再表飛鏢黃三太在東郊外見竇爾墩已然逃走，大家備酒給黃三太賀喜。住了一夜，三太方要告辭，忽見外邊家人黃用來報說：“老太爺，我在各處訪問，纔知道你老人家在這裏。家中夫人生了公子啦。”衆英雄齊聲叩喜說：“三哥大喜，今天打了竇爾墩，又生貴子，我們給他送個名兒，叫他天霸如何？”黃三太說：“甚好，就叫他黃天霸吧。”大家賀了一天喜，纔各自歇息。
次日，李七侯與武成二人告辭回三河縣，李七侯保著彭公陞了通州知州，這且不提。
單說黃三太與衆人分手，各自回家。自己帶著季全、黃用到了家內，回想打竇爾墩之事，甚是可怕。又想綠林之中爲賊的都是奇男子，大丈夫不過暫時可借道棲身，終無久享。自己甘老林泉之中，有薄田數頃，也可以教子讀書。想罷叫秦氏拿出一百兩銀子，把季全叫來說：“季全，這有白銀百兩，你拿了去吧，自己隨便使用，務守本分。我是把江湖之道撇去了。”季全叩了一個頭，從此海角天涯，每逢三太壽日必親自來叩頭。
這一日，黃三太在家中悶坐，家人來報說：“外邊有一個揚州人姓何，拿著賀兆熊大爺的信要見面。”黃三太說：“叫他進來。”家人領進那個人來，年約十五六歲，生得豹頭環眼，粗眉闊目，四方臉，白皮微青，儀表非俗，身穿藍綢皮襖，外罩紅青宮綢八團龍的馬褂，足登白襪雲履，見了三太，請了安說：“老前輩，您老人家好哇，弟子我今日有書信相報，乃是飛天鷂子賀兆熊大爺的信。”說著，從懷內掏出來一封信說：“您老人家請看看。”只見封皮上寫道：兄黃三太親啟，書由揚州，發名內詳。三太拆開一看，不知上寫是何言語？且聽下回分解。
話說黃三太接過書信一看，問那人說：“你姓甚麽？是哪裏的人？”那人說：“小人我是揚州人氏，父母早喪，跟著叔父度日，我姓何名路通，本年十五歲，只因我愛練武藝，請了幾位教師，全是武藝平常，有一位賀大爺與我叔相契，甚爲知心，他說您老人家武藝精通，叫我來投你老人家學些武藝。”黃三太聽罷，拆開書信一看，上寫著：
恩兄大人福安，自拜別後，天南地北，各自一方。弟至揚州，遇故友何澄言，他姪兒何路通專愛學習武藝，訪求名人。弟知兄在家應有安泰之樂，閒暇無事，遞遣何路通前來拜在臺前學習武藝，如蒙兄允許，則來人幸甚，弟亦幸甚。知己之交，不敘套言。專此即候。合府請吉並請福安不一。
黃三太看罷說：“你既然願意學習武藝，我就收你做個徒弟。”何路通連忙叩頭拜了八拜，從此就在這兒閒時練些武藝，一住五年，練得有飛簷走壁之能，竊取伶妙之巧。長拳短打，無一不通。五年後，拜別師父去了，逢年過節，必給師父叩頭，二人意味相投，甚是要好。
光陰荏苒，日月如梭，這一年黃三太五十九歲，在正月二十二日裏，外邊門上家人拿進一個拜帖，上寫新授紹興知府彭朋。黃三太叫家人把拜帖拿回擋駕，不敢見。家人出去擋駕。
再說那彭公官復原職，拿了武文華，三河縣人民安居，白馬李七侯打竇爾墩回來後，彭公陞了南通州知州，又後提陞紹興府知府。彭公念當年指鏢借銀的好處，特意前來拜望。黃三太擋駕不敢見。彭公回歸衙中，遣李七侯送來了京中帶來的茶葉、大餑餑，還有各樣的點心。黃三太接進來，二人見面敘起當年離別之情。李七侯遂說幫助彭公到處剪惡安民，陞得此處的知府，今日特來拜望。黃三太聞聽此言說：“賢弟理應如是，纔是英雄。若一生爲賊，也無味，大丈夫處世必要剪惡安良。愚兄老邁，退守林泉，教子讀書，有薄田數亩，可以養膳，吾願足矣。”李七侯說：“黃三兄，你我自山東分手，匆匆幾載，光陰荏苒，月歲如梭，三哥不減當年威風，五官氣色全好。”黃三太說：“托賢弟的福，賢弟家中還好？”李七侯說：“有吾八弟照應家業，倒也平安，嫂嫂與姪兒安好？”黃三太說：“承問，你姪兒入學讀書倒也好。”兩人談了一會閒話，黃三太吩咐家人排上酒菜。二人坐淡了會心，酒飯已畢。李七侯告辭回歸衙門去了，自此時常往來。
今年黃三太乃是六十整壽，二月初二的生日，自己知道有幾位知己的朋友必來拜壽。今日是正月二十五，日期臨近，早爲預備纔是，連忙派家人黃用拿了三百兩銀子制辦酒席，要上等的海味，鷄鴨魚肉都要新鮮的，先定一班戲子。黃用甚爲喜悅，接了銀子去制辦各種物件。找了茶房、廚房人等，寫了雙鳳班昆腔。
到了正月三十日，外邊家人來報說：“有季全來給老爺磕頭。”黃三太說：“好，這季全倒不忘舊，年年必來給我磕頭。”讓人請進來，家人去不多時，把季全帶至書房之內，黃三太笑吟吟說：“賢姪，你還好？”季全跪于平地說：“小姪兒來給三叔叩頭。”黃三太說：“賢姪起來吧，年年勞臺駕前來。”季全說：“小姪理應磕頭，叔父您老人家福如東海，壽比南山，多福多壽多男子。”黃三太說：“好一個多福多壽多男子，多謝賢姪遠來，我先給你接風。”說罷命人擺酒，先給季全一個下馬杯兒。二人吃了幾杯，有家人來報說：“有紅旗李煜、鳳凰張茂隆二人前來拜壽。”黃三太起身迎接出來。到了大門外，見二人各拉走馬一匹，紅旗李煜年過五旬以外，頭戴新紗帽，高提梁兒，紅纓新鮮，身穿藍寶綢八團龍狐貍皮的皮袍，外罩紅青宮綢八團龍的狐皮褂，足登青緞官靴，白淨面皮，燕尾姿鬚，雙眉帶煞，虎目生光，儀表非俗；鳳凰張七張茂隆是頭戴騷鼠皮官帽，新紅纓兒，身穿灰寧綢狐胎的皮袍，外罩藍寧綢火狐的皮馬褂，足蹬青緞官靴，二人一見黃三太迎接出來，連忙請安說：“您老人家好哇？”家人接過馬去，黃三太說：“有勞二位仁弟遠路而來，多受風霜之苦。”張七說：“仁兄千秋之辰，理應前來祝壽。”說著進了二門，有北大廳五間，東西各有配房，四個人到了上房之內落座，家人重新擺上酒席。
少時，黃天霸進來給衆人見禮，張七一見天霸頭戴青緞子小帽，身穿絳紫宮綢棉袍，外罩朱色寧綢馬褂，足蹬青緞官靴，白淨面皮，目似春星，兩眉斜飛入鬢，頭端正，脣若朱脂，儀表非俗，俊品人物，舉止安詳，志氣軒昂，給鳳凰張七請了安，問：“七叔好？七嬸母好？”又問紅旗李煜好，又問季全大哥好，季全拉著他的手說：“兄弟，你唸的是什麽書呢？今年幾歲？”黃天霸說：“今年八歲，唸詩經了。”張茂隆連聲誇好說：“三哥，這就是大少爺？”黃三太說：“是你姪兒。”張七說：“果然父是英雄子豪傑，日後必然是光宗耀祖。”四個人吃到初鼓之時，安歇睡覺。
次日把戲臺搭好。早飯後外邊又來了飛天鷂子賀兆熊、濮大勇、武萬年。三位英雄，還各帶自己的兒子前來給三爺拜壽。家人接馬過去，通稟進去，不多時裏面黃三太同紅旗李煜、鳳凰張七、神眼季全、少爺黃天霸迎接出來，大家見禮已畢，到了廳房。賀兆熊說：“老十二兄千秋之辰，弟等特來拜壽，自去年一別，我等在城江府的城內住了一載有餘，我同濮賢弟、武賢弟把你姪兒帶來給伯父拜壽。”黃三太說：“知己之交，屢蒙厚愛，不遠千里而來，我不敢當。”賀兆熊與武、濮三人齊說：“仁兄何必這樣太謙，你我結義兄弟如骨肉一樣，俗語說的好，異姓有情非異姓，同胞無義枉同胞。”賀兆熊把兒子賀天保叫過來說：“你給伯父磕頭。”賀天保過來說：“伯父，你老人家好哇！”黃三太一瞅那賀天保不過十四、五歲，頭帶騷鼠皮官帽，新紅纓兒，身穿紫綢的銀灰鼠皮袍，外罩米色絲綢棉馬褂，足蹬青緞官靴，身高四尺以外，白生生的臉膛，黑真真兒的眉毛，一雙虎目，頗有神綵，脣若朱脂，俊品人物。黃三太看罷連說：“好，我這個賢姪舉止安詳，日後必成大器。”那濮大勇說：“濮天雕，過來，見你伯父。”黃三太見濮天雕約有十二、三歲，頭大項短，生得虎頭燕頷，豹頸環眼，面皮微黑，黑中透亮，頭戴青緞子小帽，身穿藍綢子皮襖，紫馬褂，足蹬青緞子抓地虎靴子，此子爲人粗率，性情暴戾。那武天虬也是這樣打扮，青中透藍的臉膛，他的性情與濮天雕的性情一樣，心直口快，性情剛強。三人見禮已畢，黃天霸又給這三位叔父磕頭，大家紛紛贊美天霸生得秀氣。書中交待，今天是小四霸天結義的日子。這四個人就數黃天霸心地聰明，辦事豪爽、剛強。那少爺賀天保也是心靈性巧，一見就識，心地忠厚。這小弟兄一見面彼此情投意合。黃三太又重新讓坐。賀兆熊說：“我等來給仁兄拜壽，壽星上轉，我等拜壽。”李煜、張七齊說有理，黃三太推脫不開，無奈同衆人到壽星堂拜了壽星。大家來至前廳方纔歸坐，家人來報說：“有鐵背熊褚彪與魚眼高恆二位爺前來拜壽。”三太迎接進來，大家見禮已畢，敘離別之情，衆人把禮單呈上，頭張是張茂隆的，寫：“折散紋銀二百兩，張茂隆拜。”又李煜也是壽酒壽燭折散銀二百兩，賀、武、濮三人也是，每人二百兩，大家交上禮物，擺上早宴。黃三太告訴家人說：“今日我那知已的朋友也全來了，再來的禮物一概不收。”家人答應下去。只因今日爲慶生辰惹出一場驚天動地之故事。黃三太北京城劫銀鞘，盡在下文書中分解。
話說黃三太同大家在廳房排宴，忽見家人手執一個金帖呈上，黃三太用目一觀，見上寫“敬折紋銀二百兩，結義弟郝士洪拜”，黃三太說：“郝爺在哪裏？”家人說：“有郝爺家人送來禮物，言他主人病癥沉重，不能親來。”黃三太聽罷，說：“衆位賢弟，這郝士洪太也不對。去年他遣人前來說他身染重病不能前來，我信以爲真，遣人去問，說他沒有什麽病。今年他又只派人前來，斷無此理。”遂告家人說：“你去到那外邊，給那家人五兩銀子的盤費，賞他一頓飯，教他將原禮帶回，一概不收。”家人答應下去了。
黃三太說：“衆位賢弟，你等想這郝士洪，去年他派人來，今年又派人來，他就是病，難道他兒子也有病嗎？這明明的是瞧不起我。”大家說：“大哥，休要生氣，今日乃是千秋之喜，論理他真也不對，都是一拜之朋，他既不來，可以叫他兒子來呀，這個人是眼空白大。”說著鑼鼓一響，開了戲了，頭一出祝壽，二出賜福，三出牛頭山，唱得熱鬧。吃酒之間，濮大勇說：“衆位恩兄賢弟，我想光陰似箭，日月如梭，想你我當年結拜，都是二十餘歲的英雄，如今數十年來，都成了老頭兒了，要論豪傑，在北方還算李煜大哥，只要紅旗一展，無論哪路的鏢就得送你幾兩銀子，鳳凰張七哥他所爲與黃三哥是一個樣，永不搭伴，孤身出門，有一千兩銀子只留三百兩，劫了客旅經商，還是濟困扶危，周濟孝子賢孫，劫的是貪官奸黨。如今黃三哥是洗了手啦。咱們大家一回想綠林的朋友，死走逃亡真個不少，也有遭了官司身受重刑，死于雲陽市上，也有死于英雄之手的。今天大家暢飲，真是酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”不知不覺，衆人喝了一個酩酊大醉。黃三太自己也是帶了酒的，他的性情是一生服軟不服硬，一聽濮大勇誇說別人的盛名，自己的氣往上直衝，說：“衆位，不是我黃某說句大話，想當年我在綠林之中，並無遇見對手，頭八年前我在德州鏢打竇爾墩，我做買賣永遠都是單人獨騎，並不搭伴，綠林中像我這樣的人也很少。”濮大勇是個懈怠鬼，一生愛說懈怠話，他聽黃三太之言，他說：“三哥，你說的那話全不爲奇，咱們在綠林的人不過皆能作的事。在于曠野荒郊之中遇見鏢車正然走著，咱們一出去，他先害怕，他再知道此處有某等爲首，遇見他再一威嚇，他豈有不厭金銀之理，此事不足爲奇，此乃是綠林中之本分。若作驚天動地之事，真得有別古絕今之人，倘能到了北京天子腳底下大邦之地，把當今萬歲爺的物件拿他一兩樣來，或在戶部把銀鞘劫了上來的，那纔是真正的英雄，要說只在外邊逞能，那算是什麽英雄呢？”這幾句活說得黃三太哈哈大笑，說：“賢弟，據你說，無人敢往北京去劫皇上的東西，我要劫了皇上家的東西來，你應該怎麽樣呢？”濮大勇說：“三哥，你要真把皇上家的銀兩劫來，我就給你磕頭。你老人家這麽大年歲，依我之見，趁早別生氣，京都城內五府六部、營城司坊、順天府、都察院大小無數衙門有護城兵四十八萬，那可不是鬧著玩的，咱們這些人在曠野荒郊之外無人之處還成，要在那京都城內犯事那可不成。”黃三太說：“濮賢弟，你休要氣我，我若不去誓不爲人。”賀兆熊見黃三太怒氣填胸，不由得答話說：“黃三哥，你老人家還不知道他的外號兒？人人稱他懈怠鬼，最愛說湊話，咱們這些年的結義兄弟，不能不知道他的性氣。”黃三太乃是成了名的英雄，一想衆人都在我家，我不能開罪于他，想罷，把氣壓了一壓，同著大衆吃了一天酒，聽了一天戲，大家安歇。
次日一早，衆人起來，賀兆熊說：“今日趁著三哥的千秋，叫他小兄弟們結作一個世交。”黃天霸早在這裏聽見，立刻說：“很好，就是那樣吧。”四個人敘了年庚，賀天保十四歲，武天虬十二歲，濮天雕十一歲，黃天霸八歲，四位行了禮，不見黃三太出來，黃天霸帶三個哥哥給父母磕頭去，忽見家人黃用說：“衆位大爺，不好了，我家大爺今日一黑把作買賣的家夥全都拿去，備上黃驃馬，他一早不叫小人告訴衆位爺知道，自己走了。”賀、武、濮與張七、李煜、季全、褚彪大家齊說：“不好，這一定是上京都去了，必是昨天濮賢弟你說懈怠話，三哥惱在心中，笑在面上，今日一早這一赴都去，倘有不測，不但有性命之憂還有滅門之禍。”正說著，忽從裏院出來家人說：“我家主母現在內廳房，請衆位進裏面去有話說。”衆人跟家人到了上房之內落坐，秦氏夫人在房內說：“衆位叔叔安好，昨日拙夫回歸內院，我看見他怒氣不息，一語不發，我也不敢問他，他今早把他所用之物帶在身邊，拉馬去了，我一問他，他說十數日纔能回來，不知有何事故？”濮大勇一聽說：“嫂嫂，我三哥必然是要去做買賣去，三五天定然回來。”秦氏說：“賢弟，你等前來給他祝壽，他爲何這樣無禮，就不辭而去，太不知事務了，這其中定有緣故。”賀兆熊說：“嫂嫂不必問，這是昨日我那濮賢弟酒後失言。”就把昨日晚上他二人所說之話又學說了一遍。秦氏聞聽，深知黃三太的性情，暗說不好，忙說：“季全，我給你三十兩銀子的路費，你騎一匹快馬，去趕到京中探訪虛實，你三叔的馬日行四百里，現在是追不上他了。你須要打聽準信回來，人家纔能放心。衆叔叔請別走。”大家說：“我等不走的。”季全追黃三太不表，書中自有交待。
且說那黃三太自己一生不服氣，爲人心高性傲，被濮大勇說了幾句玩話，他就惱在心裏，暗說：“我若不到京都城內作一件出奇之事，也叫那濮大勇恥笑我，他也不知道我的本領。”于是騎上馬順大路往京都而行，在路上那馬不食乾草，淨食小米綠豆，給它黃酒喝，故此這馬十分雄壯，跑得飛快。不一日，黃三太進了彰儀門，心中一想，我若是到戶部去劫他一鞘銀子，也不容易，那裏那麽湊巧，就有銀子車來？正自思想，進了正陽門，見前邊有四個騾子駝著銀鞘，後跟一位解餉官。這是一宗補秤的銀子，不是正餉，要歸交內庫。只因皇上在海甸暢春園避暑，過了九月九登高之後，他纔回來在京辦事，這個總管太監在海甸想，這項銀子須送到內庫那裏纔能上交，須出德勝門。他進了東安門，一直往北走。黃三太跟至沙灘的地方，見四外無人，自己一催馬說：“餵，別走了，留下銀兩，放你過去，饒你性命，如若不然，定要追你的狗命。”那押餉官看見一個老者把去路截住，要劫銀子，他不由得衝天大怒，說：“好一個該死的囚徒，這乃是天子腳下紫禁城內地，來人，給我拿住他，交地面官送刑部治罪。”手下人早就往官廳報信去了，不多一時，從那邊來了十數個官兵要拿黃三太，竟在下回書中分解。
話說黃三太截住解餉的官，這解餉的遂令手下人去報信，上官廳調兵。這時候黃三太抽出刀來，把那手下人砍散，把解餉官拉下馬來砍了他一刀背，然後自己亦跳下馬來，把銀匣子取了一個捎于馬後，自己方纔上馬。那官兵十數名趕來了，手拿勾桿子鐵尺說：“賊人別走，我等來也。黃三太一拍馬，那馬快如飛去了。他等別說追，連馬影也瞧不見了。衆人把老爺扶起來，纔到官廳。今日這位該班的老爺是步軍校納光，聞聽此事，嚇了一跳，若是稟明上司，我等革職，這還了得的。趕緊把解餉的老爺請來，一問是由保定府來，他是二府，同知吳秀章解這一趟銀子，回去還有保舉呢。納老爺說：“老兄，今日之事若要稟明上司，你也擔不是，我也擔不是，你我這小小前程全不容易，再者說在紫禁城內地，會有了響馬了，這件事，何人肯相信呢？依我之見，你我各賠五百兩銀子，認個晦氣也就完了。你也可以保住功名，好想高陞，我也不能被地面指責這件事，你看如何？”
吳秀章聽罷這話，覺得甚有道理，“嗐”了一聲說：“納老爺，就這樣辦吧，我也是該當如此。”納光說：“我稟明上司，就說你的行李失去，被賊人搶劫，內有白銀干兩。如拿住賊人，如數奉賠，你看如何？”二人計議好了，不必細表。
再說黃三太趕出彰義門外，住了店，自己歇息了一夜。次日天明起來，用了早飯，算還店帳，起身在路上，正遇神眼季全。季全跳下馬說：“三叔回來了，嚇死我也。”黃三太說：“賢姪兒你快上馬，到家再說。”
叔姪爺兒兩個在路無話，快馬加鞭，那日到了紹興府望江崗聚傑村家中。家人接馬，黃三太、神眼季全二人到了廳房之內，賀兆熊、武萬年、濮大勇、褚彪、李煜、張茂隆，小四霸天賀天保、濮天雕、武天虬、黃天霸大家見禮已畢，黃三太說：“衆位等我，心煩了吧？”濮大勇說：“嚇死我也，你今可回來了。”黃三太說：“皆因一言之惱，我這一趟也沒白去了。這半個月我自京都回來還算快呢，家人把我那馬帶上的那箱銀子拿來。”家人拿來放在平地，把箱子打開，裏面是白花花的二十個元寶。黃三太說：“濮賢弟，你前說愚兄不敢在京都搶劫銀兩，你瞅這是銀一匣，就在北京東安門北沙灘劫的。”賀兆熊說：“大哥的盛名遠震，哪個不知，就是三江兩廣的地面，除去兄長，就是我等，還有誰？咱們濮賢弟他的外號叫懈怠鬼，那日又多喝了幾盃酒；他的言詞兄長何必當真？我給兄長接風陪罪。自從兄長去後，我等坐不安，睡不寧。雖說吃了飯無事，心中更覺焦躁。”黃三太說：“衆位賢弟，都是自己人，我不是誇口，慢說搶劫銀兩，就是在京都劫聖駕盜庫銀我也敢去。”濮大勇樂得前仰後閤，說：“黃三哥，你這銀子是不是從京中劫來的，誰也沒親眼看見，這件事算我輸了，我給你磕頭。劫聖駕那個東兒，我可不敢賭啊！”說著遂即叩了頭，又說：“劫聖賀、盜庫銀這兩件事可不是好玩的，那還了的，依著我說，三哥，你就算了吧。你那日走了之後，我嫂嫂也埋怨我，衆朋友也瞞怨我，我可不敢打賭了，劫聖駕犯了案，刨墳滅祖之罪，我可不敢管。”黃三太一生心高氣傲，一聽濮大勇這一套話，不由得氣往上撞，無奈在自己家中不能翻臉，把氣壓了說：“濮賢弟，你不必用話激我，我再作了那件事，也叫你知道不能妄談是非。”賀兆熊、褚彪連說：“三哥，大人不見小人過，他那個嘴，信口胡說，你也不是不知，再者，你老人家歸隱數年，洗手不作買賣的了，今年已到花甲之年，要跟他們生氣可是不好。三哥哪裏也不必去了。”三太說：“二位賢弟，我焉能與他一般見識呢？”賀兆熊與金刀鐵背熊褚彪等大家要告辭走。黃三太說：“衆位，明日再走，我給衆位送行。”然後季全留下，派他到揚州探訪魚鷹子何路通的下落。只因三太生辰或年節他必要親身來的，今年不來，必然有事，黃三太實不放心。衆人聞聽三太之言，這纔放了心。黃三太又重新治酒宴與衆人飲酒，又談了一天，至次日，大家告辭去了。
