次日五鼓，天子升殿。淨鞭三下響，文武兩班齊。李白宿酲猶未醒，內官催促進朝。百官朝見已畢，天子召李白上殿，見其面尚帶酒容，兩眼兀自有朦朧之意。天子分付內侍，教御廚中造三分醒酒酸魚羹來。須臾，內侍將金盤捧到魚羹一碗。天子見羹氣太熱，御手取牙箸調之良久，賜與李學士。李白跪而食之，頓覺爽快。是時百官見天子恩幸李白，且驚且喜：驚者怪其破格，喜者喜其得人。惟楊國忠、高力士愀然有不樂之色。
聖旨宣番使入朝，番使山呼見聖已畢。李白紫衣紗帽，飄飄然有神仙淩雲之態，手捧番書立于左側柱下，朗聲而讀，一字無差。番使大駭。李白道：“小邦失禮，聖上洪度如天，置而不較；有詔批答，汝宜靜聽！”番官戰戰兢兢，跪于階下。天子命設七寶床于御座之旁，取于闐白玉硯，象管兔毫筆，獨草龍香墨，五色金花箋，排列停當。賜李白近御榻前，坐錦墩草詔。李白奏道：“臣靴不淨，有污前席，望皇上寬恩，賜臣脫靴結襪而登。”天子準奏，命一小內侍：“與李學士脫靴。”李白又奏道：“臣有一言，乞陛下赦臣狂妄，臣方敢奏。”天子道：“任卿失言，朕亦不罪。”李白奏道：“臣前入試春闈，被楊太師批落，高太尉趕逐。今日見二人押班，臣之神氣不旺。乞玉音分付楊國忠與臣捧硯磨墨，高力士與臣脫靴結襪，臣意氣始得自豪，舉筆草詔，口代天言，方可不辱君命。”天子用人之際，恐拂其意，只得傳旨，教：“楊國忠捧硯，高力士脫靴。”二人心裏暗暗自揣：“前日科場中輕薄了他：‘這樣書生，只好與我磨墨脫靴。’今日恃了天子一時寵幸，就來還話，報復前仇。”出于無奈，不敢違背聖旨，正是敢怒而不敢言。常言道：
冤家不可結，結了無休歇。
侮人還自侮，說人還自說。
李白此時昂昂得意，躧襪登褥，坐于錦墩。楊國忠磨得墨濃，捧硯侍立。論來爵位不同，怎麽李學士坐了，楊太師到侍立？因李白口代天言，天子寵以殊禮。楊太師奉旨磨墨，不曾賜坐，只得侍立。李白左手將須一拂，右手舉起中山兔穎，嚮五花箋上，手不停揮。須臾，草就《嚇蠻書》，字畫齊整，幷無差落，獻于龍案之上。天子看了大驚，都是照樣番書，一字不識。傳與百官看了，各各駭然。天子命李白誦之。李白就御座前朗誦一遍：
大唐開元皇帝詔諭渤海可毒：自昔石卵不敵，蛇龍不鬭。本朝應運開天，撫有四海，將勇卒精，甲堅兵銳。頡利背盟而被擒，弄贊鑄鵝而納誓；新羅奏織錦之頌，天竺致能言之鳥，波斯獻捕鼠之蛇，拂菻進曳馬之狗；白鸚鵡來自呵陵，夜光珠貢于林邑；骨利干有名之納，泥婆羅有良酢之獻：無非畏威懷德，買靜求安。高麗拒命，天討再加，傳世九百，一朝殄滅：豈非逆天之咎征，衡大之明鑒歟！況爾海外小邦，高麗附國，比之中國，不過一郡，士馬芻糧，萬分不及。若螳怒是逞，鵝驕不遜，天兵一下，千里流血，君同頡利之俘，國爲高麗之續。方今聖度汪洋，恕爾狂悖，急宜悔禍，勤修歲事，毋取誅僇，爲四夷笑。爾其三思哉！故諭。天子聞之大喜，再命李白對番官面宣一通，然後用寶入函。李白仍叫高太尉著靴，方纔下殿，喚番官聽詔。李白重讀一遍，讀得聲勻鏗鏘，番使不敢則聲，面如土色，不免山呼拜舞辭朝。
賀內翰送出都門，番官私問道：“適纔讀詔者何人？”內翰道：“姓李名白，官拜翰林學士。”番使道：“多大的官，使太師捧硯，太尉脫靴？”內翰道：“太師大臣，太尉親臣，不過人間之極貴。那李學士乃天上神仙下降，贊助天朝，更有何人可及！”番使點頭而別，歸至本國，與國王述之。國王看了國書，大驚，與國人商議：“天朝有神仙贊助，如何敵得！”寫了降表，願年年進貢，歲歲來朝。此是後話。
話分兩頭，卻說天子深敬李白，欲重加官職。李白啓奏：“臣不願受職，願得逍遙散誕，供奉御前，如漢東方朔故事。”天子道：“卿既不受職，朕所有黃金白璧，奇珍異寶，惟卿所好。”李白奏道：“臣亦不願受金玉，願得從陛下游幸，日飲美酒三千觴，足矣！”天子知李白清高，不忍相強。從此時時賜宴，留宿于金鑾殿中，訪以政事，恩幸日隆。
一日，李白乘馬遊長安街，忽聽得鑼鼓齊鳴，見一簇刀斧手，擁著一輛囚車行來。白停驂問之，乃是幷州解到失機將官，今押赴東市處斬。那囚車中，囚著個美丈夫，生得甚是英偉。叩其姓名，聲如洪鐘，答道：“姓郭名子儀。”李白相他容貌非凡，他日必爲國家柱石，遂喝住刀斧手：“待我親往駕前保奏。”衆人知是李謫仙學士，御手調羹的，誰敢不依！李白當時回馬，直叩宮門，求見天子，討了一道赦敕，親往東市開讀，打開囚車，放出子儀，許他帶罪立功。子儀拜謝李白活命之恩，異日銜環結草，不敢忘報。此事閣過不題。
是時，宮中最重木芍藥，是揚州貢來的。如今叫做牡丹花，唐時謂之木芍藥。宮中種得四本，開出四樣顔色，那四樣？大紅 深紫 淺紅 通白玄宗天子移植于沈香亭前，與楊貴妃娘娘賞玩，詔梨園子弟奏樂。天子道：“對妃子，賞名花，新花安用舊曲。”遽命梨園長李龜年召李學士入宮。有內侍說道：“李學士往長安市上酒肆中去了。”龜年不往九街，不走三市，一徑尋到長安市去。只聽得一個大酒樓上，有人歌云：
三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，勿爲醒者傳。
李龜年道：“這歌的不是李學士是誰？”大踏步上樓梯來，只見李白獨佔一個小小座頭，桌上花瓶內供一枝碧桃花，獨自對花而酌，已吃得酩酊大醉，手執鉅觥，兀自不放。龜年上前道：“聖上在沈香亭宣召學士，快去！”衆酒客聞得有聖旨，一時驚駭，都站起來閒看。李白全然不理，張開醉眼，嚮龜年唸一句陶淵明的詩，道是：
我醉欲眠君且去。唸了這句詩，就瞑然欲睡。李龜年也有三分主意，嚮樓窻往下一招，七八個從者，一齊上樓，不由分說，手忙腳亂，擡李學士到于門前，上了玉花驄。衆人左抹右持，龜年策馬在後相隨，直跑到五鳳樓前。天子又遣內侍來催促了，敕賜“走馬入宮”。龜年遂不扶李白下馬，同內侍幫扶，直至后宮，過了興慶池，來到沈香亭。天子見李白在馬上雙眸緊閉，兀自未醒，命內侍鋪紫氍毹于亭側，扶白下馬，少臥。親往省視，見白口流涎沫，天子親以龍袖拭之。貴妃奏道：“妾聞冷水沃面，可以解酲。”乃命內侍汲興慶池水，使宮女含而噴之。白夢中驚醒，見御駕，大驚，俯伏道：“臣該萬死！臣乃酒中之仙，幸陛下恕臣！”天子御手攙起道：“今日同紀子賞名花，不可無新詞。所以召卿，可作《清平調》三章。”李龜年取金花箋授白。白帶醉一揮，立成三首。其一曰：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非羣玉山頭見，會嚮瑤臺月下逢。其二曰：
一枝紅艶露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。其三曰：
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沈香亭北倚欄桿。
天子覽詞，稱美不已：“似此天才，豈不壓倒翰林院許多學士！”即命龜年按調而歌，梨園衆子弟絲竹幷進，天子自吹玉笛以和之。歌畢，貴妃斂綉巾，再拜稱謝。天子道：“莫謝朕，可謝學士也！”貴妃持玻璃七寶杯，親酌西涼葡萄酒，命宮女賜李學士飲。天子敕賜李白遍遊內苑，令內侍以美酒隨後，恣其酣飲。自是宮中內宴，李白每每被召，連貴妃亦愛而重之。高力士深恨脫靴之事，無可奈何。
一日，貴妃重吟前所制《清平調》三首，倚欄嘆羨。高力士見四下無人，乘間奏道：“奴婢初意娘娘聞李白此詞，怨入骨髓，何反拳拳如是？”貴妃道：“有何可怨？”力士奏道：“‘可憐飛燕倚新妝。’那飛燕姓趙，乃西漢成帝之後。則今畫圖中，畫著一個武士，手托金盤，盤中有一女子，舉袖而舞，那個便是趙飛燕。生得腰肢細軟，行步輕盈，若人手執花枝顫顫然。成帝寵幸無比。誰知飛燕私與燕赤鳳相通，匿于復壁之中。成帝入宮，聞壁衣內有人咳嗽聲，搜得赤鳳殺之。欲廢趙後，賴其妹合德力救而止，遂終身不入正宮。今日李白以飛燕比娘娘，此乃謗毀之語，娘娘何不熟思！”
原來貴妃那時以胡人安祿山爲養子，出入宮禁，與之私通，滿宮皆知，只瞞得玄宗一人。高力士說飛燕一事，正刺其心。貴妃于是心下懷恨，每于天子前說李白輕狂使酒，無人臣之禮。天子見貴妃不樂李白，遂不召他內宴，亦不留宿殿中。李白情知被高力士中傷，天子存疏遠之意，屢次告辭求去。天子不允。乃益縱酒自廢，與賀知章、李適之、汝陽王璡、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂爲酒友，時人呼爲飲中八仙。
卻說玄宗天子心下實是愛重李白，只爲宮中不甚相得，所以疏了些兒。見李白屢次乞歸，無心戀闕，乃嚮李白道：“卿雅志高蹈，許卿暫還，不日再來相召。但卿有大功于朕，豈可白手還山？卿有所需，朕當一一給與。”李白奏道：“臣一無所需，但得杖頭有錢，日沽一醉足矣。”天子乃賜金牌一面，牌上御書：“敕賜李白爲天下無憂學士、逍遙落托秀才，逢坊吃酒，遇庫支錢，府給千貫，縣給五百貫。文武官員軍民人等，有失敬者，以違詔論。”又賜黃金千兩，錦袍玉帶，金鞍龍馬，從者二十人。白叩頭謝恩。天子又賜金花二朵，御酒三杯，于駕前上馬出朝。百官俱給假，擕酒送行，自長安街直接到十里長亭，樽纎e不絕。衹有楊太師、高太尉二人懷恨不送。內中惟賀內翰等酒友七人，直送至百里之外，流連三日而別。李白集中有《還山別金門知己詩》，略云：
恭承丹鳳詔，歘起煙蘿中；一朝去金馬，飄落成飛篷。閒來東武吟，曲盡情未終。書此謝知己，扁舟尋釣翁。
李白錦衣紗帽，上馬登程，一路隻稱錦衣公子。果然逢坊飲酒，遇庫支錢。不一日，回至錦州，與許氏夫人相見。官府聞李學士回家，都來拜賀。無日不醉，日往月來，不覺半載。
一日白對許氏說，要出外遊玩山水。打扮做秀才模樣，身邊藏了御賜金牌，帶一個小僕，騎一健驢，任意而行。府縣酒資，照牌供給。忽一日，行到華陰界上，聽得人言華陰縣知縣貪財害民，李白生計，要去治他。來到縣前，令小僕退去，獨自倒騎著驢子，于縣門首連打三回。那知縣在廳上取問公事，觀見了，連聲：“可惡，可惡！怎敢調戲父母官！”速令公吏人等拿至廳前取問。李白微微詐醉，連問不答。知縣令獄卒押入牢中，待他酒醒，著他好生供狀，來日決斷。獄卒將李白領入牢中。見了獄官，掀髯長笑。獄官道：“想此人是風顛的？”李白道：“也不風，也不顛。”獄官道：“既不風顛，好生供狀。你是何人？爲何到此騎驢，搪突縣主？”李白道：“要我供狀，取紙筆來。”獄卒將紙筆置于案上，李白扯獄官在一邊說道：“讓開一步待我寫。”獄官笑道：“且看這風漢寫出甚麽來！”李白寫道：
供狀錦州人，姓李單名白。弱冠廣文章，揮毫神鬼泣。長安列八仙，竹溪稱六逸。曾草《嚇蠻書》，聲名播絕域。玉輦每趨陪，金鑾爲寢室。啜羹御手調，流涎御袍拭。高太尉脫靴，楊太師磨墨。天子殿前尚容乘馬行，華陰縣裏不許我騎驢入！請驗金牌，便知來歷。寫畢，遞與獄官看了。獄官嚇得魂驚魄散，低頭下拜道：“學士老爺，可憐小人蒙官發遣，身不由己，萬望海涵赦罪！”李白道：“不干你事，只要你對知縣說：我奉金牌聖旨而來，所得何罪，拘我在此？”獄官拜謝了，即忙將供狀雖與知縣，幷述有金牌聖旨。知縣此時如小兒初聞霹靂，無孔可鑽，只得同獄官到牢中參見李學士，叩頭哀告道：“小官有眼不識泰山，一時冒犯，乞賜憐憫！”在職諸官，聞知此事，都來拜求，請學士到廳上正面坐下，衆官庭參已畢。李白取出金牌，與衆官看，牌上寫道：“學士所到，文武官員軍民人等有不敬者以違詔論。”“汝等當得何罪？”衆官看罷聖旨，一齊低頭禮拜：“我等都該萬死。”李白見衆官苦苦哀求，笑道：“你等受國家爵祿，如何又去貪財害民？如若改過前非，方免汝罪。”衆官聽說，人人拱手，個個遵依，不敢再犯。就在廳上大排筵宴，管待學士飲酒三日方散。自是知縣洗心滌慮，遂爲良牧。此信聞于他郡，都猜道朝廷差李學士出外私行觀風考政，無不化貪爲廉，化殘爲善。
李白遍歷趙、魏、燕、晉、齊、梁、吳、楚，無不流連山水，極詩酒之趣。後因安祿山反叛，明皇車駕幸蜀，誅國忠于軍中，縊貴妃于佛寺。白避亂隱于廬山。永王璘時爲東南節度使，陰有乘機自立之志，聞白大才，強逼下山，欲授僞職。李白不從，拘留于幕府。未幾，肅宗即位于靈武，拜郭子儀爲天下兵馬大元帥，克復兩京。有人告永王璘謀叛，肅宗即遣子儀移兵討之。永王兵敗，李白方得脫身。逃至潯陽江口，被守江把總擒拿，把做叛黨，解到郭元帥軍前。子儀見是李學士，即喝退軍士，親解其縛，置于上位，納頭便拜道：“昔日長安東市，若非恩人相救，焉有今日？”即命治酒壓驚，連夜修本，奏上天子，爲李白辨冤，且追敘其《嚇蠻書》之功，薦其才可以大用。此乃施恩而得報也。正是：
兩葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。
時楊國忠已死，高力士亦遠貶他方，玄宗皇帝自蜀迎歸，爲太上皇，亦對肅宗稱李白奇才。肅宗乃征白爲左拾遺。白嘆宦海沈迷，不得逍遙自在，辭而不受。別了郭子儀，遂泛舟遊洞庭岳陽，再過金陵，泊舟于採石江邊。是夜，月明如畫。李白在江頭暢飲，忽聞天際樂聲嘹亮，漸近舟次，舟人都不聞，衹有李白聽得。忽然江中風浪大作，有鯨魚數丈，奮鬣而起；仙童二人，手持旌節，到李白面前，口稱：“上帝奉迎星主還位。”舟人都驚倒。須臾蘇醒，只見李學士坐于鯨背，音樂前導，騰空而去。明日將此事告于當塗縣令李陽冰，陽冰具表奏聞。天子敕建李謫仙祠于採石山上，春秋二祭。到宋太平興國年間，有書生于月夜渡採石江，見錦帆西來，船頭上有白牌一面，寫“詩伯”二字。書生遂朗吟二句道：
誰人江上稱詩伯？錦綉文章借一觀。
舟中有人和云：
夜靜不堪題絕句，恐驚星斗落江寒。
書生大驚，正欲傍舟相訪，那船泊于採石之下。舟中人紫衣紗帽，飄然若仙，徑投李謫仙祠中。書生隨後求之祠中，幷無人跡，方知和詩者即李白也。至今人稱“酒仙”，“詩伯”，皆推李白爲第一云。
《嚇蠻書》草見天才，天子調羹親賜來。
一自騎鯨天上去，江流採石有餘哀。
煙花風景眼前休，此地仍傳燕子樓。
鴛夢肯忘三月蕙？翠顰能省一生愁。
柘因零落難重舞，蓮爲單開不幷頭。
嬌艶豈無黃壤瘞？至今人過說風流。
話說大唐自政治大聖火孝皇帝謚法太宗開基之後，至十二帝憲宗登位，凡一百九十三年。天下無事日久，兵甲生塵，刑具不用。時有禮部尚書張建封官年久，恐妨賢路，遂奏乞骸骨歸田養老。憲宗曰：“卿年齒未衰，豈宜退位？果欲避冗辭繁，敕鎮青、徐數郡。”建封奏曰：“臣雖菲才，既蒙聖恩，自當竭力。”遂敕建封節制武寧軍事。建封大喜。平昔愛才好客，既鎮武寧，揀選才能之士，禮置門下。後房歌姬舞妓，非知書識禮者不用。武寧有妓關盼盼，乃徐方之絕色也。但見：
歌喉清亮，舞態婆娑。調弦成合格新聲，品竹作出塵雅韻。琴彈古調，棋覆新圖。賦詩琢句，追風雅見于篇中；搦管丹青，奪造化生于筆下。建封雖聞其才色無雙，緣到任之初，未暇召于樽俎之間。忽一日，中書舍人白樂天名居易自長安來，宣諭兗、鄆，路過徐府，乃建封之故人也。喜樂天遠來，遂置酒邀飲于公館，只見：
幕捲流蘇，簾垂朱箔。瑞腦煙噴寶鴨，香醪光溢瓊壺。果劈天漿，食烹異味。綺羅珠翠，列兩行粉面梅妝；脆管繁音，奏一派新聲雅韻。遍地舞裀鋪蜀錦，當筵歌拍按紅牙。
當時酒至數巡，食供兩套，歌喉少歇，舞袖亦停。忽有一妓，抱胡琴立于筵前，轉軸調弦，獨奏一曲，纖手斜拈，輕敲慢按。滿座清香消酒力，一庭雅韻爽煩襟。須臾彈徹韶音，抱胡琴侍立。建封與樂天俱喜調韻清雅，視其精神舉止，但見花生丹臉，水剪雙眸，意態天然，迥出倫輩，回視其餘諸妓，粉黛如土。遂呼而問曰：“孰氏？”其妓斜抱胡琴，緩移蓮步，嚮前對曰：“賤妾關盼盼也。”建封喜不自勝，笑謂樂天曰：“彭門樂事，不出于此。”樂天曰：“似此佳人，名達帝都，信非虛也！”建封曰：“誠如舍人之言，何惜一詩贈之？”樂天曰：“但恐句拙，反污麗人之美。”盼盼據卸胡琴，掩袂而言：“妾姿質醜陋，敢煩珠玉？若果不以猥賤見棄，是微軀隨雅文不朽，豈勝身後之榮哉！”樂天喜其黠慧，遂口吟一絕：
鳳撥金鈿砌，檀槽後帶垂。
醉嬌無氣力，風裊牡丹枝。盼盼拜謝樂天曰：“賤妾之名，喜傳于後世，皆舍人所賜也。”于是賓主歡洽，盡醉而散。
翌日樂天車馬東去。自此建封專寵盼盼，遂于府第之側，擇佳地創建一樓，名曰“燕子樓”，使盼盼居之。建封治政之暇，輕車潛往，與盼盼宴飲。交飛玉斝，共理笙簧；璨錦相偎，鸞衾共展。綺窻唱和，指花月爲題；綉閣論情，對松筠爲誓。歌笑管弦，情愛方濃，不幸綵雲易散，皓月難圓。建封染病，盼盼請醫調治，服藥無效，問卜無靈，轉加沈重而死。子孫護持靈柩，歸葬北邙，獨棄盼盼于燕子樓中。香消衣被，塵滿琴箏，沈沈朱戶長扃，悄悄翠簾不卷。盼盼焚香指天誓曰：“妾婦人，無他計報尚書恩德，請落髮爲尼，誦佛經資公冥福，盡此一世，誓不再嫁。”遂閉戶獨居，凡十換星霜，人無見面者。
鄉黨中有好事君子，慕其才貌，憐其孤苦，暗暗通書，以窺其意。盼盼爲詩以代柬答，前後積三百餘首，編綴成集，名曰《燕子樓集》，鏤板流傳于世。忽一日，金風破暑，玉露生涼，雁字橫空，蛩聲喧草。寂寥院宇無人，靜鎖一天秋色。盼盼倚欄長嘆獨言曰：“我作之詩，皆訴愁苦，未知他人能曉我意否？”沈吟良久。忽想翰林白公必能察我，不若賦詩寄呈樂天，訴我衷腸，必表我不負張公之德，遂作詩三絕，緘封付老蒼頭，馳赴西洛，詣白公投下。白樂天得詩，啓緘展視，其一曰：
北邙松柏鎖愁煙，燕子樓人思悄然。
因埋冠劍歌塵散，紅袖香消二十年。其二曰：
適看鴻雁岳陽回，又睹玄禽送社來。
瑤瑟玉簫無意緒，任從蛛網結成灰。其三曰：
樓上殘燈伴曉霜，獨眠人起合歡床。
相思一夜知多少？地角天涯不是長！
樂天看畢，嘆賞良久。不意一妓女能守節操如此，豈可棄而不答？亦和三章以嘉其意，遣老蒼頭馳歸。盼盼接得，拆開視之，其一曰：
鈿暈羅衫色似煙，一回看著一潸然。
自從不舞《霓裳曲》，曡在空箱得幾年？其二曰：
今朝有客洛陽回，曾到尚書冢上來。
見說白楊堪作柱，爭教紅粉不成灰。其三曰：
滿簾明月滿庭霜，被冷香銷拂臥床。
燕子樓前清夜雨，秋來只爲一人長。
盼盼吟玩久之，雖獲驪珠和璧，未足比此詩之美，笑謂侍女曰：“自此之後，方表我一點真心。”正欲藏之篋中，見紙尾淡墨題小字數行，遂復展看，又有詩一首：
黃金不惜買蛾眉，揀得如花只一枝。
歌舞教成心力盡，一朝身死不相隨。
盼盼一見此詩，愁鎖雙眉，淚盈滿臉，悲泣哽咽，告侍女曰：“嚮日尚書身死，我恨不能自縊相隨，恐人言張公有隨死之妾，使尚書有好色之名，是玷公之清德也。我今苟活以度朝昏，樂天不曉，故作詩相諷。我今不死，謗語未息。”遂和韻一章云：
獨宿空樓斂恨眉，身如春後敗殘枝。
舍人不解人深意，諷道泉臺不去隨！書罷擲筆于地，掩面長吁。久之，拭淚告侍女曰：“我無計報公厚德，惟墜樓一死，以表我心。”道罷，纖手緊褰綉袂，玉肌斜靠雕欄，有心報德酬恩，無意偷生苟活，下視高樓，踴躍奮身一跳。侍女急拽衣告曰：“何事自求橫夭？”盼盼曰：“一片誠心，人不能表，不死何爲？”侍女曰：“今損軀報德，此心雖佳，但粉骨碎身，于公何益？且遺老母，使何人侍養？”盼盼沈吟久之曰：“死既不能，惟誦佛經，祝公冥福。”
自此之後，盼盼惟食素飯一盂，閉閣焚香，坐誦佛經，雖比屋未嘗見面。久之鬢雲懶掠，眉黛慵描，倦理寶瑟瑤琴，厭對鴛衾鳳枕。不施朱粉，似春歸欲謝庚嶺梅花：瘦損腰肢，如秋後消疏隋堤楊柳。每遇花辰月夕，感舊悲哀，寢食失常。不幸寢疾，伏枕月餘，遽爾不起。老母遂卜吉葬于燕子樓後。
盼盼既死，不二十年間，而建封子孫，亦散蕩消索。盼盼所居燕子樓遂爲官司所佔。其地近郡圃，因其形勢改作花園，爲郡將遊賞之地。
