這史弘肇卻走去營門前賣糕糜王公處：說道：“大伯，我欠了店上酒錢，沒得還。你今夜留門，我來偷你鍋子。”王公只當做耍話，歸去和那大姆子說：“世界上不曾見這般好笑，史憨兒今夜要來偷我鍋子，先來說教我留門。”大姆子見說，也笑。
當夜二更三點前後，史弘肇真個來推大門，力氣大，推折了門閂，走入來。兩口老的聽得，大姆子道：“且看他怎地。”史弘肇大驚小怪，走出竈前，掇那鍋子在地上，道：“若還破後，難折還他酒錢。”拿條棒敲得當當響；掇將起來，翻轉覆在頭上。不知那鍋底裏有些水，澆了一頭一臉，和身上都濕了。史弘肇那裏顧得乾濕，戴著鍋兒便走。王公大叫：“有賊！”披了衣服，趕將來。地方聽得，也趕將來。史弘肇吃趕得慌，撇下了鍋子，走入一條巷去躲避。誰知築底巷，卻走了死路。鬼慌盤上去人家蕭墻，吃一滑，顛將下去。地方也趕入巷來，見他顛將下去。地方叫道：“閻媽媽，你後門有賊，跳入蕭墻來。”閻行首聽得，教嬭子點蠟燭去來看時，卻不見那賊，只見一個雪白異獸：
光閃爍渾疑素練，貌猙獰恍似堆銀。遍身毛抖擻九秋霜，一條尾搖動三尺雪。流星眼爭閃電，鉅海口露血盆。閻行首見了，吃一驚，定睛再看時，卻是史大漢彎跧蹲在東司邊。見了閻行尊，失張失志走起來，唱個喏。這閻行首先時見他異相，又曾聽得哥哥閻招亮說道他有分發跡，又道我合當嫁他，當時不叫地方捉將去，倒教他入裏面藏躲。地方等了一餉，不聽得閻行首家裏動靜，想是不在了，各散去訖。閻行首開了前門，放史弘肇出去。
當夜過了。明日飯後，閻行首教人去請哥哥閻待詔來。閻行首道：“哥哥，你前番說史大漢有分發跡，做四鎮令公，道我合當嫁他。我當時不信你說，昨夜後門叫有賊，跳入蕭墻來。我和嬭子點蠟燭去照，只見一隻白大蟲，蹲在地上。我定睛再看時，卻是史大漢。我看見他這異相，必竟是個發跡的人。我如今情願嫁他，哥哥，你怎地做個道理，與我說則個。”閻招亮道：“不妨，我只就今日便要說成這頭親。”閻待詔知道史弘肇是個發跡變泰底人，又見妹子又嫁他，肚裏好歡喜，一徑來營裏尋他。
史弘肇昨夜不合去偷王公鍋子，日裏先少了酒錢，不敢出門。閻待詔尋個恰好，遂請他出來，和他說道：“有頭好親，我特來與你說。”史弘肇道：“說甚麽親？”閻待詔道：“不是別人，是我妹子閻行首。他隨身有若干房財，你意下如何？”史弘肇道：“好便好，衹有三件事，未敢成這頭親。”閻招亮道：“有那三件事？但說不妨。”史弘肇道：“第一，他家財由吾使；第二，入我門後，不許再著人客；第三，我有一個結拜的哥哥，幷南來北往的好漢，若來尋我，由我留他飲食宿臥。如依得這三件事，可以成親。”閻招亮道：“既是我妹子嫁你了，是事都由你。”當日說成這頭親，回復了妹子。兩相情願了，料沒甚下財納禮，揀個吉日良時，到做一身新衣服，與史弘肇穿著了，招他歸來成親。
約過了兩個月，忽上司指揮差往孝義店，轉遞軍期文字。史弘肇到那孝義店，過未得一個月，自押鋪已下，皆被他無禮過。只是他身邊有這錢肯使，捨得買酒請人，因此人都讓他。
忽一日，史弘肇去鋪屋裏睡。押鋪道：“我沒興添這廝來蒿惱人。”正埋冤哩，只見一個人面東背西而來，嚮前與押鋪唱個喏，問道：“有個史弘肇可在這裏？”押鋪指著道：“見在那裏睡。”只因這個人來尋他，有分教：史弘肇發跡變泰。這來底人姓甚名誰？正是：
兩腳無憑寰海內，故人何處不相逢。這個來尋史弘肇的人，姓郭名威，表字仲文，邢州堯山縣人。排行第一，喚做郭大郎。怎生模樣？
擡左腳，龍盤淺水；擡右腳，鳳舞丹墀。紅光罩頂，紫霧遮身。堯眉舜目，禹背湯肩。除非天子可安排，以下諸侯壓不得。
這郭大郎因在東京不如意，曾撲了潘八娘子釵子。溜八娘子看見他異相，認做兄弟，不教解去官司，倒養在家中。自好了，因去瓦裏看，殺了構欄裏的弟子，連夜逃走。走到鄭州，來投奔他結拜兄弟史弘肇。到那開道營前問人時，教來孝義店相尋。
當日史弘肇正在鋪屋下睡著，押鋪遂叫覺他來道：“有人尋你，等多時。”史弘肇焦躁，走將起來，問：“兀誰來尋我？”郭大郎便嚮前道：“吾弟久別，且喜安樂。”史弘肇認得是他結拜的哥哥，撲翻身便拜。拜畢，相問動靜了。史弘肇道：“哥哥，你莫嚮別處去，只在我這鋪屋下，權且宿臥。要錢盤纏，我家裏自討來使。”衆人不敢道他甚的，由他留這郭大郎在鋪屋裏宿臥。郭大郎那裏住得幾日，AA史弘肇無禮上下。兄弟兩人在孝義店上，日逐趁賭，偷鶏盜狗，一味乾顙不美，蒿惱得一村疃人過活不得，沒一個人不嫌，沒一個人不駡。
話分兩頭。卻說後唐明宗歸天，閔帝登位。應有內人，盡令出外嫁人。數中有掌印柴夫人，理會得些個風雲氣候，看見旺氣在鄭州界上，遂將帶房奩，望旺氣而來。來到孝義店王婆家安歇了，要尋個貴人。柴夫人住了幾日，看街上往來之人，皆不入眼，看著王婆道：“街上如何直恁地冷靜？”王婆道：“復夫人，要熱鬧容易。夫人放買市，這經紀人都來趕趁，街上便熱鬧。”夫人道：“婆婆也說得是。”便教王婆四下說教人知，來日柴夫人買市。
郭大郎兄弟兩人聽得說，商量道：“我們何自撰幾錢買酒吃？明朝賣甚的好？”史弘肇道：“只是賣狗肉。問人借個盤子，和架子、砧刀，那裏去偷隻狗子，把來打殺了，煮熟去賣，卻不須去上行。”郭大郎道：“只是坊佐人家，沒這狗子，尋常被我們偷去煮吃盡了，近來都不養狗了。”史弘肇道：“村東王保正家，有隻好大狗子，我們便去對付休。”
兩個徑來王保正門首，一個引那狗子，一個把條棒，等他出來，要一棒桿殺打將去。王保正看見了，便把三百錢出來道：“且饒我這狗子，二位自去買碗酒吃。”史弘肇道：“王保正，你好不近道理！偌大一隻狗子，怎地只把三百錢出來？須虧我。”郭大郎道：“看老人家面上，胡亂拿去罷。”兩個連夜又去別處偷得一隻狗子，撏剝乾淨了，煮得稀爛。
明日，史弘肇頂著盤子，郭大郎駝著架子，走來柴夫人幕次前，叫聲：“賣肉。”放下架子，閣那盤子在上。夫人在簾子裏看見郭大郎，肚裏道：“何處不覓，甚處不尋？這貴人卻在這裏。”使人從把出盤子來，教簇一盤。郭大郎接了盤子，切那狗肉。王婆正在夫人身邊，道：“復夫人，這個是狗肉，貴人如何吃得？”夫人道：“買市爲名，不成要吃！”教管錢的，支一兩銀子與他。郭大郎兄弟二人接了銀子，唱喏謝了自去。
少間，買市罷，柴夫人看著王婆道：“問婆婆，央你一件事。”王婆道：“甚的事？”夫人道：“先時賣狗肉的兩個漢子，姓甚的？在那裏住？”王婆道：“這兩個最不近道理。切肉的姓郭，頂盤子姓史，都在孝義坊鋪屋下睡臥。不知夫人問他兩個做甚麽？”夫人說：“奴要嫁這一個切肉姓郭的人，就央婆婆做媒，說這頭親則個。”王婆道：“夫人偌大個貴人，怕沒好親得說，如何要嫁這般人？”夫人道：“婆婆莫管，自看見他是個發跡變泰的貴人，婆婆便去說則個。”
王婆既見夫人恁地說，即時便來孝義店鋪屋裏尋郭大郎，尋不見。押鋪道：“在對門酒店裏吃酒。”王婆徑過來酒店門口，揭那青布簾，入來見了他弟兄兩個：道：“大郎，你卻吃得酒下，有場天來大喜事來投奔你，劃地坐得牢裏！”郭大郎道：“你那婆子，你見我撰得些個銀子，你便來要討錢。我錢卻沒與你，要便請你吃碗酒。”王婆便道：“老媳婦不來討酒吃。”郭大郎道：“你不來討酒吃，要我一文錢也沒。你會事時吃碗了去。”史弘肇道：“你那婆子，忒不近道理！你知我們性也不好，好意請你吃碗酒，你卻不吃。一似你先時破我的肉是狗肉，幾乎教我不撰一文。早是夫人教買了，你好羞人，兀自有那面顔來討錢！你信道我和酒也沒，索性請你吃一頓拳踢去了。”王婆道：“老媳婦不是來討酒和錢。適來夫人問了大郎，直是歡喜，要嫁大郎，教老媳婦來說。”郭大郎聽得說，心中大怒，用手打王婆一個漏掌風。王婆倒在地上道：“苦也！我好意來說親，你卻打我！”郭大郎道：“兀誰調發你來廝取笑！且饒你這婆子，你好好地便去，不打你，他偌大個貴人，卻來嫁我？”
王婆鬼慌，走起來，離了酒店，一徑來見柴夫人。夫人道：“婆婆說親不易。”王婆道：“教夫人知，因去說親，吃他打來。道老媳婦去取笑他。”夫人道：“帶纍婆婆吃虧了，沒奈何，再去走一遭。先與婆婆一隻金釵子，事成了，重重謝你。”王婆道：“老媳婦不敢去，再去時，吃他打殺了也沒人勸。”夫人道：“我理會得。你空手去說親，只道你去取笑他；我教你把這件物事將去爲定，他不道得不肯。”王婆問道：“卻是把甚麽物事去？”夫人取出來，教那王婆看了一看，唬殺那王婆。這件物卻是甚的物？
君不見張負有女妻陳平，家居陋巷席爲門。門外多逢長者轍，豐姿不是尋常人。又不見單父呂公善擇婿，一事樊侯一劉季。風雲際會十年間，樊作諸侯劉作帝。從此英名傳萬古，自然光采生門戶。
君看如今嫁女家，只擇高樓與豪富。夫人取出定物來，教王婆看，乃是一條二十五兩金帶，教王婆把去，定這郭大郎。王婆雖然適間吃了郭大郎的虧，凡事只是利動人心，得了夫人金釵子，又有金帶爲定，便忍腳不住，即時提了金帶，再來酒店裏來。
王婆路上思量道：“我先時不合空手去，吃他打來。如今須有這條金帶，他不成又打我？”來到酒店門前，揭起青布簾，他兄弟兩個兀自吃酒未了。走嚮前，看著郭大郎道：“夫人教傳語，恐怕大郎不信，先教老媳婦把這條二十五兩金帶來定大郎，卻問大郎討回定。”郭大郎肚裏道：“我又沒一文，你自要來說，是與不是，我且落得拿了這條金帶，卻又理會。”當時叫王婆且坐地，叫酒保添隻盞來，一道吃酒。吃了三盞酒，郭大郎覰著王婆道：“我那裏來討物事做回定？”王婆道：“大郎身邊胡亂有甚物，老媳婦將去，與夫人做回定。”郭大郎取下頭巾，除下一條鏖糟臭油邊子來，教王婆把去做回定。王婆接了邊子，忍笑不住，道：“你的好省事！”王婆轉身回來，把這邊子遞與夫人。夫人也笑了一笑，收過了。
自當日定親以後，免不得揀個吉日良時，就王婆家成這親。遂請叔叔史弘肇，又教人去鄭州請嬸嬸閻行首來相見了。柴夫人就孝義店嫁了郭大郎，卻捲帳回到家中，住了幾時。
夫人忽一日看著丈夫郭大郎道：“我夫若只在此相守，何時會得發跡？不若寫一書，教我夫往西京河南府去見我母舅符令公，可求立身進步之計，若何？”郭大郎道：“深感吾妻之意。”遂依其言，柴夫人修了書，安排行裝，擇日教這貴人上路。
行時紅光罩體，坐後紫霧隨身。朝登紫陌，一條桿棒作朋儔；暮宿郵亭，壁上孤燈爲伴侶。他時變豹貴非常，今日權爲途路客。這貴人路上離不得饑餐渴飲，夜住曉行，不則一日，到西京河南府，討了個下處。這郭大郎當初來西京，指望投奔符令公，發跡變泰。怎知道卻惹一場橫禍，變得人命交加。正是：
未酬奮翼衝霄志，翻作連天大地囚。郭大郎到西京河南府看時，但見：
州名豫郡，府號河南。人煙聚百萬之多，形勢盡一時之勝。城池廣闊，六街內士女駢闐；井邑繁華，九陌上輪蹄來往。風傳絲竹，誰家別院奏清音？
香散綺羅，到處名門開麗景。東連鞏縣，西接澠池，南通洛口之饒，北控黃河之險。金城繚繞，依稀似偃月之形；雉堞巍峨，仿佛有參天之狀。虎符龍節王侯鎮，朱戶紅樓將相家。休言昔日皇都，端的今時勝地。正是：春如紅錦堆中過，夏若青羅帳裏行。
郭大郎在安歇處過了一夜，明早卻待來將這書去見符令公，猛自思量道：“大丈夫倚著一身本事，當自立功名；豈可用婦人女子之書，以圖進身乎？”依舊收了書，空手徑來衙門前招人牌下，等著部署李霸遇來投見他。李霸遇問道，“你曾帶得來麽？”貴人道：“帶得來。”李部署問：“是甚的？”郭大郎言：“是十八般武藝。”李霸遇所說，本是見面錢，見說十八般武藝，不是頭了，口裏答應道：“候令公出廳，教你參謁。”比及令公出廳，卻不教他進去。自從當日起，日逐去俟候，擔閣了兩個來月，不曾得見令公。
店都知見貴人許多日不曾見得符令公，多口道：“官人，你枉了日逐去俟候，李部署要錢，官人若不把與他，如何得見符令公？”貴人聽得說，怒從心上起，惡嚮膽邊生：“元來這賊卻是如此！”當日不去衙前俟候，悶悶不已，在客店前閒坐。只見一個撲魚的在門前叫撲魚，郭大郎遂叫住撲，只一撲，撲過了魚。撲魚的告那貴人道：“昨夜迫劃得幾文錢，買這魚來撲，指望贏幾個錢去養老娘。今日出來，不曾撲得一文，被官人一撲撲過了，如今沒這錢歸去養老娘。官人可以借這魚去，前面撲贏得幾個錢時，便把來還官人？”貴人見他說得孝順，便借與他魚去撲。分付他道：“如有人撲過，卻來說與我知。”撲魚的借得那魚去撲，行到酒店門前，只見一個人叫：“撲魚的在那裏？”因是這個人在酒店裏叫撲魚，有分教，郭大郎拳手相交，就酒店門前變做一個小小戰場。這叫撲魚的是甚麽人？
從前積惡欺天，今日上蒼報應。
酒店裏叫住撲魚的，是西京河南府部署李霸遇，在酒店裏吃酒，見撲魚的，遂叫入酒店裏去撲，撲不過，輸了幾文錢，徑硬拿了魚。
撲魚的不敢和他爭，走回來，說嚮郭大郎道：“前面酒店裏，被人拿了魚，卻贏得他幾文錢，男女納錢還官人。”貴人聽得說，道：“是甚麽人？好不諳事！既撲不過，如何拿了魚？魚是我的，我自去問他討。”這貴人不去討，萬事俱休，到酒店裏看那人時，仇人廝見，分外眼睜。不是別人，卻是部署李霸遇。貴人一分焦躁，變做十分焦躁，在酒店門前看著李霸遇道：“你如何拿了我的魚？”李霸遇道：“我自問撲魚的要這魚，如何卻是你的？”貴人拍著手道：“我西京投事，你要我錢，擔閣我在這裏兩個來月，不教我見令公。你今日對我，有何理說？”李霸遇道：“你明日來衙門，我周全你。”貴人大駡道：“你這砍頭賊，閉塞賢路，我不算你，我和你就這裏比個大哥二哥！”郭大郎先脫膊，衆人喊一聲。原來貴人幼時曾遇一道士，那道士是個異人，替他右項上刺著幾個雀兒，左項上刺幾根稻穀，說道：“若要富貴足，直待雀銜穀。”從此人都喚他是郭雀兒。到登極之日，雀與穀果然湊在一處。此是後話。這日郭大郎脫膊，露出花項，衆人喝綵。正是：
近覰四川十樣錦，遠觀洛汭一團花。
李霸遇道：“你真個要廝打？你只不要走！”貴人道：“你莫胡言亂語，要廝打快來！”李霸遇脫膊，露出一身韃韃韃韃的橫肉，衆人也喊一聲。好似：
生鐵鑄在火池邊，怪石鐫來墳墓畔。二人拳手廝打，四下人都觀看。一肘二拳，三翻四合，打到分際，衆人齊喊，一聲，一個漢子在血濼裏臥地。當下卻是輸了兀誰？
作惡欺天在世間，人人背後把眉攢。
衹知自有安身術，豈畏災來在目前？
郭大郎正打那李霸遇，直打到血流滿地，聽得前面頭踏指約，喝道令公來。符令公在馬上，見這貴人紅光罩定，紫霧遮身，和李霸遇廝打，李霸遇那裏奈何得這貴人？符令公教手下人：“不要驚動，爲我召來。”手下人得了鈞旨，便來好好地道：“兩人且莫廝打，令公鈞旨，教來府內相見”二人同至廳下，符令公看這人時，生得堯眉舜目，禹背湯肩。令公鈞旨，便問郭大郎道：“那裏人氏？因甚行打李霸遇？”貴人復道：“告令公，郭威是邢州堯山縣人氏，遠來貴府投事。李霸遇要郭威錢，不令郭威參見令公鈞顔，擔閣在旅店兩月有餘。今日撞見，因此行打。有犯臺顔，小人死罪死罪。”符令公問道：“你既然遠來投奔，會甚本事？”郭大郎復道：“郭威十八般武藝盡都通曉。”令公鈞旨，教李霸遇與郭威就當廳使棒。李霸遇先時已被這貴人打了一頓，奈何不得這貴人，復令公道：“李霸遇使棒不得。適間被郭威暗算，打損身上。”令公鈞旨，定要使棒。郭威看著李霸遇道：“你道我暗算你，這裏比個大哥二哥！”二人把棒在手，唱了喏，部者喝教二人放對。
