巫娘子吐出舌尖在手，急關了門。走到後門，尋著了秀才道：“仇人舌頭，咬在此了。”秀才大喜，取了舌頭，把汗巾包了。帶了劍，趁著星月微明，竟到觀音菴來。那趙尼料道卜良必定成事，宿在賈家，已自關門睡了，只見有人敲門。
那小尼是年紀小的，倒頭便睡，任人擂破了門也不會醒。老尼心上有事，想著卜良和巫娘子，欲心正熾，那裏就睡得去？聽得敲門，心疑卜良了事回來，忙呼小尼，不見答應，便自家爬起來開門。纔開得門，被賈秀才攔頭一刀，劈將下來，老尼望後便倒，鮮血直冒，嗚呼哀哉了。賈秀才將門關了，提了劍，走將進來尋人，心裏還道：“倘若那卜良也走在菴裏，一同結果他。”見佛前長明燈有火點著，四下裏一照，不見一個外人，只見小尼睡在房裏，也是一刀，早氣絕了。連忙把燈掭亮，卻就燈下解開手巾，取出那舌頭來，將刀撬開小尼口裏，放在裏面。打滅了燈，拽上了門，竟自歸家。對妻子道：“師徒皆殺，仇已報矣。”巫娘子道：“這賊只損得舌頭，不曾殺得。”秀才道：“不妨，不妨。自有人殺他。而今已後，只做不知，再不消題起了。”
卻說那觀音菴左右鄰，看見日高三丈，菴中尚自關門，不見人動靜，疑心起來，走去推門，門卻不拴，一推就開了。見門內殺死老尼，吃了一驚。又尋進去，見房內又殺死小尼。一個是劈開頭的，一個是斫斷喉的。慌忙叫了地方坊長、保正人等，多來相視看驗，好報官府。地方齊來檢看時，只見小尼牙關緊閉，噙著一件物事。取出來，卻是人的舌頭。地方人道：“不消說是奸情事了，只不知兇身是何人，且報了縣間再處。”于是寫下報單。正值知縣升堂，當堂遞了。知縣說：“這要挨查兇身不難。但看城內城外，有斷舌的，必是下手之人。快行各鄉各圖，五家十家保甲，一挨查就見明白。”出令不多時，果然地方送出一個人來。
元來卜良被咬斷舌頭，情知中計。心慌意亂，一時狂走，不知一個東西南北，迷了去嚮。恐怕人追著，揀條僻巷躲去。
住在人家門簷下，蹲了一夜。天亮了，認路歸家。也是天理合該敗，只在這條巷內東認西認，走來走去，急切裏認不得大路，又不好開口問得人。街上人看見這個人蹤跡可疑，已自瞧科了幾分。須臾之間，喧傳尼菴事體、縣官告示，便有個把好事的人盤問他起來，口裏含糊，滿牙關多是血跡。地方人一時哄動，走上了一堆人，圍住他道：“殺人的不是他是誰？”不由分辨，一索子捆住了，拉到縣裏來。縣前有好些人認得他的，道：“這個人原是個不學好的人，眼見得做出事來。”
縣官升堂，衆人把卜良帶到。縣官問他，只是口裏嗚哩嗚喇，一字也聽不出。縣官叫掌嘴數下，要他伸出舌頭來看，已自沒有尖頭了，血跡尚新。縣官問地方人道：“那狗才姓甚名誰？”衆人有平日恨他的，把他姓名及平日所爲奸盜詐僞事，是長是短，一一告訴出來。縣官道：“不消說了，這狗才必是謀奸小尼。老尼開門時，先劈倒了，然後去強奸小尼。小尼恨他，咬斷舌尖，這狗才一時怒起，就殺了小尼。有甚麽得講？”卜良聽得，指手畫腳，要辨時，那裏有半個字囫圇？縣官大怒道：“如此奸人，纍甚麽紙筆？況且口不成語，兇器未獲，難以成招。選大樣板子，一頓打死罷。”喝教：“打一百！”
那卜良是個遊花插趣的人，那裏熬得刑慣？打至五十以上，己自絕了氣了。縣官著落地方，責令屍親領屍，尼姑屍首叫地方盛貯燒埋。立宗文卷，上批云：
卜良“吾舌安在”？知爲破舌之緣。尼僧好頸誰當？遂作刎頸之契。斃之足矣，情何疑焉！立案存照。
縣官發落公事了訖，不在話下。
那賈秀才與巫娘子見街上人紛紛傳說此事，夫妻兩個暗暗稱快。那前日被騙及今日下手之事，到底幷無一個人曉得。
此是賈秀才識見高強，也是觀世音見他虔誠，顯此靈通，指破機關，既得報了仇恨，亦且全了聲名。那巫娘子見賈秀才干事決斷，賈秀才見巫娘子立志堅貞，越相敬重。
後人評論此事，雖則報仇雪恥，不露風聲，算得十分好了，只是巫娘子清白身軀，畢竟被污，外人雖然不知，自心到底難過。只爲輕與尼姑往來，以致有此。有志女人，不可不以此爲鑒。
詩云：
好花零落損芳香，只爲當春漏隙光。
一句良言須聽取，婦人不可出閨房。
詩曰：
燕市人皆去，函關馬不歸。
若逢山下鬼，環上繫羅衣。
這一首詩，乃是唐朝玄宗皇帝時節一小道人李遐周所題。
那李遐周是一個有道術的，開元年間，玄宗召入禁中，後來出住玄都觀內。天寶末年，安祿山豪橫，遠近憂之，玄宗不悟，寵信反深。一日，遐周隱遁而去，不知所往，但見所居壁上題詩如此如此，時人莫曉其意。直至祿山反叛，玄宗幸蜀，六軍變亂，貴妃縊死，乃有應驗。後人方解云：“燕市人皆去”者，說祿山盡起燕、薊之衆爲兵也；“函關馬不歸“者，大將哥舒潼關大敗，匹馬不還也；“若逢山下鬼”者，“山下鬼”是嵬字，蜀中有馬嵬驛也；“環上繫羅衣”者，貴妃小字玉環，馬嵬驛時高力士以羅巾縊之也。道家能前知如此。蓋因玄宗是孔升真人轉世，所以一心好道，一時有道術的，如張果、葉法善、羅公遠諸仙衆異人，皆來聚會，往來禁內，各顯神通，不一而足。那李遐周區區算術小數，不在話下。
且說張果是帝堯時一個侍中，得了胎息之道，可以纍日不食，不知多少年歲。直到唐玄宗朝，隱于恆州中條山中。出入常乘一個白驢，日行數萬里。到了所在，住了腳，便把這驢似紙一般折曡起來，其厚也只比張紙，放在巾箱裏面。若要騎時，把水一噀，即便成驢。至今人說八仙有張果老騎驢，正謂此也。
開元二十三年，玄宗聞其名，差一個通事舍人，姓裴名晤，馳驛到恆州來迎。那裴晤到得中條山中，看見張果齒落髮白，一個擋搜老叟，有些嫌他，未免氣質傲慢。張果早已知道，與裴晤行禮方畢，忽然一交跌去，衹有出的氣，沒有入的氣，已自命絕了。裴晤著了忙道：“不爭你死了，我這聖旨卻如何回話？”又轉想道：“聞道神仙專要試人，或者不是真死，也不見得。我有道理。”便焚起一爐香來，對著死屍跪了，致心唸誦，把天子特差求道之意宣揚一遍。只見張果漸漸醒轉來，那裴晤被他這一驚，曉得有些古怪，不敢相逼，星夜馳驛，把上項事奏過天子。玄宗愈加奇異，道裴晤不了事，另命中書舍人徐嶠賫了璽書，安車奉迎。那徐嶠小心謹慎，張果便隨嶠到東都，于集賢院安置行李，乘轎入宮見玄宗。
玄宗見是個老者，便問道：“先生既已得道，何故齒髮衰朽如此？”張果道：“衰朽之年，學道未得，故見此形相，可羞可羞。今陛下見問，莫若把齒髮盡去了還好。”說罷，即就御前把鬚髮一頓撏拔乾淨，又捏了拳頭，把口裏亂敲，將幾個半殘不完的零星牙齒逐個敲落，滿口血出。玄宗大驚道：“先生何故如此？且出去歇息一會。”張果出來了，玄宗想道：“這老兒古怪。”即時傳命召來，只見張果搖搖擺擺走將來，面貌雖是先前的，卻是一頭純黑頭髮，鬚髯如漆，雪白一口好牙齒，比少年的還好看些。玄宗大喜，留在內殿賜酒。
飲過數杯，張果辭道：“老臣量淺，飲不過二升。有一弟子，可吃得一斗。”玄宗令召來，張果口中不知說些甚的，只見一個小道士，在殿簷上飛下來，約有十五六年紀，且是生得標緻。上前叩頭，禮畢，走到張果面前，打個稽首。言詞清爽，禮貌周備。玄宗命坐，張果道：“不可，不可。弟子當侍立。”小道士遵師言，鞠躬傍站。玄宗愈看愈喜，便叫斟酒賜他。杯杯滿，盞盞乾，飲勾一斗，弟子幷不推辭。張果便起身替他辭道：“不可更賜，他加不得了。若過了度，必有失處，惹得龍顔一笑。”玄宗道：“便大醉何妨，恕卿無罪。”立起身來，手持一玉觥，滿斟了，將到口邊逼他。剛下口，只見酒從頭頂湧出，把一個小道冠兒湧得歪在頭上，跌了下來。
道士去拾時，腳步踉蹌，連身子也跌到了，玄宗及在旁嬪御，一齊笑將起來。仔細一看，不見了小道士，止有一個金榼在地，滿盛著酒。細驗這榼，卻是集賢院中之物，一榼止盛一斗。玄宗大奇。
明日要出咸陽打獵，就請張果同去一看。合圍既罷，前驅擒得大角鹿一隻，將付庖廚烹宰。張果見了道：“不可殺，不可殺。此是仙鹿，已滿千歲。昔時漢武帝元狩五年，在上林遊獵，臣曾侍從，生獲此鹿，後來不忍殺，捨放了。”玄宗笑道：“鹿甚多矣，焉知即此鹿？且時遷代變，前鹿豈能保獵人不禽過，留到今日？”張果道：“武帝捨鹿之時，將銅牌一片，扎在左角下爲記。試看有此否？”玄宗命人驗看，在左角下果得銅牌，有二寸長短，兩行小字，已模糊黑暗，辨不出了。玄宗纔信。就問道：“元狩五年，是何甲子？到今多少年代了？”張果道：“元狩五年，歲在癸亥，武帝始開昆明池。到今甲戌歲，八百五十二年矣。”玄宗宣命太史官查推長歷，果然不差。于是曉得張果是個千來歲的人，羣臣無不欽服。
一日，秘書監王回質、太常少卿蕭華，兩人同往集賢院拜訪張果，迎著坐下，忽然笑對二人道：“人生娶婦，娶了個公主，好不怕人。”兩人見他說得沒頭腦，兩兩相看，不解其意。正說之間，只見外邊傳呼：“有詔書到。”張果命人忙排香案等著。元來玄宗有個女兒，叫做玉真公主，從小好道，不曾下降于人。蓋婚姻之事，民間謂之嫁，皇家謂之降，民間謂之娶，皇家謂之尚。玄宗見張果是個真仙出世，又見女兒好道，意思要把女兒下降張果，等張果尚了公主，結了仙姻仙眷，又好等女兒學他道術，可以雙修成仙。計議已定，頒下詔書。中使賫了，到集賢院張果處開讀已畢，張果只是哈哈大笑，不肯謝恩。中使看見王、蕭二公在旁，因與他說天子要降公主的意思，叫他兩個攛掇。二公方悟起初所說，便道：“仙翁早已得知，在此說過了的。”中使與二公大家相勸一番，張果只是笑不止。中使料道不成，只得去回復聖旨。
玄宗見張果不允親事，心下不悅。便與高力士商量道：“我聞堇汁最毒，飲之立死。若非真仙，必是下不得口。好歹把這老頭兒試一試。”時值天大雪，寒冷異常。玄宗召張果進宮，把堇汁下在酒裏，叫宮人：“滿斟煖酒，與仙翁敵寒。”張果舉觴便飲，立盡三卮，醒然有醉色。四顧左右，咂咂舌道：“此酒不是佳味。”打個呵欠，倒頭睡下。玄宗只是瞧著，不做聲。過了一會，醒起來道：“古怪，古怪。”袖中取出小鏡子一照，只見一口牙齒都焦黑了。看見御案上有鐵如意，命左右取來，將黑齒逐一擊下，隨收在衣帶內了。取出藥一包來，將少許擦在口中齒穴上，又倒頭睡了。這一覺不比先前，且是睡得安穩，有一個多時辰纔爬起來，滿口牙齒多已生完，比先前更堅且白。玄宗越加敬異，賜號通玄先生，卻是疑心他來歷。
其時有個歸夜光，善能視鬼。玄宗召他來，把張果一看，夜光幷不見甚麽動靜。又有個邢和璞，善算。有人問他，他把算子一動，便曉得這人姓名，窮通壽夭，萬不失一。玄宗一嚮奇他，便教道：“把張果來算算。”和璞拿了算子，撥上撥下，撥個不耐煩，竭盡心力，耳根通紅，不要說算他別的，只是個壽數也算他不出。其時又有一個道士葉法善，也多奇術。玄宗便把張果來私問他，法善道：“張果出處，衹有臣曉得，卻說不得。”玄宗道：“何故？”法善道：“臣說了必死，故不敢說。”玄宗定要他說。法善道：“除非陛下免冠跣足救臣，臣方得活。”玄宗許諾。法善纔說道：“此是混沌初分時一個白蝙蝠精。”剛說得罷，七竅流血。未知性命如何，已見四肢不舉。玄宗急到張果面前，免冠跣足，自稱有罪。張果看見皇帝如此，也不放在心上，慢慢的說道：“此兒多口過，不謫治他，怕敗壞了天地間事。”玄宗哀請道：“此朕之意，非法善之罪。望仙翁饒恕則個。”張果方纔回心轉意，叫取水來，把法善一噀，法善即時復活。
而今且說這葉法善，表字道元，先居處州松陽縣，四代修道。法善弱冠時，曾遊括蒼白馬山，石室內遇三神人，錦衣寶冠，授以太上密旨。自是誅蕩精怪，掃馘兇妖，所在救人。入京師時，武三思擅權。法善時常察聽妖祥，保護中宗、相王及玄宗，大爲三思所忌，流竄南海。
玄宗即位，法善在海上乘白鹿，一夜到京。在玄宗朝，凡有吉凶動靜，法善必預先奏聞。一日，吐番遣使進寶，函封甚固。奏稱：“內有機密，請陛下自開，勿使他人知之。”廷臣不知來意真僞，是何緣故，面面相覷，不敢開言。惟有法善密奏道：“此是兇函，宜令番使自開。”玄宗依奏降旨。番使領旨，不知好歹，扯起函蓋，函中弩發，番使中箭而死。乃是番家見識，要害中華天子，設此暗機于函中，連番使也不知道，卻被法善參透，不中暗算，反教番使自著了道兒。
開元初，正月元宵之夜，玄宗在上陽宮觀燈。尚方匠人毛順心，巧用心機，施逞技藝，結構綵樓三十餘間，樓高一百五十尺，多是金翠珠玉鑲嵌。樓下坐著，望去樓上，滿樓都是些龍鳳螭豹百般鳥獸之燈。一點了火，那龍鳳螭豹百般鳥獸盤旋的盤旋，跳躑的跳躑，飛舞的飛舞，千巧萬怪，似是神工，不像人力。玄宗看畢大悅，傳旨：“速召葉尊師來同賞。”去了一會，纔召得個葉法善樓下朝見。玄宗稱誇道：“好燈！”法善道：“燈盛無比。依臣看將起來，西涼府今夜之燈也差不多如此。”玄宗道：“尊師幾時曾見過來？”法善道：“適纔在彼，因蒙急召，所以來了。”玄宗怪他說得詫異，故意問道：“朕如今即要往彼看燈，去得否？”法善道：“不難。”
就叫玄宗閉了雙目，叮囑道：“不可妄開，開時有失。”玄宗依從。法善喝聲道：“疾！”玄宗足下雲冉冉而起，已同法善在霄漢之中。須臾之間，足已及地。法善道：“而今可以開眼看了。”玄宗閃開龍目，只見燈影連亙數十里，車馬駢闐，士女紛雜，果然與京師無異。玄宗拍掌稱盛。猛想道：“如此良宵，恨無酒吃。”法善道：“陛下隨身帶有何物？”玄宗道：“止有鏤鐵如意在手。”法善便持往酒家，當了一壺酒、幾個碟來，與玄宗對吃完了，還了酒家家火。玄宗道：“回去罷。”
法善復令閉目，騰空而起，少頃已在樓下御前，去時歌曲尚未終篇，已行千里有餘。玄宗疑是道家幻術，障眼法兒，未必真到得西涼。猛可思量道：“卻纔把如意當酒，這是實事可驗。”明日差個中使，托名他事，到涼州密訪鏤鐵如意，果然在酒家，說道正月十五夜，有個道人拿了當酒吃的。始信看燈是真。
是年八月中秋之夜，月色如銀，萬里一碧。玄宗在宮中賞月，笙歌進酒。憑著白玉欄桿，仰面看著，浩然長想。有詞爲證：
桂花浮玉，正月滿天街，夜涼如洗。風泛鬚眉透骨寒，人在水晶宮裏。蛇龍偃蹇，觀闕嵯峨，縹渺笙歌沸。霜華滿地，欲跨綵雲飛起。（詞寄《酹江月》）玄宗不覺襟懷曠蕩，便道：“此月普照萬方，如此光燦，其中必有非常好處。見說嫦娥竊藥，奔在月宮。既有宮殿，定可遊觀，只是如何得上去？”急傳旨：“宣召葉尊師。”法善應召而至。
玄宗問道：“尊師有道術，可使朕到月宮一遊否？”法善道：“這有何難？就請御駕啓行。”說罷，將手中板笏一擲，現出一條雪鏈也似的銀橋來，那頭直接著月內。法善就扶著玄宗，踱上橋去，且是平穩好走。隨走過處，橋便隨滅。走得不上一里多路，到了一個所在，露下霑衣，寒氣逼人，面前有座玲瓏四柱牌樓。擡頭看時，上面有個大匾額，乃是六個大金字，玄宗認著，是“廣寒清虛之府”六字。便同法善從大門走進來，看時，庭前是一株大桂樹，扶疏遮蔭，不知覆著多少裏數。桂樹之下，有無數白衣仙女，乘著白鸞，在那裏舞。這邊庭階上，又有一夥仙女，也如此打扮，各執樂器一件，在那裏奏樂，與舞的仙女相應。看見玄宗與法善走進來，也不驚異，也不招接，吹的自吹，舞的自舞。玄宗呆呆看著。法善指道：“這些仙女，名爲素娥，身上所穿白衣，叫做霓裳羽衣，所奏之曲，名曰《紫雲曲》。”玄宗素曉音律，將兩手按節，把樂聲一一嘿記了。後來到宮中傳與楊太真，就名《霓裳羽衣曲》，流于樂府，爲唐家希有之音，這是後話。
玄宗聽罷仙曲，怕冷欲還。法善駕起兩片綵雲，穩如平地，不勞舉步，已到人間。路過潞州城上，細聽樵樓更鼓，已打三點。那月色一發明朗如晝，照得潞州城中纖毫皆見。但只夜深人靜，四顧悄然。法善道：“臣侍陛下夜臨于此，此間人如何知道？適來陛下習聽仙樂，何不于此試演一曲？”玄宗道：“甚妙，甚妙。只方纔不帶得所用玉笛來。”法善道：“玉笛何在？”玄宗道：“在寢殿中。”法善道：“這個不難。”將手指了一指，玉笛自雲中墜下。玄宗大喜，接過手來，想著月中拍數，照依吹了一曲。又在袖中摸出數個金錢，灑將下去了，乘月回宮。至今傳說唐明皇遊月宮，正此故事。
那潞州城中有睡不著的，聽得笛聲嘹亮，似覺非凡。有爬起來聽的，卻在半空中吹響，沒做理會。次日，又有街上拾得金錢的，報知府裏，府裏官員道是非常祥瑞，上表奏聞。
十來日，表到御前。玄宗看表道：“八月望夜，有天樂臨城，兼獲金錢，此乃國家瑞兆，萬千之喜。”玄宗心下明白，不覺大笑，自此敬重法善與張果一般，時常留他兩人在宮中，或下棋，或鬭小法，賭勝負爲戲。
一日，二人在宮中下棋。玄宗接得鄂州刺史表文一道，奏稱本州有仙童羅公遠，廣有道術。蓋因刺史迎春之日，有個白衣人，身長丈餘，形容怪異，雜在人叢之中觀看，見者多駭走。傍有小童喝他道：“業畜，何乃擅離本處，驚動官司？還不速去！”其人幷不敢則聲，提起一把衣服，如飛走了。府吏看見小童作怪，一把擒住。來到公燕之所，具白刺史。刺史問他姓名，小童答道：“姓羅，名公遠。適見守江龍上岸看春，某喝令回去。”刺史不信道：“怎見得是龍？須得吾見真形方可信。”小童道：“請待後日。”至期，于水邊作一小坑，深纔一尺，去江岸丈餘，引江水入來。刺史與郡人畢集。見有一白魚，長五六寸，隨流至坑中。跳躍兩遍，漸漸大了。有一道青煙如綫，在坑中起。一霎時，黑雲滿空，天色昏暗。小童道：“快都請上了津亭。”正走間，電光閃爍，大雨如瀉。須臾少定，見一大白龍起于江心，頭與雲連，有頓飯時方滅。刺史看得真實，隨即具表奏聞，就叫羅公遠隨表來朝見帝。
玄宗把此段話與張、葉二人說了，就叫公遠與二人相見。
二人見了大笑道：“村童曉得些甚麽？”二人各取棋子一把，捏著拳頭，問道：“此有何物？”公遠笑道：“都是空手。”及開拳，兩人果無一物，棋子多在公遠手中，兩人方曉得這童兒有些來歷，玄宗就叫他坐在法善之下。天氣寒冷，團團圍爐而坐。此時劍南出一種果子，叫做日熟子，一日一熟，到京都是不鮮的了。張、葉兩人每日用仙法，遣使取來，過午必至，所以玄宗常有新鮮的到口。是日，至夜不來，二人心下疑惑。商量道：“莫非羅君有緣故？”盡注目看公遠。元來公遠起初一到爐邊，便把火箸插在灰中，見他們疑心了，纔笑嘻嘻的把火箸提了起來。不多時，使者即到。法善詰問：“爲何今日偏遲？”使者道：“方欲到京，火焰連天，無路可過。適纔火息了，然後來得。”衆人多驚伏公遠之法。
卻說當時楊妃未入宮之時，有個武惠妃專寵。玄宗雖崇奉道流，那惠妃卻篤信佛教，各有所好。惠妃信的釋子，叫做金剛三藏，也是個奇人，道術與葉、羅諸人算得敵手。玄宗駕幸功德院，忽然背癢。羅公遠折取竹枝，化作七寶如意，進上爬背。玄宗大悅，轉身對三藏道：“上人也能如此否？”三藏道：“公遠的幻化之術，臣爲陛下取真物。”袖中摸出一個七寶如意來獻上。玄宗一手去接得來，手中先所執公遠的如意，登時仍化作竹枝。玄宗回宮與武惠妃說了，惠妃大喜。
玄宗要幸東洛，就對惠妃說道：“朕與卿同行，卻教葉、羅二尊師、金剛三藏從去，試他鬭法，以決兩家勝負，何如？”
