話說秦穆公私與鄭盟，背晉退兵，晉文公大怒。狐偃進曰：“秦雖去不遠，臣請率偏師追擊之。軍有歸心，必無鬭志，可一戰而勝也。既勝秦，鄭必喪膽，將不攻自下矣。”文公曰：“不可。寡人昔賴其力，以撫有社稷。若非秦君，寡人何能及此？以子玉之無禮于寡人，寡人猶避之三舍，以報其施，況婚姻乎？且無秦，何患不能圍鄭？”乃分兵一半，營于函陵，攻圍如故。
鄭伯謂燭武曰：“秦兵之退，子之力也。晉兵末退，如之奈何？”燭武對曰：“聞公子蘭有寵于晉侯，若使人迎公子蘭歸國，以請成于晉，晉必從矣。”鄭伯曰：“此非老大夫，亦不堪使也。”石申父曰：“武勞矣，臣願代一行。”乃擕重寶出城，直叩晉營求見。文公命之入。石申父再拜，將重寶上獻，致鄭伯之命曰：“寡君以密邇荊蠻，不敢顯絕，然實不敢離君侯之宇下也。君侯赫然震怒，寡君知罪矣。不腆世藏，願效贄于左右。寡君有弟蘭，獲侍左右，今願因蘭以乞君侯之憐。君侯使蘭監鄭之國，當朝夕在庭，其敢有二心！”文公曰：“汝離我于秦，明欺我不能獨下鄭也，今又來求成，莫非緩兵之計，欲俟楚救耶？若欲我退兵，必依我二事方可。”石申父曰：“請君侯命之！”文公曰：“必迎立公子蘭爲世子，且獻謀臣叔詹出來，方表汝誠心也。”，石申父領了晉侯言語，入城回復鄭伯。鄭伯曰：“孤未有子，聞子蘭昔有夢徴，立爲世子，社稷必享之。但叔詹乃吾股肱之臣，豈可去孤左右？”叔詹對曰：“臣聞‘主憂則臣辱，主辱則臣死。’今晉人索臣，臣不往，兵必不解。是臣避死不忠，而遺君以憂辱也。臣請往！”鄭伯曰：“子往必死，孤不忍也！”叔詹對曰：“君不忍于一詹，而忍于百姓之危困，社稷之隕墜乎？捨一臣以救百姓而安社稷，君何愛焉？”鄭伯涕淚而遣之。石申父同侯宣多，送叔詹于晉軍，言：“寡君畏君之靈，二事俱不敢違。今使詹聽罪于幕下，惟君侯處裁。且求賜公子蘭爲敝邑之適嗣，以終上國之德。”晉侯大悅，即命狐偃召公子蘭于東鄙，命石申父、侯宣多在營中等候。
且說晉侯見了叔詹，大喝：“汝執鄭國之柄，使其君失禮于賓客，一罪也；受盟而復懷貳心，二罪也。”命左右速具鼎鑊，將烹之。叔詹面不改色，拱手謂文公曰：“臣願得盡言而死。”文公曰：“汝有何言？”詹對曰：“君侯辱臨敝邑，臣常言于君曰：‘晉公子賢明，其左有皆卿才，若返國，必伯諸侯。’及溫之盟，臣又勸吾君：‘必終事晉，無得罪。罪且不赦。’天降鄭禍，言不見納。今君侯委罪于執政，寡君明其非辜，堅不肯遣；臣引‘主辱臣死’之義，自請就誅，以救一城之難。夫料事能中，智也；盡心謀國，忠也；臨難不避，勇也；殺身救國，仁也。仁智忠勇俱全，有臣如此，在晉國之法，固宜烹矣！”乃據鼎耳而號曰：“自今已往，事君者以詹爲戒！”文公悚然，命赦勿殺，曰：“寡人聊以試子，子真烈士也！”加禮甚厚。不一日，公子蘭取至，文公告以相召之意；使叔詹同石申父、侯宣多等，即以世子之禮相見，然後跟隨入城。鄭伯立公子蘭爲世子，晉師方退。自是秦、晉有隙。髯翁有詩嘆云：
甥舅同兵意不欺，卻因燭武片言移。
爲貪東道蠅頭利，數世兵連那得知？是年，魏犨醉後，墜車折臂，內傷病復發，嘔血斗餘死。文公錄其子魏顆嗣爵。未幾，狐毛、狐偃，亦相繼而卒。晉文公哭之慟曰：“寡人得脫患難，以有今日，多賴舅氏之力，不意棄我而去，使寡人失其右臂矣。哀哉！”胥臣進曰：“主公借二狐之才，臣舉一人，可爲卿相，惟主公主裁。”文公曰：“卿所舉何人也？”胥臣曰：“臣前奉使，舍于冀野，見一人方秉耒而耨，其妻餽以午餐，雙手捧獻，夫亦斂容接之。夫祭而後食，其妻侍立于旁。良久食畢，夫俟其妻行而後復耨，始終無惰容。夫妻之間，相敬如賓，況他人乎？臣聞‘能敬者，必有德。’往問姓名，乃郄芮之子郄缺也。此人若用于晉，不弱于子犯。”文公曰：“其父有大罪，安可用其子乎？”胥臣曰：“以堯、舜爲父，而有丹朱、商均之不肖；以鯀爲父，而有禹之聖；賢不肖之間，父子不相及也。君奈何因已往之惡，而棄有用之才乎？”文公曰：“善。卿爲我召之。”胥臣曰：“臣恐其逃奔他國，爲敵所用，已擕歸在臣家中矣。君以使命往，方是禮賢之道。”文公依其言，使內侍以簪纓袍服，往召郄缺。郄缺再拜稽首辭曰：“臣乃冀野農夫，君不以先臣之罪，加之罪戮，已荷寬宥，況敢賴寵以玷朝班？”內侍再三傳命勸駕，郄缺乃簪珮入朝。郄缺生得身長九尺，隆準豐頤，聲如洪鐘。文公一見大喜，乃遷胥臣爲下軍元帥，使郄缺佐之。復改二行爲二軍，謂之“新上”、“新下”。以趙衰將“新上軍”，箕鄭佐之；胥臣之子胥嬰將“新下軍”，先都佐之。舊有三軍，今又添二軍，共是五軍，亞于天子之制，豪傑嚮用，軍政無闕。楚成王聞之而懼，乃使大夫鬭章請平于晉。晉文公念其舊德，許之通好，使大夫陽處父報聘于楚。不在話下。
周襄王二十四年，鄭文公捷薨。羣臣奉其弟公子蘭即位，是爲穆公，果應昔日夢蘭之兆。是冬，晉文公有疾，召趙衰、先軫、狐射姑、陽處父諸臣，入受顧命，使輔世子驩爲君，勿替伯業。復恐諸子不安于國，預遣公子雍出仕于秦，公子樂出仕于陳。雍乃杜祁所生，樂乃辰嬴所生也。又使其幼子黑臀，出仕于周，以親王室。文公薨，在位八年，享年六十八歲。史臣有詩贊云：
道路奔馳十九年，神龍返穴遂乘權。
河陽再覲忠心顯，城濮三軍義問宣。
雪恥酬恩中始快，賞功罰罪政無偏。
雖然廣儉由天授，左右匡扶賴衆賢。
世子驩主喪即位，是爲襄公。襄公奉文公之柩，殯于曲沃。方出絳城，柩中忽作大聲，如牛鳴然，其柩重如泰山，車不能動。羣臣無不大駭。太卜郭偃卜之，獻其繇曰：
有鼠西來，越我垣墻。
我有鉅梃，一擊三傷。
偃曰：“數日內，必有兵信自西方來。我軍擊之，大捷。此先君有靈，以告我也。”羣臣皆下拜，柩中聲頓止，亦覺不重，遂如常而行。先軫曰：“西方者，秦也。”隨使人密往秦國探信不題。
話分兩頭。卻說秦將杞子、逢孫、楊孫三人，屯戍于鄭之北門。見晉國送公子蘭歸鄭，立爲世子，忿然曰：“我等爲他戍守，以拒晉兵，他又降服晉國，顯得我等無功了。”已將密報知會本國。秦穆公心亦不忿，只礙著晉侯，敢怒而不敢言。及公子蘭即位，待杞子等無加禮。杞子遂與逢孫、楊孫商議：“我等屯戍在外，終無了期。不若勸吾主潛師襲鄭。吾等皆可厚獲而歸。”正商議間，又聞晉文公亦薨，舉手加額曰：“此天贊吾成功也！”遂遣心腹人歸秦，言于穆公曰：“鄭人使我掌北門之管，若遣兵潛來襲鄭，我爲內應，鄭可滅也。晉有大喪，必不能救鄭。況鄭君嗣位方新，守備未修，此機不可失。”秦穆公接此密報，遂與蹇叔及百里奚商議。二臣同聲進諫曰：“秦去鄭千里之遙，非能得其地也，特利其俘獲耳。夫千里勞師，跋涉日久，豈能掩人耳目？若彼聞吾謀，而爲之備，勞而無功，中途必有變。夫以兵戍人，還而謀之，非信也；乘人之喪而伐之，非仁也；成則利小，不成則害大，非智也。失此三者，臣不知其可也！”穆公艴然曰：“寡人三置晉君，再平晉亂，威名著于天下。只因晉侯敗楚城濮，遂以伯業讓之。今晉侯即世，天下誰爲秦難者？鄭如困鳥依人，終當飛去。乘此時滅鄭，以易晉河東之地，晉必聽之。何不利之有？”蹇叔又曰：“君何不使人行吊于晉，因而吊鄭，以窺鄭之可攻與否？毋爲杞子輩虛言所惑也。”穆公曰：“若待行吊而後出師，往返之間，又幾一載。夫用兵之道，疾雷不及掩耳，汝老憊何知？”乃陰約來人：“以二月上旬，師至北門，裏應外命，不得有誤。”
于是召孟明視爲大將，西乞術白乙丙副之，挑選精兵三千餘人，車三百乘，出東門之外。孟明乃百里奚之子，白乙乃蹇叔之子。出師之日，蹇叔與百里奚，號哭而送之曰：“哀哉，痛哉！吾見爾之出，而不見爾之入也！”穆公聞之，大怒，使人讓二臣曰：“爾何爲哭吾師？敢沮吾軍心耶？”蹇叔、百里奚並對曰：“臣安敢哭君之師？臣自哭吾子耳！”白乙見父親哀哭，欲辭不行。蹇叔曰：“吾父子食秦重祿，汝死自分內事也。”乃密授以一簡，封識甚固，囑之曰：“汝可依吾簡中之言。”白乙領命而行，心下又惶惑，又淒楚。惟孟明自恃才勇，以爲成功可必，恬不爲意。
大軍既發，蹇叔謝病不朝，遂請致政。穆公強之。蹇叔遂稱病篤，求還銍村。百里奚造其家問病，謂蹇叔曰：“奚非不知見幾之道，所以苟留于此者，尚冀吾子生還一面耳！吾兄何以教我？”蹇叔曰：“秦兵此去必敗。賢弟可密告子桑，備舟楫于河下，萬一得脫，接應西還。切記，切記！”百里奚曰：“賢兄之言，即當奉行。”穆公聞蹇叔決意歸田，贈以黃金二十斤，綵緞百束，羣臣俱送出郊關而返。百里奚握公孫枝之手，告以蹇叔之言，如此恁般：“吾兄不託他人，而托子桑，以將軍忠勇，能分國家之憂也。將軍不可洩漏，當密圖之！”公孫枝曰：“敬如命。”自去準備船隻。不在話下。
卻說孟明見白乙領父密簡，疑有破鄭奇計在內，是夜安營已畢，特來索看。白乙丙啟而觀之，內有字二行曰：“此行鄭不足慮，可慮者晉也。崤山地險，爾宜謹慎。我當收爾骸骨于此！”孟明掩目急走，連聲曰：“咄咄！晦氣，晦氣！”白乙己意亦以爲未必然。三帥自冬十二月丙戌日出師，至明年春正月，從周北門而過，孟明曰：“天子在是，雖不敢以戎事謁見，敢不敬乎？”傳令左右，皆免胄下車。前哨牙將褒蠻子，驍勇無比，纔過都門，即從平地超越登車，疾如飛鳥，車不停軌。孟明嘆曰：“使人人皆褒蠻子，何事不成？”衆將士嘩然曰：“吾等何以不如褒蠻子？”于是爭先攘臂呼于衆曰：“有不能超乘者，退之殿後！”凡行軍以殿爲怯，軍敗則以殿爲勇。此言殿後者，辱之也。一軍凡三百乘，無不超騰而上者。登車之後，車行迅速，如疾風閃電一般，霎時不見。
時周襄王使王子虎同王孫滿，往觀秦師，過訖，回復襄王。王子虎嘆曰：“臣觀秦師驍健如此，誰能敵者？此去鄭必無幸矣！”王孫滿時年甚小，含笑而不言。襄王問曰：“爾童子以爲何如？”滿對曰：“禮，過天子門，必捲甲束兵而趨。今止于免胄，是無禮也。又超乘而上，其輕甚矣。輕則寡謀，無禮則易亂。此行也，秦必有敗衄之辱，不能害人，只自害耳！”
卻說鄭國有一商人，名曰弦高，以販牛爲業。自昔王子頹愛牛，鄭、衛各國商人，販牛至周，頗得重利。今日弦高尚襲其業。此人雖則商賈之流，倒也有些忠君愛國之心，排患解紛之略，只爲無人薦引，屈于市井之中。今日販了數百肥牛，往周買賣。行近黎陽津，遇一故人，名曰蹇他，乃新從秦國而來。弦高與蹇他相見，問：“秦國近有何事？”他曰：“秦遣三帥襲鄭，以十二月丙戌日出兵，不久即至矣。”弦高大驚曰：“吾父母之邦，忽有此難，不聞則已，若聞而不救，萬一宗社淪亡，我何面目回故鄉也？”遂心生一計，辭別了蹇他，一面使人星夜奔告鄭國，教他速作準備。一面打點犒軍之禮，選下肥牛二十頭隨身，餘牛俱寄頓客舍。弦高自乘小車，一路迎秦師上去。來至滑國，地名延津，恰好遇見秦兵前哨，弦高攔住前路，高叫：“鄭國有使臣在此，願求一見！”前哨報入中軍。孟明倒吃一驚，想道：“鄭國如何便知我兵到來，遣使臣遠遠來接？且看他來意如何。”遂與弦高車前相見。弦高詐傳鄭君之命，謂孟明曰：“寡君聞三位將軍，將行師出于敝邑，不腆之賦，敬使下臣高遠犒從者。敝邑攝乎大國之間，外侮疊至，爲久勞遠戍，恐一旦不戒，或有不測，以得罪于上國，日夜儆備，不敢安寢。惟執事諒之！”孟明曰：“鄭君既犒師，何無國書？”弦高曰：“執事以冬十二月丙戌日出兵，寡君聞從者驅馳甚力，恐俟詞命之修，或失迎犒，遂口授下臣，匍匐請罪，非有他也。”孟明附耳言曰：“寡君之遣視，爲滑故也，豈敢及鄭？”傳令：“住軍于延津！”弦高稱謝而退。
西乞白乙問孟明：“駐軍延津何意？”孟明曰：“吾師千里遠涉，止以出鄭人之不意，可以得志。今鄭人已知吾出軍之日，其爲備也久矣。攻之，則城固而難克；圍之，則兵少而無繼。今滑國無備，不若襲滑而破之，得其鹵獲，猶可還報吾君，師出不爲無名也。”是夜三更，三帥兵分作三路，並力襲破滑城。滑君奔翟。秦兵大肆擄掠，子女玉帛，爲之一空。史臣論此事，謂秦帥目中已無鄭矣。若非弦高矯命犒師，以杜三帥之謀，則滅國之禍，當在鄭而不在滑也。有詩贊云：
千里驅兵狠似狼，豈因小滑逞鋒鋩。
弦高不假軍前犒，鄭國安能免滅亡？滑自被殘破，其君不能復國，秦兵去後，其地遂爲衛國所並。不在話下。
卻說鄭穆公接了商人弦高密報，猶未深信。時當二月上旬，使人往客館，窺覘杞子、逢孫、楊孫所爲。則已收束車乘，厲兵秣馬，整頓器械，人人裝束，個個抖擻，只等秦兵到來，這裏準備獻門。使者回報，鄭伯大驚。乃使老大夫燭武，先見杞子、逢孫、楊孫，各以束帛爲贐，謂之曰：“吾子淹久于敝邑，敝邑以供給之故，原圃之麋鹿俱竭矣。今聞吾子戒嚴，意者有行色乎？孟明諸將在周、滑之間，盍往從之？”杞子大驚，暗思：“吾謀已泄，師至無功，反將得罪，不惟鄭不可留，秦亦不可歸矣。”乃緩詞以謝燭武，即日引親隨數十人，逃奔齊國。逢孫、楊孫，亦奔宋國避罪。戍卒無主，屯聚于北門，欲爲亂。鄭穆公使佚之狐，多賫行糧，分散衆人，導之還鄉。鄭穆公錄弦高之功，拜爲軍尉。自此鄭國安靖。
卻說晉襄公在曲沃殯宮守喪，聞諜報：“秦國孟明將軍，統兵東去，不知何往？”襄公大驚，即使人召羣臣商議。先軫預已打聽明白，備知秦君襲鄭之謀，遂來見襄公。
不知先軫如何計較，且看下回分解。
話說中軍元帥先軫，已備知秦國襲鄭之謀，遂來見襄公曰：“秦違蹇叔百里奚之諫，千里襲人。此卜偃所謂：‘有鼠西來，越我垣墻’者也。急擊之，不可失！”欒枝進曰：“秦有大惠于先君，末報其德，而伐其師，如先君何？”先軫曰：“此正所以繼先君之志也。先君之喪，同盟方弔恤之不暇，秦不加哀憫，而兵越吾境，以伐我同姓之國，秦之無禮甚矣！先君亦必含恨于九泉，又何德之足報？且兩國有約，彼此同兵，圍鄭之役，背我而去，秦之交情，亦可知矣。彼不顧信，我豈顧德？”欒枝又曰：“秦未犯吾境，擊之毋乃太過？”先軫曰：“秦之樹吾先君于晉，非好晉也，以自輔也。君之伯諸侯，秦雖面從，心實忌之。今乘喪用兵，明欺我之不能庇鄭也，我兵不出，真不能矣！襲鄭不已，勢將襲晉，諺云：‘一日縱敵，數世貽殃。’若不擊秦，何以自立？”趙衰曰：“秦雖可擊，但吾主苫塊之中，遽興兵革，恐非居喪之禮。”先軫曰：“禮，人子居喪，寢處苫塊，以盡孝也。翦強敵以安社稷，孝孰大焉？諸卿若云不可，臣請獨往！”胥臣等皆贊成其謀。先軫遂請襄公墨縗治兵。襄公曰：“元帥料秦兵何時當返？從何路行？”先軫屈指算之曰：“臣料秦兵，必不能克鄭。遠行無繼，勢不可久，總計往返之期，四月有餘，初夏必過澠池，澠池乃秦晉之界，其西有崤山兩座，自東崤至于西崤，相去三十五里，此乃秦歸必由之路。其地樹木叢雜，山石崚.，有數處車不可行，必當解驂下走。若伏兵于此處，出其不意，可使秦之兵將，盡爲俘虜。”襄公曰：“但憑元帥調度。”先軫乃使其子先且後，同屠擊引兵五千，優于崤山之左；使胥臣之子胥嬰，同狐鞫居引兵五千，伏于崤山之右；候秦兵到日，左右夾攻。使狐偃之子狐射姑同韓子輿，引兵五千，伏于西崤山，預先砍伐樹木，塞其歸路。使梁繇靡之子梁弘同萊駒，引兵五千，伏于東崤山，只等秦兵盡過，以兵追之。先軫同趙衰、欒枝、胥臣、陽處父、先蔑一班宿將，跟隨晉襄公，離崤山二十里下寨，各分隊伍，準備四下接應。正是：“整頓窩弓射猛虎，安排香餌釣鰲魚”。
再說秦兵于春二月中，滅了滑國，擄其輜重，滿載而歸。只爲襲鄭無功，指望以此贖罪。時夏四月初旬，行及澠池，白乙丙言于孟明曰：“此去從澠池而西，正是崤山險峻之路，吾父諄諄叮囑謹慎，主帥不可輕忽。”孟明曰：“吾驅馳千里，尚然不懼，況過了崤山，便是秦境，家鄉密邇，緩急可恃，又何慮哉？”西乞術曰：“主帥雖然虎威，然慎之無失。恐晉有埋伏，卒然而起，何以禦之？”孟明曰：“將軍畏晉如此，吾當先行，如有伏兵，吾自當之！”乃遣驍將褒蠻子，打著元帥百里旗號，前往開路。孟明做第二隊，西乞第三隊，白乙第四隊，相離不過一二里之程。卻說褒蠻子慣使著八十斤重的一柄方天畫戟，掄動如飛，自謂天下無敵。驅車過了澠池，望西路進發。行至東崤山，忽然山凹裏鼓聲大震，飛出一隊車馬，車上立著一員大將，當先攔路，問：“汝是秦將孟明否？吾等候多時矣。”褒蠻子曰：“來將可通姓名。”那將答曰：“吾乃晉國大將萊駒是也！”蠻子曰：“教汝國欒枝魏犨來到，還鬭上幾合戲耍，汝乃無名小卒，何敢攔吾歸路？快快閃開，讓我過去。若遲慢時，怕你捱不得我一戟！”萊駒大怒，挺長戈劈胸刺去，蠻子輕輕撥開，就勢一戟刺來，萊駒急閃，那戟來勢太重，就刺在那車衡之上。蠻子將戟一絞，把衡木折做兩段。萊駒見其神勇，不覺贊嘆一聲道：“好孟明，名不虛傳！”蠻子呵呵大笑曰：“我乃孟明元帥部下牙將褒蠻子便是！我元帥豈肯與汝鼠輩交鋒耶？汝速速躲避，我元帥隨後兵到，汝無噍類矣！”萊駒嚇得魂不附體，想道：“牙將且如此英雄，不知孟明還是如何？”遂高聲叫曰：“我放汝過去，不可傷害吾軍！”遂將車馬約在一邊，讓褒蠻子前隊過去。蠻子即差軍士傳報主帥孟明，言：“有些小晉軍埋伏，已被吾殺退，可速上前合兵一處，過了崤山，便沒事了。”孟明得報大喜，遂催趲西乞、白乙兩軍，一同迸發。且說萊駒引兵來見梁弘，盛述褒蠻子之勇。梁弘笑曰：“雖有鯨蛟，已入鐵網，安能施其變化哉？吾等按兵勿動，俟其盡過，從後驅之，可獲全勝。”