山東大擂，河北夾槍。山東大擂，鰲魚口內噴來；河北夾槍，崑崙山頭瀉出。三轉身，兩顛腳，旋風響，臥烏嗚。遮攔架隔，有如素練眼前飛；打齪支撐，不若耳邊風雨過。兩人就在廳前使那棒，一上一下，一來一往，鬭不得數合，令公符彥卿在廳上看見，喝綵不曡。
羊祜病中推杜預，叔牙囚裏薦夷吾。
堪嗟四海英雄輩，若個男兒識丈夫？兩人就廳下使棒，李霸遇那裏奈何得這貴人？被郭大郎一棒打番。符令公大喜，即時收在帳前，遂差這貴人做大部署，倒在李霸遇之上。郭大郎拜謝了令公，在河南府當職役。過了幾時，沒話說。
忽一日，郭部署出衙門閒干事。行至市中，只見食店前一個官人，坐在店前大驚小怪，呼左右教打碎這食店。貴人一見，遂問過賣：“這官人因甚的在此喧哄尋鬧？”過賣扯著部署在背後去告訴道：“這官人乃是地方中有名的尚衙內，半月前見主人有個女兒，十八歲，大有顔色。這官人見了一面，歸去教人來傳語道：‘太夫人教請小娘子過來，說話則個。若是你家缺少錢物，但請見諭。’主人道：‘我家豈肯賣女兒？只割捨得死！’尚衙內見主人不肯，今日來此掀打。”貴人見說：
怒從心上起，惡嚮膽邊生。雄威動，鳳眼圓睜；烈性發，龍眉倒竪。兩條忿氣，從腳底板，貫到頂門；心頭一把無明火，高三千丈，按捺不下。郭部署嚮前與尚衙內道：“凡人要存仁義，暗室欺心，神目如電，尊官不可以女色而失正道。郭威言輕，請尊官上馬若何？”衙內焦躁道：“你是何人？”貴人道：“姓郭名威，乃是河南府符令公手下大部署。”衙內說：“各無所轄，焉能管我？左右，爲我毆打這廝！”貴人大怒道：“我好意勸你，卻教左右打我，你不識我性！”用左手捽住尚衙內，右手就身邊拔出壓衣刀在手，手起刀落，尚衙內性命如何？
欲除天下不平事，方顯人間大丈夫。
郭部署路見不平，殺了尚衙內。一行人從都走。貴人徑來河南府內自首。符令公出廳，貴人復道：“告令公，郭威殺了欺壓良善之賊，特來請罪。”符令公問了起末，喝左右取長枷枷了，押下司理院問罪。怎見得司理院的利害：
古名廷尉，亦號推官。果然是事不通風，端的底令人喪膽。龐眉節級，執黃荊儼似牛頭；努目押牢，持鐵索渾如羅刹。枷分三等，取勘情重情輕；牢眼四方，分別當生當死。風聲緊急，烏鴉鳴噪勘官廳；日影參差，綠柳遮籠蕭相廟。轉頭逢五道，開眼見閻王。
當日那承吏王琇承了這件公事。罪人入獄，教獄子琇在廓上，一面勘問。不多時，符令公鈞旨，叫王琇來偏廳上。令公見王琇，遂分付幾句，又把筆去那桌子面上寫四字。王琇看時，乃是：“寬容郭威。”王琇道：“律有明條，領鈞旨。”令公焦躁，遂轉屏風入府堂去。王琇急慌，唱了喏，悶悶不已，徑回來司房伏案而睡，見一條小赤蛇兒戲于案上。王琇道：“作怪！”遂趕這蛇，急趕急走，慢趕慢走。趕至東乙牢，這蛇入牢眼去，走上貴人枷上，入鼻內從七竅中穿過。王琇看這個貴人時，紅光罩定，紫霧遮身。理會未下，就司房裏颯然睡覺。
元來人困後，多是肚中不好了，有那與決不下的事，或是手頭窘迫，憂愁思慮。故困字著個貧字，謂之貧困；愁字，謂之愁困；憂字，謂之憂困；不成喜困、歡困。王琇得了這一夢，肚裏道：“可知符令公教我寬容他，果然好人識好人。”王琇思量半晌，只是未有個由頭出脫他。
不知這貴人直有許多顛撲：自幼便沒了親爹，隨母嫁潞州常家；後來因事離了河北，築築磕磕，受了萬千不易；甫能得符令公周全做大部署，又去閒管事，惹這場橫禍。至夜，居民遺漏，王琇眉頭一縱，計從心上來。只就當夜，教這貴人出牢獄。當時王琇思量出甚計來？正是：
袖中伸出拿雲手，提起天羅地網人。
當夜黃昏後，忽居民遺漏。王琇急去稟令公，要就熱亂裏放了這貴人，只做因火獄中走了。令公大喜。元來令公日間已寫下書，只要做道理放他，遂付書與王琇。王琇接了書，來獄中疏了貴人戴的枷，拿頂頭巾，教貴人裹了，把符令公的書與貴人，分付道：“令公教你去汴京見劉太尉，可便去，不宜遲。”貴人得放出，火尚未滅，趁那撩亂之際，急走去部署房裏，收拾些錢物，當夜迤邐奔那汴京開封府路上來。
不則一日，到開封府，討了安歇處。明日早，徑往殿司衙門俟候下書。等候良久，劉太尉朝殿而回。只見：
青涼傘招颭如雲，馬頷下珠纓拂火。
乃是侍衛親軍左金吾衛上將軍殿前都指揮使劉知遠。貴人走嚮前應聲喏，復道：“西京符令公有書拜呈，乞賜臺覽。”劉太尉教人接了書，隨入衙。劉太尉拆開書看了，教下書人來廳前參拜了。劉太尉見郭威生得清秀，是個發跡的人，留在帳前作牙將使喚。郭威拜謝訖。
自後過來得數日，劉太尉因操軍回衙，打從桑維翰丞相府前過。是日桑維翰與夫人在看街裏，觀著往來軍民。劉知遠頭踏，約有三百餘人，真是威嚴可畏。夫人看著桑維翰道：“相公見否？”桑維翰道：“此是劉太尉。”夫人說：“此人威嚴若此，想官大似相公。”桑維翰笑曰：“此一武夫耳，何足道哉？看我呼至簾前，使此人鞠躬聽命。”夫人道：“果如是，妾當奉勸，如不應其言，相公當勸妾一杯酒。”桑維翰即時令左右呼召劉太尉，又令人安靴在簾裏，傳鈞旨趕上劉太尉，取復道：“相公呼召太尉。”劉知遠隨即到府前下馬，至堂下躬身應喏。正是：
直饒百萬將軍貴，也須堂下拜靴尖。
劉太尉在堂下俟候，擔閣了半日，不聞鈞旨。桑維翰與夫人飲酒，忘了發付，又沒人敢去稟復。至晚，劉太尉只得且歸，在衙內焦躁道：“大丈夫功名，自以弓馬得之，今反被腐儒相侮。”到明日五更，至朝見處，見桑維翰下馬入閣子裏去。劉知遠心中大怒：昨日侮我，教我看靴尖唱喏，今日有何面目相見？因此懷忿，在朝見處有犯桑維翰。晉帝遂令劉知遠出鎮太原府。那裏是劉知遠出鎮太原府？則是那史弘肇合當出來，發跡變泰！正是：
特意種花栽不活，等閒擕酒卻成歡。
劉知遠出鎮太原府爲節度使，日下朝辭出國門，擇了日進發赴任。劉太尉先同帳下官屬帶行親隨起發，前往太原府，留郭牙將在後管押鈞眷。行李擔仗，當日起發。
朱旗颭颭，綵幟飄飄。帶行軍卒，人人腰跨劍和刀；將佐親隨，個個腕懸鞭與簡。晨鶏啼後，束裝曉別孤村；紅日斜時，策馬暮登高嶺。經野市，過溪橋，歇郵亭，宿旅驛。早起看浮雲陪曉翠，晚些見落日伴殘霞。指那萬水千山，迤邐前進。劉知遠方行得一程，見一所大林：
榦聳千尋，根盤百里。掩映綠陰似障，槎牙怪木如龍。下長靈芝，上巢綵鳳。柔條微動，生四野寒風；嫩葉初開，鋪半天雲影。闊遮十里地，高拂九霄雲。劉太尉方欲待過，只見前面走出一隊人馬，攔住路。劉太尉吃一驚，將爲道是強人，卻待教手下將佐安排去抵敵。只見衆人擺列在前，齊唱一聲喏，爲首一人稟復道：“侍衛司差軍校史弘肇帶領軍兵接太尉節使上太原府。”劉知遠見史弘肇生得英雄，遂留在手下爲牙將。
史弘肇不則一日，隨太尉到太原府。後面鈞眷到，史弘肇見了郭牙將，撲翻身體便拜。兄弟兩人再廝見，又都遭際劉太尉，兩人爲左右牙將。後因契丹滅了石晉，劉太尉起兵入汴，史、郭二人爲先鋒，驅除契丹，代晉家做了皇帝，國號後漢。史弘肇自此直發跡，做到單、滑、宋、汁四鎮令公，富貴榮華，不可盡述。
碧油旜擁，皂纛旗開。壯士擕鞭，佳人捧扇。
冬眠紅錦帳，夏臥碧紗廚。兩行紅袖引，一對美人扶。
這話本是京師老郎流傳，若按歐陽文忠公所編的《五代史》正傳上載道：梁末調民七戶出一兵，弘肇爲乒，隸開道指揮，選爲禁軍，漢高祖典禁軍爲軍校。其後漢高祖鎮太原，使將武節左右指揮，領雷州刺史。以功拜忠武軍節度使，侍衛步軍都指揮使。再遷侍衛親軍馬步軍都指揮使，領歸德軍節度使，同中書門下平章事，後拜中書令。周太祖郭威即位之日，弘肇已死，追封鄭王。詩曰：
結交須結英與豪，勸君莫結兒女曹。
英豪際會旨有用，兒女柔脆空煩勞。
種樹莫種垂楊枝，結交莫結輕薄兒。楊枝不耐秋風吹，輕薄易結還易離。君不見昨日書來兩相憶，今日相逢不相識？不如楊枝猶可久，一度春風一回首。
這篇言語，是《結交行》，言結交最難。今日說一個秀才，乃漢明帝時人，姓張名劭，字元伯，是汝州南城人氏。家本農業，苦志讀書，年三十五歲，不曾婚娶。其老母年近六旬，幷弟張勤努力耕種，以供二膳。
時漢帝求賢，劭辭老母，別兄弟，自負書囊，來到東都洛陽應舉。在路非只一日，到洛陽不遠。當日天晚，投店宿歇。是夜，常聞鄰房有人聲喚。劭至晚，問店小二間壁聲喚的是誰。小二答道：“是一個秀才，害時癥，在此將死。”劭曰：“既是斯文，當以看視。”小二曰：“瘟病過人，我們尚自不去看他，秀才你休去。”劭曰：“死生有命，安有病能過人之理？吾須視之。”小二勸不住，劭乃推門而入。見一人仰面臥于土榻之上，面黃肌瘦，口內只叫救人。劭見房中書囊衣冠，都是應舉的行動，遂扣頭邊而言曰：“君子勿憂，張劭亦是赴選之人，今見汝病至篤，吾竭力救之，藥餌粥食，吾自供奉，且自寬心。”其人曰：“若君子救得我病，容當厚報。”劭隨即挽人請醫用藥調治，蚤晚湯水粥食，劭自供給。
數日之後，汗出病減，漸漸將息，能起行立。劭問之，乃是楚州山陽人氏，姓范名式，字鉅卿，年四十歲。世本商賈，幼亡父母，有妻小。近棄商賈，來洛陽應舉。比及范鉅卿將息得無事了，誤了試期。范曰：“今因式病，有誤足下功名，甚不自安。”劭曰：“大丈夫以義氣爲重，功名富貴，乃微末耳。已有分定，何誤之有？”範式自此與張劭情如骨肉，結爲兄弟。式年長五歲，張劭拜範式爲兄。
結義後，朝暮相隨，不覺半年。範式思歸，張劭與計算房錢，還了店家，二人同行。
數日，到分路之處，張劭欲送範式。範式曰：“若如此，某又送回，不如就此一別，約再相會。”二人酒肆共次，見黃花紅葉，妝點秋光，以助別離之興。酒座間杯泛茱萸，問酒家，方知是重陽佳節。範式曰：“吾幼亡父母，屈在商賈。經書雖則留心，奈爲妻子所纍。幸賢弟有老母在堂，汝母即吾母也，來年今日，必到賢弟家中，登堂拜母，以表通家之誼。”張劭曰：“但村落無可爲款，倘蒙兄長不棄，當設鶏黍以待，幸勿失信。”範式曰：“焉肯失信于賢弟耶？”二人飲了數杯，不忍相捨。張劭拜別範式，範式去後，劭凝望墮淚，式亦回顧淚下，兩各悒怏而去。有詩爲證：
手採黃花泛酒卮，殷勤先訂隔年期。
臨歧不忍輕分別，執手依依各淚垂。
且說張元伯到家，參見老母。母曰：“吾兒一去，音信不聞，令我懸望，如饑似渴。”張劭曰：“不孝男于途中遇山陽范鉅卿，結爲兄弟，以此逗留多時。”母曰：“鉅卿何人也？”張劭備述詳細。母曰：“功名事皆分定，既逢信義之人結交，甚快我心。”少刻弟歸，亦以此事從頭說知，各各歡喜。
自此張劭在家，再攻書史，以度歲月。光陰迅速，漸近重陽。劭乃預先畜養肥鶏一隻，杜醖濁酒。是日蚤起，灑掃草堂，中設母座，傍列范鉅卿位。遍插菊花于瓶中，焚信香于座上，呼弟宰鶏炊飯，以待鉅卿。母曰：“山陽至此，迢遞千里，恐鉅卿未必應期而至，待其來，殺鶏未遲。”劭曰：“鉅卿信士也，必然今日至矣，安肯誤鶏黍之約？入門便見所許之物，足見我之待久。如候鉅卿來而後宰之，不見我惓惓之意。”母曰：“吾兒之友，必是端士。”遂烹炰以待。
是日天晴日朗，萬里無雲。劭整其衣冠，獨立莊門而望，看看近午，不見到來。母恐誤了農桑，令張勤自去田頭收割。張劭聽得前村犬吠，又往望之，如此六七遭。因看紅日西沈，現出半輪新月。母出戶，令弟喚劭曰：“兒久立倦矣，今日莫非鉅卿不來？且自晚膳。”劭謂弟曰：“汝豈知鉅卿不至耶？若范兄不至，吾誓不歸。汝農勞矣，可自歇息。”母弟再三勸歸，劭終不許。
候至更深，各自歇息。劭倚門如醉如癡，風吹草木之聲，莫是范來，皆自驚訝。看見銀河耿耿，玉字澄澄，漸至三更時分，月光都沒了，隱隱見黑影中一人隨風而至。劭視之，乃鉅卿也，再拜踴躍而大喜曰：“小弟自蚤直候至今，知兄非爽信也，兄果至矣。舊歲所約鶏黍之物，備之已久。路遠風塵，別不曾有人同來？便請至草堂，與老母相見。”範式幷不答話，徑入草堂。張劭指座榻曰：“特設此位，專待兄來，兄當高座。”張劭笑容滿面，再拜于地曰：“兄既遠來，路途勞困，且未可與老母相見。杜釀鶏黍，聊且充饑。”言訖又拜。
範式僵立不語，但以衫袖反掩其面。劭乃自奔入廚下，取鶏黍幷酒，列于面前，再拜以進曰：“酒肴雖微，劭之心也，幸兄勿責。”但見范于影中以手綽其氣而不食。劭曰：“兄意莫不怪老母幷弟不曾遠接，不肯食之？容請母出與同伏罪。”范搖手止之。劭曰：“喚舍弟拜兄，若何？”范亦搖手而止之。劭曰：“兄食鶏黍後進酒，若何？”范蹙其眉，似教張退後之意。劭曰：“鶏黍不足以奉長者，乃劭當日之約，幸勿見嫌。”范曰：“弟稍退後，吾當盡情訴之。吾非陽世之人，乃陰魂也。”劭大驚曰：“兄何故出此言？”范曰：“自與兄弟相別之後，回家爲妻子口腹之纍，溺身商賈中。塵世滾滾，歲月匆匆，不覺又是一年。嚮日鶏黍之約，非不掛心，近被蠅利所牽，忘其日期。今蚤鄰右送茱萸酒至，方知是重陽。忽記賢弟之約，此心如醉。山陽至此，千里之隔，非一日可到。若不如期，賢弟以我爲何物？鶏黍之約，尚自爽信，何況大事乎？尋思無計，常聞古人有云：‘人不能行千里，魂能日行千里。’遂囑付妻子曰：‘吾死之後，且勿下葬，待吾弟張元伯至，方可入土。’囑罷，自刎而死。魂駕陰風，特來赴鶏黍之約。萬望賢弟憐憫愚兄，恕其輕忽之過，鑒其兇暴之誠，不以千里之程，肯爲辭親到山陽一見吾屍，死亦瞑目無憾矣。”言訖，淚如迸泉，急離坐榻，下階砌。劭乃趨步逐之，不覺忽踏了蒼苔，顛倒于地。陰風拂面，不知鉅卿所在。有詩爲證：
風吹落月夜三更，千里幽魂敘舊盟。
只恨世人多負約，故將一死見平生。
張劭如夢如醉，放聲大哭。那哭聲驚動母親幷弟，急起視之，見堂上陳列鶏黍酒果，張元伯昏倒于地。用水救醒，扶到堂上，半晌不能言，又哭至死。
母問曰：“汝兄鉅卿不來，有甚利害？何苦自哭如此！”劭曰：“鉅卿以鶏黍之約，已死于非命矣。”母曰：“何以知之？”劭曰：“適間親見鉅卿到來，邀迎入坐，具鶏黍以迎。但見其不食，再三懇之。鉅卿曰：爲商賈用心，失忘了日期。今蚤方醒，恐負所約，遂自刎而死。陰魂千里，特來一見。母可容兒親到山陽，葬兄之屍，兒明蚤收拾行李便行。”母哭曰：“古人有云：‘囚人夢赦，渴人夢漿。’此是吾兒念念在心，故有此夢警耳。”劭曰：“非夢也，兒親見來，酒食見在，逐之不得，忽然顛倒，豈是夢乎？鉅卿乃誠信之士，豈妄根耶！”
弟曰：“此未可信，如有人到山陽去，當問其虛實。”劭曰：“人稟天地而生；天地有五行，金木水火土，人則有五常，仁義禮智信以配之。惟信非同小可。仁所以配木，取其生意也；義所以配金，取其剛斷也；禮所以配水，取其謙下也；智所以配火，取其明達也；信所以配土，取其重厚也。聖人云：‘大車無輗，小車滅軏，其何以行之哉？’又云：‘自古皆有死，民無信不立。’鉅卿既已爲信而死，吾安可不信而不去哉？弟專務農業，足可以奉老母。吾去之後，倍加恭敬，晨昏甘旨，勿使有失。”遂拜辭其母曰：“不孝男張劭，今爲義兄范鉅卿爲信義而亡，須當往吊。已再三叮嚀張勤，令侍養老母。母須蚤晚勉強飲食，勿以憂愁，自當善保尊體。劭于國不能盡忠，于家不能盡孝，徒生于天地之間耳。今當辭去，以全大信。”母曰：“吾兒去山陽千里之遙，月餘便回，何故出不利之語？”劭曰：“生如浮漚，死生之事，旦夕難保。”慟哭而拜。弟曰：“勤與兄同去若何？”元伯曰：“母親無人侍奉，汝當盡力事母，勿令吾憂！”灑淚別弟，背一個小書囊，來蚤便行。有詩爲證：