黃三太把諸事辦完，拿出二十兩銀子派季全探訪何路通的下落去了。自己悶坐書房，細想濮大勇雖然是我結拜的弟兄，但信口胡說，所說的言語傲慢，笑我無能。我今年已六十歲，常言說得好，丈夫一世但求名，我定要在京都作一件轟轟烈烈之事，留下英名，傳于後世。我這一入都中，必須見機而作。正自思想，家人請用午飯，到了後邊，秦氏與天霸全皆等候。老英雄說：“天霸，你今日上學房去了？”天霸說：“去了。”三太說：“好，你纔八歲，想我撫養你也不容易，只要你到後來別敗了爲父之名，我在九泉之下也甘心。爲父一生性情高傲，南北各省皆有名望，久後你要是現眼，做那下流之事，叫別人說我黃三太作事遭了報應。孩兒你要爭一口氣，總要立志光宗耀祖，顯達門庭。”黃天霸雖然年幼，最是精明，他一聽父親所說之言，便連連答應說：“孩兒必然爭這一口氣，名登虎榜，顯耀門庭。”黃三太聽罷十分高興，按下不提。
過了幾日，季全自揚州回來說：“魚鷹子何路通在家臥病不起，不省人事。”黃三太聞聽此言，甚不放心，遂叫季全歸家。自己帶了黃用，騎了兩匹馬到了揚州。到了何路通的門首，使黃用叫門，裏邊出來一個家人，名叫何福，他說：“誰呀？”黃用說：“我們是紹興府望江崗聚傑村姓黃的，找何路通。”家人聽說，知道是他主人的師傅來了，連忙說：“老大爺，請進來吧。我家主人病癥方好，不能出來迎接。”黃三太下馬，把馬交給家人，跟何福進內。
在北上房東裏間屋內，何路通連忙起來說：“師傅，你老人家好哇！弟子抱病，不能行禮，望師父恕罪。”三太說：“我在家中聽說你病，甚不放心，不知你的病是因何而得的？”何路通“嗐”了一聲說：“老師，我一生也是性傲，只因爲我父母早早去世，叔父嬸母又下世了，又無其他親戚，沒有對我知疼著熱之人，因此我越想越慘，水米不調，得了病，多虧呂先生給我治好。今已好了八成了，又蒙老師憐愛，不遠千里而來，我實感念不盡。”黃三太給他留下五十兩紋銀，說：“賢契，你好好地養病吧，我要走了，你好了到我家散散心，如有什麽事，遣人給我一個信。”說罷，帶著黃用離了揚州。
天氣正在三月，一路之上，但見桃李爭春，杏花開放，春風拂拂，柳條裊裊，更聞燕語鶯歌。天交正午，黃三太主僕二人到了一座村鎮，路西裏又有一座飯店，二人下馬把馬拴于門前，有人看守。二人一進飯鋪，見裏面也乾淨，北面桌上有三個人在閒坐吃茶，是一差二解，那項帶鐵鏈之人生得兇眉惡眼，怪肉橫生，黃臉膛，連鬢落腮鬍髭兒，身穿紫花布褂，褲青鞋白，說的話是北京口音。黃三太因要訪問聖駕何時出門，好劫皇上，所以一聽那個人是北京口音，就站起身來到了那邊，要訪聖駕出門的日期。劫聖駕打猛虎，即在下回分解。
話說黃三太站起身來，走至那罪犯跟前，說：“朋友，你是京都人？身犯何罪？我領教領教”那人見黃三太一片至誠，連忙答應說：“在下我姓金行六，別號叫大力，因在善祥營當差，秋圍未派上我差事，我在前門外明月樓聽戲，打死著名的匪徒陶金謙，替衆人除害，把我發在這邊。”書中交待，這個人乃是正藍旗漢軍教誨佐領下的旗人，下文在施公案上保了施公，在揚州拿過無數盜犯，這是後話不提。
單說那黃三太問那金六說：“今年還有圍差沒有？”金六說：“這是二月二十八，三月十六打南苑的春圍。”黃三太說：“勞駕了。”自己吃了飯，叫黃用說：“你回家去，我要訪幾個朋友呢。”黃用答應去了，黃三太自己在路上無話。
那一日到了京都，住在永定門外德隆店內，小二見黃三太身穿官服，年約六十歲，認著是一位當差的。此時三月初旬，那永定門外正是步營執道，淨水潑街，黃土墊道，按段都是步軍校，專管那些兵丁人等。也有往各處喝酒的，也有在一處賭錢的等等不一。黃三太問店內夥計：“當今萬歲爺幾時出京？”小夥計說：“三月初十，黎明一定出城，全派好了，你等著瞅望這個熱鬧吧。”三太要了酒菜，吃罷多時，天有初鼓，自己倒犯了難。心中說：“我想當今皇上這一出京，必然是有貝子、貝勒、王公大臣護駕，御林軍前鋒營備用，無數隨駕人員，我一個人要劫聖駕，那時間準被收遭擒，落一個反叛的刺客，我算什麽人物？！凡人要作些事，必須轟轟烈烈，方是英雄。我必要見機而作，瞅事作事。”想罷安歇，一連住了幾天。
這一日到了初九日，黃三太怕萬歲夜內過去，自己到初鼓，算了店帳，把馬拉出店去。他一瞅燈籠火把火龍相似，道上人煙不斷。黃三太也是身穿官衣，龍蛇混雜，那些當差之人各衙門都有，他哪裏認得出來呢。黃三太本來長得不俗，又頭戴新小呢秋宮帽，身穿藍綢子夾襖，腰束絲帶，外罩紅青寧綢夾馬褂．足蹬青緞靴子，面皮微紅，紅中透黃，一部銀髯根根似絲，也無人盤問他，拉著馬來回走了幾趟。天有四更時候，也不見聖駕到來。
話說當今仁聖皇帝康熙老佛爺這日傳旨，帶頭貝子、貝勒、王公大臣打南苑圍殺虎。那大清國家初定，河清海晏，五穀豐登。按春秋打圍演武。這日當今老佛爺不坐輦，不坐轎車，單騎逍遙馬。那匹馬是邊北克勒親王孝敬的，其色潔白，渾身並無雜毛兒，四蹄走動如飛。皇上騎馬，頭前有大臣護駕。大臣出了永定門，康熙爺有旨不準攔人。那些百姓平民人等都是起早跪于道旁，瞅著皇上。當今聖主在逍遙馬上一瞅那城外桃紅柳綠，又是一番新氣象。郊圍麥苗一色，天氣清和，惠風送煖，野花生香。康熙爺在馬上說：“王希，朕今看這個景狀準是五穀豐登。”宰相王希回奏：“托我主的洪福，皇王有道家家樂，天地無私處處同。”君臣正然講話，離大紅門不遠，忽聽前邊一片聲喧，說：“有了虎啦！”把護駕的王公大臣嚇了一跳，說：“這還了得，怕驚了駕，何人擔得起！”書中交待，這裏又不是山川之地，那裏來的虎呢？這是我大清自定鼎以來有例的，每逢春秋皇上兩次圍差，先傳下令來在南苑打虎，那些個海戶當差之人，從口外用錢買來虎放在木籠內養著，好伺候差事。這一隻虎是三月來的，野性未退，今天從籠內跑出來，順道出了大紅門，把那些管虎的兵丁嚇得魂飛膽戰，連忙把兵刃追下來。他等如何趕得上。那虎一出大紅門，正遇前引大臣等，頓時亂作一團，康熙爺問說：“亂的什麽？”當差的回明大人王希，王希奏明皇上。康熙爺乃是一位佛心的人，一聽此言，說：“速傳朕旨，無論軍民人等隻管打虎，朕還有賞，別傷了人。”
這聖旨往下一傳，那些當差之人一片聲喧，早驚起了飛鏢黃三太。黃三太他在大紅門，正候聖駕，忽見從南苑內竄出一隻虎來，又聽傳旨，他便加鞭飛馬，闖進了外圍子，說：“你等閃開，打虎的來了！”那隻虎正在無處逃走之際，忽聽對面有人喊它，虎也是扣了食了，竟撲三太而來。黃三太望對面一看，那隻虎好生的利害，怎見的，有詩爲證：
頭大耳圓尾巴搖，渾身錦繡是難描。
樵夫一見膽嚇破，牧童聞聲魂皆消。
長住深山誰爭力，衆獸叢中任咆哮。
山君未曾令人怕，眈眈之視壯自矯。
黃三太看罷，伸手把迎門三不過的飛鏢掏出來兩支，照定那虎就是一下，正中在那虎的左肋之上。那虎大嘯竟奔三太而來。被三太又是一鏢打在前胸，登時身死。
衆當差人先報于宰相王希，王希奏明聖上，聖上傳旨命打虎之人前來召見。那康熙老佛爺乃是馬上皇帝，並不膽小，卻要見打虎之人。那當差人等閃開，老佛爺見遠遠有一老頭兒，威風凜凜，殺氣騰騰，跳下馬來，站于原地，先把肋下配的刀解下來擲于就地，自己來至馬前跪下，膝行幾步說：“小民黃三太叩見萬歲，萬萬歲。”康熙老佛爺看黃三太年到花甲，還有這等本領，真乃英雄，于是一開金口說：“你是哪裏人氏，到此何乾？據實說來。”黃三太連連叩頭：“求萬歲爺赦我死罪，我纔敢明白回奏。”康熙爺說：“赦你無罪，只管實說。”那黃三太磕了一個頭說：“小民我原籍福建臺濟永和鄉的人氏，寄居紹興，練得一身武藝，身歸綠林爲寇，不劫買賣客商，單劫貪官汙吏，惡棍土豪，得了銀子也不亂用，周濟孝子賢孫。前數年我就洗了手，不敢作欺心之事。因我六十生辰之日，有昔年結拜的朋友濮大勇酒後說我年邁無能，要在北京天子腳下作一件驚天動地的事，纔算英雄。小人我一時氣怒不平，來到京都，正遇萬歲爺行圍打獵，傳旨打死猛虎，不敢求賞，只求萬歲爺賜我一點物件，成我之名，我死在九泉之下也感念萬歲爺的皇恩浩蕩。”當今老佛爺聽罷此言，龍心大悅，又看黃三太年已老邁，又是洗手的綠林，皇上一回身將所穿的黃馬褂脫下來，說：“黃三太，我賜你此物，回家務守本業成名，念你打虎救駕之功，去吧。”黃三太磕了個頭，說：“吾皇萬歲萬萬歲！”接過來回到那黃驃馬的臨近，拾起刀來飛身上馬，曉行夜往。那日到了家中，把黃馬褂供于佛堂之內，晨昏燒香無事，教黃天霸白日入學，夜晚練武。練的長拳短打，刀槍棍棒，三支飛鏢，甩頭一子無所不通。這且不表。
那日康熙老佛爺給了他黃馬褂，轟動京都，人人知曉這件事，自古未有之事，京都城內喜壞了一位洗手不作的飛天豹武七韃子。他自從鏢打竇爾墩之後，自己歸家。李七侯是跟了彭公當看家護院的鏢手去了，他也想綠林無味，自己到京都在達木蘇王府充當差事，王爺甚喜懽他，放了他二等侍衛，在府中管事。還有兩個朋友湯夢龍、何瑞生，當了提督衙門的大班頭，辦案拿賊。這一日武七韃子正悶坐書房無事，想要出南城聽戲，忽聽家人來報，外邊有京東樂亭縣賽毛遂楊香武來拜，武成聞聽，連忙往外迎接，心中說：“我兄弟倆有三載未見。”想著來至大門，看見楊香武身穿藍細布大褂，白襪青鞋，面皮微黃，似有若無的兩道眉毛，兩隻圓眼睛的溜溜亂轉，神光朔朔，高鼻樑，薄嘴片，微有幾根鬍子，上頭七根，下邊八根，說話聲音洪亮，見武七韃子從裏面出來，他就說：“賢弟，你好哇！久違久違，”武七韃子說：“大哥，你我有三載未會面，不想今朝到此相遇，我正要出南城聽戲，兄長來了正好。”說著請了安，樂哈哈的二人來到了書房內落坐，家人獻茶。武七韃子說：“大哥，你往哪裏去了，三載並未往我這裏來？”楊香武說：“我在山東、河南住了三年，忽然想起往京都看看師弟，想你我昔年作綠林之時，大家在山東德州李家店鏢打竇爾墩，倏忽數載，舊日賓朋大半不在的多了，真正不堪回首憶當年。昨我剛到京中，在南城住店，一問纔知你移武寧侯衙門這裏住，我也想著與你談談心。這京中就是你與何賢弟、湯賢弟三人了。他二人我聽說充當大班頭，辦案差事很紅。”武成說：“兄長必然是未吃早飯，小弟備酒先給兄長接風。昨夜晚燈花連連結蕊，就應恩兄虎駕降臨。”楊香武是一個心性爽快的人，見武成這樣的厚愛自己，也甚誠實，隨說並未用飯。少時家人排上杯箸，把酒送上來，武成先給他斟了一杯，自己也斟了一杯，二人落座吃酒，說些閒話，武成說：“楊大哥，要說綠林中人物，我就服一個人，此人乃是南霸天黃三太。昨日在後門內沙灘放響馬劫了銀鞘，你想何等英雄，有人說此人騎黃馬年有六旬，我知道並無別人。”楊香武說：“那也不算出奇，這京都是有王法的地方。犯了王法，外州府縣的衙役全都會武藝，可以辦案，這京都之內無有什麽人管這閒事。”武成說：“楊大哥，我還有幾句話說給你聽了，自然珮服。”武成說這幾句話，激起楊香武一盜九龍杯，即在下回分解。
話說武七韃子在書房之內排酒與楊香武接風，二人談心，情投意合，提起綠林英雄來，武成說：“黃三太先在沙灘放響馬，後來在北海子大紅門鏢打猛虎，當今萬歲爺見喜，欽賜八寶龍圖的黃馬褂，天下揚名，有一無二，在咱們綠林中真算第一人。”楊香武說：“黃三哥六十歲的人，作此絕古別今之事，我楊香武實在珮服。不過，武賢弟，並非愚兄我誇口，三日之內在此作一件事，叫你知道。”武成說：“仁兄，休要取笑，這京都禁地能人甚多，再者兄長四旬又旬之人，且不論筋骨能爲，確實是已然老了，豈不聞英雄出于年少這話。我乃金石之言，望兄長三思而後行。”楊香武說：“賢弟之言是也。”少時用完了飯，香武說：“我還要看看湯夢龍、何瑞生二位賢弟呢，你給我十兩紋銀，我買些物件。”飛天豹武七韃子連忙叫家人取了十兩紋銀，說：“兄長不夠只管開言。”楊香武說：“夠了。”二人用飯完畢。楊香武說：“賢弟，今日正當暑熱之際，不知萬歲爺在哪裏避暑？”飛天豹武七韃子說：“現今皇上在京西海甸離城十二里地有一座暢春園，在那裏避暑。每年五月節後即去，一切公事軍機大臣全在那裏辦事，過了九月九日登高之後纔能進城呢。”楊香武聽罷，說：“是了，”武成說著無心，楊香武聽著有意，站起身來告辭，說：“賢弟，明日再見，我到後門外去看湯、何二位去。”武成送至門外。
二人分手後，楊香武出了西直門，過了高亮橋，順著石頭道到了海甸，一見那街市之上人煙稠密，買賣興隆，順著瀉水湖往南到了龍鳳橋，見西邊往南路西有一座清茶館，門首貼著黃紙報子，上寫本館于本月初一日準演隋唐全傳。楊香武一看天有過午之時，自己也渴了，也不知萬歲爺現在哪裏，無奈進去喝碗茶再說。自己進去，坐在一張茶桌兒，跑堂的拿過茶壺來，連茶葉一同給楊香武，楊香武把茶葉放在壺內，跑堂的泡了一壺開水，楊香武見那喝茶的人全是太府宮官，只聽有一個太監說：“先生，該開書了。我今日晚半天還有差事，主子今日晚膳在暢春閣，有邊北蒙古克勒親王進獻八駿馬圖，主子許要傳著我。昨日聽了你的臨潼山救駕，今日該說當鐧賣馬了。你快說，我聽幾句就走。”說著掏出一個靴掖來，拿出一張十吊錢的票子給了說書的先生。那先生上場道了詞句，開了正傳，說的甚是熱鬧。
楊香武聽了兩回，見那太監起來走了，他就跟隨在後邊，到了西口外，就有那當班的兵，見楊香武不是本處的打扮，說：“別往裏走啦，再走鎖上你。”楊香武急回來，往各處細看，見西邊有暢春園的圍墻，心想我今天要身入險地，萬一我得點皇上心愛的物件，也要叫天下英雄知道，有我賽毛遂楊香武這個人。想罷回來，在各處散逛。
日色平西，用了晚飯，至黃昏後，在無人之處把長大衣服脫下來，包在小包袱內，隨手從兜囊中取出罩頭帽，把辮子盤在裏面。身穿小褲褂，腰繫搭包，把單刀用絨繩拴于背後，擰好了押把簧頭，帶上百寶囊，裏面有十三太保的鑰匙，無論什麽鎖全都開得開。內有鷄鳴五鼓返魂香的小銅牛兒，千里火白蠟拈，自己把衣包斜插式掖于腰間，躥身上房越脊，過了幾重院子，跳在就地。走至暢春園的東界墻，把身一伏，緩了一口氣，飛身上墻。瞅見裏面樓臺殿閣，各處燈火之光，照耀如同白晝一般。在各處竊聽，聽到一處，裏邊說：“定了更，傳了口號下來，伺候巡查，咱們大家別誤了差事。”楊香武想這時候還早呢，這是外邊當差的。又進了幾層院落，細瞅正北一座大殿，東西各有配房，裏面全有燈光，惟這南邊燈光甚大，當差的人無數。東屋有人說話，好像太監之聲。內有一人說：“咱們把燈全點上吧，少時就要出來了。”楊香武一轉身，到了那北大殿內，觀看北邊有屏風，還有通後邊的屏風。前面有一把鬧龍椅，上罩黃緞子罩，椅子前有龍書案房，上垂下來四個珠子，燈內點蠟，楊香武一看那屋內各樣陳設不少，正然觀看，忽聽外面有腳步之聲，隨即將身竄入椅子底下，只見對對宮燈引路，進來了當今萬歲爺。萬歲爺就在椅子上落座，有倚御太監魏珠、李玉、張福、梁九公四人先把桌兒收拾乾淨，擺上各種蔬菜。魏珠拿過一個匣子出來，取出一隻白玉盃子來。此杯一半天產，一半人工，玲瓏細巧，上有九條龍，乃是當今康熙老佛爺心愛之物。梁九公斟上一盃酒，放在桌兒上，康熙爺飲了一口，外邊侍御人等不少，誰也不知道椅子底下有個賊，楊香武也是戰戰兢兢的，好像偷油吃的鼠兒一般，一聲也不敢言語，大氣全不敢出。皇上飲了幾盃酒。說：“梁九公，把克勒親王進的八俊馬圖呈上我看。”梁九公下去，早有宮人把宮燈高挑，少時把那軸畫接過來打開。康熙爺離了寶座，站在東邊，宮官把畫在兩邊挑著，頭前兩邊點得燈燭輝耀，康熙爺觀瞅，頭一匹馬名爲赤免，乃三國呂布所騎，後來呂布被擒，此馬歸于曹操。漢壽亭侯被困曹營，曹操贈赤兔馬，因爲此馬，關公給曹操下了一拜，真乃千里龍駒也。
又有第二匹，是一匹黃驃馬，當年秦瓊騎過，在潼關內擋老楊林，潼關外九戰魏文通，走馬取金堤，皆此馬之力，真好馬。
又有第三匹，乃是赤炭火龍駒，殘唐之時李存孝騎過，黃河戰黃巢，破了四十八萬番奴兵，連破七十二座連環陣，十八騎人馬殺入長安，皆此馬之力。那皇上只顧看畫，邊看邊講，那些太府宮官也聽皇上講說此畫。那賽毛遂楊香武見衆人全皆看畫，他便一伸手把那九龍玉杯拿到手中，還有皇上剩的半盃酒，他也喝了。躡足縱竄，慢慢遛至後邊，順著屏門出去，得意洋洋地躥上房，出了暢春園，到了無人之處，換了衣服，施展飛簷走壁之能，飛騰之法，一直到了西直門。天色大亮，找了一個小酒鋪兒喝了一壺酒，歇息歇息，然後出了城。
到了武寧驚衚衕，武成的門首家人認識是主人的好友，連忙說：“楊大爺回來了，請吧，我去通稟一聲。”楊香武說：“不用通稟，我跟你進去就是。”到了二門，進去是北房五間，東西各有配房三間，來至書房之內，只見武七韃子正在北房之內悶坐，正想著楊大哥爲何還不回來呢？在思想之際，忽見楊香武已然進來。連忙嚮前說：“大哥，從哪裏來？”楊香武說：“賢弟，你把左右家人退去，我有話說。”武成說：“你們出去吧。大哥有話請講。”賽毛遂楊香武說：“賢弟，愚兄我昨日走了，並沒去看湯夢龍、何瑞生，我到了海甸暢春園，正遇康熙爺夜宴，我暗進暢春閣，偷了來皇上的九龍玉杯。”說著，伸手從懷中掏出來，進與武七韃子。武七一看，連忙站起身來，說：“我昨日是無心之話，激惱了兄長，盜此九龍玉杯，真乃第一豪傑。我從此看綠林中朋友，就珮服你。”楊香武說：“賢弟說哪裏話，愚兄一時氣忿，略施小技，何足爲奇？”說著二人繼續飲酒。楊香武說：“賢弟，我要到紹興府去會會黃三太，我與他提說此事，他必然知曉，也叫他知道天下還有一個楊香武。”武七韃子說：“兄長何必如此？日後兄弟也有見面之日，如見面之時，那必然提說此事。”楊香武說：“賢弟，吾意已決，非去不可。”武七韃子說：“兄長要去，也須在此多住幾日。”楊香武點首不言，二人飲酒談心。
卻說皇上康熙爺看罷了八駿馬圖，自己歸坐飲酒，不見了九龍玉杯，勃然大怒。不知後事如何，且聽下回分解。
話說康熙老佛爺歸坐，太府宮官把駿馬圖拿下去，聖主要飲酒，不見那九龍杯，心中想必是當差人等小心謹慎，怕的是磕碰了，拿起去了。康熙爺說：“啊哈，看酒。”李玉與魏珠二人要斟酒，不見了九龍杯，嚇得梁九公等戰戰兢兢，連忙跪下說：“奴才等只貪聽講八駿馬圖，不知九龍杯哪裏去了。”康熙爺聽罷此言，勃然大怒，說：“何人拿去，趕快搜來！”梁九公下來往各處一搜，並無蹤影。康熙爺傳旨說：“朕寢宮禁地焉有賊人來，必是爾等自不小心。吩咐侍衛人等各處搜查明白，明日回奏。”梁九公遵旨，到了外邊傳旨說：“聖上有旨，著爾等嚴加搜查，內裏丢了九龍杯盞，找著明日回奏。”這道旨意一下，把內廳該班的專達依都章京、莫雲章京個個嚇得膽戰心驚，說：“此事不好，這必是裏邊太監府宮官惹的禍，咱們微末的差事，哪裏擔得了這個罪名，輕者降級罰體，重者革去前程。”那各門上當值的人，無論是誰，一概搜查，只鬧得天色大亮，並無一點下落，大家無法。裏面傳旨意，在安樂亭辦事。
