翻雲覆雨世情輕，霜雪方知松柏榮。
三世爲臣當效死，肯將晉主換欒盈？卻說欒盈棲楚境上數月，欲往郢都見楚王，忽轉念曰：“吾祖父宣力國家，與楚世仇，倘不相容，奈何？”欲改適齊，而資斧空乏，卻得辛俞驅輜重來到，得濟其用。遂脩整車從，望齊國進發。此周靈王二十一年事也。
再說齊莊公爲人，好勇喜勝，不屑居人之下，雖然受命澶淵，終以平陰之敗爲恥。嘗欲廣求勇力之士，自爲一隊，親率之以橫行天下。由是于卿大夫士之外，別立“勇爵”，祿比大夫，必須力舉千斤，射穿七札者，方與其選。先得殖綽、郭最，次又得賈舉、邴師、公孫傲、封具、鐸甫、襄尹、僂堙等，共是九人。莊公日日召至宮中，相與馳射擊刺，以爲笑樂。
一日，莊公視朝，近臣報道：“今有晉大夫欒盈被逐，來奔齊國。”莊公喜曰：“寡人正思報晉之怨，今其世來奔，寡人之志遂矣。”欲遣人往迎之。大夫晏嬰出奏曰：“不可，不可！小所以事大者，信也。吾新與晉盟，今乃納其逐臣，倘晉人來責，何以對之？”莊公大笑曰：“卿言差矣！齊、晉匹敵，豈分小大？昔之受盟，聊以紓一時之急耳。寡人豈終事晉，如魯、衛、曹、邾者耶？”遂不聽晏嬰之言，使人迎欒盈入朝。盈謁見稽首，哭訴其見逐之繇。莊公曰：“卿勿憂，寡人助卿一臂，必使卿復還晉國。”欒盈再拜稱謝。莊公賜以大館，設宴相款。州綽、邢蒯侍于欒盈之傍，莊公見其身大貌偉，問其姓名，二人以實告。莊公曰：“嚮日平陰之役，擒我殖綽、郭最者非爾耶？”綽、蒯叩首謝罪。莊公曰：“寡人慕爾久矣！”命賜酒食。因謂盈曰：“寡人有求于卿，卿不可辭。”盈對曰：“苟可以應君命者，即髮膚無所愛。”莊公曰：“寡人無他求，欲暫乞二勇士爲伴耳。”欒盈不敢拒，只得應允，怏怏登車，嘆曰：“幸彼未見督戎，不然，亦爲所奪矣！”
莊公得州綽、刑蒯，列于“勇爵”之末，二人心中不服。一日，與殖綽、郭最同侍于莊公之側，二人假意佯驚，指綽、最曰：“此吾國之囚，何得在此？”郭最應曰：“吾等昔爲奄狗所誤，須不比你跟人逃竄也。”州綽怒曰：“汝乃我口中之蝨，尚敢跳動耶？”殖綽亦怒曰：“汝今日在我國中，也是我盤中之肉矣。”刑蒯曰：“既然汝等不能相容，即當復歸吾主。”郭最曰：“堂堂齊國，難道少了你兩人不成！”四人語硬面赤，各以手撫佩劍，漸有相併之意。莊公用好言勸解，取酒勞之。謂州綽、刑蒯曰：“寡人固知二卿不屑居齊人之下也。”乃更“勇爵”之名爲“龍”“虎”二爵，分爲左右。右班“龍爵”，州綽、刑蒯爲首，又選得齊人盧蒲癸王何。使列其下。左班“虎爵”，則以殖綽、郭最爲首，賈舉等七人，依舊次序。衆人與其列者，皆以爲榮，惟州、邢、殖、郭四人，到底心下各不和順。時崔杼、慶封以援立莊公之功，位皆上卿，同執國政。莊公常造其第，飲酒作樂，或時舞劍射棚，無復君臣之隔。
單說崔杼之前妻，生下二子，曰成，曰疆，數歲而妻死。再娶東郭氏，乃是東郭偃之妹，先嫁與棠公爲妻，謂之棠姜。生一子，名曰棠無咎。那棠姜有美色，崔杼因往吊棠公之喪，窺見姿容，央東郭偃說合，娶爲繼室。亦生一子，曰明。崔杼因寵愛繼室，遂用東郭偃、棠無咎爲家臣，以幼子崔明托子。謂棠姜曰：“俟明長成，當立爲適子。”此一段話，且擱過一邊。
且說齊莊公一日飲于崔杼之室，崔杼使棠姜俸酒，莊公悅其色，乃厚賂東郭偃，使之通意，乘間與之私合。來往多遍，崔杼漸漸知覺，盤問棠姜。棠姜曰：“誠有之。彼挾國君之勢以臨我，非一婦人所敢拒也了。”杼曰：“然則汝何不言？”棠姜曰：“妾自知有罪，不敢言耳。”崔杼嘿然久之，曰：“此事與汝無干。”自此有謀弑莊公之意。
周靈王二十二年，呈王諸樊求婚于晉，晉平公以女嫁之。齊莊公謀于崔杼曰：“寡人許納欒盈，未得其便。聞曲沃守臣，乃欒盈之厚交，今欲以送媵爲名，順便納欒盈于曲沃，使之襲晉。此事如何？”崔杼銜恨齊侯，私心計較，正欲齊侯結怨于晉，待晉侯以兵來討，然後委罪于君，弑之以爲媚晉之計。今日莊公謀納欒盈，正中其計。乃對曰：“曲沃人雖爲欒氏，恐未能害晉。主公必然親率一軍，爲之後繼。若盈自曲沃而入，主公揚言伐衛，由濮陽自南而北，兩路夾攻，晉必不支。”莊公深以爲然。以其謀告于欒盈，欒盈甚喜。家臣辛俞諫曰：“俞之從主，以盡忠也；亦願主之忠于晉君也！”盈曰：“晉君不以我爲臣，奈何？”辛俞曰：“昔紂囚文王于羑里，文王三分天下，以服事殷。晉君不念欒氏之勳，黜逐吾主，餬口于外，誰不憐之？一爲不忠，何所容于天地之間耶？”欒盈不聽。辛俞泣曰：“吾主此行，必不免！俞當以死相送！”乃拔佩刀自刎而死。史臣有贊云：
盈出則從，盈叛則死，公不背君，私不背主。卓哉辛俞，晉之義士！％齊莊公遂以宗女姜氏爲媵，遣大夫析歸父，送之于晉。多用溫車，載欒盈及其宗族，欲送至曲沃。州綽、邢蒯請從。莊公恐其歸晉，乃使殖綽、郭最代之，囑曰：“事欒將軍，猶事寡人也。”行過曲沃，盈等遂易服入城。夜叩大夫胥午之門，午驚異，啟門而出，見欒盈，大驚曰：“小恩主安得到此？”盈曰：“願得密室言之。”午乃迎盈入于深室之中。
盈執胥午之手，欲言不言，不覺淚下。午曰：“小恩主有事，且共商議，不須悲泣。”盈乃收淚告曰：“吾以范、趙諸大夫所陷，宗祀不守。今齊侯憐其非罪，致我于此，齊兵且踵至矣。子若能興曲沃之甲，相與襲絳，齊兵攻其外，我等攻其內，絳可入也。然後取諸家之仇我者而甘心焉！因奉晉侯以和于齊。欒氏復興，在此一舉！”午曰：“晉勢方強，范、趙、智、荀諸家又睦，恐不能僥幸，徒以自賊，奈何？”盈曰：“吾有力士督戎，一人可當一軍，且殖綽、郭最，齊國之雄；欒樂、欒魴，強力善射；晉雖強，不足懼也。昔我佐魏絳于下軍，其孫舒每有請托，我無不週旋，彼感吾意，每思圖報，若更得魏氏爲內助，此事可八九矣。萬一舉事不成，雖死無恨！”午曰：“俟來日探人心何如，乃可行也。”盈等遂藏于深室。
至次日，胥午託言夢共太子，祭于其祠，以餕餘饗其官屬，伏欒盈于壁後。三觴樂作，胥午命止之，曰：“共太子之冤，吾等忍聞樂乎？”衆皆嗟嘆。胥午曰：“臣子，一例也。今欒氏世有大功，同朝譖而逐之，亦何異共太子乎？”衆皆曰：“此事通國皆不平，不知孺子猶能返國否？”胥午曰：“假如孺子今日在此，汝等何以處之？”衆皆曰：“若得孺子爲主，願爲盡力，雖死無悔！”坐中多有泣下者。胥午曰：“諸君勿悲，欒孺子見在此。”欒盈從屏後趨出，嚮衆人便拜，衆人俱拜。盈乃自述還晉之意：“若得重到絳州城中，死亦瞑目！”衆人俱踴躍願從。是日，暢飲而散。
次日，欒盈寫密信一封，托曲沃賈人，送至絳州魏舒處。舒亦以范，趙所行太過，得此密信，即寫回書，言：“某裹甲以待，只等曲沃兵到，即便相迎。”欒盈大喜。胥午蒐括曲沃之甲，共二百二十乘，欒盈率之。欒之族人能戰者皆從，老弱俱留曲沃。督戎爲先鋒，殖綽、欒樂在右，郭最、欒魴在左，黃昏起行，來襲絳都。自曲沃至絳，止隔六十餘里，一夜便到。壞郭而入，直抵南門，絳人猶然不知，正是“疾雷不及掩耳”，剛剛掩上城門，守禦一無所設，不消一個時辰，被督戎攻破，招引欒兵入城，如入無人之境。
時范匄在家，朝饔方徹，忽然樂王鮒喘訏而至，報言：“欒氏已入南門。”范匄大驚，急呼其子范鞅斂甲拒敵。樂王鮒曰：“事急矣！奉主公走固宮，猶可堅守。”故宮者，晉文公爲呂郄焚宮之難，乃于公宮之東隅，別築此宮，以備不測，廣寬十里有餘，內有宮室臺觀，積粟甚多，輪選國中壯甲三千人守之，外掘溝塹，墻高數仞，極其堅固，故曰固宮。范匄憂國中有內應。鮒曰：“諸大夫皆欒怨家，可慮惟魏氏耳。若速以君命召之，猶可得也。”范匄以爲然。乃使范鞅以君命召魏舒，一面催促僕人駕車。樂王鮒又曰：“事不可知，宜晦其跡。”時平公有外家之喪，范匄與樂王鮒，俱衷甲加墨縗，以絰蒙其首，詐爲婦人，直入宮中，奏知平公，即御公以入于固宮。
卻說魏舒家在城北隅，范鞅乘軺車，疾驅而往，但見車徒已列門外，舒戎裝在車，南嚮將往迎欒盈矣。范鞅下車，急趨而進曰：“欒氏爲逆，主公已在固宮，鞅之父與諸大臣，皆聚于君所，使鞅來迎吾子。”魏舒未及答語，范鞅踴身一跳，早已登車，右手把劍，左手牽魏舒之帶，唬得魏舒不敢做聲。范鞅喝令：“速行！”輿人請問：“何往？”范鞅厲聲曰：“東行往固宮！”于是車徒轉嚮東行，徑到固宮。
未知後事何如，再看下回分解。
卻說范匄雖遣其子范鞅，往迎魏舒，未知逆順如何，心中委決不下。親自登城而望，見一簇車徒，自西北方疾驅而至，其子與魏舒同在一車之上，喜曰：“欒氏孤矣！”即開宮門納之。魏舒與范匄相見，兀自顏色不定。匄執其手曰：“外人不諒，頗言將軍有私于欒氏，匄固知將軍之不然也。若能共滅欒氏者，當以曲沃相勞。”舒此時已落范氏牢籠之內，只得唯唯惟命，遂同謁平公，共商議應敵之計。須臾，趙武、荀吳、智朔、韓無忌、韓起、祁午、羊舌赤、羊舌肹、張孟趯諸臣，陸續而至，皆帶有車徒，軍勢益盛。固宮止有前後兩門，俱有重關。范匄使趙、荀兩家之軍，協守南關二重；韓無忌兄弟，協守北關二重；祁午諸人，周圍巡儆。匄與鞅父子，不離平公左右。
欒盈已入絳城，不見魏舒來迎，心內懷疑。乃屯于市口，使人哨探，回報：“晉侯已住固宮，百官皆從，魏氏亦去矣。”欒盈大怒曰：“舒欺我，若相見，當手刃之！”即撫督戎之背曰：“用心往攻固宮，富貴與子共也！”督戎曰：“戎願分兵一半，獨攻南關；恩主率諸將攻北關，且看誰人先入。”此時殖綽、郭最，雖則與盈同事，然州綽、刑蒯卻是欒盈帶往齊國去的，齊侯作興了他，綽、最每受其奚落，俗語云“怪樹怪丫叉”，綽、最與州、邢二將有些心病，原原本本，未免遷怒到欒盈身上。況欒盈口口聲聲只誇督戎之勇，並無頫仰綽、最之意，綽、最怎肯把熱氣去呵他冷面，也有坐觀成敗的意思，不肯十分出力。欒盈所靠，只是督戎一人。當下督戎手提雙戟，乘車經往固宮，要取南關。在關外閱看形勢，一馳一驟，威風凜凜，殺氣騰騰，分明似一位黑煞神下降。晉軍素聞其勇名，見之無不膽落。趙武嘖嘖嘆羨不已。武部下有兩員驍將，叫做解雍、解肅，兄弟二人，皆使長槍，軍中有名。聞主將嘆羨，心中不服曰：“督戎雖勇，非有三頭六臂，某弟兄不揣，欲引一枝兵下關，定要活捉那廝獻功！”趙武曰：“汝須仔細，不可輕敵。”
二將裝束齊整，飛車出關，隔塹大叫：“來將是督將軍否？可惜你如此英勇，卻跟隨叛臣。早早歸順，猶可反禍爲福。”督戎聞叫大怒，喝教軍士填塹而渡。軍士方負土運石，督戎性急，將雙戟按地，盡力一躍，早跳過塹北。二解倒吃了一驚，挺槍來戰督戎。督戎舞戟相迎，全無懼怯。解雍的駕馬，早被督戎一戟打去，折了背脊，車不能動。連解肅的駕馬，嘶鳴起來，也不行走。二解欺他單身，跳下車來步戰。督戎兩板大戟，一左一右，使得呼呼的響。解肅一槍刺來，督戎一戟拉去；戟勢去重，磅的一聲，那枝槍磖爲兩段。解肅撇了槍桿便走。解雍也著了忙，手中遲慢，被督戎一戟刺倒。便去追趕解肅。解肅善走，徑奔北關，縋城而上。督戎趕不著，退轉來要結果解雍，已被軍將救入關去了。督戎氣忿忿的，獨立挺戟而立，叫道：“有本事的，多著幾個出來，一總廝殺，省得費了工夫！”關上無人敢應。督戎守了一會，仍回本營，吩咐軍士，打點明日攻關。
是夜，解雍傷重而死，趙武痛惜不已。解肅曰：“明日小將再決一戰，誓報兄仇，雖死不恨！”荀吳曰：“我部下有老將牟登，他有二子，牟剛、牟勁，俱有千斤之力，見在晉侯麾下侍衛。今夜使牟登喚來，明日同解將軍出戰，三人戰一個，難道又輸與他？”趙武曰：“如此甚好！”荀吳自去吩咐牟登去了。
次早，牟剛、牟勁俱到。趙武看之，果然身材魁偉，氣象猙獰，慰勞了一番，命解肅一同下關。那邊督戎，早把坑塹填平，直逼關下搦戰。這裏三員猛將，開關而出。督戎大叫：“不怕死的都來！”三將並不打話，一枝長槍，兩柄大刀，一齊都奔督戎。督戎全無懼怯。殺得性起，跳下車來，將雙戟飛舞，盡著氣力，落戟去處，便有千鈞之重。牟勁車軸，被督戎打折，只得也跳下車來，著了督戎一戟，打得稀爛。牟剛大怒，拼命上前，怎奈戟風如箭，沒處進步。老將牟登，喝叫：“且歇！”關上鳴起金來。牟登親自出關，接應牟剛、解肅進去。督戎教軍士攻關，關上矢石如雨，軍士多有傷損，惟督戎不動分毫，真勇將也。
趙武與荀吳連敗二陣，遣人告急于范匄。范匄曰：“一督戎勝他不得，安能平欒氏乎？”是夜秉燭而坐，悶悶不已。有一隷人侍側，叩首而問曰：“元帥心懷鬱鬱，莫非憂督戎否？”范匄視其人，姓斐名豹，原是屠岸賈手下驍將斐成之子，因坐屠黨，沒官爲奴，在中軍服役。范匄奇其言，問曰：“爾若有計除得督戎，當有重賞。”斐豹曰：“小人名在丹書，枉有衝天之志，無處討個出身。元帥若于丹書人除去豹名，小人當殺督戎，以報厚德。”范匄曰：“爾若殺了督戎，吾當請于晉侯，將丹書盡行焚棄，收爾爲中軍牙將。”斐豹曰：“元帥不可失信。”范匄曰：“若失信，有如紅日！但不知用車徒多少？”斐豹曰：“督戎嚮在絳城，與小人相識，時常角力賭勝。其人恃勇性躁，專好獨鬭，若以車徒往，不能勝也。小人情願單身下關，自有擒督戎之計。”范匄曰：“汝莫非去而不返？”斐豹曰：“小人有老母，今年七十八歲，又有幼子嬌妻，豈肯罪上加罪，作此不忠不孝之事？如有此等，亦如紅日！”范匄大喜，勞以酒食，賞兕甲一副。
次日，斐豹穿甲于內，外加練袍，札縛停當。頭帶韋弁，足穿麻屨，腰藏利刃，手中提一銅錘，重五十二斤，來辭范匄曰：“小人此去，殺得督戎，奏凱而回。不然，亦死于督戎之手，決不兩存。”范匄曰：“我當親往，看汝用力。”即時命駕車，使斐豹驂乘，同至南關。趙武、荀吳接見，訴以“督戎如此英雄，連折二將。”范匄曰：“今日斐豹單身赴敵，只看晉侯福分。”言猶未已，關下督戎大呼搦戰。斐豹在關上呼曰：“督君還認得斐大否？”豹行大，故自稱斐大，乃昔年彼此所呼也。督戎曰：“斐大，汝今還敢來賭一死生麽？”斐豹曰：“他人怕你，我斐豹不怕你！你把兵車退後，我與你兩人，只在地下賭鬭，雙手對雙手，兵器對兵器，不是你死我活，就是我死你活，也落得個英名傳後。”督戎曰：“此論正合吾意。”遂將軍士約退。這裏關門開外，單單放一個斐豹出來。兩個就在關下交戰，約二十餘合，未分勝敗。斐豹詐言道：“我一時急急，可暫住手。”督戎那裏肯放。斐豹先瞧見西邊空處，有一帶短墻，捉個空隙就走。督戎隨後趕來，大喝：“走嚮那裏去？”范匄等在關上，看見督戎往追斐豹，慌捏一把汗。準知斐豹卻是用計，奔近短墻，撲的跳將進去。督戎見斐豹進墻去了，亦逾墻而入。只道斐豹在前面，卻不知斐豹隱身在一棵大樹之下，專等督戎進墻，出其不意，提起五十二斤的銅錘，自後擊之，正中其腦。腦漿迸裂，撲地便倒，兀自把右腳飛起，將斐豹胸前兕甲碾去一片。斐豹爭拔出腰間利刃，剁下首級，復跳墻而出。關上望見斐豹手中，提有血淋淋的人頭，已知得勝，大開關門。解肅、牟剛引兵殺出，欒軍大敗，一半殺了，一半投降，逃去者十無一二。范欒仰天瀝酒曰：“此晉侯之福也！”即酌酒親賜斐豹，就帶他往見晉侯。晉侯賞以兵車一乘，注功績第一。潛淵先生有詩云：
督戎神力世間無，敵手誰知出隷夫。
始信用人須破格，笑他肉食似雕瓠！
再說欒盈引大隊車馬，攻打北關，連接督戎捷報，盈謂其下曰：“吾若有兩督戎，何患固宮不破耶？”殖綽踐郭最之足，郭最以目答之，各低頭不語。惟有欒樂、欒魴，思欲建功，不避矢石。韓無忌、韓起，因前關屢敗，不敢輕出，只是嚴守。言：“督戎被殺，全軍俱沒。”
到第三日，欒盈得敗軍之報，言：“督戎被殺，全軍俱沒。”嚇得手足無措，方請殖綽、郭最商議。綽、最笑曰：“督戎且失利，況我曹乎”欒盈垂淚不已。欒樂曰：“我等死生，決于今夜，當今將士畢聚北門，于三更之後，悉登轈車，放火燒關，或可入也。”欒盈從其計。
晉侯喜督戎之死，置酒慶賀，韓無忌、韓起俱來獻觴上壽，飲至二更方散。纔回北關，點視方畢，忽然車聲轟起，欒氏軍馬大集，轈車高與關齊，火箭飛蝗般射來，延燒關門。火勢兇猛，關內軍士，存禮不牢，欒樂當先，欒魴繼之，乘勢遂佔了外關。韓無忌等退守內關，遣人飛報中軍求救。范匄命魏舒往面關，替回荀吳一枝軍馬，往北關幫助二韓。遂回晉侯登臺北望，見欒兵屯于外關，寂然無聲，范匄曰：“此必有計。”傳令內關用心防禦。守至黃昏，欒兵復登轈車，仍用火器攻門。這裏預備下皮帳，帳用牛皮爲之，以水浸透，撐開遮蔽，火不能入。亂了一夜，兩下暫息。范匄曰：“賊已逼近，倘久而不退，齊復乘之，國必殆矣。”遂命其子范鞅，率斐豹引一枝軍，從南關轉至北門，從外而攻，刻定時辰，約會二韓守關；荀吳率牟剛引一枝兵，從內關殺出外關，腹背夾攻，教他兩下不能相顧。使趙武、魏舒，移兵屯于關外，以防南逸。調度已畢，奉晉侯登臺觀戰。范鞅臨行，請于匄曰：“鞅年少望輕，願假以中軍旗鼓。”匄許之。鞅仗劍登軍，建旆而行。方出南關，謂其下曰：“今日之戰，有進無退！若兵敗，吾先自剄，必不令諸君獨死！”衆皆踴躍。
卻說荀吳奉范匄將令，使將士飽食結束，專等時侯。只見欒兵紛紛擾擾，俱退出外關，心知外兵已到，一聲鼓響，關門大開，牟剛在前，荀吳在後，甲士步卒，一齊殺出。欒盈亦慮晉軍內外夾攻，使欒魴用鐵葉車，塞外門之口，分兵守之。荀吳之兵，不能出外。范鞅兵到，欒樂見大旆，驚曰：“元帥親至乎？”使人察之，回報曰：“小將軍范鞅也。”樂曰：“不足慮矣！”乃張弓挾矢，立于車中，顧左右曰：“多帶繩索，射倒者則牽之。”馳入晉軍，左射右射，發無不中。其弟欒榮同在車中，謂曰：“矢可惜也！多射無名”。樂乃不射。少頃，望見一車遠遠而來，車中一將，韋弁練袍，形容古怪。欒榮指曰：“此人名斐豹，即殺我督將軍者，可以射之。”欒樂曰：“俟近百步，汝當爲我喝綵！”言未畢，又一車從旁經過，欒樂認得，車中乃是小將軍范鞅，想道，“若射得范鞅，卻不勝如斐豹”？乃驅車逐范鞅而射之。欒樂之箭，從來百發百中，偏是這一箭射個落空。范鞅回顧，見是欒樂，大駡：“反賊！死在頭上，尚敢射我？”欒樂便教回車退走。他不是怕懼范鞅，因射他不著，欲回車誘他趕來，覷得親切，好端的放箭。誰知殖綽、郭最亦在軍中，忌欒樂善射，惟恐其成功，一見他退走，遂大呼曰：“欒氏敗矣！”御人聞呼，又錯認別枝兵敗了，舉頭四望，轡亂馬逸。路上有大槐根，車輪誤觸之而覆，把欒樂跌將出來。恰恰的斐豹趕到，用長戟鈎之，斷其手肘。可憐欒樂是欒族第一個戰將，今日死于槐根之側，豈非天哉！髯翁有詩云：
猿臂將軍射不空，偏教一矢誤英雄。
老天已絕欒家祀，肯許軍中建大功？欒榮先跳下來，不敢來救欒樂，急逃而免。殖綽、郭最難回齊國，郭最奔秦，殖綽奔衛。
欒盈聞欒樂之死，放聲大哭，軍士無不哀涕。欒魴守不住門口，收兵保護欒盈，望南而奔。荀吳與范鞅合兵，從後追來，盈魴同曲沃之衆，抵死拒敵，大殺一場，晉兵纔退。盈、魴亦身帶重傷，行至南門，又遇魏舒引兵攔住。欒盈垂淚告曰：“魏伯獨不憶下軍共事之日乎？盈知必死，然不應死于魏伯之手也！”魏舒意中不忍，使車徒分列左右，讓欒盈一路。欒盈、欒魴引著殘兵，急急奔回曲沃去了。須臾，趙武軍到，問魏舒曰：“欒孺子已過，何不追之？”魏舒曰：“彼如釜中之魚，甕中之鱉，自有疱人動手。舒念先人僚誼，誠不忍操刀也！”趙武心中惻然，亦不行追趕。
