鬼混了半天，文魁前後共輸六百七十七兩，直輸的和死人一般。大家方纔住手。喬武舉道：“這七兩零兒，我讓了你罷，止用拿出三百七十兩來完賬。尊府在那裏？我同你取去。”文魁此時心如刀刺，欲不去，見喬武舉氣勢厲害，亞非良善之人；同去又怕殷氏動氣，銀子難往出拿，只急得兩眼通紅，滿臉陪笑道：“明日絕早，與喬老爺送到貴寓仁如？”喬武舉道：“這敢使得，只要加二百兩利錢。”文魁見不是話，心裏恨不得上吊身死，又勉強道：“你再借與我三百兩頑頑，輸了一總與你何如？”喬武舉道：“你將銀子還了我，我就再借與你。若空口說白話，我總有工夫等你，我的這兩上拳頭等不得。”楊監生道：“朱大哥，這頑錢的事，不是一場就拉回的，過日再頑罷！這位喬客人性子急些，你領上取去罷。”文魁道：“你說的也是。喬老爺請坐坐，我同東家張四哥取去，三百多銀子也還拿出來。”喬武舉道：“你家是王府公府、朝廷家禁門，難道我走動不得麽？”文魁道：“去來去來。”說罷，一齊起身，四胖子送出門外。
喬武舉率領家人們跟定了文魁到書房中坐下。文魁道：“喬老爺好容易光降，又是遠客，今日就在舍下便飯。”喬武舉道：“我不是少飯吃的人。你只拿三百七十兩銀子來，我就飽了。”文魁見百計俱不上套，只得垂頭喪氣走入了內房。殷氏看見忙問道：“輸了麽？”文魁也不敢言語。殷氏道：“你的手也不高了，也沒有倒運的人白送你了。瞞心欺鬼的弄來，一骰子兩骰子輸去，我將來和你這混賬賊烏龜過日月，陪人家睡覺的日子還有哩。好容易三百兩銀子，當土塊的亂丢。”說著往後一倒，睡在了炕上。不多時，李必壽跑來說道：“外面那個客人要入來哩，說的不成話。”文魁此時真是無地可入，將雙眉緊蹙，哀懇道：“是我該死！你只將櫃上鑰匙與我罷。”殷氏大嚷道：“三百兩銀子還沒有輸夠，又要鑰匙怎麽？”文魁跪在地下，自己打了幾個嘴巴道：“還有三百七十兩未與人家哩。”殷氏聽了，氣的渾身亂抖，將一個鑰匙口袋從身邊拉斷繩繫，嚮文魁臉上打去，旋即打臉碰頭，大哭起來道：“我的銀子喲，你閃的我好苦呀！我早知這般不長久，我不如不見你到罷了。”文魁道：“我的好嬭嬭，悄聲些兒，休教二相公家聽見了。”殷氏道：“什麽二相公家，三相公家，聽見聽不見！”正吵鬧著，李必壽又跑入來說道：“大相公，快起來出去罷！那客人把桌椅都踢翻了，聲聲要拉出去剝皮哩，已走出院來了！”文魁連忙站起道：“你快快嚮他說，我在裏邊秤兌銀子，就出去。”也顧不得殷氏哭鬧，將櫃子開放，取出三百五十兩，餘外將四小錠揣在懷內。殷氏見拿出一大堆銀子來，越發大哭大叫不已。文魁跑到書房嚮喬武舉道：“這是三百五十兩紋銀，實湊不出那二十兩來了。”喬武舉打開都看過，手裏掂了幾掂，估計分兩不錯，著他家人們收了，說道：“二十兩銀子也有限的，將來賭時再扣除罷。”頭也不回，帶領家人們去了。文魁落下二十兩，教李必壽收拾起桌椅，急忙入裏邊安頓殷氏，跪到點燈時候纔罷休。這一天心上和割了幾片肉的一樣。晚間睡在被內，長訏短嘆，想到疼處，大駡一聲：“薄福的奴才！”自己就打幾個嘴巴。殷氏也不理他，由他自打自駡。
姜氏在後院中，白天裏便聽得兩口子叫吵，此刻又隱隱綽綽聽得駡奴才話，嚮歐陽氏道：“你去到前邊聽聽，是爲什麽？“歐陽氏道：“不用聽，是爲輸了錢。人家上門討要，已經與過，此刻還後悔在那裏。”姜氏道：“你去聽聽，到底輸了多少，那樣嚷鬧！”歐陽氏道：“誰耐煩去聽他！”姜氏道：“我一定著你去走遭。”歐陽氏起來，走至前邊窻下。只聽得文魁駡道：“倒運的奴才！你是自作自受。”說罷，聽得自己打嘴巴。待了一會，又自打自駡起來。忽聽得殷氏說道：“銀子已經輸了，何苦不住的打那臉？從今後改過，我們怕不是好日月麽？等我設法將禍害頭除去，咱們住在山東，就斷斷一個錢頑不的了。”
歐陽氏正要回去，聽了這兩句話，心上大疑，竟一屁股坐在臺階上。又聽得文魁道：“我想起甚麽來，就被張四胖子那膀奴才勾了去，輸這樣一宗大錢財。”殷氏道：“我還沒問你，今日來要賭賬的是個誰？”文魁道：“是個山東人，姓喬。這小廝是有錢，狂妄的沒樣兒。”殷氏道：“他到我們這裏做什麽？”文魁道：“說他尋的娶妾來了。”殷氏道：“此話果真麽？”文魁道：“我也是聽得張四胖子說。”殷氏道：“大事成了。”文魁道：“成甚麽？”殷氏道：“你有才情打發兄弟，你就沒才情打發兄弟的老婆？這喬客人若不是娶妾就罷了，若爲娶妾，現放著二相公家。他贏了你六百兩銀子，也是不心疼的錢，怕拿他換不回來麽？”文魁道：“他要守一年纔嫁人，這事如何做得成？”殷氏道：“你連這們個調度都沒有，怪不得憨頭憨腦六七面家輸銀子。你明日去拜這喬武舉，就問他娶妾的話。他若應承，你就將二相公家許他，止和他原銀六百五十兩。他若是不看二相公家更妙，若必定要看看，到其間教姓喬的先藏在書房內，我將二相公家誑謊出去，從窻子內偷看。二相公家人才，量他也看不脫。再和他定住個日子，或三更，或四更，領上幾個人，預備一頂轎子，便搶到轎內，就娶的走了。你到這一晚，在家中斷斷使不得，可于點燈後就去張四胖子家，與他們頑錢去。一個村鄉地方，又沒城池阻隔，只教姓喬的在遠處地方覓魆的成了親，立即回山東去，生米做成熟飯，還有什麽說的？”文魁道：“萬一姜氏叫喊，段誠家女人不依起來，村中人聽見，拿住我與姓喬的，都不穩便。”殷氏道：“我教你去張四胖子家頑錢，正是爲此，況三四更天，也沒人出來。即或弄出事來，你現在朋友家一夜未回，有不是，都是搶親的罪犯，告到那裏也疑不到你身上。世上那有個叫著人搶弟婦的？誰也不信這個話。這還是下風頭的主見。我到搶他的這日點燈時候，我多預備幾壺酒，與二相公家較量。他不吃，我與他跪下磕頭，定教他吃幾大杯。他的酒量小，灌他個大醉，著他和死人一般。”文魁道：“若是段誠家女人將來有話說，該怎麽？”殷氏道：“他將來必有話說，你可到縣中遞一張呈狀，報個不知姓名諸人，夤夜搶劫孀婦，遮飾內外人的耳目。姓喬的遠奔山東，那裏去拿他？你做原告的不上緊，誰與他做苦主？”文魁聽了，拍手大笑道：“真智囊，真奇謀！慮事週到。我明日就去辦理。”
歐陽氏聽了，通身汗下，低低的駡道：“好一對萬剮的狗男女！”拿了個主見，走回後房，一五一十說了一遍，把姜氏嚇的魂飛魄散，軟癱下一堆，不由的淚流滿面，道：“這事我惟有一死而已。”歐陽氏笑道：“兵來將擋，火來水澆。他們有奇法，我們有妙破。爲什麽就說出個死字來？此事最易處斷，只看他燈後請你吃酒的日子，就是喬賊搶親的日子。我逆料喬家斷不敢一二更鼓來，除非到三更內外。到其間要將計就計，如此如此，怕他飛上天去？”姜氏道：“若他不中我們的計，該怎麽？”歐陽氏道：“他若不中計，我們到一更天後，我和你沿街吆喝，道破原委，先教闔村人知道。本村中好事的人也最我，他這親便有一百分難搶。我同主母在我表嫂張寡婦家暫停一夜，到天明或告官，或憑人說合評斷，大鬧上一番，將他兩口子前後事件並前後陰謀，播弄的人人共知，與他們分門另住，等候二相公的歸期。他總然再要害你，他的聲名已和豬狗一般，必須過得一年半載，纔好報復。”姜氏道：“任憑你罷。我今後身邊，常帶短刀一把，設或變起不測，不過一死而已。我也不怕了。”
再說朱文魁一早起來，就去到袁鬼廝店中拜喬武舉。兩人敘談起娶妾的話來。喬武舉道：“我各處看了好嚮個，沒一個好的。”文魁道：“婦人俊俏的極難，只好百中選一。我也不怕老兄笑話，若講到俊俏兩字，舍弟婦可爲一縣絕色。”喬武舉大樂道：“今年多少歲了？有丈夫沒丈夫？”文魁道：“今年二十二歲了。寡居在我家中，無兒無女，只是他立志一年以後纔肯改嫁，不然到是個好姻緣。”喬武舉道：“可能著我一見不能？”文魁道：“他從不出外邊來，如何得見？”喬武舉笑道：“必定人物中平，因此就不敢著人見了。”文魁道：“中平中平，老兄真是夢話！”隨將姜氏的眉目面孔、身段高低，誇獎了個天花亂墜。喬武舉聽得高興，笑問道：“可是小腳麽？“文魁道：“腳小保足爲貴？若粗而短，軟而無骨，再腳面上有高骨凹起，謂之鵝頭，遠看到也動人，入手卻是一段肥肉。像此等腳，他便是真正三寸金蓮，實連半個狗屁不值。我不該自誇賤內的腳，就是極有講究的了。據他說，還人讓舍弟婦幾分。”喬武舉聽得高興，不住的在頭上亂拍道：“我空活了三十多歲，止知腳小便好，真是沒見勢面之人。”說罷，促膝探手笑說道：“這件事端的要藉重作成方好。”文魁道：“老兄若肯將贏我的六百五十兩還我，我管保事體必成。”喬武舉道：“那有限的幾兩銀子，只管拿去，但不知怎麽個必成？”文魁道：“這必須定住是那一日，或三更，或四更，纔可做。”隨嚮喬武舉耳邊叮囑，要如此如此。喬武舉聽了個“搶”字，大喜道：“我一生最愛搶人，此事定在今晚三更後。若講到成親，我的奇秘地方最多，人數可一呼而至。銀子六百五十兩，你此刻就拿去。”又留文魁吃了早飯，低聲問道：“尊府上下有多少人？”文魁道：“男女止六七口。”喬武舉道：“更妙，更妙。”文魁懽懽喜喜背負了銀子回家，將前後話告知殷氏。殷氏也懽喜之至。
到了燈後，文魁著李必壽看守大門，與他說明緣由，不許攔阻搶親的人。自己往張四胖子家去了。殷氏先著李必壽家老婆拿了一大壺酒，一捧盒吃食東西，擺放在姜氏房內。少頃，殷氏走來說道：“二兄弟家，你連日愁悶，我今日備了一杯水酒，咱姐妹們好好的吃幾杯。”姜氏早已明白了，心上甚是害怕，只愁搶親的來的早。歐陽氏笑道：“這是大主母美意，連我與老李家也要明福吃幾杯哩。”殷氏大喜道：“若大家同吃，更高興些，只是還得一壺。”歐陽氏道：“我取去。”少刻，與李必壽家女人說說笑笑又拿了兩壺來。姜氏道：“我的量小，嫂嫂深知。既承愛我，我也少不得捨命相陪。今預先說明，我吃一小杯，嫂嫂吃一茶杯，不許短少。”殷氏知道姜氏量極平常，打算著七八小杯，就可停當。于是滿面陪笑道：“就是你一小杯，我一茶杯罷。”歐陽氏嚮李必壽家道：“大主母酒你斟，二主母酒我斟。每人各守一壺，不許亂用，也不許斟淺了，都要十分杯。誰錯了罰誰十杯。”殷氏著他兩個也坐了，四個婦女吃起來。沒有十來杯，李必壽家女人便天地不醒，歪在一邊。殷氏也吃的秋波斜視，粉面通紅，口裏不住說：“姜氏量大，與素日迥不相同。”原來姜氏吃的是一壺茶，殷氏那裏理論？兩個人逼住一個，殷氏頭前還顧得杯杯相較，次後便混吃起酒來，杯到口便乾，那裏還記得搶親的話說？直吃的立刻倒在一邊，不省人事。
歐陽氏見他二人俱醉倒，又拿起壺來，在他二人口中灌了一會，方纔同姜氏到前邊房內。歐陽氏用炭錘打開了櫃上鎖子，將銀子取出。姜氏止帶了一百五十兩，就覺得沉重的了不得。歐陽氏頗有氣力，盡帶了七封銀兩，回到後邊，將預備現成的靴帽衣服穿村起來。兩個都扮做男子，開了後門，一直往西北上行去。這都是歐陽氏早已定歸停妥的。一個裝做秀才，一個裝做家僕。剛走出巷口，姜氏道：“你日前說離本村三十八里有個王家集，是個大鎮子，可以僱車奔四川道路。似此黑洞洞的，身邊又覺得沉重，腳底下甚是費力，該怎處？”歐陽氏道：“昏夜原難走路，只用再走兩條巷，村盡頭處便是吳公家店。他那裏有七八間住房，不拘怎麽，將就上一夜。他若問時，就說是城中人尋朋友，天晚不遇，明日天一亮即起身。端的人認不出。”
不言兩人逃去，且說喬武舉，他的名字叫喬大雄，是大寇師尚詔的一員賊將。他們的黨羽也不下四五萬人，立意要謀爲叛逆，在各山停留者有一半，其餘都散在四方。河南通省每一州縣，俱有師尚詔一個頭目，率領多人，日夜在城鄉堡鎮閒蕩，採訪富家大戶的跟腳。或明劫，或竊取，弄的各衙門盜案不一。又差人在賭場中引誘無賴子弟入夥，喬大雄就是虞城縣一路頭目。今日朱文魁著他搶奪弟婦，正碰在他心上，因此他將六百五十兩銀子立即付與，原是個欲取姑與之意，到還不在婦人好醜上計較。這日三鼓以後，打探街上無人，積聚了六七十賊人，在村外埋伏了一半，自己帶了三十餘人，擡了轎子，前前後後的行走。到文魁門首，李必壽知道是搶親來的，連忙開門放入。衆喊一進門，先將李必壽口中塞了個麻繩蛋子，捆綁起來，然後把大門閉了，點起火把，分頭查照入去。見殷氏容貌嬌好，睡在了炕上，喬大雄道：“就是他。”衆人抱入了轎內。又復打開了各房箱櫃，將衣服首飾銀錢凡值幾個錢的東西，搜取一空，止留下些粗重之物。唿哨了一聲，將殷氏擁載而去。
到了天微明，文魁借了個燈籠，回家來打聽。見門戶大開著，心中說道：“這李心壽真是無用，搶的人去也不收拾門戶。“及至到了二院，見李必壽背綁在柱上，不由的大驚失色。問他，又不說話，只是蹙眉點頭。文魁情知有變，急忙跑入內裏，見箱櫃丢的滿地，各房內諸物一空，從頂門上一桶冷水，直涼在腳心底。急去尋殷氏，止見李必壽家女人坐在地下哭。不想衆賊因他喊叫，打傷了腳腿。忙問道：“你大主母那去了？”婦人道：“我耳中聽得人聲嘈雜，看時見有許多人入來，被一人將大主母抱出去了。”又問：“二主母哩？”婦人道：“我沒見下落。”文魁用拳頭在自己心上狠打了兩下，一頭嚮門上觸去，跌倒在地，鮮血直流。李必壽家女人嚇的亂吼亂叫，過往人見門戶大開著，又聽得有婦人叫喊，大家一齊入去。見李必壽被綁在廳柱上，取了口中的麻蛋子，纔說出話來，方知道是被賊打劫。到後院將文魁挽扶出來，問他緣故，文魁只是搖頭，衆人與他包了頭。頃刻鬧動了一鄉，俱來看問稀奇事。只因文魁做人不好，沒一個不心上快少的。地方鄉保鄰里人等，不敢擔承，都去稟報本縣。文魁也只得寫一張呈詞，將賣弟婦話不題，止言在張四胖子家與山東青州府人武舉姓喬的同賭，將輸銀坐索，明火打劫家中銀錢衣物，並搶去嫡妻、弟婦、僕婦等情細述。後面開了一張大失單，投控入去。縣官見事體重大，一面申報各憲，一面將開場同賭，並店家袁鬼廝，以及鄰舍地方人等，一齊拿去訊問。又分遣幹役，限日查拿。文魁一夜之間弄了個家產盡絕，將老婆也賠墊在內，豈非奇報！正是：
周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。
大造若無速報應，人間何事得公平？
詞曰：
蕭蕭孤雁任天涯，何處是伊家？宵來羽倦落平沙，風雨亦堪嗟。
蓬瀛瑤島知何處？羞對故鄉花。關山苦歷泣殘霞，隨地去，可棲鴉。
右調《關山令》且說冷于冰自那日斬了妖黿，隨處遊行，救人患難疾苦。又到雲貴、福建、兩廣地方，遍閱名山大川，古洞仙跡，凡碧鷄點蒼，金蓮玉筍，煙蘿銅鼓，紅雀鹿角等處勝景，無不走到。因心戀峨眉，復與木仙一會，臨行送茶杯大桂實二個。遊罷峨眉，入成都省會。見山川風景，真乃天府之國，爲前朝帝王發祥之地。遊行了半天，厭惡那城市繁華，信步出了東門。此時已日落時候。早看見一座廟宇，約在二三里遠近。欵欵行去，見廟已損壞，內外寂無一人。見正殿神像盡皆倒敝，東西各有禪房。先到東禪房一看，地下鋪著些草節，不潔淨之至。隨到西祥房，就坐在地下，道：“今晚在此過宿罷。”說著凝神瞑目，運用回光返照的功夫。將到昏黑時候，只聽得有人到東禪房內，又聽得一人問道：“你來了麽？”那人應道：“來了。“于冰聽了，道：“我這眼，昏黑之際可鑒百步，無異白晝，怎麽到沒看見那邊房內有人？想是他畏寒，身在草下，也未可知。”聽得一人問道：“此刻身上好些麽？”一個回答道：“今下半天少覺輕爽些。”一個道：“有討來稀粥半瓢，還是熱的，相公可趁熱吃些；轉到冷了，害病的人如何吃得？”一人道：“我肚中也覺得有些饑，你拿來我吃幾口。”一個道：“如今好了，春間天氣溫和，飯也比前易過。去年冬天和今年正月，真正餓死凍死，兩個人討的還不夠一個人吃。相公要放開懷抱，過到那裏是那裏。或者上天可憐，有個出頭日子，也未敢定。”又聽得咶咂有聲，像個吃的光景。
于冰聽了半晌，心裏說道：“這是兩個討飯吃的乞兒，怎麽一個稱呼相公？”又聽得一個道：“我的哥哥到回家多時了。”一個道：“那樣變驢的東西！相公說起來便哥哥長短，真令人不服。若論起幫林相公那三百多銀子，就到如今，苦到這步田地，不但相公，就是我也沒一點後悔。”一個道：“想他夫妻二人，自然也早到荊州了，還不知那林總兵相待何如？“于冰聽了這幾句話，那裏還坐的住？起來走入東禪房內。只見一年紀四十餘歲人，看見于冰，連忙站起道：“老爺是貴人，到此地何事？”于冰道：“偶爾閒行。”問地下倒著的是誰，那人道：“小人叫段誠，這害病的是小人主人。”于冰道：“何處人氏？”段誠道：“我主人是河南歸德府虞城縣人，姓朱名文煒，現做歸德府廩膳秀才。”于冰微笑了笑，又見那文煒說道：“晚生抱病，不能叩拜，祈老先生恕罪。”于冰也就坐下問道：“尊駕害何病癥？”文煒道：“乍寒乍熱，筋骨如酥，頭疼幾不可忍。”于冰道：“此風寒饑飽之所致也。”問段誠道：“有水沒有？”段誠道：“此處無水。”于冰道：“適纔稀飯吃盡了沒有？”段誠道：“還有些。”于冰道：“有一口入肚，即可以愈病矣。”教段誠拿來，在粥內畫了一道符，令文煒吃下。文煒見于冰豐神氣度，迥異凡流，忙接來吃在腹中，真如甘露洗心，頓覺神清氣爽，扒起來連連頓首，道：“今朝際遇上仙，榮幸無既。”又問于冰姓諱，于冰道：“我廣平冷于冰是也。纔在東禪房聞盛價有幫助林相公三百多兩之語，願聞其詳。”
文煒淚流滿面道：“若題起這件事，便是晚生乞丐之由了。“遂將恁般離家，父死任內，恁般討賬，遇林岱賣妻，贈銀三百二十七兩，又代當行李，打發起身赴荊州。于冰道：“此盛德之事，惜乎我冷某未曾遇著，讓仁兄做訖。”段誠又將文魁恁般分家，恁般打駡，趕逐出廟，獨自回鄉。文煒又接說道：“投奔崇寧縣被逐出境外，始流落在這廟內，主僕討吃度命。“說罷，放聲大哭，段誠亦流淚不已。于冰亦爲惻然，說道：“朱兄如此存心行事，天必降汝以福。”文煒又言河南路遠，意慾先到荊州，投奔林岱，苦無盤費，只索在此地苟延殘喘。于冰道：“送兄到河南，最是容易。但令兄如此殘忍，何難再伸辣手？誠恐傷了性命，反爲不美。不如先到林岱處，另做別圖。所慮者林岱若不得時，你主僕又只得在荊州乞丐，徒勞跋涉無益也。我亦在此住一半天，你二人明早仍去乞食，到第三日早間，我自有裁處。”說罷，舉手過西禪房去了。文煒主僕互相疑議，也不敢再問。于冰叫出超塵、逐電二鬼，秘秘吩咐道：“你兩個此刻速到湖廣荊州府總兵官林姓衙門，打聽四川秀才林岱夫妻在他衙門內沒有，如在，再打聽他境況好不好，限後日五鼓報我知道。”二鬼領命去了。
次早文煒主僕過來拜見，于冰令二人依舊出去行乞。到第二日午盡未初時候，二鬼早行來，稟覆道：“荊州總兵叫林桂芳，年六十餘無子，如今將林岱收爲己子，內外大小事務，俱係林岱總理。父子甚相投合。”于冰收了二鬼。午後，文煒同段誠回來。于冰道：“我已查知林岱夫妻在荊州總兵林桂芳署內甚好，你們去投奔他，再無不照拂之理。我今歲從家中帶出銀二百三十兩，已用去二百多兩，今止有十八兩多銀子。目今三月，正值桃花水泛，一搭一隻船，不數日可到。此銀除一路盤費外，還可買幾件布衣，就速速尋船去罷。”隨將銀子付與。主僕二人喜懽的千恩萬謝，叩拜而去。