星霜屢改，歲月頻遷，唐運告終，五代更伯。當周顯德之末，天水真人承運而興，整頓朝綱，經營禮法。顧視而妖氛寢滅，指揮而宇宙廓清。至皇宋二葉之時，四海無犬吠之警。當時有中書舍人錢易字希白，乃吳越王錢鏐之後裔也。文行詩詞，獨步朝野，久住紫薇，意欲一歷外任。遂因奏事之暇，上章奏曰：“臣久據詞掖，無毫髮之功，乞一小郡，庶竭駑駘。”上曰：“青魯地腴人善，卿可出鎮彭門。”遂除希白節制武寧軍。希白得旨謝恩。下車之日，宣揚皇化，整肅條章，訪民瘼于井邑，察冤枉于囹圄。屈己待人，親耕勸農，寬仁惠愛，勸化兇頑，悉皆奉業守約，廉謙公平。聽政月餘，節屆清明，既在暇日，了無一事，因獨步東階。天氣乍暄，無可消遣，遂呼蒼頭前導，閒遊圃中。但見：
晴光靄靄，淑景融融。小桃綻妝臉紅深，嫩柳裊宮腰細軟。幽亭雅榭，深藏花圃陰中；畫舫蘭橈，穩纜回塘岸下。鶯貪春光時時語，蝶弄晴光擾擾飛。
希白信步，深入芬芳，縱意遊賞，到紅紫叢中。忽有危樓飛檻，映遠橫空；基址孤高，規模壯麗。希白舉目仰觀，見畫棟下有牌額，上書“燕子樓”三字。希白曰：“此張建封寵盼盼之處，歲月纍更，誰謂遺蹤尚在！”遂攝衣登梯，徑上樓中，但見：
畫棟棲雲，雕梁聳漢。視四野如窺目下，指萬里如睹掌中。遮風翠幕高張，蔽日疏簾低下。移蹤但覺煙霄近，舉目方知宇宙寬。
希白倚欄長嘆言曰：“昔日張公清歌對酒，妙舞邀賓，百歲既終，雲消雨散。此事自古皆然，不足感嘆。但惜盼盼本一娼妓，而能甘心就死，報建封厚遇之恩，雖烈丈夫何以加此！何事樂天詩中，猶譏其不隨建封而死！實憐守節十餘年，自潔之心，泯沒不傳。我既知本末，若緘口不爲褒揚，盼盼必抱怨于地下。”即呼蒼頭磨墨，希白染毫，作古調長篇，書于素屏之上，其詞曰：
人生百歲能幾日，荏苒光陰如過隙。樽中有酒不成歡，身後虛名又何益？清河太守真奇偉，曾嚮春風種桃李。欲將心事佔韶華，無奈紅顔隨逝水。佳人重義不顧生，感激深恩甘一死。新詩寄語三百篇，貫串風騷洗沐耳。清樓十二橫霄漢，低下珠簾鎖雙燕。嬌魂媚魄不可尋，盡把闌榦空倚遍！
希白題罷，朗吟數過，忽有清風襲人，異香拂面。希白大驚，此非花氣，自何而來？方疑訝間，見素屏後有步履之聲。希白即轉屏後窺之，見一女子：雲濃紺髮，月淡修眉，體欺瑞雪之容光，臉奪奇花之艶麗，金蓮步穩，束素腰輕。一見希白，嬌羞臉黛，急挽金鋪，平掩其身。雖江梅之映雪，不足比其風韻。
希白驚訝，問其姓氏。此女捨金鋪，掩袂嚮前，敘禮而言曰：“妾乃守園老吏之女也。偶因令節，閒上層樓，忽值公相到來，妾荒急匿身于此，以蔽醜惡。忽聞誦吊盼盼古調新詞，使妾聞之，如獲珠玉，遂潛出聽于素屏之後，因而得面臺顔。妾之行藏，盡于此矣。”希白見女子容顔秀麗，詞氣清揚，喜悅之心，不可言喻，遂以言挑之曰：“聽子議論，想必知音。我適來所作長篇，以爲何如？”女曰：“妾門品雖微，酷喜吟詠。聞適來所誦篇章，錦心綉口，使九泉銜恨之心，一旦消釋。”希白又聞此語，愈加喜悅曰：“今日相逢，可謂佳人才子，還有意無？”女乃款容正色，掩袂言曰：“幸君無及于亂，以全貞潔之心！惟有詩一首，仰酬厚意。”遂于袖中取綵箋一幅上呈。希白展看其詩曰：
人去樓空事已深，至今惆悵樂天吟。
非君詩法高題起，誰慰黃泉一片心？希白讀罷，謂女子曰：“爾既能詩，決非園吏之女，果何人也？”女曰：“君詳詩意，自知賤妾微蹤，何必苦問？”希白春心蕩漾，不能拴束，嚮前拽其衣裾。忽聞檻竹敲窻，驚覺，乃一枕遊仙夢，伏枕于書窻之下。但見爐煙尚裊，花影微欹，院宇沈沈，方當日午。希白推枕而起，兀坐沈思：“夢中所見者，必關盼盼也。何顯然如是？千古所無，誠爲佳夢。”反復再三，嘆曰：“此事當作一詞以記之。”遂成《蝶戀花》詞，信筆書于案上，詞曰：
一枕閒欹春晝午。夢入華胥，邂逅飛瓊侶。嬌態翠顰愁不語，綵箋遺我新奇句。
幾許芳心猶未訴。風竹敲窻，驚散無尋處。惆悵楚雲留不住，斷腸凝望高唐路。墨跡未乾，忽聞窻外有人鼓掌作拍，抗聲而歌，調清韻美，聲入簾櫳。希白審聽窻外歌聲，乃適所作《蝶戀花》詞也。希白大驚曰：“我方作此詞，何人早已先能歌唱？”遂啓窻視之，見一女子翠冠珠珥，玉珮羅裙，嚮蒼蒼太湖石畔，隱珊珊翠竹叢中，綉鞋不動芳塵，瓊裾風飄裊娜。希白仔細定睛看之，轉柳穿花而去。希白嘆異，不勝惆悵。後希白官至尚書，惜軍愛民，百姓贊仰，一夕無病而終。這是後話。正是：
一首新詞吊麗容，貞魂含笑夢相逢。
雖爲翰苑名賢事，編入稗官小史中。
早潮纔罷晚潮來，一月周流六十回。
不獨光陰朝復暮，杭州老去被潮催。
這四句詩，是唐朝白樂天，杭州錢塘江看潮所作。話中說杭州府有一才子，姓李名宏，字敬之。此人胸藏錦綉，腹隱珠璣，奈時運未通，三科不第。時值深秋，心懷抑鬱，欲渡錢塘，往嚴州訪友。命童子收拾書囊行李，買舟而行。撶出江口，天已下午。李生推篷一看，果然秋江景致，更自非常。有宋朝蘇東坡《江神子》詞爲證：
鳳凰山下雨初晴，水風清，晚霞明。一朵芙蓉開過尚盈盈。何處飛來雙白鷺？如有意，慕娉婷。 忽聞江上弄哀箏，苦含情，遣誰聽？煙斂雲收依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。
李生正看之間，只見江口有一座小亭，匾曰“秋江亭”。舟人道：“這亭子上每日有遊人登覽，今日如何冷靜？”李生想道：“似我失意之人，正好乘著冷靜時去看一看。”叫：“家長，與我移舟到秋江亭去。”舟人依命，將船放到亭邊，停橈穩纜。李生上岸，步進亭子。將那四面窻槅推開，倚欄而望，見山水相銜，江天一色。李生心喜，叫童子將桌椅拂淨，焚起一爐好香，取瑤琴橫于卓上，操了一回，曲終音止。舉眼見墻壁上多有留題，字跡不一。獨有一處連真帶草，其字甚大。李生起而觀之，乃是一首詞，名《西江月》，是說酒、色、財、氣四件的短處：
酒是燒身焇焰，色爲割肉鋼刀，財多招忌損人苗，氣是無煙火藥。
四件將來合就，相當不欠分毫。勸君莫戀最爲高，纔是修身正道！
李生看罷，笑道：“此詞未爲確論，人生在世，酒、色、財、氣四者脫離不得。若無酒，失了祭享宴會之禮；若無色，絕了夫妻子孫人事；若無財，天子庶人皆沒用度；若無氣，忠臣義士也盡委靡。我如今也作一詞與他解釋，有何不可！”當下磨得墨濃，蘸得筆飽，就在《西江月》背後，也帶草連真，和他一首。
三杯能和萬事，一醉善解千愁。陰陽和順喜相求，孤寡須知絕後。
財乃潤家之寶，氣爲造命之由。助人情性反爲仇。持論何多差謬！
李生寫罷，擲筆于桌上。見香煙未燼，方欲就坐，再撫一曲，忽然畫簷前一陣風起：
善聚庭前草，能開纔上萍。
惟聞千樹吼，不見半分形。
李生此時，不覺神思昏迷，伏几而臥。朦朧中，但聞環珮之聲，異香滿室，有美女四人：一穿黃，一穿紅，一穿白，一穿黑，自外而入，嚮李生深深萬福。李生此時似夢非夢，便問：“四女何人？爲何至此？”四女乃含笑而言：“妾姊妹四人，乃古來神女，遍遊人間。前日有詩人在此遊玩，作《西江月》一首，將妾等辱駡，使妾等羞愧無地。今日蒙先生也作《西江月》一首，與妾身解釋前冤，特來拜謝。”李生心中開悟，知是酒、色、財、氣四者之精，全不畏懼，便道：“四位賢姐，各請通名。”四女各言詩一句，穿黃的道：
杜康造下萬家春。穿紅的道：
一面紅妝愛殺人。穿白的道：
生死窮通都屬我。穿黑的道：
氤氳世界滿乾坤。
原來那黃衣女是酒，紅衣女是色，白衣女是財，黑衣女是氣。李生心下了然，用手輕招四女：“你四人聽我分剖：香甜美味酒爲先，美貌芳年色更鮮。財積千箱稱富貴，善調五氣是真仙。”
四女大喜，拜謝道：“既承解釋，復勞褒獎，乞先生于吾姊妹四人之中，選擇一名無過之女，奉陪枕席，少效恩環。”李生搖手，連聲道：“不可，不可！小生有志攀月中丹桂，無心戀野外閒花。請勿多言，恐虧行止。”四女笑道：“先生差矣！妾等乃巫山洛水之儔，非路柳墻花之比。漢司馬相如文章魁首，唐李衛公開國元勛，一納文君，一收紅拂，反作風流話柄，不聞取譏于後世。況佳期良會，錯討難逢，望先生三思。”李生到底是少年才子，心猿意馬，拿把不定，不免轉口道：“既賢姐們見愛，但不知那一位是無過之女？小生請願相留。”言之未已，只見那黃衣酒女急急移步上前道：“先生，妾乃無過之女。”李生道：“怎見賢姐無過？”酒女道：“妾亦有《西江月》一首：善助英雄壯膽，能添錦綉詩腸。神仙造下解愁方，雪月風花玩賞。……”又道：“還有一句要緊言語，先生聽著：好色能生疾病，貪杯總是清狂。八仙醉倒紫雲鄉，不羨公侯卿相。”李生大笑道：“好個‘八仙醉倒紫雲鄉’，小生情願相留。”方留酒女，只見那紅衣色女嚮前，柳眉倒竪，星眼圓睜，道：“先生不要聽賤婢之言。賤人！我且問你：你只講酒的好處就罷了，爲何重己輕人，亂講好色的能生疾病。終不然三四歲孩兒害病，也從好色中來？你只誇己的好處，卻不知己的不好處：平帝喪身因酒毒，江邊李白損其軀。勸君休飲無情水，醉後教人心意迷！”
李生道：“有理，古人亡國喪身，皆酒之過，小生不敢相留。”只見紅衣女妖妖嬈嬈的走近前來，道：“妾身乃是無過之女，也有《西江月》爲證：每羨鴛鴦交頸，又看連理花開。無知花鳥動情懷，豈可人無歡愛。君子好逑淑女，佳人貪戀多才。紅羅帳裏兩和諧，一刻千金難買。”
李生沈吟道：“真個‘一刻千金難買’！”纔欲留色女，那白衣女早已發怒駡道：“賤人，怎麽說‘千金難買’？終不然我到不如你？說起你的過處盡多：尾生橋下水涓涓，吳國西施事可憐。貪戀花枝終有禍，好姻緣是惡姻緣。”
李生道：“尾生喪身，夫差亡國，皆由于色，其過也不下于酒。請去，請去！”遂問白衣女：“你卻如何？”白衣女上前道：
“收盡三纔權柄，榮華富貴從生。縱教好善聖賢心，空手難施德行。有我人皆欽敬，無我到處相輕。休因閒氣鬭和爭，問我須知有命。”
李生點頭道：“汝言有理，世間所敬者財也；我若有財，取科第如反掌耳。”纔動喜留之意，又見黑衣女粉臉生嗔，星眸帶怒，駡道：“你爲何說‘休爭閒氣’？爲人在世，沒了氣還好？我想著你：有財有勢是英雄，命若無時枉用功。昔日石崇因富死，銅山不助鄧通窮。”
李生搖首不語，心中暗想：“石崇因財取禍，鄧通空有錢山，不救其餓，財有何益？”便問氣女：“卿言雖則如此，但不知卿于平昔間處世何如？”黑衣女道：“像妾處世呵！——一自混元開闢，陰陽二字成功。含爲元氣敗爲風，萬物得之萌動。但看生身六尺，喉間三寸流通。財和酒色盡包籠，無氣誰人享用？”
氣女說罷，李生還未及答，只見酒、色、財三女齊聲來講：“先生休聽其言，我三人豈被賤婢包籠乎！且聽我數他過失：霸王自刎在烏江，有智周瑜命不長。多少陣前雄猛將，皆因爭氣一身亡。先生也不可相留！”李生躊躕思想：“呀！四女皆爲有過之人。四位賢姐，小生褥薄衾寒，不敢相留，都請回去。”四女此時互相埋怨，這個說：“先生留我，爲何要你打短？”那個說：“先生愛我，爲何要你爭先？”話不投機，一時間打駡起來：
酒駡色，盜人骨髓；色駡酒，專惹非災；財駡氣，能傷肺腑；氣駡財，能損情懷。直打得酒女烏雲亂，色女寶髻歪，財女捶胸叫，氣女倒塵埃。一個個蓬鬆鬢髮遮粉臉，不整金蓮撒鳳鞋。
四女打在一團，攪在一處。李生暗想：“四女相爭，不過爲我一人耳。”方欲嚮前勸解，被氣女用手一推：“先生閃開，待我打死這三個賤婢！”李生猛然一驚，衣抽拂著琴弦，當的一聲響，驚醒回來，擦磨睡眼，定睛看時，那見四女蹤跡！李生撫髀長嘆：“我因關心太切，遂形于夢寐之間。據適間夢中所言，四者皆爲有過，我爲何又作這一首詞贊揚其美？使後人觀吾此詞，恣意于酒色，沈迷于財氣，我即爲禍之魁首。如今欲要說他不好，難以悔筆。也罷，如今再題四句，等人酌量而行。”就在粉墻《西江月》之後，又揮一首：
飲酒不醉最爲高，好色不亂乃英豪。
無義之財君莫取，忍氣饒人禍自消。
這段評話，雖說酒、色、財、氣一般有過，細看起來，酒也有不會飲的，氣也有耐得的，無如財、色二字害事。但是貪財、好色的又免不得吃幾杯酒，免不得淘幾場氣，酒、氣二者又總括在財、色裏面了。今日說一樁異聞，單爲財、色二字弄出天大的禍來。後來悲歡離合，做了錦片一場佳話，正是：
說時驚破奸人膽，話出傷殘義士心。
卻說國初永樂年間，北直隸涿州有個兄弟二人，姓蘇，其兄名雲，其弟名雨。父親早喪，單有母親張氏在堂。那蘇雲自小攻書，學業淹貫，二十四歲上，一舉登科，殿試二甲，除授浙江金華府蘭溪縣大尹。蘇雲回家，住了數月，憑限已到，不免擇日起身赴任。蘇雲對夫人鄭氏說道：“我早登科甲，初任牧民，立心願爲好官，此去只飲蘭溪一杯水。所有家財，盡數收拾，將十分之三留爲母親供膳，其餘帶去任所使用。”當日拜別了老母，囑咐兄弟蘇雨：“好生侍養高堂，爲兄的若不得罪于地方，到三年考滿，又得相見。”說罷，不覺慘然淚下。蘇雨道：“哥哥榮任是美事，家中自有兄弟支持，不必掛懷。前程萬里，須自保重！”蘇雨又送了一程方別。
蘇雲同夫人鄭氏，帶了蘇勝夫妻二人，伏事登途，到張家灣地方。蘇勝稟道：“此去是水路，該用船隻，偶有順便回頭的官座，老爺坐去穩便。”蘇知縣道：“甚好。”原來坐船有個規矩，但是順便回家，不論客貸私貨，都裝載得滿滿的，卻去攬一位官人乘坐，借其名號免他一路稅課。不要那官人的船錢，反出幾十兩銀子送他，爲孝順之禮，謂之坐艙錢。蘇知縣是個老實的人，何曾曉得恁樣規矩？聞說不要他船錢，已自勾了，還想甚麽坐艙錢。那蘇勝私下得了他四五兩銀子酒錢，喜出望外，從旁攛掇。蘇知縣同家小下了官艙。一路都是下水，渡了黃河，過了揚州廣陵驛，將近儀真。因船是年遠的，又帶貨太重，發起漏來，滿船人都慌了。蘇知縣叫快快攏岸，一時間將家眷和行李都搬上岸來。只因搬這一番，有分教：蘇知縣全家受禍，正合著二句古語，道是：
漫藏誨盜，冶容誨淫。
卻說儀真縣有個慣做私商的人，姓徐名能，在五壩上街居住，久攬山東王尚書府中一隻大客船，裝載客人，南來北往，每年納還船租銀兩。他合著一班水手，叫做趙三、翁鼻涕、楊辣嘴、范剝皮、沈鬍子：這一班都不是個良善之輩。又有一房家人，叫做姚大，時常攬了載，約莫有些油水看得入眼時，半夜三更悄地將船移動，到僻靜去處，把客人謀害，劫了財帛。如此十餘年，徐能也做了些家事。這些夥計，一個個羹香飯熟，飽食煖衣，正所謂“爲富不仁，爲仁不富”。你道徐能是儀真縣人，如何卻攬山東王尚書府中的船隻，況且私商起家千金，自家難道打不起一隻船？是有個緣故：王尚書初任南京爲官，曾在揚州娶了一位小嬭嬭，後來小嬭嬭父母卻移家于儀真居住，王尚書時常周給。後因路遙不便，打這隻船與他，教他賃租用度。船上竪的是山東王尚書府的水牌，下水時，就是徐能包攬去了。徐能因爲做那私商的道路，倒不好用自家的船，要借尚書府的名色，又有勢頭，人又不疑心他，所以一嚮不致敗露。
今日也是蘇知縣合當有事，恰好徐能的船空閒在家。徐能正在岸上尋主顧，聽說官船發漏，忙走來看，看見搬上許多箱籠囊篋，心中早有七分動火。結末又走個嬌嬌滴滴少年美貌的嬭嬭上來。徐能是個貪財好色的都頭，不覺心窩發癢，眼睛裏迸出火來。又見蘇勝搬運行李，料是僕人，在人叢中將蘇勝背後衣袂一扯。蘇勝回頭，徐能陪個笑臉問道：“是那裏去的老爺，莫非要換船麽？”蘇勝道：“家老爺是新科進士，選了蘭溪縣知縣，如今去到任。因船發了漏，權時上岸，若就有個好船換得，省得又落主人家。”徐能指著河裏道：“這山東王尚書府中水牌在上的，就是小人的船。新修整得好，又堅固又乾淨。慣走浙直水路，水手又都是得力的。今晚若下船時，明早祭了神福，等一陣順風，不幾日就吹到了。”蘇勝歡喜，便將這話稟知家主。蘇知縣叫蘇勝先去看了艙口，就議定了船錢。因家眷在上，不許搭載一人。徐能俱依允了。當下先秤了一半船錢，那一半直待到縣時找足。蘇知縣家眷行李重復移下了船。
徐能慌忙去尋那一班不做好事的幫手趙三等都齊了，衹有翁范二人不到。買了神福，正要開船，岸上又有一個漢子跳下船來道：“我也相幫你們去！”徐能看見，呆了半晌。原來徐能有一個兄弟，叫做徐用，班中都稱爲徐大哥，徐二哥。真個是“有性善、有性不善”：徐能慣做私商，徐用偏好善。但是徐用在船上，徐能要動手腳，往往被兄弟阻住，十遍倒有八九遍做不成。所以今日徐能瞞了兄弟不去叫他。那徐用卻自有心，聽得說有個少年知縣換船到任，寫了哥子的船；又見哥哥去喚這一班如狼似虎的人，不對他說，心下有些疑惑，故意要來船上相幫。徐能卻怕兄弟阻擋他這番穩善的生意，心中嘿嘿不喜。正是：
涇渭自分清共濁，薰蕕不混臭和香。
卻說蘇知縣臨欲開船，又見一個漢子趕將下來，心中倒有些疑慮，只道是乘船的，叫蘇勝：“你問那方纔來的是甚麽人？”蘇勝去問了來，回復道：“船頭叫做徐能，方纔來的叫做徐用，就是徐能的親弟。”蘇知縣想道：“這便是一家了。”是日開船，約有數里，徐能就將船泊岸，說道：“風還不順，衆弟兄且吃神福酒。”徐能飲酒中間，只推出恭上岸，招兄弟徐用對他說道：“我看蘇知縣行李沈重，不下千金，跟隨的又只一房家人。這場好買賣不可挫過，你卻不要阻擋我。”徐用道：“哥哥，此事斷然不可！他若任所回來，盈囊滿篋，必是貪贓所致，不義之財，取之無礙。如今方纔赴任，不過家中帶來幾兩盤費，那有千金？況且少年科甲，也是天上一位星宿，哥哥若害了他，天理也不容，後來必然懊悔。”徐能道：“財産倒不打緊，還有一事，好一個標緻嬭嬭！你哥正死了嫂嫂，房中沒有個得意掌家的，這是天付姻緣，兄弟這番須作成做哥的則個！”徐用又道：“從來‘相女配夫’。既是嬭嬭，必然也是宦家之女，把他好夫好婦拆散了，強逼他成親，到底也不和順，此事一發不可。”
這裏兄弟二人正在唧唧噥噥，船艄上趙三望見了，正不知他商議甚事，一跳跳上岸來。徐用見趙三上岸，洋洋的到走開了。趙三問徐能：“適纔與二哥說甚麽？”徐能附耳述了一遍。趙三道：“既然二哥不從，到不要與他說了，只消兄弟一人便與你完成其事。今夜須如此如此，這般這般。”徐能大喜道：“不枉叫做趙一刀。”原來趙三爲人粗暴，動不動自誇道：“我是一刀兩段的性子，不學那粘皮帶骨。”因此起個異名，叫做趙一刀。當下衆人飲酒散了，權時歇息。看看天晚，蘇知縣夫婦都睡了。約至一更時分，聞得船上起身，收拾篷索，叫蘇勝問時，說道：“江船全靠順風，趁這一夜風使去，明早便到南京了。老爺們睡穩莫要開口，等我自行。”那蘇知縣是北方人，不知水面的勾當，聽得這話，就不問他了。
卻說徐能撐開船頭，見風色不顧，正中其意，拽起滿篷，倒使轉嚮黃天蕩去。那黃天蕩是極野去處，船到蕩中，四望無際。姚大便去抛鐵錨，楊辣嘴把定頭艙門口，沈鬍子守舵，趙三當先提著一口潑風刀，徐能手執板斧隨後，只不叫徐用一人。卻說蘇勝打鋪睡在艙口，聽得有人推門進來，便從被窩裏鑽出頭嚮外張望。趙三看得真，一刀砍去，正劈著脖子，蘇勝只叫得一聲：“有賊！”又復一刀砍殺，拖出艙口，嚮水裏攛下去了。蘇勝的老婆和衣睡在那裏，聽得嚷，摸將出來，也被徐能一斧劈倒。姚大點起火把，照得艙中通亮。慌得蘇知縣雙膝跪下，叫道：“大王，行李分毫不要了，只求饒命！”徐能道：“饒你不得！”舉爺照頂門砍下，卻被一人攔腰抱住道：“使不得！”卻便似：
秋深逢赦至，病篤遇仙來！
你道是誰？正是徐能的親弟徐用。曉得衆人動撣，不干好事，走進艙來，卻好抱住了哥哥，扯在一邊，不容他動手。徐能道：“兄弟，今日騎虎之勢，罷不得手了。”徐用道：“他中了一場進士，不曾做得一日官。今日劫了他財帛，佔了他妻小，殺了他家人，又教他刀下身亡，也忒罪過。”徐能道：“兄弟，別事聽得你，這一件聽不得你。留了他便是禍根，我等性命難保。放了手！”徐用越抱得緊了。便道：“哥哥，既然放他不得，抛在湖中，也得個全屍而死。”徐能道：“便依了兄弟言語。”徐用道：“哥哥撇下手中兇器，兄弟方好放手。”徐能果然把板斧撇下，徐用放了手。徐能對蘇知縣道：“免便免你一斧，只是鬆你不得。”便將棕纜捆做一團，如一隻餛飩相似，嚮水面撲通的攛將下去，眼見得蘇知縣不活了。夫人鄭氏只叫得苦，便欲跳水。徐能那裏容他，把艙門關閉，撥回船頭，將篷扯滿，又使轉來。原來江湖中除了頂頭大逆風，往來都使得篷。儀真至邵伯湖，不過五十餘里，到天明，仍到了五壩口上。
