先將腰牌掛在身間，然後將王八衣服也穿在身上。這纔將王八的屍身，推在一旁。他便提著燈籠，提了更鑼，又將自己的單刀藏好，便一路敲著鑼，依著王八所指路徑，一直嚮西南走去。
約有二里的光景，果然到了第二座關。正要越關而進，早見關內已走出一人，手裏也提著更鑼、燈籠，由關內唱出，嚮朱光祖迎面走出來。到了朱光祖面前，只見那人問道：“來的可是王老八嗎？”朱光祖也就含糊答應，走了過去。進得關來，仍照著王八的話，嚮東北走去。不一刻，已到了第三座關。朱光祖一看，見栅欄關閉。他便上前叫門道：“換班了！開關呀！”裏面有人答應道：“不要叫，換班就換班，要這樣喊法做什麽呢？”朱光祖也道：“人家巡了半夜，你們好睡呀！還不換班，難道還要巡到天明嗎？”正說之間，關門已開。朱光祖不問原由，埋著頭直嚮裏走。那守關的嘍兵也不盤問，總以爲是自家人——每夜皆是如此的。朱光祖過了第三關，仍然照著王八的話，直嚮前進。一會兒已到了第四座關，卻比前三關緊，每夜皆要盤查的。朱光祖纔走到關前，當有人出來問道：“你是誰呀？”朱光祖見問便答道：“咱是王八。”那人又問道：“你是那一哨的？”朱光祖道：“是前哨的。”那人道“你是前哨第幾隊？”朱光祖見他盤問第幾隊，可是回答不出，只得含糊應答“是第三隊。”那守關的道：“你的腰牌拿來我看！”朱光祖就從腰間將腰牌取下，遞給他看。那人騐明無錯，復又換了一面腰牌，遞給朱光祖。朱光祖當將腰牌接過，仍然掛腰間，也不與那人閒話，掉轉身軀，即嚮大寨而去。
不一刻已到大寨，一想道：“我到是到了此地，卻不知那竇爾墩老兒的臥房在那裏。與其前去尋找，不如再停一刻，等個人出來，問他一問房間，問明白了，好直接前去，豈不較爲爽快？”主意打定，便在黑暗處，將身子隱藏好，鑽在那裏。
等了一刻，只見對面走來一個人，朱光祖仔細一看，不是別人，正是郝天龍。朱光祖趕著將身子縮過去。轉到那邊，探身來望，只見郝天龍走過，後面跟著三人，仿彿嘍兵模樣。又見末後一人，不跟著郝天龍一齊走出，偏嚮旁邊走過去了。朱光祖看了一會，見郝天龍已經走過，他偏去追那末後的一人，轉了兩個彎子，居然被他趕上。此時來不及拔刀，走上前去，便在那人背後就這一腿。只聽咕冬一聲，那人栽倒下來。就在這個時候，朱光祖已將單刀拔出，嚮那人面上一晃，口中說道：“咱老爺有話問你。你若不說真話，咱老爺就是一刀，送你的狗命。”那人被這一嚇，又是跌在地上，苦苦哀求道：“老爺，老爺，有話要問小人，便請說出。如果小人知道，斷不敢撒謊。”朱光祖說道：“咱且問你，你家寨主現在那裏？你可速速說明，咱老爺饒你狗命。若有半字虛言，將你一刀砍爲兩段。”那人道：“容小人奉稟：俺們寨主現在上房，大概已經睡覺。老爺問他有何話說？”朱光祖道：“咱找他有事，你休得多言。咱再問你，這上房在那裏？”那人道：“在這大寨後面第三進。喒家寨主所住的房間，是東首一個。西首房間，是喒家小寨主住的。這兩日小寨主不在寨內，出去做買賣去了。”朱光祖道：“你可知你家寨主的那一對虎頭鈎，他平時放在何處？”那人道：“小人這個實在不知道，還求老爺恕罪。”朱光祖見他說不知道，也不追問，隨手一刀，結果了性命，直往上房而來。欲知如何盜出雙鈎，且看下回分解。
話說朱光祖此時將王八的衣服脫下，摔卻燈籠，也不管那人屍首倒在地下，他便提著刀，直嚮上房而去。走到大寨圍墻以外，便一縱身躥上房簷，躥房越屋。不一刻，到了第三進，便躥到東首那間屋上，就房簷倒垂下來，用了猿猴墜枝的架落，將身嚮窻戶外望房裏一瞧。只見房裏面，尚有燈光。便用津唾將窻紙霑濕，用刀尖戳了一個小孔。此時他已輕輕地跳落地下，靠窻腳下站住，復又從窻戶紙上小孔中望了進去。只見那房內靠東首板壁，擺著一張方桌子，又一個半明不滅的殘燈。當面有一張床鋪，掛著蚊帳，帳子卻放著，拖在床前。
朱光祖心中想道：“這床鋪，大概是竇爾墩的臥床了。可不知他現在可睡在這裏不曾。”于是用刀尖輕輕地將窻戶撥開，用了個飛燕穿簷的架式，一縮身躥到房內。即嚮桌上那殘燈上取了一個火，將那鷄鳴斷魂香，薰著了一會。然後走到床鋪前，將帳門撥開，嚮裏一看，床上並未睡人，衹有兩條白被，折曡在裏面。朱光祖驚訝道：“竇爾墩那老兒不在這裏，難道我受了那人騙了嗎？”因又道：“且不管他在那裏，只要將他的雙鈎尋找到了，將這件東西盜了去，就沒有事了。”一面暗想，便轉過身來，在房內各處尋找了一會，並不見什麽雙鈎。只見壁間掛著個木匣，約有三尺來長，有七八寸寬。朱光祖暗想：“難道他那雙鈎藏在那木匣內不成？”一面想，一面就走到那裏，從壁上將木匣取下，就燈前開了，嚮木匣內一看，原來是一對雌雄劍。朱光祖見不是雙鈎，心中好生著急，又將木匣蓋好，仍代他掛在原處。復又尋找一回，仍然不見。暗說道：“這雙鈎藏在何處呢？也罷！咱尋不到雙鈎，便將御馬盜出來，亦是好事。”又想道：“又不知御馬現在何處，又如何去盜呢？不若仍是尋雙鈎爲上策。”因此又出了房間，將窻戶仍代他關上，即從這邊簷上飛身上去，躥到西首那房間屋上，伏身細聽。只聽西首房裏有酣睡之聲。
朱光祖暗道：“大約那老兒睡在這邊了。”因又走到房簷口，將身子跳落下來。先在窻外靜聽一會，房裏鼻息之聲，仍然如是。朱光祖便放著膽，將窻子撥開，取出火亮，嚮房裏一瞧，見當面也是一張床鋪，也掛著蚊帳。朱光祖便即躥身進房，正要取火種點燈，忽聽得床上一人喊道：“天霸呀！天霸！不怕你絕大神通，你若贏不得咱老子的雙鈎，若想將御馬交出，可是夢想了。”說到此處，又鼻息如雷。朱光祖道：“此人定是竇爾墩了，咱何不就此將他殺了？那雙鈎無論尋得出來與否，人既殺死，雖有雙鈎，也無用的，就如此辦法。”主意已定，手執鋼刀，走到床前，將帳幕挑開。忽聽床上有人說道：“咱什麽皆不怕，那怕他黃天霸三頭六臂，也贏不得我這一對虎鈎。所怕的他前來盜我的雙鈎，萬一被他盜去，那可就戰他不過了。”講只兩句復又睡了。朱光祖又要上前動手，忽又聽他說道：“咱爺爺的夥伴，爾等就將他擺在鼓樓上，萬不可又換地方。還要嚴加看守，提防有人來盜。”朱光祖一聽，心中大喜道：“原來他的雙鈎擺在鼓樓上。既知收藏所在，那就易于尋找了。”正要轉身去尋雙鈎，忽又想道：“我何以如此呆法，爲何定要盜他的雙鈎？還不乘此將這老兒殺了，免得隨後又要與他爭鬭，又何必定要盜去雙鈎呢？”心中想罷，即刻抽出刀來將火捲一亮，嚮床上一照，便舉刀嚮床上砍去。那知不亮這火捲，還可將竇爾墩砍死；此時因這火捲一亮早把竇爾墩驚醒過來。即聽他說聲：“不好！”因又喊道：“有奸細，快來捉人！”朱光祖一聽此言，也不管他何如，隨即一刀嚮床上砍去，只聽得啪一聲響亮，並未砍在人的身上，卻是砍到床上去了。朱光祖便掉轉來，身子躥到房外，一箭步飛身上屋簷，再四面一看，東方已經發白。他卻不敢怠慢，急急嚮山下投奔。卻好未碰著一人，走到天明，已經到了第二座關。守關嘍兵尚未起來，他便越關而去，暫且按下。
再說竇爾墩醒過來，說一聲：“不好了！”喊人：“來拿奸細！”怎麽他就不見了？難道他會隱身法不成？諸公有所不知，因他這床後有個暗門，裏面安了消息，外人看不出來。他卻特爲裝好此門，以防人家暗算，若遇到三更半夜，措手不及之時，他便將暗門推開，就從這門裏逃走。所以他一經驚醒，喊了一聲：“不好！”又喊了一聲：“有奸細！拿人！”他卻早已從暗門內逃走去了，所以朱光祖不曾砍中。此時朱光祖雖走，竇爾墩卻傳齊合寨人來，各處尋找奸細。那裏尋得出人來？早已不知去嚮，一直尋到大寨以外，忽見有個死屍倒在那裏。大家一齊上前一看，不是別人，卻是郝天龍隨身使喚的小使扣子。大家驚訝道：“怎樣他死在這裏？卻是被誰所殺？”郝天龍也就道：“奇怪了！昨夜咱巡查回寨，他還跟在後面，怎麽就死在這裏？卻是被誰所殺？”正在互相驚訝，忽見第一關守山嘍兵，匆匆地走到竇爾墩面前，先請了個安，然後說道：“啟大王爺！前哨巡更夫王八，不知何人殺死，屍首抛在地下。”竇爾墩更加疑惑，這王八又是何人殺的呢？郝天龍說道：“據小弟看來，定是那黃天霸小子到此。”竇爾墩道：“俺也曾看見那奸細，卻非黃天霸那小子，可不知究係誰人。”郝天龍道：“即非黃天霸，也是那黃天霸那裏一起的人。”竇爾墩道：“這話卻也有理，除卻他那裏，還有什麽人到此作姦細呢？”郝在龍道：“大哥不曾見個什麽物件嗎？”竇爾墩道：“幸虧愚兄被他火捲驚醒，不然，險些兒送了性命。”郝天龍道：“照此說來，還不是個奸細，竟是刺客了。”竇爾墩道：“何嘗不是刺客。”郝天龍道：“這兩日內，大哥還要小心。就是咱們大家也要小心巡查，不可再被這奸細混進來纔好。”竇爾墩道：“賢弟這一二日內，倒可無慮。那奸細定料咱們這裏這兩日必然加意防守，斷不敢來到。再過了這兩天，反要嚴加防守。他以爲過了幾日，俺們這裏見沒有事，也就鬆懈下來；他卻趁此又到，以致後患。”郝天龍大家齊聲說道：“大哥的高見，咱們就遵命照此辦法吧！”于是大家各歸本寨而去。再說朱光祖奔走下山，便一口氣跑回客店。黃天霸等一見，便迎接上來。計全首先問道：“朱大哥辛苦了，所辦之事已到手嗎？”朱光祖道：“再莫提起，算是白跑了一回。咱早慮到，怕是一次不能到手。卻好打聽出來，那老兒的雙鈎收藏之所。”畢竟後事如何，且看下回分解。
話說朱光祖與天霸道：“今日雙鈎雖未盜回，好在他藏鈎的所在，咱已知道。包管我明日再去，將那雙鈎盜回便了。”天霸道：“他這雙鈎，究竟藏在那裏？”朱光祖道：“咱在先也不知道，只以爲隨身所帶。那知到了他房裏，四處尋找，不見此物。後來聽他夢中所說，纔知他雙鈎所藏的地方。那裏也怪我貪心，不然，那雙鈎也可到手了。”天霸道：“怎麽貪心？”朱光祖道：“咱聽他說了雙鈎的所在，咱本要去。後來一想，他既然睡在這裏，何不將他殺死？只要他死了那雙鈎雖然厲害，既無人用，也就成了廢物了。”天霸道：“你老的這主意，真是不錯。後來怎麽不殺那老兒呢？”朱光祖道：“咱怎麽不去殺他？咱纔將火捲一亮光，那裏曉得就這一道亮光，把老兒驚醒了。他便大喊起來，說是：有奸細，叫人來拿。咱聽此言，那敢怠慢，即刻舉刀砍去。那知道一刀砍去，已不知那老兒何處去了。咱那時卻不敢戀在那裏，因此纔出了他的房門。再嚮外面一看，東方已經發白，我便急趕回來。這不是咱貪心嗎？若不貪心要殺，那老兒的雙鈎，豈不盜回了嗎？”天霸道：“原來如此。但是老叔明日再去，他那裏豈不嚴加防備？怎麽得盜出來呢？”朱光祖道：“咱料彼這兩日來，不致防備；以爲咱斷不敢去的。過兩日，他那裏卻有了防備；以爲咱料他防備鬆懈下來了，恐怕咱要前去，因此防備起來。那時咱要前去，豈不仍是空跑？咱偏要在他料所不及料，防所不及防的時候前去，出其不意將他雙鈎盜來，豈不省了許多事？”計全道：“朱大哥！你真可謂知已知彼了。但你老雖然料事如神，咱卻有些不放心你老獨自前去，在咱的愚見，不若黃賢弟與你老同去。使他在那裏掣老兒肘，你老便去盜鈎。等得盜到以後，再來招呼他。能合力將那老兒制服住了便好，不然，能將那御馬盜回，亦是大妙之事。不知你老意下如何。”朱光祖道：“計賢弟，你這話倒使得。叫黃賢弟與咱同去，咱也多一幫手，就此說法便了。”
一日無話。到了晚間，黃天霸與朱光祖，各自脫去外衣，穿了夜行衣服，各藏兵刃，暗暗出了店門，又往連環套而來。不一會，到了山下。朱光祖放出飛簷走壁的手段；黃天霸也是如此，好在他兩個人皆是熟路。話休煩絮，一齊越過五關，果然那裏毫不防備。天霸與光祖道：“老叔！你便前去盜鈎，咱便去那老兒房裏辦事，能將他一刀殺死最妙；即使不然，咱總將他牽制住了，你老放心大膽盜鈎。但鈎一到手，你老可要送個信來。如若不及送信，總以天明爲度，無論事之成否，那時便下山回店，再作商量。”朱光祖道：“此言甚合我意，咱就去了。”黃天霸道：“你老請便。”朱光祖說罷，即便躥身而去。這裏黃天霸也飛身上屋，到了大寨後三進。先到東首那間屋面上，伏身望那房裏，靜聽一會，裏面既無聲響，又無動靜。便縮身下一隻腳，倒掛在簷口，一隻腳盤在樹上，嚮房裏細瞧，仍不見有什麽動靜。天霸因將腿放下來，跳落在地。取出火種，將紙捲燃著，就手一晃，放出亮光，嚮裏一看，仍看不清楚，因有窻戶阻撓。天霸即用刀尖戳了一個眼，近身窻外，用足了眼力，嚮裏觀瞧，房裏並無人睡。天霸見竇爾墩不在這裏，因又躥到西首房間外面，靠著窻戶旁邊，正在凝神側耳，忽聽更鑼響處，天霸知道有尋更人來，因暗道：“何不捉住那尋更的，問個明白？”一躥身飛上屋面，專等那更夫前來。不一刻，只見那更夫敲著鑼緩緩而來，嘴裏喊道：“各寨睡醒些呀！恐防有奸細進來呀！”一面喊，一面轉過大寨的後面。
天霸在屋上往下一看，見大寨後並無房屋，乃是一片空地，地上堆了許多亂石。天霸此時即飛身嚮寨後跳去。只見他一個箭步，早已飛到地下，卻好站在那更夫面前。那更夫正往前走，忽見半空中飛下一人，這一嚇即便往後一倒，跌倒在地下。天霸見他跌倒，隨即將手中刀嚮更夫面上一晃。說道：“你嚷，咱就是一刀，立刻送你的狗命！你不必害怕，但直說便了。”那更夫聽了這話，好容易掙了一會，纔說出一句話來：“老..老..老爺開恩！”黃天霸道：“咱且問你，那竇爾墩這老兒今夜往那裏去了？爲何他不在寨內？他平日所住的那兩個房內，咱已尋過了，皆不見他在那裏。你可知道他現在何處？”那更夫說道：“小人可真不清楚。既然不在上房裏，或者現在內寨，也未可知。再不然，喒家寨主還有一個好地方，別人是不能到的。就是有人曉得在那裏，除非自家人纔可進去；不然，連門都不會開，怎麽進去呢？”天霸道：“這到底是什麽所在？何以如此難進去？”那更夫道：“那要曉得卻不難。只用兩個指頭，嚮那石板上一按，不知怎樣那石板就豎了起來，裏面就現出石門。人即從門內進去。等進了石門，又用兩指在門裏一按，不知怎樣，那石板復又蓋上了，依然如初。聽見那進去過的人說，裏面地方極其寬大，還有好些房屋。所有珍奇異寶，皆藏裏面。喒家寨主還有個小姨姨，住在那裏。他今夜不在大寨內住。除去內寨，定然到那石室屋裏去了。”天霸聞言又問道：“你可知這石室在那裏嗎？”那更夫道：“知雖知道，但是不會開那石門。還聽人道，那石門如不會開，誤碰裏面消息，定然要被大青石壓死。因此小人不但不敢去開門，連那裏也不敢常去。天霸道：“你若怕死，便領咱前去一看，將那石室看過，再領我到內寨去走一遭，咱便饒你性命了。”那更夫道：“只要老爺不殺小人，無論什麽地方，小人都情願領帶老爺去的。”天霸道：“既如此，引咱前去。”那更夫不敢怠慢，便站起來，提著燈籠，在前引路，領著黃天霸，直往石室而去。轉彎抹角，已離石室不遠。只見那更夫指道：“那峰嶺參差，巉峭石的，那裏就是了。”黃天霸聞言，便將更夫兩膀背綁起來，又在他身上割下一塊衣襟，給他塞在口內，把他嚮無人處一抛，這纔前去。不知如何，且看下回分解。
話說黃天霸處治了更夫，直往石室而來。纔轉過兩個彎子，只見對面來了一人。他一見天霸，便大聲喝道：“來者何人？到此何故？”天霸躲避不及，只得答道：“你是何人？快通名來。咱老爺乃黃天霸是也！特來盜竇爾墩那老兒的雙鈎。”那人一聽此言，也不回話，轉身就走。天霸一見，知有緣故，也就跟隨下去。只見那人隨彎就彎，兩腿如飛，跑到一個所在。天霸一見，是一座高樓。又見那人推開樓門，直走進去。天霸一見此情形，此時也就跟了進去。只見那人匆匆上得樓梯，急急嚮一個去處。天霸也輕輕地由樓梯上去。四面一看，只見樓上東首，放著一個鼓架，架著一面大鼓。又見那人爬上鼓架，嚮鼓上一望，不知不覺，就一吃驚，從鼓架上跌倒下來，只聽咕冬一聲，把那樓板震得亂響。天霸此時便搶進一步，將那人按住。只見那人已如半死。天霸便要問他的話，見那人張著口，苦著臉，好象有件不了之事。停了一刻，只見那人喊了一聲道：“雙鈎不見，性命休矣！”天霸聽得清楚，知道這鼓內就是收藏雙鈎的所在，現在已被朱光祖盜去了。此時心下好不懽喜，也來不及問那人的話，掉轉身出了樓門，尋找朱光祖去了。你道那人是誰？原來是竇爾墩看守雙鈎的頭目，喚作吳用人。這吳用人因得了腹瀉的病，出來上廁，忽遇見天霸。聽天霸一句話，說要去盜鈎，他已驚嚇不小，所以趕著沒命地跑回去，預備將雙鈎拿出來，趕緊送給竇爾墩，他便沒有事了。那知天霸一見他那種情形，早猜著八九分，所以也就急急跟他跑去，打算如朱光祖不曾盜去，他便自己去盜。那知此鈎早被朱光祖盜去了。
自從朱光祖與天霸分頭去後，他便尋到鼓樓，先將樓門輕輕地推了幾下，見裏面關得甚緊。他便不去推門，就飛身上了樓屋。原來這鼓樓四面樓窻以外，皆有欄桿。朱光祖在樓上往下一看，見欄桿可以搭腳，樓窻緊靠欄桿，他便輕落身軀，一隻腳站立欄桿上面，一隻腳盤在樓窻外短柱之上，將刀取出來，輕輕嚮樓窻窩槽底下，撥了兩撥。打量撥開樓窻，鑽身進去。那知裏面有鐵索連住，再也撥不開來。朱光祖也不再三去撥，復又跳上樓層，另打主意。到了樓屋之上，暗道：“我何不由此下去？”主意已定，即將樓上的瓦揭去了一半，下面露出木板；他又將刀挑木板，劃開一塊，擺在一旁，便輕輕地先將兩隻腳往下一試，覺得下面並無阻絆，又將腳縮回來。復又伏身往下一看，將下面的地方看準了，然後用了個燕子穿簾的架式，一躥身飛入裏面。腳踏實地，這纔四面觀看，去尋雙鈎。
尋了一回，但見東邊鼓架上，有面大鼓，周圍釘了許多三棱釘，他便知道那雙鈎定然藏在鼓內了。此時不敢怠慢，復使出時遷盜甲的本領，先走到鼓架面前，嚮上細細一看，但見無一處可以立足。又嚮四面再看，預備主意。忽見這鼓架高聳半空，卻離正梁不遠，他便從此生出計來：便一躥身，由樓窻上面，逐步爬到正梁上，復由正梁上將身子倒垂下來，兩隻腳掛定正梁，一手用刀戳在鼓架子上好借勁，一手便去撥那三棱釘，好容易拔了十幾根下來。看看可以立足，這纔將刀拔起，回轉身軀，兩隻腳立在沒有三棱釘地方，便要去取雙鈎。那知卻又尋不出來，原來這雙鈎藏在鼓內。朱光祖暗想道：“當日水滸上那個時遷前去盜甲，那副甲卻藏在鼓內，難道這雙鈎也藏在鼓內嗎？咱不管他，且將這鼓皮劃開看一看再說。”因取刀在手嚮鼓上一劃，咕冬一聲，鼓皮已經劃破。先將刀嚮裏一探，覺得有物。又將刀取出來，即在身旁取出火亮，在手內一晃，借著亮光，嚮鼓裏看去，果見一對雙鈎，掛在裏面。便即探手去取，那知取不下來。又將火亮一亮，纔見有細連環鐵索，將雙鈎在那裏繫住。朱光祖又將刀送到裏面，斬斷鐵索，方將雙鈎盜出。當即嚮背後插定，打算仍由樓層上面而去，正在打算，忽聽樓梯聲響，朱光祖大吃一驚，便即斂聲息氣，側耳細聽那聲音。聽一刻，那聲音漸漸而遠，方知是樓上人下去，又聽得聲響，是開門出去的聲音。朱光祖暗道：“難道樓上看管的人，知道咱在那裏，前去送信不成？且不管他，好在咱已將鈎盜出，即使有人前來，咱又何懼？就是竇爾墩老兒親來，咱也不怕他奈何我了。”復又想道：“樓門即開，且不問他是否前去送信，咱何不從此下樓出去較爲爽快呢？”主意想定，即刻帶雙鈎下樓，去尋天霸。那知彼此相左，天霸又跟著吳用人到了鼓樓。及至見吳用人說出那“失了雙鈎，性命休矣！”他知道已被朱光祖盜去。當即下樓去尋光祖，預備一同下山。