于冰出了廟中，走至曠野，心喜道：“今日此舉，不但全了朱文煒，兼知林岱的名姓下落，又教我放心了一處。”又走了數步，猛想起：“文煒不知有妻子沒妻子，如無妻子罷了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半載有餘，定必大肆淩逼。庸平婦人改嫁到罷了，設或是個貞烈女子，性命難保。”想罷，急回廟中，要問這話。奈他主僕已去。于冰還望他回來，等了一會，笑道：“河南可頃刻而至，何難走遭，況別連城璧已及三年，也須與他想個落腳處，豈可長久住在金不換家？直隷亦須—往。”于是于無人之地駕起風雲，早到虞城縣地界。將超塵喚出，吩咐道：“你去虞城且朱文魁家，查他兄弟朱文煒有妻子沒有，刻下是何光景，朱文魁夫婦相待何如，詳細打聽，莫誤！”超塵去了一個多時辰，不見回來。于冰深爲怪異，又叫出逐電查覆。少頃二鬼在道上相遇，一同回來。超塵稟道：“小戶人家，非名門仕宦可比，最難訪查。況他家又住在柏葉村，離縣七十里。鬼頭在城中遍訪，始知其地。到他家細問戶竈中溜諸神，已訪得明白。”遂如此這般細說了一遍。又言：“前日晚間起更時分，姜氏同段誠女人歐陽氏，俱假扮男子，分帶銀五百兩，欲奔四川，尋朱文煒去。本日住吳公店中，昨日止走了十五里，住在何家店中，今日總快也不過走十數里，此刻大約還在西大路上行走。”于冰大笑道：“果不出吾之所料，幸虧來的不遲不早，四川道路豈是兩個婦人走的？還得我設處一番。只是朱文魁固屬喪心，其得禍亦甚慘，若非歐陽氏兩次竊聽，姜氏亦難瓦全也。足見上天報應甚速。”再看收了二鬼，急忙借土遁嚮西路趕來。
不過片時，見來往人中，內有兩個人異樣：頭前一個，穿灰布直裰，像個家僕打扮；後面跟著一個，穿著藍衫、儒巾、皂靴，步履甚是艱苦，文雅之至。于冰緊走了幾步，到他跟前一看，但見：
頭戴儒巾，面皮露脂粉之色；身穿闊服，腰圍現裊娜之形。王項低垂，見行人含羞欲避；柳眉雙鎖，愁遠路抱恨無涯。靴底厚而長，疑是淩波襪包襯未緊；袍袖寬而大，莫非鮫綃氅裁剪不齊。容貌端妍，實有子都之韻；肌骨薄弱，卻無相如之渴。宜猜繡幃佳人，莫當城闕冶子。
于冰見他羞容滿面，低頭不敢仰視。心下早已明白，也不問他話，離開了七八步，在後面緩隨行。看見百步內外有一店，兩個人走入去了。于冰待了一會，也入店內。見他兩個在東下房北間，于冰就住了對面南間，總是一堂兩屋的房。少刻，小夥計問于冰飯食，言每頓大錢四十五文，房錢不要。于冰道：“我起身時，如數與你。飯是不吃的了。”小夥計去對過打發飲食，須臾又送入打來。于冰忖度道：“此刻人尚未靜，須少待片刻，再與他們說話。”又待了一會，見門戶早已關閉，于冰道：“這也是他回避人的意思，我也不必驚動，且等到明日再說。”依舊回南屋打坐。
次日天明，聽得北房內說話，商量要僱車子。于冰看了看，見已開門，便走入北房舉手道：“老兄請了。”只見姜氏甚是著慌，歐陽氏道：“相公來有何見諭？”于冰坐在地下板櫈上，問姜氏道：“老兄貴姓？”姜氏也只得答道：“姓朱。”于冰又問道：“尊諱？”姜氏沒有打點下個名字，便隨口應道：“賤名文煒。”于冰道：“是那一縣人？”姜氏道：“虞誠縣柏葉村人。”于冰道：“這是屬歸德府管鎋了。”姜氏道：“正是。”于冰道：“這敢是個大奇事。”歐陽氏道：“一個名姓、地方，有何奇處？”于冰道：“天下同名同姓者固多，也沒個連村莊都是相同的。我今年在四川成都府東門外龍神廟中，見一個少年秀才，名姓、地方與老兄相同，還跟著個家人，叫做段誠。”姜氏忙問道：“此人在四川做甚麽？”于冰道：“一言難盡。他有個哥哥叫朱文魁。”隨將成就林岱夫妻，並他哥哥如何長短，詳說了一遍。姜氏道：“這諱文煒的與我最厚。既言被他哥哥趕逐，不知他近來光景何如？棲身何地？”于冰道：“他如今困苦之至。”又將文煒投奔崇寧縣，被趕逐出境，又不好再回金堂，無奈住于成都關外龍神廟中，主僕輪流討飯吃，“老兄既言最厚，我理合直說。”姜氏同歐陽氏聽了，立即神氣沮喪。歐陽氏還掌得住，姜氏便眼中落下淚來，若不是對著于冰，便要放聲大哭。
于冰道：“老兄聞信悲傷，足見契厚。”歐陽氏道：“老相公尊姓？”于冰道：“我姓冷，名于冰，直隷成安縣人。”歐陽氏道：“老相公適纔說今年見他兩人，此時還是三月上旬，好嚮千里路，不知是怎麽個走法？”于冰心裏說道：“怪不得此婦與他主母出謀定計，果然是個精細人。”因笑說道：“是我說錯了。我是昨年十月裏見他們。”歐陽氏道：“這就是了，我說如何來得這樣快！”姜氏拭去淚痕，又問道：“先生也沒問他幾時回家麽？”于冰道：“我見他時，他正害病。”姜氏驚問道：“什麽病，可好了麽？”于冰道：“也不過是風寒饑飽，勞碌鬱結所致。病是我與他治好了，至于歸家之念，他無時不有，只是他主僕二人，一文盤費沒有，如何回來？我念他窮苦，又打聽得林岱與荊州總兵林桂芳做了兒子，大得時運，我幫了他十八兩銀子，打發他主僕去荊州後，我纔起身。”姜氏聽罷，大喜道：“先生真是天大的恩人，我磕幾個頭罷。”說罷，恰待下床叩謝，歐陽氏悄悄的用手一捏，姜氏方纔想過來，又問道：“他到荊州，林岱定必幫助，到只怕一半月，也可以到來。”于冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被謀害，定要久住荊州，臨行再三囑托我，務必到柏葉村面見他妻子姜氏，有幾句要緊話著我說。我受人之托，明日還得去尋訪這柏葉村方好。”姜氏道：“我就是柏葉村人。他的眷屬從不避我，有什麽要緊話和我說一樣。”于冰笑道：“豈有人家夫妻的話嚮朋友說的？”姜氏心急如火，又不好過爲催逼。
歐陽氏心生一計，道：“老相公，實對你說罷，我們這位相公行三，叫朱文蔚，是朱文煒的胞弟，所以纔是這般著急。原是骨肉，說說何妨？”于冰大笑道：“既如此，我說了罷！令二兄起身時，言令大兄文魁爲人狡詐不堪，回家必要謀害。他妻子姜氏恐怕不能保全，著姜氏同段誠家女人同到我家中住一二年，等他回來再商量過法。”歐陽氏道：“尊府離此多遠？“于冰道：“離此也有二千餘里。”歐陽氏道：“可有親筆書信沒有？”于冰道：“一則他二人行色匆匆，二則一個做乞丐的，那裏有現成筆硯？書字是沒有的。”姜氏聽了，看歐陽氏舉動。歐陽氏低頭沉吟，也不言語。于冰道：“你們的意思我明白了。你們爲人心不測，怕我把姜氏拐帶他鄉，豈可冒昧應許？荊州斷無夫妻同去之理，家中又無安身之策，因此心上作難。”歐陽氏仍是低頭不語。于冰道：“你到不必胡疑忌于我。我從三十二歲出家，學仙訪道，一十九年雲遊天下，到處裏救人危急，頗得仙人傳授，手握風雷，雖不能未動先知，眼前千里外事件如觀掌上。”歐陽氏道：“老相公既有此神術，可知我的名字叫甚麽？”于冰大笑道：“你就是段誠妻房歐陽氏，他是文煒妻房姜氏。”兩人彼此相視，甚爲駭然。于冰道：“我原欲一入門便和你們直說，恐你們婦人家疑我爲妖魔鬼怪，到難做事，因此千言萬語，寧可費點脣舌，衹能夠打發你們起身就罷了。不意你們過于小心精細，我也只得道破了。”姜氏大爲信服。
歐陽氏又笑道：“老相公可知我們此番是如何出門？”于冰道：“你們是大前日晚上將殷氏同李必壽家灌醉，一更時出門，在吳公家店中住了一夜，第二日又在何家店中，昨日方到此處。此番你主母不遭賊人喬大雄搶去，皆你兩次在殷氏窻臺階下竊聽之力也。”歐陽氏聽罷，連忙扒倒在地下亂叩頭。姜氏也隨著叩拜，口中亂叫：“神仙老爺救命！”于冰著他二人起來，問道：“可放心到我家去麽？”歐陽氏道：“這若不去，真是自尋死路了。”于冰道：“我有妻有子，亦頗有十數萬兩家私。你二人守候一年半載，我自然替你們想夫妻完聚之法。再拿我一封詳細家書，我內人自必用心照料，萬無一失。但你們鞋弓襪小，怎能遠歷關山？我與你們僱車一輛，再買辦箱籠被褥，我暗中差兩個極妥當人相送。若遇泥濘道路，上下險坡，少不得下車行走。設或覺得有人攙扶，你們切不可大驚小怪，此即吾差送之人。”姜氏道：“被褥是必用之物，箱籠可以不必。”于冰道：“五百兩銀子可是你兩個身邊常帶的東西麽？“兩婦人又從新扒倒叩頭。于冰又道：“你們在此再住一天，明早上路，我好從容辦理。但我身邊沒有銀子，此事二十多兩可行。”妻氏忙從懷中取出一封銀子，付與于冰去了。
到午後，僱來一老誠車夫，牲口亦皆健壯。小夥計從車內抱入綢子褥褥二件，布被褥二件，被套一個，箱籠一個，鎖子一把，大錢八千餘文，又錢袋一個，絨氈一條，雨單兩大塊。于冰道：“車價銀共二十四兩，我已與過十二兩，餘銀到成安再與，是我與車夫說明白的。箱籠被褥等物共用銀九兩五錢，交付姜氏，將餘銀收訖。”說罷，到南間房內和店東借了筆硯，寫封家書。燈後閉門打坐。姜氏和歐陽氏亦不敢絮咶。至次日早，于冰將家信一封，付與歐陽氏道：“到成安交小兒冷逢春，外有符一道，可同那幾百銀子俱放在箱內，搬運時不過二三斤重，可免人物色。”隨到無人處，叫出超塵、逐電，吩咐道：“你兩個可用心一路扶持姜氏主僕，到成安縣我家內安置。箱籠內有神符一道，務必取回。此差與別差不同，須要倍加小心誠敬，我記你們第一大功；若敢生半點玩忽之心，經吾查知，定行擊散魂魄，慎之，慎之！”二鬼道：“回來到何地銷差？“于冰道：“到鷄澤縣金不換家回覆我。”于冰吩咐畢，回來又叮囑車戶，然後打發姜氏主僕起身。兩婦人跪懇于冰同去。于冰道：“我的事體最多，況有我家信，和我親去一樣。一路已差極妥當人，隨地護持，放心，放心。到城安縣中，只問舉人冷逢春家就是。”姜氏甚是作難。于冰催逼上車，起身去了。于冰亦隨後駕雲，赴鷄澤縣，探望連城璧。正是：
爲君全大義，聊且助相缺。
夫婦兩成全，肝腸千古熱。
詞曰：
荊樹一伐悲雁旅，燃箕煎豆淚珠淋。木本水源宜珍重，且相尋。
客舍陡逢羞莫避，片言道破是知音。異域他鄉恰素心，幸何深。
右調《花山子》再說朱文魁被大盜劫去家財妻子，自己頭上又撞下個大窟，滿心裏淒涼，一肚子氣苦。虞城縣傳去問話，頭上包裹不甚嚴密，受了些風吹，回到家中，膀腫起來，腦袋日大一日。李必壽只得與他延醫調治，方得腫消痛止，慢慢的行動。又過了一兩天，親自到縣裏打聽拿賊的音信，並妻子下落。問了問，纔知本縣行文到山東青州府去，照會喬武舉，有無其人。拿解的話說，詢問捕役們，都說各處遍訪蹤影全無。抱恨回來，逐日家悲悲啼啼，哭個不止。又想起房價銀尚未歸結，遂到買主家說話。買主道：“你今日搬了房，今日銀子就現成。”文魁妻財兩空，那裏還有山東住的心腸？在本村看了一夕土房，每月出二百文房錢。又想了想家中還有些箱櫃桌椅、磁錫鐵器等物到此際留之無用，棄之可惜，就一齊搬來。這幾間土房內，也放不了許多，又且是些粗重東西，僱人拾送，也得費錢。于是又到買房人家，說了情節，要減價一總賣與。買主憐念他遭逢的事苦，又圖佔他點便宜，同他看視了一番，開了個清單，把價錢講明，連房價一共與了他三百七十兩。
文魁也無心揀擇吉日，收了銀子，就同李必壽夫妻二人，帶了幾件必用的器物，搬入土房內居住。將房價並賣了家器的銀子，打開從新看過，又用戥子俱並歸爲五十兩一包，餘銀預備換錢零用。收拾將完，猛將房子四下一看，竹窻土壁，那些椽一條條看得甚是分明，上面連個頂棚沒有。回想自己家中光景，何等體局，孰意幾天兒便弄到這步田地！不由的呼天訏地，大哭起來。哭了一會，倒在炕上，千思百慮，覺得這後半世沒個過頭，欲要帶銀兩尋訪妻子，又不知他被劫何地。看捕役們的舉動，日受比責，是個實在拿不住，並非偷閒玩忽。山東行文查問，看來也是紙上談兵。自己又知道素日得罪鄉里，可憐者少，暢快者多，將個飽煖有餘的人家，弄了個一掃精光。想到極難處，又大哭了一番。猛然想到文煒、段誠身上，不禁拍胸大恨道：“沒人心的奴才！你止有一個兄弟，聽信老婆的言語，日日相商，做謀奪家產的想頭，後到四川，因他幫了姓林的幾百銀子，借此便動離絕之念。若講到胡花錢，我一場就輸了六百七八十兩，比他的多出一倍。他花的銀子，是成全人家夫妻，千萬人道好；我花的銀子，白送了強盜，還貼上老婆，搭了弟婦，把一個段誠家女人也被他稍帶了去。銀錢諸物，洗刷一空，房產地土，統歸外姓。我臨行止與我那兄弟留了十兩銀子，能夠他主僕二人幾日用度？且又將父親靈梓置之異鄉，他生養我一場，反受我害，丢與我那窮苦兄弟，于心何安！我起身時九月將盡，他止穿著單衣兩件，又無盤費被褥。三冬日月，總不餓死，定行凍死。”想到此處，痛淚交流，自己駡了聲：“狠心的奴才！”打了十幾個嘴巴。又想起兄弟素常好處：“在慈源寺中，打了他三四次，並未發一言。講到分家，到是段誠還較論了幾句，他無片語爭論，就被我立刻趕出去。我便偷行回家，不管他死活。”想到此處，又打了幾個嘴巴，駡道：“奴才，你分的家在哪裏？妻子銀錢在那裏？田地房屋在那裏？我這樣人活在世上，還有甚麽滋味？”恨將起來，將門兒關閉，把腰間的絲帶解下，面嚮西，叫了兩聲“兄弟”，正欲尋上吊的地方，忽回頭看見桌上堆著二三百兩銀子，還未曾收藏，復回身坐在牀沿上拿主意。李必壽家兩口子在下房內，聽得文魁自駡自打，好半晌，也不敢來勸他。此刻聲息不聞，又看見將門兒關閉著，大是驚異，連忙走來推門一看，不想還在床上坐著。李必壽連忙退回。文魁想了半日，忽然長嘆道：“我何昏憒至此！現放著三百七八十兩銀子，我若到四川，不過費上五六十兩，還有三百餘兩。尋著兄弟，將此與他，也省的白便宜外人，再與他商酌日後的結局。設或他凍餓死，也是我殺了他，就將此銀與段誠，也算是跟隨他一場，然後我再死也不遲。”又想及山東關拿喬武舉：“老婆已成破貨，無足重輕，若拿住喬武舉，追賍報仇，也算是至大的事體。我意料文書至遲，再不過耽延上數天，到底該等一等下落爲是。”主意定了，依舊隨緣度日起來。
再說姜氏自冷于冰僱車打發起身後，一路上行行止止，出店落店，多虧二鬼扶掖，無人看出破綻。妻氏係于冰早行說明，暗中有兩個妥當人相幫，起初二鬼扶掖時，眼裏又看不見，不知是神是鬼，心上甚是害怕；過了兩三天後，視爲尋常。披霜帶露許多日子，方到了成安縣。
入的城來，車夫沿路問舉人冷逢春住在何處，就有人指引道：“從大街轉西巷內，有一處高大瓦房，門外立著旗桿，還有金字牌匾，最是易尋的。”車夫將車兒趕到門前，歐陽工先下車來。門上早有人問道：“是那裏來的？”歐陽氏道：“是尊府太爺冷諱于冰打發來的。有要緊話說。”門上人道：“于冰兩個字，係我家老主人的諱。你少待片刻，我去與你通報。“又道：“客人貴姓？也該說與我知道。”歐陽氏指著姜氏道：“那車中坐的便是我主人，姓朱，河南人。”門上人去不多時，出來說道：“請客人裏邊相會。”歐陽氏扶姜氏下車，走到二門前，見一少年主人，跟著四五個家人，迎接出來，嚮姜氏舉手。姜氏從入了城，便心跳起來，此時又羞又愧，也只得舉手還禮。到了廳上，揖讓就坐。冷逢春問道：“老長兄可貴姓朱麽？”姜氏道：“姓朱名文煒，河南虞城縣人。”問逢春道：“老長兄尊姓？”歐陽氏連忙遞眼色，姜氏臉就紅了。”逢春道：“弟姓冷，名逢春，這就是寒舍。敢問長兄在何處會見家父？”姜氏道：“是在河南店中相會，有書字在此。”逢春大喜。歐陽氏從懷中將書字取出，逢春接來，見字皮上寫著“冷不華平安信，煩寄廣平府成安縣，面交小兒逢春收拆”，北面寫著年月日，“河南虞城到封寄”。逢春見是他父親親筆，喜懽的如獲至寶。左右獻上茶來，逢春道：“家父精神何如？”姜氏道：“極好。”逢春也顧不得吃茶，將茶杯遞與家人，就將書字拆開細看，見上面寫著前歲春間，借遁法走去情由，下面就敘朱文煒前後原故，看到“姜氏女換男妝，帶領家人是段誠婦女。”逢春便將姜氏和歐陽氏上下各看了兩眼，把一個姜氏羞的滿面通紅，真覺無地縫可入。歐陽氏雖然老作，也覺得有些沒意思起來。逢春看到後來，著他母親同他媳婦早晚用心管待，飲食衣服，處處留神。又言他夫妻自有相會之日，字尾上面寫著幾句雲遊四海的話，並勉勵子孫。又囑咐逢春遠嫌回避，使有男女之別。逢春看完，見姜氏羞慚過甚，坐立不安，也不好再相問答，吩咐家人們道：“你們都出去，一個不許在此伺候！照料車夫酒飯，並牲口草料，將客人的行李且搬在太太房內。”衆家人俱皆退去。逢春嚮姜氏舉手道：“弟失陪了，容稟知家母，再請臺駕相見。”說罷，拿著書字，笑著入屏風後面去了。姜氏見廳內無人，嚮歐陽氏道：“這位就是冷先生的兒子，不想是個大家。若再問我幾句，我實實的就羞死了。“歐陽氏道：“這叫個’醜媳婦少不得見公姑。’既來投奔，尚有何說！我纔見這位冷大爺，自看字後，一句話也不問，且吩咐家人們回避，到還是個達世故的人。”
不言二婦人談論，再說冷逢春拿了書字，剛到廳屋轉身後，見母親卜氏早已在此偷看，遂一同走入內房。卜氏道：“外面家人們說入來，你父親托一少年秀才送書信到此，我去偷看，怎麽你父親便認得他？寄得是甚麽書信？我看這少年的人才，比你高出十倍。”逢春大笑道：“他的人才，理該比我高幾倍纔是。”卜氏道：“這是怎麽說？”逢春照字內話將前後原由詳細告訴，卜氏同兒媳李氏笑個不止。逢春又將于冰書信唸了一遍，卜氏差一家人媳婦出去相請，自己同兒媳俱換了新衣服，在院中等候。衆家人聽得說是兩個女人，大大小小都跑入內院，看客人如何行禮。被卜氏都駡了出去。不多時，姜氏同歐陽氏入來，卜氏迎接到中院過庭內。姜氏正要叩拜，卜氏道：“且請到東房更換了衣服，我們行禮罷。”姜氏看見這許多婦女，到覺得可羞些。走入東房，只見兩個家人媳婦，一個捧著衣服，一個捧著個匣兒，放在炕上，笑說道：“這是我家太太著送了來，請朱嬭嬭換衣服。匣子內俱是簪環首飾。”說罷，兩人將門兒倒關上出去了。姜氏嚮歐陽氏道：“你看他們大人家，用的人都是知行款的。”主僕兩個各將靴襪拉去，除去頭巾看衣服。一套是緞子氅裙，並大小襯襖；一套是綾綢氅裙，也有大小襯襖，是與歐陽氏穿的，件件皆都簇新。匣子內金珠首飾，各樣全備。
須臾穿換停當，頃變成一對婦人，到堂前與卜氏行禮，次與李氏平拜，讓到第四層院內，卜氏房中坐下。歐陽氏也磕了頭，侍立一傍。姜氏道：“孤窮難女，遭家變故，投奔于二千里之外，得邀收留，榮幸曷極！雖固是冷老先生拯溺救焚，要皆老太太同令媳太太垂青格外，使斷梗飄蓬之人，不致爲強暴所污，死喪溝渠，皆盛德鴻慈所賜也。異日拙夫或得苟全性命，惟有朝夕焚頂，共囑福壽無疆已爾。”卜氏道：“適纔小兒讀拙夫手書，雖未能盡悉原委，亦可以略知大概。令夫君遭惡兄肆毒，真是人倫大變，千古奇聞。老賢姐娉婷弱質，日居虎穴龍潭之中，且有大智慧，以李易桃。得全白璧，較刎頸芝娘，剔目盧氏，又高出幾倍矣。冰操淑範，我母子無任珮服。今蒙不棄蝸居，殊深欣慰。”姜氏又要請冷逢春叩謝。少刻，一家人在窻外說道：“我們大爺說男女有別，理應永避嫌疑，著在朱嬭嬭前道罪，亦不敢入來拜見。”這是逢春遵于冰書字教戒。自此後凡到內院，逢春必問明然後出入。
