外邊答道：“是適來寄書趙院判。”小娟聽得“趙院判”三字，兩步移做了一步，叫丫頭急開了門迎接。
院判進了門，擡眼看那小娟時，但見：
臉際芙蓉掩映，眉間楊柳停勻。若教夢裏去行雲，管取襄王錯認。
殊麗全由帶韻，多情正在含顰。司空見慣也銷魂，何況風流少俊！說那院判一見了小娟，真個眼迷心蕩，暗道：“吾兄所言佳配，誠不虛也！”
小娟接入堂中，相見畢，院判笑道：“適來和得好詩！”小娟道：“若不是院判的大情分，親身官事何由得解？況且乘此又得脫籍，真莫大之恩，殺身難報。”院判道：“自是佳作打動，故此府判十分垂情，況又有亡兄所囑，非小可一人之力。”
小娟垂淚道：“可惜令兄這樣好人，與妾亡姊真個如膠似漆的，生生的阻隔兩處，俱謝世去了！”院判道：“令姊是幾時沒有的？”小娟道：“方纔一月前某日。”院判吃驚道：“家兄也是此日，可見兩情不捨，同日歸天，也是奇事。”小娟道：“怪道姊姊臨死，口口說去會趙郎，他兩個而今必定做一處了。”
院判道：“家兄也曾纍次打發人進京，當初爲何不脫籍，以致阻隔如此？”小娟道：“起初令兄未第，他與亡姊恩愛，已同夫妻一般，未及慮到此地，匆匆過了日子。及到中第，來不及了。雖然打發幾次人來，只因姊姊名重，官府不肯放脫。這些人見略有些難處，丟了就走，那管你死活？白白裏把兩個人的性命誤殺了。豈知今日妾身托賴著院判，脫籍如此容易！若是令兄未死，院判早到這裏一年半年，連姊姊也超脫去了。”
院判道：“前日家兄也如此說，可惜小可浪遊薄宦，到家兄衙裏遲了，故此無及。這都是他兩人數定，不必題了。前日家兄說，令姊曾把娟娘終身的事，托與家兄尋人，這話有的麽？”小娟道：“不願迎新送舊，我姊妹兩人同心。故此姊姊以妾身托令兄尋人，實有此話的。”院判道：“亡兄臨終，把此言對小可說了，又說娟娘許多好處，攛掇小可來會令姊與娟娘，就與娟娘料理其事，故此不遠千里，到此尋問。不想盼娘過世，娟娘被陷。而今幸得保全了出來，脫了樂籍，已不負亡兄與令姊了。但只是亡兄所言娟娘終身之事，不知小可當得起否？憑娟娘意下裁奪。”小娟道：“院判是貴人，又是恩人。只怕妾身風塵賤質，不敢仰攀。賴得令兄與亡姊一脈，親上之親。前日蒙賜佳篇，已知屬意；若蒙不棄，敢辭箕帚？”
院判見說得入港，就把行李什物都搬到小娟家來，是夜即與小娟同宿。趙院判在行之人，況且一個念著亡兄，一個念著亡姊。兩個只恨相見之晚，分外親熱。此時小娟既已脫籍，便可自由。他見院判風流蘊藉，一心待嫁他了。只是亡姊靈柩未殯，有此牽帶，與院判商量。院判道：“小可也爲扶亡兄靈柩至此，殯事未完。而今擇個日子，將令姊之柩與亡兄合葬于先塋之側，完他兩人生前之願，有何不可？”小娟道：“若得如此，亡魂俱稱心快意了。”院判一面擇日，如言殯葬已畢，就央府判做個主婚，將小娟娶到家裏，成其夫歸。
是夜，小娟夢見司戶、盼奴如同平日坐在一處，對小娟道：“你的終身有托，我兩人死亦瞑目。又謝得你夫妻將我兩人合葬，今得同棲一處，感恩非淺。我在冥中，保佑你兩人後福，以報成全之德。”言畢，小娟驚醒。把夢中言語對院判說了。院判明日設祭，到司戶墳上致奠。兩人感念他生前相托，指引成就之意，俱各慟哭一番而回。
此後，院判同小娟花朝月夕，賡酬唱和，詩詠成帙，後來生二子，接了書香，小娟直與院判齊白而終。
看官，你道此一事，蘇盼奴助了趙司戶成名，又爲司戶而死，這是他自己多情，已不必說：又念著妹子終身之事，畢竟所托得人，成就了他從良。那小娟見趙院判出力救了他，他一心遂不改變，從他到了底。豈非多是好心的伎女？而今人自沒主見，不識得人，亂迷亂撞，著了道兒，不要冤枉了這一家人，一概多似蛇蠍一般的。所以有編成《青泥蓮花記》，單說的是好姊姊出處，請有情的自去看。有詩爲證：
血軀總屬有情倫，寧有章臺獨異人？
試看死生心似石，反令交通愧沈淪。
詩云：
美色從來有殺機，況同釋子講于飛。
色中餓鬼真羅刹，血污遊魂怎得歸？
話說臨安有一個舉人，姓鄭，就在本處慶福寺讀書。寺中有個西北房，叫做淨雲房。寺僧廣明，做人俊爽風流，好與官員士子每往來。亦且衣鉢充鉢，家道從容，所以士人每喜與他交遊。那鄭舉人在他寺中最久，與他甚是說得著，情意最密。凡是精緻禪室，曲折幽居，廣明盡引他遊到。衹有極深奧的所在一間小房，廣明手自鎖閉出入，等閒也不開進去，終日是關著的，也不曾有第二個人走得進。雖是鄭舉人如此相知，無有不到的所在，也不領他進去。鄭舉人也只道是僧家藏曡資財的去處，大家湊趣，不去窺覰他。
一日，殿上撞得鍾響，不知是什麽大官府來到。廣明正在這小房中，慌忙趨出山門外迎接去了。鄭生獨自閒步，偶然到此房前，只見門開在那裏。鄭生道：“這房從來鎖著，不曾看見裏面，今日爲何卻不鎖？”一步步進房中來，卻是地板鋪的房。四下一看，不過是擺設得精緻，別無甚奇怪珍秘，與人看不得的東西。鄭生心下道：“這些出家人，畢竟心性古撇，此房有何秘密，直得轉手關門？”帶眼看去，那小床帳鈎上吊著一個紫檀的小木魚，連槌繫著，且是精緻滑澤。鄭生好戲子除下來，手裏捏了看看，有要沒緊的，把小槌敲他兩下。忽聽得床後地板“鐺”的一聲銅鈴響，一扇小地板推起，一個少年美貌婦人鑽頭出來。見了鄭生，吃了一驚，縮了下去。鄭生也吃了一驚，仔細看去，卻是認得的中表親戚某氏。
元來那個地板做得巧，合縫處推開來就當是扇門，關上了原是地板。裏頭頂得上，外頭開不進。只聽木魚爲號，裏頭鈴聲相應，便出來了。裏頭是個地窖，別開窻牖，有暗弄地道，到竈下通飲食，就是神仙也不知道的。鄭生看見了道：“怪道賊禿關門得緊，元來有此緣故！我卻不該撞破了他，未必無禍。”心下慌張。急掛木魚在原處了，疾忙走出來，劈面與廣明撞著。
廣明見房門失鎖，已自心驚，又見鄭生有些倉惶氣質，面上顔色紅紫，再眼瞟去，小木魚還在帳鈎上搖動未定，曉得事體露了。問鄭生道：“適纔何所見？”鄭生道：“不見什麽。”
廣明道：“便就房裏坐坐何妨！”挽著鄭生手進房，就把門閂了，床頭掣出一把刀來，道：“小僧雖與足下相厚，今日之事勢不兩立。不可使吾事敗，死在別人手裏。只是足下自己悔氣到了，錯進此房。急急自裁，休得怨我。”鄭生哭道：“我不幸自落火坑，曉得你們不肯捨我，我也逃不得死了。只是容我吃一大醉，你斷我頭去，庶幾醉後無知，不覺痛苦。我與你往來多時，也須憐我。”廣明也念平日相好的，說得可憐，只得依從。反鎖鄭生在裏頭了，帶了刀，走去廚下，取了一大錫壺酒來，就把大碗來灌鄭生。鄭生道：“寡酒難吃，須賜我鹽菜少許。”廣明又依他，到廚下去取菜了。
鄭生尋思：走脫無路，要尋一件物事暗算他。房中多是輕巧物件，幷無磚石棍棒之類。見酒壺纎e鉅，便心生一計，扯下一幅衫子，急把壺口塞得緊緊的。連酒連壺，約有五六斤重了。一手提著，站在門背後。只見廣明搪門進來，鄭生估著光頭，把這壺盡著力一下打去。廣明打得頭昏眼暗，急伸手摸頭時，鄭生又是兩三下，打著腦袋，撲的暈倒。鄭生索性把酒壺在廣明頭上似砧杵槌衣一般，連打數十下，腦漿迸出而死，眼見得不活了。
鄭生反鎖僧屍在房了，走將出來，外邊未有人知覺，忙到縣官處說了。縣官差了公人，又添差兵快，急到寺中，把這本房圍住。打進房中，見一個僧人腦破血流，死于地下，搜不出婦女來。只見鄭生嘻嘻笑道：“我有一法，包得就見。”伸手去帳鈎上取了木魚，敲得兩下，果然一聲鈴響，地板頂將起來，一個婦女鑽出。公人看見，發一聲喊，搶住地板，那婦人縮進不曡。一夥公人打將進去，元來是一間地窖子。四圍磨磚砌著，又有周圍栅欄，一面開窻，對著石壁天井，乃是人跡不到之所。有五六個婦人在內，一個個領了出來。問其來歷，多是鄉村人家拐將來的。鄭生的中表，乃是燒香求子，被他灌醉了轎夫，溜了進去的。家裏告了狀，兩個轎夫還在獄中。這個廣明既有世情，又無蹤跡，所以纍他不著，誰知正在他處！縣官把這一房僧衆盡行屠戮了。
看官，你道這些僧家，受用了十方施主的東西，不憂吃，不憂穿。收拾了乾淨房室，精緻被窩，眠在床裏，沒事得做，只想得是這件事體。雖然有個把行童解饞，俗語道：“吃殺饅頭當不得飯。”亦且這些婦女們偏要在寺裏來燒香拜佛，時常在他們眼前晃來晃去。看見了美貌的，叫他靜夜裏怎麽不想？所以千方百計，弄出那奸淫事體來。只這般奸淫，已是罪不容洗了。況且不毒不禿，不禿不毒，轉毒轉禿，轉禿轉毒，爲那色事上，專要性命相搏、殺人放火的。就是小子方纔說這臨安僧人，既與鄭舉人是相厚的，就被他看見了破綻，只消求告他，買囑他，要他不泄漏罷了，何至就動了殺心，反喪了自己！這須是天理難容處。要見這些和尚狠得沒道理的。而今，再講一個狠得詫異的來與看官們聽著。有詩爲證：
奸殺本相尋，其中妒更深。
若非男色敗，何以警邪淫！話說四川成都府汶川縣有一個莊農人家，姓井名慶。有妻杜氏，生得有些姿色，頗慕風情。嫌著丈夫粗蠢，不甚相投，每日尋是尋非的激聒。一日，也爲有兩句口面，走到娘家去。住了十來日，大家廝勸，氣平了，仍舊轉回夫家來。兩家隔不上三里多路，杜氏長獨自個來去慣了的。也是合當有事，正行之間，遇著大雨下來，身邊幷無雨具，又在荒野之中，沒法躲避。遠遠聽得鈴聲響，從小徑裏望去，有所寺院在那裏。杜氏只得冒著雨，迂道走去避著，要等雨住再走。
那個寺院叫做太平禪寺，是個荒僻去處，寺中共有十來個僧人。門首一房，師徒三衆。那一個老的叫做大覺，是他掌家。一個後生的徒弟，叫做智圓，生得眉清目秀，風流可喜，是那老和尚心頭的肉。又有一個小沙彌，叫做慧觀，止有十一、二歲。這個大覺年有五十七、八了，卻是極淫毒的心性，不異少年。夜夜摟著這智圓，做一床睡了，淫褻不可名狀。
是日師徒正在門首閒站，忽見個美貌婦人走進來避雨，正似老鼠走到貓口邊，怎不動火？老和尚看見了，丟眼色對智圓道：“觀音菩薩進門了，好生迎接著。”智圓頭顛尾顛，走上前來問杜氏道：“小娘子敢是避雨的麽？”杜氏道：“正是。路上逢雨，借這裏避避則個。”智圓嘻著臉笑道：“這雨還有好一會下，這裏沒好坐處，站著不雅。請到小房坐了，奉杯清茶，等雨住了走路，何如？”那婦人家若是個正氣的，由他自說，你只外邊站站，等雨過了走路便罷，那僧房裏好是輕易走得進的？誰知那杜氏是個愛風月的人，見小和尚生得青頭白臉，誰言聰俊，心裏先有幾分看上了。暗道：“總是雨大，在此閒站，便依他進去坐坐也不妨事。”就一步步隨了進來。
那老和尚見婦人挪動了腳，連忙先走進去，開了臥房等候。小和尚陪了杜氏，你看我，我看你，同走了進門。到得裏頭坐下了，小沙彌掇了茶盤送茶。智圓揀個好磁碗，把袖子展一展，親手來遞與杜氏，杜氏連忙把手接了。看了智圓豐度，越覺得可愛。偷眼覰著，有些魂出了，把茶倒翻了一袖。智圓道：“小娘子茶潑濕了衣袖，到房裏薰籠上烘烘。”杜氏見要他房裏去，心裏已瞧科了八九分。怎當得是要在裏頭的，幷不推阻，反問他那個房裏是。智圓領到師父房前，曉得師父在裏頭等著，要讓師父，不敢搶先。見杜氏進了門裏，指著薰籠道：“這個上邊烘烘就是，有火在裏頭的。”卻把身子倒退了出來。
杜氏見他不進來，心裏不解，想道：“想是他未敢輕動手。”
正待將袖子去薰籠上烘，只見床背後一個老和尚托地跳出來，一把抱住。杜氏殺豬也似叫將起來。老和尚道：“這裏無人，叫也沒干。誰教你走到我房裏來？”杜氏卻待奔脫，外邊小和尚湊趣，已把門拽上了。老和尚擒住了杜氏身子，杜氏雖推拒了一番，不覺也有些興動。問道：“適纔小師父那裏去了？卻換了你！”老和尚道：“你動火我的徒弟麽？這是我心愛的人兒。你作成我完了事，我叫他與你快活。”杜氏心裏道：“我本看上他小和尚，誰知被這老厭物纏著！雖然如此，到這地位料應脫不得手，不如先打發了他，他徒弟少不得有分的了。”只得勉強順看老和尚，摟到床上，行起雲雨來：
一個欲動情濃，倉忙唐突；一個心慵意懶，勉強應承。一個相會有緣，吃了自來之食；一個偶逢無意，栽著無主之花。喉急的渾如那搧火的風箱，體懈的只當得盛血的皮袋。雖然鹵莽無些趣，也筭依稀一度春。
那老和尚淫興雖高，精力不濟，及至干事不多一會，就弄倒了。杜氏本等不耐煩的，又見他如此光景，未免有些不足之意。一頭走起來繫裙，一頭怨悵道：“如此沒用的老東西，也來厭世，死活纏人做甚麽？”老和尚曉得掃了興，自覺沒趣，急叫徒弟把門開了。
門開處，智圓迎著，問師父道：“意興如何？”老和尚道：“好個知味的人！可惜今日本事不幫襯，弄得出了醜。”智圓道：“等我來助興！”急跑進房，把門掩了。回身來抱著杜氏道：“我的親親，你被老頭兒纏壞了。”杜氏道：“多是你哄我進房，卻叫這厭物來擺布我！”智圓道：“他是我師父，沒奈何。而今等我賠禮罷。”一把摟著，就要床上去。杜氏剛被老和尚一出完得，也覺沒趣拿個班道：“那裏有這樣沒廉恥的？師徒兩個，輪替纏人。”智圓道：“師父是衝頭陣，墊頭刀的，我與娘子須是年貌相當，不可錯過了姻緣。”撲的跪將下去。
杜氏扶起道：“我怪你讓那老物先將人奚落，故如此說。其實我心上也愛你的。”智圓就勢抱住，親了個嘴，挽到床上，弄將起來，這卻與先前的情趣大不相同。說這小和尚，正是後生之年，精神旺相，亦且杜氏見他標緻，你貪我愛，弄得杜氏心滿意足。杜氏道：“元來你如此著人，我今夜在此與你睡了罷。”智圓道：“多蒙小娘子不棄，不知小娘子何等人家，可是住在此不妨的？”杜氏道：“奴家姓杜，在井家做媳婦，家裏近在此間。只因前日與丈夫有兩句說話，跑到娘家這幾日，方纔獨自個回轉家去。遇著雨，走進來避，撞著你這冤家的。我家未知道我回，與娘家又不打照會，便私下住在此兩日，無人知覺？”
智圓道：“如此卻僥幸，且圖與娘子做個通宵之樂，只是師父要做一床。”杜氏道：“我不要這老厭物來。”智圓道：“一家是他做主，須卻不得他。將就打發他罷了。”杜氏道：“羞人答答的，怎好三人在一塊做事？”智圓道：“老和尚是個騷頭，本事不濟，南北齊來，或是你，或是我，做一遭不著，結識了他，他就沒用了。我與你自在快活，不要管他。”兩人說得著，只管說了去，怎當得老和尚站在門外，聽見床響了半日，已自恨著自己忒快，不曾插得十分趣，倒讓他們恣意去了，好些妒忌。等得不耐煩，再不出來，忍不住開房進去，只見兩個緊緊摟抱，舌頭還在口裏。老和尚便有些怒意，暗想道：“方纔待我，怎肯如此親熱？”就不覺拈酸起來，嚷道：“得了些滋味，也該商量個長便。青天白日，沒廉沒恥的，只顧關著門睡甚麽？”智圓見師父發話，笑道：“好教師父得知，這滋味長哩。”老和尚道：“怎見得？”智圓道：“那娘子今晚不去了。”老和尚放下笑臉道：“我們也不肯放他就去。”智圓道：“我們強主張不放，須防干係。而今是這娘子自家主意，說道可以住得的。我們就放心得下了。”老和尚道：“這小娘子何宅？”智圓把方纔杜氏的言語述了一遍。
老和尚大喜，急整夜飯擺在房中，三人共桌而食。杜氏不十分吃酒，老和尚勸他，只是推故。智圓斟來，卻又吃了。
坐間眉來眼去，與智圓甚是肉麻。老和尚硬挨光，說得句把風話，沒著沒落的，冷淡的當不得。老和尚也有些看得出，卻如狗餂熱煎盤，戀著不放。夜飯撤去，畢竟賴著，三人一床睡了。
到得床裏，杜氏與小和尚先自摟得緊緊的，不管那老和尚。老和尚剛是日裏弄得過，意思便等他們弄一火看看，發了自己的興再處。覺得有些興動了，就要推開小和尚自家上場。杜氏心下好些不像意，那有好氣待他？那老和尚是極壞了的，早已氣喘聲嘶，不濟事了。杜氏冷笑道：“何苦呢？”老和尚羞慚無地，不敢則聲，寂寂嚮了裏床。老和尚只好咽唾，蠱毒魘魅的做盡了無數的厭景。
天明了，杜氏起來。梳洗罷，對智圓道：“我今日去休。”
智圓道：“娘子昨日說多住幾日不妨的，況且此地僻靜，料無人知覺。我與你方得歡會，正在好頭上，怎捨得就去？說出這話來！”杜氏悄悄說道：“非是我捨得你去，只是吃老頭子纏得苦，你若要我住在此，我須與你兩個自做一床睡，離了他纔使得。”智圓道：“師父怎麽肯？”杜氏道：“若不肯時，我也不住在此。”智圓沒奈何，只得走去對師父說道：“那杜娘子要去，怎麽好？”老和尚道：“我看他和你好得緊，如何要去？”智圓道：“他須是良人家出身，有些羞恥，不肯三人同床，故此要去。依我愚見，不若等我另鋪下一床，在對過房裏，與他兩個同睡晚把，哄住了他。師父乘空，便中取事。等他熟分了，然後團做一塊不遲。不然逆了他性，他走了去，大家多沒分了。”
老和尚聽說罷，想著夜間三人一床，討了許多厭，不見快活；又恐怕他去了，連寡趣多沒綽處。不如便等他們背後去做事，有時我要他房裏來獨享一夜也好，何苦在旁邊惹厭？便對智圓前：“就依你所見也好。只要留得他住，畢竟大家有些滋味，況且你是我的心，替你好了，也是好的。”老和尚口裏如此說，心裏原有許多醋意，只得且如此許了他，慢慢再看。智圓把鋪房另睡的話回了杜氏，杜氏千歡萬喜住下了，只等夜來歡樂。
到了晚間，老和尚叫智圓分付道：“今夜我養養精神，讓你兩個去快活一夜。須把好話哄住了他，明日卻要讓我。”智圓道：“這個自然。今夜若不是我伴住他，只如昨夜混攪，大家不爽利，留他不住的。等我團熟了他，牽與師父，包你像意。”老和尚道：“這纔是知心著意的肉。”智圓自去與杜氏關了房睡了。此夜自由自在，無拘無束，快活不盡。
卻說那老和尚一時怕婦人去了，只得依了徒弟的言語。是夜獨自個在房裏，不但沒有了婦人，反去了個徒弟，弄得孤眠獨宿了，好些不像意。又且想著他兩個此時快樂，一發睡不去了，倒枕捶床了一夜。次日起來，對智圓道：“你們好快活！撇得我清冷。”智圓道：“要他安心留住，只得如此。”老和尚道：“今夜須等我像心像意一晚。”
到得晚間，智圓不敢逆師父，勸杜氏到師父房中去。杜氏死也不肯，道：“我是替你說過了，方住在此的。如何又要我去陪這老厭物？”智圓道：“他須是吾主家的師父。”杜氏道：“我又不是你師父討的，我怕他做甚？逼得我緊，我連夜走了家去。”智圓曉得他不肯去，對師父道：“他畢竟有些害羞，不肯來。師父，你到他房裏去罷。”老和尚依言，摸將進去。杜氏先自睡好了，只待等智圓來干事，不曉得是老和尚走來跳上床去。杜氏只道是智圓，一把抱來，親個嘴，老和尚骨頭都酥了。直等做起事來，杜氏纔曉得不是了，駡道：“又是你這老厭物，只管纏我做甚麽？”老和尚不惴，只指望討他的好處，不想用力太猛，忍不住訏訏氣喘將來。杜氏見已是收兵鑼光景，一場掃興，把自家身子一歪，將他盡力一推，推下床來。老和尚地上爬起來，心裏道：“這婆娘如此狠毒！”恨恨地走了自房裏去。智圓見師父已出來了，然後自己進去補空。杜氏正被老和尚引起了興頭沒收場的，卻得智圓來正好解渴。衹有老和尚到房中，氣還未平，想道：“我出來了，他們又自快活，且去聽他一番！”走到房前，只聽得山搖地動的在床裏淫戲。磨拳擦掌的道：“這婆娘直如此分厚薄！你便多少分些情趣與我，也圖得大家受用。只如此讓了你兩個罷！明日拚得個大家沒帳。”悶悶的自去睡了。一覺睡到天明起來，覺得有些梗痛。走去撒尿，點點滴滴的。元來昨夜被杜氏推落身子，陽精泄得不暢，弄做了個白濁之病。一發恨道：“受這歹婆娘這樣纍！”