辭親別弟到山陽，千里迢迢客夢長。
豈爲友朋輕骨肉？只因信義迫中腸。
沿路上饑不擇食，寒不思衣。夜宿店舍，雖夢中亦哭。每日蚤起趕程，恨不得身生兩翼。行了數日，到了山陽，問鉅卿何處住，徑奔至其家門首，見門戶鎖著，問及鄰人，鄰人曰：“鉅卿死已過二七，其妻扶靈柩往郭外去下葬送葬之人，尚自未回。”
劭問了去處，奔至郭外，望見山林前新築一所土墻，墻外有數十人，面面相覷，各有驚異之狀。劭汗流如雨，走往觀之，見一婦人，身披重孝，一子約有十七八歲，伏棺而哭。元伯大叫曰：“此處莫非范鉅卿靈柩乎？”其婦曰：“來者莫非張元伯乎？”張曰：“張劭自來不曾到此，何以知名姓耶？”婦泣曰：“此夫主再三之遺言也。夫主范鉅卿，自洛陽回，常談賢叔盛德。前者重陽日，夫主忽舉止失措，對妾曰：‘我失卻元伯之大信，徒生何益！常聞人不能行千里，吾寧死，不敢有誤鶏黍之約。死後且不可葬，待元伯來見我屍，方可入土。’今日已及二七，人勸云：‘元伯不知何日得來，先葬訖，後報知未晚。’因此扶柩到此。衆人拽棺入金井，幷不能動，因此停住墳前，衆都驚怪。見叔叔遠來，如此慌速，必然是也。”元伯乃哭倒于地，婦亦大慟。送殯之人，無不下淚。
元伯于囊中取錢，令買祭物，香燭紙帛，陳列于前，取出祭文，酹酒再拜，號泣而讀，文曰：
維某年月日，契弟張劭，謹以炙鶏絮酒，致祭于仁兄鉅卿范君亡靈曰：于維鉅卿，氣貫虹霓，義高雲漢。幸傾蓋于窮途，締盍簪于荒店。黃花九日，肝膈相盟；青劍三秋，頭顱可斷。堪憐月下淒涼，恍似日間眷戀。弟今辭母，來尋碧水青松；兄亦囑妻，佇望素車白練。故友那堪死別，誰將金石盟寒？
丈夫自是生輕，欲把昆吾鍔按。歷千古而不磨，期一言之必踐。倘靈爽之猶存，料冥途之長伴。嗚呼哀哉！
尚饗。元伯發棺視之，哭聲動地，回顧嫂曰：“兄爲弟亡，豈能獨生耶？囊中已具棺椁之費，願嫂垂憐，不棄鄙賤，將劭葬于兄側，平生之大幸也。”嫂曰：“叔何故出此言也？”劭曰：“吾志已決，請勿驚疑。”言訖，制佩刀自刎而死。衆皆驚愕，爲之設祭，具衣棺營葬于鉅卿墓中。
本州太守聞知，將此事表奏。明帝憐其信義深重，兩生雖不登第，亦可褒贈，以勵後人。范鉅卿贈山陽伯，張元伯贈汝南伯。墓前建廟，號“信義之祠”，墓號“信義之墓”。旌表門閭，官給衣糧，以膳其子。鉅卿子范純綬，及第進士，官鴻臚寺卿。至今山陽古跡猶存，題詠極多。惟有無名氏《踏莎行》一詞最好，詞云：
千里途遙，隔年期遠，片言相許心無變。寧將信義托遊魂，堂中鶏黍空勞勸。月暗燈昏，淚痕如綫，死生雖隔情何限。靈輛若候故人來，黃泉一笑重相見。
郟鄏門開城倚天，周公拮抅尚依然。
休言道德無關鎖，一閉乾坤八百年。
這首詩，單說西京是帝王之都，左成臯，右澠池，前伊闕，後大河，真個形勢無雙，繁華第一，宋朝九代建都于此。今日說一樁故事，乃是西京人氏，一個是邢知縣，一個是單推官。他兩個都在孝感坊下，幷門而居。兩家宅眷，又是嫡親姊妹，姨丈相稱，所以往來甚密。雖爲各姓，無異一家。先前兩家未做官時節，姊妹同時懷孕，私下相約道：“若生下一男一女，當爲婚姻。”後來單家生男，小名符郎；邢家生女，小名春娘。姊妹各對丈夫說通了，從此親家往來，非止一日。符郎和春娘幼時，常在一處遊戲，兩家都稱他爲小夫婦。以後漸漸長成，符郎改名飛英，字騰實，進館讀書。春娘深居綉閣，各不相見。
其時宋徽宗宣和七年，春三月，邢公選了鄧州順陽縣知縣，單公選了揚州府推官，各要挈家上任。相約任滿之日，歸家成親。單推官帶了夫人和兒子符郎，自往揚州去做官不題。
卻說邢知縣到了鄧州順陽縣，未及半載，值金韃子分道入寇。金將斡離不攻破了順陽，邢知縣一門遇害。春娘年十二歲，爲亂兵所掠，轉賣在全州樂戶楊家，得錢十七千而去。春娘從小讀過經書，及唐詩千首，頗通文墨，尤善應對。鴇母愛之如寶，改名楊玉，教以樂器及歌舞，無不精絕。正是：
三千粉黛輸顔色，十二朱樓讓舞歌。
只是一件，他終是宦家出身，舉止端詳。每詣公庭侍宴，呈藝畢，諸妓調笑謔浪，無所不至，楊玉嘿然獨立，不妄言笑，有良人風度。爲這個上，前後官府，莫不愛之重之。
話分兩頭。卻說單推官在任三年，時金虜陷了汴京，徽宗、欽宗兩朝天子都被他擄去。虧殺呂好問說下了僞帝張邦昌，迎康王嗣統。康王渡江而南，即位于應天府，是爲高宗。高宗懼怕金虜，不敢還西京，乃駕幸揚州。單推官率民兵護駕有功，纍遷郎官之職，又隨駕至杭州。高宗愛杭州風景，駐蹕建都，改爲臨安府，有詩爲證：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
煖風薰得遊人醉，卻把杭州作汴州。
話說西北一路地方，被金虜殘害，百姓從高宗南渡者，不計其數，皆散處吳下，聞臨安建都，多有搬到杭州入籍安插。單公時在戶部，閱看戶籍冊子，見有一邢祥名字，乃西京人。自思邢知縣名禎，此人名祥，敢是同行兄弟？自從遊宦以後，邢家全無音耗相通，正在懸念；乃遣人密訪之，果邢知縣之弟，號爲“四承務”者。急忙請來相見，問其消息。四承務答道：“自鄧州破後，傳聞家兄舉家受禍，未知的否。”因流淚不止。單公亦愀然不樂。念兒子年齒已長，意欲別圖親事，猶恐傳言未的，媳婦尚在，且待干戈寧息，再行探聽。從此單公與四承務仍認做親戚，往來不絕。
再說高宗皇帝初即位，改元建炎。過了四年，又改元紹興。此時紹興元年，朝廷追敘南渡之功，單飛英受父蔭，得授全州司戶。謝恩過了，擇日拜別父母起程，往全州到任。時年十八歲，一州官屬，衹有單司戶年少，且是儀容俊秀，見者無不稱羨。上任之日，州守設公堂酒會飲，大集聲妓。原來宋朝有這個規矩，凡在籍娼戶，謂之官妓，官府有公私筵宴，聽憑點名喚來祇應。這一日，楊玉也在數內。單司戶于衆妓中，只看得他上眼，大有眷愛之意。詩曰：
曾綰紅繩到處隨，佳人才子兩相宜。
風流的是張京兆，何日臨窻試畫眉？
司理姓鄭名安，滎陽舊族，也是個少年才子，一見單司戶，便意氣相投，看他顧盼楊玉，已知其意。一日，鄭司理去拜單司戶，問道：“足下清年名族，爲何單車赴任，不擕宅眷？”單司戶答道：“實不相瞞，幼時曾定下妻室，因遭虜亂，存亡未卜，至今中饋尚虛。”司理笑道：“離索之感，人孰無之？此間歌妓楊玉，頗饒雅致，且作望梅止渴何如？”司戶初時遜謝不敢，被司理言之再三，說到相知的分際，司戶隱瞞不得，只得吐露心腹。司理道：“既才子有意佳人，僕當爲曲成之耳。”自此每遇宴會，司戶見了楊玉，反覺有些避嫌，不敢注目，然心中思慕愈甚。司理有心要玉成其事，但懼怕太守嚴毅，做不得手腳。
如此二年，舊太守任滿陞去，新太守姓陳，爲人忠厚至誠，且與鄭司理是同鄉故舊，所以鄭司理屢次在太守面前，稱薦單司戶之才品，太守十分敬重。
一日，鄭司理置酒，專請單司戶到私衙清話，只點楊玉一名祇候。這一日，比公堂筵宴不同，衹有賓主二人，單司戶纔得飽看楊玉，果然美麗。有詞名《憶秦娥》，詞云：
香馥馥，樽前有個人如玉。人如玉，翠翹金鳳，內家妝束。
嬌羞慣把眉兒蹙，逢人只唱傷心曲。
傷心曲，一聲聲是怨紅愁綠。
鄭司理開言道：“今日之會，幷無他客，勿拘禮法，當開懷暢飲，務取盡歡。”遂斟鉅觥來勸單司戶，楊玉清歌侑酒。酒至半酣，單司戶看著楊玉，神魂飄蕩，不能自持，假裝醉態不飲。鄭司理已知其意，便道：“且請到書齋散步，再容奉勸。”那書齋是司理自家看書的所在，擺設著書畫琴棋，也有些古玩之類。單司戶那有心情去看，嚮竹榻上倒身便睡。鄭司理道：“既然仁兄困酒，暫請安息片時。”忙轉身而出，卻教楊玉斟下香茶一甌送去。
單司戶素知司理有玉成之美，今番見楊玉獨自一個送茶，情知是放鬆了，忙起身把門掩上，雙手抱住楊玉求歡。楊玉佯推不允，單司戶道：“相慕小娘子，已非一日，難得今番機會。司理公平昔見愛，就使知覺，必不嗔怪。”楊玉也識破三分關竅，不敢固卻，只得順情。兩個遂在榻上，草草的雲雨一場。有詩爲證：
相慕相憐二載餘，今朝且喜兩情舒。
雖然未得通宵樂，猶勝陽臺夢是虛。
單司戶私問楊玉道：“你雖然才藝出色，偏覺雅致，不似青樓習氣，必是一個名公苗裔。今日休要瞞我，可從實說與我知道，果是何人？”楊玉滿面羞慚，答道：“實不相瞞，妾本宦族，流落在此，非楊嫗所生也。”司戶大驚，問道：“既係宦族，汝父何官何姓？”楊玉不覺雙淚交流，答道：“妾本姓邢，在東京孝感坊居住，幼年曾許與母姨之子結婚。妾之父授鄧州順陽縣知縣，不幸胡寇猖獗，父母皆遭兵刃，妾被人掠賣至此。”司戶又問道：“汝夫家姓甚？作何官職？所許嫁之子，又是何名？”楊玉道：“夫家姓單，那時爲揚州推官。其子小名符郎，今亦不知存亡如何。”說罷，哭泣不止。
司戶心中已知其爲春娘了，且不說破，只安慰道：“汝今日鮮衣美食，花朝日夕，勾你受用。官府都另眼看覰，誰人輕賤你？況宗族遠離，夫家存亡未卜，隨緣快活，亦足了一生矣。何乃自生悲泣耶？”楊玉蹙頞答道：“妾聞‘女子生而願爲之有家’，雖不幸風塵，實出無奈。夫家宦族，即使無恙，妾亦不作團圓之望。若得嫁一小民，荊釵布裙，啜菽飲水，亦是良人家媳婦，比在此中迎新送舊，勝卻千萬倍矣。”司戶點頭道：“你所見亦是。果有此心，我當與汝作主。”楊玉叩頭道：“恩官若能拔妾于苦海之中，真乃萬代陰德也。”
說未畢，只見司理推門進來道：“陽臺夢醒也未？如今無事，可飲酒矣。”司戶道：“酒已過醉，不能復飲。”司理道：“一分酒醉，十分心醉。”司戶道：“一分醉酒，十分醉德。”大家都笑起來。重來筵上，洗盞更酌，是日盡歡而散。
過了數日，單司戶置酒，專請鄭司理答席，也喚楊玉一名答應。楊玉先到，單司戶不復與狎暱，遂正色問曰：“汝前日有言，爲小民婦亦所甘心。我今喪偶，未有正室，汝肯相隨我乎？”楊玉含淚答道：“枳棘豈堪鳳凰所棲？若恩官可憐，得蒙收錄，使得備巾櫛之列，豐衣足食，不用送往迎來，固妾所願也。但恐他日新孺人性嚴，不能相容。然妾自當含忍，萬一征色發聲，妾情願持齋佞佛，終身獨宿，以報恩官之德耳。”司戶聞言，不覺慘然，方知其厭惡風塵，出于至誠，非誑語也。少停，鄭司理到來，見楊玉淚痕未乾戲道：“古人云‘樂極生悲’，信有之乎？”楊玉斂容答道：“憂從中來，不可斷絕耳！”單司戶將楊玉立志從良說話，嚮鄭司理說了。鄭司理道：“足下若有此心，下官亦願效一臂。”這一日飲酒無話。
席散後，單司戶在燈下修成家書一封，書中備言岳丈邢知縣全家受禍，春娘流落爲娼，厭惡風塵，志嚮可憫。男情願復聯舊約，不以良賤爲嫌。單公拆書親看，大驚，隨即請邢四承務到來，商議此事，兩家各傷感不已。四承務要親往全州，主張親事，教單公致書于太守，求爲春娘脫籍。單公寫書，付與四承務收訖，四承務作別而行。
不一日，來到全州，徑入司戶衙中相見，道其來歷。單司戶先與鄭司理說知其事，司理一力攛掇，道：“諺云：‘貴易交，富易妻。’今足下甘娶風塵之女，不以存亡易心，雖古人高義，不過是也。”遂同司戶到太守處，將情節告訴。單司戶把父親書札呈上，太守看了，道：“此美事也，敢不奉命！”
次日，四承務具狀告府，求爲釋賤歸良，以續舊婚事，太守當面批準了。候至日中，還不見發下文牒。單司戶疑有他變，密使人打探消息，見廚司正在忙亂，安排筵席。司戶猜道：“此酒爲何而設，豈欲與楊玉舉離別觴耶？事已至此，只索聽之。”少頃，果召楊玉祇候，席間只請通判一人。
酒至三巡，食供兩套，太守喚楊玉近前，將司戶願續舊婚，及邢祥所告脫籍之事，一一說了。楊玉拜謝道：“妾一身生死榮辱，全賴恩官提拔。”太守道：“汝今日尚在樂籍，明日即爲縣君，將何以報我之德？”楊玉答道：“恩官拔人于火宅之中，陰德如山，妾惟有日夕籲天，願恩官子孫富貴而已。”太守嘆道：“麗色佳音，不可復得。”不覺前起抱持楊玉，說道：“汝必有以報我。”那通判是個正直之人，見太守發狂，便離席起立，正色發作道：“既司戶有宿約，便是孺人，我等俱有同僚叔嫂之誼。君子進退當以禮，不可苟且，以傷雅道。”太守踧踖，謝道：“老夫不能忘情，非判府之言，不知其爲過也。今得罪于司戶，當謝過以質耳。”乃令楊玉入內宅，與自己女眷相見。卻教人召司理、司戶二人到後堂同席，直吃到天明方散。
太守也不進衙，徑坐早堂，便下文書與楊家翁媼，教除去楊玉名字。楊翁、楊媼出其不意，號哭而來，拜著太守，訴道：“養女十餘年，費盡心力。今既蒙明判，不敢抗拒，但願一見面別，亦所甘心。”太守遣人傳語楊玉。楊玉立在後堂，隔屏對翁嫗說道：“我夫妻重會，也是好事，我雖承汝十年撫養之恩，然所得金帛已多，亦足爲汝養老之計。從此永訣，休得相念。”嫗兀自號哭不止。太守喝退了楊翁、楊嫗，當時差州司人從，自宅堂中擡出楊玉，徑送至司戶衙中，取出私財十萬錢，權佐資奩之費。司戶再三推辭，太守定教受了。是日鄭司理爲媒，四承務爲主婚，如法成親，做起洞房花燭。有詩爲證：
風流司戶心如渴，文雅嬌娘意似狂。
今夜官衙尋舊約，不教人話負心郎。
次日，太守同一府官員都來慶賀，司戶置酒相待，四承務自歸臨安，回復單公去訖。司戶夫妻相愛，自不必說。
光陰似箭，不覺三年任滿。春娘對司戶說道：“妾失身風塵，亦荷翁嫗愛育，其他姊妹中相處，也有情分契厚的。今將遠去，終身不復相見，欲具少酒食，與之話別，不識官人肯容否？”司戶道：“汝之事，合州莫不聞之，何有隱諱？便治酒話別，何礙大體？”春娘乃設筵于會勝寺中，教人請楊翁、楊嫗，及舊時同行姊妹相厚者十餘人，都來會飲。
至期，司戶先差人在會勝寺等候衆人到齊，方纔來稟。楊翁、楊嫗先到，以後衆妓陸續而來，從人點客已齊，方敢稟知司戶，請孺人登輿，僕從如雲前呼後擁，到會勝寺中，與衆人相見。略敘寒喧，便上了筵席。
飲至數巡，春娘自出席送酒。內中一妓姓李名英，原與楊嫗家連居，其音樂技藝，皆是春娘教導，常呼春娘爲姊，情似同胞，極相敬愛。自從春娘脫籍，李英好生思想，常有鬱鬱之意。是日，春娘送酒到他面前。李英忽然執春娘之手，說道：“姊今超脫污泥之中，高翔青雲之上，似妹子沈淪糞土，無有出期，相去不啻天堂地獄之隔，姊今何以救我？”說罷，遂放聲大哭。春娘不勝淒慘，流淚不止。原來李英有一件出色的本事，第一手好針綫，能于暗中縫紉，分際不差。正是：
織發夫人昔擅奇，神針娘子古來稀。
誰人乞得天孫巧？十二樓中一李姬。
春娘道：“我司戶正少一針綫人，吾妹肯來與我作伴否？”李英道：“若得阿姊爲我方便，得脫此門路，是一段大陰德事。若司戶左右要覓針綫人，得我爲之，素知阿姊心性，強似尋生分人也。”春娘道：“雖然如此，但吾妹平日與我同行同輩，今日豈能居我之下乎？”李英道：“我在風塵中每自退姊一步，況今日雲泥迥隔，又有嫡庶之異，即使朝夕奉侍阿姊，比于侍婢，亦所甘心，況敢與阿姊比肩耶？”春娘道：“妹既有此心，奴當與司戶商之。”
當晚席散，春娘回衙，將李英之事對司戶說了。司戶笑道：“一之爲甚，豈可再乎！”春娘再三攛掇，司戶只是不允。春娘悶悶不悅。一連幾日，李英遣人以問安嬭嬭爲名，就催促那事。春娘對司戶說道：“李家妹情性溫雅，針綫又是第一，內助得如此人，誠所罕有。且官人能終身不納姬侍則已，若納他人，不如納李家妹，與我少小相處，兩不見笑。官人何不嚮守公求之，萬一不從，不過拚一沒趣而已，妾亦有詞以回絕李氏；倘僥幸相從，豈非全美？”