再說孟明等三帥，進了東崤，約行數里，地名上天梯、墮馬崖、絕命巖、落魂澗、鬼愁窟、斷雲峪，一路都是有名的險處，車馬不能通行。前哨褒蠻子，已自去得遠了。孟明曰：“蠻子已去，料無埋伏矣。”吩咐軍將，解了轡索，卸了甲胄，或牽馬而行，或扶車而過，一步兩跌，備極艱難，七斷八續，全無行伍。有人問道：“秦兵當日出行，也從崤山過去的，不見許多艱阻。今番回轉，如何說得恁般？”這有個緣故。當初秦兵出行之日，乘著一股銳氣，且沒有晉兵攔阻，輕車快馬，緩步徐行，任意經過，不覺其苦。今日往來千里，人馬俱疲困了，又擄掠得滑國許多子女金帛，行裝重滯，況且遇過晉兵一次，雖然硬過，還怕前面有伏，心下慌忙，倍加艱阻，自然之理也。孟明等過了上天梯第一層險隘，正行之間，隱隱聞鼓角之聲，後隊有人報道：“晉兵從後追至矣！”孟明曰：“我既難行，他亦不易，但愁前阻，何怕後追？吩咐各軍，速速前進便了！”教白乙前行：“我當親自斷後，以禦追兵。”又驀過了墮馬崖。將近絕命巖了，衆人發起喊來，報道：“前面有亂木塞路，人馬俱不能通，如何是好？”孟明想：“這亂木從何而來？莫非前面果有埋伏？”乃親自上前來看，但見巖旁有一碑，鐫上五字道：“文王避雨處。”碑旁豎立紅旗一面，旗竿約長三丈有餘，旗上有一“晉”字。旗下都是縱橫亂木。孟明曰：“此是疑兵之計也。事己至此，便有埋伏，只索上前。”遂傳令教軍士先將旗竿放倒，然後搬開柴木，以便跋涉。誰知這面晉字紅旗，乃是伏軍的記號。他伏于巖谷僻處，望見旗倒，便知秦兵已到，一齊發作。秦軍方纔搬運柴木，只聞前面鼓聲如雷，遠遠望見旌旗閃爍，正不知多少軍馬。白乙丙且教安排器械，爲衝突之計。只見山巖高處，立著一位將軍，姓狐名射姑，字賈季，大叫道：“汝家先鋒褒蠻子，已被縛在此了。來將早早投降，免遭屠戮！”原來褒蠻子恃勇前進，墮于陷坑之中，被晉軍將撓鈎搭起，綁縛上囚車了。白乙丙大驚，使人報知西乞術與主將孟明，商議並力奪路。孟明看這條路徑，衹有尺許之闊，一邊是危峰峻石，一邊臨著萬丈深谿，便是落魂澗了，雖有千軍萬馬，無處展施。心生一計，傳令：“此非交鋒之地。教大軍一齊退轉東崤寬展處，決一死戰，再作區處。”白乙丙奉了將令，將軍馬退回，一路聞金鼓之聲，不絕于耳。纔退至墮馬崖，只見東路旌旗，連接不斷，卻是大將梁弘同副將萊駒，引著五千人馬，從後一步步襲來。秦軍過不得墮馬崖，只得又轉。此時好像螞蟻在熱盤之上，東旋西轉，沒有個定處。孟明教軍士從左右兩旁，爬山越溪，尋個出路。只見左邊山頭上金鼓亂鳴，左有一枝軍佔住，叫道：“大將先且居在此，孟明早早投降！”右邊隔溪一聲砲響，山谷俱應，又豎起大將胥嬰的旗號。孟明此時，如萬箭攢心，沒擺佈一頭處。軍士每分頭亂竄，爬山越溪，都被晉兵斬獲。孟明大怒，同西乞白乙二將，仍殺到墮馬崖來。那柴木上都摻有硫黃焰硝引火之物，被韓子輿放起火來，燒得“焰騰騰煙漲迷天，紅赫赫火星撒地”。後面梁弘軍馬已到，逼得孟明等三帥叫苦不疊。左右前後，都是晉兵佈滿，孟明謂白乙丙曰：“汝父真神算也！今日困于絕地，我死必矣！你二人變服，各自逃生。萬一天幸，有一人得回秦國，奏知吾主，興兵報仇，九泉之下，亦得吐氣！”西乞術、白乙丙哭曰：“吾等生則同生，死則同死，縱使得脫，何面目獨歸故國？..”言之未已，手下軍兵，看看散盡，委棄車仗器械，連路堆積。孟明等三帥，無計可施，聚于巖下，坐以待縛。晉兵四下圍裹將來，如饅頭一般，把秦家兵將，做個餤子，一個個束手受擒。殺得血污溪流，屍橫山徑，匹馬隻輪，一些不曾走漏。髯翁有詩云：
千里雄心一旦灰，西崤無復只輪回；休誇晉帥多奇計，蹇叔先曾墮淚來。
先且居諸將會集于東崤之下，將三帥及褒蠻子，上了囚車。俘獲軍士及車以，並滑國擄掠來許多子女王帛，盡數解到晉襄公大營。襄公墨縗受俘，軍中懽呼動地。襄公問了三帥姓名，又問：“褒蠻子何人也？”梁弘曰：“此人雖則牙將，有兼人之勇，萊駒曾失利一陣，若非落于陷坑，亦難制縛。”襄公駭然曰：“既如此驍勇，留之恐有他變！”喚萊駒上前：“汝前日戰輸與他，今日在寡人面前，可斬其頭以洩恨。”萊駒領命，將褒蠻子縛于庭柱，手握大刀，方欲砍去。那蠻子大呼曰：“汝是我手下敗將，安敢犯吾？”這一聲，就如半空中起個霹靂一般，屋宇俱震動。蠻子就呼聲中，將兩臂一撐，麻索俱斷。萊駒吃一大驚，不覺手顫，墮刀于地。蠻子便來搶這把大刀。有個小校，名曰狼瞫，從旁觀見，先搶刀在手，將蠻子一刀劈倒，再復一刀，將頭割下，獻于晉侯之前。襄公大喜曰：“萊駒之勇，不及一小校也！”乃黜退萊駒不用，立狼瞫爲車右之職。狼瞫謝恩而出，自謂受知于君，不往元帥先軫處拜謝。先軫心中，頗有不悅之意。
次日，襄公同諸將奏凱而歸，因殯在曲沃，且回曲沃。欲俟還絳之後，將秦帥孟明等三人獻俘于太廟，然後施刑，先以敗秦之功，告于殯宮，遂治窀穸之事。襄公墨縗視葬，以表戰功。母夫人嬴氏，因會葬亦在曲沃，已知三帥被擒之信，故意問襄公曰：“聞我兵得勝，孟明等俱被囚執，此社稷之福也。但不知已曾誅戮否？”襄公曰：“尚未。”文嬴曰：“秦晉世爲婚姻，相與甚懽。孟明等貪功起衅，妄動干戈，使兩國恩變爲怨。吾量秦君，必深恨此三人。我國殺之無益，不如縱之還秦，使其君自加誅戮，以釋二國之怨，豈不美哉？”襄公曰：“三帥用事于秦，獲而縱之，恐貽晉患。”文嬴曰：“‘兵敗者死’，國有常刑。楚兵一敗，得臣伏誅。豈秦國獨無軍法乎？況當時晉惠公被執于秦，秦君且禮而歸之，秦之有禮于我如此。區區敗將，必欲自我行戮，顯見我國無情也。”襄公初時不肯，聞說到放還惠公之事，悚然動心。即時詔有司釋三帥之囚，縱歸秦國。孟明等得脫囚繫，更不入謝，抱頭鼠竄而逃。先軫方在家用飯，聞晉侯已赦三帥，吐哺入見，怒氣衝衝，問襄公：“秦囚何在？”襄公曰：“母夫人請放歸即刑，寡人已從之矣。”先軫勃然唾襄公之面曰：“咄！孺子不知事如此！武夫千辛萬苦，方獲此囚，乃壞于婦人之片言耶？放虎歸山，異日悔之晚矣！”襄公方纔醒悟，拭面而謝，曰：“寡人之過也！”遂問班部中：“誰人敢追秦囚者？”陽處父願往。先軫曰：“將軍用心，若追得，便是第一功也。”陽處父駕起追風馬，掄起斬將刀，出了曲沃西門，來追孟明。史臣有詩贊襄公能容先軫，所以能嗣伯業。詩曰：
婦人輕喪武夫功，先軫當時怒氣衝，拭面容言無慍意，方知嗣伯屬襄公。
卻說孟明等三人，得脫大難，路上相議曰：“我等若得渡河，便是再生，不然，猶恐晉君追悔，如之奈何？”比到河下，並無一個船隻，嘆曰：“天絕我矣！”嘆聲未絕，見一漁翁，蕩著小艇，從西而來，口中唱歌曰：
囚猿離檻兮，囚鳥出籠。
有人遇我兮，反敗爲功。
孟明異其言，呼曰：“漁翁渡我！”漁翁曰：“我渡秦人，不渡晉人！”孟明曰：“吾等正是秦人，可速渡我！”漁翁曰：“子非崤中失事之人耶？”孟明應曰：“然。”漁翁曰：“吾奉公孫將軍將令，特艤舟在此相候，已非一日矣。此舟小，不堪重載，前行半里之程有大舟，將軍可以速往。”說罷，那漁翁反櫂而西，飛也似去了。三帥循河而西，未及半里，果有大船數隻泊于河中，離岸有半箭之地，那漁舟已自在彼招呼。孟明和西乞白乙跣足下船，未及撐開，東岸上早有一位將官，乘車而至，乃大將陽處父也。大叫：“秦將且住！”孟明等各各吃驚。須臾之間，陽處父停車河岸，見孟明已在舟中，心生一計，解自家所乘左驂之馬，假託襄公之命，賜與孟明：“寡君恐將軍不給于乘，使處父將此良馬，追贈將軍，聊表相敬之意。伏乞將軍俯納！”陽處父本意要哄孟明上岸相見，收馬拜謝，乘機縛之。那孟明漏網之魚，“脫卻金鈎去，回頭再不來”，心上也防這一著，如何再肯登岸。乃立于船頭之上，遙望陽處父，稽首拜謝曰：“蒙君不殺之恩，爲惠已多，豈敢復受良馬之賜？此行寡君若不加戮，三年之後，當親至上國，拜君之賜耳！”陽處父再欲開口，只見舟師水手運槳下篙，船已蕩入中流去了。陽處父惘然如有所失，悶悶而回，以孟明之言，奏聞于襄公。先軫忿然進曰：“彼云‘三年之後，拜君之賜’者，蓋特伐晉報仇也，不如乘其新敗喪氣之日，先往伐之，以杜其謀。”襄公以爲然，遂商議伐秦之事。
話分兩頭。再說秦穆公聞三帥爲晉所獲，又悶又怒，寢食俱廢。過了數日，又聞三帥已釋放還歸，喜形于色。左右皆曰：“孟明等喪師辱國，其罪當誅。昔楚殺得臣以警三軍，君亦當行此法也。”穆公曰：“孤自不聽蹇叔百里奚之言，以纍及三帥，罪在于孤，不在他人。”乃素服迎立于郊，哭而唁之，復用三帥主兵，愈加禮待。百里奚嘆曰：“吾父子復得相會，已出望外矣！”遂告老致政。穆公乃以繇余公孫枝爲左右庶長，代蹇叔百里奚之位。此話且擱過一邊。
再說晉襄公正議伐秦，忽邊吏馳報：“今有翟主白部胡，引兵犯界，已過箕城。望乞發兵防禦！”襄公大驚曰：“翟晉無隙，如何相犯？”先軫曰：“先君文公，出亡在翟，翟君以二隗妻我君臣，一住十二年，禮遇甚厚。及先君返國，翟君又遣人拜賀，送二隗還晉。先君之世，從無一介束帛，以及于翟。翟君念先君之好，隱忍不言。今其子白部胡嗣位，自恃其勇，故乘喪來伐耳。”襄公曰：“先君勤勞正事，未暇報及私恩。今翟君伐我之喪，是我仇也，子載爲寡人創之。”先軫再拜辭曰：“臣忿秦帥之歸，一時怒激，唾君之面，無禮甚矣！臣聞‘兵事尚整，惟禮可以整民。’無禮之人，不堪爲帥。願主公罷臣之職，別擇良將！”襄公曰：“卿爲國發憤，乃忠心所激，寡人豈不諒之？今禦翟之舉，非卿不可，卿其勿辭！”先軫不得已，領命而出，嘆曰：“我本欲死于秦，誰知卻死于翟也！”聞者亦莫會其意。襄公自回絳都去了。
單說先軫升了中軍帳，點集諸軍，問衆將：“誰肯爲前部先鋒者？”一人昂然而出曰：“某願往。”先軫視之，乃新拜右車將軍狼瞫也。先軫因他不來謁謝，已有不悅之意，今番自請衝鋒，愈加不喜。遂駡曰：“爾新進小卒，偶斬一囚，遂獲重用。今大敵在境，汝全無退讓之意，豈藐我帳下無一良將耶？”狼覃曰：“小將願爲國家出力，元帥何故見阻？”先軫曰：“眼前亦不少出力之人，汝有何謀勇，輒敢掩諸將之上？”遂叱去不用。以狐鞫居有崤山夾戰之功，用以代之。狼瞫垂首嘆氣，恨恨而出。遇其友人鮮伯于途，問曰：“聞元帥選將禦敵，子安能在此閒行？”狼瞫曰：“我自請衝鋒，本爲國家出力，誰知反觸了先軫那廝之怒。他道我有何謀勇，不該掩諸將之上，已將我罷職不用矣！”鮮伯大怒曰：“先軫妒賢嫉能，我與你共起家丁，刺殺那廝，以出胸中不平之氣，便死也落得爽快！”狼瞫曰：“不可，不可！大丈夫死必有名。死而不義，非勇也。我以勇受知于君，得爲戎右。先軫以爲無勇而黜之。若死于不義，則我今日之被黜，乃黜一不義之人，反使嫉妒者得借其口矣。子姑待之。”鮮伯嘆曰：“子之高見，吾不及也！”遂與狼瞫同歸，不在話下，後人有詩議先軫黜狼瞫之非。詩曰：
提戈斬將勇如賁，車右超陞屬主恩。
效力何辜遭黜逐？從來忠勇有冤吞！
再說先軫用其子先且居爲先鋒，欒盾、郄缺爲左右隊，狐射姑狐鞫居爲合後，發車四百乘，出絳都北門，望箕城進發。兩軍相遇，各安營停當。先軫喚集諸將授計曰：“箕城有地名曰大谷，谷中寬衍，正乃車戰之地。其旁多樹木，可以伏兵。欒、郄二將，可分兵左右埋伏。待且居與翟交戰，佯敗，引至谷中，伏兵齊起，翟主可擒也！二狐引兵接應，以防翟兵馳救。”諸將如計而行。先軫將大營移後十餘里安扎。
次早，兩下結陣，翟主白部胡親自索戰。先且居略戰數合，引車而退。白部胡引著百餘騎，奮勇來追。被先且居誘入大谷，左右伏兵俱起。白部胡施逞精神，左一衝，右一突，胡騎百餘，看看折盡。晉兵亦多損傷。良久，白部胡殺出重圍，衆莫能禦。將至谷口，遇著一員大將，刺斜裏颼的一箭，正中白部胡面門，翻身落馬，軍士上前擒之。射箭者，乃新拜下軍大夫郄缺也。箭透腦後，白部胡登時身死。郄缺認得是翟主，割下首級獻功，時先軫在中營，聞知白部胡被獲，舉首嚮天連聲曰：“晉侯有福！晉侯有福！”遂索紙筆，寫表章一道，置于案上。不通諸將得知，竟與營中心腹數人，乘單車馳入翟陣。
卻說白部胡之弟白暾，尚不知其兄之死，正欲引兵上前接應。忽見有單車馳到，認是誘敵之兵，白暾急提刀出迎。先軫橫戈于肩，瞪目大喝一聲，目眥盡裂，血流及面。白暾大驚，倒退數十步，見其無繼，傳令弓箭手圍而射之。先軫奮起神威，往來馳驟，手殺頭目三人，兵士二十餘人，身上並無點傷。——原來這些弓箭手，懼怕先軫之勇：先自手軟，箭發的沒力了。
又且先軫身披重鎧，如何射得入去？先軫見射不能傷，自嘆曰：“吾不殺敵，無以明吾勇；既知吾勇矣，多殺何爲？吾將就死于此！”乃自解其甲以受箭，箭集如蝟，身死而屍不僵僕。白暾欲斷其首，見其怒目揚鬚，不異生時，心中大懼。有軍士認得的，言：“此乃晉中軍元帥先軫。”白暾乃率衆羅拜，嘆曰：“真神人也！”祝曰：“神許我歸翟供養乎？則僕！”屍僵立如故。乃改祝曰：“神莫非欲還晉國否？我當送回。”祝畢，屍遂僕于車上。
要知如何送回晉國，且看下回分解。
話說翟主白部胡被殺，有逃命的敗軍，報知其弟白暾。白暾涕泣曰：“俺說‘晉有天助，不可伐之。’吾兄不聽，今果遭難也！”欲將先軫屍首，與晉打換部胡之屍，遣人到晉軍打話。且說郄缺提了白部胡首級，同諸將到中軍獻功，不見了元帥。有守營軍士說道：“元帥乘單車出營去了，但吩咐‘緊守寨門’。不知何往？”先且居心疑，偶于案上見表章一道，取而觀之，云：
臣中軍大夫先軫奏言：臣自知無禮于君。君不加誅討，而復用之，幸而戰勝，賞賚將及矣。臣歸而不受賞，是有功而不賞也；若歸而受賞，是無禮而亦可論功也。有功不賞，何以勸功？無禮論功，何以懲罪？功罪紊亂，何以爲國？臣將馳入翟軍，假手翟人，以代君之討。臣子且居有將略，足以代臣。臣軫臨死冒昧！
且居曰：“吾父馳翟師死矣！”放聲大哭。便欲乘車闖入翟軍，查看其父下落。此時郄缺、欒盾、狐鞫居、狐射姑等，畢集營中，死勸方住。衆人商議：“必先使人打聽元帥生死，方可進兵。”忽報：“翟主之弟白暾，差人打話。”召而問之，乃是彼此換屍之事。且居知死信真實，又復痛哭了一場。約定：“明日軍前，各擡亡靈，彼此交換。”翟使回復去後，先且居曰：“戎狄多詐，來日不可不備。”乃商議令郄缺欒盾仍舊張兩翼于左右，但有交戰之事，便來夾攻。二狐同守中軍。
次日，兩邊結陣相持，先且居素服登車，獨出陣前，迎接父屍。白暾畏先軫之靈，拔去箭翎，將香水浴淨，自脫錦袍包裹，裝載車上，如生人一般，推出陣前，付先且居收領。晉軍中亦將白部胡首級，交割還翟。翟送還的，是香噴噴一具全屍；晉送去的，只是血淋淋一顆首級。白暾心懷不忍，便叫道：“你晉家好欺負人！如何不把全屍還我？”先且居使人應曰：“若要取全屍，你自去大谷中亂屍內尋認！”白暾大怒，手執開山大斧，指揮翟騎衝殺過來。這裏用軘車結陣，如墻一般，連衝突數次，皆不能入。引得白暾躑躅咆哮，有氣莫吐。忽然晉軍中鼓聲驟起，陣門開處，一員大將，橫戟而出，乃狐射姑也。白暾便與交鋒。戰不多合，左有郄缺，右有欒盾，兩翼軍士圍裹將來，白暾見晉兵衆盛，急忙撥轉馬頭，晉軍從後掩殺。翟兵死者，不計其數。狐射姑認定白暾，緊緊追趕。白暾恐衝動本營，拍馬從刺斜裏跑去。射姑不捨，隨著馬尾趕來。白暾回首一看，帶轉馬頭，問曰：“將軍面善，莫非賈季乎？”射姑答曰：“然也。”白暾曰：“將軍別來無恙？將軍父子，俱住吾國十二年，相待不薄，今日留情，異日豈無相見？我乃白部之弟白暾是也。”狐射姑見提起舊話，心中不忍，便答道：“我放汝一條生路，汝速速回軍，無得淹久于此。”言畢回車，至于大營。晉兵已自得勝，便拿不著白暾，衆俱無話。是夜白暾潛師回翟，白部胡無子，白暾爲之發喪，遂嗣位爲君。此是後話。
且說晉師凱旋而歸，參見晉襄公，呈上先軫的遺表。襄公憐軫之死，親殮其屍。只見兩目復開，勃勃有生氣，襄公撫其屍曰：“將軍死于國事，英靈不泯，遺表所言，足見忠愛，寡人不敢忘也！”乃即柩前，拜先且居爲中軍元帥，以代父職，其目遂瞑。後人于箕城立廟祀之。襄公嘉郄缺殺白部胡之功，仍以冀爲之食邑，謂曰：“爾能蓋父之愆，故還爾父之封也。”又謂胥臣曰：“舉郄缺者，吾子之功。微子，寡人何由任缺？”乃以先茅之縣賞之。諸將見襄公賞當其功，無不悅服。
時許蔡二國，因晉文公之變，復受盟于楚。晉襄公拜陽處父爲大將，帥師伐許，因而侵蔡。楚成王命鬭勃同成大心，帥師救之。行及泜水，隔岸望見晉軍，遂逼泜水下寨。晉軍營于泜水之北，兩軍只隔得一層水面，擊柝之聲，彼此相聞。晉軍爲楚師所拒，不能前進。如此相持，約有兩月。看看歲終，晉軍糧食將盡，陽處父意慾退軍。既恐爲楚所乘，又嫌于避楚，爲人所笑。乃使人渡泜水，直入楚軍，傳語鬭勃曰：“諺云：‘來者不懼，懼者不來。’將軍若欲與吾戰，吾當退去一舍之地，讓將軍濟水而陣，決一死敵；如將軍不肯濟，將軍可退一舍之地，讓我渡河南岸，以請戰期。若不進不退，勞師費財，何益于事？處父今駕馬于車，以候將軍之命，惟速裁決！”鬭勃忿然曰：“晉欺我不敢渡河耶？”便欲渡河索戰。成大心急止曰：“晉人無信，其言退舍，殆誘我耳。若乘我半濟而擊之，我進退俱無據矣。不如姑退，以讓晉涉。我爲主，晉爲客，不亦可乎？”鬭勃悟曰：“孫伯之言是也！”乃傳令軍中，退三十里下寨，讓晉濟水。使人回復陽處父。處父使改其詞，宣言于衆，只說：“楚將鬭勃，畏晉不敢涉水，已遁去矣。”軍中一時傳遍。處父曰：“楚師已遁，我何濟爲？歲暮天寒，且歸休息，以俟再舉可也。”遂班師還晉。鬭勃退舍二日，不見晉師動靜，使人偵之，已去遠矣。亦下令班師而回。
卻說楚成王之長子，名曰商臣，先時欲立爲太子，問于鬭勃。勃對曰：“楚國之嗣，利于少，不利于長，歷世皆然。且商臣之相，蠢目豺聲，其性殘忍，今日愛而立之，異日復惡而黜之，其爲亂必矣。”成王不聽，竟立爲嗣，使潘崇傅之。商臣聞鬭勃不欲立己，心懷怨恨。及鬭勃救蔡，不戰而歸，商臣譖于成王曰：“子上受陽處父之賂，故避之以爲晉名。”成王信其言，遂不許鬭勃相見，使人賜之以劍。鬭勃不能自明，以劍刎喉而死。成大心自詣成王之前，叩頭涕泣，備述退師之故，如此恁般：“並無受賂之事，若以退爲罪，罪宜坐臣。”成王曰：“卿不必引咎，孤亦悔之矣！”自此成王有疑太子商臣之意。後又愛少子職，遂欲廢商臣而立職，誠恐商臣謀亂，思尋其過失而誅之。宮人頗聞其語，傳播于外。商臣猶豫未信，以告于太傅潘崇。崇曰：“吾有一計，可察其說之真假。”商臣問：“計將安出？”潘祟曰：“王妹羋氏，嫁于江國，近以歸寧來楚，久住宮中，必知其事。江羋性最躁急，太子誠爲設享，故加怠慢，以激其怒，怒中之言，必有洩漏。”商臣從其謀，乃具享以待江羋。羋氏來至東宮，商臣迎拜甚恭，三獻之後，漸漸疏慢，中餽但使庖人供饌，自不起身，又故意與行酒侍兒，竊竊私語，羋氏兩次問話，俱失應答。羋氏大怒，拍案而起，駡曰：“役夫不肖如此，宜王之欲殺汝而立職也！”商臣假意謝罪，羋氏不顧，竟上車而去，駡聲猶不絕口。
商臣連夜告于潘崇，因叩以自免之策。潘崇曰：“子能北面而事職乎？”商臣曰：“吾不能以長事少也。”潘崇曰：“若不能屈首事人，盍適他國？”商臣曰：“無因也，只取辱焉。”潘崇曰：“捨此二者，別無策矣！”商臣固請不已，潘崇曰：“有一策，甚便捷，但恐汝不忍耳！”商臣曰：“死生之際，有何不忍？”潘崇附耳曰：“除非行大事，乃可轉禍爲福。”
