宋公傲慢無禮，寡人已幽之于亳。不敢擅功，謹獻捷于上國，望君辱臨，同決其獄！
魯僖公覽書大驚，正是：“兔死狐悲，物傷其類。”明知楚使獻捷，詞意誇張，是恐嚇之意。但魯弱楚強，若不往會，恐其移師來伐，悔無及矣！乃厚待宜申，先發回書，馳報楚王，言：“魯侯如命，即日赴會。”魯僖公隨後發駕，大夫仲遂從行。來至亳都，仲遂因宜申先容，用私禮先見了成得臣，囑其于楚王前，每事方便。得臣引魯僖公與楚成王相見，各致敬慕之意。其時，陳、蔡、鄭、許、曹五位諸侯，俱自盂地來會，和魯僖公共是六位，聚于一處商議。鄭文公開言，欲尊楚王爲盟主，諸侯囁嚅未應。魯僖公奮然曰：“盟主須仁義佈聞，人心悅服。今楚王恃兵車之衆，襲執上公，有威無德，人心疑懼。吾等與宋，俱有同盟之誼，若坐視不救，惟知奉楚，恐被天下豪傑恥笑。楚若能釋宋公之囚，終此盟好，寡人敢不惟命是聽！”衆諸侯皆曰：“魯侯之言甚善！”仲遂將這話私告于成得臣，得臣轉聞于楚王。楚王曰：“諸侯以盟主之義責寡人，寡人其可違乎？”乃于亳郊，更築盟壇，期以十二月癸丑日，歃血要神，同赦宋罪。
約會已定，先一日，將宋公釋放，與衆諸侯相見。宋襄公且羞且憤，滿肚不樂，卻又不得不嚮諸侯稱謝。至日，鄭文公拉衆諸侯，敦請楚成王登壇主盟。成王執牛耳，宋、魯以下，次第受歃。襄公敢怒而不敢言。事畢，諸侯各散。
宋襄公訛聞公子目夷已即君位，將奔衛以避之。公子目夷遣使已到，致詞曰：“臣所以攝位者，爲君守也。國固君之國，何爲不入？”須臾，法駕齊備，迎襄公以歸，目夷退就臣列。胡曾先生論襄公之釋，全虧公子目夷定計，神閒氣定，全不以舊君爲意；若手忙腳亂，求歸襄公，楚益視爲奇貨，豈肯輕放。有詩贊云：
金注何如瓦注奇？新君能解舊君圍。
爲君守位仍推位，千古賢名誦目夷。
又有詩說六位諸侯，公然媚楚求寬，明明把中國操縱之權，授之于楚，楚目中尚有中國乎？詩云：
從來兔死自狐悲，被劫何人劫是誰？用夏媚夷全不恥，還誇釋宋得便宜。
宋襄公志欲求伯，被楚人捉弄一場，反受大辱，怨恨之情，痛入骨髓，但恨力不能報。又怪鄭伯倡議，尊楚王爲盟主，不勝其憤，正要與鄭國作對。時周襄王之十四年春三月，鄭文公如楚行朝禮，宋襄公聞之，大怒，遂起傾國之兵，親討鄭罪，使上卿公子目夷輔世子王臣居守。目夷諫曰：“楚、鄭方睦，宋若伐鄭，楚必救之。此行恐不能取勝，不如脩德待時爲上。”大司馬公孫固亦諫。襄公怒曰：“司馬不願行，寡人將獨往！”固不敢復言，遂出師伐鄭。襄公自將中軍，公孫固爲副，大夫樂僕伊、華秀老、公子蕩、嚮訾守等皆從行。
諜人報知鄭文公。文公大驚，急遣人告急于楚。楚成王曰：“鄭事我如父，宜亟救之。”成得臣進曰：“救鄭不如伐宋。”楚成王曰：“何故？”得臣對曰：“宋公被執，國人已破膽矣。今復不自量，以大兵伐鄭，其國必虛，乘虛而搗之，其國必懼。此不待戰而知勝負者也。若宋還而自救，彼亦勞矣，以逸制勞，安往而不得志耶？”楚王以爲然。即命得臣爲大將，鬭勃副之，興兵伐宋。
宋襄公正與鄭相持，得了楚兵之信，兼程而歸，列營于泓水之南以拒楚。成得臣使人下戰書。公孫固謂襄公曰：“楚師之來，爲救鄭也。吾以釋鄭謝楚，楚必歸。不可與戰。”襄公曰；“昔齊桓公興兵伐楚，今楚來伐而不與戰，何以繼桓公之業乎？”公孫固又曰：“臣聞‘一姓不再興’。天之棄商久矣，君欲興之，得乎？且吾之甲不如楚堅，兵不如楚利，人不如楚強。宋人畏楚如畏蛇蠍，君何恃以勝楚？”襄公曰：“楚兵甲有餘，仁義不足。寡人兵甲不足，仁義有餘。昔武王虎賁三千，而勝殷億萬之衆，惟仁義也。以有道之君，而避無道之臣，寡人雖生不如死矣。”乃批戰書之尾，約以十一月朔日，交戰于泓陽。命建大旗一面于輅車，旗上寫“仁義”二字。公孫固暗暗叫苦，私謂樂僕伊曰：“戰主殺而言仁義，吾不知君之仁義何在也？天奪君魄矣，竊爲危之！吾等必戒慎其事，毋致喪國足矣。”至期，公孫固未鷄鳴而起，請于襄公，嚴陣以待。
且說楚將成得臣屯兵于泓水之北，鬭勃請：“五鼓濟師，防宋人先佈陣以扼我。”得臣笑曰：“宋公專務迂闊，全不知兵。吾早濟早戰，晚濟晚戰，何所懼哉？”天明，甲乘始陸續渡水。公孫固請于襄公曰：“楚兵天明始渡，其意甚輕我。今乘其半渡，突前擊之，是吾以全軍而制楚之半也。若令皆濟，楚衆我寡，恐不敵，奈何？”襄公指大旗曰：“汝見‘仁義’二字否？寡人堂堂之陣，豈有半濟而擊之理？”公孫固又暗暗叫苦。須臾，楚兵盡濟。成得臣服瓊弁，結玉纓，繡袍軟甲，腰掛雕弓，手執長鞭，指揮軍士，東西佈陣，氣宇昂昂，旁若無人。公孫固又請于襄公曰：“楚方佈陣，尚未成列，急鼓之，必亂。”襄公唾其面曰：“咄！汝貪一擊之利，不顧萬世之仁義耶？寡人堂堂之陣，豈有未成列而鼓之之理？”公孫固又暗暗叫苦。楚兵陣勢已成，人強馬壯，漫山遍野，宋兵皆有懼色。襄公使軍中發鼓，楚軍中亦發鼓。襄公自挺長戈，帶著公子蕩、嚮訾守二將，及門官之衆，催車直衝楚陣。得臣見來勢兇猛，暗傳號令，開了陣門，只放襄公一隊車騎進來。公孫固隨後趕上護駕，襄公已殺入陣內去了。只見一員上將擋住陣門，口口聲聲，叫道：“有本事的快來決戰！”那員將乃鬭勃也。公孫固大怒，挺戟直刺鬭勃，勃即舉刀相迎。兩下交戰，未及二十合，宋將樂僕伊引軍來到，鬭勃微有著忙之意。恰好陣中又衝出一員上將蒍氏呂臣，接住樂僕伊廝殺。公孫固乘忙，覷個方便，撥開刀頭，馳入楚軍。鬭勃提刀來趕，宋將華秀老又到，牽住鬭勃，兩對兒在陣前廝殺。公孫固在楚陣中，左衝右突，良久，望見東北角上甲士如林，圍裹甚緊，疾驅赴之。正遇宋將嚮訾守，流血被面，急呼曰：“司馬可速來救主！”公孫固隨著訾守，殺入重圍，只見門官之衆，一個個身帶重傷，兀自與楚軍死戰不退。原來襄公待下人極有恩，所以門官皆盡死力。楚軍見公孫固英勇，稍稍退卻。公孫固上前看時，公子蕩要害被傷，臥于車下，“仁義”大旗，已被楚軍奪去了。襄公身被數創，右股中箭，射斷膝筋，不能起立。公子蕩見公孫固到來，張目曰：“司馬好扶主公，吾死于此矣！”言訖而絕。公孫固感傷不已。扶襄公于自己車上，以身蔽之，奮勇殺出。嚮訾守爲後殿，門官等一路擁衛，且戰且走。比及脫離楚陣，門官之衆，無一存者。宋之甲車，十喪八九。樂僕伊、華秀老見宋公已離虎穴，各自逃回。成得臣乘勝追之，宋軍大敗，輜重器械，委棄殆盡。公孫固同襄公連夜奔回。宋兵死者甚衆，其父母妻子，皆相訕于朝外，怨襄公不聽司馬之言，以致于敗。襄公聞之，嘆曰：“君子不重傷，不擒二毛。寡人將以仁義行師，豈傚此乘危扼險之舉哉？”舉國無不譏笑。後人相傳，以爲宋襄公行仁義，失衆而亡，正指戰泓之事。髯翁有詩嘆云：
不恤滕鄫恤楚兵，寧甘傷股博虛名。
宋襄若可稱仁義，盜蹠文王兩不明。
楚兵大獲全勝，復渡泓水，奏凱而還。方出宋界，哨馬報：“楚王親率大軍接應，見屯柯澤。”得臣即于柯澤謁見楚王獻捷。楚成王曰：“明日鄭君將率其夫人，至此勞軍，當大陳俘馘以誇示之。”原來鄭文公的夫人羋氏，正是楚成王之妹，是爲文羋，以兄妹之親，駕了輜軿，隨鄭文公至于柯澤，相會楚王。楚王示以俘獲之盛。鄭文公夫婦稱賀，大出金帛，犒賞三軍。鄭文公敦請楚王來日赴宴。次早，鄭文公親自出郭，邀楚王進城，設享于太廟之中，行九獻禮，比于天子。食品數百，外加籩豆六器，宴享之侈，列國所未有也。文羋所生二女，曰伯羋、叔羋，未嫁在室。文羋又率之以甥禮見舅，楚王大喜。鄭文公同妻女更番進壽，自午至戌，吃得楚王酩酊大醉。楚王謂文羋曰：“寡人領情過厚，已逾量矣！妹與二甥，送我一程，何如？”文羋曰：“如命。”鄭文公送楚王出城，先別。文羋及二女，與楚王並駕而行，直至軍營。原來楚王看上了二甥美貌，是夜拉入寢室，遂成枕席之懽。文羋彷徨于帳中，一夜不寐，然畏楚王之威，不敢出聲。以舅納甥，真禽獸也！次日，楚王將軍獲之半，贈于文羋，載其二女以歸，納之后宮。鄭大夫叔詹嘆曰：“楚王其不得令終乎？享以成禮，禮而無別，是不終也。”
且不說楚宋之事。再表晉公子重耳，自周襄王八年適齊，至襄王十四年，前後留齊共七年了。遭桓公之變，諸子爭立，國內大亂，及至孝公嗣位，又反先人之所爲，附楚仇宋，紛紛多事，諸侯多與齊不睦，趙衰等私議曰：“吾等適齊，謂伯主之力，可借以圖復也。今嗣君失業，諸侯皆叛，此其不能爲公子謀，亦明矣。不如更適他國，別作良圖。”乃相與見公子，欲言其事。公子重耳溺愛齊姜，朝夕懽宴，不問外事。衆豪傑伺候十日，尚不能見。魏犨怒曰：“吾等以公子有爲，故不憚勞苦，執鞭從遊。今留齊七載，媮安惰志，日月如流，吾等十日不能一見，安能成其大事哉？”狐偃曰：“此非聚談之處，諸君都隨我來。”乃共出東門外里許，其地名曰桑陰。一望都是老桑，綠蔭重重，日色不至。趙衰等九位豪傑，打一圈兒席地而坐。趙衰曰：“子犯計將安出？”狐偃曰：“公子之行，在我而已。我等商議停妥，預備行裝，一等公子出來，只說邀他郊外打獵，出了齊城，大家齊心劫他上路便了。但不知此行，得力在于何國？”趙衰曰：“宋方圖伯，且其君好名之人，盍往投之。如不得志，更適秦、楚，必有遇焉。”狐偃曰：“吾與公孫司馬有舊，且看如何？”衆人商議，許久方散。只道幽僻之處，無人知覺，卻不道“若要不聞，除非莫說；若要不知，除非莫作。”其時姜氏的婢妾十餘人，正在樹上採桑餵蠶，見衆人環坐議事，停手而聽之，盡得其語，回宮時，如此恁般，都述于姜氏知道。姜氏喝道：“那有此話，不得亂道！”乃命蠶妾十餘人，幽之一室，至夜半盡殺之，以滅其口。蹴公子重耳起，告之曰：“從者將以公子更適他國，有蠶妾聞其謀，吾恐洩漏其機，或有阻當，今已除卻矣。公子宜早定行計。”重耳曰：“人生安樂，誰知其他。吾將老此，誓不他住。”姜氏曰：“自公子出亡以來，晉國未有寧歲。夷吾無道，兵敗身辱，國人不悅，鄰國不親。此天所以待公子也。公子此行，必得晉國，萬勿遲疑！”重耳迷戀姜氏，猶弗肯。
次早，趙衰、狐偃、臼季、魏犨四人，立宮門之外，傳語：“請公子郊外射獵！”重耳尚高臥未起，使宮人報曰：“公子偶有微恙，尚未梳櫛，不能往也。”齊姜聞言，急使人單召狐偃入宮。姜氏屏去左右，問其來意。狐偃曰：“公子嚮在翟國，無日不馳車驟馬，伐狐擊兔。今在齊，久不出獵，恐其四肢懶惰，故來相請，別無他意。”姜氏微笑曰：“此番出獵，非宋即秦、楚耶？”狐偃大驚曰：“一獵安得如此之遠？”姜氏曰：“汝等欲劫公子逃歸，吾已盡知，不得諱也。吾夜來亦曾苦勸公子，奈彼執意不從。今晚吾當設宴，灌醉公子，汝等以車夜載出城，事必諧矣。”狐偃頓首曰：“夫人割房闈之愛，以成公子之名，賢德千古罕有！”狐偃辭出，與趙衰等說知其事。凡車馬人衆鞭刀糗糒之類，收拾一一完備，趙衰、狐毛等先押往郊外停泊。只留狐偃、魏犨、顛頡三人，將小車二乘，伏于宮門左右，專等姜氏送信，即便行事。正是：“要爲天下奇男子，須歷人間萬里程。”
是晚，姜氏置酒宮中，與公子把盞。重耳曰：“此酒爲何而設？”姜氏曰：“知公子有四方之志，特具一杯餞行耳。”重耳曰：“人生如白駒過隙，苟可適志，何必他求？”姜氏曰
：“縱欲懷安，非丈夫之事也。從者乃忠謀，子必從之！”重耳勃然變色，擱杯不飲。姜氏曰：“子真不欲行乎？抑誑妾也？”重耳曰：“吾不行。誰誑汝！”姜氏帶笑言曰：“行者，公子之志，不行者，公子之情。此酒爲餞公子，今且以留公子矣。願與公子盡懽，可乎？”重耳大喜，夫婦交酢，更使侍女歌舞進觴。重耳已不勝飲，再四強之，不覺酩酊大醉，倒于席上。姜氏覆之以衾，使人召狐偃。狐偃知公子已醉，急引魏犨、顛頡二人入宮，和衾連席，擡出宮中。先用重褥襯貼，安頓車上停當。狐偃拜辭姜氏，姜氏不覺淚流。有詞爲證。
公子貪懽樂，佳人慕遠行；要成鴻鵠志，生割鳳鸞情。
狐偃等催趲小車二乘，趕黃昏離了齊城，與趙衰等合做一處，連夜驅馳。約行五六十里，但聞得鷄聲四起，東方微白。重耳方纔在車兒上翻身，喚宮人取水解渴。時狐偃執轡在傍，對曰：“要水須待天明。”重耳自覺搖動不安，曰：“可扶我下床。”狐偃曰：“非床也，車也。”重耳張目曰：“汝爲誰？”對曰：“狐偃。”重耳心下恍然，知爲偃等所算。推衾而起，大駡子犯：“汝等如何不通知我，將我出城，意慾何爲？”狐偃曰：“將以晉國奉公子也。”重耳曰：“未得晉，先失齊，吾不願行！”狐偃誑曰：“離齊已百里矣。齊侯知公子之逃，必發兵來追，不可復也。”重耳勃然發怒，見魏犨執戈侍衛，乃奪其戈以刺狐偃。
不知生死如何，且看下回分解。
話說公子重耳怪狐偃用計去齊，奪魏犨之戈以刺偃，偃急忙下車走避，重耳亦跳下車挺戈逐之。趙衰、臼季、狐射姑、介子推等，一齊下車解勸。重耳投戟于地，恨恨不已。狐偃叩首請罪曰：“殺偃以成公子，偃死愈于生矣！”重耳曰：“此行有成則已，如無所成，吾必食舅氏之肉！”狐偃笑而答曰：“事若不濟，偃不知死在何處，焉得與爾食之？如其克濟，子當列鼎而食，偃肉腥臊，何足食？”趙衰等並進曰：“某等以公子負大有爲之志，故捨骨肉，棄鄉里，奔走道途，相隨不捨，亦望垂功名于竹帛耳。今晉君無道，國人孰不願戴公子爲君？公子自不求入，誰走齊國而迎公子者！今日之事，實出吾等公議，非子犯一人之謀，公子勿錯怪也。”魏犨亦厲聲曰：“大丈夫當努力成名，聲施後世。奈何戀戀兒女子目前之樂，而不思終身之計耶？”重耳改容曰：“事既如此，惟諸君命。”狐毛進乾糒，介子推捧水以進，重耳與諸人各飽食。壺叔等割草飼馬，重施銜勒，再整輪轅，望前進發。有詩爲證：
鳳脫鷄羣翔萬仞，虎離豹穴奔千山。
要知重耳能成伯，只在周遊列國間。
不一日，行至曹國。卻說曹共公爲人，專好遊嬉，不理朝政，親小人，遠君子，以謀佞爲腹心，視爵位如糞土。朝中服赤芾乘軒車者，三百餘人，皆里巷市井之徒，脅肩諂笑之輩。見晉公子帶領一班豪傑到來，正是“薰蕕不同器”了！惟恐其久留曹國，都阻擋曹共公不要延接他。大夫僖負羈諫曰：“晉、曹同姓，公子窮而過我，宜厚禮之。”曹共公曰：“曹，小國也，而居列國之中，子弟往來，何國無之？若一一待之以禮，則國微費重，何以支吾？”負羈又曰：“晉公子賢德聞于天下，且重瞳駢脅，大貴之徴，不可以尋常子弟視也。”曹共公一團稚氣，說賢德，他也不管，說到重瞳駢脅，便道：“重瞳寡人知之，未知駢脅如何？”負羈對曰：“駢脅者，駢脅骨相合如一，乃異相也。”曹共公曰：“寡人不信，姑留館中，俟其浴而觀之。”乃使館人自延公子進館，以水飯相待，不致餼，不設享，不講賓主之禮。重耳怒而不食。館人進澡盆請浴，重耳道路醃臢，正想洗滌塵垢，乃解衣就浴。曹共公與嬖倖數人，微服至館，突入浴堂，迫近公子，看他的駢脅，言三語四，嘈雜一番而去。狐偃等聞有外人，急忙來看，猶聞嬉笑之聲。詢問館人，乃曹君也。君臣無不慍怒。
卻說僖負羈諫曹伯不聽，歸到家中，其妻呂氏迎之，見其面有憂色，問：“朝中何事？”負羈以晉公子過曹，曹君不禮爲言。呂氏曰：“妾適往郊外採桑，正值晉公子車從過去。妾觀晉公子猶未的，但從行者數人，皆英傑也。吾聞：‘有其君者，必有其臣；有其臣者，必有其君。’以從行諸子觀之，晉公子必能光復晉國。此時興兵伐曹，玉石俱焚，悔之無及。曹君既不聽忠言，子當私自結納可也。妾已備下食品數盤，可藏白璧于中，以爲贄見之禮。結交在未遇之先，子宜速往。”僖負羈從其言，夜叩公館。重耳腹中方餒，含怒而坐，聞曹大夫僖負羈求見餽飧，乃召之入。負羈再拜，先爲曹君請罪，然後述自家致敬之意。重耳大悅，嘆曰：“不意曹國有此賢臣！亡人幸而返國，當圖相報！”重耳進食，得盤中白璧，謂負羈曰：“大夫惠顧亡人，使不饑餓于土地足矣，何用重賄？”負羈曰：“此外臣一點敬心，公子萬乞勿棄！”重耳再三不受。負羈退而嘆曰：“晉公子窮困如此，而不貪吾璧，其志不可量也！”次日，重耳即行，負羈私送出城十里方回。史官有詩云：
錯看龍虎作豾豸而，盲眼曹共識見微。
堪嘆乘軒三百輩，無人及得負羈妻！
重耳去曹適宋。狐偃前驅先到，與司馬公孫固相會。公孫固曰：“寡君不自量，與楚爭勝，兵敗股傷，至今病不能起。然聞公子之名，嚮慕久矣。必當掃除館舍，以候車駕。”公孫固入告于宋襄公，襄公正恨楚國，日夜求賢人相助，以爲報仇之計。聞晉公子遠來，晉乃大國，公子又有賢名，不勝之喜。其奈傷股未痊，難以面會。隨命公孫固郊迎授館，待以國君之禮，餽之七牢。次日，重耳欲行。公孫固奉襄公之命，再三請其寬留，私問狐偃：“當初齊桓公如何相待？”偃備細告以納姬贈馬之事。公孫固回復宋公。宋公曰：“公子昔年已婚宋國矣。納女吾不能，馬則如數可也。”亦以馬二十乘相贈，重耳感激不已。住了數日，餽問不絕。狐偃見宋襄公病體沒有痊好之期，私與公孫固商議復國一事。公孫固曰：“公子若憚風塵之勞，敝邑雖小，亦可以息足。如有大志，敝邑新遭喪敗，力不能振，更求他大國，方可濟耳。”狐偃曰：“子之言，肺腑也。”即日告知公子，束裝起程。宋襄公聞公子欲行，復厚贈資糧衣履之類，從人無不懽喜。
自晉公子去後，襄公箭瘡日甚一日，不久而薨。臨終，謂世子王臣曰：“吾不聽子魚之言，以及于此！汝嗣位，當以國委之。楚，大仇也，世世勿與通好。晉公子若返國，必然得位，得位必能合諸侯，吾子孫謙事之，可以少安。”王臣再拜受命。襄公在位十四年薨。王臣主喪即位，是爲成公。髯仙有詩，論宋襄公德力俱無，不當列于五伯之內。詩云：
一事無成身死傷，但將迂語自稱揚。
腐儒全不稽名實，五伯猶然列宋襄。
再說重耳去宋，將至鄭國，早有人報知鄭文公。文公謂羣臣曰：“重耳叛父而逃，列國不納，屢至饑餒。此不肖之人，不必禮之。”上卿叔詹諫曰：“晉公子有三助，乃天佑之人。不可慢也。”鄭伯曰：“何爲三助？”叔詹對曰：“‘同姓爲婚，其類不蕃。’今重耳乃狐女所生，狐與姬同宗，而生重耳，處有賢名，出無禍患，此一助也。自重耳出亡，國家不靖，豈非天意有待治國之人乎？此二助也。趙衰、狐偃，皆當世英傑，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君其禮之。禮同姓，恤困窮，尊賢才，順天命，四者皆美事也。”鄭伯曰：“重耳且老矣，是何能爲？”叔詹對曰：“君若不能盡禮，則請殺之。毋留仇讎，以遺後患。”鄭伯笑曰：“大夫之言甚矣！既使寡人禮之，又使寡人殺之。禮之何恩，殺之何怨？”乃傳令門官，閉門勿納。
重耳見鄭不相延接，遂驅車竟過。行至楚國，謁見楚成王。成王亦待以國君之禮，設享九獻。重耳謙讓不敢當。趙衰侍立，謂公子曰：“公子出亡在外，十餘年矣，小國猶輕慢，況大國乎？此天命也，子勿讓。”重耳乃受其享。終席，楚王恭敬不衰。重耳言詞亦愈遜。由此兩人甚相得，重耳遂安居于楚。