司戶被孺人強逼數次，不得已，先去與鄭司理說知了，捉了他同去見太守，委曲道其緣故。太守笑道：“君欲一箭射雙雕乎？敬當奉命，以贖前此通判所責之罪。”當下太守再下文牒，與李英脫籍，送歸司戶。司戶將太守所贈十萬錢一半給與李嫗，以爲贖身之費；一半給與楊嫗，以酬其養育之勞。自此春娘與李英姊妹相稱，極其和睦。當初單飛英隻身上任，今日一妻一妾，又都是才色雙全，意外良緣，歡喜無限。後人有詩云：
官舍孤居思黯然，今朝採綫喜雙牽。
符郎不念當時舊，邢氏徒懷再世緣。
空手忽擎雙塊玉，污泥挺出幷頭蓮。
姻緣不論良和賤，婚牒書來五百年。
單司戶選吉起程，別了一府官僚，挈帶妻妾，還歸臨安宅院。單飛英率春娘拜見舅姑，彼此不覺傷感，痛哭了一場。哭罷：飛英又率李英拜見。單公問是何人，飛英述其來歷。單公大怒，說道：“吾至親骨肉流落失所，理當收拾，此乃萬不得已之事。又旁及外人，是何道理？”飛英皇恐謝罪。單公怒氣不息。老夫人從中勸解，遂引去李英于自己房中，要將改嫁。李英那裏肯依允？只是苦苦哀求。老夫人見其至誠，且留作伴。過了數日，看見李氏小心婉順，又愛他一手針綫，遂勸單公收留與兒子爲妾。單飛英遷授令丞，上司官每聞飛英娶娼之事，皆以爲有義氣，互相傳說，無不加意欽敬，纍薦至太常卿。春娘無子，李英生一子，春娘抱之愛如己出。後讀書登第，遂爲臨安名族，至今青樓傳爲佳話。有詩爲證：
山盟海誓忽更遷，誰嚮青樓認舊緣？
仁義還收仁義報，宦途無梗子孫賢。
君不見平陽公主馬前奴，一朝富貴嫁爲夫？又不見咸陽東門種瓜者，昔日封侯何在也？榮枯貴賤如轉丸，風雲變幻誠多端。達人知命總度外，傀儡場中一例看。
這篇古風，是說人窮通有命，或先富後貧，先賤後貴，如雲蹤無定，瞬息改觀，不由人意想測度。且如宋朝呂蒙正秀才未遇之時，家道艱難。三日不曾飽餐，天津橋上賒得一瓜，在橋柱上磕之，失手落于橋下。那瓜順水流去，不得到口。後來狀元及第，做到宰相地位，起造落瓜亭，以識窮時失意之事。你說做狀元宰相的人，命運未至，一瓜也無福消受。假如落瓜之時，嚮人說道：“此人後來榮貴。”被人做一萬個鬼臉，啐乾了一千擔吐沫，也不爲過，那個信他？所以說：前程如黑漆，暗中摸不出。又如宋朝軍卒楊仁杲爲丞相丁晉公治第，夏天負土運石，汗流不止，怨嘆道：“同是一般父母所生，那住房子的，何等安樂！我們替他做工的，何等吃苦！正是：有福之人人伏侍，無福之人伏侍人。”這裏楊仁杲口出怨聲，卻被管工官聽得了，一頓皮鞭，打得負痛吞聲。不隔數年，丁丞相得罪，貶做崖州司戶。那楊仁杲從外戚起家，官至太尉，號爲皇親，朝廷就將丁丞相府第，賜與楊仁杲居住。丁丞相起夫治第，分明是替楊仁杲做個工頭。正是：
桑田變滄海，滄海變桑田。
窮通無定準，變換總由天。
閒話休題。則今說一節故事，叫做“楊八老越國奇逢”。那故事，遠不出漢、唐，近不出二宋，乃出自胡元之世，陝西西安府地方。這西安府乃《禹貢》雍州之域，周曰王畿，秦曰關中，漢曰渭南，唐曰關內，宋曰永興，元曰安西。話說元朝至大年間，一人姓楊名復，八月中秋節生日，小名八老，乃西安府盩屋縣人氏。妻李氏，生子纔七歲，頭角秀異，天資聰敏，取名世道。夫妻兩口兒愛惜，自不必說。
一日，楊八老對李氏商議道：“我年近三旬，讀書不就，家事日漸消乏。祖上原在閩、廣爲商，我欲湊些資本，買辦貨物，往漳州商販，圖幾分利息，以爲贍家之資，不知娘子意下如何？”李氏道：“妾聞治家以勤儉爲本，守株待兔，豈是良圖？乘此壯年，正堪跋踄，速整行李，不必遲疑也。”八老道：“雖然如此，只是子幼妻嬌，放心不下。”李氏道：“孩兒幸喜長成，妾自能教訓，但願你早去早回。”當日商量已定，擇個吉日出行，與妻子分別。帶個小廝，叫做隨童，出門搭了船隻，往東南一路進發。昔人有古風一篇，單道爲商的苦處；人生最苦爲行商，抛妻棄子離家鄉。餐風宿水多勞役，披星戴月時奔忙。水路風波殊未穩，陸程鶏犬驚安寢。平生豪氣頓消磨，歌不發聲酒不飲。
少資利薄多資纍，匹夫懷璧將爲罪。偶然小恙臥床幃，鄉關萬里書誰寄？一年三載不回程，夢魂顛倒妻孥驚。燈花忽報行人至，闔門相慶如更生。男兒遠遊雖得意，不如骨肉長相聚。請看江上信天翁，拙守何曾闕生計？
話說楊八老行至漳浦，下在檗媽媽家，專待收買番禺貨物。原來檗媽媽無子，衹有一女，年二十三歲，曾贅個女婿，相幫過活。那女婿也死了，已經周年之外，女兒守寡在家。檗媽媽看見楊八老本錢豐厚，且是志誠老實，待人一團和氣，十分歡喜，意欲將寡女招贅，以靠終身。八老初時不肯，被檗媽媽再三勸道：“楊官人，你千鄉萬里，出外爲客，若沒有切己的親戚，那個知疼著熱？如今我女兒年紀又小，正好相配官人，做個‘兩頭大’。你歸家去有娘子在家，在漳州來時，有我女兒。兩邊來往，都不寂寞，做生意也是方便順溜的。老身又不費你大錢大鈔，只是單生一女，要他嫁個好人，日後生男育女，連老身門戶都有依靠。就是你家中娘子知道時，料也不嗔怪。多少做客的，娼樓妓館，使錢撒漫，這還是本分之事。官人須從長計較，休得推阻。”八老見他說得近理，只得允了，擇日成親，入贅于檗家。夫妻和順，自此無話。不上二月，檗氏懷孕。期年之後，生下一個孩子，閣家歡喜。三朝滿月，親戚慶賀，不在話下。
卻說楊八老思想故鄉妻嬌子幼，初意成親後，一年半載，便要回鄉看覰；因是懷了身孕，放心不下，以後生下孩兒，檗氏又不放他動身。光陰似箭，不覺住了三年，孩兒也兩周歲了，取名世德，雖然與世道排行，卻冒了檗氏的姓，叫做檗世德。楊八老一日對檗氏說，暫回關中，看看妻子便來。檗氏苦留不住，只得聽從。八老收拾貨物，打點起身。也有放下人頭帳目，與隨童分頭幷日催討。
八老爲討欠帳，行至州前。只見掛下榜文，上寫道“近奉上司明文：倭寇生髮，沿海搶劫，各州縣地方，須用心巡警，以防衝犯。一應出入，俱要盤詰。城門晚開早閉”等語。八老讀罷，吃了一驚，想道：“我方欲動身，不想有此寇警。倘或倭寇早晚來時，閉了城門，知道何日平靜？不如趁早走路爲上。”也不去討帳，徑回身轉來。只說拖欠帳目，急切難取，待再來催討未遲。聞得路上賊寇生髮，貨物且不帶去，只收拾些細軟行裝，來日便要起程。檗氏不忍割捨，抱著三歲的孩兒，對丈夫說道：“我母親只爲終身無靠，將奴家嫁你，幸喜有這點骨血。你不看奴家面上，須牽掛著小孩子，千萬早去早回，勿使我母子懸望。”言訖，不覺雙眼流淚。楊八老也命好道：“娘子不須掛懷，三載夫妻，恩情不淺，此去也是萬不得已，一年半載，便得相逢也。”當晚檗媽媽治杯送行。
次日清晨，楊八老起身梳洗，別了岳母和渾家，帶了隨童上路。未及兩日，在路吃了一驚。但見：
舟車擠壓，男女奔忙。人人膽喪，盡愁海寇恁猖狂；個個心驚，只恨官兵無備御。扶幼擕老，難禁兩腳奔波；棄子抛妻，單爲一身逃命。不辨貧窮富貴，急難中總則一般；那管城市山林，藏身處只求片地。正是：寧爲太平犬，莫作亂離人。楊八老看見鄉村百姓，紛紛攘攘，都來城中逃難，傳說倭寇一路放火殺人，官軍不能禁御，聲息至近，唬得八老魂不附體。進退兩難，思量無計，只得隨衆奔走，且到汀州城裏，再作區處。
又走了兩個時辰，約離城三里之地，忽聽得喊聲震地，後面百姓們都號哭起來，卻是倭寇殺來了。衆人先唬得腳軟，奔跑不動。楊八老望見傍邊一座林子，嚮刺料裏便走，也有許多人隨他去林叢中躲避。誰知倭寇有智，慣是四散埋伏。林子內先是一個倭子跳將出來，衆人欺他單身，正待一齊奮勇敵他。只見那倭子，把海叵羅吹了一聲，吹得嗚嗚的響，四圍許多倭賊，一個個舞著長刀，跳躍而來，正不知那裏來的。有幾個粗莽漢子，平昔間有些手腳的，拚著性命，將手中器械，上前迎敵。猶如火中投雪，風裏揚塵，被倭賊一刀一個，分明砍瓜切菜一般。唬得衆人一齊下跪，口中只叫饒命。
原來倭寇逢著中國之人，也不盡數殺戮。擄得婦女，恣意奸淫，弄得不耐煩了，活活的放了他去。也有有情的倭子，一般私有所贈。只是這婦女雖得了性命，一世被人笑話了。其男子但是老弱，便加殺害；若是強壯的，就把來剃了頭髮，抹上油漆，假充倭子。每遇廝殺，便推他去當頭陣。官軍只要殺得一顆首級，便好領賞，平昔百姓中禿髮瘌痢，尚然被他割頭請功，況且見在戰陣上拿住，那管真假，定然不饒的。這些剃頭的假倭子，自知左右是死，索性靠著倭勢，還有捱過幾日之理，所以一般行兇出力。那些真倭子，只等假倭擋過頭陣，自己都尾其後而出，所以官軍屢墮其計，不能取勝。昔人有詩單道著倭寇行兵之法，詩云：
倭陣不喧嘩，紛紛正帶斜。
螺聲飛蛺蝶，魚貫走長蛇。
扇散全無影，刀來一片花。
更兼真僞混，駕禍擾中華。
楊八老和一羣百姓們，都被倭奴擒了，好似甕中之鱉，釜中之魚，沒處躲閃，只得隨順，以圖苟活。隨童已不見了，正不知他生死如何。到此地位，自身管不得，何暇顧他人？莫說八老心中愁悶，且說衆倭奴在鄉村劫掠得許多金寶，心滿意足。聞得元朝大軍將到，搶了許多船隻，驅了所擄人口下船，一齊開洋，歡歡喜喜，徑回日本國去了。
原來倭奴入寇，國王多有不知者，乃是各島窮民，合夥泛海，如中國賊盜之類，彼處只如做買賣一般。其出掠亦各分部統，自稱大王之號。到回去，仍復隱諱了。劫掠得金帛，均分受用，亦有將十分中一二分，獻與本鳥頭目，互相容隱。如被中國人殺了，只作做買賣折本一般。所擄得壯健男子，留作奴僕使喚，剃了頭，赤了兩腳，與本國一般模樣，給與刀仗，教他跳戰之法。中國人懼怕，不敢不從。過了一年半載，水土習服，學起倭話來，竟與真倭無異了。
光陰似箭，這楊八老在日本國，不覺住了一十九年。每夜私自對天拜禱：“願神明護佑我楊復再轉家鄉，重會妻子。”如此寒暑無問。有詩爲證：
異國飄零十九年，鄉關魂夢已茫然。
蘇卿困虜旄俱脫，洪皓留金雪滿顛。
彼爲中朝甘守節，我成俘虜獲何愆？
首丘無計傷心切，夜夜虔誠禱上天。
話說元泰定年間，日本國年歲荒歉，衆倭糾夥，又來入寇，也帶楊八老同行。八老心中一則以喜，一則以憂，所喜者，乘此機會，到得中國。陝西、福建二處，俱有親屬，皇天護佑，萬一有骨肉重逢之日，再得團圓，也未可知。所憂者，此身全是倭奴形象，便是自家照著鏡子，也吃一驚，他人如何認得？況且刀槍無情，此去多兇少吉，枉送了性命。只是一說，寧作故鄉之鬼，不願爲夷國之人。天天可憐，這番飄洋，只願在陝、閩兩處便好，若在他方也是枉然。
原來倭寇飄洋，也有個天數，聽憑風勢：若是北風，便犯廣東一路；若是東風，便犯福建一路；若是東北風，便犯溫州一路；若是東南風，便犯淮揚一路。此時二月天氣，衆倭登船離岸，正值東北風大盛，一連數日，吹個不住，徑飄嚮溫州一路而來。那時元朝承平日久，沿海備御俱疏，就有幾隻船，幾百老弱軍士，都不堪拒戰，望風逃走。衆倭公然登岸，少不得放火殺人。楊八老雖然心中不願，也不免隨行逐隊。這一番自二月至八月，官軍連敗了數陣，搶了幾個市鎮，轉掠寧紹，又到餘杭，其兇暴不可盡述。各府州縣寫了告急表章，申奏朝廷。旨下兵部，差平江路普花元帥領兵征勦。
這普花元帥足智多謀，又手下多有精兵良將，奉命克日興師，大刀闊斧，殺奔浙江路上來。前哨打探俊寇佔住清水閘爲穴，普花元帥約會浙中兵馬，水陸幷進。那倭寇平素輕視官軍，不以爲意。誰知普花元帥手下有十個統軍，都有萬夫不當之勇，軍中多帶火器，四面埋伏。一等倭賊戰酣之際，埋伏都起，火器一齊發作，殺得他走頭沒路，大敗虧輸，斬首千餘級，活捉二百餘人，其搶船逃命者，又被水路官兵截殺，也多有落水死者。普花元帥得勝，賞了三軍。猶恐餘倭未盡，遣兵四下搜獲。真個是：
饒伊兇暴如狼虎，惡貫盈時定受殃。
話分兩頭。卻說清水閘上有順濟廟，其神姓馮名俊，錢塘人氏。年十六歲時，夢見玉帝遣天神傳命割開其腹，換去五臟六腑，醒來猶覺腹痛。從幼失學，未曾知書，自此忽然開悟，無書不曉，下筆成文，又能預知將來禍福之事。忽一日，臥于家中，叫喚不起，良久方醒。自言適在東海龍王處赴宴，被他勸酒過醉。家人不信，及嘔吐出來都是海錯異味，目所未睹，方知真實。到三十六歲，忽對人說：“玉帝命我爲江濤之神，三日後，必當赴任。”至期無疾而終。是日，江中波濤大作，行舟將覆，忽見朱幡皂蓋，白馬紅纓，簇擁一神，現形雲端間，口中叱咤之聲。俄頃，波恬浪息。問之土人，其形貌乃馮俊也。于是就其所居，立廟祠之，賜名順濟廟。紹定年間，纍封英烈王之號。其神大有靈應。
倭寇佔住清水閘時，楊八老私嚮廟中祈禱，問答得個大吉之兆，心中暗喜。與先年一般嚮被擄去的，共十三人約會，大兵到時，出首投降，又怕官軍不分真假，拿去請功，狐疑不決。
到這八月二十八日，倭寇大敗，楊八老與十二個人，俱潛躲在順濟廟中，不敢出頭。正在兩難，急聽得廟外喊聲大舉，乃是老王千戶，名喚王國雄，引著官軍入來搜廟。一十三人盡被活捉，捆縛做一團兒，吊在廊下。衆人口稱冤枉，都說不是真倭，那裏睬他？此時天色已晚，老王千戶權就廟中歇宿，打點明早解官請功。
事有湊巧，老王千戶帶個貼身伏侍的家人，叫做王興，夜間起來出恭，聞得廊下哀號之聲，其中有一個像關中聲音，好生奇異。悄地點個燈去，打一看，看到楊八老面貌，有些疑惑，問道：“你們既說不是真倭，是那裏人氏？如何入了倭賊夥內，又是一般形貌？”楊八老訴道：“衆人都是閩中百姓，只我是安西府盩厔縣人。十九年前在漳浦做客，被倭寇擄去，髡頭跣足，受了萬般辛苦。衆人是同時被難的。今番來到此地，便想要自行出首。其奈形狀怪異，不遇個相識之人，恐不相信，因此狐疑不決。幸天兵得勝，倭賊敗亡，我等指望重見天日，不期老將軍不行細審，一概捆吊，明日解到軍門，性命不保。”說罷，衆人都哭起來。王興忙搖手道：“不可高聲啼哭，恐驚醒了老將軍，反爲不美。則你這安西府漢子，姓甚名誰？”楊八老道：“我姓楊名復，小名八老。長官也帶些關中語音，莫非同郡人麽？”
王興聽說，吃了一驚：“原來你就是我舊主人！可記得隨童麽？小人就是。”楊八老道：“怎不記得！只是鬚眉非舊，端的對面不相認了。自當初在閩中分散，如何卻在此處？”王興道：“且莫細談，明早老將軍起身發解時，我站在旁邊，你只看著我，喚我名字起來，小人自來與你分解。”說罷，提了燈自去了。衆人都嚮八老問其緣故，八老略說一二，莫不歡喜。正是：
死中得活因災退，絕處逢生遇救來。
原來隨童跟著楊八老之時，纔一十九歲，如今又加十九年，是三十八歲人了，急切如何認得？當先與主人分散，躲在茅厠中，僥幸不曾被倭賊所掠。那時老王千戶還是百戶之職，在彼領兵。偶然遇見，見他伶俐，問其來歷，收在身邊伏侍，就便許他訪問主人消息，誰知杳無音信。後來老王百戶有功，陞了千戶，改調浙中地方做官。隨意改名王興，做了身邊一個得力的家人。也是楊八老命不當盡，祿不當終，否極泰來，天教他主僕相逢。
閒話休題。卻說老王千戶次早點齊人衆，解下一十三名倭犯，要解往軍門請功。正待起身，忽見倭犯中一人，看定王興，高聲叫道：“隨童，我是你舊主人，可來救我！”王興假意認了一認，兩下抱頭而哭。因事體年遠，老王千戶也忘其所以了，忙喚王興，問其緣故。王興一一訴說：“此乃小人十九年前失散之主人也。彼時尋覓不見，不意被倭賊擄去。小人看他面貌有些相似，正在疑惑，誰想他到認得小人，喚起小人的舊名。望恩主辨其冤情，釋放我舊主人。小人便死在階前，瞑目無怨。”說罷，放聲大哭。衆倭犯都一齊聲冤起來，各道家鄉姓氏，情節相似。老王千戶道：“既有此冤情，我也不敢自專，解在帥府，教他自行分辨。”王興道：“求恩主將小人一齊解去，好做對證。”老王千戶起初不允，被王興哀求不過，只得允了。