范匄聞欒盈已去，知魏舒做人情，置之不言。乃謂范鞅曰：“從盈者，皆曲沃之甲，此去必還曲沃。彼爪牙已盡，汝率一軍圍之，不憂不下也。”荀吳亦願同往，范匄許之。二將帥車三百乘，圍欒盈于曲沃。范匄奉晉平公復回公宮，取丹書焚之，因斐豹得脫隷籍者二十餘家。范匄遂收斐豹爲牙將。
話分兩頭。卻說齊莊公自打發欒盈轉身，便大選車徒，以王孫揮爲大將，申鮮虞副之，州綽、邢蒯爲先鋒，晏牦爲合後，賈舉、邴師等隨身扈賀，擇吉出師。先侵衛地，衛人儆守，不敢出戰。齊兵也不攻城，遂望帝邱而北，直犯晉界，圍朝歌，三日取之。莊公登朝陽山犒軍。遂分軍爲二隊：王孫揮同諸將爲前隊，從左取路孟門隘；莊公自率“龍”“虎”二爵爲後隊，從右取路共山；俱于太行山取齊。一路殺驚，自不必說。刑蒯露宿共山之下，爲毒蛇所螫，腹腫而死。莊公甚惜之。不一日，兩軍俱至太行，莊公登山以望二絳，正議襲絳之事。聞欒盈敗走曲沃，晉侯悉起大軍將至，莊公曰：“吾志不遂矣！”遂觀兵于少水而還。守邯鄲大夫趙勝，起本邑之兵追之。莊公只道大軍來到，前隊又已先發，倉皇奔走，只留晏牦斷後。牦兵敗，被趙勝斬之。
范鞅、荀吳，圍曲沃月餘。盈等屢敗不勝，城中死者過半，力盡不能守，城遂破。胥午伏劍而死。欒盈、欒榮俱被執。盈曰：“吾悔不用辛俞之言，乃至于此！”荀吳欲囚欒盈，解至絳城。范鞅曰：“主公優柔不斷，萬一乞哀而免之，是縱仇也。”乃夜使人縊殺之，並殺欒榮，盡誅滅欒氏之族。惟欒魴縋城而遁，出犇宋國去了。鞅等班師回秦，平公命以欒氏之事，播告于諸侯。諸侯多遣人來稱賀。史臣有贊云：
賓傅桓叔，枝佐文君，傳質及書。世爲國楨。黶一汰侈，遂墜厥勳；盈雖好士，適殞其身。保家有道，以誡子孫。
于是范匄告老，趙武代之爲政。不在話下。
再說齊莊公以伐晉未竟其功，雄心不死，還至齊境，不肯入，曰：“平陰之役，莒人欲自其鄉襲齊，此仇亦不可不報也！乃留屯于境上，大蒐車乘。州綽、賈舉等，各賜堅車五乘，名爲“五乘之賓”。賈舉稱臨淄人華周、杞梁之勇，莊公即使人召之。周、梁二人來見，莊公賜以一車，使之同乘，隨軍立功。華周退而不食，謂杞梁曰：“君之立‘五乘之賓’，以勇故也。君之召我二人，亦以勇故也。彼一人而五乘，我二人而一乘，此非用我，乃辱我耳！盍辭之他往乎？杞梁曰：“梁家有老母，當稟命而行之。杞梁歸，告其母。母曰：“汝生而無義，死而無名，雖在“五乘之賓”，人孰不笑汝！汝勉之，君命不可逃也。”杞梁以母之語述于華周。華周曰：“婦人不忘君命，吾敢忘乎？遂與杞梁共車，侍于莊公。莊公休兵數日，傳令留王孫揮統大軍，屯紮境上，單用“五乘之賓”及選銳三千，銜枚臥鼓，往襲莒國。華周、杞梁自請爲前隊。莊公問曰：“汝用甲乘幾何？”華周、杞梁曰：“臣等二人，隻身謁君，亦願隻身前往。君所賜一車，已足吾乘矣。”莊公欲試其勇，笑而許之。華周、札梁約更番爲御，臨行曰：“更得一人爲戎右，可當一隊矣。”有小卒挺身出曰：“小人願隨二位將軍一行，不知肯提挈否？”華周曰：“汝何姓名？”小卒對曰：“某乃本國人隰侯重也。慕二位將軍之義勇，是以樂從。”三人遂同一乘，建一旗一鼓，風馳而去。先到莒郊，露宿一夜。
次早，莒黎比公知齊師將到，親率甲士三百人巡郊，遇華周、杞梁之車，方欲盤問。周、梁目大呼曰：“我二人，乃齊將也，誰敢與我決鬭？”黎比公吃了一驚，察其單車無繼，使甲士重重圍之。周、梁謂隰侯重曰：“汝爲我擊鼓勿休！”乃各挺長戟，跳下車來，左右衝突，遇者輒死，三百甲士，被殺傷了一半。黎比公曰：“寡人已知二將軍之勇矣！不須死戰，願分莒國與將軍共之！”周、梁同聲對曰：“去國歸敵，非忠也；受命而棄之，非信也。深入多殺者，爲將之事，若莒國之利，非臣所知！”言畢，奮戟復戰。黎比公不能當，大敗而走。
齊莊公大隊已到，聞知二將獨戰得勝，使人召之還，曰：“寡人已知二將軍之勇唉！不必更戰，願分齊國，與將軍共之！”周、梁同聲對曰：“君立‘五乘之賓’，而吾不與焉，是少吾勇也。又以利啖我，是污吾行也。深入多殺者，爲將之事，若齊國之利，非臣所知！”乃揖去使者，棄車步行，直逼且于門。黎比公令人于狹道掘溝炙炭，炭火騰焰，不能進步。隰侯重曰：“吾聞古之士，能立名于後世者，惟捐生也。吾能使子逾溝。”乃仗楯自伏于炭上，令二子乘之而進。華周杞梁既逾溝，回顧隰侯重，已焦灼矣。乃嚮之而號。杞梁收淚，華周哭猶未止。杞梁曰：“汝畏死耶？何器之久也？”華周曰：“我豈怕死者戰？此人之勇，與我同也，乃能先我而死，是以哀之！”黎比公見二將已越火溝，急召善射者百人，伏于門之左右，俟其近，即攢射之。華周、杞梁直前奪門，百矢俱發，二將冒矢突戰，復殺二十七人。守城軍士，環立城上，皆注矢下射。杞梁重傷先死。華週身中數十箭，力盡被執，氣猶未絕，黎比公載歸城中。有詩爲證：
爭羨赳赳五乘賓，形如熊虎力千鈞。
誰知陷陣捐軀者，卻是單車殉義人！
卻說齊莊公得使者回信，知周、梁有必死之心，遂引大隊前進。至且于門，聞三人俱已戰死，大怒，便欲攻城。黎比公遣使至齊軍中謝曰：“寡君徒見單車，不知爲大國所遣，是以誤犯。且大國死者三人，敝邑被殺者已百餘人矣。彼自求死，非敝邑敢于加兵也。寡君畏君之威，特命下臣百拜謝罪，願歲歲朝齊，不敢有貳。莊公怒氣方盛，不準行成。黎比公復遣使相求，欲送還周，並歸杞梁之屍，且以金帛犒軍。莊公猶未許。忽傳王孫揮有急報至，言：“晉侯與宋、魯、衛、鄭各國之君，會于夷儀，謀伐齊國。請主公作速班師。”莊公得此急信，乃許莒成。莒黎比公大出金帛爲獻，以溫車載華周，以輦載杞梁之屍，送歸齊軍，惟隰侯重屍在炭中，已化爲灰燼，不能收拾。
莊公即日班師，命將杞梁殯于齊郊之外。莊公方入郊，適遇杞梁之妻孟姜，來迎夫屍。莊公停車，使之吊之。孟姜對使者再拜曰：“梁若有罪，敢辱君吊？若其無罪，猶有先人之敝廬在。郊非吊所，下妾敢辭！”莊公大慚曰：“寡人之過也！”乃爲位于杞梁之家而吊焉。孟姜奉夫棺，將窆于城外。乃露宿三日，撫棺大慟，涕淚俱盡，繼之以血。齊城忽然崩陷數尺，由哀慟迫切，精誠之所感也。後世傳秦人範杞梁差築長城而死，其妻孟姜女送寒衣至城下，聞夫死痛哭，城爲之崩。蓋即齊將杞梁之事，而誤傳之耳。華周歸齊，傷重，未幾亦死。其妻哀慟，倍于常人。按《孟子》稱：“華周、杞梁之妻，善器其夫而變國俗。”正謂此也。史臣有詩云：
忠勇千秋想杞梁，頹城悲慟亦非常。
至今齊國成風俗，嫠婦哀哀學孟姜。
按此乃周靈王二十二年之事。是年大水，谷水與洛水鬭，黃河俱泛濫，平地水深尺餘。晉侯伐齊之議遂中止。
卻說齊右卿崔杼惡莊公之淫亂，巴不得晉師來伐，欲行大事，已與左卿慶封商議事成之日，平分齊國，乃聞水阻，心中鬱鬱。莊公有近侍賈豎，嘗以小事，受鞭一百，崔杼知其銜怨，乃以重賂結之，凡莊公一動一息，俱令相報。
畢竟崔杼做出甚事來，再看下回分解。
話說周靈王二十三年，夏五月，莒黎比公因許齊侯歲歲來朝，是月，親自至臨淄朝齊。莊公大喜，設饗于北郭，款待黎比公。崔氏府第，正在北郭。崔杼有心拿莊公破綻，詐稱寒疾不能起身，諸大夫皆侍宴，惟杼不往，密使心腹叩信于賈豎。堅密報云：“主公只等席散，便來問相國之病。”崔杼笑曰：“君豈憂吾病哉？正以吾病爲利，欲行無恥之事耳。”乃謂其妻棠姜曰：“我今日欲除此無道昏君！汝若從吾之計，吾不揚汝之醜，當立汝子爲適嗣；如不從吾言，先斬汝母子之首。”棠姜曰：“婦人，從夫者也。子有命，焉敢不依？”崔杼乃使棠無咎，伏甲士百人于內室之左右，使崔成、崔疆伏甲于門之內；使東郭偃伏甲于門之外。分撥已定，約以鳴鐘爲號。再使人送密信于賈豎：“君若來時，須要如此恁般。..”
且說莊公愛棠姜之色，心心念念，寢食不忘，只因崔杼防範稍密，不便數數來往。是日，見崔杼辭病不至，正中其懷，神魂已落在棠姜身上。讌享之儀，了事而已。事畢，趨駕往崔問疾。閽者謬對曰：“病甚重，方服藥而臥。”莊公曰：“臥于何處？”對曰：“臥于外寢”。莊公大喜，竟入內室。時州綽、賈舉、公孫傲、僂堙四人從行。賈豎曰：“君之行事，子所知也。盍待于外，無混入以驚相國。”州綽等信以爲然，遂俱止于門外。惟賈舉不肯出，曰：“留一人何害？”乃獨止堂中。賈豎閉中門而入。閽者復掩大門，拴而鎖之。莊公至內室，棠姜艷妝出迎。未交一言，有侍婢來告：“相國口燥，欲索蜜湯”。棠姜曰：“妾往取密即至也。”棠妾同侍婢自側戶冉冉而去。莊公倚檻待之，望而不至；乃歌曰：
室之幽兮，美所遊兮。室之邃兮，美所會兮。不見美兮，憂心胡底兮！
歌方畢，聞廊下有刀戟之聲。莊公訝曰：“此處安得有兵？”呼賈豎不應。須臾間，左右甲士俱起。莊公大驚，情知有變，急趨後戶，戶已閉。莊公力大，破戶而出，得一樓登之。棠無咎引甲士圍樓，聲聲只叫：“奉相國之命，來拿淫賊！”莊公倚檻諭之曰：“我，爾君也；幸捨我去！”無咎曰：“相國有命，不敢自專”。莊公曰：“相國何在？願與立盟，誓不相害！”無咎曰：“相國病不能來也。”莊公曰：“寡人知罪矣！容至太廟中自盡，以謝相國，何如？”無咎又曰：“我等但知拿姦淫之人，不知有君。君既知罪，即請自裁，毋徒取辱。”莊公不得已，從樓牖中躍出，登花臺，欲逾墻走。無咎引弓射之，中其左股，從墻上倒墜下來。甲士一齊俱上，刺殺莊公。
無咎即使人鳴鐘數聲。時近黃昏，賈舉在堂中側耳而聽，忽見賈豎啟門，擕燭而出曰：“室中有賊，主公召爾。爾先入，我當報州將軍等。”賈舉曰：“與我燭。”賈豎授燭，丢手墜地，燭滅。舉仗劍摸索，纔入中門，遇絆索躓地。崔疆從門旁突出，擊而殺之。
州綽等在門外，不知門內之事。東郭偃僞爲結好，邀至旁舍中，秉燭具酒肉，且勸使釋劍樂飲，亦遍飲從者。忽聞宅內鳴鐘，東郭偃曰：“主公飲酒矣。”州綽曰：“不忌相國乎？”偃曰：“相國病甚，誰忌之？”有頃，鐘再鳴，偃起曰：“吾當入視。”偃去，甲士悉起。州綽等急簡兵器，先被東郭偃使人盜去了。州綽大怒，視門前有升車石，磔以投入。僂堙適趨過，誤中堙，折其一足，懼而走。公孫傲拔繫馬柱而舞，甲士多傷。衆人以火炬攻之，鬚髮盡燎。時大門忽啟，崔成、崔疆復率甲自內而出，公孫傲以手拉崔成，折其臂，崔疆以長戈刺傲，立死，並殺僂堙。州綽奪甲士之戟，復來尋鬭，東郭偃大呼：“昏君姦淫無道，已受誅戮，不干衆人之事，何不留身以事新主？”州綽乃投戟于地曰：“吾以羈旅亡命，受齊侯知己之寓，今日不能出力，反害僂堙，殆天意也！惟當捨一命以報君寵，豈肯苟活，爲齊、晉兩國所笑乎？”即以頭觸石垣三四，石破，頭亦裂。邴師聞莊公之死，自剄于朝門之外。封具縊于家。鐸父與襄伊相約，往哭莊公之屍。中路聞賈舉等俱死，遂皆自殺。髯翁有詩云：
似虎如龍勇絕倫，因懷君寵命輕塵。
私恩只許私恩報，殉難何曾有大臣。
時王何約盧薄癸同死，癸曰：“無益也，不如逃之，以俟後圖。幸有一人復國，必當相引。”王何曰：“請立誓！”誓成，王何遂出犇莒國。盧薄癸將行，謂其弟盧薄嫳曰：“君子之勇爵，以自衛也。與君同死，何益于君？我去，子必求事崔慶而歸我，我因以爲君報仇，如此，則雖死不虛矣！”嫳許之。癸乃出犇晉國。盧蒲嫳遂求事慶封，慶封用爲家臣。申鮮虞出犇楚，後仕楚爲右尹。
時齊國諸大夫聞崔氏作亂，皆閉門待信，無敢至者。惟晏嬰直造崔氏，入其室，枕莊公之股，放聲大哭，既起，又踴躍三度，然後趨出。棠無咎曰：“必殺晏嬰，方免衆謗。”崔杼曰：“此人有賢名，殺之，恐失人心。”晏嬰遂歸，告于陳須無曰：“盍議立君乎？”須無曰：“守有高、國，權有崔、慶，須無何能爲？”嬰退，須無曰：“亂賊在朝，不可與共事也。”駕而奔宋。晏嬰復往見高止、國夏，皆言：“崔氏將至，且慶氏在，非吾所能張主也。”嬰乃嘆息而去。
未幾，慶封使其子慶舍，搜捕莊公餘黨，殺逐殆盡。以車迎崔杼入朝，然後使召高、國，共議立君之事。高、國讓于崔、慶，慶封復讓于崔杼。崔杼曰：“靈公之子杵臼，年已長，其母爲魯大夫叔孫僑如之女，立之，可結魯好。”衆人皆唯唯。于是迎公子杵臼爲君，是爲景公。時景公年幼，崔杼自立爲右相，立慶封爲左相。盟羣臣于太公之廟，刑牲歃血，誓其衆曰：“諸君有不與崔、慶同心者，有如日！”慶封繼之，高、國亦從其誓。輪及晏嬰，嬰仰天嘆曰：“諸君能忠于君，利于社稷，而嬰不與同心者，有如上帝！”崔、慶俱色變。高、國曰：“二相今日之舉，正忠君、利社稷之事也。”崔、慶乃悅。時莒黎比公尚在齊國，崔、慶奉景公與黎比公之盟。黎比公乃歸莒。
崔杼命棠無咎斂州綽、賈舉等之屍，與莊公同葬于北郭，減其禮數，不用兵甲，曰：“恐其逞勇于地下也。”命太史伯以瘧疾書莊公之死，太史伯不從，書于簡曰：“夏五月乙亥，崔杼弑其君光。”杼見之大怒，殺太史。太史有弟三人，曰仲、叔、季。仲復書如前，杼又殺之；叔亦如之，杼復殺之；季又書，杼執其簡謂季曰：“汝三兄皆死，汝獨不愛性命乎？若更其語，當免汝。”季對曰：“據事直書，史氏之職也。失職而生，不如死？昔趙穿弑晉靈公，太史董狐，以趙盾位爲正卿，不能討賊，書曰：“趙盾弑其君夷臯。’盾不爲怪，知史職不可廢也。某即不書者，天下必有書之者。不書不足以蓋相國之醜，而徒貽識者之笑，某是以不愛其死，惟相國裁之！”崔杼嘆曰：“吾懼社稷之隕，不得已而爲此。雖直書，不必諒我。”乃擲簡還季。季捧簡而出，將至史館，遇南史氏方來，季問其故。南史氏曰：“聞汝兄弟俱死，恐遂沒夏五月乙亥之事，吾是以執簡而來也。”季以所書簡示之，南史氏乃辭去。髯翁讀史至此，有贊云：
朝綱紐解，亂臣接跡；斧鉞不加，誅之以筆。不畏身死，而胃溺職；南史同心，有遂無格。皎日青天，姦雄奪魄。彼哉謀語，差此史冊！
崔杼愧太史之筆，乃委罪賈豎而殺之。
是月，晉平公以水勢既退，復大合諸侯于夷儀，將爲伐齊之舉。崔杼使左相慶封以莊公之死，告于晉師，言：“羣臣懼大國之誅，社稷不保，已代大國行討矣。新君杵臼，出自魯姬，願改事上國，勿替舊好。所攘朝歌之地，仍歸上國，更以宗器若干，樂器若干爲獻。”諸侯亦皆有賂。平公大悅，班師而歸。諸侯皆散。自此晉、齊複合。時殖綽在衛，聞州綽、刑蒯皆死，復歸齊國。衛獻公衎出犇在齊，素聞其勇，使公孫丁以厚幣招之；綽遂留事獻公。此事擱過一邊。
是年，吳王諸樊伐楚，過巢，攻其門。巢將牛臣隱身于短墻而射之，諸樊中矢而死。羣臣守壽夢臨終之戒，立其弟餘祭爲王。餘祭曰：“吾兄非死于巢也，以先王之言，國當次及，欲速死以傳季弟，故輕生耳。”乃夜褥于天，亦求速死。左右曰：“人所欲者，壽也。王乃自祈早死，不亦違于人情乎？”餘祭曰：“昔我先人太王，廢長立幼，竟成大業。今吾兄弟四人，以次相承，若俱考終命，札且老矣。吾是以求速也。”此段話且擱過一邊。
卻說衛大夫孫林父、寧殖既逐其君衎，奉其弟剽爲君。後寧殖病篤，召其子寧喜謂曰：“寧氏自莊、武以來，世篤忠貞。出君之事，孫子爲之，非吾意也。而人皆稱曰：‘孫、寧’。吾恨無以自明，即死，無顏見祖父于地下！子能使故君復位，蓋吾之愆，方是吾子。不然，吾不享汝于祀矣。”喜泣拜曰：“敢不勉圖！”殖死，喜嗣爲左相，自是日以復國爲念。奈殤公剽屢會諸侯，四境無故；上卿孫林父又是獻公衎的嫡仇，無間可乘。
周靈王二十四年，衛獻公襲夷儀據之，使公孫丁私入帝邱城，謂寧喜曰：“子能反父之意，復納寡人，衛國之政，盡歸于子，寡人但主祭祀而已。”寧喜正有遣囑在心，今得此信，且有委政之言，不勝之喜。又思：“衛候一時求復，故以甜言相哄，倘歸而悔之，奈何？公子鱄賢而有信，若得他爲證明，他日定不相負。”乃爲復書，密付來使，書中大約言：“此乃國家大事，臣喜一人，豈能獨力承當？子鮮乃國人所信，必得他到此面訂，方有商量。”子鮮者，公子鱄之字也。獻公謂公子鱄曰：“寡人復國，全由寧氏，吾弟必須爲我一行。”子鱄口雖答應，全無去意。獻公屢屢促之，鱄對曰：“天下無無政之君。君曰‘政由寧氏’，異日必悔之。是使鱄失信于寧氏也，鱄所以不敢奉命。”獻公曰：“寡人今竄身一隅，猶無政也。倘先人之祀，延及子孫，寡人之願足矣，豈敢食言，以纍吾弟。”鱄對曰：“君意既決，鱄何敢避事，以敗君之大功。”乃私人帝邱城，來見寧喜，復申獻公之約。寧喜曰：“子鮮若能任其言，喜敢不任其事！”鱄嚮天誓曰：“鱄若負此言，不能食衛之粟。”喜曰：“子鮮子誓，重于泰山矣。”公子鱄回復獻公去了。
寧喜以殖之遺命，告于蘧瑗。瑗掩耳而走曰：“璦不與聞君之出，又敢與聞其入乎？遂去衛適魯。喜復告于大夫石惡、北宮遺，二人皆贊成之。喜乃告于右宰穀，穀連聲曰：“不可，不可！新君之立，十二年矣，未有失德。今謀復故君，必廢新君，父子得罪于兩世，天下誰能容之？”喜曰：“吾受先人遺命，此事斷不可已。”右宰穀曰：“吾請往見故君，觀其爲人視往日如何，而後商之。”喜曰：“善。”右宰穀乃潛往夷儀，求見獻公。獻公方濯足，聞穀至，不及穿履，徒跣而出，喜形于面，謂穀曰：“子從左相處來，必有好音矣。”穀對曰：“臣以便道奉侯，喜不知也。”獻公曰：“子第爲寡人致左相，速速爲寡人圖成其事。左相縱不思復寡人，獨不思得衛政乎？”穀對曰：“所樂爲君者，以政在也。政去，何以爲君？”獻公曰：“不然。所謂君者，受尊號，享榮名；美衣玉食，崇階華宮；乘高車，駕上駟；府庫充盈，使令滿前；入有嬪御姬侍之奉，出有田獵畢弋之娛；豈必勞心政務，然後爲樂哉？穀嘿然而退。復見公子鱄，穀述獻公之言，鱄曰：“君淹恤日久，苦極望甘，故爲此言。夫所謂君者，敬禮大臣，錄用賢能，節財而用之，恤民而使之，作事必寬，出言必信，然後能享榮名，而受尊號，此皆吾君之所熟聞也。”右宰穀歸，謂寧喜曰：“吾見故君，其言糞土耳！無改于舊。”喜曰：“曾見于鮮否？”穀曰：“子鮮之言合道，然非君所能行也。”喜曰：“吾恃子鮮矣。吾有先臣之遺命，雖知其無改，安能已乎？”穀曰：“必欲舉事，請俟其間。”
時孫林父年老，同其庶長子孫蒯居戚，留二子孫嘉、孫襄在朝。周靈王二十五年，春二月，孫嘉奉殤公之命，出使聘齊，惟孫襄居守。適獻公又遺公孫丁來討信，右宰穀謂寧喜曰：“子欲行事，此其時矣。父兄不在，襄可取也，得襄，則子叔無能爲矣。”喜曰：“子言正合吾意。”遂陰集家甲，使右宰穀同公孫丁帥之，以伐孫襄。孫氏府第壯麗，亞于公宮，墻垣堅厚，家甲千人，有家將雍鉏、褚帶二人，輪班值日巡警。
是日，褚帶當班，右宰穀兵到，褚帶閉門登樓問故。穀曰：“欲見舍人，有事商議。”褚帶曰：“議事何須用兵？”欲引弓射之。穀急退，帥卒攻門。孫襄親至門上，督視把守。褚帶使善射者，更番疊進，將弓持滿，臨樓牖而立，近者輒射之，死者數人。雍鉏聞府第有事，亦起軍丁來接應。兩下混亂，互有殺傷。右宰穀度不能取勝，引兵而回。孫襄命開門，親自馳良馬追趕，遇右宰穀，以長鐃挽其車。右宰穀大呼：“公孫爲我速射！”公孫丁認得是孫襄，彎弓搭箭，一發正中其胸，卻得雍、褚二將軍齊上，救回去了。胡曾先生詠史詩云：
孫氏無成寧氏昌，天教一矢中孫襄。