一日，楚王與重耳獵于雲楚之澤。楚王賣弄武藝，連射一鹿一兔，俱獲之。諸將皆伏地稱賀。適有人熊一頭，衝車而過，楚王謂重耳曰：“公子何不射之？”重耳拈弓搭箭，暗暗祝禱：“某若能歸晉爲君，此箭去，中其右掌。”颼的一箭，正穿右掌之上，軍士取熊以獻。楚王驚服曰：“公子真神箭也！”須臾，圍場中發起喊來，楚王使左右視之，回報道：“山谷中趕出一獸，似熊非熊，其鼻如象，其頭似獅，其足似虎，其髮如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大于馬，其文黑白斑駁，劍戟刀箭，俱不能傷，嚼鐵如泥，車軸裹鐵，俱被嚙食，矯捷無倫，人不能制，以此喧鬧。”楚王謂重耳曰：“公子生長中原，博聞多識，必知此獸之名？”重耳回顧趙衰，衰前進曰：“臣能知之。此獸其名曰：‘貘’，秉天地之金氣而生，頭小足卑，好食銅鐵，便溺所至，五金見之，皆消化爲水。其骨實無髓，可以代槌，取其皮爲褥，能辟瘟去濕。”楚王曰：“然則何以制之？”趙衰曰：“皮肉皆鐵所結，惟鼻孔中有虛竅，可以純鋼之物刺之，或以火炙，立死，金性畏火故也。”言畢，魏犨厲聲曰：“臣不用兵器，活擒此獸，獻于駕前。”跳下車來，飛奔去了。楚王謂重耳曰：“寡人與公子同往觀之。”即命馳車而往。
且說魏犨趕入西北角圍中，一見那獸，便揮拳連擊幾下。那獸全然不怕，大叫一聲，如牛鳴之響，直立起來，用舌一舐，將魏犨腰間鎏金鋥帶，舐去一段。魏犨大怒曰：“孽畜不得無禮！”聳身一躍，離地約五尺許。那獸就地打一滾，又蹲在一邊。魏犨心中愈怒，再復躍起，趁這一躍之勢，用盡平生威力，騰身跨在那獸身上，雙手將他項子抱住。那獸奮力躑躅，魏犨隨之上下，只不放手。掙扎多時，那獸力勢漸衰，魏犨兇猛有餘，兩臂抱持愈緊。那獸項子被勒，氣塞不通，全不動彈。魏犨乃跳下身來，再舒銅筋鐵骨兩隻臂膊，將那獸的象鼻，一手捻定，如牽犬羊一般，直至二君之前。真虎將也！趙衰命軍士取火薰其鼻端，火氣透入，那獸便軟做一堆。魏犨方纔放手，拔起腰間寶劍砍之，劍光迸起，獸毛亦不損傷。趙衰曰：“欲殺此獸取皮，亦當用火圍而炙之。”楚王依其言。那獸皮肉如鐵，經四圍火炙，漸漸柔軟，可以開剝。楚王曰：“公子相從諸傑，文武俱備，吾國中萬不及一也！”時楚將成得臣在旁，頗有不服之意，即奏楚王曰：“吾王誇晉臣之武，臣願與之比較。”楚王不許曰：“晉君臣，客也，汝當敬之。”
是曰獵罷，會飲大懽。楚王謂重耳曰：“公子若返晉國，何以報寡人？”重耳曰：“子女玉帛，君所餘也；羽毛齒革，則楚地之所產。何以報君主？”楚王笑曰：“雖然，必有所報。寡人願聞之。”重耳曰：“若以君王之靈，得復晉國，願同懽好，以安百姓。倘不得已，與君王以兵車會于平原廣澤之間，請避君王三舍。”按行軍三十里一停，謂之一舍。三舍，九十里。言異日晉、楚交兵，當退避三舍，不敢即戰，以報楚相待之恩。
當日飲罷，楚將成得臣怒言于楚王曰：“王遇晉公子甚厚，今重耳出言不遜，異日歸晉，必負楚恩，臣請殺之。”楚王曰：“晉公子賢，其從者皆國器，似有天助。楚其敢違天乎？”得臣曰：“王即不殺重耳，且拘留狐偃、趙衰數人，勿令與虎添翼。”楚王曰：“留之不爲吾用，徒取怨焉。寡人方施德于公子，以怨易德，非計也！”于是待晉公子益厚。
話分兩頭。卻說周襄王十五年，實晉惠公之十四年。是歲惠公抱病在身，不能視朝。其太子圉，久質秦國，圉之母家，乃梁國也。梁君無道，不恤民力，日以築鑿爲事，萬民嗟怨，往往流徙入秦，以逃苛役。秦穆公乘民心之變，命百里奚興兵襲梁，滅之。梁君爲亂民所殺。太子圉聞梁見滅，嘆曰：“秦滅我外家，是輕我也！”遂有怨秦之意。及聞惠公有疾，思想
：“隻身在外，外無哀憐之交，內無腹心之援，萬一君父不測，諸大夫更立他公子，我終身客死于秦，與草木何異？不如逃歸侍疾，以安國人之心。”乃夜與其妻懷嬴，枕席之間，說明其事：“我如今欲不逃歸，晉國非我之有；欲逃歸，又割捨不得夫婦之情。你可與我同歸晉國，公私兩盡。”懷嬴泣下，對曰：“子一國太子，乃拘辱于此，其欲歸不亦宜乎？寡君使婢子侍巾櫛，欲以固子之心也。今從子而歸，背棄君命，妾罪大矣。子自擇便，勿與妾言。妾不敢從，亦不敢泄子之語于他人也。”太子圉遂逃歸于晉。
秦穆公聞子圉不別而行，大駡：“背義之賊！天不佑汝！”乃謂諸大夫曰：“夷吾父子，俱負寡人，寡人必有以報之！”自悔當時不納重耳，乃使人訪重耳蹤跡，知其在楚，已數月矣。于是遣公孫枝聘于楚王，因迎重耳至秦，欲以納之。重耳假意謂楚王曰：“亡人委命于君王，不願入秦。”楚王曰：“楚、晉隔遠，公子若求入晉，必須更歷數國。秦與晉接境，朝發夕到。且秦君素賢，又與晉君相惡，此公子天贊之會也。公子其勉行！”重耳拜謝。楚王厚贈金帛車馬，以壯其行色。重耳在路復數月，方至秦界。雖然經歷尚有數國，都是秦、楚所屬，況有公孫枝同行，一路安穩。自不必說。
秦穆公聞重耳來信，喜形于色，郊迎授館，禮數極豐。秦夫人穆姬，亦敬愛重耳，而恨子圉，勸穆公以懷嬴妻重耳，結爲姻好。穆公使夫人告于懷嬴。懷嬴曰：“妾已失身公子圉矣，可再字乎？”穆姬曰：“子圉不來矣！重耳賢而多助，必得晉國。得晉國，必以汝爲夫人，是秦、晉世爲婚姻也。”懷嬴默然良久，曰：“誠如此，妾何惜一身，不以成兩國之好？”穆公乃使公孫枝通語于重耳。子圉與重耳有叔姪之分，懷嬴是嫡親姪婦，重耳恐干礙倫理，欲辭不受。趙衰進曰：“吾聞懷嬴美而才，秦君及夫人之所愛也。不納秦女，無以結秦懽。臣聞之：‘欲人愛己，必先愛人，欲人從己，必先從人。’無以結秦懽，而欲用秦之力，必不可得也。公子其毋辭！”重耳曰：“同姓爲婚，猶有避焉。況猶子乎？”臼季進曰：“古之同姓，爲同德也，非謂族也。昔黃帝、炎帝，俱有熊國君少典之子，黃帝生于姬水。炎帝生于姜水，二帝異德，故黃帝爲姬姓，炎帝爲姜姓。姬、姜之族，世爲婚姻。黃帝之子二十五人，得姓者十四人，惟姬、己各二，同德故也。德同姓同，族雖遠，婚姻不通。德異姓異，族雖近，男女不避。堯爲帝嚳之子，黃帝五代之孫，而舜爲黃帝八代之孫，堯之女于舜爲祖姑，而堯以妻舜，舜未嘗辭。古人婚姻之道若此。以德言，子圉之德，豈同公子？以親言，秦女之親，不比祖姑。況收其所棄，非奪其所懽，是何傷哉？”重耳復謀于狐偃曰：“舅犯以爲可否？”狐偃問曰：“公子今求入，慾事之乎？抑代之也？”重耳不應。狐偃曰：“晉之統系，將在圉矣。如慾事之，是爲國母。如欲代之，則仇讎之妻，又何問焉？”重耳猶有慚色。趙衰曰：“方奪其國，何有于妻？成大事而惜小節，後悔何及？”重耳意乃決。公孫枝復命于穆公。重耳擇吉佈幣，就公館中成婚。懷嬴之貌，更美于齊姜，又妙選宗女四名爲媵，俱有顏色，重耳喜出望外，遂不知有道路之苦矣。史官有詩論懷嬴之事云：
一女如何有二天？況于叔姪分相懸。
只因要結秦懽好，不恤人言禮義愆。
秦穆公素重晉公子之品，又添上甥舅之親，情誼愈篤。三日一宴，五日一饗。秦世子罃亦敬事重耳，時時餽問。趙衰、狐偃等因與秦臣蹇叔、百里奚、公孫枝等深相結納，共躊躇復國之事。一來公子新婚，二來晉國無衅，以此不敢輕易舉動。自古道：“運到時來，鐵樹花開。”天生下公子重耳，有晉君之分，有名的伯主，自然生出機會。
再說太子圉自秦逃歸，見了父親晉惠公，惠公大喜曰：“吾抱病已久，正愁付託無人。今吾子得脫樊籠，復還儲位，吾心安矣。”是秋九月，惠公病篤，託孤于呂省、郄芮二人，使輔子圉：“羣公子不足慮，只要謹防重耳。”呂、郄二人，頓首受命。是夜，惠公薨，太子圉主喪即位，是爲懷公。
懷公恐重耳在外爲變，乃出令：“凡晉臣從重耳出亡者，因親及親，限三個月內，俱要喚回。如期回者，仍復舊職，既往不咎。若過期不至，祿籍除名，丹書注死。父子兄弟坐視不召者，並死不赦！”老國舅狐突二子狐毛、狐偃，俱從重耳在秦，郄芮私勸狐突作書，喚二子歸國。狐突再三不肯。郄芮乃謂懷公曰：“二狐有將相之才，今從重耳，如虎得翼。突不肯喚歸，其意不測，主公當自與言之。”懷公即使人召狐突。突與家人訣別而行。來見懷公，奏曰：“老臣病廢在家，不知宣召何言？”懷公曰：“毛、偃在外，老國舅曾有家信去喚否？”突對曰：“未曾。”懷公曰：“寡人有令：‘過期不至者，罪及親黨。’老國舅豈不聞乎？”突對曰：“臣二子委質重耳，非一日矣。忠臣事君，有死無二！二子之忠于重耳，猶在朝諸臣之忠于君也。即使逃歸，臣猶將數其不忠，戮于家廟。況召之乎？”懷公大怒，喝令二力士以白刃交加其頸，謂曰：“二子若來，免汝一死！”因素簡置突前，郄芮執其手，使書之。突呼曰：“勿執我手，我當自書。”乃大書“子無二父，臣無二君”八字。懷公大怒曰：“汝不懼耶？”突對曰：“爲子不孝，爲臣不忠，老臣之所懼也。若死，乃臣子之常事。有何懼焉！”舒頸受刑。懷公命斬于市曹。太卜郭偃見其屍，嘆曰：“君初嗣位，德未及于匹夫，而誅戮老臣，其敗不久矣！”即日稱疾不出。狐氏家臣，急忙逃奔秦國，報與毛、偃知道。
不知毛、偃如何，且看下回分解。
話說狐毛、狐偃兄弟，從公子重耳在秦，聞知父親狐突被子圉所害。捶胸大哭。趙衰、臼季等都來問慰。趙衰曰：“死者不可復生，悲之何益？且同見公子，商議大事。”毛、偃收淚，同趙衰等來見重耳。毛、偃言：“惠公已薨，子圉即位，凡晉臣從亡者，立限喚回，如不回，罪在親黨。怪老父不召臣等兄弟，將來殺害。”說罷，痛上心來，重復大哭。重耳曰：“二舅不必過傷，孤有復國之日，爲汝父報仇。”即時駕車來見穆公，訴以晉國之事。穆公曰：“此天以晉國授公子，不可失也！寡人當身任之。”趙衰代對曰：“君若庇蔭重耳，幸速圖之！若待子圉改元告廟，君臣之分已定，恐動搖不易也。”穆公深然其言。重耳辭回甥館，方纔坐定，只見門官通報：“晉國有人到此，說有機密事，求見公子。”公子召入，問其姓名。其人拜而言曰：“臣乃晉大夫欒枝之子欒盾也。因新君性多猜忌，以殺爲威，百姓胥怨，羣臣不服，臣父特遣盾私送款于公子。子圉心腹，衹有呂省、郄芮二人，舊臣郄步揚、韓簡等一班老成，俱疏遠不用，不足爲慮。臣父已約會郄溱、舟之僑等，斂集私甲，只等公子到來，便爲內應。”重耳大喜，與之訂約，以明年歲首爲期，決至河上。欒盾辭去。
重耳對天禱祝，以蓍佈筮。得泰卦，六爻安靜，重耳疑之。召狐偃占其吉凶。偃拜賀曰：“是爲天地配享，小往大來，上吉之兆。公子此行，不惟得國，且有主盟之分。”重耳乃以欒盾之言告狐偃。偃曰：“公子明日便與秦公請兵，事不宜遲。”重耳乃于次日復入朝謁秦穆公，穆公不待開言，便曰：“寡人知公子急于歸國矣。恐諸臣不任其事，寡人當親送公子至河。”重耳拜謝而出。丕豹聞穆公將納公子重耳，願爲先鋒效力。穆公許之。太史擇吉于冬之十二月。先三日，穆公設宴，餞公子于九龍山，贈以白璧十雙，馬四百匹，帷席器用，百物俱備，糧草自不必說。趙衰等九人，各白璧一雙，馬四匹。重耳君臣俱再拜稱謝。
至日，穆公自統謀臣百里奚、繇余，大將公子縶、公孫枝，先逢丕豹等，率兵車四百乘，送公子重耳離了雍州城，望東進發。秦世子罃與重耳素本相得，依依不捨，直送至渭陽，垂淚而別。詩曰：
猛將精兵似虎狼，共扶公子立邊疆；懷公空自誅狐突，隻手安能掩太陽？
周襄王十六年，晉懷公圉之元年，春正月，秦穆公同晉公子重耳行至黃河岸口。渡河船隻，俱已預備齊整，穆公重設餞筵，丁寧重耳曰：“公子返國，毋忘寡人伕婦也。”乃分軍一半，命公子縶、丕豹護送公子濟河，自己大軍屯于河西。正是：“眼望捷旌旗，耳聽好消息。”
卻說壺叔主公子行李之事。自出奔以來，曹、衛之間，擔饑受餓，不止一次，正是無衣惜衣，無食惜食，今日渡河之際，收拾行裝，將日用的壞籩殘豆，敝席破帷，件件搬運入船，有吃不盡的酒餔之類，亦皆愛惜如寶，擺列船內。重耳見了，呵呵大笑，曰：“吾今日入晉爲君，玉食一方，要這些殘敝之物何用？”喝教抛棄于岸，不留一些。狐偃私嘆曰：“公子未得富貴，先忘貧賤，他日憐新棄舊，把我等同守患難之人，看做殘敝器物一般，可不枉了這十九年辛苦！乘今日尚未濟河，不如辭之，異時還有相念之日。”乃以秦公所贈白璧一雙，跪獻于重耳之前曰：“公子今已渡河，便是晉界，內有諸臣，外有秦將，不愁晉國不入公子之手。臣之一身，相從無益，願留秦邦，爲公子外臣。所有白璧一雙，聊表寸意。”重耳大驚曰：“孤方與舅氏共享富貴，何出此言？”狐偃曰：“臣自知有三罪于公子，不敢相從。”重耳曰：“三罪何在？”狐偃對曰：“臣聞：‘聖臣能使其君尊，賢臣能使其君安。’今臣不肖，使公子困于五鹿，一罪也；受曹、衛二君之慢，二罪也；乘醉出公子于齊城，致觸公子之怒，三罪也。嚮以公子尚在羈旅，臣不敢辭。今入晉矣，臣奔走數年，驚魂幾絕，心力並耗，譬之餘籩殘豆，不可再陳，敝席破帷，不可再設。留臣無益，去臣無損，臣是以求去耳！”重耳垂淚而言曰：“舅氏責孤甚當，乃孤之過也。”即命壺叔將已棄之物，一一取回；復嚮河設誓曰：“孤返國，若忘了舅氏之勞，不與同心共政者，子孫不昌！”即取白璧投之于河曰：“河伯爲盟證也！”時介子推在他船中，聞重耳與狐偃立盟，笑曰：“公子之歸，乃天意也，子犯欲竊以爲己功乎？此等貪圖富貴之輩，吾羞與同朝！”自此有棲隱之意。
重耳濟了黃河，東行至于令狐，其宰鄧惛，發兵登城拒守。秦兵圍之。丕豹奮勇先登，遂破其城，獲鄧惛斬之。桑泉、臼衰，望風迎降。晉懷公聞諜報大驚，悉起境內車乘甲兵，命呂省爲大將，郄芮副之，屯于廬柳，以拒秦兵，畏秦之強，不敢交戰。公子縶乃爲秦穆公書，使人送呂、郄軍中。略曰：
寡人之爲德于晉，可謂至矣。父子背恩，視秦如仇，寡人忍其父，不能復忍其子。今公子重耳，賢德著聞，多士爲輔，天人交助，內外歸心。寡人親率大軍，屯于河上，命縶護送公子歸晉，主其社稷。子大夫若能別識賢愚，倒戈來迎，轉禍爲福，在此一舉！
呂、郄二人覽書，半晌不語。欲接戰，誠恐敵不過秦兵，又如龍門山故事；欲迎降，又恐重耳記著前仇，將他償里克、丕鄭之命。躊躇了多時，商量出一個計較來。乃答書于公子縶，其略云：
某等自知獲罪公子，不敢釋甲：然翼戴公子，實某等之願也！倘得與從亡諸子，共矢天日，各無相害，子大夫任其無咎，敢不如命。
公子縶讀其回書，已識透其狐疑之意。乃單車造于盧柳，來見呂、郄。呂、郄訢然出迎，告以衷腹曰：“某等非不欲迎降，懼公子不能相容，欲以盟爲信耳。”縶曰：“大夫若退軍于西北，縶將以大夫之誠，告于公子，而盟可成也。”呂、郄應諾，候公子縶別去，即便出令，退屯于郇城。重耳使狐偃同公予縶至郇城，與呂、郄相會。是日，刑牲歃血，立誓共扶重耳爲君，各無二心。盟訖，即遣人相隨狐偃至臼衰，迎接重耳到郇城大軍之中，發號施令。
懷公不見呂、郄捷音，使寺人勃鞮至晉軍催戰。行至中途，聞呂、郄退軍郇城，與狐偃、公子縶講和，叛了懷公，迎立重耳，慌忙回報。懷公大驚，急集郄步揚、韓簡、欒枝、士會等一班朝臣計議。那一班朝臣，都是嚮著公子重耳的，平昔見懷公專任呂、郄，心中不忿：“今呂、郄等尚且背叛，事到臨頭，召我等何用。”一個個托辭，有推病的，有推事的，沒半個肯上前。懷公嘆了一口氣道：“孤不該私自逃回，失了秦懽，以致如此！”勃鞮奏曰：“羣臣私約共迎新君，主公不可留矣！臣請爲御，暫適高梁避難，再作區處。”
不說懷公出奔高梁。再說公子重耳，因呂、郄遣人來迎，遂入晉軍。呂省、郄芮叩首謝罪，重耳將好言撫慰，趙衰、臼季等從亡諸臣，各各相見，吐露心腹，共保無虞。呂、郄大悅，乃奉重耳入曲沃城中，朝于武公之廟。絳都舊臣，欒枝、郄溱爲首，引著士會、舟之僑、羊舌職、荀林父，先蔑、箕鄭、先都等三十餘人，俱至曲沃迎駕。郄步揚、梁繇靡、韓簡、家僕徒等，另做一班，俱往絳都郊外邀接。重耳入絳城即位，是爲文公，按重耳四十三歲奔翟，五十五歲適齊，六十一歲適秦，及復國爲君，年已六十二歲矣。
文公既立，遣人至高梁，刺殺懷公。子圉自去年九月嗣位，至今年二月被殺，首尾爲君，不滿六個月。哀哉！寺人勃鞮收而葬之，然後逃回。不在話下。
卻說文公宴勞秦將公子縶等，厚犒其軍。有丕豹哭拜于地，請改葬其父丕鄭。文公許之。文公欲留用丕豹，豹辭曰：“臣已委質于秦庭，不敢事二君也。”乃隨公子縶到河西，回復秦穆公，穆公班師回國。史臣有詩美秦穆公云：
轔轔車騎過河東，龍虎乘時氣象雄；假使雍州無義旅，縱然多助怎成功？
卻說呂省、郄芮迫于秦勢，雖然一時迎降，心中疑慮，到底不能釋然，對著趙衰、臼季諸人，未免有慚愧之意。又見文公即位數日，並不曾爵一有功，戮一有罪，舉動不測，懷疑益甚。乃相與計較，欲率家甲造反，焚燒公宮，弑了重耳，別立他公子爲君。思想：“在朝無可與商者。惟寺人勃鞮，乃重耳之深仇，今重耳即位，勃鞮必然懼誅，此人膽力過人，可邀與共事。”使人招之，勃鞮隨呼而至。呂、郄告以焚宮之事，勃鞮訢然領命。三人歃血爲盟，約定二月晦日會齊，夜半一齊舉事。呂、郄二人，各往封邑，暗集人衆。不在話下。
卻說勃鞮雖然當面應承，心中不以爲然，思量道：“當初奉獻公之命，去伐蒲城；又奉惠公所差，去刺重耳，這是桀犬吠堯，各爲其主。今日懷公已死，重耳即位，晉國方定，又幹此大逆無道之事，莫說重耳有天人之助，未必成事；縱使殺了重耳，他從亡許多豪傑，休想輕輕放過了我。不如私下往新君處出首，把這話頭，反做個進身之階。此計甚妙。”又想：“自己是個有罪之人，不便直叩公宮。”遂于深夜往見狐偃。狐偃大驚，問曰：“汝得罪新君甚矣！不思遠引避禍，而夤夜至此何也？”勃鞮曰：“某之此來，正欲見新君，求國舅一引進耳！”狐偃曰：“汝見主公，乃自投死也。”勃鞮曰：“某有機密事來告，欲救一國人性命，必面見主公，方可言之。”狐偃遂引至公宮門首，偃叩門先入，見了文公，述勃鞮求見之語。文公曰：“鞮有何事，救得一國人性命？此必託言求見，借舅氏作面情討饒耳。”狐偃曰：“‘芻蕘之言，聖人擇焉。’主公新立，正宜捐棄小忿，廣納忠告，不可拒之。”文公意猶未釋。乃使近侍傳語責之曰：“汝斬寡人之袂，此衣猶在，寡人每一見之寒心。汝又至翟行刺寡人，惠公限汝三日起身，汝次日即行，幸我天命見佑，不遭毒手。今寡人入國，汝有何面目來見？可速逃遁，遲則執汝付刑矣！”勃鞮呵呵大笑曰：“主公在外奔走十九年，世情尚未熟透耶？先君獻公，與君父子；惠公，則君之弟也。父仇其子，弟仇其兄，況勃鞮乎？勃鞮小臣，此時惟知有獻、惠，安知有君哉？昔管仲爲公子糾射桓公中其鈎，桓公用之，遂伯天下。如君所見，將修射鈎之怨，而失盟主之業矣。不見臣，不爲臣損，但恐臣去，而君之禍不遠也。”狐偃奏曰：“勃鞮必有所聞而來，君必見之。”文公乃召勃鞮入宮。勃鞮並不謝罪，但再拜口稱：“賀喜！”文公曰：“寡人嗣位久矣，汝今日方稱賀，不已晚乎？”勃鞮對曰：“君雖即位，未足賀也。得勃鞮，此位方穩，乃可賀耳！”文公怪其言，屏開左右，願聞其說。勃鞮將呂、郄之謀，如此恁般，細述一遍：“今其黨佈滿城中，二賊又往封邑聚兵。主公不若乘間與狐國舅微服出城，往秦國起兵，方可平此難也。臣請留此，爲誅二賊之內應。”狐偃曰：“事已迫矣！臣請從行。國中之事，子餘必能料理。”文公叮囑勃鞮：“凡事留心，當有重賞！”勃鞮叩首辭出。