商臣曰：“此事吾能之！”乃部署宮甲，至夜半，託言宮中有變，遂圍王宮。潘崇仗劍，同力士數人入宮，徑造成王之前。左右皆驚散。成王問曰：“卿來何事？”潘崇答曰：“王在位四十七年矣，成功者退，今國人思得新王，請傳位于太子！”成王惶遽答曰：“孤即當讓位，但不知能相活否？”潘崇曰：“一君死，一君立，國豈有二君耶？何士之老而不達也？”成王曰：“孤方命庖人治熊掌，俟其熟而食之，雖死不恨！”潘崇厲聲曰：“熊掌難熟，王欲延時刻，以待外救乎？請王自便，勿俟臣動手！”言畢，解束帶投于王前。成王仰天呼曰：“好鬭勃！好鬭勃！孤不聽忠言，自取其禍，復何言哉！”遂以帶自挽其頸，潘崇命左右拽之，須臾氣絕。江羋曰：“殺吾兄者，我也！”亦自縊而死。時周襄王二十六年，冬十月之丁未日也。髯翁論此事，謂成王以弟弑兄，其子商臣，遂以子弑父，天理報應，昭昭不爽。有詩嘆曰：
楚君昔日弑熊囏，今日商臣報叔冤。
天遣潘崇爲逆傅。癡心猶想食熊蹯。
商臣既弑其父，遂以暴疾訃于諸侯，自立爲玉，是爲穆王。加潘崇之爵爲太師，使掌環列之尹，復以爲太子之室賜之。令尹鬭般等，皆知成王被弑，無人敢言。商公鬭宜申聞成王之變，託言奔喪，因來郢都，與大夫仲歸謀弑穆王。事露，穆王使司馬鬭越椒擒宜申仲歸殺之。巫者范矞似言：“楚成王與子玉子西三人，俱不得其死。”至是，其言果騐矣！鬭越椒覬令尹之位，乃說穆王曰：“子揚常嚮人言：‘父子世秉楚政，受先王莫大之恩，愧不能成先王之志。’其意慾扶公子職爲君。子上之來，子揚實召之。今子上伏誅，子揚意不自安，恐有他謀，不可不備。”穆王疑之，乃召鬭般使殺公子職，鬭般辭以不能。穆王怒曰：“汝欲成先王之志耶？”自舉銅錘擊殺之。公子職欲奔晉，鬭越椒追殺立于郊外。穆王拜成大心爲令尹。未幾，大心亦卒。遂遷鬭越椒爲令尹，蒍賈爲司馬，後穆王復念子文治楚之功，錄鬭克黃爲箴尹克黃字子儀，乃鬭般之子，子文之孫也。
晉襄公聞楚成王之死，問于趙盾曰：“天其遂厭楚乎？”趙盾對曰：“楚君雖橫，猶可以禮文化誨。商臣不愛其父，況其他乎？臣恐諸侯之禍，方未艾耳！”不幾年，穆王遣兵四出，先滅江，次滅六，滅蓼，又用兵陳、鄭，中原多事，果如趙盾之言。此是後話。
卻說周襄王二十七年，春二月，秦孟明視請于穆公，欲興師伐晉，以報崤山之敗。穆公妝其志，許之。孟明遂同西乞白乙，率車四百乘伐晉。晉襄公慮秦有報怨之舉，每日使人遠探，一得此信，笑曰：“秦之拜賜者至矣！”遂拜先且居爲大將，趙衰爲副，狐鞫居爲車右，迎秦師于境上。大軍將發之際，狼瞫自請以私屬效勞，先且居許之。時孟明等尚未出境。先且居曰：“與其俟秦至而戰，不如伐秦。”遂西行至于彭衙，方與秦兵相遇，兩邊各排成陣勢。狼瞫請于先且居曰：“昔先元帥以瞫爲無勇，罷黜不用，今日瞫請自試，非敢求錄功，但以雪前之恥耳。”言畢，遂與其友鮮伯等百餘人，直犯秦陣，所嚮披靡，殺死秦兵無算。鮮伯爲白乙所殺。先且居登車，望見秦陣已亂，遂驅大軍掩殺前去。孟明等不能當，大敗而走。先且居救出狼瞫，瞫遍體皆傷，嘔血斗餘，逾日而亡。晉兵凱歌還朝。且居奏于襄公曰：“今日之勝，狼瞫之力，與臣無與也。”與襄公命以上大夫之禮，葬狼瞫于西郭，使羣臣皆送其葬。此是襄公激勵人才的好處。史臣有詩誇狼瞫之勇云：
壯哉狼車右，斬囚如割鷄！
被黜不妄怒，輕身犯敵威。
一死表生平，秦師因以摧。
重泉若有知，先軫應低眉。
卻說孟明兵敗回秦，自分必死，誰知穆公一意引咎，全無嗔怪之意，依舊使人郊迎慰勞，任以國政如初。孟明自愧不勝。乃增修國政，盡出家財，以恤陣亡之家。每日操演軍士，勉以忠義，期來年大舉伐晉。是冬，晉襄公復命先且居，糾合宋大夫公子成，陳大夫轅選、鄭大夫公子歸生，率師伐秦，取江及彭衙二邑而還。戲曰：“吾以報拜賜之役也。”昔郭偃卜繇，有“一擊三傷”之語，至是三敗秦師，其言果騐。孟明不請師禦晉，秦人皆以爲怯。惟穆公深信之，謂羣臣曰：“孟明必能報晉，但時未至耳。”于明年夏五月，孟明補卒蒐乘，訓練已精，請穆公自往督戰“若今次不能雪恥，誓不生還！”穆公曰：“寡人凡三見敗于晉矣。若再無功，寡人亦無面目返國也。”乃選車五百乘，擇日興師。凡軍士從行者，皆厚贈其家，三軍踴躍，皆願效死。兵由蒲津關而出。既渡黃河，孟明出令，使盡焚其舟。穆公怪而問曰：“元帥焚舟，何意也？”孟明視奏曰：“‘兵以氣勝。’吾屢挫之後，氣已衰矣。幸而勝，何患不濟？吾之焚舟，示三軍之必死，有進無退，所以作其氣也。”穆公曰：“善。”孟明自爲先鋒，長驅直入，破王官城，取之。諜報至絳州，晉襄公大集羣臣，商議出兵拒敵。趙衰曰：“秦怒已甚，此番起傾國之兵，將致死于我。且其君親行，不可當也，不如避之。使稍逞其志，可以息兩國之爭。”先且居亦曰：“困獸猶能鬭，況大國乎？秦君恥敗，而三帥俱好勇，其志不勝不已。兵連禍結，未有已時，子餘之言是也。”襄公乃傳諭四境堅守，毋與秦戰。繇余謂穆公曰：“晉懼我矣！君可乘此兵威，收崤山死士之骨，可以蓋昔之恥。”穆公從之。遂引兵渡黃河上岸，自茅津濟師，屯于東崤，晉兵無一人一騎敢相迎者。穆公命軍士于墮馬崖、絕命巖、落魂澗等處，收檢屍骨，用草爲櫬，埋藏于山谷僻坳之處。宰牛殺馬，大陳祭享。穆公素服，親自瀝酒，放聲大哭。孟明諸將伏地不能起，哀動三軍，無不墮淚，髯仙有詩云：
曾嗔二老哭吾師，今日如何自哭之？莫道封屍豪舉事，崤山雖險本無屍。
江及彭衙二邑百姓，聞穆公伐晉得勝，鬨然相聚，逐去晉之守將，還復歸秦。秦穆公奏凱班師，以孟明爲亞卿，與二相同秉國政。西乞、白乙，俱加封賞。改蒲津關爲大慶關，以志軍功。
卻說西戎主赤班，初時見秦兵屢敗，欺秦之弱，欲倡率諸戎叛秦。及伐晉回來，穆公遂欲移師伐戎。繇余請傳檄戎中，徴其朝貢，若其不至，然後攻之。赤班打聽孟明得勝，正懷憂懼；一見檄文，遂率西方二十餘國，納地請朝，尊穆公爲西戎伯主。史臣論秦事，以爲“千軍易得，一將難求。”穆公信孟明之賢，能始終任用，所以卒成伯業。
是時秦之威名，直達京師，周襄王謂尹武公曰：“秦、晉匹也，其先世皆有功于王室。昔重耳主盟中夏，朕冊命爲侯伯。今秦伯任好，強盛不亞于晉，朕亦欲冊之如晉。卿以爲何如？”尹武公曰：“秦自伯西戎，未若晉之能勤王也。今秦、晉方惡，而晉侯驩能繼父業，若冊命秦，則失晉懽矣。不若遣使頒賜以賀秦，則秦知感，而晉亦無怨。”襄王從之。要知後事如何，再看下回分解。
話說秦穆公並國二十，遂伯西戎。周襄王命尹武公賜金鼓以賀之。秦伯自稱年老，不便入朝，使公孫枝如周謝恩。是年，繇余病卒，穆公心加痛惜，遂以孟明爲右庶長。公孫枝自周還，知穆公意嚮孟明，亦告老致政。不在話下。
卻說秦穆公有幼女，生時適有人獻璞，琢之得碧色美玉。女周歲。宮中陳晬盤。女獨取此玉，弄之不捨，因名弄玉。稍長，姿容絕世，且又聰明無比，善于吹笙，不由樂師，自成音調。穆公命巧匠，剖此美玉爲笙。女吹之，聲如鳳鳴。穆公鍾愛其女，築重樓以居之，名曰鳳樓。樓前有高臺，亦名鳳臺。弄玉年十五，穆公欲爲之求佳婿。弄玉自誓曰：“必得善笙人，能與我唱和者，方是我夫，他非所願也。”穆公使人遍訪，不得其人。忽一日，弄玉于樓上捲簾閒看，見天淨雲空，月明如鏡，呼侍兒焚香一炷，取碧玉笙，臨窻吹之。聲音清越，響入天際，微風拂拂，忽若有和之者。其聲若遠若近，弄玉心異之，乃停吹而聽，其聲亦止，餘音猶裊裊不斷，弄玉臨風惘然，如有所失，徙倚夜半，月昃香消，乃將玉笙置于床頭，勉強就寢。夢見西南方，天門洞開，五色霞光，照耀如晝。一美丈夫羽冠鶴氅，騎綵鳳自天而下，立于鳳臺之上，謂弄玉曰：“我乃太華山之主也。上帝命我與爾結爲婚姻，當以中秋日相見，宿緣應爾。”乃于腰間解赤玉簫，倚欄吹之。其綵鳳亦舒翼鳴舞，鳳聲與簫聲，唱和如一，宮商協調，喤喤盈耳。弄玉神思俱迷，不覺問曰：“此何曲也？”美丈夫對曰：“此《華山吟》第一弄也。”弄玉又問曰：“曲可學乎？”美丈夫對曰：“既成姻契，何難相授？”言畢，直前執弄玉之手。弄玉猛然驚覺，夢中景象，宛然在目。及旦，自言于穆公。乃使孟明以夢中形像，于太華山訪之。有野夫指之曰：“山上明星巖，有一異人，自七月十五日至此，結廬獨居，每日下山沽酒自酌。至晚，必吹簫一曲，簫聲四徹，聞者忘臥，不知何處人也。”孟明登太華山，至明星巖下，果見一人羽冠鶴氅，玉貌丹脣，飄飄然有超塵出俗之姿。孟明知是異人，上前揖之，問其姓名。對曰：“某蕭姓，史名。足下何人？來此何事？”孟明曰：“某乃本國右庶長，百里視是也。吾主爲愛女擇婿，女善吹笙，必求其匹。聞足下精于音樂，吾主渴欲一見，命某奉迎。”蕭史曰：“某粗解宮商，別無他長，不敢辱命。”孟明曰：“同見吾主，自有分曉。”乃與共載而回。孟明先見穆公，奏知其事，然後引蕭史入謁。穆公坐于鳳臺之上，蕭史拜見曰：“臣山野匹夫，不知禮法，伏祈矜宥！”穆公視蕭史形容瀟灑，有離塵絕俗之韻，心中先有三分懽喜；乃賜坐于旁，問曰：“聞子善簫，亦善笙乎？”蕭史曰：“臣止能簫，不能笙也。”穆公曰：“本欲覓吹笙之侶，今簫與笙不同器，非吾女匹也。”顧孟明使引退。弄玉遣侍者傳語穆公曰：“簫與笙一類也。客既善簫，何不一試其長？奈何令懷技而去乎？”穆公以爲然，乃命蕭史奏之。蕭史取出赤玉簫一枝，玉色溫潤，赤光照耀人目，誠希世之珍也。才品一曲，清風習習而來，奏第二曲，綵雲四合，奏至第三曲，見白鶴成對，翔舞于空中，孔雀數雙，棲集于林際，百鳥和鳴，經時方散，穆公大悅。時弄玉于簾內，窺見其異，亦喜曰：“此真吾夫矣！”穆公復問蕭史曰：“子知笙簫何爲而作？始于何時？”蕭史對曰：“笙者，生也；女禍氏所作，義取發生，律應太簇。簫者，肅也；伏羲氏所作，義取肅清，律應仲呂。”穆公曰：“試詳言之。”蕭史對曰：“臣執藝在簫，請但言簫。昔伏羲氏，編竹爲簫，其形參差，以象鳳翼；其聲和美，以象鳳鳴。大者謂之‘雅簫’，編二十三管，長尺有四寸；小者謂之‘頌簫’編十六管，長尺有二寸。總謂之簫管。其無底者，謂之‘洞簫’其後黃帝使伶倫伐竹于昆溪，制爲笛，橫七孔，吹之，亦象鳳鳴，其形甚簡。後人厭簫管之繁，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣。”穆公曰：“卿吹簫，何以能致珍禽也？”史又對曰：“簫制雖減，其聲不變，作者以象鳳鳴，鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作簫韶之樂，鳳凰應聲而來儀。鳳且可致，況他鳥乎？”蕭史應對如流，音聲洪亮。穆公愈悅，謂史曰：“寡人有愛女弄玉，頗通音律，不欲歸之盲婿，願以室吾子。”蕭史斂容再拜辭曰：“史本山僻野人，安敢當王侯之貴乎？”穆公曰：“小女有誓願在前，欲擇善笙者爲偶，今吾子之簫，能通天地，格萬物，更勝于笙多矣。況吾女復有夢徴，今日正是八月十五中秋之日，此天緣也，卿不能辭。”蕭史乃拜謝。穆公命太史擇日婚配，太史奏今夕中秋上吉，月圓于上，人圓于下。乃使左右具湯沐，引蕭史潔體，賜新衣冠更換，送至鳳樓，與弄玉成親。夫妻和順，自不必說。
次早，穆公拜蕭史爲中大夫。蕭史雖列朝班，不與國政，日居鳳樓之中，不食火食，時或飲酒數杯耳。弄玉學其導氣之方，亦漸能絕粒。蕭史教弄玉吹簫，爲《來鳳》之曲。約居半載，忽然一夜，夫婦于月下吹簫，遂有紫鳳集于臺之左，赤龍盤于臺之右。蕭史曰：“吾本上界仙人，上帝以人間史籍散亂，命吾整理。乃以周宣王十七年五月五日，降生于周之蕭氏，爲蕭三郎。至宣王末年，史官失職，吾乃連綴本末，備典籍之遺漏。周人以吾有功于史，遂稱吾爲蕭史，今歷一百十餘年矣。上帝命我爲華山之主，與子有夙緣，故以簫聲作合，然不應久住人間。今龍鳳來迎，可以去矣。”弄玉欲辭其父，蕭史不可，曰：“既爲神仙，當脫然無慮，豈容于眷屬生繫戀耶？”于是蕭史乘赤龍，弄玉乘紫鳳，自鳳臺翔雲而去。今人稱佳婿爲“乘龍”，正謂此也。是夜，有人于太華山聞鳳鳴焉。次早，宮侍報知穆公。穆公惘然，徐嘆曰：“神仙之事，果有之也！”倘此時有龍鳳迎寡人，寡人視棄山河，如棄敝屣耳！”命人于太華蹤跡之，杳然無所見聞。遂立祠于明星巖，歲時以酒果祀之，至今稱爲蕭女祠，祠中時聞鳳鳴也。六朝鮑照有《蕭史曲》云：
蕭史愛少年，嬴女吝童顏。
火粒願排棄，霞霧好登攀。
龍飛逸天路，鳳起出秦關。
身去長不返，簫聲時往還。
又江總亦有詩云：
弄玉秦家女，蕭史仙處童。
來時兔月滿，去後鳳樓空。
密笑開還斂，浮聲咽更通。
相期紅粉色，飛嚮紫煙中。
穆公自是厭言兵革，遂超然有世外之想。以國政專任孟明，日修清淨無爲之業。未幾，公孫枝亦卒。孟明薦子車氏之三子，奄息、仲行、鍼虎並有賢德，國中稱爲”三良”。穆公皆拜爲大夫，恩禮甚厚。又三年，爲周襄王三十一年春二月望日，穆公坐于鳳臺觀月，想念其女弄玉，不知何往，更無會期，驀然睡去。夢見蕭史與弄玉，控一鳳來迎，同遊廣寒之宮，清冷徹骨。既醒，遂得寒疾，不數日薨，人以爲仙去矣。在位三十九年，年六十九歲。穆公初娶晉獻公女，生太子罃，至是即位，是爲康公。葬穆公于雍。用西戎之俗，以生人殉葬，凡用一百七十七人。子車氏之三子亦與其數。國人哀之，爲賦《黃鳥》之詩。詩見《毛詩·國風》。後人論穆公用“三良”殉葬，以爲死而棄賢，失貽謀之道。惟宋蘇東坡學士有題秦穆公墓詩，出人意表。詩云：
橐泉在城東，墓在城中無百步，乃知昔未有此城，秦人以此識公墓。昔公生不誅孟明，豈有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齊之二子從田橫。古人感一飯，尚能殺其身。今人不復見此等，乃以所見疑古人。古人不可望，今人益可傷！
話分兩頭。卻說晉襄公六年，立其子夷臯爲世子，使庶弟公子樂出仕于陳。是年，趙衰、欒枝，先且居、胥臣先後皆卒，連喪四卿，位署俱虛。明年，乃大蒐車徒于夷。捨二軍，仍復三軍之舊。襄公欲使士穀、梁益耳將中軍，使箕鄭父、先都將上軍。先且居之子先克進曰：“狐、趙有大功于晉，其子不可廢也。且士穀位司空，與梁益耳俱未有戰功，驟爲大將，恐人心不服。”襄公從之。乃以狐射姑爲中軍元帥，趙盾佐之；以箕鄭父爲上軍元帥，荀林父佐之；以先蔑爲下軍元帥，先都佐之。狐射姑登壇號令，指揮如意，傍若無人。其部下軍司馬臾駢諫曰：“駢聞之：‘師克在和。’今三軍之帥，非夙將，即世臣也。元帥宜虛心咨訪，常存謙退。夫剛而自矜，子玉所以敗于晉也，不可不戒。”射姑大怒，喝曰：“吾發令之始，匹夫何敢亂言，以慢軍士？”叱左右鞭之一百。衆人俱有不服之意。再說士穀梁益耳聞先克阻其進用，心中大恨。先都不得上軍元帥之職，亦深恨之。時太傅陽處父聘于衛，不與其事。及處父歸國，聞狐射姑爲元帥，乃密奏于襄公曰：“射姑剛而好上，不得民心，此非大將之才也。臣曾佐子餘之軍，與其子盾相善，極知盾賢而且能。夫尊賢便能，國之令典。君如擇帥，無如盾者。”襄公用其言，乃使陽處父改搜于董。狐射姑未知易帥之事，訢然長中軍之班，襄公呼其字曰：“賈季，嚮也寡人使盾佐吾子，今吾子佐盾。”射姑不敢言，唯唯而退。襄公乃拜趙盾爲中軍元帥，而使狐射姑佐之。其上軍下軍如故。趙盾自此當國，大脩政令，國人悅服。有人謂陽處父曰：“子孟言無隱，忠則忠矣，獨不虞取怨于人乎？”處父曰：“苟利國家，何敢避私怨也？”次日，狐射姑獨見襄公，問曰：“蒙主公念先人之微勞，不以臣爲不肖，使司戎政；忽然更易，臣未知罪。意者以先臣偃之勳，不如衰乎？抑別有所謂耶？”襄公曰：“無他也。陽處父謂寡人，言吾子不得民心，難爲大將。是以易之。”射姑嘿然而退。
是年秋，八月，晉襄公病，將死，召太傅陽處父，上卿趙盾及諸臣，在榻前囑曰：“寡人承父業，破狄伐秦，未嘗挫銳氣于外國。今不幸命之不長，將與諸卿長別。太子夷臯年幼，卿等宜盡心輔佐，和好鄰國，不失盟主之業可也。”羣臣再拜受命。襄公遂薨。次日，羣臣欲奉太子即位。趙盾曰：“國家多難，秦狄爲仇，不可以立幼主。今杜祁之子公子雍，見仕于秦，好善而長，可迎之以嗣大位。”羣臣莫對。狐射姑曰：“不如立公子樂。其母，君之嬖也。樂仕于陳，而陳素睦于晉，非若秦之爲怨，迎之，則朝發而夕至矣。”趙盾曰：“不然。陳小而遠，秦大而近。迎君于陳不加睦，而迎于秦，可以釋怨而樹援，必公子雍乃可。”衆議方息。乃使先蔑爲正使，士會副之，如秦報喪，因迎公子雍爲君。將行，荀林父止之曰：“夫人太子皆在，而欲迎君于他國，恐事之不成，將有他變。子何不託疾以辭之？”先蔑曰：“政在趙氏，何變之有？”林父謂人曰：“‘同官爲僚。’吾與士伯爲同僚，不敢不盡吾心。彼不聽吾言，恐有去日，無來日矣。”不說先蔑往秦。且說狐射姑見趙盾不從其言，怒曰：“狐、趙等也。今有趙其無狐耶？”亦陰使人召公子樂于陳，將爲爭立之計。早有人報知趙盾。盾使其客公孫杵臼，率家丁百人，優于中路，候公子樂行過，要而殺之。狐射姑益怒曰：“使趙孟有權者，陽處父也。處父族微無援，今出宿郊外，主諸國會葬之事，刺之易耳。盾殺公子樂，我殺處父，不亦可乎？”乃與其弟狐鞫居謀。鞫居曰：“此事吾力能任之。”與家人詐爲盜，夜半窬墻而入，處父尚秉燭觀書，鞫居直前擊之，中肩。處父驚而走，鞫居逐殺之，取其首以歸。陽處父之從人，有認得鞫居者，走報趙盾。盾佯爲不信，叱曰：“陽太傅爲盜所害，安敢誣人？”令人收殮其屍。此九月中事。
至冬十月，葬襄公于曲沃。襄夫人穆嬴同太子夷臯送葬，謂趙盾曰：“先君何罪？其適嗣亦何罪？乃捨此一塊肉，而外求君于他國耶？”趙盾曰：“此國家大事，非盾一人之私也。”葬畢，奉主入廟。趙宣子即廟中謂諸大夫曰：“先君惟能用刑賞，以伯諸侯。今君柩在殯，而狐鞫居擅殺太傅，爲諸臣者，誰不自危？此不可不討也！”乃執鞫居付司寇，數其罪而斬之。即于其家，搜出陽處父之首，以線縫于頸而葬之。狐射姑懼趙盾已知其謀，乃夜乘小車，出犇翟國，投翟主白暾去訖。
