便道：“大娘何不將大姐招小二爲婚，卻不便當？”高氏聽得大怒，駡道：“你這個賤人，好沒志氣！我女兒招僱工人爲婿？”周氏不敢言語，吃高氏駡了三四日。高氏只倚著自身正大，全不想周氏與他通奸，故此要將女兒招他。若還思量此事，只消得打發了小二出門，後來不見得自身同女打死在獄，滅門之事。
且說小二自三月來家，古人云：“一年長工，二年家公，三年太公。”不想喬俊一去不回，小二在大娘家一年有餘，出入房室，諸事托他，便做喬家公，欺負洪三。或早或晚，見了玉秀，便將言語調戲他，不則一日。不想玉秀被這小二奸騙了。其事周氏也知，只瞞著高氏。
似此又過了一月。其時是六月半，天道大熱，玉秀在房內洗浴。高氏走入房中，看見女兒嬭大？吃了一驚。待女兒穿了衣裳，叫女兒到面前問道：“你吃何人弄了身體，這嬭大了？你好好實說，我便饒你！”玉秀推托不過，只得實說：“我被小二哄了。”高氏跌腳叫苦：“這事都是這小婆娘做一路，壞了我女孩兒！此事怎生是好？”欲待聲張起來，又怕嚷動人知，苦了女兒一世之事。當時沈吟了半晌，眉頭一蹙，計上心來，只除害了這蠻子，方纔免得人知。
不覺又過了兩月。忽值八月中秋節到，高氏叫小二買些魚肉果子之物，安排家宴。當晚高氏、周氏、玉秀在後園賞月，叫洪三和小二別在一邊吃。高氏至夜三更，叫小二賞了兩大碗酒。小二不敢推辭，一飲而盡，不覺大醉，倒了。洪三也有酒，自去酒房裏睡了。這小二只因酒醉，中了高氏計策，當夜便是：
東嶽新添枉死鬼，陽間不見少年人。
當時高氏使女兒自去睡了，便與周氏說：“我只管家事買賣，那知你與這蠻子通奸。你兩個做了一路，故意教他奸了我的女兒。丈夫回來，教我怎的見他分說？我是個清清白白的人，如今討了你來，被你玷辱我的門風，如何是好！我今與你只得沒奈何害了這蠻子性命，神不知，鬼不覺。倘丈夫回來，你與我女兒俱各免得出醜，各無事了。你可去將條索來！”周氏初時不肯，被高氏駡道：“都是你這賤人與他通奸，因此壞了我女兒！你還戀著他？”周氏吃駡得沒奈何，只得去房裏取了麻索，遞與高氏。高氏接了，將去小二脖項下一絞。原來婦人家手軟，縛了一個更次，絞不死。小二喊起來。高氏急了，無家火在手邊，教周氏去竈前捉把劈柴斧頭，把小二腦門上一斧，腦漿流出死了。高氏與周氏商量：“好卻好了，這死屍須是今夜發落便好。”周氏道：“可叫洪三起來，將塊大石縛在屍上，馱去丟在新橋河裏水底去了，待他屍首自爛，神不知，鬼不覺。”高氏大喜，便到酒作坊裏叫起洪大工來。
大工走入後園，看見了小二屍首道：“祛除了這害最好，倘留他在家，大官人回來，也有老大的口面。”周氏道：“你可趁天未明，把屍首馱去新河裏，把塊大石縛住，墜下水裏去。若到天明，倘有人問時，只說道小二偷了我家首飾物件，夜間逃走了。他家一嚮又無人往來的，料然沒事。”洪大工馱了屍首，高氏將燈照出門去。此時有五更時分，洪大工馱到河邊，掇塊大石，綁縛在屍首上，丟在河內，直推開在中心裏。這河有丈餘深水，當時沈下水底去了，料道永無蹤跡。洪大工回家，輕輕的關了大門，高氏與周氏各回房裏睡了。高氏雖自清潔，也欠些聰明之處，錯干了此事。既知其情，只可好好打發了小二出門便了。千不合，萬不合，將他絞死。後來卻被人首告，打死在獄，滅門絕戶，悔之何及！
且說洪大工睡至天明，起來開了酒店，高氏依舊在門前賣酒。玉秀眼中不見了小二，也不敢問。周氏自言自語，假意道：“小二這廝無禮，偷了我首飾物件，夜間逃走了。”玉秀自在房裏，也不問他。那鄰舍也不管他家小二在與不在。高氏一時害了小二性命，疑決不下，早晚心中只恐事發，終日憂悶過日。正是：
要人知重勤學，怕人知事莫做。
卻說武林門外清湖閘邊，有個做靴的皮匠，姓陳名文，渾家程氏五娘。夫妻兩口兒，止靠做靴鞋度日。此時是十月初旬，這陳文與妻子爭論，一口氣，走入門裏滿橋邊皮市裏買皮，當日不回，次日午後也不回。程五娘心內慌起來。又過了一夜，亦不見回。獨自一個在家煩惱。將及一月，幷無消息。這程五娘不免走入城裏問訊。徑到皮市裏來，問賣皮店家，皆言：“一月前何曾見你丈夫來買皮？莫非死在那裏了？”有多口的道：“你丈夫穿甚衣服出來？”程五娘道：“我丈夫頭戴萬字頭巾，身穿著青絹一口中。一月前說來皮市裏買皮，至今不見信息，不知何處去了？”衆人道：“你可城內各處去尋，便知音信。”程五娘謝了衆人，繞城中逢人便問。一日，幷無蹤跡。
過了兩日，吃了早飯，又入城來尋問。不端不正，走到新橋上過。正是事有湊巧，物有偶然。只見河岸上有人喧哄說道：“有個人死在河裏，身上穿領青衣服，泛起在橋下水面上。”程五娘聽得說，連忙走到河岸邊，分開人衆一看時，只見水面上漂浮一個死屍，穿著青衣服。遠遠看時，有些相像。程氏便大哭道：“丈夫緣何死在水裏？”看的人都呆了。程氏又哀告衆人：“那個伯伯肯與奴家拽過我的丈夫屍首到岸邊，奴家認一認看。奴家自奉酒錢五十貫。”當時有一個破落戶，聽做王酒酒，專一在街市上幫閒打哄，賭騙人財。這廝是個潑皮，沒人家理他。當時也在那裏看，聽見程五娘許說五十貫酒錢，便說道：“小娘子，我與你拽過屍首來岸邊你認看。”五娘哭罷，道：“若得伯伯如此，深恩難報！”這王酒酒見只過往船，便跳上船去，叫道：“梢工，你可住一住，等我替這個小娘子拽這屍首到岸邊。”當時王酒酒拽那屍首來。王酒酒認得喬家董小二的屍首，口裏不說出來，只教程氏認看。只因此起，有分教高氏一家死于非命。正是：
