知府見審不出口供，只得將羅行李打開，一看，只見有一口寶劍卻寫著“魯國公程府”字號，嚇得知府說道：“此事弄大了，且將他收監，申詳上司，再作道理。”
不表淮安府申詳上司，單言那一日毛守備到柏府去拿了羅，把一鎮市的人都哄動了。人人都來看審反叛，個個都來要看英雄，一傳十，十傳百，擠個不了。也是英雄該因有救，卻驚動了一人，你道是誰？原來就是祁子富。他進城買豆子，聽得這個消息，一驚非小，忙忙急急跑回家來告訴女兒一遍。祁巧雲說道：“爹爹，想他當日在滿春園救了我們三人，今日也該救他纔是，你可快快收拾收拾，到鶏爪山去找尋胡奎要緊。”祁子富依言，往鶏爪山去了。
要知後事如何，且聽下回分解。
話說祁子富依了女兒之言，先奔胡奎家中來尋胡奎，將羅的事，告訴他母親一遍。胡太太同龍太太聽見此言，嘆息了一會：“可憐，偏是好人多磨難。”胡太太道：“我孩兒自同龍太太回家之後，就往鶏爪山去了，未曾回來，想必還在山上，你除非親到山上去走一遭，同衆人商議商議，救他纔好。”祁子富道：“事不宜遲，我就上鶏爪山去了，我去之後，倘若胡老爺回來，叫他想法要緊。”說罷，就辭了兩位太太，跑回家去，吃了早飯，背了個小小的包袱，拿了一條拐杖。張二娘收了店面。
纔要出門，只見來了一條大漢，掛著腰刀，背著行李，走得滿面風塵，進店來問道：“借問一聲，鎮上有個獵戶名叫龍標，不知你老丈可認得他？”祁子富道：“龍標我卻聞名，不曾會面，轉是龍太太我卻認得，纔還看見的，你問她怎的？”龍標聽得此言，滿面陪笑，忙忙下拜道：“那就是家母，在下就是龍標，只因出外日久，今日纔回來，見鎖了門，不知家母哪裏去了，既是老丈纔會見的，敢求指引。”祁子富聽了，好生歡喜，說道：“好了。又有了一個幫手到了。”忙忙放下行李道：“我引你去見便了。”
二人出了店門，離了鎮口，竟奔胡府而來，一路上告訴他前後緣故，龍標也自放心。不一時來到胡府，見了兩位太太。龍太太見兒子回來，好不快樂，忙問：“小姐的家信可曾送到？”龍標回言：“我走到西安，誰知柏老爺進京去了，白走了一遭，信也沒有送到。”太太道：“幸虧柏小姐去了，若是在這裏，豈不是等了一場空了？”龍標忙問道：“小姐往哪裏去了？”龍太太就將遇見侯登，叫秋紅探聽信息，主僕相會，商議逃走，到鎮江投她母舅，後來侯登親自來尋，相鬧一場，多蒙胡奎相救的話，從頭至尾告訴了一遍。龍標聽了，大怒道：“可恨侯登如此作惡，倘若撞在我龍標手中，他也莫想活命。”太太說道：“公子羅誤投柏府，如今也被他拿住了送在府裏。現今在監，生死未定，怎生救得他纔好？”龍標聽了大吃一驚，問道：“怎生拿住的？”祁子富說道：“耳聞得侯氏同侯登假意殷勤，將酒灌醉，昏迷不醒，將繩索綁起，報與錦亭衙毛守備帶領兵丁，同侯登解送府裏去的，幸喜我進城買豆子，纔得了這個信息。我如今要往鶏爪山去，找尋胡老爺來救他，只是衙門中要個人去打聽打聽纔好。”龍標道：“這個容易，衙門口我有個朋友，央他自然照應，只是你老爺上鶏爪山，速去速來纔好。”祁子富道：“這個自然，不消吩咐。”當下二人商議已定。祁子富走回家背了行李，連夜上鶏爪山去了。
不表祁子富上鶏爪山去，單言龍標，他也不回家去，就在胡府收拾收拾，帶了幾兩銀子，離了胡家鎮，放開大步，進得城來，走到府口。他是個獵戶的營生，官裏有他的名字、錢糧差務，那些當門戶的都是認得他的。一個個都來同他拱拱手，說道：“久違了，今日來找哪個的？”龍標道：“來找王二哥說話的。”衆人道：“他在街坊上呢。”龍標道：“難爲。”別了衆人來到街上，正遇見王二哥，一把扯住走到茶坊裏對面坐下。龍標道：“聞得府裏拿住了反叛羅送在監裏，老兄該有生色了。”王二將眉一皺說道：“大哥不要提起這羅，身上連一文也沒有得，況且他是個公子的性兒，一時要茶要水，亂喊亂駡，他又無親友，這是件苦差。”龍標道：“王二哥，我有一件心事同你商議。耳聞得羅在長安是一條好漢，我與他有一面之交，今日聞得他如此犯事，我特備了兩肴來同他談談，一者完昔日朋友之情，二者也省了你家茶水，三者小弟少不得候你。不知你二哥意下如何？”那王二沈吟暗想道：“我想龍標他是本府的獵戶，想是爲朋友之情，別無他意，且落得要他些銀子再講。”主意已定，嚮龍標說：“既是賢弟面上，有何不可？”
龍標見王二允了，心中大喜，忙嚮腰內拿出一個銀包，足有三兩，送與王二道：“權爲便費。”王二假意推辭了一會，方纔收下。龍標又拿出一錠銀子說道：“這錠銀子，就煩二哥拿去買兩樣菜兒，央二嫂子收拾收拾。”那王二拿了銀子，好不歡喜，就邀龍標到家坐下，他忙忙拿了銀子，帶了籃子，上街去買菜，打酒整治。龍標在他家等了一會，只見王二帶了個小夥計，拿了些鶏鴨、魚肉、酒菜等件送在廚下，忙叫老婆上鍋，忙個不了。龍標說道：“難爲了嫂子，忙壞了。”王二道：“你我弟兄都是爲朋友之事，這有何妨。”不一刻，俱已備辦現成了。
等到黃昏之後，王二叫人挑了酒菜，同龍標二人悄悄走到監門口，王二叫夥計開了門，引龍標入內。那龍標走到裏面一看，只見黑洞洞的，冷風撲面，臭氣衝人，那些受了刑的罪犯，你哼我叫，可憐哀聲不止，好不淒慘。龍標見了，不覺嘆息。那禁子王二領了龍標，來到羅的號內，掛起燈籠開了鎖，只見羅蓬頭赤腳，睡在地下哼聲不止。王二近前叫道：“羅相公不要哼，有人來看你了。”連叫數聲，羅只是二目揚揚，幷不開口。原來羅挨了打，著了氣，又感冒風寒，進了牢又被牢中獄氣一衝，不覺染了瘟疫癥，病重不知人事。王二叫龍標來看，那龍標又沒有與羅會過，平日是聞他名的，領了祁子富之命而來，見他得了病癥，忙上前來看。那羅渾身似火，四足如冰，十分沈重。龍標道：“卻是無法可施。”只得將身上的衣服脫下一件，叫王二替他蓋好了身子，將酒肴捧出牢來，一同來到王二家中。
二人對飲了一會，龍標問道：“醫生可得進麽？”王二笑道：“這牢裏醫生哪肯進去？連官府拿票子差遣，他也不肯進這牢裏去的。”龍標聽了，暗暗著急，只得拜托王二早晚間照應照應，又稱了幾兩銀子，托他買床鋪蓋，餘下的銀子，買些生薑丸散等件，與他調理。龍標料理已定，別了王二，說道：“凡事拜托。”連夜回家去了。
不表龍標回家，單言祁子富自從別了龍標，即忙動身，離了淮安，曉行夜宿，奔山東登州府鶏爪山而來，在路行程非止一日。那日黃昏時分，已到山下，遇見了巡山的嘍羅前來擒捉他。祁子富道：“不要動手，煩你快快通報一聲，說淮安祁子富有機密事要見胡大王的。”嘍羅聽了，就領祁子富進了寨門，即來通報：“啓上大王，今有淮安祁子富，有機密事求見胡大王，特來稟報。”胡奎聽了，說道：“此人前來，必有原故。”裴天雄道：“喚他進來，便知分曉。”
當下祁子富隨嘍兵上了聚義廳，見了諸位大王，一一行禮。胡奎問道：“你今前來，莫非家下有甚麽原故？”祁子富見問，就講：“羅到淮安投柏府認親，侯登用計，同毛守備解送到府裏，現今在監，事在危急！我特連夜來山，拜求諸位大王救他纔好。”胡奎聽得此言，只急得暴躁如雷，忙與衆人商議。賽諸葛謝元說道：“諒此小事，不須著急，裴大哥與魯大哥鎮守山寨，我等只須如此如此就是了。”裴天雄大喜，點起五十名嘍兵與胡奎、祁子富作前隊引路，過天星孫彪領五十名嘍兵爲第二隊，賽諸葛謝元領五十名嘍兵爲第三隊，兩頭蛇王坤領五十名嘍兵爲第四隊，雙尾蠍李仲領五十名嘍兵爲第五隊，又點五十名能干的嘍兵下山，四面巡風報信，當下五條好漢、三百嘍兵裝束已畢，一隊人馬下山奔淮安府而來。不一日已到淮安，將三百名嘍兵分在四路住下。
五條好漢同祁子富歸家探信，正遇龍標從府前而回，同衆人相見了，說：“羅病重如山，諸位前來，必有妙策，只是一件，目下錦亭衙毛守備同侯登相厚，防察甚是嚴謹，你們五人在此，倘若露出風聲，反爲不便。”胡奎道：“等俺今日晚上先除一害，再作道理。”當下六條好漢商議已定，都到龍標家中，龍標忙去治了酒席，款待衆人。吃到三更以後，胡奎起身脫去了長衣服，帶了一口短刀，嚮衆人說道：“俺今前去結果了毛守備的性命，再來飲酒。”說罷，站起身來，將手一拱，跳出大門，竟奔錦亭衙去了。
不知毛守備死活存亡，且聽下回分解。
話說胡奎別了五位英雄，竟奔錦亭衙而來，到了衙門東首墻邊，將身一縱，縱上了屋，順著星光找到內院，輕輕跳下，伏在黑暗之處，只見一個丫鬟拿著燈走將出來，口裏唧唧噥噥說道：“此刻纔睡。”說著，走進廂房去了。胡奎暗道：“想必就是他的臥房。”停了會，悄悄來到廳下。一張，只見殘燈未滅，他夫妻已經睡了。胡奎輕輕掇開房門，走至裏面，他二人該當命到無常，吃醉了酒，俱已睡著。胡奎掀起帳幔，只一刀，先殺了毛守備，那一顆血淋淋的人頭滾將下來。夫人驚醒，看見一條黑漢手執利刀，纔要喊叫，早被胡奎順手一刀砍下頭來，將兩個血淋淋的人頭結了頭髮扣在一處，扯了一幅帳幔包將起來，背在肩上，插了短刀，走出房來，來至天井，將身一縱，縱上房屋，輕輕落下，上路而回。
一路上趁著星光，到了龍標門首。那時已是五更天氣，五人正在心焦，商議前來接應，忽見胡奎跳進門來，將肩上的物件往地下一摜，衆人吃驚，上前看時，卻是兩個人頭包在一處。衆人問道：“你是怎生殺的？這等爽快。”胡奎將越房殺了毛守備夫妻兩個，說了一遍，大家稱羨。仍包好了人頭，重又飲了一會，方纔略略安歇，不表。
單言次日，那城外面的人都鬧反了，俱說毛守備的頭不見了。兵丁進城報了知府，知府大驚，隨即上轎來到衙裏相驗屍首，收入棺內，用封皮封了棺木，問了衙內的人口供，當時做了文書，通詳上司，一麵點了官兵捕快，懸了賞單，四路捉拿偷頭的大盜，好不嚴緊。淮安城內人人說道：“纔拿住反叛羅，又弄出偷頭的事來，必有蹊蹺。”連知府也急得無法可治。
不表城內驚疑，單言衆人起來，胡奎說道：“羅賢弟病在牢內，就是劫獄，也無內應，且待我進牢去做個幫手，也好行事。”龍標道：“不是玩耍，小心要緊。”胡奎道：“不妨，你只是當常來往，兩邊傳信就是了。”
商議已定，胡奎收拾停當，別了衆人，帶了個人頭進城，來到府門口，只見那些人三五成羣，都說的偷頭的事。胡奎走到鬧市裏，把一個血淋淋的人頭朝街上一摜，大叫道：“賣頭！賣頭！”嚇得衆人一齊喊道：“不好了，偷頭的人來賣頭了！”一聲喊叫，早有七八個捕快兵丁擁來，正是毛守備的首級。一把揪住胡奎來稟知府，知府大驚道：“好奇怪，哪有殺人的人還把頭拿了來賣的道理？”忙忙傳鼓升堂審問。
只見衆衙役拿著一個人頭，帶著胡奎跪下。知府驗過了頭，喝道：“你是哪裏人？好大膽的強徒，殺了朝廷的命官，還敢前來賣弄，我想你的人多，那一個頭而今現在哪裏？從實招來，免受刑法。”胡奎笑道：“一兩個人頭要甚麽大緊，想你們這些貪官污吏，平日不知害了多少人的性命，倒來怪俺了。”知府大怒，喝令：“與我扯下去夾起來。”兩邊答應一聲，將胡奎扯下去夾將起來，三繩收足，胡奎只當不知，連名姓也不說出。知府急了，只問那個頭在哪裏。胡奎大叫道：“那個頭是俺吃了，你待我老爺好些，俺變顆頭來還你；你若行刑，今夜連你的頭都叫人來偷了去，看你怎樣。”知府吃了一驚，吩咐收監，通詳再審。
按下知府曡成文案，連夜通詳上司去了。且言胡奎上了刑具，來到監中，將些鬼話唬嚇衆人道：“你等如若放肆，俺叫人將你們的頭，一發總偷了去。”把個禁子王二嚇得諾諾連聲。衆人俯就他，下在死囚號內，代他鋪下草床，睡在地下，上了鎖就去了。
當時，事有湊巧，胡奎的柙床緊靠著羅旁邊，二人卻是同著號房。羅在那裏哼聲不止，只是亂駡，胡奎聽見口音，擡起頭來一看，正是羅睡在地下。胡奎心中暗喜，等人去了，爬到羅身邊，低低叫聲：“羅賢弟，俺胡奎在此看你。”羅哪裏答應，只是亂哼，幷不知人事。胡奎道：“這般光景如何是好？”
話分兩頭，單言龍標當晚進城找定王二，買了些酒肉，同他進監來看羅，他二人是走過幾次的，獄卒都不盤問。當下二人進內，來到羅床前，放下酒肴與羅吃時，羅依舊不醒。掉回頭來，卻看見是胡奎，胡奎也看見是龍標，兩下裏只是不敢說話。龍標陡生一計，嚮王二說道：“我今日買了一服丸藥來與他吃，煩王二哥去弄碗蔥薑湯來纔好。”王二只得弄開水去了。龍標哄開王二，胡奎道：“羅的病重，你要想法請個醫生來，帶他看看纔好。”龍標道：“名醫卻有，只是不肯進來。”胡奎道：“你今晚回去與謝元商議便了。”二人關會已定。王二拿了開水來了，龍標扶起羅吃了丸藥，別了王二。
來到家中，會過衆位好漢，就將胡奎的言語嚮謝元說了一遍。謝元笑道：“你這裏可有個名醫？”龍標回道：“就是鎮上有個名醫，他有回生的手段，人稱他做小神仙張勇，只是請他不去。”謝元道：“這個容易，只要孫賢弟前去走走，就說如此如此便了。”衆人大喜。
當日黃昏時候，那過天星的孫彪將毛守備夫人的那顆頭背在肩上，身邊帶了短兵器，等到夜間，行個手段，邁開大步趕奔鎮上而來，找尋張勇的住宅。若是別人，深黑之時看不見蹤跡，惟有這孫彪的眼有夜光，與白日是一樣的。不多一時，只見一座門樓，大門開著，門上有一匾，匾上有四個大字，寫道：“醫可通神”。尾上有一行小字爲：“神醫張勇立。”孫彪看見，大喜道：“好了，找到了！”上前叩門。
卻好張勇還未曾睡，出來開門，會了孫彪，問他來因。孫彪道：“久仰先生的高名，只因俺有個朋友，得了病癥在監內，意欲請先生進去看一看，自當重謝。”張勇聽得此言，微微冷笑道：“我連官府鄉紳請我看病，還要三請四邀，你叫我到牢中去看病，太把我看輕了些。”就將臉一變，嚮孫彪說道：“小生自幼行醫，從沒有到監獄之中，實難從命，你另請高明的就是了。”孫彪道：“既是先生不去，倒驚動了，只是要求一服妙藥發汗。”張勇道：“這個可得。”即走進內房去拿丸藥。孫彪吹熄了燈，輕輕地將那顆人頭往桌子底下藥蔞裏一藏，叫道：“燈熄了。”張勇忙叫小廝掌燈，送丸藥出來。孫彪接了丸藥，說道：“承受了。”別了張勇去了。這張勇卻也不介意，叫小廝關好了門戶，吹熄了燈火，就去安睡，不提。
且言孫彪離了張勇的門首，回到龍家，見了衆人，將請張勇之言說了一遍，大家笑了一會兒。謝元忙取過筆來，寫了一封錦囊，交與龍標說道：“你明日早些起來，將錦囊帶去與胡奎知道，若是官府審問，叫他依此計而行，你然後再約捕快，叫他們到張勇家去搜頭，我明日要到別處去住些時，莫要露出風聲，我自叫孫彪夜來探聽信息。各人干事要緊。”當下衆人商議已定。次日五更，謝元等各投別處安身去了。
單言龍標又進城來，同王二到茶坊坐下，說道：“王二哥，有宗大財送來與你，你切莫說出我來。”王二笑道：“若是有財發，怎肯說出你來？我不呆了？你且說是甚麽財？”龍標道：“那個偷頭的黑漢，我在小神仙張勇家裏見過他一面，聞得他都是結交江湖上的匪人，但是外路使槍棒、賣膏藥的，都在他家歇腳，有幾個同夥人是一路的，目下官府追問那個人頭，正無著落，你何不進去送個訪單？你多少些也得他幾十兩銀子使用使用。”王二道：“你可拿得穩麽？”龍標道：“怎麽不穩？只是一件，我還要送藥與羅，你可帶我進去。”王二道：“這個容易。”遂出了茶坊，叫小牢子帶龍標進監，他隨即就來到捕快班房商議去了。
不表王二同衆人商議進衙門送訪，且言那小神仙張勇一宿過來，次日早起，只見藥簍邊上、地下，有多少血跡，順著血跡一看，吃了大驚，只見一個人頭睜眼蓬頭，滾在藥簍旁邊，好不害怕。張勇大叫道：“不好了！”嚇倒在地。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說張勇見一個血淋淋的人頭在藥簍之內，他就大叫一聲：“不好了！”跌倒在地。有小使快來扶起，問道：“太爺爲何如此？”張勇道：“你、你、你看那、那桌、桌子底下，一、一個人、人頭！”小使上前一看，果是一個女人的首級。合家慌了手腳，都亂嚷道：“反了，反了，出了妖怪了，好端端的人家怎麽滾出個人頭來了？是哪裏來的？”張勇道：“不、不要聲、聲張，還、還、還是想個法、法兒纔、纔好。”內中有個老家人道：“你們不要吵，如今毛守備夫妻兩個頭都不見了，本府太爺十分著急，點了官兵捕快四下裏巡拿。昨日聽見人說，有個黑漢提著毛守備的頭在府前去賣，被人拿住，審了一堂收了監，恰恰的只少了毛守備夫人的頭未曾完案，現在追尋，想來此頭是有蹊蹺，這頭一定是她的，快快瞞著鄰舍，拿去埋了。”正要動手，只聽得前後一聲喊叫，擁進二三十個官兵捕快，正撞個滿懷，不由分說，將張勇鎖了，帶著那個人頭，拿到淮安府去了。可憐他妻子老小，一個個隻嚇得魂飛魄散，嚎啕慟哭，忙叫老家人帶了銀子到府前料理，不表。
且言王二同衆捕快將張勇帶到衙門口，早有毛守備的家人上前認了頭。那些街坊上人，聽見這個消息，都來看人頭，駡道：“張勇原來是個強盜。”
不言衆人之事，單言那知府升堂，吩咐帶上張勇，駡道：“你既習醫，當知王法，爲何結連強盜殺官？從頭實招，免受刑法！”張勇見問，回道：“太老爺在上，冤枉！小的一嚮行醫，自安本分，怎敢結連強盜？況且醫生與守備又無仇隙，求太老爺詳察。”知府冷笑道：“你既不曾結連強盜，爲何人頭在你家裏？”張勇回道：“醫生清早起來收拾藥蔞，就看見這個人頭，不知從何而來，正在驚慌，就被太爺的貴差拿來。小的真正是冤枉，求太爺明鏡高照。”知府怒道：“我把你這刁奴，不用刑怎肯招認？”吩咐左右：“與我夾起來。”兩邊答應一聲，就將張勇摜在地下，扯去鞋襪，夾將起來。可憐張勇如何受得起，大叫一聲昏死在地，左右忙取涼水一噴，悠悠蘇醒。知府問道：“你招不招？”張勇回道：“又無兇器，又無見證，又無羽黨，分明是冤枉，叫我從何處招起？”知府道：“人贓現獲，你還要抵賴。也罷，我還你個對證就是了。”忙拿一根朱簽，叫禁子去提那偷頭的原犯。
王二拿著籤子，進監來提胡奎。胡奎道：“又來請老爺做甚的？”王二道：“大王，我們太爺拿到你的夥計了，現在堂上審問口供，叫你前去對證。”胡奎是早間龍標進監看羅，將錦囊遞與胡奎看過的，他聽得此言，心中明白，同王二來到階前跪下。知府便叫：“張勇，你前去認認他。”張勇爬到胡奎跟前認，那胡奎故意著驚問道：“你是怎麽被他們捉來的？”張勇大驚道：“你是何人？我卻不認得你。”胡奎故意丟個眼色，低聲道：“你只說認不得我。”那知府見了這般光景，心中不覺大怒，駡道：“你這該死的奴才，還不招認？”張勇哭道：“憲天太爺在上，小的實在是冤枉。他圖賴我的，我實在不認得他。”知府怒道：“你們兩個方纔眉來眼去，分明是一黨的強徒，還要抵賴？”喝令左右：“將他一人一隻腿夾起來，問他招也不招。”可憐張勇乃是個讀書人，哪裏拚得過胡奎，只夾得死去活來，當受不起。胡奎道：“張兄弟，非關我事，是你自己犯出來的，不如招了罷。”張勇夾昏了，只得喊道：“太老爺，求鬆了刑，小人願招了。”知府吩咐鬆了刑，張勇無奈，只得亂招道：“小人不合結連強盜殺官府頭，件件是實。”知府見他畫了供，隨即做文通詳上司，一面賞了捕快的花紅，一面將人犯吩咐收監。那張勇的家人聽了這個信息跑回家中，合家痛哭恨駡，商議商議，帶了幾百兩銀子，到上司衙門中去料理去了。