清茶吃過，隨後衆婦女即安放桌椅，揩抹春臺。卜氏讓姜氏首坐，自己對席相陪，李氏傍坐。少刻杯泛金波，盤盛異品，三湯五割，備極山海之珍。緣逢春要算成安第一富戶，故酒席最易辦也。卜氏復問起被害根由，姜氏詳細陳說，衆婦女無不慨嘆，都贊美歐陽氏是大才。家人婦請歐陽氏到下房中另席管待。卜氏親到前邊與逢春定歸了姜氏住處，復來陪坐。酒席完後，姜氏起身拜謝。卜氏道：“蓬門寒士家，苦無珍品敬客，得免哂笑已足，何敢勞謝？”又言此院西小院中，有住房內外二間，頗僻靜，吩咐家中婦女，將行李安置。隨讓姜氏同去看視，見一切應用之物，無不周備。姜氏又說起于冰未動先知種種神異。卜氏道：“出家數協，果能如此，也不枉抛家棄一場。”次日，姜氏拿出十二兩車價，並幾百酒錢，著歐陽氏煩一家人付與。不想逢春早著人問明數目，已打發去了。卜氏又撥了兩個丫頭，服伺姜氏。後來姜氏與李氏結爲姊妹，姜氏拜卜氏爲義母。卜氏總以至親骨肉相待，一家兒上下甚相投合。正是：蕭墻深畏無情嫂，陌路欣逢有義娘。但使主人能愛客，不知何處是他鄉。
詞曰：郊原皎月星辰杳，見不法肝腸如繳。殺卻二公人，難裔從此保。閒遊未已權奸擾，請仙姬到了。試問這筵席，打的好不好？右調《海棠春》再說連城璧，自那晚從趙家澗打敗了鷄澤縣軍役，疾走了四十餘里，看天上星光漸次將明，也不知走到甚麽地界，隨便坐在一塊石上暫歇，心中算計道：“我今往何處去好？”想了半晌，到處都去不得，惟京乃帝王發祥之地，紫面長鬚的大漢子斷不止一個，且到那裏再做理會。主意拿定，一路于人少地方買些吃食東西糊口，也不住店，隨地安歇。
一日走到清風鎮地界，天交二鼓時分，趁著一輪明月，嚮前趕路，猛見對面有幾個人走來，連忙閃在一大柳樹後偷看。
見兩個解役，一個帶著刀，背著行李；一個拉了一條棍，押著個犯人，帶著手靠繩索，一步一顛的走來。走了沒十數步，那犯人站住說道：“二位大爺，此時已夜深時候，不拘那個村莊安歇罷！此去陝西金州還有無限程途，若像這樣連夜奔走，不但我受刑之人經當不起，就是二位大爺也未免過勞。”那拿棍的解役道：“你說甚麽？”犯人照前說了一遍。那解役冷笑道：“你的意思說你是仕宦人家子弟，身子最是嬌嫩值錢。孰不知王公犯法和庶民一般，你如今求如個自在豬狗也是不能。”又見那帶刀的解役道：“耐煩與他說話！我只是用刀背教訓他。“說罷，左手于肩頭托住行李，右手將刀鞘在犯人身上連觸了幾下，又在犯人腰間腿上踢了四五腳。那犯人便倒在地下，不肯起來。只見那拿棍的解役，四下裏觀望。觀望罷，將那拿刀的解役一拉，兩個走離了五六步，唧唧喁喁，不知說些甚麽。少刻，帶刀的走來，口中叫道：“小董你起來，我有話和你說。“那犯人躺在地下，只不答應。那解役叫了四五聲，反笑說道：“董相公，我的董大爺！你還要可憐我們些。我們也是官差不自由。你既然身子困倦，西南上有座靈侯廟，不過一里遠近，我們同到那邊，讓你睡個長覺何如？就是俺兩個，也好做個休歇。”那犯人聽了，方慢慢的扒掙起。那解役便用手攙扶他，一步步拐著行走。三個人一同往西南上去了。
城璧看聽了多時，心下猜想道：“我在這月光下詳看那犯人，面貌是個少年斯文人，臉上沒半點兇氣，端的不是做大罪惡的人。到是那兩個解役甚是剛狠。方纔他二人私語了好一會，又說著那犯人到靈侯廟睡長覺去，莫非要謀害這犯人麽？我想不公不法的事，多是衙門中人做的。他們若果在背間害人，我就再開開殺戒，有何不可！”說畢，悄悄的跟來，果見有座廟宇。遠遠見犯人同解役轉嚮廟西去了。城璧大踏步趕來，見那廟坐東朝西，四面墻璧，半是破裂。從墻外嚮廟內一覷，兩個解役坐在正殿臺階上，那犯人在東邊臺階下，半倚半靠的倒著。城璧道：“月明如晝，我外邊看得見他們，安保他們看不見我？不如上正殿房上，看他們舉動爲妙。”于是循著墻腳，轉到廟後，將右手一伸，左腳一頓，已到墻內。又將兩腳並在一處，將身子用力一聳，即飛上正殿屋簷，隨即伏在房脊背後，面嚮前院下視。卻止見犯人，看不見那兩個解役。
忽見那帶刀解役反從廟外入來，大聲說道：“我方纔四周圍都看過了，此地不通大路，白天尚無人來，何況昏夜？快快的了絕他，與嚴中堂交個耳鼻執證，省得我們走多少路。”又聽得那拿棍差人在正殿簷下應道：“你說的甚是。”只見那犯人一蹶劣扒起，連連叩頭道：“適纔二位老爺的話，我明白了，只求念我家破人亡，我父做官一場，止留欠這一點根芽。那裏不是積陰德處？饒我這條小命罷！”說著，在地下叩頭不已，痛哭下一堆。只見那拿棍的解役，嚮帶刀的解役道：“我生平爲人，心上最慈良不過。你看他哭的這般哀憐，賞他個全屍首，著他上吊罷。捆行李的繩子便可用。”那帶刀的解役道：“那有這許多功夫等他上吊！”說罷，便將刀抽出，嚮犯人面前大步走去，將刀舉起卻待砍下，猛聽得正殿房簷上霹靂般大喝了一聲，聲落處，早將那拿棍解役嚇的從臺階上倒撞在階下。城璧湧身一跳，已到院中。那拿刀解役急嚮後退了幾步。急看時，見一紫面長鬚大漢，站在院中，也不知是神是鬼，硬著膽子問道：“你，你是什麽？你怎麽從房上下..”城璧道：“光天化日之下，做的好事！”那解役聽得是人，便膽大起來，道：“管你甚事？我是替朝廷家行法。”城璧道：“朝廷家豈教你在此行法麽？”那拿棍解役見兩人問答，方扒起站在一邊。那犯人見房上跳下人來，與解役爭論，越發叩頭哀呼。城璧道：
“解役你實說，吃了姓嚴的多少錢，敢在此做害人事？”那解役大怒道：“老爺們吃了幾百萬錢，你便怎麽？是你這樣多管閒事，定與這死囚是一路上人，也須饒你不得！”說罷，火匝匝舉刀嚮城璧頭上砍來。城璧大笑，將身一側，左腳起處，刀已落地；旋用連環腿飛起右腳，響一聲，早中解役心窩，倒在地下。那拿棍解役便往廟外跑，被城璧趕上，右手提住領項，往後一丢，從廟門前直摔在廟內東臺階下。復身到那犯人面前，將手靠一扭，即成兩半；又將繩索解脫。那犯人只是磕頭。城璧坐在東臺階下說道：“你不必如此，可坐起來說話。”忽見那被摔倒的解役，掙命扒起，又想逃走。城璧喊了一聲，嚇的他戰哆嗦，站在階前，那裏還敢動移半步！
城璧再將那犯人細看，見他生的骨格清秀，笑問道：“你姓甚麽？何處人氏？今年多少歲了？因甚事充配于你？”那犯人大哭道：“小人姓董名瑋，年十九歲，江西九江府人。我父叫董傳策，做吏部文選司郎中，與嚴宰相是同鄉只因我父親性情執古，見嚴嵩父子欺君罔上，殺害忠良。他兒子嚴世蕃，較他父更惡。我父發狠，參了他十一款大罪。聖上說我父誣罔大臣，革職。一月後，吏科給事中姚燕受嚴嵩指使，參我父收永不敘用之知州吳丕都銀四千兩，又參收母喪未滿起補之知州梁鉞銀一千兩。聖上說我父大壞國家銓政，著同本內有名人犯拿交三法司，日日嚴刑拷掠，俱各煅煉成案。吳丕都、梁鉞，差別擬軍罪，將我父暫決，家私抄沒入官，又將我發配金州。自遭此事，家奴逃散一空，惟有一家人董喜，忍饑受凍，常在刑部照料。從發遣小人那日，便步步相隨。數日來，被這兩個解役打傷腳腿，皆因董喜患病，不能同行。誰知今夜要在此地殺害。若非恩公老爺相救，小人早作泉下人了！”說罷，又叩頭大哭。
城璧道：“公子不必悲傷，待我處置了這兩個狗男女再講。“站起來，將那踢倒解役提起看視，已死去了。又將那站著的解役叫過來，說道：“快將你身上衣服鞋襪，並死去的都與我脫剝乾淨，再交替我二人所有盤費也盡數交獻。少遲延兩句話功夫，著你立成三段！”這解役那裏還敢說一句？先將自己渾身衣服脫去，又將死解役也脫剝乾淨，打開行李，取出四十多兩盤費，擺放在城璧面前，然後赤條條的跪下，叩頭求饒。城璧也不理他，走去將他捆行李的繩兒取來，在殿外橫梁上挽了個套兒，復下臺階，嚮解役道：“這是你留下的科條，賞董公子全屍者，你就快去上吊。”那解役恨不得將頭碰破。城璧道：“我們還要走路，沒多的功夫等你。”解役見城璧難說，又與董公子碰響頭，口中爹長爺短都亂行哀叫出來。董瑋見他望生心切，和自己頭前怕死一般不由的嚮城璧道：“此人比死去的那個還良善些。”城璧笑道：“這口氣是要與他討情分了。公子止知憐惜他目前，卻不知想及事後。我們此刻放了他，他便報知鄉保地方，鄉保地方即連夜稟知文武官，還不用到日光出時，你我想要走半步好路，比登天還難。那時他就不肯饒你我了。”那解役聽了此話，恨不得生出幾百個舌頭，指身說誓。城璧那裏聽他，先用左手將他兩隻手拿在一處。次用右手將他脖項用五指把握住，輕輕往起一舉，離地便有二尺高下。那解役兩腿亂登，沒命的喊叫。城璧提他上了殿臺，將脖項嚮套兒內一人，把膠後兩手鬆放，用腳將解役一踢，那解役便遊蕩起來。起初手腳還能亂動，隨即喉內作聲，頃刻間即辭人世。
城璧走下殿階，董瑋拜求名姓，城璧道：“此時交五更時分，無暇與公子細談，必須趕天明走出二十里內外方好。”急將解役的衣服，揀長些的套在衣服外面，換了帽子，又把那口刀帶在腰間，銀兩揣在懷內，董瑋也通身改換。城璧將發遣部文扯碎，大聲說道：“公子快隨我走！”董瑋道：“恩公領我到那裏去？”城璧道：“離了此地再商。”董瑋道：“我兩腿打傷，慢些走還可，疾走實是不能。”城璧笑道：“這有何難！我背負了你走。”董瑋道：“這如何敢當？”城璧道：“患難之際，性命爲重，休多客套，快來快來！”兩手將董瑋扶起，背在臂間，放開大步，出廟門嚮都中大路奔走。一氣走了十五六里，天色漸次將明，方纔歇下。董瑋不安之至，又與城璧叩頭。城璧道：“公子你好多禮！”董瑋復問城璧名姓，城璧將自己行爲並冷于冰、金不換新舊事，略言大概。董瑋方知他是個俠客，倍加小心欽敬。城璧道：“江西，公子斷去不得。此外還有至親好友可安身的地方麽？”董瑋道：“晚生實無處投奔，統聽恩公。”城璧道：“這好著我作難！我此番決意入都，都中又與公子不便。南方我到去得，又恐被河東兩省人物色。若說把鬍鬚剃淨，或可掩藏一二。我一個做丈夫的人，寧將此頭砍去，安肯改換鬚眉？不如公子且和我到都中，尋一潛伏善地避些時，再想去處何如？況都中人山人海，那個便能識得你我？”董瑋無奈，只得說道：“任憑恩公主裁。”說罷起身，董瑋忍痛後隨。
再說冷于冰自打發姜氏主僕赴成安，便架遁嚮鷄澤縣來。到金不換門首叫門，裏面走出個老漢來，問道：“相公是那裏來的？”于冰道：“不換金大哥可在家麽？”老漢道：“此人去有許久了，相公想還不知道，待我略言大概。”遂將窩留宮城璧如何長短，說了一遍。于冰舉手告別。一邊走著，說道：“怎麽這連城璧又弄出事來？教我該從何地尋起？況我曾吩咐超塵、逐電二鬼送姜氏主僕後，到此處回覆我話，我焉能在此久候？”又想了一會道：“我初出家時，便去百花山，今何不再去一遊？”于是掐訣唸咒，喝一聲“土穀神到”，片刻來了許多土穀神聽命。于冰道：“有我屬下二鬼，差他去成安縣公幹，你等可晝夜輪流，在先時金不換門前等候。二鬼若到，可說冷法師在京西百花山，著他們到那邊找尋我。莫誤！”衆神道：“敢問二鬼是何形像？”于冰道：“一面色純青，長牙朱髮；一臉若噀血，碧眼白眉，身軀皆極高大者是也。”衆神道：“謹遵法旨。”于冰駕遁去了。
沒有四五天，二鬼便到趙家澗，得了信息，如飛奔來。正行間，遠見道傍下坐著三個人，內有一紫面長鬚大漢，公差打扮，和一少年公差說話。超塵嚮逐電道：“你看這大漢子，到像喒家法師的朋友連城璧。”一句話未完，已到面前，逐電便站住道：“不是他是誰？”超塵道：“待我問他一聲。”逐電道：“使不得！你我與他陰陽異路，況又無法師令旨，如何青天白日嚮人說起話來？”超塵道：“你說的是，去休去休。”原來城璧同董瑋走了一天，即遇著董喜，是他的病好，心上放主人不下，于路趕來。主僕欣喜，會在一處。這日剛過良鄉縣地界，三人在樹下少歇。猛見西南上來了個大旋風，比閃電還疾，走到他三人跟前，旋轉起來颳的塵沙滿面。城璧一連打了五六個涕噴，一瞬眼，那旋風飛去有七八里，少刻蹤影全無。董瑋道：“好利害大旋風！”城璧道：“正是，不知怎麽，被他旋出我許多涕噴來。”三人揉眼擦鼻，又歇了一會，方嚮京都進發。超塵、逐電御風到百花山，找尋了好半晌，經過了十數個大嶺，三十餘個大小峰頭，卻在一小山莊，地名白羊石虎，方遇著，交回神符。將姜氏主僕到成安話纍說了一遍。于冰大悅，將二鬼著實獎譽。二鬼又將宮城璧話稟知。于冰大喜，差別道：“你們估計程途，他此時進京沒有？”二鬼道：“今日匀午時分纔見他，此刻還未必到蘆溝橋。”
于冰收了二鬼。即駕遁到蘆溝橋坐候。至日光大西，方見城璧同兩個人走來。于冰笑迎上去，高叫道：“連賢弟，久違了！”城璧聞聲一看，呵呀了一聲，跑至于冰面前，納頭便拜。于冰扶起，董瑋趕來問道：“此位可是舊交麽？”城璧喜懽的如獲至寶，笑說道：“這就是我日日和你說的那冷先生，就是我那結義的好哥哥，就是泰安救我的活神仙，你快過來叩頭！“董瑋即忙跪拜，于冰拉他不住，只得相還叩拜起來。于冰將董瑋一看，見他骨格清奇，眉目間另有一種英氣，與衆不同，知是大貴之相。董喜也跑來叩頭，于冰扶起，笑問城璧道：“此兄是誰？”城璧道：“是董公子，話甚麽，必須個僻靜地方好說。”于冰道：“此地乃數省通衢，不如趕進城去，到店中再說。”四人走到二更時候，在彰義門外，尋店住下。城璧將自己別後，並金不換、董公子事細說了一遍。于冰嚮董瑋道：“公子只管放心，都交在冷某身上，將來定有極妥當地方安置。“董瑋叩謝。三人直說到天明，于冰道：“都中非停留之地，五嶽之中，惟泰山我未一遊，何不家同去走走？”城璧道：“兄弟生長寧夏，北五省俱皆到過，只是未到京師，今既到此，還想要入城瞻仰瞻仰帝都的繁華，大哥看使得使不得？”于冰笑：“這有什麽使不得？我即陪老弟和公子一遊，只是你兩個公差打扮，必須更換方好；可煩董管家去故衣鋪中，買幾件衣服並頭巾鞋襪等類。”城璧忙取銀銀付與董喜去了。董瑋道：“晚生父親慘死此地，晝夜隱痛，實不忍閒遊。”于冰道：“此係公子孝思，請在店中等我們罷。”
早飯，董喜買辦回來，兩人更換衣巾。城璧跟了于冰入城，遊走閒行。到東華門後面，來了一頂大轎，馬上步下，跟隨著許多人役。于冰站住，嚮轎內一看，不想是嚴世蕃。世蕃也看見于冰，吩咐住轎，于冰拉城璧連忙回避。只見轎前站下了四五個人，聽他吩咐話，須臾坐轎去了。旋有八九個人趕到于冰面前問道：“先生可姓冷麽？”于冰道：“我姓于。”又問城璧，于冰道：“他是舍弟。”衆人道：“我們是中堂府內人，適纔是做工部侍郎嚴大老爺，傳你去說話。”于冰嚮城璧道：“你先回店中去罷。”衆人道：“這長鬚大漢，我們老爺也著他去哩。”于冰笑嚮城璧道：“我們同去走遭。”兩人隨衆人到嚴嵩府內。少刻一人從內出來，嚮于冰、城璧將手一招，兩人跟了入去。到一大書院中，于冰看了看，是他初見嚴嵩的地方。須臾世蕃從廳內緩步走出，笑嚮于冰舉手道：“冷先生，真是久違了！”于冰正色道：“我不姓冷。”世蕃大笑道：“先生休得如此，家大人想先生之才，至今時常稱頌。”于冰道：“大人錯認了。我實姓于，是陝西華陰人氏。”又指著城璧道：“這是舍弟。”世蕃見說不是冷不華，深悔與他舉手，頃刻將滿面笑容收拾了個乾淨，變成了一臉怒形，問道：“你二人可有功名沒有？”于冰道：“我是秀才，舍弟是武舉。”世蕃道：“就是秀才、舉人，也該見我跪著說話，怎麽這般大模大樣的，就該發部斥革纔是！”又嚮兩旁家人道：“你們看這姓于的人，絕像數年前與太老爺管奏疏的冷不華。”衆家人道：“實是相像。只是冷不華到如今也有四五十歲，此人不過像三十來歲，到底有些老少不同。”世蕃又怒問于冰道：“你們在京中有何事？”于冰道：“因家道貧寒，在京耍幾個戲法兒度日。”世蕃聽了會耍戲法兒，便有些笑容，嚮于冰道：“你此刻耍一個我看。”于冰道：“我就耍一個。”看了看面前有個大魚缸，缸內有五色金魚，極其肥大可觀。于冰用手往上一招，那缸內水隨手而起，有一丈高下，和缸口一般粗細，到像一座水塔，直立起來；又見那些五色金魚或跳或伏，或上或下，在水內遊戲。世蕃大笑叫好，衆人亦稱道不絕。于冰將手一覆，其水和魚兒仍歸缸內，地下無半點濕痕。世蕃道：“此非戲法，乃真法也，可領他們到外邊伺候，轉刻還要用他們。”家人等領于冰、城璧到班房內。
須臾，裏邊發出幾副帖來。待了半晌，見一頂大轎入門，是兵部侍郎陳大經，轉刻來了工部侍郎兼通政司卿趙文華、太常寺正卿鄢懋卿。又一會，見棍頭喝著長聲道子，直入大院內，後面一頂大轎，跟隨的人甚多，是都察院掌院加宮保兼吏部尚書夏邦謨，穿著蟒袍玉帶。嚴世蕃大開中門，迎接入去。于冰低聲嚮城璧道：“此上等門下也，比前幾個待的又體面些。”少刻，傳于冰和城璧入去。又不是頭前那個地方了，見正面大庭上並東西兩邊，擺設著兩軻花卉圍屏，俱是墨筆勾剔出來的，屏內有許多粉妝玉琢的婦女。正中一席夏邦謨，左右是陳大經、趙文華，東席鄢懋卿，西席嚴世蕃，下面家丁無數。于冰、城璧走入廳內，朝上站住。邦謨道：“這秀才便是會耍戲法兒的人麽？”世蕃笑應道：“是。”邦謨道：“這兩個人的儀表皆可觀，自然戲法兒也是可觀的了。”世蕃嚮于冰道：“各位大人皆在此，你可將上好的頑幾個，與衆大人過目。”于冰道：“容易。”見世蕃桌傍站著個十三四歲的小家人，于冰笑著道：“你來。”那娃子走至面前，于冰道：“你可將身上衣服盡行脫去，止留褲兒不脫，我頑個好戲法兒你看。”那娃子不肯脫，世蕃道：“著你脫就脫了罷，延挨甚麽！”那娃子無奈，只得將衣服脫去，止穿一條褲兒。于冰將他領到庭中間，在他頭上拍了兩下，說道：“你莫害怕。”那娃子被這兩拍，和木鵰泥塑的一般。于冰將他抱起，打了個顛倒，頭朝下，腳朝上，直挺挺立在地下。衆官皆笑。趙文華道：“你將這娃子倒立著，這娃子大吃苦了。”于冰道：“大人怕他吃苦麽？我就著他受用去。”說著，將兩手放在那娃子兩只腳上，用力一按，口中喝聲“入”，只見那娃子連頭和身子已入在地內一半，衹有兩腿在外。廳上廳下沒一個不大驚小怪。夏邦謨站起來，大睜著兩眼，嚮衆官道：“此天皇氏至今未有之奇觀也。”衆官一齊應道：“真是神奇。”趙文華舉手嚮世蕃道：“我等同在京中仕宦，偏這樣奇人，就到尊府，豈非大人和太師大人福德所致麽？”鄢懋卿幫著說道：“正是，正是。我輩實叨光受庇不淺。“世蕃大悅。陳大經問于冰道：“你是個秀才麽？”于冰道：“是。”又問道：“你是北方人麽？”于冰道：“是。”大經問罷，伸出兩個指頭，朝著于冰面上亂圈，道：“你這秀才者是古今來有一無兩之秀才也。我們南方人再不敢藐視北方人矣。”邦謨道：“于秀才，你將這娃子塞入地內半截，已好一會，若將他弄死，豈不是個戲傷人命？”于冰笑道：“大人放心，我饒他去罷。”說罷，又將兩手在那娃子腳上一按，說聲“入’，一直按入地內，蹤影全無。廳上廳下，大噱了一聲，內外男女，無不說奇道異。邦謨拿了一大盃酒，到于冰面前說道：“你是真異人，惟我識得你，改日還要求你教我內養功夫。”于冰道：“承大人親手賜酒，但生員戒酒已二十年，著我這長鬚兄弟代飲何如？“邦謨將城璧一看，笑道：“他吃了，和你吃了一樣。”于冰接來遞與城璧，城璧一飲而盡。邦謨歸坐，衆官方敢坐下。世蕃道：“大人既賞他酒，命一家人與他，榮幸已足，怎麽親自送起酒來？”文華接說道：“夏大人，果然太忘分了。他如何當受得起！”鄢懋卿道：“二位大人有所不知，《易》曰’天道惡盈而好謙’，又曰’謙謙君子，卑以自牧’，我夏大人以天道君子爲法，故有此舉。”說罷自己咥的笑了。陳大經又伸出兩個指頭亂圈道：“斯言也，先得我心之所同然耳。”文華道：“于秀才，這娃子係嚴大人所最喜愛之人，你今弄他到地內去，也須想個出來的法子方好。”于冰道：“現在大人面前，著我那裏再尋第二個？”文華道：“真是見鬼話，我面前那裏有？”于冰用手一指道：“不在大人面前，就在大人背後。”衆人齊看，果見那娃子赤著身體，在文華椅子後面站著。廳上廳下又復大噱了一聲。文華將那娃子細問，和做夢一般，全不知曉。陳大經又伸著指頭亂圈道：“此必替換法也。吾知其當然而不知其所以然，神乎技矣。”