文公與狐偃商議了多時，使狐偃預備溫車于宮之後門，只用數人相隨。文公召心腹內侍，吩咐如此如此，不可洩漏。是晚，依舊如常就寢。至五鼓，託言感寒疾腹病，使小內侍執燈如廁，遂出後門，與狐偃登車出城而去。次早，宮中俱傳主公有病，各來寢室問安，俱辭不見。宮中無有知其出外者。天明，百官齊集朝門，不見文公視朝，來至公宮詢問。只見朱扉雙閉，門上掛著一面免朝牌，守門者曰：“主公夜來偶染寒疾，不能下床。直待三月朔視朝，方可接見列位也。”趙衰曰：“主公新立，百事未舉，忽有此疾，正是‘天有不測風雲，人有旦夕禍福。’”衆人信以爲真，各各嘆息而走。呂、郄二人聞知文公患病不出，直至三月朔方纔視朝，暗暗懽喜曰：“天教我殺重耳也！”
且說晉文公、狐偃潛行，離了晉界，直入秦邦，遣人緻密書于秦穆公，約于王城相會。穆公聞晉侯微行來到，心知國中有變。乃託言出獵，即日命駕，竟至王城來會晉侯。相見之間，說明來意。穆公笑曰：“天命已定，呂、郄輩何能爲哉？吾料子餘諸人，必能辦賊，君勿慮也！”乃遣大將公孫枝屯兵河口，打探絳都消息，便宜行事。晉侯權住王城。
卻說勃鞮恐呂、郄二人見疑，數日前，便寄宿于郄芮之家，假作商量。至二月晦日，勃鞮說郄芮曰：“主公約來早視朝，想病當小愈。宮中火起，必然出外。呂大夫守住前門，郄大夫守住後門，我領家衆據朝門，以遏救火之人。重耳雖插翅難逃也！”郄芮以爲然，言于呂省。是晚，家衆各帶兵器火種，分頭四散埋伏。約基三更時分，于宮門放起火來。那火勢好不兇猛！宮人都在睡夢中驚醒，只道宮中遺漏，大驚小怪，一齊都亂起來。火光中但見戈甲紛紛，東衝西撞，口內大呼：“不要走了重耳！”宮人遇火者，爛額焦頭；逢兵者，傷肢損體。哀哭之聲，耳不忍聞。呂省仗劍直入寢宮，來尋文公，並無蹤影。撞見郄芮，亦仗劍從後宰門入來，問呂省：“曾了事否？”呂省對答不出，只是搖頭。二人又冒火復身搜尋一遍，忽聞外面喊聲大舉，勃鞮倉忙來報曰：“狐、趙、欒、魏等各家，悉起兵衆前來救火，若至天明，恐國人俱集，我等難以脫身。不如乘亂出城，候至天明，打聽晉侯死生的確，再作區處。”呂、郄此時，不曾殺得重耳，心中早已著忙了，全無主意。只得號召其黨，殺出朝門而去。史官有詩云：
毒火無情殺械成，誰知車駕在王城！
晉侯若記留袂恨，安得潛行會舅甥？且說狐、趙、欒、魏等各位大夫，望見宮中失火，急忙斂集兵衆，準備撓鈎水桶，前來救火，原不曾打帳廝殺，直至天明，將火撲滅，方知呂、郄二人造反。不見了晉侯，好大吃驚！有先前吩咐心腹內侍，火中逃出，告知：“主公數日前，于五鼓微服出宮，不知去嚮。”趙衰曰：“此事問狐國舅便知。”狐毛曰：“吾弟子犯，亦于數日前入宮，是夜便不曾歸家。想君臣相隨，必然預知二賊之逆謀。吾等只索嚴守都城，脩葺宮寢，以待主公之歸，可也。”魏犨曰：“賊臣造逆，焚宮弑主，今雖逃不遠，乞付我一旅之師，追而斬之。”趙衰曰：“甲兵，國家大權，主公不在，誰敢擅動。二賊雖逃，不久當授首矣。”
再說呂、郄等屯兵郊外，打聽得晉君未死，諸大夫閉城謹守；恐其來追，欲奔他國，但未決所嚮。勃鞮紿之曰：“晉君廢置，從來皆出秦意。況二位與秦君原有舊識，今假說公宮失火，重耳焚死。去投秦君，迎公子雍而立之，重耳雖不死，亦難再入矣。”呂省曰：“秦君嚮與我有王城之盟，今日只合投之。但未知秦肯容納否？”勃鞮曰：“吾當先往道意，如其慨許，即當偕往。不然。再作計較。”勃鞮行至河口，聞公孫枝屯兵河西，即渡河求見，各各吐露心腹，說出真情。公孫枝曰：“既賊臣見投，當誘而誅之，以正國法，無負便宜之托，可也。”乃爲書托勃鞮往召呂、郄。書略曰：
新君入國，與寡君原有割地之約。寡君使枝宿兵河西，理明疆界，恐新君復如惠公故事也。今聞新君火厄，二大夫有意于公子雍，此寡君之所願聞。大夫其速來共計！
呂、郄得書，訢然而往。至河西軍中，公孫枝出迎。敘話之後，設席相款。呂、郄坦然不疑。誰知公孫枝預遣人報知秦穆公，先至王城等候。呂、郄等留連三日，願見秦君。公孫枝曰：“寡君駕在王城，同往可也。車徒暫屯此地，俟大夫返駕，一同濟河，何如？”呂、郄從其言。行至王城，勃鞮同公孫枝先驅入城，見了秦穆公，使丕豹往迎呂、郄。穆公伏晉文公于圍屏之後。呂、郄等繼至，謁見已畢，說起迎立子雍之事。穆公曰：“公子雍已在此了！”呂、郄齊聲曰：“願求一見。”穆公呼曰：“新君可出矣！”只見圍屏後一位貴人，不慌不忙，叉手步出。呂、郄睜眼看之，乃文公重耳也。嚇得呂省、郄芮魂不附體，口稱：“該死！”叩頭不已。穆公邀文公同坐。文公大駡：“逆賊！寡人何負于汝而反？若非勃鞮出首，潛出宮門，寡人已爲灰燼矣！”呂、郄此時，方知爲勃鞮所賣。報稱：“勃鞮實歃血同謀，願與俱死。”文公笑曰：“勃鞮若不共歃，安知汝謀如此？”喝叫武士拿下，就拿勃鞮監斬。須臾，二顆人頭，獻于階下。可憐呂省、郄芮輔佐惠、懷，也算一時豪傑，索性屯軍廬柳之時，與重耳做個頭敵，不失爲從一忠臣！既已迎降，又復背叛，今日爲公孫枝所誘，死于王城，身名俱敗，豈不哀哉！文公即遣勃鞮，將呂、郄首級，往河西招撫其衆；一面將捷音馳報國中。衆大夫皆喜曰：“不出子餘所料也！”趙衰等忙備法駕，往河東迎接晉侯。
要知後事如何，且看下回分解。
話說晉文公在王城，誅了呂省郄芮，嚮秦穆公再拜稱謝。因以親迎夫人之禮，請逆懷嬴歸國。穆公曰：“弱女已失身子圉，恐不敢辱君之宗廟，得備嬪嬙之數足矣。”文公曰：“秦、晉世好，非此不足以主宗祀。舅其勿辭！且重耳之出，國人莫知，今以大婚爲名，不亦美乎？”穆公大喜，乃邀文公復至雍都，盛飾輜軿以懷嬴等五人歸之。又親送其女，至于河上，以精兵三千護送，謂之“紀綱之僕”。今人稱管家爲紀綱，蓋始于此。文公同懷嬴等濟河，趙衰諸臣，早備法駕于河口，迎接夫婦升車。百官扈從，旌旗蔽日，鼓樂喧天，好不鬧熱！昔時宮中夜遁，如入土之龜，縮頭縮尾；今番河上榮歸，如出岡之鳳，雙宿雙飛。正所謂“彼一時，此一時”也。文公至絳，國人無不額手稱慶。百官朝賀，自不必說。遂立懷嬴爲夫人。
當初晉獻公嫁女伯姬之時，使郭偃卜卦，其繇云：“世作甥舅，三定我君”。伯姬爲秦穆公夫人，穆公女懷嬴，又爲晉文公夫人，豈不是“世作甥舅”？穆公先送夷吾歸國，又送重耳歸國，今日文公避難而出，又虧穆公誘誅呂、郄，重整山河，豈不是“三定我君？”又穆公曾夢寶夫人，引之遊于天闕，謁見上帝，遙聞殿上呼穆公之名曰：“任好聽旨，汝平晉亂！”如是者再。穆公先平里克之亂，復平呂郄之亂，一筮一夢，無不應騐。詩云：
萬物榮枯皆有定，浮生碌碌空奔忙；笑彼愚人不安命，強覓冬雷和夏霜。
文公追恨呂、郄二人，欲盡誅其黨。趙衰諫曰：“惠、懷以嚴刻失人心，君宜更之以寬。”文公從其言，乃頒行大赦。呂、郄之黨甚衆，雖見赦文，猶不自安，訛言日起，文公心以爲憂。忽一日侵晨，小吏頭須叩宮門求見。文公方解髮而沐，聞之怒曰：“此人竊吾庫藏，致寡人行資缺乏，乞食曹、衛。今日尚何見爲？”閽人如命辭之。頭須曰：“主公得無方沐乎？”閽者驚曰：“汝何以知之？”頭須曰：“夫沐者，頫首曲躬，其心必覆；心覆則出言顛倒，宜我之求見而不得也。且主公能容勃鞮，得免呂、郄之難；今獨不能容頭須耶？頭須此來，有安晉國之策。君必拒之，頭須從此逃矣。”閽人遽以其言告于文公，文公曰：“是吾過也！”亟索冠帶裝束，召頭須入見。頭須叩頭請罪訖，然後言曰：“主公知呂、郄之黨幾何？”文公蹙眉而言曰：“衆甚。”頭須奏曰：“此輩自知罪重，雖奉赦猶在懷疑，主公當思所以安之。”文公曰：“安之何策？”頭須奏曰：“臣竊主公之財，使主公饑餓。臣之獲罪，國人盡知。若主公出遊而用臣爲御，使舉國之人，聞且見之，皆知主公之不念舊惡，而羣疑盡釋矣。”文公曰：“善。”乃託言巡城，用頭須爲御。呂、郄之黨見之，皆私語曰：“頭須竊君之藏，今且仍舊錄用，況他人乎？”自是訛言頓息。文公仍用頭須掌庫藏之事。因有恁般容人之量，所以能安定晉國。
文公先爲公子時，已娶過二妻。初娶徐嬴，早卒。再娶偪姞，生一子一女，子名驩，女曰伯姬。偪姞亦薨于蒲城。文公出亡時，子女俱幼，棄之于蒲，亦是頭須收留，寄養于蒲民遂氏之家，歲給粟帛無缺。一日，乘間言于文公。文公大驚曰：“寡人以爲死于兵刃久矣，今猶在乎？何不早言？”頭須奏曰：“臣聞‘母以子貴，子以母貴。’君周遊列國，所至送女，生育已繁。公子雖在，未卜君意何如？是以不敢遽白耳。”文公曰：“汝如不言，寡人幾負不慈之名！”即命頭須往蒲，厚賜遂氏，迎其子女以歸，使懷嬴母之。遂立驩爲太子，以伯姬賜與趙衰爲妻，謂之趙姬。
翟君聞晉侯嗣位，遣使稱賀，送季隗歸晉。文公問季隗之年，對曰：“別來八載，今三十有二矣。”文公戲曰：“猶幸不及二十五年也。”齊孝公亦遣使送姜氏于晉，晉侯謝其玉成之美。姜氏曰：“妾非不貪夫婦之樂，所以勸駕者，正爲今日耳。”文公將齊、翟二姬平昔賢德，述于懷嬴。懷嬴稱贊不已，固請讓夫人之位于二姬。于是更定宮中之位，立齊女爲夫人，翟女次之，懷嬴又次之。
趙姬聞季隗之歸，亦勸其夫趙衰，迎接叔隗母子。衰辭曰：“蒙主公賜婚，不敢復念翟女也！”趙姬曰：“此世俗薄德之語，非妾所願聞也。妾雖貴，然叔隗先配，且有子矣，豈可憐新而棄舊乎？”趙衰口雖唯唯，意猶未決。趙姬乃入宮奏于文公曰：“妾夫不迎叔隗，欲以不賢之名遺妾，望父侯作主！”文公乃使人至翟，迎叔隗母子以歸。趙姬以內子之位讓翟女，趙衰又不可。趙姬曰：“彼長而妾幼，彼先而妾後，長幼先後之序，不可亂也。且聞子盾，齒已長矣，而又有才，自當立爲嫡子。妾居偏房，理所當然。若必不從，妾惟有退居宮中耳！”衰不得已，以姬言奏于文公。文公曰：“吾女能推讓如此，雖周太妊莫能過也！”遂宣叔隗母子入朝，立叔驟隗爲內子，立盾爲嫡子。叔隗亦固辭，文公喻以趙姬之意，乃拜受謝恩而出。
盾時年十七歲，生得氣宇軒昂，舉動有則，通詩書，精射御，趙衰甚愛之。後趙姬生三子，曰同，曰括，曰嬰，其才皆不及盾。此是後話。史官敘趙姬之賢德，贊云：
陰性好閉，不嫉則妒。惑夫逞驕，篡嫡敢怒。褒進申絀，服懽臼怖。理顯勢窮，誤人自誤。貴而自賤，高而自卑。同括下盾，隗壓于姬。謙謙令德，君子所師，文公之女，成季之妻。
再說晉文公欲行復國之賞，乃大會羣臣，分爲三等：以從亡爲首功，送款者次之，迎降者又次之。三等之中，又各別其勞之輕重，而上下其賞。第一等從亡中，以趙衰、狐偃爲最；其他狐毛、胥臣、魏犨、狐射姑、先軫、顛頡，以次而敘。第二等送款者，以欒枝、郄溱爲最；其他士會、舟之僑、孫伯糾、祁滿等，以次而敘。第三等迎降者，郄步揚、韓簡爲最；其他梁繇靡、家僕徒、郄乞、先蔑、屠擊等，以次而敘。無採地者賜地，有採地者益封。別以白璧五雙賜狐偃曰：“嚮者投璧于河，以此爲報。”又念狐突冤死，立廟于晉陽之馬鞍山，後人因名其山曰狐突山。又出詔令于國門：“倘有遺下功勞未敘者，許其自言。”小臣壺叔進曰：“臣自蒲城相從主公，奔走四方，足踵俱裂。居則侍寢食，出則戒車馬，未嘗頃刻離左右也。今主公行從亡之賞，而不及于臣，意者臣有罪乎？”文公曰：“汝來前，寡人爲汝明之。夫導我以仁義，使我肺腑開通者，此受上賞；輔我以謀議，使我不辱諸侯者，此受次賞；冒矢石，犯鋒鏑，以身衛寡人者，此復受次賞。故上賞賞德，其次賞才，又其次賞功。若夫奔走之勞，匹夫之力，又在其次。三賞之後，行且及汝矣。”壺叔愧服而退。文公乃大出金帛，遍賞輿臺僕隷之輩，受賞者無不感悅。惟魏犨、顛頡二人，自恃才勇，見趙衰、狐偃都是文臣，以辭令爲事，其賞卻在己上，心中不悅，口內稍有怨言。文公念其功勞，全不計較。
又有介子推，原是從亡人數，他爲人狷介無比，因濟河之時，見狐偃有居功之語，心懷鄙薄，恥居其列，自隨班朝賀一次以後，託病居家，甘守清貧，躬自織屨，以侍奉其老母。晉侯大會羣臣，論功行賞，不見子推，偶爾忘懷，竟置不問了。鄰人解張，見子推無賞，心懷不平；又見國門之上，懸有詔令：“倘有遺下功勞未敘，許其自言。”特地叩子推之門，報此消息。子推笑而不答。老母在廚下聞之，謂子推曰：“汝效勞十九年，且曾割股救君，勞苦不小。今日何不自言？亦可冀數鐘之粟米，共朝夕之饔飧，豈不勝于織屨乎？”子推對曰：“獻公之子九人，惟主公最賢。惠、懷不德，天奪其助，以國屬于主公。諸臣不知天意，爭據其功，吾方恥之！吾寧終身織屨，不敢貪天之功以爲己力也！”老母曰：“汝雖不求祿，亦宜入朝一見，庶不沒汝割股之勞。”子推曰：“孩兒既無求于君，何以見爲？”老母曰：“汝能爲廉士，吾豈不能爲廉士之母？吾母子當隱于深山，毋溷于市井中也。”子推大喜曰：“孩兒素愛綿上，高山深谷，今當歸此。”乃負其母奔綿上，結廬于深谷之中，草衣木食，將終其身焉。鄰舍無知其去跡者。惟解張知之，乃作書夜懸于朝門。文公設朝，近臣收得此書，獻于文公。文公讀之，其詞曰：
有龍矯矯，悲失其所；數蛇從之，周流天下。龍饑乏食，一蛇割股；龍返于淵，安其壤土。數蛇入穴，皆有寧宇；一蛇無穴，號于中野！
文公覽畢，大驚曰：“此介子推之怨詞也！昔寡人過衛乏食，子推割股以進。今寡人大賞功臣，而獨遺子推，寡人之過何辭？”即使人往召子推，子推已不在矣。文公拘其鄰舍，詰問子推去處：“有能言者，寡人並官之。”解張進曰：“此書亦非子推之書，乃小人所代也。子推恥于求賞，負其母隱于綿上深谷之中。小人恐其功勞泯沒，是以懸書代爲白之。”文公曰：“若非汝懸書，寡人幾忘子推之功矣！”遂拜解張爲下大夫，即日駕車，用解張爲前異，親往綿山，訪求子推。
只見峰巒曡曡，草樹萋萋，流水潺潺，行雲片片，林鳥羣譟，山谷應聲，竟不得子推蹤跡。正是：“只在此山中，雲深不知處。”左右拘得農夫數人到來，文公親自問之。農夫曰：“數日前，曾有人見一漢子，負一老嫗，息于此山之足，汲水飲之，復負之登山而去。今則不知所之也。”文公命停車于山下，使人遍訪，數日不得。文公面有慍色，謂解張曰：“子推何恨寡人之深耶？吾聞子推甚孝，若舉火焚林，必當負其母而出矣。”魏犨進曰：“從亡之日，衆人皆有功勞，豈獨子推哉？今子推隱身以要君，逗遛車駕，虛費時日。待其避火而出，臣當羞之！”乃使軍士于山前山後，周圍放火，火烈風猛，延燒數里，三日方息。子推終不肯出，子母相抱，死于枯柳之下。軍士尋得其骸骨。文公見之，爲之流涕。命葬于綿山之下，立祠祀之。環山一境之田，皆作祠田，使農夫掌其歲祀。“改綿山曰介山，以志寡人之過！”後世于綿上立縣，謂之介休，言介子推休息于此也。焚林之日，乃三月五日清明之候。國人思慕子推，以其死于火，不忍舉火，爲之冷食一月。後漸減至三日。至今太原、上黨、西河、雁門各處，每歲冬至後一百五日，預作乾，以冷水食之，謂之“禁火”，亦曰“禁煙”。因以清明前一日爲寒食節，遇節，家家插柳于門，以招子推之魂，或設野祭，焚紙錢，皆爲子推也。胡曾在詩云：
羈紲從遊十九年，天涯奔走備顛連。
食君刳股心何赤？辭祿焚軀志甚堅！
綿上煙高標氣節，介山祠壯表忠賢。
只今禁火悲寒食，勝卻年年掛紙錢。
文公既定君臣之賞，大修國政，舉善任能，省刑薄斂，通商禮賓，拯寡救乏，國中大治。周襄王使太宰周公孔，及內使叔興，賜文公以侯伯之命。文公待之有加禮。叔興歸見襄王，言：“晉侯必伯諸侯，不可不善也。”襄王自此疏齊而親晉。不在話下。
是時鄭文公臣服于楚，不通中國，恃強淩弱，怪滑伯事衛不事鄭，乃興師伐之。滑伯懼而請成。鄭師方退，滑仍舊事衛，不肯服鄭。鄭文公大怒，命公子士泄爲將，堵俞彌副之，再起大軍伐滑。衛文公與周方睦，訴鄭于周。周襄王使大夫遊孫伯、伯服至鄭，爲滑求解。未至，鄭文公聞之，怒曰：“鄭、衛一體也，王何厚于衛，而薄于鄭耶？”命拘遊孫伯、伯服于境上，俟破滑凱旋，方可釋之。孫伯被拘，其左右奔回，訴知周襄王。襄王駡曰：“鄭捷欺朕太甚，朕必報之！”問羣臣：“誰能爲朕問罪于鄭者？”大夫頹叔、桃子二人進曰：“鄭自先王兵敗，益無忌憚。今又挾荊蠻爲重，虐執王臣。若興兵問罪，難保必勝。以臣之愚，必借兵于翟，方可伸威。”大夫富辰連聲曰：“不可，不可！古人云：‘疏不間親。’鄭雖無道，乃子友之後，于天子兄弟也。武公著東遷之勞，厲公平子頹之亂，其德均不可忘。翟乃戎、狄豺狼，非我同類。用異類而蔑同姓，修小怨而置大德，臣見其害，未見其利也。”頹叔、桃子曰：“昔武王伐商，九夷俱來助戰，何必同姓？東山之征，實因管、蔡。鄭之橫逆，猶管、蔡也。翟之事周，未嘗失禮。以順誅逆，不亦可乎？”襄王曰：“二卿之言是也。”乃使頹叔、桃子如翟，諭以伐鄭之事。翟君訢然奉命，假以出獵爲名，突入鄭地，攻破櫟城，以兵戍之。遣使同二大夫告捷于周。周襄王曰：“翟有功于朕，朕今中宮新喪，欲以翟爲婚姻，何如？”頹叔、桃子曰：“臣聞翟人之歌曰：‘前叔隗，後叔隗，如珠比玉生光輝。’言翟有二女，皆名叔隗，並有殊色。前叔隗乃咎如國之女，已嫁晉侯。後叔隗乃翟君所生，今尚未聘，王可求之。”襄王大喜，復命頹叔、桃子往翟求婚。翟人送叔隗至周，襄王欲立爲繼后。富辰又諫曰：“王以翟爲有功，勞之可也。今以天子之尊，下配夷女。翟恃其功，加以姻親，必有窺伺之患矣。”襄王不聽，遂以叔隗主中宮之政。
說起那叔隗，雖有韶顏，素無閨德。在本國專好馳馬射箭，翟君每出獵，必自請隨行。日與將士每馳逐原野，全無拘束。今日嫁與周王，居于深宮，如籠中之鳥，檻內之獸，甚不自在。
一日，請于襄王曰：“妾幼習射獵，吾父未嘗禁也。今鬱鬱宮中，四肢懈倦，將有痿痺之疾。王何不舉大狩，使妾觀之？”襄王寵愛方新，言無不從。遂命太史擇日，大集車徒，較獵于北邙山。有司張幕于山腰，襄王與隗后坐而觀之。襄王欲悅隗后之意，出令曰：“日中爲期，得三十禽者，賞軘車三乘，得二十禽者，賞以童車二乘，得十禽者，賞以轈車一乘，不逾十禽者，無賞。”一時王子王孫及大小將士，擊狐伐兔，無不各逞其能，以邀厚賞。打圍良久，太史奏：“日已中矣。”襄王傳令撤回，諸將各獻所獲之禽，或一十，或二十，惟有一位貴人，所獻逾三十之外。那貴人生得儀容俊偉，一表人物，乃襄王之庶弟，名曰帶，國人皆稱曰太叔，爵封甘公。因先年奪嫡不遂，又召戎師以伐周，事敗出犇齊國，後來，惠后再三在襄王面前辯解求恕，大夫富辰，亦勸襄王兄弟脩好，襄王不得已，召而復之。今日在打圍中，施逞精神，拔了個頭籌。襄王大喜，即賜軘車如數。其餘計獲多少，各有賜賚。
