林衝把這口刀翻來復去看了一回，喝綵道：“端的好把刀！高太尉府中有一口寶刀，胡亂不肯教人看。我幾番借看，也不肯將出來。今日我也買了這口好刀，慢慢和他比試。”林衝當晚不落手看了一晚，夜間掛在壁上。未等天明，又去看那刀。
次日，巳牌時分，只聽得門首有兩個承局叫道：“林教頭，太尉鈞旨，道你買一口好刀，就叫你將去比看，太尉在府裏專等。”林衝聽得說道：“又是甚麽多口的報知了。”兩個承局催得林衝穿了衣服，拿了那口刀，隨這兩個承局來。林衝道：“我在府中不認的你。”兩個人說道：“小人新近參隨。”卻早來到府前，進得到廳前。林衝立住了腳，兩個又道：“太尉在裏面後堂內坐地。”轉入屏風至後堂，又不見太尉。林衝又住了腳，兩個又道：“太尉直在裏面等你，叫引教頭進來。”又過了兩三重門，到一個去處，一周遭都是綠欄桿。兩個又引林衝到堂前，說道：“教頭，你只在此少待，等我入去稟太尉。”
林衝拿著刀，立在簷前，兩個人自入去了，一盞茶時，不見出來。林衝心疑，探頭入簾看時，只見簷前額上有四個青字，寫道：“白虎節堂”。林衝猛省道：“這節堂是商議軍機大事處，如何敢無故輒入？”急待回身，只聽的靴履響、腳步鳴，一個人從外面入來。林衝看時，不是別人，卻是本管高太尉。林衝見了，執刀嚮前聲喏。太尉喝道：“林衝，你又無呼喚，安敢輒入白虎節堂？你知法度否？你手裏拿著刀，莫非來刺殺下官？有人對我說，你兩三日前，拿刀在府前伺候，必有歹心。”林衝躬身稟道：“恩相，恰纔蒙兩個承局呼喚林衝，將刀來比看。”太尉喝道：“承局在那裏？”林衝道：“他兩個已投堂裏去了。”太尉道：“胡說！甚麽承局，敢進我府堂裏去！左右與我拿下這廝！”說猶未了，傍邊耳房裏走出二十餘人，把林衝橫推倒拽，恰似皂雕追紫燕，渾如猛虎啖羊羔。高太尉大怒道：“你既是禁軍教頭，法度也還不知道。因何手執利刃，故入節堂，欲殺本官？”叫左右把林衝推下，不知性命如何。
不因此等，有分教，大鬧中原，縱橫海內。直教農夫背上添心號，漁父舟中插認旗。畢竟看林衝性命如何，且聽下回分解。
話說當時太尉喝叫左右排列軍校，拿下林衝要斬，林衝大叫冤屈。太尉道：“你來節堂有何事務？現今手裏拿著利刃，如何不是來殺下官？”
林衝告道：“太尉不喚，如何敢？見有兩個承局望堂裏去了，故賺林衝到此。”太尉喝道：“胡說！我府中那有承局？這廝不服斷遣。”喝叫左右：“解去開封府，分付滕府尹好生推問勘理，明白處決。就把寶刀封了去。”左右領了鈞旨，監押林衝投開封府來，恰好府尹坐衙未退。但見：緋羅繳壁，紫綬卓圍。當頭額掛朱紅，四下簾垂斑竹。官僚守正，戒石上刻御制四行；令史謹嚴，漆牌中書低聲二字。提鎋官能掌機密，客帳司專管牌單。吏兵沉重，節級嚴威。執藤條祗候立階前，持大杖離班分左右。戶婚詞訟，斷時有似玉衡明；鬭毆是非，判處恰如金鏡照。雖然一郡宰臣官，果是四方民父母。直使囚從冰上立，盡教人嚮鏡中行，說不盡許多威儀，似塑就一堂神道。
高太尉干人把林衝押到府前，跪在階下，將太尉言語對滕府尹說了。將上太尉封的那把刀放在林衝面前。府尹道：“林衝，你是個禁軍教頭，如何不知法度，手執利刃，故入節堂？這是該死的罪犯。”林衝告道：“恩相明鏡，念林衝負屈銜冤。小人雖是粗鹵的軍漢，頗識些法度，如何敢擅入節堂？爲是前月二十八日，林衝與妻到岳廟還香願，正迎見高太尉的小衙內，把妻子調戲，被小人喝散了。次後又使陸虞候賺小人吃酒，卻使富安來騙林衝妻子到陸虞候家樓上調戲，亦被小人趕去，是把陸虞候家打了一場。兩次雖不成奸，皆有人證。次日，林衝自買這口刀，今日太尉差兩個承局來家呼喚林衝，叫將刀來府裏比看。因此，林衝同二人到節堂下。兩個承局進堂裏去了，不想太尉從外面進來，設計陷害林衝。望恩相做主。”
府尹聽了林衝口詞，且叫與了回文，一面取刑具枷杻來枷了，推入牢裏監下。林衝家裏自來送飯，一面使錢。林衝的丈人張教頭亦來買上告下，使用財帛。
正值有個當案孔目，姓孫，名定，爲人最鯁直，十分好善，只要周全人，因此人都喚做孫佛兒。他明知道這件事，轉轉宛宛在府上說知就裏，稟道：“此事果是屈了林衝，只可周全他。”府尹道：“他做下這般罪！高太尉批‘仰定罪’，定要問他手執利刃，故入節堂，殺害本官，怎周全得他？”孫定道：“這南衙開封府，不是朝廷的，是高太尉家的。”府尹道：“胡說！”孫定道：“誰不知高太尉當權，倚勢豪強，更兼他府裏無般不做。但有人小小觸犯，便發來開封府，要殺便殺，要剮便剮，卻不是他家官府。”府尹道：“據你說時，林衝事怎的方便他，施行斷遣？”孫定道：“看林衝口詞是個無罪的人，只是沒拿那兩個承局處。如今著他招認做不合腰懸利刃，誤入節堂。脊杖二十，刺配遠惡軍州。”
滕府尹也知這件事了，自去高太尉面前再三稟說林衝口詞。高俅情知理短，又礙府尹，只得準了。
就此日府尹回來升廳，叫林衝除了長枷，斷了二十脊杖，喚個文筆匠刺了面頰，量地方遠近，該配滄州牢城。當廳打一面七斤半團頭鐵葉護身枷釘了，貼上封皮，押了一道牒文，差兩個防送公人監押前去。
兩個人是董超、薛霸。二人領了公文，押送林衝出開封府來，只見衆鄰舍並林衝的丈人張教頭都在府前接著，同林衝兩個公人到州橋下酒店裏坐定。林衝道：“多得孫孔目維持，這棒不毒，因此走動得。”張教頭叫酒保安排案酒果子，管待兩個公人。酒至數杯，只見張教頭將出銀兩，賫發他兩個防送公人已了。林衝執手對丈人說道：“泰山在上，年災月厄，撞了高衙內，吃了一場屈官司。今日有句話說，上稟泰山：自蒙泰山錯愛，將令愛嫁事小人，已至三載，不曾有半些兒差池。雖不曾生半個兒女，未曾面紅耳赤，半點相爭。今小人遭這場橫事，配去滄州，生死存亡未保。娘子在家，小人心去不穩，誠恐高衙內威逼這頭親事。況兼青春年少，休爲林衝誤了前程。卻是林衝自行主張，非他人逼迫。小人今日就高鄰在此，明白立紙休書，任從改嫁，並無爭執。如此林衝去的心穩，免得高衙內陷害。”張教頭道：“賢婿，甚麽言語！你是天年不齊，遭了橫事，又不是你作將出來的。今日權且去滄州躲災避難，早晚天可憐見，放你回來時，依舊夫妻完聚。老漢家中也頗有些過活，便取了我女家去，並錦兒，不揀怎的，三年五載，養贍得他。又不叫他出入，高衙內便要見，也不能夠。休要憂心，都在老漢身上。你在滄州牢城，我自頻頻寄書並衣服與你。休得要胡思亂想，只顧放心去。”林衝道：“感謝泰山厚意。只是林衝放心不下，枉自兩相耽誤。泰山可憐見林衝，依允小人，便死也瞑目。”張教頭那裏肯應承。衆鄰舍亦說行不得。林衝道：“若不依允小人之時，林衝便掙扎得回來，誓不與娘子相聚。”張教頭道：“既然恁地時，權且由你寫下，我只不把女兒嫁人便了。”
當時叫酒保尋個寫文書的人來，買了一張紙來。那人寫，林衝說道是：東京八十萬禁軍教頭林衝，爲因身犯重罪，斷配滄州，去後存亡不保。有妻張氏年少，情願立此休書，任從改嫁，永無爭執。委是自行情願，即非相逼。恐後無憑，立此文約爲照。年月日。
林衝當下看人寫了，借過筆來，去年月下押個花字，打個手模。
正在閣裏寫了，欲付與泰山收時，只見林衝的娘子，號天哭地叫將來。女使錦兒抱著一包衣服，一路尋到酒店裏。林衝見了，起身接著道：“娘子，小人有句話說，已稟過泰山了。爲是林衝年災月厄，遭這場屈事，今去滄州，生死不保，誠恐誤了娘子青春。今已寫下幾字在此，萬望娘子休等小人，有好頭腦，自行招嫁，莫爲林衝誤了賢妻。”那娘子聽罷，哭將起來，說道：“丈夫，我不曾有半些兒點污，如何把我休了！”林衝道：“娘子，我是好意，恐怕日後兩下相誤，賺了你。”張教頭便道：“我兒放心，雖是女婿恁的主張，我終不成下得將你來再嫁人！這事且由他放心去。他便不來時，我也安排你一世的終身盤費，只教你守志便了。”那婦人聽得說，心中哽咽，又見了這封書，一時哭倒聲絕在地。未知五髒如何，先見四肢不動。但見：荊山玉損，可惜數十年結發成親；寶鑒花殘，枉費九十日東君匹配。花容倒臥，有如西苑芍藥倚朱欄；檀口無言，一似南海觀音來入定。小園昨夜東風惡，吹折江梅就地橫。
林衝與泰山張教頭救得起來，半晌方纔蘇醒，兀自哭不住。林衝把休書與教頭收了。衆鄰舍亦有婦人來勸林衝娘子，攙扶回去。張教頭囑付林衝道：“你顧前程去掙扎，回來廝見。你的老小，我明日便取回去，養在家裏，待你回來完聚。你但放心去，不要掛念。如有便人，千萬頻頻寄些書信來。”林衝起身謝了，拜辭泰山並衆鄰舍，背了包裹，隨著公人去了。張教頭同鄰舍取路回家，不在話下。
且說兩個防送公人把林衝帶來使臣房裏，寄了監。董超、薛霸各自回家收拾行李。只說董超正在家裏拴束包裹，只見巷口酒店裏酒保來說道：“董端公，一位官人在小人店中請說話。”董超道：“是誰？”酒保道：“小人不認的，只叫請端公便來。”原來宋時的公人，都稱呼端公。當時董超便和酒保徑到店中閣兒內看時，見坐著一個人，頭戴頂萬字頭巾，身穿領皂紗背子，下面皂靴淨襪。見了董超，慌忙作揖道：“端公請坐。”董超道：“小人自來小曾拜識尊顏，不知呼喚有何使令？”那人道：“請坐，少間便知。”董超坐在對席，酒保一面鋪下酒盞，菜蔬、果品、按酒都搬來擺了一桌。那人問道：“薛端公在何處住？”董超道：“只在前邊巷內。”那人喚酒保問了底腳，“與我去請將來。”酒保去了一盞茶時，只見請得薛霸到閣兒裏。董超道：“這位官人請俺說話。”薛霸道：“不敢動問大人高姓？”那人又道：“少刻便知，且請飲酒。”
三人坐定，一面酒保篩酒。酒至數杯，那人去袖子裏取出十兩金子，放在桌上，說道：“二位端公各收五兩，有些小事煩及。”二人道：“小人素不認得尊官，何故與我金子？”那人道：“二位莫不投滄州去？”董超道：“小人兩個奉本府差遣，監押林衝直到那裏。”那人道：“既是如此，相煩二位。我是高太尉府心腹人陸虞候便是。”董超、薛霸喏喏連聲，說道：“小人何等樣人，敢共對席。”陸謙道：“你二位也知林衝和太尉是對頭。今奉著太尉鈞旨，教將這十兩金子送與二位。望你兩個領諾。不必遠去，只就前面僻靜去處，把林衝結果了，就彼處討紙回狀，回來便了。若開封府但有話說，太尉自行分付，並不妨事。”董超道：“卻怕使不得。開封府公文，只叫解活的去，卻不曾教結果了他。亦且本人年紀又不高大，如何作的這緣故？倘有些兜搭，恐不方便。”薛霸道：“老董，你聽我說：高太尉便叫你我死，也只得依他。莫說使這官人又送金子與俺。你不要多說，和你分了罷，落得做人情，日後也有照顧俺處。前頭有的是大松林猛惡去處，不揀怎的，與他結果了罷。”當下薛霸收了金子，說道：“官人放心，多是五站路，少便兩程，便有分曉。”陸謙大喜道：“還是薛端公真是爽利！明日到地了時，是必揭取林衝臉上金印回來做表證，陸謙再包辦二位十兩金子相謝。專等好音，切不可相誤。”
原來宋時但是犯人徒流遷徙的，都臉上刺字，怕人恨怪，只喚做打金印。三個人又吃了一會酒，陸虞候算了酒錢，三人出酒肆來，各自分手。
只說董超、薛霸將金子分受人己，送回家中，取了行李包裹，拿了水火棍，便來使臣房裏取了林衝，監押上路。當日出得城來，離城三十里多路歇了。宋時途路上客店人家，但是公人監押囚人來歇，不要房錢。當下董、薛二人帶林衝到客店裏，歇了一夜。第二日天明，起來打火，吃了飲食，投滄州路上來。時遇六月天氣，炎暑正熱，林衝初吃棒時，倒也無事。次後三兩日間，天道盛熱，棒瘡卻發，又是個新吃棒的人，路上一步挨一步走不動。薛霸道：“好不曉事，此去滄州二千里有餘的路，你這般樣走，幾時得到？”林衝道：“小人在太尉府裏折了些便宜，前日方纔吃棒，棒瘡舉發。這般炎熱，上下只得擔待一步。”董超道：“你自慢慢的走，休聽咭咶。”薛霸一路上喃喃咄咄的口裏埋冤叫苦，說道：“卻是老爺們晦氣，撞著你這個魔頭。”看看天色又晚，但見：火輪低墜，玉鏡將懸。遙觀野炊俱生，近睹柴門半掩。僧投古寺，雲林時見鴉歸；漁傍陰涯，風樹猶聞蟬噪。急急牛羊來熱坂，勞勞驢馬息蒸途。
當晚三個人投村中客店裏來，到得房內，兩個公人放了棍棒，解下包裹。林衝也把包來解了，不等公人開口，去包裏取些碎銀兩，央店小二買些酒肉，糴些米來，安排盤饌，請兩個防送公人坐了吃。董超、薛霸又添酒來，把林衝灌的醉了，和枷倒在一邊。薛霸去燒一鍋百沸滾湯，提將來，傾在腳盆內，叫道：“林教頭，你也洗了腳好睡。”林衝掙的起來，被枷礙了，曲身不得。薛霸便道：“我替你洗。”林衝忙道：“使不得。”薛霸道：“出路人那裏計較的許多。”林衝不知是計，只顧伸下腳來，被薛霸只一按，按在滾湯裏。林衝叫一聲：“哎也！”急縮得起時，泡得腳面紅腫了。林衝道：“不消生受。”薛霸道：“只見罪人伏侍公人，那曾有公人伏侍罪人。好意叫他洗腳，顛倒嫌冷嫌熱，卻不是好心不得好報！”口裏喃喃的駡了半夜，林衝那裏敢回話，自去倒在一邊。他兩個潑了這水，自換些水，去外邊洗了腳收拾。
睡到四更，同店人都未起，薛霸起來燒了面湯，安排打火做飯吃。林衝起來暈了，吃不得，又走不動。薛霸拿了水火棍，催促動身。董超去腰裏解下一雙新草鞋，耳朵並索兒卻是麻編的，叫林衝穿。林衝看時，腳上滿面都是燎漿泡，只得尋覓舊草鞋穿，那裏去討。沒奈何，只得把新草鞋穿上。叫店小二算過酒錢，兩個公人帶了林衝出店，卻是五更天氣。林衝走不到三二里，腳上泡被新草鞋打破了，鮮血淋灕，正走不動，聲喚不止。薛霸駡道：“走便快走，不走便大棍搠將起來。”林衝道：“上下方便，小人豈敢怠慢，俄延程途．其實是腳疼走不動。”董超道：“我扶著你走便了。”攙著林衝，只得又挨了四五里路。看看正走不動了，早望見前面煙籠霧鎖，一座猛惡林子，但見：枯蔓層層如雨腳，喬枝鬱鬱似雲頭。不知天日何年照，惟有冤魂不斷愁。
這座林子有名喚做野豬林，此是東京去滄州路上第一個險峻去處。宋時這座林子內，但有些冤仇的，使用些錢與公人，帶到這裏，不知結果了多少好漢。今日這兩個公人帶林衝奔入這林子裏來。董超道：“走了一五更，走不得十里路程，似此，滄州怎的得到？”薛霸道：“我也走不得了，且就林子裏歇一歇。”三個人奔到裏面，解下行李包裹，都搬在樹根頭。林衝叫聲：“阿也！”靠看一株大樹便倒了。
只見董超，薛霸道：“行一步，等一步，倒走得我困倦起來，且睡一睡卻行。”放下水火棍，便倒在樹邊，略略閉得眼，從地下叫將起來。林衝道：“上下做甚麽？”董超、薛霸道：“俺兩個正要睡一睡，這裏又無關鎖，只怕你走了，我們放心不下，以此睡不穩。”林衝答道：“小人是個好漢，官司既已吃了，一世也不走。”薛霸道：“那裏信得你說？要我們心穩，須得縛一縛。”林衝道：“上下要縛便縛，小人敢道怎的？”薛霸腰裏解下索子來，把林衝連手帶腳和枷緊緊的綁在樹上。同董超兩個跳將起來，轉過身來，拿起水火棍，看著林衝說道：“不是俺要結果你，自是前日來時，有那陸虞候傳著高太尉鈞旨，教我兩個到這裏結果你，立等金印回去回話。便多走的幾日，也是死數，只今日就這裏，倒作成我兩個回去快些。休得要怨我弟兄兩個，只是上司差遣，不由自己。你須精細著：明年今日是你周年。我等已限定日期，亦要早回話。”林衝見說，淚如雨下，便道：“上下，我與你二位往日無仇，近日無冤，你二位如何救得小人，生死不忘。”董超道：“說甚麽閒話？救你不得。”
薛霸便提起水火棍來，望著林衝腦袋上劈將來，可憐豪傑束手就死。正是“萬里黃泉無旅店，三魂今夜落誰家”。畢竟林衝性命如何，且聽下回分解。
話說當時薛霸雙手舉起棍來，望林衝腦袋上便劈下來。說時遲，那時快，薛霸的棍恰舉起來，只見松樹背後雷鳴也似一聲，那條鐵禪杖飛將來，把這水火棍一隔，丢去九霄雲外。跳出一個胖大和尚來，喝道：“灑家在林子裏聽你多時！”兩個公人看那和尚時，穿一領皂布直裰，跨一口戒刀，提起禪杖，輪起來打兩個公人。
林衝方纔閃開眼看時，認得是魯智深。林衝連忙叫道：“師兄不可下手，我有話說。”智深聽得，收住禪杖。兩個公人呆了半晌，動彈不動。林衝道：“非干他兩個事，盡是高太尉使陸虞候分付他兩個公人，要害我性命。他兩個怎不依他？你若打殺他兩個，也是冤屈。”
魯智深扯出戒刀，把索子都割斷了，便扶起林衝，叫：“兄弟，俺自從和你買刀那日相別之後，灑家憂得你苦。自從你受官司，俺又無處去救你。打聽的你斷配滄州，灑家在開封府前又尋不見。卻聽得人說，監在使臣房內，又見酒保來請兩個公人說道：‘店裏一位官人尋說話。’以此灑家疑心，放你不下。恐這廝們路上害你，俺特地跟將來。見這兩個撮鳥帶你入店裏去，灑家也在那裏歇。夜間聽得那廝兩個做神做鬼，把滾湯賺了你腳。那時俺便要殺這兩個撮鳥，卻被客店裏人多，恐防救了。灑家見這廝們不懷好心，越放你不下。你五更裏出門時，灑家先投奔這林子裏來，等殺這廝兩個撮鳥。他到來這裏害你，正好殺這廝兩個。”林衝勸道：“既然師兄救了我，你休害他兩個性命。”魯智深喝道：“你這兩個撮鳥！灑家不看兄弟面時，把你這兩個都剁做肉醬！且看兄弟面皮，饒你兩個性命。”就那裏插了戒刀，喝道：“你這兩個撮鳥，快攙兄弟，都跟灑家來。”提了禪杖先走。兩個公人那裏敢回話，只叫：“林教頭救俺兩個。”依前背上包裹，提了水火棍，扶著林衝。又替他拕了包裹，一同跟出林子來。行得三四里路程，見一座小小酒店在村口，四個人入來坐下。看那店時，但見：前臨驛路，後接溪村。數株桃柳綠陰濃，幾處葵榴紅影亂。門外森森麻麥，窻前猗猗荷花。輕輕酒旆舞薰風，短短蘆簾遮酷日。壁邊瓦甕，白泠泠滿貯村醪；架上磁瓶，香噴噴新開社醞。白髮田翁親滌器，紅顏村女笑當壚。
當下深、衝、超、霸四人在村酒店中坐下，喚酒保買五七斤肉，打兩角酒來吃，回些面來打餅。酒保一面整治，把酒來篩。兩個公人道：“不敢拜問師父在那個寺裏住持？”智深笑道：“你兩個撮鳥問俺住處做甚麽？莫不去教高俅做甚麽奈何灑家？別人怕他，俺不怕他。灑家若撞著那廝，教他吃三百禪杖。”兩個公人那裏敢再開口。吃了些酒肉，收拾了行李，還了酒錢，出離了村店。林衝問道：“師兄，今投那裏去？”魯智深道：“‘殺人須見血，救人須救徹’。灑家放你不下，直送兄弟到滄州。”兩個公人聽了，暗暗地道：“苦也！卻是壞了我們的勾當，轉去時怎回話？且只得隨順他，一處行路。”有詩爲證：最恨奸謀欺白日，獨持義氣薄黃金。迢遙不畏千程路，辛苦惟存一片心。
自此途中被魯智深要行便行，要歇便歇，那裏敢扭他？好便駡，不好便打。兩個公人不敢高聲，只怕和尚發作。行了兩程，討了一輛車子，林衝上車將息，三個跟著車子行著。兩個公人懷著鬼胎，各自要保性命，只得小心隨順著行。魯智深一路買酒買肉，將息林衝，那兩個公人也吃。遇著客店，早歇晚行，都是那兩個公人打火做飯，誰敢不依他？二人暗商量：“我們被這和尚監押定了，明日回去，高太尉必然奈何俺。”薛霸道：“我聽得大相國寺菜園廨宇裏新來了個僧人，喚做魯智深，想來必是他。回去實說，俺要在野豬林結果他，被這和尚救了，一路護送到滄州，因此下手不得。捨著還了他十兩金子，著陸謙自去尋這和尚便了。我和你只要躲得身上乾淨。”董超道：“也說的是。”兩個暗商量了不題。