這軍機大臣中有中堂王希，裕親王貝子貝勒，朝郎駙馬，九卿四相，翰臺科道，各官全皆伺候。少時康熙爺開了安樂亭，傳旨王希見駕。軍機大臣王中堂行了三叩九拜之禮，當今聖主說：“朕昨日在暢春園夕筵，丢失九龍玉杯，他等值班人員並不認真辦理，實屬不成事體。”王希口稱：“萬歲，臣有本面奏。此事內裏值班的人是哪一個？派他查明回奏。”康熙爺說：“是梁九公，他已在各處搜查。今早回奏九龍杯不見下落，寶座之下有人爬過形跡。”王希聽罷說：“據臣想，這個賊必是飛簷走壁的人。皆因我主萬歲皇恩浩蕩，今春在北海子大紅門打虎遇見那黃三太，打了猛虎，我主賞了他黃馬褂。他必是回家對著綠林賊人誇說自己之能，有那不知世務的賊人，他前來必是暗進皇宮，偷我主的九龍玉杯。依臣愚見，我主傳旨先拿他黃三太到來，問他得了黃馬褂回家，對綠林什麽人說來，可以追本求源，必得竊杯之賊。如拿住盜杯之賊，連同黃三太一並斬首，並將他所有的巢穴盡行查抄，以絕後患。若要不然，恐賊人肆行無忌，還恐有人再來盜我主別的物件。”康熙爺聞聽王希所奏有理。說：“王希，這黃三太要是回家並未對衆寇提說，該當如何辦法？”王希奏道：“我主見機而作。”那些當班人等聞聽中堂王希所奏，大家口唸真佛，說：“救了我們多少人。”
當今聖主傳旨，諭都察院、五城御史並提督衙門及順天府各省督撫捉拿盜犯黃三太，鎖拿來京，交刑部讅問訊明回奏，這道旨意一傳，立刻發抄。康熙爺散朝回宮去了。
這天下督撫提鎮行文于該營之處，這個火牌文書到了浙江紹興府，紹興府知府那位老爺姓彭名朋字友仁，出任作過三河縣官，又陞任紹興府作了幾年，大有政聲。上司保了卓異，此時已欽加布政使衛，遇缺提陞按察使候補道臺。接這個火牌，連忙到了書房內，把管家彭興兒叫過來說：“興兒，你去把李壯士給我請來。”彭興答應出去，把李七侯請來。李七侯至書房說：“恩官呼喚，有何吩咐？”彭公說：“壯士請坐。”李七侯告坐，彭公說：“今有上司行文一件，文書在各府州具捉拿黃三太。我想黃三太乃是英雄義士，自本府在三河縣任內時，多蒙他護助，自我到任本地，並無盜案。他也無事不往我衙門來往，真乃是端方的人。此事我想該怎樣辦理？”李七侯說：“恩官，這件事據我想，黃三太是一個小民，如何犯了天顏？我與他是朋友，老爺只管按公事辦理。黃三太乃是當地有名的人物，他要知信，必然親身前來自投，萬不能海角天涯逃走。還有一件，老爺要送個人情，也急速與他這個信。他要逃走了，老爺要按公事辦，也急速派人拿他來，恐其日久生異，倒不好講啦。”彭公爲人精明忠正，聽了李七侯之言，倒爲了難啦。爲人臣者，則盡命也，要量事而行。莫若我修書一封，命李七侯給黃三太送去，叫他遠遁他鄉，隱姓埋名，我再送他路費紋銀二百兩。想罷，忽見外邊長隨進來說：“回稟老爺，外邊有黃三太求見。”彭公聽罷一愣，半晌無語。想罷，說：“有請。”
書中交待，黃三太自得了黃馬褂，他在家中每日教那黃天霸練那各樣武藝。這日正在上房與夫人秦氏說話，說：“賢妻，我想人生在世，仿彿一起春夢，想我這樣人，一生不服人的，衹知有己，不知有人也。是天緣湊巧，我在大紅門打了猛虎，留下一點英名，傳留後世。日後叫我兒黃天霸踏著我的腳兒行，不可敗了我的英名。”秦氏說道：“這孩子也很好。”夫婦倆正在講話，忽然家人來報說：“外邊有神眼季全要見莊主，有機密大事相商。”黃三太說：“請他進來。”家人出去帶季全從外邊進來。季全也顧不得叩頭說：“三叔，你老人家大禍臨身。小姪兒探聽明白，現今各府州縣書影圖形，捉拿你老人家。趁此快逃走吧。”秦氏聽罷嚇得面皮髮黃。那黃三太說：“賢姪，不知因何故拿我？”季全說：“不知所因何事。”黃三太說：“是了，我自得了黃馬褂，供于佛堂，並未作犯法之事。這必是因黃馬褂的事。我要是不到當官，恐遺笑于人。莫若我去，看萬歲爺應該把我怎麽樣辦法？”想罷，說：“季全，我今年已經六十歲了，你跟我到京都見了刑部堂官，他必然追問我。要是康熙佛爺開恩，釋放我回家，一家骨肉團圓，要是聖上見罪把我殺了，你把我的屍首帶回紹興府來就是了。”季全聽了此言，心中不由得一陣傷慘，落下幾點淚來。說：“三叔，何必說這些不吉祥的話？”秦氏說：“依我之見，總是不去爲上策。”黃三太說：“胡說，快拿四封銀子給季全，你跟我先到紹興府衙門，然後再說。”
秦氏給了季全四封銀子，黃三太帶季全到了紹興府官署外，說：“季全，你在一旁暗探消息，不必跟我來。”自己到了班房，問：“哪位該班的在？”有壯頭何振邦說：“我該班，你老人家來此何幹？”黃三太說：“你通稟一聲，就說我來求見老爺。”何班頭立時到了門上，見了長隨彭旺說：“外邊有黃三太求見老爺。”彭旺也知道老爺認識黃三太，連忙到書房內說：“稟老爺，外邊有黃三太求見。”彭公聞聽，心中說：“這黃三太來此甚好，我周濟他幾百兩紋銀，叫他逃命去吧。”那李七侯也知道彭公要報前恩，連忙迎出去給黃三太請了安，說：“老仁兄好哇，這是從哪裏來？”黃三太說：“賢弟，我的事你定然知道，想彭公老爺與我都是故人，免得費事。我自投案前來。”李七侯聽罷，暗暗信服黃三太果然名不虛傳，真英雄也。帶他到四院北上房書房之內，對三太說：“這就是老爺。”黃三太是聞名並未見過彭公，今日一看，果然是品貌不俗。彭公年約五十以外，身高七尺，面如滿月，眉分八綵，目如朗星，四方口，沿口黑鬍鬚，漆黑透亮，身穿灰色綢的單袍兒，腰繫涼帶，帶著扇套檳榔荷包，足蹬官靴，頭上未戴官帽，天生福相。黃三太看罷，請了安說：“老爺好，小民給老爺請安。”彭公見黃三太雖然年邁，精神百倍，五官不俗，連忙站起來說：“老壯士乃英烈之人，我久仰大名，今日幸會，實三生有幸。前者多蒙厚愛，借仗威力，得有今日，我心中實實感佩。老壯士請坐講話。”黃三太說：“老大人乃本處父母官，犯人天膽不敢與大人對坐。”彭公說：“老壯士，你我恭名久矣，何必太謙。”黃三太見彭公一番恭敬，自己下邊落座說：“小民有罪了。”彭公說：“老壯士今日來此何幹？”黃三太說：“大人必見著文書了，康熙爺各處拿賊，不知所犯何罪？我今天來此，求大人把我解送京中，聽旨發落。”彭公說：“老壯士，你作的事本府一概不知，你可從實說來。”黃三太就把沙灘劫銀，北海子大紅門鏢打猛虎，當今皇上赦罪，賞了一件黃馬褂之事說了一遍，然後又說：“大概就這件事，我也未作過別的事故，待到京都就知道了。”彭公說：“老壯士，若不願意打官司，我就放你逃走。你要打官司呢，我行文與上司，再候旨意。”黃三太說：“我候旨意打官司就是了。”彭公賞了一桌席，在客廳派李七侯相陪，二人到了客廳之上，又叫人把季全叫進來，叫他回家送信，叫家內放心。自己在衙門住著，等候公文。季全也就在李七侯的房內住下不提。
彭公遂將黃三太投案的文行于府郡，那撫臺是納河阿，奏明皇上，上諭著紹興府知府彭朋押解來京交刑部嚴刑讅訊，欽派刑部尚書杜榮，都察院左都御史王鴻奎，吏部尚書王希讅明回奏。彭公接了文書，正要進京引見，並想歸家探望親友，這纔收拾擇日起身。帶彭興與彭旺、黃三太、李七侯、季全等，又把本處的土物帶了些回京送人，辦了文書，本府的案件均付二府收理。黃三太這一人卻不知吉凶如何，且聽下回分解。
話說彭公擕帶僕從人等同李七侯押解黃三太入都，季全跟隨。一路散放，並未身帶刑具。由紹興府坐船，在船上景況無甚可表。
那日彭公一行到了通州，下船僱車進了齊化門，到了東牌樓金魚衚衕，彭公在廟內打的公館。次日到刑部投文，又派興兒給黃三太在刑門內下邊打點好了。
當日司備廳點名把黃三太收了寄監。有刑部南所的牢頭，是代值的飛天抓苗五，乃是東路的響馬，認識黃三太，聽說收在他這屋內，忙來拜望。
黃三太此時是手銬腳鐐全鎖上，季全與興兒只得上下通融，花費了二百紋銀不提。黃三太進了南所，飛天抓苗五秃子早已叫來一桌酒席，給黃三太壓驚。黃三太方到了所內，苗五秃子過來說“三哥，認識我苗五秃子不認識？”黃三太一見，說：“五弟，你也在這裏，是爲什麽來？”苗五說：“是因爲在香河縣劫路，劉通把我拉出來，他等全出去了，我打了帶值四年，得了本所的當家的。哥哥這裏來，還用戴家夥嗎？”說著，將三太的刑具除下，在屋內二人吃酒。苗五問黃三太因何到此。
黃三太把所作的事說了一遍，苗五秃子把秃腦袋一拍，說：“罷了，還是三哥英雄，我真珮服你。”
不言黃三太在刑部，再說這奉旨派的欽差吏部尚書王希、刑部尚書杜榮、都察院左都御史王鴻奎，是日三人同在刑部大堂坐堂，立時把黃三太提出來，跪于堂下。杜榮說：“你叫黃三太？”黃三太答應“是。”杜榮說：“你在大紅門得了當今萬歲爺的黃馬褂子，同著哪一個盜寇提說此事，顯你的能耐了？”黃三太說：“衆位大人在上，罪犯蒙聖恩不斬，反賜黃馬褂。我回到家中，將馬褂供于佛堂，教子讀書，並未與盜寇來往，這是罪犯的實話。”王希問道說：“你今天來京，還是紹興府拿你的呀，還是你自行投首的？”黃三太說：“罪犯自行投首。”王希說：“聖上在暢春園丢失九龍杯，你必知情。”黃三太說：“乞大人明鏡高懸，我在家中十餘年並未出門，我如何知道九龍杯的情況？”王希說：“要派你去找，你可能找來？”黃三太說：“大人開恩，若派罪犯去找，不敢不去。”王希同二位大人均是國之棟梁，見黃三太年邁花甲，都有一個惻隱之心。三位大人吩咐帶下去收監，候旨意發落。
三人合議了一個折子，康熙爺降恩旨給黃三太兩個月的期限，命他尋找九龍杯，著地面官不準攔阻他，任他各處尋找。旨意下到刑部。又有旨意傳彭公明日召見。
次日彭朋上朝見駕，康熙老佛爺見彭公舉止安祥，氣宇軒昂，甚爲喜悅，留京供職，陞了工部右侍郎。紹興府知府著張松年去任職。黃三太給彭公叩了喜，帶著季全回歸紹興府。
到了家中，秦氏甚爲懽喜。急問到京一切，方知在京都之事。秦氏說：“此事應該怎樣？”黃三太說：“此事必須季賢姪你出一個主意。”季全說：“這件事必須請下請帖，請天下的英雄，以慶賀黃馬褂爲名，在酒席筵前要有盜九龍玉杯之人，必然要賣弄他的英雄。要是不說，我用幾句話激出他的話來，必有回音。”黃三太細想此事甚妙，叫家人買百餘個紅單帖，叫先生寫上，要邀請各處的英雄于八月二十日在舍下恭候。如有綠林中知己的朋友，也須代爲邀請。給了季全二百兩紋銀，一匹快馬。季全去了。隨即派家人置辦酒席，高搭蘆棚，懸燈結綵，各處都貼喜字，門首換新對子。僕婦家人俱穿新衣服，內掛著八扇屏兒，畫的山水人物。黃三太告訴家人多找廚子，此次比我慶壽來的人多，每頓十五桌，預備五天。家人答應下去置辦不提。
過了八月十五日中秋佳節，黃三太正自悶坐，忽聽家人來報說：“有魚鷹子何路通前來給你老人家請安。”黃三太說：“叫他進來。”何路通連忙到了客廳，給黃三太行了禮說：“師傅受驚了，我聽季全所說，嚇了我一跳，我先到後邊給師母叩個頭。”黃三太同他到了後邊，師徒二人進了內宅，何路通給秦氏叩過頭，說：“師母，你老人家好哇？”秦氏說：“我好，路通，你來了。幫著照料照料也好。”少時黃天霸來給何路通請安，二人行了禮。黃三太把前後的事與何路通細說一遍，忽見外邊家人來報說：“今有滾了馬石寶、泥金剛賈信、樸刀李俊、悶棍手方初、大刀周勝、快斧子黑雄、滿天飛江立、就地滾江順、搖頭獅子張丙、一盞燈胡衝、快腿馬龍、飛燕子馬虎衆位英雄在門外下馬。”黃三太同何路通師徒二人迎接，到了門外說：“衆位寨主請了。”大家下馬，一同進了大門，來至二門，望裏觀看，只見高搭蘆棚，懸燈結綵，衆位到了裏邊，見禮已畢，大家落座，石寶說：“三哥，我等來得太早，今日纔十六日就來了。”黃三太說：“多蒙衆位賞臉賞光，我這就感念不盡了。”家人獻上茶來，黃三太與大家談說今日的事。擺上酒席，先給衆位接風，賈信說：“三哥年到花甲，作此驚天動地之事，我等甘心珮服。”黃三太說：“我有何奇能承衆位擡愛。”大家吃至二更，撤去殘桌安歇。
次日十七日早飯後，外邊家人來報說：“今有三起人來，在門外下馬。”黃三太說：“衆位別動，我師徒二人迎接進來就是。”同何路通到了大門以外，早見這裏家人接馬牽馬于馬棚內。跟來的人有黃宅的家人，帶至南院中用飯。黃三太一看，頭一起是飛天豹武七韃子、湯夢龍、何瑞生、白馬李七侯四位。二起是金眼獸陳應太、錦毛虎張秉成、左喪門孫開太、烏雲豹李世雄，與小霸王郭龍、賽燕青郭虎、賽霸王杜清、鐵金剛杜明，這是八位。三起是茂州滲金塔蕭景芳、五方太歲常萬雄、神偷王伯燕、秃爪鷹李治、混江龍蔣祿，還有二位二十多歲年紀，俊品人物，並不認識。王伯燕說：“我給你們見見。”指定那位紅面目的說：“此公姓張名飛揚，綽號人稱震山豹，那白面目的姓劉名青，綽號人稱通臂猿。”大家到了客廳與衆人見禮，有認識的，有不認識的。大家正喝茶之際。家人又來報說：“外邊又來了四起英雄，在門首下馬。”黃三太師徒迎接出去。頭一起是淮陽一帶水路的孤賊猴兒李佩，外邀請的于江、于海、周山、李洞、于亮。二起是河南一帶的英雄，鐵旗桿蔡廣、蓬頭鬼黃順、賽李廣花刀無羽箭劉世昌、落馬川金眼龍王劉珍、馬上飛謝珍。三起是鐵背熊褚彪；黃河套的魚眼高恆，帶著他兒子水底蛟龍高道海；紅旗李煜，帶著他徒弟謝虎。四起是景州劉智廟的神行丁太保，還有北京後門內大石作柱的鐵掌方正，帶著他的徒弟姓李名昆字公落然，綽號人稱神彈子李五，小銀槍劉虎。這四起，共二十位英雄。黃三太均皆見禮已畢，讓至客廳待酒飯，一日無事。
至十八日這天，黃三太大排筵席，當著衆綠林說：“我黃三太身在綠林十年，今我得康熙老佛爺的黃馬褂一件，一則慶賀黃馬褂，二則當著衆位洗手。”蔡廣說：“三哥也想得是，想咱們作綠林的哪有慶八十歲的。我今年方四十，勞祿半生，名業未建，三哥還算是英雄”二人正在講話，家人來報說：“外邊又有兩起家人前來。”黃三太說：“衆位別動，我師徒二人出去一看便知。”黃三太到了大門外，看見前來的是金眼魔王劉治、花面太歲李通、白眼狼馮豹、小太歲杜清、小軍師馮太、雙槍將李龍、藍面鬼劉玉、赤髮瘟神葛雄八位。後起是山東一帶的響馬大孤山梧桐村鳳凰張七，帶著徒弟賽時遷朱光祖、八臂哪咤萬君兆。黃三太方見完了禮，後面又來了飛天鷂子賀兆熊、濮大勇、武萬年帶著兒子賀天保、濮天雕、武大虬。大家行禮已畢，這三起共十七位英雄。大家到了天廳之內，與衆綠林見禮已畢歸座。真是三山五嶽水旱兩路的英雄，四野八方明劫暗盜的豪傑，共有六七十位。黃三太派人先把座位拉開，說：“黃某先敬各位一杯”濮大勇說：“不可，前番只因我愛說懈怠話，把三哥惹的你在北京沙灘劫銀鞘，今又在北海子大紅門劫聖駕，打猛虎得了當今皇上的黃馬褂，可喜可賀。今日我們大家理當敬你一杯纔是。”衆人齊說：“有理！”大家亂了一日。
過了十九日，這日是正日子，比每天更熱鬧。鼓樂喧天，把黃馬褂請出來，供在當中。黃三太焚了香，暗暗祝告上天，保佑今日訪出九龍杯下落纔好。燒了錢糧，各路水路旱盜寇也叩了頭，一齊觀看那黃馬褂。只見是鵝黃豹子的，織成團龍，大家贊美。黃三太吩咐家人擡開桌椅，排開酒筵，要用話探聽九龍五杯的下落。不知有無，下回分解。
話說黃三太慶賀黃馬褂，邀請天下的英雄，他要暗訪九龍杯落在何人之手，好找來奉獻皇上，以免本身之罪。倘若找不著，皇上怪罪，全家的性命難保。可又不知怎樣問法，真是當局者迷，把一位老英雄給爲難住了。正在無可奈何之際，忽見季全從外邊進來，他心中甚爲喜悅。季全給衆人見了禮，黃三太說：“季賢姪，你辛苦了，我等全都燒了香了，你也去叩拜叩拜。”季全就知是還沒提說九龍玉杯之事。那季全拜了黃馬褂，到了無人之處，黃三太說：“季全，我正著急，你看該怎樣辦法？”季全在黃三太耳邊說：“如此如此，可以成功。”黃三太說：“全仗賢姪你辦吧。”二人進了綵棚歸坐，季全與何路通、朱光祖、萬君兆一桌，此時黃天霸也從學房來見了衆叔叔伯父，又與賀天保等三個人見禮。蔡廣說：“我看黃天霸五官俊秀，必然聰明，久後要出馬，定然是一位英雄。”張茂隆又把生辰小兄弟結拜之事說了一遍，蔡廣說：“我今就遞給他四個人一個綽號，稱謂四霸天。”賀兆熊說：“好一個四霸天。”
大家正然說話，神眼季全說：“衆位老英雄，我有一件事要當衆位言明，今日之事，我看天下英雄不少，想我三叔乃絕古別今之人，在北海子紅門打猛虎，得了當今皇上黃馬褂，真乃是綠林中人上之人，我想衆位寨主也無非是在大道邊上或在漫山窮野，或在樹林之中，遇見客旅行商，劫住去路保鏢之人。若遇軟弱無能的，你等錢財到手；倘若遇見對手，就是倚多爲能，像我黃叔，明劫或暗盜都是一個人，我看天下並無一位能比得上的。”季全這一番話出口，內中有服的，也有生氣的。要知季全是一個盜盤子的小夥計，他說這些話信口開河，黃三太也不攔他，把一個飛天豹武七韃子眼都氣紅了。舉目一看，衆人內並無有楊香武，“咳”了一聲說：“季全，你休要小看人，泰山高矣，泰山之上還有天呢；滄海深矣，滄海之下還有地呢。人外有人，天外有天。可惜今日之會短一個人，否則我定然叫你倆知道他作的驚天動地之事。”
黃三太聞聽，暗爲喜悅，心中說季全這孩子真有能爲，有了因頭。連忙說：“武賢弟，你說這內中短一個人，與我等認識不認識？必然作了一件出奇的事，把他請來同喜。我黃三太有了對頭啦，我要領教領教，是姓什名誰，可否賜教？”黃三太正在追問間，武七韃子外邊家人來報說：“今有賽毛遂楊香武在門外下馬。”武成聽罷甚爲喜悅，心中說他從京中是七月間起的身，怎麽這時纔到，莫非是有什麽事了。尋思之際，隨著黃三太迎接出去。楊香武把馬交給了手下人，見了黃三太說：“三哥，我一步來遲，這廂有禮了。”黃三太說：“賢弟，你我知己深交，何必客套。”飛天豹說：“仁兄來了，你怎麽反到後頭了。”楊香武說：“我有些小事。”進了喜棚，與大家見禮。黃三太說：“賢弟上坐。”楊香武說：“還是三哥上坐，我等大家前來慶賀，應當如是。”黃三太說：“恭敬莫如從命。”
黃三太慶賀黃馬褂，原來是爲找九龍玉杯的下落。方纔武成話出有因，黃三太復又嚮武成開言說：“賢弟，你方纔所說是哪一位？”武七韃子看楊香武一語不發，心中一動，說：“我楊大哥爲何這樣，不如我替他說了吧。”楊香武聽黃三太追問武成，他就知方纔必是他說出話來的，連忙用話攔說：“武賢弟，我想天下英雄就是黃三哥了。”武七韃子是一個心直口快的人，說：“楊大哥，我看你乃是英雄，爲甚麽說話不明說呢？衆位寨主，我也不必隱瞞，今年六月間，他老人家在我家中住著，我因閒話提說黃三哥是個英雄，他老人家夜入皇宮，在暢春園內盜那九龍玉杯，拿到我的家中，他說會會黃三哥，我見今日楊大哥並不開言，小弟我就替說了。”那水旱盜寇聞聽這話，暗暗稱奇。楊香武也算與黃三太並肩的豪傑，大家齊聲說：楊老英雄既然賭氣盜了皇家之寶九龍玉杯，也該拿出來大家開開眼啦。”黃三太連忙過去說：“賢弟，你請上坐，你我要細談，可欽可敬。我雖然打猛虎、劫聖駕，全憑捨命一條。那知賢弟仗平生的本領，囊中妙藥，盜取九龍玉杯。”原來楊香武有一件出奇的能爲，他自配的一宗鷄鳴五更返魂香，其妙無比。要往哪裏偷去自己先聞了解藥，他把那返魂香裝入銅牛之內，一擰黃鑼絲，此香從牛口中鑽出，人若聞見，不省人事，乃江湖第一的妙法。後來他傳授一人，名叫萬君兆，看他人品端秀，認爲徒弟，還給他定了猴兒李佩之女李蘭香，這是後話不提。
