本因色戒翻招色，紅裙生把緇衣革。
今朝脫得赤條條，柳葉蓮花總無跡。又云：
壞你門風我亦羞，冤冤相報甚時休？
今朝卸卻恩仇擔，廿八年前水月遊。後面又寫道：“我去後隨身衣服入殮，送到臯亭山下，求月明師父一把無情火燒卻。”寫畢，擲筆而逝。丫鬟推門進去不見聲息，嚮前看時，見柳翠盤膝坐于椅上。叫呼不應，已坐化去了。慌忙報知柳媽媽。柳媽媽吃了一驚，呼兒叫肉，啼哭將來。亂了一回，唸了二首偈詞，看了後面寫的遺囑，細問丫鬟天竺進香之事，方曉得在顯孝寺參師，及水月寺行者一段說話。分明是丈夫柳宣教不行好事，破壞了玉通禪師法體，以致玉通投胎柳家，敗其門風。冤冤相報，理之自然。今日被月明和尚指點破了，他就脫然而去。他要送臯亭山下，不可違之。但遺言火厝，心中不忍。所遺衣飾盡多，可爲造墳之費。當下買棺盛殮，果然只用隨身衣服，不用錦綉金帛之用。入殮已畢，合城公子王孫平昔往來之輩，都來探喪吊孝。聞知坐化之事，無不嗟嘆。柳媽媽先遣人到顯孝寺，報與月明和尚知道，就與他商量埋骨一事。月明和尚將臯亭山下隙地一塊助與柳媽媽，擇日安葬。合城百姓聞得柳翠死得奇異，都道活佛顯化，盡來送葬。造墳已畢，月明和尚嚮墳合掌作禮，說偈四句。偈云：
二十八年花柳債，一朝脫卸無拘礙。
紅蓮柳翠總虛空，從此老通長自在。至今臯亭山下，有個柳翠墓古跡。有詩爲證：
柳宣教害人自害，通和尚因色墮色。
顯孝寺三喝機鋒，臯亭山青天白日。
昔爲東土寰中客，今作菩提會上人。
手把楊枝臨淨土，尋思往事是前身。
話說昔日唐太祖姓李名淵，承隋天下，建都陝西長安，法令一新。仗著次子世民，掃清七十二處狼煙，收伏一十八處蠻洞，改號武德，建文學館以延一十八學士，造淩煙閣以繪二十三功臣，相魏徵、杜如晦、房玄齡等輩以治天下。貞觀、治平、開元，這幾個年號，都是治世。只因玄宗末年，寵任奸臣李林甫、盧杞、楊國忠等，以召安祿山之亂。後來雖然平定，外有藩鎮專制，內有宦官弄權，君子退，小人進，終唐之世不得太平。
且說洛陽有一人，姓李名源，字子澄，乃飽學之士，腹中記誦五車書，胸內包藏千古史。因見朝政顛倒，退居不仕，與本處慧林寺首僧圓澤爲友，交遊甚密。澤亦詩名遍洛，德行滿野，乃宿世古佛，一時豪傑皆敬慕之。每與源遊山玩水，吊古尋幽，賞月吟風，怡情遣興，詩賦文詞，山川殆遍。忽一日，相約同舟往瞿塘三峽，遊天開圖畫寺。源帶一僕人，澤擕一弟子，共四人發舟。不半月間至三峽，舟泊于岸，振衣而起。忽見一婦人，年約三旬，外服舊衣，內穿錦襠，身懷六甲，背負瓦罌而汲清泉。圓澤一見，愀然不悅，指謂李源曰：“此孕婦乃某托身之所也，明早吾即西行矣。”源愕然曰：“吾師此言，是何所主也？”圓澤曰：“吾今圓寂，自有相別言語。”四人乃入寺，寺僧接入。茶畢，圓澤備道所由，衆皆驚異。澤乃香湯沐浴，分付弟子已畢，乃與源決別。說道：“澤今幸生四旬，與君交遊甚密。今大限到來，只得分別。後三日，乞到伊家相訪，乃某托身之所。三日浴兒，以一笑爲驗，此晚吾亦卒矣。再後十二年，到杭州天竺寺相見。”乃取紙筆作《辭世頌》曰：
四十年來體性空，多于詩酒樂心胸。
今朝別卻故人去，日後相逢下竺峰。
咦！幻身復入紅塵內，贏得君家再與逢。偈畢，跏趺而化。本寺僧衆具衣龕，送入後山巖中，請本寺月峰長老下火。僧衆誦經已畢，月峰坐在轎上，手執火把，打個問訊，唸云：
三教從來本一宗，吾師全具得靈通。
今朝覺化歸西去，且聽山僧道本風。
恭惟圓寂圓澤禪師堂頭大和尚之覺靈曰：惟靈生于河南，長在洛陽。自入空門，心無掛礙。酒吞江海，詩泣鬼神 惟思玩水尋山，不厭粗衣藜食。
交至契之李源，遊瞿塘之三峽。因見孕婦而負罌，乃思托身而更出。再世杭州相見，重會今日交契。
如今送入離宮，聽取山僧指秘。咄！三生共會下竺峰，葛洪井畔尋蹤跡。頌畢，茶毗之次，見火中一道青煙直透雲端，煙中顯出圓澤全身本相，合掌嚮空而去。少焉，舍利如雨。衆僧收骨入塔，李源不勝悲愴。
首僧留源在寺閒住數日，至第三日，源乃至寺前訪于居民。去寺不半里，有一人家姓張，已于三日前生一子。今正三朝，在家浴兒。源乃懇求一見，其人不許。源告以始末，賄以金帛，乃令源至中堂。婦人抱子正浴，小兒見源果然一笑，源大喜而返。是晚，小兒果卒。源乃別長老回家不題。
日往月來，星移斗換，不覺又十載有餘。時唐十六帝僖宗乾符三年，黃巢作亂，天下騷動，萬姓流離。君王幸蜀，民舍宮室悉遭兵火，一無所存。虧著晉王李克用興兵滅巢，僖宗龍歸舊都，天下稍定，道路始通。源因貨殖，來至江浙路杭州地方。時當清明，正是良辰美景，西湖北山遊人如蟻。源思十二年前圓澤所言“下天竺相會”，乃信步隨衆而行，見兩山夾川，清流可愛，賞心不倦。不覺行入下竺寺西廊，看葛洪煉丹井。轉入寺後，見一大石臨溪，泉流其畔。源心大喜，少坐片時。忽聞隔川歌聲，源見一牧童，年約十二三歲，身騎牛背，隔水高歌。源心異之，側耳聽其歌云：
三生石上舊精魂，賞月吟風不要論。
慚愧情人遠相訪，此身雖異性常存。又云：
身前身後事茫茫，欲話當時恐斷腸。
吳越山川遊已遍，卻尋煙棹上瞿塘。歌畢，只見小童遠遠的看著李源拍手大笑。源驚異之，急欲過川相問而不可得。遙望牧童渡柳穿林，不知去嚮。李源不勝惆悵，坐于石上久之。問于僧人，答道：“此乃葛稚川石也。”源深詳其詩，乃十二年圓澤之語幷月峰下火文記，至此在下竺相會，恰好正是三生。訪問小兒住處，幷言無有，源心怏怏而返。後人因呼源所坐葛稚川之石爲“三生石”，至今古跡猶存。後來瞿宗吉有詩云：
清波下映紫襠鮮，邂逅相逢峽口船。
身後身前多少事？三生石上說姻緣。王元瀚又有詩云：
處世分明一夢魂，身前身後孰能論？
夕陽山下三生石，遺得荒唐跡尚存。這段話文，叫做“三生相會”。如今再說個兩世相逢的故事，乃是《明悟禪師趕五戒》，又說是《佛印長老度東坡》。
話說大宋英宗治平年間，去那浙江路寧海軍錢塘門外，南山淨慈孝光禪寺，乃名山古刹。本寺有兩個得道高僧，是師兄師弟，一個喚做五戒禪師，一個喚作明悟禪師。這五戒禪師年三十一歲，形容古怪，左邊瞽一目，身不滿五尺，本貫西京洛陽人。自幼聰明，舉筆成文，琴棋書畫無所不通。長成出家，禪宗釋教，如法了得，參禪訪道。俗姓金，法名五戒。且問何謂之“五戒”？
第一戒者，不殺生命；第二戒者，不偷盜財物；第三戒者，不聽淫聲美色；第四戒者，不飲酒茹葷；第五戒者，不妄言造語。此謂之“五戒”。
忽日雲遊至本寺，訪大行禪師。禪師見五戒佛法曉得，留在寺中，做了上色徒弟。不數年，大行禪師圓寂，本寺僧衆立他做住持，每日打坐參禪。那第二個喚做明悟禪師，年二十九歲，生得頭圓耳大，面闊口方，眉清目秀，豐綵精神，身長七尺，貌類羅漢，本貫河南太原府人氏。俗姓王，自幼聰明，筆走龍蛇，參禪訪道，出家在本處沙陀寺，法名明悟。後亦雲遊至寧海軍，到淨慈寺來訪五戒禪師。禪師見他聰明了得，就留于本寺做師弟。二人如一母所生，且是好。但遇著說法，二人同升法座講說佛教，不在話下。
忽一日冬盡春初，天道嚴寒，陰雲作雪，下了兩日。第三日雪霽天晴，五戒禪師清早在方丈禪椅上坐，耳內遠遠的聽得小孩兒啼哭聲。當時便叫身邊一個知心腹的道人喚做清一，分付道：“你可去山門外各處看，有甚事來與我說。”清一道：“長老，落了同日雪，今日方晴，料無甚事。”長老道：“你可快去看了來回話。”清一推托不過，只得走到山門邊，那時天未明，山門也不曾開。叫門公開了山門，清一打一看時，吃了一驚，道：“善哉，善哉！”正所謂：
日日行方便，時時發道心。
但行平等事，不用問前程。當時清一見山門外松樹根雪地上一塊破席，放一個小孩兒在那裏，口裏道：“苦哉，苦哉！甚人家將這個孩兒丟在此間？不是凍死，便是餓死。”走嚮前仔細一看，卻是五六個月一個女兒，將一個破衲頭包著，懷內揣著個紙條兒，上寫生年月日時辰。清一口裏不說，心下思量：“古人有云：‘救人一命，勝造七級浮屠。’”連忙走回方丈，稟覆長老道：“不知甚人家，將個五七個月女孩兒破衣包著，撇在山門外松樹根頭。這等寒天，又無人來往，怎的做個方便，救他則個！”長老道：“善哉，善哉！清一，難得你善心。你如今抱了回房，早晚把些粥飯與他，餵養長大，把與人家，救他性命，勝做出家人。”
當時清一急急出門去，抱了女兒到方丈中回覆長老。長老看道：“清一，你將那紙條兒我看。”清一遞與長老。長老看時，卻寫道：“今年六月十五日午時生，小名紅蓮。”長老分付清一：“好生抱去房裏，養到五七歲，把與人家去，也是好事。”清一依言，抱到千佛殿後一帶三間四椽平屋房中，放些火，在火囤內烘他，取些粥餵了。似此日往月來，藏在空房中，無人知覺，一嚮長老也忘了。不覺紅蓮已經十歲，清一見他生得清秀，諸事見便，藏匿在房裏，出門鎖了，入門關了，且是謹慎。
光陰似箭，日月如梭，倏忽這紅蓮女長成一十六歲，這清一如自生的女兒一般看待。雖然女子，卻只打扮如男子衣服鞋襪，頭上頭髮前齊眉，後齊項，一似個小頭陀，且是生得清楚，在房內茶飯針綫。清一指望尋個女婿，要他養老送終。
一日時遇六月炎天，五戒禪師忽想十數年前之事，洗了浴，吃了晚粥，徑走到千佛閣後來。清一道：“長老希行。”長老道：“我問你，那年抱的紅蓮，如今在那裏？”清一不敢隱匿，引長老到房中，一見吃了一驚，卻似：
分開八塊頂陽骨，傾下半桶冰雪來。
長老一見紅蓮，一時差訛了念頭，邪心遂起，嘻嘻笑道：“清一，你今晚可送紅蓮到我臥房中來，不可有誤。你若依我，我自擡舉你。此事切不可泄漏，只教他做個小頭陀，不要使人識破他是女子。”清一口中應允，心內想道：“欲待不依長老又難，依了長老，今夜去到房中，必壞了女身，千難萬難。”
長老見清一應不爽利，便道：“清一，你鎖了房門跟我到房裏去。”清一跟了長老徑到房中，長老去衣箱裏取出十兩銀子，把與清一道：“你且將這些去用，我明日與你討道度牒，剃你做徒弟，你心下如何？”清一道：“多謝長老擡舉。”只得收了銀子，別了長老，回到房中，低低說與紅蓮道：“我兒，卻纔來的，是本寺長老 他見你，心中喜愛。你今等夜靜，我送你去伏事長老。你可小心仔細，不可有誤。”紅蓮見父親如此說，便應允了。
到晚，兩個吃了晚飯。約莫二更天氣，清一領了紅蓮徑到長老房中，門窻無些阻當。原來長老有兩個行者在身邊伏事，當晚分付：“我要出外閒走乘涼，門窻且未要關。”因此無阻。長老自在房中等清一送紅蓮來。候至二更，只見清一送小頭陀來房中。長老接入房內，分付清一：“你到明日此時來領他回房去。”清一自回房中去了。
且說長老關了房門，滅了琉璃燈，擕住紅蓮手，一將將到床前，教紅蓮脫了衣服，長老嚮前一摟，摟在懷中，抱上床去。當日長老與紅蓮雲收雨散，卻好五更，天色將明。長老思量一計，怎生藏他在房中。房中有口大衣廚，長老開了鎖，將廚內物件都收拾了，卻教紅蓮坐在廚中，分付道：“飯食我自將來與你吃，可放心寧耐則個”紅蓮是女孩兒家，初被長老淫勾，心中也喜，躲在衣廚內，把鎖鎖了。少間，長老上殿誦經畢，入房，閉了房門，將廚開了鎖，放出紅蓮，把飲食與他吃了，又放些果子在廚內，依先鎖了。至晚，清一來房中領紅蓮回房去了。
卻說明悟禪師當夜在禪椅上入定回來，慧眼已知五戒禪師差了念頭，犯了色戒，淫了紅蓮，把多年清行付之東流。“我今勸省他不可如此。”也不說出。至次日，正是六月盡，門外撇骨池內，紅白蓮花盛開。明悟長老令行者採一朵白蓮花，將回自己房中，取一花瓶插了，教道人備杯清茶在房中。卻教行者去請五戒禪師：“我與他賞蓮花，吟詩談話則個。”
不多時，行者請到五戒禪師。兩個長老坐下，明悟道：“師兄，我今日見蓮花盛開，對此美景，折一朵在瓶中，特請師兄吟詩清話。”五戒道：“多蒙清愛。”行者捧茶至，茶罷，明悟禪師道：“行者，取文房四寶來。”行者取至面前，五戒道：“將何物爲題？”明悟道：“便將蓮花爲題。”五戒拈起筆來，便寫四句詩道：
一枝菡萏瓣初張，相伴葵榴花正芳。
似火石榴雖可愛，爭如翠蓋芰荷香？五戒詩罷，明悟道：“師兄有詩，小僧豈得無語乎？”落筆便寫四句詩曰：
春來桃杏盡舒張，萬蕊千花鬭艶芳。
夏賞芰荷真可愛，紅蓮爭似白蓮香？明悟長老依韻詩罷，呵呵大笑。
五戒聽了此言，心中一時解悟，面皮紅一回，青一回，便轉身辭回臥房，對行者道：“快與我燒桶湯來洗浴。”行者連忙燒湯與長老洗浴罷，換了一身新衣服，取張禪椅到房中，將筆在手，拂開一張素紙，便寫八句《辭世頌》曰：
吾年四十七，萬法本歸一。
只爲念頭差，今朝去得急。
傳與悟和尚，何勞苦相逼？
幻身如雷電，依舊蒼天碧。寫罷《辭世頌》，教焚一爐香在面前，長老上禪椅上，左腳壓右腳，右腳壓左腳，合掌坐化。
行者忙去報與明悟禪師。禪師聽得大驚，走到房中看時，見五戒師兄已自坐化去了。看了面前《辭世頌》，道：“你好卻好了，只可惜差了這一著。你如今雖得個男子身，長成不信佛、法、僧三寶，必然滅佛謗僧，後世卻墮落苦海，不得皈依佛道，深可痛哉！真可惜哉！你道你走得快，我趕你不著不信！”當時也教道人燒湯洗浴，換了衣服，到方丈中，上禪椅跏趺而坐，分付徒衆道：“我今去趕五戒和尚，汝等可將兩個龕子盛了，放三日一同焚化。”囑罷圓寂而去。衆僧皆驚，有如此異事！城內城外聽得本寺兩個禪師同日坐化，各皆驚訝。來燒香禮拜布施者，人山人海，男子婦人不計其數。嚷了三日，擡去金牛寺焚化，拾骨撇了。
這清一遂浼人說議親事，將紅蓮女嫁與一個做扇子的劉待詔爲妻，養了清一在家，過了下半世，不在話下。
且說明悟一靈真性，直趕至四川眉州眉山縣城中，五戒已自托生在一個人家。這個人家姓蘇名洵，字明允，號老泉居士，詩禮之人。院君王氏，夜夢一瞽目和尚走入房中，吃了一驚，明旦分娩一子，生得眉清目秀，父母皆喜。三朝滿月，百日一周，不在話下。
卻說明悟一靈也托生在本處，姓謝名原，字道清。妻章氏，亦夢一羅漢，手持一印來家抄化。因驚醒，遂生一子。年長，取名謝瑞卿。自幼不吃葷酒，一心只愛出家。父母是世宦之家，怎麽肯？勉強送他學堂攻書，資性聰明，過目不忘，吟詩作賦，無不出人頭地。喜看的是諸經內典，一覽輒能解會。隨你高僧講論，都不如他。可惜一肚子學問，不屑應舉求官，但說著功名之事，笑而不答。這也不在話下。
卻說蘇老泉的孩兒年長七歲，教他讀書寫字，十分聰明，目視五行書。行至十歲來，五經三史，無所不通，取名蘇軾，字子瞻。此人文章冠世，舉筆珠璣，從幼與謝瑞卿同窻相厚，只是志趣不同。那東坡志在功名，偏不信佛法，最惱的是和尚，常言：“不禿不毒，不毒不禿；轉毒轉禿，轉禿轉毒。我若一朝管了軍民，定要滅了這和尚們方遂吾願。”見謝瑞卿不用葷酒，便大笑道：“酒肉乃養生之物，依你不殺生。不吃肉，羊、豕，鶏、鵝，填街塞巷，人也沒處安身了。況酒是米做的，又不害性命，吃些何傷？”每常二人相會，瑞卿便勸子瞻學佛，子瞻便勸瑞卿做官。瑞卿道：“你那做官，是不了之事，不如學佛三生結果。”子瞻道：“你那學佛，是無影之談，不如做官實在事業。”終日議論，各不相勝。
仁宗天子嘉祐改元，子瞻往東京應舉，要拉謝瑞卿同去，瑞卿不從。子瞻一舉成名，御筆除翰林學士，錦衣玉食，前呼後擁，富貴非常。思念：“窻友謝瑞卿不肯出仕，吾今接他到東京，他見我如此富貴，必然動了功名之念。”于是修書一封，差人到眉山縣接謝瑞卿到來。謝瑞卿也恐怕子瞻一旦富貴，果然謗佛滅僧，也要勸化他回心改念，遂隨著差人到東京，與子瞻相見。兩人終日談論，依舊各執己見，不相上下。
你說事有湊巧，物有偶然。適值東京大旱，赤地千里。仁宗天子降旨，特于內庭修建七日黃羅大醮，爲萬民祈雨。仁宗一日親自行香二次，百官皆素服奔走執事。翰林官專管撰青詞，子瞻奉旨修撰，要拉瑞卿同去，共觀勝會。瑞卿心中卻不願行。子瞻道：“你平昔最喜佛事，今日朝廷請下三十六處名僧，建下祈場誦經設醮，你不去隨喜卻不挫過？”瑞卿道：“朝廷設醮，雖然儀文好看，都是套數，那有什麽高僧談經說法，使人傾聽？”看起來也是子瞻法緣該到，自然生出機會來。當日子瞻定要瑞卿作伴同往，瑞卿拗他不過，只得從命。二人到了佛場，子瞻隨班效勞。瑞卿打扮個道人模樣，往來觀看法事。
忽然仁宗天子駕到，衆官迎入，在佛前拈香下拜。瑞卿上前一步偷看聖容，被仁宗龍目觀見。瑞卿生得面方耳大，豐儀出衆。仁宗金口玉言，問道：“這漢子何人？”蘇軾一時著了忙，使個急智，跪下奏道：“此乃大相國寺新來一個道人，爲他深通經典，在此供香火之役。”仁宗道：“好個相貌，既然深通經典，賜你度牒一道，欽度爲僧。”謝瑞卿自小便要出家做和尚，恰好聖旨分付，正中其意，當下謝恩已畢，奏道：“既蒙聖恩剃度，願求御定法名。”仁宗天子問禮部取一道度牒，御筆判定“佛印”二字。瑞卿領了度牒，重又叩謝。候聖駕退了，瑞卿就于釀壇佛前祝髮，自此只叫佛印，不叫謝瑞卿了。那大相國寺衆僧，見佛印參透佛法，又且聖旨剃度，蘇學士的鄉親好友，誰敢怠慢？都稱他做“禪師”，不在話下。
且說蘇子瞻特地接謝瑞卿來東京，指望勸他出仕，誰知帶他到醮壇行走，纍他落髮改名爲僧，心上好不過意。謝瑞卿嚮來勸子瞻信心學佛，子瞻不從，今日到是子瞻作成他落髮，豈非天數，前緣注定？那佛印雖然心愛出家，故意埋怨子瞻許多言語，子瞻惶恐無任，只是謝罪，再不敢說做和尚的半個字兒不好。任憑佛印談經說法，只得悉心聽受；若不聽受時，佛印就發惱起來。聽了多遍，漸漸相習，也覺佛經講得有理，不似嚮來水火不投的光景了。朔望日，佛印定要子瞻到相國寺中禮佛奉齋，子瞻只得依他。又子瞻素愛佛印談論，日常無事，便到寺中與佛印閒講，或分韻吟詩。佛印不動葷酒，子瞻也隨著吃素，把個毀僧謗佛的蘇學士，變做了護法敬僧的蘇子瞻了。佛印乘機又勸子瞻棄官修行。子瞻道：“待我宦成名就，築室寺東，與師同隱。”因此別號東坡居士，人都稱爲蘇東坡。
那蘇東坡在翰林數年，到神宗皇帝熙寧改元，差他知貢舉，出策題內譏誚了當朝宰相王安石。安石在天子面前譖他恃才輕薄，不宜在史館，遂出爲杭州通判。與佛印相別，自去杭州赴任。一日在府中閒坐，忽見門吏報說：“有一和尚說是本處靈隱寺住持，要見學士相公。”東坡教門吏出問：“何事要見相公？”佛印見問，于門吏處借紙筆墨來，便寫四字送入府去。東坡看其四字：“詩僧謁見。”東坡取筆來批一筆云：“詩僧焉敢謁王侯？”教門吏把與和尚，和尚又寫四句詩道：
大海尚容蛟龍隱，高山也許鳳皇遊。
笑卻小人無度量，詩僧焉敢謁王侯！東坡見此詩，方纔認出字跡，驚訝道：“他爲何也到此處？快請相見。”你道那和尚是誰？正是佛印禪師。因爲蘇學士謫官杭州，他辭下大相國寺，行腳到杭州靈隱寺住持，又與東坡朝夕往來。後來東坡自杭州遷任徐州，又自徐州遷任湖州，佛印到處相隨。