隗后坐于王側，見甘公帶才貌不凡，射藝出衆，誇獎不疊。問之襄王，知是金枝玉葉，十分心愛。遂言于襄王曰：“天色尚早，妾意慾自打一圍，以健筋骨，幸吾王降旨！”襄王本意慾取悅隗后，怎好不準其奏，即命將士重整圍場，隗后解下繡袍。原來袍內，預穿就窄袖短衫，罩上異樣黃金鎖子輕細之甲。腰繫五綵純絲繡帶。用玄色輕綃六尺，周圍抹額，籠蔽鳳笄，以防塵土。腰懸箭箙，手執朱弓。妝束得好不齊整！有詩爲證：
花般綽約玉般肌，幻出戎裝態更奇；仕女班中誇武藝，將軍隊裏擅嬌姿。
隗后這回裝束，別是一般豐綵，喜得襄王微微含笑。左右駕戎輅以待。隗后曰：“車行不如騎迅。妾隨行諸婢，凡翟國來的，俱慣馳馬。請于王前試之。”襄王命多選良馬，韝勒停當。侍婢陪騎者，約有數人。隗后方欲跨馬，襄王曰：“且慢。”遂問同姓諸卿中：“誰人善騎？保護王后下場。”甘公帶奏曰：“臣當效勞。”這一差，正闇合了隗后之意。侍婢簇擁隗后，做一隊兒騎馬先行。甘公帶隨後跨著名駒趕上，不離左右。隗后要在太叔面前，施逞精神。太叔亦要在隗后面前，誇張手段。未試弓箭，且試跑馬。隗后將馬連鞭幾下，那馬騰空一般去了。太叔亦躍馬而前。轉過山腰，剛剛兩騎馬，討個並頭。隗后將絲繮勒住，誇獎甘公曰：“久慕王子大才，今始見之！”太叔馬上欠身曰：“臣乃學騎耳，不及王后萬分之一！”隗后曰：“太叔明早可到太后宮中問安，妾有話講。”言猶未畢，侍女數騎俱到，隗后以目送情，甘公輕輕點頭，各勒馬而回。恰好山坡下，趕出一羣麋鹿來，太叔左射麋，右射鹿，俱中之。隗后亦射中一鹿。衆人喝綵一番。隗后復跑馬至于山腰，襄王出幕相迎曰：“王后辛苦！”隗后以所射之鹿，拜獻襄王。太叔亦以一麋一鹿呈獻。襄王大悅。衆將及軍士，又馳射一番，方纔撤圍。御庖將野味，烹調以進，襄王頒賜羣臣，懽飲而散。
次日，甘公帶入朝謝賜，遂至惠后宮中問安。其時隗后已先在矣。隗后預將賄賂，買囑隨行宮侍，遂與太叔眉來眼去，兩下意會，託言起身，遂私合于側室之中。男貪女愛，極其眷戀之情，臨別兩不相捨。隗后囑咐太叔：“不時入宮相會。”太叔曰：“恐王見疑。”隗后曰：“妾自能週旋，不必慮也！”惠后宮人，頗知其事，只因太叔是太后的愛子，況且事體重大，不敢多口。惠后心上，亦自覺著，反吩咐宮人：“閒話少說。”隗后的宮侍，已自遍受賞賜，做了一路，爲之耳目。太叔連宵達旦，潛住宮中，只瞞得襄王一人。史官有詩嘆曰：
太叔無兄何有嫂？襄王愛弟不防妻。
一朝射獵成私約，始悔中宮女是夷！
又有詩譏襄王不該召太叔回來，自惹其禍。詩云：
明知篡逆性難悛，便不行誅也絕親。
引虎入門誰不噬？襄王真是夢中人！
大凡做好事的心，一日小一日；做歹事的膽，一日大一日，甘公帶與隗后私通，走得路熟，做得事慣，漸漸不避耳目，不顧利害，自然敗露出來。那隗后少年貪欲，襄王雖則寵愛，五旬之人，到底年力不相當了，不時在別寢休息。太叔用些賄，使些勢，那把守宮門的，無過是內侍之輩，都想道：“太叔是太后的愛子，周王一旦晏駕，就是太叔爲王了，落得他些賞賜，管他甚帳？”以此不分早晚，出入自如。
卻說宮婢中有個小東，頗有幾分顏色，善于音律。太叔一夕懽宴之際，使小東吹玉簫，太叔歌而和之。是夕開懷暢飲，醉后不覺狂蕩，便按住小東求懽。小東懼怕隗后，解衣脫身，太叔大怒，拔劍趕逐，欲尋小東殺之。小東竟奔襄王別寢，叩門哭訴，說太叔如此憑般，“如今見在宮中。”襄王大怒，取了床頭寶劍，趨于中宮，要殺太叔。
畢竟性命如何，且看下回分解。
話說周襄王聞宮人小東之語，心頭一時火起，急取床頭寶劍，趨至中宮，來殺太叔。纔行數步，忽然轉念：“太叔乃太后所愛，我若殺之，外人不知其罪，必以我爲不孝矣。況太叔武藝高強，倘然不遜，挺劍相持，反爲不美。不如暫時隱忍，俟明日詢有實蹤，將隗后貶退；諒太叔亦無顏復留，必然出犇外境，豈不穩便？”嘆了一口氣，擲劍于地，復回寢宮，使隨身內侍，打探太叔消息。回報：“太叔知小東來訴我王，已脫身出宮去矣。”襄王曰：“宮門出入，如何不稟命于朕？亦朕之疏于防範也！”次早，襄王命拘中宮侍妾讅問。初時抵賴，喚出小東面證，遂不能隱，將前後醜情，一一招出。襄王將隗后貶入冷宮，封鎖其門，穴墻以通飲食。太叔帶自知有罪，逃奔翟國去了。惠太后驚成心疾，自此抱病不起。
卻說頹叔、桃子，聞隗后被貶，大驚曰：“當初請兵攻鄭，是我二人；請婚隗氏，又是我二人。今忽然被斥，翟君必然見怪。太叔今出犇在翟，定有一番假話，哄動翟君。倘然翟兵到來問罪，我等何以自解？”即日乘輕車疾馳，趕上太叔，做一路商量：“若見翟君，須是如此如此。”
不一日，行到翟國，太叔停駕于郊外。頹叔、桃子先入城見了翟君，告訴道：“當初我等原爲太叔請婚，周王聞知美色，乃自取之，立爲正宮。只爲往太后處問安，與太叔相遇，偶然太叔敘起前因，說話良久，被宮人言語誣謗，周王輕信，不念貴國伐鄭之勞，遂將王后貶入冷宮，太叔逐出境外，忘親背德，無義無恩，乞假一旅之師，殺入王城，扶立太叔爲王，救出王后，仍爲國母，誠貴國之義舉也。”翟君信其言，問：“太叔何在？”頹叔、桃子曰：“現在郊外候命。”翟君遂迎太叔入城。太叔請以甥舅之禮相見，翟君大喜。遂撥步騎五千，使大將赤丁同頹叔、桃子，奉太叔以伐周。
周襄王聞翟兵臨境，遣大夫譚伯爲使，至翟軍中，諭以太叔內亂之罪。赤丁殺之，驅兵直逼王城之下。襄王大怒，乃拜卿士原伯貫爲將，毛衛副之，率車三百乘，出城禦敵。伯貫知翟兵勇猛，將軘車聯絡爲營，如堅城一般，赤丁衝突數次，俱不能入，連日搦戰，亦不出應。赤丁憤甚，乃定下計策，于翠雲山搭起高臺，上建天子旌旗，使軍士假扮太叔，在臺上飲宴歌舞爲樂，卻教頹叔、桃子各領一千騎兵，伏于山之左右，只等周兵到時，臺上放砲爲號，一齊攏殺將來。又教親兒赤風子引騎兵五百，直逼其營辱駡，以激其怒，若彼開營出戰，佯輸詐敗，引他走翠雲山一路，便算功勞。赤丁與太叔引大隊在後準備接應。分撥停當。
卻說赤風子引五百騎兵搦戰，原伯貫登壘望之，欺其寡少，便欲出戰。毛衛諫曰：“翟人詭詐多端，只宜持重。俟其懈怠，方可擊也。”挨至午牌時分，翟軍皆下馬坐地，口中大駡：“周王無道之君，用這般無能之將，降又不降，戰又不戰，待要何如？”亦有臥地而駡者。原伯貫忍耐不住，喝教開營。營門開處，湧出車乘百餘，車上立著一員大將，金盔繡襖，手執大桿刀，乃原伯貫也。赤風子忙叫：“孩兒們快上馬！”自挺鐵搠來迎戰，不上十合，撥馬往西而走。軍士多有上馬不及者，周軍亂搶馬匹，全無行列。赤風子回馬，又戰數合，漸漸引至翠雲山相近。赤風子委棄馬匹器械殆盡，引數騎奔山後去了。原伯貫擡頭一望，見山上飛龍赤旗飄颭，繡傘之下，蓋著太叔，大吹大檑飲酒。原伯貫曰：“此賊命合盡于吾手！”乃揀平坦處驅車欲上。山上檑木砲石打將下來，原伯正沒計較。忽聞山坳中連珠砲響，左有頹叔，右有桃子，兩路鐵騎，如狂風驟雨，圍裹將來。原伯心知中計，急教回車，來路上已被翟軍砍下亂木，縱橫道路，車不能行。原伯喝令步卒開路，軍士都心慌膽落，不戰而潰。原伯無計可施，卸下繡袍，欲雜于衆中逃命。有小軍叫曰：“將軍到這裏來！”頹叔聽得叫聲，疑爲原伯，指揮翟騎追之，擒獲二十餘人，原伯果在其內。比及赤丁大軍到時，已大獲全勝，車馬器械，悉爲所俘。有逃脫的軍士，回營報知毛衛。毛衛只教堅守，一面遣人馳奏周王，求其添兵助將。不在話下。
頹叔將原伯貫綁縛獻功于太叔。太叔命囚之于營。頹叔曰：“今伯貫被擒，毛衛必然喪膽。若夜半往劫其營，以火攻之，衛可擒也。”太叔以爲然，言于赤丁。赤丁用其策，暗傳號令。是夜三鼓之後，赤丁自引步軍千餘，俱用利斧，劈開索鏈，劫入大營，就各車上，將蘆葦放起火來。頃刻延燒，遍營中火毬亂滾，軍士大亂。頹叔桃子各引精騎，乘勢殺入，銳不可當。毛衛急乘小車，從營後而遁。正遇著步卒一隊，爲首乃是太叔帶，大喝：“毛衛那裏走？”毛衛著忙，被太叔一槍刺于車下。翟軍大獲全勝，遂圍王城。
周襄王聞二將被擒，謂富辰曰：“早不從卿言，致有此禍。”富辰曰：“翟勢甚狂，吾王暫爾出巡，諸侯必有倡義納王者。”周公孔奏曰：“王師雖敗，若悉起百官家屬，尚可背城一戰。奈何輕棄社稷，委命于諸侯乎？”召公過奏曰：“言戰者，乃危計也。以臣愚見，此禍皆本于叔隗，吾王先正其誅，然後堅守以待諸侯之救，可以萬全。”襄王嘆曰：“朕之不明，自取其禍！今太后病危，朕暫當避位，以慰其意。若人心不忘朕，聽諸侯自圖之可也。”因謂周、召二公曰：“太叔此來，爲隗后耳。若取隗氏，必懼國人之謗，不敢居于王城。二卿爲朕繕兵固守，以待朕之歸，可也。”周、召二公頓首受命。襄王問于富辰曰：“周之接壤，惟鄭、衛、陳三國，朕將安適？”富辰對曰：“陳、衛弱，不如適鄭。”襄王曰：“朕曾用翟伐鄭，鄭得無怨乎？”富辰曰：“臣之勸王適鄭者，正爲此也。鄭之先世，有功于周，其嗣必不忘。王以翟伐鄭，鄭心不平，固日夜望翟之背周，以自明其順也。今王適鄭，彼必喜于奉迎，又何怨焉？”襄王意乃決。富辰又請曰：“王犯翟鋒而出，恐翟人悉衆與王爲難，奈何？臣願率家屬與翟決戰，王乘機出避，可也。”乃盡召子弟親黨，約數百人，勉以忠義，開門直犯翟營，牽住翟兵。襄王同簡師父、左鄢父等十餘人，出城望鄭國而去。富辰與赤丁大戰，所殺傷翟兵甚衆，辰亦身被重傷，遇頹叔、桃子，慰之曰：“子之忠諫，天下所知也，今日可以無死。”富辰曰：“昔吾屢諫王，王不聽，以及此。若我不死戰，王必以我爲懟矣。”復力戰多時，力盡而死。子弟親黨，同死者三百餘人。史官有詩贊曰：
用夷淩夏豈良謀？納女宣婬禍自求。
驟諫不從仍死戰，富辰忠義插《春秋》。
富辰死後，翟人方知襄王已出王城。時城門復閉，太叔命釋原伯貫之囚，使于門外呼之。周、召二公立于城樓之上，謂太叔曰：“本欲開門奉迎，恐翟兵入城剽掠，是以不敢。”太叔請于赤丁，求其屯兵城外，當出府庫之藏爲犒，赤丁許之。太叔遂入王城，先至冷宮，放出隗后，然後往謁惠太后。太后見了太叔，喜之不勝，一笑而絕。太叔且不治喪，先與隗后宮中聚闊。欲尋小東殺之，小東懼罪，先已投井自盡矣。嗚呼哀哉！
次日，太叔假傳太后遺命，自立爲王，以叔隗爲王后，臨朝受賀。發府藏大犒翟軍，然後爲太后發喪。國人爲之歌曰：
暮喪母，旦娶婦，婦得嫂，臣娶后。爲不慚，言可醜！誰其逐之？我與爾左右！
太叔聞國人之歌，自知衆論不服，恐生他變。乃與隗氏移駐于溫，大治宮室，日夜取樂。王城內國事，悉委周、召二公料理，名雖爲王，實未嘗與臣民相接也。原伯貫逃往原城去了。此段話且擱過不提。
且說周襄王避出王城，雖然望鄭國而行，心中未知鄭意好歹。行至泛地，其地多竹而無公館，一名竹川。襄王詢土人，知入鄭界，即命停車，借宿于農民封氏草堂之內。封氏問：“官居何職？”襄王言曰：“我周天子也。爲國中有難，避而到此。”封氏大驚，叩頭謝罪曰：“吾家二郎，夜來夢紅日照于草堂。果有貴人下降。”即命二郎殺鷄爲黍。襄王問：“二郎何人？”對曰：“民之後母弟也。與民同居于此，共爨同耕，以奉養後母。”襄王嘆曰：“汝農家兄弟，如此和睦，朕貴爲天子，反受母弟之害，朕不如此農民多矣！”因淒然淚下。大夫左鄢父進曰：“周公大聖，尚有骨肉之變。吾主不必自傷，作速告難于諸侯，料諸侯必不坐視。”襄王乃親作書稿，使人分告齊、宋、陳、鄭、衛諸國。略曰：
不穀不德，得罪于母之寵子弟帶，越在鄭地汜。敢告。
簡師父奏曰：“今日諸侯有志圖伯者，惟秦與晉。秦有蹇叔、百里奚、公孫枝諸賢爲政；晉有趙衰、狐偃、胥臣諸賢爲政。必能勸其君以勤王之義，他國非所望也。”襄王乃命簡師父告于晉；使左鄢父告于秦。
且說鄭文公聞襄王居汜，笑曰：“天子今日方知翟之不如鄭也。”即日使工師往泛地創立廬舍，親往起居，省視器具，一切供應，不敢菲薄。襄王見鄭文公頗有慚色。魯、宋諸國，亦遣使問安，各有餽獻。惟衛文公不至。魯大夫臧孫辰字文仲，聞之嘆曰：“衛侯將死矣！諸侯之有王，猶木之有本，水之有源也。木無本必枯，水無源必竭，不死何爲？”時襄王十八年之冬十月也。至明年春，衛文公薨。世子鄭立，是爲成公。果應臧文仲之言。此是後話。
再說簡師父奉命告晉。晉文公詢于狐偃，偃對曰：“昔齊桓之能合諸侯，惟尊王也。況晉數易其君，民以爲常，不知有君臣之大義。君盍納王而討太叔之罪，使民知君之不可貳乎？繼文侯輔周之勳，光武公啟晉之烈，皆在于此，若晉不納，秦必納之，則伯業獨歸于秦矣。”文公使太史郭偃卜之。偃曰：“大吉！此黃帝戰于阪泉之兆。”文公曰：“寡人何敢當此！”偃對曰：“周室雖衰，天命未改。今之王，古之帝也，其克叔帶必矣。”文公曰：“更爲我筮之。”得《乾》下《離》上《大有》之卦，第三爻動，變爲《兌》下《離》上《睽》卦。偃斷之曰：“大有之九三云：‘公用享于天子。’戰克而王享，吉莫大焉！《乾》爲天，《離》爲日。日麗于天，昭明天象。《乾》變而《競》，《競》爲《澤》，《澤》在下，以當《離》日之照。是天子之恩光照臨晉國，又何疑焉？”文公大悅，乃大閱車徒，分左右二軍，使趙衰將左軍，魏犨佐之；郄溱將右軍，顛頡佐之。文公引狐偃、欒枝等，左右策應。臨發時，河東守臣報稱：“秦伯親統大兵勤王，已在河上，不日渡河矣。”狐偃進曰：“秦公志在勤王，所以頓兵河上者，爲東道之不通故也。如草中之戎，麗土之狄，皆車馬必由之路，秦素未與通，恐其不順，是以懷疑不進。君誠行賂于二夷。諭以假道勤王之意，二夷必聽。更使人謝秦君，言晉師已發，秦必退矣。”文公然其言。一面使狐偃之子狐射姑，賫金帛之類，行賂于戎狄；一面使胥臣往河上辭秦。胥臣謁見穆公，致晉侯之命曰：“天子蒙塵在外，君之憂，即寡君之憂也。寡君已掃境內，興師代君之勞，已有成算，毋敢煩大軍遠涉。”穆公曰：“寡人恐晉君新立，軍師未集，是以奔走在此，以禦天子之難。既晉君克舉大義，寡人當靜聽捷音。”蹇叔、百里奚皆曰：“晉侯欲專大義，以服諸侯，恐主公分其功業，故遣人止我之師。不如乘勢而下，共迎天子，豈不美哉？”穆公曰：“寡人非不知勤王美事，但東道未通，恐戎、狄爲梗。晉初爲政，無大功何以定國？不如讓之。”乃遣公子縶隨左鄢父至泛，問勞襄王。穆公班師而回。
卻說胥臣以秦君退師回報，晉兵遂進屯陽樊，守臣蒼葛出郊外勞軍。文公使右軍將軍郄溱等圍溫，左軍將軍趙衰等迎襄王于泛。襄王以夏四月丁巳日，復至王城，周、召二公迎之入朝。不在話下。
溫人聞周王復位，乃羣聚攻頹叔、桃子，殺之，大開城門以納晉師。太叔帶忙擕隗后登車，欲奪門出走翟國。守門軍士，閉門不容其去。太叔仗劍砍倒數人。卻得魏犨追到，大喝：“逆賊走那裏去？”太叔曰：“汝放孤出城，異日厚報。”魏犨曰：“問天子肯放你時，魏犨就做人情。”太叔大怒，挺劍刺來，被魏犨躍上其車，一刀斬之。軍士擒隗氏來見，犨曰：“此淫婦，留他何用！”命衆軍亂箭攢射。可憐如花夷女，與太叔帶半載懽娛，今日死于萬箭之下。胡曾先生詠史詩云：
逐兄盜嫂據南陽，半載懽娛並罹殃。
淫逆倘然無速報，世間不復有綱常。
魏犨帶二屍以報郄溱，溱曰：“何不檻送天子，明正其戮？”魏犨曰：“天子避殺弟之名，假手于晉，不如速誅之爲快也！”郄溱嘆息不已，乃埋二屍于神農澗之側。一面安撫溫民，一面使人報捷于陽樊。
晉文公聞太叔、隗氏俱已伏誅，乃命駕親至王城，朝見襄王奏捷。襄王設醴酒以饗之，復大出金帛相贈。文公再拜謝曰：“臣重耳不敢受賜。但死後得用隧葬，臣沐恩于地下無窮矣。”襄王曰：“先王制禮，以限隔上下，止有此生死之文，朕不敢以私勞而亂大典。叔父大功，朕不敢忘！”乃割畿內溫、原、陽樊、攢茅四邑，以益其封。文公謝恩而退。百姓擕老扶幼，填塞街市，爭來識認晉侯，嘆曰：“齊桓公今復出也！”晉文公下令，兩路俱班師，大軍屯于太行山之南，使魏犨定陽樊之田，顛頡定攢茅之田，欒枝定溫之田，晉侯親率趙衰定原之田。爲何定原之田，文公親往？那原乃周卿士原伯貫之封邑，原伯貫兵敗無功，襄王奪其邑以與晉，伯貫現在原城，恐其不服，所以必須親往。顛頡至攢茅，欒枝至溫，守臣俱擕酒食出迎。
卻說魏犨至陽樊，守臣蒼葛謂其下曰：“周棄岐、豐，餘地幾何！而晉復受四邑耶？我與晉同是王臣，豈可服之。”遂率百姓，持械登城。魏犨大怒，引兵圍之，大叫：“早早降順，萬事俱休！若打破城池，盡皆屠戮！”蒼葛在城上答曰：“吾聞‘德以柔中國，刑以威四夷。’今此乃王畿之地，畿內百姓，非王之宗族，即王之親戚。晉亦周之臣子，忍以兵威相劫耶？”魏犨感其言，遣人馳報文公。文公致書于蒼葛，略曰：
四邑之地，乃天子之賜，寡人不敢違命。將軍若念天子之姻親，率以歸國，亦惟將軍之命是聽。
因諭魏犨緩其攻，聽陽民遷徙。蒼葛得書，命城中百姓：“願歸周者去，願從晉者留。”百姓願去者大半，蒼葛盡率之，遷于軹村。魏犨定其疆界而還。
再說文公同趙衰略地至原。原伯貫紿其下曰：“晉後圍陽樊，盡屠其民矣！”原人恐懼，共誓死守，晉兵圍之。趙衰曰：“民所以不服晉者，不信故也。君示之以信，將不攻而下矣。”文公曰：“示信若何？”趙衰對曰：“請下令，軍士各持三日之糧，若三日攻原不下，即當解圍而去。”文公依其言。到第三日，軍吏告稟：“軍中衹有今日之糧了！”文公不答。是日夜半，有原民縋城而下，言：“城中已探知陽樊之民，未嘗遭戮，相約于明晚獻門。”文公曰：“寡人原約攻城以三日爲期，三日不下，解圍去之。今滿三日矣，寡人明早退師。爾百姓自盡守城之事，不必又懷二念。”軍吏請曰：“原民約明晚獻門，主公何不暫留一日，拔一城而歸？即使糧盡，陽樊去此不遠，可馳取也。”文公曰：“信，國之寶也，民之所憑也。三日之令，誰不聞之？若復留一日，是失信矣！得原而失信，民尚何憑于寡人？”黎明，即解原圍。原民相顧曰：“晉侯寧失城，不失信，此有道之君！”乃爭建降旗于城樓，縋城以追文公之軍者，紛紛不絕。原伯貫不能禁止，只得開城出降。髯仙有詩云：
口血猶含起戰戈，誰將片語作山河？去原畢竟原來服，譎詐何如信義多？
晉軍行三十里，原民追至，原伯貫降書亦到。文公命紮住車馬，以單車直入原城，百姓鼓舞稱慶。原伯貫來見，文公待以王朝卿士之禮，遷其家于河北。文公擇四邑之守曰：“昔子餘以壺飧從寡人于衛，忍饑不食，此信士也。寡人以信得原，還以信守之。”使趙衰爲原大夫，兼領陽樊。又謂郄溱曰：“子不私其族，首同欒氏通款于寡人，寡人不敢忘。”乃以郄溱爲溫大夫，兼守攢茅。各留兵二千戍其地而還。後人論文公納王示義，伐原示信，乃圖伯之首事也。畢竟何時稱伯，且看下回分解。
話說晉文公定了溫、原、陽樊、攢茅四邑封境，直通太行山之南，謂之南陽。此周襄王十七年之冬也。時齊孝公亦有嗣伯之意。自無虧之死，惡了魯僖公。鹿上不署，別了宋襄公。盂會不赴，背了楚成王。諸侯離心，朝聘不至。孝公心懷憤怒，欲用兵中原，以振先業。乃集羣臣問曰：“先君桓公在日，無歲不征，無日不戰。今寡人安坐朝堂，如居蝸殼之中，不知外事，寡人愧之！昔年魯侯謀救無虧，與寡人爲難，此仇未報。今魯北與衛結，南與楚通，倘結連伐齊，何以當之？聞魯歲饑，寡人意慾乘此加兵，以杜其謀。諸卿以爲何如？”上卿高虎奏曰：“魯方多助，伐之未必有功。”孝公曰：“雖無功，且試一行，以觀諸侯離合之狀。”乃親率車徒二百乘，欲侵魯之北鄙。