世蕃道：“于秀才，你可會請仙女不會？”于冰道：“請真仙女下降，與別的戲法不同，我係掌法之人，必須在這廳上也與我二人，設一桌素酒席，方能請來。”世蕃道：“一桌飯食最易，你們還是站著吃，坐著吃？”于冰道：“世上那有個站著吃酒席的人！自然也是坐著。”世蕃道：“這斷使不得。“于冰道：“大人們若伯褻尊，這仙女就請不成。”邦謨道：“我久有此意。請這于秀才坐，又怕衆位大人嫌外，況我們今日原是行樂，何必以名位相拘？”陳大經伸著指頭又圈道：“誠哉是言也！”文華同懋卿齊說道：“他二人係秀才、武舉，也不勉強坐得。”世蕃道：“既衆位大人依允，小弟自宜從權。“隨吩咐家人，在自己桌子下面，放了一桌素酒席。于冰、城璧也沒什麽謙讓，竟居然坐下。頃間，酒泛羊羔，盤堆麟脯，三湯五割，極其豐盛。于冰見城璧食用已足，嚮衆家人道：“不拘紅黃白土，拿一塊來。”家人們立刻取到。于冰在東邊墻上空闊處，畫了兩扇門兒，口中唸唸有詞，用手一指，大喝道：“衆仙女不來，更待何時！”只扣得門兒內吹吹打打，曲盡宮商。衆官修謹凝眸，含笑等候。少時起一陣香風，覺得滿廳上都是芝蘭氣味。香氣過處，門兒大開，從裏邊走出五個仙女來，那門兒仍舊關閉。但見：
蘭鹿芬馥，或穿金縷衣、紫電衣、萃雲衣、鮫綃衣、無縫衣，裊裊乎露幾行媚態；環珮叮咚，也有山河裙、八卦裙、波紋裙、珊瑚裙、鶴羽裙，淩淩乎凝百道晴霞。面和皎月爭輝，眸光溜處，總然佛祖也銷魂；神將秋水同清，笑語傳時，任爾金剛亦頫首。罡風道上，不聞轉轂之音；太虛影中，難描踐趾之跡。正是霓旌朱蓋雖不見，玉骨冰肌卻飛來。
衆官一見，俱皆魂銷魄散，目蕩神移。那五個仙女走到廳中間，深深的一拂，隨即歌的歌，舞的舞，婷婷裊裊，錦簇花攢，端的有裂石停雲之音，霓裳羽衣之妙。世傳紅兒雪兒，又何能比擬萬一也！歌舞既畢，一齊站在于冰桌前，衆官嘖嘖贊美。惟陳大經兩個指頭和轉輪一般，歌舞久停，他還在那裏亂圈不已。于冰道：“我意慾煩衆仙女敬衆位大人一盃酒，可使得麽？”衆官亂嚷道：“只怕我們沒福消受。”嚴世蕃手舞足蹈的喊叫道：“快拿大杯來！”于冰道：“到是大碗爽快。”世蕃道：“大碗更好。”衆家人將大碗取至。五個仙女各捧了一碗酒分送，慌的衆官連忙站起，都說道：“有勞仙姑玉手，我輩惟有捨命一榦而已。”內中有量大的、量小的，無不如飛吃過。五個仙女又站在于冰桌前。于冰見夏邦謨已斜倒在椅上，口中流涎，陳大經、趙文華也有酒態，鄢懋卿搖動起來，惟嚴世蕃和不曾吃一樣。于冰揀了個第一妖艷的仙女，吩咐道：“你去敬嚴大人兩大碗。”那仙女滿斟瓊漿，到世蕃面前，微笑道：“大人飲貧道這碗酒。”世蕃手忙腳亂，站起來接去，一飲而乾。又是第二碗奉上，世蕃嚮于冰道：“于先生，我要教這位仙姑陪我坐坐，你肯通融麽？”于冰笑道：“最好不過。“世蕃大樂，急讓仙姑坐在自己肩上。陳大經、趙文華大嚷道：“世上沒有個獨樂樂的。”于冰又吩咐衆仙女去分陪吃酒。這幾個官兒，原都是酒色之徒，小人之尤，那裏還顧得大臥體統，手下人觀瞻？便你摟一個，我抱一個，混鬧下一堆。嚴世蕃將那仙女抱在膝上，咂舌握足，呻吟不已。
于冰嚮城璧道：“我們可以去矣。”用手嚮各桌連指了幾指，只見五個仙女改變了四個，衣服髮髻通是時樣妝束。世蕃猛瞧見他第四房如君坐在趙文華懷中，口對口兒吃酒；陳大經抱住他第十七房最寵愛的美姬，親嘴咂舌，著實不成眉眼；夏邦謨、鄢懋卿兩人都醉倒，是他第九房和第十房陪坐。世蕃看見，不由的心肺俱裂，大吼了一聲。這一吼，纔將衆婦人驚醒，心上方得明白，也不曉得怎麽，便到大庭廣衆之地，一個個羞的往屏後飛跑。那第十七房如君也急的要跑去，被陳大經緊緊摟住，那裏肯放，還要吃嘴，被婦人用力在面上打了一掌，打的鼻孔中出血，方纔奔脫。嚴世蕃低頭看他抱的仙女，不想是他五妹子，係嚴嵩第三房周氏所生，纔十九歲，還未受聘，果然有七八分人才，比嚴世蕃的老婆們都強幾倍。世蕃大沒趣味，連忙丢開。那小姐忽然心上明白，做女孩兒的，心上羞愧的要死，沒命的跑入屏後去了。世蕃喝令快拿妖人。衆家丁卻待上前，于冰拉了城璧，跑至夏邦謨背後，將袍袖連擺了幾擺。衆家丁便眼花撩亂，認趙文華爲于冰，又認陳大經爲城璧，揪翻在地，踏扁紗帽，扯碎補袍，任意腳踢拳打。鄢懋卿醉中看見，急的亂喊道：“打錯了，打錯了！”于冰用手一指，從家人又認他爲于冰，揪倒狠打。嚴世蕃看的明白，見于冰、城璧端端正正站在夏邦謨椅後，沒一個人去打，反將趙文華等苦難。心上氣憤不過，喊駡衆家丁，又沒一個聽他。氣極了，親自來拿于冰，被城璧一拳，打的跌了四五步遠，一頭碰在桌尖上，腦後觸下一窟，鮮血直流。于冰又將袍袖連擺，從家丁便彼此亂打起來。于冰趁亂中拉了城璧，出府去了。夏邦謨醉中驚醒，只當又變出什麽好戲法兒來，如此喧鬧。他也不睜眼，口裏還大贊道：“精絕妙絕！”正是：
狡兔藏三窟，獮猿戲六窻。神仙頑鬧畢，擕友避鋒芒。
詞曰：
埋兄同返煙霞路，古刹聊停住。至親好友喜相逢，此遇真奇遇。
蛇驚方罷心猶懼，又被婦人咶絮。勘破色即空，便是無情慾，可取許恁朝夕聚。
右調《白雲吟》話說于冰和城璧混出了相府，到西豬市口兒，方將劍訣一煞。這裏將訣咒鬆放，那裏衆人方看明白，都亂嚷“打錯了”。嚴世蕃見趙文華眉目青腫，鄢懋卿口眼歪斜，陳大經踢傷腰腿，自己胸前著了重傷，腦門又碰下個大窟，血流不止，惟夏邦謨分毫未損。只氣的咆哮如雷，嚮衆家丁道：“妖人已去，你等可分頭追趕！再傳太師爺鈞旨，著錦衣衛堂官速知會本京文武，差軍兵捕役，按戶搜查，吩咐吏、兵二部，寫兩人年貌，行文天下；再咨陝西督撫于華陰縣拿解于秀才家屬入都。此係妖人，有關社稷，若從該地方經過，不即盤查疏縱，一經發覺，與妖人同罪。”衆家人分頭去了。這話不表。
再說于冰和城璧疾疾走出彰義門到店中，董瑋迎著問訊，城璧只是哈哈大笑。于冰道：“少刻即有人來擒拿，你們快將鞋襪拉去，我好作法，大家走路。”城璧是經騐過的，連忙伸與兩腿，任于冰畫符。董瑋主僕亦各畫訖。城璧道：“我們今往何方去？”于冰道：“可同去泰安一行。”隨將那口刀算還了店賬，四人嚮東南奔走。城璧想起請仙女事，便捧著大腹懽笑。董瑋問明原由，也不由的笑起來，欽服于冰和神人一樣。
只走了兩半天，便到泰安地界。于冰嚮城璧道：“此地係你犯過大案件所在，雖有我不妨，何苦多事？”隨用手在城璧頭髮鬍鬚上摸了幾下，頃刻變的鬚髮盡白。城璧看見，心上甚不爽快。董瑋主僕含笑不言。于冰道：“老弟不必作難，離了泰安交界，管保你的鬚髮還要分外黑些。”城璧方說笑起來。四人繞過了泰安，便到山下，但見：
四圍鐵泉，八面玲瓏。重重曉色映晴霞，瀝瀝雷聲飛瀑布。深澗中漱玉敲金，石壁上堆藍曡翠。白雲洞口，紫藤高掛綠蘿垂；碧草峰前，丹桂懸橋青蔓裊。引子蒼猿擲果，呼君糜鹿銜花。千嵐競秀，夜深玄鶴聽仙經；萬壑爭流，風煖幽禽相對語。真是地僻紅塵飛不到，山深車馬自然稀。
四人上到山頂，周圍一望，見絕壁如屏，攢峰若劍，猿接臂而飲水，鳥杯音而入雲，奇石剷天，高柯負日。于冰道：“此境此景，真碩人之考盤，神仙之窟宅也。”又回首指著一座大廟，嚮城璧道：“此碧霞元君宮闕，爲天下士女燒香祈福之所，我們就在此多流連幾日，最是賞心。”隨至廟中，和寺主說明借寓遊覽之意，又送了四兩佈施。寺主與了一間乾淨房屋。到晚間無人處，于冰叫出超塵、逐電二鬼，吩咐道：“你兩個領我符籙一道，去湖廣荊州府總兵官林桂芳衙門，打探河南虞城縣秀才朱文煒，並他家人段誠，投奔秀才林岱，看他那邊相待厚薄何如；如或未到，可從四川路上查問，務必訪知下落覆命。”二鬼去了。
次日，于冰領城璧、董瑋在廟前廟後閒遊。這座泰山，也有好幾處大寺院，並有名勝地，日日通去遊覽。次後，董瑋只在碧霞宮，惟城璧跟隨于冰，于深山窮谷中閒行。一日城璧嚮于冰道：“弟自到泰安，即心懷隱痛，每想起我哥哥慘死在那大盤嶺上，屍骸暴露，日抱不安。久欲嚮大哥前告假三四日，到那邊尋找掩埋，奈我哥哥生前行止不端，誠恐大哥見惡，未敢言及。今欲到那邊走遭，不知使得使不得？”說罷，淚眼盈眶，不勝淒楚。于冰道：“這是你極孝友念頭，理該早說，怎麽反怕我見惡起來？但不知往返有多少裏數？”城璧道：“一動一回，約五百餘里。”于冰道：“我們日日尋山玩水，你既有埋葬令兄念頭，我即伴你一行。廟中喫用俱足，董公子也不用說知，我與你此刻即去。”城璧道：“這事如何敢勞動大哥同行？”于冰道：“不必世套。”
兩人緩步行去。城璧回身遙指泰安州道：“此城即某年月日，同某某等劫牢反獄，救我哥哥地也。”又言：“離此山二三里，下面有一土坡，此我與某某等殺敗官兵，彼時我哥哥已先有人背負上山，我們等候官兵再來，復行交戰處也。”于冰一邊聽城璧敘說舊話，一邊行止止，領略那高下峰嵐，泉石樹木的景趣。城璧無心觀玩，惟有步步訏嗟而已。每到一山村，便指說道：“此某某等搶奪牲畜飲食處也。”每見一平坦石徑，大樹陰間，指說道：“此某某等背負我哥哥歇坐處也。”到了玉女峰，日已沉西，遠見那大石堂，又指說道：“此某某等三十餘人晝夜團聚，商酌救我哥哥處也。”二人到石堂內，于冰道：“此地便可寄宿。”城璧取出些面餅饅首充饑。皆因日日與于冰遊山，常有一兩天不回廟中的時候，故于出廟時即帶在身邊備用。至三鼓以後，月上山頭，于冰道：“趁此幽光，可以行矣。”二人出石堂，又走那紆回曲徑，嵯峨危巔，沿途流連賞玩。至交午時分，方看見在盤嶺橫亙于層崖絕壁之內。城璧痛淚交流，指說道：“此弟與某某等對敵官兵，我哥哥自刎處也。”又指西南一山峰轉折處道：“此弟同某某等殺透重圍，由此而南，熟睡山神廟中被獲，曡受刑傷，得大哥救援，今日復到此地。”
城璧上至嶺頭，四下一望，見白楊秋草，遠近淒迷；碧水重山，高下如故。追想他哥哥回首遺言，並衆朋友拼命交鋒之事，倍加傷感。同于冰西下至半坡中，到他哥哥自刎處，仔細一看，見有幾段殘骨，被狼蟲弄的此東彼西，辨不出孰是孰非。當日是三人同自刎在一處，此時止剩有一個骷髏。城璧心肺俱裂，朝著那幾段殘骨連連叩首，放聲大哭。于冰也不禁感嘆道：“人生世上，好結局，歹結局，忙忙碌碌，奔馳一生，不過如此而已。任他王公將相、富貴百年，欲不爲枯骨，何可得也！我承吾師恩惠，將來似可免骨化形銷耳。”于冰扶城璧起來，城璧求于冰認他哥哥骨襯，于冰道：“我和你一樣，從何處認起？”城璧又商酌掩埋之法，于冰道：“衹有將大小殘骨收拾在一處，用石塊遮掩罷了。”城璧道：“此不過假藉一時，日久必爲狐兔巢穴，究不免風吹雨灑之患。”于冰道：“你也慮的甚是。”想了一會，說道：“你且下嶺去，容我裁處。”城璧下至半嶺，聽候作用。于冰在嶺頭揀了塊平正地方，口誦咒語，喝聲：“本山土司到！”須臾，土神聽命。于冰道：“掩埋骨殖，人皆有惻隱之心，煩于此處率領陰丁，挖一大坑，將嶺前嶺後骨殖，盡皆收放在裏面，用石土掩埋。”土司領命，傳齊屬下陰兵，頃刻收拾完妥，土神去了。于冰叫城璧上嶺騐看，見殘骨俱皆揀尋乾淨；又見嶺東邊起一大堆。于冰指嚮城璧道：“令兄同你衆友，俱入此冢矣。”城璧連忙拜謝，在冢前痛哭叩拜。兩人下嶺，復回舊路，本日仍宿玉女峰石堂。
次早于重山環繞之地，見半山腰有一座廟宇，約略不過兩層院落。城璧道：“大哥緩行幾步，我去那廟中喫碗水解渴。“于冰道：“我同你去到廟中少歇。”兩人走至廟前，城璧叫門，裏面出來一小道童，開門讓二人入去。剛走到院中，只見從後院又走出個道人來，兩下裏六隻眼彼此一看，各大驚異。那道人先問于冰道：“尊駕可是冷先生諱于冰的麽？”于冰纔要相認，城璧搶行一步，拉住那道人問道：“你不是我表弟金不換麽？”那道人樂的打跌道：“不是我是誰？”三人皆大笑。不換道：“我做夢也再想不到二位在此地相會！”一手拉了于冰，一手拉了城璧，讓入東房內，彼此叩拜就坐。不換道：“冷先生，一別三年有餘，容顏如舊。怎麽二表兄幾月不見，便鬚髮白到這步田地？我都不敢冒昧相認。”城璧笑道：“自有黑的日子。你且說，怎到此出了家？”不換道：“千言難盡！“便將城璧那晚走後，如何吃官司，如何蒙知府開脫，如何賣房產，如何在山西招親，如何費了二百餘兩挨了四十板，幾乎打死。城璧笑了笑，又說到救沈煉之子沈襄，並分銀兩話。于冰連連點頭道：“此盛德事，做的好！”城璧道：“我口渴的狠，若無茶，涼水也罷。”金不換連忙著小道童燒茶。城璧又道：“你怎麽跑到此地出家？”不換道：“我屢次自己考騐，妻、財、子、祿四字，實與我無緣。若再不思回頭，必遭意外橫禍，不如學二位，或可多活幾年。打算著冷先生雲來霧去，今生斷遇不著，或與表兄相遇，亦是快事。豈期今日還得見面！“說著，流出淚來，又道：“我自與沈公子別後，原欲去西湖見見勢面，路過泰安州，聞此山內有許多好景所在，因此入山遊走，客居在白雲嶺玉皇廟中。不意生起病來，承廟中老道人晝夜照拂，纔保住性命。我一則感他情義，二則看破世情，送了他二十兩銀子，拜他爲師。此處這關帝廟，也是他的香火，他著我和這小道童居守。這便是我出家的原由。”于冰笑道：“你兩個于患難中一家救了個公子，真是難表兄、難表弟矣。“說話間，小道童送入茶來。城璧道：“苦海汪洋，回頭是岸。老弟此舉極高，你與我大哥原是舊識，今又出家，即成一體。嗣後不必稱呼冷先生，也學我叫大哥爲是。快過來與大哥叩拜。”于冰連忙止住道：“我輩道義相交，何在稱呼叩拜。“城璧道：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”不換即忙叩頭下去，于冰只得相還。就坐。不換去後院，收拾出素飯來，又配了兩盤杏乾、核桃仁，請于冰過口。飯畢，道童點入燈來，城璧方細說自己別後話，又道：“假如我彼時不口渴，便要走去，豈不當面錯過？可見我輩遇合，俱有定數。就在此多住些進，也和在碧霞宮一樣。只是董公子主僕尚在那邊懸望，老弟須索與我們同行。”不換道：“這何須二哥吩咐？但深山中安可令道童獨守？就是玉皇廟老道人，我須親去與他說明。我不過後日午間，定到碧霞宮了。”于冰道：“看你這光景，是決意要隨我們。但我們出家，與世俗道出家不同。世俗出家，除誦經燒香、禮拜神佛外，便要謀生財養命道路。我們出家，須將酒、色、財、氣四字看同死灰一般，忍饑寒自不必說，每遇要緊關頭，將性命視同草芥，若處處怕死貪生，便不是我道中人了。與其到後來被我看破，將你棄去，就不如此時不與你同事爲妙。你可著實斟酌一番，休到後來我們不要你時，你抱恨于我。”金不換道：“人若沒個榜樣擺在前面，自己一人做去，或者還有疑慮。當日大哥若不是捨死忘生，焉能有今日道果？我如今只拿定’不要命’三個字做去，將來有成無成，聽我的福緣罷了。從此後若有三心二意，不捨命脩行，定教天雷打死，萬劫不得人身。”于冰道：“人只怕于酒、色、財、氣四字把持不住，你適纔說出’不要命’三字，這就是修仙第一妙訣。一個人既連命都不要，那酒、色、財、氣皆身外之物，他從何處搖動起？我明早同連二弟先行，在碧霞宮等你。你須定于後日午間要到，若是過了時刻，便算你失信于我，你須記清楚。“不換連聲答應。三人坐談了一夜，次日又吃了早飯，不換送出廟來。于冰同城璧走三十餘里，見一處山勢，甚是險惡，林木長的高高下下，遍滿溝壑，四圍都是重崖絕壁，止有一條攀道可行。于是暗誦靈文，嚮山岔內用手一招，又嚮攀道上指了兩指，復走了二里多地。見路傍有一株大松樹，形同傘蓋，隨于樹根上書符一道，又拘來一個蒼白狐貍，默默的說了幾句，那狐貍點首去了。城璧問道：“適纔兩次作用是怎麽？”于冰笑而不言，走至對面嶺上。于冰又揀了兩塊大石，也各畫符一道，然後下嶺。城璧忍不住又問，于冰笑道：“金不換，我前後只見過他兩次，也看不出他爲人，止是你投奔他時，他竟毫無推卻，後被他女人出首到官，他又敢放你逃走。這要算他有點膽氣。途間遇著沈襄，他竟肯將三百多銀子分一半與他。一個種田地的人，有此義舉，也是極難得的了。然此二節，不過做的可取而已。世風雖說涼薄，像他這樣人，普天下也還尋得出一頭半萬個來。若說因他有這兩件好處，便和他做同道，我教下至少也可收二三千人，連吾師火龍真人都被我遺纍矣。我也不敢說我將來定做神仙，但看見人有幾件好處，便行渡脫，這神仙也不值錢了。理合試他一試，看他要命不要命。”便將如何試他的法子說了一遍。城璧聽了，連連搖頭道：“他一個纔出家的人，那裏把持的住？我想後來這兩層試法，還是幻術，不至傷命。若頭一次，是真要命之物。萬一傷生，弟心上不忍。”于冰笑道：“我豈壞人性命之人耶？”城璧又道：“假如他貪生怕死，過幾日又尋了我們來，該如何裁處？”于冰道：“我也不好當面拒絕他，只用想一件事差他去，即與之永別矣。金不換那個人，外面雖看得伶牙俐齒，細相他眉目間不是個有悟心人，日後入道頗難。若再心上不純篤，越發無望，不如速棄，可免將來墜纍。似你雖出身大盜，卻存心磊落光明，我就不用試你了。”城璧聽了棄絕金不換話，心上甚是替他愁苦。
不言兩人回碧霞宮與董瑋訴說埋骨殖等話，再說金不換將廟中所有大小物件開了個清單，和小道童說明去意。那道童因不換性氣平和，從未大聲說他一句不是，直哭的雨淚千行。不換也甚是難過，與道童留了幾百錢，又叮囑他莫出廟門，明日便有人來看你。別了道童，已早刻時分，他怕山路難走，強行了三十來里。估計日色，也是將落的時候。正走間，猛見攀道上堆著有兩間房大的一物，有丈餘高，青黑色，細看似有鱗甲在上面。不換甚是驚詫，又走近了數步，仔細一看，原來是條大蟒。不由的毛骨聳然，欲要回去，已與于冰有約，失時便爲失信，著他將來看不起。別尋道路，兩傍皆層崖絕壁，無路可行。偏是這蠢物，又端端正正團屈在這攀道中間，心上大是作難。沒奈何，又往前搶行了幾步。再一看時，也不知他身長多少，其粗到有兩圍，真是天地間至大罕見之物，倍覺心驚。又見他分毫不動，心疑他是個死的。少刻見那蟒似乎動了兩動，心上便怕起來。四面一望，天色比前又暗了些，心上越發著急。猛想起昨日與于冰說的話，有’不要命’三字，便自己冷笑道：“死生各有定命，若不是他口中食水，此時也遇不著他；若是怕傷了性命，做個失信人，不但跟隨不得姓冷的，連玉皇廟也不必出家，還了俗，豈不是正務！”有此一想，便膽大了十分，大踏步直嚮大蟒身邊走來。相離不過四五步，猛見那蟒陡將腦袋直立起來，有七八尺高，又將長軀展開，甚是雄偉。但見：