神宗天子元豐二年，東坡在湖州做知府，偶感觸時事，做了幾首詩，詩中未免含著譏諷立意。御史李定、王珪等交章劾奏蘇軾誹謗朝政。天子震怒，遣校尉拿蘇軾來京，下御史臺獄，就命李定勘問。李定是王安石門生，正是蘇家對頭，坐他大逆不道，問成死罪。東坡在獄中思想著：“甚來由，讀書做官，今日爲幾句詩上便喪了性命？”乃吟詩一首自嘆，詩曰：
人家生子願聰明，我爲聰明喪了生。
但願養兒皆愚魯，無災無禍到公卿。吟罷，淒然淚下，想道：“我今日所處之地，分明似鶏鴨到了庖人手裏，有死無活。想鶏鴨得何罪，時常烹宰他來吃？只爲他不會說話，有屈莫伸。今日我蘇軾枉了能言快語，又嚮那處伸冤？豈不苦哉！記得佛印時常勸我戒殺持齋，又勸我棄官修行，今日看來，他的說話句句都是，悔不從其言也！”
嘆聲未絕，忽聽得數珠索落一聲，唸句“阿彌陀佛”。東坡大驚，睜眼看時，乃是佛印禪師。東坡忘其身在獄中，急起身迎接，問道：“師兄何來？”佛印道：“南山淨慈孝光禪寺，紅蓮花盛開，同學士去玩賞。”東坡不覺相隨而行，到于孝光禪寺。
進了山門，一路僧房曲折，分明是熟遊之地。法堂中擺設鍾磐經典之類，件件認得，好似自家家裏一般，心下好生驚怪。寺前寺後走了一回，幷不見有蓮花，乃問佛印禪師道：“紅蓮在那裏？”佛印嚮後一指道：“這不是紅蓮來也？”東坡回頭看時，只見一個少年女子，從千佛殿後冉冉而來，走到面前，深深道個萬福。東坡看那女子，如舊日相識。那女子嚮袖中摸出花箋一幅，求學士題詩。佛印早取到筆硯，東坡遂信手寫出四句，道是：
四十七年一念錯，貪卻紅蓮甘墮卻。
孝光禪寺曉鍾鳴，這回抱定如來腳。那女子看了詩，扯得粉碎，一把抱定東坡，說道：“學士休得忘恩負義！”東坡正沒奈何，卻得佛印劈手拍開，驚出一身冷汗。醒將轉來，乃是南柯一夢，獄中更鼓正打五更。東坡尋思，此夢非常，四句詩一字不忘，正不知甚麽緣故。忽聽得遠遠曉鐘聲響，心中頓然開悟：“分明前世在孝光寺出家，爲色欲墮落，今生受此苦楚。若得佛力覆庇，重見天日，當一心護法，學佛修行。”
少頃天明，只見獄官進來稱賀，說聖旨赦學士之罪，貶爲黃州團練副使。東坡得赦，纔出獄門，只見佛印禪師在于門首，上前問訊道：“學士無恙？貧僧相候久矣！”原來被逮之日，佛印也離了湖州，重來東京大相國寺住持，看取東坡下落。聞他問成死罪，各處與他分訴求救，卻得吳充、王安禮兩個正人，在天子面前竭力保奏。太皇太后曹氏，自仁宗朝便聞蘇軾才名，今日也在宮中勸解。天子回心轉意，方有這道赦書。東坡見了佛印，分明是再世相逢，倍加歡喜。東坡到五鳳樓下謝恩過了，便來大相國寺尋佛印說其夜來之夢。說到中間，佛印道：“住了，貧僧昨夜亦夢如此。”也將所夢說出後一段，與東坡夢中無二，二人互相嘆異。
次日，聖旨下，蘇軾謫守黃州。東坡與佛印相約且不上任，迂路先到寧海軍錢塘門外來訪孝光禪寺。比及到時，路徑門戶，一如夢中熟識。訪問僧衆，備言五戒私污紅蓮之事。那五戒臨化去時所寫《辭世頌》，寺僧兀自藏著。東坡索來看了，與自己夢中所題四句詩相合，方知佛法輪回幷非誑語，佛印乃明悟轉生無疑。此時東坡便要削髮披緇，跟隨佛印出家。佛印到不允從，說道：“學士宦緣未斷，二十年後，方能脫離塵俗。但願堅持道心，休得改變。”東坡聽了佛印言論，復來黃州上任。自此不殺生，不多飲酒，渾身內外皆穿布衣，每日看經禮佛。在黃州三年，佛印仍朝夕相隨，無日不會。
哲宗皇帝元祐改元，取東坡回京，陞做翰林學士，經筵講官。不數年，陞做禮部尚書，端明殿大學士。佛印又在大相國寺相依，往來不絕。
到紹聖年間，章惇做了宰相，復行王安石之政，將東坡貶出定州安置。東坡到相國寺相辭佛印，佛印道：“學士宿業未除，合有幾番勞苦。”東坡問道：“何時得脫？”佛印說出八個字來，道是：
逢永而返，逢玉而終。又道：“學士牢記此八字者！學士今番跋涉忒大，貧僧不得相隨，只在東京等候。”
東坡怏怏而別。到定州未及半年，再貶英州；不多時，又貶惠州安置；在惠州年餘，又徙儋州；又自儋州移廉州；自廉州移永州；蹤跡無定，方悟佛印“跋涉忒大”之語。在永州不多時，赦書又到，召還提舉玉局觀。想著：“‘逢永而返’，此句已應了；‘逢玉而終’，此乃我終身結局矣。”乃急急登程重到東京，再與佛印禪師相會。佛印道：“貧僧久欲回家，只等學士同行。”東坡此時大通佛理，便曉得了。當夜兩個在相國寺一同沐浴了畢，講論到五更，分別而去。這裏佛印在相國寺圓寂，東坡回到寓中亦無疾而逝。
至道君皇帝時，有方士道：“東坡已作大羅仙。虧了佛印相隨一生，所以不致墮落。佛印是古佛出世。”這兩世相逢，古今罕有，至今流傳做話本。有詩爲證：
禪宗法教豈非凡，佛祖流傳在世間。
鐵樹開花千載易，墜落阿鼻要出難。
擾擾勞生，待足何時是足？據見定、隨家豐儉，便堪龜縮。得意濃時休進步，須防世事多番覆。枉教人、白了少年頭，空碌碌。
誰不願，黃金屋？誰不願，千鍾粟？算五行、不是這般題目。枉使心機閒計較，兒孫自有兒孫福。
又何須、採藥訪蓬萊？但寡欲。
這篇詞，名《滿江紅》，是晦菴和尚所作，勸人樂天知命之意。凡人萬事莫逃乎命，假如命中所有，自然不求而至；若命裏沒有，枉自勞神，只索罷休。你又不是司馬重湘秀才，難道與閻羅王尋鬧不成？說話的，就是司馬重湘，怎地與閻羅王尋鬧？畢竟那個理長，那個理短？請看下回便見。詩曰：
世間屈事萬千千，欲覓長梯問老天。
休怪老天公道少，生生世世宿因緣。
話說東漢靈帝時，蜀郡益州有一秀才，復姓司馬，名貌，表字重湘。資性聰明，一目十行俱下。八歲縱筆成文，本郡舉他應神童，起送至京。因出言不遜，衝突了試官，打落下去。及年長，深悔輕薄之非，更修端謹之行，閉戶讀書，不問外事。雙親死，廬墓六年，人稱其孝。鄉里中屢次舉他孝廉、有道及博學宏詞，都爲有勢力者奪去，悒悒不得志。
自光和元年，靈帝始開西邸，賣官鬻爵，視官職尊卑，入錢多少，各有定價，欲爲三公者，價千萬；欲爲卿者，價五百萬。崔烈討了傅母的人情，入錢五百萬，得爲司徒。後受職謝恩之日，靈帝頓足懊悔道：“好個官，可惜賤賣了。若小小作難，千萬必可得也。”又置鴻都門學，敕州、郡、三公，舉用富家郎爲諸生。若入得錢多者，出爲刺史，入爲尚書，士君子恥與其列。司馬重湘家貧，因此無人提挈，淹滯至五十歲，空負一腔才學，不得出身，屈埋于衆之人中，心中怏怏不平。乃因酒醉，取文房四寶，且吟且寫，遂成《怨詞》一篇，詞曰：
天生我才兮，豈無用之？豪傑自期兮，奈此數奇。五十不遇兮，困跡蓬虆。紛紛金紫兮，彼何人斯？胸無一物兮，囊有餘資。富者乘雲兮，貧者墮泥。賢愚顛倒兮，題雄爲雌。世運淪夷兮，俾我嶔崎。天道何知兮，將無有私？欲叩末曲兮，悲涕淋灕。寫畢，諷詠再四。餘情不盡，又題八句：
得失與窮通，前生都注定。問彼注定時，何不判忠佞？善土嘆沈埋，兇人得暴橫。我若作閻羅，世事皆更正。不覺天晚，點上燈來，重湘于燈下，將前詩吟哦了數遍，猛然怒起，把詩稿嚮燈焚了，叫道：“老天，老天！你若還有知，將何言抵對？我司馬貌一生鯁直，幷無奸佞，便提我到閻羅殿前，我也理直氣壯，不怕甚的！”說罷，自覺身子困倦，倚卓而臥。
只見七八個鬼卒，青面獠牙，一般的三尺多長，從卓底下鑽出，嚮重湘戲侮了回，說道：“你這秀才，有何才學，輒敢怨天尤地，毀謗陰司！如今我們來拿你去見閻羅王，只教你有口難開。”重湘道：“你閻羅王自不公正，反怪他人謗毀，是何道理！”衆鬼不由分說，一齊上前，或扯手，或扯腳，把重湘拖下坐來，便將黑索子望他頸上套去。重湘大叫一聲，醒將轉來，滿身冷汗。但見短燈一盞，半明半滅，好生淒慘。
重湘連打幾個寒噤，自覺身子不快，叫妻房汪氏點盞熱茶來吃。汪氏點茶來，重湘吃了，轉覺神昏體倦，頭重腳輕。汪氏扶他上床。次日昏迷不醒，叫喚也不答應，正不知什麽病癥。捱至黃昏，口中無氣，直挺挺的死了。汪氏大哭一場，見他手腳尚軟，心頭還有些微熱，不敢移動他，只守在他頭邊，哭天哭地。
話分兩頭。原來重湘寫了《怨詞》，焚于燈下，被夜遊神體察，奏知玉帝。玉帝見了大怒，道：“世人爵祿深沈，關係氣運。依你說，賢者居上，不肖者居下；有才顯榮，無才者黜落；天下世世太平，江山也永不更變了。豈有此理！小儒見識不廣，反說天道有私。速宜治罪，以儆妄言之輩。”時有太白金星啓奏道：“司馬貌雖然出言無忌，但此人因才高運蹇，抑鬱不平，致有此論。若據福善禍淫的常理，他所言未爲無當，可諒情而恕之。”玉帝道：“他欲作閻羅，把世事更正，甚是狂妄。閻羅豈凡夫可做？陰司案牘如山，十殿閻君，食不暇給。偏他有甚本事，一一更正來？”金星又奏道：“司馬貌口出大言，必有大才。若論陰司，果有不平之事。凡百年滯獄，未經判斷的，往往地獄中怨氣上衝天庭。以臣愚見，不若押司馬貌到陰司，權替閻羅王半日之位，凡陰司有冤枉事情，著他剖斷。若斷得公明，將功恕罪；倘若不公不明，即時行罰，他心始服也。”玉帝準奏。即差金星奉旨，到陰司森羅殿，命閻君即勾司馬貌到來，權借王位與坐。只限一晚六個時辰，容他放告理獄。若斷得公明，來生注他極富極貴，以酬其今生抑鬱之苦；倘無才判問，把他打落酆都地獄，永不得轉人身。
閻君得旨，便差無常小鬼，將重湘勾到地府。重湘見了小鬼，全然無懼，隨之而行。到森羅殿前，小鬼喝教下跪。重湘問道：“上面坐者何人？我去跪他！”小鬼道：“此乃閻羅天子。”重湘聞說，心中大喜，叫道：“閻君，閻君，我司馬貌久欲見你，吐露胸中不平之氣，今日幸得相遇。你貴居王位，有左右判官，又有千萬鬼卒，牛頭、馬面，幫扶者甚衆。我司馬貌只是個窮秀才，孑然一身，生死出你之手。你休得把勢力相壓，須是平心論理，理勝者爲強。”閻君道：“寡人忝爲陰司之主，凡事皆依天道而行，你有何德能，便要代我之位？所更正者何事？”重湘道：“閻君，你說奉天行道，天道以愛人爲心，以勸善懲惡爲公。如今世人有等慳吝的，偏教他財積如山；有等肯做好事的，偏教他手中空乏；有等刻薄害人的，偏教他處富貴之位，得肆其惡；有等忠厚肯扶持人的，偏教他吃虧受辱，不遂其願。作善者常被作惡者欺瞞，有才者反爲無才者淩壓。有冤無訴，有屈無伸，皆由你閻君判斷不公之故。即如我司馬貌，一生苦志讀書，力行孝弟，有甚不合天心處，卻教我終身蹭蹬，屈于庸流之下？似此顛倒賢愚，要你閻君何用？若讓我司馬貌坐于森羅殿上，怎得有此不平之事？”
閻君笑道：“天道報應，或遲或早，若明若暗；或食報于前生，或留報于後代。假如富人慳吝，其富乃前生行苦所致；今生慳吝，不種福田，來生必受餓鬼之報矣。貧人亦由前生作業，或橫用非財，受享太過，以致今生窮苦；若隨緣作善，來生依然豐衣足食。由此而推，刻薄者雖今生富貴，難免墮落；忠厚者雖暫時虧辱，定注顯達。此乃一定之理，又何疑焉？人見目前，天見久遠。人每不能測天，致汝紛紜議論，皆由淺見薄識之故也。”重湘道：“既說陰司報應不爽，陰間豈無冤鬼？你敢取從前案卷，與我一一稽查麽？若果事事公平，人人心服，我司馬貌甘服妄言之罪。”閻君道：“上帝有旨，將閻羅王位權借你六個時辰，容放告理獄。若斷得公明，還你來生之富貴；倘無才判問，永墮酆都地獄，不得人身。”重湘道：“玉帝果有此旨，是吾之願也。”
當下閻君在御座起身，喚重湘入後殿，戴平天冠，穿蟒衣，束玉帶，裝扮出閻羅天子氣象。鬼卒打起升堂鼓，報道：“新閻君升殿！”善惡諸司，六曹法吏，判官小鬼，齊齊整整，分立兩邊。重湘手執玉簡，昂然而出，升于法座。諸司吏卒，參拜已畢，稟問要擡出放告牌。重湘想道：“五嶽四海，多少生靈？上帝只限我六個時辰管事，倘然判問不結，只道我無才了，取罪不便。”心生一計，便教判官分付：“寡人奉帝旨管事，只六個時辰，不及放告。你可取從前案卷來查，若有天大疑難事情，纍百年不決者，寡人判斷幾件，與你陰司問事的做個榜樣。”判官稟道：“衹有漢初四宗文卷，至今三百五十餘年，未曾斷結，乞我王拘審。”重湘道：“取卷上來看。”判官捧卷呈上，重湘揭開看時：
一宗屈殺忠臣事。
原告：韓信、彭越、英布被告：劉邦、呂氏。
一宗恩將仇報事。
原告：丁公。
被告：劉邦。
一宗專權奪位事。
原告：戚氏。
被告：呂氏。
一宗乘危逼命事。
原告：項羽。
被告：王翳、楊喜、夏廣、呂馬童、呂勝、楊武。
重湘覽畢，呵呵大笑道：“恁樣大事，如何反不問決？你們六曹吏司，都該究罪。這都是嚮來閻君因循擔閣之故，寡人今夜都與你判斷明白。”隨叫直日鬼吏，照單開四宗文卷原被告姓名，一齊喚到，挨次聽審。那時振動了地府，鬧遍了陰司。有詩爲證：
每逢疑獄便因循，地府陽間事體均。
今日重湘新氣象，千年怨氣一朝伸。
鬼吏稟道：“人犯已拘齊了，請爺發落。”重湘道：“帶第一起上來。”判官高聲叫道：“第一起犯人聽點！”原、被共五名，逐一點過，答應：
原告：韓信有，彭越有，英布有。
被告：劉邦有，呂氏有。
重湘先喚韓信上來，問道：“你先事項羽，位不過郎中，言不聽，計不從；一遇漢祖，築壇拜將，捧轂推輪，後封王爵以酬其功。如何又起謀叛之心，自取罪戮，今日反告其主！”韓信道：“閻君在上，韓信一一告訴。某受漢王築壇拜將之恩，使盡心機，明修棧道，暗度陳倉，與漢王定了三秦；又救漢皇于滎陽，虜魏王豹，破代兵，禽趙王歇；北定燕，東定齊，下七十餘城；南敗楚兵二十萬，殺了名將龍且；九里山排下十面埋伏，殺盡楚兵；又遣六將，逼死項王于烏江渡口。造下十大功勞，指望子子孫孫世享富貴。誰知漢祖得了天下，不念前功，將某貶爵。呂后又與蕭何定計，哄某長樂宮，不由分說，叫武士縛某斬之；誣以反叛，夷某三族。某自思無罪，受此慘禍，今三百五十餘年，銜冤未報，伏乞閻君明斷。”重湘道：“你既爲元帥，有勇無謀，豈無商量幫助之人？被人哄誘，如縛小兒，今日卻怨誰來？”韓信道：“曾有一個軍師，姓蒯，名通，奈何有始無終，半途而去。”重湘叫鬼吏，快拘蒯通來審。
霎時間，蒯通喚到。重湘道：“韓信說你有始無終，半途而逃，不盡軍師之職，是何道理？”蒯通道：“非我有始無終，是韓信不聽忠言，以致于此。當初韓信破走了齊王田廣，是我進表洛陽，與他討個假王名號，以鎮齊人之心。漢王駡道：‘胯下夫，楚尚未滅，便想王位！’其時張子房在背後，輕輕躡漢皇之足，附耳低言：‘用人之際，休得爲小失大。’漢皇便改口道：‘大丈夫要便爲真王，何用假也？’乃命某賫印封信爲三齊王。某察漢王，終有疑信之心，後來必定負信，勸他反漢，與楚連和，三分天下，以觀其變。韓信道：‘築壇拜將之時，曾設下大誓：漢不負信，信不負漢。今日我豈可失信于漢皇？’某反復陳說利害，只是不從，反怪某教唆謀叛。某那時懼罪，假裝風魔，逃回田里。後來助漢滅楚，果有長樂宮之禍，悔之晚矣。”重湘問韓信道：“你當初不聽蒯通之言，是何主意？”韓信道：“有一算命先生許復，算我有七十二歲之壽，功名善終，所以不忍背漢。誰知夭亡，衹有三十二歲。”
重湘叫鬼吏，再拘許復來審問，道：“韓信衹有三十二歲，你如何許他七十二歲？你做術士的，妄言禍福，只圖哄人錢鈔，不顧誤人終身，可恨，可恨！”許復道：“閻君聽稟：常言‘人有可延之壽，亦有可折之壽’，所以星家偏有壽命難定。韓信應該七十二歲，是據理推算。何期他殺機太深，虧損陰騭，以致短折。非某推算無準也。”重湘問道：“他那幾處陰騭虧損？可一一說來。”
許復道：“當初韓信棄楚歸漢時，迷蹤失路，虧遇兩個樵夫，指引他一條徑路，住南鄭而走。韓信恐楚王遣人來追，被樵夫走漏消息，拔劍回步，將兩個樵夫都殺了。雖然樵夫不打緊，卻是有恩之人。天條負恩忘義，其罰最重。詩曰：亡命心如箭離弦，迷津指引始能前。有恩不報翻加害，折墮青春一十年。”
重湘道：“還有三十年呢？”許復道：“蕭何丞相三薦韓信，漢皇欲重其權，築了三丈高壇，教韓信上坐，漢皇手捧金印，拜爲大將，韓信安然受之。詩曰：大將登壇閫外專，一聲軍令賽皇宣。微臣受卻君皇拜，又折青春一十年。”重湘道：“臣受君拜，果然折福。還有二十年呢？”許復道：“辯士酈生，說齊王田廣降漢。田廣聽了，日日與酈生飲酒爲樂。韓信乘其無備，襲擊破之。田廣只道酈生賣己，烹殺酈生。韓信得了大功勞，辜負了齊王降漢之意，掩奪了酈生下齊之功。詩曰：說下三齊功在先，乘機掩擊勢無前。奪他功績傷他命，又折青春一十年。”重湘道：“這也說得有理。還有十年？”許復道：“又有折壽之處。漢兵追項王于固陵，其時楚兵多，漢兵少，又項王有拔山舉鼎之力，寡不敵衆，弱不敵強。韓信九里山排下絕機陣，十面埋伏，殺盡楚兵百萬，戰將千員，逼得項王匹馬單槍，逃至烏江口，自刎而亡。詩曰：九里山前怨氣纏，雄兵百萬命難延。陰謀多殺傷天理，共折青春四十年。”
韓信聽罷許復之言，無言可答。重湘問道：“韓信，你還有辯麽？”韓信道：“當初是蕭何薦某爲將，後來又是蕭何設計，哄某入長樂宮害命。成也蕭何，敗也蕭何，某心上至今不平。”重湘道：“也罷，一發喚蕭何來與你審個明白。”
少頃，蕭何當面，重湘問道：“蕭何，你如何反復無常，又薦他，又害他？”蕭何答道：“有個緣故。當初韓信懷才未遇，漢皇缺少大將，兩得其便。誰知漢皇心變，忌韓信了得。後因陳豨造反，御駕親征，臨行時，囑付娘娘，用心防範。漢皇行後，娘娘有旨，宣某商議，說韓信謀反，欲行誅戮。某奏道：‘韓信是第一個功臣，謀反未露，臣不敢奉命。’娘娘大怒道：‘卿與韓信敢是同謀麽？卿若沒誅韓信之計，待聖駕回時，一同治罪。’其時某懼怕娘娘威令，只得畫下計策，假說陳豨已破滅了，賺韓信入宮稱賀，喝教武士拿下斬訖。某幷無害信之心。”重湘道：“韓信之死，看來都是劉邦之過。”分付判官，將衆人口詞錄出。“審得漢家天下，大半皆韓信之力；功高不賞，千古無此冤苦。轉世報冤明矣。”立案且退一邊。
再喚大梁王彭越聽審：“你有何罪，呂氏殺你？”彭越道：“某有功無罪。只爲高祖征邊去了，呂后素性淫亂，問太監道：‘漢家臣子，誰人美貌？’太監奏道：‘衹有陳平美貌。’娘娘道：‘陳平在那裏？’太監道：‘隨駕出征。’呂后道：‘還有誰來？’太監道：‘大梁王彭越，英雄美貌。’呂后聽說，即發密旨，宣大梁王入朝。某到金鑾殿前，不見娘娘。太監道：‘娘娘有旨，宣入長信宮議機密事。’某進得宮時，宮門落鎖。只見呂后降階相迎，邀某入宮賜宴。三杯酒罷，呂后淫心頓起，要與某講枕席之歡。某懼怕禮法，執意不從。呂后大怒，喝教銅錐亂下打死，煮肉作醬，梟首懸街，不許收葬。漢皇歸來，只說某謀反，好不冤枉！”
呂后在傍聽得，叫起屈來，哭告道：“閻君，休聽彭越一面之詞，世間衹有男戲女，那有女戲男？那時妾喚彭越入宮議事，彭越見妾宮中富貴，輒起調戲之心。臣戲君妻，理該處斬。”彭越道：“呂后在楚軍中，慣與審食其私通。我彭越一生剛直，那有淫邪之念！”重湘道：“彭越所言是真，呂氏是假飾之詞，不必多言。審得彭越，乃大功臣，正直不淫，忠節無比，來生仍作忠正之士，與韓信一同報仇。”存案。