天霸出得樓門，仍往大寨而去。想道：“若碰見朱光祖更好，如遇不見，好在雙鈎他已盜去，咱也可回店稍歇一日，明日再來與那老兒討馬。”一面走，一面打點主意，正往前進，忽見一個黑影子一閃。天霸當下便擊了一聲掌，送了個暗號；只聽得對面也擊掌相應。天霸知道是朱光祖無疑了。當下便走到面前，低低問道：“可是朱光祖老叔嗎？”光祖道：“老賢姪，咱們去吧！”黃天霸道：“那東西得了嗎？”朱光祖道：“得了，咱們快走吧！時候兒不早了。”天霸答應，便與朱光祖二人，仍使出那飛簷走壁的功夫，真個是人不知鬼不覺，下山去了。
再說吳用人嚇倒在地，漸漸醒來，見雙鈎不知去嚮，心中暗道：“我若去送信，他必然說我不小心，性命必不可保；若不去送信，也是不好。三十六著，走爲上著。不如趁此逃下山去，尋找天霸，給他送上一信，將御馬的所在告訴于他，叫他前來，或取或盜。我不但無性命之虞，說不定還有好處。”主意已定，連衣服行李也不要了。只穿著隨身衣服，連夜繞轉山後路，攀巖越嶺，逃命下山。且將他按下不表。
再說竇爾墩這夜，實在那石室內睡覺。因他近今得了一個美人，故此在那裏取樂。次日一早，竇爾墩到了大寨，正要傳齊名寨的頭目，商量大事。忽見有幾個嘍兵，飛跑進來，先嚮竇爾墩請了個安，跪下道：“啟寨主爺！今有巡更嘍兵李四，不知被何人背縛，口塞衣襟，抛在石室相近之地。小的今早走到那裏一看，纔知道是李四。現在已經帶來，求大王爺示下。”竇爾墩一聞此言，已吃驚不小，因即說道：“將他帶來問話。”未知何事，且看下回分解。
話說竇爾墩命將李四傳來問話，那傳令嘍兵出去。竇爾墩又命傳合寨的頭目集議，當即有人前去。不一會，郝天龍、郝天虎、郝天彪、郝天豹等，都已齊集大寨；那巡卒亦將李四帶到。竇爾墩對郝天龍道：“方纔據巡卒來報，聲稱巡更夫李四，昨夜不知被何人背縛在石室相近之地，口塞衣襟，昏倒在地，今早始被巡卒看見。難道昨夜那天霸小子又來過不成？”郝天龍道：“這事不難追詰，但須問明李四便知分曉。”竇爾墩道：“咱已去傳李四了。”只見那巡卒稟道：“小的奉大王之命，已將李四帶來，聽候示下。”竇爾墩道：“叫他進來問話！”那巡卒答應，即刻將李四帶進大寨。李四跪在下面。竇爾墩將他一看，只見他驚魂尚未大定，面色如土。竇爾墩道：“你昨夜何時被人背縛抛在那裏？你可從實訴來。若有半字虛言，即刻推出斬首！”李四跪下磕了一個頭，戰兢兢回道：“小的于昨夜四更以後，由東寨巡更，走到大寨圍墻以外。正走之間，忽見大寨屋上跳下一人。小的一見，便欲聲喊‘捉拿奸細’那知小的還未喊出聲，早被那人一刀背，將小的打倒；復將那明晃晃的鋼刀，架在小的頸上，嚮小的惡狠狠說道：‘你可知黃天霸厲害嗎？’”
竇爾墩聽“黃天霸”三字，便吃了一驚。因嚮郝天龍道：“賢弟，果然不出咱所料，竟是這個天霸小子復來。但是仔細想來，這件事還要怪賢弟不是了。”郝天龍道：“怎麽又怪咱不是？若昨夜格外嚴防，天霸即便前來，也要被咱們捉住了。你老說料他定不敢前來，不需防備。所以咱們大家，也就遵命了。你老怎麽又怪起咱們不是？”竇爾墩道：“咱不怪你不曾防備，暗怪你當日見事不明，將那小子帶進山來，使他知了路徑。不然任他武藝再好，怎麽能到此地呢？”郝天龍道：“咱當日因不知道是黃天霸，就是你老也不知道是他。後來他追究起御馬來，你老又將那御馬牽出，與他去看，他這纔說出他的名字。你老又約定與他比試武藝，這又怪誰來呢？”竇爾墩還要辯駁。郝天彪道：“大哥也不必與竇寨主辯駁了。在小弟看來，都有失察之誤。此時不必說前番的話，且問李四，以後又怎麽？”竇爾墩道：“黃天霸小子怎麽綁縛你的呢？”李四問道：“後來黃天霸一面將刀架在小的頭上，一面說道：‘你嚷咱就是一刀。’大王呀！誰不怕死？誰不要命？只得哀求，說道：‘有什麽話說，但請見問，小人就其所知的，對你據實講說便了。若連小人都不知道的，你雖將我殺死，一刀砍兩段，也是枉然。’黃天霸此時纔說道：‘咱老爺且問你，你家寨主住那裏？’小人先回他道：‘住那裏，小人實在不知。而且小人是巡更夫，不進大寨，所以不知道寨主所住的地方。老爺若問小的，據說寨主或住大寨，或住內寨，或住石室。’黃天霸聽了此話，他又說道：“大寨內不見你家寨主，這內寨與石室在何處？你可帶我前去。’小人心中一想，若不帶他去，那時即刻性命難保；若帶他到內寨，萬一大王果在內寨怎辦？雖寨主不怕，但深夜間一時不防備，又還恐大王那時睡著，他先將小人殺死以滅口，防有聲張之患；然後他即進房行刺，那可是萬分不妥。小的只得帶他到石室那裏去。小的用心，實因那石室不知道的不但不曉得門在那裏，還要有苦吃，所以纔帶他去。那知他逼迫小的，先帶他往內寨。小的說：‘不在內寨。若是不信，老爺只管前去。’那時小的又想激他一句，叫他獨自去尋，小的便可趕緊出來招呼了。那知他聽了小的這話，他又不去內寨了，就拉著小的直嚮那石室。小的沒法，無法逃脫，只得將他送到石室那裏去。看看離石室不遠，他又嚮小的說道：“等到了那裏，你可給咱老爺將石室開了，讓咱進去。事成之後，咱重重有賞。’大王明鑒：小的受大王的恩典，是何等深重！不必說小的不知道那石門如何開法，即使知道，也不能開門揖盜，作那家鬼弄那家人的事呀！”
李四纔說得這句話，忽見竇爾墩一笑道：“你還知這家鬼弄家人、開門揖盜的事是做不得的嗎？”李四道：“小的雖是個小人，這點道理也還明白。所謂在一家顧一家，在一國顧一國。何能作出那等事來呢？”在李四卻是無心話，在竇爾墩可實在有些刮著郝天龍。此時郝天龍明知竇爾墩這話有因，是刮著自己將天霸引上山來，卻不能再與他辯。而且自己有些不是，只得隱忍不言。只聽竇爾墩又問道：“黃天霸叫你開門，你怎麽與他說的呢？”李四道：“小的就嚮他說道：‘老爺若真送小人性命，不肯放這殘生，便請老爺將小人即此一刀殺死，免得受罪。小人實在不知開那石門，老爺使小人開，小人如何開法呢？’黃天霸聽小人這番話，當下說道：‘你既真不知道，咱老爺也不勉強你。咱自會去開，但不能將你放去。’小人聽了這句話，心下暗想，難道還殺我不成？小人正在暗想，忽見他將小人兩隻臂膊，嚮背後一剪，立刻縛了個結實。又在小人身上，用刀割下一塊衣襟，叫小人把嘴張開來，他將那割下的衣襟塞在小的口內。那時小的可真不能開口了。他還不肯放鬆，又將小的抛在山凹子裏。”竇爾墩道：“他將你抛在山凹子裏，後來可知道他究竟去開那石室的門沒有呢？”李四道：“那裏還看得見他去開門呢？但遠遠聽得一句道：‘咱黃天霸特來盜取雙鈎的！’可不知係同何人所說，以後可全不知道了。”直至天明，方纔遇見這巡卒，將小人救起來的..”
李四尚未說完，只見竇爾墩聽說盜鈎的這話，即刻面色如土，大驚道：“這便如何是好？萬一我那雙鈎被天霸那小子盜去，咱可真無所仗恃了！”郝天龍道：“寨主休得驚慌，即使天霸本領精強，要去盜那個雙鈎，甚不容易。而且他決不知這雙鈎藏在鼓內。他此來是先打聽，看這個雙鈎究竟在于何處；等打聽實了，然後再來盜取。”竇爾墩道：“既如此說，賢弟可前去一看，是否被他盜去？速速回信！”郝天龍答應，隨即動身出寨，直往鼓樓而去。到得鼓樓門口，只見樓門大開。郝天龍走上樓梯，嚮上一看，這一吃驚，實在不小。只見樓屋上面，有兩架寬闊椽子，露出光來，是通天的。郝天龍知道有人揭去了天窰子了。再仔細一看，又見那鼓架子旁邊有拔下來的三棱釘。再從鼓上一看，那鼓皮已經劃開。郝天龍即炤平時那取鈎的法，嚮鼓內去取，那裏還有什麽鈎來？此時郝天龍知道雙鈎已爲人盜去，便急急尋那看管雙鈎小頭目吳用人，再尋也尋不出。只得轉回大寨，回復竇爾墩。畢竟如何，且看下回分解。
話說郝天龍見雙鈎已被人盜去，當即去尋看管雙鈎的頭目吳用人。那知再尋也尋不到。只得回轉大寨，回復竇爾墩。且說竇爾墩著郝天龍去後，兩眼望穿，等他回信。正在盼望，忽見郝天龍跑得氣喘喘奔進寨來。竇爾墩見他那種光景，知道不妙，便急急問道：“咱的夥伴，怎麽樣了？”郝天龍道：“還要問他作什麽？完了！”竇爾墩道：“怎麽完了！爲什麽不說明白？只管這樣含糊。”郝天龍道：“什麽含糊不含糊，明白告訴你吧，被人家盜去了。可不是完了嗎？”竇爾墩一聽此言，只聽“哇呀呀！”一聲不曾喊得完，嚮後便栽倒在地，登時昏暈過去了。當下郝天龍等一面來救，一面口中說道：“這纔真完了，咱們快將御馬送了去吧屍還是郝天豹道：“大哥，你不要這樣說。就便將御馬送出，也須將寨主喚醒，與他說明，然後再送出去，方是道理。終不成看著寨主昏暈過去，咱們就袖手觀看，見死不救呀！”于是大家七手八腳，取薑湯的取薑湯，呼喚的呼喚。好一會，那竇爾墩纔算蘇醒過來，口中喊道：“黃天霸！黃天霸！你家父子皆與咱作對定了。你既與咱作對，咱定與你誓不兩立，不拚個你死我活，我不甘休！你以爲盜去咱爺爺的雙鈎，咱爺爺就此懼你，把御馬送還與你嗎！好小子，你真是夢想呢！”此時竇爾墩真急得七孔生煙，三屍冒火，喊了駡，駡了喊，暴跳如雷，鬧得不已。郝天龍、郝天虎、郝天彪也是駡不絕口。
郝天豹道：“諸位兄長不必作惱，小弟卻有一言，望諸位兄長容納。自古道：“兵來將擋，水來土掩。”此一定不易之理。今雙鈎既爲他盜去，咱料他明日必定復來要索御馬。但是他明日果來要馬，諸位兄長還是與他戰？還是與他和？若與他戰，誠如我大哥所言，黃天霸雖無三頭六臂，可是我輩皆非他的對手。前者尚有寨主的雙鈎，可與對敵；就是他亦甚懼寨主的雙鈎，今雙鈎已入他人之手，戰是定戰他不過，不戰便與他和。但既與他和，不將御馬送出，那還是句空話，他也總不肯依。勢必送出御馬，還要低心降氣，與他言和——這又未免失了咱們志氣。在小弟之見：莫如等他明日再來時，與他講明：‘雙鈎既爲你盜去，這便算是你的本領；你若能于三日內，再將御馬盜去，咱便與你世代言和。若三日之內盜不去，不但仍將雙鈎送還，而且不能再要御馬。你堅執不行，咱們就與你拼個你死我活。’如此辦法，似于咱們麪子上好看多了！”竇爾墩道：“賢弟！你這話又差了。咱這雙鈎，他既能盜去，豈有不能盜御馬之理？這不是徒說白話嗎？”郝天龍道：“寨主所說，話可不差呀！雙鈎既能盜去，豈有不能盜御馬之理？那不是一句空話嗎？在咱看來，還是與他拼力鬭一回，拼個你死我活，免得又被他恥笑。”竇爾墩道：“還是這樣好。”郝天龍道：“可不是這樣好嗎？”郝天豹復又再三說道：“小弟之意，還是約他前來盜御馬，若盜得去，咱們就與他言和；若盜不去，他也不甘心，勢必要與我廝殺。那時再拼個你死我活，也還不遲。何必就如此急急呢？而況小弟還有一說，那御馬所藏之地，他即使前來，決不知道，咱們再一面日夜巡防，還怕他來盜去嗎？等到三日後，他如盜不去，那時他必不甘心，勢必與咱爲難。好在咱們山上地雷火砲多，咱們就預先埋伏起來。等他來時，將他誘到有埋伏的地方，放起地雷火砲，把他轟死，也可以報復前仇，消卻此恨了！小弟愚見如此，不知諸位兄長意下如何？”竇爾墩聽了此言，因道：“咱倒忘卻地雷火砲一事了。今既如此設法，咱們就預備起來便了。”大家答應。
竇爾墩又問道：“咱還有一事，那看守雙鈎的吳用人，現在何處？他爲何不來稟報？”郝天龍道：“還提他什麽？吳用人早不見了。”竇爾墩道：“就是不見，也尋個下落，還是被天霸殺死，還是到那裏去了？”郝天豹道：“小弟可想起一句話來。方纔據李四說，聽見黃天霸說：‘特爲前來盜鈎。’不知與何人所說。小弟現在仔細想來，是定與吳用人說的。但是鼓樓離石室還遠，怎麽吳用人會到那裏去呢？這可又不解了。”竇爾墩道：“據賢弟這樣說，咱又想起來了，吳用人不是昨日來告假的，說他現患腹瀉。昨夜定是吳用人出去大解，他看見天霸，定然問天霸何人。天霸那時卻也不知雙鈎的所在，因即用了個投石問路的計策試試看。吳用人一聽他來盜鈎，他自然趕緊回去，卻好帶領天霸去了。天霸既到了那裏，不必說，自然將吳用人綁縛起來，他好行事。這吳用人不是天霸殺死，定是天霸將他抛入山凹裏去了。可趕緊叫他們各人尋找一會，有無下落，前來回話。”當下令嘍羅往各處尋找。這裏竇爾墩也就回入內寨，郝天龍等亦各回本寨而去，暫且按下。
再說黃天霸與朱光祖將雙鈎盜出，回至客店，心中好不懽喜。當下計全、何路通、關太都將朱光祖稱贊一回。朱光祖也覺得意。大家擺出酒來，席間，計全便議道：“朱大哥今日將雙鈎盜出，那老兒自必無所仗恃。小弟愚見：明日咱們大家各帶兵刃，一齊上山，與那老兒索取御馬，使他速速送出。他若再有猶疑，咱們趁此就焚毀他的寨栅，將竇爾墩捉住，與御馬一同送入京師銷案。”大家稱是。一會兒酒飯已畢，大家正坐在那裏閒談。忽見店小二進來問道：“那位是黃老爺？外面有個人，說是要見黃老爺，有機密話說。”大家一聽，頓覺奇異。因道：“這是何人有機密來報？”計全便對店小二道：“你且叫那人進來回話。”店小二答應出去。你道這人是誰？原來就是竇爾墩著人各處尋找、疑惑被黃天霸殺死的那個看管鼓樓上雙鈎的小頭目吳用人。這吳用人自失去雙鈎之後，他便畏罪，由後山小路逃走上山。沿途訪問，知黃天霸住在此地，即前來求見，稟報機密，也算是悔罪投誠。當下店小二出來道：“黃老爺叫你進去呢！”吳用人聽說，就跟著進去。店小二先嚮黃天霸說道：“求見黃老爺的人，帶進來了。”天霸道：“叫他來見我。”店小二即命吳用人進去裏間屋內。吳用人到了屋裏，他也看不清楚誰是黃天霸，只得說道：“那位是黃老爺？”天霸道：“你喚什麽？見我有何話說？”吳用人聽說，即嚮黃天霸面前跪下，說道：“小人姓吳名喚吳用人，本是連環套的小頭目。因有機密事，特特前來稟報，還求老爺屏退衆人，以便呈訴！”欲知吳用人說出什麽機密事來，且看下回分解。
話說吳用人一見天霸，跪在地下。天霸問了他的名姓，吳用人將名姓報出。天霸又問他前來稟報何事，吳用人道：“小人卻有機密奉稟，請老爺屏退左右，小人纔敢細說。”天霸道：“此間皆是同來的老爺們，爾有什麽話，但說不妨！”吳用人道：“小人本是連環套竇爾墩寨內看管鼓樓雙鈎的頭目。因昨夜老爺在山上，遇見小人，說是前去盜鈎。小人恐怕有失，趕著奔回鼓樓，那知雙鈎已經失了所在。後來小人一想：既然失去雙鈎，竇爾墩必然要問小人的罪，小人因此逃下山來。本擬投往他處的，後來仔細想想，因聞老爺的大名，是一位忠心赤膽的國家大忠臣。而且武藝超羣，名聞天下，故想前來投誠。又思竇爾墩他雖然現在強橫，不過是一名草寇，終久都要被老爺們勦滅的，何必在那裏隨他爲寇。說起來都是強盜，將來天兵到此，或竟由老爺們焚毀山寨，將他等捉住正法；小人如在寨裏，也不免玉石俱焚。因此左思右想，還是投到老爺麾下，那怕當個馬夫，執鞭隨鐙，總比那做強盜的聲名好多了。”天霸道：“你既有機密，速速說來，不必再說閒話了。”吳用人道：“只因那匹御馬自盜來的時候，以至老爺第一次上山，皆在馬房內餵養。乃至老爺去後，竇爾墩便藏到那石室內去餵養了。”天霸聽了此言，便問道：“你可知道嗎？”吳用人道：
“小人知道的。小人此來，就是要將那開石門的法兒，稟知老爺，好使老爺前去那裏，將那御馬取回，送往京城復命。”天霸道：“你既知道，你可詳細說來。”
那吳用人道：“那石板上面安著一副鐵環，猛然間可瞧不出，必得細細去看，纔看得出來。只要將那鐵環用手指扳定，先嚮外一推，後嚮裏一拉，那石板大開，即有門徑可入。但必須將那鐵環再嚮中間一按，內中使有雙連環鈎，將石板鈎定，再也不得覆關起來。不然人纔下去，一觸消息，石板即壓下來，任你有本領的人，總要壓成肉醬——這件事爲最最要緊。下去之後，皆是連環路。人家但知此山名曰連環套，其實這石室內纔是連環套呢！老爺如進去時，切記八十步一轉，少一步不能，多一步不可。若實在記不了這許多，但看那有石墩子所在，就嚮右首轉彎。隨後出來，都嚮左首轉彎。到了裏面，有個六角門，門內就是那養馬的所在。但是六角門是終日閉著不開。看起來並不希罕，只要將它推開來，就可進去了。其實不能推，如若去推，不但門不能開，而且上面有八十斤重的大鋼錘，只要將門往裏一推那兩個錘頭就打下了，即刻腦漿迸裂。如要開此門，還要將門上兩個大鐵圈，攀定在手上，輕輕地嚮懷裏一拉，那上面兩柄錘頭，自然而然就分在兩邊，那兩扇門也就自然而然地開了。若要開此門，那門後還有兩個小鐵圈，也將那鐵圈執在手中，還是嚮懷裏輕輕一拉，那兩扇門自然關了。出來的時節，人在門裏，卻不要開門，反要推門。那門經人一推也就開了，這是六角門的暗記。竇爾墩的住房，就在這裏面一塊玲瓏石背後。那玲瓏石也是暗記，只要認定石頭左半邊，有個拳大的小孔，用二指按在那小孔裏，一按，那塊玲瓏石自然推過去了，裏面便現出門來，人就從此進去。到了裏面，有道月亮門，門後有根鐵索。只將鐵索嚮右邊一拉，外面的玲瓏石，復又將門擋起來。出來的時節，將鐵索嚮左一拉，那玲瓏石又推過去，那門復又現出。若誤拉了鐵索，上面埋伏著鋼刀五把，就要落下來，將人扎爲兩段。除此以外，並無難破之處了。老爺若要前去，但將小的所說的話記清了，未有不馬到成功的。”
黃天霸等聽了吳用人的話，覺得句句是實在，並無虛言，因即說道：“你既改過自新，到此投誠，本總鎮本擬照法處治，姑念你竭力報效，且在此處充個親兵，俟本總鎮成功之後，將竇爾墩捉住，連環套勦平，然後再行升賞。”吳用人當下給黃天霸磕了個頭，又給計全等大家謝過。復又說道：“以後若有用小人之處，小人雖赴湯蹈火，亦所不辭，藉圖報效。”黃天霸即命他到外間歇下。此時天已將晚，一會兒店小二送進晚飯。大家用畢，閒談了片刻，便去安歇，以便明日一齊到連環套，與竇爾墩要馬。一宿無話。