且說黃三太稱贊不絕。那楊香武嘆了一口氣，說：“三哥，且慢喜懽，尚有細情，九龍玉杯是我從暢春園盜來的，想要給兄長看看，焉想到我在半路之上，失落在茂州北關店內，我也不敢聲張，恐怕綠林人恥笑于我。”黃三太一聞此言，嚇得渾身抖慄，如萬丈高樓失腳，揚子江中斷纜崩舟一般，面目改色。衆人不知就裏，說：“可惜又被人偷去了。還是請黃寨主上坐吧，我等恭敬一杯。”黃三太哪裏還有心喝酒呢。這時神眼季全說：“楊五叔既然把九龍玉杯丢在茂州，這件事情問王寨主，他是茂州的頭領自然該知道。”神偷王伯燕聽著此言，眼看著通臂猿劉青二人默默無言。黃三太乃久闖江湖的人，他有何看不透的啦，連忙追問：“王賢弟，倘若知道，爲何不說？”神偷王伯燕說：“實不相瞞，我在茂州開設一座來往客店，有張飛揚與劉青二位幫助我。那日楊老兄住在我的店內，我二人並不認識，以爲他是客商。我在暗處觀看，他在燈下不住的細看那個九龍杯。我等他睡著的時候，把此杯就得到手內。次日與張飛揚、劉青二人觀看。”說到這裏，黃三太說：“王賢弟，你把九龍杯拿出來，咱們看看吧。”王伯燕搖頭說：“不能，不能，還有下情啦。劉青將杯賣給一個外官，住在城內店中，把五杯拿去得了二百兩紋銀，也不知那個外官姓什麽。”黃三太聽到這裏，“哎喲”一聲，說：“結了，這可是鑽冰取火，軋沙求油，實在沒處找去。”褚彪說：“一個玉杯，丢了算什麽，三哥何必這樣爲難？”黃三太說：“衆位恩兄義弟，我要實說，你等哪裏知道，只因爲我劫聖駕，得了黃馬褂之後，只道老守田園，養妻教子，淨手不作綠林生理。誰知上月奉旨拿我，我不知所因何故？我遇見恩官彭公，自投衙門，並未受著一點屈。到了京都交刑部看押，又遇見飛天抓苗老五打帶值的那位，是南所當家，甚盡交友之情。是日欽差問我，我據實供明，誰想到皇上丢了九龍杯，嚮我三太追要，蒙衆位大人保奏，聖上賞了我兩個月的期限。若無此九龍玉杯，連我全家性命難保。”黃三太把自己的言語說了一遍，那綠林的朋友與黃三太相好的，都是擔驚害怕。當時季全說：“哪位知道九龍玉杯的請講”忽見于江、于海二人說：“要提起此杯，落在我二人之手，那位官長被我等所殺了。”黃三太聞說大喜：“太好了，既在二位的手內，請出拿來救我這條性命。”于江說：“黃寨主，我二人得了些銀錢，又得此九龍玉杯，被周山、李洞看見，提出要送一個朋友去，我—二人就把此杯拿去送了周大寨主。”黃三太說：“周大寨主是何處人？”猴兒李佩說：“要提這個水路的寨腦兒，在淮揚一帶蘇、松、常鎮，這幾府無人不知，無人不曉。他姓周名應龍，綽號人稱都霸天，在淮南之南、揚州之北二十里之遙避俠莊居住。他家中的宅院全有埋伏，有崩腿繩、絆腳鎖、立刀窩刀、自發弩箭、外邊墻是夾壁墻，人要不知掉下去，準得餓死。院墻有濠溝，上蘆棚席內有賊水，人若落下去不能上來。他手使一對瓦棱金裝鐧，練得飛簷走壁之能，有萬夫不當之勇。會打毒藥弩，人中一下，連肉全爛。他是坐地分賍，手下有二百多名綠林中人，各分一路。內有四個大頭領，這四個人足智多謀，遠韜近略，本領非常。乃是金翅大鵬周應龍的膀臂。此杯要落在此人之手，想要出來，萬萬不能。要說買他的，他家有敵國之富。他還有一個毛病，要是心愛的物件，他是必藏內院。”黃三太一聽說：“周山，李洞，你二位真送給那周應龍了？”周山說：“是送給他了。他一見就愛，說此物價值連城。”黃三太聽了閉口無言，愕了半晌，說：“我也聽人言過淮安一帶有一個金翅大雕周應龍，爲人甚有名，就是他纔立練幾年，我歸隱之時還未聽說有此人呢。這五六年間就把名姓立下，真是前波後浪，一輩新人換舊人。哪一位與他有來往？”內有花刀無羽箭賽李廣劉世昌和李佩說：“我等認識他。”蔡廣說：“我也認識他。”季全聽說，便道：“既然衆位認識他，到他那裏把真情吐露，周應龍要交朋友，他必然把九龍玉杯送來。他如不允，你四位苦苦哀求他。”李佩說：“那是不行，還是想高明主意纔能有成。”黃三太急得胸中實無一策，衆綠林朋友也躊躇無計。那神眼季全說：“衆位不必著急，要找那九龍玉杯，我有一條妙計。”不知怎樣找法，且聽下回分解。
話說神眼季全說：“咱這裏連一個外人都無有，我就直說。我知揚州有座瓊花觀，咱們大家全去那裏在兩廂埋伏，備好酒筵。我三叔先下帖請他赴英雄會，必須請一位能言快語的人，好把他謊來。先講朋友之道，用酒把他灌醉。等他醉後，先派人盜他的雙鐧，然後對他說了實話。他要肯把那九龍玉杯給我三叔，那時多交一個朋友，便罷干戈，過日登門叩謝。他要不給九龍玉杯，大家下個毒手，把他殺了，拿他的雙鐧爲憑，到他家就說他家寨主叫取九龍玉杯來了，一舉兩得，此計不知好與好，請衆位斟酌。”李煜說：“他要是不來，那不是枉費心機？本月二十五日是他的生辰，咱們想一個主意，就中辦事。”賽毛遂聽衆人議論紛紛，氣得他三屍神暴跳，五靈豪氣騰空，說：“衆位且慢，哪一位與他有來往，可以前去給他以拜壽爲名，暗探他家中有何暗箭，是走哪個房上，有無暗器。全都問明白了，你我在房上呼哨爲計，可以告訴我，我也去給他拜壽。他有來言，我有去語。他交朋友把九龍玉杯給我，我拿回來算作無事。他要不給我，我二人說翻了，我一怒上房，只要你們暗助我一膀之力，我就盜他的，未知如何？”說罷，那劉世昌說：“我與周應龍有來往，我去。”王伯燕說：“我也去。”
二人說；“咱們這就起身。”李佩說：“我同楊爺到避俠莊去，咱找店住下。請一位英雄作爲接應。”四個人說罷，事不宜遲，這就起身。四個人告辭前往，那衆人在這裏敬候信息。
四個人在路上行走，時值中秋節，萬物結實，秋風瑟瑟，山青水秀，林中野鳥聲喧，河內遊魚正躍。那日到了揚州，在北關外找了一座客店住下，次日劉世昌、王伯燕二人先去拜壽。
楊香武同李佩到了避俠莊，見是一座鄉鎮，甚是齊整，在本處南頭找了三合店住下。楊香武自備一分壽禮，寫了一個全帖，打發店中小夥計給周應龍送去。
再說劉世昌本與周應龍是口說結拜兄弟，又有王伯燕跟隨。二人辦了兩份壽禮，到了門首，這家人早在這裏侍候。今日是二十四日，周應龍的壽日。二人到了門首，看他家人個個身穿新衣服，說：“二位爺來了，我去通稟一聲。”家人出去，不多時，周應龍親身迎接出來，說：“二位兄長虎駕光臨，未曾遠接，望祈恕罪。”王伯燕說：“大寨主千秋之喜，我等特意前來拜壽。”劉世昌說：“賢弟，我特來給你祝壽。”周應龍把二人讓至大客廳，是正房九間，裏面擺設桌椅，坐著四山五嶽、水旱綠林中人不少。王伯燕擡頭一看，看見裏面坐著青毛獅子吳太山、大斧將賽咬金樊成、赤髮靈官馬道青、賽瘟神戴成、並力蟒韓壽、玉美人韓山、雪中蛇關保、閃電手高奎、白臉狼馬九、笑話崔三，尚有二百餘名綠林，均不認識。這四邊有坐山雕周應龍等，大家見禮，然後歸坐。水旱兩路的盜寇都知周應龍在避俠莊坐地分賍，足智多謀，正走時運，無有一個不恭維他的。
家人獻上茶來，忽見外邊門人手執名帖說：“大老爺，現今外邊有楊香武送了一份壽禮，有禮單在此。”周應龍接過禮單一瞅，那單上寫的“蒙名弟楊香武頓首落拜”，下邊寫著“微儀八式端硯一方、湖筆一對、百壽屏一軸、明月墨一匣、海參一包、燕窩一對、魚肚子一匣、翅子一對”。周應龍看罷，吩咐把禮物拿出來。在大廳打開一看，見紫檀木匣內裝有端硯一塊，把書打開一看，是名人寫的一百個壽字，寫的甚有筆力。周應龍看罷心中暗想：這個人必是斯文之人。吩咐把禮物收下，候客來稟我知道，賞送禮的人四兩紋銀，家人辦理去不表。
單說小二得了賞銀，回到店內說：“楊五爺，送了去啦。”楊香武自己把裏邊小衣服換好，暗帶應用物件，外罩青綢袍褂，足蹬官靴，僱了一乘小轎，到了周應龍門首下轎。楊香武說：“煩你通稟一聲，就說我楊香武來拜壽。”家人回稟進去。周應龍親身迎接出來。楊香武一看周應龍，身高七尺以外，甚是魁偉，頭戴新緯帽，身穿灰綢單袍，紅青宮綢外褂子，足蹬官靴。年有四旬，面如紫玉，四方臉，雙眉帶煞，二目有神，精神百倍。周應龍看那賽毛遂楊香武年過半百，精神氣爽，身穿單袍褂，一見周應龍帶笑說：“久仰大名，雄稱宇宙，名貫乾坤，大寨主威名遠振，今幸得會，三生有幸。”周應龍說：“多蒙厚愛，遠路而來，貴足踏賤地，真是滿門生輝。”說完，把楊香武讓進大門。賽毛遂暗留神觀看房屋稠密，果然一所好宅院。外圍子都是夾壁墻，墻裏是梅花坑，玄刀高刀弩弓發箭，進了二門，到那東邊廳楊香武進去，一來是生朋友，不知來歷。周應龍又把楊香武讓至東客廳，也好講話。楊香武看那屋內東墻名人字畫，靠墻花梨條案，上擺爐瓶三設，頭前一張八仙桌，兩邊各有太師椅子，讓楊香武在南邊椅子上落座。周應龍問：“楊兄貴處哪裏人氏？”楊香武說：“我乃樂亭縣人，姓楊名香武，綽號人稱賽毛遂。”周應龍說：“聞名久矣，今幸相會，真乃三生之幸也。”楊香武把自己平生之事大概說了—遍，彼此講論武技。周應龍吩咐家人備酒，二人在配房吃酒談話。
楊香武見周應龍甚豪爽，心中說：我來此所爲九龍玉杯，救黃三哥全家滿門，我喝會子酒算怎麽，不免我用話探探他，看他是得了九龍玉杯無有，再作道理，想罷說：“大寨主，我有一事相求，千萬並駕莫阻。”周應龍聞聽，心中說：此人來的有詐。我生日他送來一份厚禮，想世上禮下于人，必有所求，不免我問他何事？說：“楊兄，只要我能爲的事，無有不成。大略必是咱們綠林中朋友，打子官司。在揚州一帶，蘇松常鎮，無論州縣衙門，我都可以辦理。還有一件，用綠林中人，要幾十位都有。”楊香武聽罷暗暗稱奇：“怨不得人說這個人愛交朋友，果然名不虛傳。他要真能把九龍玉杯交給我，我必要同黃三哥登門拜謝。”他想罷說：“聞聽臺駕得了一個九龍玉杯，可否送給我？要多少金銀，我如數奉上。”周應龍說：“別的物件均無不允，要說那九龍玉杯，乃是無價之寶，我留著作傳家之物品呢。”楊香武說：“實告訴你說吧，那九龍玉杯乃是國家之物，當今皇上心愛的物件。”楊香武就把丢九龍玉杯，拿黃三太賞限，找九龍玉杯，今日特爲此事而來，說了一遍，周應龍聞聽，勃然大怒，說：“你拿皇上來壓我，我周應龍豈是怕事之人？”不知楊香武盜九龍玉杯該當如何，且聽下回分解。
話說周應龍聽了楊香武說那九龍玉杯是御用之物，他一陣冷笑，說：“楊兄，此言差矣！我周應龍豈是怕事的人！你既說是御用之物，你叫皇上發兵來要。九龍玉杯在我家中，我等著。我要怕事，也許我就交與皇上；就憑你三寸之舌，那可不成。我實告訴你說吧，我就是不遵王法，你嚇唬別人去吧！”
楊香武說：“周應龍，我方纔所說的話，句句是真。你既不給我，我也不要了。你小心點吧！我也不走，三日之內，要盜那九龍玉杯。若過了三日還盜不來，我就不姓楊了。我要失陪了，你小心點吧！”說著，站起身來，到了二門，飛身上房，竟自去了。把一個周應龍氣得三屍神暴跳，說：“氣死我也！”見楊香武走了，他即站起身來，出離東配房去了。
周應龍到了大廳，見了衆人，說：“衆位寨主，列位英雄，真豈有此理！來了一個姓楊的，他與我要那九龍玉杯。我想那九龍玉杯乃是無價之寶，我豈肯給他。我與他又無來往，非親非故。他說了幾句，竟說三天之內要盜我的九龍玉杯，真說大話！”就把楊香武所說的話又細說了一遍。衆綠林聞聽此話，也有說是英雄的，也有生氣的。內中王伯燕與劉世昌暗自點頭，甚是珮服。“那楊香武果然英雄，他要偷九龍玉杯，還要當面明說出來，叫他提防。”就聽那周應龍說：“衆位寨主，我今看他怎樣偷我這九龍玉杯。我自有主意。”說著自己徑奔後面。
那楊香武在房上，早已留神。只見那東邊是一所院落，皆是倉房；東房是封火簷；北邊有天溝，可以藏身。自己不敢往前走，聽李佩說過，內中有埋伏。奔至後邊，見下面燈燭輝耀，金翅大鵬周應龍在前，後跟著幾個童子，前面有引路的燈籠。楊香武暗中跟隨。
周應龍到了內院上房他妻子李翠雲的屋中，說：“賢妻，你快把九龍玉杯給我收藏起來，氣死我也！”李翠雲說：“今天乃是寨主千秋之日，爲何這樣想不開，怒氣不息，所因何故？”周應龍說：“賢妻有所不知，今日來了一個楊香武，他給我拜壽，提起那九龍玉杯，我說是無價之寶，他先要拿金銀買我的，後來又說大話嚇我，被我搶白他幾句，他一怒走了。臨走之時，他說三天之內，就要盜我那九龍玉杯。我今前來取那九龍玉杯。我有一條妙計：杯不離手，手不離杯，看他應該怎樣盜法？”李翠雲說：“那杯收得甚是嚴密，他如何盜得了去？依我說不必動怒。喒家這所宅院，外有埋伏，內有人把守，如鐵桶相似。”周應龍說：“賢妻，你哪裏知道我們綠林中的妙處：無論在哪裏，全皆盜得了去。今見此人器宇軒昂，言語不俗，他要無有驚天的藝業，也不敢說那胡言大話。你取杯來吧，我自有道理。”
李翠雲立刻從箱子內把九龍玉杯取出來，是用錦匣裝著。李翠雲開匣拿出來，遞與周應龍。周應龍拿到手中，往前邊大廳裏去了。卻不知楊香武暗中跟隨。
到了前廳，周應龍說：“四位賢弟！”那薛虎、魯豹、羅英、高俊四個人答言：“侍候兄長，有什麽事，請講。”周應龍說：“你四位在廳外站立，把住門首。前邊大門派蔡天化將門打開，多點門燈。外邊點上氣死風燈。東屋派白臉狼馬九，帶四十位綠林在那裏把守，西配房派青毛獅子吳太山帶四十位英雄把守。各人頭上都點上香火頭兒爲記，如沒有香火頭兒，就不是咱們的人，可以拿他，鳴鑼爲號。”他自己在大廳之內，點了幾盞燈，外邊照如白晝一般。周應龍是短衣襟，小打扮，把一對瓦面金裝鐧取來，自己對衆人說：“我練一趟，你等觀看。”自己就在桌案前頭施展開。那鐧法真正好看。怎見得？有詩爲證：
初手式雙龍擺尾，捎帶著孤樹盤根。托鞭掛印驚鬼神，暗藏毒蛇吐信。白猿反身獻果，換式巧認雙針。陰陽鐧上下分，藏龍訓子緊護身。夜叉探海誆敵將，換星摘斗取命追魂。
使動一遍，衆人無不喝綵。把一個花刀無羽箭賽李廣劉世昌與神偷王伯燕唬得暗暗著急，怕楊香武盜不了九龍玉杯去，還被獲遭擒。但二人又無一策可施。
再言賽毛遂楊香武在暗中看見周應龍杯不離手，手不離杯，練完了雙鐧，衆寇分爲四下埋伏，他在東邊椅子上坐著看書，雙鐧放在一邊，九龍玉杯就在眼前。薛虎等四個人，各執兵刃，在門首站立。楊香武急得渾身是汗，遍體生津，一點主意也沒有。看看天交五鼓，少時天色大亮。楊香武自己在天溝內安歇。幸喜八月天氣，一點不冷。睡醒之後，楊香武從兜囊內掏出炒米，吃了兩口，又把水壺掏出來，喝了兩口。好容易候至日落時候，急得他心如火焚。候至天晚，到了初更，嚮大廳一看，還是那個樣兒，不能下手。又是一夜，把個劉世昌、王伯燕二人急得了不得，又不能明說，也不知楊香武在哪裏。
到了三日晚上，那薛虎等四個人全都乏了。衆寇與家人一個個全皆埋怨說：“這些事本來是寨主多心神，憑咱們這個墻院，如何進得來人？我真困了。”那個說：“我真乏了。”面面相觀，並不甚留神。但又不能睡，怕周應龍怪下來。
周慶龍在廳房裏等了兩夜，並無動靜。越想越氣，說：“我無故地聽了姓楊的這兩句話，熬了我兩夜，並無音信。莫非他戲耍我，他不來了？今日再候他一夜，他如不來，我明日必要找他去，看他姓楊不姓楊。”自己想著生氣。那楊香武在暗中說不好，我要丢人。絕不該說那樣大話，落得這麽丢人。不想這麽一急，急出一個主意來，連忙往後去了。
周應龍瞪著眼看著九龍玉杯，正在這裏悶坐，忽聽前邊房上撲通一聲，美髯公金刀無敵說：“好小輩，往哪裏走！”那周應龍就知道是楊香武來了，于拿雙鐧竄至外面，大嚷一聲說：“楊香武，你哪裏走！”魯豹等四個盜寇把那個落下來的人用腳踩住，口中說：“拿住了！”周應龍拿起銅鑼，一連敲了幾下。四外衆寇各執兵刃，說“拿住了”，齊奔大廳。把王伯燕、劉世昌嚇了一跳，心中說楊香武要叫人拿住，性命休矣。大家用燈籠一照，卻是一捲被臥。周應龍猛然醒悟，說：“不好，這是楊香武用的詭計！”急忙進了大廳一看，那隻九龍玉杯竟自是不見了！
那些人把被臥捲打開一看，說：“他娘的，真喪氣，原來是赤身露體的一個死女人！”周應龍來至近前一看，說：“羞死我也！”抱起死屍，往後就走。衆寇不知這死屍是何人。書中交待，楊香武他在後院之內，把周應龍妻李翠雲用薰香薰過去，他用被捲好，找了一根長繩捆著，往下一扔。周應龍等只認著是楊香武落下地來，他往外打鑼，楊香武在後邊把窻戶下來，翻身進去，把那九龍玉杯得到手內，他飛身出去，上了東房。卻不敢往外走，怕有暗器埋伏，只候王伯燕、劉世昌他二人帶路，好出此虎穴龍潭。
再言劉世昌與王伯燕二人，見不是楊香武，卻是個女死屍，楊香武已把杯盜去，不由暗暗稱奇，說：“罷了，真有這樣英雄。我二人別在此久待了，去送楊寨主出此虎穴龍潭吧。”二人暗暗溜出大廳，不知楊香武在哪裏。正在著急，聽得聚義廳銅鑼一響。王伯燕說：“風緊，不知他在哪裏？”二人躊躇無計。此時天有三更，黑暗暗並無月色。忽聽東房上吱吱的哨子響。劉世昌說：“在東邊房上呢。”聽了多時，二人上房。楊香武說：“二位來了？”劉世昌說：“來了。”“既然如是，你我走吧！”王伯燕把暗號告訴楊香武，每個人頭上都有一個香火頭兒爲記。
三人正要往外走，忽聽見周應龍在大廳之上，把鑼打得山響，說：“列位寨主，大家上房，分四路追趕！哪路追上，給我送信來。好個萬惡的楊香武，把我的妻給薰過去了，赤身露體，羞辱于我。我必要報仇！盜我的九龍玉杯，我倒不惱，大不該傷我的家眷。衆位英雄，助我一膀之力，務要把他拿住！”衆寇答應。他徒弟蔡天化說：“師父不用著急，諒他也逃走不了。你我追上前去！”衆寇分四路追下去了。
卻說楊香武與王伯燕、劉世昌三個人，到了一處。劉世昌說：“他家這所院落，是按八卦太極圖所造。咱們奔東南出門，可以出去。”三個人施展飛簷走壁之能，竄出墻外。天已東方發亮。
正在這時忽見對面來了一夥人，把三個人嚇了一跳。擡頭一看，原來是飛鏢黃三太與猴兒李佩、濮大勇、武萬年、賀兆熊、褚彪、蔡慶、紅旗李煜、鳳凰張七等七八十位英雄趕到。
原來自劉世昌、王伯燕、楊香武等去後，季全說：“衆位不可在家中等候，還是到揚州，作爲接應方好。”黃三太同衆人說：“此話有理。”大衆趕到避俠莊，找到店內，遇見猴兒李佩，說是楊香武去了三天，並無音信。黃三太等不能放心，暗中探聽消息。忽聽裏邊鑼聲響亮，知道動了手啦。
