房上的二人俱都聽得明白，轍身下來找了個僻靜的所在。雲中鶴說道：“歐陽施主，你可曾聽見了？”北俠說：“我俱都聽見。”老道說：“咱們這就不必打房上下去了。”北俠說：“怎麽著？”老道說：“咱們也打前頭寨栅門過去。”雲中鶴帶路，二人直奔寨栅門而來。暫且不表。
單說的是庭中大家飲酒，張羅施公子和從人的酒飯。賽地鼠韓良喝得是沉醉。此時正是天色微明，忽然進來了一個嘍兵說報，山下來了一夥人，破口大駡，傷了我們三個夥計，特來報知寨主。賽地鼠韓良說：“待我出去看看，這是哪裏人，好生大膽！”熊威說：“不行，賢弟你酒已過量了。”過雲雕朋玉要出去。熊威說：“賢弟，千萬小心著。”朋玉說：“不勞大哥囑咐。”隨即壁上摘了一口刀，帶了十幾名嘍兵，出了寨栅門。嗆啷啷的一陣鑼響，到了山口平坦之地。一瞧，前邊果然有許多人，破口大駡。朋玉將到，那人掉頭就跑。細聽全是山西人的口音。朋玉納悶，哪裏來的這些駡人的。
忽然顯出有本領的來了。頭一個紫緞六瓣壯帽，紫緞箭袖袍，薄底靴子，面如紫玉，箭眉長目，三綹長髯，提著一口刀，撲奔前來。身背後又閃出一人，青緞箭袖袍，青扎巾，薄底靴子，黑挖挖的臉面，半部鬍鬚，手中提著一口刀。還有一個白方面，一部短黑髯，粗眉大眼，也有一口利刃。還有一人，未長髭鬚，三十多歲，帶著一口刀，可沒亮將出來。也是一身青緞衣巾，黃白臉面，兩道細眉，一雙長目，垂準頭，薄嘴脣，細腰窄背，雙肩抱攏，一團足壯。還有一個大身量的，九尺開外，腰圓背厚，肚大胸寬，青緞六瓣壯帽，青筋袖袍，皮挺帶並鐵搭鈎，三環套月，繫著一個大皮囊，裏面明顯著十幾隻鐵鏨，持著一個亞圓長把大鐵錘，面賽烏金紙，黑中透亮，粗眉大眼，半部剛髯。還有一個大黃胖兒，也提著一口刀。還有一個人面賽淡金，一身黑綠的衣巾，也拿著一口利刃。原來是鑽天鼠盧方，穿山鼠徐慶，黑妖狐智化，大漢龍滔，鐵錘將姚猛，愣大漢史雲、胡烈大衆前來。
若問衆位怎麽個來歷，且聽下回分解。
詞曰：
凡事不可大意，飲酒更要留心。
低聲下氣假慇懃，一片虛情難認！
粗人不知是假，智者亦信爲真。
一朝中計毒更深，何不早爲思忖！
且說盧方、徐慶、智化等，這日由晨起望，與北俠等分手，一路之上，尋找大人，到武昌府會齊。前文說過，說書的一張嘴，難說兩家話，何況好幾路事。再說各路找大人的這些人，路上俱都有事。
單說他們走夾峰前山的盧方、徐慶、黑妖狐智化、龍滔、姚猛、史雲共六個人，離了晨起望，撲奔夾峰前山。走了兩日。這日正往前走，忽見前面一個山嘴子，傳來鑼聲一響，嗆啷啷啷。大衆等立住身軀觀看，山寇約有四五十號嘍兵。青布短衣，襟腰繫鈔包，青布褲子，薄底靴子，高矮胖瘦不等。當中有兩桿皂色的纛旗，上有白字，用白綢子挖出字綳在旗子之上，如同書寫的一般。一個是開山大王，一個是立山大王，兩桿旗下，閃出兩匹馬來。
瞧這兩家大王，好看：青銅盔，青銅甲。綠羅袍，獅蠻帶。青銅搭鈎，三環套月。脅佩純鋼，兩扇綠緞征裙，五綵花戰靴。牢扎青銅魚踏尾，三折吊褂，前後護心鏡。背後護旗，雙插雉鷄翎，胸前搭用一對狐裘。面如生蟹蓋，紅雙眉，金眼，翻鼻孔，火盆口，鬍鬚不大甚長，如同赤線相仿。提一口峋嶁古月象鼻刀，跨下一匹艾葉青獸，鞍韉鮮明，披掛威武，鈴鬃尾亂擺，蹄跳咆哮，尾巴倒撤，溜溜地吼叫。再看這個，鑌鐵盔，鑌鐵甲，皂羅袍，獅鸞帶。跨下一匹黑馬，手擎三股託天叉。往臉上一看，面賽煙薰，長了一臉的白癬。騎一匹坐騎，闖將上來，說：“此山是我開，此樹是我栽，要打山前過，留下買路財。”
智爺接過來說：“管保是牙崩半個說不字，一刀一個土中埋。我告訴你，咱們都是線上的合字兒。”徐慶大吼一聲，說：“沒有那麽大工夫與這小子說這些閒話！”躥將上去，就要動手。兩個賊，一個橫刀，一個托叉，大吼一聲說：“黑漢，少往前進！通上名來，好在寨主爺的刀下殞命！”徐慶說：“小寇聽真，你老爺山西祁縣人氏，鐵嶺衛帶刀六品校尉之職，穿山鼠徐三老爺就是我老人家。莫不成你們兩個鼠輩，也有個名姓嗎！”兩個山賊一聽，說：“原來你就是穿山鼠徐慶！”徐三老爺說：“然也！”賊又說：“你們裏可有鑽天鼠姓盧的？”盧爺聞聽，一個箭步躥將上來，說：“某家就姓盧。兩個鼠寇可認得你盧大老爺！”兩個賊人又問：“你們這裏可有翻江鼠姓蔣的？”徐慶說：“你四老爺未來，上別處去了。”賊人又問：“可有徹地鼠姓韓的？”徐慶說：“你不用絮絮叨叨，過來受死吧！”賊人說：“徐三老爺，不必如此！我們問明白言語，還有好心獻上。”依著徐慶要動手，智爺把他攔住說：“三哥不必如此。問問他還有什麽好心獻上。”隨即說：“二位寨主，你們還有什麽好心獻上，快快說來。”山賊問：“尊公貴姓？”智爺說：“也不用絮絮叨叨，我都告訴你們。那個黑臉的人，稱鐵錘將飛鏨大將軍，他叫姚猛。那個白方面短黑髯的，他叫大漢龍滔。那個黃臉的叫愣大漢史雲。我姓智，單名一個化字，匪號人稱黑妖狐。”就見兩個山賊彼此一瞧。這個說，我的哥哥，那個說，我的兄弟。你我可等著了。見兩個人鏜啷啷，扔刀的扔刀，扔叉的扔叉，全都是滾鞍下馬，一撩開甲，雙膝點地，衝著六位磕頭說：“小寇二人，在山中等候衆位老爺們的大駕。”
智爺一瞧，就是一怔，事情來得古怪。徐慶哪管青紅皂白，說：“起來吧！兩個小子，你不劫奪我們了哇，我們也不殺你。”智爺說：“等等，三哥有話問他們。”三爺說：“對，你問問這兩個小子吧。”智爺問：“二位寨主貴姓高名？”一個說：“小寇姓馮，叫馮天相，匪號人稱開山豹。這是我拜弟，他姓侯，叫侯俊傑，他有外號叫花面狼。”智爺說：“你們有什麽好心獻上？”那賊說：“你們幾位不是尋找大人？我們連大人帶沈中元的下落俱都知曉。說將出來，求幾位老爺作個引線之人，我們情願棄了高山，歸降大宋。就是與衆位老爺們牽馬隨鐙，也是情甘意願。”智爺說：“你既知曉我們的來歷，我們也不必隱瞞于你。正是各處尋找大人。你說出大人的下落，要棄暗投明，我們焉有不作引線之人的道理？你們就說，眼下沈中元現在哪裏？”兩人異口同音說道：“此處不是講話之處，請衆位老爺們到山上，我們備一杯薄酒，慢慢再講。”徐慶說：“好啊！咱們到山上喝他們個酒兒，這有了大人的下落，咱們也就不忙了。”智爺說：“且慢。人心隔肚皮，就憑這麽一句話，咱們就上山去？咱們地理不熟，倘若中了他們的詭計，那還了得！”徐慶說：“憑這兩個小子，他們敢嗎？除非他們不要腦袋了！”智爺說：“你可別說呀！等我問問。”隨叫道：
“馮寨主，這座山叫什麽山？”馮天相說：“叫豹花嶺。”智爺說：“我且問你們二位，丢大人你們怎麽會知道？這裏頭必有情節。”馮天相、侯俊傑一同說道：“有情節。沒有情節，我們焉能知曉！實不瞞衆位，我們先前就在王府，皆因王爺寵幸著鎮八方王官雷英，別人是誰他也沒看到眼內。他淨瞧上鎮八方雷英了，可就待別人有限。我們弟兄二人，這個性情如烈火一般，自己就暗暗地不辭而別，離了王府，到了這個豹花嶺。我們也是怕遇見大宋的官人。我們要是不住此山，遇王府人也是禍，遇大宋人也是禍，無奈之時，暫居豹花嶺。忽然這日沈中元到。是我們舊日的朋友，焉有不讓上山來的道理。我們以爲他還在王府呢，原來他也不在王府了。他提怎麽害了鄧車，棄暗投明沒投上。這麽一口氣，他把大人盜將出來，顯顯他的手段。他把地方安置妥當，連大人帶他姑母，然後用車一並接來。先前一聽，我們是渾人，怕是有禍。說我們這山狹小，教他上夾峰山去。後來一想，不如就此機會，拿了沈中元，救了大人。我們豈不是有進獻之功呢！後來就告訴他，只管把你姑母大人接在此處。有你這足智多謀的人，料亦無妨。他也就點了頭了。如今他去接大人與他姑母去了。我們正要往官府去送信，怕趕不及。可巧你們衆位老爺們到了，這是活該。大人的福分不小。這是已往從前的事，我們不敢隱瞞衆位爺們。”
徐慶說：“智賢弟，你看這裏頭還有什麽假潮嗎？”智爺說：“據我看來，不妥。”馮天相說：“你們幾位不必疑心。本來素不相識，你們老爺們這一想：人心隔肚皮。你們幾位要不願上山，我們也不深讓。你們就在這臨近地方，找一店住下。他幾時把大人接到，我們就把他捆上，連大人一並送去。可就顯出我們的真心來了。可別離此太遠。我們請著大人，押了沈中元。倘若教官人遇見，就把我們辦了。我們吃罪不起。”徐慶說：“智賢弟，也不必多疑了。你要不去，我就去了。有不怕死的隨我來，一同上山。”智爺說：“誰也不怕死，沒有怕死的人。咱們就一同上山。”徐慶說：“我看他們也沒什麽詭計。縱讓他們有什麽詭計，諒也無妨。要在山上，我叫穿山鼠，也沒他們什麽大便宜。”智爺說：“既是三哥這麽說，咱們就上山。”開山豹、花面狼兩個人一齊說：“衆位老爺們要犯疑猜，可就不必上山了。”徐慶說：“我們沒有疑猜之處。你們就前邊帶路吧。”
兩個山賊把馬交與四兵，撿了兵刃，前邊帶路。進了親栅欄門，直奔分賍庭。到了裏面，大家落座。兩個寨主一窮侍立。智爺說：“你們還不卸了甲胄嗎？”兩個答應一聲，出去卸了甲胄，換了一身便服，復又前來伺候。
嘍兵獻上茶來。智爺讓他們坐下，兩個謙讓了半天，方纔落座。徐三爺不管三七二十一，拿上茶來就飲。龍滔、姚猛、史雲也就端起了茶盞。智爺衝著徐慶使了個眼色，徐三爺他哪裏懂得！智爺不好當面明攔，又怕錯疑了人家寨主，豈不叫人家恥笑嗎？又一想，他們幾個人，不怕教山賊蒙將過去。有自己同盧大哥，足是他們兩個山賊的對手。想畢，也就不攔他們了。
看他們喝了，又要。一點奇異的地方沒有。盧爺也就喝了一碗。徐慶說：“你們有酒沒有？”山王說：“酒倒是現成，我們不敢預備。”徐慶說：“有菜呀？”侯俊傑說：“菜也有，恐怕衆位老爺們疑心，不敢預備。”徐慶說：“我不怕。我看得出人來，你們兩個行不出那個狗娘養的事來。誰不怕死，誰跟著我喝酒；誰疑心，教誰餓著。”馮天相說：“徐三老爺，真稱得起是俠義肝膽，格外的慷慨。”隨即叫嘍兵擺酒。不費吹灰之力，頃刻間羅列杯盤。徐慶就問：“誰喝，誰不喝？大哥喝不喝？”盧大爺心中也是有些犯疑，說道：“三弟既然要喝，咱們就喝。”盧爺知道智賢弟足智多謀，回頭問了問：“智賢弟，你喝不喝？”智爺說：“既然是三哥說喝，咱們就大家喝。”龍滔、姚猛也說：“喝！”徐慶總還算粗中有點細，說：“兩個寨主，你們喝不喝？”兩個人說：“喝，我們焉有不喝之理。”徐慶一想，他們喝，就更不怕了。
馮天相、侯俊傑兩個人，執壺把盞，先給盧大爺把酒斟好，然後慢慢的都把酒斟起。兩個山賊側坐旁陪，端起酒盃一讓道：“兩個人可是斗膽說，衆位還是有些疑心。”徐慶見他們面面相覷，不端酒盃，連自己也不敢喝了。兩個山寇一笑說：“世間可沒有這個情理，哪有我們先喝的道理。我們要是不喝，衆位終是疑猜。”徐慶說：“對了。你們要是一派的好意，酒裏頭沒有什麽緣故，你們就先喝。”瞧這兩個人一喝，大家俱都懽喜，全都把酒端將起來。智化總是不喝，瞧著菜蔬。兩個山寇復又把各樣的菜蔬，俱都嚐了一嚐。大家更覺放心。每遇上來的酒菜，必是山寇先吃。二人大樂說：“你我這可算腳踏實地了。”兩個人先醉，別個人也就沒有疑心了。連智爺也搭訕著喝起來了。獨他喝不到四五盃酒，六位英雄一齊翻身栽倒。
若問什麽緣故，且聽下回分解。
詩曰：
淑女何妨贅宿瘤，採桑不自妄貪求。
閔王特遣人迎聘，致使齊宮粉黛羞。
人負天地之氣以生，妍媸各異，萬有不齊。無論男女，不可以貌取人，總以忠孝節義爲是。閨閣之中，具忠孝節義者，有一採桑之宿瘤女，因並列之。
且說齊國有一宿瘤女者，齊東郭採桑之女，閔王之后也。生來項有一大瘤，故人皆叫作她宿瘤。這宿瘤爲女子時，父母叫她去採桑，忽遇齊閔王出遊于東郭，車馬甚盛。百姓皆擁于道旁觀看。獨宿瘤女採桑如故，頭也不擡，眼也不看一看。閔王在車上看見，甚以爲怪。因使人將宿瘤女叫到車前，問道：“寡人今日出遊，侍從儀仗繽紛于路，百姓無少無長，皆停棄了所作之事，擁擠于道旁觀看。你這女子，難道沒有眼睛，怎麽只是採桑，略不回頭一看，此何意也？”宿瘤女答道：“妾無它意。但妾此來，是受父母之命，叫妾採桑；未嘗受父母之命，叫妾觀看大王也。”閔王道：“雖受父母之命採桑，但你一個貧家女子，見寡人車騎這樣盛美，獨不動心而私偷一視乎？”宿瘤女道：“妾雖貧，妾心安之久矣。大王雖貴，千乘萬騎，于妾何加？而敢以私視動其心乎！”閔王聽了，大喜道：“此奇女也。”又熟視其瘤而曰：“惜哉！”宿瘤女道：“大王嘆息，不過憎妾之瘤也！妾聞婢妾之職，在于中心，屬之不二，予之不忘。大王亦念妾中心之謂何？雖宿瘤何傷乎！”大王聽了益發大喜道：“賢女也！不可失也！”遂欲後車載之。宿瘤女因辭道：“大王不遺葑菲，固是盛心，但父母在內，使妾不受父母之教而竟隨大王以去，則是奔女也。大王宮中，粉白黛綠者何限，又安用此奔女哉！”閔王大慚道：“是寡人之失也。”因遣歸。復使使持金百鎰，往家聘迎之。父母驚慌一團，就要瘤女洗沐而加衣飾。瘤女道：“已如此見王矣，再要變容更取，王不識也。請仍如此以往。”竟隨使者登車而去。
閻王既歸，先誇于諸夫人道：“寡人今日出遊，得一聖女，已遣使往迎，頃刻即至矣。一至，即盡斥你等矣。”諸夫人聽了皆驚怪，以爲這個女子美麗異常。衆皆盛飾，惶惶等候。及使者迎至，則一敝衣垢面之宿瘤女子也。諸夫人不禁掩口而笑，左右絕倒，失貌不能自止。閔王亦覺不堪。因回護道：“汝輩勿笑，此特不曾加飾。夫飾與不飾，相去固十百也。”宿瘤女因乘機說：“大王何輕言飾也。夫飾與不飾，國之興亡皆係焉。相去千萬，猶不足言，何止十百耶？”閔王笑道：“恐亦不至此。汝可試言之？”宿瘤女道：“大王豈不聞性相近、習相遠乎？昔者堯舜與桀紂，皆天子也。能飾以仁義，雖爲天子，卻安于節儉，茅茨不剪，採椽不脩，后宮妃妾，衣不重綵，食不重味，至今數千歲，天下歸善焉。桀紂不能飾以仁義，習于驕奢，造高臺深池，后宮妃妾，蹈綺彀，弄珠玉，意猶不足，身死國亡，爲天下笑。至今千餘歲，天下歸惡焉。由此觀之，飾與不飾，關乎興亡，相去千萬，尚不足言，何獨十百。王何輕言飾也！”
諸夫人聽了，皆大慚愧。閔王因而感悟，立瘤女以爲后。令卑宮室，填池澤，損膳減樂，命后宮不得重綵。不期月之間，化行鄰國，諸侯來朝。宿瘤女有力焉。及女死之，後燕遂屠齊，閔王逃亡而被弑死于外。君子謂宿瘤女通而有禮。閒言少敘，書歸正傳。
詞曰：
愚人最易誆騙，英雄偶爾糊塗。三杯兩盞入迷途，最怕嘴甜心苦。幸有人來解救，不至廢命嗚呼！諸公且莫恨賊徒，總是一時粗魯。
且說兩個山賊一派的假意，哄信了大衆。惟有智化精明強幹，諸事留神。明知山賊降意不實，仍是墜落他們圈套之中。若論兩個山寇相貌，生得是外拙而內秀。到底是怎麽個緣故呢？這兩個人情實與小諸葛相好。再說自打丢去大人，直到如今，也沒說明沈中元是怎樣盜去。
列公，有句常言是，坐穩了聽書，別看什麽節目。說了一個頭緒，就不提了。相隔個三日五日，十天八天，再要提起之時，必要清清楚楚分解明白。事情雖然是假，理卻不虛。沈中元就爲的是同神手大聖鄧車行刺泄機，徐慶、韓彰不能作引見之人，自此一陣狂笑說：“咱們後會有期。”一跺腳，揚長而去。此事懷恨在心，自己就上了信陽州。他有個盟兄姓劉，叫劉志奇，是信陽州的押司先生。他們兩人一拜，與他盟兄討一個迷魂藥餅兒。這位先生的迷魂藥餅從何而得也？是韓彰救巧姐，拿穿珠花的婆子，當官搜出七個迷魂藥餅，被劉押司作了三個假的，和著四個真的，當著官府一齊入的庫。沈中元知曉此事，與他盟兄借了一個迷魂藥餅，還應許著還他。自己又到了姑母那裏，與他姑母借了一個薰香盆子，自己就奔了襄陽。
那天晚間，換了夜行衣靠，奔到上院衙，捆了大人跟班的，問大人的下落。這可就是展南俠他們盜彭啟那日晚晌，跟班的教賊捆上，展爺沒追上的就是他。其實早已問明，知道大人在武昌府哪。次日就打襄陽奔了武昌府。到公館去了兩次，沒能下去。那日公孫先生看著大人，可出了規矩了。天有五更，他把大人盜得出去。用了迷魂藥餅，按住大人的頂心。迷迷糊糊盜將出去，就奔了娃娃谷，到他姑母那裏。連他姑母一齊的起身，把大人用車輛裝上，按住迷魂藥餅，大人人事不省。早晚給點米湯灌下去，度過了三關，不至于死。甘媽媽不答應，教他把大人送迴去。他說，明了他的冤屈，就送迴去。到了豹花嶺，遇見兩家山寇，本要上山。甘媽媽不教，皆因是有甘蘭娘兒，已經許配人家了，乃是有夫之婦，若要教人家知道，人家不要了。故此沒上山。侯俊傑他們可知道沈中元盜大人一切事情。可也是沈中元說的，說不住此處，上長沙府朱家莊，還到夾峰山瞧看玉面貓熊威。這兩個山賊就應下沈中元了：“他們五鼠、五義必要找大人，若從此經過，我們必把他們拿住，與你報仇。”
這麽說下走的。可巧馮天相聽嘍兵一報，就疑惑是找大人的人。下山一見，果然不差。他們早把計策定好了，拿他們假話誆他的實話，就邀上山來了。先前喝酒的時節，酒菜之中並沒有濛汗藥。原定的計策，等著第二頓酒肉纔下濛汗藥哪。後來一看，連機靈人都不疑心了，不如早早地把他們制服了就行。兩家寨主一裝醉，再上來的酒就有濛汗藥了。智爺也是終日打雁教雁啄了眼睛。這叫：智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。
馮天相說：“這六個人一齊全躺下了。咱們是把他們結果了好哇，還是與沈大哥送個信，教他自己報仇好哪？”侯俊傑說：“咱們山中有的是地方，把他們幾人捆起來。派人趕緊追沈大哥去。他要走得慢，還許在夾峰山呢；他要走得快，到了朱家莊。咱們這裏奔長沙也不甚遠。此時若把六個人一殺，日後見了他，說是給他報了仇了，哪是憑據？你告訴他說，六個人怎麽扎手，怕他不能深信。依我說，總是與他送信的爲是。”大寨主點頭說：“賢弟言之有理。”
立刻叫人把六位二臂牢拴，押在後面。後面有五間西房，放在屋中。侯俊傑說：“淨捆二臂不行。這點藥力一散，他們互解了繩子，豈不都跑了嗎？”大寨主說：“對，還是你想得週到。”隨即派人，就把六位都是四馬倒攢蹄、寒鴨子式捆將起來，搭在後面，放在五間西廂房內，把房門倒帶。到了前邊，見二位寨主回話。打外進來一了個嘍兵的頭目，說：“二位寨主爺在上，小的可是多言。就是他們四馬倒攢蹄那麽捆著，也許解斷了繩子。咱們這裏有的是人，何不派兩個人把守他們，豈不更妙。”寨主一聽，也倒有理，有的是人，說：“就命你再帶上一個人，你們兩個人看守，難道說還不行嗎？”嘍兵點頭。這人出去，自己挑人去看守著六位。暫且不表。
單說聚義分賍庭重新另整杯盤，兩個人暢飲，越想越是得意，直吃到天交二鼓，二人酒已過量，越想這個主意越高興。焉知曉樂極生悲，忽聽外面大吼一聲，駡道：“山賊，人面獸心！”侯俊傑、馮天相兩個人一聽，嚇了個膽裂魂飛。迴手壁上抓刀。好一個愣徐慶，躥將過來，擺刀就剁。你道這徐慶因爲什麽事出來？六位本是人事不省，忽然一睜眼睛，全都是四馬倒攢蹄捆著。前邊有一個人給道驚說：“大老爺，三老爺請放寬心。小的在此。”徐慶說：“你是誰？怎麽我聽不出來。”那人說：“我是胡烈。”盧爺說：“哎喲，你是胡烈，在此作甚？”那人說：“小的實出無奈，在此當了一名嘍兵的頭兒。”