且言張勇問成死罪，來到監中，同胡奎在一處鎖了，好不冤苦，駡胡奎道：“瘟強盜，我同你往日無仇，近日無冤，你害我怎地？”胡奎只是不做聲，由他叫駡。等到三更時分，人都睡了，胡奎低低叫道：“張先生，你還是要死，還是要活？”張勇怒道：“好好的人，爲何不要活？”胡奎道：“你若是要活也不難，只依俺一句話，到明日朝審之時，只要俺反了口供，就活了你的性命。”張勇道：“依你甚麽話，且說來。”胡奎指定羅說道：“這是俺的兄弟，你醫好了他的病，俺就救你出去。”張勇方纔明白，是昨日請他不來的緣故，因此陷害，遂說道：“你們想頭也太毒了些，只是醫病不難，卻叫何人去配藥？”胡奎道：“只要你開了方子，自有一人去配藥。”張勇道：“這就容易了。”
等到次日天明，張勇爬到羅床前，隔著栅欄子伸手過去，代他看了脈。胡奎問道：“病勢如何？可還有救？”張勇道：“不妨事，病雖重，待我隨醫就是了。”二人正在說話，只見龍標同王二走來，胡奎只做不知，故意大叫道：“王二，這個病人睡在此地，日夜哼喊，吵得俺難過，若再過些時，不要把俺過起病來，還怕要把這一牢的人都要過起病來，趁著這個張先生在此，順便請了替他看看也好，這也是你們的干涉。”龍標接口道：“也好，央張先生開個方兒，待我去配藥。”王二只得開了鎖，讓張勇進去，看了一會，要筆硯寫了方兒，龍標拿了配藥去了。正是：
仙機人不識，妙算鬼難猜。
當下龍標拿了藥方，飛走上街，配了四劑藥，送到牢中。王二埋怨道：“你就配這許多藥來，哪個伏侍他？”胡奎道：“不要埋怨他，等我伏侍他便了。”王二道：“又難爲你。”送些了水、炭、木碗等件放在牢內，心中想：四面墻壁都是石頭，房子又高又大，又鎖著他們，也不怕他飛上天去，就將物件丟與他弄。
胡奎大喜，就急煽起火來，煎好了藥，扶起羅將藥灌下去，代他蓋好了身上。也是羅不該死，從早睡到三更時分，出了一身大汗，方纔醒轉，口中哼道：“好難過也。”胡奎大喜，忙忙拿了開水來與羅吃了，低低叫道：“羅兄弟，俺胡奎在此，你可認得我了？”羅聽見，吃了一驚，問道：“你爲何也到此地？”胡奎說道：“特來救你的。”就將祁子富如何報信，如何上山，如何賣頭到監，如何請醫的話，細細說了一遍。說罷，二人大哭，早把個小神仙張勇嚇得不敢做聲，只是發戰。胡奎道：“張先生，你不要害怕，俺連纍你吃這一場苦，少不得救你出去，重重相謝，若是外人知道，你我都沒得性命。”張勇聽得此言，只得用心用意地醫治。羅在獄內吃了四劑藥，病就好了，又有龍標和張勇家內天天送酒送肉，將養了半個月，早已身子強壯，一復如初。
龍標回去告訴謝元，謝元大喜，就點了五名嘍兵，先將胡、龍兩位老太太送上山去，暗約衆家好漢，商議劫獄。當時衆好漢聚齊人馬，叫龍標進牢報信。龍標走到府前，只見街坊上衆人都說道：“今日看斬反叛。”府門口發了綁三人，那些千總把總、兵丁捕快等跑個不了。龍標聽見大驚，也不進牢，回頭望家就跑，拿出穿山甲的手段，放開大步，一溜煙飛將去了。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說龍標聽得今日要斬反叛，府門口發綁三人，他回頭就跑，跑到家中，卻好回位好漢正坐在家裏等信。龍標進來告訴衆人，衆人說道：“幸虧早去一刻，險些誤了大事，爲今之計，還是怎生？”謝元道：“既是今日斬他三人，我們只須如此如此，就救了他們了。”衆人大喜道：“好計。”五位英雄各各準備收拾去了，不提。
且言淮安府看了京詳，打點出入。看官，你道羅、胡奎、張勇三人，也沒有大審，如何京詳就到了？原來淮安府的文書到了京，沈太師看了，知道羅等久在監中必生他變，就親筆批道：“反叛羅幷盜案殺官的首惡胡奎、張勇，俱係罪不容誅，本當解京梟首示衆。奈羅等梟惡非常，羽黨甚衆，若解長安，惟恐中途有失。發該府就即斬首，將兇犯首級解京示衆。羽黨俟獲到日定奪。火速！火速！”
臧知府奉了來文，遂即和城守備幷軍廳巡檢商議道：“羅等不是善類，今日出斬務要小心。”
守備軍廳都穿了盔甲，全身披掛，點起五百名馬步兵丁、四名把總，一個個弓上弦，刀出鞘，頂盔貫甲，先在法場伺候。這臧知府也是內襯軟甲，外罩大紅，坐了大堂，喚齊百十名捕快獄卒，當堂吩咐道：“今日出入，不比往常，各人小心要緊。”知府吩咐畢，隨即標牌，禁子提人。
那王二帶了二十名獄卒，擁進牢中，嚮羅道：“今日恭喜你了。”不由分說，一齊上前將羅、胡奎一齊綁了，來綁張勇，張勇早已魂飛魄散，昏死過去。當下王二綁了三人，來到獄神堂，燒過香紙，左右簇擁，攙出監門，點過名。知府賞了斬酒，就標了犯人招子，劊子手賞過了花紅，兵馬前後圍定，破鑼破鼓擁將出來，押到法場。可憐把個張勇家裏哭得無處伸冤，只得備些祭禮，買一口棺木到法場上伺候收屍。
且言淮安城百姓，多來看斬大盜，須臾挨擠了有數千餘人。又有一起趕馬的，約有七八匹，十數人也擠進來看；又有一夥腳夫，推著六七輛車子，也擠進來看；又有一班獵戶，掛著弓，牽著馬，挑著些野味，也擠進來看。官兵哪裏趕得去，正在嘈嚷之際，只見北邊的人馬哨開，一聲吆喝，臧知府擁著衆人來到法場裏面，下馬坐下公案。劊子手將羅、胡奎、張勇三個人推在刑場跪下，只等午時三刻就要開刀處斬。
當下羅、胡奎、張勇跪在地下，正要掙扎，猛擡頭見龍標同了些獵戶站在背後，胡奎暗暗喜。正丟個眼色，忽見當案孔目一騎馬飛跑下來，手執皂旗一展，喝聲：“午時三刻已到，快快斬報來。”一聲未了，只聽得三聲大砲，衆軍呐喊，劊子手正要舉刀，猛聽得一棒鑼聲，趕馬的隊中擁出五條好漢，一齊搶來。龍標手快，上前幾刀割斷了三人的繩索，早有小嘍羅搶了張勇背著就跑。羅、胡奎兩位英雄，奪了刀在手，往知府桌案前砍，慌得軍廳守備、千總把總一齊上前迎敵。臧知府嚇得面如土色，上馬往城裏就跑。
這邊羅、胡奎、龍標、謝元、孫彪、王坤、李仲七條好漢，一齊上馬，勇力爭先，領了三百嘍羅，四面殺來。那五百官兵同軍廳守備哪裏抵敵得住，且戰且走，往城中飛跑，可憐那些來看的百姓，跑不及的，殺傷了無數。七條好漢就如生龍活虎一般，只殺得五百官兵抱頭鼠竄，奔進城中去了。
衆好漢趕了一回，也就收兵聚在一處，查點人馬，幷無損傷。謝元道：“官兵敗去，必然還要來追，俺們作速回去要緊。”胡奎說道：“俺們白白害了張勇，須要連他家眷救去纔好。”羅道：“俺白白吃了侯登這場苦，須要將他殺了纔出得這口氣，再者，我的隨身寶劍還在那裏，也須取去。”謝元道：“張勇的家眷，我已叫嘍羅備了車子伺候。若是侯登之仇，且看柏爺面上，留爲日後報復；至于寶劍，我們再想法來取。今且收兵到張勇家救他家眷。”衆人依言，一起人都趕到張勇家裏。
張勇的老小見救出張勇，沒奈何，只得收拾些細軟金珠，裝上車子，妻子老小也上了車子，自有小嘍羅護送先行。還有張勇家中豬鴨鶏鵝，吩咐小嘍羅造飯，衆人飽食了一頓，然後一把火燒了房子，一齊上馬都奔鶏爪山去了。
那時衆人上路，已是申末酉初的時候。謝元道：“俺們此刻前行，後面必有大隊官兵追來，不可不防。”衆人道：“他不來便罷，他來時殺他個片甲不留便了。”孫彪道：“何不黑夜進城殺了那個瘟官，再作道理？”謝元道：“不是這個說法，俺們身入重地，彼衆我寡，只宜智取，不可力爭。孫賢弟領五十名嘍兵，前去如此如此。”孫彪領了令去了。又叫胡奎領五十名嘍兵前去如此如此，胡奎領令去了。又叫王坤、李仲領一百弓弩手前去如此如此，二人領令去了。共四條好漢、二百嘍兵，一一去了。謝元叫龍標、張勇護送家眷前行：“後面俺同羅殺退敵兵便了。”
不表衆好漢定了計策，且言臧知府敗進城來，查點軍兵，傷了一半，可憐那些受傷的百姓，一個個哀聲不止。不一時，軍廳守備、千總把總、巡捕官員，一個個都來請安，知府說道：“審察民情，是本府的責任，交鋒打仗，是武職專司。今日奉旨斬三名欽犯，倒點了五百軍兵、百十名捕快，約有七百餘人。只斬三名重犯，還被他劫了去，追不回來，若是上陣交鋒，只好束手就綁。明日朝廷見罪，豈不帶纍本府一同治罪？”一席話，說得那些武職官兒滿面通紅，無言回答。知府問道：“可有人領兵前去追趕，捉他幾個強盜回來，也好回答上司，若是擒得著正犯，本府親見上司，保他陞遷。”衆人見知府如此著急，只得齊聲應道：“願聽太爺的鈞旨施行。”知府大喜，點起一千人馬，令王守備當先，李軍廳押後，自己掌了中軍，帶了十多員戰將、千總把總，一齊呐喊出城。
已是酉時未刻，日落滿山，衆軍趕了十數里，過了胡家鎮，只見遠遠有一隊人馬緩緩而行。探子報道：“前面正是劫法場的響馬。”知府聽得，喝令快趕。趕了一程，天色已黑下來了，知府吩咐點起燈球火把，幷力追趕。
只見前面那一隊人馬，緊趕緊走，慢趕慢走，到追了十八九里，知府著急，喝令快追。那王守備催動三軍，縱馬搖槍，大叫：“強徒休走。”加力趕來。只見前面的人馬，一齊扎下，左有羅搖槍叫戰，右有謝元仗劍來迎，二馬衝來，槍劍齊舉，大喝道：“贓官快來領死。”王守備撲面來迎，戰在一處。那知府在火光中認得羅，大叫道：“反叛在此，休得放走。”將一千人馬排開，四面圍住羅廝殺，羅大怒，將手中槍一緊，連挑了幾名千總、把總下馬。王守備等哪裏抵敵得住，那一千兵將四面撲來，也近不得身。
正在兩下混戰，忽見軍士喊道：“啓上太爺，城中火起了。”知府大驚，在高處一望，只見烈焰衝天，十分利害。這些官兵，都是在城裏住家的，一見了這個光景，哪裏還有心戀戰，四散奔逃。知府也著了急，回馬就走，羅、謝元領兵追來。那守備正到半路，只聽得一聲梆子響，王坤、李仲領了一百名弓弩手，一齊放箭，箭如雨點，官兵大驚，叫苦不曡。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說那知府同王守備等正與羅交戰，忽見城裏火起，回頭就跑。不防敗到半路之中，又遇見王坤、李仲領了一百名弓弩手在兩邊松林裏埋伏，一齊放箭，擋住官兵的去路，勢不可當。這些官兵叫苦連天，自相踐踏，死者不計其數，只得冒箭捨命往前奔走。後面羅、謝元追來，同王坤、李仲合兵一處，搖旗呐喊，加力追趕，衆軍大叫：“臧知府留下頭來！城已破了，還往哪裏走！”這一片喊聲把個臧知府嚇得膽落魂飛，伏鞍而走。那李軍廳、王守備見嘍兵追趕又急，城中火光又猛，四面喊殺連天，黑暗之中，又不知兵有多少，哪裏還敢交鋒，只顧逃命。那敗殘兵將，殺得首尾不接，一路上棄甲丟盔，不計其數。這纔是：
聞風聲而喪膽，聽鶴唳而消魂。
且言臧知府同王守備領著敗殘人馬，捨命奔到城邊，只是城中火光衝天，喊聲震地，早有胡奎、孫彪領了一百嘍兵，從城中殺將出來，大叫道：“休要放走了臧知府！”一條鞭、一口刀，飛也似衝將上來。臧知府等只嚇得魂飛天外，魄散九霄，哪裏還敢進城，衝開一條血路，落荒走了。胡奎等趕了一陣，卻好羅到了，兩下裏合兵一處，忙忙收回兵卒，回奔舊路，上鶏爪山去了。正是：
妙算不殊孫武子，神機還類漢留侯。
看官，你道胡奎、孫彪只帶了一百名嘍兵，怎生得進城去？原來，臧知府不諳軍務，他將一千人盡數點將出來追趕羅，也不留一將守城，衹有數十個門軍，干得甚事？不料胡奎、孫彪伏在草中，等知府的人馬過去，被孫彪在黑暗處爬上城頭，殺散了把門的軍士，開了城門，引胡奎殺進城來，四路放火。那一城文武官員都隨臧知府出城追趕羅去了，城中無主，誰敢出頭？那黎民百姓，又是日間嚇怕了的，一個個都關門閉戶，各保性命。被胡奎、孫彪殺到庫房門口，開了庫房，叫嘍卒把銀子都搬將出來，馱在馬上，殺出城來，正遇知府敗回，被他二人殺退了，纔同羅等合同一處，得勝而回，後人有詩贊謝元的兵法道：
仙機妙算驚神鬼，兵法精通似武侯。
對陣交鋒勝全敵，分明博望臥龍謀。
又有詩贊胡奎的義勇道：
義重桃園一拜情，流離顛沛不寒盟。
漫誇蜀漢三英傑，贏得千秋義勇名。
且言六位英雄會在一處，一棒鑼響，收齊嘍卒，一路而回，趕過了胡家鎮，正遇著龍標、張勇護著家眷前來探信，見人馬得勝，大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事，又得了許多金銀，各人耀武揚威，十分得意。走了一夜，不覺離了淮安七十餘里，早已天明，謝元吩咐在山凹之內扎下行營。查點三百嘍兵，也傷了二三十個，卻一個不少。謝元大喜，在近村人家買了糧草，秋毫無犯，將人馬扮作捕盜官兵模樣，分爲三隊而行，往鶏爪山進發，行到半路，恰好裴天雄差頭目下山，前來探信，遇見謝元人馬得勝而回，好不歡喜。謝元先令頭目引領張勇家眷上山去了。
八位好漢行到山下，早有守山的嘍卒入寨報信。裴天雄大喜，同魯豹雄帶領大小頭目，大開寨門，細吹細打，迎下山來，羅等見了，慌忙下馬。裴天雄迎接上山，到了聚義廳，大家敘禮坐下。羅道：“多蒙大王高義，救我羅一命。俺何以爲報？”裴天雄說道：“久聞大名，如雷貫耳，今日纔得幸會，小弟爲因奸臣當道，逼得無處安身，故爾權時落草，羅兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情願讓位。”羅道：“多蒙不棄，願在帳下聽令足矣，焉敢如此。”謝元說道：“俺已分了次序在此，不知諸位意下如何？”衆人齊聲應道：“願聽軍師鈞令。”謝元在袖中拿出一張紙單，衆人近前一看，只見上寫道：
我等聚義高山，誓願除奸削佞，同心合意，共成大業。今議定位次，各宜凜遵，如有異說，神明昭鑒。
第一位鐵閻羅裴天雄；第二位賽元壇胡奎；第三位玉面虎羅；第四位賽諸葛謝元；第五位獨眼重瞳魯豹雄；第六位過天星孫彪；第七位兩頭蛇王坤；第八位雙尾蠍李仲；第九位穿山甲龍標；第十位小神仙張勇。
當下衆人看了議單，齊聲說道：“軍師派得有理，如何不依？不依者軍法從事。”胡奎、羅不敢再謙，只得依了。裴天雄大喜，吩咐嘍卒殺牛宰馬，祭告天地，定了位次。次日大小頭目都來參見過了，大吹大擂，飲酒賀喜，當晚盡歡而散。
次日，裴天雄升由，大小頭目參見畢，裴天雄傳令說道：“從今下山，只取金銀，不許害人性命。凡有忠良落難，前去相救；若有奸雄作惡，前去勦除。山上立起三關、城垣、宮殿，竪立義旗是‘濟困扶危迎俊傑，除奸削佞保朝廷’。”軍令一下，各處備辦，收拾得齊齊整整，威勇非凡。那胡太太同龍太太自有裴夫人照應，各各安心住下。每日裏，裴天雄同衆位好漢操演人馬，準備迎敵官兵，不提。
且言臧知府那一夜被羅、胡奎裏應外合，一陣殺得膽落魂消，落荒逃命，等到天明，打聽賊兵去遠，方纔放心，收兵進城。安民已畢，查點城中燒了五處民房、官署，劫去十萬皇餉銀兩，傷了五百人馬，殺死了兩名千總、五名把總。痛聲遍地，人人埋怨官府不好，坑害良民。那知府無奈，只得將受傷、陣亡的人數，幷百姓的戶口、劫去的錢糧，細細地開了一個冊子，將侯登出首羅的衣甲、器械，胡奎等原案的口供查明，叫書吏帶了冊子，自己同李軍廳、王守備三人，帶了印信，連夜坐船過江，到南京總督轅門上來。原來那知府同軍廳、守備三個人，各湊了六七千兩銀子，到南京走門路送與總督，保全官爵。
那總督是沈太師的姪子，名喚沈廷華，也是個錢虜，收了銀子，隨即傳見。臧知府同李軍廳、王守備，一同進內堂參見，將交戰的事細細說了一遍，呈上冊子。沈廷華看了大驚道：“事關重大，只怕你三人難保無罪。”知府哭拜在地：“要求大人在太師面前方便一言，卑府自當竭力報效。”沈廷華將羅的衣甲、寶劍一看，上面卻是“魯國公程府”的字號，沈吟一會，道：“有了，有了，你三人且回衙門，候本院將這件公案申奏朝廷，著落在程府身上便了。”知府大喜，忙忙告退，回淮安去了，不表。
單言這沈廷華曡成了文案，就差官送長安告急。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說那沈廷華得了臧知府等三人的贓銀，遂將一件該殺的大公案，不怪地方官失守，也不發兵捉拿大盜，只將羅遺下的衣甲、寶劍爲憑，說魯國公程爺收留反叛，結黨爲非，既同反叛相交，不是強人，就是草寇，將這一干人犯都叫他擒捉，做成一本，寫了家書，取了一枝令箭，差中軍官進京去了。這且不提。
且言臧知府辭了總督回來，不一日船抵碼頭，上岸忽見兩個家人手裏拿了一張呈子，攔馬喊冤告狀，左右接上狀子，知府看了一遍，大驚道：“又弄出這樁事來了。”心中焦躁，叫役人帶了原告回衙門候審，打道進城。
看官，你道這兩個告狀的是誰？原來是柏府來報被盜的事。自從夜戰淮安之後，第二日臧知府見總督去了，淮安城內無人，民心未定，那一夜就有十數個賊聚在一處，商議乘火打劫，就出城來搶劫富戶，恰恰地來到柏府，明火執杖，打進柏府要寶貝，把個侯登同侯氏衆人嚇得尿流屁滾，躲在後園山子石下不敢出頭，柏府家人傷了幾個，金銀財寶劫去一半，回頭去了。次日查點失物，侯氏夫人著了急，開了失單，寫了狀子，叫兩個家人在碼頭上等候臧知府，一上岸就攔馬頭遞狀。
臧知府看了狀子，想道：“柏文連乃朝廷親信之臣，住在本府地方，弄出盜案，倘他見怪起來，如何是好？”隨即回衙，升堂坐定，排班已畢，帶上來問道：“你家失盜，共有多少東西？還是從後門進來的，還是從大門進來的？有火是無火？來是甚麽時候？”家人回道：“約有十七八個強盜，三更時分，塗面纏頭，明火執杖，從大門而進，傷了五個家人，劫去三千多兩銀子、物件等項，現有失單在此，求太爺詳案。”知府看過失單，好不煩惱，隨即委了王守備前去查勘，一麵點了二十名捕快出去捉獲，一面出了文書知會各屬臨近州縣嚴加拿訪，懸了賞格，在各處張掛，吩咐畢，方纔退了堂。次日委官修理燒殘的府庫房屋，開倉發餉，將那些殺傷的民人兵丁，照冊給散糧餉，各各回家養息。
按下臧知府勞心之事不表，且言侯登告過被盜的狀子，也進府連催了數次，後來冷淡了些時，心中想：“爲了玉霜做夫妻，弄下這一場潑天大禍，羅脫走也罷了，只是玉霜不知去嚮，叫我心癢難撓，如今再沒有如她的一般的女子來與我結親了。”猛然想起：“豆腐店那人兒不知如何了？只爲秋紅逃走，接手又是羅這樁事鬧得不清，也沒有到王媒婆家去討信，這一番兵火，不知她家怎樣了？今日無事，何不前去走走討個消息？”主意已定，忙入房中換了一身新衣服，帶了些銀子，瞞過衆人，竟往胡家鎮上而來。
一路上，只見家家戶戶收拾房屋，整理墻垣，都是那一夜交鋒，這些人家丟了門戶躲避，那些敗殘的人馬趁火打劫擄掠，這些人家連日平定方纔回家修理。侯登看見這個光景，心中想道：“不知王婆家裏怎樣了？”慌忙走到門前一轉，看還沒有傷損。忙叩門時，玉狐貍王大娘開了門，見是侯登，笑嘻嘻地道：“原來是侯大爺，你這些時也不來看看我，我們都嚇死了，正是你捉了羅，帶纍我們遭了這一場驚嚇。”侯登道：“再不要提起我家，這些時三樁禍事。”遂將秋紅逃走及羅、被盜之事，說了一遍。王婆道：“原來有這些事故。”