話休絮繁。被智深監押不離，行了十七八日，近滄州衹有七十來裏路程。一路去都有人家，再無僻淨處了。魯智深打聽得實了，就松林裏少歇。智深對林衝道：“兄弟，此去滄州不遠了。前路都有人家，別無僻淨去處，灑家已打聽實了。俺如今和你分手，異日再得相見。”林衝道：“師兄回去，泰山處可說知。防護之恩，不死當以厚報。”魯智深又取出一二十兩銀子與林衝，把三二兩與兩個公人道：“你兩個撮鳥，本是路上砍了你兩個頭，兄弟面上，饒你兩個鳥命。如今沒多路了，休生歹心。”兩個道：“再怎敢？皆是太尉差遣。”接了銀子，卻待分手，魯智深看著兩個公人道：“你兩個撮鳥的頭，硬似這松樹麽？”二人答道：“小人頭是父母皮肉，包著些骨頭。”智深輪起禪杖，把松樹只一下，打的樹有二寸深痕，齊齊折了。喝一聲道：“你兩個撮鳥，但有歹心，教你頭也與這樹一般。”擺著手，拖了禪杖，叫聲：“兄弟保重。”自回去了。董超、薛霸都吐出舌頭來，半晌縮不入去。林衝道：“上下，俺們自去罷。”兩個公人道：“好個莽和尚，一下打折了一株樹。”林衝道：“這個直得甚麽？相國寺一株柳樹，連根也拔將出來。”二人只把頭來搖，方纔得知是實。
三人當下離了松林，行到晌午，早望見官道上一座酒店。但見：古道孤村，路傍酒店。楊柳岸，曉垂錦旆；蓮花蕩，風拂青簾。劉伶仰臥畫床前，李白醉眠描壁上。社醞壯農夫之膽，村醪助野叟之容。神仙玉珮曾留下；卿相金貂也當來。
三個人入酒店裏來，林衝讓兩個公人上首坐了。董、薛二人，半日方纔得自在。只見那店裏有幾處座頭，三五個篩酒的酒保，都手忙腳亂，搬東搬西。林衝與兩個公人坐了半個時辰，酒保並不來問。林衝等得不耐煩，把桌子敲著說道：“你這店主人好欺客，見我是個犯人，便不來睬著，我須不白吃你的，是甚道理？”主人說道：“你這是原來不知我的好意。”林衝道：“不賣酒肉與我，有甚好意？”店主人道：“你不知俺這村中有個大財主，姓柴名進，此間稱爲柴大官人，江湖上都喚做小旋風，他是大周柴世宗子孫。自陳橋讓位，太祖武德皇帝敕賜與他誓書鐵券在家中，誰敢欺負他？專一招接天下往來的好漢，三五十個養在家中，常常囑付我們酒店裏：‘如有流配來的犯人，可叫他投我莊上來，我自資助他。’我如今賣酒肉與你，吃得面皮紅了，他道你自有盤纏，便不助你。我是好意。”
林衝聽了，對兩個公人道：“我在東京教軍時，常常聽得軍中人傳說柴大官人名字，卻原來在這裏。我們何不同去投奔他。”董超、薛霸尋思道：“既然如此，有甚虧了我們處？”就便收拾包裹，和林衝問道：“酒店主人，柴大官人莊在何處，我等正要尋他。”店主人道：“只在前面，約過三二里路，大石橋邊轉彎抹角，那個大莊院便是。”
林衝等謝了店主人，三個出門，果然三二里，見座大石橋。過得橋來，一條平坦大路，早望見綠柳陰中顯出那座莊院。四下一周遭一條澗河，兩岸邊都是垂楊大樹，樹陰中一遭粉墻。轉彎來到莊前，看時，好個大莊院！但見：門迎黃道，山接青龍。萬枝桃綻武陵溪，千樹花開金谷苑。聚賢堂上，四時有不謝奇花；百卉廳前，八節賽長春佳景。堂懸敕額金牌，家有誓書鐵券。朱甍碧瓦，掩映著九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。不是當朝勳戚第，也應前代帝王家。
三個人來到莊上，見那條闊板橋上，坐著四五個莊客，都在那裏乘涼。三個人來到橋邊，與莊客施禮罷，林衝說道：“相煩大哥報與大官人知道：京師有個犯人，送配牢城，姓林的求見。”莊客齊道：“你沒福，若是大官人在家時，有酒食錢財與你，今早出獵去了。”林衝道：“不知幾時回來？”莊客道：“說不定，敢怕投東莊去歇，也不見得。許你不得。”林衝道：“如此是我沒福，不得相遇，我們去罷。”別了衆莊客，和兩個公人再回舊路，肚裏好生愁悶。行了半里多路，只見遠遠的從林子深處，一簇人馬飛奔莊上來，但見：人人俊麗，個個英雄。數十匹駿馬嘶風，兩三面繡旗弄日。粉青氈笠，似倒翻荷葉高擎；絳色紅纓，如爛熳蓮花亂插。飛魚袋內，高插著裝金雀畫細輕弓；獅子壺中，整攢著點翠雕翎端正箭。牽幾只趕獐細犬，擎數對拿兔蒼鷹。穿雲俊鶻頓絨縧，脫帽錦雕尋護指。標槍風利，就鞍邊微露寒光；畫鼓團圞，嚮馬上時聞響震。鞍邊拴繫，無非天外飛禽；馬上擎擡，盡是山中走獸。好似晉王臨紫塞，渾如漢武到長楊。
那簇人馬飛奔莊上來，中間捧著一位官人，騎一匹雪白卷毛馬。馬上那人，生得龍眉鳳目，皓齒朱脣，三牙掩口髭鬚，三十四五年紀。頭戴一頂皂紗轉角簇花巾，身穿一領紫繡團胸繡花袍，腰繫一條玲瓏嵌寶玉環縧，足穿一雙金線抹綠皂朝靴。帶一張弓，插一壺箭，引領從人，都到莊上來。林衝看了，尋思道：“敢是柴大官人麽？”又不敢問他，只自肚裏躊躇。只見那馬上年少的官人縱馬前來問道；“這位帶枷的是甚人？”林衝慌忙躬身答道：“小人是東京禁軍教頭，姓林，名衝，爲因惡了高太尉，尋事發下開封府，問罪斷遣，刺配此滄州。聞得前面酒店裏說，這裏有個招賢納士好漢柴大官人，因此特來相投。不期緣淺，不得相遇。”那官人滾鞍下馬，飛近前來，說道：“柴進有失迎迓。”就草地上便拜。林衝連忙答禮。
那官人擕住林衝的手，同行到莊上來。那莊客們看見，大開了莊門，柴進直請到廳前。兩個敘禮罷，柴進說道：“小可久聞教頭大名，不期今日來踏賤地，足稱平生渴仰之願。”林衝答道：“微賤林衝，聞大人貴名，傳播海宇，誰人不敬？不想今日因得罪犯，流配來此，得識尊顏，宿生萬幸。”柴進再三謙讓，林衝坐了客席；董超、薛霸也一帶坐了。跟柴進的伴當，各自牽了馬，去院後歇息，不在話下。
柴進便喚莊客，叫將酒來。不移時，只見數個莊客托出一盤肉，一盤餅，溫一壺酒；又一個盤子，托出一斗白米，米上放著十貫錢，都一發將出來。柴進見了道：“村夫不知高下，教頭到此，如何恁地輕意？快將進去。先把果盒酒來，隨即殺羊相待，快去整治。”林衝起身謝道：“大官人，不必多賜，只此十分夠了，感謝不當。”柴進道：“休如此說。難得教頭到此，豈可輕慢。”莊客不敢違命，先捧出果盒酒來。柴進起身，一面手執三杯。林衝謝了柴進，飲酒罷，兩個公人一同飲了。柴進說：“教頭請裏面少坐。”柴進隨即解了弓袋箭壺，就請兩個公人一同飲酒。
柴進當下坐了主席，林衝坐了客席，兩個公人在林衝肩下。敘說些閒話，江湖上的勾當，不覺紅日西沉。安排得酒食果品海味，擺在桌上，擡在各人面前。柴進親自舉杯，把了三巡，坐下叫道：“且將湯來吃。”吃得一道湯，五七杯酒，只見莊客來報道：“教師來也。”柴進道：“就請來一處坐地相會亦好，快擡一張桌來。”林衝起身看時，只見那個教師入來，歪戴著一頂頭巾，挺著脯子，來到後堂。林衝尋思道：“莊客稱他做教師，必是大官人的師父。”急急躬身唱喏道：“林衝謹參。”那人全不睬著，也不還禮。林衝不敢擡頭。柴進指著林衝對洪教頭道：“這位便是東京八十萬禁軍槍棒教頭林武師林衝的便是，就請相見。”林衝聽了，看著洪教頭便拜。那洪教頭說道：“休拜，起來。”卻不躬身答禮。柴進看了，心中好不快意。林衝拜了兩拜，起身讓洪教頭坐。洪教頭亦不相讓，便去上首便坐。柴進看了，又不喜懽。林衝只得肩下坐下，兩個公人亦就坐了。
洪教頭便問道：“大官人今日何故厚禮管待配軍？”柴進道：“這位非比其他的，乃是八十萬禁軍教頭。師父如何輕慢？”洪教頭道：“大官人只因好習槍棒，往往流配軍人都來倚草附木，皆道我是槍棒教師，來投莊上，誘些酒食錢米。大官人如何忒認真？”林衝聽了，並不做聲。柴進說道：“凡人不可易相，休小覷他。”洪教頭怪這柴進說“休小覷他”，便跳起身來道：“我不信他，他敢和我使一棒看，我便道他是真教頭。”柴進大笑道：“也好！也好！林武師，你心下如何？”林衝道：“小人卻是不敢。”洪教頭心中忖量道：“那人必是不會，心中先怯了。”因此越來惹林衝使棒。柴進一來要看林衝本事；二者要林衝贏他，滅那廝嘴。柴進道：“且把酒來吃著，待月上來也罷。”
當下又吃過了五七杯酒，卻早月上來了，照見廳堂裏面，如同白日。柴進起身道：“二位教頭較量一棒。”林衝自肚裏尋思道：“這洪教頭必是柴大官人師父，不爭我一棒打翻了他，須不好看。”柴進見林衝躊躇，便道：“此位洪教頭也到此不多時，此間又無對手。林武師休得要推辭，小可也正要看二位教頭的本事。”柴進說這話，原來只怕林衝礙柴進的面皮，不肯使出本事來。林衝見柴進說開就裏，方纔放心。只見洪教頭先起身道：“來，來，來！和你使一棒看。”一齊都哄出堂後空地上。莊客拿一束棍棒來，放在地下。洪教頭先脫了衣裳，拽扎起裙子，掣條棒，使個旗鼓，喝道：“來，來，來！”柴進道：“林武師，請較量一棒。”林衝道：“大官人，休要笑話。”就地也拿了一條棒起來道：“師父請教。”洪教頭看了，恨不得一口水吞了他。林衝拿著棒，使出山東大擂，打將入來。洪教頭把棒就地下鞭了一棒，來搶林衝。兩個教頭就明月地下交手，真個好看。怎見是山東大擂？但見山東大擂，河北夾槍。大擂棒是鰍魚穴內噴來，夾槍棒是鉅蟒窠中竄出。大擂棒似連根拔怪樹，夾槍棒如遍地捲枯藤。兩條海內搶珠龍，一對巖前爭食虎。
兩個教頭在明月地上交手，使了四五合棒，只見林衝托地跳出圈子外來，叫一聲：“少歇。”柴進道：“教頭如何不使本事？”林衝道：“小人輸了。”柴進道：“未見二位較量，怎便是輸了？”林衝道：“小人只多這具枷，因此，權當輸了。”
柴進道：“是小可一時失了計較。”大笑著道：“這個容易。”便叫莊客取十兩銀子，當時將至。柴進對押解兩個公人道：“小可大膽，相煩二位下顧，權把林教頭枷開了，明日牢城營內但有事務，都在小可身上，白銀十兩相送。”董超、薛霸見了柴進人物軒昂，不敢違他，落得做人情，又得了十兩銀子，亦不怕他走了。薛霸隨即把林衝護身枷開了。柴進大喜道：“今番兩位教師再試一棒。”
洪教頭見他卻纔棒法怯了，肚裏平欺他做，提起棒卻待要使。柴進叫這：“且住！”叫莊客取出一錠銀來，重二十五兩。無一時，至面前。柴進乃言：“二位教頭比試，非比其他，這錠銀子，權爲利物。若是贏的，便將此銀子去。”柴進心中只要林衝把出本事來，故意將銀子丢在地下。洪教頭深怪林衝來，又要爭這個大銀子，又怕輸了銳氣，把棒來盡心使個旗鼓，吐個門戶，喚做把火燒天勢。林衝想道：柴大官人心裏只要我贏他。也橫著棒，使個門戶，吐個勢，喚做撥草尋蛇勢。洪教頭喝一聲：“來，來，來！”便使棒蓋將入來。林衝望後一退，洪教頭趕入一步，提起棒，又復一棒下來。林衝看他腳步已亂了，便把棒從地下一跳，洪教頭措手不及，就那一跳裏，和身一轉，那棒直掃著洪教頭臁兒骨上，撇了棒，撲地倒了。柴進大喜，叫快將酒來把盞。衆人一齊大笑。洪教頭那裏掙扎起來。衆莊客一頭笑著，扶了洪教頭，羞顏滿面，自投莊外去了。
柴進擕住林衝的手，再入後堂飲酒，叫將利物來，送還教師。林衝那裏肯受，推托不過，只得收了。正是：欺人意氣總難堪，冷眼旁觀也不甘。請看受傷並折利，方知驕傲是羞慚。
柴進留林衝在莊上，一連住了幾日，每日好酒好食相待。又住了五七日，兩個公人催促要行。柴進又置席面相待送行；又寫兩封書，分付林衝道：“滄州人尹也與柴進好，牢城管營、差撥，亦與柴進交厚。可將這兩封書去下，必然看覷教頭。”即捧出二十五兩一錠大銀，送與林衝，又將銀五兩賫發兩個公人。吃了一夜酒。次日天明，吃了早飯，叫莊客挑了三個的行李，林衝依舊帶上枷，辭了柴進便行。柴進送出莊門作別，分付道：“待幾日小可自使人送冬衣來與教頭。”林衝謝道：“如何報謝大官人！”兩個公人相謝了。
三人取路投滄州來，將及午牌時候，已到滄州城裏，雖是個小去處，亦有六街三市。徑到州衙裏下了公文，當廳引林衝參見了州官大尹，當下收了林衝，押了回文，一面帖下，判送牢城營內來。兩個公人自領了回文，相辭了，回東京去，不在話下。
只說林衝送到牢城營內來，看那牢城營時，但見：門高墻壯，地闊池深。天王堂畔，兩行細柳綠垂煙；點視廳前，一簇喬松青潑黛。來往的，盡是咬釘嚼鐵漢；出入的，無非瀝血剖肝人。
滄州牢城營內收管林衝，發在單身房裏，聽候點視。卻有那一般的罪人，都來看覷他，對林衝說道：“此間管營、差撥，十分害人，只是要詐人錢物。若有人情錢物送與他時，便覷的你好；若是無錢，將你撇在土牢裏，求生不生，求死不死。若得了人情，入門便不打你一百殺威棒，只說有病，把來寄下；若不得人情時，這一百棒打得七死八活。”林衝道：“衆兄長如此指教，且如要使錢，把多少與他？”衆人道：“若要使得好時，管營把五兩銀子與他，差撥也得五兩銀子送他，十分好了。”
正說之間，只見差撥過來問道：“那個是新來配軍？”林衝見問，嚮前答應道：“小人便是。”那差撥不見他把錢出來，變了面皮，指著林衝駡道：“你這個賊配軍，見我如何不下拜？卻來唱喏！你這廝可知在東京做出事來，見我還是大剌剌的。我看這賊配軍，滿臉都是餓文，一世也不發跡！打不死，拷不殺的頑囚！你這把賊骨頭，好歹落在我手裏，教你粉骨碎身。少間叫你便見功效。”把林衝駡得一佛出世，那裏敢擡頭應答。衆人見駡，各自散了。
林衝等他發作過了，去取五兩銀子，陪著笑臉告道：“差撥哥哥，些小薄禮，休言輕微。”差撥看了道：“你教我送與管營和俺的，都在裏面？”林衝道：“只是送與差撥哥哥的；另有十兩銀子，就煩差撥哥哥送與管營。”差撥見了，看著林衝笑道：“林教頭，我也聞你的好名字，端的是個好男子！想是高太尉陷害你了。雖然目下暫時受苦，久後必然發跡。據你的大名，這表人物，必不是等閒之人，久後必做大官。”林衝笑道：“皆賴差撥照顧。”差撥道：“你只管放心。”又取出柴大官人的書禮，說道：“相煩老哥將這兩封書下一下。”差撥道：“既有柴大官人的書，煩惱做甚？這一封書直一錠金子。我一面與你下書，少間管營來點你，要打一百殺威棒時，你便只說你‘一路患病，未曾痊可’。我自來與你支吾，要瞞生人的眼目。”林衝道：“多謝指教。”差撥拿了銀子並書，離了單身房，自去了。林衝嘆口氣道：“‘有錢可以通神’，此語不差。端的有這般的苦處。”
原來差撥落了五兩銀子，只將五兩銀子並書來見管營，備說林衝是個好漢，柴大官人有書相薦，在此呈上。已是高太尉陷害，配他到此，又無十分大事。管營道：“況是柴大官人有書，必須要看顧他。”便教喚林衝來見。
且說林衝正在單身房裏悶坐，只見牌頭叫道：“管營在廳上叫喚新到罪人林衝來點名。”林衝聽得叫喚，來到廳前。管營道：“你是新到犯人，太祖武德皇帝留下舊制：新入配軍，須吃一百殺威棒。左右與我馱起來。”林衝告道：“小人于路感冒風寒，未曾痊可，告寄打。”牌頭道：“這人現今有病，乞賜憐恕。”管營道：“果是這人癥候在身，權且寄下，待病痊可卻打。”差撥道：“現今天王堂看守的，多時滿了，可教林衝去替換他。”就廳上押了帖文，差撥領了林衝，單身房裏取了行李，來天王堂交替。差撥道：“林教頭，我十分周全你。教看天王堂時，這是營中第一樣省氣力的勾當，早晚只燒香掃地便了。你看別的囚徒，從早起直做到晚，尚不饒他；還有一等無人情的，撥他在土牢裏，求生不生，求死不死。”林衝道：“謝得照顧。”又取三二兩銀子與差撥道：“煩望哥哥一發周全，開了項上枷更好。”差撥接了銀子，便道：“都在我身上。”連忙去稟了管營，就將枷也開了。
林衝自此在天王堂內，安排宿食處。每日只是燒香掃地，不覺光陰早過了四五十日。那管營、差撥得了賄賂，日久情熟，由他自在，亦不來拘管他。柴大官人又使人來送冬衣並人事與他。那滿營內囚徒，亦得林衝救濟。
話不絮煩。時遇冬深將近，忽一日，林衝已牌時分，偶出營前閒走。正行之間，只聽得背後有人叫道：“林教頭，如何卻在這裏？”林衝回頭過來看時，見了那人。有分教，林衝火煙堆裏，爭些斷送餘生，風雪途中，幾被傷殘性命。畢竟林衝見了的是甚人，且聽下回分解。
話說當日林衝正閒走間，忽然背後人叫，回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林衝看顧。這李小二先前在東京時，不合偷了店主人家財，被捉住了，要送官司問罪。卻得林衝主張陪話，救了他，免送官司。又與他陪了些錢財，方得脫免。京中安不得身，又虧林衝賫發他盤纏，于路投奔人，不意今日卻在這裏撞見。林衝道：“小二哥，你如何地在這裏？”李小二便拜道：“自從得恩人救濟，賫發小人，一地裏投奔人不著。迤邐不想來到滄州，投托一個酒店裏姓王，留小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝綵，以此買賣順當。主人家有個女兒，就招了小人做女婿。如今丈人、丈母都死了，只剩得小人夫妻兩個，權在營前開了個茶酒店。因討錢過來，遇見恩人。恩人不知爲何事在這裏？”林衝指著臉上道：“我因惡了高太尉，生事陷害，受了一場官司，刺配到這裏。如今叫我管天王堂，未知久後如何。不想今日到此遇見。”
李小二就請林衝到家裏面坐定，叫妻子出來拜了恩人。兩口兒懽喜道：“我夫妻二人正沒個親眷，今日得恩人到來，便是從天降下。”林衝道：“我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩口。”李小二道：“誰不知恩人大名？休恁地說。但有衣服，便拿來家裏漿洗縫補。”當時管待林衝酒食，至夜送回天王堂。次日又來相請，因此林衝得店小二家來往，不時間送湯送水來營裏，與林衝吃。林衝因見他兩口兒恭敬孝順，常把些銀兩與他做本銀。
且把閒話休題，只說正話。迅速光陰，卻早冬來。林衝的綿衣裙襖，都是李小二渾家整治縫補。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，只見一個人閃將進來，酒店裏坐下，隨後又一人閃入來。看時，前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣，跟著也來坐下。李小二入來問道：“可要吃酒？”只見那個人將出一兩銀子與小二道：“且收放櫃上，取三四瓶好酒來。客到時，果品酒饌只顧將來，不必要問。”李小二道：“官人請甚客？”那人道：“煩你與我去營裏請管營、差撥兩個來說話。問時，你只說有個官人請說話，商議些事務，專等專等。”
李小二應承了，來到牢城裏，先請了差撥；同到管營家中請了管營，都到酒店裏。只見那個官人和管營、差撥兩個講了禮。管營道：“素不相識，動問官人高姓大名？”那人道：“有書在此，少刻便知。且取酒來。”李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌，那人叫討副勸盤來，把了盞，相讓坐了。小二獨自一個穿梭也似伏侍不暇。那跟來的人討了湯桶，自行燙酒，約計吃過十數杯，再討了按酒，鋪放桌上。只見那人說道：“我自有伴當燙酒，不叫你休來。我等自要說話。”
李小二應了，自來門首叫老婆道：“大姐，這兩個人來得不尲尬。”老婆道：“怎麽的不尲尬？”小二道：“這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營，嚮後我將按酒入去，只聽得差撥口裏訥出一句高太尉三個字來。這人莫不與林教頭身上有些干礙？我自在門前理會。你且去閣子背後聽說甚麽。”老婆道：“你去營中尋林教頭來認他一認。”李小二道：“你不省得。林教頭是個性急的人，摸不著便要殺人放火。倘或叫的他來看了，正是前日說的甚麽陸虞候，他肯便罷？做出事來，須連纍了我和你。你只去聽一聽再理會。”老婆道：“說得是。”便入去聽了一個時辰，出來說道：“他那三四個交頭接耳說話，正不聽得說甚麽。只見那一個軍官模樣的人，去伴當懷裏取出一帕子物事，遞與管營和差撥，帕子裏面的，莫不是金銀。只見差撥口裏說道：‘都在我身上，好歹要結果他性命。’”