及至杜氏起來了，老和尚還皮著臉撩撥他幾句，杜氏一句話也不來招攬，老大沒趣。又見他與智圓交頭接耳，嘻嘻哈哈，心懷忿毒。到得夜來，智圓對杜氏道：“省得老和尚又來歪廝纏，等我先去弄倒了他。”杜氏道：“你快去，我睡著等你。”智圓走到老和尚房中，裝出平日的媚態，說道：“我兩夜抛撇了師父，心裏過意不去，今夜同你睡休。”老和尚道：“見放著雌兒在家裏，卻自尋家常飯吃！你好好去叫他來相伴我一夜。”智圓道：“我叫，他不肯來，除非師父自去求他。”
老和尚發狠道：“我今夜不怕他不來！”一直的走到廚下，拿了一把廚刀，走進杜氏房來道：“看他若再不知好歹，我結果了他！”
杜氏見智圓去了好一會，一定把師父安頓過，聽得床前腳步響，只道他來了，口裏叫道：“我的哥，快來關門罷，我只怕老厭物又來纏。”老和尚聽得明白，真個怒從心上起，惡嚮膽邊生，厲聲道：“老厭物今夜偏要你去睡一覺！”就把一隻手去床上拖他下來。杜氏見他來得狠，便道：“怎地如此用強？我偏不隨你去！吊住床楞，狠命掙住，老和尚力拖不休，杜氏喊道：“殺了我，我也不去。”老和尚大怒道：“真個不去？吃我一刀！大家沒得弄。”按住脖子一勒。老和尚是性發的人，使得力重，早把咽喉勒斷。杜氏跳得兩跳，已此嗚呼了。
智圓自師父出了房門，且眠在床裏，等師父消息。只聽得對過房裏叫喊罷，就劈撲的響。心裏疑心，跑出看時，正撞著老和尚拿了把刀，房裏出來。看見智圓，便道：“那鳥婆娘可恨，我已殺了。”智圓吃了一驚道：“師父當真做出來？”
老和尚道：“不當真，只讓你快活？”智圓移個火，進房一看，只叫得苦道：“師父直如此下得手！”老和尚道：“那鳥婆娘嫌我，我一時性發了，你不要怪我。而今事已如此，不必遲疑，且幷曡過了，明日另弄個好的來，與你快活便是。”智圓苦在肚裏說不出，只得隨了老和尚，拿著鍬鐝，背到後園中埋下了。智圓暗地垂淚道：“早知這等，便放他回去了也罷，直恁地害了他性命！”老和尚又怕智圓煩惱，越越的攛哄他歡喜，瞞得水泄不通。衹有小沙彌怪道不見了這婦人，卻是娃子家，不來跟究。以此無人知道，不題。
卻說杜氏家裏，見女兒回去了兩三日，不知與丈夫和睦未曾，叫個人去望望。那井家正叫人來杜家接著，兩下裏都問個空。井家又道杜家因夫妻不睦，將來別嫁了；杜家又道井家夫妻不睦，定然暗算了。兩邊你賴我，我賴你，爭個不清。各寫一狀，告到縣裏。
縣裏此時缺大尹，卻是一個都司斷事在那裏署印。這個斷事姓林，名大合，是個福建人。雖然太學出身，卻是吏纔敏捷，見事精明。提取兩家人犯審問，那井慶道：“小的妻子嚮來與小的爭競口舌，憋氣歸家的，丈人欺心，藏過了，不肯還了小的，須有王法！”杜老道：“專爲他夫妻兩個不和，歸家幾日。三日前，老夫妻已相勸他氣平了，打發他到夫家去。又不知怎地相爭，將來磨滅死了，反來相賴。望青天做主。”
言罷，淚如雨下。
林斷事看那井慶是個樸野之人，不像惡人，便問道：“兒女夫妻，爲甚麽不和？”井慶道：“別無甚差池，只是平日嫌小的粗鹵，不是他對頭，所以尋非鬧炒。”斷事問道：“你妻子生得如何？”井慶道：“也有幾分顔色的。”斷事點頭，叫杜老問道：“你女兒心嫌錯了配頭，鄙薄其夫。你父母之情，未免護短，敢是賴著，另要嫁人？這樣事也有。”杜老道：“小的家裏與女婿家差不多路，早晚婚嫁之事，瞞得那個？難道小的藏了女兒，捨得私下斷送在他鄉外府，再不往來不成？是必有個人家，人人曉得的，這樣事怎麽做得？小的藏他何干？自然是他家擺布死了，所以無影無蹤。”林斷事想了一回道：“都不是這般說。必是一邊歸來，兩不照會，遇不著好人，中途差池了。且各召保，聽候緝訪。”遂出了一紙廣緝的牌，分付公人四下探訪。過了多時，不見影響。
卻說那縣裏有一門子，姓俞。年方弱冠，姿容嬌媚，心性聰明。元來這家男風，是福建人的性命，林斷事喜歡他，自不必說。這門子未免侍著愛寵，做件把不法之事，一日當堂犯了出來。林斷事雖然要護他，公道上卻去不得，便思量一個計較周全他，等他好將功折罪。密叫他到衙中分付道：“你罪本當革役，我若輕恕了你，須被衙門中談議。我而今只得把你革了名，貼出墻上，塞了衆人之口。”門子見說要革他名字，叩頭不已，情願領責。斷事道：“不是這話，我有周全你處。那井、杜兩家不見婦人的事，其間必有緣故。你只做得罪于我，逃出去，替我密訪。只在兩家相去的中間路裏，不論鄉村市井，道院僧房，俱要走到，必有下落。你若訪得出來，我不但許你復役，且有重賞。那時，別人就議論我不得了。”
門子不得已，領命而去。果然東奔西撞，無處不去探聽。
他是個小廝家，就到人家去處，綽著嘴閒話，帶著眼瞧科，人都不十分疑心的。卻不見甚麽消息。
一日，有一夥閒漢聚坐閒談，門子挨去聽著。內中一個擡眼看見了，魆魆對衆人道：“好個小官兒！”又一個道：“這裏太平寺中有個小和尚，還標緻得緊哩！可恨那老和尚又騷又吃醋，極不長進。”門子聽得，只做不知，洋洋地走了開來。
想道：“怎麽樣的一個小和尚？這等贊他！我便去尋他看看，有何不可？”元來門子是行中之人，風月心性。見說小和尚標緻，心裏就有些動興，問著太平寺的路走來。
進得山門，看見一個僧房門檻上坐著一個小和尚，果然清秀異常。心裏道：“這個想是了。”那小和尚見個美貌小廝來到，也就起心，立起身來迎接道：“小哥何來？”門子道：“閒著進寺來頑耍。”小和尚殷勤請進奉茶，門子也貪著小和尚標緻，歡歡喜喜隨了進去。
老和尚在裏頭看見徒弟引得個小夥子進來，道是個道地貨來了，笑逐顔開，來問他姓名居址。門子道：“我原是衙中門官，爲了些事逐了出來，今無處棲身，故此遊來遊去。”老和尚見說大喜，說道：“小房盡可住得，便寬留幾日不妨。”便同徒弟留茶留酒，著意殷勤。老僧趁著兩杯酒興，便溜他進房，褪下褲兒，行了一度。門子是個慣家，就是老僧，也承受了，不比那莊家婦，見人不多，嫌好道歉的。老和尚喜之不勝。
事畢，智圓來對師父說：“這小哥是我引進來的，倒讓你得了先頭。晚間須與我同榻。”老和尚笑道：“應得，應得。”
那門子也要在裏頭的，晚間果與智圓宿了。有詩爲證：
少年彼此不相饒，我後彼先遞自熬。
雖是智圓先到手，勸酬畢竟也還遭。
說這兩個都是美少，各干一遭已畢，摟抱而睡。
第二日，老和尚只管來綽趣，又要纏他到房裏干事。智圓經過了前邊的毒，這番倒有些吃醋起來道：“天理人心，這個小哥該讓與我，不該又來搶我的。”老和尚道：“怎見得？”
智圓道：“你終日把我泄火，我須沒討還伴處，忍得不好過。前日這個頭腦，正有些好處，又被你亂炒，弄斷絕了。而今我引得這小哥來，明該讓我與他樂樂，不爲過分。”老和尚見他說得倔強，心下好些著惱，又不敢衝撞他。嘴骨都的彼此不快活。
那門子是有心的，晚間兌得高興時，問智圓道：“你日間說前日甚麽頭腦，弄斷絕了？”智圓正在樂頭上，不覺說道：“前日有個鄰居婦女，被我們留住，大家耍耍罷了，且是弄得興頭。不匡老無知見他與我相好，只管吃醋拈酸，攪得沒收場，至今想來可惜。”門子道：“而今這婦女那裏去了？何不再尋將他來走走？”智圓嘆個氣道：“還再那裏尋處？”門子見說得有些緣故，還要探他備細，智圓卻再不把以後的話漏出來，門子沒計奈何。
明日，見小沙彌在沒人處，輕輕問他道：“你這門中前日有個婦女來？”小沙彌道：“有一個。”門子道：“在此幾日？”
小沙彌道：“不多幾日。”門子道：“而今那裏去了？”小沙彌道：“不曾那裏去，便是這樣一夜不見了。”門子道：“在這裏這幾日做些甚麽？”小沙彌道：“不曉得做些甚麽。只見老師父與小師父攪來攪去了兩夜，後來不見了，兩個常自激激聒聒的一番，我也不知一個清頭。”門子雖不曾問得根由，卻想得是這件來歷了。只做無心的，走來對他師徒二人道：“我在此兩日了，今日外邊去走走再來。”老和尚道：“是必再來，不要便自去了。”智圓調個眼色，笑嘻嘻的道：“他自不去的，掉得你下，須掉我不下。”門子也與智圓調個眼色道：“我就來的。”
門子出得寺門，一徑的來見林公，把智圓與小沙彌話備細述了一遍。林公點頭道：“是了，是了。只是這樣看起來，那婦人必死于惡僧之手了。不然，三日之後既不見在寺中了，怎不到他家裏來，卻又到那裏去？以致爭訟半年，尚無影蹤。”
分付門子：“不要把言語說開了。”
明日起早，率了隨從人等，打轎竟至寺中。分付頭踏先來報道：“林爺做了甚麽夢，要來寺中燒香。”寺中糾了合寺衆僧，都來迎接。
林公下轎，拜神焚香已畢。住持送茶過了，衆僧正分立兩傍，只見林公走下殿階來，仰面對天看著，卻像聽甚說話的。看了一回，忽對著空中打個躬道：“臣曉得這事了。再仰面上去，又打一躬道：“臣曉得這個人了。”急走進殿上來，喝一聲：“皂隸那裏？快與我拿殺人賊！”衆皂隸麽喝一聲，答應了。林公偷眼看去，衆僧雖然有些驚異，卻只恭敬端立，不見慌張，其中獨有一個半老的，面如土色，牙關寒戰。林公把手指定，叫皂隸捆將起來，對衆僧道：“你們見麽？上天對我說道：‘殺井家婦人杜氏的，是這個大覺。’快從實招來！”
衆僧都不知詳悉，卻疑道：“這老爺不曾到寺中來，如何曉得他叫大覺？分明是上天說話是真了。”卻不曉得儘是門子先問明瞭去報的。
那老和尚出于突然，不曾打點，又道是上天顯應，先嚇軟了，那裏還遮飾得來？只是叩頭，說不出一句。林公叫取夾棍夾起，果然招出前情：是長是短，爲與智圓同奸，爭風致殺。林公又把智圓夾起，那小和尚柔脆，一發禁不得。套上未收，滿口招承：“是師父殺的，屍見埋後園裏。”林公叫皂隸押了二僧到園中，掘下去，果然一個婦人，項下勒斷，血跡滿身。林公喝叫帶了二僧到縣裏來，取了供案。大覺因奸殺人，問成死罪。智圓同奸不首，問徒三年，滿日還俗當差。
隨喚井、杜兩家進來，認屍領埋，方纔兩家疑事得解。
林公重賞了俞門子，準其復役。合縣頌林公神明，恨和尚淫惡。後來上司詳允，秋後處決了，人人稱快。都傳說林公精明，能通天上，辨出無頭公事。至今蜀中以爲美談。有詩爲證：
莊家婦揀漢太分明，色中鬼爭風忒沒情。捨得去後庭俞門子，妝得來鬼臉林縣君。
詩曰：
夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。
若是遺珠還合浦，卻教拂拭更生輝。
話說宋朝汴梁有個王從事，同了夫人到臨安調官，賃一民房，居住數日，嫌他窄小不便。王公自到大街坊上，尋得一所宅子，寬敞潔淨，甚是像意，當把房錢賃下了。歸來與夫人說：“房子甚是好住，我明日先搬東西去了，臨完，我僱轎來接你。”次日幷曡箱籠，結束齊備，王公押了行李，先去收拾。臨出門，又對夫人道：“我先去，你在此等等，轎到便來就是。”
王公分付罷，到新居安頓了，就叫一乘轎，到舊寓接夫人。轎去已久，竟不見到。王公等得心焦，重到舊寓來問。舊寓人道：“官人去不多時，就有一乘轎來接夫人，夫人已上轎去了。後邊又是一乘轎來接，我回他夫人已有轎去了，那兩個就打了空轎回去。怎麽還未到？”王公大驚，轉到新寓來看。
只見兩個轎夫來討錢道：“我等打轎去接夫人，夫人已先來了。我等雖不擡得，卻要賃轎錢與腳步錢。”王公道：“我叫的是你們的轎，如何又有甚人的轎先去接著？而今竟不知擡嚮那裏去了！”轎夫道：“這個我們卻不知道。”王公將就拿幾十錢打發了去。心下好生無主，暴躁如雷，沒個出豁處。
次日，到臨安府進了狀。拿得舊主人來，只如昨說，幷無異詞。問他鄰舍，多見是上轎去的。又拿後邊兩個轎夫來問，說道：“只打得空轎往回一番，地方街上人多看見的，幷不知餘情。”臨安府也沒奈何，只得行個緝捕文書，訪拿先前的兩個轎夫。卻又不知姓名住址，有影無蹤，海中撈月，眼見得一個夫人送在別處去了。王公淒淒惶惶，苦痛不已。自此失了夫人，也不再娶。
五年之後，選了衢州教授。衢州首縣是西安縣附郭的，那縣宰與王教授時相往來。縣宰請王教授衙中飲酒，吃到中間，嗄飯中拿出鱉來。王教授吃了兩管，便停下管，哽哽咽咽，眼淚如珠，落將下來。縣宰驚問緣故。王教授道：“此味頗似亡妻所烹調，故此傷感。”縣宰道：“尊閫夫人幾時亡故？”王教授道：“索性亡故，也是天命。只因在臨安移寓，相約命轎相接，不知是甚奸人，先把轎來騙。拙妻錯認是家裏轎，上的去了。當時告了狀，至今未有下落。”縣宰色變了道：“小弟的小妾，正是在臨安用三十萬錢娶的外方人。適纔叫他治庖，這鱉是他烹煮的。其中有些怪異了。”登時起身進來，問妾道：“你是外方人，如何卻在臨安嫁得在此？”妾垂淚道：“妾身自有丈夫，被奸人賺來賣了。恐怕出丈夫的醜，故此不敢聲言。”
縣宰問道：“丈夫何姓？”妾道：“姓王，名某。是臨安聽調的從事官。”
縣宰大驚失色，走出對王教授道：“略請先生移步到裏邊，有一個人要奉見。”王教授隨了進去。縣宰聲喚處，只見一個婦人走將出來。教授一認，正是失去的夫人，兩下抱頭大哭。
王教授問道：“你何得在此？”夫人道：“你那夜晚間說話時，民居淺陋，想當夜就有人聽得把轎相接的說話。只見你去不多時，就有轎來接。我只道是你差來的，即便收拾上轎去。卻不知把我擡到一個甚麽去處，乃是一個空房，有三兩個婦女在內，一同鎖閉了一夜，明日把我賣在官船上了。明知被賺，我恐怕你是調官的人，說出真情，添你羞恥。只得含羞忍耐，直至今日。不期在此相會。”那縣官好生過意不去，傳出外廂，忙喚值日轎夫，將夫人送到王教授衙裏。王教授要賠還三十萬原身錢，縣宰道：“以同官之妻爲妾，不曾察聽得備細。恕不罪責勾了，還敢說原錢耶？”教授稱謝而歸。夫妻歡會，感激縣宰不盡。
元來臨安的光棍，欺王公遠方人，是夜聽得了說話，即起謀心，拐他賣到官船上。又是到任去的，他州外府，道是再無有撞著的事了。誰知恰恰選在衢州，以致夫妻兩個失散了五年，重得在他方相會。也是天緣未斷，故得如此。卻有一件：破鏡重圓，離而復合，固是好事。這美中有不足處，那王夫人雖是所遭不幸，卻與人爲妾，已失了身，又不曾查得奸人跟腳出，報得冤仇。不如“崔俊臣芙蓉屏”故事，又全了節操，又報了冤仇，又重會了夫妻，這個話本好聽。看官，容小子慢慢敷演。先聽《芙蓉屏歌》一篇，略見大意。歌云：
畫芙蓉，妾忍題屏風！屏間血淚如花紅。敗葉枯梢兩蕭索，斷縑遺墨俱零落。去水奔流隔死生，孤身只影成漂泊。成漂泊，殘骸嚮誰托？泉下游魂竟不歸，圖中艶姿渾似昨。渾似昨，妾心傷，那禁秋雨復秋霜！寧肯江湖逐舟子？甘從寶地禮醫王。
醫王本慈憫，慈憫超羣品。逝魄願提撕，煢嫠賴將引。芙蓉顔色嬌，夫婿手親描。花萎因折蒂，乾死爲傷苗。蕊乾心尚苦，根朽恨難消。但道章臺泣韓翃，豈期甲帳遇文簫？芙蓉良有意，芙蓉不可棄。
幸得寶月再團圓，相親相愛莫相捐。誰能聽我《芙蓉篇》？人間夫婦休反目，看此芙蓉真可憐。
這篇歌是元朝至正年間真州才士陸仲暘所作。你道他爲何作此歌？只因當時本州有個官人，姓崔，名英，字俊臣。家道富厚，自幼聰明，寫字作畫，工絕一時。娶妻王氏，少年美貌，讀書識字，寫染皆通。夫妻兩個，真是才子佳人，一雙兩好，無不廝稱，恩愛異常。是年辛卯，俊臣以父蔭得官，補浙江溫州永嘉縣尉，同妻赴任。就在真州閘邊，有一隻蘇州大船，慣走杭州路的，船家姓顧。賃定了，下了行李，帶了家奴使婢，由長江一路進發，包送到杭州交卸。行到蘇州地方，船家道：“告官人得知，來此已是家門首了。求官人賞賜些，幷買些福物紙錢，賽賽江湖之神。”俊臣依言，拿出些錢鈔，教如法置辦。完事畢，船家送一桌牲酒到艙裏來。俊臣叫家僮接了，擺在桌上，同王氏煖酒少酌。俊臣是宦家子弟，不曉得江湖上的禁忌。吃酒高興，把箱中帶來的金銀杯觥之類，拿出與王氏歡酌。卻被船家後艙頭張見了，就起不良之心。
此時是七月天氣，船家對官艙裏道：“官人、娘子在此鬧處歇船，恐怕熱悶。我們移船到清涼些的所在泊去，何如？”
俊臣對王氏道：“我們船中悶躁得不耐煩，如此最好。”王氏道：“不知晚間謹慎否？”俊臣道：“此處須是內地，不比外江。況船家是此間人，必知利害，何妨得呢？”就依船家之言，憑他移船。
那蘇州左近太湖，有的雖大河大洋，官塘路上還有不測，若是傍港中去，多是賊的家裏。俊臣是江北人，只曉得揚子江有強盜，道是內地港道小了，境界不同，豈知這些就裏？是夜船家直把船放到蘆葦之中，泊定了。黃昏左側，提了刀竟奔艙裏來，先把一個家人殺了。俊臣夫妻見不是頭，磕頭討饒道：“是有的東西都拿了去，只求饒命。”船家道：“東西也要，命也要。”兩個只是磕頭。船家把刀指著王氏道：“你不必慌，我不殺你。其餘都饒不得。”俊臣自知不免，再三哀求道：“可憐我是個書生，只教我全屍而死罷。”船家道：“這等，饒你一刀。快跳在水中去！”也不等俊臣從容，提著腰胯，“撲通”的撩下水去。其餘家僮、使女，盡行殺盡，只留得王氏一個。對王氏道：“你曉得免死的緣故麽？我第二個兒子未曾娶得媳婦，今替人撐船到杭州去了。再是一兩個月，纔得歸來，就與你成親。你是吾一家人了，你只安心住著，自有好處，不要驚怕。”一頭說，一頭就把船中所有，盡檢點收拾過了。
王氏起初怕他來相逼，也拼一死。聽見他說了這些話，心中略放寬些道：“且到日後再處。”果然此後船家只叫王氏做媳婦，王氏假意也就應承。凡是船家教他做些甚麽，他千依百順。替他收拾零碎，料理事務，真像個掌家的媳婦伏侍公公一般，無不任在身上，是件停當。船家道是尋得個好媳婦，真心相待，看看熟分，幷不提防他有外心了。
如此一月有餘，乃是八月十五日中秋節令，船家會聚了合船親屬、水手人等，叫王氏治辦酒肴，盛設在艙中，飲酒看月。個個吃得酩酊大醉，東倒西歪，船家也在船裏宿了。王氏自在船尾，聽得鼻睡之聲徹耳。于時月光明亮如晝，仔細看看艙裏，沒有一個不睡沈了。王氏想道：“此時不走，更待河時？”喜得船尾貼岸泊著，略擺動一些些，就好上岸。王氏輕身跳了起來，趁著月色，一氣走了二三里路。走到一個去處，比舊路絕然不同。四望儘是水鄉，衹有蘆葦、菇蒲，一望無際。仔細認去，蘆葦中間有一條小小路徑。草深泥滑，且又雙彎纖細，鞋弓襪小，一步一跌，吃了萬千苦楚。又恐怕後邊追來，不敢停腳，盡力奔走。
漸漸東方亮了，略略膽大了些。遙望林木之中，有屋宇露出來。王氏道：“好了！有人家了。”急急走去。到得面前，擡頭一看，卻是一個菴院的模樣，門還關著。王氏欲待叩門，心裏想道：“這裏頭不知是男僧、女僧？萬一敲開門來是男僧，撞著不學好的，非禮相犯，不是纔脫天羅又罹地網？且不可造次。總是天已大明，就是船上有人追著，此處有了地方，可以叫喊求救，須不怕他了。只在門首坐坐，等他開出來的是。”
