公子泄謂公子職曰：“國君遠出，吾等舉事，此其時矣！”公子職曰：“如欲舉事，先定所立，人民有主，方保不亂。”正密議間，閽人報：“大夫寧跪有事相訪。”兩公子迎入。寧跪曰：“二公子忘乘舟之冤乎？今日機會，不可失也！”公子職曰：“正議擁戴，未得其人。”寧跪曰：“吾觀羣公子中，惟黔牟仁厚可輔，且周王之婿，可以彈壓國人。”三人遂歃血定議。乃暗約急子、壽子原舊一班衆人，假傳一個諜報，只說：“衛侯伐鄭，兵敗身死。”于是迎公子黔牟即位。百官朝見已畢，然後宣播衛朔搆陷二兄，致父忿死之惡。重爲急、壽二子發喪，改葬其柩。遣使告立君于周。寧跪引兵營于郊外，以遏惠公歸路。公子泄欲殺宣姜，公子職止之曰：“姜雖有罪，然齊侯之妹也，殺之，恐得罪于齊。不如留之，以結齊好。”乃使宣姜出居別宮，月致廩餼無缺。
再說宋、魯、蔡、衛共是四國，合兵伐鄭。祭足自引兵至大陵，與傅瑕合力拒敵，隨機應變，未嘗挫失。四國不能取勝，只得引回。
單說衛侯朔伐鄭無功，回至中途，聞二公子作亂，已立黔牟，乃出犇于齊國。齊襄公曰：“吾甥也。”厚其館餼，許以興兵復國。朔遂與襄公立約：“如歸國之日，內府寶玉，盡作酬儀。”襄公大喜。忽報：“魯侯使到。”因齊侯求婚于周，周王允之，使魯侯主婚，要以王姬下嫁。魯侯欲親自至齊，面議其事。襄公想起妹子文姜，久不相會，何不一同請求？遂遣使至魯，並迎文姜。諸大夫請問伐衛之期。襄公曰：“黔牟，亦天子婿也。寡人方圖婚于周，此事姑且遲之。”但恐衛人殺害宣姜，遣公孫無知納公子碩于衛。私囑無知，要公子碩烝于宣姜，以爲復朔之地。
公孫無知領命，同公子碩歸衛，與新君黔牟相見。時公子碩內子已卒，無知將齊候之意，遍致衛國君臣，並致宣姜。那宣姜倒也心肯。衛國衆臣，素惡宣姜僭位中宮，今日欲貶其名號，無不樂從。只是公子碩念父子之倫，堅不允從。無知私言于公子職曰：“此事不諧，何以復寡君之命？”公子職恐失齊懽，定下計策，請公子碩飲宴，使女樂侑酒，灌得他爛醉，扶入別宮，與宣姜同宿，醉中成就其事。醒後悔之，已無及矣。宣姜與公子碩遂爲夫婦。後生男女五人：長男齊子早卒，次戴公申，次文公毀；女二，爲宋桓公、許穆公夫人。史臣有詩嘆曰：
子婦如何攘作妻，子烝庶母報非遲。
夷姜生子宣姜繼，家法源流未足奇。
此詩言昔日宣公烝父妾夷姜，而生急子。今其子昭伯，亦烝宣姜而生男女五人。家法相傳，不但新臺之報也。
話分兩頭。再說鄭祭足自大陵回，因舊君子突在櫟，終爲鄭患，思一制禦之策。想齊與厲公原有戰紀之仇，今日謀納厲公，惟齊不與。況且新君嗣位，正好脩睦。又聞魯侯爲齊主婚，齊、魯之交將合。于是奏知昭公，自賫禮帛，往齊結好，因而結魯。若得二國相助，可以敵宋。自古道：“智者千慮，必有一失。”祭足但知防備厲公，卻不知高渠彌毒謀已就，只慮祭足多智，不敢動手。今見祭足遠行，肆無忌憚。乃密使人迎公子亹在家，乘昭公冬行蒸祭，伏死士于半路，突起弑之，託言爲盜所殺。遂奉公子亹爲君。使人以公子亹之命，召祭足回國，與高渠彌並執國政。可憐昭公復國，未滿三載，遂遭逆臣之禍。髯仙讀史至此，論昭公自爲世子時，已知高渠彌之惡。及兩次爲君，不能剪除兇人，留以自禍，豈非優柔不斷之禍？有詩嘆云：
明知惡草自當鉏，蛇虎如何與共居？我不制人人制我，當年枉自識高渠！
不知鄭子亹如何結束，且看下回分解。
卻說齊襄公見祭足來聘，訢然接之。正欲報聘，忽聞高渠彌弑了昭公，援立子亹，心中大怒，便有興兵誅討之意。因魯侯夫婦將至齊國，且將鄭事擱起，親至濼水迎候。
卻說魯夫人文姜，見齊使來迎，心下亦想念其兄，欲借歸寧之名，與桓公同行。桓公溺愛其妻，不敢不從。大夫申繻諫曰：“‘女有室，男有家’，古之制也。禮無相瀆，瀆則有亂。女子出嫁，父母若在，每歲一歸寧。今夫人父母俱亡，無以妹寧兄之理。魯以秉禮爲國，豈可行此非禮之事？”桓公已許文姜，遂不從申繻之諫。夫婦同行，車至濼水，齊襄公早先在矣。慇懃相接，各敘寒溫。一同發駕，來到臨淄，魯侯致周王之命，將婚事議定。齊侯十分感激，先設大享，款待魯侯夫婦。然後迎文姜至于宮中，只說與舊日宮嬪相會。誰知襄公預造下密室，另治私宴，與文姜敘情。飲酒中間，四目相視，你貪我愛，不顧天倫，遂成苟且之事。兩下迷戀不捨，遂留宿宮中，日上三竿，尚相抱未起，撇卻魯桓公在外，冷冷清清。魯侯心中疑慮，遣人至宮門細訪，回報：“齊侯未取正妃，止有偏宮連氏。乃大夫連稱之從妹，嚮來失寵，齊侯不與相處。姜夫人自入齊宮，只是兄妹敘情，並無他宮嬪相聚。”魯侯情知不做好事，恨不得一步跨進齊宮，觀其動靜。恰好人報：“國母出宮來了。”
魯侯盛氣以待。便問姜氏曰：“夜來宮中共誰飲酒？”答曰：“同連妃。”又問：“幾時散席？”答：“久別話長，直到粉墻月上，可半夜矣。”又問：“你兄曾來陪飲否？”答曰：“我兄不曾來。”魯侯笑而問曰：“難道兄妹之情，不來相陪？”姜氏曰：“飲至中間，曾來相勸一杯，即時便去。”魯侯曰：“你席散如何不出宮？”姜氏曰：“夜深不便。”魯侯又問曰：“你在何處安置？”姜氏曰：“君侯差矣！何必盤問至此？宮中許多空房，豈少下榻之處？妾自在西宮過宿，即昔年守閨之所也。”魯侯曰：“你今日如何起得恁遲？”姜氏曰：“夜來飲酒勞倦，今早梳妝，不覺過時。”魯侯又問曰：“宿處誰人相伴？”姜氏曰：“宮娥耳。”魯侯又曰：“你兄在何處睡？”姜氏不覺面赤曰：“爲妹的怎管哥哥睡處？言之可笑！”魯侯曰：“只怕爲哥的，倒要管妹子睡處！”姜氏曰：“是何言也？”魯侯曰：“自古男女有別。你留宿宮中，兄妹同宿，寡人已盡知之，休得瞞隱！”姜氏口中雖是含糊抵賴，啼啼哭哭，心中卻也十分慚愧。魯櫃桓公身在齊國，無可奈何，心中雖然忿恨，卻不好發作出來，正是“敢怒而不敢言”。即遣人告辭齊候，且待歸國，再作區處。
卻說齊襄公自知做下不是。姜氏出宮之時，難以放心，便密遣心腹力士石之紛如跟隨，打聽魯侯夫婦相見有何說話。石之紛如回復：“魯侯與夫人角口，如此如此。”襄公大驚曰：“亦料魯侯久後必知，何其早也？”少頃，見魯使來辭，明知事泄之故。乃固請于牛山一遊，便作餞行。使人連逼幾次，魯侯只得命駕出郊。文姜自留邸舍，悶悶不悅。
卻說齊襄公一來捨不得文姜回去，二來懼魯候懷恨成仇，一不做，二不休，吩咐公子彭生待席散之後，送魯侯回邸，要在車中結果魯侯性命。彭生記起戰紀時一箭之恨，訢然領命。是日，牛山大宴，盛陳歌舞，襄公意倍慇懃。魯侯只低頭無語。襄公教諸大夫輪流把盞，又教宮娥內侍，捧樽跪勸。魯侯心中憤鬱，也要借懷澆悶，不常見酩酊大醉，別時不能成禮。襄公使公子彭生抱之上車。彭生遂與魯侯同載。離國門約有二里，彭生見魯侯熟睡，挺臂以拉其脅。彭生力大，其臂如鐵，魯侯被拉脅折，大叫一聲，血流滿車而死。彭生謂衆人曰：“魯侯醉後中惡，速馳入城，報知主公。”衆人雖覺蹊蹺，誰敢多言。史臣有詩云：
男女嫌微最要明，夫妻越境太胡行。
當時若聽申繻諫，何至車中六尺橫？齊襄公聞魯候暴薨，佯啼假哭，即命厚殮入棺，使人報魯迎喪。魯之從人回國，備言車中被弑之由。大夫申繻曰：“國不可一日無君。且扶世子同主張喪事，侯喪車到日，行即位禮。”公子慶父，字孟，乃桓公之庶長子，攘臂言曰：“齊侯亂倫無禮，禍及君父。願假我戎車三百乘，伐齊聲罪！”大夫申繻惑其言，私以問謀士施伯曰：“可伐齊否？”施伯曰：“此曖昧之事，不可聞于鄰國。況魯弱齊強，伐未可必勝，反彰其醜。不如含忍，姑請究車中之故，使齊殺公子彭生，以解說于列國，齊必聽從。”申繻告于慶父，遂使施伯草成國書之稿，世子居喪不言，乃用大夫出名，遣人如齊，致書迎喪。齊襄公啟書看之。書曰：
外臣申繻等，拜上齊侯殿下：寡君奉天子之命，不敢寧居，來議大婚。今出而不入，道路紛紛，皆以車中之變爲言。無所歸咎，恥辱播于諸侯，請以彭生正罪。
襄公覽畢，即遣人召彭生入朝。彭生自謂有功，昂然而入。襄公當魯使之面駡曰：“寡人以魯侯過酒，命爾扶持上車。何不小心伏侍，使其暴薨？爾罪難辭！”喝令左右縛之，斬于市曹。彭生大呼曰：“淫其妹而殺其夫，皆出汝無道昏君所爲。今日又委罪于我！死而有知，必爲妖孽，以取爾命！”襄公遽自掩其耳，左右皆笑。襄公一面遣人往周王處謝婚，並訂娶期。一面遣人送魯侯喪車回國，文姜仍留齊不歸。
魯大夫申繻率世子同迎柩至郊，即于柩前行禮成喪，然後嗣位，是爲莊公。申繻、顓孫生、公子溺、公子偃、曹沫一班文武，重整朝綱。庶兄公子慶父，庶弟公子牙、嫡弟季友，俱參國政。申繻薦施伯之才，亦拜上士之職。以明年改元，實周莊王之四年也。
魯莊公集羣臣商議，爲齊迎婚之事。施伯曰：“國有三恥，君知之乎？”莊公曰：“何謂三恥？”施伯曰：“先君雖已成服，惡名在口，一恥也；君夫人留文未歸，引人議論，二恥也；齊爲仇國，況君在衰絰之中，乃爲主婚，辭之則逆王命，不辭則貽笑于人，三恥也。”魯莊公蹴然曰：“此三恥何以免之？”施伯曰：“欲人勿惡，必先自美；欲人勿疑，必先自信。先君之立，未膺王命。若乘主婚之機，請命于周，以榮名被之九泉，則一恥免矣。君夫人在齊，宜以禮迎之，以成主公之孝，則二恥免矣。惟主婚一事，最難兩全；然亦有策。”莊公曰：“其策何如？”施伯曰：“可將王姬館舍，築于郊外，使上大夫迎而送之，君以喪辭。上不逆天王之命，下不拂大國之情，中不失居喪之禮，如此，則三恥亦免矣。”莊公曰：“申繻言汝‘智過于腹’。果然！”遂一一依策而行。
卻說魯使大夫顓孫生至周，請迎王姬；因請以黻冕圭璧，爲先君泉下之榮。周莊王許之，擇人使魯，錫桓公命，周公黑肩願行，莊王不許，別遣大夫榮叔。原來莊王之弟王子克，有寵于先王，周公黑肩曾受臨終之托。莊王疑黑肩有外心，恐其私交外國，樹成王子克之黨，所以不用。黑肩知莊王疑己，夜詣王子克家商議，欲乘嫁王姬之日，聚衆作亂，弑莊王而立子克。大夫辛伯聞其謀，以告莊王。乃殺黑肩，而逐子克。子克奔燕。此事表過不提。
且說魯顓孫生送王姬至齊；就奉魯侯之命，迎接夫人姜氏。齊襄公十分難捨，礙于公論，只得放回。臨行之際，把袂留連，千聲珍重：“相見有日！”各各灑淚而別。姜氏一者貪懽戀愛，不捨齊侯，二者背理賊倫，羞回故里，行一步，懶一步。車至禚地，見行館整潔，嘆曰：“此地不魯不齊，正吾家也。”吩咐從人，回復魯侯：“未亡人性貪閒適，不樂還宮。要吾回歸，除非死後。”魯侯知其無顏歸國，乃爲築館于祝邱，迎姜氏居之。姜氏遂往來于兩地。魯侯餽問，四時不絕。後來史官議論，以爲魯莊公之于文姜，論情，則生身之母；論義，則殺父之仇。若文姜歸魯，反是難處之事，只合徘徊兩地，乃所以全魯侯之孝也。髯翁詩曰：
弑夫無面返東蒙，禚地徘徊齊魯中。
若使靦顏歸故國，親仇兩字怎融通？話分兩頭。再說齊襄公拉殺魯桓公，國人沸沸揚揚，盡說：“齊侯無道，幹此淫殘蔑理之事。”襄公心中暗愧，急使人迎王姬至齊成婚，國人議猶未息；欲行一二義舉，以服衆心。想：“鄭弑其君，衛逐其君，兩件都是大題目。但衛公子黔牟，是周王之婿，方娶王姬，未可便與黔牟作對。不若先討鄭罪，諸候必然畏服。”又恐起兵伐鄭，勝負未卜。乃佯遣人致書子亹，約于首止，相會爲盟。
子亹大喜曰：“齊侯下交，吾國安如泰山矣！”欲使高渠彌、祭足同往，祭足稱疾不行。原繁私嚮于祭足曰：“新君欲結好齊候，君宜輔之，何以不往？”祭足曰：“齊候勇悍殘忍，嗣守大國，侈然有圖伯之心。況先君昭公有功于齊，齊所念也。夫大國難測，以大結小，必有奸謀。此行也，君臣其爲戮乎？”原繁曰：“君言果信，鄭國誰屬？”祭足曰：“必子儀也。是有君人之相，先君莊公曾言之矣。”原繁曰：“人言君多智，吾姑以此試之。”至期，齊襄公遣王子成父、管至父二將，各率死士百餘，環侍左右，力士石之紛如緊隨于後。高渠彌引著子亹同登盟壇，與齊侯敘禮已畢。嬖臣孟陽手捧血盂，跪而請歃。襄公目視之，孟陽遽起。襄公執子亹手問曰：“先君昭公，因甚而殂？”子亹變色，驚顫不能出詞。高渠彌代答曰：“先君因病而殂，何煩君問？”襄公曰：“聞蒸祭遇賊，非關病也。”高渠彌遮掩不過，只得對曰：“原有寒疾，復受賊驚，是以暴亡耳。”襄公曰：“君行必有警備，此賊從何而來？”高渠彌對曰：“嫡庶爭立，已非一日，各有私黨，乘機竊發，誰能防之？”襄公又曰：“曾獲得賊人否？”高渠彌曰：“至今尚在緝訪，未有蹤跡。”襄公大怒曰：“賊在眼前，何煩緝訪？汝受國家爵位，乃以私怨弑君。到寡人面前，還敢以言語支吾！寡人今日爲汝先君報仇！”叫力士：“快與我下手！”高渠彌不敢分辯。石之紛如先將高渠彌綁縛。子亹叩首乞哀曰：“此事與孤無干，皆高渠彌所爲也。乞恕一命！”襄公曰：“既知高渠彌所爲，何不討之？汝今日自往地下分辯。”把手一招，王子成父與管至父引著死士百餘，一齊上前，將子亹亂砍，死于非命。隨行人衆，只齊人勢大，誰敢動手。一時盡皆逃散。
襄公謂高渠彌曰：“汝君已了，汝猶望活乎？”高渠彌對曰：“自知罪重，只求賜死！”襄公曰：“只與你一刀，便宜了你！”乃帶至國中，命車裂于南門。車裂者，將罪人頭與四肢，縛于五輛車轅之上，各自分嚮，各駕一牛，然後以鞭打牛，牛走車行，其人肢體裂而爲五。俗言：“五牛分屍”。此乃極重之刑。襄公欲以義舉聞于諸侯，故意用此極刑，張大其事也。
高渠彌已死，襄公命將其首，號令南門，榜曰：“逆臣視此！”一面使人收拾子亹屍首，藁葬于東郭之外。一面遣使告于鄭曰：“賊臣逆子，周有常刑。汝國高渠彌主謀弑君，擅立庶孽，寡君痛鄭先君之不弔，已爲鄭計而戮之矣。願改立新君，以邀舊好。”原繁聞之，嘆曰：“祭仲之智，吾不及也！”諸大夫共議立君，叔詹曰：“故君在櫟，何不迎之？”祭足曰：“出亡之君，不可再辱宗廟。不如立公子儀。”原繁亦贊成之。于是迎公子儀于陳，以嗣君位。祭足爲上大夫，叔詹爲中大夫，原繁爲下大夫。子儀既即位，乃委國于祭足，恤民修備，遣使修聘于齊、陳諸國。又受命于楚，許以年年納貢，永爲屬國。厲公無間可乘，自此鄭國稍安。不知後事如何，且看下回分解。
卻說王姬至齊，與襄公成婚。那王姬生性貞靜幽閒，言動不苟。襄公是個狂淫之輩，不甚相得。王姬在宮數月，備聞襄公淫妹之事，默然自嘆：“似此蔑倫悖理，禽獸不如。吾不幸錯嫁匪人，是吾命也！”鬱鬱成疾，不及一年，遂卒。
襄公自王姬之死，益無忌憚。心下思想文姜，僞以狩獵爲名，不時往禚。遣人往祝邱，密迎文姜到禚，晝夜淫樂。恐魯莊公發怒，欲以兵威脅之。乃親率重兵襲紀，取其郱、鄑、郚、三邑之地。兵移酅移城，使人告紀侯：“速寫降書，免至滅絕。”紀侯嘆曰：“齊吾世仇。吾不能屈膝仇人之庭，以求苟活也！”乃使夫人伯姬作書，遣人往魯求救。齊襄公出令曰：“有救紀者，寡人先移兵伐之！”魯莊公遣使如鄭，約他同力救紀。鄭伯子儀，因厲公在櫟，謀襲鄭國，不敢出師，使人來辭。魯候孤掌難鳴，行至滑地，懼齊兵威，留宿三日而返。紀候聞魯兵退回，度不能守，將城池、妻子，交付其弟嬴季，拜別宗廟，大哭一場，半夜開門而出，不知所終。
嬴季謂諸大臣曰：“死國與存祀，二者孰重？”諸大夫皆曰：“存祀爲重。”嬴季曰：“苟能存紀宗廟，吾何惜自屈？”即寫降書，願爲齊外臣，守酅宗廟。齊侯許之。嬴季遂將紀國土地戶口之數，盡納于齊，叩首乞哀。齊襄公收其版籍，于紀廟之旁，割三十戶以供紀祭祀，號嬴季爲廟主。紀伯姬驚悸而卒。襄公命葬以夫人之禮，以媚于魯。伯姬之娣叔姬，乃昔日從嫁者，襄公欲送之歸魯。叔姬曰：“婦人之義，既嫁從夫。生爲嬴氏婦，死爲嬴氏鬼，捨此安歸乎？”襄公乃聽其居酅守節。後數年而卒。史官贊云：
世衰俗敝，淫風相襲。齊公亂妹，新臺娶媳。禽行獸心，倫亡紀佚。小邦妾媵，矢節從一。寧守故廟，不歸宗國。卓哉叔姬，《柏舟》同式！
按齊襄公滅紀之歲，乃周莊王七年也。
是年，楚武王熊通，以隨侯不朝，復興兵伐隨，未至而薨。令尹鬭祈，莫敖屈重，秘不發喪。出奇兵從間道直逼隨城。隨懼，行成。屈重僞以王命，入盟隨侯。大軍既濟漢水，然後發喪。子熊貲即位，是爲文王。此事不提。
再說齊襄公滅紀凱旋，文姜于路迎接其兄，至于祝邱，盛爲讌享。用兩君相見之禮，彼此酬酢，大犒齊軍。又與襄公同至禚地，留連懽宿。襄公乃使文姜作書，召魯莊公來禚地相會。莊公恐違母命，遂至禚謁見文姜。文姜使莊公以甥舅之禮，見齊襄公，且謝葬紀伯姬之事。莊公亦不能拒，勉強從之。襄公大喜，亦具享禮款待莊公。時襄公新生一女，文姜以莊公內主尚虛，令其訂約爲婚。莊公曰：“彼女尚血胞，非吾配也。”文姜怒曰：“汝欲疏母族耶？”襄公亦以長幼懸隔爲嫌。文姜曰：“待二十年而嫁，亦未晚也。”襄公懼失文姜之意，莊公亦不敢違母命，兩下只得依允。甥舅之親，復加甥舅，情愈親密。二君並車馳獵于禚地之野，莊公矢不虛發，九射九中。襄公稱贊不已。野人竊指魯莊公戲曰：“此吾君假子也！”莊公怒，使左右蹤跡其人，殺之。襄公亦不嗔怪。史臣論莊公有母無父，忘親事仇。作詩誚云：
車中飲恨已多年，甘與仇讎共戴天。
莫怪野人呼假子，已同假父作姻緣。
文姜自魯、齊同狩之後，益無忌憚，不時與齊襄公聚于一處。或于防，或于谷，或時直至齊都，公然留宿宮中，儼如夫婦。國人作《載驅》之詩，以刺文姜。詩云：
載驅薄薄，簟舀朱郭。
魯道有蕩，齊子發夕。
汶水滔滔，行人儦々。
魯道有蕩，齊子遊遨。
薄薄者，疾驅之貌。簟，席，所以鋪車。舀，車後戶。朱郭者，以朱漆獸皮。皆車飾也。齊子指文姜。言文姜乘此車而至齊。儦々，衆貌；言其僕從之多也。又有《敝笱》之詩，以刺莊公。詩云：
敝笱在梁，其魚魴鰥。
齊子歸止，其從如雲。
敝笱在梁，其魚魴鱮。
齊子歸止，其從如水。
笱者，取魚之器。言敝壞之罟，不能制大魚，以喻魯莊公不能防閒文姜，任其僕從出入無禁也。
且說齊襄公自禚回國，衛侯朔迎賀滅紀之功，再請伐衛之期。襄公曰：“今王姬已卒，此舉無礙。但非連合諸侯，不爲公舉。君少待之。”衛侯稱謝。過數日，襄公遣使約會宋、魯、陳、蔡四國之君，一同伐衛，共納惠公。其檄云：
天禍衛國，生逆臣泄、職，擅行廢立。致衛君越在敝邑，于今七年。孤坐不安席。以疆場多事，不即誅討。今幸少閒，悉索敝賦，願從諸君之後，左右衛君，以誅衛之不當立者！
時周莊王八年之冬也。
齊襄公出車五百乘，同衛侯朔先至衛境。四國之君，各引兵來會。那四路諸侯：宋閔公捷，魯莊公同，陳宣公杵臼，蔡哀侯獻舞。衛侯聞五國兵至，與公子泄、公子職商議，遣大夫寧跪告急于周。莊王問羣臣：“誰能爲我救衛者？”周公忌父，西虢公伯皆曰：“王室自伐鄭損威以後，號令不行。今齊侯諸兒，不念王姬一脈之親，鳩合四國，以納君爲名。名順兵強，不可敵也。”左班中最下一人挺身出曰：“二公之言差矣！四國但只強耳，安得言名順乎？”衆人視之，乃下士子突也。周公曰：“諸侯失國，諸侯納之，何爲不順？”子突曰：“黔牟之立，已稟王命。既立黔牟，必廢子朔。二公不以王命爲順，而以納諸侯爲順，誠突所不解也！”虢公曰：“兵戎大事，量力而行。王室不振，已非一日。伐鄭之役，先王親在軍中，尚中祝聃之矢。至今兩世，未能問罪。況四國之力，十倍于鄭。孤軍赴援，如以卵抵石，徒自褻威，何益于事？”子突曰：“天下之事，理勝力爲常，力勝理爲變。王命所在，理所萃也。一時之強弱在力，千古之勝負在理。若蔑理而可以得志，無一人起而問之，千古是非，從此顛倒，天下不復有王矣！諸公亦何面目號爲王朝卿士乎？”虢公不能答。周公曰：“倘今日興救衛之師，汝能任其事否？”子突曰：“九伐之法，司馬掌之。突位微才劣，誠非其任。必無人肯往，突不敢愛死，願代司馬一行。”周公又曰：“汝救衛，能保必勝乎？”子突曰：“突今日出師，已據勝理。若以文、武、宣；平之靈，仗義執言，四國悔罪，王室之福。非突敢必也。”大夫富辰曰：“突言甚壯，可令一往，亦使天下知王室有人。”周王從之。乃先遣寧跪，歸報衛國，王師隨後起行。