武惠妃歡喜道：“臣妾願隨往觀。”傳旨排鸞駕，不則一日，到了東洛。時方修麟趾殿，有大方梁一根，長四五丈，徑頭六七尺，眠在庭中。玄宗對法善道：“尊師試爲朕舉起來。”法善受詔作法，方木一頭揭起數尺，一頭不起。玄宗道：“尊師神力，何乃只舉得一頭？”法善奏道：“三藏使金剛神衆壓住一頭，故舉不起。”元來法善故意如此說，要武妃面上好看，等三藏自逞其能，然後勝他。果然武妃見說，暗道：“佛法廣大！”不勝之喜。三藏也只道實話，自覺有些快活。惟羅公遠低著頭，只是笑。
玄宗有些不伏氣，又對三藏道：“法師既有神力，葉尊師不能及。今有個澡瓶在此，法師能咒得葉尊師入此瓶否？”三藏受詔置瓶，叫葉法善依禪門法，敷坐起來，唸動咒語。未及唸完，法善身體歘歘就瓶。唸得兩遍，法善已至瓶嘴邊，翕然而入。玄宗心下好生不悅。
過了一會，不見法善出來。又對三藏道：“法師既使其入瓶，能使他出否？”三藏道：“進去煩難，出來是本等法。”就唸起咒來，咒完不出。三藏急了，不住口一氣數遍，幷無動靜。玄宗驚道：“莫不尊師沒了？”變起臉來。武妃大驚失色，三藏也慌了，衹有羅公遠扯開口一味笑。玄宗問他道：“而今怎麽處？”公遠笑道：“不消陛下費心，法善不遠。”三藏又唸咒一會，不見出來。正無計較，外邊高力士報道：“葉尊師進。”
玄宗大驚道：“銅瓶在此，卻在那裏來？”急召進問之。法善對道：“寧王邀臣吃飯，正在作法之際，面奏陛下，必不肯放。恰好借入瓶機會，到寧王家吃了飯來。若不因法師一咒，須去不得。”玄宗大笑。武妃、三藏方放下心了。
法善道：“法師已咒過了，而今該貧道還禮。”隨取三藏紫銅鉢盂，在圍爐裏面燒得內外都紅。法善捏在手裏，弄來弄去，如同無物。忽然雙手捧起來，照著三藏光頭“撲”地合上去，三藏失聲而走，玄宗大笑。公遠道：“陛下以爲樂，不知此乃道家末技，葉師何必施逞？”玄宗道：“尊師何不也作一法，使朕一快。”公遠道：“請問三藏法師，要如何作法術？”三藏道：“貧僧請收固袈裟，試令羅公取之。不得，是羅公輸；取得，是貧僧輸。”玄宗大喜，一齊同到道場院，看他們做作。
三藏結立法壇一所，焚起香來，取袈裟貯在銀盒內，又安數重木函，木函加了封鎖，置于壇上，三藏自在壇上打坐起來。玄宗、武妃、葉師多看見壇中有一重菩薩，外有一重金甲神人，又外有一重金剛圍著。賢聖比肩，環繞甚嚴，三藏觀守，目不暫捨。公遠坐繩床上，言笑如常，不見他作甚行徑。衆人都注目看公遠，公遠竟不在心上。有好多一會，玄宗道：“何太遲遲，莫非難取？”公遠道：“臣不敢自誇其能，也不知取得取不得，只叫三藏開來看看便是。”玄宗聞言，便叫三藏開函取袈裟。三藏看見重重封鎖，一毫不動，心下喜歡。及開到銀盒，叫一聲“苦”，已不知袈裟所嚮，只是個空盒。三藏嚇得面如土色，半晌無言。玄宗拍手大笑。公遠奏道：“請令人在臣院內開櫃取來。”中使領旨去取，須臾，袈裟取到了。
玄宗看了，問公遠道：“朕見菩薩尊神，如此森嚴，卻用何法取出？”公遠道：“菩薩力士，聖之中者；甲兵諸神，道之小者。至于太上至真之妙，非術士所知。適來使玉清神女取之，雖有菩薩金剛，連形也不得見他的，取若坦途，有何所礙？”玄宗大悅，賞賜公遠無數。葉公、三藏皆伏公遠神通。
玄宗欲從他學隱形之術，公遠不肯，道：“陛下真人降化，保國安民，萬乘之尊，學此小術何用？”玄宗怒駡之，公遠即走入殿柱中，極口數玄宗過失。玄宗愈加怒發，叫破柱取他。
柱既破，又見他走入玉磶中。就把磶破爲數十片，片片有公遠之形，卻沒奈他何。玄宗謝了罪，忽然又立在面前。玄宗懇求至切，公遠只得許了。雖則傳授，不肯盡情。玄宗與公遠同做隱形法時，果然無一人知覺。若是公遠不在，玄宗自試，就要露出些形來，或是衣帶，或是襆頭腳，宮中人定尋得出。玄宗曉得他傳授不盡，多將金帛賞賫，要他喜歡。有時把威力嚇他道：“不盡傳，立刻誅死。”公遠只不作準。玄宗怒極，喝令綁出斬首。刀斧手得旨，推出市曹斬訖。
隔得十來日，有個內官叫做輔仙玉，奉差自蜀道回京。路上撞遇公遠騎驢而來。笑對內官道：“官家作戲，忒沒道理。”
袖中出書一封道：“可以此上聞。”又出藥一包寄上，說道：“官家問時，但道是‘蜀當歸’。”語罷，忽然不見。仙玉還京奏聞，玄宗取書覽看，上面寫是“姓維名厶迮”，一時不解。
仙玉退出，公遠已至。玄宗方悟道：“先生爲何改了名姓？”公遠道：“陛下曾去了臣頭，所以改了。”玄宗稽首謝罪。公遠道：“作戲何妨？”走出朝門，自此不知去嚮。直到天寶末祿山之難，玄宗幸蜀，又于劍門奉迎鑾駕。護送至成都，拂衣而去。後來肅宗即位靈武，玄宗自疑不能歸長安。肅宗以太上皇奉迎，然後自蜀還京。方悟“蜀當歸”之寄，其應在此。
與李遐周之詩，總是道家前知妙處。有詩爲證：
好道秦王與漢王，豈知治道在經常？縱然法術無窮幻，不救楊家一命亡。
詩曰：
每訝衣冠多盜賊，誰知盜賊有英豪？試觀當日及時雨，千古流傳義氣高。
話說世人最怕的是個“強盜”二字，做個駡人惡語。不知這也只見得一邊。若論起來，天下那一處沒有強盜？假如有一等做官的，誤國欺君，侵剝百姓，雖然官高祿厚，難道不是大盜？有一等做公子的，倚靠著父兄勢力，張牙舞爪，詐害鄉民，受投獻，窩贓私，無所不爲，百姓不敢聲冤，官司不敢盤問，難道不是大盜？有一等做舉人、秀才的，呼朋引類，把持官府，起滅詞訟，每有將良善人家拆得煙飛星散的，難道不是大盜？只論衣冠中，尚且如此，何況做經紀客商，做公門人役，三百六十行中人，盡有狼心狗行，狠似強盜之人在內，自不必說。所以當時李涉博土遇著強盜，有詩云：
暮雨瀟瀟江上村，綠林豪客夜知聞。
相逢何用藏名姓，世上于今半是君。
這都是嘆笑世人的話。世上如此之人，就是至親切友，尚且反面無情，何況一飯之恩，一面之識？倒不如《水滸傳》上說的人，每每自稱好漢英雄，偏要在綠林中掙氣，做出世人難到的事出來。蓋爲這綠林中，也有一貧無奈，借此棲身的；也有爲義氣上殺了人，借此躲難的；也有朝廷不用，淪落江湖，因而結聚的。雖然只是歹人多，其間仗義疏財的，倒也盡有。當年趙禮讓肥，反得粟米之贈；張齊賢遇盜，更多金帛之遺，都是古人實事。
且說近來蘇州有個王生，是個百姓人家。父親王三郎，商賈營生；母親李氏；又有個嬸母楊氏，卻是孤孀無子的；幾口兒一同居住。王生自幼聰明乖覺，嬸母甚是愛惜他。不想年紀七八歲時，父母兩口相繼而亡。多虧得這楊氏殯葬完備，就把王生養爲己子，漸漸長成起來。轉眼間又是十八歲了。商賈事體，是件伶俐。
一日，楊氏對他說道：“你如今年紀長大，豈可坐吃箱空？我身邊有的家資，幷你父親剩下的，盡勾營運。待我湊成千來兩，你到江湖上做些買賣，也是正經。”王生欣然道：“這個正是我們本等。”楊氏就收拾起千金東西，交付與他。
王生與一班爲商的計議定了，說南京好做生意。先將幾百兩銀子，置了些蘇州貨物。揀了日子，僱下一隻長路的航船，行李包裹，多收拾停當，別了楊氏，起身到船，燒了神福利市，就便開船，一路無話。
不則一日，早到京口，趁著東風過江。到了黃天蕩內，忽然起一陣怪風，滿江白浪掀天，不知把船打到一個甚麽去處。
天已昏黑了，船上人擡頭一望，只見四下裏多是蘆葦，前後幷無第二隻客船。王生和那同船一班的人正在慌張，忽然蘆葦裏一聲鑼響，劃出三四隻小船來，每船上各有七八個人，一擁的跳過船來。王生等喘做一塊，叩頭討饒。那夥人也不來和你說話，也不來害你性命，只把船中所有金銀貨物，盡數卷擄過船，叫聲“聒噪”，雙槳齊發，飛也似劃將去了。滿船人驚得魂飛魄散，目睜口呆。
王生不覺的大哭起來道：“我直如此命薄！”就與同行的商量道：“如今盤纏行李俱無，到南京何干？不如各自回家，再作計較。”唧唧噥噥了一會，天色漸漸明瞭。那時已自風平浪靜，撥轉船頭，望鎮江進發。到了鎮江，王生上岸，往一個親眷人家借得幾錢銀子做盤費，到了家中。
楊氏見他不久就回，又且衣衫零亂，面貌憂愁，已自猜個八九了。只見他走到面前，唱得個喏，便哭倒在地。楊氏問他仔細，他把上項事說了一遍。楊氏慰安他道：“兒霍，這也是你的命，又不是你不老成，花費了，何須如此煩惱？且安心在家兩日，再湊些本錢出去，務要趁出前番的來便是。”
王生道：“已後只在近處做些買賣罷，不擔這樣干繫遠處去了。”楊氏道：“男子漢千里經商，怎說這話？”
住在家一月有餘，又與人商量道：“揚州布好賣。松江置買了布，到揚州，就帶些銀子，糴了米豆回來，甚是有利。”
楊氏又湊了幾百兩銀子與他，到松江買了百來筒布。獨自寫了一隻滿風梢的船，身邊又帶了幾百兩糴米豆的銀子，合了一個夥計，擇日起行。
到了常州，只見前邊來的船，只只氣嘆口渴，道：“擠壞了！擠壞了！”忙問緣故，說道：“無數糧船，阻塞住丹陽路。自青羊鋪直到靈口，水泄不通。買賣船莫想得進。”王生道：“怎麽好？”船家道：“難道我們上前去看他擠不成？打從孟河走他娘罷。”王生道：“孟河路怕恍惚。”船家道：“拚得只是日裏行，何礙？不然，守得路通，知在何日？”因遂依了船家，走孟河路。果然是天青日白時節，出了孟河。方歡喜道：“好了，好了。若在內河裏，幾能掙得出來？”正在快活間，只見船後頭水響，一隻三櫓八槳船飛也似趕來。看看至近，一撓鈎搭住，十來個強人，手執快刀、鐵尺、金剛圈，跳將過來。
元來孟河過東去就是大海，日裏也有強盜的，惟有空船走得。
今見是買賣船，又悔氣恰好撞著了，怎肯饒過？盡情搬了去。
怪船家手裏還捏著櫓，一鐵尺打去，船家抛櫓不及。王生慌忙之中，把眼瞅去，認得就是前日黃天蕩裏一班人。王生口裏喊道：“大王，前日受過你一番了，今日如何又在此相遇？我前世直如此少你的！”那強人內中一個長大的說道：“果然如此，還他些做盤纏。”就把一個小小包裹撩將過來，掉開了船，一道煙反望前邊江裏去了。
王生只叫得“苦”。拾起包裹，打開看時，還有十來兩零碎銀子在內，噙著眼淚冷笑道：“且喜這番不要借盤纏，僥幸，僥幸！”就對船家說道：“誰叫你走此路，弄得我如此？回去了罷！”船家道：“世情變了，白日打劫，誰人曉得？”只得轉回舊路，到了家中。楊氏見來得快，又一心驚，王生淚汪汪地走到面前，哭訴其故。難得楊氏是個大賢之人，又眼裏識人，自道姪兒必有發跡之日，幷無半點埋怨，只是安慰他，教他守命，再做道理。
過得幾時，楊氏又湊起銀子，催他出去，道：“兩番遇盜，多是命裏所招。命該失財，便是坐在家裏，也有上門打劫的。不可因此兩番，墮了家傳行業。”王生只是害怕。楊氏道：“姪兒疑心，尋一個起課的問個吉凶，討個前路便是。”果然尋了一個先生到家，接連占卜了幾處做生意，都是下卦，惟有南京是個上上卦。又道：“不消到得南京，但往南京一路上去，自然財爻旺相。”楊氏道：“我的兒，大膽天下去得，小心丈步難行。蘇州到南京不上六七站路，許多客人往往來來，當初你父親、你叔叔都是走熟的路。你也是悔氣，偶然撞這兩遭盜。難道他們專守著你一個，遭遭打劫不成？占卜既好，只索放心前去。”王生依言，仍舊打點動身。也是他前數注定，合當如此。正是：
篋底東西命裏財，皆由鬼使共神差。
強徒不是無因至，巧弄他們送福來。
王生行了兩日，又到揚子江中。此日一帆順風，真個兩岸萬山如走馬，直抵龍江關口，然後天晚；上岸不及了，打點灣船。他每是驚彈的鳥，傍著一隻巡哨號船邊栓好了船，自道萬分無事，安心歇宿。到得三更，只聽得一聲鑼響，火把齊明，睡夢裏驚醒。急睜眼時，又是一夥強人，跳將過來，照前搬個罄盡。看自己船時，不在原泊處所，已移在大江闊處來了。火中仔細看他們搶擄，認得就是前兩番之人。王生硬著膽，扯住前日還他包裹這個長大的強盜，跪下道：“大王，小人只求一死。”大王道：“我等誓不傷人性命，你去罷了，如何反來歪纏？”王生哭道：“大王不知，小人幼無父母，全虧得嬸娘重托，出來爲商。剛出來得三次，恰是前世欠下大王的，三次都撞著大王奪了去，教我何面目見嬸娘？也那裏得許多銀子還他？就是大王不殺我時，也要跳在江中死了，決難回去再見恩嬸之面了。”說得傷心，大哭不住。
那大王是個有義氣的，覺得可憐他，便道：“我也不殺你，銀子也還你不成，我有道理。我昨晚劫得一隻客船，不想都是打捆的苧麻，且是不少。我要他沒用，我取了你銀子，把這些與你做本錢去，也勾相當了。”王生出于望外，稱謝不盡。
那夥人便把苧麻亂抛過船來，王生與船家慌忙幷曡，不及細看，約莫有二三百捆之數。強盜抛完了苧麻，已自胡哨一聲，轉船去了。船家認著江中小港門，依舊把船移進宿了。
候天大明，王生道：“這也是有人心的強盜，料道這些苧麻也有差不多千金了。他也是劫了去不好發脫，故此與我。我如今就是這樣發行去賣，有人認出，反爲不美。不如且載回家，打過了捆，改了樣式，再去別處貨賣罷！”仍舊把船開江，下水船快，不多時到了京口閘，一路到家。
見過嬸嬸，又把上項事一一說了。楊氏道：“雖沒了銀子，換了偌多苧麻來，也不爲大虧。”便打開一捆來看，只見一層一層，解到裏邊，捆心中一塊硬的，纏束甚緊。細細解開，乃是幾層綿紙，包著成錠的白金。隨開第二捆，捆捆皆同。一船苧麻，共有五千兩有餘。乃是久慣大客商，江行防盜，假意貨苧麻，暗藏在捆內，瞞人眼目的。誰知被強盜不問好歹劫來，今日卻富了王生。那時楊氏與王生叫聲：“慚愧！”雖然受了兩三番驚恐，卻平白地得此橫財，比本錢加倍了，不勝之喜。自此以後，出去營運，遭遭順利。不上數年，遂成大富之家。這個雖是王生之福，卻是難得這大王一點慈心。可見強盜中未嘗沒有好人。
如今再說一個，也是蘇州人，只因無心之中結得一個好漢，後來以此起家，又得夫妻重會。有詩爲證：
說時俠氣淩霄漢，聽罷奇文冠古今。
若得世人皆仗義，貪泉自可表清心。
卻說景泰年間，蘇州府吳江縣有個商民，復姓歐陽，媽媽是本府崇明縣曾氏，生下一女一兒。兒年十六歲，未婚。那女兒二十歲了，雖是小戶人家，倒也生得有些姿色，就贅本村陳大郎爲婿。家道不富不貧，在門前開小小的一爿雜貨店鋪，往來交易，陳大郎和小舅兩人管理。他們翁婿、夫妻、郎舅之間，你敬我愛，做生意過日。
忽遇寒冬天道，陳大郎往蘇州置些貨物。在街上行走，只見紛紛洋洋，下著國家祥瑞。古人有詩說得好，道是：
盡道豐年瑞，豐年瑞若何？
長安有貧者，宜瑞不宜多。
那陳大郎冒雪而行，正要尋一個酒店沽酒煖寒，忽見遠遠地一個人走將來，你道是怎生模樣？但見：
身上緊穿著一領青服，腰間暗懸著一把鋼刀。
形狀帶些威雄，面孔更無細肉。兩頰無非“不亦悅”，通身都是“德輏如”。
那個人生得身長七尺，膀闊三停，大大一個面龐，大半被長鬚遮了。可煞作怪，沒有鬚的所在，又多有毛，長寸許，剩卻眼睛外，把一個嘴臉遮得縫地也無了。正合著古人笑話：髭髯不仁，侵擾乎其旁而不已，于是面之所餘無幾。
陳大郎見了，吃了一驚，心中想道：“這人好生古怪！只不知吃飯時如何處置這些鬍鬚，露得個口出來？”又想道：“我有道理，拚得費錢把銀子，請他到酒店中一坐，便看出他的行動來了。”他也只是見他異樣，要作個耍，連忙躬身嚮前唱喏，那人還禮不曡。陳大郎道：“小可欲邀老丈酒樓小敘一杯。”那人是個遠來的，況兼落雪天氣，又饑又寒，聽見說了，喜逐顔開，連忙道：“素昧平生，何勞厚意？”陳大郎搗個鬼道：“小可見老丈骨格非凡，必是豪傑，敢扳一話。”那人道：“卻是不當。”口裏如此說，卻不推辭，兩人一同上酒樓來。
陳大郎便問酒保打了幾角酒，回了一腿羊肉，又擺上些鶏魚肉菜之類。陳大郎正要看他動口，就舉杯來相勸。只見那人接了酒盞，放在桌上，嚮衣袖取出一對小小的銀扎鈎來，掛在兩耳，將鬚毛分開扎起，拔刀切肉，恣其飲啖。又嫌杯小，問酒保討個大碗，連吃了幾壺，然後討飯。飯到，又吃了十來碗。陳大郎看得呆了。那人起身拱手道：“多謝兄長厚情，願聞姓名鄉貫。”陳大郎道：“在下姓陳，名某，本府吳江縣人。”那人一一記了。陳大郎也求他姓名，他不肯還個明白，只說：“我姓烏，浙江人。他日兄長有事到敝省，或者可以相會。承兄盛德，必當奉報，不敢有忘。”陳大郎連稱“不敢”。當下算還酒錢，那人千恩萬謝，出門作別，自去了。陳大郎也只道是偶然的說話，那裏認真？歸來對家中人說了，也有信他的，也有疑他說謊的，俱各笑了一場，不在話下。
又過了兩年有餘，陳大郎只爲做親了數年，幷不曾生得男女，夫妻兩個發心，要往南海普陀落伽山觀音大士處燒香求子，尚在商量未決。忽一日，歐公有事出去了，只見外邊有一個人，走進來叫道：“老歐在家麽？”陳大郎慌忙出來答應，卻是崇明縣的褚敬橋。施禮罷，便問：“令岳在家否？”陳大郎道：“少出。”褚敬橋道：“令親外太媽陸氏身體違和，特地叫我寄信，請你令岳母相伴幾時。”大郎聞言，便進來說與曾氏知道。曾氏道：“我去便要去，只是你岳父不在，眼下不得脫身。”便叫過女兒、兒子分付道：“外婆有病，你每姊弟兩人，可到崇明去伏侍幾日。待你父親歸家，我就來換你們便了。”當下商議已定，便留褚敬橋吃了午飯，央他先去回復。
又過了兩日，姊弟二人收拾停當，叫下一隻艡船起行。那曾氏又分付道：“與我上復外婆，須要寬心調理，可說我也就要來的。雖則不多日路，你兩人年小，各要小心。”二人領諾，自望崇明去了。只因此一去，有分教：
綠林此日逢嬌冶，紅粉從今踏險危。
卻說陳大郎自從妻、舅去後，十日有餘，歐公已自歸來，只見崇明又央人寄信來說道：“前日褚敬橋回復道，教外甥們就來，如何至今不見？”那歐公夫妻和陳大郎都吃了一大驚，便道：“去已十日了，怎說不見？”寄信的道：“何曾見半個影來？你令岳母倒也好了，只是令愛、令郎是甚緣故？”陳大郎忙去尋那載去的船家問他，船家道：“到了海灘邊，船進去不得，你家小官人與小娘子說道：‘上岸去路不多遠，我們認得的，你自去罷。’此時天色將晚，兩個急急走了去，我自搖船回了。如何不見？”那歐公急得無計可施，便對媽媽道：“我在此看家，你可同女婿探望丈母，就訪訪消息歸來。”
他每兩個心中慌得無措，聽得說了，便一刻也遲不得，急忙備了行李，僱了船隻，第二日早早到了崇明，相見了陸氏媽媽。問起緣由，纔知病體已漸痊可，只是外甥兒女毫不知些蹤跡。那曾氏便是“心肝，肉”的放聲大哭起來，陸氏及鄰舍婦女們驚來問信的，也不知陪了多少眼淚。
陳大郎是個性急的人，敲臺拍凳的怒道：“我曉得，都是那褚敬橋寄甚麽鳥信，是他趁夥打劫，用計拐去了。”便不管三七二十一，忿氣走到褚家。
那褚敬橋還不知甚麽緣由，劈面撞著，正要問個來歷，被他劈胸揪住，喊道：“還我人來！還我人來！”就要扯他到官。
此時已鬧動街坊人，齊擁來看。那褚敬橋面如土色，嚷道：“有何得罪，也須說個明白。”大郎道：“你還要白賴！我好好的在家裏，你寄甚麽信，把我妻子、舅子拐在那裏去了？”褚敬橋拍著胸膛道：“真是冤天屈地，要好成歉！吾好意爲你寄信，你妻子自不曾到。今日這話，卻不是禍從天上來？”大郎道：“我妻、舅已自來十日了，怎不見到？”敬橋道：“可又來！我到你家寄信時，今日算來十二日了。次日傍晚到得這裏以後，幷不曾出門，此時你家妻、舅還在家未動身，我在何時拐騙？如今四鄰八舍都是證見，若是我十日內曾出門到那裏，這便都算是我的緣故。”衆人都道：“那有這事？這不撞著拐子，就撞著強盜了，不可冤屈了平人。”