徐能回家，喚了一乘肩輿，教管家的朱婆先扶了嬭嬭上轎。一路哭哭啼啼，竟到了徐能家裏。徐能吩咐朱婆：“你好生勸慰嬭嬭：‘到此地位，不由不順從，不要愁煩；今夜若肯從順，還你終身富貴，強似跟那窮官。’說得成時，重重有賞。”朱婆領命，引著嬭嬭歸房。徐能叫衆人將船中箱籠，盡數搬運上岸，打開看了，作六分均分。殺倒一口豬，燒利市紙，連翁鼻涕、范剝皮都請將來，做慶賀筵席。
徐用心中甚是不忍，想著哥哥不仁，到夜來必然去逼蘇嬭嬭。若不從他，性命難保；若從時，可不壞了他名節。雖在席中，如坐針氈。衆人大酒大肉，直吃到夜。徐用心生一計，將大折碗滿斟熱酒，碗內約有斤許。徐用捧了這碗酒，到徐能面前跪下。徐能慌忙來攙道：“兄弟爲何如此？”徐用道：“夜來船中之事，做兄弟的違拗了兄長，必然見怪；若果然不怪，可飲兄弟這甌酒。”徐能雖是強盜，弟兄之間倒也和睦，只恐徐用疑心，將酒一飲而盡。衆人見徐用勸了酒，都起身把盞道：“今日徐大哥娶了新嫂，是個大喜，我等一人慶一杯。”此時徐能七八已醉，欲推不飲。衆人道：“徐二哥是弟兄，我們異姓，偏不是弟兄？”徐能被纏不過，只得每人陪過，吃得酩酊大醉。
徐用見哥哥坐在椅上打瞌睡，只推出恭，提個燈籠，走出大門，從後門來，門卻鎖了。徐用從墻上跳進屋裏，將後門鎖裂開，取燈籠藏了。廚房下兩個丫頭在那裏蕩酒。徐用不顧，徑到房前。只見房門掩著，裏面說話聲響，徐用側耳而聽，卻是朱婆勸鄭夫人成親，正不知勸過幾多言語了，鄭夫人不允，只是啼哭。朱婆道：“嬭嬭既立意不順從，何不就船中尋個自盡？今日到此，那裏有地孔鑽去？”鄭夫人哭道：“媽媽，不是奴家貪生怕死，只爲有九個月身孕在身，若死了不打緊，我丈夫就絕後了。”朱婆道：“嬭嬭，你就生下兒女來，誰容你存留？老身又是婦道家，做不得程嬰、杵臼，也是枉然。”徐用聽到這句話，一腳把房門踢開，嚇得鄭夫人魂不附體，連朱婆也都慌了。徐用道：“不要忙，我是來救你的。我哥哥已醉，乘此機會，送你出後門去逃命。異日相會，順記得不干我徐用之事。”鄭夫人叩頭稱謝。朱婆因說了半日，也十分可憐鄭夫人，情願與她作伴逃走。徐用身邊取出十兩銀子，付與朱婆做盤纏，引二人出後門，又送了她出了大街，囑付：“小心在意！”說罷，自去了。好似：
捶碎玉籠飛綵鳳，掣開金鎖走蛟龍。
單說朱婆與鄭夫人尋思黑夜無路投奔，信步而行，只揀僻靜處走去，顧不得鞋弓步窄。約行十五六里，蘇嬭嬭心中著忙，倒也不怕腳痛；那朱婆卻走不動了。沒奈何，彼此相扶，又捱了十餘里。天還未明。朱婆原有個氣急的癥候，走了許多路，發喘起來，道：“嬭嬭，不是老身有始無終，其實寸步難移，恐怕反拖纍嬭嬭，且喜天色微明，嬭嬭前去，好尋個安身之處。老身在此處途路還熟，不消掛念。”鄭夫人道：“奴家患難之際，只得相撇了。只是媽媽遇著他人，休得漏了奴家消息！”朱婆道：“嬭嬭尊便，老身不誤你的事。”鄭夫人轉得身，朱婆嘆口氣想道：“沒處安身，索性做個乾淨好人。”望著路旁有口義井，將一雙舊鞋脫下，投井而死。鄭夫人眼中流淚，只得前行，又行了十里，共三十餘里之程，漸覺腹痛難忍。
此時天色將明，望見路旁有一茅菴，其門尚閉。鄭夫人叩門，意欲借菴中暫歇。菴內答應開門。鄭夫人擡頭看見，驚上加驚，想道：“我來錯了，原來是僧人！聞得南邊和尚們最不學好，躲了強盜，又撞了和尚，卻不晦氣！千死萬死，左右一死，且進門觀其動靜。”那僧人看見鄭夫人豐姿服色，不像個以下之人，甚相敬重，請入淨室問訊。敘話起來，方知是尼僧。鄭夫人方纔心定，將黃天蕩遇盜之事，敘了一遍。那老尼姑道：“嬭嬭暫住幾日不妨，卻不敢久留，恐怕強人訪知，彼此有損。”說猶未畢，鄭夫人腹痛，一陣緊一陣。老尼年逾五十，也是半路出家的，曉得些道兒，問道：“嬭嬭這痛陣，倒像要分娩一般？”鄭夫人道：“實不相瞞，奴家懷九個月孕。因昨夜走急了路，肚疼，只怕是分娩了。”老尼道：“嬭嬭莫怪我說，這裏是佛地，不可污穢。嬭嬭可往別處去，不敢相留。”鄭夫人眼中流淚，哀告道：“師父，慈悲爲本，這十方地面不留，教奴家更投何處？想是蘇門前世業重，今日遭此冤劫，不如死休！”老尼心慈道：“也罷，菴後有個厠屋，嬭嬭若沒處去，權在那厠屋裏住下，等生産過了，進菴未遲。”鄭夫人出于無奈，只得捧著腹肚，走到菴後厠屋裏去。
雖則厠屋，喜得不是個露坑，倒還乾淨。
鄭夫人到了屋內，一連幾陣緊痛，産下一個孩兒。老尼聽得小兒啼哭之聲，忙走來看，說道：“嬭嬭且喜平安。只是一件，母子不能幷留。若留下小的，我與你托人撫養，你就休住在此；你若要住時，把那小官人棄了。不然佛地中啼啼哭哭，被人疑心，查得根由，又是禍事。”鄭夫人左思右量，兩下難捨，便道：“我有道理。”將自己貼肉穿的一件羅衫脫下，包裹了孩兒，拔下金釵一股，插在孩兒胸前，對天拜告道：“夫主蘇雲，倘若不該絕後，願天可憐，遣個好人收養此兒。”祝罷，將孩兒遞與老尼，央她放在十字路口。老尼唸聲“阿彌陀佛”，接了孩兒，走去約莫半里之遙，地名大柳村，撇于柳樹之下。
分明路側重逢棄，疑是空桑再産伊。
老尼轉來，回復了鄭夫人。鄭夫人一慟幾死。老尼勸解，自不必說。老尼淨了手，嚮佛前唸了血盆經，送湯送水價看覰鄭夫人。鄭夫人將隨身簪珥手釧，盡數解下，送與老尼爲陪堂之費。等待滿月，進菴做了道姑，拜佛看經。過了數月，老尼恐在本地有是非，又引她到當塗縣慈湖老菴中潛住，更不出門，不在話下。
卻說徐能醉了，睡在椅上，直到五鼓方醒。衆人見主人酒醉，先已各散去訖。徐能醒來，想起蘇嬭嬭之事，走進房看時，卻是個空房，連朱婆也不見了。叫丫鬟問時，一個個目睜口呆，對答不出。看後門大開，情知走了，雖然不知去嚮，也少不得追趕。料他不走南路，必走北路，望僻靜處，一直追來。也是天使其然，一徑走那蘇嬭嬭的舊路，到義井跟頭，看見一雙女鞋，——原是他先前老婆的舊鞋，認得是朱婆的。疑猜道：“難道他特地奔出去，到于此地，捨得性命？”巴著井欄一望，黑洞洞地，不要管他，再趕一程。又行十餘里，已到大柳村前，全無蹤跡。正欲回身，只聽得小孩子哭響，走上一步看時，那大柳樹之下一個小孩兒，且是生得端正，懷間有金釵一股，正不知什麽人撇下的，心中暗想，“我徐能年近四十，尚無子息，這不是皇天有眼，賜與我爲嗣？”輕輕抱在懷裏，那孩兒就不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追趕，抱了孩子就回。到得家中，想姚大的老婆，新育一個女兒，未及一月死了，正好接嬭。把那一股釵子，就做賞錢，賞了那婆娘，教他好生餵乳：“長大之時，我自看顧你。”不在話下。有詩爲證：
插下薔薇有刺藤，養成乳虎自傷生。
凡人不識天公力，種就殃苗待長成。
話分兩頭，再說蘇知縣被強賊攛入黃天蕩中，自古道“死生有命”，若是命不該活，一千個也休了。只爲蘇知縣後來還有造化，在水中半沈半浮，直氽到嚮水閘邊。恰好有個徽州客船，泊于閘口。客人陶公夜半正起來撒溺，覺得船底下有物，叫水手將篙摘起，卻是一個人，渾身捆縛，心中駭異，不知是死的活的。正欲推去水中，有這等異事，那蘇知縣在水中浸了半夜，還不曾死，開口道：“救命！救命！”陶公見是活的，慌忙解開繩索，將薑湯灌醒，問其緣故。蘇知縣備細告訴，被山東王尚書船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人，聽得說要與山東王尚書家打官司，只恐連纍，有懊悔之意。蘇知縣看見顔色變了，怕不相容，便改口道：“如今盤費一空，文憑又失，此身無所著落，倘有安身之處，再作道理。”陶公道：“先生休怪我說：你若要去告理，在下不好管得閒事。若只要個安身之處，敝村有個市學，倘肯相就，權住幾時。”蘇知縣道：“多謝！多謝！”陶公取些乾衣服，教蘇知縣換了，帶回家中。這村名雖喚做三家村，共有十四五家，每家多有兒女上學。卻是陶公做領袖，分派各家輪流供給，在家教學，不放他出門。看官牢記著，那蘇知縣自在村中教學，正是：
未司社稷民人事，權作之乎者也師。
卻說蘇老夫人在家思念兒子蘇雲，對次子蘇雨道：“你哥哥爲官，一去三年，杳無音信。你可念手足之情，親往蘭溪任所，討個音耗回來，以慰我懸懸之望。”蘇雨領會，收拾包裹，陸路短盤，水路搭船，不則一月，來到蘭溪。那蘇雨是樸實莊家，不知委曲，一徑走到縣裏。值知縣退衙，來私宅門口敲門。守門皂隸急忙攔住，問是甚麽人。蘇雨道：“我是知縣老爺親屬，你快通報。”皂隸道：“大爺好利害。既是親屬，可通個名姓，小人好傳雲板。”蘇雨道：“我是蘇爺的嫡親兄弟，特地從涿州家鄉而來。”皂隸兜臉打一啐，駡道：“見鬼，大爺自姓高，是江西人，牛頭不對馬嘴！”正說間，後堂又有幾個閒蕩的公人聽得了，走來幫興，駡道：“那裏來這光棍，打他出去就是。”蘇雨再三分辨，那個聽他！正在那裏七張八嘴，東扯西拽，驚動了房內的高知縣，開私宅出來，問甚緣由。
蘇雨聽說大爺出衙，睜眼看時，卻不是哥哥，已自心慌，只得下跪稟道：“小人是北直隸涿州蘇雨，有親兄蘇雲，于三年前，選本縣知縣，到任以後杳無音信。老母在家懸望，特命小人不遠千里，來到此間，何期遇了恩相。恩相既在此榮任，必知家兄前任下落。”高知縣慌忙扶起，與他作揖，看坐，說道：“你令兄嚮來不曾到任，吏部只道病故了，又將此缺補與下官。既是府上都沒消息，不是覆舟，定是遭寇了；若是中途病亡，豈無一人回籍？”蘇雨聽得哭將起來道：“老母家中懸念，只望你衣錦還鄉，誰知死得不明不白，教我如何回復老母！”高知縣傍觀，未免同袍之情，甚不過意，寬慰道：“事已如此，足下休得煩惱，且在敝治寬住一兩個月，待下官差人四處打聽令兄消息，回府未遲。一應路費，都在下官身上。”便分付門子，于庫房取書儀十兩，送與蘇雨爲程敬，著一名皂隸送蘇二爺于城隍廟居住。蘇雨雖承高公美意，心下痛苦，晝夜啼哭。住了半月，忽感一病，服藥不愈，嗚呼哀哉。
未得兄弟生逢，又見娘兒死別！
高知縣買棺親往殯殮，停柩于廟中，分付道士，小心看視。不在話下。
再說徐能自抱那小孩兒回來，教姚大的老婆做了乳母，養爲己子。俗語道：“只愁不養，不愁不長。”那孩子長成六歲，聰明出衆，取名徐繼祖，上學攻書。十三歲經書精通，遊庠補廩。十五歲上登科，起身會試。從涿州經過，走得乏了，下馬歇腳。見一老婆婆，面如秋葉，髮若銀絲，自提一個磁瓶嚮井頭汲水。徐繼祖上前與婆婆作揖，求一甌清水解渴。老婆婆老眼朦朧，看見了這小官人，清秀可喜，便留他家裏吃茶。徐繼祖道：“只怕老娘府上路遠！”婆婆道：“十步之內，就是老身舍下。”徐繼祖真個下馬，跟到婆婆家裏，見門庭雖像舊家，甚是冷落。後邊房屋都被火焚了，瓦礫成堆，無人收拾，止剩得廳房三間，將土墻隔斷。左一間老婆婆做個臥房，右一間放些破傢夥，中間雖則空下，傍邊供兩個靈位，開寫著長兒蘇雲，次兒蘇雨。廳側邊是個耳房，一個老婢在內燒火。老婆婆請小官人于中間坐下，自己陪坐，喚老婢潑出一盞熱騰騰的茶，將托盤托將出來道：“小官人吃茶。”
老婆婆看著小官人，目不轉睛，不覺兩淚交流，徐繼祖怪而問之。老婆婆道：“老身七十八歲了，就說錯了句言語，料想郎君不怪。”徐繼祖道：“有話但說，何怪之有！”老婆婆道：“官人尊姓？青春幾歲？”徐繼祖敘出姓名 年方一十五歲，今科僥幸中舉，赴京會試，老婆婆屈指暗數了一回，撲簌簌淚珠滾一個不住。徐繼祖也不覺慘然道：“婆婆如此哀楚，必有傷心之事。”老婆婆道：“老身有兩個兒子，長子蘇雲，叨中進士，職受蘭溪縣尹。十五年前，同著媳婦赴任，一去杳然。老身又遣次男蘇雨親往任所體探，連蘇雨也不回來。後來聞人傳說，大小兒喪于江盜之手，次兒沒于蘭溪。老身痛苦無伸，又被鄰家失火，延燒臥室。老身和這婢子兩口，權住這幾間屋內，坐以待死。適纔偶見郎君面貌與蘇雲無二，又剛是十五歲，所以老身感傷不已。今日天色已晚，郎君若不嫌貧賤，在草舍權住一晚，吃老身一餐素飯。”說罷又哭。徐繼祖是個慈善的人，也是天性自然感動，心內到可憐這婆婆，也不忍別去，就肯住了。老婆婆宰鶏煮飯，管待徐繼祖。敘了二三更的話，就留在中間歇息。
次早，老婆婆起身，又留吃了早飯。臨去時依依不捨，在破箱子內取出一件不曾開折的羅衫出來相贈，說道：“這衫是老身親手做的，男女衫各做一件，卻是一般花樣。女衫把與兒婦穿去了，男衫因打折時被燈煤落下，燒了領上一個孔。老身嫌不吉利，不曾把與亡兒穿，至今老身收著。今日老身見了郎君，就如見我蘇雲一般。郎君受了這件衣服，倘念老身衰暮之景，來年春闈得第，衣錦還鄉，是必相煩，差人于蘭溪縣打聽蘇雲、蘇雨一個實信見報，老身死亦瞑目。”說罷放聲痛哭。徐繼祖沒來由，不覺也掉下淚來。老婆婆送了徐繼祖上馬，哭進屋去了。徐繼祖不勝傷感，到了京師，連科中了二甲進士，除授中書。朝中大小官員，見他少年老成，諸事歷練，甚相敬重。也有打聽他未娶，情願賠了錢，送女兒與他做親。徐繼祖爲不曾稟命于父親，堅意推辭。在京二年，爲“急缺風憲事”，選授監察御史，差往南京刷卷，就便回家省親歸娶，剛好一十九歲。徐能此時已做了太爺，在家中耀武揚威，甚是得志。正合著古人兩句：
常將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時？再說鄭氏夫人在慈湖尼菴，一住十九年，不曾出門。一日照鏡，覺得龐兒非舊，潸然淚下，想道：“殺夫之仇未報，孩兒又不知生死。就是那時有人收留，也不知落在誰手？住居何鄉？我如今容貌憔瘦，又是道姑打扮，料無人認得。況且吃了這幾年安逸茶飯，定害菴中，心中過意不去。如今不免出外托鉢，一來也幫貼菴中；二來往儀真一路去，順便打聽孩兒消息。常言‘大誨浮萍，也有相逢之日’，或者天可憐，有近處人家拾得，撫養在彼，母子相會，對他說出根由，教他做個報仇之人，卻不了卻心願！”當下與老尼商議停妥，托了鉢盂，出菴而去。
一路抄化，到于當塗縣內，只見沿街搭綵，迎接刷卷御史徐爺。鄭夫人到一家化齋，其家乃是里正，辭道：“我家爲接官一事，甚是匆忙，改日來布施罷。”卻有間壁一個人家，有女眷閒立在門前觀看搭綵，看這道姑，生得十分精緻，年也卻不甚長，見化不得齋，便去叫喚他。鄭氏聞喚，到彼問訊過了。那女眷便延進中堂，將素齋款待，問其來歷。鄭氏料非賊黨，想道：“我若隱忍不說，到底終無結末。”遂將十九年前苦情，數一數二，告訴出來。誰知屏後那女眷的家長伏著，聽了半日，心懷不平，轉身出來，叫道姑：“你受恁般冤苦，見今刷卷御史到任，如何不去告狀申理？”鄭氏道：“小道是女流，幼未識字，寫不得狀詞。”那家長道：“要告狀，我替你寫。”便去買一張三尺三的綿紙，從頭至尾寫道：
告狀婦鄭氏，年四十二歲，係直隸涿州籍貫。夫蘇雲，由進士選授浙江蘭溪縣尹。于某年相隨赴任。
路經儀真，因船漏過載。豈期船戶積盜徐能，糾夥多人，中途劫夫財，謀夫命，又欲奸騙氏身。氏幸逃出，菴中潛躲，迄今一十九年，沈冤無雪。徐盜見在五壩街住。懇乞天臺捕獲正法，生死銜恩，激切上告！
鄭氏收了狀子，作謝而出。走到接官亭，徐御史正在寧太道周兵備船中答拜，船頭上一清如水。鄭氏不知利害，徑蹌上船。管船的急忙攔阻，鄭氏便叫起屈來。徐爺在艙中聽見，也是一緣一會，偏覺得音聲淒慘，叫巡捕官接進狀子，同周兵備觀看。不看猶可，看畢時，唬得徐御史面如土色，屏去從人，私嚮周兵備請教：“這婦人所告，正是老父。學生欲待不準他狀，又恐在別衙門告理。”周兵備呵呵大笑道：“先生大人正是青年，不知機變，此事亦有何難？可分付巡捕官帶那婦人明日察院中審問；到那其間，一頓板子，將那婦人敲死，可不絕了後患！”徐御史起身相謝道：“承教了。辭別周兵備，分付了巡捕官說話，押那告狀的婦人，明早帶進衙門面審。當下回察院中安歇，一夜不睡。想道：“我父親積年爲盜，這婦人所告，或是真情。當先劫財殺命，今日又將婦人打死，卻不是冤上加冤？若是不打殺他時，又不是小可利害。”驀然又想起三年前涿州遇見老嫗，說兒子蘇雲被強人所算，想必就是此事了，又想道：“我父親劫掠了一生，不知造下許多冤業，有何陰德，積下兒子科第？我記得小時上學，學生中常笑我不是親生之子，正不知我此身從何而來？此事除非嬭公姚大知其備細。”心生一計，寫就一封家書，書中道：“到任忙促，不及回家，特地迎接父叔諸親，南京衙門相會。路上乏人伏侍，可先差嬭公姚大來當塗採石驛，莫誤，莫誤！”
次日開門，將家書分付承差，送到儀真五壩街上太爺親拆。巡捕官帶鄭氏進衙。徐繼祖見了那鄭氏不由人心中慘然，略問了幾句言語，就問道：“那婦人有兒子沒有？如何自家出身告狀？”鄭氏眼中流淚，將菴中産兒，幷羅衫包裹，和金釵一股，留于大柳村中始末，又備細說了一遍。徐繼祖委決不下，分付鄭氏：“你且在菴中暫住，待我察訪強盜著實，再來喚你。”鄭氏拜謝去了。
徐繼祖起馬到採石驛住下，等得嬭公姚大到來。日間無話，直至黃昏深後，喚姚大至于臥榻，將好言撫慰，問道：“我是誰人所生？”姚大道：“是太爺生的。”再三盤問，只是如此。徐爺發怒道：“我是他人之子，備細都已知道。你若說得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀！若不說之時，發你在本縣，先把你活活敲死！”姚大道：“實是太爺親生，小的不敢說謊。”徐爺道：“黃天蕩打劫蘇知縣一事，難道你不知？”姚大又不肯明言。徐爺大怒，便將憲票一幅，寫下姚大名字，發去當塗縣“打一百討氣絕繳”。姚大見僉了憲票，著了忙，連忙磕頭道：“小的願說，只求老爺莫在太爺面前泄漏。”徐爺道：“凡事有我做主，你不須懼怕！”姚大遂將打劫蘇知縣，謀蘇嬭嬭爲妻，及大柳樹下拾得小孩子回家，教老婆接嬭，備細說了一遍。徐爺又問道：“當初裹身有羅衫一件，又有金釵一股，如今可在？”姚大道：“羅衫上染了血跡，洗不淨，至今和金釵留在。”此時徐爺心中已自了然，分付道：“此事只可你我二人知道，明早打發你回家，取了釵子羅衫，星夜到南京衙門來見我。”姚大領命自去。徐爺次早，一面差官，將盤纏銀兩，“好生接取慈湖菴鄭道姑到京中來見我”；一面發牌起程，往南京到任。正是：
少年科第榮如錦，御史威名猛似雷。
且說蘇雲知縣在三家村教學，想起十九年前之事，老母在家，音信隔絕，妻房鄭氏懷孕在身，不知生死下落，日夜憂惶。將此情告知陶公，欲到儀真尋訪消息。陶公苦勸安合，莫去惹事。蘇雲乘清明日各家出去掃墓，乃寫一謝帖留在學館之內，寄謝陶公。收拾了筆墨出門，一路賣字爲生。行至常州烈帝廟，日晚投宿。夢見烈帝廟中，燈燭輝煌，自己拜禱求籤，簽語云：
陸地安然水面兇，一林秋葉遇狂風。
要知骨肉團圓日，只在金陵豸府中。
五更醒來，記得一字不忘。自家暗解道：“江中被盜遇救，在山中住這幾年，首句‘陸地安然水面兇’已自應了。‘一林秋葉遇狂風’，應了骨肉分飛之象。難道還有團圓日子？金陵是南京地面，御史衙門號爲豸府。我如今不要往儀真，徑到南都御史衙門告狀，或者有伸冤之日。”天明起來，拜了神道，討其一笤，“若該往南京，乞賜聖笤。”擲下果然是個聖笤。蘇公歡喜，出了廟門，直至南京，寫下一張詞狀，到操江御史衙門去出告。狀云：
告狀人蘇雲，直隸涿州人，忝中某科進士。初選蘭溪知縣，擕家赴任。行至儀真，禍因舟漏，重僱山東王尚書家船隻過載。豈期舟子徐能、徐用等，慣于江洋打劫。夜半移船僻處，縛雲抛水。幸遇救免，教授糊口，行李一空，妻僕不知存亡。勢宦養盜，非天莫勦，上告！
那操江林御史，正是蘇爺的同年，看了狀詞，甚是憐憫、即刻行個文書，支會山東撫按，著落王尚書身上要強盜徐能、徐用等。剛剛發了文書，刷卷御史徐繼祖來拜。操院偶然敘及此事。徐繼祖有心，別了操院出門，即時叫聽事官：“將操院差人喚到本院衙門，有話分付。”徐爺回衙門，聽事官喚到操院差人進衙磕頭，稟道：“老爺有何分付？”徐爺道：“那王尚書船上強盜，本院已知一二。今本院賞你盤纏銀二兩，你可暫停兩三日，待本院喚你們時，你可便來，管你有處緝拿真贓真盜，不須到山東去得。”差人領命去了。少頃，門上通報太爺到了。徐爺出迎，就有局蹐之意。想著養育教訓之恩，恩怨也要分明，今晚且盡個禮數。當下差言往河下接取到衙。