安排兔窟千年富，誰料寒灰發火光！
右宰穀轉去，回復寧喜，說：“孫家如此難攻，若非公孫神箭，射中孫襄，追兵還不肯退。”寧喜曰：“一次攻他不下，第二次越難攻了。既然箭中其主，軍心必亂，今夜吾自往攻之。如再無攻，即當出犇，以避其禍。我與孫氏，已無兩立之勢矣。”一面整頓車仗，先將妻子送出效外，恐一時兵敗，脫身不及。一面遣人打聽孫家動靜。約莫黃昏時候，打探者回報：“孫氏府第內有號哭之聲，門上人出入，狀甚倉皇。”寧喜曰：“此必孫襄傷重而亡也。”言未畢，北宮遺忽至，言：“孫襄已死，其家無主，可速攻之。”時漏下已三更，寧喜自行披掛，同北宮遺、右宰穀、公孫丁等，悉起家衆，重至孫氏之門。雍鉏、褚帶方臨屍哭泣，聞報寧家兵又到，急忙披掛，已被攻入大門，鉏等急閉中門，奈孫氏家甲，先自逃散，無人協定，亦被攻破。雍鉏後墻而遁，奔往戚邑去了；褚帶爲亂軍所殺。
其時天已大明，寧喜滅孫襄之家，斷襄之首，擕至公宮，來見殤公，言：“孫氏專政日久，有叛逆之情，某已勒兵往討，得孫襄之首矣。”殤公曰：“孫氏果謀叛，奈何不令寡人聞之？既無寡人在目，又來見寡人何事？”寧喜起立，撫劍言曰：“君乃孫氏所立，非先君之命，羣臣百姓，復思故君，請君避位，以成堯、舜之德。”殤公怒曰：“汝擅殺世臣，廢置任意，真乃叛逆之臣也！寡人南面爲君，已十三載，寧死不能受辱！”即操戈以逐寧喜。喜趨出宮門。殤公舉目一看，只見刀槍濟濟，戈甲森森，寧家之兵，佈滿宮外，慌忙退步。寧喜一聲指麾，甲士齊上，將殤公拘住。世子角聞變，仗劍來救，被公孫丁趕上，一戟刺死。寧喜傳令，囚殤以于太廟，逼使飲鴆而亡。此周靈王二十五年，春二月，辛卯日事也。寧喜使人迎其妻子，復歸府第。乃集羣臣于朝堂，議迎立故君。各官皆到，惟有太叔儀乃是衛成公之子，衛交公之孫，年六十餘，獨稱病不至。人問其故，儀曰：“新舊皆君也。國家不幸有此事，老臣何忍與聞乎？”
寧喜遷殤公之宮眷于外，掃除宮室，即備法駕，遣石宰穀、北宮遺同公孫丁，往夷儀迎接獻公。獻公星夜驅馳，三日而至。大夫公孫免餘，直至境外相見。獻公感其遠迎之意，執其手曰：“不圖今日復爲君臣。”自此免餘有寵。諸大夫皆迎于境內，獻公自車揖之。既謁廟臨朝，百官拜賀，太叔儀尚稱病不朝。獻公使人責之曰：“太叔不欲寡人返國乎？何爲拒寡人？”儀頓首對曰：“昔君之出，臣不能從，臣罪一也；君之在外，臣不能懷貳心，以通內外之言，罪二也；及君求入，臣又不能與聞大事，罪三也。君以三罪責臣，臣敢逃死！”即命駕車，欲謀出犇。獻公親往留之。儀見獻公，垂淚不止，請爲殤公成喪，獻公許之，然後出就班列。
獻公使寧喜獨相衛國，凡事一聽專決，加食邑三千室。北宮遺、右宰穀、石惡、公孫免餘等，俱增秩祿。公孫丁、殖綽有從亡之勞，公孫無地、公孫臣，其父有死難之節，俱進爵大夫。其他太叔儀、齊惡、孔羈、褚師申等，俱如舊。召蘧瑗于魯，復其位。
卻說孫嘉聘齊而回，中道聞變，徑歸戚邑。林父如獻公必不干休，乃以戚邑附晉，訴說寧喜弑君之惡，求晉侯做主。恐衛侯不日遣兵伐戚，乞賜發兵，協力守禦。晉平公以三百人助之。孫林父使晉兵專戍茅氏之地。孫蒯諫曰：“戍兵單薄，恐不能拒衛人，奈何？林父笑曰：“三百人不足爲吾輕重，故委之東鄙。若衛人襲殺晉戍，必然激晉之怒，不愁晉人不助我也。孫蒯曰：“大人高見，兒萬不及。”寧喜聞林父請兵，晉僅發三百人，喜曰：“晉若真助林父，豈但以三百人塞責哉？”乃使殖綽將選卒千人，往襲茅氏。
不知勝負如何，且看下回分解。
話說殖綽帥選卒千人，去襲晉戍，三百人不勾一掃，遂屯兵于茅氏，遣人如衛報捷。林父聞衛兵已入東鄙，遣孫蒯同雍鉏引兵救之。探知晉戍俱已殺盡，又知殖綽是齊國有名的勇將，不敢上前拒敵，全軍而返，回復林父。林父大怒曰：“惡鬼尚能爲厲，況人乎？一個殖綽不能與他對陣，倘衛兵大至，何以禦之？汝可再往，如若無功，休見我面！”孫蒯悶悶而出，與雍鉏商議，雍鉏曰：“殖綽勇敵萬夫，必難取勝，除非用誘敵之計方可。”孫蒯曰：“茅氏之西，有地名圉村，四周樹木茂盛，中間一村人家。村中有小小土山，我使人于山下掘成陷坑，以草覆之，汝先引百人與戰，誘至村口，我屯兵于山上，極口詈駡，彼怒，必上山來擒我，中吾計矣。”雍鉏如其言，帥一百人馳往茅氏，如探敵之狀，一遇殖綽之兵，佯爲畏懼，回頭便走。殖綽恃勇，欺雍鉏兵少，不傳令開營，單帶隨身軍甲數十人，乘輕車追去。雍鉏彎彎曲曲，引至圉村，卻不進村，徑打斜往樹林中去了。殖綽也疑心林中有伏，便教停車。只見土山之上，又屯著一簇步卒，約有二百人數，簇擁著一員將。那員將小小身材，金鍪繡甲，叫著殖綽的姓名，駡道：“你是齊邦退下來的歪貨！欒家用不著的棄物！今挨身在我衛國吃飯，不知羞恥，還敢出頭！豈不曉得我孫氏是八代世臣，敢來觸犯！全然不識高低，禽獸不如！”殖綽聞之大怒。衛兵中有人認得的，指道：“這便是孫相國的長子，叫做孫蒯。”殖綽曰：“擒得孫蒯，便是半個孫林父了。”那土山平穩，頗不甚高。殖綽喝教：“驅車！”車馳馬驟，剛剛到山坡之下，那車勢去得兇猛，踏著陷坑，馬就牽車下去，把殖綽撳下坑中。孫蒯恐他勇力難制，預備弓駕，一等陷下，攢箭射之。可憐好一員猛將，今日死于庸人之手！正是：“瓦罐不離井上破，將軍多在陣前亡。”有詩爲證：
神勇將軍孰敢當？無名孫蒯已奔忙。
只因一激成奇績，始信男兒當自強。
孫蒯用撓鈎搭起殖綽之屍，割了首級，殺散衛軍，回報孫林父。林父曰：“晉若責我不救戍卒，我有罪矣。不如隱其勝而以敗告。”乃使雍鉏如晉告敗。
晉平公聞衛殺其戍卒，大怒，命正卿趙武，合諸大夫于澶淵，將加兵于衛。衛獻公同寧喜如晉，而訴孫林父之罪，平公執而囚之。齊大夫晏嬰，言于齊景公曰：“晉侯爲孫林父而執衛侯，國之強臣，皆將得志矣。君盍如晉請之，寓萊之德，不可棄也。”景公曰：“善。”乃遣使約會鄭簡公一同至晉，爲衛求解。晉平公雖感其來意，然有林父先入之言，尚未肯統口。晏平仲私謂羊舌肹曰：“晉爲諸侯之長，恤患補闕，扶弱抑強，乃盟主之職也。林父始逐其君，既不能討，今又爲臣而執君，爲君者不亦難乎？昔文公誤聽元咺之言，執衛成公歸于京師，周天子惡其不順，文公愧而釋之。夫歸于京師，而猶不可，況以諸侯囚諸侯乎？諸君子不諫，是黨臣而抑君，其名不可居也。嬰懼晉之失伯，敢爲子私言之。”肹乃言于趙武，固請于平公，乃釋衛侯歸國。尚未肯釋寧喜。右宰穀勸獻公飾女樂十二人，進于晉，以贖喜。晉侯悅，並釋喜。喜歸，愈有德色，每事專決，全不稟命。諸大夫議事者，竟在寧氏私第請命，獻公拱手安坐而已。
時宋左師嚮戍，與晉趙武相善，亦與楚令尹屈建相善。嚮戍聘于楚，言及昔日華元欲爲晉、楚合成之事。屈建曰：“此事甚善，只爲諸侯各自分黨，所以和議迄于無成。若使晉、楚屬國互相朝聘，懽好如同一家，干戈可永息矣。”嚮戍以爲然。乃倡議晉、楚二君，相會于宋，面定弭後交見之約。楚自共王至今，屢爲吳國侵擾，邊境不寧，故屈建欲好晉以專事于吳。而趙武亦因楚兵屢次伐鄭，指望和議一成，可享數年安息之福。兩邊皆訢然樂從，遂遣使往各屬國訂期。晉使至于衛國，寧喜不通知獻公，徑自委石惡赴會。
獻公聞之，大怒，訴于公孫免餘。免餘曰：“臣請以禮責之。”免餘即往見寧喜，言：“會盟大事，豈可使君不與聞？”寧喜艴然曰：“子鮮有約言矣，吾豈猶臣也乎哉？”免餘回報獻公曰：“喜無禮甚矣！何不殺之？”獻公曰：“若非寧氏，安有今日？約言實出自寡人，不可悔也。”免餘曰：“臣受主公特達之知，無以爲報，請自以家屬攻寧氏，事成則利歸于君，不成則害獨臣當之。”獻公曰：“卿斟酌而行，勿纍寡人了也。”免餘乃往見其宗弟公孫無地、公孫臣曰：“相國之專，子所知也。主公猶執硜硜之信，隱忍不言，異日養成其勢，禍且倚于孫氏矣。奈何？”無地與臣同辭而對曰：“何不殺之？”免餘曰：“吾言于君，君不從也。若吾等僞爲作亂，幸而成，君之福；不成，不過出犇耳。”無地曰：“吾弟兄願爲先驅。”免餘請歃血爲信。
時周靈王二十六年，寧喜方治春宴。無地謂免餘曰：“寧氏治春宴，必不備，吾請先嚐之，子爲之繼。”免餘曰：“盍卜之？”無地曰：“事在必行，何卜之有？”無地與臣悉起家衆以攻寧氏。寧氏門內，設有伏機，伏機者，掘地爲深窟，上鋪木板，別以木爲機關，觸其機，則勢從下發，板啟而入陷，日間去機，夜則設之是日因春宴，家屬皆于堂中觀優，無守門者，乃設機以代巡警。天地不知，誤解其機，陷于窟中。寧氏大驚，爭出捕賊，獲無地。公孫臣揮戈來救。寧氏人衆，臣戰敗被殺。寧喜問無地曰：“子之此來，何人主使？”無地瞋目大駡曰：“汝恃功專恣，爲臣不忠，吾兄弟特爲社稷誅爾。事之不成，命也！豈由人主使耶？”寧喜怒，縛無地于庭柱，鞭之至死，然後斬之。右宰穀聞寧喜得賊，夜乘車來問。寧氏方啟門，免餘帥兵適至，乘之而入。先斬右宰穀于門。寧氏堂中大亂，寧喜驚忙中，遽問：“作賊者何人？”免餘曰：“舉國之人皆在，何問姓名乎？”喜懼而走，免餘奪劍逐之，繞堂柱三周，喜身中兩劍，死于柱下。免餘盡滅寧氏之家，還報獻公。
獻公命取寧喜及右宰穀之屍，陳之于朝。公子鱄聞之，徒跣入朝，撫寧喜之屍，哭曰：“非君失信，我實欺子。子死，我何面目立衛之朝乎？”呼天長號者三，遂趨出，即以牛車載其妻小，出犇晉國。獻公使人留之，鱄不從。行及河上，獻公復使大夫齊惡馳驛追及之，齊惡致衛侯之意，必要子鱄回國。子鱄專曰：“要我還衛，除是寧喜復生方可！”齊惡猶強之不已，子鱄取活雉一隻，當齊惡前，拔佩刀剁落雉頭，誓曰：“鱄及妻子，今後再覆衛地，食衛粟，有如此雉！”齊惡知不可強，只得自回。子鱄遂奔晉國，隱于邯鄲，與家人織屨易粟而食，終身不言一“衛”字。史臣有詩云：
他鄉不似故鄉親，織屨蕭然竟食貧。
只爲約言金石重，違心恐負九泉人。
齊惡回復獻公，獻公感嘆不已，乃命收殮二屍而葬之。欲立免餘爲正卿，免餘曰：“臣望輕，不如太叔。”乃使太叔儀爲政，自此衛國稍安。
話分兩頭。卻說宋左師嚮戍，倡爲弭兵之會，面議交見之事。晉正卿趙武，楚令尹屈建，俱至宋地，各國大夫陸續俱至。晉之屬國魯、衛、鄭，從晉營于左；楚之屬國蔡、陳、許，從楚營于右。以車爲城，各據一偏。宋是地主，自不必說。議定：照朝聘常期，楚之屬朝聘于晉，晉之屬亦朝聘于楚。其貢獻禮物，各省其半，兩邊分用。其大國齊、秦，算做敵體與國，不在屬國之數，各不相見。晉屬小國，如：邾、莒、滕、薛、楚屬小國，如：頓、胡、沈、麇，有力者自行朝聘，無力者從附庸一例，附于鄰近之國。遂于宋西門之外，歃血訂盟。楚屈建暗暗傳令，衷甲將事，意慾劫盟，襲殺趙武，伯州犁固諫乃止。趙武聞楚衷甲，以問羊舌肹，預預備對敵之計。羊舌肹曰：“本爲此盟，以弭兵也。若楚用兵，彼先失信于諸侯，諸侯其誰服之！子守信而已，何患焉。”及將盟，楚屈建又欲先歃，使嚮戍傳言于晉。嚮戍造晉軍，不敢出口，其從人代述之。趙武曰：“昔我先君文公，受王命于踐土，綏服四國，長有諸夏。楚安得先于晉？”嚮戍還述于屈建。建曰：“若論王命，則楚亦嘗受命于惠王矣。所以交見者，謂楚、晉匹敵也。晉主盟已久，此番合當讓楚。若仍先晉，便是楚弱于晉了，何云敵國？”嚮戍復至晉營言之。趙武猶未肯從，羊舌肹謂趙武曰：“主盟以德不以勢，若其有德，歃雖後，諸侯戴之。如其無德，歃雖先，諸侯叛之。且合諸侯以弭兵爲名，夫弭兵，天下之利也，爭歃則必用兵，用兵則必失信，是失所以利天下之意矣。子姑讓楚。”趙武乃許楚先歃，定盟而散。時衛石惡與盟，聞寧喜被殺，不敢歸衛，遂從趙武留于晉國。自是晉、楚無事。不在話下。
再說齊右相崔杼，自弑莊公，立景公，威震齊國。左相慶封性嗜酒，好田獵，常不在國中。崔杼獨秉朝政，專恣益甚，慶封心中陰懷嫉忌。崔杼原許棠姜立崔明爲嗣，因憐長子崔成損臂，不忍出口。崔成窺其意，請讓嗣于明，願得崔邑養老。崔杼許之。東郭偃與棠無咎不肯，曰：“崔，宗邑也，必以授宗子。”崔杼謂崔成曰：“吾本欲以崔予汝，偃與無咎不聽，奈何？”崔成訴于其弟崔疆。崔疆曰：“內子之位，且讓之矣，一邑尚吝不予乎？吾父在，東郭等尚然把持；父死，吾弟兄求爲奴僕不能矣。崔成曰：“姑凂左相爲我請之。”成、疆二人求見慶封，告訴其事。慶封曰：“汝父惟偃與無咎之謀是從，我雖進言，必不聽也。異日恐爲汝父之害，何不除之？”成、疆曰：“某等亦有此心，但力薄，恐不能濟事。”慶封曰：“容更商之。成、疆去，慶封召盧蒲嫳述二子之言。盧蒲嫳曰：“崔氏之亂，慶氏之利也。”慶封大悟。過數日，成、疆又至，復言東郭偃、棠無咎之惡。慶封曰：“汝若能舉事，吾當以甲助子。”乃贈之精甲百具，兵器如數。成、疆大喜，夜半率家衆披甲執兵，散伏于崔氏之近側。東郭偃、棠無咎每日必朝崔氏，候其入門，甲士突起，將東郭偃、棠無咎攢戟刺死。
崔杼聞變，大怒，急呼人使駕車，輿僕逃匿皆盡，惟圉人在廄。乃使圉人駕馬，一小堅爲御，往見慶封，哭訴以家難。慶封佯爲不知，訝曰：“崔、慶雖爲二氏，實一體也。孺子敢無上至此！子如欲討，吾當效力。”崔杼信以爲誠，乃謝曰：“倘得除此二逆！以安崔宗，我使明也拜子爲父。”慶封乃悉起家甲，召盧嫳使率之，吩咐：“如此如此。..”盧蒲嫳受命而往。崔成、崔疆，見盧蒲嫳兵至，欲閉門自守。盧蒲嫳誘之曰：“吾奉左相之命而來，所以利子，非害子也。”成謂疆曰：“得非欲除孽弟明乎？”疆曰：“容有之。”乃啟門納盧蒲嫳。嫳入門，甲士俱入。成、疆阻遏不住，乃問嫳曰：“右相之命何如？”嫳曰：“左相受汝父之訴，吾奉命來取汝頭耳！”喝令甲士：“還不動手！”成、疆未及答言，頭已落地。盧蒲嫳縱甲士抄擄其家，車馬服器，取之無遺，又毀其門戶。棠姜驚駭，自縊于房。惟崔明先在外，不及于難。
盧蒲嫳懸成、疆之首于車，回復崔杼。杼見二屍，且憤且悲，問嫳曰：“得無震驚內室否？”嫳曰：“夫人方高臥未起。”杼有喜色，謂慶封曰：“吾欲歸，奈小堅不善執轡，幸借一御者。”盧蒲嫳曰：“某請爲相國御。”崔杼嚮慶封再三稱謝，登車而別。行室府第，只見重門大開，並無一人行動。比入中堂，直望內室，窻戶門闥，空空如也。棠姜懸梁，尚未解索。崔杼驚得魂不附體，欲問盧蒲嫳，已不辭而去矣。遍覓崔明不得，放聲大哭曰：“吾今爲慶封所賣，吾無家矣，何以生爲？”亦自縊而死。杼之得禍，不說慘乎？髯翁有詩曰：
昔日同心起逆戎，今朝相軋便相攻。
莫言崔杼家門慘，幾個姦雄得善終！
崔明半夜，潛至府第，盜崔杼與棠姜之屍，納于一柩之中，車載以出，掘開祖墓之穴，下其柩，仍加掩覆，惟圉人一同做事，此外無知者。事畢，崔明出犇魯國。慶封秦景公曰：“崔杼實弑先君，不敢不討也。”景公唯唯而已。慶封遂獨相景公。以公命召陳須無復歸齊國。須無告老，其子陳無宇代之。此周靈王二十六年事也。
時吳、楚屢次相攻，楚康王治舟師以伐吳，吳有備，楚師無功而還。吳王餘祭，方立二年，好勇輕生，怒楚見伐，使相國屈狐庸，誘楚之屬國舒鳩叛楚。楚令尹屈建帥師伐舒鳩，養繇基自請爲先鋒。屈建曰：“將軍老矣！舒鳩蕞爾國，不憂不勝，無相煩也。”養繇基曰：“楚伐舒鳩，吳必救之。某屢拒吳兵，熟知軍情，願隨一行，雖死不敢！”屈建見他說個“死”字，心中惻然。基又曰：“某受先王知遇，嘗欲以身報國，恨無其地。今鬚髮懼改，脫一旦病死牖下，乃令尹負某矣。”屈建見其意已決，遂允其請，使大夫息桓助之。
養繇基行至離城，吳王之弟夷昧同相國屈狐庸，率兵來救。息桓欲俟大軍，養繇基曰：“吳人善水，今棄舟從陸，且射御非其長，乘其初至未定，當急擊之。”遂執弓貫矢，身先士卒，所射輒死，吳師稍卻。基追之，遇狐庸于車，駡曰：“叛國之賊！敢以面目見我耶？”欲射狐庸。狐庸引車而退，其疾如風，基駭曰：“吳人亦善御耶？恨不早射也。”說猶未畢，只見四面鐵葉車圍裹將來，把基困于垓心。乘車將士，皆江南射手，萬矢齊發，養繇基死于亂箭之下。楚共王曾言其恃藝必死，騐于此矣。息桓收拾敗軍，回報屈建。建嘆曰：“養叔之死，乃自取也！”乃伏精兵于棲山，使別將子疆以私屬誘吳交鋒，纔十餘合遂走，狐庸意其有伏不追。夷昧登高望之，不見楚軍，曰：“楚已遁矣！”遂空壁逐之。至棲山之下，子疆回戰，伏兵盡起，將夷昧圍住，衝突不出。卻得狐庸兵到，殺退楚兵，救出夷昧。吳師敗歸。屈建遂滅舒鳩。
明年，楚康王復欲伐吳，乞師于秦，秦景公使弟公子鍼帥兵助之。吳盛兵以守江口，楚不能入，以鄭久服事晉，遂還師侵鄭。楚大夫穿封戍，擒鄭將皇頡于陣。公子圍欲奪之，穿封戍不與。圍反訴于康王，言：“已擒皇頡，爲穿封戍所奪。”未幾，穿封戍解皇頡獻功，亦訴其事。康王不能決，使太宰伯州犁斷之。犁奏曰：“鄭囚乃大夫，非細人也，問囚自能言之。”乃立囚于庭下，伯州犁立于右，公子圍與穿封戍立于左，犁拱手嚮上曰：“此位是王子圍，寡君之介弟也。”復拱手嚮下曰：“此位爲穿封戍，乃方城外之縣尹也。誰實擒汝？可實言之！”皇頡已悟犁之意，有心要奉承王子圍，僞張目視圍，對曰：“頡遇此位王子不勝，遂被獲。”穿封戍大怒，遂于架上抽戈欲殺公子圍，圍驚走，戍遂之不及。伯州犁追上，勸解而還。言于康王，兩分其功，復自置酒，與圍、戍二人講和。今人論狥私曲庇之事，輒云：“上下其手。”蓋本伯州犁之事也。後人有詩嘆云：
斬擒功績辨虛真，私用機門媚貴臣。
幕府計功多類此，肯持公道是何人！
卻說吳之鄰國名越，子爵，乃夏王禹之後裔，自無餘始封，自夏歷周，凡三十餘世，至于允常。允常勤于爲治，越始強盛，吳忌之。餘祭立四年，始用兵伐越，獲其宗人，刖其足，使爲閽，守“餘皇”大舟。餘祭觀舟，醉臥，宗人解餘祭之佩刀，刺殺餘祭。從人始覺，其殺宗人。餘祭弟夷昧，以次嗣立，以國政任季札。札請戢兵安民，通好上國，夷昧從之。乃使札首聘魯國，求觀五代及列國之樂，札一一評品，輒當其情，魯人以爲知音，次聘齊，與晏嬰相善。次聘鄭，與公孫僑相善。及衛，與蘧瑗相善。遂適晉，與趙武、韓起，魏舒相善。所善皆一時賢臣，札之賢亦可知矣。
要知後事，再看下回分解。
話說周靈王長子名晉，字子喬，聰明天縱，好吹笙，作鳳凰鳴。立爲太子。年十七，偶遊伊洛，歸而死。靈王甚痛之。有人報道：“太子于緱嶺上，跨白鶴吹笙，寄語土人曰：‘好謝天子，吾從浮丘公住嵩山，甚樂也！不必懷念。’”浮丘公，古仙人也。靈王使人發其冢，惟空棺耳，乃知其仙去矣。至靈王二十七年，夢太子晉控鶴來迎，既覺，猶聞笙聲在戶外。靈王曰：“兒來迎我，我當去矣。”遺命傳位次子貴，無疾而崩。貴即位，是爲景王。是年，楚康王亦薨。令尹屈建與羣臣共議，立其母弟麇爲王。未幾，屈建亦卒，公子圍代爲令尹。此事敘明，且擱過一邊。
再說齊相國慶封，既專國政，益荒淫自縱。一日，飲于盧蒲嫳之家，盧蒲嫳使其妻出而獻酒，封見而悅之，遂與之通。因以國政交付于其子慶舍，遷其妻妾財幣于盧蒲嫳之家。封與嫳妻同宿，嫳亦與封之妻妾相通，兩不禁忌。有時兩家妻小，合做一處，飲酒懽謔，醉後羅唣，左右皆掩口，封與嫳不以爲意。嫳請召其兄盧蒲癸于魯，慶封從之。癸既歸齊，封使事其子慶舍。舍膂力兼人，癸亦有勇，且善謀，故慶舍愛之，以其女慶姜妻癸。翁婿相稱，寵信彌篤。癸一心只要報莊公之仇，無同心者，乃因射獵，極口誇王何之勇。慶舍問：“王何今在何處？”癸曰：“在莒國。”慶舍使召之。王何歸齊，慶舍亦愛之。自崔、慶造亂之後，恐人暗算，每出入，必使親近壯士執戈，先後防衛，遂以爲例。慶舍因寵信盧蒲癸、王何，即用二人執戈，餘人不敢近前。