這個人可就是在前套《七俠五義》上，白玉堂盜三寶，回陷空島，展爺上盧家莊拿他去，展爺吊在陷阱窟，又打陷阱窟把展爺扔在通天窟，改名叫閉死貓，在通天窟裏頭見著郭彰，郭彰說他的女兒教白五員外搶來了，到次日展爺見白玉堂，想著辱駡他一頓，白爺不知道搶姑娘之事，一追問，是胡烈、胡奇辦的。五爺把胡奇叫進去殺了，放了郭曾姣（郭彰之女），胡烈趕下去了，又被茉花村的人把他拿住，大官人押解著他交于五員外，五員外拿自己的名帖，把他交松江府邊遠充軍。他自己逃回，不敢歸陷空島，就在此處當了一名嘍兵，如今熬上了一個頭兒。可巧今天見著他家大老爺、三老爺教人誆上山來，自己又不能泄機。可巧把他們兩位幽囚起來，自己得了手了。上去一回話，明嚮著寨主，暗裏要搭救六位。
寨主給他派了一個夥計，他先把夥計殺了。然後把六位的兵器暗暗地偷出去。仗著山賊喝得大醉，也就不管他拿什麽東西。他想著，都是自己人，還怕什麽。胡烈暗暗提了一壺涼水，拿了一根筷子，撬開了牙關，俱都把涼水灌將下去。不多一時，都還醒過來。徐三爺一問，胡烈說了自己的事情。盧爺很嗔怪他在此當了嘍兵。智爺在旁勸解說：“不是當了嘍兵，咱們幾個焉有命在！”隨即把繩盡都解開，一個個俱都站起身來。胡烈說：“我也都不認得衆位。”智爺說：“也不用見了，這時也沒有那工夫。你給我們找點家夥來！”胡烈說：“全部在這裏呢！”
大家把兵器拿了起來。智爺本打算大家商議商議。三爺那個脾氣如何等得，撒腳往前就跑。來到聚義分賍庭，大吼了一聲就駡，躥進庭去，擺刀就剁。馮天相一擡腿，把那桌酒席衝著徐三爺一踢。只聽見嘩喇喇的一聲，全翻于地上，碗盞家夥全摔了個粉碎。徐三爺一刀剁在桌子上，濺了一身油湯酒菜。也搭著自己使的力猛，刀教桌子夾住，一時抽不出來。眼看著侯俊傑把刀摘下，奔了過來。徐三爺一急，急中生巧，一擡腿，一踢桌子，這纔把刀抽出來。眼睜睜侯俊傑的刀到了，徐爺將要躲閃，就聽見叭嚓一聲，打外邊進來了一隻飛鏨。原來是飛鏨大將軍隨後趕到，給了一飛鏨。侯俊傑躲過了頸嗓咽喉，沒躲過肩頭，只聽見砰一聲，正中侯俊傑肩頭。哎喲一聲，轉頭就跑。馮天相摘下刀來，往外一闖，早被三爺攔住。當時黑妖孤智化、盧大爺等，俱堵住門了，不用打算出去。
若問二賊的生死如何，且聽下回分解。
第九十九迴豹花嶺胡烈救主分賍廳二寇被擒詩曰：
乳母不忘舊主人，擕持公子竊逃身。
堂堂大節昭千古，愧煞當年魏國臣。
魏乳母一婦人竟知大義，不至見利忘恩。以魏之故臣較之，乳母勝強萬萬，不啻有天淵之別。皆因天性使然，非強制而能。勢利之徒一見，應當羞死。真婦人中之義士也。余廣爲搜羅，因並錄之。
魏爺乳母者，魏公子之乳母也。秦破魏，殺魏主，恐存魏子孫以爲後患，因使人盡求而殺之，欲以絕其根。已殺盡矣，止有一公子遍求不得。因下令于魏國道：“有能得魏公子，賜金千鎰。若藏匿者，罪滅其族。”不期這個公子，乃乳母抱之而逃，已逃出宮而藏匿矣。
忽一日，遇見一個魏之故臣，認得乳母。因呼之道：“汝乳母也，諸公子俱已盡殺，汝尚無恙乎？”乳母道：“妄雖無恙，但受命乳養公子，而公子不能無恙，爲之奈何？”故臣道：“吾聞秦王有令，得公子者賜千金；匿之者罪滅族。今公子安在？乳母倘要知道，獻之可得千金。若知而不言，恐身家不能保也。”乳母道：“吾逃免一身足矣，焉知公子之處。”故臣道：“我聽得人皆傳說，此公子舊日實係乳母保養，今日又實係乳母竊逃。乳母安得辭爲不知？”乳母聽了，不禁唏噓泣下道：“妾既受養，無論妾實不知，妾雖知亦終不敢言也。”故臣道：“凡爲此者皆有可圖也。使魏尚有可圖，祕而不言可也；今魏國已破亡矣，族已滅矣，公子已盡誅矣！母匿之尚爲誰乎！況且失大利而蒙大害，何其愚也？”乳母聽了，唏噓泣下，因哽咽而說道：“夫爲人在世，見利而反上者，逆也；畏死而棄義者，亂也。持逆亂以求利，豈有人心者之所忍爲？且受人之子而養之者，求生之也，非求救之也。豈可貪其賞、畏其誅，遂廢正義，而行逆節哉！妾日夜憂心者，惟恐不能生公子，豈至今日乃貪利而令公子死也！大夫魏臣也，胡爲而出此言？”遂捨之而去。因念城市不能隱，遂抱公子逃于深澤。
故鉅使人尾之，因以告秦軍。秦軍追及，爭而射之，乳母以身蔽公子，身著數十矢，遂與公子俱死。報知秦王，秦王嘉其守志死義，乃以卿禮葬之，祠以太牢。寵其兄爲五大夫，賜金百鎰。君子謂乳母慈惠有節，因稱之曰節乳母。閒言少敘，書歸正傳。
詞曰：
纔把賊人殺卻，行行又入賊窩。
綠林豪客何太多！偏是今時甚夥。
也有生來賊命，也有圖的吃喝。
也有事出無奈何，到底不如不做。
且說二賊，一個是帶傷，一個是出不去，在屋中亂轉。屋內又有愣史、徐慶，嘴裏是駡駡咧咧的，手中這口刀是神出鬼入。別看人渾，躥進跳躍，身體靈便。這兩個山賊如何行得了。他們兩個是佔山爲王的。要講動手跨上馬，掌中長兵器，那可行了。若論躥房躍脊，一概不會。侯俊傑一著急，上椅子一腳，嘩喇一聲，把後窻戶踹了。就打裏頭往外一躥，撲通一聲，就摔倒在地。
什麽緣故？是在後窻臺上，有兩個人在那裏等著呢。一個是胡烈，一個是愣史。胡烈準知道他們這山賊有多大能耐，料著他抵敵不住，必打後窻戶逃跑。他就拉著史雲往後一拐，問道：“大哥你貴姓？”史雲說：“我姓史，叫愣史。”胡烈也瞧著他沒有什麽多大本事，身量可不小，說：“咱們哥兩個在這等他。他一看不能打前門出去，必打這走。”史雲拉出刀來，在窻臺這一蹲。胡烈抓了兩把土，也在窻臺蹲下。果然候俊傑磕嚓把窻戶一踹，往外一躥。胡烈刷喇就是一把土，侯俊傑把眼睛一眯，整個的摔倒在地。史雲過來，撲的一聲，打了他一刀背。賊人哎喲一聲，胡烈搭胳膊擰腿就把他四馬攢蹄捆上。又在這一等，再等第二個賊人出來。
馮天相也打算要打後窻戶出來。聽見外頭哎喲一聲撲通，他就料著後邊必是有人，就不敢打後窻戶出來。要打前門走，又走不了。自顧兩難，一猶豫，步法就錯了。早被穿山鼠徐三老爺一腿踢了個跟頭，撲通一聲，摔倒在地，鏜啷啷舒手扔刀。智爺說：“留活的。”徐三爺過去，髁膝蓋點往後腰，放下自己的刀，搭胳膊擰腿，四馬倒攢蹄捆將起來。徐三爺說：“捆上了，你們大家進來吧。”衆人這纔進來。
外邊胡烈說：“我們這還拿了一個哪！”智爺叫提溜進來。史雲就打踢碎的窻戶那裏，將他提溜進來。一撒手撲通一聲，往裏一摔。他也由窻臺那裏進來。胡烈也由那裏進來。
智爺叫道：“胡莊客，他們這山中那些嘍兵，各安汛地。”雖與二家寨主動手，兩個寨主未能出屋子，也未能傳令，故此嘍兵也未能前來幫著他們動手。此時與胡烈一說：“這些嘍兵便當怎樣？”胡烈說：“我們大老爺、三爺肯施恩不肯？”盧爺說：“施恩怎麽樣？”胡烈說：“大老爺饒了他們大家的性命，就是施恩。若要不施恩，我把他們聚在一處，結果他們大家性命。”盧爺還未答言，智爺就接過來說：“胡莊客，你還不知道你們大老爺那個性情嗎？揮金似土，仗義疏財，更是寬宏大量，不忍殺人。你就出去把他們找來吧，我有話說。”胡烈說：“出去要找他們就費了事了。”隨即拿了一面銅鑼，嗆啷嗆啷嗆啷啷的打了三遍。就聽一陣亂嚷：“大庭的號令！”不多一時，嘍兵俱已到齊。胡烈說：“咱們這裏寨主，已經被我們開封府的衆護衛老爺們拿住了。”衆嘍兵一聽，一個個面面相覷。智爺過來說：“你們衆嘍兵大家聽真，我們都奉開封府的特旨，抄拿山賊，拿住了你們頭目。打算著要開活你們大衆。要是不服的，找死的，你們只管抄家夥，咱們較量較量。”嘍兵一聽，這纔撲通通全跪下，異口同音求饒。智爺說：“你們可不許撒謊。我說出幾件事情來，任憑你們大衆來挑。你們是願意回家務農，是願意在山當嘍兵，是願意投營當差？回家務農，我指引你們回家務農的道路。在山當嘍兵，我指引你們在山當嘍兵的道路。投營當差，我指引你們投營當差的道路。”大家異口同音說：“願意當差。我們夢穩神安，比嘍兵勝強百倍，祖墳不至于給刨了。”
盧爺問：“智賢弟把他們打發到哪裏去？”智爺說：“我先把他們打發到君山去。”隨即叫著嘍兵說：“我寫一封書信，把你們薦在君山，教飛叉太保鐘寨主收留下你們。”衆嘍兵說：“我們不願當嘍兵了，情願入營吃糧當差。”智爺說：“你們焉知這裏的事。君山已經降了大宋，但等襄陽大事辦畢，可著君山寨主皆是作官，君山嘍兵是吃糧當差。”大家嘍兵一聽，各各懽喜，就在山中居住。嘍兵預備飯食。
那兩個山賊，到次日也不結果他們的性命，也不把他們交在當官。就把他們在豹花嶺的後頭，有個極深的山澗，搭在那裏，咕嚕嚕扔將下去，那是準死無活，然後回來叫胡烈拿了文房四寶，取八行書連皮子，濃墨填筆，一揮而就，寫畢封固停妥。皮面上又寫了鐘寨主親拆。然後交給嘍兵一個頭兒。所有豹花嶺裏面的東西物件，金銀財寶，給嘍兵大家分散。又算整整的拾奪了一天，只等第二日起程。
到了次日，也有找來小車子的，也有找來扁擔的，也有背上包裹的。頃刻間，大家告辭起身。推車、挑擔、肩扛、背負，離了豹花嶺，直奔君山去了。暫且不表。
且說盧爺大衆。智爺道：“這個所在，直不給後來的賊人留著這個窠窠。此處離著住戶人家甚遠，大哥依小弟主意。放把火給它燒了吧。”盧爺說：“賢弟言之甚善。”將纔出脣，大漢龍滔、姚猛、愣史、胡烈這幾個，就忙成一處，抱了柴薪，點著了前前後後一燒。穿山鼠徐三爺可換了山賊的一套衣服。因爲什麽獨他換了山賊一套衣服呢？皆因是他那身衣服，教山賊一踢桌子，撒了一身油菜的湯，故此他纔換了山賊一套衣服。閒言不必多敘。自己拿了自己本人的物件，大衆出了寨栅門，前後的火就燒上了。可巧來了一陣大風，這火越發大了。火借風力，風助火威，霎時間，磕嚓嚓塼飛瓦碎，割崩崩柱斷梁折。好厲害！萬道金蛇亂竄，火光大作。常言說的好，水火無情，一絲兒不差。幾位爺就不管山中的火了，直奔武昌府的道路，曉行夜住。
那日天氣已晚，看見黑巍巍、高聳聳，山連山、山套山，不知套出有多遠。前邊有個小小的鎮店。進了西鎮店口見人一打聽，原來這就是夾峰山。找店住下，用了晚飯。頭天就打發了店錢飯錢，第二天爲的起來就走，將到四更多天，徐三爺就睡不著了。他要是睡不著，誰也不用打算睡。他一醒就嚷嚷，叫人說：“起來，起來，天不早了。該走了！”誰要同他住店，他仿彿是個王爺，說走就走，說住就住，說吃什麽就吃什麽。這天四更多天起來，大家拾奪起身。店錢頭天已然開發清楚，叫開店門，夥計不開。問：“怎麽不開？”迴答：“太爺有諭，不教開。”徐三爺說：“告訴你們太爺，說祖宗到了，一定要開。”夥計說道：“因爲時候太早，怕爺們路上遇賊。”徐三爺說：“放你娘的屁！如若再不開，把你腦袋擰下來。”夥計想：“這個事不好惹，給他開開吧。”徐三爺這纔懽喜。大家出來，一直撲奔武昌府的大路。可是得繞著夾峰山前山道路走。細一聽更鼓的聲音，起早了。同著智爺說：“智賢弟，你看店裏這個小子不開門，他說有賊。咱們要是遇見賊，不是賊倒運嗎？”走在邊山，三爺有點自負。智爺說：“三哥，別把話說滿了。老虎還有打盹時候呢！設若咱們走在樹林，有個悶棍手抽後就是一棍，你敢難說躲閃得開嗎？”徐三爺說：“也不敢說躲閃得開，橫豎他打著有點費事。”智爺說：“走吧，別忙同三哥說話，實在難說。人家常言說的好，明槍容易躲，暗箭最難防。”這一個“防”字沒說出來，被徐三爺一把揪住，低聲說：“有賊！你可唸道出來了。”智爺一瞧樹林之中，黑忽忽一片。智爺一分派，教魚貫而行，大家小心。徐慶高興，他要走在前頭。盧爺等一個跟著一個。看看臨近，徐爺這纔看得明白。總是在行人眼光足，看著他們在樹林內，一個個探頭縮腦，呼啦往外一闖。徐三爺一看是件詫異事，實在的奇怪。
若要問有什麽奇異之事，且聽下回分解。
詞曰：
常言道的甚好，窮寇不可深追。
追來追去惹是非，落得一時後悔。
明槍尚能躲閃，暗箭容易吃虧。
慢憑技藝逞雄威，前路埋伏可畏。
且說智爺與徐三爺，正談論著起早了，怕遇見賊。正說之間，竟遇見了。徐慶說：“我在前頭，我打發他們。”看看臨近，見他們呼啦打樹林竄將出來。徐三爺把刀一拉，那夥人撒腿就跑，異口同音嚷道：“好山賊，意狠心毒，穩住了我們，又來殺我們來了。”徐慶一聽山西的口音，徐慶有個偏心眼，遇見山西人有難，他念同鄉的分上，就要解救，故此往前一跑，大吼了一聲說：“你們是幹什麽的？怎麽說我們是山寇！我們可不是山寇。你們到底是什麽人？”那夥人說：“我們可也不是山寇。我們是被山寇害的。”徐慶說：“你們是怎麽被山寇害的？咱們是同鄉，我救你們。我叫徐慶，鐵嶺衛帶刀六品校尉徐三爺就是我。”那夥人說：“我們打長沙府馱來的少公子，教山賊劫上山去了。我們和他要我們那頭活車輛馱子，說：‘你們劫人，我不惱。橫豎是把我們的牲口給我們啊！’他們趕著牲口上山口，還要殺我們。同他們說好話，央求他們還不行呢！”徐慶說：“呔！咱們山西人不央求人！央求人家挫了三老爺的銳氣。”馱夫說：“後來我們就駡上了。”徐慶說：“對了。”馱夫又說：“我們一駡，他們拿刀就追。”徐慶說：“你們呢？”馱夫說：“我們就跑。”徐慶說：“跑什麽？”馱夫說：“不跑不是熟決了嗎！”大衆一看徐三爺話出來的厲害，又聞名，全都跪下求徐三爺救命，給他們嚮山賊要回牲口馱子車輛。智爺過來一問說：“方纔你們說那個少公子是誰？”馱夫提起始末根由：人教賊劫上山去。他們不給車輛，馱夫想尋當官去告，走在此處，天晚不敢前進，又怕遇見歹人，在這樹林中待一夜，天亮再走，不料遇見衆位爺，爺們救命吧。
智爺一聽說：“三哥、大哥，劫的這不是外人哪，這是咱們艾虎的把兄弟。一者衝著艾虎，得救他；二則，我想此處離武昌不遠，沈中元許在山上。”盧爺說：“有理。”智爺又衝著馱夫說：“你們大衆不用淨磕頭。你們前頭帶路，把我們帶到山口。你們堆著山口亂駡。”馱夫說：“不行。我們堵著山口一駡，他們會下來殺我們。”智爺說：“不礙。有我們呢！”馱夫說：“有你們可就沒有我們了。”徐慶說：“你們只管這麽辦吧。你們去誘陣，我們殺賊。”馱夫說：“我們把他駡出來，你們可出去呀！要不出去，就把老西害苦了。”徐慶說：“我們不能行出那樣事來。走吧。”一個個往山口亂跑。
不多一時，到了山口。大家都會在一處，教馱夫駡。馱夫跳著腳大駡。馱夫一駡，嘍兵就聽見了，說：“還是昨日那一夥馱夫。”下來了十幾個嘍兵，舉著刀一威嚇，馱夫轉身就跑，說：“可了不得，又來了！我的太爺。”往兩邊裏一分。徐慶就躥上去了，直是鬧著玩一樣，喀嚓磕嚓，仿彿削瓜切菜一般，殺了幾個。另外幾個回頭就跑。徐三爺就追，說：“鼠寇毛賊，慢走！你徐三爺今天務必把山寨擊成麪粉。”智爺嚷：“別追了。別追了！”徐三爺回來。仍是教馱夫亂駡：“好忘八兒的，該死的山賊！好好的把車輛牲口送下來，不然，老爺殺上山去，殺你們個鷄犬不留。你們就打算著會欺負老西，以爲老西無能爲。老西有能爲！”
正駡之間，忽聽山上嗆啷啷一陣鑼響。沒穿山賊嘍兵下來，老西就跑起來了。看看臨近，來了一家寨主，帶著數十名嘍兵。嘍兵一字排開，每人拿著兵器，有雙刀的，有單刀的。看這家寨主，身量不甚高，絲鸞帶，薄底靴，提著一口刀。他身臨切近，大吼了一聲：“你們是哪裏來的？這些小輩，前來受死！”徐三爺未能上去。早教龍滔躥將上去，刷的一聲就是一刀。山賊躲過。緊跟著又是兩刀，又是一腳。從此往後，他把老招兒又施展出來了：三刀夾一腿，三刀一左腿，三刀一右腿，老是三刀一腿，不換樣術。慢說是個山賊，就是前套說書上花蝴蝶，叫他砍得也是手忙腳亂。兩個人沒分勝敗。
姚猛在旁瞧著說：“拿這小子不用兩個人。你退下來，交給我。”往下一退，姚猛往上一躥，亞圓大鐵錘雙手一舉，騎馬式一蹲，在那邊一等，紋絲不動。過雲雕也不敢過去，不認得他這個招兒。按說錘打悠式，他這不是，他這是兩手舉著錘把，那邊一等。朋玉想著教他過來先動手。按著武技學說，見招使招，見式使式，他不認得人家這個招術，他就不敢先動手。這個使錘的永遠不會先動手。兩個人對耗著。耗急了，姚猛說：“你過來呀，小子！”朋玉說：“你過來吧，小子！”姚猛說：“你過來吧，我永遠不會先過去。”朋玉一看，他就是個笨架子，也許什麽不會，自己先給他一下試試，把刀一剁，瞧著不好，往迴再抽，變換招術。焉知道刀離頂門不遠，竟自不躲，自來一坐腕子，用平生之力，要把姚猛劈個兩半。焉知姚猛膽子有天來大，小眼光也真足。刀離著頂門有一寸多遠。雙手把錘往上一撩。就聽見鏜啷，那口刀嚶的一聲，就騰空而起，待半天的工夫，纔墜落下來。這震得朋玉單臂疼痛，撒腿就跑。姚猛同龍滔追趕下去。智爺叫：“別追！這兩個人哪裏肯聽，苦苦的追趕，總打算著把他拿將回來。姚猛在前，龍滔在後，朋玉不敢往山上跑。他要往山上跑，怕的是把兩個人帶上山去，只可順著邊山，撲奔正北去了。真如同驚弓之鳥一般，帶了箭的獐鹿相似，恨不得脅生雙翅。緊跑緊追，朋玉會夜行術的功夫，這兩大個，身量高，腿長、過步大，可也追不上。可也離得不甚遠。究屬這兩大個氣量真足，跑上連喘都不喘。朋玉知道不好，想了想，量小非君子，無毒不丈夫。姚猛就瞧著他往前跑得好好的，突然往前一栽。姚猛往前一躥，掄錘就砸。哪知道他一彎腰稅：“看寶貝。”就見黑忽忽一家物件奔了面門，意慾躲閃，焉能那麽快。只聽見嘣嚓一聲，正中面門。把姚猛嚇了一跳。也不知是什麽物件，打在臉上又不甚疼。後頭的龍滔收不住腳了，前頭的姚猛手捂著頭一蹲。龍滔正打身上栽過去了。朋玉是什麽法寶？是脫下一隻靴子來扔出來了，正中姚猛的面門，不然，怎麽瞧著黑忽忽的一塊打得不疼。可把姚猛嚇了一跳，又對著龍滔打他身上栽了一個貓兒跟頭。朋玉迴身瞧見龍滔躺下，又沒有刀，不能剁他，于是掉頭還是跑。
姚猛說：“你索性把那隻靴子祭出來吧！”站起來就追。龍滔也就隨後趕下來了。又瞧著朋玉往前一栽。這回姚猛也就透著大意了。見他一迴手，嗖一件暗器打將出來。仗著姚猛身足眼快，一歪身，原來是隻鏢。姚猛雖然躲過，嘣的一聲，正中龍滔肩頭。仗著一宗好，衝著姚猛打的；姚猛身軀比龍滔高一尺，衝著姚猛脖頸打去，姚爺一閃，龍滔在後又離著遠些，鏢也沒有那麽大力氣了，雖中在肩頭，也不甚要緊。遂將鏢抛棄于地，按了按傷處說：“哥哥在前頭，我在後頭，你瞧得見，我瞧不見，你躲得開，我躲不開。咱們兩個並肩追趕吧！別這麽一前一後了。”
二人復又追趕。原來是個渾人，他竟會打暗器。他這暗器是自己出的主意，先扔靴子，使人無疑。後打鏢，十中八九。想不到靴子打著姚猛，鏢倒沒打著。想著要再往外發暗器，又怕勞而無功。焉知曉他這一鏢惹出禍來了。姚猛駡道：“山賊，狗娘養的！打算著就是你會暗器。你瞧瞧二大爺的這個鏨子！”說畢，衝著朋玉鏜啷啷打將出來。沒打著，打著就不是這個聲音了。這鏜啷啷，是在山石上頭出來的聲音。