陳大郎情知不關他事，只得放了手，忍氣吞聲跑回曾家，就在崇明縣進了狀詞，又到蘇州府進了狀詞，批發本縣捕衙緝訪。又各處粉墻上貼了招子，許出賞銀二十兩。又尋著原載去的船家，也拉他到巡捕處，討了個保，押出挨查。仍舊到崇明與曾氏共住了二十餘日，幷無消息。不覺的殘冬將盡，新歲又來，兩人只得回到家中。歐公已知上項事了，三人哭做一堆，自不必說。別人家多歡歡喜喜過年，獨有他家煩煩惱惱。
一個正月又匆匆的過了，不覺又是二月初頭，依先沒有一些影響。陳大郎猛然想著道：“去年要到普陀進香，只爲要求兒女，如今不想連兒女的母親都不見了，我直如此命蹇！今月十九日是觀音菩薩生日，何不到彼進香還願？一來祈求的觀音報應，二來看些浙江景致，消遣悶懷，就便做些買賣。”
算計已定，對丈人說過，托店鋪與他管了，收拾行李，取路望杭州來。
過了杭州錢塘江，下了海船，到普陀上岸。三步一拜，拜到大士殿前。焚香頂禮已過，就將分離之事通誠了一番，重復叩頭道：“弟子虔誠拜禱，伏望菩薩大慈大悲，救苦救難，廣大靈感，使夫妻再得相見。”拜罷下船，就泊在巖邊宿歇。
睡夢中見觀音菩薩口授四句詩道：
合浦珠還自有時，驚危目下且安之。
姑蘇一飯酬須重，人海茫茫信可期。
陳大郎颯然驚覺，一字不忘。他雖不甚精通文理，這幾句卻也解得。嘆口氣道：“菩薩果然靈感！依他說話，相逢似有可望。但只看如此光景，那得能勾？”心下悒怏，那一飯的事早已不記得了。
清早起來，開船歸家。行不得數里，海面忽地起一陣颶風，吹得天昏地暗，連東西南北都不見了。舟人牢把船舵，任風飄去。須臾之間，飄到一個島邊，早已風恬日朗。那島上有小嘍囉數百，正在那裏使槍弄棒，比箭掄拳，一見有海船飄到，正是老鼠在貓口邊過，如何不吃？便一夥的都搶下船來，將一船人身邊銀兩行李盡數搜出。那多是燒香客人，所有不多，不滿衆意，提起刀來嚇他要殺。陳大郎情急了，大叫：“好漢饒命！”那些嘍囉聽得是東路聲音，便問道：“你是那裏人？”陳大郎戰兢兢道：“小人是蘇州人。”嘍囉們便說道：“既如此，且綁到大王面前發落，不可便殺。”因此連衆人都饒了，齊齊綁到聚義廳來。
陳大郎此時也不知是何主意，總之這條性命一大半是閻家的了。閉著淚眼，口裏只唸：“救苦救難觀世音菩薩。”只見那廳上一個大王，慢慢地踱下廳來，將大郎細看了一看，大驚道：“元來是吾故人到此，快放了綁！”陳大郎聽得此話，纔敢偷眼看那大王時節，正是那兩年前遇著多鬚多毛、酒樓上請他吃飯這個人。
嘍囉連忙解脫繩索，大王便扯一把交椅過來，推他坐了，納頭便拜道：“小孩兒每不知進退，誤犯仁兄，望乞恕罪。”陳大郎還禮不曡，說道：“小人觸冒山寨，理合就戮，敢有他言？”
大王道：“仁兄怎如此說？小可感仁兄雪中一飯之恩，于心不忘，屢次要來探訪仁兄，只因山寨中多事不便。日前曾分付孩兒們，凡遇蘇州客商，不可輕殺。今日得遇仁兄，天假之緣也。”陳大郎道：“既蒙壯土不棄小人時，乞將同行衆人包裹行李見還，早回家鄉，誓當銜環結草。”大王道：“未曾盡得薄情，仁兄如何就去？況且有一事要與仁兄慢講。”回頭分付小嘍囉，寬了衆人的綁，還了行李貨物，先放還鄉。衆人歡天喜地，分明是鬼門關上放將轉來，把頭似搗蒜的一般，拜謝了大王，又謝了陳大郎，只恨爹娘少生了兩隻腳，如飛的開船去了。
大王便叫擺酒與陳大郎壓驚。須臾齊備，擺上廳來。那酒肴內山珍海錯也有，人肝人腦也有。大王定席之後，飲了數杯，陳大郎開口問道：“前日倉卒有慢，不曾備細請教得壯土大名，伏乞詳示。”大王道：“小可生在海邊，姓烏，名友。少小就有些膂力，衆人推我爲尊，權主此島。因見我鬚毛太多，稱我做烏將軍。前日由海道到崇明縣，得遊貴府，與仁兄相會。小可不是餔啜之徒，感仁兄一飯，蓋因我輩錢財輕，意氣重，仁兄若非塵埃之中，深知小可，一個素不相識之人，如何肯欣然款納？所謂‘士爲知己者死’，仁兄果我之知己耳。”
大郎聞言，又驚又喜，心裏想道：“好僥幸也！若非前日一飯，今日連性命也難保。”
又飲了數杯，大王開言道：“動問仁兄，宅上有多少人口？”
大郎道：“衹有岳父母、妻子、小舅，幷無他人。”大王道：“如今各平安否？”大郎下淚道：“不敢相瞞，舊歲荊妻、妻弟一同往崇明探親，途中有失，至今不知下落。”大王道：“既是這等，尊嫂定是尋不出了。小可這裏有個婦女，也是貴鄉人，年貌與兄正當。小可欲將他來奉仁兄箕帚，意下如何？”
大郎恐怕觸了大王之怒，不敢推辭。大王便大喊道：“請將來！請將來！”只見一男一女，走到廳上。大郎定睛看時，元來不是別人，正是妻子與小舅，禁不住相持痛哭了一場。
大王便教增了筵席。三人坐了客位，大王坐了主位，說道：“仁兄知尊嫂在此之故否？舊歲冬間，孩兒每往崇明海岸無人處做些細商道路，見一男一女，傍晚同行，拿著前來。小可問出根由，知是仁兄宅眷，忙令各館別室，不敢相輕。于今兩月有餘，急忙裏無個緣便。心中想道：‘只要得邀仁兄一見，便可用小力送還。’今日不期而遇，天使然也。”三人感謝不盡。
那妻子與小舅私對陳大郎說道：“那日在海灘上望得見外婆家了，打發了來船。姊弟正走間，遇見一夥人，捆縛將來，道是性命休矣，不想一見大王，查問來歷，我等一一實對，便把我們另眼相看，我們也不知其故。今日見說，卻記得你前年間曾言蘇州所遇，果非虛話了。”陳大郎又想道：“好僥幸也！前日若非一飯，今日連妻子也難保。”
酒罷起身，陳大郎道：“妻父母望眼將穿。既蒙壯士厚恩完聚，得早還家爲幸。”大王道：“既如此，明日送行。”當夜送大郎夫婦在一個所在，送小舅在一個所在，各歇宿了。
次日，又治酒相餞。三口拜謝了要行，大王又教嘍囉托出黃金三百兩，白金一千兩，綵段貨物在外，不計其數。陳大郎推辭了幾番，道：“重承厚賜，隻身難以持歸。”大王道：“自當相送。”大郎只得拜受了。大王道：“自此每年當一至。”
大郎應允。大王相送出島邊，嘍囉們已自駕船相等。他三人歡歡喜喜，別了登舟。那海中是強人出沒的所在，怕甚風濤險阻？只兩日，竟由海道中送到崇明上岸，海船自去了。
他三人竟走至外婆家來。見了外婆，說了緣故，老人家肉天肉地的叫，歡喜無極。陳大郎又叫了一隻船，三人一同到家。歐公歐媽見兒女、女婿都來，還道是睡裏夢裏。大郎便將前情告訴了一遍，各各悲歡了一場。歐公道：“此果是烏將軍義氣，然若不遇颶風，何緣得到島中？普陀大士真是感應！”大郎又說著大士夢中四句詩，舉家嘆異。
從此，大郎夫妻年年到普陀進香，都是烏將軍差人從海道迎送。每番多則千金，少則數百，必致重負而返。陳大郎也年年往他州外府，覓些奇珍異物奉承，烏將軍又必加倍相答，遂做了吳中鉅富之家，乃一飯之報也。後人有詩贊曰：
胯下曾酬一飯金，誰知劇盜有情深。
世間每說奇男子，何必儒林勝綠林？
詩曰：
聞說氤氳使，專司夙世緣。
豈徒生作合，慣令死重還。
順局不成幻，逆施方見權。
小兒稱造化，于此信其然。
話說人世婚姻前定，難以強求。不該是姻緣的，隨你用盡機謀，壞盡心術，到底沒收場。及至該是姻緣的，雖是被人扳障，受人離間，卻又散的弄出合來，死的弄出活來。從來傳奇小說上邊，如《倩女離魂》，活的弄出魂去，成了夫妻；如《崔護謁漿》，死的弄轉魂來，成了夫妻。奇奇怪怪，難以盡述。
只如《太平廣記》上邊說：有一個劉氏子，少年任俠，膽氣過人。好的是張弓挾矢，馳馬試劍，飛觴蹴鞠諸事。交遊的人，總是些劍客、搏徒、殺人不償命的亡賴子弟。一日遊楚中，那楚俗習尚，正與相合，就有那一班兒意氣相投的人，成羣聚黨，如兄若弟往來。有人對他說道：“鄰人王氏女美貌，當今無比。”劉氏子就央座中人爲媒，去求聘他。那王家道：“雖然此人少年英勇，卻聞得行徑古怪，有些不務實，恐怕後來惹出事端，誤了女兒終身。”堅執不肯。那女兒久聞得此人英風義氣，倒有幾分慕他，只礙著爹娘做主，無可奈何。那媒人回復了劉氏子，劉氏子是個猛烈漢子，道：“不肯便罷。大丈夫怕沒有好妻，愁他則甚！”一些不放在心上。又到別處閒遊了幾年，其間也就說過幾家親事，高不湊，低不就，一家也不曾成得，仍舊到楚中來。那鄰人王氏女雖然未嫁，已許下人了。劉氏子聞知，也不在心上。這些舊時朋友見劉氏子來了，都來訪他，仍舊聯肩曡肯，日裏合圍打獵。獵得些獐鹿雉兔，晚間就烹砲起來，成羣飲酒，沒有三四鼓不肯休歇。
一日打獵歸來，在郭外十餘里一個林子裏下馬少憩。只見樹木陰慘，境界荒涼，有六七個土堆，多是雨淋泥落，屍棺半露，也有棺木毀壞，屍骸盡見的。衆人看了道：“此等地面，虧是日間，若是夜晚獨行，豈不怕人？”劉氏子道：“大丈夫神欽鬼伏，就是黑夜，有何怕懼？你看我今日夜間，偏要到此處走一遭。”衆人道：“劉兄雖然有膽氣，怕不能如此。”
劉氏子道：“你看我今夜便是。”衆人道：“以何物爲信？”劉氏子就在古墓上取墓磚一塊，提起筆來，把同來衆人名字多寫在上面，說道：“我今帶了此磚去，到夜間我獨自送將來。”
指著一個棺木道：“放在此棺上，明日來看便是。我送不來，我輸東道，請你衆位；我送了來，你衆位輸東道請我。見放著磚上名字，挨名派分，不怕少了一個。”衆人都笑道：“使得，使得。”說罷，只聽得天上隱隱雷響，一齊上馬，回到劉氏子下處。又將射獵所得，烹宰飲酒。霎時間雷雨大作，幾個霹靂，震得屋宇都是動的。衆人戲劉氏子道：“劉兄，日間所言，此時怕鐵好漢也不敢去。”劉氏子道：“說那裏話？你看我雨略住就走。”果然陣頭過，雨小了，劉氏子持了日間墓磚，出門就走。衆人都笑道：“你看他那裏演帳演帳，回來搗鬼，我們且落得吃酒。”果然劉氏子使著酒性，一口氣走到日間所歇墓邊，笑道：“你看這夥懦夫，不知有何懼怕，便道到這裏來不得！”此時雷雨已息，露出星光微明，正要將磚放在棺上，只見棺上有一件東西蹲踞在上面，劉氏子摸了一摸道：“奇怪！是甚物件？”暗中手拈拈看，卻像是個衣衾之類裹著甚東西，兩手合抱將來，約有七八十斤重。笑道：“不拘是甚物件，且等我背了他去，與他們看看，等他們就曉得，省得直到明日纔信。”他自恃膂力，要嚇這班人，便把磚放了，一手拖來，背在背上，大踏步便走。
到得家來，已是半夜。衆人還在那裏呼紅叫六的吃酒，聽得外邊腳步響，曉得劉氏子已歸，恰像負著重東西走的。正在疑惑間，門開處，劉氏子直到燈前。放下背上所負在地，燈下一看，卻是一個簇新衣服的女人死屍。可也奇怪，挺然卓立，更不僵僕。一座之人猛然擡頭見了，個個驚得屁滾尿流，有的逃躲不及。
劉氏子再把燈細細照看死屍面孔，只見臉上脂粉新施，形容甚美，只是雙眸緊閉，口中無氣，正不知是甚麽緣故。衆人都嚇懼怕道：“劉兄惡取笑，不當人子，怎麽把一個死人背在家裏來嚇人？快快仍背了出去！”劉氏子大笑道：“此乃吾妻也。我今夜還要與他同衾共枕，怎麽捨得負了出去？”說罷，就裸起雙袖，一抱抱將上床來，與他做了一頭，口對了口，果然做一被睡下了。他也只要在衆人面前賣弄膽壯，故意如此做作。衆人又怕又笑，說道：“好無賴賊，直如此大膽不怕！拚得輸東道與你罷了，何必做出此滲瀨勾當？”劉氏子憑衆人自說，只是不理，自睡了，衆人散去。
劉氏子與死屍睡了四鼓，那死屍得了生人之氣，口鼻裏漸漸有起氣來。劉氏子駭異，忙把手摸他心頭，卻是溫溫的。
劉氏子道：“慚愧！敢怕還活轉來。”正在疑慮間，那女人四肢已自動了。劉氏子越吐著熱氣接他，果然翻個身活將起來，道：“這是那裏？我卻在此！”劉氏子問其姓名，只是含羞不說。
須臾之間，天大明瞭，只見昨夜同席這干人有幾個走來道：“昨夜死屍在那裏？元來有這樣異事！”劉氏子且把被遮著女人，問道：“有何異事？”那些人道：“元來昨夜鄰人王氏之女嫁人，梳妝已畢，正要上轎，忽然急心疼死了。未及殯殮，只聽得一聲雷響，不見了屍首，至今無尋處。昨夜兄背來死屍，敢怕就是。“劉氏子大笑道：“我背來是活人，何曾是死屍？”衆人道：“又來調喉！”劉氏子扯開被與衆人看時，果然是一個活人。衆人道：“又來奇怪。”因問道：“小娘子誰氏之家？”那女子見人多了，便說出話來道：“奴是此間王家女，因昨夜一個頭暈，跌倒在地，不知何緣在此？”劉氏子又大笑道：“我昨夜元說道是吾妻，今說將來，便是我昔年求聘的了。我何曾吊謊？”衆人都笑將起來道：“想是前世姻緣，我等當爲撮合。”
此話傳聞出去，不多時王氏父母都來了。看見女兒是活的，又驚又喜。那女兒曉得就是前日求親的劉生，便對父母說道：“兒身已死，還魂轉來，卻遇劉生。昨夜雖然是個死屍，已與他同寢半夜，也難另嫁別人了。爹媽作主則個。”衆人都攛掇道：“此是天意，不可有違。”王氏父母遂把女兒招了劉氏子爲婿，後來偕老。可見天意有定，如此作合。倘若這夜不是暴死大雷，王氏女已是別家媳婦了；又非劉氏子試膽作戲，就是因雷失屍，也有何涉？只因是夙世前緣，故此奇奇怪怪，顛之倒之，有此等異事。
這是個父母不肯許的，又有一個父母許了又悔的，也弄得死了活轉來。一念堅貞，終成夫婦。留下一段佳話，名曰《鞦韆會記》。正是：
精誠所至，金石爲開。
貞心不寐，死後重諧。
這本話乃是元朝大德年間的事。那朝有個宣徽院使，叫做孛羅，是個色目人，乃故相齊國公之子。生自相門，窮極富貴，第宅宏麗，莫與爲比。卻又讀書能文，敬禮賢士，一時公卿間多稱誦他好處。他家住在海子橋西，與金判奄都刺、經歷東平王榮甫三家相聯，通家往來。宣徽私居後，有花園一所，名曰杏園，取“春色滿園關不住，一枝紅杏出墻來”之意。那杏園中花卉之奇，亭榭之好，諸貴人家所不能仰望。每年春，宣徽諸妹、諸女，邀院判、經歷兩家宅眷，于園中設鞦韆之戲，盛陳飲宴，歡笑竟日，各家亦隔一日設宴還答，自二月末至清明後方罷，謂之鞦韆會。
于時有個樞密院同僉帖木兒不花的公子，叫做拜住，騎馬在花園墻外走過。只聞得墻內笑聲，在馬上欠身一望，正見墻內鞦韆競蹴，歡哄方濃。遙望諸女，都是絕色。拜住勒住了馬，潛身在柳陰中，恣意偷覰，不覺多時。那管門的老園公聽見墻外有馬鈴響，走出來看，只見這一個騎馬郎君呆呆地對墻裏覰著。園公認得是同僉公子，走報宣徽，宣徽急叫人趕出來。那拜住纔撞見園公時，曉得有人知覺，恐怕不雅，已自打上一鞭，去得遠了。
拜住歸家來，對著母誇說此事，盛道宣徽諸女個個絕色。
母親解意，便道：“你我正是門當戶對，只消遣媒求親，自然應允，何必望空羨慕？”就央個媒婆到宣徽家來說親。宣徽笑道：“莫非是前日騎馬看鞦韆的？吾正要擇婿，教他到吾家來看看。才貌若果好，便當許親。”媒婆歸報同僉，同僉大喜，便叫拜住盛飾儀服，到宣徽家來。
宣徽相見已畢，看他豐神俊美，心裏已有幾分喜歡。但未知內蘊才學如何，思量試他，遂對拜住道：“足下喜看鞦韆，何不以此爲題，賦《菩薩蠻》一調？老夫要請教則個。”拜住請筆硯出來，一揮而就，詞曰：
紅繩畫板柔荑指，東風燕子雙雙起。誇俊要爭高，更將裙繫牢。
牙床和困睡，一任金釵墜。
推枕起來遲，紗窻月上時。
宜徽見他才思敏捷，韻句鏗鏘，心下大喜，分付安排盛席款待。筵席完備，待拜住以子姪之禮，送他側首坐下，自己坐了主席。
飲酒中間，宣徽想道：“適間詠鞦韆詞，雖是流麗，然或者是那日看過鞦韆，便已有此題詠，今日偶合著題目的。不然，如何恁般來得快？真個七步之才也不過如此。待我再試他一試看。”恰好聽得樹上黃鶯巧囀，就對拜住道：“老夫再欲求教，將《滿江紅》調賦鶯一首，望不吝珠玉，意下如何？”
拜住領命，即席賦成，拂拭剡藤，揮灑晉字，呈上宣徽。詞曰：
嫩日舒晴，韶光艶，碧天新霽。正桃腮半吐，鶯聲初試。孤枕乍聞弦索悄，曲屏時聽笙簧細。愛綿蠻柔舌韻東風，愈嬌媚。
幽夢醒，閒愁泥。殘杏褪，重門閉，巧音芳韻，十分流麗。入柳穿花來又去，欲求好友真無計。望上林，何日得雙柄？心迢遞。
宣徽看見詞翰兩工，心下已喜，及讀到末句，曉得是見景生情，暗藏著求婚之意，不覺拍案大叫道：“好佳作！真吾婿也。老夫第三夫人有個小女，名喚速哥失裏，堪配君子。待老夫喚出相見則個。”就傳雲板，請三夫人與小姐上堂。當下拜住拜見了岳母，又與小姐速哥失裏相見了，正是鞦韆會裏女伴中最絕色者。拜住不敢十分擡頭，已自看得較切，不比前日墻外影響，心中喜樂，不可名狀。
相見罷，夫人同小姐回步。卻說內宅女眷聞得堂上請夫人、小姐時，曉得是看中女婿。別位小姐都在門背後縫裏張著看，見拜住一表非俗，個個稱羨。見速哥失裏進來，私下與他稱喜道：“可謂‘門闌多喜氣，女婿近乘龍’也。”合家贊美不置。
拜住辭謝了宣徽，回到家中，與父母說知，就擇吉日行聘。禮物之多，詞翰之雅，喧傳都下，以爲盛事。
誰知好事多磨，風雲不測。臺諫官員看見同僉富貴豪宕，上本參論他贓私。奉聖旨：發下西臺御史勘問，免不得收下監中。那同僉是個受用的人，怎吃得牢獄之苦？不多幾日，生起病來。元來元朝大臣在獄有病，例許題請釋放。同僉幸得脫獄，歸家調治，卻病得重了，百藥無效，不上十日，嗚呼哀哉，舉家號痛。誰知這病是惹的牢瘟，同僉既死，闔門染了此癥，沒幾日就斷送一個，一月之內弄個盡絕，止剩得拜住一個不死。卻又被西臺追贓入官，家業不勾賠償，真個轉眼間冰消瓦解，家破人亡。
宣徽好生不忍，心裏要收留拜住回家成親，教他讀書，以圖出身。與三夫人商議，那三夫人是個女流之輩，只曉得炎涼世態，那裏管甚麽大道理？心裏怫然不悅。元來宣徽別房雖多，惟有三夫人是他最寵愛的，家裏事務都是他主持，所以前日看上拜住，就只把他的女兒許了，也是好勝處。今日見別人的女兒多與了富貴之家，反是他女婿家裏雕弊了，好生不伏氣，一心要悔這頭親事。便與女兒速哥失裏說知，速哥失裏不肯。哭諫母親道：“結親結義。一與訂盟，終不可改。兒見諸姊妹家榮盛，心裏豈不羨慕？但寸絲爲定，鬼神難欺。豈可因他貧賤，便想悔賴前言？非人所爲。兒誓死不敢從命。”
宣徽雖也道女兒之言有理，怎當得三夫人撒嬌撒癡，把宣徽的耳朵掇了轉來。那裏管女兒肯不肯，別許了平章闊闊出之子僧家奴。拜住雖然聞得這事，心中懊惱，自知失勢，不敢相爭。
那平章家擇日下聘，比前番同僉之禮更覺隆盛，三夫人道爭得氣來，心下方纔快活。只見平章家揀下吉期，花轎到門。速哥失裏不肯上轎，衆夫人、衆姊妹各來相勸。速哥失裏大哭一場，含著淚眼，勉強上轎。
到得平章家裏，儐相念了詩賦，啓請新人出轎。伴娘開簾，等待再三，不見擡身。攢頭轎內看時，叫聲：“苦也！”元來速哥失裏在轎中偷解纏腳紗帶，縊頸而死，已此絕氣了。慌忙報與平章，連平章沒做道理處，叫人去報宣徽。那三夫人見說，兒天兒地哭將起來。急忙叫人追轎回來，急解腳纏，將薑湯灌下去，牙關緊閉，眼見得不醒。三夫人哭得昏暈了數次，無可奈何，只得買了一副重價的棺木，盡將平日房奩首飾珠玉及兩番夫家聘物，盡情納在棺內入殮，將棺木暫寄清安寺中。
且說拜住在家，聞得此變，情知小姐爲彼而死，曉得柩寄清安寺中，要去哭他一番。是夜來到寺中，見了棺柩，不覺傷心，撫膺大慟。真是哭得三生諸佛都垂淚，滿房禪侶盡長吁。哭罷，將雙手扣棺道：“小姐陰靈不遠，拜住在此。”只聽得棺內低低應道：“快開了棺，我已活了。”