一見劉、王、楊三人出來，黃三太說：“大事如何？”楊香武說：“九龍五杯已然到我的手內。你我且回到店再講，這裏不便說話。”黃三太見天已明亮，說：“快走吧！”季全說：“不要忙，我有一個主意。須得一位英雄，在這座樹林內等候周應龍。他若來時，用話激他幾句，把他帶到店內，咱們在那裏等他。黃三叔見他之時，把咱的一往之事，細說一遍。他如是朋友，免傷和氣，咱們玉杯已得在手，過日再謝他。他如不懂交情，那時若要變臉，咱與他分個上下。”濮大勇說：“既然這麽說，我在這裏等候。水從源流樹從根，禍皆由我而起，還須我來。你們先回店歇息，我把他引了去就是。”忽聽有人說：“我在此幫助你。”黃三太回頭一看，是神彈弓李公然，乃是鐵掌方飛的大徒弟，排行第五。此人二十二歲，武藝精通。又聽有人說：“我也在此幫助你二位。”衆人一看，一個是十八九歲的人，身穿青衣，乃是鳳凰張七的大徒弟，賽時遷朱光祖。黃三太說：“你三人在此甚好，我等回店去了。”
朱光祖說：“李五兄，你在樹林內埋伏，我在這座七聖祠房上，濮爺你在大道之上。如周應龍來時，你只同他戰個兩三合，往下敗來，咱們如此行事。”三人方安排已定，忽聽莊內一片聲喧，周應龍帶著人追下來了。未知後事如何，且聽下回分解。
話說朱光祖、李公然、濮大勇三個人，在大路上樹林裏埋伏，等候周應龍。忽聽那莊內鑼聲連響一陣。書中交待，那周應龍把他妻李氏抱至後院，然後回到前廳，吩咐衆人在各處找尋。上房各處黑暗之處都點上燈籠，鬧了一個人煩馬倦，並不見盜九龍玉杯的人。周應龍見天色大亮，後邊僕婦來報，說大嬭嬭蘇醒過來。周應龍說：“好好的伺候她。”僕婦答應下去。周應龍站在大廳，把雙鐧一抱，說：“好一個姓楊的，哪裏是來盜九龍玉杯，分明來是作踐我！從此有你無我！我二人世不兩立！”連聲命令青毛獅子吳太山，“你往北追趕！至十里之外，追不上就回來，你要追上，派人給我送信來。你再帶二十位人去。”吳太山隨帶了二十位綠林，追下去了。又派蔡天化帶二十位綠林，往東追下去。又派大斧將賽咬金樊成、赤髮靈官馬道青、賽瘟神戴成三個人，帶二十位綠林往西追去。這裏家中派神彈子、火龍駒戴勝其、坐山雕周應虎，在家中帶四十位綠林各處尋找。然後自己帶著金刀無敵薛虎、小溫侯銀戟將魯豹、俏郎君賽潘安羅英、玉麒麟神刀太保高俊這四位同四五十位綠林，有閃電手高奎永、躲輪回孟不明、白臉狼馬九、笑話崔三、軋油墩李四、一本帳何苦來、假姥姥秋四虎等往南方追趕。
衆人出了大門，見面前邊有一箭之地，面嚮北站著一個人，年約五旬以外，黑臉膛，短打扮，身穿青褂，足蹬青布快靴，手擎鬼頭刀。周應龍看罷，大喝：“呔！對面你是何人？快通姓名！”濮大勇見來了一夥人，知是周應龍，帶有四五十位餘黨。自己不敢怠慢，說：“對面來的衆小子！要問我？我是久在江湖綠林爲生，專劫京商客旅。走到此處，腰中無有路費，聽說這避俠莊有一個姓周的，名叫周應龍，他家廣有金銀，我來與他借些路費。”周應龍聞聽，心中說，這小子是一個新上跳板的夥計，不知深淺。他真是太歲頭上動土。周應龍說：“小輩，你也不知這周寨主是何許人也。他乃水旱兩路的英雄，坐地分賍的寨主。你要找他借金銀，須用一個晚生帖兒，前去拜望于他。他要喜懽與你比試武藝，你要是武藝精通還可，你要是平常之輩，怕你性命不保！”濮大勇聽罷，說：“我更要與他借些金銀！他要是老實莊民還可以饒他，要是個腦兒賽的，我要借不了來，豈不叫江湖的朋友辱駡于我！依我之見，你走你的，不必管我！”周應龍說：“好小輩，我就是周應龍，依你便怎樣？分明你是那楊香武的一黨，前來混帳！我將你拿住，嚴刑拷問于你！”
只聽後邊薛虎一聲大嚷說：“大寨主，閃在一旁，我去擒他！”一把金背刀直奔濮大勇，掄刀就剁。大勇急忙一閃，舉刀相迎。二人戰了有幾個照面。薛虎雖然驍勇，卻不是濮大勇的對手，只纍得渾身是汗，遍體生津。周應龍心中不悅，怕輸了弱他的名望，忙掏出那鏈子錘照定那濮大勇一下，正撾在左膀之上，望回一帶，濮大勇腳立不住，翻身栽于平地，頓時被人拿住。周應龍說：“捆著。薛、魯二位賢弟，把他送在家中，吊在空房之內，候我拿住盜杯的人，再爲發落！”魯豹、薛虎二人即時把濮大勇捆上，送歸莊內去了。
周應龍說：“衆位賢弟，我想楊香武一個人也不能把九龍玉杯盜去，必然人多，還有內應。回頭讅問姓濮的，便知分曉。”
說完，帶著衆人往南走了有十數步，忽聽從房上跳下一人，年有十八九歲，手擎架鋼斧，威風凜凜。周應龍問：“來者何人？”朱光祖說：“我是行路的，你管我做什麽呢？”周應龍說：“行路有從房上走的嗎？”朱光祖說：“我身子輕，走高了腳啦。實告訴你吧，我是綠林英雄，等我們夥計去借銀兩去了，我在房上望望他。”周應龍聽罷：“你們全是一黨，我拿住你，與那姓濮的一同拷問！”把雙鐧往下就打，朱光祖用斧相迎。二人戰了幾個照面，朱光祖知道濮大勇被他擒去，不敢戀戰，飛身上房，竟自去了。周應龍說：“哪裏走。”也上房追趕下去。
羅英、高俊這兩個人方往前跟了兩步，高俊“哎喲”了一聲，栽于就地，不省人事。羅英站住說：“怎麽啦？”高俊緩了半個時辰，說：“我中了暗器了。”羅英一回頭，也被一彈子打在手上，“哎喲”一聲，說：“了不得，不好！”衆多賊人從東邊繞過去，進了北村口，看見周應龍追下那人去了。羅英、高俊二人帶傷回莊調人去了。那神彈子李五他也繞道回店。不提。
且說朱光祖被周應龍追下來，他破口大駡說：“小輩，你來！我將你帶到一個地方去，自有道理。否則你也不知我的厲害！我姓朱名光祖，綽號人稱賽時遷。我的師傅，名叫鳳凰張七。我等前來找你，要那九龍玉杯。只因爲有一位朋友被此杯所害。此人住浙江紹興府望江崗聚傑村，姓黃名三太，綽號南霸天，飛鏢無敵。你跟來開開眼，會會江湖賓朋！”周應龍聽了，說：“小輩，你不要逞能！我要叫你走了，誓不爲人！”朱光祖引他至店門首，說：“小子，你敢進店嗎？店內有天下英雄，全皆在此！諒你一個井底之蛙，也未必敢進店！”周應龍說：“小輩你把他們叫出來，我倒見見！這個黃三太，我雖然聞名，未曾見面。”
朱光祖進店，到了上房，見黃三太等正然講話。衆人正問楊香武，如何盜九龍玉杯，怎樣得手，前文見過，不必重敘。楊香武就把所行之事對衆人說明。劉世昌說：“咱們不可久呆。周應龍人多勢衆，有幾百綠林中人，恐怕寡不敵衆。”正說著，朱光祖進來了，說：“不好，濮大勇被周應龍拿住。”李公然也從外邊進來，說外邊周應龍追下來了，在門首等候。忽見小二進來，說：“楊爺，快些出去吧。周爺堵著門首駡呢，別連纍我們店家。”衆人聽罷，黃三太說：“楊賢弟，你們先歇息歇息，我會會此人。”帶著鐵旗桿蔡廣等六七十位英雄，來至門首。
往對面一看，那周應龍年有三旬以外，生得氣度凜凜，面如紫玉，環眉大眼，精神百倍。身穿月白綢子小夾襖，青中衣，庫灰縐綢夾套褲，足蹬青緞子快靴，腰繫絲縧，手擎雙鐧，分量重有二十四斤，在懷中一抱。黃三太看罷，心中說果然英雄氣魄。那金翅大鵬周應龍又稱獨霸天，他是足智多謀。俗語說的好，光棍眼中揉不進砂子去。他見從內出來，有五六十位，都是短打扮，各抱兵刃，高高矮矮都是英雄豪傑氣魄。頭前領頭那位，年過花甲以外，面如古月，鶴髮童顏，身穿藍寧綢小夾襖，青綢子夾褲，青套褲，白襪青緞子雙臉鞋，懷抱金背刀。
看罷，周應龍說：“來的老者莫非是黃三太嗎？”黃三太說：“是也。你就是周應龍嗎？來此何幹？”周應龍微微冷笑，說：“黃三太，你使人來盜九龍玉杯作踐我！快把姓楊的獻出來，萬事皆休。如若不然，你等休想逃走！”
黃三太聽他之言，哈哈大笑，說：“你真是坐井觀天，癡兒說夢，衹知有己，不知有人！老夫自幼闖江湖，獨霸爲首，還不敢小視天下之人。你看這衆位，我的朋友，都是水旱兩路的大頭目，哪個不知？”
正說著，忽聽正北人馬呐喊，一百多名綠林人，頭前走著，是神彈子火龍駒戴勝其，乃是黃三太的師弟。此人會打毒藥鏢、會使彈弓，兩般暗器，厲害無比。毒藥鏢打著人，三天準死，非用他師傅神鏢勝英的五福化毒散、八寶拔毒膏纔能解救。當年黃三太與戴勝其二人，都在宣化府跟著勝家神鏢勝英學藝，各練了一身好武藝。爲何他幫助周應龍這邊，不助他師兄黃三太呢？還有一段隱情：戴勝其有一個妹妹，名叫戴賽花，長得也好，一身好武藝，給了周應龍胞弟周應虎，後佔普球山。他有一個姪兒，叫賽瘟神戴成，又是周應龍的徒弟。戴勝其爲人不正，專愛採花，故此黃三太不與他來往。今日他在家中各處尋找盜九龍五杯的人，忽見美髯公金刀無敵薛虎，小溫侯銀戟將魯豹二人，拿住一個人來，說是盜九龍玉杯的楊香武的餘黨，把他吊在空房之內。後來俏郎君賽潘安羅英，玉麒麟神刀太保高俊二人中了彈子回來說：“姓楊的人不少，把我手用彈弓打了，大寨主追下去啦。”戴勝其心中一動，說：“使彈弓，江湖上就讓我爲第一，這是哪路的？”正想著，外面那東北西三路的人，全回來說，無有追上。戴勝其把方纔聽說之事說了一遍。青毛獅子吳太山、大斧將賽咬金樊成、赤髮靈官馬道青、賽瘟神戴成、蔡天化等，率領這一百多名盜寇，追至避俠莊南頭路西店門首，見大寨主與手下二十多名綠林，全在那裏講話。
蔡天化對店夥計說：“好小輩，你這店內住著盜杯之人，咱們拿住姓楊的，放火燒店，拆你的房！”嚇得店中夥計戰戰兢兢。
周應龍見他的人全來了，心中甚爲喜悅，說：“黃三太，你有何能，敢到避俠莊來？我與你比試三合！”黃三太聽罷，方要過去，忽聽身後一人說：“有事弟子服其勞，殺鷄焉用宰牛刀？不用師父生氣，我把他拿住就完事了！”黃三太見是徒弟魚鷹子何路通，心中甚喜，說：“你闖練闖練也好，不枉我收了個徒弟。”何路通手拿勾連拐，直奔周應龍。那周應龍背後一人說：“你那小輩不必逞能，我來！”衆人一看，是蔡天化。周應龍說：“徒弟，你只管去。”蔡天化手提雙鐧，不知怎樣戰法，且聽下回分解。
話說那何路通正在血氣方剛之際，勾連拐又純熟，與蔡天化二人動手，打有數十回合，不分上下。神眼季全把猴兒李佩拉在一邊，說：“李老叔，如今濮爺被擒，我想周應龍回去，他的性命難保。那些賊盜，全在這裏，我又怕寡不敵衆。依我之見，必須如此如此。”李佩點頭，與劉世昌、賀兆熊、武萬年三位，計議妥當，即刻起身去了不提。
卻說周應龍見蔡天化不能取勝，便親自上陣，要與黃三太一戰。黃三太見周應龍不依不饒，就說：“周寨主，我此來，不是偷你無價之寶。這乃是御用之物，我的朋友楊香武，從暢春園內盜出來的。萬歲爺傳旨拿我。因爲我在北海子大紅門救駕，鏢打猛虎，賞了我一件黃馬褂。萬歲爺知道我是綠林中人，把我交刑部讅問。幸而遇見恩官杜榮，遞了一個保本折片，賞給我兩個月限找杯。如無此杯，我身家性命不保。故此這纔訪問那九龍玉杯的下落，不料就在寨主手內。先求楊香武與你上壽，求要此玉杯，你再三不給，今已將杯盜來，你焉能拿得回去？即便你倚著人多爲勝，我也要據實稟告地方官，那時官兵豈不來拿你，兵困避俠莊？”
周應龍聽罷，一陣冷笑，說：“黃三太，你不必拿著皇上嚇唬我！我周應龍乃是堂堂正正奇男子，烈烈轟轟大丈夫，你自管調官兵來，我也不怕！我先結果你的性命再說吧！”把雙鐧照定黃三太就是一鐧，黃三太用刀相迎。兩個人真是棋逢對手，將遇良材。黃三太不減當年的威風，周應龍正當中年，身強力壯，雙鐧如飛，黃三太的刀法純熟，二人殺在一處。這邊飛天豹武七韃子，與白馬李七侯二人，見那黃三太真是亞賽當年的黃漢升。那周應龍一邊動著手，一邊暗爲稱奇，心中說這黃三太名不虛傳，這大年歲，尚且刀法純熟，我須要留神。那黃三太想用暗器打他，卻不能掏出暗器，因爲沒有那個工夫。
二人正在奮武揚威之際，忽聽北邊一片聲喧，有一個家人來報，說：“周寨主，大事不好了！家中去了幾個強盜，把濮大勇救去，放火燒了住宅！”周應龍聽見，說聲不好，連忙帶衆人回家救火。黃三太也不追趕，算完店帳，帶衆人火速奔紹興府歸去。
行有五六里地，衆人見賽李廣花刀無羽箭劉世昌與季全、猴兒李佩、王伯燕、蔡廣等四個人，與濮大勇正在前邊等候。黃三太說：“你們幾位哪裏去了？”季全說：“我怕你與他戰長了，不能取勝，我同那兒位，到了周宅，對家人說，奉寨主之命，要濮大勇。我等進去，把濮爺從空房內救下來，立時放火燒了他的房屋。我等料想他的家人必去送信，他必回家救火，你等方好回來。”黃三太說：“此計大妙！”衆英雄回歸紹興府不提。
黃三太款待衆英雄，蔡廣說：“你等先往衙門去掛號投案，我邀幾位先往，在京中等你。我們先告辭。”
黃三太送走衆人，只留武成、白馬李七侯、何瑞生、湯夢龍等，與黃三太到了紹興府衙門投案。知府訊問口供，遂起了一套文書，本府派了一位委員，護送七位英雄，順大路進京。曉行夜宿，饑餐渴飲。那一日到了京都，在前門外西河沿店內住下。武七韃子、湯夢龍各自歸家。李七侯到了彭公住宅。彭公已陞了刑部侍郎。次日，委員帶領黃三太、楊香武二人，至刑部投文，季全跟隨在後。司務廳將文書收下，立時將差事收了。委員領了回文回去不表。
刑部堂官題奏皇上，楊香武盜九龍玉杯之事，現將杯呈上，候旨發落。這幾日黃三太、楊香武在刑部有彭大人那裏照應，白馬李七侯、武七韃子時常來看望，靜候旨意。那日上諭下：朕因失去九龍玉杯，遣黃三太找回，不想竟有這樣出乎其類之人。著刑部右侍郎彭朋，著領暢春園，朕親見盜杯之人。
這日，彭公奉旨到刑部提出黃三太與楊香武，帶奔海甸見駕。外邊早有飛天豹武七韃子給僱了一輛車。李七侯跟隨彭公坐著車，前護後擁，出了西直門，順石頭道，到了海甸。彭公的公館是關帝廟，這裏常有差事，彭公就住廟內。彭公爲人忠正，辦事勤明，自得刑部右侍郎，真是秉公辦事，清除弊端，遇有疑難之案，必要親提訊問。閤署官吏，不敢徇私。每逢上海甸，有差事必往關帝廟，廟內和尚覺修，也是清高之人。今日到了廟內，早有自己的內廝把西院都安置好了。
彭公到了上房，黃三太等在西房。彭公吃了茶，賞了黃三太、楊香武二人一桌酒席，派了白馬李七侯陪著，下有季全，共四個人，談了一會閒話。黃三太說：“這次見駕，不知吉凶，賢弟你不可遠去，暗助我一膀之力。”李七侯說：“兄長有用弟之處，萬死不辭！”吃完了飯，彭福進來，說：“大人請二位壯士到上房有話說。”
黃三太與楊香武站起身來說：“不知什麽事？”彭福說不知。二人跟著管家到了上房，彭公穿著便服，說：“二位壯士，請坐。”楊香武說：“大人在此，草民天膽不敢與大人同坐。”彭公說：“二位壯士不必謙讓，恭敬不如從命。我有囑咐你二人的話。”二人聞聽大人之言，下邊落座。彭公把見皇上行禮的儀注告訴二人一遍，還說：“你二人不必害怕。當今萬歲乃仁慈之主，如堯似舜。只要你二人照實話說。”二人答應，又回歸房中睡覺。
次日五鼓起來，彭公至大宮門，先伺候皇上辦事。黃三太、楊香武跟隨。季全與李七侯暗中緊跟著。紅日東昇之時，彭公出來，帶著黃三太與楊香武進去。到了安樂亭，見文武官員不少。二人跪于就地，口稱：“萬歲萬萬歲，草民黃三太、楊香武叩見。”行了三跪九叩之禮，康熙老佛爺看見黃三太與楊香武都年過花甲，但精神百倍，神清氣爽。
康熙爺開金口說：“楊香武，你把盜杯與找杯之事，細說朕聽。”楊香武說：“遵旨。”口稱：“萬歲，草民原籍樂亭縣人氏，名楊香武。只因來京看望朋友，聽人說黃三太在北海子大紅門救駕，鏢打猛虎，萬歲爺賞了他一件八寶黃龍團馬褂。草民一時斗膽，心想他也是一個人，我也是一個人，怎服他一人鰲裏奪尊？故此那日，夜入御花園，正遇萬歲爺在暢春園閣，夜間飲筵。我暗藏在寶座下，候至萬歲爺觀看八駿馬圖的時候，我暗自盜去。實指望到紹興府，見了黃三太，提說此事。走至茂州，住在店內，被一個盜寇神偷王伯燕偷去。我就無心上紹興府去。我回來家中，後來季全又下帖請我赴羣雄會..”康熙老佛爺聽到這裏，心中不悅，心想不怪王希奏說丢杯全由海子紅門所起，那時要把黃三太殺了，焉有此事？他又在家中設立英雄會，招天下的響馬，這兩個人全留不得，必須全把他等斬首號令，以絕後患。”皇上正想著，聽楊香武又說：“不想後來此杯落在那避俠莊內，有一個水旱兩路的大響馬，名叫金翅大鵬周應龍。他家那所宅院，八百餘間，窩居水旱兩路的響馬。他家外墻是夾壁墻，墻裏是埋伏。賍坑、淨坑、梅花坑、立刀、窩刀、弩弓、藥箭，就是肋下生雙翅，也飛不進那座分賍聚義廳。草民知道他那日壽誕之辰，我備了一份壽禮，往他家上壽。他把我迎接進去。我既進了周宅的內院，脫過幾道埋伏，那玉杯就算到我手內。我先嚮他要九龍玉杯，他不給我；後來我一惱，說：‘姓周的，你防備點吧，三天之內，我必要盜你的九龍玉杯。’我飛身上房，是他不提防。我在暗處偷看。那周應龍他先到後面，把玉杯拿在手中。他在聚義廳一坐，外邊有四個盜寇相陪，各執兵刃，明燈蠟燭，外有水旱兩路二百多名盜寇，在各處尋查，房上也有人，房下也有人。只熬了二天之內，我用薰香把周應龍之妻薰過去，從房上扔下來，趁勢就把九龍玉杯盜在我手中。我回歸店內，周應龍帶領水旱盜寇要與我決一死戰。我等在店裏與他動手，暗中派人把他的住宅放火燒了一個片瓦不存。我等回歸紹興府，衆人各自歸家，我來至京都，同黃三太前來領罪。”
康熙老佛爺細聽，說：“世上竟有這等事。旨意下：諭揚州府知府查抄避俠莊，拿獲盜寇周應龍等，就地正法，勿容一名漏網。”心中說再把黃三太、楊香武殺了，以免後患。方要傳旨，只見大學士王中堂見駕，跪倒，口稱：“萬歲，臣見駕。”聖上問：“卿家平身。此二人應該如何發落？”王希連忙說：“論王法，理應把他二人斬首號令。無奈萬歲降過恩旨。今可把他二人永遠充軍。”話言未了，只見達木蘇王爺口呼：“萬歲！楊香武妄奏不實！他說周應龍那樣嚴密，他如何盜得去啦？萬歲把杯賞給我，我帶回花園，他如今夜盜去，此事皆真，萬歲開天地之恩把他釋放；他要盜不了去，二罪歸一，有欺君上奏之罪，求萬歲降旨，把他二人全皆斬首！”
康熙老佛爺乃仁慈之主，聽達木蘇王所奏，問楊香武：“你敢去麽？”楊香武說：“草民斗膽，只要告訴我在什麽地方，我不等鷄叫，準能把杯盜來。”達木蘇王說：“我的花園就在這座園的正北，今夜在玩花樓內飲酒等你，看你怎樣盜去。”康熙乃仁聖之主，吩咐彭朋不準看管他二人，任他去盜杯去。皇上這也是知他不能盜了那玉杯，無非不叫人看管他。他盜不了杯，怕見駕問罪，還不逃走麽？那仁聖帝主如堯似舜，心似秦鏡。又派王希做兼看之人，與達木蘇王領九龍玉杯。那大府宮官魏珠早把杯匣從裏邊拿出來，交與達木蘇王。這杯是刑部提奏之時，就奏呈皇上了。聖上龍袍一擺，回歸后宮。不知楊香武如何盜九龍玉杯，且看下回書中分解。
話說楊香武與黃三太二人，跟彭公出離了宮門，天有巳正。回歸關帝廟內，楊香武派季全去找飛天豹武七韃子來商量大事。季全出離關帝廟，見對面是一條大街，順大路正往前走，忽聽前面說：“閒人閃開，馬來了！”季全見是武成，帶著四個跟人，還同一位三旬來紫面的人，穿青皂褂。季全說：“二位往哪裏去。我奉楊五叔之命，正要請你老人家去。”武成說：“我也不放心，就同這位張爺到此打聽消息，不知吉凶如何，是怎麽樣呢？”季全說：“請跟我到廟裏就知道了。”