再說暗器是打暗中來，他這是直嚷，我這裏有鐵鏨子。再者前番說過，他的鏨子有準頭，如今連打五六鏨也沒打著朋玉。此時是動手，尋常是打著玩兒。那個坦然不動心，這個越慌越打不著人，故此白打了幾隻。二人追賊，一拐山彎，撲通一聲，兩個人一齊墜落下去。
二人掉在坑中，不知生死。且聽下回分解。
詩曰：
豪情一見便開懷，談吐生風實壯哉。
滾滾詞源如倒峽，須知老道是雄才。
初逢乍會即相親，曠世豪情屬魏真。
論劍論刀河倒瀉，更知道學有原因。
且說這龍滔、姚猛兩個，本是渾人，對著山賊也不明白。前頭已經說過，是賊都有他得力的地方，怕是遇見扎手的，或是官人，或是達官，或是真有能耐的人，他們抵敵不過，就把人帶到有埋伏地方去了。埋伏之地，總在樹林深處。預備犁刀、窩刀、絆腿、掃堂棍、梅花坑、戰壕等。自要刨得深，上頭搭上蒲席，蓋上黃土，留下記認。不留下記認，帶路的就掉下去了，過雲雕朋玉爲什麽沒上山，順著邊山而跑呢？就爲把他帶到埋伏裏頭去。鏢雖打出去了，打的人也不重，自己幾乎中了人家的鏨子。因此，咬牙切齒，憤恨之極，把他們帶人埋伏裏頭來了。
兩個人自顧貪功心盛，一拐山彎，足下一軟，撲通通就墜落下去了。兩個人生就的皮粗肉厚，骨壯筋足，雖摔了一下，不大要緊。爬起來，拿刀的拿刀，拿錘的拿錘，就往上蹦。上躥了三尺多高，照樣腳踏實地。他們在底下亂駡，上頭過雲雕也是亂駡，說：“你們兩個人上來！”姚猛說：“你下來！”朋玉是沒有兵器。忽然想了個主意，拿石頭往下砸。這兩個人就要吃苦。
還是這句話，說書的一張嘴，難說兩家話。自從朋玉那兵器一飛，嘍兵早就飛也相似報到上邊分賍庭去。正是賽地鼠韓良，在桌子上睡覺；玉面描熊威陪著恩公說話。忽然打外邊進來一個嘍兵說：“啟稟大寨主得知，大勢不好了！山下那些馱夫勾來了許多人，實在扎手。頭一個與我家三寨主，未分勝負；又過來一個使錘的，與我家三寨主剛一交手，就把三寨主的刀磕飛，特來報知！”大寨主一擺手，嘍兵未即退出。忽又進來一個嘍兵說：“三寨主敗陣。”熊威又一擺手，說：“恩公在此替我看守山寨，待小弟出去看看是什麽人。”早把施俊嚇得渾身亂戰，他本是官宦公子出身，幾時又給賊看過大賽！又怕有官人進來，把他拿去，渾身是口，也難以分辯，玉石皆焚。
單說玉面貓熊威，掖衣襟，挽袖袂，拉出一口刀來。大寨主下山，又透著比三寨主有點威風了。鑼聲陣陣，出了寨栅門。到了平坦之地，正聽著“忘八兒的！忘八兒的！”老西們在那裏大駡呢。馱夫見嘍兵一露面，往兩邊一分就跑下去了。頭一個就是盧爺，撞將上來，先把自己的鬍鬚挽起來，抖擻老精神，擺刀就剁。智爺在旁邊暗暗地誇獎。這家寨主，與展南俠的品貌相似。再瞧這路刀上下翻飛，本來盧爺的刀法就好，兩下並未答話，就戰在一處。
穿山鼠徐三怕大哥上點年歲，戰不過這家寨主。和山賊交手，也不論什麽情理二字。按說可沒有兩個打一個的。這是拿賊，哪裏還論那些個。徐慶上去，熊威也不懼。這口刀騰避、躲閃得快，便往上就遞刀，還是緊手招兒。盧、徐要是含糊一點，也就輸給他了。智爺是真愛熊威，自己又想著正是用人之際，不如將他拿住，勸解他歸降，豈不又多添一個人。想畢，也就躥上去了，將刀一亮，說：“山賊休走！”
忽然半山腰中飛下一個人來。智爺以爲是他們的夥計，也就不奔熊威去了。他也並沒有看明白是什麽人。他就瞧著穿一身白亮亮的短衣襟，又是空著手兒，剛一腳踏實地，智爺隨用個劈山式，這刀就砍下去了。見那人往旁邊一閃，迴手就把二刃雙鋒寶劍亮將出來，蓋著智爺的刀。只聽得嗆啷一聲，就把智爺的刀削爲兩段，把智爺嚇得膽裂魂飛。緊跟著用了個白蛇吐信，直奔智爺的脖頸而來。智爺焉能躲閃，就把雙眼一閉等死。忽聽半空中傳來人聲：“魏道爺，使不得！是自家，是自家！”說得遲，那時可快呀！魏道爺把寶劍一擡，智爺就得了活命。
原來雲中鶴、北俠繞邊山撲奔寨栅門而來。他們離寨栅門不遠，聽鑼聲陣陣，望見是玉面貓熊威出來。下面有山西人叫駡。雲中鶴同著北俠，就不奔寨栅門了，找著山邊的道路要下去。未能到下面，就看著他們交手。先一人，後兩人，又上來了一個，共是三個人與一個人交手，難以爲情。雲中鶴急了，也並沒有和北俠商量，自己就躥將下來，削了智爺的刀。把寶劍跟將進去要殺。聽北俠言，道爺把劍往迴一抽，唸了聲：“無量佛。”
北俠也就躥將下來。那邊的玉面貓教徐三爺踢了個跟頭，也教北俠攔住說：“自家人，休得如此！”盧爺阻住徐慶，不教殺他。彼此湊在一處，惟獨智爺扔了自己的刀把，他上下打量了打量魏真，聽他唸了聲無量佛。見他是個老道，自己暗暗一忖度，別是雲中鶴吧？要是他，我這個跟頭可不小！
北俠叫道：“大家見見。”與魏真見過面。盧大爺又說：“徐三爺，你們二位不認得嗎？”徐三爺說：“沒見過。這位道爺是誰？”北俠笑過：“三弟，你們要不認得，可就叫人恥笑了。這就是徐賢姪的師傅。三弟，你還沒見過面哪。”徐三爺一聽，說：“原來你就是魏道爺呀！我可疏忽了。見過家信，我也知道小子與道爺學本領。聽說小子與你一樣，一點兒也不差；你也一點兒沒藏私。好小子，真有你的！難得你們都一個樣。”北俠說：“三弟，你說的是什麽話呀！全連了宗了。”魏道爺一聽，說：“真不錯，我們都成了你的兒子了。”智爺說：“道爺，你別聽他的。我三哥夢著什麽說什麽。”徐三爺與老道行了一個禮說：“親家你別怪我，我說話一點準頭沒有。我是個渾人。”魏道爺又是氣又是笑，怪不得他們家裏說過，三爺是個渾人。又有大家在旁說了徐三爺一頓。三爺就此與魏道爺玩笑。
魏道爺、北俠與智爺、盧爺、史雲等衆人見了一番禮。盧爺又把胡烈叫來，給大衆行禮。道爺又與熊威和北俠、智爺等大家見了見禮。熊威問：“道兄長，怎麽認得列位？”道爺迴答：“也是路遇，提起來纔知不是外人。”熊爺說：“既不是外人，請到山門，什麽話慢慢地細講。”智爺說：“這也都不是外人，我們那裏兩個人，追下你們一個人去了。你們派一個人，我這派一個人，好與他們送一信。”熊威點頭，叫來了一個嘍兵頭目。盧爺也把胡烈叫來，說道：“你二人快去迎接追下去的二人，叫他們千萬不可動手，都是自家人。”兩個人答應而去。
衆人上山，看了看已到寨栅門，就遇見南俠、雙俠二人。雲中鶴與玉面貓熊威與他們三位見過了禮，對敘了些言語，不必細表。
丁二爺說：“這個後山敢是不近哪。”一找徐慶，不知去嚮。原來是叫那些馱夫把他截住了，說道：“三老爺，你給我們要車輛怎麽樣？”三爺說：“跟著我上山，去跟他們要去。”馱夫說：“我們不敢上山。徐慶說：“有我呢。”馱夫不敢去。三爺又把熊威叫住：“你作件好事吧，把他們這馱子車輛給他們吧！”熊威說：“那個馱子車輛我不能不給他們。再說，那是我的恩人的東西，焉有不給之理。”徐慶說：“你們還怕什麽！”馱夫方敢上來，但還是半信半疑。仗著膽子上來，到了上邊，熊爺吩咐嘍兵待承馱夫酒飯。馱夫這纔將心放下來了，信以爲實，準知道並沒害他們的意了。
少刻間，進了分賍庭。施俊正在那裏害怕呢，一見他們回來，這纔放心。又見進來許多的人。智爺先過來見施俊，先把自己的事情說明。施俊趕著行了禮，說：“是智叔叔麽？”智爺與北俠等都見過了禮。這纔彼此大家謙讓座位。施爺再也不肯坐上座。卻是何故？只因都是盟弟的叔叔、伯父，他如何敢坐上座。讓了半天，大家按次序而坐。殘席撤去，重新另換了一桌。大家彼此正要用酒，忽然間，大漢龍滔、姚猛、過雲雕朋玉，連胡烈一同進來了。嘍兵歸防地去了。
原來龍滔、姚猛正在坑中，朋玉拿石頭亂砸倒不要緊，他們可以在裏頭躲閃。好在姚猛皮糙肉厚，打上幾下也不要緊。朋玉在外頭打不死這兩個人，乾著急，一點法子沒有。忽然急中生巧，想起一個主意來。渾人原來也有個渾法。自己到了南邊，挑了一塊石頭，約有三四百斤重，用盡平生之力，把這塊石頭運過來了。運到坑沿，答訕著說話，想把他們二個人誆到坑沿邊來，縱然砸不死兩個，也砸死一個，那可就好辦了。他把石頭放下，奔到坑沿答訕著與他二人說話。叫道：“兩個小子，我勸你們一件事情，你們願意不願意？”龍滔說：“好矬小子，你勸我們什麽事？”朋玉說：“你過來，我告訴你。”
龍滔說：“你把我誆過去，要拿石頭打我們。”朋玉一拍巴掌說：“你看我有石頭沒有？我勸你們歸了我們夾峰山吧。我是喜懽你們兩個。如不然，山上嘍兵一到，就要了你們兩個的命了。”龍滔聽出便宜來，說：“你教我們降你，得把我們拉上去。”朋玉說：“你二人準降，我就把你們拉上來。”龍滔說：“我們準降。拉上我們去吧！”朋玉說：“等著我解帶子。”朋玉一轉臉，將石頭搬起來，照他們二人頭頂正要打下。
也是活該龍滔、姚猛兩個人命不該絕，五行有救。要是胡烈與嘍兵晚來一步，縱然不死，也得砸個骨斷筋折。忽聽背後喊聲震耳，朋玉回頭一看，只見胡烈與嘍兵急急跑到，口內叫說：“寨主爺，休傷他二人的性命！是一家之人。大寨主有令，不教動手。”到了跟前，胡烈與朋玉見了，對著學說他們大寨主的事情，胡烈也對著坑內學說了一遍。然後胡烈將帶子解下，先把龍滔救上來。又扔下帶子去，龍滔與胡烈兩個人把姚猛提將上來。胡烈叫龍滔、姚猛與朋玉見了見禮以後，三人說道：“不打不相交。”這三個人真相親相近。不必細表。
一路上，撿刀拾槍，依舊路而回。來至寨門，進了寨栅門，到了分賍庭。熊威與衆位見過，彼此對施一禮，也就落座。智爺叫龍滔、姚猛與魏真見禮，又與大寨主見了一見。見畢，雲中鶴說：“你們幾位在此更好，貧道有件事情奉懇衆位。”智爺說：“有話請講。”魏真說：“我這三個盟弟，情願棄暗投明，改邪歸正，求你們幾位作個引見之人。”大家連連點頭說：“使得，使得。”智節說：“我們大衆與白五爺報仇，打算請道爺出去一力相助，不知道爺肯從不肯？”魏真道：“無量佛！”徐慶說：“不用唸佛了！親家，你總得出去，沒有你不行。”忽聽打外面竄進一人，撲撲摔倒在地。衆人一看，好不詫異。
若問來者是何人，且聽下回分解。
詞曰：
最喜快人快語，說話全無隱藏。
待人一片熱心腸，不會當面撒謊。
三國桓侯第一，梁山李逵最強。
夾峰山上遇韓良，真是直截了當。
且說大家正在各說其事，北俠和智爺他們分別講了路上看見的事情，又問施俊的來歷根由。施俊就把他家裏天倫染病，擕眷歸固始縣的話，說了一遍。施俊又打聽了一下艾虎的消息。
正說話之間，忽然打外邊進來一人，撲通趴倒在地。衆人一瞧，一怔。南俠、智爺等皆不認得。嘍兵過去，趕緊將此人扶將起來，撣了撣身上的塵垢，他就在這邊坐了。再瞧玉面貓熊威、過雲雕朋玉，羞得面紅過耳。就見他說：“哥哥新來了這些人，也不給我見一見，都是誰呀？”後來玉面貓說：“賢弟，你今天多貪了幾杯。明天早起再見吧，你仍然在外面歇息去吧。”賽地鼠韓良哪裏肯聽。雖然他坐在那裏，還是身軀亂晃，他總說他沒醉。一回頭瞧，挨著他就是龍滔、姚猛、史雲，隨即問：“你們幾位大哥是打哪裏來，上哪裏去？”這渾人不管那些個，有什麽說什麽。龍滔等說，打襄陽上武昌。賽地鼠韓良哈哈一笑說：“你們上武昌幹什麽？”迴答說：“我們上大人那裏去，給大人請安去。”醉鬼一笑說：“你們說別的還可以，要說給大人請安去，這話我不信。大入準..”說到這準字，往下沒說出來，就教熊威接過去了，說：“你糊糊塗塗的還不外頭睡覺去，還要說些什麽！”過雲雕朋玉說：“你睡覺去吧，二哥，別胡噴了！”智爺早已聽出十有八九，內中有事，說：“寨主們不必攔他，我們倒對脾氣。我要同著這位哥哥談談。”一回頭叫龍滔：“這邊坐著。”他倒奔了那裏去了。玉面貓熊威說：“千方可別聽他的話，他是個瘋子。不用聽他的。”智爺說：“不用管我們的閒事。”衝著韓良又說：“兄弟，你沒有我歲數大。”韓良說：“差多著呢，你是哥哥。”智爺說：“這咱們就在一塊作官了。”韓良說：“什麽？”智爺說：“已說明白了，你們棄暗投明，改邪歸正，有開封府的護衛老爺們保舉你們作官。”韓良說：“教什麽人去提說。”智爺說：“見大人。”韓良說：“大人在哪裏？”智爺說：“在武昌府。”韓良說：“武昌府有大人嗎？”就見玉面貓顏色都變了，說：“可別聽他的。他喝得大醉，又是個瘋子。”又說：“二爺還要說些什麽？”智爺說：“我已經說過，你不用管呢。任憑他說出什麽話來，與他無干。方纔這位賢弟說的話中有因。我索性說說，我們把大人丢了，正在各處尋找大人呢。既是這位賢弟他知道的確，只管說出來。知情舉者，可免一身無禍。你只管說吧。”雲中鶴在旁說：“這個事怎麽連我都不知呢？”北俠暗想：“黑狐貍精，真有道兒。”大家催著說。
賽地鼠韓良可就說：“你們丢了大人，知道什麽人盜去不知？”智爺說：“我們知道是沈中元。”韓良說：“對了。”智爺說：“我們可不知他把大人盜在什麽地方去了。”韓良說：“在我們這住了一夜。他姑母、他表妹都在後頭跟我嫂嫂住著。車上拉著大人，他們如今上長沙府朱家莊。那裏有兄弟二人，一個叫朱文，一個叫朱德。方纔你們說見大人，哪有大人呢？”
玉面貓說：“好，你知道的真不錯。衆位老爺們，我們都該著什麽罪過吧！與盜大人的結交來往。”智爺說：“大宋的規矩：家無全犯，兒作的兒當，爺作的爺當。除非你們幫著動手，那就沒的說了。現今既然有了下落，咱們誰去迎請大人？”北俠說：“我去。”南俠說：“我也去。”雙俠、智爺全去。過雲雕朋玉說：“你們認得嗎？”智爺說：“我們到那裏現打聽吧。”過雲雕朋玉說：“我跟你們去，我帶路。”盧爺說：“我也還要去呢。”智爺說：“你們不用去。去這些人幹什麽？”盧爺說：“我們在武昌府等。”智爺說：“對了。你們在武昌府候等。”
智爺又衝著寨主說：“這些個嘍兵，熊爺問問他們怎麽樣？”隨即叫道，問明衆人，異口同音說：“全都願意棄了高山，跟隨大人當差，懇求老爺們指一條明路。”智爺告訴熊威說：“君山如今受了招安，把嘍兵打發那裏去。等著萬歲爺有旨的時節，僅是吃糧當差。”熊威大喜。智爺叫拿文房四寶，寫了書信，交與熊威說：“你們二位拿著書信，擕著寶眷。撲奔君山。君山後面也有女眷，叫鐘大哥把你寶眷安置妥當。你們就在那裏聽我們的信息。我們到了囊陽，定必要去請你們去。魏道爺的事，咱們是一言爲定了。”道爺說：“白日之時，穿著這一身衣服也實在是難，你們打發個人去廟內，把我道袍取來。”熊威打發嘍兵到雲清觀去取道袍，隨即把錦箋帶來。等取道袍穿上，就不細表了。
施公子也于第二天，教馱夫拾奪車輛、馱子起身。金氏辭別了後寨的夫人，送了許多的東西物件，賞了後寨婆子丫環。後寨夫人亦送了金氏些個物件，也賞了金氏的婆子丫環銀兩。二人拜爲乾姊妹，從此灑淚而別。到外邊，上了馱轎車輛。施俊在前邊辭別大衆，熊威瞅著施俊走，總有些個放心不下，對大衆說：“我恩公這一走，前面還有幾座山，如今都有許多強人，萬一有失，如何是好？”智爺說：“不然，熊賢弟你就送他去，教韓賢弟他們同嘍兵保著嫂嫂亦未爲不可。”熊威說：“我二弟糊塗，倘若到了君山，說得不明，又怕教鐘寨主挑眼。”賽地鼠韓良說：“不然，我保著恩公去，你嫌我說不明白。”雲中鶴說：“這倒使得。”智爺也說使得。韓良自己帶了刀，拿了銀兩，辭別大衆，保著施公子，一同起身。雲中鶴說：“咱們到武昌府再會，我要先走了。”鑽天鼠盧方，穿山鼠徐慶，大漢龍滔、姚猛、史雲、胡烈一同起身，辭別大衆說：“到武昌府見。”衆人並不往外相送。
嘍兵頭目及衆人拾奪包裹等等，用騾馬驢牛馱著。僱來的馱轎，教夫人坐上，先打發嘍兵頭目，陸陸續續下山去了。粗糙東西，一概不要。大家一議論，放火燒山。頃刻間烈燄飛騰。北俠、南俠、雙俠、過雲雕朋玉，撲奔長沙府。熊爺保護著家眷上君山。
再說賽地鼠韓良，保護著施俊上固始縣。走不甚遠，就到前面一帶樹林。正穿林而過，有幾人打樹林出來。還是書童眼快。說：“相公爺，那不是艾二相公嗎！”施俊一瞧，何嘗不是。頭一個就是艾虎。還有徐良、胡小記、喬賓，他們辦完了尼姑菴的事情，曉行夜住，正走在此處。忽見前面來了些個馱子、馱轎、馬匹，見馬上的相公下了坐騎，艾虎一瞧，是施大哥。告訴徐良、胡小記、喬賓說：“是我盟兄。”過來與施俊磕頭問好。遂說：“我有幾個朋友，來給見一見。這是陷空島我徐三叔跟前的，也是行三，叫徐良，外號人稱山西雁，是我盟兄。這是施公子，叫施俊，也是我盟兄。你們二位見見。”
彼此時說了些謙遜的話。艾虎又讓盟兄胡小記、喬賓和公子相見。施公子又把韓良叫過來，與艾虎等四人也見了一見。艾爺又過去打馱轎上見了嫂嫂。
前邊有個鎮店，彼此俱在此處住下。到店中，住了五間上房，五間南房。五間上房住了金氏、丫環等，五間南房施公子與小爺居住，配房從人居住，馱夫等俱在外邊。在店中洗臉，烹茶，用晚飯。艾虎問施俊：“從何而至？”施俊就把家中天倫染病，打長沙府回家，路過夾峰山被掠，又遇見大衆多人，說了一遍。
清觀見師父去。施俊說：“也起身上武昌府去了。”徐良說：“大人有了下落，也就他起身上武昌府去了。徐良說：大人有了下落，也就好辦了。大概我師父也是找大人去。”施俊說：“說來也是。”徐良說：“咱們大家也上武昌府吧。”施俊衝著艾虎說：“艾賢弟，有件事我打算奉懇。”艾虎說：“咱們哥兩個，怎麽說出奉懇二字來了。什麽事？哥哥說說。”施俊說：“韓兄他們大衆本是奔君山，又怕我道路上有失。賢弟若要無事，你同著我們走上一趟，如何？”艾虎連連點頭：“使得，使得。”一夜晚景不提。次日給了店錢、飯錢。徐良、胡爺、喬爺奔武昌。韓良追熊威奔君山。艾虎保者施俊，路過臥牛山。
一段熱鬧節目，且聽下回分解。
詞曰：
爲人居在鄉里，第一和睦爲先。
謙恭下氣好週旋，何至帶人恨怨。
纔與東鄰爭氣，又同西舍揮拳。
強梁霸道惡衝天，到底必遭災難。
且說艾虎保著施俊，撲奔固始縣。暫且不表。
單說蔣四爺節同著柳青撲奔娃娃谷，一者找大人，二來找他師娘。離了晨起望，直奔娃娃谷。離晨起望不遠，還是君山的邊山呢，就見山坡上有一個小孩子，長得古怪，身不滿五尺，一腦袋的黃頭髮。身上穿著藍布襖，藍布褲子，赤著雙足，穿著兩隻藍趿鞋，生得面黃饑瘦。兩道立眉，一雙圓目，兩顴高，雙腮窩，鷹鼻尖嘴，梳著雙抓髻，腰中別著個打牛的皮鞭子。山坡上約有數十隻牛，黑白黃顏色不等，也有花的。只見這兩頭牛悶的一聲，往一處一撞。原來是二牛相爭，頭碰頭嘣嘣地亂響；角攪角，也是嘎楞楞亂響。蔣爺說：“老柳，不好啦！那個病孩子要死。”柳青一看，這個小孩子過去，往兩個牛當中一插手，揪著兩隻牛角，說：“算了吧，兩小廝瞧我吧！”蔣爺看著這孩子瘦小、枯乾、體弱，那莽牛有多大力？常說牛大的力量。別說這個孩子，就是自己夾在當中，也不是耍的。好奇怪，這孩子揪住了牛角，那牛眼睛瞪圓，悶悶的亂叫，乾用力，撞不到一處。這孩子就說：“你們要不聽話，我要打你們了。”蔣爺說：“這個孩子的膂力，可實無考較了。老柳哇，你看這兩頭牛你能支持得住麽？”柳青說：“不行，我可沒有那麽大的膂力。這孩子真怪，怎麽這麽大膂力呢？”蔣爺說：“可不知他是什麽人家的。此子日後必然不凡。如果真要是象韓天錦那個樣子，也不足爲奇。可這是真瘦真有力氣，不愧是神力。要有工夫，我真想問問這孩子在哪裏居住，叫何名姓。”柳爺說：“誰管那些事情，走咱們的吧。”蔣爺點頭。兩個人也就走了。