拜住聽得明白，欲要開時，將棺木四圍一看，漆釘牢固，難以動手。乃對本房主僧說道：“棺中小姐，元是我妻屈死。今棺中說道已活，我欲開棺，獨自一人難以著力，須求師父們幫助。”僧道：“此宣徽院小姐之棺，誰敢私開？開棺者須有罪。”拜住道：“開棺之罪，我一力當之，不致相纍，況且暮夜無人知覺。若小姐果活了，放了出來，棺中所有，當與師輩共分。若是不活，也等我見他一面，仍舊蓋上，誰人知道？”那些僧人見說共分所有，他曉得棺中隨殮之物甚厚，也起了利心；亦且拜住興頭時，與這些僧人也是門徒施主，不好違拗。便將一把斧頭，把棺蓋撬將開來。只見劃然一聲，棺蓋開處，速哥失裏便在棺內坐了起來。見了拜住，彼此喜極。
拜住便說道：“小姐再生之慶，果是冥數，也虧得寺僧助力開棺。”小姐便脫下手上金釧一對，及頭上首飾一半，謝了僧人，剩下的還值數萬兩。拜住與小姐商議道：“本該報宣徽得知，只是恐怕有變。而今身邊有財物，不如瞞著遠去，只央寺僧買些漆來，把棺木仍舊漆好，不說出來。神不知，鬼不覺，此爲上策。”寺僧受了重賄，無有不依，照舊把棺木漆得光淨牢固，幷不露一些風聲。
拜住遂挈了速哥失裏，走到上都，尋房居住。那時身邊豐厚，拜住又尋了一館，教著蒙古生數人，復有月俸，家道從容，盡可過日。夫妻兩個，你恩我愛，不覺已過一年。也無人曉得他的事，也無人曉得甚麽宣徽之女，同僉之子。
卻說宣徽自喪女後，心下不快，也不去問拜住下落。好些時不見了他，只說是流離顛沛，連存亡不可保了。一日旨意下來，拜宣徽做開平尹。宣徽帶了家眷赴任。那府中事體煩雜，宣徽要請一個館客做記室，代筆札之勞。爭奈上都是個極北夷方，那裏尋得個儒生出來？訪有多日，有人對宣徽道：“近有個士人，自大都挈家寓此，也是個色目人，設帳民間，極有學問。府君若要覓西賓，衹有此人可以充得。”宣徽大喜，差個人拿帖去，快請了來。
拜住看見了名帖，心知正是宣徽。忙對小姐說知了，穿著整齊，前來相見。宣徽看見，認得是拜住，吃了一驚。想道：“我幾時不見了他，道是流落死亡了，如何得衣服濟楚，容色充盛如此？”不覺追念女兒，有些傷感起來。便對拜住道：“昔年有負足下，反纍愛女身亡，慚恨無極。今足下何因在此，曾有親事未曾？”拜住道：“重蒙垂念，足見厚情。小婿不敢相瞞，令愛不亡，見同在此。”宣徽大驚道：“那有此話？小女當日自縊，今屍棺見寄清安寺中，那得有個活的在此間？”
拜住道：“令愛小姐與小婿實是夙緣未絕，得以重生，今見在寓所，可以即來相見。豈敢有誑？”
宣徽忙走進去，與三夫人說了，大家不信。拜住又叫人去對小姐說了，一乘轎竟擡入府衙裏來。驚得合家人都上前來爭看，果然是速哥失裏。那宣徽與三夫人不管是人是鬼，且抱著頭哭做了一團。哭罷，定睛再看。看去身上穿戴的，還是殮時之物，行步有影，衣衫有縫，言語有聲，料想真是個活人了。那三夫人道：“我的兒，就是鬼我也捨不得放你了。”
衹有宣徽是個讀書人見識，終是不信。疑心道：“此是屈死之鬼，所以假托人形，幻惑年少。”口裏雖不說破，卻暗地使人到大都清安寺問僧家的緣故。僧家初時抵賴，後見來人說道已自相逢廝認了，纔把真心話一一說知。來人不肯便信，僧家把棺木撬開與他看，只見是個空棺，一無所有。回來報知宣徽道：“此情是實。”宣徽道：“此乃宿世前緣也，難得小姐一念不移，所以有此異事。早知如此，只該當初依我說，收養了女婿，怎見得有此多般？”三夫人見說，自覺沒趣，懊悔無極，把女婿越看待得親熱，竟贅他在家中終身。
後來，速哥失裏與拜住生了三子。長子教化，仕至遼陽等處行中省左丞。次子忙古歹，幼子黑廝，俱爲內怯薛帶御器械。教化與忙古歹先死，黑廝直做到樞密院使。天兵至燕，元順帝御清寧殿，集三宮皇后太子同議避兵。黑廝與丞相失列門哭諫道：“天下者，世祖之天下也。當以死守。”順帝不聽，夜半開建德門遁去。黑廝隨入沙漠，不知所終。
平章府轎擡死女，清安寺漆整空棺。
若不是生前分定，幾曾有死後重歡？
詩曰：
嫁女須求女婿賢，貧窮富貴總由天。
姻緣本是前生定，莫爲炎涼輕變遷。
話說人生一世，滄海變爲桑田，目下的貴賤窮通，都做不得準的。如今世人一肚皮勢利念頭，見一個人新中了舉人、進士，生得女兒，便有人搶來定他爲媳，生得男兒，便有人捱來許他爲婿。萬一官卑祿薄，一旦夭亡，仍舊是個窮公子、窮小姐，此時懊悔，已自遲了。盡有貧苦的書生，嚮富貴人家求婚，便笑他陰溝洞裏思量天鵝肉吃。忽然青年高第，然後大家懊悔起來，不怨悵自己沒有眼睛，便嗟嘆女兒無福消受。所以古人會擇婿的，偏揀著富貴人家不肯應允，卻把一個如花似玉的愛女，嫁與那酸黃虀、爛豆腐的秀才，沒有一人不笑他呆癡，道是：“好一塊羊肉，可惜落在狗口裏了。”一朝天子招賢，連登雲路，五花誥，七香車，盡著他女兒受用，然後服他先見之明。這正是：凡人不可貌相，海水不可斗量。
只在論女婿的賢愚，不在論家勢的貧富。當初韋臯、呂蒙正多是樣子。
卻說春秋時鄭國有一個大夫，教做徐吾犯。父母已亡，止有一同胞妹子。那小姐年方十六，生得肌如白雪，臉似櫻桃，鬢若堆鴉，眉橫丹鳳。吟得詩，作得賦，琴棋書畫，女工針指，無不精通。還有一件好處：那一雙嬌滴滴的秋波，最會相人。大凡做官的與他哥哥往來，他常在簾中偷看，便識得那人貴賤窮通，終身結果，分毫沒有差錯。所以一發名重當時。卻有大夫公孫楚聘他爲婦，尚未成婚。
那公孫楚有個從兄，教作公孫黑，官居上大夫之職。聞得那小姐貌美，便央人到徐家求婚。徐大夫回他已受聘了。公孫黑原是不良之徒，便倚著勢力，不管他肯與不肯，備著花紅酒禮，笙簫鼓樂，送上門來。徐大夫無計可施，次日備了酒筵，請他兄弟二人來，聽妹子自擇。公孫黑曉得要看女婿，便濃妝艶服而來，又自賣弄富貴，將那金銀綵段，排列一廳。
公孫楚只是常服，也沒有甚禮儀。傍人觀看的，都贊那公孫黑，暗猜道：“一定看中他了。”酒散，二人謝別而去。
小姐房中看過，便對哥哥說道：“公孫黑官職又高，面貌又美，只是帶些殺氣，他年決不善終。不如嫁了公孫楚，雖然小小有些折挫，久後可以長保富貴。”大夫依允，便辭了公孫黑，許了公孫楚，擇日成婚已畢。
那公孫黑懷恨在心，奸謀又起。忽一日，穿了甲胄，外邊用便服遮著，到公孫楚家裏來，欲要殺他，奪其妻子。已有人通風與公孫楚知道，疾忙執著長戈趕出。公孫黑措手不及，著了一戈，負疼飛奔出門。便到宰相公孫僑處告訴。
此時大夫都聚，商議此事。公孫楚也來了，爭辯了多時。
公孫僑道：“公孫黑要殺族弟，其情未知虛實。卻是論官職也該讓他，論長幼也該讓他。公孫楚卑幼，擅動干戈，律當遠竄。”當時定了罪名，貶在吳國安置，公孫楚回家，與徐小姐抱頭痛哭而行。公孫黑得意，越發耀武揚威了。外人看見，都懊悵徐小姐不嫁得他。就是徐大夫，也未免世俗之見。小姐全然不以爲意，安心等守。
卻說鄭國有個上卿遊吉，該是公孫僑之後輪著他爲相。公孫黑思想奪他權位，日夜蓄謀，不時就要作起反來。公孫僑得知，便疾忙乘其未發，差官數了他的罪惡，逼他自縊而死。
這正合著徐小姐“不善終”的話了。
那公孫楚在吳國住了三載，赦罪還朝，就代了那上大夫職位，富貴已極，遂與徐小姐偕老。假如當日小姐貪了上大夫的聲勢，嫁著公孫黑，後來做了叛臣之妻，不免守幾十年之寡。即此可見目前貴賤都是論不得的。
說話的，你又差了。天下好人也有窮到底的，難道一個個爲官不成？俗語道得好：“賒得不如現得。”何如把女兒嫁了一個富翁，且享此目前的快活？看官有所不知，就是會擇婿的，也都要跟著命走。一飲一啄，莫非前定。卻畢竟不如嫁了個讀書人，到底不是個沒望頭的。
如今再說一個生女的富人，只爲倚富欺貧，思負前約，虧得太守廉明，成其姻事，後來妻貴夫榮，遂成佳話。有詩一首爲證：
當年紅拂困閨中，有意相隨李衛公。
日後榮華誰可及？只緣雙目識英雄。
話說國朝正德年間，浙江臺州府天臺縣有一秀士，姓韓，名師愈，表字子文，父母雙亡，也無兄弟，只是一身。他十二歲上就遊庠的，養成一肚皮的學問，真個是：
才過子建，貌賽潘安。胸中博覽五車，腹內廣羅千古。他日必爲攀桂客，目前尚作採芹人。
那韓子文雖是滿腹文章，卻當不過家道消乏，在人家處館，勉強糊口。所以年過二九，尚未有親。
一日，遇著端陽節近，別了主人家回來，住在家裏了數日。忽然心中想道：“我如今也好議親事了，據我胸中的學問，就是富貴人家把女兒匹配，也不冤屈了他。卻是如今世人誰肯？”又想了一回道：“是便是這樣說，難道與我一樣的儒家，我也還對他的女兒不過？”當下開了拜匣，秤出束修銀伍錢，做個封筒封了，放在匣內，教書僮拿了隨著，信步走到王媒婆家裏來。
那王媒婆接著，見他是個窮鬼，也不十分動火他的。吃過了一盞茶，便開口問道：“秀才官人幾時回家的？甚風推得到此？”子文道：“來家五日了。今日到此，有些事體相央。”
便在家僮手中接過封筒，雙手遞與王婆道：“薄意伏乞笑納，事成再有重謝。”王婆推辭一番，便接了道：“秀才官人敢是要說親麽？”子文道：“正是。家下貧窮，不敢仰攀富戶。但得一樣儒家女兒，可備中饋、延子嗣，足矣。積下數年束修，四五十金聘禮也好勉強出得。乞媽媽與我訪個相應的人家。”
王婆曉得窮秀才說親，自然高來不成，低來不就的，卻難推拒他，只得回復道：“既承官人厚惠，且請回家，待老媽子慢慢的尋覓。有了話頭，便來回報。”那子文自回家去了。
一住數日，只見王婆走進門來，叫道：“官人在家麽？”子文接著，問道：“姻事如何？”王婆道：“爲著秀才官人，鞋子都走破了。方纔問得一家，乃是縣前許秀才的女兒，年紀十七歲。那秀才前年身死，娘子寡居在家裏。家事雖不甚富，卻也過得。說起秀才官人，倒也有些肯了。只是說道：‘我女兒嫁個讀書人，盡也使得。但我們婦人家，又不曉得文字。目今提學要到臺州歲考，待官人考了優等，就出吉帖便是。’子文自恃才高，思忖此事十有八九，對王婆道：“既如此說，便待考過議親不遲。”當下買幾杯白酒請了王婆，自別去了。
子文又到館中靜坐了一月有餘，宗師起馬牌已到。那宗師姓梁，名士范，江西人，不一日到了臺州。那韓子文頭上帶了紫菜的巾，身上穿了腐皮的衫，腰間繫了芋艿的縧，腳下穿了木耳的靴，同衆生員迎接入城。行香講書已過，便張告示，先考府學及天臺、臨海兩縣。到期，子文一筆寫完，甚是得意。出場來，將考卷謄寫出來，請教了幾個先達，幾個朋友，無不嘆賞。又自己玩了幾遍，拍著桌子道：“好文字，好文字。就做個案元幫補，也不爲過，何況優等？”又把文字來鼻頭邊聞一聞道：“果然有些老婆香。”
卻說那梁宗師，是個不識文字的人，又且極貪，又且極要奉承鄉官及上司。前日考過杭、嘉、湖，無一人不駡他的，幾乎吃秀才們打了。曾編著幾句口號道：“道前梁鋪，中人姓富，出賣生儒，不誤主顧。”又有一個對道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入學；童生愁慘慘，恨祖恨父不登科。”又把四書幾語，做著幾股道：“君子學道，公則悅；小人學道，盡信書。不學詩，不學禮，有父兄在，如之何其廢之？誦其詩，讀其書，雖善不尊，如之何其可也？”那韓子文是個窮儒，那有銀子鑽刺？十日後發出案來，只見公子富翁都佔前列了。你道那韓師愈的名字卻在那裏？正是：似“王”無一竪，如“川”卻又眠。曾有一首《黃鶯兒》詞，單道那三等的苦處：
無辱又無榮，論文章是弟兄，鼓聲到此如春夢。
高才命窮，庸才運通，廩生到此便宜貢。且從容，一邊站立，看別個賞花紅。
那韓子文考了三等，氣得目睜口呆，把那梁宗師烏龜亡八的駡了一場，不敢提起親事。那王婆也不來說了。只得勉強自解，嘆口氣道：
娶妻莫恨無良媒，書中有女顔如玉。
發落已畢，只得蕭蕭條條，仍舊去處館。見了主人家及學生，都是面紅耳熱的，自覺沒趣。
又過了一年有餘，正遇著正德爺爺崩了，遺詔冊立興王。
嘉靖爺爺就藩邸召入登基，年方一十五歲，妙選良家子女，充實掖庭。那浙江紛紛的訛傳道：“朝廷要到浙江各處點綉女。”
那些愚民一個個信了，一時間嫁女兒的，討媳婦的，慌慌張張，不成禮體。只便宜了那些賣雜貨的店家，吹打的樂人，服侍的喜娘，擡轎的腳夫，贊禮的儐相。還有最可笑的，傳說道：“十個綉女要一個寡婦押送。”趕得那七老八十的都起身嫁人去了。但見：
十三四的男兒，討著二十四五的女子。十二三的女子，嫁著三四十的男兒。粗蠢黑的面孔，還恐怕認做了絕世芳姿；寬定宕的東西，還恐怕認做了含花嫩蕊。自言節操凜如霜，做不得二夫烈女；不久形軀將就木，再拚個一度春風。
當時無名子有一首詩，說得有趣：
一封丹詔未爲真，三杯淡酒便成親。
夜來明月樓頭望，唯有嫦娥不嫁人。
那韓子文恰好歸家，見民間如此慌張，便閒步出門來玩景。只見背後一個人，將子文忙忙的扯一把。回頭看時，卻是開典當的徽州金朝奉。對著子文施個禮，說道：“家下有一小女，今年十六歲了。若秀才官人不棄，願納爲室。”說罷，也不管子文要與不要，摸出吉貼，望子文袖中亂摔。子文道：“休得取笑，我是一貧如洗的秀才，怎承受得令愛起？”朝奉皺著眉道：“如今事體急了，官人如何說此懈話？若略遲些，恐防就點了去。我們夫妻兩口兒止生這個小女，若遠遠地到北京去了，再無相會之期，如何割捨得下？官人若肯俯從，便是救人一命。”說罷，便思量要拜下去。
子文分明曉得沒有此事，他心中正要妻子，卻不說破，慌忙一把攙起道：“小生囊中衹有四五十金，就是不嫌孤寒，聘下令愛時，也不能彀就完姻事。”朝奉道：“不妨，不妨。但是有人定下的，朝廷也就不來點了。只須先行謝吉之禮，待事平之後慢慢的做親。”子文道：“這倒也使得。卻是說開，後來不要翻悔。”那朝奉是情急的，就對天設起誓來道：“若有翻悔，就在臺州府堂上受刑。”子文道：“設誓倒也不必，只是口說無憑，請朝奉先回，小生即刻去約兩個敝友，同到寶鋪來。先請令愛一見，就求朝奉寫－紙婚約，待敝友們都押了花字，一同做個證見。納聘之後，或是令愛的衣裳，或是頭髮，或是指甲，告求一件，藏在小生處，纔不怕後來變卦。”
那朝奉只要成事，滿擔應承道：“何消如此多疑？使得，使得，一唯尊命，只求快些。”一頭走，一頭說道：“專望，專望。”
自回鋪子裏去了。
韓子文便望學中，會著兩個朋友，乃是張四維、李俊卿。
說了緣故，寫著拜帖，一同望典鋪中來。朝奉接著，奉茶寒溫已罷，便喚出女兒朝霞到廳。你道生得如何？但見：
眉如春柳，眼似秋波。幾片夭桃臉上來，兩枝新筍裙間露。即非傾國傾城色，自是超羣出衆人。
子文見了女子的姿容，已自歡喜。一一施禮已畢，便自進房去了。
子文又尋個算命先生，合一合婚，說道：“果是大吉，只是將婚之前，有些閒氣。”那金朝奉一味要成，說道：“大吉便自十分好了，閒氣自是個事。”便取出一幅全帖，上寫著道：
立婚約金聲，係徽州人。生女朝霞，年十六歲，自幼未曾許聘何人。今有臺州府天臺縣儒生韓子文禮聘爲妻，實出兩願。自受聘之後，更無他說。張、李二公，與聞斯言。
嘉靖元年 月 日，立婚約金聲。同議友人張安國、李文才。
寫罷，三人多用了花押，付子文藏了。這也是子文見自己貧困，作此不得已之防，不想他日果有負約之事，這是後話。
當時，便先擇個吉日，約定行禮。到期，子文將所積束修五十餘金，粗粗的置幾件衣段首飾，其餘的都是現銀，寫著：“奉申納幣之敬。子婿韓師愈頓首百拜。”又送張、李二人銀各一兩，就請他爲媒，一同行聘到金家鋪來。那金朝奉是個大富之家，與媽媽程氏，見他禮不豐厚，雖然不甚喜歡，爲是點綉女頭裏，只得收了，回盤甚是整齊。果然依了子文之言，將女兒的青絲細髮剪了一縷送來。子文一一收好。自想道：“若不是這一番哄傳，連妻子也不知幾時定得，況且又有妻財之分！”心中甚是快活不題。
光陰似箭，日月如梭，署往寒來，又是大半年光景，卻早嘉靖二年，點綉女的訛傳已自息了。金氏夫妻見平安無事，不捨得把女兒嫁與窮儒，漸漸的懊悔起來。那韓子文行禮了一番，已把囊中所積束修用個罄盡，所以還不說起做親。
一日，金朝奉正在當中算帳，只見一個客人跟著一個十七八歲孩子走進鋪來，叫道：“姊夫姊姊在家麽？”原來是徽州程朝奉，就是金朝奉的舅子，領著親兒阿壽，打從徽州來，要與金朝奉合伴開當的。金朝奉慌忙迎接，又引程氏、朝霞都相見了。敘過寒溫，便教煖酒來吃。程朝奉從容問道：“外甥女如此長得標緻了，不知曾受聘未？不該如此說，犬子尚未有親，姊夫不棄時，做個中表夫妻也好。”金朝奉嘆口氣道：“便是呢，我女兒若把與內姪爲妻，有甚不甘心外？只爲舊年點綉女時，心裏慌張，草草的將來許了一個甚麽韓秀才。那人是個窮儒，我看他滿臉餓文，一世也不能彀發跡。前年梁學道來，考了一個三老官，料想也中不成。教我女兒如何嫁得他？也只是我女兒沒福，如今也沒處說了。”
程朝奉沈吟了半晌，問道：“姊夫姊姊果然不願與他麽？”
金朝奉道：“我如何說謊？”程朝奉道：“姊夫若是情願把甥女與他，再也休題。若不情願時，只須用個計策，要官府斷離，有何難處？”金朝奉道：“計將安出？”程朝奉道：“明日待我臺州府舉一狀詞，告著姊夫。只說從幼中表約爲婚姻，近因我羈滯徽州，姊夫就賴婚改適，要官府斷與我兒便了。犬子雖則不才，也強如那窮酸餓鬼。”金朝奉道：“好便好，只是前日有親筆婚書及女兒頭髮在彼爲證，官府如何就肯斷與你兒？況且我先有一款不是了。”程朝奉道：“姊夫真是不慣衙門事體！我與你同是徽州人，又是親眷，說道從幼結兒女姻，也是容易信的。常言道：‘有錢使得鬼推磨。’我們不少的是銀子，匡得將來買上買下。再央一個鄉官在太守處說了人情，婚約一紙，只須一筆勾消。剪下的頭髮，知道是何人的？那怕他不如我願！既有銀子使用，你也自然不到得吃虧的。”金朝奉拍手道：“妙哉！妙哉！明日就做。”當晚酒散，各自安歇了。
次日天明，程朝奉早早梳洗，討些朝飯吃了。請個法家，商量定了狀詞。又尋一個姓趙的，寫做了中證。同著金朝奉，取路投臺州府來。這一來，有分教：
麗人指日歸佳士，詭計當場受苦刑。
到得府前，正值新太守吳公弼升堂。不逾時，擡出放告牌來。程朝奉隨著牌進去，太守教義民官接了狀詞，從頭看道：
告狀人程元，爲賴婚事：萬惡金聲，先年曾將親女金氏許元子程壽爲妻，六禮已備。詎惡遠徒臺州，背負前約，于去年 月間，擅自改許天臺縣儒生韓師愈。趙孝等證。人倫所繫，風化攸關，懇乞天臺明斷，使續前姻。上告。
原告：程元，徽州府歙縣人。
被犯：金聲，徽州府歙縣人；韓師愈，臺州府天臺縣人。
干證：趙孝，臺州府天臺縣人。
本府太爺施行。
太守看罷，便叫程元起來，問道：“那金聲是你甚麽人？”