原來徐能、徐用起身時，連這一班同夥趙三、翁鼻涕、楊辣嘴、范剝皮、沈鬍子，都倚仗通家兄弟面上，備了百金賀禮，一齊來慶賀徐爺。這是天使其然，自來投死。姚大先進衙磕頭。徐爺教請太爺二爺到衙，鋪氈拜見。徐能端然而受。次要拜徐用，徐用抵死推辭，不肯要徐爺下拜，只是長揖。趙三等一夥，嚮來在徐能家，把徐繼祖當做子姪之輩。今日高官顯耀，時勢不同，趙三等口稱“御史公”，徐繼祖口稱“高親”，兩下賓主相見，備飯款待。至晚，徐繼祖在書房中，密喚姚大，討他的金釵及帶血羅衫看了。那羅衫花樣與涿州老婆婆所贈無二。“那老婆婆又說我的面龐與他兒子一般，他分明是我的祖母；那慈湖菴中道姑是我親娘；更喜我爺不死，見在此間告狀。骨肉團圓，在此一舉。”
次日大排筵宴在後堂，管待徐能一夥七人，大吹大擂介飲酒。徐爺只推公務，獨自出堂，先教聚集民壯快手五六十人，安排停當，聽候本院揮扇爲號，一齊進後堂擒拿七盜。又喚操院公差，快快請告狀的蘇爺，到衙門相會。不一時，蘇爺到了，一見徐爺便要下跪。徐爺雙手扶住，彼此站立，問其情節。蘇爺含淚而語。徐爺道：“老先生休得愁煩，後堂有許多貴相知在那裏，請去認一認！”蘇爺走入後堂。一者此時蘇爺青衣小帽，二者年遠了，三者出其不意，徐能等已不認得蘇爺了。蘇爺時刻在念，到也還認得這班人的面貌，看得仔細，吃了一驚，倒身退出，對徐爺道：“這一班人，正是船中的強盜，爲何在此？”
徐爺且不回話，舉扇一揮，五六十個做公的蜂擁而入，將徐能等七人，一齊捆縛。徐能大叫道：“繼祖孩兒，救我則個！”徐爺駡道：“死強盜，誰是你的孩兒？你認得這位十九年前蘇知縣老爺麽？”徐能就駡徐用道：“當初不聽吾言，只叫他全屍而死，今日悔之何及！”又叫姚大出來對證，各各無言。徐爺分付巡捕官：“將這八人與我一總發監，明日本院自備文書，送到操院衙門去。”發放已畢，分付關門。請蘇爺復入後堂。
蘇爺看見這一夥強賊，都在酒席上擒拿，正不知甚麽意故，方欲待請問明白，然後叩謝。只見徐爺將一張交椅，置于面南，請蘇爺上坐，納頭便拜。蘇爺慌忙扶住道：“老大人素無一面，何須過謙如此？”徐爺道：“愚男一嚮不知父親蹤跡，有失迎養，望乞恕不孝之罪！”蘇爺還說道：“老大人不要錯了！學生幷無兒子。”徐爺道：“不孝就是爹爹所生，如不信時，有羅衫爲證。”徐爺先取涿州老婆婆所贈羅衫，遞與蘇爺，蘇爺認得領上燈煤燒孔道：“此衫乃老母所制，從何而得？”徐爺道：“還有一件。”又將血漬的羅衫及金釵取來。蘇爺觀看，又認得：“此釵乃吾妻首飾，原何也在此？”徐爺將涿州遇見老母，及採石驛中道姑告狀，幷姚大招出情由，備細說了一遍。蘇爺方纔省悟，抱頭而哭。事有湊巧，這裏恰纔父子相認，門外傳鼓報道：“慈湖觀音菴中鄭道姑已喚到。”徐爺忙教請進後堂。蘇爺與嬭嬭別了一十九年，到此重逢。蘇爺又引孩兒拜見了母親。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然後打掃後堂，重排個慶賀筵席。正是：
樹老抽枝重茂盛，雲開見月倍光明。
次早，南京五府六部六科十三道，及府縣官員，聞知徐爺骨肉團圓，都來拜賀。操江御史將蘇爺所告狀詞，奉還徐爺，聽其自審。徐爺別了列位官員，分付手下，取大毛板伺候。于監中吊出衆盜，一個個腳鐐手杻，跪于階下。徐爺在徐家生長，已熟知這班兇徒殺人劫財，非止一事，不消拷問。衹有徐用平昔多曾諫訓，且蘇爺夫婦都受他活命之恩，叮囑兒子要出脫他。徐爺一筆出豁了他，趕出衙門。徐用拜謝而去。山東王尚書窎遠無干，不須推究。徐能、趙三首惡，打八十。楊辣嘴、沈鬍子在船上幫助，打六十。姚大雖也在船上出尖，其妻有乳哺之恩，與翁鼻涕、范剝皮各只打四十板。雖有多寡，都打得皮開肉綻，鮮血迸流。姚大受痛不過，叫道：“老爺親許免小人一刀，如何失信？”徐爺又免他十板，只打三十。打完了，分付收監。徐爺退于後堂，請命于父親，草下表章，將此段情由，具奏天子。先行出姓，改名蘇泰，取否極泰來之義。次要將諸賊不時處決，各賊家財，合行籍沒爲邊儲之用。表尾又說：“臣父蘇雲，二甲出身，一官未赴，十九年患難之餘，宦情已淡。臣祖母年逾八帙，獨居故里，未知存亡。臣年十九未娶，繼祀無望。懇乞天恩給假，從臣父暫歸涿州，省親歸娶。”雲雲。奏章已發。
此時徐繼祖已改名蘇泰，將新名寫帖，遍拜南京各衙門；又寫年姪帖子，拜謝了操江林御史；又記著祖母言語，寫書差人往蘭溪縣查問蘇雨下落。蘭溪縣差人先來回報：蘇二爺十五年前曾到，因得病身死，高知縣殯殮，棺寄在城隍廟中。蘇爺父子痛哭了一場，即差的當人，賫了盤費銀兩，重到蘭溪，于水路僱船，裝載二爺靈柩回涿州祖墳安葬。不一日，奏章準了下來，一一依準，仍封蘇雲爲御史之職，欽賜父子馳驛還鄉。刑部請蘇爺父子同臨法場監斬諸盜。蘇泰預先分付獄中，將姚大縊死，全屍也算免其一刀。徐能嘆口氣道：“我雖不曾與蘇嬭嬭成親，做了三年太爺，死亦甘心了。”各盜面面相覷，延頸受死。但見：
兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，監斬官如十殿閻王，劊子手似飛天羅刹。刀斧劫來財帛，萬事皆空；江湖使盡英雄，一朝還報。森羅殿前，個個盡驚兇鬼至；陽間地上，人人都慶賊人亡。
在先上本時，便有文書知會揚州府官、儀真縣官，將強盜六家，預先趕出人口，封鎖門戶。縱有金寶如山，都爲官物。家家女哭兒啼，人離財散，自不必說。衹有姚大的老婆，原是蘇御史的乳母，一步一哭，到南京來求見御史老爺。蘇御史因有乳哺之恩，況且丈夫已經正法，罪不及孥。又恐嬭嬭傷心，不好收留，把五十兩銀子賞他爲終身養生送死之資，打發他隨便安身。
京中無事，蘇太爺辭了年兄林操江，御史公別了各官，起馬。前站打兩面金字牌，一面寫著“奉旨省親”，一面寫著“欽賜歸娶”。旗旛鼓吹，好不齊整，鬧嚷嚷的從揚州一路而回。道經儀真，蘇太爺甚是傷感，鄭老夫人又對兒子說起朱婆投井之事，又說虧了菴中老尼。御史公差地方訪問義井。居民有人說，十九年前，是曾有個死屍，浮于井面。衆人撈起三日，無人識認，只得斂錢買棺盛殮，埋于左近一箭之地。地方回復了。御史公備了祭禮，及紙錢冥錠，差官到義井墳頭，通名致祭。又將白金百兩，送與菴中老尼。另封白銀十兩，付老尼啓建道場，超度蘇二爺、朱婆及蘇勝夫婦亡靈。這叫做“以直報怨，以德報德”。蘇公父子親往拈香拜佛。
諸事已畢，不一日行到山東臨清，頭站先到渡口驛，驚動了地方上一位鄉宦。那人姓王名貴，官拜一品尚書，告老在家。那徐能攬的山東王尚書船，正是他家。徐能盜情發了，操院拿人，鬧動了儀真一縣。王尚書的小夫人家屬，恐怕連纍，都搬到山東，依老尚書居住。後來打聽得蘇御史審明：船雖尚書府水牌，止是租賃，王府幷不知情。老尚書甚是感激。今日見了頭行，親身在渡口驛迎接。見了蘇公父子，滿口稱謝，設席款待。席上問及：”御史公欽賜歸娶，不知誰家老先生的宅眷？”蘇雲答道：“小兒尚未擇聘。”王尚書道：“老夫有一末堂幼女，年方二八，才貌頗頗，倘蒙御史公不棄老朽，老夫願結絲蘿。”蘇太爺謙讓不遂，只得依允，就于臨清暫住，擇吉行聘成親。有詩爲證：
月下赤繩曾綰足，何須射中雀屏目？當初恨殺尚書船，誰想尚書爲眷屬。
三朝以後，蘇公便欲動身，王尚書苦留。蘇太爺道：“久別老母，未知存亡，歸心已如箭矣！”王尚書不好擔閣。過了七日，備下千金妝奩，別起夫馬，送小姐隨夫衣錦還鄉。一路無話，到了涿州故居，且喜老夫人尚然清健，見兒子媳婦俱已半老，不覺感傷。又見孫兒就是嚮年汲水所遇的郎君，歡喜無限。當初只恨無子，今日抑且有孫。兩代甲科，僕從甚衆，舊居火焚之餘，安頓不下，暫借察院居住。起建御史第，府縣都來助工，真個是“不日成之”。蘇雲在家，奉養太夫人直至九十餘歲方終。蘇泰歷官至坐堂都御史。夫人王氏，所生二子，將次子承繼爲蘇雨之後。二子俱登第。至今閭里中傳說《蘇知縣報冤》唱本。後人有詩云：
月黑風高浪沸揚，黃天蕩裏賊猖狂。
平陂往復皆天理，那見兇人壽命長？
簾捲水西樓，一曲新腔唱打油。宿雨眠雲年少夢，休謳，且盡生前酒一甌。
明日又登舟，卻指今宵是舊遊。同是他鄉淪落客，休愁！月子彎彎照幾州？這首詞末句，乃借用吳歌成語。吳歌云：
月子彎彎照幾州？幾家歡樂幾家愁。
幾家夫婦同羅帳，幾家飄散在他州。
此歌出自南宋建炎年間，述民間離亂之苦。只爲宣和失政，奸佞專權，延至靖康，金虜淩城，擄了徽、欽二帝北去。康王泥馬渡江，棄了汴哀，偏安一隅，改元建炎。其時東京一路百姓，懼怕韃虜，都跟隨車駕南渡；又被虜騎追趕，兵火之際，東逃西躲，不知拆散了幾多骨肉！往往父子夫妻，終身不復相見。其中又有幾個散而復合的，民間把作新聞傳說。正是：
劍氣分還合，荷珠碎復圓。
萬般皆是命，半點盡由天！
話說陳州有一人姓徐名信，自小學得一身好武藝，娶妻崔氏，頗有容色。家道豐裕，夫妻二人正好過活。卻被金兵入寇，二帝北遷。徐信共崔氏商議，此地安身不牢，收拾細軟家財，打做兩個包裹，夫妻各背了一個，隨著衆百姓曉夜奔走。行至虞城，只聽得背後喊聲振天，只道韃虜追來，卻原來是南朝殺敗的潰兵。只因武備久弛，軍無紀律。教他殺賊，一個個膽寒心駭，不戰自走，及至遇著平民，搶擄財帛子女，一般會揚威耀武。徐信雖然有三分本事，那潰兵如山而至，寡不敵衆，捨命奔走。但聞四野號哭之聲，回頭不見了崔氏。亂軍中無處尋覓，只得前行。行了數日，嘆了口氣，沒奈何，只索罷了。
行到睢陽，肚中饑渴，上一個村店，買些酒飯。原來離亂之時，店中也不比往昔，沒有酒賣了；就是飯，也不過是粗糲之物；又怕衆人搶奪，交了足錢，方纔取出來與你充饑。徐信正在數錢，猛聽得有婦女悲泣之聲。“事不關心，關心者亂。”徐信且不數錢，急走出店來看，果見一婦人，單衣蓬首，露坐于地上。雖不是自己的老婆，年貌也相仿佛。徐信動了個惻隱之心，以己度人道：“這婦人想也是遭難的。”不免上前問其來歷。婦人訴道：“奴家乃鄭州王氏，小字進奴。隨夫避兵，不意中途奔散，奴孤身被亂軍所掠。行了兩日一夜，到于此地，兩腳俱腫，寸步難移，賊徒剝取衣服，棄奴于此。衣單食缺，舉目無親，欲尋死路，故此悲泣耳。”徐信道：“我也在亂軍中不見了妻子，正是‘同病相憐’了。身邊幸有盤纏，娘子不若權時在這店裏住幾日，將息貴體，等在下探問荊妻消耗，就便訪取尊夫，不知娘子意下如何？”婦人收淚而謝道：“如此甚好！”
徐信解開包裹，將幾件衣服與婦人穿了，同他在店中吃了些飯食，借半間房子，做一塊兒安頓。徐信殷殷勤勤，每日送茶送飯。婦人感其美意，料道尋夫訪妻，也是難事。今日一鰥一寡，亦是天緣，熱肉相湊，不容人不成就了。又過數日，婦人腳不痛了。徐信和他做了一對夫妻，上路直到建康。正值高宗天子南渡即位，改元建炎，出榜招軍，徐信去充了個軍校，就于建康城中居住。
日月如流，不覺是建炎三年。一日徐信同妻城外訪親回來，天色已晚，婦人口渴，徐信引到一個茶肆中吃茶。那肆中先有一個漢子坐下，見婦人入來，便立在一邊偷看那婦人，目不轉睛。婦人低眉下眼，那個在意。徐信甚以爲怪。少頃，吃了茶，還了茶錢出門，那漢又遠遠相隨。比及到家，那漢還站在門首，依依不去。徐信心頭火起，問道：“什麽人？如何窺覰人家的婦女！”那漢拱手謝罪道：“尊兄休悠，某有一言奉詢。”徐信忿氣尚未息，答應道：“有什麽話就講罷！”那漢道：“尊兄倘不見責，權借一步，某有實情告訴，若還嗔怪，某不敢言。”徐信果然相隨，到一個僻靜巷裏。那漢臨欲開口，又似有難言之狀，徐信道：“我徐信也是個慷慨丈夫，有話不妨盡言。”那漢方纔敢問道：“適纔婦人是誰？”徐信道：“是荊妻。”那漢道：“娶過幾年了？”徐信道：“三年矣。”那漢道：“可是鄭州人，姓王小字進奴麽？”徐信大驚道：“足下何以知之？”那漢道：“此婦乃吾之妻也。因兵火失散，不意落于君手！”徐信聞言，甚局蹐不安，將自己虞城失散，到睢陽村店，遇見此婦始末，細細述了：“當時實是憐他孤身無倚，初不曉得是尊閫，如之奈何？”那漢道：“足下休疑，我已別娶渾家，舊日伉儷之盟，不必再題，但倉忙拆開，未及一言分別；倘得暫會一面，敘述悲苦，死亦無恨。”徐信亦覺心中淒慘，說道：“大丈夫腹心相照，何處不可通情！明日在舍下相候。足下既然別娶，可擕新閫同來，做個親戚，庶于鄰里耳目不礙。”那漢歡喜拜謝。臨別，徐信問其姓名，那漢道：“吾乃鄭州列俊卿是也。”是夜，徐信先對王進奴述其緣由。進奴思想前夫恩義，暗暗偷淚，一夜不曾合眼。
到天明，盥漱方畢，列俊卿夫婦二人到了。徐信出門相迎，見了俊卿之妻，彼此驚駭，各各慟哭。原來俊卿之妻，卻是徐信的渾家崔氏。自虞城失散，尋丈夫不著，卻隨個老嫗同至建康，解下隨身簪珥，賃房居住。三個月後，丈夫幷無消息。老嫗說他終身不了，與他爲媒，嫁與列俊卿。誰知今日一雙兩對，恰恰相逢，真個天緣湊巧。彼此各認舊日夫妻，相抱而哭。當下徐信遂與列俊卿八拜爲交，置酒相待。至晚，將妻子兌轉，各還其舊。從此通家往來不絕，有詩爲證：
夫換妻兮妻換夫，這場交易好糊塗。
相逢總是天公巧，一笑燈前認故吾。
此段話題做“交互姻緣”，乃建炎三年建康城中故事。同時又有一事，叫做“雙鏡重圓”。說來雖沒有十分奇巧，論起“夫義婦節”，有關風化，到還勝似幾倍。正是：
話須通俗方傳遠，語必關風始動人。
話說南宋建炎四年，關西一位官長，姓呂名忠翊，職授福州監稅。此時七閩之地，尚然全盛。忠翊帶領家眷赴任：一來福州憑山負海，東南都會，富庶之邦；二來中原多事，可以避難。于本年起程，到次年春間，打從建州經過。《輿地志》說：“建州碧水丹山，爲東閩之勝地。”今日合著了古語兩句：
洛陽三月花如錦，偏我來時不遇春。
自古“兵荒”二字相連。金虜渡河，兩浙都被他殘破，閩地不遭兵火，也就見個荒年，此乃天數。話中單說建州饑荒，斗米千錢，民不聊生。卻爲國家正值用兵之際，糧餉要緊，官府只顧催征上供，顧不得民窮財盡。常言“巧媳婦煮不得沒米粥”，百姓既沒有錢糧交納，又被官府鞭笞逼勒，禁受不過，三三兩兩，逃入山間，相聚爲盜。“蛇無頭而不行”，就有個草頭天子出來。此人姓范名汝爲，仗義執言，救民水火。羣盜從之如流，嘯聚至十餘萬。無非是：
風高放火，月黑殺人。無糧同餓，得肉均分。官兵抵當不住，連敗數陣。范汝爲遂據了建州城，自稱元帥，分兵四出抄掠。范氏門中子弟，都受僞號，做領兵官將。汝爲族中有個姪兒名喚范希周，年二十三歲。自小習得一件本事，能識水性，伏得在水底三四晝夜，因此起個異名喚做范鰍兒。原是讀書君子，功名未就，被范汝爲所逼。凡族人不肯從他爲亂者，先將斬首示衆。希周貪了性命，不得已而從之。雖在賊中，專以方便救人爲務，不做劫掠勾當。賊黨見他凡事畏縮，就他鰍兒的外號，改做“范盲鰍”，是笑他無用的意思。
再說呂忠翊有個女兒，小名順哥，年方二八，生得容顔清麗，情性溫柔，隨著父母福州之任。來到這建州相近，正遇著范賊一支遊兵，劫奪行李財帛，將人口趕得三零四散。呂忠翊失散了女兒，無處尋覓，嗟嘆了一回，只索赴任去了。單說順哥腳小伶俜，行走不動，被賊兵掠進建州城來。順哥啼啼哭哭。范希周中途見而憐之，問其家門。順哥自敘乃是宦家之女。希周遂叱開軍士，親解其縛，留至家中，將好言撫慰，訴以衷情：“我本非反賊，被族人逼迫在此。他日受了朝廷招安，仍做良民。小娘子若不棄卑末，結爲眷屬，三生有幸。”順哥本不願相從，落在其中，出于無奈，只得許允。次日希周稟知賊首范汝爲，汝爲亦甚喜。希周送順哥于公館，擇吉納聘。希周有祖傳寶鏡，乃是兩鏡合扇的。清光照徹，可開可合，內鑄成“鴛鴦”二字，名爲“鴛鴦寶鏡”，用爲聘禮。遍請范氏宗族，花燭成婚。
一個是衣冠舊裔，一個是閥閱名姝；一個儒雅豐儀，一個溫柔性格。一個縱居賊黨，風雲之氣未衰；一個雖作囚俘，金玉之姿不改。綠林此日稱佳客，紅粉今宵配吉人。
自此夫妻和順，相敬如賓。自古道：“瓦罐不離井上破。”范汝爲造下迷天大罪，不過乘朝廷有事，兵力不及。豈期名將張浚、岳飛、張俊、張榮、吳玠、吳璘等，屢敗金人，國家粗定，高宗卜鼎臨安，改元紹興。是年冬，高宗命韓蘄王諱世忠的，統領大軍十萬，前來討捕。范汝爲豈是韓公敵手？只得閉城自守。韓公築長圍以困之。
原來韓公與呂忠翊先在東京有舊，今番韓公統兵征勦“反賊”，知呂公在福州爲監稅官，必知閩中人情土俗。其時將帥專征的都帶有空頭敕，遇有地方人才，聽憑填教委用。韓公遂用呂忠翊爲軍中都提轄，同駐建州城下，指麾攻圍之事。城中日夜號哭，范汝爲幾遍要奪門而出，都被官軍殺回，勢甚危急。順哥嚮丈夫說道：“妾聞‘忠臣不事二君，烈女不更二夫’。妾被賊軍所掠，自誓必死，蒙君救拔，遂爲君家之婦，此身乃君上身矣。大軍臨城，其勢必破：城既破，則君乃賊人之親黨，必不能免。妾願先君而死，不忍見君之就戮也。”引床頭利劍便欲自刎。希周慌忙抱住，奪去其刀，安慰道：“我陷在賊中，原非本意，今無計自明，玉石俱焚，已付之于命了。你是宦家兒女，擄劫在此，與你何干？韓元帥部下將士都是北人，你也是北人，言語相合，豈無鄉曲之情。或有親舊相逢，宛轉聞知于令尊，骨肉團圓，尚不絕望。人命至重，豈可無益而就死地乎？”順哥道：“若果有再生之日，妾誓不再嫁。便恐被軍校所擄，妾寧死于刀下，決無失節之理！”希周道：“承娘子志節自許，吾死亦瞑目。萬一爲漏網之魚，苟延殘喘，亦誓願終身不娶，以答娘子今日之心！”順哥道：“‘鴛鴦寶鏡’，乃是君家行聘之物，妾與君共分一面，牢藏在身。他日此鏡重圓，夫妻再合。”說罷相對而泣。這是紹興元年冬十二月內的說話。
到紹興二年春正月，韓公將建州城攻破，范汝爲情急，放火自焚而死。韓公竪黃旗招安餘黨，衹有范氏一門不赦。范氏宗族一半死于亂軍之中，一半被大軍擒獲，獻俘臨安。順哥見勢頭不好，料道希周必死，慌忙奔入一間荒屋中，解下羅帕自縊。正是：
寧爲短命全貞鬼，不作偷生失節人。也是陽壽未終，恰好都提轄呂忠翊領兵過去，見破屋中有人自縊，急喚軍校解下。近前觀之，正是女兒順哥。那順哥死去重蘇，半晌方能言語。父子重逢，且悲且喜。順哥將賊兵擄劫，及范希周救取成親之事，述了一遍。呂提轄嘿然無語。
卻說韓元帥平了建州，安民已定，同呂提轄回臨安面君奏凱。天子論功陞賞，自不必說。一日，呂公與夫人商議，女兒青年無偶，終是不了之事，兩口雙雙的來勸女兒改嫁。順哥述與丈夫交誓之言，堅意不肯。呂公駡道：“好人家兒女，嫁了反賊，一時無奔，天幸死了，出脫了你，你還想他怎麽？”順哥含淚而告道：“范家郎君，本是讀書君子，爲族人所逼，實非得已。他雖在賊中，每行方便，不做傷天理的事。倘若天公有眼，此人必脫虎口。大海浮萍，或有相逢之日。孩兒如今情願奉道在家，侍養二親，便終身守寡，死而不怨！若必欲孩兒改嫁，不如容孩兒自盡，不失爲完節之婦！”呂公見他說出一班道理，也不去逼他了。
光陰似箭，不覺已是紹興十二年。呂公纍官至都統制，領兵在封州鎮守。一日，廣州守將差指使賀承信捧了公牒，到封州將領司投遞。呂公延于廳上，問其地方之事，敘話良久方去。順哥在後堂簾中竊窺，等呂公入衙，問道：“適纔賫公牒來的何人？”呂公道：“廣州指使賀承信也。”順哥道：“奇怪！看他言語行步，好似建州范家郎君。”呂公大笑道：“建州城破，凡姓范的都不赦，衹有枉死，那有枉活？廣州差官自姓賀，又是朝廷命官，幷無分毫干惹，這也是你妄想了。侍妾聞知，豈不可笑！”順哥被父親搶白了一場，滿面羞慚，不敢再說。正是：
只爲夫妻情愛重，致令父子語參差。