當下二人談了些閒話，王大娘叫丫鬟買了幾盤茶食款待侯登。他二人對面坐下，吃了半天。侯登問道：“豆腐店裏那人兒，你可曾前去訪訪？”王大娘道：“自從那日大爺去後，次日我就去訪她，她父姓祁，名子富，原是淮安人，搬到長安住了十幾年，今年纔回來的，聞得那祁老爹爲人古執，只怕難說。”侯登道：“她不過是個貧家之女，我們同她做親就是擡舉她了，還有甚麽不妥？只願她沒有許過人家就好了。王大娘，你今日就去代我訪一訪，我自重重謝你。”王大娘見侯登急得緊，故意笑道：“我代大爺做妥了這個媒，大爺謝我多少銀子？”侯登道：“謝你一百二十兩，你若不信，你拿戥子來，我今日先付些你。”
那王大娘聽得此言，忙忙進房拿了戥子出來，侯登嚮懷中取出一包銀子，打開來一稱，共是二十三兩。稱了二十兩，送與王大娘道：“這是足紋二十兩，你先收了，等事成之後再找你一百兩。這是剩的三兩銀子，一總與你做個靡費。”王大娘笑嘻嘻地收了銀子說道：“多謝大爺，我怎敢就受你老人家的厚賜。”侯登道：“你老實些收了罷，事成之後，還要慢慢地看顧你。”王大娘道：“全仗大爺照看呢。”侯登道：“我幾時來討信？”王大娘想一想道：“大爺，你三日後來討信便了。還有一件事：他也是宦家子弟，恐怕他不肯把與人做妾，就是對頭親也罷。”侯登道：“悉聽你高才，見機而行便了。”王大娘道：“若是這等說，就包管在我身上。”侯登大喜道：“拜托大力就是了。”正是：
酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
當下侯登別了王大娘去了。這玉狐貍好不歡喜，因想道：“我若是替他做妥了，倒是我一生受用，不怕他不常來照應照應。”遂將銀子收了，鎖了房門，吩咐丫鬟看好了門戶，竟望祁子富家來了。
不一時已到門首，走進店裏，恰好祁子富纔在胡奎家裏暗暗搬些銅錫傢夥來家用，纔到了家，王媒婆就進了門。大家見了禮，入內坐下，張二娘同祁巧雲陪她吃了茶，各人通名問姓，談些閒話。王媒婆啓口問道：“這位姑娘尊庚了？”張二娘回道：“十六歲了。”王媒婆贊道：“真正好位姑娘，但不知可曾恭喜呢？”張二娘回道：“只因他家父親古執，要揀人才家世，因此尚未受聘。”王媒婆道：“既是祁老爺只得一位姑娘，也該早些恭喜，我倒有個好媒，人才好，家道又好，又是現任鄉紳的公子，同姑娘將是一對。”張二娘道：“既是如此，好得緊了，少不得自然謝你。”忙請祁老爺到後面來，將王媒婆的話說了一遍。祁子富問道：“不知是哪一家？”王媒婆道：“好得緊呢！說起來你老爺也該曉得，離此不遠，就在鎮下居住，現任巡撫都察院柏大老爺的內姪侯大爺。他年方二十，尚未娶親，真乃富貴雙全的人家。只因昨日我到柏府走走，說起來，他家太太托我做媒，我見你家姑娘人品出衆，年貌相當，我來多個事兒，你道好不好？”祁子富道：“莫不是前日捉拿反叛羅的侯登麽？”王媒婆道：“就是他了。”
祁子富不聽見是他猶可，聽得是侯登，不覺地怒道：“這等滅人倫的衣冠禽獸，你也不該替他來開口，他連表妹都放不過，還要與他做親？只好轉世投胎，再來作伐。”這些話把個玉狐貍說得滿臉通紅，不覺大怒，回道：“你這老人家不知人事，我來做媒是擡舉你，你怎麽得罪人？你敢當面駡他一句，算你是個好漢！”祁子富道：“只好你這種人奉承他，我單不喜這等狐羣狗黨的醃贊貨。”那王媒婆氣滿胸膛，跑出門來說道：“我看你今日嘴硬，只怕日後懊悔起來，要把女兒送他，他還不要哩！”說罷，她氣狠狠地跑回家去了。正是：
是非只爲多開口，煩惱皆因強出頭。
那王媒婆氣了一個死，回去想道：“這般貨，我只說得穩了的，誰知倒惹了一肚皮的瘟氣。等明日侯大爺來討信，待我上他幾句，撮弄他起來與他做個手段，他纔曉得我的利害哩！”
不知後事如何，且聽下回分解。
話說祁子富怒駡了王媒婆一場，這玉狐貍回來氣了一夜，正沒處訴冤，恰好次日清晨，侯登等不得便來討信。王媒婆道：“好了，好了，且待我上他幾句，撮弄他們鷸蚌相爭，少不得讓我漁翁得利。”主意已定，忙將臉上抓了兩條血痕，身上衣服扯去兩個鈕扣子，睡在床上，叫丫鬟去開門。
丫鬟開了門，侯登匆匆進來問道：“你家嬭嬭往哪裏去了？”丫鬟回道：“睡在房裏呢。”侯登叫道：“王大娘，你好享福，此刻還不起來？”王媒婆故意哭聲說道：“得罪大爺，請坐坐，我起來了。”她把烏雲抓亂，慢慢地走出房來，對面坐下，叫丫鬟捧茶，侯登看見王媒婆烏雲不整，面帶傷痕，忙問道：“你今日爲何這等模樣？”王媒婆見問，故意兒流下幾點淚來，說道：“也是你大爺的婚姻帶纍我吃了這一場苦。”侯登聽得此言，忙問道：“怎麽帶纍你受苦？倒要請教說明。”王媒婆道：“不說的好，說出來只怕大爺要動氣。何苦爲我一人，又帶纍大爺同人淘氣。”侯登聽了越發疑心，定要她說。
王媒婆道：“既是大爺要我說，大爺莫要著惱我。只因大爺再三吩咐叫我去做媒，大爺前腳去了，我就收拾，到祁家豆腐店裏去爲大爺說媒，恰好他一家兒都在家中。我問他女兒還未有人家，我就提起做媒的話，倒有幾分妥當。後來那祁老兒問我是說的哪一家，我就將大爺的名姓、家世幷柏府的美名，添上幾分富貴說與他聽，實指望一箭成功。誰知他不聽得是大爺猶可，一聽得是大爺就心中大怒，惡駡大爺。我心中不服，同他揪扯一陣，可憐氣個死。”侯登聽得此言，不覺大怒，問道：“他怎生駡的？待我去同他說話。”王媒婆見侯登發怒，說道：“大爺，他駡你的話難聽得很呢，倒是莫去講話的好。”侯登道：“有甚麽難聽，你快快說來。”王媒婆說道：“駡你是狐羣狗黨、衣冠禽獸，連表妹都放不過，是個沒人倫的狗畜生，他不與你做親，我被他駡急了，我就說道：‘你敢當面駡侯大爺一句？’他便睜著眼睛說道：‘我明日偏要當面駡他，怕他怎的？’我也氣不過，同他揪在一堆，可憐把我的臉都抓傷了，衣裳都扯破了，回到家中氣了一場，一夜沒有睡得著，故爾今日此刻纔起來。”
侯登聽了這些話，句句駡得狠心，哪裏受得下去，又惱又羞，跳起身來說道：“罷了，罷了，我同他不得開交了。”王媒婆說道：“大爺，你此刻急也無用，想個法兒害了他，便使他不敢違五拗六，那時我偏叫他把女兒送過來與你，纔算個手段。”侯登道：“他同我無一面之交，叫我怎生想法害他？衹有叫些人打他一頓，再作道理。”王媒婆道：“這不好，況他有多歲年紀，若是打傷了他，那時反爲不美，爲今之計，大爺不要出名，轉出別人來尋他到官司裏去，就好講話了。”侯登道：“好好的，怎得到官呢？”
二人正在商議，忽聽有人叩門，王媒婆問道：“是哪一個？”外面一個小書童問道：“我家侯大爺可在這裏？”侯登見是家人口音，便叫開了門，只見那書童領了四個捕快走將進來，見了侯登將手一拱說道：“侯大爺好耐人，我們早上就在尊府，候了這半日，原來在這裏作樂呢。”侯登說道：“來托王大娘找幾個丫鬟，是以在此，失迎，失迎，不知諸位有何見教？”衆人道：“只因令親府上盜案的事，太爺點了我們在外捉拿，三日一追，五日一比，好不苦楚，昨日纔拿到兩個，那些贓物都分散了，太爺審了一堂，叫我來請侯大爺前去認贓，我們奉候了一早上，此刻纔會見大爺的駕。”侯登道：“原來如此，倒難爲你們了，事後少不得重重謝你們。”衆人道：“全仗大爺提挈纔好呢。”
王媒婆見是府裏的差人，忙叫丫鬟備了一桌茶來款待，衆人吃了茶，侯登同他一路進城，路上問道：“不知這兩個強盜是哪裏人？叫甚麽名字？”捕快道：“就是你們鎮上人，一個叫張三，一個叫王四，就在祁家豆腐店旁邊住。”侯登聽得祁家豆腐店，猛然一觸，想道：“要害祁子富，就在這個機會。”心中暗喜，一路行來，到了府門口，侯登嚮捕快說道：“你們且慢些稟太爺，先引我到班房裏，讓我問問他看。”
捕快也不介意，只得引侯登到班房裏去。扯了兩個賊來，是鎮上的二名軍犯，一嚮認得侯登，一進了班房，看見了侯登，就雙膝跪下道：“可憐小人是誤入府裏去的，要求太爺開恩活罪。”侯登暗暗歡喜，便支開衆人，低低問張三道：“你二人要活罪也不難，只依我一件事就是了。”張三、王四跪在地下叫道：“隨大爺有甚麽吩咐，小人們總依，只求大爺莫要追比就是了。”侯登道：“諒你們偷的東西都用完了，如今鎮上祁家豆腐店裏同我有仇，我尋些贓物放在他家裏，只要你們當堂招個窩家，叫人前去搜出贓來，那時你們就活罪了。”張三大喜道：“莫是長安搬來的那個祁子富麽？”侯登道：“就是他。”張三道：“這個容易。只求大爺做主就是了。”侯登大喜，吩咐畢，忙叫捕快說道：“我纔問他二人，贓物俱已不在了，必定是寄在哪裏。托你們稟聲太爺，追出贓來，我再來候審，倘若無贓，我家姑丈柏大人卻不是好惹的。”捕快只得答應，領命去了。
這侯登一口氣卻跑到胡家鎮上，到了王媒婆家，將以上的話兒嚮王媒婆說了一遍。王媒婆大喜，說道：“好計，好計，這就不怕他飛上天去了，只是今晚要安排得好。”侯登道：“就托你罷。”當下定計，別了王媒婆走回家中，瞞住了書童，瞞過了姑母，等到黃昏後，偷些金銀古董、綢緞衣服，打了一個包袱，暗暗出了後門，乘著月色，一溜煙跑到王媒婆家。
玉狐貍預先叫他一個姪子在家伺候，一見侯登到了，忙忙治酒款待。侯登只吃到人靜之後，悄悄地同王媒婆的姪子拿了東西，到祁家後門口，見人家都睡了，侯登叫王媒婆的姪子爬進土墻，帶進包袱。月色照著，望四下裏一看，只見豬旁邊堆著一大堆亂草，他輕輕地搬起一個亂草，將包袱摁將進去，依舊將草堆好了，跳出墻來。見了侯登，說了一遍。侯登大喜，說道：“明日再來說話罷。”就回家去了。
按下侯登同王媒婆的姪子做過了事，回家去了不表，且說那祁子富次日五更起來，磨了豆子，收拾開了店面，天色已明，就搬傢夥上豆腐，只聽得那烏鴉在頭上不住地叫了幾聲。祁子富道：“難道我今日有禍不成？”言還未了，只見來了四個捕快、八個官兵走進來，一條鐵索不由分說就把祁老爹鎖將起來。這纔是：
無事家中坐，禍從天上來。
當下祁子富大叫道：“我又不曾犯法，鎖我怎的？”捕快喝道：“你結連江洋大盜，打劫了柏府，昨日拿到兩個，已經招出贓物窩藏在你家裏，你還說不曾犯法？快快把贓物拿出來，省得費事。”祁子富急得大叫道：“平空害我，這樁事是從哪裏說起？”捕快大怒道：“且等我們搜搜看。”當下衆人分頭一搜，恰恰地搜到後門草堆，搜出一個包袱來，衆人打開一看，都是些金銀古董，上有字號，正是柏府的物件。衆人道：“人贓現獲，你還有何說。”可憐把個祁子富一家兒只嚇得面如土色，面面相覷，不敢做聲，又不知贓物從何而來，被衆人一條鐵索鎖進城中去了。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說衆捕快鎖了祁子富，提了包袱，一同進城去了。原來臧知府頭一天晚堂，追問張三、王四的贓物，他二人就招出祁子富來了。故爾今日絕早就來拿人起贓。衆捕快將祁子富帶到府門口，押在班房，打了稟帖，知府忙忙吩咐點鼓升堂。各役俱齊，知府坐了堂，早有原差帶上張三、王四、祁子富一干人犯，點名驗過贓物。知府喝問祁子富說道：“你窩藏大盜，打劫了多少金銀？在于何處？快快招來，免受刑法。”祁子富爬上幾步哭道：“小人是冤枉，求太老爺詳察！”知府大怒，說道：“現搜出贓物來，你還賴麽？叫張三上來對問。”那張三是同侯登商議定了的，爬上幾步，嚮著祁子富說道：“祁子富，你老實招了，免受刑法。”祁子富大怒，駡道：“我同你無冤無仇，你扳害我怎的？”張三道：“強盜是你我做的，銀子是你我分的，既是我扳害你的，那贓物是飛到你家來的麽？”張三這些話把個祁子富說得無言回答，只是跪到地下叫喊冤枉，知府大怒，喝道：“諒你這個頑皮，不用刑法，如何肯招。”喝令左右：“與我夾起來。”
兩邊一聲答應，擁上七八個皂快，將祁子富拖下，扯去鞋襪，將他兩隻腿望夾棍眼裏一踹，只聽得格扎一聲響，腳心裏鮮血直冒。祁子富如何受得住，大叫一聲，早已昏死過去了，左右忙用涼水迎面噴來，依然蘇醒。知府喝道：“你招也不招？”祁子富叫道：“太老爺，小人真是冤枉，求太老爺詳察。”知府大怒，喝令：“收足了。”左右吆喝一聲，將繩早已收足，可憐祁子富受當不起，心中想說：“招也是死，不招也是死，不如招了，且顧眼下。”只得叫道：“求太老爺鬆刑。”知府問道：“快快招來。”那祁子富無奈，只得照依張三的口供一一地招了，畫完了口供。知府飛傳侯登來領回失物，將祁子富收了監，不表。
單言祁巧雲聽得這個消息，魂飛魄散，同張二娘大哭一場。悲悲切切，做了些獄食，稱了些使費銀包帶在身邊，鎖了店門，兩個人哭哭啼啼到府監裏來送飯。
當下來到監門口，哀求衆人說道：“可憐我家含冤負屈，求諸位伯伯方便，讓我父女見見面罷。”腰內忙拿出一個銀包，送與牢頭說道：“求伯伯笑納。”衆人見她是個年少女子，又哭得十分淒慘，只得開了鎖，引她二人進去，見了祁子富，抱頭大哭一場。祁子富說道：“我今番是不能活了，我死之後，你可隨你乾娘嫁個丈夫過活去罷，不要思念我了。”祁巧雲哭道：“爹爹在一日是一日，爹爹倘有差池，孩兒也是一死。”可憐他父女二人大哭了一場，張二娘哭著勸道：“你二人少要哭壞了身子，且吃些飯食再講。”祁巧雲捧著獄食，勉強餵了她父親幾口。早有禁子催她二人出去，說道：“快走，有人進來查監了。”她二人只得出去。
離了監門，一路上哭回家中，已是黃昏時候。二人纔進了門坐下，只見昨日來的那個王媒婆穿了一身新衣服走進門來，見禮坐下，假意問道：“你家怎麽弄出這場事來的？如何是好？”祁巧雲說道：“憑空的被瘟賤陷害，問成大盜，無處伸冤。”王媒婆說道：“你要伸冤也不難，只依我一件事，不但伸冤，還可轉禍爲福。”祁巧雲說道：“請問王嬭嬭，我依你甚麽事？請說。”王媒婆說道：“如今柏府都是侯大爺做主，又同這府太爺相好，昨日見你老爹不允親事，他就不歡喜。爲今之計，你可允了親事，親自去求他不要追贓，到府裏討個人情放你家老爹出來，同他做了親，享不盡的富貴，豈不是一舉兩得了？”祁巧雲聽了此言，不覺滿面通紅，開言回道：“我爹爹此事有九分是侯登所害，他既是殺父的冤仇，我恨不得食他之肉。你休得再來繞舌。”王媒婆聽了此言，冷笑道：“既然如此，倒得罪了。”起身就走。正是：
此去已輸三寸舌，再來不值一文錢。
不表祁巧雲，單言王媒婆回去，將祁巧雲的話嚮侯登說了一遍。侯登大怒，說道：“這個丫頭，如此可惡，我有本事弄得她家產盡絕，叫她落在我手裏便了。”就同王媒婆商議定了。
次日清晨，吩咐家人打轎，來會知府，知府接進後堂。侯登說道：“昨日家姑丈有書回來，言及祁子富乃長安要犯，本是犯過強盜案件的，要求太父母速速追他的家產賠贓，發他遠方充軍，方可消案，不然家姑丈回來，恐與太父母不便。”知府聽了，只得答應說道：“年兄請回府，本府知道了。”
當下侯登出了衙門，知府就叫點鼓升堂，提了祁子富等一干人犯出來，發落定罪。當下祁子富跪在地下，知府回道：“你劫了柏府的金銀，快快繳來，免得受刑。”祁子富哭道：“小人真是冤枉，幷無財物。”知府大怒，說道：“如今上司行文追贓甚緊，不管你閒事，只追你的家產賠償便了。”隨即點了二十名捕快：“押了祁子富同去，將家產盡數查交，本府立等回話。”一聲吩咐，那二十名快手押了祁子富回到家中。
張二娘同祁巧雲聽見這個風聲，魂飛魄散，忙忙將金珠藏在身上帶出去了。這些快手不由分說，把定了門戶，前前後後，細細查了一遍。封鎖已定，收了賬目，將祁子富帶到府堂，呈上賬目。知府傳柏府的家人，吩咐道：“明早請你家大爺上堂領贓。”家人答應回去，不表。
且言知府將祁子富發到雲南充軍，明日就要啓程，做了文書，點了長解，只候次日發落。
且言柏府家人回來，將知府的話對侯登說了一遍，侯登聽見這個消息，心中大喜，次日五更，就帶了銀兩到府前找到兩個長解，扯到酒樓內坐下。那兩個公人，一個叫做李江，一個叫做王海，見侯登扯他倆吃酒，忙忙說道：“侯大爺，有話吩咐就是了，怎敢擾酒。”侯登道：“豈有此理，我有一事奉托。”不一時，酒肴捧畢，吃了一會，侯登嚮李江說道：“你們解祁子富去是件苦差，我特送些盤費與二人使用。”說罷，忙嚮懷中取出四封銀子說道：“望乞笑納。”二人道：“小人叨擾，又蒙爺的厚賜，有甚吩咐，小人代大爺辦就是了。”侯登道：“幷無別事，只因祁子富同我有仇，不過望你二位在路上代我結果了他，將他的女兒送在王媒婆家裏，那時我再謝你二位一千兩銀子。倘有禍事，都是我一人承管。”二人歡喜，說道：“這點小事，不勞大爺費心，都在我二人身上就是了。”
當下二人收了銀子，聽得發梆傳衙役，伺候知府升堂，三人忙忙出了店門。進府堂點名已畢，知府將祁子富家產賬單交與侯登，一面將祁子富提上堂來發落道：“上司行文已到，發配雲南，限今日同家眷上路。”喝令打了二十，帶上刑具，叫長解領批文下堂去了；又將張三、王四打了三十，枷號兩日。一一發落後，然後知府退堂。
且言祁子富同了兩個解差，回家見了張二娘、祁巧雲。三人大哭一場，只得收拾行李，將家私交與柏府，同兩名長解、兩名幫差，張二娘、祁巧雲一齊七八個人，淒淒慘慘離了淮安，上路去了。
且言那二名解差是受過侯登囑托的，哪裏管祁子富的死活，一路上催趲行程，非打即駡，可憐他三個人在路上也走了十數日，那一日到了一個去處，地名叫做野豬林，十分險惡，有八十里山路幷無人煙，兩個解差商議下手，故意錯走過宿店，奔上林來。走了有三十多里，看看天色晚了，解差說道：“不好了，前後俱無宿店，只好到林中歇了，明日再走。”祁子富三人只得到林中坐下，黑夜裏在露天地下，好不悲切。李江道：“此林中沒得關欄，是我們的干係，不是玩的，得罪你，要捆一捆纔好。”就拿繩子將祁子富捆了，就舉起水火棍來喝道：“祁大哥，你休要怪我，我見你走得苦楚，不如早些歸天，倒轉快活。我是個好意，你到九泉之下，卻不要埋怨我。”說罷，下棍就打。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說兩個解差將祁子富送進野豬林，乘著天晚無人，就將他三人一齊捆倒。這李江拿起水火棍來，要結果祁子富的性命。祁子富大叫道：“我與你無仇，你爲何害我性命？”李江道：“非關我事，只因你同侯大爺作了對頭，他買囑了淮安府，一定要絕了你的性命。早也是死，遲也是死，不如送你歸天，免得受那程途之苦。我總告訴了你，你卻不要怨我，你好好地瞑目受死去罷。”
可憐祁巧雲捆在旁邊，大哭道：“二位爺爺饒我爹爹性命，奴家情願替死去罷。”李江道：“少要多說，我還要送你回去過快活日子呢，誰要你替死。”說罷，舉起水火棍提起空中，照定祁子富的天靈蓋劈頭打下來。只聽得一聲風響，那李江連人帶棍反跌倒了。王海同兩個幫差忙忙近前扶起，說道：“怎生地沒有打著人，自己倒跌倒了？”李江口內哼道：“不，不，不好了。我，我這肩窩裏受了傷了。”
王海大驚，忙在星光之下一看，只見李江肩窩裏中了一枝弩箭，深入三寸，鮮血淋淋。王海大驚，說道：“奇怪，奇怪，這枝箭是從哪裏來的？”話言未了，猛聽又是一聲風響，一枝箭嚮王海飛，拍的一聲，正中右肩，那王海大叫一聲，撲通地一跤跌在地下。那幫差唬得魂飛魄散，做聲不得。正在驚慌，猛聽得大樹林中一聲呼哨，跳出七八個大漢，爲首一人手提一口明晃晃的刀，對著星光，寒風閃閃，趕將來大喝道：“你這一夥倚官詐民的潑賊干得好事，快快都替我留下頭來。”
