呂山領了相公臺旨，出得縣門時，已是一更時分。與衆人商議道：「雖是相公立等的公事，這等烏天黑地，去那裏敲門打戶，驚覺他，他又要遁了去，怎生回相公的話？不若我們且不要驚動他，去他門外埋伏，等待天明了拿他。」衆人道：「說得是。」又請呂山兩個到熟的飯鋪裏賒些酒飯吃了，都到賽兒門首埋伏。連沈公也不驚動他，怕走了消息。
且說姚虛玉、孟清兩個在廟，見說師傅有事，恰好走來打聽。賽兒見衆人已去，又見這兩個小廝，問得是正寅的人，放他進來。把門關了，且去收拾房裏。一個收拾廚下，做飯吃了。對正寅說：「這起男女去縣稟了，必然差人來拿。我與你終不成坐待死。預先打點在這裏，等他那悔氣的來著毒手！」
賽兒就把符咒、紙人馬、旗仗打點齊備了，兩個自去宿歇。直待天明起來，梳洗飯畢了，叫孟清去開門。
孟清開得門，只見呂山那夥人一齊蹌入來。孟清見了，慌忙踅轉身，望裏面跑，口裏一頭叫。賽兒看見兵快來拿人，嘻嘻的笑。拿出二三十紙人馬來，望空一撒，叫聲：「變！」只見紙人都變做彪形大漢，各執槍刀，就裏面殺出來。又叫姚虛玉把小皂旗招動，只見一道黑氣，從屋裏捲出來。呂山兩個還不曉得，只管催人趕入來，早被黑氣遮了，不看見人。賽兒是王元椿教的，武藝盡去得，被賽兒一劍一個，都斫下頭來。衆人見勢頭不好，都慌了，轉身齊跑。前頭走的還跑了幾個，後頭走的反被前頭的拉住，一時跑不脫。賽兒說：「一不做，二不休！」隨手殺將去，也被正寅用棍打死了好幾個。
又去追趕前頭跑得脫的，直喊殺過石麟橋去。
賽兒見衆人跑遠了，就在橋邊收了兵回來。對正寅說：「殺的雖然殺了，走的必去稟知縣。那廝必起兵來殺我們，我們不先下手，更待何時？」就帶上盔甲，變二三百紙人馬，竪起七星旗號來招兵。使人叫道：「願來投兵者，同去打開庫藏，分取錢糧財寶。」街坊遠近人因昨日、這番，都曉得賽兒有妖法，又見變得人馬多了，道是氣概興旺。城裏、城外人喉極的，齊來投他。有地方豪傑方大、康昭、馬效良、戴德如四人爲頭，一時聚起二三千人。又搶得兩匹好馬，來與賽兒、正寅騎，鳴鑼擺鼓，殺到縣裏來。
說這史知縣聽見走的人說賽兒殺死兵快一節，慌忙請典史來商議時，賽兒人馬早已蹌入縣來，拿住知縣、典史，就打開庫藏門，搬出金銀來，分給與人。監裏放出董天然、王小玉兩個，其餘獄囚，盡數放了。願隨順的，共有七八十人。
到申未時，有四個人，原是放響馬的，風聞賽兒有妖法，都來歸順賽兒。此四人叫做鄭貫、王憲、張天祿、祝洪，各帶小嘍囉，共有二千餘名，又有四五十匹好馬，賽兒見了，十分歡喜。這鄭貫不但武藝出衆，更兼謀略過人，來稟賽兒說道：「這是小縣，僻在海角頭。若坐守日久，朝廷起大軍，把青州口塞住了，錢糧沒得來，不須廝殺，就坐困死了。這青州府人民稠密，錢糧廣大，東據南徐之險，北控渤海之利，可戰可守。兵貴神速，萊陽縣雖破，離青州府頗遠，一日之內，消息未到，可乘此機會，連夜去襲了，權且安身。養成蓄銳，氣力完足，可以橫行。」賽兒說：「高見。」每人各賞元寶二錠，四表禮，權受都指揮，說：「待收了青州，自當陞賞重用。」四人去了。
賽兒就到後堂，叫請史知縣、徐典史出來，說道：「本府知府是你至親，你可與我寫封書。只說這縣小，我在這裏安身不得，要過東去打汶上縣，必由府裏經過。恐有疏虞，特著徐典史領三百名兵快，協同防守。你若替我寫了，我自厚贈盤纏，連你家眷同送回去。」知縣初時不肯，被賽兒逼勒不過，只得寫了書。賽兒就叫兵房吏做角公文，把這私書都封在文書裏，封簡上用個印信。仍送知縣、典史軟監在衙裏。
賽兒自來調方大、康昭、馬效良、戴德如四員驍將，各領三千人馬，連夜悄悄的到青州曼草坡，聽候砲響，都到青州府東門策應。又尋一個像徐典史的小卒，著上徐典史的紗帽圓領，等候賽兒。又留一班投順的好漢，協同正寅守著萊陽縣，自選三百精壯兵快，幷董天然、王小玉二人，指揮鄭貫四名，各與酒飯了。賽兒全裝披掛，騎上馬，領著人馬連夜起行。
行了一夜，來到青州府東門時，東方纔動，城門也還未開。賽兒就叫人拿著這角文書，朝城上說：「我們是萊陽縣差捕衙裏來下文書的。」守門軍就放下籃來，把文書吊上去。又曉得是徐典史，慌忙拿這文書，徑到府裏來。正值知府溫章坐衙，就跪過去，呈上文書，溫知府拆開文書，看見印信、圖書都是真的，幷不疑忌。就與遞文書軍說：「先放徐典史進來，兵快人等且住著在城外。」
守門軍領知府鈞語，徑來開門，說道：「太爺只叫放徐老爹進城，其餘且不要入去。」賽兒叫人答應說：「我們走了一夜，纔到得這裏。肚饑了，如何不進城去尋些吃？」三百人一齊都蹌入門裏去，五六個人怎生攔得住？一攪入得門，就叫人把住城門。一聲砲響，那曼草坡的人馬都趲入府裏來，填街塞巷。賽兒領著這三百人，真個是疾雷不及掩耳，殺入府裏來。
知府還不曉得，坐在堂上等徐典史。見勢頭不好，正待起身要走，被方大趕上，望著溫知府一刀，連肓砍著，一交跌倒在地下掙命。又復一刀，就割下頭來，提在手裏，叫道：「不要亂動！」驚得兩廊門隸人等尿流屁滾，都來跪下。康昭一夥人打入知府衙裏來，只獲得兩個美妾，家人幷媳婦共八名，同知、通判都越墻走了。賽兒就掛出安民榜子，不許諸色人等搶擄人口財物，開倉賑濟，招兵買馬。隨行軍官兵將，都隨功陞賞。萊陽知縣、典史，不負前言，連他家眷放了還鄉，俱各抱頭鼠竄而去，不在話下。
只見指揮王憲押兩個美貌女子、一個十八九歲的後生——這個後生比這兩個女子更又標緻——獻與賽兒。賽兒問王憲道：「那裏得來的？」王憲稟道：「在孝順街絨綫鋪裏蕭家得來的。這兩個女子，大的叫做春芳，小的叫做惜惜，這小廝叫做蕭韶，三個是姐妹兄弟。」賽兒就將這大的賞與王憲做妻子，看上了簫韶歡喜，倒要偷他，與蕭韶說：「你姐妹兩個，只在我身邊服事，我自看待你。」賽兒又把知府衙裏的兩個美妾紫蘭、香嬌，配與董天然、王小玉。賽兒也自叫蕭韶去宿歇。說這蕭韶，正是妙年好頭上，帶些懼怕，夜裏盡力奉承賽兒，只要賽兒歡喜。賽兒得意非常，兩個打得熱了，一步也離不得蕭韶，那裏記掛何正寅？且說府裏有個首領官周經歷，叫做周雄，當時逃出府，家眷都被賽兒軟監在府裏。周經歷躲了幾日，沒做道理處，要保全老小，只得假意來投順賽兒。見賽兒下個禮，說道：「小官原是本府經歷，自從嬭嬭得了萊陽縣、青州府，愛軍惜民，人心悅服，必成大事。經歷去暗投明，家眷俱蒙嬭嬭不殺之恩，周某自當傾心竭力，圖效犬馬。」賽兒見他說家眷在府裏，十分疑也衹有五六分，就與周經歷商議守青州府幷取旁縣的事務。周經歷說：「這府上倚滕縣，下通臨海衛，兩處爲青府門戶。若取不得滕縣與這衛，就如沒了門戶的一般，這府如何守得住？實不相瞞，這滕縣許知縣是經歷姑表兄弟，經歷去，必然說他來降。若說得滕縣下了，這臨海衛就如沒了一臂一般，他如何支撐得住？」賽兒說：「若得如此，事成與你同享富貴。家眷我自好好的供養在這裏，不須記掛。」周經歷說道：「事不宜遲，恐他那裏做了手腳。」賽兒忙撥幾個伴當，一匹好馬，就送周經歷起身。
周經歷來到滕縣，見了許知縣。知縣吃一驚說：「老兄如何走得脫，來到這裏？」周經歷將假意投順賽兒，賽兒使來說降的話，說了一遍。許知縣回話道：「我與你雖是假意投順，朝廷知道，不是等閒的事。」周經歷道：「我們一面去約臨海衛戴指揮同降，一面申聞各該撫按上司，計取賽兒。日後復了地方，有何不可？」許知縣忙使人去請戴指揮，來見周經歷，三個商議僞降計策定了。許知縣又說：「我們先備些全花表禮羊酒去賀，說離不得地方，恐有蔬失。」
周經歷領著一行拿禮物的人，來見賽兒，遞上降書。賽兒接著降書看了，受了禮物。僞陞許知縣爲知府，戴指揮做都指揮，仍著二人各照舊守著地方。
戴指揮見了這僞陞的文書，就來見許知縣說：「賽兒必然疑忌我們，故用陽施陰奪的計策。」許知縣說道：「貴衛有一班女樂、小侑兒，不若送去與賽兒做謝禮，就做我們裏應外合的眼目。」戴指揮說：「極妙。」就回衙裏，叫出女使王嬌蓮、小侑頭兒陳鸚兒來，說：「你二人是我心腹，我欲送你們到府裏去，做個反間細作。若得成功，陞賞我都不要，你們自去享用富貴。」二人都歡喜應允了。戴指揮又做些好錦綉鮮明衣服、樂器，縣、衛各差兩個人，送這兩班人來獻與賽兒。且看這歌童舞女如何，詩云：
舞袖香茵第一春，清歌婉轉貌超羣。
劍霜飛處人星散，不見當年勸酒人。
賽兒見人物標緻，衣服齊整，心中歡喜，都受了，留在衙裏，每日吹彈歌舞取樂。
且說賽兒與正寅相別半年有餘，時值冬盡年殘，正寅欲要送年禮與賽兒，就買些奇異吃食，蜀錦文葛，金銀珍寶，裝做一二十小車，差孟清同車腳人等送到府裏來。世間事最巧，也是正寅合該如此。兩月前，正寅要去奸宿一個女子，這女子苦苦不從，自縊死了。怪孟清說「是唐嬭嬭起手的，不可背本，萬一知道，必然見怪」，諫得激切，把孟清一頓打得幾死，卻不料孟清仇恨在心裏。
孟清領著這車從，來到府裏見賽兒。賽兒一見孟清，就如見了自家裏人一般，叫進衙裏去安歇。孟清又見董天然等都有好妻子，又有錢財，自思道：「我們一同起手的人，他兩個有造化落在這裏，我如何能勾也同來這裏受用？」自思量道：「何不將正寅在縣裏的所爲，說他一番？倘或賽兒歡喜，就留在衙裏也不見得。」
到晚，賽兒退了堂，來到衙裏。乘間叫過孟清，問正寅的事，孟清只不做聲。賽兒心疑，越問得緊，孟清越不做聲。
問不過，只得哭將起來。賽兒就說道：「不要哭，必然在那裏吃虧了，實對我說，我也不打發你去了。」孟清假意口裏咒著道：「說也是死，不說也是死。爺爺在縣裏，每夜捱去，排門輪要兩個好婦人好女子，送在衙裏歇。標緻得緊的，多歇幾日；少不中意的，一夜就打發出來。又娶了個賣唱的婦人李文雲，時常乘醉打死人，每日又要輪坊的一百兩坐堂銀子。百姓愁怨思亂，只怕嬭嬭這裏不敢。兩月前，蔣監生有個女子，果然生得美貌，爺爺要奸宿他，那女子不從，逼迫不過，自縊死了。小人說：『嬭嬭怎生看取我們，別得半年，做出這勾當來，這地方如何守得住？』怪小人說，將小人來吊起，打得幾死，半月扒不起來。」
賽兒聽得說了，氣滿胸膛，頓著足說道：「這禽獸忘恩負義，定要殺這禽獸，纔出得這口氣！」董天然幷夥婦人都來勸道：「嬭嬭息怒，只消取了老爺回來便罷。」賽兒說：「你們不曉得這般事。從來做事的人，一生嫌隙，不知火恲了多少？如何好取他回來？」一夜睡不著。
次日來堂上，趕開人，與周經歷說，正寅如此淫頑不法，全無仁義，要自領兵去殺他。周經歷回話道：「不知這話從那裏得來的？未知虛實。倘或是反間，也不可知。地方重大，方纔取得，人心未固，如何輕易自相廝殺？不若待周雄同個嬭嬭的心腹，去訪得的實，任憑嬭嬭裁處，也不遲。」賽兒道：「說得極是，就勞你一行。若訪得的實，就與我殺了那禽獸。」
周經歷又說道：「還得幾個同去纔好，若周雄一個去時，也不濟事。」賽兒就令王憲、董天然領一二十人去，又把一口刀與王憲，說：「若這話是實，你便就取了那禽獸的頭來。違誤者以軍法從事。」又與鄭貫一角文書：「若殺了何正寅，你就權攝縣事。」一行人辭別了賽兒，取路望萊陽縣來。
周經歷在路上，還恐怕董天然是何道的人，假意與他說：「何公是嬭嬭的心腹，若這事不真，謝天地，我們都好了。若有這話，我們不下手時，嬭嬭要軍法從事，這事如何處？」董天然說：「我那老爺是個多心的人，性子又不好。若後日知道你我去訪他，他必仇恨。羹裏不著飯裏著，倒遭他毒手。若果有事，不若奉法行事，反開後患。」鄭貫打著竄鼓兒，巴不得殺了何正寅，他要權攝縣事。周經歷見衆人都是爲賽兒的，不必疑了，又說：「我們先在外邊訪得的確，若要下手時，我拈鬚爲號，方可下手。」一行人入得城門，滿城人家都是咒駡何正寅的。董天然說：「這話真了。」
一行徑入縣裏來見何正寅，正寅大落落坐著，不爲禮貌。
看著董天然說：「拿得甚麽東西來看我？」董天然說：「來得慌忙，不曾備得，另差人送來。」又對周經歷說：「你們來我這縣裏來何干？」周經歷假小心，輕輕的說：「因這縣裏有人來告嬭嬭，說大人不肯容縣裏女子出嫁，錢糧又比較得緊，因此嬭嬭著小官來稟上。」正寅聽得這話，拍案高嗔，大駡道：「潑賤婆娘！你虧我奪了許多地方，享用快活。必然又搭上好的了，就這等無禮！你這起人不曉得事體，沒上下的。」王憲見不是頭，緊緊的幫著周經歷，走近前說：「息怒消停，取個長便，待小官好回話。」正寅又說道：「不取長便，終不成不去回話！」周經歷把鬚一拈，王憲就人嚷裏拔出刀來，望何正寅項上一刀，早斫下頭來，提在手裏，說：「嬭嬭只叫我們殺何正寅一個，餘皆不問。」鄭貫就把權攝的文書來曉喻各人，就把正寅先前強留在衙裏的婦人女子都發出，著娘家領回。輪坊銀子也革了。滿城百姓，無不歡喜。
衙裏有的是金銀，任憑各人取了些，又拿幾車幷綾段，送到府裏來。周經歷一起人到府裏回了話，各人自去方便，不在話下。
說這山東巡按金御史，因失了青州府，殺了溫知府，起本到朝廷。兵部尚書接著這本，是地方重務，連忙轉奏朝廷。
朝廷就差總兵官傅奇充兵馬副元帥，兩個遊騎將軍黎曉、來道明充先鋒，領京軍一萬，協同山東巡撫都御史楊汝待，克日進勦撲滅。錢糧兵馬，除本省外，河南、山西兩省任從調用。
傅總兵帶領人馬，來到總督府，與楊巡撫一班官軍說：「朝廷緊要擒拿唐賽兒」一節，楊巡撫說：「唐賽兒妖法通神，急難取勝。近日周經歷與滕縣許知縣、臨海衛戴指揮詐降，要我們去打他後面萊陽縣，叫戴指揮、許知縣從那青州府後面殺出來，叫他首尾不能相顧，可獲全勝。」楊巡撫說：「此計大妙。」傅總兵就分五千人馬與黎曉充先鋒，來取萊陽縣。又調都指揮杜總、吳秀，指揮六員——高雄、趙貴、趙天漢、崔球、密宣、郭謹，各領新調來二萬人馬，離萊陽縣二十里下寨，次日準備廝殺。
鄭貫得了這個消息，閉上城門，連夜飛報到府裏來。賽兒接得這報子，就集各將官說：「如今傅總兵領大軍來征勦我們，我須親自領兵去殺退他。」著王憲、董天然守著這府，又調馬效良、戴德如各領人馬一萬，去滕縣、臨海衛三十里內，防備襲取的人馬，就是滕縣、臨海衛的人馬也不許放過來。周經歷暗地叫苦說：「這婦人這等利害！」賽兒又調方大領五千人馬先行，隨後賽兒自也領二萬人馬到萊陽縣來。離縣十里，就著個大營，前、後、左、右、正中五寨，又置兩枝遊兵在中營，四下裏擺放鹿角、蒺藜，鈴索齊整。把轅門閉上，造飯吃了，將息一回，就有人馬來衝陣，也不許輕動。
且說黎先鋒領著五千人馬，喊殺半日，不見賽兒營裏動靜，就著人來稟總兵：如此如此。傅總兵同楊巡撫領一班將官到陣前來，扒上雲梯。看賽兒營裏，佈置整齊，兵將猛勇，旗幟鮮明。戈戟光耀。褐羅傘下，坐著那個英雄美貌的女將。
左右立著兩個年少標緻的將軍，一個是蕭韶，一個是陳鸚兒，各拿一把小七星皂旗。又有兩個俊俏女子，都是戎裝。一個是蕭惜惜，捧著一口寶劍；一個是王嬌蓮，捧著一袋弓箭。營前樹著一面七星玄天上帝皂旗，飄揚飛繞。總兵看得呆了。走下雲梯來，令先鋒領著高雄、趙貴、趙天漢、崔球等一齊殺入去，且看賽兒如何。詩云：
劍光動處見玄霜，戰罷歸來意氣狂。
堪笑古今妖妄事，一場春夢到高唐。
賽兒就開了轅門，令方大領著人馬也殺出來，正好接著。兩員將鬭不到三合，賽兒不慌不忙，口裏唸起咒來，兩面小皂旗招動，那陣黑氣從寨裏捲出來，把黎先鋒人馬罩得黑洞洞的，你我不看見。黎曉慌了手腳，被方大攔頭一方天戟打下馬來，腦漿奔流。高雄、趙天漢俱被拿了。傅總兵見先鋒不利，就領著敗殘人馬回大營裏來納悶。
方大押著，把高雄兩個解入寨裏見賽兒。賽兒道：「監候在縣裏，我回軍時發落便了。」賽兒又與方大說：「今日雖贏得他一陣，他的大營人馬還不損折，明日又來廝殺。不若趁他喘息未定，衆人慌張之時，我們趕到，必獲全勝。」留方大守營，令康昭爲先鋒，賽兒自領一萬人馬，悄悄的趕到傅總兵營前，呐聲喊，一齊殺將入去。傅總兵只防賽兒夜裏來劫營，不防他日裏乘勢就來，都慌了手腳，廝殺不得。傅總兵、楊巡撫二人騎上馬，往後逃命。二萬五千人，殺不得一二千人，都齊齊投降。又拿得千餘匹好馬，錢糧器械，盡數搬擄，自回到青州府去了。
軍官有逃得命的，跟著傅總兵到都堂府來商議。再欲起奏，另自添遣兵將。楊巡撫說：「沒了三四萬人馬，殺了許多軍官，朝廷得知，必然加罪我們。我曉得滕縣許知縣是個清廉能干忠義的人，與周經歷、戴指揮委曲協同，要保這地方無事，都設計詐降。而今周經歷在賊中，不能得出。許、戴二人原在本地方，不若密密取他來，定有破敵良策。」傅總兵慌忙使人請許知縣、戴指揮到府，計議要破賽兒一事。許知縣近前，輕輕的與傅總兵、楊巡撫二人說：如此如此，「不出旬日，可破賽兒。」傅總兵說：「若得如此，我自當保奏陞賞。」
許知縣辭了總制，回到縣裏，與戴指揮各備禮物，各差個的當心腹人來賀賽兒，就通消息與周經歷，卻不知周經歷先有計了。
元來周經歷見蕭韶甚得賽兒之寵，又且乖覺聰明，時時結識他，做個心腹，著實奉承他。蕭韶不過意，說：「我原是治下子民，今日何當老爺如此看覰？」周經歷說：「你是嬭嬭心愛的人，怎敢怠慢？」蕭韶說道：「一家被害了，沒奈何偷生，甚麽心愛不心愛！」周經歷道：「不要如此說。你姐妹都在左右，也是難得的。」蕭韶說：「姐姐嫁了個響馬賊，我雖在被窩裏，也只是伴虎眠，有何心緒？妹妹只當得丫頭。我一家怨恨，在何處說？」周經歷見他如此說，又說：「既如此，何不乘機反邪歸正？朝廷必有酬報。不然，他日一敗，玉石俱焚，你是同衾共枕之人，一發有口難分了。不要說被害冤仇沒處可報。」蕭韶道：「我也曉得事體果然如此，只是沒個好計脫身。」周經歷說：「你在身伴，只消如此如此，外邊接應都在于我。」卻把許、戴來的消息通知了他。蕭韶歡喜說：「我且通知妹子做一路則個。」計議得熟了，只等中秋日起手，後半夜點天燈爲號。周經歷就通這個消息與許知縣、戴指揮，這是八月十二日的話。
到十三日，許知縣、戴指揮各差能事兵快應捕，各帶士兵、軍官三四十人，預先去府裏四散埋伏，只聽砲響，策應周經歷拿賊。許知縣又密令親子許德，來約周經歷。十五夜放砲奪門的事，都得知了，不必說。且說蕭韶姐妹二人，來對王嬌蓮、陳鸚兒通知外邊消息，他兩人原是戴家細作，自然留心。
至十五日晚上，賽兒就排筵宴來賞月。飲了一回，只見王嬌蓮來稟賽兒說：「今夜八月十五日，難得晴明，更兼破了傅總兵，得了若干錢糧人馬。我等蒙嬭嬭擡舉，無可報答，每人各要與嬭嬭上壽。」王嬌蓮手執檀板，唱一歌。歌云：
虎渡三江迅若風，龍爭四海競長空。
光搖劍術和星落，狐兔潛藏一戰功。
賽兒聽得，好生歡喜，飲過三大杯。女人都依次奉酒，但是不會唱的，就是王嬌蓮代唱。衆人只要灌得賽兒醉了，好行事。陳鸚兒也要上壽，賽兒又說道：「我吃得多了。你們恁的好心，每一人只吃一杯罷。」又飲了二十餘杯，已自醉了。又復歌舞起來，輪番把盞，灌得賽兒爛醉，賽兒就倒在位上。