正說之時，閣子裏叫將湯來。李小二急去裏面換湯時，看見管營手裏拿著一封書。小二換了湯，添些下飯，又吃了半個時辰，算還了酒錢，管營、差撥先去了。次後那兩個低著頭也去了。
轉背不多時，只見林衝走將入店裏來，說道：“小二哥，連日好買賣。”李小二慌忙道：“恩人請坐，小二卻待正要尋恩人，有些要緊話說。”有詩爲證：謀人動念震天門，悄語低言號六軍。豈獨隔墻原有耳，滿前神鬼盡知聞。
當下林衝問道：“甚麽要緊的事？”李小二請林衝到裏面坐下，說道：“卻纔有個東京來的尲尬人，在我這裏請管營、差撥吃了半日酒。差撥口裏訥出高太尉三個字來，小人心下疑惑。又著渾家聽了一個時辰，他卻交頭接耳，說話都不聽得。臨了只見差撥口裏應道：‘都在我兩個身上，好歹要結果了他。’那兩個把一包金銀遞與管營、差撥。又吃一回酒，各自散了。不知甚麽樣人？小人心下疑，只怕恩人身上有些妨礙。”林衝道：“那人生得什麽模樣？”李小二道：“五短身材，白淨面皮，沒甚髭鬚，約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠色面皮。”林衝聽了大驚道：“這三十歲的正是陸虞候。那潑賤賊，敢來這裏害我！休要撞著我，只教骨肉爲泥！”李小二道：“只要提防他便了。豈不聞古人言：‘吃飯防噎，走路防跌？’”
林衝大怒，離了李小二家。先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街後巷，一地裏去尋。李小二夫妻兩個捏著兩把汗。當晚無事。次日天明起來，洗漱罷，帶了刀，又去滄州城裏城外，小街夾巷，團團尋了一日。牢城營裏，都沒動靜。林衝又來對李小二道：“今日又無事。”小二道：“恩人，只願如此。只是自放仔細便了。”林衝自回天王堂，過了一夜，街上尋了三五日，不見消耗，林衝也自心下慢了。
到第六日，只見管營叫喚林衝到點視廳上，說道：“你來這裏許多時，柴大官人面皮，不曾擡舉的你，此間東門外十五里有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原尋一個老軍看管，如今我擡舉你去替那老軍來守天王堂，你在那裏尋幾貫盤纏。你可和差撥便去那裏交割。”林衝應道：“小人便去。”當時離了營中，徑到李小二家，對他夫妻兩個說道：“今日管營撥我去大軍草料場管事，卻如何？”李小二道：“這個差使，又好似天王堂。那裏收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠這差使。”林衝道：“卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？”李小二道：“恩人休要疑心，只要沒事便好了。只是小人家離得遠了，過幾時挪工夫來望恩人。”就在家裏安排幾杯酒，請林衝吃了。
話不絮煩，兩個相別了。林衝自到天王堂取了包裹，帶了尖刀，拿了條花槍，與差撥一同辭管營，兩個取路投草料場來。正是嚴冬天氣，彤雲密佈，朔風漸起，卻早紛紛揚揚捲下一天大雪來。那雪早下得密了，但見：凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。銀世界，玉乾坤，望中隱隱接崑崙。若還不到三更後，仿佛填平玉帝門。
林衝和差撥兩個在路上，又沒買酒吃處，早來到草料場外。看時，一周遭有些黃上墻，兩扇大門。推開看裏面時，七八間草屋做著倉廒，四下裏都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳裏，只見那老軍在裏面嚮火。差撥說道：“管營差這個林衝來替你回天王堂看守，你可即便交割。”老軍拿了鑰匙，引著林衝分付道：“倉廒內自有官司封記。這幾堆草，一堆堆都有數目。”老軍都點見了堆數，又引林衝到草廳上，老軍收拾行李，臨了說道：“火盆、鍋子、碗碟都借與你。”林衝道：“天王堂內，我也有在那裏。你要，便拿了去。”老軍指壁上掛一個大葫蘆，說道：“你若買酒吃時，只出草場，投東大路去三二里，便有市井。”老軍自和差撥回營裏來。
只說林衝就床上放了包裹被臥，就坐上生些焰火起來。屋邊有一堆柴炭，拿幾塊來生在地爐裏。仰面看那草屋時，四下裏崩壞了，又被朔風吹撼，搖振得動。林衝道：“這屋如何過得一冬？待雪晴了，去城中喚個泥水匠來修理。”嚮了一回火，覺得身上寒冷，尋思：“卻纔老軍所說二里路外有那市井，何不去沽些酒來吃？”便去包裹裏取些碎銀子，把花槍挑了酒葫蘆，將火炭蓋了，取氈笠子戴上，拿了鑰匙出來，把草廳門拽上；出到大門首，把兩扇草場門反拽上鎖了；帶了鑰匙，信步投東。雪地裏踏著碎瓊亂玉，迤邐背著北風而行。
那雪正下得緊，行不上半里多路，看見一所古廟，林衝頂禮道：“神明庇佑，改日來燒紙錢。”又行了一回，望見一簇人家，林衝住腳看時，見籬笆中挑著一個草帚兒在露天裏。林衝徑到店裏，主人問道：“客人那裏來？”林衝道：“你認得這個葫蘆麽？”主人看了道：“這葫蘆是草料場老軍的。”林衝道：“原來如此。”店主道：“既是草料場看守大哥，且請少坐。天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。”店家切一盤熟牛肉，燙一壺熱酒，請林衝吃。又自買了些牛肉，又吃了數杯。就又買了一葫蘆酒，包了那兩塊牛肉，留下些碎銀子。把花槍挑著酒葫蘆，懷內揣了牛肉，叫聲相擾，便出籬笆門，仍舊迎著朔風回來。看那雪，到晚越下得緊了。古時有個書生，做了一個詞，單題那貧苦的恨雪：廣莫嚴風颳地，這雪兒下的正好。拈絮撏綿，裁幾片大如拷栳。見林間竹屋茅茨，爭些兒被他壓倒。富室豪家，卻言道壓瘴猶嫌少。嚮的是獸炭紅爐，穿的是綿衣絮襖。手拈梅花，唱道國家祥瑞，不念貧民些小。高臥有幽人，吟詠多詩草。
再說林衝踏著那瑞雪，迎著北風，飛也似奔到草場門口開了鎖，入內看時，只叫得苦。原來天理昭然，佑護善人義士。因這場大雪，救了林衝的性命。那兩間草廳，已被雪壓倒了。林衝尋思：“怎地好？”放下花槍、葫蘆在雪裏。恐怕火盆內有火炭延燒起來，搬開破壁子，探半身入去摸時，火盆內火種都被雪水浸滅了。林衝把手床上摸時，只拽得一條絮被。林衝鑽將出來，見天色黑了，尋思：“又沒把火處，怎生安排？”想起：“離了這半里路上，有一古廟，可以安身。我且去那裏宿一夜，等到天明，卻作理會。”把被捲了，花槍挑著酒葫蘆，依舊把門拽上，鎖了，望那廟裏來。
入得廟門，再把門掩上，傍邊止有一塊大石頭，掇將過來，靠了門。入得裏面看時，殿上塑著一尊金甲山神，兩邊一個判官，一個小鬼，側邊堆著一堆紙。團團看來，又沒鄰舍，又無廟主。林衝把槍和酒葫蘆放在紙堆上，將那條絮被放開；先取下氈笠子，把身上雪都抖了，把上蓋白布衫脫將下來，早有五分濕了，和氈笠放在供桌上，把被扯來，蓋了半截下身。卻把葫蘆冷酒提來慢慢地吃，就將懷中牛肉下酒。
正吃時，只聽得外面必必剝剝地爆響。林衝跳起身來，就壁縫裏看時，只見草料場裏火起，刮刮雜雜的燒著。但見：雪欺火勢，草助火威。偏愁草上有風，更訝雪中送炭。赤龍鬭躍，如何玉甲紛紛；粉蝶爭飛，遮莫火蓮焰焰。初疑炎帝縱神駒，此方芻牧；又猜南方逐朱雀，遍處營巢。誰知是白地裏起災殃，也須信暗室中開電目。看這火，能教烈士無明發；對這雪，應使奸邪心膽寒。
當時林衝便拿了花槍，卻待開門來救火，只聽得外面有人說將話來。林衝就伏門邊聽時，是三個人腳步響，直奔廟裏來。用手推門，卻被石頭靠住了，推也推不開。三人在廟簷下立地看火。數內一個道：“這條計好麽？”一個應道：“端的虧管營、差撥兩位用心！回到京師，稟過太尉，都保你二位做大官。這番張教頭沒的推故。”那人道：“林衝今番直吃我們對付了，高衙內這病必然好了。”又一個道：“張教頭那廝，三回五次托人情去說：‘你的女婿沒了。’張教頭越不肯應承。因此衙內病患看看重了。太尉特使俺兩個央浼二位干這件事，不想而今完備了。”又一個道：“小人直爬入墻裏去，四下草堆上，點了十來個火把，待走那裏去？”那一個道：“這早晚燒個八分過了。”又聽得一個道：“便逃得性命時，燒了大軍草料場，也得個死罪。”又一個道：“我們回城裏去罷。”一個道：“再看一看，拾得他一兩塊骨頭回京，府裏見太尉在衙內時，也道我們也能會干事。”
林衝聽得三個人時，一個是差撥，一個是陸虞候，一個是富安。自思道：“天可憐見林衝！若不是倒了草廳，我準定被這廝們燒死了。”輕輕把石頭掇開，挺著花槍，左手拽開廟門，大喝一聲：“潑賊那裏去？”三個人都急要走時，驚得呆了，正走不動。林衝舉手，胳察的一槍，先撥倒差撥。陸虞候叫聲：“饒命！”嚇得慌了手腳，走不動。那富安走不到十來步，被林衝趕上，後心只一槍，又搠倒了。翻身回來，陸虞候卻纔行得三四步，林衝喝聲道：“好賊，你待那裏去！”批胸只一提，丢翻在雪地上。把槍搠在地裏，用腳踏住胸脯，身邊取出那口刀來，便去陸謙臉上擱著，喝道：“潑賊，我自來又和你無甚麽冤仇，你如何這等害我？正是殺人可恕，情理難容。”陸虞候告道：“不干小人事，太尉差遣，不敢不來。”林衝駡道：“奸賊，我與你自幼相交，今日倒來害我，怎不干你事？且吃我一刀！”把陸謙上身衣服扯開，把尖刀嚮心窩裏只一剜，七竅迸出血來，將心肝提在手裏。回頭看時，差撥正爬將起來要走。林衝按住喝道：“你這廝原來也恁的歹！且吃我一刀。”又早把頭割下來，挑在槍上。回來，把富安、陸謙頭都割下來。把尖刀插了，將三個人頭髮結做一處，提入廟裏來，都擺在山神面前供桌上。再穿了白布衫，繫了搭膊，把氈笠子帶上，將葫蘆裏冷酒都吃盡了。被與葫蘆都丢了不要，提了槍，便出廟門投東之。走不到三五里，早見近村人家都拿著水桶鈎子來救火。林衝道：“你們快去救應，我去報官了來。”提著槍只顧走，有詩爲證：天理昭昭不可誣，莫將奸惡作良圖。若非風雪沽村酒，定被焚燒化朽枯。自謂冥中施計毒，誰知暗裏有神扶。最憐萬死逃生地，真是魁奇偉丈夫。
那雪越下的猛，林衝投東走了兩個更次，身上單寒，當不過那冷。在雪地裏看時，離得草料場遠了。只見前面疏林深處，樹木交雜，遠遠地數間草屋，被雪壓著，破壁縫裏透出火光來。林衝徑投那草屋來。推開門，只見那中間坐著一個老莊答，周圍坐著四五個小莊家嚮火。地爐裏面焰焰地燒著柴火。林衝走到面前叫道：“衆位拜揖，小人是牢城營差使人，被雪打濕了衣裳，借此火烘一烘，望乞方便。”莊客道：“你自烘便了，何妨得！”
林衝烘著身上濕衣服，略有些乾，只見火炭邊煨著一個甕兒，裏面透出酒香。林衝便道：“小人身邊有些碎銀子，望煩回些酒吃。”老莊客道：“我們每夜輪流看米囤，如今四更天氣正冷，我們這幾個吃尚且不夠，那得回與你。休要指望！”林衝又道：“胡亂只回三兩碗與小人擋寒。”老莊客道：“你那人休纏休纏。”林衝聞得酒香，越要吃，說道：“沒奈何，回些罷。”衆莊客道：“好意著你烘衣裳嚮火，便來要酒吃！去便去，不去時，將來吊在這裏。”林衝怒道：“這廝們好無道理！”把手中槍看著塊焰焰著的火柴頭，望老莊家臉上只一挑將起來，又把槍去火爐裏只一攪，那老莊家的髭鬚焰焰的燒著，衆莊客都跳將起來。林衝把槍桿亂打，老莊家先走了；莊家們都動彈不得，被林衝趕打一頓，都走了。
林衝道：“都去了，老爺快活吃酒。”土坑上卻有兩個椰瓢，取一個下來，傾那甕酒來，吃了一會，剩了一半。提了槍，出門便走。一步高，一步低，踉踉蹌蹌，捉腳不住。走不過一里路，被朔風一掉，隨著那山澗邊倒了，那裏掙得起來。大凡醉人一倒，便起不得。當時林衝醉倒在雪地上。
卻說衆莊客引了二十餘人，拖槍拽棒，都奔草屋下看時，不見了林衝。卻尋著蹤跡趕將來，只見倒在雪地裏，花槍丢在一邊。莊客一齊上，就地拿起林衝來，將一條索縛了。趁五更時分，把林衝解投一個去處來。不是別處，有分教，蓼兒窪內，前後擺數千隻戰艦艨艟；水滸寨中，左右列百十個英雄好漢。正是說時殺氣侵人冷，講處悲風透骨寒。畢竟看林衝被莊客解投甚處來，且聽下回分解。
話說豹子頭林衝當夜醉倒在雪裏地上，掙扎不起，被衆莊客嚮前綁縛了，解送來一個莊院。只見一個莊客從院裏出來，說道：“大官人未起，衆人且把這廝高吊起在門樓底下。”看天色曉來，林衝酒醒，打一看時，果然好個大莊院。林衝大叫道：“甚麽人敢吊我在這裏？”那莊客聽得叫，手拿著白木棍，從門裏走出來，喝道：“你這廝還自好口！”那個被燒了髭鬚的老莊客道：“休要問他，只顧打！等大官人起來，問明送官。”莊客一齊上，林衝被打，掙扎不得，只叫道：“不要打我，我自有說處。”只見一個莊客來叫道：“大官人來了。”林衝看時，只見個官人，背叉著手，行將出來，至廊下問道：“你們在此打甚麽人？”衆莊客答道：“昨夜捉得個偷米賊人。”那官人嚮前來看時，認得是林衝，慌忙喝退莊客，親自解下，問道：“教頭緣何被吊在這裏？”衆莊客看見，齊走了。
林衝看時，不是別人，卻是小旋風柴進，連忙叫道：“大官人救我！”柴進道：“教頭爲何到此，被村夫恥辱！”林衝道：“一言難盡！”兩個且到裏面坐下，把這火燒草料場一事，備細告訴。柴進聽罷道：“兄長如此命蹇！今日天假其便，但請放心。這裏是小弟的東莊，且住幾時，卻再商量。”叫莊客取一籠衣裳出來，叫林衝徹裏至外都換了。請去煖閣裏坐地，安排酒食杯盤管待。自此林衝只在柴進東莊上住了五七日，不在話下。
卻說滄州牢城營裏管營首告：林衝殺死差撥、陸虞候、富安等三人，放火延燒大軍草料場。州尹大驚，隨即押了公文帖，仰緝捕人員將帶做公的，沿鄉歷邑，道店村坊，四處張掛，出三千貫信賞錢，捉拿正犯林衝。看看挨捕甚緊，各處村坊講動了。
且說林衝在柴大官人東莊上，聽得個信息緊急，俟候柴進回莊，林衝便說道：“非是大官人不留小人，只因官司追捕甚緊，排家搜捉，倘或尋到大官人莊上，猶恐負纍大官人不好。既蒙大官人仗義疏財，求借林衝些小盤纏，投奔他處棲身，異日不死，當效犬馬之報。”柴進道：“既是兄長要行，小人有個去處，作書一封與兄長前去。”正是：豪傑蹉跎運未通，行藏隨處被牢籠。不因柴進修書薦，焉得馳名水滸中。
林衝道：“若得大官人如此周濟，教小人安身立命。只不知投何處去？”柴進道：“是山東濟州管下一個水鄉，地名梁山泊，方圓八百餘里，中間是宛子城、蓼兒窪。如今有三個好漢在那裏扎寨。爲頭的喚做白衣秀士王倫，第二個喚做摸著天杜遷，第三個喚做雲裏金剛宋萬。那三個好漢，聚集著七八百小嘍羅，打家劫舍。多有做下迷天大罪的人，都投奔那裏躲災避難，他都收留在彼。三位好漢，亦與我交厚，嘗寄書緘來。我今修一封書與兄長，去投那裏入夥如何？”林衝道：“若得如此顧盼，最好！”柴進道：“只是滄州道口現今官司張掛榜文，又差兩個軍官在那裏搜檢，把住道口。兄長必用從那裏經過。”柴進低頭一想道：“再有個計策，送兄長過去。”林衝道：“若蒙周全，死而不忘。”
柴進當日先叫莊客背了包裹出關去等。柴進卻備了三二十匹馬，帶了弓箭旗槍，駕了鷹雕，牽著獵狗，一行人馬都打扮了，卻把林衝雜在裏面，一齊上馬，都投關外。
卻說把關軍官坐在關上，看見是柴大官人，卻都認得。原來這軍官未襲職時，曾到柴進莊上，因此識熟。軍官起身道：“大官人又去快活！”柴進下馬問道：“二位官人緣何在此！”軍官道：“滄州太尹行移文書，畫影圖形，捉拿犯人林衝，特差某等在此守把。但有過往客商，一一盤問，纔放出關。”柴進笑道：“我這一夥人內中間夾帶著林衝，你緣何不認得？”軍官也笑道：“大官人是識法度的，不到得肯夾帶了出去？請尊便上馬。”柴進又笑道：“只恁地相托得過，拿得野味回來相送。”作別了，一齊上馬出關去了。
行得十四五里，卻見先去的莊客在那裏等候。柴進叫林衝下了馬，脫去打獵的衣服，卻穿上莊客帶來的自己衣裳，繫了腰刀，戴上紅纓氈笠，背上包裹，提了袞刀，相辭柴進，拜別了便行。
只說那柴進一行人上馬，自去打獵，到晚方回，依舊過關送些野味與軍官，回莊上去了，不在話下。
且說林衝與柴大官人別後，上路行了十數日，時遇暮冬天氣，彤雲密佈，朔風緊起，又見紛紛揚揚，下著滿天大雪。行不到二十餘里，只見滿地如銀。昔金完顏亮有篇詞，名百字令，單題著大雪，壯那胸中殺氣：天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了山中丘壑。皓虎顛狂，素麟猖獗，掣斷珍珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。誰念萬里關山，征夫僵立，縞帶霑旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨英勇，共與談兵略。須拚一醉，看取碧空寥廓。
話說林衝踏著雪只顧走，看看天色冷得緊切，漸漸晚了。遠遠望見枕溪靠湖一個酒店，被雪漫漫地壓著。但見：銀迷草舍，玉映茅簷。數十株老樹杈椏，三五處小窻關閉。疏荊籬落，渾如膩粉輕鋪；黃土繞墻，卻似鉛華布就。千團柳絮飄簾幕，萬片鵝毛舞酒旗。
林衝看見，奔入那酒店裏來，揭開蘆簾，拂身入去，倒側身看時，都是座頭。揀一處坐下，倚了袞刀，解放包裹，擡了氈笠，把腰刀也掛了。只見一個酒保來問道：“客官打多少酒？”林衝道：“先取兩角酒來。”酒保將個桶兒打兩角酒，將來放在桌上。林衝又問道：“有甚麽下酒？”酒保道：“有生熟牛肉、肥鵝、嫩鷄。”林衝道：“先切二斤熟牛肉來。”酒保去不多時，將來鋪下一大盤牛肉，數盤菜蔬，放個大碗，一面篩酒。林衝吃了三四碗酒，只見店裏一個人背叉著手，走出來門前看雪。那人問酒保道：“甚麽人吃酒？”林衝看那人時，頭戴深簷煖帽，身穿貂鼠皮襖，腳著一雙獐皮窄靿靴，身材長大，貌相魁宏，雙拳骨臉，三叉黃鬚，只把頭來摸著看雪。
林衝叫酒保只顧篩酒。林衝說道：“酒保，你也來吃碗酒。”酒保吃了一碗。林衝問道：“此間去梁山泊還有多少路？”酒保答道：“此間要去梁山泊，雖只數里，卻是水路，全無旱路。若要去時，須用船去，方纔渡得到那裏。”林衝道：“你可與我覓隻船兒。”酒保道：“這般大雪，天色又晚了，那裏去尋船隻？”林衝道：“我多與你些錢，央你覓隻船來，渡我過去。”酒保道：“卻是沒討處。”林衝尋思道：“這般卻怎的好？”又吃了幾碗酒，悶上心來，驀然想起：“我先在京師做教頭，每日六街三市遊玩吃酒，誰想今日被高俅這賊坑陷了我這一場，文了面，直斷送到這裏，閃得我有家難奔，有國難投，受此寂寞！”因感傷懷抱，問酒保借筆硯來，乘著一時酒興，嚮那白粉壁上寫下八句道：“仗義是林衝，爲人最樸忠。江湖馳譽望，京國顯英雄。身世悲浮梗，功名類轉蓬。他年若得志，威鎮泰山東。”撇下筆，再取酒來。
正飲之間，只見那個穿皮襖的漢子走嚮前來，把林衝劈腰揪住，說道：“你好大膽！你在滄州做下迷天大罪，卻在這裏！現今官司出三千貫信賞錢捉你，卻是要怎地？”林衝道：“你道我是誰？”那漢道：“你不是豹子頭林衝？”林衝道：“我自姓張。”那漢笑道：“你莫胡說，現今壁上寫下名字，你臉上文著金印，如何要賴得過？”林衝道：“你真個要拿我！”那漢笑道：“我卻拿你做甚麽？你跟我進來，到裏面和你說話。”
