莊王班師北行，次于郔，諜報：「晉國拜荀林父爲大將，先穀爲副，出車六百乘，前來救鄭，已過黃河。」莊王問于諸將曰：「晉師將至，歸乎？抑戰乎？」令尹孫叔敖對曰：「鄭之未成，戰晉宜也；已得鄭矣，又尋仇于晉，焉用之？不如全師而歸，萬無一失。」嬖人伍參奏曰：「令尹之言非也。鄭謂我力不及，是以從晉；若晉來而避之，真我不及矣。且晉知鄭之從楚，必以兵臨鄭，晉以救來，我亦以救往，不亦可乎？」孫叔敖曰：「昔歲入陳，今歲入鄭，楚兵已勞敝矣。若戰而不捷，雖食參之肉，豈足贖罪？」伍參曰：「若戰而捷，令尹爲無謀矣；如其不捷，參之肉將爲晉軍所食，何能及楚人之口？」莊王乃遍問諸將，各授以筆，使書其掌，主戰者寫「戰」字，主退者寫「退」字。諸將寫訖，莊王使開掌騐之。惟中軍元帥虞邱，及連尹襄老、裨將蔡鳩居、彭名四人，掌中寫「退」字，其他公子嬰齊、公子側、公子穀臣、屈蕩、潘黨、樂伯，養繇基、許伯、熊負羈、許偃..等二十餘人，俱「戰」字。莊王曰：「虞邱老臣之見，與令尹合，言『退』者是矣。」乃傳令南轅反旆，來日飲馬于河而歸。
伍參夜求見莊王曰：「君王何畏于晉，而棄鄭以畀之也？」莊王曰：「寡人未嘗棄鄭也。」伍參曰：「楚兵頓鄭城下九十日，而僅得鄭成。今晉來而楚去，使晉得以救鄭爲功而收鄭，楚自此不復有鄭矣，非棄鄭而何？」莊王曰：「令尹言戰晉未必捷，是以去之。」伍參曰：「臣已料之讅矣。荀林父新將中軍，威信未孚于衆。其佐先穀，先軫之孫，先且居之子，恃其世勳，且剛愎不仁，非用命之將也。欒、趙之輩，皆纍世名將，各行其意，號令不一。晉師雖多，敗之易耳。且王以一國之主，而避晉之諸臣，將遺笑于天下，況能有鄭乎？」莊王愕然曰：「寡人雖不能軍，何至出晉諸臣之下？寡人從子戰矣！」即夜使人告令尹孫叔敖，將乘轅一齊改爲北嚮，進至管城，以待晉師。
不知勝負如何，且看下回分解。
話說晉景公即位三年，聞楚王親自伐鄭，謀欲救之。乃拜荀林父爲中軍元帥，先穀副之；士會爲上軍元帥，郄克副之；趙朔爲下軍元帥，欒書副之。趙括趙嬰齊爲中軍大夫，鞏朔韓穿爲上軍大夫，荀首趙同爲下軍大夫，韓厥爲司馬。更有部將魏錡、趙旃、荀罃、逢伯、鮑癸等數十員，起兵車共六百乘，以夏六月自絳州進發。到黃河口，前哨探得鄭城被楚久困，待救不至，已出降于楚，楚兵亦將北歸矣。荀林父召諸將商議行止。士會曰：「救之不及，戰楚無名；不如班師，以俟再舉。」林父善之，遂命諸將班師。中軍一員上將，挺身出曰：「不可，不可！晉能伯諸侯者，以其能扶傾救難故也。今鄭待救不至，不得已而降楚，我若挫楚，鄭必歸晉。今棄鄭而逃楚，小國何恃之有？晉不復能伯諸侯矣！元帥必欲班師，小將情願自率本部前進。」荀林父視之，乃中軍副將先穀，字彘子。林父曰：「楚王親在軍中，兵強將廣，汝偏師獨濟，如以肉投餒虎，何益于事？」先穀咆哮大叫曰：「我若不往，使人謂堂堂晉國，沒一個敢戰之人，豈不可恥？此行雖死于陣前，猶不失志氣。」說罷，竟出營門，遇趙同趙括兄弟，告以：「元帥畏楚班師，我將獨濟。」同、括曰：「大丈夫正當如此。我弟兄願率本部相從。」三人不秉將令，引軍濟河。荀首不見了趙同，軍士報道：「已隨先將軍去迎楚軍矣。」荀首大驚，告于司馬韓厥。韓厥特造中軍，來見荀林父，曰：「元帥不聞彘子之濟河乎？如遇楚師，必敗。子總中軍，而彘子喪師，咎專在子。將若之何？」林父悚然問計。韓厥曰：「事已至此，不如三軍俱進。如其捷，子有功矣。萬一不捷，六人均分其責，不猶愈于專罪乎？」林父下拜曰：「子言是也。」遂傳令三軍並濟，立營于敖鄗二山之間。先穀喜曰：「固知元帥不能違吾之言也。」
話分兩頭。且說鄭襄公探知晉兵衆盛，恐一旦戰勝，將討鄭從楚之罪，乃集羣臣計議。大夫皇戍進曰：「臣請爲君使于晉軍，勸之戰楚。晉勝則從晉，楚勝則從楚，擇強而事，何患焉？」鄭伯善其謀，遂使皇戍往晉軍中，致鄭伯之命曰：「寡君待上國之救，如望時雨，以社稷之將危，媮安于楚，聊以救亡，非敢背晉也。楚師勝鄭而驕，且久出疲敝，晉若擊之，敝邑願爲後繼。」先穀曰：「敗楚服鄭，在此一舉矣。」欒書曰：「鄭人反復，其言未可信也。」趙同趙括曰：「屬國助戰，此機不可失。彘子之言是也。」遂不由林父之命，同先穀竟與皇戍定戰楚之約。誰知鄭襄公又別遣使往楚軍中，亦勸楚王與晉交戰，是兩邊挑鬭，坐觀成敗的意思。孫叔敖慮晉兵之盛，言于楚王曰：「晉人無決戰之意，不如請成，請而不獲，然後交兵，則曲在晉矣。」莊王以爲然。使蔡鳩居往晉請罷戰修和。荀林父喜曰：「此兩國之福也！」先穀對蔡鳩居駡曰：「汝奪我屬國，又以和局緩我，便是我元帥肯和，我先穀決不肯，務要殺得你片甲不回，方見我先穀手段！快去報與楚君，教他早早逃走，饒他性命！」蔡鳩居被駡一場，抱頭而竄。將出營門，又遇趙同趙括兄弟，以劍指之曰：「汝若再來，先教你吃我一劍！」鳩居出了晉營，又遇晉將趙旃，彎弓嚮之，說道：「你是我箭頭之肉，少不得早晚擒到！煩你傳話，只教你蠻王仔細！」鳩居回轉本寨，奏知莊王。莊王大怒，問衆將：「誰人敢去挑戰？」大將樂伯應聲而出曰：「臣願往！」樂伯乘單車，許伯爲御，攝叔爲車右。許伯驅車如風，徑逼晉壘。樂伯故意代御執轡，使許伯下車飾馬正鞅，以示閒暇。有遊兵十餘人過之，樂伯不慌不忙，一箭發去，射倒一人；攝叔跳下車，又隻手生擒一人，飛身上車，餘兵發聲喊都走。許伯仍爲御，望本營而馳。晉軍知楚將挑戰殺人，分爲三路追趕將來。鮑癸居中，左有逢寧，右有逢蓋。樂伯大喝曰：「吾左射馬，右射人，射錯了，就算我輸！」乃將雕弓挽滿，左一箭，右一箭，忙忙射去，有分有寸，不差一些。左邊連射倒三四匹馬，馬倒，車遂不能行動。右邊逢蓋面門亦中一箭，軍士被箭傷者甚多。左右二路追兵，俱不能進。衹有鮑癸緊緊隨後，看看趕著。樂伯只存下一箭了。搭上弓靶，欲射鮑癸，想道：「我這箭若不中，必遭來將之手。」正轉念間，車馳馬驟之際，趕出一頭麋來，在樂伯面前經過。樂伯心下轉變，一箭望麋射去，剛剛的直貫麋心。乃使攝叔下車取麋，以獻鮑癸曰：「願充從者之膳。」鮑癸見樂伯矢無虛發，心中正在驚懼，因其獻麋，遂假意嘆曰：「楚將有禮，我不可犯也！」麾左右回車。樂伯徐行而返。有詩爲證：
單車挑戰騁豪雄，車似雷轟馬似龍。
神箭將軍誰不怕？追軍縮首去如風。
晉將魏錡知鮑癸放走了樂伯，心中大怒曰：「楚來挑戰，晉國獨無一人敢出軍前，恐被楚人所笑也。小將亦願以單車，探楚之強弱。」趙旃曰：「小將願同魏將軍走遭。」林父曰：「楚來求和，然後挑戰。子若至楚軍，也將和議開談，方是答禮。」魏錡答曰：「小將便去請和。」趙旃先送魏錡登車，謂魏錡曰：「將軍報鳩居之使，我報樂伯，各任其事可也。」
卻說上軍元帥士會，聞趙、魏二將討差往楚，慌忙來見荀林父，欲止其行。比到中軍，二將已去矣。士會私謂林父曰：「魏錡趙旃，自恃先世之功，不得重用，每懷怨望之心。況血氣方剛，不知進退，此行必觸楚怒。倘楚兵猝然乘我，何以禦之？」時副將郄克亦來言：「楚意難測，不可不備。」先穀大叫曰：「旦晚廝殺，何以備爲！」荀林父不能決。士會退謂郄克曰：「荀伯木偶耳！我等宜自爲計。」乃使郄克約會上軍大夫鞏朔韓穿，各率本部兵，分作三處，伏于敖山之前。中軍大夫趙嬰齊，亦慮晉師之敗，預遣人具舟于黃河之口。
話分兩頭。再說魏錡一心忌荀林父爲將，欲敗其名，在林父面前只說請和，到楚軍中，竟自請戰而還。楚將潘黨知蔡鳩居出使晉營，受了晉將辱駡，今日魏錡到此，正好報仇。忙趨入中軍，魏錡已自出營去了，乃策馬追之。魏錡行及大澤，見追將甚緊，方欲對敵；忽見澤中有麋六頭，因想起楚將戰麋之事，彎起弓來，也射倒一麋，使御者獻于潘黨曰：「前承樂將軍賜鮮，敬以相報。」潘黨笑曰：「彼欲我描舊樣耳！我若追之，顯得我楚人無禮。」亦命御者回車而返。魏錡還營，詭說：「楚王不準講和，定要交鋒，決一勝負。」荀林父問：「趙旃何在？」魏錡曰：「我先行，彼在後，未曾相值。」林父曰：「楚既不準和，趙將軍必然吃虧。」乃使荀罃率軘車二十乘，步卒千五百人，往迎趙旃。
卻說趙旃夜至楚軍，佈席于軍門之外，車中取酒，坐而飲之。命隨從二十餘人，效楚語，四下巡綽，得其軍號，混入營中。有兵士覺其僞，盤詰之；其人拔刀傷兵士。營中亂嚷起來，舉火搜賊，被獲一十餘人。其餘逃出，見趙旃尚安坐席上，扶之起，登車，覓御人，已沒于楚軍矣。天色漸明，趙旃親自執轡鞭馬，馬餓不能馳。楚莊王聞營中有賊遁去，自駕戎輅，引兵追趕，其行甚速。趙旃恐爲所及，棄其車，奔入萬松林內，爲楚將屈蕩所見，亦下車逐之。趙旃將甲裳掛于小小松樹之上，輕身走脫。屈蕩取甲裳並車馬，以獻莊王。方欲回轅，望見單車風馳而至，視之，乃潘黨也。黨指北嚮車塵，謂楚王曰：「晉師大至矣！」這車塵卻是荀林父所遣軘車，迎接趙旃者。潘黨遠遠望見，誤認以爲大軍，未免輕事重報，嚇得莊王面如土色。忽聽得南方鼓角喧天，爲首一員大臣，領著一隊車馬飛到。這員大臣是誰？乃是令尹孫叔敖。莊王心下稍安，問：「相國何以知晉軍之至，而來救寡人？」孫叔敖對曰：「臣不知也。但恐君王輕進，誤入晉軍，臣先來救駕，隨後三軍俱至矣。」莊王北嚮再看時，見塵頭不高，曰：「非大軍也。」孫叔敖對曰：「《兵法》有云：『寧可我迫人，莫使人迫我。』諸將既已到齊，吾王可傳令，只顧殺嚮前去。若挫其中軍，餘二軍皆不能存扎矣。」
莊王果然傳令：使公子嬰齊同副將蔡鳩居，以左軍攻晉上軍；公子側同副將工尹齊，以右軍攻晉下軍；自引中軍兩廣之衆，直搗荀林父大營。莊王親自援桴擊鼓。衆軍一齊擂鼓，鼓聲如雷，車馳馬驟，步卒隨著車馬，飛奔前行。晉軍全沒準備。荀林父聞鼓聲，纔欲探聽，楚軍漫山遍野，已佈滿于營外，真是出其不意了。林父倉忙無計，傳令並力混戰。楚兵人人耀武，個個揚威，分明似海嘯山崩，天摧地塌。晉兵如久夢乍回，大醉方醒，還不知東西南北。「沒心人遇有心人」，怎生抵敵得過？一時魚奔鳥散，被楚兵砍瓜切菜，亂殺一回，殺得四分五裂，七零八碎。荀罃乘著軘車，迎不著趙旃，卻撞著楚將熊負羈，兩下交鋒。楚兵大至，寡不敵衆，步卒奔散，荀罃所乘左驂，中箭先倒，遂爲熊負羈所擒。
再說晉將逢伯，引其二子逢寧逢蓋，共載一小車，正在逃奔。恰好趙旃脫身走到，兩趾俱裂，看見前面有乘車者，大叫：「車中何人？望乞挈帶！」逢伯認得是趙旃聲音，吩咐二子：「速速馳去，勿得反顧。」二子不解其父之意，回頭看之，趙旃即呼曰：「逢君可載我！」二子謂父曰：「趙叟在後相呼。」逢伯大怒曰：「汝既見趙叟，合當讓載也！」叱二子下車，以轡授趙旃，使登車同載而去。逢寧逢蓋失車，遂死于亂軍之中。荀林父同韓厥，從後營登車，引著敗殘軍卒，取路山右，沿河而走，棄下車馬器仗無算。先穀自後趕上，額中一箭，鮮血淋灕，扯戰袍裹之。林父指曰：「敢戰者亦如是乎？」行至河口，趙括亦到，訴稱其兄趙嬰齊，私下預備船隻，先自濟河：「不通我們得知，是何道理？」林父曰：「死生之際，何暇相聞也？」趙括恨恨不已，自此與嬰齊有隙。林父曰：「我兵不能復戰矣！目前之計，濟河爲急。」乃命先穀往河下招集船隻。那船俱四散安泊，一時不能取齊。正擾攘之際，沿河無數人馬，紛紛來到。林父視之，乃是下軍正副將趙朔欒書，被楚將公子側襲敗，驅率殘兵，亦取此路而來。兩軍一齊在岸，那一個不要渡河的？船數一發少了。南嚮一望，塵頭又起，林父恐楚兵乘勝窮追，乃擊鼓出令曰：「先濟河者有賞！」兩軍奪舟，自相爭殺。及至船上人滿了，後來者攀附不絕，連船覆水，又壞了三十餘艘。先穀在舟中喝令軍士：「但有攀舷扯槳的，用刀亂砍其手。」各船俱效之。手指砍落舟中，如飛花片片，數掬不盡，皆投河中。岸上哭聲震響，山谷俱應，天昏地慘，日色無光。史臣有詩云：
舟翻鉅浪連帆倒，人逐洪波帶血流。
可憐數萬山西卒，半喪黃河作水囚！
後面塵頭又起，乃是荀首、趙同、魏錡、逢伯、鮑癸..一班敗將，陸續逃至。荀首已登舟，不見其子荀罃，使人于岸呼之。有小軍看見荀罃被楚所獲，報知荀首。荀首曰：「吾子既失，吾不可以空返。」乃重復上岸，整車欲行。荀林父阻之曰：「罃已陷楚，往亦無益。」荀首曰：「得他人之子，猶可換回吾子也。」魏錡素與荀罃相厚，亦願同行。荀首甚喜。聚起荀氏家兵，尚有數百人。更兼他平昔恤民愛士，大得軍心，故下軍之衆，在岸者無不樂從，即已在舟中者，聞說下軍荀大夫欲入楚軍尋小將軍，亦皆上岸相從，願效死力。此時一股銳氣，比著全軍初下寨時，反覺強旺。荀首在晉，亦算是數一數二的射手，多帶良箭，撞入楚軍。遇著老將連尹襄老，正在掠取遺車棄仗，不意晉兵猝至，不作整備，被荀首一箭射去，恰穿其頰，倒于車上。公子穀臣看見襄老中箭，馳車來救。魏錡就迎住廝殺。荀首從旁覷定，又復一箭，中其右腕。穀臣負痛拔箭，被魏錡乘勢將穀臣活捉過來，並載襄老之屍，荀首曰：「有此二物，可以贖吾子矣！楚師強甚，不可當也。」乃策馬急馳。比及楚軍知覺，欲追之，已無及矣。
且說公子嬰齊來攻上軍。士會預料有事，探信最早，先已結陣，且戰且走。嬰齊追及敖山之下，忽聞砲聲大震，一軍殺出，當頭一員大將在車中高叫：「鞏朔在此，等候多時矣！」嬰齊倒吃了一驚。鞏朔接住嬰齊廝殺，約鬭二十餘合，不敢戀戰，保著士會，徐徐而走。嬰齊不捨，再復追來，前面砲聲又起，韓穿起兵來到。偏將蔡鳩居出車迎敵，方欲交鋒，山凹裏砲聲又震，旗旆如雲，大將郄克引兵又至。嬰齊見埋伏甚衆，恐墮晉計，鳴金退師。士會點查將士，並不曾傷折一個人。遂依敖山之險，結成七個小寨，連絡如七星，楚不敢逼。直到楚兵盡退，方纔整旆而還。此是後話。
再說荀首兵轉河口，林父大兵尚未濟盡，心甚驚皇，卻喜得趙嬰齊渡過北岸，打發空船南來接應。時天已昏黑，楚軍已至邲城。伍參請速追晉師。莊王曰：「楚自城濮失利，貽羞社稷，此一戰可雪前恥矣。晉楚終當講和，何必多殺？」乃下令安營。晉軍乘夜濟河，紛紛擾擾，直亂到天明方止。史臣論荀林父智不能料敵，才不能禦將，不進不退，以至此敗，遂使中原伯氣，盡歸于楚，豈不傷哉！有詩云：
閫外元戎無地天，如何裨將敢撓權？舟中掬指真堪痛，縱渡黃河也靦然！
鄭襄公知楚師得勝，親自至邲城勞軍。迎楚王至于衡雍，僭居王宮，大設筵席慶賀。潘黨請收晉屍，築爲「京觀」，以彰武功于萬世。莊王曰：「晉非有罪可討，寡人幸而勝之，何武功之足稱耶？」命軍士隨在掩埋遺骨，爲文祭祀河神，奏凱而還。論功行賞，嘉伍參之謀，用爲大夫。伍舉、伍奢、伍尚、伍員即其後也。令尹孫叔敖嘆曰：「勝晉大功，出自嬖人，吾當愧死矣！」遂鬱鬱成疾。
話分兩頭。卻說荀林父引敗兵還見景公，景公欲斬林父。羣臣力保曰：「林父先朝大臣，雖有喪師之罪，皆是先穀故違軍令，所以致敗。主公但斬先穀，以戒將來足矣。昔楚殺得臣而文公喜，秦留孟明而襄公懼。望主公赦林父之罪，使圖後效。」景公從其言，遂斬先穀，復林父原職。命六卿治兵練將，爲異日報仇之舉。此周定王十年事也。
定王十二年春三月，楚令尹孫叔敖病篤，囑其子孫安曰：「吾有遺表一通，死後爲我達于楚王。楚王若封汝官爵，汝不可受。汝碌碌庸才，非經濟之具，不可濫廁冠裳也。若封汝以大邑，汝當固辭。辭之不得，則可以寢邱爲請。此地瘠薄，非人所欲，庶幾可延後世之祿耳。」言畢遂卒。孫安取遺表呈上，楚莊王啟而讀之，表曰：
臣以罪廢之餘，蒙君王拔之相位，數年以來，愧乏大功，有負重任。今賴君王之靈，獲死牖下，臣之幸矣！臣止一子，不肖，不足以玷冠裳。臣之從子薳憑，頗有才能，可任一職。晉號世伯，雖偶敗績，不可輕視。民苦戰鬭已久，惟息兵安民爲上。「人之將死，其言也善。」願王察之！
莊王讀罷，嘆曰：「孫叔死不忘國，寡人無福，天奪我良臣也！」即命駕往視其殮，撫棺痛哭，從行者莫不垂淚。次日，以公子嬰齊爲令尹。召薳憑爲箴尹，是薳氏。莊王欲以孫安爲工正，安守遺命，力辭不拜，退耕于野。
莊王所寵優人孟侏儒，謂之優孟，身不滿五尺，平日以滑稽調笑，取懽左右。一日出郊，見孫安砍下柴薪，自負而歸。優孟迎而問曰：「公子何自勞苦負薪？」孫安曰：「父爲相數年，一錢不入私門，死後家無餘財，吾安得不負薪乎？」優孟嘆曰：「公子勉之，五行且召子矣！」乃制孫叔敖衣冠劍履一具，並習其生前言動，摹擬三日，無一不肖，宛如叔敖之再生也。值莊王宴于宮中，召羣優爲戲。優孟先使他優扮爲楚王，爲思慕叔敖之狀，自己扮叔敖登場。楚王一見，大驚曰：「孫叔無恙乎？寡人思卿至切，可仍來輔相寡人也。」優孟對曰：「臣非真叔敖，偶似之耳。」楚王曰：「寡人思叔敖不得見，見似叔敖者，亦足少慰寡人之思，卿勿辭，可即就相位。」優孟對曰：「王果用臣，于臣甚願。但家有老妻，頗能通達世情，容歸與老妻商議，方敢奉詔。」乃下場，復上曰：「臣適與老妻議之，老妻勸臣勿就。」楚王問曰：「何故？」優孟對曰：「老妻有村歌勸臣，臣請歌之！」遂歌曰：
貪吏不可爲而可爲，廉吏可爲而不可爲。貪吏不可爲者，污且卑；而可爲者，子孫乘堅而策肥。廉吏可爲者，高且潔；而不可爲者，子孫衣單而食缺。君不見楚之令尹孫叔敖，生前私殖無分毫，一朝身沒家淩替，子孫丐食棲蓬蒿。勸君勿學孫叔敖，君王不念前功勞！
莊王在席上見優孟問答，宛似叔敖，心中已是淒然；及聞優孟歌畢，不覺潸然淚下曰：「孫叔之功，寡人不敢忘也！」即命優孟往召孫安。孫安敝衣草屨而至，拜見莊王。莊王曰：「子窮困至此乎？」優孟從旁答曰：「不窮困，不見前令尹之賢。」莊王曰：「孫安不願就職，當封以萬家之邑。」安固辭。莊王曰：「寡人主意已定，卿不可卻。」孫安奏曰：「君王倘念先臣尺寸之勞，給臣衣食，願得封寢邱，臣願足矣。」莊王曰：「寢邱瘠惡之土，卿何利焉？」孫安曰：「先臣有遺命，非此不敢受也。」莊王乃從之。後人以寢邱非善地，無人爭奪，遂爲孫氏世守。此乃孫叔敖先見之明。史臣有詩單道優孟之事。詩曰：
清官遑計子孫貧，身死褒崇賴主君；不是侏儒能諷諫，莊王安肯念先臣？
卻說晉臣荀林父，聞孫叔敖新故，知楚兵不能驟出。乃請師伐鄭，大掠鄭郊，揚兵而還。諸將請遂圍鄭，林父曰：「圍之未可遽克，萬一楚救忽至，是求敵也，姑使鄭人懼而自謀耳。」鄭襄公果大懼，遣使謀之于楚，且以其弟公子張，換公子去疾回鄭，共理國事。莊王曰：「鄭苟有信，豈在質乎？」乃悉遣之，因大集羣臣計議。
不知所議何事，且看下回分解。
話說楚莊王大集羣臣，計議卻晉之事。公子側進曰：「楚所善無如齊，而事晉之堅，無過于宋。若我興師伐宋，晉方救宋不暇，敢與我爭鄭乎？」莊王曰：「子策雖善，然未有隙也。自先君敗宋于泓，傷其君股，宋能忍之，及厥貉之會，宋君親受服役。其後昭公見弑，子鮑嗣立，今十八年矣，伐之當奉何名？」公子嬰齊對曰：「是不難。齊君屢次來聘，尚未一答。今宜遣使報聘于齊，竟自過宋，令勿假道，且以探之。若彼不較，是懼我也，君之會盟，必不拒矣。如以無禮之故，辱我使臣，我借此爲辭，何患無名哉？」莊王曰：「何人可使？」嬰齊對曰：「申無畏曾從厥貉之會，此人可使也。」