再喚九江王英布聽審。英布上前訴道：“某與韓信、彭越三人，同動一體。漢家江山，都是我三人掙下的，幷無半點叛心。一日某在江邊玩賞，忽傳天使到來，呂娘娘懿旨，賜某肉醬一瓶。某謝恩已畢，正席嚐之，覺其味美。偶吃出人指一個，心中疑惑，盤問來使，只推不知。某當時發怒，將來使拷打，說出真情，乃大梁王彭越之肉也。某聞言淒慘，便把手指插入喉中，嚮江中吐出肉來，變成小小螃蟹。至今江中有此一種，名爲‘蟛蚏’，乃怨氣所化。某其時無處泄怒，即將使臣斬訖。呂后知道，差人將三般朝典，寶劍、藥酒、紅羅三尺，取某首級回朝。某屈死無申，伏望閻君明斷。”重湘道：“三賢果是死得可憐，寡人做主，把漢家天下三分與你三人，各掌一國，報你生前汗馬功勞，不許再言。”畫招而去。
第一起人犯權時退下，喚第二起聽審。第二起恩將仇報事原告：丁公有。
被告：劉邦有。丁公訴道：“某在戰場上圍住漢皇，漢皇許我平分天下，因此開放。何期立帝之後，反加殺害。某心中不甘，求閻爺作主。”重湘道：“劉邦怎麽說？”漢皇道：“丁公爲項羽愛將，見仇不取，有背主之心，朕故誅之。爲後人爲臣不忠者之戒，非枉殺無辜也。”丁公辨道：“你說我不忠，那紀信在滎陽替死，是忠臣了，你卻無一爵之贈，可見你忘恩無義。那項伯是項羽親族，鴻門宴上，通同樊噲，拔劍救你，是第一個不忠于項氏，如何不加殺戮，反得賜姓封侯？還有個雍齒，也是項家愛將，你平日最怒者，後封爲什方侯。偏與我做冤家，是何意故？”漢皇頓口無言。重湘道：“此事我已有處分了，可喚項伯、雍齒與丁公做一起，聽候發落。暫且退下。”
再帶第三起上來。第三起專權奪位事，原告：戚氏有。
被告：呂氏有。重湘道：“戚氏，那呂氏是正宮，你不過是寵妃，天下應該歸于呂氏之子。你如何告他專權奪位，此何背理？”戚氏訴道：“昔日漢皇在睢水大戰，被丁公、雍齒趕得無路可逃，單騎走到我戚家莊，吾父藏之。其時妾在房鼓瑟，漢皇聞而求見，悅妾之貌，要妾衾枕，妾意不從。漢皇道：‘若如我意時，後來得了天下，將你所生之子立爲太子。’扯下戰袍一幅，與妾爲記，奴家方纔依允。後生一子，因名如意。漢皇原許萬歲之後傳位如意爲君，因滿朝大臣都懼怕呂后，其事不行。未幾漢皇駕崩，呂后自立己子，封如意爲趙王，妾母子不敢爭。誰知呂后心猶不足，哄妾母子入宮飲宴，將鴆酒賜與如意，如意九竅流血，登時身死。呂后假推酒辭，只做不知。妾心懷怨恨，又不敢啼哭，斜看了他一看。他說我一雙鳳眼，迷了漢皇，即叫宮娥，將金針刺瞎雙眼。又將紅銅熔水，灌入喉中，斷妾四肢，抛于坑厠。妾母子何罪，枉受非刑？至今含冤未報，乞閻爺做主。”說罷，哀哀大哭。重湘道：“你不須傷情，寡人還你個公道，教你母子來生爲后爲君，團圝到老。”畫招而去。
再喚第四起乘危逼命事，人犯到齊，唱名已畢，重湘問項羽道：“滅項興劉，都是韓信，你如何不告他，反告六將？”項羽道：“是我空有重瞳之目，不識英雄，以致韓信棄我而去，實難怪他。我兵敗垓下，潰圍逃命，遇了個田夫，問他左右兩條路，那一條是大路？田夫回言：‘左邊是大路。’某信其言，望左路而走，不期走了死路，被漢兵追及。那田夫乃漢將夏廣，裝成計策。某那時仗生平本事，殺透重圍，來到烏江渡口，遇了故人呂馬童，指望他念故舊之情，放我一路。他同著四將，逼我自刎，分裂支體，各去請功。以此心中不服。”重湘點頭道是。“審得六將原無鬭戰之功，止乘項羽兵敗力竭，逼之自刎，襲取封侯，僥幸甚矣。來生當發六將，仍使項羽斬首，以報其怨。”立案訖，且退一邊。
喚判官將冊過來，一一與他判斷明白：恩將恩報，仇將仇報，分毫不錯。重湘口裏發落，判官在傍用筆填注，何州、何縣、何鄉，姓甚名誰，幾時生，幾時死，細細開載。將人犯逐一喚過，發去投胎出世：“韓信，你盡忠報國，替漢家奪下大半江山，可惜銜冤而死。發你在樵鄉曹嵩家托生，姓曹，名操，表字孟德。先爲漢相，後爲魏王，坐鎮許都，享有漢家山河之半。那時威權蓋世，任從你謀報前世之仇。當身不得稱帝，明你無叛漢之心。子受漢禪，追尊你爲武帝，償十大功勞也。”
又喚過漢祖劉邦發落：“你來生仍投入漢家，立爲獻帝，一生被曹操欺侮，膽戰魂驚，坐臥不安，度日如年。因前世君負其臣，來生臣欺其君以相報。”
喚呂后發落：“你在伏家投胎，後日仍做獻帝之后，被曹操千磨百難，將紅羅勒死宮中，以報長樂宮殺信之仇。”韓信問道：“蕭何發落何處？”重湘道：“蕭何有恩于你，又有怨于你。”
叫蕭何發落：“你在楊家投胎，姓楊，名修，表字德祖。當初沛公入關之時，諸將爭取金帛，偏你只取圖籍，許你來生聰明蓋世，悟性絕人，官爲曹操主簿，大俸大祿，以報三薦之恩。不合參破曹操兵機，爲操所殺。前生你哄韓信入長樂宮，來生償其命也”。判官寫得明白。
又喚九江王英布上來：“發你在江東孫堅家投胎，姓孫，名權，表字仲謀。先爲吳王，後爲吳帝，坐鎮江東，享一國之富貴。”
又喚彭越上來：“你是個正直之人，發你在涿郡樓桑村劉弘家爲男，姓劉，名備，字玄德。千人稱仁，萬人稱義。後爲蜀帝，撫有蜀中之地，與曹操、孫權三分鼎足。曹氏滅漢，你續漢家之後，乃表汝之忠心也”。彭越道：“三分天下，是大亂之時。西蜀一隅之地，怎能敵得吳、魏？”重湘道：“我判幾個人扶助你就是。”
乃喚蒯通上來：“你足智多謀，發你在南陽托生，復姓諸葛，名亮，表字孔明，號爲臥龍。爲劉備軍師，共立江山。”
又喚許復上來：“你算韓信七十二歲之壽，衹有三十二歲，雖然陰騭折墮，也是命中該載的。如今發你在襄陽投胎，姓龐，名統，表字士元，號爲鳳雛，幫劉備取西川。注定三十二歲，死于落鳳坡之下，與韓信同壽，以爲算命不準之報。今後算命之人，胡言哄人，如此折壽，必然警醒了。”彭越道：“軍師雖有，必須良將幫扶。”重湘道：“有了。”
喚過樊噲：“發你范陽涿州張家投胎，名飛，字翼德。”
又喚項羽上來：“發你在蒲州解良關家投胎，只改姓不改名，姓關，名羽，字雲長。你二人都有萬夫不當之勇，與劉備桃園結義，共立基業。樊噲不合縱妻呂須幫助呂后爲虐，妻罪坐夫。項羽不合殺害秦王子嬰，火燒咸陽，二人都注定兇死。但樊噲生前忠勇，幷無諂媚。項羽不殺太公，不污呂后，不于酒席上暗算人。有此三德，注定來生俱義勇剛直，死而爲神。”
再喚紀信過來：“你前生盡忠劉家，未得享受一日富貴，發你來生在常山趙家出世，名雲，表字子龍，爲西蜀名將。當陽長阪百萬軍中救主，大顯威名。壽年八十二，無病而終。”
又喚戚氏夫人：“發你在甘家出世，配劉備爲正宮。呂氏當初慕彭王美貌，求淫不遂，又妒忌漢皇愛你，今斷你與彭越爲夫婦，使他妒不得也。趙王如意，仍與你爲子，改名劉禪，小字阿斗。嗣位爲後主，安享四十二年之富貴，以償前世之苦。”
又喚丁公上來：“你去周家投胎，名瑜，字公瑾。發你孫權手下爲將，被孔明氣死，壽止三十五而卒。原你事項羽不了，來生事孫權亦不了也。”
再喚項伯、雍齒過來：“項伯背親嚮疏，貪圖富貴，雍齒受仇人之封爵，你兩人皆項羽之罪人。發你來生一個改名顔良，一個改名文醜，皆爲關羽所斬，以泄前世之恨。”項羽問道：“六將如何發落？”
重湘發六將于曹操部下，守把關隘。楊喜改名卞喜，王翳改名王植，夏廣改名孔秀，呂勝改名韓福，楊武改名秦琪，呂馬童改名蔡陽。關羽過五關，斬六將，以泄前生烏江逼命之恨。重湘判斷明白已畢，衆人無不心服。
重湘又問楚、漢爭天下之時，有兵將屈死不甘者，懷才未盡者，有恩欲報、有怨欲伸者，一齊許他自訴，都發在三國時投胎出世。其刻薄害人，陰謀慘毒，負恩不報者，變作戰馬，與將帥騎坐。如此之類，不可細述。判官一一細注明白，不覺五更鶏叫。重湘退殿，卸了冠服，依舊是個秀才。將所斷簿籍，送與閻羅王看了，閻羅王嘆服，替他轉呈上界，取旨定奪。
玉帝見了，贊道：“三百餘年久滯之獄，虧他六個時辰斷明，方見天地無私，果報不爽，真乃天下之奇才也。衆人報冤之事，一一依擬。司馬貌有經天緯地之才，今生屈抑不遇，來生宜賜王侯之位，改名不改姓，仍托生司馬之家，名懿，表字仲達。一生出將入相，傳位子孫，幷吞三國，國號曰晉。曹操雖係韓信報冤，所斷欺君弑後等事，不可爲訓。只怕後人不悟前因，學了歹樣，就教司馬懿欺淩曹氏子孫，一如曹操欺淩獻帝故事，顯其花報，以警後人，勸他爲善不爲惡。”玉帝頒下御旨。閻王開讀罷，備下筵席，與重湘送行。重湘啓告閻王：“荊妻汪氏，自幼跟隨窮儒，受了一世辛苦，有煩轉乞天恩，來生仍判爲夫妻，同享榮華。”閻王依允。
那重湘在陰司與閻王作別，這邊床上，忽然番身，掙開雙眼，見其妻汪氏，兀自坐在頭邊啼哭。司馬貌連叫怪事，便將大鬧陰司之事，細說一遍：“我今已奉帝旨，不敢久延，喜得來生復得與你完聚。”說罷，瞑目而逝。汪氏己知去嚮，心上到也不苦了，急忙收拾後事。殯殮方畢，汪氏亦死。到三國時，司馬懿夫妻，即重湘夫婦轉生。至今這段奇聞，傳留世間。後人有詩爲證：
半日閻羅判斷明，冤冤相報氣皆平。
勸人莫作虧心事，禍福昭然人自迎。
自古機深禍亦深，休貪富貴昧良心。
簷前滴水毫無錯，報應昭昭自古今。
話說宋朝第一個奸臣，姓秦名檜，字會之，江寧人氏。生來有一異相，腳面連指長一尺四寸，在太學時，都喚他做“長腳秀才”。後來登科及第，靖康年間，纍官至御史中丞。其時金兵陷汴，徽、欽二帝北遷，秦檜亦陷在虜中，與金酋撻懶郎君相善，對撻懶說道：“若放我南歸，願爲金邦細作。僥幸一朝得志，必當主持和議，使南朝割地稱臣，以報大金之恩。”撻懶奏知金主，金主教四太子兀術與他私立了約誓，然後縱之南還。
秦檜同妻王氏，航海奔至臨安行在，只說道殺了金家監守之人，私逃歸宋。高宗皇帝信以爲真，因而訪問他北朝之事。秦檜盛稱金家兵強將勇，非南朝所能抵敵。高宗果然懼怯，求其良策。秦檜奏道：“自石晉臣事夷敵，中原至今喪氣，一時不能振作。靖康之變，宗社幾絕，此殆天意，非獨人力也。今行在草創，人心惶惶，而諸將皆握重兵在外，倘一人有變，陛下大事去矣。爲今之計，莫若息兵講和，以南北分界，各不侵犯，罷諸將之兵權，陛下高枕而享富貴，生民不致塗炭，豈不美哉！”高宗道：“朕欲講和，只恐金人不肯。”秦檜道：“臣在虜中，頗爲金酋所信服。陛下若以此事專委之臣，臣自有道理，保爲陛下成此和議，可必萬全不失。”高宗大喜，即拜秦檜爲尚書僕射。未幾，遂爲左丞相。檜乃專主和議，用勾龍如淵爲御史中丞，凡朝臣諫沮和議者，上疏擊去之。趙鼎、張浚、胡銓、晏敦復、劉大中、尹焞、王居正、吳師古、張九成、喻樗等，皆被貶逐。
其時岳飛纍敗金兵，殺得兀術四太子奔走無路。兀術情急了，遣心腹王進，蠟丸內藏著書信，送與秦檜。書中寫道：“既要講和，如何邊將卻又用兵？此乃丞相之不信也。必須殺了岳飛，和議可成。”秦檜寫了回書，許以殺飛爲信，打發王進去訖。一日發十二道金牌，召岳飛班師。軍中皆憤怒，河南父老百姓，無不痛哭。飛既還，罷爲萬壽觀使。秦檜必欲置飛于死地，與心腹張俊商議。訪得飛部下統制王俊與副都統制張憲有隙，將厚賞誘致王俊，教他妄告張憲謀據襄陽，還飛兵權。王俊依言出首，檜將張憲執付大理獄，矯詔遣使召岳飛父子與張憲對理。御史中丞何鑄，鞫審無實，將冤情白知秦檜。檜大怒，罷去何鑄不用，改命万俟卨。那万俟卨素與岳飛有隙，遂將無作有，構成其獄，說岳飛、岳雲父子與部將張憲、王貴通謀造反。大理寺卿薛仁輔等訟飛之冤；判宗正寺士儾，請以家屬百口，保飛不反；樞密使韓世忠憤憤不平，親詣檜府爭論，俱各罷斥。
獄既成，秦檜獨坐于東窻之下，躊躇此事：“欲待不殺岳飛，恐他阻撓和議，失信金邦，後來朝廷覺悟，罪歸于我；欲待殺之，奈衆人公論有礙。”心中委決不下。其妻長舌夫人王氏適至，問道：“相公有何事遲疑？”秦檜將此事與之商議。王氏嚮袖中摸出黃柑一隻，雙手劈開，將一半奉與丈夫，說道：“此柑一劈兩開，有何難決？豈不聞古語云‘擒虎易縱虎難’乎？”只因這句話，提醒了秦檜，其意遂決。將片紙寫幾個密字封固，送大理寺獄官。是晚就獄中縊死了岳飛。其子岳雲與張憲、王貴，皆押赴市曹處斬。
金人聞飛之死，無不置酒相賀，從此和議遂定。以淮水中流及唐、鄧二州爲界，北朝爲大邦，稱伯父；南朝爲小邦，稱姪。秦檜加封太師魏國公，又改封益國公，賜第于望仙橋，壯麗比于皇居。其子秦熺，十六歲上狀元及第，除授翰林學士，專領史館。熺生子名塤，繈褓中便注下翰林之職。熺女方生，即封崇國夫人。一時權勢，古今無比。
且說崇國夫人六七歲時，愛弄一個獅貓。一日偶然走失，責令臨安府府尹，立限挨訪。府尹曹泳差人遍訪，數日間拿到獅貓數百，帶纍貓主吃苦使錢，不可盡述。押送到相府，檢驗都非。乃圖形千百幅，張掛茶坊酒肆，官給賞錢一千貫。此時鬧動了臨安府，亂了一月有餘，那貓兒竟無蹤影。相府遣官督責，曹泳心慌，乃將黃金鑄成金貓，重賂嬭娘，送與崇國夫人，方纔罷手。只這一節，檜賊之威權，大概可知。
晚年謀篡大位，爲朝中諸舊臣未盡，心懷疑忌，欲興大獄，誣陷趙鼎、張浚、胡銓等五十三家，謀反大逆。吏寫奏牘已成，只待秦檜署名進御。是日，檜適遊西湖。正飲酒間，忽見一人披髮而至，視之，乃岳飛也。厲聲說道：“汝殘害忠良，殃民誤國，吾已訴聞上帝，來取汝命。”檜大驚，問左右，都說不見。檜因此得病歸府。次日，吏將奏牘送覽。衆人扶檜坐于格天閣下，檜索筆署名，手顫不止，落墨污壞了奏牘。立刻教重換來，又復污壞，究竟寫不得一字。長舌妻王夫人在屏後搖手道：“勿勞太師！”須臾檜僕于几上，扶進內室，已昏憒了，一語不能發，遂死。此乃五十三家不該遭在檜賊手中，亦見天理昭然也。有詩爲證：
忠簡流亡武穆誅，又將善類肆陰圖。
格天閣下名難署，始信忠良有嘿扶。
檜死不多時，秦熺亦死。長舌王夫人設醮追薦，方士伏壇奏章，見秦熺在陰府荷鐵枷而立。方士問：“太師何在？”秦熺答道：“在酆都。”方士徑至酆都，見秦檜、万俟卨、王俊披髮垢面，各荷鐵枷，衆鬼卒持鉅梃驅之而行，其狀甚苦。檜嚮方士說道：“煩君傳語夫人，東窻事發矣。”方士不知何語，述與王氏知道。王氏心下明白，吃了一驚。果然是人間私語，天聞若雷，暗室虧心，神目如電。因這一驚，王氏亦得病而死。未幾，秦塤亦死。不勾數年，秦氏遂衰。後因朝廷開浚運河，畚土堆積府門。有人從望仙橋行走，看見丞相府前，縱橫堆著亂土，題詩一首于墻上，詩曰：
格天閣在人何在？偃月堂深恨亦深。
不嚮洛陽圖白髮，卻于郿鄔貯黃金。
笑談便解興羅織，咫尺那知有照臨？
寂寞九原今已矣，空餘泥濘積墻陰。
宋朝自秦檜主和，誤了大計，反面事仇，君臣貪于佚樂。元太祖鐵木真起自沙漠，傳至世祖忽必烈，滅金及宋。宋丞相文天祥，號文山，天性忠義，召兵勤王。有志不遂，爲元將張弘范所執，百計說他投降不得。至元十九年，斬于燕京之柴市。子道生、佛生、環生，皆先丞相而死。其弟名璧，號文溪，以其子升嗣天祥之後，璧、升父子俱附元貴顯。當時有詩云：
江南見說好溪山，兄也難時弟也難。
可惜梅花各心事，南枝嚮煖北枝寒。元仁宗皇帝皇慶年間，文升仕至集賢閣大學士。
話分兩頭。且說元順宗至元初年間，錦城有一秀才，復姓胡母，名迪。爲人剛直無私，常說：“我若一朝際會風雲，定要扶持善類，驅盡奸邪，使朝政清明，方遂其願。”何期時運未利，一氣走了十科不中。乃隱居威鳳山中，讀書治圃，爲養生計。然感憤不平之意，時時發露，不能自禁于懷也。
一日，獨酌小軒之中。飲至半酣，啓囊探書而讀，偶得《秦檜東窻傳》，讀未畢，不覺赫然大怒，氣湧如山，大駡奸臣不絕。再抽一書觀看，乃《文文山丞相遺槁》，朗誦了一遍，心上愈加不平，拍案大叫道：“如此忠義之人，偏教他殺身絕嗣，皇天，皇天，好沒分曉！”悶上心來，再取酒痛飲，至于大醉。磨起墨來，取筆題詩四句于《東窻傳》上，詩云：
長腳邪臣長舌妻，忍將忠孝苦誅夷。
愚生若得閻羅做，剝此奸雄萬劫皮！吟了數遍，撇開一邊。再將文丞相集上，也題四句：
隻手擎天志已違，帶間遺贊日爭輝。
獨憐血胤同時盡，飄泊忠魂何處歸？吟罷，餘興未盡，再題四句于後：
檜賊奸邪得善終，羨他孫子顯榮同。
文山酷死兼無後，天道何曾識佞忠！寫罷擲筆，再吟數過，覺得酒力湧上，和衣就寢。
俄見皂衣二吏，至前揖道：“閻君命僕等相邀，君宜速往。”胡母迪正在醉中，不知閻君爲誰，答道：“吾與閻君素昧平生，今見召，何也？”皂衣吏笑道：“君到彼自知，不勞詳問。”胡母迪方欲再拒，被二吏挾之而行。
離城約行數里，乃荒郊之地，煙雨霏微，如深秋景象。再行數里，望見城郭，居人亦稠密，往來貿易不絕，如市廛之狀。行到城門，見榜額乃“酆都”二字，迪纔省得是陰府。業已至此，無可奈何。既入城，則有殿宇崢嶸，朱門高敞，題曰“曜靈之府”，門外守者甚嚴。皂衣吏令一人爲伴，一人先入。少頃復出，招迪曰：“閻君召子。”迪乃隨吏入門，行至殿前，榜曰“森羅殿”。殿上王者，袞衣冕旒，類人間神廟中繪塑神像。左右列神吏六人，綠袍皂履，高襆廣帶，各執文簿。階下侍立百餘人，有牛頭馬面，長喙朱發，猙獰可畏。
胡母迪稽顙于階下，冥王問道：“子即胡母迪耶？”迪應道：“然也。”冥王大怒道：“子爲儒流，讀書習禮，何爲怨天怒地，謗鬼侮神乎？”胡母迪答道：“迪乃後進之流，早習先聖先賢之道，安貧守分，循理修身，幷無怨天尤人之事。”冥王喝道：“你說‘天道何曾識佞忠’，豈非怨謗之談乎？”迪方悟醉中題詩之事，再拜謝罪道：“賤子酒酣，罔能持性，偶讀忠奸之傳，致吟忿憾之辭。顒望神君，特垂寬宥。”冥王道：“子試自述其意，怎見得天道不辨忠佞？”胡母迪道：“秦檜賣國和番，殺害忠良，一生富貴善終，其子秦熺，狀元及第，孫秦塤，翰林學士，三代俱在史館；岳飛精忠報國，父子就戮；文天祥宋末第一個忠臣，三子俱死于流離，遂至絕嗣；其弟降虜，父子貴顯。福善禍淫，天道何在？賤子所以拊心致疑，願神君開示其故。”
冥王呵呵大笑：“子乃下土腐儒，天意微渺，豈能知之？那宋高宗原係錢鏐王第三子轉生，當初錢鏐獨霸吳越，傳世百年，幷無失德。後因錢俶入朝，被宋太宗留住，逼之獻土。到徽宗時，顯仁皇后有孕，夢見一金甲貴人。怒目言曰：‘我吳越王也。汝家無故奪我之國，吾今遣第三子托生，要還我疆土。’醒後遂生皇子構，是爲高宗。他原索取舊疆，所以偏安南渡，無志中原。秦檜會逢其適，力主和議，亦天數當然也。但不該誣陷忠良，故上帝斬其血胤。秦熺非檜所出，乃其妻兄王煥之子，長舌妻冒認爲兒。雖子孫貴顯，秦氏魂魄，豈得享異姓之祭哉？岳飛係三國張飛轉生，忠心正氣，千古不磨。一次托生爲張巡，改名不改姓；二次托生爲岳飛，改姓不改名。雖然父子屈死，子孫世代貴盛，血食萬年。文天祥父子夫妻，一門忠孝節義，傳揚千古。文升嫡姪爲嗣，延其宗祀，居官清正，不替家風，豈得爲無後耶？夫天道報應，或在生前，或在死後；或福之而反禍，或禍之而反福。須合幽明古今而觀之，方知毫釐不爽。子但據目前，譬如以管窺天，多見其不知量矣。”