卻說周、虢二公，忌子突之成功，僅給戎車二百乘。子突並不推諉，告于太廟而行。時五國之師，已至衛城下，攻圍甚急。公子泄、公子職晝夜巡守，懸望王朝大兵解圍。誰知子突兵微將寡，怎當五國如虎之衆？不等子突安營，大殺一場，二百乘兵車，如湯潑雪。子突嘆曰：“吾奉王命而戰死，不失爲忠義之鬼也！”乃手殺數十人，然後自刎而亡。髯翁有詩贊曰：
雖然只旅未成功，王命昭昭耳目中。
見義勇爲真漢子，莫將成敗論英雄！
衛國守城軍士，聞王師已敗，先自奔竄。齊兵首先登城，四國繼之，砍開城門，放衛侯朔入城。公子泄、公子職同寧跪收拾散兵，擁公子黔牟出走。正遇魯兵，又殺一場。寧跪奪路先奔，三公子俱被魯兵所擒。寧跪知力不能救，嘆口氣，奔往秦國逃難去訖。魯侯將三公子獻俘于衛，衛不敢決，轉獻于齊。齊襄公喝教刀斧手，將泄、職二公子斬訖。公子黔牟是周王之婿，于齊有連襟之情，赦之不誅，放歸于周。衛侯朔鳴鐘擊鼓，重登侯位。將府庫所藏寶玉，厚賂齊襄公。襄公曰：“魯侯擒三公子，其勞不淺！”乃以所賂之半，分贈魯侯。復使衛侯另出器賄，散于宋、陳、蔡三國。此周莊王九年之事。
卻說齊襄公自敗子突，放黔牟之後，誠恐周王來討，乃使大夫連稱爲將軍，管至父爲副，領兵戍葵邱，以遏東南之路。二將臨行，請于襄公曰：“戍守勞苦，臣不敢辭，以何期爲滿？”時襄公方食瓜，乃曰：“今此瓜熟之時，明歲瓜再熟，當遣人代汝。”二將往葵邱駐扎，不覺一年光景。忽一日，戍卒進瓜嚐新。二將想起瓜熟之約：“此時正該交代，如何主公不遣人來？”特地差心腹往國中探信，聞齊侯在谷城與文姜懽樂，有一月不回。連稱大怒曰：“王姬薨後，吾妹當爲繼室。無道昏君，不顧倫理，在外日事淫媟。使吾等暴露邊鄙。吾必殺之！”謂管至父曰：“汝可助吾一臂。”管至父曰：“及瓜而代，主公所親許也。恐其忘之，不如請代。請而不許，軍心胥怨，乃可用也。”連稱曰：“善。”乃使人獻瓜于襄公，因求交代。襄公怒曰：“代出孤意，奈何請耶？再候瓜一熟可也。”使人回報，連稱恨恨不已。謂管至父曰：“今欲行大事，計將安出？”至父曰：“凡舉事必先有所奉，然後成。公孫無知，迺公子夷仲年之子。先君僖公以同母之故，寵愛仲年，並愛無知。從幼畜養宮中，衣服禮數，與世子無別。自主公即位，因無知嚮在宮中，與主公角力，無知足勾主公僕地，主公不悅。一日，無知又與大夫雍廩爭道，主公怒其不遜，遂疏黜之，品秩裁減大半。無知銜恨于心久矣，每思作亂，恨無幫手。我等不若密通無知，內應外合，事可必濟。”連稱曰：“當于何時？”管至父曰：“主上性喜用兵，又好遊獵，如猛虎離穴，易爲制耳。但得預聞出外之期，方不失機會也。”連稱曰：“吾妹在宮中，失寵于主公，亦懷怨望。今囑無知陰與吾妹合計，伺主公之間隙，星夜相聞，可無誤事。”于是再遣心腹，致書于公孫無知。
書曰：
賢公孫受先公如嫡之寵，一旦削奪，行路之人，皆爲不平。況君淫昏日甚，政令無常。葵邱久戍，及瓜不代，三軍之士，憤憤思亂。如有間可圖，稱等願效犬馬，竭力推戴。稱之從妹，在宮失寵銜怨，天助公孫以內應之資，機不可失！
公孫無知得書大喜，即復書曰：
天厭淫人，以啟將軍之衷，敬佩里言，遲疾奉報。
無知陰使女侍通信于連妃，且以連稱之書示之：“若事成之日，當立爲夫人。”連妃許之。
周莊王十一年冬十月，齊襄公知姑棼之野有山名貝邱，禽獸所聚，可以遊獵。乃預戒徒人費等，整頓車徒，將以次月往彼田狩。連妃遣宮人送信于公孫無知。無知星夜傳信葵邱，通知連、管二將軍，約定十一月初旬，一齊舉事。連稱曰：“主上出獵，國中空虛，吾等率兵直入都門，擁立公孫，何如？”管至父曰：“主上睦于鄰國，若乞師來討，何以禦之？不若伏兵于姑棼，先殺昏君，然後奉公孫即位。事可萬全也。”那時葵邱戍卒，因久役在外，無不思家。連稱密傳號令，各備乾糧，往貝邱行事，軍士人人樂從。不在話下。
再說齊襄公于十一月朔日，駕車出遊。止帶力士石之紛如，及幸臣孟陽一班，架鷹牽犬，準備射獵，不用一大臣相隨。先至姑棼，原建有離宮，遊玩竟日。居民餽獻酒肉，襄公懽飲至夜，遂留宿焉。次日，起駕往貝邱來。見一路樹木蒙茸，藤蘿翳鬱。襄公駐車高阜，傳令舉火焚林，然後閤圍校射，縱放鷹犬。火烈風猛，狐兔之類，東奔西逸。忽有大豕一隻，如牛無角，似虎無斑，從火中奔出，竟上高阜，蹲踞于車駕之前。時衆人俱往馳射，惟孟陽立于襄公之側。襄公顧孟陽曰：“汝爲我射此豕。”孟陽瞪目視之，大驚曰：“非豕也，迺公子彭生也！”襄公大怒曰：“彭生何敢見我？”奪孟陽之弓，親自射之，連發三矢不中。那大豕直立起來，雙拱前蹄，傚人行步，放聲而啼，哀慘難聞。嚇得襄公毛骨俱竦，從車中倒撞下來，跌損左足，脫落了絲文屨一隻，被大豕銜之而去，忽然不見。髯翁有詩曰：
魯桓昔日死車中，今日車中遇鬼雄。
枉殺彭生應化厲，諸兒空自引雕弓。
徒人費與從人等，扶起襄公臥于車中，傳令罷獵，復回姑棼離宮住宿。襄公自覺精神恍惚，心下煩躁。時軍中已打二更，襄公因左足疼痛，展轉不寐，謂孟陽曰：“汝可扶我緩行幾步。”先前墜車，匆忙之際，不知失屨，到此方覺。問徒人費取討。費曰：“屨爲大豕銜去矣。”襄公心惡其言，乃大怒曰：“汝既跟隨寡人，豈不看屨之有無？若果銜去，當時何不早言？”自執皮鞭，鞭費之背，血流滿地方止。徒人費被鞭，含淚出門，正遇連稱引著數人打探動靜，將徒人費一索捆住，問曰：“無道昏君何在？”費曰：“在寢室。”又問：“已臥乎？”曰：“尚未臥也。”連稱舉刀欲砍，費曰：“勿殺我，我當先入，爲汝耳目。”連稱不信。費曰：“我適被鞭傷，亦欲殺此賊耳。”乃袒衣以背示之。連稱見其血肉淋灕，遂信其言。解費之縛，囑以內應。隨即招管至父引著衆軍士，殺入離宮。
且說徒人費翻身入門，正遇石之紛如，告以連稱作亂之事。遂造寢室，告于襄公。襄公驚惶無措。費曰：“事已急矣！若使一人僞作主公，臥于床上，主公潛伏戶後，幸而倉卒不辨，或可脫也。”孟陽曰：“臣受恩逾分，願以身代，不敢恤死。”孟陽即臥于床，以面嚮內，襄公親解錦袍覆之。伏身戶後，問徒人費曰：“汝將何如？”費曰：“臣當與紛如協力拒賊。”襄公曰：“不苦背創乎？”費曰：“臣死且不避，何有于創？”襄公嘆曰：“忠臣也！”徒人費令石之紛如，引衆拒守中門，自己單身挾著利刃，詐爲迎賊，欲刺連稱。
其時衆賊已攻進大門，連稱挺劍當先開路。管至父列兵門外，以防他變。徒人費見連稱來勢兇猛，不暇致詳，上前一步便刺。誰知連稱身被重鎧，刃刺不入。卻被連稱一劍劈去，斷其二指，還復一劍，劈下半個頭顱，死于門中。石之紛如便挺矛來鬭，約戰十餘合，連稱轉鬬轉進。紛如漸漸退步，誤絆石階腳坐，亦被連稱一劍砍倒。遂入寢室，侍衛先已驚散。團花帳中，臥著一人，錦袍遮蓋。連稱手起劍落，頭離枕畔，舉火燭之，年少無須。連稱曰：“此非君也。”使人遍搜房中，並無蹤影。連稱自引燭照之，忽見戶檻之下，露出絲文屨一隻，知戶後藏躲有人，不是諸兒是誰？打開戶後看時，那昏君因足疼，做一堆兒蹲著。那一隻絲文屨，仍在足上。連稱所見之屨，乃是先前大豕銜去的，不知如何在檻下。分明是冤鬼所爲，可不畏哉！連稱認得諸兒，似鷄雛一般，一把提出戶外，擲于地下。大駡：“無道昏君！汝連年用兵，黷武殃民，是不仁也；背父之命，疏遠公孫，是不孝也；兄妹宣婬，公行不忌，是無禮也；不念遠戍，瓜期不代，是無信也。仁、孝、禮、信，四德皆失，何以爲人？吾今日爲魯桓公報仇！”遂砍襄公爲數段，以床褥裹其屍，與孟陽同埋于戶下。
計襄公在位只五年。史官評論此事，謂襄公疏遠大臣，親暱羣小，石之紛如，孟陽，徒人費等，平日受其私恩，從于昏亂，雖視死如歸，不得爲忠臣之大節。連稱，管至父，徒以久戍不代，遂行篡弑，當是襄公惡貫已滿，假手二人耳。彭生臨刑大呼：“死爲妖孽，以取爾命！”大豕見形，非偶然也。髯翁有詩詠費、石等死難之事。詩云：
捐生殉主是忠貞，費石千秋無令名。
假使從昏稱死節，飛廉崇虎亦堪旌。
又詩嘆齊襄公云：
方張惡焰君侯死，將熄兇威大豕狂。
惡貫滿盈無不斃，勸人作善莫商量。
連稱、管至父重整軍容，長驅齊國。公孫無知預集私甲，一聞襄公兇信，引兵開門，接應連、管二將入城。二將託言：“曾受先君僖公遺命，奉公孫無知即位。”立連妃爲夫人。連稱爲正卿，號爲國舅。管至父爲亞卿。諸大夫雖勉強排班，心中不服。惟雍廩再三稽首，謝往日爭道之罪，極其卑順。無知赦之，仍爲大夫。高、國稱病不朝，無知亦不敢黜之。至父勸無知懸榜招賢，以收人望。因薦其族子管夷吾之才，無知使人召之。未知夷吾肯應召否，且聽下回分解。
卻說管夷吾字仲，生得相貌魁梧，精神俊爽，博通墳典，淹貫古今，有經天緯地之才，濟世匡時之略。與鮑叔牙同賈，至分金時，夷吾多取一倍。鮑叔之從人心懷不平，鮑叔曰：“仲非貪此區區之金，因家貧不給，我自願讓之耳。”又曾領兵隨征，每至戰陣，輒居後隊；及還兵之日，又爲先驅。多有笑其怯者。鮑叔曰：“仲有老母在堂，留身奉養，豈真怯鬭耶？”又數與鮑叔計事，往往相左。鮑叔曰：“人固有遇不遇，使仲遇其時，定當百不失一矣。”夷吾聞之，嘆曰：“生我者父母，知我者鮑叔哉！”遂結爲生死之交。
值襄公諸兒即位，長子曰糾，魯女所生，次子小白，莒女所生，雖皆庶出，俱已成立，欲爲立傅以輔導之。管夷吾謂鮑叔牙曰：“君生二子，異日爲嗣，非糾即白。吾與爾各傅一人。若嗣立之日，互相薦舉。”叔牙然其言。于是管夷吾同召忽爲公子糾之傅；叔牙爲公子小白之傅。襄公欲迎文姜至禚相會。叔牙謂小白曰：“君以淫聞，爲國人笑，及今止之，猶可掩飾。更相往來，如水決堤，將成汎溢，子必進諫。”小白果入諫襄公曰：“魯侯之死，嘖有煩言。男女嫌疑，不可不避。”襄公怒曰：“孺子何得多言！”以屨蹴之。小白趨而出。鮑叔曰：“吾聞之：‘有奇淫者，必有奇禍。’吾當與子適他國，以俟後圖。”小白問：“當適何國？”鮑叔曰：“大國喜怒不常，不如適莒。莒小而近齊，小則不敢慢我，近則旦暮可歸。”小白曰：“善。”乃奔莒國。襄公聞之，亦不追還。及公孫無知篡位，來召管夷吾。夷吾曰：“此輩兵已在頸，尚欲纍人耶？”遂與召忽共計，以魯爲子糾之母家，乃奉糾奔魯。魯莊公居之于生竇，月給廩餼。
魯莊公十二年春二月，齊公孫無知元年，百官賀旦，俱集朝房，見連、管二人公然壓班，人人皆有怨憤之意。雍廩知衆心不附，佯言曰：“有客自魯來，傳言‘公子糾將以魯師伐齊。’諸君聞之否？”諸大夫皆曰：“不聞。”雍遂不復言。既朝退，諸大夫互相約會，俱到雍廩家，叩問公子糾伐齊之信。雍廩曰：“諸君謂此事如何？”東郭牙曰：“先君雖無道，其子何罪？吾等日望其來也。”諸大夫有泣下者。雍廩曰：“廩之屈膝，寧無人心？正欲委曲以圖事耳。諸君若能相助，共除弑逆之賊，復立先君子，豈非義舉？”東郭牙問計。雍廩曰：“高敬仲，國之世臣，素有才望，爲人信服。連、管二賊，得其片言獎借，重于千鈞，恨不能耳。誠使敬仲置酒，以招二賊，必訢然往赴。吾僞以子糾兵信，面啟公孫，彼愚而無勇，俟其相就，卒然刺之，誰爲救者？然後舉火爲號，闔門而誅二賊，易如反掌。”東郭牙曰：“敬仲雖疾惡如仇，然爲國自貶，當不靳也。吾力能必之。”遂以雍廩之謀，告于高傒，高傒許諾。即命東郭牙往連、管二家致意。俱如期而至。高傒執觶言曰：“先君行多失德，老夫日虞國之喪亡。今幸大夫援立新君，老夫亦獲守家廟，嚮因老病，不與朝班，今幸賤體稍康，特治一酌，以報私恩，兼以子孫爲托。”連稱與管至父謙讓不已。高傒命將重門緊閉：“今日飲酒，不盡懽不已。”預戒閽人：“勿通外信，直待城中舉火，方來傳報。”
卻說雍廩懷匕首直叩宮門，見了無知，奏言：“公子糾率領魯兵，旦晚將至，幸早圖應敵之計。”無知問：“國舅何在？”雍廩曰：“國舅與管大夫郊飲未回。百官俱集朝中，專候主公議事。”無知信之。方出朝堂，尚未坐定，諸大夫一擁而前，雍廩自後刺之，血流公座，登時氣絕。計無知爲君，纔一月餘耳。哀哉！連夫人聞變，自縊于宮中。史官詩云：
只因無寵間襄公，誰料無知寵不終。
一月夫人三尺帛，何如寂寞守空宮？當時雍廩教人于朝外放起一股狼煙，煙透九霄。高傒正欲款客，忽聞門外傳板，報說：“外廂舉火。”高傒即便起身，往內而走。連稱、管至父出其不意，卻待要問其緣故。廡下預伏壯士，突然殺出。將二人砍爲數段。雖有從人，身無寸鐵，一時畢命。雍廩與諸大夫，陸續俱到高府，公同商議，將二人心肝剖出，祭奠襄公。一面遣人于姑棼離宮，取出襄公之屍，重新殯殮。一面遣人于魯國迎公子糾爲君。
魯莊公聞之，大喜，便欲爲公子糾起兵。施伯諫曰：“齊、魯互爲強弱。齊之無君，魯之利也。請勿動，以觀其變。”莊公躊躇未決。時夫人文姜因襄公被弑，自祝邱歸于魯國，日夜勸其子興兵伐齊，討無知之罪，爲其兄報仇。及聞無知受戮，齊使來迎公子糾爲君，不勝之喜。主定納糾，催促莊公起程。莊公爲母命所迫，遂不聽施伯之言，親率兵車三百乘，用曹沫爲大將，秦子、梁子爲左右，護送公子糾入齊。管夷吾謂魯侯曰：“公子小白在莒，莒地比魯爲近，倘彼先入，主客分矣。乞假臣良馬，先往邀之。”魯侯曰：“甲卒幾何？”夷吾曰：“三十乘足矣。”
卻說公子小白聞國亂無君，與鮑叔牙計議，嚮莒子借得兵車百乘，護送還齊。這裏管夷吾引兵晝夜奔馳，行至即墨，聞莒兵已過，從後追之。又行三十餘里，正遇莒兵停車造飯。管夷吾見小白端坐車中，上前鞠躬曰：“公子別來無恙！今將何往？”小白曰：“欲奔父喪耳。”管夷吾曰：“糾居長，分應主喪；公子幸少留，無自勞苦。”鮑叔牙曰：“仲且退，各爲其主，不必多言！”夷吾見莒兵睜眉怒目，有爭鬭之色，誠恐衆寡不敵，乃佯諾而退。驀地彎弓搭箭，覷定小白，颼的射來。小白大喊一聲，口吐鮮血，倒于車上。鮑叔牙急忙來救，從人盡叫道：“不好了！”一齊啼哭起來。管夷吾率領那三十乘，加鞭飛跑去了。夷吾在路嘆曰：“子糾有福，合爲君也！”還報魯侯，酌酒與子糾稱慶。此時放心落意，一路邑長獻餼進饌，遂緩緩而行。
誰知這一箭，只射中小白的帶鈎。小白知夷吾妙手，恐他又射，一時急智，嚼破舌尖，噴血詐倒，連鮑叔牙都瞞過了。鮑叔牙曰：“夷吾雖去，恐其又來，此行不可遲也。”乃使小白變服，載以溫車，從小路疾馳。將近臨淄，鮑叔牙單車先入城中，遍謁諸大夫，盛稱公子小白之賢。諸大夫曰：“子糾將至，何以處之？”鮑叔牙曰：“齊連弑二君，非賢者不能定亂。況迎子糾而小白先至，天也！魯君納糾，其望報不淺。昔宋立子突，索賂無厭，兵連數年。吾國多難之餘，能堪魯之徵求乎？”諸大夫曰：“然則何以謝魯侯？”叔牙曰：“吾已有君，彼自退矣。”大夫隰朋、東郭牙齊聲曰：“叔言是也。”于是迎小白入城即位，是爲桓公。髯翁有詩單詠射鈎之事。詩曰：
魯公懽喜莒人愁，誰道區區中帶鈎？但看一時權變處，便知有智合諸侯。
鮑叔牙曰：“魯兵未至，宜預止之。”乃遣仲孫湫往迎魯莊公，告以有君。莊公知小白未死，大怒曰：“立子以長，孺子安得爲君？孤不能空以三軍退也。”仲孫湫回報。齊桓公曰
：“魯兵不退，奈何？”鮑叔牙曰：“以兵拒之。”乃使王子成父將右軍，寧越副之；東郭牙將左軍，仲孫湫副之；鮑叔牙奉桓公親將中軍，雍廩爲先鋒。兵車共五百乘。分撥已定，東郭牙請曰：“魯君慮吾有備，必不長驅。乾時水草方便，此駐兵之處也。若設伏以待，乘其不備，破之必矣！”鮑叔牙曰：“善。”使寧越、仲孫湫各率本部，分路埋伏。使王子成父、東郭牙從他路抄出魯兵之後。雍廩挑戰誘敵。
卻說魯莊公同子糾行至乾時，管夷吾進曰，“小白初立，人心未定，宜速乘之，必有內變。”莊公曰：“如仲之言，小白已射死久矣。”遂出令于乾時安營。魯侯營于前，子糾營于後，相去二十里。次早，諜報：“齊兵已到，先鋒雍廩索戰。”魯莊公曰：“先破齊師，城中自然寒膽也。”遂引秦子梁子駕戎車而前，呼雍廩親數之曰：“汝首謀誅賊，求君于我。今又改圖，信義安在？”輓弓欲射雍廩。雍廩佯作羞慚，抱頭鼠竄。莊公命曹沫逐之。雍廩轉轅來戰，不幾合又走。曹沫不捨，奮生平之勇，挺著畫戟趕來，卻被鮑叔牙大兵圍住。曹沫深入重圍，左衝右突，身中兩箭，死戰方脫。
卻說魯將秦子、梁子恐曹沫有失，正待接應，忽聞左右砲聲齊震，寧越、仲孫湫兩路伏兵齊起，鮑叔牙率領中軍，如墻而進。三面受敵，魯兵不能抵當，漸漸奔散。鮑叔牙傳令：“有能獲魯侯者，賞以萬家之邑。”使軍中大聲傳呼。秦子急取魯侯繡字黃旗，偃之于地。梁子復取旗，建于自車之上。秦子問其故，梁子曰：“吾將以誤齊也。”魯莊公見事急，跳下戎車，別乘軺車，微服而逃。秦子緊緊跟定，殺出重圍。寧越望見繡旗，伏于下道，認是魯君，麾兵圍之數重。梁子免胄以面示曰：“吾魯將也，吾君已去遠矣。”鮑叔牙知齊軍已全勝，鳴金收軍。仲孫湫獻戎輅。寧越獻梁子，齊侯命斬于軍前。齊侯因王子成父東郭牙兩路兵尚無下落，留寧越仲孫湫屯于乾時。大軍奏凱先回。
再說管夷吾等管鎋輜重，在于後營，聞前營戰敗，教召忽同公子糾守營，悉起兵車自來接應。正遇魯莊公，合兵一處，曹沫亦收拾殘車敗卒奔回。計點之時，十停折去其七，夷吾曰：“軍氣已喪，不可留矣！”乃連夜拔營而起。行不二日，忽見兵車當路，乃是王子成父東郭牙抄出魯兵之後。曹沫挺戟大呼曰：“主公速行，吾死于此！”顧秦子曰：“汝當助吾。”秦子便接住王子成父廝殺。曹沫便接住東郭牙廝殺。管夷吾保著魯莊公，召忽保著公子糾，奪路而行。有紅袍小將追魯侯至急，魯莊公一箭，正中其額。又有一白袍者追來，莊公亦射殺之。齊兵稍卻。管仲教把輜重甲兵乘馬之類，連路委棄，恣齊兵搶掠，方纔得脫。曹沫左膊，復中一刀，尚刺殺齊軍無數，潰圍而出。秦子戰死于陣。史官論魯莊公乾時之敗，實爲自取。有詩嘆云：
子糾本是仇人胤，何必勤兵往納之？若念深仇天不戴，助糾不若助無知。
魯莊公等脫離虎口，如漏網之魚，急急奔走。隰朋東郭牙從後趕來，直追過汶水，將魯境內汶陽之田，盡侵奪之，設守而去。魯人不敢爭較，齊兵大勝而歸。
齊侯小白早朝，百官稱賀。鮑叔牙進曰：“子糾在魯，有管夷吾召忽爲輔，魯又助之，心腹之疾尚在，未可賀也。”齊侯小白曰：“爲之奈何？”鮑叔牙曰：“乾時一戰，魯君臣膽寒矣！臣當統三軍之衆，壓魯境上，請討子糾，魯必懼而從也。”齊侯曰：“寡人請舉國以聽子。”鮑叔牙乃簡閱車馬，率領大軍，直至汶陽，清理疆界。遣公孫隰朋，致書于魯侯曰：
外臣鮑叔牙，百拜魯賢侯殿下：家無二主，國無二君。寡君已奉宗廟，公子糾欲行急奪，非不二之誼也。寡君以兄弟之親，不忍加戮，願假手于上國。管仲召忽，寡君之仇，請受而戮于太廟。
隰朋臨行，鮑叔牙囑之曰：“管夷吾天下奇才，吾言于君，將召而用之，必令無死。”隰朋曰：“倘魯欲殺之如何？”鮑叔曰：“但提起射鈎之事，魯必信矣。”隰朋唯唯而去。魯侯得書，即召施伯。
不知如何計議，再聽下回分解。