舊規：公家供卿大夫每日之膳，例用雙鷄。時景公性愛食鷄蹠，一食數千，公卿家效之，皆以鷄爲食中之上品，鷄價騰貴，御廚以舊額不能供應，往慶氏請益。盧蒲嫳欲揚慶氏之短，勸慶舍勿益，謂御廚曰：“供膳任爾，何必鷄也？”御廚乃以鶩代之。僕輩疑鶩非膳品，又竊食其肉。
是日，大夫高蠆，字子尾；欒竈，字子雅，侍食于景公。見食品無鷄，但鶩骨耳，大怒曰：“慶氏爲政，刻減公膳，而慢我至此！”不食而出。高蠆欲往責慶封，欒竈勸止之。早有人告知慶封，慶封謂盧蒲嫳曰：“子尾子雅怒我矣！將若之何？”盧蒲嫳曰：“怒則殺之，何懼焉！”盧蒲嫳告其兄癸。癸與王何謀曰：“高、欒二家，與慶氏有隙，可借助也。”何乃夜見高蠆，詭言慶氏謀攻高、欒二家。高蠆大怒曰：“慶封實與崔杼同弑莊公。今崔氏已滅，惟慶氏在，吾等當爲先君報仇。”王何曰：“此何之志也！大夫謀其處，何與盧蒲氏謀其內，事蔑不濟矣。”高蠆陰與欒竈商議，伺間而發。陳無宇、鮑國、晏嬰等，無不知之，但惡慶氏之專橫，莫肯言者。盧蒲癸與王何卜攻慶氏，卜者獻繇詞曰：
虎離穴，彪見血。
癸以龜兆問于慶舍曰：“有欲攻讎家者，卜得其兆，請問吉凶？”慶舍視兆曰：“必克。虎與彪，父子也；離而見血，何不剋焉？所仇者何人？”癸曰：“鄉里之平人耳。”慶舍更
不疑惑。
秋八月，慶封率其族人慶嗣、慶遺，往東萊田獵，亦使陳無宇同往。無宇別其父須無，須無謂曰：“慶氏禍將及矣！同行恐與其難，何不辭之？”無宇對曰：“辭則生疑，故不敢。若詭以他故召我，可圖歸也。”遂從慶封出獵。去訖，盧蒲癸喜曰：“卜人所謂‘虎離穴’者，此其騐矣。”將乘嘗祭舉事。陳須無知之。恐其子與于慶封之難，詐稱其妻有病，使人召無宇歸家。無宇求慶封卜之，暗中褥告，卻通陳慶氏吉凶。慶封曰：“此乃‘滅身’之卦，下克其上，卑克其尊，恐老夫人之病，未得痊也。”無宇捧龜，涕泣不止，慶封憐之，乃遣歸。慶嗣見無宇登車，問：“何往？”曰：“母病不得不歸。”言畢而馳。慶嗣謂慶封曰：“無宇言母病，殆詐也。國中恐有他變，夫子當速歸！”慶封曰：“吾兒在彼何慮？”無宇既濟河，乃發梁鑿舟，以絕慶封之歸路，封不知也。
時八月初旬將盡矣。盧蒲癸部署家甲，忽忽有戰鬭之色。其妻慶姜謂癸曰：“子有事而不謀于我，必不捷矣！”癸笑曰：“汝婦人也，安能爲我謀哉？”慶姜曰：“子不聞有智婦人勝于男子乎？武王有亂臣十人，邑姜與焉。何爲不可謀也？”癸曰：“昔鄭大夫雍糾，以鄭君之密謀，泄于其妻雍姬，卒致身死君逐，爲世大戒。吾甚懼之！”慶姜曰：“婦人以夫爲天，夫唱則婦隨之，況重以君命乎？雍姬惑于母言，以害其夫，此閨閫之蝥賊，何足道哉？”癸曰：“假如汝居雍姬之地，當若何？”慶姜曰：“能謀，則共之；即不能，亦不敢泄。”癸曰：“今齊侯苦慶氏之專，與欒、高二大夫謀逐汝族，吾是以備之。汝勿泄也。”慶姜曰：“相國方出獵，時可乘矣。”癸曰：“欲俟嘗祭之日。”慶姜曰：“夫子剛愎自任，耽于酒色，怠于公事，無以激之，或不出，奈何？妾請往止其行，彼之出乃決矣。”癸曰：“吾以性命托子，子勿效雍姬也。”慶姜往告慶舍曰：“聞子雅子尾將以嘗祭之隙，行不利于夫子，夫子不可出也！”慶舍怒曰：“二子者，譬如禽獸，吾寢處之！誰敢爲難？艱有之，吾亦何懼！”慶姜歸報盧蒲癸，預作準備。
至期，齊景公行嘗祭于太廟，諸大夫皆從，慶舍蒞事，慶繩主獻爵，慶氏以家甲環守廟宮。盧蒲癸、王何執寢戈，立于慶舍之左右，寸步不離。陳、鮑二家，有圉人善爲優戲，故意使在魚里街上搬演。慶氏有馬，驚而逸走，軍士逐而得之，乃盡縶其馬，解甲釋兵，共往觀優。欒、高、陳、鮑四族家丁，俱集于廟門之外，盧蒲癸託言小便，出外約會停當，密圍太廟。癸復入，立于慶舍之後，倒持其戟，以示高蠆。蠆會意，使從人以闥擊門扉三聲，甲士蜂擁而入。慶舍驚起，尚未離坐，盧蒲癸從背後刺之，刃入于脅；王何以戈擊其左肩，肩折。慶舍目視王何曰：“爲亂者乃汝曹乎？”以右手取俎壺投王何，何立死。盧蒲癸呼甲士先擒慶繩殺之。慶舍傷重，負痛不能忍，隻手抱廟柱搖撼之，廟脊俱爲震動，大叫一聲而絕。景公見光景利害，大驚，欲走避。晏嬰密奏曰：“羣臣爲君故，欲誅慶氏以安社稷，無他慮也。”景公言纔心定，脫了祭服，登車，入于內宮。盧蒲癸爲首，同四姓之甲，盡滅慶氏之黨。各姓分守城門，以拒慶封，防守嚴密，水洩不通。
卻說慶封田獵而回，至于中途，遇慶舍逃出家丁，前來告亂。慶封聞其子被殺，大怒，遂還攻西門。城中守禦嚴緊，不能攻剋，卒徒漸漸逃散。慶封懼，遂出犇魯國。齊景公使人讓魯，不當收留作叛之臣。魯人將執慶封以畀齊人，慶封聞而懼，復奔吳國。吳王夷昧，以朱方居之，厚其祿入，視齊加富，使伺察楚國動靜。魯大夫子服何聞之。謂叔孫豹曰：“慶封又富于吳，殆天福淫人乎？”叔孫豹曰：“‘善人富，謂之賞；淫人富，謂之殃。’慶氏之殃至矣，又何福焉。”
慶封既奔，于是高蠆、欒竈爲政，乃宣崔、慶之罪于國中，陳慶舍之屍于朝以殉，求崔杼之柩不得，懸賞購之：“有能知柩處來獻者，賜以崔氏之拱璧。”崔之圉人貪其璧，遂出首。于是發崔氏祖墓，得其柩，斫之，見二屍，景公欲並陳之。晏嬰曰：“戮及婦人，非禮也。”乃獨陳崔杼之屍于市，國人聚觀，猶能認識，曰：“此真崔子矣！”諸大夫分崔、慶之邑，以慶封家財，俱在盧蒲嫳之室，責嫳以淫亂之罪，放之于北燕，盧蒲癸亦從之。二氏家財，悉爲衆人所有。惟陳無宇一無所取。慶氏之莊，有木材百餘車，衆議納之陳氏。無宇悉以施之國人。由是國人咸頌陳氏之德。此周景王初年事也。
其明年，欒竈卒，子欒施嗣爲大夫，與高蠆同執國政。高蠆忌高厚之子高止，以二高並立爲嫌，乃逐高止。止亦奔北燕。止之子高豎，據盧邑以叛，景公使大夫閭邱嬰帥師圍盧。高豎曰：“吾非叛，懼高氏之不祀也。”閭邱嬰許爲高氏立後，高豎遂出犇晉國。閭邱嬰復命于景公。景公乃立高酀，以守高傒之祀。高蠆怒曰：“本遣閭邱，欲除高氏。去一人，立一人，何擇焉？”乃譖殺閭邱嬰。諸公子子山、子商、子周等，皆爲不平，紛紛譏議。高蠆怒，以他事悉逐之，國中側目。未幾，高蠆卒，子高疆嗣爲大夫。高疆年幼，未立爲卿，大權惡歸于欒施矣。此段話且擱過一邊。
是時，晉、楚通和，列國安息。鄭大夫良霄，字伯有，迺公子去疾之孫，公孫輒之子，時爲上卿執政。性汰侈，嗜酒，每飲輒通宵。飲時惡見他人，惡聞他事，乃窟地爲室，置飲具及鐘鼓于中，爲長夜之飲。家臣來朝者，皆不得見。日中乘醉入朝，言于鄭簡公，欲遣公孫黑往楚修聘。公孫黑方與公孫楚爭娶徐吾犯之妹，不欲遠行，來見良霄求免。閽人辭曰：“主公已進窟室，不敢報也。”公孫黑大怒，遂悉起家甲，乘夜同印段圍其第，縱火焚之。良霄已醉，衆人扶之上車，奔雍梁。良霄方醒，聞公孫黑攻已，大怒。居數日，家臣漸次俱到，述國中之事，言：“各族結盟，以拒良氏，惟國氏、罕氏不與盟。”霄喜曰：“二氏助我矣！”乃還攻鄭之北門。公孫黑使其姪駟帶，同印段率勇士拒之。良霄戰敗，逃于屠羊之肆，爲兵衆所殺，家臣盡死。公孫僑聞良霄死，亟趨雍梁，撫良霄之屍而哭之曰：“兄弟相攻，天乎，何不幸也！”盡斂家臣之屍，與良霄同葬于斗城之村。公孫黑怒曰：“子產乃黨良氏耶？”欲攻之。上卿罕虎止之曰：“子產加禮于死者，況生者乎？禮，國之榦也，殺有禮，不祥！”黑乃不攻。鄭簡公使罕虎爲政，罕虎曰：“臣不如子產。”乃使公孫僑爲政。時周景王之三年也。
公孫僑既執鄭政，乃使都鄙有章，上下有服，田有封洫，廬井有伍，尚忠儉，抑泰侈。公孫黑亂政，數其罪而殺之。又鑄《刑書》以威民，立鄉校以聞過。國人乃歌詩曰：
我有子弟，子產海之。我有田疇，子產殖之。子產而死，誰其嗣之？一日，鄭人出北門，恍惚間遇見良霄，身穿介胄，提戈而行；曰：“帶與段害我，我必殺之！”其人歸，述于他人，遂患病。于是國中風吹草動，便以爲良霄來矣！男女皆奔走若狂。如避戈矛。未幾，駟帶病卒。又數日，印段亦死。國人大懼，晝夜不寧。公孫僑言于鄭君，以良霄之子良止爲大夫，主良氏之祀，並立公子嘉之子公孫泄，于是國中訛言頓息。行人遊吉，字子羽，問于僑曰：“立後而訛言頓息，是何故也？”僑曰：
“凡兇人惡死，其魂魄不散，皆能爲厲。若有所歸依，則不復然矣。吾方祀，爲之歸也。”遊吉曰：“若然，立良氏可矣，何以並立公孫泄？豈慮子孔亦爲厲乎？”僑曰：“良霄有罪，不應立後；若因爲厲而立之，國人皆惑于鬼神之說，不可以爲訓。吾託言于存七穆之絕祀，良、孔二氏並立，所以除民之惑也。”遊吉乃嘆服。
再說周景王二年，蔡景公爲其世子般娶楚女羋氏爲室。景公私通于氏。世子般怒曰：“父不父，則子不子矣！”乃僞爲出獵，與心腹內侍數人，潛伏于內室。景公只道其子不在，遂入東宮，徑造羋氏之室。世子般率內侍突出，砍殺景公，以暴疾訃于諸侯，遂自立爲君，是爲靈公。史臣論般以子弑父，千古大變。然景公淫于子婦，自取悖逆，亦不能無罪也。有詩嘆云：
新臺醜行污青史，蔡景如何復蹈之？逆刃忽從宮內起，因思急子可憐兒！
蔡世子般雖以暴疾訃于諸侯，然弑逆之跡，終不能掩。自本國傳揚出來，各國誰不曉得。但是時盟主媮惰，不能行誅討之法耳！
其年秋，宋宮中夜失火，夫人乃魯女伯姬也。左右見火至，稟夫人避火。伯姬曰：“婦人之義，傅母不在，宵不下堂。火勢雖迫，豈可廢義？”比及傅母來時，伯姬已焚死矣。國人皆爲嘆息。時晉平公以宋有合成之功，憐其被火，乃大合諸侯于澶淵，各出財幣以助宋。宋儒胡安定論此事，以爲不討蔡世子弑父之罪，而謀恤宋災，輕重失其等矣。此平公所以失霸也。
周景王四年，晉、楚以宋之盟，故將復會于虢。時楚公子圍代屈建爲令尹。圍乃共王之庶子，年齒最長，爲人桀驁不恭，恥居人下，恃其才器，陰畜不臣之志，欺熊麇微弱，事多專決。忌大夫薳掩之忠直，誣以謀叛，殺之而並其室。交結大夫薳罷、伍舉爲腹心，日謀篡逆。嘗因出田郊外，擅用楚王旌旗，行至芋邑，芋尹申無宇數其僭分，收其旌旗于庫，圍稍戢。至是，將赴虢之會，圍請先行聘于鄭，欲娶豐氏之女。臨行，謂楚王熊麇曰：“楚已稱王位，在諸侯之上。凡使臣乞得用諸侯之禮，庶使列國知楚之尊。”熊麇許之。
公子圍遂僭用國君之儀，衣服器用，擬于侯伯，用二人執戈前導。將及鄭郊，郊人疑爲楚王，驚報國中。鄭君臣俱大駭，星夜葡匐出迎，及相見，迺公子圍也。公孫僑惡之，恐其一入國中，或生他變，乃使行人遊吉辭以城中舍館頹壞，未及脩葺，乃館于城外。公子圍使伍舉入城，議婚豐氏，鄭伯許之。既行聘，筐篚甚盛。臨娶時，公子圍忽萌襲鄭之意，欲借迎女爲名，盛飾車乘，乘機行事。公孫僑曰：“圍之心不可測，必去衆而後可。”遊吉曰：“吉請再往辭之。”于是遊吉往見公子圍曰：“聞令尹將用衆迎，敝邑褊小，不足以容從者，請除地于城外，以聽迎婦之命。”公子圍曰：“君辱貺寡大夫圍，賜以豐氏之婚，若迎于野外，何以成禮？”遊吉曰：“禮，軍容不入國，況婚姻乎？令尹若必用衆，以壯觀瞻，請去兵備。”伍舉密言于圍曰：“鄭人知備我矣，不如去兵。”乃使士卒悉棄弓矢，垂櫜而入。迎豐氏于館舍，遂赴會所。
晉趙武及宋、魯、齊、衛、陳、蔡、鄭、許各國大夫，俱已先在。公子圍使人言于晉曰：“楚晉有盟在前，今此翻尋好，不必再立誓書，重復歃血。但將盟宋舊約，表白一番，令諸君勿忘足矣。”祁午謂趙武曰：“圍之此言，恐晉爭先也。前番讓楚先晉，今番晉合先楚，若讀舊書，楚常先矣。子以爲何如？”趙武曰：“圍之在會，緝蒲爲王營，威儀與楚王無二。其志不惟外亢，將有內謀，不如姑且聽之，以驕其志。”祁午曰：“雖然，前番子木衷甲赴會，幸而不發，今圍更有甚焉，吾子宜爲之備。”趙武曰：“所以尋好者，尋弭兵之約也。武知有守信而已，不知其他。”既登壇，公子圍請讀舊書，加于牲上。趙武唯唯。既畢事，公子圍遽歸。諸大夫皆知圍之將爲楚君也。史臣有詩云：
任教貴倨稱公子，何事威儀效楚王？列國盡知成跋扈，郟敖鷰雀尚怡堂。
趙武心中，終以讀舊書先楚爲恥，恐人議論，將守信之語，嚮各國大夫再三分剖，說了又說。及還過鄭，魯大夫叔孫豹同行，武復言之。豹曰：“相君謂弭兵之約，可終守乎？”武曰：“呈等媮食，朝夕圖安，何暇問久遠？”豹退，謂鄭大夫罕虎曰：“趙孟將死矣！其語偷，不爲遠計，且年未五十，而諄諄焉如八九十歲老人，其能久乎？”未幾，趙武卒，韓起代之爲政。不在話下。
再說楚公子圍歸國，值熊麇抱病在宮。圍入宮問疾，託言有密事啟奏，遣開嬪侍，解冠纓加熊麇之頸，須臾而死。麇有二子，曰幕，曰平復，聞變，挺劍來殺公子圍，勇力不敵，俱爲圍所殺。麇弟右尹熊比，字子干；宮廄尹熊黑肱，字子晰，聞楚王父子被殺，懼禍，比出犇晉，黑肱出犇鄭。公子圍訃于諸侯曰：“寡君麇不祿即世，寡大夫圍應爲後。”伍舉更其辭曰：“共王之子圍爲長。”圍于是嗣即王位，改名熊虔，是爲靈王。以薳罷爲令尹，鄭丹爲右尹，伍舉爲左尹，鬭成然爲郊尹。太宰伯州犁有公事在郟，楚王慮其不服，使人殺之。因葬楚王麇于郟，謂之郟敖，以薳啟疆代爲太宰。立長子祿爲世子。靈王既得志，愈加驕恣，有獨霸中原之意。使伍舉求諸侯于晉；又以豐氏女族微，不堪爲夫人，並求婚于晉侯。晉平公新喪趙武，懼楚之強，不敢違抗，一一聽之。
周景王六年，爲楚靈王之二年，冬十二月，鄭簡公、許悼公如楚，楚靈王留之，以待伍舉之報。伍舉還楚復命，言：“晉侯二事俱諾。”靈王大悅，遣使大徴會于諸侯，約以明年春三月爲會于申。鄭簡公請先往申地，迎待諸侯。靈王許之。至次年之春，諸國赴會者，接踵不絕。惟魯、衛託故不至，宋遣大夫嚮戍代行。其他蔡、陳、徐、滕、頓、胡、沈、小邾等國君，俱親身赴會。
楚靈王大率兵車，來至申地，諸侯俱來相見。右尹伍舉進曰：“臣聞欲圖霸者，必先得諸侯；欲得諸侯者，必先慎禮。今吾王始求諸侯于晉，宋嚮戍，鄭公孫僑，皆大夫之良，號爲知禮者，不可不慎也。”靈王曰：“古者合諸侯之禮何如？”伍舉曰：“夏啟有鈞臺之享，商湯有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有岐陽之搜，康王有酆宮之朝，穆王有塗山之會，齊桓公有召陵之師，晉文公有踐土之盟，此六王二公所以合諸侯者，莫不有禮，惟君所擇。”靈王曰：“寡人欲霸諸侯，當用齊桓公召陵之禮，但不知其禮如何？”伍舉對曰：“夫六王二公之禮，臣聞其名，實未之習也。以所聞齊桓公伐楚，退師召陵，楚使先大夫屈完如齊師，桓公大際八國車乘，以衆強誇示屈完，然後閤諸侯與屈完盟會。今諸侯新服，吾王亦惟示以衆強之勢，使其怖畏，然後徴會討貳，不敢不從矣。”靈王曰：“寡人欲用兵諸侯，效桓公伐楚之事，誰當先者？”伍舉對曰：“齊慶封弑其君，逃于吳國，呈不討其罪，又加寵焉，處以朱方之地，聚族而居，富于其舊，齊人憤怨。夫吳，我之仇也。若用兵伐吳，以誅慶封爲名，則一舉而兩得矣。”靈王曰：“善。”
于是盛陳車乘，以恐脅諸侯，即申地爲會盟，以徐君是吳姬所出，疑其附吳，繫之三日，徐子願爲伐吳嚮導，乃釋之。使大夫屈申，率諸侯之師伐吳，圍朱方，執齊慶封，盡滅其族。屈申聞吳人有備，遂班師，以慶封獻功。靈王欲戮慶封，以徇于諸侯。伍舉諫曰：“臣聞‘無瑕者，可以戮人。’若戮慶封，恐其反脣而稽也。”靈王不聽，乃負慶封以斧鉞，綁示軍前，以刀按其頸，迫使自言其罪曰：“各國大夫聽者：無或如齊慶封弑其君，弱其孤，以盟其大夫。”慶封遂大聲叫曰：“各國大夫聽者：無或如楚共王之庶子圍，弑其君兄之子麇而代之，以盟諸侯。”觀者皆掩口而笑。靈王大慚，使速殺之。胡曾先生詠史詩云：
亂賊還將亂賊誅，雖然勢屈肯心輸？楚虔空白誇天討，不及莊王戮夏舒。
靈王自申歸楚，怪屈申從朱方班師，不肯深入，疑其有貳心于吳，殺之。以屈生代爲大夫。薳罷如晉，迎夫人姬氏以歸，薳罷遂爲令尹。
是年冬，吳王夷昧帥師伐楚，入棘、櫟、麻，以報朱方之役。楚靈王大怒，復起諸侯之師伐吳。越君允常恨吳侵掠，亦使大夫常壽過帥師來會。楚將薳啟疆爲先鋒，引舟師先至鵲岸，爲吳人所敗。楚靈王自引大兵，至于羅汭。吳王夷昧，使其宗弟蹶繇犒師。靈王怒而執之，將殺其血，以衅軍鼓。先使人問曰：“汝來時曾卜吉凶否？”蹶繇對曰：“卜之甚吉！”使者曰：“君王將取汝血，以衅軍鼓，何吉之有？”蹶繇對曰：“吳所卜，乃社稷之事，豈爲一人吉凶哉？寡君之遣繇犒師，蓋以察王怒之疾徐，而爲守禦之緩急。君若懽焉，好迎使臣，使敝邑忘于儆備，亡無日矣。若以使臣釁鼓，敝邑知君之震怒，而修其武備，于以禦楚有餘矣。吉孰大焉！”靈王曰：“此賢士也！”乃赦之歸。
楚兵至吳界，吳設守甚嚴，不能攻入而還。靈王乃嘆曰：“嚮乃枉殺屈申矣！”靈王既歸，恥其無功，乃大興土木，欲以物力製度，誇示諸侯。築一宮名曰章華，廣袤四十里，中築高臺，以望四方，臺高三十仞，曰章華臺，亦名三休臺。以其高峻，凡登臺必三次休息，始陟其顛也。其中宮室亭榭，極其壯麗，環以民居。凡有罪而逃亡者，皆召使歸國，以實其宮。宮成，遣使徴召四方諸侯，同來落成。
不知諸侯幾位到來，且看下回分解。
話說楚靈王有一癖性，偏好細腰，不問男女，凡腰圍粗大者，一見便如眼中之釘。既成章華之宮，選美人腰細者居之，以此又名曰細腰宮。宮人求媚于王，減食忍餓，以求腰細，甚有餓死而不悔者。國人化之，皆以腰粗爲醜，不敢飽食。雖百官入朝，皆用軟帶緊束其腰，以免王之憎惡。靈王戀細腰之宮，日夕酣飲其中，管絃之聲，晝夜不絕。
一日，登臺作樂，正在懽宴之際，忽聞臺下喧鬧之聲。須臾，潘子臣擁一位官員至前，靈王視之，乃芋尹申無宇也。靈王驚問其故。潘子臣奏曰：“無宇不由王命，闖入王宮，擅執守卒，無禮之甚。責在于臣，故拘使來見，惟我王詳奪！”靈王問申無宇曰：“汝所執何人？”申無宇對曰：“臣之閽人也。托使守閽，乃逾墻盜臣酒器，事覺逃竄，訪之歲餘不得。今竄入王宮，謬充守卒，臣是以執之。”靈王曰：“既爲寡人守宮，可以赦之。”申無宇對曰：“天有十日，人有十等。自王以下，公、卿、大夫、士、皂、輿、僚、僕、臺，遞相臣服，以上制下，以下事上，上下相維，國以不亂。臣有閽人，而臣不能行其法，使借王宮以自庇，苟得所庇，盜賊公行，又誰禁之！臣寧死不敢奉命。”靈王曰：“卿言是也。”遂命以閽人畀無宇，免其擅執之罪。無宇謝恩而出。
越數日，大夫薳啟疆邀請魯昭公至，楚靈王大喜。啟疆奏言：“魯侯初不肯行，臣以魯先君成公與先大夫嬰齊盟蜀之好，再三敘述，脅以攻伐之事，方始懼而束裝。魯侯習于禮儀，願我王留心，勿貽魯笑。”靈王問曰：“魯侯之貌如何？”啟疆曰：“白面長身，須垂尺餘，威儀甚可觀也。”靈王乃密傳一令，精選國中長軀長髯，出色大漢十人，偉其衣冠，使習禮三日，命僞儐相，然後接見魯侯。魯侯乍見，錯愕不已。遂同遊章華之宮，魯侯見土木壯麗，誇獎之聲不絕。靈王曰：“上國亦有此宮室之美乎？”魯侯鞠躬對曰：“敝邑褊小，安敢望上國萬分之一？”靈王面有驕色。遂陟章華之臺。怎見得臺高？有詩爲證：