到了次日一早，大家起來，梳洗已畢，用過早膳，裝束停當，各帶兵刃，直往連環套而去。黃天霸等共計五人一直來到山上。先嚮守山嘍兵喝道：“你等聽者，速報竇爾墩知道！就說黃天霸老爺到此，叫他速將御馬送出，咱老爺可以留他一個全屍首。若再延遲，咱老爺就要立刻削平山寨，將他捉住，碎屍萬段了。”那守山的嘍兵聽了這番話，怎敢怠慢，隨即飛跑進去。卻好竇爾墩尚在寨內與大家商議埋伏地雷火砲的事。那守山嘍兵跑到寨內，稟道：“啟大王爺，不好了！前來盜雙鈎的黃天霸，現又帶領了四五個人，前來要那御馬。聲稱叫大王爺若速將那個御馬送出，還要稍留情面，捨大王爺一個全屍首。如再遲延，便要削平山寨了。請大王爺從速示下！”竇爾墩聽說，直氣得火冒三尺，七孔生煙，一聲大叫道：“天霸你這小子！欺人太甚！咱定與你誓不兩立了。”說著即命人備馬，決計與他拚個你死我活。郝天豹當時攔道：“寨主且請息怒，天下事急行緩辦。有道：‘小不忍則亂大謀。’今黃天霸前來，明知他欺人太甚，寨主這就此下山與他爭鬭，縱未必敗，也不能勝。何如仍照前議，等他三日之後，御馬盜不去，他必不肯甘休，定要與咱們廝殺，那時咱們的埋伏已預備好了，還可以將他誘入。此時出去，萬萬不可！”竇爾墩聽了這番話，纔將氣平下去。因與郝天豹道：“據賢弟所言，雖甚有理，但天霸這小子在山前索馬，還是出去與他說明纔好。”郝天豹道：“小弟愚見，還是把他請上山來，先以禮節待他。他見咱們以禮相待，他不立刻翻臉。然後再約他盜馬。天霸雖是厲害，卻處處要麪子好勝。他即不肯答應盜馬，只須用言反激他，無有不答應的。”竇爾墩道：“就如此辦法，且將天霸等迎接進來，然後再作計議便了。”當下即命人：擺隊相迎。竇爾墩率同郝天豹等兄弟四人，一齊下山，去迎天霸。到了山口，只見天霸在山下大駡不止，口口聲聲說道：“怎麽這許多時候，還不將御馬送出？”正在暴跳如雷，忽見竇爾墩從山上迎接下來。遠遠地就招呼道：“諸位到此，某等有失相迎，尚望恕罪，敢請諸位進寨一敘，某還有要話面商。好在敝寨不遠，請即前去何如？”不知黃天霸等肯上山否，且看下回分解。
卻說黃天霸等聽了竇爾墩這番話，嚮計全、朱光祖道：“咱們就進去一走，看他有何話說。”計全道：“使得。”朱光祖道：“可行。”于是大家一齊走上山來。竇爾墩接入。不一刻已進大寨，爾墩請衆人挨次坐下。黃天霸首先說道：“竇爾墩！你現在應該知道咱老爺們的厲害了。雙鈎既爲我等盜去，你也無所恃仗，正可悔過自新，將御馬速速交出，免得老爺們不留情面。今你不即送出御馬，還請老爺們進寨，有要話面商。但不知你有何話可商，難道還不肯送出御馬嗎？即有話說，可速說來，可行則行，否則可不要怪老爺們動怒！”竇爾墩道：“俺家雙鈎雖失去，這盜的未必是你所爲，諒你這小子無此本領。今雖雙鈎已失，你若有此膽識，能于三日內獨自上山，將御馬盜去，俺家從此即拜你爲師。若盜不來，可對你不起，今生也休想此馬。”天霸聽了此言，當即笑道：“竇爾墩，你不要小量于咱。你雙鈎雖然不是咱自盜去，是咱們這位朱老爺所盜；但朱老爺既盜得雙鈎，咱黃天霸就盜不得馬嗎？你預備好了，三日內看咱老爺來盜御馬。”竇爾墩道：“若盜不去呢？”天霸道：“若盜不去這匹御馬，咱就不要了。”竇爾墩道：“你不要此馬，這是小事。只可惜你一世的英名就此消滅，再也說不起嘴了。”天霸道：“咱若盜去了御馬，你又何如呢？”竇爾墩道：“你若將御馬盜出，咱已經說過，拜你爲師。”天霸道：“你有反悔嗎？”竇爾墩道：“君子一言，快馬一鞭，那有反悔之理？”朱光祖在旁說道：“黃老爺！你可要三思，不要中這老兒的詭計。在喒家看來，還是嚮他要馬的好呀！”黃天霸道：“朱老爺，你老這話差矣！他這裏不過是座連環套，難道是龍潭虎穴不成？就便是龍潭虎穴，咱黃天霸說了這話，還有什麽更改嗎？咱們就此去吧！”郝天龍道：“天霸，你不要說反齒的話。三日內就要來盜馬！三日內若盜不去，喒家寨主就將此馬殺了，煮肉吃了。”天霸聞言，將他一看，因大笑道：“咱道是誰？原來是你。你不必在此說這二話，若非咱老爺寬待于你，早已送了你的性命了。你今日也在這裏說剩話豈不可恥？你快點兒去吧！老爺不與你計較了。”這番話把個郝天龍說得羞慚無地。天霸借著郝天龍羞辱一番，也就站起身來，與朱光祖等人出寨，下山而去。竇爾墩見天霸等人已走了，也預備埋伏地雷火砲，專等黃天霸三日後的消息。
且說黃天霸、朱光祖等下得山來，沿途計議道，“這老兒可真要死在目前了。他不思速將馬送出來，悔過自新，尚自怙惡不悛，叫咱前去盜馬。他以爲咱不知道他藏馬的所在，又不知道開他的那座石門。咱看他真不知自量了。”計全道：“在愚兄看來，竇爾墩必有他謀，斷不是叫賢弟前去盜馬。而況竇爾墩嚮來性情暴躁，今雖自己雙鈎被人盜去，而又當面遇見仇人，不但不萬分仇視，而且故作從容，其中必有詭計。倒不可不防。”朱光祖道：“咱亦思慮至此，但是如何辦法呢？”計全道：“咱倒有個主意：咱們回店後，即令吳用人上山細細打聽，究竟有何詭計，再作商量。”朱光祖道：“此事正合吾意。”一路閒談，不一會已到客店。此時天色尚早，計全即將吳用人喊至面前，嚮他說道：“今有一事，非你不行。你既矢志投誠，這件事若打聽清楚，將來定然重重有賞。但不知你敢不敢去？”吳用人道：“只要老爺不疑小人，雖使小人赴湯蹈火，小人也是情願的。老爺有什麽事，但請老爺吩咐，小人當遵命前去，竭力報效便了。”計全道：“咱今使你連夜往連環套一走，將近兩日的實在情形，打聽明白，趕速回來稟報。不知你敢去不敢去？”吳用人道：“小人當得遵命。但有一件事須要呈明。今夜前去，明日夜間方可回來。只因小人不能由前山進去，要由後山小路進去。而這後山小路，還須渡河，方能上去，所以要夜來夜往，纔得無事。若白日上山，恐怕爲竇爾墩知道，小人的性命，倒不算什麽大事，將來貽誤了公事，那就負老爺的恩典了。”計全道：“明夜回來，倒不防事，但須打聽確實方好，”吳用人道：“小人自當悉心打聽確實，老爺但請放心便了。”說罷便即告辭出去。等到天黑，他便飽餐晚飯，裝束停當，又帶了些乾糧，然後出了客店，直往連環套而去，閒話休提。
到了次日四更時分，居然打聽回來。此時黃天霸等，正在盼望。只見吳用人敲門而進。天霸等一見，好不懽喜。因即問道：“你去打聽竇爾墩山上，還有什麽新聞？”吳用人道：“幸虧老爺料事如神，若不差小人前去打聽，幾遭竇爾墩所算。”黃天霸道：“到底怎樣？你快說來。”吳用人道：“小人由後山上去了，悄悄去找一個至好朋友名喚高三。這高三也是山上的小頭目，小人找到他，即假意說道：‘高三哥，你要救我呀！’高三便問道：‘你這兩日到那裏去了？大王的雙鈎不見了，你怎麽不看守好？’小人便與他道：‘這件事怎麽能怪我呢？我現在已兩天不吃了。’高三問道：‘你怎麽兩天不吃？’小人便說道：‘自從那夜來個姓黃的到鼓樓上盜那雙鈎，我當時驚醒了就要喊。不意被那姓黃的看見，就將我綁縛起來，口裏又塞了衣襟，將我塞在樓梯底下。急死了！想人前去救我，那裏曉得去尋找的人，總不曾到那裏去找。我打量一定死在那裏了。該因命不斷絕，不知怎樣忽然鬆下綁來，我纔得活手活腳，將口內的衣襟掏出來。打算去到大寨報知大王；後來一想，不能前去。不知近兩日的情形，若是話說得不對，反而性命難保。因此先到你這裏，問個明白。請你想個法兒，救救我的性命！不然，我雖不爲大王所殺，若是大王將我趕下山，我又到那裏去吃飯？那還不是餓死了嗎？所以請你想個法兒，安插我個吃飯的所在。或是你先在大王面前見機說，煩將我這番苦衷說明。’高三見小人說了這番話，他便對我說：‘你真是被塞昏了！你還不知道，這兩日大王等忙碌異常，在各處埋伏地雷火砲。’小人見說，就問高三，埋伏地雷火砲作什麽呢？他就說道：‘竇爾墩約定天霸，三日內盜御馬之時，預備乘此就要害天霸的性命。’小人見他說了這句話，便又問他：‘地雷火砲，埋伏在什麽地方？’他說：‘凡要道口，都埋伏下了。衹有石室與後山兩處，不曾埋伏。’小人聽這話，又問他道：‘爲何石室與後山兩處不埋伏呢？’他說：‘竇爾墩等議論，石室那裏若有埋伏，恐怕把石室毀了。後山，天霸不知道從那條路上山，故此不曾埋伏。’小人見他說了這些話，小人也就不託他想法了。後來小人就躲在那裏一天，等到天黑，纔瞞著他悄悄出來，仍由後山下來，趕回來給老爺送信。老爺可急速打點主意。”不知天霸等人又想出什麽主意來，且看下回分解。
話說吳用人探明連環套內各處埋伏地雷火砲，當即稟明了黃天霸等人。當下天霸即命他出外歇息，吳用人當即退出。黃天霸與計全、朱光祖道：“今據吳用人所言，果不出二位所料。但前山既有地雷火砲，而後山又是水蕩，如何可以上山去盜御馬呢？”計全道：“在愚兄看來，此事竟非何大哥不能爲力。但恐何大哥不肯幫助，又便如何？”只見何路通在旁說道：“計賢弟，你這話是怎麽說？咱自從隨了大人之後，與老弟共事，也有多年。同辦公事，也覺不少。只要老弟吩咐下來。那條事推諉過的？今日要用愚兄，但即吩咐便了，咱怎麽個不行？老弟又何以知道咱不行呢？這可不是笑話。”計全聞言，知道自己這句話說錯了，只得轉過話來，說道：“何大哥！你爲何不等人將話說完，就生起氣來，說了這串的話？其實你還不曾知道小弟的用意，你是何苦錯怪人呢？”何路通道：“咱們怎樣錯怪你？既是這樣說，愚兄就算錯怪于你了。你再講吧！有什麽事，就請吩咐，咱當遵命！莫要說咱又是不行。”計全道：“小弟所說這不行兩字，並非說你不肯。只因那水蕩不知離後山尚有多遠，又不知有無船隻，你雖能在水裏埋伏七晝夜，咱們大家皆不識水性。就使你一人由水蕩能過去，咱們不能過去，還不是個枉然嗎？若今你老哥獨自上山，那後山的路徑你又不熟，咱們又何能使你獨自前去？所以咱說出那個不行兩字，是這個道理。你怎麽就誤會其意？只當咱說你不肯了。”何路通被計全這番話，說得啞口無言，連一句話都辯不出來。聽了一回，這纔說道：“既這麽說，還得大家想法兒前去纔好，終不成就半途而廢嗎？咱總是現成，如有用咱之處，咱總效力便了。”天霸道：“你們兩個人也不要擡槓，皆是公事。這個公事仍照公辦了。在咱看來，還將吳用人喊來，問明他的後路情形，再作計議吧。”
當下又把吳用人喊來，問道：“據你所說，後山皆是蠶叢鳥道，又有水蕩攔阻，行走頗爲不便。但是你如何得過來的呢？”吳用人道：“小人曾識水性，因此涉水而過。”天霸道：“這水蕩周圍有多少寬闊，中間的水有多少深淺？你可明白說來。”吳用人道：“山後一帶皆是水蕩，所謂‘三面是水，一面是路”即此之謂。若問中間的水有多少深淺，最深的地方有五六尺，其次皆四五尺，再其次衹有三四尺。”天霸道：“那裏有船可渡嗎？”吳用人道：“從前寨內本有巡船，後來不知爲什麽一律裁去。”計全道：“四周一帶有民船可僱嗎？”吳用人道：“那水蕩不通河道，那有民船。”計全道：“方纔據你所說，前山各要隘皆設有地雷火砲，除卻後山，萬不能上去。而後山又有水蕩阻隔，不能飛越而過，你還有什麽法想，可以上得山去？不妨說來，大家商議。”吳用人道：“小人衹有一個主意，恐不能用。”天霸道：“你且說來。”吳用人道：“前山要隘已有埋伏，萬不能行。後山水蕩阻隔，又不能過。爲今之計，小人先下水去，來背老爺好上去。所好那河面不過五六丈寬闊，次第將老爺們背過水蕩，那不是老爺們可上山嗎？”計全道：“你既能如此，這就可以設法了，你不知道咱們這位何老爺，纔是絕好的水性呢？”吳用人道：“小人不知。”
計全道：“你且去歇息，再聽咱們招呼吧。”吳用人當下退出。天霸道：“計大哥，你老有什麽主意呢？”計全道：“也沒有別樣主意，所幸那河面不寬，只得請何大哥辛苦一趟，與吳用人到了那裏，將我等背馱過去。好在我等人數不多，除何大哥以外衹有四人，只要兩起，便可背過去了。”朱光祖說：“就此辦法，不必再打主意了。”計全道：“但是明日午後，就要起身。”一宿無話。
到了次日午後，約有申牌，衆人都收拾停當，各帶兵刃。何路通便穿水行衣靠，即帶了吳用人，一同出了店門，直奔連環套而去。不到初更時分，已到了那裏了。當下何路通即將外面大衣脫下，遞與黃天霸手內。天霸也將外面大衣脫下來，執在手中。何路通便先下水，先試一試，覺得不太深，正要來背天霸，忽見吳用人喊道：“此處不能去，這地方的水是最深的。老爺雖不怕，恐黃老爺到了中間，也要下水了。還要走過去一箭路，那裏的卻是最淺。”何路通聽說，即嚮西首走了一箭多路，然後叫天霸伏在背上，他背馱過去。朱光祖就在吳用人背上，也馱了過去。何路通、吳用人將天霸、光祖送至對岸，後又過來背關小西、計全，四人皆已過去了。何路通與吳用人，就席地坐下，歇了半刻。此時大家俱是短衣緊扎，當由吳用人在前引路。果然山勢嵯峨，崎嶇萬狀，大家皆是攀藤附葛，好容易走了有一個更次，纔把那蠶叢鳥道將次走完。又走了一會，已看見正路。黃天霸道：“咱們已進了山，但是怎麽辦法？還是頭前去？還是合力同行？”計全正欲答話，忽見吳用人道：“在小人愚見：莫若先到石室，將竇爾墩捉住，或將御馬先盜出來，然後再搜尋埋伏，平毀山寨。”計全道“此言甚合吾意。就請朱大哥、黃賢弟進到石室裏面，咱們全在外面接應。”
黃天霸、朱光祖二人答應，便急急往石屋而來。不一刻到了石室外面，此時已有三更時分。黃天霸即炤吳用人所說之話，嚮那石板上仔細一看，果然有兩個鐵環，安在石板之上。天霸即將鐵環執定，先嚮外一推，復嚮懷裏一拉。只聽吱呀一聲，那石板嚮旁邊轉過，內裏閃出一道石板門來。天霸又將那鐵環嚮中間緊緊一按，果然落下一個雙連環鐵鈎，將石板鈎住。黃天霸在先，朱光祖在後，進了石門。又記定吳用人所說八十步一轉。但見有石墩子，就嚮右邊轉彎。走了一會，果然見了六角門。黃天霸又記定吳用人的話，看定門上那兩上鐵圈，執定在手，輕輕地嚮懷裏一拉。只聽得門裏嘩啦啦一聲響，好象有兩樣物件從旁邊分開的聲音。天霸正在凝神細想，早見兩扇門已經開了。天霸大喜，便與朱光祖進去，便各處找御馬。轉彎抹角，走了好些地方，只是尋不出來。兩人正在著急。忽聽嘶溜一聲。天霸說：“這聲音好似在那假山背後。”朱光祖道：“你我便去那裏尋找。”就順著聲音一路尋去，到了假山那裏，四面一看，並無空地。那假山以外，便是一道圍墻。天霸道：“這可把我鬧糊塗了。”朱光祖道：“咱們何不上假山一看呢？”天霸答應。當下二人便一齊跳上假山，嚮那圍墻裏面望去，只見圍墻裏面一帶房廊。天霸便悄悄與光祖道：“你看那裏這一帶房廊，莫非即關在房廊裏面嗎？”朱光祖道：“咱們且跳下去尋一尋。”黃天霸道：“但一件，跳下去可極容易，必要將出路尋出方好。我看圍墻外面並無門路，此時跳下，得了御馬，沒有門徑，怎麽將馬牽出來？”朱光祖道：“老賢姪！你且這裏等一等，讓咱先下去踏看一番，那御馬究竟在與不在，再作計議。”天霸答應。朱光祖即刻一個躥身，飛跳下去。畢竟御馬是否藏在裏間，且看下回分解。
話說朱光祖跳入圍墻裏面，四面一看，見左首一帶房廊，約有五丈闊光景。對面有一所高大的房屋，裏面尚有燈光。朱光祖暗道：“莫非這是老兒暗室？咱且不管他，先將御馬的消息，打聽出來，然後再將門徑探明，好作計議。”當下便使出草上飛的本領，走到那房廊。輕輕將窻桶撬開，探身入內，凝神定睛一看：果見有匹馬拴在裏面柱子上。將那馬細看一番，實在與凡馬不同。朱光祖大喜。于是趕出去尋門徑。尋了一會，忽見南首上圍墻有一個極大的圓圈。朱光祖便上前一望。乃是一個月亮門，他便順著方嚮，打量了一刻。心中暗道：“吳用人曾經言過，說那假山背後月亮門內，就是老兒住所。只要將玲瓏石推開，便可進去。現在月亮門已尋著，但是有假山擋住，難道說這假山就是玲瓏石不成嗎？且等咱再出去與天霸說知，讓他照吳用人所言，先將假山的暗記尋出來試一試看。”主意打定，立刻又飛身出來，將此話告知天霸。天霸聞言大喜。也就立刻下了假山，尋打石頭左邊那個拳大的孔。不一刻居然尋到，天霸將二指在石孔一按，並不費事，也不費力，只見那假山石頭，即刻推在一旁，現出門來。天霸又嚮光祖道：“朱叔臺！你可仍由墻上跳到裏面，以便接應。咱便由月亮門進來便了。”朱光祖答應，復又從圍墻上跳入；天霸即從月亮門內進去。二人見面，天霸道：“朱叔臺！馬在那裏？”朱光祖道：“馬在這裏。”天霸就跟定光祖，走到房廊那一間，正要進去盜馬，忽聽對面那所高大的屋內，窻桶響亮，天霸掉頭一看，只見迎面走出一人，出聲大喝道：“來人敢是盜馬的嗎？”天霸見有人知道，也就高聲大喝道：“你是竇爾墩！咱正是前來盜馬——那馬已被咱老爺盜去了，你還在夢裏呢！”天霸話未畢，對面的那人已不知去嚮。天霸好生疑惑，即朱光祖道：“朱叔臺！你看那人忽然不見，究竟是人是鬼呀？”朱光祖道：“老姪！你且不必講他是人是鬼，包管你即刻有人出來廝殺了。”天霸道：“殺便殺，還怕他不成嗎？”
正說之間，忽見一片燈光，即從那對面屋內出來，爲首一人，正是竇爾墩。手執雙刀，一聲大喝道：“好小子天霸！你當真敢來盜馬嗎？”天霸道：“老匹夫！你死在頭上還不知道，尚敢說出這無恥的話嗎？御馬已被咱盜去了，特地前來捉你。”竇爾墩一聽，當下“哇呀呀”一聲，手舞雙刀直奔天霸。天霸一見，哈哈大笑道：“老兒你還敢放肆嗎？來得好。”說著也就飛舞單刀迎接上去。此時竇爾墩恨不能生啖其肉，只見他刀不留情，劈面一刀望天霸砍到。天霸急急架過，竇爾墩接著又是一刀，認定天霸肩膊上砍來，天霸又讓過。竇爾墩右手的刀一起，左手的又接著下來，這叫作連環撥風刀。這個刀法，如遇見旁人，也是萬難抵敵。天霸見連環刀接連砍下，也就殺得高興起來，使出六十四路的花刀出來，兩人大殺一陣。天霸一路花刀使完，竇爾墩也看看抵不住。那知天霸愈殺愈緊。竇爾墩究竟年紀大了，手內又失去了從前的雙鈎，這雙刀拿在手中，究竟不十二分精熟，但見天霸愈殺愈急，知道抵敵不過，便舉起刀來，嚮天霸虛砍一刀，即思奔逃。卻好朱光祖在旁，一聲喝道：“你嚮那裏走？可認得朱光祖嗎？”說著就是一刀，從竇爾墩背後砍到。爾墩一聽朱光祖三字，便大吃一驚，暗道：“我今性命休矣！”一面暗想，一面即轉身軀來迎。竇爾墩方轉過身來，天霸又是一刀砍到。爾墩知是不濟，便跳出圈外，將朱光祖、天霸兩刀讓了過去，那天霸真是飛快，便就搶進一步，又是一刀嚮爾墩左肋刺入。爾墩急將手中刀往下一磕，將天霸的刀掀在一旁。此時他也不還刀，但嚮後退。天霸見他後退，便直嚮前進。正趕之時，忽聽爾墩喊道：“天霸小子！不要趕，看家夥！”天霸一聽，怕他有暗器來打，凝了一刻神志。竇爾墩便趁此時，一個箭步，飛身上屋。黃天霸見他飛身上屋，也就將身子一縮，兩腳一跺，即刻追上屋去。方到簷口，爾墩早揭了幾片瓦嚮天霸打來。天霸說聲：“不好！”將頭嚮旁邊一偏，所幸不曾打中，讓了過去。卻好朱光祖也上了屋面，就從背後出其不意，一腿將竇爾墩打倒屋面。天霸見光祖將爾墩打倒，趕進一步，舉起一刀，認定他右手一下，爾墩萬避不及，只聽“哎呀”一聲，刀已落下。天霸砍第二刀；朱光祖又在他腿上砍下一刀。爾墩已是動彈不得。天霸便將他從屋上摔了下來。但聽咕咚一聲，爾墩已死了一半。于是天霸、光祖飛身下屋，就將爾墩綁縛起來，四馬倒攢蹄，捆了結實，抛在一間房內。