當日將一十三名倭犯，連王興解到帥府。普花元帥道：“既是倭犯，便行斬首。”那一十三名倭犯，一個個高聲叫冤起來，內中王興也叫冤枉。王國雄便跪下去，將王興所言事情，稟了一遍。普花元帥準信，就教王國雄押著一干倭犯，幷王興發到紹興郡丞楊世道處，審明回報。
故元時節，郡丞即如今通判之職，卻只下太守一肩，與太守同理府事，最有權柄。那日，郡丞楊公升廳理事，甚是齊整。怎見得？有詩爲證：
吏書站立如泥塑，軍卒分開似木雕。
隨你兇人好似鬼，公庭刑法不相饒。
老王千戶奉帥府之命，親押一十三名倭犯到楊郡丞廳前，相見已畢，備言來歷。楊公送出廳門，復歸公座。先是王興開口訴冤，那一班倭犯哀聲動地。楊公問了王興口詞，先喚楊八老來審。楊八老將姓名家鄉備細說了。楊郡丞問道：“既是盩厔縣人，你妻族何姓？有子無子？”楊八老道：“妻族東村李氏，止生一子，取名世道。小人到漳浦爲商之時，孩兒年方七歲。在漳浦住了三年，就陷身倭國，經今又十九年。自從離家之後，音耗不通，妻子不知死亡。若是孩兒撫養得長大，算來該二十九歲了。老爺不信時，移文到盩厔縣中，將三黨親族姓名，一一對驗，小人之冤可白矣。”再問王興，所言皆同。衆人只齊聲叫冤。楊公一一細審，都是閩中百姓，同時被擄的。楊公沈吟半晌，喝道：“權且收監，待行文本處查明來歷，方好釋放。”
當下散堂，回衙見了母親楊老夫人，口稱怪事不絕。老夫人問道：“孩兒今日問何公事？口稱怪異，何也？”楊公道：“有王千戶解到倭犯一十三名，說起來都是我中國百姓，被倭奴擄去的，是個假倭，不是真倭。內中一人，姓楊名復，乃關中盩厔縣人氏。他說二十一年前，別妻李氏，往漳浦經商。三年之後，遭倭寇作亂，擄他到倭國去了。與妻臨別之時，有兒年方七歲，到今算該二十九歲了。母親常說孩兒七歲時，父親往漳州爲商，一去不回。他家鄉姓名正與父親相同，其妻子姓名，又分毫不異。孩兒今年正二十九歲，世上不信有此相合之事。況且王千戶有個家人王興，一口認定是他舊主。那王興說舊名隨童，在漳浦亂軍分散，又與我爺舊僕同名，所以稱怪。”老夫人也不覺稱道：“怪事，怪事！世上相同的事也頗有，不信件件皆合，事有可疑。你明日再行吊審，我在屏後竊聽，是非頃刻可決。”
楊世道領命，次日重喚取一十三名倭犯，再行細鞫。其言與昨無二。老夫人在屏後大叫道：“楊世道我兒！不須再問，則這個盩厔縣人，正是你父親！那王興端的是隨童了。”驚得郡丞楊世道手腳不曡，一跌跌下公座來，抱了楊八老放聲大哭，請歸後堂，王興也隨進來。當下母子夫妻三口，抱頭而哭，分明是夢裏相逢一般。則這隨童也哭做一堆。哭了一個不耐煩，方纔拜見父親。隨童也來磕頭，認舊時主人、主母。
楊八老對兒子道：“我在倭國，夜夜對天禱告，只願再轉家鄉，重會妻子。今日皇天可憐，果遂所願。且喜孩兒榮貴，萬千之喜。只是那一十二人，都是閩中百姓，與我同時被擄的，實出無奈。吾兒速與昭雪，不可偏枯，使他怨望。”楊世道領了父親言語，便把一十二人盡行開放，又各贈回鄉路費三兩，衆人謝恩不盡。一面分付書吏寫下文書，申復帥府；一面安排做慶賀筵席。衙內整備香湯，伏侍八老沐浴過了，通身換了新衣，頂冠束帶。楊世道娶得夫人張氏，出來拜見公公。一門骨肉團圓，歡喜無限。
這一事鬧遍了紹興府前。本府檗太守聽說楊郡丞認了父親，備下羊酒，特往稱賀，定要請楊太公相見。楊復只得出來，見了檗公，敘禮已畢，分賓而坐。檗太守欣羨不已。楊郡丞置酒留款。飲酒中間，檗太守問楊太公何由久客閩中，以致此禍。楊八老答道：“初意一年半載便欲還鄉，何期下在檗家，他家適有寡女，年二十三歲，正欲招夫幫家過活。老夫入贅彼家，以此淹留三載。”檗公問道：“在彼三年，曾有生育否？”八老答道：“因是檗家懷孕，生下一兒，兩不相捨，不然也回去久矣。”檗公又問道：“所生令郎可曾取名？”八老不知太守姓名，便隨口應道：“因是本縣小兒取名世道，那檗氏所生就取名檗世德，要見兩姓兄弟之意。算來檗氏所生之子，今年也該二十二歲了，不知他母子存亡下落。”說罷，下淚如雨。檗太守也不盡歡。又飲了數杯，作別回去，與母親檗老夫人說知如此如此：“他說在漳浦所娶檗家，與母親同姓，年庚不差，莫非此人就是我父親？”檗老夫人道：“你明日備個筵席，請他赴宴，待我屏後窺之，便見端的。”
次日，楊八老具個通家名帖，來答拜檗公，檗公也置酒留款。檗老夫人在屏後偷看，那時八老衣冠濟楚，又不似先前倭賊樣子，一發容易認了。檗老夫人聽不多幾句言語，便大叫道：“我兒檗世德，快請你父親進衙相見！”楊八老出自意外，倒吃了一驚。檗太守慌忙跪下道：“孩兒不識親顔，乞恕不孝之罪。”請到私衙，與檗老夫人相見，抱頭而哭，與楊郡丞衙中無異。
正敘話間，楊郡丞遣隨童到太守衙中，迎接父親。聽說太守也認了父親，隨童大驚，撞入私衙，見了檗老夫人，磕頭相見。檗老夫人問起，方知就是隨童。此時隨童纔敘出失散之後，遇了王百戶始末根由。闔門歡喜無限，檗太守娶妻蔣氏，也來拜見公公。檗公命重整筵席，請楊郡丞到來，備細說明。一守一丞，到此方認做的親兄弟。當日連楊衙小夫人張氏都請過來，做個閣家歡筵席，這一場歡喜非小。分明是：
苦盡生甘，否極遇泰。豐城之劍再合，合浦之珠復回。高年學究，忽然及第連科；乞食貧兒，驀地發財掘藏。寡婦得夫花發蕊，孤兒遇父草行根。
喜勝他鄉遇故知，歡如久旱逢甘雨。兩葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。
楊八老在日本國受了一十九年辛苦，誰知前妻李氏所生孩兒楊世道，後妻檗氏所生孩兒檗世德，長大成人，中同年進士，又同選在紹興一郡爲官。今日天遣相逢，在枷鎖中脫出性命，就認了兩位夫人，兩個貴子，真是古今罕有。第三日闔郡官員盡知奇事，都來賀喜。老王千戶也來稱賀，已知王興是楊家舊僕，不相爭護。王興已娶有老婆，在老王千戶家。老王千戶奉承檗太守、楊郡丞，疾忙差人送王興妻子到于府中完聚。檗太守和楊郡丞一齊備個文書，到普花元帥處，述其認父始末。普花元帥奏表朝廷，一門封贈。檗世德復姓歸宗，仍叫楊世德。八老在任上安享榮華，壽登耆耋而終。此乃是死生有命，富貴在天，榮枯得失，儘是八字安排，不可強求。有詩爲證：
纔離地獄忽登天，二子雙妻富貴全。
命裏有時終自有，人生何必苦埋怨？
寶劍長琴四海遊，浩歌自是恣風流。
丈夫莫道無知己，明月豪僧遇客舟。
楊益，字謙之，浙江永嘉人也。自幼倜儻有大節，不拘細行。博學雄文，授貴州安莊縣令。安莊縣地接嶺表，南通巴蜀，蠻僚錯雜，人好蠱毒戰鬭，不知禮義文字，事鬼信神，俗尚妖法，産多金銀珠翠珍寶。原來宋朝制度，外官辭朝，皇帝臨軒親問，臣工各獻詩章，以此卜爲政能否。建炎二年丁卯三月，楊益承旨辭朝，高宗皇帝問楊益曰：“卿爲何官？”楊益奏曰：“臣授貴州安莊縣知縣。”帝曰：“卿亦詢訪安莊風景乎？”楊益有詩一首獻上，詩云：
蠻煙寥落在東風，萬里天涯迢遞中。
人語殊方相識少，鳥聲睍睆聽來同。
桄榔連碧迷征路，象郡南天絕便鴻。
自愧年來無寸補，還將禮樂俟元功。高宗聽奏是詩，首肯久之，惻然心動，曰：“卿處殊方，誠爲可憫。暫去攝理，不久取卿回用也。”
楊益揮淚拜辭，出到朝外，遇見鎮撫使郭仲威。二人揖畢，仲威曰：“聞君榮任安莊，如何是好？”楊益道：“蠻煙瘴疫，九死一生，欲待不去，奈日暮途窮，去時必陷死地，煩乞賜教！”仲威答道：“要知端的，除是與你去問恩主周鎮撫，方知備細。恩主見謫連州，即今也要起身。”
二人同來見鎮撫周望，楊益叩首再拜曰：“楊某近任安莊邊縣，煩望指示。”周望慌忙答禮，說道：“安莊蠻僚出沒之處，家戶都有妖法，蠱毒魅人。若能降伏得他，財寶盡你得了；若不能處置得他，須要仔細。尊正夫人亦不可帶去，恐土官無禮。”楊益見說了，雙淚交流，道言：“怎生是好？”周望憐楊益苦切，說道：“我見謫遣連州，與公同路，直到廣東界上，與你分別。一路盤纏，足下不須計念。”楊益二人拜辭出來，等了半月有餘，跟著周望一同起身。郭仲威治酒送別過，自去了。
二人來到鎮江，僱隻大船。周望、楊益用了中間幾個大艙口，其餘艙口，俱是水手搭人覓錢，搭有三四十人。內有一個遊方僧人，上湖廣武當去燒香的，也搭在衆人艙裏。這僧人說是伏牛山來的，且是粗魯，不肯小心。共艙有十二三個人，都不喜他，他倒要人煮茶做飯與他吃。這共艙的人說道：“出家人慈悲小心，不貪欲，那裏反倒要討我們的便宜？”這和尚聽得說，回話道：“你這一起是小人，我要你伏侍，不嫌你也就夠了。”口裏千小人，萬小人駡衆人。衆人都氣起來，也有駡這和尚的，也有打這和尚的。這僧人不慌不忙，隨手指著駡他的說道：“不要駡！”那駡的人就出聲不得，閉了口，又指著打他的說道：“不要打！”那打的人就動手不得，癱了手。這幾個木呆了，一堆兒坐在艙裏，只白著眼看。有一輩不曾打駡和尚的人，看見如此模樣，都驚張起來，叫道：“不好了，有妖怪在這裏！”喊天叫地，各艙人聽得，都走來看。也驚動了官艙裏周、楊二公。
兩個走到艙口來看，果見此事，也吃驚起來。正要問和尚，這和尚見周、楊二人是個官府，便起身朝著兩個打個問訊，說道：“小僧是伏牛山來的僧人，要去武當隨喜的，偶然搭在寶舟上，被衆人欺負，望二位大人做主。”周鎮撫說道：“打駡你，雖是他們不是；你如此，也不是出家人慈悲的道理。”和尚見說，回話道：“既是二位大人替他討饒，我幷不計較了。”把手去摸這啞的嘴，道：“你自說！”這啞的人便說得話起來；又把手去扯這癱的手，道：“你自動！”這癱的人便擡得手起來，就如耍場戲子一般，滿船人都一齊笑起來。周鎮撫悄悄的與楊益說道：“這和尚必是有法的，我們正要尋這樣人，何不留他去你艙裏問他？”楊益道：“說得是，我艙裏沒家眷，可以住得。”就與和尚說道：“你既與衆人打夥不便，就到我艙裏權住罷。隨茶粥飯，不要計較。”和尚說道：“取擾不該。”和尚就到楊益艙裏住下。
一住過了三四日，早晚說些經典或世務話，和尚都曉得。楊益時常說些路上切要話，打動和尚，又與他說道要去安莊縣做知縣。和尚說道：“去安莊做官，要打點停當，方纔可去。”楊益把貧難之事，備說與和尚。和尚說道：“小僧姓李，原籍是四川雅州人，有幾房移在威清縣住，我家也有弟兄姊妹。我回去，替你尋個有法術手段得的人，相伴你去，纔無事。若尋不得人，不可輕易去。我且不上武當了，陪你去廣裏去。”楊益再三致謝，把心腹事備細與和尚說知。這和尚見楊益開心見誠，爲人平易本分，和尚愈加敬重楊公，又知道楊公甚貧，去自己搭連內取十來兩好赤金子，五六十兩碎銀子，送與楊公做盤纏。楊公再三推辭不肯受，和尚定要送，楊公方纔受了。
不覺在船中半個月餘，來到廣東瓊州地方。周鎮撫與楊公說：“我往東去是連州，本該在這裏相陪足下，如今有這個好善心的長老在這裏，可托付他，不須得我了。我只就此作別，後日天幸再會。”又再三囑付長老說道：“凡事全仗。”長老說：“不須分付，小僧自理會得。”周鎮撫又安排些酒食，與楊公、和尚作別。飲了半日酒，周望另討個小船自去了。
且說楊公與長老在船中，又行了幾日，來到偏橋縣地方。長老來對楊公說道：“這是我家的地方了，把船泊在馬頭去處，我先上去尋人，端的就來下船，只在此等。”和尚自駝上搭連禪杖，別了自去。一連去了七八日，幷無信息，等得楊公肚裏好焦。雖然如此，卻也諒得過這和尚是個有信行的好漢，決無誑言之事，每日只懸懸而望。到第九日上，只見這長老領著七八個人，挑著兩擔箱籠，若干吃食東西；又擡著一乘有人的轎子，來到船邊。掀起轎簾兒，看著船艙口，扶出一個美貌佳人，年近二十四五歲的模樣。看這婦女生得如何？詩云：
獨佔陽臺萬點春，石榴裙染碧湘雲。
眼前秋水渾無底，絕勝襄王紫玉君。又詩云：
海棠枝上月三更，醉裏楊妃自出羣。
馬上琵琶催去急，阿蠻空恨艶陽春。
說這長老與這婦人與楊公相見已畢，又叫過有媳婦的一房老小，一個義女，兩個小廝，都來叩頭。長老指著這婦人說道：“他是我的嫡堂姪女兒，因寡居在家裏，我特地把他來伏事大人。他自幼學得些法術，大人前路，凡百事都依著他，自然無事”就把箱籠東西，叫人著落停當。天色已晚，長老一行人權在船上歇了。這媳婦、丫鬟去火艙裏安排些茶飯，與各人吃了，李氏又自賞了五錢銀子與船家。楊公見不費一文東西，白得了一個佳人幷若干箱籠人口，拜謝長老，說道：“荷蒙大恩，犬馬難報！”長老道：“都是緣法，諒非人爲。”飲酒罷，長老與衆人自去別艙裏歇了。楊公自與李氏到官艙裏同寢，一夜綢繆，言不能盡。
次日，長老起來，與衆人吃了早飯，就與楊公、李氏作別，又分付李氏道：“我前日已分付了，你務要小心在意，不可托大！榮遷之日再會。”長老直看得開船去了，方纔轉身。
且說這李氏，非但生得妖嬈美貌，又兼稟性溫柔，百能百俐。也是天生的聰明，與楊公彼此相愛，就如結髮一般。
又行過十數日，來到牂牁江了。說這個牂牁江，東通巴蜀川江，西通滇池夜郎，諸江會合，水最湍急利害，無風亦浪，舟楫難濟。船到江口，水手待要吃飯飽了，纔好開船過江。開了船時，風水大，住手不得，況兼江中都是尖鋒石插，要隨著河道放去，若遇著時，這船就罷了。
船上人打點端正，纔要發號開船，只見李氏慌對楊公說：“不可開船，還要躲風三日，纔好放過去。”楊公說道：“如今沒風，怎的倒不要開船？”李氏說道：“這大風只在頃刻間來了。依我說，把船快放入浦裏去躲這大風。”楊公正要試李氏的本事，就叫水手問道：“這裏有個浦子麽？”水手稟道：“前面有個石圯浦，浦西北角上有個羅市，人家也多，諸般皆有，正好歇船。”楊公說：“恁的把船快放入去。”水手一齊把船撐動。剛剛纔要撐入浦子口，只見那風從西北角上吹將來，初時揚塵，次後拔木，一江綠水都烏黑了。那浪掀天括地，鬼哭神號，驚怕殺人。這陣大風不知壞了多少船隻，直顛狂到日落時方息。李氏叫過丫環媳婦，做茶飯吃了，收拾宿了。
次日，仍又發起風來。到午後風定了，有幾隻小船兒，載著市上土物來賣。楊公見李氏非但曉得法術，又曉得天文，心中歡喜，就叫船上人買些新鮮果品土物，奉承李氏。又有一隻船上叫賣蒟醬，這蒟醬滋味如何？有詩爲證：
白玉盤中簇絳茵，光明金鼎露豐神。
椹精八月枝頭熟，釀就人間琥珀新。楊公說道：“我只聞得說，蒟醬是滇蜀美味，也不曾得吃，何不買些與嬭嬭吃？”叫水手去問那賣蒟醬的，這一罐子要賣多少錢。賣蒟醬的說：“要五百貫足錢。”楊公說：“恁的，叫小廝進艙裏問嬭嬭討錢數與他。”
小廝進到艙裏，問嬭嬭取錢買醬。李氏說：“這醬不要買他的，買了有口舌。”小廝出來回復楊公。楊公說：“買一罐醬值得甚的，便有口舌？嬭嬭只是見貴了，不捨得錢，故如此說。”自把些銀子與這蠻人，買了這罐醬，拿進艙裏去。揭開罐子看時，這醬端的香氣就噴出來，顔色就如紅瑪瑙一般可愛。吃些在口裏，且是甜美得好，李氏慌忙討這罐子醬蓋了，說道：“老爹不可吃他的，口舌就來了。這蒟醬我這裏沒有的，出在南越國。其木似穀樹，其葉如桑椹，長二三寸，又不肯多生。九月後，霜裏方熟。土人採之，釀醞成醬，先進王家，誠爲珍味。這個是盜出來賣的，事已露了。”