過了半年，賀承信又有軍牒奉差到呂公衙門，順哥又從簾下窺視，心中懷疑不已，對父親說道：“孩兒今已離塵奉道，豈復有兒女之情？但再三詳審廣州姓賀的，酷似范郎。父親何不召至後堂，賜以酒食，從容叩之？范郎小名鰍兒，昔年在圍城中情知必敗，有‘鴛鴦鏡’各分一面，以爲表記。父親呼其小名，以此鏡試之，必得其真情。”呂公應承了。
次日賀承信又進衙領回文，呂公延至後堂，置酒相款。飲酒中間，呂公問其鄉貫出身。承信言語支吾，似有羞愧之色。呂公道：“鰍兒非足下別號乎？老夫已盡知矣，但說無妨也！”承信求呂公屏去左右，即忙下跪，口稱“死罪”。呂公用手攙扶道：“不須如此。”承信方敢吐膽傾心告訴道：“小將建州人，實姓范。建炎四年，宗人範汝爲煽誘饑民，據城爲叛，小將陷于賊中，實非得已。後因大軍來討，攻破城池，賊之宗族，盡皆誅戮。小將因平昔好行方便，有人救護，遂改姓名爲賀承信，出就招安。紹興五年撥在岳少保部下，隨征洞庭湖賊楊麽。岳家軍都是西北人，不習水戰。小將南人，幼通水性，能伏水三晝夜，所以有‘范鰍兒’之號。岳少保親選小將爲前鋒，每戰當先，遂平麽賊。岳少保薦小將之功，得受軍職，纍任至廣州指使。十年來未曾泄之他人。今既承鈞問，不敢隱諱。”
呂公又問道：“令孺人何姓？是結髮還是再娶？”承信道：“在賊中時曾獲一宦家女，納之爲妻。逾年城破，夫妻各分散逃走。曾相約：苟存性命，夫不再娶，婦不再嫁。小將後來到信州，又尋得老母。至今母子相依，止畜一粗婢炊爨，未曾娶妻。”呂公又問道：“足下與先孺人相約時，有何爲記？”承信道：“有‘鴛鴦寶鏡’，合之爲一，分之爲二，夫婦各留一面。”呂公道：“此鏡尚在否？”承信道：“此鏡朝夕隨身，不忍少離。”呂公道：“可借一觀。”承信揭開衣袂，在錦裹肚繫帶上解下一個綉囊，囊中藏著寶鏡。呂公取觀，遂于袖中亦取一鏡合之，儼如生成。承信見二鏡符合，不覺悲泣失聲。呂公感其情義，亦不覺淚下道：“足下所娶，即吾女也。吾女見在衙中。”遂引承信至中堂，與女兒相見，各各大哭。呂公解勸了，且作慶賀筵席。是夜即留承信于衙門歇宿。
過了數日，呂公將回文打發女婿起身，即令女兒相隨，到廣州任所同居。後一年承信任滿，將赴臨安，又領妻順哥同過封州，拜別呂公。呂公備下千金妝奩，差官護送承信到臨安。自諒前事年遠，無人推剝，不可使范氏無後；乃打通狀到禮部，復姓不復名，改名不改姓，叫做范承信。後纍官至兩淮留守，夫妻偕老。其鴛鴦二鏡，子孫世傳爲至寶雲。
後人評論范鰍兒在逆黨中涅而不淄，好行方便，救了許多人性命，今日死裏逃生，夫妻再合，乃陰德積善之報也。有詩爲證：
十年分散天邊鳥，一旦團圓鏡裏鴛。
莫道浮萍偶然事，總由陰德感皇天。
甘羅發早子牙遲，彭祖顔回壽不齊。
范丹貧窮石崇富，算來都是只爭時。
話說大宋元祐年間，一個太常大卿，姓陳名亞，因打章子厚不中，除做江東留守安撫使，兼知建康府。一日與衆官宴于臨江亭上，忽聽得亭外有人叫道：“不用五行四柱，能知禍福興衰。”大卿問：“甚人敢出此語？”衆官有曾認的，說道：“此乃金陵術士邊瞽。”大卿吩咐：“與我叫來！”即時叫至門下，但見：
破帽無簷，藍縷衣裙。
霜髯瞽目，傴僂形軀。
邊瞽手擕節杖入來，長揖一聲，摸著階沿便坐。大卿怒道：“你既瞽目，不能觀古聖之書，輒敢輕五行而自高！”邊瞽道：“某善能聽簡笏聲知進退，聞鞋履響辨死生。”大卿道：“你術果驗否？”說言未了，見大江中畫船一隻，櫓聲咿軋，自上流而下。大卿便問邊瞽，主何災福。答言：“櫓聲帶哀，舟中必載大官之喪。”大卿遣人訊問，果是知臨江軍李郎中，在任身故，載靈柩歸鄉。大卿大驚道：“使漢東方朔復生，不能過汝。”贈酒十樽，銀十兩，遣之。
那邊瞽能聽櫓聲知災福。今日且說個賣卦先生，姓李名傑，是東京開封府人。去兗州府奉符縣前開個卜肆，用金紙糊著一把太阿寶劍，底下一個招兒，寫道：“斬天下無學同聲。”這個先生，果是陰陽有準：
精通《周易》，善辨六壬，瞻乾象遍識天文，觀地理明知風水。五星深曉，決吉凶禍福如神；三命秘談，斷成敗興衰似見。當日掛了招兒，只見一個人走將進來。怎生打扮？但見：
裹背繫帶頭巾，著上兩領皂衫，腰間繫條絲縧，下面著一雙乾鞋淨襪，袖裏袋著一軸文字。
那人和金劍先生相揖罷，說了年月日時，鋪下卦子。只見先生道：“這命算不得。”那個買卦的，卻是奉符縣裏第一名押司，姓孫名文，問道：“如何不與我算這命？”先生道：“上復尊官，這命難算。”押司道：“怎地難算？”先生道：“尊官有酒休買，護短休問。”押司道：“我不曾吃酒，也不護短。”先生道：“再請年月日時，恐有差誤。”押司再說了八字。先生又把卦子布了道：“尊官，且休算。”押司道：“我不諱，但說不妨。”先生道：“卦象不好。”寫下四句來，道是：
白虎臨身日，臨身必有災。
不過明旦醜，親族盡悲哀。
押司看了，問道：“此卦主何災福？”先生道：“實不敢瞞，主尊官當死。”又問：“卻是我幾年上當死？”先生道：“今年死。”又問：“卻是今年幾月死？”先生道：“今年今月死。”又問：“卻是今年今月幾日死？”先生道：“今年今月今日死。”再問：“早晚時辰？”先生道：“今年今月今日三更三點子時當死。”押司道：“若今夜真個死，萬事全休；若不死，明日和你縣裏理會！”先生道：“今夜不死，尊官明日來取下這‘斬無學同聲’的劍，斬了小子的頭。”押司聽說，不覺怒從心上起，惡嚮膽邊生，把那先生捽出卦鋪去。怎地計結？那先生：
只因會盡人間事，惹得閒愁滿肚皮。
只見縣裏走出數個司事人來攔住孫押司，問做甚鬧。押司道：“甚麽道理！我閒買個卦，卻說我今夜三更三點當死。我本身又無疾病，怎地三更三點便死？待捽他去縣中，官司究問明白。”衆人道：“若信卜，賣了屋，賣卦口，沒量斗。”衆人和烘孫押司去了，轉來埋怨那先生道：“李先生，你觸了這個有名的押司，想也在此賣卦不成了。從來貧好斷，賤好斷，衹有壽數難斷。你又不是閻王的老子，判官的哥哥，那裏便斷生斷死，刻時刻日，這般有準？說話也該放寬緩些！”先生道：“若要奉承人，卦就不準了；若說實話，又惹人怪。‘此處不留人，自有留人處！’”嘆口氣，收了卦鋪，搬在別處去了。
卻說孫押司雖則被衆人勸了，只是不好意思。當日縣裏押了文字歸去，心中好悶，歸到家中，押司娘見他眉頭不展，面帶憂容，便問丈夫：“有甚事煩惱？想是縣裏有甚文字不了？”押司道：“不是，你休問。”再問道：“多是今日被知縣責罰來？”又道：“不是。”再問道：“莫是與人爭鬧來？”押司道：“也不是。我今日去縣前買個卦，那先生道我主在今年今月今日三更三點子時當死。”押司娘聽得說，柳眉剔竪，星眼圓睜，問道：“怎地平白一個人，今夜便教死！如何不捽他去縣裏官司？”押司道：“便捽他去，衆人勸了。”渾家道：“丈夫，你且只在家裏少待。我尋常有事，兀自去知縣面前替你出頭；如今替你去尋那個先生問他：‘我丈夫又不少官錢私債，又無甚官事臨逼，做甚麽今夜三更便死！’”押司道：“你且休去。待我今夜不死，明日我自與他理會，卻強如你婦人家。”
當日天色已晚，押司道：“且安排幾杯酒來吃著。我今夜不睡，消遣這一夜。”三杯兩盞，不覺吃得爛醉。只見孫押司在校椅上，朦朧著醉眼，打瞌睡。渾家道：“丈夫，怎地便睡著！”叫迎兒：“你且搖覺爹爹來。”迎兒到身邊搖著不醒，叫一會不應。押司娘道：“迎兒，我和你扶押司入房裏去睡。”若還是說話的同年生，幷肩長，攔腰抱住，把臂拖回。孫押司只吃著酒消遣一夜，千不合萬不合上床去睡，卻教孫押司只就當年當月當日當夜，死得不如《五代史》李存孝，《漢書》裏彭越。正是：
金風吹樹蟬先覺，暗送無常死不知。
渾家見丈夫先去睡，分付迎兒廚下打滅了火燭，說與迎兒道：“你曾聽你爹爹說，日間賣卦的算你爹爹今夜三更當死？”迎兒道：“告媽媽，迎兒也聽得說來。那裏討這話！”押司娘道：“迎兒，我和你做些針綫，且看今夜死也不死？若還今夜不死，明日卻與他理會。”教迎兒：“你且莫睡！”迎兒道：“那裏敢睡！”道猶未了，迎兒打瞌睡。押司娘道：“迎兒，我教你莫睡，如何便睡著？”迎兒道：“我不睡。”纔說罷，迎兒又睡著。押司娘叫得應，問他如今甚時候了，迎兒聽縣衙更鼓，正打三更三點。押司娘道：“迎兒，且莫睡則個。這時辰正尷尬那！”迎兒又睡著，叫不應。只聽得押司從床上跳將下來，兀底中門響。押司娘急忙叫醒迎兒，點燈看時，只聽得大門響。迎兒和押司娘點燈去趕，只見一個著白的人，一隻手掩著面，走出去，撲通地跳入奉符縣河裏去了。正是：
情到不堪回首處，一齊分付與東風。
那條河直通著黃河水，滴溜也似緊，那裏打撈屍首！押司娘和迎兒就河邊號天大哭道：“押司，你卻怎地投河，教我兩個靠兀誰！”即時叫起四家鄰舍來。上手住的刁嫂，下手住的毛嫂，對門住的高嫂、鮑嫂，一發都來。押司娘把上件事對他們說了一遍。刁嫂道：“真有這般作怪的事！”毛嫂道：“我日裏兀自見押司著了皂衫，袖著文字歸來，老媳婦和押司相叫來。”高嫂道：“便是，我也和押司廝叫來。”鮑嫂道：“我家裏的早間去縣前有事，見押司捽著賣卦的先生，兀自歸來說。怎知道如今真個死了！”刁嫂道：“押司，你怎地不分付我們鄰舍則個，如何便死！”簌地兩行淚下。毛嫂道：“思量起押司許多好處來，如何不煩惱！”也眼淚出。鮑嫂道：“押司，幾時再得見你！”即時地方申呈官司，押司娘少不得做些功果追薦亡靈。
拈指間過了三個月。當日押司娘和迎兒在家坐地，只見兩個婦女，吃得面紅頰赤。上手的提著一瓶酒，下手的把著兩朵通草花，掀開布簾入來道：“這裏便是。”押司娘打一看時，卻是兩個媒人，無非是姓張姓李。押司娘道：“婆婆多時不見。”媒婆道：“押司娘煩惱，外日不知，不曾送得香紙來，莫怪則個！押司如今也死得幾時？”答道：“前日已做過百日了。”兩個道：“好快！早是百日了。押司在日，直恁地好人；有時老媳婦和他廝叫，還喏不曡。時今死了許多時，宅中冷靜，也好說頭親事，是得。”押司娘道：“何年月日再生得一個一似我那丈夫孫押司這般人？”媒婆道：“恁地也不難。老媳婦卻有一頭好親。”押司娘道：“且住，如何得似我先頭丈夫？”兩個吃了茶，歸去。
過了數日，又來說親。押司娘道：“婆婆休只管來說親。你若依得我三件事，便來說；若依不得我，一世不說這親，寧可守孤孀度日。”當時押司娘啓齒張舌，說出這三件事來。有分撞著五百年前夙世的冤家，雙雙受國家刑法。正是：
鹿迷秦相應難辨，蝶夢莊周未可知。
媒婆道：“卻是那三件事？”押司娘道：“第一件，我死的丈夫姓孫，如今也要嫁個姓孫的；第二件，我先丈夫是奉符縣裏第一名押司，如今也只要恁般職役的人；第三件，不嫁出去，則要他入舍。”兩個聽得說，道：“好也！你說要嫁個姓孫的，也要一似先押司職役的，教他入舍的。若是說別件事，還費些計較，偏是這三件事，老媳婦都依得。好教押司娘得知，先押司是奉符縣裏第一名押司，喚做大孫押司；如今來說親的，元是奉符縣第二名押司。如今死了大孫押司，鑽上差役，做第一名押司，喚做小孫押司。他也肯來入舍。我教押司娘嫁這個孫押司，是肯也不？”押司娘道：“不信有許多湊巧！”張媒道：“老媳婦今年七十二歲了，若胡說時，變做七十二隻雌狗，在押司娘家吃屎！”押司娘道：“果然如此，煩婆婆且去說看，不知緣分如何？”張媒道：“就今日好日，討一個利市團圓吉帖。”押司娘道：“卻不曾買在家裏。”李媒道：“老媳婦這裏有。”便從抹胸內取出一幅五男二女花箋紙來，正是：
雪隱鷺鷥飛始見，柳藏鸚鵡語方知。
當日押司娘教迎兒取將筆硯來，寫了帖子，兩個媒婆接去。免不得下財納禮，往來傳話。不上兩月，入舍小孫押司在家。夫妻兩個，好一對兒，果是說得著。不則一日，兩口兒吃得酒醉，教迎兒做些個醒酒湯來吃。迎兒去廚下一頭燒火，口裏埋冤道：“先的押司在時，恁早晚，我自睡了。如今卻教我做醒酒湯！”只見火筒塞住了孔，燒不著。迎兒低著頭，把火筒去竈床腳上敲。敲未得幾聲，則見竈床腳漸漸起來，離地一尺已上。見一個人頂著竈床，脖項上套著井欄，披著一帶頭髮，長伸著舌頭，眼裏滴出血來，叫道：“迎兒，與爹爹做主則個！”唬得迎兒大叫一聲，匹然倒地，面皮黃，眼無光，脣口紫，指甲青，未知五臟如何，先見四肢不舉。正是：
身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。
夫妻兩人急來救得迎兒蘇醒，討些安魂定魄湯與他吃了，問道：“你適來見了甚麽，便倒了？”迎兒告媽媽：“卻纔在竈前燒火，只見竈床漸漸起來，見先押司爹爹，脖項上套著井欄，眼中滴出血來，披著頭髮，叫聲迎兒，便吃驚倒了。”押司娘見說，倒把迎兒打個漏風掌：“你這丫頭，教你做醒酒湯，則說道懶做便了，直裝出許多死模活樣！莫做莫做！打滅了火去睡。”迎兒自去睡了。
且說夫妻兩個歸房，押司娘低低叫道：“二哥，這丫頭見這般事，不中用，教他離了我家罷。”小孫押司道：“卻教他那裏去？”押司娘道：“我自有個道理。”到天明，做飯吃了，押司自去官府承應。押司娘叫過迎兒來道：“迎兒，你在我家裏也有七八年，我也看你在眼裏。如今比不得先押司在日做事。我看你肚裏莫是要嫁個老公？如今我與你說頭親。”迎兒道：“那裏敢指望？卻教迎兒嫁兀誰？”押司娘只因教迎兒嫁這個人，與大孫押司索了命。正是：
風定始知蟬在樹，燈殘方見月臨窻。
當時不由迎兒做主，把來嫁了一個人。那廝姓王名興，渾名喚做王酒酒，又吃酒，又要賭。迎兒嫁將去，那得三個月，把房臥都費盡了。那廝吃得醉，走來家把迎兒駡道：“打脊賤人！見我恁般苦，不去問你使頭借三五百錢來做盤纏？”迎兒吃不得這廝駡，把裙兒繫了腰，一程走來小孫押司家中。押司娘見了道：“迎兒，你自嫁了人，又來說甚麽？”迎兒告媽媽：“實不敢瞞，迎兒嫁那廝不著，又吃酒，又要賭。如今未得三個月，有些房臥，都使盡了。沒計奈何，告媽媽借換得三五百錢，把來做盤纏。”押司娘道：“迎兒，你嫁人不著，是你的事。我今與你一兩銀子，後番卻休要來。”迎兒接了銀子，謝了媽媽歸家。那得四五日，又使盡了。當日天色晚，王興那廝吃得酒醉，走來看著迎兒道：“打脊賤人！你見恁般苦，不去再告使頭則個？”迎兒道：“我前番去，借得一兩銀子，吃盡千言萬語。如今卻教我又怎地去？”王興駡道：“打脊賤人！你若不去時，打折你一隻腳！”迎兒吃駡不過，只得連夜走來孫押司門首看時，門卻關了。迎兒欲待敲門，又恐怕他埋怨，進退兩難，只得再走回來。過了兩三家人家，只見一個人道：“迎兒，我與你一件物事。”只因這個人身上，我只替押司娘和小孫押司煩惱。正是：
龜游水面分開綠，鶴立松梢點破青。
迎兒回過頭來看那叫的人，只見人家屋簷頭，一個人，舒角襆頭，緋袍角帶，抱著一骨碌文字，低聲叫道：“迎兒，我是你先的押司，如今見在一個去處，未敢說與你知道。你把手來，我與你一件物事。”迎兒打一接，接了這件物事，隨手不見了那個緋袍角帶的人。迎兒看那物事時，卻是一包碎銀子。迎兒歸到家中敲門。只聽得裏面道：“姐姐，你去使頭家裏，如何恁早晚纔回？”迎兒道：“好教你知：我去媽媽家借米，他家關了門。我又不敢敲，怕吃他埋怨，再走回來，只見人家屋簷頭立著先的押司，舒角襆頭，緋袍角帶，與我一包銀子在這裏。”王興聽說道：“打脊賤人！你卻來我面前說鬼話！你這一包銀子，來得不明，你且進來。”迎兒入去。王興道：“姐姐，你尋常說那竈前看見先押司的話，我也都記得。這事一定有些蹊蹺。我卻怕鄰舍聽得，故恁地如此說。你把銀子收好，待天明去縣裏首告他。”正是：
著意種花花不活，等閒插柳柳成陰。
王興到天明時，思量道：“且住，有兩件事告首不得。第一件，他是縣裏頭名押司，我怎敢惡了他？第二件，卻無實跡。連這些銀子也待入官，卻打沒頭腦官司。不如贖幾件衣裳，買兩個盒子送去孫押司家裏，到去謁索他則個。”計較已定，便去買下兩個盒子送去。兩人打扮身上乾淨，走來孫押司家。押司娘看見他夫妻二人，身上乾淨，又送盒子來，便道：“你那得錢鈔？”王興道：“昨日得押司一件文字，撰得有二兩銀子，送些盒子來。如今也不吃酒，也不賭錢了。”押司娘道：“王興，你自歸去，且教你老婆在此住兩日。”王興去了。押司娘對著迎兒道：“我有一炷東峰岱嶽願香，要還。我明日同你去則個。”當晚無話。
明早起來，梳洗罷，押司自去縣裏去。押司娘鎖了門，和迎兒同行，到東嶽廟殿上燒了香，下殿來去那兩廊下燒香。行到速報司前，迎兒裙帶繫得鬆，脫了裙帶。押司娘先行過去。迎兒正在後面繫裙帶，只見速報司裏，有個舒角襆頭、緋袍角帶的判官，叫：“迎兒，我便是你先的押司。你與我申冤則個！我與你這件物事。”迎兒接得物事在手，看了一看，道：“卻不作怪！泥神也會說起話來！如何與我這物事？”正是：
開天闢地罕曾聞，從古至今希得見。
迎兒接得來，慌忙揣在懷裏，也不敢說與押司娘知道。當日燒了香，各自歸家。把上項事對王興說了。王興討那物事看時，卻是一幅紙。上寫道：
大女子，小女子，前人耕來後人餌。要知三更事，掇開火下水。
來年二三月，“句已”當解此。王興看了解說不出，分付迎兒不要說與別人知道，看來年二三月間有甚麽事。
拈指間，到來年二月間，換個知縣，是廬州金斗城人，姓包名拯，就是今人傳說有名的包龍圖相公。他後來官至龍圖閣學士，所以叫做包龍圖。此時做知縣還是初任。那包爺自小聰明正直，做知縣時，便能剖人間煖昧之情，斷天下狐疑之獄。到任三日，未曾理事。夜間得其一夢，夢見自己坐堂，堂上貼一聯對子：
要知三更事，掇開火下水。
包爺次日早堂，喚合當吏書，將這兩句教他解說，無人能識。包公討白牌一面，將這一聯楷書在上，卻就是小孫押司動筆。寫畢，包公將朱筆判在後面：“如有能解此語者，賞銀十兩。”將牌掛于縣門，烘動縣前縣後官身私身，捱肩擦背，只爲貪那賞物，都來賭先爭看。
卻說王興正在縣前買棗糕吃，聽見人說知縣相公掛一面白牌出來，牌上有二句言語，無人解得。王興走來看時，正是速報司判官一幅紙上寫的話。忽地吃了一驚：“欲要出首，那新知縣相公，是個古怪的人，怕去惹他；欲待不說，除了我再無第二個人曉得這二句話的來歷。”買了棗糕回去，與渾家說知此事。迎兒道：“先押司三遍出現，教我與他申冤，又白白裏得了他一包銀子。若不去出首，只怕鬼神見責。”王興意猶不決。再到縣前，正遇了鄰人裴孔目。王興平昔曉得裴孔目是知事的，一手扯到僻靜巷裏，將此事與他商議：“該出首也不該？”裴孔目道：“那速報司這一幅紙在那裏？”王興道：“見藏在我渾家衣服箱裏。”裴孔目道：“我先去與你稟官。你回去取了這幅紙，帶到縣裏。待知縣相公喚你時，你卻拿將出來，做個證見。”當下王興去了。
裴孔目候包爺退堂，見小孫押司不在左右，就跪將過去，稟道：“老爺白牌上寫這二句，衹有鄰舍王興曉得來歷。他說是岳廟速報司與他一幅紙，紙上還寫許多言語，內中卻有這二句。”包爺問道：“王興如今在那裏？”裴孔目道：“已回家取那一幅紙去了。”包爺差人速拿王興回話。卻說王興回家，開了渾家的衣箱，檢那幅紙出來看時，只叫得苦，原來是一張素紙，字跡全無。不敢到縣裏去，懷著鬼胎，躲在家裏。知縣相公的差人到了。新官新府，如火之急，怎好推辭，只得帶了這張素紙，隨著公差進縣，直至後堂。
包爺屏去左右，只留裴孔目在傍。包爺問王興道：“裴某說你在岳廟中收得一幅紙，可取上來看？”王興連連叩頭稟道：“小人的妻子，去年在岳廟燒香，走到速報司前，那神道出現，與他一幅紙。紙上寫著一篇說話，中間其實有老爺白牌上寫的兩句。小的把來藏在衣箱裏。方纔去檢看，變了一張素紙。如今這素紙見在，小人不敢說謊。”包爺取紙上來看了，問道：“這一篇言語，你可記得？”王興道：“小人還記得。”即時念與包爺聽了。包爺將紙寫出，仔細推詳了一會，叫：“王興，我且問你，那神道把這一幅紙與你的老婆，可再有甚麽言語分付？”王興道：“那神道只叫與他申冤。”包爺大怒，喝道：“胡說！做了神道，有甚冤沒處申得！偏你的婆娘會替他申冤？他到來央你！這等無稽之言，卻哄誰來！”王興慌忙叩頭道：“老爺，是有個緣故。”包爺道：“你細細講，講得有理，有賞；如無理時，今日就是你開棒了！”