莊王乃命無畏如齊修聘。無畏奏曰：「聘齊必經宋國，須有假道文書送騐，方可過關。」莊王曰：「汝畏陰絕使臣耶？」無畏答曰：「嚮者厥貉之會，諸君田于孟諸，宋君違令，臣執其僕而戮之，宋恨臣必深；此行若無假道文書，必然殺臣。」莊王曰：「文書上與汝改名曰申舟，不用無畏舊名可矣。」無畏猶不肯行，曰：「名可改，面不可改。」莊王恕曰：「若怒殺子，我當興兵破滅其國，爲子報仇！」無畏乃不敢復辭。
明日，率其子申犀，謁見莊王曰：「臣以死殉國，分也；但願王善視此子。」莊王曰：「此寡人之事，子勿多慮。」申舟領了出使禮物，拜辭出城。子犀送至郊外，申舟吩咐曰：「汝父此行，必死于宋。汝必請于君王，爲我報仇，切記吾言！」父子灑淚而別。
不一日，行至睢陽，關吏知是楚國使臣，要索假道文騐。申舟答言：「奉楚王之命，但有聘齊文書，卻沒有假道文書。」關吏遂將申舟留住，飛報宋文公。時華元爲政，奏于文公曰：「楚，吾世仇也。今遣使公然過宋，不循假道之禮，欺我甚矣！請殺之！」宋公曰：「殺楚使，楚必伐我，奈何？」華元對曰：「欺我之恥，甚于受伐，況欺我，勢必伐我，均之受伐，且雪吾恥。」乃使人執申舟至宋廷，華元一見，認得就是申無畏，怒上加怒，責之曰：「汝曾戮我先公之僕，今改名，欲逃死耶？」申舟自知必死，大駡宋鮑：「汝奸祖母，殺嫡姪，幸免天誅；又妄殺大國之使，楚兵一到，汝君臣爲齏粉矣！」華元命先割其舌，而後殺之。將聘齊的文書禮物，焚棄于郊外。從人棄車而遁，回報莊王。莊王方進午膳，聞申舟見殺，投箸于席，奮袂而起。即拜司馬公子側爲大將，申叔時副之，立刻整車，親自伐宋，使申犀爲軍正，從征。按申舟以夏四月被殺，楚兵以秋九月即造宋境，可謂速之至矣！潛淵有詩云：
明知欺宋必遭屯，君命如天敢惜身？投袂興師風雨至，華元應悔殺行人。
楚兵將睢陽城圍困，造樓車高與城等，四面攻城。華元率兵民巡守，一面遣大夫樂嬰齊奔晉告急。晉景公欲發兵救之。謀臣伯宗諫曰：「林父以六百乘而敗于邲城，此天助楚也，往救未必有功。」景公曰：「當今惟宋與晉親，若不救，則失宋矣。」伯宗曰：「楚距宋二千里之遙，糧運不繼，必不能久。今遣一使往宋，只說：「『晉已起大軍來救。』諭使堅守。不過數月，楚師將去。是我無敵楚之勞，而有救宋之功也。」景公然其言，問：「誰能與我使宋國者？」大夫解揚請行。景公曰：「非子虎不勝此任也。」
解揚微服行及宋郊，被楚之遊兵盤詰獲住，獻于莊王。莊王認得是晉將解揚，問曰：「汝來何事？」解揚曰：「奉晉侯之命，來諭宋國，堅守待救。」楚莊王曰：「原來是晉使臣！爾前者北林之役，汝爲我將蒍賈所擒，寡人不殺，放汝回國；今番又來自投羅網，有何理說？」解揚曰：「晉、楚仇敵，見殺分也，又何說乎？」莊王搜得身邊文書，看畢，謂曰：「宋城破在旦夕矣，汝能反書中之言，說汝國中有事，『急切不能相救，恐誤你國之事，特遣我口傳相報。』如此，則宋人絕望，必然出降，省得兩國人民屠戮之慘。事成之日，當封你爲縣公，留仕楚國。」解揚低頭不應。莊王曰：「不然，當斬汝矣！」解揚本欲不從，恐身死于楚軍，無人達晉君之命，乃佯許曰：「諾。」莊王升解揚于樓車之上，使人從旁促之。揚遂呼宋人曰：「我晉國使臣解揚也。被楚軍所獲，使我誘汝出降。汝切不可！我主公親率大軍來救，不久必至矣。」莊王聞其言，命速牽下樓車，責之曰：「爾既許寡人，而又背之，爾自無信，非寡人之過也。」叱左右斬訖報來。解揚全無懼色，徐聲答曰：「臣未嘗無信也。臣若全信于楚，必然失信于晉，假使楚有臣而背其主之言，以取賂于外國，君以爲信乎？不信乎？臣請就誅，以明楚國之信，在外不在內！」莊王嘆曰：「忠臣不懼死。』子之謂矣！」縱之使歸。
宋華元因解揚之告，繕守益堅。公子側使軍士築土堙于外，如敵樓之狀，親自居之，以瞰城內，一舉一動皆知。華元亦于城內築土堙以嚮之。自秋九月圍起，至明年之夏五月，彼此相拒九個月頭，睢陽城中，糧草俱盡，人多餓死。華元但以忠義激勸其下，百姓感泣，甚至易子爲食，拾骸骨爲爨，全無變志。莊王沒奈何了。軍吏稟道：「營中衹有七日之糧矣！」莊王曰：「吾不意宋國難下如此！」乃親自登車，閱視宋城，見守陴軍士，甚是嚴整，嘆了一口氣，即召公子側議班師。申犀哭拜于馬前曰：「臣父以死奉王之命，王乃失信于臣父乎？」莊王面有慚色。申叔時時爲莊王執轡在車，乃獻計曰：「宋之不降，度我不能久耳。若使軍士築室耕田，示以長久之計，宋必懼矣。」莊王曰：「此計甚善！」乃下令：軍士沿城一帶起建營房，即拆城外民居，並砍伐竹木爲之。每軍十名，留五名攻城，五名耕種，十日一更番，軍士互相傳說。華元聞之，謂宋文公曰：「楚王無去志矣！晉救不至，奈何？臣請入楚營，面見子反，劫之以和，或可僥幸成事也。」宋文公曰：「社稷存亡，在此一行，小心在意！」
華元探知公子側在土堙敵樓上住宿，預得其左右姓名，及奉差守宿備細。捱至夜分，扮作謁者模樣，悄地從城上縋下，直到土堙邊。遇巡軍擊柝而來，華元問曰：「主帥在上乎？」巡軍曰：「在。」又問曰：「已睡乎？」巡軍曰：「連日辛苦，今夜大王賜酒一樽，飲之已就枕矣。」華元走上土堙，守堙軍士阻之。華元曰：「我謁者庸僚也。大王有緊要機密事吩咐主帥。因適纔賜酒，恐其醉臥，特遣我來當面叮囑，立等回復。」軍士認以爲真，讓華元登堙。堙內燈燭尚明，公子側和衣睡倒。華無徑上其床，輕輕的以手推之。公子側醒來，要轉動時，兩袖被華元坐住了。急問：「汝是何人？」華元低聲答曰：「元帥勿驚，吾乃宋國右師華元也。奉主公之命，特地夜至求和。元帥若見從，當世從盟好；若還不允，元與元帥之命，俱盡于今夜矣！」言畢，左手按住臥席，右手于袖中掣出雪白一柄匕首，燈光之下，晃上兩晃。公子側慌忙答曰：「有事大家商量，不須粗鹵。」華元收了匕首，謝曰：「死罪勿怪！情勢已急，不得從容也。」公子側曰：「子國中如何光景？」華元曰：「易子而食，拾骨而爨，已十分狼狽矣。」公子側驚曰：「宋之困敝，一至此乎？吾聞軍事『虛者實之，實者虛之』。子奈何以實情告我？」華元曰：「『君子矜人之厄，小人利人之危。』元帥乃君子，非小人，元是以不敢匿情。」公子側曰：「然則何以不降？」華元曰：「國有已困之形，人有不困之志。君民效死，與城俱碎，豈肯爲城下之盟哉？倘蒙矜厄之仁，退師三十里，寡君願以國從，誓無二志！」公子側曰：「我不相欺，軍中亦止有七日之糧矣。若過七日，城不下，亦將班師。築室耕田之令，聊以相恐耳。明日我當奏知楚王，退軍一舍；爾君臣亦不可失信。」華元曰：「元情願以身爲質，與元帥共立誓詞，各無反悔。」二人設誓已畢，公子側遂與華元結爲兄弟，將令箭一枝付與華元，吩咐：「速行。」華元有了令箭，公然行走，直到城下，口中一個暗號，城上便放下兜子，將華元吊上城堙去了。華元連夜回復宋去，懽懽喜喜，專等明日退軍消息。
次早天明，公子側將夜來華元所言，告于莊王，言：「臣之一命，幾喪于匕首。幸華元仁心，將國情實告于我，哀懇退師；臣已許之。乞我王降旨！」莊王曰：「宋困憊如此，寡人當取此而歸。」公子側頓首曰：「我軍止有七日之糧，臣已告之矣。」莊王勃然怒曰：「子何爲以實情輸敵？」公子側對曰：「區區弱宋，尚有不欺人之臣；豈堂堂大楚，而反無之？臣故不敢隱諱。」莊王顏色頓霽曰：「司馬之言是也！」即降旨退軍，屯于三十里之外。申犀見軍令已出，不敢復阻，捶胸大哭。莊王使人安慰之曰：「子勿悲，終當成汝之孝。」楚軍安營已定，華元先到楚軍，致宋公之命，請受盟約。公子側隨華元入城，與宋文公歃血爲誓。宋公遣華元送申舟之棺于楚營，即留身爲質。莊王班師歸楚，厚葬申舟，舉朝皆往送葬。葬畢，使申犀嗣爲大夫。
華元在楚，因公子側又結交公子嬰齊，與嬰齊相善。一日，聚會之間，論及時事，公子嬰齊嘆曰：「今晉、楚分爭，日尋干戈，天下何時得太平耶？」華元曰：「以愚觀之，晉、楚互爲雌雄，不相上下，誠得一人合二國之成，各朝其屬，息兵脩好，生民免于塗炭，誠爲世道之大幸！」嬰齊曰：「此事子能任之乎？」華元曰：「元與晉將欒書相善，嚮年聘晉時，亦曾言及于此。奈無人從中聯合耳。」明日，嬰齊以華元之言，告于公子側。側曰：「二國尚未厭兵，此事殆未可輕議也。」華元留楚凡六年，至周定王十八年，宋文公鮑卒，子共公固立，華元請歸奔喪，始返宋國。此是後話。
卻說晉景公聞楚人圍宋，經年不解，謂伯宗曰：「宋之城守倦矣。寡人不可失信于宋，當往救之。」正欲發兵，忽報：「潞國有密書送到。」按潞國，乃赤狄別種，隗姓，子爵，與黎國爲鄰。周平王時，潞君逐黎侯而有其地，于是赤狄益強。此時潞子名嬰兒，娶晉景公之娣伯姬爲夫人。嬰兒微弱，其國相酆舒，專權用事。先時，狐射姑奔在彼國，他是晉國勳臣，識多才廣，酆舒還怕他三分，不敢放恣。自射姑死後，酆舒益無忌憚，欲潞子絕晉之好，誣伯姬以罪，逼其君使縊殺之。又與潞子出獵郊外，醉後君臣打彈爲戲，賭彈飛鳥。酆舒放彈，誤傷潞子之目，投弓于地，笑曰：「彈得不準，臣當罰酒一卮！」潞子不堪其虐，力不能制，遂寫密書送晉，求晉起兵來討酆舒之罪。謀臣伯宗進曰：「若戮酆舒，兼併潞地，因及旁國，盡有狄土，則西南之疆益拓，而晉之兵賦益充，此機不可失也。」景公亦怒潞子嬰兒不能庇其妻，乃命荀林父爲大將，魏顆副之，出車三百乘伐潞。
酆舒率兵拒于曲梁，戰敗奔衛。衛穆公速方與晉睦，囚酆舒以獻于晉軍。荀林父令縛至絳都，殺之。晉師長驅直入潞城，潞子嬰兒迎于馬首，林父數其誣殺伯姬之罪，並執以歸。託言曰：「黎人思其君久矣。」乃訪黎候之裔，割五百家，築城以居之，名爲復黎，實則滅潞也。嬰兒痛其國亡，自刎而死。潞人哀之，爲之立祠。今黎城南十五里，有潞祠山是也。
晉景公恐林父未能成功，自率大軍屯于稷山。林父先至稷山獻捷，留副將魏顆，略定赤狄之地。還至輔氏之澤，忽見塵頭蔽日，喊殺連天，晉兵不知爲誰。前哨飛報：「秦國遣大將杜回起兵來到。」按秦康公薨于周匡王之四年，子共公稻立，因趙穿侵崇起衅，秦兵圍焦無功，遂厚結酆舒，共圖晉國。共公立四年薨，子桓公榮立。此時乃秦桓公之十一年，聞晉伐酆舒，方欲起兵來救；又聞晉已殺酆舒，執潞子，遂遣杜回引兵來爭潞地。
那杜回是秦國有名的力士，生得牙張銀鑿，眼突金睛，拳似銅錘，臉如鐵缽，虬鬚捲髮，身長一丈有餘。力舉千鈞，慣使一柄開山大斧，重一百二十斤。本白翟人氏。曾于青眉山，一日拳打五虎，皆剝其皮以歸。秦桓公聞其勇，聘爲車右將軍。又以三百人破嵯峨山賊寇萬餘，威名大振，遂爲大將。
魏顆排開陣勢，等待交鋒。杜回卻不用車馬，手執大斧，領著慣戰殺手三百人，大踏步直衝入陣來。下砍馬足，上劈甲將，分明是天降下神煞一般！晉兵從來未見此兇狠，遮攔不住，大敗一陣。魏顆下令，紮住營壘，且莫出戰。杜回領著一隊刀斧手，在營外跳躍叫駡，一連三日，魏顆不敢出應。忽報本國有兵來到，其將乃顆弟魏錡也。錡曰：「主公恐赤狄之黨，結連秦國生變，特遣弟來幫助。」魏顆述秦將杜回，如此恁般，勇不可當，正欲遣人請兵。魏錡不信，曰：「彼草寇何能爲？來日弟當見陣，管取勝之。」
至明日，杜回又來挑戰，魏錡忿然欲出，魏顆止之，不聽。當下領著新來甲士，驅車直進，秦兵卻四散奔走，魏錡分車逐之。忽然呼哨一聲，三百個殺手，複合爲一，都跟著杜回，大刀闊斧，下砍馬足，上劈甲將。北邊步卒隨車行轉，輅車不便轉折，被他左右前後，覷便就砍，魏錡大敗。虧著魏顆引兵接應，回營去了。
是夜，魏顆在營中悶坐，左思右想，沒有良策。坐至三更困倦，朦朧睡去，耳邊似有人言「青草坡」三字，醒來不解其義；再睡，仍復如前。乃嚮魏錡言之。魏錡曰：「輔氏左去十里，有個大坡，名爲青草坡，或者秦軍合敗于此地也。弟先引一軍往彼埋伏，兄誘敵軍至此，左右夾攻，可以取勝。」魏錡自去行埋伏之事。魏顆傳令：「拔寨都起。」揚言：「且回黎城。」杜回果然來追，魏顆略鬭數合，回車就走，漸漸引近青草坡來。一聲砲響，魏錡伏兵俱起。魏顆復身轉來，將杜回團團圍住，兩下夾攻。杜回全不畏懼，掄著一百二十斤的開山大斧，橫劈豎劈，當者輒死，雖然衆殺手頗有損傷，不能取勝。二魏督率衆軍，力戰杜回不退。看看殺至青草坡中間，杜回忽然一步一跌，如油靴踏著層冰，立腳不住，軍中發起喊來。魏顆舉眼看時，遙見一老人，布袍芒履，似莊家之狀，將青草一路挽結，以攀杜回之足。魏顆、魏錡雙車碾到，二戟並舉，把杜回搠倒在地，活捉過來。衆殺手見主將被擒，四散逃奔，俱爲晉兵追而獲之，三百人逃不得四五十人。魏顆問杜回曰：「汝自逞英雄，何以見擒？」杜回曰：「吾雙足似有物攀住，不能展動，乃天絕我命，非力不及也。」魏顆暗暗稱奇。魏錡曰：「彼既有絕力，留于軍中，恐有他變。」魏顆曰：「吾意正慮及此。」即時將杜回斬首，解往稷山請功。
是夜，魏顆始得安睡，夢日間所見老人，前來致揖曰：「將軍知杜回所以獲乎？是老漢結草以禦之，所以顛躓被獲耳。」魏顆大驚曰：「素不識叟面，乃蒙相助，何以奉酬？」老人曰：「我乃祖姬之父也。爾用先人之治命，善嫁吾女，老漢九泉之下，感子活女之命，特效微力，助將軍成此軍功。將軍勉之，後當世世榮顯，子孫貴爲王侯，無忘吾言。」
原來魏顆之父魏犨，有一愛妾，名曰祖姬。錡每出征，必囑魏顆曰：「吾若戰死沙場，汝當爲我選擇良配，以嫁此女，勿令失所，吾死亦瞑目矣。」及魏犨病篤之時，又囑顆曰：「此女吾所愛惜，必用以殉吾葬，使吾泉下有伴也。」言訖而卒。魏顆營葬其父，並不用祖姬爲殉。魏錡曰：「不記父臨終之囑乎？」顆曰：「父平日吩咐必嫁此女，臨終乃昏亂之言。孝子從治命，不從亂命。」葬事畢，遂擇士人而嫁之。有此陰德，所以老人有結草之報。魏顆夢覺，述于魏錡曰：「吾當時曲體親心，不殺此女，不意女父銜恩地下如此。」魏錡嘆息不已。髯仙有詩云：
結草何人亢杜回？夢中明說報恩來。
勸人廣積陰功事，理順心安福自該。
秦國敗兵，回到雍州，知杜回戰死，君臣喪氣。晉景公嘉魏顆之功，封以令狐之地，復鑄大鐘，以紀其事，備載年月。後人因晉景公所鑄，因名曰「景鐘」。晉景公復遣士會領兵攻滅赤狄餘種，共滅三國：曰甲氏，曰留訏，及留訏之屬國曰鐸辰。自是赤狄之土，盡歸于晉。
時晉國歲饑，盜賊蜂起，荀林父訪國中之能察盜者，得一人，乃郄氏之族，名雍。此人善于億逆，嘗遊市井間，忽指一人爲盜，使人拘而讅之，果真盜也。林父問：「何以知之？」郄雍曰：「吾察其眉睫之間，見市中之物有貪色，見市中之人有愧色，聞吾之至，而有懼色，是以知之。」郄雍每日獲盜數十人，市井悚懼，而盜賊愈多。大夫羊舌職謂林父曰：「元帥任郄雍以獲盜也。盜未盡獲，而郄雍之死期至矣。」林父驚問：「何故？」
不知羊舌職說出甚話來，且看下回分解。
話說荀林父用郄雍治盜，羊舌職度郄雍必不得其死，林父請問其說。羊舌職對曰：「周諺有云：『察見淵魚者不祥，智料隱慝者有殃。』恃郄雍一人之察，不可以盡羣盜，而合羣盜之力，反可以制郄雍，不死何爲？」未及三日，郄雍偶行郊外，羣盜數十人，合而攻之，割其頭以去。荀林父憂憤成疾而死。晉景公聞羊舌職之言，召而問曰：「子之料郄雍當矣！然弭盜何策？」羊舌職對曰：「夫以智禦智，如用石誇壓草，草必罅生。以暴禁暴，如用石擊石，石必兩碎。故弭盜之方，在乎化其心術，使知廉恥，非以多獲爲能也。君如擇朝中之善人，顯榮之于民上，彼不善者將自化，何盜之足患哉？」景公又問曰：「當今晉之善人，何者爲最？卿試舉之。」羊舌職曰：「無如士會。其爲人，言依于信，行依于義，和而不諂，廉而不矯，直而不亢，威而不猛。君必用之。」及士會定赤狄而還，晉景公獻狄俘于周，以士會之功，奏聞周定王。定王賜士會以黻冕之服，位爲上卿。遂代林父之任，爲中軍元帥，且加太傅之職，改封于范，是爲范氏之始。士會將緝盜科條，盡行除削，專以教化勸民爲善。于是姦民皆逃奔秦國，無一盜賊，晉國大治。
景公復有圖伯之意。謀臣伯宗進曰：「先君文公，始盟踐土，列國景從。襄公之世，猶受盟新城，未敢貳也。自令狐失信，始絕秦懽。及齊、宋弑逆，我不能討，山東諸國，遂輕晉而附楚。至救鄭無功，救宋不果，復失二國。晉之宇下，惟衛、曹寥寥三四國耳。夫齊、魯天下之望，君欲復盟主之業，莫如親齊、魯。盍使人行聘于二國，以聯屬其情，而伺楚之間，可以得志。」晉景公以爲然，乃遣上軍無帥郄克，使魯及齊，厚其禮幣。
卻說魯宣公以齊惠公定位之故，奉事惟謹，朝聘俱有常期。至頃公無野嗣立，猶循舊規，未曾缺禮。郄客至魯修聘，禮畢，辭欲往齊。魯宣公亦當聘齊之期，乃使上卿季孫行父，同郄克一齊啟行。方及齊郊，只見衛上卿孫良夫，曹大夫公子首，也爲聘齊來到。四人相見，各道來由，不期而會，足見同志了。四位大夫下了客館。次日朝見，各致主君之意。禮畢，齊頃公看見四位大夫容貌，暗暗稱怪，道：「大夫請暫歸公館，即容設饗相待。」四位大夫，退出朝門。
頃公入宮，見其母蕭太夫人，忍笑不住。太夫人乃蕭君之女，嫁于齊惠公。自惠公薨後，蕭夫人日夜悲泣。頃公事母至孝，每事求悅其意，即閭巷中有可笑之事，亦必形容稱述，博其一啟顏也。是日，頃公乾笑，不言其故。蕭太夫人問曰：「外面有何樂事，而懽笑如此？」頃公對曰：「外面別無樂事，乃見一怪事耳！今有晉、魯、衛、曹四國，各遣大夫來聘。晉大夫郄克，是個瞎子，衹有一隻眼光著看人。魯大夫季孫行父，是個秃子，沒一根毛髮。衛大夫孫良夫，是個跛子，兩腳高低的。曹公子首，是個駝背，兩眼觀地。吾想生人抱疾，五形四體，不全者有之。但四人各佔一病，又同時至于吾國，堂上聚著一班鬼怪，豈不可笑？」蕭太夫人不信，曰：「吾欲一觀之可乎？」頃公曰：「使臣至國，公宴後，例有私享。來日兒命設宴于後苑，諸大夫赴宴，必從崇臺之下經過。母親登于臺上，張帷而竊觀之，有何難哉？」
話中略過公宴不題，單說私宴。蕭太夫人已在崇臺之上了。舊例：使臣來到，凡車馬僕從，都是主國供應，以暫息客人之勞。頃公主意，專欲發其母之一笑，乃于國中密選眇者、秃者、跛者、駝者各一人，使分御四位大夫之車。郄克眇，即用眇者爲御；行父秃，即用秃者爲御；孫良夫跛，即用跛者爲御；公子首駝，即用駝者爲御。齊上卿國佐諫曰：「朝聘，國之大事。賓主主敬，敬以成禮，不可戲也。」頃公不聽。車中兩眇，兩秃，雙駝，雙跛，行過臺下，蕭夫人啟帷望見，不覺大笑，左右待女，無不掩口，笑聲直達于外。
郄克初見御者眇目，亦認爲偶然，不以爲怪。及聞臺上有婦女嬉笑之聲，心中大疑。草草數杯，即忙起身，回至館舍，使人詰問：「臺上何人？」「乃國母蕭太夫人也。」須臾，魯、衛、曹三國使臣，皆來告訴郄克，言：「齊國故意使執鞭之人，戲弄我等，以供婦人觀笑，是何道理？」郄克曰：「我等好意修聘，反被其辱；若不報此仇，非太夫也！」行父等三人齊聲曰：「大夫若興師伐齊，我等奏過寡君，當傾國相助。」郄克曰：「衆大夫果有同心，便當歃血爲盟。伐齊之日，有不竭力共事者，明神殛之！」四位大夫聚于一處，竟夜商量，直至天明，不辭齊侯。竟自登車，命御人星馳，各還本國而去。國佐嘆曰：「齊患自此始矣！」史臣有詩云：