那李江、王海是受了傷的，哪裏跑得動，況且天又黑，路又生，又怕走了軍犯。四個人慌做一團，只得跪下哀告道：“小的們是解軍犯的苦差，幷沒有金銀，求大王爺爺饒命。”那大漢喝道：“誰要你的金銀，只留下你的驢頭，放你回去。”李江哭道：“大王在上，留下頭來就是死了，怎得回去？可憐小的家裏都有老母妻子，靠著小的養活，大王殺了小的，那時家中的老小活活地就要餓死了。求大王爺爺饒了小的們的命罷。”那大漢呼呼地大笑道：“我把你這一夥害民的潑賊，你既知道顧自己的妻孥，爲何忍心害別人家的父女？”李江、王海聽得話內有困，心中想道：“莫不是撞見了祁子富的親眷了？爲何他件件曉得？”只得實告道：“大王爺爺在上，這事非關小人們的過失，只因祁子富同侯大爺結了仇，他買囑了淮安府，將祁子富屈打成招，問成窩盜罪犯發配雲南，吩咐小人們在路上結果了他的性命，回去有賞。小人是奉太爺差遣，概不由己，求大王爺爺詳察。”那大漢聽了，喝駡道：“好端端的百姓，倒誣他是窩盜殃民。你那狗知府和你一班潑賊，一同奸詐害民，纔是真強盜，朝廷的大蠹。俺本該著斬你們的驢頭，且留你們回去傳諭侯登和狗知府，你叫他把頭繫穩了，有一日俺叫他們都像那錦亭衙毛守備一樣兒就是了。你且代我把祁老爹請起來說話。”李江同衆人只得前來放走了祁子富等三人。
看官，你道這好漢是誰？原來是過天星孫彪。自從大鬧了淮安，救了羅上山之後，如今寨中十分興旺，招軍買馬，準備迎敵官兵，只因本處馬少，孫彪帶了八個嘍兵、千兩銀子，四路買馬，恰恰地那一天就同祁子富歇在一個飯店。夜間哭泣之聲，孫彪聽見，次日就訪明白了，又見兩個解差心懷不善，他就暗暗地一路上跟定。這一日跟到了野豬林，遠遠地望見解差要害祁子富，這孫彪是有夜眼的，就放了兩枝箭，射倒了李江、王海。真是祁子富做夢也想不到的。
閒話少敘。且說那李江等放了祁子富等三人，走到星光之下來見孫彪。孫彪叫道：“祁大哥可認得我了？”祁子富上回在山中報信，會過兩次的，仔細一看：“呀，原來是孫大王，可憐我祁子富自分必死，誰知道幸遇英雄相救。”說罷，淚如雨下，跪倒塵埃。孫彪扶起，說道：“少要悲傷，且坐下來講話。”當下二人坐在樹下，祁子富問問山中之事，胡奎、羅的消息，又問孫彪因何到此。孫彪就將扮商買馬之事，說了一遍，祁子富把他被害的原因，也說了一遍。二人嘆息了一會，又談了半天的心事，只把李江、王海嚇得目瞪口呆，說道：“不好了，闖到老虎窩裏來了，如何是好？倘若他們劫了人去，叫我們如何回話？”
不提衆公人在旁邊暗暗地叫苦，且說孫彪欲邀祁子富上山，祁子富再三不肯，只推女兒上山不便。孫彪見他不肯，說道：“既是如此，俺送你兩程便了。”祁子富說道：“若得如此，足感盛意。”當下談說談說，早已天明了。孫彪見李江、王海站在那裏哼哩，說道：“你二人若不回再不改心腸，我這一箭便勾了。且看祁大哥面上，過來，俺替你醫好了罷。”二人大喜。孫彪在身邊取出那小神仙張勇合的金瘡藥來，代他二人放在箭口上，隨即定了疼。孫彪喝令兩個幫差，到鎮上僱了三輛車兒，替祁子富寬了刑具，登車上路。孫彪同八個嘍兵前後保著車子，慢慢而行，凡遇鎮市村莊、酒飯店，便買酒肉將養祁子富一家三口兒。早晚之間，要行要歇，都聽孫彪吩咐，但有言詞，非打即駡。李江、王海等怎敢違拗，只得小心，一路伏侍。
那孫彪護送了有半個多月，方到雲南地界，離省城衹有兩三天的路了。孫彪嚮祁子富說道：“此去省城不遠，一路人煙稠集，諒他們再不敢下手，俺要回山去了。”祁子富再三稱謝：“回去多多拜上胡、羅二位恩公，衆多好漢，只好來世報恩了。”孫彪道：“休如此說。”又取出一封銀子送與祁子富使用，轉身嚮李江、王海等說道：“俺寄下你幾個驢頭，你們此去倘若再起歹心，俺叫你一家兒都是死。”說罷，看見路旁一株大樹，掣出樸刀來，照定那樹一刀分爲兩段，撲通一聲響，倒過去了。嚇得解差連連答應。孫彪喝道：“倘有差池，以此樹爲例。”說罷，收了樸刀，作別而去。
祁子富見孫彪去了，感嘆不已，一家三口，俱一齊掉下淚來，只等孫彪去遠了，方纔轉身上路。那兩個解差見祁子富廣識英雄，不敢怠慢，好好地伏侍他走了兩天。到了省城都察院府了，只見滿街上人馬紛紛，官員濟濟，都是接新都察院到任的，解差問門上巡捕官說道：“不知新任大人爲官如何？是哪裏人氏？”巡捕官問了解差的來歷，看了批文，嚮解差說道：“好了，你弄到他手裏就是造化，這新大人就是你們淮安錦亭衙人氏，前任做過陝西指揮，爲官清正，皇上加恩封他三邊總鎮，兼管天下軍務。巡按大老爺姓柏名文連，你們今日來投文，又是爲他家之事，豈不是你們造化。快快出去，三日後來投文。”
解差聽了，出來告訴祁子富，祁子富道：“我是他家的盜犯，這卻怎了？”正在憂愁，猛聽三聲砲響，大人進院了，衆人退出轅門。這柏大老爺行香放告，盤查倉庫，連連忙了五日。將些民情吏弊掃蕩一清，十分嚴緊，毫無私情。那些屬下人員，無不畏懼。到了第六日，懸出收文的牌來，早有值日的中軍在轅門上收文，李江、王海捧了淮安府的批文，帶了祁子富一家三口來到轅門。不一時，柏大人升堂，頭一起就將淮安府的公文呈上。柏大人展開從頭至尾一看，見是家中的盜案，吃了一驚，喝令帶上人犯來。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說柏文連一聲吩咐，早有八名捆綁手將祁子富等三人抓至階前，撲通地一聲，摜在地下跪著。柏老爺望下一看，只見祁子富鬚眉花白，年過五旬，骨格清秀，不像個強盜的模樣，再看籍貫是昔日做過湖廣知府祁鳳山的公子，又是一脈書香。柏爺心中疑惑，豈有此人爲盜之理？事有可疑。復又望下一看，見了祁巧雲，不覺淚下。你道爲何？原來祁巧雲的面貌與柏玉霜小姐相似，柏爺見了想起小姐，故此流淚。因望下問道：“你若大年紀，爲何爲盜？”祁子富見問，忙嚮懷中取出一紙訴狀，雙手呈上，說道：“求太老爺明察深情，便知道難民的冤枉了。”
原來祁子富知道柏老爺爲官清正，料想必要問他，就將侯登央媒作伐不允，因此買盜扳贓的話，隱而不露細細地寫了一遍，又將侯登在家內一段情由，也暗寫了幾句。這柏老爺清如明鏡，看了這一紙訴詞，心中早明白了一半，暗想道：“此人是家下的鄰居，必知我家內之事。看他此狀，想曉得我家閨門之言。”大堂上不便細問，就吩咐：“去了刑具，帶進私衙，晚堂細審。”左右聽得，忙代祁子富等三人除去刑具，帶進後堂去了。這柏老爺一面批了回文，兩個解差自回淮安，不必細說。
且說柏老爺將各府州縣的來文一一的收了，批判了半日。發落後，然後退堂至後堂中，叫人帶上祁子富等前來跪下。柏爺問道：“你住在淮安，離我家多遠？”祁子富道：“太老爺府第隔有二里多遠。”柏爺道：“你在那裏住了幾年？做何生意？”祁子富回道：“小的本籍原是淮安。只因故父爲官犯罪在京，小的搬上長安住了十六年，纔搬回淮安居住，開了個豆腐店度日。”柏爺道：“你平日可認得侯登麽？”祁子富回道：“雖然認得，話卻未曾說過。”柏爺問道：“我家中家人，你可相熟？”祁子富回道：“平日來買豆腐的，也認得兩個。”柏爺說道：“就是我家侯登與你結親，也不爲辱你，爲何不允？何以生此一番口舌？”祁子富見問著此言，左思右想，好難回答，又不敢說出侯登的事，只得回道：“不敢高攀。”柏爺笑道：“必有隱情，你快快從直說來，我不罪你，倘有虛言，定不饒恕。”祁子富見柏爺問得頂真，只得回道：“一者，小的女兒要選個才貌的女婿，養難民之老；二者，聯姻也要兩相情願；三者，聞得侯公子乃花柳中人，故此不敢輕許。”柏爺聽了暗暗點心，心中想道：“必有原故。”因又問道：“你可知道我家可有甚事故麽？”祁子富回道：“聞得太老爺的小姐仙遊了，不知真假。”柏爺聞得小姐身死，吃了大驚，說道：“是幾時死的？我爲何不知？莫非爲我女婿羅大鬧淮安，一同劫了去的麽？”
原來羅大鬧淮安之事，柏爺見報已知道了。祁子富回道：“小姐仙遊在先，羅恩公被罪在後。”柏爺聽了此言，好生疑惑：“難道我女兒死了，家中敢不來報信麽？又聽他稱我女婿爲恩公，其中必有多少情由，諒他必知就裏，不敢直說，也罷，待我嚇他一嚇，等他直說便了。”柏爺眉頭一皺，登時放下臉來，一聲大喝道：“看你說話糊塗，一定是強盜，你好好將我女兒、女婿的情由從直說來便罷，倘有支吾，喝令左右將上方劍取來斬你三人的首級。”一聲吩咐，早有家將把一口上方寶劍捧出。
祁子富見柏爺動怒，又見把上方劍捧出，嚇得魂不附體，戰戰兢兢地說道：“求太老爺恕難民無罪，就敢直說了。”柏爺喝退左右，嚮祁子富說道：“恕你無罪，快快從直訴來。”祁子富道：“小人昔在長安，只因得罪了沈太師，多蒙羅公子救轉淮安，住了半年，就聞得小姐被侯公子逼到松林自盡。多虧遇見旁邊一個獵戶龍標救回，同他老母安住。小姐即令龍標到陝西大人任上送信，誰知大人高陞了，龍標不曾趕得上。不知侯公子怎生知道小姐的蹤跡，又叫府內使女秋紅到龍標家內來訪問，多虧秋紅同小姐作伴，女扮男裝，到鎮江府投李大人去了。恰好小姐纔去，龍標已回。接手長安羅公子，到大人府上來探親，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，問成死罪。小的該死，念昔日之恩，連日奔走鶏爪山，請了羅公子的朋友，前來劫了法場救了去。沒有多時，侯公子又來謀取難民的女兒，小的見他如此作惡，怎肯與他結親？誰知他懷恨在心，買盜扳贓，將小人問罪到此。此是實話，幷無虛誣，求大人恕罪開恩！”
當下柏爺聽了這番言詞，心中悲切，又問道：“你如何知得這般細底？”祁子富道：“大人府內之事，是小姐告訴龍標，龍標告訴小人的。”柏爺見祁子富句句實情，不覺地怒道：“侯登如此胡爲，侯氏幷不管他，反將我女兒逼走，情殊可恨！可慘！”因站起身來，扶起祁子富說道：“多蒙你救了我的女婿，倒是我的恩人了，快快起來，就在我府內住歇，你的女兒我自另眼看待，就算做我的女兒也不防。”祁子富道：“小人怎敢？”柏爺道：“不要謙遜。”就吩咐家人取三套衣服，與他三人換了。遂進內衙，一面差官至鎮江問小姐的消息；一面差官到淮安府，問家內的情由。因見祁子富爲人正直，就命他管些事務，祁巧雲聰明伶俐，就把她當做親生女一般。這且按下不表。
卻說柏玉霜小姐同那秋紅，女扮男裝，離了淮安。走了兩日，可憐一個嬌生慣養的千金小姐，從沒有出過門，哪裏受得這一路的風塵之苦。她鞋弓襪小，又認不得東南西北，心中又怕，腳下又疼，走了兩日不覺地痛苦難當，眼中流淚說道：“可恨侯登這賊逼我出來，害得我這般苦楚。”秋紅勸道：“莫悲傷，好歹挨到鎮江就好了。”當下主僕二人走了三四天路程，順著寶應沿過秦郵，叫長船走江北這條路。過了揚州，到了瓜州上了岸。進了瓜州城，天色將晚，秋紅背著行李，主僕二人趲路，要想搭船到鎮江，不想也二人到遲了，沒得船了。二人商議，秋紅說道：“今日天色晚了，只好在城外飯店裏住一宿，明日趕早過江。”小姐道：“只好如此。”
當下主僕回轉舊路，來尋宿店，走到三叉路口，只見一衆人圍著一個圍場。聽得衆人喝綵說道：“好拳。”秋紅貪玩，引著小姐來看，只見一個虎行大漢在那裏賣拳，玩了一會，嚮衆人說道：“小可玩了半日，求諸位君子方便方便。”說了十數聲，竟沒有人肯出一文。那漢子見沒有人助他，就發躁說道：“小可來到貴地，不過是路過此處到長安去投親，缺少盤費，故此賣賣拳棒，相求幾文路費。如今耍了半日，就沒有一位擡舉小可的；若說小可的武藝平常，就請兩位好漢下來會會也不見怪。”
柏玉霜見那人相貌魁偉，出言豪爽，便來拱拱手，說道：“壯士尊姓大名，何方人氏？”那大漢說道：“在下姓史，名忠，綽號金面獸便是。”柏玉霜說道：“既是缺少盤纏，無人相贈，我這裏數錢銀子，權爲路費，不可嫌輕。”史忠接了說道：“這一方的人，也沒有一個相助肯如此仗義的，真正多謝了。”正在相謝，只見人中間閃出一個大漢，嚮柏玉霜喝道：“你是哪裏的狗男女？敢來滅我鎮上的威風，賣弄你有錢鈔。”掄著拳頭，奔柏玉霜就打。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說柏玉霜一時拿了銀子，在瓜州鎮上助了賣拳的史忠，原是好意；不想惱了本鎮一條大漢，跳將出來就打柏玉霜。玉霜驚道：“你這個人好無分曉，我把銀子與他，關你甚事？”那漢子更不答話，不由分說，劈面一拳，照柏玉霜打來。玉霜叫聲：“不好。”望人叢裏一閃，回頭就跑。那大漢大喝一聲：“望哪裏走。”掄拳趕來，不防背後賣拳的史忠心中大怒，喝道：“你們鎮上的人不擡舉我便罷了，怎麽過路的人助我的銀子，你倒前來尋事？”趕上一步，照那漢後胯上一腳。那漢子只顧來打玉霜，不曾防備，被史忠一腳踢了一跤，爬起來要奔史忠，史忠的手快，攔腰一拳，又是一跤。那漢爬起身來嚮史忠說道：“罷了，罷了，回來叫你們認得老爺便了。”說罷，分開衆人，大踏步一溜煙跑回去了。
這史忠也不追趕，便來安慰玉霜。玉霜嚇得目瞪口呆，說道：“不知是個甚麽人，這等撒野，若非壯士相救，險些受傷。”史忠說道：“是小可帶纍貴官了。”衆人說道：“你們且莫歡喜，即刻就有禍來了。快些走罷，不要白送了性命。”玉霜大驚，忙問道：“請教諸位，他是個甚麽人，這等利害？”衆人說道：“他是我們瓜州有名的辣戶，叫做王家三鬼，弟兄三個都有十分本事，結交無數的兇徒，凡事都要問他方可無禍。大爺叫做焦面鬼王宗，二爺叫做扳頭鬼王寶，三爺叫做短命鬼王宸。但有江湖上賣拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，纔有生意。只因他怪你不曾拜他，早上就吩咐過鎮上，叫我們不許助你的銀錢，故此我們不敢與錢助你。不想這位客官助了你的銀子，他就動了氣來打。他此去一定是約了他兩個哥哥同他一黨的潑皮，前來相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜裏打死人望江心裏一丟，誰敢管他閒事？看你們怎生是好？”
柏玉霜聽得此言，魂飛魄散，說道：“不料遇見這等兇徒，如何是好？”史忠說道：“大爺請放心，待俺發付他便了。”秋紅說道：“不可，自古道：強龍不壓地頭蛇。我們倘若受了他的傷，到哪裏去叫冤？不如各人走了罷，遠遠地尋個宿店歇了，明日各奔前行，省了多少口舌。”玉霜說道：“言之有理，我們各自去罷。”那史忠收拾了行李，背了槍棒，謝了玉霜，作別去了。
單言柏玉霜主僕二人連忙走了一程，來尋宿店。正是：
心慌行越慢，性急步偏遲。
當下主僕二人順著河邊，走了二里之路，遠遠地望見前面一個燈籠上寫著：“公文下處”。玉霜見了，便來投宿，嚮店小二說道：“我們是兩個人，可有一間空房我們歇歇？”店家把柏玉霜上下一望，問道：“你們可是從鎮上來的？”柏玉霜說道：“正是。”那店家連忙搖手，說道：“不下。”柏玉霜問道：“卻是爲何？”店家說道：“聽得你們在鎮上把銀子助賣拳的人，方纔王三爺吩咐，叫我們不許下你們，若是下了你們，連我們的店都要打掉了哩。你們只好到別處去罷。”柏玉霜吃了一驚，只得回頭就走。
又走了有半里之路，看見一個小小的飯店，二人又來投宿，那店家也是一般回法，不肯留宿，柏玉霜說道：“我多把些房錢與你。”店家回道：“沒用，你就把一千兩銀子與我，我也不敢收留你們，只好別處去罷。”柏玉霜說道：“你們爲何這等怕他？”店家道：“你們有所不知，我們這瓜州城內外有三家辣戶；府縣官員都曉得他們的名字，也無法奈何他。東去三十里揚州地界，是盧氏弟兄一黨辣戶；西去二十里儀征地界，是洪氏弟兄一黨辣戶，我們這瓜州地界，是王氏兄弟一黨辣戶。他們這三家專一打降，報不平，扯硬勸，若是得罪了他，任你是富貴鄉紳，也弄你一個七死八活方纔歇手。”
柏玉霜聽了，只是暗暗地叫苦，回頭就走。一連問了六七個飯店都是如此。當下二人又走了一會兒，幷無飯店容身，只看天又晚了，路又生，腳又疼，真正沒法了。秋紅說道：“我想這些飯店，都是他吩咐過的，不能下了，我們只好趕到村莊人家借宿一宵，再作道理。”柏玉霜說道：“只好如此。”主僕二人一步一挨，已是黃昏時分，趁著星光往鄉村裏行來。
走了一會，遠遠望見樹林之中現出一所莊院，射出一點燈光來。秋紅說道：“且往那莊上去。”當下二人走到莊上，只見有十數間草房，卻只是一家，當中一座莊門，門口站著一位公公，年約六旬，鬚眉皆白，手執拐仗，在土地廟前燒香。柏玉霜上前爲禮，說道：“老公公在上，小子走迷了路了，特來寶莊借宿一宵，明早奉謝。”那老兒見玉霜是個書生模樣，說道：“既如此，客官隨老漢進來便了。”那老兒帶他主僕二人進了莊門，叫莊客掌燈引路，轉彎抹角，走到了一進屋裏，後首一間客房，緊靠後門。秋紅放下行李，一齊坐下，那老兒叫人捧了晚飯來，與他二人吃了，那老兒又說道：“客人夜裏安歇莫要做聲，惟恐我那不才的兒子回來，聽見了又要問長問短的，前來驚動。”柏玉霜說道：“多蒙指教，在下曉得。”
那老兒自回去了。柏玉霜同秋紅也不打行李，就關了門，拿兩條板凳，和衣而睡，將燈吹滅。沒有一個時辰，猛聽得一聲嘈嚷，有三四十人擁進後門，柏玉霜大驚，在窻子眼裏一看，只見那三四十人一個個手執燈球火把、棍棒刀槍，捆著一條大漢扛進門來。柏玉霜看見捆的那大漢卻是史忠。柏玉霜說道：“不好了，撞到老虎窩裏來了。”又見隨後來了兩個大漢，爲頭一個頭扎紅巾，手執鋼叉，喝令衆人將史忠吊在樹上。柏玉霜同秋紅看見大驚，說道：“正是對頭王宸。”只見王宸回頭叫道：“二哥，我們一發去尋大哥來，分頭去追那兩個狗男女，一同捉了，結果了他的性命，纔出我心頭之怒。”衆人說道：“三哥哥說得是，我們快些去。”當下衆人哄入中堂，聽得王宸叫道：“老爹，大哥往哪裏去了？”聽得那老兒回道：“短命鬼，你又喊他做甚麽事？他到前村去了。”
柏玉霜同秋紅見了這等兇險，嚇得戰戰兢兢說道：“如何是好？倘若莊漢告訴他二人，說我們在他家投宿，回來查問，豈不是自投其死？就是挨到天明，也是飛不的。“秋紅說道：“‘三十六著，走爲上著。’乘他們去了，我們悄悄地開了門出去，拚了走他一夜，也脫此禍。”柏玉霜哭道：“只好如此。”主僕二人悄悄地開了門，四面一望，只見月色滿天，幷無人影，二人大喜。秋紅背了行李，走到後門口，輕輕地開了後門，一溜煙出了後門，離了王家莊院。乘著月色只顧前走，走了有半里之路，看看離王家遠了，二人方纔放心，歇了一歇腳。