胡母迪頓首道：“承神君指教，開示愚蒙，如撥雲見日，不勝快幸。但愚民但據生前之苦樂，安知身後之果報哉？以此冥冥不可見之事，欲人趨善而避惡，如風聲水月，無所忌憚。宜乎惡人之多，而善人之少也。賤子不才，願得遍遊地獄，盡觀惡報，傳語人間，使知儆懼自修，未審允否？”冥王點頭道是，即呼綠衣吏，以一白簡書云：“右仰普掠獄官，即啓狴牢，引此儒生，遍觀泉扃報應，毋得違錯。”
吏領命，引胡母迪從西廊而進。過殿後三里許，有石垣高數仞，以生鐵爲門，題曰“普掠之獄”。吏將門鈈叩三下，俄頃門開，夜叉數輩突出，將欲擒迪。吏叱道：“此儒生也，無罪。”便將閻君所書白簡，教他看了。夜叉道：“吾輩只道罪鬼入獄，不知公是書生，幸勿見怪。”乃揖迪而入。其中廣袤五十餘里，日光慘淡，風氣蕭然。四圍門牌，皆榜名額：東曰“風雷之獄”，南曰“火車之獄”，西曰“金剛之獄”，北曰“溟冷之獄”。男女荷鐵枷者千餘人。
又至一小門，則見男子二十餘人，皆被髮裸體，以鉅釘釘其手足于鐵床之上，項荷鐵枷，舉身皆刀杖痕，膿血腥穢不可近。旁一婦人，裳而無衣，罩于鐵籠中。一夜叉以沸湯澆之，皮肉潰爛，號呼之聲不絕。綠衣吏指鐵床上三人，對胡母迪說道“此即秦檜、万俟卨、王俊。這鐵籠中婦人，即檜妻長舌王氏也。其他數人，乃章惇、蔡京父子、王黼、朱勔、耿南仲、丁大全、韓侂胄、史彌遠、賈似道，皆其同奸黨惡之徒。王遣施刑，令君觀之。”即驅檜等至風雷之獄，縛于銅柱，一卒以鞭扣其環，即有風刀亂至，繞刺其身，檜等體如篩底。良久，震雷一聲，擊其身如齏粉，血流凝地。少頃，惡風盤旋，吹其骨肉，復聚爲人形。吏嚮迪道：“此震擊者陰雷也，吹者業風也。”又呼卒驅至金剛、火車、溟冷等獄，將檜等受刑尤甚，饑則食以鐵丸，渴則飲以銅汁。吏說道：“此曹凡三日，則遍歷諸獄，受諸苦楚。三年之後，變爲牛、羊、犬、豕，生于世間，爲人宰殺，剝皮食肉。其妻亦爲牝豕，食人不潔，臨終亦不免刀烹之苦。今此衆已爲畜類于世五十餘次了。”迪問道：“其罪何時可脫？”吏答道：“除是天地重復混沌，方得開除耳。”
復引迪到西垣一小門，題曰“奸回之獄”。荷桎梏者百餘人，舉身插刀，渾類蝟形。迪問：“此輩皆何等人？”史答道：“是皆歷代將相、奸回黨惡、欺君罔上，蠹國害民，如梁冀、董卓、盧杞、李林甫之流，皆在其中。每三日，亦與秦檜等同受其刑。三年後，變爲畜類，皆同檜也。”
復至南垣一小門，題曰“不忠內臣之獄”。內有牝牛數百，皆以鐵索貫鼻，繫于鐵柱，四圍以火炙之。迪問道：“牛，畜類也，何罪而致是耶？”吏搖手道：“君勿言，姑俟觀之。”即呼獄卒，以鉅扇拂火，須臾烈焰亙天，皆不勝其苦，哮吼躑躅，皮肉焦爛。良久，大震一聲，皮忽綻裂，其中突出個人來。視之俱無鬚髯，寺人也。吏呼夜叉擲于鑊湯中烹之，但見皮肉消融，止存白骨。少頃，復以冷水沃之，白骨相聚，仍復人形。吏指道：“此皆歷代宦官，秦之趙高，漢之十常侍，唐之李輔國、仇士良、王守澄、田令孜，宋童貫之徒，從小長養禁中，錦衣玉食，欺誘人主，妒害忠良，濁亂海內。今受此報，纍劫無已。”
復至東壁，男女數千人，皆裸體跣足，或烹剝刳心，或烹燒舂磨，哀呼之聲，徹聞數里。吏指道：“此皆在生時爲官爲吏，貪財枉法，刻薄害人，及不孝不友，悖負師長，不仁不義，故受此報。”迪見之大喜，嘆曰：“今日方知天地無私，鬼神明察，吾一生不平之氣始出矣。”吏指北面云：“此去一獄，皆僧尼哄騙人財，奸淫作惡者。又一獄，皆淫婦、妒婦、逆婦、狠婦等輩。”迪答道：“果報之事，吾已悉知，不消去看了。”吏笑擕迪手偕出，仍入森羅殿。迪再拜，叩首稱謝，呈詩四句。詩曰：
權奸當道任恣睢，果報原來總不虛。
冥獄試看刑法慘，應知今日悔當初。
迪又道：“奸回受報，僕已目擊，信不誣矣。其他忠臣義士，在于何所？願希一見，以適鄙懷，不勝欣幸。”冥王俯首而思，良久，乃曰：“諸公皆生人道，爲王公大人，享受天祿。壽滿天年，仍還原所，以俟緣會，又復托生。子既求見，吾躬導之。”于是登輿而前，分付從者，引迪後隨。
行五里許，但見瓊樓玉殿，碧瓦參橫，朱牌金字，題曰“天爵之府”。既入，有仙童數百，皆衣紫綃之衣，懸丹霞玉珮，執綵幢絳節，持羽葆花旌，雲氣繽紛，天花飛舞，龍吟鳳吹，仙樂鏗鏘，異香馥鬱，襲人不散。殿上坐者百餘人，頭帶通天之冠，身穿雲錦之衣，足躡朱霓之履，玉珂瓊珮，光綵射人。絳綃玉女五百餘人，或執五明之扇，或捧八寶之盂，環侍左右。見冥王來，各各降階迎迓，賓主禮畢，分東西而坐。仙童獻茶已畢，冥王述胡母迪來意，命迪致拜。諸公皆答之盡禮，同聲贊道：“先生可謂仁者，能好人，能惡人矣。”乃別具席于下，命迪坐。迪謙讓再三不敢。王曰：“諸公以子斯文，能持正論，故加優禮，何用苦辭！”迪乃揖謝而坐。冥王拱手道：“座上皆歷代忠良之臣，節義之士，在陽則流芳史冊，在陰則享受天樂。每遇明君治世，則生爲王侯將相，扶持江山，功施社稷。今天運將轉，不過數十年，真人當出，撥亂反正。諸公行且先後出世，爲創功立業之名臣矣。”迪即席又呈詩四句。詩曰：
時從窻下閱遺編，每恨忠良福不全。
目擊冥司天爵貴，皇天端不負名賢。諸公皆舉手稱謝。冥玉道：“子觀善惡報應，忠佞分別不爽。假令子爲閻羅，恐不能復有所加耳。”迪離席下拜謝罪。諸公齊聲道：“此生好善嫉惡，出于至性，不覺見之吟詠，不足深怪。”冥王大笑道：“諸公之言是也。”迪又拜問道：“僕尚有所疑，求神君剖示。僕自小苦志讀書，幷無大過，何一生無科第之分？豈非前生有罪業乎？”冥王道：“方今胡元世界，天地反覆。子秉性剛直，命中無夷狄之緣，不應爲其臣子。某冥任將滿，想子善善惡惡，正堪此職。某當奏知天廷，薦子以自代。子暫回陽世，以享餘齡，更十餘年後，專當奉迎耳。”言畢，即命朱衣二吏送迪還家。迪大悅，再拜稱謝，及辭諸公而出。
約行十餘里，只見天色漸明，朱衣吏指嚮迪道：“日出之處，即君家也。”迪挽住二吏之衣，欲延歸謝之，二吏堅卻不允。迪再三挽留，不覺失手，二吏已不見了。迪即展臂而寤，殘燈未滅，日光已射窻紙矣。
迪自此絕意干進，修身樂道。再二十三年，壽六十六，一日午後，忽見冥吏持牒來，迎迪赴任。車馬儀從，儼若王者。是夜迪遂卒。又十年，元祚遂傾，天下仍歸于中國，天爵府諸公已知出世爲卿相矣。後人有詩云：
王法昭昭猶有漏，冥司隱隱更無私。
不須親見酆都景，但請時吟胡母詩。
長空萬里彤雲作，迤邐祥光遍齋閣。
未教柳絮舞千球，先使梅花開數萼。
入簾有韻自颼颼，點水無聲空漠漠。
夜來閣嚮古松梢，嚮曉朔風吹不落。
這八句詩題雪，那雪下相似三件物事：似鹽，似柳絮，似梨花。
雪怎地似鹽？謝靈運曾有一句詩詠雪道：“撒鹽空中差可擬。”蘇東坡先生有一詞，名《江神子》：
黃昏猶自雨纖纖，曉開簾，玉平簷。江闊天低，無處認青簾。獨坐閒吟誰伴我？呵凍手，拈衰髯。
使君留客醉懨懨，水晶鹽，爲誰甜？手把梅花，東望憶陶潛。雪似古人人似雪，雖可愛，有人嫌。
這雪又怎似柳絮？謝道韞曾有一句詠雪道：“未若柳絮因風起。”黃魯直有一詞，名《踏莎行》：
堆積瓊花，鋪陳柳絮，曉來已沒行人路。長空猶未綻彤雲，飄颻尚逐回風舞。
對景銜杯，迎風索句，回頭卻笑無言語。爲何終日未成吟？前山尚有青青處。
又怎見得雪似梨花？李易安夫人曾道：“行人舞袖拂梨花。”晁叔用有一詞，名《臨江仙》：
萬里彤雲密佈，長空瓊色交加。飛如柳絮落泥沙。前村歸去路，舞袖拂梨花。
此際堪描何處景？江湖小艇漁家。旋斟香醞過年華。披蓑乘遠興，頂笠過溪沙。
雪似三件物事，又有三個神人掌管。那三個神人？姑射真人、周瓊姬、董雙成。周瓊姬掌管芙蓉城；董雙成掌管貯雪琉璃淨瓶，瓶內盛著數片雪；每遇彤雲密佈，姑射真人用黃金箸敲出一片雪來，下一尺瑞雪。
當日紫府真人安排筵會，請姑射真人、董雙成，飲得都醉。把金箸敲著琉璃淨瓶，待要唱隻曲兒。錯敲破了琉璃淨瓶，傾出雪來，當年便好大雪。曾有隻曲兒，名做《憶瑤姬》：
姑射真人宴紫府，雙成擊破瓊苞。零珠碎玉，被蕊宮仙子，撒嚮空抛。乾坤皓綵中宵，海月流光色共交。嚮曉來、銀壓瑯?，數枝斜墜玉鞭梢。 荊山隈，碧水曲，際晚飛禽，冒寒歸去無巢。簷前爲愛成簪箸，不許兒童使杖敲。待效他、當日袁安謝女，纔詞詠嘲。
姑射真人是掌雪之神。又有雪之精，是一匹白騾子，身上抖下一根毛，下一丈雪，卻有個神仙是洪崖先生管著，用葫蘆兒盛著白騾子。赴罷紫府真人會，飲得酒醉，把葫蘆塞得不牢，走了白騾子，卻在番人界裏退毛。洪崖先生因走了白騾子，下了一陣大雪。
且說一個官人，因雪中走了一匹白馬，變成一件蹊蹺神仙的事，舉家白日上升，至今古跡尚存。
蕭梁武帝普通六年冬十二月，有個諫議大夫姓韋名恕，因諫蕭梁武帝奉持釋教得罪，貶在滋生駟馬監做判院。這官人：
中心正直，秉氣剛強。有回天轉日之言，懷逐佞去邪之見。
這韋官人受得溢生駟馬監判院，這座監在真州六合縣界上。蕭梁武帝有一匹白馬，名作“照殿玉獅子”：
蹄如玉削，體若瓊妝。蕩胸一片粉鋪成，擺尾萬條銀縷散。能馳能載，走得千里程途；不喘不嘶，跳過三重闊澗。渾似狻猊生世上，恰如白澤下人間。
這匹白馬，因爲蕭梁武帝追趕達摩禪師，到今時長蘆界上有失，罰下在滋生駟馬監，教牧養。
當日大雪下，早晨起來，只見押槽來稟覆韋諫議道：“有件禍事，昨夜就槽頭不見了那照殿玉獅子。”嚇得韋諫議慌忙叫將一監養馬人來，卻是如何計結？就中一個押槽出來道：“這匹馬容易尋。只看他雪中腳跡，便知著落。”韋諫議道：“說得是。”即時差人隨著押槽，尋馬腳跡。迤邐間行了數里田地，雪中見一座花園，但見：
粉妝臺榭，瓊鎖亭軒。兩邊斜壓玉欄桿，一徑平鈎銀綬帶。太湖石陷，恍疑鹽虎深埋；松柏枝盤，好似玉龍高聳。徑裏草枯難辨色，亭前梅綻只聞香。卻是一座籬園。押槽看著衆人道：“這匹馬在這莊裏。”即時敲莊門，見一個老兒出來。押槽相揖道：“借問則個，昨夜雪中滋生駟馬監裏，走了一匹白馬。這匹白馬是梁皇帝騎的御馬，名喚做‘照殿玉獅子’。看這腳跡時，卻正跳入籬園內來。老丈若還收得之時，卻教諫議自備錢酒相謝。”老兒聽得道：“不妨，馬在家裏。衆人且坐，老夫請你們食件物事了去。”
衆人坐定，只見大伯子去到籬園根中，去那雪裏面，用手取出一個甜瓜來。看這瓜時，真個是：
綠葉和根嫩，黃花嚮頂開。
香從辛裏得，甜嚮苦中來。那甜瓜藤蔓枝葉都在上面。衆人心中道：“莫是大伯子收下的？”看那瓜顔色又新鮮。大伯取一把刀兒，削了瓜皮，打開瓜頂，一陣異氣噴人。請衆人吃了一個瓜，又再去雪中取出三個瓜來，道：“你們做老拙傳話諫議，道張公教送這瓜來。”衆人接了甜瓜。大伯從籬園後地，牽出這匹白馬來，還了押槽。押槽攏了馬兒。謝了公公，衆人都回滋生駟馬監。見韋諫議，道：“可煞作怪！大雪中如何種得這甜瓜？”即時請出恭人來，和這十八歲的小娘子都出來，打開這瓜，合家大小都食了。恭人道：“卻罪過這老兒，與我收得馬，又送瓜來，著個甚道理謝他？”
拈指過了兩月，至次年春半，景色清明。恭人道：“今日天色晴和，好去謝那送瓜的張公，謝他收得馬。”諫議即時教安排酒樽食壘，煖湯撩鍋，辦幾件食次。叫出十八歲女兒來，道：“我今日去謝張公，一就帶你母子去遊玩閒走則個。”諫議乘著馬，隨兩乘轎子，來到張公門前，使人請出張公來。大伯連忙出來唱喏。恭人道：“前日相勞你收下馬，今日諫議置酒，特來相謝。”就草堂上鋪陳酒器，擺列杯盤，請張公同坐。大伯再三推辭，掇條凳子，橫頭坐地。
酒至三杯，恭人問張公道：“公公貴壽？”大伯言：“老拙年已八十歲。”恭人又問：“公公幾口？”大伯道：“孑然一身。”恭人說：“公公也少不得個婆婆相伴。”大伯應道：“便是。沒恁麽巧頭腦。”恭人道：“也是說個七十來歲的婆婆。”大伯道：“年紀須老，道不得個：百歲光陰如拈指，人生七十古來稀。”恭人道：“也是說一個六十來歲的。”大伯道：“老也：月過十五光明少，人到中年萬事休。”恭人道：“也是說一個五十來歲的。”大伯又道：“老也：三十不榮，四十不富，五十看看尋死路。”恭人忍不得，自道看我取笑他：“公公說個三十來歲的。”大伯道：“老也。”恭人說：“公公，如今要說幾歲的？”大伯擡起身來，指定十八歲小娘子道：“若得此女以爲匹配，足矣。”
韋諫議當時聽得說，怨從心上起，惡嚮膽邊生，卻不聽他說話，叫那當直的都來要打那大伯。恭人道：“使不得，特地來謝他，卻如何打他？這大伯年紀老，說話顛狂，只莫管他。”收拾了酒器自歸去。
話裏卻說張公，一幷三日不開門 六合縣裏有兩個撲花的，一個喚做王三，一個喚做趙四，各把著大蒲簍來，尋張公打花。見他不開門，敲門叫他，見大伯一行說話，一行咳嗽，一似害癆病相思，氣絲絲地。怎見得？曾有一《夜遊宮》詞：
四百四病人皆有，衹有相思難受。不疼不痛在心頭，魆魆地教人瘦。
愁逢花前月下，最怕黃昏時候。心頭一陣癢將來，一兩聲咳嗽咳嗽。看那大伯時，喉嚨啞颯颯地出來道：“罪過你們來，這兩日不歡，要花時打些個去，不要你錢。有件事相煩你兩個：與我去尋兩個媒人婆子，若尋得來時，相贈二百足錢，自買一角酒吃。”
二人打花了自去，一時之間，尋得兩個媒人來。這兩個媒人：
開言成匹配，舉口合和諧。掌人間鳳隻鸞孤，管宇宙孤眠獨宿。折莫三重門戶，選甚十二樓中？
男兒下惠也生心，女子麻姑須動意。傳言玉女，用機關把手拖來；侍香金童，下說辭攔腰抱住。引得巫山偷漢子，唆教織女害相思。叫得兩個媒婆來，和公公廝叫。張公道：“有頭親相煩說則個。這頭親曾相見，則是難說。先各與你三兩銀子，若討得回報，各人又與你五兩銀子。說得成時，教你兩人撰個小小富貴。”張媒、李媒便問：“公公，要說誰家小娘子？”張公道：“滋生駟馬監裏韋諫議有個女兒，年紀一十八歲，相煩你們去與我說則個。”兩個媒婆含著笑笑，接了三兩銀子出去。
行半里田地，到一個土坡上，張媒看著李媒道：“怎地去韋諫議宅裏說？”張媒道：“容易，我兩人先買一角酒吃，教臉上紅拂拂地，走去韋諫議門前旋一遭，回去說與大伯，只道說了，還未有回報。”道猶未了，則聽得叫道：“且不得去！”回頭看時，卻是那張公趕來。說道：“我猜你兩個買一角酒，吃得臉上紅拂拂地，韋諫議門前旋一遭回來，說與我道未有回報，還是恁地麽？你如今要得好，急速便去，千萬討回報。”兩個媒人見張公恁地說道，做著只得去。
兩人同到滋生駟馬監，倩人傳報與韋諫議。諫議道：“教入來。”張媒、李媒見了。諫議道：“你兩人莫是來說親麽？”兩個媒人笑嘻嘻的，怕得開口。韋諫議道：“我有個大的兒子，二十二歲，見隨王僧辯征北，不在家中；有個女兒，一十八歲，清官家貧，無錢嫁人。”兩個媒人則在階下拜，不敢說。韋諫議道：“不須多拜，有事但說。”張媒道：“有件事，欲待不說，爲他六兩銀；欲待說，恐激惱諫議，又有些個好笑。”韋諫議問如何。張媒道：“種瓜的張老，沒來歷，今日使人來叫老媳婦兩人，要說諫議的小娘子。得他六兩銀子，見在這裏。”懷中取出那銀子，教諫議看，道：“諫議周全時，得這銀；若不周全，只得還他。”諫議道：“大伯子莫是風？我女兒纔十八歲，不曾要說親。如今要我如何周全你這六兩銀子？”張媒道：“他說來，只問諫議覓得回報，便得六兩銀子。”諫議聽得說，用指頭指著媒人婆道：“做我傳話那沒見識的老子：要得成親，來日辦十萬貫見錢爲定禮，幷要一色小錢，不要金錢準折。”教討酒來勸了媒人，發付他去。
兩個媒人拜謝了出來，到張公家，見大伯伸著脖項，一似望風宿鵝。等得兩個媒人回來道：“且坐，生受不易！”且取出十兩銀子來，安在卓上，道：“起動你們，親事圓備。”張媒問道：“如何了？”大伯道：“我丈人說，要我十萬貫錢爲定禮，幷要小錢，方可成親。”兩個媒人道：“猜著了，果是諫議恁地說。公公，你卻如何對副？”那大伯取出一掇酒來開了，安在卓子上，請兩個媒人各吃了四盞。將這媒人轉屋山頭邊來，指著道：“你看！”兩個媒人用五輪八光左右兩點瞳人，打一看時，只見屋山頭堆垛著一便價十萬貫小錢兒。道：“你們看，先準備在此了。”只就當日，教那兩個媒人先去回報諫議，然後發這錢來。媒人自去了。
這裏安排車仗，從裏面叫出幾個人來，都著紫衫，盡戴花紅銀揲子，推數輛太平車：
平川如雷吼，曠野似潮奔。猜疑地震天搖，仿佛星移日轉。初觀形象，似秦皇塞海鬼驅山；乍見威儀，若夏奡行舟臨陸地。滿川寒雁叫，一隊錦鶏鳴。
車子上旗兒插著，寫道：“張公納韋諫議宅財禮。”衆人推著車子，來到諫議宅前，喝起三聲喏來，排著兩行車子，使人入去，報與韋諫議。
諫議出來看了車子，開著口則合不得。使人入去，說與恭人：“卻怎地對副！”恭人道：“你不合勒他討十萬貫見錢，不知這大伯如今那裏擘劃將來？待不成親，是言而無信；待與他成親，豈有衣冠女子嫁一園叟乎？”夫妻二人倒斷不下，恭人道：“且叫將十八歲女兒前來，問這事卻是如何。”女孩兒懷中取出一個錦囊來。原來這女子七歲時，不會說話。一日，忽然間道出四句言語來。
天意豈人知？應于南楚畿。
寒灰熱如火，枯楊再生稊。自此後便會行文，改名文女。當時著錦囊盛了這首詩，收十二年。今日將來教爹爹看道：“雖然張公年紀老，恐是天意卻也不見得。”恭人見女兒肯，又見他果有十萬貫錢，此必是奇異之人，無計奈何，只得成親。揀吉日良辰，做起親來。張公喜歡。正是：
旱蓮得雨重生藕，枯木無芽再遇春。做成了親事，捲帳回，帶那兒女歸去了。韋諫議戒約家人，不許一人去張公家去。
普通七年復六月間，諫議的兒子，姓韋名義方，文武雙全，因隨王僧辯北征回歸，到六合縣。當日天氣熱，怎見得？
萬里無雲駕六龍，千林不放鳥飛空。
地燃石裂江湖沸，不見南來一點風。相次到家中。只見路傍籬園裏，有個婦女，頭髮蓬鬆，腰繫青布裙兒，腳下拖雙靸鞋，在門前賣瓜。這瓜：
西園摘處香和露，洗盡南軒暑。莫嫌坐上適無蠅，只恐怕寒難近玉壺冰。
井花浮翠金盆小，午夢初回了。詩翁自是不歸來，不是青門無地可移栽。
韋義方覺走得渴，嚮前要買個瓜吃。擡頭一覰，猛叫一聲道：“文女，你如何在這裏？”文女叫：“哥哥，我爹爹嫁我在這裏。”韋義方道：“我路上聽得人說道，爹爹得十萬貫錢，把你賣與賣瓜人張公，卻是爲何？”那文女把那前面的來歷，對著韋義方從頭說一遍。韋義方道：“我如今要與他相見，如何？”文女道：“哥哥要見張公，你且少待。我先去說一聲，卻相見。”文女移身，已挺腳步入去房裏，說與張公。復身出來道：“張公道你性如烈火，意若飄風，不肯教你相見。哥哥，如今要相見卻不妨，只是勿生惡意。”說罷，文女引義方入去相見。
大伯即時抹著腰出來。韋義方見了，道：“卻不叵耐！恁麽模樣，卻有十萬貫錢娶我妹子，必是妖人。”一會子掣出太阿寶劍，覰著張公，劈頭便剁將下去。只見劍靶掿在手裏，劍卻折做數段。張公道：“可惜又減了一個神仙！”文女推那哥哥出來，道：“教你勿生惡意，如何把劍剁他？”
韋義方歸到家中，參拜了爹爹媽媽，便回如何將文女嫁與張公。韋諫議道：“這大伯是個作怪人。”韋義方道：“我也疑他，把劍剁他不著，到壞了我一把劍。”