蕭韶說：「嬭嬭醉了，我們扶嬭嬭進房裏去罷。」蕭韶抱住賽兒，衆人齊來相幫，擡進房裏床上去。蕭韶打發衆人出來，就替賽兒脫了衣服，蓋上被，拴上房門。衆人也自去睡，衹有與謀知因的人都不睡，只等賽兒消息。
蕭韶又恐假醉，把燈剔得明亮，仍上床來，摟住賽兒。料算外邊人都睡靜了，自想道：「今不下手，更待何時？」起來慌忙再穿上衣服，床頭拔出那口寶刀來，輕輕的掀開被來，盡力朝著賽兒項上剁下一刀來，連肩斫做兩段。賽兒醉得兇了，一動也動不得。
蕭韶慌忙走出房來，悄悄對妹妹、王嬌蓮、陳鸚兒說道：「賽兒被我殺了。」王嬌蓮說：「不要驚動董天然這兩個，就暗去襲了他。」陳鸚兒道：「說得是。」拿著刀來敲董天然的房門，說道：「嬭嬭身子不好，你快起來。」董天然聽得這話，就瞌睡裏慌忙披著衣服，來開房門。不防備被陳鸚兒手起刀落，斫倒在房門邊掙命。又復一刀，就放了命。這王小玉也醉了，不省人事，衆人把來殺了。衆人說：「好倒好了，怎麽我們得出去？」蕭韶說：「不要慌，約定的。」就把天燈點起來，扯在燈竿上。
不移時，周經歷領著十來名火夫，平日收留的好漢，敲開門，一齊湧入衙裏來。蕭韶對周經歷說：「賽兒、董天然、王小玉都殺了，這衙裏人都是被害的，望老爺做主。」周經歷道：「不須說。衙裏的金銀財寶，各人盡力拿了些；其餘山積的財物，都封鎖了入官。」周經歷又把三個人頭割下來，領著蕭韶一起，開了府門，放個銃。只見兵快應捕共有七八十人，齊來見周經歷說：「小人們是縣、衛兩處差來兵快，策應拿強盜的。」周經歷說：「強盜多拿了，殺的人頭在這裏。都跟我來。」到得東門城邊，放三個砲，開得城門，許知縣、戴指揮各領五百人馬殺入城來。周經歷說：「不關百姓事。賽兒殺了，還有餘黨不曾勦滅，各人分頭去殺。」
且說王憲、方大，聽得砲響，都起來，不知道爲著甚麽。
正沒做道理處，周經歷領的人馬早已殺入方大家裏來。方大正要問備細時，被側邊一槍搠倒，就割了頭。戴指揮拿得馬效良、戴德如，陣上許知縣殺死康昭、王憲一十四人。沈印時兩月前害疫病死了，不曾殺得。又恐軍中有變，急忙傳令：「只殺有職事的。小卒良民一概不究。」多屬周經歷招撫。
許知縣對衆人說：「這裏與萊陽縣相隔四五十里，他那縣裏未便知得。兵貴神速，我與戴大人連夜去襲了那縣，留周大人守著這府。」二人就領五千人馬，殺奔萊陽縣來。假說道：「府裏調來的軍，去取旁縣的。」城上徑放入縣裏來。鄭貫正坐在堂上，被許知縣領了兵齊搶入去，將鄭貫殺了。張天祿、祝洪等慌了，都來投降。把一干人犯解到府裏監禁，聽候發落。安了民，許知縣仍回到府裏，同周經歷、蕭韶一班解賽兒等首級來見傅總兵、楊巡撫，把賽兒事說一遍。傅總兵說：「足見各官神算。」稱譽不已。就起奏捷本，一邊打點回京。
朝廷陞周經歷做知州、戴指揮陞都指揮，蕭韶、陳鸚兒各授個巡檢，許知縣陞兵備副使，各隨官職大小，賞給金花銀子表禮。王嬌蓮、蕭惜惜等俱著擇良人爲聘，其餘的在賽兒破敗之後投降的，不準投首，另行問罪。此可爲妖術殺身之鑒。有詩爲證：
四海縱橫殺氣衝，無端女寇犯山東。
吹簫一夕妖氛盡，月缺花殘送落風。
詞云：
丈夫隻手把吳鈎，欲斬萬人頭。如何鐵石，打成心性，卻爲花柔？
君看項籍幷劉季，一怒使人愁。只因撞著，虞姬、戚氏，豪傑都休。
這首詞是昔賢所作，說著人生世上「色」字最爲要緊。隨你英雄豪傑，殺人不眨眼的鐵漢子，見了油頭粉面，一個袋血的皮囊，就弄軟了三分。假如楚霸王、漢高祖，分爭天下，何等英雄！一個臨死不忘虞姬，一個酒後不忍戚夫人，仍舊做出許多纏綿景狀出來，何況以下之人？風流少年，有情有趣的，牽著個「色」字，怎得不蕩了三魂，走了七魄？卻是這一件事關著陰德極重。那不肯淫人妻女、保全人家節操的人，陰受厚報：有發了高魁的，有享了大祿的，有生了貴子的，往往見于史傳，自不消說。至于貪淫縱欲，使心用腹污穢人家女眷，沒有一個不減算奪祿，或是妻女見報，陰中再不饒過的。
且如宋淳熙末年間，舒州有個秀才劉堯舉，表字唐卿，隨著父親在平江做官。是年正當秋薦，就依隨任之便，僱了一隻船，往秀州赴試，開了船，唐卿舉目嚮梢頭一看，見了那持楫的，吃了一驚。元來是十六七歲一個美貌女子，鬢鬟軃媚，眉眼含嬌，雖只是荊布淡妝，種種綽約之態，殊異尋常女子，當梢而立，儼然如海棠一枝，斜映水面。唐卿觀之不足，看之有餘，不覺心動。在舟中密密體察光景，曉得是船家之女。稱嘆道：「從來說『老蚌出明珠』，果有此事！」欲待調他一二句話，礙著他的父親同在梢頭行船，恐怕識破。妝做老成，不敢把眼正覰梢上，卻時時偷看他一眼。越看越媚，情不能禁。心生一計，只說舟重行遲，趕路不上，要船家上去幫扯纖。
元來這隻船上老兒爲船主，一子一女相幫。是日兒子三官保先在岸上扯纖，唐卿定要強他老兒上去了，止是女兒在那裏當梢。唐卿一人在艙中，象意好做光了，未免先尋些閒話試問他。他十句裏邊也回答著一兩句，韻致動人。唐卿趁著他說話，就把眼色丟他，他有時含羞斂避，有時正顔拒卻。
及至唐卿看了別處，不來兜搭了，卻又說句把冷話，背地裏忍笑，偷眼斜眄著唐卿。正是明中妝樣，暗地撩人，一發叫人當不得，要神魂飛蕩了。
唐卿思量要大大撩撥他一撩撥，開了箱子，取出一條白羅帕子來，將一個胡桃繫著，綰上一個同心結，抛到女子面前。女子本等看見了，故意假做不知，呆著臉只自當櫓。唐卿恐怕女子真個不覺，被人看見，頻頻把眼送意，把手指著，要他收取。女子只是大剌剌的在那裏，竟像個不會意的。看看船家收了纖，將要下船，唐卿一發著急了，指手劃腳。見他只是不動，沒個是處，倒懊悔無及，恨不得伸出一隻長手，仍舊取了過來。
船家下得艙來，唐卿面掙得通紅，冷汗直淋，好生置身無地。只見那女兒不慌不忙，輕輕把腳伸去帕子邊，將鞋尖勾將過來，遮在裙底下了，慢慢低身倒去，拾在袖中。腆著臉，對著水外只是笑。唐卿被他急壞，卻又見他正到利害頭上，如此做作，遮掩過了，心裏私下感他，越覺得風情著人。
自此兩下多有意了。
明日復依昨說，趕那船家上去，兩人扯纖。唐卿便老著面皮謝女子道：「昨日感卿包容，不然小生面目難施了。」女子笑道：「膽大的人，元來恁地虛怯麽？」唐卿道：「卿家如此國色，如此慧巧，宜配佳偶，方爲廝稱。今文鵷綵鳳，誤墮鶏棲中，豈不可惜？」女子道：「君言差矣！紅顔薄命，自古如此，豈獨妾一人？此皆分定之事，敢生嗟怨？」唐卿一發伏其賢達。自此語話投機，一在艙中，一在梢上，相隔不多幾尺路，眉來眼去，兩情甚濃。卻是船家雖在岸上，回轉頭來就看得船上見的，只好話說往來，做不得一些手腳，乾熱罷了。
到了秀州，唐卿更不尋店家，就在船上作寓。入試時，唐卿心裏放這女子不下，題目到手，一揮而就，出院甚早。急奔至船上，只見船家父子兩人，趁著艙裏無人，身子閒著，叫女兒看好了船，進城買貨物去了。唐卿見女兒獨在船中，喜從天降，急急跳下船來，問女子道：「你父親、兄弟那裏去了？」
女子道：「進城去了。」唐卿道：「有煩娘子，移船到靜處一話何如？」說罷，便去解纜。女子會意，即忙當櫓，把船移在一個無人往來的所在。
唐卿便跳在梢上來，摟著女子道：「我方壯年，未曾娶妻，倘蒙不棄，當與子締百年之好。」女子推遜道：「陋質貧姿，得配君子，固所願也。但桔藤野蔓，豈敢仰托喬松？君子自是青雲之器，他日寧肯復顧微賤？妾不敢承，請自尊重。」唐卿見他說出正經話來，一發憐愛，欲心如火，恐怕強他不得，發起極來，拍著女子背道：「怎麽說那較量的話？我兩日來，被你牽得我神魂飛越，不能自禁。恨沒個機會，得與你相近，一快私情。今日天與其便，只吾兩人在此，正好恣意歡樂，遂平生之願。你卻如此堅拒，再沒有個想頭了。男子漢不得如願，要那性命何用？你昨者爲我隱藏羅帕，感恩非淺。今既無緣，我當一死以報。」說罷，望著河裏便跳。女子急牽住他衣裾道：「不要慌，且再商量。」唐卿轉身來抱住道：「還商量甚麽？」抱至艙裏來，同就枕席。樂事出于望外，真個如獲珍寶。
事畢，女子起身來，自掠了亂髮，就與唐卿整了衣，說道：「辱君俯愛，冒恥仰承。雖然一霎之情，義堅金石，他日勿使剩蕊殘葩，空隨流水。」唐卿道：「承子雅愛，敢負心盟？目今揭曉在即，倘得寸進，必當以禮娶子，貯于金屋。」兩人千恩萬愛，歡笑了一回。女子道：「恐怕父親城裏出來。」原移船到舊處住了。唐卿假意上岸，等船家歸了，方纔下船，竟無人知覺此事。誰想：
暗室虧心，神目如電。
唐卿父親在平江任上，懸望兒子赴試消息。忽一日，晚間得一夢。夢見兩個穿黃衣的人，手持一張紙，突然來報道：「天門放榜，郎君已得首薦。」旁邊走過一人，急掣了這張紙去道：「劉堯舉近日作了欺心事，已壓了一科了。」父親吃一驚，覺來乃是一夢。思量來得古怪，不知兒子做甚麽事。想了此言，未必成名了。果然秀州揭曉，唐卿不得與薦。元來場中考官，道是唐卿文卷好，要把他做頭名。有一個考官另看中了一卷，要把唐卿做第二。那個考官不肯道：「若要做第二，寧可不中。留在下科，不怕不是頭名，不可中壞了他。」
忍著氣，把他黜落了。
唐卿在船等候，只見紛紛嚷亂，各自分頭去報喜，唐卿船裏靜悄悄，鬼也沒個走將來，曉得沒帳，只是嘆氣。連那梢上女子，也道是失望了，暗暗淚下。唐卿只得看無人處，把好言安慰他，就用他的船，轉了到家。見過父母，父親把夢裏話來問他道：「我夢如此，早知你不得中。只是你曾做了甚欺心事來？」唐卿口裏賴道：「幷不曾做甚事。」卻是老大心驚道：「難道有這樣話？」似信不信。
及到後邊，得知場裏這番光景，纔曉得本該得薦，卻爲陰德上損了，遲了功名。心裏有些懊悔，卻還念那女子不置。
到第二科，唐卿果然領了首薦。感念女子舊約，遍令尋訪，竟無下落，不知流泛在那裏去了。後來唐卿雖得及第，終身以此爲恨。
看官，你看劉唐卿只爲此一著之錯，罰他磋跎了一科，後邊又不得團圓。蓋因不是他姻緣，所以陰?越重了。奉勸世上的人，切不可輕舉妄動，淫亂人家婦女。古人說得好：
我不淫人妻女，妻女定不淫人。我若淫人妻女，妻女也要淫人。
而今聽小子說一個淫人妻女，妻女淫人，輾轉果報的話。
元朝沔州原上裏有個大家子，姓鐵，名熔，先祖爲綉衣御史。娶妻狄氏，姿容美艶，名冠一城。那漢沔風俗，女子好遊。貴宅大戶，爭把美色相誇。一家娶得個美婦，只恐怕別人不知道，倒要各處去賣弄張揚，出外遊耍，與人看見。每每花朝月夕，士女喧闐，稠人廣衆，挨肩擦背，目挑心招，恬然不以爲意。臨晚歸家，途間一一品題：某家第一，某家第二。說著好的，喧嘩謔浪，彼此稱羨，也不管他丈夫聽得不聽得。就是丈夫聽得了，也道是別人贊他妻美，心中暗自得意。便有兩句取笑了他，總是不在心上的。到了至元、至正年間，此風益甚。
鐵生既娶了美妻，巴不得領了他各處去搖擺。每到之處，見了的無不嘖嘖稱賞。那與鐵生相識的，調笑他，誇美他，自不必說；只是那些不曾識面的，一見了狄氏，問知是鐵生妻子，便來掗相知，把言語來撩撥，酒食來攛哄，道他是有緣之人，有福之人，大家來奉承他。所以鐵生出門，不消帶得本錢在身邊，自有這一班人扳他去吃酒吃肉，常得醉飽而歸。
滿城內外人沒一個不認得他，沒一個不懷一點不良之心，打點勾搭他妻子。只是鐵生是個大戶人家，又且做人有些性氣剛狠，沒個因由，不敢輕惹得他，只好乾咽唾沫，眼裏口裏討些便宜罷了。
古人兩句說得好：
謾藏海盜，冶容誨淫。
狄氏如此美艶，當此風俗，怎容得他清清白白過世？自然生出事體來。又道是「無巧不成話」，其時同里有個人，姓胡，名綏。有妻門氏，也生得十分嬌麗，雖比狄氏略差些兒，也算得是上等姿色。若沒有狄氏在面前，無人再賽得過了。這個胡綏，亦是個風月浪蕩的人，雖有了這樣好美色，還道是讓狄氏這一分，好生心裏不甘伏。誰知鐵生見了門氏，也羨慕他，思量一網打盡，兩美俱備，方稱心願。因而兩人各有欺心，彼此交厚，共相結納。意思便把妻子大家兌用一用，也是情願的。鐵生性直，胡生性狡。鐵生在胡生面前，時常露出要勾上他妻子的意思來；胡生將計就計，把說話曲意倒在鐵生懷裏，再無推拒。鐵生道是胡生好說話，畢竟可以圖謀，不知胡生正要乘此機會，營勾狄氏，卻不漏一些破綻出來。
鐵生對狄氏道：「外人都道你是第一美色，據我所見，胡生之妻也不下于你。怎生得設個法兒，到一到手。人生一世，兩美俱爲我得，死也甘心。」狄氏道：「你與胡生恁地相好，把話實對他說不得？」鐵生道：「我也曾微露其意，他也不以爲怪。卻是怎好直話得出？必是你替我做個撁頭，纔弄得成。只怕你要吃醋拈酸。」狄氏道：「我從來沒有妒心的，可以幫襯處，無不幫襯。卻有一件：女人的買賣，各自門，各自戶，如何能到惹得他？除非你與胡生內外通家，出妻見子，彼此無忌，時常引得他到我家裏來，方好覰個機會，弄你上手。」鐵生道：「賢妻之言，甚是有理。」
從此，愈加結識胡生，時時引他到家裏吃酒，連他妻子請將過來，叫狄氏陪著。外邊廣接名姬狎客，調笑戲謔，一來要奉承胡生喜歡，二來要引動門氏情性。但是宴樂時節，狄氏引了門氏在裏面簾內窺看。看見外邊淫暱褻狎之事，無所不爲，隨你石人，也要動火。兩生心裏各懷著一點不良之心，多各賣弄波俏，打點打動女佳人。誰知裏邊看的女人，先動火了一個。你道是誰？元來門氏雖然同在那裏窺看，到底是做客人的，帶些拘束，不像狄氏自家屋裏，恣性瞧看，惹起春心。那胡生比鐵生，不但容貌勝他，只是風流身分，溫柔性格，在行氣質，遠過鐵生。狄氏反看上了，時時在簾內露面調情，越加用意支持酒肴，毫無倦色。鐵生道是有妻內助，心裏快活，那裏曉得就中之意？鐵生酒後對胡生道：「你我各得美妻，又且兩人相好至極，可謂難得。」胡生謙遜道：「拙妻陋質，怎能比得尊嫂生得十全？」鐵生道：「據小弟看來，不相上下的了。只是一件：你我各守著自己的，亦無別味。我們做個癡興不著，彼此更換一用，交收其美，心下何如？」此一句話，正中胡生深機，假意答道：「拙妻陋質，雖蒙獎賞，小弟自揣，怎敢有犯尊嫂？這個于理不當。」鐵生笑道：「我們醉後謔浪至此，可謂忘形之極。」彼此大笑而散。
鐵生進來，帶醉看了狄氏，擡他下頦道：「我意欲把你與胡家的兌用一兌用，何如？」狄氏假意駡道：「癡烏龜！你是好人家兒女，要偷別人的老婆，倒捨著自己妻子身體！虧你不羞，說得出來！」鐵生道：「總是通家相好的，彼此便宜何妨？」狄氏道：「我在裏頭幫襯你湊趣使得，要我做此事，我卻不肯。」鐵生道：「我也是取笑的說話，難道我真個捨得你不成？我只是要勾著他罷了。」狄氏道：「此事性急不得。你只要攛哄得胡生快活，他未必不像你一般見識，捨得妻子也不見得。」鐵生摟著狄氏道：「我那賢惠的娘，說得有理。」一同狄氏進房睡了，不題。
卻說狄氏雖有了胡生的心，只爲鐵生性子不好，想道：「他因一時間思量勾搭門氏，高興中有此癡話。萬一做下了事，被他知道了，後邊有些嫌忌起來，礙手礙腳，到底不妙。何如只是用些計較，瞞著他做，安安穩穩快樂不得？」心中算計已定了。
一日，胡生又到鐵生家飲酒，此日只他兩人，幷無外客。
狄氏在簾內往往來來，示意胡生。胡生心照了，留量不十分吃酒，卻把大甌勸鐵生，哄他道：「小弟一嚮蒙兄長之愛，過于骨肉，兄長俯念拙妻，拙妻也仰慕兄長，小弟乘間下說詞說他，已有幾分肯了。只要兄長看顧小弟，不消說，先要兄長做百來個妓者東道請了我，方與兄長圖成此事。」鐵生道：「得兄長肯賜周全，一千個東道也做。」鐵生見說得快活，放開了量，大碗價吃。胡生只把肉麻話哄他吃酒，不多時爛醉了。胡生只做扶他的名頭，抱著鐵生進簾內來。
狄氏正在簾邊，他一嚮不避忌的，就來接手攙扶，鐵生已自一些不知。胡生把嘴脣嚮狄氏臉上做要親的模樣，狄氏就把腳尖兒勾他的腳，聲喚使婢艶雪、卿雲兩人來扶了家主進去，剛剩得胡生、狄氏在簾內。胡生便抱住不放，狄氏也轉身來回抱。胡生就求歡道：「渴慕極矣！今日得諧天上之樂，三生之緣也。」狄氏道：「妾久有意，不必多言。」褪下褲來，就在堂中椅上坐了，蹺起雙腳，任胡生雲雨起來。可笑鐵生心貪胡妻，反被胡生先淫了妻子。正是：
捨卻家常慕友妻，誰知背地已偷期。
賣了餛飩買面吃，恁樣心腸癡不癡？胡生風流在行，放出手段，盡意舞弄，狄氏歡喜無盡，叮囑胡生不可泄漏。胡生道：「多謝尊嫂不棄小生，賜與歡會。卻是尊兄許我多時，就知道了也不妨礙。」狄氏道：「拙夫因貪賢閫，故有此話。雖是好色心重，卻是性剛心直，不可惹他。只好用計賺他，私圖快活，方爲長便。」胡生道：「如何用計？」狄氏道：「他是個酒色行中人，你訪得有甚名妓，牽他去吃酒嫖宿，等他不歸來，我與你就好通宵取樂了。」胡生道：「這見識極有理，他方纔欲營勾我妻，許我妓館中一百個東道。我就借此機會，攛唆一兩個好妓者絆住了他，不怕他不留戀。只是怎得許多纏頭之費供給他？」狄氏道：「這個多在我身上。」胡生道：「若得尊嫂如此留心，小生拚盡著性命，陪尊嫂取樂。」兩個計議定了，各自散去。
元來胡家貧，鐵家富，所以鐵生把酒食結識胡生，胡生一面奉承，怎知反著其手？鐵生家道雖富，因爲花酒面上費得多，把膏腴的産業逐漸費掉了。又遇狄氏搭上了胡生，終日攛掇他去出外取樂，狄氏自與胡生治酒歡會，珍饈備具，日費不資。狄氏喜歡過甚，毫不吝惜，只乘著鐵生急迫，就與胡生內外攛哄他，把産業賤賣了。狄氏又把價錢藏起些，私下奉養胡生。胡生訪得有名妓，就引著鐵生去入馬，置酒留連，日夜不歸。狄氏又將平日所藏之物，時時寄些與丈夫，爲酒食犒賞之助。只要他不歸來，便與胡生暢情作樂。
鐵生道是妻賢不妒，越加放恣，自謂得意。有兩日歸來，狄氏見了，千歡萬喜。毫無嗔妒之意。鐵生感激不勝，夢裏也道妻子是個好人。
有一日，正安排了酒果，要與胡生享用，恰遇鐵生歸來，見了說道：「爲何置酒？」狄氏道：「曉得你今日歸來，恐怕寂寞，故設此等待，已著人去邀胡生來陪你了」鐵生道：「知我心者，我妻也。」須臾胡生果來，鐵生又與盡歡，商量的只是航衏門中說話，有時醉了，又挑著門氏的話，胡生道：「你如今有此等名姬相交，何必還顧此糟糠之質？果然不嫌醜陋，到底設法上你手罷了。」鐵生感謝不盡。卻是口裏雖如此說，終日被胡生哄到妓家，醉夢不醒，弄得他眼花撩亂，也那有閒日子去與門氏做綽趣工夫？胡生與狄氏卻打得火一般熱，一夜也間不的。礙著鐵生在家，須不方便。胡生又有一個吃酒易醉的方，私下傳授了狄氏，做下了酒。不上十來杯，便大醉軟攤，只思睡去。自有了此方，鐵生就是在家，或與狄氏，或與胡生，吃不多幾杯，已自頽然在旁。胡生就出來，與狄氏換了酒，終夕笑語淫戲，鐵生竟是不覺得。有番把歸來時，撞著胡生、狄氏正在歡飲，胡生雖悄地避過，杯盤狼藉，收拾不曡，鐵生問起，狄氏只說「某親眷到來，留著吃飯，怕你來強酒，吃不過，逃去了」，鐵生便就不問。只因前日狄氏說了不肯交兌的話，信以爲實，道是個心性貞潔的人。那胡生又狎暱奉承，惟恐不及，終日陪嫖妓、陪吃酒的，一發那裏疑心著？況且兩個有心人算一個無心人，使婢又做了腳，便有些小形跡，也都遮飾過了。到底外認胡生爲良朋，內認狄氏爲賢妻，迷而不悟。