原來這蒟醬是都堂著縣官差富戶去南越國用重價購求來的，都堂也不敢自用，要進朝廷的奇味。富戶吃了千辛萬苦，費了若干財物，破了家，纔設法得一罐子。正要換個銀罐子盛了，送縣官轉送都堂，被這蠻子盜出來。富戶因失了醬，舉家慌張，四散緝獲，就如死了人的一般。有人知風，報與富戶。富戶押著正牌，駕起一隻快船，二三十人，各執刀槍，鳴鑼擊鼓，殺奔楊知縣船上來，要取這醬。那兵船離不遠，衹有半箭之地。
楊知縣聽得這風色慌了，躲在艙裏說道：“嬭嬭，如何是好？”李氏說道：“我教老爹不要買他的，如今惹出這場大事來。蠻子去處，動不動便殺起來，那顧禮法！”李氏又道：“老爹不要慌。”連忙叫小廝拿一盆水進艙來，唸個咒，望著水裏一畫，只見那只兵船就如釘釘在水裏的一般，隨他撐也撐不動，上前也上前不得，落後也落後不得，只釘住在水中間。兵船上人都慌起來，說道：“官船上必然有妖法，快去請人來鬭法。”這裏李氏已叫水手過去，打著鄉談說道：“列位不要發惱，官船偶然在貴地躲風，歇船在此，因有人拿蒟醬來賣，不知就裏，一時間買了這醬，幷不曾動。送還原物便罷，這價錢也不要了。”兵船上人見說得好，又知道醬不曾吃他的，說道：“只要還了原物，這原銀也送還。”水手回來復楊知縣，拿這罐醬送過去。兵船上還了原銀，兩邊都不動刀兵。李氏把手在水盆裏連畫幾畫，那兵船便輕輕撐了去，把這偷醬的賊送去縣裏問罪。楊知縣說道：“虧殺嬭嬭，救得這場禍！”李氏說道：“今後只依著我，管你沒事。”次日，風也不發了。正是：
金波不動魚龍寂，玉樹無聲鳥雀棲。
衆人吃了早飯，便把船放過江。一路上要行便行，要止便止，漸漸近安莊地方。本縣吏書門皂人役接著，都來參拜。原來安莊縣衹有一知一典，有個徐典史，也來迎接相見了，先回縣裏去。到得本次，人夫接著，把行李扛擡起來，把乘四人轎擡了嬭嬭，又有二乘小轎，幾匹馬，與從人使女，各乘騎了，先送到縣裏去。楊知縣隨後起身，路上打著些蠻中鼓樂，遠近人聽得新知縣到任，都來看。楊知縣到得縣裏，徑進後堂衙裏，安穩了嬭嬭家小，纔出到後堂，與典史拜見。禮畢，就吃公堂酒席。
飲酒之間，楊知縣與徐典史說：“我初到這裏，不知土俗民情，煩乞指教。”徐典史回話道：“不才還要長官扶持，怎敢當此！”因說道：“這裏地方與馬龍連接，馬龍有個薛宣尉司，他是唐朝薛仁貴之後，其富敵國。僚蠻仡佬，只服薛尉司約束。本縣雖與宣尉司表裏，衙門常規，長官行香後，先去看望他，他纔答禮，彼此酒禮往來，煩望長官在意。”楊知縣說道：“我都知得。”又問道：“這裏與馬龍多遠？”徐典史回話道：“離本縣四十餘里。”又說些縣裏事務。
飲酒已畢，彼此都散入衙去。楊知縣對嬭嬭說這宣尉司的緣故。李氏說：“薛宣尉年紀小，極是作聰的。若是小心與他相好，錢財也得了他的。我們回去，還在他手裏。不可托大，說他是土官，不可怠慢他。”又說道：“這三日內，有一個穿紅的妖人無禮，來見你時，切不可被他哄起身來，不要採他。”楊知縣都記在心裏了。
等待三日，城隍廟行香到任，就坐堂，所屬都來參見。發放已畢，只見階下有個穿紅布員領戴頂方頭巾的土人，走到楊知縣面前，也不下跪，口裏說道：“請起來，老人作揖。”知縣相公問道：“你是那縣的老人？與我這衙門有相干也無相干？”老人也不回報甚麽，口裏又說道：“請起來，老人作揖。”知縣相公雖不採他，被他三番兩次在面前如此侮弄，又見兩邊看的人多了，褻威損重，又恐人恥笑，只記得嬭嬭說不要立起身來，那時氣發了，那裏顧得甚麽？就叫皂隸：“拿這老人下去，與我著實打！”只見跑過兩個皂隸來，要拿下去打時，那老人硬著腰，兩個人那裏拿得倒？口裏又說道：“打不得！”知縣相公定要打。衆皂隸們一齊上，把這老人拿下，打了十板。衆吏典都來討饒，楊公叱道：“趕出去！”這老人一頭走，一頭說道：“不要慌！”
知縣相公坐堂是個好日子，止望發頭順利，撞出這個歹人來，惱這一場，只得勉強發落些事，投文畫卯了，悶悶的就散了堂，退入衙裏來。李嬭嬭接著，說道：“我分付老爹不要採這個穿紅的人，你又與他計較！”楊公說道：“依嬭嬭言語，幷不曾起身，端端的坐著，只打得他十板。”嬭嬭又說道：“他正是來鬭法的人！你若起身時，他便夜來變妖作怪，百般驚嚇你。你卻怕死討饒，這縣官只當是他做了。那門皂吏書，都是他一路，那裏有你我做主？如今被打了，他卻不來弄神通驚你，只等夜裏來害你性命。”楊公道：“怎生是好？”嬭嬭說道：“不妨事，老爹且寬心，晚間自有道理。”楊公又說道：“全仗嬭嬭。”
待到晚，吃了飯，收拾停當。李嬭嬭先把白粉灰按著四方，畫四個符，中間空處，也畫個符，就教老爹坐在中間符上。分付道：“夜裏有怪物來驚嚇你，你切不可動身，只端端坐在符上，也不要怕他。”李嬭嬭也結束，箱裏取出一個三四寸長的大金針來，把香燭朱符，供養在神前，貼貼的坐在白粉圈子外等候。
約莫著到二更時分，耳邊聽得風雨之聲，漸漸響近，來到房簷口，就如裂帛一聲響，飛到房裏來。這個惡物，如茶盤大，看不甚明白，望著楊公撲將來。撲到白圈子外，就做住，繞著白圈子飛，只撲不進來。楊公驚得捉身不住。李嬭嬭唸動咒，把這道符望空燒了。卻也有靈，這惡物就不似發頭飛得急捷了。說時遲，那時快，李嬭嬭打起精神，雙眼定睛，看著這惡物，喝聲：“住！”疾忙拿起右手來，一把去搶這惡物，那惡物就望著地撲將下來。這李嬭嬭隨著勢，就低身把手按住在地上，雙手拿這惡物起來看時，就如一個大蝙蝠模樣，渾身黑白花紋，一個鮮紅長嘴，看了怕殺人。楊公驚得呆了半晌，纔起得身來。李氏對老爹說：“這惡物是老人化身來的，若把這惡物打死在這裏，那老人也就死了，恐不好解手。他的子孫也多了，必來報仇。我且留著他。”把兩片翼翅雙曡做一處，拿過金針釘在白圈子裏符上，這惡物動也動不得。拿個籃兒蓋好了，恐貓鼠之類害他。李氏與老爹自來房裏睡了。
次日，起來升堂，只見有二十來個老人，衣服齊整，都來跪在知縣相公面前，說道：“小人都是龐老人的親鄰，龐某不知高低，夜來衝激老爹，被老爹拿了，煩望開恩，只饒恕這一遭，小人與他自來孝順老爹。”知縣相公說道：“你們既然曉得，我若沒本事，也不敢來這裏做官。我也不殺他，看他怎生脫身！”衆老人們說道：“實不敢瞞老爹，這縣裏自來是他與幾個把持，不由官府做主。如今曉得老爹的法了，再也不敢冒犯老爹，饒放龐老人一個，滿縣人自然歸順！”知縣相公又說道：“你衆人且起來，我自有處。”衆人喏喏連聲而退。
知縣散了堂，來衙裏見李嬭嬭，備說討饒一事。李氏道：“待明日這干人再來討饒，纔可放他。”又過了一夜，次日知縣相公坐堂，衆老人又來跪著討饒，此時哀告苦切。知縣說：“看你衆人面上，且姑恕他這一次。下次再無禮，決不饒了！”衆老人拜謝而去。知縣退入衙裏來，李氏說：“如今可放他了。”到夜來，李氏走進白圈子裏，拔起金針，那個惡物就飛去了。
這惡物飛到家裏，那龐老人就在床上爬起來，作謝衆老人，說道：“幾乎不得與列位見了。這知縣相公猶可，這嬭嬭利害。他的法術，不知那裏學來的，比我們的不同。過日同列位備禮去叩頭，再不要去惹他了。”請衆老人吃些酒食，各人相別，說道：“改日約齊了，同去參拜。”
且說楊公退入衙裏來，嚮李氏稱謝。李氏道：“老爹，今日就可去看薛宣尉了。”楊公道：“容備禮方好去得。”李氏道：“禮已備下了：金花金緞，兩匹文葛，一個名人手卷，一個古硯。”預備的，取出來就是，不要楊公費一些心。楊公出來，撥些人夫轎馬，連夜去。天明時分，到馬龍地方。這宣尉司偌大一個衙門，周圍都是高磚城裹著；城裏又築個圃子，方圓二十餘里；圃子裏廳堂池榭，就如王者。知縣相公到得宣尉司府門首，著人通報入去。
一會間，有人出來請入去。薛宣尉自也來接。到大門上，二人相見，各遜揖同進。到堂上行禮畢，就請楊知縣去後堂坐下吃茶。彼此通道寒溫已畢，請到花園裏廳上赴宴。薛宣尉見楊知縣人品雖是瘦小，卻有學問，又善談吐，能詩能飲。飲酒間，薛宣尉要試楊知縣才思，叫人拿出一面紫金古鏡來。薛宣尉說道：“這鏡是紫金鑄的，衝瑩光潔，悉照秋毫。鏡背有四卦，按卦扣之，各應四位之聲，中則應黃鐘之聲。漢成帝嘗持鏡爲飛燕畫眉，因用不斷膠，臨鏡呢呢而崩。”楊公持看古鏡，果然奇古，就作一銘，銘云：
猗與茲器，肇制軒轅。大冶範金，炎帝秉虔。
鑿開混沌，大明中天。伏氏畫卦，四象乃全。因時制律，師曠審焉。高下清濁，官微周旋。形色既具，效用不愆。君子視則，冠裳儼然；淑婉臨之，朗然而天。妍媸畢見，不爲少遷。喜怒在彼，我何與焉？相公寫畢，文不加點，送與薛宣尉看。薛宣尉把這文章番復細看，又見寫得好，不住口稱贊，說是漢文晉字，天下奇才，王、楊、盧、駱之流。又取出一面小古鏡來，比前更加奇古，再要求一銘。楊公又作一銘，銘云：
察見淵魚，實惟不祥。靡聰靡明，順帝之光。
全神返照，內外兩忘。薛宣尉看了這銘，說道：“辭旨精拔，愈出愈奇。”更加敬服楊公。一連留住五日，每日好筵席款洽楊公。薛宣尉問起龐老人之事，楊公備說這來歷，二人都笑起來。楊公苦死告辭要回縣來，薛宣尉再三不忍抛別，問楊公道：“足下尊庚？”楊公道：“不才虛度三十六歲。”薛宣尉道：“在下今年二十六歲，公長弟十歲。”就拜楊公爲兄。二人結義了，彼此歡喜。又擺酒席送行，贈楊公二千餘兩金銀酒器。楊公再三推辭，薛宣尉說道：“我與公既爲兄弟，不須計較。弟頗得過，兄乃初任，又在不足中，時常要送東西與兄，以後再不必推卻。”
楊公拜謝，別了薛宣尉，回到縣裏來，只見龐老人與一干老人，備羊酒緞匹，每人一百兩銀子，共有二千餘兩，送入縣裏來。楊知縣看見許多東西，說道：“生受你們，恐不好受麽！”衆老人都說道：“小人們些須薄意，老爹不比往常來的知縣相公。這地方雖是夷人難治，人最老實一性的。小人們歸順，概縣人誰敢梗化？時常還有孝順老爹。”楊公見如此殷勤，就留這一干人在吏舍里吃些酒飯。衆老人拜謝去了。
舊例：夷人告一紙狀子，不管準不準，先納三錢紙價。每限狀子多，自有若干銀子。如遇人命，若願講和，里鄰干證估兇身家事厚薄，請知縣相公把家私分作三股，一股送與知縣，一股給與苦主，留一股與兇身，如此就說好官府。蠻夷中另是一種風俗，如遇時節，遠近人都來饋送。楊知縣在安莊三年有餘，得了好些財物。凡有所得，就送到薛宣尉寄頓，這知縣相公宦囊也頗盛了。一日，對薛宣尉說道：“知足不辱，楊益在此，蒙兄顧愛，嘗叨厚賜，況俸資也可過得日子了。楊益已告致仕，只是有這些俸資，如何得到家裏？煩望兄長救濟！”薛宣尉說道：“兄既告致仕，我也留你不得了。這裏積下的財物，我自著人送去下船，不須兄費心。”楊公就此相別。薛宣尉又擺酒席送行，又送千金贐禮，俱預先送在船裏。
楊公回到縣裏來，叫衆老人們都到縣裏來，說道：“我在此三年，生受你們多了。我已致仕，今日與你們相別。我也分些東西與你衆人，這是我的意思。我來時這幾個箱籠，如今去也只是這幾個箱籠，當堂上你們自看。”衆老人又稟道：“沒甚孝順老爹，怎敢倒要老爹的東西？”各人些小受了些，都歡喜拜謝了自去。起身之日，百姓都擺列香花燈燭送行。縣裏人只見楊公沒甚行李，那曉得都是薛宣尉預先送在船裏停當了。楊公只像個沒東西的一般。楊公與李氏下了船，照依舊路回來。
一路平安，行了一月有餘，來到舊日泊船之處，近著李氏家了。泊到岸邊，只見那個長老幷幾個人伴，都在那裏等，都上船來，與楊公相見，彼此歡天喜地。李氏也來拜見長老。楊公就教擺酒來，聊敘久別之情。楊公把在縣的事都說與長老。長老回話道：“我都曉得了，不必說。今日小僧來此，別無甚話，專爲舍姪女一事。他原有丈夫，我因見足下去不得，以此不顧廉恥，使姪女相伴足下，到那縣裏。謝天地，無事故回來。十分好了。姪女其實不得去了，還要送歸前夫，財物恁憑你處。”
楊公聽得說，兩淚交流，大哭起來，拜倒在嬭嬭、長老面前，說道：“丟得我好苦，我只是死了罷！”拔出一把小解手刀來，望著咽喉便刎。李氏慌忙抱住，奪了刀，也就啼哭起來。長老來勸，說道：“不要哭了，終須一別。我原許還他丈夫，出家人不說謊。”楊知縣帶著眼淚，說道：“財物恁憑長老、嬭嬭取去，只是痛苦不得過。”長老見這楊公如此情真，說道：“我自有處。且在船裏宿了，明日作別。”
楊公與李氏一夜不曾合眼，淚不曾乾，說了一夜。到明日早起來，梳洗飯畢。長老主張把宦資作十分，說：“楊大人取了六分，姪女取了三分，我也取了一分。”各人都無話說。李氏與楊公兩個抱住，那裏肯捨？真個是生離死別。李氏只得自上岸去了。楊公也開了船。那個長老又說道：“這條水路最是難走，我直送你到臨安纔回來。我們不打劫別人的東西也好了，終不成倒被別人打劫了去。”這和尚直送楊知縣到臨安，楊知縣苦死留這僧人在家住了兩月。楊公又厚贈這長老，又修書致意李氏，自此信使不絕。有詩爲證：
蠻邦薄宦一孤身，全賴高僧覽好音。
隨地相逢休傲慢，世間何處沒奇人？
君騎白馬連雲棧，我駕孤舟亂石灘。
揚鞭舉棹休相笑，煙波名利大家難。
話說大宋徽宗宣和三年上春間，黃榜招賢，大開選場。去這東京汴梁城內虎異營中，一秀才姓陳名辛，字從善，年二十歲，故父是殿前太尉。這官人不幸父母蚤亡，只單身獨自，自小好學，學得文武雙全。正是文欺孔孟，武賽孫吳。五經三史，六韜三略，無所不曉。新娶得一個渾家，乃東京金梁橋下張待詔之女，小字如春，年方二八，生得如花似玉。比花花解語，比玉玉生香。夫妻二人，如魚似水，且是說得著，不願同日生，只願同日死。這陳辛一心嚮善，常好齋供僧道。
一日，與妻言說：“今黃榜招賢，我欲赴選，求得一官半職，改換門閭，多少是好！”如春答曰：“只恐你命運不通，不得中舉。”陳辛曰：“我正是‘學成文武藝，貨與帝王家’。”不數日，去赴選場，偕衆伺候掛榜。旬日之間，金榜題名，已登三甲進士。瓊林宴罷，謝恩，御筆除授廣東南雄沙角鎮巡檢司巡檢。回家說與妻如春道：“今我蒙聖恩，除做南雄巡檢之職，就要走馬上任。我聞廣東一路，千層峻嶺，萬曡高山，路途難行，盜賊煙瘴極多。如今便要收拾前去，如之奈何？”如春曰：“奴一身嫁與官人，只得同受甘苦；如今去做官，便是路途險難，只得前去，何必憂心？”陳辛見妻如此說，心下稍寬。正是：
青龍與白虎同行，吉凶事全然未保。
當日陳巡檢喚當直王吉分付曰：“我今得授廣東南雄巡檢之職，爭奈路途嶮峻，好生艱難，你與我尋一個使喚的，一同前去。”王吉領命，往街市尋覓，不在話下。
卻說陳巡檢分付廚下使喚的：“明日是四月初三日，設齋多備齋供，不問雲遊全真道人，都要齋他，不得有缺。”
不說這裏齋主備辦，只說大羅仙界有一真人，號曰紫陽真君，于仙界觀見陳辛奉真齋道，好生志誠。今投南雄巡檢，爭奈他妻有千日之災，分付大慧真人：“化作道童，聽吾法旨：你可假名羅童，權與陳辛作伴當，護送夫妻二人。他妻若遇妖精，你可護送。”