望前又走了四里多路，來到一個三叉路口，東奔揚州，西奔儀征。他們不識路，也不奔東，也不奔西，朝前一直就走。走了二里多路，只見前面都是七彎八折的蝣蜒小路，荒煙野草不分南北，又不敢回頭，只得一步步順著那草徑往前亂走。又走了半里多路，擡頭一看，只見月滾金波，天浸銀漢，茫茫蕩蕩，一片大江攔住了去路。柏玉霜大驚，說道：“完了，完了，前面是一片大江，望哪裏走？”不覺地哭將起來。秋紅說道：“哭也無益。順著江邊且走，若遇著船隻就有了命了。”正走之時，猛聽得一片喊聲，有三四十人，火把燈球飛也似趕將來了，柏玉霜嚇得魂不附體，說道：“我命休矣！”
不知後事如何，且聽下回分解。
話說柏玉霜主僕二人，走到江邊沒得路徑，正在驚慌。猛擡頭，見火光照耀。遠遠有三四十人趕將下來，高聲叫道：“你兩個狗男女，往哪裏走？”柏玉霜叫苦道：“前無去路，後有追兵，如何是好？不如尋個自盡罷。”秋紅道：“小姐莫要著急，我們且在這蘆花叢中，順著江邊走去，倘若遇著船來，就有救了。”柏玉霜見說，只得在蘆葦叢中順江邊亂走。走無多路，後面人聲漸近了，主僕二人慌做一團。
忽見蘆葦邊呀的一聲，搖出一隻小小船來。秋紅忙叫道：“艄公，快將船搖攏來，渡我二人過去。”那船家擡頭一看，見是兩個後生，背著行李。那船家問道：“你們是哪裏來的，半夜三更在此喚渡？”柏玉霜道：“我們是被強盜趕下來的，萬望艄公渡我們過去，我多把些船錢與你。”艄公笑了一聲，就把船蕩到岸邊。先扶柏玉霜上了船，然後來扶秋紅。秋紅將行李遞與艄公，艄公接在手中只一試，先送進艙中，然後來扶秋紅上了船。船家撐開了船，飄飄蕩蕩，蕩到江中。
那江邊一聲呼哨，岸上三十多人，已趕到面前來了。王氏弟兄趕到江邊，看見一隻小船渡了人去。王宸大怒，高聲喝道：“是哪個大膽的艄公，敢渡了我的人過去？快快送上岸來。”柏玉霜在船上，戰戰兢兢地嚮船家說道：“求艄公千萬不要攏岸，救我二人性命，明早定當重謝。”艄公說道：“曉得，你不要作聲。”搖著船只顧走。柏玉霜嚮秋紅說道：“難得這位艄公，救我二人性命。”那船離岸有一箭多遠，岸上王氏兄弟作急，見艄公不理他，一齊大怒，駡道：“我把你這狗男女，你不攏岸來，我叫你明日認得老爺便了。”艄公冷笑一聲說，道：“我偏不靠岸，看你們怎樣老爺。”王宸聽得聲音，忙叫道：“你莫不是洪大哥麽？”那艄公回道：“然也。”王宸說道：“你是洪大哥，可認得我了？”那艄公回道：“我又不瞎眼，如何不認得！”王宸道：“既認得我，爲何不攏岸來？”艄公回道：“他是我的衣食父母，如何叫我送上來與你？自古道：‘生意頭上有火。”今日得罪你，只好再來陪個禮罷。”王宸大叫道：“洪大哥，你就這般無情？”艄公說道：“王兄弟，不是我無情，只因我這兩日賭錢輸了，連一文也沒有得用。出來尋些買賣，恰恰撞著這一頭好生意，正好救救急。我怎肯把就口的饅頭，送與你吃！”
王宸道：“不是這等講，這兩個撮鳥，在瓜州鎮上氣得我苦了，我纔連夜趕來出這口氣。我如今不要東西，你只把兩個人與我罷。”艄公說道：“既是這等說，不勞賢弟費事，我代你出氣就是了。”說罷，將櫓一搖，搖開去了。這王氏弟兄見追趕不得，另自想法去了。
且言柏玉霜同秋紅，在艙內聽得他們說話有因，句句藏著兇機，嚇得呆了。柏玉霜道：“聽他話因，此處又是凶多吉少。”秋紅道：“既已如此，只得由天罷了。”玉霜想起前後根由，不覺一陣心酸，撲簌簌淚如雨下，乃口占一絕道：
一日長江遠，思親萬里遙。
紅顔多命薄，生死繫波濤。
艄公聽得艙中吟詩，他也吟起詩來：
老爺生來本姓洪，不愛交遊只愛銅。
殺卻肥商劫了寶，屍首抛在大江中。
柏玉霜同秋紅聽了，只是暗暗叫苦，忽見艄公扣住櫓，走進艙來，喝道：“你二人還是要整的，還是要破的？”柏玉霜嚇得不敢開言。秋紅道：“艄公休要取笑。”艄公大瞪著眼，掣出一口明晃晃的板刀來，喝道：“我老爺同你取笑麽？秋紅戰戰兢兢地說道：“爺爺，怎麽叫做整的，怎麽叫做破的？”艄公圓睜怪眼，說道：“要整的，你們自己脫得精光，跳下江去，叫做整的，若要破的，只須老爺一刀一個，剁下江去，這便喚做破的。我老爺一生爲人慈悲，這兩條路，隨你二人揀哪一條路兒便了。”
柏玉霜同秋紅魂不附體，一齊跪下哀，告道：“大王爺爺在上，可憐我們是落難之人，要求大王爺爺饒命。”那艄公喝道：“少要多言，我老爺有名的，叫做狗臉洪爺爺，只要錢，連娘舅都認不得的。你們好好地商議商議，還是去哪一條路。”柏玉霜同秋紅一齊哭道：“大王爺爺，求你開一條生路，饒了我們的性命，我情願把衣服行囊、盤費銀兩都送與大王，只求大王送我們過了江，就感恩不盡了。”艄公冷笑道：“你這兩個撮鳥，在家中穿綢著緞，快活得很哩，我老爺到哪裏尋你？今日撞在我手中，放著乾淨事不做，倒送你們過江，留你兩個禍根，後來好尋我老爺淘氣？快快自己脫下衣衫，跳下江去，省得我老爺動手。”
柏玉霜見勢已至此，料難活命，乃仰天嘆道：“我柏玉霜死也罷了，只是我那羅，久後若還伸冤報仇，那時見我死了，豈不要同我爹爹淘氣。”說罷，淚如雨下。
那艄公，聽得“羅”二字，又喝問道：“你方纔說甚麽‘羅’，是哪個羅？”柏玉霜回道：“我說的是長安越國公的二公子羅。”那艄公說道：“莫不是被沈謙陷害問成反叛的羅元帥的二公子玉面虎羅麽？”柏玉霜回道：“正是。”艄公問道：“你認得他麽？”柏玉霜說道：“他是我的妹夫，如何認不得，我因他的事情，纔往鎮江去的。”艄公聽得此言，哈哈大笑道：“我的爺爺，你爲何不早說，險些兒叫俺害了恩公的親眷，那時，俺若見了二公子，怎生去見他？”說罷，嚮前陪禮道：“二位休要見怪，少要驚慌，那羅二公子是俺舊時的恩主，不知客官尊姓大名，可知羅公子近日的消息？”
柏玉霜聽得此言，心中大喜，忙回道：“小生姓柏，名玉霜，到鎮江投親，也是要尋訪他的消息，不知艄公尊姓大名，也要請教。”那艄公說道：“俺姓洪名恩，弟兄兩個都能留在水中日行百里，因此人替俺兄弟兩個起了兩個綽號：俺叫做鎮海龍洪恩，兄弟叫出海蛟洪惠。昔日同那焦面鬼的王宗上長安，到羅大人的轅門上做守備官兒，同兩位公子相好。後來因誤了公事，問成斬罪，多蒙二公子再三討情，救了俺二人的性命。革職回來，又蒙二公子贈了俺們的盤費馬匹。來家數載，幾番要進京去看他。不想他被人陷害，弄出這一場大禍。急得俺們好苦，又不知公子落在何處，好不焦躁。”
柏玉霜道：“原來如此，失敬了。”洪恩道：“既是柏相公到鎮江，俺兄弟洪惠，現在鎮江參府李爺營下做頭目，煩相公順便帶封家信，叫他來家走走。”柏玉霜道：“參將李公莫不是丹徒縣的李文賓麽？”洪恩道：“正是。”柏玉霜道：“我正去投他，他是我的母舅。”洪恩道：“這等講來，他的公子小溫侯李定，是令表兄了。”柏玉霜回道：“正是家表兄。”洪恩大喜，說道：“如此，是俺的主人了。方纔多多得罪，萬勿記懷。”柏玉霜道：“豈敢，豈敢。”洪恩道：“請相公到舍間草榻一宵，明日再過江罷。”搖起櫓來，回頭就蕩。蕩不多遠，猛聽得一聲哨子，上頭流來了四隻快船。船上有十數個人，手執火把刀槍，大叫：“來船留下買路錢來再走！”柏玉霜同秋紅大驚，在火光之下看時，來船早到面前。見船頭上一人，手執一柄鋼叉，正是那短命鬼王宸。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說柏玉霜見王氏弟兄駕船趕來，好生著急，忙叫：“洪大哥，救我！”洪恩說道：“你們不要害怕，俺去會他。”說罷，拿著根竹篙，跳上船頭，說道：“王兄弟，想是來追我們的麽？”王宸見是洪恩，站在船頭，忙望他艙裏一看，見柏玉霜同秋紅仍然在內，心中暗暗地歡喜。說道：“洪大哥，我不是來追趕你的。自古道：‘狡兔兒不吃窩邊草。’你我非是一日之交，你如今接了我這口食去，也罷了。我如今同你商議，他一毫東西我也不要，你只把兩個人交與我如何？”洪恩說道：“叫你家大哥來，俺交人與你便了。”王宸大喜，用手指道：“那邊船上，不是我家老大？”
洪恩嚮那邊上高聲叫道：“大兄弟，過來說話。”王宗道：“大哥，有何吩咐？”洪恩道：“你我二人，平日天天思念羅恩公，誰知今日，險些兒害了羅恩公的舅子，你還不知道哩！”王宗大驚，道：“羅公子的舅子？在哪裏？”洪恩道：“你們追趕的二人正是，現在我船上坐著。你們快快過來陪禮。”
王氏弟兄聽了此言，呆了半晌，道：“真正慚愧。”忙丟了手中的器械，一齊跳過船來，嚮著柏玉霜就拜，說道：“適纔愚兄弟們無知，多多冒犯，望乞恕罪！”慌得柏玉霜連忙還禮，說道：“諸位好漢請起，多蒙不殺，就夠了。”那王氏弟兄三人，十分慚愧，吩咐那來的四隻船都回去，遂同在柏玉霜船上談心。洪恩將柏玉霜的來歷，告訴了一遍。三人大喜，說道：“原來是羅公子的至親，真正得罪了。”柏玉霜說道：“既蒙諸位英雄如此盛意，還求諸位看小生的薄面，一發將那賣拳的史忠放了罷。”王宸笑道：“還吊在我家裏呢。請公子到舍下歇兩天，我們放他便了。”柏玉霜說道：“既蒙見愛，就是一樣，小生不敢造府。”王宸道：“豈有空過之理。”洪恩道：“今日夜深了，明日俺送相公過江也不遲，俺也要會會兄弟去。”柏玉霜道：“只是打攪不便。”衆人道：“相公何必過謙，尊駕光降敝地，有幸多矣。”
當下洪恩搖著櫓，不一時，早到王家莊上。一起人上了岸，王宸代秋紅背著行李，洪恩扣了船，一同到莊上，又請王太公見了禮。樹上放下了史忠，都到草廳，大家都行了禮，推柏玉霜首座。那王宗吩咐殺鶏宰鵝，大擺筵席，款待柏玉霜。一共是五位英雄，連小姐共是六位。秋紅自有老家人在廂房款待酒飯。一時酒完席散，請柏玉霜主僕安寢，又拿鋪蓋，請洪恩同史忠歇了。一夜無話。
次日清晨，柏玉霜就要作別過江。王氏兄弟哪裏肯放，抵死留住，又過了一日。到了第三日上，柏玉霜又要過江，王宗無奈，只得治酒送行。又備了些程儀，先送上船去了。隨後，史忠將自己的行李，幷柏玉霜的行李一同背了。那王氏弟兄同王太公，一直送到江邊，上了船方纔作別，各自回家。
且言柏玉霜上了船。洪恩扯起篷來，不一時早過了江。洪恩尋個相熟的人，托他照應了船，僱了轎子擡了柏玉霜，叫腳子挑了行李物件，同史忠、秋紅棄舟登岸，進了城門。到了丹徒縣門口，問到李府，正遇著洪惠，弟兄們大喜。說了備細，洪惠進去通報。不一時，中門內出來了一個：頭戴點翠紫金冠，身穿大紅綉花袍，腰繫五色鸞帶，腳登厚底烏靴，年約二旬，十分雄壯。擡頭將小姐一看，暗想道：“我衹有一個表妹，名喚玉霜，已許了羅府。怎麽又有這位表弟？想是復娶侯氏所生的。”遂上前行禮，說道：“不知賢弟遠來，有失迎接。”二人謙遜了一會，同到後堂去了。秋紅查了行李物件，也自進去了。轎夫、腳子，是李府的人打發了腳錢回去了；那史忠、洪恩，自有洪惠在外面款待。
且言柏主霜同李定走到後堂，來見老太太。老太太一見柏玉霜人物秀麗，心中正要動問時，柏玉霜早已走到跟前，雙膝跪下，放聲大哭道：“舅母大人在上，外甥女柏玉霜叩見。”李太太見此光景，不覺大驚，忙近前一把扶起，哭道：“我兒，自從你母親去世，七八年來也沒有見你。因你舅舅在外爲官，近又陞在宿州，東奔西走，兩下裏都斷了音信。上年你舅舅在長安，回來說你已許配了羅宅，我甚是歡喜。今年春上聽得羅府被害，我好不爲你煩惱，正要著人去討信。我兒，你爲何這般模樣到此？必有原故。你不要悲傷，將你近日的事，細細講來，不要苦壞了身子。”說罷，雙手扶起小姐，坐在旁邊，叫丫鬟取茶上來。
柏玉霜小姐收淚坐下，將侯登如何調戲，如何淩逼，如何到松林尋死，如何龍標相救，如何又遇侯登，如何秋紅來訪，如何女扮男裝，如何一同上路，如何瓜州闖禍，如何夜遇洪恩，從頭至尾，說了一遍。李氏母子好不傷心。一面引小姐進房，改換衣裝，一面收拾後面望英樓，與小姐居住，一面治酒接風，一面請進史忠、洪恩、洪惠入內，見過太太，又見過李定。李定說道：“舍親多蒙照應。”洪恩說道：“多有冒犯，望乞恕罪。”
且言柏玉霜改了裝，輕移蓮步，走出來，謝道：“昨日多蒙洪伯伯相救，奴家叩謝了。”那洪恩大驚，不敢作聲，也叩下頭去。回頭問李定道：“這、這、這是、是柏公子，因何卻是、是位千金？”李定笑道：“這便是羅公子的夫人柏氏小姐，就是小弟的表妹，同繼母不和，所以男裝至此，不想在江口欣逢足下。”洪恩同史忠，一齊大驚，說道：“原來如此，就是羅公子的夫人，好一位奇異的小姐，難得，難得！俺們無知，真正得罪了。”柏玉霜見禮之後，自往裏面去了。
李定吩咐家人，大排筵度，款待三位英雄。洪惠是他的頭目，本不該坐，是李定再三扯他坐下，說道：“在太爺面前分個尊卑，你我論甚麽高下？”又道：“四海之內，皆兄弟也，只要你我義氣相投就是了。”洪氏弟兄同史忠，見李定爲人豪爽，十分感激。只得一同坐下，歡呼暢飲，談些兵法弓馬，講些韜略武藝。只飲到夕陽西下，月色銜山，洪恩等纔起身告退。李定哪裏肯放，一把抓住，說道：“既是我們有緣相會，豈可就此去了。在我舍下多住幾天，方能放你們回去。我還要過江去，拜那王氏弟兄。”洪恩說道：“俺放船來接大爺便了。”二人見李定真心相留，只得依言坐下。又飲了一會，李定說：“啞酒無趣，叫家人取我的方天戟來，待我使一路，與衆位勸酒。”三人大喜，道：“請教。”不一刻，家人取了戟來，李定接在手中，丟開門路。只見梨花遍體，瑞雪滿身，真正名不虛傳，果是溫侯再世。
三人看了，齊聲喝綵道：“好戟！好戟！”李定使完了八十一般的解數，放下戟來，上席重飲了一會。衆人說道：“‘溫侯’一字，名稱其實了。”又痛飲了一會，盡醉而散，各自安歇。住了數天，洪恩要回瓜州，史忠要上長安，都來作別。李定只得治酒相送。柏玉霜又寫了書信，封了三十兩銀子，托史忠到長安，訪羅家的消息。史忠接了書信銀兩，再三稱謝，同洪恩辭了李定。李定送了一程，兩下分手，各自去了。柏玉霜此在鎮江住在李府，不表。
把話分開，另言一處。且言那粉臉金剛羅燦，自從在長安別了兄弟羅，同小郎君章琪作伴，往雲南進發。曉行夜宿，涉水登山。行無半月，只見各處掛榜追拿，十分緊急。羅燦心生一計，反回頭走川陝，繞路上雲南，故此耽擱日子。走了三個多月，將到貴州地界，地名叫做王家堡。那一帶都是高山峻嶺，怪石奇峰，四面無人。羅燦只顧走路，漸漸日落西山，幷無宿店，只得走了一夜。到天明時分，走倦了，見路旁有一座古廟，二人進廟一看，幷無人煙，章琪道：“且上殿歇歇再走。”二人走上殿來，只見神櫃下一個小布包袱。羅燦拾起來，打開一看，裏面有兩貫銅錢，一封書信，上寫道：“羅燦長兄開啓。”羅燦大驚道：“這是俺兄弟的蹤跡，因何得到此處？”
不知後事如何，且聽下回分解。
話說羅燦看見這封書是兄弟羅寫的，好不悲傷，說道：“自從在長安與兄弟分別之後，至今也沒有會面。不知俺兄弟，近日身居何處，好歹如何？卻將這封書信遺在此地，叫人好不痛苦。”忙拆開一看，上寫道：
愚弟羅再拜書奉長兄大人：自從長安別後，刻刻悲想家門不幸，使我父子兄弟離散，傷如之何！弟自上路以來，染病登州，多蒙魯國公程老伯延醫調治，方能痊好。今過鵝頭鎮，遇趙姓名勝者，亦到貴州投馬大人標下探親，故托彼順便寄音。書字到，望速取救兵，嚮邊關救父，早早申冤爲要。弟在淮安立侯。切切！
羅燦看罷書信，不覺一陣心酸，目中流淚，說道：“不想兄弟別後，又生出病來，又虧程老伯調養。想他目下已到淮安，只等俺的信了。他哪裏知道，我繞路而走，耽誤了許多日子，他豈不等著了急？”章琪道：“事已如此，且收了書信，收拾走路罷。”羅燦仍將書子放在身邊，將他的藍包袱帶了。去取些乾糧吃了，章琪背了行李，出了古廟。
主僕二人上路，正是日光初上的時候，那條山路幷無人行。二人走有半里之遙，只見對面來了一條大漢，面如藍靛，髮似朱砂，兩道濃眉，一雙怪眼，大步跑來，走得氣喘訏訏，滿頭是汗，將羅燦上下一望。羅燦見那漢只顧望他，來得古怪，自己留神想道：“這人好生奇怪，只是相俺怎的？”也就走了。不想那漢望了一望，放步就跑。羅燦留意看他，只見那漢跑進古廟，不一刻又趕回來，見他形色愴惶，十分著急的樣子。趕到背後，見章琪行李上，扣的個小藍布包袱，口中大叫道：“那挑行李的，爲何將俺寄在廟裏的小包袱偷了來？往哪裏去？”
章琪聽得一個“偷”字，心中大怒，駡道：“你這瞎眼，誰偷你的包袱，卻來問你老爺討死？”那漢聽了，急得青臉轉紅，鋼鬚倒竪，更不答話，跳過來便奪包袱。章琪大怒，丟下行李來打那漢。那漢咆哮如雷，伸開一雙藍手，劈面交還，打在一處。羅燦見章琪同那漢鬭了一會兒，那漢兩個拳頭似的斗一般，渾身亂滾，驍勇非凡，羅燦暗暗稱贊。章琪身小力薄，漸漸敵不住了。羅燦搶一步，朝中間一格，喝聲“住手”，早將二人分開。那漢奔羅燦就打，羅燦手快，一把按住那漢的拳頭，往右邊一削，乘勢一飛腿，將那大漢踢了個筋斗。那漢爬起來，又要打，羅燦喝聲“住手”，說道：“你這人好生撒野！平白地賴人做賊，是何道理？”那漢發急，說道：“這條路上無人行走，就是你二人過去的，我那包袱，是方纔歇腳遺失在廟裏，分明是你拿來扣在行李上，倒說我來賴你。”
羅燦道：“我且問你，你包袱內有甚麽銀錢寶貝，這等著急？”那漢道：“銀錢寶貝值甚麽大緊！只因俺有一位朋友，有封要緊的書子在內，卻是遺失不得的。”羅燦暗暗點頭，說道：“你這人好沒分曉，既是朋友有要緊的書信在內，就該收好了，不可遺失纔是。既是一時遺失，被俺得了，俺又不是偷得你的，你也該好好來要，爲何動手就打？俺在長安城中，天下英雄，也不知會過多少。你既要打，俺和你寫下一個合同來，打死了不要償命，纔算好漢。”
那漢見羅燦相貌魁偉，猛然想起昔日羅的言詞，說過羅燦的容貌生得身長九尺，虎目龍眉。今看此人的身體，倒也差不多，莫非就是他？只得嚮前陪禮，說道：“非是在下粗莽，只因俺著急，一時多有得罪，求客官還了俺的包袱，就感謝不盡。”羅燦見那漢來陪小心，便問道：“你與此人有甚關係？爲何替他送書？這書又是寄與何人的？”那漢見問，心中想道：“此處幷無人煙，說出來，料也不妨事。”便道：“客官，俺這朋友難瞞哩！諒你既走江湖，也該聞他名號。他不是別人，就是那越國公羅成的元孫、敕封鎮守邊關大元帥羅增的二公子，綽號玉面虎的便是。只因他家被奸臣陷害，他往淮安柏府勾兵去了，特著俺寄信到雲南定國公馬大人麾下，尋他大哥粉臉金剛羅燦，一同勾兵到邊廷救父。你道這封書可是要緊的？這個人可是天下聞名的？”章琪在旁邊聽了，暗暗地好笑。羅燦又問那漢道：“足下莫非是趙勝麽？”那漢道：“客官因何知道在下的名字？”羅燦哈哈大笑，道：“真乃是‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’。你要問那粉臉金剛的羅燦，在下就是。”那漢大驚，相了一相，翻身便拜，說道：“羅爺爺，你早些說，也叫俺趙勝早些歡喜。”羅燦忙答禮，伸手扶起，說道：“壯士少禮。”趙勝又與章琪見禮，三人一同坐下。
羅燦問道：“你在哪裏會見我家舍弟的？”趙勝遂將在鵝頭鎮得病，妻子孫翠娥同黃金印相打，多蒙羅周濟的話，細細地述了一遍。羅燦道：“原來如此。趙大嫂今在哪裏？”趙勝道：“因俺回來找書，她在前面樹林下等俺。”羅燦道：“既如此，俺們一同走路罷。”