三個人到了關帝廟，賽毛遂迎接到門首，武成下馬，說：“張賢弟，過來見見。”楊香武一看，原來是鷄鳴五鼓張德勝，乃是東平州人氏，會學各種鳥哨，練得一身好武藝，有飛簷走壁之能。楊香武說：“請內裏講話，你或許還不認識神眼季全。”張德勝說：“不認識。”楊香武說：“這就是跟著南霸天飛鏢黃三太大哥的神眼季全，你二位要彼此照應。”季全說：“張寨主，我是久仰大名，今日相會，也是三生之幸。”二人見禮已畢，來至西院禪堂。黃三太看見說：“武賢弟清坐。張賢弟少見啦？”張德勝說：“三哥好哇？”彼此見禮。
武成說：“三哥，我在王爺臺前告了兩個月的假，老沒有當差，我也不放心。你二位見駕是何如，我好到圈子裏消假，給王爺請安。”楊香武說：“甚好。”自己就把見駕奉旨盜九龍玉杯原故說了一遍。武成說：“此事不好，老王爺一生服軟不服硬，膂力過人。還有哪位大人去？”楊香武說：“王希中堂。此時可恨人少，要再有幾位纔好。”忽見手下人來報，說今有濮大勇、武萬年、賀兆熊、張茂隆、蔡廣帶著徒弟朱光祖、萬君兆七位前來。楊香武甚爲喜悅。張德勝說：“楊五哥，少時還有金銀獸陳應太、錦毛虎張秉成、左喪門孫開太、烏雲豹李世雄。他們四位與我一同進的京。說探聽黃、楊二位兄臺的官司，可以派人前去找去。”正說著，外邊來報，說陳、張、孫、李四位前來拜訪。楊香武說：“請進來！”
大家吃酒，楊香武把今日盜杯之事與衆人說知，衆人各吃一驚，怕賽毛遂不能盜取此杯。楊爺說：“請衆位助我一膀之力。”大家說：“有用我等之處，萬死不辭！”楊香武說：“朱光祖、萬君兆，我把薰香給你二人，一直去到達木蘇王的花園之內，單找更夫所住之房，用薰香把更夫薰過去。你二人得了梆鑼，可就在未曾定更之時，先定更，少時就打二更，連著三更、四更，聽見鷄叫，你二人就交亮更鑼，跳出花園，回歸廟內，算你二人頭一功。”二人點頭。又回頭說：“武賢弟，你是王府二等侍衛，又帶管家，今先到花園去，必見王爺請安，就見同伴夥友，老在門上等候。候王中堂來時，叫賀、武、濮三位，與張茂隆、蔡廣假扮跟官之人，個個背著包袱帽盒，混進在人叢中，鬧一個龍蛇混雜。如到門首之時，武賢弟，你就先與他五位親熱，好叫王爺疑是中堂這邊的人，中堂這邊人疑是王爺的人。至晚必在玩花樓飲酒。那兩家人，誰不去看熱鬧？你等齊集樓下，暗助我，就可成功。”五個人答應下去。又回頭叫白馬李七侯，帶著那陳應太、張秉成、孫開太、李世雄四個人，暗進花園，見機接應。五個人答應。又喚季全，換了一身衣服，預備吐痰盒、太子袋、煙荷包，在季全耳邊說，“如此如此，可以成功。”季全自己改扮去了。武成又說：“都要預備齊了纔好呢。”楊香武又叫張德勝說：“張賢弟，我今盜杯，全在你的身上，須暗助我一膀之力。你今夜施展飛簷走壁之能，到了王爺的花園，天到三更，你在北邊學鷄叫，再往南邊叫幾聲，然後引得鷄聲全叫。你往樓上找愚兄去。我要把杯盜在手內。你就跟我在房上。我跟王爺說話，他必疑鷄叫了。你可再學一聲，叫他知道是我一個人，真假莫辨。然後大家回歸關帝廟內，從墻上進廟，不可發聲。”張德勝答應去了。
再言武七韃子站起來，帶從人告辭說：“我到花園之內，少時再見。”衆人說：“不送了。”他帶人到了花園內。此時達木蘇王正在紫霞閣派四個人把那玉杯收好，家人來報，說外邊有武成假滿請安。王爺最喜懽他，吩咐帶進來。武七韃子到了紫霞閣之內，與王爺叩頭。達木蘇王說：“武成，你還伶俐些。今日派你在門上，多加小心，防備盜杯的人，不許閒人出入。”武成答應出去。王爺說：“今日他要真能把杯盜去，我必面奏皇上，赦他等無罪，我還要賞他些金銀；他如不能盜去，那時間奏明聖上，全把他等結果性命，一個不留！古來能人有幾個，除了梁山水滸上的時遷，還有何人？這夥毛賊，他如何比得了時遷呢？”
王爺正在說話，家人來報，說王中堂來拜。王爺吩咐：“請這裏來！”差官出去，立時把王中堂請進來，達木蘇王降階相迎，說：“老中堂貴駕來臨，未曾遠迎，多有失迎。”王希說：“臣來到大王爺花園，一來請安，二來看那夥人今夜如何盜杯。”達木蘇王說：“那是小事，你我先喝酒談談心。我是久有此心，要請你，總未得其便。”言罷家人擺上酒宴。二人飲了多時，達木蘇王吩咐：“在玩花樓上，點上燈燭，重預備酒筵，我二人去到那裏飲酒去。”家人吩咐，少時回話，說：“回稟王爺得知，均已齊備。”王爺與中堂二人，就到了後邊，天至日落，萬花放香，裏邊真是好看。
達木蘇王與中堂到了玩花樓上面，把樓窻早已開開，萬花皆在眼前。只見樓臺殿閣，花卉鳥獸，令人可嘆，真是另有一番勝境。王中堂見那樓內是五間，靠北邊墻是花梨條案，上擺古玩。墻上名人字畫，畫的是大富貴亦壽考，牡丹鮮艷無比。兩邊各有一條對聯，寫的是：
司馬文章元亮酒，右軍書法少陵詩。
案前八仙桌子兩邊，各有太師椅子一把。達木蘇王與王中堂分賓主落座，吩咐家人：“去到書房之內，把那九龍玉杯取來，放在桌上。”那本府家人早把九龍玉杯取來，放在王爺的面前。王中堂打開錦匣一看，果然是精巧玲瓏，上有九條龍，王中堂贊賞不一。
那兩府的家人，齊集玩花樓下，都要瞧看這個熱鬧。武七韃子見那張茂隆與濮大勇、武萬年、賀兆熊、蔡廣五個人，到了門首，武七韃子接了進來，把馬拴上，見了本府中的人，說他五人是王中堂那邊的人。說：“來了嗎？你們跟中堂有差事？”他五人也說是。見王中堂那邊的人，就說五人是本府的人。說話間都給他五人分清了。王爺花園，人員紛多，也無人盤查，鬧得分不出皂白來了。賊與本府之人，對坐在一處講話。
武七韃子正在應酬那些人，忽見季全前來，穿的是新衣帽，手拿吐痰盒與煙袋荷包，把武七韃子拉在一邊，說如此如此。武成把他們帶到樓下，說：“衆位，閃開道兒！”他到了王爺面前，請了安，說：“王爺在上，與中堂在此飲酒。這樓下這些人難辨是哪府的人。恐其賊人生智，混在人羣之中，暗中觀看，多有不便。依奴才之見，派幾個精明細巧之人，都要年力精壯，可以辦事的，伺候爺，方好看守那玉杯。”達木蘇王聽了，心中甚爲喜悅，說：“就派你找四名太監來。”
武成出去，不多時，帶著四個太監，其中就有季全跟進來，在此伺候王爺。那達木蘇王又告訴武成去把那些人全趕下去。武成至樓外，說：“王爺有諭，閒雜人等，非傳喚不得在此偷看探事。急速退下，如有人不遵，立即送下！”那些人全都下去了。天已黃昏之時，不見衆人動靜。季全在樓上伺候，達木蘇王看他那樣，疑是跟王中堂來的。王中堂見他這樣伺候，又是跟四名太監上來的，疑是本府派來的，也不好問。
且說朱光祖與萬君兆二人，至黃昏之時，偷進了達木蘇王的花園，各處尋找更夫。忽聽西邊梆子響，方纔起更。二人順著聲音找去，見西房三間，外邊一人手拿梆子只打，屋內燭光閃明。萬君兆一直進到房屋之內，見有三個人在那裏喝酒呢，共四個更夫。外邊去一個打梆子的，屋中衹有三人。萬君兆早已聞上解藥，伸手拿薰香，說：“我點個火吧！”三個更夫疑是跟王中堂來的，知道生人也進不來。三個人連忙讓座，說：“請坐吧，點火吃煙啦？”萬君兆說：“是給別人點著火。”他又與那三個人說話，不多時外邊那個人也進來坐下，覺得頭迷眼昏，不一會四個更夫就栽于平地。朱光祖與萬君兆立時拿起梆子來，二人打起更來。
再說賽毛遂楊香武與左銅錘鷄鳴五鼓張德勝兩個人到了黃昏的時候，來到達木蘇王的花園內，二人分手。楊香武施展飛簷走壁之能，到了玩花樓上，望各處一看，但只見樓窻大開，裏面明燈蠟燭。王爺與中堂對面飲酒，那隻九龍玉杯，就放在面前。楊香武與季全定好的，只要季全一拍窻戶，就進去盜杯。楊香武伏在窻下。那樓上樓下無人照應。在這花園裏，那假充跟班的張七、賀兆熊等，在外邊花廳內，與衆人說：“衆位別到樓上去。倘若是丢了玉杯，那時王爺必說是咱們與賊通氣，那可不好。依我之見，別找禍。輕者打一頓鞭子，重者送官治罪！”賀兆熊與張茂隆這幾句話，只說得那兩府的人無一個敢去到樓上去。
再說王爺談話，與中堂吃酒，不知不覺，聽的外面已交四更天。達木蘇王爺勃然大怒，說：“中堂，你看那些毛賊，說了些狂言大話，到如今，連一點動作也未有。大概他等不能把杯盜去，少時天色大亮之時，我去面君，連黃三太與楊香武一並結果他的性命，號令市上，以絕後患。”王中堂還未答言，忽聽得正北鷄叫，王爺說：“無能爲了！他說鷄叫盜去，不算爲能；現時鷄已叫了。”王中堂說：“他等也是狂言，如何能盜得了去。我同王爺明日見駕，必啟奏當今，重處他等。”
季全見王爺也懈怠了，又聽正北鷄叫，少時梆子五下，達木蘇王說：“天已亮了，無事了。”季全趁此之際，先給楊香武送信，拍了窻戶一下，然後他至王爺的面前，伸手一拉王爺的袍袖，連拉了幾下，他往樓下就走。王爺不知何事，連中堂齊往樓下觀看。楊香武即將杯盜在手內。如何盜法，即在下回書中分解。
話說那楊香武聽窻戶一響，知道大事要成。往裏偷看，見季全拍子一下窻戶，走至神力王的跟前，連拉了袍子幾下。王爺不知何事，季全往東邊樓門一站，又嚮王爺一擺手，他下樓去了。神力王同王大人四太監望樓門東邊一望，不知何事。這幾個人，只顧往東邊樓門一瞧，忽聽外邊高聲說：“王爺，此杯已到草民的手內！”
神力王方纔嚇了一跳，又聽外邊說話，一扭頭，見桌兒上不見玉杯。神力王說：“不成！你雖說盜了此杯去，天已亮了。”楊香武高聲回說：“小民之罪，多有驚動。請王爺聽，這鷄叫是假的。我再叫兩聲！”又叫了兩聲鷄打鳴，說：“王爺請瞧瞧表。”神力王低頭瞧表，正十二點鐘。神力王說：“叫外邊人嚴察，方纔跑的人哪裏去了？”
外邊衆多家人，正在那裏坐定，一個個說：“今日鷄叫得早哇！”忽見從樓上跳下一人，往外去了，少時不見蹤影，把大家嚇了一跳。那樓上王爺叫人，這一夥人至樓上，聽說玉杯被人盜了去。神力王問四個內監：“方纔這個少年之人姓甚麽？”四個太監齊聲說：“奴才並不認識。”王爺一想是武成所派之人，吩咐叫武成。武成方纔把衆位朋友送走，聽王爺叫他，知道必是季全的事犯了。連忙至玩花樓，說：“爺呼喚奴才有何吩咐？”王爺怒衝衝說：“方纔那少年人姓什麽？嚇了我一跳，你從哪裏帶來的？”武成說：“我就派了四個太監，那少年之人，說是跟王中堂的。”王希說：“不是。已然將杯盜去了，這是賊的同黨。跟我的人，這不是在我身後？這也是他魚目混珠，再說也無益，明日交旨吧，還求王爺一番慈善之心，不必與那草民生氣！”神力王點頭說：“武成，你下去查看。”武成下去不提。
且說天至四更時候，東方大亮。王中堂帶跟人上轎告辭。出花園上朝房。走了不遠，忽從房上跳下一人，把中堂嚇了一跳，跪在轎前，說：“草民叩見大人。”王希瞧見是楊香武，問：“來此何幹？”楊香武把杯匣雙手奉上。“求大人開天地之恩，以救草民之命！這是玉杯。”王大人手下人接過，遞給大人。大人說：“你起來去吧，我知道了。”
楊香武回歸廟內，與衆人相見，二人到彭公屋內，此時大人已換好衣服，候著見駕。見二人前來，將盜杯之事細細回明。彭公點頭，隨上馬，帶從人，與黃三太、楊香武到暢春園宮門，敬候聖旨。這日王公大臣、中堂尚書、六部九卿、十三科道，都來得早，打聽神力王花園夜內盜杯的事。內有巴圖公、赦國公、忠勇公、貝子貝勒，見了王中堂，先問盜杯的事。王大人說：“此杯已被他盜去了。”大家暗爲驚異，不知他如何盜法。
少時，聖主老佛爺升了安樂亭，王中堂把玉杯獻上，把夜間盜杯之事奏明，並請求赦免他二人之罪。神力王請罪，降旨罰俸三個月，這宗銀子賞了黃三太、楊香武。康熙老佛爺乃仁慈聖主，這道恩旨下，大家謝恩。彭朋賞加一級，替二人謝了恩，帶回關帝廟。武七韃子親身把銀子送給楊香武：“大家帶個路費吧！”李七侯說：“你往哪裏去？”黃三太說：“各自歸家。”次日，衆人各自歸家，彭公帶李七侯回宅。
過了幾天，江蘇巡撫奏到，周應龍房已燒毀，並無拿獲一人。聖上又下了一道上諭，派各省督撫務獲周應龍到案，急行提奏。也是彭公官運發旺。過了新年，二月間，有上諭，河南巡撫一職著彭朋去，欽此。隨遞了謝恩的折子，請了訓。這次上任，把夫人留在家內，教子讀書。帶著管家彭興兒與彭福、彭壽、彭旺兒、廚子劉安、書童鶴鳴。連車夫共二十餘人，由白馬李七侯保護著起身。
在路上，正逢三月景況，但見綠柳垂楊，春風送煖，桃花媚人，真是萬物發生，令人心曠神怡。
衆人在路上曉行夜住，饑餐渴飲，那日臨近河南境界。彭公叫興兒先領手下人等上任，自己與白馬李七侯各騎一匹馬，身穿便衣先行私訪。彭公穿的是灰色貴州綢大衫，外罩紅青寧綢單馬褂，足下白襪雲鞋，騎一匹青馬。白馬李七侯的那匹馬早已死了，此時換了匹馬，是在德勝門外馬騾店內，用二百兩白銀買的。此馬能日行四百里。每日吃的是小米綠豆粥，飲的是黃酒，正在強壯之際。二人一路上將那貪官汙吏，土豪劣紳和廉潔奉公的好官訪得一清二楚，單等彭公上任，或賞或懲，以正官場。
這一日到了半路之上，忽然雲生西北，霧生東南，細雨綿綿而下。彭公問：“李壯士，哪裏有店能避雨？”李七侯擡頭一看，但見雲霧漫漫，樹木森森，遠處似是一座村莊。二人騎馬往前緊趕。雖說是暮春之時，但小雨陣陣生涼，大人又沒受過這樣奔波。好容易進了那座村口，見是個山莊，有七八十家住戶，並無客店，也無廟宇。正在爲難之際，見路北有個大門開放，門前有兩個龍爪樹。李七侯與大人下了馬，見這雨越下越大，心中甚是著急。只得拉馬至門洞避雨，見從裏邊出來—個莊客，年有三旬，身穿月白布褲褂，足下兩隻舊鞋，紫紅臉膛。他說：“二位出去吧，我們要關大門啦！”李七侯說：“這麽大雨，我們借光吧！這裏有店沒店哪？”那莊漢說：“沒有店。我們這裏叫馮家莊，姓馮的多。”李七侯說：“你們這裏姓什麽？”那莊漢說：“姓馮。我家莊主叫馮順。你快出去吧，瞧你那馬，拉糞，鬧一地尿。快出去吧！”李七侯說：“原來是馮莊主，作何生理？”莊漢說：“我主人當年賣京貨，在河南各處趕會。”李七侯聽罷，心中說：“這麽大雨，哪裏去住？要與這個莊客說話，多有不便。不免如此這般。”想罷，開言說：“煩你的駕，你去通稟一聲，就說有李七侯來拜。”那莊漢說：“你怎麽認識我家主人呢？”李七侯說：“見了就知道了，你不必問。”那莊漢進去了。
不多時，那莊漢同著一位五旬開外的老者出來。但見那老者五官慈善，身穿細毛藍布褂，足蹬青布油靴，舉著雨傘，見兩匹馬在眼前，瞧見彭公與李七侯二人說：“哪位姓李？”李七侯過去說：“在下乃京都人氏，在柯雲龍鏢店保鏢。今同我家東人往南辦貨。半路遇雨，來至貴莊，小弟慕名特來拜訪。只求借一間小房避雨，容日登門叩謝。”馮順聽李七侯之言，說：“來人！先把二位的馬拉到槽頭上餵著。二位請裏邊坐。”
二人跟隨老者進了二門，見是上房五間，東西各有配房三間，裏邊還有院落，必須從東邊角門過去。馮順引路，同二人到上房門首，進了上房落座。但見屋內倒也乾淨，靠北墻有八仙桌，兩邊各有椅子。彭公東邊落座，李七侯西邊落座，馮順下邊相陪。坐好後，馮順問：“請教尊姓大名？”彭公說：“我姓十名豆三，販綢緞爲生。莊主姓馮呀？”馮順說：“是。我先年也作買賣。只因我跟前並無男兒，就是一個小女兒，也無心苦奔。”李七侯說：“種多少田地？”馮順說：“七八頃地，倒把我給墜住了。這個年月不好，皇上家的王法松，遍地是賊，我總受人家欺負，實是可恨！”
這時家人獻上茶來。李七侯說：“這目下也有不遵王法的事，還敢明搶嗎？”馮順說：“明搶，那還可以；硬要搶人，更可恨了！我一家人，正在無有主意呢！今遇見二位來此避雨，我又怕連纍二位。依我說，你們候雨小點，走吧！”
李七侯說：“這是爲何？你只管實說，我自有個主意救你。”
馮順說：“鏢客若要問我，實是可憐。莊之東南，靠大路有座荒草山，山上寨主姓韓名壽，別號人稱並力蟒。他有一個壓寨夫人母夜叉賽無鹽金氏，膂力過人，手使鐵棍，手下有三四百名嘍兵。他還有個兄弟叫玉美人韓山，有個二寨主雪中蛇關保，常在我們這裏要糧。昨日遣兩個嘍兵前來，一個叫餓鷂鷹王二，另一個叫野鷄腿劉八，送來兩匹綵緞，兩個元寶，說要我女兒作一個壓寨夫人。前者韓壽娶了一個夫人，被母夜叉賽無鹽給生生打死。我的女兒嬌生慣養，如何給山賊呢？有心去告他，離縣又遠，又怕他殺了我全家，搶了我那女兒去。我打算要不是下雨可以把地契帶著，連細軟之物，帶家眷逃生。偏巧今日又下雨，你二位想想我煩不煩！”
李七侯說：“不要緊，你快些收拾，跟我二人上省，求巡撫去調官兵，勦他這座山，就是了。”
馮順說：“要往河南去，必須從荒草山走，那是必由之路。我先命家人擺上酒飯，你二位吃著；我去收拾好了，咱們好逃命吧。”彭公聽了此話，心中說：“這本地官，並不清查保甲，以致盜賊如蟻。我到任的時候，必要查拿盜賊，清淨地面，纔可保國衛民。”正想著，菜酒擺上，馮順往後邊去了。李七侯與大人對坐吃酒談心。
且說馮順到後面收拾細軟，金銀財寶、衣服等物，天已日暮之時，雨已住了。自己到了前面客廳之內，說：“李壯士，我想雖然逃走，不知何年月日纔能回來呢！”李七侯說：“我們東人與河南新任巡撫彭大人是親戚。只要到了汴梁城，你遞一紙呈狀，那彭大人必然派官兵前來勦滅此山。要是這樣光景，還成事體嗎？理應地面官清淨地面，安謐閭闕纔是。身爲邊疆大員，理應上致君，下澤民，查官吏之賢者、能者，必有保舉；查貪昏之輩，定行參革。河南爲畿輔近地，竟有這樣盜賊嘯聚山林，聚羣成夥！可見此處地面官，並不認真查辦，著實可恨！今日天色已晚..”正說話間忽聽外面有叩門之聲，一片聲喧，原來是荒草山的羣寇前來搶親。家人嚇得慌慌張張的，說：“不好了！荒草山的大王來了！”不知搶親如何，且看下回分解。
話說那馮順聽家人稟荒草山的大王來搶親來了，頓時嚇得毫無主張。李七侯說：“你不必害怕，有我呢。”站起身來，到了外邊。一瞧有三十我名嘍羅，爲首一人乃是韓成，這個人性情猛烈，貪淫好色，手使鋼鞭。又有三旬以外的一人，他是韓大力，山寨的總頭目。帶著一乘轎子，來娶馮小姐。李七侯一出去，有認識他的，說：“哎喲，李寨主在此何幹？”韓成也認得白馬李七侯，說：“你來此何事？”
李七侯說：“咱綠林中講的是殺賍官，斬惡霸。剪惡安良，是大丈夫所爲。不能顯親揚名，暫爲借道棲身，爲何搶人家良民的少婦長女，上遷天怒，下招人怨？依我之見，你趁此回去，告訴你家寨主，自此改過，免傷和氣；如要不然，恐你們的性命難保！”這一番話，說得那韓成閉口無言，愣了半天，說：“李七侯，你吃上姓馮的了，要威嚇我等？你也太不對啦！依我之見，你早些躲開這裏，免傷咱們的和氣；如要不然，你也難逃公道！”
李七侯聞聽氣往上衝，說：“小輩，你真是太歲頭上動土，老虎嘴裏邊拔牙！”一掄手中單刀，說：“你不怕死只管前來！”韓成掄鞭照定李七侯就是一鞭。李七侯急架相還。二人走有十數個照面，忽然李七侯一刀，正砍中韓成左臂。那些個嘍兵，嚇得戰戰兢兢。李七侯用刀一指，說：“爾等急速回去，免得被我結果了性命！”那些手下嘍兵都知白馬李七侯乃京都一帶大響馬，人的名兒，樹的影兒，大家一鬨而散，各自顧命逃回。此時天有二更，那韓成說：“你等別忙，我去調了兵來，必要把你們馮家莊殺得一個不留！”氣忿忿地去了。