那漢放了手，林衝跟著，到後面一個水亭上，叫酒保點起燈來，和林衝施禮，對面坐下。那漢問道：“卻纔見兄長只顧問梁山泊路頭，要尋船去，那裏是強人山寨，你待要去做甚麽？”林衝道：“實小相瞞：如今官司追捕小人緊急，無安身處，特投這山寨裏好漢入夥，因此要去。”那漢道：“雖然如此，必有個人薦兄長來入夥。”林衝道：“滄州橫海郡故友舉薦將來。”那漢道：“莫非小旋風柴進麽？”林衝道：“足下何以知之？”那漢道：“柴大官人與山寨中大王頭領交厚，常有書信往來。”原來王倫當初不得第之時，與杜遷投奔柴進，多得柴進留在莊子上，住了幾時。臨起身，又賫發盤纏銀兩，因此有恩。林衝聽了，便拜道：“有眼不識泰山，願求大名。”那漢慌忙答禮，說道：“小人是王頭領手下耳目，姓朱，名貴，原是沂州沂水縣人氏，江湖上但叫小弟做旱地忽律。山寨裏教小弟在此間開酒店爲名，專一探聽往來客商經過。但有財帛者，便去山寨裏報知。但是孤單客人到此，無財帛的，放他過去；有財帛的，來到這裏，輕則蒙汗藥麻翻，重則登時結果，將精肉片爲羓子，肥肉煎油點燈。卻纔見兄長只顧問梁山泊路頭，因此不敢下手。次後見寫出大名來，曾有東京來的人，傳說兄長的豪傑，不期今日得會。既有柴大官人書緘相薦，亦是兄長名震寰海，王頭領必當重用。”隨即叫酒保安排分例酒來相待。林衝道：“何故重賜分例酒食？拜擾不當。”朱貴道：“山寨中留下分例酒食，但有好漢經過，必叫小弟相待。兄弟既來入夥，怎敢有失祗應。”隨即安排魚肉、盤饌、酒肴到來相待。兩個在水亭上，吃了半夜酒。林衝道：“如何能夠船來渡過去？”朱貴道：“這裏自有船只，兄長放心。且暫宿一宵，五更卻請起來同往。”當時兩個各自去歇息。
睡到五更時分，朱貴自來叫林衝起來，洗漱罷，再取三五杯酒相待，吃了些肉食之類。此時天尚未明，朱貴把水亭上窻子開了，取出一張鵲畫弓，搭上那一枝響箭，覷著對港敗蘆折葦裏面射將去。林衝道：“此是何意？”朱貴道：“此是山寨裏的號箭，少頃便有船來。”沒多時，只見對過蘆葦泊裏三五個小嘍羅，搖著一隻快船過來，徑到水亭下。朱貴當時引了林衝，取了刀仗行李下船。小嘍羅把船搖開，望泊子裏去奔金沙灘來。林衝看時，見那八百里梁山水泊，果然是個陷人去處！但見：山排鉅浪，水接遙天。亂蘆攢萬隊刀槍，怪樹列千層劍戟。濠邊鹿角，俱將骸骨攢成；寨內碗瓢，盡使骷髏做就。剝下人皮蒙戰鼓，截來頭髮做繮繩。阻當官軍，有無限斷頭港陌；遮攔盜賊，是許多絕徑林巒。鵝卵石疊疊如山，苦竹槍森森似雨。斷金亭上愁雲起，聚義廳前殺氣生。
當時小嘍羅把船搖到金沙灘岸邊，朱貴同林衝上了岸。小嘍羅背了包裹，拿了刀杖，兩個好漢上山寨來。那幾個小嘍羅，自把船搖到小港裏去了。
林衝看岸上時，兩邊都是合抱的大樹，半山裏一座斷金亭子。再轉將過來，見座大關，關前擺著槍刀劍戟弓弩戈矛，四邊都是擂木砲石。小嘍羅先去報知。二人進得關來，兩邊夾道遍擺著隊伍旗號。又過了兩座關隘，方纔到寨門口。林衝看見四面高山，三關雄壯，團團圍定；中間裏鏡面也似一片平地，可方三五百丈；靠著山口，纔是正門，兩邊都是耳房。
朱貴引著林衝來到聚義廳上，中間交椅上坐著一個好漢，正是白衣秀士王倫，左邊交椅上坐著摸著天杜遷，右邊交椅坐著雲裏金剛宋萬。朱貴、林衝嚮前聲喏了。林衝立在朱貴側邊，朱貴便道：“這位是東京八十萬禁軍教頭，姓林，名衝，綽號豹子頭。因被高太尉陷害，刺配滄州，那裏又被火燒了大軍草料場。爭奈殺死三人，逃走在柴大官人家，好生相敬。因此，特寫書來舉薦入夥。”
林衝懷中取書遞上，王倫接來拆開看了，便請林衝來坐第四位交椅，朱貴坐了第五位。一面叫小嘍羅取酒來，把了三巡，動問柴大官人近日無恙。林衝答道：“每日只在郊外獵較樂情。”王倫動問了一回，驀然尋思道：“我卻是個不及第的秀才，因鳥氣，合著杜遷來這裏落草；續後宋萬來，聚集這許多人馬伴當。我又沒十分本事，杜遷、宋萬武藝也只平常。如今不爭添了這個人，他是京師禁軍教頭，必然好武藝。倘若被他識破我們手段，他須佔強，我們如何迎敵？不若只是一怪，推卻事故，發付他下山去便了，免致後患。只是柴進面上卻不好看，忘了日前之恩，如今也顧他不得。”正是：未同豪氣豈相求，縱遇英雄不肯留。秀士自來多嫉妒，豹頭空嘆覓封侯。
當下王倫叫小嘍羅一面安排酒食，整理筵宴，請林衝赴席，衆好漢一同吃酒。將次席終，王倫叫小嘍羅把一個盤子，托出五十兩白銀、兩匹紵絲來。王倫起身說道：“柴大官人舉薦將教頭來敝寨入夥，爭奈小寨糧食缺少，屋宇不整，人力寡薄，恐日後誤了足下，亦不好看。略有些薄禮，望乞笑留；尋個大寨安身歇馬，切勿見怪。”林衝道：“三位頭領容復：小人‘千里投名，萬里投主’，憑托柴大官人面皮，徑投大寨入夥。林衝雖然不才，望賜收錄。當以一死嚮前，並無諂佞，實爲平生之幸，不爲銀兩賫發而來，乞頭領照察。”王倫道：“我這裏是個小去處，如何安著得你？休怪，休怪。”朱貴見了，便諫道：“哥哥在上，莫怪小弟多言。山寨中糧食雖少，近村遠鎮，可以去借；由場水泊木植廣有，便要蓋千間房屋，卻也無妨。這位是柴大官人力舉薦來的人，如何教他別處去？抑且柴大官人自來與山上有恩，日後得知不納此人，須不好看。這位又是有本事的人，他必然來出氣力。”杜遷道：“山寨中那爭他一個！哥哥若不收留，柴大官人知道時見怪，顯的我們忘恩背義。日前多曾虧了他，今日薦個人來，便恁推卻，發付他去！”宋萬也勸道：“柴大官人面上，可容他在這裏做個頭領也好。不然，見得我們無義氣，使江湖上好漢見笑。”王倫道：“兄弟們不知，他在滄州雖是犯了迷天大罪，今日上山，卻不知心腹。倘或來看虛實，如之奈何？”林衝道：“小人一身犯了死罪，因此來投入夥，何故相疑？”王倫道：“既然如此，你若真心入夥，把一個‘投名狀’來。”林衝便道：“小人頗識幾字，乞紙筆來便寫。”朱貴笑道：“教頭你錯了。但凡好漢們入夥，須要納投名狀，是教你下山去殺得一個人，將頭獻納，他便無疑心。這個便謂之投名狀。”林衝道：“這事也不難。林衝便下山去等，只怕沒人過。”王倫道：“與你三日限。若三日內有投名狀來，便容你入夥；若三日內沒時，只得休怪。”林衝應承了，自回房中宿歇，悶悶不已。正是：愁懷鬱鬱苦難開，可恨王倫忒弄乖。明日早尋山路去，不知那個送頭來。
當夜席散，朱貴相別下山，自去守店。
林衝到晚，取了刀仗行李，小嘍羅引去客房內歇了一夜。次日早起來，吃些茶飯，帶了腰刀，提了樸刀，叫一個小嘍羅領路下山，把船渡過去，僻靜小路上等候客人過往。從朝至暮，等了一日，並無一個孤單客人經過。林衝悶悶不已，和小嘍羅再過渡來，回到山寨中。王倫問道：“投名狀何在？”林衝答道：“今日並無一個過往，以此不曾取得。”王倫道：“你明日若無投名狀時，也難在這裏了。”林衝再不敢答應，心內自己不樂，來到房中，討些飯吃了，又歇了一夜。
次日清早起來，和小嘍羅吃了早飯，拿了樸刀，又下山來。小嘍羅道：“俺們今日投南山路去等。”兩個來到林子裏潛伏等候，並不見一個客人過往。伏到午牌時候，一夥客人約有三百餘人，結蹤而過。林衝又不敢動手，看他過去。又等了一歇，看看天色晚來，又不見一個客人過。林衝對小嘍羅道：“我恁地晦氣，等了兩日，不見一個孤單客人過往，如何是好？”小嘍羅道：“哥哥且寬心，明日還有一日限，我和哥哥去東山路上等候。”當晚依舊上山。王倫說道：“今日投名狀如何？”林衝不敢答應，只嘆了一口氣。王倫笑道：“想是今日又沒了。我說與你三日限，今已兩日了。若明日再無，不必相見了，便請挪步下山，投別處去。”
林衝回到房中，端的是心內好悶，有臨江仙詞一篇云：悶似蛟龍離海島，愁如虎困荒田，悲秋宋玉淚漣漣。江淹初去筆，項羽恨無船。高祖榮陽遭困厄，昭關伍相憂煎，曹公赤壁火連天，李陵臺上望，蘇武陷居延。
當晚林衝仰天長嘆道：“不想我今日被高俅那賊陷害，流落到此，天地也不容我，直如此命蹇時乖！”過了一夜，次日天明起來，討些飯食吃了，打拴了那包裹，撇在房中。跨了腰刀，提了樸刀，又和小嘍羅下山過渡，投東山路上來。林衝道：“我今日若還取不得投名狀時，只得去別處安身立命。”兩個來到山下東路林子裏潛伏等候，看看日頭中了，又沒一個人來。
時遇殘雪初晴，日色明朗，林衝提著樸刀對小嘍羅道：“眼見得又不濟事了。不如趁早，天色未晚，取了行李，只得往別處去尋個所在。”小校用手指道：“好了！兀的不是一個人來？”林衝看時，叫聲：“慚愧！”只見那個人遠遠在山坡下望見行來。待他來得較近，林衝把樸刀捍剪了一下，驀地跳將出來。那漢子見了林衝，叫聲：“阿也！”撇了擔子，轉身便走。林衝趕將去，那裏趕得上，那漢子閃過山坡去了。林衝道：“你看，我命苦麽！來了三日，甫能等得一個人來，又吃他走了。”小校道：“雖然不殺得人，這一擔財帛，可以抵當。”林衝道：“你先挑了上山去，我再等一等。”小嘍羅先把擔兒挑出林去。
只見山坡下轉出一個大漢來，林衝見了，說道：“天賜其便。”只見那人挺著樸刀，大叫如雷，喝道：“潑賊，殺不盡的強徒，將俺行李那裏去？灑家正要捉你這廝們，倒來拔虎鬚。”飛也似踴躍而來。林衝見他來得勢猛，也使步迎他。
不是這個人來鬭林衝，有分教，梁山泊內，添幾個弄風白額大蟲；水滸寨中，輳幾只跳澗金晴猛獸。畢竟來與林衝鬭的，正是甚人，且聽下回分解。
話說林衝打一看時，只見那漢子頭戴一頂范陽氈笠，上撒著一托紅纓；穿一領白緞子征衫，繫一條縱線縧，下面青白間道行纏，抓著褲子口，獐皮襪，帶毛牛膀靴；跨口腰刀，提條樸刀；生得七尺五六身材，面皮上老大一搭青記，腮邊微露些少赤鬚；把氈笠子掀在背梁上，坦開胸脯，帶著抓角兒軟頭巾，挺手中樸刀，高聲喝道：“你那潑賊，將俺行李財帛那裏去了？”林衝正沒好氣，那裏答應，睜圓怪眼，倒豎虎鬚，挺著樸刀，搶將來鬭那個大漢。此時殘雪初晴，薄雲方散，溪邊踏一片寒冰，岸畔湧兩條殺氣，一往一來，鬭到三十來合，不分勝敗。
兩個又鬭了十數合，正鬭到分際，只見山高處叫道：“兩位好漢不要鬭了！”林衝聽得，驀地跳出圈子外來。兩個收住手中樸刀，看那山頂上時，卻是白衣秀士王倫和杜遷、宋萬並許多小嘍羅，走下山來，將船渡過了河，說道：“兩位好漢，端的好兩口樸刀，神出鬼沒！這個是俺的兄弟豹子頭林衝。青面漢，你卻是誰？願通姓名。”那漢道：“灑家是三代將門之後，五侯楊令公之孫，姓楊，名志。流落在此關西。年紀小時，曾應過武舉，做到殿司制使官。道君因蓋萬歲山，差一般十個制使去太湖邊搬運花石綱，赴京交納。不想灑家時乖運蹇，押著那花石綱，來到黃河裏，遭風打翻了船，失陷了花石綱，不能回京赴任，逃去他處避難。如今赦了俺們罪犯，灑家今來收的一擔兒錢物，待回東京去樞密院使用，再理會本身的勾當。打從這裏經過，顧倩莊家挑那擔兒，不想被你們奪了。可把來還灑家如何？”王倫道：“你莫是綽號喚做青面獸的？”楊志道：“灑家便是。”王倫道：“既然是楊制使，就請到山寨吃三杯水酒，納還行李如何？”楊志道：“好漢既然認得灑家，便還了俺行李，更強似請吃酒。”王倫道：“制使，小可數年前到東京應舉時，便聞制使大名。今日幸得相見，如何教你空去！且請到山寨少敘片時，並無他意。”
楊志聽說了，只得跟了王倫一行人等過了河，上山寨來。就叫朱貴同上山寨相會，都來到寨中聚義廳上。左邊一帶四把交椅，卻是王倫、杜遷、宋萬、朱貴。右邊一帶兩把交椅，上首楊志，下首林衝，都坐定了。王倫叫殺羊置酒，安排筵宴，管待楊志，不在話下。
話休絮煩，酒至數杯，王倫心裏想道：“若留林衝，實形容得我們不濟，不如我做個人情，並留了楊志，與他作敵。”因指著林衝對楊志道：“這個兄弟，他是東京八十萬禁軍教頭，喚做豹子頭林衝。因這高太尉那廝安不得好人，把他尋事刺配滄州，那裏又犯了事，如今也新到這裏。卻纔制使要上東京勾當，不是王倫糾合制使，小可兀自棄文就武，來此落草。制使又是有罪的人，雖經赦宥，難復前職。亦且高俅那廝現掌軍權，他如何肯容你？不如只就小寨歇馬，大秤分金銀，大碗吃酒肉，同做好漢，不知制使心下主意若何？”楊志答道：“重蒙衆頭領如此帶擕，只是灑家有個親眷，現在東京居住。前者官事連纍了他，不曾酬謝得。今日欲要投那裏走一遭，望衆頭領還了灑家行李。如不肯還，楊志空手也去了。”王倫笑道：“既是制使不肯在此，如何敢勒逼入夥？且請寬心住一宵，明日早行。”楊志大喜。當日飲酒到一更方歇，各自去歇息了。
次日早起來，又置酒與楊志送行。吃了早飯，衆頭領叫一個小嘍羅，把昨夜擔兒挑了，一齊都送下山來，到路口與楊志作別。叫小嘍羅渡河，送出大路。衆人相別了，自回山寨。王倫自此方纔肯教林衝坐第四位，朱貴坐第五位。從此五個好漢在梁山泊打家劫舍，不在話下。
只說楊志出了大路，尋個莊家挑了擔子，發付小嘍羅自回山寨。楊志取路，不數日，來到東京。入得城來，尋個客店安歇下；莊客交還擔兒，與了些銀兩，自回去了。楊志到店中放下行李，解了腰刀、樸刀，叫店小二將些碎銀子買些酒肉吃了。
過數日，央人來樞密院打點，理會本等的勾當，將出那擔兒內金銀財物，買上告下，再要補殿司府制使職役。把許多東西都使盡了，方纔得申文書，引去見殿帥高太尉。來到廳前，那高俅把從前歷事文書都看了，大怒道：“既是你等十個制使去運花石綱，九個回到京師交納了，偏你這廝把花石綱失陷了。又不來首告，倒又在逃，許多時捉拿不著。今日再要勾當，雖經赦宥所犯罪名，難以委用。”把文書一筆都批倒了，將楊志趕出殿帥府來。
楊志悶悶不已，回到客店中，思量：“王倫勸俺，也見得是。只爲灑家清白姓字，不肯將父母遺體來玷污了。指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子，也與祖宗爭口氣，不想又吃這一閃。高太尉，你忒毒害，恁地刻薄！”心中煩惱了一回。在客店裏又住幾日，盤纏都使盡了。正是：花石綱原沒紀綱，奸邪到底困忠良。早知廊廟當權重，不若山林聚義長。
楊志尋思道：“卻是恁地好？衹有祖上留下這口寶刀，從來跟著灑家，如今事急無措，只得拿去街上貨賣得千百貫錢鈔，好做盤纏，投往他處安身。”當日將了寶刀，插了草標兒，上市去賣，走到馬行街內，立了兩個時辰，並無一個人問。將立到晌午時分，轉來到天漢州橋熱鬧處去賣。楊志立未久，只見兩邊的人都跑入河下巷內去躲。楊志看時，只見都亂攛，口裏說道：“快躲了，大蟲來也！”楊志道：“好作怪！這等一片錦城池，卻那得大蟲來！”當下立住腳看時，只見遠遠地黑凜凜一大漢，吃得半醉，一步一攧撞將來。楊志看那人時，形貌生得粗陋。但見：面目依稀似鬼，身材仿佛如人。椏杈怪樹，變爲胳瘩形骸；臭穢枯樁，化作醃臢魍魎。渾身遍體，都生滲滲瀨瀨沙魚皮；夾腦連頭，盡長拳拳彎彎捲螺髮。胸前一片緊頑皮，額上三條強拗皺。
原來這人是京師有名的破落戶潑皮，叫做沒毛大蟲牛二，專在街上撒潑、行兇、撞鬧。連爲幾頭官司，開封府也治他不下，以此滿城人見那廝來都躲了。
卻說牛二搶到楊志面前，就手裏把那口寶刀扯將出來，問道：“漢子，你這刀要賣幾錢？”楊志道：“祖上留下寶刀，要賣三千貫。”牛二喝道：“甚麽鳥刀，要賣許多錢！我三十文買一把，也切得肉，切得豆腐。你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀！”楊志道：“灑家的須不是店上賣的白鐵刀，這是寶刀。”牛二道：“怎的喚做寶刀？”楊志道：“第一件，砍銅剁鐵，刀口不捲；第二件，吹毛得過；第三件，殺人刀上沒血。”牛二道：“你敢剁銅錢麽？”楊志道：“你便將來剁與你看。”
牛二便去州橋下香椒鋪裏討了二十文當三錢，一垛兒將來放在州橋欄榦上，叫楊志道：“漢子，你若剁得開時，我還你三千貫。”那時看的人，雖然不敢近前，嚮遠遠地圍住了望。楊志道：“這個直得甚麽？”把衣袖捲起，拿刀在手，看的較準，只一刀，把銅錢剁做兩半。衆人都喝綵。牛二道：“喝甚麽鳥綵！你且說第二件是甚麽？”楊志道：“吹毛得過：若把幾根頭髮望刀口上只一吹，齊齊都斷。”牛二道：“我不信。”自把頭上拔下一把頭髮，遞與楊志：“你且吹我看。”楊志左手接過頭髮，照著刀口上盡氣力一吹，那頭髮都做兩段，紛紛飄下地來。衆人喝綵，看的人越多了。牛二又問：“第三件是甚麽？”楊志道：“殺人刀上沒血。”牛二道：“怎麽殺人刀上沒血？”楊志道：“把人一刀砍了，並無血痕，只是個快。”牛二道：“我不信，你把刀來剁一個人我看。”楊志道：“禁城之中，如何敢殺人？你不信時，取一隻狗來殺與你看。”牛二道：“你說殺人，不曾說殺狗！”楊志道：“你不買便罷，只管纏人做甚麽？”牛二道：“你將來我看。”楊志道：“你只顧沒了當，灑家又不是你撩撥的！”牛二道：“你敢殺我？”楊志道：“和你往日無冤，昔日無仇，一物不成兩物，現在沒來由殺你做甚麽？”
牛二緊揪住楊志說道：“我偏要買你這口刀。”楊志道：“你要買，將錢來。”牛二道：“我沒錢。”楊志道：“你沒錢，揪住灑家怎地？”牛二道：“我要你這口刀。”楊志道：“我不與你。”牛二道：“你好男子，剁我一刀。”楊志大怒，把牛二推了一交。牛二爬將起來，鑽入楊志懷裏。楊志叫道：“街坊鄰舍，都是證見：楊志無盤纏，自賣這口刀，這個潑皮強奪灑家的刀，又把俺打。”街坊人都怕這牛二，誰敢嚮前來勸。牛二喝道：“你說我打你，便打殺直甚麽？”口裏說，一面揮起右手一拳打來，楊志霍地躲過，拿著刀搶入來，一時性起，望牛二噪根上搠個著，撲地倒了。楊志趕入去，把牛二胸脯上又連搠了兩刀，血流滿地，死在地上。
楊志叫道：“灑家殺死這個潑皮，怎肯連纍你們！潑皮既已死了，你們都來同灑家去官府裏出首。”坊隅衆人慌忙攏來，隨同楊志徑投開封府出首。正值府尹坐衙，楊志拿著刀和地方鄰舍衆人都上廳來，一齊跪下，把刀放在面前。楊志告道：“小人原是殿司制使，爲因失陷花石綱，削去本身職役，無有盤纏，將這口刀在街貨賣，不期被個潑皮破落戶牛二強奪小人的刀，又用拳打小人。因此一時性起，將那人殺死。衆鄰舍都是證見。”衆人亦替楊志告說，分訴了一回。府尹道：“既是自行前來出首，免了這廝入門的款打。”且叫取一面長枷枷了。差兩員相官帶了仵作行人，監押楊志並衆鄰舍一干人犯，都來天漢州橋邊登場檢騐了，疊成文案。衆鄰舍都出了供狀，保放隨衙聽候，當廳發落。將楊志于死囚牢裏監守。但見：推臨獄內，擁入牢門。黃鬚節級，麻繩準備吊綳揪；黑面押牢，木匣安排牢鎖鐐。殺威棒，獄卒斷時腰痛。撒子角，囚人見了心驚。休言死去見閻王，只此便如真地獄。
且說楊志押到死囚牢裏，衆多押牢禁子、節級，見說楊志殺死沒毛大蟲牛二，都可憐他是個好男子，不來問他取錢，又好生看覷他。天漢州橋下衆人，爲是楊志除了街上害人之物，都斂些盤纏，湊些銀兩，來與他送飯，上下又替他使用。推司也覷他是個身首的好漢，又與東京街上除了一害，牛二家又沒苦主，把款狀都改得輕了。三推六問，卻招做一時鬭毆殺傷，誤傷人命。待了六十日限滿，當廳推司稟過府尹，將楊志帶出廳前，除了長枷，斷了二十脊杖，喚個文墨匠人刺了兩行金印，疊配北京大名府留守司充軍。那口寶刀沒官入庫。
當廳押了文牒，差兩個防送公人，免不得是張龍、趙虎；把七斤半鐵葉子盤頭護身枷釘了。分付兩個公人，便教監押上路。
天漢州橋那幾個大戶科斂些銀兩錢物，等候楊志到來，請他兩個公人一同到酒店裏吃了些酒食，把出銀兩，賫發兩位防送公人，說道：“念楊志是個好漢，與民除害，今去北京，路途中望乞二位上下照覷，好生看他一看。”張龍、趙虎道：“我兩個也知他是好漢，亦不必你衆位分付，但請放心。”楊志謝了衆人，其餘多的銀兩，盡送與楊志做盤纏，衆人各自散了。