當下三個人收拾行李上路。行不多遠，恰好遇見孫翠娥。趙勝說了備細，孫翠娥大喜，忙過來見了禮。四個英雄一路作伴同行，十分得意。
走了數日，那日到貴州府。進了城，找到馬公爺的轅門，正是午牌時分。羅燦不敢用往，怕人知道，只寫了一封密書，叫趙勝到宅門上報。進去不多一刻，只見出來了兩個中軍官，口中說道：“公子有請，書房相見。”當下羅燦同章琪進內衙去了，趙勝夫妻也去投親眷去了。
原來，馬公爺奉旨到定海關看兵去了，衹有公子在衙。原來馬爺生了一男一女：小姐名喚馬金錠，雖然是位綉閣佳人，卻曉得兵機戰略；公子名喚馬瑤，生得身長九尺，驍勇非凡，人都叫他做九頭獅子。
當時羅燦進了內衙，公子馬瑤忙來迎接，道：“妹夫請了。”羅燦道：“舅兄請了。”二人見過禮，一同到後堂，來見夫人。夫人見了女婿，悲喜交集。羅燦拜罷，夫人哭問道：“自從聞你家兇信，老身甚是悲苦，你岳父在外，又不得到長安救你。只道你也遭刑，誰知黃天有眼，得到此處。”羅燦遂將以上的話，訴了一遍。夫人道：“原來如此。章琪倒是個義僕了，快叫他來與我看看。”羅燦忙叫章琪，來叩見太太。太太大喜，叫他在書房裏歇息。
當時馬瑤吩咐擺酒接風，細談委曲，到二鼓各各安歇。
次日清晨，羅燦同馬瑤商議調兵救勻。馬瑤道：“兵馬現成，只是要等家父回來，纔能調取。”羅燦道：“舍弟在淮安立等，怎能守得？岳父回來，豈不誤了時刻？”馬瑤一想，說道：“有了，俺有名家將，叫飛毛腿王俊，一日能行五百里。衹有令他連夜到邊關，去請家父回來便了。”羅燦大喜道：“如此甚妙！”
當下馬瑤寫了書信，喚王俊入內，吩咐道：“你快快回家，收拾乾糧行李，就要到定海關去哩。”王俊領命。羅燦也寫了一封書子，喚趙勝進來，吩咐道：“你夫妻在此，終無出頭日子，你可速到淮安柏府，叫俺兄弟勾齊了兵，候信要緊。”趙勝領了書信，同妻小去了。這裏王俊收拾停當，領了書信，別了馬瑤、羅燦，也連夜飛奔定海關去了。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說趙勝夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇羅，一場掃興，自回鎮江丹徒去了。後在李府遇見了柏玉霜，大鬧了米府。此是後話，按下不表。
且言王俊領了書信，出了貴州，放開了飛毛腿的本領，真如天邊的鷹隼、地下的龍駒，不到五日，已至定海關。正值馬爺在關下操兵。這定海關，是西南上一座要緊的口子，共有二十四個營頭。馬爺在那裏開操，看了十二營的人馬，還有一半未看。
當日，操罷回營，王俊上帳參見，呈上家書。馬爺展開一看，不覺大驚：“原來是女婿羅燦前來請兵。羅親翁雖是冤枉，理宜發兵去救，只是未曾請旨，怎敢興兵？也罷，待老夫在此選二千鐵騎，取幾名勇將，備了隊伍，回去商議，我再寫表請旨平關便了。”主意已定，忙取文房四寶寫了回書，喚王俊上帳，吩咐道：“你回去，可令公子將本營的軍兵、府中的家將，速速點齊；連夜操演精熟，將盔甲、馬匹、器械備辦現成。等我操完了關下的人馬，即日回來，就要請旨施行。”王俊聽了，滿心歡喜，道：“日後邊關打仗，俺王俊也當交鋒，倘可得了功勞，也就有出頭之日了。”領了回書，別了馬爺，如飛而去。
不表王俊回來，且言馬爺打發王俊回去之後，次日五更，放砲開營。早有那些總兵、參將、都司、遊擊、守備等官，一個個頂盔貫甲，結束齊整，到轅門伺候馬爺升帳。參見已畢，分立兩旁。馬爺傳令，將十二營的兵馬，分作六天，每日看兩營的人馬，都要弓馬馴熟，盔甲鮮明，如違令者，定按軍法。
一聲令下，誰敢不遵，轅門外只見劍戟森列，旌旗耀日。一聲砲響，人馬都到教場伺候，馬爺坐了演武廳。三聲砲響，鼓角齊鳴，那些大小兵丁，一個個爭強賭勝。怎見得威武，有詩爲證：
九重日月照旌旗，閫外專征節鉞齊。
麾下糾桓分虎豹，壇前掌握閃虹霓。
話說那馬爺，將兩營的人馬閱過，凡有勇健的軍兵，都另外上了號簿，預備關上對敵。按下不表。
且言那江南總督沈廷華，自從得了淮安府和守備的銀子，遂將那錦亭衙被殺和那反叛羅被鶏爪山的強盜劫了法場、搶去羅，傷了兵馬，劫了府庫錢糧的話，細細的做下文書，封了家信。又將羅遺下的盔甲兵器，拿箱子封了，點了兩名將官、八個承差，帶了文書贓證，星夜動身上長安。先到沈太師府中投了書信，書內之言，不過是臧知府求他開活的話，幷求轉奏，速傳聖旨，追獲羽黨，安靖地方的事。
卻好沈謙朝罷回府，家人呈上書信。沈太師看了來書，驚道：“原來羅逃到淮安，弄出這些禍來。我在長安，哪裏知道。”又將羅的盔甲兵器打開一看，果是“魯國公程府”的字號。想道：“我想程鳳雖然告老多年，朝廷一樣仍有他的俸祿。他昔日同朝的那一班武將、世襲的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隱匿羅在家，私通柏府，要與老夫作對。況且羅驍勇非凡，更兼結連鶏爪山的草寇，如魚得水。倘若再過兩年，養成銳氣，怎生治他？再者，京都內這些世襲的公爺，都是他的親眷朋友，倘日後裏應外合，殺上長安，那時老夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了這些忠良，將來圖謀大業。誰知羅家這兩個小冤家，在外聚了人馬。衆家爵主，又在內做了心腹。看來大事難成，還要反受其害。”想了一想。道：“有了，先下手的爲強。我想羅增的親眷，在京的就是秦雙，在外的就是馬成龍、程鳳，我如今就借羅遺下的程鳳的盔甲寶劍爲名，會同六部九卿上他一本。就說羅氏弟兄在外招軍買馬，意欲謀反。前日刺殺錦亭衙，攻打淮安府，搶錢糧，劫法場，殺官兵，都是馬成龍、程鳳的指使，秦雙的綫索。如此一本，不怕不一網打盡。”
主意定了，吩咐差官在外廂伺候，隨命兩個得力的中軍，連夜傳請六部九卿。頭一部是吏部大堂米順，是沈謙的妹丈；第二位兵部尚書錢來，是沈謙的表弟；戶部尚書吳林，刑部尚書吳法，工部尚書雍儺，都是沈謙的門生；通政司謝恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈謙的門下；衹有禮部尚書李逢春，是世襲衛國公李靖之後。這老爺爲人多智多謀，暗地裏與各位公爺交好，明地裏卻同沈謙十分親厚。故此沈謙倒同李逢春常常杯酒往還，十分相得。
當下李爺同各位大人，一齊來到相府。參見畢，分賓主坐下。沈謙道：“今日請各位大人者，只因反叛羅結連鶏爪山，程、馬等各位公爺興兵造反。現今打破淮安，傷了無數的官兵，劫了數萬的錢糧，甚是猖狂。現今江南總督沈廷華申文告急，特請諸公商議此事。”
衆官大驚，忙將沈廷華的來文一看。吏部米順說道：“此事不難。太師可傳文到江南總督令姪那裏去，叫他傳令山東各州府縣，嚴加緝獲。卑職也傳文到鎮江將軍舍弟那裏去，叫他發一支人馬，到鶏爪山捉拿羅，掃蕩賊衆就是了。”兵部錢來說道：“不是這等說，羅造反，非是他一人。他家乃是開國元勛，天下都有他的門生故吏；更兼朝內這些公爺，都是他的親眷朋友。爲今這計，先將在京的各位公爺拿了，然後再將雲南馬府、山東程府一同拿問進京。先去了他的羽黨，那時點一員上將，協同鎮江米將軍，兩下合兵到鶏爪山征勦，就容易了。”沈謙喜道：“錢大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，請諸公同老夫一同啓奏纔好。”衆官說道：“願聽太師的鈞旨。”
此時把個李逢春嚇得魂不附體，暗想道：“明早一本，豈不害了衆人的性命？左思右想，惟有緩兵之計。暗叫各位公爺自己想法便了。”主意已定，忙嚮衆人說道：“我想，各位公爺都有兵權在手，明日早朝啓奏，恐激出事來，反爲不美。不若明晚密奏，似爲妥當。”沈謙道：“李兄言之有理，我們竟是晚間密奏便了。”當下衆官起身各散。
且言李逢春回府，已是黃昏時分，進了書房，寫了四、五封密書，差幾名心腹家人，悄悄地吩咐道：“你們可速到各位公爺家去，說我拜上，叫各位公爺收拾要緊。”家人領命，飛奔送信去了。
次日五鼓，天子臨軒。沈太師做了本章，帶了江南總督的奏摺文書，幷六部官員，都在朝房裏會了話。將本章交與通政司收了，單等晚朝啓奏。早朝一罷，天子回宮，各人都在通政司衙門伺候。將到了黃昏時分，那通政司同黃門官，將沈謙等奏章一齊捧至內殿，早有司禮監呈上。天子一看，龍心大怒。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說天子見了閣部的本章，幷江南總督沈廷華的奏章、淮安府的文書、羅的衣甲，龍心大怒，問內監道：“各官何在？”內監奏道：“都在通政司衙門內候旨。”天子傳旨說道：“快宣各官，就此見駕。”內監領旨，引沈太師和六位部堂、通政司共八位大臣，一齊來到內殿，俯伏丹墀。
天子傳旨，賜錦墩坐下，各官謝恩。天子嚮沈謙說道：“只因去歲羅增謀反，降下番邦，到今未曾下復。朕念羅門昔日功勞，免了九族全誅之罪，只拿他一家正了法。誰知逆子羅逃到山東，結連程家父子，大反淮安，劫了朕的府庫。朕欲點兵，急獲程、羅二賊治罪。卿等誰去走遭？”沈謙奏道：“羅昔日逃走，天下行文拿了半年，幷無蹤跡。皆因羅氏羽黨衆多，天下皆有藏身之所，所以難獲。爲今之計，要拿羅，卻費力了。”天子道：“據卿所奏，難道就罷了不成？”沈謙道：“求萬歲依臣所奏，要拿羅，就容易了。”天子道：“卿有何策，快快奏來，朕自準你。”
沈謙奏道：“羅氏弟兄如此猖狂，皆因仗著他父親昔日在朝和那一班首尾相顧親朋的勢，故爾如此。爲今之計，萬歲可傳旨，先將他的朋友親眷、內外公侯一齊拿了，先去了他的羽黨，然後往山東捉獲羅，就容易了。”天子道：“衆人無罪，怎生拿他？”吏部米順奏道：“現今魯國公收留羅，便是罪案。倘若衆國公也像程鳳，心懷叵測，豈不是心腹大患！陛下可借程鳳爲名，將各家一齊拿下；候拿住羅，再審虛實，這便是賞罰分明了。”兵部錢來又奏道：“仍求聖上速傳旨意，差官星夜往各路一齊摘印，使他們不及防備，纔無他變。”天子見了衆臣如此，只得準奏，就命大學士沈謙傳寫旨意道：
奉天承運皇帝詔曰：敕命大學士沈謙行文，曉諭各省督撫，今有反叛羅，結連魯國公程鳳，縱兵攻劫淮安，罪在不赦。至于羅氏猖狂，皆因各世襲公侯陰謀暗助之故，即程鳳爲例，已見罪案。今著錦衣衛速拿程鳳全家來京嚴審外，所有馬成龍、尉遲慶、秦雙、徐銳等一同拿問；候獲住羅，再行審明罪案，有無陰謀暗助，再行賞罰。欽此。
話說沈謙草詔已畢，呈上御案。天子看過一遍，欽點兵部尚書錢來、禮部尚書李逢春，領三千羽林軍，嚴守各城門，以防走脫人犯，二人領旨去了。天子又點各官，分頭擒獲：
一命錦衣衛王臣速往登州，拿魯國公程鳳，看解來京；一命錦衣衛孔宣速往雲南，拿定國公馬成龍，看解來京；一命吏部尚書速拿褒國公秦雙收監；一命刑部尚書速拿鄂國公尉遲慶收監；一命通政司速拿ガ國公徐銳收監。
沈謙等各領了旨意，謝恩出朝。先是兩個錦衣衛各領了四十名校尉，連夜出了長安，分頭去了。隨後沈謙同米順、吳法等回到府中，一個個頂盔貫甲，點了一千鐵騎，捧了聖旨，都是弓上弦，刀出鞘，分頭拿獲。那時已有二更時分，這且不表。
卻說褒國公秦雙，頭一日得了李逢春的信息，早已吩咐府中衆將，在外逃生候信，只留家眷在內。公子秦環哪裏肯服，暴跳如雷，只是要反。秦爺大喝道：“俺家世代忠良，豈可違旨？你可隱姓埋名，逃回山東去罷。”公子說道：“孩兒怎肯丟下爹娘受苦？”秦爺說道：“若是皇天有眼，自然逢凶化吉；若是有些風吹草動，也是命中注定。況俺偌大年紀，就死也無憾了；你可速回山東，整理先人餘緒，就不絕秦門的香煙了。”公子道：“爹爹衹知盡節爲忠，倘若忠良死後，沈謙圖謀篡位，那時無人救國，豈不是大不忠了？豈可拘小節而失大義，請爹爹三思。”秦爺說道：“就是奸人圖謀不軌，自有賢人出來輔助；此時豈可作亂，遺臭千古？可去快快收拾，免我動氣，如再多言，俺就先拿你去了。”公子無奈，只得收拾些金銀細軟，先令一個得力的家將送到城外水雲菴中，交付羅太太收了。然後痛哭一場，拜別爹娘，瞞了衆人，出後門上馬去了。
一路上，看見燈球火把，羽林軍卒，一個個都是弓上弦，刀出鞘。公子知道事情緊急，連忙打馬，往北門就走。走不多遠，猛見對面來了兩騎馬，直闖將來，馬頭一撞，撞了秦公子。秦公子大怒，正待動手，聽得馬上二人說道：“往哪裏去？”公子一看，不是別人，前面來的是ガ國公徐爺的公子，綽號叫做南山豹的徐國良，後面馬上是鄂國公尉遲慶的公子，綽號叫做北海龍的尉遲寶。
原來二位公子也是得了李爺的信，思量要反，只因二位老公爺不肯，只得別了爺娘，出來逃難的。三人遇見，彼此歡喜。街上不可敘話，把手一招，二人將馬一帶，隨定秦環來至北門城腳。下了馬，三人一同站下，秦環道：“二兄主意如何？”尉遲寶說道：“我意欲殺入相府，拿了沈謙報仇。怎奈爹爹不肯。我們出來逃災，不想遇見兄長，此事還是如何？”秦環說道：“小弟也是此意。只因爹爹不肯，如今只好在外打聽勢頭，再作道理。”三人正在說話，忽聽得砲聲震天，一片呐喊。三人大驚，上馬看時，只見街上那些軍民人等紛紛亂跑，說道：“閒人快跑，奉旨閉城，要拿人哩。”三人大驚，打馬加鞭，往北門就闖。
按下三位公子逃災躲難不表，且言地吏部米順領了一千鐵騎、四十名校尉，捧了聖旨，一擁來到秦府，將前後門團團圍住，來到中堂，秦爺接旨。宣讀畢，早有校尉上前去了秦爺冠帶，上了刑具。米順領了校尉入內，將夫人幷家人婦女一個個都拿了，所有家財查點明白，一一封鎖，卻不見了公子秦環。米順問道：“你家兒子往哪裏去了？”秦爺回道：“遊學在外。”米順不信，命衆人搜了一遍，不見蹤跡，只得押了衆人回朝繳旨。
恰好路上撞著兵部錢來、通政司謝恩，拿了徐銳同尉遲慶幷兩府的家眷，一同解來入朝繳旨。奏道：“秦雙等俱已拿到，三家的兒子畏罪在逃。”天子傳旨，著刑部帶去收監，一面又命沈謙行文天下，追獲三家之子。沈謙等奉旨，先將三位公爺幷三家一百五十餘口家眷，都收了刑部監中。
沈謙又令兵部錢來領一千羽林軍把守各門，嚴拿三家公子，休得讓他逃脫。那兵部錢來帶了兵馬，前來拿獲三人。三人正在北門，得了信，打馬往城外逃走。只聽得砲聲響亮，回頭一看，看見遠遠地燈球火把，無數的兵丁蜂擁而來。三人大驚，連忙加鞭跑到城門口，早有一位大人領著兵丁，在城樓上守門，攔住了去路。
不知後事如何，且聽下文分解。
話說三位公子見後面燈火徹天，喊聲震地，說道：“不好了，追兵到了。”忙將馬頭一帶，三個人一齊掣出兵器，往北門就跑。跑到城邊，只見敵樓上坐著一位大人，率領著有二三百兵丁，在那裏盤詰奸細。你道這位大人是誰？原來就是李逢春，奉旨在那裏守城，以防走脫三家的人犯。當下三位公子一馬衝來，往城外就跑，早有兵丁上前擋住盤問。秦環猛生一計，大喝道：“瞎眼的狗才，俺們是沈太師府中的人，出城有要急的公務。休得攔住，誤了時刻。”說罷就走。衆兵要來攔時，李爺在城樓上看得分明，心中想道：“此刻不救，更待何時？”喝道：“你既是沈府的公干，快報名來。”秦公子會意，就報了三個假名。李爺說道：“既有名姓，快快去罷。”一聲吩咐，衆軍閃開，三位公子催馬出城而去。正是：
打破玉籠飛綵鳳，擊開金鎖走蛟龍。
按下三位公子逃出城去了，且言錢兵部領了鐵騎，巡到北門，會見了李逢春。見他防守十分嚴緊，下馬上城來會李逢春，說道：“如今秦雙等三家俱已拿到，只不見了三家的兒子。爲此聖上大怒，命下官到各門巡緝。”李逢春假意失驚道：“此三人是要緊的人犯，如何放他走了？是誰人去拿的？”錢來道：“是米大人同下官去拿人的，卻不曾搜見蹤跡，不知年兄這裏可曾出去甚麽人？”李爺道：“下官在此防守甚嚴，凡軍民出入，俱要報名上冊，幷無一個可疑之人出去，敢是往別處去了？”錢來道：“下官再往別處尋緝。”說罷，上馬而去。正是：
不知魚已投滄海，還把空鈎四處尋。
話說錢來別了李逢春，領了兵馬，到各門巡了一回，幷無蹤跡，回奏：“三家兒子避罪逃走，求萬歲定奪。”天子大怒，傳旨：“頒行天下各處擒拿，如有隱匿者，一同治罪。”沈謙領旨，隨即行文天下去了。
且言三位公子當晚逃出長安，加一鞭跑了六七里，離城遠了，方纔勒馬歇了片時。秦公子說道：“若不是李伯父放我們出城，久已被擒了。”徐國良說道：“我們無故地被奸人陷害，拿了全家，此仇不共戴天，雖然逃出城來，卻往哪裏去好？”尉遲寶道：“俺們不若也學羅，佔個山頭招軍買馬，各霸一方，倒轉快活，過幾年殺上長安，一發奪了天下，省得受人挾制。”秦環說道：“不是這等講，俺們這場禍都是因羅舍親而起。昨日聞得江南總督的來文，說俺二表弟羅在山東登州府程老伯家借了兵馬，攻打淮安，劫了府庫的錢糧，上鶏爪山落草去了，俺們如今無處棲身，不如找到登州程老伯家訪問羅的下落，那時就有幫助了。”徐國良道：“既有這條路，就此去罷。”秦環道：“俺們爹娘坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？”尉遲寶道：“事到如今，只得如此。”秦環想道：“有了。離此十里有座水雲菴，俺家姑母現藏身在內，二兄可到菴裏去躲避些時。一者打聽打聽消息；二者日後我們的人馬來，也做個內應，倘若刑部監中有甚麽急事，可尋到沈府的章宏，便有法想；三者，你我三人同路不便，恐怕被人捉住，反爲不美。”徐、尉二公子說道：“秦兄說得有理，俺們竟到水雲菴裏去便了。”當下秦環引路，乘著月色一同往水雲菴而來。
且言那羅老太太，自從逃出到水雲菴中，住了六個多月，每日裏憂愁煩惱。思想丈夫身陷邊關，生死未保，又思念二位公子嚮兩處勾兵取救，遙遙千里，音信不通，好生傷感，又見秦環送信說：“羅在山東登州府程爺那裏借了人馬，攻打淮安，劫了錢糧，皇上大怒，傳旨拿各公爺治罪。”太太又悲又喜，喜的是孩兒有了信息，悲的是哥哥秦雙同各公爺無事的受罪。太太滿腹愁腸，那晚心驚肉跳，睡也睡不著，叫老尼捧一張香案，在月下焚香，唸佛看經。
忽聽得一聲門響，太太忙令老尼問是何人。秦環回道：“是我。”老尼認得公子聲音，忙忙開門，請他三人入內。太太問秦環道：“這二位何人？”秦公子道：“這一位是徐國兄，這一位是尉遲兄，都是避罪逃走的，小姪引他來到姑母這裏暫躲一時。”太太驚道：“如今事怎樣了？”秦環就將上項之事細說一遍，又道：“小姪聞二表弟在山東程伯父家勾兵落草，程伯父必知二表弟下落。小姪欲去投他，同表弟商議個主見，不知姑母意下如何？”太太甚喜，說道：“賢姪去找羅也好，只是路途遙遠，老身放心不下。”秦環說道：“不妨，小姪騎的是龍駒，一日有行千里，回往也快。”太太道：“兒呀，你找到表弟可速速回來，史我懸望。”公子說道：“曉得。”隨即吃了飯，餵了馬的草料，收拾行李、路費、乾糧等件，別了太太，辭了兩位公子，上馬連夜往登州府而來。