時翟國有長人曰僑如，身長一丈五尺，謂之長翟。力舉千鈞，銅頭鐵額，瓦礫不能傷害。白暾用之爲將，使之侵魯，文公使叔孫得臣帥師拒之。時值冬月，凍霧漫天，大夫富父終甥，知將雨雪，進計曰：“長翟驍勇異常，但可智取，不可力敵。”乃于要道，深掘陷坑數處，將草蓐掩蓋，上用浮土。是夜果降大雪，鋪平地面，不辨虛實。富父終甥引一枝軍，去劫僑如之寨。僑如出戰，終甥詐敗，僑如奮勇追殺。終甥留下暗號，認得路徑，沿坑而走。僑如隨後趕來，遂墜于深坑之中。得臣伏兵悉起，殺散翟兵。終甥以戈刺僑如之喉而殺之，取其屍載以大車，見者都駭，以爲防風氏之骨，不是過也。得臣適生長子，遂名曰叔孫僑如，以志軍功，自此魯與齊衛合兵伐翟，白暾走死，遂滅其國。狐射姑轉入赤翟潞國，依潞大夫酆舒。趙盾曰：“賈季，吾先人同時出亡者，左右先君，功勞不淺。吾誅鞫居，正以安賈季也。彼懼罪而亡，何忍使孤身棲止于翟境乎？”乃使臾駢送其妻子往潞。臾駢喚集家丁，將欲起行。衆家丁稟曰：“昔搜夷之曰‘主人盡忠于狐帥，反被其辱，此仇不可不報。今元帥使主人押送其妻孥，此天賜我也。當盡殺之，以雪其恨！”臾駢連聲曰：“不可，不可！元帥以送孥見委，寵我也。元帥送之，而我殺之，元帥不怒我乎？乘人之危，非仁也；取人之怒，非智也。”乃迎其妻子登車，將家財細細登籍，親送出境，毫無遺失。射姑聞之，嘆曰：“吾有賢人而不知，吾之出犇宜也！”趙盾自此重臾駢之人品，有重用之意。
再說先蔑同士會如秦，迎公子雍爲君。秦康公喜曰：“吾先君兩定晉君，當寡人之身，復立公子雍，是晉君世世自秦出也。”乃使白乙丙率車四百乘，送公子雍于晉。
卻說襄夫人穆嬴自送葬歸朝之後，每日侵晨，必抱太子夷臯于懷，至朝堂大哭，謂諸大夫曰：“此先君適子也，奈何棄之！”既散朝，則命車適于趙氏，嚮趙盾頓首曰：“先君臨終，以此子囑卿，盡心輔佐。君雖棄世，言猶在耳。若立他人，將置此子于何地耶？不立吾兒，吾子母有死而已。”言畢，號哭不已。國人聞之，無不哀憐穆嬴，而歸咎于趙盾。諸大夫亦以迎雍失策爲言。趙盾患之，謀于郄缺曰：“士伯已往秦迎長君矣，何可再立太子？”缺曰：“今日捨幼子而立長君，異日幼子漸長，必然有變。可亟遣人往秦，止住士伯爲上。”盾曰：“先定君，然後發使，方爲有名。”即時會集羣鉅，奉夷臯即位，是爲靈公，時年纔七歲耳。
百官朝賀方畢，忽邊諜報稱：“秦遣大兵送公子雍已至河下。”諸大夫曰：“我失信于秦矣，何以謝之？”趙盾曰：“我若立公子雍，則秦吾賓客也。既不受其納，是敵國矣。使人往謝，彼反有辭于我，不如以兵拒之。”乃使上軍元帥箕鄭父輔靈公居守。盾自將中軍。先克爲副，以代狐射姑之職。荀林父獨將上軍。先都因先蔑往秦，亦獨將下軍。三軍整頓，出迎秦師，屯于廑陰。秦師已濟河而東，至令狐下寨。聞前有晉軍，猶以爲迎公子雍而來，全不戒備。先蔑先至晉軍來見趙盾。盾告以立太子之故。先蔑睜目視曰：“謀迎公子，是誰主之？今又立太子而拒我乎？”拂袖而出，見荀林父曰：“吾悔不聽子言，以至今日。”林父止之曰：“子，晉臣也。捨晉安歸？”先蔑曰：“我受命往秦迎雍，則雍是我主，秦爲吾主之輔。豈可自背前言，苟圖故鄉之富貴乎？”遂奔秦寨。趙盾曰：“士伯不肯留晉，來日秦師必然進逼，不如乘夜往劫秦寨，出其不意，可以得志。”遂出令秣穀飼馬，軍士于寢蓐飽食，銜枚疾走，比至秦寨，恰好三更，一聲呐喊，鼓角齊鳴，殺入營門。秦師在睡夢中驚覺，馬不及披甲，人不及操戈，四下亂竄。晉兵直追至刳首之地，白乙丙死戰得脫，公子雍死于亂軍之中。先蔑嘆曰：“趙孟背我，我不可背秦！”乃奔秦。士會亦嘆曰：“吾與士伯同事，士伯既往秦，吾不可以獨歸也！”亦從秦師而歸。秦康公俱拜爲大夫。荀林父言于趙盾曰：“昔賈季奔狄，相國念同僚之義，歸其妻孥。今士伯隨季與某亦有僚誼，願效相國昔日之事。”趙盾曰：“荀伯重義，正合吾意。”遂令衛士送兩宅家眷及家財于秦。胡曾先生有詩云：
誰當越境送妻孥？只爲同僚義氣多。
近日人情相忌刻，一般僚誼卻如何？又髯翁有詩，譏趙宣子輕于迎雍，以賓爲寇：
弈棋下子必躊躇，有嫡如何又外求？賓寇須臾成反復，趙宣謀國是何籌？
按此一戰，各軍將皆有俘獲，惟先克部下驍將蒯得，貪進不顧，爲秦所敗，反喪失戎車五乘。先克欲按軍法斬之，諸將皆代爲哀請。先克言于趙盾，乃奪其田祿。蒯得恨恨不已。
再說箕鄭父與士穀梁益耳素相厚善，自趙盾陞爲中軍元帥，士穀梁益耳俱失了兵柄，連箕鄭父也有不平之意。時鄭父居守，士穀梁益耳俱聚做一處，說起：“趙盾廢置自由，目中無人。今聞秦以重兵送公子雍，若兩軍相持，急未能解，我這裏從中爲亂，反了趙盾，廢夷臯迎公子雍，大權皆歸于吾黨之手。”商議已定。
不知成敗如何，且看下回分解。
話說箕鄭父、士穀、梁益耳三人商議，只等秦兵緊急，便從中作亂，欲更趙盾之位，不意趙盾襲敗秦兵，奏凱而回，心中愈憤。先都爲下軍佐，因主將先蔑爲趙盾所賣，出犇于秦，亦恨趙盾。湊著蒯得被先克以軍事奪其田祿，中懷怨望，訴于士穀。穀曰：“先克倚恃趙孟之屬，故敢橫行如此。盾所專制，惟中軍耳。誠得一死士，先往刺克，則盾勢孤矣。此事非得先子會不可！”蒯得曰：“子會因主帥爲盾所賣，意亦恨之。”士穀曰：“既如此，則克不難辦也。”遂附耳曰：“只須如此恁般，便可了事。”蒯得大喜曰：“吾當即往言之。”蒯得往見先都，倒是先都開口說起：“趙孟背了士季，襲敗秦師，全無信義，難與同事。”蒯得遂以士穀之言，告于先都。都曰：“誠如此，晉國之幸也！”
時冬月將盡，約至新春，先克往箕城，謁拜其祖先軫之祠。先都使家丁伏于箕城之外，只等先克過去，遠遠跟定，覷個空隙，羣起刺殺之。從人驚散。趙盾聞先克爲賊所殺，大怒，嚴令司寇緝獲，五日一比。先都等情慌，與蒯得商議，慫恿士穀、梁益耳等作速舉事。梁益耳醉中泄其語于梁弘。弘大驚曰：“此滅族之事也！”乃密告于臾駢，駢轉聞于趙盾。盾即聚甲戒車，吩咐伺候聽令。先都聞趙氏聚甲戒車，疑其謀已泄，急走士穀處，催並速發。箕鄭父欲借上元節晉侯賜酺，乘亂行事，議久不決。趙盾先遣臾駢圍先都之家，執都付獄。梁益耳、蒯得慌忙之際，欲與箕鄭父、士穀團集四族家丁，劫出先都，一同爲亂。趙盾使人反以先都之謀，告于箕鄭父，請他入朝商議。箕鄭父曰：“趙孟見召，殆不疑我也。”遂輕身而往。原來趙孟爲箕鄭父見爲上軍元帥，恐其鼓衆同亂，假意召之。鄭父不知是計，坦然入朝。趙盾留住于朝房，與之議先都之事。密遣荀林父、郄缺、欒盾領著三枝軍馬，分頭拿捕士穀、梁益耳、蒯得三人。俱下獄訖，荀林父等三將，至朝房回話。林父大聲喝曰：“箕鄭父亦在作亂數內，如何還不就獄？”鄭父曰：“我有居守之勞，彼時三軍在外，我獨居中，不以此時爲亂，今日諸卿濟濟，乃求死耶？”趙盾曰：“汝之遲于爲亂，正欲待先都、蒯得也。我已訪知的實，不須多辯！”箕鄭父頫首就獄。
趙盾奏聞晉靈公，欲將先都等五人行誅。靈公年幼，唯唯而已。靈公既入宮，襄夫人聞五人在獄，問靈公曰：“相國如何處置？”靈公曰：“相國言：‘罪並應誅。’”襄夫人曰：“此輩事起爭權，原無篡逆之謀，且主謀殺先克者，不過一二人，罪有首從，豈可一概誅戮？邇年老成凋喪，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虛矣。可不慮乎？”明日，靈公以襄夫人之言，述于趙盾。盾奏曰：“主少國疑，大臣擅殺，不大誅戮，何以懲後？”遂將先都、士穀、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人，坐以不君之罪，斬于市曹。錄先克之子先縠爲大夫。國人畏趙盾之嚴，無不股慄。
狐射姑在潞國聞其事，駭曰：“幸哉！我之得免于死也。”一日，潞大夫酆舒問于狐射姑曰：“趙盾比趙衰二人孰賢？”射姑曰：“趙衰乃冬日之日，趙盾乃夏日之日。冬日賴其溫，夏日畏其烈。”酆舒笑曰：“卿宿將，亦畏趙孟耶？”
閒話休提。卻說楚穆王自篡位之後，亦有爭伯中原之志。聞諜報：“晉君新立，趙盾專政，諸大夫自相爭殺。”乃召羣臣計議，欲加兵于鄭。大夫范山進曰：“晉君年幼，其臣志在爭權，不在諸侯。乘此時出兵以爭北方，誰能當者！”穆王大悅，使鬭越椒爲大將，蒍賈副之，帥車三百乘伐鄭。自引兩廣精兵，屯于狼淵，以爲聲援。別遣息公子朱爲大將，公子茷副之，帥車三百乘伐陳。
且說鄭穆公聞楚兵臨境，急遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，引兵拒楚于境上，囑以固守勿戰，別遣人告急于晉。越椒連日挑戰，鄭兵不出。蒍賈密言于越椒曰：“自城濮之後，楚兵久不至鄭矣。鄭人恃有晉救，不與我戰。乘晉之未至，誘而擒之，可以雪往日之恥。不然，遷延日久，諸侯畢集，恐復如子玉故事，將奈何？”越椒曰：“今欲誘之，當用何計？”蒍賈附耳曰：“必須如此恁般..”越椒從其謀，乃傳令軍中，言：“糧食將缺，可于村落掠取，以供食用。”自于帳中鼓樂飲酒，每日至夜半方散，有人傳至狼淵，楚穆王疑鬭越椒玩敵，欲自往督戰。范山曰：“伯嬴智士，此必有計，不出數日，捷音當至矣。”
再說公子堅等，見楚兵不來搦戰，心中疑慮，使人探聽。回言：“楚兵四出擄掠爲食。鬭元帥中軍，日逐鼓樂飲酒，酒後謾駡，言鄭人無用，不堪廝殺。”公子堅喜曰：“楚兵四出擄掠，其營必虛；楚將鼓樂飲酒，其心必懈；若夜劫其營，可獲全勝。”公子龐、樂耳皆以爲然。是夜結束飽食，公子龐欲分作前中後三隊，次第而進。公子堅曰：“劫營與對陣不同，乃一時襲擊之計，可分左右，不可分前後也。”于是三將並進。將及楚營，遠遠望見燈燭輝煌，笙歌嘹亮。公子堅曰：“伯棼命合休矣！”麾車直進，楚軍全不抵當。公子堅先衝入寨中，
樂人四散奔走，惟越椒呆坐不動。上前看時，吃一大驚，乃是束草爲人，假扮作越椒模樣。公子堅急叫：“中計！”退出寨時，忽聞寨後砲聲大震，一員大將領軍殺來，大叫：“鬭越椒在此！”公子堅奔走不疊，會合公子龐及樂耳二將，做一路逃奔。行不一里，對面砲聲又起，卻是蒍賈預先埋伏一枝軍馬，在于中路，邀截鄭兵。前有蒍賈，後有越椒，首尾夾攻，鄭兵大敗。公子龐、樂耳先被擒。公子堅捨命來救，馬躓車覆，亦爲楚兵所獲。鄭穆公大懼，謂羣臣曰：“三將被擒，晉救不至，如何？”羣臣皆曰：“楚勢甚盛，若不乞降，早晚打破城池，雖晉亦無如之何矣！”鄭穆公乃遣公子豐至楚營謝罪，納賂求和，誓不反叛。鬭越椒使人請命于穆王，穆王許之。乃釋公子堅、公子龐、樂茸三人之囚，放還鄭國。
楚穆王傳令班師。行至中途，楚公子朱伐陳兵敗，副將公子茷爲陳所獲，打從狼淵一路來見穆王，請兵復仇。穆王大怒，正欲加兵于陳。忽報：“陳有使命，送公子茷還楚，上書乞降。”穆王拆書看之，略曰：
寡人朔，壤地褊小，未獲接侍君王之左右。蒙君王一旅訓定，邊人愚莽，獲罪于公子。朔惶悚，寢不能寐，敬使一介，具車馬致之大國。朔願終依宇下，以求蔭庇。惟君王辱收之！
穆王笑曰：“陳懼我討罪，是以乞附，可謂見幾之士矣。”乃準其降，傳檄征取鄭陳二國之君，同蔡侯，以冬十月朔，于厥貉取齊相會。
卻說晉趙盾因鄭人告急，遣人約宋、魯、衛、許四國之兵，一同救鄭。未及鄭境，聞鄭人降楚，楚師已還。又聞陳亦降楚。宋大夫華耦，魯大夫公子遂，俱請伐陳鄭。趙盾曰：“我實不能馳救，以失二國，彼何罪焉？不如退而脩政。”乃班師。髯翁有詩嘆云：
誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀。
今日鄭陳連臂去，中原伯氣黯然收。
再說陳侯朔與鄭伯蘭，于秋末齊至息地，候楚穆王駕到。相見禮畢，穆王問曰：“原訂厥貉相會，如何逗遛此地？”陳侯鄭伯齊聲答曰：“蒙君王相約，誠恐後期獲罪，故預于此地奉候隨行。”穆王大喜。忽諜報：“蔡侯甲午，已先到厥貉境上。”穆王遂同陳、鄭二君，登車疾走。蔡侯迎穆王于厥貉，以臣禮見，再拜稽首。陳侯鄭伯大驚，私語曰：“蔡屈禮如此，楚必以我爲慢矣。”乃相與請于穆王曰：“君王稅駕于此，宋君不來參謁，君王可以伐之。”穆王笑曰：“孤之頓兵于此，正欲爲伐宋計也。”早有人報入宋國。時宋成公王臣已卒，子昭公杵臼已立三年，信用小人，疏斥公族。穆襄之黨作亂，殺司馬公子卬，司城蕩意諸奔魯，宋國大亂。賴司寇華御事調停國事，請復意諸之官，國以粗安。至是，聞楚合諸侯于厥貉，有窺宋之意。華御事請于宋公曰：“臣聞‘小不事大，國所以亡。’今楚臣服陳、鄭，所不得者宋耳。請先往迎之。若待其見伐，然後請成，無及也。”宋公以爲然。乃親造厥貉，迎謁楚王。且治田獵之具，請較獵于孟諸之藪。穆王大悅。陳侯請爲前隊開路，宋公爲右陣，鄭伯爲左陣，蔡侯爲後隊，相從楚穆王出獵。穆王出令，命諸侯從田者，于侵晨駕車，車中各載燧，以備取火之用。合圍良久，穆王馳入右師，偶趕逐羣狐，狐入深窟，穆王回顧宋公，取燧薰之。車中無燧。楚司馬申無畏奏曰：“宋公違令，君不可以加刑，請治其僕。”乃叱宋公之御者，撻之三百，以儆于諸侯。宋公大慚。此周頃王二年事，是時楚最強橫，遣鬭越椒行聘于齊魯，儼然以中原伯主自待，晉不能制也。
周頃王四年，秦康公集羣臣議曰：“寡人銜令狐之恨，五年于兹矣！今趙盾誅戮大臣，不脩邊政。陳、蔡、鄭、宋，交臂事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時不伐晉，更何待乎？”諸大夫皆曰：“願效死力！”康公乃大閱車徒，使孟明居守，拜西乞術爲大將，白乙丙副之，士會爲參謀，出車五百乘，浩浩蕩蕩，濟河而東，攻羈馬拔之。趙盾聞報，急爲應敵之計。自將中軍，遷上軍大夫荀林父爲中軍佐，以補先克之缺。用提彌明爲車右。使郄缺代箕鄭父爲上軍元帥。盾有從弟趙穿，乃晉襄公之愛婿，自請爲上軍之佐。盾曰：“汝年少好勇，未曾歷練，姑待異日。”乃用臾駢爲之。使欒盾爲下軍元帥，補先蔑之缺；胥臣之子胥甲爲副，補先都之缺。趙穿又自請以其私屬，附于上軍，立功報效。趙盾許之。軍中缺司馬，韓子輿之子韓厥，自幼育于趙盾之家，長爲門客，賢而有才。盾乃薦于靈公而用之。三軍方出絳城，甚是整肅。行不十里，忽有乘車衝入中軍。韓厥使人問之，御者對曰：“趙相國忘擕飲具，奉軍令來取，特此追送。”韓厥怒曰：“兵車行列已定，豈容乘車擅入？法當斬！”御者涕泣曰：“此相國之命也！”韓厥曰：“厥忝爲司馬，但知有軍法，不知有相國也。”斬御者而毀其車。諸帥言于趙盾曰：“相國舉韓厥，而厥戮相國之車。此人負恩，恐不可用。”趙盾微笑，即使人召韓厥。諸將以盾必辱厥以報其怨。厥既至，盾乃降席而禮之曰：“吾聞‘事君者，比而不黨。’子能執法如此，不負吾舉矣。勉之！”厥拜謝而退。盾又謂諸將曰：“他日執晉政者，必厥也！韓氏其將昌矣。”晉師營于河曲，臾駢獻策曰：“秦師蓄銳數年，而爲此舉，其鋒不可當，請深溝高壘，固守勿戰。彼不能持久，必退，退而擊之，勝可萬全。”趙盾從其計。
秦康公求戰不得，問計于士會。士會對曰：“趙氏新任一人，姓臾名駢，此人廣有智謀。今日堅壁不戰，蓋用其謀，以老我師也。趙有庶子趙穿，晉先君之愛婿。聞其求佐上軍，趙孟不從而用駢，穿意必然懷恨。今趙孟用駢之謀，穿必不服，故自以私屬從行，其意慾奪臾駢之功也。若使輕兵挑其上軍，即臾駢不出，趙穿必恃勇來追，因之以求一戰，不亦可乎？”秦康公從其謀，乃使白乙丙率車百乘，襲晉上軍挑戰。郄缺與臾駢俱堅持不動。趙穿聞秦兵掩至，即率私屬百乘出迎。白乙丙回車便走，車行甚速，趙穿追十餘里，不及而返。怪臾駢等不肯協力同追，乃召軍吏大駡曰：“裹糧披甲，本欲求戰，今敵來而不出擊，豈上軍皆婦人乎？”軍吏曰：“主帥自有破敵之謀，不在今日。”穿復大駡曰：“鼠輩有何深謀？直是畏死耳！別人怕秦，我趙穿偏不怕！我將獨奔秦軍，拚死一戰，以雪堅壁之恥。”遂驅車復進，呼號于衆曰：“有志氣者，都跟我來！”三軍莫應。惟有下軍副將胥甲嘆曰：“此人真正好漢，吾當助之。”正欲出軍。卻說上軍元帥郄缺，急使人以趙穿之事報之趙盾。盾大驚曰：“狂夫獨出，必爲秦擒，不可不救也。”乃傳令三軍，一時並出，與秦交戰。
再說趙穿馳入秦壁，白乙丙接住交鋒，約戰三十餘合，彼此互有殺傷。西乞術方欲夾攻，見對面大軍齊至，兩下不敢混戰，各鳴金收軍。趙穿回至本陣，問于趙盾曰：“我欲獨破秦軍，爲諸將雪恥，何以鳴金之驟也？”盾曰：“秦大國，未可輕敵，當以計破之。”穿曰：“用計用計，吃了一肚子好氣！”言猶未畢，報：“秦國有人來下戰書。”趙盾使臾駢接之。使者將書呈上，臾駢轉呈于趙盾。盾啟而觀之，書曰：“兩國戰士，皆未有缺，請以來日決一勝負！”盾曰：“謹如命。”使者去後，臾駢謂趙盾曰：“秦使者口雖請戰，然其目彷徨四顧，似有不寧之狀，殆懼我也，夜必遁矣。請伏兵于河口，乘其將濟而擊之，必大獲全勝。”趙盾曰：“此計甚妙！”正欲發令埋伏，胥甲聞其謀，告于趙穿。穿遂與胥甲同至軍門，大呼曰：“衆軍士聽吾一言：我晉國兵強將廣，豈在西秦之下？秦來約戰，已許之矣；又欲伏兵河口，爲掩襲之計，是豈大丈夫所爲耶？”趙盾聞之，召渭曰：“我原無此意，勿得擾亂軍心也！”秦諜者探得趙穿和胥甲軍門之語，乃連夜遁走，復侵入瑕邑，出桃林塞而歸。趙盾亦班師，回國治洩漏軍情之罪，以趙穿爲君婿，且是從弟，特免其議；專委罪于胥甲，削其官爵，逐去衛國安置。又曰：“臼季之功，不可斬也！”仍用胥甲之子胥克爲下軍佐。髯仙有詩議趙盾之不公。詩云：
同呼軍門罪不殊，獨將胥甲正刑書。
相君庇族非無意，請把桃園問董狐。
周頃王五年，趙盾懼秦師復至，使大夫詹嘉居瑕邑，以守桃林之塞。臾駢進曰：“河曲之戰，爲秦畫策者士會也。此人在秦，吾輩豈能高枕而臥耶？”趙盾以爲然，乃于諸浮之別館，大集六卿而議之。那六卿：趙盾、郄缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克。是日六卿畢至，趙盾開言曰：“今狐射姑在狄，士會在秦，二人謀害晉國，當何策以待之？”荀林父曰：“請召射姑而復之。射姑堪境外之事，且子犯舊勳，宜延其賞。”郄缺曰：“不然。射姑雖係宿勳，然有擅殺大臣之罪。若復之，何以儆將來乎？不如召士會。士會順柔而多智，且奔秦非其罪也。狄遠而秦逼，欲除秦害，先去其助，言召士會者是。”趙盾曰：
“秦方寵任士會，請之必不從，何計而可復之？”臾駢曰：“駢所善一人，乃先臣畢萬之孫，名壽餘，即魏犨之從子也。現今食邑于魏，雖在國中帶名世爵，未有職任。此人頗能權變，要招來士會，只在此人身上。”乃附趙盾之耳曰：“如此恁般..何如？”盾大喜曰：“煩吾子爲我致之。”六卿既散，臾駢即夕往叩壽餘之門，壽餘相迎坐定。臾駢請至密室，以招士會之策，告于壽餘，壽餘應允。臾駢回復了趙盾。