須臾之間，只聽得裏頭“托”的門栓響處，開將出來，乃是一個女僮，出門擔水。王氏心中喜道：“元來是個尼菴！”一徑的走將進去。院主出來見了，問道：“女娘是何處來的？大清早到小院中。”王氏對驀生人，未知好歹，不敢把真話說出來，哄他道：“妾是真州人，乃是永嘉崔縣尉次妻。大娘子兇悍異常，萬般打駡。近日家主離任歸家，泊舟在此。昨夜中秋賞月，叫妾取金杯飲酒，不料偶然失手，落在河裏去了。大娘子大怒，發願必要置妾死地。妾自想料無活理，乘他睡熟，逃出至此。”院主道：“如此說來，娘子不敢歸舟去了。家鄉又遠，若要別求匹偶，一時也未有其人。孤苦一身，何處安頓是好？”王氏只是哭泣不止。
院主見他舉止端重，情狀淒慘，好生慈憫，有心要收留他。便道：“老身有一言相勸，未知尊意若何？”王氏道：“妾身患難之中，若是師父有甚麽處法，妾身敢不依隨？”院主道：“此間小院，僻在荒濱。人跡不到，茭葑爲鄰，鷗鷺爲友，最是個幽靜之處。幸得一二同伴，都是五十以上之人，侍者幾個，又皆淳謹。老身在此住跡，甚覺清修味長。娘子雖然年芳貌美，爭奈命蹇時乖，何不捨離愛欲，披緇削髮，就此出家？禪榻佛燈，晨飧暮粥，且隨緣度其日月，豈不強如做人婢妾，受今世的苦惱，結來世的冤家麽？”王氏聽說罷，拜謝道：“師父若肯收留做弟子，便是妾身的有結果了，還要怎的？就請師父替弟子落了髮，不必遲疑。”果然院主裝起香，敲起磐來，拜了佛，就替他落了髮。
可憐縣尉孺人，忽作如來弟子。
落髮後，院主起個法名，叫做慧圓，參拜了三寶，就拜院主做了師父。與同伴都相見已畢，從此在尼院中住下了。
王氏是大家出身，性地聰明。一月之內，把經典之類一一歷過，盡皆通曉，院主大相敬重。又見他知識事體，凡院中大小事務，悉憑他主張。不問過他，一件事也不敢輕做。且是寬和柔善，一院中的人沒一個不替他相好，說得來的。每日早晨，在白衣大士前禮拜百來拜，密訴心事。任是大寒大暑，再不間斷。拜完，只在自己靜室中清坐。自怕貌美，惹出事來，再不輕易露形，外人也難得見他面的。
如是一年有餘，忽一日有兩個人到院隨喜，乃是院主認識的近地施主，留他吃了些齋。這兩個人是偶然閒步來的，身邊不曾帶得甚麽東西來回答，明日將一幅紙畫的芙蓉來，施在院中張掛，以答謝昨日之齋。院主受了，便把來裱在一格素屏上面。王氏見了，仔細認了一認，回院主道：“此幅畫是那裏來的？”院主道：“方纔檀越布施的。”王氏道：“這檀越是何姓名？住居何處？”院主道：“就是同縣顧阿秀兄弟兩個。”
王氏道：“做甚麽生理的？”院主道：“他兩個原是個船戶，在江湖上賃載營生。近年忽然家事從容了，有人道他劫掠了客商，以致如此。未知真否如何。”王氏道：“長到這裏來的麽？”
院主道：“偶然來來，也不長到。”
王氏問得明白，記了顧阿秀的姓名。就提起筆來，寫一首詞在屏上。詞云：
少日風流張敞筆，寫生不數今黃簽。芙蓉畫出最鮮妍。豈知嬌艶色，翻抱死生冤！粉繪淒涼餘幻質，只今流落有誰憐？素屏寂寞伴枯禪。今生緣已斷，願結再生緣。
（右調《臨江仙》）院中之尼雖是識得經典上的字，文義不十分精通。看見此詞，只道是王氏賣弄才情，偶然題詠，不曉中間緣故。誰知這畫來歷，卻是崔縣尉自己手筆畫的，也是船中劫去之物。王氏看見物在人亡，心內暗暗傷悲。又曉得強盜蹤跡，已有影響，只可惜是個女身，又已做了出家人，一時無處申理。忍在心中，再看機會。卻是冤仇當雪，姻緣未斷，自然生出事體來。
姑蘇城裏有一個人，名喚郭慶春。家道殷富，最肯結識官員士夫，心中喜好的是文房清玩。一日遊到院中來，見了這幅芙蓉畫得好，又見上有題詠，字法俊逸可觀，心裏喜歡不勝，問院主要買。院主與王氏商量，王氏自忖道：“此是丈夫遺跡，本不忍捨；卻有我的題詞在上，中含冤仇意思在裏面，遇著有心人，玩著詞句，究問根因，未必不查出蹤跡來。若只留在院中，有何益處？”就叫師父：“賣與他罷！”慶春買得，千歡萬喜去了。
其時有個御史大夫高公，名納麟，退居姑蘇，最喜歡書畫。郭慶春想要奉承他，故此出價錢買了這幅紙屏去獻與他。
高公看見畫得精緻，收了他的。忙忙裏也未看著題詞，也不查著款字，交與書僮，分付且張在內書房中。送慶春出門來，別了。只見外面一個人，手裏拿著草書四幅，插個標兒要賣。
高公心性既愛這行物事，眼裏看見，就肯便放過了，叫取過來看。那人雙手捧過，高公接上手一看：
字格類懷素，清勁不染俗。
若列法書中，可載《金石錄》。
高公看畢，道：“字法頗佳，是誰所寫？”那人答道：“是某自己學寫的。”高公擡起頭來看他，只見一表非俗，不覺失驚，問道：“你姓甚名誰，何處人氏？”那個人吊下淚來道：“某姓崔名英，字俊臣。世居真州，以父蔭補永嘉縣尉。帶了家眷，同往赴任。自不小心，爲船人所算，將英沈于水中。家財妻小，都不知怎麽樣了。幸得生長江邊，幼時學得泅水之法，伏在水底下多時，量他去得遠了，然後爬上岸來，投一民家。渾身霑濕，幷無一錢在身。賴得這家主人良善，將乾衣出來換了，待了酒飯，過了一夜。明日又贈盤纏少許，打發道：‘既遭盜劫，理合告官。恐怕連纍，不敢奉留。’英便問路進城，陳告在平江路案下了。只爲無錢使用，緝捕人役不十分上緊。今聽候一年，杳無消耗。無計可奈，只得寫兩幅字賣來度日。乃是不得已之計，非敢自道善書。不意惡札，上達鈞覽。”
高公見他說罷，曉得是衣冠中人，遭盜流落，深相憐憫。
又見他字法精好，儀度雍容，便有心看顧他。對他道：“足下既然如此，目下只索付之無奈。且留吾西塾，教我諸孫寫字，再作道理，意下如何？”崔俊臣欣然道：“患難之中，無門可投，得明公提擕，萬千之幸！”高公大喜，廷入內書房中，即治酒榼相待。
正歡飲間，忽然擡起頭來。恰好前日所受芙蓉屏，正張在那裏。俊臣一眼睃去，見了不覺泫然垂淚。高公驚問道：“足下見此芙蓉，何故傷心？”俊臣道：“不敢欺明公，此畫亦是舟中所失物件之一，即是英自己手筆。只不知何得在此？”
站起身來再看看，只見上有一詞。俊臣讀罷，又嘆息道：“一發古怪！此詞又即是英妻王氏所作。”高公道：“怎麽曉得？”
俊臣道：“那筆跡從來認得，且詞中意思有在，真是拙妻所作無疑。但此詞是遭變後所題，拙婦想是未曾傷命，還在賊處。明公推究此畫來目何方，便有個根椐了。”高公笑道：“此畫來處有因，當爲足下任捕盜之責。且不可泄漏。”是日酒散，叫兩個孫子出來拜了先生，就留在書房中住下了。自此俊臣只在高公門館，不題。
卻說高公明日密地叫當直的請將郭慶春來，問道：“前日所惠芙蓉屏，是那裏得來的？”慶春道：“買自城外尼院。”高公問了去處，別了慶春，就差當直的到尼院中仔細盤問這芙蓉屏是那裏來的？又是那個題詠的？王氏見來問得蹊蹺，就叫院主轉問道：“來問的是何處人？爲何問起這些緣故？”當直的回言：“這畫而今已在高府中，差來問取來歷。”王氏曉得是官府門中來問，或者有些機會在內，叫院主把真話答他道：“此畫是同縣顧阿秀捨的，就是院中小尼慧圓題的。”當直的把此言回覆高公，高公心下道：“只須賺得慧圓到來，此事便有著落。”進去與夫人商議定了。
隔了兩日，又差一個當直的，分付兩個轎夫，擡了一乘轎到尼院中來。當直的對院主道：“在下是高府的管家。本府夫人喜誦佛經，無人作伴，聞知貴院中小師慧圓了悟，願禮請拜爲師父，供養在府中。不可推卻。”院主遲疑道：“院中事務，大小都要他主張，如何接去得？”王氏聞得高府中接他，他心中懷著復仇之意，正要到官府門中走走，尋出機會來。亦且前日來盤問芙蓉屏的，說是高府，一發有些疑心。便對院主道：“貴宅門中禮請，豈可不去？萬一推托了，惹出事端來，怎生當抵？”院主曉得王氏是有見識的，不敢違他，但只是道：“去便去，只不知幾時可來？院中有事，怎麽處？”王氏道：“等見夫人過，住了幾日，覰個空便，可以來得就來。想院中也沒甚事，倘有疑難的，高府在城不遠，可以來問信商量得的。”院主道：“既如此，只索就去。”當直的叫轎夫打轎進院，王氏上了轎，一直的擡到高府中來。
高公未與他相見，只叫他到夫人處見了。就叫夫人留他在臥房中同寢，高公自到別房宿歇。夫人與他講些經典，說些因果，王氏問一答十，說得夫人十分喜歡敬重。閒中問道：“聽小師父口談，不是這裏本處人。還是自幼出家的，還是有過丈夫半路出家的？”王氏聽說罷，淚如雨下道：“覆夫人：小尼果然不是此間，是真州人。丈夫是永嘉縣尉，姓崔，名英。一嚮不曾敢把實話對人說，而今在夫人面前，只索實告，想自無妨。”隨把赴任到此，舟人盜劫財物，害了丈夫全家，自己留得性命，脫身逃走，幸遇尼僧留住，落髮出家的說話，從頭至尾，說了一遍，哭泣不止。
夫人聽他說得傷心，恨恨地道：“這些強盜害得人如此！天理昭彰，怎不報應？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不見外邊有些消耗。前日忽然有個人，拿一幅畫芙蓉到院中來施。小尼看來，卻是丈夫船中之物。即嚮院主問施人的姓名，道是同縣顧阿秀兄弟。小尼記起丈夫賃的船，正是船戶顧姓的。而今真贓已露，這強盜不是顧阿秀是誰？小尼當時就把舟中失散的意思，做一首詞，題在上面，後來被人買去了。前日貴府有人來院，查問題詠芙蓉下落，其實即是小尼所題，有此冤情在內。”即拜夫人一拜道：“強盜只在左近，不在遠處了。只求夫人轉告相公，替小尼一查。若是得了罪人，雪了冤仇以下報亡夫，相公、夫人恩同天地了。”夫人道：“既有了這些影跡，事不難查。且自寬心，等我與相公說就是。”
夫人果然把這些備細一一與高公說了，又道：“這人且是讀書識字，心性貞淑，決不是小家之女。”高公道：“聽他這些說話，與崔縣尉所說正同。又且芙蓉屏是他所題，崔縣尉又認得是妻子筆跡。此是崔縣尉之妻，無可疑心。夫人只是好好看待他，且不要說破。”高公出來見崔俊臣時，俊臣也屢屢催高公替他查查芙蓉屏的蹤跡，高公只推未得其詳，略不題起慧圓的事。
高公又密密差人，問出顧阿秀兄弟居址所在，平日出沒行徑，曉得強盜是真。卻是居鄉的官，未敢輕自動手。私下對夫人道：“崔縣尉事，查得十有七八了，不久當使他夫妻團圓。但只是慧圓還是個削髮尼僧，他日如何相見，好去做孺人？你須慢慢勸他長髮改妝纔好。”夫人道：“這是正理。只是他心裏不知道丈夫還在，如何肯長髮改妝？”高公道：“你自去勸他，或者肯依固好。畢竟不肯時節，我另自有說話。”
夫人依言，來對王氏道：“吾已把你所言，盡與相公說知。相公道，捕盜的事多在他身上，管取與你報冤。”王氏稽首稱謝。夫人道：“衹有一件：相公道，你是名門出身，仕宦之妻，豈可留在空門沒個下落？叫我勸你長髮改妝。你若依得，一力與你擒盜便是。”王氏道：“小尼是個未亡之人，長髮改妝何用？只爲冤恨未申，故此上求相公做主。若得強盜殲滅，只此空門靜守，便了終身，還要甚麽下落？”夫人道：“你如此妝飾，在我府中也不爲便。不若你留了髮，認義我老夫婦兩個，做個孀居寡女，相伴終身，未爲不可？”王氏道：“承蒙相公、夫人擡舉，人非木石，豈不知感？但重整雲鬟，再施鉛粉，丈夫已亡，有何心緒？況老尼相救深恩，一旦棄之，亦非厚道。所以不敢從命。”
夫人見他說話堅決，一一回報了高公。高公稱嘆道：“難得這樣立志的女人！”又叫夫人對他說道：“不是相公苦苦要你留頭，其間有個緣故。前日因去查問此事，有平江路官吏相見，說舊年曾有人告理，也說是永嘉縣尉，只怕崔生還未必死。若是不長得髮，他日一時擒住此盜，查得崔生出來，此時僧俗各異，不好團圓，悔之何及！何不權且留了頭髮，等事體盡完，崔生終無下落，那時任憑再淨了髮，還歸尼院，有何妨礙？”王氏見說是有人還在此告狀，心裏也疑道：“丈夫從小會沒水，是夜眼見得囫圇抛在水中的，或者天幸留得性命，也不可知。”遂依了夫人的話，雖不就改妝，卻從此不剃髮，權扮做道姑模樣了。
又過了半年，朝廷差個進士薛溥化爲監察御史，來按平江路。這個薛御史乃是高公舊日屬官，他吏才精敏，是個有手段的。到了任所，先來拜謁高公。高公把這件事密密托他，連顧阿秀姓名，住址去處，都細細說明白了。薛御史謹記在心，自去行事，不在話下。
且說顧阿秀兄弟，自從那年八月十五夜，一覺直睡到天明，醒來不見了王氏。明知逃去，恐怕形跡敗露，不敢明明追尋。雖在左近打聽兩番，幷無蹤影。這是不好告訴人的事，只得隱忍罷了。此後一年之中，也曾做個十來番道路。雖不能如崔家之多，僥幸再不敗露，甚是得意。一日，正在家歡呼飲酒間，只見平江路捕盜官帶著一哨官兵，將宅居圍住，拿出監察御史發下的訪單來，顧阿秀是頭一名強盜，其餘許多名字，逐名查去，不曾走了一個。又拿出崔縣尉告的贓單來，連他家裏箱籠，悉行搜卷，幷盜船一隻——即停泊門外港內——盡數起到了官，解送御史衙門。
薛御史當堂一問，初時抵賴，及查物件，見了永嘉縣尉的敕牒尚在，箱中財物一一對款，薛御史把崔縣尉舊日所告失盜狀唸與他聽，方各俯首無詞。薛御史問道：“當日還有孺人王氏，今在何處？”顧阿秀等相顧不出一語。御史喝令嚴刑拷訊，顧阿秀招道：“初意實要留他配小的次男，故此本殺。因他一口應承，願做新婦，所以再不防備。不期當年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所嚮。只此是實情。”御史錄了口詞，取了供案。凡是在船之人，無分首從，盡問成梟斬死罪，決不待時。原贓照單給還失主。
御史差人回復高公，就把贓物送到高公家來，交與崔縣尉。俊臣出來，一一收了。曉得敕牒還在，家物猶存，衹有妻子沒查下落處，連強盜肚裏也不知去嚮了，真個是渺茫的事。俊臣感新思舊，不覺慟哭起來。有詩爲證：
堪笑聰明崔俊臣，也應落難一時渾。
既然因畫能追盜，何不尋他題畫人？元來高公有心，只將畫是顧阿秀施在尼院的說與俊臣知道，幷不曾題起題畫的人就在院中爲尼。所以俊臣但得知盜情因畫敗露，妻子卻無查處，竟不知只在畫上可以跟尋得出來的。
當時俊臣慟哭已罷，想道：“既有敕牒，還可赴任，若再稽遲，便恐另補有人，到不得地方了。妻子既不見，留連于此無益。”請高公出來，拜謝了他，就把要去赴任的意思說了。
高公道：“赴任是美事，但足下青年無偶，豈可獨去？待老夫與足下做個媒人，娶了一房孺人，然後夫妻同往，也未爲遲。”
俊臣含淚答道：“糟糠之妻，同居貧賤多時，今遭此大難，流落他方，存亡未卜。然據著芙蓉屏上，尚及題詞，料然還在此方。今欲留此尋訪，恐事體渺茫，稽遲歲月，到任不得了。愚意且單身到彼，差人來高揭榜文，四處追探。拙婦是認得字的，傳將開去，他聞得了，必能自出，除非憂疑驚恐，不在世上了。萬一天地垂憐，尚然留存，還指望伉儷重諧。英感明公恩德，雖死不忘。若別娶之言，非所願聞。”高公聽他說得可憐，曉得他別無異心，也自淒然道：“足下高誼如此，天意必然相佑，終有完全之日。吾安敢強逼？只是相與這幾時，容老夫少盡薄設奉餞，然後起程。”
次日，開宴餞行。邀請郡中門生故吏，各官與一時名士畢集，俱來奉陪崔縣尉。酒過數巡，高公舉杯告衆人道：“老夫今日爲崔縣尉了今生緣。”衆人都不曉其意，連崔俊臣也一時未解。只見高公命傳呼後堂，請夫人打發慧圓出來。俊臣驚得木呆，只道高公要把甚麽女人強他納娶，故設此宴，說此話，也有些著急了。夢裏也不曉得他妻子叫得甚麽慧圓。當時夫人已知高公意思，把崔縣尉在館內多時，昨已獲了強盜，問了罪名，追出敕牒，今日餞行赴任，特請你到堂廝認團圓，逐項逐節的事情，說了一遍。王氏如夢方醒，不勝感激。先謝了夫人，走出堂前來。此時王氏發已半長，照舊妝飾。崔縣尉一見，乃是自家妻子，驚得如醉裏夢裏。高公笑道：“老夫原說道與足下爲媒，這可做得著麽？”崔縣尉與王氏相持大慟，說道：“自料今生死別了，誰知在此卻得相見！”
座客見此光景，盡有不曉得詳悉的，嚮高公請問根由。高公便叫書童去書房裏取出芙蓉屏來，對衆人道：“列位要知此事，須看此屏。”衆人爭先來看，卻是一畫一題。看的看，唸的唸，卻不明白這個緣故。
高公道：“好教列位得知，只這幅畫便是崔縣尉夫妻一段大因緣。這畫即是崔縣尉所畫，這詞即是崔孺人所題。他夫妻赴任到此，爲船上所劫。崔孺人脫逃于尼院出家，遇人來施此畫，認出是船中之物，故題此詞。後來此畫卻入老夫之手，遇著崔縣尉到來，又認出是孺人之筆。老夫暗地著人細細問出根由，乃知孺人在尼院，叫老妻接將家來住著。密行訪緝，備得大盜蹤跡，托了薛御史，究出此事，強盜俱已伏罪。崔縣尉與孺人在家下各有半年多，只道失散在那裏，竟不知同在一處多時了。老夫一嚮隱忍，不通他兩人知道，只爲崔孺人頭髮未長，崔縣尉敕牒未獲，不知事體如何，兩人心事如何，不欲造次漏泄。今罪人既得，試他義夫節婦，兩下心堅，今日特地與他團圓這段因緣，故此方纔說替他了今生緣，即是崔孺人詞中之句。方纔說請慧圓，乃是崔孺人尼院中所改之字，特地使崔君與諸公不解，爲今日酒間一笑耳。”
崔俊臣與王氏聽罷，兩個哭拜高公。連在座之人，無不下淚，稱嘆高公盛德，古今罕有。王氏自到裏面去拜謝夫人了，高公重入座席與衆客盡歡而散。是夜特開別院，叫兩個養娘伏侍王氏與崔縣尉在內安歇。
明日，高公曉得崔俊臣沒人伏侍，贈他一奴一婢，又贈他好些盤纏，當日就道。他夫妻兩個感念厚恩，不忍分別，大哭而行。王氏又同丈夫到尼院中來，院主及一院之人見他許久不來，忽又改妝，個個驚異。王氏備細說了遇合緣故，幷謝院主看待厚意，院主方纔曉得顧阿秀劫掠是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一時掩飾之詞。院中人個個與他相好的，多不捨得他去，事出無奈，各各含淚而別。夫妻兩個同到永嘉去了。
在永嘉任滿回來，重過蘇州。差人問候高公，要進來拜謁。誰知高公與夫人俱已薨逝，殯葬已畢了。崔俊臣同王氏大哭，如喪了親身父母一般。問到他墓下，拜奠了，就請舊日尼院中各衆，在墓前建起水陸道場三晝夜，以報大恩。王氏還不忘經典，自家也在裏頭持誦。事畢，同衆尼再到院中。
崔俊臣出宦資，厚贈了院主。王氏又念昔日朝夜禱祈觀世音暗中保籙，幸得如願，夫婦重諧，出白金十兩，留在院主處，爲燒香點燭之費。不忍忘院中光景，立心自此長齋，念觀音不輟，以終其身。當下別過衆尼，自到真州寧家，另日赴京補官。這是後事，不必再題。
此本話文，高公之德，崔尉之誼，王氏之節，皆是難得的事。各人存了好心，所以天意周全，好人相逢，畢竟冤仇盡報，夫婦重完。此可爲世人之勸。
詩云：
王氏藏身有遠圖，間關到底得逢夫。
舟人妄想能同志，一月空將新婦呼。
又云：
芙蓉本似美人妝，何意飄零在路傍！
畫筆詞鋒能巧合，相逢猶自墨痕香。
又有一首贊嘆御史大夫高公云：
高公德誼薄雲天，能結今生未了緣。
不使初時輕逗漏，致令到底得團圓。
芙蓉畫出原雙蒂，萍藻浮來亦共聯。
可惜白楊堪作柱，空教灑淚及黃泉。
詩云：
近有人從海上回，海山深處見樓臺。
中有仙童開一室，皆言此待樂天來。
又云：
吾學空門不學仙，恐君此語是虛傳。
海山不是吾歸處，歸即應歸兜率天。