王興稟道：“小人的妻子，原是伏侍本縣大孫押司的，叫做迎兒。因算命的算那大孫押司其年其月其日三更三點命裏該死，何期果然死了！主母隨了如今的小孫押司，卻把這迎兒嫁出與小人爲妻。小人的妻子，初次在孫家竈下，看見先押司現身，項上套著井欄，披髮吐舌，眼中流血，叫道：‘迎兒，可與你爹爹做主！’第二次夜間到孫家門首，又遇見先押司，舒角襆頭，緋袍角帶，把一包碎銀，與小人的妻子。第三遍岳廟裏速報司判官出現，將這一幅紙與小人的妻子，又囑付與他申冤。那判官爺模樣，就是大孫押司，原是小人妻子舊日的家長。”
包爺聞言，呵呵大笑：“原來如此！”喝教左右去拿那小孫押司夫婦二人到來：“你兩個做得好事！”小孫押司道：“小人不曾做甚麽事。”包爺將速報司一篇言語解說出來：“‘大女子，小女子’，女之子，乃外孫；是說外郎姓孫，分明是大孫押司，小孫押司。‘前人耕來後人餌’，餌者食也，是說你白得他的老婆，享用他的家業。‘要知三更事，掇開火下水’，大孫押司，死于三更時分；要知死的根由，‘掇開火下之水’，那迎兒見家長在竈下，披髮吐舌，眼中流血，此乃勒死之狀。頭上套著井欄，井者水也，竈者火也，水在火下，你家竈必砌在井上；死者之屍，必在井中。‘來年二三月’，正是今日。‘句已當解此’，‘句已兩字，合來乃是個‘包’字。是說我包某今日到此爲官，解其語意，與他雪冤。”喝教左右同王興押著小孫押司，到他家竈下，不拘好歹，要勒死的屍首回話。
衆人似凝不信。到孫家發開竈床腳，地下是一塊石板。揭起石板，是一口井。喚集土工，將井水吊乾，絡了竹籃，放人下去打撈，撈起一個屍首來。衆人齊來認看，面色不改，還有人認得是大孫押司。項上果有勒帛。小孫押司唬得面如土色，不敢開口。衆人俱各駭然。元來這小孫押司當初是大雪裏凍倒的人。當時大孫押司見他凍倒，好個後生，救他活了，教他識字，寫文書。不想渾家與他有事。當日大孫押司算命回來時，恰好小孫押司正閃在他家。見說三更前後當死，趁這個機會，把酒灌醉了，就當夜勒死了大孫押司，攛在井裏。小孫押司卻掩著面走去，把一塊大石頭漾在奉符縣河裏，樸嗵地一聲響。當時只道大孫押司投河死了。後來卻把竈來壓在井上。次後說成親事。當下衆人回復了包爺。押司和押司娘不打自招，雙雙的問成死罪，償了大孫押司之命。包爺不失信于小民，將十兩銀子賞與王興。王興把三兩謝了裴孔目，不在話下。包爺初任，因斷了這件公事，名聞天下。至今人說包龍圖，日間斷人，夜間斷鬼。有詩爲證：
詩句藏謎誰解明，包公一斷鬼神驚。
寄聲暗室虧心者，莫道天公鑒不清。
杏花過雨，漸殘紅、零落胭脂顔色。流水飄香，人漸遠，難托春心脈脈。恨別王孫，墻陰目斷，誰把青梅摘？金鞍何處，綠楊依舊南陌。消散雲雨須臾，多情因甚有輕離輕拆？燕語千般，爭解說些子伊家消息。厚約深盟，除非重見，見了方端的。而今無奈，寸腸千恨堆積。
這隻詞名喚做《念奴嬌》，是一個赴省士人姓沈名文述所作。元來皆是集古人詞章之句。如何見得？從頭與各位說開：
第一句道：“杏花過雨。”陳子高曾有《寒食詞》，寄《謁金門》：
柳絲碧，柳下人家寒食。鶯語匆匆花寂寂，玉階春草濕。閒憑薰籠無力，心事有誰知得？檀炷繞窻背壁，杏花殘雨滴。
第二句道：“漸殘紅、零落胭脂顔色。”李易安曾有《暮春詞》，寄《品令》：
零落殘紅，似胭脂顔色。一年春事，柳飛輕絮，筍添新竹。寂寞，幽對小園嫩綠。
登臨未足，悵遊子、歸期促。他年清夢，千里猶到，城陰溪曲。應有淩波，時爲故人凝目。第三句道：“流水飄香。”延安李氏曾有《春雨詞》，寄《浣溪沙》：
無力薔薇帶雨低，多情蝴蝶趁花飛。流水飄香乳燕啼。南浦魂消春不管，東陽衣減鏡先知。小樓今夜月依依。第四句道：“人漸遠，難托春心脈脈。”寶月禪師曾有《春詞》，寄《柳梢青》：
脈脈春心，情人漸遠，難托離愁。雨後寒輕，風前香軟，春在梨花。
行人倚棹天涯，酒醒處、殘陽亂鴉。門外鞦韆，墻頭紅粉，深院誰家？第五句、第六句道：“恨別王孫，墻陰目斷。”歐陽永叔曾有《清明詞》，寄《一斛珠》：
傷春懷抱，清明過後鶯花好。勸君莫嚮愁人道，又被香輪輾破青青草。
夜來風月連清曉，墻陰目斷無人到。恨別王孫愁多少，猶賴春寒未放花枝老。
第七句道：“誰把青梅摘。”晁無昝曾有《春詞》，寄《清商怨》：
風搖動，雨濛鬆，翠條柔弱花頭重。春衫窄，嬌無力，記得當初，共伊把青梅來摘。都如夢，何時共？可憐敧損釵頭鳳。關山隔，暮雲碧。燕子來也，全然又無些子消息。第八句、第九句道：“金鞍何處，綠楊依舊南陌。”柳耆卿曾有《春詞》，寄《清平樂》：
陰晴未定，薄日烘雲影。金鞍何處尋芳徑？綠楊依舊南陌靜。厭厭幾許春情，可憐老去難成。看取鑷殘霜鬢，不隨芳草重生。
第十句道：“消散雲雨須臾。”晏叔原曾有《春詞》，寄《虞美人》：
飛花自有牽情處，不嚮枝邊住。曉風飄薄已堪愁，更伴東流流纔過秦樓。
消散須臾雲雨怨，閒倚欄榦見。遠彈雙淚濕香紅，暗恨玉顔光景與花同。
第十一句道：“多情因甚有輕離輕拆？”魏夫人曾有《春詞》，寄《捲珠簾》：
記得來時春未暮。執手攀花，袖染花梢露。暗卜春心共花語，爭尋雙朵爭先去。
多情因甚相辜負。有輕拆輕離，嚮誰分訴？淚濕海棠花枝處，東君空把奴分付。
第十二句道：“燕語千般。”康伯可曾有《春詞》，寄《減字木蘭花》：
楊花飄盡，雲壓綠陰風乍定。簾幕閒垂，弄語千般燕子飛。小樓深靜，睡起殘妝猶未整。夢不成歸，淚涕斑斑金縷衣。
第十三句道：“爭解說些子伊家消息。”秦少遊曾有《春詞》，寄《夜遊宮》：
何事東君又去？空滿院落花飛絮。巧燕呢喃嚮人語，何曾解說伊家些子？
況是傷心緒，念個人兒成睽阻。一覺相思夢回處，連宵雨。更那堪，聞杜宇！
第十四句、第十五句道：“厚約深盟，除非重見。”黃魯直曾有《春詞》，寄《搗練子》：
梅雕粉，柳搖金，微雨輕風斂陌塵。厚約深盟何處訴？除非重見那人人。
第十六句道：“見了方端的。”周美成曾有《春詞》，寄《滴滴金》：
梅花漏泄春消息，柳絲長，草芽碧。不覺星霜鬢邊白，念時光堪惜。蘭堂把酒思佳客，黛眉顰，愁春色。音書千里相疏隔，見了方端的。
第十七句、第十八句道：“而今無奈，寸腸千恨堆積。”
歐陽永叔曾有詞寄《蝶戀花》：
簾幕東風寒料峭，雪裏梅花，先報春來早。而今無奈寸腸思，堆積千愁空懊惱。
旋煖金爐薰蘭澡，悶把金刀，剪綵呈纖巧。綉被五更香睡好，羅幃不覺紗窻曉。
話說沈文述是一個士人，自家今日也說一個士人，因來行在臨安府取選，變做十數回蹺蹊作怪的小說。我且問你：這個秀才姓甚名誰？卻說紹興十年間，有個秀才是福州威武軍人，姓吳名洪。離了鄉里，來行在臨安府求取功名，指望：
一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池。爭知道時運未至，一舉不中。吳秀才悶悶不已，又沒甚麽盤纏，也自羞歸故里，且只得胡亂在今時州橋下開一個小小學堂度日。等待後三年，春榜動，選場開，再去求取功名。逐月卻與幾個小男女打交。拈指開學堂後，也有一年之上。也罪過那街上人家，都把孩兒們來與他教訓，頗自有些趲足。
當日正在學堂裏教書，只聽得青布簾兒上鈴聲響，走將一個人入來。吳教授看那入來的人，不是別人，卻是半年前搬去的鄰舍王婆。元來那婆子是個撮合山，專靠做媒爲生。吳教授相揖罷，道：“多時不見，而今婆婆在那裏住？”婆子道：“只道教授忘了老媳婦。如今老媳婦在錢塘門裏沿城住。”教授問：“婆婆高夀？”婆子道：“老媳婦犬馬之年七十有五。教授青春多少？”教授道：“小子二十有二。”婆子道：“教授方纔二十有二，卻像三十以上人。想教授每日價費多少心神。據老媳婦愚見，也少不得一個小娘子相伴。”教授道：“我這裏也幾次問人來，卻沒這般頭腦。”婆子道：“這個‘不是冤家不聚會’。好教官人得知，卻有一頭好親在這裏：一千貫錢房臥，帶一個從嫁；又好人材；卻有一床樂器都會；又寫得，算得；又是唓嗻大官府第出身。只要嫁個讀書官人。教授卻是要也不？”教授聽得說罷，喜從天降，笑逐顔開，道：“若還真個有這人時，可知好哩！只是這個小娘子如今在那裏？”婆子道：“好教教授得知，這個小娘子，從秦太師府三通判位下出來，有兩個月，不知放了多少帖子。也曾有省、部、院裏當職事的來說他，也曾有內諸司當差的來說他，也曾有門面鋪席人來說他，只是高來不成，低來不就。小娘子道：‘我只要嫁個讀書官人。’更兼又沒有爹娘，衹有一個從嫁，名喚錦兒。因他一床樂器都會，一府裏人都叫做李樂娘。見今在白雁池一個舊鄰舍家裏住。”
兩個兀自說猶未了，只見風吹起門前布簾兒來，一個人從門首過去。王婆道：“教授，你見過去的那人麽？便是你有分取他做渾家——”王婆出門趕上那人，不是別人，便是李樂娘在他家住的，姓陳，喚做陳乾娘。王婆廝趕著入來，與吳教授相揖罷。王婆道：“乾娘，宅裏小娘子說親成也未？”乾娘道：“說不得。又不是沒好親來說他，只是吃他執拗的苦，口口聲聲‘只要嫁個讀書官人’，卻又沒這般巧。”王婆道“我卻有個好親在這裏，未知乾娘與小娘子肯也不？”乾娘道：“卻教孩兒嫁兀誰？”王婆指著吳教授道：“我教小娘子嫁這個官人，卻是好也不好？”乾娘道：“休取笑。若嫁得這個官人，可知好哩！”
吳教授當日一日教不得學，把那小男女早放了，都唱了喏，先歸去。教授卻把一把鎖鎖了門，同著兩個婆子上街。免不得買些酒相待她們。三杯之後，王婆起身道：“教授既是要這頭親事，卻問乾娘覓一個帖子。”乾娘道：“老媳婦有在這裏。”側手從抹胸裏取出一個帖子來。王婆道：“乾娘，‘真人面前說不得假話，旱地上打不得拍浮’。你便約了一日，帶了小娘子和從嫁錦兒來梅家橋下酒店裏，等我便同教授來過眼則個。”乾娘應允，和王婆謝了吳教授自去。教授還了酒錢歸家。
把閒話提過。到那日，吳教授換了幾件新衣裳，放了學生，一程走將來梅家橋下酒店裏時，遠遠地王婆早接見了。兩個同入酒店裏來。到得樓上，陳乾娘接著。教授便問道：“小娘子在那裏？”乾娘道：“孩兒和錦兒在東閣兒裏坐地。”教授把三寸舌尖舐破窻眼兒，張一張，喝聲綵，不知高低道：“兩個都不是人！”如何不是人？元來見他生得好了，只道那婦人是南海觀音，見錦兒是玉皇殿下侍香玉女。恁地道他不是人。看那李樂娘時：
水剪雙眸，花生丹臉。雲鬢輕梳蟬翼，蛾眉淡拂春山。朱脣綴一顆夭桃，皓齒排兩行碎玉。意態自然，迥出倫輩。有如織女下瑤臺，渾似嫦娥離月殿。看那從嫁錦兒時：
眸清可愛，鬢聳堪觀。新月籠眉，春桃拂臉。意態幽花未艶，肌膚嫩玉生香。金蓮著弓弓扣綉鞋兒，螺髻插短短紫金釵子。如拈青梅窺小俊，似騎紅杏出墻頭。自從當日插了釵，離不得下財納禮，奠雁傳書。不則一日，吳教授取過那婦女來，夫妻兩個好說得著：
雲淡淡天邊鸞鳳，水沈沈交頸鴛鴦。
寫成今世不休書，結下來生雙綰帶。
卻說一日是月半，學生子都來得早，要拜孔夫子。吳教授道：“姐姐，我先起去。”來那竈前過，看那從嫁錦兒時，脊背後披著一帶頭髮，一雙眼插將上去，脖項上血污著。教授看見，大叫一聲，匹然倒地。即時渾家來救得蘇醒，錦兒也來扶起。渾家道：“丈夫，你見甚麽來？”吳教授是個養家人，不成說道我見錦兒恁地來。自己也認做眼花了，只得使個脫空，瞞過道：“姐姐，我起來時少著了件衣裳，被冷風一吹，忽然頭暈倒了。”錦兒慌忙安排些個安魂定魄湯與他吃罷，自沒事了。只是吳教授肚裏有些疑惑。
話休絮煩，時遇清明節假，學生子卻都不來。教授分付了渾家，換了衣服，出去閒走一遭。取路過萬松嶺，出今時淨慈寺裏，看了一會，卻待出來，只見一個人看著吳教授唱個喏，教授還禮不曡。卻不是別人，是淨慈寺對門酒店裏量酒，說道：“店中一個官人，教男女來請官人！”吳教授同量酒入酒店來時，不是別人，是王七府判兒，喚做王七三官人。兩個敘禮罷，王七三官人道：“適來見教授，又不敢相叫，特地教量酒來相請。”教授道：“七三官人如今那裏去？”王七三官人口裏不說，肚裏思量：“吳教授新娶一個老婆在家不多時，你看我消遣他則個。”道：“我如今要同教授去家裏墳頭走一遭，早間看墳的人來說道：‘桃花發，杜醖又熟。’我們去那裏吃三杯。”教授道：“也好。”兩個出那酒店，取路來蘇公堤上。看那遊春的人，真個是：
人煙輻輳，車馬駢闐。只見和風扇景，麗日增明，流鶯囀綠柳陰中，粉蝶戲奇花枝上。管弦動處，是誰家舞榭歌臺？語笑喧時，斜側傍春樓夏閣。香車競逐，玉勒爭馳。白麵郎敲金鐙響，紅妝人揭綉簾看。
南新路口討一隻船，直到毛家步上岸，迤遈過玉泉、龍井。王七三官人家裏墳，直在西山駝獻嶺下。好座高嶺！下那嶺去，行過一里，到了墳頭。看墳的張安接見了，王七三官人即時叫張安安排些點心、酒來。側首一個小小花園內，兩個入去坐地。又是自做的杜醖，吃得大醉。看那天色時，早已：
紅輪西墜，玉兔東生。佳人秉燭歸房，江上漁人罷釣。漁父賣魚歸竹徑，牧童騎犢入花村。天色卻晚，吳教授要起身。王七三官人道：“再吃一杯，我和你同去。我們過駝獻嶺、九里松路上，妓弟人家睡一夜。”吳教授口裏不說，肚裏思量：“我新娶一個老婆在家裏，乾顙我一夜不歸去，我老婆須在家等，如何是好？便是這時候去趕錢塘門，走到那裏也關了。”只得與王七三官人手廝挽著，上駝獻嶺來。你道事有湊巧，物有故然，就那嶺上雲生東北，霧長西南，下一陣大雨。果然是銀河倒瀉，滄海盆傾，好陣大雨！且是沒躲處。冒著雨又行了數十步，見一個小小竹門樓，王七三官人道：“且在這裏躲一躲。”不是來門樓下躲雨，卻是：
豬羊走入屠宰家，一腳腳來尋死路。
兩個奔來躲雨時，看來卻是一個野墓園。只那門前一個門樓兒，裏面都沒甚麽屋宇。石坡上兩個坐著，等雨住了行。正大雨下，只見一個人貌類獄子院家打扮，從隔壁竹籬笆裏跳入墓園，走將去墓堆子上叫道：“朱小四，你這廝有人請喚。今日須當你這廝出頭。”墓堆子裏謾應道：“阿公，小四來也。”不多時，墓上土開，跳出一個人來，獄子廝趕著了自去。吳教授和王七三官人見了，背膝展展，兩股不搖而自顫。看那雨卻住了，兩個又走。地下又滑，肚裏又怕，心頭一似小鹿兒跳，一雙腳一似鬭敗公鶏，後面一似千軍萬馬趕來，再也不敢回頭。
行到山頂上，側著耳朵聽時，空谷傳聲，聽得林子裏面斷棒響。不多時，則見獄子驅將墓堆子裏跳出那個人來。兩個見了又走。嶺側首卻有一個敗落山神廟，入去廟裏，慌忙把兩扇廟門關了。兩個把身軀抵著廟門，真個氣也不敢喘，屁也不敢放。聽那外邊時，只聽得一個人聲喚過去，道：“打殺我也！”一個人道：“打脊魍魎，你這廝許了我人情，又不還我，怎的不打你？”王七三官人低低說與吳教授道：“你聽得外面過去的，便是那獄子和墓堆裏跳出來的人！”兩個在裏面顫做一團。吳教授卻埋怨王七三官人道：“你沒事教我在這裏受驚受怕，我家中渾家卻不知怎地盼望？”
兀自說言未了，只聽得外面有人敲門，道：“開門則個！”兩個問道：“你是誰？”仔細聽時，卻是婦女聲音，道：“王七三官人好也！你卻將我丈夫在這裏一夜，直教我尋到這裏！錦兒，我和你推開門兒，叫你爹爹。”吳教授聽得外面聲音，不是別人，是我渾家和錦兒：“怎知道我和王七三官人在這裏？莫教也是鬼？”兩個都不敢則聲。只聽得外面說道：“你不開廟門，我卻從廟門縫裏鑽入來！”兩個聽得恁地說，日裏吃的酒，都變做冷汗出來。只聽得外面又道：“告媽媽，不是錦兒多口，不如媽媽且歸，明日爹爹自歸來。”渾家道：“錦兒，你也說得是，我且歸去了，卻理會。”卻叫道：“王七三官人，我且歸去。你明朝卻送我丈夫歸來則個！”兩個那裏敢應他。婦女和錦兒說了自去。
王七三官人說：“吳教授，你家裏老婆和從嫁錦兒，都是鬼！這裏也不是人去處，我們走休！”拔開廟門看時，約莫是五更天氣，兀自未有人行。兩個下得嶺來，尚有一里多路，見一所林子裏，走出兩個人來。上手的是陳乾娘，下手的是王婆。道：“吳教授，我們等你多時。你和王七三官人卻從那裏來？”吳教授和王七三官人看見道：“這兩個婆子也是鬼了。我們走休！”真個便是獐奔鹿跳，猿躍鶻飛，下那嶺來。後面兩個婆子，兀自慢慢地趕來。“一夜熱亂，不曾吃一些物事，肚裏又饑。一夜見這許多不祥，怎地得個生人來衝一衝！”正恁地說，則見嶺下一家人家，門前掛著一枝松柯兒。王七三官人道：“這裏多則是賣茅柴酒，我們就這裏買些酒吃了助威，一道躲那兩個婆子。”恰待奔入這店裏來，見個男女：
頭上裹一頂牛膽青頭巾，身上裹一條豬肝赤肚帶，舊瞞襠褲，腳下草鞋。
王七三官人道：“你這酒怎地賣？”只見那漢道：“未有蕩哩。”吳教授道：“且把一碗冷的來！”只見那人也不則聲，也不則氣。王七三官人道：“這個開酒店的漢子，又尷尬，也是鬼了！我們走休！”兀自說未了，就店裏起一陣風：
非干虎嘯，不是龍吟。明不能謝柳開花，暗藏著山妖水怪。吹開地獄門前土，惹引酆都山下塵。風過處，看時，也不見了酒保，也不見有酒店，兩個立在墓堆子上。唬得兩個魂不附體，急急取路到九里松曲院前討了一隻船，直到錢塘門，上了岸。
王七三官人自取路歸家。吳教授一徑先來錢塘門城下王婆家裏看時，見一把鎖鎖著門。問那鄰舍時，道：“王婆自死五個月有零了。”唬得吳教授目睜口呆，罔知所措。一程離了錢塘門，取今時景靈宮貢院前，過梅家橋，到白雁池邊來。問到陳乾娘門首時，十字兒竹竿封著門，一碗官燈在門前。上面寫著八個字道：“人心似鐵，官法如爐。”問那裏時，“陳乾娘也死一年有餘了。”離了白雁池，取路歸到州橋下，見自己屋裏，一把鎖鎖著門。問鄰舍：“家裏拙妻和粗婢那裏去了？”鄰舍道：“教授昨日一出門，小娘子分付了我們，自和錦兒往乾娘家裏去。直到如今不歸。”
吳教授正在那裏面面廝覰，做聲不得，只見一個癩道人，看看吳教授道：“觀公妖氣太重，我與你早早斷除，免致後患。”吳教授即時請那道人入去，安排香燭符水。那個道人作起法來，唸唸有詞，喝聲道：“疾！”只見一員神將出現：
黃羅抹額，錦帶纏腰。皂羅袍袖綉團花，金甲束身微窄地。劍橫秋水，靴踏狻猊。上通碧落之間，下徹九幽之地。業龍作祟，嚮海波水底擒來；邪怪爲妖，入山洞穴中捉出。六丁壇畔，權爲符吏之名；上帝階前，次有天丁之號。
神將聲喏道：“真君遣何方使令？”真人道：“在吳洪家裏興妖，幷駝獻嶺上爲怪的，都與我捉來！”神將領旨，就吳教授家裏起一陣風：
無形無影透人懷，二月桃花被綽開。
就地撮將黃葉去，入山推出白雲來。風過處，捉將幾個爲怪的來：吳教授的渾家李樂娘，是秦太師府三通判位樂娘，因與通判懷身，産亡的鬼。從嫁錦兒，因通判夫人妒色，吃打了一頓，因恁地自割殺，他自是割殺的鬼。王婆是害水蠱病死的鬼。保親陳乾娘，因在白雁池邊洗衣裳，落在池裏死的鬼。在駝獻嶺上被獄子叫開墓堆，跳出來的朱小四，在日看墳，害癆病死的鬼。那個嶺下開酒店的，是害傷寒死的鬼。道人一一審問明白。去腰邊取出一個葫蘆來。人見時，便道是葫蘆；鬼見時，便是酆都獄。作起法來，那些鬼個個抱頭鼠竄，捉入葫蘆中。分付吳教授“把來埋在駝獻嶺下”。
癩道人將拐杖望空一撇，變做一隻仙鶴，道人乘鶴而去。吳教授直下拜道：“吳洪肉眼不識神仙，情願相隨出家，望真仙救度弟子則個！”只見道人道：“我乃上界甘真人。你原是我舊日採藥的弟子，因你凡心不淨，中道有退悔之意，因此墮落。今生罰爲貧儒，教你備嚐鬼趣，消遣色情。你今既已看破，便可離塵辦道，直待一紀之年，吾當度汝。”說罷，化陣清風不見了。吳教授從此捨俗出家，雲遊天下。十二年後，遇甘真人于終南山中，從之而去。詩曰：
一心辦道絕凡塵，衆魅如何敢觸人？邪正盡從心剖判，西山鬼窟早翻身。
塞翁得馬非爲吉，宋子雙盲豈是兇。
禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