高臺半出雲，望望高不極。
草木無參差，山河同一色。
臺勢高峻逶迤，盤數層而上，每層俱有明廊曲檻。預選楚中美童，年二十以內者，裝束鮮麗，略如婦人，手捧雕盤玉斝，唱郢歌勸酒，金石絲竹，紛然響和。既升絕頂，樂聲嘹亮，俱在天際，觥籌交錯，粉香相逐，飄飄乎如入神仙洞府，迷魂奪魄，不自知其在人間矣。大醉而別，靈王贈魯侯以“大屈”之弓。“大屈”者，弓名，乃楚庫所藏之寶弓也。
次日，靈王心中不捨此弓，有追悔之意，與薳啟疆言之。啟疆曰：“臣能使魯侯以弓還歸于楚。”啟疆乃造公館，見魯侯，佯爲不知，問曰：“寡君昨宴好之際，以何物遺君？”魯侯出弓示之。啟疆見弓，即再拜稱賀。魯侯曰：“一弓何足爲賀？”啟疆曰：“此弓名聞天下，齊、晉與越三國，皆遣人相求，寡君嫌有厚薄，未敢輕許。今特傳之于君。彼三國者，將望魯而求之。魯其備禦三鄰，慎守此寶。敢不賀乎？”魯侯蹴然曰：“寡人不知弓之爲寶，若此，何敢登受？”乃遣使還弓于楚，遂辭歸。伍舉聞之，嘆曰：“吾王其不終乎！以落成召諸侯，諸侯無有至者，僅一魯侯辱臨，而一弓之不忍，甘于失信。夫不能捨己，必將取人，取人必多怨，亡無日矣。”此周景王十年事也。
卻說晉平公聞楚以章華之宮，號召諸侯，乃謂諸大夫曰：“楚，蠻夷之國，猶能以宮室之美，誇示諸侯，豈晉而反不如耶？”大夫羊舌肹進曰：“伯者之服諸侯，聞以德，不聞以宮室。章華之築，楚失德也，君奈何效之！”平公不聽，乃于曲沃汾水之傍，起造宮室，略仿章華之制，廣大不及，而精美過之，名曰虒祁之宮。亦遣使佈告諸侯。髯翁有詩嘆云：
章華築怨萬民愁，不道虒祁復效尤。
堪笑伯君無遠計，卻將土木召諸侯！
列國聞落成之命，莫不竊笑其爲者，然雖如此，卻不敢不遣使來賀。惟鄭簡公因前赴楚靈王之會，未曾朝晉，衛靈公元新嗣位，未見晉侯，所以二國之君，親自至晉。二國中又是衛君先到。
單表衛靈公行至濮水之上，天晚宿于驛舍，夜半不能成寢，耳中如聞鼓琴之聲，乃披衣起坐，倚枕而聽之。其音甚微，而泠泠可辨，從來樂工所未奏，真新聲也。試問左右，皆曰：“弗聞。”靈公素好音樂，有太師名涓，善制新聲，能爲四時之曲，靈公愛之，出入必使相從。乃使左右召師涓。師涓至，曲猶未終。靈公曰：“子試聽之，其狀頗似鬼神。”師涓靜聽，良久聲止。師涓曰：“臣能識其略矣。更須一宿，臣能寫之。”靈公乃復留一宿，夜半，其聲復發。師涓援琴而習之，盡得其妙。
既至晉，朝賀禮畢，平公設宴于虒祁之臺。酒酣，平公曰：“素聞衛有師涓者，善爲新聲，今偕來否？”靈公起對曰：“現在臺下。”平公曰：“試爲寡人召之。”靈公召師涓登臺。平公亦召師曠，相者扶至。二人于階下叩首參謁。平公賜師曠坐，即令師涓坐于曠之傍。平公問師涓曰：“近日有何新聲？”師涓奏曰：“途中適有所聞，願得琴而鼓之。”平公命左右設几，取古桐之琴，置于師涓之前。涓先將七絃調和，然後拂指而彈。纔奏數聲，平公稱善。曲未及半，師曠遽以手按琴曰：“且止。此亡國之音，不可奏也。”平公曰：“何以見之？”師曠奏曰：“殷末時，樂師名延者，與紂爲靡靡之樂，紂聽之而忘倦，即此聲也。及武王伐紂，師延抱琴東走，自投于濮水之中。有好音者過此，其聲輒自水中而出。涓之途中所聞，其必在濮水之上矣。”衛靈公暗暗驚異。平公又問曰：“此前代之樂，奏之何傷？”師曠曰：“紂因淫樂，以亡其國，此不祥之音，故不可奏。”平公曰：“寡人所好者，新聲也。涓其爲寡人終之。”師涓重整弦聲，備寫抑揚之態，如訴如泣。平公大悅，問師曠曰：“此曲名爲何調？”師曠曰：“此所謂《清商》也。”平公曰：“《清商》固最悲乎？”師曠曰：“《清商》雖悲，不如《清徴》。”平公曰：“《清徴》可得而聞乎？”師曠曰：“不可。古之聽《清徴》者，皆有德義之君也。今君德薄，不當聽此曲。”平公曰：“寡人酷嗜新聲，子其無辭。”
師曠不得已，援琴而鼓。一奏之，有玄鶴一羣，自南方來，漸集于宮門之棟，數之得八雙。再奏之，其鶴飛鳴，序立于臺之階下，左右各八。三奏之，鶴延頸而鳴，舒翼而舞，音中宮商，聲達霄漢。平公鼓掌大悅，滿坐生懽，臺上臺下，觀者莫不踴躍稱奇。平公命取白玉卮，滿斟醇釀，親賜師曠，曠接而飲之。平公嘆曰：“音至《清徴》，無以加矣！”師曠曰：“更不如《清角》。”平公大驚曰：“更有加于《清徴》者乎？何不並使寡人聽之？”師曠曰：“《清角》更不比《清徴》，臣不敢奏也。昔者黃帝合鬼神于泰山，駕象車而御蛟龍，畢方並鎋，蚩尤居前，風伯清塵，雨師灑道，虎狼前驅，鬼神後隨，螣蛇伏地，鳳凰覆上，大合鬼神，作爲《清角》。自後君德日薄，不足以服鬼神，神人隔絕。若奏此聲，鬼神畢集，有禍無福。”平公曰：“寡人老矣！誠一聽《清角》，雖死不恨。”師曠因辭。平公起立，迫之再三。師曠不得已，復援琴而鼓。一奏之，有玄雲從西方而起，再奏之，狂風驟發，裂簾幕，摧俎豆，屋瓦亂飛，廊柱俱拔。頃之，疾雷一聲，大雨如注，臺下水深數尺，臺中無不霑濕。從者驚散，平公恐懼，與靈公伏于廊室之間。良久，風息雨止，從者漸集，扶擕兩君下臺而去。
是夜，平公受驚，遂得心悸之病。夢中見一物，色黃，大如車輪，蹣跚而至，徑入寢門。察之，其狀如鱉，前二足，後一足，所至水湧。平公大叫一聲曰：“怪事！”忽然驚醒，怔忡不止。及旦，百官至寢門問安。平公以夢中所見告之。羣臣皆莫能解。須臾，驛使報：“鄭君爲朝賀，已到館驛。”平公遣羊舌肹往勞。羊舌肹喜曰：“君夢可明矣。”衆問其故，羊舌肹曰：“吾聞鄭大夫子產，博學多聞，鄭伯相禮，必用此人，吾當問之。”
肹至館驛致餼，兼道晉君之意，病中不能相見。時衛靈公亦以同時受驚，有微恙告歸。鄭簡公亦遂辭歸，獨留公孫僑候疾。羊舌肹問曰：“寡君夢見有物如鱉，黃身，三足，入于寢門，此何祟也？”公孫僑曰：“以僑所聞，鱉三足者，其名曰‘能’。昔禹父曰鯀，治水無功，舜攝堯政，乃殛鯀于東海之羽山，截其一足，其神化爲‘黃能’，入于羽淵。禹即帝位，郊祀其神。三代以來，祀典不缺。今周室將衰，政即帝位，郊祀其神。三代以來，祀典不缺。今周室將衰，政在盟主，宜佐天子，以祀百神。君或者未之祀乎？”羊舌肹以其言告于平公。平公命大夫韓起，祀鯀如郊禮。平公病稍定，嘆曰：“子產真博物君子也！”以莒國所貢方鼎賜之。公孫僑將歸鄭，私謂羊舌肹曰：“君不恤民隱，而效楚人之侈，心已僻矣，疾更作，將不可爲。吾所對，乃權詞以寬其意也。”
其時有人早起，過魏榆地方，聞山下有若數人相聚之聲，議論晉事。近前視之，惟頑石士餘塊，並無一人。既行過，聲復如前。急回顧之，聲自石出。其人大驚，述于土人。土人曰：“吾等聞石言數日矣。以其事怪，未敢言也。”此語傳聞于絳州。平公召師曠問曰：“石何以能言？”曠對曰：“石不能言，乃鬼神憑之耳。夫鬼神以民爲依，怨氣聚于民，則鬼神不安，鬼神不安，則妖興。今君崇飾宮室，以竭民之財力，石言其在是乎？”平公嘿然。師曠退，謂羊舌肹曰：“神怒民怨，君不久矣！侈心之興，實起于楚，雖楚君之禍，可計日而俟也。”月餘，平公病復作，竟成不起。自築虒祁宮至薨日，不及三年，又皆在病困之中，枉害百姓，不得安享，豈不可笑。史臣有詩云：
崇臺廣廈奏新聲，竭盡民脂怨黷盈。
物怪神妖催命去，虒祁空自費經營！
平公薨後，羣臣奉世子夷嗣位，是爲昭公。此是後話。再說齊大夫高疆，自其父蠆逐高止，譖殺閭邱嬰，舉朝皆爲不平，及疆嗣爲大夫，年少嗜酒，欒施亦嗜酒，相得甚懽，與陳無宇、鮑國蹤跡少疏，四族遂分爲二黨。欒、高二人每聚飲，醉後輒言陳鮑兩家長短。陳、鮑聞之，漸生疑忌。忽一日，高疆因醉中鞭扑小豎，欒施復助之。小豎懷恨，乃乘夜奔告陳無宇，言：“欒、高欲聚家衆，來襲陳、鮑二家，期在明日矣。”復奔告鮑國，鮑國信之，忙令小豎往約陳無宇，共攻欒、高。無宇授甲于家衆，即時登車，欲詣鮑國之家。途中遇見高疆，亦乘車而來。疆已半醉，在車中與無宇拱手，問：“率甲何往？”無宇謾應曰：“往討一叛奴耳！”亦問：“子良何往？”疆對曰：“吾將飲于欒氏也。”既別，無宇令輿人速騁，須臾，遂及鮑門。只見車徒濟濟，戈甲森森，鮑國亦貫甲持弓，方欲升車矣。二人合做一處商量。無宇述子良之言：“將飲于欒氏，未知的否，可使人探之。”鮑國遣使往欒氏覘視，回報：“欒、高二位大夫，皆解衣去冠，蹲踞而賽飲。”鮑國曰：小豎方語妄矣。”無宇曰：“豎言雖不實，然子良于途中見我率甲，問我何往，我謾應以將討叛奴。”今無所致討，彼心必疑，倘先謀逐我，悔無及矣。不如乘其飲酒，不做準備，先往襲之。”鮑國曰：“善。”
兩家甲士同時起行，無宇當先，鮑國押後，殺嚮欒家，將前後府門團團圍住。欒施方持鉅觥欲吸，聞陳、鮑二家兵到，不覺觥墜于地。高疆雖醉，尚有三分主意，謂欒施曰：“亟聚家徒，授甲入朝，奉主公以伐陳、鮑，無不剋矣。”欒施乃悉聚家衆。高疆當先，欒施在後，從後門突出，殺開一條血路，徑奔公宮。陳無宇、鮑國恐其挾齊侯爲重，緊緊追來。高氏族人聞變，亦聚衆來救。景公在宮中，聞四族率甲相攻，正不知事從何起，急命閽者緊閉虎門，以宮甲守之。使內待召晏嬰入宮。欒施高疆攻虎門不能入，屯于門之右；陳鮑之甲，屯于門之左，兩下相持。
須臾，晏嬰端冕委弁，駕車而至。四家皆使人招之，嬰皆不顧，謂使者曰：“嬰惟君命是從，不敢自私。”閽者啟門，晏嬰入見。景公曰：“四族相攻，兵及寢門，何以待之？”晏嬰奏曰：“欒、高怙纍世之寵，專行不忌，已非一日。高止之逐，閭邱之死，國人胥怨，今又伐寢門，罪誠不宥。但陳、鮑不候君命，擅興兵甲、亦不爲無罪也。惟君裁之！”景公曰：“欒、高之罪，重于陳、鮑，宜去之。誰堪使者？”晏嬰對曰：“大夫王黑可使也。”景公傳命，使王黑以公徒助陳、鮑攻欒、高，欒、高兵敗，退于大衢。國人惡欒高者，皆攘臂助戰。高疆酒猶未醒，不能力戰。欒施先奔東門，高疆從之。王黑同陳、鮑追及，又戰于東門。欒、高之衆，漸漸奔散，乃奪門而出，遂奔魯國。陳、鮑逐兩家妻子，而分其家財。
晏嬰謂陳無宇曰：“子擅命以逐世臣，又專其利，人將議子。何不以所分得者，悉歸諸公，子無所利，人必以讓德稱子，所得多矣。”無宇曰：“多謝指教！無宇敢不從命。”于是將所分食邑及家財，盡登簿籍，獻于景公。景公大悅。景公之母夫人曰孟姬，無宇又私有所獻。孟姬言于景公曰：“陳無宇誅翦強家，以振公室，利歸于公，其讓德不可沒也。何不以高唐之邑賜之？”景公從其言，陳氏始富。陳無宇有心要做好人，言：“羣公子嚮被高蠆所逐，實出無辜，宜召而復之。”景公以爲然。無宇以公命召子山、子商、子周等，凡幄幕器用，及從人之衣屨，皆自出家財，私下完備，遣人分頭往迎。諸公子得歸故國，已自懽喜，及見器物畢具，知是陳無宇所賜，感激無已。無宇又大施恩惠于公室，凡公子公孫之無祿者，悉以私祿分給之。又訪求國中之貧約孤寡者，私與之粟。凡有借貸，以大量出，以小量入。貧不能償者，即焚其券。國中無不頌陳氏之德，願爲效死而無地也。史臣論：陳氏厚施于民，乃異日移國之漸，亦由君不施德，故臣下得借私恩小惠，以結百姓之心耳。有詩云：
威福君權敢上侵，輒將私惠結民心。
請看陳氏移齊計，只爲當時感德深。
景公用晏嬰爲相國，嬰見民心悉歸陳氏，私與景公言之，勸景公寬刑薄斂，興發補助，施澤于民，以輓留人心。景公不能從。
話分兩頭。再說楚靈王成章華之宮，諸侯落成者甚少，聞晉築虒祁宮，諸侯皆賀，大有不平之意，召伍舉商議，欲興師以侵中原。伍舉曰：“王以德義召諸侯，而諸侯不至，是其罪也。以土木召諸侯，而責其不至，何以服人？必欲用兵以威中華，必擇有罪者徴之。方爲有名。”靈王曰：“今之有罪者何國？”伍舉奏曰：“蔡世子般弑其君父，于今九年矣。王初合諸侯，蔡君來會，是以隱忍不誅。然弑逆之賊，雖子孫猶當伏法，況其身乎？蔡近于楚，若討蔡而兼其地，則義利兩得矣。”說猶未了，近臣報：“陳國有訃音到，言陳侯溺已薨。公子留嗣位。”伍舉曰：“陳世子偃師，名在諸侯之策；今立公子留，置偃師于何地？以臣度之，陳國必有變矣。”
畢竟陳事如何，且看下回分解。
話說陳哀公，名溺，其元妃鄭姬，生子偃師，已立爲世子矣。次妃，生公子留；三妃，生公子勝。次妃善媚得寵，既生留，哀公極其寵愛，但以偃師已立，廢之無名。乃以其弟司徒公子招，爲留太傅，公子過爲少傅，囑付招、過：“異日偃師當傳位于子留。”
周景王十一年，陳哀公病廢在床，久不視朝。公子招謂公子過曰：“公孫吳且長矣，若偃師嗣位，必復立吳爲世子，安能及留？是負君之托也。今君病廢已久，事在吾等掌握，及君未死，假以君命，殺偃師而立留，可以無悔。”公子過以爲然，乃與大夫陳孔奐商議。孔奐曰：“世子每日必入宮問疾三次，朝夕在君左右，命不可假也。不若伏甲于宮巷，俟其出入，乘便刺之，一夫之力耳。”過遂與招定計，以其事托孔奐，許以立留之日，益封大邑。孔奐自去陰召心腹力士，混于守門人役數內，閽人又認做世子親隨，並不疑慮。世子偃師問安畢，夜出宮門，力士滅其火，刺殺之。宮門大亂。須臾，公子招同公子過到，佯作驚駭之狀，一面使人搜賊，一面倡言：“陳侯病篤，宜立次子留爲君。”陳哀公聞變，憤恚自縊而死。史臣有詩云：
嫡長宜君國本安，如何寵庶起爭端？古今多少偏心父，請把陳哀仔細看！
司徒招奉公子留主喪即位，遣大夫于徴師以病薨赴告于楚。時伍舉侍于靈王之側，聞陳已立公子留爲君，不知世子偃師下落，方在疑惑。忽報：“陳侯第三子公子勝同姪兒公孫吳求見。”靈王召之，問其來意。二人哭拜于地。公子勝開言：“嫡兄世子偃師，被司徒招與公子過設謀枉殺，致父親自縊而死。擅立公子留爲君，我等恐其見害，待來相投。”靈王詰問于徴師。徴師初猶抵賴，卻被公子勝指實，無言可答。靈王怒曰：“汝即招、過之黨也！”喝教刀斧手，將徴師綁下斬訖。伍舉奏曰：“王已誅逆臣之使，宜奉公孫吳以討招、過之罪，名正言順，誰敢不服？既定陳國，次及于蔡，先君莊王之績，不足道也。”靈王大悅。乃出令興師伐陳。公子留聞于徴師見殺，懼禍，不願爲君，出犇鄭國去了。或勸司徒招：“何不同奔？”招曰：“楚師若至，我自有計退之。”
卻說楚靈王大兵至陳。陳人皆憐偃師之死，見公孫吳在軍中，無不踴躍，咸簞食壺漿，以迎楚師。司徒招事急，使人請公子過議事。過來，坐定，問曰：“司徒云‘有計退楚’，計將安出？”招曰：“退楚只須一物，欲問汝借。”過又問：“何物？”招曰：“借汝頭耳！”過大驚，方欲起身。招左右鞭捶亂下，將過擊倒，即拔劍斬其首，親自持赴楚軍，稽首訴曰
：“殺世子立留，皆公子過之所爲。招今仗大王之威，斬過以獻，惟君赦臣不敏之罪！”靈王聽其言詞卑遜，心中已自懽喜。招又膝行而前，行近王座，密奏曰：“昔莊王定陳之亂，已縣陳矣，後復封之，遂喪其功。今公子留懼罪出犇，陳國無主，願大王收爲郡縣，勿爲他姓所有也。”靈王大喜曰：“汝言正合吾意。汝且歸國，爲寡人闢除宮室，以候寡人之巡幸。”司徒招叩謝而去。公子勝聞靈王放招還國，復來哭訴，言：“造謀俱出于招，其臨時行事，則過使大夫孔奐爲之。今乃委罪于過，翼以自解，先君、先太子目不瞑于地下矣。”言罷，痛哭不已，一軍爲之感動。靈王慰之曰：“公子勿悲，寡人自有處分。”
次日，司徒招備法駕儀從，來迎楚王入城。靈王坐于朝堂，陳國百官俱來參謁。靈王喚陳孔奐至前，責之曰：“戕賊世子，皆汝行兇，不誅何以儆衆！”叱左右將孔奐斬訖。與公子過二首，共懸于國門。復誚司徒招曰：“寡人本欲相寬，奈公論不容何？今赦汝一命，便可移家遠竄東海。”招倉皇不敢措辯，只得拜辭。靈王使人押往越國安置去訖。公子勝率領公孫吳，拜謝付賊之恩。靈王謂公孫吳曰：“本欲立汝，以延胡公之祀。但招、過之黨尚多，怨汝必深，恐爲汝害，汝姑從寡人歸楚。”乃命毀陳之宗廟，改陳國爲縣。以穿封戌爭鄭囚皇頡事，不爲諂媚，使守陳地，謂之陳公。陳人大失望。髯翁有詩嘆云：
本興義旅誅殘賊，卻愛山河立縣封。
記得蹊田奪牛語，恨無忠諫似申公！
靈王擕公孫吳以歸，休兵一載，然後伐蔡。伍舉獻謀曰：“蔡般怙惡已久，忘其罪矣。若往討，彼反有詞，不如誘而殺之。”靈王從其計。乃託言巡方，駐軍于申地，使人致幣于蔡，請靈公至申地相會。使人呈上國書，蔡侯啟而讀之。略云：
寡人願望君侯之顏色，請君侯辱臨于申。不腆之儀，預以犒從者。
蔡侯將戎車起行。大夫公孫歸生諫曰：“楚王爲人，貪而無信。今使人之來，幣重而言卑，殆誘我也。君不可往！”蔡侯曰：“蔡之地不能當楚之一縣，召而不往，彼若加兵，誰能抗之？”歸生曰：“然則請立世子而後行。”蔡侯從之，立其子有爲世子，使歸生輔之監國。即日命駕至申，謁見靈王。靈王曰：“自此地一別，于今八年矣，且喜君豐姿如舊。”蔡侯對曰：“般荷上國辱收盟籍，以君王之靈，鎮撫敝邑，感恩非淺，聞君王拓地商墟，方欲馳賀，使命下臨，敢不趨承。”靈王即于申地行宮，設宴款待蔡侯大陳歌舞，賓主痛飲甚樂。復遷席于他寢，使伍舉勞從者于外館。蔡侯懽飲，不覺酕醄大醉。壁衣中伏有甲士，靈王擲杯爲號，甲士突起，縛蔡侯于席上。蔡侯醉中，尚不知也。靈王使人宣言于衆曰：“蔡般弑其君父，寡人代天行討。從者無罪，降者有賞，願歸者聽。”原來蔡侯待下，極有恩禮，從行諸臣，無一人肯降者。靈王一聲號令，楚軍圍裹將來，俱被擒獲。蔡侯方纔酒醒，知身被束縛，張目視靈王曰：“般得何罪？”靈王曰：“汝親弑其父，悖逆天理，今日死猶晚矣。”蔡侯嘆曰：“吾悔不用歸生之言也！”靈王命將蔡侯磔死，從死者共七十人，輿、隷最賤者，俱誅不赦。大書蔡侯般弑逆之罪于版，宣佈國中。遂命公子棄疾，統領大軍，長驅入蔡。宋儒論蔡般罪固當誅，然誘而殺之，非法也。髯翁有詩云：
蔡般無父亦無君，嗚鼓方能正大倫。
莫怪誘誅非法典，楚靈原是弑君人。
卻說蔡世子有，自其父發駕之後，旦晚使諜者探聽。忽報蔡侯被殺，楚兵不日臨蔡，世子有即時糾集兵衆，授兵登埤。楚兵至，圍之數重。公孫歸生曰：“蔡雖久附于楚，然晉、楚合成，歸生實與載書。不若遣人求救于晉，倘惠顧前盟，或者肯來相授。”世子有從其計，寡國人能使晉者。蔡洧之父蔡略，從蔡侯于申，在被殺七十人之中。洧欲報父讎，應寡而出。領了國書，乘夜縋城北走，直達晉國，來見晉昭公，哭訴其事。昭公集羣臣問之。荀吳奏曰：“晉爲盟主，諸侯依賴以爲安。既不救陳，又不救蔡，盟主之業墮矣。”昭公曰：“楚虔暴橫，吾兵力不逮，奏何？”韓起對曰：“雖知不逮，可坐視乎？何不合諸侯以謀之？”