這兩首絕句，乃是唐朝侍郎白香山白樂天所作，答浙東觀察使李公的。樂天一生精究內典，勤修上乘之業，一心超脫輪回，往生淨土。彼時李公師稷觀察浙東，有一個商客，在他治內明州同衆下海，遭風飄蕩，不知所止。一月有餘，纔到一個大山，瑞雲奇花，白鶴異樹，盡不是人間所見的。山側有人出來迎問道：“是何等人？來得到此！”商客具言隨風飄到。岸上人道：“既到此地，且繫定了船，上岸來見天師。”
同舟中膽小，不知上去有何光景，個個退避，衹有這一個商客，跟將上去。岸上人領他到一個所在，就像大寺觀一般。商客隨了這人，依路而進，見一個道士鬚眉皆白，兩旁侍衛數十人，坐大殿上。對商客道：“你本中國人，此地有緣，方得一到。此即世傳所稱蓬萊山也。你既到此地，可要各處看看去麽？”商客口稱：“要看。”道士即命左右領他宮內遊觀。玉臺翠樹，光綵奪目。有數十處院宇，多有名號。衹有一院關鎖得緊緊的，在門縫裏窺進去，只見滿庭都是奇花，堂中設一虛座，座中有裀褥，階下香煙撲鼻。商客問道：“此是何處？卻如此空鎖著！”那人答道：“此是白樂天前生所駐之院。樂天今在中國未來，故關閉在此。”商客心中原曉得白樂天是白侍郎的號，便把這些去處光景一一記著，別了那邊人，走下船來，隨風使帆，不上十日已到越中海岸。商客將所見之景，備細來稟知李觀察，李觀察盡錄其所言，書報白公。白公看罷，笑道：“我修淨業多年，西方是我世界，豈復往海外山中去做神仙耶？”故此把這兩首絕句回答李公，見得他修的是佛門上乘，要到兜率天宮，不希罕蓬萊仙島意思。
後人評論，道是白公脫屣煙埃，投棄軒冕，一種非凡光景，豈不是個謫仙人？海上之說，未爲無據，但今生更復勤修精進，直當超脫玄門，上證大覺。後來果位，當勝前生。——這是正理。要知從來名人達士，臣卿偉公，再沒一個不是有宿根再來的人。若非仙官謫降，便是古德轉生，所以聰明正直，在世間做許多好事。如東方朔是歲星，馬周是華山素靈宮仙官，王方平是瑯琊寺僧，真西山是草菴和尚，蘇東坡是五戒禪師。就是死後，或原歸故處，或另補仙曹，如卜子夏爲修文郎，郭璞爲水仙伯，陶弘景爲蓬萊都水監，李長吉召撰《白玉樓記》，皆歷歷可考，不能盡數。
至如奸臣叛賊，必是藥叉、羅刹、修羅鬼王之類，決非善根。乃有小說中說：李林甫遇道士，盧杞遇仙女，說他本是仙種，特來度他。他兩個都不願做仙人，願做宰相，以至墮落。此多是其家門生故吏、一黨之人撰造出來，以掩其平生過惡的。若依他說，不過遲做得仙人五六百年，爲何陰間有李林甫十世爲牛九世倡之說？就是說道業報盡了，還歸本處，五六百年後便不可知，爲何我朝萬歷年間，河南某縣雷擊死娼婦，背上還有“唐朝李林甫”五字？此卻六百年不止了。可見說惡人也是仙種，其說荒唐，不足憑信。
小子如今引白樂天的故事，說這一番話，只要有好根器的人，不可在火坑欲海戀著塵緣，忘了本來面目。待小子說一個宋朝大臣，在當生世裏看見本來面目的一個故事，與看官聽一聽。詩云：
昔爲東掖垣中客，今作西方社裏人。
手把楊枝臨水坐，尋思往事是前身。
卻說西方雙摩呵池邊有幾個洞天，內中有兩個洞，一個叫做金光洞，一個叫做玉虛洞。凡是洞中，各有一個尊者在內做洞主，住居極樂勝境，同修無上菩提。忽一日，玉虛洞中尊者來對金光洞中尊者道：“吾佛以救度衆生爲本，吾每靜修洞中，固是正果。但只獨善其身，便是辟支、小乘。吾意欲往震旦地方，打一轉輪回，遊戲他七八十年，做些濟人利物的事，然後回來復居于此可不好麽？”金光洞尊者道：“塵世紛器，有何好處？雖然可以濟人利物，只怕爲欲火所燒，迷戀起來，沒人指引回頭，忘卻本來面目，便要墮落輪回道中，不知幾劫纔得重修圓滿。怎麽說得復居此地這樣容易話？”
玉虛洞尊者見他說罷，自悔錯了念頭。金光洞尊者道：“此念一起，吾佛已知，伽藍韋馱即有密報，豈可復悔，須索嚮閻浮界中去走一遭，受享些榮華富貴，就中做些好事，切不可迷了本性。倘若恐怕濁界汩沒，一時記不起，到得五十年後，我來指你個境頭，等你心下洞徹罷了。”玉虛洞尊者當下別了金光洞尊者，自到洞中，分付行童：“看守著洞中，原自早夜焚香誦經。我到人間走一遭去也。”一靈真性，自去揀那善男信女、有德有福的人家，好處投生不題。
卻說宋朝鄂州江夏有個官人，官拜左侍禁，姓馮名式，乃是個好善積德的人。夫人一日夢一金身羅漢下降，産下一子，産時異香滿室。看那小廝時，生得天庭高聳，地角方圓，兩耳垂珠，是個不凡之相。兩三歲時就穎悟非凡，看見經卷上字，恰像原是認得的，一見不忘。送入學中，取名馮京，表字當世。過目成誦，萬言立就。雖讀儒書，卻又酷好佛典，敬重釋門。時常瞑目打坐，學那禪和子的模樣。不上二十歲，連中了三元。
說話的，你錯了。據著《三元記》戲本上，他父親叫做馮商，是個做客的人，如何而今說是做官的，連名字多不是了？看官聽說：那戲文本子，多是胡謅，豈可憑信？只如南北戲文，極頂好的，多說《琵琶》、《西廂》。那蔡伯喈漢時人，未做官時父母雙亡，廬墓致瑞，公府舉他孝廉，何曾爲做官不歸，父母餓死？且是漢時不曾有狀元之名。漢朝當時，正是董卓專權，也沒有個牛丞相。鄭恆是唐朝大官，夫人崔氏，皆有封號，何曾有失身張生的事？後人雖也有曉得是元微之不遂其欲，托名醜詆的，卻是戲文倒說崔張做夫妻到底，鄭恆是個花臉衙內，撞階死了，卻不是顛倒得沒道理？只這兩本出色的，就好笑起來，何況別本，可以準信得的？所以小子要說馮當世的故事，先據正史，把父親名字說明白了，免得看官每信著戲文上說話，千古不決。
閒話休題，且說那馮公自中三元以後，任官纍典名藩，到處興利除害，流播美政，護持佛教，不可盡述。後來入遷政府，做了丞相。忽一日，體中不快，遂告個朝假，在寓靜養調理。其時英宗皇帝聖眷方隆，連命內臣問安，不絕于道路。
又詔令翰苑有名醫人數個，到寓診視，聖諭盡心用藥，期在必愈。
服藥十來日，馮相病已好了。卻是羸瘦了好些，拄了杖纔能行步。久病新愈，氣虛多驚，倦視綺羅，厭聞弦管，思欲靜坐養神，乃策杖徐步入後園中來。後園中花木幽深之處，有一所茅菴，名曰容膝菴，乃是取陶淵明《歸去來辭》中語，見得菴小只可容著兩膝的話。馮相到此，心意欣然，便叫侍妾每都各散去。自家取龍涎香，焚些在博山爐中，曡膝瞑目，坐在禪床中蒲團上。
默坐移時，覺神清氣和，肢體舒暢。徐徐開目，忽見一個青衣小童，神貌清奇，冰姿瀟灑，拱立在禪床之右。馮相問小童道：“婢僕皆去，你是何人，獨立在此？”小童道：“相公久病新愈，心神忻悅，恐有所遊，小童願爲參從，不敢擅離。”公伏枕日久，沈疾既愈，心中正要閒遊，忽聞小童之言，意思甚快。乘興離塌，覺得體力輕健，與平日無病時節無異。
步至菴外，小童稟道：“路徑不平，恐勞尊重。請登羊車，緩遊園圃。”馮相喜小童如此慧黠，笑道：“使得，使得。”
說話之間，小童挽羊車一乘，來到面前。但見：
簾垂斑竹，輪斫香檀。同心結帶繫鮫峭，盤角曲欄雕美玉。坐裀鋪錦褥，蓋頂覆青氈。
馮相也不問羊車來歷，忻然升車而坐。小童揮鞭，在前馭著，車去甚速，勢若飄風。馮相驚怪道：“無非是羊，爲何如此行得速？”低頭前視，見駕車的全不似羊，也不是牛馬之類。憑軾仔細再看，只見背尾皆不辨，首尾足上毛五色，光綵射人。
奔走挽車，穩如磬石。馮相公大驚，方欲詢問小童，車行已出京都北門。漸漸路入青霄，行去多是翠雲深處。下視塵寰，直在底下。虛空之中，過了好些城郭。將有一飯時候，車纔著地住了。小童前稟道：“此地勝絕，請相公下觀。”
馮相下得車來，小童不知所嚮，連羊車也不見了。舉頭四顧，身在萬山之中。但見：
山川秀麗，林麓清佳。出沒萬壑煙霞，高下千峰花木。靜中有韻，細流石眼水涓涓；相逐無心，閒出嶺頭雲片片。溪深綠草茸茸茂，石老蒼苔點點斑。
馮相身處朝市，嚮爲塵俗聽役。乍見山光水色，洗滌心胸，正如酷暑中行，遇著清泉百道，多時病滯，一旦消釋。馮相心中喜樂，不覺拊腹而嘆道：“使我得頂笠披蓑，擕鋤趁犢，躬耕數畝之田，歸老于此地。每到秋苗熟後，稼穡登場，旋煮黃鶏，新蒭白酒，與鄰叟相邀。瓦盆磁甌，量晴較雨。此樂雖微，據我所見，雖玉印如霜，金印如斗，不足比之。所恨者君恩未報，不敢歸田，他日必欲遂吾所志。”
方欲縱步玩賞，忽聞清馨一聲，響于林杪。馮相舉目仰視，嚮松陰竹影疏處，隱隱見山林間有飛簷碧瓦，棟宇軒窻。
馮相道：“適纔馨聲，必自此出。想必有幽人居止，何不前去尋訪？”遂穿雲踏石，歷險登危，尋徑而走。過往處，但聞流水松風，聲喧于步履之下。漸漸林麓兩分，峰巒四合。行至一處，溪深水漫，風軟雲閒。下枕清流，有千門萬戶。但見：
嵬嵬宮殿。虬松鎮碧瓦朱扉；寂寂回廊，鳳竹映雕欄玉砌。
玲瓏樓閣，干霄覆雲，工巧非人世之有。巖畔洞門開處，掛一白玉牌，牌上全書“金光第一洞”。馮相見了洞門、知非人世，惕然不敢進步入洞。因是走得路多了，覺得肢體倦怠，暫歇在門閫石上坐著。坐還未定，忽聞大聲起于洞中，如天摧地拓，岳撼山崩。大聲方住，狂風復起。松竹低偃，瓦礫飛揚，雄氣如奔，頃刻而止。馮相驚駭，急回頭看時，一鉅獸自洞門奔出外來。你道怎生模樣？但見：
目光閃爍，毛色斑斕。剪尾巖穀風生，移步郊園草偃。山前一吼，攝將百獸潛形；林下獨行，威使羣毛震驚。滿口利牙排劍戟，四蹄剛爪利鋒鋩。
奔走如飛，將至坐側，馮相愴惶，欲避無計。忽聞金錫之聲震地，那個猛獸恰像有人趕逐他的，竄伏亭下，斂足瞑目，猶如待罪一般。
馮相驚異未定，見一個胡僧自洞內走將出來。你道怎生模樣？但見：
修眉垂雪，碧眼橫波。衣披烈火七幅鮫鮹，杖拄降魔九環金錫。若非圓寂光中客，定是楞迦峰頂人。
將至洞門，將錫杖橫了，稽首馮相道：“小獸無知，驚恐丞相。”
馮相答禮道：“吾師何來？得救殘喘。”胡僧道：“貧僧即此間金光洞主也。相公別來無恙？粗茶相邀，丈室閒話則個。”馮相見他說“別來無恙”的話，舉目細視胡僧面貌，果然如舊相識，但倉卒中不能記憶，遂相隨而去。
到方丈室中，啜茶已罷。正要款問仔細，金光洞主起身對馮相道：“敝洞荒涼，無以看玩。若欲遊賞煙霞，遍觀雲水，還要邀相公再遊別洞。”遂相隨出洞後而去。但覺天清景麗，日煖風和，與世俗溪山迥然有異。須臾到一處，飛泉千丈，注入清溪，白石爲橋，斑竹夾徑。于巔蜂之下，見一洞門。門用玻璃爲牌，牌上金書“玉虛尊者之洞”。馮相對金光洞主道：“洞中景物，料想不凡。若得一觀，此心足矣。”金光洞主道：“所以相邀相公遠來者，正要相公遊此間耳。”遂排扉而入。
馮相本意，只道洞中景物可賞。既到了裏面，塵埃滿地，門戶寂寥，似若無人之境。但見：
金爐斷燼，玉磬無聲。絳燭光消，仙扃晝掩。
蛛網遍生虛室，寶鈎低壓重簾。壁間紋幕空垂，架上金經生蠹。閒庭悄悄，芊綿碧草侵階；幽檻沈沈，散漫綠苔牛砌。松陰滿院鶴相對，山色當空人未歸。
馮相猶豫不決，逐步走至後院。忽見一個行童，憑案誦經。馮相問道：“此洞何獨無僧？”行童聞言，掩經離榻，拱揖而答道：“玉虛尊者遊戲人間，今五十六年，更三十年方回此洞。緣主者未歸，是故無人相接。”金光洞主道：“相公不必問，後當自知。此洞有個空寂樓臺，迥出羣峰，下視千里。請相公登樓，款歇而歸。”遂與登樓。
看那樓上時，碧瓦甃地，金獸守扃。飾異寶于虛簷，纏玉虬于鉅棟。犀軸仙書，堆積架上。馮相正要取卷書來看看，那金光洞主指樓外雲山，對馮相道：“此處盡堪寓目，何不憑欄一看？”馮相就不去看書，且憑欄凝望，遙見一個去處：
翠煙掩映，絳霧氤氳。美木交枝，清陰接影。
瓊樓碧瓦玲瓏，玉樹翠柯搖曳。波光泊岸，銀濤映天。翠色逼人，冷光射目。
其時月影下照，如萬頃琉璃。馮相駐目細視，良久，問金光洞主道：“此是何處？其美如此！”金光洞主愕然而驚，對馮相道：“此地即雙摩呵池也。此處溪山，相公多曾遊賞，怎麽就不記得了？”
馮相聞得此語，低頭仔細回想，自兒童時，直至目下，一一追算來，幷不記曾到此。卻又有些依稀認得，正不知甚麽緣故，乃對金光洞主道：“京心爲事奪，壯歲舊遊，悉皆不記。不知幾時曾到此處，隱隱已如夢寐。人生勞役，至于如此！對景思之，令人傷感。”金光洞主道：“相公儒者，當達大道，何必浪自傷感？人生寄身于太虛之中，其間榮瘁悲歡，得失聚散，彼死此生，投形換殼，如夢一場。方在夢中，原不足問；及到覺後，又何足悲？豈不聞《金剛經》云：‘一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。’自吉皆以浮生比夢，相公只要夢中得覺，回頭即是，何用傷感？此盡正理，願相公無輕老僧之言。”
馮相聞語，貼然敬伏。方欲就坐款話，忽見虛簷日轉，晚色將催。馮相意要告歸，作別金光洞主道：“承挈遊觀，今興盡而返，此別之後，未知何日再會？”金光洞主道：“相公是何言也？不久當與相公同爲道友，相從于林下。日子正長，豈無相見之期？”馮相道：“京病既愈，旦夕朝參，職事相索，自無暇日。安能再到林下，與吾師遊樂哉？”金光洞主笑道：“浮世光陰迅速，三十年只同瞬息。老僧在此，轉眼間伺候相公來，再居此洞便了。”馮相道：“京雖不才，位居一品。他日若荷君恩，放歸田野，苟不就宮祠微祿，亦當爲田舍翁，躬耕自樂，以終天年。況自此再三十年，京已壽登耄耋，豈更削髮披緇，坐此洞中爲衲僧耶？”金光洞主但笑而不答。馮相道：“吾師相笑，豈京之言有誤也？”金光洞主道：“相公久羈濁界，認殺了現前身子。竟不知身外有身耳！”馮相道：“豈非除此色身之外，別有身耶？”金光洞主道：“色身之外，元有前身。今日相公到此，相公的色身又是前身了。若非身外有身，相公前日何以離此？今日怎得到此？”馮相道：“吾師何術使京得見身外之身？”金光洞主道：“欲見何難？”就把手指嚮壁間畫一圓圈，以氣吹之，對馮相道：“請相公觀此景界。”
馮相遂近壁視之，圓圈之內，瑩潔明朗，如掛明鏡。注目細看其中。見有：
風軒水榭，月塢花畦。小橋跨曲水橫塘，垂柳籠綠窻朱戶。
遍看池亭，皆似曾到，但不知是何處園圃，在此壁間。馮相疑心是障眼之法，正色責金光洞主道：“我佛以正法度人，吾師何故將幻術變現，惑人心目？”金光洞主大笑而起，手指園圃中東南隅道：“如此景物，豈是幻也？請相公細看，真僞可見。”馮相走近前邊，注目再看，見園圃中有粉墻小徑，曲檻雕欄。嚮花木深處，有茅菴一所。
半開竹牖，低下疏簾。閒階日影三竿，古鼎香煙一縷。
茅菴內有一人，曡足瞑目，靠蒲團坐禪床上。
馮相見此，心下躊躇。金光洞主將手拍著馮相背上道：“客膝菴中，爾是何人？”大喝一偈道：
五十六年之前，各佔一所洞天。容膝菴中莫誤，玉虛洞裏相延。
嚮馮相耳畔，叫一聲：“咄！”馮相于是頓省：遊玉虛洞者乃前身，坐容膝菴者乃色身。不覺失聲道：“當時不曉身外身，今日方知夢中夢。”因此頓悟無上菩提，喜不自勝。
方欲參問心源，印證禪覺，回顧金光洞主，已失所在。遍視精舍迦藍，但只見：
如雲藏寶殿，似霧隱回廊。審聽不聞鍾磬之清音，仰視已失峰巖之險勢。玉虛洞府，想卻在海上瀛州；空寂樓臺，料復歸極樂國土。只疑看罷僧繇畫，捲起丹青十二圖。
一時廊殿、洞府、溪山，拈指皆無蹤跡，單單剩得一身，儼然端坐後園容膝菴中禪床之上。覺茶味猶甘，松風在耳，鼎內香煙尚裊，座前花影未移。入定一晌之間，身遊萬里之外。
馮相想著境界了然，語話分明，全然不像夢境，曉得是禪靜之中，顯見宿本。況且自算其壽，正是五十六歲，合著行童說尊者遊戲人間之年數。分明己身是金光洞主的道友玉虛尊者的轉世。
自此，每與客對，常常自稱老僧。後三十年，一日無疾而終，自然仍歸玉虛洞中去矣。詩曰：
玉虛洞裏本前身，一夢回頭八十春。
要識古今賢達者，阿誰不是再來人？
詩云：
世間何物是良圖？惟有科名救急符。
試看人情翻手變，窻前可不下功夫！話說自漢以前，人才只是舉薦徴辟，故有賢良方正、茂材異等之名；其高尚不出，又有不求聞達之科。所以野無遺賢，人無匿才，天下盡得其用。自唐宋以來，俱重科名，雖是別途進身，盡能致位權要，卻是惟以此爲華美。往往有只爲不得一第，情願老死京華的。到我國朝，初時三途幷用，多有名公大臣，不由科甲出身，一般也替朝廷干功立業，青史標名不朽，那見得只是進士纔做得事？直到近來，把這件事越重了。不是科甲的人，不得當權。當權所用的，不是科甲的人，不與他好衙門、好地方，多是一帆佈置。見了以下出身的，就不是異途，也必揀個憊懶所在打發他，不上幾時，就勾銷了，總是不把這幾項人看得在心上。所以，別項人內便盡有英雄豪傑在裏頭，也無處展佈。曉得沒甚長筵廣席，要做好官也沒干，都把那志氣灰了，怎能勾有做得出頭的？及至是個進士出身，便貪如柳盜蹠，酷如周興、來俊臣，公道說不去，沒奈何考察壞了，或是參論壞了，畢竟替他留些根。
只道是：“百足之蟲，至死不僵。”跌僕不多時，轉眼就高官大祿，仍舊貴顯；豈似科貢的人，一勾了帳？只爲世道如此重他，所以一登科第，便像升天。卻又一件好笑：就是科第的人，總是那窮酸秀才做的，幷無第二樣人做得。及至肉眼愚眉，見了窮酸秀才，誰肯把眼稍來管顧他？還有一等豪富親眷，放出倚富欺貧的手段，做盡了惡薄腔子待他。到得忽一日榜上有名，掇將轉來，呵脬捧卵。偏是平日做腔欺負的頭名，就是他上前出力。真個世間惟有這件事，賤的可以立貴，貧的可以立富；難分難解的冤仇，可以立消；極險極危的道路，可以立平。遮莫做了沒脊梁、惹羞恥的事，一床錦被可以遮蓋了。說話的，怎見得便如此？看官，你不信，且先聽在下說一件勢利好笑的事。
唐時有個舉子，叫做趙琮，纍隨計吏赴南宮春試，屢次不第。他的妻父是個鍾陵大將，趙琮貧窮，只得靠著妻父度日。那妻家武職官員，宗族興旺，見趙琮是個多年不利市的寒酸秀才，沒一個不輕薄他的。妻父、妻母看見別人不放他在心上，也自覺得沒趣，道女婿不爭氣，沒長進，雖然是自家骨肉，未免一科厭一科，弄做個老厭物了。況且有心嫌鄙了他，越看越覺得寒酸，不足敬重起來。只是不好打發得他開去，心中好些不耐煩。趙琮夫妻兩個，不要說看了別人許多眉高眼低，只是父母身邊，也受多少兩般三樣的怠慢。沒奈何，爭氣不來，只得怨命忍耐。
一日，趙琮又到長安赴試去了。家裏撞著迎春日子，軍中高會，百戲施呈。——唐時名爲“春設”，傾城士女，沒一個不出來看。大戶人家搭了棚廠，設了酒席在內，邀請親戚共看。大將闔門多到棚上去，女眷們各各盛妝鬭富，惟有趙娘子衣衫襤褸。雖是自心裏覺得不入隊，卻是大家多去，又不好獨自一個推掉不去得。只得含羞忍恥，隨衆人之後，一同上棚。衆女眷們憎嫌他妝飾弊陋，恐怕一同坐著，外觀不雅，將一個帷屏遮著他，叫他獨坐在一處，不與他同席。他是受憎嫌慣的，也自揣己，只得憑人主張，默默坐下了。