主賓相見敬爲先，殘疾何當配執鞭？臺上笑聲猶未寂，四郊已報起烽煙。
是時魯卿東門仲遂，叔孫得臣俱卒。季孫行父爲正卿，執政當權。自聘齊被笑而歸，誓欲報仇。聞郄克請兵于晉侯，因與太傅士會主意不合，故晉侯未許，行父心下躁急，乃奏知宣公，使人往楚借兵。值楚莊王旅病薨，世子讅即位，時年纔十歲，是爲共王。史臣有楚莊王贊云：
于赫莊王，幹父之蠱；始不飛鳴，終能張楚。樊姬內助，孫叔外輔；戮舒播義，衄晉覿武。窺周圍宋，威聲如虎；蠢爾荊蠻，桓文爲伍！
楚共王方有新喪，辭不出師。行父正在憤懣之際，有人自晉國來述：「郄剋日夜言伐齊之利，不伐齊難以圖伯，晉侯惑之。士會知郄剋意不可回，乃告老，讓之以政。今郄克爲中軍元帥，主晉國之事，不日興師報齊矣。」行父大喜，乃使仲遂之子公孫歸父行聘于晉，一來答郄克之禮，二來訂伐齊之期。魯宣公因仲遂得國，故寵任歸父，異于羣臣。時魯孟孫、叔孫、季孫三家，子孫衆盛，宣公每以爲憂。知子孫必爲三家所淩，乃于歸父臨行之日，握其手密囑之曰：「三桓日盛，公室日卑，子所知也。公孫此行，覷便與晉君臣密訴其情，倘能借彼兵力，爲我逐去三家，情願歲輸幣帛，以報晉德，永不貳志。卿小心在意，不可洩漏！」
歸父領命，賫重賂至晉，聞屠岸賈復以謀佞得寵于景公，官拜司寇。乃納賂于岸賈，告以主君欲逐三家之意。岸賈爲得罪趙氏，立心結交欒、郄二族，往來甚密。乃以歸父之言，告于欒書。書曰：「元帥方與季孫氏同仇，恐此謀未必協也。吾試探之。」欒書乘間言于郄克，克曰：「此人欲亂魯國，不可聽之。」遂寫密書一封，遣人星夜至魯，飛報季孫行父。行父大怒曰：「當年弑殺公子惡及公子視，皆是東門遂主謀，我欲圖國家安靖，隱忍其事，爲之庇護。今其子乃欲見逐，豈非養虎留患耶？」乃以郄克密書，面致叔孫僑如看之。僑如曰：「主公不視朝，將一月矣。言有疾病，殆托詞也。吾等同往問疾，而造主公榻前請罪，看他如何？」亦使人邀仲孫蔑。蔑辭曰：「君臣無對質是非之理，蔑不敢往。」乃拉司寇臧孫許同行。三人行至宮門，聞宣公病篤，不及請見，但致問候而返。
次日，宣公報薨矣。時周定王之十六年也。季孫行父等擁立世子黑肱，時年一十三歲，是爲成公。成公年幼，凡事皆決于季氏。季孫行父集諸大夫于朝堂，議曰：「君幼國弱，非大明政刑不可。當初殺嫡立庶，專意媚齊，致失晉好，皆東門遂所爲也。仲遂有誤國大罪，宜追治之。」諸大夫皆唯唯聽命。行父遂使司寇臧孫許，逐東門氏之族。公孫歸父自晉歸魯，未及境，知宣公已薨，季氏方治其先人之罪，乃出犇于齊國，族人俱從之。後儒論仲遂躬行弑逆，援立宣公，身死未幾，子孫被逐，作惡者亦何益哉？髯翁有詩嘆云：
援宣富貴望千秋，誰料三桓作寇仇？楹折「東門」喬木萎，獨餘青簡惡名留。
魯成公即位二年，齊頃公聞魯與晉合謀伐齊，一面遣使結好于楚，以爲齊緩急之助。一面整頓車徒，躬先伐魯，由平陰進兵，直至龍邑。齊侯之嬖人盧蒲就魁輕進，爲北門軍士所獲。頃公使人登車，呼城上人語之曰：「還我盧蒲將軍，即當退師。」龍人不信，殺就魁，磔其屍于城樓之上。頃公大怒，令三軍四面攻之，三日夜不息。城破，頃公將城北一角，不論軍民，盡皆殺死，以泄就魁之恨。正欲深入，哨馬探得衛國大將孫良夫，統兵將入齊境。頃公曰：「衛窺吾之虛，來犯吾界，合當反戈迎之。」乃留兵戍龍邑，班師而南。行至新築界口，恰遇衛兵前隊副將石稷已到，兩下各結營壘。石稷詣中軍告于孫良夫曰：「吾受命侵齊，乘其虛也。今齊師已歸，其君親在，不可輕敵。不如退兵，讓其歸路，俟晉魯合力並舉，可以萬全。」孫良夫曰：「本欲報齊君一笑之仇，今仇人在前，奈何避之？」遂不聽石稷之諫。是夜，率中軍往劫齊寨。齊人也慮衛軍來襲，已有整備。良夫殺入營門，劫了空營。方欲回車，左有國佐，右有高固，兩員大將，圍裹將來。齊侯自率大軍掩至，大叫：「跛夫！且留下頭顱！」良夫死命相持，沒抵當一頭處，正在危急。卻得寧相、嚮禽兩隊車馬，前來接應，救出良夫北奔。衛軍大敗。齊侯招引二將從後追來，衛將石稷之兵亦至，迎著孫良夫叫道：「元帥只顧前行，吾當斷後。」良夫引軍急走，未及一里，只見前面塵頭起處，車聲如雷。良夫嘆曰：「齊更有伏兵，吾命休矣！」車馬看看近前，一員將在車中鞠躬言曰：「小將不知元帥交兵，救援遲誤，伏乞恕罪！」良夫問曰：「子何人也？」那員將答曰：「某乃守新築大夫，仲叔于奚是也。悉起本境之衆，有百餘乘在此，足以一戰，元帥勿憂。」良夫方纔放心，謂于奚曰：「石將軍在後，子可助之。」仲叔于奚應聲麾車而去。
再說齊兵遇石稷斷後之兵，正欲交戰，見北路車塵蔽天，探是仲叔于奚領兵來到。齊頃公身在衛地，恐兵力不繼，遂鳴金收軍，止掠取輜重而回。石稷和于奚亦不追趕。衛侯因于奚有救孫良夫之功，欲以邑賞之。于奚辭曰：「邑不願受，得賜『曲縣』『繁纓』，以光寵于縉紳之中，于願足矣。」按《周禮》：天子之樂，四面皆縣，謂之「宮縣」；諸侯之樂，止縣三面，獨缺南方，謂之「曲縣」，亦曰「軒縣」；大夫則左右縣耳。「繁纓」，乃諸侯所以飾馬者。二件皆諸侯之制，大夫不敢僭用。天奚自恃其功，以此爲請。衛侯笑而從之，後來孔
子修《春秋》，論此事，以爲惟名器分別貴賤，不可假人。衛侯爲失其賞矣！此是後話，表過不提。
卻說孫良夫收拾敗軍，入新築城中。歇息數日，諸將請示歸期，良夫曰：「吾本欲報齊，反爲所敗，何面目歸見吾主？便當乞師晉國，生縛齊君，方出我胸中之氣！」乃留石稷等屯兵新築，自己親往晉國借兵。適值魯司寇臧宣叔亦在晉請師。二人先通了郄克，然後謁見晉景公，內外同心，彼唱此和，不由晉景公不從。郄克慮齊之強，請車八百乘，晉侯許之。郄克將中軍，解張爲御，鄭邱緩爲車右。士燮將上軍，欒書將下軍，韓厥爲司馬。于周定王十八年夏六月，師出絳州城，望東路進發。臧孫許先期歸報，季孫行父同叔孫僑如帥師來會，同至新築。孫良夫復約會曹公子首。各軍俱于新築取齊，擺成隊伍，次第前行，連接三十餘里，車聲不絕。
齊頃公預先使人于魯境上覘探，已知臧司寇乞得晉兵消息。頃公曰：「若待晉師入境，百姓震驚，當以兵逆之于境上。」乃大閱車徒，挑選五百乘，三日三夜，行五百餘里，直到鞍地扎營。前哨報：「晉軍已屯于靡笄山下。」頃公遣使請戰，郄克許來日決戰。大將高固請于頃公曰：「齊晉從未交兵，未知晉人之勇怯，臣請探之。」乃駕單車，徑入晉壘挑戰。有末將亦乘車自營門而出，高固取鉅石擲之，正中其腦，倒于車上，御人驚走。高固騰身一躍，早跳在晉車之上，腳踹晉囚，手挽轡索，馳還齊壘，周圍一轉，大呼曰：「出賣餘勇！」齊軍皆笑。晉軍中覺而逐之，已無及矣。高固謂頃公曰：「晉師雖衆，能戰者少，不足畏也。」
次日，齊頃公親自披甲出陣，邴夏御車，逢丑父爲車右。兩家各結陣于鞍。國佐率右軍以遏魯，高固帥左軍以遏衛、曹，兩下相持，各不交鋒，專候中軍消息。齊侯自恃其勇，目無晉人，身穿錦袍繡甲，乘著金輿，令軍士俱控弓以俟，曰：「視吾馬足到處，萬矢俱發。」一聲鼓響，馳車直衝入晉陣。箭如飛蝗，晉兵死者極多。解張手肘，連中二箭，血流下及車輪，猶自忍痛，勉強執轡。郄克正擊鼓進軍，亦被箭傷左脅，摽血及屨，鼓聲頓緩。解張曰：「師之耳目，在于中軍之旗鼓，三軍因之以爲進退。傷未及死，不可不勉力趨戰！」鄭邱緩曰：「張侯之言是也！死生命耳！」郄客乃援袍連擊，解張策馬，冒矢而進。鄭邱緩左手執笠，以衛郄克，右手奮戈殺敵。左右一齊擊鼓，鼓聲震天。晉軍只道本陣已得勝，爭先馳逐，勢如排山倒海，齊軍不能當，大敗而奔。韓厥見郄克傷重，曰：「元帥且暫息，某當力追此賊！」言畢，招引本部驅車來趕，齊軍紛紛四散。頃公繞華不注山而走。韓厥遙望金輿，盡力逐之。逢丑父顧邴夏曰：「將軍急急出圍，以取救兵，某當代將軍執轡。」邴夏下車去了。晉兵到者益多，圍華不注山三匝。逢丑父謂頃公曰：「事急矣！主公快將錦袍繡甲脫下，與臣穿之，假作主公。主公可穿臣之衣，執轡于旁，以誤晉人之目。倘有不測，臣當以死代君，君可脫也。」頃公依其言。更換方畢，將及華泉，韓厥之車，已到馬首。韓厥見錦袍繡甲，認是齊侯，遂手攬其絆馬之索，再拜稽首曰：「寡君不能辭魯、衛之請，使羣臣詢其罪于上國。臣厥忝在戎行，願御君侯，以辱臨于敝邑！」丑父詐稱口渴不能答言，以瓢授齊侯曰：「丑父可爲我取飲。」齊侯下車，假作華泉取飲，水至，又嫌其濁，更取清者。齊侯遂繞山左而遁，恰遇齊將鄭周父御副車而至，曰：「邴夏已陷于晉軍中矣！晉勢浩大，惟此路兵稀，主公可急乘之！」乃以轡授齊侯，齊侯登車走脫。韓厥先遣人報入晉軍曰：「已得齊侯矣！」郄克大喜。及韓厥以丑父獻，郄克見之曰：「此非齊侯也！」郄克曾使齊，認得齊侯。韓厥卻不認得，因此被他設計賺去。韓厥怒問丑父曰：「汝是何人？」對曰：「某乃車右將軍逢丑父。欲問吾君，方纔往華泉取飲者就是。」郄克亦怒曰：「軍法：『欺三軍者，罪應死！』汝冒認齊侯，以欺我軍，尚望活耶？」叱左右：「縛丑父去斬！」丑父大呼曰：「晉軍聽吾一言，自今無有代其君任患者。丑父免君于患，今且爲戮矣！」郄克命解其縛，曰：「人盡忠于君，我殺之不祥。」使後車載之。潛淵居士有詩云：
繞山戈甲密如林，繡甲君王險被擒。
千尺華泉源不竭，不如丑父計謀深。
後人名華不注山爲金輿山，正以齊侯金輿駐此而得名也。
頃公既脫歸本營，念丑父活命之恩，復乘輕車馳入晉軍，訪求丑父，出而復入者三次。國佐、高固二將，聞中軍已敗，恐齊侯有失，各引軍來救駕，見齊侯從晉軍中出，大驚曰：「主公何輕千乘之尊，而自探虎穴耶？」頃公曰：「逢丑父代寡人陷于敵中，未知生死，寡人坐不安席，是以求之。」言未畢，哨馬報：「晉兵分五路殺來了！」國佐奏曰：「軍氣已挫，主公不可久留于此。且回國中堅守，以待楚救之至可也。」齊侯從其言，遂引大軍，回至臨淄去了。
郄克引大軍，及魯、衛、曹三國之師，長驅直入，所過關隘，盡行燒毀，直抵國都，志在滅齊。
不知齊國如何應敵，再看下回分解。
話說晉兵追齊侯，行四百五十里，至一地，名袁婁，安營下寨，打點攻城。齊頃公心慌，集諸臣問計。國佐進曰：「臣請以紀侯之甗及玉馨，行賂于晉，而請與晉平；魯、衛二國，則以侵地還之。」頃公曰：「如卿所言，寡人之情已盡矣。再若不從，惟有戰耳！」
國佐領命，捧著紀甗、玉磬二物，徑造晉軍。先見韓厥，致齊侯之意。韓厥曰：「魯衛以齊之侵削無已，故寡君憐而拯之；寡君則何仇于齊乎？」國佐答曰：「佐願言于寡君，返魯、衛之侵地如何？」韓厥曰：「有中軍主帥在，厥不敢專。」韓厥引國佐來見郄克，克盛怒以待之，國佐辭氣俱恭。郄克曰：「汝國亡在旦夕，尚以巧言緩我耶？倘真心請平，只依我兩件事。」國佐曰：「敢問何事？」郄克曰：「一來，要蕭君同叔之女爲質于晉；二來，必使齊封內壠亩盡改爲東西行。萬一齊異日背盟，殺汝質，伐汝國，車馬從西至東，可直達也。」國佐勃然發怒曰：「元帥差矣！蕭君之女非他，乃寡君之母，以齊、晉匹敵言之，猶晉君之母也。那有國母爲質人國的道理？至于壠亩縱橫，皆順其地勢之自然，若惟晉改易，與失國何異？元帥以此相難，想不允和議了。」郄克曰：「便不允汝和，汝奈我何？」國佐曰：「元帥勿欺齊太甚也！齊雖褊小，其賦千乘；諸臣私賦，不下數百。今偶一挫衄，未及大虧。元帥必不允從，請收合殘兵，與元帥決戰于城下！一戰不勝，尚可再戰；再戰不勝，尚可三戰。若三戰俱敗，舉齊國皆晉所有，何必質母、東亩爲哉？佐從此辭矣！」委甗、磬于地，朝上一揖，昂然出營去了。
季孫行父與孫良夫在幕後聞其言，出謂郄克曰：「齊恨我深矣，必將致死于我。兵無常勝，不如從之。」郄克曰：「齊使已去，奈何？」行父曰：「可追而還也。」乃使良馬駕車，追及十里之外，強拉國佐，復轉至晉營。郄克使與季孫行父、孫良夫相見，乃曰：「克恐不勝其事，以獲罪于寡君，故不敢輕諾。今魯、衛大夫合辭以請，克不能違也，克聽子矣。」國佐曰：「元帥已俯從敝邑之請，願同盟爲信。齊認朝晉，且返魯、衛之侵地。晉認退師，秋毫無犯。各立誓書。」郄克命取牲血共歃，訂盟而別。釋放逢丑父復歸于齊。齊頃公進逢丑父爲上卿。晉、魯、衛、曹之師，皆歸本國。宋儒論此盟，請郄克恃勝而驕，出令不恭，致觸國佐之怒，雖取成而還，殊不足以服齊人之心也。
晉師歸獻齊捷，景公嘉戰鞍之功，郄克等皆益地。復作新上中下三軍：以韓厥爲新中軍元帥，趙括佐之；鞏朔爲新上軍元帥，韓穿佐之；荀騅爲新下軍元帥，趙旃佐之。爵皆爲卿。自是晉有六軍，復興伯業。司寇屠岸賈見趙氏復盛，忌之益深。日夜搜趙氏之短，諧于景公。又厚結欒、郄二家，以爲己援。此事且擱過一邊，表白在後。
齊頃公恥其兵敗，弔死問喪，恤民脩政，志欲報仇。晉君臣恐齊侵伐，復失伯業，乃託言齊國恭順可嘉，使各國仍還其所侵之地。自此諸侯以晉無信義，漸漸離心。此是後話。
且說陳夏姬嫁連尹襄老，未及一年，襄老從軍于邲，夏姬遂與其子黑要烝淫。及襄老戰死，黑要戀夏姬之色，不往求屍，國人頗有議論。夏姬以爲恥，欲借迎屍之名，謀歸鄭國。申公屈巫遂賂其左右，使傳語于夏姬曰：「申公相慕甚切，若夫人朝歸鄭國，申公晚即來聘矣。」又使人謂鄭襄公曰：「姬欲歸宗國，盍往迎之？」鄭襄公果然遣使來迎夏姬。楚莊王問于諸大夫曰：「鄭人迎夏姬何意？」屈巫獨對曰：「姬欲收葬襄老之屍，鄭人任其事，以爲可得，故使姬往迎之耳。」莊王曰：「屍在晉，鄭安從得之？屈巫對曰：「荀罃者，荀首之愛子也。罃爲楚囚，首念其子甚切。今首新佐中軍，而與鄭大夫皇戍素相交厚，其必借鄭皇戍居間，使講解于楚，而以王子及襄老之屍，交易荀罃。鄭君以邲之戰，懼晉行討，亦將借此以獻媚于晉，此真情無疑矣。」話猶未華，夏姬入朝辭楚王，奏聞歸鄭之故。言下淚珠如雨，曰：「若不得屍，妾誓不返楚！」楚莊王憐而許之。
夏姬方行，屈巫遂致書于鄭襄公，求聘夏姬爲內子。襄公不知莊王及公子嬰齊欲娶前因，以屈巫方重用于楚，欲結爲姻親，乃受其聘幣，楚人無知之者。屈巫復使人至晉，通信于荀首，教他將二屍易荀罃于楚，以實其言。荀首致書皇戍，求爲居間說合。莊王欲得其子公子穀臣之屍，乃歸荀罃于晉，晉亦以二屍畀楚。楚人信屈巫之言爲實，不疑其有他故也。及晉師伐齊，齊頃公請救于楚，值楚新喪，未即發兵。後聞齊師大敗，國佐已及晉盟，楚共王曰：「齊之從晉，爲楚失救之故，非齊志也。寡人當爲齊伐衛、魯，以雪鞍恥。誰能爲寡人達此意于齊侯者？」申公屈巫應聲曰：「微臣願往！」共王曰：「卿此去經由鄭國，就便約鄭師：以冬十月之望，在衛境取齊，即以此期告于齊侯。可也。」
屈巫領命歸家，託言往新邑收賦，先將家屬及財帛，裝載十餘車，陸續出城。自己乘軺車在後，星馳往鄭，致楚王師期之命。遂與夏姬在館舍成親，二人之樂可知矣！有詩爲證：
佳人原是老妖精，到處偷情舊有名。
採戰一雙今作配，這回鏖戰定輸贏。
夏姬枕畔謂屈巫曰：「此事曾稟知楚王否？」屈巫將莊王及公子嬰齊欲娶之事，訴說一遍：「下官爲了夫人，費下許多心機，今日得諧魚水，生願足！下官不敢回楚，明日與夫人別尋安身之處，偕老百年，豈不穩便？」夏姬曰：「原來如此。夫君既不回楚，那使齊之命，如何消繳？」屈巫曰：「我不往齊國去了。方今與楚抗衡，莫如晉國，我與汝適晉，可也。」
次早，脩下表章一通，付與從人，寄復楚王，遂與夏姬同奔晉國。
晉景公方以兵敗于楚爲恥，聞屈巫之來，喜曰：「此天以此人賜我也！」即日拜爲大夫，賜邢地爲之採邑。屈巫乃去屈姓，以巫爲氏，名臣，至今人稱爲申公巫臣。巫臣自此安居于晉。
楚共王接得巫臣來表，拆而讀之，略云：
蒙鄭君以夏姬室臣，臣不肖，遂不能辭。恐君王見罪，暫寓晉國。使齊之事，望君王別遣良臣。死罪！死罪！
共王見表，大怒，召公子嬰齊、公子側使觀之。公子側對曰：「楚、晉世仇，今巫臣適晉，是反叛也，不可不討。」公子嬰齊復曰：「黑要烝母，是亦有罪，宜並討之。」共王從共言，乃使公子嬰齊領兵抄沒巫臣之族，使公子側領兵擒黑要而斬之。兩族家財，盡爲二將分得享用。巫臣聞其家族被誅，乃遺書于二將，略云：
爾以貪讒事君，多殺不辜，餘必使爾等疲于道路以死！
嬰齊等秘其書，不使聞于楚王。
巫臣爲晉畫策，請通好于吳國，因以車戰之法，教導吳人。留其子狐庸仕于吳爲行人，使通晉、吳之信，往來不絕。自此吳勢日強，兵力日盛，盡奪取楚東方之屬國。壽夢遂僭爵爲王。楚邊境被其侵伐，無寧歲矣。後巫臣死，狐庸復屈姓，遂留仕吳，吳用爲相國，任以國政。
冬十月，楚王拜公子嬰齊爲大將，同鄭師伐衛，殘破其郊。因移師侵魯，屯于楊橋之地。仲孫蔑請賂之。乃括國中良匠及織女、針女各百人，獻于楚軍，請盟而退。晉亦遣使邀魯侯同伐鄭國，魯成公復從之。周定王二十年，鄭襄公堅薨，世子費嗣位，是爲悼公。因與許國爭田界，許君訴于楚，楚共王爲許君理直，使人責鄭。鄭悼公怒，乃棄楚從晉。是年，郄克以箭傷失于調養，左臂遂損，乃告老；旋卒。欒書代爲中軍元帥。明年，楚公子嬰齊帥師伐鄭，欒書救之。
時晉景公以齊、鄭俱服，頗有矜慢之心。寵用屠岸賈，遊獵飲酒，復如靈公之日。趙同、趙括與其兄趙嬰齊不睦，誣以淫亂之事，逐之奔齊，景公不能禁止。時梁山無故自崩，壅塞河流，三日不通。景公使太史卜之。屠岸賈行賂于太史，使以「刑罰不中」爲言。景公曰：「寡人未常過用刑罰，何爲不中？」屠岸賈奏曰：「所謂刑罰不中者，失入失出，皆不中也。趙盾弑靈公于桃園，載在史冊，此不赦之罪，成公不加誅戮，且以國政任之。延及于今，逆臣子孫，佈滿朝中，何以懲戒後人乎？且臣聞趙朔、原、屏等，自恃宗族衆盛，將謀叛逆。樓嬰欲行諫沮，被逐出犇。欒、郄二家，畏趙氏之勢，隱忍不言。梁山之崩，天意慾主公聲靈公之冤，正趙氏之罪耳。」景公自戰邲時，已惡同、括專橫，遂惑其言。問于韓厥，厥對曰：「桃園之事，與趙盾何與？況趙氏自成季以來，世有大勳于晉。主公奈何聽細人之言，而疑功臣之後乎？」景公意未釋然。復問于欒書、郄錡。二人先受岸賈之囑，含糊其詞，不肯替趙氏分辯。景公遂信岸賈之言，以爲實然。乃書趙盾之罪于版，付岸賈曰：「汝好處分，勿驚國人！」
韓厥知岸賈之謀，夜往下宮，報知趙朔，使預先逃遁。朔曰：「吾父抗先君之誅，遂受惡名。今岸賈奉有君命，必欲見殺，朔何敢避？但吾妻見有身孕，已在臨月，倘生女不必說了，天幸生男，尚可延趙氏之祀。此一點骨血，望將軍委曲保全，朔雖死猶生矣。」韓厥泣曰：「厥受知于宣孟，以有今日，恩同父子。今日自愧力薄，不能斷賊之頭！所命之事，敢不力任？但賊臣蓄憤已久，一時發難，玉石俱焚，厥有力亦無用處。及今未發，何不將公主潛送公宮，脫此大難？後日公子長大，庶有報仇之日也。」朔曰：「謹受教！」二人灑淚而別。
趙朔私與莊姬約：「生女當名曰文，若生男當名曰武，文人無用，武可報仇。」獨與門客程嬰言之。莊姬從後門上溫車，程嬰護送，徑入宮中，投其母成夫人去了。夫妻分別之苦，自不必說。