這秦公子的馬行得快，又是連夜走的，行了三日，已到了登州府地界。那奉旨來拿程鳳的校尉纔到半路。公子先到登州，問到鳳蓮鎮，正是日落的時候。秦環一路尋來，遠遠望見有座莊院，一帶壕溝，樹木參天，十分雄壯，贊道：“好一座莊院！”正在觀看，猛然聽得一聲呐喊，擁出一標人馬，趕出無數的山鶏、野獸，四路衝來。
衆人正在追趕，忽聽得吼了一聲，山頭上跳下一隻猛虎，嚇得衆人四散奔走，只見後面一騎馬上坐著一位年少的公子，頭戴將巾，身穿紫袍，手舉萱花斧，將那虎追趕下來，那虎被趕急了，吼地一聲，縱過山嘴往外就跑，那人喝道：“你這孽畜，往哪裏走？”拍馬趕來，掛下萱花斧，左手提弓，右手搭箭，“颼”地一箭射來，正中虎的後背。那虎帶箭望秦環的馬前撲來，秦環就勢掣出一對金裝鐧，照定那虎頭上雙鐧打來，只聽得“撲通”一聲，那虎七孔流血死于地下。那小將恰好趕到秦環面前，兩下裏一望，原來是程，昔日在長安會過的。程問道：“打虎的英雄，莫不是長安秦大哥麽？”秦環仔細一看，說道：“原來就是程家兄弟。小弟特來奉拜。”程大喜。二人幷馬而行，叫家人擡了死虎，收了圍場，一同來到莊前。
下馬入內，見了程爺，行禮坐下。程爺問道：“賢姪到敝地有何貴干？令尊大人好麽？”秦環見問，兩淚交流，便將長安大變，因羅摜下衣甲，被沈謙奏本拿問衆公爺之話，細細說了一遍。程爺怒道：“這衣甲寶劍，委實是老夫不在家，吩咐小女送的。這借兵之話，卻從何來？”程怒道：“等他來時，殺了校尉，反上長安，看他怎樣？”程爺喝道：“胡說，老夫到了長安，自有分辨。”秦環說道：“不是這等講，如今皇上聽信讒言，拿到京師，豈能面聖？從何辨起？老伯盡忠也罷，只是兄隨去，豈不絕了程氏宗祠。”程爺道：“老夫衹知盡忠，聽天由命。”
程公子急得暴跳如雷，忙到後堂同玉梅小姐商議，小姐大驚道：“不如我們躲到田莊去，再作道理。”當下程忙叫家人將小姐送到田莊去，把一切的細軟都收拾了，邀秦公子一同去住，天天來家討信。程爺只是靜候聖旨。過了幾日，程正同秦環來家討信，纔到書房，只聽得一聲吆喝，衆校尉同登州府帶了人馬，將前後門俱皆圍住。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說那四十名校尉協同登州府，帶領五百官兵來到程府，呐喊一聲，圍住了前後門，擁上堂來，大喝道：“聖旨已到，跪聽宣讀。”那程爺是伺候現成的，隨即吩咐家人，忙擺香案，接過聖旨，早擁上四名校尉，將程爺的冠帶去了，上了刑具，便到後堂來拿家眷，嚇得合家大小鴉飛鵲亂，叫哭連天。
二位公子乘人鬧時閃入後園，只見那前後門都圍住了。秦環看見，急嚮程說道：“俺們打出去罷。”程道：“這裏來。”來到靠外的一堵院墻跟前，程公子照定墻根一腳，只聽得“哈落”一聲，將墻打倒了半邊，二人跳墻出來走了。
這裏衆校尉來拿家眷時都不見了，衹有二三十名家人、婦女。校尉大怒，忙嚮程爺說道：“程先生，你家眷哪裏去了？快快送將出來，免得費事。”程爺道：“老夫幷無妻室，所生一子，在外遊學，別無家眷。”校尉大怒，喝令中軍官：“與我細細搜來。”中軍官聽得吩咐，一聲答應，先將拿下的家人婦女一個個上了刑具，押在一處，然後前前後後四下裏搜了一遍，幷無蹤跡，衹有後園內新倒了一堵墻，前後門都有人守住，別無去路。程爺在旁聽得明白，心中暗喜，想道：“是兩個冤家踏倒院墻，逃出去子。”那校尉聽得中軍說院墻新倒，忙來看了一回，復問程爺道：“你這堵墻四面堅固，爲何倒一塊？想是家眷逃走了？”程爺道：“諸位大人倒也疑得好笑。老夫好好地坐在家中，幷不知道聖上見罪，前來拿問，一切家眷都在這裏，難道是神仙，未卜先知，逃走了不成？就是一時拆了墻，也去不及，求諸位評論便了。”校尉道：“你既私通反叛羅，焉知不預先逃脫？”程爺聽得“反叛”二字，勃然大怒道：“老夫自從昔日告別了羅增，幷不知他的兒子羅是個甚麽面貌，怎誣我結交反叛？我既結交羅，久已避了，何得今日還在家中被拿？我知道諸公受了囑托來的，不必多言，只帶老夫進京面聖，自有辨白，決不帶纍諸公便了。”衆校尉見程爺說得有理，只得吩咐登州府封鎖了程爺的家產，押了衆人進京去了。
且言那火眼虎程、金頭太歲秦環，打倒院墻跳出家，望山後小路就跑。跑到莊房，見了玉梅小姐，兩淚交流，就將校尉同登州府領兵來拿家眷的話說了一遍。玉梅小姐哭道：“父親偌大年紀，拿上長安，如何是好？”程道：“不如點些莊兵去救了他罷。”程玉梅道：“不要亂動，惟恐校尉拿不到我們，拷問家人，找至莊上，那時怎生逃脫？”這句話提醒了程。程忙喚百餘名莊漢，各執槍刀，準備廝殺。程坐馬提斧，在莊前探望。秦環也頂盔貫甲，手執雙鐧，上了龍駒，嚮程說道：“待俺探探信來。”拍馬去了。
秦公子一馬闖到山頭，遠遠望見一標軍馬，打著欽差的旗號，解了數十名人犯，上大路去了。秦公子見人馬去遠了，方纔緩緩地縱馬下山，到程府一看，只見前後門都已封鎖了。秦環嘆了口氣，回到莊房，以上的話告訴了程一遍。程入內，同小姐哭了一場，請秦公子商議安身之計。秦環道：“他今日雖然去了，明日知府來查田産，那時怎生躲避？依弟愚見，不如收拾行李，一同到鶏爪山去投奔羅，再作道理。況且，這場禍是他闖的，如今他那裏一定是兵精糧足，我們到他那裏，就是有官兵到來，也好迎敵。”程玉梅道：“秦公子言之有理。”遂吩咐收拾起身。程叫莊漢備了十數輛車子，將一切金珠細軟裝載上車。將一百餘人分作兩隊，秦環領五十名在前開路，程領五十餘名在後保護小姐、行李，離了莊房，竟奔登州而去。
在路非止一日，那日已到鶏爪山下。秦環在馬上看時，見那山勢衝天，十分險峻，四面深林闊澗圍護著十數個山頭，有一二百里的遠近。秦環贊道：“名不虛傳，好一個去處。”正在細看之時，猛聽得一棒鑼聲，樹林內跳出有三十名嘍羅，攔住去路，大喝道：“來人丟下買路錢來。”秦環大笑道：“衆嘍兵，你快上山去報與羅大王知道，說是長安秦環、登州程前來相助的。”那頭目聽得此信，飛上山通報。
裴天雄、羅等衆大喜，隨即吹打放砲，大開寨門。羅飛馬跑下山來，大叫道：“二位哥哥請了。”秦環同程見了羅，好不歡喜，就在馬上欠身答禮，說道：“賢弟請了。”羅又見程府的小姐也來了，心中疑惑，先令嘍兵將小姐車輛護送上山，自同秦環、程幷馬而行。來到山上，進了三關，早見裴天雄與衆將一齊迎出來了，二人連忙下馬，來到聚義廳，行禮坐下。
茶罷三巡，秦環說道：“久仰裴大王威名，無從拜識，羅舍親又蒙救拔，小弟不勝感佩。”裴天雄說道：“羅賢弟道及二位英雄，如雷貫耳，不想今日光臨草寨。”羅問道：“二位哥哥到此必有原故，莫非長安又有甚麽事？”秦環含淚說道：“一言難盡。”遂將沈廷華申文告急，被沈太師串同六部，以衣甲爲題奏了一本，拿問衆公爺全家治罪，多蒙李國公暗中寄信，弟與徐、尉二人逃出長安，將徐、尉二人送入水雲菴躲了，及至到了登州，程公爺全家也被拿了。——說了一遍。羅聽得此言，直急得暴跳如雷，說道：“罷了，只因俺一個人闖下禍來，卻帶纍諸位老伯問罪，于心何忍？”說罷，淚如雨下，哭倒塵埃，衆英雄一齊勸道：“哭也無用，且商議長策要緊。”
當下裴天雄吩咐頭目殺牛宰馬，大擺筵宴，爲二位公子接風，又命打掃內室，安頓小姐。小姐在後寨自有裴夫人等開筵款待。大堂上卻是裴天雄等款待秦環、程，大吹大擂，飲酒論心。從此兩位英雄就在山上落草了，每日操演人馬，積草屯糧，準備伸冤雪恨。不表。
且言衆校尉將程鳳解到長安，來到相府，恰好吏部米順正在沈府議事，聽見程鳳解到，忙嚮沈謙說道：“程鳳已來，切不可令他見駕。等拿到馬成龍，再審問虛實，一同治罪。都除了害，纔無他變。”沈謙依言，隨即傳令收監候旨。早有校尉將程鳳一家押入刑部監中，同衆公爺一處鎖禁。下文自有交代。
卻說定國公馬成龍自從得了羅燦的信息，慌忙在定海關連夜操兵，看完了二十四營的兵馬，選了三千鐵騎。星夜回到貴州，進了帥府，將選來的三千鐵騎扎在後營，進了私衙，早有馬瑤同羅燦叩見，將操的家兵、家將花名冊獻上。馬爺一看，大喜道：“這些人馬同我帶來的那三千鐵騎，也夠做前站兵了。”隨即安慰了羅燦一番，然後寫了一道自求出征的表章，點兩名旗牌，到長安上本去了。當晚馬爺治宴，在書房同羅燦、馬瑤飲酒，猛聽得一聲嘈嚷，忽見中軍官進內報道：“不好了。”
不知後事如何，且聽下回分解。
話說馬爺上過出師的表章，正在書房同女婿羅燦飲酒談心，講究兵法。忽聽見一聲嘈嚷，早有那兩名值日的中軍跑到書房稟道：“啓上公爺，今有朝廷差下四十名校尉，同貴州府帶領兵丁，奉旨前來拿問，已到轅門了。”馬爺吃驚，忙忙出了書房，傳令：“放砲開門，快排香案迎接。”換了朝服，到大堂接旨。
且言馬瑤同羅燦聽得此言大驚，一直跑到後堂，嚮太太說了一遍：“母親，快快收拾要緊。恐事不諧，準備廝殺。”太太聞言大驚，忙同小姐商議。這小姐卻是個女中豪傑，一聽此言，忙傳她帳下的一班女兵一齊動手，將珠寶細軟收拾停當，自己穿了戌裝，立在後樓保護太太。不表。
且言公子馬瑤同羅燦、章琪、王俊四位英雄，一個個頂盔貫甲，領著五百家將，伏在兩邊。四位英雄站在大堂屏風之後，來看馬爺接旨。
且言馬爺來到大堂，俯伏接旨。校尉開讀曰：
奉天承運皇帝詔曰：敕諭雲南都督、世襲定國公馬成龍知悉，朕念爾祖昔日汗馬功勞，是以官加一品，委爾重任，以獎功臣。今有反叛羅增，反敗降番，理宜誅其九族，因念彼先人之功，從寬處分。不料伊逆子羅勾同程鳳，攻劫淮安，劫庫傷兵，滔天罪惡。今據大學士沈謙報奏，羅猖狂，皆因爾等暗助之故。有無虛實，可隨錦衣衛來京聽審。欽此。謝恩。
校尉宣過聖旨，馬爺謝恩，自己去了冠帶，說道：“諸位大人請坐。”衆校尉說道：“不必坐了，聖上有旨，請馬千歲速將兵糧數目交代貴州府收管，可帶了印綬、家眷一同進京覆旨。”馬成龍道：“今早本帥也有本章進京去了，此地乃是咽喉要路，不可擅離。況且本帥這顆帥印還是太宗老皇上與金書鐵券一齊賜的，至今傳家九代，幷無過失，豈可輕棄？再者，沈太師所奏之事又無憑據。本帥再修一道本章，煩諸位大人轉奏天廷便了。”衆校尉聞言大怒，說道：“俺們是奉旨拿人，誰管你上本？快些收拾，免得俺們動手。”這一句話未曾說完，只聽得屏風後一聲點響，兩邊刀槍齊舉，五百家將八字排開，中間四位英雄跳上大堂，一個個相貌軒昂，身材雄壯，更兼盔甲鮮明，射著兩邊燈光，十分威武。
衆校尉見了這般光景，吃了一驚。馬公子嚮衆人說道：“俺家祖上九代鎮守南關，蒙老皇上恩典，賜了這顆帥印，執掌兵權；同苗蠻大小戰過三十多場，不曾輸了一陣，汗馬功勞不計其數。俺家幷無過失，何至合家拿問？煩諸公速速回朝奏過聖上，叫他速拿沈謙治罪，赦了衆家公爺，方得太平，若再搜求，俺就起兵親到長安，捉拿沈謙對理便了。”這一席話把衆校尉嚇得面如土色，嚮馬爺說道：“既是如此，卑職等告退了。”馬爺連忙喝退公子，嚮衆校尉陪笑說道：“小大無知，望諸位大人恕罪。還有一言相告。”衆校尉說道：“老千歲有何話吩咐，卑職等遵命便了。”馬爺道：“今日天色已晚，諸公遠來，老夫當治杯水酒，以表地主之情，還有細話上稟。”衆人不敢推辭，只得齊聲說道：“怎敢多擾千歲盛意？”馬爺說道：“這有何妨？”遂邀貴州府同衆校尉到後堂飲宴。
當下，衆人到後堂一一坐下，共有十席，早有家將捧上酒宴。安坐已畢，肴登幾味，酒過數巡，馬爺開言說道：“老夫有一本章，煩諸公帶回長安，轉奏天廷，只說老夫正與苗蠻交戰，不得來京，靜在轅門候旨便了。”衆人齊聲應道：“俺等領命就是了。”當晚席散，就留在帥府過宿一宵。
次日清晨起身，馬爺又封了四千兩銀子，將一道本章，送了四十名校尉，說道：“些許薄禮，望乞笑納。”衆人大喜，收了銀子，作別動身而去。
馬爺送了衆校尉動身之後，隨即回到書房，嚮羅燦說道：“賢婿不可久住此地了，昨日聖旨上說，你令弟勾串山東程年兄，結連草寇，攻劫淮安府軍。爲此，聖上大怒，刀拿問衆人治罪。俺想淮安乃柏親翁所居之地，哪有自己攻打之理？況且柏親翁現任都堂，又無變動，事有可疑。莫非柏親翁不認前親，令弟恨氣，又往別處借兵攻打淮安，報眼下之仇不成？你可親自到淮安訪尋令弟的消息。會見了時，叫他速將人馬快快聚齊，恐怕早晚隨我征討韃靼，救你父親要緊。”羅燦聽了此言，忙叫章琪收拾行李，辭別馬爺、太太，出了帥府，上馬趕奔淮安去了，不提。
且言馬爺打發羅燦動身之後，又拔令箭一枝，叫過飛毛腿王俊，吩咐道：“你可暗暗跟著衆校尉進京，打聽消息，再者，你到老公爺墳上看看。”王俊領了令箭，隨即動身，暗隨校尉上了長安大路。
不一日到了京都，衆校尉進了城，先奔沈太師府中，將馬爺的言詞告了一遍：“現有馬成龍的辨本在此，請太師先看一看。”說罷呈上，沈謙道：“他前日到了一道請戰的表章，是老夫按下來了，他今日又有甚麽表章？”隨即展開一看，只見句句爲著衆公侯，言言傷著他自己，不覺大怒，說道：“罷了，待老夫明日上他一本，說他勒兵違旨，勾通羅增謀反，先將他九族親眷、祖上墳墓一齊削去便了。”次日，沈謙早朝奏了一本，說“定國公馬成龍勒兵違旨不回，他還要反上長安來”等語。天子聞奏大怒，隨即傳旨，命兵部錢來點兵先下江南，會同米良合兵先拿山東羅，後捉雲南馬成龍一同進京治罪。錢來領旨出朝，回衙點將。不提。
再言天子又傳旨意一道，著沈謙將馬成龍家祖墓削平，一切九族親眷拿入天牢，候反叛拿到，一同治罪。沈謙領旨，天子回宮。
且言沈謙出朝，回到相府，即領羽林軍出城，來到馬府祖塋，將八代祖墳盡行削平，那些石像華表、祭禮祠堂一同毀了。那王俊得了這個信息，偷在墳上哭拜一場，連放趕回雲南報信去了。
且言沈謙領兵回城，來拿馬府在京的那些親眷、本家宗族、祖宗上的老親。也不論貧富老少，在朝不在朝，一概拿入天牢監禁。沈謙將已拿的人數開了冊子，上朝復旨。所有未拿的人數，該地方官巡緝追拿。不表。
再言兵部錢來點了兩員指揮，一名馬通，一名王順，帶了五千人馬，到鎮江來會鎮海將軍米良，去拿羅。三軍在路，不一日已到鎮江，通報米良，米良隨即差官同鎮江府出城迎接。進了帥府，馬通、王順與米良見禮坐下，將沈太師的來書與米良看了。米良道：“本帥與二位將軍操演人馬，再往山東去便了。”當下就將五千人馬扎入營中，留馬、王二將在帥府飲宴。次日五更起身，幷教兒子、姪子一同前去操兵。
原來米良有個兒子，名喚米中粒，年方二十，卻是個酒色之徒，他的姪子，名喚米中砂，跟在裏面幫閒撮弄，一發全無忌憚。當下弟兄二人飽餐一頓，全身披掛，跟了米良、馬通、王順來到教場演武。他二人哪裏有心看兵，纔到正午就推事故，上前稟告回家，不去尋花問柳。也是合當有事，二人卻從李全府後經過，恰恰遇見柏玉霜同秋紅在後樓觀看野景，不防米中砂在馬上一眼望見，忙叫：“兄弟，你看那邊樓上有兩個好女色呢。”米中粒原是個酒色之徒，聽見回頭一看，已見了柏玉霜同秋紅面貌，不覺魂飛天外。
看了一時，說道：“好兩位姑娘，怎生弄得到手就好了。”米中砂道：“這有何難？待我一言，保管你到手。”米中粒大喜道：“哥哥，你若果有法兒，我情願與你同分家產。”米中砂說道：“有何難處。”
未知後事如何，且聽下回分解。
話說那米中砂說道：“兄弟，我想你要此女到手也不難，我看他這一座高樓，必是富厚人家，好在兄弟不曾定親，明日訪問明白，就煩鎮江府前去爲媒，不怕他不允。”米中粒道：“說得有理。”二人越看越贊，卻被秋紅看見了，忙請小姐進去，“呀”地一聲，早把樓窻關了。
米中粒在馬上駡道：“這小賤人，好尖酸，她倒看見我們了。”遂緩轡而行。二人轉過樓墻，來到柳蔭之下，卻是李府的後門。後門內又有一位年少的婦人，也生得十分齊整，米中粒見了，笑道：“美人生在他一家，真正好花開在一樹。”兩個人只顧探頭探腦地朝裏望，不想那個婦人早看見了，趕出門來駡道：“好瞎眼的死囚！望你老娘做什的？”米中砂一嚇，忙扯兄弟縱馬去了。
看官，你道這位婦人如此勇敢，卻是何人？原來就是瘟元帥趙勝的妻子孫翠娥。他夫妻二人自從雲南別了羅燦，帶了書信，到淮安找尋羅。到了淮安，打聽得羅被柏府出首，拿入府牢中治罪，後來又劫法場，大闖淮安，勾同草寇，反上山東去了。他夫妻二人走了一場空，欲回雲南去復羅燦的信，又恐羅燦離雲南，因此進退兩難，只得仍回鎮江丹徒縣家內來住。恰好遇見小溫侯李定，李定愛趙勝夫妻武藝超羣，就留他夫妻二人在府，趙勝做個都頭，孫氏在內做些針指。那孫翠娥同柏玉霜小姐十分相得，談起心來，說到羅之事，孫翠娥纔曉得柏玉霜是羅的妻子，小姐纔曉得羅氏兄弟二人不曾被害，暗暗歡喜。
閒話少說，且言米家弟兄兩個慌忙回府，即喚一個得力家人，上前吩咐道：“丹徒縣衙門對過，有一所大大的門樓，他家有一位絕色的女子，我大爺欲同她聯姻，只不知她家姓什名誰，是何等人家，你可快去訪來，重重有賞。”那家人領命去了，不在話下。
且言那米良等操了一日的兵，回府飲酒，馬通、王順嚮米良說道：“聞得羅氏兄弟十分英雄，我們前去拿他非同小可，必須商議個萬全之策方能到手，你我偌大的年紀，倘若受傷，豈不是空掙了一場富貴？”米良說道：“將軍之言正合我意，我們只須點一萬精兵前去，到兗州府城裏扎營，令地方官前去討戰便了。”
商議停當，次日五更，馬通、王順同米良等三人一同升帳，衆將參見已畢，馬通、王順領了長安帶來的五千人馬在前，米良點了本營的五千人馬在後，共是一萬精兵，分作兩隊，中軍打起“奉旨擒拿反叛，勦除草寇”的黃旗，耀武揚威，搖旗呐喊，殺奔山東去了。當下鎮江府合城的官員，同米府的二位公子，送到十里長亭。餞行已畢，各自相別而回，不提。
且言米公子送了他父親出征之後，回到府中料理料理家務，忙了兩日，心內時刻想著那美女的消息。正在書房同米中砂商議，忽見前日去訪信息的家丁前來回信。米中粒大喜，忙問道：“打聽得如何？”家丁回道：“小人前去訪問，縣衙門口的人說他家姓李，那老爺名叫李全，目今現在宿州做參將哩。那女子只怕就是他的小姐了。”米中砂聽了大喜，說道：“這宿州參將李全，莫不是那小溫侯李定的父親麽？”家丁回道：“正是。”米中砂哈哈大笑道：“這個就容易了，那小溫侯李定，我平日認得他，他父親住在此地，現是我叔父的治下。兄弟，你只須見鎮江府說一聲，保你就妥。”米中粒大喜，忙喚家人備馬，拿了名帖拜鎮江府。
不一時已到，家將投了名帖，知府迎出儀門，請中粒到內廳相見。當下二人擕手相攙，進了書房，見禮坐下。茶罷，知府問道：“不知公子駕臨，有何見諭？”米中粒道：“無事也不敢驚動，只因晚生年登二十，尚未聯姻，昨聞宿州參將李全有不位小姐，十分賢德，敢煩老黃堂執柯，自當重謝。”知府笑道：“包在本府身上便了。”米中粒大喜，忙忙起身拜謝而去。正是：
御溝紅葉雖云巧，月內紅繩未易牽。