昭公乃命韓起約諸國會于厥憖。宋、齊、魯、衛、鄭、曹，各遣大夫至會所聽命。韓起言及救蔡之事，各國大夫人人伸舌，個個搖首，沒一個肯擔當主張的。韓起曰：“諸君畏楚如此，將聽其蠶食乎？倘楚兵由陳、蔡漸及諸國，寡君亦不敢與聞矣。”衆人面面相覷，莫有應者。時宋國右師華亥在會，韓起獨謂華亥曰：“盟宋之役，汝家先右師實倡其謀，約定南北弭兵；有先用兵者，各國共伐之。今楚首先敗約，加兵陳、蔡、汝袖手不發一言，非楚無信，乃爾國之欺謾也。”華亥觳觫對曰：“下國何敢欺謾，得罪主盟？但蠻夷不顧信義，下國無知之何耳。今各國久馳武備，一旦用兵，勝負未卜。不若遵弭兵之約，遣一使爲蔡請宥，楚必無辭。”韓起見各國大夫俱有懼楚之意，料救蔡一事，鼓舞不來，乃商議修書一封，遣大夫狐父，徑至申城，來見楚靈王。蔡洧見各國不肯發兵救蔡，號泣而去。狐父到申城將書呈上，靈王拆書看之，略云：
日者，宋之盟，南北交見，本以弭兵爲名。虢之會，再申舊約，鬼神臨之。寡君率諸侯恪守成言，不敢一試干戈。今陳、蔡有罪，上國赫然震怒，興師往討，義憤所激，聊以從權。罪人既誅，兵猶未解，上國其何說之辭？諸國大夫執政，皆走集敝邑，責寡君以拯溺解紛之義，寡君愧焉！猶懼以徴發師徒，自干盟約，遣下臣起合諸大夫共此尺書，爲蔡請命。倘上國惠顧前好，存蔡之宗廟，寡君及同盟，咸受君賜，豈惟蔡人。
書末，宋、齊各國大夫，俱署有名字。靈王覽畢笑曰：“蔡城旦暮且下，汝以空言解圍，以三尺童子待寡人耶？汝去回復汝君，陳、蔡乃孤家屬國，與汝北方無與，不勞照管。”狐父再欲哀懇，靈王遽起身入內，亦無片紙回書。狐父怏怏而回。晉君臣雖則恨楚，無可奈何。正是：
有力無心空負力，有心無力枉勞心。
若還心力齊齊到，涸海移山孰敢禁！
蔡洧回至蔡國，被楚巡軍所獲，解到公子棄疾帳前。棄疾脅使投降，蔡洧不從，乃囚于後軍。棄疾和晉救不至，攻城益力。歸生曰：“事急矣！臣當拚一命，徑往楚營，說之退兵。萬一見聽，免至生靈塗炭。”世子有曰：“城中調度，全賴大夫，安可捨孤而去？”歸生對曰：“殿下若不相捨，臣子朝吳可使也。”世子召朝吳至，含淚遣之。
朝吳出城，往見棄疾，棄疾待之以禮。朝吳曰：“公子重兵加蔡，蔡知亡矣。然未知罪之在也。若以先君般失德，不蒙赦宥，則世子何罪？蔡之宗社何罪？幸公子憐而察之！”棄疾曰：“吾亦知蔡無滅亡之道，但受命攻城，若無功歸報，必得罪矣。”朝吳曰：“吳更有一言，請屏左右。”棄疾曰：“汝第言之，吾左右無妨也。”朝吳曰：“楚王得國非正，公子寧不知之？凡有人心，莫不怨憤！又內竭脂膏于土木，外竭筋骨于干戈，用民不恤，貪得無厭，昔歲滅陳，今復誘蔡。公子不念君讎，奉其驅使，怨黷方作，公子將分其半矣！公子賢明著譽，且有‘當璧’之祥，楚人皆欲得公子爲君，誠反戈反嚮，誅其弑君虐民之罪，人心響應，誰能爲公子抗者！孰與事無道之君，斂萬民之怨乎？公子倘幸聽遇計，吳願率死亡之餘，爲公子先驅。”棄疾怒曰：“匹夫敢以巧言離間我君臣，本該斬首，姑寄汝頭于頸上，傳語世子，速速面縛出降，尚可保全餘喘也。”叱左右牽朝吳出營。
原來當初楚共王有寵妾之子五人：長曰熊昭，即康王；次曰圍，即靈王虔；三曰比，字子干；四曰黑肱，字子皙；末即公子棄疾也。共王欲于五子之中，立一人爲世子，心中不決，乃大祀羣神，奉璧密禱曰：“請神于五人中，擇一賢而有福者，使主社稷。”乃以璧密埋于太室之庭中，暗記其處，使五子各端戒三日後，五更入廟，次第謁祖。視其拜當璧處者，即神所選立之人矣。康王先入，跨過埋璧，拜于其前。靈王拜時，手肘及于璧上。子干、子皙，去璧甚遠。棄疾時年尚幼，使傅母抱之入拜，正當璧紐之上。共王心知神佑棄疾，寵愛益篤。因共王薨時，棄疾年尚未長，所以康王先立，然楚大夫聞埋璧之事者，無不知棄疾之當爲楚王矣。今日朝吳說及“當璧”之祥，棄疾恐此語傳揚，爲靈王所忌，故佯怒而遣之。
朝吳還入城中，述棄疾之語。世子有曰：“國君死社稷，乃是正理。某雖未成喪嗣位，然既攝位守國，便當與此城相爲存亡，豈可屈膝讎人，自同奴隷乎？”于是固守益力。自夏四月圍起，直至冬十一月，公孫歸生積勞成病，臥不能起，城中食盡，餓死者居半，守者疲困，不能禦敵。楚師蟻附而上，城遂破。世子端坐城樓，束手受縛。棄疾入城，撫慰居民；將世子有上了囚車，並蔡洧解到靈王處報捷。以朝吳有當璧之言，留之不遣。未幾，歸生死，朝吳遂留事棄疾。此周景王十四年事也。
時靈王駕已回郢，夢有神人來謁，自稱九岡山之神，曰：“祭我，我使汝得天下。”既覺大喜，遂命駕至九岡山。適棄疾捷報到，即命取世子有棄作犧牲，殺以祭神。申無宇諫曰：“昔宋襄用鄫子于次睢之社，諸侯叛之。王不可蹈其覆轍！”靈王曰：“此逆般之子，罪人之後，安得比于諸侯？正當六畜用之耳。”申無宇退而嘆曰：“王汰虐已甚，其不終乎！”遂告老歸田去訖。
蔡洧見世子被殺，哀泣三日。靈王以爲忠，乃釋而用之。蔡洧之父，先爲靈王所殺，陰懷復讎之志，說靈王曰：“諸侯所以事晉而不事楚者，以晉近而楚遠也。今王奄有陳、蔡，與中華接壤，若高廣其城，各賦千乘，以威示諸侯，四方誰不畏服？然後用兵吳、越，先服東南，次圖西北，可以代周而爲天子。”靈王悅其謀言，日漸寵用。于是重築陳、蔡之城，倍加高廣，即用棄疾爲蔡公，以酬其滅蔡之功。又築東西二不羹城，據楚之要害，自以天下莫強于楚，指顧可得天下。召太卜將守龜卜之，問：“寡人何日爲王？”太卜曰：“君既已稱王矣，尚何問？”靈王曰：“楚、周並立，非真王也。得天下者，方爲真王耳。”太卜蒸龜，龜裂。太卜曰：“所占無成。”靈王擲龜于地，攘臂大呼曰：“天乎，天乎！區區天下，不肯與我，生我熊虔何用？”蔡洧奏曰：“事在人爲耳，彼朽骨者何知。”靈王乃悅。
諸侯畏楚之強，小國來朝，大國來聘，貢獻之使，不絕于道。就中單表一人，乃齊國上大夫晏嬰，字平仲，奉齊景公之命，修聘楚國。靈王謂羣下曰：“晏平仲身不滿五尺，而賢名聞于諸侯。當今海內諸國，惟楚最盛，寡人欲恥辱晏嬰，以張楚國之威，卿等有何妙計？”太宰薳啟疆密奏曰：“晏平仲善于應對，一事不足以辱之，必須如此如此。..”靈王大說。薳啟疆夜發卒徒于郢城東門之傍，另鑿小竇，剛剛五尺，吩咐守門軍士：“候齊國使臣到時，卻將城門關閉，使之由竇而入。”不一時，晏嬰身穿破裘，輕車贏馬，來至東門。見城門不開，遂停車不行，使御者呼門。守者指小門示之曰：“大夫出入此竇，寬然有餘，何用啟門？”晏嬰曰：“此狗門，非人所出入也！使狗國者，從狗門入；使人國者，還須從人門入。”使者以其言，飛報靈王。王曰：“吾欲戲之，反被其戲矣。”乃命開東門，延之入城。晏子觀看郢都，城郭堅固，市井稠密，真乃地靈人傑，江南勝地也。怎見得？宋學士蘇東坡有《詠荊門》詩爲證：
遊人出三峽，楚地盡平川。
北客隨南廣，吳檣開蜀船。
江侵平野斷，風掩白沙旋。
欲問興亡意，重城自古堅。
晏嬰正在觀覽，忽見有車騎二乘，從大衢來，車上俱長軀長鬣，精選的出色大漢，盔甲鮮明，手握大弓長戟，狀如天神，來迎晏子，欲以形晏子之短小。晏子曰：“今日爲聘好而來，非爲攻城，安用武士！”叱退一邊，驅車直進。將入朝，朝門外有十餘位官員，一個個峨冠博帶，濟濟彬彬，列于兩行。晏子知是楚國一班豪傑，慌忙下車。衆官員嚮前逐一相見，權時分左右敘立，等候朝見。就中一後生，先開口問曰：“大夫莫非夷維晏平仲乎？”晏子視之，乃鬭韋龜之子鬭成然也，官拜郊尹，晏子答曰：“然。大夫有何教益？”成然曰：“吾聞齊乃太公所封之國，兵甲敵于秦、楚，貨財通于魯、衛。何自桓公一霸之後，篡奪相仍，宋、晉交伐，今日朝晉暮楚，君臣奔走道路，殆無寧歲？夫以齊侯之志，豈下桓公；平仲之賢，不讓管子。君臣合德，乃不思大展經綸，丕振舊業，以光先人之緒，而服事大國，自比臣僕，誠愚所不解也。”晏子揚聲對曰：“夫識時務者爲俊傑，通機變者爲英豪。夫自周綱失馭，五霸疊興，齊、晉霸于中原，秦霸西戎，楚霸南蠻，雖曰人材代出，亦是氣運使然。夫以晉文雄略，喪次被兵；秦穆強盛，子孫遂弱；莊王之後，楚亦每受晉、吳之侮；豈獨齊哉？寡君知天運之盛衰，達時務之機變，所以養兵練將，待時而舉。今日交聘，乃鄰國往來之禮，載在王制，何謂臣僕？爾祖子文，爲楚名臣，識時通變，倘子非其嫡裔耶？何言之悖也。”成然滿面羞慚，縮頸而退。
須臾，左班中一士問曰：“平仲固自負識時通變之士，然崔、慶之難，齊臣自賈舉以下，效節死義者無數，陳文子有馬十乘，去面違之，子乃齊之世家，上不能計賊，下不能避位，中不能致死，何戀戀于名位耶？”晏子視之，乃楚上大夫陽匄，字子瑕，乃穆王之曾孫也。晏子即對曰：“抱大節者，不拘小諒；有遠慮者，豈固近謀？吾聞：‘君死社稷，臣當從之。’今先君莊公，非爲社稷而死；其從死者，皆其私暱。嬰雖不才，何敢廁身寵幸之列，以一死沽名哉？且人臣遇國家之難，能則圖之，不能則去之。吾之不去，欲定新君，以保宗祀，非貪位也。使人人盡去，國事何賴？況君父之變，何國無之？子謂楚國諸公在朝列者，人人皆討賊死難之士乎？”這一句語，暗指著楚熊虔弑君，諸臣反戴之爲君，但知責人，不知責己。公孫瑕無言可答。
少頃，右班中又一人出曰：“平仲！汝去‘欲定新君，以保宗祀’，言太誇矣。崔、慶相圖，欒、高、陳、鮑相併，汝依違觀望其間，並不見出奇畫策，無非因人成事。盡心報國者，止于此乎？”晏子視之，乃右尹鄭丹，字子革。晏子笑曰：“子知其一，未知其二。崔、慶之盟，嬰獨不與。四族之難，嬰在君所。宜剛宜柔，相機而動，主于保全君國，此豈旁觀者所得而窺哉？”
左班中又一人出曰：“大丈夫匡時遇主，有大才略，必有大規模。以愚觀平仲，未免爲鄙吝之夫矣。”晏子視之，乃太宰薳啟疆也。晏子曰：“足下何以知嬰鄙吝平？”啟疆曰：“大丈夫身仕明主，貴爲相國，固當美服飾，盛車馬，以彰君之寵錫。奈何敝裘贏馬，出使外邦，豈不足于祿食耶？且吾聞平仲，少服狐裘，三十年不易。祭祀之禮，豚肩不能掩豆，非鄙吝而何？”晏子撫掌大笑曰：“足下之見，何其淺也！嬰自居相位以來，父族皆衣裘，母族皆食肉，至于妻族，亦無凍餒。草莽之士。待嬰而舉火者，七十餘家。吾家雖儉，而三族肥，身似吝，而羣士足。以此彰君之寵錫，不亦大乎？”
言未畢，右班中又一人出，指晏子大笑曰：“吾聞成湯身長九尺，而作賢王；子桑力敵萬夫，而爲名將。古之明君達士，皆由狀貌魁梧，雄勇冠世，乃能立功當時，垂名後代。今子身不滿五尺，力不勝一鷄，徒事口舌，自以爲能，寧不可恥！”晏子視之，迺公子真之孫囊瓦，字子常，見爲楚王車右之職。嬰乃微微而笑，對曰：“吾聞秤錘雖小，能壓千斤；舟槳空長，終爲水役。僑如身長而戮于魯，南宮萬絕力而戮于寧，足下身長力大，得無近之？嬰自知無能，但有問則對，又何敢自逞其口舌耶？”囊瓦不能復對。忽報：“令尹薳罷來到。”衆人俱拱立候之。伍舉遂揖晏子，入于朝門，謂諸大夫曰：“平仲乃齊之賢士，諸君何得以口語相加？”
須臾，靈王升殿，伍舉引晏子入見。靈王一見晏子，遽問曰：“齊國固無人耶？”晏子曰：“齊國中呵氣成雲，揮汗成雨，行者摩肩，立者並跡，何謂無人？”靈王曰：“然則何爲使小人來聘吾國？”晏子曰：“敝邑出使有常典，賢者奉使賢國，不肖者奉使不肖國，大人則使大國，小人則使小國。臣小人，又最不肖，故以使楚。”楚王慚其言，然心中暗暗驚異。使事畢，適郊人獻合懽橘至，靈王先以一枚賜嬰，嬰遂帶皮而食。靈王鼓掌大笑曰：“齊人豈未嚐橘耶？何爲不剖？”晏子對曰：“臣聞‘受君賜者，瓜桃不削，橘柑不剖。’今蒙大王之賜，猶吾君也，大王未嘗諭剖，敢不全食？”靈王不覺起敬，賜坐命酒。
少頃，武士三四人，縛一囚從殿下而過。靈王遽問：“囚何處人？”武士對曰：“齊國人。”靈王曰：“所犯何罪？”武士對曰：“坐盜。”靈王乃顧謂晏子曰：“齊人慣爲盜耶？”晏子知其故意設弄，欲以嘲己，乃頓首曰：“臣聞‘江南有橘，移之江北，則化而爲枳。’所以然者，地土不同也。今齊人生于齊，不爲盜；至楚，則爲盜，楚之地土使然，于齊何與焉？”靈王嘿然，良久，曰：“寡人本將辱子，今反爲子所辱矣。”乃厚爲之禮，遣歸齊國。
齊景公嘉晏嬰之功，尊爲上相，賜以千金之裘，欲割地以益其封，晏子皆不受。又欲廣晏子之宅，晏子亦力辭之。一日，景公幸晏子之家，見其妻，謂晏子曰：“此卿之內子耶？”嬰對曰：“然。”景公笑曰：“嘻！老且醜矣！寡人有愛女，年少而美，願以納之于卿。”嬰對曰：“人以少姣事人者，以他年老惡，可相托也。臣妻雖老且醜，然嚮已受其托矣，安忍倍之？”景公嘆曰：“卿不倍其妻，況君父乎？”于是深信晏子之忠，益隆委任。要知後事，且看下回分解。
話說周景王十二年，楚靈王既滅陳、蔡，又遷許、胡、沈、道、房、申六小國于荊山之地，百姓流離，道路嗟怨。靈王自謂天下可唾手而得，日夜宴息于章華之臺，欲遣使至周，求其九鼎，以爲楚國之鎮。右尹鄭丹曰：“今齊、晉尚強，吳、越未服，周雖畏楚，恐諸侯有後言也。”靈王憤然曰：“寡人幾忘之。前會申之時，赦徐子之罪，同于伐吳，徐旋附吳，不爲盡力。今寡人先伐徐，次及吳，自江以東，皆爲楚屬，則天下已定其半矣。”乃使薳罷同蔡洧奉世子祿居守，大閱車馬，東行狩于州來，次于潁水之尾。使司馬督率車三百乘伐徐，圍其城。靈王大軍屯于乾谿，以爲聲援。時周景王之十五年，楚靈王之十一年也。
冬月，值大雪，積深三尺有餘。怎見得？有詩爲證：
彤雲蔽天風怒號，飛來雪片如鵝毛。
忽然羣峰失青色，等閒平地生銀濤。
千樹寒巢僵鳥雀，紅爐不煖重裘薄。
比際從軍更可憐，鐵衣冰凝悉難著。
靈王問左右：“嚮有秦國所獻‘復陶裘’，‘翠羽被’，可取來服之。”左右將裘被呈上。靈王服裘加被，頭帶皮冠，足穿豹潟執紫絲鞭，出帳前看雪。有右尹鄭丹來見，靈王去冠被，捨鞭，與之立而語。靈王曰：“寒甚！”鄭丹對曰：“王重裘豹潟，身居虎帳，猶且苦寒，況軍士單褐露踝，頂兜穿甲，執兵于風雪之中，其苦何如？王何不返駕國都，召回伐徐之師；俟來春天氣和煖，再圖徴進，豈不兩便？”靈王曰：“卿言甚善！然吾自用兵以來，所嚮必克，司馬旦晚必有捷音矣。”鄭丹對曰：“徐與陳、蔡不同。陳、蔡近楚，久在宇下，而徐在楚東北三千餘里，又附吳爲重。王貪伐徐之功，使三軍久頓于外，受勞凍之苦，萬一國有內變，軍士離心，竊爲王危之。”靈王笑曰：“穿封戍在陳，棄疾在蔡，伍舉與太子居守，是三楚也。寡人又何慮哉？”言未畢，左史倚相趨過王前，靈王指謂鄭丹曰：“此博物之士也。凡《三墳》、《五典》、《八索》、《九邱》，無不通曉，子革其善視之。”鄭丹對曰：“王之言過矣。昔周穆王乘八駿之馬，周行天下，祭公謀父作《祈招》之詩，以諫止王心，穆王聞諫返國，得免于禍。臣曾以此詩問倚相，相不知也。本朝之事，尚然不知，安能及遠乎？”靈王曰：“《祈招》之詩如何？能爲寡人誦之否？”鄭丹對曰：“臣能誦之。詩曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而無醉飽之心。’”靈王曰：“此詩何解？”鄭丹對曰：“愔愔者，安和之貌。言祈父所掌甲兵，享安和之福，用能昭我王之德音，比于玉之堅，金之重。所以然者，由我王能恤民力，適可而止，去其醉飽過盈之心故也。”靈王知其諷已，默然無言。良久，曰：“卿且退，容寡人思之。”是夜，靈王意慾班師。忽諜報：“司馬督屢敗徐師，遂圍徐。”靈王曰：“徐可滅也。”遂留乾谿。自冬逾春，日遂射獵爲樂，方役百姓築臺建宮，不思返國。
時蔡大夫歸生之子朝吳，臣事蔡公棄疾，日夜謀復蔡國，與其宰觀從商議。觀從曰：“楚王黷兵遠出，久而不返，內虛外怨，此天亡之日也。失此機會，蔡不可復封矣。”朝吳曰：“欲復蔡，計將安出？”觀從曰：“逆虔之立，三公子心皆不服，獨力不及耳。誠假以蔡公之命，召子干、子晰，如此恁般，..楚可得也。得楚，則逆虔之巢穴已毀，不死何爲？及嗣王之世，蔡必復矣。”朝吳從其謀，使觀從假傳蔡公之命，召子干于晉，召子晰于鄭，言：“蔡公願以陳蔡之師，納二公子于楚，以拒逆虔。”子干、子晰大喜，齊至蔡郊，來會棄疾。觀從先歸報朝吳。朝吳出郊謂二公子曰：“蔡公實未有命，然可劫而取也。”子干、子晰有懼色。朝吳曰：“王佚遊不返，國虛無備，而蔡洧念殺父之仇，以有事爲幸。鬭成然爲郊尹，與蔡公相善，蔡公舉事，必爲內應。穿封戍雖封于陳，其意不親附王，若蔡公召之，必來。以陳、蔡之衆，襲空虛之楚，如探囊取物，公子勿慮不成也。”這幾句話，說透利害，子午、子晰方纔放心，曰：“願終聽教。”朝吳請盟，乃刑牲歃血，誓爲先君郟贅報仇。口中說誓，雖則如此，誓書上卻把蔡公裝首，言欲與子干、子晰共襲逆虔。掘地爲坎，用牲加書于上而埋之。事畢，遂以家衆導子干、子晰襲入蔡城。
蔡公方朝餐，猝見二公子到，出自意外，大驚，欲起避。朝吳隨至，直前執蔡公之袂曰：“事已至此，公將何往？”子干、子晰抱蔡公大哭，言：“逆虔無道，弑兄殺姪，又放逐我等，我二人此來，欲借汝兵力，報兄之仇，事成，當以王位屬子。”棄疾倉皇無計，答曰：“且請從容商議。”朝吳曰：“二公子餒矣，有餐且共食。”子干、子晰食訖，朝吳使速行。遂宣言于衆曰：“蔡公實召二公子，同舉大事，已盟于郊，遣二公子先行入楚矣。”棄疾止之曰：“勿誣我！”朝吳曰：“郊外坎牲載書，豈無有見之者？公勿諱，但速速成事，共取富貴，乃爲上策。”朝吳乃復號于市曰：“楚王無道，滅我蔡國，今蔡公許復封我，汝等皆蔡百姓，豈忍宗祀淪亡？可共隨蔡公趕上二公子。一同入楚。”蔡人聞呼，一時俱集，各執器械，集于蔡公之門。朝吳曰：“人心已齊，公宜急撫而用之，不然有變！”棄疾曰：“汝迫我上虎背耶？計將安出？”朝吳曰：“二公子尚在郊，宜急與之合，悉起蔡衆。吾往說陳公，帥師從公。”棄疾從之。子干、子晰率其衆與蔡公合。
朝吳使觀從星夜至陳，欲見陳公。路中遇陳人夏嚙，乃夏徴舒之玄孫，與觀從平素相識，告以復蔡之意。夏嚙曰：“吾在陳公門下用事，亦思爲複陳之計，今陳公病已不起，子不必往見。子先歸蔡，吾當率陳人爲一隊。”觀從回報蔡公。朝吳又作書密緻蔡洧，使爲內應。蔡公以家臣須務牟爲先鋒，史猈副之，使觀從爲嚮導，率精甲先行。恰好陳夏嚙亦起陳衆來到。夏嚙曰：“穿封戍已死，吾以大義曉諭陳人，特來助義。”蔡公大喜，使朝吳率蔡人爲右軍，夏嚙率陳人爲左軍，曰：“掩襲之事，不可遲也！”乃星夜望郢都進發。蔡洧聞蔡公兵到，先遣心腹出城送款。鬭成然迎蔡公于郊外。令尹薳罷方欲斂兵設守。蔡洧開門以納蔡師，須務牟先入，呼曰：“蔡公攻殺楚王于乾谿，大軍已臨城矣？”國人惡靈王無道，皆願蔡公爲王，無肯拒敵者。薳罷欲奉世子祿出犇，須務牟兵已圍王宮，薳罷不能入，回家自刎而死。哀哉！胡曾先生有詩云：
漫誇私黨能扶主，誰料強都已釀奸。
若遇郟贅泉壤下，一般惡死有何顏？蔡公大兵隨後俱倒，攻入王宮，遇世子祿及公子罷敵，皆殺之。蔡公掃除王宮，欲奉子干爲王；子干辭。蔡公曰：“長幼不可廢也。”子干乃即位，以子晰爲令尹，蔡公爲司馬。朝吳私謂蔡公曰：“公首倡義舉，奈何以王位讓人耶？”蔡公曰：“靈王猶在乾谿，國未定也，且越二兄而自立，人將議我。”朝吳已會其意，乃獻謀曰：“王卒暴露已久，必然思歸，若遣人以利害招之，必然奔潰。大軍繼之，王可擒也。”蔡公以爲然。乃使觀從往乾谿，告其衆曰：“蔡公已入楚，殺王二子，奉子干爲王矣。今新王有令：‘先歸者，復其田裏；後歸者，劓之；有相從者，罪及三族；或以飲食餽獻，罪亦如之。’”軍士聞之，一時散其大半。