道童聽旨，同真君到陳辛宅中，與陳巡檢相見禮畢。齋罷，真君問陳辛曰：“何故往日設齋歡喜，今日如何煩惱？”陳辛叉手告曰：“聽小生訴稟：今蒙聖恩，除南雄巡檢，爭奈路遠難行，又無兄弟，因此憂悶也。”真人曰：“我有這個道童，喚做羅童，年紀雖小，有些能處。今日權借與齋官，送到南雄沙角鎮，便著他回來。”夫妻二人拜謝曰：“感蒙尊師降臨，又賜道童相伴，此恩難報。”真君曰：“貧道物外之人，不思榮辱，豈圖報答？”拂袖而去了。陳辛曰：“且喜添得羅童做伴。”收拾琴劍書箱，辭了親戚鄰里，封鎖門戶，離了東京。十里長亭，五里短亭，迤邐而進。一路上，但見：
村前茅舍，莊後竹籬。村醪香通磁缸，濁酒滿盛瓦甕。架上麻衣，昨日芒郎留下當；酒簾大字，鄉中學究醉時書。沽酒客暫解擔囊，趲路人不停車馬。
陳巡檢騎著馬，如春乘著轎，王吉、羅童挑著書箱行李，在路少不得饑餐渴飲，夜住曉行。羅童心中自忖：“我是大羅仙中大慧真人，今奉紫陽真君法旨，教我跟陳巡檢往南雄沙角鎮去。吾故意妝風做癡，教他不識咱真相。”遂乃行走不動，上前退後。如春見羅童如此嫌遲，好生心惱，再三要趕回去，陳巡檢不肯，恐背了真人重恩。羅童正行在路，打火造飯，哭哭啼啼不肯吃，連陳巡檢也厭煩了，如春孺人執性定要趕羅童回去。羅童越耍風，叫走不動。王吉攙扶著行，不五里叫腰疼，大哭不止。如春說與陳巡檢：“當初指望得羅童用，今日不曾得他半分之力，不如教他回去！”陳巡檢不合聽了孺人言語，打發羅童回去，有分教，如春爭些個做了失鄉之鬼。正是：
鹿迷鄭相應難辨，蝶夢周公未可知。當日打發羅童回去，且得耳根清淨。陳巡檢夫妻和王吉三人前行。
且說梅嶺之北，有一洞，名曰申陽洞。洞中有一怪，號曰申陽公，乃猢猻精也。弟兄三人：一個是通天大聖，一個是彌天大聖，一個是齊天大聖。小妹便是泗州聖母。這齊天大聖神通廣大，變化多端，能降各洞山精，管領諸山猛獸。興妖作法，攝偷可意佳人；嘯月吟風，醉飲非凡美酒。與天地齊休，日月同長。這齊天大聖在洞中，觀見嶺下轎中，擡著一個佳人，嬌嫩如花似玉，意欲取他，乃喚山神分付：“聽吾號令，便化客店，你做小二哥，我做店主人。他必到此店投宿，更深夜靜，攝此婦人入洞中。”
山神聽令化作一店，申陽公變作店主坐在店中。
卻好至黃昏時分，陳巡檢與孺人如春幷王吉至梅嶺下，見天色黃昏，路逢一店，喚招商客店。王吉嚮前去敲門。店小二問曰：“客長有何勾當？”王吉答道：“我主人乃南雄沙角巡檢之任，到此趕不著館驛，欲借店中一宿，來蚤便行。”申陽公迎接陳巡檢夫妻二人入店，頭房安下。申陽公說與陳巡檢曰：“老夫今年八十餘歲，今晚多口，勸官人一句：前面梅嶺好生僻靜，虎狼劫盜極多，不如就老夫這裏安下孺人，官人自先去到任，多差弓兵人等來取卻好。”陳巡檢答曰：“小官三代將門之子，通曉武藝，常懷報國之心，豈怕虎狼盜賊？”申公情知難勸，便不敢言，自退去了。
且說陳巡檢夫妻二人到店房中，吃了些晚飯，卻好一更，看看二更。陳巡檢先上床脫衣而臥，只見就中起一陣風。正是：
吹折地獄門前樹，刮起酆都頂上塵。
那陣風過處，吹得燈半滅而復明。陳巡檢大驚，急穿衣起來看時，就房中不見了孺人。開房門叫得王吉，那王吉睡中叫將起來，不知頭由，慌張失勢。陳巡檢說與王吉：“房中起一陣狂風，不見了孺人。”主僕二人急叫店主人時，叫不應了。仔細看時，和店房都不見了，連王吉也吃一驚。看時，二人立在荒郊野地上，止有書箱行李幷馬在面前，幷無燈火，客店、店主人皆無蹤跡。只因此夜，直教陳巡檢三年不見孺人之面。未知久後如何？正是：
雨裏煙村霧裏都，不分南北路程途。
多疑看罷僧繇畫，收起丹青一軸圖。陳巡檢與王吉聽譙樓更鼓，正打四更。當夜月明星光之下，主僕二人，前無客店，後無人家，驚得魂飛天外，魄散九霄。只得教王吉挑了行李，自跳上馬，月光之下，依路徑而行。在路陳巡檢尋思：“不知是何妖法，化作客店。攝了我妻去？從古至今，不見聞此異事。”巡檢一頭行，一頭哭：“我妻不知著落。”迤邐而行，卻好天明。王吉勸官人：“且休煩惱，理會正事。前面梅嶺，望著好生嶮峻崎嶇，凹凸難行；只得捱過此嶺，且去沙角鎮上了任，卻來打聽，尋取孺人不遲。”陳巡檢聽了王吉之言，只得勉強而行。
且說申陽公攝了張如春，歸于洞中。驚得魂飛魄散，半晌醒來，淚如雨下。元來洞中先有一娘子，名喚牡丹，亦被攝在洞中日久，嚮前來勸如春，不要煩惱。申公說與如春娘子：“小聖與娘子前生有緣，今日得到洞中，別有一個世界。你吃了我仙桃、仙酒、胡麻飯，便是長生不死之人。你看我這洞中仙女，儘是凡間攝將來的。娘子休悶，且共你蘭房同床雲雨。”如春見說，哀哀痛哭，告申公曰：“奴奴不願洞中快樂，長生不死，只求早死。若說雲雨，實然不願。”申公見說如此，自思：“我爲他春心蕩漾，他如今煩惱，未可歸順。其婦人性執，若逼令他，必定尋死，卻不可惜了這等端妍少貌之人！”乃喚一婦人，名喚金蓮，洞主也是日前攝來的，在洞中多年矣。申公分付：“好好勸如春，早晚好待他，將好言語誘他，等他回心。”
金蓮引如春到房中，將酒食管待。如春酒也不吃，食也不吃，只是煩惱。金蓮、牡丹二婦人再三勸他：“你既被攝到此間，只得無奈何，自古道：‘在他矮簷下，怎敢不低頭？’”如春告金蓮云：“姐姐，你豈知我今生夫妻分離，被這老妖半夜攝將到此，強要奴家雲雨，決不依隨，只求快死，以表我貞潔。古云：‘烈女不更二夫。’奴今寧死而不受辱。”金蓮說：“要知山下事，請問過來人’。這事我也曾經來。我家在南雄府住，丈夫富貴，也被申公攝來洞中五年。你見他貌惡，當初我亦如此，後來慣熟，方纔好過。你既到此，只得沒奈何，隨順了他罷！”如春大怒，駡云：“我不似你這等淫賤，貪生受辱，枉爲人在世，潑賤之女！”金蓮云：“好言不聽，禍必臨身。”遂自回報申公，說新來佳人，不肯隨順，惡言誹謗，勸他不從。申公大怒而言：“這個賤人，如此無禮！本待將銅錘打死，爲他花容無比，不忍下手，可奈他執意不從。”交付牡丹娘子：“你管押著他，將這賤人剪髮齊眉，蓬頭赤腳，罰去山頭挑水，澆灌花木，一日與他三頓淡飯。”牡丹依言，將張如春剪髮齊眉，赤了雙腳，把一副水桶與他。如春自思：欲投巖澗中而死，萬一天可憐見，苦盡甘來，還有再見丈夫之日。不免含淚而挑水。正是：
寧爲困苦全貞婦，不作貪淫下賤人。
不說張氏如春在洞中受苦，且說陳巡檢與同王吉自離東京，在路兩月餘，至梅嶺之北，被申陽公攝了孺人去，千方無計尋覓。王吉勸官人且去上任，巡檢只得棄捨而行。乃望面前一村酒店，巡檢到店門前下馬，與王吉入店買酒飯吃了，算還酒飯錢，再上馬而去。見一個草舍，乃是賣卦的，在梅嶺下，招牌上寫：“楊殿幹請仙下筆，吉凶有準，禍福無差。”陳巡檢到門前，下馬離鞍，入門與楊殿幹相見已畢。殿幹問：“尊官何來？”陳巡檢將昨夜失妻之事，從頭至尾，說了一遍。楊殿幹焚香請聖，陳巡檢跪拜禱祝。只見楊殿幹請仙至，降筆判斷四句，詩曰：
千日逢災厄，佳人意自堅。
紫陽來到日，鏡破再團圓。楊殿幹斷曰：“官人且省煩惱，孺人有千日之災。三年之後，再遇紫陽，夫婦團圓。”陳巡檢自思：“東京曾遇紫陽真人，借羅童爲伴；因羅童嘔氣，打發他回去。此間相隔數千里路，如何得紫陽到此？”遂乃心中少寬，還了卦錢，謝了楊殿幹，上馬同王吉幷衆人上梅嶺來。陳巡檢看那嶺時，真個嶮峻：
欲問世間煙障路，大庾梅嶺苦心酸。
磨牙猛虎成羣走，吐氣巴蛇滿地攢。陳巡檢幷一行人過了梅嶺，嶺南二十里，有一小亭，名喚做接官亭。巡檢下馬，入亭中暫歇。忽見王吉報說：“有南雄沙角鎮巡檢衙門弓兵人等，遠來迎接。”陳巡檢喚入，參拜畢。過了一夜，次日同弓兵吏卒走馬上任。至于衙中升廳，衆人參賀已畢。陳巡檢在沙角鎮做官，且是清正嚴謹。光陰似箭，正是：
窻外日光彈指過，席前花影坐間移。
倏忽在任，不覺一載有餘，差人打聽孺人消息，幷無蹤跡。端的：
好似石沈東海底，猶如綫斷紙風箏。陳巡檢爲因孺人無有消息，心中好悶，思憶渾家，終日下淚。正思念張如春之際，忽弓兵上報：“相公，禍事！今有南雄府府尹札付來報軍情：有一強人，姓楊名廣，綽號‘鎮山虎’，聚集五七百小嘍囉，佔據南林村，打家劫舍，殺人放火，百姓遭殃。札付巡檢，火速帶領所管一千人馬，關領軍器，前去收捕，毋得遲誤。”陳巡檢聽知，火速收拾軍器鞍馬，披掛已了，引著一千人馬，徑奔南林村來。
卻說那南林村鎮山虎正在寨中飲酒，小嘍囉報說：“官軍到來。”急上馬持刀，一聲鑼響，引了五百小嘍囉，前來迎敵。陳巡檢與鎮山虎幷不打話，兩馬相交，那草寇怎敵得陳巡檢過？鬭無十合，一矛刺鎮山虎于馬下，梟其首級，殺散小嘍囉，將首級回南雄府，當廳呈獻。府尹大喜。重賞了當，自回巡檢衙，辦酒慶賀已畢。只因斬了鎮山虎，真個是：
威名大振南雄府，武藝高強衆所欽。
這陳巡檢在任，倏忽卻早三年官滿，新官交替。陳巡檢收拾行裝，與王吉離了沙角鎮，兩程幷作一程行。相望庾嶺之下，紅日西沈，天色已晚。陳巡檢一行人，望見遠遠松林間，有一座寺。王吉告官人：“前面有一座寺，我們去投宿則個。”陳巡檢勒馬嚮前，看那寺時，額上有“紅蓮寺”三個大金字。巡檢下馬，同一行人入寺。
元來這寺中長老，名號稱大惠禪師，佛法廣大，德行清高，是個古佛出世。當時行者報與長老：“有一過往官人投宿。”長老教行者相請。巡檢入方丈參見長老。禮畢，長老問：“官人何來？”陳巡檢備說前事，“萬望長老慈悲，指點陳辛，尋得孺人回鄉，不忘重恩。”長老曰：“官人聽稟：此怪是白猿精，千年成器，變化難測。你孺人性貞烈，不肯依隨，被他剪髮赤腳，挑水澆花，受其苦楚。此人號曰申陽公，常到寺中，聽說禪機，講其佛法。官人若要見孺人，可在我寺中住幾時。等申陽公來時，我勸化他回心，放還你妻如阿？”陳巡檢見長老如此說，心中喜歡，且在寺中歇下。正是：
五里亭亭一小峰，上分南北與西東。
世間多少迷途客，一指還歸大道中。
陳巡檢在紅蓮寺中，一住十餘日。忽一日，行者報與長老：“申陽公到寺來也。”巡檢聞之，躲于方丈中屏風後面。只見長老相迎，申陽公入方丈敘禮畢，分位而坐，行者獻茶。茶罷，申陽公告長老曰：“小聖無能斷除愛欲，只爲色心迷戀本性，誰能虎項解金鈴？”長老答曰：“尊聖要解虎項金鈴，可解色心本性。色即是空，空即是色，一塵不染，萬法皆明。莫怪老僧多言相勸，聞知你洞中有一如春娘子，在洞三年。他是貞節之婦，可放他一命還鄉，此便是斷卻欲心也。”申陽公聽罷回言：“長老，小聖心中正恨此人，罰他挑水三年，不肯回心。這等愚頑，決不輕放！”陳巡檢在屏風後聽得說，正是：
提起心頭火，咬碎口中牙。
陳巡檢大怒，拔出所佩寶劍，劈頭便砍。申陽公用手一指，其劍反著自身。申陽公曰：“吾不看長老之面，將你粉骨碎身，此冤必報。”道罷，申陽公別了長老回去了。自洞中叫張如春在面前，欲要剖腹取心，害其性命。得牡丹、金蓮二人救解，依舊挑水澆花，不在話下。
且說陳巡檢不知妻子下落，到也罷了，既曉得在申陽洞中，心下倍加煩惱，在紅蓮寺方丈中拜告長老：“怎生得見我妻之面？”長老曰：“要見不難，老僧指一條徑路，上山去尋。”長老叫行者引巡檢去山間尋訪，行者自回寺。只說陳辛去尋妻，未知尋得見尋不見？正是：
風定始知蟬在樹，燈殘方見月臨窻。
當日陳巡檢帶了王吉，一同行者到梅嶺山頭，不顧崎嶇峻嶮，走到山巖潭畔，見個赤腳挑水婦人。慌忙嚮前看時，正是如春。夫妻二人抱頭而哭，各訴前情，莫非夢中相見，一一告訴。如春說：“昨日申公回洞，幾乎一命不存。”巡檢乃言：“謝紅蓮寺長老指路來尋，不想卻好遇你，不如共你逃走了罷。”如春道：“走不得。申公妖法廣大，神通莫測。他若知我走，趕上時，和官人性命不留。我聞申公平日只怕紫陽真君，除非求得他來，方解其難。官人可急回寺去，莫待申公知之，其禍不小。”
陳巡檢只得棄了如春，歸寺中拜謝長老，說已見嬌妻，言：“申公只怕紫陽真君，他在東京曾與陳辛相會，今此間窎遠，如何得他來救？”長老見他如此哀告，乃言：“等我與你入定去看，便見分曉。”長老教行者焚香，入定去了一晌。出定回來，說與陳巡檢曰：“當初紫陽真人與你一個道童，你到半路趕了他回去。你如今便可往，急走三日，必有報應。”陳巡檢見說，依其言，急急步行出寺，迤邐行了兩日，幷無蹤跡。
且說紫陽真人在大羅仙境與羅童曰：“吾三年前，那陳巡檢去上任時，他妻合有千日之災，今已將滿。吾憐他養道修真，好生虔心，吾今與汝同下凡間，去梅嶺救取其妻回鄉。”羅童聽旨，一同下凡，往廣東路上行來。這日卻好陳巡檢撞見真君同羅童遠遠而來，乃急急嚮前跪拜，哀告曰：“真君，望救度！弟子妻張如春被申陽公妖法攝在洞中三年，受其苦楚，望真君救難則個！”真君笑曰：“陳辛，你可先去紅蓮寺中等，我便到也。”陳辛拜別先回寺中，備辦香案，迎接真君救難。正是：
法籙持身不等閒，立身起業有多般。
千年鐵樹開花易，一日酆都出世難。
陳巡檢在寺中等了一日，只見紫陽真君行至寺中，端的道貌非凡。長老直出寺門迎接，入方丈敘禮畢，分賓主坐定。長老看紫陽真君，端的有神儀八極之表，道貌堂堂，威儀凜凜。陳巡檢拜在真君面前，告曰：“望真君慈悲，早救陳辛妻張如春性命還鄉，自當重重拜答深恩。”真君乃于香案前，口中不知說了幾句言語，只見就方丈裏起一陣風。但見：
無形無影透人懷，二月桃花被綽開。
就地撮將黃葉去，入山推出白雲來，那風過處，只見兩個紅巾天將出現，甚是勇猛。這兩員神將朝著真君聲喏道：“吾師有何法旨？”紫陽真君曰：“快與我去申陽洞中，擒齊天大聖前來，不可有失。”
兩員天將去不多時，將申公一條鐵索鎖著，押到真君面前。申公跪下，紫陽真君判斷，喝令天將將申公押入酆都天牢問罪。教羅童入申陽洞中，將衆多婦女各各救出洞來，各令發付回家去訖。張如春與陳辛夫妻再得團圓，嚮前拜謝紫陽真人。真人別了長老、陳辛，與羅童冉冉騰空而去了。這陳巡檢將禮物拜謝了長老，與一寺僧行別了，收拾行李轎馬，王吉幷一行從人離了紅蓮寺。迤邐在路，不則一日，回到東京故鄉。夫妻團圓，盡老百年而終。有詩爲證：
三年辛苦在申陽，恩愛夫妻痛斷腸。
終是妖邪難勝正，貞名落得至今揚。
貴逼身來不自由，幾年辛苦踏山丘。
滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。
萊子衣裳宮錦窄，謝公篇詠綺霞羞。
他年名上淩雲閣，豈羨當時萬戶侯？
這八句詩，乃是晚唐時貫休所作。那貫休是個有名的詩僧，因避黃巢之亂，來于越地，將此詩獻與錢王求見。錢王一見此詩，大加嘆賞，但嫌其“一劍霜寒十四州”之句，殊無恢廓之意，遣人對他說，教和尚改“十四州”爲“四十州”，方許相見。貫休應聲，吟詩四句。詩曰：
不羨榮華不懼威，添州改字總難依。
閒雲野鶴無常住，何處江天不可飛？吟罷，飄然而入蜀。錢王懊悔，追之不及。真高僧也。後人有詩譏誚錢王，云：
文人自古傲王侯，滄海何曾擇細流？
一個詩僧容不得，如何安口望添州？此詩是說錢王度量窄狹，所以不能恢廓霸圖，止于一十四州之主。雖如此說，像錢王生于亂世，獨霸一方，做了一十四州之王，稱孤道寡，非通小可。你道錢王是誰？他怎生樣出身？有詩爲證：
項氏宗衰劉氏窮，一朝龍戰定關中。
紛紛肉眼看成敗，誰嚮塵埃識駿雄？