卻說魯莊公得鮑叔牙之書，即召施伯計議曰：“嚮不聽子言，以致兵敗。今殺糾與存糾，孰利？”施伯曰：“小白初立，即能用人，敗我兵于乾時，此非子糾之比也。況齊兵壓境，不如殺糾，與之講和。”時公子糾與管夷吾、召忽，俱在生竇，魯莊公使公子偃，將兵襲之，殺公子糾，執召忽、管仲至魯。將納檻車，召忽仰天大慟曰：“爲子死孝，爲臣死忠，分也！忽將從子糾于地下，安能受桎梏之辱？”遂以頭觸殿柱而死。管夷吾曰：“自古人君，有死臣必有生臣。吾且生入齊國，爲子糾白冤。”便束身入檻車之中。施伯私謂魯莊公曰：“臣觀管子之容，似有內援，必將不死。此人天下奇才，若不死，必大用于齊，必霸天下。魯自此奉奔走矣。君不如請于齊而生之。管子生，則必德我。德我而爲我用，齊不足慮也。”莊公曰：“齊君之仇，而我留之。雖殺糾，怒未解也。”施伯曰：“君以爲不可用，不如殺之，以其屍授齊。”莊公曰：“善。”公孫隰朋聞魯將殺管夷吾，疾趨魯庭，來見莊公曰：“夷吾射寡君中鈎，寡君恨之切骨，欲親加刃，以快其志。若以屍還，猶不殺也。”莊公信其言，遂囚夷吾，並函封子糾、召忽之首，交付隰朋。隰朋稱謝而行。
卻說管夷吾在檻車中，已知鮑叔牙之謀，誠恐：“施伯智士，雖然釋放，倘或翻悔，重復追還，吾命休矣。”心生一計，制成《黃鵠》之詞，教役人歌之。詞曰：
黃鵠黃鵠，戢其翼，縶其足，不飛不鳴兮籠中伏。高天何局兮，厚地何蹐！丁陽九兮逢百六。引頸長呼兮，繼之以哭！
黃鵠黃鵠，天生汝翼兮能飛，天生汝足兮能逐，遭此網羅兮誰與贖？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而漸陸。嗟彼弋人兮，徒旁觀而躑躅！
役人既得此詞，且歌且走，樂而忘倦。車馳馬奔，計一日得兩日之程，遂出魯境。魯莊公果然追悔，使公子偃追之，不及而返。夷吾仰天嘆曰：“吾今日乃更生也！”行至堂阜，鮑叔牙先在，見夷吾如獲至寶，迎之入館，曰：“仲幸無恙！”即命破檻出之。夷吾曰：“非奉君命，未可擅脫。”鮑叔牙曰：“無傷也，吾行且薦子。”夷吾曰：“吾與召忽同事子糾，既不能奉以君位，又不能死于其難，臣節已虧矣。況復反面而事仇人？”召忽有知，將笑我于地下！”鮑叔牙曰：“‘成大事者，不恤小恥，立大功者，不拘小諒。’子有治天下之才，未遇其時。主公志大識高，若得子爲輔，以經營齊國，霸業不足道也。功蓋天下，名顯諸侯，孰與守匹夫之節，行無益之事哉？”夷吾嘿然不語。乃解其束縛，留之于堂阜。
鮑叔遂回臨淄見桓公，先吊後賀。桓公曰：“何吊也？”鮑叔牙曰：“子糾，君之兄也。君爲國滅親，誠非得已，臣敢不弔？”桓公曰：“雖然，何以賀寡人？”鮑叔牙曰：“管子天下奇才，非召忽比也，臣已生致之。君得一賢相，臣敢不賀？”桓公曰：“夷吾射寡人中鈎，其矢尚在。寡人每戚戚于心，得食其肉不厭，況可用乎？”鮑叔牙曰：“人臣者各爲其主。射鈎之時，知有糾不知有君。君若用之，當爲君射天下，豈特一人之鈎哉？”桓公曰：“寡人姑聽之，赦勿誅。”鮑叔牙乃迎管夷吾至于其家，朝夕談論。
卻說齊桓公修援立之功，高、國世卿，皆加採邑。欲拜鮑叔牙爲上卿，任以國政。鮑叔牙曰：“君加惠于臣，使不凍餒，則君之賜也！至于治國家，則非臣之所能也。”桓公曰；“寡人知卿，卿不可辭。”鮑叔牙曰：“所謂知臣者，小心敬慎，循禮守法而已。此具臣之事，非治國家之才也。夫治國家者，內安百姓，外撫四夷，勳加于王室，澤佈于諸侯，國有泰山之安，君享無疆之福，功垂金石，名播千秋。此帝臣王佐之任，臣何以堪之？”桓公不覺訢然動色，促膝而前曰：“如卿所言，當今亦有其人否？”鮑叔牙曰：“君不求其人則已，必求其人，其管夷吾乎？臣所不若夷吾者有五：寬柔惠民，弗若也；治國家不失其柄，弗若也；忠信可結于百姓，弗若也；制禮義可施于四方，弗若也；執枹鼓立于軍門，使百姓敢戰無退，弗若也。”桓公曰：“卿試與來，寡人將叩其所學。”鮑叔牙曰：“臣聞‘賤不能臨貴，貧不能役富，疏不能制親。’君欲用夷吾，非置之相位，厚其祿入，隆以父兄之禮不可。夫相者，君之亞也，相而召之，是輕之也。相輕則君亦輕。夫非常之人，必待以非常之禮，君其卜日而郊迎之。四方聞君之尊賢禮士而不計私仇，誰不思效用于齊者？”桓公曰：“寡人聽子。”乃命太卜擇吉曰，郊迎管子。
鮑叔牙仍送管夷吾于郊外公館之中。至期，三浴而三釁之。衣冠袍笏，比于上大夫。桓公親自出郊迎之，與之同載入朝。百姓觀者如堵，無不駭然。史官有詩云：
爭賀君侯得相臣，誰知即是檻車人。
只因此日捐私忿，四海訢然號霸君。
管夷吾已入朝，稽首謝罪。桓公親手扶起，賜之以坐。夷吾曰：“臣乃俘戮之餘，得蒙宥死，實爲萬幸！敢辱過禮？”桓公曰：“寡人有問于子，子必坐，然後敢請。”夷吾再拜就坐。桓公曰：“齊千乘之國，先僖公威服諸侯，號爲小霸。自先襄公政令無常，遂搆大變。寡人獲主社稷，人心未定，國勢不張。今欲脩理國政，立綱陳紀，其道何先？”夷吾對曰：“禮、義、廉、恥，國之四維。四維不張，國乃滅亡。今日君欲立國之綱紀，必張四維，以使其民。則紀綱立而國勢振矣。”桓公曰：“如何而能使民？”夷吾對曰：“欲使民者，必先愛民，而後有以外之。”桓公曰：“愛民之道若何？”對曰：“公修公族，家修家族，相連以事，相及以祿，則民相親矣。赦舊罪，修舊宗，立無後，則民殖矣。省刑罰，薄稅斂，則民富矣。卿建賢士，使教于國，則民有禮矣。出令不改，則民正矣。此愛民之道也。”桓公曰：“愛民之道既行，處民之道若何？”對曰：“士、農、工、商，謂之四民，士之子常爲士，農之子常爲農，工、商之子常爲工、商，習焉安焉？不遷其業，則民自安矣。”桓公曰：“民既安矣，甲兵不足，奈何？”對曰：“欲足甲兵，當制贖刑：重罪，贖以犀甲一戟；輕罪，贖以鞼盾一戟；小罪，分別入金，疑罪，則宥之；訟理相等者，令納束矢，許其平。金既聚矣，美者，以鑄劍戟，試諸犬馬；惡者，以鑄鉏夷斤欘；試諸壤土。”桓公曰：“甲兵既定，財用不足，如何？”對曰：“銷山爲錢，煮海爲鹽，其利通于天下。因收天下百物之賤者而居之，以時貿易，爲女閭三百，以安行商。商旅如歸，百貨駢集，因而稅之，以佐軍興。如是而財用可足矣。”桓公曰：“財用既足，然軍旅不多，兵勢不振，如何而可？”對曰：“兵貴于精，不貴于多；強于心，不強于力。君若正卒伍，修甲兵，天下諸侯皆將正卒伍，修甲兵，臣未見其勝也。君若強兵，莫若隱其名而修其實。臣請作內政而寄之以軍令焉。”桓公曰：“內政若何？”對曰：“內政之法，制國以爲二十一鄉。工商之鄉六，士之鄉十五。工商足財，士足兵。”桓公曰：“何以足兵？”對曰：“五家爲軌，軌爲之長。十軌爲里，里設有司。四里爲連，連爲之長。十連爲鄉，鄉有良人焉。即以此爲軍令。五家爲軌，故五人爲伍，軌長率之。十軌爲里，故五十人爲小戎，里有司率之。四里爲連，故二百人爲卒，連長率之。十連爲鄉，故二千人爲旅，鄉良人率之。五鄉立一師，故萬人爲一軍，五鄉之師率之。十五鄉出三萬人，以爲三軍。君主中軍，高、國二子各主一軍。四時之隙，從事田獵：春曰搜，以索不孕之獸；夏曰苗，以除五穀之災。秋曰獮，行殺以順秋氣；冬曰狩，圍守以告成功，使民習于武事。是故軍伍整于里，軍旅整于郊，內教既成，勿令遷徙。伍之人，祭祀同福，死喪同恤，人與人相儔，家與家相儔，世同居，少同遊。故夜戰，聲相聞，足以不乖。晝戰，目相識，足以不散，其懽欣足以相死。居則同樂，死則同哀，守則同固，戰則同強。有此三萬人，足以橫行于天下。”桓公曰：“兵勢既強，可以征天下諸侯乎？”對曰：“未可也。周室未屏，鄰國未附，君欲從事于天下諸侯，莫若尊周而親鄰國。”桓公曰：“其道若何？”對曰：“讅吾疆場，而反其侵地，重爲皮幣以聘問，而勿受其貲，則四鄰之國親我矣。請以遊士八十人，奉之以車馬衣裘，多其貲帛，使周遊于四方，以號召天下之賢士。又使人以皮幣好玩，鬻行四方，以察其上下之所好。擇其瑕者而攻之，可以益地；擇其淫亂篡弑者而誅之，可以立威。如此，則天下諸侯，皆相率而朝于齊矣。然後率諸侯以事周，使修職貢，則王室尊矣。方伯之名，君雖欲辭之，不可得也。”
桓公與管夷吾連語三日三夜，字字投機，全不知倦。桓公大悅。乃復齋戒三日，告于太廟，欲拜管夷吾爲相。夷吾辭而不受。桓公曰：“吾納之子伯策，欲成吾志，故拜子爲相。何爲不受？”對曰：“臣聞：大廈之成，非一木之材也；大海之潤，非一流之歸也。君必欲成其大志，則用五傑。”桓公曰：“五傑爲誰？”對曰：“陞降揖遜，進退閒習，辨辭之剛柔，臣不如隰朋；請立爲大司行。墾草萊，闢土地，聚粟衆多，盡地之利，臣不如寧越；請立爲大司田。平原廣牧，車不結轍，士不旋踵，鼓之而三軍之士，視死如歸，臣不如王子成父；請立爲大司馬。決獄執中，不殺無辜，不誣無罪，臣不如賓須無，請立爲大司理。犯君顏色，進諫必忠，不避死亡，不撓富貴，臣不如東郭牙；請立爲大諫之官。君若欲治國強兵，則五子者存矣。若欲霸王，臣雖不才，強成君命，以效區區。”桓公遂拜管夷吾爲相國，賜以國中市租一年。其隰朋以下五人，皆依夷吾所薦，一一拜官，各治其事。遂懸榜國門，凡所奏富強之策，次第盡舉而行之。
他日，桓公又問于管夷吾曰：“寡人不幸而好田，又好色，很毋害于霸乎？”夷吾對曰：“無害也。”桓公曰：“然而何爲而害霸？”夷吾對曰：“不知賢，害霸；知賢而不用，害霸；用而不任，害霸；任而復以小人參之，害霸。”桓公曰：“善。”于是專任夷吾，尊其號曰仲父，恩禮在高、國之上。“國有大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一憑仲父裁決。”又禁國人語言，不許犯夷吾之名，不問貴賤，皆稱仲，蓋古人以稱字爲敬也。
卻說魯莊公聞齊國拜管仲爲相，大怒曰：“悔不從施伯之言，反爲孺子所欺！”乃簡車蒐乘，謀伐齊以報乾時之仇。齊桓公聞之，謂管仲曰：“孤新嗣位，不欲頻受干戈，請先伐魯，何如？”管仲對曰：“軍政未定，未可用也。”桓公不聽，遂拜鮑叔牙爲將，率師直犯長勺。魯莊公問于施伯曰：“齊欺吾太甚，何以禦之？”施伯曰：“臣薦一人，可以敵齊。”莊公曰：“卿所薦何人？”施伯對曰：“臣識一人，姓曹名劌，隱于東平之鄉，從未出仕。其人真將相之才也。”莊公命施伯往招之。劌笑曰：“肉食者無謀，乃謀及藿食耶？”施伯曰：“藿食能謀，行且肉食矣。”遂同見莊公。莊公問曰：“何以戰齊？”曹劌曰：“兵事臨機制勝，非可預言，願假臣一乘，使得預謀于行間。”莊公喜其言，與之共載，直趨長勺。鮑叔牙聞魯侯引兵而來，乃嚴陣以待。莊公亦列陣相持。鮑叔牙因乾時得勝，有輕魯之心，下令擊鼓進兵，先陷者重賞。莊公聞鼓聲震地，亦教鳴鼓對敵。曹劌止之曰：“齊師方銳，宣靜以待之。”傳令軍中：“有敢喧嘩者斬。”齊兵來衝魯陣，陣如鐵桶，不能衝動，只得退後。少頃，對陣鼓聲又震，魯軍寂如不聞，齊師又退。鮑叔牙曰：“魯怯戰耳。再鼓之，必走。”曹劌又聞鼓響，謂莊公曰：“敗齊此其時矣，可速鼓之！”論魯是初次鳴鼓，論齊已是第三通鼓了。齊兵見魯兵兩次不動，以爲不戰，都不在意了。誰知鼓聲一起，突然而來，刀砍箭射，勢如疾雷不及掩耳，殺得齊兵七零八落，大敗而奔。莊公欲行追逐，曹劌曰：“未可也，臣當察之。”乃下車，將齊兵列陣之處，周圍看了一遍，復登車軾遠望，良久曰：“可追矣。”莊公乃驅車而進，追三十餘里方還，所獲輜重甲兵無算。
不知後事如何，再看下回分解。
話說魯莊公大敗齊師，乃問于曹劌曰：“卿何以一鼓而勝三鼓，有說乎？”曹劌曰：“夫戰以氣爲主，氣勇則勝，氣衰則敗。鼓，所以作氣也。一鼓氣方盛，再鼓則氣衰，三鼓則氣竭。吾不鼓以養三軍之氣，彼三鼓而已竭，我一鼓而方盈。以盈禦竭，不勝何爲？”莊公曰：“齊師既敗，始何所見而不追，繼何所見而追？請言其故。”曹劌曰：“齊人多詐，恐有伏兵，其敗走未可信也。吾視其轍跡縱橫，軍心已亂，又望其旌旗不整，急于奔馳，是以逐之。”莊公曰：“卿可謂知兵矣！”乃拜爲大夫。厚賞施伯薦賢之功。髯翁有詩云：
強齊壓境舉朝憂，韋佈誰知握勝籌？莫怪邊庭捷報杳，繇來肉食少佳謀。
時周莊王十三年之春。齊師敗歸，桓公怒曰：“兵出無功，何以服諸侯乎？”鮑叔牙曰：“齊、魯皆千乘之國，勢不相下，以主客爲強弱。昔乾時之戰，我爲主，是以勝魯。今長勺之戰，魯爲主，是以敗于魯。臣願以君命乞師于宋，齊、宋同兵，可以得志。”桓公許之。乃遣使行聘于宋，請出宋師。宋閔公捷，自齊襄公時，兩國時常共事，今聞小白即位，正欲通好，遂訂師期，以夏六月初旬，兵至郎城相會。
至期，宋使南宮長萬爲將，猛獲副之。齊使鮑叔牙爲將，仲孫湫副之。各統大兵，集于郎城，齊軍于東北，宋軍于東南。魯莊公曰：“鮑叔牙挾忿而來，加以宋助，南宮長萬有觸山舉鼎之力，吾國無其對手，兩軍並峙，互爲犄角，何以禦之？”大夫公子偃進曰：“容臣自出覘其軍。”還報曰：“鮑叔牙有戒心，軍容甚整。南宮長萬自恃其勇，以爲無敵，其行伍雜亂。倘自雩門竊出，掩其不備，宋可敗也。宋敗，齊不能獨留矣。”莊公曰：“汝非長萬敵也。”公子偃曰：“臣請試之。”莊公曰：“寡人自爲接應。”
公子偃乃以虎皮百餘，冒于馬上，乘月色朦朧，偃旗息鼓，開雩門而出。將近宋營，宋兵全然不覺。公子偃命軍中舉火，一時金鼓喧天，直前衝突。火光之下，遙見一隊猛虎咆哮，宋營人馬，無不股慄，四下驚皇，爭先馳奔。南宮長萬雖勇，爭奈車徒先散，只得驅車而退。魯莊公後隊已到，合兵一處，連夜追逐。到乘邱地方，南宮長萬謂猛獲曰：“今日必須死戰，不然不免。”猛獲應聲而出，剛遇公子偃，兩下對殺。南宮長萬挺著長戟，直撞入魯侯大軍，逢人便刺。魯兵懼其驍勇，無敢近前。莊公謂戎石顓孫生曰：“汝素以力聞，能與長萬決一勝負乎？”顓孫生亦挺大戟，徑尋長萬交鋒。莊公登軾望之，見顓孫生戰長萬不下，顧左右曰：“取我金僕姑來！”金僕姑者，魯軍府之勁矢也。左右捧矢以進，莊公搭上弓絃，覷得長萬親切，颼的一箭，正中右肩，深入于骨。長萬用手拔箭，顓孫生乘其手慢，復盡力一戟，刺透左股。長萬倒撞于地，急欲掙扎，被顓孫生跳下車來，雙手緊緊按定，衆軍一擁上前擒住。猛獲見主將被擒，棄車而逃。魯莊公大獲全勝，鳴金收軍。顓孫生解長萬獻功。長萬肩股被創，尚能挺立，毫無痛楚之態。
莊公愛其勇，厚禮待之。鮑叔牙知宋師失利，全軍而返。
是年，齊桓公遣大行隰朋，告即位于周，且求婚焉。明年，周使魯莊公主婚，將王姬下嫁于齊。徐、蔡、衛各以其女來媵。因魯有主婚之勞，故此齊、魯復通，各捐兩敗之辱，約爲兄弟。其秋，宋大水，魯莊公曰：“齊既通好，何惡于宋？”使人吊之。宋感魯恤災之情，亦遣人來謝，因請南宮長萬。魯莊公釋之歸國。自此三國和好，各消前隙。髯翁有詩曰：
乾時長勺互雄雌，又見乘邱覆宋師。
勝負無常終有失，何如脩好兩無危？卻說南宮長萬歸宋，宋閔公戲之曰：“始吾敬子，今子魯囚也，吾弗敬子矣。”長萬大慚而退。大夫仇牧私諫閔公曰：“君臣之間，以禮相交，不可戲也。戲則不敬，不敬則慢，慢而無禮，悖逆將生，君必戒之！”閔公曰：“孤與長萬習狎，無傷也。”
再說周莊王十五年，王有疾，崩。太子胡齊立，是爲僖王。訃告至宋。時宋閔公與宮人遊于蒙澤，使南宮長萬擲戟爲戲。原來長萬有一絕技，能擲戟于空中，高數丈，以手接之，百不失一。宮人欲觀其技，所以閔公召長萬同遊。長萬奉命耍弄了一回，宮人都誇獎不已。閔公微有妒恨之意，命內侍取博局與長萬決賭，以大金斗盛酒爲罰。這博戲卻是閔公所長。長萬連負五局，罰酒五斗，已醉到八九分地位了，心中不服，再請覆局。閔公曰：“囚乃常敗之家，安敢復與寡人賭勝？”長萬心懷慚忿，嘿嘿無言。忽宮侍報道：“周王有使命到。”閔公問其來意，乃是報莊王之喪，且告立新王。閔公曰：“周已更立新王，即當遣使吊賀。”長萬奏曰：“臣未睹王都之盛，願奉使一往！”閔公笑曰：“宋國即無人，何至以囚奉使？”宮人皆大笑。長萬面頰發赤，羞變成怒，兼乘酒醉，一時性起，不顧君臣之分，大駡曰：“無道昏君，汝知囚能殺人乎？”閔公亦怒曰：“賊囚！怎敢無禮！”便去搶長萬之戟，欲以刺之。長萬也不來奪戟，徑提博局，把閔公打倒；再復揮拳，嗚呼哀哉，閔公死于長萬拳下。宮人驚散。長萬怒氣猶勃勃未息，提戟步行，及于朝門，遇大夫仇牧，問：“主公何在？”長萬曰：“昏君無禮，吾已殺之矣。”仇牧笑曰：“將軍醉耶？”長萬曰：“吾非醉，乃實話也。”遂以手中血污示之。仇牧勃然變色，大駡：“弑逆之賊，天理不容！”便舉笏來擊長萬。怎當得長萬有力如虎，擲戟于地，以手來迎。左手將笏打落，右手一揮，正中其頭，頭如齏粉。齒折，隨手躍去，嵌入門內三寸。真絕力也！仇牧已死，長萬乃拾起畫戟，緩步登車，旁若無人。宋閔公即位共十年，只因一句戲言，遂遭逆臣毒手。春秋世亂，視弑君不啻割鷄，可嘆，可嘆！史臣有《仇牧贊》云：
世降道攵，綱常掃地。堂簾不隔，君臣交戲。君戲以言，臣戲以戟。壯哉仇牧，以笏擊賊。不畏強禦，忠肝瀝血。死重泰山，名光日月。
太宰華督聞變，挺劍登車，將起兵討亂。行至東宮之西，正遇長萬。長萬並不交言，一戟刺去，華督墜于車下，又復一戟殺之。遂奉閔公之從弟公子遊爲君，盡逐戴、武、宣、穆、莊之族。羣公子出犇蕭，公子御說奔亳。長萬曰：“御說文而有才，且君之嫡弟，今在亳，必有變。若殺御說，羣公子不足慮也。”乃使其子南宮牛同猛獲率師圍亳。
冬十月，蕭叔大心率戴、武、宣、穆、莊五族之衆，又合曹國之師救亳。公子御說悉起亳人，開城接應。內外夾攻，南宮牛大敗，被殺。宋兵盡降于御說。猛獲不敢回宋，徑投衛國去了。戴叔皮獻策于御說：“即用降兵旗號，假稱南宮牛等已克亳邑，擒了御說，得勝回朝。”先使數人一路傳言，南宮長萬信之，不做準備。羣公子兵到，賺開城門，一擁而入，只叫：“單要拿逆賊長萬一人，餘人勿得驚慌。”長萬倉忙無計，急奔朝中，欲奉子遊出犇。見滿朝俱是甲士填塞，有內侍走出，言：“子遊已被衆軍所殺。”長萬長嘆一聲，思列國惟陳與宋無交，欲待奔陳。又想家有八十餘歲老母，嘆曰：“天倫不可棄也！”復翻身至家，扶母登輦，左手挾戟，右手推輦而行，斬門而出，其行如風，無人敢攔阻者。宋國至陳，相去二百六十餘里，長萬推輦，一日便到。如此神力，古今罕有。
卻說羣公子既殺子遊，遂奉公子御說即位，是爲桓公。拜戴叔皮爲大夫。選五族之賢者，爲公族大夫。蕭叔大心仍歸守蕭。遣使往衛，請執猛獲。再遣使往陳，請執南宮長萬。公子目夷，時止五歲，侍于宋桓公之側，笑曰：“長萬不來矣！”宋公曰：“童子何以知之？”目夷曰：“勇力，人所敬也，宋之所棄，陳必庇之。空手而行，何愛于我？”宋公大悟，乃命賫重寶以賂之。
先說宋使至衛，衛惠公問于羣臣曰：“與猛獲，與不與孰便？”君臣皆曰：“人急而投我，奈何棄之？”大夫公孫耳諫曰：“天下之惡，一也。宋之惡，猶衛之惡。留一惡人，于衛何益？況衛、宋之好舊矣，不遣獲，宋必怒。庇一人之惡，而失一國之懽，非計之善也。”衛侯曰：“善。”乃縛猛獲以畀宋。
再說宋使至陳，以重寶獻于陳宣公。宣公貪其賂，許送長萬。又慮長萬絕力難制，必須以計困之。乃使公子結謂長萬曰：“寡君得吾子，猶獲十城。宋人雖百請，猶不從也。寡君恐吾子見疑，使結佈腹心。如以陳國褊小，更適大國，亦願從容數月，爲吾子治車乘。”長萬泣曰：“君能容萬，萬又何求？”公子結乃擕酒爲懽，結爲兄弟。明日，長萬親至公子結之家稱謝。公子結復留款，酒半，大出婢妾勸酬。長萬懽飲大醉，臥于坐席。公子結使力士以犀革包裹，用牛筋束之；並囚其老母，星夜傳至于宋。至半路，長萬方醒，奮身蹴踏，革堅縛固，終不能脫。將及宋城，犀革俱被掙破，手足皆露于外。押送軍人以棰擊之，脛骨俱折。宋桓公命與猛獲一同綁至市曹，剁爲肉泥。使庖人治爲醢，遍賜羣臣，曰：“人臣有不能事君者，視此醢矣！”八十歲老...