話裏只說楊志同兩個公人來到原下的客店裏，算還了房錢，取了原寄的衣服行李，安排些酒食，請了兩位公人；尋醫士贖了幾個棒瘡的膏藥，貼了棒瘡，便同兩個公人上路。三個望北京進發，五里單牌，十里雙牌，逢州過縣，買些酒肉，不時間請張龍、趙虎同吃。三個在路，夜宿旅館，曉行驛道，不數日來到北京，入得城中，尋個客店安下。
原來北京大名府留守司，上馬管軍，下馬管民，最有權勢。那留守喚作梁中書，諱世傑，他是東京當朝太師蔡京的女婿。當日是二月初九日，留守升廳，兩個公人解楊志到留守司廳前，呈上開封府公文。梁中書看了。原在東京時，也曾認得楊志，當下一見了，備問情由。楊志便把高太尉不容復職，使盡錢財，將寶刀貨賣，因而殺死牛二的實情通前一一告稟了。梁中書聽得大喜，當廳就開了枷，留在廳前聽用。押了批回與兩個公人，自回東京了，不在話下。
只說楊志自在梁中書府中早晚殷勤聽候使喚。梁中書見他勤謹，有心要擡舉他，欲要遷他做個軍中副牌，月支一分請受。只恐衆人不伏，因此傳下號令，教軍政司告示大小諸將人員，來日都要出東郭門教場中去演武試藝。當晚染中書喚楊志到廳前，梁中書道：“我有心要擡舉你做個軍中副牌，月支一分請受，只不知你武藝如何？”楊志稟道：“小人應過武舉出身，曾做殿司府制使職役。這十八般武藝，自小習學。今日蒙恩相擡舉，如拔雲見日一般，楊志若得寸進，當效銜環背鞍之報。”梁中書大喜，賜與一副衣甲。當夜無事。
次日天曉，時當二月中旬，正值風和日煖。梁中書早飯已罷，帶領楊志上馬，前遮後擁，往東郭門來，上得教場中，大小軍卒，並許多官員接見。就演武廳前下馬，到廳上，正面撒著一把渾銀交椅，坐下。左右兩邊，齊臻臻地排著兩行官員，指揮使、團練使、正制使、統領使、牙將、校尉、正牌軍、副牌軍。前後周圍，惡狠狠地列著百員將校。正將臺上立著兩個都監：一個喚做李天王李成，一個喚做聞大刀聞達，二人皆有萬夫不當之勇，統領著許多軍馬，一齊都來朝著梁中書呼三聲喏。卻早將臺上豎起一面黃旗來，將臺兩邊左右列著三五十對金鼓手，一齊發起擂來。品了三通畫角，發了三通擂鼓，教場裏面誰敢高聲。又見將臺上豎起一面淨平旗來，前後五軍，一齊整肅。將臺上把一面引軍紅旗麾動，只見鼓聲響處，五百軍列成兩陣，軍士各執器械在手。將臺上又把白旗招動，兩陣馬軍齊齊地都立在面前，各把馬勒住。
梁中書傳下令來，叫喚副牌軍周謹嚮前聽令。右陣裏周謹聽得呼喚，躍馬到廳前，跳下馬，插了槍，暴雷也似聲個大喏。梁中書道：“著副牌軍施逞本身武藝。”周謹得了將令，綽槍上馬，在演武廳前，左盤右旋，右盤左旋，將手中槍使了幾路，衆人喝綵。梁中書道：“叫東京對撥來的軍健楊志。”楊志轉過廳前，唱個大喏。梁中書道：“楊志，我知你原是東京殿司府制使軍官，犯罪配來此間。即目盜賊猖狂，國家用人之際，你敢與周謹比試武藝高低？如若贏得，便遷你充其職役。”楊志道：“若蒙恩相差遣，安敢有違鈞旨。”梁中書叫取一匹戰馬來，教甲仗庫隨行官吏應付軍器，教楊志披掛上馬，與周謹比試。楊志去廳後把取來衣甲穿了，拴束罷，帶了頭盔、弓、箭、腰刀，手拿長槍上馬，從廳後跑將出來。
梁中書看了道：“著楊志與周謹先比槍。”周謹怒道：“這個賊配軍敢來與我交槍！”誰知惱犯了這個好漢，來與周謹鬭武。不因這番比試，有分教，楊志在萬馬叢中聞姓字，千軍隊裏奪頭功。畢竟楊志與周謹比試，引出甚麽人來，且聽下回分解。
話說當時周謹、楊志兩個勒馬，在于旗下，正欲出戰交鋒，只見兵馬都監聞達喝道：“且住！”自上廳來稟復梁中書道：“復恩相：論這兩個比試武藝，雖然未見本事高低，槍刀本是無情之物，只宜殺賊勦寇。今日軍中自家比試，恐有傷損，輕則殘疾，重則致命，此乃于軍不利。可將兩根槍去了槍頭，各用氈片包裹，地下蘸了石灰，再各上馬，都與皂衫穿著。但是槍桿廝搠，如白點多者，當輸。”梁中書道：“言之極當。”隨即傳令下去。
兩個領了言語，嚮這演武廳後去了槍尖，都用氈片包了，縛成骨朵，身上各換了皂衫，各用槍去石灰桶裏蘸了石灰，再各上馬，出到陣前。那周謹躍馬挺槍，直取楊志，這楊志也拍戰馬，拈手中槍，來戰周謹。兩個在陣前，來來往往，番番復復，攪做一團，扭做一塊，鞍上人鬭人，坐下馬鬭馬，兩個鬭了四五十合。看周謹時，恰似打翻了豆腐的，斑斑點點，約有三五十處；看楊志時，衹有左肩牌下一點白。
梁中書大喜，叫喚周謹上廳，看了跡道：“前官參你做個軍中副牌，量你這般武藝，如何南征北討？怎生做得正請受的副牌？”教楊志替此人職役。管軍兵馬都監李成上廳稟復梁中書道：“周謹槍法生疏，弓馬熟閒，不爭把他來逐了職事，恐怕慢了軍心。再教周謹與楊志比箭如何？”梁中書道：“言之極當。”再傳下將令來，叫楊志與周謹比箭。
兩個得了將令，都扎了槍，各關了弓箭。楊志就弓袋內取出那張弓來，扣得端正，擎了弓，跳上馬，跑到廳前，立在馬上，欠身稟復道：“恩相，弓箭發處，事不容情，恐有傷損，乞請鈞旨。”梁中書道：“武夫比試，何慮傷殘？但有本事，射死勿論。”楊志得令，回到陣前。李成傳下言語，叫兩個比箭好漢，各關與一面遮箭牌，防護身體。兩個各領遮箭防牌，綰在臂上。楊志說道：“你先射我三箭，後卻還你三箭。”周謹聽了，恨不得把楊志一箭射個透明。楊志終是個軍官出身，識破了他手段，全不把他爲事。怎見得兩個比箭？這個曾嚮山中射虎，那個慣從風裏穿楊。彀滿處，兔狐喪命；箭發時，雕鶚魂傷。較藝術，當場比並；施手段，對衆揄揚。一個磨鞦解，實難抵出；一個閃身解，不可提防。頃刻內要觀勝負，霎時間便見存亡。
當時將臺上早把青旗麾動，楊志拍馬望南邊去，周謹縱馬趕來，將繮繩搭在馬鞍鞽上，左手拿著弓，右手搭上箭，拽得滿滿地望楊志後心颼地一箭。楊志聽得背後弓弦響，霍地一閃，去鐙裏藏身，那枝箭早射個空。周謹見一箭射不著，卻早慌了，再去壺中急取第二枝箭來，搭上弓弦，覷的楊志較親，望後心再射一箭。楊志聽得第二枝箭來，卻不去鐙裏藏身，那枝箭風也似來，楊志那時也取弓在手，用弓梢只一撥，那枝箭滴溜溜撥下草地裏去了。周謹見第二枝箭又射不著，心裏越慌。楊志的馬早跑到教場盡頭，霍地把馬一兜，那馬便轉身望正廳上走回來。周謹也把馬只一勒，那馬也跑回，就勢裏趕將來去。那綠茸茸芳草地上，八個馬蹄翻盞撤鈸相似，勃喇喇地風團兒也似般走。周謹再取第二枝箭，搭在弓弦上，扣得滿滿地，盡平生氣力，眼睜睜地看看楊志後心窩上，只一箭射將來。楊志聽得弓弦響，扭回身，就鞍上把那枝箭只一綽，綽在手裏。便縱馬入演武燈前，撇下周謹的箭。
梁中書見了大喜，傳下號令，卻叫楊志也射周謹三箭。將臺上又把青旗麾動，周謹撇了弓箭，拿了防牌在手，拍馬望南而走。楊志在馬上把腰只一縱，略將腳一拍，那馬潑喇喇的便趕。楊志先把弓虛扯一扯，周謹在馬上聽得腦後弓弦響，扭轉身來，便把防牌來迎，卻早接個空。周謹尋思道：“那廝衹會使槍，不會射箭。等他第二枝箭再虛詐時，我便喝住了他，便算我贏了。”周謹的馬早到教場南盡頭，那馬便轉望演武廳來。楊志的馬見周謹馬跑轉來，那馬也便回身。楊志早去壺中掣出一枝箭來，搭弓在弦上，心裏想道：“射中他後心窩，必至傷了他性命。他和我又沒冤仇，灑家只射他不致命處便了。”左手如托太山，右手如抱嬰孩，弓開如滿月，箭去似流星。說時遲，那時快，一箭正中周謹左肩。周謹措手不及，翻身落馬。那匹空馬直跑過演武廳背後去了。衆軍卒自去救那周謹去了。梁中書見了大喜，叫軍政司便呈文案來，教楊志截替了周謹職役。
楊志喜氣洋洋，下了馬，便嚮廳前來拜謝恩相，充其職役。正是：得罪幽燕作配兵，當場比試死相爭。能將一箭穿楊手，奪得牌軍半職榮。
不想階下左邊轉上一個人來叫道：“休要謝職，我和你兩個比試！”楊志看那人時，身材七尺以上長短，面圓耳大，脣闊口方，腮邊一部落腮鬍鬚，威風凜凜，相貌堂堂，直到梁中書面前聲了喏，稟道：“周謹患病未痊，精神不在，因此誤輸與楊志。小將不才，願與楊志比試武藝，如若小將折半點便宜與楊志，休教截替周謹，便教楊志替了小將職役，雖死而不怨。”梁中書看時，不是別人，卻是大名府留守司正牌軍索超。爲是他性急，撮鹽入火，爲國家面上，只要爭氣，當先廝殺，以此人都叫他做急先鋒。李成聽得，便下將臺來，直到廳前稟復道：“相公，這楊志既是殿司制使，必將好武藝，須知周謹不是對手；正好與索正牌比試武藝，便見優劣。”梁中書聽了，心中想道：“我指望一力要擡舉楊志，衆將不伏。一發等他贏了索超，他們也死而無怨，卻無話說。”
梁中書隨即喚楊志上廳問道：“你與索超比試武藝如何？”楊志稟道：“恩相將令，安敢有違。”梁中書道：“既然如此，你去廳後換了裝束，好生披掛，教甲仗庫隨行官吏取應用軍器給與，就叫牽我的戰馬借與楊志騎，小心在意，休覷得等閒。”楊志謝了，自去結束。
卻說李成分付索超道：“你卻難比別人，周謹是你徒弟，先自輸了。你若有些疏失，吃他把大名府軍官都看得輕了。我有一匹慣曾上陣的戰馬，並一副披掛，都借與你，小心有意，休教折了銳氣。”索超謝了，也自去結束。
梁中書起身，走出階前來，從人移轉銀交椅，直到月臺欄榦邊放下。梁中書坐定，左右祗候兩行；喚打傘的撐開那把銀葫蘆頂茶褐羅三簷涼傘來，蓋定在梁中書背後。將臺上傳下將令，早把紅旗招動。兩邊金鼓齊鳴，發一通擂。去那教場中兩陣內，各放了個砲。砲響處，索超跑馬入陣內，藏在門旗下；楊志也從陣裏跑馬入軍中，直到門旗背後。將臺上又把黃旗招動，又發了一通擂，兩軍齊呐一聲喊。教場中誰敢做聲，靜蕩蕩的。再一聲鑼響，扯起淨平白旗。兩下衆官沒一個敢走動胡言說話，靜靜地立著。
將臺上又把青旗招動，只見第三通戰鼓響處，去那左邊陣內門旗下看看分開。鸞鈴響處，正牌軍索超出馬，直到陣前，兜住馬，拿軍器在手，果是英雄豪傑。但見頭帶一頂熟鋼獅子盔，腦後斗大來一顆紅纓，身披一副鐵葉攢成鎧甲，腰繫一條鍍金獸面束帶，前後兩面青銅護心鏡；上籠著一領緋紅團花袍，上面垂兩條綠絨縷頷帶；下穿一雙斜皮氣跨靴，左帶一張弓，右懸一壺箭；手裏橫著一柄金蘸斧，坐下李都監那匹慣戰能征雪白馬。看那馬時，又是一匹好馬。但見：色按庚辛，仿佛南山白額虎；毛堆膩粉，如同北海玉麒麟。衝得陣，跳得溪，喜戰鼓，性如君子；負得重，走得遠，慣嘶風，必是龍媒。勝如伍相梨花馬，賽過秦工白玉駒。
左陣上急先鋒索超兜住馬，掗著金蘸斧，立馬在陣前。
右邊陣內門旗下看看分開，鸞鈴響處，楊志提手中槍出馬，直至陣前，勒住馬，橫著槍在手，果是勇猛。但見頭戴一頂鋪霜耀日鑌鐵盔，上撒著一把青纓；身穿一副鈎嵌梅花榆葉甲，繫一條紅絨打就勒甲縧，前後獸面掩心；上籠著一領白羅生色花袍，垂著條紫絨飛帶；腳登一雙黃皮襯底靴；一張皮靶弓，數根鑿子箭；手中挺著渾鐵點鋼槍；騎的是梁中書那匹火塊赤千里嘶風馬。看那馬時，又是匹無敵的好馬。但見：鬃分火焰，尾擺朝霞。渾身亂掃胭脂，兩耳對攢紅葉。侵晨臨紫塞，馬蹄迸四點寒星；日暮轉沙堤，就地滾一團火塊。休言南極神駒，真乃壽亭赤兔。
右陣上青面獸楊志拈手中槍，勒坐下馬，立于陣前。兩邊軍將暗暗地喝綵，雖不知武藝如何，先見威風出衆。
正南上旗牌官本著銷金令字旗，驟馬而來，喝道：“奉相公鈞旨，教你兩個俱各用心，如有虧誤處，定行責罰。若是贏時，多有重賞。”二人得令，縱馬出陣，到教場中心，兩馬相交，二般兵器並舉。索超忿怒，輪手中大斧，拍馬來戰楊志。楊志逞威，拈手中神槍，來迎索超。兩個在教場中間，將臺前面，二將相交，各賭平生本事。一來一往，一去一回，四條臂膊縱橫，八隻馬蹄撩亂。但見：征旗蔽日，殺氣遮天。一個金蘸斧直奔頂門，一個渾鐵槍不離心坎。這個是扶持社稷毗沙門，托塔李天王；那個是整頓江山掌金闕，天蓬大元帥。一個槍尖上吐一條火焰，一個斧刃中迸幾道寒光。那個是七國中袁達重生，這個是三分內張飛出世。一個是鉅靈神忿怒，揮大斧劈碎山根；一個如華光藏生嗔，仗金槍搠開地府。這個圓彪彪睜開雙眼，胳查查斜砍斧頭來；那個必剝剝咬碎牙關，火焰焰搖得槍桿斷。各人窺破綻，那放半些閒。
兩個鬭到五十餘合，不分勝敗。月臺上梁中書看得呆了；兩邊衆軍官看了，喝綵不疊；陣面上軍士們遞相廝覷道：“我們做了許多年軍，也曾出了幾遭征，何曾見這等一對好漢廝殺！”李成、聞達在將臺上，不住聲叫道：“好鬭！”聞達心上只恐兩個內傷了一個，慌忙招呼旗牌官，拿著令字旗，與他分了。將臺上忽的一聲鑼響，楊志和索超鬭到是處，各自要爭功，那裏肯回馬。旗牌官飛來叫道：“兩個好漢歇了，相公有令。”楊志、索超方纔收了手中軍器，勒坐下馬，各跑回本陣來，立馬在旗下。看那梁中書，只等將令。
李成、聞達下將臺來，直到月臺下，稟復梁中書道：“相公，據這兩個武藝一般，皆可重用。”梁中書大喜，傳下將令，喚楊志、索超。牌旗中傳令，喚兩個到廳前，都下了馬。小校接了二人的軍器，兩個都上廳來，躬身聽令。梁中書叫取兩錠白銀，兩副表裏，來賞賜二人。就叫軍政司將兩個都陞做管軍提鎋使，便叫貼了文案，從今日便參了他兩個。索超、楊志都拜謝了梁中書，將著賞賜下廳來，解了槍刀弓箭，卸了頭盔衣甲，換了衣裳。索超也自去了被掛，換了錦襖，都上廳來，再拜謝了衆軍官。梁中書叫索超、楊志兩個也見了禮，入班做了提鎋。衆軍卒便打著得勝鼓，把著那金鼓旗先散。
梁中書和大小軍官，都在演武廳上筵宴。看看紅日沉西，筵席已罷，梁中書上了馬，衆官員都送歸府。馬頭前擺著這兩個新參的提鎋，上下肩都騎著馬，頭上亦都帶著紅花，迎入東郭門來。兩邊街道扶老擕幼，都看了懽喜。梁中書在馬上問道：“你那百姓，懽喜爲何？”衆老人都跪了稟道：“老漢等生在北京，長在大名府，不曾見今日這等兩個好漢將軍比試。今日教場中看了這般敵手，如何不懽喜？”梁中書在馬上聽了大喜。回到府中，衆官各自散了。索超自有一班弟兄請去作慶飲酒。楊志新來，未有相識，自去梁府宿歇，早晚殷勤聽候使喚，都不在話下。
且把這閒話丢過，只說正話。自東郭演武之後，梁中書十分愛惜楊志，早晚與他並不相離。月中又有一分請受，自漸漸地有人來結識他。那索超見了楊志手段高強，心中也自欽伏。
不覺光陰迅速，又早春盡夏來，時逢端午，蕤賓節至，梁中書與蔡夫人在後堂家宴，慶賀端陽。但見：盆栽綠艾，瓶插紅榴。水晶簾捲蝦鬚，錦繡屏開孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆銀，美女高擎青玉案。食烹異品，果獻時新。葵扇風中，奏一派聲清韻美；荷衣香裏，出百般舞態嬌姿。
當日梁中書正在後堂與蔡夫人家宴，慶賞端陽，酒至數杯，食供兩套，只見蔡夫人道：“相公自從出身，今日爲一統帥，掌握國家重任，這功名富貴從何而來？”梁中書道：“世傑自幼讀書，頗知經史，人非草木，豈不知泰山之恩？提擕之力，感激不盡！”蔡夫人道：“丈夫既知我父親恩德，如何忘了他生辰？”梁中書道：“下官如何不記得，泰山是六月十五日生辰，已使人將十萬貫收買金珠寶貝，送上京師慶壽。一月之前，干人都關領去了。現今九分齊備，數日之間，也待打點停當，差人起程。只是一件，在此躊躇。上年收買了許多玩器並金珠寶貝，使人送去，不到半路，盡被賊人劫了。枉費了這一遭財物，至今嚴捕賊人不獲。今年叫誰人去好？”蔡夫人道：“帳前現有許多軍校，你選擇心腹的人去便了。”梁中書道：“尚有四五十日，早晚催並禮物完足，那時選擇去人未遲。夫人不必掛心，世傑自有理會。”當日家宴，午牌至二更方散，自此不在話下。
不說梁中書收買禮物玩器，選人上京去慶賀蔡太師生辰。且說山東濟州鄆城縣新到任一個知縣，姓時，名文彬。此人爲官清正，作事廉明，每懷惻隱之心，常有仁慈之念。爭田奪地，辨曲直而後施行；閒毆相爭，分輕重方纔決斷。閒暇時撫琴會客，忙迫裏飛筆判詞。名爲縣之宰官，實乃民之父母。
當日知縣時文彬升廳公座，左右兩邊排著公吏人等。知縣隨即叫喚尉司捕盜官員並兩個巡捕都頭。本縣尉司管下有兩個都頭：一個喚做步兵都頭，一個喚做馬兵都頭。這馬兵都頭，管著二十匹坐馬弓手，二十個土兵；那步兵都頭管著二十個使槍的頭目，二十個土兵。
這馬兵都頭姓朱名仝，身長八尺四石；有一部虎鬚髯，長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似關雲長模樣，滿縣人都稱他做美髯公。原是本處富戶，只因他仗義疏財，結識江湖上好漢，學得一身好武藝。怎見的朱仝氣象？但見義膽忠肝豪傑，胸中武藝精通，超羣出衆果英雄。彎弓能射虎，提劍可誅龍。一表堂堂神鬼怕，形容凜凜威風。面如重棗色通紅，雲長重出世，人號美髯公。
那步兵都頭姓雷名橫，身長七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈鬍鬚，爲他膂力過人，跳二三丈闊澗，滿縣人都稱他做插翅虎。原是本縣打鐵匠人出身，後來開張碓房，殺牛放賭，雖然仗義，衹有些心地匾窄，也學得一身好武藝。怎見得雷橫的氣象？但見天上罡星臨世上，就中一個偏能，都頭好漢是雷橫。拽拳神臂健，飛腳電光生。江海英雄推武勇，跳墻過澗身輕，豪雄誰敢與相爭！山東插翅虎，寰海盡聞名。
那朱仝、雷橫兩個，專管擒拿賊盜。當日知縣呼喚兩個上廳來，聲了喏，取臺旨。知縣道：“我自到任以來，聞知本府濟州管下所屬水鄉梁山泊賊盜聚衆打劫，拒敵官軍。亦恐各處鄉村盜賊猖狂，小人甚多，今喚你等兩個，休辭辛苦，與我將帶本管土兵人等，一個出西門，一個出東門，分投巡捕。若有賊人，隨即勦獲申解，不可擾動鄉民。體知東溪村山上有株大紅葉樹，別處皆無，你們衆人採幾片來縣裏呈納，方表你們曾巡到那裏。若無紅葉，便是汝等虛妄，定行責罰不恕。”兩個都頭領了臺旨，各自回歸，點了本管土兵，分投自去巡察。
不說朱仝引人出西門自去巡捕，只說雷橫當晚引了二十個土兵出東門，繞村巡察，遍地裏走了一遭，回來到東溪村山上，衆人採了那紅葉，就下村來。行不到三二里，早到靈官廟前，見殿門不關，雷橫道：“這殿裏又沒有廟祝，殿門不關，莫不有歹人在裏面麽？我們直入去看一看。”衆人拿著火，一齊照將入來，只見供桌上赤條條地睡著一個大漢。天道又熱，那漢子把些破衣裳團做一塊作枕頭，枕在項下，齁齁的沉睡著了在供桌上。雷橫看了道：“好怪，好怪！知縣相公忒神明，原來這東溪村真個有賊！”大喝一聲，那漢卻待要掙扎，被二十個土兵一齊嚮前，把那漢子一條索綁了，押出廟門，投一個保正莊上來。
不是投那個去處，有分教，東溪村裏，聚三四籌好漢英雄；鄆城縣中，尋十萬貫金珠寶貝。正是天上罡星來聚會，人間地煞得相逢。畢竟雷橫拿住那漢，投解甚處來，且聽下回分解。
話說當時雷橫來到靈官殿上，見了這條大漢，睡在供桌上，衆土兵嚮前，把條索子綁了，捉離靈官殿來，天色卻早，是五更時分。雷橫道：“我們且押這廝去晁保正莊上討些點心吃了，卻解去縣裏取問。”一行衆人卻都奔這保正莊上來。
原來那東溪村保正姓晁，名蓋，祖是本縣本鄉富戶，平生仗義疏財，專愛結識天下好漢，但有人來投奔他的，不論好歹，便留在莊上住。若要去時，又將銀兩賫助他起身。最愛剌槍使棒，亦自身強力壯，不娶妻室，終日只是打熬筋骨。鄆城縣管下東門外有兩個村坊，一個東溪村，一個西溪村，只隔著一條大溪。當初這西溪村常常有鬼，白日迷人下水在溪裏，無可奈何。忽一日，有個僧人經過，村中人備細說知此事，僧人指個去處，教用青石鑿個寶塔，放于所在，鎮住溪邊。其時西溪村的鬼，都趕過東溪村來。那時晁蓋得知了，大怒。從這裏走將過去，把青石寶塔獨自奪了過來東溪村放下，因此人皆稱他做托塔天王。晁蓋獨霸在那村坊，江湖都聞他名字。