走不甚遠，穿了一個鎮店。過去此地方，卻是南北的大街，東西的鋪戶。正走在北頭，見一個人騎著馬，有十八九歲，歪戴看翠藍武生巾，披著翠藍英雄蹩，薄底快靴，手中拿定打馬藤鞭，面賽窻戶紙，青中套白，白中套青，五官略透著清秀。後頭有幾個從人，都是歪戴著箍巾，披著衣裳，俱在二十來歲。跟著馬亂跑，迎面吆喝：“走路之人，別撞著我們，少爺來了，都閃一閃。”
可巧由小巷口出來了一個小孩子，拉著一匹大黑驢，粉嘴粉眼，四個銀蹄子。一眼就被這個武生相公看見了，回過頭來叫了一聲：“孩子們，好一頭驢呀！給大爺搶過來！”從人答應一聲，就過去攔住路口，說：“小子，站住！把這驢還我們吧。”那個孩子說：“憑什麽給你們？”這許多的惡奴過去，不容分說，伸手就將驢拉過去了。那個小孩子說：“搶我呀！”豪奴說：“我們的驢，丢了一個多月了。你還敢放出來。我們大爺積德。不然，就拿你送到官府內，當賊治你了。”那個孩子哪能肯給。架不住這邊人多，上去就是一個嘴巴。又過來幾個惡奴，就有拉腿的，就有擰胳膊的，七手八腳，打了一頓。這孩子是直哭直嚷說：“衆位行路的，救人哪！”蔣爺將要過去。再說蔣爺行俠作義的，天然生就俠肝義膽，如何見得這個光景！
忽見由南往北來了數十頭牛，牛上騎著三個小孩子，內中就有那個瘦孩子，大大咧咧地趕著牛。這個拉驢的小孩子一眼看見了，說：“大少爺，有人搶咱們的驢哪！”那個孩子跳下牛背來說話，還是個大舌頭，說：“誰敢搶咱們的驢！他可不要腦袋了？”那孩子說：“你快來吧，他們要搶著跑了！”蔣爺就知道，奪驢的這個苦吃上了就不小哇！他回頭告訴那人。那個趕著牛走過去了，一把拉住。就聽見撲通撲通的躺下了好幾個。他叫著那個拉驢的孩子說：“你拉著回家，不要告訴爹爹。”那幾個躺下的爬起來，就告訴那個騎馬的去了。說：“大爺，看見了沒有！那愣小子來了，敢是他們家的驢？”馬上那個人說：“他們的驢，教他們家拉去了吧。這可不好意思要了。上輩都有交情，怎麽好意思爲一個毛驢變臉。走吧，走吧！”爲是當著瞧熱鬧的，弄個智兒好走。焉知曉那個瘦孩子不答應，過來把馬一橫，說：“小子，你爲什麽訛我們的驢？”馬上的人說：“兄弟..”底下的話還沒出口，瘦孩子說：“誰是你兄弟？我是你爺爺！”那人說：“別玩笑，咱們上輩真有交情。”瘦孩子說：“今天你不叫我爺爺，不教你過去！”馬上的那人真急了，一橫心想著：“要了他的命吧！”用力一拍馬，那馬往前一回，就衝著這個瘦孩子去了。蔣爺一瞅，知道他躲閃不開，就聽叭的一聲，蔣爺倒樂了。原來馬衝著過去，他用左手嚮著馬的眼睛一觸，馬往外一撥頭，他又右手衝著馬脖子叭的一聲，那馬嘶溜溜叫喚起來，一看，馬脖子教他打歪了。他衝著馬的膝寸子，橫著踹了它一腳，馬撲通栽倒，就把那人的腿壓住了。這個過去一抓，蔣爺知道那個小孩子的力量不小，過去準會打死他！怎奈這馬上摔下來的那個人，倒不生氣兒，反苦苦衷告，一味的求饒，兄弟長，兄弟短，說了無數的好話。那個孩子說：“非得叫我爺爺，我方饒恕與你！”這個也好，就叫了他兩聲：“爺爺！爺爺！”瘦孩子這纔撒開手說：“便宜你，以後別訛爺爺的驢了。”
從人過來，揪著馬的脖鬃，纔把那人的腿抽出來。他一瘸一拐，走到鋪子門首，找了個坐物坐下，只在那裏生氣。那個馬，也是不能走啦。又見瞧熱鬧的圍著，紛扮議論。柳爺說：“咱們是走，還是住在這裏？”蔣爺說：“我要住在這裏，管這個閒事。依我料，此事絕不能善罷干休，必有後患。咱們又沒有工夫。”柳爺說：“咱們走吧，天氣可不好哇！大雨來了。”果然二人行不到二里之遙，天就陰雲密佈。蔣爺說：“快走吧。”天不好，又走了不遠，點點滴滴雨就落下來了。只見道北有一座廣梁大門，暫避一避，打算著要不住雨時節，就在這家借宿一宵。
正在此處盤算，猛見打裏頭出來一位老者，年紀六旬開外，頭戴杏黃員外方巾，身穿土絹大氅，面如紫玉，花白鬍鬚。後面跟著兩個從人。卻說蔣爺性情到處是和氣的，問道：“老員外爺，在家裏哪。我們是走路，天氣不好，暫且在此避一避。”員外一笑說：“這算什麽要緊的事呢？裏邊有的是房屋，請二位到裏邊避一避吧。”蔣爺：“我們不敢打擾員外。”員外一定望裏讓，蔣爺和柳青就搭訕著謝了一謝，隨著員外進去了。
一拐四扇屏風，一溜南房。啟簾未到屋中，員外叫人獻上茶來。蔣爺心內暗道：“別看人家可是鄉村居住，很有點樣式。”又見有個外書房，屋裏頭幽雅沉靜，架兒上經、史、子、集。彼此分賓主落座。員外問：“二位貴姓高名，尊鄉何處？”
柳爺說：“在下鳳陰府五柳溝人氏，姓柳，單名一個青字。”蔣爺說：“小可姓蔣，名平，字是澤長。”那位員外一聽，慌忙站起身來說：“原來是貴客臨門，失敬失敬。此處不是講話之所。請二位到裏邊坐。”又重新謙恭一會，隨著又到了裏邊庭房。叫從人獻茶。蔣爺就問：“員外貴姓？”員外說：“小可姓魯，單名一個逐字。”蔣爺說：“怎麽認識小可？”員外說：“久仰大名，只恨無緣相會。我提個朋友，二位俱都認識。”蔣爺說：“哪一位？”魯員外說：“此人在遼東作過一任副總鎮，均州臥虎溝的人氏，人稱鐵臂熊。”蔣爺說：“那是我沙大哥。我們認識。”員外說：“我們一同辭的官。”蔣爺說：“我再提兩位，大概你也認識。”魯員外說：“是誰呢？”蔣爺說：“石萬魁、尚均義。”魯員外說：“那是我兩個盟兄，俱已辭官了。到如今直不知道他們飄流在何處？”吩咐一聲，擺酒。蔣爺說：“來此不當討擾。”員外說：“酒飯俱是現成，這有何妨？還有大事相求呢！”真是個大家，不多一會，擺列杯盤。不必細表。
酒過三巡，慢慢談話。蔣爺說：“方纔大哥說有用小弟的所在，不知是何事相派？”魯員外說：“四老爺有幾位門人？”蔣爺說：“一位沒有。”魯員外說：“我有個小兒，實在愚昧不堪，懇求四老爺教導于他。”四爺說：“那有何難，只是一件，我的本領不佳。”員外說：“你不必太謙了。”蔣爺說：“何不請來一見。”員外吩咐從人說：“把公子叫來。”
從人答應一聲，不多一時，從外邊走進一人。蔣爺一瞅，就是一怔。卻是何故？這就是方纔力分雙牛的那個小孩子。員外叫過來說：“給你蔣四叔行禮。”見他作了一個揖。員外大怒說：“你連磕頭都不會了！”這纔復又跪下磕頭。蔣爺用手一攙說：“賢姪請起。”魯員外又教他與柳爺行禮，說：“是你柳叔父。”柳爺用手扶起。蔣爺說：“賢姪叫什麽名字？”就見他特特了半天，也沒有說清楚。蔣爺暗笑：“我要收這麽一個徒弟，可教人說我把機靈佔絕了。”員外在旁見他說話結巴，只氣得要打他。蔣爺把他攔住。還是員外說：“他叫魯士傑。”到後套《小五義》上，小四傑出世，四個人各有所長的本事。下文再表。
單言蔣爺見他站在一旁，卻又把衣服更換了，不象那放牛的打扮了。蔣爺說：“方纔我這個賢姪在外頭闖了個禍，大哥可知麽？”這一句話不大要緊，魯士傑一旁聽見，顏色改變，嚇得渾身亂抖。員外問：“士傑，你外邊闖下什麽禍了？”士傑哪裏肯說。蔣爺一想，很覺著後悔，說：“大哥別責備他，一責備他，小弟臉上不好看了。”員外說：“到底是什麽事，要教他說明，我絕不責備他。”蔣爺說：“可不怨他的過錯，我替他說明吧。”士傑說：“四叔叔。你不用說；說了，我就要挨打。”蔣爺說：“我給你說，焉能教你挨打。”
蔣爺就把奪驢之事，對著魯員外細說了一遍。員外一怔，說：“可不好，這個人家可不是好惹的。既然惹著他們的少爺，大概不能善罷干休！”蔣爺說：“他們是何許人物？”員外說：“大概是個賊。”蔣爺說：“那還怕他倚官倚私？倚官，我是皇家御前水旱帶刀四品護衛之職，這是倚官辦。或俺私辦，別看我沒有文書，護衛之職應當捕拿盜賊。這個人姓什麽，叫什麽？他是怎麽回事？哥哥你說吧。員外說：“此人就住在我家東邊。我們這村子就叫魯家村，我們姓魯的甚多。他們住東魯家村，我們住的叫西魯家村。”蔣爺說：“他們也姓魯？”魯爺說：“不姓魯。他們姓范，叫范天保，外號人稱閃電手。”蔣爺說：“他這外號就是賊。難道他還敢任意胡爲不成？”員外說：“他倒不任意胡爲。只他的兩個妻子可惡！”蔣爺問：“他這兩個妻子也有本事？別是女賊吧？”員外說：“是兩個跑馬賣藝的大姑娘。先娶的叫喜鸞，人家本不賣，指著她掙錢。皆因范天保有錢，他給人家金銀財寶，應著明媒正娶，這纔娶過來了。過門之後，就養了一個兒子叫范榮華，小名叫大狼兒。又十數年，跑馬賣藝的又教了一個女兒，他又看上了這個。就是二房，這個叫喜鳳。花費多少銀子、金子，應著老頭老婆養老送終。也在他們家裏住著，也出去賣藝。大狼兒到了十六七歲，因戲弄鄰家的婦女，被人苦打了一頓。當日晚間，那家被殺一二個人。左近的地方，無頭的案不少哪。官人在他門口栽樁，總沒破過案。對著他父親，衙門裏頭又熟。今日咱們家的孩子，打了他家的孩子。他豈肯善罷干休。今晚間必來。”一迴首，叫著士傑說：“我年過六旬，就是你一個，你倘若被他們暗算了，你叫爲父是怎樣過法？”士傑說：“特、特，爹哇，他們要來，我擰、擰、擰他們的腦、腦、腦袋。”蔣爺說：“他們今夜晚要是不來，是他們的造化。他們要是今夜晚來的時節，有我同柳賢弟，將他拿住，或是結果他的性命，以去後患，也給此一方除害。”柳爺答言說：“連我都聽著不服。真要有此事，咱們還不如找他家裏去呢。”蔣爺說：“那事也不妥。他不找咱們來便罷；他若是找了咱們，那可就說不得了，結果了他的性命。”
魯員外又問：“這個徒弟你要不要哇？”蔣爺說：“怎麽不要呢？好意思不要哇！”員外叫士傑：“還不過去磕頭！”士傑真就立刻趴在地下，咕咚咕咚磕了一路頭，也不知道磕了多少個。員外說：“四弟，這可是你的徒弟了。”蔣爺說：“我這個徒弟，你要打算著教得他象我這麽機靈不成啊。”員外說：“還用象你，只要你教他稍微明白點就得了。”這也是閒言，書中不必多表。
說話之間，天已不早，就在庭房內安歇。員外要陪著二位，也在庭房內作伴。蔣爺不讓，說：“你今天先在後面吧。萬一後面有點動靜呢，也好給我二人送一個信。”魯員外也就點頭，到後邊去了。囑咐了女眷們把門戶關閉嚴緊。若有什麽動靜，急速喊叫，不可錯誤。
天交三鼓，突然外邊一響，蔣、柳二位急忙出來拿賊。
要知怎樣拿法，且聽下回分解。
詞曰：
自來治家有道，不可縱子爲兇。
婦人之言不可聽，勸著吃虧爲正。
日日爲非做歹，朝朝任意欺淩，不思天理學公平，難保一家性命。
且說魯員外歸後安歇，保護著他的家眷。那屋裏要有什麽動靜，就叫他們嚷嚷，不可出來，把家人也都囑咐好了，都預備下燈火兵器。
蔣爺打洪澤湖丢了分水峨眉刺，永不帶兵器。無論哪裏用著時候，現借十八般兵刃，哪樣都行。今夜晚間與員外借了一口刀，一問士傑，什麽也不會，問他：“難道說沒有跟著家裏學過嗎？”他說：“學過了五天，挨了十一頓打，就不教了。”因何緣故？是頭天學了二天忘，白日學的晚晌忘。一忘就打，未天晚晌挨了兩頓打。員外一賭氣，不教了。下文書蔣爺教了他八手錘，外號叫賽玄霸，成了一輩子名。這是後話，暫且不表。晚間囑咐明白，別管有什麽事，不許他出去。也是渾孩子，初鼓後躺下就睡了。
天交二鼓，蔣爺與柳青拾奪利落，別上刀，吹滅燈燭，閉上門，盤膝而坐，閉目合睛，吸氣靜養，等著捉賊。
天到三鼓，忽聽院落之中哐啷一響，就知道是問路石的聲音。兩個人戳窻欞小月牙孔往外一瞅，由東邊卡子墻，唰！下來了一條黑影。
蔣爺拿胳膊一拐，柳爺悄悄地把門一開，把刀亮將出來。看準了是那女賊。蔣爺在柳爺耳邊告訴他一套言語。柳爺點頭，正對著女賊要奔窻戶這裏窺探，迎面躥將上來，就是一刀。那女賊真利便，好快，直是折了個反跟頭相似，就到當院之中了。雖是晚晌，柳爺眼光兒也是看的頂明白。
那女賊一塊青絹帕把發髻扎了個挺緊，穿著一件綁身的青小襖，青汗巾子煞腰，青中衣，窄窄的金蓮，登著軟底的弓鞋，並沒戴著釵環，粉白的臉面，必是蛾眉杏眼，背後勒刀，腰間咕咕嚕嚕有個囊，可又不是鏢囊。一個反跟頭躥在當院，柳爺一個箭步跟上，又是一刀。女賊也把刀拉將出來，彼此交手。此時天已不下雨了，滿天星鬭。柳爺暗暗誇獎女賊，三寸金蓮，躥進的真快，刀刀近手，神出鬼入。柳爺本領也不弱，女賊終是膽怯，怕柳爺叫人。人要一多，她走著就費事了。虛砍一刀，往下就敗，直奔東墻而來。柳爺一追，女賊一迴手，叭一流星錘。柳爺看見是暗器，一閃身，沒躲開，嘣一聲，正中肩頭。柳爺哎喲把身子往下一蹲，女賊把流星往迴一收，用手抓住，躥上墻頭，往下一飄身子。忽然樸就是一刀，女賊哎喲一聲，由墻上摔將下來。
原來是蔣四爺與柳爺耳邊說了幾句話，就是這個言語。不然，怎麽柳爺動手，蔣四爺不見呢？蔣爺預先躥出墻外，在那裏蹲著，等著她必由之路。而且知道打哪裏進去，必是打哪裏出來，預先就在那女賊過去的地方等，等她往墻頭一躥，蔣爺就看見了。她往下一飄身，蔣爺往上一起，一反手，叭就是一刀背。刀背正打在迎面骨上，慢說是個女賊，就是男賊也禁受不住。這還是蔣爺有恩典，拿刀背打的。要是拿刀刃一砍，雙腿皆折。把她打下墻來，蔣爺嚷：“拿住了！”柳爺也躥出來了，雖然肩頭上受了她一流星錘，打得不重，又是左肩頭。柳青飄身下墻，問：“四哥怎麽還不捆？”
蔣爺是行俠義的，最不愛捆婦女。再說，要是四馬攢蹄，總得擡胳膊擰腿。四爺只是把她打下墻來，用腳將她刀踢飛，在旁邊蹲著看著。一者女賊沒刀，就不要緊了；二來腿帶重傷，一站起來，又撲通一躺。不多時柳爺就出來了，蔣爺叫他捆人。柳爺把她恨入切骨，擡胳膊擰腿就把她捆將起來，提溜著由垂花門而入。
那日晚間，蔣爺的主意，不叫關垂花門。柳爺把女賊提溜到上房屋中。她是苦苦求饒。柳爺索性撕衣襟，將她口中塞物，仍然把門對上。柳青說：“四哥，我還受了她的傷了哪。”蔣爺說：“你受了什麽傷了？”柳爺說：“她一敗，我一追，受了她一流星。”蔣爺說：“在什麽地方？”柳爺說：“在左肩頭上。”
正說話間，聽著院裏咳嗽一聲，原來是魯員外。交三鼓之後，哪裏睡得著？自己拾奪利落衣襟，預備下刀索。沒什麽動靜，自己出來，走到院中咳嗽了一聲，試試蔣爺睡了沒有。一咳嗽，裏頭一答言，把員外讓將進去，把千里火一晃，叫員外看看這個女賊。低聲就把如此如彼的話說了一遍。蔣爺說：“你不是說他們家裏，連男女都是賊嗎？少刻還有來的。你先在後邊等著。要是來一個，拿一個；來一對，拿一雙。”員外點頭，歸後去了。他們仍把門關上，只是虛掩。
兩人復又坐下，靜聽外邊。天交五鼓，聽問路石吧噠一響。蔣爺拿胳膊一拐，柳爺忽聽後夾道蹬、蹬、蹬有腳步的聲音。蔣、柳二人開門出去。原來是前頭跑著個女賊，後頭追的是魯員外。
你道這兩個女賊，可是魯員外說的不是？正是，分毫不差。皆因閃電手范天保作了些好買賣掙了家，成了業。但可也沒棄了綠林，就在此處居住。果然是先娶的喜鸞，又買的喜鳳。喜鸞給他生了一個兒子，愛如掌上明珠一般，嬌生慣養。這溜街坊鄰舍，從小兒小孩們，誰要打了范大狼，范天保倒不出去。不是他娘出去，就是他媽出去——他管著喜鳳叫媽，與鄰居吵鬧，就是男子，也打不過天保這兩個女人。男子常有帶傷的，打遍了街巷，誰也不敢惹。大狼越大，越不好了。街坊有少婦長女的，直不叫他進門。也有鬧出事來，與他告訴的，晚晌家中就是無頭案；也有告狀的，可是永遠沒破過案。
這天可巧大狼爲搶驢，被魯士傑將家人也打了，馬也打壞了，算央求著他沒挨著打。回到家中，與他娘、媽一哭，飯也不吃了，叫給他報仇。不然，他活不了啦。他娘說：“教你練，你老不練。你若要練會了本事，如何當面吃苦。”大狼給他娘、媽磕了一路頭，求他娘、媽斷送士傑的性命。喜鸞、喜鳳俱都應承了，哄著叫他吃飯。養兒不可溺疼，這就是溺疼之過。也是他們惡貫滿盈。大狼他娘、媽把此話告訴了范天保。天保猶豫，說：“魯家可不是好惹的呀！再說咱們與魯家素常怪好的。他們那是傻小子，必是咱們這個招了人家了。不然，我去見見衆賢去。叫他責備責備他那兒子，何苦動這麽大參差。”原來魯遞號叫衆賢。喜鸞把臉一沉說：“我的兒子，不能出去叫人家欺負去！爲死爲活，都是爲的我那兒子。命不要了都使得，也不能叫我那兒子出去栽跟頭！現在咱們的馬，叫他們打壞了；現在咱們家人帶傷，倒給他賠不是去！你怕他呀！我今天晚晌去，我要不把他這個孩子剁成肉醬，誓不爲人！”說畢，氣得渾身亂抖。不然，怎麽說家有賢妻，男兒不作橫事。范天保又是懼內，可巧喜鳳在旁說：“這事不用你管，有我們姐兩個，絕給你惹不出禍來。”又是激發的言語。究屬總是善有善報，惡有惡報。魯家要沒有蔣平、柳青在那裏，魯家滿門有性命之憂。
天交二鼓之半，先是喜鸞去的。天保與喜鳳飲著酒等著。左等不來，右等也不來。天交五鼓，喜鳳放心不下，說道：“大爺，我去看看我姐姐去吧。天氣太晚，魯老頭子也會點本事，別是與我姐姐交了手了吧。”天保說：“不然，我去。”喜鳳說：“不用。還是妾身前往。”說畢，脫去長大衣服，摘了簪環首飾，絹帕蒙頭，汗巾煞腰，換了弓鞋，背後勒刀，挎上流星囊，躥房躍脊出去，直奔魯家而來。躥上了東墻，吧噠問路石往下一扔，一無人聲，二無犬吠，飄身下來。不先奔房屋，先找她姐姐。順著東墻根，施展夜行術往前。早見打腰房之中，躥出一個人來。提著一口刀，撲奔喜鳳。就是魯員外。那魯員外回到他的屋中，那裏能睡？不時把著窻戶往外瞧。看見貼著東墻一條黑影，提刀追去。喜鳳轉頭就走，老頭子追了一個首尾相連。喜鳳一扭身，撒手流星，叭叉一聲，魯遞栽倒在地。喜鳳迴身抽刀就剁。
若問魯員外生死，且聽下回分解。
詞曰：
放目蒼崖萬丈，拂頭紅樹千枝。
雲深猛虎出無時，也避人間弓矢。
建業城啼夜鬼，淮揚井貯秋屍。
樵夫剩得命如絲，滿肚南唐野史。
且說喜鳳本是賣藝出身，專會打流星，百發百中。一根絨繩上頭拴著個鐵甜瓜頭兒，打將出去，往迴裏一拉，又接在手中，百發百中。
論本領魯員外本會的是在馬上使長家夥，衝鋒打仗，對壘廝殺。要論平地高來高去的能耐，本不甚佳。再說又是夜晚之間，眼光不大很足，對著喜鳳一跑，他打算是喜鳳不敢和他交手了。追到前院將要叫蔣爺幫著拿賊，只見喜鳳一扭身，他本是弓著腰追，虧他把身子往上一挺，不然流星正中面門。他胸膛之上中了流星，哎喲一聲，撒手扔刀，撲咚躺在地下。喜鳳抽刀，將要殺下，以聽見她身背後嗖的一聲，一陣冷風相似。別瞧喜鳳是個女流之輩，工夫也算到家。沒有回頭，就看見了，往前一彎腰，閃開了蔣爺的這一刀，然後兩個人交手。此時柳爺也躥上來了，兩個人圍住了喜鳳。