次早，趙盾奏知靈公，言：“秦人屢次侵晉，宜令河東諸邑宰，各各團練甲伍，結寨于黃河岸口，輪番戍守。並責成食採之人，往督其事，倘有失利，即行削奪，庶肯用心防範。”靈公準奏。趙盾又曰：“魏大邑也。魏倡之，諸邑無敢不從矣。”乃以靈公之命召魏壽餘，使督責有司，團兵出戍。壽餘奏曰：“臣蒙主上錄先世之功，衣食大縣，從未知軍旅之事。況河上綿延百餘里，處處可濟，暴露軍士，守之無益。”趙盾怒曰：“小臣何敢撓吾大計？限汝三日內，取軍籍呈報！再若抗違，當正軍法！”壽餘嘆息而出，回家悶悶不悅。妻子叩問其故，壽餘曰：“趙盾無道，欲我督戍河口，何日了期？汝可收拾家資，隨我往秦國，從士會去可也。”吩咐家人整備車馬。是夜索酒痛飲，以迸饌不潔，鞭膳夫百餘，猶恨恨不絕，言欲殺之。膳夫奔趙府，首告壽餘欲叛晉奔秦之事，趙盾使韓厥帥兵往捕之。厥放走壽餘，只擒獲其妻子，下于獄中。壽餘連夜遁往秦國，見秦康公，告訴趙盾如此恁般，強橫無道。“妻子陷獄，某孤身走脫，特來投降。”康公問士會：“真否？”士會曰：“晉人多詐，不可信也。若壽餘果真降，當以何物獻功？”壽餘于袖中出一文書，乃是魏邑土地人民之數，獻于康公曰：“明公能收壽餘，願以食邑奉獻。”康公又問士會：“魏可取否？”壽餘以目盼土會，且躡其足。士會雖奔在秦，然心亦思晉，見壽餘如此光景，陰會其意，乃對曰：“秦棄河東五城，爲姻好也。今兩國治兵相攻，數年不息，攻城取邑，惟力是視，河東諸城，無大于魏者，若得魏而據之，以漸收河東之地，亦是長策。只恐魏有司懼晉之討，不肯來歸耳！”壽餘曰：“魏有司雖晉臣，實魏氏之私也。若明公率一軍屯于河西，遙爲聲援，臣力能致之。”秦康公顧士會曰：“卿熟知晉事，須同寡人一行。”乃拜西乞術爲將，士會副之，親率大軍前進。既到河口，安營了畢，前哨報：“河東有一枝軍屯劄，不知何意？”壽餘曰：“此必魏人聞有秦兵，故爲備耳。彼未知臣之在秦也。誠得一東方之人，熟知晉事者，與臣先往，諭以禍福，不愁魏有司不從。”康公命士會同往，士會頓首辭曰：“晉人虎狼之性，暴不可測。倘臣往諭而從，是國家之福也。萬一不從，拘執臣身，君復以臣不堪事之故，加罪于臣之妻孥，無益于君，而臣之身家，枉被其殃，九泉之下，可追悔乎？”康公不知士會爲詐，乃曰：“卿宜盡心前往。若得魏地，重加封賞，倘被晉人拘留，寡人當送還家口，以表相與之情。”與士會指黃河爲誓。秦大夫繞朝諫曰：“士會，晉之謀臣，此去如鉅魚縱壑，必不來矣。君奈何輕信壽餘之言，而以謀臣資敵乎？”康公曰：“此事寡人能任之，卿其勿疑。”士會同壽餘辭康公而行。繞朝慌忙駕車追送，以皮鞭贈士會曰：“子莫欺秦國無智士也，但主公不聽吾言耳。子持此鞭馬速回，遲則有禍。”士會拜謝，遂馳車急走。史臣有詩云：
策馬揮衣古道前，慇懃贈友有長鞭；休言秦國無名士，爭奈康公不納言。
士會等渡河而東。
未知如何歸晉，再看下回分解。
話說士會同壽餘濟了黃河，望東而行。未及里許，只見一位年少將軍，引著一隊軍馬來迎，在車上欠身曰：“隨季別來無恙？”士會近前視之，那將軍姓趙名朔，乃趙相國盾之子也。三人下車相見。士會問其來意，朔曰：“吾奉父命，前來接應吾子還朝，後面復有大軍至矣。”當下一聲砲響，車如水，馬如龍，簇擁士會同壽餘入晉去了。秦康公使人隔河了望，回報康公，大怒，便欲濟河伐晉。前哨又報：“探得河東復有大軍到來，大將乃是荀林父郄缺二人。”西乞術曰：“晉既有大軍接應，必不容我濟河，不如歸也。”乃班師。荀林父等見秦軍已去，亦還晉國。士會去秦三載，今日復進絳城，不勝感慨。入見靈公，肉袒謝罪。靈公曰：“卿無罪也。”使列于六卿之間。趙盾嘉魏壽餘之勞，言于靈公，賜車十乘。秦康公使人送士會之妻孥于晉，曰：“吾不負黃河之誓也！”士會感康公之義，致書稱謝，且勸以息兵養民，各保四境。康公從之。自此秦晉不交兵者數十年。
周頃王六年，崩，太子班即位，是爲匡王。即晉靈公之八年也。時楚穆王薨，世子旅嗣位，是爲莊王。趙盾以楚新有喪，乘此機會，思復先世盟主之業，乃大合諸侯于新城。宋昭公杵臼、魯文公興、陳靈公平國、衛成公鄭、鄭穆公蘭、許昭公錫我，並至會所。宋、陳、鄭三國之君，各訴前日從楚之情，出于不得已。趙盾亦各各撫慰，諸侯始復附于晉。惟蔡侯附楚如故，不肯赴會。趙盾使郄缺引軍伐之，蔡人求和，乃還。
齊昭公潘，本欲赴會，適患病，未及盟期，昭公遂薨。太子舍即位。其母乃魯女子叔姬，謂之昭姬。昭姬雖爲昭公夫人，不甚得寵。世子舍才望庸常，亦不爲國人所敬重。公子商人，齊桓公之妾密姬所生，素有篡位之志，賴昭公待之甚厚，此念中沮，欲候昭公死後，方舉大事。昭公末年，召公子元于衛，任以國政。商人忌公子元之賢，意慾結納人心，乃盡出其家財，周恤貧民，如有不給，借貸以繼之，百姓無不感激。又多聚死士在家，朝夕訓練，出入跟隨。及世子舍即位，適彗星出于北斗，商人使人占之。曰：“宋、齊、晉三國之君，皆將死亂。”商人曰：“亂齊者，非我而誰？”命死士即于喪幕中，刺殺世子舍。商人以公子元年長，乃僞言曰：“舍無人君之威，不可居大位，吾此舉爲兄故也。”公子元大驚曰：“吾知爾之求爲君也久矣，何乃纍我？我能事爾，爾不能事我也，但爾爲君以後，得容我爲齊國匹夫，以壽終足矣！”商人即位，是爲懿公。子元心惡商人之所爲，閉門託病，並不入朝。此乃是公子元的好處。
且說昭姬痛其子死于非命，日夜悲啼。懿公惡之，乃囚于別室，節其飲食。昭姬陰賂宮人，使通信于魯，魯文公畏齊之強，命大夫東門遂如周，告于匡王，欲借天子恩寵，以求釋昭姬之囚。匡王命單伯往齊，謂懿公曰：“既殺其子，焉用其母，何不縱之還魯，以明齊之寬德？”懿公諱弑舍之事，聞“殺子”之語，面頰發赤，嘿然無語。單伯退就客館。懿公遷昭姬于他宮，使人誘單伯曰：“寡君于國母未之敢慢。況承天子降諭，敢不承順？吾子何不謁見國母，使知天子眷顧宗國之意？”單伯只道是好話，遂駕車隨使者入宮謁見昭姬。昭姬垂涕，略訴苦情，單伯尚未及答，不虞懿公在外掩至，大駡曰：“單伯如何擅入吾宮，私會國母，欲行苟且之事耶？寡人將訟之天子！”遂並單伯拘禁，與昭姬各囚于一室。恨魯人以王命壓之，興兵伐魯。論者謂懿公弑幼主，囚國母，拘天使，虐鄰國，窮兇極惡，天理豈能容乎？但當時高國世臣，濟濟在朝，何不奉子元以聲商人之罪，而乃縱其兇惡，絕無一言？時事至此，可嘆矣！有詩云：
欲圖大位欺孤主，先散家財買細民；堪恨朝中綬若若，也隨市井媚兇人！
魯使上卿季孫行父如晉告急。晉趙盾奉靈公合宋、衛、蔡、陳、鄭、曹、許共八國諸侯，聚于扈地，商議伐齊。齊懿公納賂于晉，且釋單伯還周，昭姬還魯，諸侯遂散歸本國。魯聞晉不果伐齊，亦使公子遂納賂于齊以求和。不在話下。
卻說宋襄公夫人王姬，乃周襄王之女兄，宋成公王臣之母，昭公杵臼之祖母也。昭公自爲世子時，與公子卬、公孫孔叔、公孫鍾離三人，以田獵遊戲相善；既即位，惟三人之言是聽，不任六卿，不朝祖母，疏遠公族，怠棄民事，日以從田爲樂。司馬樂豫知宋國必亂，以其官讓于公子卬。司城公孫壽亦慮禍及，告老致政，昭公即用其子蕩意諸，嗣爲司城之官。襄夫人王姬老而好淫，昭公有庶弟公子鮑，美艷勝于婦人，襄夫人心愛之，醉以酒，因逼與之通，許以扶立爲君。遂欲廢昭公而立公子鮑。昭公畏穆襄之族太盛，與公子卬等謀逐之。王姬陰告于二族，遂作亂，圍公子卬公孫鍾離二人于朝門而殺之。司城蕩意諸懼而奔魯。公子鮑素能敬事六卿，至是，同在國諸卿，與二族講和，不究擅殺之事，召蕩意諸于魯，復其位。
公子鮑聞齊公子商人，以厚施買衆心，得篡齊位。乃效其所爲，亦散家財，以周給貧民。昭公七年，宋國歲饑，公子鮑盡出其倉廩之粟，以濟貧者。又敬老尊賢，凡國中年七十以上，月致粟帛，加以飲食珍味，使人慰問安否。其有一才一藝之人，皆收致門下，厚糈管待。公卿大夫之門，月有餽送。宗族無親疏，凡有吉凶之費，傾囊助之。昭公八年，宋復大饑，公子鮑倉廩已竭，襄夫人盡出宮中之藏以助之施，舉國無不頌公子鮑之仁。宋國之人，不論親疏貴賤，人人願得公子鮑爲君。公子鮑知國人助己，密告于襄夫人，謀弑昭公。襄夫人曰：“聞杵臼將獵于孟諸之藪，乘其駕出，我使公子須閉門，子帥國人以攻之，無不剋矣。”鮑依其言。
司城蕩意諸，頗有賢名，公子鮑素敬禮之。至是，聞襄夫人之謀，以告昭公曰：“君不可出獵，若出獵，恐不能返。”昭公曰：“彼若爲逆，雖在國中，其能免乎？”乃使右師華元，左師公孫友居守。遂盡載府庫之寶，與其左右，以冬十一月望孟諸進發。纔出城，襄夫人召華元公孫友留之宮中，而使公子須閉門。公子鮑使司馬華耦號于軍中曰：“襄夫人有命：‘今日扶立公子鮑爲君。’吾等除了無道昏君，共戴有道之主，衆議以爲何如？”軍士皆踴躍曰：“願從命！”國人亦無不樂從。華耦率衆出城，追趕昭公。昭公行至半途聞變，蕩意諸勸昭公出奔他國，以圖後舉。昭公曰：“上自祖母，下及國人，無不與寡人爲仇，諸侯誰納我者？與其死于他國，寧死于故鄉耳！”乃下令停車治餐，使從田者皆飽食。食畢，昭公謂左右曰：“罪在寡人一身，與汝等何與？汝等相從數年，無以爲贈，今國中寶玉，俱在于此，分賜汝等，各自逃生，毋與寡人同死也！”左右皆哀泣曰：“請君前行，倘有追兵，我等願拚死一戰。”
昭公曰：“徒殺身，無益也。寡人死于此，汝等勿戀寡人！”少頃，華耦之兵已至，將昭公圍住，口傳襄夫人之命：“單誅無道昏君，不關衆人之事。”昭公急麾左右，奔散者大半，惟蕩意諸仗劍立于昭公之側。華耦再傳襄夫人之命，獨召意諸。意諸嘆曰：“爲人臣而避其難，雖生不如死！”華耦乃操戈直逼昭公，蕩意諸以身蔽之，挺劍格鬭。衆軍民齊上，先殺意諸，後殺昭公，左右不去者，盡遭屠戮。傷哉！史臣有詩云：
昔年華督弑殤公，華耦今朝又助兇。
賊子亂臣原有種，薔薇桃李不相同。
華耦引軍回報襄夫人。右師華元，左師公孫友等合班啟奏：“公子鮑仁厚得民，宜嗣大位。”遂擁公子鮑爲君，是爲文公。華耦朝賀畢，回家患心疼暴卒。文公嘉蕩意諸之忠，用其弟蕩虺爲司馬，以代華耦。母弟公子須爲司城，以補蕩意諸之缺。
趙盾聞宋有弑君之亂，乃命荀林父爲將，合衛、陳、鄭之師伐宋。宋右師華元至晉軍，備陳國人願戴公子鮑之情，且斂金帛數車，爲犒軍之禮，求與晉和。荀林父欲受之。鄭穆公曰：“我等鳴鐘擊鼓，以從將軍于宋，討無君也。若許其和，亂賊將得志矣。”荀林父曰：“齊宋一體也，吾已寬齊，安得獨誅宋乎？且國人所願，因而定之，不亦可乎？”遂與宋華元盟，定文公之位而還。鄭穆公退而言曰：“晉惟賂是貪，有名無實，不能復伯諸侯矣。楚王新立，將有事于征伐，不如棄晉從楚，可以自安。”乃遣人通款于楚，晉亦無如之何也！髯仙有詩云：
仗義除殘是伯圖，興師翻把亂臣扶；商人無恙鮑安位，笑殺中原少丈夫！
再說齊懿公商人，賦性貪橫，自其父桓公在位時，曾與大夫邴原，爭田邑之界，桓公使管仲斷其曲直，管仲以商人理曲，將田斷歸邴氏，商人一嚮銜恨于心。及是弑舍而自立，乃盡奪邴氏之田，又恨管仲黨于邴氏，亦削其封邑之半。管氏之族懼罪，逃奔楚國，子孫遂仕于楚。懿公猶恨邴原不已，時邴原已死，知其墓在東郊，因出獵過其墓所，使軍士掘墓，出其屍，斷其足，邴原之子邴歜隨侍左右，懿公問曰：“爾父罪合斷足否？卿得無怨寡人乎？”歜應曰：“臣父生免刑誅，已出望外，況此朽骨，臣何敢怨？”懿公大悅曰：“卿可謂幹蠱之子矣！”乃以所奪之田還之。邴歜請掩其父，懿公許之。復購求國中美色，淫樂惟日不足，有人譽大夫閻職之妻甚美，因元旦出令，凡大夫內子俱令朝于中宮。閻職之妻，亦在其內，懿公見而悅之，因留宮中，不遣之歸，謂閻職曰：“中宮愛爾妻爲伴，可別娶也。”閻職敢怒而不敢言。
齊西南門有地名申池，池水清潔可浴，池旁竹木甚茂。時夏五月，懿公欲往申池避暑，乃命邴歜御車，閻職驂乘。右師華元私諫曰：“君刖邴歜之父，納閻職之妻，此二人者，安知不銜怨于君？而君乃親近之。齊臣中未嘗缺員，何必此二人也？”懿公曰：“二子未嘗敢怨寡人也，卿勿疑。”乃駕車遊于申池，飲酒甚樂。懿公醉甚，苦熱，命取繡榻，置竹林密處，臥而乘涼。邴歜與閻職浴于申池之中，邴歜恨懿公甚深，每欲弑之，以報父仇，未得同事之人，知閻職有奪妻之怨，欲與商量，而難于啟口，因在池中同浴，心生一計，故意以折竹擊閻職之頭。職怒曰：“奈何欺我？”邴歜帶笑言曰：“奪汝之妻，尚然不怒，一擊何傷，乃不能忍耶？”閻職曰：“失妻雖吾之恥，然視刖父之屍，輕重何如？子忍于父，而責我不能忍于妻，何其昧也！”邴歜曰：“我有心腹之言，正欲語子，一嚮隱忍不言，惟恐子已忘前恥，吾雖言之，無益于事耳。”閻職曰：“人各有心，何日忘之，但恨力不及也。”邴歜曰：“今兇人醉臥竹中，從遊者惟吾二人，此天遣我以報復之機，時不可失！”閻職曰：“子能行大事，吾當相助。”二人拭體穿衣，相與入竹林中，看時，懿公正在熟睡，鼻息如雷，內侍守于左右。邴歜曰：“主公酒醒，必覓湯水，汝輩可預備以待。”內侍往備湯水。閻職執懿公之手，邴歜扼其喉，以佩劍刎之，頭墜于地。二人扶其屍，藏于竹林之深處，棄其頭于池中。懿公在位纔四年耳。內侍取水至，邴歜謂之曰：“商人弑君而立，齊先君使我行誅。公子元賢孝，可立爲君也。”左右等唯唯，不敢出一言。邴歜與閻職駕車入城，復置酒痛飲，懽呼相慶。早有人報知上卿高傾國歸父，高傾曰：“盍討其罪而戮之，以戒後人？”國歸父曰：“弑君之人，吾不能討，而人討之，又何罪焉？”邴閻二人飲畢，命以大車裝其家資，以駢車載其妻子，行出南門，家人勸使速馳，邴歜曰：“商人無道，國人方幸其死，吾何懼哉？”徐徐而行，俱往楚國去訖。高傾與國歸父聚集羣臣商議，請公子元爲君，是爲惠公。髯翁有詩云：
仇人豈可與同遊？密邇仇人仇報仇。
不是逆臣無遠計，天教二憾逞兇謀。
話分兩頭。卻說魯文公名興，乃僖公嫡夫人聲姜之子，于周襄王二十六年嗣位。文公娶齊昭公女姜氏爲夫人，生二子，曰惡，曰視。其嬖妾秦女敬嬴，亦生二子，曰倭，曰叔盻。四子中惟倭年長，而惡乃嫡夫人所生，故文公立惡爲世子。時魯國任用三桓爲政。孟孫氏曰公孫敖，生子曰穀，曰難。叔孫氏曰公孫兹，生子曰叔仲彭生，曰叔孫得臣。文公以彭生爲世子太傅。季孫氏曰季無佚，乃季友之子，無佚生行父，即季文子也。魯莊公有庶子曰公子遂，亦曰仲遂，住居東門，亦曰東門遂，自僖公之世，已與三桓一同用事。論起輩數，公孫敖與仲遂爲再從兄弟，季孫行父又是下一輩了。因公孫敖得罪于仲遂，客死于外，故孟孫氏失權，反是仲孫氏、叔孫氏、季孫氏三家爲政。
且說公孫敖如何得罪。敖娶莒女戴己爲內子，即穀之母；其娣聲己，即難之母也。戴己病卒，敖性淫，復往聘己氏之女。莒人辭曰：“聲己尚在，當爲繼室。”敖曰：“吾弟仲遂未娶，即與遂納聘可也。”莒人許之。魯文公七年，公孫敖奉君命如莒修聘，因順便爲仲遂逆女。及鄢陵，敖登城而望，見己氏色甚美，是夜竟就己氏同宿，自娶歸家。仲遂見奪其妻，大怒，訴于文公，請以兵攻之。叔仲彭生諫曰：“不可。臣聞之：‘兵在內爲亂，在外爲寇。’幸而無寇，可啟亂乎？”文公乃召公孫敖，使退還己氏于莒，以釋仲遂之憾。敖與遂兄弟講和如故。敖一心思念己氏，至次年，奉命如周，奔襄王之喪，不至京師，竟擕吊幣，私往莒國，與己氏夫婦相聚。魯文公亦不追究，立其子穀主孟氏之祀。其後敖忽思故國，使人言于穀，穀轉請于其叔仲遂。遂曰：“汝父若欲歸，必依我三件事，乃可。無入朝，無與國政，無擕帶己氏。”穀使人回復公孫敖。敖急于求歸，訢然許之。敖歸魯三年，果然閉戶不出。忽一日，盡取家中寶貨金帛，復往莒國。孟孫穀想念其父，逾年病死。其子仲孫蔑尚幼，乃立孟孫難爲卿。未幾，己氏卒，公孫敖復思歸魯，悉以家財納于文公，並及仲遂，使其子難爲父請命。文公許之，遂復歸。至齊，病不能行，死于堂阜。孟孫難固請歸其喪于魯。難乃罪人之後，又權主宗祀，以待仲蔑之長，所以不甚與事。季孫行父讓仲遂與彭生得臣是叔父行，每事不敢自專。而彭生仁厚，居師傅之任。得臣屢掌兵權，所以仲遂得臣二人，尤當權用事。敬嬴恃文公之寵，恨其子不得爲嗣，乃以重賂交結仲遂，因以其子倭托之，曰：“異日倭得爲君，魯國當與子共之。”仲遂感其相托之意，有心要推戴公子倭。唸：“叔仲彭生，乃是世子惡之傅，必不肯同謀。而叔孫得臣，性貪賄賂，可以利動。”時時以敬嬴所賜分贈之，曰：“此嬴氏夫人命我贈子者。”又使公子倭時時詣得臣之門，謙恭請教，故得臣亦心嚮之。
周匡王四年，魯文公十有八年也。是年春，文公薨，世子惡主喪即位。各國皆遣使吊問。時齊惠公元，新即大位，欲反商人之暴政，特地遣人至魯，會文公之葬。仲遂謂叔孫得臣曰
：“齊魯世好也。恆僖二公，懽若兄弟。孝公結怨，延及商人，遂爲仇敵。今公子元新立，我國未曾致駕，而彼先遣人會葬，此脩好之美意，不可不往謝之。乘此機會，結齊爲援，以立公子倭，此一策也。”叔孫得臣曰：“子去，我當同行。”畢竟二人如齊，商量出甚事來，且看下回分解。
話說仲孫遂同叔孫得臣二人如齊拜賀新君，且謝會葬之情。行禮已畢，齊惠公賜宴，因問及魯國新君：“何以名惡？世間嘉名頗多，何偏用此不美之字？”仲遂對曰：“先寡君初生此子，使太史占之，言：‘當惡死，不得享國。’故先寡君名之曰惡，欲以厭之。然此子非先寡君所愛也。所愛者長子名倭，爲人賢孝，能敬禮大臣，國人皆思奉之爲君，但壓于嫡耳。”惠公曰：“古來亦有‘立子以長’之義，況所愛乎？”叔孫得臣曰：“魯國故事，立子以嫡，無嫡方立長。先寡君狃于常禮，置倭而立惡，國人皆不順焉。上國若有意爲魯改立賢君，願結婚姻之好，專事上國，歲時朝聘，不敢有闕。”惠公大悅曰：“大夫能主持于內，寡人惟命是從，豈敢有違？”仲遂叔孫得臣請歃血立誓，因設婚約。惠公許之。遂等既返，謂季孫行父曰：“方今晉業已替，齊將復強，彼欲以嫡女室公子倭，此厚援不可失也。”行父曰：“嗣君，齊侯之甥也。齊侯有女，何不室嗣君，而乃歸之公子乎？”仲遂曰：“齊侯聞公子倭之賢，立心與倭交懽，願爲甥舅。若夫人姜氏，乃昭公之女，桓公諸子，相攻如仇敵，故四世皆以弟代兄，彼不有其兄，何有于甥？”行父嘿然，歸而嘆曰：“東門氏將有他志矣！”仲遂家住東門，故呼爲東門氏。行父密告于叔仲彭生。彭生曰：“大位已定，誰敢貳心耶？”殊不以爲意。