口噴大焰，舌尖上挑起腥風；目放金光，牙縫中吹出毒氣。身腰蜒蜿，似龍而無四足；鱗甲參差，像蛟而少一角。尾搖則出動峽折，頭擺則石翻樹倒。真是吞一象而不足，吃數人而有餘。
只見那蟒張著血淋淋大口，嚮不換吞來。不換忍不住“呵呀”了一聲，急忙嚮一山凹內一躲。誰想一腳踏空，滾下崖去，被幾株樹根架住，不至滾到山底。頭臉身手擦破了好幾處，扒起來定省了片刻，嚮崖下一望，約有四五丈深。又見兩三步中有一株極大的桃樹，急欲上那樹去避蟒。見山面甚側，惟恐再滾了下去，于是半走半扒，挨到樹前，攀踏了上去。止上了三丈餘高，便看見那蟒將一塊房大的石頭纏繞住，張著口，在石下來回尋覓。再看那大石，正在他滾下去山凹左邊，纔明白他在石上纏繞的意思。又恐被那蟒看見，急將身隱藏在樹枝重曡之內。只見那蟒又回著頭，折著尾，一段一段將所纏大石次第放開，然後展開長軀，夭夭矯矯，嚮攀道行了幾步，又回過頭來，將大石看了看，方奮力一竄，投南邊山灣深澗中去了。
不換在樹上看得明白，心喜道：“若不是一腳踏空，那一滾兒滾的妙，此時早在他腹中，不知成怎麽個苦況。”又待了一會，方敢下樹，再看天色，已是黃昏時候。此時進退兩難，惟有嚮前途急走。約行二三里，見路旁有一間房兒，連忙推門入去。裏面寂無一人，炕上到有舊布被一件，地下還放著些盆碗等類。不換道：“這是有人住居的所在。莫管他，且喘息片刻壓驚。”又想道：“我從這條路也來往過兩三次，到沒看見這間房兒。”又說道：“既無房主人，我且樂得睡他一夜，明日只用已時左近，便可與冷大哥全信。”跳下地來細看，昏黑之中也看不清楚，隨手亂摸，到摸著火石、火筒、火刀三件在一處放著。隨即打火照看，見地下有燈臺，點了燈，將門兒頂住。卻待要取被子睡覺，聽得門外說道：“是誰在我屋內？還不快開門！”不換道：“房主人來了。”連忙跳在地下，將門兒開放。門外走入個少年婦人，手提著一個小布袋兒，雖是村姑山婦，到生的是極俊俏人才。但見：
面皮現兩瓣桃花，眼睛含一汪秋水。柳葉眉兒，彎同新月；櫻桃小口，紅若丹砂。雲髻峨峨，斜插山菊數朵；金蓮窄窄，飄拂麻裙八幅。麤布爲衣，益見身材俏麗；線繩作帶。更覺腰肢不肥。信矣深山出異鳥，果然野樹有奇葩。
那婦人入得門來，將不換一看，也不驚慌，問道：“你這道人是從何時到我屋內？”不換將遇蟒逃生，因天色已晚，始敢到此，苟延片刻，“若早知是老嫂的住宅，我便拼命往前路去了，望老嫂恕罪。”那婦人聽罷，粉面上落下淚來，將手中布袋放在地下，讓不換坐在炕上。自己也坐在一邊，說道：“我男人日前打柴，也是與那條蟒相遇，被他傷了性命。客人是有福的，便逃得出來。”不換道：“原來如此。老嫂適從何來？“婦人道：“我男人沒了，連日柴米俱無，我又無父母兄弟，今早到表舅家借米，懇求到日落時候，方與我半袋粗米。此身將來，靠著那個？”說著，又淚痕亂落。不換道：“老嫂若住在平川，便可與富戶做點生活度日，這深山中，不但婦人，便是男子，也獨自過不來。我不怕得罪老嫂，何不前行一步。”婦人道：“我也久有此意，只是婦人家，難將此話告人。”說罷，做出許多嬌羞態度。好半晌又說道：“似我這樣孤身無依客人若有個地方安插我，我雖然醜陋，卻也不是懶惰人，還可以與客人做點小生活，不知客人肯不肯？”不換道：“我若不是做了道士，有什麽不肯？”婦人微笑道：“你只用將道衣道冠脫去，便就不是道士了。”不換道：“好現成話兒！我與其今日做世俗人，昔日做那道士怎麽？況我四海爲家，也沒安放老嫂處。”婦人聽了，便將面孔放下，怒說道：“你既然願做道士，就該在廟內守著你那些天尊。三更半夜，到我婦人房內做什麽？就快與我出去，餵大蟒去！”不換道：“便餵了大蟒，也是我命該如此，我就出去。”跳下地來，卻待要走，被婦人從背後用手將衣領揪住一丢。不換便倒在炕上，扒掙起來，心裏作念道：“不想山中婦人這般力大，虧他還是個嬌怯人兒；若是個粗蠢婦人，我穩被摔死了。”婦人又道：“你不必心中胡打算，任你怎麽清白，但你此時在我屋內，我一世也不得清白了。”說著，便將被子展開，嚮不換道：“你還等我與你脫衣服麽？”不換道：“我到不意料你們山中婦人，是這般爽直，毫不客套！怪道獨自住在此地，原來是等野羊兒的。”說罷，又跳下地來。婦人大怒道：“你敢走麽，你道我摔不死你麽？“不換道：“完了。”又見婦人神色俱厲，心上有些怕他，沒奈何，復坐在炕上，兩人各不說話。好一會，婦人換做滿面笑容，到不換身邊，放出無限的媚態，柔聲艷語，百般勾搭。不換起初堅忍，次後慾火如焚，又想起對于冰發的誓願，自己也無可擺脫。每到情不能已處，便用手在自己臉上狠打，打後便覺淫心少歇。婦人見他自打，卻也不阻他。過一會，又來纏繞。這一夜何止七八次？直到天明，婦人將不換推出門去。
不換和脫籠飛鳥一般，嚮前面嶺上直奔。剛走到嶺下，一擡頭，見嶺頭有兩隻虎，或起或臥，或繞著攀道跳躍。不換道：“怎麽這條路上與先大不相同，蟒也有了，虎也多了。”在嶺下等了有一個時辰，兩虎沒一個肯去。再看日色，已是辰時左近，又想道：“日前冷大哥言脩行人每到要緊關頭，視性命如草芥，我今午若不到碧霞宮，冷大哥也未必怎麽怪我。只是我初次跟他學道，便先失信于他，且我又自己說過’不要命’的話，等這虎到幾時？吃便隨他吃去。”想罷，放開膽量，一步步硬上嶺來。也不看那二虎的舉動，只低了頭走路。既至走到嶺上，四下一望，那兩隻虎不知那去了。不換心喜之至，下了嶺，與老道士衆人話別，交了器物清單。
到碧霞宮時，日已午錯。城璧正在廟外張望，看見不換走來，大喜。不換道：“昨日今早，幾乎與二哥不得相見。”兩人入廟，同到客寓。于冰滿面笑容，迎著不換說道：“著實難爲老弟了，好，好。”不換心內驚訝道：“難道他已知我遇蟒、遇虎等事了？”于是和董公子大家禮拜就坐。城璧道：“怎麽此刻纔來？”不換將途間所遇詳細訴說。城璧笑道：“你這一說，我更明白了。”話未完，于冰以目示意。城璧不敢說了。不換又問，城璧道：“我是和你說頑話。”自此三人日遊覽山水，也有與董瑋同去的時候。于冰又著城璧傳與不換導引呼吸之法，只因心懸珠文煒主僕，二鬼尚未回來，只得在泰山等候回音。正是：
埋兄同返煙霞路，古刹欣逢舊日人。
設險中途皆解脫，喜他拼命入仙津。
詞曰：
顛沛流離，遠來欣會知心友。惡兄悔過，不願終禽獸。誤入樊籠，幸遇妻相救。羞顏有，倚門回首，猶把秋波溜。
右調《點絳脣》再說朱文煒、段誠得于冰助銀十八兩，本日搭船起身，走了半月光景，到了荊州。在總兵衙門左近，尋了個店房住下。到次日早間，問店主人：“林鎮臺有個姪子，是去年九月間從四川來的，叫林岱，你們可知道來了沒有？”店主人道：“去年九月間，果然有大人的家眷到來。我們又聽得兵丁們說，是大人的公子，並沒聽得說是姪子。如今衙門內大小事務，俱係公子管理，最是明白寬厚。自從他來，把林大人的聲名氣質，都變化的好了，也不曉得他的偉是什麽。”文煒嚮段誠道：“這一定是林岱無疑了。”一路還剩下有十三四兩銀子，彼時四月天氣，主僕買了兩件單衣，穿在外面，又換了新鞋、新帽。寫了個手本，一個全帖，走到轅門前，問兵丁們道：“署中可有個林諱岱的麽？”兵丁道：“此係我們公子名諱，你問怎麽？”文煒將手本、全帖，交付兵丁，說道：“煩你代我通稟一聲。”兵丁們見他衣服雖然平常，光景像個有來頭的，走去達知巡捕官。巡捕看了手本，又見全帖上寫著“同盟弟朱文煒“，連忙教請入官廳上坐。隨即傳稟入去。少刻，吩咐出來開門，慌的大小武弁跑亂不疊。不多時，開放中門，請朱文煒入去相見。文煒忙從角門入去，遠遠見林岱如飛的跑來，大叫道：“老恩弟，真救人想殺！家父在大堂口佇候。”又嚮段誠慰勞了幾句。文煒見林岱衣冠整齊，相貌也與前大不相同，急急的從引路旁邊行走。只見總鎮林桂芳，鬚髮蒼白，站在堂口上高聲嚮文煒道：“我們日日思念你，不想你竟來了。”文煒搶行了幾步，先跪下請安。桂芳連忙扶起道：“你是個秀才，論理不該開中門接你，我爲你是個義氣人，又于小兒有大恩，所以纔如此待你。”說罷，拉了文煒的手，到了內堂，行禮坐下。文煒道：“生員一介寒儒，蹇遭手足之變，與公子有一面交識。今日窮途，投奔階下，承大人優禮相加，使生員惶恐無地。”桂芳道：“你這話說的都太斯文，稱呼也不是。你既與小兒結拜了弟兄，你就該叫我老伯，我叫你賢姪就是了。”文煒道：“樗櫟庸才，何敢仰攀山斗？”桂芳道：“這還是秀才們的酸話，日後不可斯文，我嫌不好聽。”林岱道：“家父情性最直，老弟不必過謙。”文煒道：“老伯吩咐，小姪今後再不說斯文話。”桂芳點頭道：“著！這就是了。”文煒道：“老伯吩咐，小姪今後再不說斯文話。”桂芳點頭道：“著！這就是了。”文煒又嚮林岱道：“自與哥哥別後，真是艱苦萬狀。”桂芳道：“你兩個說話的日子長著哩，此刻且不必說，吃酒飯後再說，快叫廚子收拾飯。”又嚮林岱道：“你看他主僕的衣服，和你夫妻來時的衣服也差不多，快尋幾件衣服來換換。”林岱吩咐家人們道：“我的衣服，朱爺穿太長大。說與裏面，把老爺的衣服拿幾件來。”桂芳又指著段誠道：“這段家人的衣服，你們也與他換了，明日一早傳幾個裁縫來，與他主僕連夜趕做。”說罷，又嚮衆家人道：“聽見了麽？”衆家人連聲答應。
少刻，嚴氏請文煒入去相見。桂芳道：“還早哩，等我說完了話，你們再相見罷。”文煒道：“老伯大人，春秋幾何？“桂芳道：“六十三了。我只是不服老，如今還可拉十一二個力的弓，還敢騎有性氣的馬，每頓吃四五大碗飯，晚間吃十來個點心纔睡的著。”文煒又道：“還沒有拜見老伯母。”桂芳道：“他死了十三四年了，如今房中有幾個小女人服伺，我到也不冷落。你今年多少歲了？”文煒道：“二十四歲了。”桂芳道：“正是小娃子哩。”又道：“內外大小事件，我都交與你哥哥辦理，把這娃子每日家也忙壞了。你來的正好，可以相幫他。”文煒道：“衙門中文稿書啟，以及奏疏，請著幾位幕友？”桂芳道：“還當的起幾個。前幾年有個張先生，是北直隷人，與我脾胃甚相投合，可惜就死了。年又請了個吳先生，是江南人，于營伍中事一點夢不著，且又最疲懶不過，終日家咬文嚼宇，每夜唸誦到三四更鼓，他還想要中會。我也最懶于見他，嫌他之乎者也的厭惡。他背間常和人談論，說我是一字不識的武夫。我背間拿他做的書劄文稿請人，有好幾個都說他不通妥。如今有了你，我不要他了。”文煒道：“小姪一無所能，或者此人是個真才子，老伯亦不可輕言去舍。”桂芳道：“你這話當我眼中沒見過真才子麽？昔日在襄陽參將任內，會著個王諱鯨的，年紀與你仿彿，沒一日不吃酒歌唱，下棋笑談；提起筆來，千言立就。我也不知他做的好不好，但沒一個不說他是大學問人。不想真才子用的都是心裏眼裏的功夫，不在嘴裏用功夫。那裏像這些酸丁，日日抱上書，明唸到夜，夜唸到明，也不管東家喜怒忙閒，一味家幹他的事。若煩他動動紙筆，不但詩詞歌賦他弄不來，連明白通妥一封書啟、一扣稟帖，也做不到中節目處。若說他不用心，據家人們說，他打了稿兒，左改右改，饒改著，就與我弄下亂兒了。刻下全憑幾個書辦幫著他。那王鯨，自中一甲第二名後，如今現做翰林院侍讀學士，算來不過八九年。那裏像這些吆喝詩文的怪物，只問他吆喝的學問在那裏，功名在那裏？”說罷，嚮林岱道：“明日著人通與他個信兒，教他辭了罷。”家人們請文煒更換衣服。文煒到書房中，換了衣服靴帽出來，與桂芳拜謝。桂芳笑道：“我只嫌秀才們禮太多。”
須臾，酒食停妥，桂芳嚮文煒舉手道：“你弟兄兩個對面坐，我就僭了罷。”也不謙讓，坐了正面。斟酒後，拿來四個大盤，兩個大碗，逼著文煒吃了三大盃酒，便嚷著要飯吃。頃刻吃完，三人到書房內坐下吃茶。桂芳道：“飯已經吃了，你快說你四川的事我聽。”文煒就將“到四川省親..”桂芳道：“這話不用說，我知道，你只從贖回你嫂子後說罷。”文煒從幫了銀子回廟中，如何被打三四次，如何分家，段誠如何爭論，請人如何代懇，止與銀十兩，如何趕出廟外另住，桂芳聽了，惱的鬚眉倒豎，就有個要發作的意思。只爲是文煒的胞兄，只得忍耐。又聽到抛棄父屍，不別而去，不由的勃然大怒，將手在腿上一拍道：“這個亡八肏的，就該腰斬示衆！”林岱連忙提引道：“這人是朱兄弟的跑兄哩。”桂芳道：“你當我不知道麽！我有日遇著這狗攮的，定打他個稀爛。”文煒又說到被崇寧縣逐出境外，在省城東門外廟中，和段誠輪流討飯吃度命，桂芳聽了，心上甚是惻然，林岱亦爲淚下。後說到冷于冰畫符治病，幫助銀兩，主僕方得匍匐至此，桂芳拍手大笑道：“世上原有好人，異日會著這冷先生，定要當長者的敬他。”又指著文煒嚮林岱道：“不但他在你兩口兒身上有恩惠，便是個路人，苦到這步田地，我們心上也過不去。等他歇息了幾天，與他打湊一千兩銀子，先著他回去聽望家屬。他若願意到我衙門中來更好，不願意也罷了。”家人們拿上酒來，三人坐談了半夜，桂芳纔入去。林岱同文煒連床話舊。次日見了嚴氏，備道原由。嚴氏更爲傷感。自此飲食衣服，總如親兄弟一般看待。
過了兩三天，文煒嚮林岱哭訴隱情，恐怕他哥哥文魁逐離妻子，只求嚮桂芳說說，並不敢求助多金，只用三五十兩，回得了家鄉就罷了。林岱道：“老弟之苦，即我之苦，家父尚要贈送千金，愚兄嫂寧無人氣？銀子到都現成，只是家父心性過急，老弟去得太速，未免失他敬愛之意。況他已有早打發你的話說，容愚兄遇便，代爲陳情。若說爲知己聚首，必欲久爲款留，此世俗兒女之態，非慷慨丈夫也。老弟主僕二人，受令兄淩虐，幾至于死；弟婦煢煢弱女，何堪聽其荼毒！不但老弟懸結，即愚兄嫂二人，亦時刻眉皺。再過數日，定保老弟起身。“又過了三四天，家人報道：“朝命下。”林桂芳排設香案接旨。原來是調補河南懷慶府總兵，荊總兵係本副將施隆補授。文煒聽知大喜，隨即出來拜賀。桂芳道：“隨處皆臣子效力之地。只是我離的家鄉遠，你到離的家鄉近了。”吩咐林岱同文煒辦理交代等項。這話按下不題。
且說朱文魁日日盼望山東關解喬武舉信息，過了七八天，文書到來，青州一府追查，並無喬武舉其人。文魁見仇無可報，大哭了一場，與李必壽家夫妻留了十兩銀子，拿定主意，去四川尋訪，兄弟。僱了好幾天牲口，不是三兩個，就是六七個，沒有個單行的牲口，同人合夥僱，他總嫌貴。一日，尋著個價錢最賤的牲口，腳戶叫周奎，帶了三百多銀子，同周奎起身。一路上說起家中被劫事體，並訪不著喬武舉下落話。這腳戶聽了，心中在喜。不想他是師尚詔手下的小賊，凡河南一省，士農工商，推車趕腳，肩擔乞丐之類，內中俱有他的黨羽。別處府分還少些，惟歸德一府最多。這腳戶見他行李沉重，又是孤身，久有下手之意，只是地方不便，那裏有功夫和他四川去。今因他說起拿不住喬武舉，那晚搶親時，此人即在內。隨嚮文魁笑說道：“可惜，此話說的遲了兩天，多走了百十餘里瞎路。“文魁道：“這是怎麽說？”腳戶道：“你若去四川尋兄弟，我就夢不著了。若說尋這喬武舉，真是手到擒來。”文魁大喜道：“你認得他麽？”腳戶道：“我豈但認得他，連他的窩巢也知道。歸德府東夏邑縣有個富安莊兒，我們同在一處住，那邊也有六七百人家。這喬武舉日日開場窩賭，把一個家兄被他引誘的輸了好些銀錢，我正無出氣處。不意料他會做明火劫財強盜們做的事業，真是大奇，大奇。他這月前還娶了個妾來家，說是費了好幾百銀子。”文魁忙問道：“你可見過他這妾沒有？”腳戶道：“那日娶來時，我們都看見他在門前下轎，到好個人才兒。”文魁道：“是怎麽個人才？”腳戶道：“長挑身子，白淨瓜子面皮，臉上有幾個小麻子兒，絕好的一雙小腳，年紀不過三十上下，穿著寶藍綢襖，外罩著白布對襟褂子，白素綢裙兒。”文魁連連頓足道：“是，是極。”腳戶道：“是什麽？”文魁道：“咳！就是我的老婆，被他搶去了。”腳戶也連連頓足道：“咳，可惜那樣個俊俏堂客，這幾天被喬武舉揉擦壞了。”
文魁蹙著眉頭，又問道：“這喬武舉是怎麽個樣子？”腳戶道：“是個高大身材，圓眼眼睛，有二十七八歲，眉臉上帶些兇狠氣。”文魁道：“越發是了。不知他這武舉是真是假？“腳戶道：“怎麽不真？富安莊兒上還算他是有錢有勢的紳衿哩。”文魁聽罷，只急的抓耳撓腮道：“你快同我回去，稟報本縣文武官拿賊，我自多多的謝你。”腳戶道：“不是這樣說，事要往穩妥裏做。天下相同的人甚多，你驟然稟報了官，萬一不是，這誣良爲盜的罪，你到有限，我卻難說。就是官府從輕饒放了我，喬武舉也斷斷不依我。”文魁道：“地方和他的功名俱相同也罷了，那有個男女的面貌，並身上的衣服處處皆同？不是喬武舉和我家女人，是那個？快快的同我去來！”腳戶道：“只因你性兒太急，好做人不做的事，家裏就弄出奇巧故典來。現吃著恁般大虧，不想還是這樣冒失。”文魁道：“依你便怎麽？”腳戶道：“依我的主意，你同我先到那邊看看，若不是強盜，除腳價之外，你送我三兩銀子，這往返也是幾天路程。若果然是強盜，你送我二十兩，我纔去哩。”文魁道：“就再多些，我也願意。只是這喬賊利害，到其間反亂起來，不是我被他打壞，就是他逃跑了。況他是開賭場的人家，手下豈沒幾個硬漢子？且我素未來過，門上人也不著我入去。”腳戶道：“他家日夜大開著門頑錢，那一個人不去？你若認真他是大盜，同場的人就要拿他。六七百人家的地方，你道沒王法麽？就是本處鄉保聞知，那一個敢輕放他！何況又有我幫著你。你只到富安莊兒問問，那一個不服我和家兄的拳棒！那一個不叫聲周大哥，周二哥！”文魁聽了這許多話，說道：“我就和你去，只是此事全要借仗于你。”那腳戶拍著胸脯道：“都交在我身上。”
兩人說明，同回夏邑縣。到了一處村落，果然有四五百家人家。走入了街頭，文魁道：“我這行李該安放何處？”腳戶道：“我同你寄放在人家鋪子裏，要緊的東西你帶在身上。”