次日早，韋義方起來，洗漱罷，繫裹停當，嚮爹爹媽媽道：“我今日定要取這妹子歸來。若取不得這妹子，定不歸來見爹爹媽媽。”相辭了，帶著兩個當直，行到張公住處，但見平原曠，蹤跡荒涼。問那當方住的人，道：“是有個張公，在這裏種瓜。住二十來年，昨夜一陣烏風猛雨，今日不知所在。”韋義方大驚，擡頭只見樹上削起樹皮，寫著四句詩道：
兩枚篋袋世間無，盛盡瓜園及草廬。
要識老夫居止處，桃花莊上樂天居。韋義方讀罷了書，教當直四下搜尋。當直回來報道：“張公騎著匹蹇驢，小娘子也騎著匹蹇驢兒，帶著兩枚篋袋，取真州路上而去。”韋義方和當直三人，一路趕上，則見路上人都道：“見大伯騎著蹇驢，女孩兒也騎驢兒。那小娘子不肯去，哭告大伯道：‘教我歸去相辭爹媽。’那大伯把一條杖兒在手中，一路上打將這女孩兒去。好恓惶人！令人不忍見。”韋義方聽得說，兩條忿氣，從腳板灌到頂門，心上一把無明火，高三千丈，按捺不下。帶著當直，迤邐去趕。
約莫去不得數十里，則是趕不上。直趕到瓜洲渡口，人道見他方過江去。韋義方教討船渡江，直趕到茅山腳下。問人時，道他兩個上茅山去。韋義方分付了當直，寄下行李，放客店中了，自趕上山去。行了半日，那裏得見桃花莊？正行之次，見一條大溪攔路，但見：
寒溪湛湛，流水冷冷。照人清影澈冰壺，極目浪花番瑞雪。垂楊掩映長堤岸，世俗行人絕往來。韋義方到溪邊，自思量道：“趕了許多路，取不得妹子歸去，怎地見得爹爹媽媽？不如跳在溪水裏死休。”遲疑之間，著眼看時，則見溪邊石壁上，一道瀑布泉流將下來，有數片桃花，浮在水面上。韋義方道：“如今是六月，怎得桃花片來？上面莫是桃花莊，我那妹夫張公住處？”則聽得溪對岸一聲哨笛兒響。看時，見一個牧童騎著蹇驢，在那裏吹這哨笛兒，但見：
濃綠成陰古渡頭，牧童橫笛倒騎牛。
笛中一曲升平樂，喚起離人萬種愁。牧童近溪邊來，叫一聲：“來者莫是韋義方？”義方應道：“某便是。”牧童說：“奉張真人法旨，教請舅舅過來。”牧童教蹇驢渡水，令韋官人坐在驢背上渡過溪去。
牧童引路，到一所莊院。怎見得？有《臨江仙》爲證：
快活無過莊家好，竹籬茅舍清幽。春耕夏種及秋收。冬間觀瑞雪，醉倒被蒙頭。
門外多栽榆柳樹，楊花落滿溪頭。絕無閒悶與閒愁。笑他名利客，役役市廛遊。到得莊前，小童入去，從籬園裏走出兩個朱衣吏人來，接見這韋義方，道：“張真人方治公事，未暇相待，令某等相款。”遂引到一個大四望亭子上，看這牌上寫著“翠竹亭”，但見：
茂林鬱鬱，修竹森森。翠陰遮斷屏山，密葉深藏軒檻。煙鎖幽亭仙鶴唳，雲迷深谷野猿啼。亭子上鋪陳酒器，四下裏都種夭桃艶杏，異卉奇葩，簇著這座亭子。朱衣吏人與義方就席飲宴。義方欲待問張公是何等人，被朱衣吏人連勸數杯，則問不得。及至筵散，朱衣相辭自去，獨留韋義方在翠竹軒，只教少待。
韋義方等待多時無信，移步下亭子來。正行之間，在花木之外，見一座殿屋，裏面有人說話聲。韋義方把舌頭舔開朱紅球路亭隔看時，但見：
朱欄玉砌，峻宇雕墻。雲屏與珠箔齊開，寶殿共瓊樓對峙。靈芝叢畔，青鸞綵鳳交飛；琪樹陰中，白鹿玄猿幷立。玉女金童排左右，祥煙瑞氣散氤氳。見這張公頂冠穿履，佩劍執圭，如王者之服，坐于殿上。殿下列兩行朱衣吏人，或神或鬼。兩面鐵枷，上手枷著一個紫袍金帶的人，稱是某州城隍，因境內虎狼傷人，有失檢舉。下手枷著一個頂盔貫甲，稱是某州某縣山神，虎狼損害平人，部轄不前。看這張公書斷，各有罪名。韋義方就窻眼內望見，失聲叫道：“怪哉，怪哉！”殿上官吏聽得，即時差兩個黃巾力士，捉將韋義方來，驅至階下。
官吏稱韋義方不合漏泄天機，合當有罪，急得韋義方叩頭告罪。真人正恁麽說，只見屏風後一個婦人，鳳冠霞帔，珠履長裙，轉屏風背後出來，正是義方妹子文女，跪告張公道：“告真人，念是妾親兄之面，可饒恕他。”張公道：“韋義方本合爲仙，不合以劍剁吾，吾以親戚之故，不見罪。今又窺覰吾之殿宇，欲泄天機，看你妹妹面，饒你性命。我與你十萬錢，把件物事與你爲照去支討。”張公移身，已挺腳步入殿裏。去不多時，取出一個舊席帽兒，付與韋義方，教往揚州開明橋下，尋開生藥鋪申公，憑此爲照，取錢十萬貫。張公道：“仙凡異路，不可久留。”令吹哨笛的小童：“送韋舅乘蹇驢，出這桃花莊去。”到溪邊，小童就驢背上把韋義方一推，頭掉腳掀，顛將下去 義方如醉醒夢覺，卻在溪岸上坐地。看那懷中，有個帽兒。似夢非夢，遲疑未決。且只得擕著席帽兒，取路下山來。
回到昨所寄行李店中，尋兩個當直不見。只見店二哥出來，說道：“二十年前有個韋官，寄下行李，上茅山去擔閣，兩個當直等不得，自歸去了。如今恰好二十年，是隋煬帝大業二年。”韋義方道：“昨日纔過一日，卻是二十年。我且歸去六合縣滋生駟馬監，尋我二親。”便別了店主人。
來到六合縣。問人時，都道二十年前滋生駟馬監裏，有個韋諫議，一十三口白日上升，至今升仙臺古跡尚存，道是有個直閣，去了不歸。韋義方聽得說，仰面大哭。二十年則一日過了，父母俱不見，一身無所歸。如今沒計奈何，且去尋申公討這十萬貫錢。
當時從六合縣取路，迤邐直到揚州。問人尋到開明橋下，果然有個申公，開生藥鋪。韋義方來到生藥鋪前，見一個老兒：
生得形容古怪，裝束清奇。頷邊銀剪蒼髯，頭上雪堆白髮。鳶肩龜背，有如天降明星；鶴骨松形，好似化胡老子。多疑商嶺逃秦客，料是磻溪執釣人。在生藥鋪裏坐。韋義方道：“老丈拜揖！這裏莫是申公生藥鋪？”公公道：“便是。”韋義方著眼看生藥鋪廚裏：
四個芆E荖三個空，一個盛著西北風。
韋義方肚裏思量道：“卻那裏討十萬貫錢支與我？”且問大伯，買三文薄荷。公公道：“好薄荷！《本草》上說涼頭明目，要買幾文？“韋義方道：“回三錢。”公公道：“恰恨缺。”韋義方道：“回些個百藥煎。”公公道：“百藥煎能消酒面，善潤咽喉，要買幾文？”韋義方道：“回三錢。”公公道：“恰恨賣盡。”韋義方道：“回些甘草。”公公道：“好甘草！性平無毒，能隨諸藥之性，解金石草木之毒，市語叫做‘國老’。要買幾文？”韋義方道：“問公公回五錢。”公公道：“好教官人知，恰恨也缺。”
韋義方對著公公道：“我不來買生藥，一個人傳語，是種瓜的張公。”申公道：“張公卻沒事，傳語我做甚麽？”韋義方道：“教我來討十萬貫錢。”申公道：“錢卻有，何以爲照？”韋義方去懷裏摸索一和，把出席帽兒來。申公看著青布簾裏，叫渾家出來看。青布簾起處，見個十七八歲的女孩兒出來，道：“丈夫叫則甚？”韋義方心中道：“卻和那張公一般，愛娶後生老婆。”申公教渾家看這席帽兒：“是也不是？”女孩兒道：“前日張公騎著蹇驢兒，打門前過，席帽兒綻了，教我縫。當時沒皂綫，我把紅綫縫著頂上。”翻過來看時，果然紅綫縫著頂。申公即時引韋義方入去家裏，交還十萬貫錢。韋義方得這項錢，把來修橋作路，散與貧人。
忽一日，打一個酒店前過，見個小童，騎隻驢兒。韋義方認得是當日載他過溪的，問小童道：“張公在那裏？”小童道：“見在酒店樓上，共申公飲酒。”韋義方上酒店樓上來，見申公與張公對坐，義方便拜。張公道：“我本上仙長興張古老。文女乃上天玉女，只因思凡，上帝恐被凡人點污，故令吾托此態取歸上天。韋義方本合爲仙，不合殺心太重，止可受揚州城隍都土地。”道罷，用手一招，叫兩隻仙鶴，申公與張古老各乘白鶴，騰空而去。則見半空遺下一幅紙來，拂開看時，只見紙上題著八句兒詩，道是：
一別長興二十年，鋤瓜隱跡暫居廛。
因嗟世上凡夫眼，誰識塵中未遇仙？
授職義方封土地，乘鸞文女得升天。
從今跨鶴樓前景，壯觀維揚尚儼然。
勸人休誦經，唸甚消災咒。
經咒總慈悲，冤業如何救？
種麻還得麻，種豆還得豆。
報應本無私，作了還自受。
這八句言語，乃徐神翁所作，言人在世，積善逢善，積惡逢惡。古人有云：積金以遺子孫，子孫未必能守；積書以遺子孫，子孫未必能讀；不如積陰德于冥冥之中，以爲子孫長久之計。昔日孫叔敖曉出，見兩頭蛇一條，橫截其路。孫叔敖用磚打死而埋之。歸家告其母曰：“兒必死矣。”母曰：“何以知之？”敖曰：“嘗聞人見兩頭蛇者必死，兒今日見之。”母曰：“何不殺乎？”叔敖曰：“兒已殺而埋之，免使後人再見，以傷其命，兒寧一身受死。”母曰：“兒有救人之心，此乃陰騭，必然不死。”後來叔敖官拜楚相。今日說一個秀才，救一條蛇，亦得後報。
南宋神宗朝熙寧年間，汴梁有個官人，姓李，名懿，由杞縣知縣，除僉杭州判官。本官世本陳州人氏，有妻韓氏。子李元，字伯元，學習儒業。李懿到家收拾行李，不將妻子，只帶兩個僕人，到杭州赴任。在任倏忽一年，猛思子李元在家攻書，不知近日學業如何？寫封家書，使王安往陳州，取孩兒李元來杭州，早晚作伴，就買書籍。王安辭了本官，不一日，至陳州，參見恭人，呈上家書。書院中喚出李元，令讀了父親家書，收拾行李。李元在前曾應舉不第，近日琴書意懶，止遊山玩水，以自娛樂。聞父命呼召，收拾琴劍書箱，拜辭母親，與王安登程。沿路覓船，不一日，到揚子江。李元看了江山景物，觀之不足，乃賦詩曰：
西出崑崙東到海，驚濤拍岸浪掀天。
月明滿耳風雷吼，一派江聲送客船。渡江至潤州，迤邐到常州，過蘇州，至吳江。
是日申牌時分，李元舟中看見吳江風景，不減瀟湘圖畫，心中大喜，令梢公泊舟近長橋之側。元登岸上橋，來垂虹亭上，憑欄而坐，望太湖晚景。李元觀之不足，忽見橋東一帶粉墻中有殿堂，不知何所。卻值漁翁捲網而來，揖而問之：“橋東粉墻，乃是何家？”漁人曰：“此三高士祠。”李元問曰：“三高何人也？”漁人曰：“乃范蠡、張翰、陸龜蒙三個高士。”元喜，尋路渡一橫橋，至三高士祠。入側門，觀石碑。上堂，見三人列坐，中范蠡，左張翰，右陸龜蒙。李元尋思間，一老人策杖而來。問之，乃看祠堂之人。李元曰：“此祠堂幾年矣？”老人曰：“近千餘年矣。”元曰：“吾聞張翰在朝，曾爲顯官，因思鱸魚蒓菜之美，棄官歸鄉，徹老不仕，乃是急流中勇退之人，世之高士也。陸龜蒙絕代詩人，隱居吳淞江上，惟以養鴨爲樂，亦世之高士。此二人立祠，正當其理。范蠡乃越國之上卿，因獻西施于吳王夫差，就中取事，破了吳國。後見越王義薄，扁舟遨遊五湖，自號鴟夷子。此人雖賢，乃吳國之仇人，如何于此受人享祭？”老人曰：“前人所建，不知何意。”李元于老人處借筆硯，題詩一絕于壁間，以明鴟夷子不可于此受享。詩曰：
地靈人傑誇張陸，共預清祠事可宜。
千載難消亡國恨，不應此地著鴟夷。
題罷，還了老人筆硯，相辭出門。見數個小孩兒，用竹杖于深草中戲打小蛇。李元近前視之，見小蛇生得奇異，金眼黃口，赭身錦鱗，體如珊瑚之狀，腮下有綠毛，可長寸餘。其蛇長尺餘，如瘦竹之形。元見尚有遊氣，慌忙止住小童休打：“我與你銅錢百文，可將小蛇放了，賣與我。”小童簇定要錢。李元將朱蛇用衫袖包裹，引小童到船邊，與了銅錢自去。喚王安開書箱取艾葉煎湯，少等溫貯于盤中，將小蛇洗去污血。命梢公開船，遠望岸上草木茂盛之處，急無人到，就那裏將朱蛇放了。蛇乃回頭數次，看著李元。元曰：“李元今日放了你，可于僻靜去處躲避，休再教人見。”朱蛇遊入水中，穿波底而去。李元令移舟望杭州而行。
三日已到，拜見父親，言訖家中之事。父問其學業，李元一一對答，父心甚喜。在衙中住了數日，李元告父曰：“母親在家，早晚無人侍奉，兒欲歸家，就赴春選。”父乃收拾俸餘之資，買些土物，令元回鄉，又令王安送歸。行李已搬下船，拜辭父親，與王安二人離了杭州。出東新橋官塘大路，過長安壩，至嘉禾，近吳江。從舊歲所觀山色湖光，意中不捨。到長橋時，日已平西，李元教暫住行舟，且觀景物，宿一宵來早去 就橋下灣住船，上岸獨步。上橋，登垂虹亭，憑闌佇目。遙望湖光瀲灩，山色空蒙。風定漁歌聚，波搖雁影分。
正觀玩間，忽見一青衣小童，進前作揖，手執名榜一紙，曰：“東人有名榜在此，欲見解元，未敢擅便。”李元曰：“汝東人何在？”青衣曰：“在此橋左，拱聽呼喚。”李元看名榜紙上一行書云：“學生朱偉謹謁。”元曰：“汝東人莫非誤認我乎？”青衣曰：“正欲見解元，安得誤耶！”李元曰：“我自來江左，幷無相識，亦無姓朱者來往爲友，多敢同姓者乎？”青衣曰：“正欲見通判相公李衙內李伯元，豈有誤耶！”李元曰：“既然如此，必是斯文，請來相見何礙。”
青衣去不多時，引一秀才至，眉清目秀，齒白脣紅，飄飄然有淩雲之氣。那秀才見李元先拜，元慌忙答禮。朱秀才曰：“家尊與令祖相識甚厚，聞先生自杭而回，特命學生伺候已久。倘蒙不棄，少屈文旆，至舍下與家尊略敘舊誼，可乎？”李元曰：“元年幼，不知先祖與君家有舊，失于拜望，幸乞恕察。”朱秀才曰：“蝸居只在咫尺，幸勿見卻。”李元見朱秀才堅意叩請，乃隨秀才出垂虹亭。至長橋盡處，柳陰之中，泊一畫舫，上有數人，容貌魁梧，衣裝鮮麗。邀元下船，見船內五綵裝畫，裀褥鋪設，皆極富貴。元早驚異。朱秀才教開船，從者蕩槳，舟去如飛，兩邊攪起浪花，如雪飛舞。
須臾之間，船已到岸，朱秀之請李元上岸。元見一帶松柏，亭亭如蓋，沙草灘頭，擺列著紫衫銀帶約二十餘人，兩乘紫藤兜轎。李元問曰：“此公吏何府第之使也？”朱秀才曰：“此家尊之所使也，請上轎，咫尺便是。”李元驚惑之甚，不得已上轎，左右呵喝入松林。
行不一里，見一所宮殿，背靠青山，面朝綠水。水上一橋，橋上列花石欄榦，宮殿上蓋琉璃瓦，兩廊下皆搗紅泥墻壁。朱門三座，上有金字牌，題曰“玉華之宮”。轎至宮門，請下轎。李元不敢那步，戰慄不已。宮門內有兩人出迎，皆頭頂貂蟬冠，身披紫羅襴，腰繫黃金帶，手執花紋簡，進前施禮，請曰：“王上有命，謹請解元。”李元半晌不能對答。朱秀才在側曰：“吾父有請，慎勿驚疑。”李元曰：“此何處也？”秀才曰：“先生到殿上便知也。”李元勉強隨二臣宰行，從東廊歷階而進。上月臺，見數十個人皆錦衣，簇擁一老者出殿上。其人蟬冠大袖，朱履長裾，手執玉圭，進前迎迓。李元慌忙下拜。王者命左右扶起。王曰：“坐邀文旆，甚非所宜，幸沐來臨，萬乞情恕。”李元但只唯唯答應而已。左右迎引入殿，王升御座，左手下設一綉墩，請解元登席。元再拜于地，曰：“布衣寒生，王上御前，安敢侍坐？”王曰：“解元于吾家有大恩，今令長男邀請至此，坐之何礙。”二臣宰請曰：“王上敬禮，先生勿辭。”李元再三推卻，不得已低首躬身，坐于綉墩。王乃喚小兒來拜恩人。
少頃，屏風后宮女數人，擁一郎君至。頭戴小冠，身穿絳衣，腰繫玉帶，足躡花靴，面如傅粉，脣似塗脂，立于王側。王曰：“小兒外日遊于水際，不幸爲頑童所獲；若非解元一力救之，則身爲齏粉矣。衆族感戴，未嘗忘報。今既至此，吾兒可拜謝之。”小郎君近前下拜，李元慌忙答禮。王曰：“君是吾兒之大恩人也，可受禮。”命左右扶定，令兒拜訖。李元仰視王者滿面虬髯，目有神光，左右之人，形容皆異，方悟此處是水府龍宮，所見者龍君也；傍立年少郎君，即嚮日三高士祠後所救之小蛇也。元慌忙稽顙，拜于階下。王起身曰：“此非待恩人處，請入宮殿後，少進杯酌之禮。”
李元隨王轉玉屏，花磚之上，皆鋪綉褥，兩傍皆綳錦步障。出殿後，轉行廊，至一偏殿。但見金碧交輝，內列龍燈鳳燭，玉爐噴沈麝之香，綉幕飄流蘇之帶。中設二座，皆是蛟綃擁護，李元驚怕而不敢坐。王命左右扶李元上座。兩邊仙音繚繞，數十美女，各執樂器，依次而入。前面執寶杯盤進酒獻果者，皆絕色美女。但聞異香馥鬱，瑞氣氤氳，李元不知手足所措，如醉如癡。王命二子進酒，二子皆捧觴再拜。臺上果卓，佇目觀之，器皿皆是玻璃、水晶、琥珀、瑪瑙爲之，曲盡巧妙，非人間所有。王自起身與李元勸酒，其味甚佳，肴饌極多，不知何物。王令諸宰臣輪次舉杯相勸，李元不覺大醉，起身拜王曰：“臣實不勝酒矣。”俯伏在地而不能起。王命侍從扶出殿外，送至客館安歇。
李元酒醒，紅日已透窻前。驚起視之，房內床榻帳幔，皆是蚊綃圍繞。從人安排洗漱已畢，見夜來朱秀才來房內相邀，幷不穿世之儒服，裹球頭帽，穿絳綃袍，玉帶皂靴，從者各執斧鉞。李元曰：“夜來大醉，甚失禮儀。”朱偉曰：“無可相款，幸乞情恕。父王久等，請恩人到偏殿進膳。”引李元見王，曰：“解元且寬心懷，住數日去亦不遲。”李元再拜曰：“荷王上厚意。家尊令李元歸鄉侍母，就赴春選，日已逼近。更兼僕人久等，不見必憂；倘回杭報父得知，必生遠慮。因此不敢久留，只此告退。”王曰：“既解元要去，不敢久留。雖有纖粟之物，不足以報大恩，但欲者當一一奉納。”李元曰：“安敢過望，平生但得稱心足矣。”王笑曰：“解元既欲吾女爲妻，敢不奉命。但三載後，須當復回。”王乃傳言，喚出稱心女子來。
須臾，衆侍女簇擁一美女至前，元乃偷眼視之，霧鬢雲鬟，柳眉星眼，有傾國傾城之貌，沈魚落雁之容。王指此女曰：“此是吾女稱心也。君既求之，願奉箕帚。”李元拜于地曰：“臣所欲稱心者，但得一舉登科，以稱此心，豈敢望天女爲配偶耶？”王曰：“此女小名稱心，既以許君，不可悔矣。若欲登科，只問此女，亦可辦也。”王乃喚朱偉送此妹與解元同去。李元再拜謝。
朱偉引李元出宮，同到船邊，見女子已改素妝，先在船內。朱偉曰：“塵世阻隔，不及親送，萬乞保重。”李元曰：“君父王，何賢聖也？願乞姓名。”朱偉曰：“吾父乃西海羣龍之長，多立功德，奉玉帝敕命，令守此處。幸得水潔波澄，足可榮吾子孫。君此去切不可泄漏天機，恐遭大禍。吾妹處亦不可問仔細。”元拱手聽罷，作別上船。朱偉又將金珠一包相送。但耳畔聞風雨之聲，不覺到長橋邊。從人送女子幷李元登岸，與了金珠，火急開船，兩槳如飛，倏忽不見。
李元似夢中方覺，回觀女子在側，驚喜。元語女子曰：“汝父令汝與我爲夫婦，你還隨我去否？”女子曰：“妾奉王命，令吾侍奉箕帚，但不可以告家中人。若泄漏，則妾不能久住矣。”李元引女子同至船邊，僕人王安驚疑，接入舟中曰：“東人一夜不回，小人何處不尋？竟不知所在。”李元曰：“吾見一友人，邀于湖上飲酒，就以此女與我爲婦。”王安不敢細問情由，請女子下船，將金珠藏于囊中，收拾行船。
一路涉河渡壩，看看來到陳州。升堂參見老母，說罷父親之事，跪而告曰：“兒在途中娶得一婦，不曾得父母之命，不敢參見。”母曰：“男婚女聘，古之禮也。你既娶婦，何不領歸？”母命引稱心女子拜見老母，合家大喜。自搬回家，不過數日，已近試期。
李元見稱心女子聰明智慧，無有不通，乃問曰：“前者汝父曾言，若欲登科，必問于汝。來朝吾人試院，你有何見識教我？”女子曰：“今晚吾先取試題，汝在家中先做了文章，來日依本去寫。”李元曰：“如此甚妙，此題目從何而得？”女子曰：“吾閉目作用，慎勿窺戲。”李元未信。女子歸房，堅閉其門。但聞一陣風起，簾幕皆卷。約有更餘，女子開戶而出，手執試題與元。元大喜，恣意檢本，做就文章。來日入院，果是此題，一揮而出。後日亦如此，連三場皆是女子飛身入院，盜其題目。待至開榜，李元果中高科，初任江州僉判，閭里作賀，走馬上任。一年，改除奏院。三年任滿，除江南吳江縣令。引稱心女子幷僕從五人，辭父母來本處之任。