程元叩頭道：“青天爺爺，是小人嫡親姊夫。因爲是至親至眷，恰好兒女年紀相若，故此約爲婚姻。”太守道：“他怎麽就敢賴你？”程元道：“那金聲搬在臺州住了，小的卻在徽州，路途先自遙遠了。舊年相傳點綉女，金聲恐怕真有此事，就將來改適韓生。小的近日到臺州探親，正打點要完姻事，纔知負約真情。他也只爲情急，一時錯做此事。小人卻如何平白地肯讓一個媳婦與別人了？若不經官府，那韓秀才如何又肯讓與小人？萬乞天臺老爺做主。”太守見他說得有些根據，就將狀子當堂批準，分付道：“十日內聽審。”程元叩頭出去了。
金朝奉知得狀子已準，次日便來尋著張、李二生，故意做個慌張的景，說道：“怎麽好？怎麽好？當初在下在徽州的時節，妻弟有個兒子，已將小女許嫁他。後來到貴府，正值點綉女事急，只爲遠水不救近火，急切裏將來許了貴相知，原是二公爲媒說合的。不想如今妻弟到來，已將在下的姓名告在府間，如何處置？”那二人聽得，便怒從心上起，惡嚮膽邊生，駡道：“不知生死的老賊驢！你前日議親的時節，誓也不知罰了許多！只看婚約是何人寫的？如今卻放出這個屁來！我曉得你嫌韓生貧窮，生此奸計。那韓生是個才子，須不是窮到底的。我們動了三學朋友，去見上司，怕不打斷你這老驢的腿！管教你女兒一世不得嫁人。”金朝奉卻待分辯，二人毫不理他，一氣走到韓家來，對子文說知緣故。
那子文聽罷，氣得呆了半晌，一句話也說不出。又定了一會，張、李二人只是氣憤憤的要拉了子文，合起學中朋友見官。倒是子文勸他道：“二兄且住。我想起來，那老驢既不願聯姻，就是奪得那女子來時，到底也不和睦。吾輩若有寸進，怕沒有名門舊族來結絲蘿？這一個富商，又非大家，直恁希罕！況且他有的是錢財，官府自然爲他的。小弟家貧，也那有閒錢與他打官司？他年有了好處，不怕沒有報冤的日子。有煩二兄弟去對他說，前日聘金原是五十兩，若肯加倍賠還，就退了婚也得。”二人依言。
子文就開拜匣，取了婚書吉帖，與那頭髮，一同的望著典鋪中來。張、李二人便將上項的言語說了一遍，金朝奉大喜道：“但得退婚，免得在下受纍，那在乎這幾十兩銀子？”當時就取過天平，將兩個元寶，共兌了一百兩之數，交與張、李二人收著，就要子文寫退婚書，兼過前日婚約、頭髮。子文道：“且完了官府的世情，再來寫退婚書及奉還原約未遲。而今官事未完，也不好輕易就是這樣還得。總是銀子也未就領去不妨。”程朝奉又取二兩銀子，送了張、李二生，央他出名歸息。二生就討過筆硯，寫了息詞，同著原告、被告、中證一行人進府裏來。
吳太守方坐晚堂，一行人就將息詞呈上。太守從頭念一遍道：
勸息人張四維、李俊卿，係天臺縣學生。竊徽人金聲，有女已受程氏之聘，因遷居天臺，道途修阻，女年及笄，程氏音問不通，不得已再許韓生，以致程氏鬭爭成訟。茲金聲願還聘禮，韓生願退婚姻，庶不致寒盟于程氏。維等忝爲親戚，意在息爭，爲此上稟。
原來那吳太守是閩中一個名家，爲人公平正直，不愛那有“貝”字的“財”，只愛那無“貝”字的“才”。自從前日準過狀子，鄉紳就有書來，他心中已曉得是有緣故的了。當下看過息詞，擡頭見了韓子文，風綵堂堂，已自有幾分歡喜，便教喚那秀才上來。韓子文跪到面前，太守道：“我看你一表人才，決不是久困風塵的，就是我招你爲婿，也不枉了。你卻如何輕聘了金家之女？今日又如何就肯輕易退婚？”
那韓子文是個點頭會意的人，他本等不做指望了，不想著太守心裏爲他，便轉了口道：“小生如何捨得退婚？前日初聘的時節，金聲朝天設誓，猶恐怕不足爲信，復要金聲寫了親筆婚約，張、李二生都是同議的，如今現有‘不曾許聘他人’句可證。受聘之後，又回卻青絲髮一縷，小生至今藏在身邊，朝夕把玩，就如見我妻子一般。如今一旦要把蕭郎做個路人看待，卻如何甘心得過？程氏結姻，從來不曾見說。只爲貧不敵富，所以無端生出是非。”說罷，便噙下淚來。恰好那吉帖婚書頭髮都在袖中，隨即一幷呈上。
太守仔細看了，便教把程元、趙孝遠遠的另押在一邊去，先開口問金聲道：“你女兒曾許程家麽？”金聲道：“爺爺，實是許的。”又問道：“既如此，不該又與韓生了？”金聲道：“只爲點綉女事急，倉卒中不暇思前算後，做此一事，也是出于無奈。”又問道：“那婚約可是你的親筆？”金聲道：“是。”
又問道：“那上邊寫道‘自幼不曾許聘何人’，卻怎麽說？”金聲道：“當時只要成事，所以一一依他，原非實話。”太守見他言詞反復，已自怒形于色。又問道：“你與程元結親，卻是幾年幾月幾日？”金聲一時說不出來，想了一回，只得扭捏道：“是某年某月某日。”
太守聽退了金聲，又叫程元起來問道：“你聘金家女兒，有何憑據？”程元道：“六禮既行，便是憑據了。”又問道：“原媒何在？”程元道：“原媒自在徽州，不曾到此。”又道：“你媳婦的吉帖拿與我看。”程元道：“一時失帶在身邊。”太守冷笑了一聲，又問道：“你何年何月何日與他結姻的？”程元也想了一回，信口謅道：“是某年某月某日。”與金聲所說日期分毫不相合了。太守心裏已自了然，便再喚那趙孝上來問道：“你做中證，卻是那裏人？”趙孝道：“是本府人。”又問道：“既是臺州人，如何曉得徽州事體？”趙孝道：“因爲與兩家有親，所以知道。”又問道：“既如此，你可記得何年月日結姻的？”趙孝也約莫著說小日期，又與兩人所言不相對了。
原來他三人見投了息詞，便道不消費得氣力，把那答應官府的說話都不曾打得照會，誰想太爺一個個的盤問起來，那些衙門中人雖是受了賄賂，因憚太守嚴明，誰敢在旁邊幫襯一句？自然露出馬腳。
那太守就大怒道：“這一班光棍奴才，敢如此欺公罔法！且不論沒有點綉女之事，就是愚民懼怕時節，金聲女兒若果有程家聘禮爲證，也不消再借韓生做躲避之策了。如今韓生吉帖婚書，幷無一毫虛謬，那程元卻都是些影響之談。況且既爲完姻而來，豈有不與原媒同行之理？至于三人所說結姻年月日期，各自一樣，這卻是何緣故？那趙孝自是臺州人，分明是你們要尋個中證，急切裏再沒有第三個徽州人可央，故此買他出來的。這都只爲韓生貧窮，便起不良之心，要將女兒改適內姪，一時通同合計，造此奸謀。再有何說？”便伸手抽出簽來，喝叫把三人各打三十板，三人連聲的叫苦。
韓子文便跪上稟道：“大人既與小生做主，成其婚姻，這金聲便是小生的岳父了，不可結了冤仇。伏乞饒恕。”太守道：“金聲看韓生分上，饒他一半；原告、中證卻饒不得。”當下各各受責。只爲心裏不打點得，不曾用得杖錢，一個個打得皮開肉綻，叫喊連天。那韓子文、張安國、李文才三人在旁邊暗暗的歡喜，這正應著金朝奉往年所設之誓。
太守便將息詞塗壞，提筆判曰：
韓子貧惟四壁，求淑女而未能；金聲富纍千箱，得才郎而自棄。只緣擇婿者原乏知人之鑒，遂使圖婚者愛生速訟之奸。程門舊約，兩兩無憑；韓氏新姻，彰彰可據。百金即爲婚具，幼女準屬韓生。金聲、程元、趙孝構釁無端，各行杖警。
判畢，便將吉帖婚書頭髮一齊付與韓子文。一行人辭了太守出來，程朝奉做事不成，羞慚滿面，卻被韓子文一路千老驢萬老驢的駡，又道：“做得好事！果然做得好事！我只道打來是不痛的。”程朝奉只得忍氣吞聲，不敢回答一句。又害那趙孝打了屈棒，免不得與金朝奉共出些遮羞錢與他，尚自喃喃呐呐的怨悵，這教做“賠了夫人又折兵”，當下各自散訖。
韓子文經過了一番風波，恐怕又有甚麽變卦，便疾忙將這一百兩銀子備了些儲裝速嫁之類，擇個吉日，就要成親。仍舊是張、李二生請期通信。金朝奉見太守爲他，不敢怠慢；欲待與舅子到上司做些手腳，又少不得經由府縣的，正所謂敢怨而不敢言，只得一一聽從。花燭之後，朝霞見韓生氣宇軒昂，豐神俊朗，才貌甚是相當，那裏管他家貧？自然你恩我愛，少年夫婦，極盡顛鸞倒鳳之歡，倒怨悵父親多事。真個是：早知燈是火，飯熟已多時。自此無話。
次年，宗師田洪錄科，韓子文又得吳太守一力舉薦，拔爲前列。春秋兩闈，聯登甲第，金家女兒已自做了夫人。丈人思想前情，慚悔無及。若預先知有今日，就是把女兒與他爲妾也情願了。有詩爲證：
蒙正當年也困窮，休將肉眼看英雄。
堪誇仗義人難得，太守廉明即古洪。
詩曰：
杳杳冥冥地，非非是是天。
害人終自害，狠計總徒然。
話說那殺人償命，是人世間最大的事，非同小可。所以是真難假，是假難真。真的時節，縱然有錢可以通神，目下脫逃憲網，到底天理不容，無心之中，自然敗露。假的時節，縱然嚴刑拷掠，誣伏莫伸，到底有個辯白的日子。假饒誤出誤入，那有罪的老死牖了，無罪的卻命絕于團圄、刀鋸之間，難道頭頂上這個老翁是沒有眼睛的麽？所以古人說得好，道是：
湛湛青天不可欺，未曾舉意已先知。
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
說話的，你差了。這等說起來，不信死囚牢裏再沒有個含冤負屈之人，那陰間地府也不須設得枉死城了。看官不知，那冤屈死的，與那殺人逃脫的，大概都是前世的事。若不是前世緣故，殺人竟不償命，不殺人倒要償命，死者、生者怨氣衝天，縱然官府不明，皇天自然鑒察，千奇百怪的巧，生出機會來，了此公案。所以說道：“人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。”又道是：“天網恢恢，疏而不漏。”
古來清官察吏，不止一人，曉得人命關天，又且世情不測，盡有極難信的事，偏是真的，極易信的事，偏是假的。所以就是情真罪當的，還要細細體訪幾番，方能彀獄五冤鬼。如今爲官做吏的人，貪愛的是錢財，奉承的是富貴，把那“正直公平”四字，撇卻東洋大海。明知這事無可寬容，也將來輕輕放過；明知這事有些尷尬，也將來草草問成。竟不想殺人可恕，情理難容。那親動手的奸徒，若不明正其罪，被害冤魂，何時瞑目？至于扳誣冤枉的，卻又六問三推，千般鍛煉。嚴刑之下，就是淩遲碎剮的罪，急忙裏只得輕易招成，攪得他家破人亡。——害他一人，便是害他一家了。只做自己的官，毫不管別人的苦，我不知他肚腸閣落裏邊也思想積些陰德與兒孫麽！如今所以說這一篇，專一奉勸世上廉明長者：一草一木，都是上天生命，何況祖宗赤子！須要慈悲爲本，寬猛兼行，護正誅邪，不失爲民父母之意。不但萬民感戴，皇天亦當佑之。
且說國朝有個富人王甲，是蘇州府人氏，與同府李乙，是個世仇。王甲百計思量害他，未得其便。忽一日大風大雨，鼓打三更，李乙與妻子吃過晚飯，熟睡多時。只見十餘個強人，將紅朱黑墨搽了臉，一擁的打將入來。蔣氏驚慌，急往床下躲避。只見一個長鬚大面的，把李乙頭髮揪住，一刀砍死。竟不搶東西，登時散了。
蔣氏卻在床下看得親切，戰抖抖的走將出來，穿了衣服，嚮丈夫屍首嚎啕大哭。此時鄰人已都來看了，各各悲傷，勸慰了一番。蔣氏道：“殺奴丈夫的，是仇人王甲。”衆人道：“怎見得？”蔣氏道：“奴在床下看得明白。那王甲原是仇人，又且長鬚大面，雖然搽墨，卻是認得出的。若是別的強盜，何苦殺我丈夫，東西一毫不動！這兇身不是他是誰？有煩列位與奴做主。”衆人道：“他與你丈夫有仇，我們都是曉得的。況且地方盜發，我們該報官。明早你寫紙狀詞，同我們到官首告便是。今日且散。”衆人去了。
蔣氏關了房門，又哽咽了一會。那裏有心去睡？苦瞅瞅的捱到天明，央鄰人買狀式寫了，取路投長洲縣來。正值知縣升堂放告，蔣氏直至階前，大聲叫屈。知縣看了狀子，問了來歷，見是人命盜情重事，即時批準。地方也來遞失狀，知縣委捕官相驗，隨即差了應捕擒捉兇身。
卻說那王甲自從殺了李乙，自恃搽臉，無人看破，揚揚得意，毫不提防。不期一夥應捕擁入家來，正是疾雷不及掩耳，一時無處躲避。當下被衆人索了，登時押到縣堂。知縣問道：“你如何殺了李乙？”王甲道：“李乙自是強盜殺了，與小人何干？”知縣問蔣氏道：“你如何告道是他？”蔣氏道：“小婦人躲在床底看見，認得他的。”知縣道：“夜晚間如何認得這樣真？”蔣氏道：“不但認得模樣，還有一件真情可推。若是強盜，如何只殺了人便散了，不搶東西？此不是平日有仇的卻是那個？”知縣便叫地鄰來，問他道：“那王甲與李乙果有仇否？”地鄰盡說：“果然有仇。那不搶東西，只殺了人，也是真的。”知縣便喝叫：“把王甲夾起。”那王甲是個富家出身，忍不得痛苦，只得招道：“與李乙有仇，假妝強盜殺死是實。”
知縣取了親筆供招，下在死囚牢中。
王甲一時招承，心裏還想辯脫。思量無計，自忖道：“這裏有個訟師，叫做鄒老人，極是奸滑，與我相好。隨你十惡大罪，與他商量，便有生路。何不等兒子送飯時，教他去與鄒老人商量？”
少頃，兒子王小二送飯來了，王甲說知備細，又分付道：“倘有使用處，不可吝惜錢財，誤我性命。”小二一一應諾，徑投鄒老人家來，說知父親事體，求他計策謀脫。老人道：“令尊之事，親口供招，知縣又是新到任的，自手問成。隨你那裏告辯，出不得縣間初案，他也不肯認錯翻招。你將二三百兩與我，待我往南京走走，尋個機會，定要設法出來。”小二道：“如何設法？”老人道：“你不要管我，只交銀子與我了，日後便見手段，而今不好先說得。小二回去，當下湊了三百兩銀子，到鄒老人家，交付停當，隨即催他起程。鄒老人道：“有了許多白物，好歹要尋出一個機會來，且寬心等待等待。”
小二謝別而回。
老人連夜收拾行李，往南京進發。不一日來到南京，往刑部衙門細細打聽。說有個浙江司郎中徐公，甚是通融，抑且好客。當下就央了一封先容的薦書，備了一副盛禮，去謁徐公。徐公接見了，見他會說會笑，頗覺相得。自此頻頻去見，漸廝熟來。
正無個機會處，忽一日捕盜衙門肘押海盜二十餘人解到刑部定罪。老人上前打聽，知有兩個蘇州人在內。老人點頭大喜，自言自語道：“計在此了。”次日整備筵席，寫咕請徐公飲酒。不逾時，酒筵完備，徐公乘轎而來，老人笑臉相迎。
定席以後，說些閒話。飲至更深時分，老人屏去衆人，便將百兩銀子托出，獻與徐公。徐公吃了一驚，問其緣故。老人道：“今有舍親王某，被陷在本縣獄中，伏乞周旋。”徐公道：“苟可效力，敢不從命？只是事在彼處，難以爲謀。”老人道：“不難，不難。王某只爲與李乙有仇，今李乙被殺，未獲兇身，故此遭誣下獄。昨見解到貴部海盜二十餘人，內二人蘇州人也。今但逼勒二盜，要他自認做殺李乙的，則二盜總是一死，未嘗加罪，舍親王某已沐再生之恩了。”徐公許諾，輕輕收過銀子，親放在扶手匣裏面，喚進從人，謝酒乘轎而去。
老人又密訪著二盜的家屬，許他重謝，先送過一百兩銀子，二盜也應允了。到得會審之時，徐公喚二盜近前，開口問道：“你們曾殺過多少人？”二盜即招：某時某處殺某人，某月某日夜間到李家殺李乙。徐公寫了口詞，把諸盜收監，隨即曡成文案。
鄒老人便使用書房行文書抄招到長洲縣知會。就是他帶了文案，別了徐公，竟回蘇州，到長洲縣當堂投了，知縣拆開，看見殺李乙的已有了主名，便道王甲果然屈招。正要取監犯查放，忽見王小二進來叫喊訴冤。知縣信之不疑，喝叫監中取出王甲，登時釋放。蔣氏聞知這一番說話，沒做理會處，也只道前日夜間果然自己錯認了，只得罷手。
卻說王甲得放還家，歡歡喜喜，搖擺進門。方纔到得門首，忽然一陣冷風，大叫一聲道：“不好了，李乙哥在這裏了。”
驀然倒地，叫喚不醒，霎時氣絕，嗚呼哀哉。有詩爲證：
胡臉閻王本認真，殺人償命在當身。
暗中假換天難騙，堪笑多謀鄒老人。
前邊說的人命，是將真作假的了。如今再說一個將假作真的。只爲些些小事，被奸人暗算，弄出天大一場禍來。若非天道昭昭，險些兒死于非命。正是：
福善禍淫，昭彰天理，欲害他人，先傷自己。
話說國朝成化年間，浙江溫州府永嘉縣有個王生，名傑，字文豪，娶妻劉氏。家中止有夫妻二人，生一女兒，年方二歲。內外安童養娘數口，家道亦不甚豐富。王生雖是業儒，尚不曾入泮，只在家中誦習，也有時出外結友論文。那劉氏勤儉作家，甚是賢慧，夫妻彼此相安。忽一日，正遇暮春天氣，二三友人拉了王生往郊外踏青遊賞。但見：
遲遲麗日，拂拂和風。紫燕黃鶯，綠柳叢中尋對偶；狂蜂浪蝶，夭桃隊裏覓相知。王孫公子興高時，無日不來尋酒肆。艶質嬌姿心動處，此時未免露閨容。須教殘醉可重扶，幸喜落花猶未掃。
王生看了春景融和，心中歡暢。吃個薄辭，取路回家裏來。只見兩個家僮，正和一個人門首喧嚷。原來那人是湖州客人，姓呂，提著竹籃賣薑。只爲家僮要少他的薑價，故此爭執不已。王生問了緣故，便對那客人道：“如此價錢也好賣了，如何只管在我家門首喧嚷？好不曉事！”那客人是個憨直的人，便回話道：“我們小本經紀，如何要打短我的？相公須放寬洪大量些，不該如此小家子相。”王生乘著酒興，大怒起來，駡道：“那裏來這老賊驢？輒敢如此放肆，把言語衝撞我！”
走近前來，連打了幾拳，一手推將去。不想那客人是中年的人，有痰火病的，就這一推裏，一交跌去，一時悶倒在地。正是：
身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。
原來人生最不可使性，況且這小人賣買，不過爭得一二個錢，有何大事？常見大人家強梁僮僕，每每借著勢力，動不動欺打小民，到得做出事來，又是家主失了體面。所以有正經的，必然嚴行懲戒。只因王生不該自己使性動手打他，所以到底爲此受纍，這是後話。
卻說王生當日見客人悶倒，吃了一大驚，把酒意都驚散了。連忙喝叫扶進廳來，眠了，將茶湯灌將下去，不逾時蘇醒轉來。王生對客人謝了個不是，討些酒飯與他吃了，又拿出白絹一匹，與他權爲調理之資。那客人回嗔作喜，稱謝一聲，望著渡口去了。若是王生有未卜先知的法術，慌忙嚮前攔腰抱住，扯將轉來，就養他在家半年兩個月，也是情願，不到得惹出飛來橫禍。只因這一去，有分教：
雙手撒開金綫網，從中釣出是非來。
那王生見客人已去，心頭尚自跳一個不住。走進房中，與妻子說了，道：“幾乎做出一場大事來，僥幸！僥幸！”此時天已晚了，劉氏便叫丫鬟擺上幾樣菜蔬，燙熱酒與王生壓驚。
飲過數杯，只聞得外邊叩門聲甚急，王生又吃一驚。掌燈出來看時，卻是渡頭船家周四，手中拿了白絹、竹籃，倉倉皇皇對王生說道：“相公，你的禍事到了，如何做出這人命來？”唬得王生面如土色，只得再問緣由。周四道：“相公可認得白絹、竹籃麽？”王生看了道：“今日有個湖州的賣薑客人，到我家來，這白絹是我送他的，這竹籃正是他盛薑之物，如何卻在你處？”周四道：“下晝時節，是有一個湖州姓呂的客人，叫我的船過渡。到得船中，痰火病大發，將次危了。告訴我道，被相公打壞了他。就把白絹、竹籃交付與我，做個證據，要我替他告官，又要我到湖州去報他家屬，前來伸冤討命。說罷，瞑目死了。如今屍骸尚在船中，船已撐在門首河頭了，且請相公自到船中看看，憑相公如何區處”。
王生聽了，驚得目睜口呆，手麻腳軟，心頭恰像有個小鹿兒撞來撞去的，口裏還只得硬著膽道：“那有此話？”背地教人走到船裏看時，果然有一個死屍骸。王生是虛心病的，慌了手腳，跑進房中與劉氏說知。