靈王尚醉臥于乾谿之臺，鄭丹慌忙入報。靈王聞二子被殺，自床上投身于地，放聲大哭。鄭丹曰：“軍心已離，王宜速反！”靈王拭淚言曰：“人之愛其子，亦如寡人否？”鄭丹曰：“鳥獸猶知愛子，何況人也？”靈王嘆曰：“寡人殺人子多矣！人殺吾子，何足怪！”少頃，哨馬報：“新王遣蔡公爲大將，同鬭成然率陳、蔡二國之兵，殺奔乾谿來了。”靈王大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾？寧一戰而死，不可束手就縛！”遂拔寨都起，自夏口從漢水而上，至于襄州，欲以襲郢。士卒一路奔跳，靈王自拔劍殺數人，猶不能止，比到訾梁，從者纔百人耳。靈王曰：“事不濟矣？”乃解其冠服，懸于岸柳之上。鄭丹曰：“王且至近郊，以察國人之嚮背何如？”靈王曰：“國人皆叛，何待察乎？”鄭丹曰：“若不然，出犇他國，乞師以自救，亦可。”靈王曰：“諸侯誰愛我者？吾聞大福不再，徒自取辱。”鄭丹見不從其計，恐自已獲罪，即與倚相私奔歸楚。
靈王不見了鄭丹，手足無措，徘徊于釐澤之間，從人盡散，只剩單身。腹中饑餒，欲往鄉村覓食，又不識路徑。村人也有曉得是楚王的，因聞逃散的軍士傳說，新王法令甚嚴，那個不怕，各遠遠閃開。靈王一連三日，沒有飲食下咽，餓倒在地，不能行動。單單衹有兩目睜開，看著路傍，專望一識面之人，經過此地，使是救星。忽遇一人前來，認得是舊時守門之吏，比時喚作涓人，名疇。靈王叫道：“疇，可救我！”渭人疇見是靈王呼喚，只得上前叩頭。靈王曰：“寡人餓三日矣！汝爲寡人覓一盂飯，尚延寡人呼吸之命。”疇曰：“百姓皆懼新王之令，臣何從得食？”靈王嘆氣一口，命疇近身而坐，以頭枕其股，且安息片時。疇候靈王睡去，取土塊爲枕以代股，遂奔逃去訖。靈王醒來，喚疇不應，摸所枕，乃土塊也。不覺呼天痛哭，有聲無氣。須臾，又有一人乘小車而至，認得靈王聲音，下車視之，果是靈王。乃拜倒在地，問曰：“大王爲何到此地位？”靈王流淚滿面，問曰：“卿何人也？”其人奏曰：“臣姓申名亥，乃芋尹申無宇之子也。臣父兩次得罪于吾王，王赦不誅。臣父往歲臨終囑臣曰：‘吾受王兩次不殺之恩，他日王若有難，汝必捨命相從！’臣牢記在心，不敢有忘。近傳聞郢都已破，子干自立，星夜奔至乾谿，不見吾王，一路追尋到此，不期天遣相逢。今遍地皆蔡公之黨，王不可他適。臣家在棘村，離此不遠，王可暫至臣家，再作商議。”乃以乾糒跪進，靈王勉強下咽，稍能起立。申亥扶之上車，至于棘村。靈王平昔住的是章華之臺，崇宮邃室，今日觀看申亥農莊之家，篳門蓬戶，低頭而入，好生淒涼，淚流不止。申亥跪曰：“吾王請寬心。此處幽僻，無行人來往，暫住數日，打聽國中事情，再作進退。”靈王悲不能語。申亥又跪進飲食，靈王只是啼哭，全不霑脣，亥乃使其親生二女侍寢，以悅靈王之意。王衣不解帶。一夜悲嘆，至五更時分，不聞悲聲。二女啟門報其父曰：“王已自縊于寢所矣。”胡曾先生詠史詩曰：
茫茫衰草沒章華，因笑靈王昔好奢。
臺土未干簫管絕，可憐身死野人家。
申亥聞靈王之死，不勝悲慟，乃親自殯殮，殺其二女以殉葬焉。後人論申亥感靈王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦過乎？有詩嘆曰：
章華霸業已沉淪，二女何辜伴穸窀。
堪恨暴君身死後，餘殃猶自及閨人。
時蔡公引著鬭成然、朝吳、夏嚙衆將，追靈王于乾谿。半路遇著鄭丹、倚相二人，述楚王如此恁般..“今侍衛俱散，獨身求死，某不忍見，是以去之。”蔡公曰：“汝今何往？”二人曰：“欲還國中耳。”蔡公曰：“公等且住我軍中，同訪楚王下落，然後同歸可也。”蔡公引大軍尋訪，及于訾梁，並無蹤跡。有村人知是蔡公，以楚王冠服來獻，言：“三日前，于岸柳上得之。”蔡公問曰：“汝知王生死否？”村人曰：“不知。”蔡公收其冠服，重賞之而去。蔡公更欲追尋，朝吳進曰：“楚王去其衣冠，勢窮力敝，多分死于溝渠，不足再究。但子干在位，若發號施令，收拾民心，不可圖矣。”蔡公曰：“然則若何？”朝吳曰：“楚王在外，國人未知下落，乘此人心未定之時，使數十小卒，假稱敗兵，繞城相呼，言：‘楚王大兵將到！’再令鬭成然歸報子干，如此如此。子干、子晰，皆懦弱無謀之輩，一聞此信，必驚惶自盡。明公徐徐整旅而歸，穩坐寶位，高枕無憂，豈不美哉？”蔡公然之。乃遣觀從引小卒百餘人，詐作敗兵，奔回郢都，繞城而走，呼曰：“蔡公兵敗被殺，楚王大兵，隨後便至？”國人信以爲實，莫不驚駭。須臾，鬭成然至，所言相同。國人益信，皆上城了望。成然奔告子干，言：“楚王甚怒，來討君擅立之罪，欲如蔡般、齊慶封故事。君須早自爲計，免致受辱，臣亦逃命去矣。”言訖，奔狂而出。子干乃召子晰言之，子晰曰：“此朝吳誤我也。”兄弟相抱而哭。宮外又傳：“楚王兵已入城！”子晰先拔佩劍，刎其喉而死。子干慌迫，亦取劍自剄。宮中大亂，宦官宮女，相驚自殺者，橫于宮掖，號哭之聲不絕。鬭成然引衆復入，掃除屍首，率百官迎接蔡公。國人不知，尚疑來者是靈王；及入城，乃蔡公也，方悟前後報信，皆出蔡公之計。
蔡公既入城，即位，改名熊居，是爲平王。昔年共王曾禱于神，當璧而拜者爲君，至是果騐矣。國人尚未知靈王已死，人情洶洶，嘗中夜訛傳王到，男女皆驚起，開門外探。平王患之，乃密與觀衆謀，使于漢水之傍，取死屍加以靈王冠服，從上流放至下流，詐云：“已得楚王屍首，殯于訾梁。”歸報平王，平王使鬭成然往營葬事，諡曰靈王。然後出牓安慰國人，人心始定。後三年，平王復訪求靈王之屍，申亥以葬處告，乃遷葬焉。此是後話。
卻說司馬督等圍徐，久而無功，懼爲靈王所誅，不敢歸，陰與徐通，列營相守。聞靈王兵潰被殺，乃解圍班師。行至豫章，吳公子光，率師要擊，敗之，司馬督與三百乘悉爲吳所獲。光乘勝取楚州來之邑，此皆靈王無道之所致也。
再說楚平王安集楚衆，以公子之禮，葬子干、子晰。錄功用賢，以鬭成然爲令尹。陽匄，字子瑕，爲左尹。念薳掩伯州犁之冤死，乃以犁子卻宛爲右尹，掩弟薳射薳越俱爲大夫。朝吳、夏嚙、蔡洧俱拜下大夫之職。以公子魴敢戰，使爲司馬。時伍舉已卒，平王嘉其生前有直諫之美，封其子伍奢于連，號曰連公。奢子尚亦封于棠，爲棠宰，號曰棠君。其他薳啟疆鄭丹等一班舊臣，官職如故。欲官觀從，從言其先人開卜：“願爲卜尹。”平王從之，羣臣謝恩，朝吳與蔡洧獨不謝，欲辭官而去。平王問之，二人奏曰：“末輔吾王興師襲楚，欲復蔡國，今王大位已定，而蔡之宗祀，未霑血食，臣何面目立于王之朝乎？昔靈王以貪功兼併，致失人心，王反其所爲，方能令人心悅服。欲反其所爲，莫如複陳蔡之祀。”平王曰：“善。”乃使人訪求陳蔡之後，得陳世子偃師之子名吳，蔡世子有之子名廬，乃命太史擇吉，封吳爲陳侯，是爲陳惠公，廬爲蔡侯，是爲蔡平公，歸國奉宗祀。朝吳蔡洧隨蔡平公歸蔡，夏嚙隨陳惠公歸陳。所率陳蔡之衆，各從其主，厚加犒勞。前番靈王擄掠二國重器貨寶，藏于楚庫者，悉給還之。其所遷荊山六小國，悉令還歸故土，秋毫無犯。各國君臣上下，懽聲若雷，如枯木之再榮，朽骨之復活。此周景王十六年事也。髯翁有詩云；枉竭民脂建二城，留將後主作人情。
早知故物仍還主，何苦當時受惡名。
平王長子名建，字子木，乃蔡國鄖陽封人之女所生，時年已長，乃立爲世子，使連尹伍奢爲太師。有楚人費無極，素事平王，善于貢謀，平王寵之，任爲大夫。無極請事世子，乃以爲少師。以奮揚爲東宮司馬。平王既即位，四境安謐，頗事聲色之樂。吳取州來，王不能報。無極雖爲世子少師，日在平王左右，從于淫樂。世子建惡其諂佞，頗疏遠之。令尹鬭成然恃功專恣，無極譖而殺之，以陽匄爲令尹。世子建每言成然之冤，無極心懷畏懼，由是陰與世子建有隙。無極又薦鄢將師于平王，使爲右領，亦有寵。這段情節，且暫擱起。
話分兩頭。再說晉自築虒祈宮之後，諸侯窺其志在苟安，皆有貳心。昭公新立，欲修復先人之業，聞齊侯遣晏嬰如楚修聘，亦使人徴朝于齊。齊景公見晉、楚多事，亦有意乘間圖伯，欲觀晉昭公之爲人，乃裝束如晉，以勇士古冶子從行。方渡黃河，其左驂之馬，乃景公所最愛者，即令圉人于從舟取至，繫于船頭，親督圉人飼料。忽大雨驟至，波濤洶湧，舟船將覆。有大黿舒頭于水面，張開臣口，搶嚮船頭，銜左驂之馬，入于深淵。景公大驚。古冶子在側，言曰：“君勿懼也，臣請爲君索之。”乃解衣裸體，拔劍躍于水中，淩波踢浪而去。載沉載浮，順流九里，望之無跡。景公嘆曰：“冶子死矣！”少頃，風浪頓息，但見水面流紅。古冶子左手挽驂馬之尾，右手提血瀝瀝一顆黿頭，浴波而出。景公大駭曰：“真神勇也！先君徒設勇爵，焉有勇士如此哉！”遂厚賞之。
即至絳州，見了晉昭公，昭公設宴享之。晉國是荀吳相禮，齊國是晏嬰相禮。酒酣，晉侯曰：“筵中無以爲樂，請爲君侯投壺賭酒。”景公曰：“善”。左右設壺進矢，齊侯拱手讓晉侯先投。晉侯舉矢在手，荀吳進辭曰：“有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，爲諸侯師。”晉侯投矢，果中中壺，將餘矢棄擲于地。晉臣皆伏地稱：“千歲！”齊侯意殊不懌，舉失亦效其語曰：“有酒如澠，有肉如陵。寡人中此，與君代興。”撲的投去，恰在中壺，與晉矢相併，齊侯大笑，亦棄餘矢。晏嬰亦伏地呼：“千歲！”晉侯勃然變色。荀吳謂齊景公曰：“君失言矣！今日辱貺敝邑，正以寡君世主夏盟之故。君曰‘代興’，是何言也？”晏嬰代答曰：“盟無常主，惟有德者居焉。昔齊失霸業，晉方代之。若晉有德，誰敢不服？如其無德，吳、楚亦將疊進，豈惟敝邑！”羊舌肹曰：“晉已師諸侯矣，安用壺矢？此乃荀伯之失言也！”荀吳自知其誤，嘿然不語。齊臣古冶子立于階下，厲聲曰：“日昃君勞，可辭席矣！”齊侯即遜謝而出，次日遂行。羊舌肹曰：“諸侯將有離心，不以威脅之，必失霸業。”晉侯以爲然。乃大閱甲兵之數，總計有四千乘，甲士三十萬人。羊舌肹曰：“德雖不足，而衆可用也。”于是先遣使如周，請王臣降臨爲重。因遍請諸侯，約以秋七月，俱集平邱相會。諸侯聞有王臣在會，無敢不赴者。
至期，晉昭公留韓起守國，率荀吳、魏舒、羊舌肹、羊毛鮒、籍談、梁丙、張骼、智躒等，盡起四千乘之衆，望濮陽城進發。連絡三十餘營，遍衛地皆晉兵。周卿士劉獻公摯先到。齊、宋、魯、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二路諸侯畢集，見晉師衆盛，人人皆有懼色。既會，羊舌肹捧盤盂進曰：“先臣趙武，誤從弭兵之約，與楚通好。楚虔無信，自取隕滅。今寡君欲效踐土故事，徼惠于天子，以鎮撫諸夏。請諸君同歃爲信！”諸侯皆頫首曰：“敢不聽命！”惟齊景公不應。羊舌肹#曰：“齊侯豈不願盟耶？”景公曰：“諸侯不服，是以尋盟；若皆用命，何以盟爲？”羊舌肹曰：“踐土之盟，不服者何國？君若不從，寡君惟是甲車四千乘，願請罪于城下。”說猶未畢，壇上鳴鼓，各營俱建起大旆。景公慮其見襲，乃改辭謝曰：“大國既以盟不可廢，寡人敢自外耶？”于是晉侯先歃，齊、宋以下相繼。劉摯王臣，不使與盟，但監臨其事而已。邾、莒以魯國屢屢侵伐，訴于晉侯。晉侯辭魯昭公于會，執其上卿季孫意如，閉之幕中。子孫惠伯私謂荀吳曰：“魯地十倍邾、莒，晉若棄之，將改事齊、楚，于晉何益？且楚滅陳、蔡不救，而復棄兄弟之國乎？”荀吳然其言，以告韓起。起言于晉侯，乃縱意如奔歸。自是諸侯益不直晉，晉不復能主盟矣。史臣有詩嘆云：
侈心效楚築!虒祁，列國離心復示威。
壺矢有靈侯統散，山河如故事全非！
要知後事如何，且看下回分解。
話說齊景公歸自平邱，雖然懼晉兵威，一時受歃，已知其無遠大之謀，遂有志復桓公之業。謂相同晏嬰曰：“晉露西北，寡人露東南，何爲不可？晏嬰對曰：“晉勞民用興築，是以失諸侯。君欲圖伯，莫如恤民。”景公曰：“恤民何如？”晏嬰對曰：“省刑罰，則民不怨；薄賦斂，則民知恩。古先王春則省耕，補其不足，夏則省劍，助其不給。君何不法之？”景公乃除去煩刑，發倉稟以貸貧窮，國人感悅。于是徴聘于東方諸侯。徐子不從，乃用田開疆爲將，帥師伐之。大戰于蒲隧，斬其將贏爽，獲甲士五百餘人。徐子大懼，遣使行成于齊。齊侯乃約郯子、莒子同徐子，結盟于蒲隧，徐以甲父之鼎賂之。晉君臣雖知，而不敢問。齊自是日強，與晉並露。
景公錄田開疆平徐之功，復嘉古冶子斬黿之功，仍立“五乘之賓”以旌之。田開疆復舉薦公孫捷之勇。那公孫捷生得面如靛染，目睛突出，身長一丈，力舉千鈞。景公見而異之。遂與之俱獵于桐山。忽視山中趕出一隻吊睛白額虎來，那虎咆哮發喊，飛奔前來，徑撲景公之馬。景公大驚。只見公孫捷從車上躍下，不用刀槍，雙拳直取猛虎，左手揪住項皮，右手揮拳，只一頓，將那只大蟲打死，救了景公。景公嘉其勇，亦使與“五乘之賓”。公孫捷遂與田開疆、古冶子結爲兄弟，自號“齊邦三傑”。挾功持勇，口出大言，淩鑠閭里，簡慢公卿。在景公面前，嘗以爾我相稱，全無禮體。景公惜其才勇，亦姑容之。
時朝中有個佞臣，喚做梁邱據，專以先意逢迎，取悅于君。景公甚宏愛之。據內則獻媚景公，以固其寵；外則結交三傑，以張其黨。況其時陳無宇厚施得衆，已伏移國之兆。那田開疆與陳氏是一族，異日聲勢相倚，爲國家之患。晏嬰深以爲憂，每欲除下，但恐其君不聽，反結了三人之怨。
忽一日，魯昭公以不合于晉之故，欲結交于齊，親自來朝。景公設宴相待。魯國是叔孫婼相禮，齊國是晏嬰相禮，三傑帶劍，立于階下，昂昂自若，目中無人。二君酒至半酣，晏子奏曰：“園中金桃已熟，可命薦新，爲兩君壽。”景公準奏，宣園吏取金桃來獻。晏子奏曰：“金桃難得之物，臣當親往監摘。”晏子領鑰匙去訖。景公曰：“此桃自先公時，有東海人，以臣核來獻，名曰‘萬壽金桃’，出自海外度索山，亦名“蟠桃”，植這三十餘年，枝葉雖茂，花而不實。今歲結有數顆，寡人惜之，是以封鎖園門。今日君侯降臨，寡人不敢獨享，特取來與賢君臣共之。”魯昭公拱手稱謝。
少頃，晏子引著園吏，將雕盤獻上。盤中堆著六枚桃子，其大如碗，其赤如炭，香氣撲鼻，真珍異之果也。景公問曰：“桃實止此數乎？”晏子曰：“尚有三四枚未熟，所以只摘得六枚。”景公命晏子行酒。晏子手捧玉爵，恭進魯侯之前，左右獻上金桃，晏子致詞曰：“桃實如斗，天下罕有；兩君食之，千秋同壽！”魯侯飲酒畢，取桃一枚食之，甘美非常，誇獎不已。次及景公，亦飲酒一杯，取桃食訖。景公曰：“此桃非易得之物，叔孫大夫，賢名著于四方，今又有贊禮之功，宜食一桃。”叔孫婼跪奏曰：“臣之賢，萬不及相國。相國內修國政，外服諸侯，其功不小。此桃宜賜相國食之，臣安敢僭？”景公曰：“既叔孫大夫推讓相國，可各賜酒一杯，桃一枚。”二臣跪而領之，謝恩而起。晏子奏曰：“盤中尚有二桃，主公可傳令諸臣中，言其功深勞重者，當食此桃，以彰其賢。”景公曰：“此言甚善！”即命左右傳諭，使階下諸臣，有自信功深勞重，堪食此桃者，出班自奏，相國評功賜桃。
公孫捷挺身而出，立于筵上，而言曰：“昔從主公獵于桐山，力誅猛虎，其功若何？”晏子曰：“擎天保駕，功莫大焉！可賜酒一爵，食桃一枚，歸于班部。”古冶子奮然便出曰：“誅虎未足爲奇。吾曾斬妖黿于黃河，使君危而復安，此功若何？”景公曰：“此時波濤洶湧，非將軍斬絕妖黿，必至覆溺，此蓋世奇功也！飲酒食桃，又何疑哉？”晏子慌忙進酒賜桃。只見田開疆撩衣破步而出曰：“吾曾奉命伐徐，斬其名將，俘甲首五百餘人，徐君恐懼，致賂乞盟。郯、莒畏威，一時皆集，奉吾君爲盟主，此功可以食桃乎？”晏子奏曰：“開疆之功，比于二將，更自十倍。爭奈無桃可賜，賜酒一杯，以待來年。”景公曰：“卿功最大，可惜言之太遲，以此無桃，掩其大功。”田開疆按劍而言曰：“斬黿打虎，小可事耳！吾跋涉千里之外，血戰成功，反不能食桃，受辱于兩國君臣之間，爲萬代恥笑，何面目立于朝廷之上耶？”言訖，揮劍自刎而死。公孫捷大驚，亦拔劍而言曰：“我等微功而食桃，田君功大，反不能食。夫取桃不讓，非廉也；視人之死而不能從，非勇也。”言訖，亦自刎。古冶子奮氣大呼曰：“吾三人義均骨肉，誓同生死，二人已亡，吾獨苟活，于心何安？”亦自刎而亡。景公急使人止之，已無及矣。
魯昭公離席而起曰：“寡人聞三臣皆天下奇勇，可惜一朝俱盡矣。”景公聞言嘿然，變色不悅。晏嬰從容進曰：“此皆吾國一勇之夫，雖有微勞，何足掛齒？”魯侯曰：“上國如此勇將，還有幾人？”晏嬰對曰：“籌策廟堂，威加萬里，負將相之才者數十人；若血氣之勇，不過備寡君鞭策之用而已，其生死何足爲齊輕重哉！”景公意始釋然。晏子更進觴于兩君，懽飲而散。三傑墓在蕩陰里。後漢諸葛孔明《梁父吟》，正詠其事：
步出齊東門，遙望蕩陰里。
里中有三墳，纍纍正相似。
問是誰家冢？田疆古冶子。
力能排南山，文能絕地紀。
一朝中陰謀，二桃殺三士！
誰能爲此者？相國齊晏子。
魯昭公別後，景公召晏嬰問曰：“卿于席間，張大其辭，雖然存了齊國一時體面，只恐三傑之後，難乎其繼。如之奈何？”晏子對曰：“臣舉一人，足兼三傑之用。”景公曰：“何人？”曰：“有田穰苴者，文能附衆，武能威敵，真大將之才也！”景公曰：“得非田開疆一宗乎？”晏子對曰：“此人雖出田族，然庶孽微賤，不爲田氏所禮，故屏居東海之濱。君欲選將，無過于此。”景公曰：“卿既知其賢，何不早聞？”晏子對曰：“善仕者不但擇君，兼欲擇友。田疆、古冶輩血氣之夫，穰苴豈屑與之比肩哉？”景公口雖唯唯，終以田、陳同族爲嫌，躊躇不決。
忽一日，邊吏報道：“晉國探知三傑俱亡，興兵犯東阿之境；燕國亦乘機侵擾北鄙。”景公大懼。于是令晏子以繒帛詣東海之濱，聘穰苴入朝。苴敷陳兵法，深合景公之意，即日拜爲將軍，使帥車五百乘，北拒燕、晉之兵。穰苴請曰：“臣素卑賤，君擢之閭里之中，驟然授以兵權，人心不服。願得吾君寵臣一人，爲國人素所尊重者，使爲監軍，臣之令乃可行也。”景公從其言，命嬖大夫莊賈，往監其軍。苴與賈同時謝恩而出。至朝門之外，莊賈問穰苴出軍之期，苴曰：“期在明日午時，某于軍門專候同行，勿過日中也。”言畢別去。
至次日午前，穰苴先至軍中，喚軍吏立木爲表，以察日影；因使人催促莊賈。賈年少，素驕貴，恃景公寵幸，看穰苴全不在眼。況且自爲監軍，只道權尊墊敵，緩急自由。是日，親戚賓客，俱設酒餞行，賈留連懽飲，使者連催，坦然不以爲意。穰苴候至日影移西，軍吏已報未牌，不見莊賈來到，遂吩咐將木表放倒，傾去漏水，竟自登壇誓衆，申明約束。號令方完，日已將晡。遙見莊賈高車駟馬，徐驅而至，面帶酒容。既到軍門，乃從容下車，左右擁衛，踱上將臺。穰苴端然危坐，並不起身，但問“監軍何故後期？”莊賈拱手而對曰：“今日遠行，蒙親戚故舊擕酒餞送，是以遲遲也。”穰苴曰：“夫爲將者，受命之日，即忘其家；臨軍約束，則忘其親；秉枹鼓，犯矢石，則忘其身。念敵國侵淩，邊境騷動，吾君寢不安席，食不甘味，以三軍之衆，托吾兩人，冀旦夕立功，以救百姓倒懸之急，何暇與親舊飲酒爲樂載？”莊賈尚含笑對曰：“幸未誤行期，元帥不須過責。”穰苴拍案大怒曰：“汝倚仗君寵，怠慢軍心，倘臨敵如此，豈不誤了大事！”即召軍政司問曰：“軍法期而後至，當得何罪？”軍政司曰：“按法當斬！”莊賈聞一“斬”字，纔有懼意，便要奔下將臺。穰苴喝教手下，將莊賈捆縛，牽出轅門斬首。唬得莊賈滴酒全無，口中哀叫討饒不已。左右從人，忙到齊侯處報信求救。連景公也吃一大驚，急叫梁邱據持節往諭，特免莊賈一死；吩咐乘軺車疾驅，誠恐緩不及事。