到任上不數日，稱心女子忽一日辭李元曰：“三載之前，爲因小弟蒙君救命之恩，父母教奉箕帚。今已過期，即當辭去，君宜保重。”李元不捨，欲嚮前擁抱，被一陣狂風，女子已飛于門外，足底生雲，冉冉騰空而去。李元仰面大哭。女子曰：“君勿誤青春，別尋佳配。官至尚書，可宜退步。妾若不回，必遭重責。聊有小詩，永爲表記。”空中飛下花箋一幅，有詩云：
三載酬恩已稱心，妾身歸去莫沈吟。
玉華宮內浪埋雪，明月滿天何處尋？
李元終日悒怏。後三年官滿，回到陳州，除秘書，王丞相招爲婿，纍官至吏部尚書。直至如今，吳江西門外有龍王廟尚存，乃李元舊日所立。有詩云：
昔時柳毅傳書信，今日李元逢稱心。
惻隱仁慈行善事，自然天降福星臨。
白苧輕衫入嫩涼，春蠶食葉響長廊。禹門已準桃花浪，月殿先收桂子香。
鵬北海，鳳朝陽，又擕書劍路茫茫。明知此日登雲去，卻笑人間舉子忙。
長安京北有一座縣，喚做咸陽縣，離長安四十五里。一個官人，復姓宇文，名綬，離了咸陽縣，來長安趕試，一連三番試不遇。有個渾家王氏，見丈夫試不中歸來，把復姓爲題，做一個詞兒嘲笑丈夫，名喚做《望江南》詞，道是：
公孫恨，端木筆俱收。枉念西門分手處，聞人寄信約深秋。拓拔淚交流。
宇文棄，悶駕獨孤舟。不望手勾龍虎榜，慕容顔好一齊休。甘分守閭丘。那王氏意不盡，看著丈夫，又做四句詩兒：
良人得意負奇才，何事年年被放回？
君面從今羞妾面，此番歸後夜間來。
宇文解元從此發憤道：“試不中，定是不回。”到得來年，一舉成名了，只在長安住，不肯歸去。
渾家王氏，見丈夫不歸，理會得，道：“我曾作詩嘲他，可知道不歸。”修一封書，叫當直王吉來：“你與我將這書去四十五里，把與官人。”書中前面略敘寒暄，後面做隻詞兒，名喚《南柯子》，詞道：
鵲喜噪晨樹，燈開半夜花。果然音信到天涯，報道玉郎登第出京華。
舊恨消眉黛，新歡上臉霞。從前都是誤疑他，將謂經年狂蕩不歸家。這詞後面，又寫四句詩道：
長安此去無多地，鬱鬱蔥蔥佳氣浮。
良人得意正年少，今夜醉眠何處樓？
宇文綬接得書，展開看，讀了詞，看罷詩，道：“你前回做詩，教我從今歸後夜間來；我今試遇了，卻要我回！”就旅邸中取出文房四寶，做了隻曲兒，喚做《踏莎行》：
足躡雲梯，手攀仙桂，姓名高掛登科記。馬前喝道狀元來，金鞍玉勒成行綴。
宴罷歸來，恣遊花市，此時方顯平生志。修書速報鳳樓人，這回好個風流婿。做畢這詞，取張花箋，折曡成書，待要寫了付與渾家。正研墨，覺得手重，惹翻硯，水滴兒打濕了紙。再把一張紙折曡了，寫成一封家書，付與當直王吉教分付家中孺人：“我今在長安試遇了，到夜了歸來。急去傳與孺人，不到夜我不歸來。”王吉接得書，唱了喏，四十五里田地，直到家中。
話裏且說宇文綬發了這封家書，當日天晚，客店中無甚的事，便去睡。方纔朦朧睡著，夢見歸去，到咸陽縣家中，見當直王吉在門前一壁脫下草鞋洗腳。宇文綬問道：“王吉，你早歸了？”再四問他不應。宇文綬焦躁，擡起頭來看時，見渾家王氏，把著蠟燭入去房裏。宇文綬趕上來，叫：“孺人，我歸了。”渾家不採他。又說一聲，渾家又不採。宇文綬不知身是夢裏，隨渾家入房去，看這王氏放燭在卓子上，取早間這一封書，頭上取下金篦兒，一剔剔開封皮看時，卻是一幅白紙。渾家含笑，就燭下把起筆來，于白紙上寫了四句：
碧紗窻下啓緘封，一紙從頭徹底空。
知汝欲歸情意切，相思盡在不言中。寫畢，換個封皮，再來封了。那渾家把金篦兒去剔那燭燼，一剔剔在宇文綬臉上，吃了一驚，撒然睡覺，卻在客店裏床上睡，燭猶未滅。卓子上看時，果然錯封了一幅白紙歸去，取一幅紙寫這四句詩。到得明日早飯後，王吉把那封回書來，拆開看時，裏面寫著四句詩，便是夜來夢裏見那渾家做的一般。當便安排行李，即時回家去。
這便喚做“錯封書”，下來說的便是“錯下書”。有個官人，夫妻兩口兒，正在家坐地，一個人送封簡帖兒來與他渾家。只因這封簡帖兒，變出一本蹺蹊作怪的小說來，正是：
塵隨馬足何年盡？事繫人心早晚休。有《鷓鴣詞》一首，單道著佳人：
淡畫眉兒斜插梳，不歡拈弄綉工夫。雲窻霧閣深深處，靜拂雲箋學草書。
多艶麗，更清妹。
神仙標格世間無。當時只說梅花似，細看梅花卻不如。
在京汴州開封府棗槊巷裏，有個官人，復姓皇甫，單名松，本身是左班殿直，年二十六歲。有個妻子楊氏，年二十四歲。一個十三歲的丫鬟，名喚迎兒。只這三口，別無親戚。當時皇甫殿直官差去押衣襖上邊，回來是年節了。
這棗槊巷口一個小小的茶坊，開茶坊的喚做王二。當日茶市已罷，已是日中，只見一個官人入來。那官人生得：
濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口。頭上裹一頂高樣大桶子頭巾，著一領大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋淨襪。
入來茶坊裏坐下。開茶坊的王二拿著茶盞，進前唱喏奉茶。那官人接茶吃罷，看著王二道：“少借這裏等個人。”王二道：“不妨。”等多時，只見一個男女，名叫僧兒，托個盤兒，口中叫賣鵪鶉餶飿兒。官人把手打招，叫：“買餶飿兒。”僧兒見叫，托盤兒入茶坊內，放在卓上，將條篾黃穿那餶飿兒，捏些鹽放在官人面前，道：“官人，吃餶飿兒。”官人道：“我吃，先煩你一件事。”僧兒道：不知要做什麽？”那官人指著棗槊巷裏第四家，問僧兒：“認得這人家麽？”僧兒道：“認得，那裏是皇甫殿直家裏。殿直押衣襖上邊，方纔回家。”官人問道：“他家有幾口？”僧兒道：“只是殿直，一個小娘子，一個小養娘。”官人道：“你認得那小娘子也不？”僧兒道：“小娘子尋常不出簾兒外面，有時叫僧兒買餶飿兒，常去認得。問他做甚麽？”官人去腰裏取下版金綫篋兒，抖下五十來錢，安在僧兒盤子裏。僧兒見了，可煞喜歡，叉手不離方寸：“告官人，有何使令？”官人道：“我相煩你則個。”袖中取出一張白紙，包著一對落索環兒，兩隻短金釵子，一個簡帖兒，付與僧兒，道：“這三件物事，煩你送去適間問的小娘子。你見殿直，不要送與他。見小娘子時，你只道：‘官人再三傳語，將這三件物來與小娘子，萬望笑留。’你便去，我只在這裏等你回報。”
那僧兒接了三件物事，把盤子寄在王二茶坊櫃上，僧兒托著三件物事，入棗槊巷來。到皇甫殿直門前，把青竹簾掀起，探一探。當時皇甫殿直正在前面交椅上坐地，只見賣餶飿兒的小廝掀起簾子，猖猖狂狂，探了一探，便走。皇甫殿直看著那廝，震威一喝，便是：
當陽橋上張飛勇，一喝曹公百萬兵。喝那廝一聲，問道：“做什麽？”那廝不顧便走。皇甫殿直拽開腳，兩步趕上，捽那廝回來，問道：“甚意思，看我一看了便走？”那廝道：“一個官人，教我把三件物事與小娘子，不教把來與你。”殿直問道：“什麽物事？”那廝道：“你莫問，不要把與你。”皇甫殿直拈得拳頭沒縫，去頂門上屑那廝一暴，道：“好好的把出來教我看！”那廝吃了一暴，只得懷裏取出一個紙裹兒，口裏兀自道：“教我把與小娘子，又不教把與你，你卻打我則甚！”皇甫殿直劈手奪了紙包兒，打開看，裏面一對落索環兒，一雙短金釵，一個簡帖兒。皇甫殿直接得三件物事，拆開簡帖，看時：
某惶恐再拜上啓小娘子妝前：即日孟春初時，恭惟懿處起居萬福。某外日荷蒙持杯之款，深切仰思，未嘗少替。某偶以薄干，不及親詣，聊有小詞，名《訴衷情》，以代面稟。伏乞懿覽。詞道是：
知伊夫婿上邊回，懊惱碎情杯。落索環兒一對，簡子與金釵。伊收取，莫疑猜，且開懷。自從別後，孤幃冷落，獨守書齋。
皇甫殿直看了簡帖兒，劈開眉下眼，咬碎口中牙。問僧兒道：“誰教你把來？”僧兒用手指著巷口王二哥茶坊裏道：“有個粗眉毛、大眼睛、蹶鼻子、略綽口的官人，教我把來與小娘子，不教我把與你。”皇甫殿直一隻手捽住僧兒狗毛，出這棗槊巷，徑奔王二哥茶坊前來。僧兒指著茶坊道：“恰纔在這裏面打的床鋪上坐地的官人，教我把來與小娘子，又不教把與你，你卻打我！”皇甫殿直見茶坊沒人，駡聲：“鬼話！”再捽僧兒回來，不由開茶坊的王二分說。
當時到家裏，殿直把門來關上，撳來撳去，唬得僧兒戰做一團。殿直從裏面叫出二十四歲花枝也似渾家出來，道：“你且看這件物事！”那小娘子又不知上件因依，去交椅上坐地。殿直把那簡帖兒和兩件物事度與渾家看。那婦人看著簡帖兒上言語，也沒理會處。殿直道：“你見我三個月日押衣襖上邊，不知和甚人在家中吃酒？”小娘子道：“我和你從小夫妻，你去後，何曾有人和我吃酒？”殿直道：“既沒人，這三件物從那裏來？”小娘子道：“我怎知？”殿直左手指，右手舉，一個漏風掌打將去。小娘子則叫得一聲，掩著面，哭將入去。
皇甫殿直再叫將十三歲迎兒出來，去壁上取下一把箭簝子竹來放在地上，叫過迎兒來。看著迎兒，生得：
短胳膊，琵琶腿。劈得柴，打得水。會吃飯，能窩屎。皇甫松去衣架上取下一條縧來，把妮子縛了兩隻手，掉過屋梁去，直下打一抽，吊將妮子起去。拿起箭簝子竹來，問那妮子道：“我出去三個月，小娘子在家中和甚人吃酒？”妮子道：“不曾有人。”皇甫殿直拿起箭簝子竹，去妮子腿下便摔，摔得妮子殺豬也似叫。又問又打，那妮子吃不得打，口中道出一句來：“三個月殿直出去，小娘子夜夜和個人睡。”皇甫殿直道：“好也！”放下妮子來，解了縧，道：“你且來，我問你，是和兀誰睡？”那妮子揩著眼淚道：“告殿直，實不敢相瞞，自從殿直出去後，小娘子夜夜和個人睡。不是別人，卻是和迎兒睡。”皇甫殿直道：“這妮子，卻不弄我！”喝將過去。帶一管鎖，走出門去，拽上那門，把鎖鎖了。
走去轉灣巷口，叫將四個人來，是本地方所由，如今叫做“連手”，又叫做“巡軍”。張千、李萬、董超、薛霸四人，來到門前，用鑰匙開了鎖，推開門。從裏面扯出賣餶飿的僧兒來，道：“煩上名收領這廝。”四人道：“父母官使令，領臺旨。”殿直道：“未要去，還有人哩。”從裏面叫出十三歲的迎兒，和二十四歲花枝的渾家，道：“和他都領去。”四人唱喏道：“告父母官，小人怎敢收領孺人？”殿直發怒道：“你們不敢領他，這件事干人命。”嚇倒四個所由，只得領小娘子和迎兒幷賣餶飿的僧兒三個同去，解到開封錢大尹廳下。
皇甫殿直就廳下唱了大尹喏，把那簡帖兒呈復了。錢大尹看罷，即時教押下一個所屬去處，叫將山前行山定來。當時山定承了這件文字，叫僧兒問時，應道：“則是茶坊裏見個粗眉毛、大眼睛、蹶鼻子、略綽口的官人，他把這封簡子來與小娘子，打殺也只是恁地供招！”問這迎兒，迎兒道：“即不曾有人來同小娘子吃酒，亦不知付簡帖兒來的是何人，打殺也只是恁地供招！”卻待問小娘子，小娘子道：“自從少年夫妻，都無一個親戚往來，衹有夫妻二人。亦不知把簡帖兒來的是何等人？”山前行山定看著小娘子，生得恁地瘦弱，怎禁得打勘？怎地訊問他？從裏面交拐將過來兩個獄卒，押出一個罪人來，看這罪人時：
面長皴輪骨，胲生滲癩腮。
猶如行病鬼，到處降人災。
這罪人原是個強盜頭兒，綽號“靜山大王”。小娘子見這罪人，把兩隻手掩著面，那裏敢開眼。山前行喝著獄卒道：“還不與我施行！”獄卒把枷梢一紐，枷梢在上，罪人頭嚮下，拿起把荊子來，打得殺豬也似叫。山前行問道：“你曾殺人也不曾？”靜山大王應道：“曾殺人！”又問：“曾放火不曾？”應道：“曾放火！”教兩個獄卒把靜山大王押入牢裏去。山前行回轉頭來，看著小娘子道：“你見靜山大王，吃不得幾杖子，殺人放火都認了。小娘子，你有事，只好供招了。你卻如何吃得這般杖子？”小娘子簌地兩行淚下，道：“告前行，到這裏隱諱不得。覓幅紙和筆，只得與他供招。”小娘子供道：“自從少年夫妻，都無一個親戚來往，即不知把簡帖兒來的是甚色樣人。如今看要侍兒吃甚罪名，皆出賜大尹筆下。”便恁麽說，五回三次問他，供說得一同。
似此三日，山前行正在州衙門前立，倒斷不下。猛擡頭看時，卻見皇甫殿直在面前相揖，問及這件事：“如何三日理會這件事不下？莫是接了寄簡帖的人錢物，故意不與決這件公事？”山前行聽得，道：“殿直，如今臺意要如何？”皇甫松道：“只是要休離了。”
當日山前行入州衙裏，到晚衙，把這件文字呈了錢大尹。大尹叫將皇甫殿直來，當廳問道：“捉賊見贓，捉奸見雙，又無證見，如何斷得他罪？”皇甫松告錢大尹：“松如今不願同妻子歸去，情願當官休了。”大尹臺判：聽從夫便。殿直自歸。僧兒、迎兒喝出，各自歸去。衹有小娘子見丈夫不要他，把他休了，哭出州衙門來，口中自道：“丈夫又不要我，又沒一個親戚投奔，教我那裏安身？不若我自尋個死休。”至天漢州橋，看著金水銀堤汴河，恰待要跳將下去。則見後面一個人，把小娘子衣裳一捽捽住。回轉頭來看時，恰是一個婆婆，生得：
眉分兩道雪，髻挽一窩絲。眼昏一似秋水微渾，髮白不若楚山雲淡。
婆婆道：“孩兒，你卻沒事尋死做甚麽？你認得我也不？”小娘子道：“不識婆婆。”婆婆道：“我是你姑姑。自從你嫁了老公，我家寒，攀陪你不著，到今不來往。我前日聽得你與丈夫官司，我日逐在這裏伺候。今日聽得道休離了，你要投水做甚麽？”小娘子道：“我上無片瓦，下無立錐，丈夫又不要我，又無親戚投奔，不死更待何時！”婆婆道：“如今且同你去姑姑家裏，看後如何。”婦女自思量道：“這婆子知他是我姑姑也不是，我如今沒投奔處，且只得隨他去了，卻再理會。”即時隨這姑姑家去看時，家裏莫甚麽活計，卻好一個房舍，也有粉青帳兒，有交椅、卓凳之類。
在這姑姑家裏過了兩三日。當日方纔吃罷飯，則聽得外面一個官人，高聲大氣叫道：“婆子，你把我物事去賣了，如何不把錢來還？”那婆子聽得叫，失張失志，出去迎接來叫的官人，請入來坐地。小娘子著眼看時，見入來的人：
粗眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口。頭上裹一頂高樣大桶子頭巾，著一領大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋淨襪。
小娘子見了，口喻心，心喻口，道：“好似那僧兒說的寄簡帖兒官人。”只見官人入來，便坐在凳子上，大驚小怪道：“婆子，你把我三百貫錢物事去賣了，今經一個月日，不把錢來還。”婆子道：“物事自賣在人頭，未得錢。支得時，即便付還官人。”官人道：“尋常交關錢物東西，何嘗挨許多日了？討得時，千萬送來。”官人說了自去。
婆子入來，看著小娘子，簌地兩行淚下，道：“卻是怎好？”小娘子問道：“有什麽事？”婆子道：“這官人原是蔡州通判，姓洪，如今不做官，卻賣些珠翠頭面。前日一件物事教我把去賣，吃人交加了，到如今沒這錢還他，怪他焦躁不得。他前日央我一件事，我又不曾與他干得。”小娘子問道：“卻是甚麽事？”婆子道：“教我討個細人，要生得好的。若得一個似小娘子模樣去嫁與他，那官人必喜歡。小娘子你如今在這裏，老公又不要你，終不然罷了？不若聽姑姑說合，你去嫁了這官人，你終身不致擔誤，挈帶姑姑也有個倚靠，不知你意如何？”小娘子沈吟半晌，不得已，只得依允。婆子去回覆了。不一日，這官人娶小娘子來家，成其夫婦。
逡巡過了一年，當年是正月初一日。皇甫殿直自從休了渾家，在家中無好況。正是：
時間風火性，燒了歲寒心。自思量道：“每年正月初一日，夫妻兩個，雙雙地上本州大相國寺裏燒香。我今年卻獨自一個，不知我渾家那裏去了？”簌地兩行淚下，悶悶不已。只得勉強著一領紫羅衫，手裏把著銀香盒，來大相國寺裏燒香。
到寺中燒了香，恰待出寺門，只見一個官人領著一個婦女。看那官人時，粗眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口；領著的婦女，卻便是他渾家。當時丈夫看著渾家，渾家又覰著丈夫，兩個四目相視，只是不敢言語。那官人同婦女兩個入大相國寺裏去。皇甫松在這山門頭正沈吟間，見一個打香油錢的行者，正在那裏打香油錢。看見這兩人入去，口裏道：“你害得我苦，你這漢，如今卻在這裏！”大踏步趕入寺來。
皇甫殿直見行者趕這兩人，當時呼住行者道：“五戒，你莫待要趕這兩個人上去？”那行者道：“便是。說不得，我受這漢苦，到今日擡頭不起，只是爲他。”皇甫殿直道：“你認得這個婦女麽？”行者道：“不識。”殿直道：“便是我的渾家。”行者問：“如何卻隨著他？”皇甫殿直把送簡帖兒和休離的上件事對行者說了一遍。行者道：“卻是怎地！”行者卻問皇甫殿直：“官人認得這個人麽？”殿直道：“不認得。”行者道：“這漢原是州東墦臺寺裏一個和尚，苦行便是臺寺裏行者。我這本師，卻是墦臺寺裏監院，手頭有百十錢，剃度這廝做師。一年已前時，這廝偷了本師二百兩銀器，逃走了，纍我吃了好些拷打。今趕出寺來，沒討飯吃處。罪過這大相國寺裏知寺廝認，留苦行在此間打香油錢。今日撞見這廝，卻怎地休得！”方纔說罷，只見這和尚將著他渾家，從寺廊下出來。行者牽衣拔步，卻待去捽這廝。皇甫殿直扯住行者，閃那身已在山門一壁，道：“且不要捽他，我和你尾這廝去，看那裏著落，卻與他官司。”兩個後地尾將來。
話分兩頭。且說那婦人見了丈夫，眼淚汪汪，入去大相國寺裏燒了香出來。這漢一路上卻問這婦人道：“小娘子，如何你見了丈夫便眼淚出？我不容易得你來。我當初從你門前過，見你在簾子下立地，見你生得好，有心在你處。今日得你做夫妻，也非通容易。”兩個說來說去，恰到家中門前。入門去，那婦人問道：“當初這個簡帖兒，卻是兀誰把來？”這漢道：“好教你得知，便是我教賣餶飿的僧兒把來你的。你丈夫中了我計，真個便把你休了。”婦人聽得說，捽住那漢，叫聲屈，不知高低。那漢見那婦人叫將起來，卻慌了，就把隻手去克著他脖項，指望壞他性命。外面皇甫殿直和行者尾著他。兩人來到門首，見他們入去，聽得裏面大驚小怪，搶將入去看時，見克著他渾家，踹性命。皇甫殿直和這行者兩個，即時把這漢來捉了，解到開封府錢大尹廳下。這錢大尹是誰？
出則壯士擕鞭，入則佳人捧臂。世世靴蹤不斷，子孫出入金門。他是兩浙錢王子，吳越國王孫。
大尹升廳，把這件事解到廳下。皇甫殿直和這渾家，把前面說過的話，對錢大尹歷歷從頭說了一遍。錢大尹大怒，教左右索長枷把和尚枷了。當廳訊一百腿花，押下左司理院，教盡情根勘這件公事。勘正了，皇甫松責領渾家歸去，再成夫妻；行者當廳給賞。和尚大情小節，一一都認了：不合設謀奸騙，後來又不合謀害這婦人性命。準“雜犯”斷，合重杖處死；這婆子不合假妝姑姑，同謀不首，亦合編管鄰州。當日推出這和尚來，一個書會先生看見，就法場上做了一隻曲兒，喚作《南鄉子》：
怎見一僧人，犯濫鋪摸受典刑。案款已成招狀了，遭刑。棒殺髡囚示萬民。
沿路衆人聽，猶念高王觀世音。護法喜神齊合掌，低聲。果謂金剛不壞身。
錢如流水去還來，恤寡周貧莫吝財。
試覽石家金谷地，于今荊棘昔樓臺。