不表米公子回府，且言知府次日拿了名帖，就來請李定。李定見本府相召，怎敢怠慢，隨即更衣上馬，來到府宅門上。家人投了名帖，只見裏面傳請。李定進了私衙，參見畢坐下。李定說道：“不知公祖大人見召，有何臺諭？”知府笑道：“無事不敢相邀，昨日有定海將軍米大人的公郎前來托本府作伐，說年兄家有一位令妹小姐尚未出門，特煩本府代結秦晉，不知臺意如何？倘若俯允，據本府看來，倒也是一件好事。”李定聞言，吃了一驚，忙起身打了一躬，說道：“治晚生家內幷無姐妹，想是米府中錯認了，求公祖大人回復他便了。”說罷，起身告退，上馬回府，不提。
且說米中粒自從托過鎮江府爲媒之後，回到家中。過了三日，不見知府回信，好不心焦，又叫家人備了四樣厚禮，到府裏來討信，投了名帖，知府請書房相會。米公子叫家人呈上禮物，說道：“些微菲禮，望乞笑留。”知府再三推讓，方纔收下禮物，說道：“前日見委之事，據他說幷無姐妹，托本府回復。本府連日事冗，未及奉復，不想公子又駕臨敝署。”米中粒聞言，好生不悅，說道：“晚生親目所見，家兄又同他交往，怎麽說他無姐妹？這分明是他推托，還求老公祖大力成全美事，自當重重相謝。”知府道：“既是如此，公子可浼一友人，且說一頭，果是他家姐妹，再等本府來面言便了。”公子稱謝，別了知府上馬回家，一路上好不煩惱。
回到府中，將知府的言詞告訴了米中砂一遍，說道：“哥哥，此事如何是好？”米中砂想了一想，說道：“我有一計，只是太狠了些，然爲兄弟，只好如此，如今兄弟只推看桂花請酒，先請知府前來說明了計策，然後去請李定前來看花飲酒，當面言婚。他欲依允，便罷，若是不允，只須如此如此。那時，他中了計，就不怕他不允了。”米中粒大喜，說道：“好計，好計。”
到了次日，米中砂先到李定家走走，幷不提婚姻之事。過了五日，米中粒吩咐衆家將安排已定，即命家人拿帖子先請知府，嚮知府細說一遍。知府暗暗吃驚，只得依允，又叫家人拿帖去請李定，家人到了李府，投了名帖，入內稟道：“此帖是家少爺請公子看花飲酒的。”李定想道：“此人來請，必非好意，但不去倒被他笑俺膽小了。”只得賞了家將的封子，說道：“你回去多多拜上尊爺，說李某少刻就來。”那家人先自回去。
李公子隨即更衣，叫家人帶馬，出了府門，到了米府，家人通報，米公子連忙出來迎接。進了帥府，見禮已畢，就請到後園看花。當下李定到了花園，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前參見，坐下。李定說道：“多蒙米兄召見，難以消受。”米中粒說道：“久仰仁兄大名，休要過謙。”彼此各敘寒溫，知府便說道：“前日代令妹爲媒的就是這米公子。”李定說道：“可惜治晚生幷無姐妹，無緣高攀。”米中砂忙嚮鎮江府搖頭，知府會意，就不說了。
一會兒擺上酒席，米以子邀入席中。二人輪流把盞，吃了一會，又叫府中歌姬出來敬酒，到席上唱了兩支曲子，便來勸酒。李定刻刻存神，不敢過飲，怎當得米氏兄弟有心弄計，只管叫歌女們一遞一杯來敬，又換大觥，吃了十數觥。李定難回，直飲得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。
米中砂忙喚家將擡入兵機房內，吩咐依計而行，不可遲延。衆家人將李定擡到兵機房內睡下，將各事備定，幷將絆腳索安排足下，只候李定醒來，以便行事。米中砂又吩咐：“家將伺候，我在那裏聽信，不可動他，俟他一醒，你們速速報我。”
不知後事如何，且聽下文分解。
詞曰：
義俠心期白日，豪華氣奪青雲。堂前歡笑口紛紜，多少人來欽敬！
秋月春風幾日，黃金白玉埋塵。門前冷落寂無聲，絕少當時人問。
話說李定被米中粒灌醉，擡入兵機房內。這兵機房非同小可，裏面是將軍的兵符、令箭、印信、公文、來往的京報，但有人擅自入內，登時打死。這是米中砂做成的計策：用酒將李定灌醉，擡入兵機房，將兵符、令箭暗藏兩枝在他靴筒內，以便圖賴他。當下李定酒醒，已有黃昏時分，睜眼一看，吃了一驚，暗想道：“這是兵機房，俺如何得到？”情知中計，跳起身來往外就走，不防絆腳索一絆。此時李定心慌，又是醉後，如何支撐得住？兩腳一絆，撲通一跤，跌倒在地。衆家將不由分說，一齊擁上，將李定捺住，用繩子捆了。
李定大叫道：“是我。”衆人不睬，將他綁上花廳，稟道：“兵機房捉住一個賊盜，請公子發落。”米中粒大喜，說道：“乘府太爺在此，速帶他來審問。”衆人把李定押到花廳，只見燈燭輝煌，都是伺候現成的。衆人將李定扭到知府面前跪下，李定大叫道：“老公祖在上，是治晚生李定，幷非賊盜。米府以勢誣良，求老公祖詳察。”米公子說道：“不是這等講，我這兵機房非同小可，兵符、令箭都在其中。求公祖搜一搜纔好。”
當下衆人將李定渾身一搜，搜出兩枝令箭、一張兵符，雙手呈上。米公子大怒，說道：“我好意請你吃酒，爲何盜我的兵符、令箭？是何道理？目今四海荒荒，被反叛羅弄得煙塵亂起，昨日奉旨纔去征勦，你盜我的兵符，莫非是反叛一黨麽？”喝令家將：“請王命上方劍過來，問明口供，快與我梟首轅門示衆。”家將得令，將王命上方劍捧來，放在公案上。米中粒嚮知府丟了個眼色，打了一個躬，說道：“拜托公祖大人正法，晚生告退了。”
米公子閃入屏風，知府喝退左右，嚮李定說道：“年兄，你還是怎麽說？”李定回道：“這分明是米中粒做計陷害，求公祖大人救命。”知府說道：“無論他害你不害你，必定是你在他家兵機房出來，又搜出兵符、令箭。人贓現獲，有何分說？況且他請過王命上方劍來，就斬了你，你也無處伸冤，叫本府也沒法救你，你自己思量思量，有何理說？”李定道：“公祖若不見憐，治晚生豈不是白白送了性命？還求大人搭救纔好。”知府笑道：“李年兄，你要活命也不難，只依本府一言，非但性命不傷，而且榮華不盡。”李定明知是圈套，因說道：“求公祖大人吩咐，一一謹遵。”這知府走下公座，悄悄嚮李定說道：“只因他前日托本府作伐，求令妹爲婚，世兄不允，他懷恨在心，因而有此一舉。依本府之言，不若允了婚姻，倒是門當戶對，又免得今日之禍，豈不是一舉而兩得了？”正是：
勸君休執一，凡事要三思。
李定聞言想道：“我若不許他的婚姻，刻下就是一刀兩段，白白地送了性命，連家內也不知道，不若權且許他，逃命回家，再作道理。”便道：“既是公祖大人吩咐，容治晚生回家稟過家母，再發庚帖過來便了。”知府笑道：“他若肯讓你回去再送庚帖來，倒不如此著急了，你可就在此處當著本府，寫一庚帖與他爲憑，方保無事。”
李定無法脫身，只得依允，說道：“謹遵公祖之命便了。”知府見李定允了，哈哈大笑，忙嚮前雙手扶起，解了綁，請他坐下，一面大叫道：“米公子出來說話。”米中粒故意出來說道：“老公祖審明瞭麽？”知府回道：“本府代你們和事。”米公子道：“這兵機房重務，豈有和事之理。”知府笑道：“姻緣大事，豈有不和之理。”這一句話把堂上堂下一衆家人，都引得笑將起來，正是：
王法如家法，官場似戲場。
話說知府嚮米中粒說道：“公子昨日托本府爲媒，就是李世兄令妹，你們久後過了門，就是郎舅，哪有妹丈告大舅做賊之理。依本府愚見，今日就請世兄寫了庚帖，公子備些聘禮，過去定婚，揀了好日，洞房花燭，你們就是骨肉至親了，何必如此行爲？”米中粒笑了，忙忙嚮知府與李定面前各打一躬，說道：“方纔得罪，望勿掛懷。”遂叫家人取過一幅紅錦綉金的庚帖幷文房四寶，放在桌上，就請李定寫庚帖。李定拈起筆來，隨便寫了一個假庚帖與知府。知府大喜，雙手接過，送與米公子。米公子收了庚帖，重新序禮，擺酒陪罪。
吃了一會，天色已明，李定告退。米中砂道：“李姻兄何不同公祖大人一同起身？舍弟的聘禮久已完備，請公祖大人同李姻兄一起動身，送至尊府，豈不兩便？”李定暗想道：“他今日就送聘禮過去，如何是好？”只得回道：“遵命便了。”米公子大喜，說道：“不消大舅勞心。一切大小諸事，連酒席都是小弟代兄備現成了。”一面叫家人傳齊執事，升砲開門，將那些金珠綵緞、果盒豬羊，擺了二百端。前面是將軍的旗號，後面是知府的執事，細吹細打，迎將出來。米中粒送了知府，同李定出了帥府，吩咐中軍官道：“送到李府，叫衆人即便回來領賞。”中軍答應，同衆人去了。
且言李定和知府一路行來，心中煩惱，喚過一名家丁，附耳吩咐道：“你速回去嚮太太說如此如此。”家丁領命，星飛回去。這裏知府押著米府的聘禮，不一時已到李府門首，三聲大砲，將聘禮擺上前廳。入內道喜已畢，早有中軍將禮單雙手呈上，李府一一收下，太太命家人賞了衆人的封包，治酒款待知府。知府飲了三杯，隨即作別去了。
且言李定走入後堂，太太忙問道：“今日收了他的聘禮，他久後來娶，把甚麽人與他？”李定說道：“只推爹爹回來方能發嫁，遲下了日子，來報她病故，退回禮物，豈不兩下裏沒話說了？”太太道：“就是如此，你也要往你爹爹任上走一遭，恐他要來強娶。”李定回道：“曉得。”遂喚洪惠幷趙勝夫妻過來，吩咐道：“俺不幸被米賊設計弄出這場禍來，我如今到老爺任上去，家內諸事，拜托你們三人照應。”三人回道：“公子放心，我等知道。”李定收拾，辭了太太，竟奔上江宿州去了。
且言柏玉霜小姐，自從聞了米家這番消息，好不憂愁，幸有秋紅同孫氏早晚勸解，一連過了六七日。那日正好妝樓閒坐，忽見秋紅上樓來報道：“不好了。米家送信，要娶小姐了。”柏玉霜大驚，同孫氏下樓，到後堂來打聽消息。
只見兩個媒婆，押了四擔禮盒，來到後堂見了太太，叩頭呈上禮物，說道：“我家老太太請太太的安。本月十六日是個上好的日子，要過來迎娶小姐。諸事俱已齊備，不勞太太這裏費事。”李太太大驚失色道：“爲何這等急促，我前日打發公子到我家老爺任上去了，諸事俱未曾備辦，煩你回去回復太太說，還要遲個把月纔好。”來人說道：“婚姻大事，兩下總是要吉利的，哪有改期之理？府太爺也就要來通信了。”說罷，二人就起身告退。
李太太好生著急，正在沒法，忽聽得一聲吆喝，鎮江府早已到門，進了後堂，見了太太道喜。知府說道：“老夫人在上，卑府此來非爲別事，只因十六日米府前來迎娶千金，特來通信。”太太回道：“公祖大人在上，本當從命，奈拙夫小兒俱不在家，一無所備，仍求大人轉致米府，求他改期纔好。”知府道：“此事從無改期之理。夫人不用費心，只送令愛過門，倘有什話，都有卑府做主。”說罷，起身告退，回衙去了。
太太好不著急，忙請柏玉霜同孫氏來商議，說道：“此事如何是好？”小姐哭道：“這是甥女命苦，惟有一命而已。”孫氏說道：“爲今之計，衹有將一個丫鬟裝做小姐嫁過去，再作道理。”秋紅道：“不可，那日小姐在樓上被他看見，所以只認做本府內的小姐，今日換了人嫁去，哪裏瞞得他眼。如今小姐‘三十六著，走爲上著’，衹有女扮男裝，速去逃命。但是公子、老爺都不在家，我們逃走之後，他來尋太太要人，如何是好？”孫氏沈吟道：“我有一計，我夫妻二人昔日蒙羅公子救命之恩，如今米賊又去同羅公子交兵，他兒子又來謀佔小姐，我不報恩，等待何時？你們只去如此如此，他來迎娶，等我去便了。”太太同柏玉霜只得依允。
不覺光陰迅速，已是十六日了，太太吩咐張燈結綵，等候黃昏時分。鎮江府全班執事，押著米府的花轎，全副儀仗，大吹大擂，到了李府道過喜，飲過酒，只聽得三番吹打催妝，請新人上轎。裏面柏玉霜同秋紅，久已改了裝扮躲了。孫氏大娘藏了暗器，裝扮已畢，別了小姐、夫人，上轎去了。
不知後事如何，且聽下文分解。
話說那日米府，排了鎮海將軍的執事，大吹大擂，擡了八人花轎，到李府來迎娶小姐，早有諸親六眷、合城的文武官員，到兩邊道喜。那李夫人在外面勉強照應事務，心內好生煩惱。
花轎上了前廳，喜筵已過，三次催妝，新人上轎。那孫氏翠娥內穿緊身軟甲，暗藏了一口短刀，外套大紅宮裝，滿頭珠翠，出房來拜別夫人，說道：“奴家此去，凶多吉少，只爲報昔日羅公子救我的恩，故此身入虎穴，生死存亡，只好聽天而已。太太不可遲延，速速安排要緊。”太太哭道：“難得你夫妻如此重義，叫老身如何過得意去？”孫翠娥道：“太太休得悲傷，干正事要緊。”復嚮柏玉霜說道：“小姐可速上長安，投令尊要緊，奴從此告別了。”柏玉霜哭拜在地，說道：“多蒙姐姐莫大之恩，叫奴家如何答報？”二人哭拜一場，孫翠娥竟上花轎。聽得三聲大砲，鼓樂喧天，排開執事，往帥府去了。
此時，趙勝忙會了洪惠的言語，渾身穿了鐵甲，提了一條鑌鐵棍，暗跟花轎到米府去了。那洪惠知道必有一場惡禍，同米府是不得好開交的，預先同趙勝夫妻商議定了，前數日已經過江來到瓜州。約了鎮海龍洪恩同王氏兄弟三人，帶了五十個亡命，叫了十多隻小船，泊在鎮江邊上接應，不表。
且言柏玉霜小姐打發孫氏動身之後，諸親已散，開了大門，方纔同秋紅下妝樓來拜別太太，說道：“舅母在上，甥女上長安找父親，此一別，不知何日再會？”說罷，淚如雨下，哭拜在地。太太哭道：“我兒此去，路上小心要緊，到了長安，會見你爹爹，可叫他暗保你家舅舅要緊，眼見得同米賊不得甘休。你們快快收拾去罷。”當下柏玉霜拜別了太太，同秋紅依舊男裝，帶了行李包袱，瞞了府中的家人，悄悄地出了後門，幷不敢擎燈，高一步，低一步，乘著那月色星光趲路。多虧出海蛟洪惠送二人上了大路，出了府城，僱了一隻小船，連夜開船往長安去了。
再言洪惠送了柏玉霜上船，急急趕回府來見了太太，說了話，忙催太太收拾動身要緊。太太將細軟打了四個大包袱，先付洪惠挑到江邊船上，交與洪恩，復回府來，已有二更天氣。太太嚮衆家人說道：“連日你們也辛苦了，早些睡罷。”衆人聽得太太吩咐，各人自去安歇。太太見家人睡了，就同洪惠悄悄地出了後門。備了一匹馬，扶著太太上了馬，走小路趕出城來。到了江邊，早有洪思前來迎接，扶太太下了馬。洪惠送太太上了船，叫聲：“哥哥，好生同夫人作伴，在此等我，我同王氏兄弟去接應趙勝夫妻要緊。”當下同了焦面鬼王宗、扳頭鬼王寶、短命鬼王宸，各人帶了兵器趕進城來。按下不表。
且言洪恩見兄弟去後，猛然想起一件事來，說道：“不好了，他們此去非同小可，倘若關了城門不得出城，如何是好？此事不可不防。”忙嚮帶來的五十個亡命說道：“你們快快去，如此如此。接應他們要緊。”衆人領計，飛風去了。
再言米府迎娶新人，好不熱鬧，米中粒渾身錦綉，得意揚揚。先是知府同合城的官員前來道喜，後是轅門上那些參將、守備、遊擊、都司、千總、把總一班軍官前來道喜。帥府中結綵張燈，笙簫齊奏，共有八十多席，都是米中砂管待。
將近二更時分，三聲大砲，花轎進門，擡進後堂。儐相行禮。新人出轎，雙雙拜過天地、祖宗。笙簫細樂，金蓮寶炬，送入洞房。衆姬妾丫鬟擎金燈寶燭引新人坐過富貴，合巹交杯。米公子滿心歡喜，自從那日在樓上相逢，直至今宵纔算到手。
看官，你道柏玉霜同孫氏是一樣的花容麽？米公子就認不出真假？不是這個講法。一者，孫氏大娘也生得美貌，年紀又相仿；二者，滿頭珠翠垂眉，遮住了面貌，又是晚上，越發真假難分；三者，此刻米公子早也神魂飄蕩，欲火如焚，哪裏還存神留意，故此沒有看得破。
當下交杯已後，早有那些親友、官員前來看了新人，就扯米公子前去吃酒，米公子開懷暢飲，吃到三更，各官員方纔起身告退。這米公子被衆客多勸了幾杯，吃得大醉，送衆客去後，踉踉蹌蹌地吩咐米中砂道：“府中一切事情、上下人等，拜托照應，小弟得罪，有偏了。”米中砂笑了一聲，吩咐家人照應燈火，自己卻同一個少年老媽去打混去了。
那米公子醉醺醺地走進後堂，早有四個梅香引路，掌著燈送米公子上樓。進得洞房，淨過了手，脫去上蓋衣服，吩咐了丫鬟：“下樓去罷。”隨手掩上了房門，笑嘻嘻地嚮孫氏道：“自從那日小生在馬上看見娘子一面，直到如今纔得如意，請娘子早些安歇罷。”就伸手來替孫氏寬衣。孫氏大娘耐不住心頭火起，滿面通紅，就是劈面一掌，推開米公子，一手脫去外衣。那米公子不知時務，還是笑嘻嘻地來摟孫氏。孫氏大怒，駡一聲“潑賊”，攔腰一拳，將公子打倒在地。公子正欲掙時，孫氏掣出短刀，喝一聲，手起一刀，刺倒在樓上，趕上前按住了臉，一刀割下頭來，順手將燭臺往帳幔上一點，望樓底下就走。不防樓底下衆丫鬟使女還不曾睡，聽得樓上喊喝之聲，忙奔上樓來看時，頂頭撞見孫氏下樓。手起刀落，一連搠死了兩個丫鬟。
衆人一看，大叫道：“不好了，樓上有強人了。”這一聲喊叫，驚動了合府家丁。搶上樓來一看，只見公子倒在樓上，鮮血淋淋，頭已割了。衆人大驚，扶下屍首來時，樓上燒著床幃帳子，煙霧迷天，早已火起。慌得太太同米中砂在夢中爬起來，聽得這個消息，只嚇得魂飛魄散，大哭連天。一面叫人擡過公子的屍首，一面叫衆家人救火，一面問有多少強人，新娘子往哪裏去了。衆人回道：“幷沒有強人，公子同兩個丫鬟都是新娘子殺的。”太太大驚，說道：“快快與我拿住這賊人，重重有賞。”當下衆人聽令，個個手執刀槍來捉孫氏。孫氏在火光中，在人手內奪了一條槍，且戰且走，卻不識他家出路，只顧朝寬處跑。
正在危急之時，恰好趙勝、洪惠等見裏面火起，喊殺連天，就知道孫氏動手。五條好漢一齊打入後門，奔火光跟前來接應。正遇米府衆家將圍殺孫氏，洪惠大叫道：“鶏爪山的英雄全夥在此，誰敢動手？”一齊端兵殺來，衆人喊叫一聲，回頭就跑，五位好漢保定孫氏，往外就走。
太太著了急，忙叫轅門上擂起聚將鼓來。那些大小將軍，忙忙起身，奔到帥府，只見火光罩地，喊殺連天。一時鎮江府、丹徒縣遊擊、參將、守備、文武官員，一同都到帥府請安救火。米太太嚮衆官說道：“諸位與我追拿強盜要緊。”衆官大驚，忙忙調齊大隊人馬追趕來了。
五位英雄保定孫氏，回頭一望，只見遠遠燈球火把，照耀如同白晝，約有二三千人馬，鳴鑼打鼓，呐喊搖旗，追殺而來。六位大驚，奔到城下，城門已關，幷無去路；回頭看時，追兵漸漸地趕進來了。
不知後事如何，且聽下回分解。
話說六位英雄見後面追兵緊急，慌忙往前奔走，來至城下，那城門早已閉了。王宸道：“不要慌，我們爬上城頭，繞城走去，遇著倒敗的缺子就好出去了。”衆人爬上城頭，順著城邊走無數步，急見亂草叢中，跳出兩條漢子，攔住去路。趙勝大驚，掣鐵棍就打。那兩個人托地跳開，火繩一照，叫道：“不要動手，洪大哥叫我們等候多時了。”王宸聽得是瓜州帶來伴當的聲音，大喜，說道：“洪大哥叫你等在此，必有計策。”二人說道：“洪大哥怕你們不得出城，叫我們如此如此，就出去了。”六人依計，跟著二人，順著城頭去了。
且言那合城官員將校，帶領二三千人馬，高挑著燈球火把，一路追來，喊殺連天。只把那鎮江府的一城百姓，嚇得家家膽戰，戶戶魂驚。聽見是鶏爪山的英雄殺入帥府，放火燒樓，連公子的頭都不見了，又是黑夜之中，不知有多少人馬，那些來追趕的兵將，卻也人人懼怕，追到城門口，絕無蹤跡。
衆官正在疑惑，猛聽得四面一片喊聲。有人報道：“府衙後面火起。”知府大驚，忙上高處一望，四面火光衝天，十分利害。嚇得知府膽落魂飛，忙叫本衙兵丁快快趕回救火。又見四面嘈嚷，一霎時煙霧迷天，接連又是七八處火起，只燒得滿天通紅，火球亂滾，耳內喊聲不絕，哭聲震地。那些軍校人等、靠轅門住的軍官，個個都是有家眷的，見城中八方火起，猶如天崩地裂，勢不可當，喊叫一聲，文武官員、兵丁將役都四散奔走，回去救火，哪裏禁止得住。知府見軍心已亂，忙叫守備守城，說道：“本府因衙保守府庫去了。”說罷，帶了衆人飛馬而去了。