話說蘇州府城內有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道：“玄都觀裏桃千樹。”就是此地。一名爲玄妙觀。這觀踞羣城之中，爲姑蘇之勝。基址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數百。內中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。于中單表一個道士，俗家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自不必說，偏好吃一件東西。是甚東西？吠月荒村裏，奔風臘雪天。
分明一太字，移點在傍邊。他好吃的是狗肉。屠狗店裏把他做個好主顧，若打得一隻壯狗，定去報他來吃。吃得快活時，人家送得錢來，都把與他也不算帳。或有鬼祟作耗，求他書符鎮宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼于大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。
有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一罎齋醮酬答。已請過了清真觀裏周道士主壇。周道士誇張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養一隻防宅狗，甚是肥壯。張皮雀平昔看在眼裏，今番見他相請，說道：“你若要我來時，須打這隻狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也蕩熱了，我纔到你家裏。”主管回復了矯公。矯公曉得他是蹺蹊古怪的人，只得依允。果然蕩熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎入堂中，告以相請之意。堂中香火燈燭，擺得齊整，供養著一堂神道，衆道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也不禮神，也不與衆道士作揖，口中只叫：“快將爛狗肉來吃，酒要熱些！”矯公道：“且看他吃了酒肉，如何作用。”當下大盤裝狗肉，大壺盛酒，擺列張皮雀面前，恣意飲啖，吃得盤無餘骨，酒無餘滴，十分醉飽，叫道：“咶噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡，鼻息如雷，自酉牌直睡至下半夜。衆道士醮事已完，兀自未醒，又不敢去動撣他。矯公等得不耐煩，倒埋怨周道士起來。周道士自覺無顔，不敢分辨，想道：“張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起，今番正不知幾時纔醒？”只得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。
弄到五更，衆道士吃了酒飯，剛欲告辭，只見張皮雀在拜氈上跳將起來，團團一轉，亂叫：“十日十日，五日五日。”矯公和衆道士見他風了，都走來圍著看。周道士膽大，嚮前抱住，將他喚醒了。口裏還叫：“五日五日。”周道士問其緣故。張皮雀道：“適纔表章，誰人寫的？”周道士道：“是小道親手繕寫的。”張皮雀道：“中間落了一字，差了兩字。”矯公道：“學生也親口唸過幾遍，幷無差落，那有此話？”張皮雀在袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來道：“這不是表章？”衆人看見，各各駭然道：“這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也不動半毫？”仔細再唸一遍，到天尊寶號中，果然落了一字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯云：
吃虧吃苦，掙來一倍之錢；柰短柰長，僅作千金之子。“‘吃虧吃苦’該寫‘吃’字，今寫‘吃’字，是‘吃舌’的‘吃’字了。‘吃’音‘赤’，‘吃’音‘格’。兩音也不同。‘柰’字，是‘李柰’之‘柰’。‘奈’字，是‘奈何’之‘奈’。‘耐’字是‘耐煩’之‘耐’。‘柰短柰長’該寫‘耐煩’的‘耐’字，‘柰’是果名，借用不得。你欺負上帝不識字麽？如今上帝大怒，教我也難處。”矯公和衆道士見了表文，不敢不信，一齊都求告道：“如今重修章奏，再建齋壇，不知可否？”張皮雀道：“沒用，沒用！你表文上差落字面還是小事。上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，爲富不仁。輕兌出，重兌入，水絲出，足紋入；兼將解下的珠寶，但揀好的都換了自用；又凡質物值錢者纔足了年數，就假托變賣過了，不準贖取：如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪上言，多是自誇之語，已命雷部于即日焚燒汝屋，蕩毀你的家私。我只爲感你一狗上惠，求寬至十日，上帝不允。再三懇告，已準到五日了。你可出個曉字：‘凡五日內來贖典者免利，只收本錢。’其嚮來欺心，換人珠寶，賴人質物，雖然勢難吐退；發心喜捨，變賣爲修橋補路之費。有此善行，上帝必然回嗔，或者收回雷部，也未可知。”
矯公初時也還有信從之意，聽說到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑：“這風道士必然假托此因，來布施我的財物。難道雷部如此易收易放？”況且掌財的人，算本算利，怎肯放鬆？口中答應，心下不以爲然。張皮雀和衆道士辭別自去了。矯公將此話閣起不行。到第五日解庫裏火起，前堂後廳，燒做白地；第二日，這些質當的人家都來討當，又不肯賠償，結起訟來，連田地都賣了。矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預言雷火之期，從此益敬而畏之。
張皮雀在玄都觀五十餘年。後因渡錢塘江，風逆難行，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀呵呵大笑，觸了天將之怒，爲其所擊而死。後有人于徽商家扶鸞，皮雀降筆，自稱：“原是天上苟元帥，塵緣已滿，衆將請他上天歸班，非擊死也。”徽商聞真武殿之靈異，捨施千金，于殿前堆一石假山，以爲壯觀之助。這假山雖則美觀，反破了風水，從此本房道侶，更無得道者。詩云：
雷火曾將典庫焚，符軀鬼祟果然真。
玄都觀裏張皮雀，莫道無神也有神。
爲何說這張皮雀的話？只爲一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府昆山縣人。小時讀書不就，將銀援例納了個令史，就參在本縣戶房爲吏。他原是個乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合。做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結交這些門子，要他在知縣相公面前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打諢。那門子也都感激，在縣主面前雖不能用力，每事卻也十分周全。
時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送鬮庫房，思量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。衆吏因見是個利藪，人人思想要管，屢屢縣主點來，都不肯服；卻去上司具呈批準，要六房中擇家道殷實老成無過犯的，當堂拈鬮，各吏具結申報上司。若新參及役將滿者，俱不許鬮。然雖如此，其權出在吏房。但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混帳開上去，那裏管新參，役滿，家道殷實不殷實？這叫做官清私暗。卻說金滿暗想道：“我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，掑送些東西與他，自然送鬮的。若鬮得著，也不枉費這一片心機；倘鬮不著，卻不空丟了銀子，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！”忽然想起門子王文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較！
一徑走出縣來，恰好縣門口就遇著王文英。道：“金阿叔，忙忙的那裏去？”金滿道：“好兄弟，正來尋你說話。”王文英道：“有什麽事作成我？”金滿道：“我與你坐了方好說。”二人來到側邊一個酒店裏坐下。金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事，說與王文英知道。王文英說：“此事只要吏房開得上去，包在我身上，使你鬮著。”金滿道：“吏房是不必說了，但當堂拈鬮怎麽這等把穩？”王文英附耳低言道：“只消如此如此，何難之有！”金滿大喜，連聲稱謝：“若得如此，自當厚謝。”二人又吃了一回，起身會鈔而別。金滿回到公廨裏買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉雲到家，將上項事與他說知。劉雲應允。金滿取出五兩銀子，送與劉雲道：“些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩。”劉雲假意謙讓道：“自己弟兄，怎麽這樣客氣？”金滿道：“阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。”劉雲道：“既如此，我權收去再處。”把銀袖了。擺出果品肴饌，二人杯來盞去，直飲至更深而散。
明日，有一令史察聽了些風聲，拉了衆吏與劉雲說：“金某他是個新參，未及半年，怎麽就想要做庫房？這個定然不成的。你要開只管開，少不得要當堂稟的，恐怕連你也沒趣，那時卻不要見怪！”劉雲道：“你們不要亂嚷，凡事也要通個情！就是他在衆人面上，一團和氣，幷無一毫不到之處，便開上去難道就是他鬮著了？這是落得做人情的事。若去一稟，朋友面上又不好看，說起來只是我們簿情！”又一個道：“爭名爭利，顧得什麽朋友不朋友，薄情不薄情？”劉雲道：“噯！不要與人爭，只去與命爭。是這樣說，明日就是你鬮著便好：若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。”內中有兩個老成的，見劉雲說得有理，便道：“老劉，你的話雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍是福，直等結了局，方纔見得好歹。什麽正經？做也罷，不做也罷，不要閒爭，各人自去干正事。”遂各散去。金滿聞得衆人有言，恐怕不穩，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書囑托知縣相公，說他“老成明理，家道頗裕，諸事可托”。這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。
話休煩絮，到拈鬮這日，劉雲將應鬮各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚裏書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然後唱名取鬮。那卷鬮傳遞的門子，便是王文英，已作下弊。金滿一手拈起，扯開，恰好正是。你道當堂拈鬮，怎麽作得弊？原來劉雲開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的。吏房也有管過的，也有役滿快的，已不在數內。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那王文英卷鬮的時節，已做下暗號，金滿第一個上去，拈時，卻不似易如反掌！衆人即知就裏，正是：
隨你官清似水，難逃吏滑如油。
當時衆吏見金滿鬮著，都跪下稟說：“他是個新參，尚不該鬮庫。況且錢糧干係，不是小事，俱要具結申報上司的。若是金滿管了庫，衆吏不敢輕易執結的。”縣主道：“既是新參，就不該開在單上了。”衆吏道：“這是吏房劉雲得了他賄賂，混開在上面的。”縣主道：“吏房既是混開，你衆人何不先來稟明？直等他鬮著了方來稟話，明明是個妒忌之意。”衆人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一場沒趣。縣主落得在鄉官面上做個人情，又且當堂鬮著，更無班駁。那些衆吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發金滿備了一席戲酒，方出結狀，申報上司，不在話下。
且說金滿自六月初一日交盤，上庫接管，就把五兩銀子謝了劉雲。那些門子因作弊成全了他，當做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農忙之際，諸事俱停，那裏有什麽錢糧完納。到七八月裏，卻又個把月不下雨，做了個秋旱。雖不至全災，卻也是個半荒。鄉間人紛紛的都來告荒，知縣相公只得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。
時光迅速，不覺到了十一月裏，欽天監奏準本月十五日月蝕，行文天下救護。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生僧道人等在縣救護。舊例庫房備辦公宴，于後堂款待衆官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻不敢離庫。轉央劉雲及門子在席上點管酒器，支持諸事。衆官不過拜幾拜，應了故事，都到後堂飲酒。只留這些僧道在前邊打一套鐃鈸，吹一番細樂，直鬧到四更方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任。縣主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，往還供應，準準的一夜眼也不合。天明了，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：“昨日幷不曾離庫，有誰人用障眼法偷去了？只恐怕還失落在那裏。”各處搜尋，那裏見個分毫，著了急，連聲叫苦道：“這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把甚麽來賠補？若不賠時，一定經官出醜，如何是好！”一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉來，何嘗有個影兒！慌做一堆，正沒理會。那時外邊都曉得庫裏失了銀子，盡來探問，到拌得口乾舌碎。內中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史，一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：
幸災樂禍千人有，替力分憂半個無。
過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣裏。金滿只得將此事稟知縣主。縣主還未開口，那幾個令史在傍邊，你一嘴，我一句道：“自己管庫沒了銀子，不去賠補，到對老爺說。難道老爺賠不成？”縣主因前番鬮庫時，有些偏護了金滿，今日沒了銀子，頗有赧容，喝道：“庫中是你執掌，又沒閒人到來，怎麽沒了銀子？必竟將去嫖賭花費了，在此支吾。今且饒你的打，限十日內將銀補庫；如無，定然參究。”金滿氣悶悶地，走出縣來，即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名者謂之官捕，幫手謂之白捕。金令史不拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯。說道：“金某今日勞動列位，非爲己私，四錠元寶尋常人家可有？不比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子願出白金二十兩酬勞。”捕人齊答應道：“當得當得。”
一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒水，全無影響。知縣相公叫金滿問：“銀子有了麽？”金滿稟道：“小的同捕人緝訪，尚無蹤跡。”知縣喝道：“我限你十日內賠補，那等得你緝訪！”叫左右：“揣下去打！”金滿叩頭求饒，道：“小的願賠，只求老爺再寬十日，容變賣家私什物。”知縣準了轉限。金滿管庫，又不曾趁得幾多東西，今日平白地要賠這二百兩銀子，甚費措置。家中首飾衣服之類，盡數變賣也還不勾。身邊畜得一婢，小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：
鼻端面正，齒白脣紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似烏雲髮委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初發蕊。金令史平昔愛如己女，欲要把這婢子來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子。如今忙不擇價，豈不可惜。左思右想，只得把住身的幾間房子權解與人，將銀子湊足二百兩之數，傾成四個元寶，當堂兌準，封貯庫上。分付他：“下次小心。”金令史心中好生不樂，把庫門鎖了，回到公廨裏，獨坐在門首，越想越惱。著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！
正納悶間，只見家裏小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來。見了家長，倒退幾步。金令史駡道：“蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒！我手裏沒錢使用，你到有閒錢買酒吃！”秀童道：“我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡。常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶，阿爹若沒錢買酒時，我還餘得有一壺酒錢，在店上，取來就是。”金令史喝道：“誰要你的吃！”原來蘇州有件風俗，大凡做令史的，不拘內外人都稱呼爲“相公”。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養，今已二十餘歲，只當過繼的義男，故稱“阿爹”。那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機括，險些兒送了秀童的性命。正是：
老龜烹不爛，移禍于枯桑。