鬧裏鑽頭熱處歪，遇人猛惜愛錢財。
誰知錯認屍和首，引出冤家禍患來。
此時王酒酒在船上，將竹篙推那屍首到岸邊來。程氏看時，見頭面皮肉卻被水浸壞了，全不認得。看身上衣服卻認得，是丈夫的模樣，號號大哭，哀告王酒酒道：“煩伯伯同奴去買口棺木來盛了，卻又作計較。”王酒酒便隨程五娘到褚堂仵作李團頭家，買了棺木，叫兩個火家來河下撈起屍首，盛于棺內，就在河岸邊存著。那時新橋下無甚人家住，每日止有船隻來往。程氏取五十貫錢，謝了王酒酒。
王酒酒得了錢，一徑走到高氏酒店門前，以買酒爲名，便對高氏說：“你家緣何打死了董小二，丟在新橋河內？如今泛將起來。你道一場好笑！那裏走一個來錯認做丈夫屍首，買具棺木盛了，改日卻來埋葬。”高氏道：“王酒酒，你莫胡言亂語。我家小二，偷了首飾衣服在逃，追獲不著，那得這話！”王酒酒道：“大娘子，你不要賴！瞞了別人，不要瞞我。你今送我些錢鈔買求我，我便任那婦人錯認了去。你若白賴不與我，我就去本府首告，叫你吃一場人命官司。”高氏聽得，便駡起來：“你這破落戶，千刀萬剮的賊，不長俊的乞丐！見我丈夫不在家，今來詐我！”王酒酒被駡，大怒而去。能殺的婦人，到底無志氣，胡亂與他些錢鈔，也不見得弄出事來。當時高氏千不合萬不合，駡了王酒酒這一頓，被那廝走到寧海郡安撫司前，叫起屈來。
安撫相公正坐廳上押文書，叫左右喚至廳下，問道：“有何屈事？”王酒酒跪在廳下，告道：“小人姓王名青，錢塘縣人，今來首告：鄰居有一喬俊，出外爲商未回，其妻高氏，與妾周氏，一女玉秀，與家中一僱工人董小二有奸情。不知怎的緣故，把董小二謀死，丟在新橋河裏，如今泛起。小人去與高氏言說，反被本婦百般辱駡。他家有個酒大工，叫做洪三，敢是同心謀害的。小人不甘，因此叫屈。望相公明鏡昭察！”安撫聽罷，著外郎錄了王青口詞，押了公文，差兩個牌軍押著王青去捉拿三人幷洪三，火急到廳。
當時公人徑到高氏家，捉了高氏、周氏、玉秀、洪三四人，關了大門，取鎖鎖了，徑到安撫司廳上。一行人跪下。相公是蔡州人，姓黃名正大，爲人奸狡，貪濫酷刑。問高氏：“你家董小二何在？”高氏道：“小二拐物在逃，不知去嚮。”王青道：“要知明白，只問洪三，便知分曉。”安撫遂將洪三拖翻拷打，兩腿五十黃荊，血流滿地。打熬不過，只得招道：“董小二先與周氏有奸，後搬回家，奸了玉秀。高氏知覺，恐丈夫回家，辱滅了門風。于今年八月十五日中秋夜賞月，教小的同小二兩個在一邊吃酒，我兩個都醉了。小的怕失了事，自去酒房內睡了。到五更時分，只見高氏、周氏來酒房門邊，叫小的去後園內，只見小二屍首在地，教我速馱去丟在河內去。小的問高氏因由，高氏備將前事說道：‘二人通同奸騙女兒，倘或丈夫回日，怎的是好？我今出于無奈，因是趕他不出去，又怕說出此情，只得用麻索絞死了。’小的是個老實的人，說道：‘看這廝忒無理，也祛除了一害。’小的便將小二屍首，馱在新橋河邊，用塊大石，縛在他身上，沈在水底下。只此便是實話。”安撫見洪三招狀明白，點指畫字。二婦人見洪三已招，驚得魂不附體，玉秀抖做一塊。
安撫叫左右將三個婦人過來供招，玉秀只得供道：“先是周氏與小二有奸。母高氏收拾回家，將奴調戲，奴不從。後來又調戲，奴又不從。將奴強抱到後園奸騙了。到八月十五日，備果吃酒賞月，母高氏先叫奴去房內睡了，幷不知小二死亡之事。”安撫又問周氏：“你既與小二有奸，緣何將女孩兒壞了？你好好招承，免至受苦！”周氏兩淚交流，只得從頭一一招了。安撫又問高氏：“你緣何謀殺小二？”高氏抵賴不過，從頭招認了。都押下牢監了。安撫俱將各人供狀立案，次日差縣尉一人，帶領仵作行人，押了高氏等去新河橋下檢屍。當日鬧動城裏城外人都得知，男子婦人，挨肩擦背，不計其數，一齊來看。正是：
好事不出門，惡事傳千里。
卻說縣尉押著一行人到新橋下，打開棺木，取出屍首，檢看明白。將屍放在棺內，縣尉帶了一干人回話。董小二屍雖是斧頭打碎頂門，麻索絞痕見在。安撫叫左右將高氏等四人各打二十下，都打得昏暈復醒。取一面長枷，將高氏枷了。周氏、玉秀、洪三俱用鐵索鎖了，押下大牢內監了。王青隨衙聽候。且說那皮匠婦人，也知得錯認了，再也不來哭了。思量起來，一場惶恐，幾時不敢見人。這話且不說。
再說玉秀在牢中湯水不吃，次日死了。又過了兩日，周氏也死了。洪三看看病重，獄卒告知安撫，安撫令官醫醫治，不痊而死。止有高氏渾身發腫，棒瘡疼病熬不得，飯食不吃，服藥無用，也死了。可憐不勾半個月日，四個都死在牢中。獄卒通報，知府與吏商量，喬俊久不回家，妻妾在家謀死人命，本該償命。兇身人等俱死，具表申奉朝廷，方可決斷。不則一日，聖旨到下，開讀道：“兇身俱已身死，將家私抄扎入官。小二屍首，又無苦主親人來領，燒化了罷。”當時安撫即差吏去，打開喬俊家大門，將細軟錢物，盡數入官。燒了董小二屍首，不在話下。