街坊上人知道此事的，漸漸多了，編著一隻《奤（音可）調山坡羊）來嘲他道：
那風月場，那一個不愛？只是自有了嬌妻，也落得個自在，又何須終日去亂走胡行，反把個貼肉的人兒送別人還債！你要把別家的一手擎來，誰知在家的把你雙手托開。果然是糴的倒先糴了，你曾見他那門兒安在？割貓兒尾拌著貓飯來，也落得與人用了些不疼的家財。乖乖，這樣貪花，只算得折本消災。乖乖，這場交易，不做得公道生涯。
卻說鐵生終日耽于酒色，如醉如夢過了日子，不覺身子淘出病來，起床不得，眠臥在家。胡生自覺有些不便，不敢往來。狄氏通知他道：「丈夫是不起床的，亦且使婢們做眼的多，只管放心來走，自不妨事。」胡生得了這個消息，竟自別無顧忌，出入自擅。慣了腳步，不覺忘懷了，錯在床面前走過。鐵生忽然看見了，怪問起來道：「胡生如何在裏頭走出來？」
狄氏與兩個使婢同聲道：「自不曾見人走過，那裏甚麽胡生？」
鐵生道：「適纔所見，分明是胡生，你們又說沒甚人走過，難道病眼模糊，見了鬼了？」狄氏道：「非是見鬼，你心裏終日想其妻子，想得極了，故精神恍惚，開眼見他，是個眼花。」
次日，胡生知道了這話，說道：「雖然一時扯謊哄了他，他後邊病好了，必然靜想得著，豈不疑心？他既認是鬼，我有道理，真個把個鬼來與他看看。等他信實是眼花了，以免日後之疑」狄氏笑道：「又來調喉，那裏得有個鬼？」
胡生道：「我今夜乘暗躲在你家後房，落得與你歡樂。明日我妝做一個鬼走了出去，卻不是一舉兩得？」果然是夜狄氏安頓胡生在別房，卻叫兩個使婢在床前相伴家主，自推不耐煩伏侍，圖在別床安寢。撇了鐵生，徑與胡生睡了一晚。
明日，打聽得鐵生睡起朦朧，胡生把些靛塗了面孔，將鬢髮染紅了，用綿裹了兩隻腳，要走得無聲，故意在鐵生面前直衝而出。鐵生病虛的人，一見大驚，喊道：「有鬼！有鬼！」
忙把被遮了頭，只是顫。狄氏急忙來問道：「爲何大驚小怪？鐵生哭道：「我說昨日是鬼，今日果然見鬼了。此病凶多吉少，急急請個師巫，替我禳解則個。」
自此一驚，病勢漸重。狄氏也有些過意不去，只得去訪求法師。其時，離原上百里，有一個了臥禪師，號虛谷，戒行爲諸山首冠。鐵生以禮請至，建懺悔法壇，以祈佛力保籙。
是日，臥師入定，過時不起，至黃昏始醒。問鐵生道：「你上代有個綉衣公麽？」鐵生道：「就是吾家公公。」臥師又問道：「你朋友中有個胡生麽？」鐵生道：「是吾好友。」狄氏見說著胡生，有些心病，也來側耳聽著。臥師道：「適間所見甚奇。」鐵生道：「有何奇處？」臥師道：「貧僧初行，見本宅土地，恰遇宅上先祖綉衣公在那裏訴冤，道其孫辦胡生所害。土地辭是職卑，理不得這事，教綉衣公道：『今日南北二斗會降玉笥峰下，可往訴之，必當得理。』綉衣公邀貧僧同往。到得那裏，果然見兩個老人，一個著緋，一個著綠，對坐下棋。綉衣公叩頭仰訴，老人不應，綉衣公訴之不止。棋罷，方開言道：『福善禍淫，天自有常理。爾是儒家，乃昧自取之理，爲無益之求。爾孫爲肖，有死之理。但爾爲名儒，不宜絕嗣，爾孫可以不死。胡生宣淫敗度，妄誘爾孫，不受報于人間，必受罪于陰世。爾且歸，胡生自有主者，不必仇他，也不必訴我。』說罷，顧貧僧道：『爾亦有緣，得見吾輩。爾既見此事，爾須與世人說知，也使知禍福不爽。』言訖而去。貧僧定中所見如此。今果有綉衣公與胡生，豈不奇哉？」狄氏聽見大驚，沒做理會處。鐵生也只道胡生誘他嫖蕩，故公公訴他，也還不知狄氏有這些緣故。但見說可以不死，是有命的，把心放寬了，病體減動好些。反是狄氏替胡生耽憂，害出心病來。
不多幾時，鐵生全愈，胡生腰痛起來，旬日之內，癰疽大發。醫者道是酒色過度，水竭無救。鐵生日日直進臥內問病，一嚮通家，也不避忌。門氏在床邊伏侍，遮遮掩掩。見鐵生日常周濟他家的，心中帶些感激，漸漸交通說話，眉來眼去。鐵生出于久慕，得此機會，老大撩撥。調得情熟，背了胡生眼後，兩人已自搭上了。鐵生從來心願，賠了妻子多時，至此方纔勾帳。正是：
一報還一報，皇天不可欺。
嚮來打交易，正本在斯時。
門氏與鐵生成了此事，也似狄氏與胡生起初一般的如膠似漆。曉得胡生命在旦夕，到底沒有好的日子了，兩人恩山義海，要做到頭夫妻。鐵生對門氏道：「我妻甚賢，前日尚許我接你來，幫襯我成好事，而今若得娶你同去相處，是絕妙的了。」門氏冷笑了一聲道：「如此肯幫襯人，所以自家也會幫襯。」鐵生道：「他如何自家幫襯？」門氏道：「他與我丈夫往來已久，晚間時常不在我家裏睡，但看你出外，就到你家去了。你難道一些不知？」鐵生方纔如夢初覺，如醉方醒，曉得胡生騙著他，所以臥師入定，先祖有此訴。今日得門氏上手，也是果報。對門氏道：「我前日眼裏親看見，卻被他們把鬼話遮掩了。今日若非娘子說出，到底被他兩人瞞過。」門氏道：「切不可到你家說破，怕你家的怪我。」鐵生道：「我既有了你，可以釋恨。況且你丈夫將危了，我還家去張揚做甚麽？」
悄悄別了門氏，回家裏來，且自隱忍不言。
不兩日，胡生死了。鐵生吊罷歸家，狄氏念著舊情，心中哀痛，不覺掉下淚來。鐵生此時有心看人的了，有甚麽看不出？冷笑道：「此淚從何而來？」狄氏一時無言。鐵生道：「我已盡知，不必瞞了。」狄氏紫漲了面皮，強口道：「是你相好往來的死了，不覺感嘆墮淚，有甚麽知不知，瞞不瞞？」鐵生道：「不必口強。我在外面宿時，他何曾在自家家裏宿？你何曾獨自宿了？我前日病時親眼看見的，又是何人？還是你相好往來的死了，故此感嘆墮淚。」
狄氏見說著真話，不敢分辨，默默不樂。又且想念胡生，闔眼就見他平日模樣，懨懨成病，飲食不進而死。
死後半年，鐵生央媒把門氏娶了過來，做了續弦。鐵生與門氏甚是相得。心中想著臥師所言，禍福之報，好生警悟。
對門氏道：「我只因見你姿色，起了邪心，卻被胡生先淫媾了妻子，這是我的花報。胡生與吾妻子背了我淫媾，今日卻一時俱死，你歸于我，這卻是他們的花報。此可爲妄想邪淫之戒。先前臥師入定轉來，已說破了。我如今悔心已起，家業雖破，還好收拾支撐。我與你安分守己過日罷了。」鐵生就禮拜臥師爲師父，受了五戒，戒了邪淫，也再不放門氏出去遊蕩了。
漢沔之間，傳將此事出去，曉得果報不虛。臥師又到處把定中所見勸人，變了好些風俗。有詩爲證：
江漢之俗，其女好遊。自非文化，誰不可求！睹色相悅，彼此營勾。寧知捷足，反佔先頭！誘人蕩敗，自己綢繆。一朝身去，田土人收。眼前還報，不爽一籌。奉勸世人，莫愛風流。
詩曰：
得失榮枯總在天，機關用盡也徒然。
人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。
無藥可延卿相壽，有錢難買子孫賢。
甘貧守分隨緣過，便是逍遙自在仙。
話說大梁有個富翁，姓張，妻房已喪，沒有孩兒，止生一女，招得個女婿。那張老年紀已過七十，因把田産家緣盡交女婿，幷做了一家，賴其奉養，以爲終身之計。女兒、女婿也自假意奉承，承顔順旨，他也不作生兒之望了。不想已後漸漸疏懶，老大不堪。
忽一日，在門首閒立，只見外孫走出來尋公公吃飯。張老便道：「你尋我吃飯麽？」外孫答道：「我尋自己的公公，不來尋你。」張老聞得此言，滿懷不樂，自想道：「『女兒落地便是別家的人』，果非虛話。我年紀雖老，精力未衰，何不娶個偏房？倘或生得一個男兒，也是張門後代。」隨把自己留下餘財，央媒娶了魯氏之女。成婚未久，果然身懷六甲，方及周年，生下一子。張老十分歡喜，親戚之間都來慶賀，惟有女兒、女婿暗暗地煩惱。張老隨將兒子取名一飛，衆人都稱他爲張一郎。
又過了一二年，張老患病，沈重不起。將及危急之際，寫下遺書二紙，將一紙付與魯氏道：「我只爲女婿、外孫不孝，故此娶你做個偏房，天可憐見，生得此子。本待把家私盡付與他，爭奈他年紀幼小，你又是個女人，不能支持門戶，不得不與女婿管理。我若明明說破他年要歸我兒，又恐怕他每暗生毒計。而今我這遺書中暗藏啞謎，你可緊緊收藏。且待我兒成人之日，從公告理，倘遇著廉明官府，自有主張。」魯氏依言，收藏過了。
張老便叫人請女兒、女婿來，囑付了幾句，就把一紙遺書與他。女婿接過看道：
張一非我子也家財盡與我婿外人不得爭佔女婿看過，大喜，就交付渾家收訖。張老又私把自己餘資與魯氏母子，爲日用之費。賃間房子，與他居住。數日之內，病重而死。那女婿殯葬丈人已畢，道是家緣儘是他的，夫妻兩口洋洋得意，自不消說。
卻說魯氏撫養兒子，漸漸長成。因憶遺言，帶了遺書，領了兒子，當官告訴。爭奈官府都道是親筆遺書既如此說，自應是女婿得的。又且那女婿有錢買囑，誰肯與他分剖？親戚都爲張一不平，齊道：「張老病中亂命，如此可笑！」卻是沒做理會處。
又過了幾時，換了個新知縣，大有能聲，魯氏又領了兒子，到官告訴，說道：「臨死之時說，書中暗藏啞謎。」那知縣把書看了又看，忽然會意，便叫人喚將張老的女兒、女婿、衆親眷們及地方父老都來。知縣對那女婿說道：「你婦翁真是個聰明的人。若不是這遺書，家私險被你佔了。待我讀與你聽：張一非，我子也，家財盡與。我婿外人，不得爭佔。你道怎麽把『飛』字寫做『非』字？只恐怕舅子年幼，你見了此書，生心謀害，故此用這機關。如今被我識出，家財自然是你舅子的。再有何說？」當下舉筆把遺書圈斷，家財盡判還張一飛，衆人拱服而散。纔曉得張老取名之時，就有心機了。正是：
異姓如何擁厚資？應歸親子不須疑。
書中啞謎誰能識，大尹神明果足奇。
只這個故事，可見親疏分定。縱然一時朦朧，久後自有廉明官府剖斷出來，用不著你的瞞心昧己。如今待小子再宣一段話本，叫做《包龍圖智賺合同文》。
你道這話本出在那裏？乃是宋朝汴梁西關外義定坊，有個居民劉大，名天祥，娶妻楊氏。兄弟劉二，名天瑞，娶妻張氏。嫡親數口兒，同家過活，不曾分另。天祥沒有兒女，楊氏是個二婚頭，初嫁時帶個女兒來，俗名叫做拖油瓶。天瑞生個孩兒，叫做劉安住。本處有個李社長，生一女兒，名喚定奴，與劉安住同年。因爲李社長與劉家交厚，從未生時，指腹爲婚。劉安住二歲時節，天瑞已與他聘定李家之女了。那楊氏甚不賢慧，又私心要等女兒長大，招個女婿，把家私多分與他。因此妯娌間時常有些說話的，虧得天祥兄弟和睦，張氏也自順氣，不致生隙。
不想遇著荒歉之歲，六料不收。上司發下明文，著居民分房減口，往他鄉外府趁熟。天祥與兄弟商議，便要遠行。天瑞道：「哥哥年老，不可他出。待兄弟帶領妻兒去走一遭。」天祥依言，便請將李社長來，對他說道：「親家在此：只因年歲兇歉，難以度日。上司旨意，著居民減口，往他鄉趁熟。如今我兄弟三口兒，擇日遠行。我家自來不曾分另，意欲寫下兩紙合同文書，把應有的莊田物件，房廊屋舍，都寫在這文書上，我每各收留下一紙。兄弟一二年回來便罷，若兄弟十年五年不來，其間萬一有些好歹，這紙文書便是個老大的證見。特請親家到來，做個見人，與我每畫個字兒。」李社長應承道：「當得，當得。」
天祥便取出兩張素紙，舉筆寫道：
東京西關義定坊住人劉天祥、弟劉天瑞、幼姪安住，只爲六料不收，奉上司文書，分房減口，各處趁熟。弟天瑞自願挈妻帶子，他鄉趁熟。一應家私房産，不曾分另。今立合同文書二紙，各收一紙爲照。
年月
日立文書人劉天祥親弟劉天瑞見人李社長當下各人畫個花押。兄弟二人，每人收了一紙。管待了李社長，自別去了。
天瑞揀個吉日，收拾行李，辭別兄嫂而行，弟兄兩個，俱各流淚。惟有楊氏，巴不得他三口出門，甚是得意。有一隻《仙呂賞花時》，單道著這事：
兩紙合同各自收，一日分離無限憂。辭故里，往他州，只爲這黃苗不救。可兀的心去意難留。
且說天瑞帶了妻子，一路餐風宿水，無非是：
逢橋下馬，過渡登舟。
不則一日，到了山西潞州高平縣下馬村。那邊正是豐稔年時，諸般買賣好做，就租個富戶人家的房子住下了。
那個富戶張員外，雙名秉彜，渾家郭氏。夫妻兩口，爲人疏財仗義，好善樂施，廣有田莊地宅，只是寸男尺女幷無，以此心中不滿。見了劉家夫妻，爲人和氣，十分相得。那劉安住年方三歲，張員外見他生得眉清目秀，乖覺聰明，滿心歡喜，與渾家商議，要過繼他做個螟蛉之子。郭氏心裏也正要如此，便央人與天瑞和張氏說道：「張員外看見你家小官人，十二分得意，有心要把他做個過房兒子，通家往來。未知二位意下如何？」天瑞和張氏見富家要過繼他兒子，有甚不象意處？便回答道：「只恐貧寒，不敢仰攀。若蒙員外如此美情，我夫妻兩口住在這裏，可也增好些光綵哩！」那人便將此話回覆了張員外，張員外夫妻甚是快活，便揀個吉日，過繼劉安住來，就叫他做張安住。那張氏與員外爲是同姓，又拜他做了哥哥，自此與天瑞認爲郎舅，往來交厚，房錢衣食都不要他出了。
自此將及半年，誰想歡喜未來，煩惱又到，劉家夫妻二口，各各染了疫癥，一臥不起。正是：
濃霜偏打無根草，禍來只捹福輕人。
張員外見他夫妻病了，視同骨肉，延醫調理，只是有增無減，不上數日，張氏先自死了。天瑞大哭一場，又得張員外買棺殯斂。過幾日，天瑞看看病重，自知不痊，便央人請將張員外來，對他說道：「大恩人在上，小生有句心腹話兒，敢說得麽？」員外道：「姐夫，我與你義同骨肉，有甚分付，都在不才身上，決然不負所托。但說何妨？」天瑞道：「小生姻親的兄弟兩口，當日離家時節，哥哥立了兩紙合同文書。哥哥收一紙，小生收一紙，怕有些好歹，以此爲證。今日多蒙大恩人另眼相看，誰知命蹇時乖，果然做了他鄉之鬼。安住孩兒幼小無知，既承大恩人過繼，只望大恩人廣修陰德，將孩兒撫養成人長大。把這紙合同文書，分付與他，將我夫妻兩把骨殖埋入祖墳。小生今生不能補報，來生來世情願做驢做馬，報答大恩！是必休迷了孩兒的本姓。」說罷，淚如雨下。
張員外也自下淚，滿口應承，又把好言安慰他。天瑞就取出文書，與張員外收了。挨至晚間，瞑目而死。張員外又備棺木衣衾，盛殮已畢，將他夫妻兩口棺木權埋在祖塋之側。
自此撫養安住，恩同己子。安住漸漸長成，也不與他說知就裏，就送他到學堂裏讀書。安住伶俐聰明，過目成誦，年十餘歲，五經子史，無不通曉。又且爲人和順，孝敬二親，張員外夫妻珍寶也似的待他。每年春秋節令，帶他上墳，就叫他拜自己的父母，但不與他說明緣故。真是光陰似箭，日月如梭。拈指之間，又是一十五年，安住已長成十八歲了。
張員外正與郭氏商量，要與他說知前事，著他歸宗葬父。
時遇清明節令，夫妻兩口又帶安住上墳，只見安住指著傍邊的土堆，問員外道：「爹爹年年叫我拜這墳塋，一嚮不曾問得，不知是我甚麽親眷，乞與孩兒說知。」張員外道：「我兒，我正待要對你說，著你還鄉，只恐怕曉得了自己的爹爹、媽媽，便把我們撫養之恩都看得冷淡了。你本不姓張，也不是這裏人氏。你本姓劉，東京西關義定坊居民劉天瑞之子，你伯父是劉天祥。因爲你那裏六料不收，分房減口，你父親母親帶你到這裏趁熟，不想你父母雙亡，埋葬于此。你父親臨終時節，遺留與我一紙合同文書，應有家私田産，都在這文書上。叫待你成人長大，與你說知就裏，著你帶這文書，去認伯父、伯母，就帶骨殖去祖墳安葬。兒霍，今日不得不說與你知道。我雖無三年養育之苦，也有十五年擡舉之恩，卻休忘我夫妻兩口兒。」
安住聞言，哭倒在地，員外和郭氏叫喚蘇醒。安住又對父母的墳塋，哭拜了一場道：「今日方曉得生身的父母！」就對員外、郭氏道：「稟過爹爹、母親，孩兒既知此事，時刻也遲不得了。乞爹爹把文書付我，須索帶了骨殖，往東京走一遭去。埋葬已畢，重來侍奉二親，未知二親意下何如！」員外道：「這是行孝的事，我怎好阻當得你？但只願你早去早回，免使我兩口兒懸望。」
當下一同回到家中，安住收拾起行裝。次日拜別了爹媽，員外就拿出合同文書，與安住收了。又叫人啓出骨殖來，與他帶去。臨行，員外又分付道：「休要久戀家鄉，忘了我認義父母。」安住道：「孩兒怎肯做知恩不報恩？大事已完，仍到膝下侍養。」三人各各灑淚而別。
安住一路上不敢遲延，早來到東京西關義定坊了。一路問道劉家門首，只見一個老婆婆站在門前。安住上前唱了個喏道「有煩媽媽與我通報一聲，我姓劉，名安住，是劉天瑞的兒子。問得此間是伯父、伯母的家裏，特來拜認歸宗。」只見那婆子一聞此言，便有些變色，就問安住道：「如今二哥、二嫂在那裏？你既是劉安住，須有合同文字爲照。不然，一面不相識的人，如何信得是真！」安住道：「我父母十五年前死在潞州了，我虧得義父撫養到今，文書自在我行李中。」那婆子道：「則我就是劉大的渾家。既有文書，便是真的了，可把與我。你且站在門外，待我將進去與你伯伯看了，接你進去。」安住道：「不知就是我伯娘，多有得罪。」就解開行李，把文書雙手遞將送去。楊氏接得，望著裏邊去了。安住等了半晌，不見出來。原來楊氏的女兒已贅過女婿，滿心只要把家緣盡數與他，日夜防的是叔嬸、姪兒回來。今見說叔嬸俱死，伯姪兩個又從不曾識認，可以欺騙得的，當時賺得文書到手，把來緊緊藏在身邊暗處，卻待等他再來纏時，與他白賴。也是劉安住悔氣，合當有事，撞見了他，若是先見了劉天祥，須不到得有此。
再說劉安住等得氣嘆口渴，鬼影也不見一個，又不好走得進去。正在疑心之際，只見前面走將一個老年的人來，問道：「小哥，你是那裏人？爲甚事在我門首呆呆站著！」安住道：「你莫非就是我伯伯麽？則我便是十五年前父母帶了潞州去趁熟的劉安住。」那人道：「如此說起來，你正是我的姪兒。你那合同文書安在？」安住道：「適纔伯娘已拿將進去了。」劉天祥滿面堆下笑來，擕了他的手，來到前廳，安住倒身下拜。
天祥道：「孩兒行路勞頓，不須如此。我兩口兒年紀老了，真是風中之燭。自你三口兒去後，一十五年杳無音信。我們兄弟兩個，只看你一個人，偌大家私，無人承受，煩惱得我眼也花、耳也聾了。如今幸得孩兒歸來，可喜可喜！但不知你父母安否？如何不與你同歸來看我們一看！」安住撲簌簌淚下，就把父母雙亡、義父撫養的事體，從頭至尾說了一遍。
劉天祥也哭了一場，就喚出楊氏來道：「大嫂，姪兒在此見你哩！」楊氏道：「那個姪兒？」天祥道：「就是十五年前去趁熟的劉安住。」楊氏道：「那個是劉安住？這裏哨子每極多，大分是見我每有些家私，假妝做劉安住來冒認的。他爹娘去時，有合同文書，若有，便是真的；如無，便是假的。有甚麽難見處！」天祥道：「適纔孩兒說道，已交付與你了。」楊氏道：「我不曾見。」安住道：「是孩兒親手交與伯娘的，怎如此說！」天祥道：「大嫂休鬭我耍，孩兒說你拿了他的。」楊氏只是搖頭，不肯承認。天祥又問安住道：「這文書委實在那裏？你可實說。」安住道：「孩兒怎敢有欺？委實是伯娘拿了。人心天理，怎好賴得！」楊氏駡道：「這個說謊的小弟子孩兒，我幾曾見那文書來！」天祥道：「大嫂休要鬭氣，你果然拿了，與我一看何妨！」楊氏大怒道：「這老子也好糊塗！我與你夫妻之情，倒信不過；一個鐵驀生的人，倒幷不疑心！這紙文書，我要他糊窻兒？有何用處？若果姪兒來，我也歡喜，如何肯掯留他的？這花子故意來捏舌，哄騙我們的家私哩！」安住道：「伯伯，你孩兒情願不要家財，只要傍著祖墳上埋葬了我父母這兩把骨殖，我便仍到潞州去了。你孩兒須自有安身立命之處。」楊氏道：「誰聽你這花言巧語！」當下提起一條桿棒，望著安住劈頭劈臉打將過來，早把他頭兒打破了，鮮血迸流。天祥雖在傍邊解勸，喊道：「且問個明白！」卻是自己又不認得姪兒，見渾家抵死不認，不知是假是真，好生委決不下，只得由他。那楊氏將安住叉出前門，把門閉了。正是：