卻早雷橫並土兵押著那漢來到莊前敲門，莊裏莊客聞知，報與保正。此時晁蓋未起，聽得報是雷都頭到來，慌忙叫開門。莊客開得莊門，衆土兵先把那漢子吊在門房裏。雷橫自引了十數個爲頭的人到草堂上坐下。晁蓋起來接待，動問道：“都頭有甚公干到這裏？”雷橫答道：“奉知縣相公鈞旨：著我與朱仝兩個引了部下土兵，分投下鄉村各處巡捕賊盜。因走得力乏，欲得少歇，徑投貴莊暫息，有驚保正安寢。”晁蓋道：“這個何妨！”一面叫莊客安排酒食管待，先把湯來吃。晁蓋動問道：“敝村曾拿得個把小賊麽？”雷橫道：“卻纔前面靈官殿上有個大漢睡著在那裏，我看那廝不是良善君子，一定是醉了，就便睡著。我們把索子縛綁了，本待便解去縣裏見官，一者忒早些，二者也要教保正知道，恐日後父母官問時，保正也好答應。現今吊在貴莊門房裏。”晁蓋聽了，記在心，稱謝道：“多虧都頭見報。”少刻莊客捧出盤饌酒食，晁蓋喝道：“此間不好說話，不如去後廳軒下少坐。”便叫莊客裏面點起燈燭，請都頭到裏面酌杯。晁蓋坐了主位，雷橫坐了客席。兩個坐定，莊客鋪下果品、按酒、菜蔬、盤饌。莊客一面篩酒，晁蓋又叫買酒與土兵衆人吃，莊客請衆人都引去廊下客位裏管待，大盤酒肉只管叫衆人吃。晁蓋一頭相待雷橫吃酒，一面自肚裏尋思：“村中有甚小賊吃他拿了？我且自去看是誰。”相陪吃了五七杯酒，便叫家裏一個主管出來：“陪奉都頭坐一坐，我去淨了手便來。”
那主管陪侍著雷橫吃酒，晃蓋卻去裏面拿了個燈籠，徑來門樓下看時，土兵都去吃酒，沒一個在外面。晁蓋便問看門的莊客：“都頭拿的賊吊在那裏？”莊客道：“在門房裏關著。”晁蓋去推開門，打一看時，只見高高吊起那漢子在裏面，露出一身黑肉，下面抓扎起兩條黑魆魆毛腿，赤著一雙腳。晁蓋把燈照那人臉時，紫黑闊臉，鬢邊一搭朱砂記，上面生一片黑黃毛。晁蓋便問道：“漢子，你是那裏人？我村中不曾見有你。”那漢道：“小人是遠鄉客人，來這裏投奔一個人，卻把我來拿做賊，我須有分辯處。”晁蓋道：“你來我這村中投奔誰？”那漢道：“我來這村中投奔一個好漢。”晁蓋道：“這好漢叫做甚麽？”那漢道：“他喚做晁保正。”晁蓋道：“你卻尋他有甚勾當？”那漢道：“他是天下聞名的義士好漢。如今我有一套富貴要與他說知，因此而來。”晁蓋道：“你且住，只我便是晁保正，卻要我救你，你只認我做娘舅之親。少刻，我送雷都頭那人出來時，你便叫我做阿舅，我便認你做外甥，只說四五歲離了這裏，今番來尋阿舅，因此不認得。”那漢道：“若得如此救護，深感厚恩，義士提擕則個！”正是：黑甜一枕古祠中，被獲高懸草舍東。百萬賍私天不佑，解圍晁蓋有奇功。
當時晁蓋提了燈籠，自出房來，仍舊把門拽上，急入後廳來見雷橫，說道：“甚是慢客。”雷橫道：“多多相擾，理甚不當。”兩個又吃了數杯酒，只見窻子外射入天光來，雷橫道：“東方動了，小人告退，好去縣中畫卯。”晁蓋道：“都頭官身，不敢久留。若再到敝村公干，千萬來走一遭。”雷橫道：“卻得再來拜望，不須保正分付。請保正免送。”晁蓋道：“卻罷，也送到莊門口。”
兩個同走出來，那夥土兵衆人都得了酒食，吃得飽了，各自拿了槍棒，便去門房裏解了那漢，背剪縛著帶出門外。晁蓋見了，說道：“好條大漢！”雷橫道：“這廝便是靈官廟裏捉的賊。”
說猶未了，只見那漢叫一聲：“阿舅，救我則個！”晁蓋假意看他一看，喝問道：“兀的這廝不是王小三麽？”那漢道：“我便是，阿舅救我。”衆人吃了一驚。雷橫便問晁蓋道：“這人是誰？如何卻認得保正？”晁蓋道：“原來是我外甥王小三。這廝如何在廟裏歇？乃是家姐的孩兒，從小在這裏過活，四五歲時隨家姐夫和家姐上南京去住，一去了十數年。這廝十四五歲又來走了一遭，跟個本京客人來這裏販賣，嚮後再不曾見面。多聽得人說這廝不成器，如何卻在這裏？小可本也認他不得，爲他鬢邊有這一塔朱砂記，因此影影認得。”晁蓋喝道：“小三，你如何不徑來見我？卻去村中做賊！”那漢叫道：“阿舅，我不曾做賊。”晁蓋喝道：“你既不做賊，如何拿你在這裏？”奪過土兵手裏棍棒，劈頭劈臉便打。雷橫並衆人勸道：“且不要打，聽他說。”那漢道：“阿舅息怒，且聽我說：自從十四五歲時來走了這遭，如今不是十年了？昨夜路上多吃了一杯酒，不敢來見阿舅，權去廟裏睡得醒了，卻來尋阿舅；不想被他們不問事由，將我拿了，卻不曾做賊。”晁蓋拿起棍來又要打，口裏駡道：“畜生！你卻不徑來見我，且在路上貪噇這口黃湯，我家中沒有與你吃，辱沒殺人！”雷橫勸道：“保正息怒，你令甥本不曾做賊。我們見他偌大一條大漢在廟裏睡得蹺蹊，亦且面生，又不認得，因此設疑，捉了他來這裏。若早知是保正的令甥，定不拿他。”喚土兵快解了綁縛的索子，放還保正。衆土兵登時放了那漢。雷橫道：“保正休怪，早知是令甥，不致如此，甚是得罪，小人們回去。”晁蓋道：“都頭且住，請入小莊，再有話說。”
雷橫放了那漢，一齊再入草堂裏來。晁蓋取出十兩花銀送與雷橫，說道：“都頭休嫌輕微，望賜笑留。”雷橫道：“不當如此。”晁蓋道：“若是不肯收受時，便是怪小人。”雷橫道：“既是保正厚意，權且收受，改日卻得報答。”晁蓋叫那漢拜謝了雷橫，晁蓋又取些銀兩賞了衆土兵，再送出莊門外。雷橫相別了，引著土兵自去。
晁蓋卻同那漢到後軒下，取幾件衣裳與他換了，取頂頭巾與他戴了，便問那漢姓甚名誰，何處人氏。那漢道：“小人姓劉，名唐，祖貫東潞州人氏，因這鬢邊有這塔朱砂記，人都喚小人做赤髮鬼，特地送一套富貴來與保正哥哥。昨夜晚了，因醉倒廟裏，不想被這廝們捉住，綁縛了來，正是‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’。今日幸得在此，哥哥坐定，受劉唐四拜。”拜罷，晁蓋道：“你且說送一套富貴與我，現在何處？”
劉唐道：“小人自幼飄蕩江湖，多走途路，專好結識好漢，往往多聞哥哥大名，不期有緣得遇。曾見山東、河北做私商的，多曾來投奔哥哥，因此劉唐敢說這話。這裏別無外人，方可傾心吐膽對哥哥說。”晁蓋道：“這裏都是我心腹人，但說不妨。”
劉唐道：“小弟打聽得北京大名府梁中書收買十萬貫金珠、寶貝、玩器等物，送上東京，與他丈人蔡太師慶生辰。去年也曾送十萬貫金珠寶貝，來到半路裏，不知被誰人打劫了，至今也無捉處。今年又收買十萬貫金珠寶貝，早晚安排起程，要趕這六月十五日生辰。小弟想此一套是不義之財，取之何礙！便可商議個道理去半路上取了，天理知之，也不爲罪。聞知哥哥大名，是個真男子，武藝過人。小弟不才，頗也學得本事，休道三五個漢子，便是一二千軍馬隊中，拿條槍，也不懼他。倘蒙哥哥不棄時，獻此一套富貴，不知哥哥心內如何？”晁蓋道：“壯哉！且再計較。你既來這裏，想你吃了些艱辛，且去客房裏將息少歇。待我從長商議，來日說話。”晁蓋叫莊客引劉唐廊下客房裏歇息，莊客引到房中，也自去干事了。
且說劉唐在房裏尋思道：“我著甚來由，苦惱這遭！多虧晁蓋完成，解脫了這件事。只叵耐雷橫那廝平白騙了晁保正十兩銀子，又吊我一夜。想那廝去未遠，我不如拿了條棒趕上去，齊打翻了那廝們，卻奪回那銀子，送還晁蓋，也出一口惡氣。此計大妙。”劉唐便出房門，去槍架上拿了一條樸刀，便出莊門，大踏步投南趕來。此時天色已明，但見：北斗初橫，東方欲白。天涯曙色纔分，海角殘星漸落。金鷄三唱，喚佳人傅粉施朱；寶馬頻嘶，催行客爭名競利。幾縷丹霞橫碧漢，一輪紅日上扶桑。
這赤髮鬼劉唐挺著樸刀，趕了五六里路，卻早望見雷橫引著土兵，慢慢地行將去。劉唐趕上來，大喝一聲：“兀那都頭不要走！”
雷橫吃了一驚，回過頭來，見是劉唐拈著樸刀趕來。雷橫慌忙去土兵手裏奪條樸刀拿著，喝道：“你那廝趕將來做甚麽？”劉唐道：“你曉事的，留下那十兩銀子還了我，我便饒了你！”雷橫道：“是你阿舅送我的，干你甚事？我若不看你阿舅面上，直結果了你這廝性命，剗地問我取銀子？”劉唐道：“我須不是賊，你卻把我吊了一夜，又騙我阿舅十兩銀子。是會的將來還我，佛眼相看；你若不還我，叫你目前流血！”雷橫大怒，指著劉唐大駡道：“辱門敗戶的謊賊，怎敢無禮！”劉唐道：“你那作害百姓的醃髒潑才，怎敢駡我！”雷橫又駡道：“賊頭賊臉賊骨頭，必然要連纍晁蓋！你這等賊心賊肝，我行須使不得！”劉唐大怒道：“我來和你見個輸贏。”拈著樸刀，直奔雷橫。雷橫見劉唐趕上來，呵呵大笑，挺手中樸刀來迎。兩個就大路上廝並，但見：一來一往，似鳳翻身；一撞一衝，如鷹展翅。一個照搠，盡依良法；一個遮攔，自有悟頭。這個丁字腳，搶將入來；那個四換頭，奔將進去。兩句道：“雖然不上淩煙閣，只此堪描入畫圖。”
當時雷橫和劉唐就路上鬭了五十餘合，不分勝敗。衆土兵見雷橫贏劉唐不得，卻待都要一齊上並他。只見側首籬門開處，一個人掣兩條銅鏈，叫道：“你們兩個好漢且不要鬭，我看了多時，權且歇一歇，我有話說。”便把銅鏈就中一隔，兩個都收住了樸刀，跳出圈子外來，立住了腳。看那人時，似秀才打扮，戴一頂桶子樣抹眉梁頭巾，穿一領皂沿邊麻布寬衫，腰繫一條茶褐鑾帶；下面絲鞋淨襪，生得眉清目秀，面白鬚長。這人乃是智多星吳用，表字學究，道號加亮先生，祖貫本鄉人氏。曾有一首臨江仙贊吳用的好處：萬卷經書曾讀過，平生機巧心靈，六韜三略究來精。胸中藏戰將，腹內隱雄兵。謀略敢欺諸葛亮，陳平豈敵才能。略施小計鬼神驚。字稱吳學究，人號智多星。
當時吳用手提銅鏈，指著劉唐叫道：“那漢且住，你因甚和都頭爭執？”劉唐光著眼看吳用道：“不干你秀才事！”雷橫便道：“教授不知，這廝夜來赤條條地睡在靈官廟裏，被我們拿了這廝，帶到晁保正莊上。原來卻是保正的外甥，看他母舅面上放了他。晁天王請我們吃了酒，送些禮物與我。這廝瞞了他阿舅，直趕到這裏問我取，你道這廝大膽麽？”吳用尋思道：“晁蓋我都是自幼結交，但有些事，便和我相議計較。他的親眷相識，我都知道，不曾見有這個外甥。亦且年甲也小相登，必有些蹺蹊。我且勸開了這場鬧，卻再問他。”吳用便道：“大漢休執迷，你的母舅與我至交，又和這都頭亦過得好，他便送些人情與這都頭，你卻來討了，也須壞了你母舅面皮。且看小生面，我自與你母舅說。”劉唐道：“秀才，你不省得。這個不是我阿舅甘心與他，他詐取了我阿舅的銀兩；若是不還我，誓不回去。”雷橫道：“只除是保正自來取，便還他，卻不還你。”劉唐道：“你屈冤人做賊，詐了銀子，怎地不還？”雷橫道：“不是你的銀子，不還，不還！”劉唐道：“你不還！只除問得我手裏樸刀肯便罷。”吳用又勸：“你兩個鬭了半日，又沒輸贏，只管鬭到幾時是了？”劉唐道：“他不還我銀子，直和他拚個你死我活便罷。”雷橫大怒道：“我若怕你，添個土兵來並你，也不算好漢。我自好歹搠翻你便罷！”劉唐大怒，拍著胸前叫道：“不怕！不怕！”便趕上來。這邊雷橫便指手劃腳也趕攏來。兩個又要廝並。這吳用橫身在裏面勸，那裏勸得住。劉唐拈著樸刀，正待鑽將過來。雷橫口裏千賊萬賊駡，挺起樸刀，只待要鬭。只見衆土兵指道：“保正來了。”
劉唐回身看時，只見晁蓋披著衣裳，前襟攤開，從大路上趕來，大喝道：“畜生不得無禮！”那吳用大笑道：“須是保正自來，方纔勸得這場鬧。”晁蓋趕得氣喘，問道：“你怎的趕來這裏鬭樸刀？”雷橫道：“你的令甥拿著樸刀趕來問我取銀子。小人道：‘不還你，我自送還保正，非干你事。’他和小人鬭了五十合，教授解勸在此。”晁蓋道：“這畜生，小人並不知道，都頭看小人之面請回，自當改日登門陪話。”雷橫道：“小人也知那廝胡爲，不與他一般見識，又勞保正遠出。”作別自去，不在話下。
且說吳用對晁蓋說道：“不是保正自來，幾乎做出一場大事。這個令甥端的非凡，是好武藝。小生在籬笆裏看了。這個有名慣使樸刀的雷都頭，也敵不過，只辦得架隔遮攔。若再鬭幾合，雷橫必然有失性命，因此小人慌忙出來間隔了。這個令甥從何而來？往常時莊上不曾見有。”晁蓋道：“卻待正要求請先生到敝莊商議句話，正欲使人來，只是不見了他，槍架上樸刀又沒尋處。只見牧童報說，一個大漢拿條樸刀望南一直趕去，我慌忙隨後追得來，早是得教授諫勸住了。請尊步同到敝莊，有句話計較計較。”那吳用還至書齋，掛了銅鏈在書房裏，分付主人家道：“學生來時，說道先生今日有干，權放一日假。”有詩爲證：文才不下武才高，銅鏈猶能勸樸刀。只愛雄談偕義士，豈甘枯坐伴兒曹。放他衆鳥籠中出，許爾羣蛙野外跳。自是先生多好動，學生懽喜主人焦。
吳用拽上書齋門，將鎖鎖了，同晁蓋、劉唐到晁家莊上。晁蓋徑邀入後堂深處，分賓而坐。吳用問道：“保正，此人是誰？”晁蓋道：“江湖上好漢，此人姓劉，名唐，是東潞州人氏。因此有一套富貴，特來投奔我。夜來他醉臥在靈官廟裏，卻被雷橫捉了，拿到我莊上，我因認他做外甥，方得脫身。他說：‘有北京大名府梁中書收買十萬貫金珠寶貝，送上東京，與他丈人蔡太師慶生辰，早晚從這裏經過，此等不義之財，取之何礙！’他來的意，正應我一夢。我昨夜夢見北斗七星，直墜在我屋脊上，斗柄上另有一顆小星，化道白光去了。我想星照本家，安得不利？今早正要求請教授商議，此一件事若何？”吳用笑道：“小生見劉兄趕得來蹺蹊，也猜個七八分了。此一事卻好，只是一件，人多做不得，人少又做不得。宅上空有許多莊客，一個也用不得。如今衹有保正、劉兄、小生三人，這件事如何團弄？便是保正與劉兄十分了得，也擔負不下。這段事須得七八個好漢方可，多也無用。”晁蓋道：“莫非要應夢之星數？”吳用便道：“兄長這一夢也非同小可，莫非北地上再有扶助的人來？”吳用尋思了半晌，眉頭一縱，計上心來，說道：“有了！有了！”晁蓋道：“先生既有心腹好漢，可以便去請來，成就這件事。”
吳用不慌不忙，疊兩個指頭，說出這句話來，有分數，東溪莊上，聚義漢翻作強人；石碣村中，打魚船權爲戰艦。正是指揮說地談天口，來誘翻江攪海人。畢竟智多星吳用說出甚麽人來，且聽下回分解。
話說當時吳學究道：“我尋思起來，有三個人，義膽包身，武藝出衆，敢赴湯蹈火，同死同生。只除非得這三個人，方纔完得這件事。”晁蓋道：“這三個卻是甚麽樣人？姓甚名誰？何處居住？”吳用道：“這三個人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日常只打魚爲生，亦曾在泊子裏做私商勾當。本身姓阮，弟兄三人，一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。這三個是親弟兄。小生舊日在那裏住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，爲見他與人結交真有義氣，是個好男子，因此和他來往。今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。”晁蓋道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，只不曾相會。石碣村離這裏衹有百十里以下路程，何不使人請他們來商議？”吳用道：“著人去請，他們如何肯來？小生必須自去那裏，憑三寸不爛之舌，說他們入夥。”晁蓋大喜道：“先生高見，幾時可行？”吳用答道：“事不宜遲，只今夜三更便去，明日晌午可到那裏。”晁蓋道：“最好。”
當時叫莊客且安排酒食來吃。吳用道：“北京到東京也曾行到，只不知生辰綱從那條路來？再煩劉兄休辭生受，連夜去北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來。”劉唐道：“小弟只今夜也便去。”吳用道：“且住，他生辰是六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日。等小生先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去。”晁蓋道：“也是，劉兄弟只在我莊上等候。”
話休絮煩，當日吃了半晌酒食，至三更時分，吳用起來洗漱罷，吃了些早飯，討了些銀兩，藏在身邊，穿上草鞋。晁蓋，劉唐送出莊門，吳用連夜投石碣村來。行到晌午時分，早來到那村中。但見：青鬱鬱山峰疊翠，綠依依桑柘堆雲。四邊流水繞孤村，幾處疏篁沿小徑。茅簷傍澗，古木成林。籬外高懸沽酒旆，柳陰閒纜釣魚船。
吳學究自來認得，不用問人，來到石碣村中，徑投阮小二家來。到得門前看時，只見枯樁上纜著數隻小漁船，疏籬外曬著一張破魚網。倚山傍水，約有十數間草房。吳用叫一聲道：“二哥在家麽？”只見一個人從裏面走出來，生得如何？但見瞘兜臉兩眉豎起，略綽口四面連拳。胸前一帶蓋膽黃毛，背上兩枝橫生板肋。臂膊有千百斤氣力，眼睛射幾萬道寒光。休言村裏一漁人，便是人間真太歲。
那阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳。出來見了是吳用，慌忙聲喏道：“教授何來？甚風吹得到此？”吳用答道：“有些小事，特來相浼二郎。”阮小二道：“有何事，但說不妨。”吳用道：“小生自離了此間，又早二年。如今在一個大財主家做門館，他要辦筵席，用著十數尾重十四五斤的金色鯉魚，因此特地來相投足下。”阮小二笑了一聲，說道：“小人且和教授吃三杯，卻說。”吳用道：“小生的來意，也欲正要和二哥吃三杯。”阮小二道：“隔湖有幾處酒店，我們就在船裏蕩將過去。”吳用道：“最好。也要就與五郎說句話，不知在家也不在？”阮小二道：“我們去尋他便了。”兩個來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一隻，便扶著吳用下船去了。樹根頭拿了一把樺揪，只顧蕩。早蕩將開去，望湖泊裏來。正蕩之間，只見阮小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎麽？”吳用看時，只見蘆葦叢中搖出一隻船來。那漢生的如何？但見疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃鬚，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。
那阮小七頭戴一頂遮日黑篛笠，身上穿個棋子布背心，腰繫著一條生布裙，把那隻船蕩著，問道：“二哥，你尋五哥做甚麽？”吳用叫一聲：“七郎，小生特來相央你們說話。”阮小七道：“教授恕罪，好幾時不曾相見。”吳用道：“一同和二哥去吃杯酒。”阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，只是一嚮不曾見面。”
兩隻船廝跟著在湖泊裏，不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上有七八間草房，阮小二叫道：“老娘，五哥在麽？”那婆婆道：“說不得，魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文。卻纔討了我頭上釵兒，出鎮上賭去了。”阮小二笑了一聲，便把船劃開。阮小七便在背後船上說道：“哥哥，正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣！莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地。”吳用暗想道：“中了我的計了。”兩隻船廝並著，投石碣村鎮上來。劃了半個時辰，只見獨木橋邊一個漢子，把著兩串銅錢，下來解船。阮小二道：“五郎來了。”吳用看時，但見：一雙手渾如鐵棒，兩隻眼有似銅鈴。面上雖有些笑容，眉間卻帶著殺氣。能生橫禍，善降非災。拳打來，獅子心寒；腳踢處，蚖蛇喪膽。何處覓行瘟使者，只此是短命二郎。
那阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱鬱一個豹子來，裏面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。吳用叫一聲道：“五郎得採麽？”阮小五道：“原來卻是教授，好兩年不曾見面，我在橋上望你們半日了。”阮小二道：“我和教授直到你家尋你，老娘說道出鎮上賭錢去了，因此同來這裏尋你。且來和教授去水閣上吃三杯。”阮小五慌忙去橋邊解了小船，跳在艙裏，捉了樺楫，只一劃，三隻船廝並著劃了一歇，早到那個水閣酒店前。看時，但見：前臨湖泊，後映波心。數十株槐柳綠如煙，一兩蕩荷花紅照水。涼亭上窻開碧檻，水閣中風動朱簾。休言三醉岳陽樓，只此便是蓬島客。
當下三隻船撐到水亭下荷花蕩中，三隻船都纜了。扶吳學究上了岸，入酒店裏來，都到水閣內揀一副紅油桌凳。阮小二便道：“先生休怪我三個弟兄粗俗，請教授上坐。”吳用道：“卻使不得。”阮小七道：“哥哥只顧坐主位，請教授坐客席，我兄弟兩個便先坐了。”吳用道：“七郎只是性快。”四個人坐定了，叫酒保打一桶酒來。店小二把四隻大盞子擺開，鋪下四雙箸，放了四盤菜蔬，打一桶酒，放在桌子上。阮小二道：“有甚麽下口？”小二哥道：“新宰得一頭黃牛，花糕也似好肥肉。”阮小二道：“大塊切十斤來。”阮小五道：“教授休笑話，沒甚孝順。”吳用道：“倒來相擾，多激惱你們。”阮小二道：“休恁地說！”催促小二哥只顧篩酒，早把牛肉切做兩盤，將來放在桌上，阮家三兄弟讓吳用吃了幾塊，便吃不得了。那三個狼餐虎食，吃了一回。
阮小五動問道：“教授到此貴干？”阮小二道：“教授如今在一個大財主家做門館教學，今來要對付十數尾金色鯉魚，要重十四五斤的，特來尋我們。”阮小七道：“若是每常，要三五十尾也有，莫說十數個，再要多些，我弟兄們也包辦得。如今便要重十斤的也難得。”阮小五道：“教授遠來，我們也對付十來個重五六斤的相送。”吳用道：“小生多有銀兩在此，隨算價錢，只是不用小的，須得十四五斤重的便好。”阮小七道：“教授，卻沒討處，便是五哥許五六斤的，也不能勾，須是等得幾日纔得，我的船裏有一桶小活魚，就把來吃酒。”阮小七便去船內取將一桶小魚上來，約有五七斤，自去竈上安排，盛做三盤，把來放在桌上。阮小七道：“教授胡亂吃些個。”
四個又吃了一回。看看天色漸晚，吳用尋思道：“這酒店裏須難說話，今夜必是他家權宿，到那裏卻又理會。”阮小二道：“今夜天色晚了，請教授權在我家宿一宵，明日卻再計較。”吳用道：“小生來這裏走一遭，千難萬難，幸得你們弟兄今日做一處，眼見得這席酒不肯要小生還錢。今晚借二郎家歇一夜，小生有些須銀子在此，相煩就此店中沽一甕酒，買些肉，村中尋一對鷄，夜間同一醉如何？”阮小二道：“那裏要教授壞錢，我們弟兄自去整理，不煩惱沒對付處。”吳用道：“徑來要請你們三位。若還不依小生時，只此告退。”阮小七道：“既是教授這般說時，且順情吃了，卻再理會。”吳用道：“還是七郎性直爽快！”吳用取出一兩銀子，付與阮小七，就問主人家沽了一甕酒，借個大甕盛了；買了二十斤生熟牛肉，一對大鷄。阮小二道：“我的酒錢，一發還你。”店主人道：“最好！最好！”
四人離了酒店，再下了船，把酒肉都放在船艙裏，解了纜索，徑劃將開去，一直投阮小二家來。到得門前，上了岸，把船仍舊纜在樁上，取了酒肉，四人一齊都到後面坐地，便叫點起燈來。原來阮家弟兄三個，衹有阮小二有老小，阮小五、阮小七都不曾婚娶，四個人都在阮小二家後面水亭上坐定。阮小七宰了鷄，叫阿嫂同討的小猴子在廚下安排。約有一更相次，酒肉都搬來擺在桌上。
吳用勸他弟兄們吃了幾杯，又提起買魚事來，說道：“你這裏偌大一個去處，卻怎地沒了這等大魚？”阮小二道：“實不瞞教授說，這般大魚，只除梁山泊裏便有。我這石碣湖中狹小，存不得這等大魚。”吳用道：“這裏和梁山泊一望不遠，相通一派之水，如何不去打些？”阮小二嘆了一口氣道：“休說！”吳用又問道：“二哥如何嘆氣？”阮小五接了說道：“教授不知，在先這梁山泊是我弟兄們的衣飯碗，如今絕不敢去。”吳用道：“偌大去處，終不成官司禁打魚鮮。”阮小五道：“甚麽官司，敢來禁打魚鮮！便是活閻王，也禁治不得！”吳用道：“既沒官司禁治，如何絕不敢去？”阮小五道：“原來教授不知來歷，且和教授說知。”吳用道：“小生卻不理會得。”阮小七接著便道：“這個梁山泊去處，難說難言。如今泊子裏新有一夥強人佔了，不容打魚。”吳用道：“小生卻不知，原來如今有強人，我這裏並不曾聞得說。”
阮小二道：“那夥強人，爲頭的是個落第舉子，喚做白衣秀士王倫，第二個叫做摸著天杜遷，第三個叫做雲裏金剛宋萬。以下有個旱地忽律朱貴，現在李家道口開酒店，專一探聽事情，也不打緊。如今新來一個好漢，是東京禁軍教頭，甚麽豹子頭林衝，十分好武藝。這幾個賊男女聚集了五七百人，打家劫舍，搶擄來往客人。我們有一年多不去那裏打魚，如今泊子裏把住了，絕了我們的衣飯，因此一言難盡。”吳用道：“小生實是不知有這段事，如何官司不來捉他們？”阮小五道：“如今那官司一處處動彈，便害百姓。但一聲下鄉村來，倒先把好百姓家養的豬、羊、鷄、鵝，盡都吃了，又要盤纏打發他。如今也好教這夥人奈何！那捕盜官司的人，那裏敢下鄉村來！若是那上司官員差他們緝捕人來，都嚇得尿屎齊流，怎敢正眼兒看他！”阮小二道：“我雖然不打得大魚，也省了若干科差。”吳用道：“恁地時，那廝們倒快活！”阮小五道：“他們不怕天，不怕地，不怕官司，論秤分金銀，異樣穿綢錦，成甕吃酒，大塊吃肉，如何不快活？我們弟兄三個空有一身本事，怎地學得他們！”吳用聽了，暗暗地懽喜道：“正好用計了。”阮小七說道：“人生一世，草生一秋，我們只管打魚營生，學得他們過一日也好！”
吳用道：“這等人學他做甚麽？他做的勾當，不是笞杖五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇下；倘或被官司拿住了，也是自做的罪。”阮小二道：“如今該管官司沒甚分曉，一片糊塗，千萬犯了迷天大罪的，倒都沒事！我弟兄們不能快活，若是但有肯帶挈我們的，也去了罷。”阮小五道：“我也常常這般思量，我弟兄三個的本事，又不是不如別人！誰是識我們的？”吳用道：“假如便有識你們的，你們便如何肯去！”阮小七道：“若是有識我們的，水裏水裏去，火裏火裏去。若能夠受用得一日，便死了開眉展眼。”吳用暗暗喜道：“這三個都有意了，我且慢慢地誘他。”吳用又勸他三個吃了兩巡酒，正是：只爲奸邪屈有才，天教惡曜下凡來。試看阮氏三兄弟，劫取生辰不義財。
吳用又說道：“你們三個敢上梁山泊捉這夥賊麽？”阮小七道：“便捉的他們，那裏去請賞？也吃江湖上好漢們笑話！”吳用道：“小生短見，假如你們怨恨打魚不得，也去那裏撞籌卻不是好？”阮小二道：“先生，你不知，我弟兄們幾遍商量要去入夥，聽得那白衣秀士王倫的手下人都說道他心地窄狹，安不得人。前番那個東京林衝上山，慪盡他的氣。王倫那廝，不肯胡亂著人。因此我弟兄們看了這般樣，一齊都心懶了。”阮小七道：“他們若似老兄這等慷慨，愛我弟兄們便好！”阮小五道：“那王倫若得似教授這般情分時，我們也去了多時，不到今日！我弟兄三個，便替他死也甘心！”吳用道：“量小生何足道哉！如今山東、河北多少英雄豪傑的好漢！”阮小二道：“好漢們盡有，我弟兄自不曾遇著。”
吳用道：“只此間鄆城縣東溪村晁保正，你們曾認得他麽？”阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁蓋麽？”吳用道：“正是此人。”阮小七道：“雖然與我們只隔得百十里路程，緣分淺薄，聞名不曾相會。”吳用道：“這等一個仗義疏財的好男子，如何不與他相見！”阮小二道：“我弟兄們無事也不曾到那裏，因此不能夠與他相見。”吳用道：“小生這幾年也只在晁保正莊上左近教些村學；如今打聽得他有一套富貴待取，特地來和你們商議，我等就那半路裏攔住取了，如何？”阮小五道：“這個卻使不得。他既是仗義疏財的好男子，我們卻去壞他的道路，須吃江湖上好漢們知時笑話。”吳用道：“我只道你們弟兄心志不堅，原來真個惜客好義。我對你們實說，果有協助之心，我教你們知此一事。我如今現在晁保正莊上住。保正聞知你三個大名，特地教我來請你們說話。”阮小二道：“我弟兄三個，真真實實地並沒半點兒假！晁保正敢有件奢遮的私商買賣，有心要帶挈我們，一定是煩老兄來。若還端的有這事，我三個若捨不得性命相幫他時，殘酒爲誓，教我們都遭橫事，惡病臨身，死于非命！”阮小五和阮小七把手拍著脖項道：“這腔熱血，只要賣與識貨的！”
吳用道：“你們三位弟兄在這裏，不是我壞心術來誘你們，這件事非同小可的勾當！目今朝內蔡太師是六月十五日生辰，他的女婿是北京大名府梁中書，即目起解十萬貫金珠寶貝與他丈人慶生辰。今有一個好漢姓劉，名唐，特來報知。如今欲要請你們去商議，聚幾個好漢，嚮山凹僻靜去處，取此一套富貴不義之財，大家圖個一世快活。因此特教小生只做買魚來請你們三個計較，成此一事。不知你們心意如何？”阮小五聽了道：“罷！罷！”叫道：“七哥，我和你說甚麽來！”阮小七跳起來道：“一世的指望，今日還了願心！正是搔著我癢處！我們幾時去？”吳用道：“請三位即便去來，明日起個五更，一齊都到晁天王莊上去。”阮家三弟兄大喜。有詩爲證：學究知書豈愛財，阮郎漁樂亦悠哉！只因不義金珠去，致使羣雄聚義來。
當夜過了一宿，次早起來，吃了早飯，阮家三弟兄分付了家中，跟著吳學究，四個人離了石碣村，拽開腳步，取路投東溪村來。行了一日，早望見晁家莊，只見遠遠地綠槐樹下晁蓋和劉唐在那裏等，望見吳用引著阮家三兄弟直到槐樹前，兩下都廝見了。晁蓋大喜道：“阮氏三雄名不虛傳，且請到莊裏說話。”
六人俱從莊外入來，到得後堂，分賓主坐定。吳用把前話說了，晁蓋大喜，便叫莊客宰殺豬羊，安排燒紙。阮家三弟兄見晁蓋人物軒昂，語言灑落，三個說道：“我們最愛結識好漢，原來只在此間。今日不得吳教授相引，如何得會？”三個弟兄好生懽喜。當晚且吃了些飯，說了半夜話。
次日天曉，去後堂前面列了金錢、紙馬、香花、燈燭，擺了夜來煮的豬羊、燒紙。衆人見晁蓋如此志誠，盡皆懽喜，個個說誓道：“梁中書在北京害民，詐得錢物，卻把去東京與蔡太師慶生辰，此一等正是不義之財。我等六人中但有私意者，天地誅滅，神明鑒察。”六人都說誓了，燒化紙錢。
六籌好漢，正在後堂散福飲酒，只見一個莊客報說：“門前有個先生要見保正化齋糧。”晁蓋道：“你好不曉事！見我管待家人在此吃酒，你便與他三五升米便了，何須直來問我！”莊客道：“小人化米與他，他又不要，只要面見保正。”晁蓋道：“一定是嫌少！你便再與他三二斗米去。你說與他，保正今日在莊上請人吃酒，沒工夫相見。”莊客去了多時，只見又來說道：“那先生，與了他三斗米，又不肯去，自稱是一清道人，不爲錢米而來，只要求見保正一面。”晁蓋道：“你這廝不會答應，便說今日委實沒工夫，教他改日卻來相見拜茶。”莊客道：“小人也是這般說，那個先生說道：‘我不爲錢米齋糧，聞知保正是個義士，特求一見。’”晁蓋道：“你也這般纏，全不替我分憂！他若再嫌少時，可與他三四斗去，何必又來說！我若不和客人們飲時，便去廝見一面，打甚麽緊！你去發付他罷，再休要來說！”
莊客去了沒半個時，只聽得莊門外熱鬧。又見一個莊客飛也似來報道：“那先生發怒，把十來個莊客都打倒了。”晁蓋聽得，吃了一驚，慌忙起身道：“衆位弟兄少坐，晁蓋自去看一看。”便從後堂出來，到莊門前看時，只見那個先生身長八尺，道貌堂堂，生得古怪，正在莊門外綠槐樹下打那衆莊客。晁蓋看那先生，但見：頭綰兩枚鬅鬆雙丫髻，身穿一領巴山短褐袍，腰繫雜色綵絲縧，背上松紋古銅劍。白肉腳襯著多耳麻鞋，綿囊手拿著鱉殼扇子。八字眉，一雙杏子眼；四方口，一部落腮鬍。
那先生一頭打，一頭口裏說道：“不識好人。”晁蓋見了，叫道：“先生息怒，你來尋晁保正，無非是投齋化緣，他已與了你米，何故嗔怪如此？”那先生哈哈大笑道：“貧道不爲酒食錢米而來，我覷得十萬貫如同等閒。特地來尋保正，有句話說。叵耐村夫無理，毀駡貧道，因此性發。”晁蓋道：“你可曾認得晁保正麽？”那先生道：“只聞其名，不曾會面。”晁蓋道：“小子便是。先生有甚話說？”那先生看了道：“保正休怪，貧道稽首。”晁蓋道：“先生少請，到莊裏拜茶如何？”那先生道：“多感。”
兩人入莊裏來，吳用見那先生入來，自和劉唐、三阮一處躲過。且說晁蓋請那先生到後堂吃茶已罷，那先生道：“這裏不是說話處。別有甚麽去處可坐？”晁蓋見說，便邀那先生又到一處小小閣兒內，分賓坐定。晁蓋道：“不敢拜問先生高姓？貴鄉何處？”那先生答道：“貧道復姓公孫，單諱一個勝字，道號一清先生。小道是薊州人氏，自幼鄉中好習槍棒，學成武藝多般，人但呼爲公孫勝大郎。爲因學得一家道術，亦能呼風喚雨，駕霧騰雲，江湖上都稱貧道做入雲龍。貧道久聞鄆城縣東溪村晁保正大名，無緣不曾拜識。今有十萬貫金珠寶貝，專送與保正，作進見之禮。未知義士肯納受否？”晁蓋大笑道：“先生所言，莫非北地生辰綱麽？”那先生大驚道：“保正何以知之？”晁蓋道：“小子胡猜，未知合先生意否？”公孫勝道：“此一套富貴，不可錯過。古人有云：‘當取不取，過後莫悔。’晁保正心下如何？”
正說之間，只見一個人從閣子外搶將入來，劈胸揪住公孫勝說道：“好呀！明有王法，暗有神靈，你如何商量這等的勾當！我聽得多時也！”嚇得這公孫勝面如土色。
正是機謀未就，爭奈窻外人聽；計策纔施，又早蕭墻禍起。畢竟搶來揪住公孫勝的卻是何人，且聽下回分解。
話說當時公孫勝正在閣兒裏對晁蓋說這北京生辰綱是不義之財，取之何礙。只見一個人從外面搶將入來，揪住公孫勝道：“你好大膽！卻纔商議的事，我都知了也。”那人卻是智多星吳學究。晁蓋笑道：“教授休慌，且請相見。”兩個敘禮罷。吳用道：“江湖上久聞人說入雲龍公孫勝一清大名，不期今日此處得會！”晁蓋道：“這位秀才先生，便是智多星吳學究。”公孫勝道：“吾聞江湖上多人曾說加亮先生大名，豈知緣法卻在保正莊上得會。只是保正疏財仗義，以此天下豪傑，都投門下。”晁蓋道：“再有幾個相識在裏面，一發請進後堂深處相見。”
三個人入到裏面，就與劉唐、三阮都相見了。正是：金帛多藏禍有基，英雄聚會本無期。一時豪俠欺黃屋，七宿光芒動紫薇。
衆人道：“今日此一會，應非偶然，須請保正哥哥正面而坐。”晁蓋道：“量小子是個窮主人，怎敢佔上！”吳用道：“保正哥哥年長，依著小生，且請坐了。”晁蓋只得坐了第一位，吳用坐了第二位，公孫勝坐了第三位，劉唐坐了第四位，阮小二坐了第五位，阮小五坐第六位，阮小七坐第七位。卻纔聚義飲酒，重整杯盤，再備酒肴，衆人飲酌。吳用道：“保正夢見北斗七星墜在屋脊上，今日我等七人聚義舉事，豈不應天垂象！此一套富貴，唾手而取。前日所說央劉兄去探聽路程從那裏來，今日天晚，來早便請登程。”公孫勝道：“這一事不須去了。貧道已打聽，知他來的路數了，只是黃泥岡大路上來。”晁蓋道：“黃泥岡東十里路，地名安樂村，有一個閒漢，叫做白日鼠白勝，也曾來投奔我，我曾賫助他盤纏。”吳用道：“北斗上白光，莫不是應在這人？自有用他處。”劉唐道：“此處黃泥岡較遠，何處可以容身？”吳用道：“只這個白勝家便是我們安身處，亦還要用了白勝。”晁蓋道：“吳先生，我等還是軟取，卻是硬取？”吳用笑道：“我已安排定了圈套，只看他來的光景，力則力取，智則智取。我有一條計策，不知中你們意否？”如此，如此。”晁蓋聽了大喜，攧著腳道：“好妙計！不枉了稱你做智多星！果然賽過諸葛亮！好計策！”吳用道：“休得再提，常言道：‘隔墻須有耳，窻外豈無人。’只可你知我知。”晁蓋便道：“阮家三兄且請回歸，至期來小莊聚會。吳先生依舊自去教學。公孫先生並劉唐，只在敝莊權住。”當日飲酒至晚，各自去客房裏歇息。
次日五更起來，安排早飯吃了，晁蓋取出三十兩花銀，送與阮家三兄弟道：“權表薄意，切勿推卻。”三阮那裏肯受。吳用道：“朋友之意，不可相阻。”三阮方纔受了銀兩。一齊送出莊外來，吳用附耳低言道：“這般這般，至期不可有誤。”三阮相別了，自回石碣村去。晁蓋留住公孫勝、劉唐在莊上。吳學究常來議事。正是：取非其有官皆盜，損彼盈餘盜是公。計就只須安穩待，笑他寶擔去匆匆。
話休絮繁，卻說北京大名府梁中書收買了十萬貫慶賀生辰禮物完備，選日差人起程。當下一日在後堂坐下，只見蔡夫人問道：“相公，生辰綱幾時起程？”梁中書道：“禮物都已完備，明後日便用起身。只是一件事，在此躊躇未決。”蔡夫人道：“有甚事躊躇未決？”梁中書道：“上年費了十萬貫收買金珠寶貝，送上東京去，只因用人不著，半路被賊人劫將去了，至今無獲。今年帳前眼見得又沒個了事的人送去，在此躊躇未決。”蔡夫人指著階下道：“你常說這個人十分了得，何不著他，委紙領狀，送去走一遭，不致失誤。”
梁中書看階下那人時，卻是青面獸楊志。梁中書大喜，隨即喚楊志上廳說道：“我正忘了你。你若與我送得生辰綱去，我自有擡舉你處。”楊志叉手嚮前稟道：“恩相差遣，不敢不依！只不知怎地打點？幾時起身？”梁中書道：“著落大名府差十輛太平車子，帳前撥十個廂禁軍監押著車，每輛上各插一把黃旗，上寫著‘獻賀太師生辰綱’。每輛車子再使個軍健跟著，三日內便要起身去。”楊志道：“非是小人推托，其實去不得。乞鈞旨別差英雄精細的人去。”梁中書道：“我有心要擡舉你，這獻生辰綱的札子內，另修一封書在中間，太師跟前重重保你受道敕命回來，如何倒生支調，推辭不去？”楊志道：“恩相在上，小人也曾聽得上年已被賊人劫去了，至今未獲。今歲途中盜賊又多，此去東京，又無水路，都是旱路。經過的是紫金山、二龍山、桃花山、傘蓋山、黃泥岡、白沙塢、野雲渡、赤松林，這幾處都是強人出沒的去處。更兼單身客人亦不敢獨自經過，他知道是金銀寶物，如何不來搶劫？枉結果了性命。以此去不得。”梁中書道：“恁地時，多著軍校防護送去便了。”楊志道：“恩相便差五百人去，也不濟事。這廝們一聲聽得強人來時，都是先走了的。”梁中書道：“你這般地說時，生辰綱不要送去了？”楊志又稟道：“若依小人一件事，便敢送去。”梁中書道：“我既委在你身上，如何不依你說。”楊志道：“若依小人說時，並不要車子，把禮物都裝做十餘條擔子，只做客人的打扮行貨。也點十個壯健的廂禁軍，卻裝做腳夫挑著。只消一個人和小人去，卻打扮做客人，悄悄連夜上東京交付，恁地時方好。”梁中書道：“你甚說的是。我寫書呈重重保你受道誥命回來。”楊志道：“深謝恩相擡舉。”當日便叫楊志一面打拴擔腳，一面選揀軍人。