正在擺設酣暢時節，忽然一個吏典走到大將面前，說道：“觀察相公特請將軍，立等說話。”大將吃了一驚道：“此與民同樂之時，料無政務相關，爲何觀察相公見召？莫非有甚不測事體？”心中好生害怕，捏了兩把汗。到得觀察相公廳前，只見觀察手持一卷書，笑容可掬，當廳問道：“有一個趙琮，是公子婿否？”大將答道：“正是。”觀察道：“恭喜，恭喜。適纔京中探馬來報，令婿已及第了。”大將還謙遜道：“恐怕未能有此地步。”觀察即將手中所持之書遞與大將道：“此是京中來的全榜，令婿名在其上，請公自拿去看。”大將雙手接著，一眼瞟去，趙琮名字朗朗在上，不覺驚喜。謝別了觀察，連忙走回。遠望見棚內家人，多在那裏駐目看外邊。大舉著榜，對著家人大呼道：“趙郎及第了！趙郎及第了！”
衆人聽見，大家都吃一驚。掇轉頭來看那趙娘子時，兀自寂寂寞寞，沒些意思，在帷屏外坐在那裏。卻是耳朵裏已聽見了，心下暗暗地叫道：“慚愧！誰知也有這日！”衆親眷急把帷屏撤開，到他跟前稱喜道：“而今就是夫人縣君了。”一齊來拉他去同席。趙娘子回言道：“衣衫藍縷，珀辱諸親，不敢來混，只是自坐了看看罷。”衆人見他說嘔氣的話，一發不安，一個個強陪笑臉道：“夫人說那裏話？”就有獻勤的，把帶來包裏的替換衣服拿出來與他穿了，一個起頭，個個爭先。
也有除下簪的，也有除下釵的，也有除下花鈿的、耳璫的，霎時間把一個趙娘子打扮的花一團，錦一簇，還恐怕他不喜歡。
是日那裏還有心想看春會？只個個攛哄趙娘子，看他眉頭眼後罷了。本是一個冷落的貨，只爲丈夫及第，一時一霎更變起來。人也原是這個人，親也原是這些親，世情冷煖，至于如此！在下爲何說這個做了引頭？只因有一個人，爲些風情事，做了出來，正在難分難解之際，忽然登第。不但免了罪過，反得團圓了夫妻。正應著在下先前所言，做了沒脊梁、惹羞恥的事，一床錦被可以遮蓋了的說話。看官每試聽著，有詩爲證：
同年同學，同林宿鳥。好事多磨，受人顛倒。
私情敗露，官非難了。一紙捷書，真同月老。
這個故事，在宋朝端平年間。浙東有一個飽學秀才，姓張，字忠父，是衣冠宦族。只是家道不足，靠著人家聘出去，隨任做書記，館穀爲生。鄰居有個羅仁卿，是崛起白屋人家，家事盡富厚。兩家同日生産：張家得了個男子，名喚幼謙；羅家得了個女兒，名喚惜惜。多長成了。因張家有個書館，羅家把女兒寄在學堂中讀書。旁人見他兩個年貌相當，戲道：“同日生的，合該做夫妻。”他兩個多是娃子家心性，見人如此說，便信殺道是真，私下密自相認。又各寫了一張券約，罰誓必同心到老。兩家父母，多不知道的。
同學堂了四五年，各有十四歲了，情竇漸漸有些開了。見人說，做夫妻的要做那些事，便兩個合了伴商議道：“我們既是夫妻，也學著他每做做。”兩個你歡我愛，亦且不曉得些利害，有甚麽不肯？書房前有株石榴樹，樹邊有一隻石凳。羅惜惜就坐在凳上，身靠著樹，張幼謙早把他腳來蹺起，就摟抱了，弄將起來。兩個小小年紀，未知甚麽大趣味，只是兩個心裏喜歡，作做耍笑。以後見弄得有些好處，就日日做番把，不肯住手了。
冬間，先生散了館，惜惜回家去過了年。明年，惜借已是十五歲了，父母道他年紀長成，不好到別人家去讀書，不教他來了。幼謙屢屢到羅家門首探望，指望撞見惜惜。那羅家是個富家，閨院深邃，怎得輕易出來？惜惜有一丫鬟，喚名蜚英，常到書房中伏侍惜惜，相伴往返的。今惜惜不來讀書，連蜚英也不來了。只爲早晨採花去與惜惜插戴，方得出門。到了冬日，幼謙思想惜惜不置，做成新詞兩首，要等蜚英來時，遞去與惜惜，詞名《一剪梅》。詞云：
同年同日又同窻，不似鸞凰，誰似鸞凰？石榴樹下事匆忙，驚散鴛鴦，拆散鴛鴦。
一年不到讀書堂，教不思量，怎不思量？朝朝暮暮只燒香，有分成雙，願早成雙。
寫詞已罷，等那蜚英不來，又做詩一首。詩云：
昔人一別恨悠悠，猶把梅花寄隴頭。
咫尺花開君不見，有人獨自對花愁。
詩畢，恰好蜚英到書房裏來採梅花，幼謙折了一枝梅花，同二詞、一詩遞與他去。又密囑蜚英道：“此花正盛開，你可托折花爲名，遞個回信來。”蜚英應諾，帶了去與惜惜看了，惜惜只是偷垂淚眼。欲待依韻答他，因是年底，匆匆不曾做得，竟無回信。
到得開年，越州太守請幼謙的父親忠父去做記室，忠父就帶了幼謙去，自教他。去了兩年，方得歸家。惜惜知道了，因是兩年前不曾答得幼謙的信，密遣蜚英持一個小籃子來贈他。幼謙收了，開篋頭看，中有金錢十枚，相思子一粒。幼謙曉得是惜惜藏著啞謎：錢取團圓之象，相思子自不必說，心下大喜，對蜚英道：“多謝小娘子好情記念，何處再會得一會便好。”蜚英道：“姐姐又不出來，官人又進去不得，如何得會？只好傳消遞息罷了。”幼謙復作詩一首，與蜚英拿去做回柬。詩云：
一朝不見似三秋，真個三秋愁不愁？
金錢難買尊前笑，一粒相思死不休。
蜚英去後，幼謙將金錢繫在著肉的汗衫帶子上。想著惜惜時節，便解下來跌卦問卜，又當耍子，被他媽媽看見了，問幼謙道：“何處來此金錢？自幼不曾見你有的。”幼謙回母親道：“娘面前不敢隱情，實是與孩兒同學堂讀書的羅氏女近日所送。”張媽媽心中已解其意，想道：“兒子年己弱冠，正是成婚之期，他與羅氏女幼年同學堂，至今寄著物件往來，必是他兩情相愛。況且羅氏女在我家中，看他德容俱備，何不央人去求他爲子婦，可不兩全其美？”
隔壁有個賣花楊老媽，久慣做媒，在張羅兩家多走動。張媽媽就接他到家來，把此事對他說道：“家裏貧寒，本不敢攀他富室。但羅氏小娘子自幼在我家，與小官人同窻，況且是同日生的，或者爲有這些緣分，不棄嫌，肯成就，也不見得。”
楊老媽道：“孺人怎如此說？宅上雖然清淡些，到底是官宦人家。羅宅眼下富盛，卻是個暴發，兩邊扯來相對，還虧著孺人宅上些哩！待老媳婦去說就是。”張媽媽道：“有煩媽媽，委曲則個。”幼謙又私下叮囑楊老媽許多說話，教他見惜惜小娘子時千萬致意。楊老媽多領諾去了，一徑到羅家來。
羅仁卿同媽媽問其來意，楊老媽道：“特來與小娘子作伐。”仁卿道：“是那一家？”楊老媽道：“說起來連小娘子吉帖都不消求，那小官人就是同年月日的。”仁卿道：“這等說起來，就是張忠父家了。”楊老媽道：“正是，且是好個小官人。”仁卿道：“他世代儒家，門第也好。只是家道艱難，靠著終年出去處館過日，有甚麽大長進處？”楊老媽道：“小官人聰俊非凡，必有好日。”仁卿道：“而今時勢，人家只論見前，後來的事那個包得？小官人看來是好的，但功名須有命，知道怎麽？若他要來求我家女兒，除非會及第做官，便與他了。”楊老媽道：“依老媳婦看起來，只怕這個小官人這日子也有。”仁卿道：“果有這日子，我家決不失信。”羅媽媽也是一般說話。楊老媽道：“這等，老媳婦且把這話回復張老孺人，教他小官人用心讀書，巴出身則個。”羅媽媽道：“正是，正是。”楊老媽道：“老媳婦也到小娘子房裏去走走。”羅媽媽道：“正好在小女房裏坐坐，吃茶去。”
楊老媽原在他家走熟的，不消引路，一直到惜惜房裏來。
惜惜請楊老媽坐了，叫蜚英看茶，就問道：“媽媽何來？”楊老媽道：“專爲隔壁張家小官人求小娘子親事而來。小官人多多拜上小娘子，說道：‘自小同窻，多時不見，無刻不想。’今特教老身來到老員外、老安人處做媒，要小娘子怎生從中自做個主，是必要成。”惜惜道：“這個事須憑爹媽做主，我女兒家怎開得口？不知方纔爹媽說話何如？”楊老媽道：“方纔老員外與安人的意思，嫌張家家事淡泊些。說道：‘除非張小官人中了科名，纔許他。’”惜惜道：“張家哥哥這個日子倒有，只怕爹媽性急，等不得，失了他信。既有此話，有煩媽媽上復他，叫他早自掙挫，我自一心一意守他這日罷了。”惜惜要楊老媽替他傳語，密地取兩個金指環送他道：“此後有甚說話，媽媽悄悄替他傳與我知道，當有厚謝，不要在爹媽面前說了。”
看官，你道這些老媽家是馬泊六的領袖，有甚麽解不出的意思？曉得兩邊說話多有情，就做不成媒，還好私下牽合他兩個，賺主大錢。又且見了兩個金指環，一面堆下笑來道：“小娘子凡有所托，只在老身身上，不誤你事。”
出了羅家門，再到張家來回復，把這些說話一一與張媽媽說了。張幼謙聽得，便冷笑道：“登科及第，是男子漢分內事，何足爲難？這老婆穩取是我的了。”楊老媽道：“他家小娘子，也說道官人畢竟有這日，只怕爹娘等不得，或有變卦。他心裏只守著你，教你自要奮發。”張媽媽對兒子道：“這是好說話，不可負了他。”楊老媽又私下對幼謙道：“羅家小娘子好生有情于官人，臨動身又分付老身道：‘下次有說話，悄地替他傳傳。’送我兩個金指環，這個小娘子實是賢慧。”幼謙道：“他日有話相煩，是必不要推辭則個。”楊老媽道：“當得，當得。”當下別了去。
明年，張忠父在越州打發人歸家，說要同越州太守到京候差，恐怕幼謙在家失學，接了同去，幼謙只得又去了，不題。
卻說羅仁卿主意，嫌張家貧窮，原不要許他的，這句“做官方許”的說話，是句沒頭腦的話。做官是期不得的，女兒年紀一年大似一年，萬一如姜太公八十歲纔遇文王，那女兒不等做老婆婆了？又見張家只是遠出，料不成事，他那裏管女兒心上的事？其時，同里有個鉅富之家，姓辛，兒子也是十八歲了。聞得羅家女子才色雙全，央媒求聘。羅仁卿見他家富盛，心裏喜歡。又且張家只來口說得一番，不曾受他一絲，不爲失約，那裏還把來放在心上？一口許下了辛家，擇日行聘。
惜惜聞知這消息，只叫得苦，又不好對爹娘說得出心事，暗暗納悶。私下對蜚英這丫頭道：“我與張官人同日同窻，誰不說是天生一對？我兩個自小情如姊妹，誼等夫妻。今日卻叫我嫁著別個，這怎使得？不如早尋個死路，倒得乾淨。只是不曾會得張官人一面，放心不下。”蜚英道：“前日張官人也問我要會姐姐，我說沒個計較，只得罷了。而今張官人不在家，就是在時，也不便相會。”惜惜道：“我倒想上一計，可以相會，只等他來了便好，你可時常到外邊去打聽打聽。”蜚英謹記在心。
且說張幼謙京中回來得，又是一年。聞得羅惜惜已受了辛家之聘，不見惜惜有甚麽推托不肯的事。幼謙大恨道：“他父母是怪不得，難道惜惜就如此順從，幷無說話？”一氣一個死。提起筆來，做詞一首。詞名《長相思》，云：
天有神，地有神，海誓山盟字字真。如今墨尚新。
過一春，又一春。不解金錢變作銀，如何忘卻人？寫畢了，放在袖中，急急走到楊老媽家裏來。楊老媽接進了，問道：“官人有何事見過？”幼謙道：“媽媽曉得羅家小娘子已許了人家麽？”楊老媽道：“也見說，卻不是我做媒的。好個小娘子，好生注意官人，可惜錯過了。”幼謙道：“我不怪他父母，倒怪那小娘子，如何憑父母許別人，不則一聲？”
楊老媽道：“叫他女孩兒家怎好說得？他必定有個主意，不要錯怪了人。”幼謙道：“爲此要媽媽去通他一聲。我有首小詞，問他口氣的，煩媽媽與我帶一帶去？”袖中摸出詞來，幷越州太守所送贐禮一兩，轉送與楊老媽做腳步錢。
楊老媽見了銀子，如蒼蠅見血，有甚事不肯做？欣然領命去了。把賣花爲由，竟到羅家，走進惜惜房中來。惜惜接著，問道：“一嚮不見媽媽來走走。”楊老媽道：“一嚮無事，不敢上門。今張官人回來了，有話轉達，故此走來。”惜惜見說幼謙，回了道：“我正叫蜚英打聽，不知他已回來。”楊老媽道：“他見說小娘子許了辛家，好生不快活，有封書，托我送來小娘子看。”袖中摸出書來，遞與惜惜。
惜惜嘆口氣接了，拆開從頭至尾一看，卻是一首詞。落下淚來道：“他錯怪了我也。”楊老媽道：“老身不識字，書上不知怎地說？”惜惜道：“他道我忘了他，豈知受聘多是我爹媽的意思，怎由得我來？”楊老媽道：“小娘子，你而今怎麽發付他？”惜惜道：“媽媽，你肯替張郎遞信，必定受張郎之托，我有句真心話，對你說不妨麽？”老媽道：“去年受了小娘子尊賜，至今絲毫不曾出得力，又且張官人之托，隨你分付，水裏水裏去，火裏火裏去。盡著老性命，做得的只管做去，決不敢泄漏半句話的。”惜惜道：“多感媽媽盛心，先要你去對張郎說明白我的心事。我只爲未曾面會得張郎，所以含忍至今。若得張郎當面一會，我就情願同張郎死在一處，決不嫁與別人，偷生在世間的。”老媽道：“你心事我好替你去說得，只是要會他卻不能勾。你家院宇深密，張官人又不會飛，我衣袖裏又袋他不下，如何弄得他來相會？”惜惜道：“我有一計，盡可使張郎來得，只求媽媽周全，十分穩便。”老媽道：“老身方纔說過了，但憑使喚，只要早定妙計，老身無不盡心。”惜惜道：“奴家臥房在這閣兒上，是我家中落末一層，與前面隔絕。閣下有一門，通後邊一個小圃。圃周圍有短墻，墻外便是荒地，通著外邊的了。墻內有四五株大山茶花樹，可以上得墻去的。煩媽媽相約張郎在墻外等，到夜來，我教丫頭打從樹枝上登墻，將個竹梯掛在墻外來。張郎從梯上上墻，也從山茶樹上下地，可以徑到我房中閣上了。媽媽可憐我兩人情重如山，替奴家備細傳與張郎則個。”走到房裏，摸出一錠銀子來，約有四五兩重，望楊老媽袖中就塞道：“與媽媽將就買些點心吃。”楊老媽假意道：“未有功勞，怎麽當這樣重賞？只一件：若是不受，又恐怕小娘子反要疑心我未是一路，只得斗膽收了。”謝別了惜惜出來，一五一十，走來對張幼謙說了。
幼謙得了這個消息，巴不得立時間天黑將下來。張、羅兩家相去原不甚遠，幼謙日間先去把墻外路數看看。望進墻去，果然四五枝山茶花樹，透出墻外來。幼謙認定了，晚上只在這墻邊等候。等了多時，幷不見墻裏有些些聲響，不要說甚麽竹梯不竹梯。等到後半夜，街鼓將動，方纔悶悶回來了。到第二晚、第三晚，又復如此。白白守了三個深夜，幷無動靜。想到：“難道耍我不成？還是相約裏頭有甚麽說話參差了？不然，或是女孩兒家貪睡，忘記了，不知我外邊人守候之苦。不免再央楊老媽去問個明白。”又題一詩于紙云：
山茶花樹隔東風，何啻雲山萬萬重。
銷金帳煖貪春夢，人在月明風露中。
寫完，走到楊老媽家，央他遞去，就問失約之故。元來羅家爲惜惜能事，一應家務俱托他所管。那日央楊老媽約了幼謙，不想有個姨娘到來，要他支陪，自不必說，晚間送他房裏同宿，一些手腳做不得了。等得這日纔去，楊老媽恰好走來，遞他這詩。惜惜看了道：“張郎又錯怪了奴也。”對楊老媽道：“奴家因有姨娘在此房中宿，三夜不曾合眼，無半點空隙機會，非奴家失約。今姨娘已去，今夜點燈後叫他來罷，決不誤期了。”楊老媽得了消息，走來回復張幼謙說：“三日不得機會說話，準期在今夜點燭後了。”
幼謙等到其時，踱到墻外去看。果然有一條竹梯，倚在墻邊，幼謙喜不自禁，躡了梯子，一步一步走上去。到得墻頭上，只見山茶樹枝上有個黑影，吃了一驚：卻是蜚英在此等候。咳嗽一聲，大家心照了。攀著樹枝，多掛了下去。蜚英引他到閣底下，惜惜也在了，就一同挽了手登閣上來。燈下一看，俱覺長成得各別了。大家歡極，齊聲道：“也有這日相會也！”也不顧蜚英在面前，大家摟抱定了。蜚英會意，移燈到閣外來了。于時月光入室，兩人廝偎廝抱，竟到臥床上雲雨起來。
雲雨既散，各訴衷曲。幼謙道：“我與你歡樂，只是暫時，他日終須讓別人受用。”惜惜道：“哥哥兀自不知奴心事！奴自受聘之後，常拚一死。只爲未到得嫁期，且貪圖與哥哥落得歡會。若他日再把此身伴別人，犬豕不如矣。直到臨時便見。”兩人唧唧噥噥，講了一夜的話。
將到天明，惜惜叫幼謙起來，穿衣出去。幼謙問：“晚間事如何？”惜惜道：“我家中時常有事，未必夜夜方便。我把個暗號與你：我閣之西樓，墻外遠望可見。此後樓上若點起三個燈來，便將竹梯來度你進來；若望來只是一燈，就是來不得的了，不可在外邊癡等，似前番的樣子，枉吃了辛苦。”
如此約定而別。幼謙仍舊上山茶樹，躡竹梯而下，隨後蜚英就登墻抽了竹梯起來，真個神鬼不覺。
以後幼謙只去遠望，但是樓西點了三個燈，就步至墻外來，只見竹梯早已安下了，即便進去歡會。如此，每每四五夜連宵行樂。若遇著不便，不過隔得夜把兒。
往來一月有多，正在快暢之際，真是好事多磨：有個湖北大帥慕張忠父之名，禮聘他爲書記，忠父辭了越州太守的館，回家收拾去赴約，就要帶了幼謙到彼鄉試。幼謙得了這個消息，心中捨不得惜惜，甚是煩惱，卻違拗不得。只得將情告知惜惜，就與哭別。惜惜拿出好些金帛來，贈他做盤纏，哭對他道：“若是幸得未嫁，還好等你歸來再會。倘若你未歸之前，有了日子，逼我嫁人，我只是死在閣前井中，與你再結來世姻緣，今世無及，只當永別了。”硬哽咽咽，兩個哭了半夜，雖是交歡，終帶慘淒，不得如常盡興。臨別，惜惜執了幼謙的手，叮嚀道：“你勿忘恩情，覰個空便，只是早歸來得一日也是好的。”幼謙道：“此不必分付。我若不爲鄉試，定尋個別話，推著不去了。今卻有此便，須推不得，豈是我的心願？歸得便歸，早見得你一日也是快活。”相抱著多時，不忍分開，各含眼淚而別。
幼謙自隨父親到湖北去，一路上觸景傷心，自不必說。到了那邊，正值試期。幼謙癡心自想：“若奪得魁名，或者親事還可挽回得轉，也未可料。”盡著平生才學，做了文、賦。出場來就對父親說道：“掉母親家裏不下，算計要回家。”忠父道：“怎不看了榜去？”幼謙道：“揭榜不中，有何顔面？況且母親家裏孤寂，早晚懸望。此處離家須是路遠，比不得越州時節，信息常通的，做兒的怎放心得下？那功名是外事，有分無分已前定了，看那榜何用？”纏了幾日，忠父方纔允了，放回家來。不則一日，到了家裏。
元來辛家已揀定是年冬裏的日子來娶羅惜惜了，惜惜心裏著急，日望幼謙到家，真是眼睛多望芽了，時時叫蜚英尋了頭由，到幼謙家裏打聽。此日蜚英打聽得幼謙已回，忙來對惜惜說了。惜惜道：“你快去約了他，今夜必要相會，原仍前番的法兒進來就是。”又寫一首詞，封好了，一同拿去與他看。
蜚英領命，走到張家門首，正撞見了張幼謙。幼謙道：“好了，好了！我正走出來要央楊老媽來通信，恰好你來了。”
蜚英道：“我家姐姐盼官人不來，時常啼哭，日日叫我打聽。今得知官人到了，登時遣我來約官人，今夜照舊竹梯上進來相會。有一個柬貼在此。”幼謙拆開來，乃是一首《卜算子》詞，詞云：
幸得那人歸，怎便教來也？一日相思十二時，直是情難捨。本是好姻緣，又怕姻緣假。若是教隨別個人，相見黃泉下。
幼謙讀罷詞，回他說：“曉得了。”蜚英自去，幼謙把詞來珍藏過了。
到得晚間，遠望樓西已有三燈明亮，急急走去墻外看，竹梯也在了。進去見了惜惜，惜惜如獲珍寶，雙手抱了，口裏埋怨道：“虧你下得！直到這時節纔歸來！而今已定下日子了，我與你就是無夜不會，也只得兩月多，有限的了。當與你極盡歡娛而死，無所遺恨。你少年才俊，前程未可量。奴不敢把世俗兒女態強你同死，但日後對了新人，切勿忘我。”說罷大哭。幼謙也哭道：“死則俱死，怎說這話？我一從別去，那日不想你？所以試畢不等揭曉就回。只爲不好違拗得父親，故遲了幾日。我認個不是罷了，不要怪我。蒙寄新詞，我當依韻和一首，以見我的心事。”取過惜惜的紙筆，寫道：
去時不由人，歸怎由人也？羅帶同心結到成，底事教拚捨？心是十分真，情沒些兒假。若道歸遲打掉篦，甘受三千下。
惜惜看了詞中之意，曉得他是出于無奈，也不怨他。同到羅幃之中，極其繾綣。俗語道：“新婚不如遠歸。”況且曉得會期有數，又是一刻千金之價，你貪我愛，盡著心性做事，不顧死活。