黑蟒口中舌，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
劉安住氣倒在地多時，漸漸蘇醒轉來，對著父母的遺骸，放聲大哭。又道：「伯娘，你直下得如此狠毒！」正哭之時，只見前面又走過一個人來，問道：「小哥，你那裏人？爲甚事在此啼哭！」安住道：「我便是十五年前隨父母去趁熟的劉安住。」
那人見說，吃了一驚。仔細相了一相，問道：「誰人打破你的頭來？」安住道：「這不干我伯父事，是伯娘不肯認我，拿了我的合同文書，抵死賴了，又打破了我的頭。」那人道：「我非別人，就是李社長。這等說起來，你是我的女婿。你且把十五年來的事情，細細與我說一遍，待我與你做主。」安住見說是丈人，恭恭敬敬唱了個喏，哭告道：「岳父聽稟：當初父母同安住趁熟，到山西潞州高平縣下馬村張秉彜員外家店房中安下。父母染病雙亡，張員外認我爲義子，擡舉的成人長大。我如今十八歲了，義父纔與我說知就裏。因此擔著我父母兩把骨殖，來認伯伯。誰想伯娘將合同文書賺的去了，又打破了我的頭。這等冤枉，那裏去告訴！」說罷，淚如湧泉。
李社長氣得面皮紫漲，又問安住道：「那紙合同文書既被賺去，你可記得麽！」安住道：「記得。」李社長道：「你且背來我聽。」安住從頭唸了一遍，一字無差。李社長道：「果是我的女婿，再不消說。這虔婆好生無理，我如今敲進劉家去。說得他轉便罷，說不轉時，現今開封府府尹是包龍圖相公，十分聰察，我與你同告狀去，不怕不斷還你的家私。」安住道：「全憑岳丈主張。」
李社長當時敲進劉天祥的門，對他夫妻兩個道：「親翁、親媽，什麽道理？親姪兒回來，如何不肯認他？反把他頭兒都打破了！」楊氏道：「這個社長，你不知他是詐騙人的，故來我家裏打渾！他既是我家姪兒，當初曾有合同文書，有你畫的字。若有那文書時，便有劉安住。」李社長道：「他說是你賺來藏過了，如何白賴？」楊氏道：「這社長也好笑，我何曾見他的？卻似指賊的一般。別人家的事情，誰要你多管？」
當下又舉起桿棒要打安住。李社長恐怕打壞了女婿，挺身攔住，領了他出來道：「這虔婆使這般的狠毒見識，難道不認就罷了？不到得和你干休！賢婿不要煩惱，且帶了父母的骨殖和這行囊，到我家中將息一晚，明日到開封府進狀。」
安住從命，隨了岳丈一路到李家來。李社長又引他拜見了丈母，安排酒飯管待他。又與他包了頭，用藥敷治。
次日侵晨，李社長寫了狀詞，同女婿到開封府來。等了一會，龍圖已升堂了，但見：
咒咒衙鼓響，公吏兩邊排。
閻王生死殿，東嶽嚇魂臺。
李社長和劉安住當堂叫屈，包龍圖接了狀詞。看畢，先叫李社長上去問了情由，李社長從頭說了。包龍圖道：「莫非是你包攬官司，教唆他的？」李社長道：「他是小人的女婿，文書上元有小人花押，憐他幼稚含冤，故此與他申訴，怎敢欺得青天爺爺？」包龍圖道：「你曾認得女婿麽？」李社長道：「他自三歲離鄉，今日方歸，不曾認得。」包龍圖道：「既不認得，又失了合同文書，你如何信得他是真？」李社長道：「這文書除了劉家兄弟和小人，幷無一人看見。他如今從前至後背來，不差一字，豈不是個老大的證見？」包龍圖又喚劉安住起來，問其情由，安住也一一說了。又驗了他的傷，問道：「莫非你果不是劉家之子，借此來行拐騙的麽？」安住道：「爺爺，天下事是假難真，如何做得這沒影的事體？況且小人的義父張秉彜廣有田宅，也勾小人一生受用了。小人原說過情願不分伯父的家私，只要把父母的骨殖葬在祖墳，便仍到潞州義父處去居住。望爺爺青天詳察。」包龍圖見他兩人說得有理，就批準了狀詞，隨即拘喚劉天祥夫婦同來。
包龍圖叫劉天祥上前，問道：「你是個一家之主，如何沒些主意，全聽妻言？你且說那小廝果是你姪兒不是？」天祥道：「爺爺，小人自來不曾認得姪兒，全憑著合同爲證。如今這小廝抵死說是有的，妻子又抵死說沒有，小人又沒有背後眼睛，爲此委決不下。」包龍圖又叫楊氏起來，再三盤問，只是推說不曾看見。包龍圖就對安住道：「你伯父、伯娘如此無情，我如今聽憑你著實打他，且消你這口怨氣。」安住惻然下淚道：「這個使不得。我父親尚是他的兄弟，豈有姪兒打伯父之理？小人本爲認親葬父，行孝而來，又非是爭財競産。若是要小人做此逆倫之事，至死不敢。」
包龍圖聽了這一遍說話，心下已有幾分明白，有詩爲證：
包老神明稱絕倫，就中曲直豈難分？
當堂不肯施刑罰，親者原來只是親。
當下又問了楊氏幾句，假意道：「那小廝果是個拐騙的，情理難容。你夫妻們和李某且各回家去，把這廝下在牢中，改日嚴刑審問。」劉天祥等三人叩頭而出，安住自到獄中去了。楊氏暗暗地歡喜，李社長和安住俱各懷著鬼胎，疑心道：「包爺嚮稱神明，如何今日倒把原告監禁？」
卻說包龍圖密地分付牢子每，不許難爲劉安住。又分付衙門中人張揚出去，只說安住破傷風發，不久待死。又著人往潞州取將張秉彜來，不則一日，張秉彜到了。包龍圖問了他備細，心下大明。就叫他牢門首見了安住，用好言安慰他。
次日僉了聽審的牌，又密囑付牢子每，臨審時如此如此，隨即將一行人拘到。
包龍圖叫張秉彜與楊氏對辯，楊氏只是硬爭，不肯放鬆一句。包龍圖便叫監中取出劉安住來，只見牢子回說道：「病重垂死，行動不得。」當下李社長見了張秉彜，問明緣故不差，又忿氣與楊氏爭辯了一會。又見牢子們來報道：「劉安住病重死了。」那楊氏不知利害，聽見說是死了，便道：「真死了卻謝天地，倒免了我家一纍！」包爺分付道：「劉安住得何病而死？快叫仵作人相視了回話。」
仵作人相了，回說：「相得死屍，約年十八歲，太陽穴爲他物所傷致死，四周有青紫痕可驗。」包龍圖道：「如今卻怎麽處？倒弄做個人命事，一發重大了。兀那楊氏，那個廝是你甚麽人？可與你關甚親麽？」楊氏道：「爺爺，其實不關甚親。」包爺道：「若是關親時節，你是大，他是小，縱然打傷身死，不過是誤殺子孫，不致償命，只罰些銅納贖。既是不關親，你豈不聞得『殺人償命，欠債還錢』？他是各白世人，你不認他罷了，拿甚麽器杖打破他頭，做了破傷風身死。律上說：『毆打平人因而致死者，抵命。』左右，可將枷來枷了這婆子，下在死囚牢裏，交秋處決，償這小廝的命。」只見兩邊如狼似虎的公人暴雷也似答應一聲，就擡過一面枷來。唬得楊氏面如土色，只得喊道：「爺爺，他是小婦人的姪兒。」包龍圖道：「既是你姪兒，有何憑據！」楊氏道：「現有合同文書爲照。」當下身邊摸出文書，遞與包公看了。正是：
本說的丁一卯二，生扭做差三錯四。
略用些小小機關，早賺出合同文字。
包龍圖看畢，又對楊氏道：「劉安住既是你的姪兒，我如今著人擡他的屍首出來，你須領去埋葬，不可推卻。」楊氏道：「小婦人情願殯葬姪兒。」包龍圖便叫監中取出劉安住來，對他說道：「劉安住，早被我賺出合同文字來也。」安住叩頭謝道：「若非青天老爺，真是屈殺小人。」楊氏擡頭看時，只見容顔如舊，連打破的頭都好了，滿面羞慚，無言抵對。包龍圖遂提筆判云：
劉安住行孝，張秉彜施仁，都是罕有，俱各旌表門閭。李社長著女夫擇日成婚。其劉天瑞夫妻骨殖，準葬祖塋之側。劉天祥朦朧不明，念其年老，免罪。妻楊氏本當重罪，罰銅準贖。楊氏贅婿，原非劉門瓜葛，即時逐出，不得侵佔家私。
判畢，發放一干人犯各自寧家，衆人叩頭而出。
張員外寫了通家名帖，拜了劉天祥、李社長，先回潞州去了。劉天祥到家，將楊氏埋怨一場，就同姪兒將兄弟骨殖，埋在祖瑩已畢。李社長擇個吉日，贅女婿過門成婚。一月之後，夫妻兩口同到潞州，拜了張員外和郭氏。以後劉安住出仕貴顯，劉天祥、張員外俱各無嗣，兩姓的家私都是劉安住一人承當。可見榮枯分定，不可強求，況且骨肉之間，如此昧己瞞心，最傷元氣。所以宣這個話本，奉戒世人，切不可爲著區區財産，傷了天性之恩。有詩爲證：
螟蛉義父猶施德，骨肉天親反弄奸。
日後方知前數定，何如休要用機關！
詩云：
酒不辭人人自醉，色不迷人人自迷。
不是三生應判與，直須慧劍斷邪思。
話說世間齊眉結髮，多是三生分定。盡有那揮金霍玉，百計千方圖謀成就的，到底卻捉個空。有那一貧如洗，家徒四壁，似司馬相如的，分定時，不要說尋媒下聘與那見面交談，便是殊俗異類，素昧平生，意想所不到的，卻得成了配偶。自古道：「姻緣本是前生定，曾嚮蠕桃會裏來。」見得此一事非同小可。只看從古至今，有那崑崙奴、黃衫客、許虞候那一班驚天動地的好漢，也只爲從險阻艱難中成全了幾對兒夫婦，直教萬古流傳。奈何平人見個美貌女子，便待偷鶏吊狗，滾熱了又妄想永遠做夫妻，奇奇怪怪，用盡機謀，討得些寡便宜，枉玷辱人家門風。直到弄將出來，十個九個死無葬身之地。
說話的，依你如此說，怎麽今世上也有偷期的倒成了正果，也有奸騙的到底無事，怎見得便個個死于非命？看官聽說，你卻不知：「一欽一啄，莫非前定。」夫妻自不必說，就是些閒花野草，也只是前世的緣分。假如偷期的成了正果，前緣湊著，自然配合。奸騙的保身沒事，前緣償了，便可收心。
爲此也有這一輩，自與那癡迷不轉頭送了性命的不同。如今且說一個男假爲女，奸騙亡身的故事。
蘇州府城有一豪家莊院，甚是廣闊。莊側有一尼庸，名曰功德菴，也就是豪家所造。菴裏有五個後生尼姑，其中衹有一個出色的，姓王，乃是雲遊來的，又美麗，又風月，年可二十來歲。是他年紀最小，卻是豪家主意，推他做個菴主。
元來那王尼有一身奢嗻的本事：第一件，一張花嘴，數黃道白，指東話西，專一在官宦人家打踅，那女眷們沒一個不被他哄得投機的。第二件，一付溫存情性，善能體察人情，隨機應變的幫襯。第三件，一手好手藝，又會寫作，又會刺綉，那些大戶女眷，也有請他家裏來教的，也有到他菴裏就教的。
又不時有那來求子的，來做道場保禳災悔的，他又去富貴人家及鄉村婦女誘約到菴中作會。菴有淨室十七間，各備床褥衾枕，要留宿的極便，所以他菴中沒一日沒女眷來往。或在菴過夜；或幾日停留；又有一輩婦女，赴菴一次過再不肯來了的。至于男人，一個不敢上門見面。因有豪家出告示，禁止遊客閒人。就是豪家妻女在內，夫男也別嫌疑，恐怕罪過，不敢輕來打攪，所以女人越來得多了。
話休絮煩，有個常州理刑廳，隨著察院巡歷，查盤蘇州府的，姓袁，因查盤公署就在察院，相近不便，亦且天氣炎熱，要個寬敞所在歇足。縣間借得豪家莊院，送理刑去住在裏頭。
一日將晚，理刑在院中閒步，見有一小樓極高，可以四望，隨步登樓。只見樓中塵積，蛛網蔽戶，是個久無人登的所在。理刑喜他微風遠至，心要納涼，不覺遷延佇立許久。遙望側邊對著，也是一座小樓，樓中有三五個少年女娘，與一個美貌尼姑嘻笑頑耍。理刑倒躲過身子，不使那邊看見。偷眼在窻裏張時，只見尼姑與那些女娘，或是摟抱一會，或是勾肩搭背、偎臉接脣一會。理刑看了半晌，搖著頭道：「好生作怪！若是女尼，緣何作此等情狀？事有可疑。」放在心裏。
次日，喚皂隸來問道：「此間左側有個菴，是甚麽菴？」皂隸道：「是某爺家功德菴。」理刑道：「還是男僧在內，女僧在內？」皂隸道：「止有女僧五人。」理刑道：「可有香客與男僧來往麽！」皂隸道：「因是女僧在內，有某爺家做主，男人等閒也不敢進門，何況男僧？多只是鄉宦人家女眷們往來，這是日日不絕的。」理刑心疑不定，恰好知縣來參，理刑把昨晚所見與知縣說了，知縣分付兵快隨著理刑，擡到尼菴前來，把前後密地圍住。
理刑親自進菴來，衆尼慌忙接著。理刑看時，衹有四個尼姑，昨日眼中所見的卻不在內。問道：「我聞說這菴中有五個尼姑，緣何少了一個？」四尼道：「菴主偶出。」理刑道：「你菴中有座小樓，從那裏上去的！」衆尼支吾道：「菴中只是幾間房子，不曾有甚麽樓。」理刑道：「胡說！」領了人各處看一遍，衆尼臥房多看過，果然不見有樓。理刑道：「又來作怪！」
就喚一個尼姑另到一個所在，故意把閒話問了一會，帶了開去，卻叫帶這三個來，發怒道：「你們輒敢在吾面前說謊！方纔這一個尼姑已自招了，有樓在內，你們卻怎說沒有？這等奸詐可惡！快取拶來。」衆尼慌了，只得說出道：「實有一樓，從房裏床側紙糊門裏進去就是。」理刑道：「既如此，緣何隱瞞我！」衆尼道：「非敢隱瞞爺爺，實是還有幾個鄉宦家夫人小姐在內，所以不敢說。」推官便叫衆尼開了紙門，帶了四五個皂隸，彎彎曲曲走將進去，方是胡梯。只聽得樓上嘻笑之聲，理刑站住，分付皂隸道：「你們去看，有個尼姑在上面時，便與我拿下來。」
皂隸領旨，一擁上樓去，只見兩個閨女、三個婦人，與一個尼姑正坐著飲酒。見那幾個公人驀上來，吃那一驚不小，四分五落的卻待躲避，衆皂隸一齊動手，把那嬌嬌嫩嫩的一個尼姑橫拖倒拽，捉將下來。拽到當面，問了他臥房在那裏，到裏頭一搜，搜出白綾汗巾十九條，皆有女子元紅在上。又有簿籍一本，開載明白，多是留宿婦女姓氏、日期，細注某人是某日初至，某人是某人薦至，某女是元紅，某女元係無紅，一一明白。理刑一看，怒髮衝冠，連四尼多拿了，帶到衙門裏來。菴裏一班女眷見捉了衆尼去，不知甚麽事發，一齊出菴，僱轎各自回去了。
且說理刑到了衙門裏，喝叫動起刑來，堅稱身是尼僧，幷無犯法。理刑又取穩婆進來，逐一驗過，多是女身。理刑沒做理會處，思量道：「若如此，這些汗巾簿籍如何解說？」喚穩婆密問道：「難道毫無可疑！」穩婆道：「止有年小的這個尼姑，雖不見男形，卻與女人有些兩樣。」理刑猛想道：「從來聞有縮陽之術。既這一個有些兩樣，必是男子。我記得一法，可以破之。」命取油塗其陰處，牽一隻狗來餂食。那狗聞了油香，伸了長舌，餂之不止。元來狗舌最熱，餂到十來餂，小尼熱癢難熬，打一個寒噤，騰的一條棍子直統出來，衆尼與穩婆掩面不曡。
理刑怒極道：「如此奸徒，死有餘辜！」喝叫拖翻重打四十，又夾一夾棍，教他從實供招來蹤去跡。只得招道：「身係本處遊僧，自幼生相似女，從師在方上學得採戰伸縮之術，可以夜度十女。一嚮行白蓮教，聚集婦女奸宿，雲遊到此菴中，有衆尼相愛留住。因而說出能會縮陽爲女，便充做本菴菴主，多與那夫人小姐們來往。來時誘至樓上同宿，人多不疑。直到引動淫興，調得情熱，多不推辭。也有剛正不肯的，有個淫咒迷了他，任從淫欲，事畢方解。所以也有一宿過再不來的。其餘儘是兩相情願，指望永遠取樂。不想被爺爺驗出，甘死無辭。」
方在供招，只見豪家聽了妻女之言，道是理刑拿了家菴尼姑去，寫書來囑托討饒。理刑大怒，也不回書，竟把汗巾、簿籍封了送去。豪家見了，羞赧無地。
理刑乃判云：
審得王某係三吳亡命，優僕奸徒。倡白蓮以惑黔首，抹紅粉以混朱顔。教祖沙門，本是登岸和尚：嬌藏金屋，改爲入幕觀音。抽玉筍合掌禪床，孰信爲尼爲尚？脫金蓮展身綉榻，誰知是女是男？譬之鸛入鳳巢，始合《關雎》之好；蛇游龍窟，豈無雲雨之私？明月本無心，照霜閨而寡居不寡；清風原有意，入朱戶而孤女不孤。廢其居，火其書，方足以滅其跡；剖其心，刳其目，不足以盡其辜。
判畢，分付行刑的百般用法擺布，備受慘酷。那一個粉團也似的和尚，怎生熬得過？登時身死。四尼各責三十，官賣了，菴基拆毀。那小和尚屍首，抛在觀音潭。聞得這事的，都去看他，平日與他往來的人家內眷，聞得此僧事敗，吊死了好幾個。
這和尚奸騙了多年，卻死無葬身之所。若前此回頭自想，道不是久長之計，改了念頭，或是索性還了俗，娶個妻子，過了一世，可不正應著看官們說的道「奸騙的也有沒事」這句話了！便是人到此時，得了些滋味，昧了心肝，直待至死方休。所以凡人一走了這條路，鮮有不做出來的。正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
這是男妝爲女的了。而今有一個女妝爲男，偷期後得成正果的話。
洪熙年間，湖州府東門外有一儒家，姓楊，老兒亡故，一個媽媽同著小兒子幷一個女兒過活。那女兒年方一十二歲，一貌如花，且是聰明。單只從小的三好兩歉，有些小病，老媽媽沒一處不想到，只要保籙他長大，隨你甚麽事也去做了。
忽一日，媽媽和女兒正在那裏做綉作，只見一個尼姑步將進來，媽媽歡喜接待。元來那尼姑是杭州翠浮菴的觀主，與楊媽媽來往有年。那尼姑也是個花嘴騙舌之人，平素只貪些風月，菴裏收拾下兩個後生徒弟，多是通同與他做些不伶俐勾當的。那時將了一包南棗、一瓶秋茶、一盤白果、一盤栗子，到楊媽媽家來探望。敘了幾句寒溫，那尼姑看楊家女兒時，生得如何？
體態輕盈，豐姿旖旎。白似花梨帶雨，嬌如桃瓣隨風。緩步輕移，裙拖下露兩竿新筍；含羞欲語，領緣上動一點朱櫻。直饒封涉不生心，便是魯男須動念。
尼姑見了，問道：「姑娘今年尊庚多少？」媽媽答道：「十二歲了。諸事倒多伶俐，衹有一件沒奈何處：因他身子怯弱，動不動三病四痛。老身恨不得把身子替了他。爲這一件上，常是受怕擔憂。」尼姑道：「媽媽可也曾許個願心保禳保禳麽？」
媽媽道：「咳！那一件不做過？求神拜佛，許願禱星，只是不能脫身。不知是什麽悔氣星進了命，再也退不去！」尼姑道：「這多是命中帶來的。請把姑娘八字與小尼推一推看。」媽媽道：「師父元來又會算命！一嚮不得知。」便將女兒年月日時對他說了。
尼姑做張做智，算了一回、說道：「姑娘這命，只不要在媽媽身畔便好。」媽媽道：「老身雖不捨得他離眼前，今要他病好，也說不得。除非過繼到別家去，卻又性急裏沒一個去處。」尼姑道：「姑娘可曾受聘了麽！」媽媽道：「不曾。」尼姑道：「姑娘命中犯著孤辰，若許了人家時，這病一發了不得。除非這個著落，方合得姑娘貴造，自然壽命延長，身體旺相。只是媽媽自然捨不得的，不好啓齒。」媽媽道：「只要保得沒事時，隨著那裏去何妨？」尼姑道：「媽媽若割捨得下時，將姑娘送在佛門，做個世外之人，消災增福，此爲上著。」媽媽道：「師父所言甚好，這是佛天面上功德。我雖是不忍抛撇，譬如多病多痛死了，沒奈何走了這一著罷。也是前世有緣，得與師父廝熟，倘若不棄，便送小女與師父做個徒弟。」尼姑道：「姑娘是一點福星，若在小菴，佛面上也增多少光輝，實是萬分之幸。日是小尼怎做得姑娘的師父？」媽媽道：「休恁地說。只要師父擡舉他一分，老身也放心得下。」尼姑道：「媽媽說那裏話？姑娘是何等之人，小尼敢怠慢他？小菴雖則貧寒，靠著施主們看覰，身衣口食不致淡泊，媽媽不必掛心。」媽媽道：「恁地，待選個日子，送到菴便了。」媽媽一頭看歷日，一頭不覺簌簌的掉淚，尼姑又勸慰了一番。
媽媽揀定日子，留尼姑在家住了兩日。僱隻船，叫女兒隨了尼姑出家，母子兩個抱頭大哭一番。