比及天明，岸賈自率甲士，圍了下宮。將景公所書罪版，懸于大門，聲言：「奉命討逆。」遂將趙朔、趙同、趙括、趙旃各家老幼男女，盡行誅戮。旃子趙勝，時在邯鄲，獨免；後聞變，出犇于宋。當時殺得屍橫堂戶，血浸庭階。簡點人數，單單不見莊姬。岸賈曰：「公主不打緊，但聞懷妊將產，萬一生男，留下逆種，必生後患。」有人報說：「夜半有溫車入宮。」岸賈曰：「此必莊姬也。」即時來奏晉侯，言：「逆臣一門，俱已誅絕，衹有公主走入宮中。伏乞主裁！」景公曰：「吾姑乃母夫人所愛，不可問也。」岸賈又奏曰：「公主懷妊將產，萬一生男，留下逆種，異日長大，必然報仇，復有桃園之事，主公不可不慮！」景公曰：「生男則除之。」岸賈乃日夜使人探伺莊姬生產消息。數日後，莊姬果然生下一男。成夫人吩咐宮中，假說生女。屠岸賈不信，欲使家中乳媼入宮騐之。莊姬情慌，與其母成夫人商議，推說所生女已死。此時景公耽于淫樂，國事全托于岸賈，恣其所爲。岸賈亦疑所生非女，且未死，乃親率女僕，遍索宮中。莊姬乃將孤兒置于褲中，對天祝告曰：「天若滅絕趙宗，兒當啼；若趙氏還有一脈之延，兒則無聲。」及女僕牽出莊姬，搜其宮，一無所見，褲中絕不聞啼號之聲。岸賈當時雖然出宮去了，心中到底狐疑。或言：「孤兒已寄出宮門去了。」岸賈遂懸賞于門：「有人首告孤兒真信，與之千金；知情不言，與窩藏反賊一例，全家處斬。」又吩咐宮門上出入盤詰。
卻說趙盾有兩個心腹門客，一個是公孫杵臼，一個是程嬰。先前聞屠岸賈圍了下宮，公孫杵臼約程嬰同赴其難。嬰曰：「彼假託君命，佈詞討賊，我等與之俱死，何益于趙氏？」杵臼曰：「明知無益。但恩主有難，不敢逃死耳！」嬰曰：「姬氏有孕，若男也，吾與爾共奉之；不幸生女，死猶未晚。」及聞莊姬生女，杵臼泣曰：「天果絕趙乎！」程嬰曰：「朱可信也，吾當察之。」乃厚賂宮人，使通信于莊姬。莊姬知程嬰忠義，密書一「武」字遞出。程嬰私喜曰：「公主果生男矣！」及岸賈蒐索宮中不得，程嬰謂杵臼曰：「趙氏孤在宮中，索之不得，此天幸也！但可瞞過一時耳。後日事泄，屠賊之將蒐索。必須用計，偷出宮門，藏于遠地，方保無虞。」杵臼沉吟了半日，問嬰曰：「立孤與死難，二者孰難？」嬰曰：「死易耳，立孤難也。」杵臼曰：「子任其難，我任其易，何如？」嬰曰：「計將安出？」杵臼曰：「誠得他人嬰兒，詐稱趙孤，吾抱往首陽山中，汝當出首，說孤兒藏處。屠賊得僞孤，則真孤可免矣。」程嬰曰：「嬰兒易得也。必須竊得真孤出宮，方可保全。」杵臼曰：「諸將中惟韓厥受趙氏恩最深，可以竊孤之事托之。」程嬰曰：「吾新生一兒，與孤兒誕期相近，可以代之。然子既有藏孤之罪，必當並誅，子先我而死，我心何忍？」因泣下不止。杵臼怒曰：「此大事，亦美事，何以泣爲？」嬰乃收淚而去。夜半，抱其子付于杵臼之手。即往見韓厥，先以「武」字示之，然後言及杵臼之謀。韓厥曰：「姬氏方有疾，命我求醫。汝若哄得屠賊親往首陽山，吾自有出孤之計。」
程嬰乃揚言于衆曰：「屠司寇欲得趙孤乎，曷爲索之宮中？」屠氏門客聞之，問曰：「汝知趙氏孤所在乎？」嬰曰：「果與我千金，當告汝。」門客引見岸賈，岸賈叩其姓氏。對曰
：「程氏名嬰，與公孫杵臼同事趙氏。公主生下孤兒，即遣婦人抱出宮門，托吾兩人藏匿。嬰恐日後事露，有人出首，彼獲千金之賞，我受全家之戮，是以告之。」岸賈曰：「孤在何處？」嬰曰：「請屏左右，乃敢言。」岸賈即命左右退避。嬰告曰：「在首陽山深處，急往可得，不久當奔秦國矣。然須大夫自往。他人多與趙氏有舊，勿輕托也。」岸賈曰：「汝但隨吾往，實則重賞，虛則死罪。」嬰曰：「吾亦自山中來此，腹餒甚，幸賜一飯。」岸賈與之酒食。嬰食畢，又催岸賈速行。
岸賈自率家甲三千，使程嬰前導，徑往首陽山。紆回數里，路極幽僻，見臨溪有草莊數間，柴門雙掩。嬰指曰：「此即杵臼、孤兒處也。」嬰先叩門，杵臼出迎，見甲士甚衆，爲倉皇走匿之狀。嬰喝曰：「汝勿走，司寇已知孤兒在此，親自來取，速速獻出，可也。」言未畢，甲士縛杵臼來見岸賈。岸賈問：「孤兒何在？」杵臼賴曰：「無有。」岸賈命搜其家，見壁室有鎖甚固。甲士去鎖，入其室，室頗暗。仿彿竹牀之上，聞有小兒驚啼之聲。抱之以出，錦綳繡褓，儼如貴家兒。杵臼一見，即欲奪之，被縛不得前。乃大駡曰：「小人哉，程嬰也！昔下宮之難，我約汝同死，汝說：『公主有孕，若死，誰作保孤之人！』今公主將孤兒付我二人，匿于此山，汝與我同謀做事，卻又貪了千金之賞，私行出首。我死不足惜，何以報趙宣孟之恩乎？」千小人，萬小人，駡一個不住。程嬰羞慚滿面，謂岸賈曰：「何不殺之？」岸賈喝令：「將公孫杵臼斬首！」自取孤兒擲之于地，一聲啼哭，化爲肉餅，哀哉！髯翁有詩云：
一線宮中趙氏危，寧將血胤代孤兒；屠奸縱有彌天網，誰料公孫已售欺？
屠岸賈起身往首陽山擒捉孤兒，城中那一處不傳遍，也有替屠家懽喜的，也有替趙家嘆息的。那宮門盤詰，就怠慢了。韓厥卻教心腹門客，假作草澤醫人，入宮看病，將程嬰所傳「武」字，粘于藥囊之上。莊姬看見，已會其意。診脈已畢，講幾句胎前產後的套語，莊姬見左右宮人，俱是心腹，即以孤兒裹置藥囊之中。那孩子啼哭起來，莊姬手撫藥囊祝曰：「趙武，趙武！我一門百口冤仇，在你一點血泡身上，出宮之時，切莫啼哭！」吩咐已畢，孤兒啼聲頓止，走出宮門，亦無人盤問。韓厥得了孤兒，如獲至寶，藏于深室，使乳婦育之，雖家人亦無知其事者。
屠岸賈回府，將千金賞賜程嬰。程嬰辭不願賞。岸賈曰：「汝原爲邀賞出首，如何又辭？」程嬰曰：「小人爲趙氏門客已久，今殺孤兒以自脫，已屬非義，況敢利多金乎？倘念小人微勞，願以此金收葬趙氏一門之屍，亦表小人門下之情于萬一也。」岸賈大喜曰：「子真信義之士也！趙氏遺屍，聽汝收取不禁。即以此金爲汝營葬之資。」程嬰乃拜而受之。盡收各家骸骨，棺木盛殮，分別葬于趙盾墓側。事畢，復往謝岸賈。岸賈欲留用之，嬰流涕言曰：「小人一時貪生怕死，作此不義之事，無面目復見晉人，從此將餬口遠方矣。」程嬰辭了岸賈，往見韓厥。厥將乳婦及孤兒交付程嬰。嬰撫爲己子，擕之潛入盂山藏匿。後人因名其山曰藏山，以藏孤得名也。
後三年，晉景公遊于新田，見其土沃水甘，因遷其國，謂之新絳。以故都爲故絳。百官朝賀，景公設宴于內宮，款待羣臣。日色過晡，左右將治燭。忽然怪風一陣，捲入堂中，寒氣逼人，在座者無不驚顫。須臾，風過，景公獨見一蓬頭大鬼，身長丈餘，披髮及地，自戶外而入，攘臂大駡曰：「天乎！我子孫何罪，而汝殺之？我已訴聞于上帝，來取汝命！」言畢，將銅錘來打景公。景公大叫：「羣臣救我！」拔佩劍欲斬其鬼，誤劈自己之指，羣臣不知爲何，慌忙搶劍。景公口吐鮮血，悶倒在地，不省人事。
未知性命如何，且看下回分解。
話說晉景公被蓬頭大鬼所擊，口吐鮮血，悶倒在地。內侍扶入內寢，良久方醒。羣臣皆不樂而散。景公遂病不能起。左右或言：「桑門大巫，能白日見鬼，盍往召之？」桑門大巫奉晉侯之召，甫入寢門，便言：「有鬼！」景公問：「鬼狀何如？」大巫對曰：「蓬頭披髮，身長丈餘，以手拍胸，其色甚怒。」景公曰：「巫言與寡人所見正合，言寡人枉殺其子孫，不知此何鬼也？」大巫曰：「先世有功之臣，其子孫被禍最慘者是也。」景公愕然曰：「得非趙氏之祖乎？屠岸賈在旁，即奏曰：「巫者乃趙盾門客，故借端爲趙氏訟冤，吾君不可聽信，」景公嘿然良久，又問曰：「鬼可禳否？」大巫曰：「怒甚，禳之無益。」景公曰：「然則寡人大限何如？」大巫曰：「小人冒死直言，恐君之病，不能嚐新麥也。」屠岸賈曰：「麥熟只在月內，君雖病，精神猶旺，何至如此？若主公得嚐新麥，汝當死罪！」不由景公發落，叱之使出。
大巫去後，景公病愈深，晉國醫生入視，不識其癥，不敢下藥。
大夫魏錡之子魏相信于衆曰：「吾聞秦有名醫二人，高和、高緩，得傳授于扁鵲，能達陰陽之理，善攻內外之癥，見爲秦國太醫。欲治主公之病，非此人不可。盍往請之？」衆曰：「秦乃吾之仇國，豈肯遣良醫以救吾君哉？」魏相又曰：「恤患分災，鄰國之美事。某雖不才，願掉三寸之舌，必得名醫來晉。」衆曰：「如此，則舉朝皆拜子之賜矣！」
魏相即日束裝，馳軺車，星夜往秦。秦桓公問其來意。魏相奏曰：「寡君不幸而霑狂病，聞上國有良醫和、緩，有起死回生之術，臣特來敦請，以救寡君。」桓公曰：「晉國無理，屢敗我兵，吾國雖有良醫，豈救汝君哉？」魏相正色曰：「明公之言差矣！夫秦、晉，比鄰之國，故我獻公與爾穆公，結婚定好，世世相親。爾穆公始納惠公，復有韓原之來戰；繼納文公，又有汜南之背盟。不終其好，皆爾爲之。文公即世，穆公又過聽孟明，欺我襄公之幼弱，師出崤山，襲我屬國，自取敗衄。我獲三帥，赦而不誅，旋違誓言，奪我王官。靈、康之世，我一侵崇，爾即伐晉。及我景公問罪于齊，明公又遣杜回興救齊之師。敗不知懲，勝不知止，棄好尋仇，莫不由秦。明公試思：惡犯秦乎？秦犯晉乎？今寡君有負兹之憂，欲借針砭于高鄰，諸臣皆曰：『秦絕我甚，必不許。』臣曰：『不然。秦君屢舉不當，安知不悔于厥心？此行也，將假國手以修先君之舊好。』明公若不許，則諸臣之料秦者中矣！夫鄰有恤患之誼，而明公廢之；醫有活人之心，而明公背之。竊爲明公不取也。」秦桓公見魏相言辭慷慨，分剖詳明，不覺起敬曰：「大夫以正見責寡人，敢不聽教？」即詔太醫高緩往晉。魏相謝恩，遂與高緩同出雍州，星夜望新絳而來。有詩爲證：
婚媾于今作寇仇，幸災樂禍是良謀。
若非魏相瀾翻舌，安得名醫到絳州？時晉景公病甚危篤，日夜望秦醫不至。忽夢有二豎子，從己鼻中跳出，一豎曰：「秦高緩乃當世之名醫，彼若至，用藥，我等必然被傷，何以避之？」又一豎子曰：「若躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何哉？」須臾，景公大叫心膈間疼痛，坐臥不安。少頃，魏相引高緩至，入宮診脈畢，緩曰：「此病不可爲矣！」景公曰：「何故？」緩對曰：「此病居肓之上，膏之下，既不可以灸攻，又不可以針達；即使用藥之力，亦不能及。此殆天命也。」景公嘆曰：「所言正合吾夢，真良醫矣？」厚其餞送之禮，遣歸秦國。
時有小內侍江忠，伏侍景公辛苦，早間不覺失睡。夢見背負景公，飛騰于天上，醒來與左右言之。值屠岸賈入宮問疾，聞其夢，賀景公曰：「天者陽明，病者陰暗；飛騰天上，離暗就明，君之疾必漸平矣。」晉侯是日，亦自覺胸膈稍寬，聞言甚喜。忽報：「甸人來獻新麥。」景公欲嚐之，命饔人取其半，舂而屑之爲粥。屠岸賈恨桑門大巫言趙氏之冤，乃秦曰：「前巫者言主公不能嚐新麥，今其言不騐矣，可召而示之。」景公從其言，召桑門大巫入宮，使岸賈責之曰：「新麥在此，猶患不能嚐乎？」巫者曰：「尚未可知。」景公色變。岸賈曰：「小臣咒詛，當斬！」即命左右牽去。大巫嘆曰：「吾因明于小術，以自祝其身，豈不悲哉！」左右獻大巫之首，恰好饔人將麥粥來獻，時日已中矣。景公方欲取嚐，忽然腹脹欲泄，喚江忠：「負我登廁。」纔放下廁，一陣心疼，立腳不住，墜入廁中。江忠顧不得污穢，抱他起來，氣已絕矣。到底不曾嚐新麥，屈殺了桑門大巫，皆屠岸賈之過也！上卿欒書，率百官奉世子州蒲舉哀即位，是爲厲公。衆議江忠曾夢負公登天，後負公以出于廁，正應其夢，遂用江忠爲殉葬焉。當時若不言其夢，無此祝矣。口舌害身，不可不慎也！因晉景公爲厲鬼擊死，晉人多有言趙門冤枉之事者，只爲欒、郄二家，都與屠岸賈交通相善，衹有一個韓厥，孤掌難鳴，是以不敢爲趙氏伸冤。
時宋共公遣上卿華元，行吊于晉，兼賀新君。因與欒書商議，欲合晉、楚之成，免得南北交爭，生民塗炭。欒書曰：「楚未可信也。」華元曰：「元善于子重，可以任之。」欒書乃使其幼子欒鍼，同華元至楚，先與公子嬰齊相見。嬰齊見欒鍼年青貌偉，問于華元，知是中軍元帥之子，欲試其才，問曰：「上國用兵之法何如？」鍼對曰：「整。」又問：「更有何長？」鍼答曰：「暇。」嬰齊曰：「人亂我整，人忙我暇，何戰不勝？二字可謂簡而盡矣！」由此倍加敬重。遂引見楚王，定議兩國通和，守境安民，動干戈者，鬼神殛之！遂訂期爲盟。晉士燮，楚公子罷，共歃血于宋國西門之外。
楚司馬公子側，自以不曾與議，大怒曰：「南北之不相通久矣！子重欲擅合成之功，吾必敗之。」探知巫臣糾合吳子壽夢，與晉、魯、齊、宋、衛、鄭各國大夫會于鍾離，公子側遂說楚王曰：「晉、吳通好，必有謀楚之情。宋、鄭俱從，楚之宇下一空矣。」共王曰：「孤欲伐鄭，奈西門之盟何？」公子側曰：「宋、鄭受盟于楚，非一日矣，惟不顧盟，是以附晉。今日之事，惟利則進，何以盟爲？」共王乃命公子側帥師伐鄭，鄭復背晉從楚。此周簡王十年事也。
晉厲公大怒，集諸大夫計議伐鄭。時欒書雖則爲政，而三郄擅權。那三郄：乃郄錡、郄犨、郄至。錡爲上軍元帥，犨爲上軍副將，至爲新軍副將，犨子郄毅，至弟郄乞，並爲大夫用事。伯宗爲人，正直敢言，屢嚮厲公言：「郄氏族大勢盛，宜分別賢愚，稍抑其權，以保全功臣之後。」厲公不聽。三郄恨伯宗入骨，遂譖伯宗謗毀朝政。厲公信之，反殺伯宗。其子伯州犁奔楚，楚用爲太宰，與之謀晉。厲公素性驕侈，兼好內外嬖倖甚多。外嬖胥童、夷羊五、長魚矯、匠麗氏等一班少年，皆拜爲大夫。內嬖美姬愛婢，不計其數。日事淫樂，好謀惡直，政事不脩，羣臣解體。士燮見朝政日非，不欲伐鄭。郄至曰：「不伐鄭，何以求諸侯？」欒書曰：「今日失鄭，魯、宋亦將離心，溫季之言是也。」楚降將苗賁皇亦勸伐鄭，厲公從其言，獨留荀罃居守，遂親率大將欒書、士燮、郄錡、荀偃、韓厥、郄至、魏錡、欒鍼等，出車六百乘，浩浩蕩蕩，殺奔鄭國。一面使郄犨往魯、衛各國，請兵助戰。
鄭成公聞晉兵勢大，欲謀出降。大夫姚鈎耳曰：「鄭地褊小，間于兩大，只宜擇一強者而事之，豈可朝楚暮晉，而歲歲受兵乎？」鄭成公曰：「然則何如？」鈎耳曰：「依臣之見，莫如求救于楚。楚至，吾與之夾攻，大破晉兵，可保數年之安也。」成公遂遣鈎耳往楚求救。楚共王終以西門之盟爲嫌，不欲起兵，問于令尹嬰齊。嬰齊對曰：「我實無信，以致晉師，又庇鄭而與之爭，勤民以逞，勝不可必，不如待之。」公子側進曰：「鄭人不忍背楚，是以告急。前不救齊，今又不救鄭，是絕歸附者之望也。臣雖不才，願提一旅，保駕前往，務要再奏『掬指』之功。」共王大悅，乃拜司馬公子側爲中軍元帥，令尹公子嬰齊爲左軍，右尹公子壬夫將右軍。自統親軍兩廣之衆，望北進發，來救鄭國。日行百里，其疾如風，早有哨馬報之晉軍。士燮私謂欒書曰：「君幼不知國事，吾僞爲畏楚而避之，以儆君心，使知戒懼，猶可少安。」欒書曰：「畏避之名，書不敢居也。」士燮退而嘆曰：「此行得敗爲幸，萬一戰勝，外寧必有內憂，吾甚懼之！」
時楚兵已過鄢陵，晉兵不能前進，留屯彭祖岡，兩下各安營下寨。來日，是六月甲午大盡之日，名爲晦日。晦不行兵，晉軍不做準備。五鼓漏盡，天色猶未大明，忽然寨外喊聲大振。守營軍士忙忙來報：「楚軍直逼本營，排下陣勢。」欒書大驚曰：「彼既壓我軍而陣，我軍不能成列，交兵恐致不利。且堅守營壘，待從容設計以破之。」諸將紛紛議論，有言選銳突陣者，有言移兵退後者。時士燮之子名匄，年纔一十六歲，聞衆議不決，乃突入中軍，稟于欒書曰：「元帥患無戰地乎？此易事也。」欒書曰：「子有何計？」士匄曰：「傳令牢把營門，軍士于寨內暗暗將竈土盡皆削平，井用木板掩蓋，不過半個時辰，結陣有餘地矣。既成列于軍中，決開營壘，以爲戰道，楚其奈我何哉？」欒書曰：「井竈乃軍中急務，平竈塞井，何以爲食？」匄曰：「先命各軍預備乾糧淨水，足支一二曰，俟佈陣已定，分撥老弱于營後另作井竈就之。」士燮本不欲戰，見其子進計，大怒，駡曰：「兵之勝負，關係天命。汝童子有何知識，敢在此搖脣鼓舌？」遂拔戈逐之。衆將把士燮抱住，士匄方能走脫。欒書笑曰：「此童子之智，勝于范孟也。」乃從士匄之計，令各寨多造乾糧，然後平竈掩井，擺列陣勢。準備來日交兵。胡曾詠史詩云：
軍中列陣本奇謀，士燮抽戈若寇仇；豈是心機遜童子，老成憂國有深籌。
卻說楚共王直逼晉營而陣，自謂出其不意，軍中必然擾亂。卻寂然不見動靜，乃問于太宰伯州犁曰：「晉兵堅壘不動，子晉人也，必知其情。」州犁曰：「請王登轈車而望之。」楚王登轈車，使州犁立于其側。王問曰：「晉兵馳騁，或左或右者何也？」州犁對曰：「召軍吏也。」王曰：「今又羣聚于中軍矣。」州犁曰：「合而爲謀也。」又望曰：「忽然張幕何故？」州犁曰：「虔告于先君也。」又望曰：「今又撤幕矣。」對曰：「將發軍令也。」又望曰：「軍中爲何喧嘩，飛塵不止？」
對曰：「彼因不得成列，將塞井平竈，爲戰地耳。」又望曰：「車皆駕馬矣，將士升車矣。」對曰：「將結陣也。」又望曰：「升車者何以復下？」對曰：「將戰而禱神也。」又望曰：「中軍勢似甚盛，其君在乎？」對曰：「欒、范之族，挾公而陣，不可輕敵也。」楚王盡知晉國之情，乃戒諭軍中，打點來日交鋒之事。楚之降將苗賁皇亦侍于晉侯之則，獻策曰：「自令尹孫叔之死，軍政無常。兩廣精兵，久不選換，老不堪戰者，多矣。且左右二帥，不相和睦。此一戰，楚可敗也。」髯翁有詩云：
楚用州犁本晉良，晉人用楚是賁皇。
人才難得須珍重，莫把謀臣借外邦。
是日，兩軍各堅壘相持，未戰。楚將潘黨于營後試射紅心，連中三矢，衆將鬨然贊美。適值養繇基至，從將曰：「神箭手來矣？」潘黨怒曰：「我的箭何爲不如養叔？」養繇基曰：「汝但能射中紅心，未足爲奇；我之箭能百步穿楊！」衆將問曰：何爲百步穿楊？」繇基曰：「曾有人將顏色認記楊樹一葉，我于百步外射之，正穿此葉中心，故曰百步穿楊。」衆將曰：此間亦有楊樹，可試射否？」繇基曰：「何爲不可。」衆將大喜曰：「今日乃得觀養叔神箭也！」乃取墨塗記楊枝一葉，使繇基于百步外射之，其箭不見落下。衆將往察之，箭爲楊枝掛住，其鏃正貫于葉心。潘黨曰：「一箭偶中耳！若依我說，將三葉次第記認，你次第射中，方見高手。」繇基曰：「恐未必能，且試爲之。」潘黨于楊樹上高低不等，塗記了三葉，寫個「一」「二」「三」字。養繇基也認過了，退于百步之外，將三矢也記個「一」「二」「三」的號數，以次發之，依次而中，不差毫釐。衆將皆拱手曰：「養叔真神人也！」潘黨雖然暗暗稱奇，終不免自家要顯所長，乃謂繇基由：「養叔之射，可謂巧矣！然殺人還以力勝，吾之射能貫數層堅甲，亦當爲諸君試之。」衆將皆曰：「願觀。」潘黨教隨行組甲之士，脫下甲來，曡至五層。衆將曰：「足矣。」潘黨命更疊二層，共是七層。衆將想道：「七層甲，差不多有一尺厚，如何射得過？」潘黨教把那七層堅甲，綳于射鵠之上。也立在百步之外，挽起黑雕弓，拈著狼牙箭，左手如托泰山，右手如抱嬰兒，覷得端端正正，盡力發去。撲的一聲，叫道：「著了！」只見箭上，不見箭落，衆人上前看時，齊聲喝綵起來道：「好箭，好箭！」原來弓勁力深，這枝箭直透過七層堅甲，如釘釘物，穿的緊牢，搖也搖不動。潘黨面有德色，叫軍士將層甲連箭取下，欲以遍誇營中。養繇基且教：「莫動！吾亦試射一箭，未知何如？」衆將曰：「也要看養叔神力。」繇基拈弓在手，欲射復止。衆將曰：「養叔如何不射？」繇基曰：「只依樣穿札，未爲希罕，我有個送箭之法。」說罷，搭上箭，颼的射去，叫聲：「正好！」這枝箭不上不下，不左不右，恰恰的將潘黨那一枝箭，兜底送出布鵠那邊去了。繇基這枝箭，依舊穿于層甲孔內。衆將看時。無不吐舌。潘黨方纔心服，嘆曰：「養叔妙手，吾不及也！」史傳上載楚王獵于荊山，山上有通臂猿，善能接矢。楚兵圍之數重，王命左右發矢，俱爲猿所接。乃召養繇基。猿聞繇基之名，即便啼號。及繇基到，一發而中猿心。其爲春秋第一射手，名不虛傳矣。潛淵有詩云：