次日，叫楊志來廳前伺候，梁中書出廳來問道：“楊志，你幾時起身？”楊志稟道：“告復恩相，只在明早準行，就委領狀。”梁中書道：“夫人也有一擔禮物，另送與府中寶眷，也要你領。怕你不知頭路，特地再教嬭公謝都管，並兩個虞候，和你一同去。”楊志告道：“恩相，楊志去不得了。”梁中書說道：“禮物都已拴縛完備，如何又去不得？”楊志稟道：“此十擔禮物都在小人身上，和他衆人，都由楊志，要早行便早行，要晚行便晚行，要住便住，要歇便歇，亦依楊志提調。如今又叫老都管並虞候和小人去，他是夫人行的人，又是太師府門下嬭公，倘或路上與小人彆拗起來，楊志如何敢和他爭執得？若誤了大事時，楊志那其間如何分說？”梁中書道：“這個也容易，我叫他三個都聽你提調便了。”楊志答道：“若是如此稟過，小人情願便委領狀。倘有疏失，甘當重罪。”梁中書大喜道：“我也不枉了擡舉你，真個有見識！”隨即喚老謝都管並兩個虞候出來，當廳分付道：“楊志提鎋情願委了一紙領狀，監押生辰綱，十一擔金珠寶貝，赴京太師府交割，這干係都在他身上。你三人和他做伴去，一路上早起、晚行、住歇、都要聽他言語，不可和他彆拗。夫人處分付的勾當，你三人自理會，小心在意，早去早回，休教有失。”老都管一一都應了。
當日楊志領了，次日早起五更，在府裏把擔仗都擺在廳前。老都管和兩個虞候又將一小擔財帛共十一擔，揀了十一個壯健的廂禁軍，都做腳夫打扮。楊志戴上涼笠兒，穿著青紗衫子，繫了纏帶行履麻鞋，跨口腰刀，提條樸刀。老都管也打扮做個客人模樣；兩個虞候假裝做跟的伴當。各人都拿了條樸刀，又帶幾根藤條。梁中書付與了札付書呈。一行人都吃得飽了，在廳上拜辭了梁中書。看那軍人擔仗起程。楊志和謝都管、兩個虞候監押著，一行共是十五人，離了梁府，出得北京城門，取大路投東京進發。此時正是五月半天氣，雖是晴明得好，只是酷熱難行。昔日吳七郡王有八句詩道：玉屏四下朱闌繞，簇簇游魚戲萍藻。簟鋪八尺白蝦鬚，頭枕一枚紅瑪瑙。六龍懼熱不敢行，海水煎沸蓬萊島。公子猶嫌扇力微，行人正在紅塵道。
這八句詩單題著炎天暑月，那公子王孫在涼亭上水閣中浸著浮瓜沉李，調冰雪藕避暑，尚兀自嫌熱，怎知客人爲些微名薄利，又無枷鎖拘縛，三伏內，只得有那途路中行。今日楊志這一行人要取六月十五日生辰，只得在路途上行。自離了這北京五七日，端的只是起五更，趁早涼便行，日中熱時便歇。
五七日後，人家漸少，行路又稀，一站站都是山路。楊志卻要辰牌起身，申時便歇。那十一個廂禁軍，擔子又重，無有一個稍輕，天氣熱了行不得，見著林子，便要去歇息。楊志趕著催促要行。如若停住，輕則痛駡，重則藤條便打，逼趕要行。兩個虞候雖只背些包裹行李，也氣喘了行不上。楊志也嗔道：“你兩個好不曉事！這干係須是俺的，你們不替灑家打這夫子，卻在背後也慢慢地挨。這路上不是耍處！”那虞候道：“不是我兩個要慢走，其實熱了行不動，因此落後。前日只是趁早涼走，如今怎地正熱裏要行，正是好歹不均匀。”楊志道：“你這般說話，卻似放屁！前日行的須是好地面，如今正是尲尬去處，若不日裏趕過去，誰敢五更半夜走？”兩個虞候口裏不道，肚中尋思：“這廝不直得便駡人。”
楊志提了樸刀，拿著藤條，自去趕那擔子。兩個虞候坐在桃陰樹下，等得老都管來，兩個虞候告訴道：“楊家那廝，強殺只是我相公門下一個提鎋，直這般會做大老！”都管道：“須是相公當面分付，道休要和他彆拗，因此我不做聲，這兩日也看他不得，權且耐他。兩個虞候道：相公也只是人情話兒，都管自做個主便了。”老都管又道：“且耐他一耐。”
當日行到申牌時分，尋得一個客店裏歇了。那十個廂禁軍雨汗通流，都嘆氣吹噓，對老都管說道：“我們不幸做了軍健，情知道被差出來。這般火似熱的天氣，又挑著重擔，這兩日又不揀早涼行，動不動老大藤條打來，都是一般父母皮肉，我們直恁地苦！”老都管道：“你們不要怨悵，巴到東京時，我自賞你。“衆軍漢道：”若是似都管看待我們時，並不敢怨悵。”又過了一夜。
次日天色未明，衆人起來，都要趁涼起身去。楊志跳起來喝道：“那裏去！且睡了，卻理會。”衆軍漢道：“趁早不走，日裏熱時走不得，卻打我們。”楊志大駡道：“你們省得甚麽？”拿了藤條要打，衆軍忍氣吞聲，只得睡了。當日直到辰牌時分，慢慢地打火，吃了飯走，一路上趕打著，不許投涼處歇。那十一個廂禁軍口裏喃喃訥訥地怨悵，兩個虞候在老都管面前絮絮聒聒地搬口。老都管聽了，也不著意，心內自惱他。
話體絮繁，似此行了十四五日，那十四個人沒一個不怨悵楊志。當日客店裏辰牌時分慢慢地打火，吃了早飯行。正是六月初四日時節，天氣未及晌午，一輪紅日當天，沒半點雲綵，其日十分大熱。古人有八句詩道：祝融南來鞭火龍，火旗焰焰燒天紅。日輪當午凝不去，萬國如在紅爐中。五嶽翠干雲綵滅，陽侯海底愁波竭。何當一夕金風起，爲我掃除天下熱。
當日行的路，都是山僻崎嶇小徑，南山北嶺，卻監著那十一個軍漢，約行了二十餘里路程。那軍人們思量要去柳陰樹下歇涼，被楊志拿著藤條打將來，喝道：“快走！教你早歇！”衆軍人看那天時，四下裏無半點雲綵，其時那熱不可當。但見：熱氣蒸人，囂塵撲面。萬里乾坤如甑，一輪火傘當天。四野無雲，風寂寂樹焚溪坼；千山灼焰，咇剝剝石裂灰飛。空中鳥雀命將休，倒攧入樹林深處；水底魚龍鱗角脫，直鑽入泥土窖中。直教石虎喘無休，便是鐵人須汗落。
當時楊志催促一行人在山中僻路裏行，看看日色當午，那石頭上熱了，腳疼走不得。衆軍漢道：“這般天氣熱，兀的不曬殺人！”楊志喝著軍漢道：“快走，趕過前面岡子去，卻再理會。”正行之間，前面迎著那土岡子。衆人看這岡子時，但見：頂上萬株綠樹，根頭一派黃沙。嵯峨渾似老龍形，險峻但聞風雨響。山邊茅草，亂絲絲攢遍地刀槍；滿地石頭，磣可可睡兩行虎豹。休道西川蜀道險，須知此是太行山。
當時一行十五人奔上岡子來，歇下擔仗，那十四人都去松陰樹下睡倒了。楊志說道：“苦也！這裏是甚麽去處，你們卻在這裏歇涼？起來快走！”衆軍漢道：“你便剁做我七八段，其實去不得了！”楊志拿起藤條，劈頭劈腦打去，打得這個起來，那個睡倒，楊志無可奈何。
只見兩個虞候和老都管氣喘急急，也巴到岡子上松樹下坐了喘氣。看這楊志打那軍健，老都管見了說道：“提鎋，端的熱了走不得，休見他罪過。”楊志道：“都管，你不知這裏正是強人出沒的去處，地名叫做黃泥岡。閒常太平時節，白日裏兀自出來劫人，休道是這般光景，誰敢在這裏停腳！”兩個虞候聽楊志說了，便道：“我見你說好幾遍了，只管把這話來驚嚇人！”老都管道：“權且教他們衆人歇一歇，略過日中行如何？”楊志道：“你也沒分曉了！如何使得？這裏下岡子去，兀自有七八里沒人家，甚麽走處，敢在此歇涼！”老都管道：“我自坐一坐了走，你自去趕他衆人先走。”
楊志拿著藤條喝道：“一個不走的，吃俺二十棍。”衆軍漢一齊叫將起來，數內一個分說道：“提鎋，我們挑著百十斤擔子，須不比你空手走的，你端的不把人當人！便是留守相公自來監押時，也容我們說一句。你好不知疼癢，只顧逞辯！”楊志駡道：“這畜生不慪死俺！只是打便了。”拿起藤條，劈臉便打去。老都管喝道：“楊提鎋，且住！你聽我說，我在東京太師府裏做嬭公時，門下官軍見了無千無萬，都嚮著我喏喏連聲。不是我口棧，量你是個遭死的軍人，相公可憐擡舉你做個提鎋，比得芥菜子大小的官職，直得恁地逞能！休說我是相公家都管，便是村莊一個老的，也合依我勸一勸。只顧把他們打，是何看待？”楊志道：“都管，你須是城市裏人，生長在相府裏，那裏知道途路上千難萬難。”老都管道：“四川、兩廣也曾去來，不曾見你這般賣弄。”楊志道：“如今須不比太平時節。”都管道：“你說這話，該剜口割舌，今日天下恁地不太平？”
楊志卻待再要回言，只見對面松林裏影著一個人，在那裏舒頭探腦價望，楊志道：“俺說甚麽？兀的不是歹人來了！”撇下藤條，拿了樸刀，趕入松林裏來喝一聲道：“你這廝好大膽，怎敢看俺的行貨！”正是：說鬼便招鬼，說賊便招賊，卻是一家人，對面不能識。
楊志趕來看時，只見松林裏一字兒擺著七輛江州車兒，七個人脫得赤條條的在那裏乘涼。一個鬢邊老大一搭朱砂記，拿著一條樸刀，望楊志跟前來。七個人齊叫一聲：“呵也！”都跳起來。楊志喝道：“你等是甚麽人？”那七人道：“你是甚麽人？”楊志又問道：“你等莫不是歹人？”那七人道：“你顛倒問，我等是小本經紀，那裏有錢與你？”楊志道：“你等小本經紀人，偏俺有大本錢！”那七人問道：“你端的是甚麽人？”楊志道：“你等且說那裏來的人？”那七人道：“我等弟兄七人是濠州人，販棗子上東京去，路途打從這裏經過。聽得多人說這裏黃泥岡上時常有賊打劫客商。我等一面走，一頭自說道：‘我七個衹有些棗子，別無甚財賦。’只顧過岡子來。上得岡子，當不過這熱，權且在這林子裏歇一歇，待晚涼了行。只聽得有人上岡子來，我們只怕是歹人，因此使這個兄弟出來看一看。”楊志道：“原來如此，也是一般的客人。卻纔見你們窺望，惟恐是歹人，因此趕來看一看。”那七個人道：“客官請幾個棗子了去。”楊志道：“不必。”提了樸刀，再回擔邊來。
老都管道：“既是有賊，我們去休。”楊志說道：“俺只道是歹人，原來是幾個販棗子的客人。”老都管道：“似你方纔說時，他們都是沒命的！”楊志道：“不必相鬧，只要沒事便好。你們且歇了，等涼些走。”衆軍漢都笑了。楊志也把樸刀插在地上，自去一邊樹下坐了歇涼。
沒半碗飯時，只見遠遠地一個漢子挑著一副擔桶，唱上岡子來，唱道：“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。”那漢子口裏唱著，走上岡子來，松林裏頭歇下擔桶，坐地乘涼。衆軍看見了，便問那漢子道：“你桶裏是甚麽東西？”那漢子應道：“是白酒。”衆軍道：“挑往那裏去？”那漢子道：“挑出村裏賣。”衆軍道：“多少錢一桶？”那漢子道：“五貫足錢。”衆軍商量道：“我們又熱又渴，何不買些吃，也解暑氣。”
正在那裏湊錢。楊志見了，喝道：“你們又做甚麽？”衆軍道：“買碗酒吃。”楊志調過樸刀桿便打，駡道：“你們不得灑家言語，胡亂便要買酒吃，好大膽！”衆軍道：“沒事又來鳥亂！我們自湊錢買酒吃，干你甚事？也來打人！”楊志道：“你這村鳥，理會的甚麽！到來只顧吃嘴！全不曉得路途上的勾當艱難，多少好漢，被蒙汗藥麻翻了！”那挑酒的漢子看著楊志冷笑道：“你這客官好不曉事！早是我不賣與你吃，卻說出這般沒氣力的話來！”
正在松樹邊鬧動爭說，只見對面松林裏那夥販棗子的客人都提著樸刀，走出來問道：“你們做甚麽鬧？”那挑酒的漢子道：“我自挑這酒過岡子村裏賣，熱了，在此歇涼，他衆人要問我買些吃，我又不曾賣與他。這個客官道我酒裏有甚麽蒙汗藥，你道好笑麽？說出這般話來！”
那七個客人說道：“我只道有歹人出來，原來是如此，說一聲也不打緊。我們正想酒來解渴，既是他們疑心，且賣一桶與我們吃。”那挑酒的道：“不賣！不賣！”這七個客人道：“你這鳥漢子也不曉事，我們須不曾說你。你左右將到村裏去賣，一般還你錢，便賣些與我們，打甚麽不緊？看你不道得捨施了茶湯，便又救了我們熱渴。”那挑酒的漢子便道：“賣一桶與你不爭，只是被他們說的不好。又沒碗瓢舀吃。”那七人道：“你這漢子忒認真！便說了一聲，打甚麽不緊？我們自有椰瓢在這裏。”只見兩個客人去車子前取出兩個椰瓢來，一個捧出一大捧棗子來。七個人立在桶邊，開了桶蓋，輪替換著舀那酒吃，把棗子過口。無一時，一桶酒都吃盡了。
七個客人道：“正不曾問得你多少價錢？”那漢道：“我一了不說價，五貫足錢一桶，十貫一擔。”七個客人道：“五貫便依你五貫，只饒我們一瓢吃。”那漢道：“饒不的，做定的價錢。”一個客人把錢還他，一個客人便去揭開桶蓋，兜了一瓢，拿上便吃。那漢去奪時，這客人手拿半瓢酒，望松林裏便走，那漢趕將去。只見這邊一個客人從松林裏走將出來，手裏拿一個瓢，便來桶裏舀了一瓢酒。那漢看見，搶來劈手奪住，望桶裏一傾，便蓋了桶蓋，將瓢望地下一丢，口裏說道：“你這客人好不君子相！戴頭識臉的，也這般羅唣！”
那對過衆軍漢見了，心內癢起來，都待要吃，數中一個看著老都管道：“老爺爺與我們說一聲，那賣棗子的客人買他一桶吃了，我們胡亂也買他這桶吃，潤一潤喉也好。其實熱渴了，沒奈何。這裏岡子上又沒討水吃處，老爺方便。”老都管見衆軍所說，自心裏也要吃得些，竟來對楊志說：“那販棗子客人已買了他一桶酒吃，衹有這一桶，胡亂教他們買吃些避暑氣。岡子上端的沒處討水吃。”楊志尋思道：“俺在遠遠處望這廝們都買他的酒吃了，那桶裏當面也見吃了半瓢，想是好的。打了他們半日，胡亂容他買碗吃罷。”楊志道：“既然老都管說了，教這廝們買吃了，便起身。”
衆軍健聽了這話，湊了五貫足錢，來買酒吃。那賣酒的漢子道：“不賣了！不賣了！這酒裏有蒙汗藥在裏頭！”衆軍陪著笑說道：“大哥直得便還言語！”那漢道：“不賣了！休纏！”這販棗子的客人勸道：“你這個鳥漢子，他也說得差了，你也忒認真！連纍我們也吃你說了幾聲。須不關他衆人之事，胡亂賣與他衆人吃些。”那漢道：“沒事討別人疑心做甚麽？”這販棗子客人把那賣酒的漢子推開一邊，只顧將這桶酒提與衆軍去吃。那軍漢開了桶蓋，無甚舀吃，陪個小心，問客人借這椰瓢用一用。衆客人道：“就送這幾個棗子與你們過酒。”衆軍謝道：“甚麽道理。”客人道：“休要相謝，都是一般客人，何爭在這百十個棗子上。”衆軍謝了，先兜兩瓢，叫老都管吃一瓢，楊提鎋吃一瓢，楊志那裏肯吃。老都管自先吃了一瓢，兩個虞候各吃一瓢。衆軍漢一發上，那桶酒登時吃盡了。
楊志見衆人吃了無事，自本不吃，一者天氣甚熱，二乃口渴難熬，拿起來只吃了一半，棗子分幾個吃了。那賣酒的漢子說道：“這桶酒被那客人饒一瓢吃了，少了你些酒，我今饒了你衆人半貫錢罷。”衆軍漢湊出錢來還他。那漢子收了錢，挑了空桶，依然唱著山歌，自下岡子去了。
那七個販棗子的客人，立在松樹傍邊，指著這一十五人說道：“倒也！倒也！”只見這十五個人頭重腳輕，一個個面面廝覷，都軟倒了。那七個客人從松樹林裏推出這七輛江州車兒，把車子上棗子丢在地上，將這十一擔金珠寶貝都裝在車子內，遮蓋好了，叫聲：”聒噪！“一直望黃泥岡下推了去。正是：誅求膏血慶生辰，不顧民生與死鄰。始信從來招劫盜，虧心必定有緣因。楊志口裏只是叫苦，軟了身體，掙扎不起；十五人眼睜睜地看著那七個人都把這金寶裝了去，只是起不來，掙不動，說不的。我且問你，這七人端的是誰？不是別人，原來正是晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、三阮這七個。卻纔那個挑酒的漢子，便是白日鼠白勝。卻怎地用藥？原來挑上岡子時，兩桶都是好酒。七個人先吃了一桶，劉唐揭起桶蓋，又兜了半瓢吃，故意要他們看著，只是叫人死心搭地。次後吳用去松林裏取出藥來，抖在瓢裏，只做走來饒他酒吃，把瓢去兜時，藥已攪在酒裏，假意兜半瓢吃，那白勝劈手奪來，傾在桶裏，這個便是計策。那計較都是吳用主張，這個喚做智取生辰綱。原來楊志吃的酒少，便醒得快，爬將起來，兀自捉腳不住。看那十四個人時，口角流涎，都動不得，正應俗語道：“饒你奸似鬼，吃了洗腳水。”
楊志憤悶道：“不爭你把了生辰綱去，教俺如何回去見得梁中書？這紙領狀須繳不得，就扯破了。如今閃得俺有家難奔，有國難投，待走那裏去？不如就這岡子上尋個死處。”撩衣破步，望著黃泥岡下便跳。正是斷送落花三月雨，摧殘楊柳九秋霜。畢竟楊志在黃泥岡上尋死，性命如何，且聽下回分解。
話說楊志當時在黃泥岡上被取了生辰綱去，如何回轉去見得梁中書，欲要就岡子上自尋死路。卻待望黃泥岡下躍身一跳，猛可醒悟，曳住了腳，尋思道：“爹娘生下灑家，堂堂一表，凜凜一軀，自小學成十八般武藝在身，終不成只這般休了。比及今日尋個死處，不如日後等他拿得著時，卻再理會。”回身再看那十四個人時，只是眼睜睜地看著楊志，沒個掙扎得起。楊志指著駡道：“都是你這廝們不聽我言語，因此做將出來，連纍了灑家。”樹根頭拿了樸刀，掛了腰刀，周圍看時，別無物件，楊志嘆了口氣，一直下岡子去了。
那十四個人直到二更，方纔得醒，一個個爬將起來，口裏只叫得連珠箭的苦。老都管道：“你們衆人不聽楊提鎋的好言語，今日送了我也！”衆人道：“老爺，今日事已做出來了，且通個商量。”老都管道：“你們有甚見識？”衆人道：“是我們不是了。古人有言：‘火燒到身，各自去掃；蜂蠆入懷，隨即解衣。’若還楊提鎋在這裏，我們都說不過。如今他自去的不知去嚮，我們回去見梁中書相公，何不都推在他身上。只說道：‘他一路上，淩辱打駡衆人，逼迫得我們都動不得。他和強人做一路，把蒙汗藥將俺們麻翻了，縛了手腳，將金寶都擄去了。’”老都管道：“這話也說的是。我們等天明，先去本處官司首告。留下兩個虞候，隨衙聽候，捉拿賊人。我等衆人，連夜趕回北京，報與本官知道，教動文書，申復太師得知，著落濟州府，追獲這夥強人便了。”次日天曉，老都管自和一行人來濟州府該管官吏首告，不在話下。
且說楊志提著樸刀，悶悶不已，離黃泥岡，望南行了半日，看看又走了半夜，去林子裏歇了，尋思道：“盤纏又沒了，舉眼無個相識，卻是怎地好？”漸漸天色明亮，只得趁早涼了行。又走了二十餘里，正是：面皮青毒逞雄豪，白送金珠十一挑。今日爲何行急急，不知若個打藤條。
當時楊志走得辛苦，到一酒店門前。楊志道：“若不得些酒吃，怎地打熬得過？”便入那酒店去，嚮這桑木桌凳座頭上坐了，身邊倚了樸刀。只見竈邊一個婦人問道：“客官莫不要打火？”楊志道：“先取兩角酒來吃，借些米來做飯，有肉安排些個，少停一發算錢還你。”只見那婦人先叫一個後生來面前篩酒，一面做飯，一邊炒肉，都把來楊志吃了。楊志起身，綽了樸刀，便出店門。那婦人道：“你的酒肉飯錢都不曾有！”楊志道：“待俺回來還你，權賒咱一賒。”說了便走。
那篩酒的後生趕將出來，揪住楊志，被楊志一拳打翻了。那婦人叫起屈來。楊志只顧走，只聽得背後一個人趕來，叫道：“你那廝走那裏去！”楊志回頭看時，那人大脫著膊，拖著桿棒，搶奔將來。楊志道：“這廝卻不是晦氣，倒來尋灑家！”立腳住了不走。看後面時，那篩酒後生也拿條梡叉，隨後趕來，又引著三兩個莊客，各拿桿棒，飛也似都奔將來。楊志道：“結果了這廝一個，那廝們都不敢追來。”便挺了手中樸刀來鬭這漢。這漢也輪轉手中桿棒，搶來相迎。兩個鬭了三二十合，這漢怎地敵的楊志，只辦得架隔遮攔，上下躲閃。
那後來的後生並莊客，卻待一發上，只見這漢托地跳出圈子外來叫道：“且都不要動手！兀那使樸刀的大漢，你可通個姓名。”那楊志拍著胸道：“灑家行不更名，坐不改姓，青面獸楊志的便是！”這漢道：“莫不是東京殿司楊制使麽？”楊志道：“你怎地知道灑家是楊制使？”這漢撇了槍棒，便拜道：“小人有眼不識泰山。”楊志便扶這人起來，問道：“足下是誰？”這漢道：“小人原是開封府人氏，乃是八十萬禁軍都教頭林衝的徒弟，姓曹，名正，祖代屠戶出身。小人殺的好牲口，挑觔剮骨，開剝推剝，只此被人喚做操刀鬼。爲因本處一個財主，將五千貫錢，教小人來此山東做客，不想折了本，回鄉不得，在此入贅在這個莊農人家。卻纔竈邊婦人，便是小人的渾家。這個拿梡叉的，便是小人的妻舅。卻纔小人和制使交手，見制使手段和小人師父林教師一般，因此抵敵不住。”楊志道：“原來你卻是林教師的徒弟。你的師父，被高太尉陷害，落草去了。如今現在梁山泊。”曹正道：“小人也聽得人這般說將來，未知真實。且請制使到家少歇。”