女兒拜別了母親，同尼姑來到菴裏，與衆尼相見了。拜了師父，擇日與他剃髮，取法名叫做靜觀。自此，楊家女兒便在翠浮菴做了尼姑。這多是楊媽媽沒主意。有詩爲證：
弱質雖然爲病磨，無常何必便來拖？
等閒送上空門路，卻使他年自擇窩。
你道尼姑爲甚攛掇楊媽媽叫女兒出家？元來他日常要做些不公不法的事，全要那幾個後生標緻徒弟做個牽頭，引得人動。他見楊家女兒十分顔色，又且媽媽只要保扶他長成，有甚事不依了他？所以他將機就計，以推命做個入話，唆他把女兒送入空門，收他做了徒弟。那時楊家女兒十二歲上，情竇未開，卻也不以爲意。若是再大幾年的，也抵死不從了。自做了尼姑之後，每常或同了師父，或自己一身，到家來看母親，一年也往來幾次。媽媽本是愛惜女兒的，在身邊時節，身子略略有些不爽利，一分便認做十分，所以動不動憂愁思慮。
離了身畔，便有些小病，卻不在眼前，倒省了許多煩惱。又且常見女兒到家，身子健旺；女兒怕娘記掛，口裏只說舊病一些不發。爲此，那媽媽一發信道該是出家的人，也倒不十分懸念了。
話分兩頭。卻說湖州黃沙弄裏有一個秀才，復姓聞人，單名一個嘉字，乃是祖貫紹興，因公公在烏程處館，超籍過來的。面似潘安，才同子建。年十七歲，堂上有四十歲的母親，家貧未有妻室。爲他少年英俊，又且氣質閒雅，風流瀟灑，十分在行，朋友中沒一個不愛他、敬他的，所以時常有人賫助他。至于敖遊宴飲，一發罷他不得，但是朋友們相聚，多以聞人生不在爲歉。
一日，正是正月中旬天氣，梅花盛發，一個後生朋友，喚了一隻遊船，拉了聞人生往杭州耍子，就便往西溪看梅花。聞人生稟過了母親同去，一日夜到了杭州。那朋友道：「我們且先往西溪看了梅花，明日進去。」便叫船家把船撐往西溪。不上個把時辰到了，泊船在岸。
聞人生與那朋友步行上崖，叫僕從們挑了酒盒，相挈而行。約有半里多路，只見一個松林，多是合抱不交的樹。林中隱隱一座菴觀，周圍一帶粉墻包裹，嚮陽兩扇八字墻門，門前一道溪水，甚是僻靜。
兩人走到菴門前閒看，那菴門掩著，裏面卻像有人窺覰。
那朋友道：「好個清幽菴院！我們扣門進去，討杯茶吃了去，何如？」聞人生道：「還是趁早去看梅花要緊，轉來進去不遲。」
那朋友道：「有理，有理。」拽開腳步便去，頃刻間走到。兩人看梅花時，但見：
爛銀一片，碎玉千重。幽馥襲和風，賈午異香還較遜；素光映麗日，西子靚妝應不如。綽約干能傲冰霜，參差影偏宜風月。騷人題詠安能盡？韻客杯盤何日休！兩人看了，閒玩了一回，便叫將酒盒來，開懷暢飲。天色看看晚來，酒已將盡，兩人吃個半酣，取路回舟中來。那時天已昏黑，只要走路，也不及進菴中觀看。急急下船，過了一夜，次早松木場上岸，不題。
且說那個菴，正是翠浮菴，便是楊家女兒出家之處。那時靜觀已是十六歲了，更長得儀容絕世，且是性格幽閒。日常有這些俗客往來，也有注目看他的，也有言三語四挑撥他的，衆尼便嘻笑趨陪，殷勤款送，他只淡淡相看，分毫不放在心上。閒常見衆尼每干些勾當，只做不知，閉門靜坐，看些古書，寫些詩句，再不輕易出來走動。也是機緣湊泊，適纔聞人生菴前閒看時，恰好靜觀偶然出來閒步，在門縫裏窺看。只見那聞人生逸致翩翩，有出塵之態，靜觀注目而視，看得仔細。見聞人生去遠了，恨不再趕上去飽看一回，無聊無賴的，只得進房。心下想道：「世間有這般美少年！莫非天仙下降？人生一世，但得恁地一個，便把終身許他，豈不是一對好姻緣？奈我已墮入此中，這事休題了。」嘆口氣，噙著眼淚。正是：
啞子漫嚐黃柏味，難將苦口嚮人言。
看官聽說：但凡出家人，必須四大俱空，自己發得念盡，死心塌地做個佛門弟子，早夜修持，凡心一點不動，卻纔算得有功行。若如今世上，小時憑著父母蠻做，動不動許在空門，那曉得起頭易，到底難。到得大來，得知了這些情欲滋味，就是強制得來，原非他本心所願。爲此，就有那不守分的，污穢了禪堂佛殿，正叫做「作福不如避罪」。奉勸世人，再休把自己兒女送上這條路來。
閒話休題，卻說聞人生自杭州歸來，荏苒間又過了四個多月。那年正是大比之年，聞人生已從道間取得頭名，此時正是六月天氣，卻不甚熱，打點束裝上杭。他有個姑娘，在杭州關內黃主事家做孤孀，要去他莊上尋間清涼房舍，靜坐幾時。看了出行的日子，已得朋友們資助了些盤纏，安頓了母親，僱了隻航船，帶了家僮阿四，擕了書囊前往。
纔出東門，正行之際，岸上一個小和尚說著湖州話叫道：「船是上杭州去的麽？」船家道：「正是。送一位科舉相公上去的。」和尚道：「既如此，可帶小僧一帶，舟金依例奉上。」船家道：「師父杭州去做甚麽？」和尚道：「我出家在靈隱寺，今到俗家探親，卻要回去。」船家道：「要問艙裏相公，我們不敢自主。」只見那阿四便鑽出船頭上來嚷道：「這不識時務小禿驢！我家官人正去鄉試，要討採頭，撞將你這一件禿光光不利市的物事來！去便去，不去時，我把水兜豁上一頓水，替你洗潔淨了那個亂代頭。你道怎地叫做「亂代頭」？昔人有嘲誚和尚說話道：「此非治世之頭，乃亂代之頭也。」蓋爲「亂」、「卵」二字音相近。
阿四見家主與朋友們戲謔，曾說過，故此學得這句話，駡那和尚。和尚道：「載不載，問一聲也不衝撞了甚麽，何消得如此嚷？」
聞人生在艙裏聽見，推窻看那和尚，且是生得清秀嬌嫩，甚覺可愛。又見說是靈隱寺的和尚，便想道：「靈隱寺去處，山水最勝，我便帶了這和尚去，與他做個相知往來，到那裏做下處也好。」慌忙出來喝住道：「小廝不要無理！鄉里間的師父，既要上杭時，便下船來做伴同去何妨！」也是緣分該如此，船家得了這話，便把船攏岸。
那和尚一見了聞人生，吃了一驚，一頭下船，一頭瞅著聞人生，只顧看。聞人生想道：「我眼裏也從不見這般一個美麗長老，容色絕似女人。若使是女身，豈非天姿國色？可惜是個和尚了。」和他施禮罷，進艙裏坐定。卻值風順，拽起片帆，船去如飛。
兩個在艙中各問姓名了畢，知是同鄉，只說著一樣的鄉語，一發投機。聞人生見那和尚談吐雅致，想道：「不是個庸僧。」只見他一雙媚眼，不住的把聞人生上下只顧看。天氣暴暑，聞人生請他寬了上身單衣。和尚道：「小僧生性不十分畏暑，相公請自便。」
看看天晚，吃了些夜飯，聞人生便讓和尚洗澡，和尚只推是不消。聞人生洗了澡，已自困倦，搬倒頭只尋睡了，阿四也往梢上去自睡。那和尚見人睡靜，方滅了火，解衣與聞人生同睡。卻自翻來覆去，睡不安穩，只自嘆氣。見聞人生已睡熟，悄悄坐起來，伸隻手把他身上摸著。那時聞人生正醒來，伸個腰，那和尚流水放手，輕輕的睡了倒去。聞人生卻已知覺，想道：「這和尚倒來惹騷，恁般一個標緻的，想是師父也不饒他，倒是慣家了，我便兜他來男風一度也使得，如何肉在口邊不吃？」聞人生正是少年高興的時節，便爬將過來，與和尚做了一頭。伸將手去摸時，和尚做一團兒睡著，只不做聲。聞人生又摸去，只見軟團團兩隻嬭兒。聞人生想道：「這小長老又不肥胖，如何有恁般一對好嬭嬭？」再去摸他後庭時，那和尚卻像驚怕的，流水翻轉身來仰臥著。聞人生卻待從前面抄將過去，纔下手，倒吃了一驚道：「這是怎麽說？」
問他道：「你實說，是甚麽人？」和尚道：「相公不要則聲，我身實是女尼。因怕路上不便，假稱男僧。」聞人生道：「這等，一發有緣，放你不過了。」不問事由，跳上身去。那女尼道：「相公可憐，小尼還是個女身，不曾破肉的，從容些則個。」聞人生此時欲火正高，那裏還管。無奈那尼姑含花未慣風和雨，怎當聞人生興發忙施雨與風？霎時雲收雨散，聞人生道：「小生無故得遇仙姑，知是睡裏夢裏？須道住止詳細，好圖後會。」女尼便道：「小尼非是別處人氏，就是湖州東門外楊家之女。爲母親所誤，將我送入空門，今在西溪翠浮菴出家，法名靜觀。那裏菴中也有來往的，都是些俗子村夫，沒一個看得上眼。今年正月間，正在門首閒步，看見相公在門首站立，儀錶非常，便覺神思不定。相慕已久，不想今日不期而會，得諧魚水，正合夙願，所以不敢推拒。非小尼之淫賤也。願相公勿認做萍水相逢，須爲我圖個終身便好。」
聞人生道：「尊翁尊堂還在否？」靜觀道：「父親楊某，亡故已久，家中還有母親與兄弟。昨日看母親來，不想遇著相公。相公曾娶妻未？」聞人生道：「小生也未有室。今幸遇仙姑，年貌相當，正堪作配。況是同郡儒門之女，豈可埋沒于此？須商量個長久見識出來。」靜觀道：「我身已托于君，必無二心。但今日事體匆忙，一時未有良計。小菴離城不遠，且是僻靜清涼。相公可到我菴中作寓，早晚可以攻書，自有道者在外打齋，不煩薪水之費，亦且可以相聚。日後相個機會，再作區處。相公意下何如？」聞人生道：「如此甚好，只恐同伴不容。」靜觀道：「菴中止有一個師父，是四十以內之人，色上且是要緊。兩個同伴，多不上二十來年紀，他們多不是清白之人。平日與人來往，盡在我眼裏，那有及得你這樣儀錶？若見了你，定然相愛。你便結識了他們，以便就中取事。只怕你不肯留，那有不留你之事？」聞人生聽罷，歡喜無限道：「仙姑高見極明。既恁地，來早到松木場，連我家小廝打發他隨船回去，小生與仙姑同往便了。」
說了一回，兩個摟抱得有興，再講那歡娛起來。正是：
平生未解到花關，倏到花關骨盡寒。此際不知真與夢，幾回暗裏抱頭看。
事畢，只聽得晨鶏亂唱。靜觀恐怕被人知覺，連忙披衣起身。
船家忙起來行船，阿四也起來伏侍梳洗。吃早飯罷，趕早過了關。阿四問道：「那裏歇船？好到黃家去問下處。」聞人生道：「不消得下處了。這小師父寺中有空房，我們竟到松木場上岸罷。」船到松木場，只說要到靈隱寺，僱了一個腳夫，將行李一擔挑了。聞人生分付阿四道：「你可隨船回去，對安人說聲，不消記念，我只在這師父寺裏看書。場畢，我自回來，也不須教人來討信得。」打發了，看他開了船，聞人生纔與靜觀僱了兩乘轎，擡到翠浮菴去。另與腳夫說過，叫他跟來。
霎時到了，還了轎錢、腳錢，靜觀引了聞人生進菴，道：「這位相公要在此做下處，過科舉的。」衆尼看見，笑臉相迎。
把聞人生看了又看，愈加歡愛，殷殷勤勤的陪過了茶，收拾一間潔淨房子，安頓了行李。吃過夜飯，洗了浴，少不得先是那菴主起手，快樂一宵。此後這兩個你爭我奪，輪番伴宿。
靜觀恬然不來兜攬，讓他們歡暢，衆尼無不感激靜觀。混了月餘，聞人生也自支持不過，他們又將人參湯、香薷飲、蓮心、圓眼之類，調漿聞人生，無所不至。聞人生倒好受用。
不覺已是穿針過期，又值七月半盂蘭盆大齋時節。杭州年例，人家做功果，點放河燈。那日還是七月十二日，有一個大戶人家，差人來菴裏請師父們唸經、做功果，菴主應承了。衆尼進來商議道：「我們大衆去做道場，十三至十五有三日停留。聞官人在此，須留一個相陪便好，只是忒便宜了他。」
只見兩尼你也要住，我也要住，靜觀只不做聲。菴主道：「人家去做功果，我自然推不得。不消說，聞官人原是靜觀引來的，你兩個討他便宜多了，今日只該著靜觀在此相陪，也是公道。」衆人道：「師父處得有理。」靜觀暗地歡喜。衆尼自去收拾法器經箱，連老道者多往那家去了。
靜觀送了出門，進來對聞人生道：「此非久戀之所，怎生作個計較便好？今試期已近，若但迷戀于此，不惟攀桂無分，亦且身軀難保。」聞人生道：「我豈不知？只爲難捨著你，故此強與衆歡，非吾願也。」靜觀道：「前日初會你時，非不欲即從你作脫身之計，因爲我在家中來，中途不見了，菴主必到我家裏要人，所以不便。今既在此多時了，我乘此無人在菴，與你逃去。他們多是與你有染的，心頭病怕露出來，料不好追得你。」聞人生道：「不如此說。我是個秀才家，家中況有老母，若同你逃至我家，不但老母驚異，未必相容；亦且你菴中追尋得著，經動官府，我前程也難保，何況你身子不知作何著落。此事行不得。我意欲待赴試之後，如得一第，娶你不難。」靜觀道：「就是中了個舉人，也沒有就娶個尼姑的理。況且萬一不中，又卻如何？亦非長算。我自出家來，與人寫經寫疏，得人襯錢，積有百來金。我撇了這裏，將了這些東西做盤纏，尋一個寄跡所在。等待你名成了，再從容家去，可不好？」聞人生想一想道：「此言有理。我有姑娘，嫁在這裏關內黃鄉宦家，今已守寡，極是奉佛。家裏莊上，造得有小菴，晨昏不斷香火。那菴中管燒香點燭的老道姑，就是我的乳母。我如今不免把你此情告知姑娘，領你去放在他家家菴中，托我嬭娘相伴著你。他是衙院人家，誰敢來盤問？你好一面留頭長髮，待我得意之後，以禮成婚，豈不妙哉？倘若不中，也等那時髮長，便到處無礙了。」靜觀道：「這個卻好。事不宜遲，作急就走，若三日之後，便做不成了。」
當下聞人生就奔至姑娘家去，見了姑娘。姑娘道罷寒溫，問道：「我久在此望你該來科舉了，如何今日纔來？有下處也未曾？」聞人生道：「好叫姑娘得知，小姪因爲做下處，尋出一件事頭來，特求姑娘周全則個。」姑娘道：「何事？」聞人生造個謊道：「小姪那裏有一個業師楊某，亡故多時。他止有一女，幼年間就與小姪相認，後來被個尼姑拐了去，不知所嚮。今小姪貪靜，尋下處在這裏西溪地方，卻在翠浮菴裏撞著了他，且是生得人物十全了。他心不願出家，情願跟著小姪去。也是前世姻緣，又是故人之女，推卻不得。但小姪在此科舉，怕惹出事來，若帶他家去，又是個光頭不便，欲待當官告理，場前沒閒工夫，亦且沒有閒使用。我想姑娘此處有個家菴，是小姪嬭子在裏頭管香火，小姪意欲送他來姑娘菴裏頭暫住。就是萬一他那裏曉得了，不過在女眷人家香火菴裏，不爲大害。若是到底無人跟尋，小姪待鄉試已畢，意欲與他完成這段姻緣。望姑娘作成則個。」姑娘笑道：「你尋著了個陳妙常，也來求我姑娘了。既是你師長之女，怪你不得。你既有意要成就，也不好叫他在菴裏住。你與他多是少年心性，若要往來，恐怕玷污了我佛地。我莊中自有靜室，我收拾與他住下，叫他長起髮來。我自叫丫鬟伏侍，你亦可以長來相處。若是晚來無人，叫你嬭子伴宿。此爲兩便。」聞人生道：「若得如此，姑娘再造之恩，小姪就去領他來拜見姑娘了。」
別了出門，就在門外叫了一乘轎，竟到翠浮菴裏。進菴與靜觀說了適纔姑娘的話，靜觀大喜，連忙收拾，將自己所有盡皆撿了出來。聞人生道：「我只把你藏過了，等他們來家，我不妨仍舊再來走走，使他們不疑心著我。我的行李且未要帶去。」靜觀道：「敢是你與他們業根未斷麽？」聞人生道：「我專心爲你，豈復有他戀？只要做得沒個痕跡，如金蟬脫殼方妙。若他坐定道是我，無得可疑了，正是科場前利害頭上，萬一被他們官司絆住，不得入試，怎好？」靜觀道：「我平時常獨自一個家去的，他們問時，你只推偶然不在，不知我那裏去了，支吾著他。他定然疑心我是到娘家去，未必追尋。到得後來，曉得不在娘家，你場事已畢了，我與你別作計較，離了此地。你是隔府人，他那裏來尋你？尋著了也只索白賴。」
計議已定，靜觀就上了轎。聞人生把菴門掩上，隨著步行，竟到姑娘家來。姑娘一見靜觀青頭白臉，桃花般的兩頰，吹彈得破的皮肉，心裏也十分喜歡。笑道：「怪道我家姪兒看上了你！你只在莊上內房裏住，此處再無外人敢上門的，只管放心。」對著聞人生道：「我莊上房中，你亦可同住。但你若竟住在此，恐怕有人跟尋得出，反爲不美。況且要進場，還須別尋下處。」聞人生道：「姑娘見得極是，小姪只可暫來。」
從此靜觀只在姑娘莊裏住。聞人生是夜也就同房宿了，明日別了去，另尋下處，不題。
卻說翠浮菴三個尼姑，做了三日功果回來，到得菴前，只見菴門虛掩的，走將進去，靜悄悄不見一人。驚疑道：「多在何處去了？」他們心上要緊的是聞人生，靜觀倒是第二，著急到聞人生房裏去看，行李書箱都在，心裏又放下好些。只不見了靜觀，房裏又收拾得乾乾淨淨，不知甚麽緣故。正委決不了，只見聞人生踱將進來。衆尼笑逐顔開道：「來了！來了！」
菴主一把抱住，且不及問靜觀的說話，笑道：「隔別三日，心癢難熬，今且到房中一樂！」也不顧這兩個小尼口饞，徑自去做事了，聞人生只得勉強奉承。酣暢一度，纔問道：「你同靜觀在此，他那裏去了？」聞人生道：「昨日我到城中去了一日。天晚了，來不及，在朋友家宿了，直到今日來。不知他那裏去了。」衆尼道：「想是見你去了，獨自一個沒情緒，自回湖州去了。他在此獨受用了兩日，也該讓讓我們，等他去去再處。」因貪著聞人生快樂，把靜觀的事倒丟在一邊了。
誰知聞人生心卻不在此處，鬼混了兩三日，推道要到場前尋下處，衆尼不好阻得，把行李挑了去。衆尼千約萬約道：「得空原到這裏來住。」聞人生滿口應承，自去了。
菴主過了幾日，不見靜觀消耗，放心不下，叫人到楊媽媽家問問，說是不曾回家，吃了一驚。恐怕楊媽媽來著急，倒不敢聲張，只好密密探聽。又見聞人生一去不來，心裏方纔有些疑惑。待要去尋他盤問，卻不曾問得下處明白。只得忍耐著，指望他場後還來。只見三場已畢，又等了幾日，聞人生腳影也不見來。元來聞人生場中甚是得意，出場來竟到姑娘莊上，與靜觀一處了，那裏還想著翠浮菴中？菴主與二尼望不見到，恨道：「天下有這樣薄情的人！靜觀未必不是他拐去了？不然，便是這樣不來，也沒解說。」思量要把拐騙來告他，又礙著自家多洗不清，怕惹出禍來。正商量到場前尋他，或是問到他湖州家裏去炒他，終是女人輩，未有定見，卻又撞出一場巧事來。
說話間，忽然門外有人敲門得緊。衆尼多心裏疑道：「敢是聞人生來也？」齊走出來開了門看，只見一乘大轎，三四乘小轎，多在門首歇著。敲門的家人報道：「安人到此。」菴主卻認得是下路來的某安人，慌忙迎接。只見大轎裏安人走出來，旁邊三四個養娘出轎來，擁著進菴，坐定了。寒溫過，獻茶已畢。安人打發家人們：「到船上俟候，我在此過午下船。」
家人們各去了。
安人走進菴主房中來，安人道：「自從我家主亡過，我就不曾來此，已三年了。」菴主道：「安人今日貴腳踹賤地，想是完了孝服纔來燒香的。」安人道：「正是。」菴主道：「如此秋光，正好閒耍。」安人嘆了一口氣道：「有甚心情遊耍？」菴主有些瞧科，挑他道：「敢是爲沒有了老爹，冷靜了些？」
安人起身把門掩上，對菴主道：「我一嚮把心腹待你，你不要見外，我和你說句知心話。你方纔說我冷靜，我想我止隔得三年，尚且心情不耐煩，何況你們終身獨守，如何過了？」
菴主道：「誰說我們獨守？不瞞安人說，全虧得有個把主兒相伴一相伴。不然冷落死了，如何熬得？」安人道：「你如今見有何人？」菴主道：「有個心上妙人，在這裏科舉的小秀才。這兩日一去不來，正在此設計商量。」安人道：「你且丟著此事，我有一件好事作成你，你盡心與我做著，管教你快活。」菴主道：「何事？」