光祖便與天霸道：“老姪！你就在這裏看好御馬，咱出去望望他們現在那裏，曾否與他們動手。”天霸道：“咱也去走一趟，好在爾墩已被捉住，還怕誰來？”說著就與光祖一同由月亮門出來，走出石室。只聽西北角上一片喊殺之聲，真是震動山嶽——知道關小西等已在那裏動起手來。即便順著聲音，趕殺過去。卻好見關小西敵住郝天龍，計全戰住郝天虎，何路通力敵天豹、天彪，七個人殺得難解難分。天霸大喝道：“各位兄長使勁兒，御馬已得了！爾墩那老兒已被捉住了！不可以將這些蟊賊放走，咱們齊力將他這夥強盜一個個捉住，解到京師，聽候按律治辦。”關小西等一聽“解到京師，聽候按律治辦”，更加高興，真是個個爭先，人人恐後，奮勇殺上前去。郝天龍等聽了這話，卻是個個膽寒。暗道：“大王被人捉住，御馬又被他盜去，這還有什麽想頭呢？”各人就此存了這個心，不覺看看抵敵不住。只見關小西一刀，早將郝天龍砍倒在地。接著計全又一刀，嚮郝天虎砍去，天虎正要去架，不料關小西在郝天虎背後砍來，兩面夾攻，郝天虎也被砍倒在地。那邊郝天豹、郝天彪雙戰何路通，見兩個哥哥俱被人砍倒，于是心慌意亂。郝天豹早被何路通打中肩窩一拐，只聽“哎呀”一聲，往後便倒。郝天彪此時更加慌亂，便嚮何路通虛砍一刀，急待要走；那知天霸跳到他背後，將他手擒過來，趨勢往地下一摔，也跌得個七死八活。于是大家一齊喊道：“你等嘍兵聽著！爾墩今已被捉，郝天龍等又被拿獲，你等如要性命的，快快歸降！倘若再執迷不悟，咱老爺等即刻將你等殺個鷄犬不留。”這番話方說出去，早見那些嘍兵一一跪下哀求。要知後事，且看下回分解。
話說連環套衆嘍兵，見天霸等衆英雄將竇爾墩傘人一一捉住，真是個個心寒，人人膽怯，嚮天霸等哀求，免其一死，情願投降。天霸等準如所請，即命衆嘍兵趕速將前所有各處埋伏的地雷火砲，全行拆去。那些衆嘍兵怎敢怠慢，立刻一齊到各處拆毀埋伏去了。這裏天霸道：“雖爾墩這老賊已被捉，衆頭目亦已被擒，但是他的家小必在後寨。咱們且將他家小搜尋出來，好一齊解往京師，聽候治罪。”話猶未了，只見吳用人跪下道：“小人冒死有一言上稟，還求老爺俯納。竇爾墩雖然作惡，罪不容赦，他家小平時卻甚正直。今禍首已被擒獲，自當按律治罪，可否祈求恩體罪屬不拿之意，免誅家小科條。爾墩將來雖明正典刑，他也要銜感大老爺大德。這是小人冒死仰求；只因小人眼見得他全家遭戮，實在不忍。”天霸本是個有義氣，有血性，傲上不淩下之人，今見吳用人如此哀求，心中也未免不忍，只得說道：“本總鎮本要全行拿獲，姑念你一再哀求，又道他家小亦甚正道。你可即傳言，令他們遷徙下山，另謀居住，安分爲民。所有細軟資財，準他帶往，以示體恤！”吳用人聞言，磕了個頭，給天霸謝過，直嚮後寨而去了。
及至到了後寨，早已不見。吳用人又尋了一遍，毫無形跡，知道是聞風逃去。只得復行出來，對天霸等稟知。天霸道：“既然畏罪而逃，也就算了。”卻好此時那些去毀埋伏的人也來稟報：地雷火砲已一一毀去。黃天霸即嚮衆嘍兵道：“你們這些人，從前皆是良民，誤入此地，本總鎮不爲難你等，有家者歸家，無家者各尋生活，不得再蹈故轍！若無財產者，等本總鎮將竇爾墩所有家財查明，再行分給爾等，速速下山，各安生業。”這些話一說，那些嘍兵個個感激不盡，專候分給資財。這裏黃天霸與朱光祖、關小西、計全、何路通四人，去到石室，將御馬敬謹牽出；又解竇爾墩出來。此時竇爾墩已經半死，不復從前那樣極惡窮兇。天霸等將他押解到大寨，與郝天龍等放在一處。又將那匹御馬拴在一旁，命人守好了。復去各處查點貨財，以一半散給衆嘍兵下山；以一半帶了下山，充作沿途的經費。然後命人將連環套內所有的房屋，放起一把火來，燒得乾乾淨淨。然後與衆人帶了這一匹日月驌驦御馬，並押解竇爾墩五人下山。一直到了客店，大家住了歇息。即命店主人傳了好些木匠來，連夜打了五個囚籠；又命鐵匠打些鐵索，就將竇爾墩五人等鎖起，打入囚籠。又將那無家可歸、情願投降的嘍兵，撥了二三十名充作護勇，以便保護御馬，押解囚車。又請朱光祖會同褚標、李昆回淮安報信，分派已定。停了一日，黃天霸等及一切人衆，保著御馬，押解囚車，直往京師進發。
在路行程，非止一日。這日，已到京師。當在九門提督衙門，先掛了稟報。九門提督聽說御馬尋回，並將正盜緝獲到案，當即到了兵部，由兵部會銜呈奏進去。萬歲見了這道本章，龍顏大悅，即傳旨：令黃天霸將御馬親自送到御苑，以便騐看。所有竇爾墩等五名，發交刑部按律治罪。內監將旨意傳出，黃天霸將御馬敬謹送入御苑，呈請萬歲騐明無誤。隔了一日，又傳出諭旨：著令黃天霸陞授淮陽總鎮，遇缺即補提督。其餘在事出力諸人，均著照本官加升一級。施公亦傳旨嘉獎，並著來京召見。這道諭旨一出，所有在京官員，無不到黃天霸的官寓來恭賀。真個門前車馬，鬧日喧闐。黃天霸次日又具了謝授陞缺總兵的奏本，仍請兵部代奏上去。隔了一日，又蒙召見。直至刑部，將竇爾墩等五人問明口供，按律治罪之後，黃天霸這纔陛辭，與計全、關小西等出京，仍回淮安供職。欲知後事如何，且看下回分解。
話說如今有兩個人又要與施公爲難，你道是誰？原來竇爾墩之子竇飛虎，當日黃天霸三進連環套，但將竇爾墩捉住，問了典刑。其時竇飛虎適值因事外出，故不曾尋獲，也算他局運甚高。及至他回來，見已家破人亡，再一打聽，方知他父親係爲天霸所害，因此殺父之仇，刻不能忘。總想將天霸捉住，報仇雪恨，又恐一人力不足敵。他卻有個極好朋友，姓馬名喚虎鸞，其人也是關外熱河人氏，與他最爲莫逆。卻學著一身蓋世無雙的本領，兩臂有千斤之力，慣使一百煉純鋼兩刃刀。若論飛簷走壁夜行工夫，不在天霸諸人之下。還有一種暗器，喚作三棱箭，這箭仿彿袖箭，卻比袖箭厲害百倍，那箭頭上有三角棱，鋒利無比。若是人無意中了此箭，雖不能殞命，卻要受一次大傷。而且箭無虛發，百發百中。卻嚮來不曾到南方一帶來過，皆是在關外做些買賣，所以南方人沒有一個知道他的本領好到這般。可有一個：生平最喜吃酒，只要見了酒，則各事皆廢了。他有兩個綽號，一喚蓋三省，皆指東三省而言，一喚賽謫仙，此指喜酒而言。竇飛虎既已無家可歸，便去投奔于他，見了他面，哭訴前由。馬虎鸞道：“老兄弟不要悲痛，愚兄幫助你報仇雪恨便了。”竇飛虎道：“現在黃天霸這小子，跟隨施不全在漕督任上，我輩南方不曾去過，雖欲報仇，實因路徑不熟，如何去得？”馬虎鸞道：“兄弟你此話錯了，只要報得此仇來，那怕他遠在天邊，也是要去的。若怕路徑不熟，老兄弟你一人不敢前去，咱同你一道兒去走一趟。總要尋著這天霸小子，或將他捉住，剖心瀝血，以祭伯父的靈魂。即不然，能將施某刺死，黃天霸也就要有罪了，也算是報仇雪恨了。”竇飛虎道：“若得兄長幫助，小弟是感恩不盡了。”于是二人就由熱河一路，嚮南方進發。
這日走至河南山東交界的地方，名喚草涼驛，見有許多官員及差役人等，亂鬨鬨地在那裏搭蓋綵棚，是個接差官的樣子。又聽旁人說道：“光景今晚明早總要到此地。”那個又道：“不知道到了此地，還有耽擱嗎？”那個又道：“這倒說不定，但願此處無人喊冤，他沒有事幹，總走得快。”這個纔說完，那個又道：“到底是做大人的好，你看他這一個人不過走這裏經過一趟，就有這些人給他辦差，本地的官員還要按站迎接，等他走了，又要護送出境，爲他一人，你看這是忙了好多人。”又有一人道：“你倒不要這樣講。還有一件，要把你氣死呢！聽說這位大人，還是個十不全的樣子；偏是他有福，皇帝又相信他，那些有武藝的人，又珮服他。你不要說別的，只看當日這北道兒上，有多少綠林中強盜，有多少惡霸土豪，自從他老人家到處察訪，隨地擒拿，不足十年，竟然他老人家收服的收服，正法的正法。現在道途平坦，往來旅行無不頌德歌功，真所謂功德在民，垂之不朽。”那個又道：“你這話咱卻不懂，你又說他是十不全，怎麽他又能擒拿綠林中的豪客，江湖上的強人呢？你這不是自己在這裏打自己的嘴巴嗎？”這人道：“老兄弟！我說他老人家是十不全，是他老人家的樣子，至于訪察強人，捉拿豪暴，他那裏親自來？是他設了妙計，是他那一班跟隨的好漢前去拿捉，就如那黃天霸一人，江湖上那一個不聞他名，不怕他的武藝？你想有這一班好漢，那綠林暴客，江湖上強徒，豈有不被擒獲之理？譬如猛虎下山，俗語說得好：‘文官動動嘴，武官跑折腿。’就這個意思了。”
兩個在那裏你一言我一語，正談得高興，馬虎鸞與竇飛虎也在旁邊聽得清切，彼此打了暗號，心中頗爲懽喜。暗道：“咱們正要去尋他，以報大仇，難得他自來送死，這就是路狹了。”兩人想了一回，便故意上前，嚮那談論的幾個人問道：“咱請問一聲，方纔你老等所談的這十不全，究竟是誰？他竟有如此幹辦，爲北道上的來往行人除害，他到底是什麽人？現作什麽官呢？你老等竟稱道他這等好法，可能請教請教嗎？”內中有個老者，見問此話，就將二人打量一回，只見上首站的一個，年約二十四五歲，身穿一件藍布直裰，腳踏扳尖鞭鞋，黑漆漆面龐，兩道濃眉，一雙圓眼，凹鼻樑闊口，頗具兇惡之狀，此人便是竇飛虎。那下首立著一人，也是年紀二十四五，身穿一件紫花布短襖，腳踏芒鞋，瘦小身材，淡黃色面皮，兩道長眉，一雙圓眼，高算梁四方口，雖然瘦小，卻具有英雄氣概，此人便是馬虎鸞。那老翁將二人看畢，因問道：“敢問二位尊姓大名？你問這位官長，有何事件？”竇飛虎先答道：“在下姓竇名飛虎，這一位姓馬名虎鸞，皆是關外人氏。只因到南邊，要訪一位官長，這長官姓施名喚仕倫，渾名不全，聞得他爲官清正，慣能除暴安良，收服四方豪傑。咱等不憚遠路而來，要前去投他，圖個出身。不知你老所說的，可是這位施不全大人嗎？”那老者答應道：“小人所談的，正是這位老大人。”竇飛虎道：“咱聞這位施大人，現在做著漕督，爲何到此呢？”那老者道：“尊駕有所不知，只因他老人家不久奉了聖旨，著他進京陛見。此是進京必由之路，咱們地方官，例當接迎，所以在這裏辦差。你看那館驛中，就是預備他老人家行轅的所在。”
竇飛虎道：“原來如此，不知幾時可到呢。”那老者道：“至遲明早也要到了。”馬虎鸞道：“這遇巧了，咱們正要去投他，不料竟在此相遇，也可免咱們跋涉之苦了。”說罷，嚮那老者拱一拱手說道：“驚動，驚動，咱們再會吧。”說畢轉身而去。不知後事如何，且看下回分解。
話說竇飛虎與馬虎鸞二人，探聽得施公早晚就要到此，他二人便就近尋了客店住。當下二人私相計議道：“施不全這賍官，早晚就要到此，咱們務要竭力去將他刺死，方纔消心中之恨。”馬虎鸞道：“兄弟，你前日怨黃天霸小子，害了老伯性命，雖然是天霸動手，其實指使的人乃是不全。施賍官他奉了聖旨，命天霸去幹。天霸既歸施不全節制，這就喚作奉公差使，身不由己。他若不將人捉住，他便自己有處分了。因此看來，天霸雖屬可惡，情尚可原。只是這施不全專使刁鑽惡計，實在難恕。今既狹路上他到此，這就是他運氣低，要在此把他命送掉了。”竇飛虎道：“施不全既來，咱們倆斷沒有饒他過去之理。可是怎麽報仇？”馬虎鸞道：“兄弟放心，等施不全既到此地，在館驛內住下來，咱便與你去打聽消息，看他有無耽擱。如有耽擱，此事即好極，若無耽擱，只好咱們倆再追上一程，務要將他捉住。”竇飛虎道：“總要仗兄長之力，以報先父之仇。”此時天已將晚，二人又說了一會，有店小二送進酒飯，兩人飽餐一頓，然後安歇。
次日一早起來，梳洗已畢，用了早點。便去街坊上打聽施公曾否到來。纔出得店門，但見街上亂鬨鬨地皆道：“施欽差到了，咱們去看接欽差呀！”竇飛虎、馬虎鸞聞得施公已到，他二人便雜在人叢中，也去觀望。只見一騎馬飛來，馬上一人說道：“爾等閒人站開，欽差到了。”話猶未了，一班地方官員趨蹌而走，皆于行轅兩旁，分文東武西站立下來，以便迎接。隨後便是飛虎旗、清道旗、銜牌各執事；接著十來匹馬，馬上皆坐著些武士，有紅頂子、藍頂子、水晶頂子不等，末後一人，八人大轎，轎旁有兩個人扶著轎槓，直嚮行轅而來。纔到行轅，那馬上各官，一個個都跳下馬來，站立兩旁。頃刻施公的轎子已到，只聽三聲砲響，鼓樂齊鳴，施公進了行轅。那兩旁文武官員，也都隨著大轎趨蹌而入。施公在煖閣下轎。當有黃天霸等進內參見。接著有衛輝府及各文武官員，進來稟見。施公均一一接見，隨後各官員退出，黃天霸等也就退出來。施公自有施安、施孝及書童等侍候。這且不表。
且說黃天霸正從行轅內出來，出得轅門，瞥見人叢中站著兩人，面帶殺氣，頗有兇惡之形，天霸一見就知有人在此探望，夜間恐怕又要前來。一面暗想，一面又將那二人看了一遍。兩邊閒看的人，一會也就各自散去。衛輝府雖然退出，卻還在這裏聽差，恐防欽差有事，吩咐纔得靈便。施公在內稍息了片刻，外面就有辦差的，送進酒飯。施公用了午飯，淨面漱口已畢，便命施安傳話出來，準于明日早晨啟馬，所有迎送各兵，一概不必護送出境。這話一經傳出，登時你傳我，我傳你，各各皆知道了。竇飛虎、馬虎鸞二人，也就打聽的確，當下回轉客寓。飛虎與虎鸞說道：“施不全明早走，今夜正好前去行事。但不知怎個去法呢？”虎鸞道：“愚兄前去行刺，老弟在外巡風，總要期事必成，不可徒然空跑。”竇飛虎道：“咱們可于三更時分，暗暗出了客店，到得轅門，正是三更過後，那時他那裏也可睡靜了。若去得太早，驚動裏邊的人，于事便覺不濟。”馬虎鸞道：“賢弟之言，正合吾意。”二人從此就在客店內，養精蓄銳，也不出去遊玩，專等三更行事，暫且按下。
再說天霸見了竇飛虎、馬虎鸞二人，雖然不知他二人是何姓名，卻見他們面帶殺氣，心中就萬分放不下。當時又到了行轅，與計全、關小西等說道：“小弟方纔在轅門外，偶見人叢中站著兩人，一個怪眼濃眉，一個身材瘦小。那兩人四隻眼，盡嚮轅門裏探望，而且俱是面帶殺氣。不是小弟過慮，只怕今夜又要出個把亂子，咱們倒要防備防備，寧可無事，也就罷了。若過于疏忽，萬一鬧出亂子來，咱們就大有處分的。”計全道：“賢弟所說怕鬧亂子，想是怕有人前來行刺嗎？”天霸道：“正是此意。”計全道：“咱們今夜大家辛苦些，防備防備就是了，咱們既有這許多兄弟在此，不必說他是兩人，就便來上十個，還懼怯他不成嗎？”天霸道：“話雖如此，咱們自然是要防備的。但是大人前這句話可告訴不告訴呢？”關太道：“咱的愚見，是宜稟知大人，請他老人家加意小心些纔好。”計全道：“此計你又錯了，就便大人加意小心，既有了刺客，大人還是能與刺客砍兩刀、戰一陣嗎？那還不是全靠咱們保護、追賊？在愚兄的意見，與其告訴大人，徒然使他老人家心憂，不若不告訴與他，咱們暗地裏加意保護。”李昆道：“計大哥之言有理，我們在夜無論有無刺客，總宜大家合力保護便了。”天霸道：“小弟看那二人的本領，卻也不在你我之下，萬一上了小弟的話，務要合力將那兩個捉住，方免後患。”關太道：“這個自然。”計全道：“今夜黃賢弟、李五賢弟你二人可暗伏在大人書房外面。賀賢姪可在書房內，隨時保護。若大人要問你爲什麽要來保護，你可說此地嚮來係盜賊的窩巢，難保無人存心不善，寧可保護，不可疏忽，這叫做有備無患。李七賢弟與何賢弟，在書房外面兩廊上黑暗之內巡風。如見有動靜了，即擊掌爲號，總使他不能下來。我與關賢弟往各處巡察，王賢弟、郭賢弟可在前半段巡察。如此辦法，還怕他前來行刺嗎？”計全安排已畢，大家俱放在心，于是纔去用酒用飯。到了午後，各人便去安歇。午覺既醒，已是上燈時分。天霸等又用過酒飯，各人便預備起來。只見各人一個個都換了玄色緊身衣靠，身藏暗器，手執兵刃，各按地段前去防守，賀人傑便至施公臥房內保護。
施公一見人傑進來，因問道：“此時你來作什麽呢？還不去睡覺嗎？”人傑道：“不瞞大人說，這個地方嚮來是盜賊窩巢之所，難保無歹人深夜前來，千總所以特來保護。”施公見說這兩句言語，直喜得心花都開了，當下贊道：“難得你用心甚深，前來保護，好一個有備無患。雖然如此，我命繫之于天，雖有強人，亦何能害我？但是你這小小孩童，有此深心，實屬可嘉之至，你便在此坐下，本部堂與你閒談談，一來防備未然，二來藉此消遣全夜。”人傑道：“大人盡管安睡，千總一人在此防護，是不妨事的。”施公道：“你且坐下來閒談一會，好在這會兒尚早，本部堂就去睡覺，也睡不著的。不若與你談談，借此消遣消遣。”人傑見說，只得在一旁坐下，與施公閒談起來。暫且不表。
再說竇飛虎與馬虎鸞二人，到了三更時分，便脫去外面便衣，換了夜行衣靠。竇飛虎手執雙鈎，馬虎鸞暗藏三角棱箭，取了兩刃刀，輕輕地將房門撥開，就從店後院墻上，噗噗兩聲，跳出墻外，認明路徑，直奔草涼驛行轅而來。不知施公性命如何，且看下回分解。
話說竇飛虎與馬虎鸞二人，出了客店，直奔草涼驛行轅而來，到了行轅，正是三更已過，二人先在行轅外面，靜聽了一會，覺得裏面靜悄悄的，毫無聲音。二人便走到行轅後院墻，靠著墻根，竇飛虎便緣墻而上，就如壁虎一般，快捷異常。接著馬虎鸞亦跳了上去，真個是身輕似燕，體捷如猿。二人上了墻垣，就在墻頭上借著星光，嚮裏面四處一看，但見燈光不明，人聲靜悄，二人大喜。又看了看，只見逼近後坦墻，有一所竹院，竹院前面便是一進五開間上房，左側又是一所三開間的客廳。竇飛虎說道：“那五開間裏面，施不全光景就住在那裏了。即不然那左側客廳內，一定是他的住屋。咱們何不就此下去呢？”馬虎鸞道，“兄弟你且慢著急，你聽那邊更聲來了。”竇飛虎側耳一聽，果然聞得從行轅裏面有了更鑼之聲，漸聞漸近。竇飛虎道：“咱們何不等他更夫來得切近，將他捉住？問明他施不全實在住的所在，好去下手。也免得捉摸不定。”馬虎鸞道：“正是如此。”二人正說話間，那更夫已打來切近；但見走前一人，手提燈籠，後跟一人，敲著更鑼，口中喊道：“裏面諸色人等睡醒些呀！防備有人來偷物件呀！”說罷，又將更鑼敲了三下。飛虎聽見更夫口中喊說有人，他倒嚇了一跳，趕緊將身子往下一伏，預備等那更夫走到跟前，便去動手，那邊馬虎鸞見他將身子伏下，他也作了個倒捲珠簾勢，兩隻腳掛在墻頭上，兩隻眼仔細去望更夫。不到半刻，那兩個更夫已到了切近。馬虎鸞一見，便將手掌一擊，用了暗號，隨即拔出兩刃刀，將兩隻腳一鬆，一個翻身，已跳落在地。當下認定前一個更夫，迎面就是一刀，卻不曾傷著，只迎著他面門晃了一晃。那更夫正嚮前走，忽見墻上跳下一人，已經嚇了一跳，正欲嚷叫，已見一把明晃晃的鋼刀，來到了自己面門之上，只聽說道：“你嚷咱就是一刀，斷送你的狗命。”這更夫被此一嚇，再也不敢聲張。那後面的更夫，眼見得面前的人如此，他那裏還敢怠慢，掉轉身來欲逃。說也奇怪，心裏盡管這般想，那知兩隻腳就如釘在地上一般，再也提不起來。正在著急，竇飛虎又從後面跳下來，出其不意，就認定這更夫背後一刀背砍下，這更夫連一句話都不曾喊出來。竇飛虎倒又跳在當面，舉刀在手，低聲道：“你若要嚷，咱也是一刀。”這更夫也是不敢聲張，只得跪下在地哀求道：“乞大王饒命。”竇飛虎正欲問話，只聽馬虎鸞嚮那個更夫問道：“爾既怕死，爾可將施不全的住處說來，就饒你的狗命，若有半字不實，即刻一刀，將你砍爲兩段。”那更夫道：“大王如果饒命，小人定然實告。”馬虎鸞道：“你速速講來，不要多話。”那更夫道：“施不全可是總漕施大人嗎？”馬虎鸞道：“正是！”那更夫道：“施大人現在是就住在那一順五開間那所屋內，東首第二個房間裏面。”馬虎鸞道：“現在施不全想也睡熟了。”那更夫道：“施大人是早睡了，小人方纔走那裏經過，看那個房內還有他帶來的一個人，是十八九歲的孩子，還不曾睡，此時不知他睡也沒睡。”馬虎鸞見說施公房中有個孩子，並不曾睡，心中就有些疑惑起來。暗道：“難道他逐夜皆有人保護嗎？”因又想道：“憑我這一身武藝，不必說是個小小孩子，未曾睡去，還在那裏保護，就便是個三頭六臂的漢子，又何懼哉！”因又問道：“你話果真嗎？”那更夫道：“小人焉敢撒謊。”馬虎鸞當下執刀在手，就在那更夫衣上割下一塊小襟，喝令更夫將口張開，用小襟塞了口，使他喚叫不出，又將他兩手背綁起來，輕輕地提嚮竹院一摔；那邊竇飛虎亦復如法砲制，也嚮竹院內一抛。然後二人飛身上了房簷，直奔上房而來，躡足潛蹤，輕快無比。