邊人聞信，先來告急。魯正值饑饉之際，民不勝兵，大夫臧孫辰言于僖公曰：“齊挾忿深入，未可與爭勝負也，請以辭令謝之！”僖公曰：“當今善爲辭令者何人？”臧孫辰對曰：“臣舉一人，乃先朝司空無駭之子，展氏獲名，字子禽，官拜士師，食邑柳下。此人外和內介，博文達理，因居官執法，不合于時，棄職歸隱。若得此人爲使，定可不辱君命，取重于齊矣。”僖公曰：“寡人亦素知其人，今安在？”曰：“現在柳下。”使人召之，展獲辭以病不能行。臧孫辰曰：“禽有從弟名喜，雖在下僚，頗有口辯。若令喜就獲之家，請其指授，必有可聽。”僖公從之。展喜至柳下，見了展獲，道達君命。展獲曰：“齊之伐我，欲紹桓公之伯業也。夫圖伯莫如尊王，若以先王之命責之，何患無辭？”展喜復于僖公曰：“臣知所以卻齊矣。”僖公已具下犒師之物。無非是牲醴粟帛之類，裝做數車，交與展喜。喜到北鄙，齊師尚未入境，乃迎將上去。至汶南地方，剛遇齊兵前隊，乃崔夭爲先鋒。展喜先將禮物呈送崔夭。崔夭引至大軍，謁見齊侯，呈上犒軍禮物，曰：“寡君聞君親舉玉趾，將辱臨于敝邑，使下臣喜奉犒執事。”孝公曰：“魯人聞寡人興師，亦膽寒乎？”喜答曰：“小人則或者膽寒，下臣不知也。若君子則全無懼意。”孝公曰：“汝國文無施伯之智，武無曹劌之勇，況正逢饑饉，野無青草，何所恃而不懼？”喜答曰：“敝邑別無所恃，所恃者先王之命耳。昔周先王封太公于齊，封我先君伯禽于魯，使周公與太公割牲爲盟，誓曰：‘世世子孫，同獎王室，無相害也。’此語載在盟府，太史掌之。桓公是以九合諸侯，而先與莊公爲柯之盟，奉王命也。君嗣位九年，敝邑君臣，引領望齊曰：‘庶幾修先伯主之業，以親睦諸侯。’若棄成王之命，違太公之誓，墮桓公之業，以好爲仇，度君侯之必不然也。敝邑恃此不懼。”孝公曰：“子歸語魯侯，寡人願脩睦，不復用兵矣。”即日傳令班師。潛淵有詩，譏臧孫辰知柳下惠之賢，不能薦引同朝。詩云：
北望烽煙魯勢危，片言退敵奏功奇。
臧孫不肯開賢路，柳下仍淹展士師。
展喜還魯，復命于僖公。臧孫辰曰：“齊師雖退，然其意實輕魯。臣請偕仲遂如楚，乞師伐齊，使齊侯不敢正眼覷魯，此數年之福也。”僖公以爲然。乃使公子遂爲正使，臧孫辰爲副使，行聘于楚。
臧孫辰素與楚將成得臣相識，使得臣先容于楚王，謂楚王曰：“齊背鹿上之約，宋爲泓水之戰，二國者，皆楚仇也。王若問罪于二國，寡君願悉索敝賦，爲王前驅。”楚成王大喜。即拜成得臣爲大將，申公叔侯副之，率兵伐齊。取陽谷之地，以封齊桓公之子雍，使雍巫相之。留甲士千人，從申公叔侯屯戍，以爲魯之聲援。成得臣奏凱還朝。令尹子文時已年老，請讓政于得臣。楚王曰：“寡人怨宋，甚于怨齊。子玉已爲我報齊矣，卿爲我伐宋，以報鄭之仇。俟凱旋之日，聽卿自便，何如？”子文曰：“臣才萬不及子玉，願以自代，必不誤君王之事。”楚王曰：“宋方事晉，楚若伐宋，晉必救之。兩當晉、宋，非卿不可，卿強爲寡人一行。”乃命子文治兵于暌，簡閱車馬，申明軍法。子文滿意慾顯子玉之能，是日草草完事，終朝畢事，不戮一人。楚王曰：“卿閱武而不戮一人，何以立威？”子文奏曰：“臣之才力，比于強弩之末矣。必欲立威，非子玉不可。”楚王更使得臣治兵于蒍。得臣簡閱精細，用法嚴肅，有犯不赦，竟一日之長，方纔事畢。總計鞭七人之背，貫三人之耳，真個鐘鼓添聲，旌旗改色。楚王喜曰：“子玉果將才也！”子文復請致政，楚王許之。乃以得臣爲令尹，掌中軍元帥事。羣臣皆造子文之宅，賀其舉薦得人，致酒相款。時文武畢集，惟大夫蒍呂臣有微恙不至。酒至半酣，閽人報：“門外有一小兒求見。”子文命召入。那小兒舉手鞠躬，竟造末席而坐，飲酒啖炙，傍若無人。有人認識此兒，乃蒍呂臣之子，名曰蒍賈，年方一十三歲。子文異之，問曰：“某爲國得一大將，國老無不賀，爾小子獨不賀，何也？”蒍賈曰：“諸公以爲可賀，愚以爲可吊耳！”子文怒曰：“汝謂可吊，有何說？”賈曰；“愚觀子玉爲人，勇于任事，而昧于決機。能進而不能退，可使佐鬭，不可專任也。若以軍政委之，必至僨事。諺云‘太剛則折’，子玉之謂矣！舉一人而敗國，又何賀焉？如其不敗，賀未晚也。”左右曰：“此小兒狂言，不須聽之。”蒍賈大笑而出，衆公卿俱散。
明日，楚王拜得臣爲大將，親統大兵，糾合陳、蔡、鄭、許四路諸侯，一同伐宋，圍其緡邑。宋成公使司馬公孫固如晉告急。晉文公集羣臣問計。先軫進曰：“方今惟楚強橫，而于君有私恩。今楚戍谷伐宋，生事中原，此天授我以救災恤患之名也。取威定伯，在此舉矣！”文公曰：“寡人欲解齊宋之患，如何而可？”狐偃進曰：“楚始得曹，而新婚于衛，是二國又皆主公之仇也。若興師以伐曹、衛，楚必移兵來救，則齊、宋寬矣。”文公曰：“善。”乃以其謀告公孫固，使回報宋公，令其堅守。公孫固領命去了。文公以兵少爲慮。趙衰進曰：“古者，大國三軍，次國二軍，小國一軍。我曲沃武公，始以一軍受命。獻公始作二軍，以滅霍、魏、虞、虢諸國，拓地千里。晉在今日，不得爲次國，宜作三軍。”文公曰：“三軍既作，遂可用否？”趙衰曰：“未也。民未知禮，雖聚而易散。君盍大蒐以示之禮，使民知尊卑長幼之序，動親上死長之心，然後可用。”文公曰：“作三軍，必須立元帥，誰堪其任？”趙衰對曰：“夫爲將者，有勇不如有智，有智不如有學。君如求智勇之將，不患無人。若求有學者，臣所見惟郤縠一人耳。縠年五十餘矣，好學不倦，說《禮》、《樂》而敦《詩》、《書》。夫《禮》、《樂》、《詩》、《書》，先王之法，德義之府也。民生以德義爲本，兵事以民爲本。惟有德義者，方能恤民。能恤民者，方能用兵。”文公曰：“善。”乃召郤縠爲元帥，縠辭不受。文公曰：“寡人知卿，卿不可辭！”強之再三，乃就職。
擇日，大蒐于被廬，作中、上、下三軍。郤縠將中軍，郄溱佐之，祁瞞掌大將旗鼓。使狐偃將上軍，偃辭曰：“臣史在前，弟不可以先兄。”乃命狐毛將上軍，狐佐偃之。使趙衰將下軍，衰辭曰：“臣貞慎不如欒枝，有謀不如先軫，多聞不如胥臣。”乃命欒枝將下軍，先軫佐之。荀林父御戎，魏犨爲車右，趙衰爲大司馬。郤縠登壇發令。三通鼓罷，操演陣法，少者在前，長者在後，坐作進退，皆有成規。有不能者，教之；三教而不遵，以違令論，然後用刑。一連操演三日，奇正變化，指揮如意。衆將見郤縠寬嚴得體，無不悅服。方欲鳴金收軍，忽將臺之下，起一陣旋風，竟將大帥旗桿，吹爲兩段，衆皆變色。郤縠曰：“帥旗倒折，主將當應之。吾不能久與諸子同事，然主公必成大功。”衆問其故，縠但笑而不答。時周襄王十九年，冬十二月之事也。
明年春，晉文公議分兵以伐曹、衛，謀于郤縠。縠對曰：“臣已與先軫商議停當矣。今日非與曹、衛爲難也，分兵可以當曹、衛，而不可以當楚。主公宜以伐曹爲名，假道于衛，衛、曹方睦，必然不允。我乃從南河濟師，出其不意，直搗衛境，所謂‘迅雷不及掩耳’，勝有八九。既勝衛，然後乘勢而臨曹。曹伯素失民心，又惕于敗衛之威，其破曹必矣！”文公喜曰：“子真有學之將也！”即使人如衛，假道伐曹。衛大夫元咺請于成公曰：“始晉君出亡過我，先君未嘗加禮。今來假道，君必聽之。不然，彼將先衛而後曹矣。”成公曰：“寡人與曹共服于楚，若假以伐曹之路，恐未結晉懽，而先取楚怒也。怒晉，猶恃有楚，並怒楚，將何恃乎？”遂不許。晉使回報文公。文公曰：“不出元帥所料也！”乃命迂道南行。渡了黃河，行至五鹿之野，文公曰：“嘻！此介子推割股處也！”不覺淒然淚下，諸將皆感嘆助悲。魏犨曰：“吾等當拔城取邑，爲君雪往年之恥，何用嘆息？”先軫曰：“武子之言是也。臣願率本部之兵，獨取五鹿。”文公壯其言，許之。魏犨曰：“吾當助子一臂。”二將升車前進。先軫令軍士多帶旗幟，凡所過山林高阜之處，便教懸插，務要透出林表。魏犨曰：“吾聞‘兵行詭道’，今遍張旗表，反使敵人知備，不知何意？”先軫曰：“衛素臣服于齊，近改事荊蠻，國人不順，每虞中國之來討。吾主欲繼齊圖伯，不可示弱，當以先聲奪之。卻說五鹿百姓，不意晉兵猝然來到，登城遼望，但見旌旗佈滿山林，正不知兵有多少。不論城內城外居民，爭先逃竄，守臣禁止不住。先軫兵到，無人守禦，一鼓拔之。遣人報捷于文公。文公喜形于色，謂狐偃曰：“舅云得土，今日騐矣！”乃留老將郄步揚屯守五鹿，大軍移營，進屯斂盂。郤縠忽然得病，文公親往視之。郤縠曰：“臣蒙主公不世之遇，本欲塗肝裂腦，以報知己。奈天命有限，當應折旗之兆，死在旦夕！尚有一言奉啟。”文公曰：“卿有何言？寡人無不聽教。”縠曰：“君之伐曹、衛，本謀固以致楚也。致楚必先計戰，計戰必先合齊、秦。秦遠而齊近，君速遣一使結好齊侯，願與結盟。齊方惡楚，亦思結晉。倘得齊侯降臨，則衛、曹必懼而請成。因而收秦。此制楚之全策也。”文公曰：“善。”遂遣使通好于齊，敘述桓公先世之好，願與結盟，同攘荊蠻。
時齊孝公已薨，國人推立其弟潘，是爲昭公。潘，葛嬴所生也，新嗣大位。以取谷之故，正欲結晉以抗楚。聞知晉侯屯軍斂盂，即日命駕至衛地相會。衛成公見五鹿已失，忙使寧速之子寧俞，前來謝罪請成。文公曰：“衛不容假道，今懼而求成，非其本心。寡人旦夕當踏平楚丘矣。”寧俞還報衛侯。時楚丘城中，訛傳晉兵將到，一夕五驚。俞謂衛成公曰：“晉怒方盛，國人震恐，君不如暫出城避之。晉知主公已出，必不來攻楚丘。然後再乞晉好，保全社稷，可也。”成公嘆曰：“先君不幸失禮于亡公子，寡人又一時不明，不允假道，以至如此。纍及國人，寡人亦無面目居于國中！”乃使大夫咺同其弟叔武攝國事，自己避居襄牛之地；一面使大夫孫炎，求救于楚。時乃春二月也。髯翁有詩云：
患難何須具主賓？納姬贈馬怪紛紛；誰知五鹿開疆者，便是當年求乞人！
是月，郤縠卒于軍。晉文公悼惜不已，使人護送其喪歸國。以先軫有取五鹿之功，升爲元帥。用胥臣佐下軍，以補先軫之缺。因趙衰前薦胥臣多聞，是以任之。文以欲遂滅衛國。先軫諫曰：“本爲楚困齊、宋，來拯其危，今齊、宋之患未解，而先覆人國，非伯者存亡恤小之義也。況衛雖無道，其君已出，廢置在我。不如移兵東伐曹，比及楚師救衛，則我已在曹矣。”文公然其言。
三月，晉師圍曹。曹共公集羣臣問計。僖負羈進曰：“晉君此行，爲報觀脅之怨也。其怒方深，不可較力。臣願奉使謝罪請平，以救一國百姓之難。”曹共公曰：“晉不納衛，肯獨納曹乎？”大夫于朗進曰：“臣聞晉侯出亡過曹，負羈私餽飲食，今又自請奉使，此乃賣國之計，不可聽之。主公先斬負羈，臣自有計退晉。”曹共公曰：“負羈謀國不忠，姑念世臣，免殺罷官。”負羈謝恩出朝去了。正是：“閉門不管窻前月，吩咐梅花自主張。”共公問于朗：“計將安出？”于朗曰：“晉侯恃勝，其氣必驕。臣請詐爲密書，約以黃昏獻門。預使精兵挾弓弩，伏于城壖之內，哄得晉侯入城，將懸門放下，萬矢俱發，不愁不爲齏粉。”曹共公從其計。晉侯得于朗降書，便欲進城。先軫曰：“曹力未虧，安知非詐？臣請試之。”乃擇軍中長鬚偉貌者，穿晉侯衣冠代行。寺人勃鞮自請爲御。黃昏左側城上豎起降旗一面，城門大開，假晉侯引著五百餘人，長驅而入。未及一半，但聞城壖之內，梆聲亂響，箭如飛蝗射來。急欲回車，門已下閘。可惜勃鞮及三百餘人，死做一堆！幸得晉侯不去，不然，“昆崗失火，玉石俱焚”了。晉文公先年過曹，曹人多有認得的，其夜倉卒，不辨真僞。于朗只道晉侯已死，在曹共公面前，好不誇嘴！及至天明辨騐，方知是假的，早減了一半興。其未曾入城者，逃命來見晉侯。晉侯怒上加怒，攻城愈急。于朗又獻計曰：“可將射死晉兵，暴屍于城上，彼軍見之，必然慘沮，攻不盡力。再延數日，楚救必至，此乃搖動軍心之計也。”曹共公從之。晉軍見城頭用枰竿懸屍，纍纍相望，口中怨嘆不絕。文公謂先軫曰：“軍心恐變，如之奈何？”先軫對曰：“曹國墳墓，俱在西門之外。請分軍一半，列營于墓地，若將發掘者，城中必懼，懼必亂，而後乃可乘也。”文公曰：“善。”乃令軍中揚言：“將發曹人之墓。”使狐毛、狐偃率所部之衆，移屯墓地，備下鍬鋤，限定來日午時，各以墓中髑髏獻功。城內聞知此信，心膽俱裂。曹共公使人于城上大叫：“休要發墓，今番真正願降！”先軫亦使人應曰：“汝誘殺我軍，復磔屍城上，衆心不忍，故將發墓，以報此恨。汝能殯殮死者，以棺，送還吾軍，吾當斂兵而退矣。”曹人復曰：“既如此，請寬限三日！”先軫應曰：“三日內不送屍棺，難怪我辱汝祖宗也！”曹共公果然收取城上屍骸，計點數目，各備棺木，三日之內，盛斂得停停當當，裝載乘車之上。先軫定下計策，預令狐毛、狐偃、欒枝、胥臣整頓兵車，分作四路埋伏，只等曹人開門出棺，四門一齊攻打進去。
到第四日，先軫使人于城下大叫：“今日還我屍棺否？”曹人城上應曰：“請解圍退兵五里，即當交納。”先軫稟知文公，傳令退兵，果退五里之遠。城門開處，棺車分四門推出。纔出得三分之一，忽聞砲聲大舉，四路伏兵一齊發作，城門被喪車填塞，急切不能關閉，晉兵乘亂攻入。曹共公方在城上彈壓，魏犨在城外看見，從車中一躍登城，劈胸揪住，縛做一束。于朗越城欲遁，被顛頡獲住斬之。晉文公率衆將登城樓受捷。魏犨獻曹伯襄，顛頡獻于朗首級，衆將各有擒獲。晉文公命取仕籍觀之，乘軒者三百人，各有姓名，按籍拘拿，無一脫者。籍中不見僖負羈名字，有人說：“負羈爲勸曹君行成，已除籍爲民矣。”文公乃面數曹伯之罪曰：“汝國衹有一賢臣，汝不能用，卻任用一班宵小，如小兒嬉戲，不亡何待？”喝教：“幽于大寨，俟勝楚之後，待聽處分。”其乘軒三百人，盡行誅戮，抄沒其家，以賞勞軍士。僖負羈有盤飧之惠，家住北門，環北門一帶，傳令：“不許驚動，如有犯僖氏一草一木者，斬首！”晉侯分調諸將，一半守城，一半隨駕，出屯大寨。胡曾先生詠史詩云：
曹伯慢賢遭縶虜，負羈行惠免誅夷。
眼前不肯行方便，到後方知是與非。
卻說魏犨、顛頡二人，素有挾功驕恣之意，今日見晉侯保全僖氏之令，魏犨忿然曰：“吾等今日擒君斬將，主公並無一言褒獎。些須盤飧，所惠幾何，卻如此用情，真個輕重不分了！”顛頡曰：“此人若仕于晉，必當重用，我等被他欺壓，不如一把火燒死了他，免其後患。便主公曉得，難道真個斬首不成？”魏犨曰：“言之有理。”二人相與飲酒，候至夜靜，私領軍卒，圍住僖負羈之家，前後門放起火來，火燄衝天。魏犨乘醉恃勇，躍上門樓，冒著火勢，在簷溜上奔走如飛，欲尋僖負羈殺之。誰知棟榱焚毀，倒塌下來，撲陸一聲，魏犨失腳墜地，跌個仰面朝天。只聽得天崩地裂之聲，一根敗棟刮喇的，正打在魏犨胸脯上。魏犨大痛無聲，登時口吐鮮血，前後左右，火毬亂滾，只得掙起來，兀自攀著庭柱，仍躍上屋，盤旋而出。滿身衣服，俱帶著火，扯得赤條條，方免焚身之禍。魏犨雖然勇猛，此時不由不困倒了。剛遇顛頡來到，扶到空閒去處，解衣衣之，一同上車，回寓安歇。
卻說狐偃、胥臣在城內，見北門火起，疑有軍變，慌忙引兵來禮。見僖負羈家中被火，急教軍士撲滅，已自焚燒得七零八落。僖負羈率家人救火，觸煙而倒，比及救起，已中火毒，不省人事。其妻曰：“不可使僖氏無後！”乃抱五歲孩兒僖祿奔後園，立汙池中得免。亂到五更，其火方熄。僖氏家丁死者數人，殘毀房舍民居數十餘家。狐偃、胥臣訪知是魏犨、顛頡二人放的火，大驚，不敢隱瞞，飛報大寨。那大寨離城五里，是夜雖望見城中火光，不甚明白，直到天明，文公接得申報，方知其故。即刻駕車入城，先到北門來看僖負羈，負羈張目一看，遂瞑。文公嘆息不已。負羈妻抱著五歲孩兒僖祿，哭拜于地。文公亦爲垂淚，謂曰：“賢嫂不必愁煩，寡人爲汝育之。”即懷中拜爲大夫，厚贈金帛，殯葬負羈，擕其妻子歸晉。直待曹伯歸附之後，負羈妻願歸鄉省墓，乃遣人送歸。僖祿長成，仍仕于曹爲大夫。此是後話。
當日文公命司馬趙衰，議違命放火之罪，欲誅魏犨、顛頡。趙衰奏曰：“此二人有十九年從亡奔走之勞，近又立有大功，可以赦之！”文公怒曰：“寡人所以取信于民者，令也。臣不遵令，不謂之臣，君不能行令于臣，不謂之君。不君不臣，何以立國？諸大夫有勞于寡人者甚衆，若皆可犯令擅行，寡人自今不復能出一令矣！”趙衰復奏曰：“主公之言甚當。然魏犨材勇，諸將莫及，殺之誠爲可惜！且罪有首從，臣以爲借顛頡一人，亦足警衆，何必並誅？”文公曰：“聞魏犨傷胸不能起，何惜此旦暮將死之人，而不以行吾法乎？”趙衰曰：“臣請以君命問之，如其必死，誠如君言。倘尚可驅馳，願留此虎將，以備緩急。”文公點頭道：“是。”乃使荀林父往召顛頡，使趙衰視魏犨之病。
不知魏犨性命如何，且看下回分解。
話說趙衰奉了晉侯密旨，乘車來看魏犨。時魏犨胸脯傷重，病臥于床，問：“來者是幾人？左右曰：“止趙司馬單車至此。”魏犨曰：“此探吾死生，欲以我行法耳！”乃命左右取匹帛：“爲我束胸，我當出見使者。”左右曰：“將軍病甚，不宜輕動。”魏犨大喝曰：“病不至死，決勿多言！”如常裝束而出。趙衰問曰：“聞將軍病，猶能起乎？主公使衰問子所苦。”魏犨曰：“君命至此，不敢不敬，故勉強束胸以見吾子。犨自知有罪當死；萬一獲赦，尚將以餘息報君父之恩，其敢自逸！”于是距躍者三，曲踴者三。趙衰曰：“將軍保重，衰當爲主公言之。”乃復命于文公，言：“魏犨雖傷，尚能躍踴，且不失臣禮，不忘報效。君若赦之，後必得其死力。”文公曰：“苟足以申法而警衆，寡人亦何樂乎多殺？”須臾，荀林父拘顛頡至，文公駡曰：“汝焚僖大夫之家何意？”顛頡曰：“介子推割股啖君，亦遭焚死，況盤飧乎？臣欲使僖負羈附于介山之廟也！”文公大怒曰：“介子推逃祿不仕，何與寡人？”乃問趙衰曰：“顛頡主謀放火，違命擅刑，合當何罪？”趙衰應曰：“如今當斬首！”文公喝命軍正用刑。刀斧手將顛頡擁出轅門斬之。命以其首祭負羈于僖氏之家，懸其首于北門，號令曰：“今後有違寡人之令者，視此！”文公又問趙衰曰：“魏犨與顛頡同行，不能諫阻，合當何罪？”趙衰應曰：“當革職，使立功贖罪。”文公乃革魏犨右戎之職，以舟之僑代之。將士皆相顧曰：“顛、魏二將，有十九年從亡大功，一違君命，或誅或革，況他人乎？國法無私，各宜謹慎！”自此三軍肅然知畏。史官有詩云：
亂國全憑用法嚴，私勞公義兩難兼；只因違命功難贖，豈爲盤飧一夕淹？
話分兩頭。卻說楚成王伐宋，克了緡邑，直至睢陽，四面築起長圍，欲俟其困，迫而降之。忽報：“衛國遣使臣孫炎告急。”楚王召問其事。孫炎將晉取五鹿，及衛君出居襄牛之事，備細訴說，“如救兵稍遲，楚丘不守。”楚王曰：“吾舅受困，不得不救。”乃分申、息二邑之兵，留元帥成得臣及鬭越椒、鬭勃、宛春一班將佐，同各路諸侯圍宋。自統蒍呂臣、鬭宜申等，率中軍兩廣，親往救衛。四路諸侯，亦慮本國有事，各各辭回，止留其將統兵。陳將轅選，蔡將公子印，鄭將石癸，許將百疇，俱聽得臣調度。