卻說喬俊合當窮苦，在東京沈瑞蓮家，全然不知家中之事。住了兩年，財本使得一空，被虔婆常常發語道：“我女兒戀住了你，又不能接客，怎的是了？你有錢鈔，將些出來使用；無錢，你自離了我家，等我女兒接別個客人。終不成餓死了我一家罷！”喬俊是個有錢過的人，今日無了錢，被虔婆趕了數次，眼中淚下。尋思要回鄉，又無盤纏。那沈瑞蓮見喬俊淚下，也哭起來，道：“喬郎，是我苦了你！我有些日前趲下的零碎錢，與你些，做盤纏回去了罷。你若有心，到家取得些錢，再來走一遭。”喬俊大喜，當晚收拾了舊衣服，打了一個衣包。沈行首取出三百貫文，把與喬俊打在包內。別了虔婆，馱了衣包，手提了一條棍棒，又辭了瑞蓮，兩個流淚而別。
且說喬俊于路搭船，不則一日，來到北新關。天色晚了，便投一個相識船主人家宿歇，明早入城。那船主人見了喬俊，吃了一驚，道：“喬官人，你一嚮在那裏去了，只管不回？你家中小娘子周氏，與一個僱工人有奸。大娘子取回一家住了，卻又與你女兒有奸。我聽得人說，不知爭奸也是怎的，大娘子謀殺了僱工人，酒大工洪三將屍丟在新橋河內。有了兩個月，屍首泛將起來，被人首告在安撫司。捉了大娘子、小娘子、你女兒幷酒大工洪三到官。拷打不過，只得招認。監在牢裏，受苦不過，如今四人都死了。朝廷文書下來，抄扎你家財産入官。你如今投那裏去好？”喬俊聽罷，卻似：
分開八片頂陽骨，傾下半桶冰雪來！
這喬俊驚得呆了半晌，語言不得。那船主人排些酒飯與喬俊吃，那裏吃得下！兩行淚珠，如雨收不住，哽咽悲啼。心下思量：“今日不想我閃得有家難奔，有國難投，如何是好？”番來覆去，過了一夜。
次日黑早起來，辭了船主人，背了衣包，急急奔武林門來。到著自家對門一個古董店王將仕門首立了。看自家房屋，俱拆沒了，止有一片荒地。卻好王將仕開門，喬俊放下衣包，嚮前拜道：“老伯伯，不想小人不回，家中如此模樣！”王將仕道：“喬官人，你一嚮在那裏不回？”喬俊道：“只爲消折了本錢，歸鄉不得，幷不知家中的消息。”王將仕邀喬俊到家中坐定道：“賢姪聽老身說，你去後家中如此如此。”把從頭之事，一一說了。“只好笑一個皮匠婦人，因丈夫死在外邊，到來錯認了屍。卻被王酒酒那廝首告，害了你大妻、小妾、女兒幷洪三到官，被打得好苦惱，受疼不過，都死在牢裏。家產都抄扎入官了。你如今那裏去好？”喬俊聽罷，兩淚如傾，辭別了王將仕。上南不是，落北又難，嘆了一口氣，道：“罷罷罷！我今年四十餘歲，兒女又無，財産妻妾俱喪了，去投誰的是好？”一徑走到西湖上第二橋，望著一湖清水便跳，投入水下而死。這喬俊一家人口，深可惜哉！
卻說王青這一日午後，同一般破落戶在西湖上閒蕩，剛到第二橋坐下，大家商量湊錢出來買碗酒吃。衆人道：“還勞王大哥去買，有些便宜。”只見王酒酒接錢在手，嚮西湖裏一撒，兩眼睜得圓溜溜，口中大駡道：“王青！那董小二奸人妻女，自取其死，與你何干？你只爲詐錢不遂，害得我喬俊好苦！一門親丁四口，死無葬身之地。今日須償還我命來！”衆人知道是喬俊附體，替他磕頭告饒。只見王青打自己把掌約有百餘，駡不絕口，跳入湖中而死。衆人傳說此事，都道喬俊雖然好色貪淫，卻不曾害人，今受此慘禍，九泉之下，怎放得王青過！這番索命，亦天理之必然也。後人有詩云：
喬俊貪淫害一門，王青毒害亦亡身。
從來好色亡家國，豈見詩書誤了人。
天上烏飛兔走，人間古往今來。昔年歌管變荒臺，轉眼是非興敗。
須識鬧中取靜，莫因乖過成呆。不貪花酒不貪財，一世無災無害。
話說江西饒州府餘干縣長樂村，有一小民叫做張乙，因販些雜貨到于縣中，夜深投宿城外一邸店。店房已滿，不能相容。間壁鎖下一空房，卻無人住。張乙道：“店主人何不開此房與我？”主人道：“此房中有鬼，不敢留客。”張乙道：“便有鬼，我何懼哉！”主人只得開鎖，將燈一盞，掃帚一把，交與張乙。張乙進房，把燈放穩，挑得亮亮的。房中有破床一張，塵埃堆積，用掃帚掃淨，展上鋪蓋，討些酒飯吃了，推轉房門，脫衣而睡。夢見一美色婦人，衣服華麗，自來薦枕，夢中納之。及至醒來，此婦宛在身邊。張乙問是何人，此婦道：“妾乃鄰家之婦，因夫君遠出，不能獨宿，是以相就。勿多言，久當自知。”張亦不再問。天明，此婦辭去，至夜又夾，歡好如初。如此三夜。店主人見張客無事，偶話及此房內曾有婦人縊死，往往作怪，今番卻太平了。張乙聽在肚裏。