不一刻到了上房，馬虎鸞就照著更夫所說的話，直嚮東首那房間屋簷上，輕輕地用了個猴墜枝的架式，兩隻腳掛在簷口，將身子倒垂下來，貼近窻戶，將刀輕輕地在窻戶紙上戳了一個小孔，自己用了眼光，嚮房間裏去望，但見房裏還點著一盞半明不滅的殘燈，當面設著一張鋪，鋪上垂著帳幔。施公此時已睡的光景，就鋪面前下首坐著一個十八九歲的後生，手中拿著一對軟索銅錘，卻在那裏打盹。馬虎鸞一看，心中大喜，暗道：“施不全今日合該要斷送性命了。你叫人保護，就該叫那年力精壯的人在你身旁看守，怎麽叫這個小小的娃兒在此保護？”想罷，便將身飛落在地，急將兩刃刀去撥窻戶，已被撥開。此時真是怒從心上起，惡嚮膽邊生，手執兩刃鋼刀，腳一蹬就從那裏一個箭步飛身進內，認定房間裏鋪上戳了進去。至鋪面前，那把刀尚未送進去，還不曾落得穩，正嚮前面跑的時節，忽聽當的一聲，只見一樣物件嚮那兩刃刀一砍。馬虎鸞說聲：“不好！”再一細看，是鋪旁邊坐著的那個小孩子。此時馬虎鸞卻不顧得去刺施不全了，只得掉轉身來，敵住這兩柄軟索銅錘。
你道賀人傑爲何到此時纔知道的呢？看官有所不知，他卻是早已知道了。當馬虎鸞與竇飛虎跳上房簷，來到上房之時，他就有些知道，及至馬虎鸞從房簷上倒垂下來，用力輕輕地去戳窻戶眼，他那時更是清清楚楚，曉得有人前來，卻故意裝作打盹，讓馬虎鸞不把他放在心上；他卻居心要誘馬虎鸞進房，他便出其不意，想一個人將馬虎鸞捉住，在施公前顯顯手段。所以等馬虎鸞將到床前，正欲將刀送進去行刺，他此時可不能再緩了，是以即將軟索銅錘先將他兩刃刀上打去。居心想這一錘打了出去，只要他受傷，就可將他捉住，在施公前獻功了。那知馬虎鸞工夫純熟，又兼力大無窮，手中的刀握得甚緊，雖經了一錘，卻不曾被他打落。只聽當的一聲響，馬虎鸞知道不妙，便轉過身來敵住銅錘。賀人傑一錘不曾將他的刀打落，心中想道：“咱這一錘，卻臂力不算輕的，他刀不曾被我打落，此人的本領，就不在我之下，咱倒要防備防備，不可看輕了他。”心中一面想，手中的那柄錘頭，趁馬虎鸞掉轉身來時，也就認定馬虎鸞太陽穴打來。馬虎鸞轉過身，見一錘從太陽穴打到，說聲：“不好！”趕著將身一偏，把錘讓過。賀人傑見這一錘又不曾打中，卻是殺得興起，口中大駡道：“好大膽的強盜，喒家老大人，與你有何仇，你敢黑夜前來行刺，須放著老爺在此。爾可快留下名來，待老爺擒住于你，將你明正典刑！”說著，手舞銅錘，如雨點般直往下落。畢竟二人勝負如何，且看下回分解。
話說馬虎鸞見賀人傑的一對軟索錘，如雨點般打下，也知道此人雖然年輕，這錘法甚是精到。一面招架，一面喊道：“好小子！爾既問咱爺爺的名姓，爾可站穩了。爺爺姓馬名喚虎鸞，綽號蓋三省。只因咱與竇飛虎是誓同生死之交，他的老子竇爾墩，被黃天霸小子受了施不全的詭計，將他害死，咱特與竇飛虎一同前來，替他報殺父之仇的。你若知道進退，可趕緊將施不全獻出，與你無干，若有半字不行，可莫怪咱爺爺這兩刃刀送了你的性命。”賀人傑聽說，方纔明白，原來是爲竇飛虎報殺父之仇。因也駡道：“大膽的狗強盜，咱老爺道是誰，原來是個無名小子。爾不怨竇爾墩那老兒自作自受，反怨及喒家大人與黃天霸老爺，這真是怙惡不悛了。爾既到此，咱若不將爾捉住，也不算老爺保護大人之功。”馬虎鸞又道：“好小子！既如此，爾亦須通過名來，好待咱爺爺送爾的狗命。”賀人傑道：“你聽真了！咱老爺乃總漕施大人標下千總賀人傑是也。”說罷，便又掄起銅錘，直往下打。
馬虎鸞正要招架，忽聽窻外噗噗兩聲響，又跳進兩個人來。大聲喝道：“狗強盜休猖狂，咱老爺黃天霸、李昆前來捉爾，快快受縛！”馬虎鸞見天霸、李昆二人又跳進來，心中一想：“咱在此與他等相鬭，咱雖不懼怯，怎奈這房間內窄狹，何能對敵？萬一被他捉住，那是陽溝裏遭風呢！”一面想，一面乘個空兒，退到窻戶口，手將兩刃刀嚮著天霸、李昆、賀人傑仨人，用了個狂風掃落葉的架式，就此一掃，他仨人一見這刀法甚是厲害，便趕著嚮後退了一步。馬虎鸞就趁此一個飛身，跳出窻外了。黃天霸等仨人見已跳出房外，惟恐他就此逃走，也就趕著一飛身，出來追趕馬虎鸞。馬虎鸞跳出房外，他實指望竇飛虎前來接應，那知竇飛虎從屋簷上跳下，早被關小西、計全、李七侯、何路通四人，在那裏接著大殺。你道竇飛虎如何又被計全等接著廝殺起來？原來計全嚮各處巡察，在先並不知道，巡到後院，只聽得竹林裏有哼聲，計全便進去一看，見是兩個更夫被捆綁抛在那裏，他只一看，知道有了人，因即趕回來。卻好竇飛虎正從屋上跳下，計全一見，即大聲喊了一句道：“捉賊！”一面喊就與他對敵起來。那邊黃天霸等一聞喊聲，個個齊奔出來，一齊動手。天霸、李昆正要前去幫助計全，又聞得施公房裏有廝殺之聲，因即轉身殺進房中去助人傑，關小西、李七侯、何路通便來幫計全。
話分兩頭，如今且說馬虎鸞望竇飛虎不至，虎鸞就知道有人與他交戰，此時也不能兼顧，只得各顧各的性命，他便虛張威勢，舞動兩刃刀，如旋風一般，或上或下，或前或後，專認定天霸、李昆、人傑仨人那要害致命處所刺去。天霸等仨人也是各盡所長，遮攔隔架，合力廝殺。四個人在院落中間，三把刀，兩柄錘，你來我往，足足殺了有百十個回合，不分勝負。正殺之間，忽見馬虎鸞將兩刃刀往兩邊一掃，隨即撤回，進一步直嚮天霸當胸就刺，天霸說聲：“來得好！”正要招架，那馬虎鸞的手法，可是真快，早已收了回去。天霸的刀落空，馬虎鸞一面將刀收回，一面又把刀先從左邊嚮李昆一點，李昆正欲招架，不意萬來不及，肩窩上，已著了一刀，只聽呵唷一聲，趕緊退了下去。馬虎鸞明知李昆中刀，卻又不敢追趕，因右邊那賀人傑的銅錘，又打了過來，他就趕著撤回刀去擋人傑，纔把人傑的錘擋過去，迎面天霸又是一刀，嚮當胸刺來，馬虎鸞急急招架，掀在一旁，復又一刀，在天霸面門上虛晃了一晃。天霸往後一退，馬虎鸞一聳身就嚮對面屋上一個箭步，跳上房簷。賀人傑見他飛身上屋，他也趕著聳身跳上屋簷，接著天霸也就上去。賀人傑纔上了屋簷，只見馬虎鸞右手一揚，賀人傑知道有了暗器，說聲不好，趕著嚮旁邊一閃，纔閃過去，險些兒中了暗器。馬虎鸞見自己的三棱箭不曾打中，又往腰間百寶囊內取了一枝出來，正要往外發，忽見迎面一道金光，從面門上打到。他也知道有了暗器，也就趕著將身子一偏，卻好那道金鏢，也就從耳畔插過，只聽當啷一聲落在瓦上。他聽了這聲音，早知道是天霸的金鏢了。心中想道：“人說天霸的金鏢百發百中，今觀如此，咱雖不曾被他打中，可是他這鏢法，實在名不虛傳，倒要好生防備。”話未說完，天霸第二枝鏢又打出來，馬虎鸞見他第二鏢打出，心中暗道：“咱何不將三棱箭放一枝出去，單看你中我的箭，還是我中你的鏢。”說時遲，那時快，馬虎鸞亦就將三棱箭放了出去。黃天霸見馬虎鸞手一揚，也知道他是放暗器。這馬虎鸞早見天霸放了金鏢，兩個人你防我，我防你，卻都身手快捷，不約而同。馬虎鸞到金鏢切近左手一揚，說聲：“往那裏走！”便將一枝鏢從半空中搶了過來。那邊天霸見馬虎鸞的三棱箭到了面前，也就用右手一揚，將三棱箭抓在手內，他二人還不肯抛落，彼此復又打出，各還各人，可是皆未中著。二人到了此時，卻是你羨慕我，我羨慕你，將那拚命捉賊、矢志報仇的意思，全抛在九霄雲外去了。
賀人傑在旁看見這般光景，他卻不耐煩起來，依舊將兩柄銅錘飛舞打去。馬虎鸞見他銅錘復又打來，只得再用兩刃刀招架，接著天霸又舞刀過來助戰。馬虎鸞此時一面招架，一面退後，又見天色將欲明亮，若再不走，那可就逃不脫了。因此且戰且走，直退到後垣墻，一翻身已跳到墻外，連鑽帶躥，把個身子一轉，已跑得遠了。及至天霸跳下來去趕，早已不知去嚮。依人傑還要分頭趕去，天霸卻依遵古語“窮寇不追”四字，只得由墻垣跳進，預備幫助計全等捉拿竇飛虎。
那知竇飛虎早已逃脫。你道爲何？只因竇飛虎與計全等殺了有五六十回合，漸漸抵敵不住，並非他力不如人。實因寡不敵衆。他便急急地想了一個妙法，乘計全一刀砍來，他故意嚮後一倒。計全以爲他是中了刀了，便搶進一步居心想要結果他的性命。那知竇飛虎刁惡非常，出其不意，將雙鈎一起，認定計全肩窩上一鈎，計全毫不防備，措手不及，竟被他鈎中一下，所幸不曾鈎到肉，只將緊身靠衣鈎了下來，計全掉轉身就走。關小西見計全敗下，他便舞動折鐵倭刀，飛舞過來。竇飛虎仍用前計，打算再將關小西鈎中一下，也就可以走了。那知關小西纔近身，竇飛虎已從地上站起來，也是出其不意，撒手一鈎嚮關小西鈎去，關小西說一聲：“來得好！”急用手中刀，認定那鈎上一削，把他的雙鈎削去一個，竇飛虎因此再也不敢戀戰，只得飛奔仍由墻垣上逃走去了。欲知竇飛虎逃去何方，且看下回分解。
話說竇飛虎自草涼驛行轅，被關小西的折鐵倭刀將雙鈎削去一個，他卻更加不敢戀戰，立刻從墻垣上跳出來，飛奔而逃。所幸關小西不能上高，他得以趕回客店，仍同店後院墻跳了進去，此時已將天明。自己雖然逃走出來，卻記掛著馬虎鸞尚在行轅以內。若要再去接應，手中又折了兵器；若不去救應，又恐他一人不能抵敵大衆。正在躊躇之際，忽見房門輕輕地推開，外面走進一人，再一凝神，就燈光下往外一看，正是馬虎鸞，心中不覺大喜。因悄悄問道：“兄長，你如何逃得出來？”馬虎鸞就將以上情形說了一遍，又問竇飛虎：“如何先走出回來？”飛虎也將如何鈎打計全，如何關太削折雙鈎，因此不敢戀戰，急急逃走的話說了一遍。虎鸞道：“爲今之計，施不全固未將他刺死，又未傷折他手下一人，反使他知道我等幾個，這便如何是好？在兄之意，此地是萬不能耽擱。黃天霸等雖然不曾趕了下來，他一等到天明，必然各處尋找，那時他尋找到了，我等究竟是寡不敵衆。而況你的兵器又折斷了，如何與他等對敵，咱們不如趁店主人未起來，此時天尚未大明亮，就此走了，趕到前站，再尋下客店。你趕將雙鈎配全，再設法報仇雪恨。”竇飛虎道：“兄長之言，甚合吾意。”于是二人趕將包裹打好，即刻出了房門，仍從墻垣跳了出去。此時天已明亮，竇飛虎、馬虎鸞二人那敢怠慢，直奔來的路，嚮回頭去了。暫且不表。
再說天霸等趕馬虎鸞不及，只得回轉書房去，安慰施公。此時施公見強人已走，早已從床上起來。一見天霸、賀人傑二人進來，便安慰道：“今日本部堂險些兒又送了性命，若不虧黃賢弟與賀人傑防患未然，本部堂的性命斷然難保。賀千總之功，真莫大焉。”人傑當躬身謝道：“千總不敢自邀其功，若非黃叔父在先預備，千總亦不知這兩個強人到此。”施公聽說，便問天霸道：“賢弟何以有先見之明呢？”天霸道：“卑鎮昨日私出轅門，在人叢中見有二人，相貌兇惡，帶有殺氣，在轅門外窺探。卑鎮見了恐有意外之虞，是以回來，便與計全參將商議防護，然亦不過有備無患之意，不期竟爲卑鎮所料，這也是大人的洪福。只可恨二賊在逃，李都司受有微傷，計參將亦有傷創，可喜關副將的折鐵倭刀，將竇飛虎的雙鈎削去一支，還算差強人意。但此二人雖然在逃，那竇飛虎具有一腔殺父之仇，此時縱不敢再來，恐前途尚有可慮。”施公道：“在本部堂之意，何不趁此趲趕前去，將這二賊捉拿前來，以免隨從又多一番週折。”天霸道：“大人明見，何嘗不是？俱卑鎮逆料二賊自此以往，斷不敢再留此處，一定奔嚮他方。此時縱竭力追尋，又不知嚮那方逃走，歧途觀望，于事無濟。不若待他自來，卑鎮等自當合力擒捉，以免後患。至前途防護，好在卑鎮等隨侍，料亦無妨，大人盡管放心便了。”施公道：“本部堂既有賢弟等隨時保護，還有什麽意外之慮？其所以令賢弟趲趕前去者，誠恐該賊遠揚，將來兜拿不易。今據賢弟如此說法，亦係至穩至當之理，本部堂悉聽賢弟之便罷了。”正說話間，關小西、計全等皆來請安，並請未經擒獲竇飛虎、馬虎鸞二賊之罪。衹有李昆未來。施公見他等前來請罪，因道：
“諸位賢弟，這件功勞，甚是不小。本部堂若非諸位賢弟暗中保護，恐不免已爲刀下之鬼了，何罪之有？而況李賢弟因與賊鬭，又復身受重傷，本部堂實深抱歉。但不知李賢弟所受之傷，尚不妨礙嗎。”計全道：“李都司不過身受微傷，諒無妨礙，只得稍爲歇息，便可痊癒，尚請大人不必掛念。”施公道：“但願無妨，本部堂也可稍免抱歉。”說罷，衆人退出，施公也就不睡了。
頃刻天明，施公梳洗，用畢早點，外面已有人傳稟，衛輝府稟見。施公傳諭請見，衛輝府趨蹌而進，參見已畢。施公命他坐下，衛輝府便請示道：“大人昨日吩咐卑府，已將車馬齊備，所以過來請示。在卑府之意，擬仍求大人暫駐行旌，稍歇征塵，再行啟行，不知大人可俯允否。”施公道：“本部堂本擬今日即行啟行，只因昨日夜半，忽有刺客二人前來行刺。多虧本標總鎮黃天霸等先事預備，當時保護，格殺一夜，本部堂方何無虞。又以該賊，兇惡異常，乃竟被逃脫。本部堂因此也是被鬧了一夜，到這會兒還不曾睡，所以本部堂今日不走。”衛輝府聞聽，這一驚非同小可，當即謝罪道：“這是卑府防範太疏，致纍大人受驚，卑府死罪。還求大人寬恕。”施公道：“貴府不必如此，這也非貴府所知。皆本部堂嚮來嚴拿太甚，以致若輩含恨刺骨。但此二人，一名竇飛虎，一名馬虎鸞。這竇飛虎即係竇爾墩之子，馬虎鸞是幫助飛虎前來報仇之人。貴府可即移知各府州縣暨防營一體緝拿，務必拿獲前來，照律懲辦好了。”衛輝府當即又說道：“此皆是卑府分內之事，卑府一面趕令皂快兩班，購線緝獲，一面移知各府州縣暨防營一體查拿便了。”說罷，當即告辭出去，又至天霸等人那裏道謝保護施公。當日又送入幾桌上等酒筵，以爲供應。一面即簽命本衙門三班衙役，先在草涼驛各客店內，搜尋一遍。
此時竇飛虎、馬虎鸞二人所住的那家客店，到了天明見店中少了兩個客人，正暗想驚訝，忽聞總漕施大人昨夜遇了刺客，今日衛輝府雷厲風行，令人在各客店搜查。那客店主一聞此言，再也不敢聲張，不說店內昨日住的兩個客人，今早忽不知去嚮的話了。公差先在客店搜尋一遍，並無蹤跡，只得回來復命。衛輝府仍令趕緊訪拿，府差遵命退下。衛輝府又來稟知施公道：“卑府自聞大人遇盜之諭，即刻先令隨來差役，往本鎮各客店搜尋，並無蹤跡，想非下在客店。卑府只得又命差役趕緊訪拿，務獲破案，照律懲辦。”施公只得點頭稱是。心中卻道：“這兩個惡賊，若靠你衙門裏那幾個差役，就便訪拿一年，也尋獲不到，這不過是官樣文章罷了。”衛輝府回稟明白。復又退出便到黃天霸那裏，問明竇飛虎二人身材長短，面貌如何，以便畫影圖形，懸賞緝獲。黃天霸即將二人身材相貌，與衛輝府說明，衛輝府即用筆記下，收在懷中。俟施公啟行後，回至本衙，即便懸賞，閒話休表。
且說施公又往了一宿，次日一早起來，梳洗已畢，用了早點，即傳諭大衆啟行。黃天霸等是早預備好，一聞傳出此諭，即刻將行裝等物裝上騾車，派人先行押往，然後與施公出了草涼驛館，往前途而行。衛輝府自然恭送如儀，休要煩絮。我且這邊擺下。再說衛輝府將施公送了上路，當日也就回城，到了署中，即刻命書差寫了賞格，先拿出去，各處張貼起來。衛輝府將此賞格，凡屬通衢要道，城鄉內外，令人遍貼曉諭，以冀緝獲正兇。不知究竟拿得到否，且看下回分解。
話說衛輝府將賞格懸掛出去，並移知鄰境各府州縣防營。不到數日，各處皆接到公事，也就分別派人擒捉，更兼通衢要道，畫影圖形，往來之人，無不知道。因此大家俱有些想得賞的心，也就處處留神，凡那些營汛兵丁，遇有往來面生可疑之人，都要嚮他盤詰。這個風聲傳出，遠近皆知。
且說竇飛虎、馬虎鸞二人，自從草涼驛逃走了之後，便從原路趕奔同行，且預備前途得空，再行動手。竇飛虎又將雙鈎收拾好了，準備再廝殺一場。這日走至毛家營。這毛家營係與山東直隷交界的地方，也是個極大的鄉鎮，做買賣的亦復不少。他二人到了鎮上，先揀了客店，纔進得店門，見有一叢人在那裏觀望，墻壁上貼了一張告示，大家嘖噴咂咂，唸個不了。竇飛虎二人看見，也不認識，雖聽得各人唸道，卻也不甚清楚，再一細聽，卻聽出他二人自己的兩個名字，說什麽要捉拿著了，還有賞銀五百兩。二人聽到此處，竇飛虎即將馬虎鸞暗暗一扯，馬虎鸞會意，當即走了過來，竇飛虎又嚮他做了個暗號，馬虎鸞更加明白，當即便借話說道：“咱們到這兒好一會兒，你們店主連招呼都不招呼，敢是瞧不來咱們是過客嗎？既如此，除了你家這客店，難道沒有別家嗎？咱們走吧，免得這裏受他娘的鳥氣。”說著就掉轉了身來，嚮店外就走。
那主人先見他二人進來的時分，倒不在意。此時見他二人口中借話說發作，又見他二人形色倉皇，便有些疑惑起來。再將他二人細細一看，與那賞格上所填的相貌，一般無二，因即嚇了一跳。暗道：“原來就是他兩個！怪道這般倉皇，欲借話發作，趁此逃走呢。咱何不作個見怪不怪，將他二人誆下來，先以好言安慰，再以美酒灌醉他，然後把他二人綁起來。聽說施大人早晚也要到了，將去請功，豈不是一件大大的財帛嗎？”心中想罷，便即趕步上前，嚮他二人說道：“二位尊客，休得動怒，請寬恕，小人接待來遲。只因小店過客甚多，往往有接應不暇之勢，難得尊客前來照顧小店生意，小人豈有將生意推出門之理？只要客住下來，所有一應茶水面飯米飯酒菜，一切都件件精美，小二們包管一呼即至，尊客要什麽有什麽。在小人看尊客還是在這裏住下吧！省得又去別家了。”竇飛虎與馬虎鸞二人，聽了店主人這一番話，倒覺得委婉動聽。又見那店主人一團和氣，自己覺得有些不好意思起來，因也說道：“非是咱們要別家去住，你瞧你家可有招呼嗎？”那主人見竇飛虎等二人似有活動之意，因趕緊進言道：“你老如果住下，咱們必加意照應，以贖前罪何如呢？”竇飛虎望馬虎鸞道：“兄長，你意下如何？”馬虎鸞嚮竇飛虎道：“老兄弟！咱想這兒到處皆然，既是掌櫃的這等慇懃，咱倆就住下吧。不必三心二意了。”竇飛虎聽他說這兒到處皆然一句話，也早會意是含著那件事了。因也接口道：“既是兄長看掌櫃的好，咱們就住下便了。”說著，二人復又轉身進來。