落烏貫蝨名無偶，百步穿楊更罕有。
穿札將軍未足奇，強中更有強中手。
衆將曰：「晉、楚相持，吾王正在用人之際，兩位將軍，有此神箭，當奏聞吾王，美玉不可韞櫝而藏。」乃命軍士將箭穿層甲，擡到楚共王面前，養繇基和潘黨一同過去。衆將將兩人先後賭射之事，細細稟知楚王：「我國有神箭如此，何愁晉兵百萬？」楚王大怒曰：「將以謀勝，奈何以一箭僥幸耶？爾自恃如此，異日必以藝死！」盡收繇基之箭，不許復射。養繇基羞慚而退。
次日五鼓，兩軍中各鳴鼓進兵。晉上軍元帥郄錡攻楚左軍，與公子嬰齊對敵。下軍元帥韓厥攻楚右軍，與公子壬夫對敵。欒書士燮各帥本部車馬，中軍護駕，與楚共王和公子側對敵。這邊晉厲公是郄毅爲御，欒鍼爲車右將軍，郄至等引新軍，爲後隊接應。那邊楚共王出陣。上午本該乘右廣，那右廣卻是養繇基爲將，共王怪繇基恃射誇嘴，不用右廣，反乘了左廣。卻是彭名爲御，屈蕩爲車右將軍。鄭成公引本國車馬爲後隊接應。
卻說厲公頭帶衝天鳳翅盔，身披蟠龍紅錦戰袍，腰懸寶劍，手提方天大戟，乘著金葉包裹的戎輅。右有欒書，左有士燮，展開軍門，殺奔楚陣來。誰知陣前卻有一窩泥淖，黎時時候，未曾看得仔細，郄毅御車勇猛，剛剛把晉侯車輪陷于淖中，馬不能。楚共王之子熊茷，他少年好勇，領著前隊，望見晉侯車陷，驅車飛趕過來。那邊欒鍼忙跳下車，立于泥淖之中，盡平生氣力，雙手將兩輪扶起，車浮馬動，一步步掙出泥淖來。那邊熊茷將次趕到。這裏欒書的軍馬亦到，大喝：「小將不得無禮！」熊茷見旗上有「中軍元帥」字，知是大軍，吃了一驚，回車便走，被欒書追上，活捉過來。楚軍見熊茷有失，一齊來救。卻得士燮引兵殺出，後隊郄至等俱到，楚兵恐墮埋伏，收兵回營。晉兵亦不追趕，各自歸寨。哨馬探聽楚左軍持重，晉上軍不曾交戰，下軍戰二十餘合，互有殺傷。勝負未分，約定來日再戰。欒書將熊茷獻功，晉侯欲斬之。苗賁皇進曰：「楚王聞其子被擒，明日必來親自出戰，可囚熊茷于軍前，往來誘之。」晉侯曰：「善。」一夜安息無話。
黎明，欒書命開營索戰，大將魏錡告書曰：「吾夜來夢見天上一輪明月，遂彎弓射之，正中月心，射出月中一股金光，直瀉下來。慌忙退步，下覺失腳，陷于營前泥淖之內，猛然驚覺。此何兆也？」欒書詳之曰：「周之同姓爲日，異姓爲月。射月而中，必楚君矣。然泥淖乃泉壤之中，退入于泥，亦非吉兆。將軍必慎之！」魏錡曰：「苟能破禁，雖死何恨！」欒書遂許魏錡打陣。楚將工尹襄出頭。戰不數合，晉兵推出囚車，在陣上往來。楚共王見其子熊茷被囚于陣，急得心生煙火，忙叫彭名鞭馬上前，來搶囚車。魏望見，撇了尹襄，徑追楚王，架起一枝箭，颼的射去，正中楚王的左眼。潘黨力戰，保得楚王回車。楚王負痛拔箭，其瞳子隨鏃而出，擲于地下。有小卒拾而獻曰：「此龍睛，不可輕棄。」楚王乃納于箭袋之中。晉兵見魏錡得利，一齊殺上。公子側引兵抵死拒敵，救脫了楚共王。郄至圍住了鄭成公，賴御者將大旌藏于弓衣之內，成公亦走脫。明楚王怒甚，急喚神箭將軍養繇基速來救駕。養繇基聞喚，慌忙馳到，身邊並無一箭。楚王乃抽二矢付之曰：「射寡人乃綠袍虬髯者，將軍爲寡人報仇。將軍絕藝，想不費多矢也。」繇基領箭，飛車趕入晉陣，正撞見綠袍虬髯者，知是魏錡。大駡：「匹夫有何本事，輒敢射傷吾主？」魏錡方欲答話，繇基發箭已到，正射中魏錡項下，伏于弓衣而死。欒書引軍奪回其屍。繇基餘下一矢，繳還楚王，奏曰：「仗大王威靈，已射殺綠袍虬髯將矣？」共王大喜，自解錦袍賜之，並賜狼牙箭百枝。軍中稱爲「養一箭」，言不消第二箭也。有詩爲證：
鞭馬飛車虎下山，晉兵一見膽生寒；萬人叢裏誅名將，一矢成功奏凱還。
卻說晉兵追逐楚兵至緊，養繇基抽矢控弦，立于陣前，追者輒射殺之，晉兵乃不敢逼。楚將嬰齊壬夫聞楚王中箭，各來接應，混戰一場，晉兵方退。欒鍼望見令尹旗號，知是公子嬰齊之軍，請于晉侯曰：「臣前奉使于楚，楚令尹子重問晉國用兵之法，臣以『整暇』二字對。今混戰未見其整，各退未見其暇。臣願使行人持飲獻之，以踐昔日之言。」晉侯曰：「善。」欒鍼乃使行人執酒榼，造于嬰齊之軍，曰：「寡君乏人，命持矛車右，故不得親犒從者，使某代進一觴。」嬰齊悟昔曰：「整、暇」之言，乃嘆曰：「小將軍可謂記事矣！」受其榼，對使飲之，謂使者曰：「來日陣前，當面謝也。」行人歸述其語。欒鍼曰：「楚君中矢，其師尚未肯退，奈何？」苗貳皇曰：「搜閱車乘，補益士卒，秣馬厲兵，修陣固列，鷄鳴飽食，決一死戰，何畏乎楚？」時郄犨、欒黶從魯、衛請兵回轉，言二國各起兵來助，已在二十里遠近。楚諜探知，報聞楚王。楚王大驚曰：「晉兵已衆，魯、衛又來，如之奈何？」即使左右召中軍元帥公子側商議。
不知後事如何，且看下回分解。
話說楚中軍元帥公子側平日好飲，一飲百觚不止，一醉竟日不醒。楚共王知其有此毛病，每出軍，必戒使絕飲。今日晉、楚相持，有大事在身，涓滴不入于口。是日，楚王中箭回寨，含羞帶怒。公子側進曰：「兩軍各已疲勞，明日且暫休息一日，容臣從容熟計，務要與主公雪此大恥。」公子側辭回中軍，坐至半夜，計未得就。有小豎名觳陽，迺公子側貼身寵用的。見主帥愁思勞苦，客中藏有三重美酒，煖一甌以進。公子側嗅之，愕然曰：「酒乎？」觳陽知主人欲飲，而畏左右傳說，乃詭言曰：「非酒，乃椒湯耳。」公子側會其意，一吸而盡，覺甘香快嗓，妙不可言！問：「椒湯還有否？」觳陽曰：「還有。」觳陽只說椒湯，只顧滿斟獻上。公子側枯腸久渴，口中只叫：「好椒湯！豎子愛我！」斟來便吞，正不知飲了多少，頹然大醉，倒于坐席之上。楚王聞晉令鷄鳴出戰，且魯、衛之兵又到，急遣內侍往召公子側來，共商應敵之策。誰知公子側沉沉冥冥，已入醉鄉，呼之不應，扶之不起。但聞得一陣酒臭，知是害酒，回復楚王。楚王一連遣人十來次催並。公子側越催得急，越睡得熟。小豎觳陽泣曰：「我本愛元帥而送酒，誰知反以害之！楚王知道，連我性命難保，不如逃之。」
時楚王見司馬不到，沒奈何，只得召令尹嬰齊計議。嬰齊原與公子側不合，乃奏曰：「臣逆知晉兵勢盛，不可必勝，故初議不欲救鄭，此來都出司馬主張。今司馬貪杯誤事，臣亦無計可施。不如乘夜悄悄班師，可免挫敗之辱。」楚王曰：「雖然如此，司馬醉在中軍，必爲晉軍所獲，辱國非小。」乃召養繇基曰：「仗汝神箭，可擁護司馬回國也。」當下暗傳號令，拔寨都起，鄭成公親帥兵護送出境，只留養繇基斷後。繇基思想道：「等待司馬酒醒，不知何時？」即命左右便將公子側扶起，用革帶縛于車上，叱令逐隊前行，自己率弓弩手三百人，緩緩而退。
黎明，晉軍開營索戰，直逼楚營，見是空幕，方知楚軍已遁去矣。欒書欲追之，士燮力言不可。諜者報：「鄭國各處嚴兵固守。」欒書度鄭不可得，乃唱凱而還。魯、衛之兵，亦散歸本國。」
卻說公子側行五十里之程，方纔酒醒。覺得身子綳急，大叫：「誰人縛我？」左右曰：「司馬酒醉，養將軍恐乘車不穩，所以如此。」乃急將革帶解去。公子側雙眼尚然朦朧，問道：「如今車馬往那裏走？」左右曰：「是回去的路。」又問：「如何便回？」左右曰：「夜來楚王連召司馬數次，司馬醉不能起。楚王恐晉軍來戰，無人抵敵，已班師矣。」公子側大哭曰：「豎子害殺我也！」急喚觳陽，已逃去不知所之矣。楚共王行二百里，不見動靜，方纔放心。恐公子側懼罪自盡，乃遣使傳命曰：「先大夫子玉之敗，我先君不在軍中；今日之戰，罪在寡人，無與司馬之事。」嬰齊恐公子側不死，別遣使謂公子側曰：「先大夫子玉之敗，司馬所知也。縱吾王不忍加誅，司馬何面目復臨楚軍之上乎？」公子側嘆曰：「令尹以大義見責，側其敢貪生乎？」乃自縊而死。楚王嘆息不已。此周簡王十一年事。髯仙有詩言酒之誤事。詩云：
眇目君王資老謀，英雄誰想困糟邱？豎兒愛我翻成害，謾說能消萬事愁。
話分兩頭。卻說晉厲公勝楚回朝，自以爲天下無敵，驕侈愈甚。士燮逆料晉國必亂，鬱鬱成疾，不肯醫治，使太祝祈神，只求早死。未幾卒。子范匄嗣。時胥童巧佞便給，最得寵幸，厲公欲用爲卿，奈卿無缺。胥童奏曰：「今三郄並執兵權，族大勢重，舉動自專，將來必有不軌之事，不如除之。若除郄氏之族，則位署多虛，但憑主公擇愛而立之，誰敢不從？」厲公曰：「郄氏反狀未明，誅之恐羣臣不服。」胥童又奏曰：「鄢陵之戰，郄至已圍鄭君，兩下並車，私語多時，遂解圍放鄭君去了。其間必先有通楚事情。只須問楚公子熊茷，便知其實。」厲公即命胥童往召熊茷。
胥童謂熊茷曰：「公子欲歸楚乎？」茷對曰：「思歸之甚，恨不能耳！」胥童曰：「汝能依我一事，當送汝歸。」熊茷曰：「惟命。」胥童遂附耳言：「若見晉侯，問起郄至之事，必須如此恁般登答。..」熊茷應允。胥童遂引至內朝來見。晉厲公屏去左右，問：「郄至曾與楚私通否？汝當實言，我放汝回國。」熊茷曰：恕臣無罪，臣方敢言。」厲公曰：「正要你說實話，何罪之有？」熊茷曰：「郄氏與吾國子重，二人素相交善，屢有書信相通，言：『君侯不信大臣，淫樂無度，百姓胥怨，非吾主也。人心更思襄公，襄公有孫名周，見在京師。他日南北交兵，幸而師敗，吾當奉孫周以事楚。』獨此事臣素知之，他未聞也。」按晉襄公之庶長子，名談，自趙盾立靈公，談避居于周，在單襄公門下。後談生下一子，因是在周所生，故名曰周。當時靈公被弑，人心思慕文公，故迎立公子黑臀。
黑臀傳懽，懽傳至州蒲。至是，州蒲淫縱無子，人心復思慕襄公。故胥童教熊茷使引孫周，以搖動厲公之意。熊茷言之未已，胥童接口曰：「怪得前日鄢陵之戰，郄犨與嬰齊對陣，不發一矢，其交通之情可見矣。郄至明縱鄭君，又何疑焉？主公若不信，何不遣郄至往周告捷，使人窺之，若果有私謀，必與孫周私下相會。」厲公曰：「此計甚當。」遂遣郄至獻楚捷于周。
胥童陰使人告孫周曰：「晉國之政，半在郄氏，今溫季來王都獻捷，何不見之？他日公孫復還故國，也有個相知。」孫周以爲然。郄至至周，公事已畢，孫周遂至公館相拜。未免詳叩本國之事，郄至一一告之，談論半日而別。厲公使人探聽回來，傳說如此。熊茷所言，果然是實。遂有除郄氏之意，尚未發也。
一日，厲公與婦人飲酒，索鹿肉爲饌甚急。使寺人孟張往市取鹿，市中適當缺乏。郄至自郊外載一鹿于車上，從市中而過。孟張並不分說，奪之以去。郄至大怒，彎弓搭箭，將孟張射死，復取其鹿。厲公聞之，怒曰：「季子太欺余也！」遂召胥童、夷羊五等一班嬖人共議，欲殺郄至。胥童曰：「殺郄至，則郄錡、郄犨必叛，不如並除之。」夷羊五曰：「公私甲士，約可八百人，以君命夜帥以往，乘其無備，可必勝也。」長魚矯曰：「三郄家甲，倍于公宮，鬭而不勝，纍及君矣。方今郄至兼司寇之職，郄犨又兼士師，不如詐爲獄訟，覷便刺之，汝等引兵接應可也。」厲公曰：「妙哉！我使力士清沸魋助汝。」
長魚矯打聽三郄是日在講武堂議事，乃與清沸魋各以鷄血塗面，若爭鬭相殺者，各帶利刀，扭結到講武堂來，告訴曲直。郄犨不知是計，下坐問之。清沸魋假作稟話，捱到近身，抽刃刺犨，中其腰，撲地便倒。郄錡急拔佩刀來砍沸魋，卻是長魚矯接住，兩個在堂下戰將起來。郄至捉空趨出，升車而逃。沸魋把郄犨再砍一刀，眼見得不活了，便來夾攻郄錡。錡雖是武裝，爭奈沸魋有千斤力氣的人，長魚矯且是年少手活，一個人怎戰得他兩個人過，亦被沸魋擉倒。長魚矯見走了郄至，道：「不好了！」我追趕他去。」也是三郄合當同日並命，正走之間，遇著胥童、夷羊五引著八百甲士來到，口中齊叫：「晉侯有旨，只拿謀反郄氏，不得放走了！」郄至見不是頭，回車轉來，劈面撞見長魚矯。一躍上車。郄至早已心慌，不及措手，被長魚矯亂砍，便割了頭。清沸魋把郄錡、郄犨都割了頭，血淋淋的三顆首級，提入朝門。有詩爲證：
無道君昏臣不良，紛紛嬖倖擅朝堂。
一朝過聽饞人語，演武堂前起戰場。
卻說上軍副將荀偃，聞本帥郄錡在演武堂遇賊，還不知何人。即時駕車入朝，欲奏聞討賊。中軍元帥欒書，不約而同，亦至朝門，正遇胥童引兵到來。書、偃不覺大怒，喝曰：「我只道何人爲亂，原來是你鼠輩！禁地威嚴，甲士誰敢近前？還不散去！」胥童也不答話，即呼于衆曰：「欒書、荀偃，與三郄同謀反叛，甲士與我一齊拿下，重重有賞！」甲士奮勇上前，圍裹了書、偃二人，直擁至朝堂之上。厲公聞長魚矯等幹事回來，即時御殿。看見甲士紛紛，倒吃了一驚，問胥童曰：「罪人已誅，衆軍如何不散？」胥童奏曰：「拿得叛黨書、偃，請主公裁決！」厲公曰：「此事與書、偃無與。」長魚矯跪至晉侯膝前，密奏曰：「欒、郄同功一體之人，荀偃又是郄錡部將。三郄被誅，欒、荀二氏必不自安，不久將有爲郄氏復仇之事。主公今日不殺二人，朝中不得太平。」厲公曰：「一朝而殺三卿，又波及他族，寡人不忍也！」乃恕書、偃無罪，還復原職。
書、偃謝恩回家。長魚矯嘆曰：「君不忍二人，二人將忍于君矣！」即時逃奔西戎去了。
厲公重賞甲士，將三郄屍首，號令朝門，三日，方聽改葬。其郄氏之族，在朝爲官者，姑免死罪，盡罷歸田。以胥童爲上軍元帥，代郄錡之位，以夷羊五爲新軍元帥，代郄犨之位，清沸魋爲新軍副將，代郄至之位。楚公子熊茷釋放回國。胥童既在卿列，欒書、荀偃羞與同事，每每稱病不出。胥童恃晉侯之寵，不以爲意。
一日，厲公同胥童出遊于嬖臣匠麗氏之家。家在太陰山之南，離絳城二十餘里，三宿不歸。荀偃私謂欒書曰：「君之無道，子所知也。吾等稱疾不朝，目下雖得苟安，他日胥童等見疑，復誣我等以怨望之名，恐三郄之禍，終不能免，不可不慮。」欒書曰：「然則何如？」荀偃曰：「大臣之道，社稷爲重，君爲輕。今百萬之衆，在子掌握，若行不測之事，別立賢君，誰敢不從？」欒書曰：「事可必濟乎？」荀偃曰：「龍之在淵，沒人不可窺也；及其離淵就陸，童子得而制之。君遊于匠麗氏，三宿不返，此亦離淵之龍矣，尚何疑哉？」欒書嘆曰：「吾世代忠于晉家，今日爲社稷存亡，出此不得已之計，後世必議我爲弑逆，我亦不能辭矣！」乃商議忽稱病愈，欲見晉侯議事。預使牙將程滑，將甲士三百人，伏于太陰山之左右。
二人到匠麗氏謁見厲公，奏言：「主公棄政出遊，三日不歸，臣民失望，臣等特來迎駕還朝。」厲公被強不過，只得起駕。胥童前導，書、偃後隨。行至太陰山下，一聲砲響，伏兵齊起。程滑先將胥童砍死。厲公大驚，從車上倒跌下來。書、偃吩咐甲士將厲公拿住。屯兵于太陰山下，囚厲公于軍中。欒書曰：「范、韓二氏，將來恐有異言，宜假君命以召之。」荀偃曰：「善。」乃使飛車二乘，分召士匄、韓厥二將。使者至士匄之家，士匄問：「主公召我何事？」使者不能答。匄曰：「事可疑矣。」即遣心腹左右，打聽韓厥行否。韓厥先以病辭。匄曰：「智者所見略同也。」欒書見匄厥俱不至，問荀偃：「此事如何？」偃曰：「子已騎虎背，尚欲下耶？」欒書點頭會意。是夜，命程滑獻酖酒于厲公，公飲之而薨。即于軍中殯殮，葬于翼城東門之外。士匄、韓厥驟聞君薨，一齊出城奔喪，亦不問君死之故。
葬事既畢，欒書集諸大夫共議立君。荀偃曰：「三郄之死，胥童謗謂欲扶立孫周，此乃識也。靈公死于桃園，而襄遂絕後，天意有在，當往迎之。」羣臣皆喜。欒書乃遣荀罃如京師，迎孫周爲君。周是時十四歲矣，生得聰穎絕人，志略出衆。見荀罃來迎，聞其備細，即日辭了單襄公，同荀罃歸晉。行至地名清原，欒書、荀偃、士匄、韓厥一班卿大夫，齊集迎接。孫周開言曰：「寡人羈旅他邦，且不指望還鄉，豈望爲君乎？但所貴爲君者，以命令所自出也。若以名奉之，而不遵其令，不如無君矣。卿等肯用寡人之命，只在今日，如其爲然，聽卿等更事他人。孤不能擁空名于上，爲州蒲之續也。」欒書等俱戰慄再拜曰：「羣臣願得賢君而事，敢不從命！」既退，欒書謂諸臣曰：「新君非舊比也，當以小心事之。」
孫周進了絳城，朝于太廟，嗣晉侯之位，是爲悼公。即位之次日，即面責夷羊五、清沸魋等逢君于惡之罪，命左右推出朝門斬之，其族俱逐出境外。又將厲公之死，坐罪程滑，磔之于市。嚇得欒書終夜不寐。次日，即告老致政，薦韓厥以自代。未幾，驚憂成疾而卒。悼公素聞韓厥之賢，拜爲中軍元帥，以代欒書之位。
韓厥託言謝恩，私奏于悼公曰：「臣等皆賴先世之功，得侍君左右。然先世之功，無有大于趙氏者。衰佐文公，盾佐襄公，俱能輸忠竭悃，取威定伯。不幸靈公失政，寵信姦臣屠岸賈，謀殺趙盾，出犇僅免。靈公遭兵變，被弑于桃園。景公嗣立，復寵屠岸賈。岸賈欺趙盾已死，假稱趙氏弑逆，追治其罪，滅絕趙宗，臣民慣怨，至今不平。天幸趙氏有遺孤趙武尚在，主公今日賞功罰罪，大修晉政，既已正夷羊五等之罰，豈可不追錄趙氏之功乎？」悼公曰：「比事寡人亦聞先人言之，今趙武何在？」韓厥對曰：「當時岸賈索趙氏孤兒甚急，趙之門客曰公孫杵臼、程嬰，杵臼假抱遺孤，甘就誅戮，以脫趙武；程嬰將武藏匿于盂山，今十五年矣。」悼公曰：「卿可爲寡人召之。」韓厥奏曰：「岸賈尚在朝中，主公必須秘密其事。」悼公曰：「寡人知之矣。」韓厥辭出宮門，親自駕車，往迎趙武于盂山。程嬰爲御，當初從故絳城而出，今日從新絳城而入，城郭俱非，感傷不已。韓厥引趙武入內宮，朝見悼公。悼公匿于宮中，詐稱有疾。
明日，韓厥率百官入宮問安，屠岸賈亦在。悼公曰：「卿等知寡人之疾乎？只爲功勞簿上有一件事不明，以此心中不快耳！」諸大夫叩首問曰：「不知功勞簿上，那一件不明？」悼公曰：「趙衰、趙盾，兩世立功于國家，安忍絕其宗祀？」衆人齊聲應曰：「趙氏滅族，已在十五年前，今主公雖追念其功，無人可立。」悼公即呼趙武出來，遍拜諸將。諸將曰：「此位小郎君何人？」韓厥曰：「此所謂孤兒趙武也。嚮所誅趙孤，乃門客程嬰之子耳。」屠岸賈此時魂不附體，如癡醉一般，拜伏于地上，不能措一詞。悼公曰：「此事皆岸賈所爲，今日不族岸賈，何以慰趙氏冤魂于地下？」叱左右：「將岸賈綁出斬首？」即命韓厥同趙武，鄰兵圍屠岸賈之宅，無少長皆殺之。趙武請岸賈之首，祭于趙朔之墓。國人無不稱快。潛淵詠史詩曰：
岸賈當時滅趙氏，今朝趙氏滅屠家。
只爭十五年前後，怨怨仇仇報不差！
晉悼公既誅岸賈，即召趙武于朝堂，加冠，拜爲司寇，以代岸賈之職。以前田祿，悉給還之。又聞程嬰之義，欲用爲軍正。嬰曰：「始吾不死者，以趙氏孤未立也。今已復宮報仇矣，豈可自貪富貴，令公孫杵臼獨死？吾將往報杵臼于地下！」遂自刎而亡。趙武撫其屍痛哭，請于晉侯，殯殮從厚，與公孫杵臼同葬于雲中山，謂之「二義」冢。趙武服齊衰三年，以報其德。有詩爲證：
陰谷深藏十五年，褲中兒報祖宗冤；程嬰杵臼稱雙義，一死何須問後先？