話說晉朝有一人，姓石名崇，字季倫。當時未發跡時，專一在大江中駕一小船，只用弓箭射魚爲生。忽一日，至三更，有人扣船言曰：“季倫救吾則個！”石崇聽得，隨即推篷。探頭看時，只見月色滿天，照著水面，月光之下，水面上立著一個年老之人。石崇問老人：“有何事故，夜間相懇？”老人又言：“相救則個！”石崇當時就令老人上船，問有何緣故。老人答曰：“吾非人也，吾乃上江老龍王。年老力衰，今被下江小龍欺我年老，與吾鬭敵，纍輸與他。老拙無安身之地，又約我明日大戰，戰時又要輸與他。今特來求季倫：明日午時彎弓在江面上，江中兩個大魚相戰，前走者是我，後趕者乃是小龍。但望君借一臂之力，可將後趕大魚一箭，壞了小龍性命，老拙自當厚報重恩。”石崇聽罷，謹領其命。那老人相別而回，湧身一跳，入水而去。
石崇至明日午時，備下弓箭。果然將傍午時，只見大江水面上，有二大魚追趕將來。石崇扣上弓箭，望著後面大魚，風地一箭，正中那大魚腹上。但見滿江紅水，其大魚死于江上。此時風浪俱息，幷無他事。夜至三更，又見老人扣船來謝道：“蒙君大恩，今得安跡。來日午時，你可將船泊于蔣山腳下南岸第七株楊柳樹下相候，當有重報。”言罷而去。
石崇明日依言，將船去蔣山腳下楊柳樹邊相候。只見水面上有鬼使三人出，把船推將去。不多時，船回，滿載金銀珠玉等物。又見老人出水，與石崇曰：“如君再要珍珠寶貝，可將空船來此相候取物。”相別而去。這石崇每每將船于柳樹下等，便是一船珍寶，因致敵國之富。將寶玩買囑權貴，纍陞至太尉之職，真是富貴兩全。遂買一所大宅于城中，宅後造金谷園，園中亭臺樓館。用六斛大明珠，買得一妾，名曰綠珠。又置偏房姨嬭侍婢，朝歡暮樂，極其富貴。結識朝臣國戚，宅中有十里錦帳，天上人間，無比奢華。
忽一日排筵，獨請國舅王愷，這人姐姐是當朝皇后。石崇與王愷飲酒半酣，石崇喚綠珠出來勸酒，端的十分美貌。王愷一見綠珠，喜不自勝，便有奸淫之意。石崇相待宴罷，王愷謝了自回，心中思慕綠珠之色，不能勾得會。王愷常與石崇鬭寶，王愷寶物，不及石崇，因此陰懷毒心，要害石崇。每每受石崇厚待，無因爲之。
忽一日，皇后宣王愷入內御宴。王愷見了姐姐，就流淚，告言：“城中有一財主富室，家財鉅萬，寶貝奇珍，言不可盡。每每請弟設宴鬭寶，百不及他一二。姐姐可憐與弟爭口氣，于內庫內那借奇寶，賽他則個。”皇后見弟如此說，遂召掌內庫的太監，內庫中借他鎮庫之寶，乃是一株大珊瑚樹，長三尺八寸。不曾啓奏天子，令人扛擡往王愷之宅。王愷謝了姐姐，便回府用蜀錦做重罩罩了。
翌日，廣設珍羞美饌，使人移在金谷園中，請石崇會宴。先令人扛擡珊瑚樹去園上開空閒閣子裏安了。王愷與石崇飲酒半酣，王愷道：“我有一寶，可請一觀，勿笑爲幸。”石崇教去了錦袱，看著微笑，用杖一擊，打爲粉碎。王愷大驚，叫苦連天道：“此是朝廷內庫中鎮庫之寶，自你賽我不過，心懷妒恨，將來打碎了，如何是好？”石崇大笑道：“國舅休慮，此亦未爲至寶。”石崇請王愷到後園中看珊瑚樹、大小三十餘株，有長至七八尺者。內一株一般三尺八寸，遂取來賠王愷填庫，更取一株長大的送與王愷。王愷羞慚而退，自思國中之寶，敵不得他過，遂乃生計嫉妒。
一日，王愷朝于天子，奏道：“城中有一富豪之家，姓石名崇，官居太尉，家中敵國之富。奢華受用，雖我王不能及他快樂。若不早除，恐生不測。”天子準奏，口傳聖旨，便差駕上人去捉拿太尉石崇下獄，將石崇應有家資，皆沒入官。王愷心中只要圖謀綠珠爲妾，使兵圍繞其宅欲奪之。綠珠自思道：“丈夫被他誣害性命，不知存亡。今日強要奪我，怎肯隨他？雖死不受其辱！”言訖，遂于金谷園中墜樓而死，深可憫哉！王愷聞之，大怒，將石崇戮于市曹。石崇臨受刑時嘆曰：“汝輩利吾家財耳。”劊子曰：“你既知財多害己，何不早散之？”石崇無言可答，挺頸受刑。胡曾先生有詩曰：
一自佳人墜玉樓，晉家宮闕古今愁。
惟餘金谷園中樹，已嚮斜陽嘆白頭。
方纔說石崇因富得禍，是誇財炫色，遇了王愷國舅這個對頭。如今再說一個富家，安分守己，幷不惹事生非；只爲一點慳吝未除，便弄出非常大事，變做一段有笑聲的小說。
這富家姓甚名誰？聽我道來：這富家姓張名富，家住東京開封府，積祖開質庫，有名喚做張員外。這員外有件毛病，要去那：
蝨子背上抽筋，鷺鷥腿上割股。古佛臉上剝金，黑豆皮上刮漆。痰唾留著點燈，捋松將來炒菜。
這個員外平日發下四條大願：
一願衣裳不破，二願吃食不消，三願拾得物事，四願夜夢鬼交。是個一文不使的真苦人。他還地上拾得一文錢，把來磨做鏡兒，捍做磬兒，掐做鋸兒，叫聲“我兒”，做個嘴兒，放入篋兒。人見他一文不使，起他一個異名，喚做“禁魂張員外”。
當日是日中前後，員外自入去裏面，白湯泡冷飯吃點心。兩個主管在門前數見錢。只見一個漢，渾身赤膊，一身錦片也似文字，下面熟白絹緄拽扎著，手把著個笊籬，覰著張員外家裏，唱個大喏了教化。口裏道：“持繩把索，爲客周全。”主管見員外不在門前，把兩文撇在他笊籬裏。張員外恰在水瓜心布簾後望見，走將出來道：“好也，主管！你做甚麽，把兩文撇與他？一日兩文，千日便兩貫。”大步嚮前，趕上捉笊籬的，打一奪，把他一笊籬錢都傾在錢堆裏，卻教衆當直打他一頓。路行人看見也不忿。那捉笊籬的哥哥吃打了，又不敢和他爭，在門前指著了駡。只見一個人叫道：“哥哥，你來，我與你說句話。”捉笊籬的回過頭來，看那個人，卻是獄家院子打扮一個老兒。兩個唱了喏。老兒道：“哥哥，這禁魂張員外，不近道理，不要共他爭。我與你二兩銀子，你一文價賣生蘿蔔，也是經紀人。”捉笊籬的得了銀子，唱喏自去，不在話下。
那老兒是鄭州奉寧軍人，姓宋，排行第四，人叫他做宋四公，是小番子閒漢。宋四公夜至三更前後，嚮金梁橋上四文錢買兩隻焦酸餡，揣在懷裏，走到禁魂張員外門前。路上沒一個人行，月又黑。宋四公取出蹊蹺作怪的動使，一掛掛在屋簷上，從上面打一盤盤在屋上，從天井裏一跳跳將下去。兩邊是廊屋，去側首見一碗燈。聽著裏面時，只聽得有個婦女聲道：“你看三哥恁麽早晚，兀自未來。”宋四公道：“我理會得了，這婦女必是約人在此私通。”看那婦女時，生得：
黑絲絲的髮兒，白瑩瑩的額兒，翠彎彎的眉兒，溜度度的眼兒，正隆隆的鼻兒，紅艶艶的腮兒，香噴噴的口兒，平坦坦的胸兒，白堆堆的嬭兒，玉纖纖的手兒，細裊裊的腰兒，弓彎彎的腳兒。
那婦女被宋四公把兩隻衫袖掩了面，走將上來。婦女道：“三哥，做甚麽遮了臉子唬我？”被宋四公嚮前一捽，捽住腰裏，取出刀來道：“悄悄地！高則聲，便殺了你！”那婦女顫做一團道：“告公公，饒奴性命。”宋四公道：“小娘子，我來這裏做不是。我問你則個：他這裏到上庫有多少關閉？”婦女道：“公公出得奴房，十來步有個陷馬坑，兩隻惡狗。過了便有五個防土庫的，在那裏吃酒賭錢，一家當一更，便是土庫。入得那土庫，一個紙人，手裏托著個銀球，底下做著關棙子。踏著關棙子，銀球脫在地下，有條合溜，直滾到員外床前，驚覺，教人捉了你。”宋四公道：“卻是恁地。小娘子，背後來的是你兀誰？”婦女不知是計，回過頭去，被宋四公一刀，從肩頭上劈將下去，見道血光倒了。
那婦女被宋四公殺了。宋四公再出房門來，行十來步，沿西手走過陷馬坑，只聽得兩個狗子吠。宋四公懷中取出酸餡，著些個不按君臣作怪的藥，入在裏面，覰得近了，撇嚮狗子身邊去。狗子聞得又香又軟，做兩口吃了。先擺番兩個狗子，又行過去，只聽得人喝麽麽六六，約莫也有五六人在那裏擲骰。宋四公懷中取出一個小罐兒，安些個作怪的藥在中面，把塊撇火石，取些火燒著，噴鼻馨香。那五個人聞得道：“好香！員外日早晚兀自燒香。”只管聞來聞去，只見腳在下頭在上，一個倒了，又一個倒。看見那五個男女，聞那香，一霎間都擺番了。宋四公走到五人面前，見有半掇兒吃剩的酒，也有果菜之類，被宋四公把來吃了。只見五個人眼睜睜地，只是則聲不得。
便走到上庫門前，見一具胳膊來大三簧鎖，鎖著土庫門。宋四公懷裏取個鑰匙，名喚做“百事和合”，不論大小粗細鎖都開得。把鑰匙一斗，鬦開了鎖，走入土庫裏面去。入得門，一個紙人手裏，托著個銀球。宋四公先拿了銀球，把腳踏過許多關棙子，覓了他五萬貫鎖贓物，都是上等金珠，包裹做一處。懷中取出一管筆來，把津唾潤教濕了，去壁上寫著四句言語，道：
宋國逍遙漢，四海盡留名。
曾上太平鼎，到處有名聲。寫了這四句言語在壁上，土庫也不關，取條路出那張員外門前去。宋四公思量道：“梁園雖好，不是久戀之家。”連更徹夜，走歸鄭州去。
且說張員外家，到得明日天曉，五個男女蘇醒，見土庫門開著，藥死兩個狗子，殺死一個婦女，走去覆了員外。員外去使臣房裏下了狀。滕大尹差王七殿直幹遵，看賊蹤由。做公的看了壁上四句言語，數中一個老成的叫做周五郎周宣，說道：“告觀察，不是別人，是宋四。”觀察道：“如何見得？”周五郎周宣道：“‘宋國逍遙漢’，只做著上面個‘宋’字；‘四海盡留名’，只做著個‘四’字；‘曾上太平鼎’，只做著個‘曾’字；‘到處有名聲’，只做著個‘到’字。上面四字道：‘宋四曾到’。”王殿直道：“我久聞得做道路的，有個宋四公，是鄭州人氏，最高手段。今番一定是他了。”便教周五郎周宣將帶一行做公的，去鄭州于辦宋四。
衆人路上離不得饑餐渴飲，夜住曉行。到鄭州，問了宋四公家裏，門前開著一個小茶坊。衆人入去吃茶，一個老子上竈點茶。衆人道：“一道請四公出來吃茶。”老子道：“公公害些病未起在，等老子入去傳話。”老子走進去了，只聽得宋四公裏面叫起來道：“我自頭風發，教你買三文粥來，你兀自不肯。每日若干錢養你，討不得替心替力，要你何用？”刮刮地把那點茶老子打了幾下。只見點茶的老子，手把粥碗出來道：“衆上下少坐，宋四公教我買粥，吃了便來。”
衆人等個意休不休，買粥的也不見回來，宋四公也竟不見出來。衆人不奈煩，入去他房裏看時，只見縛著一個老兒。衆人只道宋四公，來收他。那老兒說道：“老漢是宋公點茶的，恰纔把碗去買粥的，正是宋四公。”衆人見說，吃了一驚，嘆口氣道：“真個是好手，我們看不仔細，卻被他瞞過了。”只得出門去趕，那裏趕得著？衆做公的只得四散，分頭各去，挨查緝獲，不在話下。
原來衆人吃茶時，宋四公在裏面，聽得是東京人聲音，悄地打一望，又像個干辦公事的模樣，心上有些疑惑，故意叫駡埋怨。卻把點茶老兒的兒子衣服，打換穿著，低著頭，只做買粥，走將出來，因此衆人不疑。
卻說宋四公出得門來，自思量道：“我如今卻是去那裏好？我有個師弟，是平江府人，姓趙名正。曾得他信道，如今在謨縣。我不如去投奔他家也罷。”宋四公便改換色服，妝做一個獄家院子打扮，把一把扇子遮著臉，假做瞎眼，一路上慢騰騰地，取路要來謨縣。來到謨縣前，見個小酒店，但見：
雲拂煙籠錦旆揚，太平時節日舒長。
能添壯士英雄膽，會解佳人愁悶腸。
三尺曉垂楊柳岸，一竿斜刺杏花傍。
男兒未遂平生志，且樂高歌入醉鄉。
宋四公覺得肚中饑餒，入那酒店去，買些個酒吃。酒保安排將酒來，宋四公吃了三兩杯酒。只見一個精精緻致的後生，走入酒店來。看那人時，卻是如何打扮：
磚頂背繫帶頭巾，皂羅文武帶背兒，下面寬口褲，側面絲鞋。叫道：“公公拜揖。”宋四公擡頭看時，不是別人，便是他師弟趙正。宋四公人面前，不敢師父師弟廝叫，只道：“官人少坐。”趙正和宋四公敘了間闊就坐，教酒保添隻盞來篩酒。吃了一杯，趙正卻低低地問道：“師父一嚮疏闊？”宋四公道：“二哥，幾時有道路也沒？”趙正道：“是道路卻也自有，都只把來風花雪月使了。聞知師父入東京去得拳道路。”宋四公道：“也沒甚麽，衹有得個四五萬錢。”又問趙正道：“二哥，你如今那裏去？”趙正道：“師父，我要上東京閒走一遭，一道賞玩則個，歸平江府去做話說。”宋四公道：“二哥，你去不得。”趙正道：“我如何上東京不得？”宋四公道：“有三件事，你去不得。第一，你是浙右人，不知東京事，行院少有認得你的，你去投奔阿誰？第二，東京百八十里羅城，喚做‘臥牛城’。我們只是草寇，常言：‘草入牛口，其命不久。’第三，是東京有五千個眼明手快做公的人，有三都捉事使臣。”趙正道：“這三件事都不妨。師父你只放心，趙正也不到得胡亂吃輸。”宋四公道：“二哥，你不信我口，要去東京時，我覓得禁魂張員外的一包兒細軟，我將歸客店裏去，安在頭邊，枕著頭。你覓得我的時，你便去上東京。”趙正道：“師父，恁地時不妨。”
兩個說罷，宋四公還了酒錢，將著趙正歸客店裏。店小二見宋四公將著一個官人歸來，唱了喏。趙正同宋四公入房裏走一遭，道了“宋置”，趙正自去。當下天色晚，如何見得：
暮煙迷遠岫，薄霧捲晴空。羣星共皓月爭光，遠水與山光鬭碧。深林古寺，數聲鍾韻悠揚；曲岸小舟，幾點漁燈明滅。枝上子規啼夜月，花間粉蝶宿芳叢。宋四公見天色晚，自思量道：“趙正這漢手高。我做他師父，若還真個吃他覓了這般細軟，好吃人笑，不如早睡。”宋四公卻待要睡，又怕吃趙正來後如何，且只把一包細軟安放頭邊，就床上掩臥。只聽得屋梁上知知茲茲地叫，宋四公道：“作怪！未曾起更，老鼠便出來打鬧人。”仰面嚮梁上看時，脫些個屋塵下來，宋四公打兩個噴涕。少時老鼠卻不則聲，只聽得兩個貓兒，乜凹乜凹地廝咬了叫，溜些尿下來，正滴在宋四公口裏，好臊臭！宋四公漸覺困倦，一覺睡去。
到明日天曉起來，頭邊不見了細軟包兒。正在那裏沒擺撥，只見店小二來說道：“公公，昨夜同公公來的官人來相見。”宋四公出來看時，卻是趙正。相揖罷，請他入房裏，去關上房門。趙正從懷裏取出一個包兒，納還師父。宋四公道：“二哥，我問你則個，壁落共門都不曾動，你卻是從那裏來，討了我的包兒？”趙正道：“實瞞不得師父，房裏床面前一帶黑油紙檻窻，把那學書紙糊著。吃我先在屋上，學一和老鼠，脫下來屋塵，便是我的作怪藥，撒在你眼裏鼻裏，教你打幾個噴涕；後面貓尿，便是我的尿。”宋四公道：“畜生，你好沒道理！”趙正道：“是吃我盤到你房門前，揭起學書紙，把小鋸兒鋸將兩條窻栅下來；我便挨身而入，到你床邊，偷了包兒。再盤出窻外去，把窻栅再接住，把小釘兒釘著，再把學書紙糊了，恁地便沒蹤跡。”宋四公道：“好，好！你使得，也未是你會處。你還今夜再覓得我這包兒，我便道你會。”趙正道：“不妨，容易的事。”趙正把包兒還了宋四公道：“師父，我且歸去，明日再會。”漾了手自去。
宋四公口裏不說，肚裏思量道：“趙正手高似我，這番又吃他覓了包兒，越不好看，不如安排走休！”宋四公便叫將店小二來說道：“店二哥，我如今要行。二百錢在這裏，煩你買一百錢爊肉，多討椒鹽，買五十錢蒸餅，剩五十錢，與你買碗酒吃。”店小二謝了公公，便去謨縣前買了爊肉和蒸餅。卻待回來，離客店十來家，有個茶坊裏，一個官人叫道：“店二哥，那裏去？”店二哥擡頭看時，便是和宋四公相識的官人。店二哥道：“告官人，公公要去，教男女買爊肉共蒸餅。”趙正道：“且把來看。”打開荷葉看了一看，問道：“這裏幾文錢肉？”店二哥道：“一百錢肉。”趙正就懷裏取出二百錢來道：“哥哥，你留這爊肉蒸餅在這裏。我與你二百錢，一道相煩，依這樣與我買來，與哥哥五十錢買酒吃。”店二哥道：“謝官人。”道了便去。不多時，便買回來。趙正道：“甚勞煩哥哥，與公公再裹了那爊肉。見公公時，做我傳語他，只教他今夜小心則個。”店二哥唱喏了自去。到客店裏，將肉和蒸餅遞還宋四公。宋四公接了道：“罪過哥哥。”店二哥道：“早間來的那官人，教再三傳語，今夜小心則個。”
宋四公安排行李，還了房錢，脊背上背著一包被臥，手裏提著包裹，便是覓得禁魂張員外的細軟，離了客店。行一里有餘，取八角鎮路上來。到渡頭看那渡船，卻在對岸，等不來，肚裏又饑，坐在地上，放細軟包兒在面前，解開爊肉裹兒，擘開一個蒸餅，把四五塊肥底爊肉多蘸些椒鹽，捲做一卷，嚼得兩口，只見天在下，地在上，就那裏倒了。宋四公只見一個丞局打扮的人，就面前把了細軟包兒去。宋四公眼睜睜地見他把去，叫又不得，趕又不得，只得由他。那個丞局拿了包兒，先過渡去了。
宋四公多樣時蘇醒起來，思量道：“那丞局是阿誰？捉我包兒去。店二哥與我買的爊肉裏面有作怪物事！”宋四公忍氣吞聲走起來，喚渡船過來，過了渡，上了岸，思量那裏去尋那丞局好。肚裏又悶，又有些饑渴，只見個村酒店，但見：
柴門半掩，破旆低垂。村中量酒，豈知有滌器相如？陋質蠶姑，難傚彼當壚卓氏。壁間大字，村中學究醉時題；架上麻衣，好飲芒郎留下當。酸醨破甕土床排，綵畫醉仙塵土暗。宋四公且入酒店裏去，買些酒消愁解悶則個。酒保唱了喏，排下酒來，一杯兩盞，酒至三杯。
宋四公正悶裏吃酒，只見外面一個婦女入酒店來：
油頭粉面，白齒朱脣。錦帕齊眉，羅裙掩地。
髩邊斜插些花朵，臉了微堆著笑容。雖不比閨裏佳人，也當得壚頭少婦。那個婦女入著酒店，與宋四公道個萬福，拍手唱一隻曲兒。宋四公仔細看時，有些個面熟，道這婦女是酒店擦卓兒的，請小娘子坐則個。婦女在宋四公根底坐定，教量酒添隻盞兒來，吃了一盞酒。宋四公把那婦女抱一抱，撮一撮，拍拍惜惜，把手去摸那胸前道：“小娘子，沒有嬭兒。”又去摸他陰門，只見纍纍垂垂一條價。宋四公道：“熱牢，你是兀誰？”那個妝做婦女打扮的，叉手不離方寸道：“告公公，我不是擦卓兒頂老，我便是蘇州平江府趙正。”宋四公道：“打脊的撿才！我是你師父，卻教我摸你爺頭！原來卻纔丞局便是你。”趙正道：“可知便是趙正。”宋四公道：“二哥，我那細軟包兒，你卻安在那裏？”趙正叫量酒道：“把適來我寄在這裏包兒還公公。”量酒取將包兒來。
宋四公接了道：“二哥，你怎地拿下我這包兒？”趙正道：“我在客店隔兒家茶坊裏坐地，見店小二哥提一裹爊肉。我討來看，便使轉他也與我去買，被我安些汗藥在裏面裹了，依然教他把來與你。我妝做丞局，後面踏將你來。你吃擺番了，被我拿得包兒，到這裏等你。”宋四公道：“恁地你真個會，不枉了上得東京去。”即時還了酒錢，兩個同出酒店。去空野處除了花朵，溪水裏洗了面，換一套男子衣裳著了，取一頂單青紗頭巾裹了。宋四公道：“你而今要上京去，我與你一封書，去見個人，也是我師弟。他家住汴河岸上，賣人肉饅頭。姓侯，名興，排行第二，便是侯二哥。”趙正道：“謝師父。”到前麵茶坊裏，宋四公寫了書，分付趙正，相別自去。宋四公自在謨縣。
趙正當晚去客店裏安歇，打開宋四公書來看時，那書上寫道：
師父信上賢師弟二郎、二娘子：別後安樂否？
今有姑蘇賊人趙正，欲來京做買賣，我特地使他來投奔你。這漢與行院無情，一身綫道，堪作你家行貨使用。我吃他三次無禮，可千萬勦除此人，免爲我們行院後患。趙正看罷了書，伸著吞頭縮不上。“別人便怕了，不敢去。我且看他，如何對副我！我自別有道理。”再把那書折曡，一似原先封了。