馮順在大門內說：“李七太爺，這個亂兒時不好。咱們要往河南省，必須從齊邑過黃河，奔金嶺口，那時必走荒草山，恐怕難過。”李七侯說：“你也不必跟我去上汴梁城，我有一個好主意。你先往你的親戚家，躲避幾天，事不宜遲。暗中探聽，一月之內，官兵必然來勦那荒草山，你再回來。”馮順說：“有理。”忙收拾好了，由三更天起身，奔延津縣去了。
彭公與李七侯也上了馬奔齊邑渡，過黃河。天色大亮，正到荒草山北口，聽得對面一聲喊，說：“呔！此山是我開，此樹是我栽！若要從此走，須留下買路來！無有錢買路，一刀一個土內埋！”李七侯說：“小輩，你等不認識你家七寨主，好大膽量！”
只見內中伏路嘍兵二十名，有認識李七侯的，說：“李爺，你先別走，我家寨主有請。”
原來，韓成逃回山來，把方才之事細說了一遍。並力蟒韓壽說：“氣死我也！想當年黃三太指鏢借銀，我等都是有一面交。他今又嚮外人，欺我太甚！天明派人去勦馮家莊！”吩咐手下人，在大路之上留神，“如在大路之上瞧見李七侯，速報我知道！”那嘍兵頭目叫何必來，今日一見李七侯，說：“朋友，你別走。我先年跟竇寨主，就知道你這個人很有威名。我家寨主就來。”派人去山上報信。少時，聽見鑼聲一響，出來一個婦人，生得醜陋不堪。怎見得，有詩爲證：
但見她前項歪頭皮瘦，燕挨兒偏天然舊，腦袋又黑又瘦，大麻子似蜂窩！塌鼻樑兒，鼻汀溜，藍布衫，花挽袖、印花邊，黃銅鈕，紅中衣兒，襠兒瘦，小金蓮，夠九六，裏高低，實難受：一步一歪一嘎喲！
那醜婦手使鐵棍，大嚷一聲說：“小輩欺我太甚！把我的頭目砍壞了，今日寨主嬭嬭來拿你！”
李七侯聽人說過，這山上有一位母夜叉，賽無鹽金氏，有萬夫不當之勇。今日一見，李七侯跳下馬來，把馬拴在一邊樹上，說：“大人，我去拿這醜婦！”自己拉出刀來，走至那婦人面前說：“醜婦，你休要逞能，小心李寨主結果了你的性命！”金氏聞聽擺棍照定李七侯就是一棍。李七侯往旁邊一閃，用刀分心就扎。母夜叉的棍倚抱月的架勢，往外一磕，把刀磕開，順勢一棍。李七侯躲開，兩個人一往一來，不分勝負，戰有一個時辰。那母夜叉天生粗魯，力大無窮，李七侯衹有招架躲閃，不能贏她。自己心內害怕，又怕連纍大人，真是並無一點主意。這時那棍上下翻飛，來回亂轉，李七侯一想，絕不該多管閒事，是非只爲多開口，煩惱皆因強出頭！
正在爲難處，忽然間從正南來了一匹馬，一匹驢。馬上馱的是賽李廣花刀無羽箭劉世昌，那騎黑白花驢的，年有半百以外，頭戴馬連坡草帽，身穿藍綢子長衫，足蹬青緞快靴。淡紅臉膛，沿口黑鬍鬚。驢的肋下，佩著一口帶鞘的折鐵刀。此人姓賈名亮，綽號人稱花驢賈亮，乃江湖中有名人物，練得飛簷走壁之能，竊取靈妙之巧。日行一千，夜行八百，並會打幾樣暗器。他自己永不搭伴，今日和劉世昌二人，是從高家莊魚眼高恆那裏回來，上賈家屯賈亮家中。行至荒草山前，正遇著那白馬李七侯與母夜叉賽無鹽金氏二人動手。這二位過去說：“李賢弟，爲何與她動手？”李七侯說：“二位兄長，快來助小弟一膀之力！”
賽李廣一伸手，掏出來一個墨雨飛蝗石來，照定賽無鹽就是一下，正中頭上。打得她哎喲一聲，撒腿就跑。嘍兵嚇得回山上報信去了。
當下李七侯過來，與二位見了禮，說：“我奔齊邑渡過黃河，上汴梁城。多蒙二位兄長來臨，不知要往何處去？”賈亮說：“同劉世昌到我家。賢弟快請吧，恐其賊人再來。”
李七侯保彭公，把馬解下來，上了馬，竟奔黃河而來。天色至午錯之時，到了齊邑渡口。二人找了一個飯鋪，吃了點飯。這時，從外邊走進一個人來，身高七尺以外，面皮微黑，身穿紫花布褲褂，紫花布襪子，青靶鞋。黑臉膛，粗眉大眼，過來說：“二位，趁著風小過黃河？”李七侯說：“要多少錢哪？”那船戶說：“你二位單坐，給二吊錢罷。”彭公一聽這價錢不多，就先給了飯錢，跟那船戶到了河邊，先把兩匹馬拉上去，後又把行李搬上去，彭公與李七侯登跳板上船。舉目一看，但見那黃河水勢甚湧，波浪滔天。真是：
莫把阿膠嚮此傾，此中天意固難明。解通銀漢應須曲，纔出崑崙便不清。高祖誓功衣帶小，仙人占斗客搓輕。三千年後知誰在，何必勞君報太平。
又曰：
夾水蒼山路嚮東，東南山豁大河通。寒櫥依微遠天外，夕陽明滅亂流中。孤村幾歲臨伊岸，一雁初晴下朔風。爲報洛陽遊宦侶，扁舟不繫與心同。
彭公看罷，坐在船上。這時風于浪靜，順著河開船。走了有二十餘里，離南岸不遠，見那日已西沉。黃昏時候，那船戶過來，說：“你兩個人今日共有多少資財，拿出來，免得好漢生氣。回頭把你扔在河內，叫你好落個整屍！”李七侯聽罷，連說不好，我又不會水，遇見這個來得愣，不免我問問他。說：“朋友，咱們都是合字，別不懂交情。”那船戶瞧那白馬李七侯說：“你是個合字更好啦，我是專劫賊！賊吃賊，吃更肥！我是：不種桑來不種麻，全憑利刃作生涯，若有客商從此走，先要金銀去養家！”
李七侯聞船戶之言，說：“你真是新上跳板的人，不知好歹！我用良言相勸，你這等可惡！”抽出刀來，照定船戶就是一刀。那賊說：“好，你真是膽大包天！”也舉刀相迎。二人戰夠多時，李七侯終是旱路英雄，並不會水，在船上地方窄狹，又施展不開，被那賊殺得渾身是汗，遍體生津，衹有招架之功，並無還手之力。口中說：“好哇！我創三十餘年，連個無名小輩殺不過，我算什麽英雄！”又怕落在水中，又怕自己被賊所害不要緊，倘若我死之後，賊人不分皂白，把彭大人給害了，那還了得嗎？想罷，李七侯說：“水寇，你欺我太甚，我與你誓不兩立！”
那賊人正在二十來歲，精神百倍，聽李七侯之言，哈哈大笑，說：“告訴你吧，我在江湖之中，也不是無名之人！你自管打聽打聽，黃河一帶，彰德、衛輝、懷慶三府，汴梁城一帶等處，專殺貪官惡霸，剪除勢棍土豪！要是買賣客商上了我的船，人家將本求利，抛家在外，我就是沒錢用，也不全搶，若他有一千，我只留三百兩，除去養家之用，餘剩全都濟了貧！要是貪官上了我的船，得了財，還要他的命！你是綠林之人，不過也是殺男擄女，胡作非爲，上了我的船，就算是枉死城中掛了號，消魂帳上定了名！”
李七侯的心內說：“這廝說話，倒是一個好人，可恨我不該告訴他，說我也是個綠林！此時又不好再說實話，說了實話，他既小看我，他也不信！”李七侯正自爲難，忽聽西邊水聲響亮，又來了一隻小船，四個水手，趁著月色當空，看得明白。船頭上坐著一人，離著遠，看不真。那船往這邊來，李七侯說：“是過河的救星來了。”李七侯一邊動了手，一邊說：“那邊朋友，這裏有水寇傷人！”那隻船上水手說：“少寨主你今得了買賣，還沒作下來？老寨主那隻船堪堪就到。”李七侯聽說，心道完了，原來也是賊人一黨！大丈夫視死如歸，可恨我連纍了別人。他瞧著大人說：“東人，賊黨又來，你我無處逃生，總是我李七侯無能，纔誤了大事！”彭公在艙裏聽李七侯之言，心中也是淒慘，說：“李壯士，是命運如此，天數到來，難逃此災。”
正說著，見從西邊來的那隻船，已與這隻船靠上，從那船上跳過一人，年約六十以外，頭上分水魚皮帽，日月蓮子箍，水衣水靠，足下油靴子，手中擎著一對分水純鋼鵝眉刺，跳過這邊來，說：“閃開，待我結果他的性命！”不知後事如何，且聽下回分解。
話說白馬李七侯與船戶動手，纍得渾身是汗，又見從正西來了一位老英雄，手使著純鋼鵝眉刺，跳上船來，一瞧見是李七侯，連說：“小子不可動手！這是你李七叔。”白馬李七侯認得是魚眼高恆，連忙跳在一邊，給高恆請了安，說：“大哥好哇！這是何人？”
高恆說：“高源過來，這是你李七叔，見過了！”水底蛟高通海過來，給李七侯陪罪，說：“李七叔，小姪兒不知，多有得罪。”白馬李七侯說：“真是父是英雄子豪傑！你叫高源？”高源說：“是，號叫通海。”
李七侯說：“高大哥，這是河南新任巡撫彭公。”魚眼高恆過來，至大人面前請了安，說：“大人，草民有罪，多有冒犯。”彭公說：“老壯士，這大年歲，爲何還在綠林，何不改邪歸正？”高恆說：“小民不敢說替天行道，只是從不妄殺好人。高源，上那邊船上去，叫那水手收拾幾樣菜來與大人壓驚。”彭公與李七侯在船上同飲了一夜酒。一宿無話。
次日天色大亮，把船靠在岸上，李七侯把馬拉下去說：“高大哥，改日再會了！”說罷，同大人上馬，到了金鈴口住下，歇息半日，次日吃了早飯，離了金鈴口，走有三十餘里，忽然間細雨紛紛。正逢日月初旬，這雨越下越大。彭公說：“今年入夏以來，雨水甚勤，必月豐收之年。”李七侯說：“大人，昨日要不是遇見高恆，定遭不測之禍。”彭公說：“我要是到了任上，必要留心捕盜，查拿盜賊。好者勸其改邪歸正，不好之賊，就地正法！”李七侯說：“是，理應如此。”
二人正走著，見道旁西邊，坐北朝南有座古廟，前後兩層大殿，周圍樹木環繞。羣墻之裏，有禪堂配房不少。彭公下馬，來在廟門，著李七侯前去叩門。彭公看那牌匾之上，寫的是敕建元通觀。山門上貼著兩條對聯，上寫：
天雨敷施，不潤無根之草；佛門廣大，難度不善之人。
李七侯連打了兩下，只聽裏邊人問：“那位？”把門打開，卻是十六七歲的一個道童，打著雨傘，頭挖牛心髮纂，橫別銀簪，身穿月白褲褂，白襪青鞋。見那李七侯說：“找哪位？”李七侯帶笑說：“在下過路之人，偶然遇雨，求童子回稟廟主，借光避避雨。”道童說：“你二位把馬拉進來吧。”
彭公把馬交與李七侯，帶進角門，把馬拴在樹上。道童說：“二位東屋坐吧。”東配房三間，名爲鶴軒。彭公進去，看那靠東墻八仙桌一張，兩邊各有椅子，北裏間垂著簾子。南邊兩間明著。彭公二人落座，道童說：“二位坐著。”一直往後邊東院去了。外邊那雨越下越大。
彭公猛擡頭一看，忽見從外進來一個婦人，生得千嬌百媚，身穿一身白，素服淡妝，舉止不俗，年約三旬以外，往後便走。彭公說：“李壯士，這座觀內不是正道脩行之人。你看那婦人往後去了。”李七侯看了一個後影，瞧著往那院中去了。李七侯甚爲怪異，說：“雨住咱們走吧，恐受賊人之害。”彭公點頭。
忽聽外面一聲無量天尊，進來一個老道，年有四旬以外，頭挽髮纂，橫別金簪，身穿細毛藍布道袍，藍中衣，白襪青雲鞋。面如紫玉，紫中透黑，掃帚眉，大環眼，二目神光朔朔，準頭端正，四方臉，連鬢絡腮鬍鬚，猶如鋼針，恰似鐵線，暗帶一番殺氣。李七侯看罷，連忙站起身來，說：“道爺請坐。”那道人見白馬李七侯，不由得一愣，心中說，這人好面善！一時間想不起來。
書中交待，這個道人姓馬名道玄，乃是江洋大盜，因犯案屢次，自己當了老道。練得一身好功夫，長拳短打，刀槍棍棒；更有一身鐵布衫的功夫，善避刀槍。前者二盜九龍杯他給周應龍上壽去，在店的門首，黃三太身後，他看見過那白馬李七侯。雖未交談說話，他可知道是黃三太的餘黨。因季全放火燒了周應龍的房屋，那些賊人回去救火，把火救滅後，金翅大鵬周應龍聚集衆寇，升了聚義廳，那美髯公金刀無敵薛虎，與小溫侯銀戟將魯豹、俏郎君賽潘安羅英、玉麒麟神刀太保高俊這四個人在兩邊站立。周應龍說：“黃三太欺我太甚！絕不該使楊香武出來，盜杯還則罷了，暗中耍笑作踐我。我二人勢不兩立，有我無他！衆位助我一膀之力，跟我去到紹興府找黃三太，也鬧他一個合宅不安，方出我這一口怨氣！”內有蔡天化說：“先派人探聽探聽那隻九龍玉杯是怎麽一個下落。如要是真是當今皇上之物，還怕黃三太到了當官，他把以往之事一說，恐怕又說出別的大禍來。凡事須要預先防備，探聽明白，再作道理。”衆人齊說有理。周應龍聽徒弟之言有理，立派他手下精明的人前去哨探。
過了二十餘天，回來稟報，說：“莊主，大事不好了！現今黃三太見駕交杯，下了一道聖旨，著江蘇巡撫調兵勦拿。大寨主早作準備。那黃三太有一個朋友，乃是刑部右侍郎彭朋，當年做知縣的時候，曾助過他的銀兩。黃三太今日這場官司，全是彭朋給他走動的。還有一個白馬李七侯，乃是京東的響馬，與黃三太有來往。他現今跟彭朋，不久官兵必到。”
周應龍聽了此言，又急又氣。他手下是沒有兵馬，他若有兵馬，他就立時反了。他問衆寇有何高論？內有青毛獅子吳太山說：“大寨主不必爲難。河南我那座紫金山，聚集有四五百名嘍兵。我來給兄長上壽，山上還有四個結拜兄弟。一名叫金眼駱駝唐治古，二名叫火眼狻猊楊治明，三名叫雙麒麟吳鐸，四名叫並獬豸武峰。莫若收拾乾淨宅內的細軟，到紫金山招軍買馬，聚草屯糧，大事成時，可以揚名天下，圖霸王之基業；如不成，可以自保其身。那座山有萬峰之險。”並力蟒韓壽說：“要不然就上我的荒草山。”周應虎說：“兄長，你不必爲難。你上我那座北邱山，也可以存身。”羣寇紛紛議論不一。
金翅大鵬周應龍說：“列位寨主，我今被他人所害，不得已而爲之。既佔了山寨，必要報仇！衆位如遇見李七侯與彭朋，務必將他拿住，替我報仇雪恨！或者訪他二人在哪裏，然後再找黃三太去。”衆人齊說有理。那些人該告辭的也該走了。周應龍收拾細軟之物，他帶家眷與一干人等，放火燒了房舍，上了河南紫金山。
細觀這座山，在衆山之中，南邊有山口，西邊有山峰，斗壁石崖，大峰俯視小峰，前峰高接後嶺，真是一人把守，萬夫難過。就在此處，他立了大旗招兵，派四路頭目各處搶劫客商。他是大寨主，共有十一位頭目：大寨主周應龍，第二名青毛獅子吳太山，第三名大斧將賽咬金樊成，第四名赤髮靈官馬道青，第五名賽瘟神戴成，第六名金眼駱駝唐治古，七名火眼狻猊楊治明，八名雙麒麟吳鐸，九名並獬豸武峰，十名蔡天化，十一名玉美人韓山。以外還有紅眼狼楊春，黃毛猻李吉，金鞭將杜瑞，花杈將杜茂，共十五位。大家焚了香，喝了血酒，派人各處探聽。他也結交官長。新年過後，探聽得河南巡撫升了來，仍是彭朋。他心中一動，暗說不好。他一到任，我等多有不便。開封府知府武奎，乃是周應龍的拜弟。他這裏暗設計謀，要報前仇。這元通觀的老道馬道玄，乃是周應龍知己的朋友，先接了一封信，叫他在路上，如遇彭朋上任之時，得便可以暗中動手。
惡法師馬道玄，本來是個萬惡之賊，今日瞧見李七侯，身穿細灰布單袍，腰繫涼帶，足登青布靴了，淡黃臉膛，沿口黑鬍鬚，二目神光足滿。馬道玄坐在下面，先問：“二位尊姓？”彭公說：“姓十名豆三，賣綢緞爲生。”李七侯說：“我姓李行七。”那馬道玄說：“朋友，你不是白馬李七侯嗎？”李爺聽罷心中一動，不好，他如何認的我？大丈夫行不更名，坐不改姓！說：“道爺好眼力！不錯，在下賤名白馬李七侯。尊駕如何知道？”惡法師見是他，他自己站起身來說：“我久仰大名。二位坐著，我到後面去去就來。”
老道去離了東配房，心中說：“這是飛蛾投火，自來送死！我到後邊收拾停當，把李七侯拿住，送到紫金山去，也好對得起金翅大鵬周應龍。”自己到後邊，把道袍脫下來，收拾好了，把折鐵刀摘下來，到了前邊院內，他說：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！李七侯，你二人休想逃走！”
白馬李七侯也把衣服掖好了，抽出那單刀，竄在外邊。雨亦住了，天有巳正。李七侯掄刀就砍。馬道玄急架相還，二人在院中動手。李七侯問：“野道，你是哪裏人氏，我李某與你有何仇恨，你要說來！”馬道玄說：“李七侯，我姓馬名道玄，綽號人稱惡法師。你前者在避俠莊，與黃三太盜九龍杯我就知道。你今日來此，我拿你去，送到紫金山，把你碎屍萬段，以泄衆人之恨！”李七侯聽罷，知道狹路相逢，遇見仇人，這是金翅大鵬周應龍的餘黨。李七侯說：“好好，出家人作傷天害理之事。好野道，我拿住你再說！”把單刀使動如飛。
那馬道玄的折鐵刀神出鬼入，把李七侯纍得噓噓帶喘，心中說，我在江湖之上三十餘年，不想今日遇見這樣對手，真是人外有人，天外有天。自己死了如蒿草，倘若大人被害，這便該當如何？
正在著急之際，忽聽角門有人叫門，說：“開門來！”李七侯正在爲難，心說不好，賊人餘黨又來了！想著他大喊一聲，說：“好賊，你這廟內還要路劫官長嗎？”這句話未說完，只見進來數人，不知李爺性命如何，且聽下回分解。
話說李七侯與惡法師馬道玄二人在廟中動手，不分上下，忽見從廟外進來十幾個官人，頭前好個拉著馬的，頭戴新緯帽，五品頂戴，身穿灰寧綢八團龍的單袍兒，腰繫涼帶，足登官靴，年約半百以外，赤紅臉，此人姓彭名雲龍，乃是開封府撫標守備，今日帶十名官兵，兩個跟人，前來迎接新任的巡撫大人，作爲哨探。如若接著，打發人回去送信，合城的官員好接上司。半路遇雨，又渴了，來至這廟裏，想要喝碗茶。他聽見裏邊動手，把門踢開，瞧見一個道人與一位壯士動手。那些官兵人等說：“你們爲甚麽動手呢？”白馬李七侯說：“衆位快來拿這賊人！我是跟新任巡撫彭大人的，你們快來！大人現在東配房內！”那守備彭雲龍聽見，大吃一驚，先到東配房內，給彭公施禮，然後又把兵丁叫過來。彭公正著急，見有一個穿官服的，口稱：“撫標守備卑職彭雲龍給大人請安。”彭公說：“你急速去到那院中，把那個道人拿住！”彭雲龍便把衣服一掖，拉出太子刀來，說：“好萬惡的道人，休要逞強，待我拿你！”拉刀就剁。馬道玄武藝超羣，這幾個人如何放在眼內，他說：“你等好不要臉，能有幾個人有能耐的？”他把刀一擺，行東就西，一往一來，連李七侯與彭雲龍二人都不行啦！
彭公站在東配房以外，說：“無知道人，著實可惡！你們官兵何不過去，與他動手？”那十個官兵之內，有一個“哇呀呀”一聲喊嚷，說：“好一個賊道，欺人太甚！看我結果你的性命！”拉出單鞭，有鷄子粗，長有三尺二寸，乃是純鋼打造的，重三十六斤。此人身高九尺，膀闊腰圓，頭戴官帽，身穿號鎧，青布抓地虎快靴，面如鍋底，黑中透亮，亮中透黑，粗眉直立，虎口圓翻，一擺手中鞭，說：“賊道，你有何能！”照定頭頂就是一下。老道急忙閃開。他見人多，自己想要逃走，無奈又被他三人圍住。馬道玄急了，掄折鐵刀照定黑大漢就是一刀，被那大漢用鞭往上一迎，把那折鐵刀磕飛。老道往西竄去，被李七侯一刀背砍于肩頭之上，那黑大漢一腳踢在那惡道胯骨之上，道人往前一栽，摔于就地。彭雲龍與幾名官兵過去，把道人捆上。
彭公說：“那黑大漢，你姓什麽？”那黑大漢過來，給大人請了安，說：“我姓常名興，號叫繼祖，別號人稱鑌鐵塔。因我生的身軀高大。我是清真回回。家住黃河北衛輝府城內，自幼愛習學槍棍。父母早喪，我孤身無依，來至開封府投親，就在這裏守備營內，當一名步兵。這一份錢糧，每月只領銀九錢七分，不夠我吃的。無法，全仗著我們一個親戚，他給我日用。我每一頓飯吃白麥五斤，要吃米須得三升纔夠。”