安人道：「我前日在昭慶寺中進香，下房頭安歇。這房頭有個未淨頭的小和尚，生得標緻異常，我一時迷了。我實是心吊在他身上，捨不得他了。我想了一夜，我要帶他家去。須知我是寡居，要防生人眼，恐怕壞了名聲。亦且拘拘束束，躲躲閃閃，怎能勾象意？我今與師父商量，把他來師父這裏淨了頭，他面貌嬌嫩，只認做尼姑。我歸去後，師父帶了他竟到我家來，說是師徒兩個來投我。我供養在家裏菴中，連我合家人只認做你的女徒，我便好象意做事。不是神鬼不知的？所以今日特地到此，要你做這大事。你若依得，你也落得些快活。有了此人，隨你心上人也放得下了。」菴主道：「安人高見妙策，只是小尼也霑霑手，恐怕安人吃醋。」安人道：「我要你幫襯做事，怎好自相妒忌？到得家裏，我還要牽你來做了一床，等外人永不疑心，方纔是妙哩。」菴主道：「我的知心的安人！這等說，我死也替你去。我這裏三個徒弟，前日不見了一個小的，今恰好把來抵補，一發好瞞生人。只是如何得他到這裏來？」安人道：「我約定他在此。他許我背了師父，隨我去的，敢就來也。」
正說之間，只見一個小尼敲門進房來道：「外邊一個攏頭小夥子，在那裏問安人。」安人忙道：「是了，快喚他進來。」
只見那小夥望內就走。兩個小尼見他生得標緻，個個眉花眼笑。安人見了，點點頭叫他進來。他見了菴主，作個揖。菴主一眼不霎，估定了看他。安人拽他手過來，問菴主道：「我說的如何？」菴主道：「我眼花，見了善財童子，身子多軟癱了。」安人笑將起來。
菴主且到竈下看齋，就把這些話與兩個小尼說了。小尼多咬著指頭道：「有此妙事！」菴主道：「我多分隨他去了。」小尼道：「師父撇了我們自去受用。」菴主道：「這是天賜我的衣食，你們在此，料也不空過。」大家笑耍了一回。
菴主復進房中，只見安人摟著小夥，正在那裏說話。見了菴主，忙在扶手匣裏取出十兩一包銀子來與他道：「只此爲定。我今留此子在此，我自開船先去了。十日之內，望你兩人到我家來，千萬勿誤。」安人又叮囑那小夥幾句話，出到堂屋裏，吃了齋，自上轎去了。
菴主送了出去，關上大門。進來見了小夥，真是黑夜裏拾得一顆明珠，且來摟他去親嘴，後生家火動了，菴主忙解褲，就他弄了一度喜不可言。對他道：「今後我與其安人合用的了，只這幾夜且讓讓我著。」事畢，就取剃刀來與他落了髮。
仔細看一看，笑道：「也倒與靜觀差不多到那裏，少不得要個法名，仍叫做靜觀罷。」是夜就同菴主一床睡了，極得兩個小尼姑咽乾了唾沫。
明日收拾了，叫個船，竟到下路去。分付兩個小尼道：「你們且守在此，我到那裏看，光景若好，捎個信與你們。畢竟不來，隨你們散夥家去罷。楊家有人來問，只說靜觀隨師父下路人家去了。」兩尼也巴不得師父去了，大家散夥。連聲答應道：「都理會得。」從此，老尼與小夥同下船來。人面前認爲師弟，晚夕上只做夫妻。
不多幾日，到了那一家，充做尼姑，進菴住好。安人不時請師徒進房留宿，常是三個做一床，尼姑又教安人許多取樂方法，三個人只多得一顆頭，盡興淫恣。那少年男子不敵兩個中年老陰，幾年之間，得病而死。安人哀傷鬱悶，也不久亡故。老尼被那家尋他事故，告了他偷盜，監了追贓，死于獄中，這是後話。
且說翠浮菴自從菴主去後，靜觀的事一發無人提起，安安穩穩住在莊上。只見揭了曉，聞人生已中了經魁，喜喜歡歡來見姑娘。又私下與靜觀相見，各各快樂。自此，日裏在城中完這些新中式的世事，晚上到姑娘莊上與靜觀歇宿。密地叫人去翠浮菴打聽，已知菴主他往，兩小尼各歸俗家去了，菴中空鎖在那裏。回覆了靜觀，掉下了老大一個疙瘩。
聞人生事體已完，想要歸湖州。來與姑娘商議：「靜觀髮未長，娶回未得。仍留在姑娘這裏，待我去會試再處。」靜觀又囑付道：「連我母親處也未可使他知道。我出家是他的主意，如何驀地還俗？且待我頭髮長了，與你雙歸，他纔拗不得。」
聞人生道：「多是有見識的話。」別了榮歸，拜過母親，把靜觀的事幷不提起。
到得十月盡邊，要去會試，來見姑娘。此時靜觀頭髮齊肩，可以梳得個假鬢了。聞人生意欲帶他去會試，姑娘勸道：「我看此女德性溫淑，堪爲你配。既要做正經婚姻，豈可仍復私下帶來帶去？不像事體。仍留我莊上住下，等你會試得意榮歸，他髮已盡長。此時只認是我的繼女，迎歸花燭，豈不正氣？」聞人生見姑娘說出一段大道理話，只得忍情與靜觀別了。
進京會試，果然一舉成名，中了二甲，禮部觀政。《同年錄》上先刻了「聘楊氏」，就起一本給假歸娶。奉旨：準給花紅表禮，以備喜筵。
馳驛還家，拜過母親。母親聞知歸娶，問道：「你自幼未曾聘定，今娶何人？」聞人生道：「好教母親得知，孩兒在杭州，姑娘家有個繼女，許下孩兒了。」母親道：「爲何我不曾見說？」聞人生道：「母親日後自知。」選個吉日，結起綵船，花紅鼓樂，竟到杭州關內黃家來。拜了姑娘，說了奉旨歸娶的話。姑娘大喜道：「我前者見識如何？今日何等光采！」先與靜觀相見了，執手各道別情。靜觀此時已是內家裝扮了，又道黃夫人待他許多好處，已自認義爲乾娘了。黃夫人親自與他插戴了，送上綵轎，下了船。船中趕好日結了花燭，正是：
紅羅帳裏，依然兩個新人；錦被窩中，各出一般舊物。
到家裏齊齊拜見了母親，母親見媳婦生得標緻，心下喜歡。又見他是湖州聲口，問道：「既是杭州娶來，爲何說這裏的話？」
聞人生方把楊家女兒錯出了家，從頭至尾的事，說了一遍，母親方纔明白。
次日，聞人生同了靜觀，竟到楊家來。先拿子婿的帖子與丈母，又一內弟的帖與小舅。楊媽只道是錯了，再四不收。
女兒只得先自走將進來，叫一聲：「娘！」媽媽見是一個鳳冠霞帔的女眷，吃那一驚不小。慌忙站起來，一時認不出了。女兒道：「娘休驚怪，女兒即是翠浮菴靜觀是也。」媽媽聽了聲音，再看面龐，纔認得出。只是有了頭髮，妝扮異樣，若不仔細，也要錯過。媽媽道：「有一年多不見你面，又無音耗。後來聞得你同師父到那裏下路去了，好不記掛！今年又著人去看，菴中鬼影也無。正自思念你，沒個是處，你因何得到此地位？」女兒纔把去年搭船相遇，直到此時奉旨完婚，從頭至尾說了一遍，喜得個楊媽媽雙腳亂跳，口扯開了收不攏來，叫兒子去快請姊夫進來。兒子是學堂中出來的，也盡曉得趨蹌，便拱了聞人生進來，一同姊姊站立，拜見了楊媽媽，此時真如睡裏夢裏。媽媽道：「早知你有這一日，爲甚把你送在菴裏去？」女兒道：「若不送在菴中，也不能勾有這一日。」當下就接了楊媽媽到聞家過門，同坐喜筵。大吹大擂，更餘而散。
此後，聞人生在宦途時有蹉跌，不甚象意。年至五十，方得腰金而歸。楊氏女得封恭人，林下偕老。聞人生曾遇著高明的相士，問他宦途不稱意之故。相士道：「犯了少年時風月，損了些陰德，故見如此。」聞人生也甚悔翠浮菴少年孟浪之事，常與人說尼菴不可擅居，以此爲戒。這不是「偷期得成正果」之話？若非前生分定，如何得這樣奇緣？有詩爲證：
主婚靡不仗天公，堪嘆人生盡聵聾。
若道姻緣人可強，氤氳使者有何功？
詩云：
從來欠債要還錢，冥府于斯倍灼然。
若使得來非分內，終須有日復還原。
卻說人生財物，皆有分定。若不是你的東西，縱然勉強哄得到手，原要一分一毫填還別人的。從來因果報應的說話，其事非一，難以盡述。在下先揀一個希罕些的，說來做個得勝頭回。
晉州古城縣有一個人，名喚張善友，平日看經唸佛，是個好善的長者。渾家李氏，卻有些短見薄識，要做些小便宜勾當。夫妻兩個過活，不曾生男育女，家道盡從容好過。其時本縣有個趙廷玉，是個貧難的人，平日也守本分，只因一時母親亡故，無錢葬埋，曉得張善友家事有餘，起心要去偷他些來用。算計了兩日，果然被他挖個墻洞，偷了他五六十兩銀子去，將母親殯葬訖。自想道：「我本不是沒行止的，只因家貧，無錢葬母，做出這個短頭的事來，擾了這一家人家。今生今世還不的他，來生來世是必填還他則個。」
張善友次日起來，見了壁洞，曉得失了賊。查點家財，箱籠裏沒了五六十兩銀子。張善友是個富家，也不十分放在心上，道是命該失脫，嘆口氣罷了。唯有李氏，切切于心道：「有此一項銀子，做許多事，生許多利息，怎捨得白白被盜了去？」
正在納悶間，忽然外邊有一個和尚來尋張善友。張善友出去相見了，問道：「師父何來？」和尚道：「老僧是五台山僧人，爲因佛殿坍損，下山來抄化修造。抄化了多時，積得有百來兩銀子，還少些個。又有那上了疏，未曾勾銷的。今要往別處去走走，討這些布施。身邊所有銀子，不便擕帶，恐有失所，要尋個寄放的去處，一時無有。一路訪來，聞知長者好善，是個有名的檀越，特來寄放這一項銀子。待別處討足了，就來取回本山去也。」張善友道：「這是勝事，師父只管寄放在舍下，萬無一誤。只等師父事畢，來取便是。」當下把銀子看驗明白，點計件數，拿進去交付與渾家了。出來留和尚吃齋，和尚道：「不勞檀越費齋，老僧心忙，要去募化。」
善友道：「師父銀子，弟子交付渾家，收好在裏面。倘若師父來取時，弟子出外，必預先分付停當，交還師父便了。」和尚別了，自去抄化。那李氏接得和尚銀子在手，滿心歡喜，想道：「我纔失得五六十兩，這和尚倒送將一百兩來，豈不是補還了我的缺，還有得多哩！」就起一點心，打帳要賴他的。
一日，張善友要到東嶽廟裏燒香求子去，對渾家道：「我去則去，有那五台山的僧所寄銀兩，前日是你收著。若他來取時，不論我在不在，你便與他去。他若要齋吃，你便整理些蔬菜齋他一齋，也是你的功德。」李氏道：「我曉得。」張善友自燒香去了。
去後，那五台山和尚抄化完了，卻來問張善友取這項銀子。李氏便白賴道：「張善友也不在家，我家也沒有人寄甚麽銀子。師父敢是錯認了人家了？」和尚道：「我前日親自交付與張長者，長者收拾進來交付孺人的，怎麽說此話？」李氏便賭咒道：「我若見你的，我眼裏出血。」和尚道：「這等說，要賴我的了。」李氏又道：「我賴了你的，我墮十八層地獄。」和尚見他賭咒，明知白賴了。爭奈是個女人家，又不好與他爭論得。和尚沒計奈何，合著掌念聲佛道：「阿彌陀佛！我是十方抄化來的布施，要修理佛殿的，寄放在你這裏，你怎麽要賴我的？你今生今世賴了我這銀子，到那生那世少不得要填還我。」帶著悲恨而去。
過了幾時，張善友回來，問起和尚銀子。李氏哄丈夫道：「剛你去了，那和尚就來取。我雙手還他去了。」張善友道：「好，好。也完了一宗事。」
過得兩年，李氏生下一子。自生此子之後，家私火焰也似長將起來。再過了五年，又生一個，共是兩個兒子了。大的小名叫做乞僧，次的小名叫做福僧。那乞僧大來，極會做人家，披星帶月，早起晚眠，又且生性慳吝，一文不使，兩文不用，不肯輕費著一個錢，把家私掙得惹大。可又作怪：一般兩個弟兄，同胞共乳，生性絕是相反。那福僧每日只是吃酒賭錢，養婆娘，做子弟，把錢鈔不著疼熱的使用。乞僧旁看了，是他辛苦掙來的，老大的心疼。福僧每日有人來討債，多是瞞著家裏，外邊借來花費的。張善友要做好漢的人，怎肯交兒子被人逼迫，門戶不清的？只得一主一主填還了。那乞僧只叫得苦。
張善友疼著大孩兒苦掙，恨著小孩兒蕩費，偏吃虧了。立個主意，把家私勻做三分分開。他弟兄們各一分，老夫妻留一分。等做家的自做家，破敗的自破敗，省得歹的纍了好的，一總雕零了。那福僧是個不成器的肚腸，倒要分了，自由自在，別無拘束，正中下懷。家私到手，正如：
湯潑瑞雪，風捲殘雲。
不上一年，使得光光蕩蕩了，又要分了爹媽的這半分，也自沒有了。便去打攪哥哥，不由他不應手。連哥哥的也布擺不來。他是個做家的人，怎生受得過？氣得成病，一臥不起。
求醫無效，看看至死。張善友道：「成家的倒有病，敗家的倒無病，五行中如何這樣顛倒？」恨不得把小的替了大的，苦在心頭，說不出來。
那乞僧氣蠱已成，畢竟不痊，死了。張善友夫妻，大痛無聲。那福僧見哥哥死了，還有剩下家私，落得是他受用，一毫不在心上。李氏媽媽見如此光景，一發捨不得大的，終日啼哭，哭得眼中出血而死。福僧也沒有一些苦楚，帶著母喪，只在花街柳陌逐日混帳。淘虛了身子，害了癆瘵之病，又看看死來。張善友此時急得無法可施，便是敗家的，留得個種也好，論不得成器不成器了。正是：
前生注定今生案，天數難逃大限催。
福僧是個一絲兩氣的病，時節到來，如三更油盡的燈，不覺的息了。
張善友雖是平日不象意他的，而今自念兩兒皆死，媽媽亦亡，單單剩得老身，怎由得不苦痛哀切？自道：「不知作了什麽罪業，今朝如此果報得沒下梢！」一頭憤恨，一頭想道：「我這兩個業種，是東嶽求來的，不爭被你閻君勾去了，東嶽敢不知道？我如今到東嶽大帝面前，告苦一番。大帝有靈，勾將閻神來，或者還了我個把兒子，也不見得。」也是他苦痛無聊，癡心想到此，果然到東嶽跟前哭訴道：「老漢張善友，一生修善。便是俺那兩個孩兒和媽媽，也不曾做甚麽罪過，卻被閻神屈屈勾將去，單剩得老夫。只望神明將閻神追來，與老漢折證一個明白。若果然該受這業報，老漢死也得瞑目。」
訴罷，哭倒在地，一陣昏沈，暈了去。
朦朧之間，見個鬼使來對他道：「閻君有勾。」張善友道：「我正要見閻君問他去。」隨了鬼使，竟到閻君面前。閻君道：「張善友，你如何在東嶽告我？」張善友道：「只爲我媽媽和兩個孩兒，不曾犯下什麽罪過，一時都勾了去。有此苦痛，故此哀告大帝做主。」閻王道：「你要見你兩個孩兒麽？」張善友道：「怎不要見？」閻王命鬼使召將來，只見乞僧、福僧兩個齊到。
張善友喜之不勝，先對乞僧道：「大哥，我與你家去來。」
乞僧道：「我不是你什麽大哥，我當初是趙廷玉。不合偷了你家五十多兩銀子，如今加上幾百倍利錢，還了你家。俺和你不親了。」張善友見大的如此說了，只得對福僧說：「既如此，二哥隨我家去了也罷。」福僧道：「我不是你家甚麽二哥，我前身是五台山和尚。你少了我的，你如今也加百倍還得我勾了，與你沒相干了。」張善友吃了一驚，道：「如何我少五台山和尚的？怎生得媽媽來一問便好。」閻王已知其意，說道：「張善友，你要見渾家不難。」叫鬼卒：「與我開了酆都城，拿出張善友妻李氏來。」鬼卒應聲去了。只見押了李氏，披枷帶鎖，到殿前來。張善友道：「媽媽，你爲何事如此受罪？」李氏哭道：「我生前不合混賴了五台山和尚百兩銀子，死後叫我歷遍十八層地獄，我好苦也。」張善友道：「那銀子我只道還他去了，怎知賴了他的？這是自作自受。」李氏道：「你怎生救我？」扯著張善友大哭。閻王震怒，拍案大喝。張善友不覺驚醒，乃是睡倒在神案前做的夢，明明白白，纔省悟多是宿世的冤家債主。住了悲哭，出家修行去了。
方信道暗室虧心，難逃他神目如電。
今日個顯報無私，怎倒把閻君埋怨？在下爲何先說此一段因果？只因有個貧人，把富人的銀子借了去，替他看守了幾多年，一錢不破，後來不知不覺，雙手交還了本主。這事更奇，聽在下表白一遍。
宋時汴梁曹州曹南村周家莊上，有個秀才，姓周，名榮祖，字伯成，渾家張氏。那周家先世廣有家財，祖公公周奉，敬重釋門，起蓋一所佛院，每日看經唸佛。到他父親手裏，一心只做人家，爲因修理宅舍，不捨得另辦木石磚瓦，就將那所佛院盡拆毀來用了。比及宅舍功完，得病不起，人皆道是不信佛之報。父親既死，家私裏外通是榮祖一個掌把，那榮祖學成滿腹文章，要上朝應舉。他與張氏生得一子，尚在繈褓，乳名叫做長壽。只因妻嬌子幼，不捨得抛撇，商量三口兒同去。他把祖上遺下那些金銀，成錠的做一窖兒埋在後面墻下，怕路上不好擕帶，只把零碎的、細軟的帶些隨身。房廊屋舍，著個當直的看守，他自去了。
話分兩頭，曹州有一個窮漢，叫做賈仁，真是衣不遮身，食不充口，吃了早起的，無那晚夕的。又不會做什麽營生，則是與人家挑土築墻，和泥托坯，擔水運柴，做坌工生活度日，晚間在破窖中安身。外人見他十分過的艱難，都喚他做「窮賈兒」。卻是這個人稟性古怪拗彆，常道：「總是一般的人，別人那等富貴奢華，偏我這般窮苦！」心中恨毒。有詩爲證：
又無房舍又無田，每日城南窖內眠。
一般帶眼安眉漢，何事囊中偏沒錢！說那賈仁心中不伏氣，每日得閒空，便走到東嶽廟中，苦訴神靈道：「小人賈仁，特來禱告。小人想，有那等騎鞍壓馬，穿羅著錦，吃好的，用好的，他也是一世人，我賈仁也是一世人，偏我衣不遮身，食不充口，燒地眠，炙地臥，兀的不窮殺了小人！小人但有些小富貴，也會齋僧布施，蓋寺建塔，修橋補路，惜孤念寡，敬老憐貧，上聖可憐見咱！」日日如此。
真是精誠之極，有感必通，果然被他哀告不過，感動起來。
一日，禱告畢，睡倒在廊簷下，一靈兒被殿前靈派侯攝去，問他終日埋天怨地的緣故。賈仁把前言再述一遍，哀求不已。靈派侯也有些憐他，喚那增福神，查他衣祿、食祿有無多寡之數。增福神查了回覆道：「此人前生不敬天地，不孝父母，毀僧謗佛，殺生害命，抛撇淨水，作賤五穀，今世當受凍餓而死。」賈仁聽說，慌了，一發哀求不止道：「上聖可憐見，但與我些小衣祿、食祿，我是必做個好人。我爺娘在時，也是盡力奉養的。亡化之後，不知甚麽緣故，顛倒一日窮一日了。我也在爺娘墳上燒錢裂紙，澆茶奠酒，淚珠兒至今不曾干，我也是個行孝的人。」
靈派侯道：「吾神試點檢他平日所爲，雖是不見別的善事，卻是窮養父母，也是有的。今日據著他埋天怨地，正當凍餓，念他一點小孝，可又道『天不生無祿之人，地不長無名之草』，吾等體上帝好生之德，權且看有別家無礙的福力，借與他些，與他一個假子，奉養至死，償他這一點孝心罷。」增福神道：「小聖查得有曹州曹南周家莊上，他家福力所積，陰功三輩，爲他拆毀佛地，一念差池，合受一時折罰。如今把那家的福力權借與他二十年，待到限期已足，著他雙手交還本主，這個可不兩便？」靈派侯道：「這個使得。」喚過賈仁，把前話分付他明白，叫他牢牢記取：「比及你去做財主時，索還的早在那裏等了。」賈仁叩頭，謝了上聖濟拔之恩，心裏道：「已是財主了。」出得門來，騎了高頭駿馬，放個轡頭。那馬見了鞭影，飛也似的跑，把他一交攧翻，大喊一聲，卻是南柯一夢，身子還睡在廟簷下。想一想道：「恰纔上聖分明的對我說，那一家的福力借與我二十年，我如今該做財主。一覺醉來，財主在那裏？夢是心頭想，信他則甚？昨日大戶人家要打墻，叫我尋泥坯，我不免去尋問一家則個。」
出了廟門去，真是時來福湊。恰好周秀才家裏看家當直的，因家主出久未歸，正缺少盤纏，又晚間睡著，被賊偷得精光，家裏別無可賣的，止有後園中這一垛舊坍墻。想道：「要他沒用，不如把泥坯賣了，且將就做盤纏度日。」走到街上，正撞著賈仁。曉得他是慣與人家打墻的，就把這話央他去賣。賈仁道：「我這家正要泥坯，講倒價錢，吾自來挑也。」
果然走去說定了價，挑得一擔算一擔。開了後園，一憑賈仁自掘自挑。
賈仁帶了鐵鍬、鋤頭、土筢之類來動手，剛扒倒得一堵，只見墻腳之下，拱開石頭，那泥簌簌的落將下去，恰像底下是空的。把泥撥開，泥下一片石板，撬起石板，乃是蓋下一個石槽，滿槽多是土墼塊一般大的金銀，不計其數，傍邊又有小塊零星楔著。吃了一驚道：「神明如此有靈！已應著昨夢。慚愧！今日有分做財主了！」心生一計，就把金銀放些在土筢中，上邊覆著泥土，裝了一擔，且把在地中挑未盡的，仍用泥土遮蓋，以待再挑。他挑著擔，竟往棲身的破窰中，權且埋著，神鬼不知。運了一兩日，都運完了。