真難爲她，一口刀遮前擋後，究屬不是柳爺、蔣爺的對手。看看天色微明，喜鳳一想，天已將亮，難以逃走。又想姐姐大概凶多吉少，不料魯家竟有防範，這個人是誰呢？賣了個破綻，躥出圈外，直奔垂花門跑。蔣爺就追。女賊躥出門外，蔣爺到門內，叭一跺腳，打算追將過去。喜鳳嗖就是一流星。可巧遇見機靈鬼了，蔣爺早就知道她要發暗器，將身往門旁一躲，流星打出，蔣爺用刀一繞，往懷中一帶，咔嘣一聲，把絨繩拉折。喜鳳嚇了個膽裂魂飛，撒腿就跑。柳青往下就追。
蔣爺返身回來，先看了看魯員外，來到跟前一瞧，見他閉目合睛，哼哼不止。蔣爺把他攙起來了。魯員外負著痛，眼前一陣發黑，又覺口中發甜，“哇”，就是一口鮮血吐將出來。蔣爺喊叫他的家人：“快來人呀！”這纔有人出來，衆人一路亂喊叫拿賊。蔣爺說：“你們不用嚷，有人拿賊。把你們老爺攙在屋中，我去給你們拿賊。”
蔣爺可就去追柳青了。工夫雖然不算大，竟不知他們往哪方去了？忽然聽見東邊有犬吠的聲音，就往正東追趕。追來追去，瞧見前邊有點影色。盡力一追，就追在一處了。喜鳳實無法了，往家中就跑。由西邊墻兒進去，柳爺跟將進去。蔣爺說：“小心點！”柳爺見蔣爺一來，膽子更壯起來了。女賊進了自家院子，把嘴一捏，一聲呼哨，嚷道：“風緊。”忽然間打上房屋中出來一人，手提著一口刀，迎將上來，擋住柳青。蔣爺也就上來，男女四人交手。閃電手說：“好生大膽，夤夜入宅，是合字麽？”蔣爺說：“鷹爪。”范天保就知道大事不好了。自己問了一聲合字，問的是賊不是？蔣爺說鷹爪，是辦案的官人。每是賊遇官人，自來就懼怕三分。范天保要準知道蔣爺和柳青兩個人，還不至于十分的害怕。料著要是官人，絕不能就是兩個，必有他們夥計。一來天已然大亮，想走恐怕有點費事。
自己一想，三十六招，走爲上策。告訴他妻子說：“扯滑！”喜鳳也說：“扯滑。”蔣爺追喜鳳，柳爺追范天保。
出了他們的院子，不敢由平地跑，遇有住戶人家的地方，躥著房，越著墻，打算要逃竄保命。自己跑著，回頭一看，柳爺是緊緊的追趕，死也不放。看看紅日東升，見前邊白茫茫一帶是水。柳爺一看，蔣四爺不在，暗暗地著急。自己一想又不會水，他必然奔水去。這一奔水，白白將他放走，豈不可惜！追著就有些泄了勁了，可又不能不追。追到河邊，見范天保也是順著河沿直跑。心中暗一忖度，莫不成他也不會水？也許有之的，要是他不會水，那可是活該了。自己一高興，把足下平生之力施展出來，緊緊一跟著，死也不放。果然他不奔著水走。柳爺就得了主意了。
忽然打蘆葦當中出來一隻小船。他高聲嚷道：“那隻小船，快把我渡過去吧！後邊有人追我哪。快快把我渡過去！”柳青嚷叫：“別渡他！千萬可別渡！他是個賊，我們這裏正拿他呢！”范天保說：“我是個好人，他是個歹人；他搶了我的東西去。他還要結果我的性命！”船家也並不理論，劃著前來。離碼頭不遠，范天保一個箭步，就躥上船去。柳爺乾著急，又嚷說：“船家可千萬別渡他！要渡他，連你都是一體同罪。”船家說：“我們爲的是錢，不管什麽賊不賊的。只要有錢給，我們就渡他。”柳爺也就沒了主意了，站在岸上發怔。
見那隻船到河心，不走了。船家說：“有句俗言，你可知道，船家不打過河錢。拿船錢來。”范天保說：“船錢是有，到那邊還能短的下你的？你只管把我渡過去，短不下你的船錢。”船家說：“你不給錢，我把你渡迴去。”范天保說：“可別渡我迴去。到了那邊，我要沒有錢，把我這衣服都給你。難道還不值嗎？”船戶說：“你這等等。”放了竹篙進了船艙。少刻出來說：“怪不得岸上有人說你是賊呢！過河你都不給錢。到了那邊，你準把我們殺了，你自己一跑。活該，這可是到了你的地方了。大概你久已有案，你不定害過多少人呢！我打發了你吧。”見船家一擡腿，一兜范天保的腿，撲通一聲，范天保就躺在船上。船家並沒費事，打腰間取出一根繩子來。原來進船艙就是取繩子去了。這范天保也不急忙的起來與船家交手。船家不慌不忙，把他捆了個四馬倒攢蹄，拿起他的刀來要殺。天保苦苦地央求。柳爺看了個挺真，高聲嚷道：“船家你別殺他，把他給我吧！我把他交在當官，也省得你殺他，也給本地圓案。”船家說：“我不管那些事，你若是要他，你替他給我船錢。”柳青說：“你太小氣了。我不但給你錢，還要給你銀子呢！”船家往迴就撐船，柳爺在碼頭等著。船臨切近，柳爺上船，見船家拿竹篙一點，嗤的一聲，這就出去了多遠。柳爺說：“你往哪裏去？”船戶並不答言，將船直往西撐。柳爺說：“你是要怎麽著哇？”只跟船家說話，范天保把柳爺這節骨拉住，往懷裏一帶。柳爺不提防，撲通一聲，摔倒船頭。就用那根繩子把柳爺四馬倒攢蹄捆上。柳爺方知中他們計了。
原來這個船家是范天保的族弟，叫范天佑。皆因他生了一腦袋的黃頭髮，本是個水賊，也不是海島中的江洋大盜。衝著他這個頭髮，外號人稱他金毛海犬。就在這裏安著個擺渡，遇著有倒運的，或早或晚，也作些零星散碎的買賣。不能糊口，又好吃喝嫖賭，無所不爲，常常淨找范天保去。范天保來的財也不正，倒是常周濟他。今日自己一想無處可跑，就直奔這道河來了。看著快到蘆葦之處，范天佑早就看見。這作賊的兩隻眼睛鸞鈴相仿，早已瞧見范天保叫人追趕。故此把船撐出來了，把他哥哥接上船來。雖然高聲地說話，卻低聲地調坎兒。這個叫作捨身誆騙。不然，怎麽說拿繩子捆，並沒費事；他也沒起來與船家較量，就老老實實地叫捆上了。其實他趴在船頭，把手腳湊在一處，拿手舉著繩頭，並沒繫扣，淨等著把柳爺誆下來好拿他。果然真把柳爺誆上去了。船家撐船，柳爺和船家說話。就是那根繩子預備捆柳青的，把柳爺拉倒，范天保把柳爺四馬倒攢蹄捆上。
范天佑這纔問范天保，是怎麽個情由，叫他追得這般光景。范天保就將大狼兒叫魯士傑打了，喜鸞怎麽去的，喜鳳怎麽找的，魯家有防備，叫人追下來，從頭至尾，把話學說了一遍。
范天佑不聽則可，一聽氣往上一壯，說：“我大嫂嫂準叫他們禍害了。先拿他給我大嫂嫂抵償！”說畢，就將柳爺的刀拿起來要殺。范天保說：“兄弟，略等片刻。問問他你嫂嫂的下落再殺。我問你是何人？”柳爺說：“我也不必隱瞞。我姓柳名青，人稱白面判官，你妻子如今被捉，現在魯家。你要肯放了我，我去爲你妻子講情，兩罷干戈。你若不肯，就速求一死。”天佑說：“誰聽你這一套。”擺刀就殺，嘣的一聲，紅光崩現。
若問柳爺生死如何，且聽下回分解。
詩曰：
年年垂釣鬢如銀，愛此江山勝富春。
歌舞叢中征戰裏，漁翁都是過來人。
且說柳爺還想著說出喜鸞的事情來，打算人家把他放了。那知道天佑非殺了他不可。剛一舉刀，誰知有人在天佑的腿上嘣的就是一刀，哎喲一聲，撲通掉在水中去了。呼隆的一聲，蔣爺一扶船板，就著往上一躍身軀，衝著天保嗖的一聲，刀就砍下來了。范天保瞅著打水中躥上一個人來，對著天佑砍去，天佑掉下水去。再看蔣爺已躥上了船，迎面用刀砍來，天保一歪身，也就沉落水中去了。
蔣爺這纔過來，把刀放下，給柳青解了繩子，說：“柳賢弟受驚，你怎麽到船上了？”柳爺把他自己事說了一番，就問：“四哥，你從何處而來？你要不來，我命休矣！”蔣爺說：“我追那個婦人來著。我看著你們往這裏來了，走到此處，卻瞧不見你們。我也顧不得追那個女的了。後來我看見你在船上，叫人家把你捆上。我有心下水，又怕叫他們瞧見。我打那邊躥下水去，慢慢到了這，我貼著船幫上來，給了那廝一刀。便宜那兩個東西吧。我有心要追他們去，你在船上，比不得旱地，怕你吃了他們苦子。”柳爺說：“別追他們，這三面朝水，一面朝天的地方，我可是真怕。”說畢，蔣爺撐船，仍然又回碼頭。下了船，蔣爺把身上的水擰了一擰，也就不管那隻船飄在何處，聽他自去吧。兩個人回奔魯家，看看的臨近，有魯府上家人遠遠的招呼說：“我們在這裏尋找你老人家哪。你老人家怎麽落了這麽一身水？”蔣爺把自己的事，細說了一遍。到了魯員外家中，來到庭房。魯爺先拿出衣服來叫蔣爺換上，不合身軀，衣服太長，先將就而已。打臉水獻茶，吩咐擺酒。
酒過三巡，魯員外與蔣爺講論這個女賊怎麽個辦法。蔣爺教了魯爺一套主意，先擺佈她。把地方找來，叫他們把女賊押解送到當官，然後自己親身到衙署，把她告將下來，必要拿人，索性到她家中，先把她兒子連家人一並拿住，以爲見證。左近地面既有無頭案，這賍證必在她的家中。只要找著一個人頭，這算行了。你要不行，我替你去辦。魯員外說：“四弟稍在我這裏住三五日。我要辦不了的時節，四弟還得幫著處理。”蔣爺點頭。比及找了地方的夥計，約了鄉長，找了裏長，派人去拿了大狼兒，拿了幾個家人送到當官。
縣官陞堂讅訊，派人下來抄家。後院搜出六個人頭。家宅作爲抄產，抄出來的物件入庫。六個人頭傳報苦主前來識認。重刑拷問喜鸞。重責大狼兒八十板，一夾棍全招了。質對她母親。喜鸞無法，全推在閃電手范天保、喜鳳身上。叫他們畫供，大狼兒、喜鸞暫爲待質，出簽票賞限期捉拿范天保、喜鳳，連拿范天佑，待等拿獲之時，一並按律治罪。家人僱工人氏，當堂責罰。魯員外拿女寇有功，暫且回家。後來本縣縣太爺賞賜魯家一塊匾額，上題“急公好義”四個字。本縣留魯員外住了一宿，次日回家。
魯員外見蔣爺—一告明此事。蔣爺說：“還有要事，意慾告辭。我又放心不下。”魯員外說：“所爲何事放心不下？”蔣爺說：“我們走後，怕范天保去而復轉。”魯員外說：“四弟公事在身，我這裏自有主意。多派家下人晚間打更，晚間叫你姪子跟著我那裏睡覺。若有動靜，我把他叫將起來。”蔣爺說：“等著我們襄陽之事辦完，我再把我這個徒弟帶去。”員外說：“我是難爲四弟一件事，這孩子可是不好教哇！”蔣爺說：“我能教，交給我吧，你別管。”用完早飯，告辭起身。魯員外送路儀，蔣爺再三不受。連徒弟都送將出來，就此作別。蔣爺嚮魯員外打聽，哪裏是奔武昌府的道路，哪裏是奔娃娃谷的道路，魯員外—一指告明白。傻小子與蔣、柳二位又磕了一路頭，這纔分手。
蔣、柳二位，直奔娃娃谷來了。路上無話。至娃娃谷，直到甘婆店。柳爺一瞅，果然墻上寫著甘婆店三個字。蔣爺說：“走哇。”柳爺說：“不可，你先把我師母找出來，我纔進去呢。”蔣爺說：“老柳，你這個人實在少有。你師母開的店，你還拘泥不進去。瞧我叫她：“親家呀，小親家子！”隨說隨往裏走，隨叫小親家子。柳青瞧了個挺真，打旁邊來了個人，拿著長把條帚在那裏掃地。聽著蔣爺叫小親家子，未免得無名火起。把條帚衝上，拿著那個帚把，望著蔣爺後脊背就是一條帚把。虧了蔣爺是個大行家，聽見後脊背叭一聲，往旁邊一閃身，一低頭，嗖嗖的就是幾條帚把兒，蔣爺左右閃躲。柳爺說：“該！幸虧我沒進去。”蔣爺連連地說：“等等打，我有話說。”看那人的樣兒，青衣小帽，四十多歲，是個買賣人的打扮，氣得臉面焦黃，仍是追著蔣爺打，他一下也沒打著。蔣爺這裏緊說：“別打了。”那人終是有氣。蔣爺躥出院子來了，問道：“因爲何故打我？”那人說：“你反來問我！你是野人哪！”蔣爺說：“你纔是野人呢！”那人說：“你不是野人，爲什麽跑到我們院子裏撒野來？”蔣爺說：“怎麽上你們院內撒野？”那人說：“你認得我們是誰？跑到我們院子裏叫小親家子！”蔣爺說：“誰的院子？你再說。”那人說：“我們的院子，這算你們的院子？”蔣爺說：“誰的院子，你們的院子？憑什麽是你們的院子？”那人說：“你們親家姓什麽？”蔣爺說：“我們親家姓甘。”那人說：“姓甘，姓甘的是你們親家？姓甘的早不在這裏了。我們住著就是我們的地方。你不是上我們這撒野嗎？”蔣爺說：“你說的可倒有理！無奈可有一件，你們要搬將過來，爲什麽不貼房貼？再說，你是個爺們，爲什麽還寫甘婆店！”那人說：“我們剛過來拾奪房子哪，還沒有用灰將它抹上呢。”蔣爺說：“也有你們這一說。就不會先拿點青灰把它塗抹了嗎？倒是嘴強爭一半，沒有理倒有了理了。”那人氣得只是亂顫。
柳爺實瞧不過眼了，過來一勸說：“這位尊兄不用理他，他是個瘋子。”連連給那人作揖。那人終是氣得亂顫，說：“他又不是孩子，過于狡詐。”柳爺說：“瞧我吧。我還有件事跟你打聽打聽。到底這個姓甘的，是搬家了？”那人說：“實是搬了家了。”柳青說：“請問你老人家，他們搬在什麽所在？”那人說：“那我可是不知。”柳爺復返又給他行禮，深深一躬到地說：“和你老人家討教、討教，實不相瞞，那是我的師母。我找了幾年的工夫，也沒找著。你老人家要知道，行一個方便。”那人說：“我要是知曉，我絕不能不告訴你。我是實係不知。”柳青聽說不知，那可也就無法了，又問了問：“她們因爲何故搬家，尊公可知？”那人說：“那我倒知曉。因爲她們在這住著鬧鬼。本來就是母女二人，膽子小，也是有的。”柳爺暗道：“她們娘兩個膽小，沒有膽大之人了！”柳爺說：“尊公貴姓？”那人說：“我姓胡，行七。”那人也並沒有問柳爺的姓氏。柳爺與他拱了拱手，同蔣四爺起身。胡七瞅著蔣四爺，終是憤憤不樂，也就進門去了。
柳爺見不著師母，心中也是難過。蔣爺見不著甘媽媽，心中也是不樂，又鬧了一肚子氣。正走之間，遇見一位老者，蔣爺過去一躬到地說：“請問你老人家，上武昌府走哪股道路？”那人說：“兩股路，別走正東，走正南的道路。看到水面，一水之隔，就是武昌府。”蔣爺抱拳給人家道勞。那人揚長而去。
柳青接著也告辭。蔣爺說：“你往哪裏去？”柳爺說：“彭啟拿到了，送到君山是定了，就單等與五爺報仇了。”蔣爺揪著，死也不放說：“那可不行，你一個人情索性作到底。等到把大人找著，給五弟報完仇，我絕不攔你。”柳爺說：“我暫且迴去。大人有了下落，我再來。只要去信，我就來。”蔣爺說：“那可不行。”揪住柳爺死也不放。柳爺無法，隨到了水面。一看人煙甚稠，船隻不少。蔣爺說：“哪只船是上武昌府的？”立刻就有人答言。有個老者在那船上說：“我們就是武昌府的船，是搭船哪，是單僱？”蔣爺說：“我們單僱，上去就走。”那人嚮後艙叫了一聲：“小子出來。”忽聽後面大吼一聲，出來一看，此人兇惡之極。上船到黑水湖，就是殺身之禍。
要知端的，且聽下回分解。
詞曰：
凡事當仔細，不可過于粗心。
眉來眼去要留神，主意還須拿穩。
莫看甜言蜜語，大半皆是哄人。
入人圈套被人擒，休把機關錯認。
且說蔣爺僱船是行家，一問上武昌府的船，自然有順便的就答言了。船上這位老者出來可和善，這位年輕的可是兇惡，說：“二位上武昌府，請上來瞧船。”蔣爺說：“我們瞧船幹什麽？”那人說：“船與船不同。這不是那破爛船隻，上船就擔心。”蔣爺說：“到武昌府多少錢吧？”那人說：“管飯不管菜，二位，五兩銀子。”蔣爺說：“不多，不多。你們要遇見頂頭風，可就貼了；遇見順風，還剩幾個錢。”老者說：“原來你是個行家，請上船吧。”柳爺瞅著這個船家發怔，暗暗與蔣爺說：“這個船家可不好哇！”蔣爺嗤的一笑說：“老柳，你這是多此一舉，黑船不敢與他們這船貼幫。你且記：僱船，離碼頭或上或下，有一兩隻，此是黑船，萬不可僱也。”
二位搭跳板上船，老者問：“二位貴姓？”蔣爺說：“我姓蔣，這是盟弟，姓柳。船老闆貴姓？”老者說：“姓李，我叫李洪。”蔣爺說：“那個夥計呀，是什麽人？”管船的說：“那是我姪子，他叫李有能。”遂說道：“二位客官，方纔已經言明，我們管飯不管菜。趁著此處是個碼頭，或買肉買酒，快去買。少刻要開船了。”蔣爺說：“你們給我們買去。”老者說：“咱們這有人。”柳爺把包袱打開，內中有一個銀帽子。打開銀帽子，嘩啷一聲，露出好多銀子來。也有整的，也有碎的。蔣爺瞪了他一眼，拿了點碎的，叫有能去買。李洪拾奪船上船篷桅繩索。不多一時，有能買了回來。蔣爺說：“剩下的錢文，也不用交給我們了。”少刻間，把錨索提將上來，撤了跳板，用篙一點，船往後一倒，順于水面。這且不提。
單言蔣爺與柳青在艙中說：“柳賢弟，你是個精明強幹的人，怎麽這麽點事情你會不懂的。”柳青說：“什麽事？”蔣爺說：“水旱路一樣，你把銀子一露，這就算露了白了。他有個見財起意，今天晚晌睡覺，就得加份小心。”柳爺說：“咱們給他那銀子不要了，咱們下船吧。”蔣爺說：“我是多慮呀！”柳爺說：“你是多慮，我是害怕三面朝水，一面朝天。你敢情不怕？咱們下船吧。”蔣爺說：“無妨，有我哪。”柳爺說：“沒事便罷，有事就是我吃苦。”焉知曉他這一回，苦更吃大了。柳爺說：“你瞧，他們這是幹什麽呢？”連蔣爺一瞅，也是一怔。是何緣故呢？他們兩個水手，在那裏嘀嘀咕咕的，兩個人交頭接耳，不知議論什麽事情。柳青說：“咱們這還不下船？”蔣爺說：“下船幹什麽？這兩個小廝真個要起不良之意，就是活該他們惡貫滿盈了。可怨不上咱們。”柳青說：“你看他們，又嘀咕什麽呢？”蔣爺一看，果然又在嘀嘀咕咕的。那個年幼的皺眉皺眼，咬牙切齒，意思是一定要這麽辦。那個老頭兒搖頭擺手，那意思是不叫他辦。蔣爺說：“柳賢弟，不怕。有我哪！他們不生別念便罷，他們要生別念頭，就有前案，結果他的性命也不算委屈他們。晚晌睡覺，多留點神。”柳青終是不願意，也是無法。
正走之間，忽然見前面水中生出兩座大山，當中類若一個山口相似。再看，好詫異。見那水立時改變了顏色，類若墨湯兒一般。蔣爺一瞅，一怔。叫道：“船家，這到了什麽所在了？”船家說：“這是黑水湖。”蔣爺說：“把船靠岸吧。”船家說：“什麽緣故？”蔣爺說：“我們不走黑水湖。”船家說：“因爲什麽不走黑水湖？”蔣爺說：“你不用問我們，我們不走黑水湖。黑水湖慣出強人。”船家說：“若要是道路不安靖，我們也不敢走。只管放心吧，不象前幾年了。”蔣爺說：“不管象不象，我們不走。”船家說：“已經到了這了，不走不行了。”蔣爺說：“你繞遠都使得，多走個一天半天的不要緊。”說話之間，已到了黑水湖口了。船家說：“二位客官只管放心吧，這就進湖口了。”蔣爺也就不拿這事擱在心上，總是藝高人膽大。柳青也就無法子了。
若論使船，上水櫓，下水舵。至黑水湖，搶上水纔能進得了湖口。搶上水是最難櫓的，總得有力氣。水都歸在湖口，往外一流，水力甚猛。搖櫓的得一口氣搖進去纔行。如若在半路力氣不加，船就順下流，又出了湖。所以，搶上水最難。若有能行的，正在二十五六歲的光景，嘩嘩嘩的，盡力搶著上水，往湖口裏一搖。
這隻小船將進了湖口，就聽見東山頭嗆啷一陣鑼響，打上頭叭噠叭噠扔下許多軟硬拘鈎來，搭住了船頭。衆嘍兵一叫號兒，往裏就帶。蔣、柳二位看了個挺真。見這些嘍兵，一個個蓬頭垢面，衣不遮身，滿臉的汙泥，慢說靴子，連利落的鞋襪都沒有。直是一羣乞丐花子，三分象人，七分象鬼。
何爲叫軟硬的拘鈎？就是鐵拘鈎。可是五個，上頭掛六尺長的鐵鏈，鐵鏈那邊是極長的絨繩，好打山上往下扔。若要瞧見船隻進了湖口，他們就用軟硬拘鈎往下一扔，拘鈎尖紮住船板，衆嘍兵一叫號兒，往近一拉，拉著一跑，直奔東山邊去。