疑人勿用用無疑，仲父當年獨制齊。
都以桓公能信任，貂巫百口亦何爲？是時楚方強盛，滅鄧，克權，服隨，敗鄖，盟絞，役息。凡漢東小國，無不稱臣納貢。惟蔡恃與齊侯婚姻，中國諸侯通盟同兵，未曾服楚。至文王熊貲，稱王已及二世。有鬭祈、屈重、鬭伯比、薳章、鬭廉、鬻拳諸人爲輔，虎視漢陽，漸有侵軼中原之意。
卻說蔡哀侯獻舞，與息侯同娶陳女爲夫人。蔡娶在先，息娶在後。息夫人嬀氏有絕世之貌，因歸寧于陳，道經蔡國。蔡哀侯曰：“吾姨至此，豈可不一相見？”乃使人要至宮中款待，語及戲謔，全無敬客之意。息嬀大怒而去。及自陳返息，遂不入蔡國。息侯聞蔡侯怠慢其妻，思有以報之。乃遣使入貢于楚，因密告楚文王曰：“蔡恃中國，不肯納款。若楚兵加我，我因求救于蔡，蔡君勇而輕，必然親來相救。我因與楚合兵攻之，獻舞可虜也。即虜獻舞，不患蔡不朝貢矣。”楚文王大喜，乃興兵伐息。息侯求救于蔡，蔡哀侯果起大兵，親來救息。安營未定，楚伏兵齊起。哀侯不能抵當，急走息城。息侯閉門不納，乃大敗而走。楚兵從後追趕，直至莘野，活虜哀侯歸國。息侯大犒楚軍，送楚文王出境而返。蔡哀侯始知中了息侯之計，恨之入骨。
楚文王回國，欲殺蔡哀侯烹之，以饗太廟。鬻拳諫曰：“王方有事中原，若殺獻舞，諸侯皆懼矣！不如歸之，以取成焉。”再四苦諫，楚文王只是不從。鬻拳憤氣勃發，乃左手執王之袖，右手拔佩刀擬王曰：“臣當與王俱死，不忍見王之失諸侯也！”楚王懼，連聲曰：“孤聽汝！”遂捨蔡侯。鬻拳曰：“王幸聽臣言，楚國之福。然臣而劫君，罪當萬死。請伏斧鑕！”楚王曰：“卿忠心貫日，孤不罪也。”鬻拳曰：“王雖赦臣，臣何敢自赦？”即以佩刀自斷其足，大呼曰：“人臣有無禮于君者，視此！”楚王命藏其足于大府，“以識孤違諫之過！”使醫人療治。鬻拳之病雖愈，不能行走。楚王使爲大閽，以掌城門，尊之曰太伯。
遂釋蔡侯歸國，大排筵席，爲之餞行，席中盛張女樂。有彈箏女子，儀容秀麗，楚王指謂蔡侯曰：“此女色技俱勝，可進一觴。”即命此女以大觥送蔡侯，蔡侯一飲而盡。還斟大觥，親爲楚王壽。楚王笑曰：“君生平所見，有絕世美色否？”蔡侯想起息侯導楚敗蔡之仇，乃曰：“天下女色，未有如息嬀之美者，真天人也。”楚王曰：“其色何如？”蔡侯曰：“目如秋水，臉似桃花，長短適中，舉動生態，目中未見其二！”楚王曰：“寡人得一見息夫人，死不恨矣！”蔡侯曰：“以君之威，雖齊姬、宋子，致之不難。何況宇下一婦人乎？”楚王大悅，是日盡懽而散。蔡侯遂辭歸本國。
楚王思蔡侯之言，欲得息嬀，假以巡方爲名，來至息國。息侯迎謁道左，極其恭敬。親自闢除館舍，設大饗于朝堂，息侯執爵而前，爲楚王壽。楚王接爵在手，微笑而言曰：“昔者，寡人曾效微勞于君夫人，今寡人至此，君夫人何惜爲寡人進一觴乎？”息侯懼楚之威，不敢違拒，連聲唯唯，即時傳語宮中。
不一時，但聞環珮之聲，夫人嬀氏盛服而至，別設毯褥，再拜稱謝。楚王答禮不疊。嬀氏取白玉卮滿斟以進。素手與玉色相映，楚王視之大驚。果然天上徒聞，人間罕見...
周釐王元年春正月，齊桓公設朝，羣臣拜賀已畢，問管仲曰：“寡人承仲父之教，更張國政。今國中兵精糧足，百姓皆知禮義，竟欲立盟定伯，何如？”管仲對曰：“當今諸侯，強于齊者甚衆。南有荊楚，西有秦晉。然皆自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能成霸。周雖衰微，乃天下之共主。東遷以來，諸侯不朝，不貢方物，故鄭伯射桓王之肩，五國拒莊王之命，遂令列國臣子，不知君父。熊通僭號，宋鄭弑君，習爲故然，莫敢征討。今莊王初崩，新王即位，宋國近遭南宮長萬之亂，賊臣雖戮，宋君未定，君可遣使朝周，請天子之旨，大會諸侯，立定宋君。宋君一定，然後奉天子以令諸侯，內尊王室，外攘四夷。列國之中，衰弱者扶之，強橫者抑之，昏亂不共命者，率諸侯討之。海內諸侯，皆知我之無私，必相率而朝于齊。不動兵車，而霸可成矣。”桓公大悅。于是遣使至洛陽，朝賀釐王，因請奉命爲會，以定宋君。釐王曰：“伯舅不忘周室，朕之幸也。泗上諸侯，惟伯舅左右之，朕豈有愛焉？”使者回報桓公。桓公遂以王命佈告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾諸國，約以三月朔日，共會北杏之地。桓公問管仲曰：“此番赴會，用兵車多少？”管仲曰：“君奉王命，以臨諸侯，安用兵車？請爲衣掌之會。”桓公曰：“諾。”乃使軍士先築壇三層，高起三丈，左懸鐘，右設鼓，先陳天子虛位于上，旁設反坫，玉帛器具，加倍整齊。又預備館舍數處，悉要高敞合式。
至期，宋桓公御說先到，與齊桓公相見，謝其定位之意。次日，陳宣公杵臼，邾子克，二君繼到。蔡哀侯獻舞，恨楚見執，亦來赴會。四國見齊無兵車，相顧曰：“齊侯推誠待人，一至于此。”乃各將兵車退在二十里之外。時二月將盡，桓公謂管仲曰：“諸侯未集，改期待之，如何？”管仲曰：“語云：‘三人成衆。’今至者四國，不爲不衆矣。若改期，是無信也。待而不至，是辱王命也。初合諸侯，而以不信聞，且辱王命，何以圖霸？”桓公曰：“盟乎，會乎？”管仲曰：“人心未一，俟會而不散，乃可盟耳。”桓公曰：“善。”
三月朔，昧爽，五國諸侯，俱集于壇下。相見禮畢，桓公拱手告諸侯曰：“王政久廢，叛亂相尋。孤奉周天子之命，會羣公以匡王室。今日之事，必推一人爲主，然後權有所屬，而政令可施于天下。”諸侯紛紛私議：欲推齊，則宋爵上公，齊止稱侯，尊卑有序；欲推宋，則宋公新立，賴齊定位，未敢自尊，事在兩難。陳宣公杵臼越席言曰：“天子以糾合之命，屬諸齊侯，誰取代之？宜推齊侯爲盟會之主。”諸侯皆曰：“非齊侯不堪此任，陳侯之言是也。”桓公再三謙讓，然後登壇。齊侯爲主，次宋公，次陳侯，次蔡侯，次邾子。排列已定，鳴鐘擊鼓，先于天子位前行禮，然後交拜，敘兄弟之情。仲孫湫捧約簡一函，跪而讀之曰：“某年月日，齊小白、宋御說、陳杵臼、蔡獻舞、邾克，以天子命，會于北杏，共獎王室，濟弱扶傾。有敗約者，列國共征之！”諸侯拱手受命。《論語》稱桓公九合諸侯，此第一會也。髯翁有詩云：
濟濟冠裳集五君，臨淄事業赫然新。
局中先著誰能識？只爲推尊第一人。
諸侯獻酬甫畢，管仲歷階而上曰：“魯、衛、鄭、曹，故違王命，不來赴會，不可不討。”齊桓公舉手嚮四君曰：“敝邑兵車不足，願諸君同事！”陳、蔡、邾三君齊聲應曰：“敢不率敝賦以從。”惟宋桓公嘿然。
是晚，宋公回館，謂大夫戴叔皮曰：“齊侯妄自尊大，越次主會，便欲調遣各國之兵。將來吾國且疲于奔命矣！”叔皮曰：“諸侯從違相半，齊勢未集。若征服魯、鄭，霸業成矣。齊之霸，非宋福也。與會四國，惟宋爲大，宋不從兵，三國亦將解體。況吾今日之來，止欲得王命，以定位耳。已列于會，又何俟焉？不如先歸。”宋公從其言，遂于五更登車而去。
齊桓公聞宋公背會逃歸，大怒，欲遣仲孫湫追之。管仲曰：“追之非義，可請王師伐之，乃爲有名。然事更有急于此者。”桓公曰：“何事更急于此？”管仲曰：“宋遠而魯近，且王室宗盟，不先服魯，何以服宋？”桓公曰：“伐魯當從何路？”管仲曰：“濟之東北有遂者，乃魯之附庸，國小而弱，纔四姓耳。若以重兵壓之，可不崇朝而下。遂下，魯必悚懼。然後遣一介之使，責其不會。再遣人通信于魯夫人，魯夫人欲其子親厚于外家，自當極力慫恿。魯侯內迫母命，外怵兵威，必將求盟。俟其來求，因而許之。平魯之後，移兵于宋，臨以王臣，此破竹之勢也。”桓公曰：“善。”乃親自率師至遂城，一鼓而下。因駐兵于濟水。
魯莊公果懼，大集羣臣問計。公子慶父曰：“齊兵兩至吾國，未嘗得利，臣願出兵拒之。”班中一人出曰：“不可，不可！”莊公視之，乃施伯也。莊公曰：“汝計將安出？”施伯曰：“臣嘗言之：管子天下奇才，今得齊政，兵有節制，其不可，一也；北杏之會，以奉命尊王爲名，今責違命，理曲在我，其不可，二也；子糾之戮，君有功焉，王姬之嫁，君有勞焉，棄往日之功勞，結將來之仇怨，其不可，三也。爲今之計，不若修和請盟，齊可不戰而退。”曹劌曰：“臣意亦如此。”正議論間，報道：“齊侯有書至。”莊公視之，大意曰：
寡人與君並事周室，情同昆弟，且婚姻也。北杏之會，君不與焉。寡人敢請其故？若有二心，亦惟命。
齊侯另有書通信于文姜。文姜召莊公語之曰：“齊、魯世爲甥舅，使其惡我，猶將乞好，況取平乎？”莊公唯唯。乃使施伯答書，略曰：
孤有犬馬之疾，未獲奔命。君以大義責之，孤知罪矣！然城下之盟，孤實恥之！若退舍于君之境上，孤敢不捧玉帛以從。
齊侯得書大悅，傳令退兵于柯。
魯莊公將往會齊侯，問羣臣：“誰能從者？”將軍曹沫請往。莊公曰：“汝三敗于齊，不慮齊人笑耶？”曹沫曰：“惟恥三敗，是以願往。將一朝而雪之。”莊公曰：“雪之何如？”曹沫曰：“君當其君，臣當其臣。”莊公曰：“寡人越境求盟，猶再敗也。若能雪恥，寡人聽子矣！”遂偕曹沫而行，至于柯地。齊侯預築土爲壇以待。魯侯先使人謝罪請盟，齊侯亦使人訂期。
是日，齊侯將雄兵佈列壇下，青、紅、黑、白旗，按東、南、西、北四方，各自分隊，各有將官統領，仲孫湫掌之。階級七層，每層俱有壯士，執著黃旗把守。壇上建大黃旗一面，繡出“方伯”二字。旁置大鼓，王子成父掌之。壇中間設香案，排列著朱盤玉盂，盛牲歃盟之器，隰朋掌之。兩旁反坫，設有金尊玉斝。寺人貂掌之。壇西立石柱二根，繫著烏牛白馬，屠人準備宰殺，司庖易牙掌之。東郭牙爲儐，立于階下迎賓。管仲爲相。氣象十分整肅。齊侯傳令：“魯君若到，止許一君一臣登壇，餘人息屏壇下。”曹沫衷甲，手提利劍，緊隨著魯莊公。莊公一步一戰，曹沫全無懼色。將次升階，東郭牙進曰：“今日兩君好會，兩相贊禮，安用兇器？請去劍！”曹沫睜目視之，兩眥盡裂。東郭牙倒退幾步。莊公君臣歷階而上。兩君相見，各敘通好之意。三通鼓畢，對香案行禮。隰朋將玉盂盛血，跪而請歃。曹沫右手按劍，左手攬桓公之袖，怒形于色。管仲急以身蔽桓公，問曰：“大夫何爲者？”曹沫曰：“魯連次受兵，國將亡矣。君以濟弱扶傾爲會，獨不爲敝邑念乎？”管仲曰：“然則大夫何求？”曹沫曰：“齊恃強欺弱，奪我汶陽之田，今日請還，吾君乃就歃耳！”管仲顧桓公曰：“君可許之。”桓公曰：“大夫休矣，寡人許子！”曹沫乃釋劍，代隰朋捧盂以進。兩君俱已歃訖，曹沫曰：“仲主齊國之政，臣願與仲歃。”桓公曰：“何必仲父？寡人與子立誓。”乃嚮天指日曰：“所不返汶陽田于魯者，有如此日！”曹沫受歃，再拜稱謝。獻酬甚懽。
既畢事，王子成父諸人，俱憤憤不平，請于桓公，欲劫魯侯，以報曹沫之辱。桓公曰：“寡人已許曹沫矣！匹夫約言，尚不失信，況君乎？”衆人乃止。明日，桓公復置酒公館，與莊公懽飲而別。即命南鄙邑宰，將原侵汶陽田，盡數交割還魯。昔人論要盟可犯，而桓公不欺，曹子可仇，而桓公不怨，此所以服諸侯霸天下也。有詩云：
巍巍霸氣吞東魯，尺劍如何能用武？要將信義服羣雄，不吝汶陽一片土。
又有詩單道曹沫劫齊桓公一事，此乃後世俠客之祖。詩云：
森森戈甲擁如潮，仗劍登壇意氣豪，三敗羞顏一日洗，千秋俠客首稱曹。
諸侯聞盟柯之事，皆服桓公之信義。于是衛、曹二國，皆遣人謝罪請盟。桓公約以伐宋之後，相訂爲會。乃再遣使如周，告以宋公不遵王命，不來赴會，請王師下臨，同往問罪。周釐王使大夫單蔑，率師會齊伐宋。諜報陳、曹二國引兵從征，願爲前部。桓公使管仲先率一軍，前會陳、曹，自引隰朋、王子成父、東郭牙等，統領大軍繼進，于商邱取齊。時周釐王二年之春也。
卻說管仲有愛妾名婧，鍾離人，通文有智。桓公好色，每出行，必以姬嬪自隨。管仲亦以婧從行。是日，管仲軍出南門，約行三十餘里，至峱山，見一野夫，短褐單衣，破笠赤腳，放牛于山下。此人叩牛角而歌。管仲在車上，察其人不凡，使人以酒食勞之。野夫食畢，言：“欲見相君仲父。”使者曰：“相國車已過去矣。”野夫曰：“某有一語，幸傳于相君：‘浩浩乎白水！’”使者追及管仲之車，以其語述之。管仲茫然，不解所謂，以問妾婧。婧曰：“妾聞古有《白水》之詩云：‘浩浩白水，鰷鰷之魚，君來召我，我將安居？’此人殆欲仕也。”管仲即命停車，使人召之。野夫將牛寄于村家，隨使者來見管仲，長揖不拜。管仲問其姓名，曰：“衛之野人也，姓寧名戚。慕相君好賢禮士，不憚跋涉至此。無由自達，爲村人牧牛耳。”管仲叩其所學，應對如流。嘆曰：“豪傑辱于泥途，不遇汲引，何以自顯？吾君大軍在後，不日當過此。吾當作書，子持以謁吾君，必當重用。”管仲即作書，緘就，交付寧戚，彼此各別。寧戚仍牧牛于峱山之下。
齊桓公大軍三日後方到。寧戚依前短褐單衣，破笠赤腳，立于路旁，全不畏避。桓公乘輿將近，寧戚遂叩牛角而歌之曰：
南山燦，白石爛，中有鯉魚長尺半。生不逢堯與舜禪，短褐單衣纔至骭。從昏飯牛至夜半，長夜漫漫何時旦？桓公聞而異之，命左右擁至車前，問其姓名居處。戚以實對曰：“姓寧名戚。”桓公曰：“汝牧夫，何得譏刺時政？”寧戚曰：“臣小人，安敢譏刺？”桓公曰：“當今天子在上，寡人率諸侯賓服于下，百姓樂業，草木霑春，舜日堯天，不過如此。汝謂‘不逢堯舜’，又曰：‘長夜不旦，’非譏刺而何？”寧戚曰：“臣雖村夫，不睹先王之政。然嘗聞堯、舜之世，十日一風，五日一雨，百姓耕田而食，鑿井而飲，所謂‘不識不知，順帝之則’是也。今值紀綱不振，教化不行之世，而曰舜日堯天，誠小人所不解也。且又聞堯、舜之世。正百官而諸侯服，去四兇而天下安，不言而信，不怒而威。今明公一舉而宋背會，再舉而魯劫盟，用兵不息，民勞財敝，而曰‘百姓樂業，草木霑春’，又小人所未解也。小人又聞堯棄其子丹朱，而讓天下于舜，舜又避于南河，百姓趨而奉之，不得已即帝位。今君殺兄得國，假天子以令諸侯，小人又不知于唐虞揖讓何如也！”桓公大怒曰：“匹夫出言不遜！”喝令斬之。左右縛寧戚去，將行刑。戚顏色不變，了無懼意，仰天嘆曰：“桀殺龍逢，紂殺比干，今寧戚與之爲三矣！”隰朋奏曰：“此人見勢不趨，見威不惕，非尋常牧夫也。君其赦之！”桓公念頭一轉，怒氣頓平，遂命釋寧戚之縛，謂戚曰：“寡人聊以試子，子誠佳士。”寧戚因探懷中，出管仲之書。桓公拆而觀之。書略云：
臣奉命出師，行至峱山，得衛人寧戚。此人非牧豎者流，乃當世有用之才，君宜留以自輔。若棄之使見用于鄰國，則齊悔無及矣！
桓公曰：“子既有仲父之書，何不遂呈寡人？”寧戚曰：“臣聞‘賢君擇人爲佐，賢臣亦擇主而輔。’君如惡直好謀，以怒色加臣，臣寧死，必不出相國之書矣。”桓公大悅，命以後車載之。
是晚，下寨休軍，桓公命舉火，索衣冠甚急。寺人貂曰：“君索衣冠，爲爵寧戚乎？”桓公曰：“然。”寺人貂曰：“衛去齊不遠，何不使人訪之？使其人果賢，爵之未晚。”桓公曰：“此人廓達之才，不拘小節，恐其在衛，或有細過。訪得其過，爵之則不光，棄之則可惜！”即于燈燭之下，拜寧戚爲大夫，使與管仲同參國政。寧戚改換衣冠，謝恩而出，髯翁有詩曰：
短褐單衣牧豎窮，不逢堯舜遇桓公。
自從叩角歌聲歇，無復飛熊入夢中。
桓公兵至宋界，陳宣公桁臼，曹莊公射姑先在。隨後周單子兵亦至。相見已畢，商議攻宋之策。寧戚進曰：“明公奉天子之命，糾合諸侯，以威勝，不如以德勝。依臣愚見，且不必進兵。臣雖不才，請掉三寸之舌，前去說宋公行成。”桓公大悅，傳令紮寨于界上，命寧戚入宋。
戚乃乘一小車，與從者數人，直至睢陽，來見宋公。宋公問于戴叔皮曰：“寧戚何人也？”叔皮曰：“臣聞此人乃牧牛村夫，齊侯新拔之于位。必其口才過人，此來乃使其遊說也。”宋公曰：“何以待之？”叔皮曰：“主公召入，勿以禮待之，觀其動靜。若開口一不當，臣請引紳爲號，便令武士擒而囚之。則齊侯之計沮矣。”宋公點首，吩咐武士伺候。寧戚寬衣大帶，昂然而入，嚮宋公長揖。宋公端坐不答。戚乃仰面長嘆曰：“危哉乎，宋國也！”宋公駭然曰：“孤位備上公，忝爲諸侯之首，危何從至？”戚曰：“明公自比與周公孰賢？”宋公曰：“周公聖人也，孤焉敢比之？”戚曰：“周公在周盛時，天下太平，四夷賓服，猶且吐哺握髮，以納天下賢士。明公以亡國之餘，處羣雄角力之秋，繼兩世弑逆之後，即傚法周公，卑躬下士，猶恐士之不至。乃妄自矜大，簡賢慢客，雖有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！”宋公愕然，離坐曰：“孤嗣位日淺，未聞君子之訓，先生勿罪！”叔皮在旁，見宋公爲寧戚所動，連連舉其帶紳。宋公不顧，乃謂寧戚曰：“先生此來，何以教我？”戚曰：“天子失權，諸侯星散，君臣無等，篡弑日聞。齊侯不忍天下之亂，恭承王命，以主夏盟。明公列名于會，以定位也。若又背之，猶不定也。今天子赫然震怒，特遣王臣，驅率諸侯，以討于宋。明公既叛王命于前，又抗王師于後，不待交兵，臣已卜勝負之有在矣。”宋公曰：“先生之見如何？”戚曰：“以臣愚計，勿惜一束之贄，與齊會盟。上不失臣周之禮，下可結盟主之懽，兵甲不動，宋國安于泰山。”宋公曰：“孤一時失計，不終會好，今齊方加兵于我，安肯受吾之贄？”戚曰：“齊侯寬仁大度，不錄人過，不念舊惡。如魯不赴會，一盟于柯，遂舉侵田而返之。況明公在會之人，焉有不納？”宋公曰：“將何爲贄？”戚曰：“齊侯以禮睦鄰，厚往薄來。即束脯可贄，豈必傾府庫之藏哉？”宋公大悅，乃遣使隨寧戚至齊軍中請成。叔皮滿面羞慚而退。
卻說宋使見了齊侯，言謝罪請盟之事。獻白玉十珏，黃金千鎰。齊桓公曰：“天子有命，寡人安敢自專？必須煩王臣轉奏于王方可。”桓公即以所獻金玉，轉送單子，致宋公取成之意。單子曰：“苟君侯赦宥，有所藉手，以復于天王，敢不如命。”桓公乃使宋公修聘于周，然後再訂會期。單子辭齊侯而歸。齊與陳曹二君各回本國。
要知後事如何，且看下回分解。
話說齊桓公歸國，管仲奏曰：“東遷以來，莫強于鄭。鄭滅東虢而都之，前嵩後河，右洛左濟，虎牢之險，聞于天下，故在昔莊公恃之，以伐宋、兼許，抗拒王師。今又與楚爲黨。楚，僭國也，地大兵強，吞噬漢陽諸國，與周爲敵。君若欲屏王室而霸諸侯，非攘楚不可；欲攘楚，必先得鄭。”桓公曰：“吾知鄭爲中國之樞，久欲收之，恨無計耳！”寧戚進曰：“鄭公子突爲君二載，祭足逐之，而立子忽；高渠彌弑忽，而立子亹；我先君殺子亹，祭足又立子儀。祭足以臣逐君，子儀以弟篡兄，犯分逆倫，皆當聲討。今子突在櫟，日謀襲鄭。況祭足已死，鄭國無人，主公命一將往櫟，送突入鄭，則突必懷主公之德，北面而朝齊矣。”桓公然之。遂命賓須無引兵車二百乘，屯于櫟城二十里之外。賓須無預遣人致齊侯之意。