劉氏道：“如何是好？”王生道：“好今事到頭來，說不得了，只是買求船家，要他乘此暮夜，將屍首沒法過了，方可無事。”王生便將碎銀一包，約有二十多兩，袖在手中，出來對船家說道：“家長不要聲張，我與你從長計議。事體是我自做得不是了，卻是出于無心的。你我同是溫州人，也須有些鄉里之情，何苦倒爲著別處人報仇？況且報得仇來，與你何益？不如不要提起，待我出些謝禮與你，求你把此屍載到別處抛棄了。黑夜裏誰人知道？”船家道：“抛棄在那裏？倘若明日有人認出來，追究根原，連我也不得乾淨。”王生道：“離此不數里，就是我先父的墳塋，極是僻靜，你也是認得的。乘此暮夜無人，就煩你船載到那裏，悄悄地埋了，人不知鬼不覺。“周四道：“相公的說話甚是有理，卻怎麽樣謝我？”王生將手中之物出來與他，船家嫌少，道：“一條人命，難道值得這些些銀子？今日湊巧，死在我船中，也是天與我的一場小富責，一百兩銀子須是少不得的。”王生只要完事，不敢違拗，點點頭，進去了一會，將著些現銀及衣裳首飾之類，取出來遞與周四道：“這些東西，約莫有六十金了。家下貧寒，望你將就包容罷了。”周四見有許多東西，便自口軟了，道：“罷了，罷了。相公是讀書之人，只要時常看覰我就是，不敢計較。”
王生此時是情急的，正是：“得他心肯日，是我運通時。”
心中已自放下幾分。又擺出酒飯，與船家吃了。隨即喚過兩個家人，分付他尋了鋤頭、鐵鈀之類。內中一個家人，姓胡，因他爲人兇狠，有些力氣，都稱他做胡阿虎。當下一一都完備了，一同下船，到墳上來。揀一塊空地，掘開泥土，將屍首埋藏已畢，又一同上船回家裏來，整整弄了一夜。漸漸東方已發動了，隨即又請船家吃了早飯，作別而去。王生教家人關了大門，各自散訖。
王生獨自回進房來，對劉氏說道：“我也是個故家子弟，好模好樣的，不想遭這一場，反被那小人逼勒。”說罷，淚如雨下。劉氏勸道：“官人，這也是命裏所招，應得受些驚恐，破此財物，不須煩惱。今幸得靠天，太平無事，便是十分僥幸了。辛苦了一夜，且自將息將息。”當時又討些茶飯與王生吃了，各各安息不題。
過了數日，王生見事體平靜，又買些三牲福物之類，拜獻了神明、祖宗。那周四不時的來假做探望，王生殷殷勤勤待他，不敢衝撞。些小借掇，勉強應承。周四已自從容了，賣了渡船，開著一個店鋪。自此無話。
看官聽說，王生到底是個書生，沒甚見識。當日既然買囑船家，將屍首載到墳上，只該聚起乾柴，一把火焚了，無影無蹤，卻不乾淨？只爲一時沒有主意，將來埋在地中，這便是斬草不除根，萌芽春再發。
又過了一年光景，真個濃箱只打無根草，禍來只奔福輕人，那三歲的女兒出起極重的痘子來。求神問卜，請醫調治，百無一靈。王生衹有這個女兒，夫妻歡愛，十分不捨，終日守在床邊啼哭。
一日，有個親眷，辦著盒禮坐望痘客。王生接見，茶罷，訴說患病的十分沈重，不久當危。那親眷道：“本縣有個小兒科，姓馮，真有起死回生手段。離此有三十里路，何不接他來看覰看覰？”王生道：“領命。”當時天色已黑，就留親眷吃了晚飯，自別去了。王生便與劉氏說知，寫下請帖，連夜喚將胡阿虎來，分付道：“你可五鼓動身，拿此請帖去請馮先生，早來看痘。我家裏一面擺著午飯，立等，立等。”胡阿虎應諾去了，當夜無話。
次日，王生果然整備了午飯，直等至未申時，杳不見來。
不覺的又過了一日，到床前看女兒時，只是有增無減，挨至三更時分，那女兒衹有出的氣，沒有入的氣，告辭父母，往閻家裏去了。正是：
金風吹柳蟬先覺，暗送無常死不知。
王生夫妻就如失了活寶一般，各各哭得發昏。當時盛殮已畢，就焚化了。天明以後，到得午牌時分，只見胡阿虎轉來回覆道：“馮先生不在家裏，又守了大半日，故此到今日方回。”王生垂淚道：“可見我家女兒命該如此，如今再也不消說了。”
直到數日之後，同伴中說出實話來，卻是胡阿虎一路飲酒沈醉，失去請貼，故此直挨至次日方回，造此一場大謊。王生聞知，思念女兒，勃然大怒。即時喚進胡阿虎，取出竹片要打。胡阿虎道：“我又不曾打殺了人，何須如此？”王生聞得這話，一發怒從心上起，惡嚮膽邊生，連忙教家僮扯將下去，一氣打了五十多板，方纔住手，自進去了。
胡阿虎打得皮開肉綻，拐呀拐的，走到自己房裏來，恨恨的道：“爲甚的受這般鳥氣！你女兒痘子本是沒救的了，難道是我不接得郎中斷送了他？不值得將我這般毒打。可恨！可恨！”又想了一回道：“不妨事，大頭在我手裏。且待我將息棒瘡好了，也教他看我的手段。不知還是井落在吊桶裏，吊桶落在井裏。如今且不要露風聲，等他先做了整備。”正是：
勢敗奴欺主，時衰鬼弄人。
不說胡阿虎暗生奸計，再說王生自女兒死後，不覺一月有餘，親眷朋友每每備了酒肴，與他釋淚，他也漸不在心上了。忽一日，正在廳前閒步，只見一班應捕擁將進來，帶了麻繩鐵索，不管三七二十一，望王生頸上便套。王生吃一驚，問道：“我是個儒家子弟，怎把我這樣淩辱？卻是爲何？”應捕呸了一呸道：“好個殺人害命的儒家子弟！官差吏差，來人不差。你自到太爺面前去講。”當時劉氏與家僮婦女聽得，正不知甚麽事頭髮了，只好立著呆看，不敢嚮前。
此時不由王生做主，那一夥如狼似虎的人，前拖後扯，帶進永嘉縣來，跪在堂下右邊，卻有個原告跪在左邊。王生擡頭看時，不是別人，正是家人胡阿虎，已曉得是他懷恨在心，出首的了。
那知縣明時佐開口問道：“今有胡虎首你打死湖州客人姓呂的，這怎麽說？”王生道：“青天老爺，不要聽他說謊。念王傑弱怯怯的一個書生，如何會得打死人？那胡虎原是小的家人，只爲前日有過，將家法痛治一番，爲此懷恨，構此大難之端，望爺臺照察。”胡阿虎叩頭道：“青天爺爺，不要聽這一面之詞。家主打人自是常事，如何懷得許多恨？如今屍首現在墳塋左側，萬乞老爺差人前去掘取。只看有屍是真，無屍是假。若無屍時，小人情願認個誣告的罪。”
知縣依言，即使差人押去起屍。胡阿虎又指點了地方尺寸，不逾時果然擡個屍首到縣裏來。知縣親自起身相驗，說道：“有屍是真，再有何說？”正要將王生用刑，王生道：“老爺聽我分訴：那屍骸已是腐爛的了，須不是目前打死的。若是打死多時，何不當時就來首告，直待今日？分明是胡虎那裏尋這屍首，霹空誣陷小人的。”知縣道：“也說得是。”胡阿虎道：“這屍首實是一年前打死的。因爲主僕之情，有所不忍，況且以僕首主，先有一款罪名，故此含藏不發。如今不想家主行兇不改，小的恐怕再做出事來，以致受纍，只得重將前情首告。老爺若不信時，只須喚那四鄰八舍到來，問去年某月日間果然曾打死人否？即此便知真僞了。”知縣又依言。
不多時鄰舍喚到，知縣逐一動問，果然說去年某月日間，有個薑客被王家打死，暫時救醒，以後不知何如。王生此時被衆人指實，顔色都變了，把言語來左支右吾。知縣道：“情真罪當，再有何言？這廝不打，如何肯招？”疾忙抽出簽來，喝一聲：“打！”兩邊皂隸麽喝一聲，將王生拖翻，著力打了二十板。可憐瘦弱書生，受此痛棒拷掠！王生受苦不過，只得一一招成。知縣錄了口詞，說道：“這人雖是他打死的，只是沒有屍親執命，未可成獄。且一面收監，待有了認屍的，定罪發落。”隨即將王生監禁獄中，屍首依舊擡出埋藏，不得輕易燒毀，聽後檢償。發放衆人散訖，退堂回衙。那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家見主母，自搬在別處住了。
卻說王家家僮們在縣裏打聽消息，得知家主已在監中，唬得兩耳雪白，奔回來報與主母。劉氏一聞此信，便如失去了三魂，大哭一聲，望後便倒。
未知性命何如，先見四肢不動。
丫鬟們慌了手腳，急急叫喚。那劉氏漸漸醒將轉來，叫聲：“官人！”放聲大哭。足有兩個時辰，方纔歇了。疾忙收拾些零碎銀子，帶在身邊。換了一身青衣，教一個丫鬟隨了，分付家僮在前引路，徑投永嘉縣獄門首來。
夫妻相見了，痛哭失聲。王生又哭道：“卻是阿虎這奴才，害得我至此！”劉氏咬牙切齒，恨恨的駡了一番。便在身邊取出碎銀，付與王生道：“可將此散與牢頭獄卒，教他好好看覰，免致受苦。”王生接了。天色昏黑，劉氏只得相別。一頭啼哭，取路回家。胡亂用些晚飯，悶悶上床。思量昨夜與官人同宿，不想今日遭此禍事，兩地分離，不覺又哭一場，淒淒慘慘睡了不題。
卻說王生自從到獄之後，雖則牢頭禁子受了財錢，不管鞭棰之苦，卻是相與的都是那些蓬頭垢面的囚徒，心中有何快活？況且大獄未決，不知死活如何，雖是有人殷勤送衣送飯，到底不免受些饑寒之苦，身體日漸羸瘠了。劉氏又將銀來買上買下，思量保他出去，又道是人命重事，不易輕放，只得在監中耐守。
光陰似箭，日月如梭，王生在獄中又早懨懨的挨過了半年光景。勞苦憂愁，染成大病。劉氏求醫送藥，百般無效，看看待死。
一日，家僮來送早飯。王生望著監門分付道：“可回去對你主母說，我病勢沈重不好，旦夕必要死了。教主母可作急來一看，我從此要永訣了。”家僮回家說知，劉氏心慌膽戰，不敢遲延，疾忙顧了一乘轎，飛也似擡到縣前來。離了數步，下了轎，走到獄門首，與王生相見了，淚如湧泉，自不必說。
王生道：“愚夫不肖，誤傷人命，以致身陷縲紲，辱我賢妻。今病勢有增無減了，得見賢妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎這個逆奴，我就到陰司地府，決不饒過他的。”劉氏含淚道：“官人不要說這不祥的話，且請寬心調養。人命既是誤傷，又無苦主，奴家醫得賣盡田産，救取官人出來，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有個報仇日子，也不要在心。”
王生道：“若得賢妻如此用心，使我重見天日，我病體也就減幾分了。但恐弱質懨懨，不能久待。”劉氏又勸慰了一番，哭別回家，坐在房中納悶，僮僕們自在廳前鬭牌耍子。
只見一個半老的人，挑了兩個盒子，竟進王家裏來。放下匾擔，對家僮問道：“相公在家麽？”只因這個人來，有分教：負屈寒儒，得遇秦庭朗鏡；行兇詭計，難逃蕭相明條。有詩爲證：
湖商自是隔天涯，舟子無端起禍胎。
指日王生冤可白，災星換做福星來。
那些家僮見了那人，仔細看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”東逃西竄。你道那人是誰？正是一年前來賣薑的湖州呂客人。那客人忙扯住一個家僮問道：“我來拜你家主，如何說我是鬼？”劉氏聽得廳前喧鬧，走將出來，呂客人上前唱了個喏，說道：“大娘聽稟：老漢湖州薑客呂大是也。前日承相公酒飯，又贈我白絹，感激不盡。別後到了湖州，這一年半里邊又到別處做些生意，如今重到貴府走走，特地辦些土宜來探望你家相公。不知你家大官們如何說我是鬼。”傍邊一個家僮嚷道：“大娘不要聽他，一定得知道大娘要救官人，故此出來現形索命。”劉氏喝退了，對客人說道：“這等說起來，你真不是鬼了。你害得我家丈夫好苦。”呂客人吃了一驚道：“你家相公在那裏？怎的是我害了他？”劉氏便將周四如何撐屍到門，說留絹籃爲證，丈夫如何買囑船家，將屍首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下獄的情由，細細說了一遍。
呂客人聽罷，捶著胸膛道：“可憐！可憐！天下有這等冤屈的事！去年別去，下得渡船，那船家見我的白絹，問及來由。我不合將相公打我垂危、留酒贈絹的事情備細說了一番。他就要買我白絹，我見價錢相應，即時賣了。他又要我的竹籃兒，我就與他作了渡錢。不想他賺得我這兩件東西，下這般狠毒之計。老漢不早到濕州，以致相公受苦，果然是老漢之罪了。”劉氏道：“今日不是老客人來，連我也不知丈夫是冤枉的。那絹兒籃兒是他騙去的了，這死屍卻是那裏來的？”
呂客人想了一回道：“是了，是了。前日正在船中說這事時節，只見水面上一個屍骸，浮在岸邊。我見他注目而視，也只道出于無心，誰知因此就生奸計了。好狠，好狠！如今事不宜遲，請大娘收進了土宜，與老漢同到永嘉縣訴冤，救相公出獄，此爲上著。”劉氏依言，收進盤盒，擺飯請了呂客人。他本是儒家之女，精通文墨，不必假借訟師，就自己寫了一紙訴狀，顧乘女轎，同呂客人及僮僕等取路投永嘉縣來。
等了一會，知縣升晚堂了，劉氏與呂大大聲叫屈，遞上訴詞。知縣接上，從頭看過。先叫劉氏起來問，劉氏便將丈夫爭價誤毆，船家撐屍得財，家人懷恨出首的事，從頭至尾，一一分割。又說：“直至今日，薑客重來，纔知受枉。”知縣又叫呂大起來問，呂大也將被毆始末、賣絹根由，一一說了。
知縣道：“莫非你是劉氏買出來的？”呂大叩頭道：“爺爺，小的雖是湖州人，在此爲客多年，也多有相識的在這裏，如何瞞得老爺過？當時若果然將死，何不央船家尋個相識來見一見，托他報信復仇？卻將來托與一個船家！這也還道是臨危時節，無暇及此了，身死之後，難道湖州再沒有個骨肉親戚？見是久出不歸，也該有人來問個消息。若查出被毆傷命，就該到府縣告理。如何直待一年之後，反是王家家人首告？小人今日纔到此地，見有此一場屈事。那王傑雖不是小人陷他，其禍都因小人而起，實是不忍他含冤負屈，故此來到臺前控訴。乞老爺筆下超生。”知縣道：“你既有相識在此，可報名來。”呂大屈指頭說出十數個，知縣一一提筆記了。卻倒把後邊的點出四名，喚兩個應捕上來分付道：“你可悄悄地喚他同做證見的鄰舍來。”應捕隨應命去了。
不逾時，兩夥人齊喚了來。只見那相識的四人，遠遠地望見呂大，便一齊道：“這是湖州呂大哥，如何在這裏？一定前日原不曾死。”知縣又教鄰舍人近前細認，都駭然道：“我們莫非眼花了？這分明是被王家打死的薑客。不知還是到底救醒了，還是面龐廝像的？”內中一個道：“天下那有這般相像的理？我的眼睛一看過，再不忘記。委實是他，沒有差錯。”
此時知縣心裏已有幾分明白了，即便批準訴狀，叫起這一干人分付道：“你們出去，切不可張揚。若違我言，拿來重責。”
衆人唯唯而退。
知縣隨即喚幾個應捕分付道：“你們可密訪著船家周四，用甘言美語，哄他到此，不可說出實情。那原首人胡虎，自有保家，俱到明日午後帶齊聽審。”應捕應諾，分頭而去。知縣又發付劉氏、呂大回去，到達日晚堂伺候，二人叩頭同出。
劉氏引呂大到監門前見了王生，把上項事情盡說了。王生聞得，滿心歡喜，卻似醍醐灌頂，甘露灑心，病體已減去六七分了。說道：“我初時只怪阿虎，卻不知船家如此狠毒。今日不是老客人來，連我也不知自己是冤枉的。”正是：
雪隱鷺鷥飛始見，柳藏鸚鵡語方知。
劉氏別了王生，出得縣門，乘著小轎，呂大與僮僕隨了，一同徑到家中。劉氏自進房裏，教家僮們陪客人吃了晚食，自在廳上歇宿。次日過午，又一同的到縣裏來，知縣已升堂了。
不多時，只見兩個應捕將周四帶到。原來那周四自得了王生銀子，在本縣開個布店，應捕得了知縣的令，對他說：“本縣太爺要買布。”即時哄到縣堂上來。也是天理合當敗露，不意之中，猛擡頭見了呂大，不覺兩耳通紅。呂大叫道：“家長哥，自從買我白絹、竹籃，一別直到今日，這幾時生意好麽？”周四頓口無言，面如槁木。
少頃，胡阿虎也取到了。原來胡阿虎搬在他方，近日偶回縣中探親，不期應捕正遇著他，便上前搗個鬼道：“你家家主人命事已有苦主了，只待原首人來，即便審決。我們那一處不尋得到？”胡阿虎認真，歡歡喜喜，隨著公人，直至縣堂跪下。知縣指著呂大問道：“你可認得那人？”胡阿虎仔細一看，吃了一驚，心下好生躊躇，委決不下，一時不能回答。
知縣將兩人光景，一一看在肚裏了，指著胡阿虎大駡道：“你這個狼心狗行的奴才，家主有何負你，直得便與船家同謀，覓這假屍，誣陷人命！”胡阿虎道：“其實是家主打死的，小人幷無虛謬。”知縣怒道：“還要口強！呂大既是死了，那堂下跪的是什麽人？”喝教左右夾將起來：“快快招出奸謀便罷！’胡阿虎被夾，大喊道：“爺爺，若說小人不該懷恨在心，首告家主，小人情願認罪。若要小人招做同謀，便死也不甘的。當時家主不合打倒了呂大，即刻將湯救醒，與了酒飯，贈了白絹，自往渡口去了。是夜二更天氣，只見周四撐屍到門，又有白絹、竹籃爲證，合家人都信了。家主卻將錢財買住了船家，與小人同載至墳塋理訖。以後因家主毒打小人，挾了私仇，到爺爺臺下首告，委實不知這屍真假。今日不是呂客人來，連小人也不知是家主冤枉的。那死屍根由，都在船家身上。”
知縣錄了口語，喝退胡阿虎，便叫周四上前來問。初時作將言語支吾，卻被呂大在旁邊面對，知縣又用起刑來，只得一一招承道：“去年某月某日，呂大懷著白絹下船，偶然問起緣由，始知被毆詳細。恰好渡口原有這個死屍在岸邊浮著，小的因此生心，要詐騙王家。特地買他白絹，又哄他竹籃，就把水裏屍首撈在船上了。前到王家，誰想他一說便信。以後得了王生銀子，將來埋在墳頭。只此是真，幷無虛話。”
知縣道：“是便是了，其中也還有些含糊。那裏水面上恰好有個流屍，又恰好與呂大廝像？畢竟又從別處謀害來詐騙王生的。”周四大叫道：“爺爺，冤枉。小人若要謀害別人，何不就謀害了呂大？前日因見流屍，故此生出買絹籃的計策。心中也道面龐不像，未必哄得信。小人欺得王生一來是虛心病的，二來與呂大只見得一面，況且當日天色昏了，燈光之下，一般的死屍，誰能細辨明白？三來由絹、竹籃又是王生及薑客的東西，定然不疑，故此大膽哄他一哄。不想果被小人瞞過，幷無一個人認得出真假。那屍首的來歷，想是失腳落水的，小人委實不知。”呂大跪上前稟道：“小人前日過渡時節，果然有個流屍，這話實是真情了。”知縣也錄了口語。
周四道：“小人本意只要詐取王生財物，不曾有心害他，乞老爺從輕擬罪。”知縣大喝道：“你這沒天理的狠賊！你自己貪他銀子，便幾乎害得他家破人亡。似此詭計兇謀，不知陷過多少人了！我今日也爲永嘉縣中除了一害。那胡阿虎身爲家奴，拿著影響之事，背恩賣主，情實可恨，合當重行責罰。”當時喝教把兩人扯下，胡阿虎重打四十，周四不計其數，以氣絕爲止。不想那阿虎近日傷寒病未痊，受刑不起，也只爲奴才背主，天理難容，打不上四十，死于堂前。周四直至七十板後，方纔昏絕。可憐二惡兇殘今日斃于杖下。
知縣見二人死了，責令屍親前來領屍。監中取出王生，當堂釋放。又抄取周四店中布匹，估價一百金，原是王生被詐之物。例該入官，因王生是個書生，屈陷多時，憐他無端，改贓物做了給主，也是知縣好處。墳傍屍首，掘起驗時，手爪有沙，是個失水的。無有屍親，責令仵作埋之義冢。
王生等三人謝了知縣出來，到得家中，與劉氏相持，痛哭了一場，又到廳前與呂客人重新見禮。那呂大見王生爲他受屈，王生見呂大爲他辨誣，俱各致個不安。互相感激，這教做不打不成相識，以後遂不絕往來。王生自此戒了好些氣性，就是遇著乞兒，也只是一團和氣。感憤前情，思想榮身雪恥，閉戶讀書，不交賓客。十年之中，遂成進士。
所以說，爲官做吏的人，千萬不可草營人命，視同兒戲。
假如王生這一樁公案，惟有船家心裏明白。不是薑客重到溫州，家人也不知家主受屈，妻子也不知道丈夫受屈，本人也不知自己受屈，何況公庭之上，豈能盡照覆盆？慈祥君子，須當以此爲鑒。
囹圄刑措號仁君，吉網羅鉗最枉人。
寄語昏污諸酷吏，遠在兒孫近在身。
詩曰：
一次一啄，莫非前定。一時戲語，終身話柄。
話說人生萬事，前數已定。盡有一時間偶然戲耍之害，取笑之話，後邊照應將來，卻像是個讖語響卜，一毫不著。乃知當他戲笑之時，暗中已有鬼神做主，非偶然也。