至夜，此婦仍來。張乙問道：“今日店主人說這房中有縊死女鬼，莫非是你？”此婦幷無慚諱之意，答道：“妾身是也！然不禍于君，君幸勿懼。”張乙道：“試說其詳。”此婦道：“妾乃娼女，姓穆，行廿二，人稱我爲廿二娘。與餘干客人楊川相厚。楊許娶妾歸去，妾將私財百金爲脅。一去三年不來，妾爲鴇兒拘管，無計脫身，挹鬱不堪，遂自縊而死。鴇兒以所居售人，今爲旅店。此房，昔日親之房也，一靈不泯，猶依棲于此。楊川與你同鄉，可認得麽？”張乙道：“認得。”此婦道：“今其人安在？”張乙道：“去歲已移居饒州南門，娶妻開店，生意甚足。”婦人嗟嘆良久，更無別語。又過了二日，張乙要回家。婦人道：“妾願始終隨君，未識許否？”張乙道：“倘能相隨，有何不可？”婦人道：“君可制一小木牌，題曰‘廿二娘神位’。置于篋中，但出牌呼妾，妾便出來。”張乙許之。婦人道：“妾尚有白金五十兩埋于此床之下，沒人知覺，君可取用。”張掘地果得白金一瓶，心中甚喜。過了一夜。次日張乙寫了牌位，收藏好了，別店主而歸。
到于家中，將此事告與渾家。渾家初時不喜，見了五十兩銀子，遂不嗔怪。張乙于東壁立了廿二娘神主，其妻戲往呼之，白日裏竟走出來，與妻施禮。妻初時也驚訝，後遂慣了，不以爲事。夜來張乙夫婦同床，此婦辦來，也不覺床之狹窄。過了十餘日，此婦道：“妾尚有夙債在于郡城，君能隨我去索取否？”張利其所有，一口應承。即時顧船而行。船中供下牌位。此婦同行同宿，全不避人。
不則一日，到了饒州南門，此婦道：“妾往楊川家討債去。”張乙方欲問之，此婦倏已上岸。張隨後跟去，見此婦竟入一店中去了。問其店，正揚川家也。張久候不出，忽見楊舉家驚惶，少頃哭聲振地。問其故，店中人云：“主人楊川嚮來無病，忽然中惡，九竅流血而死。”張乙心知廿二娘所爲，嘿然下船，嚮牌位苦叫，亦不見出來了。方知有夙債在郡城，乃揚川負義之債也。有詩嘆云：
王魁負義曾遭譴，李益虧心亦改常。
請看楊川下梢事，皇天不佑薄情郎。
方纔說穆廿二娘事，雖則死後報冤，卻是鬼自出頭，還是渺茫之事。如今再說一件故事，叫做《王嬌鸞百年長恨》。這個冤更報得好。此事非唐非宋，出在國朝天順初年。廣西苗蠻作亂，各處調兵征勦，有臨安衛指揮王忠所領一枝浙兵，違了限期，被參降調河南南陽衛中所千戶。即日引家小到任。王忠年六十餘，止一子王彪，頗稱驍勇，督撫留在軍前效用。到有兩個女兒，長曰嬌鸞，次曰嬌鳳。鸞年十八，鳳年十六。鳳從幼育于外家，就與表兄對姻，衹有嬌鸞未曾許配。夫人周氏，原係繼妻。周氏有嫡姐，嫁曹家，寡居而貧。夫人接他相伴甥女嬌鸞，舉家呼爲曹姨。嬌鸞幼通書史，舉筆成文。因愛女慎于擇配，所以及笄未嫁，每每臨風感嘆，對月淒涼。惟曹姨與鸞相厚，知其心事，他雖父母亦不知也。
一日清明節屆，和曹姨及侍兒明霞後園打鞦韆耍子。正在鬧熱之際，忽見墻缺處有一美少年，紫衣唐巾，舒頭觀看，連聲喝綵。慌得嬌鸞滿臉通紅，推著曹姨的背，急回香房，侍女也進去了。生見園中無人，逾墻而入，鞦韆架子尚在，餘香仿佛。正在凝思，忽見草中一物，拾起看時，乃三尺綫綉香羅帕也。生得此如獲珍寶，聞有人聲自內而來，復逾墻而出，仍立于墻缺邊。看時，乃是侍兒來尋香羅帕的。生見其三回五轉，意興已倦，微笑而言：“小娘子，羅帕已入人手，何處尋覓？”侍兒擡頭見是秀才，便上前萬福道：“相公想已檢得，乞即見還，感德不盡！”那生道：“此羅帕是何人之物？”侍兒道：“是小姐的。”那生道：“既是小姐的東西，還得小姐來討，方纔還他。”侍兒道：“相公府居何處？”那生道：“小生姓周名廷章，蘇州府吳江縣人。父親爲本學司教，隨任在此，與尊府只一墻之隔。”
原來衛署與學官基址相連，衛叫做東衙，學叫做西衙。花園之外，就是學中的隙地。侍兒道：“貴公子又是近鄰，失瞻了。妾當稟知小姐，奉命相求。”廷章道：“敢聞小姐及小娘子大名？”侍兒道：“小姐名嬌鸞，主人之愛女。妾乃貼身侍婢明霞也。”廷章道：“小生有小詩一章，相煩致于小姐，即以羅帕奉還。”明霞本不肯替他寄詩，因要羅帕入手，只得應允。廷章道：“煩小娘子少待。”廷章去不多時，擕詩而至。桃花箋曡成方勝。明霞接詩在手，問：“羅帕何在？”廷章笑道：“羅帕乃至寶，得之非易，豈可輕還？小娘子且將此詩送與小姐看了，待小姐回音，小生方可奉璧。”明霞沒奈何，只得轉身。
只因一幅香羅帕，惹起千秋《長恨歌》。
話說鸞小姐自見了那美少年，雖則一時慚愧，卻也挑動個“情”字。口中不語，心下躊躇道：“好個俊俏郎君！若嫁得此人，也不枉聰明一世。”忽見明霞氣忿忿的入來，嬌鸞問：“香羅帕有了麽？”明霞口稱：“怪事！香羅帕卻被西衙周公子收著，就是墻缺內喝綵的那紫衣郎君。”嬌鸞道：“與他討了就是。”明霞道：“怎麽不討？也得他肯還！”嬌鸞道：“他爲何不還？”明霞道：“他說‘小生姓周名廷章，蘇州府吳江人氏。父爲司教，隨任在此。’與吾家只一墻之隔。既是小姐的香羅帕，必須小姐自討。”嬌鸞道：“你怎麽說？”明霞道：“我說待妾稟知小姐，奉命相求。他道，有小詩一章，煩吾傳遞，待有回音，纔把羅帕還我。”明霞將桃花箋遞與小姐。嬌鸞見了這方勝，已有三分之喜，拆開看時，乃七言絕句一首：
帕出佳人分外香，天公教付有情郎。
殷勤寄取相思句，擬作紅絲入洞房。
嬌鸞若是個有主意的，掑得棄了這羅帕，把詩燒卻，分付侍兒，下次再不許輕易傳遞，天大的事都完了。奈嬌鸞一來是及瓜不嫁，知情慕色的女子，二來滿肚才情不肯埋沒，亦取薛濤箋答詩八句：
妾身一點玉無瑕，生自侯門將相家。