彭公說：“我瞧他這個廟內裏，還有一個婦人。”衆官兵先到後邊，各處一找，衹有道童兒，並無婦人。又在西院一找見院內有一口大鐘，鐘內有嗐哼之聲。衆人把鐘擡開，見有一人，眼看要死，年有二十餘歲。衆人給了他一口水喝，又給他找了一個饅首吃，把他帶到前邊大人跟前。彭公問他姓什麽，爲何來在這鐘底下，那人跪爬了半步，說：“老爺，小人乃開封府祥符縣城外五星屯住家，姓李名榮和，家有父母生我兄妹二人。我妹妹尚無有許配人家，今年十七歲，比我小五歲。我娶妻張氏，住在本村。今年正月，有本村的監生張耀聯，綽號人稱惡太歲，他家種有二十餘頃田地。他結交官長，走跳衙門，霸纏房屋地土，姦淫少婦閨女，無惡不作。他遣他家使喚人，叫郎山，到我家，給我妹妹珠娘提親，與張耀聯做妾。我父親李緒文不願意，他至二月二十五日夜內硬把我妹妹與我妻張氏搶去。小人被他惡奴郎山砍了一刀，我父親身受木棍之傷。次日，我至祥符縣喊控，把他告下來。縣太爺姓金名甲三，並未傳他到案，反說小人妄告不實。小人又在開封府武大人那裏遞了呈子，仍批回本縣。金大老爺把我傳去，說我是刁民越訴，打了我四十板子，問我還告不告。小人說，我求求老爺開恩，我實被屈含冤，又被惡棍搶去人，身受重傷。父母官老爺，不給我作主，我是有冤無處訴去了！”
彭公聽到這裏，說：“好官，他應該怎麽辦呢？”
那李榮和說：“那縣太爺把小人收下，次日傳張耀聯到案。他說小人借貸不周，因此懷恨，說我把我妹妹送到別處去了。我自行作傷，妄告紳士，又打了我四十板子，叫我具結完案。如若不然，定要收監。小人無奈，具了結。回到家中，我母親連急帶唬，竟自臥病不起，三月十六日死的。小人又想妻子，又想妹妹，先把我母埋了，料想在河南省，要與他打官司，如何贏得了？我找了一位會寫呈狀之人，寫了一紙呈狀，我帶路費，打算要進北京跪都察院，以鳴此冤。誰想到我走到這廟門首，渴了要點水喝，老道把我讓進廟來，問我那裏人。我一說實話，他把我的呈子謊過去一看，立把小人抓住，捆上，放在那個鐘底下。小人想是不能出去，必餓死在鐘內，我家中素日供著觀音像，我每日燒香；今在難處，我不住磕頭，只求有個救星。今日多蒙衆位老爺救我出來。求衆位老爺救我，替我鳴冤。”
彭公說：“本院我是新任巡撫，此事只要是真，我定然替你報仇。”命人把賊道帶過來，說：“李榮和那張呈狀，收在哪裏？”馬道玄說燒了。彭公說：“兩個道童不必帶去，叫他二人看廟。”
此時風息雲散，早露出一輪紅日。天有正平。彭公又叫人找各處，並無婦人。心中說莫非是觀音現聖？亦未可定。自己隨即帶衆人，一同出廟上馬，竟奔汴梁而去。
走了十數里光景，到了關廂進城，到了巡撫衙門，興兒早到了裏邊，把大人迎接進去。彭公吩咐連馬道玄與李榮和，一並派彭雲龍看押到了後邊。次日，受理巡撫印務，是藩臺英春派首府送印過來。自己擺香案，望闕叩頭，謝恩接了印信文卷等。次日，拜藩臬道，首府首縣，大家又回拜。亂了幾日，文武署員全皆會過。
彭公知道李榮和這案不能交府縣辦理，內有情節。然後又委任武巡捕李七侯與常興二位，都是保了一個六品虛銜；文巡捕是彭興，餘者各有所差。請了四位師爺，書啟折奏，又留常興幫李七侯辦事。
這日，把馬道玄與李榮和，一並交臬司劉彦彬辦理。這位臬司，乃科甲出身，爲官清正賢能，到任不久。今接了巡撫大人交下來的案件，立時升堂。先訊了李榮和的口供，與他的來文一樣。立時帶上馬道玄。劉大人說：“你一個出家人，不守本分，結交匪人，私害人命；你又在廟中行刺。把你所作的事從實招來！”馬道玄說：“李榮和因他告我的朋友，我纔把他扣在鐘下。李七侯也是一個賊，我二人素日有仇，我要報仇。”劉大人說：“你這廝胡說！李七侯乃巡撫大人署下。你所行之事，何人所使？要不說，本司絕不姑寬；你趁此說來！”馬道玄說：“小道無的可說。”劉大人說：“給我拉下去，打！”
兩邊人役拉下去，打了八十板子，又帶上來。劉大人說：“你還不實說？”馬道玄說：“大人，我與李七侯有仇是實，並不知是巡撫大人；要知是巡撫大人，出家人再也不敢行刺。”劉彦彬吩咐：“把這二人帶下去，叫李榮和討保。”道人入獄。立時行文往縣，要張耀聯急速到案。過于兩日，說張耀聯入都探親，無日可歸。劉彦彬又催了兩次，也是並末傳到。
這日，該上巡撫署辦公事。彭公來至書房之內，把一應公事辦完，先問：“寅兄，馬道玄與李榮和這二人，應當怎樣辦理？”劉彦彬說：“馬道玄身入空門，起意不端，謀殺人命，雖未害死，因他惡念已出，立意已壞，這件事不能輕縱。還有李七侯與大人在他廟中避雨，他懷仇謀害，按律應斬立決，把首級懸于通集之處示衆。衹有張耀聯這廝，並未到案對詞，我屢催傳，該縣回文，說他人入都探親，無日可歸。”彭公聽罷，說：“是了，我也知道張耀聯是個不法之人。他認識馬道玄，這就不是好人；又牽連府縣，寅兄回去，我自有道理。”劉彦彬喝了兩碗茶，立時告辭。
彭公一想，這張耀聯必然是個財主，也許與李榮和素有挾嫌之仇，借著家中鬧賊，他妄告他報仇。也許張耀聯是一個勢棍，結交官長，任意妄爲。府縣受他的銀錢，通同作弊。這件事不可粗率，必須我親身走一趟。想罷，把李七侯叫上來，說：“李壯士，你換上便衣，跟我到那五里屯，訪訪張耀聯果是何等之人，我再爲辦理。”
李七侯換了便衣，二人由後邊角門出去，巡撫彭公，假作一個算卦之人，帶李七侯出了酸棗門，直奔五里屯而去。正值端陽節，夏日天長之際。彭公這一入五里屯，又生出一場是非來。不知後事如何，且聽下回分解。
話說彭公，帶李七侯私訪五里屯。在城外觀看，麥苗宛然快熟，天氣清朗。來至村口，彭公說：“李壯士，你可暗暗隨我，不必同在一處。”那李七侯說：“大人，只看我眼色行事，留神不可大意。”
二人進了北村口，往南瞧見這個屯莊有二百來戶人家，南北一條穿街大路，東西大街。彭公走至十字街口，往東觀看，那東邊路北，有一所宅院，甚是高大，門前兩個樹。彭公拿出竹板來，連敲了幾下，在這條街上走了幾個來回。忽見從那大門內，出來一年青之人。身穿細毛藍布褂，白襪青鞋，面皮透白，生得俊俏。他站在門首，說：“先生，你會圓夢嗎？”彭公說：“會，哪一家找我？”那少年人說：“就是在下。我姓張名進忠，是我家主人，張大太爺。你要圓好了夢，可多給你幾個錢。”彭公點頭，跟那人進了那個大門。
門內有一道界墻，當中屏門四扇，上寫：齊莊中正。二門以內，正房三間，東西配房各三間。彭公跟那人進了上房，正面有八仙桌一張，左右太師椅子兩把。上首坐定一人，年約四旬，身穿兩接羅漢衫，上白夏布，下淡青羅的顏色。五絲羅套褲，白襪青雲履，手拿團扇一柄，第二鈕子上有十八子香串，真正茄楠香。桌上放著一個瑪瑙煙壺，真珊瑚子蓋，赤金池羊脂玉煙碟。面似白紙，並無一點血色。短眉毛，鷂子眼，有光華，滴溜溜兒亂轉。雙睛透光，薄片嘴，沿口黑鬍鬚。彭公一抱拳說：“莊主請了。”那個人坐著也未起來，說：“先生請坐，我領教領教。”
彭公坐下，問：“莊主所夢何事？”張耀聯說：“昨夜夢見我身在汙泥之中，也拔不出腿來。又見一隻猛虎過來，咬了我一口。覺著疼不忍言。”
“虎所咬必有牢獄之災，你速宜謹慎。”
張耀聯本來心中有病，前者搶那李榮和之妻與他妹妹珠娘，當時搶來，兩個女子乃貞潔烈婦，因爲不從，受他一頓鞭子，即時自縊身死。只好暗中掩埋，從此他得了一個虛心之病，又急又怕。先聽人說李榮和進京告狀，被元通觀主惡法師馬道玄把他拿住，扣在鐘下，給他送來一信。他回信叫廟主，把他結果了性命。後來又聽說，新任巡撫上任，拿了馬道玄，把李榮和從鐘底下給救了，交給了縣司讅問。知縣和他是拜兄弟，知府與他素有來往，他時常與府縣在一處宴樂。他花了些銀子，又用文書給頂回去了。他也是害怕，打算要進京。他有一個表兄何世清，在索皇親那裏做幕僚。他倚仗著勢力，無所不爲。今日忽得了一個惡夢，正在猶疑之際，聽圓夢先生說有牢獄之災，不由得面色一變。隨問先生貴姓？彭公說：“我姓十，名豆三，乃京中人氏。”張耀聯心中一動。聰明不過光棍。瞧那彭公舉止不俗，他又是京都的人。我是屢次並未到案，莫非他前來私訪？亦未可定。我今用話探問，便知詳細。想罷，說：“先生到此處，來了日子多少？”彭公說：“到此纔有半月。”張耀聯說：“求先生給寫一幅對聯。”彭公說：“寫得不好，恐要見笑。”張耀聯說：“不必太謙。”叫家人研墨，取來文房四寶，把紙放在桌上。張耀聯是個有心之人，他要瞧筆跡。要寫得好，不是巡撫，定是衙門內的幕友先生；要是江湖生意人的筆力很俗。他見彭公拿起大筆來，問“在何張掛？”張耀聯說：“就在這客廳內張掛。”隨寫的是：
留客酒懷應恨少，動人詩句不須多。
筆力甚足。張耀聯說：“有勞大筆，先生真好筆力！”彭公說：“見笑見笑！”張耀聯突然冷笑說：“大人，你這是何苦？你來私訪，我早已看破，多有慢怠！”吩咐家人獻茶。張耀聯的意思，只要你喝了茶，飲了酒，借這一步，咱們兩個交了朋友，我給你三千兩或五千兩，那又算些什麽？他是安著這個心，探問彭公。彭公說：“莊主休要認錯了，我不是什麽大人。”張耀聯說：“大人何必如此？我也看見過大人拜廟，並在各處拜客。今日來此，何必遮瞞。”彭公堅決不承認。張耀聯一陣冷笑，說：“官不入民宅。你既然不認，你寫給我一個借字，把你用我的一萬兩銀子寫上！”彭公說：“我又不曾借你的，爲何給你寫借字？這個事可不能行。”張耀聯叫家人來，先後進來幾個惡奴，張耀聯說：“把他給我捆上，吊在馬棚之內！”家人立把彭公抓住，按在就地捆上，拉到後邊馬棚吊上。惡太歲張耀聯親身到馬棚之外，坐在一把太師椅子上，說：“孩子們，把鞭子拿來，我要打他！”衆惡奴取來一把皮鞭子。張耀聯說：“你要是本處巡撫，說了實話，我不打你；要不說實話，我把你活活打死！”
彭公五旬以外的人，聽了此言，心中說，爲人行不更名，坐不改姓，纔是道理。我已被惡人識破，何不說出真名姓來，看他把我怎樣辦理。想罷，說：“張耀聯，你既認識我，你敢私立公堂，歐打職官？我是本省巡撫大人，來此處私訪，你便把我怎麽樣？”
張耀聯聽罷，嚇了一跳，心說不好，這個亂兒可真大了。擒虎容易放虎難。這件事要叫他回去，如調來官兵，我如何逃走得了？心中一急，說：“把他放下來，鎖在後花園空房之內！”家人答應，把彭公送入空房，留下兩個看守。
這張耀聯他有一個心腹之人，在此給護院，姓鄧名華，別號人稱聖手仙，乃江湖上有名的盜寇，借仗著他主人的勢力無所不爲，今日張耀聯急了，他到了外書房，把鄧華叫來，問他有什麽主意，就把彭公的事說了一通。鄧華聽罷，嚇了一跳。他說：“莊主，這件事，鬧的亂兒可不小。一位巡撫大人，讓您給抓住，這麽辦如何使得？”
張耀聯說：“事已至此，也不必說了。你快想高明主意纔好。”
鄧華說：“我有三條計。頭一條計，我問莊主，要這宅舍不要？”
張耀聯說：“連我的性命也保不住，焉能顧別的呢？”
鄧華說：“莊主將一切收拾好了，又把家眷帶上紫金山。那裏的大寨主，是莊主的拜兄弟，也擋得了這件事。將大人殺了，以絕後患。中等計，把大人放了，別作造反的事；如事不成，隱姓瞞名亦可。下等計，把大人請出來，苦苦哀求，把他送回衙門。莊主先託人情，後到案打官司。你看這個計策如何！”
張耀聯說：“還是用上計好。把他一殺，咱們大家上紫金山，然後再想主意，救那個馬道玄。”鄧華說：“不要聲張，先叫家人吃了晚飯，大家收拾好了，我再去殺他。”張耀聯說：“很好。”吩咐家人擺酒，二人同桌對飲。鄧華這個人精明強幹，很有心胸。他見張耀聯將家產捨了，將彭公殺了，自己隨上山去，事情不犯，萬事皆休；如要犯了，問我是個主謀的人，這場官司我定是淩遲。自己喝了幾盃酒，壯起膽來。張耀聯說：“賢弟，莫非你心中害怕嗎？”鄧華說：“我不怕這件事。我就去辦。膽小焉得將軍做？”說著話，天有初鼓之時，鄧華說：“莊主在此稍待，我去去就來。”從墻上摘下一把刀來，往後花園去殺彭公不提。
且說李七侯在外面正找大人。書中交待，李七侯見大人進了大門時，他就訪問這莊民，纔知道是張耀聯的住宅。他甚不放心，找了一個小酒鋪，喝了兩碗酒，吃了些點心，日色已落。付了酒錢，還不見大人出來，心說不好。到了無人之處，把大衣服換好，把單刀一擎，把衣服繫在腰間，飛身上房。到了他院中，正遇鄧華講說要殺大人，把他嚇了一跳。在暗中跟他到了後花園，在翠雲樓的東邊，有三間空房，門外有一個燈籠，見兩個人在那裏說閒話。
李七侯一拉刀，跳在就地，說：“呔！好賊人，光天化日，朗朗乾坤，你等硬敢殺人！我來拿你！”
鄧華聽了，嚇了一跳。一回頭，掄刀照那李七侯就是一刀。李七侯往旁一閃，趨勢一刀，分心就刺。鄧華用刀擋開李七侯的刀。那兩個看守的人說：“鄧大爺，咱趕緊鳴鑼羅？”鄧華說：“不用，你們去到前廳送信！”那一個答應去了。李七侯孤掌難鳴，又急又怕，腳下一絆，被石塊絆倒，鄧華舉刀就剁。不知後事如何，且聽下回分解。
話說李七侯絆倒，不能起來，被鄧華按住，叫那個看守彭公的人，拿繩子一根，把李七侯捆上，放在樓的臺階之上。他回來一瞧，這個看守之人卻被殺，那個送信之人不見回來，他心中大吃一驚：不好了，他們有人來了。這可不得了。連忙打開東房屋門，要殺大人。只聽見後面有腳步聲，他回頭看見：
有一位英雄，年有二旬以外，身穿青綢子罩頭帽，瓦灰單褲褂，足穿抓地虎青布快靴，手舉單刀，照定鄧華就是一刀。鄧華一閃身，借著星月光華，瞧見這個俊品人物。二人立刻交手，聖手仙鄧華衹有招架之功，無還手之力。見那英雄的刀法神出鬼出戰了幾個照面，被那英雄一刀，將鄧華的刀磕飛，隨即一腿，踢于就地，立時栽倒，將他一刀殺死。
書中交待，前去送信的人，被這位英雄殺死了，他暗瞧李七侯和鄧華二人交手。那李七侯被獲，他就很著急，鄧華把李七侯捆上，送在樓臺階上，他這裏把看守的人殺了，進到空屋子內，見了大人，把繩了割斷，將大人背起，送到西花廳的後面。後聽見李七侯在臺階上大駡，說：“你這些狗狼之輩，把你七大爺殺了吧！我要給你一刀一槍動手，你未必贏得了我！我無故被石塊絆倒，你算什麽英雄！”
正駡之際，那暗中有人說：“李七侯，別吹啦，要不是我，你早做泉下之人了。這個樣的能爲，還吹什麽？依我之見，趁早回家抱孩子吧！你一個，保著大人，這是遇見我；若不遇著我，豈不連大人一並受害？我把你解開，你趁早走吧！”
這幾句話，甚是玩笑，說得李七侯啞口無言。那人解開繩子，李七侯嘆了一聲，自己也不管大人在哪裏，他說：“朋友，你前程萬里，保著大人回衙門去吧！”李七侯立時走了。進了省城，到了衙門，進了自己住的屋內，把衣服並所用之物收拾成包袱，不辭而別。只到後來牧羊陣的時候，捉拿金氏三絕，西十路反王進兵，他纔出世。這是後話不提。
且說那少年人，來至西花廳後面，把彭大人背起來，跳出墻外，順著路奔至省城，天色已然大亮，這個人把大人送進巡撫衙門。彭公說：“壯士別走，你是哪裏人氏？請說爲何到他家去救我？”
那少年人說：“大人要問這話，可就長了。”
書中交待，這位乃是浙江紹興府，桂籍山張家集的人氏，姓張名耀宗別號玉面虎，今年十九歲。他父親名張景和，乃鏢行有名人物，號稱神拳教習，把平生所學，就傳授了一個人，複姓歐陽名德，別號人稱小方朔。歐陽德把張教習所有之藝，全皆學會，後來張教習過世，他扶養師弟妹妹長大成人，並傳授他二人武藝。這段時間，他出外訪友去了。這張耀宗想他師兄出外，已有年餘，並無音信，他在家中行坐不安，實不放心，把家中一應事情，交與家人張福經理。又到得後邊，托嬭娘僕婦人等照應他妹妹。張耀宗這纔出門，在各處打聽尋找師兄，然卻無下落。他已在江蘇一帶找過，今來在河南省城內住下，聞聽有人說，本處有一個惡霸，名叫張耀聯。他就暗進五里屯，與本處鄉民打聽張耀聯，夜晚到了他的住宅，查探他的動作。若真是惡霸，必要將他碎屍萬段。這日正遇見彭公前來私訪被難，他殺了鄧華，救了彭公，送至衙門。彭公問他，他把自己的來歷就細說了一遍。
彭公聽罷，說：“很好，你不必走了，你就跟我當差，我定然保你做官。”張耀宗立即請安謝過大人。
這時，家人來回話說，李七侯不知去嚮，大人說：“他若來時，稟我知道。”隨派開封府行文祥符縣，捉拿張耀聯，速傳到案。
不日，府縣來稟，張耀聯擕眷逃走。彭公心中明白，就知府縣縱放惡人逃去，彭公也未深究。在書房中想起李七侯這個人，爲何不辭而別？我正想提拔提拔他，報他當年在三河任內一片熱心。也算是我的一個知心的人。俗話說得好：
萬兩黃金容易得，知心朋友實難求。
正思前想後，忽又想起惡太歲張耀聯，橫行霸道，府縣結緣，串通一氣，須早日捉拿歸案。又把張耀宗補了一個京制外委，充當武巡捕，加六品銜。彭公又想起荒草山之賊，行了一角文書，著副將徐輝光與守將彭雲龍、常興，帶領五哨馬步隊，勦滅荒草山，不準一人漏網。又叫張耀宗到書房面諭：“今夜你到府縣衙門，暗探所辦何事，細細查明回話。”
張耀宗隨即換好衣服，背插單刀，飛身上房，穿房越脊，到了開封府的衙門。進到裏面，在各處留神探聽。只見北上房燈光隱隱，聽有人說話。他行至房簷之上，隔著窻縫，望裏一瞧，但見裏邊八仙桌東首，坐著一位是知府武奎。西邊坐著一人，年約三旬，面皮微青，青中透紫，兇眉惡眼，此人乃是紫金山寨主，並獬豸武峰，與武奎本族。這武奎乃是一個秀才，在索奈那裏當知客，後來認索奈爲義父，趲謀保他，得了一個知府，在此上任剝盡地皮。前者張耀聯他逃去，歸了紫金山，還是他縱放走了。今日武峰來到此處，送來了三百兩黃金，說：“這是我家大寨主與張耀聯寨主，叫我送來，還有書信一封，請老爺過目。”武奎接過信來，展開一看，上邊寫武大人閣下福安：
弟張耀聯多蒙護庇，得逃虎穴龍潭。回想往事，膽戰心寒。今幸紫金山寨主，暫借房舍，以救燃眉。知己之交，不敘套言。今有敝友馬道玄因弟之事，遭縲紲之中。懇求吾兄千萬設法解救。容弟面見，必當厚報。今帶上黃金三百兩，望兄臺至日查收。來人武峰乃兄之族人，別不多囑。
敬請福安！
弟張耀聯拜具武奎看罷，說：“你回去，我自有道理。”叫人把武峰帶至外面，叫他明日回去，走時不必來見，並送給十兩銀子作盤費。當下張耀宗又到縣衙探聽，並無別的動作。此時天有四鼓，張耀宗回來天已明了。稟見大人，將夜間之事，回了一遍。
彭大人又派人把李榮和傳到，吩咐：“你不必著急，本院正在行文四處捉拿張耀聯急速到案。”那李榮和連連叩頭：“小人只求大人替小人報仇。”李榮和下去了。
這日三更時分，張耀宗在房上巡查，忽見一條黑影兒，徑撲上房而來。張耀宗暗中細瞧。見他到了上房，施展珍珠倒捲簾式，夜叉探海，掛在房簷之下。張耀宗不肯傷人，一刀背拍在那人脊背之上，又復一腳踢下房去。張耀宗跟著下去，把他捆上，帶往前面他那屋內，問他姓甚麽，來此何幹？那人有三旬光景，說：“我姓馬行九，別號人稱白臉狼，我也是綠林英雄，今日來此，借些路費，遇見尊駕。未知尊姓大名？”張耀宗自通姓名，說：“朋友，你若說了實話，我許把你放了；你要不說實話，一刀把你殺死，見了大人，只說你是刺客。你不說真的，我不能放你。”
那人一想，若見了官，受了刑法，我說了實話，我性命難保。莫若我說了，我看此人，也可能放我走。想了多時，他說：“張老爺，我也是上了人家當。我乃直隷河間府人，來到河南，投了紫金山的金翅大鵬周應龍。他那裏有一位姓張的，名惡太歲張耀聯，他說托我一件事，給我五十兩銀子的路費，叫我來此行刺。我一時粗魯，就來此，遇見尊駕，望求開一線之生路，放我回去，我再也不敢來了。”