單說楚王行至半途，聞晉兵已移嚮曹國，正議救曹。未幾，報至：“晉兵已破曹，執其君。”楚王大驚曰：“晉之用兵，何神速乃爾？”遂駐軍于申城、遣人往谷，取回公子雍及易牙等，以谷地仍復歸齊，使申公叔侯與齊講和，撤戍而還。又遣人往宋，取回成得臣之師，且戒諭之曰：“晉侯在外十九年矣，年逾六旬，而果得晉國，備嘗險阻，通達民情，殆天假之年，以昌大晉國之業。非楚所能敵也，不如讓之。”使命至谷，申公叔侯致谷脩好于齊，班師回楚。惟成得臣自恃其才，憤憤不平，謂衆諸侯曰：“宋城旦暮且破，奈何去之？”鬭越椒亦以爲然。得臣使回見楚王：“願少待破宋，奏凱而回。如遇晉師，請決一死戰；若不能取勝，甘伏軍法。”楚王召子文問曰：“孤欲召子玉還，而子玉請戰，于卿何如？”子文曰：“晉之救宋，志在圖伯；然晉之伯，非楚利也。能與晉抗者惟楚，楚若避晉，則晉遂伯矣。且曹、衛我之與國。見楚避晉，必懼而附晉，姑令相持，以堅曹、衛之心，不亦可乎？王但戒子玉勿輕與晉戰，若講和而退，猶不失南北之局也。”楚王如其言，吩咐越椒，戒得臣勿輕戰，可和則和。成得臣聞越椒回復之話，且喜不即班師，攻宋愈急，晝夜不息。
宋成公初時，得公孫固報言，晉侯將伐曹、衛以解宋圍，乃悉力固守。及楚成王分兵一半，救衛去了，得臣之圍愈急，心下轉慌。大夫門尹般進曰：“晉知救衛之師已行，未知圍宋之師未退也。臣請冒死出城，再見晉君，乞其救援。”宋成公曰：“求人至再，豈可以空言往乎？”乃籍庫藏中寶玉重器之數，造成冊籍，獻于晉侯，以求進兵，只等楚兵寧靜，便照冊輸納。門尹般再要一人幫行，宋公使華秀老同之。二人辭了宋公，覷個方便，縋城而出。偷過敵寨，一路挨訪晉軍，到于何處，徑奔軍前告急。門尹般、華秀老二人見了晉侯，涕泣而言：“敝邑亡在旦夕，寡君惟是不腆宗器，願納左右，乞賜哀憐！”文公謂先軫曰：“宋事急矣！若不往救，是無宋也。若往救，必須戰楚。郤縠曾爲寡人策之，非合齊、秦爲助不可。今楚歸谷地于齊，與之通好，秦、楚又無隙，未肯合謀，將若之何？”先軫對曰：“臣有一策，能使齊、秦自來戰楚。”文公訢然，問：“卿有何妙計，使齊、秦自來戰楚？”先軫對曰：“宋之賂我，可謂厚矣！受賂而救，君何義焉？不如辭之。使宋以賂晉之物，分賂齊、秦，求二國嚮楚宛轉，乞其解圍。二國自謂力能得之于楚，必遣使至楚。楚若不從，則齊、秦之隙成矣。”文公曰：“倘請之而從，齊、秦將以宋奉楚，與我何利焉？”先軫對曰：“臣又有一策，能使楚必不從齊、秦之請。”文公曰：“卿又有何計，使楚必不從齊秦之請？”先軫曰：“曹、衛，楚所愛也；宋，楚所嫉也。我已逐衛侯，執曹伯矣。二國土地，在我掌握，與宋連界。誠割取二國田土，以畀宋人，則楚之恨宋愈甚。齊、秦雖請，其肯從乎？齊、秦憐宋而怒楚，雖欲不與晉合，不可得也。”文公撫掌稱善。乃使門尹般以寶玉重器之數，分作二籍，轉獻齊、秦二國。門尹般如秦，華秀老如齊，約定一般說話，相見之間，須要極其哀懇。
秀老至齊，參見了昭公，言：“晉、楚方惡，此難非上國不解，若因上國得保社稷，不惟先朝重器不敢愛，願年年聘好，子孫無間。”齊昭公問曰：“今楚君何在？”華秀老曰：“楚王亦肯解圍，已退師于申矣。惟楚令尹成得臣新得楚政，謂敝邑旦暮可下，貪功不退。是以乞憐于上國耳！”昭公曰：“楚王前日取我谷邑，近日復歸于我，結好而退，此無貪功之心。既令尹成得臣不肯解圍，寡人爲宋曲意請之。”乃命崔夭爲使，徑至宋地，往見得臣，爲宋求釋。門尹般到秦，亦如華秀老之言。秦穆公亦遣公子縶爲使，如楚軍與得臣討情。齊、秦兩不相照，各自遣使。
門尹般和華秀老俱轉到晉軍回話。文公謂之曰：“寡人已滅曹、衛，其田近宋者，不敢自私。”乃命狐偃同門尹般收取衛田，命胥臣同華秀老收取曹田，把兩國守臣，盡行趕逐。崔夭、公子縶，正在成得臣幕下，替宋講和，恰好那些被逐的守臣，紛紛來訴，說：“宋大夫門尹般、華秀老倚晉之威，將本國田土，都割據去了。”得臣大怒，謂齊、秦使者曰：“宋人如此欺負曹、衛，豈像個講和的？不敢奉命，休怪，休怪！”崔夭和公子縶一場沒趣，即時辭回。晉侯聞得臣不準齊、秦二國之請，預遣人于中途邀迎二國使臣，到于營中，盛席款待，訴以：“楚將驕悍無禮，即日與晉交戰，望二國出兵相助。”崔夭、公子縶領命去了。
且說得臣誓于衆曰：“不復曹、衛，寧死必不回軍！”楚將宛春獻策曰：“小將有一計，可以不勞兵刃，而復曹、衛之封。”得臣問曰：“子有何計？”宛春曰：“晉之逐衛君，執曹伯，皆爲宋也。元帥誠遣一使至晉軍，好言進解，要晉復了曹、衛之君，還其田土，我這裏亦解宋圍，大家罷戰休兵，豈不爲美？”得臣曰：“倘晉不見聽如何？”宛春曰：“元帥先以解圍之說，明告宋人，姑緩其攻。宋人思脫楚禍，如倒懸之望解，若晉侯不允，不惟曹、衛二國怨晉，宋亦怒之。聚三怨以敵一晉，我之勝數多矣。”得臣曰：“誰人敢使晉軍？”宛春曰：“元帥若以見委，春不敢辭。”得臣乃緩宋國之攻，命宛春爲使，乘單車直造晉軍，謂文公曰：“君之外臣得臣，再拜君侯麾下，楚之有曹、衛，猶晉之有宋也。君若復衛封曹，得臣亦願解圍去宋，彼此脩睦，各免生靈塗炭之苦。”言猶未畢，只見狐偃在旁，咬牙怒目駡道：“子玉好沒道理！你釋了一個未亡之宋，卻要我這裏復兩個已亡之國，你直恁便宜！”先軫急躡狐偃之足，謂宛春曰：“曹、衛罪不至滅亡，寡君亦欲復之。且請暫住後營，容我君臣計議施行。”欒枝引宛春歸于後營，狐偃問于先軫曰：“子載真欲聽宛春之請乎？”軫曰
：“宛春之請，不可聽，不可不聽。”偃曰：“何謂也？”軫曰：“宛春此來，蓋子玉奸計，欲居德于己，而歸怨于晉也。不聽，則棄三國，怨在晉矣；聽之，則復三國，德又在楚矣。爲今之計，不如私許曹、衛，以離其黨，再拘執宛春，以激其怒，得臣性剛而躁，必移兵索戰于我，是宋圍不求解而自解也。倘子玉自與宋通和，則我遂失宋矣。”文公曰：“子載之計甚善！但寡人前受楚君之惠，今拘執其使，恐于報施之理有礙。”欒枝對曰：“楚吞噬小國，淩辱大邦，此皆中原之大恥；君不圖伯則已，如欲圖伯，恥在于君。乃懷區區之小惠乎？”文公曰：“微卿言，寡人不知也！”遂命欒枝押送宛春于五鹿，交付守將郄步揚小心看管。其原來車騎從人，盡行驅回，教他傳話令尹曰：“宛春無禮，已行囚禁，待拿得令尹，一同誅戮。”從人抱頭鼠竄而去。
文公打發宛春事畢，使人告曹共公曰：“寡人豈爲出亡小忿，求過于君？所以不釋然于君者，以君之附楚故也。君若遣一介告絕于楚，以明君之與晉，即當送君還曹耳。”曹共公急于求釋，信以爲然，遂爲書遺得臣云：
孤懼社稷之隕，死亡不免，不得已即安于晉，不得復事上國。上國若能驅晉以爲孤寧宇，孤敢有二心耶？文公又使人往襄牛見衛成公，亦以復國許之。成公大喜。寧俞諫曰：“此晉國反間之計，不可信之。”成公不聽，亦致書得臣，大約如曹伯之語。
時得臣方聞宛春被拘之報，咆哮叫跳，大駡：“晉重耳，你是跑不傷、餓不死的老賊！當初在我國中，是我刀砧上一塊肉，今纔得返國爲君，輒如此欺負人！自古‘兩國相爭，不罪來使。’如何將我使臣拿住？吾當親往，與他講理。”正在發怒，帳外小卒報道：“曹、衛二國，各有書札上達元帥。”得臣想道：“衛侯、曹伯流離之際，有甚書來通我？必是打探得晉國什麽破綻，私來報我，此乃天助我成功也！”啟書看時，如此恁般，卻是從晉絕楚的話頭，氣得心頭一片無明火，直透上三千丈不止，大叫道：“這兩封書，又是老賊逼他寫的。老賊，老賊！今日不是你，就是我，定要拼個死活！”吩咐大小三軍，撤了宋圍，且去尋晉重耳做對。“待我敗了晉軍，怕殘宋走往那裏去！”鬭越椒曰：“吾王曾叮嚀‘不可輕戰’。若元帥要戰之時，還須稟命而行。況齊、秦二國，曾爲宋求情，恨元帥不從，必然遣兵助晉。我國雖有陳、蔡、鄭、許相幫，恐非齊、秦之敵。必須入朝請添兵益將，方可赴敵。”得臣曰：“就煩大夫一行，以速爲貴。”
越椒奉元帥將令，徑到申邑，來見楚王，奏知請兵交戰之意。楚王怒曰：“寡人戒勿與戰，子玉強要出師，能保必勝乎？”越椒對曰：“得臣有言在前：‘如若不勝，甘當軍令。’”楚王終不快意，乃使鬭宜申將西廣之兵而往。楚兵二廣，東廣在左，西廣在右，凡精兵俱在東廣。止分兩廣之兵，不過千人，又非精卒，乃是楚王疑其兵敗，不肯多發之意。成得臣之子成大心，聚集宗人之兵，約六百人，自請助戰。楚王許之。鬭宜申同越椒領兵至宋，得臣看兵少，心中愈怒，大言曰：“便不添兵，難道我勝不得晉？”即日約會四路諸侯之兵，拔寨都起。這一去，正中了先軫的機謀了。髯翁有詩云：
久困睢陽功未收，勃然一怒戰羣侯；得臣縱有衝天志，怎脫今朝先軫謀！
得臣以西廣戎車，兼成氏本宗之兵，自將中軍。使鬭宜申率申邑之師，同鄭、許二路兵將爲左軍。使鬭勃率息邑之兵，同陳、蔡二路兵將爲右軍。雨驟風馳，直逼晉侯大寨，做三處屯聚。
晉文公集諸將問計。先軫曰：“本謀致楚，欲以挫之。且楚自伐齊圍宋，以至于今，其師老矣。必戰楚，毋失敵！”狐偃曰：“主公昔日在楚君面前，曾有一言：‘他日治兵中原，請避君三舍。’今遂與楚戰，是無信也。主公嚮不失信于原人，乃失信于楚君乎？必避楚。”諸將皆艴然曰：“以君避臣，辱甚矣！不可，不可！”狐偃曰：“子玉雖剛狼，然楚君之惠，不可忘也。吾避楚，非避子玉。”諸將又曰：“倘楚兵追至，奈何？”狐偃曰：“若我退，楚亦退，必不能復圍宋矣。如我退而楚進，則以臣逼君，其曲在彼。避而不得，人有怒心，彼驕我怒，不勝何爲？”文公曰：“子犯之言是也。”傳令：“三軍俱退！”晉軍退三十里，軍吏來稟曰：“已退一舍之地矣。”文公曰：“未也。”又退三十里，文公仍不許駐軍。直退到九十里之程，地名城濮，恰是三舍之遠，方教安營息馬。時齊孝公命上卿國懿仲之子國歸父爲大將，崔夭副之；秦穆公使其次子小子憖爲大將，白乙丙副之；各率大兵，協同晉師戰楚，俱于城濮下寨。宋圍已解，宋成公亦遣司馬公孫固如晉軍拜謝，就留軍中助戰。
卻說楚軍見晉軍移營退避，各有喜色。鬭勃曰：“晉侯以君避臣，于我亦有榮名矣。不如借此旋師，雖無功，亦免無罪。”得臣怒曰：“吾已請添兵將，若不一戰，何以復命？晉軍既退，其氣已怯，宜疾追之！”傳令：“速進！”楚軍行九十里，恰與晉軍相遇，得臣相度地勢，憑山阻澤，據險爲營。晉諸將言于先軫曰：“楚若據險，攻之難拔，宜出兵爭之。”先軫曰：“夫據險以固守也。子玉遠來，志在戰而不在守。雖據險，安所用之？”時文公亦以戰楚爲疑。狐偃奏曰：“今日對壘，勢在必戰。戰而勝，可以伯諸侯；即使不勝，我國外河內山，足以自固。楚其奈我何？”文公意猶未決。是夜就寢，忽得一夢，夢見如先年出亡之時，身在楚國，與楚王手搏爲戲，氣力不加，仰面倒地，楚王伏于身上，擊破其腦，以口喋之。既覺，大懼。時狐偃同宿帳中，文公呼而告之，如此恁般：“夢中鬭楚不勝，被飲吾腦，恐非吉兆乎？”狐偃稱賀曰：“此大吉之兆也！君必勝矣！”文公曰：“吉在何處？”狐偃對曰：“君仰面倒地，得天相照；楚王伏于身上，乃伏地請罪也。腦所以柔物，君以腦子楚，柔服之矣，非勝而何？”文公意乃釋然；天色乍明，軍吏報：“楚國使人來下戰書。”文公啟而觀之，書云：
請與君之士戲，君憑軾而觀之，得臣與寓目焉。
狐偃曰：“戰，危事也，而曰戲，彼不敬其事矣，能無敗乎？”文公使欒枝答其書云：
寡人未忘楚君之惠，是以敬退三舍，不敢與大夫對壘。大夫必欲觀兵，敢不惟命！詰朝相見。楚使者去後，文公使先軫再閱兵車，共七百乘，精兵五萬餘人，齊、秦之衆，不在其內。文公登有莘之墟，以望其師，見其少長有序，進退有節，嘆曰：“郤縠之遺教也。以此應敵可矣。”使人伐其山木，以備戰具。先軫分撥兵將，使狐毛、狐偃引上軍，同秦國副將白乙丙攻楚左師，與鬭宜申交戰。使欒枝、胥臣引下軍，同齊國副將崔夭，攻楚右師，與鬭勃交戰。各授計策行事。自與郄溱、祁瞞中軍結陣，與成得臣相持。卻教荀林父、士會，各率五千人爲左右翼，準備接應。再教國歸父、小子憖，各引本國之兵，從間道抄出楚軍背後埋伏，只等楚軍敗北，便殺入據其大寨。時魏犨胸疾已愈，自請爲先鋒。先軫曰：“留老將軍有用處。從有莘南去，地名空桑，與楚連谷地面接壤。老將軍可引一枝兵，伏于彼處，截楚敗兵歸路，擒拿楚將。”魏犨訢然去了。趙衰、孫伯糾、羊舌突、茅茷等一班文武，保護晉文公于有莘山上觀戰。再教舟之僑于南河整頓船隻，伺候裝載楚軍輜重，臨期無誤。次日黎明，晉軍列陣于有莘之北，楚軍列陣于南，彼此三軍，各自成列。得臣傳令，教：“左右二軍先進，中軍繼之。”
且說晉下軍大夫欒枝，打探楚右師用陳、蔡爲前隊，喜曰：“元帥密謂我曰：‘陳、蔡怯戰而易動。’先挫陳、蔡，則右師不攻而自潰矣。”乃使白乙丙出戰。陳轅選、蔡公子印，欲在鬭勃前建功，爭先出車。未及交鋒，晉兵忽然退後。二將方欲追趕，只見對陣門旗開處，一聲砲響，胥臣領著一陣大車，衝將出來。駕車之馬，都用虎皮蒙背，敵馬見之，認爲真虎，驚惶跳躑，執轡者拿把不住，牽車回走，反衝動鬭勃後隊。胥臣和白乙丙乘亂掩殺，胥臣斧劈公子印于車下，白乙丙箭射鬭勃中頰。鬭勃帶箭而逃，楚右師大敗，死者枕藉，不計其數。欒枝遣軍卒，假扮作陳、蔡軍人，執著彼處旗號，往報楚軍，說：“右師已得勝，速速進兵，共成大功。”得臣憑軾望之，但見晉軍北奔，煙塵蔽天，喜曰：“晉下軍果敗矣！”急催左師並力前進。鬭宜申見對陣大旆高懸，料是主將，抖擻精神，衝殺過來。這裏狐偃迎住，略戰數合，只見陣後大亂，狐偃回轅便走，大旆亦往後退行。鬭宜申只道晉軍已潰，指引鄭、許二將，盡力追逐。忽然鼓聲大震，先軫、郄溱引精兵一枝，從半腰裏橫衝過來，將楚軍截做二段。狐毛、狐偃翻身復戰，兩下夾攻。鄭、許之兵先自驚潰，宜申支架不住，拚死命殺出，遇著齊將崔夭，又殺一陣，盡棄其車馬器械，雜于步卒之中，爬山而遁。原來晉下軍僞作北奔，煙塵蔽天，卻是欒枝砍下有莘山之木，曳于車後，車馳木走，自然颳地塵飛，哄得左軍貪功索戰。狐毛又詐設大旆，教人曳之而走，裝作奔潰之形。狐偃佯敗，誘其驅逐。先軫早已算定，吩咐祁瞞虛建大將旗，守定中軍，任他敵軍搦戰，切不可出應，自引兵從陣後抄出，橫衝過來，恰與二狐夾攻，遂獲全勝。這都是先軫預定下的計策。有詩爲證：
臨機何用陣堂堂？先軫奇謀不可當。
只用虎皮蒙馬計，楚軍左右盡奔亡。
話說楚元帥成得臣雖則恃勇求戰，想著楚王兩番教誡之語，卻也十分持重。傳聞左右二軍，俱已進戰得利，追逐晉兵，遂令中軍擊鼓，使其子小將軍成大心出陣。祁瞞先時，也守著先軫之戒，堅守陣門，全不招架。楚中軍又發第二通鼓，成大心手提畫戟，在陣前耀武揚威。祁瞞忍耐不住，使人察之。回報：“是十五歲的孩子。”祁瞞曰：“諒童子有何本事！手到拿來，也算我中軍一功。”喝教：“擂鼓！”戰鼓一鳴，陣門開處，祁瞞舞刀而出，小將軍便迎住交鋒。約鬭二十餘合，不分勝敗。鬭越椒在門旗之下，見小將軍未能取勝，即忙駕車而出，拈弓搭箭，覷得較親，一箭正射中祁瞞的盔纓。祁瞞吃了一驚，欲待退回本陣，恐衝動了大軍，只得繞陣而走。鬭越椒大叫：“此敗將不須追之，可殺入中軍，擒拿先軫！”
不知勝負如何，且看下回分解。
話說楚將鬭越椒與小將軍成大心，不去追趕祁瞞，竟殺入中軍，越椒見大將旗迎風蕩揚，一箭射將下來。晉軍不見了帥旗，即時大亂。卻得荀林父、先蔑兩路接應兵到，荀林父接住鬭越椒廝殺，先蔑便接住成大心廝殺。成得臣麾軍大進，攘臂大呼曰：“今日若容晉軍一個生還，誓不回軍！”正在施設，先軫、郄溱兵到，兩下混戰多時。欒枝、胥臣、狐毛、狐偃一齊都到，如銅墻鐵壁，圍裹將來。得臣方知左右二軍已潰，無心戀戰，急急傳令鳴金收軍。怎當得晉兵衆盛，把楚家兵將，分做十來處圍住。小將軍成大心一枝畫戟，神出鬼沒，率領宗兵六百人，無不一以當百，保護其父得臣，拚命殺出重圍。不見了鬭越椒，復翻身殺入。那鬭越椒，乃是子文之從弟，生得狀如熊虎，聲若豺狼，有萬夫不當之勇，精于射藝，矢無虛發。在晉軍中左衝右突，正尋覓成家父子。恰好成大心遇見，說：“元帥有了，將軍可快行！”兩個遂合做一處，各奮神威，復救出許多楚軍，潰圍而出。
晉文公在有莘山上，觀見晉兵得勝，忙使人教先軫傳諭各軍：“但逐楚兵出了宋、衛之境足矣。不必多事擒殺，以傷兩國之情，負了楚王施惠之意。”先軫遂約住諸軍，不行追趕。祁瞞違令出戰，囚于後軍，伺候發落。胡曾先生有詩云：避兵三舍爲酬恩，又誡窮追免楚軍，
兩敵交鋒尚如此，平居負義是何人？陳、蔡、鄭、許四國，損兵折將，各自逃生，回本國去了。單說成得臣同成大心、鬭越椒出了重圍，急投大寨。前哨報：“寨中已豎起齊、秦兩家旗號了！”原來國歸父、小子憖二將殺散楚兵，據了大寨，輜重糧草，盡歸其手。得臣不敢經過，只得倒轉從有莘山後，沿睢水一路而行。鬭宜申、鬭勃各引殘兵來會。行至空桑地面，忽然連珠砲響，一軍當路，旗上寫“大將魏”字。魏犨先在楚國，獨制貘獸，楚人無不服其神勇，今日路當險處，遇此勁敵，那殘兵又都是個傷弓之鳥，誰人不喪膽消魂！早已望風而潰了。鬭越椒大怒，叫小將軍保護元帥，奮起精神，獨力拒戰。鬭宜申、鬭勃也只得勉強相幫。魏犨力戰三將，水泄不漏。正在相持，忽見北來一人，飛馬而至，大叫：“將軍罷戰，先元帥奉主公之命：‘放楚將生還本國，以報出亡時款待之德。’”魏犨方纔住手，教軍士分開兩下，大喝：“饒你去！”得臣等奔走不疊，回至連谷，點檢殘軍，中軍雖有損折，尚十存六七；其申、息之師，分屬左右二軍者，所存十無一二。哀哉！古人有吊戰場詩云：
勝敗兵家不可常，英雄幾個老沙場？禽奔獸駭投阬穽，肉顫筋飛飽劍鋩鬼火熒熒魂宿草，悲風颯颯骨侵霜。
勸君莫羨封侯事，一將功成萬命亡！
得臣大慟曰：“本圖爲楚國揚萬里之威，不意中晉人詭謀，貪功敗績，罪復何辭？”乃與鬭宜申、鬭勃俱自囚于連谷，使其子大心部領殘軍，去見楚王，自請受誅。時楚成王尚在申城，見成大心至，大怒曰：“汝父有言在前：‘不勝甘當軍令。’今又何言？”大心叩頭曰：“臣父自知其罪，便欲自殺，臣實止之；欲使就君之戮，以申國法也。”楚王曰：“楚國之法，兵敗者死。諸將速宜自裁，毋污吾斧鑕。”大心見楚王無憐赦之意，號泣而出，回復得臣。得臣嘆曰：“縱楚王赦我，我亦何面目見申、息之父老乎？”乃北嚮再拜，拔佩劍自刎而死。