靜裏有親同對月，閒中無事獨看花。
碧梧只許來奇鳳，翠竹那容入老鴉。
寄語異鄉孤另客，莫將心事亂如麻。
明霞捧詩方到後園，廷章早在缺墻相候。明霞道：“小姐已有回詩了，可將羅帕還我。”廷章將詩讀了一遍，益慕嬌鸞之才，必欲得之，道：“小娘子耐心，小生又有所答。”再回書房，寫成一絕：
居傍侯門亦有緣，異鄉孤另果堪憐。
若容鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。
明霞道：“羅帕又不還，只管寄什麽詩？我不寄了！”廷章袖中出金簪一根道：“這微物奉小娘子，權表寸敬，多多致意小姐。”明霞貪了這金簪，又將詩回復嬌鸞。嬌鸞看罷，悶悶不悅。明霞道：“詩中有甚言語觸犯小姐？”嬌鸞道：“書生輕薄，都是調戲之言。”明霞道：“小姐大才，何不作一詩駡之，以絕其意？”嬌鸞道：“後生家性重，不必駡，且好言勸之可也。”再取薛箋題詩八句：
獨立庭際傍翠陰，侍兒傳語意何深。
滿身竊玉偷香膽，一片撩雲撥雨心。
丹桂豈容稚子折，珠簾那許曉風侵？勸君莫想陽臺夢，努力攻書入翰林。
自此一倡一和，漸漸情熟，往來不絕。明霞的足跡不斷後園，廷章的眼光不離墻缺。詩篇甚多，不暇細述。時屆端陽，王千戶治酒于園亭家宴。廷章于墻缺往來，明知小姐在于園中，無由一面，侍女明霞亦不能通一語。正在氣悶，忽撞見衛卒孫九。那孫九善作木匠，長在衛裏服役，亦多在學中做工。廷章遂題詩一絕封固了，將青蚨二百賞孫九買酒吃，托他寄與衙中明霞姐。孫九受人之托，忠人之事，伺候到次早，纔覰個方便，寄得此詩于明霞。明霞遞于小姐。拆開看之，前有敘云：“端陽日園中望嬌娘子不見，口佔一絕奉寄”：
配成綵綫思同結，傾就蒲觴擬共斟。
霧隔湘江歡不見，錦葵空有嚮陽心。
後寫“松陵周廷章拜稿”。嬌娘見了，置于書几之上。適當梳頭，未及酬和，忽曹姨走進香房，看見了詩稿，大驚道：“嬌娘既有西廂之約，可無東道之主？此事如何瞞我？”嬌鸞含羞答道：“雖有吟詠往來，實無他事，非敢瞞姨娘也。”曹姨道：“周生江南秀士，門戶相當，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？”嬌鸞點頭道：“是。”梳妝已畢，遂答詩八句：
深鎖香閨十八年，不容風月透簾前。
綉衾香煖誰知苦？錦帳春寒只愛眠。
生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏。
多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。
廷章得詩，遂假托父親周司教之意，央趙學究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌。但嬌鸞是愛女，況且精通文墨，自己年老，一應衛中文書筆札，都靠著女兒相幫，少他不得，不忍棄之于他鄉，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄于小姐，前寫“松陵友弟廷章拜稿”：
自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他；媒妁傳來今日言，爲期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲遊，似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復遷延于月日，必當天折于溝渠。生若無緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。詩曰：
未有佳期慰我情，可憐春價值千金。
悶來窻下三杯酒，愁嚮花前一曲琴。
人在瑣窻深處好，悶回羅帳靜中吟。
孤恓一樣昏黃月，肯許相擕訴寸心？嬌鸞看罷，即時覆書，前寫“虎衙愛女嬌鸞拜稿”：
輕荷點水，弱絮飛簾。拜月亭前，懶對東風聽杜宇；畫眉窻下，強消長晝刺鴛鴦。人正困于妝臺，詩忽墜于香案。啓觀來意，無限幽懷。自憐薄命佳人，惱殺多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；幾度詩來，幾度令人添寂寞。休得跳東墻學攀花之手，可以仰北斗駕折桂之心。眼底無媒，書中有女。自此衷情封去札，莫將消息問來人。謹和佳篇，仰祈深諒！詩曰：
秋月春花亦有情，也知身價重千金。
雖窺青瑣韓郎貌，羞聽東墻崔氏琴。
癡念已從空裏散，好詩惟嚮夢中吟。
此生但作乾兄妹，直待來生了寸心。