他是極窮人，有了這許多銀子，也是他時運到來，且會擺撥。先把些零碎小錁，買了一所房子，住下了。逐漸把窰裏埋的，又搬將過去，安頓好了。先假做些小買賣，慢慢衍將大來。不上幾年，蓋起房廊屋舍，開瞭解典庫、粉房、磨房、油房、酒房，做的生意就如水也似長將起來。旱路上有田，水路上有船，人頭上有錢。平日叫他做「窮賈兒」的，多改口叫他是員外了。又娶了一房渾家，卻是寸男尺女皆無，空有那鴉飛不過的田宅，也沒一個承領。又有一件作怪：雖有了這樣大家私，生性慳吝苦克，一文也不使，半文也不用。要他一貫鈔，就如挑他一條筋。別人的，恨不得劈手奪將來；若要他把與人，就心疼的了不得。所以又有人叫他做「慳賈兒」。請著一個老學究，叫做陳德甫，在家裏處館。那館不是教學的館，無過在解鋪裏上些帳目，管些收錢舉債的勾當。賈員外日常與陳德甫說：「我枉有家私，無個後人承領。自己生不出，街市上但遇著賣的，或是肯過繼的，是男是女，尋一個來，與我兩口兒餵眼也好。」說了不則一番。陳德甫又轉分付了開酒務的店小二：「倘有相應的，可來先對我說。」這裏一面尋螟蛉之子，不在話下。
卻說那周榮祖秀才，自從同了渾家張氏、孩兒長壽，三口兒應舉去後，怎奈命運未通，功名不達。這也罷了，豈知到得家裏，家私一空，止留下一所房子。去尋尋墻下所埋祖遺之物，但見墻倒泥開，剛剩得一個空石槽。從此衣食艱難，索性把這所房子賣了，復是三口兒去洛陽探親。偏生這等時運，正是：
時來風送滕王閣，運退雷轟薦福碑。
那親眷久已出外，弄做個「滿船空載月明歸」，身邊盤纏用盡。到得曹南地方，正是暮冬天道，下著連日大雪。三口兒身上俱各單寒，好生行走不得。有一篇《正宮調·滾綉球》爲證：
是誰人碾就瓊瑤往下篩？是誰人剪冰花迷眼界？恰便似玉琢成六街三陌，恰便似粉妝就殿閣樓臺。
便有那韓退之，藍關前冷怎當；便有那孟浩然，驢背上也跌下來；便有那剡溪中，禁回他子猷訪戴。
則這三口兒，兀的不凍倒塵埃！眼見得一家受盡千般苦，可甚麽十謁朱門九不開，委實難捱！當下張氏道：「似這般風又大，雷又緊，怎生行去？且在那裏避一避也好。」周秀才道：「我們到酒務裏避雪去。」
兩口兒帶了小孩子，踅到一個店裏來。店小二接著，道：「可是要買酒吃的？」周秀才道：「可憐，我那得錢來買酒吃。」
店小二道：「不吃酒，到我店裏做甚？」秀才道：「小生是個窮秀才，三口兒探親回來，不想遇著一天大雪。身上無衣，肚裏無食，來這裏避一避。」店小二道：「避避不妨。那一個頂著房子走哩？」秀才道：「多謝哥哥。」叫渾家領了孩兒同進店來，身子扢抖抖的寒顫不住。
店小二道：「秀才官人，你每受了寒了，吃杯酒不好？」秀才嘆道：「我纔說沒錢在身邊。」小二道：「可憐，可憐！那裏不是積福處？我捨與你一杯燒酒吃，不要你錢。」就在招財利市面前那供養的三杯酒內，取一杯遞過來。周秀才吃了，覺道和煖了好些。渾家在旁聞得酒香，也要杯兒敵寒，不好開得口。正與周秀才說話，店小二曉得意思，想道：「有心做人情，便再與他一杯。」又取那第二杯遞過來道：「娘子也吃一杯。」秀才謝了，接過與渾家吃。那小孩子長壽不知好歹，也嚷道要吃，秀才簌簌地掉下淚來，道：「我兩個也是這哥哥好意與我每吃的，怎生又有得到你？」小孩子便哭將起來。
小二問知緣故，一發把那第三杯與他吃了，就問秀才道：「看你這樣艱難你把這小的兒與了人家可不好？」秀才道：「一時撞不著人家要。」小二道：「有個人要，你與娘子商量去。」
秀才對渾家道：「娘子，你聽麽？賣酒的哥哥說，你們這等饑寒，何不把小孩子與了人？他有個人家要。」渾家道：「若與了人家，倒也強似凍餓死了。只要那人養的活，便與他去罷。」
秀才把渾家的話對小二說，小二道：「好教你們喜歡，這裏有個大財主，不曾生得一個兒女，正要一個小的，我如今領你去。你且在此坐一坐，我尋將一個人來。」
小二三腳兩步走到對門，與陳德甫說了這個緣故。陳德甫踱到店裏，問小二道：「在那裏？」小二叫周秀才與他相見了。陳德甫一眼看去，見了小孩子長壽，便道：「好個有福相的孩兒！」就問周秀才道：「先生那裏人氏？姓甚名誰？因何就肯賣了這孩兒？」周秀才道：「小生本處人氏，姓周，名榮祖。因家業雕零，無錢使用，將自己親兒情願過房與人爲子。先生你敢是要麽？」陳德甫道：「我不要。這裏有個賈老員外，他有潑天也似家私，寸男尺女皆無。若是要了這孩兒，久後家緣家計都是你這孩兒的。」秀才道：「既如此，先生作成小生則個。」陳德甫道：「你跟著我來。」周秀才叫渾家領了孩兒，一同跟了陳德甫到這家門首。
陳德甫先進去，見了賈員外。員外問道：「一嚮所托尋孩子的，怎麽了？」陳德甫道：「員外，且喜有一個小的了。」員外道：「在那裏？」陳德甫道：「現在門首。」員外道：「是個甚麽人的？」陳德甫道：「是個窮秀才。」員外道：「秀才倒好，可惜是窮的。」陳德甫道：「員外說得好笑，那有富的來賣兒女？」
員外道：「叫他進來，我看看。」陳德甫出來，與周秀才說了，領他同兒子進去。
秀才先與員外敘了禮，然後叫兒子過來與他看。員外看了一看，見他生得青頭白臉，心上喜歡，道：「果然好個孩子！」
就問了周秀才姓名，轉對陳德甫道：「我要他這個小的，須要他立紙文書。」陳德甫道：「員外要怎麽樣寫？」員外道：「無過寫道：立文書人某人，因口食不敷，情願將自己親兒某，過繼與財主賈老員外爲兒。」陳德甫道：「只叫員外勾了，又要那財主兩字做甚？」員外道：「我不是財主，難道叫我窮漢？」
陳德甫曉得是有錢的心性，只順著道：「是，是。只依著寫財主罷。」員外道：「還有一件要緊。後面須寫道：『立約之後，兩邊不許翻悔。若有翻悔之人，罰鈔一千貫，與不悔之人用。』」
陳德甫大笑道：「這等，那正錢可是多少？」員外道：「你莫管我，只依我寫著。他要得我多少？我財主家心性，指甲裏彈出來的，可也吃不了。」
陳德甫把這些話一一與周秀才說了，周秀才只得依著口裏唸的寫去。寫到「罰一千貫」，周秀才停了筆道：「這等，我正錢可是多少？」陳德甫道：「知他是多少？我恰纔也是這等說。他道：『我是個鉅富的財主，他要的多少？』他指甲裏彈出來的，著你吃不了哩！」周秀才也道：「說得是。」依他寫了，卻把正經的賣價竟不曾填得明白。他與陳德甫也多是迂儒，不曉得這些圈套，只道口裏說得好聽，料必不輕的。豈知做財主的專一苦克算人，討著小便宜。口裏便甜如蜜，也聽不得的。
當下周秀才寫了文書，陳德甫遞與員外收了。員外就領了進去，與媽媽看了，媽媽也喜歡。此時長壽已有七歲，心裏曉得了。員外教他道：「此後有人問你姓什麽，你便道我姓賈。」長壽道：「我自姓周。」那賈媽媽道：「好兒子！明日與你做花花襖子穿。有人問你姓，只說姓賈。」長壽道：「便做大紅袍與我穿，我也只是姓周。」員外心裏不快，竟不來打發周秀才。
秀才催促陳德甫，德甫轉催員外。員外道：「他把兒子留在我家，他自去罷了。」陳德甫道：「他怎麽肯去？還不曾與他恩養錢哩！」員外就起個賴皮心，只做不省得道：「甚麽恩養錢？隨他與我些罷。」陳德甫道：「這個員外休耍人。他爲無錢，纔賣這個小的，怎麽倒要他恩養錢？」員外道：「他因爲無飯養活兒子，纔過繼與我。如今要在我家吃飯，我不問他要恩養錢，他倒問我要恩養錢？」陳德甫道：「他辛辛苦苦養這小的，與了員外爲兒，專等員外與他些恩養錢，回家做盤纏，怎這等耍他？」員外道：「立過文書，不怕他不肯了。他若有說話，便是翻悔之人，教他罰一千貫還我，領了這兒子去。」陳德甫道：「員外怎如此鬭人耍？你只是與他些恩養錢去，是正理。」員外道：「陳德甫，看你面上，與他一貫鈔。」
陳德甫道：「這等一個孩兒，與他一貫鈔忒少。」員外道：「一貫鈔許多寶字哩！我富人使一貫鈔，似挑著一條筋。你是窮人，怎倒看得這樣容易？你且與他去。他是讀書人，見兒子落了好處，敢不要錢也不見得。」陳德甫道：「那有這事？不要錢不賣兒子了。」再三說不聽，只得拿了一貫鈔與周秀才。
秀才正走在門外，與渾家說話，安慰他道：「且喜這家果然富厚，已立了文書，這事多分可成。長壽兒也落了好地了。」
渾家正要問道：「講倒多少錢鈔？」只見陳德甫拿得一貫出來。
渾家道：「我幾杯兒水洗的孩兒偌大！怎生只與我一貫鈔？便買個泥娃娃，也買不得。」陳德甫把這話又進去與員外說，員外道：「那泥娃娃須不會吃飯。常言道：『有錢不買張口貨。』因他養活不過，纔賣與人。等我肯要，就勾了，如何還要我錢？既是陳德甫再三說，我再添他一貫，如今再不添了。他若不肯，白紙上寫著黑字，教他拿一千貫來領了孩子去。」陳德甫道：「他有得這一千貫時，倒不賣兒子了。」員外發作道：「你有得添，添他。我卻沒有。」陳德甫嘆口氣道：「是我領來的不是了。員外又不肯添，那秀才又怎肯兩貫錢就住？我中間做人也難。也是我在門下多年，今日得過繼兒子，是個美事。做我不著，成全他兩家罷。」就對員外道：「在我館錢內支兩貫，湊成四貫，打發那秀才罷。」員外道：「大家兩貫，孩子是誰的？」陳德甫道：「孩子是員外的。」員外笑逐顔開道：「你出了一半鈔，孩子還是我的，這等，你是個好人。」依他又支了兩貫鈔，帳簿上要他親筆注明白了，共成四貫，拿出來與周秀才道：「這員外是這樣慳吝苦克的，出了兩貫，再不肯添了。小生只得自支兩月的館錢，湊成四貫，送與先生。先生，你只要兒子落了好處，不要計論多少罷！」周秀才道：「甚道理倒難爲著先生？」陳德甫道：「只要久後記得我陳德甫。」周秀才道：「賈員外則是兩貫，先生替他出了一半，這倒是先生賫發了小生，這恩德怎敢有忘？喚孩兒出來叮囑他兩句，我每去罷。」
陳德甫叫出長壽來，三個抱頭哭個不住。分付道：「爹娘無奈，賣了你。你在此可也免了些饑寒凍餒。只要曉得些人事，敢這家不虧你！我們得便來看你就是。」小孩子不捨得爹娘，吊住了只是哭。陳德甫只得去買些果子來，哄住了他，騙了他進去，周秀才夫妻自去了。
那賈員外過繼了個兒子，又且放著刁，勒買的，不費大錢，自得其樂，就叫他做了賈長壽。曉得他已有知覺，不許人在他面前提起一句舊話，也不許他周秀才通消息往來，古古怪怪，防得水泄不通。豈知暗地移花接木，已自雙手把人家交還他。那長壽大來，也看看把小時的事忘懷了，只認賈員外是自己的父親。可又作怪，他父親一文不使，半文不用，他卻心性闊大，看那錢鈔便是土塊般相似，人道是他有錢，多順口叫他爲「錢捨」。
那時媽媽亡故，賈員外得病不起，長壽要到東嶽燒香，保佑父親。與父親討得一貫鈔，他便背地與家僮興兒開了庫，帶了好些金銀寶鈔去了，到得廟上來。此時正是三月二十七日，明日是東嶽聖帝誕辰，那廟上的人好不來的多！天色已晚，揀著廊下一個乾淨處所歇息，可先有一對兒老夫妻在那裏。但見：
儀容黃瘦，衣服單寒。男人頭上儒巾，大半是塵埃堆積；女子腳跟羅襪，兩邊泥土粘連。定然終日道途間，不似安居閨閣內。
你道這兩個是甚人？元來正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個。
只因兒子賣了，家事已空，又往各處投人不著，流落在他方十來年。乞化回家，思量要來賈家探取兒子消息。路經泰安州，恰遇聖帝生日，曉得有人要寫疏頭，思量賺他幾文，來央廟官。廟官此時也用得他著，留他在這廊下的。因他也是個窮秀才，廟官好意，揀這搭乾淨地與他。豈知賈長壽見這帶地好，叫興兒趕他開去！興兒狐假虎威，喝道：「窮弟子，快走開去，讓我們！」周秀才道：「你們是什麽人？」興兒就打他一下道：「錢捨也不認得？問是什麽人！」周秀才道：「我須是問了廟官在這裏住的，什麽錢捨來趕得我？」長壽見他不肯讓，喝教打他。興兒正在廝扭，周秀才大喊，驚動了廟官，走來道：「甚麽人如此無禮？」
興兒道：「賈家錢捨要這搭兒安歇。」廟官道：「家有家主，廟有廟主，是我留在這裏的秀才，你如何用強奪他的宿處？」興兒道：「俺家錢捨有的是錢，與你一貫錢，借這堝兒田地歇息。」
廟官見有了錢，就改了口道：「我便叫他讓你罷。」勸他兩個另換個所在，周秀才好生不伏氣，沒奈他何，只得依了。
明日燒罷香，各自散去。長壽到得家裏，賈員外已死了，他就做了小員外，掌把了偌大家私，不在話下。
且說周秀才自東嶽下來，到了曹南村，正要去查問賈家消息，一嚮不回家，把巷陌多生疏了。在街上一路慢訪問，忽然渾家害起急心疼來。望去一個藥鋪，牌上寫著「施藥」，急走去求得些來，吃下好了。夫妻兩口走到鋪中謝那先生，先生道：「不勞謝得，只要與我揚名。」指著招牌上字道：「須記我是陳德甫。」周秀才點點頭，唸了兩聲「陳德甫」，對渾家道：「這陳德甫名兒好熟，我那裏曾會過來，你記得麽？」渾家道：「俺賣孩兒時，做保人的不是陳德甫？」周秀才道：「是，是，我正好問他。」又走去叫道：「陳德甫先生，可認得學生麽？」德甫相了一相道：「有些面染。」周秀才道：「先生也這般老了，則我便是賣兒子的周秀才。」陳德甫道：「還記得我賫發你兩貫錢？」周秀才道：「此恩無日敢忘。只不知而今我那兒子好麽？」陳德甫道：「好教你歡喜，你孩兒賈長壽，如今長立成人了。」周秀才道：「老員外呢？」陳德甫道：「近日死了。」周秀才道：「好一個慳刻的人！」陳德甫道：「如今你孩兒做了小員外，不比當初老的了，且是仗義疏財，我這施藥的本錢，也是他的。」周秀才道：「陳先生，怎生著我見他一面？」陳德甫道：「先生，你同娃子在鋪中坐一坐，我去尋將他來。」
陳德甫走來尋著賈長壽，把前話一五一十的對他說了。那賈長壽雖是多年沒人提破，見說了，轉想幼年間事，還自隱隱記得，急忙跑到鋪中來，要認爹娘。陳德甫領他拜見。長壽看了模樣，吃了一驚道：「泰安州打的就是他，怎麽了？」周秀才道：「這不是泰安州奪我兩口兒宿處的麽？」渾家道：「正是。叫得甚麽錢捨。」秀才道：「我那時受他的氣不過，那知即是我兒子！」長壽道：「孩兒其實不認得爹娘，一時衝撞，望爹娘恕罪。」
兩口兒見了兒子，心裏老大喜歡。終究乍會之間，有些生煞煞。長壽過意不去，道是：「莫非還記著泰安州的氣來？」
忙叫興兒到家取了一匣金銀來，對陳德甫道：「小姪在廟中，不認得父母，衝撞了些個。今先將此一匣金銀賠個不是。」陳德甫對周秀才說了，周秀才道：「自家兒子，如何好受他金銀賠禮？」長壽跪下道：「若爹娘不受，兒子心裏不安，望爹娘將就包容。」
周秀才見他如此說，只得收了。開來一看，吃了一驚：原來這銀子上鑿著「周奉記」。周秀才道：「可不原是我家的？」
陳德甫道：「怎生是你家的？」周秀才道：「我祖公叫做周奉，是他鑿字記下的。先生，你看那字便明白。」陳德甫接過手看了道：「是倒是了，既是你家的，如何卻在賈家？」周秀才道：「學生二十年前，帶了家小上朝取應去，把家裏祖上之物藏埋在地下。以後歸來，盡數都不見了，以致赤貧，賣了兒子。」
陳德甫道：「賈老員外原係窮鬼，與人脫土坯的，以後忽然暴富起來，想是你家原物，被他挖著了，所以如此。他不生兒女，就過繼著你家兒子，承領了這家私，物歸舊主，豈非天意？怪道他平日一文不使，兩文不用，不捨得浪費一些，元來不是他的東西，只當在此替你家看守罷了！」周秀才夫妻感嘆不已，長壽也自驚異。
周秀才就在匣中取出兩錠銀子，送與陳德甫，答他昔年兩貫之費。陳德甫推辭了兩番，只得受了。周秀才又念著店小二三杯酒，就在對門叫他過來，也賞了他一錠。那店小二因是小事，也忘記多時了，誰知出于不意，得此重賞，歡天喜地去了。
長壽就接了父母，到家去住。周秀才把適纔匣中所剩的交還兒子，叫他明日把來散與那貧難無倚的，須念著貧時二十年中苦楚，又叫兒子照依祖公公時節，蓋所佛堂，夫妻兩個在內雙修。賈長壽仍舊復了周姓。賈仁空做了二十年財主，只落得一文不使，仍舊與他沒帳。可見物有定主如此，世間人枉使壞了心機。有口號四句爲證：
想爲人稟命生于世，但做事不可瞞天地。貧與富一定不可移，笑愚民枉使欺心計。
詩云：
參成世界總遊魂，錯認訛聞各有因。
最是天公施巧處，眼花歷亂使人渾。
話說天下的事，惟有天意最深，天機最巧，入居世間，總被他顛顛倒倒。就是那空幻不實境界，偶然人一個眼花錯認了，明白是無端的，後邊照應將來，自有一段緣故在內，真是人所不測。
唐朝牛僧孺任伊闕縣尉時，有東洛客張生應進士舉，擕文往謁。至中路遇暴雨雷雹，日已昏黑，去店尚遠，傍著一株大樹下且歇。少頃雨定，月色微明，就解鞍放馬，與僮僕宿于路側。因倦已甚，一齊昏睡。良久，張生朦朧覺來，見一物長數丈，形如夜叉，正在那裏吃那匹馬。張生驚得魂不附體，不敢則聲，伏在草中。只見把馬吃完了，又取那頭驢去啯啅啯啅的吃了。將次吃完，就把手去扯他從奴一人過來，提著兩足，扯裂開來。張生見吃動了人，怎不心慌？只得硬掙起來，狼狽逃命。那件怪物隨後趕來，叫呼駡詈，張生只是亂跑，不敢回頭。
約勾跑了一里來路，漸漸不聽得後面聲響，往前走去，遇見一個大冢，冢邊立著一個女人。張生慌忙之中，也不管是什麽人，連呼：「救命！」女人問道：「爲著何事？」張生把適纔的事說了，女人道：「此間是個古冢，內中空無一物，後有一孔。郎君可避在裏頭，不然，性命難存。」話罷，女子也不知那裏去了。張生就尋冢孔，投身而入。冢內甚深，靜聽外邊，已不見甚麽聲響，自道避在此料無事了。
須臾，望去冢外，月色轉明。忽聞冢上有人說話響，張生又懼怕起來，伏在冢內不動。只見冢外推將一物進孔中來，張生只聞得血腥氣。黑中看去，月光照著明白，乃是一個死人，頭已斷了。正在驚駭，又見推一個進來。連推了三四個纔住，多是一般的死人。已後沒得推進來了，就聞得冢上人嘈雜道：「金銀若干，錢物若干，衣服若干。」張生方纔曉得是一班強盜了。不敢吐氣，伏著聽他。只見那爲頭的道：「某件與某人，某件與某人。」連唱十來人的姓名。又有嫌多嫌少，道分得不均勻，相爭論的，半日方散去。張生曉得外邊無人了，對了許多死屍，好不懼怕！欲要出來，又被死屍塞住孔口，轉動不得。沒奈何，只得蹲在裏面，等天明了再處。靜想方纔所聽唱的姓名，忘失了些，還記得五六個，把來念的熟了，看看天亮起來。
卻說那失盜的鄉村裏，一夥人各執器械，來尋盜跡。到了冢傍，見滿冢是血，就圍住了，掘將開來，所殺之人都在冢內。落後見了張生是個活人，喊道：「還有個強盜落在裏頭！」
就把繩捆將起來。張生道：「我是個舉子，不是賊。」衆人道：「既不是賊，緣何在此冢內？」張生把昨夜的事，一一說了，衆人那裏肯信？道：「必是強盜殺人，送屍到此，偶墮其內的。不要聽他胡講。」衆人你住我不住的亂來踢打，張生只叫得苦。
內中有老成的道：「私下不要亂打，且送到縣裏去。」
一夥人望著縣裏來，正行之間，只見張生的從人、驢馬、鞍駝盡到。張生見了，吃驚道：「我昨夜見的是什麽來？如何馬驢、從奴俱在？」那從人見張生被縛住在人叢中，也驚道：「昨夜在路傍困倦，睡著了。及到天明，不見了郎君，故此尋來。如何被這些人如此窘辱？」張生把昨夜話對從人說了一遍，從人道：「我們一覺好睡，從不曾見個甚的，怎麽有如此怪異？」
鄉村這夥人道：「可見是一鏟胡話！明是劫盜。敢這些人都是一黨？」幷不肯放鬆一些，送到縣裏。