蔣爺看著這個景況，早就躥出艙來。蔣爺懂得這個事情，一出世十四歲，淨守著水賊，水面的事情無一不曉，無一不知。他們這船家叫送禮，和賊勾串，每遇載上有錢財的客人，必得要送到他們這裏來。水賊作了買賣還分給他們成帳。船家又不擔不是。蔣爺一生恨透了這些人了。蔣爺往外一躥，就奔有能去了。有能嚇的也不敢搖櫓了，被蔣四爺攔腰一抱說：“我恨透了你們這種東西了。咱們水裏說去吧。”只聽撲通一聲，兩個人俱都墜落水中去了。把後頭那搬舵的，嚇得是：身不搖自顫，體不熱汗流。蔣爺說他們送禮，說屈了他們了，他們也不是賊船。皆因李有能所爲的此事，想省二百多里的路程。依著李有能主意，要搶湖穿湖而過。李洪不叫，李洪說：“近來湖中走不得，我聽見人說，連客人帶船帶船家都走不了。”李有能說：“不怕，到底近二三百里地呢。設若搶過湖口去，豈不省些路程；就是搶不過去，船隻也不礙。近來搶湖口的甚多，都沒有遇見什麽事情。”那老者起初就執意的不叫穿湖，後來纔依他說的。他們嘀嘀咕咕的就是爲這件事情。進得湖口，搭住船隻，李洪焉有不害怕的。柳青一見這個景況，也是害怕。要是在旱路，也就不要緊了。柳爺一瞧，把個使船的抱入湖中去了。自己把衣裳一掖，袖子一挽，亮出刀來。躥出船艙，刀斬鐵鏈呱啦啦的聲音，一絲也砍不動，又夠不著絨繩。不然，怎麽說是軟硬拘鈎呢？硬拘鈎淨是鐵鏈，多少丈長未免分兩太重。要是軟拘鈎，淨是絨繩，遇刀就斷。故此用的是軟硬拘鈎。刀剁鐵鏈剁不動，剁絨繩胳膊夠不著，急得柳爺在船上跺腳，駡道：“病夫哇，病夫！你可害苦了我了。”見嘍兵往東山邊上拉著一跑，嘩哪一聲，那船一歪，在水中一半，在山坡上一半，把柳爺幾希乎沒摔下水去。
柳爺借力使刀就著往岸上一躥，這可得了手了。嘍兵本來就有幾天連飯都沒吃，又沒有兵器，豈不是甘受其苦。挨著就死，碰著就亡。扔下拘鈎，南北亂躥。柳爺追上，就要了他的性命。不多時，打山上跑下一個人來，身高六尺，頭挽發髻，沒有頭巾。身穿破襖破褲，直看不出什麽顏色來。足下的靴子綁著布爛得象錢串，面賽地皮。拿著一口刀，餓得連說話的力氣都沒有了。柳青看見他，肺都氣炸了，駡道：“山賊，過來受死！”那山寇擺刀就剁。覺著眼前一黑，往前一栽，柳爺倒省力就結果了他的性命。
你道這山中爲什麽這麽窮呢？有個緣故。常說一將無謀，纍死千軍；一帥無謀，挫喪萬師。山中大寨主是個渾人，衆人跟著他受纍。若論此人，身高丈一，臂力過人，使一雙三棱青銅節肘刺，天真爛漫，人事不通，名叫吳源，外號人稱鬧湖蛟。他不曉得綠林的規矩，把船家傷了。
論說水賊不傷船家，旱賊不傷馱夫，這纔是規矩。他一傷船家，船家要一通信，他就沒有買賣了。餓了幾天，連寨主皆是一體。好容易報有船到。嘍兵下去，又報扎手。叫四寨主聶凱出去，又報聶凱被殺。吳源親身出來到湖。此湖叫黑水湖，嶺叫蟠蛇嶺。吳源下了蟠蛇嶺。柳青一見山賊來得兇惡，擺刀迎頭一剁。吳源看見，一閃身，一腳就把柳青踢倒。吩咐嘍兵連船家一並綁上，將他們煮了，大家飽食一頓。
若問柳青生死如何，且聽下回分解。
詞曰：
自古英雄受困，後來自有救星。
人到難處想賓朋，方信交友有用。
當時救人性命，一世難忘恩情。
銜環結草志偏誠，也是前生造定。
且說柳爺活該，運氣有限，遇到黑水湖現在這種餓賊，半合未走，叫人踢了個跟頭，叫嘍兵連船家一並捆上，要大煮活人。柳爺暗暗地恨蔣平，要不是病夫，怎麽也到不了這裏。人活百歲終須死，大丈夫生而何嘆，死而何懼？真個要叫人煮死，作了什麽無法的事了？自己出世的時節，在綠林日子不久，也沒作過傷天理的事。至刻下，到了冬令，捨棉襖，捨粥飯。再說修橋、鋪路、建塔、蓋廟宇，絕不吝嗇銀錢，爲的是以贖前愆，怎麽落了這麽一個結果？山賊叫人將柳爺搭上山去，抱柴燒火煮他，還有的說：“把他的衣裳脫下來，給大寨主穿。”此刻也不知道蔣四爺哪裏去了？焉知蔣四爺把水手抱下水去，一翻一滾的出了黑水湖口。蔣爺一撒手，那水手打算要往起裏一翻，哪知道在水裏頭更不是蔣爺的對手。蔣爺順著後脊背往上一伸手，把他脖子一捏，要把他浸在水底。右手閉住了自己的面門，怕水手一迴手把他抓住。那水手頭顱朝下閉著嘴，死也不肯張口。一張嘴，那水就灌到肚子裏來了，非淹死不可。蔣爺真有招兒，左手捏住了脖子，右手用力一勾水手的肋條，水手一難受，一張口，水就灌進去了。這一下就把他灌了八成死，纔把他提溜上來。解他的帶子，把他四馬倒攢蹄捆上。將他放在阻坡的地方，腦袋衝下，自來他哇哇的往外吐水。蔣爺就知道他死不了啦。遂喊叫地方，就聽見那裏遠遠的有人答言說：“來了，來了。”看看臨近，蔣爺一看此人身量不高，四旬開外，說：“你就是此處地方？”迴答：“正是。”蔣爺說：“你們這裏什麽地名？”迴答說：“叫柴貨厰。”蔣爺說：“你叫什麽名字？”地方說：“我叫李二愣。”蔣爺說：“我們僱船上武昌府，船家與賊人勾串，把我們送進黑水湖來。還有個朋友此時尚不知道生死呢！我把這個船家在水中拿住，大概久已有案。你把他先送到當官。”地方說：“你在哪裏將他拿住的？”蔣爺說：“在水中拿住的。”地方說：“在水中拿住的我管不著。”蔣爺說：“你管不著，連你一同送下來。”地方一聽，嚇了一跳，就知道蔣四爺口氣不小，必有點勢力，回道：“你老人家先別動氣，我們這是差使。水有水地方，旱有旱地方。各有專責，誰不錯當誰的差使。”蔣爺說：“我偏叫你送。”地方說：“你老貴姓？”蔣爺說：“姓蔣，名平，字澤長，外號人稱翻江鼠，御前帶刀水旱四品護衛。”地方趴下就磕頭說：“原來是蔣四大人，你拿過花蝴蝶。”蔣爺說：“你怎麽知道？”地方又說：“還有北俠，二義士爺，龍滔，夜行子馮七。”蔣爺說：“你怎麽知道？”地方說：“那我可全知道。”蔣爺說：“你怎麽知道的？”地方又說：“實不相瞞，我實實告訴你老說吧。”
“四老爺！我們這裏到了夏天，搬出張桌子來，在柳陰之下，說這個拿花蝴蝶：你老怎麽相面，怎麽叫他們識破了機關，怎麽你老挨打，北俠同二義士爺來，大衆羣賊怎麽甘拜下風，你老在水內怎麽拿的花蝴蝶，說的熱鬧著哪。”蔣爺問：“誰說的？”地方說：“是你的一個朋友。”蔣爺問：“我哪個朋友？”地方說：“莊致和。”蔣爺說：“莊先生他這時在哪呢？”地方說：“就在這北邊胡家店。”蔣爺說：“夥計，你把莊先生找著，你說我在這呢！”地方說：“西邊就是我的屋子，四爺到我家去吧。”地方就要扛著水手，蔣爺說：“我扛著他吧。”遂扛將起來，地方頭前引路。到了他那房前，也沒院墻。共是兩間。開鈎搭啟簾進去，蔣爺把水手往地下一摔，撲通摔在地下。正在黃昏之時，地方點上燈。蔣爺說：“你找去吧，可叫莊先生給我帶衣服來。”
地方去不多時，就聽外邊咳一聲，說：“原來是蔣四老爺貴駕光臨。”啟簾進來，就要行大禮。蔣爺把他攙住說：“莊先生不可。”莊致和問：“四老爺一嚮差使可好？”蔣爺說：“託福，託福。”莊致和說：“恩公先換上衣眼，有什麽話然後再說。”蔣爺脫濕的換乾的。這個莊致和，可就是《三俠五義》上，二義士大夫居與他去酒鈔的那個莊致和。白日會的酒鈔，晚間救的他外甥女。不然，怎麽見蔣爺以恩公呼之。濕衣服地方應著給烘乾。莊致和說：“此處不是講話之所，咱們上店裏去說話。”蔣爺點頭。把地方叫過來，蔣爺在他耳邊，如此恁般、恁般如此說了一遍。地方連連點頭。莊致和說：“走哇，咱們上店裏去。”蔣爺一同起身，出了屋子，直奔胡家店。
走著路，莊致和說：“四老爺到這有什麽事？”蔣爺就把以往從前說了一遍。莊致和說：“這位姓柳的，在黑水湖哪？”蔣爺說：“這個時候不出來，還怕他凶多吉少哪。”莊致和說：“不怕，你這個朋友活著更好。要是死了，報仇準行。”蔣爺說：“喲，這個仇怎麽個報法呀？”莊致和說：“我們親家是十八莊村連莊會的會頭。”蔣爺說：“你們什麽親家？”莊致和說：“我這話提起來長。我姐姐死了，我姐夫也死了，我那個甥女韓二，恩公救的那個，也出了閣了。給的就是這個開店的胡從善之子，名叫胡成。如今跟前都有一個小女兒了。”蔣爺聽著，贊嘆說：“真是光陰荏苒。”莊致和說：“我再告訴恩公說吧，我們這個胡親家，店中沒人寫帳，把我找來與他寫帳。他的地畝甚多，我幫著他照料照料地畝。後來商量著，我們親家給我說了一門家眷，我也不想著回原籍作買賣了。我如今跟前有了個小女兒，整整的兩生日，三歲了。”蔣爺一聽，連連點頭說：“人有什麽意思，長江後浪催前浪，一輩新人趕舊人。”隨說著就到了胡家店門首了。
早有胡掌櫃的出來迎接。旁邊點著燈火，見面之時，有莊致和給兩下一見。胡掌櫃要行大禮。蔣爺趕緊把他攔住，擕手攬腕，往裏一讓，來在櫃房落座，獻茶。蔣爺打聽了打聽買賣發財，掌櫃的說：“豈敢。”胡掌櫃問了蔣爺的差使，吩咐擺酒。蔣爺說：“來此就要叨擾。”蔣四爺上坐，莊先生相陪，胡掌櫃的坐在主位。酒過三巡，然後談話。胡掌櫃問：“聽說四老爺的朋友怎麽還在黑水湖中哪？”蔣爺就把上武昌的話，船家怎麽送禮，細說了一遍。
掌櫃的說：“我們這叫柴貨厰，共有十八個村子，地方極其寬大。買賣住戶甚多，燒鍋、當鋪、估衣店都有，黑水湖中的賊，先前常出來借糧。我們外頭被害不少。後來我們十八個村子，立了個連莊大會。接著地畝住外拿錢，制買刀槍器械。他們出來，就和他們拚命。”蔣爺問：“他們出來沒有？”迴答：“出來過。連和他們打了三仗，把他們殺敗了三回。再也不敢出來了。”蔣爺說：“他們怎麽那麽窮？”店東說：“他們把船主傷透了，是船家都不敢走黑水湖。二者他們不敢出黑水湖，一出來我們這裏就打他們。單行人出來，不打。縱有上咱們這買東西的，兩下裏公公平平的。咱們也不欺負他們。他們也不敢發橫，故此他們山中，連衣食都沒有了。我到廟上撞起鐘來，約十八莊的會頭，有你老人家挑哨，咱們大家進去要你老這個朋友。給了便罷，要是不給，就和他講武見，直把他平了。”蔣爺說：“不可，不可。掌櫃的有這番美意，足感盛情。只是一件，倘若交手，刀槍上無眼，傷損一條性命，我擔架不住。”胡從善說：“無妨，我們這裏立下了規矩。與賊交手，要是廢了命，看家裏有多少口人，或有兒或無兒，有兄弟沒兄弟，父母在不在，按條例給撫養，死多少人也不怕。”蔣爺說：“不行，你們是本村，我是外人。論私，傷一條命，我擔架不起；論官，更不應律了。有一件事，求求掌櫃的就得了。”胡從善問：“什麽事？”蔣爺說：“你給預備一匹好馬，找個年輕力壯二十多歲的人，我寫封信，叫他連夜奔武昌府，能人全在武昌府呢。”胡從善說：“在武昌哪個地方？”蔣爺說：“在顏按院那裏呢。”胡從善說：“顏按院，在哪裏？”蔣爺說：“在武昌府。”胡從善哈哈大笑說：“好一個在武昌府，隨蔣四老爺吩咐吧。在武昌府更好。”
蔣爺說：“等等，這裏頭有事，我聽出來了。怎麽個情由，你告訴我吧。”胡從善說：“四老爺不告訴我實話，我們就告訴四老爺實話？”蔣爺說：“大人丢了，你必知道下落。”胡從善說：“這就是了。叫什麽人盜去知不知道？”蔣四爺說：“知道，叫沈中元盜去。”胡從善說：“知道他盜去哪？”蔣爺說：“可不知道盜到哪去，你必知道情由。”胡從善說：“沈中元有姑母在娃娃谷開甘婆店，母女娘兒兩個，忽然間店中鬧鬼，急賣房子。我兄弟胡從喜貪便宜，要買她這房子。自己銀子不夠，叫我給他添幾十兩銀子。我不叫他買，咱們不與婦女辦事。若是她有男子出來寫字纔辦呢。後來她說有男子，有她娘家的內姪，姓沈，叫沈中元。他出來寫的宇，我們纔把這事辦了。我兄弟把這房子買過去。”蔣爺心中說：“他也不必言語了。”
蔣爺隨問：“後來怎麽樣呢？”胡掌櫃的說：“原只寫字的這麽一面之交。前日晚間，有三更多天了，忽然外面有人叫門住店。咱們這裏說，沒有房屋，全住滿了。那人說，與掌櫃的相好。問他姓甚名誰，迴答叫沈中元。你們把門開開吧，實沒地方，我們在院子裏頭待一夜都行了。我們車上有女眷，夜深不好往前走了。誰叫掌櫃的有交情呢。夥計可就和我商量，本沒交情，若要見面，店錢不好要了。我沒見他，就叫他住了西跨院三間西房，不但店錢飯錢給了，還給了許多的酒錢。這都不要緊，我晚晌取夜壺去，可把我嚇糊塗了。正是姑母娘兩個口角分爭呢。他就說起來了，車上拉著大人，他要住在豹花嶺。他姑母不叫，說他表妹給了人家了，人家知道，就不要了。始終還是在夾峰山住了一夜。如今上長沙府朱家莊朱文、朱德那裏去了。我過去一摸大人，正在車上躺著哪。夜壺沒顧得拿。官人要在我店內把他拿住，我也就剮了。好容易盼到五更天，他纔起了身，我方放心。”蔣爺一聽大人有了下落，懽喜非常，忽然想起一條妙計。
不知什麽主意，且聽下回分解。
第一百九迴地方尋找莊致和店中初會胡從善詩曰：
人生如夢春復秋，半是懽娛半是愁。
入畫雲煙空著相，穿棱日月快如流。
纔看少婦誇紅粉，又見兒童嘆白頭。
惟有及時行善好，莫教作惡枉遺羞。
且說蔣四爺聽了胡掌櫃的一套言語，不意之中，得著大人的下落。老柳雖然生死未定，大人要緊。仍然還與店中掌櫃的借筆硯寫書信，求胡掌櫃的找一匹馬，找一個年輕之人上武昌府送信。
這時已經天亮，撤去殘席。打上臉水，烹上茶來。忽聽外頭一陣大亂。外頭夥計趕緊往裏頭跑，說：“掌櫃的，大事不好了！有人擾鬧咱們的飯鋪。他們幾個人進門要吃東西，咱們剛挑出幌子去，他們就要菜蔬。迴答沒得哪。他們說先要酒飲，剛把酒給他們端上去，又要鹹菜。也不坐下，走動著飲。左要右要，一連要了五六遍了。他們也有醉了的，他把夥計抓住說，還沒有飲呢，怎麽就打這個馬虎眼哪！”掌櫃的一聽，氣得肺都炸了，說：“我出去。”蔣爺一攔：“不可。人非聖賢，誰能無過。也許你們錯了，也許他們錯了。”夥計說：“我們不能錯，這是早晨頭一次賣酒，那能夥計們錯了呢？每天晚晌，酒壺上架子，酒壺底朝上，壺嘴朝下，裏頭一點酒也沒有。打架子上拿下壺來，頭一次打酒。他說是個空壺。”蔣爺說：“這個不用打架，問短了，比打短了強。”夥計說：“怎麽問呢？”蔣爺說：“我教的你們個法子：拿一根筷子，撕一塊紙，霑在筷子頭上，往酒壺底上一戳。紙要濕了，就是他們錯記；要不濕，就是拿的空壺，是你們的差錯。知錯認錯，是好朋友。”夥計一聽說：“這個是好主意。”往外就跑。
待了半天的工夫，夥計帶著滿臉血痕進來了。蔣爺說：“你這是怎麽了？”那人說：“這夥人不說理。”蔣爺說：“我那個主意沒使嗎？”夥計說：“使了，不但是紙濕了，壺裏還可倒出酒來。那人便惱羞成惡，給了我個嘴巴，這血，是我在墻上撞破的。前頭可不好，大夥要拆這鋪子哪，還算有一個上年歲的好，在那裏勸解呢。”蔣爺說：“待我出去看看，什麽人欺負到咱們這裏了？”掌櫃的說：“我去，咱們一同前往。”店中還有好些個夥計，都捋胳膊挽袖子。
原來他們店外頭有個飯鋪，前頭有門面，裏頭賣飯座，這半邊通著店裏。叫夥計帶著路，夥計高興，暗暗懽喜，僅掌櫃的還是不行，有翻江鼠蔣四老爺在這裏，這可不怕他們了。大家跟隨出來，單有一個帶路的說：“往這門來。”蔣爺還未到門口，就聽見駡駕咧咧。夥計有好事愛打架的，緊緊跟著蔣四爺，想著見面就是打。趕他見著，也真作臉，瞧見人家，就給人家跪下了。夥計們也泄了勁了。鬧了半天，原來不是別人，是鑽天鼠大義士盧大爺，穿山鼠徐慶，大漢龍滔、姚猛、史雲、胡烈。這幾個人由夾峰山起身，走柴貨厰，也打算著穿湖而過。打半夜裏聽著徐慶的主意，就起了身了。走在此處，又饑又渴，要吃的又沒有。這幾個人。除了盧爺那一個人，都不說理。到了這飲酒，他們記錯了，拿了人家個錯，硬說人家拿上來的是空壺。對著夥計，又拿著筷子往壺裏一蘸，紙條全濕，更惱羞成怒了，伸手就打，把夥計頭也撞破了，桌子也翻過了。史雲抱著柱子要拔，把椅子也摔碎了，過去要拆人家鋪子。那個要拉家夥，纔被盧爺攔住。蔣爺一瞧是他們，說：“自家，自家，別動手！”蔣爺給盧爺行禮，又給三爺行禮。然後他們過來，給蔣爺行禮。史雲過來，給四爺磕頭。
蔣爺一瞧，胡烈也在其內。蔣爺說：“你是個充軍人，你怎麽也來了？”胡烈與蔣爺磕頭，把自己的事說了一遍。蔣爺一翻眼睛，想一了想，此人有這番好處，正在用人之際，只好留下他。回頭就引胡掌櫃、莊致和，與他們大家全見了一見。掌櫃的說：“此處不是講話之所，先到櫃房說話。”夥計們帶傷的，算甘受其苦了。
大衆來到櫃房落座，獻茶。蔣爺說：“你們幾位來得湊巧。”就把自己的事情，說了一番；又把黑水湖柳爺的事，提了一提；還說有件喜事。盧爺問：“什麽喜事？”蔣爺說：“大人有了下落了。”徐慶說：“早知道了。你還知道的晚了呢！”蔣爺說：“三哥你們怎麽知道？”盧爺就把他們一路上夾峰山的各種事情，細說了一遍。蔣爺這纔知道：北俠、智化等請大人去了；在豹花嶺虧了胡烈救了他們性命；把雲中鶴也請出來。蔣爺說：“這下可好了。有人請大人去了，咱們大家去救老柳去。”盧爺說：“那是總得去的。老柳是咱們請出來的，設若有性命之憂，對不起姪男弟婦。”胡掌櫃說：“你們幾位吩咐吧，要有用著我的地方，兵刃器械這裏都有。”蔣爺說：“非兄臺還不行哪！”
正說之間，忽然打外面綁進兩個人來。地方那裏吩咐，叫給四大人跪下。蔣爺一瞧。原來是那船家：一個李洪，一個李有能。他們見了蔣四老爺，苦苦求饒說：“我們有眼如朦，實不知道是大人。我們身該萬死。”蔣爺說：“可恨你們與山賊勾串，不知害過有多少人！從實說來，饒恕于你。”李洪說：“回稟大人，我們要是與山賊勾串，爲什麽山賊要把我們煮了？”蔣爺說：“你們在船上嘀咕的是什麽？”李洪說：“這不是我姪在這？所怨的是他，貪圖著少走路程，一定要走黑水湖，我再三攔他，他不聽。我這條性命，幾乎沒喪在他手內。”蔣爺翻眼想了想，這個情理一點不錯，隨說：“我們那個朋友呢，生死怎樣？”李洪說：“如今作了大王了，若不是他老人家，我還不能得逃活命。這可是他叫我出來攬買賣進黑水湖。不但不傷我們的人口船隻，要搶了坐船的客人，還分給我們二成帳。焉知道我剛一出黑水湖，假要僱船的人就將我誆下來，問明白了我們姓名，把我綁起來。”原來蔣四爺同著莊致和往這裏來的時節，與地方說了幾句話，就是這個言語。叫地方找夥計在水面那裏看著，如要打黑水湖裏面出來船隻，問明白了，只要是李洪就綁了他，故此纔將他拿到。
蔣爺說：“這也是柳賢弟的主意，他必然知道我在外頭，咱們就給他個計上加計。”莊致和說：“何爲叫計上加計？”
蔣爺說：“胡掌櫃的，你給我們找兩隻船來。我們這有一隻，一共三隻船。你叫你們十八村連莊會聚點子人來，叫他們在外頭襄助我們一臂之力。給我借口刀來，給我預備十幾條口袋，裏頭裝上虛攏物件放在船頭，作爲是米麵。他們山上沒吃的，見了米麵，必來劫奪。再叫李洪說，載進米麵客來了。他必信以爲真，那就好辦了。”李洪點頭。胡掌櫃的說：“我這就去約會人，拿刀，預備口袋去。”蔣爺說：“就手給借幾身買賣人的衣服來。”胡從善說：“有的是衣服。我一齊辦去。”徐慶說：“這麽點事，還用費那麽大事。咱們大家上山還不行！”