店主人見他二人進來，心中好不懽喜，當即帶著笑，將他二人引到店後那間空房內去。竇飛虎二人進了上房，將房子一看，果然潔淨，心中也甚懽喜，就便坐下。那店主人在旁說道：“你老請坐，咱去喚夥計來伺候。並去打了面水，泡上好茶，請你老淨面飲茶。”竇飛虎答應，那店主人出去，不一刻店小二果然打了兩盆面水，兩壺好茶，擺在二人面前。竇飛虎二人先淨了面，這纔喝了兩口茶，店小二在旁又問道：“你老還是先飲酒？還是等一會兒？如果就飲酒，可要什麽？你吩咐咱好出去叫喚。”竇飛虎道：“你家有什麽好酒菜，說兩件給咱們聽一聽，好使咱們揀合意的要。”店小二道：“咱們店裏頂好的酒，是竹葉青、菊花黃、玫瑰露、原封的頂上高粱，菜是臘溜魚、白切鷄、燒牛脯、鷄子兒、油煎豆府、黃芽菜、炸肉丸、炒鷄絲、玉蘭片，皆有。聽你老揀點吧。”竇飛虎說：“你就給咱倆把那炒牛脯切二斤，把肥鷄切一盤，黃芽菜炸肉丸各作兩件，竹葉青打上二斤。有面飯嗎？”店小二道，“賣的是面飯，肉饅首、糖饅首、薄餅、鍋貼兒、大餅，通有的。你老要誰呀？”馬虎鸞道：“你就再給咱打薄餅四十張，鍋貼兒做二十個，再拿兩碟甜醬，與黃芽菜就得了。”店小二答應，不一刻拿了兩壺酒兩副杯箸，四個小菜碟，將桌子排好，那四個小菜碟內，一碟是大椒黃芽萊，一碟是拌韭黃，一碟是豬肉，一碟是乾牛脯。竇飛虎在下面，馬虎鸞在上面，二人對面坐下，小二在旁又說：“你老叫的萊，頃刻就來，廚房裏在那兒做了下鍋，一會就到，你老請先飲酒吧。”竇飛虎二人便將酒壺拿起來，先斟了一杯，在口邊呷了一呷，覺得一陣清香，直入鼻孔，暗道：“果然好酒。”于是一飲而盡。正要催菜，只聽外面喊道：“王家第二的快來端萊吧。”店小二聽喊，趕著答道：“來了。”一聲未完，早掉轉身出去，頃刻間端了進來，在桌上一樣樣擺好。竇飛虎二人也就執著筷子，一樣樣嚐了滋味，覺得樣樣可口。心中大喜。
店小二此時還不曾退出，站在一旁伺候。竇飛虎就嚮店小二問道：“你可是姓王，排行第二？”那店小二遂道：“咱這店裏都叫咱作王家第二的。”竇飛虎又問道：“你掌櫃的姓什麽呢？”王二道：“姓賀名喚世保。”竇飛虎道：“你這店裏有多少人在此？開了幾年了？”王二道：“咱這店是家老店，連喒家少掌櫃的已有三代。不瞞你老講，南來的北往的，誰不知道咱這賀二房買賣公平，伺應週到。但是咱與你老兩位談了這半天話，咱還不曾請教你老兩位尊姓呢！”竇飛虎見問，不敢說出真姓，隨口應道：“咱姓張。”指著馬虎鸞道，“這位姓李。”王二道：“你老兩位是打那兒來的？還是往北邊去？還是往南邊去呢？”竇飛虎道：“咱倆是往南邊去的。”王二又道：“你老倆嚮來作什麽貴業呀？”竇飛虎道：“咱嚮來做布業，這位李客人做煙業，一嚮皆在北邊做買賣；現在因有爲兩個朋友，咱倆到南方合做一家買賣，因此經過這裏。”王二道：“原來是兩位大客人，小人倒失敬了。”竇飛虎又問道：“王第二，你這店裏共計有多少夥計呀？”那王二道：“沒有多少，連喒家掌櫃的共計十七個夥計；到了忙的時節，還是照管不來，所以常常得罪客人。所幸咱掌櫃的從來不曾見怪，都是笑臉相迎。因此來往的客人，只要住了一次，下次皆要到這裏來的。”不知後事如何，且看下回分解。
話說竇飛虎與馬虎鸞一面飲酒，一面與王二閒談，王二也不厭煩惱，有心有腸，在一旁回答。竇飛虎二人，不知不覺已將兩壺酒飲完。加之馬虎鸞更喜飲酒，今日見了這上等好酒，只顧在這裏痛飲，把那賞格上的事忘了。兩壺飲完，王二在旁看得清楚，不等他二人叫添，他早到外邊又拿了兩壺進來。馬虎鸞二人見他靈巧非常，心中甚喜，因又接壺在手，二人又斟上一杯，對面暢飲。
竇飛虎又問道：“王第二的！咱且問你：咱們方纔進來的時候，那邊簇著許多人，在那兒看什麽？如你知道嗎？”王二一聽此言，心中暗道：“你這王八羔子，狗強盜，你還在爺爺跟前裝佯，你既裝佯，咱倒不能不告訴你，給你知道。”因說道：“你老不知，這淮安有一位總漕施大人，奉旨進京陛見，打從草涼驛經過。于前月二十六日夜在行轅內，忽然來了兩個刺客，要刺他老人家。後來被他手下一個天下聞名的人，現在做了總鎮，喚作黃天霸，還有什麽副將參將等一干人知道了，因此那兩個刺客，就與他等大殺起來。那知那兩個刺客本領高強，不曾被黃天霸等捉住，反而逃脫去了。因此施大人心中不甘，定要捉住這兩個刺客問罪。又恐這兩個刺客走遠了，所以各處行文，懸了賞格，就同古來那畫影圖形一樣。那些人簇在那裏看的就是賞格。上面寫得好不厲害，說是不論軍民人等，如有將那刺客竇飛虎、馬虎鸞二名擒獲著了，每名賞銀五百兩。如有知風報信因而拿獲的，每名賞銀一百兩。有些人看了這賞格，皆道這兩個刺客大概本領是天下無敵，連那天下聞名的黃天霸，總不曾將他捉住，還有什麽人能捉住他呢？這張賞格，還不是空貼了嗎？咱看起來，這賞格也不過他們做官不能不這樣辦法，纔好掩人耳目呢！你老兩位的明見，可是不是嗎？”竇飛虎、馬虎鸞二人聽了小二之言，心中也覺得有理。暗道：“有一個黃天霸，還有許多狐羣狗黨，皆是能征慣戰之人，總不曾將咱等捉住。足見咱倆的本領也可算得天下無敵了！”想罷，因說道：“王第二的！你這話果然不錯，就是咱倆看起來，這兩個刺客，也是拿他不住，那張賞格還不是白貼嗎？”說著好生得意！又一面大飲起來。他二人一壁廂暢飲，王二一壁廂暗道：“你這兩個死囚，死在頭上還不知道，眼見得用酒將你灌醉，好歹拿去施大人那裏獻功。”王二盡管暗想，他二人的兩壺酒倒又飲完。竇飛虎飲了兩壺，卻也夠了。惟有馬虎鸞最是貪杯，只要有了酒，雖把刀架在他頭上，他皆不顧，還是吃酒，總要吃到爛醉如泥的時分，他纔丢手不吃。此時的酒只不過有了十分之四，他那裏就肯不吃呢？因又叫小二去添。王二答應，即刻又去添了兩壺進來，不一刻又飲完。馬虎鸞又喊添酒，王二在旁暗驚道：“這兩個死囚，如何酒量這般大！喒家這竹葉青，從來不曾有人能吃兩壺，只要到一壺多些，就要醉的；任他大量，至多兩壺，從無不醉之理。他兩個已經各人三壺了，還是要添，難道這酒不曾吃在他肚裏，吃到隔壁人家去了嗎？且不管他好歹，把他灌醉，好給咱獻功得財。”想罷，又去添酒。
竇飛虎見王二出去，便低低嚮馬虎鸞道：“兄長！你老可留些量吧，不要吃醉了誤事。咱們雖不怕人，到底是醒的好，醉了究有些不妥當。”這一句話，方纔把馬虎鸞提醒過來。正要回答，卻好王二將好酒又打了兩壺進來。馬虎鸞接著壺，又斟了一大杯，嚮飛虎說道：“咱們吃了這杯，也可吃飯了。”飛虎道：“可吃飯了。”因嚮王二道：“那薄餅可曾打好嗎？”王二道：“早好了，你老就吃嗎？方纔兩壺酒還不曾飲完呢！”竇飛虎道：“你去取來，咱們如要吃的，這兩壺酒還不怕完嗎？”王二答應轉身出去取餅，一會子餅取進來。二人便將酒壺放在一旁，來拿餅吃。此時竇飛虎已吃得有八分醉了。馬虎鸞竟是有九分醉意了。你知爲什麽方纔已不過十分之四，怎麽頃刻間就醉到九分呢？諸位有所不知，剛纔王小二拿進來的這兩壺酒，雖然同從前的一色，卻是加了些作料進去了。就是如那《水滸傳》上所說的濛汗藥，因此馬虎鸞吃了一杯就醉到九分了。竇飛虎已醉了八分，勉強吃兩張薄餅，便就不能吃，就想去睡。馬虎鸞正吃之間，忽覺頭一暈，眼一花，便坐不住，登時就往後一仰，跌倒在地。竇飛虎雖然在旁思睡，心中卻又明白，一見他跌倒下來，心中暗道：“這怎麽了？咱倆俱醉了！咱雖不曾醉倒，如何也是四肢無力？萬一此時有人將咱倆暗算起來，卻纔是照著眼自投羅網呢！”一面想，一面也就不覺得睡去了。
王二在旁看得清楚，只見他二人仰面望天，酣呼大睡。當下飛奔出外，走到店東面前說道：“少掌櫃的！那兩外狗強盜已醉倒了，現在都已睡熟了，你老去動手吧。”店主一聽，好不懽喜，趕著邁步上前，走到房一看，果然不錯。竇飛虎與馬虎鸞二人，俱是酣呼大睡。當下店主人即與王二，先將他二人的包裹打開來一看，只見裏麪包裝有二三百兩銀子，外一把兩刃刀，一把雙鈎。店主人看見這兩件兵器，知是他二人所用之物，因代他二人拿出來，叫小二在外面藏好，防備他二人醒來拿起來殺人。將他的兵器拿去，他雖醒來，也就英雄無用武之地了。又在竇飛虎身上搜了一回，並無他物。復在馬虎鸞身上去搜，搜到腰間，有一件東西，有八寸長一個竹筒。他店主人也不知何物，拿在燈下仔細一瞧，見竹筒兩頭俱有消息，因此便不敢動，想是裏面有什麽傷人之物。幸虧他自家小心，若稍一大意，一定是要受傷的。原來這竹筒內就是馬虎鸞所用的三棱箭，暗藏在內；主人若要取出來看看，那就不妙了。賀店主也將這三棱箭放在一旁，叫小二拿出去，與那兵器放在一起。這纔命王二尋了兩條粗麻繩，又喊了五六個夥計，進房來大家一齊動手，去捆竇飛虎、馬虎鸞二人。大家七手八腳，一面捆，一面駡道：“你這兩個王八羔子，施大人是當今的一個清烈賢臣，自從有了他老人家出來，代我們這些老百姓除了多少害。你這兩個狗強盜，不思改邪歸正，又要仗著自己本領，做那無法無天的事，前去行剌他老人家。幸虧黃天霸與一衆英雄知覺，與你格鬭了一夜，施大人不曾被你害了性命，不然就送在你兩個強盜手內了。”駡著早將二人綁縛起來，抛往一旁，賀店主率領衆人出房而去。畢竟後事如何，且看下回分解。
話說竇飛虎、馬虎鸞二人，因醉酒之後，被賀家店的老闆率領店夥綁縛起來，閉在一間空房內。賀店主一至天明，便趲趕去迎施公送信，好獻功領賞。沿途迎去，不到五十里光景，居然迎到施公的臺駕。當下便由施公手下人傳告進去。一聞此言，當即傳賀世保問話。賀世保走到後面，面見了施公，參見已畢。施公便問了姓名，又將捉拿情形問了一遍。賀世保一一稟報，因說道，“小人雖將那兩個強盜設計擒獲，綁在店內，惟恐該盜本領高強，萬一醒來，被他逃脫，不但有誤大事，小人還要受纍。務求大人速派大將前去，將他押解來此，聽候大人懲辦，方不有誤。”施公道：“爾所言，甚是有理，本部堂便即刻命人前去便了。你且帶路，俟騐明本身不誤，自當有賞。”說罷，令賀世保退下，賀世保也就磕了一個頭，退下來。施公即命黃天霸、李昆、關小西、賀人傑四人前去。當下四人答應，即刻跟著賀世保而去，暫且不表。
再說竇飛虎被綁之後，到了天明酒已醒了。但覺身上四處疼痛，四肢皆動彈不得。心中暗道：“還是吃了兩壺酒醉到這樣也是有的，爲何身上痛得如此，這是何故？”此是倦眼迷離，欲將兩手來揉兩眼，正欲擡手，那裏上來，卻是被綁在背後。竇飛虎這一驚非同小可，趕著睜開眼嚮旁邊一望，見馬虎鸞也被綁在一旁，還未醉醒，尚在那邊酣睡。竇飛虎看畢，更加吃驚。暗道：“咱倆上了那王八羔子的當了，他用酒將咱倆灌醉，設計害吃倆，他定是前去報功了。也罷，且待咱掙脫起來，若不逢命絕，尚可掙脫逃走；萬一應死在這王八羔子手裏，也是命裏所遭，不可設法。”一面想，一面運起氣來，準備將身上綁的繩索全行掙斷，他便可脫身了。那知運好一回氣，用盡平生之力來掙脫繩索，卻也掙不斷。心中作急，又平平氣，準備再掙。卻好馬虎鸞已是將醒要醒了。竇飛虎在旁，只見他打了一個呵欠，也是想用手擦眼，忽然兩手擡不起來，他便即此一急，早將酒嚇得九霄雲外去了。當下已是醒來，嚮旁邊一望，見竇飛虎也睡在一旁。他疑惑竇飛虎尚不知道，便即喚竇飛虎：“你醒來，咱們被店內那王八羔子暗算了，你醒來吧。”竇飛虎不等他說完，當即說：“小弟早知道了欲要掙脫，無奈用盡平生氣力，只是掙不開。兄長尚有什麽辦法嗎？要想一想纔好，不然難道我們倆還束手待斃嗎？”馬虎鸞聽了此言，只急得三屍冒火，七孔生煙，大叫一聲道：“真氣殺我也。大江大海總走了過來，皆不曾有什麽畏避，不料在這陰溝裏遭風。須放著咱掙不脫，若能掙脫開來，不把這一起王八羔子殺個盡絕，咱誓不爲人。老兄弟且等著，不要懼怯。”說著，便將渾身上下的氣運足了，便來掙斷繩索，不一刻氣已運足，只聽他又大叫一聲道：“咱道你是鋼繩鐵索，也不過是兩根麻繩，就想將老子綁住嗎？去吧。”一聲未完，只聽咯嘣咯嘣幾聲響。早見身上所有的繩索，一寸寸如刀斬一般，齊斷下來。竇飛虎在旁好不懽喜，因急喊道：“兄長！可速來將咱解下，好去一起動手，將這夥王八羔子殺個乾淨，以泄心中之恨。”此時馬虎鸞正欲去親解竇飛虎的綁縛。忽見房門外擁進七八個店夥來，因在外邊聽得裏面大聲喊叫，恐有失誤，怕他們掙斷繩索，所以趕將進來。個個手中皆執著木槓門閂等類，以防不虞，馬虎鸞一見這些人進來，知道他們是預備要爭鬭的光景，他也等不得去解竇飛虎的綁縛，便去取他的兩刃刀，好待廝殺。那知掉轉身去取兵器取不著，連包裹都沒有了。你道他可急不急，復又嚮腰間一摸，想取三棱箭出來去打這夥人，那知也不見了。這纔知道是被店人一起搜去。
此時馬虎鸞也顧不得手無兵器，又見外面進來了這一夥店小二，已是拿著門閂木槓，蜂擁打來。馬虎鸞就大喊一聲道：“好一起王八羔子，膽敢暗害爺爺嗎？還把爺爺的兵器藏了個乾淨。爾等以爲爺爺沒了兵器，就不能與爾等廝殺。好小子來得好！看爺爺的手段吧！”說著便進身去打，卻好那七八個小夥子，皆是一擁而上。馬虎鸞先閃躲了一回，得著空，見迎面有個小夥子，舉著大槓子當頭打下。馬虎鸞說聲：“來得好！”只見他將腰一彎，右手一起，認定迎面來的那小夥子一衝拳，正迎他小腹上打去，那小夥子萬來不及讓，早中了一拳，“呵呀”一聲，跌倒在地。只聽得乒乒乓乓，所有進來七八個小夥子，皆被他打死的打死，打傷的打傷，還有的見事不妙，趁著腿快，溜出來的。馬虎鸞正打得落花流水，以爲可解竇飛虎綁縛，趁此逃走了。正要去解竇飛虎的繩索，又擁進有十來個壯漢，手中拿釘耙鍬鋤之類，蜂擁進來。內中還有兩個人拿著兩柄鍘草的刀。馬虎鸞大喜，心中想道：“將他這兩把刀奪一把過來，咱便可以無憂了。”正是心中暗想，那些壯漢已一齊不分橫豎，直打過來。馬虎鸞也不分青白橫豎，打了過去，一陣招攔隔架，已打倒了幾個。兩隻眼覷定那拿刀的兩個人，只聽他大喊一聲：“起來！”直奔拿刀的兩個打去。那拿刀的兩人，見他惡狠狠地打過來，也就惡狠狠地舉刀就砍。馬虎鸞卻毫不畏懼，見這個來得切近，他便鑽身進前。那人便舉刀砍下，他便趁勢往上一托，卻好將那人執刀兩隻手腕抓住，就此用勁一捻，那人已痛入骨髓，這把鍘草刀早已離了手，只聽當啷一聲，抛落在地。馬虎鸞也不去拾，復覷定那一個。趕早飛起一腳。那一個人曾防備，復又跌倒在地，手上的鍘草刀，又抛落下來。還有那些壯漢，見又打倒了兩個，還不肯甘心，還是嚮前亂打。馬虎鸞殺得興起，也不管他有鍬鋤之類，就一陣亂衝亂打，早把那些壯漢打得個個倒退，再也不敢上前。馬虎鸞此時纔把鍘草刀從地上拾起來，退轉身進房，就拿這刀去割竇飛虎的綁縛。竇飛虎爬起來，馬虎鸞就將手中的鍘草刀，分了一把與他，二人說道：“咱倆就是走，也要勒令他將咱倆的兵器交出，前途方保無慮。不然怎麽樣去得？”二人正在計議，要到後面搜尋賀世保。忽又聽得一片鑼聲，接著人聲鼎沸。竇、馬二人要趕緊逃走，忽見從半空中飛進一支金鏢來，畢竟馬虎鸞中鏢不曾，且看下回分解。
話說馬虎鸞、竇飛虎二人，聽得一片鑼聲，人聲鼎沸。知道不妙，正思逃走。忽然從半空中飛進一枝金鏢，認定面門打來，馬虎鸞說聲：“不好！”趕緊嚮旁邊一閃，那枝鏢卻不曾打中。只見撲撲兩聲，從對面屋上跳下兩個人來，再一細看，卻是黃天霸、李昆二人，彼此見了面，也不搭話，黃天霸舞動單刀直奔馬虎鸞。李昆舞動樸刀，直奔竇飛虎就砍。
我且先說黃天霸一刀認定馬虎鸞砍去，馬虎鸞趕著將鍘草刀嚮上一架，就勢嚮旁邊一撇，隔開黃天霸的刀，便急急還了一刀，認定天霸半腰掃去。天霸急抽刀嚮中間一隔，隨即嚮外一撥，早將鍘草刀撥在一旁。馬虎鸞見這一刀不曾砍中，又被他撥開，便即從下面往上一翻，這叫做海底撈月，嚮天霸腦門砍到。天霸嚮旁邊一跳讓過一刀，跟著就翻起一刀，嚮馬虎鸞右肋下搠進。馬虎鸞也將刀隔住，兩人一來一往，鬭了有七八個回合。馬虎鸞總礙著兵器不合手，又因在店房內，不好施展，因就一面殺，一面嚮外退，居心想退到店屋外面，院落中間，可以大展武藝。黃天霸的心也是如此，兩人皆生了這般心，所以兩人也就一齊想到院落內廝殺。那知兩人鬭來鬭去，終不能出那間房屋，此時兩人殺得興起。馬虎鸞一聲大喝道：“黃天霸你這小子，且住一住手，咱與你有話講，若用暗器傷人，就不算是好漢，咱倆在這屋內廝殺，總不能各顯神通，多半礙手礙腳，咱倆且到院落殺個痛快。你敢與爺爺爭鬭嗎？”黃天霸居心本想在院落內去殺，難得馬虎鸞說出這話，正中下懷。當即駡道：“好雜種！既如此說，咱老爺還懼怯不成？咱們走！”說著，兩人一個箭步，跳到院落當中。馬虎鸞也不等天霸站定，就急急地出其不意，一鍘刀嚮天霸殺來，天霸喝一聲好，當即將兩足一縱，離地有五六尺高讓過鍘刀。馬虎鸞這一刀又砍了空，正思拔回來再砍，那知天霸的刀已用了個泰山壓頂的架式，當頂砍下。要在旁人，這一刀，萬萬躲不過去。可是馬虎鸞當一刀砍空了時，他早防備到這一著，因急急地將身子一縮，等他的刀離當頂逼近，他便一縱，這叫做毒蛇出洞，早已縱到一邊。天霸的刀欲要收住不往下砍，卻萬不能夠，衹能嗑喳一聲，將院落中一塊石板，砍成粉碎。只見火星子亂進。天霸說聲：“不好！”正要將刀收回，不提防馬虎鸞的鍘刀，從他背後也用了個泰山壓頂的架式，嚮天霸也砍來。天霸知道定有此著，他卻不慌不忙，將手中刀執定十二的足勁，等馬虎鸞來得切近，他便出其不意一個翻身，背往下，臉往上，手中刀一翻，認定上面的刀，就這一隔，只聽叮當一聲，兩把刀金光亂迸，接著又是一聲響亮。原來馬虎鸞的鍘刀，被天霸的刀削去了一段，擲落在地，所以有這一聲響。馬虎鸞當下一看，吃驚不小，暗道：“此刀一折，咱的性命不能保。”復又想道：“怕什麽？只要拚得命，還怕敵不他嗎？”正想之間，天霸的刀又到。此時天霸卻欺他手中無合手的兵器，因此一刀連一刀，一刀緊一刀，如疾風般砍來。馬虎鸞先還用那半段的鍘刀，遮欄隔架，鬭了十數個回合，爽性將那半段的鍘刀抛去，憑著赤手空拳，與天霸爭鬭。只見他蹦縱躥跳，閃躲避讓，身軀卻再沒有象他那樣靈便。任是天霸武藝高強，刀法精妙，不曾傷他一下，還把天霸鬧得個發昏。正在心力並用之時，居心想這一刀發出去，就要傷于馬虎鸞的要害。那知馬虎鸞更加狡猾，不知不覺躥到天霸背後，順勢右手一起，急將天霸的胳膊一拿，左手便來奪刀。天霸不防備胳膊被他拿住，正要將那隻手來打馬虎鸞，早被馬虎鸞將刀奪住。天霸沒法，又恐刀被他奪去，自己反倒赤手空拳。急中生計，便趕將右手一起，一披掌認定馬虎鸞手腕一剁。馬虎鸞見勢一鬆，不期那把刀就抛落在地。天霸也來不及去拾，只得將那被馬虎鸞拿的一支胳膊，就用力一掙，算是掙脫下來，趕著一轉身，又與馬虎鸞交手。