鄭厲公突先聞祭足死信，密差心腹到鄭國打聽消息。忽聞齊侯遣兵送己歸國，心中大喜，出城遠接，大排宴會。二人敘話間，鄭國差人已轉，回說：“祭仲已死，如今叔詹爲上大夫。”賓須無曰：“叔詹何人？”鄭伯突曰：“治國之良，非將才也。”差人又稟：“鄭城有一奇事，南門之內，有一蛇長八尺，青頭黃尾；門外又有一蛇，長丈餘，紅頭綠尾；鬭于門闕之中，三日三夜，不分勝負。國人觀者如市，莫敢近之。後十七日，內蛇被外蛇咬死，外蛇竟奔入城，至太廟之中，忽然不見。”須無欠身賀鄭伯曰：“君位定矣。”鄭伯突曰：“何以知之？”須無曰：“鄭國外蛇即君也，長丈餘，君居長也。內蛇子儀也，長八尺，弟也。十七日而內蛇被傷，外蛇入城者，君出亡以甲申之夏，今當辛丑之夏，恰十有七年矣。內蛇傷死，此子儀失位之兆。外蛇入于太廟，君主宗祀之徴也。我主方申大義于天下，將納君于正位，蛇鬭適當其時，殆天意乎！”鄭伯突曰：“誠如將軍之言，沒世不敢負德！”賓須無乃與鄭伯定計，夜襲大陵。
傅瑕率兵出戰，兩下交鋒，不虞賓須無繞出背後，先打破大陵，插了齊國旗號，傅瑕知力不敵，只得下車投降。鄭伯突銜傅瑕十七年相拒之恨，咬牙切齒，叱左右：“斬訖報來！”傅瑕大呼曰：“君不欲入鄭耶？何爲殺我？”鄭伯突喚轉問之。傅瑕曰：“君若赦臣一命，臣願梟子儀之首。”鄭伯突曰：“汝有何策，能殺子儀？不過以甘言哄寡人，欲脫身歸鄭耳。”瑕曰：“當今鄭政，皆叔詹所掌，臣與叔詹至厚。君能赦我，我潛入鄭國，與詹謀之，子儀之首，必獻于座下。”鄭伯突大駡：“老賊奸詐，焉敢誑吾？吾今放汝入城，汝將與叔詹起兵拒我矣。”賓須無曰：“瑕之妻孥，見在大陵，可囚于櫟城爲質。”傅瑕叩頭求哀：“如臣失信，誅臣妻子。”且指天日爲誓。鄭伯突乃縱之。
傅瑕至鄭，夜見叔詹。詹見瑕，大驚曰：“汝守大陵，何以至此？”瑕曰：“齊侯欲正鄭位，命大將賓須無統領大軍，送公子突歸國。大陵已失，瑕連夜逃命至此。齊兵旦晚當至，事在危急。子能斬子儀之首，開城迎之，富貴可保，亦免生靈塗炭。轉禍爲福，在此一時，不然，悔無及矣！”詹聞言嘿然，良久曰：“吾嚮日原主迎立故君之議，爲祭仲所阻。今祭仲物故，是天助故君。違天必有咎，但不知計將安出？”瑕曰：“可通信櫟城，令速進兵。子出城，僞爲拒敵，子儀必臨城觀戰，吾覷便圖之。子引故君入城，大事定矣。”叔詹從其謀，密使人致書于突。傅瑕然後參見子儀，訴以齊兵助突，大陵失陷之事。子儀大驚曰：“孤當以重賂求救于楚，待楚兵到日，內外夾攻，齊兵可退。”叔詹故緩其事。過二日，尚未發使往，諜報：“櫟軍已至城下。”叔詹曰：“臣當引兵出戰。君同傅瑕登城固守。”子儀信以爲然。
卻說鄭伯突引兵先到，叔詹略戰數合，賓須無引齊兵大進，叔詹回車便走。傅瑕從城上大叫曰：“鄭師敗矣！”子儀素無膽勇，便欲下城。瑕從後刺之，子儀死于城上。叔詹叫開城門，鄭伯同賓須無一同入城。傅瑕先往清宮，遇子儀二子，俱殺之；迎突復位，國人素附厲公，懽聲震地。厲公厚賄賓須無，約以冬十月親至齊庭乞盟。須無辭歸。
厲公復位數日，人心大定。乃謂傅瑕曰：“汝守大陵，十有七年，力拒寡人，可謂忠于舊君矣。今貪生畏死，復爲寡人而弑舊君，汝心不可測也！寡人當爲子儀報仇！”喝令力士押出，斬于市曹。其妻孥姑赦弗誅。髯翁有詩嘆云：
鄭突姦雄世所無，借人成事又行誅。
傅瑕不愛須臾活，贏得忠名萬古呼。
原繁當先贊立子儀，恐其得罪，稱疾告老。厲公使人責之，乃自縊而死。厲公復治逐君之罪，殺公子閼。強鉏避于叔詹之家，叔詹爲之求生，乃免死，刖其足。公父定叔出犇衛國，後三年，厲公召而復之，曰：“不可使共叔無後也！”祭足已死勿論。叔詹仍爲正卿，堵叔、師叔並爲大夫，鄭人謂之“三良”。
再說齊桓公知鄭伯突已復國，衛、曹二國，去冬亦曾請盟，欲大合諸侯，刑牲定約。管仲曰：“君新舉霸事，必以簡使爲政。”桓公曰：“簡便如何？”管仲曰：“陳、蔡、邾自北杏之後，事齊不貳。曹伯雖未會，已同伐宋之舉。此四國，不必再煩奔走。惟宋、衛未嘗與會，且當一見。俟諸國齊心，方舉盟約可也。”言未畢，忽傳報：“周王再遣單蔑報宋之聘，已至衛國。”管仲曰：“宋可成矣。衛居道路之中，君當親至衛地爲會，以親諸侯。”桓公乃約宋、衛、鄭三國，會于鄄地。連單子、齊侯，共是五位，不用歃血，揖讓而散。諸侯大悅。齊侯知人心悅從，乃大合宋、魯、陳、衛、鄭、許諸國于幽地，歃血爲盟，始定盟主之號。此周釐王三年之冬也。
卻說楚文王、熊貲，自得息嬀，立爲夫人，寵幸無比。三年之內，生下二子，長曰熊囏，次曰熊惲。息嬀雖在楚宮三載，從不與楚王說話。楚王怪之。一日，問其不言之故。息嬀垂淚不答。楚王固請言之，對曰：“吾一婦人而事二夫，縱不能守節而死，又何面目嚮人言語乎？”言訖淚下不止。胡曾先生有詩云：
息亡身入楚王家，回看春風一麪花。
感舊不言常掩淚，只應翻恨有容華。
楚王曰：“此皆蔡獻舞之故，孤當爲夫人報此仇也。夫人勿憂。”乃興兵伐蔡，入其郛。蔡侯、獻舞肉袒伏罪，盡出其庫藏寶玉以賂楚，楚師方退。
適鄭伯突遣使告復國于楚，楚王曰：“突復位二年，乃始告孤，慢孤甚矣。”復興兵伐鄭。鄭謝罪請成，楚王許之。周釐王四年，鄭伯突畏楚，不敢朝齊。齊桓公使人讓之。鄭伯使上卿叔詹如齊，謂桓公曰：“敝邑困于楚兵，早夜城守，未獲息肩，是以未修歲事。君若能以威加楚，寡君敢不朝夕立于齊庭乎？”桓公惡其不遜，囚詹于軍府。詹視隙逃回鄭國。自是鄭背齊事楚。不在話下。
再說周釐王在位五年崩。子閬立，是爲惠王。惠王之二年，楚文王熊貲淫暴無政，喜于用兵，先年，曾與巴君同伐申國，而驚憂巴師。巴君怒，遂襲那處，克之。守將閻敖遊湧水而遁。楚王殺閻敖。閻氏之族怨王。至是，約巴人伐楚，願爲內應。巴兵伐楚，楚王親將迎之，大戰于津。不堤防閻族數百人，假作楚軍，混入陣中，竟來跟尋楚王。楚軍大亂，巴兵乘之，遂大敗楚。楚王面頰中箭而奔。巴君不敢追逐，收兵回國，閻氏之族從之，遂爲巴人。
楚王回至方城，夜叩城門。鬻拳在門內問曰：“君得勝乎？”楚王曰：“敗矣！”鬻拳曰：“自先王以來，楚兵戰無不勝。巴，小國也，王自將而見敗，寧不爲人笑乎？今黃不朝楚，若伐黃而勝，猶可自解。”遂閉門不納。楚王憤然謂軍士曰：“此行再不勝，寡人不歸矣！”乃移兵伐黃。王親鼓，士卒死戰，敗黃師于陵。是夜，宿于營中，夢息侯怒氣勃勃而前曰
：“孤何罪而見殺？又佔吾疆土，淫吾妻室，吾已請于上帝矣！”乃以手批楚王之頰。楚王大叫一聲醒來，箭瘡迸裂，血流不止。急傳令回軍，至于湫地，夜半而薨。鬻拳迎喪歸葬。長子熊囏嗣立。鬻拳曰：“吾犯王二次，縱王不加誅，吾敢媮生乎？吾將從王于地下！”乃謂家人曰：“我死，必葬我于絰皇，使子孫知我守門也。”遂自剄而死。熊囏憐之，使其子孫，世爲大閽。先儒左氏稱鬻拳爲愛君，史官有詩駁之，曰：
諫主如何敢用兵？閉門不納亦堪驚。
若將此事稱忠愛，亂賊紛紛盡借名。
鄭厲公聞楚文王兇信，大喜曰：“吾無憂矣！”叔詹進曰：“臣聞‘依人者危，臣人者辱。’今立國于齊、楚之間，不辱即危，非長計也。先君桓、武及莊，三世爲王朝卿士，是以冠冕列國，征服諸侯。今新王嗣統，聞虢、晉二國朝王，王爲之饗醴命宥，又賜玉五珏，馬三匹。君不若朝貢于周，若賴王之寵，以修先世卿士之業，雖有大國，不足畏也。”厲公曰：“善。”乃遣大夫師叔如周請朝。師叔回報：“周室大亂。”厲公問：“亂形如何？”對曰：“昔周莊王嬖妾姚姬，謂之王姚，生子頹，莊王愛之，使大夫蒍國爲之師傅。子頹性好牛，嘗養牛數百，親自餵養，飼以五穀，被以文繡，謂之‘文獸’。凡有出入，僕從皆乘牛而行，踐踏無忌。又陰結大夫蒍國、邊伯、子禽、祝跪、詹父，往來甚密。釐王之世，未嘗禁止。今新王即位，子頹恃在叔行，驕橫益甚。新王惡之，乃裁抑其黨，奪子禽、祝跪、詹父之田。新王又因築苑囿于宮側，蒍國有圃，邊伯有室，皆近王宮，王俱取之，以廣其囿。又膳夫石速進膳不精，王怒，革其祿，石速亦憾王。故五大夫同石速作亂，奉子頹爲君，以攻王。賴周公忌父同召伯廖等死力拒敵，衆人不能取勝，乃出犇于蘇。先周武王時，蘇忿生爲王司寇有功，謂之蘇公，援以南陽之田爲採地。忿生死，其子孫爲狄所制，乃叛王而事狄，又不繳還採地于周。桓王八年，乃以蘇子之田，畀我先君莊公，易我近周之田。于是蘇子與周嫌隙益深。衛侯朔惡周之立黔牟，亦有夙怨，蘇子因奉子頹奔衛，同衛侯帥師伐王城。周公忌父戰敗，同召伯廖等奉王出犇于鄢。王大夫等尊子頹爲王，人心不服。君若興兵納王，此萬世之功也。”厲公曰：“善。雖然，子頹懦弱，所恃者衛燕之衆耳，五大夫無能爲也。寡人再使人以理諭之，若悔禍反正，免動干戈，豈不美哉？”一面使人如鄢迎王，暫幸櫟邑。因厲公嚮居櫟十七年，宮室齊整故也。一面使人致書于王子頹。書曰：
突聞以臣犯君，謂之不忠；以弟奸兄，謂之不順。不忠不順，天殃及之！王子誤聽姦臣之計，放逐其君，若能悔禍之延，奉迎天子，束身歸罪，不失富貴。不然，退處一隅，比于藩服，猶可謝天下之口。惟天子速圖之！
子頹得書，猶豫未決。五大夫曰：“騎虎者勢不能復下。豈有尊居萬乘，而復退居臣位者？此鄭伯欺人之語，不可聽之。”頹遂逐出鄭使。鄭厲公乃朝王于櫟，遂奉王襲入成周，取傳國寶器，復還櫟城。時惠王三年也。
是冬，鄭厲公遣人約會西虢公，同起義兵納王。虢公許之。
惠王四年之春，鄭、虢二君，會兵于弭。夏四月，同伐王城。鄭厲公親率兵攻南門，虢公率兵攻北門。蒍國忙叩宮門，來見子頹。子頹因飼牛未畢，不即相見。蒍國曰：“事急矣！”乃假傳子頹之命，使邊伯、子禽、祝跪、詹父登陴守禦。周人不順子頹，聞王至，懽聲如雷，爭開城門迎接。蒍國方草國書，謀遣人往衛求救。書未寫就，聞鐘鼓之聲，人報：“舊王已入城坐朝矣！蒍國自刎而死。祝跪、子禽死于亂軍之中。邊伯、詹父被周人綁縛獻功。子頹出犇西門，使石速押文牛爲前隊，牛體肥行遲，悉爲追兵所獲，與邊伯、詹父一同斬首。髯翁有詩嘆子頹之愚云：挾寵橫行意未休，私交乘釁起奸謀。一年南面成何事？只合關門去飼牛。又一詩說齊桓公既稱盟主，合倡義納王，不應讓之鄭、虢也。詩云：天子蒙塵九廟羞，紛紛鄭虢效忠謀。如何仲父無遺策，卻讓當時第一籌？惠王復位，賞鄭虎牢以東之地，及後之鞶鑒。賞西虢公以酒泉之邑，及酒爵數器。二君謝恩而歸。鄭厲公于路得疾，歸國而薨。羣臣奉世子捷即位，是爲文公。周惠王五年，陳宣公疑公子禦寇謀叛，殺之。公子完，字敬仲，乃厲公之子，與禦寇相善，懼誅奔齊，齊桓公拜爲工正。一日，桓公就敬仲家飲酒甚樂。天色已晚，索燭盡懽。敬仲辭曰：“臣止卜晝，未卜夜，不敢繼以燭也。”桓公曰：“敬仲有禮哉！”贊嘆而去。桓公以敬仲爲賢，使食採于田，是爲田氏之祖。是年魯莊公爲圖婚之事，會齊大夫高傒于防地。
卻說魯夫人文姜，自齊襄公變後，日夜哀痛想憶，遂得嗽疾。內侍進莒醫察脈。文姜久曠之後，慾心難制，遂留莒醫飲食，與之私通。後莒醫回國，文姜託言就醫，兩次如莒，館于莒醫之家。莒醫復薦人以自代，文姜老而愈淫，然終以不及襄公爲恨。周惠王四年秋七月，文姜病愈劇，遂薨于魯之別寢。臨終謂莊公曰：“齊女今長成十八歲矣。汝當速娶，以正六宮之位。萬勿拘終喪之制，使我九泉之下，懸念不了。”又曰：“齊方圖伯，汝謹事之，勿替世好。”言訖而逝。莊公喪葬如常禮。遵依遺命，其年便欲議婚。大夫曹劌曰：“大喪在殯，未可驟也。請俟三年喪畢行之。”莊公曰：“吾母命我矣。乘兇則驟，終喪則遲，酌其中可也。”遂以期年之後，與高傒申訂前約，請自如齊，行納幣之禮。齊桓公亦以魯喪未終，請緩其期。直至惠王七年，其議始定，以秋爲吉。時莊公在位二十四年，年已三十有七歲矣。意慾取悅齊女，凡事極其奢侈。又念父桓公薨于齊國，今復娶齊女，心終不安，乃重建桓宮，丹其楹，刻其桷，欲以媚亡者之靈。大夫御孫切諫，不聽。是夏，莊公如齊親迎。至秋八月，姜氏至魯，立爲夫人，是爲哀姜。大夫宗婦，行見小君之禮，一概用幣。御孫私嘆曰：“男贄大者玉帛，小者禽鳥，以章物綵。女贄不過榛栗棗修，以告虔也。今男女同贄，是無別也。男女之別，國之大節，而由夫人亂之，其不終乎？”自姜氏歸魯後，齊魯之好愈固矣。齊桓公復同魯莊公合兵伐徐，伐戎，徐、戎俱臣服于齊。鄭文公見齊勢愈大，恐其侵伐，遂遣使請盟。
不知後事如何，且看下回分解。
周惠王十年，徐、戎俱已臣服于齊。鄭文公見齊勢愈大，恐其侵伐，遣使請盟。乃復會宋、魯、陳、鄭四國之君，同盟于幽，天下莫不歸心于齊。齊桓公歸國，大設宴以勞羣臣。酒至半酣，鮑叔牙執卮至桓公之前，滿斟爲壽。桓公曰：“樂哉，今日之飲！”鮑叔牙曰：“臣聞‘明主賢臣，雖樂不忘其憂。’臣願君毋忘出犇，管仲毋忘檻囚，寧戚毋忘飯牛車下之日。”桓公遽起，離席再拜曰：“寡人與諸大夫，皆能毋忘，此齊國社稷無窮之福也！”是日，極懽而散。
忽一日，報：“周王遣召伯廖來到。”桓公迎接入館。召伯廖宣惠王之命，賜齊侯爲方伯，修太公之職，得專征伐。因言：“衛朔援立子頹，助逆犯順，朕懷之十年，迄今天討未彰，煩伯舅爲朕圖之。”惠王十一年，齊桓公親率車徒伐衛。時衛惠公朔先薨，子赤立，已三年矣。是爲懿公，懿公不問來由，率兵接戰，大敗而歸。桓公乃直抵城下，宣揚王命，數其罪狀。懿公曰：“然則先君之過，與寡人無與也。”乃使其長子開方，輦金帛五車，納于齊軍，求其講和、免罪。桓公曰：“先王之制，罪不及子孫。苟遵王命，寡人何多求于衛耶？”公子開方見齊國強盛，願仕于齊。齊侯曰：“子乃衛侯長子，論次序當爲國儲。奈何捨南面之尊，而北面于寡人乎？”開方對曰：“明公乃天下之賢侯，倘得執鞭侍左右，榮幸已甚，豈不勝于爲君？”桓公以開方爲愛己，拜爲大夫，寵之與豎貂、易牙等。齊人謂之“三貴”。開方復言衛侯少女之美，衛惠公先曾以女媵齊，此其妹也。桓公遣使納幣，求之爲妾。衛懿公不敢辭卻，即送衛姬至齊，齊侯納之。因以長衛姬，少衛姬別之，姊妹俱有寵。髯翁有詩云：
衛侯罪案重如山，奉命如何取賂還？漫說尊王申大義，到來功利在心間。
話分兩頭。卻說晉國姬姓，侯爵。自周成王時，剪桐葉爲珪，封其弟叔虞于此。傳九世至穆侯。穆侯生二子，長曰仇，次曰成師。穆侯薨，子仇立，是爲文侯。文侯薨，子昭侯立。畏其叔父桓叔之強，乃割曲沃以封之，謂之曲沃伯，改晉號曰翼，謂之二晉。昭侯立七年，大夫潘父弑之，而納曲沃伯。翼人不受，殺潘父而立昭侯之弟平，是爲孝侯。孝侯之八年，桓叔薨，子鱔立，是爲曲沃莊伯。孝侯立十五年，莊伯伐翼，孝侯逆戰大敗，爲莊伯所殺。翼人立其弟郄，是爲鄂侯。鄂侯立二年，率兵伐曲沃，戰敗，出犇隨國。子光嗣位，是爲哀侯。哀侯之二年，莊伯薨，子稱代立，是爲曲沃武公。哀侯九年，武公率其將韓萬、梁宏伐翼，哀侯逆戰被殺。周桓王命卿士虢公林父立其弟緡，是爲小子侯。小子侯立四年，武公復誘而殺之，遂並其國，定都于絳，仍號曰晉。悉取晉庫藏寶器，輦入于周，獻于釐王。釐王貪其賂，遂命稱代以一軍爲晉侯。稱代凡立三十九年，薨，子佹諸立，是爲晉獻公。
獻公忌桓莊之族，慮其爲患。大夫士蒍獻計，散其黨，因誘而盡殺之。獻公嘉其功，命爲大司空。因使大城絳邑，規模極其壯麗，比于大國之都。
先獻公爲世子時，娶賈姬爲妃，久而無子。又娶犬戎主之姪女曰狐姬，生子曰重耳，小戎允姓之女，生子曰夷吾。當武公晚年，求妾于齊，齊桓公以宗女歸之，是爲齊姜。時武公已老，不能御女。齊姜年少而美，獻公悅而烝之，與生一子，私寄養于申氏，因名申生。獻公即位之年，賈姬已薨，遂立齊姜爲夫人。時重耳已二十一歲矣，夷吾年亦長于申生。因申生是夫人之子，論嫡庶不論長幼，乃立申生爲世子。以大夫杜原款爲太傅，大夫里克爲少傅，相與輔導世子。齊姜又生一女而卒。獻公復納賈姬之娣曰賈君，亦無子。因以齊姜所生之女，使賈君育之。
獻公十五年，興兵伐驪戎。驪戎乃請和，納其二女于獻公，長曰驪姬，次曰少姬。那驪姬生得貌比息嬀，妖同妲己，智計千條，詭詐百出。在獻公前，小忠小信，貢媚取憐。又時常參與政事，十言九中。所以獻公寵愛無二，一飲一食，必與之俱。逾年，驪姬生一子，名曰奚齊。又逾年，少姬亦生一子，名曰卓子。獻公既心惑驪姬，又喜其有子，遂忘齊姜一段恩情，欲立驪姬爲夫人。使太卜郭偃，以龜卜之。郭偃獻兆，其繇曰：
專之渝，攘公之羭。一薰一蕕，十年尚有臭！
獻公曰：“何謂也。”郭偃曰：“渝者也。意所專尚，心亦變亂，故曰‘專之渝’。攘，奪也。羭美也。心變則美惡倒置，故曰‘攘公之羭’。草之香者曰薰，臭者曰蕕。香不勝臭，穢氣久而未消，故曰‘十年尚有臭’也。”獻公一心溺愛驪姬，不信其言，，更命史蘇筮之。得《觀卦》之六二，爻詞曰：“窺觀利女貞。”獻公曰：“居內觀外，女子之正。吉孰大焉？”
卜偃曰：“開辟以來，先有象，後有數。龜，象也。筮，數也。從筮不如從龜。”史蘇曰：“禮無二嫡，諸侯不再娶，所謂觀也。繼稱夫人，何以爲正？不正，何利之有？以《易》言之，亦未見吉。”獻公曰：“若卜筮有定，盡鬼謀矣。”竟不聽史蘇卜偃之言。擇日告廟，立驪姬爲夫人，少姬封爲次妃。
史蘇私謂大夫里克曰：“晉國將亡，奈何？”里克大驚，問曰：“亡晉者何人？”史蘇曰：“其驪戎乎？”里克不解其說。史蘇曰：“昔夏桀伐有施，有施人以女妹喜歸之。桀寵妹喜，遂以亡夏。殷辛伐有蘇，有蘇氏以女妲己歸之。紂寵妲己，遂以亡殷。周幽王伐有褒，有褒人以女褒姒歸之。幽王寵褒姒，西周遂亡。今晉伐驪戎而獲其女，又加寵焉，不亡得乎？”適太卜郭偃亦至，里克述史蘇之言。郭偃曰：“晉亂而已，亡則未也。昔唐叔之封，卜曰：‘尹正諸夏，再造王國。’晉業方大，何亡之患？”里克曰：“若亂當在何時？”郭偃曰：“善惡之報，不出十年。十者，數之盈也。”里克識其言于簡。
再說獻公愛驪姬，欲立其子奚齊爲嗣。一日，與驪姬言之。驪姬心中甚欲。只因申生已立做世子，無故更變，恐羣臣不服，必然諫阻。又且重耳、夷吾，與申生相與友愛，三公子俱在左右，若說而不行，反被提防，豈不誤事？乃跪而對曰：“太子之立，諸侯莫不聞，且賢而無罪，君必以妾母子之故，欲行廢立，妾寧自殺！”獻公以爲真心，遂置不言。
獻公有嬖倖大夫二人：曰梁五、東關五，並與獻公察聽外事，挾寵弄權，晉人謂之“二五”。又有優人名施者，少年美姿，伶俐多智，能言快語，獻公尤嬖之，出入宮禁，不知防範。驪姬遂與施私通，情好甚密。因告以心腹之事，謀離間三公子，徐爲奪嗣之計。優施爲之畫策：“必須以封疆爲名，使三公子遠遠出鎮，然後可居中行事。然此事又必須外臣開口，方見忠謀。今‘二五’用事，夫人誠以金幣結之，俾彼相與進言，則主公無不聽矣。”驪姬乃出金帛付優施，使分送“二五”。優施先見梁五曰：“君夫人願交懽于大夫，使施致不腆之敬。”梁五大驚曰：“君夫人何須于我？必有囑也。子不言，吾必不受。”優施乃盡以驪姬之謀告之。梁五曰：“必得東關爲助，乃可。”施曰：“夫人亦有餽，如大夫也。”于是同詣東關五之門，三人做一處商議停當。