蔣爺說：“三哥，你就別管了。”胡從善去不多時，就把衣服取來，船隻也到，人也約會了，刀也拿來，口袋也裝在船上。把那些買賣人的衣服穿在身上，把李洪、李有能解開放了，叫他們拾奪船隻去。李有能的衣服，一日一夜，自己也就乾了。蔣爺衣服也乾了，換上自己衣服，大家出來上船。有許多人，胡掌櫃的都給見了。這就是十八村的會頭。見黑水湖外，壓山探海一片，俱是十八莊的人在那裏嚷哪。大家上了船隻，直奔黑水湖。
本離黑水湖不遠，緊搖櫓，頭一隻船將進黑水湖口，李洪嚷：“山上大王聽真，現今有米麵客人進了黑水湖口了。”東山頭立即一陣鑼鳴，把軟硬拘鈎扔將下來，搭住船隻，往裏就拉。那兩隻船，也不用拘鈎搭，自己就進來了，直奔東山坡。頭一隻船一到，二隻三隻一齊全到。船上人把衣服一甩，全都拉刀，撲通撲通跳下船來。喀嚓磕嚓亂砍嘍兵。嘍兵東西亂竄，早就報上山去。依著徐慶，要往山上追，蔣爺把他攔住。
不多一時，就聽見蟠蛇嶺上，如同半空中打了個霹靂相似。山王大衆，三分象人，七分象鬼。盧爺頭一個躥上去，擺刀就砍。吳源用雙刺往外一崩，當啷一聲，震得盧爺單臂疼痛，手心發燙，撒手扔刀。吳源單刺一跟，只聽見崩的一聲，鮮血直冒。
若問若盧爺生死，且聽下回分解。
詞曰：
幾見花開花謝，頻驚雲去雲來。
誤人最是酒色財，氣更將人弄壞。
看破紅塵世界，快快回轉頭來。
一心積善卻非呆，樂得心無掛礙。
且說柳爺怎麽會作了大寨主？總論命不當絕。寨主本已將他連船家捆好，搭在分賍庭裏頭，叫嘍兵坐鍋，就要煮了。寨主說：“你我三四天的工夫，什麽也沒吃。今天連嘍兵，大家雖不能飽餐一頓，也到底吃點東西。”嘍兵大家懽喜，抱柴燒火。柳爺倒不恨寨主，恨的是蔣平。大聲嚷駡：“病夫澤長，我就是把你告到閻王殿前，我這條命斷送在你手裏了！”嘍兵過來，將要動手。聽屋中有家寨主說道：“且慢動手，我聽著象是熟人的聲音。”那人躥將出來，柳爺一看，就知道死不了啦。
此人是誰呢？原來是鄧彪，外號人稱分水獸。就是前套《七俠五義》裏劫江奪魚的那個人。展南俠比劍、聯姻之後，他把墨花村的魚奪了；大官人來與他辯理，他給大官人一叉。丁二爺在後頭把他拿住了，交給盧員外；盧爺拿自己的名片子，交松江府把他充了軍了。他去不到半年，逃跑回家，走到鳳陽府，病在招商店中，看看待死，銀錢衣服一概盡行沒有了，人家店中問他有親人沒有？要是離此不遠，店中給送信，倒是有人瞧看瞧看。鄧彪說：“我這是倒有個人，不定他照應我不照應我？”
店中問：“姓什麽吧？我們聽聽。”鄧彪說：“五柳溝姓柳，柴行的經紀頭。”店中說：“你認得柳員外？”鄧彪說：“我不認得就說了嗎？”店中說：“你只要見面，認得他就行。那個人揮金似土，仗義疏財。”店中送信，柳員外親身來到，請大夫，還店帳，僱人取待他的病。直等到病好，還給了幾十兩銀子的路費。他受了柳員外的活命之恩。嗣後到了黑水湖，遇見鬧湖蛟吳源，混水泥鰍聶寬，浪裏蝦聶凱，他們就湊在一處了。吳源大寨主，他二寨主，聶寬三寨主，聶凱四寨主。如今所見是柳員外的聲音，他這個活命之恩怎能不報？鄧彪過來親解其縛，攙起來，納頭便拜。柳爺把他攙住，說：“因爲何故，在此山中？”鄧彪就把已往從前之事，細述了一遍。
鄧彪把大家請到聚義分賍庭，與吳源一見。又與聶寬相見。聶寬過來，給柳爺磕頭。柳爺趕緊扶住。吳源問鄧彪與柳爺什麽交情？鄧彪就將前者怎麽救自己活命之恩，說了一遍。又提柳爺也是綠林的人，誇獎柳爺什麽本領。與吳源一商量，既請柳爺爲大寨主。柳爺不肯，鄧彪說：“柳員外不用推脫了，你救這些個生靈吧。”柳爺說：“此話從何說起？”鄧彪說：“我們這一山的俱是渾人，連一個認識字的都沒有。你老人家是足智多謀，只要調動著這山上有吃的有穿的，豈不是救了這一山的性命。”吳源揪著柳爺按于上位說：“柳大哥大案主，我們大家參拜你。”柳爺說：“要叫我爲大寨主不難，可著山上嘍兵，連衆寨王都得聽號令。如要違者，立斬。我要爲了大寨主，總得叫這山上豐衣足食，論秤分金，論鬭分銀，也不枉作了這場賽主。”吳源問道：“我們俱是個渾人，我先打聽打聽怎麽叫這山上豐衣足食？”柳青說：“妙法多極了。象你們這是給山王現眼呢。”吳源一笑說：“來，把船家殺了，請新寨主。”柳青說：“使不得。就這一件事，你們就錯大發了。水路上作買賣，萬不可傷船家。傷了船家，使船的與使船的俱都通氣，大家傳言，就全不敢走過了。一不走這，就斷絕了買賣了。一斷絕買賣，大家豈不就苦了嗎？”吳源說：“怎樣辦法？”柳青說：“解開船家，帶上來。”船家上來跪下。柳青說：“你別害怕，明天放你下山。只管去攬買賣，攬進買賣來分給你們二成帳。”船家千恩萬謝，天光一亮，就下山去了。柳爺明知蔣四爺在外頭那裏，釋放船家，分明是叫他與蔣四爺送信。
忽然第二天，嘍兵進來報道：“啟稟衆位寨主得知，前邊來了三隻大船。船上頭放著許多口袋，大概是米麵。”吳源說：“這是新寨主的造化。”柳爺說：“出去細細查看，快些回報。”又進來一名嘍兵報說：“前者放的船家，渡進來了米麵客人。”分水獸鄧彪說：“這是新賽主哇，飯進來了。”
柳爺一擺手，那個還未能出去，又進來一個報說：“啟稟衆位得知，那些個米麵客人是假扮的。客人甩了他們的衣服，殺了我們夥計好幾個人。要殺上山來哪！寨主早作準備纔好。”柳爺說：“吳賢弟，把那些人俱都給我拿上山來。”吳源答應得令，就摘他這一對青銅刺，嘍兵早已退出，吳源也就隨後繞蟠蛇嶺而下。見大衆高矮不等，頭一個就是鑽天鼠盧方，他紫面長髯，擺刀就砍。怎麽盧爺先過來呢？皆因盧爺見山賊過于兇猛，一丈一二的身軀，赤著背，穿著破褲子，赤著足，形如鬼怪一般。盧爺的刀一到，就叫青銅刺往外一磕，刀就拿不住了，當啷一聲，刀被磕飛。青銅刺往上一跟，盧爺就閉了眼啦，知道躲閃不開。噗哧一聲，紅光崩現。吳源大吼了一聲，如鉅雷一般。那位說了，多一半是盧方死了。盧方要是一死，《續小五義》裏漁樵獵三槍一刀破銅網，是什麽人去？
那麽，噗哧一聲，紅光崩現，是誰呢？是吳源受了傷啦！皆因是盧爺刀一飛，大夥一怔。倒是渾人手快，飛鏨大將軍一飛鏨，正中吳源右肩頭之上。吳源也真皮糙肉厚，大吼了一聲，將左手那柄青銅刺往右脅下一夾，伸手把右肩頭那鏨子拔將出來，抛棄于地，用手按了一按，那血也就不流了。吳源重新又把那柄青銅刺一提。徐慶躥將過來，劈山式刀往下就殺。吳源用雙刺搭十字架，往上一按刀，當啷一聲，用雙刺的鈎兒一咬。徐三爺的刀背，用力往下一壓，刀被人家鎖住了。他往迴裏一抽，力氣不敵吳源，拉不回來，就知道不好。吳源用力往上一崩，徐三爺也就撒了手了，一個箭步躥開。吳源不追。怕的是又受飛鏨。
龍滔過去，三刀夾一腿，倒把吳源的氣壯上來了，手忙腳亂。三刀一腿吳源直沒見過這招兒，一賭氣，雙刺一掛，當啷，龍滔舒手扔刀，轉頭就跑。
姚猛過去，仍是不先動手打人，雙手舉著長把鐵錘，淨等人家兵器到他纔還手。吳源瞅見姚猛，就象半截黑塔相仿。瞧著他又不上來動手，在那裏等著，是什麽緣故？等了會子，姚猛急了，說：“大小子，還不過來受死！”吳源只得過來，用雙刺往上一點，是個虛招兒。姚猛那裏懂得，用錘往外一磕。人家把雙刺往迴裏一抽，復又一扎。蔣爺在旁邊瞅著，一閉眼，就知道姚猛沒有命了。焉知進姚猛造化不小。錘雖則一空，總是他膽大眼快，見吳源刺又到，一著急，急中生巧，使了個來回，往前一搶，可就搶到刺上了。當啷一聲，吳源就覺出錘沉力猛來了。吳源說：“黑大漢，我真愛惜你，不忍斷送你這條性命。依我相勸，你降了寨主吧，不然就悔之晚矣了。”姚猛說：“放你娘的屁！”又一交手，吳源使了個丹鳳朝陽架式，把那柄刺擱在姚猛的脖子上，可把大衆真嚇著了，把姚猛也嚇著了。吳源說：“饒你不死，降不降？”姚猛一哈腰，躥開說：“再來，小子！”吳源說：“你這廝太不識時務！寨主爺饒了你，你知道不知道？”說畢，往上要躥。胡烈、史雲直不敢上去。
蔣爺蹭一個箭步。躥將上去。本是借的一口刀，分兩尺寸全不合式。他叫姚猛下去，用手中刀一指吳源說：“山寇，我看你堂堂一表人才，爲什麽作也寇？你若棄暗投明，我保你上大宋爲官，豈不光前裕後，顯親揚名！”山賊一哈腰，這纔瞧見了蔣平。一瞅，哈哈的大笑說：“你也口出狂言！你是什麽人，通上名來，我先聽聽。”蔣爺說：“姓蔣名平，寧澤長，小小外號是翻江鼠。”山寇一聽，說：“哎呀，你就是翻江鼠蔣平嗎？”蔣爺說：“不錯，大丈夫行不更名，坐不改姓。”山寇說：“好，蔣平，正是尋找你，這些日子怎麽也沒找著。今日你可想走不能了！父兄之仇，不共戴天。”蔣爺說：“你先等等動手。你姓甚名誰？咱們兩個人素不相識，怎麽會有父兄之仇？”迴答道：“我姓吳，我叫吳源，外號人稱鬧湖蛟。我哥哥坐鎮洪澤湖，人稱鎮湖蛟吳澤，鎋管天下水中的綠林，叫你結果了性命。各處尋你，今天纔相逢，可是冤家路窄，非生食了你的心肝，絕不獨生于世。”語言未了，上個箭步，躥將過來，使了個孤雁出羣的架式。蔣爺明知與他走個三合兩會的，絕不是他的對手。不如與他水中較量。
蔣爺見吳源一躥過來，自己抽身就跑，說過：“賊人，要講較量，咱們是水中較量。我看看你水中的本領如何？”吳源說：“你是翻江鼠，我正要會會你水中的本領如何？”蔣爺一聽，就有點暗暗吃驚。他要和他哥哥本領一樣，我就非死不可。
是什麽緣故？原來在洪澤湖遇吳澤的時節，蔣爺不是他的對手，多虧苗九錫父子助力。苗九錫之子名叫苗正旺，外號人稱玉面小龍神。到下套《小五義》五打朝天嶺的時節，非此人不行。這是後話，暫且不提。
且說蔣四爺到了水面，哧的一聲扎入水中去了。呼隆往上一翻。再瞧吳源也就到了湖邊，往下一縱，呼隆往上一翻，踹水露出上身，雙手一順三棱刺，一踹水，哧的一聲，就奔了蔣四爺來了。蔣爺一個坐水法，往水底下一沉，睜開二目，看著吳源。心中暗道：“看他能睜眼睛不能？他要在水中能睜眼視物，我佔八成得死。他在水中不能睜眼視物，我就可以結果他的性命。”蔣爺把一雙小眼圓睜，瞅著山賊。就見他也使一個坐水法，往下一沉，雙手一捧青銅刺，把一雙怪眼一翻，在水中找蔣四爺。蔣爺瞅得見他，他原來一翻眼也瞅得見蔣爺。蔣四爺見他一踹水，直撲奔過來了。蔣四爺不敢與他交手，深知過他那個臂力過猛。只得在水中分水，東衝西撞，一味淨是逃命的架式。吳源哪裏肯放！蔣爺走在哪裏，他追在哪裏。蔣爺一想，不敢和他交手，淨跑也是無益于事。常有一句說的好：逢強智取，對弱活擒。忽然想起一個主意來了。
要問是什麽主意，且聽下回分解。
詞曰：
世上般般皆盜，何必獨怪綠林？盜名盜節盜金銀，心比大盜更狠！
爲子偏思盜父，爲臣偏要盜君。
人前一派假斯文，不及綠林身份。
且說蔣四爺與吳源水中交戰，岸上的胡烈、愣史他們追殺嘍兵，把那些惡嘍兵追得東西亂竄。大漢龍滔、盧爺、徐三爺撿刀。
敗殘的嘍兵跑上山去，報與衆位得知：“我家大寨主與那些人交手，把他們兵器俱都磕飛。”柳爺說：“聶賢弟下山，把這些人給我拿上山來！”聶寬不敢答言。分水獸鄧彪說道：“大寨主不知聶賢弟旱路的本領有限，若要捉拿這些人，我願前往。”柳爺把眉一皺說：“靠著米麵客人有多大本領！再說吳弟也都把他們的兵器磕飛了，如赤手空拳一樣，聶弟還拿不了來？我不願爲寨主，就爲這個。難道說我還不如你們的韜略？還是你當大寨主吧，我不管這山上的事了！”說得分水獸鄧彪羞得面紅過耳，趕緊一躬到地說：“從此再也不敢了。”混水泥鰍說：“寨主不必動氣，待我出去。”隨即提了一口刀出去。
不然，這個節目怎麽叫倒取蟠蛇嶺？是柳爺在那裏頭以爲內應。他們在外往裏殺，柳爺在裏頭使招兒，這就爲倒取。明知這米麵客人是蔣爺，不知道那些人是從何處搬來助拳的？怎麽搬來得這麽快呢？混水泥鰍出去得越忙，越死得快當。有一嘍兵進來報：“聶寨主被他們殺死。”鄧彪說：“如何？他是陸地本領差，待小弟去與他報仇。”柳青說：“不想我一句話，要了聶賢弟的性命。還是我與他報仇。”鄧彪也就不敢往下再說了。柳青他那口刀，已然是有人給他搬進來了，如今還是拿著他自己的兵器。鄧彪也拿著自己兵器。柳爺問：“幹什麽拿兵器？”鄧彪說：“跟著寨主爺去。”柳爺說：“賢弟，是你與他報仇，還是我與他報仇呢？”鄧彪說：“還是寨主與他報仇。兵器我不得不拿。”柳爺說：“這麽幾個米麵客人還值得兩個人出去？我也不是說大話，今天索性叫你瞧瞧我這本領。你不用拿刀。”鄧彪暗想：“近來寨主怎麽這麽大脾氣呢？”卻也無法，受過他活命之恩，只可就不拿兵器。
柳青吩咐一聲，齊隊下山。那隊哪能齊呢？只可繞著蟠蛇嶺往下一走。到了平川地，就看見衆位。分水獸鄧彪想不到有陷空島人，一瞅，類若是胡烈。胡烈叫道：“那不是鄧大哥嗎？”這句話未曾說完，撲通一聲，分水獸就躺在地下了。原來是柳青在前，鄧彪在後，走著走著，柳青一迴手，就在鄧彪的前胸上，使了一個靠山。只聽撲通一聲，分水獸鄧彪就躺在塵埃。柳爺搭胳膊擰腿先把他捆上，紋絲不能動。然後拿刀威嚇衆嘍兵：“來來來，哪個不服，咱們就較量較量！”話言未了，那些嘍兵跪倒蟠蛇嶺下，苦苦地求饒。柳爺隨即開發說：“那邊是開封府的老爺們，過去就饒恕你們。”衆嘍兵過去跪倒塵埃，往上磕頭，一齊說：“我們都是安善良民，被他們裹來，不隨就殺，貪圖性命，不得不從。衆位老爺施恩就是了。我們都不是當嘍兵的。”說畢，大家磕頭，直是一羣乞丐花子。盧爺瞧著也不忍，說：“便宜你等，饒恕你們性命。仍是各歸防地去吧。少刻，拿著鬧湖蛟在分賍庭相見。”
盧爺一瞅，有一個人在旁邊跪著。一瞧是胡烈。盧爺明明知道他是給分水獸鄧彪講情，竟不理論于他，過來與柳爺說：“賢弟受驚了。”柳爺過去行禮說：“衆位解救我活命之恩。”徐慶說：“自己哥們，哪說的著！”柳爺問：“我們山中那大個呢？”盧爺說：“在湖中與老四交手呢。”又問：“後出來那小的呢？”徐慶說：“叫我宰了。”說的可就是混水泥鰍聶寬。不然，怎麽說出去得忙，倒死得快，一見面，就叫徐三爺結果了他的性命。此就不細表，一句話說過去。有話即長，無話則短。
再說柳爺問盧爺：“怎麽來得這麽巧？”盧爺把自己的事，將長將短，對著柳爺說了一遍。又說：“柳爺在山中怎麽得脫活命？”柳爺這纔一迴手指著分水獸鄧彪說：“大爺難道不認得他嗎？”盧爺一看說：“好，他也作了山賊了。今天非要他的性命不可！”柳爺說：“大哥，別要他的性命。要非此人，我焉有命在！你要了他的性命，我不算是負義之人嗎？”分水獸說：“大老爺、三老爺，我實出于無奈，纔在山上。柳員外知道我的事情，我不敢回家，怕叫老爺們生氣。我走在黑水湖，叫他們截上山來。吳源愛惜我，要與我結義爲友。明知不是伴，無奈且相隨。佔住此山，得便之時再想個脫身之計。不料山中清苦，連飯都沒有。我勸他早晚之間散夥。可巧柳爺來到。就求大老爺、三老爺格外施恩，饒恕于我。”盧爺旁邊還跪一個人呢，可就是胡烈，早在旁邊跪著呢，說道：“大老爺、三老爺也知曉，我們兩個人是盟兄弟，我二人皆是一招之錯。二位老爺既肯恩施格外，饒恕于我，還求二位老爺開天地之恩，饒恕我盟兄。”又有柳爺在旁邊苦苦解勸，盧爺這纔點頭，連徐三爺也說：“饒了他們吧。”柳爺叫胡烈去把鄧彪解開，過來與盧爺、徐三爺磕頭。徐三爺給鄧彪與大衆見了見。鄧彪又過來給柳爺道勞，又奔到盧爺跟前說：“我家四老爺與賊交手嗎？”
盧爺說：“正是在水中交手呢。”分水獸說：“我四老爺力氣敵不住那個人的臂力。此處現有我與胡烈，何不下水中去幫著四爺。不然，悔之晚矣。”盧爺說：“不用。你還不知道你四老爺那個水性，還用你們幫著！就在此處了望吧。”鄧彪一聽，唯唯而退，靜看著水面。
吳源往上一翻，哇呀呀的吼叫。忽又往水中一沉。再看他往水中一扎，嘩的一聲，那水就是一片血水相似。只見吳源在水中扎下去了。
盧爺以爲是蔣四爺在水中沒有命了。就見吳源再往下一扎，又往上一翻，嘴裏頭駡駡咧咧，東瞅西看，找不著蔣四爺。復又扎在水內。盧爺也瞧不見蔣四爺上來，以爲必是死在水裏頭了。再見吳源復又上來，吼叫的聲音各別。盧爺見他上來，整整的三次。蔣四爺一面未露。再瞧黑水湖如紅水一般。你道是什麽緣故？真要是蔣爺死在水中，還是那話，就不用破銅網了。皆因蔣爺在水中一瞧，賊人的水性甚好，又能在水中睜眼。蔣爺直不敢和他交手。若是叫他拿青銅刺掛住自己，就得撒手。要是再抛了兵器，更不是他的對手了。忽然想起個主意來，就是這麽一招兒，行就行，不行就完啦。淨瞧他這眼力要比自己看得遠，就輸給他了。要比自己看得近，就贏他了。怎麽就會試出他的眼睛遠近？蔣爺和他繞彎，圍著他繞圓圈，越繞越大。先離七八尺。吳源抱著青銅刺，瞪著兩隻眼睛看他。他繞在哪裏，拿眼光跟在哪裏。蔣爺一踹水，哧的一聲出去了兩丈開外。
吳源還瞅著他。蔣爺暗暗的心裏著急。若要三丈開外，自己就瞧不見。焉知曉只在兩丈四五，吳源就不行了。蔣爺就知道自己能贏了他了。吳源還心中納悶哪，暗暗道：“你和我繞彎，難道說你還跑得了！你跑到哪裏，我老瞧著你往哪裏去。”他可忘了：遠啦，瞧不見了。他見蔣爺一踹水往南去了，他瞧不見對手。他也踹水往南。蔣爺望著西北去了三丈，往上一翻，他以爲蔣爺必是翻上去了。趁著他往上翻的時節，蔣爺一踹水撲奔前去，就打他腳底下往上一鑽，抱著刀往上一扎。扎在哪裏？噗哧一聲，正扎在腳心上。對著山賊往下一蹬水，蔣爺往上又一扎，兩下裏一湊。蔣爺往迴裏一獨刀，又一踹水，哧的一聲，就是三文的光景。吳源露出上身，怎麽會不嚷呢？又往水中一扎，水面上就是一道子紅。吳源到水中仍是不見人。再往上一翻，整整的三次，吳源雖勇，也是禁受不住。復又上來，將把身子露出水面。蔣爺的刀衝著肚臍之上，噗哧一聲，扎將進去。
要問吳源的生死如何，且聽下回分解。
詩曰：
楓葉蕭蕭蘆獲村，綠林豪客夜知聞。
相逢何必相迴避，世上如今半是君。
且說蔣四爺屢次扎了吳源幾刀，賊人本是一勇之夫，扎了幾刀，也就沒有多大力氣了。蔣爺瞧著贏了，容他上來，自己一踹水，也就上來。刀由吳源肚腹之中扎將進去，噗哧一聲，大開膛；嘩啷一聲，腸肚盡都出來。自己口中含住了刀背，騰出兩隻手來，奪過吳源手中那一對青銅刺。可嘆吳源順水漂流下去。蔣四爺一見吳源就愛上了，可不是愛上他這個人，是愛上他這一對青銅刺，如今得將過來，心滿意足。爲是好應他這節目：洪澤湖丢刺，黑水湖得刺。岸上衆人瞧見，這纔放心。
蔣爺到岸，給柳爺道驚。柳爺抱怨了他幾句說：“我這條命，又幾乎沒喪在你手裏。”
蔣勢直給柳爺賠禮，鄧彪過來，與蔣爺磕頭。鄧彪又把他的事情，述說了一回。蔣爺也不深分裏責他。一聽黑水湖外，嘈嚷的聲音甚衆。
原來黑水湖外大家助陣，一片嘈嚷的聲音，聽不甚真切。蔣爺立刻叫三隻船出黑水湖，將十八莊會頭，連莊致和俱請將進來。蔣爺把自己身上衣服擰了一擰說：“此處不是講話的所在，咱們上山去。”衆人點頭。
大家一齊上蟠蛇嶺。所有嘍兵俱都跪在一處，接候衆人。蔣爺說：“你們大家俱都不願當嘍兵？”嘍兵異口同音說：“全不願意了。”蔣爺說：“你們暫且先在此處，事畢，都安置你們一個去處。”嘍兵一齊磕頭。蔣爺直奔分賍庭，進了屋中一看，一無所有，窮苦之極。蔣爺衝著鄧彪說：“你們這個寨主，倒作了個豐衣足食。”鄧彪說：“四老爺別駡人了。”不多一時，嘍兵進來報道：“現有柴貨厰衆位會頭老爺們到。”蔣爺說：“請！”不多一時進來。盡是些紳衿富戶，買賣讀書之人。大家相見，都與蔣四爺道勞。彼此落座。