廷章閱書贊嘆不已，讀詩至末聯“此生但作乾兄妹”，忽然想起一計道：“當初張珙、申純皆因兄妹得就私情，王夫人與我同姓，何不拜之爲姑？便可通家往來，于中取事矣！”遂托言西衙窄狹，且是喧鬧，欲借衛署後園觀書。周司教自與王千戶開口。王翁道：“彼此通家，就在家下吃些見成茶飯，不煩饋送。”周翁感激不盡，回嚮兒子說了。廷章道：“雖承王翁盛意，非親非故，難以打攪。孩兒欲備一禮，拜認王夫人爲姑。姑姪一家，庶乎有名。”周司教是糊塗之人，只要討些小便宜，道：“任從我兒行事。”廷章又央人通了王翁夫婦，擇個吉日，備下綵段書儀，寫個表姪的名刺，上門認親，極其卑遜，極其親熱。王翁是個武人，只好奉承，遂請入中堂，教嬭嬭都相見了。連曹姨也認做姨娘，嬌鸞是表妹，一時都請見禮。王翁設宴後堂，權當會親。一家同席，廷章與嬌鸞暗暗歡喜。席上眉來眼去，自不必說。當日盡歡而散。
姻緣好惡猶難問，蹤跡親疏已自分。
次日王翁收拾書室，接內姪周廷章來讀書。卻也曉得隔絕內外，將內宅後門下鎖，不許婦女入于花園。廷章供給，自有外廂照管。雖然搬做一家，音書來往反不便了 嬌鸞松筠之志雖存，風月之情已動，況既在席間眉來眼去，怎當得園上鳳隔鸞分。愁緒無聊，鬱成一病，朝涼暮熱，茶飯不霑。王翁迎醫問卜，全然不濟。廷章幾遍到中堂問病，王翁只教致意，不令進房。廷章心生一計，因假說：“長在江南，曾通醫理。表妹不知所患何癥，待姪兒診脈便知。”王翁嚮夫人說了，又教明霞道達了小姐，方纔迎入。廷章坐于床邊，假以看脈爲由，撫摩了半晌。其時王翁夫婦俱在，不好交言。只說得一聲保重，出了房門，對王翁道：“表妹之疾，是抑鬱所致。常須于寬敞之地散步陶情，更使女伴勸慰，開其鬱抱，自當勿藥。”王翁敬信周生，更不疑惑，便道：“衙中衹有園亭，幷無別處寬敞。”廷章故意道：“若表妹不時要園亭散步，恐小姪在彼不便，暫請告歸。”王翁道：“既爲兄妹，復何嫌阻？”即日教開了後門，將鎖鑰付曹姨收管，就教曹姨陪侍女兒任情閒耍。明霞伏侍，寸步不離，自以爲萬全之策矣。
卻說嬌鸞原爲思想周郎致病，得他撫摩一番，已自歡喜。又許散步園亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。每到園亭，廷章便得相見，同行同坐。有時亦到廷章書房中吃茶，漸漸不避嫌疑，挨肩擦背。廷章捉個空，嚮小姐懇求，要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨，低低嚮生道：“鎖鑰在彼，兄自求之。”廷章已悟。次日廷章取吳綾二端，金釧一副，央明霞獻與曹姨，姨問鸞道：“周公子厚禮見惠，不知何事？”嬌鸞道：“年少狂生，不無過失，渠要姨包容耳。”曹姨道：“你二人心事，我已悉知。但有往來，決不泄漏！”因把匙鑰付與明霞。鸞心大喜，遂題一絕。寄廷章云：
暗將私語寄英才，倘嚮人前莫亂開。
今夜香閨春不鎖，月移花影玉人來。
廷章得詩，喜不自禁，是夜黃昏已罷，譙鼓方聲，廷章悄步及于內宅，後門半啓，捱身而進。自那日房中看脈出園上來，依稀記得路徑，緩緩而行。但見燈光外射，明霞候于門側。廷章步進香房，與鸞施禮，便欲摟抱。鸞將生擋開，喚明霞快請曹姨來同坐。廷章大失所望，自陳苦情，責其變卦，一時急淚欲流。鸞道：“妾本貞姬，君非蕩子。只因有才有貌，所以相愛相憐。妾既私君，終當守君之節；君若棄妾，豈不負妾之誠？必矢明神，誓同白首，若還苟合，有死不從。”說罷，曹姨適至，嚮廷章謝日間之惠。
廷章遂央姨爲媒，誓諧伉儷，口中咒願如流而出。曹姨道：“二位賢甥，既要我爲媒，可寫合同婚書四紙。將一紙焚于天地，以告鬼神；一紙留于吾手，以爲媒證；你二人各執一紙，爲他日合巹之驗。女若負男，疾雷震死；男若負女，亂箭亡身。再受陰府之愆，永墮酆都之獄。”生與鸞聽曹姨說得痛切，各各歡喜。遂依曹姨所說，寫成婚書誓約。先拜天地，後謝曹姨。姨乃出清果醇醪，與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒，直至三鼓，曹姨別去。生與鸞擕手上床，雲雨之樂可知也。五鼓，鸞促生起身，囑付道：“妾已委身于君，君休負恩于妾。神明在上，鑒察難逃。今後妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫輕行，以招物議。”廷章字字應承，留戀不捨。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律云：
昨夜同君喜事從，芙蓉帳煖語從容。
貼胸交股情偏好，撥雨撩雲興轉濃。
一枕鳳鸞聲細細，半窻花月影重重。
曉來窺視鴛鴦枕，無數飛紅撲綉絨。其一衾翻紅浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞。
月正圓時花正好，雲初散處雨初收。
一團恩愛從天降，萬種情懷得自由。
寄語今宵中夕夜，不須欹枕看牽牛。其二廷章亦有酬答之句。自此鸞疾盡愈，門鎖竟弛。或三日或五日，鸞必遣明霞召生。來往既頻，恩情愈篤。
如此半年有餘。周司教任滿，陞四川峨眉縣尹。廷章戀鸞之情，不肯同行，只推身子有病，怕蜀道艱難；況學業未成，師友相得，尚欲留此讀書。周司教平昔縱子，言無不從。起身之日，廷章送父出城而返。鸞感廷章之留，是日邀之相會，愈加親愛。如此又半年有餘。其中往來詩篇甚多，不能盡載。