再說悼公既立趙武，遂召趙勝于宋，復以邯鄲畀之。又大正羣臣之位，賢者尊之，能者使之。錄前功，赦小罪，百官濟濟，各稱其職。且說幾個有名的官員：韓厥爲中軍元帥，士匄副之；荀罃爲上軍元帥，荀偃副之；欒黶爲下軍元帥，士魴副之；趙武爲新軍元帥，魏相副之；祁奚爲中軍尉，羊舌職副之；魏絳爲中軍司馬；張老爲候奄；韓無忌掌公族大夫；士渥濁爲太傅；賈辛爲司空；欒糾爲親軍戎御；荀賓爲車右將軍；程鄭爲贊僕；鐸遏寇爲輿尉；籍偃爲輿司馬。百官既具，大修國政：蠲逋薄斂，濟乏省役，振廢起滯，恤鰥惠寡，百姓大悅。宋、魯諸國聞之，莫不來朝。惟有鄭成公因楚王爲他射損其目，感切于心，不肯事晉。
楚共王聞厲公被弑，喜形于色，正思爲復仇之舉。又聞新君嗣位，賞善罰惡，用賢圖治，朝廷清肅，內外歸心，伯業將復興，不覺喜變爲愁。即召羣臣商議，要去擾亂中原，使晉不能成伯。令尹嬰齊束手無策。公子壬夫進曰：「中國惟宋爵尊國大，況其國介于晉、吳之間，今欲擾亂晉伯，必自宋始。今宋大夫魚石、嚮爲人、鱗朱、嚮帶、魚府五人，與右師華元相惡，見今出犇在楚。若資以兵力，用之伐宋，取得宋邑，即以封之，此以敵攻敵之計。晉若不救，則失諸侯矣；若救宋，必攻魚石，我坐而觀其成敗，亦一策也。」共王乃用其謀。即命壬夫爲大將，用魚石等爲嚮導，統大軍伐宋。
不知勝負如何，且看下回分解。
話說周簡王十三年夏四月，楚共王用右尹壬夫之計，親統大軍，同鄭成公伐宋。以魚石等五大夫爲嚮導，攻下彭城。使魚石等據之，留下三百乘，屯戍其地。共王謂五大夫曰：「晉方通吳，與楚爲難，而彭城乃吳、晉往來之徑。今留重兵助汝，進戰則可以割宋國之封，退守亦可以絕吳、晉之使。汝宜用心任事，勿負寡人之托！」共王歸楚。
是冬，宋成公使大夫老佐帥師圍彭城。魚石統戍卒迎戰，爲老佐所敗。楚今尹嬰齊聞彭城被圍，引兵來救。老佐恃勇輕敵，深入楚軍，中箭而亡。嬰齊遂進兵侵宋。宋成公大懼，使石師華元至晉告急。韓厥言于悼公曰：「昔文公之伯，自救宋始。興衰之機，在此一舉，不可以不勤也。」乃大發使，徴兵于諸侯。悼公親統大將韓厥、荀偃、欒黶等，先屯兵于臺谷。嬰齊聞晉兵大至，乃班師歸楚。
周簡王十四年，悼公帥宋、魯、衛、曹、莒、邾、滕、薛八國之兵，進圍彭城。宋大夫嚮戍使士卒登轈車，嚮城上四面呼曰：「魚石等背君之賊，天理不容！今晉統二十萬之衆，蹂破孤城，寸草不留。汝等若知順逆，何不擒逆賊來降？免使無辜被戮。」如此傳呼數遍。彭城百姓聞之，皆知魚石理虧，開門以納晉師。時楚戍雖衆，魚石等不加優恤，莫肯效力。晉悼公入城，戍卒俱奔散。韓厥擒魚石，欒黶、荀偃擒魚府，宋嚮戍擒嚮爲人、嚮帶，魯仲、孫蔑擒鱗朱，各解到晉悼公處獻功。悼公命將五大夫斬首，安置其族于河東壺邱之地。遂移師問罪于鄭。楚右尹壬夫侵宋以救鄭，諸侯之師還救宋，因各散歸。
是年，周簡王崩，世子泄心即位，是爲靈王。靈王自始生時，口上便有髭鬚，故周人謂之髭王。髭王元年夏，鄭成公疾篤，謂上卿公子偪曰：「楚君以救鄭之故，矢及于目，寡人未之敢忘。寡人死後，諸卿切勿背楚！」囑罷，遂薨。公子騑等奉世子髡頑即位，是爲僖公。
晉悼公以鄭人未服，大合諸侯于戚以謀之。魯大夫仲孫蔑獻計曰：「鄭地之險，莫如虎牢，且楚、鄭相通之要道也。誠築城設關，留重兵以逼之，鄭必從矣。」楚降將巫臣獻計曰：「吳與楚一水相通，自臣往歲聘吳，約與攻楚，吳人屢次侵擾楚屬，楚人苦之。今莫若更遣一介，導吳伐楚，楚東苦吳兵，安能北與我爭鄭乎？」晉悼公兩從之。時齊靈公亦遣世子光，同上卿崔杼來會所，聽晉之命。悼公乃合九路諸侯兵力，大城虎牢，增置墩臺。大國抽兵千人，小國五百三百，共守其地。鄭僖公果然恐懼，始行成于晉。晉悼公乃還。
時中軍尉祁奚年七十餘矣，告老致政。悼公問曰：「孰可以代卿者？」奚對曰：「莫如解狐。」悼公曰：「聞解狐卿之仇也，何以舉之？」奚對曰：「君問可，非問臣之仇也。」悼公乃召解狐，未及拜官，狐已病死。悼公復問曰：「解狐之外，更有何人？」奚對曰：「其次莫如午。」悼公曰：「午非卿之子耶？」奚對曰：「君問可，非問臣之子也。」悼公曰：「今中軍尉副羊舌職亦死，卿爲我並擇其代。」奚對曰：「職有二子，曰赤，曰盻，二人皆賢，惟君所用。」悼公從其言，以祁午爲中軍尉，羊舌赤副之。諸大夫無不悅服。
話分兩頭。再說巫臣之子巫狐庸，奉晉侯命，如吳見吳王壽夢，請兵伐楚。壽夢許之，使世子諸樊爲將，治兵于江口。早有諜人報入楚國。楚令尹嬰齊奏曰：「吳師從未至楚，若一次入境，後將復來。不如先期伐之。」共王以爲然。嬰齊乃大閱舟師，簡精卒二萬人，由大江襲破鳩兹，遂欲順流而下。驍將鄧廖進曰：「長江水霤，進易退難。小將願率一軍前行，得利則進，失利亦不至于大敗。元帥屯兵于郝山磯，相機觀變，可以萬全。」嬰齊然其策，乃選組甲三百人，被練袍者三千人，皆氣強力大，一可當十者，大小舟共百艘，一聲砲響，船頭望東進發。早有哨船探知鳩兹失事，來報世子諸樊。諸樊曰：「鳩兹既失，楚兵必乘勝東下，宜預備之。」乃使公子夷昧，帥舟師數十艘，于東西梁山誘敵；公子餘祭，伏兵于採石港。鄧廖兵過郝山磯，望梁山有兵船，奮勇前進。夷昧略戰，即佯敗東走。鄧廖追過採石磯，遇諸樊大軍，方接戰，未十餘合，採石港中砲聲大振，餘祭伏兵從後夾攻，前後矢發如雨點，鄧廖面中三矢，猶拔箭力戰。夷昧乘艨艟大艦至，艦上俱精選勇士，以大槍亂搗亂船，船多覆溺。鄧廖力盡被執，不屈而死。餘軍得逃者，惟組甲八十，被練甲者三百人而已。嬰齊懼罪，方欲掩敗爲功。誰知吳世子諸樊乘勝，反進兵襲楚，嬰齊大敗而回，鳩兹仍復歸吳。嬰齊羞憤成疾，未至郢都，遂卒。史臣有詩云：
乘車射御教吳人，從此東方起戰塵。
組甲成擒名將死，當年錯著族巫臣。
共王乃進右尹壬夫爲令尹。壬夫賦性貪鄙，索賂于屬國。陳成公不能堪，乃使轅僑如請服于晉。晉悼公大合諸侯于鷄澤，再會諸侯于戚。吳子壽夢亦來會好，中國之勢大振。楚共王怒失陳國，歸罪于壬夫，殺之。用其弟公子貞字子囊者，代爲令尹。大閱師徒，出車五百乘伐陳。時陳成公午已薨，世子弱嗣位，是爲哀公。懼楚兵威，復歸附于楚。
晉悼公聞之，大怒，欲起兵與楚爭陳。忽報無終國君嘉父，遣大夫孟樂至晉，獻虎豹之皮百個。奏言：「山戎諸國，自齊桓公征服，一嚮平靖。近因燕、秦微弱，山戎窺中國無伯，復肆侵掠。寡君聞晉君精明，將紹桓、文之業，因此宣晉威德，諸戎情願受盟。因此寡君遣微臣奉聞，惟賜定奪。」悼公集諸將商議，皆曰：「戎、狄無親，不如伐之。」昔者，齊桓公之伯，先定山戎，後征荊楚，正以豺狼之性，非兵威不能制也。」司馬魏絳獨曰：「不可。今諸侯初合，大業未定，若興兵伐戎，楚兵必乘虛而生事，諸侯必叛晉而朝楚。夫夷狄，禽獸也。諸侯，兄弟也。今得禽獸而失兄弟，非策也。」悼公曰：「戎可和乎？」魏絳對曰：「和戎之利有五：戎與晉鄰，其地多曠，賤土貴華，我以貨易土，可以廣地，其利一也；侵掠既息，邊民得安意耕種，其利二也；以德懷遠，兵車不勞，其利三也；戎、狄事晉，四鄰震動，諸侯畏服，其利四也；我無北顧之憂，得以專意于南方，其利五也。有此五利，君何不從？」悼公大悅，即命魏絳爲和戎之使，同孟樂先至無終國，與國王嘉父商議停當。嘉父乃號召山戎諸國，並至無終，歃血定盟：「方今晉侯嗣伯，主盟中華，諸戎願奉約束，捏衛北方，不侵不叛，各保寧宇。如有背盟，天地不佑！」諸戎受盟，各各懽喜，以土宜獻魏絳，絳分毫不受。諸戎相顧曰：「上國使臣，廉潔如此！」倍加敬重。魏絳以盟約回報悼公，悼公大悅。
時楚令尹公子貞已得陳國，又移兵伐鄭。因虎牢有重兵戍守，不走汜水一路，卻由許國望穎水而來。鄭僖公髡頑大懼，集六卿共議。那六卿：公子騑，字子駟；公子發，字子國；公子嘉，字子孔。三位俱穆公之子，于僖公爲叔祖輩。公孫輒，字子耳，迺公子去疾之子；公孫蠆，字子蟜，迺公子偃之子；公孫舍之，字子展，迺公子喜之子。三位俱穆公之孫，襲父爵爲卿，于僖公爲叔輩。這六卿都是尊行，素執鄭政。僖公髡頑心高氣傲，不甚加禮，以此君臣積不相能。上卿公子騑尤爲鑿枘。今日會議之際，僖公主意，欲堅定以待晉救。公子騑開言曰：「諺云『遠水豈能救近火？』不如從楚。」僖公曰：「從楚，則晉師又至，何以當之？」公子騑對曰：「晉與楚誰憐我者？我亦何擇于二國？惟強者則事之。今後請以犧牲玉帛，待于境外，楚來則盟楚，晉來則盟晉。兩雄並爭，必有大屈。強弱既分，吾因擇強者而庇民焉，不亦可乎？」僖公不從其計，曰：「如駟言，鄭朝夕待盟，無寧歲矣！」欲遣使求援于晉。諸大夫懼違公子騑之意，莫肯往者。僖公發憤自行，是夜，宿于驛舍。公子騑使門客伏而刺之，託言暴疾。立其弟嘉爲君，是爲簡公。使人報楚曰：「從晉皆髡頑之意，今髡頑已死，願聽盟罷兵！」楚公子貞受盟而退。
晉悼公聞鄭復從楚，乃問于諸大夫曰：「今陳、鄭俱叛，伐之何先？」荀罃對曰：「陳國小地偏，無益于成敗之數。鄭爲中國之樞，自來圖伯，必先服鄭。寧失十陳，不可失一鄭也。」韓厥曰：「子羽識見明決，能定鄭者，必此人。臣力衰智耄，願以中軍斧鋮讓之。」悼公不許，厥堅請不已，乃從之。韓厥告老致政，荀罃遂代爲中軍元帥，統大軍伐鄭。兵至虎牢，鄭人請盟，荀罃許之。比及晉師返旆，楚共王親自伐鄭，復取成而歸。悼公大怒，問于諸大夫曰：「鄭人反覆，兵至則從，兵撤復叛，今欲得其堅附，當用何策？」荀罃獻計曰：「晉所以不能收鄭者，以楚人爭之甚力也。今欲收鄭，必先敝楚，欲敝楚，必用『以逸待勞』之策。」悼公曰：「何謂『以逸待勞』之策？」荀罃對曰：「兵不可以數動，數動則疲；諸侯不可以屢勤，屢勤則怨。內疲而外怨，以此御楚，臣未見其勝也。臣請舉四軍之衆，分而爲三，將各國亦分派配搭。每次只用一軍，更番出入，楚進則我退，楚退則我復進，以我之一軍，牽楚之全軍。彼求戰不得，求息又不得，我無暴骨之兇，彼有道塗之苦。我能亟往，彼不能亟來，如是而楚可疲，鄭可固也。」悼公曰：「此計甚善！」即命荀罃治兵于曲梁，三分四軍，定更番之制。荀罃登壇出令，壇上豎起一面杏黃色大旆，上寫「中軍元帥智」他本荀氏，爲何卻寫「智」字？因荀罃、荀偃叔姪同爲大將，軍中一姓，嫌無分別。罃父荀首食採于智，偃父荀庚自晉作三行時，曾爲中行將軍，故又以智氏，中行氏別之。自此荀罃號爲智罃，荀偃號爲中行偃，軍中耳目，就不亂了。這都是荀罃的法度。壇下分立三軍：
第一軍，上軍元帥荀偃，副將韓起，魯、曹、邾三國以兵從，中軍副將范匄接應；第二軍，下軍元帥欒黶，副將士魴，齊、滕、薛三國以兵從，中軍上大夫魏頡拉應；第三軍，新軍元帥趙武，副將魏相，宋、衛、郳三國以兵從，中軍下大夫荀會接應。
荀罃傳令：第一次上軍出征，第二次下軍出征，第三次新軍出征。中軍兵將，分配接應，周而復始。但取盟約歸報，便算有功，更不許與楚兵交戰。公子楊干，乃悼公之同母弟，年方一十九歲，新拜中軍戎御之職，血氣方剛，未經戰陣。聞得治兵伐鄭，磨拳擦掌，巴不得獨當一隊，立刻上前廝殺。不見智罃點用，心中一股銳氣，按納不住，遂自請爲先鋒，願效死力。智罃曰：「吾今日分軍之計，只要速進速退，不以戰勝爲功。分派已定，小將軍雖勇，無所用之。」楊干固請自效。荀罃曰：「既小將軍堅請，權于荀大夫部下接應新軍。」楊干又道：「新軍派在第三次出征，等待不及，求撥在第一軍部下。」智罃不從。楊干恃自家是晉侯弟弟，徑將本部車卒，自成一隊，列于中軍副將范匄之後。司馬魏絳奉將令整肅行伍，見楊干越次成列，即鳴鼓告于衆曰：「楊干故違將令，亂了行伍之序，論軍法本該斬首。念是晉侯親弟，姑將僕御代戮，以肅軍政。」即命軍校擒其御車之人斬之，懸首壇下，軍中肅然。楊干素驕貴自然，不知軍法；見御人被戮，嚇得魂不附體，十分懼怕中，又帶了三分羞，三分惱。當下駕車馳出軍營，徑奔晉悼公之前，器拜于地，訴說魏絳如此欺負人，無顏見諸將之面。悼公愛弟之心，不暇致詳，遂拂然大怒曰：「魏絳辱寡人之弟，如辱寡人。必殺魏絳，不可縱也！」乃召中軍尉副羊舌職往取魏絳。羊舌職入宮見悼公曰：「絳志節之士，有事不避難，有罪不避刑，軍事已畢，必當自來謝罪，不須臣住。」
頃刻間，魏絳果至，右手仗劍，左手執書，將入朝待罪。至午門，聞悼公欲使人取己，遂以書付僕人，令其申奏，便欲伏劍而死。只見兩位官員，喘訏訏的奔至，乃是下軍副將士魴，主候大夫張老。見絳欲自刎，忙奪其劍曰：「某等聞司馬入朝，必爲楊公子之事，所以急趨而至，欲合詞稟聞主公。不識司馬爲何輕生如此？」魏絳具說晉侯召羊舌大夫之意。二人曰：「此乃國家公事，司馬奉法無私，何必自喪其身？不須令僕上書，某等願代爲啟奏。」三人同至宮門，干魴張老先入，請見悼公，呈上魏絳之書。悼公啟而覽之，略云：
君不以臣爲不肖，使承中軍司馬之乏。臣聞：「三軍之命，繫于元帥；元帥之權，在乎命令。」有令不遵，有命不用，此河曲之所以無功，邲城之所以致敗也。臣戮不用命者，以盡司馬之職。臣自知上觸介弟，罪當萬死！請伏劍于君側，以明君侯親親之誼。
悼公讀罷其書，急問士魴、張老曰：「魏絳安在？」魴等答曰：「絳懼罪欲自殺，臣等力止之，見在宮門待罪！」悼公悚然起席，不暇穿履，遂跣足步出宮門，執魏絳之手，曰：「寡人之言，兄弟之情也。子之所行，軍旅之事也。寡人不能教訓其弟，以犯軍刑，過在寡人，于卿無與，卿速就職。」羊舌職在旁大聲曰：「君已恕絳無罪，絳宜退！」魏絳乃叩謝不殺之恩。羊舌職與士魴、張老，同時稽首稱賀曰：「君有奉法之臣如此，何患伯業不就？」四人辭悼公一齊出朝。悼公回宮，大駡楊干：「不知禮法，幾陷寡人于過，殺吾愛將！」使內待押往公族大夫韓無忌處，學禮三月，方許相見。楊干含羞鬱鬱而去。髯翁有詩云：
軍法無親敢亂行，中軍司馬面如霜；悼公伯志方磨勵，肯使忠臣劍下亡？
智罃定分軍之令，方欲伐鄭。廷臣傳報：「宋國有文書到來。」悼公取覽，乃是楚、鄭二國相比，屢屢興兵，侵掠宋境，以偪陽爲東道，以此告急。上軍元帥荀偃請曰：「楚得陳鄭而復侵宋，意在與晉爭伯也。偪陽爲楚伐宋之道，若興師先嚮偪陽，可一而下。前彭城之圍，宋嚮戍有功，因封之以爲附庸，使斷楚道，亦一策也。」智罃曰：「偪陽雖小，其城甚固，若圍而不下，必爲諸侯所笑。」中軍副將士匄曰：「彭城之役，我方伐鄭，楚則侵宋以救之。虎牢之役，我方平鄭，楚又侵宋以報之。今欲得鄭，非先爲固宋之謀不可。偃言是也。」荀罃曰：「二子能料偪陽必可滅乎？」荀偃、士偃同聲應曰：「都在小將二人身上。如若不能成功，甘當軍令！」悼公曰：「伯遊倡之，伯瑕助之，何憂事濟乎？」乃發第一軍往攻偪陽，魯、曹、邾三國皆以兵從。偪陽大夫妘斑獻計曰：「魯師營于北門，我僞啟門出戰，其師必入攻；俟其半入，下懸門以截之。魯敗，則曹、邾必懼，而晉之銳氣亦挫矣。」偪陽子用其計。
卻說魯將孟孫蔑率其部將叔梁紇、秦堇父、狄虒彌等攻北門，只見懸門不閉，堇父同虒彌恃勇先進，叔梁紇繼之。忽聞城上豁喇一聲，將懸門當著叔梁紇頭頂上放將下來。紇即投戈于地，舉雙手把懸門輕輕托起。後軍就鳴金起來。堇父虒彌二將，恐後隊有變，急忙回身。城內鼓角大振，妘斑引著大隊人車，尾後追逐。望見一大漢，手托懸門，以出軍將。妘斑大駭，想道：「這懸門自上放下，不是千斤力氣，怎擡得住？若闖出去，反被他將門放下，可不利害！」且自停車觀望。叔梁紇待晉軍退盡，大叫道：「魯國有名上將叔梁紇在此！有人要出城的，趁我不曾放手，快些出去！」城中無人敢應。妘斑彎弓搭箭，方欲射之。叔梁紇把雙手一掀，就勢撒開，那懸門便落了閘口。紇回至本營，謂堇父虒彌曰：「二位將軍之命，懸于我之兩腕也。」堇父曰：「若非鳴金，吾等已殺入偪陽城，成其大功矣。」虒彌曰：「只看明日，我要獨攻偪陽，顯得魯人本事。」
至次日，孟孫蔑整隊嚮城上搦戰，每百人爲一隊，狄虒彌曰：「我不要人幫助，只單身自當一隊足矣。」乃取大車輪一個，以堅甲蒙之，緊緊束縛，左手執以爲櫓；右握大戟，跳躍如飛。偪陽城上，望見魯將施逞勇力，乃懸布于城下，叫曰：「我引汝登城，誰人敢登，方見真勇。」言猶未已，魯軍隊中一將出應曰：「有何不敢！」此將乃秦堇父也。即以手牽布，左右更換，須臾盤至城堞。偪陽人以刀割斷其布，堇父從半空中蹋將下來。偪陽城高數仞，若是別人，這一跌，縱然不死，也是重傷。堇父全然不覺。城上布又垂下，問道：「再敢登麽？」堇父又應曰：「有何不敢！」手借布力，騰身復上。又被偪陽人斷布撲地，又一大跌。纔爬起來，城上布又垂下，問道：「還敢不敢？」堇父聲愈厲，答曰：「不敢不算好漢！」挽布如前。偪陽人看見堇父再墜再登，全無畏懼，倒著了忙。急割布時，已被堇父撈著一人，望城下一摔，跌個半熟。堇父亦隨布墜下，反嚮城上叫道：「你還敢懸布否？」城上應曰：「已知將軍神勇，不敢復懸矣。」堇父遂取斷布三截，遍示諸隊，衆人無不吐舌。孟孫蔑嘆曰：「詩云：『有力如虎。』此三將足當之矣！」妘斑見魯將兇猛，一個賽一個，遂不敢出戰，吩咐軍民竭力固守。
各軍自夏四月丙寅日圍城，至五月庚寅，凡二十四日，攻者已倦，應者有餘。忽然天降大雨，平地水深三尺，軍中驚恐不安。荀偃、士匄慮水患生變，同至中軍來稟智罃，欲求班師。
不知智罃肯聽從否，再看下回分解。
話說晉及諸侯之兵，圍子偪陽城二十四日，攻打不下。忽然天降大雨，平地水深三尺。荀偃、士匄二將，慮軍心有變，同至中軍，來稟智罃曰：「本意謂城小易克。今圍久不下，天降大雨，又時當夏令，水潦將發。泡水在西，薛水在東，淳阝水在東北，三水皆與泗水相通。萬一連雨不止，三水橫溢，恐班師不便。不如暫歸，以俟再舉。」智罃大怒，取所憑之幾，嚮二將擲之，駡曰：「老夫可曾說來，『城小而固，未易下也。』豎子自任可滅，在晉侯面前，一力承當。牽帥老夫，至于此地！攻圍許久，不見尺寸之效，偶然天雨，便欲班師。來由得你，去由不得你！今限汝七日之內，定要攻下偪陽。若還無功，照軍令狀斬首！速去！勿再來見！」二將嚇得面如土色，喏喏連聲而退。謂本部軍將曰：「元帥立下嚴限，七日若不能城，必取吾等之首。今我亦與爾等立限，六日不能破城，先斬汝等，然後自剄，以申軍法。」衆將皆面面相覷。偃、匄曰：「軍中無戲言！吾二人當親冒矢石，晝夜攻之，有進無限。」約會魯、曹、邾三國，一齊並力。時水勢稍退，偃、匄乘轈車，身先士卒，城上矢石如雨，全然不避。自庚寅日攻起，至甲午日，城中矢石俱盡。荀偃附堞先登，士匄繼之，各國軍將，亦乘勢蟻附而上。妘斑巷戰而死。智罃入城，偪陽君率羣臣迎降于馬首。
智罃盡收其族，留于中軍。計攻城至城破之日，纔五日耳。若非智罃發怒，此舉無功矣。髯翁有詩云：
仗鉞登壇無地天，偏裨何事敢侵權？一人投杌三軍懼，不怕隆城鐵石堅。
時悼公恐偪陽難下，復挑選精兵二千人，前來助戰。行至楚邱，聞智罃已成大功，遂遣使至宋，以偪陽之地封宋嚮戍。嚮戍同宋平公親至楚邱，來見晉侯。嚮戍辭不受封，悼公乃歸地于宋公。宋、衛二君，各設享款待晉侯。智罃述魯三將之勇，悼公各賜車服，乃歸。悼公以偪陽子助楚，廢爲庶人，選其族人之賢者，以主妘姓之祀，居于霍城。其秋，荀會卒，悼公以魏絳能執法，使爲新軍副將。以張老爲司馬。