次日，梁五進言于獻公曰：“曲沃始封之地，先君宗廟之所在也。蒲與屈，地近戎狄，邊疆之要地也。此三邑者，不可無人以主之。宗邑無主，則民無畏威之心；邊疆無主，則戎、狄有窺伺之意。若使太子主曲沃，重耳、夷吾，分主蒲、屈，君居中制馭，此盤石之安矣。”獻公曰：“世子出外可乎？”東關五曰：“太子，君之貳也。曲沃，國之貳也。非太子其誰居之？”獻公曰：“曲沃則然矣。蒲、屈乃荒野之地，如何可守？”東關五又曰：“不城則爲荒野，城之即爲都邑。”二人又齊聲贊美曰：“一朝而增二都，內可屏蔽封內，而外可開拓疆宇，晉自此益大矣！”獻公信其言，使世子申生居曲沃，以主宗邑，太傅杜原款從行。使重耳居蒲，夷吾居屈，以主邊疆。狐毛從重耳于蒲，呂飴甥從夷吾于屈。又使趙夙爲太子城曲沃，比舊益加高廣，謂之新城。使士蒍監築蒲、屈二城。士蒍聚薪築土，草草完事。或言：“恐不堅固。”士蒍笑曰：“數年之後，此爲仇敵，何以固爲？”因賦詩曰：
狐裘尨茸，一國三公，吾誰適從？狐裘，貴者之服。尨茸，亂貌。言貴者之多，喻嫡庶長幼無分別也。士蒍預知驪姬必有奪嫡之謀，故爲此語。申生與二公子，俱遠居晉鄙。惟奚齊、卓子，在君左右。驪姬益獻媚取寵，以蠱獻公之心。髯翁有詩云：
女色從來是禍根，驪姬寵愛獻公昏。
空勞畚築疆場遠，不道干戈伏禁門。
時獻公新作二軍，自將上軍。使世子申生將下軍，率領大夫趙夙、畢萬攻狄、霍、魏三國，滅之。以狄賜趙夙，魏賜畢萬爲妥邑。太子功益高，驪姬忌之益甚，而謀愈深且毒矣。此事擱過一邊。
卻說楚熊囏、熊惲兄弟，雖同是文夫人所生，熊惲才智勝于其兄，爲文夫人所愛，國人亦推服之。熊囏既嗣位，心忌其弟，每欲因事誅之，以絕後患。左右多有爲熊惲週旋者，是以因循不決。熊囏怠于政事，專好遊獵，在位三年，無所施設。熊惲嫌隙已成，私畜死士，乘其兄出獵，襲而殺之，以病薨告于文夫人，文夫人雖則心疑，不欲明白其事，遂使諸大夫擁立熊惲爲君，是爲成王。以熊囏未嘗治國，不成爲君，號爲“堵敖”，不以王禮葬之。任其叔王子善爲令尹，即子元也。子元自其兄文王之死，便有篡立之意，兼慕其嫂息嬀，天下絕色，欲與私通。況熊囏、熊惲二子，年齒俱幼，自恃尊行，全不在眼。只畏大夫鬭伯比正直無私，且多才智，故此不敢縱肆。
至是，周惠王十一年，鬭伯比病卒。子元意無忌憚，遂于王宮之旁，大築館舍，每日歌舞奏樂，欲以蠱惑文夫人之意。文夫人聞之，問侍人曰：“宮外樂舞之聲何來？”侍人曰：“此令尹之新館也。”文夫人曰：“先君舞干以習武事，以征諸侯，是以朝貢不絕于庭。今楚兵不至中國者十年矣。令尹不圖雪恥，而樂舞于未亡人之側，不亦異乎？”侍人述其言于子元，子元曰：“婦人尚不忘中原，我反忘之？不伐鄭，非丈夫也。”遂發兵車六百乘，自爲中軍，鬭御疆、鬭梧建大旆爲前隊，王孫遊、王孫嘉爲後隊。浩浩蕩蕩，殺奔鄭國而來。
鄭文公聞楚師大至，急召百官商議。堵叔曰：“楚兵衆盛，未可敵也，不如請成。”師叔曰：“吾新與齊盟，齊必來救，且宜堅壁以待之。”世子華，年少方剛，請背城一戰。叔詹曰
：“三人之言，吾取師叔。然以臣愚見，楚兵不久自退。”鄭文公曰：“令尹自將，安肯退乎？”叔詹曰：“自楚加兵人國，未有用六百乘者。公子元操必勝之心，欲以媚息夫人耳。夫求勝者，亦必畏敗。楚兵若來，臣自有計退之。”正商議間，諜報：“楚師斬桔柣關而進，已破外郭，入純門，將及逵市。”堵叔曰：“楚兵偪矣，如行成不可，且奔桐邱以避之。”叔詹曰：“無懼也！”乃使甲士埋伏于城內，大開城門，街市百姓來往如常，並無懼色。
鬭御疆等前隊先到，見如此模樣，城上絕無動靜，心中疑惑，謂鬭梧曰：“鄭閒暇如此，必有詭計，哄吾入城。不可輕進，且待令尹來議之。”遂離城五里，紮住營寨。須臾，子元大兵已到，鬭御疆等稟知城中如此。子元親自登高阜處以望鄭城。忽見旌旗整肅，甲士林立，看了一回，嘆曰：“鄭有‘三良’在，其謀叵測！萬一失利，何面目見文夫人乎？更探聽虛實，方可攻城也。”次日，後隊王孫遊遣人來報說：“諜探得齊侯同宋、魯二國諸侯，親率大軍，前來救鄭。鬭將軍等不敢前進，特候軍令，準備迎敵。”子元大驚，謂諸將曰：“諸侯若截吾去路，呈腹背受敵，必致損折。吾侵鄭及于逵市，可謂全勝矣。”乃暗傳號令，人銜枚，馬摘鈴，是夜拔寨都起。猶恐鄭兵追趕，命勿撤軍幕，仍建大旆，以疑鄭人。大軍潛出鄭界，乃始鳴鐘擊鼓，唱凱歌而還。先遣報文夫人曰：“令尹全勝而回矣！”夫人謝曰：“令尹若能殲敵成功，宜宣示國人，以彰明罰，告諸太廟，以慰先王之靈。未亡人何與焉？”子元大慚。楚王熊惲，聞子元不戰而還，自是有不悅之意。
卻說鄭叔詹親督軍士巡城，徹夜不睡。至曉，望見楚幕，指曰：“此空營也，楚師遁矣。”衆猶未信，問：“何以知之？”叔詹曰：“幕乃大將所居，鳴鉦設儆，軍聲震動。今見羣鳥棲噪于上，故知其爲空幕也。吾度諸侯救兵必至，楚先聞信，是以遁耳！”未幾，諜報：“諸侯救兵果到，未及鄭境，聞楚師已去，各散回本國去了。”衆始服叔詹之智。鄭遣使致謝齊侯救援之勞。自此感服齊國，不敢懷貳。
再說楚子元自伐鄭無功，內不自安，篡謀益急。欲先通文夫人，然後行事。適文夫人有小恙，子元假稱問安，來至王宮。遂移臥具，寢處宮中，三日不出。家甲數百，環列宮外。大夫鬭廉聞之，闖入宮門，直至臥榻，見子元方對鏡整鬢，讓之曰：“此豈人臣櫛沐之所耶？令尹宜速退！”子元曰：“此吾家宮室，與射師何與？”鬭廉曰：“王侯之貴，弟兄不得通屬。令尹雖介弟，亦人臣也。人臣過闕則下，過廟則趨，咳唾其地，猶爲不敬，況寢處乎？且寡夫人密邇于此，男女別嫌，令尹豈未聞耶？”子元大怒曰：“楚國之政，在吾掌握。汝何敢多言！”命左右梏其手，拘于廡下，不放出宮。文夫人使侍人告急于鬭伯比之子鬭穀于菟，使其入宮靖難。鬭穀于菟密奏楚王，約會鬭梧、鬭御疆及其子鬭班，半夜率甲以圍王宮，將家甲亂砍，衆俱驚散。子元方擁宮人醉寢，夢中驚起，仗劍而出，恰遇鬭班，亦仗劍而入，子元喝曰：“作亂乃孺子耶！”鬭班曰：“我非作亂，特來誅亂者耳。”兩下就在宮中爭戰。不數合，鬭御疆、鬭梧齊到。子元度不能勝，奪門欲走，被鬭班一劍，砍下頭來。鬭穀于菟將鬭廉開梏放出，一齊至文夫人寢室之外，稽首問安而退。
次早，楚成王熊惲御殿，百官朝見已畢，楚王命滅子元之家，榜其罪狀于通衢。髯翁論公子元欲蠱文夫人之事，有詩曰：
堪嗟色膽大于身，不論尊兮不論親。
莫怪狂且輕動念，楚夫人是息夫人。
卻說鬭穀于菟之祖曰鬭若敖，娶鄖子之女，生鬭伯比。若敖卒，伯比尚幼，隨母居于鄖國，往來宮中，鄖夫人愛之如子。鄖夫人有女，與伯比爲表兄妹之親，自小宮中作伴遊耍，長亦不禁，遂成私情。鄖女有孕，鄖夫人方纔知覺，乃禁絕伯比，不許入宮。使其女詐稱有病，屏居一室。及誕期已滿，產下一子，鄖夫人潛使侍人用衣服包裹，將出宮外，棄于夢澤之中。意慾瞞過鄖子，且不欲揚其女之醜名也。伯比羞慚，與其母歸于楚國去訖。其時鄖子適往夢澤田獵，見澤中有猛虎蹲踞，使左右放箭，箭從旁落，一矢不中，其虎全不動撣。鄖子心疑，使人至澤察之。回報：“虎方抱一嬰兒，餵之以乳，見人亦不畏避。”鄖子曰：“是神物，不可驚之。”獵畢而歸，謂夫人曰：“適至夢澤，見一奇事。”夫人問曰：“何事？”鄖子遂將猛虎乳兒之事，述了一遍。夫人曰：“夫君不知，此兒乃妾所棄也！”鄖子駭然曰：“夫人安得此兒而棄之？”夫人曰：“夫君勿罪。此兒實吾女與鬭甥所生。妾恐恐吾女之名，故命侍者棄于夢澤。妾聞姜嫄履鉅人跡而生子，棄之冰上，飛鳥以翼覆之，姜嫄以爲神，收養成人，名之曰棄，官爲后稷，遂爲周代之祖。此兒既有虎乳之異，必是大貴人也。”鄖子從之，使人收回，命其女撫養。
逾年，送其女于楚，與鬭伯比成親。楚人鄉談，呼乳曰“穀”，呼虎曰“于菟”。取乳虎爲義，名其子曰穀于菟，表字子文。今雲夢縣有于菟鄉，即子文生處也。穀于菟既長，有安民治國之才，經文緯武之略。父伯比，仕楚爲大夫。伯比死，穀于菟嗣爲大夫。及子元之死，令尹官缺。楚王欲用鬭廉，鬭廉辭曰：“方纔與楚爲敵者，齊也。齊用管仲、寧戚，國富兵強。臣才非管、寧之流明矣。王欲改紀楚政，與中原抗衡，非鬭穀于菟不可。”百官齊聲保奏：“必須此人，方稱其職。”楚王準奏，遂拜鬭穀于菟爲令尹。楚王曰：“齊用管仲，號爲仲父。今穀于菟尊顯于楚，亦當字之。”乃呼爲子文而不名。周惠王之十三年也。子文既爲令尹，倡言曰：“國家之禍，皆由尹弱臣強所致。凡百官採邑，皆以半納還公家。”子文先于鬭氏行之，諸人不敢不從。又以噸城南極湘潭，北據漢江，形勝之地，自丹陽徙都之，號曰郢都。治兵訓武，進賢任能，以公族屈完爲賢，使爲大夫，族人鬭章才而有智，使與諸鬭同治軍旅。以其子鬭班爲申公。楚國大治。
齊桓公聞楚王任賢圖治，恐其爭勝中原，欲起諸侯之兵伐楚。問管仲，管仲對曰：“楚稱王南海，地大兵強，周天子不能制。今又任子文爲政，四境安堵，非可以兵威得志也。且君新得諸侯，非有存亡興滅之德，深入人心，恐諸侯之兵，不爲我用。今當益廣威德，待時而動，方保萬全。”桓公曰：“自我先君報九世之仇，剪滅紀國，奄有其地。鄣爲紀附庸，至今未服，寡人欲並滅之，何如？”管仲曰：“鄣雖小國，其先乃太公之支孫，爲齊同姓。滅同姓，非義也。君可命王子成父率大軍巡視紀城，示以欲伐之狀。鄣必畏而來降。是無滅親之名，而有得地之實矣。”桓公用其策，鄣君果畏懼求降。桓公曰：“仲父之謀，百不失一！”君臣正計議國事，忽近臣來報：“燕國被山戎用兵侵伐，特遣人求救。”管仲曰：“君欲伐楚，必先定戎。戎患既熄，乃可專事于南方矣。”畢竟桓公如何服戎，且聽下回分解。
話說山戎乃北戎之一種，國于令支，亦曰離支。其西爲燕，其東南爲齊、魯。令支界于三國之間，恃其地險兵強，不臣不貢，屢犯中國。先時曾侵齊界，爲鄭公子忽所敗。至是聞齊侯圖伯，遂統戎兵萬騎，侵擾燕國，欲絕其通齊之路。燕莊公抵敵不住，遣人走間道告急于齊。齊桓公問于管仲，管仲對曰：“方今爲患，南有楚，北有戎，西有狄，此皆中國之憂，盟主之責也。即戎不病燕，猶思膺之。況燕人被師，又求救乎？”
桓公乃率師救燕，師過濟水，魯莊公迎之于魯濟。桓公告以伐戎之事。魯侯曰：“君剪豺狼，以靖北方，敝邑均受其賜，豈惟燕人？寡人願索敝賦以從。”桓公曰：“北方險遠之地，寡人不敢勞君玉趾。若遂有功，君之靈也。不然，而借兵于君未晚。”魯侯曰：“敬諾。”桓公別了魯侯，望西北進發。
卻說令支子名密盧，蹂躪燕境，已及二月，擄掠子女，不可勝計。聞齊師大至，解圍而去。桓公兵至薊門關，燕莊公出迎，謝齊侯遠救之勞。管仲曰：“山戎得志而去，未經挫折，我兵若退，戎兵必然又來。不如乘此伐之，以除一方之患可也。”桓公曰：“善。”燕莊公請率本國之兵爲前隊。桓公曰：“燕方經兵困，何忍復令衝鋒？君姑將後軍，爲寡人聲勢足矣。”燕莊公曰：“此去東八十里，國名無終，雖戎種，不附山戎，可以招致，使爲嚮導。”桓公乃大出金帛，遣公孫隰朋召之。無終子即遣大將虎兒斑，率領騎兵二千，前來助戰。桓公復厚賞之，使爲前隊。約行將二百里，桓公見山路逼險，問于燕伯。燕伯曰：“此地名葵兹，乃北戎出入之要路也。”桓公與管仲商議，將輜重資糧，分其一半，屯聚于葵兹。令士卒伐木築土爲關，留鮑叔牙把守，委以轉運之事。休兵三日，汰下疲病，只用精壯，兼程而進。
卻說令支子密盧聞齊兵來伐，召其將速買計議。速買曰：“彼兵遠來疲困，乘其安營未定，突然衝之，可獲全勝。”密盧與之三千騎。速買傳下號令，四散埋伏于山谷之中，只等齊兵到來行事。虎兒斑前隊先到，速買只引百餘騎迎敵。虎兒斑奮勇，手持長柄鐵瓜錘，望速買當頭便打。速買大叫：“且慢來！”亦挺大桿刀相迎。略鬭數合，速買詐敗，引入林中，一聲呼哨，山谷皆應，把虎兒斑之兵，截爲二段。虎兒斑死戰，馬復被傷，束手待縛。恰遇齊侯大軍已到，王子成父大逞神威，殺散速買之兵，將虎兒斑救出。速買大敗而去。虎兒斑先領戎兵，多有損折，來見桓公，面有愧色。桓公曰：“勝負常事，將軍勿以爲意。”乃以名馬賜之，虎兒斑感謝不已。大軍東進三十里，地名伏龍山，桓公和燕莊公結寨于山上。王子成父、賓須無立二營于山下。皆以大車聯絡爲城，巡警甚嚴。
次日，令支子密盧親自帶領速買，引著騎兵萬餘，前來挑戰。一連衝突數次，皆被車城隔住，不能得入。延至午後，管仲在山頭望見戎兵漸漸稀少，皆下馬臥地，口中謾駡。管仲撫虎兒斑之背曰：“將軍今日可雪恥也！”虎兒斑應諾。車城開處，虎兒斑引本國人馬飛奔殺出。隰朋曰：“恐戎兵有計。”管仲曰：“吾已料之矣！”即命王子成父率一軍出左，賓須無率一軍出右，兩路接應，專殺伏兵。原來山戎慣用埋伏之計，見齊兵堅壁不動，乃伏兵于谷中，故意下馬謾駡，以誘齊兵。虎兒斑馬頭到處，戎兵皆棄馬而奔。虎兒斑正欲追趕，聞大寨鳴金，即時勒馬而回。密盧見虎兒斑不來追趕，一聲呼哨，招引谷中人馬，指望悉力來攻。卻被王子成父和賓須無兩路兵到，殺得七零八落，戎兵又大敗而回，乾折了許多馬匹。速買獻計曰：“齊欲進兵，必由黃臺山谷口而入。吾將木石擂斷，外面多掘坑塹，以重兵守之，雖有百萬之衆，不能飛越也。伏龍山二十餘里皆無水泉，必仰汲于濡水。若將濡流垻斷，彼軍中乏水飲，必亂，亂則必潰。吾因潰而乘之，無有不勝。一面再遣人求救于孤竹國，借兵助戰，此萬全之策也。”密盧大喜，依計而行。
卻說管仲見戎兵退後，一連三日不見動靜，心下懷疑。使諜者探聽。回言：“黃臺山大路已斷塞了！”管仲乃召虎兒斑問曰：“尚有別徑可入否？”虎兒斑曰：“此去黃臺山，不過十五里，便可以直搗其國。若要尋別徑，須從西南打大寬轉，由芝麻嶺抄出青山口，復轉東數里，方是令支巢穴。但山高路險，車馬不便轉動耳。”正商議間，牙將連摯稟道：“戎主斷吾汲道，軍中乏水，如何？”虎兒斑曰：“芝麻嶺一派都是山路，非數日不到。若無水擕載，亦自難往。”桓公傳令，教軍士鑿山取水，先得水者重賞。公孫隰朋進曰：“臣聞蟻穴居知水，當視蟻蛭處掘之。”軍士各處搜尋，並無蟻蛭，又來稟復。隰朋曰：“蟻冬則就煖，居山之陽；夏則就涼，居山之陰。今冬月，必于山之陽，不可亂掘。”軍士如其言，果于山腰掘得水泉，其味清洌。桓公曰：“隰朋可謂聖矣！”因號其泉曰聖泉，伏龍山改爲龍泉山。軍中得水，懽呼相慶。
密盧打聽得齊軍未嘗乏水，大駭曰：“中國豈有神助耶？”速買曰：“齊兵雖然有水，然涉遠而來，糧必不繼。吾堅守不戰，彼糧盡自然退矣。”密盧從之。管仲使賓須無假託轉回葵兹取糧，卻用虎兒斑領路，引一軍取芝麻嶺進發，以六日爲期。卻教牙將連摯，日往黃臺山挑戰，以綴密盧之兵，使之不疑。如此六日，戎兵並不接戰。管仲曰：“以日計之，賓將軍西路將達矣。彼既不戰，我不可以坐守。”乃使士卒各負一囊，實土其中，先使人駕空車二百乘前探，遇塹坑處，即以土囊填滿。大軍直至谷口，發聲喊，齊將木石搬運而進。密盧自以爲無患，日與速買飲酒爲樂。忽聞齊軍殺入，連忙跑馬迎敵。未及交鋒，戎兵報：“西路又有敵軍殺到！”速買知小路有失，無心戀戰，保著密盧望東南而走。賓須無追趕數里，見山路崎嶇，戎人馳馬如飛，不及而還。馬匹器仗，牛羊帳幕之類，遺棄無算，俱爲齊有。奪還燕國子女，不可勝計。令支國人，從未見此兵威，無不簞食壺漿，迎降于馬首。桓公一一撫慰，吩咐不許殺戮降夷一人。戎人大悅。桓公召降戎問曰：“汝主此去，當投何國？”降戎曰：“我國與孤竹爲鄰，素相親睦，近亦曾遣人乞師未到，此行必投孤竹也。”桓公問孤竹強弱，並路之遠近。降戎曰：“孤竹乃東南大國，自商朝便有城郭。從此去約百餘里，有溪名曰卑耳。過溪便是孤竹界內。但山路險峻難行耳。”桓公曰：“孤竹黨山戎爲暴，既在密邇，宜前討之。”適鮑叔牙遣牙將高黑運乾糧五十車到，桓公即留高黑軍前聽用。于降戎中挑選精壯千人，付虎兒斑帳下，以補前損折之數。休兵三日，然後起程。
再說密盧等行至孤竹，見其主答里呵，哭倒在地，備言：“齊兵恃強，侵奪我國，意慾乞兵報仇。”答里呵曰：“俺這裏正欲起兵相助，因有小恙，遲這幾日，不意你吃了大虧。此處有卑耳之溪，深不可渡。俺這裏將竹筏盡行拘回港中，齊兵插翅亦飛不過。俟他退兵之後，俺和你領兵殺去，恢復你的疆土，豈不穩便？”大將黃花元帥曰：“恐彼造筏而渡，宜以兵守溪口，晝夜巡行，方保無事。”答里呵曰：“彼若造筏，吾豈不知？”遂不聽黃花之言。
再說齊桓公大軍起程，行不十里，望見頑山連路，怪石嵯峨，草木蒙茸，竹箐塞路。有詩爲證：
盤盤曲曲接青雲，怪石嵯岈路不分。
任是胡兒須下馬，還愁石窟有山君。
管仲教取硫黃焰硝引火之物，撒入草樹之間，放起火來，咇咇剝剝，燒得一片聲響。真個草木無根，狐兔絕影，火光透天，五日夜不絕。火熄之後，命鑿山開道，以便進車。諸將稟稱：“山高且險，車行費力。”管仲曰：“戎馬便于驅馳，惟車可以制之。”乃制上山下山之歌，使軍人歌之。《上山歌》曰：
山嵬嵬兮路盤盤，水濯濯兮頑石如欄。雲薄薄兮日生寒，我驅車兮上巉岏。風伯爲馭兮俞兒操竿，如飛鳥兮生羽翰，跋彼山巔兮不爲難。
《下山歌》曰：
上山難兮下山易，輪如環兮蹄如墜。聲轔轔兮人吐氣，歷幾盤兮頃刻而平地。搗彼戎廬兮消烽燧，勒勳孤竹兮億萬世。
人伕唱起歌來，你唱我和，輪轉如飛。桓公與管仲、隰朋等，登卑耳之巔，觀其上下之勢。桓公嘆曰：“寡人今日知人力可以歌取也。”管仲對曰：“臣昔在檻車之時，恐魯人見追，亦作歌以教軍夫，樂而忘倦，遂有兼程之功。”桓公曰：“其故何也？”對曰：“凡人勞其形者疲其神，悅其神者忘其形。”桓公曰：“仲父通達人情，一至于此！”于是催趲車徒，一齊進發。
行過了幾處山頭，又上一嶺，只見前面大小車輛，俱壅塞不進。軍士稟稱：“兩邊天生石壁，中間一徑，止容單騎，不通車輛。”桓公面有懼色，謂管仲曰：“此處倘有伏兵，吾必敗矣！”正在躊躇，忽見山凹裏走出一件東西來。桓公睜眼看之，似人非人，似獸非獸，約長一尺有餘，朱衣玄冠，赤著兩腳，嚮桓公面前再三拱揖，如相迓之狀。然後以右手摳衣，竟嚮石壁中間疾馳而去。桓公大驚，問管仲曰：“卿有所見乎？”管仲曰：“臣無所見。”桓公述其形狀。管仲曰：“此正臣所制歌詞中‘俞兒’者是也。”桓公曰：“俞兒若何？”管仲曰：“臣聞北方有登山之神，名曰‘俞兒’，有霸王之主則出見。君之所見，其殆是乎？拱揖相迓者，欲君往伐也。摳衣者，示前有水也。右手者，水右必深，教君以嚮左也。”髯翁有詩論管仲識“俞兒”之事。詩云：