廷章一日閱邸報，見父親在峨眉不服水土，告病回鄉。久別親閨，欲謀歸覲；又牽鸞情愛，不忍分離。事在兩難，憂形于色。鸞探知其故，因置酒勸生道：“夫婦之愛，瀚海同深；父子之情，高天難比。若戀私情而忘公義，不惟君失子道，纍妾亦失婦道矣。”曹姨亦勸道：“今日暮夜之期，原非百年之算。公子不如暫回鄉故，且覲雙親。倘于定省之間，即議婚姻之事，早完誓願，免致情牽。”廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情，對王翁說了。此日正是端陽，王翁治酒與廷章送行，且致厚贐。廷章義不容已，只得收拾行李。是夜鸞另置酒香閨，邀廷章重伸前誓，再訂婚期。曹姨亦在坐，千言萬語，一夜不睡。臨別，又問廷章住居之處。廷章道：“問做甚麽？”鸞道：“恐君不即來，妾便于通信耳。”廷章索筆寫出四句：
思親千里返姑蘇，家住吳江十七都。
須問南麻雙漾口，延陵橋下督糧吳。
廷章又解說：“家本吳姓，祖當里長督糧，有名督糧吳家，周是外姓也。此字雖然寫下，欲見之切，度日如歲。多則一年，少則半載，定當持家君柬帖，親到求婚，決不忍閨閣佳人懸懸而望。”言罷，相抱而泣。將次天明，鸞親送生出園。有聯句一律：
綢繆魚水正投機，無奈思親使別離；廷章花圃從今誰待月？蘭房自此懶圍棋。嬌鸞惟憂身遠心俱遠，非慮文齊福不齊；廷章低首不言中自省，強將別淚整蛾眉。嬌鸞須臾天曉，鞍馬齊備。王翁又于中堂設酒，妻女畢集，爲上馬之餞。廷章再拜而別。鸞自覺悲傷欲泣，潛歸內室，取烏絲箋題詩一律，使明霞送廷章上馬，伺便投之。章于馬上展看云：
同擕素手幷香肩，送別那堪雙淚懸。
郎馬未離青柳下，妾心先在白雲邊。
妾持節操如姜女，君重綱常類閔騫。
得意匆匆便回首，香閨人瘦不禁眠。
廷章讀之淚下，一路上觸景興懷，未嘗頃刻忘鸞也。
閒話休敘。不一日，到了吳江家中，參見了二親，一門歡喜。原來父親已與同里魏同知家議親，正要接兒子回來行聘完婚。生初時有不願之意，後訪得魏女美色無雙，且魏同知十萬之富，妝奩甚豐。慕財貪色，遂忘前盟。過了半年，魏氏過門，夫妻恩愛，如魚似水，竟不知王嬌鸞爲何人矣：
但知今日新妝好，不顧情人望眼穿。
卻說嬌鸞一時勸廷章歸省，是他賢慧達理之處。然已去之後，未免懷思。白日淒涼，黃昏寂寞，燈前有影相親，帳底無人共語。每遇春花秋月，不覺夢斷魂勞。捱過一年，杳無音信。忽一日明霞來報道：“姐姐可要寄書與周姐夫麽？”嬌鸞道：“那得有這方便？”明霞道：“適纔孫九說臨安衛有人來此下公文。臨安是杭州地方，路從吳江經過，是個便道。”嬌鸞道：“既有便，可教孫九囑付那差人不要去了。”即時修書一封，曲敘別離之意，囑他早至南陽，同歸故里，踐婚姻之約，成終始之交。書多不載。書後有詩十首。錄其一云：
端陽一別杳無音，兩地相看對月明。
暫爲椿萱辭虎衛，莫因花酒戀吳城。
遊仙閣內佔離合，拜月亭前問死生。
此去願君心自省，同來與妾共調羹。
封皮上又題八句：
此書煩遞至吳衙，門面春風足可誇。
父列當今宣化職，祖居自古督糧家。
已知東宅鄰西宅，猶恐南麻混北麻。
去路逢人須借問，延陵橋在那村些？又取銀釵二股，爲寄書之贈。書去了七個月，幷無回耗。時值新春，又訪得前衛有個張客人要往蘇州收貨。嬌鸞又取金花一對，央孫九送與張客，求他寄書。書意同前。亦有詩十首。錄其一云：
春到人間萬物鮮，香閨無奈別魂牽。
東風浪蕩君尤蕩，皓月團圓妾未圓。
情洽有心勞白髮，天高無計托青鸞。
衷腸萬事憑誰訴？寄與才郎仔細看。
封皮上題一絕：
蘇州咫尺是吳江，吳姓南麻世督糧。
囑付行人須著意，好將消息問才郎。
張客人是志誠之士，往蘇州收貨已畢，賫書親到吳江。正在長橋上問路，恰好周廷章過去。聽得是河南聲音，問的又是南麻督糧吳家，知嬌鸞書信，怕他到彼，知其再娶之事，遂上前作揖通名，邀往酒館三杯，拆開書看了。就于酒家借紙筆，匆匆寫下回書，推說父病未痊，方侍醫藥，所以有誤佳期；不久即圖會面，無勞注想。書後又寫：“路次借筆不備，希諒！”張客收了回書，不一日，回到南陽，付孫九回復鸞小姐。鸞拆書看了，雖然不曾定個來期，也當畫餅充饑，望梅止渴。
過了三四個月，依舊杳然無聞。嬌鸞對曹姨道：“周郎之言欺我耳！”曹姨道：“誓書在此，皇天鑒知。周郎獨不怕死乎？”忽一日，聞有臨安人到，乃是嬌鸞妹子嬌鳳生了孩兒，遣人來報喜。嬌鸞彼此相形，愈加感嘆，且喜又是寄書的一個順便，再修書一封托他。這是第三封書，亦有詩十首。末一章云：
叮嚀才子莫蹉跎，百歲夫妻能幾何？王氏女爲周氏室，文官子配武官娥。
三封心事煩青鳥，萬斛閒愁鎖翠蛾。
遠路尺書情未盡，想思兩處恨偏多！
封皮上亦寫四句：
此書煩遞至吳江，糧督南麻姓字香。
去路不須馳步問，延陵橋下暫停航。