卻說蒍賈在家，問其父蒍呂臣曰：“聞令尹兵敗，信乎？”呂臣曰：“信。”蒍賈曰：“王何以處之？”蒍呂臣曰：“子玉與諸將請死，王聽之矣。”蒍賈曰：“子玉剛愎而驕，不可獨任；然其人強毅不屈，使得智謀之士，以爲之輔，可使立功。今雖兵敗，他日能報晉仇者，必子玉也。父親何不諫而留之？”呂臣曰：“王怒甚，恐言之無益。”蒍賈曰：“父親不記范巫矞似之言乎？”呂臣曰：“汝試言之。”蒍賈曰；“矞似善相人，主上爲公子時，矞似曾言：‘主上與子玉、子西三人，日後皆不得其死。’主上切記其言，即位之日，即賜子玉、子西免死牌各一面，欲使矞似之言不騐也。主上怒中，偶忘之耳。父親若言及此，主上必留二臣無疑矣。”呂臣即時往見楚王，奏曰：“子玉罪雖當死，然吾王曾有免死牌在彼，可以赦之。”楚王愕然曰：“豈非范巫矞似之故耶？微子言，寡人幾忘之矣！”乃使大夫潘尫同成大心乘急傳宣楚王命：“敗將一概免死！”比及到連谷時，得臣先死半日矣。左師將軍鬭宜申懸梁自縊，因身軀重大，懸帛斷絕，恰好免死命至，留下性命。鬭勃原要收殮子玉、子西之屍，方纔自盡，故此亦不曾死。單死了個成得臣，豈非命乎？潛淵居士有詩吊之云：
楚國昂藏一丈夫，氣吞全晉挾雄圖。
一朝失足身軀喪。始信堅強是死徒。
成大心殯殮父屍。鬭宜申、鬭勃、鬭越椒等，隨潘尫到申城謁楚王，伏地拜謝不殺之恩。楚王知得臣自殺，懊悔不已。還駕郢都，升蒍呂臣爲令尹，貶鬭宜申爲商邑尹，謂之商公；鬭勃出守襄城。楚王轉憐得臣之死，拜其子成大心、成嘉俱爲大夫。令尹子文致政居家，聞得臣兵敗，嘆曰：“不出蒍賈所料！吾之識見，反不如童子，寧不自羞！”嘔血數升，伏床不起。召其子鬭般囑曰：“吾死在旦夕。惟有一言囑汝：汝叔越椒，自初生之日，已有熊虎之狀，豺狼之聲，此滅族之相也。吾此時曾勸汝祖勿育之，汝祖不聽。吾觀蒍呂臣不壽，勃與宜申，皆非善終之相，楚國爲政，非汝則越椒。越椒傲狠好殺，若爲政，必有非理之望，鬭氏之祖宗其不祀乎？吾死後，椒若爲政，汝必逃之，無與其禍也。”般再拜受命。子文遂卒。未幾，蒍呂臣亦死。成王追念子文之功，使鬭般嗣爲令尹，越椒爲司馬，蒍賈爲工正。不在話下。
卻說晉文公既敗楚師，移屯于楚大寨。寨中所遺糧草甚廣，各軍資之以食，戲曰：“此楚人館谷我也。”齊、秦及諸將等，皆北面稱賀。文公謝不受，面有憂色。諸將曰：“君勝敵而憂，何也？”文公曰：“子玉非甘出人下者，勝不可恃，能勿懼乎？”國歸父、小子憖等辭歸，文公以軍獲之半遺之，二國奏凱而還。宋公孫固亦歸本國，宋公自遣使拜謝齊、秦。不在話下。
先軫囚祁瞞至文公之前，奏其違命辱師之罪。文公曰：“若非上、下二軍先勝，楚兵尚可制乎？”命司馬趙衰定其罪，斬祁瞞以狥于軍，號令曰：“今後有違元帥之令者，視此！”軍中益加悚懼。大軍留有莘三日，然後下令班師。行至南河，哨馬稟復：“河下船隻，尚未齊備。”文公使召舟之僑。僑亦不在。原來舟之僑是虢國降將，事晉已久，滿望重用立功，卻差他南河拘集船隻，心中不平。恰好接得家報，其妻在家病重，僑料晉、楚相持，必然日久，未必便能班師，因此暫且回國看視。不想夏四月戊辰，師至城濮，己巳交戰，便大敗楚師，休兵三日，至癸酉大軍遂還，前後不過六日，晉侯便至河下，遂誤了濟河之事。文公大怒，欲令軍士四下搜捕民船。先軫曰：“南河百姓，聞吾敗楚，誰不震恐？若使搜捕，必然逃匿。不若出令以厚賞募之。”文公曰：“善。”纔懸賞軍門，百姓爭艟艤船應募，頃刻舟集如蟻，大軍遂渡了黃河。文公謂趙衰對曰：“曹、衛之恥已雪矣，惟鄭仇未報，奈何？”趙衰對曰：“君旋師過鄭，不患鄭之不來也。”文公從之。
行不數日，遙見一隊車馬，簇擁著一位貴人，從東而來。前隊欒枝迎住，問：“來者何人？”答曰：“吾乃周天子之卿士王子虎也。聞晉侯伐楚得勝，少安中國，故天子親駕鑾輿，來犒三軍，先令虎來報知。”欒枝即引子虎來見文公。文公問于羣下曰：“今天子下勞寡人，道路之間，如何行禮？”趙衰曰：“此去衡雍不遠，有地名踐士，其地寬平，連夜建造王宮于此，然後主公引列國諸侯迎駕，以行朝禮，庶不失君臣之義也。”文公遂與王子虎訂期，約以五月之吉，于踐土候周王駕臨。子虎辭去。大軍望衡雍而進。途中又見車馬一隊，有一使臣來迎，乃是鄭大夫子人九。奉鄭伯之命，恐晉兵來討其罪，特遣行成。晉文公怒曰：“鄭聞楚敗而懼，非出本心，寡人俟覲王之後，當親率師徒，至于城下。”趙衰進曰：“自我出師以來，逐衛君，執曹伯，敗楚師，兵威已大震矣。又求多于鄭，奈勞師何？君必許多。若鄭堅心來歸，赦之可也；如其復貳，姑休息數月，討之未晚。”文公乃許鄭成。大軍至衡雍下寨。
一面使狐毛、狐偃帥本部兵，往踐土築造王宮；一面使欒枝入鄭城，與鄭伯爲盟。鄭伯親至衡雍，致餼謝罪。文公復與歃血訂好。話間，因誇美子玉之英勇。鄭伯曰：“已自殺于連谷矣。”文公嘆息久之。鄭伯既退，文公私謂諸臣曰：“吾今日不喜得鄭，喜楚之失子玉也。子玉死，餘人不足慮，諸卿可高枕而臥矣！”髯翁有詩云：
得臣雖是莽男兒，勝負將來未可知；盡說楚兵今再敗，可憐連谷有輿屍！
卻說狐毛、狐偃築王宮于踐土，照依明堂之制。怎見得？有《明堂賦》爲證：
赫赫明堂，居國之陽。嵬峨特立，鎮壓殊方。所以施一人之政令，朝萬國之侯王。面室有三，總數惟九。間太廟于正位，處太室于中霤；啟閉乎三十六戶，羅列乎七十二牖。左个右个，爲季孟之交分；上圓下方，法天地之奇偶。及夫諸位散設，三公最崇。當中階而列位，與羣臣而不同。諸侯東階之東，西面而北上；諸伯西階之西，東面而相嚮；諸子應門之東而鵠立，諸男應門之西而鶴望。戎、夷金木之戶外，蠻、狄水火而位配。九綵外屏之右以成列，四塞外屏之左而遙對。朱榦玉戚，森聳以相參；龍旗豹韜，抑揚而相錯。肅肅沉沉，巒崇壑深。煙收而卿士齊列，日出而天顏始臨。戴冕旒以當軒，見八紱之稽顙；負斧扆而南面，知萬國之歸心。
王宮左右，又別建館舍數處，晝夜並工，月餘而畢。傳檄諸侯：“俱要五月朔日，踐土取齊。”是時，宋成公王臣，齊昭公潘，俱係舊好；鄭文公捷，是新附之國；率先來赴。他如魯僖公申，與楚通好；陳穆公款，蔡莊公甲午，與楚連兵；——都是楚黨，至是懼罪，亦來赴會。邾、莒小國，自不必說。惟許僖公業，事楚最久，不願從晉。秦穆公任好，雖與晉合，從未與中國會盟，遲疑不至。衛成公鄭，出在襄牛；曹共公襄，見拘五鹿；晉侯曾許以復國，尚未明赦，亦不與會。
單說衛成公聞晉將合諸侯，謂寧俞曰：“徴會不及于衛，晉怒尚未息也。寡人不可留矣！”寧俞對曰：“君徒出犇，誰納君者！不如讓位于叔武，使元咺奉之，以乞盟于踐土，君若爲遜避而出。天如祚衛，武獲與盟，武之有國，猶君有之。況武素孝友，豈忍代立？必當爲復君之計矣。”衛侯心雖不願，到此地位，無可奈何，使孫炎以君命致國于叔武，如寧俞之言。孫炎領命，往楚丘去了。衛侯又問于寧俞曰：“寡人今欲出犇，何國而可？”俞躊躇未答。衛侯又曰：“適楚何如？”俞對曰：“楚雖婚姻，實晉仇也，且前已告絕，不可復往，不如適陳。陳將事晉，又可借爲通晉之地也。”衛侯曰：“不然，告絕非寡人意，楚必諒之。晉、楚將來，事未可定。使武事晉，而我托于楚，兩途觀望，不亦可乎？”衛侯遂適楚，楚邊人追而置之；乃改適陳，始服寧俞之先見矣。
孫炎見叔武，致衛侯之命。武曰：“吾之守國，攝也，敢受讓乎？”即同元咺赴會。使孫炎回復衛侯，言：“見晉之時，必當爲兄乞憐求復也。”元咺曰：“君性多猜忌，吾不遣親子弟相從，何以取信？”乃使其子元角，伴孫炎以往，名雖問候，實則留質之意。公子歂犬私謂元咺曰：“君之不復，亦可知矣。子何不以讓國之事，明告國人，擁立夷叔而相之？晉人必喜。子挾晉之重以臨衛，是子與武共衛也。”元咺曰：“叔武不敢無兄，吾敢無君乎？此行且請復吾君矣。”歂犬語塞而退。恐衛侯一旦復國，元咺泄其言，未免得罪，乃私往陳國，密報衛侯，反說：“元咺已立叔武爲君，謀會晉以定其位。”衛成公惑其言，以問孫炎。孫炎對曰：“臣不知也。元角現在君所，其父有謀，角必與聞，君何不問之？”衛侯復問于元角，角言並無是事。寧俞亦言曰：“咺若不忠于君，肯遣子出侍乎？君勿疑也。”公子歂犬私見衛侯曰：“咺之設謀拒君，非一日矣。其遣子，非忠于君也，將以窺君之動靜，而爲之備也。若使乞憐于晉，以求復吾君，必辭會而不敢與，如公然與會，則爲君信矣。君其察之。”衛侯果陰使人往踐土，伺察叔武元咺之事。胡曾先生有詩云：
弟友臣忠無間然，何堪歂犬肆讒言？從來富貴生猜忌，忠孝常含萬古冤。
卻說周襄王以夏五月丁未日，駕幸踐土。晉侯率諸侯，預于三十里外迎接，駐蹕王宮。襄王御殿，諸侯謁拜稽首。起居禮皆，晉文公獻所獲楚俘于王，被甲之馬凡百乘，步卒千人，器械衣甲十餘車。襄王大悅，親勞之曰：“自伯舅齊侯即世之後，荊楚復強，恁陵中夏，得叔父仗義翦伐，以尊王室，自文、武以下，皆賴叔父之休，豈惟朕躬？”晉侯再拜稽首曰：“臣重耳幸殲楚寇，皆仗天子之靈，臣何功焉？”
次日，襄王設醴酒以享晉侯。使上卿尹武公，內史叔興，策命晉侯爲方伯。賜大輅之服，服鷩冕；戎輅之服，服韋弁；彤弓一，彤矢百，玈弓十，玈矢千，秬鬯一卣，虎賁之士三百人。宣命曰：“俾爾晉侯，得專征伐，以糾王慝。”晉侯遜謝再三，然後敢受。遂以王命佈告于諸侯。襄王復命王子虎，冊封晉侯爲盟主，合諸侯修盟會之政。晉侯于王宮之側，設下盟壇，諸侯先至王宮行覲禮，然後各趨會所。王子虎監臨其事。晉侯先登，執牛耳，諸侯以次而登。元咺已引叔武謁過晉侯了。是日，叔武攝衛君之位，附于載書之末。子虎讀誓詞曰：“凡兹同盟，皆獎王室，毋相害也。有背盟者，明神殛之，殃及子孫，隕命絕祀！”諸侯齊聲曰：“王命脩睦，敢不敬承！”各各歃血爲信。潛淵讀史詩云：
晉國君臣建大猷，取威定伯服諸侯。
揚旌城濮觀俘馘，連袂王宮覲冕旒。
更羨今朝盟踐土，謾誇當日會葵邱。
桓公末路留遺恨，重耳能將此志酬。
盟事既畢，晉侯欲以叔武見襄王，立爲衛君，以代成公。叔武涕泣辭曰：“昔寧母之會，鄭子華以子奸父，齊桓公拒之。今君方繼桓公之業，乃令武以弟奸兄乎？君侯若嘉惠于武，賜之矜憐，乞復臣兄鄭之位。臣兄鄭事君侯，不敢不盡！”元咺亦叩頭哀請，晉侯方纔首肯。
不知衛侯何時復國，再看下回分解。
話說周襄王二十年，下勞晉文公于踐土，事畢歸周，諸侯亦各辭回本國。衛成公疑歂犬之言，遣人密地打探，見元咺奉叔武入盟，名列載書，不暇致詳，即時回報衛侯。衛侯大怒曰：“叔武果自立矣！”大駡：“元咺背君之賊！自己貪圖富貴，扶立新君，卻又使兒子來窺吾動靜。吾豈容汝父子乎？”元角方欲置辯，衛侯拔劍一揮，頭已墜地。冤哉！元角從人，慌忙逃回，報知其父咺。咺曰：“子之生死，命也！君雖負咺，咺豈可負太叔乎？”司馬瞞謂元曰：“君既疑子，子亦當避嫌。何不辭位而去，以明子之心耶？”咺嘆曰：“咺若辭位，誰與太叔共守此國者？夫殺子，私怨也；守國，大事也。以私怨而廢大事，非人臣所以報國之義也。”乃言于叔武，使奉書晉侯，求其復成公之位。此乃是元咺的好處。這事暫且擱過一邊。
再說晉文公受了冊命而回，虎賁弓矢，擺列前後，另是一番氣象。入國之日，一路百姓，扶老擕幼，爭睹威儀，簞食壺漿，共迎師旅。嘆聲嘖嘖，都誇“吾主英雄！”喜色訢訢，盡道“晉家興旺。”正是：
捍艱復纘文侯緒，攘楚重修桓伯勳。
十九年前流落客，一朝聲價上青雲。
晉文公臨朝受賀，論功行賞，以狐偃爲首功，先軫次之。諸將請曰：“城濮之役，設奇破楚，皆先軫之功，今反以狐偃爲首，何也？”文公曰：“城濮之役，軫曰：‘必戰楚，毋失敵。’偃曰：‘必避楚，毋失信。’夫勝敵者，一時之功也；全信者，萬世之利也。奈何以一時之功，而加萬世之利乎？是以先之。”諸將無不悅服。狐偃又奏：“先臣荀息，死于奚齊、卓子之難，忠節可嘉。宜錄其後，以勵臣節。”文公準奏，遂召荀息之子荀林父爲大夫。舟之僑正在家中守著妻子，聞晉侯將到，趕至半路相迎。文公命囚之後車。行賞已畢，使司馬趙衰議罪，當誅。舟之僑自陳妻病求寬，文公曰：“事君者不顧其身，況妻子乎？”喝命斬首示衆。文公此番出軍，第一次斬了顛頡，第二次斬了祁瞞，今日第三次，又斬了舟之僑。這三個都是有名的宿將，違令必誅，全不輕宥。所以三軍畏服，諸將用命。正所謂：“賞罰不明，百事不成；賞罰若明，四方可行。”此文公所以能伯諸侯也。文公與先軫等商議，欲增軍額，以強其國，又不敢上同天子之六軍，乃假名添作“三行”。以荀林父爲中行大夫，先蔑屠擊爲左、右行大夫。前後三軍三行，分明是六軍，但避其名而已。以此兵多將廣，天下莫比其強。
一日，文公坐朝，正與狐偃等議曹、衛之事，近臣奏：“衛國有書到。”文公曰：“此必叔武爲兄求寬也。”啟而觀之，書曰：
君侯不泯衛之社稷，許復故君，舉國臣民，咸引領以望高義。惟君侯早圖之。
陳穆公亦有使命至晉，代衛、鄭致悔罪自新之意。文公乃各發回書，聽其復歸故國，諭郄步揚不必領兵邀阻。叔武得晉侯寬釋之信，急發車騎如陳，往迎衛侯。陳穆公亦遣人勸駕。公子歂犬謂成公曰：“太叔爲君已久，國入歸附，鄰國同盟，此番來迎，不可輕信。”衛侯曰：“寡人亦慮之。”乃遣寧俞先到楚丘，探其實信。寧俞只得奉命而行。至衛，正值叔武在朝中議政。寧俞入朝，望見叔武設座于殿堂之東，西嚮而坐。一見寧俞，降坐而迎，敘禮甚恭。寧俞佯問曰：“太叔攝位而不御正，何以示觀瞻耶？”叔武曰：“此正位吾兄所御，吾雖側其傍，尚慄慄不自安，敢居正乎？”寧俞曰：“俞今日方見太叔之心矣。”叔武曰：“吾思兄念切，朝暮懸懸，望大夫早勸君兄還朝，以慰我心也。”俞遂與訂期，約以六月辛未吉日入城。寧俞出朝，採聽人言，但聞得百官之衆，紛紛議論，言：“故君若復入，未免分別居行二項，行者有功，居者有罪，如何是好？”寧俞曰：“我奉故君來此傳諭爾衆：‘不論行居，有功無罪。’如或不信，當歃血立誓。”衆皆曰：“若能共盟，更有何疑！”俞遂對天設誓曰：“行者衛主，居者守國。若內若外，各宣其力。君臣和協，共保社稷。倘有相欺，明神是殛！”衆皆訢然而散，曰：“寧子不欺吾也。”叔武又遣大夫長牂，專守國門，吩咐：“如有南來人到，不拘早晚，立刻放入。”
卻說寧俞回復衛侯，言：“叔武真心奉迎，並無歹意。”衛候也自信得過了。怎奈歂犬讒毀在前，恐臨時不合，反獲欺謗之罪，又說衛侯曰：“太叔與寧大夫定約，焉知不預作準備，以加害于君？君不如先期而往，出其不意，可必入也。”衛侯從其言，即時發駕。歂犬請爲前驅，除宮備難，衛侯許之。寧俞奏曰：“臣已與國人訂期矣。君若先期而往，國人必疑。”歂犬大喝曰：“俞不欲吾君速入，是何主意？”寧俞乃不敢復諫，只得奏言：“君駕若即發，臣請先行一程，以曉諭臣民，而安上下之心。”衛侯曰：“卿爲國人言之，寡人不過欲早見臣民一面，並無他做。”寧俞去後，歂犬曰：“寧之先行，事可疑也。君行不宜遲矣！”衛侯催促御人，並力而馳。
再說寧俞先到國門，長牂詢知是衛侯之使，即時放入。寧俞曰：“君即至矣。”長牂曰：“前約辛未，今尚戊辰，何速也？子先入城報信，吾當奉迎。”寧纔轉身時，歂犬前驅已至，言：“衛侯只在後面。”長牂急整車從，迎將上去。歂犬先入城去了。時叔武方親督輿隷，掃除宮室，就便在庭中沐髮。聞寧俞報言：“君至。”且驚且喜，倉卒之間，正欲問先期之故，忽聞前驅車馬之聲，認是衛侯已到，心中喜極，髮尚未乾，等不得挽髻，急將一手握髮，疾趨而出，正撞了歂犬。歂犬恐留下叔武，恐其兄弟相逢，敘出前因，遠遠望見叔武到來，遂彎弓搭箭，颼的發去，射個正好。叔武被箭中心窩，望後便倒。寧俞急忙上前扶救，已無及矣。哀哉！元咺聞叔武被殺，吃了一驚，大駡：“天道昏君！枉殺無辜，天理豈能容汝？吾當投訴晉侯，看你坐位可穩？”痛哭了一場，急忙逃奔晉國去了。髯翁有詩云：
堅心守國爲君兄，弓矢無情害有情。
不是衛侯多忌忮，前驅安敢擅加兵？卻說成公至城下，見長牂來迎，叩其來意。長牂述叔武吩咐之語，早來早入，晚來晚入。衛侯嘆曰：“吾弟果無他意也！”比及入城，只見寧俞帶淚而來，言：“叔武喜主公之至，不等沐完，握髮出迎，誰知枉被前驅所殺，使臣失信于國人，臣該萬死！”衛侯面有慚色，答曰：“寡人已知夷叔之冤矣！卿勿復言。”趨車入朝，百官尚未知覺，一路迎謁，先後不齊。
寧俞引衛侯視叔武之屍，兩目睜開如生。衛侯枕其頭于膝上，不覺失聲大哭，以手撫之曰：“夷叔，夷叔！我因爾歸，爾爲我死！哀哉痛哉！”只見屍目閃爍有光，漸漸而瞑。寧俞曰：“不殺前驅，何以謝太叔之靈？”衛侯即命拘之。時歂犬謀欲逃遁，被寧俞遣人擒至。歂犬曰：“臣殺太叔，亦爲君也！”衛侯大怒曰：“汝謗毀吾弟，擅殺無辜，今又歸罪于寡人。”命左右將耑犬斬首號令。吩咐以君禮厚葬叔武。國人初時，聞叔武被殺，議論鬨然。及聞誅歂犬，葬叔武，羣心始定。
話分兩頭。再說衛大夫元咺，逃奔晉國，見了晉文公，伏地大哭，訴說衛侯疑忌叔武，故遣前驅射殺之事。說了又哭，哭了又說。說得晉文公發惱起來，把幾句好話安慰了元咺，留在館驛。因大集羣臣問曰：“寡人賴諸卿之力，一戰勝楚。踐土之會，天子下勞，諸侯景從。伯業之盛，竊比齊桓。奈秦人不赴約，許人不會朝；鄭雖受盟，尚懷疑貳之心，衛方復國，擅殺受盟之弟。若不再申約誓，嚴行誅討，諸侯雖合必離，諸卿計將安出？”先軫進曰：“徴會討貳，伯主之職。臣請厲兵秣馬，以待君命。”狐偃曰：“不然。伯主所以行乎諸侯者，莫不挾天子之威。今天子下勞，而君之觀禮未修，我實有缺，何以服人？爲君計，莫若以朝王爲名，號召諸侯，視其不至者，以天子之命臨之。朝王，大禮也。討慢王之罪，大名也。行大禮而舉大名，又大業也。君其圖之！”趙衰曰：“子犯之言甚善。然以臣愚見，恐入朝之舉，未必遂也。”文公曰：“何爲不遂？”趙衰曰：“朝覲之禮，不行久矣。以晉之強，五合六聚，以臨京師，所過之地，誰不震驚？臣懼天子之疑君而謝君也。謝而不受，君之威褻矣。莫若致王于溫，而率諸侯以見之。君臣無猜，其便一也。諸侯不勞，其便二也。溫有叔帶之新宮，不煩造作，其便三也。”文公曰：“王可致乎？”趙衰曰：“王喜于親晉，而樂于受朝，何爲不可？臣請爲君使于周，而商入朝之事，度天子之計，亦必出此。”
文公大悅，乃命趙衰如周，謁見周襄王，稽首再拜，奏言：“寡君重耳，感天王下勞錫命之恩，欲率諸侯至京師，修朝覲之禮，伏乞聖鑒。”襄王嘿然。命趙衰就使館安歇。即召王子虎計議，言：“晉侯擁衆入朝，其心不測，何以辭之？”子虎對曰：“臣請面見晉使而探其意，可辭則辭。”子虎辭了襄王，到館驛見了趙衰，敘起入朝之事。子虎曰：“晉侯倡率諸姬，尊獎天子，舉纍朝廢墜之曠典，誠王室之大幸也！但列國鱗集，行李充塞，車徒衆盛，士民目未經見，妄加猜度，訛言易起，或相譏訕，反負晉侯一片忠愛之意，不如已之。”趙衰曰：“寡君思見天子，實出至誠。下臣行日，已傳檄各國，相會于溫邑取齊。若廢而不舉，是以王事爲戲也。下臣不敢復命。”子虎曰：“然則奈何？”趙衰曰：“下臣有策于此，但不敢言耳。”子虎曰：“子餘有何良策？敢不如命！”趙衰曰：“古者，天子有時巡之典，省方觀民，況溫亦畿內故地也。天子若以巡狩爲名，駕臨河陽，寡君因率諸侯以展覲。上不失王室尊嚴之體，下不負寡君忠敬之誠。未知可否？”子虎曰：“子餘之策，誠爲兩便。虎即當轉達天子。”子虎入朝，述其語于襄王。襄王大喜。約于冬十月之吉，駕幸河陽。趙衰回復晉侯。晉文公以朝王之舉，播告諸侯，俱約冬十月朔，于溫地取齊。