所幸賀人傑在房子上，看得清清楚楚。見天霸沒有兵器，便舞動軟索銅錘從屋上跳下，就來助戰。馬虎鸞見屋上跳下一人，瞥眼一見，就是草涼驛隻身保護施公的那個小孩子。此時見天霸有人來助，他也有些懼怯，惟恐隨後還有人來。雖然自己本領高強，到底寡不敵衆。只得思想逃走。當下覷定空處，嚮著天霸虛打一拳，撥轉身躥蹦跳縱，一路飛跑出去。黃天霸見他逃走，正要取鏢去打。卻好賀人傑從後趕去，天霸就趁此在地下將刀拾起來，也就趕了出去。及至追到店外，早已不知二人去嚮。隨後黃天霸趕了一回，仍無蹤跡，只得回來。暗道：“好在馬虎鸞手無寸鐵，又無暗器，大概人傑也吃不了他的虧。”
天霸掉轉身回至賀二房，卻好李昆與關小西二人，已將竇飛虎捉住。你道如何捉住的？先時那竇飛虎與李昆竭力抵殺，看李昆已有些敵不過，可巧關小西從店外進來，不問青白，一路花刀，也就將竇飛虎殺得頭昏目眩，難以對敵。那知竇飛虎手中的鍘刀，又被關小西的倭刀削去一半，卻萬萬不能抵敵，因思逃去，卻又無處可逃。那時就急中生計，卻好店內放著一隻鐵香爐，便急急搶在手中，認定關小西抛去，關小西怎能不讓？李昆欲待動手，卻被他奮身一縱上了屋簷，撒腿就跑。李昆一見他逃走，那裏肯捨，當下也就上了屋，急將彈子掏出，按在那刀上，急急認定竇飛虎的背後頸子上一下。竇飛虎此時卻只顧嚮前逃命，萬難兼顧後面，因此不提防中了一彈。急將臉掉轉來，就往後看，再也沒有那般巧法！李昆第二個彈子又到，正打中面門。竇飛虎一聲“呵呀！”還不曾喊出來，李昆又一彈打到，正中左眼。竇飛虎血流滿面，痛不可忍，只聽咕冬一聲，打從屋上滾跌下來。關小西見屋上滾下一人，就近一看，正是竇飛虎，因又舉起倭刀背，在他腿上砍了幾下。竇飛虎此時真個不能動彈了。當下關小西就招呼李昆下來，遂用繩索將竇飛虎四馬倒攢蹄，捆個結實，抛在一旁。綁縛停當，黃天霸已是回來，便將追趕馬虎鸞不著，並賀人傑追尋前去不知去嚮的話，說了一遍。關小西、小昆二人，便急急說道：“好在竇飛虎已經捉住，不如咱們再分頭去趕吧。”畢竟以後如何，且看下回分解。
話說黃天霸、關小西、李昆三人，正議分頭去趕馬虎鸞，好幫助人傑。忽聽外面傳說進來：“大人到了。”天霸等一聽，當即迎接出去，正好施公下轎。天霸等上前請安。施公進內坐下，天霸就將馬虎鸞仍復在逃，竇飛虎業經就獲，賀人傑追趕馬虎鸞，不知去嚮的話說了一遍。施公道：“黃賢弟！賀人傑既追趕馬虎鸞不知去嚮，諸位賢弟，也須趕緊分頭去趕，賀人傑年輕好勝恐有不測。但是三位殺了一日，皆辛苦了，可在此稍微歇息，本部堂再派旁人分頭去追。”即嚮計全、何路通、李七侯、金大力四人說道：“四位賢弟！分頭去趕一趟，務要將人傑尋到，至馬虎鸞能否就獲，倒也不必偏執，就此一行，不可有誤。”計全等四人當即答應，轉身出店，飛趕而去。暫且不表。
且說施公見竇飛虎已經捉住，當下便令天霸把賀世保傳來，誇獎了兩句，並著他去查受傷人等。一會子，賀世保進來跪稟道：“小人查得本店共計受傷八人，身死一人，本鎮壯漢受傷五人，卻無死亡。”施公又命天霸去看，天霸即同賀世保將身死受傷的人，騐看屬實，回來稟明。施公又命將身死的備棺盛殮，並將屍屬傳來，所有殮棺一切等費，均由施公發給，並每人賞給恤銀五百兩，受傷的各給紋銀五十兩，備以養傷。賀世保店中所毀物件，著估價加倍賞銀，亦如數發給。當下又命本鎮地甲前來，飭令他到本地方官衙門稟明，並拿了一封名帖，令施安隨同去甲去請本地方官。次日本地方官即來。施公交代清楚，所有賞給各項銀兩，均著本地方官如數發給，準期正用開支。本地方官那敢不允？並將竇飛虎押解回衙，即行就地正法。吩咐已畢，地方官告辭而去。看書的人看到此處，又要說我作書的人胡說了。怎麽一位欽差大人，沿途經過各地方，地方官要拿帖子去請，那裏有這等事？諸公有所不知，只因施公已在先札飭各地方官，所有經過各地方該管地方官，毋庸出境迎接，並辦差各事，理宜關心民事爲重。所以各該管地方官，知道施公言出法隨，不在這些浮文末節上講究，因也遵命照辦。這皆是施公清廉的好處。若放著那些專好禮節兒的大員，經過處所，該管地方官若不出境迎接，也便大怒起來，輕則借端記過，重則借詞參劾：此等人還是好的。更有一種貪婪的，所有經過的地方，各該管地方官，還要送程儀路費，若送少了，心中還不願意。試問這些程儀，難道真是地方官的腰囊嗎？俗話說得好：“官出于民。”也還是剝削民脂民膏，取諸庶人，供彼所欲。施公知道這等弊端，又以保民爲重，所以纔這等做法，不然倒不算是清烈賢臣了。閒話休表。施公命本地方官，即日回衙，不必在此伺候。本地方官，不敢違背，只得唯唯聽命，告辭而去。這裏施公就在賀二房住了一夜，次日一早，也就起身。
再說馬虎鸞自逃出賀二房，以爲可以就此高飛而去，那知賀人傑又從後緊緊追來。馬虎鸞見他追趕得緊，若欲與他對敵，又恨手無寸鐵，如不與他對敵，追到天邊也是要被他追上的了。直殺了一日，腹中也有些饑餓，身上也有些困乏，跑也跑不快了，又看看天色將已晚了，到此時真個窮無所之，毫無法想。正是一面跑，一面想，作何去處呢？忽見前面有一帶大樹林，好不懽喜，當即一口氣直嚮樹林跑去。你道他爲何嚮樹林跑去？自來作強盜的，有個入林不追的規矩，他仇深似海，只要一個入了樹林，後面追的人便要止步。爲什麽呢？爲的是防暗器。馬虎鸞見著樹林，所以心中大喜，便一口氣鑽入進去，便以爲賀人傑必不進來追趕。那知賀人傑雖明知有此規矩，他偏要趕了進去，卻也免不得小人行險僥幸。馬虎鸞一見人傑復趕進來，若在平時，人傑今日是吃定苦了。可是馬虎鸞所有防身的暗器，早被賀世保代他收藏起來，這也算是英雄無用武之地。人傑既入了樹林內，虎鸞心中一想：“咱若在平時，今日叫這小雜種，定然傷命我手，只恨手無寸鐵，暗器又被那王八羔子的賀世保偷去，這便如何是好？”因就急中生計，何不如此如此。于是在樹林內各處藏躲，賀人傑也是無可如何。他二人就趁著月光，在樹林內鬼鬧了半夜，到了二更以後，馬虎鸞忽見樹林外西北角上，有一所大村莊，因復想道：“咱何不抽個空，再跑出樹林，嚮那村莊上暫借一宿，他就不能再去追趕。”心中想罷，便一溜煙跑出樹林去了。
人傑正是在那裏急得三屍冒火，七孔生煙，捉也捉他不住，趕也趕他不及，忽然間不見虎鸞的蹤跡，心中更是氣惱。因道：“難道他飛上天去了不成嗎？”于是在樹林內，又尋找了一會，只是不見。此時人傑實在也身體困乏了，因道：“這狗強盜既不知去嚮，咱也困乏起來，此地又無村莊可以投宿，不如且在林內歇息一夜，明日天明，再作計議便了。”心中想罷，就席地坐下，歇息片時。不料坐下未久，兩個呵欠一打，不知不覺睡著了。幸虧在林內，雖是孟冬天氣，夜間不免風霜侵骨，所幸他睡的所在，是靠著一株大的樹根，上面又是樹枝密交，尚不曾爲風霜所苦，他因辛苦很了，也不知道寒氣逼人，一覺直睡至天明，還未睡醒，忽然聞耳畔有人喊叫，他驚醒，兩眼一睜，詫異道：“計伯父！你老爲何也到此處？”原來叫喚他的人，卻是計全。當下計全就將來意說明。賀人傑方纔知道，因嚮計全說道：“小姪趕馬虎鸞到此，他便進了樹林，諒小姪不敢追進去，卻因他手無寸鐵，料他不能奈何，因此也就趕入林內；實指望將他捉住，那知咱四面兜拿，他卻四面藏躲，隱隱忽忽，直鬧到昨夜三更以後，小姪偶一疏防，早被他逃脫，不知去嚮。小姪彼時因夜深了，又無處可以投宿，身上又困乏起來，因席地坐下來歇息歇息，那知纔坐下，不知不覺就睡著了。若非伯父到來喊叫，小姪還不能就醒呢！”計全道：“你睡這裏，也不怕風霜嗎？”賀人傑道：“小姪倒不覺怎麽冷。”
二人正在談論，計全忽見林外頭西北角上有所村莊，因作驚訝道：“原來那邊還有一所大村落，賢姪昨夜可曾看見嗎？”賀人傑被計全這句話一說，便即看去，果見林外有一所大村落。因答道：“小姪昨夜不曾看見。”計全道：“吾料馬虎鸞這小子，定然嚮那村落中投宿去了。”賀人傑道：“伯父怎麽見得？”計全道：“賢姪到底年輕，不知他的詭計。他料你到此，只管與他追趕，斷不致再有去處，即使見有這所村落，他亦料定你斷不疑惑他前去。爲什麽呢？他卻存了這個見解，以爲你的心，覺得他可以前去投宿，難道你不會再趕到前去？所以料定你料他不敢去的。他偏料你所不及料，卻好你也不曾看見這所村落，這也是他不該就擒。就便昨夜賢姪看見了這所村落，賢姪可去趕不去趕呢？”賀人傑道：“誠如伯父所言，小姪也料他斷不敢去。爲今之計，伯父已到了，小姪可以仗膽了，不論他在那裏不在那裏，咱們且去尋他一尋。伯父意下如何呢？”計全道：“此言正合吾意。”因此三人又追趕去了。畢竟尋得著馬虎鸞不曾，且看下回分解。
話說計全與賀人傑出了樹林，直奔林外西北角那所村莊而去。你道這村莊是何地名？原來喚作花豹村，只因當日有一隻花斑的野豹在此村中，居民受害不淺。後來有個風水先生，走此經過，知道那花豹厲害，便令村中將村名改喚叫作花豹村，可以免其豹患，因此就叫作花豹村了。這村中聚族而居約有十數家人，皆是姓花，平日皆以打獵爲生。內中有個莊首，叫作花熊，綽號賽活猴，其人生得尖嘴削腮，約有三十多歲，習就了一身好武藝。在這莊中，算他是一莊之主。卻有一層好處，平時仗義疏財，扶危濟困，更喜打抱不平。無論你是什麽人，只要落難來，他無有不幫忙的。慣用一把牛耳撥風刀，有萬夫不當之勇。莊上十數家，每家的男子，也沒有一個不學武藝。他自己家中也養有十數個壯漢，也是個個武藝精強。平時放出各山打獵，得了禽獸便拿去城中變賣，得的錢也是大家均分。此外有百數十亩良田，衹有夫婦兩個，倒過得極其舒服，官不差，民不擾，做一個小小富家翁。他卻有一門親戚，也是赫赫有名的人，就是殷家堡殷龍。那殷龍卻與他是姑表兄弟。殷龍的姑母，就是他的母親。這花豹村離殷家堡，不過四十里地，一個在東南，一個在西北。
這日他已經睡覺，忽聽有人叫門，他便命人出去動問，卻好就是馬虎鸞前來投宿。馬虎鸞卻不曾說出是行刺施公，被賀人傑追到此，力窮無所之；他卻說是往南方有事，不意在中途被盜將盤川盜去，險些兒害了性命。現在正往南方，不意又走過了宿頭，因此前來暫借一宿。那莊丁見他說出這些話來，便進去告知主人。花熊聽說，只以爲他是遇盜情實，又走過了宿頭，當即命莊丁請他進去。花熊將他一看，見他也頗有英雄氣概，于是便問他的姓名。馬虎鸞卻不敢說出他的真實姓名來，改了一個姓，他說姓熊，名喚如虎。花熊也就信以爲實。當晚又具餐以待，兩人飲酒之中，又問他可會武藝。馬虎鸞見問，倒不曾瞞他，當下說道：“也曾學過，但不過不精。”花熊見他會武藝，便請他試演了一回。雖都平常，也還下得去，因又與他說道：“不怕尊駕見怪，如尊駕這般武藝，遇見了一個初出來的，你可以抵敵。若是老江湖上的人，要吃他虧了。在愚看來，如尊駕這樣，能再練三五年，便可以去南到北，不患有強盜打劫了。”馬虎鸞聽花熊說了這番話，口中雖是唯唯，心中卻暗暗笑道：“你真是個‘門縫子看人，少所見而多所怪了’。咱今日是因手無寸鐵，不得已故意如此，若在平時，我把武藝顯出來，要把你嚇死呢！不必說你一個花熊，就是數十個花熊，也不是咱爺爺的對手。”當下只得暗笑了一回，兩人飲酒已畢。花熊就留他在西廂房住下。次日纔交天明，他便起身就要告辭。花熊再三留道：“你我雖是萍水相逢，這也不可多得。尊駕既已到此，敢多留一日，愚下也稍盡地主之情。”馬虎鸞推辭不過，只得不走。當時花熊備了早點，請他用點心。
二人正用點心，忽見莊丁又進來說道：“回莊主爺知道，外面有兩個官家的模樣，說是奉施大人之命，特地過來拜望莊主，有話要說。”花熊見說，心中暗道：“咱嚮來與什麽施大人，不曾見過。平時也絕無來往，爲何特地差人前來拜望？這倒有些奇怪。”因問道：“這兩個差官有多大年紀？姓什名誰？”那莊丁道：“一個叫計全，約有四十歲上下，一個姓賀名人傑，不過二十歲上下。”花熊見說，當下便命莊丁去請，莊丁答應出去，這裏馬虎鸞聽計全、賀人傑前來，知道是一定是尋他的。卻也不便說出，若是見面，免不得就要動手，若即告辭而去，又要爲花熊所疑。因暗想道：“何不如此如此，作個脫身計呢？”因假意說道：“尊府貴客到此，在下禮當回避。”花熊見他如此說法，也是禮上應有之事。當下也說道：“這在下也嚮來不相識，今既前來，也不得不見他一見。但不免有慢尊駕了。好在這兩位到此，料想也無什緊要事件，不過一見而已。縱使有話商量，耽擱稍久，在下也可囑小兒出來相陪尊駕，倒未免對不起了。”馬虎鸞見他答應，好生懽喜，當即避了過去，仍到西廂房內，靜聽計全等有何話說。
你道計全、賀人傑爲何也尋到花熊莊上呢？只因他二人到了莊前，並無別家，問了一遍，可曾有人前來借宿，別家皆言沒有。二人正在疑惑，忽見旁邊有個莊丁插口說道：“咱今日早聽說，大莊主家昨夜來了一人，他家投宿，不知可是此人？”計全聽說，便追問道：“你們大莊主家住在何處？他姓什名誰？”那莊丁道：“咱們這莊上無別姓居住，皆是姓花。咱們大莊主，就是這莊上的首領，單名叫個熊字，綽號賽活猴。只因他老人家平時仗義疏財，無論遠方近地，有人前來，或是投宿，或是借貸，他老人家無不應允，因此借宿的人，時常有的。不知你們二位長官，尋的是何人，可到他家裏問一問便知道了。”當下莊丁就指引他二人前去。計全、賀人傑在莊門外等了一會，見莊丁走出來，請他二人進見。計全心中大喜，當下與賀人傑二人，跟著那莊丁走了進去，纔進了二門，早見裏面走出一個人來，身穿紫花布棉袍，頭戴煖帽，腳穿扳尖靶鞋，黑淹淹的面皮，兩道長眉，一雙凹眼，大鼻樑，闊口，迎接出來。計全將他一看，知道必有本領，而且不是兇惡之人，正要上前動問，只見莊丁走到面前說道：“這就是來拜我莊主的兩個長官。”花熊見說，趕著趨步上前，將手一拱道：“二位長官請了！不知二位長官駕到，小人有失恭迎，尚乞恕罪，請裏面坐吧！”計全與賀人傑也就拱手答道：“倒驚動了。”花熊見計全二人，實在是兩個英雄的長官，而且毫無習氣，沒有官家的架子。再一細看，兩人皆是短衣袖扎，計全背後插著一柄單刀，賀人傑腰間掛著一對銅錘。花熊看畢，甚是不解。便讓計全、人傑二人到了廳上。計全二人復又與花熊行禮，各還一禮，然後纔分賓主坐下。有莊丁獻上茶來。
花熊便開口道：“二位長官是從那裏到此？尋找小人，有何見諭？”計全道：“一來久仰大名，特來拜望。二來動問一事。”花熊道：“有何吩咐？”計全道：“因總漕施大人奉旨進京，路過草涼驛，于夜間進來兩個刺客，要報仇雪恨，一名竇飛虎，一名馬虎鸞。現在竇飛虎已在毛家營賀世保家擒獲，當即就地正法。那馬虎鸞因他當場逃走，奪路而去，賀人傑在後追趕，直追至尊居前面那樹林之下，馬虎鸞進了樹林，咱這位老賢姪，也追進樹林，還在林內相鬭了兩個更次。于二更時分，馬虎鸞忽然不見，復又被他逃脫。彼時因夜靜更深，難以追趕。今早纔看見了尊居，離那樹林不遠，或者馬虎鸞昨夜前來投宿，因此纔來造訪到尊駕，打聽一回。後聞貴莊的莊丁說，是尊府昨夜有人到此投宿。因此，在下過來動問一聲，昨夜曾否留下一個姓馬的強人，尚乞見示。”計全一問，不知花熊如何回答出來，且看下回分解。
話說花熊見計全問馬虎鸞曾否留下，當下便答道：“昨夜三更時分，有一過路客人，因錯過宿頭，前來借宿，姓熊名如虎，因往南方作客，不料半路遇盜，劫去盤川，所幸不曾有傷性命，隻身逃脫，仍往南方：因貪趕路程特來借宿一宵。小人所留的，實係熊如虎，並無什麽馬虎鸞，長官尚請容察。”賀人傑道：“還請問尊駕，這熊如虎約有多大年紀？他是個什麽樣面貌？身穿什麽衣服？請一一告知。”花熊又道：“此人年約三十上下，也並不兇惡，似非強盜一流，身穿紫花布短襖，腳踏扳尖靶鞋。”話猶未完，賀人傑在旁說道：“不瞞貴莊主說，馬虎鸞所穿衣服，卻與此人一色無二。貴莊主所留的，惟恐即係馬虎鸞了。”花熊道：“長官幸勿多疑！小人還有一說，若謂此人即係馬虎鸞，照長官所言，這馬虎鸞悍勇異常；以長官之武藝，尚未能就地擒獲，足見馬虎鸞本領過人。既然彼爲刺客，豈能手無寸鐵，便去行刺？二位長官倒不必錯疑了好人。”賀人傑道：“貴主有所不知，還有許多情節，容在下說明，便可知其詳細。”因將以上各節，細細說了一遍。花熊仍不肯信。計全道：“某有一法，與貴莊主說明，照貴莊主所說，昨夜留宿的實係姓熊名如虎，卻非馬虎鸞，在下亦不必與貴莊主深辯，好在此人現在此間，即請貴莊主將這熊如虎請出來，俾某等見一見，如果是熊如虎，某等萬不難爲他，且與他客禮相待；若果係馬虎鸞，可請貴莊主助一臂之力，幫同拿獲。俟某等回明施大人，定然酬報，何如呢？”花熊聽說這句話，心中想道：“他如此說法，倒也公平之至，我且去請他出來，他如果肯出來相見，便非馬虎鸞，若有難疑，一定是他了。此種大膽妄爲的強人，咱又何必幫助？什麽報酬，倒還小事。咱也可落得個聲名，足見咱正直不阿。一味相抗，不但無功，恐還有罪。”主意已定，因答道：“長官所言，實係公平之至。小人當得允從，請二位長官稍待，小人去去就來。”說著起身就去。
再說馬虎鸞在廂房內，聽他們在外面講話，始則聽花熊堅不肯認，心中大喜，繼則聽計全說要請他出去相見，心中就有些不悅；後來又聽到花熊答應計全，前來招呼，心中喫驚不小。暗道：“我若不出去，也由不得我自主；若出去，對了面，這是怎說？”正在左右爲難，忽見那壁上掛著一口寶劍，心中大喜！隨即嚮壁上將那口劍取下來，拔劍在手，暗自說道：“咱得了這件兵器，如虎添翼，咱何不趁此就走？免得他來羅嗦，反不爲美。”想罷，就將窻桶推開下來，正要聳身飛出。忽見花熊從房外走來，說道：“熊大哥！方纔兩位官差，誤疑尊駕爲馬虎鸞，經在下再三辯白，他等終不相信，欲請尊駕出去一見，分個真假是非。因此在下特來相請，前去一見何如？”馬虎鸞見此時欲不去不可能。忽然想道：“咱何不如此如此？也甚便當。”因道：“既如此說，咱便與莊主一行便了。”說著花熊在前，馬虎鸞在後，一同出了廂房。花熊只以爲他果真前去，那知道他暗存詭計，走到院落中間，忽見他將身子一縮，兩足一蹬，飛身上了屋簷。花熊見了說聲：“不好！咱中了他的計了。”正要追上屋去，卻好計全、賀人傑二人在客廳內早瞧見，也就飛身出了大廳，一齊飛上屋面。這花熊趕著到兵器房內，取了一把單刀。他卻不上屋，徑由大門趕了出去。計全、賀人傑二人上了屋面，馬虎鸞在前跑，計賀二人在後追。正趕之間，卻好花熊又提刀出來，三人合在一處，並力追趕。馬虎鸞是腳不霑地，捨命猛奔，一直奔莊口而去。不一刻出了莊口，只因心急，不辨腳下有物，忽被石塊一絆，登時跌倒在地。賀人傑一見，好生懽喜，因即大踏步趕上前去，滿擬一錘，即要傷他的性命。那知纔趕到面前，馬虎鸞已從地下站起來，一見賀人傑趕到，而且手舞銅錘，直往下打，此時卻不能再不招架，于是趕著舉起那口寶劍，更不搭話，兩人就交起手來。馬虎鸞一面與人傑交手，一面留神防備計全、花熊二人前來助戰。只見他遮攔隔架得手，還劍毫無破綻。人傑殺得興起，也就飛舞銅錘奮力死戰。二人正在殺得我要你死、你不許我活的時候，計全、花熊二人如飛趕到，又復舞雙刀如旋風般砍到。馬虎鸞見來勢兇惡，心中暗道：“若與他三人死戰，我必不免于難，不如還是逃走。”主意已定，望著賀人傑虛擊一劍，復又撒腿便跑。人傑、計全、花熊三人，見他又逃脫，那裏肯捨？仍合力緊緊趕去。馬虎鸞腿法輕快，不一刻已走下十餘里。人傑等三人，再也趕他不上。又趕了一回，只見馬虎鸞在前，終是可望而不可及，三人好生著急。