如是半月，幼謙有些膽怯了，對惜惜道：“我此番無夜不來，你又早睡晚起，覺得忒膽大了些。萬一有些風聲，被人知覺，怎麽了？”惜惜道：“我此身早晚拚是死的，且盡著快活，就敗露了，也只是一死，怕他甚麽？”果然惜惜忒放潑了些。羅媽媽見他日間做事有氣無力，長打呵欠，又有時早晨起來，眼睛紅腫的，心裏疑惑起來道：“這丫頭有些改常了，莫不做下甚麽事來？”就留了心。到人靜後，悄悄到女兒房前察聽動靜。只聽得女兒在閣上低低微微與人說話。羅媽媽道：“可不作怪！這早晚難道還與蜚英這丫頭講甚麽話不成？就講話，何消如此輕的聽不出落句來？”再仔細聽了一回，又聽得閣底下房裏打鼾響，一發驚異道：“上邊有人講話，下邊又有人睡下，可不是三個人了？睡的若是蜚英丫頭，女兒卻與那個說話？這事必然蹺蹊。”急走去對老兒說了這些緣故。羅仁卿大驚道：“吉期近了，不要做將出來。”對媽媽道：“不必遲疑，竟闖上閣去一看，好歹立見。那閣上沒處去的。”
媽媽去叫起兩個養娘，拿了兩燈火，同媽媽前走。仁卿執著桿棒押後，一徑到女兒房前來。見房內關得緊緊的，媽媽出聲叫：“蜚英丫頭！”蜚英還睡著不應，閣上先聽見了。惜惜道：“娘來叫，必有甚家事。”幼謙慌張起來，惜惜道：“你不要慌，悄悄住著。待我迎將下去，夜晚間他不走起來的。”
忙起來穿了衣服，一面走下樓來。張幼謙有些心虛，怕不尷尬，也把衣服穿起，卻是沒個走路，只得將就閃在暗處靜聽。
惜惜只認做母親一個來問甚麽話的，道是迎住就罷了。豈知一開了門，兩燈火照得通紅，連父親也在，吃了一驚。正說不及話出來，只見母親抓了養娘手裏的火，父親帶著桿棒，望閣上直奔。惜惜見不是頭，情知事發，便走嚮閣外來，望井裏要跳。一個養娘見他走急，帶了火來照，一個養娘是空手的，見他做勢，連忙抱住道：“爲何如此？”便喊道：“姐姐在此投井！”蜚英驚醒，走起來看，只見姐姐正在那裏苦掙，兩個養娘盡力抱住。蜚英走去伏在井欄上了，口裏哼道：“姐姐，使不得！”
不說下邊鳥亂，且說羅仁卿夫妻走到閣上，暗處搜出一個人來。仁卿舉起桿棒，正待要打，媽媽將燈上前一照，仁卿卻認得是張忠父的兒子幼謙。且歇了手，駡道：“小畜生，賊禽獸！你是我通家子姪，怎干出這等沒道理的勾當來，玷辱我家？”幼謙只得跪下，道：“望伯伯恕小姪之罪，聽小姪告訴。小姪自小與令愛，只爲同日同窻，心中相契。前年曾著人相求爲婚，伯伯口許道：‘等登第方可。’小姪爲此發憤讀書，指望完成好事。豈知宅上忽然另許了人家，故此令愛不忿，相招私合。原約同死同生，今日事已敗露，令愛必死，小姪不願獨生，憑伯伯打死罷。”仁卿道：“前日此話固有，你幾時又曾登第了來？卻怪我家另許人！你如此無行的禽獸，料也無功名之分。你罪非輕，自有官法，我也不私下打你。”一把扭住。媽媽聽見閣前嚷得慌，也恐怕女兒短見，忙忙催下了閣。
仁卿拖幼謙到外邊堂屋，把條索子捆住，關好在書房裏。
叫家人看守著他，只等天明送官。自家復身進來看女兒時，只見攧得頭鬅髮亂，媽媽與養娘們還攪做了一團，在那裏嚷。仁卿怒道：“這樣不成器的，等他死了罷！攔他何用？”舉起桿棒要打，卻得媽媽與養娘們攙的攙，馱的馱，擁上閣去了。剩得仁卿一個在底下，擡頭一看，只見蜚英還在井欄邊。仁卿一肚子惱怒正無發泄處，一手揪住頭髮，拖將過來便打道：“多是你做了牽頭，牽出事來的！還不實說，是怎麽樣起頭的？”
蜚英起初還推一嚮在閣下睡，不知就裏。被打不過，只得把來蹤去跡，細細招了。又說道：“姐姐與張官人時常哭泣，只求同死的。”仁卿見說了這話，喝退了蜚英，心裏也有些懊悔道：“前日便許了他，不見得如此。而今卻有辛家在那裏，其事難處，不得不經官了。”
鬧嚷了大半夜，早已天明。元來但是人家有事，覺得天也容易亮些。媽媽自和養娘窩伴住了女兒，不容他尋死路，仁卿卻押了幼謙，一路到縣裏來。縣宰升堂，收了狀詞，看是奸情事，乃當下捉獲的，知是有據。又見狀中告他是秀才，就叫張幼謙上來問道：“你讀書知禮，如何做此敗壞風化之事？”
幼謙道：“不敢瞞大人，這事有個委曲，非孟浪男女宣淫也。”
縣宰道：“有何委曲？”幼謙道：“小生與羅氏女同年月日所生，自幼羅家即送在家下讀書，又係同窻，情孚意洽，私立盟書，誓成偕老。後來曾央媒求聘，羅家回道：‘必待登第，方許成婚。’小生隨父遊學兩年歸家，誰知羅家不記前言，竟自另許了辛家。羅氏女自道難負前誓，只待臨嫁之日，拚著一死以謝小生，所以約小生去覿面永訣。蹤跡不密，卻被擒獲。羅女強嫁必死，小生義不獨生。事既敗露，不敢逃罪。”
縣宰見他人材俊雅，言詞慷慨，有心要周全他。問羅仁卿道：“他說的是實否？”仁卿道：“話多實的，這事卻是不該做。”縣宰要試他才思，取過紙筆來與他道：“你情既如此，口說無憑，可將前後事寫一供狀來我看。”幼謙當堂提筆，一揮而就，供云：
竊惟情之所鍾，正在吾輩；義之不歉，何恤人言？羅女生同月日，曾與共塾而作書生；幼謙契合金蘭，匪僅逾墻而摟處子。長卿之悅，不爲挑琴；宋玉之招，寧關好色？原許乘龍鬚及第，未曾經打毷氉；卻教跨鳳別吹簫，忍使頓成怨曠！臨嫁而期永訣，何異十年不字之貞；赴約而願捐生，無忝千里相思之誼。既藩籬之已觸，總桎梏而自甘。伏望憫此緣慳，巧賜續貂奇遇；憐其情至，曲施解網深仁。寒穀逢乍轉之春，死灰有復燃之色。施同種玉，報擬銜環。上供。
縣宰看了供詞，大加嘆賞，對羅仁卿道：“如此才人，足爲快婿。爾女已是覆水難收，何不婉轉成就了他？”羅仁卿道：“已受過辛氏之聘，小人如今也不得自由。”縣宰道：“辛氏知此風聲，也未必情願了。”
縣宰正待勸化羅仁卿，不想辛家知道，也來補狀，要追究奸情。那辛家是大富之家，與縣宰平日原有往來的。這事是他理直，不好曲拗得，又恐怕張幼謙出去，被他兩家氣頭上蠻打壞了。只得準了辛家狀詞，把張幼謙權且收監。還要提到羅氏，再審虛實。
卻說張媽媽在家，早晨不見兒子來吃早飯，到書房裏尋他，卻又不見，正不知那裏去了。只見楊老媽走來，慌張道：“孺人知道麽？小官人被羅家捉奸，送在牢中去了。”張媽媽大驚道：“怪道他連日有些失張失智，果然做出來。”楊老媽道：“羅、辛兩家都是富豪，只怕官府處難爲了小官人，怎生救他便好？”張媽媽道：“除非著人去對他父親說知，討個商量。我是婦人家，干不得甚麽事，只好管他牢中送飯罷了。”
張媽媽叫著一個走使的家人，寫了備細書一封，打發他到湖北去通張忠父知道，商量尋個方便，家人星夜去了。
這邊張幼謙在牢中，自想縣宰十分好意，或當保全，但不知那晚惜惜死活何如，只怕今生不能再會了。正在思念流淚，那牢中人來索常例錢、油火錢。虧得縣宰曾分付過不許難爲他，不致動手動腳，卻也言三語四，絮聒得不好聽。幼謙是個書生，又兼心緒不快時節，怎耐煩得這些模樣？分解不開之際，忽聽得牢門外一片鑼聲篩著，一夥人從門上直打進來，滿牢中多吃一驚。
幼謙看那爲頭的，肩上擕著一面紅旗，旗上掛下銅鈴，上寫“帥府捷報”，亂嚷道：“那一位是張幼謙秀才？”衆人指著幼謙道：“這個便是，你們是做甚麽的？”那夥人不來分說，一擁將來，團團把幼謙圍住了道：“我們是湖北帥府，特來報秀才高捷的，快寫賞票。”就有個摸出紙筆來，撳住他手，“要寫五百貫”、“三百貫”的亂嘈。幼謙道：“且不要忙，拿出單來看，是何名次，寫賞未遲。”報的人道：“高哩，高哩。”取出一張紅單來，乃是第三名。幼謙道：“我是犯罪被禁之人，你如何不到我家裏報去，卻在此獄中囉唣？知縣相公知道，須是不便。”報的人道：“咱們到府上來，見說秀才在此。方纔也曾著人稟過知縣相公的，這是好事，知縣相公料不嗔怪。”
幼謙道：“我身命未知如何，還要知縣相公做主。我枉自寫賞何干？”報的人只是亂嚷，牢中人從傍撮哄，把一個牢裏鬧做了一片。
只聽得喝道之聲，牢中人亂竄了去，喊道：“知縣相公來了。”須臾，縣宰笑嘻嘻的踱進牢來。見衆人尚擁住幼謙不放，縣宰喝道：“爲甚麽如此？”報的人道：“正要相公來。張秀才自道在牢中，不肯寫賞，要請相公做主。”縣宰笑道：“不必喧嚷，張秀才高中，本縣原有公費。賞錢五十貫文，在我庫上來領。”取過筆來，寫與他了。衆人嫌少，又添了十貫，然後散去。
縣宰請過張幼謙來，換了衣巾。施禮過，拱他到公廳上，稱賀道：“恭喜高掇。”幼謙道：“小生蒙覆庇之恩，雖得僥幸，所犯愆尤，還仗大人保全。”縣宰道：“此纖芥之事，不必介懷，下官自當宛轉。”此時正出牌去拘羅惜惜出官對理未到，縣宰當廳就發個票下來，票上寫道：“張子新捷，鼓樂送歸；羅女免提，候申州定奪。”寫畢，就喚吏典取花紅鼓樂，馬匹伺候。縣宰敬幼謙酒三杯，上了花紅，送上了馬，鼓樂前導，送出縣門來。正是：
昨日牢中囚犯，今朝馬上郎君。風月場添綵色，氤氳使也歡欣。
卻說幼謙迎到半路上，只見前面兩個公人，押著一乘女轎，正望著縣裏而來，轎中隱隱有哭聲。這邊領票的公人認得，知是羅惜惜在內，高叫道：“不要來了！張秀才高中，免提了。”就取出票來，與那邊的公人看。惜惜在轎中分明聽得，頂開轎簾窺看，只見張生氣昂昂，笑欣欣，騎在馬上，到面前來，心中暗暗自樂。幼謙望去，見惜惜在轎中，曉得那晚不曾死，心中放下了一個大疙瘩。當下四目相視，悲喜交集。
擡惜惜的轉了轎，正在幼謙馬的近邊，先先後後，一路同走，恰像新郎迎著新人轎的一般，單少的是轎上結綵。直到分路處，兩人各丟眼色而別。
幼謙回來，見了母親，拜過了，賞賜了迎送之人，俱各散訖。張媽媽道：“你做了不老成的事，幾把我老人家急死。若非有此番天救星，這事怎生了結？今日報事的打進來，還只道是官府門中人來嚷，慌得娘沒躲處哩。直到後邊說得明白，方得放心。我說你在縣牢裏，他們一徑來了，卻是縣間如何就肯放了你？”幼謙道：“孩兒不才，爲兒女私情做下了事，連纍母親受驚。虧得縣裏大人好意，原有周全婚姻之意，只礙著辛家不肯。而今僥幸有了這一步，縣裏大人十分歡喜，送孩兒回來。連羅氏女也免提了。孩兒癡心想著，不但可以免罪，或者還有些指望，也不見得。”媽媽道：“雖然知縣相公如此，卻是聞得辛家恃富，不肯住手，要到上司陳告，恐怕對他不過。我起初曾著人到你父親處商量去了，不知有甚關節來否？”幼謙道：“這事且只看縣裏申文到州，州裏旨意如何，再作道理。娘且寬心。”須臾之間，鄰舍人家多來叫喜，楊老媽也來了，母親歡喜，不在話下。
卻說本州太守升堂，接得湖北帥使的書一封。拆開來看，卻爲著張幼謙、羅氏事，托他周全，此書是張忠父得了家信，央求主人寫來的。總是就托忠父代筆，自然寫得十分懸切。那時帥府有權，太守不敢不盡心，只不知這件事的頭腦備細，正要等縣宰來時問他，恰好是日本縣申文也到。太守看過，方知就裏。又曉得張幼謙新中，一發要周全他了。只見辛家來告狀道：“張幼謙犯奸禁獄，本縣爲情擅放，不行究罪，實爲枉法。”太守叫辛某上來，曉諭他道：“據你所告，那羅氏已是失行之婦，你爭他何用？就斷與你家了，你要了這媳婦，也壞了聲名。何不追還了你原聘的財禮，另娶了一房好的，毫無瑕玷，可不是好？你須不比羅家，原是乾淨的門戶，何苦爭此閒氣？”辛某聽太守說得有理，一時沒得回答，叩頭道：“但憑相公做主。”太守即時叫吏典取紙筆與他，要他寫了“情願休羅家親事”一紙狀詞。行移本縣，在羅仁卿名下追辛家這項聘財還他。辛家見太守處分，不敢生詞說，叩頭而出。
太守當下密寫一書，釘封在文移中，與縣宰道：
張、羅，佳偶也，茂宰可爲了此一段姻緣。此奉帥府處分，毋忽。
縣宰接了州間文移，又看了這書。具兩個名帖，先差一個吏典去請羅仁卿公廳相見，又差一個吏典去請張幼謙，分頭去了。
羅仁卿是個白身富翁，見縣官具貼相請，敢不急赴？即忙換了小帽，穿了大擺褶子，來到公廳。縣宰只要完成好事，優禮相待。對他道：“張幼謙是個快婿，本縣前日曾勸足下納了他。今已得成名，若依我處分，誠是美事。”羅仁卿道：“相公分付，小人怎敢有違？只是已許下辛家，辛家斷然要娶，小人將何辭回得他？有此兩難，乞相公臺鑒。”縣宰道，“只要足下相允，辛家已不必慮。”笑嘻嘻的，叫吏典在州裏文移中取出辛家那紙休親的狀來，把與羅仁卿看。縣宰道：“辛家已如此，而今可以賀足下得佳婿矣。”仁卿沈吟道：“辛家如何就肯寫這一紙？”縣宰笑道：“足下不知，此皆州守大人主意，教他寫了，以便令婿完姻的。”就在袖裏摸出太守書來，與仁卿看了。仁卿見州、縣如此爲他，怎敢推辭？只得謝道：“兒女小事，勞煩各位相公費心，敢不從命？”只見張幼謙也請到了，縣宰接見，笑道：“適纔令岳親口許下親事了。”就把密書幷辛氏休狀與幼謙看過，說知備細。幼謙喜出望外，稱謝不已。縣宰就叫幼謙當堂拜認了丈人，羅仁卿心下也自喜歡。縣宰邀進後堂，治酒待他翁婿兩人。羅仁卿謙遜不敢與席，縣宰道：“有令婿面上，一坐何妨？”當下盡歡而散。
幼謙回去，把父親求得湖北帥府關節，托太守，太守又把縣宰如此如此，備細說一遍，張媽媽不勝之喜。那羅仁卿吃了知縣相公的酒，身子也輕了好些，曉得是張幼謙面上帶挈的，一發敬重女婿。羅媽媽一嚮護短女兒，又見仁卿說州縣如此做主，又是個新得中的女婿，得意自不必說。
次日是黃道吉日，就著楊老媽爲媒，說不捨得放女兒出門，把張幼謙贅了過來。洞房花燭之夜，兩新人原是舊相知，又多是吃驚吃嚇，哭哭啼啼，死邊過的，竟得團圓，其樂不可名狀。
成親後，夫婦同到張家拜見媽媽。媽媽看見佳兒佳婦，十分美滿。又分付道：“州、縣相公之恩，不可有忘，既已成親，須去拜謝。”幼謙道：“孩兒正欲如此。”遂留下惜惜在家，相伴婆婆閒話。張媽媽從幼認得媳婦的，愈加親熱。幼謙卻去拜謝了州、縣。歸來，州縣各遣人送禮致賀。打發了畢，仍舊一同到丈人家裏來了。
明年，幼謙上春官，一舉登第。仕至別駕，夫妻偕老而終。詩曰：
漫說囹圄是福堂，誰知在內報新郎。
不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？
詩云：
冤業相報，自古有之。一作一受，天地無私。
殺人還殺，自刃何疑？有如不信，聽取談資。
話說天地間最重的是生命。佛說戒殺，還說殺一物要填還一命，何況同是生人，欺心故殺，豈得不報？所以律法上最嚴殺人償命之條。漢高祖除秦苛法，止留下三章，尚且頭一句就是“殺人者死”，可見殺人罪極重。但陽世間不曾敗露，無人知道，那裏正得許多法？盡有漏了網的。卻不那死的人，落得一死了？所以就有陰報。那陰報事也盡多，卻是在幽冥地府之中，雖是分毫不爽，無人看見。就有人死而復蘇，傳說得出來，那口強心狠的人，只認做說的是夢話，自己不曾經見，那裏肯個個聽？卻有一等即在陽間受著再生冤家現世花報的，事跡顯著，明載史傳，難道也不足信，還要口強心狠哩？在下而今不說那彭生驚齊襄公，趙王如意趕呂太后，竇嬰、灌夫鞭田蚡，這還是道“時衰鬼弄人”，又道是“疑心生暗鬼”，未必不是陽命將絕，自家心上的事發，眼花撩花上頭起來的。只說些明明白白的現世報，但是報法有不同。看官不嫌絮煩，聽小子多說一兩件，然後入正話。
一件是《唐逸史》上說的：長安城南，曾有僧日中求齋，偶見桑樹上有一女子，在那裏採桑，合掌問道：“女菩薩，此間側近何處有信心檀越，可化得一齋的麽？”女子用手指道：“去此三四里，有個王家，見在設齋之際。見和尚來到，必然喜捨，可速去。”僧隨他所指處前往，果見一羣僧，正要就坐吃齋。此僧來得恰好，甚是喜歡。齋罷，王家翁姥見他來得及時，問道：“師父像個遠來的，誰指引到此？”僧道：“三四里外，有一個小娘子在那裏採桑，是他教導我的。”翁姥大驚道：“我這裏設齋，幷不曾傳將開去。三四里外女子從何知道？必是個未卜先知的異人，非凡女也。”對僧道：“且煩師父與某等同往，訪這女子則個。”翁姥就同了此僧，到了那邊。
那女子還在桑樹上，一見了王家翁姥，即便跳下樹來，連桑籃丟下了，望前極力奔走。僧人自去了，翁姥隨後趕來。女子走到家，自進去了，王翁認得這家，是村人盧叔倫家裏，也走進來。女子跑進到房裏，掇張床來抵住了門，牢不可開。盧母驚怪他兩個老人家趕著女兒，問道：“爲甚麽？”王翁、王母道：“某今日家內設齋，落末有個遠方僧來投齋，說是小娘子指引他的。某家做此功德，幷不曾對人說，不知小娘子如何知道，故來問一聲，幷無甚麽別故。”盧母見說道：“這等，打甚麽緊？老身去叫他出來。”就走去敲門叫女兒，女兒堅不肯出。盧母大怒道：“這是怎的起？這小奴才作怪了。”女子在房內回言道：“我自不願見這兩個老貨，也沒甚麽罪過。”盧母道：“鄰里翁婆看你，有甚不好意思？爲何躲著不出？”王翁、王姥見他躲避得緊，一發疑心，道必有奇異之處，在門外著實懇求，必要一見。女子在房內大喝道：“某年月日，有販胡羊的父子三人，今在何處？”王翁、王姥聽見說了這句，大驚失色，急急走出，不敢回頭一看，恨不得多生兩隻腳，飛也似的去了。女子方開出門來。
盧母問道：“適纔的話，是怎麽說？”女子道：“好叫母親得知：兒再世前，曾販羊從夏州來，到此翁姥家裏投宿。父子三人，盡被他謀死了，劫了資貨，在家裏受用。兒前生冤氣不散，就投他家做了兒子，聰明過人。他兩人愛同珍寶，十五歲害病，二十歲死了。他家裏前後用過醫藥之費，已比劫得的多過數倍了。又每年到了亡日，設了齋供，夫妻啼哭，總算他眼淚也出了三石多了。兒今雖生在此處，卻多記得前事。偶然見僧化飯，所以指點他。這兩個是宿世冤仇，我還要見他怎麽？方纔提破他心頭舊事，吃這一驚不小，回去即死，債也完了。”盧母驚異，打聽王翁夫妻，果然到得家裏，雖不知這些清頭，曉得冤債不了，驚悸恍惚成病，不多時，兩個多死了。看官，你道這女兒三生，一生被害，一生索債，一生證明討命，可不利害麽？略聽小子胡謅一首詩：
採桑女子實堪奇，記得爲兒索債時。
導引僧家來乞食，分明追取赴陰司。
這是三生的了，再說個兩世的，死過了鬼來報冤的。這一件在宋《夷堅志》上，說吳江縣二十里外因瀆村，有個富人吳澤，曾做個將仕郎，叫做吳將仕。生有一子，小字雲郎，自小即聰明勤學，應進士第，預待補籍，父母望他指日崢嶸。
紹興五年八月，一病而亡，父母痛如刀割，竭盡資財，替他追薦超度，費了若干東西，心裏只是苦痛，思念不已。明年冬，將仕有個兄弟，做助教的，名滋，要到洞庭東山妻家去。
未到數里，暴風打船，船行不得，暫泊在福善王廟下。躲過風勢，登岸閒步，望廟門半掩，只見廟內一人，著皂綈背子，緩步而出，卻像雲郎。助教走上前，仔細一看，元來正是他，吃了一大驚。明知是鬼魂，卻對他道：“你父母曉夜思量你，不知賠了多少眼淚，要會你一面不能勾，你卻爲何在此？”雲郎道：“兒爲一事，拘繫在此。留連證對，況味極苦。叔叔可爲我致此意于二親。若要相見，須親自到這裏來乃可，我卻去不得。”嘆息數聲而去。