至期，齊昭公潘，宋成公王臣，魯僖公申，蔡莊公甲午，秦穆公任好，鄭文公捷，陸續俱到。秦穆公言：“前此踐土之會，因憚路遠後期，是以不果。今番願從諸侯之後。”晉文公稱謝。時陳穆公款新卒，子共公朔新立，畏晉之威，墨衰而至。邾、莒小國，無不畢集。衛侯鄭自知有罪，竟不欲往。寧俞諫曰：“若不往，是益罪也，晉討必至矣。”成公乃行。寧愈與鍼莊子、士榮，三人相從。比至溫邑，文公不許相見，以兵守之。惟許人終于負固，不奉晉命。總計晉、齊、宋、魯、蔡、秦、鄭、陳、邾、莒，共是十國，先于溫地敘會。不一日，周襄王駕到，晉文公率衆諸侯迎至新宮駐蹕。上前起居，現拜稽首。次日五鼓，十路諸侯，冠裳珮玉，整整齊齊，舞蹈揚塵，鏘鏘濟濟。方物有貢，各伸地主之儀；就位惟恭，爭睹天顏之喜。這一朝，比踐士更加嚴肅。有詩爲證：
衣冠濟濟集河陽，爭睹雲車降上方。
虎拜朝天鳴素節，龍顏垂地沐恩光。
酆宮勝事空前代，郟鄏虛名慨下堂。
雖則致王非正典，託言巡狩亦何妨？朝禮既畢，晉文公將衛叔武冤情，訴于襄王，遂請王子虎同決其獄。襄王許之。文公邀子虎至于公館，賓主敘坐。使人以王命呼衛侯。衛侯囚服而至。衛大夫元咺亦到。子虎曰：“君臣不便對理，可以代之。”乃停衛侯于廡下。寧俞侍衛侯之側，寸步不離。鍼莊子代衛侯，與元咺對理；士榮攝治獄之官，質正其事。元咺口如懸河，將衛侯自出奔襄牛起首，如何囑咐太叔守國，以後如何先殺元解，次殺太叔，備細鋪敘出來。鍼莊子曰：“此皆歂犬讒譖之言，以致衛君誤聽，不全由衛君之事。”元咺曰：“歂犬初與咺言，要擁立太叔。咺若從之，君豈得復入？只爲咺仰體太叔愛兄之心，所以拒歂犬之請，不意彼反肆離間。衛君若無猜忌太叔之意，歂犬之譖，何由而入？咺遣兒子角，往從吾君，正是自明心跡，本是一團美意，乃無辜被殺。就他殺吾子角之心，便是殺太叔之心了。”士榮折之曰：“汝挾殺子之怨，非爲太叔也。”元咺曰：“咺常言：‘殺子私怨，守國大事。’咺雖不肖，不敢以私怨而廢大事。當日太叔作書致晉，求復其兄，此書稿出于咺手。若咺挾怨，豈肯如此？只道吾君一時之誤，還指望他悔心之萌，不意又纍太叔受此大枉。”士榮又曰：“太叔無篡位之情，吾君亦已諒之。誤遭歂犬之手，非出君意。”元咺曰：“君既知太叔無篡位之情，從前犬所言，都是虛謬，便當加罪；如何又聽他先期而行？比及入國，又用爲前驅，明明是假手歂犬，難言不知。”鍼莊子低首不出一語。士榮又折之曰：“太叔雖受枉殺，然太叔臣也，衛侯君也。古來人臣，被君枉殺者，不可勝計。況衛侯已誅歂犬，又于太叔加禮厚葬，賞罰分明，尚有何罪？”元咺曰：“昔者桀枉殺關龍逢，湯放之。紂枉殺比干，武王伐之。湯與武王，並爲桀紂之臣子，目擊忠良受枉，遂興義旅，誅其君而吊其民。況太叔同氣，又有守國之功，非龍逢、比干之比。衛不過侯封，上制于天王，下制于方伯，又非桀、紂貴爲天子，富有四海之比。安得云無罪乎？”士榮語塞，又轉口曰：“衛君固然不是，汝爲其臣，既然忠心爲君，如何君一入國，汝便出犇？不朝不賀，是何道理”元咺曰：“咺奉太叔守國，實出君命；君且不能容太叔，能容咺乎？咺之逃，非貪生怕死，實欲爲太叔伸不白之冤耳！”晉文公在座，謂子虎曰：“觀士榮、元咺往複數端，種種皆是元咺的理長。衛鄭乃天子之臣，不敢擅決，可先將衛臣行刑。”喝教左右：“凡相從衛君者，盡加誅戮。”子虎曰：“吾聞寧俞，衛之賢大夫，其調停于兄弟君臣之間，大費苦心。無如衛君不聽何？且此獄與寧俞無干，不可纍之。士榮攝爲士師，斷獄不明，合當首坐。鍼莊子不發一言，自知理曲，可從末減。惟君侯鑒裁！”文公依其言，乃將士榮斬首，莊子刖足，寧俞姑赦不問。
衛侯上了檻車，文公同子虎帶了衛侯，來見襄王，備陳衛家君臣兩造獄詞：“如此冤情，若不誅衛鄭，天理不容，人心不服。乞命司寇行刑，以彰天罰。”襄王曰：“叔父之斷獄明矣；雖然，不可以訓。朕聞：‘《周官》設兩造以訊平民，惟君臣無獄，父子無獄。’若臣與君訟，是無上下也。又加勝焉，爲臣而誅君，爲逆已甚。朕恐其無以彰罰，而適以教逆也。朕亦何私于衛哉？”文公惶恐謝曰：“重耳見不及此。既天王不加誅，當檻送京師，以聽裁決。”文公仍帶衛侯，回至公館，使軍士看守如初。一面打發元咺歸衛，聽其別立賢君，以代衛鄭之位。
元咺至衛，與羣臣計議，詭言：“衛侯已定大辟，今奉王命，選立賢君。”羣臣共舉一人”，乃是叔武之弟名適，字子瑕，爲人仁厚。元咺曰：“立此人，正合‘兄終弟及’之禮。”乃奉公子瑕即位。元咺相之。司馬瞞、孫炎、周歂、冶廑一班文武相助。衛國粗定。畢竟衛事如何結束，且看下回分解。
話說周襄王受朝已畢，欲返洛陽。衆諸侯送襄王出河陽之境，就命先蔑押送衛侯于京師。時衛成公有微疾，晉文公使隨行醫衍，與衛侯同行，假以視疾爲名，實使之鴆殺衛侯，以泄胸中之忿：“若不用心，必死無赦！”又吩咐先蔑：“作急在意，了事之日，一同醫衍回話。”
襄王行後，衆諸侯未散，晉文公曰：“寡人奉天子之命，得專征伐。今許人一心事楚，不通中國。王駕再臨，諸君趨走不暇，潁陽密邇，置若不聞，怠慢莫甚！願偕諸君問罪于許。”衆諸侯皆曰：“敬從君命。”時晉侯爲主，齊、宋、魯、蔡、陳、秦、莒、邾八國諸侯，皆率車徒聽命，一齊嚮潁陽進發。衹有鄭文公捷，原是楚王姻黨，懼晉來附，見晉文公處置曹、衛太過，心中有不平之意，思想：“晉侯出亡之時，自家也曾失禮于他，看他親口許復曹、衛，兀自不肯放手。如此懷恨，未必便忘情于鄭也。不如且留楚國一路，做個退步，後來患難之時，也有個依靠。”上卿叔詹見鄭伯躊躇，似有背晉之意，遂進諫曰：“晉幸辱收鄭矣，君勿貳也。貳且獲罪不赦。”鄭伯不聽，使人揚言：“國中有疫。”託言祈禱，遂辭晉先歸，陰使人通款于楚曰：“晉侯惡許之暱就上國也，驅率諸侯，將問罪焉。寡君畏上國之威，不敢從兵，敢告。”許人聞有諸侯之兵，亦遣人告急于楚。楚成王曰：“吾兵新敗，勿與晉爭。俟其厭兵之後，而求成焉。”遂不救許。諸侯之兵，圍了潁陽，水泄不漏。
時曹共公襄，尚羈五鹿城中，不見晉侯赦令，欲求能言之人，往說晉侯，小臣侯獳，請擕重賂以行，曹共公許之。侯獳聞諸侯在許，徑至潁陽，欲求見晉文公。適文公以積勞之故，因染寒疾，夢有衣冠之鬼，嚮文公求食，叱之而退，病勢愈加，臥不能起，方召太卜郭偃，占問吉凶。侯獳遂以金帛一車，致于郭偃，告之以情，使借鬼神之事，爲曹求解，須如此恁般進言。郭偃受其賄囑，許爲講解。既見，晉侯示之以夢。佈卦得“天澤”之象，陰變爲陽。偃獻繇”于文公，其詞曰：
陰極生陽，蟄蟲開張；大赦天下，鐘鼓堂堂。
文公問曰：“何謂也？”郭偃對曰：“以卦合之于夢，必有失祀之鬼神，求赦于君也。”文公曰：“寡人于祀事，有舉無廢。且鬼神何罪，而求赦耶？”偃曰：“以臣之愚度之，其曹乎？曹叔振鐸，文之昭也。晉先君唐叔，武之穆也。昔齊桓公爲會，而封邢、衛異姓之國。今君爲會，而滅曹、衛同姓之國。況二國已蒙許復矣。踐土之盟，君復衛而不復曹，同罪異罰，振鐸失祀，其見夢不亦宜乎？君若復曹伯，以安振鐸之靈，佈寬仁之令，享鐘鼓之樂，又何疾之足患？”這一席話，說得文公心下豁然，覺病勢頓去其半。即日遣人召曹伯襄于五鹿，使復歸本國爲君，所畀宋國田土，亦吐還之。曹伯襄得釋，如籠鳥得翔于霄漢，檻猿復升于林木，即統本國之兵，趨至潁陽，面謝晉侯復國之恩，遂協助衆諸侯圍許。文公病亦漸愈。許僖公見楚救不至，乃面縛銜璧，嚮晉軍中乞降，大出金帛犒軍。文公乃與諸侯解圍而去。
秦穆公臨別，與晉文公相約：“異日若有軍旅之事，秦兵出，晉必助之。晉兵出，秦亦助之。彼此同心協力，不得坐視。”二君相約已定，各自分路。晉文公在半途，聞鄭國遣使復通款于楚，勃然大怒，便欲移兵伐鄭。趙衰諫曰：“君玉體乍平，未可習勞。且士卒久敝，諸侯皆散，不如且歸，休息一年，而後圖之。”文公乃歸。
話分兩頭。再表周襄王回至京師，羣臣謁見稱賀畢。先蔑稽首，致晉侯之命，乞以衛侯付司寇。時周公閱爲太宰秉政，閱請羈衛侯于館舍，聽其脩省。襄王曰：“置大獄太重，舍公館太輕。”乃于民間空房，別立囚室而幽之。襄王本欲保全衛侯，只因晉文公十分忿恨，又有先蔑監押，恐拂其意，故幽之別室，名爲囚禁，實寬之也。寧俞緊隨其君，寢處必偕，一步不離，凡飲食之類，必親嚐過，方纔進用。先蔑催促醫衍數次，奈寧俞防範甚密，無處下手。醫衍沒奈何，只得以實情告于寧俞曰：“晉君之強明，子所知也。有犯必誅，有怨必報。衍之此行，實奉命用鴆，不然，衍且得罪。衍將爲脫死之計，子勿與知，可也。”寧俞附耳言曰：“子既剖腹心以教我，敢不曲爲子謀乎？子之君老矣，遠于人謀，而近于鬼謀。近聞曹君獲宥，特以巫史一言，子若薄其鴆以進，而託言鬼神，君必不罪。寡君當有薄獻。”醫衍會意而去。
寧俞假以衛侯之命，嚮衍取藥酒療疾，因密緻寶玉一函。衍告先蔑曰：“衛侯死期至矣！”遂調鴆于甌以進，用毒甚少，雜他藥以亂其色。寧俞請嚐，衍佯不許，強逼衛侯而灌之。纔灌下兩三口，衍張目仰看庭中，忽然大叫倒地，口吐鮮血，不省人事，僕甌于地，鴆酒狼藉。寧俞故意大驚小怪，命左右將太醫扶起。半晌方蘇，問其緣故。衍言：“方灌酒時，忽見一神人，身長丈餘，頭大如斛，裝束威嚴，自天而下，直入室中，言：‘奉唐叔之命，來救衛侯。’遂用金錘，擊落酒甌，使我魂魄俱喪也！”衛侯自言所見，與衍相同。寧俞佯怒曰：“汝原來用毒以害吾君，若非神人相救，幾不免矣。我與汝義不俱生！”即奮臂欲與衍鬭，左右爲之勸解。先蔑聞其事，亦飛駕來視，謂寧俞曰，“汝君既獲神祐，後祿未艾，蔑當復于寡君。”衛侯服鴆，又薄又少，以此受毒不深，略略患病，隨即痊安。先蔑與醫衍還晉，將此事回複文公。文公信以爲然，赦醫衍不誅。史臣有詩云：
鴆酒何名毒衛侯？漫教醫衍碎磁甌。
文公怒氣雖如火，怎脫今朝寧武謀？卻說魯僖公原與衛世相親睦，聞得醫衍進鴆不死，晉文公不加責罪，乃問于臧孫辰曰：“衛侯尚可復乎？”辰對曰：“可復。”僖公曰：“何以見之？”辰對曰：“凡五刑之用，大者甲兵斧鉞，次者刀鋸鑽笮，最下鞭扑。或陳之原野，或肆之市朝，與百姓共明其罪。今晉侯于衛，不用刑而私鴆焉；又不誅醫衍，是諱殺衛侯之名也。衛侯不死，其能老于周乎？若有諸侯請之，晉必赦衛。衛侯復國，必益親于魯，諸侯誰不誦魯之高義？”僖公大悅，使臧孫辰先以白璧十雙，獻于周襄王，爲衛求解。襄王曰：“此晉侯之意也。若晉無後言，朕何惡于衛君？”辰對曰：“寡君將使辰哀請于晉，然非天王有命，下臣不敢自往。”襄王受了白璧，明是依允之意。臧孫辰隨到晉國，見了文公，亦以白璧十雙爲獻，曰：“寡君與衛，兄弟也。衛侯得罪君侯，寡君不遑寧處。今聞君已釋曹伯，寡君願以不腆之賦，爲衛君贖罪。”文公曰：“衛侯已在京師，王之罪人，寡人何得自專乎？”臧孫辰曰：“君侯代天子以令諸侯，君侯如釋其罪，雖王命又何殊也？”先蔑進曰：“魯親于衛，君爲魯而釋衛，二國交親，以附于晉，君何不利焉？”文公許之，即命先蔑再同臧孫辰如周，共請于襄王。乃釋衛成公之囚，放之回國。
時元咺已奉公子瑕爲君，修城繕備，出入稽察甚嚴。衛成公恐歸國之日，元咺發兵相拒，密謀于寧俞。俞對曰：“聞周歂、冶廑以擁子瑕之功，求爲卿而不得。中懷怨望，此可結爲內援也。臣有交厚一人，姓孔名達，此人乃宋忠臣孔父之後，胸中廣有經綸，周、冶二人，亦是孔父相識。或使孔達奉君之命，以卿位啖二人，使殺元咺，其餘俱不足懼矣。”衛侯曰：“子爲我密緻之。若事成，卿位固不吝也。”
寧俞乃使心腹人一路揚言：“衛侯雖蒙寬釋，無顏回國，將往楚國避難矣。”因取衛侯手書，付孔達爲信，教他私結周歂、冶廑二人，如此恁般。歂、廑相與謀曰：“元咺每夜必親自巡城，設伏兵于城闉隱處，突起刺之，因而殺入宮中，並殺子瑕，掃清宮室，以迎衛侯，功無出我二人上者。”兩家各自約會家丁，埋伏停當。黃昏左側，元咺巡至東門，只見周歂、冶廑二人一齊來迎。元咺驚曰：“二位爲何在此？”周曰：“外人傳言故君已入衛境，旦晚至此。大夫不聞乎？”元咺愕然曰：“此言從何來？”冶廑曰：“聞寧大夫有人入城，約在位諸臣往迎，大夫何以處之？”元咺曰：“此亂言，不可信之。況大位已定，豈有復迎故君之理？”周歂曰：“大夫身爲正卿，當洞觀萬里。如此大事，尚然不知，要你則甚！”冶廑便拿住元咺雙手。元咺急待掙扎，周歂手拔佩刀，大喝一聲，劈頭砍來，去了半個天靈蓋。伏兵齊起，左右一時驚逃。
周歂、冶廑率領家丁，沿途大呼：“衛侯引齊、魯之兵，見集城外矣！爾百姓各宜安居，勿得擾動！”百姓家家閉戶，處處關門。便是爲官在朝的，此時也半疑半信，正不知什麽緣故。一個個袖手靜坐，以待消息。周歂、冶廑二人，殺入宮中。公子適方與其弟子儀在宮中飲酒，聞外面有兵變，子儀拔劍在手，出宮探信。正遇周歂，亦被所殺。尋覓公子適不見。宮中亂了一夜，至天明，方知子適已投井中死矣。周歂、冶廑將衛侯手書，榜于朝堂，大集百官，迎接衛成公入城復位。後人論寧武子，能委曲以求復成公，可謂智矣！然使當此之時，能諭之讓國于子瑕，瑕知衛君之歸，未必引兵相拒，或退居臣位，豈不兩全？乃導周歂、冶廑行襲取之事，遂及弑逆，骨肉相殘，雖衛成公之薄，武子不爲無罪也！有詩嘆曰：
前驅一矢正含冤，又迫新君赴井泉。
終始貪殘無諫阻，千秋空說寧俞賢。
衛成公復位之後，擇日祭享太廟。不負前約，封周歂、冶廑並受卿職，使之服卿服，陪祭于廟。是日五鼓，周歂升車先行，將及廟門，忽然目睛反視，大叫：“周歂穿窬小人，蛇豕奸賊！我父子盡忠爲國，汝貪卿位之榮，戕害我命。我父子含冤九泉，汝盛服陪祀，好不快活！我拿你去見太叔及子瑕，看你有何理說？吾乃上大夫元咺是也！”言畢，九竅流血，僵死車中。冶廑後到，吃一大驚，慌忙脫卸卿服，託言中寒而返。衛成公至太廟，改命寧俞、孔達陪祀。還朝之時，冶廑辭爵表章已至。衛侯知周歂死得希奇，遂不強其受。未逾月，冶廑亦病亡。可憐周、冶二人，止爲貪圖卿位，幹此不義之事，未享一日榮華，徒取千年唾駡，豈不愚哉！衛侯以寧俞有保護之功，欲用爲上卿。俞讓于孔達。乃以達爲上卿，寧俞爲亞卿。達爲衛侯畫策，將咺、瑕之死，悉推在已死周耑、冶廑二人身上，遣使往謝晉侯。晉侯亦付之不問。
時周襄王十二年，晉兵已休息歲餘。文公一日坐朝，謂羣臣曰：“鄭人不禮之仇未報。今又背晉款楚。吾欲合諸侯問罪，何如？”先軫曰：“諸侯屢勤矣。今以鄭故，又行征發，非所以靖中國也。況我軍行無缺，將士用命，何必外求？”文公曰：”秦君臨行有約，必與同事。”先軫對曰：“鄭爲中國咽喉，故齊桓欲伯天下，每爭鄭地。今若使秦共伐，秦必爭之，不如獨用本國之兵。”文公曰：“鄭鄰于晉而遠于秦，秦何利焉？”乃使人以兵期告秦，約于九月上旬，同集鄭境。文公臨發，以公子蘭從行。蘭乃鄭伯捷之庶弟，嚮年逃晉，仕爲大夫。及文公即位，蘭週旋左右，忠謹無比，故文公愛近之。此行蓋欲藉爲嚮導也。蘭辭曰：“臣聞：‘君子雖在他鄉，不忘父母之國。’君有討于鄭，臣不敢與其事。”文公曰：“卿可謂不背本矣！”乃留公子蘭于東鄙，自此有扶持他爲鄭君之意。
晉師既入鄭境，秦穆公亦引著謀臣百里奚，大將孟明視，副將杞子、逢孫、楊孫等，車二百乘來會。兩下合兵攻破郊關，直逼曲洧，築長圍而守之。晉兵營于函陵，在鄭城之西。秦兵營于汜南，在鄭城之東。遊兵日夜巡警，樵採俱斷。慌得鄭文公手足無措。大夫叔詹進曰：“秦、晉合兵，其勢甚銳，不可與爭。但得一舌辯之士，往說秦公，使之退兵，秦若退師，晉勢已孤，不足畏矣。”鄭伯曰：“誰可往說秦公者？”叔詹對曰：“佚之狐可。”鄭伯命佚之狐。狐對曰：“臣不堪也，臣願舉一人以自代。此人乃口懸河漢，舌搖山嶽之士，但其老不見用。主公若加其官爵，使之往說，不患秦公不聽矣。”鄭伯問：“是何人？”狐曰：“考城人也，姓燭名武，年過七十，事鄭國爲圉正，三世不遷官。乞主公加禮而遣之！”
鄭伯遂召燭武入朝，見其鬚眉盡白，傴僂其身，蹣跚其步，左右無不含笑。燭武拜見了鄭伯，奏曰：“主公召老臣何事？”鄭伯曰：“佚之狐言子舌辯過人，欲煩子說退秦師，寡人將與子共國。”燭武再拜辭曰：“臣學疏才拙，當少壯時，尚不能建立尺寸之功，況今老耄，筋力既竭，語言發喘，安能犯顏進說，動千乘之聽乎？”鄭伯曰：“子事鄭三世，老不見用，孤之過也。今封子爲亞卿，強爲寡人一行。”佚之狐在旁贊言曰：“大丈夫老不遇時，委之于命。今君知先生而用之，先生不可再辭。”燭乃受命而出。
時二國圍城甚急，燭武知秦東晉西，各不相照。是夜，命壯士以繩索縋下東門，徑奔秦寨。將士把持，不容入見。武從營外放聲大哭，營吏擒來稟見穆公。穆公問：“是誰人？”武曰：“老臣乃鄭之大夫燭武是也。”穆公曰：“所哭何事？”武曰：“哭鄭之將亡耳！”穆公曰：“鄭亡，汝安得在吾寨外號哭？”武曰：“老臣哭鄭，兼亦哭秦。鄭亡不足惜，獨可惜者秦耳！”穆公大怒，叱曰：“吾國有何可惜？言不合理，即當斬首！”武面無懼色，曡著兩個指頭，指東畫西，說出一段利害來。正是：
說時石漢皆開眼，道破泥人也點頭；紅日朝昇能夜出，黃河東逝可西流。
燭武曰：“秦、晉合兵臨鄭，鄭之亡，不待言矣。若亡鄭而有益于秦，老臣又何敢言？不惟無益，又且有損，君何爲勞師費財，以供他人之役乎？”穆公曰：“汝言無益有損，何說也？”燭武曰：“鄭在晉之東界，秦在晉之西界，東西相距，千里之遙。秦東隔于晉，南隔于周，能越周、晉而有鄭乎？鄭雖亡，尺土皆晉之有，于秦何與？夫秦、晉兩國，毗鄰並立，勢不相下。晉益強，則秦益弱矣。爲人兼地以自弱其國，智者計不出此。且晉惠公曾以河外五城許君，既入而旋背之，君所知也。君之施于晉者纍世矣，曾見晉有分毫之報于君乎？晉侯自復國以來，增兵設將，日務兼併爲強。今日拓地于東，既亡鄭矣；異日必思拓地于西，患且及秦。君不聞虞、虢之事乎？假虞君以滅虢，旋反戈而中虞。虞公不智，助晉自滅，可不鑒哉！君之施晉，既不足恃，晉之用秦，又不可測。以君之賢智，而甘墮晉之術中，此臣所謂‘無益而有損’，所以痛哭者，此也！”穆公靜聽良久，聳然動色，頻頻點首曰：“大夫之言是也！”百里奚進曰：“燭武辯士，欲離吾兩國之好，君不可聽之！”燭武曰：“君若肯寬目下之圍，定立盟誓，棄楚降秦。君如有東方之事，行李往來，取給于鄭，猶君外府也。”穆公大悅，遂與燭武歃血爲誓，反使杞子、逢孫、楊孫三將，留卒二千人助鄭戍守，不告于晉，密地班師而去。早有探騎報入晉營。文公大怒，狐偃在旁，請追擊秦師。
不知文公從否，且看下回分解。