惟有胡從善、莊致和見蔣四爺身上衣服水淋淋的，心中不忍，叫人取衣服與蔣四爺換上。蔣四爺說：“等等，淨我這一身衣服可不行。我要與你們化個緣。從此山賊一沒，你們十八莊連莊會一散，歷年中打地畝裏少耗費多少銀錢！我這一次化你們幾個錢也不要緊。”大家異口同音說：“行得了。你是作什麽用？”蔣四爺說：“你們出去，可著這裏的嘍兵，多少人，預備多少套衣服、頭巾、鞋襪、中衣，免得這一羣花子的形象。再說米麵、肉腥、菜蔬，夠我們吃兩天的就得。再給嘍兵預備點路費，夠他們上岳州的盤纏就得。”衆人連連點頭，這就去辦理。
蔣爺擇定了五六個人查點嘍兵數目，起身出去。蔣爺借的那口刀也叫他們帶去。衆人出去，仗著此處有的是估衣鋪、當鋪，大家湊兌頭巾、衣裳、鞋襪。用船載了米，面、酒、吃食等項。又用船隻載了銀錢，直進黑水湖。嘍兵看見，無不懽喜。大家搬運下去，衣服等項，俱都堆在分賍庭前。先給蔣爺換上，次與鄧彪換上，然後大家穿戴起來。也是機靈的先搶新鮮好點的穿上。些微癡傻的，也就落後。落後也是知足的，到底是有衣服穿有飯吃。分完了，就抱柴燒火，連會頭帶蔣爺等，俱在分賍庭吃酒，過了整整一天的光景。
次日，可就商量著起身了。
忽然嘍兵進來回報：“我們有三個遠探夥計如今回來了，老爺們賞給他們衣服不賞？”蔣爺問：“他們也願意不當嘍兵？”嘍兵回話：“他們都願意改邪歸正，就求老爺們一並施恩吧。”蔣爺說：“把他們叫進來。”那三個人進來，在當中往上一跪。蔣爺說：“你們是遠探的嘍兵麽？”迴答：“正是。”蔣爺說：“探得什麽事情？”迴答：“沒探出別的事情來。就知道大人回武昌府，穿湖而過。”蔣爺說：“哪個大人？”迴答是：“顏按院大人。”衆人一怔。盧爺問：“老四，這是怎麽回事？”蔣爺說：“沒有旁的事，必是歐陽哥哥把大人請回來了。”盧爺說：“要是大人在此處經過，可就省了事了。咱們就著見見大人。”蔣爺又問嘍兵：“你們打聽得準嗎？”嘍兵說：“準也不大很準，橫豎大人回武昌，準是大人吧。”蔣爺說：“你們吃了飯，換上衣裳，帶著盤費，倒是打聽大人帶著什麽人，從何而至？爲什麽緣故？打聽明白，再來回話。”嘍兵說：“是。”隨即出去，換上衣裳，吃了飯，拿上盤費，再去打聽。
不多一時，就回來了，又進來報道：“我們打聽明白來了。是大人帶著公孫先生上武昌府私訪，如今歸回。有武昌府的知府護送，離黑水湖不遠了。看看就要進黑水湖口。”蔣爺說：“還有什麽人？”嘍兵說：“並無別人。”
盧爺說：“這又奇怪了？”蔣爺一翻眼說：“啊，是了。我明白了。”盧爺說：“你明白了什麽？”蔣爺說：“這個不是公孫先生。”盧爺說：“不是公孫先生，是誰呢？”蔣爺說：“這個是沈中元。”盧爺說：“怎麽見得是沈中元呢？”蔣爺說：“準是沈中元。這是他和大人說明白了，大人饒了他了。他以爲是沒了事了。大人饒了他，咱們不饒他，以爲硬人情託好了。”盧爺說：“你打算怎麽樣？”蔣爺說：“少時來了的時節，我先把他扔到水裏，涮他一涮。”盧爺說：“小心大人見罪呀！”蔣爺說：“什麽罪呀？此時正在用人之際，咱們把他殺了，大人絕不能把咱們殺了。我也不怕他師弟聽著惱。他太不是了！枉叫小諸葛了。”柳青說：“你把他殺了，也不與我相干。病夫，你不用混拉扯人。”
蔣爺將分水獸鄧彪、胡烈叫來，就把自得來的鋼刺每人一柄，附耳低言如此這般，叫他們出去辦事。後又把遠探嘍兵叫過來說：“你們在黑水湖看著，大人一到，疾速報與我知。”復又把那些嘍兵的頭目叫過來說：“你們查點查點，那軟硬拘鈎還夠數目不夠數目？”嘍兵說：“回稟四老爺得知，自有富餘的。我們夥計不夠數目了。”蔣爺說：“怎麽不夠數目？”迴答：“叫老爺們殺了幾個，又餓了幾天，剛一吃飯，撐壞了幾個。”蔣爺說：“他們死去，那屍身怎麽樣了？”迴答：“俱已把他們掩埋在蟠蛇嶺下。”蔣爺說：“好。”
胡從善、莊致和說：“大人看看將到，我們怎麽樣？”蔣爺說：“你們瞧個熱鬧。有我哥哥他們幾位迎接大人，你們瞧瞧涮人的。你們瞧見過涮人的沒有？沒有瞧見過，這回叫你們瞧瞧吧。”盧爺說：“老四，你可慎重著點。”蔣爺說：“無妨，大哥你瞧熱鬧吧。”嘍兵進來報道：“大人船已到黑水湖口。”蔣爺說：“大家出去迎接大人。”
蔣爺這一料，料得實在是不差。沈中元打從把大人盜將出去，全仗著劉志奇的迷魂藥餅兒迷住大人，又賣了娃娃谷的房子，乘三輛車奔長沙府。一輛車是大人，一輛車是他表妹，一輛車是沈中元與他姑母。路過豹花嶺，甘媽媽不叫住山賊那裏。來到夾峰山，一者玉面貓是師姪，又有家眷，這纔在那裏住了一晚晌。次日起身，過胡家店還可以，倒是個店口哇。奔長沙府到了朱文、朱德家裏，可巧哥兩個都沒在家。仗著是真有交情，就在朱家住下。甘媽媽說：“再要不把大人喚醒過來，我就要出首了。把你送將下來。”沈中元應著，晚間就把大人還醒過來了。甘媽媽這纔點頭。
到了次日，吃完早飯，在書房裏給大人起了迷魂藥餅兒，後脊背拍了三巴掌，迎面吹了一口冷氣，大人還醒過來了。一看是個書房景象，旁邊跪著一人。大人一瞅，一怔。見他翠藍頭巾，藍袍，絲鸞帶，簿底靴子，沒有佩著刀，白面無須，五官清秀。大人問：“這位壯士是誰？請起來，有話慢慢講來。”沈中元跪而不起，說：“罪民身該萬死，萬死猶輕。有天大的冤屈，無處伸訴，夜晚間施展匪計，將大人盜在此處。爲鳴罪民不白之冤。見大人無顏，如撥雲見日。說明罪民之冤屈，雖死也瞑目。”大人說：“無論你有什麽罪名，我一概赦免，有話起來說。”沈中元磕了頭起來，旁邊一站。
大人叫他坐下，再三不肯。大人問他的姓氏，爲什麽屈情，慢慢說來。沈中元說：“罪民姓沈，叫沈中元，匪號人稱小諸葛。先在王爺府，非是跟著王爺叛反。罪民料著大宋必然派人捉拿王駕千歲，罪民在府中好得他的消息。大人特旨出京，不想白五老爺這麽年輕，一時荒疏竟誤中他們的詭計，爲國捐軀，喪于銅網。罪民只恨無有幫手，那時節，但有一個心腹之人，也就刺殺了王爺，與五老爺報仇。可巧王爺派鄧車行刺，罪民明與他巡風，暗地保護著大人，一者拿住刺客，以作進身之計。不料大人那裏，徐、韓二位老爺，把他追將出來，追來追去，不知他的去嚮了。那時罪民暗地跟隨，在旁邊嚷道：‘鄧大哥，橋底下可藏不住你！’竟有如此者，好幾次。罪民明是嚮著鄧車，暗是嚮著徐、韓二位老爺，又說：‘鄧大哥，小心人家拿暗器打你。”這纔把韓二老爺提省，用袖箭將他打倒，將他拿住。罪民料著，必要問問罪民泄機的緣故。不想他怕罪民投在大人跟前，說出拿鄧車的來歷，豈不露出二位老爺無能了嗎？罪民實非爲功勞，只要與五老爺報了仇，免了罪民與叛逆同黨之名，好保住合家，免遭滅門之禍，此就是罪民平生的志願。不想二位老爺忌妒，不肯引進罪民見大人之面。這一來不要緊，耽誤了與五老爺報仇之事，可全在徐、韓二位老爺身上。實係無法，不能得見大人天顏，這纔夜晚間施展小計，將大人駕請到長沙府。這就是已往從前之事。”
他怎麽叫小諸葛呢？直衝著大人心眼。誰要說五老爺這個年歲死得可憐，無非一時的荒疏，墜在銅網之內，大人就把誰喜懽透了；誰要說五老爺情性總是眼空四海，目中無人，他去是自找的，他就把誰恨透了。小諸葛知道大人的心思，所以大人恕了他的罪名，叫他扮公孫先生，知會了長沙府，作爲大人巧扮私行，訪查惡霸來了。邵邦傑聞知大人現在此處，會同總鎮大人，合城文武官員，預備轎馬，見大人投遞手本，送大人回武昌府。到水路換船，進了黑水湖。嘍兵拿拘鈎搭船，沈中元出艙。蔣爺把沈中元抱下水去。
若問沈中元生死如何，且聽下回分解。
詩曰：
規諫從來屬魏徴，太宗何竟望昭陵。
自此臺觀全拆毀，感念高皇不復登。
或有問于余曰：《小五義》一書，純講忠孝節義，以忠冠首，大概直言敢諫謂之忠，委曲從事則不謂之忠。余曰：不然。直諫固謂之忠；或有事不便直諫明言，必委曲以寓規諫，終使君心悔悟，頓改前非，此不諫之諫，更有勝于直諫者，不忠直焉能作出此事來。唐時有一魏徴，可爲證據。
唐太宗貞觀十年，皇后長孫氏崩，諡爲文德皇后，葬于昭陵。太宗因后有賢德，思念不已。乃于禁苑中起一極高的臺觀，時常登之，以望昭陵，用釋其思念之意。一日，引宰相魏徴同登這臺觀，使他觀看昭陵。魏徴思太宗此舉欠當。他的父皇高祖，葬于獻陵，未聞哀慕。今乃思念不已，至于作臺觀以望之，是厚于后而薄于父也。欲進規諫，不就明言。先故意仔細觀看。良久，對曰：“臣年老眼目昏花，看不能見。”太宗因指所在，叫魏徴看。魏徴乃對曰：“臣只道陛下思慕太上皇，故作此觀，以望獻陵。若是皇后的昭陵，早已看見了。”太宗一聞魏徴說起父皇，心裏感動，不覺泣下。自知舉動差錯，遂命拆毀此觀，不復登焉。太宗本是英君，事高祖素盡孝道。偶有此一失，賴有直臣魏徴婉曲以進善言。太宗即時感悟，改過不吝，真盛德事也。
又唐史上，記太宗時的大臣，衹有個魏徴能盡忠直諫。太宗也極敬重他。一日，聞魏徴所住私宅，衹有旁室，沒有廳堂。那時正要蓋一所小殿，材料已具，遂命撤去，與魏徴起蓋廳堂。只五日就完成了。又以徴性好儉樸，復賜以素屏、褥杖幾等物，以遂所好尚。徴上表稱謝。太宗手詔答曰：“朕待卿至此，蓋爲社稷與百姓計，何過謝焉。”
夫以君之于臣，有能聽其言行其道，而不能致敬盡禮者，則失之薄；亦有待之厚，禮之隆，而不能諫行言聽者，則失之虛；又有賞賜及于匪人，而無益于黎民國家者，則失之濫，而人不以爲重矣。今觀太宗之所以待魏徴者，可謂情與文之兼至，固宜徴之盡忠圖報，而史書之以爲美談也。
閒言少敘，書歸正傳。
詞曰：
五義皆爲好漢，蔣平真是能員。
水裏制伏沈中元，莫把病夫錯看。
任爾諸葛能算，猛然擒你下船。
腹內滿飲山下泉，纔顯翻江手段。
且說大人到了棄岸登船的時節，坐了三號太平船。知府總鎮在第二隻船上，文武小官在第三隻船上，護送大人的兵丁們，就在旱岸上行走。進黑水湖，誰也想不到賊人有這麽大膽子，敢劫奪欽差大人。剛進湖口，就聽見嗆啷啷一陣鑼鳴，叭達達就把軟硬拘鈎搭住船隻，往近裏拉。
小諸葛一著急，打官艙裏躥將出來，喝道：好山賊，現有欽差大人在此！”迴手就要拉刀，一瞧錯了，自己扮的是文人模樣，哪裏來的刀呢？正一著急。見打船旁呼隆一聲，有人由水中躥出來，如水獺相似把住船沿，把沈中元攔腰一抱，說：“咱們兩個人，水裏說去吧。”大人看了個逼真，是蔣護衛。大人高聲嚷道：“護衛千萬不可與沈壯士無禮！”話言未了，早聽見撲通一聲，打水漂相似。
原來，蔣爺把人都安置好了。他自己卻換了短衣襟，也沒拿刀，就到了蟠蛇嶺下，看見大人那隻三號太平船進了黑水湖口，桅桿上有一面大黃旗號，被風飄擺，行舒行捲。上面是朱書的“欽命”兩個字，墨書的“代天巡狩按院大人顏”。蔣爺一吩咐嘍兵，他就躥下水去，容他們拘鈎搭住就走。蔣爺躥上船頭，攔腰一抱，就躥下水去。到了水中，蔣書把手一撤，沈中元就如壇子灌水，滿了爲止，淨剩下飲水的工夫了。蔣爺把他往脅下一夾，攏住了他的手，踹著水繞過了一個山灣。蔣爺知道把他灌滿了，提溜上來。大人也看不見了，有什麽話慢慢再和他說。
沈中元水飲得有八成光景，眼前發黑；心似油烹，耳內如同打陣雷的一般。蔣爺解他的絲縧，把他捆上。蔣爺騎馬式將他騎上，伸雙手打他兩脅下往上一擁，哇哇的往外一吐，吐得乾乾淨淨。
蔣爺一撒手，把自己身上的水擰了一擰，對著沈中元一蹲，叫道：“武侯諸葛亮臥龍先生！可惜了你這個外號，你怎麽配呢！你冤苦了人家臥龍先生了。你怎麽配！”沈中元說：“我本不配，是大家擡愛。我早就說過不配。”蔣爺說：“你爲我二哥、三哥有一點不到之處，得罪于你，就懷恨在心，你就行了這麽一個法子，五條性命幾希乎沒有斷送在你手中。一計害三賢就夠受的了。你這叫一計害五賢：武昌府的知府池天祿，在他地面上丢個大人，他得死；我二哥，保大人是他的專責，得死；玉墨丢了老爺，得死；兩位先生得死。這是立刻得死的，餘者霑銜的還不定死多少呢！你挑理你得挑明白了，那纔是英雄呢！再說，我聽見我哥哥說你道了姓名，我趕著就上樹林找你，沈壯士長，沈壯士短。可也不知你聽見哪，也不知你是去遠咧，可也不知是成心不理我。你不想想，你把大人盜走了，顯顯你的能耐，不想我們擔得住擔不住！你就是把大人說合了，央求得大人點了頭。你必是能說呀！你又是王府的人，你必是說能破銅網，能拿王爺。再說我們老五死得怎麽苦，你怎麽給他報仇。拉著我們大人愛聽的說一說，這個就把你赦了。你哪知道大人赦了，蔣四老爺不赦，趁著在這大人瞅不見，我先把你宰了給我二哥報仇。我宰了你，我們大人絕不能把我宰了。”
小諸葛一聽，心中說：“我早就算計下這個病鬼不好惹。如今遇上他了，這也無法。”想到此間，雙睛一閉，一語不發，就是等死。
正說之間，聽見噔噔噔的跑過兩個人來，是盧方、徐慶。徐三爺問道：“大人有話，老四可千萬別殺他。”蔣爺說：“誰說的？”三爺說：“大人。”蔣爺說：“你纔實心眼哪，這會大人瞅著嗎？他害咱們二哥幾希乎沒死了！他央求了大人，大人饒了他。咱們不能饒他！咱們先把他殺了。我去見大人去，就說你們送信來時，我已經把他殺了。我去上大人那裏請罪去！三哥你帶著刀呢，是你殺呀，是我殺？”徐三爺說：“我殺。”徐慶他本是個渾人，蔣四爺說什麽，他就聽什麽，擺刀就剁。蔣爺可又把他攔住說：“咱們要殺他，也叫他死個心服口服，別叫他死得不服。姓沈的，生死路兩條：你是要死，你是要活？”沈中元說：“大丈夫生而何嘆，死而何懼？”蔣爺說：“你到底是願意死願意活？我有意救你。”沈中元說：“我願意死我還不棄暗投明呢。”蔣爺說：“你要是願意活，依我個主意，你就活了。”沈中元問：“什麽主意？”
蔣爺說：“你見了我二哥，我給你說情，也不枉你棄暗投明。也別管真假，你總是給我們老五報仇，也不辜負你這點好意。就是有一樣，知錯認錯是好朋友。你見了我二哥，給我二哥磕個頭，一天雲霧全散。打這起誰也別計較誰。我二哥這個脾氣，非叫他順過這口氣去。憑爺是誰，說也不行。有這一個頭，怎麽好，怎麽好，趕常了，你就知道了。”沈中元說：“你快些住口！若要給別人磕頭還倒罷了。要是給你們五鼠五義磕頭，這是我一輩子短處。二義韓彰，他還不到了有人的去處，訐調于我。再說，我無論作了是什麽樣的官職，也洗不下這個羞慚去了。”四爺說：“什麽羞慚！你這個頭貴重，我這個頭賤。我給你磕一百，你給我二哥磕一個。一百折一個，還不行嗎？我可是爲息事罷詞。打這就給你磕頭了！”說畢，蔣爺也真拉得下臉來，就雙膝點地。沈中元說：“等著等著，這麽磕了，可不算。”蔣爺也就站將起來了。沈中元說：“你還捆著我。再說，你這給我磕頭，誰瞅見了？我給他磕的時節，是衆目之下。怪不得人說你足智多謀，這又是你的主意！”蔣爺噗哧一笑說：“你疑心過大。咱們這麽辦，等你給我二哥磕的時候，我再給你磕頭，你看著，管保行了吧！”沈中元說：“肯那麽著嗎？”蔣爺說：“來，我先給你解開。君子一言既出，駟馬難追。這話以後絕不提了。”
隨即給他解開繩子，彼此把身上水擰了擰。蔣爺說：“過來，給你們見過。這是我大哥。這是我三哥，你是認識的。”徐慶說：“老四，他不給我磕頭？”蔣爺說：“憑什麽給你磕頭？你還應當給人家磕頭呢！”徐慶說：“哎喲，我還應當給他磕頭！我們兩個人折了吧。”又見打那邊來了人了，一拐山環就到了。這個人說：“千萬可別殺沈壯士！叫我送信來了。”
原來是大人船進黑水湖，看見是蔣爺把沈中元提溜下去了。大人叫蔣護衛，沒有攔住，早就下去了。少刻，後頭文武官員的船隻俱到。船上水手忙成一處，大夥找家夥保護大人要緊。此時由東岸上也有船隻到了。大家都上官船找大人的主管回話。大人親身把守官艙。盧爺大衆過去請罪。大人說：“于你們何罪之有？這沈壯士已然赦過他了。盧校尉，徐校尉，千萬告訴蔣護衛，可別殺沈壯士。”得大人諭下，船直奔東南去了。
文武官員上船，給大人道驚。大人說：“何驚之有？”復又派人前去，叫本地面武職官追趕上去，千萬別殺沈壯士，大人已經赦過了。那人去不多時，同著蔣四爺回來。等那人到時，蔣爺已經把話說好了。蔣爺也應著當衆給沈中元磕頭。沈中元也應著當衆給韓爺磕頭。蔣爺給他解了綁縛，跟這裏來的時節，那人也就到了。一提大人說不叫殺沈壯士，蔣爺說：“沒有殺。既然有大人諭，我們焉敢殺他。大人諭要下來晚一點，可就不好了。”沈中元心裏說：“我就知道他們這五鼠五義裏頭，這個瘦鬼不好弄。這纔叫雨後送傘。”
蔣爺說：“這位老爺貴姓？什麽前程？”那人說：“我是守備，姓王，叫殿魁。”蔣爺說：“五老爺。”那人說：“老爺貴姓？”蔣爺說：“姓蔣，名平，字是澤長，排行居四。”那人說：“原來是蔣四老爺。失敬，失敬！”蔣爺說：“豈敢，豈敢！”隨說著隨走，將一拐這個山環，就看見大人的船隻了。那些個嘍兵正打船上摘軟硬拘鈎呢。蔣爺說：“不好！有了刺客了。”忽見打西山頭上，嗖的一聲，躥下一個人來，迴手拉兵器，準是要行刺。
要問來者何人，且聽下回分解。
詞曰：
矯若雲中白鶴，羨他絕妙飛行。
忽然落下半虛空，能不令人發怔。
寶劍肩頭帶定，人前唸佛一聲。
熱腸俠骨是英雄，到處人皆欽敬。
且說蔣爺同著那人剛一拐山環，就瞅見半山腰內一個人躥將下來，躥在大人船上。蔣爺一嚷刺客，盧節撒腿往前就跑。徐三爺眼快，說：“站住吧，大哥，不是外人。”盧爺也就噗哧一笑：“可嚇著了我了。”敢情是他把大人也嚇著了。你瞧，無緣無故，打半懸空中飛下一個人來，銀灰九梁巾，道袍、絲縧、鞋皆是銀灰顏色，除了襪子是白的；背背二刃雙鋒寶劍，面如滿月相似，五官清秀，三綹短髯。他迴手拉寶劍，唸聲“無量佛”。大人也不知道老道從何而至，一瞧那意思，不是個行刺的。見他一迴手就要拉雙鋒寶劍，喝說：“你等這些嘍兵，好生大膽！”將擺劍要剁。船艙之中說：“道師兄，你且慢。大人現在此處，你要作什麽？”趕著出來，雙膝點地，給雲中鶴魏道爺磕頭。
你道雲中鶴從何而至？自打夾峰山說明了幫著大衆破銅網，定襄陽。回到廟中，把自己應用物件全都帶好，將廟中事會置妥當，離了三清觀，直奔武昌府。正走到柴貨厰，看見湖口裏面浩蕩蕩的大黃旗子飄擺。上寫著“欽命”、“代天巡狩按院..”，山頭遮擋，往下就看不見了。自己心中一忖度，必是顏按院大人吧。忽聽裏面嗆啷一陣鑼響，意慾奪黑水湖，沒有船隻又進不去；上黑水湖西邊那座山看看，又沒有山道。仗著老道常走山路，山頭卻又不高，把衣裳一掖，袖子一挽，竟自走到上面去了。往下一看，正是嘍兵在那裏導絨繩哪。東岸上站著好些個人。看又不象山賊的樣兒。看那旗子，可不是顏按院大人嗎！自己一著急，飛身躥將下去，唸了一聲“佛”，拉寶劍要斷軟硬拘鈎。