文魁道：“到也罷了。”隨即寄放了行李，身上帶了銀子，腳戶也安頓了牲口。兩人走到一家門首，見院中坐著幾個婦人，不敢入去。腳戶道：“有我領著，還怕什麽？”從這一家人去，彎彎曲曲，都是人家，有許多門戶。文魁有些心跳起來，要回去。腳戶道：“幾步兒就是了，回去怎麽？”又走了一處院落，方看見一座大門，原來四面都是小房子圍著。內中出入的人甚多，到也沒人問他。腳戶道：“這就是了，快跟我來。”文魁道：“我心上好怕呀！”腳戶道：“頑錢的出入不斷，人都不怕，只你就怕了？”文魁不敢入去，腳戶拉他到了二門內，見房子院子越發大了。有幾個人走過來問道：“這小廝身上有多少？”腳戶笑道：“大要有三百上下。”那幾個人便將文魁捉拿。文魁叫喊起來，衆人道：“這個地方，殺一萬人也沒人管！“猛聽得一人說道：“總管吩咐，著將這個人綁入去哩！”衆人把文魁綁入第四層大廳內，見正麪牀上坐著一人，正是喬武舉，兩傍帶刀劍的無數。衆人著他跪下，文魁只得跪在下面。只見喬武舉道：“這不是柏葉村那姓朱的麽？你來此做何事？“文魁那裏敢說是拿他，只得說尋訪妻子。喬大雄問道：“他身上有多少？”只見那腳戶跪下稟道：“大約有三百上下。”大雄道：“取上來！”衆人從文魁身上搜出。大雄吩咐著管庫的，按三七分與腳戶，又嚮文魁道：“你老婆我收用了，到還是個伶牙俐齒的女人，我心上著實愛他。你日前說他的腳是有講究的，果然包的好。我今把他立了第三位夫人，寵出諸夫人之上。也算你癡心，尋他一番。著你見見，你就死去也歇心。“吩咐請三夫人來。閒人退去，左右止留下七八個人。不多時，殷氏出來，打扮的花明柳媚，極艷麗的衣裙，看見了文魁，滿面通紅。文魁此時，又羞又氣，不好擡頭。喬大雄讓殷氏坐，殷氏見文魁跪在下面，未免十數年的好夫妻，哭亦不敢，笑亦不忍，只得勉強坐在床邊。大雄問文魁道：“你看見了麽？”文魁含愧應道：“看見了。”雄吩咐左右道：“收拾了去！”大凡賊殺人謂之“收拾”，殷氏忍不住求情道：“乞將軍留他一條性命，也算他遠來一場。”說罷，有些欲哭不敢的光景。大雄哈哈大笑道：“你到底還是舊情不斷。但此人放他回去，必壞我們大事；留在此地，與你又有嫌疑。也罷，著他到後面廚房內，與孩兒們燒火效力去罷。”文魁此時欲苟全性命，只得隨衆去了。正是：
一逢知己一途妻，同是相逢際遇非。
乃弟款端賓客位，劣兄縮首做烏龜。
詞曰：
枝上流鶯和淚聞，新啼痕間舊啼痕。一春魚雁無消息，千里關山勞夢魂。
無聊賴，對芳樽，安排腸斷耐黃昏。片言驚報天涯外，喜得恩公已到門。
右調《鷓鴣天》且說林桂芳將各項交代清楚，擇了吉日起身，朱文煒懽懽喜喜跟了赴任。一入了河南地界，便嚮林岱商議，言：“懷慶在省城西北，歸德在省城正南，相去各三百餘里，兄弟意見，想要分間回家看望，不知哥哥以爲何如？”林岱道：“論起來最屬便當，但老弟一路同來，上任又是家父大喜事，今半路別去，著家父豈不怪你重家鄉薄友誼麽！況家父還要先到省城，纔赴新任，家眷也無人照管，不如我與老弟先同家眷到懷慶，俟家父上任後，我同老弟去虞城縣，何如？令兄若有不端的舉動，也不在刻下這幾日。”朱文煒聽了，不好過于執滯，只得同去懷慶，耐心等候。過了幾天，林桂芳到任，請事俱畢。林岱替文煒陳說要回虞城縣探家，桂芳道：“這是情理上應該速去的。今日天氣尚早，著他今日起身。你與他帶上一千兩銀子，著兩個家人，四個兵，送他去安頓住，教他來與我辦事。守著老婆，學不出人來。”林岱道：“孩兒也要同他去走遭，往返不過八九天即回。若他令兄有可惡處，也好與朱兄弟做個幫手。“桂芳連連點頭道：“著，著，若那狗娘養的把朱相公家女人嫁了別家，你可拿我的名帖，親到虞城縣衙門，將這奴才的萬惡詳細和縣官說知，務必拿他去夾三夾棒，追問下落，並田產銀錢。若是被文魁家兩口子害了性命，就著他兩口子抵償。若縣官不認真辦理，你和他說，我就敘明前後情由，連他也參奏了，他不要看得我們武官太無能。你就同他去罷！他家中若有耽延，你可先回。”林岱告知文煒，文煒大喜，親到桂芳前千恩萬謝，嚴氏又青林岱暗中帶了五百兩，到虞城縣送文煒。
兩人同段誠跟隨了家人兵丁，一路騎馬行來，過了歸德，一直嚮虞城急趨。遠遠的看見柏葉村，把一個文煒急的恨不一步飛去。及至看見了自己的家門，心上又亂跳起來。到門前下了馬，讓林岱先入去，自己後隨。剛走入大門，只見二門內出來個人問道：“是那裏來的？”又看見文煒、段誠兩人，大驚道：“原來朱二相公、段大哥，都還在麽？”文煒認的是本村謝監生家家人，問道：“你來我家做什麽？”那人笑道：“兩月前，這房子還是二相公家的，如今令兄賣與我們主人了。”文煒驚慌道：“搬到那裏去了？”那人道：“搬到大井巷，吳餅鋪對門兒。”文煒也顧不得讓林岱先行，自己大一步小一步的千百萬奔。街上有許多熟識問他，他總是飛走。走到吳餅鋪對門房外，往內一看，見李必壽家女人在院中洗衣服。走入院中，李必壽家大驚失色，喊叫他男人道：“快出來，二相公回來了！”李必壽跑出來，見文煒同段誠，又跟著許多人並馬匹，把眼到直瞪了，一句也說不出。文煒忙問道：“家眷都在何處？大相公在那裏？爲何止是你夫妻兩個在此？”李必壽見問，方纔上前叩頭，說道：“大相公數日前，帶了三百多銀子出門去，說要往四川尋找二相公。小人說昨年大相公回家，說二相公和段誠在川江中，有不好的話，怎麽又去找尋？大相公說：’放屁，你少胡說！’與小人留下十兩銀子。家眷話，容小人再稟。相公且同衆位客人到上房中坐。”說罷，眼裏有些要墮淚的光景。
文煒心緒如焚，連忙同林岱到上房，見地下止有一張桌子，放著酒壺一把，幾件盤碗之類，還有兩三把破椅子，此外一無所有。忙嚮必壽：“你快說家眷話！”必壽道：“還求相公恕小人無罪，小人纔敢直說。”段誠大喝道：“你只要句句說實話就是了，有什麽恕罪不恕罪哩！”必壽道：“大相公回家後，一入門便大哭說，老主人病故，二相公同段誠在川江遭風波，主僕俱死。”文煒道：“想是你二主母認爲真話，嫁人去了麽？“必壽道：“並未嫁人。大相公屢次著大主母勸二主母改嫁，二主母誓死不從。後來大相公將本村地土盡情出賣，得價銀八百八十兩，是小人經手兌來。又將住房賣與本村謝監生，價銀二百二十兩。從四川帶來大要二千兩。家中所有器物也賣了，小人不知數目。聽得小人老婆常說，有個要去山東住的意思。三月初八九前後，在張四胖子家賭錢，輸與山東青州府喬武舉現銀六百七十兩。到十一日午，大相公又去頑錢，吩咐小人今晚有人來搶親，你可專在門前等候，不必害怕，不可阻當。小人也不解是何原故。到三更時候，喬武舉帶了五六十人，竟來搶親。”文煒聽了，渾身亂抖起來，段誠道：“搶去了沒有？到底要搶誰？這話說的有許多含糊露空處。”李必壽不由的悲噎起來。林岱道：“你且不必悲傷，只管快快的直說。”必壽又道：“不想喬武舉是個大盜，一入門，先將小人捆綁，次將家中銀錢器物洗刷一空。小人彼時在昏憒之際，曾看見將頂轎子擡出去。到次日天明，大主母、二主母都不見了，想是俱被賊人搶去。”
文煒聽到此處，一腳跌翻在地下，不省人事。林岱同衆人攙扶叫喚好半晌，方纔回過氣來，喉嚨中哽咽作聲。林岱道：“不怕了。”轉刻，文煒放聲大哭起來，林岱在傍勸解。段誠問李必壽道：“怎麽我家女人也不見？”必壽道：“也是那日晚上不知去嚮。”段誠聽了，鬚髮倒豎，大怒道：“別人都被搶去，止你家兩口子都在！”手起一拳，將李必壽打的鼻口流血；趕上去又是幾腳，衆兵丁拉開。段誠大叫道：“二相公，不必哭了！眼見的他與大相公那肏娘賊通同作弊，將二主母教人家搶去。兩口子賣了房子、地土，帶上銀子，遠奔他鄉，卻又虛張聲勢，說是強盜劫奪，防備我們後患，不知與了這賣主的奴才多少銀子，留下他替肏娘賊支吾。只將他夫妻兩個帶回衙門中，嚴刑追問，不怕他不說出實情。”李必壽家老婆跑來在窻外大嚷道：“我男人句句都是實話，怎麽到打起來了！”段誠道：“我還要打你這大膽淫婦奴才！爲什麽不搶著你去？“說罷，撲出去就打。林岱道：“段總管不必動手，聽我說。這樣一件大盜案，豈有個地方上人沒見聞的？只用將鄰里人等請幾個來一問，真假自然明白。”李必壽道：“這位爺說的是，我此刻就去請來。”段誠道：“你順便逃走了罷？我同你去！“兩人一齊出門。不多時，到領來一百餘人。原來人都知道文煒死在川江，今日聽見回來，又是一件奇事，因此就有這許多人。林岱拉了文煒到院中，衆人有大半認得文煒的，各舉手慰勞。文煒嚮衆人一揖，然後問道：“敢問寒家何以一敗至此？懇求詳告。”衆人道：“令兄輸與姓喬的六百多銀子，這是闔村人都知道的。後來令兄到袁鬼廝店中，與姓喬的說話，將六百銀子又拿回家去，這也有人見過的。不知怎麽到三月十一日夜半，被賊搶劫一空。第二日早間，親眼還看見李必壽在庭柱上綁著，我們大家纔解放了他。令兄氣極，一頭碰在門上，幾乎碰死。又知道沒了三個婦人，喬武舉也不知去嚮。令兄現有呈狀在本縣告他明火劫財，搶去內眷，刻下還在嚴拿。令兄數日前還在這裏，近日不知那裏去了。但他屢次嚮我們說，二相公同段大哥死在川江，怎麽又回來了？”林岱將文煒在四川，並自己的事，詳細說了一遍。衆人聽了，無不唾駡，都說：“朱文魁是人中豬狗，天報的甚速，只是可把二相公的夫人，並段大嫂也陪墊在裏頭。今日我們纔明白這小廝的爲人。眼見的那日早間，親去尋喬武舉說話，又聽得同吃了飯，那就是賣二相公的夫人去了。若不是這話，已經輸了的六百多銀子，姓喬的爲什麽教他拿回？搶親是怕二相公夫人不肯嫁，兩人必是商量明白的。這小廝只圖內裏清淨，不想反中了喬賊的絕戶計。“段誠道：“拿回六百銀子話，李必壽這天打雷誅的狗男女，他適纔就沒說，到是搶親的話，他說大相和他說過。”衆人問李必壽道：“果然和你說過麽？”李必壽道：“拿回六百銀子，我實實未見；說十一日晚上有人來搶親，你不必阻擋，也不必害怕，這話是實實有的。我有什麽天打雷誅，欺主人處？”衆人俱拍手大笑道：“何如？疑他是商量過的，果然就是。真是豬狗虎狼不吃的東西，只是殺害的二相公太苦了。”段誠又說起老主人在任患病，他暗中和醫生商通，用極狼虎的藥，將老主人毒死，要全得家業。衆人道：“二相公不必苦惱了，他將令尊還下此毒手，何況于你！”又有幾個道：“這小廝十數天不見，必是和喬賊一路去了。卻報官告狀，虛弄聲勢，害鄰里，害捕役，要知道搶親的話，就是他煩人搬取家眷的鬼計。”又有幾個道：“我們留心看他情急的了不得，搬家眷和喬賊一路去，不像之至。看來是個招神引鬼，吃大虧苦了。”
文煒又放聲大哭，衆人無不慨嘆。林岱勸道：“適纔衆位的議論，一點不錯，萬事都是命定。你二十多歲人，怕沒個好姻緣配你？至于家財，你我當了的，越發不必計較。你昔日成就了我的夫妻，又因我拆散了你的夫妻，此地還有什麽留戀處？同回懷慶，再做良謀爲第一。”文煒痛哭道：“我如今死又不忍，生亦無趣，有家而爲無家也，只得回懷慶苟延。”段誠道：“兩個主母被賊搶去，原是爲了人才；我家的女人，又是爲甚麽也被搶去？”林岱道：“想必你的女人也生的不錯。“衆人又都大笑起來。林岱又道：“今日日已沉西，我們就在此買點東西吃，住上一夜。兵丁馬匹，著尋個店房安歇，定于明早起身。”段誠道：“林大爺所見甚是。我還要著實讅問李必壽情由。”衆人也都陸續散了。晚間吃罷飯，文煒同段誠又將李必壽夫妻細細的訊問了一番，次日方纔起身回去。
且說于冰在碧霞宮，又傳與城璧凝神煉氣口訣。過了幾日，二鬼回來，詳言：“先到荊州，不意林桂芳已赴懷慶總兵官任。小鬼等趕至懷慶，始查知朱文煒、段誠俱在林總兵署中，相待甚厚。兩三日前，同林岱去探家鄉。小鬼等怕有意外之變，暗中隨行。他已備知家中前後事體，痛不欲生。林岱解勸，仍回懷慶。如今他哥哥聞有去四川之說，未知確否，但他也去有數日了。因此來遲幾天，今特交法旨。”于冰收了二鬼，心下想道：“姜氏年青，我兒子亦在少年，異姓男女，安可久在一處？設或彼此有一念悖謬，不惟陰功不積，且與子孫留一番淫債。今林岱父子相待文煒甚厚，將來必幫助他銀兩，教他另立家業。不如我去與他說知原由，著文煒到我家搬取家屬，豈不完全了一節心事？”隨到房內，嚮城璧等說知，去河南有一件事要辦。城璧道：“幾時回來？”于冰道：“去去就來。”說畢，出廟架遁光，早至懷慶府城外。
入城到總兵衙門前，見有許多官弁出入。于冰上前問道：“有一個歸德府虞城縣秀才朱文煒，並他的家人段誠，藉重諸位請他出來，我有要緊話說。”衆兵道：“你姓什麽？”于冰道：“我姓張，是他同村居住的人。”兵丁回了巡捕，傳將入去。不多時，文煒同段誠出來。兩人看見是冷于冰，主僕就要叩拜。于冰扶住道：“此地非講話之所。我見衙門東首有一關帝廟，可同到那邊去來。”文煒道：“請恩公老先生到衙門中敘談何如？”于冰道：“我生平懶于應酬，不如到廟裏說話爲便。”三人到了廟內，道士問做什麽，段誠道：“是鎮臺大人衙門中人，到此說幾句話。”道士連忙開客房門讓坐。于冰道：“老羽士請便，我們有事要相商。”道士回避，燒茶去了。主僕二人又從新叩拜。問到此地原由，于冰道：“日前你和林岱到貴莊探家，竟空往返了一遭。”文煒驚問道：“老先生何由知道？”于冰笑道：“我也是今日方知。”文煒滿眼淚下，正欲訴說他哥哥話，于冰道：“不用你說，我已盡知。”于冰將文魁事略言大概，文煒、段誠早驚服的如見神明。又道：“自龍神廟與你二人別後，我午間即到貴莊。”段誠道：“老爺何以如此快走？”于冰微笑道：“我一天可行二三萬里，四川到河南，能有幾許路？”隨將文魁在袁鬼廝店中，教喬大雄搶親起，直說至遇姜氏並歐陽氏，兩人女扮男裝，在店中層層問答的話，如何僱車打發起身，如何暗中著二鬼護送，于某月日到成安自己家中，留住至今，詳詳細細說了一遍。主僕二人又驚服，又懽喜，扒倒一齊叩頭。于冰扶起道：“我係從山東泰冊碧霞宮纔動身到此，一則安你主僕入，二則說與你知道，你也該辭了林總兵父子，速去到寒家，搬取令夫人回鄉，另立家業方好。”說畢，舉手道：“我去了，千萬不可羈遲。”主僕二人欣喜欲狂，又扒在地下一上一下的叩頭。于冰扶起，文煒又再四苦留，定要請入衙門內。于冰大笑道：“我豈能與仕途人週旋耶？”說著，走出廟來。主僕見留不住，要相送出城。于冰道：“你們若如此，我異日一事也不敢照料了。”兩人只得目送于冰而去，方回衙門。
林岱不見文煒主僕，正要查問，只見他主僕懽懽喜喜入房來。見林桂芳正在，文煒喜極，便將適纔見冷于冰如何長短，說了一番。桂芳大嚷道：“這是真奇人，真聖賢中人！你爲何不請他入來我見一見？”文煒、段誠又說苦留不住的話。桂芳連連頓足道：“這是我福分薄，不得遇此神仙，罷了，罷了。“林岱道：“頃刻功夫，就駕雲也得出了城，可傳與轅門上官弁、兵丁人等，速刻分八面追趕，兒與朱兄弟同去方妥。”桂芳道：“快去，快去！你們後生家，出了衙門就跑。”內堂官傳出來，頃刻衆兵分門追趕。
于冰剛走到東關盡頭處，只見幾個兵丁沒命的跑來，問道：“尊駕可是冷先生麽？”于冰道：“我姓張。”那幾個兵丁私相議論，雖不往回請，卻也跟住不放，早有一個跑回去了。少刻，文煒、林岱跑來，大叫道：“冷老先生請留步！”于冰回頭一看，見是文煒和一個雄偉大漢同來，後面還有幾個兵丁和幾個將官。于冰站住，問文煒道：“你來又有何事？”林岱忙上前深深一揖道：“家父係本府總兵官，姓林名桂芳，久仰老先生大名，適纔因朱義弟來曾請入署中，家父甚是嫌怨，今著晚生星馳趕來，請仙駕入城一會。”于冰還禮畢，將林岱仔細一看，見他生的虎頭燕頷，猿臂熊腰，身材凜凜，像國家棟梁之器，嚮林岱道：“學生從不到城市中，適因朱兄有一小事，理合通知，何敢勞鎮臺大人相招。煩嚮大人前委宛道及，不能如命。”說罷，舉手告別。林岱又復行跪請。于冰見他意甚誠虔，連忙扶起道：“公子必欲我入城，我只在與朱兄說話的關帝廟內與大人暫時一面，方敢從命。”林岱道：“得蒙大少留，無不遵依。”說罷，三人緩步回在廟中。衆兵丁飛報林總兵去了。正是：
煙霞山島客，風月一林秋。
若遇知音者，隨地可存留。
詞曰：
土雨紛紛，征塵冉冉，凝眸歸德行人遠。饑鳥啄樹葉離枝，青磷遍坤乾旋轉。
木偶軍門，才思短淺，書生抵掌談攻戰。奇謀三獻勝孫吳，凱歌方遂男兒願。
右調《踏莎行》話說林岱再三跪懇，于冰方肯入城，同至關帝廟內。少刻，聽得喝道鳴鑼，兵丁等衆入來說道：“我們大人來了。”須臾，聽得廟外叫道：“冷先生在那裏！”于冰只得迎將出去。林桂芳看見，緊跑了幾步，拉住于冰的手，大笑道：“先生固然是清高人，也不該這樣鄙薄我們武夫！若不是小兒輩趕回，此刻已到了安南國交界。”于冰道：“生員山野性成，村俗之態，實不敢投刺轅門。”桂芳大嚷道：“你爲何這樣稱呼？這是以老匹夫待我了！日後總要弟兄相呼方可。”兩人擕手入房。桂芳先叩頭下去，于冰亦叩頭相還。兩人坐下，林岱、文煒下面相陪。林桂芳道：“朱相公時常說老長兄所行的事，小弟聽了。心肝肺腑上都是敬服的。方纔又說起他媳婦承老長兄幾千里家安頓他，這是何等的熱腸！且能未動先知，真正教人愛極怕極。“于冰道：“這皆是朱兄過爲譽揚。冷某實一無可能。”桂芳道：“你也不必過謙。我今年六十多歲了，心上還想要再活一二十年，可到我衙門住幾天，將修養的道理傳與我，我纔放你走哩。”吩咐左右人道：“與冷先生快預備轎子！”于冰道：“冷某賦性愚野，不達世故，況貴署事務繁雜，實非幽僻之人情意所甘。承厚愛，就在這廟中住一半天罷。”桂芳道：“我知道你，不但我們武官，就是文官，你也害厭惡。我衙門裏有一處花園，你到那邊，我不許一個人來往何如？”于冰仍是苦辭。桂芳道：“你若不去，我是個老豬狗。”于冰見桂芳爲人爽快，敬意又誠，不好十分違他的意思，說道：“大人請先行，冷某同令郎公子入署。”桂芳道：“轎已現成。”于冰道：“大人若像這樣相待，冷某就決意不敢領教了。”桂芳道：“就不坐轎罷。”復又彼此讓了半晌，桂芳方纔先行。于冰與文煒等步入衙門，不想桂芳已在頭門內恭候。擕手到花園內，左右已安放酒席停妥。于冰道：“冷某斷煙火食已數年矣，即茶酒亦不敢領。”桂芳道：“難道你經年家餓著不成？”于冰道：“果子或果乾，還間時用用。”桂芳道：“容易。”吩咐速刻整理。讓于冰獨坐一桌，桂芳與林岱、文煒坐了一桌。
大家正在敘談時，只見家丁稟道：“有軍門大人差千總張彪，爲飛報軍情事，星夜賫火牌前來，在轅門立等回話。”桂芳道：“取文書來我看。”須叟，家丁拿至，見上面粘著十數根鷄毛拆開一看，內言：“大盜師尚詔，于本月初六日二鼓，率領數千逆黨，在歸德府城內各門舉火，殺戮官民，刻下已據有歸德，寧陵亦同時爲賊所有。已飛飭南陽府總兵官管翼，從西南一路起兵。該總兵即日整點五千人馬，揀選勇敢將佐，限六日內至歸德城下，會兵殲滅。本院定于初八日辰刻，帶兵赴援。事關叛逆，不得少延時刻，違誤軍機，致于未便，火速，火速。”原來明時各省俱有軍門，提調通省人馬，管鎋各鎮，督撫止專司地方事務，兼理糧餉。林桂芳看罷，大驚失色，將票文送與于冰、林岱等公看，隨發令箭，曉諭各營官弁，匯齊花名冊籍，準備衣甲、器械、旗幟、馬匹，今晚三鼓聽點，違令定按軍法，又傳差來千總張彪問話。家人將張彪領來參見畢，侍立一傍。桂芳問道：“軍門大人，定在初八日起兵麽？”張彪道：“千總是初七日申時動身，此刻纔到，亦聽得說大人早晚發兵，未知定在何日。”桂芳道：“怎麽陡然有此變異之事？你可知師尚詔是何等之人？並叛逆的原由麽？”