《春秋》典籍數而知，仲父何從識“俞兒”？豈有異人傳異事，張華《博物》總堪疑。
管仲又曰：“既有水阻，幸石壁可守。且屯軍山上，使人探明水勢，然後進兵。”
探水者去之良久，回報：“下山不五里，即卑耳溪，溪水大而且深，雖冬不竭。原有竹筏以渡，今被戎主拘收矣。右去水愈深，不啻丈餘。若從左而行，約去三里，水面雖闊而淺，涉之沒不及膝。”桓公撫掌曰：“俞兒之兆騐矣！”燕莊公曰：“卑耳溪不聞有淺處可涉，此殆神助君侯成功也！”桓公曰：“此去孤竹城，有路多少？”燕莊公曰：“過溪東去，先團子山，次馬鞭山，又次雙子山，三山連絡，約三十里。此乃商朝孤竹三君之墓。過了三山，更二十五里，便是無棣城，即孤竹國君之都也。”虎兒斑請率本部兵先涉。管仲曰：“兵行一處，萬一遇敵，進退兩難，須分兩路而行。”乃令軍人伐竹，以藤貫之，頃刻之間，成筏數百。留下車輛，以爲載筏，軍士牽之。下了山頭，將軍馬分爲兩隊，王子成父同高黑引著一軍，從右乘筏而渡，爲正兵，公子開方、豎貂，隨著齊桓公親自接應；賓須無同虎兒斑引著一軍，從左涉水而渡，爲奇兵，管仲同連摯隨著燕莊公接應。俱于團子山下取齊。
卻說答里呵在無棣城中，不知齊兵去來消息，差小番到溪中打聽，見滿溪俱是竹筏，兵馬紛紛而渡，慌忙報知城中。答里呵大驚，即令黃花元帥率兵五千拒敵。密盧曰：“俺在此無功，願引速買爲前部。”黃花元帥曰：“屢敗之人，難與同事！”跨馬徑行。答里呵謂密盧曰：“西北團子山，乃東來要路，相煩賢君臣把守，就便接應；俺這裏隨後也到。”密盧口雖應諾，卻怪黃花元帥輕薄了他，心中頗有不悅之意。
卻說黃花元帥兵未到溪口，便遇了高黑前隊，兩下接住廝殺。高黑戰黃花不過，卻待要走。王子成父已到，黃花撇了高黑，便與王子成父廝殺。大戰五十餘合，不分勝負。後面齊侯大軍俱到，公子開方在右，豎貂在左，一齊捲上。黃花元帥心慌，棄軍而走。五千人馬，被齊兵掩殺大半，餘者盡降。黃花單騎奔逃，將近團子山，見兵馬如林，都打著齊、燕、無終三國旗號。乃是賓須無等涉水而渡，先據了團子山了。黃花不敢過山，棄了馬匹，扮作樵採之人，從小路爬山得脫。齊桓公大勝，進兵至團子山，與左路軍馬做一處列營，再議征進。
卻說密盧引軍剛到馬鞭山，前哨報道：“團子山已被齊兵所佔。”只得就馬鞭山屯紮。黃花元帥逃命至馬鞭山，認做自家軍馬，投入營中，卻是密盧。密盧曰：“元帥屢勝之將，何以單身至此？”黃花羞慚無極。索酒食不得，與以炒麥一升。又索馬騎，與之漏蹄。黃花大恨，回至無棣城，見答里呵，請兵報仇。答里呵曰：“吾不聽元帥之言，以至如此！”黃花曰
：“齊侯所恨，在于令支。今日之計，惟有斬密盧君臣之首，獻于齊君，與之講和，可不戰而退。”答里呵曰：“密盧窮而歸我，何忍賣之？”宰相兀律古進曰：“臣有一計，可以反敗爲功。”答里呵問：“何計？”兀律古曰：“國之北，有地名曰旱海，又謂之迷榖，乃砂磧之地，一望無水草。從來國人死者，棄之于此，白骨相望，白晝常見鬼。又時時發冷風，風過處，人馬俱不能存立，中人毛髮輒死。又風沙颳起，咫尺不辨，若誤入迷榖，谷路紆曲難認，急不能出，兼有毒蛇猛獸之患。誠得一人詐降，誘至彼地，不須廝殺，管取死亡八九。吾等整頓軍馬，坐待其敝，豈非妙計？”答里呵曰：“齊兵安肯至彼乎？”兀律古曰：“主公同宮眷暫伏陽山，令城中百姓，俱往山谷避兵，空其城市。然後使降人告于齊侯，只說：‘吾主逃往砂磧借兵。’彼必來追趕，墮吾計矣。”黃花元帥訢然願往。更與騎兵千人，依計而行。黃花元帥在路思想：“不斬密盧之首，齊侯如何肯信？若使成功，主公亦必不加罪。”遂至馬鞭山來見密盧。
卻說密盧正與齊兵相持未決，且喜黃花救兵來到，訢然出迎。黃花出其不意，即于馬上斬密盧之首。速買大怒，綽刀上馬來鬭黃花。兩家軍兵，各助其主，自相擊鬭，互有殺傷。速買料不能勝，單刀獨馬，徑奔虎兒斑營中投降。虎兒斑不信，叱軍士縛而斬之。可憐令支國君臣，只因侵擾中原，一朝俱死于非命，豈不哀哉！史官有詩云：
山有黃臺水有濡，周圍百里令支居。
燕山鹵獲今何在？國滅身亡可嘆訏！
黃花元帥並有密盧之衆，直奔齊軍，獻上密盧首級，備言：“國主傾國逃去砂磧，與外國借兵報仇。臣勸之投降不聽。今自斬密盧之首，投于帳下，乞收爲小卒。情願率本部兵馬爲嚮導，追趕國主，以效微勞。”桓公見了密盧首級，不由不信。即用黃花爲前部，引大軍進發，直抵無棣，果是個空城，益信其言爲不謬。誠恐答里呵去遠，止留燕莊公兵一支守城，其餘盡發，連夜追襲。黃花請先行探路，桓公使高黑同之，大軍繼後。已到砂磧，桓公催軍速進。行了許久，不見黃花消息。看看天晚，但見白茫茫一片平沙，黑黯黯千重慘霧，冷淒淒數羣啼鬼，亂颯颯幾陣悲風。寒氣逼人，毛骨俱悚，狂飆颳地，人馬俱驚，軍馬多有中惡而倒者。時桓公與管仲並馬而行，仲謂桓公曰：“臣久聞北方有旱海，是極厲害之處，恐此是也，不可前行。”桓公急教傳令收軍，前後隊已自相失。帶來火種，遇風即滅，吹之不燃。管仲保著桓公，帶轉馬頭急走。隨行軍士，各各敲金擊鼓，一來以屏陰氣，二來使各隊聞聲來集。只見天昏地慘，東西南北，茫然不辨。不知走了多少路，且喜風息霧散，空中現出半輪新月。衆將聞金鼓之聲，追隨而至，屯紮一處。挨至天曉，計點衆將不缺，止不見隰朋一人。其軍馬七斷八續，損折無數。幸而隆冬閉蟄，毒蛇不出，軍聲喧鬧，猛獸潛藏，不然，真個不死帶傷，所存無幾矣。管仲見山谷險惡，絕無人行，急教尋路出去。奈東衝西撞，盤盤曲曲，全無出路，桓公心下早已著忙。管仲進曰：“臣聞老馬識途，無終與山戎連界，其馬多從漠北而來，可使虎兒斑擇老馬數頭，觀其所往而隨之，宜可得路也。”桓公依其言，取老馬數匹，縱之先行，委委曲曲，遂出谷口。髯翁有詩云：
蟻能知水馬知途，異類能將危困扶。
堪笑淺夫多自用，誰能捨己聽忠謨？再說黃花元帥引齊將高黑先行，徑走陽山一路。高黑不見後隊大軍來到，教黃花暫住，等候一齊進發。黃花只顧催趲。高黑心疑，勒馬不行，被黃花執之，來見孤竹主答里呵。黃花瞞過殺密盧之事，只說：“密盧在馬鞭山兵敗被殺，臣用詐降之計，已誘齊侯大軍，陷于旱海。又擒得齊將高黑在此，聽憑發落。”答里呵謂高黑曰：“汝若投降，吾當重用。”高黑睜目大駡曰：“吾世受齊恩，安肯臣汝犬羊哉？”又駡黃花：“汝誘吾至此，我一身死不足惜，吾主兵到，汝君臣國亡身死，只在早晚，教你悔之無及！”黃花大怒，拔劍親斬其首。真忠臣也！答里呵再整軍容，來奪無棣城。燕莊公因兵少城空，不能固守，令人四面放火，乘亂殺出，直退回團子山下寨。
再說齊桓公大軍出了迷榖，行不十里，遇見一枝軍馬，使人探之，迺公孫隰朋也。于是合兵一處，徑奔無棣城來。一路看見百姓扶老擕幼，紛紛行走。管仲使人問之，答曰：“孤竹主逐去燕兵，已回城中，吾等嚮避山谷，今亦歸井里耳。”管仲曰：“吾有計破之矣！”乃使虎兒斑選心腹軍士數人，假扮做城中百姓，隨著衆人，混入城中，只待夜半舉火爲應。虎兒斑依計去後，管仲使豎貂攻打南門，連摯攻打西門，公子開方攻打東門，只留北門與他做走路。卻教王子成父和隰朋分作兩路，埋伏于北門之外，只等答里呵出城，截住擒殺。管仲與齊桓公離城十里下寨。
時答里呵方救滅城中之火，招回百姓復業，一面使黃花整頓兵馬，以備廝殺。是夜黃昏時候，忽聞砲聲四舉，報言：“齊兵已到，將城門圍住。”黃花不意齊兵即至，大吃一驚，驅率軍民，登城守望。延至半夜，城中四五路火起，黃花使人蒐索放火之人。虎兒斑率十餘人，徑至南門，將城門砍開，放豎貂軍馬入來。黃花知事不濟，扶答里呵上馬，覓路奔走，聞北路無兵，乃開北門而去。行不二里，但見火把縱橫，鼓聲震地，王子成父和隰朋兩路軍馬殺來。開方、豎貂、虎兒斑得了城池，亦各統兵追襲。黃花元帥死戰良久，力盡被殺。答里呵爲王子成父所獲。兀律古死于亂兵之中。至天明，迎接桓公入城，桓公數答里呵助惡之罪，親斬其首，懸之北門，以警戎夷，安撫百姓。戎人言高黑不屈被殺之事，桓公十分嘆息，即命錄其忠節，待回國再議恤典。
燕莊公聞齊侯兵勝入城，亦自團子山飛馬來會。稱賀已畢，桓公曰：“寡人赴君之急，跋涉千里，幸而成功。令支孤竹，一朝殄滅，闢地五百里，然寡人非能越國而有之也，請以益君之封。”燕莊公曰：“寡人借君之靈，得保宗社足矣，敢望益地？惟君建置之。”桓公曰：“北陲僻遠，若更立夷種，必然復叛，君其勿辭。東道已通，勉修先召公之業，貢獻于周，長爲北藩，寡人與有榮施矣。”燕伯乃不敢辭。桓公即無棣城大賞三軍，以無終國有助戰之功，命以小泉山下之田畀之。虎兒斑拜謝先歸。
桓公休兵五日而行，再渡卑耳之渡，于石壁取下車輛，整頓停當，緩緩而行。見令支一路荒煙餘燼，不覺慘然，謂燕伯曰：“戎主無道，殃及草木，不可不戒！”鮑叔牙自葵兹關來
迎，桓公曰：“餉餽不乏，皆大夫之功也。”又吩咐燕伯設戍葵兹關，遂將齊兵撤回。燕伯送桓公出境，戀戀不捨，不覺送入齊界，去燕界五十餘里。桓公曰：“自古諸侯相送，不出境外。寡人不可無禮于燕君。”乃割地至所送之處畀燕，以爲謝過之意。燕伯苦辭，不允，只得受地而還。在其地築城，名曰燕留，言留齊侯之德于燕也。燕自此西北增地五百里，東增地五十餘里，始爲北方大國。諸侯因桓公救燕，又不貪其地，莫不畏齊之威，感齊之德。史官有詩云：
千里提兵治犬羊，要將職責達周王。
休言黷武非良策，尊攘須知定一匡。
桓公還至魯濟，魯莊公迎勞于水次，設饗稱賀。桓公以莊公親厚，特分二戎鹵獲之半以贈魯。莊公知管仲有採邑，名曰小谷，在魯界首，乃發丁伕代爲築城，以悅管仲之意。時魯莊公三十二年，周惠王之十五年也。是年秋八月，魯莊公薨，魯國大亂。
欲知魯事如何，且看下回分解。
話說公子慶父字仲，魯莊公之庶兄，其同母弟名牙字叔，則莊公之庶弟。莊公之同母弟曰公子友，因手掌中生成一“友”字文，遂以爲名，字季，謂之季友。雖則兄弟三人同爲大夫，一來嫡庶之分，二來惟季友最賢，所以莊公獨親信季友。莊公即位之三年，曾遊郎臺，于臺上窺見黨氏之女孟任，容色殊麗，使內侍召之。孟任不從。莊公曰：“苟從我，當立汝爲夫人也。”孟任請立盟誓，莊公許之。孟任遂割臂血誓神，與莊公同宿于臺上，遂載回宮。歲餘生下一子，名般。莊公欲立孟任爲夫人，請命于母文姜。文姜不許。必欲其子與母家聯姻，遂定下襄公始生之女爲婚，只因姜氏年幼，直待二十歲上，方纔娶歸。所以孟任雖未立爲夫人，那二十餘年，卻也權主六宮之政。比及姜氏入魯爲夫人，孟任已病廢不能起。未幾卒，以妾禮葬之。姜氏久而無子。其娣叔姜從嫁，生一子曰啟。先有妾風氏，乃須句子之女，生一子名申。風氏將申托于季友，謀立爲嗣。季友曰：“子般年長。”乃止。姜氏雖爲夫人，莊公念是殺父讎家，外雖禮貌，心中不甚寵愛。公子慶父生得魁偉軒昂，姜氏看上了他，陰使內侍往來通語，遂與慶父私通，情好甚密。因與叔牙爲一黨，相約異日共扶慶父爲君，叔牙爲相。髯翁有詩云：淫風鄭衛只尋常，更有齊風不可當。
堪笑魯邦偏締好，文姜之後有哀姜。
莊公三十一年，一冬無雨，欲行雩祭祈禱。先一日，演樂于大夫梁氏之庭。梁氏有女，色甚美，公子般悅之，陰與往來，亦有約爲夫人之誓。是日，梁女梯墻而觀演樂。圉人犖在墻外，窺見梁女姿色，立于墻下，故作歌以挑之。歌曰：
桃之夭夭兮，淩冬而益芳。中心如結兮，不能逾墻。願同翼羽兮，化爲鴛鴦。
公子般亦在梁氏觀雩，聞歌聲出看。見圉人犖大怒，命左右擒下，鞭之三百，血流滿地。犖再三哀求，乃釋之。公子般訴之于莊公，莊公曰：“犖無禮，便當殺之，不可鞭也。犖之勇捷，天下無比，鞭之，必懷恨于汝矣。”原來圉人犖有名絕力，曾登稷門城樓，飛身而下，及地，復踴身一躍，遂手攀樓屋之角，以手撼之，樓俱震動。莊公勸殺犖，亦畏其勇故也。子般曰：“彼匹夫耳，何慮焉？”圉人犖果恨子般，遂投慶父門下。
次年秋，莊公疾篤，心疑慶父。故意先召叔牙，問以身後之事。叔牙果盛稱慶父之才：“若主魯國，社稷有賴。況一生一及，魯之常也。”莊公不應。叔牙出，復召季友問之。季友對曰：“君與孟任有盟矣。既降其母，可復廢其子乎？”莊公曰：“叔牙勸寡人立慶父，何如？”季友曰：“慶父殘忍無親，非人君之器。叔牙私于其兄，不可聽之。臣當以死奉般。”莊公點首，遂不能言。
季友出宮，急命內侍傳莊公口語，使叔牙待于大夫鍼季之家，即有羣命來到。叔牙果往鍼氏。季友乃封鴆酒一瓶，使鍼季毒死叔牙。復手書致牙曰：“君有命，賜公子死。公子飲此而死，子孫世不失其位。不然，族且滅矣！”叔牙猶不肯服，鍼季執耳灌之，須臾，九竅流血而死。史官有詩論鴆牙之事。曰：
周公誅管安周室，季友鴆牙靖魯邦。
爲國滅親真大義，六朝底事忍相戕。
是夕，莊公薨。季友奉公子般主喪，諭國人以明年改元。各國遣吊，自不必說。
至冬十月，子般念外家黨氏之恩，聞外祖黨臣病死，往臨其喪。慶父密召圉人犖謂曰：“汝不記鞭背之恨乎？夫蛟龍離水，匹夫可制。汝何不報之于黨氏？吾爲汝主。”犖曰：“苟公子相助，敢不如命！”乃懷利刃，夤夜奔黨大夫家。時已三更，逾墻而入，伏于舍外。至天明時，小內侍啟門取水，圉人犖突入寢室。子般方下床穿履，驚問曰：“汝何至此？”犖曰：“來報去年鞭背之恨耳！”子般急取床頭劍劈之，傷額破腦。犖左手格劍，右手握刃刺般，中脅而死。內侍驚報黨氏。黨氏家衆操兵齊來攻犖，犖因腦破不能戰，被衆人亂斫爲泥。季友聞子般之變，知是慶父所爲，恐及于禍，乃出犇陳國以避難。慶父佯爲不知，歸罪于圉人犖，滅其家，以解說于國人。夫人姜氏欲遂立慶父。慶父曰：“二公子猶在，不盡殺絕，未可代也。”姜氏曰：“當立申乎？”慶父曰：“申年長難制，不如立啟。”乃爲子般發喪，假訃告爲名，親至齊國，告以子般之變，納賄于豎貂，立子啟爲君。時年八歲，是爲閔公。閔公乃叔姜之子，叔姜是夫人姜氏之娣也。閔公爲齊桓公外甥。閔公內畏哀姜，外畏慶父，欲借外家爲重。故使人訂齊桓公，會于落姑之地。閔公牽桓公之衣，密訴以慶父內亂之事，垂淚不止。桓公曰：“今者魯大夫誰最賢？”閔公曰：“惟季友最賢，今避難于陳國。”桓公曰：“何不召而復之？”閔公曰：“恐慶父見疑。”桓公曰：“但出寡人之意，誰敢違者？”乃使人以桓公之命，召季友于陳。閔公次于郎地，候季友至郎，並載歸國，立季友爲相。託言齊侯所命，不敢不從。時周惠王之六年，魯閔公之元年也。
是冬，齊侯復恐魯之君臣不安其位，使大夫仲孫湫來候問，且窺慶父之動靜。閔公見了仲孫湫，流涕不能成語。後見公子申，與之談論魯事，甚有條理。仲孫曰：“此治國之器也！”囑季友善視之。因勸季友早除慶父，季友伸一掌示之。仲孫已悟孤掌難鳴之意，曰：“湫當言于吾君，倘有緩急，不敢坐視。”慶父以重賂來見仲孫，仲孫曰：“苟公子能忠于社稷，寡君亦受其賜，豈惟湫乎？”固辭不受。慶父悚懼而退。仲孫辭閔公歸，謂桓公曰：“不去慶父，魯難未已也！”桓公曰：“寡人以兵去之，何如？”仲孫曰：“慶父兇惡未彰，討之無名。臣觀其志，不安于爲下，必復有變。乘其變而誅之，此霸王之業也。”桓公曰：“善”
閔公二年，慶父謀篡益急，只爲閔公是齊侯外甥，又且季友忠心相輔，不敢輕動。忽一日，閽人報：“大夫卜齮相訪。”慶父迎進書房，見卜齮怒氣勃勃，問其來意。卜齮訴曰：“我有田與太傅慎不害田莊相近，被慎不害用強奪去。我去告訴主公，主公偏護師傅，反勸我讓他。以此不甘，特來投公子，求于主公前一言。”慶父屏去從人，謂卜齮曰：“主公年幼無知，雖言不聽。子若能行大事，我爲子殺慎不害，何如？”卜齮曰：“季友在，懼不免。”慶父曰：“主公有童心，嘗夜出武闈，遊行街市。子伏人于武闈，候其出而刺之，但云盜賊，誰能知者？吾以國母之命，代立爲君，逐季友如反掌耳。”卜齮許諾。乃求勇士，得秋亞，授以利匕首，使伏武闈。閔公果夜出，秋亞突起，刺殺閔公。左右驚呼，擒住秋亞。卜齮領家甲至，奪去。慶父殺慎不害于家。季友聞變，夜叩公子申之門，蹴之起，告以慶父之亂，兩人同奔邾國避難。髯翁有詩云：
子般遭弑閔公戕，操刃當時誰主張？魯亂盡由宮閫起，娶妻何必定齊姜！
卻說國人素服季友，聞魯侯被殺，相國出犇，舉國若狂，皆怨卜齮而恨慶父。是日，國中罷市，一聚千人，先圍卜齮之家，滿門遭戮。將攻慶父，聚者益衆。慶父知人心不附，欲謀出犇。想起齊侯曾藉莒力以復國，齊莒有恩，可因莒以自解于齊。況文姜原有莒醫一脈交情，今夫人姜氏，即文姜之姪女，有此因緣，凡事可托。遂微服扮作商人，載了貨賂滿車，出犇莒國。夫人姜氏聞慶父奔莒，安身不牢，亦想至莒國躲避。左右曰：“夫人以仲故，得罪國人，今復聚一國，誰能容之？季友在邾，衆所興也，夫人不如適邾，以乞憐于季。”乃奔邾國，求見季友。季友拒之弗見。
季友聞慶父、姜氏俱出，遂將公子申歸魯，一面使人告難于齊。齊桓公謂仲孫湫曰：“今魯國無君，取之如何？”仲孫湫曰：“魯，秉禮之國，雖遭弑亂，一時之變，人心未忘周公，不可取也。況公子申明習國事，季友有戡亂之才，必能安集衆庶，不如因而守之。”桓公曰：“諾。”乃命上卿高傒，率南陽甲士三千人，吩咐高傒，相機而動：“公子申果堪主社稷，即當扶立爲君，以修鄰好；不然，便可並兼其地。”高傒領命而行。來至魯國，恰好公子申、季友亦到。高傒見公子申相貌端莊，議論條理，心中十分敬重。遂與季友定計，擁立公子申爲君，是爲僖公。使甲士幫助魯人，築鹿門之城，以防邾、莒之變。季友使公子奚斯，隨高傒至齊，謝齊侯定國之功。一面使人如莒，要假手莒人以戮慶父，啖以重賂。
卻說慶父奔莒之時，載有魯國寶器，因莒醫以獻于莒子，莒子納之。至是復貪魯重賂，使人謂慶父曰：“莒國褊小，懼以公子爲兵端，請公子改適他國。”慶父猶未行，莒子下令逐之。慶父思豎貂曾受賂相好，乃自邾如齊。齊疆吏素知慶父之惡，不敢擅納，乃寓居于汶水之上。恰好公子奚斯謝齊事畢，還至汶水，與慶父相見，欲載之歸國。慶父曰：“季友必不見容。子魚能爲我代言，乞念先君一脈，願留性命，長爲匹夫，死且不朽！”奚斯至魯復命，遂致慶父之言。僖公欲許之。季友曰：“使弑君者不誅，何以戒後？”因私謂奚斯曰：“慶父若自裁，尚可爲立後，不絕世祀也。”奚斯領命，再往汶上，欲告慶父，而難于啟齒，乃于門外號啕大哭。慶父聞其聲，知是奚斯，乃嘆曰：“子魚不入見而哭甚哀，吾不免矣！”乃解帶自縊于樹而死。奚斯乃入而殮之，還報僖公，僖公嘆息不已。