明日天曉，離了客店，取八角鎮；過八角鎮，取板橋，到陳留縣，沿那汴河行。到日中前後，只見汴河岸上，有個饅頭店。門前一個婦女，玉井欄手巾勒著腰，叫道：“客長，吃饅頭點心去。”門前牌兒上寫著：“本行侯家，上等饅頭點心。”趙正道：“這裏是侯興家裏了。”走將入去，婦女叫了萬福，問道：“客長用點心？”趙正道：“少待則個。”就脊背上取將包裹下來。一包金銀釵子，也有花頭的，也有連二連三的，也有素的，都是沿路上覓得的。侯興老婆看見了，動心起來，道：“這客長，有二三百隻釵子！我雖然賣人肉饅頭，老公雖然做贊老子，到沒許多物事。你看少間問我買饅頭吃，我多使些汗火，許多釵子都是我的。”
趙正道：“嫂嫂，買五個饅頭來。”侯興老婆道：“著！”楦個碟子，盛了五個饅頭，就竈頭合兒裏多撮些物料在裏面。趙正肚裏道：“這合兒裏便是作怪物事了。”趙正懷裏取出一包藥來，道：“嫂嫂，覓些冷水吃藥。”侯興老婆將半碗水來，放在卓上。趙正道：“我吃了藥，卻吃饅頭。”趙正吃了藥，將兩隻箸一撥，撥開饅頭餡，看了一看，便道：“嫂嫂，我爺說與我道：‘莫去汴河岸上買饅頭吃，那裏都是人肉的。’嫂嫂，你看這一塊有指甲，便是人的指頭，這一塊皮上許多短毛兒，須是人的不便處。”侯興老婆道：“官人休耍，那得這話來！”趙正吃了饅頭，只聽得婦女在竈前道：“倒也！”指望擺番趙正，卻又沒些事。趙正道：“嫂嫂，更添五個。”
侯興老婆道：“想是恰纔汗火少了，這番多把些藥傾在裏面。”趙正懷中又取包兒，吃些個藥。侯興老婆道：“官人吃甚麽藥？”趙正道：“平江府提刑散的藥，名喚做‘百病安丸’。婦女家八般頭風，胎前產後，脾血氣痛，都好服。”侯興老婆道：“就官人覓得一服吃也好。”趙正去懷裏別搠換包兒來，撮百十丸與侯興老婆吃了，就竈前顛番了。趙正道：“這婆娘要對副我，卻到吃我擺番。別人漾了去，我卻不走。”特骨地在那裏解腰捉蝨子。
不多時，見個人挑一擔物事歸。趙正道：“這個便是侯興，且看他如何？”侯興共趙正兩個唱了喏。侯興道：“客長吃點心也未？”趙正道：“吃了。”侯興叫道：“嫂子，會錢也未？”尋來尋去，尋到竈前，只見渾家倒在地下，口邊溜出痰涎，說話不真，喃喃地道：“我吃擺番了。”侯興道：“我理會得了，這婆娘不認得江湖上相識，莫是吃那門前客長擺番了？”侯興嚮趙正道：“法兄，山妻眼拙，不識法兄，切望恕罪。”趙正道：“尊兄高姓？”侯興道：“這裏便是侯興。”趙正道：“這裏便是姑蘇趙正。”兩個相揖了。侯興自把解藥與渾家吃了。趙正道：“二兄，師父宋四公有書上呈。”侯興接著，拆開看時，書上寫著許多言語，末梢道：“可勦除此人。”侯興看罷，怒從心上起，惡嚮膽邊生，道：“師父兀自三次無禮，今夜定是壞他性命！”嚮趙正道：“久聞清德，幸得相會！”即時置酒相待，晚飯過了，安排趙正在客房裏睡，侯興夫婦在門前做夜作。
趙正只聞得房裏一陣臭氣，尋來尋去，床底下一個大缸。探手打一摸，一顆人頭；又打一摸，一隻人手共人腳。趙正搬出後門頭，都把索子縛了，掛在後門屋簷上。關了後門，再入房裏，只聽得婦女道：“二哥，好下手！”侯興道：“二嫂，使未得！更等他落忽些個。”婦女道：“二哥，看他今日把出金銀釵子，有二三百隻。今夜對副他了，明日且把來做一頭戴，教人唱綵則個。”趙正聽得道：“好也！他兩個要恁地對副我性命，不妨得。”
侯興一個兒子，十來歲，叫做伴哥，發脾寒，害在床上。趙正去他房裏，抱那小的安在趙正床上，把被來蓋了，先走出後門去。不多時，侯興渾家把著一碗燈，侯興把一把劈柴大斧頭，推開趙正房門，見被蓋著個人在那裏睡，和被和人，兩下斧頭，砍做三段。侯興揭起被來看了一看，叫聲：“苦也！二嫂，殺了的是我兒子伴哥！”兩夫妻號天灑地哭起來。趙正在後門叫道：“你沒事自殺了兒子則甚？趙正卻在這裏。”侯興聽得焦燥，拿起劈柴斧趕那趙正，慌忙走出後門去，只見撲地撞著侯興額頭，看時卻是人頭、人腳、人手掛在屋簷上、一似鬧竿兒相似。侯興教渾家都搬將入去，直上去趕。
趙正見他來趕，前頭是一派溪水。趙正是平江府人，會弄水，打一跳，跳在溪水裏。後頭侯興也跳在水裏來趕。趙正一分一蹬，頃刻之間，過了對岸。侯興也會水，來得遲些個。趙正先走上岸，脫下衣裳擠教乾。侯興趕那趙正，從四更前後，到五更二點時候，趕十一二里，直到順天新鄭門一個浴堂。趙正入那浴堂裏洗面，一道烘衣裳。正洗面間，只見一個人把兩隻手去趙正兩腿上打一掣，掣番趙正。趙正見侯興來掣他，把兩禿膝樁番侯興，倒在下面，只顧打。
只見一個獄家院子打扮的老兒進前道：“你們看我面放手罷。”趙正和侯興擡頭看時，不是別人，卻是師父宋四公，一家唱個大喏，直下便拜。宋四公勸了，將他兩個去湯店裏吃盞湯。侯興與師父說前面許多事。宋四公道：“如今一切休論。則是趙二哥明朝入東京去，那金梁橋下，一個賣酸餡的，也是我們行院，姓王，名秀。這漢走得樓閣沒賽，起個渾名，喚做‘病貓兒’。他家在大相國寺後面院子裏住。他那賣酸餡架兒上一個大金絲罐，是定州中山府窖變了燒出來的，他惜似氣命。你如何去拿得他的？”趙正道：“不妨。”等城門開了，到日中前後，約師父只在侯興處。
趙正打扮做一個磚頂背繫帶頭巾，皂羅文武帶背兒，走到金梁橋下，見一抱架兒，上面一個大金絲罐，根底立著一個老兒：
鄆州單青紗現頂兒頭巾，身上著一領筒楊柳子布衫。腰裏玉井欄手巾，抄著腰。趙正道：“這個便是王秀了。”趙正走過金架橋來，去米鋪前撮幾顆紅米，又去菜擔上摘些個葉子，和米和葉子，安在口裏，一處嚼教碎。再走到王秀架子邊，漾下六文錢，買兩個酸餡，特骨地脫一文在地下。王秀去拾那地上一文錢，被趙正吐那米和菜在頭巾上，自把了酸餡去。卻在金梁橋頂上立地，見個小的跳將來，趙正道：“小哥，與你五文錢，你看那賣酸餡王公頭巾上一堆蟲蟻屎，你去說與他，不要道我說。”那小的真個去說道：“王公，你看頭巾上。”王秀除下頭巾來，只道是蟲蟻屎，入去茶坊裏揩抹了。走出來架子上看時，不見了那金絲罐。
原來趙正見王秀入茶坊去揩那頭巾，等他眼慢，拿在袖子裏便行，一徑走往侯興家去。宋四公和侯興看了，吃一驚。趙正道：“我不要他的，送還他老婆休！”趙正去房裏換了一頂搭颯頭巾，底下舊麻鞋，著領舊布衫，手把著金絲罐，直走去大相國寺後院子裏。見王秀的老婆，唱個喏了道：“公公教我歸來，問婆婆取一領新布衫、汗衫、褲子、新鞋襪，有金絲罐在這裏表照。”婆子不知是計，收了金絲罐，取出許多衣裳，分付趙正。趙正接得了，再走去見宋四公和侯興道：“師父，我把金絲罐去他家換許多衣裳在這裏。我們三個少間同去送還他，博個笑聲。我且著了去閒走一回耍子。”
趙正便把王秀許多衣裳著了，再入城裏，去桑家瓦裏，閒走一回，買酒買點心吃了，走出瓦子外面來。
卻待過金梁橋，只聽得有人叫：“趙二官人！”趙正回過頭來看時，卻是師父宋四公和侯興。三個同去金梁橋下，見王秀在那裏賣酸餡。宋四公道：“王公拜茶。”王秀見了師父和侯二哥，看了趙正，問宋四公道：“這個客長是兀誰？”宋四公恰待說，被趙正拖起去，教宋四公：“未要說我姓名，只道我是你親戚，我自別有道理。”王秀又問師父：“這客長高姓？”宋四公道：“是我的親戚，我將他來京師閒走。”王秀道：“如此。”即時寄了酸餡架兒在茶坊，四個同出順天新鄭門外僻靜酒店，去買些酒吃。
入那酒店去，酒保篩酒來，一杯兩盞，酒至三巡。王秀道：“師父，我今朝嘔氣。方纔挑那架子出來，一個人買酸餡，脫一錢在地下。我去拾那一錢，不知甚蟲蟻屙在我頭巾上。我入茶坊去揩頭巾出來，不見了金絲罐，一日好悶！”宋四公道：“那人好大膽，在你跟前賣弄得，也算有本事了。你休要氣悶，到明日閒暇時，大家和你查訪這金絲罐。又沒三件兩件，好歹要討個下落，不到得失脫。”趙正肚裏，只是暗暗的笑，四個都吃得醉，日晚了，各自歸。
且說王秀歸家去，老婆問道：“大哥，你恰纔教人把金絲罐歸來？”王秀道：“不曾。”老婆取來道：“在這裏，卻把了幾件衣裳去。”王秀沒猜道是誰，猛然想起今日宋四公的親戚，身上穿一套衣裳，好似我家的。心上委決不下，肚裏又悶，提一角酒，索性和婆子吃個醉，解衣卸帶了睡。王秀道：“婆婆，我兩個多時不曾做一處。”婆子道：“你許多年紀了，兀自鬼亂！”王秀道：“婆婆，你豈不聞：‘後生猶自可，老的急似火。’”王秀早移過共頭，在婆子頭邊，做一班半點兒事，兀自未了當。
原來趙正見兩個醉，掇開門躲在床底下，聽得兩個鬼亂，把尿盆去房門上打一抧。王秀和婆子吃了一驚，鬼慌起來。看時，見個人從床底下趲將出來，手提一包兒。王秀就燈光下仔細認時，卻是和宋四公、侯興同吃酒的客長。王秀道：“你做甚麽？”趙正道：“宋四公教還你包兒。”王公接了看時，卻是許多衣裳。再問：“你是甚人？”趙正道：“小弟便是姑蘇平江府趙正。”王秀道：“如此，久聞清名。”因此拜識。便留趙正睡了一夜。
次日，將著他閒走。王秀道：“你見白虎橋下大宅子，便是錢大王府，好拳財。”趙正道：“我們晚些下手。”王秀道：“也好。”到三鼓前後，趙正打個地洞，去錢大王土庫偷了三萬貫錢正贓，一條暗花盤龍羊脂白玉帶。王秀在外接應，共他歸去家裏去躲。明日，錢大王寫封簡子與滕大尹。大尹看了，大怒道：“帝輦之下：有這般賊人！”即時差緝捕使臣馬翰，限三日內要捉錢府做不是的賊人。
馬觀察馬翰得了臺旨，分付衆做公的落宿，自歸到大相國寺前。只見一個人背繫帶磚頂頭巾，也著上一領紫衫，道：“觀察拜茶。”同入茶坊裏，上竈點茶來。那著紫衫的人懷裏取出一裹松子胡桃仁，傾在兩盞茶裏。觀察問道：“尊官高姓？”那個人道：“姓趙，名正，昨夜錢府做賊的便是小子。”馬觀察聽得，脊背汗流，卻待等衆做公的過捉他。吃了盞茶，只見天在下，地在上，吃擺番了。趙正道：“觀察醉也。”扶住他，取出一件作怪動使剪子，剪下觀察一半衫袖，安在袖裏，還了茶錢。分付茶博士道：“我去叫人來扶觀察。”趙正自去。兩碗飯間，馬觀察肚裏藥過了，蘇醒起來。看趙正不見了，馬觀察走歸去。
睡了一夜，明日天曉，隨大尹朝殿。大尹騎著馬，恰待入宣德門去，只見一個人裹頂彎角帽子，著上一領皂衫，攔著馬前，唱個大喏，道：“錢大王有札目上呈。”滕大尹接了，那個人唱喏自去。大尹就馬上看時，腰裹金魚帶不見撻尾。簡上寫道：“姑蘇賊人趙正，拜稟大尹尚書：所有錢府失物，係是正偷了。若是大尹要來尋趙正家裏，遠則十萬八千，近則只在目前。”大尹看了越焦燥，朝殿回衙，即時升廳，引放民戶詞狀。詞狀人抛箱，大尹看到第十來紙狀，有狀子上面也不依式論訴甚麽事，去那狀上只寫一隻《西江月》曲兒，道是：
是水歸于大海，閒漢總入京都。三都捉事馬司徒，衫褙難爲作主。
盜了親王玉帶，剪除大尹金魚。要知閒漢姓名無？小月傍邊匹士。大尹看罷道：“這個又是趙正，直恁地手高。”即喚馬觀察馬翰來，問他捉賊消息。馬翰道：“小人因不認得賊人趙正，昨日當面挫過。這賊委的手高，小人訪得他是鄭州宋四公的師弟。若拿得宋四，便有了趙正。”騰大尹猛然想起，那宋四因盜了張富家的土庫，見告失狀未獲。即喚王七殿直王遵，分付他協同馬翰訪捉賊人宋四、趙正。王殿直王遵稟道：“這賊人蹤跡難定，求相公寬限時日；又須官給賞錢，出榜懸掛，那貪著賞錢的便來出首，這公事便容易了辦。”滕大尹聽了，立限一個月緝獲；依他寫下榜文，如有緝知真贓來報者，官給賞錢一千貫。
馬翰和王遵領了榜文，徑到錢大王府中，稟了錢大王，求他添上賞錢。錢大王也注了一千貫。兩個又到禁魂張員外家來，也要他出賞。張員外見在失了五萬貫財物，那裏肯出賞錢！衆人道：“員外休得爲小失大。捕得著時，好一主大贓追還你。府尹相公也替你出賞，錢大王也注了一千貫。你卻不肯時，大尹知道，卻不好看相。”張員外說不過了，另寫個賞單，勉強寫足了五百貫。馬觀察將去府前張掛，一面與王殿直約會，分路挨查。
那時府前看榜的人山人海，宋四公也看了榜，去尋趙正來商議。趙正道：“可奈王遵、馬翰日前無怨，定要加添賞錢緝獲我們；又可奈張員外慳吝，別的都出一千貫，偏你只出五百貫，把我們看得恁賤！我們如何去蒿惱他一番，之出得氣。”宋四公也怪前番王七殿直領人來拿他，又怪馬觀察當官稟出趙正是他徒弟。當下兩人你商我量，定下一條計策，齊聲道：“妙哉！”趙正便將錢大王府中這條暗花盤龍羊脂白玉帶遞與宋四公，四公將禁魂張員外家金珠一包就中檢出幾件有名的寶物，遞與趙正。兩下分別各自去行事。
且說宋四公纔轉身，正遇著嚮日張員外門首捉笊籬的哥哥，一把扯出順天新鄭門，直到侯興家裏歇腳。便道：“我今日有用你之處。”那捉笊籬的便道：“恩人有何差使？幷不敢違。”宋四公道：“作成你趁一千貫錢養家則個。”那捉笊籬的到吃一驚，叫道：“罪過！小人沒福消受。”宋四公道：“你只依我，自有好處。”取出暗花盤龍羊脂白玉帶，教侯興扮作內官模樣：“把這條帶去禁魂張員外解庫裏去解錢。這帶是無價之寶，只要解他三百貫，卻對他說：‘三日便來取贖，若不贖時，再加絕二百貫。你且放在鋪內，慢些子收藏則個。’”侯興依計去了。
張員外是貪財之人，見了這帶，有些利息，不問來由，當去三百貫足錢。侯興取錢回覆宋四公。宋四公卻教捉笊籬的到錢大王門上揭榜出首。錢大王聽說獲得真贓，便喚捉笊籬的面審。捉笊籬的說道：“小的去解庫中當錢，正遇那主管，將白玉帶賣與北邊一個客人，索價一千五百兩。有人說是大王府裏來的，故此小的出首。”錢大王差下百十名軍校，教捉笊籬的做眼，飛也似跑到禁魂張員外家，不由分說，到解庫中一搜，搜出了這條暗花盤龍羊脂白玉帶。張員外走出來分辯時，這些個衆軍校，那裏來管你三十二十一，一條索子扣頭，和解庫中兩個主管，都拿來見錢大王。錢大王見了這條帶，明是真贓，首人不虛，便寫個鈞帖，付與捉笊籬的，庫上支一千貫賞錢。
錢大王打轎，親往開封府拜滕大尹，將玉帶及張富一干人送去拷問。大尹自己緝獲不著，到是錢大王送來，好生慚愧，便駡道：“你前日到本府告失狀，開載許多金珠寶貝。我想你庶民之家，那得許多東西？卻原來放綫做賊！你實說這玉帶甚人偷來的？”張富道：“小的祖遺財物，幷非做賊窩贓。這條帶是昨日申牌時分，一個內官拿來，解了三百貫錢去的。”大尹道：“錢大王府裏失了暗花盤龍羊脂白玉帶，你豈不曉得？怎肯不審來歷，當錢與他？如今這內官何在？明明是一派胡說！”喝教獄卒，將張富和兩個主管一齊用刑，都打得皮開肉綻，鮮血迸流。張富受苦不過，情願責限三日，要出去挨獲當帶之人。三日獲不著，甘心認罪。滕大尹心上也有些疑慮，只將兩個主管監候。卻差獄卒押著張富，準他立限三日回話。
張富眼淚汪汪，出了府門，到一個酒店裏坐下，且請獄卒吃三杯。方纔舉盞，只見外面踱個老兒入來，問道：“那一個是張員外？”張富低著頭，不敢答應。獄卒便問：“閣下是誰？要尋張員外則甚？”那老兒道：“老漢有個喜信要報他，特到他解庫前，聞說有官事在府前，老漢跟尋至此。”張官方纔起身道：“在下便是張富，不審有何喜信見報？請就此坐講。”那老兒捱著張員外身邊坐下，問道：“員外土庫中失物，曾緝知下落否？”張員外道：“在下不知。”那老兒道：“老漢到曉得三分，特來相報員外。若不信時，老漢願指引同去起贓。見了真正贓物，老漢方敢領賞。”張員外大喜道：“若起得這五萬貫贓物，便賠償錢大王，也還有餘。拚些上下使用，身上也得乾淨。”便問道：“老丈既然的確，且說是何名姓？”那老兒嚮耳邊低低說了幾句，張員外大驚道：“怕沒此事。”老兒道：“老漢情願到府中出個首狀，若起不出真贓，老漢自認罪。”張員外大喜道：“且屈老丈同在此吃三杯，等大尹晚堂，一同去稟。”
當下四人飲酒半醉，恰好大尹升廳。張員外買張紙，教老兒寫了首狀，四人一齊進府出首。滕大尹看了王保狀詞，卻是說馬觀察、王殿直做賊，偷了張富家財，心中想道：“他兩個積年捕賊，那有此事？”便問王保道：“你莫非挾仇陷害麽？有什麽證據？”王保老兒道：“小的在鄭州經紀，見兩個人把許多金珠在彼兌換。他說家裏還藏得有，要換時再取來。小的認得他是本府差來緝事的，他如何有許多寶物？心下疑惑。今見張富失單，所開寶物相像，小的情願跟同張富到彼搜尋。如若沒有，甘當認罪。”滕大尹似信不信，便差李觀察李順，領著眼明手快的公人，一同王保、張富前去。
此時馬觀察馬翰與王七殿直王遵，但在各縣挨緝兩宗盜案未歸。衆人先到王殿直家，發聲喊，徑奔入來。王七殿直的老婆，抱著三歲的孩子，正在窻前吃棗糕，引著耍子。見衆人羅唣，吃了一驚，正不知什麽緣故。恐怕嚇壞了孩子，把袖榅子掩了耳朵，把著進房。衆人隨著腳跟兒走，圍住婆娘問道：“張員外家贓物，藏在那裏？”婆娘只光著眼，不知那裏說起。衆人見婆娘不言不語，一齊掀箱傾籠，搜尋了一回。雖有幾件銀釵飾和些衣服，幷沒贓證。李觀察卻待埋怨王保，只見王保低著頭，嚮床底下鑽去，在貼壁床腳下解下一個包兒，笑嘻嘻的捧將出來。衆人打開看時，卻是八寶嵌花金杯一對，金鑲玳瑁杯十隻，北珠念珠一串。張員外認得是土庫中東西，還痛起來，放聲大哭。連婆娘也不知這物事那裏來的，慌做一堆，開了口合不得，垂了手擡不起。衆人不由分說，將一條索子，扣了婆娘的頸。婆娘哭哭啼啼，將孩子寄在鄰家，只得隨著衆人走路。衆人再到馬觀察家，混亂了一場。又是王保點點搠搠，在屋簷瓦欞內搜出珍珠一包，嵌寶金釧等物，張員外也都認得。
兩家妻小都帶到府前，滕大尹兀自坐在廳上，專等回話。見衆人蜂擁進來，階下列著許多贓物，說是床腳上、瓦欞內搜出，見有張富識認是真。滕大尹大驚道：“常聞得捉賊的就做賊，不想王遵、馬翰真個做下這般勾當！”喝教將兩家妻小監候，立限速拿正賊，所獲贓物暫寄庫。首人在外聽候，待贓物明白，照額領賞。張富磕頭稟道：“小人是有碗飯吃的人家，錢大王府中玉帶跟由，小人委實不知。今小的家中被盜贓物，既有的據，小人認了晦氣，情願將來賠償錢府。望相公方便，釋放小人和那兩個主管，萬代陰德。”滕大尹情知張富冤枉，許他召保在外。王保跟張員外到家，要了他五百貫賞錢去了。原來王保就是王秀，渾名“病貓兒”，他走得樓閣沒賽。宋四公定下計策，故意將禁魂張員外家土庫中贓物，預教王秀潛地埋藏兩家床頭屋簷等處，卻教他改名王保，出首起贓，官府那裏知道！
卻說王遵、馬翰正在各府緝獲公事，聞得妻小吃了官司，急忙回來見滕大尹。滕大尹不由分說，用起刑法，打得希爛，要他招承張富贓物，二人那肯招認？大尹教監中放出兩家的老婆來，都面面相覷，沒處分辯，連大尹也委決不下，都發監候。次日又拘張富到官，勸他且將己財賠了錢大王府中失物，“待從容退贓還你。”張富被官府逼勒不過，只得承認了。歸家想想，又惱又悶，又不捨得家財，在土庫中自縊而死。
可惜有名的禁魂張員外，只爲“慳吝”二字，惹出大禍，連性命都喪了。那王七殿直王遵、馬觀察馬翰，後來俱死于獄中。這一班賊盜，公然在東京做歹事，飲美酒，宿名娼，沒人奈何得他。那時節東京擾亂，家家戶戶，不得太平。直待包龍圖相公做了府尹，這一班賊盜方纔懼怕，各散去訖，地方始得寧靜。有詩爲證，詩云：
只因貪吝惹非殃，引到東京盜賊狂。
虧殺龍圖包大尹，始知官好自民安。