是冬，第二軍伐鄭，屯于牛首，復添虎牢之戍。適鄭人尉止作亂，殺公子騑、公子發、公孫輒于西宮之朝。騑之子公孫夏，字子西；發之子公孫僑，字子產，各帥家甲攻賊，賊敗走北宮。公孫蠆亦率衆來助，遂盡誅尉止之黨，立公了嘉爲上卿。欒黶請曰：「鄭方有亂，必不能戰，急攻之，可拔也。」智罃曰：「乘亂不義。」命緩其攻。公子嘉使人行成，智罃許之。比及楚公子貞來救鄭，則晉師已盡退矣。鄭復與楚盟。《傳》稱：「晉悼公三駕服楚。」此乃「三駕」之一。周靈王九年事也。
明年夏，晉悼公以鄭人未服，復以第三軍伐鄭。宋嚮戍之兵，先至東門，衛上卿孫林父帥師同郳人屯于北鄙，晉新軍元帥趙武等，營于西郊之外，荀罃帥大軍自北林而西，揚兵于鄭之南門，約會各路軍馬，同日圍鄭。鄭君臣大懼，又遣使行成。荀罃又許之，乃退師于宋地。鄭簡公親至毫城之北，大犒諸軍，與荀罃等歃血爲盟，晉宋各軍方散。此乃「三駕」之二。楚共王大怒，使公子貞往秦借兵，約共伐鄭。時秦景公之妹，嫁爲楚王夫人，兩國有姻好。乃使大將嬴詹帥車三百乘助戰。共王親帥大軍，望滎陽進發，曰：「此番不滅鄭，誓不班師！」
卻說鄭簡公自毫城北盟晉而歸，逆知楚軍旦暮必至，大集羣臣計議。諸大夫皆曰：「方今晉勢強盛，楚不如也。但晉兵來甚緩，去甚速，兩國未嘗見個雌雄，所以交爭不息。若晉肯致死于我，楚力不逮，必將避之，從此可專事于晉矣。」公孫舍之獻策曰：「欲晉致死于我，莫如怒之。欲激晉之怒，莫如伐宋。宋與晉最睦，我朝伐宋，晉夕伐我。晉能驟來，楚必不能，我乃得有詞于楚也。」諸大夫皆曰：「此計甚善！」正計議間，諜人探得楚國借兵于秦的消息來報。公孫舍之喜曰：「此天使我事晉也！」衆人不解其意。舍之曰：「秦、楚交伐，鄭必重困。乘其未入境，當往迎之，因導之使同伐宋國。一則免楚之患，二則激晉之來，豈非一舉兩得？」鄭簡公從其謀，即命公孫舍之乘單車星夜南馳。渡了穎水，行不一舍，正遇楚軍，公孫舍之下車，拜伏于馬首之前。楚共王厲色問曰：「鄭反覆無信，寡人正來問罪，汝來卻是何意？」舍之奏曰：「寡君懷大王之德，畏大王之威，所願終身宇下，豈敢離遏？無奈晉人暴虐，與宋合兵，侵擾無已。寡君懼社稷顛覆，不能事君，姑與之和，以退其師。晉師既退，仍是大王貢獻之邑也。恐大王未鑒敝邑之誠，特遣下臣奉迎，佈其心腹。大王若能問罪于宋，寡君願執鞭爲前部，稍效犬馬，以明誓不相背之意。」共王回嗔作喜曰：「汝君若從寡人伐宋，寡人又何說乎？」舍之又奏曰：「下臣束裝之日，寡君已悉索敝賦，俟大王于東鄙，不敢後也。」共王曰：「雖然如此，但秦庶長約在滎陽城下相會，須與同事，方可。」舍之復奏曰：「雍州遼遠，必越晉過周，方能至鄭。大王遣一介之使，猶可及止。以大王之威，楚兵之勁，何必借助于西戎哉？」共王悅其言，果使人辭謝秦師，遂同公孫舍之東行。及有莘之野，鄭簡公帥師來會，遂同伐宋國，大掠而還。
宋平公遣嚮戍如晉，訴告楚、鄭連兵之事。悼公果然大怒，即日便欲興師。此番又輪該第一軍出征了。智罃進曰：「楚之借師于秦者，正以連年奔走道路，不勝其勞也。我一歲而再伐，楚其能復來乎？此番得鄭必矣。當示以強盛之形，堅其歸志。」悼公曰：「善。」乃大合宋、魯、衛、齊、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾各國，一齊至鄭，觀兵于鄭之東門。一路俘獲甚衆。此師乃「三駕」之三也。鄭簡公謂公孫舍之曰：「子欲激晉之怒，使之速來，今果至矣，爲之奈何？」舍之對曰：「臣請一面求成于晉，一面使人請救于楚。楚兵若能亟來，必當交戰，吾擇其勝者而從之。若楚不能至，吾受晉盟，因以重賂結晉，晉必庇我，又何楚之足患乎？」簡公以爲然。乃使大夫伯駢行成于晉；使公孫良霄太宰石è如楚告曰：「晉師又至鄭矣，從者十一國，兵勢其盛，鄭亡已在旦夕。君王若能以兵威懾晉，孤之願也。不然，孤懼社稷不保，不得不即安于晉，惟君王憐之，恕之！」楚共王大怒，召公子貞問計。公子貞曰：「我兵乍歸，喘息未定，豈能復發？姑讓鄭于晉，後取之，何患無日！」共王餘怒未平，乃囚良霄、石□于軍府，不放歸國。髯仙有詩云：
楚、晉爭鋒結世仇，晉兵疊至楚兵休。
行人何罪遭拘執？始信分軍是善謀。
時晉軍營于蕭魚，伯駢來至晉軍，悼公召人，厲聲問曰：「汝以行成哄我，已非一次矣。今番莫非又是緩兵之計？」伯駢叩首曰：「寡君已別遣行人先告絕于楚，取有二心乎？」悼公曰：「寡人以誠信待汝，汝若再懷反覆，將犯諸侯之公惡，豈獨寡人！汝且回去，與汝君商議詳確，再來回話。」伯駢又奏曰：「寡君薰沐而遣下臣，實欲委國于君侯，君侯勿疑。」悼公曰：「汝意既決，交盟可也。」乃命新軍元帥趙武，同伯駢入城，與鄭簡公歃血訂盟。簡公亦遣公孫舍之隨趙武出城，與悼公要約。是冬十二月，鄭簡公親入晉軍，與諸侯同會，因請受歃。悼公曰：「交盟已在前矣，君若有信，鬼神鑒之，何必再歃？」乃傳令：「將一路俘獲鄭人，悉解其縛，放歸本國。禁諸軍不得犯鄭國分毫，如有違者，治以軍法！虎牢戍兵，盡行撤去，使鄭人自爲守望。」諸侯皆諫曰：「鄭未可恃也。倘更有反覆，重復設戍，難矣。」悼公曰：「久勞苦諸國將士，恨無了期。今當與鄭更始，委以腹心，寡人不負鄭，鄭其負寡人乎？」乃謂鄭簡公曰：「寡人知爾苦兵，欲相與休息。今後從晉從楚，出于爾心，寡人不強。」簡公感激流涕曰：「伯君以至誠待人，雖禽獸可格，況某猶人類，敢忘覆庇？再有異志，鬼神必殛！」簡公辭去。明日使公孫舍之獻賂爲謝：樂師三人，女樂十六人，歌鐘三十二枚，鎛磬相副，針指女工三十人，軘車、廣車共十五乘，他兵車復百乘，甲兵具備。悼公受之。以女樂八人，歌鐘十二，賜魏絳曰：「子教寡人和諸戎、狄，以正諸華。諸侯親附，如樂之和，願與子同此樂也。」又以兵車三分之一賜智罃，曰：「子教寡人分軍敝楚，今鄭人獲成，皆子之功。」絳、罃二將，皆頓首辭曰：「此皆仗君之靈與諸侯之勞，臣等何力之有？」悼公曰：「微二卿，寡人不能至此。卿勿固卻。」乃皆拜受。于是十二國車馬同日班師。悼公復遣使行聘各國，謝其嚮來用師之勞，諸侯皆悅。自此鄭國專心歸晉，不敢萌二三之念矣。史臣有詩云：
鄭人反覆似猱狙，晉伯偏將詐力鋤。
二十四年歸宇下，方知忠信勝兵戈。
時秦景公伐晉以救鄭，敗晉師于櫟，聞鄭已降晉，乃還。
明年爲周靈王十一年，吳子壽夢病篤，召其四子諸樊、餘祭、夷昧、季札至床前，謂曰：「汝兄弟四人，惟札最賢，若立之，必能昌大吳國。我一嚮欲立爲世子，奈札固辭不肯。我死之後，諸樊傳餘祭，餘祭傳夷昧，夷昧傳季札，傳弟不傳孫。務使季札爲君，社稷有幸。違吾命者，即爲不孝，上天不佑！」言訖而絕。諸樊讓國于季札，曰：「此父志也。」季札曰：「弟辭世子之位于父生之日，肯受君位于父死之後乎？兄若再遜，弟當逃之他國矣。」諸樊不得已，乃宣明次傳之約，以父命即位。晉悼公遣使吊賀。不在話下。
又明年爲周靈王十二年，晉將智罃、士魴、魏相，相繼而卒。悼公復治兵于綿山，欲使士匄將中軍，匄辭曰：「伯遊長。」乃使中行荀偃代智罃之任，士匄爲副。又欲使韓起將上軍，起曰：「臣不如趙武之賢。」乃使趙武代荀偃之任，韓起爲副。欒黶將下軍如故，魏絳爲副。其新軍尚無帥。悼公曰：「寧可虛位以待人，不可以人而濫位。」乃使其軍吏率官屬卒乘，以附于下軍。諸大夫皆曰：「君之慎于名器如此。」乃各修其職，弗敢懈怠。晉國大治，復興文、襄之業。未幾，廢新軍，並入三軍，以守侯國之禮。
是年秋九月，楚共王讅薨，世子昭立，是爲康王。吳王諸樊，命大將公子黨帥師伐楚。楚將養繇基迎敵，射殺公子黨，吳師敗還。諸樊遣使告敗于晉，悼公合諸侯于嚮以謀之。晉大夫羊舌肹進曰：「吳伐楚之喪，自取其敗，不足恤也。秦、晉鄰國，世有姻好，今附楚救鄭，敗我師于櫟，此宜先報。若伐秦有功，則楚勢益孤矣。」悼公以爲然。使荀偃率三軍之衆，同魯、宋、齊、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二國大夫伐秦。晉悼公待于境上。秦景公聞晉師將至，使人以毒藥數囊，沉于涇水之上流。魯大夫叔孫豹，同莒師先濟，軍士飲水中毒，多有死者。各軍遂不肯濟。鄭大夫公子蟜謂衛大夫北宮括曰：「既已從人，敢觀望乎？」公子蟜帥鄭師渡涇，北宮括繼之。于是諸侯之師皆進，營于棫林。諜報：「秦軍相去不遠。」荀偃令各軍：「鷄鳴駕車，視我馬首所嚮而行！」下軍元帥欒大黶，素不服中行偃，及聞令，怒曰：「軍旅之事，當集衆謀，即使偃能獨斷，亦宜明示進退，烏有使三軍之衆，視其馬首者？我亦下軍之帥也，我馬首欲東。」遂帥本部東歸。副將魏絳曰：「吾職在從帥，不敢俟中行伯矣。」亦隨欒黶班師。早有人報知中行偃。偃曰：「出令不明，吾實有過。令既不行，何望成功？」乃命諸侯之師，各歸本國，晉師亦還。時欒鍼爲下軍戎右，獨不肯歸，謂范匄之子范鞅曰：「今日這役，本爲報秦，若無功而返，是益恥也。吾兄弟二人，並在軍中，豈可一時皆返？子能與我同赴秦師乎？」范鞅曰：「子以國恥爲念，鞅敢不從！」乃各引本部馳入秦軍。
卻說秦景公引大將嬴詹及公子無地，帥車四百乘，離棫林五十里安營，正遣人探聽晉兵進止。忽見東角塵頭起處，一彪車馬飛來，急使公子無地率軍迎敵。欒鍼奮勇上前，范鞅助之，連刺殺甲將十餘人。秦軍披靡欲走，望其後軍無繼，復鳴鼓合兵圍之。范鞅曰：「秦兵勢大，不可當也！」欒鍼不聽。嬴詹大軍又到，欒鍼復手殺數人，身中七箭，力盡而死。范鞅脫甲，乘單車疾馳得免，欒黶見范鞅獨歸，問曰：「吾弟何在？」鞅曰：「已沒于秦軍矣！」黶大怒，拔戈直刺范鞅。鞅不敢相抗，走入中軍。黶隨後趕到，鞅避去。其父范鞅迎謂曰：「賢婿何怒之甚也？」黶妻欒祁，乃范匄之女，故以婿呼之。黶怒氣勃勃，不能制，大聲答曰：「汝子誘吾弟同入秦師，吾弟戰死，而汝子生還，是汝子殺吾弟也。汝必逐鞅，猶可恕，不然，我必殺鞅，以償吾弟之命！」范匄曰：「此事老夫不知也，今當逐之。」范鞅聞其語，遂從幕後出犇秦國。秦景公問其來意，范鞅敘述始末。景公大喜，待以客卿之禮。一日，問曰：「晉君何如人？」對曰：「賢君也，知人而善任。」又問：「晉大夫誰最賢？」對曰：「趙武有文德，魏絳勇而不亂，羊舌肹習于《春秋》，張老篤信有智，祁午臨事鎮定，臣父匄能識大體，皆一時之選。其他公卿，亦皆習于令典，克守其官，鞅未敢輕議也。」景公又曰：「然則晉大夫中，何人先亡？」鞅對曰：「欒氏將先亡。」景公曰：「豈非以汰侈故乎？」范鞅曰：「欒黶雖汰侈，猶可及身，其子盈必不免。」景公曰：「何故？」鞅對曰：「欒武子恤民愛士，人心所歸，故雖有弑君之惡，而國中不以爲非，戴其德也。思召公者，愛及甘棠，況其子乎？黶若死，盈之善未能及人，而武之德已遠，修黶之怨者，必此時矣。」景公嘆曰：「卿可謂知存亡之故者也！」乃因范鞅而通于范匄，使庶長武聘晉，以修舊好，並請復范鞅之位。悼公從之，范鞅歸晉。悼公以鞅及欒盈並爲公族大夫，且諭欒黶#勿得修怨。自此秦、晉通和，終春秋之世，不相加兵。有詩爲證：
西鄰東道世婚姻，一旦尋仇鬭日新。
玉帛既通兵革偃，從來好事是和親。
是年，欒黶卒，子欒盈代爲下軍副將。
話分兩頭。卻說衛獻公名衍，自周簡王十年，代父定公即位。因居喪不戚，其嫡母定姜，逆知其不能守位，屢屢規諫，獻公不聽。及在位，日益放縱，所親者無非讒諂面謀之人，所喜者不過鼓樂田獵之事。自定公之世，有同母弟公子黑肩，怙寵專政。黑肩之子公孫剽，嗣父爵爲大夫，頗有權略。上卿孫林父，亞卿寧殖，見獻公無道，皆與剽結交。林父又暗結晉國爲外援，將國中器幣寶貨，盡遷于戚，使妻子居之。獻公疑其有叛心，一來形跡未著，二來畏其強家，所以含忍不發。
忽一日，獻公約孫、寧二卿共午食。二卿皆朝服待命于門，自朝至午，不見使命來召，宮中亦無一人出來，二卿心疑。看看日斜，二卿饑困已甚，乃叩宮門請見。守閽內侍答曰：「主公在後圃演射，二位大夫若要相見，可自往也。」孫、寧二人心中大怒，乃忍饑徑造後圃，望見獻公方帶皮冠，與射師公孫丁較射。獻公見孫、寧二人近前，不脫皮冠，掛弓于臂而見之，問：「二卿今日來此何事？」孫、寧二人齊聲答曰：「蒙主公約共午食，臣等伺候至今，腹且餒矣。恐違君命，是以來此。」獻公曰：「寡人貪射，偶爾忘之。二卿且退，俟改日再約可也。」言罷，適有鴻雁飛鳴而過，獻公謂公孫丁曰：「與爾賭射此鴻。」孫、寧二人，含羞而退。林父曰：「主公耽于遊戲，狎近羣小，全無敬禮大臣之意。我等將來必不免于禍，如何？」寧殖曰：「君無道，止自禍耳，安能禍人？」林父曰：「我意慾奉公子剽爲君，子以爲何如？」寧殖曰：「此舉甚當，你我相機而動便了。」言罷各別。
林父回家，飯畢，連夜徑往戚邑，密喚家臣庾公羞、尹公佗等，整頓家甲，爲謀叛之計。遣其長子孫蒯，往見獻公，探其口氣。孫蒯至衛，見獻公于內朝，假說：「臣父林父，偶染風疾，權且在河上調理，望主公寬宥。」獻公笑曰：「爾父之疾，想因過餓所致，寡人今不敢復餓子。」命內待取酒相待，喚樂工歌詩侑酒。太師請問：「歌何詩？」獻公曰：「《巧言》之卒章，頗切時事，何不歌之？」太師奏曰：「此詩語意不佳，恐非懽宴所宜。」師曹喝曰：「主公要歌便歌，何必多言！」原來師曹善于鼓琴，獻公使教其嬖妾，嬖妾不率教，師曹鞭之十下，妾泣愬于獻公，獻公當嬖妾之前，鞭師曹三百，師曹懷恨在心，今日明知此詩不佳，故意慾歌之，以激孫蒯之怒。遂長聲而歌曰：
彼何人斯，居河之糜？無拳無勇，職爲亂階。
獻公的主意，因孫林父居于河上，有叛亂之形，故借歌以懼之。孫蒯聞歌，坐不安席，須臾辭去。獻公曰：「適師遭所歌，子與爾父述之。爾父雖在河上，動息寡人必知，好生謹慎，將息病體。」孫蒯叩頭，連聲「不敢」而退。
回戚，述于林父。林父曰：「主公忌我甚矣！我不可坐而待死。大夫蘧伯玉，衛之賢者，若得彼同事，無不濟矣。」乃私至衛，往見蘧瑗曰：「主公暴虐，子所知也。恐有亡國之事，將若之何？」瑗對曰：「人臣事君，可諫則諫，不可諫則去之，他非瑗所知矣。」林父度瑗不可動，遂別去。瑗即日逃奔魯國。
林父聚徒衆于邱宮，將攻獻公。獻公懼，遣使至邱宮，與林父講和，林父殺之。獻公使視寧殖，已戒車將應林父矣。乃召北宮括，括推病不出。公孫丁曰：「事急矣！速出犇，尚可求復」。獻公乃集宮甲約二百餘人，爲一隊，公孫丁挾弓矢相從，啟東門而出，欲奔齊國。孫蒯、孫嘉兄弟二人，引兵追及于河澤，大殺一陣，二百餘名宮甲，盡皆逃散，存者僅十數人而已。賴得公孫丁善射，矢無虛發，近者輒中箭而死，保著獻公，且戰且走。二孫不敢窮追而返。纔回不上三里，只見庾公差、尹公佗二將，引兵而至，言：「奉相國之命，務取衛侯回報。」孫蒯、孫嘉曰：「有一善箭者相隨，將軍可謹防之！」庾公差曰：「得非吾師公孫丁乎？」原來尹公佗學射于庾公差，公差又學射于公孫丁，三人是一線傳授，彼此皆知其能。尹公佗曰：「衛侯前去不遠，姑且追之。」約馳十五里，趕著了獻公。因御人被傷，公孫丁在車執轡，回首一望，遠遠的便認得是庾公差了，謂獻公曰：「來者是臣之弟子，弟子無害師之事，主公勿憂。」乃停車待之。庾公差既到，謂尹公佗曰：「此真吾師也。」乃下車拜見。公孫丁舉手答之，麾之使去。庾公差登車曰：「今日之事，各爲其主。我若射，則爲背師，若不射，則又爲背主，我如今有兩盡之道。」乃抽矢叩輪，去其鏃，揚聲曰：「吾師勿驚！」連發四矢，前中軾，後中軫，左右中兩旁，單單空著君臣二人，分明顯個本事，賣個人情的意思。庾公差射畢，叫聲：「師傅保重！」喝教回車。公孫丁亦引轡而去。尹公佗先遇獻公，本欲逞藝，因庾公差是他業師，不敢自專。回至中途，漸漸懊悔起來，謂庾公差曰：「子有師弟之分，所以用情，弟子已隔一層，師恩爲輕，主命爲重。若無功而返，何以復吾恩主？」庾公差曰：「吾師神箭，不下養繇基，爾非其敵，枉送性命！」尹公佗不信庾公之言，當下復身來追衛侯。
不知結末如何，再看下回分解。
話說尹公佗不信庾公之言，復身來追衛侯，馳二十餘里，方纔趕著。公孫丁問其來意，尹公佗曰：「吾師庾公，與汝有師弟之恩。我乃庾公弟子，未嘗受業于子，如路人耳。豈可徇私情于路人，而廢公義于君父乎？」公孫丁曰：「汝曾學藝于庾公，可想庾公之藝從何而來？爲人豈可忘本！快快回轉，免傷和氣。」尹公佗不聽，將弓拽滿，望公孫丁便射。公孫丁不慌不忙，將轡授與獻公，候箭到時，用手一綽，輕輕接住。就將來箭搭上弓絃，回射尹公佗。尹公佗急躲避時，撲的一聲，箭已貫其左臂。尹公佗負痛，棄弓而走。公孫丁再復一箭，結果了尹公性命。嚇得隨行軍士，棄車逃竄。獻公曰：「若非吾子神箭，寡人一命休矣。」公孫丁仍復執轡奔馳。又十餘里，只見後面車聲震動，飛也似趕來。獻公曰：「再有追兵，何以自脫？」正在慌急之際，後車看看相近，視之，乃同母之弟公子鱄冒死起來從駕。獻公方纔放心，遂做一路奔至齊國。齊靈公館之于萊城。宋儒有詩謂獻公不敬大臣，自取奔亡。詩曰：
尊如天地赫如神，何事人臣敢逐臣？自是君綱先缺陷，上梁不正下梁蹲。
孫林父既逐獻公，遂與寧殖合謀，迎公子剽爲君，是爲殤公。使人告難于晉。晉悼公問于中行偃曰：「衛人出一君復立一君，非正也。當何以處之？」偃對曰：「衛衎無道，諸侯莫不聞。今臣民自願立剽，我勿與知，可也。」悼公從之。齊靈公聞晉侯不討孫、寧逐君之罪，乃嘆曰：「晉侯之志惰矣！我不乘此時圖伯，更待何時？」乃帥師伐魯北鄙，圍郕，大掠而還。時周靈王之十四年也。
原來齊靈公初娶魯女顏姬爲夫人，無子，其媵鬷姬，生子曰光，靈公先立爲太子。又有嬖妾戎子，亦無子，其娣仲子生子曰牙，戎子抱牙以爲己子，他姬生公子杵臼，無寵，戎子恃愛，要得立牙爲太子，靈公許之。仲子諫曰：「光之立也久矣，又數會諸侯，今無故而廢之，國人不服，後必有悔！」靈公曰：「廢立在我，誰敢不服？」遂使太子光率兵守即墨。光去後，即傳旨廢之。更立牙爲太子，使上卿高厚爲太傅，寺人夙沙衛強而有智，以爲少傅。魯襄公聞齊太子光之廢，遣使來請其罪。靈公不能答。反慮魯國將來助光爭國，所以與魯爲仇，首先加兵，欲以兵威脅魯，然後殺光。此乃靈公無道之極也！魯使人告急于晉，因悼公抱病，不能救魯。
是冬，晉悼公薨，羣臣奉世子彪即位，是爲平公。魯又使叔孫豹吊賀，且告齊患。荀偃曰：「俟來春當會諸侯，若齊不赴會，討之未晚。」周靈王十五年，晉平公元年，大合諸侯于溴梁。齊靈公不至，使大夫高厚代。荀偃大怒，欲執高厚，高厚逃歸。復興師伐魯北鄙，圍防，殺守臣臧堅。叔孫豹再至晉國求救。平公乃命大將中行偃合諸侯之兵，大舉伐齊。