忽報：“莒子遣其弟嬴拿，領兵臨境。聞慶父已死，特索謝賂。”季友曰：“莒人未嘗擒送慶父，安得居功？”乃自請率師迎敵。僖公解所佩寶刀相贈，謂曰：“此刀名曰‘孟勞’，長不滿尺，鋒利無比，叔父寶之。”季友懸于腰胯之間，謝恩而出。行至酈地，莒公子嬴拿列陣以待。季友曰：“魯新立君，國事未定，若戰而不勝，人心動搖矣。莒拿貪而無謀，吾當以計取之。”乃出陣前，請嬴拿面話。因謂之曰：“我二人不相悅，士卒何罪？聞公子多力善搏，友請各釋器械，與公子徒手賭一雌雄，何如？”嬴拿曰：“甚善！”兩下約退軍士，就于戰場放對，一來一往，各無破綻。約鬭五十餘合，季友之子行父，時年八歲，友甚愛之，俱至軍中，時在旁觀鬭，見父親不能取勝，連呼：“‘孟勞’何在？”季友忽然醒悟，故意賣個破綻，讓嬴拿趕入一步，季友略一轉身，于腰間拔出“孟勞”，回手一揮，連眉帶額，削去天靈蓋半邊。刃無血痕，真寶刀也！莒軍見主將劈倒，不待交鋒，各自逃命。季友全勝，唱凱還朝。
僖公親自迎之于郊，立爲上相，賜費邑爲之採地。季友奏曰：“臣與慶父、叔牙並是桓公之孫，臣以社稷之故，鴆叔牙，縊慶父，大義滅親，誠非得已。今二子俱絕後，而臣獨叨榮爵，受大邑，臣何顏見桓公于地下？”僖公曰：“二子造逆，封之得無非典？”季友曰：“二子有逆心，無逆形，且其死非有刀鋸之戮也。宜並建之，以明親親之誼。”僖公從之。乃以公孫敖繼慶父之後，是爲孟孫氏。慶父字仲，後人以字爲氏，本曰仲孫，因諱慶父之惡，改爲孟也。孟孫氏食採于成。以公孫兹繼叔牙之後，是爲叔孫氏，食採于郈。季友食採于費，加封以汶陽之田，是爲季孫氏。于是季、孟、叔三家，鼎足而立，並執魯政，謂之“三桓”。是日，魯南門無故自崩，識者以爲高而忽傾，異日必有淩替之禍，兆已見矣。史官有詩云：
手文徴異已褒功，孟叔如何亦並封？亂世天心偏助逆，三家宗裔是桓公。
話說齊桓公知姜氏在邾，謂管仲曰：“魯桓、閔二公不得令終，皆以我姜之故。若不行討，魯人必以爲戒，姻好絕矣。”管仲曰：“女子既嫁從夫，得罪夫家，非外家所得討也。君欲討之，宜隱其事。”桓公曰：“善。”乃使豎貂往邾，送姜氏歸魯。姜氏行至夷，宿館舍，豎貂告姜氏曰：“夫人與弑二君，齊、魯莫不聞之，夫人即歸，何面目見太廟乎？不如自裁，猶可自蓋也。”姜氏聞之，閉門哭泣，至半夜寂然。豎貂啟門視之，已自縊死矣。豎貂告夷宰，使治殯事，飛報僖公。僖公迎其喪以歸，葬之成禮，曰：“母子之情，不可絕也。”諡之曰哀，故曰哀姜。後八年，僖公以莊公無配，仍袝哀姜于太廟。此乃過厚之處。
卻說齊桓公自救燕定魯以後，威名愈振，諸侯悅服。桓公益信任管仲，專事飲獵爲樂。一日，獵于大澤之陂，豎貂爲御，車馳馬驟，較射方懽。桓公忽然停目而視，半晌無言，若有懼容。豎貂問曰：“君瞪目何所視也？”桓公曰：“寡人適見一鬼物，其狀甚怪而可畏，良久忽滅，殆不祥乎！”豎貂曰：“鬼陰物，安敢晝見？”桓公曰：“先君田姑棼而見大豕，是亦晝也。汝爲我亟召仲父。”豎貂曰：“仲父非聖人，烏能悉知鬼神之事？”桓公曰：“仲父能識‘俞兒’，何謂非聖？”豎貂曰：“君前者先言俞兒之狀，仲父因逢君之意，飾美說以勸君之行也。君今但言見鬼，勿泄其狀，如仲父言與君合，則仲父信聖不欺矣。”桓公曰：“諾。”乃趨駕歸，心懷疑懼，是夜遂大病如瘧。
明日，管仲與諸大夫問疾。桓公召管仲，與之言見鬼：“寡人心中畏惡，不能出口，仲父試道其狀。”管仲不能答，曰：“容臣詢之。”豎貂在旁笑曰：“臣固知仲父之不能言也。”桓公病益增，管仲憂之，懸書于門：“如有能言公所見之鬼者，當贈以封邑三分之一。”有一人，荷笠懸鶉而來，求見管仲，管仲揖而進之。其人曰：“君有恙乎？”管仲曰：“然。”其人曰：“君病見鬼乎？”管仲又曰：“然。”其人曰：“君見鬼于大澤之中乎？”管仲曰：“子能言鬼之狀否？吾當與子共家。”其人曰：“請見君而言之。”管仲見桓公于寢室，桓公方纍重茵而坐，使兩婦人摩背，兩婦人捶足，豎貂捧湯，立而候飲。管仲曰：“君之病，有能言者，臣已與之俱來，君可召之。”桓公召入，見其荷笠懸鶉，心殊不喜。遽問曰：“仲父言識鬼者乃汝乎？”對曰：“公則自傷耳，鬼安能傷公？”桓公曰：“然則有鬼否？”對曰：“有之。水有‘罔象’，丘有‘峷’，山有‘夔’，野有‘彷徨’，澤有‘委蛇’。”桓公曰：“汝試言‘委蛇’之狀。對曰：“夫‘委蛇’者，其大如轂，其長如轅，紫衣而朱冠。其爲物也。惡聞轟車之聲，聞則捧其首而立。此不輕見，見之者必霸天下。”桓公囅然而笑，不覺起立曰：“此正寡人之所見也！”于是頓覺精神開爽，不知病之何往矣。桓公曰：“子何名？”對曰：“臣名皇子，齊西鄙之農夫也。”桓公曰：“子可留仕寡人。”遂欲爵爲大夫。皇子固辭曰：“公尊王室，攘四夷，安中國，撫百姓，使臣常爲治世之民，不妨農務足矣。不願居官。”桓公曰：“高士也！”賜之粟帛，命有司復其家。復重賞管仲。豎貂曰：“仲父不能言，而皇子言之，仲父安得受賞乎？”桓公曰：“寡人聞之，‘任獨者暗，任衆者明’。微仲父，寡人固不得聞皇子之言也。”豎貂乃服。
時周惠王十七年。狄人侵犯邢邦，又移兵伐衛。衛懿公使人如齊告急。諸大夫請救之，桓公曰：“伐戎之役，瘡痍未息。且俟來春，合諸侯往救可也。”其冬，衛大夫寧速至齊，言：“狄已破衛，殺衛懿公。今欲迎公子毀爲君。”齊侯大驚曰：“不早救衛，孤罪無辭矣。”
不知狄如何破衛，且看下回分解。
話說衛惠公之子懿公，自周惠王九年嗣立，在位九年，般樂怠傲，不恤國政，最好的是羽族中一物，其名曰鶴。按浮邱伯《相鶴經》云：
鶴，陽鳥也，而遊于陰。因金氣，乘火精以自養。金數九，火數七，故鶴七年一小變，十六年一大變，百六十年變止，千六百年形定。體尚潔，故其色白。聲聞天，故其頭赤。食于水，故其喙長。棲于陸，故其足高。翔于雲，故毛豐而肉疏。大喉以吐，修頸以納新，故壽不可量。行必依洲渚，止不集林木，蓋羽族之宗長，仙安之騏驥也。鶴之上相：隆鼻短口，則少眠；高腳疏節，則多力；露眼赤睛，則視遠；鳳翼雀毛，則喜飛；龜背鱉腹，則能產；輕前重後，則善舞；洪髀纖趾，則能行。
那鶴色潔形清，能鳴善舞，所以懿公好之。俗諺云：“上人不好，下人不要。”因懿公偏好那鶴，凡獻鶴者皆有重賞，弋人百方羅致，都來進獻。自苑囿宮廷，處處養鶴，何止數百。有齊高帝詠鶴詩爲證：
八風舞遙翮，九野弄清音；一摧雲間志，爲君苑中禽。
懿公所畜之鶴，皆有品位俸祿：上者食大夫俸，次者食士俸。懿公若出遊，其鶴亦分班從幸，命以大軒，載于車前，號曰“鶴將軍”。養鶴之人，亦有常俸。厚斂于民，以充鶴糧，民有饑凍，全不撫恤。
大夫石祁子，乃石碏之後，石駘仲之子，爲人忠直有名，與寧莊子名速，同秉國政，皆賢臣也。二人進諫屢次，俱不聽。公子毀乃惠公庶兄，公子碩烝于宣姜而生者，即文公也。毀知衛必亡，託故如齊。齊桓公妻以宗女，竟留齊國。衛人嚮來心憐故太子急子之冤，自惠公復位之後，百姓日夜咒詛：“若天道有知，必不終于祿位也！”因急子與壽，俱未有子，公子碩早死，黔牟已絕，惟毀有賢德，人心陰歸附之。及懿公失政，公子毀出犇，衛人無不含怨。
卻說北狄自周太王之時，獯鬻已強盛，逼太王遷都于岐。及武王一統，周公南懲荊舒，北膺戎、狄，中國久安。迨平王東遷之後，南蠻北狄，交肆其橫。單說北狄主名曰瞍瞞，控弦數萬，常有疊蕩中原之意。及聞齊伐山戎，瞍瞞怒曰：“齊兵遠伐，必有輕我之心，當先發制之。”乃驅胡騎二萬伐邢，殘破其國。聞齊謀救邢，遂移兵嚮衛。時衛懿公正欲載鶴出遊，諜報：“狄人入寇。”懿公大驚，即時斂兵援甲，爲戰守計。百姓皆逃避村野，不肯即戎。懿公使司徒拘執之。須臾，擒百餘人來，問其逃避之故。衆人曰：“君用一物，足以禦狄，安用我等？”懿公問：“何物？”衆人曰：“鶴。”懿公曰：“鶴何能禦狄耶？”衆人曰：“鶴既不能戰，是無用之物，君敝有用以養無用，百姓所以不服也！”懿公曰：“寡人知罪矣！願散鶴以從民可乎？”石祁子曰：“君亟行之，猶恐其晚也。”
懿公果使人縱鶴，鶴素受豢養，盤旋故處，終不肯去。石寧二大夫，親往街市，述衛侯悔過之意，百姓始稍稍復集。狄兵已殺至滎澤，頃刻三報。石祁子奏曰：“狄兵驍勇，不可輕敵，臣請求救于齊。”懿公曰：“齊昔日奉命來伐，雖然退兵，我國並未修聘謝，安肯相救？不如一戰，以決存亡！”寧速曰：“臣請率師禦狄，君居守。”懿公曰：“孤不親行，恐人不用心。”乃與石祁子玉玦，使代理國政，曰：“卿決斷如此玦矣！”與寧速矢，使專力守禦。又曰：“國中之事，全委二卿。寡人不勝狄，不能歸也！”石寧二大夫皆垂淚。懿公吩咐已畢，乃大集車徒，使大夫渠孔爲將，于伯副之，黃夷爲先鋒，孔嬰齊爲後隊。一路軍人口出怨言，懿公夜往察之，軍中歌曰：
鶴食祿，民力耕；鶴乘軒，民操兵。狄鋒厲兮不可攖，欲戰兮九死而一生！鶴今何在兮？而我瞿瞿爲此行！
懿公聞歌，悶悶不已。大夫渠孔用法太嚴，人心益離。行近滎澤，見敵軍千餘，左右分馳，全無行次。渠孔曰：“人言狄勇，虛名耳！”即命鼓行而進。狄人詐敗，引入伏中，一時呼哨而起，如天崩地塌，將衛兵截做三處，你我不能相顧。衛兵原無心交戰，見敵勢兇猛，盡棄車仗而逃。懿公被狄兵圍之數重。渠孔曰：“事急矣！請偃大旆，君微服下車，尚可脫也。”懿公嘆曰：“二三子苟能相救，以旆爲識。不然，去旆無益也。孤寧一死，以謝百姓耳！”須臾，衛兵前後隊俱敗，黃夷戰死，孔嬰齊自刎而亡。狄軍圍益厚。于伯中箭墜車，懿公與渠孔先後被害，被狄人砍爲肉泥，全軍俱沒。髯翁有詩云：
曾聞古訓戒禽荒，一鶴誰知便喪邦。
滎澤當時遍磷火，可能騎鶴返仙鄉？狄人囚衛太史華龍滑、禮孔，欲殺之。華、禮二人知胡俗信鬼，紿之曰：“我太史也，實掌國之祭祀，我先往爲汝白神。不然，鬼神不汝佑，國不可得也。”瞍瞞信其言，遂縱之登車。寧速方戎服巡城，望見單車馳到，認是二太史，大驚，問：“主公何在？”曰：“已全軍覆沒矣！狄師強盛，不可坐待滅亡，宜且避其鋒。”寧速欲開門納之，禮孔曰：“與君俱出，不與君俱入，人臣之義謂何？吾將事吾君于地下！”遂拔劍自刎。華龍滑曰：“不可失史氏之籍。”乃入城。寧速與石祁子商議，引著衛侯宮眷及公子申，乘夜乘小車出城東走。華龍滑抱典籍從之。國人聞二大夫已行，各各擕男抱女，隨後逃命，哭聲震天。狄兵乘勝長驅，直入衛城。百姓奔走落後者，盡被殺戮。又分兵追逐。石祁子保宮眷先行，寧速斷後，且戰且走。從行之民，半罹狄刃。將及黃河，喜得寧桓公遣兵來迎，備下船隻，星夜渡河。狄兵方纔退去，將衛國府庫，及民間存留金粟之類，劫掠一空，墮其城郭，滿載而歸。不在話下。
卻說衛大夫弘演，先奉使聘陳，比及反役，衛已破滅。聞衛侯死于滎澤，往覓其屍。一路看見骸骨暴露，血肉狼藉，不勝傷感。行至一處，見大旆倒于荒澤之旁，弘演曰：“旆在此，屍當不遠矣。”未數步，聞呻吟之聲，前往察之，見一小內侍折臂而臥，弘演問曰：“汝認得主公死處否？”內侍指一堆血肉曰：“此即主公之屍也。吾親見主公被殺。爲臂傷疼痛，不能行走，故臥守于此，欲俟國人來而示之。”弘演視其屍體，俱已零落不全，惟一肝完好。弘演對之再拜，大哭，乃復命于肝前，如生時之禮。事畢，弘演曰：“主公無人收葬，吾將以身爲棺耳！”囑從人曰：“我死後，埋我于林下，俟有新君，方可告之。”遂拔佩刀自剖其腹，手取懿公之肝，納于腹中，須臾而絕。從者如言埋掩，因以車載小內侍渡河，察聽新君消息。
卻說石祁子先扶公子申登舟。寧速收拾遺民，隨後趕上，至于漕邑，點查男女，纔存得七百有二十人。狄人殺戮之多，豈不悲哉！二大夫相議：“國不可一日無君，其奈遺民太少！”乃于共滕二邑，十抽其三，共得四千有餘人，連遺民湊成五千之數，即于漕邑創立廬舍，扶立公子申爲君，是爲戴公。寧桓公御說許桓公新臣，各遣人致唁。戴公先已有疾，立數日遂薨。寧速如齊，迎公子毀嗣位。齊桓公曰：“公子歸自敝邑，將守宗廟，若器用不具，皆寡人之過也。”乃遺以良馬一乘，祭服五稱，牛、羊、豕、鷄、狗各三百隻。又以魚軒贈其夫人，兼美錦三十端。命公子無虧帥車三百乘送之。並致門材，使立門戶。公子毀至漕邑，弘演之從人，同折臂小內侍俱到，備述納肝之事。公子毀先遣使具棺，往滎澤收殮。一面爲懿公戴公發喪。追封弘演，錄用其子，以旌其忠。諸侯重齊桓公之義，多有吊賻。時周惠王十八年冬十二月也。
其明年，春正月，衛侯毀改元，是爲文公。纔有車三十乘，寄居民間，甚是荒涼。文公布衣帛冠，蔬食菜羹，早起夜息，撫安百姓，人稱其賢。公子無虧辭歸齊國，留甲士三千人，協戌漕邑，以防狄患。無虧回見桓公，言衛毀草創之狀，並述弘演納肝之事。桓公嘆曰：“無道之君，亦有忠臣如此者乎？其國正未艾也。”管仲進曰：“今留戍勞民，不如擇地築城，一勞永逸。”桓公以爲然，正欲糾合諸侯同役。忽邢國遣人告急，言：“狄兵又到本國，勢不能支，伏望救援！”桓公問管仲曰：“邢可救乎？”管仲對曰：“諸侯所以事齊，謂齊能拯其災患也。不能救衛，又不救邢，霸業隕矣！”桓公曰：“然則邢、衛之急孰先？”管仲對曰：“俟邢患既平，因而城衛，此百世之功也。”桓公曰：“善。”即傳檄宋、魯、曹、邾各國，合兵救邢，俱于聶北取齊。宋、曹二國兵先到。管仲又曰：“狄寇方張，邢力未竭，敵方張之寇，其勞倍，助未竭之力，其功少，不如待之。邢不支狄，必潰，狄勝邢，必疲。驅疲狄而援潰邢，所謂力省而功多者也。”桓公用其謀，託言待魯、邾兵到，乃屯兵于聶北，遣諜打探邢狄攻守消息。史臣有詩譏管仲不早救邢、衛，乃霸者養亂爲功之謀也。詩云：
救患如同解倒懸，提兵那可復遷延？從來霸事遜王事，功利偏居道義先。
話說三國駐兵聶北，約及兩月。狄兵攻邢，晝夜不息。邢人力竭，潰圍而出。諜報方到，邢國男女，填湧而來，俱投奔齊營求救。內一人器倒在地，乃邢侯叔顏也。桓公扶起，慰之曰：“寡人相援不早，以致如此，罪在寡人。當請宋公、曹伯共議，驅逐狄人。”即日拔寨都起。狄主瞍瞞擄掠滿欲，無心戀戰，聞三國大兵將至，放起一把火，望北飛馳而去。比及各國兵到，只見一派火光，狄人已遁。桓公傳令將火撲滅，問叔顏：“故城尚可居否？”叔顏曰：“百姓逃難者，大半在夷儀地方，願遷夷儀，以從民欲。”桓公乃命三國各具版築，築夷儀城，使叔顏居之。更爲建立朝廟，添設廬舍，牛馬粟帛之類，皆從齊國運至，充牣其中。邢國君臣，如歸故國，懽祝之聲徹耳。
事畢，宋、曹欲辭齊歸國。桓公曰：“衛國未定，城邢而不城衛，衛其謂我何？”諸侯曰：“惟霸君命。”桓公傳令，移兵嚮衛，凡畚鍤之屬，盡擕帶隨身。衛文公毀遠遠相接。桓
公見其大布爲衣，大帛爲冠，不改喪服，惻然久之。乃曰：“寡人藉諸君之力，欲爲君定都，未讅何地爲吉？”文公毀曰：“孤已卜得吉地，在于楚邱，但版築之費，非亡國所能辦耳！”桓公曰：“此事寡人力任之。”即日傳令三國之兵，俱往楚邱興工。復運門材，重立朝廟，謂之“封衛”。衛文公感齊再造之恩，爲《木瓜》之詩以詠之。詩云：
投我以木瓜兮，報之以瓊琚。
投我以木桃兮，報之以瓊瑤。
投我以木李兮，報之以瓊玖。
當時稱桓公存三亡國：謂立僖公以存魯，城夷儀以存邢，城楚邱以存衛，有此三大功勞，此所以爲五霸之首也。潛淵先生讀史詩云：
周室東遷綱紀摧，桓公糾合振傾頹。
興滅繼絕存三國，大義堂堂五霸魁。
時楚成王熊惲，任用令尹子文圖治，脩明國政，有志爭霸。聞齊侯救邢存衛，頌聲傳至荊、襄，楚成王心甚不樂，謂子文曰：“齊侯佈德沽名，人心歸嚮。寡人伏處漢東，德不足以懷人，威不足以懾衆，當今之時，有齊無楚，寡人恥之！”子文對曰：“齊侯經營伯業，于今幾三十年矣。彼以尊王爲名，諸侯樂附，未可敵也。鄭居南北之間，爲中原屏蔽，王若欲圖中原，非得鄭不可。”成王曰：“誰能爲寡人任伐鄭之事者？”大夫鬭章願往，成王與車二百乘，長驅至鄭。
卻說鄭自純門受師以後，日夜提防楚兵，探知楚國興師，鄭伯大懼，即遣大夫聃伯，率師把守純門，使人星夜告急于齊。齊侯傳檄，大合諸侯于檉，將謀救鄭。鬭章知鄭有準備，又聞齊救將至，恐其失利，至界而返。楚成王大怒，解佩劍賜鬭廉，使即軍中斬鬭章之首。鬭廉乃鬭章之兄也。既至軍中，且隱下楚王之命，密與鬭章商議：“欲免國法，必須立功，方可自贖。”鬭章跪而請教。鬭廉曰：“鄭知退兵，謂汝必不驟來，若疾走襲之，可得志也。”鬭章分軍爲二隊，自率前隊先行，鬭廉率後隊接應。
卻說鬭章銜枚臥鼓，悄地侵入鄭界，恰遇聃伯在界上點閱車馬。聃伯聞有寇兵，正不知何國，慌忙點兵，在界上迎住廝殺。不期鬭廉後隊已到，反抄出鄭師之後，腹背夾攻。聃伯力不能支，被鬭章只一鐵簡打倒，雙手拿來。鬭廉乘勝掩殺，鄭兵折其大半。鬭章將聃伯上了囚車，便欲長驅入鄭。鬭廉曰：“此番掩襲成功，且圖免死，敢僥幸從事耶？”乃即日班師。
鬭章歸見楚成王，叩首請罪，奏曰：“臣回軍是誘敵之計，非怯戰也。”成王曰：“既有擒將之功，權許準罪。但鄭國未服，如何撤兵？”鬭廉曰：“恐兵少不能成功，懼褻國威。”成王怒曰：“汝以兵少爲辭，明是怯敵。今添兵車二百乘，汝可再往，若不得鄭成，休見寡人之面！”鬭廉奏曰：“臣願兄弟同往。若鄭不投降，當縛鄭伯以獻。”成王壯其言，許之。乃拜鬭廉爲大將，鬭章副之，共率車四百乘，重望鄭國殺來。史臣有詩云：
荊襄自帝勢炎炎，蠶食多邦志未厭。
溱洧何辜三受伐？解懸只把霸君瞻。
且說鄭伯聞聃伯被囚，復遣人如齊請救。管仲進曰：“君數年以來，救燕存魯，城邢封衛，恩德加于百姓，大義佈于諸侯，若欲用諸侯之兵，此其時矣。君若救鄭，不如伐楚。伐楚，必須大合諸侯。”桓公曰：“大合諸侯，楚必爲備，可必勝乎？”管仲曰：“蔡人得罪于君，君欲討之久矣。楚、蔡接壤，誠以討蔡爲名，因而及楚，《兵法》所謂‘出其不意’者也。”
先時，蔡穆公以其妹嫁桓公爲第三夫人。一日，桓公與蔡姬共登小舟，遊于池上，採蓮爲樂。蔡姬戲以水灑公，公止之。姬知公畏水，故蕩其舟，水濺公衣。公大怒曰：“婢子不能事君！”乃遣豎貂送蔡姬歸國。蔡穆公亦怒曰：“已嫁而歸，是絕之也。”竟將其妹更嫁于楚國，爲楚成王夫人。桓公深恨蔡侯，故管仲言及之。桓公曰：“江、黃二國，不堪楚暴，遣使納款，寡人欲與會盟。伐楚之日，約爲內應，何如？”管仲曰：“江、黃遠齊而近楚，一嚮服楚，所以僅存。今背而從齊，楚人必怒，怒必加討。當此時，我欲救，則阻道路之遙；不救，則乖同盟之義。況中國諸侯，五合六聚，盡可成功，何必借助蕞爾？不如以好言辭之。”桓公曰：“遠國慕義而來，辭之將失人心。”管仲曰：“君但識吾言于壁，異日勿忘江、黃之急也。”桓公遂與江、黃二君盟會，密訂伐楚之約，以明年春正月爲期。二君言：“舒人助楚爲虐，天下稱爲‘荊舒’，不可不討。”桓公曰：“寡人當先取舒國，以剪楚翼。”乃密寫一書，付于徐子。徐與舒近，徐嬴嫁爲齊桓公第二夫人，有婚姻之好，一嚮歸附于齊，故桓公以舒事囑之。徐果引兵襲取舒國。桓公即命徐子屯兵舒城，以備緩急。江、黃二君，各守本界，以候調遣。