縣裏牛公卻是舊相識，見張生被鄉人綁縛而來，大驚道：「緣何如此？」張生把前話說了。牛公叫快放了綁，請起來，細問昨夜所見。張生道：「劫盜姓名，小生還記得幾個。在冢上分散的衣物數目，小生也多聽得明白。」牛公取筆，請張生一一寫出。按名捕捉、人贓俱獲，沒一個逃得脫的。
乃知張生夜來所見夜叉吃啖趕逐之景，乃是冤魂不散，鬼神幻出此一段怪異，逼那張生伏在冢中，方得默記劫盜姓名，使他逃不得。此天意假手張生以擒盜，不是正合著小子所言「眼花錯認，也自有緣故」的話？而今更有個眼花錯認了弄出好些冤業因果來，理不清身子的，更爲可駭可笑。正是：
道高一尺，魔高一丈。冤業隨身，終須還帳。
這話也是唐時的事。山東沂州之西，有個宮山，孤拔聳峭，迥出衆峰。周圍三十里，幷無人居。貞元初年，有兩個僧人到此山中，喜歡這個境界幽僻，正好清修，不惜勤苦，滿山拾取枯樹丫枝，在大樹之間搭起一間柴棚來。兩個敷坐在內，精勤禮念，晝夜不輟。四遠村落聞知，各各喜捨資財布施，來替他兩個構造屋室，不上旬月之間，立成一個院字。兩僧尤加愨勵，遠近皆來欽仰，一應齋供，多自日逐有人來給與。兩僧各處一廊，在佛前共設咒願：誓不下山，只在院中持誦，必祈修成無上菩提正果。正是：
白日禪關閒閉，落霞流水長天。溪上丹楓自落，山僧自是高眠。
又：
簷外晴絲揚網，溪邊春水浮花。塵世無心名利，山中有分煙霞。
如此苦行，已經二十餘年。元和年間，冬夜月明，兩僧各在廊中郎聲唄唱。于時空山虛靜，聞山下隱隱有慟哭之聲，來得漸近，須臾已到院門。東廊僧在靜中聽罷，忽然動了一念道：「如此深山寂寞，多年不出，不知山下光景如何？聽此哀聲，令人淒慘感傷！」只見哭聲方止，一個人在院門邊墻上，撲的跳下地來，望著西廊便走。東廊僧遙見他身軀絕大，形狀怪異，吃驚不小，不敢聲張。懷著鬼胎，且嘿觀動靜。
自此人入西廊之後，那西廊僧唄唱之聲截然住了，但聽得劈劈撲撲，如兩下力爭之狀。過一回，又聽得狺犽咀嚼，啖噬啜咤，其聲甚厲。東廊僧慌了道：「院中無人，吃完了他，少不得到我。不如預先走了罷。」忙忙開了院門，惶駭奔突。
久不出山，連路徑都不認得了，顛顛僕僕，氣力殆盡。回頭看一看後面，只見其人蹌蹌踉踉，大踏步趕將來，一發慌極了，亂跑亂跳。忽逢一小溪水，褰衣渡畢，追者已到溪邊，卻不過溪來，只在隔水嚷道：「若不阻水，當幷啖之。」東廊僧且懼且行，也不知走到那裏去的是，只信著腳步走罷了。
須臾大雪，咫尺昏迷，正在沒奈何所在，忽有個人家牛坊，就躲將進去，隱在裏面。此時已有半夜了，雪勢稍晴。忽見一個黑衣的人，自外執刀搶，徐至欄下。東廊僧吞聲屏氣，潛伏暗處，嚮明窺看。見那黑衣人躊躇四顧，恰像等些什麽的一般。有好一會，忽然院墻裏面抛出些東西來，多是包裹衣被之類。黑衣人看見，忙取來扎縛好了，裝做了一擔。墻裏邊一個女子，攀了墻跳將出來。映著雪月之光，東廊僧且是看得明白。黑衣人見女子下了墻，就把槍挑了包裹，不等與他說話，望前先走。女子隨後，跟他去了。東廊僧想道：「不尷尬！此間不是住處。適纔這男子、女人，必是相約私逃的。明日院中不見了人，照雪地行跡尋將出來，見了個和尚，豈不把奸情事纏在身上來？不如趁早走了去爲是。」
總是一些不認得路徑，慌忙又走。恍恍惚惚，沒個定嚮，又亂亂的不成腳步。走上十數里路，踹了一個空，撲通的顛了下去，乃是一個廢井。虧得乾枯沒水，卻也深廣。月光透下來，看時，只見旁有個死人，身首已離，血體還煖，是個適纔殺了的。東廊僧一發驚惶，卻又無法上得來，莫知所措。
到得天色亮了，打眼一看，認得是昨夜攀墻的女子。心裏疑道：「這怎麽解？」
正在沒出豁處，只見井上有好些人喊嚷，臨井一看道：「強盜在此了！」就將索縋人下來。東廊僧此時嚇壞了心膽，凍僵了身體，掙扎不得，被那人就在井中綁縛了。先是光頭上一頓栗暴，打得火星爆散。東廊僧沒口得叫冤，真是在死邊過。那人扎縛好了，先後同死屍吊將上來。只見一個老者，見了死屍大哭一番。哭罷，道：「你這那裏來的禿驢？爲何拐我女兒出來，殺死在此井中？」東廊僧道：「小僧是宮山東廊僧人，二十年不下山。因爲夜間有怪物到院中，啖了同侶，逃命至此。昨夜在牛坊中避雪，看見有個黑衣人進來，墻上一個女子跳出來，跟了他去。小僧因怕惹著是非，只得走脫。不想墮落井中，先已有殺死的人在內。小僧知他是甚緣故？小僧從不下山的，與人家女眷有何識熟，可以拐帶？又有何冤仇，將他殺死？衆位詳察則個。」說罷，內中人有好幾個曾到山中，認得他的，曉得是有戒行的高僧。卻是現今同個死女子在井中，解不出這事來，不好替他分辨得。免不得一同送到縣裏來。
縣令看見一干人綁了個和尚，又擡了一個死屍，備問根由。只見一個老者告訴道：「小人姓馬，是這本處人，這死的就是小人的女兒，年一十八歲，不曾許聘人家，這兩日方纔有兩家來說起。只見今日早起來，家裏不見了女兒，跟尋起來，看見院後雪地上鞋跡，曉得越墻而走了。依院尋到井邊，便不見女兒鞋跡，衹有一團血灑在地上。嚮井中一看，只見女已殺死，這和尚卻在裏頭，豈不是他殺的？」縣令問：「那僧人怎麽說？」東廊僧道：「小僧是個宮山中苦行僧人，二十餘年不下本山。昨夜忽有怪物入院，將同住僧人啖噬。不得已，破戒下山逃命。豈知宿業所纏，撞在這網裏來？」就把昨夜牛坊所見，已後慮禍再逃，墜井遇屍的話，細說了一遍。又道：「相公但差人到宮山一查，看西廊僧人蹤跡有無，是被何物啖噬模樣，便見小僧不是誑語。」縣令依言，隨即差個公人，到山查勘的確，立等回話。
公人到得山間，走進院來。只見西廊僧好端端在那裏坐著看經，見有人來，纔起問訊。公人把東廊僧所犯之事，一一說過，道：「因他訴說有甚怪物入院來吃人，故此逃下山來的，相公著我來看個虛實。今師父既在，可說昨夜怪物怎麽樣起？」西廊僧道：「幷無甚怪物。但二更時候，兩廊方對持念，東廊道友忽然開了院，走了出去。我兩人誓約已久，二十多年不出院門。見他獨去，也自驚異，大聲追呼，竟自不聞。小僧自守著不出院之戒，不敢追趕罷了。至于山下之事，非我所知。」
公人將此話回覆了縣令，縣令道：「可見是這禿奴誑妄！」
帶過東廊僧，又加研審。東廓僧只是堅稱前說。縣令道：「眼見得西廊僧人見在，有何怪物來院中？你恰恰這日下山，這裏恰恰有脫逃被殺之女同在井中，天下有這樣湊巧的事？分明是殺人之盜，還要抵賴！」用起刑來，喝道：「快快招罷！」
東廊僧道：「宿債所欠，有死而已，無情可招。」惱了縣令性子，百般拷掠，楚毒備施。東廊僧道：「不必加刑，認是我殺罷了。」
此時連原告見和尚如此受慘，招不出甚麽來，也自想道：「我家幷不曾與這和尚往來，如何拐得我女著？就是拐了，怎不與他逃去，卻要殺他？便做是殺了，他自家也走得去的，如何同住這井中做甚麽？其間恐有冤枉。」倒走到縣令面前，把這些話一一說了。縣令道：「是倒也說得是，卻是這個奸僧黑夜落井，必非良人，況又口出妄語欺誑，眼見得中有隱情了。只是行兇刀仗無存，身邊又無贓物，難以成獄。我且把他牢固監候，你們自去外邊緝訪。你家女兒平日必有蹤跡可疑之處與私下往來之人，家中必有所失物件，你每逐一留心細查，自有明白。」衆人聽了分付，當下散了出來。東廊僧自到獄中受苦，不題。
卻說這馬家是個沂州富翁，人皆呼爲馬員外。家有一女，長成得美麗非凡，從小與一個中表之兄杜生，彼此相慕，暗約爲夫婦。杜生家中卻是清淡，也曾央人來做幾次媒約，馬員外嫌他家貧，幾次回了。卻不知女兒心裏，只思量嫁他去的。其間走腳通風、傳書遞簡，全虧著一個嬭娘，是從幼乳這女子的。這嬭子是個不良的婆娘，專一哄誘他小娘子動了春心做些不恰當的手腳，便好乘機拐騙他的東西。所以曉得他心事如此，倒身在裏頭做馬泊六，弄得他兩下情熱如火，只是不能成就這事。
那女子看看大了，有兩家來說親，馬員外已有揀中的，將次成約。女子有些著了急，與嬭娘商量道：「我一心只愛杜家哥哥。而今卻待把我許別家，怎生計處？」嬭子就起個憊懶肚腸，哄他道：「前日杜家求了幾次，員外只是不肯，要明配他，必不能勾。除非嫁了別家，與他暗裏偷期罷。」女子道：「我既嫁了人，怎好又做得這事？我一心要隨著杜郎，只不嫁人罷。」嬭子道：「怎由得你不嫁？我有一個計較：趁著未許定人家時節，生做他一做。」女子道：「如何生做？」嬭子道：「我去約定了他，你私下與他走了，多帶了些盤纏，在他州外府過他幾時，落得快活。且等家裏尋得著時，你兩個已自成合得久了。好人家兒女，不好拆開了另嫁得，別人家也不來要了。除非此計，可以行得。女子道：「此計果妙，只要約得的確。」嬭子道：「這個在我身上。」
元來馬員外家鉅富，女兒房中東西，金銀珠寶、頭面首飾、衣服、滿箱滿籠的，都在這嬭子眼裏。嬭子動火他這些東西，怎肯教富了別人？他有一個兒子，叫做牛黑子，是個不本分的人，專一在賭博行、廝撲行中走動，結識那一班無賴子弟，也有時去做些偷鶏吊狗的勾當。嬭子欺心，當女子面前許他去約杜郎，他私下去與兒子商量，只叫他冒頂了名，騙領了別處去；賣了他，落得得他小富貴。算計停當，來哄女子道：「已約定了，只在今夜月明之下，先把東西搬出院墻外牛坊中了，然後攀墻而出就是。」女子要嬭子同去，嬭子道：「這使不得。你自去，須一時沒查處；連我去了，他明知我在裏頭做事，尋到我家，卻不做出來？」那女子不曾面訂得杜郎，只聽他一面哄詞，也是數該如此，憑他說著就是，信以爲真。
道是從此一走，便可與杜郎相會，遂了嚮來心願了。正是：
本待將心托明月，誰知明月照溝渠！是夜，女子與嬭子把包裹扎好，先抛出墻外。落後女子攀墻而出，正是東廊僧在暗地裏窺看之時。那時見有個黑衣人擔著前走，女子只道是杜郎，換了青衣瞞人眼睛的，尾著隨去，不以爲意。到得野外井邊，月下看得明白，是雄糾糾一個黑臉大漢，不是杜郎了。女孩兒家不知個好歹，不由的你不驚喊起來。黑子叫他不要喊，那裏掩得住？黑子想道：「他有偌多的東西在我擔裏，我若同了這帶腳的貸去，前途被他喊破，可不人財兩失？不如結果了他罷！」拔出刀來，望脖子上只一刀。這嬌怯怯的女子，能消得幾時功夫？可憐一朵鮮花，一旦萎于荒草！也是他念頭不正，以致有此。正是：
賭近盜兮奸近殺，古人說話不曾差。
奸賭兩般都不染，太平無事做人家。
女子既死，黑子就把來攛入廢井之中，帶了所得東西，飛也似的去了。怎知這裏又有這個悔氣星照命的和尚來頂了缸，坐牢受苦！說話的，若如此，真是有天無日頭的事了。看官，「天網恢恢，疏而不漏」，少不得到其間逐漸的報應出來。
卻說馬員外先前不見了女兒，一時糾人追尋，不匡撞著這和尚，鬼混了多時，送他在獄裏了，家中竟不曾仔細查得。
及到家中細想，只疑心道未必關得和尚事。到得房中一看，只見箱籠一空，道是必有個人約著走的，只是平日不曾見什麽破綻。若有奸夫同逃，如何又被殺死？卻不可解。沒個想處，只得把所失之物寫個失單，各處貼了招榜，出了賞錢，要明白這件事。
那嬭子聽得小娘子被殺了，衹有他心下曉得，捏著一把汗。心裏恨著兒子道：「只教他領了他去，如何做出這等沒脊骨事來？」私下見了，暗地埋怨一番，著實叮囑他：「要謹慎！關係人命，事弄得大了！」
又過了幾時，牛黑子漸把心放寬了，帶了錢到賭坊裏去賭。怎當得博去就是個叉色，一霎時把錢多輸完了。欲待再去拿錢時，興高了，卻等不得。站在旁邊看，又忍不住。伸手去腰裏摸出一對金鑲寶簪頭來，押錢再賭，指望就博將轉來，自不妨事。誰知一去不能復返，只得忍著輸散了，那押的當頭須不曾討得去，在個捉頭兒的黃胖哥手裏。
黃胖哥帶了家去，被他妻子看見了道：「你那裏來這樣好東西？不要來歷不明，做出事來。」胖哥道：「我須有個來處，有甚麽不明？是牛黑子當錢的。」黃嫂子道：「可又來！小牛又不曾有妻小，是個光棍哩！那裏掙得有此等東西？」胖哥猛想起來道：「是呀！馬家小娘子被人殺死，有張失單，多半是頭上首飾。他是嬭娘之子，這些失物或者他有些乘機偷盜在裏頭。」黃嫂子道：「明日竟到他家解錢，必有說話。若認著了，我們先得賞錢去，可不好？」商量定了。
到了次日，胖哥竟帶了簪子，望馬員從解庫中來。恰好員外走將出來，胖哥道：「有一件東西，拿來與員外認著。認得著，小人要賞錢；認不著，小人解些錢去罷。」黃胖哥拿那簪頭遞與員外，員外一看，卻認得是女兒之物，就詰問道：「此自何來？」黃胖哥把牛黑子賭錢押簪的事，說了一遍。馬員外點點頭道：「不消說了，是他母子兩個商通合計的了。」款住黃胖哥，要他寫了張首單，說：「金寶簪一對，的係牛黑子押錢之物，所首是實。」對他說：「外邊且不可聲張。」先把賞錢一半與他，事完之後找足。黃胖哥報得著，歡喜去了。
員外袖了兩個簪頭進來，對嬭子道：「你且說，前日小娘子怎麽逃出去的？」嬭子道：「員外好笑。員外也在這裏，我也在這裏，大家都不知道的。我如何曉得？倒來問我！」員外拿出簪子來道：「既不曉得，這件東西爲何在你家裏拿出來？」
嬭子看了簪，虛心病發，曉得是兒子做出來，驚得面如土色，心頭丕丕價跳，口裏支吾道：「敢是遺失在路傍，那個拾得的。」
員外見他臉色紅黃不定，曉得有些海底眼，且不說破。竟叫人尋將牛黑子來，把來拴住，一徑投縣裏來。牛黑子還亂嚷亂跳道：「我有何罪？把繩拴我！」馬員外道：「有人首你殺人公事，你且不要亂叫，有本事當官辨去。」
當下縣令升堂，馬員外就把黃胖哥這紙首狀同那簪子送將上去，與縣令看，道：「贓物證見俱有了，望相公追究真情則個。」縣令看了道：「那牛黑子是什麽人，干涉得你家著？」
馬員外道：「是小女嬭子的兒子。」縣令點頭道：「這個不爲無因了。」叫牛黑子過來，問他道：「這簪是那裏來的？」牛黑子一時無辭，只得推道，是母親與他的。縣令叫連那嬭子拘將來。縣令道：「這奸殺的事情，只在你這嬭子身上，要跟尋出來。」喝令把嬭子上了刑具。嬭子熬不過，只得含糊招道：「小娘子平日與杜郎往來相密，是夜約了杜郎私奔，跳出墻外，是老婦曉得的。出了墻去的事，老婦一些也不知道。」縣令問馬員外道：「你曉得可有個杜某麽？」員外道：「有個中表杜某，曾來問親幾次，只爲他家寒，不曾許他。不知他背地裏有此等事。」
縣令又將杜郎拘來，杜郎但是平日私期密訂，情意甚濃，忽然私逃被殺，暗稱可惜，其實一些不知影響。縣令問他道：「你如何與馬氏女約逃，中途殺了？」杜郎道：「平日中表兄妹，柬帖往來契密則有之，何曾有私逃之約？是誰人來約，誰人證明的？」縣令喚嬭子來與他對，也只說得是平日往來；至于相約私逃，原無影響，卻是對他不過，杜郎一嚮又見說失了好些東西，便辨道：「而今相公只看贓物何在，便知與小生無與了。」縣令細想一回道：「我看杜某軟弱，必非行殺之人；牛某粗狠，亦非偷香之輩。其中必有頂冒假托之事。」就把牛黑子與老嬭子著實行刑起來。老嬭子只得把貪他財物，暗叫兒子冒名赴約，這是真情，以後的事，卻不知了。牛黑子還自喳喳嘴強，推著杜郎道：「既約的是他，不干我事。」縣令猛然想起道：「前日那和尚口裏明說，晚間見個黑衣人，挈了女子同去的。叫他出來一認，便明白了。」喝令獄中放出那東廊僧來。
東廊僧到案前，縣令問道：「你那夜說在牛坊中，見個黑衣人進來，盜了東西，帶了女子去。而今這個人若在，你認得他否？」東廊僧道：「那夜雖然是夜裏，雪月之光，不減白日。小僧靜修已久，眼光頗清。若見其人，自然認得。」縣令叫杜郎上來，問僧道：「可是這個？」東廊僧道：「不是。彼甚雄健，豈是這文弱書生？」又叫牛黑子上來，指著問道：「這個可是？」東廊僧道：「這個是了。」縣令冷笑，對牛黑子道：「這樣，你母親之言已真，殺人的不是你，是誰？況且贓物見在，有何理說？只可惜這和尚，沒事替你吃打吃監多時。」東廊僧道：「小僧宿命所招，自無可怨。所幸佛天甚近，得相公神明昭雪。」縣令又把牛黑子夾起，問他道：「同逃也罷，何必殺他？」黑子只得招道：「他初時認做杜郎，到井邊時看見不是，亂喊起來，所以一時殺了。」縣令道：「晚間何得有刀？」
黑子道：「平時在廝撲行裏走，身邊常帶有利器。況是夜晚做事，防人暗算，故帶在那裏的。」縣令道：「我故知非杜子所爲也。」遂將招情一一供明。把嬭子斃于杖下；牛黑子強奸殺人，追贓完日，明正典刑；杜郎與東廊僧俱各釋放。一行人各自散了，不題。
那東廊僧沒頭沒腦，吃了這場敲打，又監裏坐了幾時，纔得出來。回到山上，見了西廊僧，說起許多事體。西廊僧道：「一同如此靜修，那夜本無一物，如何偏你所見如此？以致惹出許多磨難來！」東廊僧道：「便是不解。」回到房中，自思無故受此驚恐，受此苦楚，必是自家有甚修不到處。嚮佛前懺悔已過，必祈見個境頭。蒲團上靜坐了三晝夜，坐到那心空性寂之處，恍然大悟。
元來馬家女子是他前生的妾，爲因一時無端疑忌，將他拷打鎖禁，有這段冤愆。今世做了僧人，戒行精苦，本可消釋了，只因那晚聽得哭泣之聲，心中淒慘，動了念頭，所以魔障就到，現出許多惡境界，逼他走到冤家窩裏去，償了這些拷打鎖禁之債，方纔得放。他在靜中悟徹了這段因果，從此堅持道心，與西廊僧到底再不出山，後來合掌坐化而終。有詩爲證：
有生總在業冤中，悟到無生始是空。
若是塵心全不起，憑他宿債也消融。
詩云：
衆生皆是命，畏死有同心。
何以貪饕者，冤仇結必深！話說世間一切生命之物，總是天地所生，一樣有聲有氣，有知有覺，但與人各自爲類。其貪生畏死之心，總只一般；銜恩記仇之報，總只一理。只是人比他靈慧機巧些，便能以術相制，弄得駕牛絡馬，牽蒼走黃，還道不足，爲著一副口舌，不知傷殘多少性命！這些衆生，只爲力不能抗拒，所以任憑刀俎；然到臨死之時，也會亂飛亂叫，各處逃藏，豈是蠢蠢不知死活，任你食用的？乃世間貪嘴好殺之人，與迂儒小生之論，道天生萬物以養人，食之不爲過。這句說話，不知還是天帝親口對他說的，還是自家說出來的？若但道是人能食物，便是天意養人，那虎豹能食人，難道也是天生人以養虎豹的不成？蚊虻能嘬人，難道也是天生人以養蚊虻不成？若是虎豹蚊虻也一般會說會話，會寫會做，想來也要是這樣講了，不知人肯服不肯服？從來古德長者勸人戒殺放生，其話盡多，小子不能盡述，只趁口說這幾句直捷痛快的與看官們笑一笑，看說的可有理沒有理？至于佛家果報，說六道衆生，儘是眷屬，冤冤相報，殺殺相尋，就說他幾年也說不了。小子而今說一個怕死的衆生，與人性無異的，隨你鐵石做心腸，也要慈悲起來。
宋時太平府有個黃池鎮，十里間有聚落，多是些無賴之徒、不逞宗室屠牛殺狗所在。淳熙十年間，王叔端與表兄盛子東同往寧國府，過其處，少憩閒覽，見野園內繫水牛五斗。
盛子東指其中第二牛對王叔端道：「此牛明日當死。」叔端道：「怎見得？」子東道：「四牛皆食草，獨此牛不食草，只是眼中淚下，必有其故。」因到茶肆中吃茶，就問茶主人：「此第二牛是誰家的？」茶主人道：「此牛乃是趙三使所買，明早要屠宰了。」子東對叔端道：「如何？」明日再往，止剩得四頭在了。