仲遂與敬嬴私自定計，伏勇士于廄中，使圉人僞報：“馬生駒甚良！”敬嬴使公子倭同惡與視往廄看駒毛色。勇士突起，以木棍擊惡殺之，並殺視。仲遂曰：“太傅彭生尚在，此人不除，事猶未了。”乃使內侍假傳嗣君有命，召仲叔彭生入宮。彭生將行，其家臣公冉務人，素知仲遂結交宮禁之事，疑其有詐，止之曰：“太傅勿入，入必死。”彭生曰：“有君命，雖死，其可逃乎？”公冉務人曰：“果君命，則太傅不死矣。若非君命而死，死之何名？”彭生不聽。務人牽其袂而泣。彭生絕袂登車，徑造宮中，問嗣君何在？內侍詭對曰：“內廄馬生駒，在彼閱之。”即引彭生往廄所。勇士復攢擊殺之，埋其屍于馬糞之中。敬嬴使人告姜氏曰：“君與公子視，被劣馬踶嚙，俱死矣。”姜氏大哭，往廄視之，則二屍俱已移出于宮門之外。季孫行父聞惡視之死，心知仲遂所爲，不敢明言，私謂仲遂曰：“子作事太毒，吾不忍聞也。”仲遂曰：“此嬴氏夫人所爲，與某無與。”行父曰：“晉若來討，何以待之？”仲遂曰：“齊宋往事，已可知矣。彼弑其長君，尚不成討；今二孺子死，又何討焉？”行父撫嗣君之屍，哭之不覺失聲。仲遂曰：“大臣當議大事，乃效兒女子悲啼何益！”行父乃收淚。叔孫得臣亦至，問其兄彭生何在？仲遂辭以不知。得臣笑曰：“吾兄死爲忠臣，是其志也，何必諱哉？”仲遂乃私告以屍處，且曰：“今日之事，立君爲急。公子倭賢而且長，宜嗣大位。”百官莫不唯唯。乃奉公子倭爲君，是爲宣公。百官朝賀。胡曾先生詠史詩云：
外權內寵私謀合，無罪嗣君一旦休；可笑模稜季文子，三思不復有良謀。
得臣掘馬糞，出彭生之屍而殯之。不在話下。
再說嫡夫人姜氏，聞二子俱被殺，仲遂扶公子倭爲君，捶胸大哭，絕而復蘇者幾次。仲遂又獻媚于宣公，引“母以子貴”之文，尊敬嬴爲夫人，百官致賀。姜夫人不安于宮，日夜啼哭，命左右收拾車仗，爲歸齊之計。仲遂僞使人留之曰：“新君雖非夫人所出，然夫人嫡母也，孝養自當不缺。奈何嚮外家寄活乎？”姜氏駡曰：“賊遂！我母子何負于汝，而行此慘毒之事？今乃以虛言留我！鬼神有知，決不汝宥也！”姜氏不與敬嬴相見，一徑出了宮門，登車而去。經過大市通衢，放聲大哭，叫曰：“天乎，天乎！二孺子何罪？婢子又何罪？賊遂蔑理喪心，殺嫡立庶！婢子今與國人永辭，不復再至魯國矣！”路人聞者，莫不哀之，多有泣下者。是日，魯國爲之罷市。因稱姜氏爲哀姜，又以出歸于齊，謂之出姜。出姜至齊，與昭公夫人母子相見，各訴其子之冤，抱頭而哭。齊惠公惡聞哭聲，另築室以遷其母子。出姜竟終于齊。
卻說魯宣公同母之弟叔盻，爲人忠直，見其兄借仲遂之力，殺弟自立，意甚非之，不往朝賀。宣公使人召之，欲加重用。盻堅辭不往。有友人問其故，盻曰：“吾非惡富貴，但見吾兄，即思吾弟，是以不忍耳！”友人曰：“子既不義其兄，盍適他國乎？”盻曰：“兄未嘗絕我，我何敢于絕兄乎？”適宣公使有司候問，且以粟帛贈之，盻對使者拜辭曰：“盻幸不至凍餓，不敢費公帑。”使者再三致命，盻曰：“俟有缺乏，當來乞取，今決不敢受也。”友人曰：“子不受爵祿，亦足以明志矣。家無餘財，稍領餽遺，以給朝夕饔飧之資，未爲傷廉。並卻之，不已甚乎？”盻笑而不答。友人嘆息而去。使者不敢留，回復宣公。宣公曰：“吾弟素貧，不知何以爲生？”使人夜伺其所爲，方挑燈織屨，俟明早賣之，以治朝餐。宣公嘆曰：“此子欲學伯夷叔齊，採首陽之薇耶？吾當成其志可也。”盻至宣公末年方卒。終其身未嘗受其兄一寸之絲，一粒之粟，亦終其身未嘗言兄之過。史臣有贊云：
賢者叔盻，感時泣血。織屨自贍，于公不屑。頑民恥周，採薇甘絕。惟叔嗣音，入而不涅。一乳同枝，兄頑弟潔。形彼東門，言之污舌！
魯人高叔盻之義，稱頌不置。成公初年，用其子公孫嬰齊爲大夫。于是叔孫氏之外，另有叔氏。叔老、叔弓、叔輒、叔鞅、叔詣，皆其後也。此是後話，擱過一邊。
再說周匡王五年，爲宣公元年。正旦，朝賀方畢，仲遂啟奏：“君內主尚虛，臣前與齊侯，原有婚媾之約，事不容緩。”宣公曰：“誰爲寡人使齊者？”仲遂對曰：“約出自臣，臣願獨往。”乃使仲遂如齊，請婚納幣。遂于正月至齊，二月迎夫人姜氏以歸，因密奏宣公曰：“齊雖爲甥舅，將來好惡，未可測也。況國有大故者，必列會盟，方成諸侯。臣曾與齊侯歃血爲盟，約以歲時朝聘，不敢有闕。蓋預以定位囑之。君必無恤重賂，請齊爲會。若彼受賂而許會，因恭謹以事之，則兩國相親，有脣齒之固，君位安于泰山矣。”宣公然其言，隨遣季孫行父往齊謝婚，致詞曰：
寡君賴君之靈寵，備守宗廟，恐恐焉懼不得列于諸侯，以爲君羞。君若惠顧寡君，賜以會好，所有不腆濟西之田，晉文公所以貺先君者，願效贄于上國，惟君辱收之！
齊惠公大悅，乃約魯君以夏五月，會于平洲之地。
至期，魯宣公先往，齊侯繼至，先敘甥舅之情，再行兩君相見之禮。仲遂捧濟西土田之籍以進，齊侯並不推辭。事畢，宣公辭齊侯回魯。仲遂曰：“吾今日始安枕而臥矣。”自此，魯或朝或聘，君臣如齊，殆無虛日，無令不從，無役不共。至齊惠公晚年，感魯侯承順之意，仍以濟西田還之。此是後話。
話分兩頭。卻說楚莊王旅即位三年，不出號令，日事田獵。及在宮中，惟日夜與婦人飲酒爲樂。懸令于朝門曰：“有敢諫者，死無赦！”大夫申無畏入謁，莊王右抱鄭姬，左抱蔡女，踞坐于鐘鼓之間，問曰：“大夫之來，欲飲酒乎？聞樂乎？抑有所欲言也？”申無畏曰：“臣非飲酒聽樂也。適臣行于郊，有以隱語進臣者，臣不能解，願聞之于大王。”莊王曰：“噫！是何隱語，而大夫不能解。盍爲寡人言之！”申無畏曰：“有大鳥，身被五色，止于楚之高阜三年矣。不見其飛，不聞其鳴，不知此何鳥也？”莊王知其諷己，笑曰：“寡人知之矣！是非凡鳥也。三年不飛，飛必衝天。三年不鳴，鳴必驚人。子其俟之。”申無畏再拜而退。居數日，莊王淫樂如故。大夫蘇從請間見莊王，至而大哭。莊王曰：“蘇子何哀之甚也？”蘇從對曰：“臣哭夫身死而楚國之將亡也！”莊王曰：“子何爲而死？楚國又何爲而亡乎？”蘇從曰：“臣欲進諫于王，王不聽，必殺臣。臣死而楚國更無諫者。恣王之意，以墮楚政，楚之亡可立而待矣。”莊王勃然變色曰：“寡人有令：‘敢諫者死。’明知諫之必死，而又欲入犯寡人，不亦愚乎？”蘇從曰：“臣之愚，不及王之愚之甚也！”莊王益怒曰：“寡人胡以愚甚？”蘇從曰：“大王居萬乘之尊，享千里之稅，士馬精強，諸侯畏服，四時貢獻，不絕于庭，此萬世之利也。今荒于酒色，溺于音樂，不理朝政，不親賢才，大國攻于外，小國叛于內，樂在目前，患在日後。夫以一時之樂，而棄萬世之利，非甚愚而何？臣之愚，不過殺身。然大王殺臣，後世將呼臣爲忠臣，與龍逢比干並肩，臣不愚也。君之愚，乃至求爲匹夫而不可得。臣言畢于此矣。請借大王之佩劍，臣當刎頸王前，以信大王之令！”莊王幡然起立曰：“大夫休矣！大夫之言，忠言也，寡人聽子。”乃絕鐘鼓之懸，屏鄭姬，疏蔡女，立樊姬爲夫人，使主宮政。曰：“寡人好獵，樊姬諫我不從，遂不食鳥獸之肉，此吾賢內助也。”任蒍賈、潘尫、屈蕩，以分令尹鬭越椒之權。早朝宴罷，發號施令。令鄭公子歸生伐宋，戰于大棘，獲宋右師華元。命蒍賈救鄭，與晉師戰于北林，獲晉將解揚以歸，逾年放還。自是楚勢日強，莊王遂侈然有爭伯中原之志。
卻說晉上卿趙盾，因楚日強橫，欲結好于秦以拒楚。趙穿獻謀曰：“秦有屬國曰崇，附秦最久，誠得偏師以侵崇國，秦必來救，因與講和，如此，則我佔上風矣。”趙盾從之。乃言于靈公，出車三百乘，遣趙穿爲將，侵祟。趙朔曰：“秦晉之仇深矣。又侵其屬國，秦必益怒，焉肯與我議和？”趙盾曰：“吾已許之矣。”朔復言于韓厥，厥微微冷笑，附朔耳言曰：“尊公此舉，欲樹穿以固趙宗，非爲和秦也。”趙朔嘿然而退。秦聞晉侵崇，竟不來救，興兵伐晉，圍焦。趙穿還兵救焦，秦師始退。穿自此始與兵政。臾駢病卒，穿遂代之。
是時晉靈公年長，荒淫暴虐，厚斂于民，廣興土木，好爲遊戲。寵任一位大夫，名屠岸賈。乃屠擊之子，屠岸夷之孫。岸賈阿謀取悅，言無不納。命岸賈于絳州城內，起一座花園，遍求奇花異草，種植其中。惟桃花最盛，春間開放，爛如錦繡，名曰桃園。園中築起三層高臺，中間建起一座絳霄樓，畫棟雕梁，丹楹刻桷，四圍朱欄曲檻，憑欄四望，市井俱在目前。靈公覽而樂之，不時登臨，或張弓彈鳥，與岸賈賭賽飲酒取樂。一日，召優人呈百戲于臺上，園外百姓聚觀，靈公謂岸賈曰：“彈鳥何如彈人？寡人與卿試之。中目者爲勝；中肩臂者免；不中者以大斗罰之。”靈公彈右，岸賈彈左。臺上高叫一聲：“看彈！”弓如月滿，彈似流星，人叢中一人彈去了半隻耳朵，一個彈中了左胛。嚇得衆百姓每亂驚亂逃，亂嚷亂擠，齊叫道：“彈又來了！”靈公大怒，索性教左右會放彈的，一齊都放。那彈丸如雨點一般飛去，百姓躲避不疊，也有破頭的，傷額的，彈出眼烏珠的，打落門牙的，啼哭號呼之聲，耳不忍聞。又有喚爹的，叫娘的，抱頭鼠竄的，推擠跌倒的，倉忙奔避之狀，目不忍見。靈公在臺望見，投弓于地，呵呵大笑，謂岸賈曰：“寡人登臺，遊玩數遍，無如今日之樂也！”自此百姓每望見臺上有人，便不敢在桃園前行走。市中爲之諺云：
莫看臺，飛丸來。出門笑且忻，歸家哭且哀！
又有周人所進猛犬，名曰靈獒，身高三尺，色如紅炭，能解人意。左右有過，靈公即呼獒使噬之。獒起立嚙其顙，不死不已。有一奴，專飼此犬，每日啖以羊肉數斤，犬亦聽其指使。其人名獒奴，使食中大夫之俸。靈公廢了外朝，命諸大夫皆朝于內寢。每視朝或出遊，則獒奴以細鏈牽犬，侍于左右，見者無不悚然。其時列國離心，萬民嗟怨，趙盾等屢屢進諫，勸靈公禮賢遠佞，勤政親民，靈公如瑱充耳，全然不聽，反有疑忌之意。
忽一日，靈公朝罷，諸大夫皆散，惟趙盾與士會，尚在寢門，商議國家之事，互相怨嘆。只見有二內侍擡一竹籠，自閨而出。趙盾曰：“宮中安有竹籠出外？此必有故。”遙呼：“來，來！”內侍只低頭不應。盾問曰：“竹籠中所置何物？”
內侍曰：“爾相國也，欲看時可自來看，我不敢言。”盾心中愈疑，邀士會同往察之，但見人手一隻，微露籠外。二位大夫拉住竹籠細看，乃支解過的一個死人。趙盾大驚，問其來歷，內侍還不肯說。盾曰：“汝再不言，吾先斬汝矣！”內侍方纔告訴道：“此人乃宰夫也。主公命煮熊蹯，急欲下酒，催促數次，宰夫只得獻上。主公嚐之，嫌其未熟，以銅斗擊殺之，又砍爲數段，命我等棄于野外。立限時刻回報，遲則獲罪矣。”趙盾乃放內侍依舊扛擡而去。盾謂士會曰：“主上無道，視人命如草菅。國家危亡，只在旦夕。我與子同往苦諫一番。何如？”士會曰：“我二人諫而不從，更無繼者。會請先入諫，若不聽，子當繼之。”時靈公尚在中堂，士會直入。靈公望見，知其必有諫諍之言，乃迎而謂曰：“大夫勿言，寡人已知過矣，今當改之！”士會稽首對曰：“人誰無過，過而能改，社稷之福也！臣等不勝欣幸！”言畢而退，述于趙盾。盾曰：“主公若果悔過，旦晚必有施行。”
至次日，靈公免朝，命駕車往桃園遊玩。趙盾曰：“主公如此舉動，豈像改過之人？吾今日不得不言矣！”乃先往桃園門外，候靈公至，上前參謁。靈公訝曰：“寡人未嘗召卿，卿何以至此？”趙盾稽首再拜，口稱：“死罪！微臣有言啟奏，望主公寬容採納！臣聞：‘有道之君，以樂樂人，無道之君，以樂樂身。’夫宮室嬖伴，田獵遊樂，一身之樂止此矣，未有以殺人爲樂者。今主公縱犬噬人，放彈打人，又以小過支解膳夫，此有道之君所不爲也，而主公爲之。人命至重，濫殺如此，百姓內叛，諸侯外離，桀紂滅亡之禍，將及君身！臣今日不言，更無人言矣。臣不忍坐視君國之危亡，故敢直言無隱。乞主公回輦入朝，改革前非，毋荒遊，毋嗜殺。使晉國危而復安，臣雖死不恨！”靈公大慚，以袖掩面曰：“卿且退，容寡人只今日遊玩，下次當依卿言。”趙盾身蔽園門，不放靈公進去。屠岸賈在旁言曰：“相國進諫，雖是好意，然車駕既已至此，豈可空回，被人恥笑？相國暫請方便。如有政事，俟主公明日早朝，于朝堂議之，何如？”靈公接口曰：“明日早朝，當召卿也。”趙盾不得已，將身閃開，放靈公進園，瞋目視岸賈曰：“亡國敗家，皆由此輩！”恨恨不已。
岸賈侍靈公遊戲。正在懽笑之際，岸賈忽然嘆曰：“此樂不可再矣！”靈公問曰：“大夫何發此嘆？”岸賈曰：“趙相國明早必然又來聒絮，豈容主公復出耶？”靈公忿然作色曰：“自古臣制于君，不聞君制于臣。此老在，甚不便于寡人，何計可以除之？”岸賈曰：“臣有客鉏麑者，家貧，臣常周給之，感臣之惠，願效死力。若使行刺于相國，主公任意行樂，又何患哉？”靈公曰：“此事若成，卿功非小！”是夜，岸賈密召鉏麑，賜以酒食，告以：“趙盾專權欺主，今奉晉侯之命，使汝往刺。汝可伏于趙相國之門，俟其五鼓赴朝刺殺，不可誤事。”鉏麑領命而行，扎縛停當，帶了雪花般匕首，潛伏趙府左右。聞譙鼓已交五更，便踅到趙府門首，見重門洞開，乘車已駕于門外，望見堂上燈光影影。鉏麑乘間踅進中門，躲在暗處，仔細觀看。堂上有一位官員，朝衣朝冠，垂紳正笏，端然而坐。此位官員，正是相國趙盾，因欲趨朝，天色尚早，坐以待旦。鉏麑大驚，退出門外，嘆曰：“不忘恭敬，民之主也！賊殺民主，則爲不忠，受君命而棄之，則爲不信，不忠不信，何以立于天地之間哉？”乃呼于門曰：“我，鉏麑也，寧違君命，不忍殺忠臣，我今自殺！恐有後來者，相國謹防之！”言罷，望著門前一株大槐，一頭觸去，腦漿迸裂而死。史臣有贊云：
壯哉鉏麑，刺客之魁！聞義能徙，視死如歸。報屠存趙，身滅名垂，槐陰所在，生氣依依！
此時驚動了守門人役，將鉏麑如此恁般，報知趙盾。盾之車右提彌明曰：“相國今日不可入朝，恐有他變。”趙盾曰：“主公許我早朝，我若不往，是無禮也。死生有命，吾何慮哉？”吩咐家人，暫將鉏麑淺埋于槐樹之側。趙盾登車入朝，隨班行禮。靈公見趙盾不死，問屠岸賈以鉏鏖之事。岸賈答曰：“鉏麑去而不返，有人說道觸槐而死，不知何故？”靈公曰：“此計不成，奈何？”岸賈奏曰：“臣尚有一計，可殺趙盾，萬無一失。”靈公曰：“卿有何計？”岸賈曰：“主公來日，召趙盾飲于宮中，先伏甲士于後壁。俟三爵之後，主公可嚮趙盾索佩劍觀看，盾必捧劍呈上。臣從旁喝破：‘趙盾拔劍于君前，欲行不軌，左右可救駕！’甲士齊出，縛而斬之。外人皆謂趙盾自取誅戮，主公可免殺大臣之名，此計如何？”靈公曰：“妙哉，妙哉！可依計而行。”
明日，復視朝，靈公謂趙盾曰：“寡人賴吾子直言，以得親于羣臣。敬治薄享，以勞吾子。”遂命屠岸賈引入宮中。車右提彌明從之，將升階，岸賈曰：“君宴相國，餘人不得登堂。”彌明乃立于堂下。趙盾再拜，就坐于靈公之右，屠岸賈侍于君左。庖人獻饌，酒三巡，靈公謂趙盾曰：“寡人聞吾子所佩之劍，蓋利劍也，幸解下與寡人觀之。”趙盾不知是計，方欲解劍。提彌明在堂下望見，大呼曰：“臣侍君宴，禮不過三爵，何爲酒後拔劍于君前耶？”趙盾悟，遂起立。彌明怒氣勃勃，直趨上堂，扶盾而下。岸賈呼獒奴縱靈獒，令逐紫袍者。獒疾走如飛，追及盾于宮門之內。彌明力舉千鈞，雙手搏獒，折其頸，獒死。靈公怒甚，出壁中伏甲以攻盾，彌明以身蔽盾，教盾急走。彌明留身獨戰，寡不敵衆，遍體被傷，力盡而死。史臣贊云：
君有獒，臣亦有獒，君之獒，不如臣之獒。君之獒，能害人；臣之獒，克保身。嗚呼二獒！吾誰與親？話說趙盾虧彌明與甲士格鬭，脫身先走。忽有一人狂追及盾，盾懼甚。其人曰：“相國無畏，我來相救，非相害也。”盾問曰：“汝何人？”對曰：“相國不記翳桑之餓人乎？則我靈輒便是。”原來五年之前，趙盾曾往九原山打獵而回，休于翳桑之下，見有一男子臥地，盾疑爲刺客，使人執之。其人餓不能起，問其姓名，曰：“靈輒也。遊學于衛三年，今日始歸，囊空無所得食，已餓三日矣。”盾憐之，與之飯及脯，輒出一小筐，先藏其半而後食。盾問曰：“汝藏其半何意？”輒對曰：“家有老母，住于西門，小人出外日久，未知母存亡何如？今近不數里，倘幸而母存，願以大人之饌，充老母之腹。”盾嘆曰：“此孝子也！”使盡食其餘，別取簞食與肉，置囊中授之。靈輒拜謝而去。今絳州有哺饑坂，因此得名。後靈輒應募爲公徒，適在甲士之數，念趙盾昔日之恩，特地上前相救。時從人聞變，俱已逃散，靈輒背負趙盾，趨出朝門。衆甲士殺了提彌明，合力來追。恰好趙朔悉起家丁，駕車來迎，扶盾登車。盾急召靈輒欲共載，輒已逃去矣。甲士見...
話說晉靈公謀殺趙盾，雖然其事不成，卻喜得趙盾離了絳城，如村童離師，頑豎離主，覺得胸懷舒暢，快不可言，遂擕帶宮眷于桃園住宿，日夜不歸。再說趙穿在西郊射獵而回，正遇見盾朔父子，停車相見，詢問緣由。趙穿曰：“叔父且莫出境，數日之內，穿有信到，再決行止。”趙盾曰：“既然如此，吾權住首陽山，專待好音。汝凡事謹慎，莫使禍上加禍！”趙穿別了盾朔父子，回至絳城，知靈公住于桃園，假意謁見，稽首謝罪，言：“臣穿雖忝宗戚，然罪人之族，不敢復侍左右，乞賜罷斥！”靈公信爲真誠，乃慰之曰：“盾纍次欺蔑寡人，寡人實不能堪，與卿何與？卿可安心供職。”穿謝恩畢，復奏曰：“臣聞‘所貴爲人主者，惟能極人生聲色之樂也。’主公鐘鼓雖懸，而內宮不備，何樂之有？齊桓公嬖倖滿宮，正娶之外，如夫人者六人。先君文公雖出亡，患難之際，所至納姬，迄于返國，年逾六旬，尚且妾媵無數。主公既有高臺廣囿，以爲寢處之所，何不多選良家女子，充牣其中，使明師教之歌舞，以備娛樂，豈不美哉？’，靈公曰：“卿所言，正合寡人之意。今欲蒐括國中女色，何人可使？”穿對曰：“大夫屠岸賈可使。”靈公遂命屠...
崇臺歌管未停聲，血濺朱樓起外兵；莫怪臺前無救者，避丸之後絕人行。
屠岸賈正在郊外，捱門捱戶的訪問美色女子，忽報：“晉侯被弑！”吃了大驚，心知趙穿所爲，不敢聲張，潛回府第。士會等聞變，趨至桃園，寂無一人。亦料趙穿往迎相國，將園門封鎖，靜以待之。不一日，趙盾回車，入于絳城，巡到桃園，百官一時並集。趙盾伏于靈公之屍，痛哭了一場，哀聲聞于園外。百姓聞者皆曰：“相國忠愛如此，晉侯自取其禍，非相國之過也。”趙盾吩咐將靈公殯殮，歸葬曲沃。一面會集羣臣，議立新君。時靈公尚未有子，趙盾曰：“先君襄公之歿，吾常倡言欲立長君，衆謀不協，以及今日。此番不可不慎！”士會曰：“國有長君，社稷之福，誠如相國之言。”趙盾曰：“文公尚有一子，始生之時，其母夢神人以黑手塗其臀，因名曰黑臀。今仕于周，其齒已長，吾意慾迎立之，何如？”百官不敢異同，皆曰：“相國處分甚當。”趙盾欲解趙穿弑君之罪，乃使穿如周，迎公子黑臀歸晉，朝于太廟，即晉侯之位，是爲成公。
成公既立，專任趙盾以國政，以其女妻趙朔，是爲莊姬。盾因奏曰：“臣母乃狄女，君姬氏有遜讓之美，遣人迎臣母子歸晉，臣...