中行偃點軍方回，是夜得一夢，夢見黃衣使者，執一卷文書，來拘偃對證。偃隨之行，至一大殿宇，上有王者冕旒端坐。使者命偃跪于丹墀之下。覷同跪者，乃是晉厲公、欒書、程滑、胥童、長魚矯、三郄一班人衆。偃心下暗暗驚異。聞胥童等與三郄爭辯良久，不甚分明。須臾獄卒引去，止留厲公、欒書、中行偃、程滑四人。厲公訴被弑始末。欒書辯曰：「下手者，程滑也。」程滑曰：「主謀皆出書、偃，滑不過奉命而已，安得獨歸罪于我？」殿上王者降旨曰：「此時欒書執政，宜坐首惡，五年之內，子孫絕滅。」厲公忿然曰：「此事亦由逆偃助力，安得無罪？」即起身抽戈擊偃之首。夢中覺首墜于前，偃以手捧其首，跪而戴之，走出殿門，遇梗陽巫者靈臯，臯謂曰：「子首何歪也？」代爲正之。覺痛極而醒，深以爲異。
次日入朝，果遇見靈臯于途，乃命之登車，將夜來所夢，細述一遍。靈臯曰：「冤家已至，不死何爲？」偃問曰：「今欲有事東方，猶可及乎？」臯對曰：「東方惡氣太重，伐之必克，主雖死，猶可及也？」偃曰：「能克齊，雖死可矣！」乃帥師濟河，會諸侯于魯濟之地。晉、宋、魯、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾共十二路車馬，一同往齊國進發。齊靈公使上卿高厚輔太子牙守國，自帥崔杼、慶封、析歸父、殖綽、郭最、寺人夙沙衛等，引著大軍，屯于平陰之城。城南有防，防有門，使析歸父于防門之外，深掘壕塹，橫廣一里，選精兵把守，以遏敵師。寺人夙沙衛進曰：「十二國人心不一，乘其初至，當出奇擊之。敗其一軍，則餘軍俱喪氣矣。如不欲戰，莫如擇險要而守之，區區防門之塹，未可恃也。」齊靈公曰：「有此深塹，彼軍安能飛渡耶？」
卻說中行偃聞齊師掘塹而守，笑曰：「齊畏我矣！必不能戰，當以計破之。」乃傳令使魯、衛之兵，自須句取路，使邾、莒之兵，自城陽取路，俱由瑯阝琊而入。我等大兵，從平陰攻進，約定在臨淄城下相會。四國領計去了。使司馬張君臣，凡山澤險要之處，俱虛張旗幟，佈滿山谷，又束草爲人，蒙以衣甲，立于空車之上，將斷木縛于車轅，車行木動，揚塵蔽天，力士挽大旆引車，往來于山谷之間，以爲疑兵。荀偃、士匄率宋鄭之兵居中，趙武、韓起率上軍，同滕薛之兵在右，魏絳、欒盈率下軍，同曹、杞、小邾之兵在左，分作三路，命車中各載木石，步卒每人擕土一囊。行至防門，三路砲聲相應，各將車中木石，抛于塹中，加以土囊數萬，把壕塹傾刻填平，大刀闊斧，殺將進去。齊兵不能當抵，殺傷大半。析歸父幾爲晉兵所獲，僅以身免。逃入平陰城中，告訴靈公，言：「晉兵三路填塹而進，勢大難敵。」靈公始有懼色，乃登巫山以望敵軍。見到處山澤險要之地，都有旗幟飄揚，車馬馳驟，大驚曰：「諸侯之師，何其衆也！且暫避之。」問諸將：「誰人敢爲後殿？」夙沙衛曰：「小臣願引一軍斷後，力保主公無虞。」靈公大喜。忽有二將並出奏曰：「堂堂齊國，豈無一勇力之士？而使寺人殿其師，豈不爲諸侯笑乎？臣二人情願讓夙沙衛先行。」二將者，乃殖綽、郭最也，俱有萬夫不當之勇。靈公曰：「將軍爲殿，寡人無後顧之憂矣。」夙沙衛見齊侯不用，羞慚滿面而退，只得隨齊侯先走。約行二十餘里，至石門山，乃是險隘去處，兩邊俱是大石，只中間一條路徑。夙沙衛懷恨綽、最二人，欲敗其功，候齊軍過盡，將隨行馬三十餘匹，殺之以塞其路，又將大車數乘，聯絡如城，橫截山口。
再說綽、最二將，領兵斷後，緩緩而退。將及石門隘口，見死馬縱橫，又有大車攔截，不便馳驅，乃相顧曰：「此必夙沙衛銜恨于心，故意爲此。」急教軍士搬運死馬，疏通路徑。因前有車阻，逐一匹要退後擡出，撇于空處，不知費了多少工夫。軍士雖多，其奈路隘，有力無用。背後塵頭起處，晉驍將州綽一軍早到。殖綽方欲回車迎敵。州綽一箭飛來，恰射中殖綽的左肩。郭最彎弓來救，殖綽搖手止之。州綽見殖綽如此光景，亦不動手。殖綽不慌不忙，拔箭而問曰：「來將何人？能射殖綽之肩，也算好漢了！願通姓名。」對曰：「吾乃晉國名將州綽也。」殖綽曰：「小將非別，齊國名將殖綽的便是。將軍豈不聞人語云：『莫相謔，怕二綽？』我與將軍以勇力齊名，好漢惜好漢，何忍自相戕賊乎？」州綽曰：「汝言雖當，但各爲其主，不得不然。將軍若肯束身歸順，小將力保將軍不死。」殖綽曰：「得無相欺否？」州綽曰：「將軍如不見信，請爲立誓！若不能保全將軍之命，願與俱死。」殖綽曰：「郭最性命，今亦交付將軍。」言罷，二人雙雙就縛。隨行士卒，盡皆投降。史臣有詩云：
綽、最赳赳二虎臣，相逢狹路志難伸；覆軍擒將因私怨，辱國依然是寺人。
州綽將綽、最二將解至中軍獻功，且稱其驍勇可用。中行偃命暫囚于中軍，候班師定奪。大軍從平陰進發，所過城郭，並不攻掠，徑抵臨淄外郭之下。魯、衛、邾、莒兵俱到。范鞅先攻雍門。雍門多蘆荻，以火焚之。州綽焚申池之竹木。各軍一齊俱火攻，將四郭盡行焚毀。直逼臨淄城下，四面圍住，喊聲震地，矢及城樓。城中百姓慌亂。靈公十分恐懼，暗令左右駕車，欲開東門出走。高厚知之，疾忙上前，抽佩劍斷其轡索，涕泣而諫曰：「諸軍雖銳，然深入豈無後虞？不久將歸矣。主公一去，都城不可守也。願更留十日，如力竭勢虧，走猶未晚。」靈公乃止。高厚督率軍民，協力固守。
卻說各兵圍齊，至第六日，忽有鄭國飛報來到，乃是大夫公孫舍之與公孫夏連名緘封，內中有機密至緊之事。鄭簡公發而視之，略云：
臣舍之，臣夏，奉命與子孔守國。不意子孔有謀叛之心，私自送款于楚，欲招引楚兵伐鄭，己爲內應。今楚兵已次魚陵，旦夕將至。事在危急，幸星夜返旆，以救社稷！
鄭簡公大懼，即持書至晉軍中，送與晉平公看了。平公召中行偃議之。偃對曰：「我兵不攻不戰，竟走臨淄，指望乘此銳氣，一鼓而下。今齊守未虧，鄭國又有楚警，若鄭國有失，咎在于晉，不如且歸，爲救鄭之計。此番雖不曾破齊，料齊侯已喪膽，不敢復侵犯魯國矣。」平公是其言，乃解圍而去。鄭簡公辭晉先歸。
諸侯行至祝阿，平公以楚師爲憂，與諸侯飲酒，不樂。師曠曰：「臣請以聲卜之。」乃吹律歌《南風》，又歌《北風》。《北風》和平可聽，《南風》聲不揚，且多肅殺之聲，曠奏曰
：「《南風》不競，其聲近死，不惟無功，且將自禍。不出三日，當有好音至矣。」師曠：字子野，乃晉國第一聰明之士。從幼好音樂，苦其不專，乃吸曰：「技之不精，由于多心；心之不一，由于多視。」乃以艾葉薰瞎其目，專意音樂。遂能察氣候之盈虛，明陰陽之消長，天時人事，讅騐無差，風角鳥鳴，吉凶如見。爲晉太師掌樂之官，平時爲晉侯所深信，故行軍必以相隨。至是聞其言，乃駐軍以待之，使人前途遠探。未三日，探者同鄭大夫公孫蠆來回報，言：「楚師已去。」晉平公訝問其詳，公孫蠆對曰：「楚自子庚代子囊爲令尹，欲報先世之仇，謀伐鄭國。公子嘉陰與楚通，許楚兵到日，詐稱迎敵，以兵出城相會。賴公孫舍之、公孫夏二人，預知子嘉之謀，斂甲守城，嚴譏出入。子嘉不敢出會楚師。子庚涉潁水，不見內應消息，乃屯兵于魚齒山下。值大雨雪，數日不止，營中水深尺餘，軍人皆擇高阜處躲雨，寒甚，死者過半，士卒怨詈，子庚只得班師而回矣。寡君討子嘉之罪，已行誅戮，恐煩軍師，特遣下臣蠆連夜奔告。」平公大喜曰：「子野真聖于音者矣。乃將楚伐鄭無功，遍告諸侯，各回本國。史臣有詩贊師曠云：歌罷《南風》又《北風》，便知兩國吉和兇。音當精處通天地，師曠從來是瞽宗。時周靈王十七年，冬十二月事也。比及晉師濟河，已有十八年之春矣。中行偃行至中途，忽然頭上生一瘍疽，痛不可忍，乃逗于于著雍之地。延至二月，其瘍潰爛，目睛俱脫而死。墜首之夢，與梗陽巫者之言，至是俱騐矣。殖綽、郭最乘偃之變，破械而出，逃回齊國去了。范匄同偃之子吳，迎喪以歸。晉俟使吳嗣爲大夫，以范匄爲中軍元帥，以吳爲副將，仍以荀爲氏，稱荀吳。是年夏五月，齊靈公有疾，大夫崔杼與慶封商議，使人用溫車，迎故太子光于即墨。慶封帥家甲，夜叩太傅高厚之門，高厚出迎，執而殺之。太子光同崔杼入宮，光殺戎子，又殺公子牙。靈公聞變大驚，嘔血數升，登時氣絕。光即位，是爲莊公。寺人夙沙衛率其家屬奔高唐，齊莊公使慶封帥師追之，夙沙衛據高唐以叛。齊莊公親引大軍圍而攻之，月餘不下。高唐人工僂，有勇力，沙衛用之以守東門。工僂知沙衛不能成事，乃于城上射下羽書，書中約夜半于東北角伺候大軍登城。莊公猶未準信。殖綽、郭最請曰：「彼既相約，必有內應。小將二人願往，當生擒奄狗，以雪石門山阻隘之恨！」莊公曰：「汝小心前往，寡人自來接應。」綽、最引軍至東北角，候至夜半，城上忽放長繩下來，約有數處。綽、最各附繩而上，軍士陸續登城。工僂引著殖綽，竟來拿夙沙衛。郭最便去砍開城門，放齊兵入城。城中大亂，互相殺傷，約有一個更次方定。齊莊公入城，工僂同殖綽綁縛夙沙衛解到。莊公大駡：「奄狗！寡人何負于汝，汝卻輔少奪長？今公子牙何在！汝既爲少傅，何不相輔于地下？」夙沙衛垂首無言。莊公命牽出斬之，以其肉爲醢，遍賜從行諸臣。即用工僂守高唐，班師而退。
時晉上卿范匄，以前番圍齊，未獲取成，乃請于平公，復率大軍侵齊。纔濟黃河，聞齊靈公兇信，乃曰：「齊新有喪，伐之不仁！」即時班師。早有人報知齊國。大夫晏嬰進曰：「晉不伐我喪，施仁于我，我背之不義，不如請成，免兩國干戈之苦。」那晏嬰，字平仲，身不滿五尺，乃是齊國第一賢智之士。莊公亦以國家粗定，恐晉師復至，乃從嬰之言，使人如晉謝罪，請盟。晉平公大合諸侯于澶淵，范匄爲相，與齊莊公歃血爲盟，結好而散。自此年餘無事。
卻說下軍副將欒盈，乃欒黶之子。黶乃范匄之婿，匄女嫁黶，謂之欒祁。欒氏自欒賓、欒成、欒枝、欒盾、欒書、欒黶，至于欒盈，頂針七代卿相，貴盛無比。晉朝文武，半出其門，半屬姻黨。魏氏有魏舒，智氏有智起，中行氏有中行喜，羊舌氏有叔虎，籍氏有籍偃，箕氏有箕遺，皆與欒盈聲勢相倚，結爲死黨。更兼盈自少謙恭下士，散財結客，故死士多歸之。如州綽、邢蒯、黃淵、箕遺，都是他部下驍將。更有力士督戎，力舉千多鈞，手握二戟，刺無不中，是他隨身心腹，寸步不離的。又有家臣辛俞、州賓等，奔走效勞者不計其數。
欒黶死時，其夫人欒祁，纔及四旬，不能守寡。因州賓屢次入府稟事，欒祁在屏後窺之，見其少俊，遂密遣侍兒道意，因與私通。欒祁盡將室中器幣，贈與州賓。盈從晉侯伐齊，州賓公然宿于府中，不復避忌。盈歸，聞知其事，尚礙母親面皮，乃把他事，鞭治內外守門之吏，嚴稽家臣出入。欒祁一來老羞變怒，二則淫心難絕，三則恐其子害了州賓性命。因父范匄生辰，以拜壽爲名，來至范府，乘間訴其父曰：「盈將爲亂，奈何？」范匄詢其詳，欒祁曰：「盈嘗言『鞅殺吾兄，吾父逐之，復縱之歸國，不誅已幸，反加寵位。今父子專國，范氏日盛，欒氏將衰，吾寧死，與范氏誓不兩立！』日夜與智起、羊舌虎等，聚謀密室，欲盡去諸大夫，而立其私黨。恐我泄其消息，嚴敕守門之吏，不許與外家相通。今日勉強來此，異日恐不得相見！吾以父子恩深，不敢不言。」時范鞅在旁，助之曰：「兒亦聞之，今果然矣。彼黨羽至盛，不可不防也。」一子一女，聲口相同，不由范匄不信。乃密奏于平公，請逐欒氏。
平公私問于大夫陽畢。陽畢素惡欒黶而睦于范氏，乃對曰：「欒書實弑厲公；黶世其兇德，以及于盈，百姓暱于欒氏久矣。若除欒氏，以明弑逆之罪，而立君之威，此國家數世之福也。」平公曰：「欒書援立先君，盈罪未著，除之無名，奈何？」陽畢對曰：「書之援立先君，以掩罪也。先君忘國仇而徇私德，君又縱之，滋害將大。若以盈惡未著，宜翦除其黨，赦盈而遣之。彼若求逞，誅之有名；若逃死于他方，亦君之惠也。」平公以爲然，召范匄入宮，共議其事。范匄曰：「盈未去而翦其黨，是速之爲亂也。君不如使盈往築著邑之城，盈去，其黨無主，乃可圖矣。」平公曰：「善。」乃遣欒盈往城著邑。
盈臨行，其黨箕遺諫曰：「欒氏多怨，主所知也。趙氏以下宮之難怨欒氏，中行氏以伐秦之役怨欒氏，范氏以范鞅之逐怨欒氏，智朔殀死，智盈尚少，而聽于中行，程鄭嬖于公，欒氏之勢孤矣。城著非國之急事，何必使子？子盍辭之，以觀君意之若何，而爲之備。」欒盈曰：「君命，不可辭也。盈如有罪，其敢逃死？如其無罪，國人將憐我，孰能害之？」乃命督戎爲御，出了絳州，望著邑而去。
盈去三日，平公御朝，謂諸大夫曰：「欒書昔有弑逆之罪，未正刑誅。今其子孫在朝，寡人恥之！將若之何？」諸大夫同聲應曰：「宜逐子。」乃宣佈欒書罪狀，懸于國門，遣大夫陽畢，將兵往逐欒盈。其宗族在國中者，盡行逐出，收其欒邑。欒樂、欒魴率其宗人，同州綽、邢蒯，俱出了絳城，竟往奔欒盈去了。叔虎拉了箕遺、黃淵隨後出城，城門已閉，傳聞將搜治欒氏之黨，乃商議各聚家丁，欲乘夜爲亂，斬東門而出。趙氏有門客章鏗，居與叔虎家相鄰，聞其謀，報知趙武。趙武轉報范匄。匄使其子范鞅，率甲士三百，圍叔虎之第。
不知後事如何，且看下回分解。
話說箕遺正在叔虎家中，只等黃淵到來，夜半時候，一齊發作。卻被范鞅領兵圍住府第，外面家丁，不敢聚集，遠遠觀望，亦多有散去者。叔虎乘梯嚮墻外問曰：「小將軍引兵至此，何故？」范鞅曰：「汝平日黨于欒盈，今又謀斬關出應，罪同叛逆，吾奉晉侯之命，特來取汝。」叔虎曰：「我並無此事，是何人所說？」范鞅即呼章鏗上前，使證之。叔虎力大，扳起一塊墻石，望章鏗當頭打去，打個正著，把頂門都打開了。范鞅大怒，教軍士放火攻門。叔虎慌急了，嚮箕遺說：「我等寧可死裏逃生，不可坐以待縛。」遂提戟當先，箕遺仗劍在後，發聲喊，冒火殺出。范鞅在火光中，認得二人，教軍士一齊放箭。此時火勢薰灼，已難躲避，怎當得箭如飛蝗，二人縱有衝天本事，亦無用處，雙雙被箭射倒。軍士將撓鈎搭出，已自半死，綁縛車中。救滅了火。只聽得車聲郭郭磊磊，火炬燭天而至，乃是中軍副將荀吳，率本部兵前來接應。中途正遇黃淵，亦被擒獲。范、荀合兵一處，將叔虎、箕遺、黃淵，解到中軍元帥范匄處。范匄曰：「欒黨尚多，只擒此三人，尚未除患，當悉拘之！」乃復分路搜捕。絳州城中，鬧了一夜。直至天明，范鞅拘到智起、籍偃、州賓等，荀吳拘到中行喜、辛俞及叔虎之兄羊舌赤，弟羊舌肹，都囚于朝門之外，俟候晉平公出朝，啟奏定奪。
單說羊舌赤，字伯華；羊舌肹字叔問，與叔虎雖同是羊舌職之子，叔虎是庶母所生。當初叔虎之母，原是羊舌夫人房中之婢，甚有美色，其夫欲之，夫人不遣侍寢。時伯華、叔嚮俱已年長，諫其母勿妒。夫人笑曰：「吾豈妒婦哉！吾聞有甚美者，必有甚惡。深山大澤，實生龍蛇。恐其生龍蛇，爲汝等之禍，是以不遣耳。」叔嚮等順父之意，固請于母，乃遣之。一宿而有孕，生叔虎。及長成，美如其母，而勇力過人。欒盈自幼與之同臥起，相愛宛如夫婦。他是欒黨中第一個相厚的，所以兄弟並行囚禁。
大夫樂王鮒，字叔魚，其時方嬖倖于平公。平日慕羊舌赤肹兄弟之賢，意慾納交而不得。至是，聞二人被囚，特到朝門，正遇羊舌肹，揖而慰之曰：「子勿憂，吾見主公，必當力爲子請。」羊舌肹嘿然不應。樂王鮒有慚色。羊舌赤聞之，責其弟曰：「吾兄弟畢命于此，羊舌氏絕矣！樂大夫有寵于君，言無不從，倘借其片語，天幸赦宥，不絕先人之宗，汝奈何不應，以失要人之意。」羊舌肹笑曰：「死生，命也。若天意降佑，必由祁老大夫，叔魚何能爲哉？」羊舌赤曰：「以叔魚之朝夕君側，汝曰『不能』；以祁老大夫之致政閒居，而汝曰『必由之』。吾不知其解也！」羊舌肹曰：「叔魚，行媚者也。君可亦可，君否亦否。祁老大夫外舉不避仇，內舉不避親，豈獨遺羊舌氏乎？」
少頃，晉平公臨朝，范匄以所獲欒黨姓名奏聞。平公亦疑羊舌氏兄弟三人皆在其數，問于樂王鮒曰：「叔虎之謀，赤與肹實與聞否？」樂王鮒心愧叔嚮，乃應曰：「至親莫如兄弟，豈有不知？」平公乃下諸人于獄，使司寇議罪。時祁奚已告老，退居于祁。其子祁午與羊舌赤同僚相善，星夜使人報信于父，求其以書達范匄，爲赤求寬。奚聞信，大驚曰：「赤與肹，皆晉國賢臣，有此奇冤，我當親往救之。」乃乘車連夜入都，未及與祁午相會，便叩門來見范匄。匄曰：「大夫老矣，冒風露而降之，必有所諭。」祁奚曰：「老夫爲晉社稷存亡而來，非爲別事。」范匄大驚，問曰：「不知何事關係社稷，有煩老大夫如此用心？」祁奚曰：「賢人，社稷之衛也。羊舌職有勞于晉室，其子赤、肹，能嗣其美。一庶子不肖，遂聚而殲之，豈不可惜！昔郄芮爲逆，郄缺升朝。父子之罪，不相及也，況兄弟乎？子以私怨，多殺無辜，使玉石俱焚，晉之社稷危矣。」范匄蹴然離席曰：「老大夫所言甚當。但君怒未解，匄與老大夫同詣君所言之。」于是並車入朝，求見平公，奏言：「赤、肹與叔虎，賢不肖不同，必不與聞欒氏之事。且羊舌之勞，不可廢也。」平公大悟，宣赦，赦出赤、肹二人，便復原職。智起、中行喜、籍偃、州賓、辛俞皆斥爲庶人。惟叔虎與箕遺、黃淵處斬。赤、肹人蒙赦，入朝謝恩，事畢，羊舌赤謂其弟曰：「當往祁老大夫處一謝。」兮曰：「彼爲社稷，非爲我也，何謝焉？」竟登車歸第。
羊舌赤心中不安，自往祁午處，請見祁奚。午曰：「老父見過晉君，即時回祁去矣，未嘗少留須臾也。」羊舌赤嘆曰：「彼固施不望報者，吾自愧不及肹之高見也！」髯翁有詩云：
尺寸微勞亦望酬，拜恩私室豈知羞？必如奚肹纔公道，笑殺紛紛貨賂求。
州賓復與欒祁往來，范匄聞之，使力士刺殺州賓于家。
卻說守曲沃大夫胥午，昔年曾爲欒書門客。欒盈行過曲沃，胥午迎款，極其慇懃。欒盈言及城著，胥午許以曲沃之徒助之。留連三日，欒樂等報信已至，言：「陽畢領兵將到。」督戎曰：「晉兵若至，便與交戰，未必便輸與他。」州綽、邢蒯曰：「專爲此事，恐恩主手下乏人，吾二人特來相助。」欒盈曰：「吾未嘗得罪于君，特爲怨家所陷耳。若與拒戰，彼有辭矣。不如逃之，以俟君之見察。」胥午亦言拒戰之不可。即時收拾車乘，盈與午灑淚而別，出犇于楚。比及陽畢兵到著邑，邑人言：「盈未曾到此，在曲沃已出犇了。」陽畢班師而歸，一路宣佈欒氏之罪。百姓皆知欒氏功臣，且欒盈爲人，好施愛士，無不嘆惜其冤者。
范匄言于平公，嚴禁欒氏故臣，不許從欒盈，從者必死！家臣辛俞初聞欒盈在楚，乃收拾家財數車出城，欲往從之。被守門吏盤住，執辛俞以獻于平公。平公曰：「寡人有禁，汝何犯之？」辛俞再拜言曰：「臣愚甚，不知君所以禁從欒氏者，誠何說也？」平公曰：「從欒氏者無君，是以禁之。」辛俞曰：「誠禁無君，則臣知免于死矣。臣聞之：『三世仕其家，則君之，再世，則主之。事君以死，事主以勤。』臣自祖若父，以無大援于國，世隷于欒氏，食其祿，今三世矣。欒氏固臣之君也。臣惟不敢無君，是以欲從欒氏，又何禁乎？且盈雖得罪，君逐之而不誅，得無念其先世犬馬之勞，賜以生全乎？今羈旅他方，器用不肯，衣食不給，或一朝填于溝壑，君之仁德，無乃不終？臣之此去，盡臣之義，成君之仁，且使國人聞之曰：『君雖危難，不可棄也。』于是禁無君者，大矣。」平公悅其言曰：「子姑留事寡人，寡人將以欒氏之祿祿子。」辛俞曰：「臣固言之矣：『欒氏，臣之君也。』捨一君，又事一君，其何以禁無君者？必欲見留，臣請死！」平公曰：「子往矣！寡人姑聽子，以遂子之志。」辛俞再拜稽首，仍領了數車輜重，昂然出絳州城而去。史臣有詩稱辛俞之忠。詩曰：