鸞自此寢廢餐忘，香消玉減，暗地淚流，懨懨成病。父母欲爲擇配，嬌鸞不肯，情願長齋奉佛，曹姨勸道：“周郎未必來矣，毋拘小信，自誤青春。”嬌鸞道：“人而無信，是禽獸也。寧周郎負我，我豈敢負神明哉？”光陰荏苒，不覺已及三年。嬌鸞對曹姨說道：“聞說周郎已婚他族，此信未知真假。然三年不來，其心腸亦改變矣，但不得一實信，吾心終不死。”曹姨道：“何不央孫九親往吳江一遭，多與他些盤費。若周郎無他更變，使他等候同來，豈不美乎？”嬌鸞道：“正合吾意。亦求姨娘一字，促他早早登程可也。”當下嬌鸞寫就古風一首。其略云：
憶昔清明佳節時，與君邂逅成相知。嘲風弄月通來往，撥動風情無限思。侯門曳斷千金索，擕手挨肩遊畫閣。好把青絲結死生，盟山誓海情不薄。白雲渺渺草青青，才子思親欲別情。頓覺桃臉無春色，愁聽傳書雁幾聲。君行雖不排鸞馭，勝似征蠻父兄去。悲悲切切斷腸聲，執手牽衣理前誓。與君成就鸞鳳友，切莫蘇城戀花柳。自君之去妾攢眉，脂粉慵調髮如帚。姻緣兩地相思重，雪月風花誰與共？可憐夫婦正當年，空使梅花蝴蝶夢。臨風對月無歡好，淒涼枕上魂顛倒。一宵忽夢汝娶親，來朝不覺愁顔老。盟言願作神雷電，九天玄女相傳遍。只歸故里未歸泉，何故音容難得見？才郎意假妾意真，再馳驛使陳丹心。可憐三七羞花貌，寂寞香閨裏不禁。
曹姨書中亦備說女甥相思之苦，相望之切。二書共作一封。封皮亦題四句：
蕩蕩名門宰相衙，更兼糧督鎮南麻。
逢人不用亭舟問，橋跨延陵第一家。
孫九領書，夜宿曉行，直至吳江廷陵橋下。猶恐傳遞不的，直候周廷章面送。廷章一見孫九，滿臉通紅，不問寒溫，取書納于袖中，竟進去了。少頃教家童出來回復道：“相公娶魏同知家小姐，今已二年。南陽路遠，不能復來矣。回書難寫，仗你代言。這幅香羅帕乃初會鸞姐之物，幷合同婚書一紙，央你送還，以絕其念。本欲留你一飯，誠恐老爹盤問嗔怪。白銀五錢權充路費，下次更不勞往返。”孫九聞言大怒，擲銀于地不受，走出大門，駡道：“似你短行薄情之人，禽獸不如！可憐負了鸞小姐一片真心，皇天斷然不佑你！”說罷，大哭而去。路人爭問其故，孫老兒數一數二的逢人告訴。自此周廷章無行之名，播于吳江，爲衣冠所不齒。正是：
平生不作虧心事，世上應無切齒人。
再說孫九回至南陽，見了明霞，便悲泣不已。明霞道：“莫非你路上吃了苦？草非周家郎君死了？”孫九只是搖頭，停了半晌，方說備細，如此如此：“他不發回書，只將羅帕、婚書送還，以絕小姐之念。我也不去見小姐了。”說罷，拭淚嘆息而去。明霞不敢隱瞞，備述孫九之語。嬌鸞見了這羅帕，已知孫九不是個謊話，不覺怨氣填胸，怒色盈面，就請曹姨至香房中，告訴了一遍。曹姨將言勸解，嬌鸞如何肯聽？整整的哭了三日三夜，將三尺香羅帕，反復觀看，欲尋自盡，又想道：“我嬌鸞名門愛女，美貌多才。若嘿嘿而死，卻便宜了薄情之人。”乃制絕命詩三十二首及《長恨歌》一篇。詩云：
倚門默默思重重，自嘆雙雙一笑中。
情惹遊絲牽嫩綠，恨隨流水縮殘紅。
當時只道春回準，今日方知色是空。
回首憑欄情切處，閒愁萬里怨東風。
餘詩不載。其《長恨歌》略云：
《長恨歌》，爲誰作？題起頭來心便惡。朝思暮想無了期，再把鸞箋訴情薄。妾家原在臨安路，麟閣功勛受恩露。後因親老失軍機，降調南陽衛千戶。
深閨養育嬌鸞身，不曾舉步離中庭。豈知二九災星到，忽隨女伴妝臺行。鞦韆戲蹴方纔罷，忽驚墻角生人話。含羞歸去香房中，倉忙尋覓香羅帕。羅帕誰知入君手，空令梅香往來走。得蒙君贈香羅詩，惱妾相思淹病久。感君拜母結妹兄，來詞去簡饒恩情。
只恐恩情成苟合，兩曾結髮同山盟。山盟海誓還不信，又托曹姨作媒證。婚書寫定燒蒼穹，始結于飛在天命。情交二載甜如蜜，才子思親忽成疾。妾心不忍君心愁，反勸才郎歸故籍。叮嚀此去姑蘇城，花街莫聽陽春聲。一睹慈顔便回首，香閨可念人孤另。
囑付殷勤別才子，棄舊憐新任從爾。那知一去意忘還，終日思君不如死。有人來說君重婚，幾番欲信仍難憑。後因孫九去復返，方知伉儷諧文君。此情恨殺薄情者，千里姻緣難割捨。到手恩情都負之，得意風流在何也？莫論妾愁長與短，無處箱囊詩不滿。
題殘錦札五千張，寫禿毛錐三百管。玉閨人瘦嬌無力，佳期反作長相憶。枉將八字推子平，空把三生卜《周易》。從頭一一思量起，往日交情不虧汝。既然恩愛如浮雲，何不當初莫相與？鶯鶯燕燕皆成對，何獨天生我無配。嬌鳳妹子少二年，適添孩兒已三歲。自慚輕棄千金軀，伊歡我獨心孤悲。先年誓願今何在？舉頭三尺有神祇。君往江南妾江北，千里關山遠相隔。若能兩翅忽然生，飛嚮吳江近君側。初交你我天地知，今來無數人揚非。虎門深鎖千金色，天教一笑遭君機。恨君短行歸陰府，譬似皇天不生我。從今書遞故人收，不望回音到中所。可憐鐵甲將軍家，玉閨養女嬌如花。只因頗識琴書味，風流不久歸黃沙。白羅丈二懸高梁，飄然眼底魂茫茫。報道一聲嬌鸞縊，滿城笑殺臨安王。妾身自愧非良女，擅把閨情賤輕許。相思債滿還九泉，九泉之下不饒汝。當初寵妾非如今，我今怨汝如海深。自知妾意皆仁意，誰想君心似獸心！再將一幅羅鮫綃，殷勤遠寄郎家遙。自嘆興亡皆此物，殺人可恕情難饒。反復叮嚀只如此，往日閒愁今日止。君今肯念舊風流，飽看嬌鸞書一紙。