趙盾終以桃園之事爲歉。一日，步至史館，見太史董狐，索簡觀之。董狐將史簡呈上。趙盾觀簡上，明寫：“秋七月乙丑，趙盾弑其君夷臯于桃園。”盾大驚曰：“太史誤矣！吾已出犇河東，去絳城二百餘里，安知弑君之事？而子乃歸罪于我，不亦誣乎？”董狐曰：“子爲相國，出亡未嘗越境，返國又不討賊，謂此事非子主謀，誰其信之？”盾曰：“猶可改乎？”狐曰：“是是非非，號爲信史。吾頭可斷，此簡不可改也！”盾嘆曰：“嗟乎！史臣之權，乃重于卿相！恨吾未即出境，不免受萬世之惡名，悔之無及。”自是趙盾事成公，益加敬謹。趙穿自恃其功，求爲正卿，盾恐礙公論，不許。穿憤恙，疽發于背而死。穿子趙旃，求嗣父職，盾曰：“待汝他日有功，雖卿位不難致也。”史臣論趙盾不私趙穿父子，皆董狐直筆所致。有贊云：
庸史紀事，良史誅意。穿弑其君，盾蒙其罪。寧斷吾頭，敢以筆媚？卓哉董狐，是非可畏！
時乃周匡王之六年也。是年，匡王崩，其弟瑜立，是爲定王。
定王元年，楚莊王興師伐陸渾之戎，遂涉雒水，揚兵于周之疆界，欲以威脅天子，與周分制天下。定王使大夫王孫滿問勞莊王。莊王問曰：“寡人聞大禹鑄有九鼎，三代相傳，以爲世寶，今在雒陽。不知鼎形大小與其輕重何如？寡人願一聞之！”王孫滿曰：“三代以德相傳，豈在鼎哉！昔禹有天下，九牧貢金，取鑄九鼎。夏桀無道，鼎遷于商。商紂暴虐，鼎又遷于周。若其有德，鼎雖小亦重，如其無德，雖大猶輕！成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天命有在，鼎未可問也？”莊王慚而退，自是不敢復萌窺周之志。
卻說楚令尹鬭越椒，自莊王分其政權，心懷怨望，嫌隙已成。自恃才勇無雙，且先世功勞，人民信服，久有謀叛之意，常言：“楚國人才，惟司馬伯嬴一人，餘不足數也！”莊王伐陸渾時，亦慮越椒有變，特留蒍賈在國。越椒見莊王統兵出征，遂決意作亂。欲盡發本族之衆，鬭克不從，殺之，遂襲殺司馬蒍賈。賈子敖，扶其母奔于夢澤以避難。越椒出屯蒸野之地，欲邀截莊王歸路。莊王聞變，兼程而行，將及漳澨，越椒引兵來拒，軍威甚莊。越椒貫弓挺戟，在本陣往來馳驟，楚兵望之，皆有懼色。莊王曰：“鬭氏世有功勳于楚，寧伯棼負寡人，寡人不負伯棼也！”乃使大夫蘇從，造越椒之營，與之講和，赦其擅殺司馬之罪，且許以王子爲質。越椒曰：“吾恥爲令尹耳，非望赦也，能戰則來。”蘇從再三諭之，不聽。蘇從去後，越椒命軍士擊鼓前進。莊王問諸將：“何人可退越椒？”大將樂伯應聲而出。越椒之子鬭賁皇便接住廝殺。潘尫見樂伯戰賁皇不下，即忙驅車出陣。越椒之從弟鬭旗亦驅車應之。莊王在戎輅之上，親自執袍，鳴鼓督戰。越椒遠遠望見，飛車直奔莊王，彎著勁弓，一箭射來。那枝箭直飛過車轅，剛剛中在鼓架之上，駭得莊王連鼓槌掉下車來。莊王急教避箭，左右各將大笠前遮。越椒又復一箭，恰恰的把左笠射個對穿。莊王且教回車，鳴金收兵。越椒奮勇趕來，卻得右軍大將公子側，左軍大將公子嬰齊，兩軍一齊殺到，越椒方退。樂伯潘尫聞金聲，亦棄陣而回。楚軍頗有損折，退至皇滸下寨。取越椒箭視之，其長半倍于他箭，鸛翎爲羽，豹齒爲鏃，鋒利非常，左右傳觀，無不吐舌。至夜，莊王自出巡營，聞營中軍卒，三三五五，相聚都說：“鬭令尹神箭可畏，難以取勝！”莊王乃使人謬言于衆曰：“昔先君文王之世，聞戎蠻造箭最利，使人問之，戎蠻，乃獻箭樣二枝，名‘透骨風’，藏于太廟，爲越椒所竊得。今盡于兩射矣，不必慮也。明日當破之。”衆心始定。莊王乃下令退兵隨國，揚言：“欲起漢東諸國之衆，以討鬭氏。”蘇從曰：“強敵在前，一退必爲所乘，王失計矣！”公子側曰：“此王之謬言耳。吾等入見，必別有處分。”乃與公子嬰齊，夜見莊王。莊王曰：“逆椒勢銳，可計取，不可力敵也。”吩咐二將，如此恁般，埋伏預備。二將領計去了。
次早，鷄鳴，莊王引大軍退走。越椒探聽得實，率衆來追。楚軍兼程疾走，已過竟陵而北。越椒一日一夜，行二百餘里，至清河橋。楚軍在橋北晨炊，望見追兵來到，棄其釜爨而遁。越椒令曰：“擒了楚王，方許朝餐。”衆人勞困之後，又忍著饑餓，勉強前進，追及後隊潘尫之軍。潘尫立于車中，謂越椒曰：“吾子志在取王，何不速馳？”越椒信爲好語，乃捨潘尫。前馳六十里，至青山，遇楚將熊負羈，問：“楚王安在？”負羈曰：“王尚未至也。”越椒心疑，謂負羈曰：“子肯爲我伺王，如得國，當與子分治。”負羈曰：“吾觀子衆饑困，且飽食，乃可戰耳。”越椒以爲然，乃停車治爨。爨尚未熟，只見公子側公子嬰齊兩路軍殺到。越椒之軍，不能復戰，只得南走。回至清河橋，橋已拆斷。原來楚莊王親自引兵，伏于橋之左右，只等越椒過去，便將橋梁拆斷，絕其歸路。越椒大驚，吩咐左右測水深淺，欲爲渡河之計。只見隔河一聲砲響，楚軍于河畔大叫：“樂伯在此！越椒速速下馬受縛！”越椒大怒，命隔河放箭。
樂伯軍中有一小校，精于射藝，姓養名繇基，軍中稱爲神箭養叔。自請于樂伯，願與越椒較射。乃立于河口大叫曰：“河闊如此，箭何能及？聞令尹善射，吾當與比較高低，可立于橋堵之上，各射三矢，死生聽命！”越椒問曰：“汝何人也？”應曰：“吾乃樂將軍部下小將養繇基也。”越椒欺其無名，乃曰：“汝要與我比箭，須讓我先射三矢。”養繇基曰：“莫說三矢，就射百矢，吾何懼哉！躲閃的不算好漢！”乃各約住後隊，分立于橋堵之南北。越椒輓弓先發一箭，恨不得將養繇基連頭帶腦射下河來。誰知“忙者不會，會者不忙。”養繇基見箭來，將弓梢一撥，那箭早落在水中。高叫：“快射，快射！”越椒又將第二箭搭上弓絃，覷得親切，颼的發來。養繇基將身一蹲，那枝箭從頭而過。越椒叫曰：“你說不許躲閃，如何蹲身躲箭？非丈夫也！”繇基答曰：“你還有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來。”越椒想道：“他若不躲閃，這枝箭管情射著。”便取第三枝箭，端端正正的射去，叫聲：“著了！”養繇基兩腳站定，並不轉動，箭到之時，張開大口，剛剛的將箭鏃咬住。越椒三箭都不中，心下早已著慌，只是大丈夫出言在前，不好失信，乃叫道：“讓你也射三箭，若射不著，還當我射。”養繇基笑曰：“要三箭方射著你，便是初學了。我只須一箭，管教你性命遭于我手！”越椒曰：“你口出大言，必有些本事，好歹由你射來。”心下想道：“那裏一箭便射得正中？若一箭不中，我便喝住他。”大著膽由他射出。誰知養繇基的箭，百發百中。那時養繇基取箭在手，叫一聲：“令尹看射！”虛把弓拽一拽，卻不曾放箭。越椒聽得弓絃響，只說箭來，將身往左一閃。養繇基曰：“箭還在我手，不曾上弓，講過‘躲閃的，不算好漢。’你如何又閃去？”越椒曰：“怕人躲閃的，也不算會射！”繇基又虛把弓絃拽響，越椒又往右一閃。養繇基乘他那一閃時，接手放一箭來，鬭越椒不知箭到，躲閃不及，這箭直貫其腦。可憐好個鬭越椒，做了楚國數年令尹，今日死于小將養繇基的一箭之下！髯仙有詩云：
人生知足最爲良，令尹貪心又想王；神箭將軍聊試技，越椒已在隔橋亡。
鬭家軍已自饑困，看見主將中箭，慌得四散奔走。楚將公子側公子嬰齊，分路追逐，殺得屍同山積，血染河紅。越椒子鬭賁皇，逃奔晉國，晉侯用爲大夫，食邑于苗，謂之苗賁皇。
莊王已獲全勝，傳令班師，有被擒者，即于軍前斬首。凱歌還于郢都，將鬭氏宗族，不拘大小，盡行斬首。衹有鬭班之子，名曰克黃，官拜箴尹，是時莊王遣使行聘齊秦二國。鬭克黃領命使齊，歸及宋國，聞越椒作亂之事，左右曰：“不可入矣！”克黃曰：“君，猶天也，天命其可棄乎？”命馳入郢都，復命畢，自詣司寇請囚，曰：“吾祖子文，曾言‘越椒有反相，必主滅族。’臨終囑吾父逃避他國。吾父世受楚恩，不忍他適，爲越椒所誅。今日果應吾祖之口！既不幸爲逆臣之族，又不幸違先祖之訓，今日死其分也！安敢逃刑耶？”莊王聞之，嘆曰：“子文真神人也。況治楚功大，何忍絕其嗣乎？”乃赦克黃之罪，曰：“克黃死不逃刑，乃忠臣也。”命復其官，改名曰鬭生，言其宜死而得生也。
莊王嘉繇基一箭之功，厚加賞賜，使將親軍，掌車右之職。因令尹未得其人，聞沈尹虞邱之賢，使權主國事。置酒大宴羣臣于漸臺之上，妃嬪皆從。莊王曰：“寡人不御鐘鼓，已六年于此矣。今日叛臣授首，四境安靖，願與諸卿同一日之遊，名曰‘太平宴’。文武大小官員，俱來設席，務要盡懽而止。”羣臣皆再拜，依次就坐。庖人進食，太史奏樂。飲至日落西山，興尚未已。莊王命秉燭再酌，使所幸許姬姜氏，遍送諸大夫之酒，衆懼起席立飲。忽然一陣怪風，將堂燭盡滅，左右取火未至。席中有一人，見許姬美貌，暗中以手牽其袂，許姬左手絕袂，右手攬其冠纓，纓絕，其人驚俱放手。許姬取纓在手，循步至莊王之前，附耳奏曰：“妾奉大王命，敬百官之酒，內有一人無禮，乘燭滅，強牽妾袖。妾已攬得其纓，王可促火察之。”莊王急命掌燈者：“且莫點燭！寡人今日之會，約與諸卿盡懽，諸卿俱去纓痛飲，不絕纓者不懽。”于是百官皆去其纓，方許秉燭，竟不知牽袖者爲何人也。席散回宮，許姬奏曰：“妾聞‘男女不瀆。’況君臣乎？今大王使妾獻觴于諸臣，以示敬也。牽妾之袂，而王不加察，何以肅上下之禮，而正男女之別乎？”莊王笑曰：“此非婦人所知也！古者，君臣爲享，禮不過三爵，但卜其晝，不卜其夜。今寡人使羣臣盡懽，繼之以燭，酒後狂態，人情之常。若察而罪之，顯婦人之節，而傷國士之心，使羣臣俱不懽，非寡人出令之意也。”許姬嘆服。後世名此宴爲“絕纓會”。髯翁有詩云：
暗中牽袂醉中情，玉手如風已絕纓；盡說君王江海量，畜魚水忌十分清。
一日，與虞邱論政，至于夜分，方始回宮。夫人樊姬問曰：“朝中今日何事，而晏罷如此？”莊王曰：“寡人與虞邱論政，殊不覺其晏也。”樊姬曰：“虞邱何如人？”莊王曰：“楚之賢者。”樊姬曰：“以妾觀之，虞邱未必賢矣！”莊王曰：“子何以知虞邱之非賢？”樊姬曰：“臣之事君，猶婦之事夫也。妾備位中宮，凡宮中有美色者，未常不進于王前。今虞邱與王論政，動至夜分，然未聞進一賢者。夫一人之智有限，而楚國之士無窮，虞邱欲役一人之智，以掩無窮之士，又烏得爲賢乎？”莊王善其言，明早以樊姬之言，述于虞邱。虞邱曰：“臣智不及此，當即圖之。”乃遍訪于羣臣。鬭生言蒍賈之子蒍敖之賢，”爲避鬭越椒之難，隱居夢澤，此人將相才也。”虞邱言于莊王。莊王曰：“伯嬴智士，其子必不凡。微子言，吾幾忘之。”即命虞邱同鬭生駕車往夢澤，取蒍敖入朝聽用。
卻說蒍敖字孫叔，人稱爲孫叔敖。奉母逃難，居于夢澤，力耕自給。一日，荷鋤而出，見田中有蛇兩頭，駭曰：“吾聞兩頭蛇，不祥之物，見者必死，吾其殆矣！”又想道：“若留此蛇，倘後人復見之，又喪其命，不如我一人自當！”乃揮鋤殺蛇，埋于田岸，奔歸嚮母而泣。母問其故，敖對曰：“聞見兩頭蛇者必死，兒今已見之，恐不能終母之養，是以泣也。”母曰：“蛇今安在？”敖對曰，“兒恐後人復見，已殺而埋之矣。”母曰：“人有一念之善，天必祐之。汝見兩頭蛇，恐纍後人，殺而埋之，此其善豈止一念哉？汝必不死，且將獲福矣。”逾數日，虞邱等奉使命至，取用孫叔敖。母笑曰：“此埋蛇之報也。”敖與其母，隨虞邱歸郢。
莊王一見，與語竟日，大悅曰：“楚國諸臣，無卿之比！”即日拜爲令尹。孫叔敖辭曰：“臣起自田野，驟執大政，何以服人？請從諸大夫之後！”莊王曰：“寡人知卿，卿可不辭。”叔敖謙讓再三，乃受命爲令尹。考求楚國製度，立爲軍法：凡軍行，在軍右者，挾轅爲戰備；在軍左者，追求草蓐，爲宿備；前茅慮無，中權後勁。前茅慮無者，旌幟在前，以覘賊之有無，而爲之謀慮。中權者，權謀皆出中軍，不得旁撓。後勁者，以勁兵爲後殿，戰則用爲奇兵，歸則用爲斷後。王之親兵，分爲二廣，每廣車十五乘，每乘用步卒百人，後以二十五人爲遊兵。右廣管丑、寅、卯、辰、巳五時；左厰管午、未、申、酉、戍五時。每日鷄鳴時分，右廣駕馬以備驅馳，至于日中，則左廣代之，黃昏而止。內宮分班捱次，專主巡亥子二時，以防非常之變。用虞邱將中軍，公子嬰齊將左軍，公子側將右軍，養繇基將右廣，屈蕩將左廣。四時搜閱，各有常典，三軍嚴肅，百姓無擾。又築芍波以興水利，六蓼之境，灌田萬頃，民咸頌之。楚諸臣見莊王寵任叔敖，心中不服，及見叔敖行事，井井有條，無不嘆息曰：“楚國有幸，得此賢臣，子文其復起矣！”當初令尹子文，善治楚國，今得叔敖，如子文之再生也。
是時鄭穆公蘭薨，世子夷即位，是爲靈公。公子宋與公子歸生當國，尚依違于晉楚之間，未決所事。楚莊王與孫叔敖商議欲興兵伐鄭，忽聞鄭靈公被公子歸生所弑，莊王曰：“吾伐鄭益有名矣！”
不知歸生如何弑君，且看下回分解。
話說公子歸生字子家，公子宋字子公，二人皆鄭國貴戚之卿也。鄭靈公夷元年，公子宋與歸生相約早起，將入見靈公。公子宋之食指，忽然翕翕自動。何謂食指？第一指曰拇指，第三指曰中指，第四指曰無名指，第五指曰小指。惟第二指，大凡取食必用著他，故曰食指。公子宋將食指跳動之狀，與歸生觀看。歸生異之。公子宋曰：“無他。我每常若跳動，是日必嚐異味。前使晉食石花魚，後使楚一食天鵝，一食合懽橘，指皆預動，無次不騐。不知今日嚐何味耶？”將入朝門，內侍傳命，喚宰夫甚急。公子宋問之曰：“汝喚宰夫何事？”內侍曰：“有鄭客從漢江來，得一大黿，重二百餘斤，獻于主公，主公受而賞之。今縛于堂下，使我召宰夫割烹，欲以享諸大夫也。”公子宋曰：“異味在此，吾食指豈虛動耶？”既入朝，見堂柱縛黿甚大，二人相視而笑，謁見之際，餘笑尚在。靈公問曰：“卿二人今日何得有喜容？”公子歸生對曰：“宋與臣入朝時，其食指忽動，言‘每常如此，必得異味而嚐之。’今見堂下有鉅黿，度主公烹食，必將波及諸臣，食指有騐，所以笑耳！”靈公戲之曰：“騐與不騐，權尚在寡人也！”二人既退，歸生謂宋曰：“異味雖有，倘君不召子，如何？”宋曰：“既享衆，能獨遺我乎？”至日晡，內侍果遍召諸大夫。公子宋欣然而入，見歸生笑曰：“吾固知君之不得不召我也。”已而，諸臣畢集，靈公命佈席敘坐，謂曰：“黿乃水族佳味，寡人不敢獨享，願諸卿共之。”諸臣合詞謝曰：“主公一食不忘，臣等何以爲報！”坐定，宰夫告黿味已調，乃先獻靈公。公嚐而美之。命人賜黿羹一鼎，象箸一雙，自下席派起，至于上席。恰到第一第二席，止剩得一鼎，宰夫稟道：“羹已盡矣，衹有一鼎，請命賜與何人？”靈公曰：“賜子家。”宰夫將羹致歸生之前。靈公大笑曰：“寡人命遍賜諸卿，而偏缺子公，是子公數不當食黿也！食指何嘗騐耶？”原來靈公故意吩咐庖人，缺此一鼎，欲使宋之食指不騐，以爲笑端。卻不知公子宋已在歸生面前說了滿話，今日百官俱得賜食，己獨不與，羞變成怒，徑趨至靈公面前，以指探其鼎，取黿肉一塊啖之，曰：“臣已得嚐矣！食指何嘗不騐也？”言畢，直趨而出。靈公亦怒，投箸曰：“宋不遜，乃欺寡人！豈以鄭無尺寸之刃，不能斬其頭耶？”歸生等俱下席俯伏曰：“宋恃肺腑之愛，欲均霑君惠，聊以爲戲。何敢行無禮于君乎？願君恕之！”靈公恨恨不已，君臣皆不樂而散。歸生即趨至公子宋之家，告以君怒之意，“明日可入朝謝罪。”公子宋曰：“吾聞‘慢人者，人亦慢之。’君先慢我，乃不自責而責我耶？”歸生曰：“雖然如此，君臣之間，不可不謝。”
次日，二人一同入朝。公子宋隨班行禮，全無觳觫伏罪之語。倒是歸生心上不安，奏曰：“宋懼主公責其染指之失，特來告罪。戰兢不能措辭，望主公寬容之！”靈公曰：“寡人恐得罪子公，子公豈懼寡人耶？”拂衣而起。公子宋出朝，邀歸生至家，密語曰：“主公怒我甚矣！恐見誅，不如先作難，事成可以免死。”歸生掩耳曰：“六畜歲久，猶不忍殺之。況一國之君，敢輕言弑逆乎？”公子宋曰：“吾戲言，子勿泄也。”
歸生辭去。公子宋探知歸生與靈公之弟公子去疾相厚，數有往來，乃揚言于朝曰：“子家與子良早夜相聚，不知所謀何事，恐不利于社稷也。”歸生急牽宋之臂，至于靜處，謂曰：“是何言與？”公子宋曰：“子不與我協謀，吾必使子先我一日而死！”歸生素性儒弱，不能決斷，聞宋之言，大懼曰：“汝意慾何如？”公子宋曰：“主上無道之端，已見于分黿。若行大事，吾與子共扶子良爲君，以親暱于晉，鄭國可保數年之安矣。”歸生想了一回，徐答曰：“任子所爲，吾不汝泄也。”公子宋乃陰聚家衆，乘靈公秋祭齋宿，用重賂結其左右，夜半潛入齋宮，以土囊壓靈公而殺之，託言“中魘暴死”。歸生知其事而不敢言。按孔子作春秋，書：“鄭公子歸生弑其君夷。”釋公子宋而罪歸生，以其身爲執政，懼譖從逆，所謂“任重者，責亦重”也。聖人書法，垂戒人臣，可不畏哉！
次日，歸生與公子宋共議，欲奉公子去疾爲君。去疾大驚，辭曰：“先君尚有八子，若立賢，則去疾無德可稱，若立長，則有公子堅在。去疾有死，不敢越也。”于是逆公子堅即位，是爲襄公。總計穆公共有子十三人：靈公夷被弑，襄公堅嗣立，以下尚有十一子，曰公子去疾字子良，曰公子喜字子罕，曰公子騑字子駟，曰公子發字子國，曰公子嘉字子孔，曰公子偃字子遊，曰公子舒字子印，又有公子豐，公子羽，公子然，公子志。襄公忌諸弟黨盛，恐他日生變，私與公子去疾商議，欲獨留去疾，而盡逐其諸弟。去疾曰：“先君夢蘭而生，卜曰：‘是必昌姬氏之宗。’夫兄弟爲公族，譬如枝葉盛茂，本是以榮，若剪枝去葉，本根俱露，枯槁可立而待矣。君能容之，固所願也。若不能容，吾將同行，豈忍獨留于此，異日何面目見先君于地下乎？”襄公感悟。乃拜其弟十一人皆爲大夫，並知鄭政。公子宋遣使求成于晉，以求安其國。此周定王二年事也。
明年，爲鄭襄公元年，楚莊王使公子嬰齊爲將，率師伐鄭，問曰：“何故弑君？”晉使荀林父救之，楚遂移兵伐陳。鄭襄公從晉成公盟于黑壤。
周定五三年，晉上卿趙盾卒。郄缺代爲中軍元帥，聞陳與楚平，乃言于成公，使荀林父從成公率宋、衛、鄭、曹四國伐陳。晉成公于中途病薨，乃班師。立世子孺爲君，是爲景公。是年，楚莊王親統大軍，復伐鄭師于柳棼。晉郄缺率師救之，襲敗楚師。鄭人皆喜，公子去疾，獨有憂色。襄公怪而問之。去疾對曰：“晉之敗楚，偶也。楚將泄怒于鄭，晉可長恃乎？行見楚兵之在郊矣！”明年，楚莊王復伐鄭，屯兵于潁水之北。適公子歸生病卒，公子去疾，追治嚐黿之事，殺公子宋，暴其屍于朝，斫子家之棺，而逐其族，遣使謝楚王曰：“寡人有逆臣歸生與宋，今俱伏誅。寡君願因陳侯而受歃于上國。”莊王許之。遂欲合陳鄭同盟于辰陵之地，遣使約會陳侯。使者自陳還，言：“陳侯爲大夫夏徴舒所弑，國內大亂。”有詩爲證：
周室東遷世亂離，紛紛篡弑歲無虛；妖星入斗征三國，又報陳侯遇夏舒。
話說陳靈公諱平國，乃陳共公朔之子，在周頃王六年嗣位。爲人輕佻惰慢，絕無威儀，且又耽于酒色，逐于遊戲，國家政務，全然不理。寵著兩位大夫，一個姓孔名寧，一個姓儀名行父，都是酒色隊裏打鑼鼓的。一君二臣，志同氣合，語言戲褻，各無顧忌。其時朝中有個賢臣，姓泄名冶，是個忠良正直之輩，遇事敢言，陳侯君臣，甚畏憚之。又有個大夫夏御叔，其父公子少西，乃是陳定公之子，少西字子夏，故御叔以夏爲字，又曰少西氏，世爲陳國司馬之官，食採于株林。御叔娶鄭穆公之女爲妻，謂之夏姬。那夏姬生得蛾眉鳳眼，杏臉桃腮，有驪姬息嬀之容貌，兼妲己文姜之妖淫。見者無不消魂喪魄，顛之倒之。更有一樁奇事，十五歲時，夢見一偉丈夫，星冠羽服，自稱上界天仙，與之交合，教以吸精導氣之法。與人交接，曲盡其懽，就中採陽補陰，卻老還少，名爲”素女採戰之術”。在國未嫁，先與鄭靈公庶兄公子蠻兄妹私通，不勾三年，子蠻夭死。後嫁于夏御叔爲內子，生下一男，名曰徴舒。徴舒字子南，年十二歲上，御叔病亡。夏姬因有外交，留徴舒于城內，從師習學，自家退居株林。孔寧儀行父，嚮與御叔同朝相善，曾窺見夏姬之色，各有窺誘之意。夏姬有侍女荷華，伶俐風騷，慣與主母做腳攪主顧。孔寧一日與徴舒射獵郊外，因送徴舒至于株林，留宿其家。孔寧費一片心機，先勾搭上了荷華，贈以簪珥，求薦于主母，遂得入馬，竊穿其錦襠以出，誇示于儀行父。行父慕之，亦以厚幣交結荷華，求其通款。夏姬平日窺見儀行父，身材長大，鼻準豐隆，也有其心。遂遣荷華約他私會。儀行父廣求助戰奇藥，以媚夏姬，夏姬愛之，倍于孔寧。儀行父謂夏姬曰：“孔大夫有錦襠之賜，今既蒙垂盼，亦欲乞一物爲表記，以見均愛。”夏姬笑曰：“錦襠彼自竊去，非妾所贈也。”因附耳曰：“雖在同牀，豈無厚薄？”乃自解所穿碧羅襦爲贈。儀行父大悅。自此行父往來甚密，孔寧不免稍疏矣。有古詩爲證：