助教得此消息，不到妻家去了，急還家來，對兄嫂說知此事。三個人大家慟哭了一番，就下了助教這只原船，三人同到廟前來。只見雲郎已立在水邊，見了父母，奔到面前哭拜，具述幽冥中苦惱之狀。父母正要問他詳細，說自家思念他的苦楚，只見雲郎忽然變了面孔，挺竪雙眉，捽住父衣，大呼道：“你陷我性命，盜我金帛，使我銜冤茹痛四五十年。雖曾費耗過好些錢，性命卻要還我，今日決不饒你！”說罷，便兩相擊搏，滾入水中。助教慌了，喝叫僕從及船上人多跳下水去撈救。那太湖邊人多是會水的，救得上岸，還見將仕指手擼腳，揮拳相爭，到夜方定。助教不知甚麽緣故，卻聽再適纔的說話，分明曉得定然有些蹊蹺的陰事。來問將仕，將仕蹙著眉頭道：“昔日壬午年間，虜騎破城。一個少年子弟相投寄宿，所賫囊金甚多。吾心貪其所有，數月之後乘醉殺死，盡取其資。自念冤債在身，從壯至老，心中長懷不安。此兒生于壬午，定是他冤魂再世。今日之報，已顯然了。”自此憂悶不食，十餘日而死。這個兒子，只是兩生，一生被害，一生討債，卻就做了鬼來討命，比前少了一番，又直捷些。再聽小子胡謅一首詩：
冤魂投托原財耗，落得悲傷作利錢。
兒女死亡何用哭，須知作業在生前！這兩件希奇些的說過，至于那本身受害，即時做鬼取命的，就是年初一起說到年晚除夜，也說不盡許多。小子要說正話，不得工夫了。——說話的，爲何還有一個正話？——看官，小子先前說這兩個，多是一世再世，心裏牢牢記得前生，以此報了冤仇，還不希罕。又有一個再世轉來，幷不知前生甚麽的，遇著各別道路的一個人，沒些意思，定要殺他，誰知是前世冤家做定的，天理自然果報，人多猜不出來。報的更爲直捷，事兒更爲奇幻，聽小子表白來。
這本話，卻在唐朝貞元年間，有一個河朔李生，從少時膂力過人，恃氣好俠，不拘細行。常與這些輕薄少年，成羣作隊，馳馬試劍，黑夜裏往來太行山道上，不知做些甚麽不明不白的事。後來家事忽然好了，盡改前非，折節讀書，頗善詩歌，有名于時，做了好人了。纍官河朔，後至深州錄事參軍。李生美風儀，善談笑，曲曉吏事，又且廉謹明干，甚爲深州太守所知重。至于擊鞠、彈棋、博弈諸戲，無不曲盡其妙。又飲量盡大，酒德又好，凡是宴會酒席，沒有了他，一坐多沒興。太守喜歡他，真是時刻少不得的。
其時成德軍節度使王武俊，自恃曾爲朝廷出力，與李抱真同破朱滔，功勞甚大，又兼兵精馬壯，強橫無比，不顧法度。屬下州郡太守，個個懼怕他威令，心膽俱驚。其子士真，就受武俊之節，官拜副大使，少年驕縱，倚著父親威勢，也是個殺人不眨眼的魔君。
一日，武俊遣他巡行屬郡，真個是：
轟天嚇地，掣電奔雷。喝水成冰，驅山開路。
川岳爲之震動，草木儘是披靡。深林虎豹也潛形，村舍犬鶏都不樂。
別郡已過，將次到深州來。太守畏懼武俊，正要奉承得士真歡喜，好效殷勤，預先打聽他前邊所經過喜怒行徑詳悉。
聞得別郡多因陪宴的言語舉動，每每觸犯忌諱，不善承顔順旨，以致不樂。太守于是大具牛酒，精治肴饌，廣備聲樂，妻孥手自烹庖，太守躬親陳設。百樣整齊，只等副大使來。只見前驅探馬來報：“副大使頭踏到了。”但見：
旌旗蔽日，鼓樂喧天。開山斧閃爍生光，還帶殺人之血；流星錘蓓蕾出色，猶聞磕腦之腥。鐵鏈響瑯瑲，只等悔氣人衝節過；銅鈴聲雜沓，更無拚死漢逆前來。蹂躪得地上草不生，蒿惱得夢中魂也怕。
士真既到，太守郊迎過，請在極大的一所公館裏安歇了。
登時酒筵、嘎程、禮物，擡將過來。太守恐怕有人觸犯，只是自家一人小心陪侍，一應僚吏賓客，一個也不召來與席。士真見他酒肴豐美，禮物隆重，又且太守謙恭謹慎，再無一個雜客敢輕到面前，心中大喜。道是經過的各郡，再沒有到得這郡齊整謹飭了，飲酒至夜。
士真雖然威嚴，卻是年紀未多，興趣頗高。飲了半日酒，止得一個太守在面前唯喏趨承，心中雖是喜歡，覺得沒些韻味。對太守道：“幸蒙使君雅意，相待如此之厚，欲盡歡于今夕。只是我兩人對酌，覺得少些高興。再得一兩個人同酌，助一助酒興爲妙。”太守道：“敝郡偏僻，實少名流。況兼懼副大使之威，恐忤尊旨，豈敢以他客奉陪宴席？”士真道：“飲酒作樂，何所妨礙？況如此名郡，豈無嘉賓？願得召來，幫我們鼓一鼓興，可以盡歡。不然，酒伴寂寥，雖是盛筵，也覺吃不暢些。”太守見他說得在行，想道：“別人鹵莽不濟事，難得他恁地喜歡、高興，不要請個人不湊趣，弄出事來。衹有李參軍風流蘊藉，且是謹慎，又會言談戲藝，酒量又好。除非是他，方可中意，我也放得心下，第二個就使不得了。”想了一回，方對士真說道：“此間實少韻人可以佐副大使酒政，止有錄事參軍李某，飲量頗洪，興致亦好，且其人善能詼諧談笑，廣曉技藝，或者可以賜他侍坐，以助副大使雅興萬一。不知可否？未敢自專，仰祈尊裁。”士真道：“使君所舉，必是妙人，召他來看。”太守呼喚從人：“速請李參軍來。”
看官，若是說話的人那時也在深州地方，與李參軍一塊兒住著，又有個未卜先知之法，自然攔腰抱住，劈胸揪著，勸他不吃得這樣呂太后筵席也罷，叫他不要來了。只因李生聞召，雖是自覺有些精神恍惚，卻是副大使的鈞旨，本郡太守命令，召他同席，明白是擡舉他，怎敢不來？誰知此一去，卻似：
豬羊入屠戶之家，一步步來尋死路。
說話的，你差了。無非叫他去幫吃杯酒兒，是個在行的人，難道有甚麽言語衝撞了他，闖出禍來不成？看官，你聽：若是衝撞了他，惹出禍來，這是本等的事，何足爲奇？只爲不曾說一句，白白的就送了性命，所以可笑。且待我接上前因，便見分曉。
那時李參軍隨命而來，登了堂，望著士真就拜。拜罷，擡起頭來。士真一看，便勃然大怒，既召了來，免不得賜他坐了。李參軍勉強坐下，心中悚懼，狀貌益加恭謹。士真越看越不快活起來。看他揎拳裸袖，兩眼睜得銅鈴也似，一些笑顔也沒有，一句閒話也不說，卻像個怒氣填胸，尋事發作的一般，比先前竟似換了一個人了。太守慌得無所措手足，且又不知所謂，只得偷眼來看李參軍。但見李參軍面如土色，冷汗淋灕，身體顫抖抖的坐不住，連手裏拿的杯盤也只是戰，幾乎掉下地來。太守恨不得身子替了李參軍，說著句把話，發個甚麽喜歡出來便好。爭奈一個似鬼使神差，一個似失魂落魄。李參軍平日枉自許多風流俏倬，談笑科分，竟不知撩在爪哇國那裏去了，比那泥塑木雕的，多得一味抖。連滿堂伏侍的人都慌得來沒頭沒腦，不敢說一句話，只冷眼瞧他兩個光景。
只見不多幾時，士真像個忍耐不住的模樣，忽地叫一聲：“左右那裏？”左右一夥人暴雷也似答應了一聲：“喏！”士真分付把李參軍拿下，左右就在席上如鷹拿雁雀，揪了下來聽令。士真道：“且收郡獄！”左右即牽了李參軍衣袂，付在獄中，來回話了。士真冷笑了兩聲，仍舊歡喜起來，照前發興吃酒。他也不說出甚麽緣故來，太守也不敢輕問，戰戰兢兢陪他。酒散，早已天曉了。
太守只這一出，被他驚壞，又恐怕因此惹惱了他，連自家身子立不勾。卻又不見得李參軍觸惱他一些處，正是不知一個頭腦。叫著左右伏侍的人，逐個盤問道：“你們旁觀仔細，曾看出甚麽破綻麽？”左右道：“李參軍自不曾開一句口，在那裏觸犯了來？因是衆人多疑心這個緣故，卻又不知李參軍如何便這般驚恐，連身子多主張不住，只是個顫抖抖的。”太守道：“既是這等，除非去問李參軍，他自家或者曉得甚麽衝撞他處，故此先慌了，也不見得。”
太守說罷，密地叫個心腹的祗候人，去到獄中傳太守的說話，問李參軍道：“昨日的事，參軍貌甚恭謹，且不曾出一句話，原沒處觸犯了副大使，副大使爲何如此發怒，又且係參軍在獄，參軍自家可曉得甚麽緣故麽？”李參軍只是哭泣，把頭搖了又搖，只不肯說甚麽出來。祗候人又道是奇怪，只得去告訴太守道：“李參軍不肯說話，只是一味哭。”太守一發疑心了道：“他平日何等一個精細爽利的人，今日爲何卻失張失智到此地位？真是難解。”只得自己走進獄中來問他。
他見了太守，想著平日知重之恩，越哭得悲切起來。太守忙問其故。李參軍沈吟了半晌，嘆了一口氣，纔拭眼淚，說道：“多感君侯惓惓垂問，某有心事，今不敢隱。曾聞釋家有現世果報，嚮道是惑人的說話，今日方知此話不虛了。”太守道：“怎見得？”李參軍道：“君侯不要驚怪，某敢盡情相告：某自少貧，無以自資衣食。因恃有幾分膂力，好與俠士、劍客往來，每每掠奪里人的財帛，以充己用，時常馳馬腰弓，往還太行道上。每日走過百來里路，遇著單身客人，便劫了財物歸家。一日遇著一個少年，手執皮鞭，趕著一個駿騾，騾背負著兩個大袋。某見他沈重，隨了他一路走去，到一個山坳之處，左右巖崖萬仞。彼時日色將晚，前無行人，就把他盡力一推，推落崖下，不知死活。因急趕了他這頭駿騾，到了下處，解開囊來一看，內有繒縑百餘匹，自此家事得以稍贍。自念所行非誼，因折弓棄矢，閉門讀書，再不敢爲非，遂出仕至此官位。從那時算至今歲，凡二十七年了。昨蒙君侯臺旨，召侍王公之宴，初召時就有些心驚肉顫，不知其由。自料道決無他事，不敢推辭。及到席間，燈下一見王公之貌，正是我嚮時推在崖下的少年，相貌一毫不異。一拜之後，心中悚惕，魂魄俱無。曉得冤業見在面前了，自然死在目下，只消延頸待刃，還有甚別的說話來？幸得君侯知我甚深，不敢自諱。而今再無可逃，敢以身後爲托，不使吾暴露屍骸，足矣。”言畢大哭。太守也不覺慘然，欲要救解，又無門路。又想道：“既是有此冤業，恐怕到底難逃。”似信不信的，且看怎麽。
太守叫人悄地打聽，副大使起身了來報，再伺候有甚麽動靜，快來回話。太守懷著一肚子鬼胎，正不知葫蘆裏賣出甚麽藥來。還替李參軍希冀道：“或者酒醒起來，忘記了便好。”
須臾之間，報說：“副大使睡醒了，即叫了左右進去，不知有何分付。”太守叫：“再去探聽。”只見士真剛起身來，便問道：“昨夜李某，今在何處？”左右道：“蒙副大使發在郡獄。”士真便怒道：“這賊還在？快梟他首來！”左右不敢稽遲，來稟太守，早已有探事的人飛報過了。太守大驚失色，嘆道：“雖是他冤業，卻是我昨日不合舉薦出來，害了他也。”好生不忍。
沒計奈何，只得任憑左右到獄中斬了李參軍之首。正是：
閻王注定三更死，幷不留人到四更。
眼見得李參軍做了一世名流，今日死于非命。左右取了李參軍之頭，來士真跟前獻上取驗。士真反復把他的頭看了又看，哈哈大笑，喝叫：“拿了去！”
士真梳洗已畢，太守進來參見，心裏雖有此事恍惚，卻妝做個不以爲意的坦然模樣，又請他到自家郡齋赴宴。逢迎之禮，一發小心了。士真大喜，比昨日之情更加款洽。太守幾番要問他，囁嚅數次，不敢輕易開口。直到見他歡喜頭上，太守先起請罪道：“有句說話，斗膽要請教副大使。副大使恕某之罪，不嫌唐突，方敢啓口。”士真道：“使君相待甚厚，我與使君相與甚歡。有話盡情直說，不必拘忌。”太守道：“某本不才，幸得備員，叨守一郡。副大使車駕枉臨，下察弊政，寬不加罪，恩同天地了。昨日副大使酒間，命某召他客助飲，某屬郡僻小，實無佳賓可以奉歡宴者。某愚不揣事，私通李某善能飲酒，故請命召之。不想李某愚戇，不習禮法，觸忤了副大使，實係某之大罪。今副大使既已誅了李某，李某已伏其罪，不必說了。但某心愚鄙，竊有所未曉，敢此上問：不知李某罪起于何處？願得副大使明白數他的過誤，使某心下洞然，且用誡將來之人，曉得奉上的禮法，不致舛錯。實爲萬幸。”士真笑道：“李某也無罪過。但吾一見了他，便忿然激動吾心，就有殺之之意。今既殺了，心方釋然，連吾也不知所以然的緣故。使君但放心吃酒罷，再不必提起他了。”宴罷，士真歡然致謝而行，又到別郡去了。來這一番，單單只結果得一個李參軍。
太守得他去了，如釋重負，背上也輕鬆了好些。只可惜無端害了李參軍，沒處說得苦。太守記著獄中之言，密地訪問王士真的年紀，恰恰正是二十七歲。方知太行山少年被殺之年，士真已生于王家了。真是冤家路窄，今日一命討了一命。那心上事，衹有李參軍知道，連討命的做了事，也不省得，不要說旁看的人，那裏得知這些緣故？太守嗟嘆怪異，坐臥不安了幾日。因念他平日交契的分上，又是舉他陪客，致害了他，只得自出家財，厚葬了李參軍。常把此段因果勸人，教人不可行不義之事。有詩爲證：
冤債原從隔世深，相逢便起殺人心。
改頭換面猶相報，何況容顔儼在今！
詩云：
天命從來自有真，豈容奸術恣紛紜？
黃巾張角徒生亂，大寶何曾到彼人？話說唐乾符年間，上黨銅鞮縣山村有個樵夫，姓侯，名元，家道貧窮，靠著賣柴爲業。己亥歲，在縣西北山中採樵回來，歇力在一個谷口。旁有一大石巋然，像幾間屋大。侯元對了大石自言自語道：“我命中直如此辛苦！”嘆息聲未絕，忽見大石砉然豁開如洞，中有一老臾，羽衣烏帽，髯髮如霜，拄杖而出。侯元驚愕，急起前拜，老叟道：“吾神君也。你爲何如此自苦？學吾法，自能取富，可隨我來。”老叟復走入洞，侯元隨他走去。
走得數十步，廓然清朗，一路奇花異草，修竹喬松。又有碧檻朱門，重樓復榭。老叟引了侯元，到別院小亭子坐了，兩個童子請他進食。食畢，復請他到便室，具湯沐浴，進新衣一襲。又命他冠帶了，復引至亭上。老叟命僮設席于地，令侯元跪了，老叟授以秘訣數萬言，多是變化隱秘之術。侯元素性蠢戇，到此一聽不忘。老叟誡他道：“你有些小福分，該在我至法中進身。卻是面有敗氣未除，也要謹慎。若圖謀不軌，禍必喪生。今且歸去習法，如欲見吾，但至心叩石，自當有人應門，與你相見。”元因拜謝而出，老叟仍令一童送出洞門。既出來了，不見了洞穴，依舊是塊大石；連樵採家火多不見了。
到得家裏，父母兄弟多驚喜道：“去了一年多，道是死于虎狼了，幸喜得還在。”其實，侯元只在洞中得一日。家裏又見他服裝華潔，神氣飛揚，只管盤問他。他曉得瞞不得，一一說了。遂入靜室中，把老叟所傳術法盡行習熟。不上一月，其術已成：變化百物，役召鬼魅，遇著草木土石，唸唸有詞，便多是步騎甲兵。神通既已廣大，傳將出去，便自有人來扶從。于是收好些鄉里少年勇悍的爲將卒，出入陳旌旗，鳴鼓吹，宛然像個小國諸侯，自稱曰“賢聖”。設立官爵，有三老、左右弼、左右將軍等號。每到初一、十五，即盛飾往謁神君。
神君每見必戒道：“切勿稱兵。若必欲舉事，須待天應。”侯元唯唯。
到庚子歲，聚兵已有數千人了。縣中恐怕妖術生變，乃申文到上黨節度使高公處，說他行徑。高公令潞州郡將以兵討之。侯元已知其事，即到神君處問事宜。神君道：“吾嚮已說過，但當偃旗息鼓以應之。彼見我不與他敵，必不亂攻。切記不可交戰！”侯元口雖應著，心裏不伏，想道：“出我奇術，制之有餘。且此是頭一番小敵，若不能當抵，後有大敵來，將若之何？且衆人見吾怯弱，必不伏我，何以立威？”歸來不用其言，戒令黨與勒兵以待。
是夜，潞兵離元所三十里，據險扎營。侯元用了術法，潞兵望來，步騎戈甲，蔽滿山澤，盡有些膽怯。明日，潞兵結了方陣前來，侯元領了千餘人，直突其陣，銳不可當，潞兵少卻。侯元自恃法術，以爲無敵，且叫：“拿酒來吃，以壯軍威。”誰知手下之人，多是不習戰陣烏合之人，毫無紀律。侯元一個吃酒，大家多亂竄起來，潞兵乘亂，大隊趕來。多四散落荒而走，剛剩得侯元一個，帶了酒性，急唸不出咒語，被擒住了。送至上黨，發在潞州府獄，重枷枷著，團團嚴兵衛守。
天明看枷中，衹有燈檯一個，已不見了侯元。卻連夜遁到銅鞮，徑到大石邊見神君謝罪。神君大怒，駡道：“庸奴不聽吾言，今日雖然幸免，到底難逃刑戮，非吾徒也。”拂衣而入，洞門已閉，止是塊大石。侯元悔之無及，虔心再叩，竟不開了。自此，侯元心中所曉符咒，漸漸遺忘，就記得的，做來也不十分靈了。卻是先前相從這些黨與，不知緣故，聚著不散，還推他爲主。自恃其衆，是秋率領了人，在幷州大谷地方劫掠。也是數該滅了，恰好幷州將校，偶然領了兵馬經過，知道了，圍了數重。侯元極了，施符唸咒，一毫不靈，被斬于陣，黨與遂散。不聽神君說話，果然沒個收場。
可見悖叛之事，天道所忌。若是得了道術，輔佐朝廷，如張留侯、陸信州之類，自然建功立業，傳名後世。若是萌了私意，打點起兵謀反，不曾見有妖術成功的。從來張角、征側、征貳、孫恩、盧循等，非不也是天賜的兵書法術，畢竟敗亡。所以《平妖傳》上也說道：“白猿洞天書後邊深戒著謀反一事”的話。就如侯元，若依得神君分付，後來必定有好處，都是自家弄殺了。事體本如此明白，不知這些無主意的愚人，住此清平世界，還要從著白蓮教，到處哨聚倡亂，死而無怨，卻是爲何？而今說一個得了妖書，倡亂被殺的，與看官聽一聽。有詩爲證：
早通武藝殺親夫，反獲天書起異圖。
擾亂青州旋被戮，福兮禍伏理難誣。
話說國朝永樂中，山東青州府萊陽縣有個婦人，姓唐，名賽兒。其母少時，夢神人捧一金盒，盒內有靈藥一顆，令母吞之，遂有娠，生賽兒。自幼乖覺伶俐，頗識字，有姿色，嘗剪紙人馬廝殺爲兒戲。年長，嫁本鎮石麟街王元椿。這王元椿弓馬熟嫻，武藝精通，家道豐裕。自從娶了賽兒，貪戀女色，每日飲酒取樂。時時與賽兒說些弓箭刀法，賽兒又肯自去演習戲耍。光陰拈指，不覺賠費五六年，家道蕭索，衣食不足。
賽兒一日與丈夫說：“我們枉自在此忍饑受餓，不若將後面梨園賣了，買匹好馬，干些本分求財的勾當，卻不快活？”
王元椿聽得，說道：“賢妻何不早說？今日天晚了，不必說。”
明日，王元椿早起來，寫個出帳，央李媒爲中，賣與本地財主賈包，得銀二十餘兩。王元椿就去青州鎮上，買一匹快走好馬回來。弓箭腰刀自有。
揀個好日子，元椿打扮做馬快手的模樣，與賽兒相別，說：“我去便回。”賽兒說：“保重！保重！”元椿叫聲：“慚愧！”飛身上馬，打一鞭，那馬一道煙去了。來到酸棗林，是瑯琊後山，止有中間一條路，若是阻住了，不怕飛上天去。王元椿只曉得這條路上好打劫人，不想著來這條路上走的人，只貪近，都不是依良本分的人，不便道白白的等你拿了財物去？也是元椿合當悔氣，卻好撞著這一起客人。望見褡連頗有些油水，元椿自道：“造化了！”把馬一拍，攢風的一般，前後左右都跑過了，見沒人。元椿就扯開弓，搭上箭，飄地一箭射將來。那客人夥裏有個叫做孟德，看見元椿跑馬時，早已防備，拿起弓梢，撥過這箭，落在地下。王元椿見頭箭不中，殺住馬，又放第二箭來。孟德又照前撥過了，就叫：“漢子，我也回禮。”把弓虛扯一扯，不放。王元椿只聽得弦響，不見箭，心裏想道：“這男女不會得弓馬的，他只是虛張聲勢。”
衹有五分防備，把馬慢慢的放過來。孟德又把弓虛扯一扯，口裏叫道：“看箭！”又不放箭來。王元椿不見箭來，只道是真不會射箭的，放心趕來。不曉得孟德虛扯弓時，就乘勢搭上箭，射將來，正對元椿當面。說時遲，那時快，元椿卻好擡頭看時，當面門上中一箭，從腦後穿出來，翻身跌下馬來。孟德趕上，拔出刀來，照元椿喉嚨裏連搠上幾刀，眼見得元椿不活了。詩云：
劍光動處悲流水，羽簇飛時送落花。
欲寄蘭閨長夜夢，清魂何自得還家？孟德與同夥這五六個客人說：“這個男女也是纔出來的，不曾得手。我們只好去罷，不要耽誤了程途。”一夥人自去了。
且說唐賽兒等到天晚，不見王元椿回來，心裏記掛。自說道：“丈夫好不了事！這早晚還不回來。想必發市遲，只叫我記掛。”等到一二更，又不見王元椿回來。只得關上門，進房裏，不脫衣裳去睡，只是睡不著。直等到天明，又不見回來。賽兒正心慌撩亂，沒做道理處，只聽得街坊上說道：“酸棗林殺死個兵快手。”賽兒又驚又慌，來與間壁賣豆腐的沈老兒——叫做沈印時——兩老口兒說這個始末根由。沈老兒說：“你不可把真話對人說。大郎在日，原是好人家，又不慣做這勾當的，又無贓證。只說因無生理，前日賣個梨園，得些銀子，買馬去青州鎮上販賣，身邊止有五六錢盤纏銀子，別無餘物。且去酸棗林看得真實，然後去見知縣相公。”