那時，莊賈之首，已號令轅門了。梁邱據尚然不知，手捧符節，望軍中馳去。穰苴喝令阻住，問軍政司曰：“軍中不得馳車，使者當得何罪？”答曰：“按法亦當斬！”梁邱據面如土色，戰做一團，口稱：“奉命而來，不干某事。”穰苴曰：“既有君命，難以加誅；然軍法不可廢也。”乃毀車斬驂，以代使者之死。梁邱據得了性命，抱頭鼠竄而去。于是大小三軍，莫不股慄。穰苴之兵，未出郊外，晉師聞風遁去。燕人亦渡河北歸。苴追擊之，斬首萬餘。燕人大敗，納賂請和。班師之日，景公親勞于郊，拜爲大司馬，使掌兵權。史臣有詩云：
寵臣節使且罹刑，國法無私令必行，安得穰苴今日起，大張敵愾慰蒼生。
諸侯聞穰苴之名，無不畏服。景公內有晏嬰，外有穰苴，國治兵強，四境無事，日惟田獵飲酒，略如桓公任管仲之時也。
一日，景公在宮中與姬妾飲酒，至夜，意猶未暢，忽思晏子，命左右將酒具移于其家。前驅往報晏子曰：“君至矣！”晏子玄端束帶，執笏拱立于大門之外。景公尚未下車，晏子前迎，驚惶而問曰：“諸侯得無有故乎？國家得無有故乎？”景公曰：“無有。”晏子曰：“然則君何爲非時而夜辱于臣家？”景公曰：“相國政務煩勞，今寡人有酒醴之味，金石之聲，不敢獨樂，願與相國共享。”晏子對曰：“夫安國家，定諸侯，臣請謀之。若夫佈薦席，除簠簋者，君左右自有其人，臣不敢與聞也。”景公命回車，移于司馬穰苴之前，前驅報如前。司馬穰苴冠纓披甲，操戟拱立于大門之外，前迎景公之車，鞠躬而問曰：“諸侯得無有兵乎？大臣得無有叛者乎？”景公曰：“無有。”穰苴曰：“然則昏夜辱于臣家者，何也？”景公曰
：“寡人無他，念將軍軍務勞苦，寡人有酒醴之味，金石之樂，思與將軍共之耳。”穰苴對曰：“夫禦寇敵，誅悖亂，臣請謀之。若夫佈薦席，陳簠簋，君左右不乏，奈何及于介胄之土耶？”景公意興索然。左右問曰：“將回宮乎？”景公曰：“可移于梁邱大夫之家。”前驅馳報，亦如前。景公車未及門，梁邱據左操琴，右挈竽，口中行歌而迎景公于巷口。景公不悅，于是解衣卸冠，與梁邱據懽呼于絲竹之間，鷄鳴而返。明日，晏嬰穰苴同入朝謝罪，且諫景公不當夜飲于人臣之家。景公曰：“寡人無二卿，何以治吾國？無梁邱據，何以樂吾身？寡人不敢妨二卿之職，二卿亦勿與寡人之事也。”史臣有詩云：
雙柱擎天將相功，小臣便辟豈相同？景公得士能專任，贏得芳名播海東。
是時中原多故，晉不能謀，昭公立六年薨，世子去疾即位，是爲頃公。頃分初年，韓起、羊舌肹俱卒。魏舒爲政，荀躒、范鞅用事，以貪冒聞。祁氏家臣祁勝，通于印臧之室，祁盈執祁勝。勝行賂于荀躒。躒譖于頃公，反執祁盈。羊舌食我黨于祁氏，爲之殺祁勝。頃公怒，殺祁盈、食我，盡滅祁、羊舌二氏之族，國人冤之。其後，魯昭公爲強臣季孫意如所逐，荀躒復取貨于意如，不納昭公。于是齊景公合諸侯于鄢陵，以謀魯難，天下俱高其義。齊景公之名，顯于諸侯。此是後話。
卻說周景王十九年，吳王夷昧在位四年，病篤，復申父兄之命，欲傳位于季札。札辭曰：“吾不受位明矣！昔先君有命，札不敢從，富貴于我，如秋風之過耳，吾何愛焉？”遂逃歸延陵。羣臣奉夷昧之子州于爲王，改名曰僚，是爲王僚。諸攀之子名光，善于用兵，王僚用之爲將。與楚戰于長岸，殺楚司馬公子魴，楚人懼，築城于州來，以禦吳。時費無極以讒佞得寵。
蔡平公廬，已立嫡子朱爲世子，其庶子名東國，欲謀奪嫡，納貨于無極。無極先譖朝吳，逐之奔鄭。及蔡平公薨，世子朱立。無極詐傳楚王之命，使蔡人逐朱，立東國爲君。平王問曰：“蔡人何以逐朱？”無極對曰：“朱將叛楚，蔡人不願，是以逐之。”平王遂不問。無極又心忌太子建，欲離間其父子，而未有計。一日，奏平王曰：“太子年長矣，何不爲之婚娶？欲求婚，莫如秦國。秦，強國也，而睦于楚；兩強爲婚，楚勢益張矣。”平王從之，遂遣費無極往聘秦國，因爲世子求婚。
秦哀公召羣臣謀其可否。羣臣皆言：“昔秦、晉世爲婚姻，今晉好久絕，楚勢方盛，不可不許。”秦哀公遂遣大夫報聘，以長妹孟嬴許婚。今俗家小說稱爲無祥公主者是也。公主之號，自漢代始有之，春秋時焉有此號哉？平王復命無極領金珠綵幣，往秦迎娶。無極隨使者入秦，呈上聘禮。哀公大悅，即詔公子蒲送孟嬴至楚，裝資百輛，從媵之妾數十餘人。孟嬴拜辭其兄秦伯而行。
無極于途中，察知孟嬴有絕世之色；又見媵女內有一人，儀容頗端，私訪其來歷，乃是齊女，自幼隨父宦秦，遂入宮中，爲孟嬴侍妾。無極訪得備細，因宿館驛，密召齊女謂曰：“我相你有貴人之貌，有心要擡舉你，做個太子正妃，汝能隱吾之計，管你將來富貴不盡。”齊女低首無言。無極先一日行，趨入宮中，回奏平王，言：“秦女已到，約有三舍之遠。”平王問曰：“卿曾見否？其貌若何？”無極知平王是酒色之徒，正要誇張秦女之美，動其邪心，恰好平王有此一問，正中其計。遂奏早：“臣閱女子多矣，未見有如孟嬴之美者。不但楚國后宮，無有其對，便是相傳古來絕色，如妲己、驪姬，徒有其名，恐亦不如孟嬴之萬一矣！”平王聞秦女之美，面皮通紅，半晌不語，徐徐嘆曰：“寡人枉自稱王，不遇此等絕色，誠所謂虛過一生耳！”無極請屏左右，遂密奏曰：“王慕秦女之美，何不自取之？”平王曰：“即聘爲子婦，恐礙人倫。”無極奏曰：“無害也。此女雖聘于太子，尚未入東宮，王迎入宮中，誰敢異議？”平王曰：“羣臣之口可鉗，何以塞太子之口？”無極奏曰：“臣觀從媵之中，有齊女才貌不凡，可充作秦女。臣請先進秦女于王宮，復以齊女進于東宮，囑以毋漏機關，則兩相隱匿，而百美俱全矣。”平王大喜，囑無極機密行事。無極謂公子蒲曰：“楚國婚禮，與他國異。先入宮見舅姑，而後成婚。”公子蒲曰：“惟命。”無極遂命並車將孟嬴及妾媵，俱送入王宮，留孟嬴而遣齊女。令宮中侍妾扮作秦媵，齊女假作孟嬴，令太子建迎歸東宮成親。滿朝文武及太子，皆不知無極之詐。孟嬴問：“齊女何在？”則云：“已賜太子矣。”潛淵詠史詩云：
衛宣作俑是新臺，蔡國姦淫長逆胎。
堪恨楚平倫理盡，又招秦女入宮來。
平王恐太子知秦女之事，禁太子入宮，不許他母子相見。朝夕與秦女在后宮宴樂，不理國政。外邊沸沸揚揚，多有疑秦女之事者。無極恐太子知覺，或生禍變，乃告平王曰：“晉所以能久霸天下者，以地近中原故也。昔靈王大城陳、蔡，以鎮中華，正是爭霸之基。今二國復封，楚仍退守南方，安能昌大其業？何不令太子出鎮城父，以通北方？王專事南方，天下可坐而策也。”平王躊躇未答。無極又附耳密言曰：“秦婚之事，久則事泄。若遠屏太子，豈不兩得其利？”平王恍然大悟，遂命太子建出鎮城父，以奮揚爲城父司馬，諭之曰：“事太子如事寡人也！”伍奢知無極之讒，將欲進諫。無極知之，復言于平王，使伍奢往城父輔助太子。太子行後，平王遂立秦女孟嬴爲夫人；出蔡姬歸于鄖。太子到此，方知秦女爲父所換，然無可奈何矣。
孟嬴雖蒙王寵愛，然見平王年老，心甚不悅。平王自知非匹，不敢問之。逾年，孟嬴生一子，平王愛如珍寶，遂名曰珍。珍周歲之後，平王始問孟嬴曰：“卿自入宮，多愁嘆，少懽笑，何也？”孟嬴曰：“妾承兄命，適事君王。妾自以爲秦、楚相當，青春兩敵。及入宮庭，見王春秋鼎盛，妾非敢怨王，但自嘆生不及時耳！”平王笑曰：“此非今生之事，乃宿世之姻契也。卿嫁寡人雖遲，然爲後則不知早幾年矣。”孟嬴心惑其言，細細盤問宮人，宮人不能隱瞞，遂言其故。孟嬴淒然垂淚。平王覺其意，百計媚之，許立珍爲世子。孟嬴之意稍定。
費無極終以太子建爲慮，恐異日嗣位爲王，禍必及己，復乘間譖于平王曰：“聞世子與伍奢有謀叛之心，陰使人通于齊、晉二國，許爲之助，王不可不備。”平王曰：“吾兒素柔順，安有此事？”無極曰：“彼此秦女之故，久懷怨望。今在城父繕甲厲兵有日矣。常言穆王行大事，其後安享楚國，子孫繁盛，意慾效之。王若不行，臣請先辭，逃死于他國，免受誅戮。”平王本欲廢建而立少子珍，又被無極說得心動，便不信也信了，即欲傳令廢建。無極奏曰：“世子握兵在外，若傳令廢之，是激其反也。太師伍奢是其謀主，王不如先召伍奢，然後遣兵襲執世子，則王之禍患可除矣。”平王然其計，即使人召伍奢。奢至，平王問曰：“建有叛心，汝知之否？”伍奢素剛直，遂對曰：“王納子婦已過矣！又聽細人之說，而疑骨肉之親，于心何忍？”平王慚其言，叱左右執伍奢而囚之。無極奏曰：“奢斥王納婦，怨望明矣。太子知奢見囚，能不動乎？齊、晉之衆，不可當也。”平王曰：“吾欲使人往殺世子，何人可遣？”
無極對曰：“他人往，太子必將抗鬭。不若密諭司馬奮揚，使襲殺之。”平王乃使人密諭奮揚，曰：“殺太子，受上賞；縱太子，當死！”奮揚得令，即時使心腹私報太子，教他：“速速逃命，無遲頃刻！”太子建大驚。時齊女已生子名勝，建遂與妻子連夜出犇宋國。奮揚知世子已去，使城父人將自己囚繫，解到郢都，來見平王，言：“世子逃矣！”平王大怒曰：“言出于餘口，入于爾耳，誰告建耶？”奮揚曰：“臣實告之。君王命臣曰：‘事建如事寡人。’臣謹守斯言，不敢貳心，是以告之。後思罪及于身，悔已無及矣！”平王曰：“你既私縱太子，又敢來見寡人，不畏死乎？”奮揚對曰：“既不能奉王之後命，又畏死而不來，是二罪也。且世子未有叛形，殺之無名，苟君王之子得生，臣死爲幸矣。”平王惻然，似有愧色，良久曰：“奮揚雖違命，然忠直可嘉也！”遂赦其罪，復爲城父司馬。史臣有詩云：
無辜世子已媮生，不敢逃刑就鼎烹。
讒佞紛紛終受戮，千秋留得奮揚名。
平王乃立秦女所生之子珍爲太子，改費無極爲太師。
無極又奏曰：“伍奢有二子，曰尚、曰員，皆人傑也。若使出犇吳國，必爲楚患。何不使其父以免罪召之？彼愛其父，必應召而來；來則盡殺之，可免後患。”平王大喜，獄中取出伍奢，令左右授以紙筆，謂曰：“汝教太子謀反，本當斬首示衆；念汝祖父有功于先期，不忍加罪。汝可寫書，召二子歸朝，改封官職，赦汝歸田。”伍奢心知楚王挾詐，欲召其父子同斬。乃對曰：“臣長子尚，慈溫仁信，聞臣召必來。少子員，少好于文，長習于武，文能安邦，武能定國，蒙垢忍震，能成大事。此前知之士，安肯來耶？”平王曰：“汝但如寡人之言，作書往召；召而不來，無與爾事。”奢念君父之命，不敢抗違，遂當殿寫書，略云：
書示尚、員二子：吾因進諫忤旨，待罪縲紲。吾王念我祖父有功先朝，免其一死，將使羣臣議功贖罪，改封爾等官職。爾兄弟可星夜前來。若違命延遷，必至獲罪。書到速速！
伍奢寫畢，呈上平王看過，緘封停當，仍復收獄。
平王遣鄢將師爲使，駕駟馬，持封函印綬，往棠邑來。伍尚已回城父矣。鄢將師再至城父，見伍尚，口稱：“賀喜！”尚曰：“父方被囚，何賀之有？”鄢將師曰：“王誤信人言，囚繫尊公，今有羣臣保舉，稱君家三世忠臣，王內慚過聽，外愧諸侯之恥，反拜尊王爲相國，封二子爲侯，尚賜鴻都侯，員賜蓋侯。尊公久繫初釋，思見二子，故復作手書，遣某奉迎。必須早早就駕，以慰尊公之望。”伍尚曰：“父在囚繫，中心如割，得免爲幸，何敢貪印綬哉？”將師曰：“此王命也，君其勿辭。”伍尚大喜，乃將父書入室，來報其弟伍員。
不知伍員肯同赴召否，且看下回分解。
話說伍員字子胥，監利人，生得身長一丈，腰大十圍，眉廣一尺，目光如電，有扛鼎拔山之勇，經文緯武之才。乃世子太師連尹奢之子，棠君尚之弟。尚與員俱隨其父奢于城父。鄢將師奉楚平王之命，欲誘二子入朝，先見了伍尚，因請見員。尚乃持父手書入內，與員觀看，曰：“父幸免死，二子封侯，使者在門，弟可出見之。”員曰：“父得免死，已爲至幸。二子何功，而復封侯？此誘我也。往必見誅！”尚曰：“父見有手書，豈相誑哉？”員曰：“吾父忠于國家，知我必欲報仇，故使並命于楚，以絕後慮。”尚曰：“吾弟乃臆度之語。萬一父書果是真情，吾等不孝之罪何辭？”員曰：“兄且安坐，弟當卜其吉凶。”員佈卦已畢，曰：“今日甲子日，時加于巳，支傷日下，氣不相受。主君欺其臣，父欺其子。去且就誅，何封侯之有載？”尚曰：“非貪侯爵，思見父耳。”員曰：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢殺吾父。兄若誤往，是速父之死也。”尚曰：“父子之愛，恩從中出。若得一面而死，亦所甘心！”于是伍員乃仰天嘆曰：“與父俱誅，何益于事？兄必欲往，弟從此辭矣！”尚泣曰：“弟將何往？”員曰：“能報楚者，吾即從之。”尚曰：“吾之智力，遠不及弟。我當歸楚，汝適他國。我以殉父爲孝，汝以復仇爲孝。從此各行其志，不復機見矣！”伍員拜了伍尚四拜，以當永訣。
尚拭淚出見鄢將師，言：“弟不願封爵，不能強之。”將師只得同伍尚登車。既風平王，王並囚之。伍奢見伍尚單身歸楚，嘆曰：“吾固知員之不來也！”無極復奏曰：“伍員尚在，宜急捕之，遲且逃矣。”平王準奏，即遣大夫武城黑，領精卒二百人，往襲伍員。員探知楚兵來捕己，哭曰：“吾父兄果不免矣！”乃謂其妻賈氏曰：“吾欲逃奔他國，借兵以報父兄之仇，不能顧汝，奈何？”賈氏睜目視員曰：“大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇爲婦人計耶？子可速行，勿以妾爲念！”遂入戶自縊。伍員痛器一場，藁葬其屍。即時收拾包裹，身穿素袍，貫弓佩劍而去。未及半日，楚兵已至，圍其家，搜伍員不得，度員必東走，遂命御者疾驅追之。約行三百里，及于曠野無人之處。員乃張弓佈矢，射殺御者，復注矢欲射武城黑。黑懼，下車欲走。伍員曰：“本欲殺汝。姑留汝命歸報楚王，欲存楚國宗祀，必留我父兄之命。若其不然，吾必滅楚，親斬楚王之頭，以泄吾恨！”武城黑抱頭鼠竄，歸報平王，言：“伍員已先逃矣。”平王大怒，即命費無極，押伍奢父子于市曹斬之。臨刑，伍尚唾駡無極，讒言惑主，殺害忠良。伍奢止曰：“見危授命，人臣之職。忠佞自有公論，何以詈爲！但員兒不至，吾慮楚國君臣，自今以後，不得安然朝食矣。”言罷，引頸受戮。百姓觀者，無不流涕。是日天昏日暗，悲風慘冽。史臣有詩云：
慘慘悲風日失明，三朝忠裔忽遭抗。
楚庭從此皆讒佞，引得吳兵入郢城。
平王問：“伍奢臨刑有何怨言？”無極曰：“並無他語，但言伍員不至，楚國君臣不能安食也。”平王曰：“員雖走，必不遠，宜更追之。”乃遣左司馬沈尹戍率三千人，窮其所往。伍員行及大江，心生一計，將所穿白袍，掛于江邊柳樹之上，取雙履棄于江邊，足換芒鞋，沿江直下。宛尹戍追到江口，得其袍履，回奏：“伍員不知去嚮。”無極進曰：“臣有一計，可絕伍員之路。”王問：“何計？”無極對曰：“一面出牓四處懸掛，不拘何人，有能捕獲伍員來者，賜粟五萬石，爵上大夫；容留及縱放者，全家處斬。詔各路關津渡口，凡來往行人，嚴加盤詰。又遣使遍告列國諸侯，不得收藏伍員。彼進退無路，縱一時不能就擒，其勢已孤，安能成其大事哉？”平王悉從其計。畫影圖形，訪拿伍員，各關隘十分緊急。
再說伍員沿江東下，一心欲投吳國，奈路途遙遠，一時難達。忽然想起：“太子建逃奔宋國，何不從之？”遂望睢陽一路而進。行至中途，忽見一簇車馬前來。伍員疑是楚兵截路，不敢出頭，伏于林中察之，乃故人申包胥也，與員有八拜之交，因出使他國回轉，在此經過。伍員趨出，立于車左。包胥慌忙下車相見，問：“子胥何故獨行至此？”伍員把平王枉殺父兄之事，哭訴一遍。包胥聞之，惻然動容，問曰：“子今何往？”員曰：“吾聞‘父母之仇，不共戴天。’吾將奔往他國，借兵伐楚，生嚼楚王之肉，車裂無極之屍，方泄此恨！”包胥勸曰：“楚王雖無道，君也；子纍世食其祿，君臣之分定矣。奈何以臣而仇君乎？”員曰：“昔桀、紂見誅于其臣，惟無道也。楚王納子婦，棄嫡嗣，信讒佞，戮忠良，吾請兵入郢，乃爲楚國掃蕩污穢，況又有骨肉之仇乎？若不能滅楚，誓不立于天地之間！”包胥曰：“吾欲教子報楚，則爲不忠；教子不報，又陷子于不教。子勉之！行矣！朋友之誼，吾必不漏洩于人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚。”伍員遂辭包胥而行。不一日，到了宋國，尋見了太子建，抱頭而哭，各訴平王之過惡。員曰：“太子曾見宋君否？”建曰：“宋國方有亂，君臣相攻，吾尚未通謁也。”
卻說宋君名佐，乃宋平公嬖妾之子。平公聽寺人伊戾之饞，殺太子痤而立佐。周景王十三年，平公薨，佐嗣立，是爲元公。元公爲人，貌醜而性柔，多私無信。惡世卿華氏之強，與公子寅、公子御戎、嚮勝、嚮行等，謀欲除去之。嚮勝泄其謀于嚮寧，寧與華嚮、華定、華亥相善，謀先期作亂。華亥乃僞爲有疾，羣臣皆來問疾。華亥執公子寅與御戎殺之，囚嚮勝、嚮行于倉廩之中。元公聞之，亟駕車親至華氏之門，請釋二嚮。華亥並劫元公，索要世子及親臣爲質，方從其請。元公曰：“周、鄭交質，自昔有之。寡人以世子質于卿家，卿之子亦應質于寡人。”華氏商議，將華亥之子無戚，華定之子啟，嚮寧之子嚮羅，質于公所。元公亦召世子欒，與母弟辰，公子地，質于華亥之家。華亥始釋嚮勝、嚮行，從元公還朝。
元公與夫人，心念世子欒，每日必至華氏，視世子食畢方歸。華亥嫌其不便，欲送世子歸宮。元公甚喜。嚮寧不肯曰：“所以質太子者，惟不信也。若質去，禍必至矣。”元公聞華亥中悔，大怒，召大司馬華費遂，將帥甲攻華氏。費遂對曰：“世子在彼，君不念耶？”元公曰：“死生有命，寡人不能忍其恥辱！”費遂曰：“君意既決，老臣安敢庇其私族，以違君命哉？”即日整頓兵甲。元公遂將所質華無戚、華啟、嚮羅，盡皆斬首，將攻華氏。華登素善于華亥，奔往告之。華亥忙集家甲迎戰，兵敗。嚮寧欲殺世子，華亥曰：“得罪于君，又殺君子，人將議我。”乃盡歸其質，與其黨出犇陳國。
華費遂有三子，長華貙，次年多僚，華登其第三子也。多僚與貙素不睦，因華氏之亂，譖于元公，言：“華貙實與亥、定嚮謀，今自陳召之，將爲內應。”元公信之，使寺人宜僚告于費遂。費遂曰：“此必多僚譖言也。君既疑貙，則請逐之。”華貙之家臣張匄，微聞其事，訊于宜僚。宜僚不肯言。張匄拔劍在手，曰：“汝若不言，吾即殺汝！”宜僚懼，盡吐其實。張匄報于華貙，請殺多僚。華貙曰：“登出犇，已傷司馬之心矣。吾兄弟復相殘，何以自立？吾將避之。”華貙往辭其父，張匄從行。恰好費遂自朝中出，多僚爲之御車。張匄一見，怒氣勃發，拔佩劍砍殺多僚。劫華費遂同出盧門，屯于南里。使人至陳，招回華亥、嚮寧等一同謀叛。宋元公拜樂大心爲大將，率兵圍南里。華登如楚借兵，楚平王使薳越帥師來救華氏。伍員聞楚師將到，曰：“宋不可居矣！”乃與太子建及其母子，西奔鄭國。有詩爲證：