鄭風何其淫？桓武化己渺。
士女競私奔，里巷失昏曉。
仲子墻欲窬，子充性偏狡。
東門憶菇蘆，野外生蔓草。
搴裳望匪遙，駕車去何杳？青衿縈我心，瓊琚破人老。
風雨鷄鳴時，相會密以巧。
揚水流束薪，讒言莫相攪！
習氣多感人，安能自美好？儀行父爲孔寧將錦襠驕了他，今得了碧羅襦，亦誇示于孔寧。孔寧私叩荷華，知夏姬與儀行父相密，心懷妒忌，無計拆他，想出一條計策來：那陳侯性貪淫樂，久聞夏姬美色，屢次言之，相慕頗切，恨不到手，不如引他一同入馬，陳侯必然感我。況陳侯有個暗疾，醫書上名曰‘狐臭’，亦名‘腋氣’，夏姬定不喜懽。我去做個貼身幫閒，落得捉空調情，討些便宜。少不得儀大夫稀疏一二分，出了我這點撚酸的惡氣。好計，好計！”遂獨見靈公，閒話間，說及夏姬之美，天下絕無！靈公曰：“寡人亦久聞其名，但年齒已及四旬，恐三月桃花，未免改色矣！”孔寧曰：“夏姬熟曉房中之術，容顏轉嫩，常如十七八歲好女子模樣。且交接之妙，大異尋常，主公一試，自當魂消也。”靈公不覺慾火上炎，面頰發赤，嚮孔寧曰：“卿何策使寡人與夏姬一會？寡人誓不相負！”孔寧奏曰：“夏氏一嚮居株林，其地竹木繁盛，可以遊玩。主公明早，只說要倖株林，夏氏必然設享相迎。夏姬有婢，名曰荷華，頗知情事，臣當以主公之意達之，萬無不諧之理。”靈公笑曰：“此事全仗愛卿作成。”
次日傳旨駕車，微服出遊株林，只教大夫孔寧相隨。孔寧先送信于夏姬，教他治具相候。又露其意于荷華，使之轉達。那邊夏姬，也是個不怕事的主顧，凡事預備停當。靈公一心貪著夏姬，把遊幸當個名色，正是：“竊玉偷香真有意，觀山玩水本無心。”略蹬一時，就轉到夏家。夏姬具禮服出迎，入于廳坐，拜謁致詞曰：“妾男徴舒，出就外傅，不知主公駕臨，有失迎接。”其聲如新鶯巧囀，嚦嚦可聽。靈公視其貌，真天人也！六宮妃嬪，罕有其匹。靈公曰：“寡人偶爾閒遊，輕造尊府，幸勿驚訝。”夏姬斂衽對曰：“主公玉趾下臨，敝廬增色。賤妾備有蔬酒，未敢獻上。”靈公曰：“既費庖廚，不須禮席，聞尊府園亭幽雅，願入觀之，主人盛饌，就彼相擾可也。”夏姬對曰：“自亡夫即世，荒圃久廢掃除，恐慢大駕，賤妾預先告罪！”夏姬應對有序，靈公心中愈加愛重，命夏姬：“換去禮服，引寡人園中一遊。”夏姬卸下禮服，露出一身淡妝，如月下梨花，雪中梅蕊，別是一般雅致。夏姬前導，至于後園。雖然地段不寬，卻有喬松秀柏，奇石名葩，池沼一方，花亭幾座。中間高軒一區，朱欄繡幕，甚是開爽，此乃宴客之所。左右俱有廂房。軒後曲房數層，回廊週折，直通內寢。園中立有馬廄，乃是養馬去處。園西空地一片，留爲射圃。靈公觀看了一回，軒中筵席己具，夏姬執盞定席。靈公賜坐于旁，夏姬謙讓不敢。靈公曰：“主人豈可不坐？”乃命孔寧坐右，夏姬坐左：“今日略去君臣之分，圖個盡懽。”飲酒中間，靈公目不轉睛，夏姬亦流波送盼。靈公酒興帶了癡情，又有孔大夫從旁打和事鼓，酒落快腸，不覺其多。日落西山，左右進燭，洗盞更酌，靈公大醉，倒于席上，鼾鼾睡去。孔寧私謂夏姬曰：“主公久慕容色，今日此來，立心與你求懽，不可違拗。”夏姬微笑不答。孔寧便宜行事，出外安頓隨駕人衆，就便宿歇。夏姬整備錦衾繡枕，假意送入軒中，自己香湯沐浴，以備召幸，止留荷華侍駕。少頃，靈公睡醒，張目問：“是何人？”荷華跪而應曰：“賤婢乃荷華也。奉主母之命，伏侍千歲爺爺。”因取酸梅醒酒湯以進。靈公曰：“此湯何人所造？”荷華答曰：“婢所煎也。”靈公曰：“汝能造梅湯，能爲寡人作媒乎？”
荷華佯爲不知，對曰：“賤婢雖不慣爲媒，亦頗知效奔走，但不知千歲爺屬意何人？”靈公曰：“寡人爲汝主母，神魂俱亂矣！汝能成就吾事，當厚賜汝。”荷華對曰：“主母殘體，恐不足當貴人，倘蒙不棄，賤婢即當引入。”靈公大喜，即命荷華掌燈引導，曲曲彎彎，直入內室。夏姬明燈獨坐，如有所待。忽聞腳步之聲，方欲啟問，靈公已入戶內。荷華便將銀燈擕出，靈公更不攀話，擁夏姬入帷，解衣共寢。肌膚柔膩，著體欲融，懽會之時，宛如處女。靈公怪而問之。夏姬對曰：“妾有內視之法，雖產子之後，不過三日，充實如故。”靈公嘆曰：“寡人雖遇天上神仙，亦只如此矣！”論起靈公淫具，本不及孔儀二大夫，況帶有暗疾，沒討好處。因他是一國之君，婦人家未免帶三分勢利，不敢嗔嫌，枕席上虛意奉承，靈公遂以爲不世之奇遇矣。睡至鷄鳴，夏姬促靈公起身，靈公曰：“寡人得交愛卿，回視六宮，有如糞土。但不知愛卿心下有分毫及寡人否？”夏姬疑靈公已知孔儀二人往來之事，乃對曰：“賤妾實不相欺，自喪先夫，不能自制，未免失身他人。今既獲侍君侯，從兹當永謝外交，敢復有二心，以取罪戾！”靈公訢然曰：“愛卿平日所交，試爲寡人悉數之，不必隱諱。”夏姬對曰：“孔儀二大夫，因撫遺孤，遂及于亂，他實未有也。”靈公笑曰：“怪道孔寧說卿交接之妙，大異尋常，若非親試，何以知之？”夏姬對曰：“賤妾得罪在先，望乞寬宥！”靈公曰：“孔寧有薦賢之美，寡人方懷感激，卿其勿疑。但願與卿常常相見，此情不絕，其任卿所爲，不汝禁也。”夏姬對曰：“主公能源源而來，何難常常而見乎？”須臾，靈公起身，夏姬抽自己貼體汗衫，與靈公穿上，曰：“主公見此衫，如見賤妾矣！”荷華取燈，由舊路送歸軒下。天明後，廳事上已備早膳，孔寧率從人駕車伺候。夏姬請靈公登堂，起居問安，庖人進饌。衆人俱有酒食犒勞。食畢，孔寧爲靈公御車回朝。百官知陳侯野宿，是日俱集朝門伺候。靈公傳令：“免朝。”徑入宮門去了。儀行父扯住孔寧，盤問主公夜來宿處。孔寧不能諱，只得直言。儀行父知是孔寧所薦，頓足曰：“如此好人情，如何讓你獨做？”孔寧曰：“主公十分得意，第二次你做人情便了。”二人大笑而散。
次日，靈公早朝，禮畢，百官俱散，召孔寧至前，謝其薦舉夏姬之事。又召儀行父問曰：“如此樂事，何不早奏寡人？你二人卻占先頭，是何道理？”孔寧儀行父齊曰：“臣等並無此事。”靈公曰：“是美人親口所言，卿等不必諱矣。”孔寧對曰：“譬如君有味，臣先嚐之；父有味，子先嚐之。若嚐而不美，不敢進于君也。”靈公笑曰：“不然。譬如熊掌，就讓寡人先嚐也不妨。”孔儀二人俱笑。靈公又曰：“汝二人雖曾入馬，他偏有表記送我。”乃扯襯衣示之曰：“此乃美人所贈，你二人可有麽？”孔寧曰：“臣亦有之。”靈公曰：“贈卿何物？”孔寧撩衣，見其錦襠，曰：“此姬所贈。不但臣有，行父亦有之。”靈公問行父：“卿又是何物？”行父解開碧羅襦，與靈公觀看。靈公大笑曰：“我等三人，隨身俱有質證，異日同往株林，可作連床大會矣！”一君二臣，正在朝堂戲謔。把這話傳出朝門，惱了一位正直之臣，咬牙切齒，大叫道：“朝廷法紀之地，卻如此胡亂，陳國之亡，屈指可待矣！”遂整衣端簡，復身闖入朝門進諫。
不知那位官員是誰，再看下回分解。
卻說陳靈公與孔寧儀行父二大夫，俱穿了夏姬所贈褻衣，在朝堂上戲謔。大夫泄冶聞之，乃整襟端笏，復身趨入朝門。孔儀二人，素憚泄冶正直，今日不宣自至，必有規諫，遂先辭靈公而出。靈公抽身欲起御座，泄冶騰步上前，牽住其衣，跪而奏曰：“臣聞‘君臣主敬，男女主別。’今主公無《周南》之化，使國中有失節之婦；而又君臣宣婬，互相標榜，朝堂之上，穢語難聞，廉恥盡喪，體統俱失。君臣之敬，男女之別，淪滅已極！夫不敬則慢，不別則亂，慢而且亂，亡國之道也。君必改之！”靈公自覺汗顏，以袖掩面曰：“卿勿多言，寡人行且悔之矣！”泄冶辭出朝門，孔儀二人尚在門外打探，見泄冶怒氣衝衝出來。閃入人叢中避之。泄冶早已看見，將二人喚出，責之曰：“君有善，臣宜宣之，君有不善，臣宜掩之。今子自爲不善，以誘其君，而復宣揚其事，使士民公然見聞，何以爲訓？寧不羞耶？”二人不能措對，唯唯謝教。泄冶去了，孔儀二人，求見靈公，述泄冶責備其君之語，“主公自今更勿爲株林之遊矣！”靈公曰：“卿二人還往否？”孔儀二人對曰：“彼以臣諫君，與臣等無與。臣等可往，君不可往。”靈公奮然曰：“寡人寧得罪于泄冶，安肯捨此樂地乎？”孔儀二人復奏曰：“主公若再往，恐難當泄冶絮聒。如何？”靈公曰：
“二卿有何策，能止泄冶勿言？”孔寧曰：“若要泄冶勿言，除非使他開口不得。”靈公笑曰：“彼自有口，寡人安能禁之使不開乎？”儀行父曰：“寧之言，臣能知之。夫人死則口閉，主公何不傳旨，殺了泄冶，則終身之樂無窮矣！”靈公曰：“寡人不能也。”孔寧曰：“臣使人刺之何如？”靈公點首曰：“由卿自爲。”二人辭出朝門，做一處商議。將重賄買出刺客，伏于要路，候泄冶入朝，突起殺之。國人皆認爲陳侯所使，不知爲孔儀二人之謀也。史臣有贊云：
陳喪明德，君臣宣婬；纓衵服，大廷株林。
壯哉泄冶，獨矢直音！
身死名高，龍血比心。
自泄冶死後，君臣益無忌憚，三人不時同往株林，一二次還是私偷，以後習以爲常，公然不避。國人作《株林》之詩以譏之。詩曰：
胡爲乎株林？從夏南！匪適株林；從夏南！
徴舒字子南，詩人忠厚，故不曰夏姬，而曰夏南，言從南而來也。
陳侯本是個沒傝ＳＡ的人，孔儀二人，一味奉承幫襯，不顧廉恥，更兼夏姬善于調停，打成和局，弄做了一婦三夫，同懽同樂，不以爲怪。徴舒漸漸長大知事，見其母之所爲，心如刀刺，只是干礙陳侯，無可奈何。每聞陳侯欲到株林，往往託故避出，落得眼中清淨。那一班淫樂的男女，亦以徴舒不在爲方便。光陰似箭，徴舒年一十八歲，生得長軀偉榦，多力善射。靈公欲悅夏姬之意，使嗣父職爲司馬，執掌兵權。徴舒謝恩畢，回株林拜見其母夏姬。夏姬曰：“此陳侯恩典，汝當恪供乃職，爲國分憂，不必以家事分念。”徴舒辭了母親，入朝理事。
忽一日，陳靈公與孔儀二人，復遊株林，宿于夏氏。徴舒因感嗣爵之恩，特地回家設享，款待靈公。夏姬因其子在坐，不敢出陪。酒酣之後，君臣復相嘲謔，手舞足蹈。徴舒厭惡其狀，退入屏後，潛聽其言。靈公謂儀行父曰：“徴舒軀榦魁偉，有些像你，莫不是你生的？”儀行父笑曰：“徴舒兩目炯炯，極像主公，還是主公所生。”孔寧從旁插嘴曰：“主公與儀大夫年紀小，生他不出，他的爹極多，是個雜種，便是夏夫人自家也記不起了！”三人拍掌大笑。徴舒不聽猶可，聽見之時，不覺羞惡之心，勃然難遏。正是：“怒從心上起，惡嚮膽邊生。”暗將夏姬鎖于內室，卻從便門溜出，吩咐隨行軍衆：“把府第團團圍住，不許走了陳侯及孔儀二人。”軍衆得令，發一聲喊，圍了夏府。徴舒戎妝披掛，手執利刃，引著得力家丁數人，從大門殺進。口中大叫：“快拿淫賊！”陳靈公口中還在那裏不三不四，耍笑弄酒。卻是孔寧聽見了，說道：“主公不好了！徴舒此席，不是好意。如今引兵殺來，要拿淫賊。快跑罷！”儀行父曰：“前門圍斷，須走後門。”三人常在夏家穿房入戶，路道都是識熟的。陳侯還指望跑入內室，求救于夏姬，見中門鎖斷，慌上加慌，急嚮後園奔走。徴舒隨後趕來。陳侯記得東邊馬廄，有短墻可越，遂望馬廄而奔。徴舒叫道：“昏君休走！”攀起弓來，颼的一箭，卻射不中。陳侯奔入馬廄，意慾藏躲，卻被羣馬驚嘶起來，即忙退身而出。徴舒剛剛趕近，又復一箭，正中當心。可憐陳侯平國，做了一十五年諸侯，今日死于馬廄之下！孔寧儀行父先見陳侯嚮東走，知徴舒必然追趕，遂望西邊奔入射圃。徴舒果然只趕陳侯。孔儀二人，遂從狗竇中鑽出，不到家中，赤身奔入楚國去了。
徴舒既射殺了陳侯，擁兵入城，只說陳侯酒後暴疾身亡，遺命立世子午爲君，是爲成公。成公心恨徴舒，力不能制，隱忍不言。徴舒亦懼諸侯之討，乃強逼陳侯往朝于晉，以結其好。
再說楚國使臣，奉命約陳侯赴盟辰陵，未到陳國，聞亂而返。恰好孔寧儀行父二人逃到，見了莊王，瞞過君臣淫亂之情，只說：“夏徴舒造反，弑了陳侯平國。”與使臣之言相合。莊王遂集羣臣商議。卻說楚國一位公族大夫，屈氏名巫，字子靈，乃屈蕩之子。此人儀容秀美，文武全材，衹有一件毛病，貪淫好色，專講彭祖房中之術。數年前，曾出使陳國，遇夏姬出遊，窺見其貌，且聞其善于採煉，卻老還少，心甚慕之。及聞徴舒弑逆，欲借此端，擄取夏姬，力勸莊王興師伐陳。令尹孫叔敖亦言：“陳罪宜討。”莊王之意遂決。時周定王九年，陳成公午之元年也。楚莊王先傳一檄，至于陳國，檄上寫道：
楚王示爾：少西氏弑其君，神人共憤。爾國不能討，寡人將爲爾討之。罪有專歸，其餘臣民，靜聽無擾！
陳國見了檄文，人人歸咎徴舒，巴不能勾假手于楚，遂不爲禦敵之計。
楚莊王親引三軍，帶領公子嬰齊、公子側、屈巫一班大將，雲捲風馳，直造陳都，如入無人之境，所至安慰居民，秋毫無犯。夏徴舒知人心怨己，潛奔株林。時陳成公尚在晉國未歸。大夫轅頗，與諸臣商議：“楚王爲我討罪，誅止徴舒。不如執徴舒獻于楚軍，遣使求和，保全社稷，此爲上策。”羣臣皆以爲然。轅頗乃命其子僑如，統兵往株林，擒拿徴舒。僑如未行，楚兵已至城下。陳國久無政令，況陳侯不在國，百姓做主，開門迎楚。楚莊王整隊而入。諸將將轅頗等擁至莊王面前，莊王問：“徴舒何在？”轅頗對曰：“在株林。”莊王問曰：“誰非臣子，如何容此逆賊，不加誅討？”轅頗對曰：“非不欲討，力不加也。”莊王即命轅頗爲嚮導，自引大軍，往株林進發，卻留公子嬰齊一軍，屯紮城中。再說徴舒正欲收拾家財，奉了母親夏姬，逃奔鄭國。只爭一刻，楚兵圍住株林，將徴舒拿住。莊王命囚于後車，問：“何以不見夏姬？”使將士搜其家，于園中得之。荷華逃去，不知所適。夏姬嚮莊王再拜言曰：“不幸國亂家亡，賤妾婦人，命懸大王之手。倘賜矜宥，願充婢役！”夏姬顏色妍麗，語復詳雅，莊王一見，心志迷惑，謂諸將曰：“楚國后宮雖多，如夏姬者絕少，寡人意慾納之，以備妃嬪，諸卿以爲何如？”屈巫諫曰：“不可，不可！吾主用兵于陳，討其罪也。若納夏姬，是貪其色也。討罪爲義，貪色爲淫。以義始而以淫終，伯主舉動，不當如此。”莊王曰：“子靈之言甚正，寡人不敢納矣。只是此婦世間尤物，若再經寡人之眼，必然不能自制。”叫軍士鑿開後垣，縱其所之。時將軍公子側在旁，亦貪夏姬美貌，見莊王已不收用，跪而請曰：“臣中年無妻，乞我王賜臣爲室。”屈巫又奏曰：“吾王不可許也。”公子側怒曰：“子靈不容我娶夏姬，是何緣故？”屈巫曰：“此婦乃天地間不祥之物，據吾所知者言之：夭子蠻，殺御叔，弑陳侯，戮夏南，出孔儀，喪陳國，不祥莫大焉！天下多美婦人，何必取此淫物，以貽後悔？”莊王曰：“如子靈所言，寡人亦畏之矣！”公子側曰：“既如此，我亦不娶了。只是一件，你說主公娶不得，我亦娶不得，難道你娶了不成？”屈巫連聲曰：“不敢，不敢！”莊王曰：“物無所主，人必爭之。聞連尹襄老，近日喪偶，賜爲繼室可也。”時襄老引兵從征，在于後隊。莊王召至，以夏姬賜之，夫婦謝恩而出。公子側倒也罷了。只是屈巫諫止莊王，打斷公子側，本欲留與自家；見莊王賜與襄老，暗暗叫道：“可惜，可惜！”又暗想道：“這個老兒，如何當得起那歸人？少不得一年半載，仍做寡婦，到其間再作區處。”這是屈巫意中之事，口裏卻不曾說出。莊王居株林一宿，仍至陳國；公子嬰齊迎接入城。莊王傳令將徴舒囚出慄門，車裂以殉，如齊襄公處高渠彌之刑。史臣有詩云：
陳主荒淫雖自取，徴舒弑逆亦違條；莊王弔伐如時雨，泗上諸侯望羽旄。
莊王號令徴舒已畢，將陳國版圖查明，滅陳以爲楚縣。拜公子嬰齊爲陳公，使守其地。陳大夫轅頗等，悉帶回郢都。南方屬國，聞楚王滅陳而歸，俱來朝賀，各處縣公，自不必說。獨有大夫申叔時，使齊未歸。其時齊惠公薨，世子無野即位，是爲頃公。齊楚一嚮交好，故莊王遣申叔時，往行吊舊賀新之禮。這一差還在未伐陳以前。及莊王歸楚三日之後，申叔方纔回轉，復命而退，並無慶賀之言。莊王使內侍傳語責之曰：“夏徴舒無道，弑其君，寡人討其罪而戮之，版圖收于國中，義聲聞于天下。諸侯縣公，無不稱賀，汝獨無一言，豈以寡人討陳之舉爲非耶？”申叔時隨使者求見楚王，請面畢其辭；莊王許之。申叔時曰：“王聞‘蹊田奪牛’之說乎？”莊王曰：“未聞也。”申叔時曰：“今有人牽牛取徑于他人之田者，踐其禾稼，田主怒奪其牛。此獄若在王前，何以斷之？”莊王曰：“牽牛踐田，所傷未多也。奪其牛，太甚矣！寡人若斷此獄，薄責牽牛者，而還其牛。子以爲當否？”申叔時曰：“王何明于斷獄，而昧于斷陳也？夫徴舒有罪，止于弑君，未至亡國也；王討其罪足矣。又取其國，此與牽牛何異？又何賀乎？”莊王頓足曰：“善哉此言！寡人未之聞也！”申叔時曰：“王既以臣言爲善，何不效反牛之事？”莊王立召陳大夫轅頗，問：“陳君何在？”頗答曰：“嚮往晉國，今不知何在。”言訖，不覺淚下。莊王慘然曰：“吾當復封汝國，汝可迎陳君而立之。世世附楚，勿依違南北，有負寡人之德。”又召孔寧儀行父吩咐：“放汝歸國，共輔陳君！”轅頗明知孔儀二人是個禍根，不敢在楚王面前說明，只是含糊一同拜謝而行。將出楚境，正遇陳侯午自晉而歸，聞其國已滅，亦欲如楚，面見楚王。轅頗乃述楚王之美意，君臣並駕至陳。守將公子嬰齊，已接得楚王之命，召還本國，遂將版圖交割還陳，自歸楚國去了。此乃楚莊王第一件好處。髯翁有詩云：
縣陳誰料復封陳？蹠舜還從一念新；南楚義聲馳四海，須知賢主賴賢臣。
孔寧歸國，未一月，白日見夏徴舒來索命，因得狂疾，自赴池中而死。死之後，儀行父夢見陳靈公孔寧與徴舒三人，來拘他到帝廷對獄，夢中大驚，自此亦得暴疾卒。此乃淫人之報也！
再說公子嬰齊既返楚國，入見莊王，猶自稱陳公嬰齊。莊王曰：“寡人已複陳國矣，當別圖所以償卿也。”嬰齊遂請申呂之田，莊王將許之。屈巫奏曰：“此北方之賦，國家所恃以禦晉寇者，不可以充賞。”莊王乃止。及申叔時告老，莊王封屈巫爲申公，屈巫並不推辭。嬰齊由是與屈巫有隙，周定王十年，楚莊王之十七年也。
莊王以陳雖南附，鄭猶從晉，未肯服楚，乃與諸大夫計議。令尹孫叔敖曰：“我伐鄭，晉救必至，非大軍不可。”莊王曰：“寡人意正如此。”乃悉起三軍兩廣之衆，浩浩蕩蕩，殺奔滎陽而來，連尹襄老爲前部。臨發時，健將唐狡請曰：“鄭小國，不足煩大軍，狡願自率部下百人，前行一日，爲三軍開路。”襄老莊其志，許之。唐狡所至力戰，當者輒敗，兵不留行，每夕掃除營地，以待大軍。莊王率諸將直抵鄭郊，未曾有一兵之阻，一日之稽。莊王怪其神速，謂襄老曰：“不意卿老而益壯，勇于前進如此！”襄老對曰：“非臣之力，乃副將唐狡力戰所致也。”莊王即召唐狡，欲厚賞之。唐狡對曰：“臣受君王之賜已厚，今日聊以報效，敢復叨賞乎？”莊王訝曰：“寡人未嘗識卿，何處受寡人之賜？”唐狡對曰：“絕纓會上，牽美人之袂者，即臣也。蒙君王不殺之恩，故捨命相報。”莊王嘆息曰：“嗟乎！使寡人當時明燭治罪，安得此人之死力哉？”命軍正紀其首功，俟平鄭之後，將重用之。唐狡謂人曰：“吾得死罪于君，君隱而不誅，是以報之。然既已明言，不敢以罪人徼後日之賞。”即夜遁去，不知所往。莊王聞之，嘆曰：“真烈士矣！”大軍攻破郊關，直抵城下。莊王傳令，四面築長圍攻之，凡十有七日，晝夜不息。鄭襄公恃晉之救，不即行成。軍士死傷者甚衆。城東北角崩陷數十丈，楚兵將登，莊王聞城內哭聲震地，心中不忍，麾軍退十里。公子嬰齊進曰：“城陷正可乘勢，何以退師？”莊王曰：“鄭知吾威，未知吾德，姑退以示德。視其從違，以爲進退可也。”鄭襄公聞楚師退，疑晉救已至，乃驅百姓修築城垣，男女皆上城巡守。莊王知鄭無乞降之意，復進兵圍之。鄭堅守三月，力不能支。楚將樂伯率衆自皇門先登，劈開城門。莊王下令，不許擄掠，三軍肅然。行至逵路，鄭襄公肉袒牽羊，以迎楚師，辭曰：“孤不德，不能服事大國，使君王懷怒，以降師于敝邑，孤知罪矣！存亡死生，一惟君王命。若惠顧先人之好，不遽翦滅，延其宗祀，使得比于附庸，君王之惠也！”公子嬰齊進曰：“鄭力窮而降，赦之復叛，不如滅之。”莊王曰：“申公若在，又將以蹊田奪牛見誚矣！”即麾軍退三十里。鄭襄公親至楚軍，謝罪請盟，留其弟公子去疾爲質。