當時秀童自進去了。金令史驀然想道：“這一夜眼也不曾合，那裏有外人進來偷了去；衹有秀童拿遞東西，進來幾次。難道這銀子是他偷了？”又想道：“這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心？”又想道：“這小廝平昔好酒。凡爲盜的，都從好酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？不然，終日買酒吃，那裏來這許多錢？”又想道：“不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子。這大錠元寶沒有這個力量，就偷了時，那裏出笏？終不然，放在錢櫃上零支錢，少不得也露人眼目。就是拿出去時，只好一錠，還留下三錠在家，我今夜把他床鋪搜檢一番，便知分曉。”又想道：“這也不是常法。他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母外，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若不是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了，聞得郡城有個莫道人，召將斷事，吉凶如睹。見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑。”過了一夜，次日，金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，爲謝將之用；自己卻到玉峰寺去請莫道人。
卻說金令史舊鄰有個閒漢，叫做計七官，偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來，問其緣故。秀童道：“說也好笑，我爹真是交了敗運，干這樣沒正經事！二百兩銀子已自賠去了，認了晦氣罷休，卻又聽了別人言語，請什麽道人來召將。那賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。‘成不成，吃三瓶’。本錢去得不爽利，又添些利錢上去，好沒要緊！七官人，你想這些道人，可有真正活神仙在裏面麽？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，‘咶噪’也可謝你一聲麽！”正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉來。秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見問道：“你與秀童說甚麽？”計七官也不信召將之事的，就把秀童適纔所言，述了一遍，又道：“這小廝到也有些見識。”金滿沈吟無語，那計七官也只當閒話敘過，不想又挑動了家長一個機括：
只因家長心疑，險使童兒命喪。
金令史別了計七官自回縣裏，腹內躊躇：“這話一發可疑。他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？”口雖不言，分明是“土中曲蟮，滿肚泥心”。少停莫道人到了，排設壇場，卻將鄰家一個小學生附體。莫道人做張做智，步罡踏斗，唸咒書符。小學生就舞將起來，像一個捧劍之勢，口稱：“鄧將軍下壇”，其聲頗洪，不似小學生口氣。金滿見真將下降，叩首不曡，志心通陳，求判偷銀之賊。天將搖首道：“不可說，不可說！”金滿再三叩求，願乞大將拈示真盜姓名。莫道人又將靈牌施設，喝道：
鬼神無私，明彰報應。有叩即答，急急如令！金滿叩之不已，天將道：“屏退閒人，吾當告汝。”其時這些令史們家人，及衙門內做公的，聞得莫道人在金家召將，做一件希奇之事，都走來看，塞做一屋。金滿好言好語都請出去了，只剩得秀童一人在傍答應。天將叫道：“還有閒人。”莫道人對金令史說：“連秀童都遣出屋外去。”天將教金滿舒出手來。金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內，寫出“秀童”二字，喝道：“記著！”金滿大驚，正合他心中所疑。猶恐未的，叩頭嘿嘿祝告道：“金滿撫養秀童已十餘年，從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜，便當嚴刑究訊。此非輕易之事。神明在上，乞再加詳察，莫隨人心，莫隨人意！”天將又蘸著酒在桌上寫出“秀童”二字；又嚮空中指畫，詳其字勢，亦此二字。金滿以爲實然，更無疑矣。當下莫道人書了退符，小學生望後便倒，扶起，良久方醒。問之一無所知。
金滿把謝將的三牲與莫道人散了福，只推送他一步，連夜去喚陰捕拿賊。爲頭的張陰捕，叫做張二哥，當下叩其所以。金令史將秀童口中所言，及天將三遍指名之事，備細說了。連陰捕也有八九分道是。只不是他緝訪來的，不去擔這干紀，推辭道：“未經到官，難以吊拷。”金滿是衙門中出入的，豈不會意，便道：“此事有我做主，與列位無涉。只要嚴刑究拷，拷得真贓出來，嚮時所許二十兩，不敢短少分毫。”張陰捕應允，同兄弟四哥，去叫了幫手，即時隨金令史行走。
此時已有起更時分，秀童收拾了堂中傢夥，吃了夜飯，正提碗行燈出縣來迎候家主。纔出得縣門，被三四個陰捕，將麻繩望頸上便套。不由分說，直拖至城外一個冷鋪裏來。秀童卻待開口，被陰捕將鐵尺嚮肩胛上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”秀童負痛叫道：“我干何事來？”陰捕道：“你偷庫內這四錠元寶，藏于何處？窩在那家？你家主已訪實了，把你交付我等。你快快招了，免吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭將起來。自古道：
有理言自壯，負屈聲必高。
秀童其實不曾做賊，被陰捕如法吊拷。秀童疼痛難忍，咬牙切齒，只是不招。原來大明律一款：捕盜不許私刑吊拷。若審出真盜，解官有功；倘若不肯招認，放了去時，明日被他告官，說誣陷平民，罪當反坐。衆捕盜吊打拶夾，都已行過。見秀童不招，心下也著了慌，商議衹有閻王閂、鐵膝褲兩件未試。閻王閂是腦箍上箍，眼睛內烏珠都漲出寸許；鐵膝褲是將石屑放于夾棍之內，未曾收緊，痛已異常。這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍，死而復蘇者數次，昏憤中承認了，醒來依舊說沒有。陰捕又要上鐵膝褲。秀童忍痛不起，只得招道：“是我一時見財起意，偷來藏在姐夫李大家床下。還不曾動。”陰捕將板門擡秀童到于家中，用粥湯將急，等候天明，到金令史公廨裏來報信。此時秀童奄奄一息，爬走不動了。金令史叫了船隻，自同捕役到李大家去起贓。
李大家住鄉間，與秀童爹娘家相去不遠。陰捕到時，李大又不在家，嚇得秀童的姐兒面如土色，正不知甚麽緣故，開了後門，望爹娘家奔去了。陰捕走入臥房，發開床腳，看地下土實不鬆，已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起，起土尺餘，幷無一物。衆人道：“有心到這裏蒿惱一番了。”翻箱倒籠，滿屋尋一個遍，那有些影兒。金令史只得又同陰捕轉來，親去叩問秀童。秀童淚如雨下，答道：“我實不曾爲盜，你們非刑吊拷，務要我招認。吾吃苦不過，又不忍妄扳他人，只得自認了。說姐夫床下贓物，實是混話，毫不相干。吾自九歲時蒙爹撫養成人，今已二十多歲，在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費産完官，暗地心痛。又見爹信了野道，召將費錢，愈加不樂。不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更無別話。”說罷悶絕去了。衆陰捕叫喚，方纔醒來，兀自唉唉的哭個不住。金令史心下亦覺慘然。
須臾，秀童的爹娘，和姐夫李大都到了，見秀童躺在板門上，七損八傷，一絲兩氣，大哭了一場，奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂，問了口詞，忙差人喚金滿到來，問道：“你自不小心，失了庫內銀兩，如何通同陰捕，妄殺平人，非刑吊拷？”金滿稟道：“小的破家完庫，自然要緝訪此事，討個明白。有莫道人善于召將，天將降壇，三遍寫出秀童名字。小的又見他言語可疑，所以信了。除了此奴，更無影響，小的也是出乎無奈，不是故意。”知縣也曉得他賠補得苦了，此情未知真僞，又被秀童的爹娘左稟右稟，無可奈何。此時已是臘月十八了。知縣分付道：“歲底事忙，且過了新年，初十後面，我與你親審個明白。”衆人只得都散了。金滿回家，到抱著一個鬼胎，只恐秀童死了；到留秀童的爹娘伏侍兒子，又請醫人去調治，每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮咶咶的不住。正是：
青龍共白虎同行，吉凶事全然未保。
卻說捕盜知得秀童的家屬叫喊準了，十分著忙，商議道：“我等如此綳吊，還不肯吐露真情，明日縣堂上可知他不招的。若不招時，我輩私加吊拷，罪不能免。”乃請城隍紙供于庫中，香花燈燭，每日參拜禱告，夜間就同金令史在庫裏歇宿，求一報應。金令史少不得又要破些慳在他們面上。
到了除夜，知縣把庫逐一盤過，交付新庫吏掌管。金滿已脫了干紀，衹有失盜事未結，同著張陰捕嚮新庫吏說知：“原教張二哥在庫裏安歇。”那新庫吏也是本縣人，與金令史平昔相好的，無不應允。是夜，金滿備下三牲香紙，擕到庫中拜獻城隍老爺，就將福物請新庫吏和張二哥同酌。三杯以後，新庫吏說家中事忙，到央金滿替他照管，自己要先別。金滿爲是大節夜，不敢強留。新庫吏將廚櫃等都檢看封鎖，又將庫門鎖鑰付與金滿，叫聲“相擾”，自去了。金滿又吃了幾杯，也就起身，對張二哥說：“今夜除夜，來早是新年，多吃幾杯，做個靈夢，在下不得相陪了。”說罷，將庫門帶上落了鎖，帶了鑰匙自回。
張二哥被金滿反鎖在內，嘆口氣道：“這節夜，那一家不夫婦團圓；偏我晦氣，在這裏替他們守庫！”悶上心來，只顧自篩自飲，不覺酩酊大醉，和衣而寢。睡至四更，夢見神道伸隻靴腳踢他起來道：“銀子有了，陳大壽將來放在廚櫃頂上葫蘆內了。”張陰捕夢中驚覺，慌忙爬起來，嚮廚櫃頂上摸個遍，那裏有甚麽葫蘆！“難道神道也作弄人？還是我自己心神恍惚之故？”須臾之間，又睡去了。夢裏又聽得神道說：“金子在葫蘆裏面，如何不取？”張陰捕驚醒，坐在床鋪上，聽更鼓，恰好發擂。爬起來，推開窻子，微微有光，再嚮廚櫃上下看時，幷無些子物事。欲要去報與金令史，庫門卻又鎖著，只得又去睡了。少頃，聽得外邊人聲熱鬧，鼓樂喧闐，乃是知縣出來同衆官拜牌賀節，去文廟行香。天已將明，金滿已自將庫門上鑰匙交還新庫吏了。新庫吏開門進來，取紅紙用印。張陰捕已是等得不耐煩，急忙的戴了帽子，走出庫來。恰好知縣回縣，在那裏排衙公座。那金滿已是整整齊齊，穿著公服，同衆令史站立在堂上，伺候作揖。張陰捕走近前把他扯到旁邊，說夢中神道如此如此：“一連兩次，甚是奇異，特來報你。你可查縣中有這陳大壽的名字否？”說罷，張陰捕自回家去不題。
卻說金滿是日參謁過了知縣，又到庫中城隍面前磕了四個頭，回家吃了飯，也不去拜年，只在縣中稽查名姓。凡外郎、書手、皂快、門子及禁子、夜夫，曾在縣裏走動的，無不查到，幷無陳大壽名字。整整的忙了三日，常規年節酒都不曾吃得，氣得面紅腹脹，到去埋怨那張陰捕說謊。張陰捕道：“我是真夢，除是神道哄我。”金滿又想起前日召將之事，那天將下臨，還沒句實話相告，況夢中之言，怎便有準？說罷，丟在一邊去了。
又過了兩日，是正月初五。蘇州風俗，是日家家戶戶，祭獻五路大神，謂之燒利市。吃過了利市飯，方纔出門做買賣。金滿正在家中吃利市飯，忽見老門子陸有恩來拜年，叫道：“金阿叔恭喜了！有利市酒，請我吃碗！”金令史道：“兄弟，總是節物，不好特地來請得。今日來得極妙，且吃三杯。”即忙教嫂子煖一壺酒，安排些現成魚肉之類，與陸門子對酌。閒話中間，陸門子道：“金阿叔，偷銀子的賊有些門路麽？”金滿搖首：“那裏有！”陸門子道：“要贓露，問陰捕，你若多許陰捕幾兩銀子，隨你飛來賊，也替你訪著了。”金滿道：“我也許過他二十兩銀子，只恨他沒本事賺我的錢！”陸門子道：“假如今日有個人緝訪得賊人真信，來報你時，你還捨得這二十兩銀子麽？”金滿道：“怎麽不肯！”陸門子道：“金阿叔，你若真個把二十兩銀子與我，我就替你拿出賊來。”金滿道：“好兄弟，你果然如此，也教我明白了這樁官司，出脫了秀童。好兄弟，你須是眼見的實，莫又做猜謎的話！”陸門子道：“我不是十分看得的實，怎敢多口！”金令史即忙脫下帽子，嚮髻上取下兩錢重的一根金穵耳來，遞與陸有恩道：“這件小意思權爲信物。追出贓來，莫說有餘，就是止剩得二十兩，也都與你。”陸有恩道：“不該要金阿叔的，今日是初五，也得做兄弟的發個利市。”陸有恩是已冠的門子，就將穵耳插于網邊之內，教：“金阿叔且關了門，與你細講。”金滿將大門閉了，兩個促膝細談。正是：
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
原來陸有恩間壁住的，也是個門子，姓胡名美，年十八歲。有個姐夫叫做盧智高。那盧智高因死了老婆，就與小舅同住。這胡美生得齊整，多有人戲調他，到也是個本分的小廝。自從父母雙亡，全虧著姐姐拘管。一從姐姐死了，跟著姐夫，便學不出好樣，慣熟的是那七字經兒：
賭錢，吃酒，養婆娘。
去年臘月下旬，陸門子一日出去了，渾家聞得間壁有斧鑿之聲，初次也不以爲異。以後，但是陸門子出去了，就聽得他家關門，打得一片響；陸門子回家，就住了聲。渾家到除夜，與丈夫飲酒，說及此事，正不知鑿什麽東西？陸門子有心，過了初一，自初二、初三一連在家住兩日，側耳而聽，寂然無聲。到初四日假做出門往親戚家拜節，卻遠遠站著，等間壁關門之後，悄地回來，藏在家裏。果聽得間壁槌鑿之聲，從壁縫裏張看，只見胡美與盧智高俱蹲在地下；胡美拿著一錠大銀，盧智高將斧敲那錠邊下來。陸門子看在眼裏，晚間與二人相遇問道：“你家常常鏨鑿什麽東西？”胡美面紅不語。盧智高道：“祖上傳下一塊好鐵條，要敲斷打廚刀來用。”陸有恩暗想道：“不是那話兒是什麽？他兩個那裏來有這元寶？”當夜留在肚裏，次日料得金令史在家燒利市，所以特地來報。
金滿聽了這席話，就同陸有恩來尋張二哥不遇，其夜就留陸有恩過宿。明日初六，起個早，又往張二哥家，幷拉了四哥，共四個人，同到胡美家來。只見門上落鎖，沒人在內。陸門子叫渾家出來回其緣故。渾家道：“昨日聽見說要叫船往杭州進香，今早雙雙出門，恰纔去得。此時就開了船，也去不遠。”四個人飛星趕去，剛剛上駟馬橋，只見小遊船上的王溜兒，在橋堍下買酒糴米。令史們時常叫他的船，都是相熟的。王溜兒道：“金相公今日起得好早！”金令史問道：“溜兒，你趕早買酒糴米，往那裏去？”溜兒道：“托賴攬個杭州的載，要去有個把月生意。”金滿拍著肩問：“是誰？”王溜兒附耳低言道：“是胡門官同他姓盧的親眷合叫的船。”金滿道：“如今他二人可在船裏？”王溜兒道：“那盧家在船裏，胡捨還在岸上接婊子未來。”張陰捕聽說，一索先把王溜兒扣住。溜兒道：“我得何罪？”金滿道：“不干你事，只要你引我到船上就放你。”溜兒連買的酒糴的米，都寄在店上，引著四個人下橋來，八隻手準備拿賊。這正是：
閒時不學好，今日悔應遲。
卻說盧智高在船中，靠著欄榦，眼盼盼望那胡美接婊子下來同樂。卻一眼瞧見金令史，又見王溜兒頸上麻繩帶著，心頭跳動，料道有些詫異。也不顧鋪蓋，跳在岸上，捨命奔走。王溜兒指道：“那戴孝頭巾的就是姓盧的。”衆人放開腳去趕，口中只叫：“盜庫的賊休走！”盧智高著了忙，跌上一交，被衆人趕上，一把拿住。也把麻繩扣頸。問道：“胡美在那裏？”盧智高道：“在婊子劉醜姐家裏。”衆人教盧智高作眼、齊奔劉醜姐家來。胡美先前聽得人說外面拿盜庫的賊，打著心頭，不對婊子說，預先走了，不知去嚮。衆人只得拿劉醜姐去。都到張二哥家裏。搜盧智高身邊，幷無一物，及搜到氈襪裏，搜出一錠禿元寶。錠邊兒都敲去了。
張二哥要帶他到城外冷鋪裏去吊拷。盧智高道：“不必用刑，我招便了。去年十一月間，我同胡美都賭極了，沒處設法。胡美對我說：‘衹有庫裏有許多元寶空在那裏。’我教他：‘且拿幾個來用用。’他趁十五月蝕這夜，偷了四錠出來，每人各分二錠。因不敢出笏，只敲得錠邊使用。那一錠藏在米桶中，米上放些破衣服蓋著，還在家裏。那兩錠卻在胡美身邊。”金滿又問：“那一夜我眼也不曾合，他怎麽拿得這樣即溜？”盧智高道：“胡美幾遍進來，見你坐著，不好動手。那一夜閃入來，恰好你們小廝在裏面廚中取蠟燭，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。”衆人得了口詞，也就不帶去吊拷了。
此時秀童在張二哥家將息，還動撣不得。見拿著了真贓真賊，咬牙切齒的駡道：“這砍頭賊！你便盜了銀子，卻害得我好苦。如今我也沒處伸冤，只要咬下他一塊肉來，消這口氣！”便在草鋪上要爬起來，可憐那裏掙扎得動。衆人盡來安慰，勸住了他。心中轉痛，嗚嗚咽咽的啼哭。金令史十分過意不去，不覺也吊下眼淚，連忙叫人擡回家中調養。自己卻同衆人到胡美家中，打開鎖搜看，將米桶裏米傾在地上，滾出一錠沒邊的元寶來。當日衆人就帶盧智高到縣，稟明了知縣相公。知縣驗了銀子，曉得不枉，即將盧智高重責五十板，取了口詞收監，等拿獲胡美時，一同擬罪。出個廣捕文書，緝訪胡美，務在必獲。船戶王溜兒，樂婦劉醜姐，原不知情，且贓物未見破散，暫時討保在外。先獲元寶二個，本當還庫，但庫銀已經金滿變産賠補，姑照給主贓例，給還金滿。這一斷，滿昆山人無有不服。正是：
國正天心順，官清民自安。
卻說金令史領了兩個禿元寶回家，就在銀匠鋪裏，將銀鏨開，把二八一十六兩白銀，送與陸門子，不失前言。卻將十兩送與張二哥，候獲住胡美時，還有奉謝。次日金滿候知縣出堂，叩謝。知縣有憐憫之心，深恨胡美。乃出官賞銀十兩，立限，仰捕衙緝獲。
過了半年之後，張四哥偶有事到湖州雙林地方，船從蘇州婁門過去，忽見胡美在婁門塘上行走。張四哥急攏船上岸，叫道：“胡阿弟，慢走！”胡美回頭認得是陰捕，忙走一步，轉灣望一個豆腐店裏頭就躲。賣豆腐的老兒，纔要聲張，胡美嚮兜肚裏摸出雪白光亮水磨般的一錠大銀，對酒缸草蓋上一丟說道：“容我躲過今夜時，這錠銀與你平分。”老兒貪了這錠銀子，慌忙檢過了，指一個去處，教他藏了。張四哥趕到轉灣處，不見了胡美。有個多嘴的閒漢，指點他在豆腐店裏去尋。張四哥進店問時，那老兒只推沒有。張四哥滿屋看了一周遭，果然沒有。張四哥身邊取出一塊銀子，約有三四錢重，把與老兒說道：“這小廝是昆山縣門子，盜了官庫出來的，大老爺出廣捕拿他。你若識時務時，引他出來，這幾錢銀子送你老人家買果子吃；你若藏留，我稟知縣主，拿出去時，問你個同盜。”老兒慌了，連銀子也不肯接，將手往上一指。你道什麽去處？上不至天，下不至地，躲得安穩，說出晦氣。那老兒和媽媽兩口只住得一間屋，又做豆腐，又做白酒，狹窄沒處睡，將木頭架一個小小閣兒，恰好打個鋪兒，臨睡時把短梯爬上去，卻有一個店櫥兒隱著。胡美正躲得穩，卻被張四哥一手拖將下來，就把麻繩縛住。駡道：“害人賊！銀子藏在那裏？”胡美戰戰兢兢答應道：“一錠用完了，一錠在酒缸蓋上。”老者怎敢隱瞞，于缸罅裏取出。張四哥問老者：“何姓何名？”老者懼怕，不敢答應。傍邊一個人替他答道：“此老姓陳名大壽。”張四哥點頭，便把那三四錢銀子，撇在老兒櫃上，帶了胡美，踏在船頭裏面，連夜回昆山縣來。正是：