忽見花熊笑道：“該死的賊囚，跑入死路去了。”計全不知所以，因問道：“莊主何以說道他跑入死路？實是不解，敢請詳告。”花熊道：“前面有兩條路：嚮西北一條路，是通京大路；東南一條路，就是殷家堡的後路，要走入此路，不過五六里寬闊地面，其餘皆是九彎十八曲，路徑不熟的人，萬萬不能進去。爲什麽呢？這殷家堡新近設了防備，凡遇有面生可疑之人，只要進了這條路，都要將他拿住，送到殷龍那裏細問一番。如果實非歹人，當即著人將他送出；若讅出有什麽不妥之處，他也不私設刑法，就隨時送交地方懲辦。這條路上，固然是九彎十八曲，卻又一里一個分寨，每寨設五個人防備，不論他是何人，只要進去，斷不能出來的。若是熟人，外有暗號，說出就沒事了。咱所以說跑入死路去，就這緣故。咱們也可不必急急去，好在他已上了我們的牢籠，遲早終要將他捉住。而況有人給咱們代捉，咱們也可稍息氣力了。小人與殷龍是姑表兄弟，只要他捉住了，咱去他家裏要過來便了。”計全聽說他與殷龍有親，便大喜道：“原來莊主與殷老英雄是至戚，某等實在不知，多多得罪。如此說來，咱們又是自家人了！”花熊見計全如此說法，也不知所以然，因急問道：“莫非長官與殷兄長有什麽瓜葛嗎？”計全道：“在下與殷老英雄，並無瓜葛。我們這位賀賢姪，卻是殷老英雄的附馬。前者殷家堡誤劫餉銀，後來奉大人之命，征討殷家堡，彼此相持有一個多月，還是朱光祖聽見這個消息，由他出來和解。後殷老英雄請朱光祖作伐，將賽花小姐匹配我們這個賀賢姪。如此說來，莊主還是我們賀賢姪的表叔岳了。真是奇遇。”花熊聽說，更是樂不可支。三人說著一起進了後堡，花熊打了暗號，進得堡中，遇見殷剛、殷強，說明來意，然後來到殷龍屋內，見禮坐下。畢竟馬虎鸞如何被擒，且看下回分解。
話說殷龍正與計全暢敘寒暄，忽見兩個莊丁上前說道：“老莊主吩咐的事，已辦妥了，請示定奪。”殷龍聽說，問道：“拿住了嗎？”莊丁道：“拿住了。”殷龍問：“那裏拿住的？”莊丁道：“在枯樹灣拿住的。”殷龍道：“怎麽將他拿住的？”莊丁道：“用撓鈎捉住的。”殷龍說：“現在那裏？”莊丁道：“現在莊外。”殷龍道：“將他押進來。”莊丁答應，轉身出去。殷龍便與計全道：“馬虎鸞已被捉住，幸不辱命。”計全聽了大喜。
馬虎鸞怎麽被殷龍的莊丁捉住？原來他誤入後堡，固已不知路徑。後來因殷剛、殷強遇見計全，殷剛便與殷強到內堡招呼。又聽得殷龍將值日的莊頭傳了來，吩咐一切。真個是一呼百諾。這一句話出來，不到半個時辰，合堡的人都知道了。因爲馬虎鸞走到枯樹灣，只見兩旁有兩株枯樹，道路倒也甚闊，並不知道此地是陷人坑。正往前走，忽然腳下踏空，跌下陷坑內。一聲響亮，當時即轉出好幾個莊丁，手執撓鈎，將他搭住，隨即用麻繩綁縛起來。當由莊丁擡至殷龍莊上。不一刻將馬虎鸞押至廳上，並有一個莊丁，呈上一口寶劍。花熊在旁看見，認得是自己的。因方悟道：“原來他將我的寶劍盜去。”當下與計全說明，即將寶劍取過來。馬虎鸞一見計全、賀人傑大駡道：“你等用這詭計，將俺擒獲，這算什麽好漢？給咱做小子，還嫌你等無用。”賀人傑在旁大怒，便欲上前拷打。計全忙攔道：“賢姪不必如此，好在他已被捉，暫且寄在令岳處，多派數人看守，等大人到此，再去請示，應如何辦理之處，悉聽大人吩咐便了。”人傑見說，纔方止住不動。計全又與殷龍道：“這惡賊悍勇異常，可惜他不爲正，若是歸正，也可爲國家出力立功。如今還要請兄長多派幾個心細膽大有爲的人，將他看管起來，更要多加兩條麻繩加一加綁，方免後慮。”殷龍道：“不消賢弟費心，愚兄這裏多可應辦。”只見莊丁插口說道：“大老爺不消煩慮，這綁縛他的繩索，並非麻繩，卻是牛皮結成的。小人們知道他是個要犯，又聞他甚狠，恐怕有疏虞，故特爲拿這牛皮繩將他綁起，任他本領再大，也斷不能將這牛皮繩掙斷的。”計全聽說，甚是放心。莊丁也就即刻將馬虎鸞押解出去，自有地方將他鎖起來，派人看守。
此時天已正午，殷龍早已命人備了酒筵，當有莊丁來請，酒筵業已擺上。殷龍便邀請計全赴席，大家入席分賓主坐定。真個是懽樂暢飲，直飲到日落西山，方纔散席。這日便留計全、賀人傑並花熊，在莊上住下。殷龍晚間回到內室，早有他妻子李氏嚮他說道：“我日間聽計老爺說道，施大人本擬出京回任時，預備給人傑完姻。此事在我看來，施大人陛見之後，回任與否，尚在未定；人傑今年也十八歲了，賽花兒年紀也不小了。難得施大人既有此意，又難得他老人家現在這裏。等他老人家明日到我家來的時候，就請計老爺與他老人家說，留人傑在此，擇個吉日，代他們把這百年大事成就起來。免得隨後又要費許多的週折，好在女兒的妝奩一切，終是預備現成的，只要揀個吉日就是了。不知你意下如何。”殷龍聽了，覺得甚是有理。因道：“你這話，說得卻也不錯，不過有一件，你我皆無可無不可，即是人傑也沒有什麽爲難的，但不知施大人能否應準。”李氏道：“我看施大人雖然脾氣古怪，我料他于此等事件亦不得不允。”殷龍道：“且待明日與計全說知，請他在大人前先探探口氣，然後再作計議便了。”當下夫婦兩個人，也就安息。
到了次日，一早起來。殷龍梳洗已畢，便至外面來看計全，卻早已梳洗清楚。賀人傑、花熊也早已起來。殷龍就命人拿了早點，大家一齊用畢。計全就要告辭，殷龍再三相留。計全道：“小弟本可盤桓一日，只因大人不知現在到了何處。又不知令郎前去曾否碰頭，故要前去探探蹤跡。而況馬虎鸞既已在此捉住，也當與大人稟知一切，好教大人放心。有此幾層，小弟所以不敢久留。”殷龍道：“既如此說，愚兄勸賢弟再留半日，一來等大小兒二小兒回來，看他曾否迎到大人，二來愚兄尚有兩句要言，要與賢弟商酌。”計全見殷龍說出這適，心中早已明白八分，因說道：“兄長所云要言，敢是要請我吃喜酒嗎？”殷龍道：“賢弟你真聰明，怎知道愚兄就是此事呢？”計全道：“欲知心中事，但聽口中言。此事卻是也要辦了，但不知兄長是個什麽主意，如何辦理呢？”殷龍于是就將他妻子所說的話，細細地說了一遍。計全道：“此舉甚好，容小弟見了大人，當代婉轉陳詞，善爲說項，料想大人不能不允。”殷龍道：“此事總請老弟大力一言便了。”計全滿口答應。賀人傑在旁，聽了這番話，只羞得滿面通紅，低頭不言。殷龍見人傑如此形狀，卻也暗暗發笑。
日將至午，裏面又擺出酒來，于是大家又復午飯。席尚未撤，殷猛、殷勇，已經回來。殷龍一見即問道：“施大人曾否迎上嗎？”殷猛道：“孩兒已迎上了，現在六里鋪住下，今日不走了。因說：‘因日期已近，早日到京陛見，回來時再來拜莊。’孩兒說道：‘大人若不俯允，孩兒的父親親自前來請安。求大人枉顧了。但是父親本不敢屈大人的大駕，只因此間房門窄小，不堪住，所以斗膽請大人辱臨小莊，暫駐簷帷，這卻是過分之舉。’施大人見孩兒說出這番話，又道：‘既承你尊大人之意，本部堂本不當卻，實因趨趕進京，只得心感厚意，俟回任之日再去吧。’孩兒見大人如此推辭，卻也不便往下再說了。施大人又問孩兒：‘馬虎鸞究竟何以設法將他捉住？’孩兒說：‘總可報命，所患他不曾進堡。若果進來，斷沒有再讓他脫逃的。’施大人聽說，又囑咐說：‘務請你爹爹設法相助，毋任該賊再有漏網之事。’孩兒當下就唯唯退出了。到了外面，又重託黃叔父，再三奉請。黃叔父道：‘大人既執意不行，也就不必勉強了。’正談之間卻好何叔父、李七叔父、金叔父等人，亦俱皆回來，說不曾趕上人傑賢弟。當時黃叔父就將人傑賢弟在我們這裏告知何叔父等人，諸位叔父也就放心了。孩兒臨走時節，黃叔父又令孩兒與計叔父及人傑兄弟說，‘請他們兩位一經將馬虎鸞捉住了，即刻回去。’又令孩兒多多拜上爹爹說：‘本來要過來拜望，實因不便離開，望父親恕罪。’”殷龍見說施公不來，便與計全道，“大人雖執意不來光臨，愚兄卻是要親自前去拜見一番，聊表思慕之意。不如賢弟以爲如何？”欲知計全說出什麽話來，且看下回分解。
話說計全見殷龍欲去拜見施公，當下答道：“兄長既如此竭誠，或即前去，想大人禮賢下士，也不致託故不見。他老人家惟恐兄長這裏必要多所應酬。他老人家是萬萬不肯打攪人家的。”殷龍道：“愚兄已深知大人的用意了。爲今之計，咱們就往六里鋪一行如何？”計全道：“使得使得。”當下殷龍即到裏面，換了大衣，命莊丁備三匹驢子，同計全、人傑仁人，一同出了莊門，上驢子而去。不多時刻，早到了六里鋪。施公因人傑等趕馬虎鸞未回，又因前途尚有六七十里，方有客店上宿，打尖之處。所以就在六里鋪暫住一宵，明日再行，打聽人傑等的消息。現在殷龍與計全、人傑到此，當下問明鎮上的人，施公住在那家客店。這六里鋪所有的人，無不認得殷龍的，因此告知施大人就在方四房居住。殷龍即帶著計全、人傑等到了方四房。進得門來，先有店主人方得貴上前嚮殷龍說道：“你老人家是難得光顧的，今日到此，有何貴幹？”殷龍道：“咱是給施大人請安的，施大人現在那裏？”方得貴道：“施大人現在第三進上房內居住。他們那裏老爺們，皆在第二進居住，你老人家認得嗎？可要咱送進去？”殷龍道：“不消送得，咱自會進去。”說罷，即與計全、人傑往裏面走。
纔過店堂，卻好天霸從裏面出來。人傑瞥眼瞧見，即喊道：“黃叔父，你老往那裏去？計伯父與姪兒的岳父都來了。”天霸見說，即止住腳步，正要問人傑的話，早見殷龍、計全二人進來。天霸搶一步走到殷龍面前，拱手說道：“老英雄違教了！不識老英雄到此，有失遠迎，尚望勿罪。小弟本擬竭誠奉拜，實因此間寸步難離，所以早間請令郎再三上復老英雄，請安致意，不恭之至，慚愧之極！”殷龍見天霸如此親熱，當即就與天霸拉手說道：“賢弟你別要如此說了，便是咱也不知大駕遙臨，未曾遠接。我們大家總不要說客氣話吧。老弟你我自從一別，老弟是陞官了，現在是怎麽個好法？劣兄望著老弟，實是羨慕欽佩，不似劣兄老朽無能，草木同腐。”天霸道：“老英雄你是安享田園之樂，兒孫繞膝，夫婦齊眉，何等懽樂，何等暢快。不似咱們勤勞王事，身非由己，東西奔跑，無一刻休息之時。”殷龍道：“這也是賢弟能者多勞，國家借重的。”計全在旁見他二人立談起來，也不進去，這是何意呢？便說道：“你們如此親熱，何必立談，何不請到裏間坐呢？”天霸道：“荒唐荒唐，請裏間坐吧。”當下殷龍到了裏面，先與諸同人見禮已畢，然後分賓主坐下，大家又略敘寒暄。
黃天霸復問：“老英雄！那馬虎鸞，曾否勞駕捉住嗎？”殷龍道：“已經敝莊丁在枯樹灣用撓鈎將該賊擒獲，現在敝莊飭人看守，萬無一失。故劣兄特地前來，一則給大人請安，二則過來請大人示，該賊是否押解前來，抑送往地方官懲辦？三則劣兄尚有一件要事，與老弟斟酌，並求大人恩準。”天霸道：“馬虎鸞既承協力擒獲，感謝之至。稍停小弟當代稟知大人，看他老人有可否請見。但不知老英雄有何要事與小弟商量，尚乞見教。”殷龍道：“此事曾與計賢弟說過，就是爲令盟姪之事。”黃天霸一聞此言，心中暗道：“咱本有此意，要與他面談，俟出京後，代人傑完娶，難得他先有此言。”因問道：“老英雄如何商量，小弟無不從命。”殷龍道：“便是劣兄也知老弟無從應允，不過恐怕大人不能即時應允，所以要與賢弟商酌妥了，然後再求大人恩準。”黃天霸道：“老英雄且請說來，大家斟酌。”殷龍即將他妻子與他說的話，一一告知天霸。天霸道：“老英雄的用意未爲不妥，便是小弟又何嘗不可遵辦，但不知大人意下如何？”計全、李昆皆在旁說道：“據某等之意，即炤老英雄之言，與大人說知，想大人亦可從權。能大人傳見老英雄，還是與大人面言，想大人不能過卻來意。某等再從旁襄贊，此事必諧。若大人不即傳見，再由某等善爲說辭。不知老英雄意下以爲然否？”殷龍道：“諸位所見略同，就照此法。但老朽當面與大人談及此事，恐有些冒昧。”天霸道：“不然，某等進去稟明大人時節，即謂老英雄竭誠前來，一來爲大人請安，求大人光臨他家，暫息征驂；二來有事而求大人。某等說了這句話，大人必要追問何事，然後某等只說老英雄須要面見大人之後，方肯面稟。如此一說，大人勢必傳見的。老英雄便可面稟了。”殷龍大喜道：“好計好計！就此辦法，就請諸位與劣兄稟知一聲吧！”計全道：“爽性我去，本來要銷差。”說著，又將人傑帶了一同進內見施公，先請了安，站立一旁，正要開口。
施公先問人傑道：“小英雄！你連日辛苦了，那馬虎鸞曾趕上捉住嗎？”人傑道：“馬虎鸞刁滑異常，悍勇百倍，千總三番五次與他格鬭，終被他逃脫。後來他誤入殷家後堡，現在由千總岳父殷龍，派人在殷家堡內設計將他擒住，還在殷家堡派人看守。是以千總與計伯父趕緊回來，稟知銷差，並候大人的示下。再千總岳父殷龍，現亦前來給大人請安求見。”施公聽說，便帶笑道：“這殷龍未免殷情太過了，昨日命他倆子到此，請本部堂到他莊上暫住。這也是他仰慕之忱。計賢弟你可請他進來，但不知他有何話與本部堂說。”計全道：“便是參將也曾問過他，他也說道，此事總要求大人恩準，還說要參將與他在大人前善說詞。參將細細想來，他也無什要事求大人恩準。或者是爲人傑的姻事，亦未可定。”施公聽說此話，便笑道：“計賢弟你猜的這句話，恐怕有七八分就爲此事；若果殷龍的是此意，本部堂且看他說得如何，怎麽樣個辦法，再行酌辦便了。計賢弟你且將他請來再說。”計全答應，轉身出來，便將此話告知殷龍。殷龍大喜，隨即與計全進內。
殷龍見了施公，倒身下拜，先將昔日誤劫餉銀的事謝了罪，然後又將蒙允與人傑結親，謝了恩。施公見他如此謙讓，也就出位，將他扶起，說道：“老英雄何必如此？當日的話，咱們一概不談。你請坐下來，咱們敘談了。”殷龍還不肯就座，又再三謙讓，然後纔告坐。便與施公說道：“村民久感大人的恩德，極思趨往淮安，上叩尊顏，又恐冒昧不便，私衷耿耿，迄未釋懷。今者大人入覲天顏，村民實係不知，有失遠迎，抱罪之至。昨日故特命犬子，恭請憲駕，以冀惠顧茅廬。此事本是村民越分之舉，不過大人因行旌暫駐此地，究覺窄隘非常。所以膽敢竭誠恭請，乃未蒙大人俯允。村民想來，還是自家未盡竭誠，以此不能速駕。所以今日特地親自趨前，務乞光臨。”不知施公答出什麽話來，且看下回分解。
話說施公見殷龍說出這番話，覺得他雖是個村民武夫，言詞也還委婉，體貌謙恭，耐人接見。當下笑道：“老英雄說那裏話來？本部堂亟承厚意，也思造府拜望。只因行期且過，未便過于耽延。滿擬新年元旦到京，現在是十月將盡，不過纔到此處，計算路程，始有一半。前途尚不知有無事件耽擱。所以如無要事，也就不便過事耽延了。今老英雄如此盛情，倒叫本部堂實深抱歉。好在日後方長，俟本部堂入覲以後，如蒙奉旨回任，彼時道經貴處，再當造府盤桓。計算日期，亦不過明年二三月內。或竟留京內用，老英雄這番美意，本部堂當銘泐不忘。況本部堂秉性耿介，你我相知在心，不必定于形跡上，作外面的通套。老英雄也是個直樸人，想不以本況堂之言爲謬。本部堂實非故卻，尚望老英雄原諒。”殷龍見施公執意不行，也不能勉強。只得說道：“村民實係竭誠而來，大人既不肯惠臨，只得遵命，于明年春間，恭迓大人臺駕便了。”施公道：“本部堂如果回任，定然造府。”殷龍又道：“馬虎鸞既經村民設法將他擒住，錮禁敝莊，該賊還是押解前來，請大人親自辦理？還是送往本地方官懲辦？悉聽大人吩咐。”施公道：“該賊既承老英雄協力將他捉住，錮禁貴莊。本部堂仔細想來，此間亦非讅問之所，好在他是個行刺的正身，也無什口供讅問。本部堂之意，明日可令關副將，將該賊送交本地方官，按律懲辦便了。”殷龍唯唯。
施公又問道：“頃者計參將與本部堂說及，老英雄有話要與本部堂商量，但不知有何話說，何不就此一言呢？”殷龍見問，因道：“這件事，村民本不敢冒昧上陳，特‘王道不外人情’，或者仰蒙俯允。只因賽花小女，今已及笄年歲，賀人傑復行將弱冠，男婚女嫁，當在此時。論男女年歲，原不得謂過大，但人傑隨侍大人，刻不能離，又不便因此告假前來，有誤公事；若村民將小女送往淮安，沿途亦不無週折。難得人傑隨侍大人，經過此地，村民的愚見，想面懇大人恩準，賞假一月，就于此時，爲一對小兒女成了親，一俟滿月後，即令人傑趕赴京師，聽候驅策。俟大人回任之時，再令小女同赴淮安。覺如此辦法，兩有裨益。在村民既可了卻一件心事，在人傑亦可定了終身。誠如大人所言，入覲之後，如奉旨內用，大人就暫時不能回來，人傑亦何可獨自回南。如果回任，自令小女隨同人傑偕赴淮安。即使大人高昇，擇爲內用，人傑亦可在京供職，那時村民也可將小女妥送到淮，朝夕侍奉。人傑既不致心掛淮安老母，無可侍奉，而母親亦可得小女晨昏定省，不患無人。且使人傑在京，一勞永逸，伺候大人供職。或者蒙大人的恩典，逾格栽培，所謂一舉而數善。在村民愚見如此，但不知可否蒙恩典，諒下情，俯準村民之請是幸。”施公聽了他這番話，心中暗道：“不料這老頭兒，如此設想，竟是面面俱到，而且叫本部堂不能不答應他。”因道：“據老英雄所言，實與情理兼盡，本部堂有何不可？況婚嫁大事，理所應然。但本部堂辦事，不能不爲賀人傑設想。有承美意，在人傑固是感激不置。但是人傑隨本部堂前來，初未料此舉。老英雄已爲令愛備置一切，而人傑一無備辦，似難草率從事。雖老英雄未必求全責備，總之男家亦須略盡儀節，方是道理。今日各事未備，何以爲情呢？”殷龍道：“大人說那裏話來？世俗之見，方在那儀文末節上苛求，村民雖是鄉僻村夫，也衹知六禮既全，便爲婚嫁的大禮。其餘一概浮文末節，盡可消除。而況人傑六禮早全，尚復有何未備之處？至于衣冠一切，現在可由村民代爲置辦，將來俟人傑回南時，再令他如數償還。此事本是從權，何能計及到此？大人未免爲人傑過慮。”施公聽罷笑道：“老英雄未免兒女多情，本部堂當照老英雄所言，未免于人傑面上，稍微減色些罷了。”殷龍道：“人傑得大人恩典，逾格栽培，便是村民，也不知增光幾許，他又有什麽減色呢？既蒙恩準，村民真感激不盡。”當下就出位給施公叩頭道謝。施公亦謙讓不遑。叩頭起來，卻好人傑從外面進來。殷龍又命他嚮施公磕頭道謝。