張彪道：“這師尚詔，是初六日二鼓在歸德城內起手，辰刻，聲息即到開封，午時，陳留縣解到奸細一人，係師尚詔妻兄，叫蔣衝。因在省城探聽動靜，病在陳留，窩家黃貢生，與他煎藥不如法，角起口來，黃貢生不能容忍，始行出首，陳留縣星夜解到開封。軍門同巡撫二位大人會讅，口供與陳留縣所問皆同。”桂芳道：“你可將他口供詳細說來。”張彪道：“這師尚詔原是歸德府人，自幼父母早死，依藉他族兄師德度日。他生得身長七尺五寸，腰闊八圍，雙拳開三石之弓，二臂有千斤之力。從十八九歲便在賭博場中尋覓衣食，屢行鬭毆傷人，被地方官逐離境外，後來便在各府縣遊走。寧陵縣中有一人姓蔣名自興，原是跑馬賣解人家。他有個閨女名喚蔣金花，十五六歲時，遇一姓秦的女尼僧，說他有后妃這相，就住在蔣家，傳與金花一部妖書，名《法源密錄》，內多呼風喚雨、豆人草馬之術。這女僧又閒行市鎮，看見師尚詔，說他龍行虎步，將來可做天子。因此蔣自興聽秦尼的話，招他做了女婿，與金花相配。又嫌寧陵地近省城，不便做事，遷移在彰德府涉縣山中居住。從地中掘出銀二三十萬兩，藉此招納四方無賴之徒，無所不爲。數年間，逆黨遍滿通省。各州縣鄉村堡鎮俱有窩家，潛藏叛賊頭目，幹辦事體，打劫財物，引誘愚人。師尚詔因歸德是他祖居，所以歸德逆黨最多。二年前，又從涉縣搬回，在歸德左近居住。本月初六日二鼓時候，率領賊衆，一齊發作，官吏盡被殺害，將歸德據住。寧陵亦係同時內外協應，爲賊所得。事關重大，求大人即刻起兵。”桂芳道：“我知道了。”吩咐家丁用心打發他酒飯。
張千總出來，朱文煒道：“幸虧我家中人離財散，若在虞城，又擔一番驚險。”桂芳嚮于冰道：“奈小丑跳梁，劫奪府縣，正是小弟等出力報效的時候。老長兄能替朱相公分憂，就不能與小弟出個主見？”于冰道：“冷某迂儒，未嫺軍旅，承下問，誠恐有負所托。然殺賊安民，正是替天行道。我尋思已久，要就這件事成就幾個人。只是一件，冷某若去，止可我們三人知道，又怕大人家丁傳出冷于冰名姓，那時我即不辭而去矣，還望預行戒諭。不是冷某誇口說，只用略施小計，管保大人馬到成功。”桂芳喜出望外，連忙出席，頓首叩謝，說道：“隱埋老長兄名姓，都交在小弟身上。”一面吩咐中軍官，先選二十名精細兵丁，此刻起身，在歸德開封兩處打探軍情，陸續通報，傳齊副參遊守千把等官，晚堂聽點。燈後別了于冰，升堂揀選隨徴官將，後到教場，點齊人馬。至四鼓回衙，嚮于冰道：“我與長兄預備下小轎一乘，伺候登程。”于冰道：“我與令郎和朱兄一同騎馬去。”桂芳道：“小兒嚮曾學習弓馬，就是到兩軍陣前，一刀一槍，也還勉強去得。朱相公瘦弱書生，教他去做甚麽？亦且衙門中無人照料。”文煒道：“我去實一無所用。”于冰道：“我著你和林公子同去，有個深意在內。你若失此機會，恐無出頭之日了。”文煒連忙改口道：“晚生雖一無所用，也正要看看兩陣對壘的勢面。”桂芳道：“他去了，衙門中內外無人，奈何？”于冰道：“外事有承辦官員，內事托一二老練家人，尚有何慮？況此去不過月餘，就要收功。非是我冷某藐視人，泰尼姑、蔣金花俱有邪法幻術，量軍門和管鎮臺還未必平的了那師尚詔。”桂芳大喜道：“運籌帷幄，決勝千里，原倚賴著老兄。既著朱相公去，便同去走遭。”
到天明祭旗放砲，人馬一齊嚮東南進發。走了一日夜，探子報道：“軍門大人初八日起兵，如今還在睢州道上安營，未敢輕進。”原來這軍門姓胡，名宗憲，是個文進士出身，做的極好的詩賦，八股尤爲精妙，係嚴世蕃長子嚴鵠之妻表舅也；已做到兵部尚書，素有名士之稱。他嫌都中不自在，求補外任。嚴嵩保舉他做了河南軍門，衹會吃酒做詩文，究竟一無識見，是個膽小不過的人，因此纔躲在睢州道上安營，聽候歸德的動靜。桂芳聞知，心下想道：“既然軍門停住睢州，我且先會巡撫，亦未爲遲。”于是將人馬紮住，跟二三人入城。巡撫曹邦輔接入衙門，敘說目下賊情，言：“師尚詔連日分兵，已攻拔夏邑、永城、虞城等處，各差賊將鎮守。又于歸德城外，東南北三面各安了三座營盤，爲四方策應，使我兵不能攻城。又于城西面安了八座連營，防開封各路人馬，約有二三萬賊衆據守。沿黃河一帶，並永城地方，各安重兵，阻絕東南兩省救應，聲勢甚是猖獗。傳言早晚來攻打開封。兩位老鎮臺又未到，胡大人領兵離開封百餘里，就在睢州道上安營，按兵不動，一任叛賊攻取左近州縣。今早聖旨到，著軍門火速進勦，敕諭弟辦理糧草，參贊軍機，是這樣耽延時日，聖上責問下來，該如何覆奏？弟刻下委員于各州縣催辦糧草，也不過三兩日內就到軍前。”桂芳道：“據大人所言，這師尚詔竟有調度，非尋常草寇可比。小弟此刻就去睢州見胡大人，請教破賊的軍令。”說罷，辭了出來，帶軍馬到了睢州，離軍門大營三里安營。請于冰計議，並說刻下賊情，于冰道：“俟大人見過軍門後，自有理會。”
桂芳到軍門營前，稟到稟見。胡宗憲傳見，禮畢。桂芳到坐一傍，宗憲道：“本院連日打聽，知師尚詔相貌猙獰，兵勢甚是兇勇，賊衆不下十數萬之多，本院因此按兵不動，等個好機會破他。”桂芳道：“兵貴神速，此時師尚詔雖據有歸德，究之人心未定，理該鼓動三軍銳氣，掃除妖孽。上慰聖天子縈計，下救萬姓倒懸。若待他養成氣勢，內外一心，日日攻奪州縣，似非良策。”宗憲道：“林總兵談軍，何易易耶！兵法云：全軍爲上，破軍次之；攻心爲上，攻城次之。大抵王者之師，以仁義爲主，不以勇敢爲先。此等鼠輩，有何成算？急則合同拼命，緩則自相攻擊，耽近日久，必生內變。俟其變而擊之，非投降，即鼠竄矣。若必決勝負于行陣之間，使軍士血肉蹀躞，此匹夫之勇，非仁智之將也。吾等固應爲朝廷用命，亦當爲子孫惜福。”桂芳道：“此賊謀畫，迥非草寇可比，大人還須急爲設處。”宗憲道：“本院已發火牌，調河陽總兵管翼同到睢州，等他來，大家商一神策，然後破賊。汝毋多言，亂我不懷抱。”
桂芳見他文氣甚深，知係膽怯無謀之輩，只得辭出，與于冰訴說軍門的話。于冰道：“賊衆備細，冷某已盡知，俟管鎮臺同曹撫院到來，自有定奪。”不想于冰于懷慶起身時，已將二鬼放出，在歸德一府往來查聽衆賊舉動，許他們不論早晚，有信即暗中通報。又俟了一日。總兵管翼到來，先到桂芳營中拜望，問了原委，然後同桂芳去軍門營中稟見。軍門傳入，兩總兵參見畢，軍門命坐兩傍。胡宗憲道：“賊勢兇勇，斷不可以力敵，我看頓兵待降，還是勝算。二總兵有何高見，快我肺腑？”管翼道：“探訪的賊衆志氣不小，兼有邪法，必無投降之日。即投降，亦爲王法所不容，宜速刻並力勦戮，除中州腹心之患爲是。”宗憲拂然道：“此林總兵之餘唾也。”管翼道：“不知大人有何妙謀。”宗憲道：“本院欲行文山東、江南兩省，會齊人馬，三路軍門合勦，此戰必勝，攻必取，至穩之計。二鎮將有同心否？”桂芳道：“賊勢疾同風火，山東、江南人馬非一日可至，倘被攻陷開封，當如之何？”宗憲忙用兩手掩耳道：“汝何出此不祥之言！咀咒國家，就該參奏纔是。”兩總兵相顧駭愕，不敢再議。坐了好半晌，宗憲忽然以手書空道：“師尚詔，師尚詔，妝何不叛逆于他省，而必叛逆于河南，真是咄咄怪事！”兩總兵見他心緒不寧，俱辭了出來，桂芳又同到管翼營中。管翼道：“胡大人無才勇，必蹈老師玩寇之罪。你我這兩個總兵，好容易得來，豈肯白白的教他帶纍？不如公寫一書字，將你我兩番議論的話，詳細達知巡撫曹大人，看他是何主見，將來你我也有得分辨。”桂芳深以爲然。隨即公寫書字，星夜寄去。
至第三日絕早，巡撫曹邦輔到來，先到軍門營中，差人請二總兵並諸官將議事。不想于冰將林岱、文煒早已暗中囑咐過，要如此如此。兩人扮作家丁，跟了桂芳，到中軍帳。諸官見禮畢，軍門、巡撫對坐，二總兵下坐，大小武官各次序分立兩邊。曹邦輔道：“賊勢日猖，開封亦恐不保。二位鎮臺大人，不肯動兵，欲師尚詔自斃歸德耶？”兩總兵俱不好回答。憲宗道：“弟等欲商議神策，一戎衣而定歸德。奈事關重大，恐蹈喪師辱國之恥，故不得不細細斟酌耳。”邦輔微笑了笑。又嚮二總兵道：“兩位鎮臺亦有神策否？”二總兵齊聲道：“統聽兩位大人指示施行。”邦輔道：“我本文官，未知行陣輕重緩急。然此事亦思索已久：若率衆攻奪歸德，賊衆遠近俱有連營阻隔；若命將力戰，勝負均未敢定；必須使他四面受敵，策應不來方好。無如寧陵、夏邑、永城、虞城等處，又爲賊得去，其羽翼已成，奈何，奈何？”諸將默然。
忽見朱文煒從林桂芳背後走出，跪稟道：“生員欲獻一策，未知諸位大人肯容納否？”胡宗憲問左右道：“此人胡爲乎來？”桂芳忙起立打躬道：“此是總兵義子朱文煒，係本省虞城縣秀才。”宗憲大怒道：“我輩朝廷大臣，尚不敢輕出一語。他是何等之人，擅敢議及軍機重事，將恃汝義父總兵官，藐視國家無人物麽？”曹邦輔道：“用兵之際，智勇爲先，不必較論他功名大小；此時即兵丁亦可與言。”說罷，笑嚮文煒道：“你莫害怕，有何意見，只管嚮我盡情說。就說的不是些，不聽你就罷了，有何妨礙！”
文煒叩頭稟道：“目今師尚詔四面俱有連營，列于歸德城外，西門外人馬倍多，此防開封之救援也。依文煒下情測度：賊西面雖有連營八座，不過人多勢重，諒非精練之卒，理應先攻，通我開封道路。守陵雖爲賊據，鎮守者必非大將之才，可一將而取之也。文煒訪得賊衆家屬，盡在永城寄頓，去歸德止有一百八十里。此城內必有強兵猛將保守，宜速選一大將，帶領硬兵鐵騎，偃旗息鼓，繞路直搗永城，尚詔必遺兵救應。比及賊衆救到，永城亦攻拔多時矣。永城既得，歸德賊衆，人人心內俱有妻子繫念，勢必心志惶惑，戰守皆不肯盡力。此係一極大關節也。然未攻永城之前，必須先遣一將，引兵攻打寧陵，使賊人無暇議我之後。再著勇將三四員，命一大將統之，帶兵直驅歸德，攻其西衙連營。卻斷斷不可全攻，或攻西北，或攻西南，止攻一營。一營破，則七營定必牽動。復用一二將帶兵，遙爲觀望，俟其七營救援時，可趕來盡力合擊。賊衆不知有伏兵多少，必散敗走歸德矣、夏邑不攻，俟永城、寧陵兩處成功後，則西北正東俱爲我有，就以破永城之後珍攻夏邑，以破寧陵之兵攻虞城。二城諒無才智之人把守，破之最易。二城破後，沿河守禦賊衆怕官兵勦殺，可不戰而散。大人可一邊遣將接應諸路，一邊起闔營大兵攻歸德。師尚詔四面援絕，雖欲逃走，亦無道路矣。庸恩之見，未知各位大人以爲何如？”
曹邦輔拍手大笑道：“通盤打算，較圍魏救趙之策更爲靈變敏捷。我亦曾晝夜思索，只是想不到應船調度耳。真是聖天子洪福，出此智謀之士。但還有一件，我到要問你；賊衆妻子果都在永城麽？”文煒道：“此係至真至確，生員何敢在軍前亂道，做不保首領之事？”曹邦輔道：“永城一破，歸德賊衆之心必亂，此策最妙。然大衆妻子盡寄一城，城內強兵自倍多他和，而猛將必定有數人鎮守，這必須一武勇絕倫、智謀兼全之將，方克勝任。少有差遲，不但自己送了性命，且誤國家大事不淺，而虞城、夏邑俱不能攻奪。”說罷，嚮帳上帳下普行一看道：“那位將軍敢當此任？”衆官無一應者。
又見林總兵背後走出金剛般一大漢，跪稟道：“生員願去立功。若得不了永城，情願將首級號令轅門，爲無勇無才、妄膺大任者戒。”曹邦輔嚮衆官道：“大哉言乎！”又笑問道：“看你這儀表，實可以奪崑崙、拔趙幟，你且說你又是何人？“林桂芳欠身道：“這是小弟長子林岱。”邦輔亦欠身拱手道：“智勇之士，盡出一門，我看令郎儀表雄偉，氣可吞牛，定有拔山扛鼎之勇。今朱秀才之謀既在必行，理合一齊發作，方使逆賊前後不能照應。老鎮臺就與令郎撥三千人馬，暗搗永城，功成之日，我與胡大人自行保題。攻打西面連營，責任也不在取永城之下，須得英勇大將，方可勝此鉅任。兩鎮臺屬下，誰人敢去？”管翼道：“小將願帶本部人馬效力。”邦輔道：“老鎮臺親去，勝于十萬甲兵，小弟無憂矣。”桂芳道：“小弟去攻打寧陵。”邦輔道：“寧陵不用起老鎮臺，遣兩員將佐，帶一千人馬即足。鎮臺帶領人馬接應令郎，到是第一要務。管鎮臺止有本部五千人馬，攻打賊衆八座連營，實是不足。看來再有一二勇將，統兵接應協擊，方爲萬全。”
話未完，忽中軍帳下閃出兩個武官，跪稟道：“小將一係軍門左營參將羅齊賢，一係轅門效力守備呂于淳，情願接應管大人，只是沒有人馬。”邦輔道：“就將胡大人麾下人馬撥與你三千最便，何用別求？”完憲滿面怒容，說道：“曹大人以巡撫而兼軍門，足令人欽羨之至，只是此番若勝，自是奇功；設或不勝，其罪歸誰？”邦輔大笑道：“以孔明之賢知，尚言成敗利鈍不能逆睹，邦輔何人，安敢保其必勝！至言以巡撫而兼軍門，是以狂悖責備小弟。但小弟既爲朝廷臣子，理應盡心報國，無分彼此，勝敗非所計也。日前奉旨，著小弟參贊軍機，就是今日提調人馬，亦職分所應爲。今與大人講明：勝則大人之功，敗則曹某與二總兵認罪。若大人按兵觀望，小弟不敢聞命。”宗憲面紅耳赤，勉強應道：“小弟亦不敢貪人之功以爲己利，只求免異日之虞而已。”邦輔又嚮林岱道：“兵貴神速，遲則機泄，公子可回尊公營內，整點人馬，即刻起行。”又嚮文煒道：“你係主謀之人，若得凱旋，其功不小。”衆人散出，邦輔又坐催宗憲，發了令箭，點三千人馬，與羅齊賢等。復到二總兵營內，打發各路兵將起身，然後入睢州城公館，發火牌催督軍餉。胡宗憲在營內一無所事，守著自斟壺兩三把，酣飲嗟嘆而已。正是：
秀才抵掌談軍各，巡撫虛心用妙謀。諸將捨身平鉅寇，軍門拼命自斟壺。
詞曰：
馬踏平沙，將軍銜命，鎮靜無嘩。打破孤城，斬殺鉅寇，雨判殘花。
兵威遠近驚訝，那女尼神遊鬼查。一遇通玄，智窮力竭，遠遁煙霞。
右調《柳梢青》且說師尚詔據住了歸德，又得了四縣。他也知道收買民心，開倉賑濟，並恤被兵之家，四縣亦如此行事。自己號爲雄勇大元帥，有十數個知心將佐，俱號爲小元帥。其餘一十百員賊將，俱號爲將軍，妻蔣金花，號爲妙法夫人；秦尼姑，號爲神師。他族中的窮賊，各有名號。凡攻城掠地，戰守接應之策，俱係這尼姑提調。師尚詔久有取開封之意，聽得胡軍門初八日起兵，只得料理迎敵。後又聽得停軍睢州，調兩陣人馬，四五天不見動靜，遂遣諸賊將旁取夏邑等縣。
一日，笑嚮諸賊將道：“軍門胡宗憲，無謀無膽，今駐軍睢州，不過掩飾地方官和百姓耳目。他心上害怕，可想而知。我意慾分兵三路，一軍趨開封東北，聲言取考城，絆住胡軍門人馬；一軍趨開封之南，傍略州縣，牽住各處救兵；我領請將鼓行而西，直取開封。量胡軍門庸才，斷不敢回軍救應。即或敢來，分兵禦之，亦未嘗不可。只要諸將竭力用命，攻破開封，傳檄諸郡，全省可得矣。爾等以爲何如？”僞神師秦尼道：“此計尚非萬全。胡軍門調兩鎮人馬，早晚即到，我若能一朝而下開封，猶可並歸德之力，敵三處人馬，勝有八九；若屯兵于堅城之下，兩鎮救軍齊至，攻我左右，胡宗憲殺回，阻我歸路，開封曹巡撫發人馬，攻我之前，是我四面受敵，反爲不美。況歸德去開封三百餘里，一時不能接濟。軍兵一敗，人心動搖，歸德亦不能守矣。爲今之計，速差精細人探聽兩路軍強弱，領兵主將才勇若何，然後相機而動，可戰則戰，可守且守；再傳諭四面連營，八主將晝夜防備攻擊。胡軍門既係膽怯之人，兩鎮定不服他調度，日久又恐朝廷罪責，勢必各軍其軍。某等可選積諸將，敗其一路，則三路官兵俱皆瓦解矣。此慎重之策也。“師尚詔道：“神師所見甚明。我只愁朝廷另換軍門，則費手耳。”隨差人分路打探官兵動靜。
再說林岱領了三千人馬，桂芳又派了兩員守備相幫，于冰充做總兵府幕客，改爲武職衣巾打扮，也隨在林岱軍中。捲旗息鼓，晝夜潛行，到了永城地界。鎮守永城主將，係師尚詔之堂弟師尚義，又有族兄師德，還有幾個賊將軍：一叫鄒炎，一叫余鑄，一叫王之民，俱皆勇敢善戰。而鄒炎更是超衆，其武勇與師尚詔一般。諸賊將家口寄頓永城，全仗此人保守。這日探子飛報入城，言：“有三四千官兵，打著懷慶總兵旗號，離此不過數里。”師尚義聽了，隨即點起賊衆，同鄒炎大開城門迎敵。少刻，見一枝人馬飛奔前來。門旗開處，一將當先。但見：
虎頭燕頷，猿臂熊腰。腕懸竹節鋼鞭，鞭打處，千軍潰散；手提豹尾畫戟，戟到處，萬夫辟易。聲似震雷，有斬將搴旗之勢；眸如掣電，擅投石超乘之能。身披爛銀甲胄，坐跨蹄雪烏騅。成都稱爲宦家子，中州號作冠軍候。
師尚義將人馬擺開，出陣大喝道：“來將何名？”林岱也不答話，提戟就刺。尚義即忙架隔。只三合，尚義敗走，鄒炎大叫曰：“初次交鋒，安可失了銳氣！”倒提大刀，飛馬來迎。林岱見賊將身軀長大，相貌兇惡，知是一員勇將，提戟刺去。兩將鏖戰有四十餘合，林岱不歸本陣，撥馬往北而去。鄒炎趕來。林岱翻身一箭，正中鄒炎左臂，倒下馬來。尚義率兵救起了鄒炎，林岱殺回。城內余鑄，領出二千賊兵助戰，這邊兩個守備，亦率衆相殺。林岱一枝戟、一條鞭，馬到之處，無不披靡。尚義見林岱兇勇，領兵敗入城去。林岱也不攻打，聽于冰吩咐，于十里以外安營。師尚義等入城，鄒炎咬牙切齒，誓報一箭之仇。余鑄道：“懷慶領兵主將，甚是勇猛難敵，看來不如智取。今他已戰勝，晚間必不準備。依我主見，止留五百人入守城，其餘人馬盡數帶領，我同元帥于二鼓時劫營，每人以白布包頭，以便夜戰相識，殺他人片甲無存，與鄒將軍雪恨。“鄒炎大喜道：“此計最妙。我臂上也算不得重傷，大家同去爲是。”尚義依了余鑄的議論，請師德同王之民守城，約定二鼓後起身。
且說于冰嚮林岱道：“此時天色漸晚，可吩咐將士，不必卸甲，速刻飽食，聽候將令。”少刻，逐電暗報。于冰笑道：“不出吾之所料也。”隨嚮林岱耳邊說了幾句。起更時候，請兩守備各帶人馬五百，在營盤兩傍埋伏。賊衆劫了空營，必要急回，二位可放起號砲，速領人馬追殺。兩守備遵令去了。于冰同林岱領二千人馬，暗暗的埋伏在永城五里之外，又著軍士以白布包頭，臨期自有將令。二鼓以後，師尚義等領賊衆五千人，至林岱營前呐喊殺入。見是空營，喝令衆賊速退。號砲一響，兩守備帶兵殺來。于冰聽得號砲震響，知賊衆入營，吩咐二千軍士假裝賊衆敗回之樣，到城下亂叫亂喊開門。師德同衆賊，見城外人馬俱頭包白布，知是自己的人，約料敗了回來，連忙開放城門。林岱師軍殺入，止有五百強壯賊衆，餘俱是老弱家屬。頃刻殺斬殆盡。于冰道：“賊衆劫了空營，少刻便回，誠恐二守備兵少，林兄可領一半人馬，迎殺上去。我在城中，率衆搜拏叛黨家屬。”
林岱分兵出城，沒有半里遠，遙見賊衆飛奔而來。林岱率衆迎殺，後面二守備又至，兩下夾攻，賊衆只顧得逃命。師尚義走脫，帶賊兵叫門。于冰又放出五六百兵，開門便殺。尚義大驚，招呼余鑄道：“巢穴破矣，你我速奔夏邑。”此時鄒炎因箭傷痛甚，不能力戰，已死在亂軍中。林岱同二守備追殺，分一半兵，令二人趕去，自己回永城料理。衆賊跑到天明，只見一枝人馬從西南來。爲首一員老將，帶領著許多將佐，喊一聲，將衆賊圍住。衆賊俱係筋疲力竭之人，那裏當的起生力軍勦戮！隨後二守備又到，殺死者一千餘人。共五千賊衆，沿途跑散，並帶傷死亡者，又一千餘人。其二千餘人，都跪下哀呼乞命，情願投降，殺賊贖罪。桂芳準其投降，活捉了師尚義，斬了余鑄，合兵入永城。于冰迎著說道：“令公郎已成大功，各賊家屬俱皆拿下，冷某還有懇求，未知肯容納否？”桂芳道：
“我父子俱繫老長兄提擕，若有吩咐，無不如命。”于冰道：“賊衆家屬，除師尚詔同族以及親戚，聽候軍門巡撫發落外，其餘從賊家屬婦女，盡行釋放；男子未過十六歲，老人已過六十歲者，俱準爲民；精壯者未敢輕縱，理合監候，俟事體俾定，任官吏讅訊，分別辨理。若有逃脫，再投逆黨，拿獲立即正法。大人以爲何如？”桂芳大笑道：“不但老長兄有此仁慈，即小弟亦何樂于多殺。將來起解他們時，弟還要細細查問，開脫些出去。”于冰作揖道：“如此，更見厚德。”又說了得永城始末，並林岱的武勇。桂芳欣悅不已，吩咐各將弁飽餐休息，著書吏將陣亡軍士記名，帶傷者養病。次早，留一千五百懷慶兵守城，就著隨林岱的兩守備鎮守，又將他二人著實獎譽了幾句。自己同林岱、文煒、于冰帶了投降的二千餘賊，並本部人馬，攻打夏邑，差官與軍門巡撫兩處報捷。