只如宋朝崇寧年間，有一個姓王的公子。本貫浙西人，少年發科，到都下會試。一日將晚，到延秋坊人家赴席，在一個小宅子前經過。見一女子，生得十分美貌，獨立在門內，徘徊凝望，卻像等候甚麽人的一般。王生正注目看他，只見前面一夥騎馬的人，喝擁而來，那女子避了進去。王生匆匆也行了，不曾問得這家姓張姓李。
赴了席，吃得半醉歸來，已是初更天氣。復經過這家門首，望門內一看，只見門已緊閉，寂然無人聲。王生嗤嗤從左傍墻腳下一帶走去，意思要看他有後門沒有。只見數十步外，有空地丈餘，小小一扇便門，也關著在那裏。
王生想道：“日間美人，只在此中，怎能勾再得一見？”看了他後門，正在戀戀不捨，忽然隔墻丟出一件東西來，掉在地下一響，王生幾乎被他打著。拾起來看，卻是一塊瓦片。此時皓月初升，光同白晝，看那瓦片時，有六個字在上面，寫道：“夜間在此相候。”王生曉得有些蹊蹺，又帶著幾分酒意，笑道：“不知是何等人約人做事的，待我耍他一耍。”就在墻上剝下些石灰粉來，寫在瓦背上道：“三更後可出來。”仍舊望墻裏丟了進去。走開十來步，遠遠地站著，看他有何動靜。
等了一會，只見一個後生走到墻邊，低著頭，卻像找尋甚麽東西的，尋來尋去。尋了一回，不見甚麽，對著墻裏嘆了一口氣，有一步沒一步的，佯佯走了去。王生在黑影裏看得明白，便道：“想來此人定是所約之人了，只不知裏邊是甚麽人？好歹有個人出來，必要等著他。”
等到三更，月色已高，煙霧四合。王生酒意已醒，看看渴睡上來，伸伸腰，打個呵欠，自笑道：“睡倒不去睡，管別人這樣閒事。”正要舉步歸寓，忽聽得墻邊小門呀的一響，軋然開了，一個女子閃將出來。月光之下，望去看時，且是娉婷。隨後一個老媽，背了一隻大竹箱，跟著望外就走。王生迎將上去，看得仔細，正是日間獨立門首這女子。
那女子看見人來，一些不避，直到當面一看，吃一驚道：“不是，不是。”回轉頭來看老媽。老媽上前，擦擦眼，把王生一認，也道：“不是，不是。快進去。”那王生倒將身攔在後門邊了，一把扯住道：“還思量進去！你是人家閨中女子，約人夜晚間在此相會，可是該的？我今聲張起來，拿你見官，醜聲傳揚，叫你合家做人不成。我偶然在此遇著，也是我與你的前緣，你不如就隨了我去。我是在此會試的舉人，也不辱沒了你。”那女子聽罷，戰抖抖的淚如雨下，沒做道理處。
老媽說道：“若是聲張，果是利害。既然這位官人是個舉人，小娘子權且隨他到下處再處，而今沒奈何了。一會子天明了，有人看見，卻了不得！”那女子一頭哭，王生一頭扯扯拉拉，只得軟軟地跟他走到了下處，放他在一個小樓上面，連那老媽也就留了他伏侍。
女子性定，王生問他備細。女子道：“奴家姓曹，父親早喪，母親止生得我一人，甚是愛惜，要將我許聘人家。我有小姑娘的兒子，從小往來，生得聰俊，心裏要嫁他。這小老媽，就是我的嬭娘。我央他對母親說知此情，母親嫌他家裏無官，不肯依從。所以叫嬭娘通情，說與他了，約他今夜以擲瓦爲信，開門從他私奔。他已曾還擲一瓦，叫三更後出來。及至出得門來，卻是官人，倒不見他，不知何故。”王生笑把適纔戲寫擲瓦，及一男子尋覓東西不見，長嘆走去的事，說了一遍。女子嘆口氣道：“這走去的正是他了。”王生笑道：“卻是我幸得撞著，豈非五百年前姻緣做定了？”女子無計可奈，見王生也自一表非俗，只得從了他。新打上的，恩愛不淺。
到得會試過了，榜發，王生不得第。卻戀著那女子，正在歡愛頭上，不把那不中的事放在心裏，只是朝歡暮樂。那女子前日帶來竹箱中，多是金銀實物，王生缺用，就拿出來與他盤纏。遷延數月，王生竟忘記了歸家。王生的父親在家盼望，見日子已久，不見王生歸來，遍問京中來的人，都說道：“他下處有一女人相處，甚是得意，那得肯還？”其父大怒，寫著嚴切手書，差著兩個管家，到京催他起身。又寄封書與京中同年相好的，叫他遣個馬票，兼請逼勒他出京，不許耽延。王生不得已，與女子作別道：“事出無奈，只得且去得便就來。或者稟明父親，徑來接你，也未可知。你須耐心，同老媽在此寓所住著等我。”含淚而別。
王生到得家中，父親陞任福建，正要起身，就帶了同去。
一時未便，不好說得女子之事，悶悶隨去任所，朝夕思念不題。
且說京中女子，同嬭媽住在寓所守候。身邊所帶東西，王生在時已用去將有一半，今又兩口在寓所食用，有出無人，看看所剩不多，王生又無信息。女子心下著忙，叫老媽打聽家裏母親光景，指望重到家來與母親相會。不想母親因失了這女兒，終日啼哭，已自病死多時。那姑娘之子，次日見說舅母家裏不見了女兒，恐怕是非纏在身上，逃去無蹤了。女子見說，大哭了一場，與老媽商量道：“如今一身無靠，汴京到浙西也不多路，趁身邊還有些東西，做了盤纏，到他家裏去尋他。不然，如何了當？”就央老媽僱了一隻船，下汴京一路來。
行到廣陵地方，盤纏已盡。那老媽又是高年，船上早晚感冒些風露，一病不起。那女子極得無投奔，只是啼哭。元來廣陵即是而今揚州府，極是一個繁華之地。古人詩云：“煙花三月下揚州。”又道是：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。”從來仕宦官員、王孫公子，要討美妾的，都到廣陵郡來揀擇聘娶。所以填街塞巷，都是些媒婆撞來撞去。看見船上一個美貌女子啼哭，都攢將攏來問緣故。女子說道：“汴京下來，到西浙尋丈夫，不想此間嬭母亡故，盤纏用盡，無計可施，所以啼哭。”內中一個婆子道：“何不去尋蘇大商量？”女子道：“蘇大是何人？”那婆子道：“蘇大是此間好漢，專一替人出閒力的。”女子慌忙之中，不知一個好歹，便出口道：“有煩指引則個。”
婆子去了一會，尋取一個人來。那人一到船邊，問了詳細，便去引領一干人來，擡了屍首上岸埋葬，算船錢打發船家。對女子道：“收拾行李，到我家裏停住幾日再處。”叫一乘轎來擡女子。女子見他處置有方。只道投著好人，亦且此身無主，放心隨他去。誰知這人卻是揚州一個大光棍，當機兵、養娼妓、接子弟的，是個煙花的領袖，烏龜的班頭。轎擡到家，就有幾個粉頭出來相接作伴。女子情知不尷尬，落在套中，無處分訴。自此改名蘇媛，做了娼妓了。
王生在福建，隨任兩年，方回浙中。又值會試之期，束裝北上。道經揚州，揚州司理乃是王生鄉舉同門，置酒相待，王生赴席。酒筵之間，官妓叩頭送酒。只見內中一人，屢屢偷眼看王生不已。生亦舉目細看，心裏疑道：“如何甚像京師曹氏女子？”及問姓名，全不相同。卻再三看來，越看越是。
酒半起身，蘇媛捧觴上前，勸生飲酒，覿面看得較切。口裏不敢說出，心中想著舊事，不勝悲傷，禁不住兩行珠淚，簌簌的落將下來，墮在杯中。生情知是了，也垂淚道：“我道像你，元來果然是你。卻是因何在此？”那女子把別後事情，及下汴尋生，盤纏盡了，失身爲娼始末根緣，說了一遍，不覺大慟。生自覺漸愧，感傷流淚，力辭不飲，托病而起。隨即召女子到自己寓所，各訴情懷，留同枕席。
次日，密托揚州司理，追究蘇大局良爲娼，問了罪名，脫了蘇媛樂籍，送生同行。後來與生生子，仕至尚書郎。想著起初，只是一時拾得擲瓦，做此戲謔之事，誰知是老大一段姻緣，幾乎把女子一生斷送了，還虧得後來成了正果。
而今更有一段話文，只因一句戲言，致得兩邊錯認，得了一個老婆，全始全終，比前話更爲完美。有詩爲證：
戲言偶爾作恢奇，誰道從中遇美妻。
假女婿爲真女婿，失便宜處得便宜。
這一本話文，乃是國朝成化年間，浙江杭州府餘杭縣有一個人，姓蔣，名霆，表字震卿。本是儒家子弟，生來心性倜儻佻撻，頑耍戲浪，不拘小節。最喜遊玩山水，出去便是纍月纍日，不肯呆坐家中。一日想道：“從來說山陰道上千巖競秀，萬壑爭流，是個極好去處。此去紹興府隔得多少路，不去遊一遊？”恰好有鄉里兩個客商，要過江南去貿易，就便搭了伴同行。過了錢塘江，搭了西興夜船，一夜到了紹興府城。
兩客自去做買賣，他便蘭亭、禹穴、蕺山、鑒湖，沒處不到，遊得一個心滿意足。兩客也做完了生意，仍舊合伴同歸。
偶到諸暨村中行走，只見天色看看傍晚，一路是些青畦綠畝，不見一個人家。須臾之間，天上灑下雨點來，漸漸下得密了。三人都不帶得雨具，只得慌忙嚮前奔走，走得一個氣喘。卻見林子裏露出一所莊宅來，三人遠望道：“好了，好了。且到那裏躲一躲則個。”兩步挪來一步，走到面前，卻是一座雙簷滴水的門坊。那兩扇門，一扇關著，一扇半掩在那裏。蔣震卿便上前，一手就去推門。二客道：“蔣兄慣是莽撞，借這裏只躲躲雨便了，知是甚麽人家，便去敲門打戶！”蔣震卿最好取笑，便大聲道：“何妨得！此乃是我丈人家裏。”二客道：“不要胡說惹禍。”
過了一會，那雨越下得大了。只見兩扇門忽然大開，裏頭踱出一個老者來。看他怎生打扮？
頭戴斜角方巾，手持盤頭拄拐。方巾內竹籜冠，罩著銀絲樣幾莖亂髮；拄拐上虬鬚節，握著乾姜般五個指頭。寬袖長衣，擺出渾如鶴步；高跟深履，踱來一似龜行。想來圯上可傳書，應是商山隨聘出。
元來這老者姓陶，是諸暨村中一個殷實大戶。爲人梗直忠厚，極是好客尚義認真的人。起初傍晚，正要走出大門來，看人關閉，只聽得外面說話響，曉得有人在門外躲雨，故遲了一步。卻把蔣震卿取笑的說話，一一聽得明白。走進去對媽媽與合家說了，都道：“有這樣放肆可惡的，不要理他！”而今見下得雨大，曉得躲雨的沒去處，心下過意不去。有心要出來留他們進去，卻又怪先前說這討便宜話的人。躊躇了一回，走出來，見是三個，就問道：“方纔說老漢是他丈人的，是那一個？”蔣震卿見問著這話，自覺先前失言，耳根通紅。二客又同聲將他埋怨道：“原是不該。”老者看見光景，就曉得是他了。便對二客道：“兩位不棄老拙，便請到寒舍裏面盤桓一盤桓。這位郎君，依他方纔所說，他是吾子輩，與賓客不同，不必進來，只在此伺候罷。”二客方欲謙遜，被他一把扯了袖子，拽進大門。剛跨進檻內，早把兩扇門撲的關好了。
二客只得隨老者登堂，相見敘坐，各道姓名，及偶過避雨，說了一遍。那老者猶兀自氣忿忿的道：“適間這位貴友，途路之中，如此輕薄無狀，豈是個全身遠害的君子？二公不與他相交得也罷了。”二客替他稱謝道：“此兄姓蔣，少年輕肆，一時無心失言，得罪老丈，休得計較。”老者只不釋然。
須臾，擺下酒飯相款，竟不提起門外尚有一人。二客自己非分取擾，已出望外，況見老者認真著惱，難道好又開口周全得蔣震卿，叫他一發請了進來不成？只得由他，且管自家食用。
那蔣震卿被關在大門之外，想著適間失言，老大沒趣。獨自一個，棲棲在雨簷之下，黑魆魆地，靠來靠去，好生冷落。
欲待一口氣走了去，一來雨黑，二來單身不敢前行，只得忍氣吞聲，耐了心性等著。只見那雨漸漸止了，輕雲之中，有些月色上來。側耳聽著門內，人聲寂靜了。便道：“他們想已安寢，我卻如何癡等？不如趁此微微月色，路徑好辨，走了去罷。”又想一想道：“那老兒固然怪我，他們兩個便直得如此撇下了我，只管自己自在不成？畢竟有安頓我處，便再等他一等。”
正在躊躇不定，忽聽得門內有人低低道：“且不要去。”蔣震卿心下道：“我說他們定不忘懷了我。”就應一聲道：“曉得了，不去。”過了一會，又聽得低低道：“有些東西拿出來，你可收拾好。”蔣震卿心下又道：“你看他兩個，白白裏打攪了他一餐，又拿了他的甚麽東西，忒煞欺心。”卻口裏且答應道：“曉得了。”站住等看，只見墻上有兩件東西撲搭地丟將出來。
急走上前看時，卻是兩個被囊。提一提看，且是沈重。把手拈兩拈，纍纍塊塊，像是些金銀器物之類。
蔣震卿恐怕有人開出來追尋，急負在背上，望前便走。走過百餘步，回頭看那門時，已離得略遠了，站著腳再看動靜。
遠望去，墻上兩個人跳將下來。蔣震卿道：“他兩個也來了。恐有人追，我只索先走，不必等他。”提起腳便走。望後邊這兩個，也不忙趕，只尾著他慢慢地走。蔣震卿走得少遠，心下想道：“他兩個趕著了，包裏東西必要均分。趁他們還在後邊，我且開囊看看。總是不義之物，落得先藏起他些好的。”
立住了，把包裹打開，將黃金重貨另包了一囊，把錢布之類，仍舊放在被囊裏，提了又走。又望後邊兩個人，卻還未到。元來見他住也住，見他走也走。黑綵裏遠遠尾著，只不相近。如此行了半夜，只是隔著一箭之路。
看看天明了，那兩個方纔腳步走得急促，趕將上來。蔣震卿道：“正是來一路走。”走到面前把眼一看，吃了一驚，誰知不是昨日同行的兩個客人，倒是兩個女子。一個頭扎臨清帕，身穿青衫，且是生得美麗。一個散挽頭髻，身穿青布襖，是個丫鬟打扮。仔細看了蔣震卿一看，這一驚可也不小，急得忙閃了身子開來。蔣震卿上前，一把將美貌的女子劫住道：“你走那裏去？快快跟了我去，倒有商量。若是不從，我同到你家去出首。”女子低首無言，只得跟了他走。
走到一個酒館中，蔣生揀個僻淨樓房，與他住下了，哄店家道，是夫妻燒香，買早飯吃的。店家見一男一女，又有丫鬟跟隨，幷無疑心，自去支持早飯上來吃。蔣震卿對女子，低聲問他來歷。那女子道：“奴家姓陶，名幼芳，就是昨日主人翁之女。母親王氏。奴家幼年間許嫁同郡諸家，誰想他雙目失明了，我不願嫁他。有一個表親之子王郎，少年美貌，我心下有意于他。與他訂約日久，約定今夜私奔出來，一同逃去。今日日間不見回音，將到晚時，忽聽得爹爹進來大嚷，道是：‘門前有個人，口稱這裏是他丈人家裏，胡言亂語，可惡。’我心裏暗想，此必是我所約之郎到了，急急收幷資財，引這丫鬟拾翠爲伴，逾墻出來。看見你在前面背囊而走，心裏道自然是了。恐怕人看見，所以一路不敢相近。誰知跟到這裏，卻是差了。而今既已失卻那人，又不好歸去得，只得隨著官人罷。也是出于無奈了。”蔣震卿大喜道：“此乃天緣已定，我言有驗。且喜我未曾娶妻。你不要慌張，我同你家去便了。”
蔣生同他吃了早飯，丫鬟也吃了，打發店錢，獨討一小船，也不等二客，一直同他隨路換船，徑到了餘杭家裏。家人來問，只說是路上禮聘來的。
那女子入門，待上接下，甚是賢能，與蔣震卿十分相得。
過了一年，已生了一子。卻提起父母，便淒然淚下。一日，對蔣震卿道：“我那時不欲從那瞽夫，所以做出這些冒禮勾當來。而今身已屬君，可無悔恨。但只是雙親年老無靠，失我之後，在家必定憂愁。且一年有餘，無從問個消息，我心裏一刻不能忘。再如此思念幾時，畢竟要生出病來了。我想，父母平日愛我，如珠似寶，而今便是他知道了，他只以見我爲喜，定然不十分嗔怪的。你可計較，怎生通得一個信去。”蔣震卿想了一回道：“此間有一個教學的先生，姓阮，叫阮太始，與我相好。他專在諸暨往來，待我與他商量看。”
蔣震卿就走去，把這事始末根由，一五一十對阮太始說了。阮太始道：“此老是諸暨一個極忠厚的長者，與學生也曾相會幾番過的。待學生尋個便，到那裏替兄委曲通知，周全其事，決不有誤。”蔣震卿稱謝了，來回渾家的話不題。
且說陶老是晚款留二客在家歇宿，次日又拿早飯來吃了，二客千恩萬謝，作別了起身。老者送出門來，還笑道：“昨日狂生，不知那裏去宿了，也等他受些恓惶，以爲輕薄之戒。”
二客道：“想必等不得，先去了。容學生輩尋著了他，埋怨他一番，老丈再不必介懷。”老者道：“老拙也是一時耐不得，昨日勾奈何他了，那裏還掛在心上？”道罷，各自作別去了。
老者入得門時，只見一個丫鬟，慌慌張張，走到面前，喘做一團道：“阿爹，不好了。姐姐不知那裏去了。”老者吃了一驚道：“怎的說？”一步一顛，忙走進房中來。只見王媽媽兒天兒地的放聲大哭，哭倒在地。
老者問其詳細，媽媽說道：“昨晚好好在他房中睡的，今早因外邊有客，我且照管竈下早飯，不曾見他起來。及至客去了，叫人請他來一處吃早飯，只見房中箱籠大開，連伏侍的丫頭拾翠也不見，不知那裏去了。”老者大駭道：“這卻爲何？”一個養娘便道：“莫不昨日投宿這些人是個歹人，夜裏拐的去了。”老者道：“胡說。他們都是初到此地的，那兩個宿了一夜，今日好好別了去的，如何拐得？這一個因是我惱他，連門裏不放他進來，一發甚麽相干？必是日前與人有約，今因見有客，趁哄打劫的逃去了。你們平日看見姐姐有甚破綻麽？”一個養娘道：“阿爹此猜，十有八九。姐姐只爲許了個盲子，心中不樂，時時流淚。惟有王家某郎，與姐姐甚說得來，時常叫拾翠與他傳消遞息的，想必約著跟他走了。”
老者見說得有因，密地叫人到王家去訪時，只見王郎好好的在家裏，幷無一些動靜。老者沒做理會處，自道：“家醜不可外揚，切勿令傳出去。褚家這盲子退得便罷，退不得，苦一個丫頭不著，還他罷了。只是身邊沒有了這個親生女兒，好生冷靜。”與那王媽媽說著，便哭一個不住。後來褚家盲子死了，感著老夫妻念頭，又添上幾場悲哭，道：“便早死了年把，也不見得女兒如此。”
如是一年有多，只見一日門上遞個名帖進來，卻是餘杭阮太始。老者出來接著道：“甚風吹得到此？”阮太始道：“久疏貴地諸友，偶然得暇，特過江來拜望一番。”老者便教治酒相待。飲酒中間，大家說些江湖上的新聞，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：“敝鄉一年之前也有一件新聞，這事卻是實的。”老者道：“何事？”阮太始道：“有個少年朋友，出來遊耍歸去，途路之間，一句戲話上邊，得了一個婦人，至今做夫妻在那裏。說道這婦人是貴鄉的人。老丈曾曉得麽？”
老者道：“可知這婦人姓甚麽？”阮太始道：“說道也姓陶。”那老者大驚道：“莫非是小女麽？”阮太始道：“小名幼芳，年紀一十八歲。又有個丫頭，名拾翠。”老者撐著眼道：“真是吾小女了，如何在他那裏？”阮太始道：“老丈還記得雨中叩門，冒稱是岳家，老丈閉他在門外，不容登堂的事麽？”老者道：“果有這個事。此人平日元非相識，卻又關在外邊，無處通風，不知那晚小女如何卻隨了他去了？”阮太始把蔣生所言，一一告訴，說道：“一邊妄言，一邊發怒，一邊誤認，湊合成了這事，真是希奇，而今已生子了，老翁要見他麽？”老者道：“可知要見哩！”
只見王媽媽在屏風後邊，聽得明明白白，忍不住跳將出來，不管是生是熟，大哭，拜倒在阮太始面前道：“老夫婦只生得此女，自從失去，幾番哭絕，至今奄奄不欲生。若是客人果然致得吾女相見，必當重報。”阮太始道：“老丈與孺人固然要見令愛，只怕有些見怪令婿，令婿便不敢來見了。”老者道：“果然得見，慶幸不暇，還有甚麽見怪？”阮太始道：“令婿也是舊家子弟，不辱沒了令愛的。老丈既不嗔責，就請老丈同到令婿家裏去一見便是。”
老者欣然治裝，就同阮太始一路到餘杭來。到了蔣家門首，阮太始進去，把以前說話備細說了。阮太始同蔣生出來，接了老者。那女兒久不見父親，也直接至中堂，阮太始暫避開了。父女相見，倒在懷中，大家哭倒。老者就要蔣生同女兒到家去，那女兒也要去見母親，就一同到諸暨村來。母女兩個相見了，又抱頭大哭道：“只說此生再不得相會了，誰道還有今日？”哭得傍邊養娘們個個淚出。哭罷，蔣生拜見丈人、丈母，叩頭請罪道：“小婿一時與同伴門外戲言，誰知岳丈認了真，致犯盛怒，又誰知令愛認了錯，得諧私願。小婿如今想起來，當初說此話時，何曾有分毫想到此地位的？都是偶然。望岳丈勿罪。”老者大笑道：“天教賢婿說出這話，有此湊巧。此正前定之事，何罪之有？”