賽兒就與沈印時一同來到酸棗林。看見王元椿屍首，賽兒哭起來，驚動地方里甲人等都來，說得明白。就同賽兒一干人都到萊陽縣，見史知縣相公。賽兒照前說一遍。知縣相公說：“必然是強盜劫了銀子幷馬去了，你且去殯葬丈夫，我自去差人去捕緝強賊。拿得著時，馬與銀子都給還你。”
賽兒同里甲人等拜謝史知縣，自回家裏來，對沈老兒公婆兩個說：“虧了乾爺、乾娘，瞞倒瞞得過了，只是衣衾棺椁無從置辦，怎生是好！”沈老兒說道：“大娘子後面園子既賣與賈家，不若將前面房子再去戤典他幾兩銀子，來殯葬大郎，他必不推辭。”賽兒就央沈公、沈婆同到賈家，一頭哭，一頭說這緣故。賈包見說，也哀憐王元椿命薄，說道：“房子你自住著，我應付你飯米兩擔，銀子五兩，待賣了房子還我。”
賽兒得了銀米，急忙買口棺木，做些衣服，來酸棗林盛貯王元椿屍首了當，送在祖墳上安厝。做些羹飯，看匠人攢砌得了時，急急收拾回來，天色已又晚了，與沈公、沈婆三口兒取舊路回家。
來到一個林子裏古墓間，見放出一道白光來，正值黃昏時分，照耀如同白日。三個人見了，吃這一驚不小。沈婆驚得跌倒在地下擂，賽兒與沈公還耐得住。兩個人走到古墓中，看這道光從地下放出來，賽兒隨光將根竹杖頭兒拄將下去。拄得一拄，這土就似虛的一般，脫將下去，露出一個小石匣來。
賽兒乘著這白光看裏面時，有一口寶劍，一副盔甲，都叫沈公拿了。賽兒扶著沈婆，回家裏來。吹起燈火，開石匣看時，別無他物，止有抄寫得一本天書。沈公、沈婆又不識字，說道：“要他做甚麽？”賽兒看見天書卷面上寫道：“《九天玄元混世真經》。”旁有一詩，詩云：
唐唐女帝州，賽比玄元訣。
兒戲九環丹，收拾朝天闕。
賽兒雖是識字的，急忙也解不得詩中意思。
沈公兩口兒辛苦了，打熬不過，別了賽兒自回家裏去睡。
賽兒也關上了門睡，方纔合得眼，夢見一個道士，對賽兒說：“上帝特命我來，教你演習九天玄旨，普救萬民。與你宿緣未了，輔你做女主。”醒來猶有馥馥香風，記得且是明白。
次日，賽兒來對沈公夫妻兩個備細說夜裏做夢一節，便道：“前日得了天書，恰好又有此夢。”沈公說：“卻不怪哉，有這等事！”
元來世上的事最巧，賽兒與沈公說話時，不想有個玄武廟道士何正寅在間壁人家誦經，備細聽得，他就起心。因日常裏走過，看見賽兒生得好，就要乘著這機會來騙他。曉得他與沈家公婆往來，故意不走過沈公店裏，倒大寬轉往上頭走回玄武廟裏來。獨自思想道：“帝主非同小可，只騙得這個婦人做一處，便死也罷。”當晚置辦些好酒食來，請徒弟董天然、彭虛玉，家童孟靖、王小玉，一處坐了，同吃酒。這道士何正寅殷富，平日裏作聰明、做模樣，今晚如此相待，四個人心疑，齊說道：“師傅若有用著我四人處，我們水火不避，報答師傅。”正寅對四個人悄悄的說唐賽兒一節的事，“要你們相幫我做這件事，我自當好看待你們，決不有負。”四人應允了，當夜盡歡而散。
次日，正寅起來，梳洗罷，打扮做賽兒夢兒裏說的一般，齊齊整整。且說何正寅如何打扮，詩云：
秋水盈盈玉絕塵，簪星閒雅碧綸巾。
不求金鼎長生藥，只戀桃源洞裏春。
何正寅來到賽兒門首，咳嗽一聲，叫道：“有人在此麽？”只見布幕內走出一個美貌年少的婦人來。何正寅看著賽兒，深深的打個問訊，說：“貧道是玄武殿裏道士何正寅，昨夜夢見玄帝分付貧道說：‘這裏有個唐某，當爲此地女主，爾當輔之。汝可急急去講解天書，共成大事。’”賽兒聽得這話，一來打動夢裏心事，二來又見正寅打扮與夢裏相同，三來見正寅生得聰俊，心裏也歡喜，說：“師傅真天神也！前日送喪回來，果然掘得個石匣、盔甲、寶劍、天書，奴家解不得，望師傅指迷，請到裏邊看。”賽兒指引何正寅到草堂上坐了，又自去央沈婆來相陪。
賽兒忙來到廚下，點三盞好茶，自托個盤子拿出來。正寅看見賽兒尖鬆鬆雪白一雙手，春心搖蕩，說道：“何勞女主親自賜茶？”賽兒說：“因家道消乏，女使伴當都逃亡了，故此沒人用。”正寅說：“若要小廝，貧道著兩個來服事，再討大些的女子在裏面用。”又見沈婆在旁邊，想道：“世上虔婆無不愛財，我與他些甜頭滋味，就是我心腹，怕不依我使喚？”
就身邊取出十兩一綻銀子來，與賽兒說：“央乾爺、乾娘作急去討個女子。如少，我明白再添。只要好，不要計較銀子。”
賽兒只說：“不消得。”沈婆說：“賽娘，你權且收下，待老拙去尋。”賽兒就收了銀子，入去燒炷香，請出天書來與何正寅看。卻是金書玉篆，韜略兵機。
正寅自幼曾習舉業，曉得文理。看了面上這首詩，偶然心悟，說：“女主解得這首詩麽？”賽兒說：“不曉得。”正寅說：“‘唐唐女帝州’，頭一字是個‘唐’字。下邊這二句，頭上兩字說女主的名字。末句頭上是‘收’字，說收了就成大事。”賽兒被何道點破機關，心裏癢將起來，說道：“萬望師傅扶持，若得成事時，死也不敢有忘。”正寅說：“正要女主擡舉，如何恁的說？”又對賽兒說：“天書非同小可，飛沙走石，驅逐虎豹，變化人馬，我和你日間演習，必致疏漏，不是耍處。況我又是出家人，每日來往不便。不若夜間打扮著平常人來演習，到天明，依先回廟裏去。待法術演得精熟，何用怕人？”賽兒與沈婆說：“師傅高見。”賽兒也有意了，巴不得到手，說：“不要遲慢了，只今夜便請起手。”正寅說：“小道回廟裏收拾，到晚便來。”賽兒與沈婆相送到門邊，賽兒又說：“晚間專等，不要有誤。”
正寅回到廟裏，對徒弟說：“事有六七分了，只今夜便可成事。我先要董天然、王小玉你兩個，只扮做家裏人模樣到那裏。務要小心在意，隨機應變。”又取出十來兩碎銀子，分與兩個。兩個歡天喜地，自去收拾衣服箱籠，先去賽兒家裏。
來到王家門首，叫道：“有人在這裏麽？”賽兒知道是正寅使來的人，就說道：“你們進裏面來。”二人進到堂前，歇下擔子，看著賽兒，跪將下去，叫道：“董天然、王小玉叩嬭嬭的頭。”賽兒見二人小心，又見他生得俊俏，心裏也歡喜，說道：“阿也！不消如此。你二人是何師傅使來的人，就是自家人一般。”領到廚房小側間，打掃鋪床。自來拿個籃、秤，到市上用自己的碎銀子買些東西——無非是鶏、鵝、魚、肉，時鮮果子、點心——回來。賽兒見天然拿這許多物事回來，說道：“在我家裏，怎麽叫你們破費，是何道理？”天然回話道：“不多大事，是師傅分付的。”又去拿了酒，回來到廚下自去整理。要些油醬、柴火，“嬭嬭”不離口，不要賽兒費一些心。
看看天色晚了，何正寅儒巾便服，扮做平常人，先到沈婆家裏，請沈公、沈婆吃夜飯，又送二十兩根子與沈公。說：“凡百事要老爹、老娘看取，後日另有重報。”沈公、沈婆自暗裏會意道：“這賊道來得蹺蹊，必然看上賽兒，要我們做腳。我看這婦人日裏也騷托托的，做妖撒嬌，捉身不住。我不應承他，兩個夜裏演習時也自要做出來。我落得做人情，騙些銀子。”夫妻兩個回復道：“師傅但放心。賽娘沒了丈夫，又無親人，我們是他心腹。凡百事奉承，只是不要忘了我兩個。”
何正寅對天說誓。
三個人同來到賽兒家裏，正是黃昏時分。關上門，進到堂上坐定，賽兒自來陪侍。董天然、王小玉兩個來擺列果子下飯，一面燙酒出來。正寅請沈公坐客位，沈婆、賽兒坐主位，正寅打橫坐。沈公不肯坐，正寅說：“不必推辭。”各人多依次坐了。吃酒之間，不是沈公說何道好處，就是沈婆說何道好處，兼入些風情話兒，打動賽兒。賽兒只不做聲。正寅想道：“好便好了，只是要個殺著，如何成事？”就裏生這計出來。
此時是十五六天色，那輪明月，照耀如同白日一般。何道說：“好月，略行一行再來坐。”沈公衆人都出來，堂前黑地裏立著看月。何道就乘此機會，走到女墻邊月亮去處，假意解手，護起那物來，拿在手裏撒尿。賽兒暗地裏看明處，最是明白，賽兒夫死後曠了這幾時，怎不動火？何道也沒奈何，只得按住，再來邀坐。說話間，兩個不時丟個情眼兒，又冷看一看，別轉頭暗笑。何道就裝假個要吐的模樣，把手拊著肚子，叫：“要不得！”沈老兒夫妻兩個會意，說道：“師傅身子既然不好，我們散罷了。師傅胡亂在堂前權歇，明日來看師傅。”相別了自去，不在話下。
賽兒送出沈公，急忙關上門。略略溫存何道了，就說：“我入房裏去便來。”一徑走到房裏來，也不關門，就脫了衣服上床去睡，意思明是叫何道走入來。不知何道已此緊緊跟入房裏來，雙膝跪下道：“小道該死，冒犯花魁。可憐見小道則個。”賽兒笑著說：“賊道不要假小心，且去拴了房門來說話。”正寅慌忙拴上房門，脫了衣服，扒上床來，尚自叫“女主”不曡。詩云：
綉枕鴛衾曡紫霜，玉樓幷臥合歡床。
今宵別是陽臺夢，惟恐銀燈剔不長。
且說二人做了些不伶不俐的事，枕上說些知心的話，那裏管天曉日高？還不起身。董天然兩個早起來，打點麵湯、早飯齊整，等著。正寅先起來，穿了衣服，又把被來替賽兒塞著肩頭，說：“再睡睡起來。”開得房門，只見天然托個盤子，拿兩盞早湯過來。正寅拿一盞放在桌上，拿一盞在手裏，走到床頭，傍著賽兒，口叫，“女主吃早湯。”賽兒撒嬌，擡起頭來吃了兩口，就推與正寅吃。正寅也吃了幾口。天然又走進來，接了碗去，依先扯上房門。賽兒說：“好個伴當，百能百俐。’正寅說：“那竈下是我的家人，這個是我心腹徒弟，特地使他來伏侍你。”賽兒說：“這等難爲他兩個。”又摸索了一回，賽兒也起來。只見天然就拿著麵湯進來，叫：“嬭嬭，麵湯在這裏。”賽兒脫了上蓋衣服，洗了面，梳了頭，正寅也梳洗了頭。天然就請賽兒吃早飯，正寅又說道：“去請間壁沈老爹、老娘來同吃。”沈公夫妻二人也來同吃。沈公又說道：“師傅不要去了。這裏人眼多，不見走入來，只見你走出去，人要生疑。且在此再歇一夜，明日要去時，起個早去。”賽兒道：“說得是。”正寅也正要如此。沈公別了，自過家裏去。
話不細煩，賽兒每夜與正寅演習法術符咒，夜來曉去，不兩個月，都演得會了。賽兒先剪些紙人紙馬來試看，果然都變得與真的人馬一般。二人且來拜謝天地，要商量起手。
卻不防街坊鄰里都曉得賽兒與何道兩個有事了，又有一等好閒的，就要在這裏用手錢。有首詩說這些閒中人，詩云：
每日張魚又捕蝦，花街柳陌是生涯。
昨宵賒酒秦樓醉，今日幫閒進李家。
爲頭的叫做馬綬，一個叫做福興，一個叫做牛小春，還有幾個沒三沒四幫閒的，專一在街上尋些空頭事過日子。當時馬綬先得知了，撞見福興、牛小春說：“你們近日得知沈豆腐隔壁有一件好事麽？”福興說：“我們得知多日了。”馬綬道：“我們捉破了他，賺些油水何如？”牛小春道：“正要來見阿哥，求帶挈。”馬綬說：“好便好，只是一件：何道那廝也是個了得的，廣有錢鈔，又有四個徒弟。沈公沈婆得那賊道東西，替他做眼。一夥人干這等事，如何不做手腳？若是毛團把戲，做得不好，非但不得東西，反遭毒手，倒被他笑。”牛小春說：“這不打緊，只多約幾個人同去，就不妨了。”馬綬又說道：“要人多不打緊，只是要個安身去處。我想陳林住居，與唐賽兒遠不上十來間門面，他那裏最好安身。小牛即今便可去約石丟兒、安不著、褚偏嘴、朱百閒一班兄弟，明日在陳林家取齊。陳林我須自去約他。”各自散了。
且說馬綬徑來石麟街，來尋陳林，遠遠望見陳林立在門首。馬綬走近前，與陳林深喏一個。陳林慌忙回禮，就請馬綬來裏面客位上坐。陳林說：“連日少會。阿哥下顧，有何分付？”馬綬將衆人要拿唐賽兒的奸，就要在他家裏安身的事，備細對陳林說一遍。陳林道：“都依得。只一件：這是被頭裏做的事，兼有沈公、沈婆，我們只好在外邊做手腳，如何俟候得何道著？我有一計：王元椿在日，與我結義兄弟，彼此通家。王元椿殺死時，我也曾去送殯，明日叫老妻去看望賽兒，若何道不在罷了，又別做道理；若在時，打個暗號，我們一齊入去，先把他大門關了。不要大驚小怪，替別人做飯。等捉住了他，若是如意，罷了；若不如意，就送兩個到縣裏去，沒也詐出有來。此計如何？”馬綬道：“此計極妙。”兩個相別。陳林送得馬綬出門，慌忙來對妻子錢氏，要說這話。錢氏說，“我在屏風後都聽得了，不必煩絮，明日只管去便了。”
當晚過了。
次日，陳林起來，買兩個葷素盒子。錢氏就隨身打扮，不甚穿帶，也自防備。到時分，馬綬一起，前後各自來陳林家裏躲著，陳林就打發錢氏起身。是日，卻好沈公下鄉去取帳，沈婆也不在。只見錢氏領著挑盒子的小廝在後，一徑來到賽兒門首，見沒人，悄悄的直走到臥房門口，正撞著賽兒與何道同坐在房裏說話。賽兒先看見，疾忙蹌出來，迎著錢氏，廝見了。錢氏假做不曉得，也與何道萬福。何道慌忙還禮，賽兒紅著臉，氣塞上來，舌滯聲澀，指著何道說：“這個是我嫡親的堂兄，自幼出家，今日來望我，不想又起動老娘來。”正說話未了，只見一個小廝挑兩個盒子進來。錢氏對著賽兒說：“有幾個棗子，送來與娘子點茶。”就叫賽兒去出盒子，要先打發小廝回去。賽兒連忙去出盒子時，顧不得錢氏，被錢氏走到門首，見陳林把嘴一努，仍又忙走入來。
陳林就招呼衆人，一齊趕入賽兒家裏，拴上門。正要拿何道與賽兒，不曉得他兩個妖術已成，都遁去了。那一夥人眼花撩亂，倒把錢氏拿住，口裏叫道：“快拿索子來，先捆了這淫婦。”就踩倒在地下。只見是個婦人，那裏曉得是錢氏？元來衆人從來不認得錢氏，只早晨見得一見，也不認得真。錢氏在地喊叫起來說：“我是陳林的妻子。”陳林慌忙分開人，叫道：“不是。”扯得起來時，已自旋得蓬頭亂鬼了。衆人吃一驚，叫道：“不是著鬼？明明的看見賽兒與何道在這裏，如何就不見了？”元來他兩個有化身法，衆人不看見他，他兩個明明看衆人亂竄，只是暗笑。
牛小春說道：“我們一齊各處去搜！”前前後後，搜到廚下，先拿住董天然，柴房裏又拿得王小玉。將條索子縛了，吊在房門前柱子上，問道：“你兩個是甚麽人？”董天然說：“我兩個是何師傅的家人。”又道：“你快說，何道、賽兒躲在那裏？直直說，不關你事。若不說時，送你兩個到官，你自去拷打。”董天然說：“我們只在廚下伏侍，如何得知前面的事？”
衆人又說道：“也沒處去，眼見得只躲在家裏。”小牛說：“我見房側邊有個黑暗的閣兒，莫不兩個躲在高處？待我掇梯子扒上去看。”何正寅聽得小牛要扒上閣兒來，就拿根短棍子，先伏在閣子黑地裏等。小牛掇得梯子來，步著閣兒口，走不到梯子兩格上，正寅照小牛頭上一棍打下來，小牛兒打昏暈了，就從梯子上倒跌下來，正寅走去空處立了看。
小牛兒醒轉來，叫道：“不好了，有鬼！”衆人扶起小牛來看時，見他血流滿面，說道：“梯子又不高，扒得兩格，怎麽就跌得這樣兇？”小牛說：“卻好扒得兩格梯子上，不知那裏打一棍子在頭上，又不見人，卻不是作怪！”衆人也沒做道理處。錢氏說：“我見房裏床側首，空著一段，有兩扇紙風窻門。莫不是裏邊還有藏得身的去處？我領你們去搜一搜去看。”
正寅聽得說，依先拿著棍子在這裏等。只見錢氏在前，陳林衆人在後，一齊走進來。正寅又想道：“這花娘吃不得這一棍子。”等錢氏走近來，伸出那一隻長大的手來，撐起五指，照錢氏臉上一掌打將去。錢氏著這一掌，叫聲：“阿也，不好了！”
鼻子裏鮮血奔流出來，眼睛裏都是金圈兒，又得陳林在後面扶得住，不跌倒。陳林道：“卻不作怪！我明明看見一掌打來，又不見人。必然是這賊道有妖法的，不要只管在這裏纏了，我們帶了這兩個小廝，徑送到縣裏去罷。”衆人說：“我們被活鬼弄這一日，肚裏也饑了。做些飯吃了去見官。”陳林道：“也說得是。”錢氏帶著疼，就在房裏打米出來，去廚下做飯。
石丟兒說：“小牛吃打壞了，我去做。”走到廚下，看見風爐子邊有兩罎好酒在那裏，又看見幾隻鶏在竈前。丟兒又說道：“且殺了吃。”
這裏方要淘米做飯，且說賽兒對正寅說：“你耍了兩次，我只文耍一要。”正寅說：“怎麽叫做文耍？”賽兒說：“我做出你看。”石丟兒一頭燒著火，錢氏做飯，一頭拿兩隻鶏來殺了，破洗了，放在鍋裏煮，那飯也卻好將次熟了。賽兒就扒些灰與鶏糞，放在飯鍋裏，攪得勻了，依先蓋了鍋。鶏在鍋裏且滾得好，賽兒又挽幾杓水，澆滅竈裏火。丟兒起去作用，幷不曉得竈底下的事。
此時衆人也有在堂前坐的，也有在房裏尋東西出來的，丟兒就把這兩罎好酒提出來，開了泥頭，就兜一碗好酒，先敬陳林吃。陳林說：“衆位都不曾吃，我如何先吃？”丟兒說：“老兄先嚐一嚐，隨後又敬。”陳林吃過了。丟兒又兜一碗送馬綬吃，陳林叫：“你也吃一碗。”丟兒又傾一碗，正要吃時，被賽兒劈手打一下，連碗都打壞，賽兒就走一邊。三個人說道：“作怪！就是這賊道的妖法。”三個說：“不要吃了，留這酒待衆人來同吃。”衆人看不見賽兒，賽兒又去房裏拿出一個夜壺來，每罎裏傾半壺尿在酒裏，依先蓋了罎頭，衆人也不曉得。
衆人又說道：“鶏想必好了，且撈起來切來吃酒。”丟兒揭開鍋蓋看時，這鶏還是半生半熟，鍋裏湯也不滾。衆人都來埋怨丟兒說：“你不管竈裏，故此鶏也煮不熟。”丟兒說，“我燒滾了一會，又添許多柴，著得好了纔去，不曉得怎麽不滾。”低倒頭去張竈裏時，黑洞洞都是水，那裏有個火種？丟兒說：“那個把水澆滅了竈裏火？”衆人說道：“終不然是我們夥裏人，必是這賊道又弄神通。我們且把廚裏見成下飯，切些去吃酒罷。”衆人依次坐定，丟兒拿兩把酒壺出來裝酒。不開罎罷了，開來時，滿罎都是尿騷臭的酒。陳林說：“我們三個吃時，是噴香的好酒，如何是恁的？必然那個來偷吃，見淺了，心慌撩亂，錯拿尿做水，倒在罎裏。”
衆人鬼廝鬧，賽兒、正寅兩個看了只是笑。賽兒對正寅說：“兩個人被縛在柱子上一日了，肚裏饑。趁衆人在堂前，我拿些點心，下飯與他吃，又拿些碎銀子與兩個。”來到柱邊，傍著天然耳邊輕輕的說：“不要慌，若到官直說，不要賴了吃打，我自來救爾。東西、銀子都在這裏。”天然說：“全望嬭嬭救命。”賽兒去了。
衆人說：“酒便吃不得了，敗殺老興。且胡亂吃些飯罷。”
丟兒廚下去盛飯，都是烏黑，臭的聞也聞不得，那裏吃得？說道：“又著這賊道的手了！可恨這廝無禮，被他兩個侮弄這一日，我們帶這兩個尿鱉送去縣裏，添差了人來拿人。一起人開了門走出去，只因裏面嚷得多時了，外邊曉得是捉奸，看的老幼男婦，立滿在街上。只見人叢裏縛著兩個俊俏後生，又見陳林妻子跟在後頭，只道是了，一齊擡起磚頭土塊來，口裏喊著，望錢氏、兩個道童亂打將來，那時那裏分得清潔？錢氏吃打得頭開額破。救得脫，一道煙逃走去了。一行人離了石麟街，徑往縣前來，正值相公坐晚堂點卯。衆人等點了卯，一齊跪過去，稟知縣相公。從沈公做腳，賽兒、正寅通奸，妖法惑衆，擾害地方情由，說了一遍。“兩個正犯脫逃，只拿得爲從的兩個——董天然、王小玉，送在這裏。”知縣相公就問董天然兩個道：“你直說，我不拷打你。”
董天然答應道：“不須拷打，小人只直說，不敢隱情。”備細都招了。知縣對衆人說：“這奸夫淫婦還躲在家裏。”就差兵快頭呂山、夏盛兩個帶領一千餘人，押著這一干人，認拿正犯。兩個小廝，權且收監。