再說總兵管翼帶了本部五千人馬，離歸德還有三十里，便下令著軍士嚴裝傳食，又吩咐參將郭翰道：“我領三千人馬，先率諸將攻其西北一營，你可遠遠差人探聽；賊營若攻殺不破，你可領兵速來，並力協攻；若賊營已散亂，你可按兵不動，待他別營救兵到來，再領人馬來幫助。此養精畜銳次第收功之法也。”郭翰領命，管翼帶兵疾馳，不數里，早望見八座連營，每營相離各二三里不等。管翼大聲嚮衆軍將道：“你們看賊營人馬雖多，率皆烏合之衆，一經交戰，勢必喪膽，斷不可存彼多我少之心。本鎮今日不要命了。爾等求功名，叨重賞，就在此刻。可各捨性命，隨本鎮去來。”衆軍兵暴雷也似的答應了一聲，一個個如流星掣電，飛奔賊營。賊衆雖有探細的人，及至傳報時，兵已到了營門，發聲喊，一湧殺入。衆賊見開封人馬許久無有動靜，他們有何紀律，有何軍法？便日夕飲酒食肉，硬奪左近鄉村財物東西，以爲快樂，那裏還作準備？不意此軍如風雨驟至，只得勉強迎敵。三兩合，俱積壓棄營望南營奔馳。賊營中傳起鼓來，各營俱來救應，反被逃竄敗兵踏亂了營盤。管總兵奮力趕殺，賊衆見官兵人少，一齊圍裹了來。陡聽得大砲一聲，見一將領兵，和推山倒壁風馳而來，兵勢甚猛，乃參將郭翰也。衆賊一見，各心上慌亂起來，又見來兵也少，復勉強相殺。正戰間，又聽得大砲一聲，見一軍從正西殺來。兩員將官在前，兵丁在後，正是羅齊賢、呂于淳接應人馬勢同山嶽般壓來。賊衆早已心慌，今又見此軍蹙至，也不知官兵有多少埋伏，多少接應，誰還肯捨命相殺？便一齊往歸德敗走，三路官兵隨後追趕。離歸德城還有三里餘，管翼因兵少，亦不敢直逼城下，就在正西安營，遣官睢州報捷，請軍門合兵攻城。
且說敗兵跑入歸德城內，師尚詔問明原由，大怒道：“八營二萬餘人，連六七千官兵都戰不過，還想攻打開封？真是可笑可恨之事。”僞神師秦尼道：’管總兵人馬遠來，又經戰鬭，可速遣兵破其營壘，使他不能停留城下方妥。若此兵容其過夜，則明早開封人馬，俱集城下矣。”尚詔道：“神師所言，正合吾意。”卻待遣將發兵，只見探子報道：“懷慶總兵林桂芳，遺子林岱，攻奪了永城，提兵攻打夏邑去了。”尚詔大驚道：“永城本帥弟兄親戚並各將妻女俱在內，此一殘破，斷難瓦全，不可不遣將爭取。”諸將聽得失了永城，一個個心膽俱碎，都磨拳擦掌。亂嚷的要去奪城。少刻，又報寧陵已被開封兵攻破，隨即又報虞城被河陽總兵遣將攻打，鎮將帥衆投降，夏邑又被懷慶總兵攻陷，尚詔捶胸大叫道：“數年心血，半月辛勤，一朝盡喪矣。”秦尼道：“勝敗兵家常事，元帥不必過憂。不是貧僧誇口，管保已失州縣，指日復得。若爲永城有元帥並諸將家屬在內，貧僧此刻即領一千人馬，手到奪回，以安諸將之心。目今止存歸德一城，可速傳令：著城外諸將拔營入城，且不必與官兵對敵，只教他們預備守城之具，並鳥銃、火砲各項，各門派將分守，準備官兵攻城。主帥亦不必戰，待貧僧奪了永城回來，再商妙策。”說罷，急急的領兵去了。尚詔隨將城外諸賊調回守城。
且說林桂芳攻拔了夏邑，斬了鎮城賊將，留兵守把，領人馬往歸德進發。攻打虞城的將佐，亦來合兵，又帶來沿河守汛，許多投降賊衆。忙差官去睢州報捷，請軍門同巡撫會勦。胡宗憲連接捷報，正在愧悔之間，曹邦輔來至營中，笑說道：“諸將成功，皆朝廷洪福，大人威德所致。刻下賊衆止有歸德一城，四面無援。指顧即可盡殲醜類。大人可速起軍馬，小弟同去收功走遭。”宗憲羞憤道：“此原是大家合謀而行，不意伊等竟能激幸，到底還是諸將之功居多，起兵攻圍的話，尚須緩商。“曹邦輔道：“大人之言差矣。昔漢高論諸將功，以蕭何爲功人，諸將爲功狗，蓋以追逐狡兔者，狗也；而發縱指示者，人也。今日請將之功，皆大人發縱指示之力。朝廷將來論功行賞，大人自應首推，天下安有大元戎披堅執銳，與士卒拼命行間之理！”宗憲聽了這幾句話，連連點頭道：“大人見解，實足開我茅塞。”也不用邦輔催促，隨即下令著各營此刻俱起，限本日定到歸德城下。
且說于冰正與桂芳行走中間，超塵在耳邊暗報道：“適纔秦尼領兵一千，奪取永城去了。”于冰想道：“我聞此尼精通法術，二守備如何是他的敵手？”忙嚮林岱道：“你可帶一千人馬，同我速赴永城。”桂芳欲問原委，于冰道：“回來自然明白，大人只管先行一步，去歸德城下安營。”說罷，同林岱領兵，走有三十餘里，見一隊人馬在前。林岱大喝道：“叛賊那裏走！”秦尼見官兵趕來，用劍嚮地下一畫，頃刻盡成數里長一道深溝，軍士驚喊起來。于冰看見，也用劍嚮溝上一畫，即成平地。秦尼見破了他的法，將人馬擺開，瞧見官軍隊裏門旗下有一將，身高體壯，貌若靈宮，提方天戟，騎烏騅馬，威風殺氣，冠冕一時。秦尼看見大驚道：“我見師尚詔相貌，以爲真正英雄，此人儀表較師尚詔又大方幾倍，足徴我眼界小，識人未多。”笑問道：“來將何名？”林岱將秦尼一看，但見：
面如滿月，頭無寸毛。目朗眉疏，微帶女娘韻致；神雄氣烈，不減男子魁梧。棄錫杖而掛霜鋒，權學曼陀之化相；騎白馬而誦符咒，非傳阿儺之法輪。倩他做羣賊師傅，有餘有餘；算伊爲佛門弟子，不足不足。
林岱道：“我乃懷慶總兵之子林岱是也。妖尼何名？”秦尼道：“我師元帥殿下秦神師也。日前攻破永城，就是你麽？“林岱道：“是我。”秦尼道：“你氣宇超羣，將來定有大福，快回去換幾個薄命的來！”林岱大笑道：“這妖婦滿口胡說！“提戟飛刺，秦尼用劍相還。只兩合，秦尼招架不住，急急敗走。取一塊黃絹兒，嚮林岱擲來，須臾變爲數丈銅墻，將林岱圍住。秦尼正欲擒拿，于冰出了陣門，將劍嚮銅墻一指，口中唸唸有詞。只見劍尖上飛出一縷青煙，煙到處，將銅墻燒爲灰燼。秦尼見此法又破，急嚮對陣一看，瞧見于冰，但見：儒巾素服，布履絲縧。目聚江山秀氣，心藏天地玄機。神同秋水澄清，知係洗髓伐毛之力；面若青霞燦爛，多由胎息辟穀之功。煮汞燒鉛，掃盡壺中氤氳；懸壺種藥，救徹人世癡頑。真是劍尖指處乾坤暗，丹篆書時神鬼號。秦尼看罷于冰，大爲驚異道：“此蓬島真仙也，何故在塵世中煩擾？”隨嚮于冰打稽首道：“先生請了。”于冰亦舉手相還。秦尼道：“先生何名？”于冰道：“無名姓。”秦尼道：“豈有人無名姓之理？不肯說也罷了。適纔先生破吾兩法，足見通玄。我還有一小法請教。”于冰道：“只管盡力施爲。”秦尼用劍書符望空一指，少刻犯風驟起，飛來房大一石，嚮于冰打來。于冰微笑，從離地吸氣一口，用力嚮大石一吹，此石化爲細粉，飄飄拂拂，與雪花相似，頃刻消滅。兩陣軍兵，俱無心戰鬭，一個個眉懽眼笑，看二人鬭法。秦尼又用一分身法，將頂門一拍，出十數道黑氣。黑氣凝結，現爲十幾個秦尼，各仗劍來戰于冰。于冰將兩手齊開嚮衆秦尼一照。霹靂一聲，十幾個秦龍化爲烏有。秦尼嚮懷中取出五寸長一草龍，往地下一丢，立變爲三丈餘長一條青龍。秦尼下馬，騰身跨上，嚮于冰道：“我要到一地方去公幹，亦無暇與你作戲。”用手在龍頭上一拍，那龍便張牙舞爪，四足頓起風雲，將秦尼架在空中，往正東去了。于冰大笑道：“妖尼計窮，必去永城作祟。”嚮林岱道：“你可領人馬回營，著實吩咐諸軍，有人敢露我鬭法一字者，定行斬首！”。說著，從馬上一躍，只見煙雲繚繞，亦飛嚮正東而去。兩陣軍士，看得目亂神癡。林岱催馬，嚮衆賊大喝道：“爾等還是要生要死？”衆賊皆倒戈棄甲，跪在地下說道：“小的們皆朝廷良民，誤爲妖人引誘，今願投降，永無異志。”林岱道：“你等既願投降，我何樂于多殺？可隨我回營聽令。”衆賊齊聲答應：“願聽將軍指揮。”
林岱將兩路人馬帶回。桂芳已在歸德城下安營，林岱入見，與桂芳訴說于冰與秦尼鬭法，並于冰吩咐，不準傳揚的話。桂芳與文煒聽了，不由的瞠目咋舌，竟不知于冰爲何如人。隨曉諭衆軍，有人傳言鬭法一字者，立行斬首示衆。正是：
雲車風馬時來去，人世軍營暫度春。今日陣前傳道術，方知老子本猶龍。
詞曰：
頒新令，大軍營，刁斗靜無聲。輕裘緩帶立功名，胸藏十萬兵。
排五花，列七星，龍韜虎略精。遣淨發軍次第行，指顧慶升平。
右調《阮郎婦》且說于冰駕雲趕上了秦尼，秦尼回頭嚮于冰道：“薄伐出境，兩賢豈相厄哉？”于冰道：“我代天斬除妖逆，亦不得不然。”秦尼道：“先生亦不可小視我。”隨騎草龍，過了永城，到碭山地界。于冰雲路本快，因要看他的作用，隨緩緩的趕來，見他落在一空地上，用劍畫一方城，站在正中，仗劍在四方指點。于冰待他作用停當，方纔下來。秦尼道：“先生既有神通，敢到我畫的城內走走否？”于冰笑道：“如入無人之境耳。”
提劍走將入去。秦尼將劍訣一煞，陡然間天昏地暗，雷雨交作，斗大的冰塊，如雨點般打下。于冰早已遁出了方城，劍上飛一道神符，大喝道：“雷部司速降！”頃刻，龐、釗、苟、畢四天君，協同著雷公、電母、風伯、雨師，聽候法旨。于冰道：“今有妖尼拘來無數邪神，在此地肆虐，煩衆聖即速趕逐。”衆神領命施威，迅雷大電，滿空亂飛。秦尼請來的衆邪神，俱備四散逃匿，依然日朗天清。于冰道：“妖尼還有何法？”秦尼稽首道：“弟子珮服矣。必定要求大名。”于冰道：“吾火龍真人弟子冷于冰是也。”秦尼道：“我遊行四海久矣，道法神奇無有出先生右者，吾欲拜先生爲師，未知肯容納否？”于冰道：“吾師門下，無一女弟子，我何敢擅爲收留？你若能改邪歸正，速斬師尚詔夫婦投降，吾即收你爲弟子。”秦尼道：“先生既然戒律精嚴，我亦何敢過爲強求？師尚詔是我教誘他起手，今又殺他，實不忍做此不義之事。先生若肯放我回歸德，我勸師尚詔投降，或遠遁異域，成先生大功，何如？”于冰道：“他如不降，該怎麽？”秦尼道：“不降，便是不識時勢之人，我安肯與他同敗？即不辭而去矣。”于冰道：“你所言亦近理，我也不逼迫你。你若失信，拿你如反掌之易耳，去罷！”秦尼打一稽首，騎草龍回歸德去了。于冰亦借遁回營。
再說秦尼入了歸德城，見師尚詔，詳言與于冰鬭法原委。師尚詔同諸賊聽了，無不驚懼。秦尼道：“今官軍氣勢甚大，量歸德一城，亦難抗拒王師。我等所憑恃的是法術，今官軍營中，又有高出我等百倍之人，不如收拾府庫金銀，領家屬衆將，殺出城去，貧僧與妙法夫人前後照應，可保無虞。星夜奔到江南，由范公堤架船入海，在外國另尋一番事業，亦可以稱王稱帝，傳及子孫，何必在中國圖謀？就是貧僧月前，著元帥親族並各將妻小盡住永城，也是慮有今日，爲走江南留一條便路。不意永城先被官軍打破，反將家屬全失。此冥渺中有天意，非人力所能防及。元師宜趁早回頭，貧僧的話都是讅時度勢之語。倘若歸德一破，玉石俱焚，彼時雖追悔，亦無及矣。”師尚詔聽了，低頭無語。秦尼又著人將妙法夫人請來商議。蔣金花道：“吾師偶爾失利，便就懼怕至此。吾視退開封人馬，真同折枝之易，誰肯將數年血汗勤勞，壞于一日！”秦尼復苦口陳說利害，金花不從。秦尼道：“你既執意不從，容俟緩圖。”說罷，自回寓所。少刻人來報道：“秦神師不知去嚮。”師尚詔聽得，如失左右臂，不禁舉止慌錯。命衆賊滿城查訪，並無蹤跡。
再說于冰回到了營中，桂芳等迎接人去叩謝，倍加欽服。坐間敘說秦尼去勸師尚詔投降的話，不知尚詔聽他不聽。正言間，探子報道：“軍門、巡撫二大人領兵同來，已在歸德城西十里之外遣將預行安營，不過數里，兩位大人就到，隨即管總兵差人知會迎接。”桂芳吩咐快備鞍馬。于冰道：“朱兄、林兄，亦該隨去交令。”桂芳道：“自然該去走走。”三人出營，會齊了管翼，又帶領了此番得勝將官，同到軍門營中相見，曹邦輔也在中軍。諸將上帳，參見報功畢，胡宗憲道：“爾等不至于敗北，皆是朝廷洪福，我與曹大人用人之幸。”曹邦輔道：“二位鎮臺大人身先士卒，竭力疆埸，真令弟輩欽仰不已。朱文煒籌畫得宜，林世兄勇冠三軍，郭翰、羅齊賢、呂于淳隨管大人建立奇功，破賊連營八座。平寇之功，管大人同文煒、林世兄實爲第一。”胡宗憲道：“曹大人過于獎譽，殲除些小毛賊，偶爾僥幸得勝，算什麽軍功？今後只要隨我打破歸德，方算得奇功萬古。”二總兵道：“敢不聽大人指示，報效國家！“宗憲吩咐排會軍筵席，與曹大人洗塵。不多時，軍中奏起樂來，安放桌椅。巡撫與軍門上坐，二總兵左右坐，副參等官下坐，餘俱兩傍站立。曹邦輔道：“林世兄、朱秀才出奇用力，非在官者比，我與胡大人該與他賀功酬勞纔是。吩咐另設一席，在副參之下。“本院還要借胡大人的酒，到先敬他二人三杯。“宗憲道：“大人要賞飯，可著他二人到中軍帳外另坐罷了。無祿人安可與仕宦同席？”曹邦輔大笑道：“大人能量他二人將來，不能做到軍門巡撫麽？”胡宗憲瞑目搖頭，也大笑道：“只怕還未能。也罷了，既曹大人開了口，就著他兩個在副參以下坐坐罷。”文煒、林岱先嚮軍門、巡撫叩謝，次嚮二總兵叩謝，再次嚮副參打躬，又嚮兩傍諸文武官謝罪，然後就坐。
軍中行酒，鼓樂正濃，只見中軍官慌來稟道：“聖上差提騎數十人到曹大人營中去了。”衆官皆大驚失色，邦輔亦大驚異，心下道：“怎麽提騎到來拿我？”飛忙的別了衆官回營，二總兵也要辭去探問。故宗憲大笑道：“二鎮將亦太世故了，聖主嚴明，凡我輩大臣賢否，無刻不在胸意間。曹大人諸處俱好，也還有點才情，惟驕之一字未除，所以有此一跌。他是封疆大吏，師尚詔在本省謀爲多年，他所司何事？縱容反叛四字，實罪有攸歸，即本院亦有失查微嫌，將來聖上問及時，我少不得與他方便一兩句，爾等俱備安坐飲酒，無庸代爲愁煩。”又吩咐左右：“拿大杯來。今日有一不醉者，本院亦不依。”衆官各就坐，中軍又奏起樂來。少刻，巡捕官稟道：“曹大人來了。”衆官各猜疑道：“既有提騎，爲何輕易放回？”胡宗憲率領衆官接出去，只見曹邦輔嚮胡宗憲道：“大人快將軍門印請來！”宗憲慌無所措，只得將軍門印付與。曹邦輔接了，遞與跟隨官，旋即往正面一站，嚮宗憲道：“有聖旨，跪聽宣讀！“胡宗憲朝上跪了，曹邦輔取出旨意，朗唸道：“胡宗憲身膺軍門重寄，不思盡忠報國，自師尚詔叛據歸德，宗憲事事畏縮，無異婦人，致逆賊殺官奪城，皆其所致。今差提騎鎖拿入都，朕面讅一切，其軍門印務，著巡撫曹邦輔兼理，率總兵林桂芳、管翼督師速擒鉅寇，勦滅衆賊，早慰朕望，欽此。”宣讀畢，閃過提騎五六人，將胡宗憲脫去官帶，就要上鎖。邦輔道：“俟入都後再上鎖罷。”提騎道：“此係奉旨欽犯，我等何敢徇私？”說罷，上了大鎖，勒令交代軍門事務。宗憲淚流滿面，嚮邦輔、桂芳等道：“三位大人俱在此，我有何畏縮不前處？“邦輔道：“此不過聖上急欲收功，借大人鼓勵將帥，想蜀日越雪，不久自招白也。”提騎等四入後營，這是要剝索他銀錢之意。邦輔又淡淡的開解了幾句，隨他們去了。一面排香案，謝恩拜印；一面吩咐幕客，寫本回奏接印任事日期。衆官俱各叩賀。緣胡宗憲按兵睢州，兩總兵寫書字達知邦輔，邦輔就將兩鎮書字，並目下賊人情形，同奏書在一處進呈御覽。明帝大怒，還要拿他的家屬。虧了嚴嵩開解，有“俟宗憲到京，讅明玩寇誤國實情，再行重治其罪”，因此纔止拿了他一人。
再說邦輔拜印後，升帳坐下，諸官又復行參謁。邦輔道：“大寇未滅，非飲酒奏樂時也。”吩咐將筵席收去，嚮桂芳道：“鎮臺領本部人馬並投降賊衆，我再撥與你人馬二千，攻打歸德東面；管鎮臺領本部人馬，我撥與你人馬四千，攻打歸德南面，林公子武勇超羣，可當一面之才，今權授爲先鋒之職，領本部院六千人馬、偏將二十員，攻打北面。若參遊等官有不受節制，不肯盡力，敢于玩忽者，只管接軍法從事。”林岱叩謝。又嚮衆官道：“西面本部院攻打，朱秀才大有謀畫，可充本院參謀之職。自今日始，你就在我營中居住。”文煒叩謝。又喚過羅齊賢、呂于淳道：“與你二人一千兵，可分爲兩班，每到夜晚，在歸德四面巡查，不得放走反叛一人。”又令參將郭翰道：“與你三千人馬，不拘歸德那一門外，只揀地勢高處扎營；于營內再築一臺，差兵輪流眺望，見賊兵出那一門，你即帶兵策應。一邊遣人報知本部院，不得遺誤。”又將此番克敵攻城有功兵將，匯一名冊，詳細註明大小功績，以便將來陸續升題選用。又著幕客做了十數道榜文，命諸將射入城去，內言：“開門接應官兵者上賞，殺賊擕首級投降者中賞，私自逾城投降並報賊情、讅實非奸細者下賞；有人擒拿或斬首師尚詔夫妻投獻者，其功最大，另行保題，不在三賞之內。若軍民人等仍敢從賊爲亂，拒敵官軍，城破之日查出，或被人首告，定行夷滅三族。”又發火牌，星夜催辦糧草，飭令各官解交軍前，違限日時者，按例從重參處治罪。諾將見邦輔調度井井有條，各互相戒諭道：“新軍門與舊軍門，天地懸絕，宜事事小心，毋犯軍令方好。”
且說師尚詔自秦尼去後，心緒如焚，今又于四門接得曹軍門榜文，恐兵民有內變之心，越加愁煩，嚮蔣金花道：“如今軍門又是曹邦輔了，若胡宗憲不在軍中，則掣肘伊等者無人，你我事不可問矣。”夫妻正私議間，忽聽得城外軍聲大振，火砲連天。探子稟報：“胡軍門已拿解入都，新軍門曹邦輔，分遣諸將四面攻城。”尚詔急傳令各門賊將用心防守，又問道：“那一門兵最多？”探子道：“軍門在西門，西門人馬最多。“尚詔道：“我自據歸德以來，從未臨陣，即西門兵多，我就出西門，試一試官軍強弱。”隨即披掛，帶三千賊軍，放開西門，衝殺出去。官兵和波開浪裂一般，紛紛倒退。曹邦輔聽得師尚詔親出西門，連忙帶領衆將禦敵，看見師尚詔在前，四員賊將，隨後趕殺官兵。但見：
頭戴銀兜鍪，頂上撮五色綵線一縷；身披金罩甲，腰間拴八寶玉帶一條。兩眼圓若銅鈴，仿彿半紅半碧；滿面須如剛爪，依稀非赤非黃。身似金剛略小，頭比柳鬭還肥。手中大砍刀，舞動時風馳雨驟；坐下捲毛馬，跑出去電掣雲飛。嚮日潛逃涉縣，今朝名播河南。
曹軍門看罷，尚詔馬已到面前。邦輔道：“你是師尚詔麽？“尚詔道：“你有何說？”邦輔道：“你本市井小人，理合務農安分，何得招聚逆黨，攻奪城池，殺害軍民官吏，做此九族俱滅之事？”尚詔道：“皆因汝等貪官汙吏逼迫使然。”曹軍門大怒，回顧諸將道：“誰與我殺此逆賊？”言未盡，中軍副總兵張浣催馬提槍，與尚詔戰不三合，被斬馬下。左哨守備。謝夢鯉、董昌兩將齊出，戰不五六合，謝夢鯉左脅中刀；董昌恰待要跑，被尚詔趕上，腦後一刀，砍落馬傍。曹軍門道：“尚非一二將可敵，衆將便一齊出馬。”賊營四將看見，亦各上前廝殺。曹軍門見尚詔兇勇異常，衆將陸續落馬，忙傳令箭，調北門主將林岱快來。大戰不過兩刻，軍門標下官將到損亡了八九員。諸將敗將下來。尚詔正要揮兵趕殺，只一將匹馬提戟，飛刺面門。尚詔舉刀相迎，敗下去的諸將又各勒馬觀看。兩人鏖戰征塵有八十餘合，賊妻蔣金花見尚詔臨陣時久，吩咐嗚金。尚詔聽得鑼聲亂響，只當城內有故，嚮林岱道：“日已沉西，明日再與你戰。”林岱道：“我亦不逼你，且饒你去罷。”兩下各自收軍。曹軍門大贊林岱道：“先鋒真神勇也！若再返來一步，吾大軍被賊衝動矣。”重加賞勞，使歸鎮地。林、管二總兵雖知西門交戰，因無將令，不敢私動人馬。只得親到軍門處請安。邦輔急令速歸汛地。