正說話間，阮太始也封了一封賀禮，到門叫喜。老者就將綵帛銀兩，拜求阮太始爲媒，治酒大會親族，重教蔣震卿夫婦拜天成禮。厚贈妝奩，送他還家。夫妻偕老。
當時蔣生不如此戲耍取笑，被關在門外，便一樣同兩個客人一處兒吃酒了，那裏撞得著這老婆來？不知又與那個受用去了。可見前緣分定，天使其然。
此本說話，出在祝枝山《西樵野記》中。事體本等有趣。
只因有個沒見識的，做了一本《鴛衾記》，乃是將元人《玉清菴錯送鴛鴦被》雜劇與嘉定篦工徐達拐逃新人的事三四件，做了個扭名糧長，弄得頭頭不了，債債不清。所以今日依著本傳，把此話文重新流傳于世，使人簡便好看。有詩爲證：
片言得婦是奇緣，此等新聞本可傳。
扭捏無端殊舛錯，故將話本與重宣。
詩曰：
從來父子是天倫，離暴何當逆自親？
爲說慈烏能反哺，應教飛鳥駡伊人。
話說人生極重的是那孝字，蓋因爲父母的，自乳哺三年，直盼到兒子長大，不知費盡了多少心力。又怕他三病四痛，日夜焦勞。又指望他聰明成器，時刻注想。撫摩鞠育，無所不至。《詩》云：“哀哀父母，生我勉勞。欲報之德，昊天罔極。”
說到此處，就是臥冰哭竹，扇枕溫衾，也難報答萬一。況乃錦衣玉食，歸之自己，擔饑受凍，委之二親，漫然視若路人，甚而等之仇敵，敗壞彜倫，滅絕天理，真狗彘之所不爲也。
如今且說一段不孝的故事，從前寡見，近世罕聞。
正德年間，松江府城有一富民，姓嚴，夫妻兩口兒過活，三十歲上無子，求神拜佛，無時無處不將此事掛在念頭上。忽一夜，嚴娘子似夢菲夢間，只聽得空中有人說道：“求來子，終沒耳。添你丁，減你齒。”嚴娘子分明聽得，次日即對嚴公說知，卻不解其意。自此以後，嚴娘子便覺得眉低眼慢，乳脹腹高，有了身孕。懷胎十月，歷盡艱幸，生下一子，眉清目秀，夫妻二人歡喜倍常。萬事多不要緊，只願他易長易成。
光陰荏苒，又早三年。那時也倒聰明伶俐，做爺娘的百依百順，沒一事違拗了他。休說是世上有的物事，他要時定要尋來，便是天上的星，河裏的月，也恨不爬上天捉將下來，鑽入河撈將出去。似此情狀，不可勝數。又道是：“棒頭出孝子，箸頭出忤逆。”爲是嚴家夫妻養嬌了這孩兒，到得大來，就便目中無人，天王也似的大了。卻是爲他有錢財使用，又好結識那一班慘刻狡猾、沒天理的衙門中人，多只是奉承過去，那個敢與他一般見識？卻又極好樗蒲，搭著一班兒夥伴，多是高手的賭賊。那些人貪他是出錢施主，當面只是甜言蜜語，諂笑脅肩，賺他上手。他只道衆人真心喜歡，且十分幫襯，便放開心地，大膽呼盧，把那黃白之物，無算的暗消了去。嚴公時常苦勸，卻終久溺著一個愛字，三言兩語，不聽時也只索罷了。豈知家私有數，經不得十博九空。似此三年，漸漸雕耗。
嚴公原是積儹上頭起家的，見了這般情況，未免有些肉痛。一日，有事出外，走過一個賭坊。只見數十來個人，團聚一處，在那裏喧嚷。嚴公望見，走近前來伸頭一看，卻是那衆人裹著他兒子討賭錢。他兒子分說不得，你拖我扯，無計可施。嚴公看了，恐怕傷壞了他，心懷不忍。挨開衆人，將身蔽了孩兒，對衆人道：“所欠錢物，老夫自當賠償，衆弟兄各自請回，明日到家下拜納便是。”一頭說，一手且扯了兒子，怒憤憤的投家裏來。關上了門，採了他兒子頭髮，硬著心做勢要打，卻被他掙扎脫了。嚴公趕去，扯住不放，他掇轉身來，望嚴公臉上只一拳，打個滿天星，昏暈倒了。兒子也自慌張，只得將手扶時，元來打落了兩個門牙，流血滿胸。兒子曉得不好，且望外一溜走了。
嚴公半晌方醒，憤恨之極，道：“我做了一世人家，生這樣逆子，蕩了家私，又幾乎害我性命，禽獸也不如了。還要留他則甚？”一徑走到府裏來，卻值知府升堂，寫著一張狀子，將那打落牙齒爲證，告了忤逆。知府準了狀，當日退堂，老兒自且回去。
卻有嚴公兒子平時最愛的相識，一個外郎叫做丘三，是個極狡黠奸詐的，那時見準了這狀，急急出衙門，尋見了嚴公兒子，備說前事。嚴公兒子著忙，懇求計策解救。丘三故意作難，嚴公兒子道：“適帶得賭錢三兩在此，權爲使用，是必打點救我性命則個。”丘三又故意遲延了半晌道：“今日晚了，明早府前相會，我自有話對你說。”嚴公兒子依言，各自散訖。
次早，俱到府前相會。嚴公兒子問：“有何妙計？幸急救我。”丘三把手招他到一個幽僻去處，說道：“你來，你來，對你說。”嚴公兒子便以耳接著丘三的口，等他講話。只聽得趷啅一響，嚴公兒子大叫一聲，疾忙掩耳，埋怨丘三道：“我百般求你解救，如何倒咬落我的耳朵！卻不恁地與你干休！”丘三冷笑道：“你耳朵原來卻恁地值錢！你家老兒牙齒直恁地不值錢！不要慌，如今卻真對你說話。你慢些只說如此如此，便自沒事。”嚴公兒子道：“好計！雖然受些痛苦，卻得乾淨了身子。”
隨後府公升廳，嚴公兒子帶到。知府問道：“你如何這般不孝？只貪賭博，怪父教誨，甚而打落了父親門牙，有何理說？”嚴公兒子泣道：“爺爺青天在上，念小的焉敢悖倫胡行？小的偶然出外，見賭坊中爭鬧，立定閒看。誰知小的父親也走將來，便疑小的亦落賭場，採了小的回家痛打。小的吃打不過，不合伸起頭來，父親便將小的毒咬一口，咬落耳朵。老人家齒不堅牢，一時性起，遂至墜落。豈有小的打落之理？望爺爺明鏡照察。”知府教上去驗看，果然是一隻缺耳，齒痕尚新，上有凝血。信他言詞是實，微微的笑道：“這情是真，不必再問了。但看賭可疑，父齒復壞，責杖十板，趕出免擬。”
嚴公兒子喜得無恙，歸家求告父母道：“孩兒願改從前過失，侍奉二親。官府已責罰過，任父親發落。”老兒昨日一口氣上，到府告官。過了一夜，又見兒子已受了官刑，只這一番說話，心腸已自軟了。他老夫妻兩個原是極溺愛這兒子的，想起道：“當初受孕之時，夢中四句言語，說：‘求來子，終沒耳，添你丁，減你齒。’今日老兒落齒，兒子嚙耳，正此驗也。這也是天數，不必說了。”自此，那兒子當真守分，孝敬二親，後來卻得善終。這叫做改過自新，皇天必宥。
如今再說一個肆行不孝，到底不悛，明彰報應的。
某朝某府某縣，有一人姓趙，排行第六，人多叫他做趙六老。家聲清白，囊橐肥饒。夫妻兩口，生下一子，方離乳哺，是他兩人心頭的氣，身上的肉。未生下時，兩人各處許了偌多香願，只此一節上，已爲這兒子費了無數錢財。不期三歲上出起痘來，兩人終夜無寐，遍訪名醫，多方覓藥，不論資財。只求得孩兒無恙，便殺了身己，也自甘心。兩人憂疑驚恐，巴得到痘花回好，就是黑夜裏得了明珠，也沒得這般歡喜。看看調養得精神完固，也不知服了多少藥料，吃了多少辛勤，壞了多少錢物。
殷殷撫養，到了六七歲，又要送他上學。延一個老成名師，擇日叫他拜了先生，取個學名，喚做趙聰。先習了些《神童》、《千家詩》，後習《大學》。兩人又怕兒子辛苦了，又怕先生拘束他，生出病來，每日不上讀得幾句書便歇了。那趙聰也倒會體貼他夫妻兩人的意思，常只是詐病佯疾，不進學堂。兩人卻是不敢違拗了他。那先生看了這些光景，口中不語，心下思量道：“這真叫做禽犢之愛，適所以害之耳。養成于今日，後悔無及矣。”卻只是冷眼傍觀，任主人家措置。
過了半年三個月，忽又有人家來議親。卻是一家宦戶人家，姓殷，老兒曾任太守，故了。趙六老卻要扳高，央媒求了口帖，選了吉日，極濃重的下了一付謝允禮。自此聘下了殷家女子，逢時致時，逢節致節，往往來來，也不知費用了多少禮物。
韶光短淺，趙聰因爲嬌養，直挨到十四歲上纔讀完得經書，趙六老還道是他出人頭地，歡喜無限。十五六歲，免不得教他試筆作文。六老此時爲這兒子面上，家事已弄得七八了。沒奈何，要兒子成就，情願借貸延師，又重幣延請一個飽學秀才，與他引導。每年束修五十金，其外節儀與夫供給之盛，自不必說。那趙聰原是個極貪安宴，十日九不在書房裏的，做先生倒落得吃自在飯，得了重資，省了氣力。爲此，就有那一班不成才、沒廉恥的秀才，便要謀他館穀。自有那有志嚮誠實的，往往卻之不就。此之謂賢愚不等。
話休絮煩，轉眼間又過了一個年頭，卻值文宗考童生，六老也叫趙聰沒張沒致的前去赴考。又替他鑽刺、央人情，又枉自折了銀子。
考事已過，六老又思量替兒子畢姻。卻是手頭委實有些窘迫了，又只得央中寫契，借到某處銀四百兩。那中人叫做王三，是六老平時專托他做事的。似此借票，已寫過了幾紙，多只是他居間。其時在劉上戶家，借了四百銀子，交與六老。
便將銀備辦禮物，擇日納採，訂了婚期。過了兩月，又近吉日，卻又欠接親之費。六老只得東挪西湊，尋了幾件衣飾之類，往典鋪中解了四十兩銀子，卻也不勾使用，只得又尋了王三，寫一紙票，又往褚員外家借了六十金，方得發迎會親。
殷公子送妹子過門，趙六老極其殷勤謙讓，吃了五七日筵席，各自散了。
小夫妻兩口恩愛如山，在六老間壁一個小院子裏居住，快活過日。殷家女子倒百般好，衹有些兒毛病，專一恃貴自高，不把公婆看在眼裏。且又十分慳吝，一文千貫，慣會唆那丈夫做些慘刻之事。若是殷家女子賢慧時，勸他丈夫學好，也不到得後來惹出這場大事了。
自古妻賢夫禍少，應知子孝父心寬。
這是後話。
卻說那殷家嫁資豐富，約有三千金財物。殷氏收掌，沒一些兒放空。趙六老供給兒媳，惟恐有甚不到處，反十分小心，兒媳兩個倒嫌長嫌短的不象意。
光陰迅速，又早三年，趙老娘因害痰火病，起不得床，一發把這家事托與那媳婦掌管。殷氏承當了，供養公婆切時也尚像樣，漸漸半年三個月，要茶不茶，要飯不飯。兩人受淡不過，有時只得開口，勉強取討得些，殷氏便發話道：“有甚麽大家事交割與我？卻又要長要短！原把去自當不得！我也不情願當這樣吃苦差使，倒終日攪得不清淨。”趙六老聞得，忍氣吞聲。實是沒有甚麽家計分授與他，如何好分說得？嘆了口氣，對媽媽說了。
媽媽是個積病之人，聽了這些聲響，又看了兒媳這一番怠慢光景，手中又十分窘迫，不比三年前了。且又索債盈門，箱籠中還剩得有些衣飾，把來償利，已準過七八了。就還有幾畝田産，也只好把與別人做利。趙媽媽也是受用過來的，今日窮了，休說是外人，嫡親兒媳也受他這般冷淡。回頭自思，怎得不惱？一氣氣得頭昏眼花，飲食多絕了。兒媳兩個也不到床前去看視一番，也不將些湯水調養病人，每日三餐，只是這幾碗黃虀，好不苦惱！挨了半月，痰喘大發，嗚呼哀哉，伏惟尚饗了。兒媳兩個免不得乾號了幾聲，就走了過去。
趙六老跌腳捶胸，哭了一回，走到間壁去對兒子道：“你娘今日死了，實是囊底無物，送終之具一元所備。你可念母子親情，買口好棺木盛殮，後日擇塊墳地殯葬，也見得你一片孝心。”趙聰道：“我那裏有錢買棺？不要說是好棺木價重買不起，便是那輕敲雜樹的，也要二三兩一具，叫我那得東西去買？前村李作頭家，有一口輕敲些的在那裏，何不去賒了來？明日再做理會。”六老噙著眼淚，怎敢再說？只得出門到李作頭家去了。
且說趙聰走進來，對殷氏道：“俺家老兒一發不知進退了，對我說要討件好棺木盛殮老娘，我回說道：‘休說好的，便是歹的，也要二三兩一個。’我叫他且到李作頭家賒了一具輕敲的來，明日還價。”殷氏便接口道：“那個還價？”趙聰道：“便是我們捨個頭疼，替他胡亂還些罷。”殷氏怒道：“你那裏有錢來替別人買棺材？買與自家了不得？要買時，你自還錢，老娘卻是沒有。我又不曾受你爺娘一分好處，沒事便兜攬這些來打攪人！鬆了一次，便有十次。還他十個沒有，怕怎地！”
趙聰頓口無言，道：“娘子說得是，我則不還便了。”
隨後，六老僱了兩個人，擡了這具棺材到來，盛殮了媽媽。大家舉哀了一場，將一杯水酒澆奠了，停柩在家。兒媳兩個也不守靈，也不做什麽盛羹飯，每日仍只是這幾碗黃虀，夜間單留六老一人，冷清清的在靈前伴宿。六老有好氣沒好氣，想了便哭。
過了兩七，李作頭來討棺銀。六老道：“去替我家小官人討。”李作頭依言，去對趙聰道：“官人家賒了小人棺木，幸賜價銀則個。”趙聰光著眼，啐了一聲道：“你莫不見鬼了？你眼又不瞎。前日是那個來你家賒棺材，便與那個討，卻如何來和我說？”李作頭道：“是你家老官來賒的，方纔是他叫我來與官人討。”趙聰道：“休聽他放屁！好沒廉恥！他自有錢買棺材，如何圖賴得人？你去時便去，莫要討老爺怒發。”背叉著手，自進去了。李作頭回來，將這段話對六老說知。六老紛紛淚落，忍不住哭起來。李作頭勸住了道：“趙老官不必如此。沒有銀子，便隨分甚麽東西準兩件與小人罷了。”趙六老只得進去，翻箱倒籠，尋得三件冬衣、一根銀鏾子把來準與李作頭去了。
忽又過了七七四十九，趙六老原也有些不知進退，你看了買棺一事，隨你怎麽，也不可求他了，到得過了斷七，又忘了這段光景，重復對兒子道：“我要和你娘尋塊墳地，你可主張則個。”趙聰道：“我曉得甚麽主張！我又不是地理師，那曉尋甚麽地？就是尋時，難道有人家肯白送？依我說時，只好揀個日子，送去東村燒化了，也倒穩當。”六老聽說，默然無言，眼中吊淚。趙聰也不再說，竟自去了。六老心下思量道：“我媽媽做了一世富家之妻，豈知死後無弊身之所。罷，罷，這樣逆子，求他則甚？再檢箱中，看有些少物件，解當些來買地，幷作殯葬之資。”六老又去開箱，翻前翻後，檢得兩套衣服，一隻金釵，當得六兩銀子，將四兩買了三分地，餘二兩喚了四個和尚，做些功果，僱了幾個扛夫，擡出去殯葬了。六老喜得完事，且自歸家，隨緣度日。
倏忽間又是寒冬天道，六老身上寒冷，賒了一斤絲棉。無錢得還，只得將一件夏衣，對兒子道：“一件衣服在此。你要，便買了；不要討，便當幾錢與我。”趙聰道：“冬天買夏衣，正是：那得閒錢補笊籬？放著這件衣服，日後怕不是我的？卻買他！也不買，也不當。”六老道：“既恁地時，便罷。”自收了衣服不題。
卻說趙聰便來對殷氏說了，殷氏道：“這卻是你呆了。他見你不當時，一定便將去解鋪中解了，日後一定沒了。你便將來，胡亂當他幾錢，不怕沒便宜。”趙聰依允，來對六老道：“方纔衣服，媳婦要看一看，或者當了也不可知。”六老道：“任你將去不妨。若當時，只是七錢銀子也罷。”趙聰將衣服與殷氏看了，殷氏道：“你可將四錢去，說如此時便足了，要多時，回他便罷。”趙聰將銀付與六老，六老那裏敢嫌多少，欣然接了。趙聰便寫一紙短押，上寫限五月沒，遞與六老去了。六老看了短押，紫脹了面皮，把紙扯得粉碎，長嘆一聲道：“生前作了罪過，故令親子報應，天也！天也！”怨恨了一回。
過了一夜，次日起身梳洗，只見那作中的王三驀地走將進來，六老心頭吃了一跳，面如土色。正是：
入門休問榮枯事，觀看容顔便得知。
王三施禮了，便開口道：“六老莫怪驚動。便是褚家那六十兩頭，雖則年年清利，卻則是些貨錢準折，又還得不爽利。今年他家要連本利多楚，小人卻是無說話回他。六老遮莫做一番計較，清楚了這一項，也省多少口舌，免得門頭不清淨。”
六老嘆口氣道：“當初要爲這逆子做親，負下了這幾主重債，年年增利，囊囊一空。欲待在逆子處挪借來奉還褚家，爭奈他兩個絲毫不肯放空。便是老夫身衣口食，日常也不能如意，那得有錢來清楚這一項銀？王兄幸作方便，善爲我辭，寬限幾時，感激非淺。”
王三變了面皮道：“六老說那裏話？我爲褚家這主債上，饞唾多分說乾了。你卻不知他家上門上戶，只來尋我中人，我卻又不得了幾許中人錢，沒來由討這樣不自在吃。只是當初做差了事，沒擺布了。他家動不動要著人來坐催，你卻還說這般懈話！就是你手頭來不及時，當初原爲你兒子做親借的，便和你兒子挪借來還，有甚麽不是處？我如今不好去回話，只坐在這裏罷了。”六老聽了這一篇話，眼淚汪汪，無言可答，虛心冷氣的道：“王兄見教極是，容老夫和這逆子計議便了。王兄暫請回步，來早定當報命。”王三道：“是則是了，卻是我轉了背，不可就便放鬆。又不圖你一碗兒茶，半鍾兒酒，著甚來歷？”攤手攤腳，也不作別，竟走出去了。
六老沒極奈何，尋思道：“若對趙聰說時，又怕受他冷淡；若不去說時，實是無路可通。老王說也倒是，或者當初是爲他借的，他肯挪移也不可知。”要一步不要一步，走到趙聰處來。只見他每鬧鬧熱熱，炊煙盛舉。六老問道：“今日爲甚事忙？”有人答道：“殷家大公子到來，留住吃飯，故此忙。”六老垂首喪氣，只得回身，肚裏思量道：“殷家公子在此留飯，我爲父的也不值得帶挈一帶挈！且看他是如何。”停了一會，只見依舊搬將那平時這兩碗黃糙飯來。六老看了，喉嚨氣塞，也吃不落。那日趙聰和殷公子吃了一日酒，六老不好去唐突，只得歇了。
次早，走將過去，回說趙聰未曾起身。六老呆呆的等了個把時辰，趙聰走出來道：“清清早起，有甚話說？”六老倒賠笑道：“這時候也不早了。有一句緊要說話，只怕你不肯依我。”趙聰道：“依得時便說，依不得時便不必說。有什麽依不依！”六老半囁半嚅的道：“日前你做親時，曾借下了褚家六十兩銀子，年年清利。今年他家連本要還，我卻怎地來得及？本錢料是不能勾，只好依舊上利。我實是手無一文，別樣本也不該對你說，卻是爲你做親借的，爲此只得與你那借些，還他利錢則個。”趙聰怫然變色，攤著手道：“這卻不是笑話！恁地說時，元來人家討媳婦多是兒子自己出錢。等我去各處問一問看，是如此時，我還便了。”六老又道：“不是說要你還，只是目前挪借些個。”趙聰道：“有甚挪借不挪借？若是後日有得還時，他每也不是這般討得緊了。昨日殷家阿舅有準盒禮銀五錢在此，待我去問媳婦。肯時，將去做個東道，請請中人，再挨幾時便是。”說罷，自進去了。六老想道：“五錢銀干什麽事？況又去與媳婦商量，多分是水中撈月了。”
等了一會，不見趙聰出來，只得回去，卻見王三已自坐在那裏。六老欲待躲避，早被他一眼瞧見。王三迎著六老道：“昨日所約如何？褚家又是三五替入我家來過了。”六老捨著著臉說道：“我家逆子，分毫不肯通融。本錢實是難處，只得再尋些貨物，準過今年利錢，容老夫徐圖，望乞方便。”一頭說，一頭不覺的把雙膝屈了下去。
王三歪轉了頭，一手扶六老，口裏道：“怎地是這樣？既是有貨物準得過時，且將安準了。做我不著，又回他過幾時。”
六老便走進去，開了箱子，將媽媽遺下這幾件首飾衣服，幷自己穿的這幾件直身，檢一個空，盡數將出來，遞與王三。王三寬打料帳，約勾了二分起息十六兩之數，連箱子將了去了。
六老此後，身外更無一物。
話休絮煩，隔了兩日，只見王三又來索取那劉家四百兩銀子的利錢，一發重大。六老手足無措，只得詭說道：“已和我兒子借得兩個元寶在此，待將去傾銷一傾銷，且請回步，來早拜還。”王三見六老是個誠實人，況也不怕他走了那裏去，只得回家。六老想道：“雖然哄了他去，這癤少不得要出膿，怎賴得過？”又走過來對趙聰道：“今日王三又來索劉家的利錢，吾如今實是衹有這一條性命了，你也可憐見我生身父母，救我一救。”趙聰道：“沒事又將這些說話來恐唬人，便有些得替還了不成？要死便死了，活在這裏也沒干。”六老聽罷，扯住趙聰，號天號地的哭。趙聰奔脫了身，竟進去了。有人勸住了六老，且自回去。六老千思萬想，若王三來時，怎生措置？人極計生，六老想了半日，忽然的道：“有了，有了。除非如此如此。除了這一件，真便死也沒干。”看看天色晚來，六老吃了些夜飯自睡。