話說錢王，名鏐，表字具美，小名婆留，乃杭州府臨安縣人氏。其母懷孕之時家中時常火發，及至救之，又復不見，舉家怪異。忽一日，黃昏時候，錢公自外而來，遙見一條大蜥蜴，在自家屋上蜿蜒而下，頭垂及地，約長丈餘，兩目熠熠有光。錢公大驚，正欲聲張，忽然不見。只見前後火光亙天，錢公以爲失火，急呼鄰里求救。衆人也有已睡的，未睡的，聽說錢家火起，都爬起來，收拾撓鈎水桶來救火時，那裏有什麽火！但聞房中呱呱之聲，錢媽媽已産下一個孩兒。錢公因自己錯呼救火，蒿惱了鄰里，十分慚愧，正不過意，又見了這條大蜥蜴，都是怪事，想所産孩兒，必然是妖物，留之無益，不如溺死，以絕後患。
也是這小孩兒命不該絕，本鄰有個王婆，平生唸佛好善，與錢媽媽往來最厚。這一晚，因錢公呼喚救火，也跑來看。聞說錢媽媽生産，進房幫助，見養下孩兒，歡天喜地，抱去盆中洗浴。被錢公劈手奪過孩兒，按在浴盆裏面，要將溺死。慌得王婆叫起屈來，倒身護住，定不容他下手，連聲道：“罪過，罪過！這孩子一難一度，投得個男身，作何罪業，要將他溺死！自古道：‘虎狼也有父子之情。’你老人家是何意故？”錢媽媽也在床褥上嚷將起來。錢公道：“這孩子臨産時，家中有許多怪異，只恐不是好物，留之爲害！”王婆道：“一點點血塊，那裏便定得好歹。況且貴人生産，多有奇異之兆，反爲祥瑞，也未可知。你老人家若不肯留這孩子時，待老身領去，過繼與沒孩兒的人家養育，也是一條性命，與你老人家也免了些罪業。”錢公被王婆苦勸不過，只得留了，取個小名，就喚做婆留。有詩爲證：
五月佳兒說孟嘗，又因光怪誤錢王。
試看鬭文幷后稷，君相從來豈夭亡！
古時姜嫄感鉅人跡而生子，懼而棄之于野，百鳥皆舒翼覆之，三日不死。重復收養，因名曰棄。比及長大，天生聖德，能播種五穀。帝堯任爲后稷之官，使主稼穡，是爲周朝始祖。到武王之世，開了周家八百年基業。又春秋時楚國大夫鬭伯比與邠子之女偷情，生下一兒。其母邠夫人以爲不雅，私棄于夢澤之中。邠子出獵，到于夢澤，見一虎跪下，將乳餵一小兒，心中怪異。那虎乳罷孩兒，自去了。邠子教人抱此兒回來，對夫人誇獎此兒，必是異人。夫人認得己女所生，遂將實情說出。邠子就將女配與鬭伯比爲妻，教他撫養此兒。楚國土語喚“乳”做“穀”，喚“虎”做“于菟”，因有虎乳之異，取名曰穀于菟。後來長大爲楚國令尹，則今傳說的楚令尹子文就是。所以說：“貴人無死法。”又說：“大難不死，必有後祿。”今日說錢公滿意要溺死孩兒，又被王婆留住，豈非天命？
話休絮煩。再說錢婆留長成五六歲，便頭角漸異，相貌雄偉，膂力非常，與里中衆小兒遊戲廝打，隨你十多歲的孩兒，也弄他不過，只索讓他爲尊。
這臨安里中有座山，名石鏡山。山有圓石，其光如鏡，照見人形。錢婆留每日同衆小兒在山邊遊戲，石鏡中照見錢婆留頭帶冕旒，身穿蟒衣玉帶。衆小兒都吃一驚，齊說神道出現。偏是婆留全不駭懼，對小兒說道：“這鏡中神道就是我，你們見我都該下拜。”衆小兒羅拜于前，婆留安然受之，以此爲常。一日回去，嚮父親錢公說知其事。錢公不信，同他到石鏡邊照驗，果然如此。錢公吃了一驚，對鏡暗暗禱告道：“我兒婆留果有富貴之日，昌大錢宗，願神靈隱蔽鏡中之形，莫被人見，恐惹大禍。”禱告方畢，教婆留再照時，只見小孩兒的模樣，幷無王者衣冠。錢公故意駡道：“孩子家眼花說謊，下次不可如此！”
次日，婆留再到石鏡邊遊戲，衆小兒不見了神道，不肯下拜了，婆留心生一計。那石鏡旁邊，有一株大樹，其大百圍，枝葉扶疏，可蔭數畝；樹下有大石一塊，有七八尺之高。婆留道：“這大樹權做個寶殿，這大石權做個龍案，那個先爬上龍案坐下的，便是登寶殿了，衆人都要拜賀他。”衆小兒齊聲道好。一齊來爬時，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？天生婆留身材矯捷，又且有智，他想著大樹本子上有幾個韃靼，好借腳力，相在肚裏了，跳上樹根，一步步攀緣而上。約莫離地丈許，看得這塊大石親切，放手望下只一跳，端端正正坐于石上。衆小兒發一聲喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你們服也不服？”衆小兒都應道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要聽我號令。”當下折些樹枝，假做旗幡，雙雙成對，擺個隊伍，不許混亂。自此爲始，每早排衙行禮，或剪紙爲青紅旗，分作兩軍交戰，婆留坐石上指揮，一進一退，都有法度。如違了他便打，衆小兒打他不過，只得依他，無不懼怕。正是：
天挺英豪志量開，休教輕覰小兒孩。
未施濟世安民手，先見驚天動地才。
再說婆留到十七八歲時，頂冠束髮，長成一表人材；生得身長力大，腰闊膀開；十八般武藝，不學自高。雖曾進學堂讀書，粗曉文義，便抛開了，不肯專心，又不肯做農商經紀。在裏中不干好事，慣一偷鶏打狗，吃酒賭錢。家中也有些小家私，都被他賭博，消費得七八了。爹娘若說他不是，他就別著氣，三兩日出去不歸。因是管轄他不下，只得由他。此時裏中都喚他做“錢大郎”，不敢叫他小名了。
一日，婆留因沒錢使用，忽然想起：“顧三郎一夥，嘗來打合我去販賣私鹽，我今日身閒無事，何不去尋他？”行到釋迦院前，打從戚漢老門首經過。那戚漢老是錢塘縣第一個開賭場的，家中養下幾個娼妓，招引賭客。婆留閒時，也常在他家賭錢住宿。這一日，忽見戚漢老左手上橫著一把行秤，右手提了一隻大公鶏、一個豬頭回來，看了婆留便道：“大郎，連日少會。”婆留問道：“有甚好賭客在家？”漢老道：“不瞞大郎說，本縣錄事老爺有兩位郎君，好的是賭博，也肯使花酒錢。有多嘴的對他說了，引到我家坐地，要尋人賭雙陸。人聽說是見在官府的兒，沒人敢來上樁。大郎有採時，進去賭對一局。他們都是見採，分文不欠的。”婆留口中不語，心下思量道：“兩日正沒生意，且去淘摸幾貫錢鈔使用。”便嚮戚漢老道：“別人弱他官府，我卻不弱他。便對一局，打甚緊？只怕採頭短少，須吃他財主笑話。少停賭對時，我只說有在你處，你與我招架一聲，得採時平分便了。若還輸去，我自賠你。”漢老素知婆留平日賭性最直，便應道：“使得。”
當下漢老同婆留進門，與二鍾相見。這二鍾一個叫做鍾明，一個叫做鍾亮，他父親是鍾起，見爲本縣錄事之職。漢老開口道：“此間錢大郎，年紀雖少，最好拳棒，兼善博戲。聞知二位公子在小人家裏，特來進見。”原來二鍾也喜拳棒，正投其機；又見婆留一表人材，不勝歡喜。當下敘禮畢，閒講了幾路拳法。鍾明就討雙陸盤擺下，身邊取出十兩重一錠大銀，放在卓上，說道：“今日與錢兄初次相識，且只賭這錠銀子。”婆留假意嚮袖中一摸，說道：“在下偶然出來拜一個朋友，遇戚老說公子在此，特來相會，不曾帶得什麽採來。”回頭看著漢老道：“左右有在你處，你替我答應則個。”漢老一時應承了，只得也取出十兩銀子，做一堆兒放著。便道：“小人今日不方便在此，衹有這十兩銀子，做兩局賭麽。”
自古道：“稍粗膽壯。”婆留自己沒一分錢鈔，卻教漢老應出銀子，膽已自不壯了，著了急，一連兩局都輸。鍾明收起銀子，便道：“得罪，得罪。”教小廝另取一兩銀子，送與漢老，作爲頭錢。漢老雖然還有銀子在家，只怕錢大郎又輸去了，只得認著晦氣，收了一兩銀子，將雙陸盤掇過一邊，擺出酒肴留款。婆留那裏有心飲酒，便道：“公子寬坐，容在下回家去，再取稍來決賭何如？”鍾明道：“最好。”鍾亮道：“既錢兄有興，明日早些到此，竟日取樂；今日知己相逢，且共飲酒。”婆留只得坐了，兩個妓女唱曲侑酒。正是：
賭場逢妓女，銀子當磚塊。
牡丹花下死，還卻風流債。
當日正在歡飲之際，忽聞叩門聲。開看時，卻是錄事衙中當直的，說道：“老爺請公子議事。教小的們那處不尋到，卻在這裏！”鍾明、鍾亮便起身道：“老父呼喚，不得不去。錢兄，明日須早來頑耍。”囑罷，嚮漢老說聲相擾，同當直的一齊去了。
婆留也要出門，被漢老雙手拉住道：“我應的十兩銀子，幾時還我？”婆留一手劈開便走，口裏答道：“來日送還。”出得門來，自言自語的道：“今日手裏無錢，卻賭得不爽利。還去尋顧三郎，借幾貫鈔，明日來翻本。”帶著三分酒興，徑往南門街上而來。嚮一個僻靜巷口撒溺，背後一人將他腦後一拍，叫道：“大郎，甚風吹到此？”婆留回頭看時，正是販賣私鹽的頭兒顧三郎。婆留道：“三郎，今日相訪，有句話說。”顧三郎道：“甚話？”婆留道：“不瞞你說，兩日賭得沒興，與你告借百十貫錢去翻本。”顧三郎道：“百十貫錢卻易，只今夜隨我去便有。”婆留道：“那裏去？”顧三郎道：“莫問莫問，同到城外便知。”
兩個步出城門，恰好日落西山，天色漸暝。約行二里之程，到個水港口，黑影裏見纜個小船，離岸數尺，船上蘆席滿滿冒住，密不通風，幷無一人。顧三郎拈起泥塊，嚮蘆席上一撒，撒得聲響。忽然蘆席開處，船艙裏鑽出兩個人來，咳嗽一聲。顧三郎也咳嗽相應，那邊兩個人，即便撐船攏來。顧三郎同婆留下了船艙，船艙還藏得有四個人。這裏兩個人下艙，便問道：“三郎，你與誰人同來？”顧三郎道：“請得主將在此。休得多言，快些開船去。”說罷，衆人拿櫓動篙，把這船兒弄得梭子般去了。婆留道：“你們今夜又走什麽道路？”顧三郎道：“不瞞你說，兩日不曾做得生意，手頭艱難。聞知有個王節使的家小船，今夜泊在天目山下，明早要進香。此人鉅富，船中必然廣有金帛，弟兄們欲待借他些使用。只是他手下有兩個蒼頭，叫做張龍、趙虎，大有本事，沒人對付得他。正思想大郎了得，天幸適纔相遇，此乃天使其便，大膽相邀至此。”婆留道：“做官的貪贓枉法得來的錢鈔，此乃不義之財，取之無礙！”
正說話間，聽得船頭前蕩槳響，又有一個小劃船來到。船上共有五條好漢在上，兩船上一般咳嗽相應。婆留已知是同夥，更不問他。只見兩船幫近，顧三郎悄悄問道：“那話兒歇在那裏？”劃船上人應道：“只在前面一里之地，我們已是著眼了。”當下衆人將船搖入蘆葦中歇下，敲石取火。衆好漢都來與婆留相見。船中已備得有酒肉，各人大碗酒大塊肉吃了一頓，分撥了器械，兩隻船，十三籌好漢，一齊上前進發。遙見大船上燈光未滅，衆人搖船攏去，發聲喊，都跳上船頭。婆留手執鐵棱棒打頭，正遇著張龍，早被婆留一棒打落水去。趙虎望後艄便跑，滿船人都嚇得魂飛魄散，那個再敢挺敵。一個個跪倒船艙，連聲饒命。婆留道：“衆兄弟聽我分付：只許收拾金帛，休殺害他性命。”衆人依言，將舟中輜重恣意搬取。呼哨一聲，衆人仍分作兩隊，下了小船，飛也是搖去了。
原來王節使另是一個座船，他家小先到一日。次日，王節使方到，已知家小船被盜。細開失單，往杭州府告狀。杭州刺史董昌準了，行文各縣，訪拿真贓真盜。文書行到臨安縣來，知縣差縣尉協同緝捕使臣，限時限日的擒拿，不在話下。
再說顧三郎一夥，重泊船于蘆葦叢中，將所得利物，衆人十三分均分。因婆留出力，議定多分一分與他。婆留共得了三大錠元寶，百來兩碎銀，及金銀酒器首飾又十餘件。此時天色漸明，城門已開。婆留懷了許多東西，跳上船頭，對顧三郎道：“多謝作成，下次再當效力。”說罷，進城徑到戚漢老家。
漢老兀自床上翻身，被婆留叫喚起來，雙手將兩眼揩抹，問道：“大郎何事來得恁早？”婆留道：“鍾家兄弟如何還不來？我尋他翻本則個。”便將元寶碎銀及酒器首飾，一頓交付與戚漢老，說道：“恐怕又煩纍你應採，這些東西都留你處，慢慢的支銷。昨日借你的十兩頭，你就在裏頭除了罷。今日二鍾來，你替我將幾兩碎銀做個東道，就算我請他一席。”戚漢老見了許多財物，心中歡喜，連聲應道：“這小事，但憑大郎分付。”婆留道：“今日起早些，既二鍾未來，我要尋個靜辦處打個盹。”戚漢老引他到一個小小閣兒中白木床上，叫道：“大郎任意安樂，小人去梳洗則個。”
卻說鍾明、鍾亮在衙中早飯過了，袖了幾錠銀子，再到戚漢老家來。漢老正在門首買東買西，見了二鍾，便道：“錢大郎今日做東道相請，在此專候久了，在小閣中打盹。二位先請進去，小人就來陪奉。”鍾明、鍾亮兩個私下稱贊道：“難得這般有信義之人。”走進堂中，只聽得打鼾之聲，如霹靂一般的響。二鍾吃一驚，尋到小閣中，猛見個丈餘長一條大蜥蜴，據于床上，頭生兩角，五色雲霧罩定。鍾明、鍾亮一齊叫道：“作怪！”只這聲“作怪”，便把雲霧衝散，不見了蜥蜴，定睛看時，乃是錢大郎直挺挺的睡著。
弟兄兩個心下想道：“常聞說異人多有變相，明明是個蜥蜴，如何卻是錢大郎？此人後來必然有些好處，我們趁此未遇之先，與他結交，有何不美？”兩下商量定，等待婆留醒來，二人更不言其故，只說：“我弟兄相慕信義，情願結桃園之義，不知大郎允否？”婆留也愛二鍾爲人爽慨，當下就在小閣內，八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。這日也不賭錢，大家暢飲而別。臨別時，鍾明把昨日賭贏的十兩銀子，送還婆留。婆留那裏肯收，便道：“戚漢老處小弟自己還過了，這銀，大哥權且留下，且待小弟手中乏時，相借未遲。”鍾明只得收去了。
自此日爲始，三個人時常相聚。因是吃酒打人，飲博場中出了個大名，號爲“錢塘三虎”。這句話，吹在鍾起耳朵裏來，好生不樂，將兩個兒子禁約在衙中，不許他出外遊蕩。婆留連日不見二鍾，在錄事衙前探聽，已知了這個消息。害了一怕，好幾日不敢去尋二鍾相會。正是：
取友必須端，休將戲謔看。
家嚴兒學好，子孝父心寬。
再說錢婆留與二鍾疏了，少不得又與顧三郎這夥親密，時常同去販鹽爲盜。此等不法之事，也不知做下幾十遭。原來走私商道路的，第一次膽小，第二次膽大，第三、第四次，渾身都是膽了。他不犯本錢，大錠銀大貫鈔的使用，僥幸其事不發，落得快活受用，且到事發再處，他也拚得做得。自古道：“若要不知，除非莫爲。”只因顧三郎夥內陳小乙，將一對赤金蓮花杯，在銀匠家倒喚銀子，被銀匠認出是李十九員外庫中之物，對做公的說了。做公的報知縣尉，訪著了這一夥姓名，尚未挨拿。
忽一日，縣尉請鍾錄事父子在衙中飲酒。因鍾明寫得一手好字，縣尉邀至書房，求他寫一幅單條。鍾明寫了李太白《少年行》一篇，縣尉展看稱美。鍾明偶然一眼覰見大端石硯下，露出些紙腳，推開看時，寫得有多人姓名。鍾明有心，捉個冷眼，取來藏于袖中。背地偷看，卻是所訪鹽客的單兒，內中有錢婆留名字。鍾明吃了一驚，上席後不多幾杯酒，便推腹痛先回。縣尉只道真病，由他去了，誰知卻是鍾明的詭計。
當下鍾明也不回去，急急跑到戚漢老家，教他轉尋婆留說話。恰好婆留正在他場中鋪牌賭色。鍾明見了也無暇作揖，一隻臂膊牽出門外，到個僻靜處，說道如此如此，“幸我看見，偷得訪單在此。兄弟快些藏躲，恐怕不久要來緝捕，我須救你不得。一面我自著人替你在縣尉處上下使錢，若三個月內不發作時，方可出頭。兄弟千萬珍重。”婆留道：“單上許多人，都是我心腹至友，哥哥若營爲時，須一例與他解寬。若放一人到官，衆人都是不乾淨的。”鍾明道：“我自有道理。”說罷，鍾明自去了。
這一個信息急得婆留腳也不停，徑跑到南門尋見顧三郎，說知其事，也教他一夥作速移開，休得招風攬火。顧三郎道：“我們只下了鹽船，各鎮市四散撐開，沒人知覺。只你守著爹娘，沒處去得，怎麽好？”婆留道：“我自不妨事，珍重珍重。”說罷別去。從此婆留裝病在家，準準住了三個月。早晚只演習槍棒，幷不敢出門。連自己爹娘也道是個異事，卻不知其中緣故。有詩爲證：
鍾明欲救婆留難，又見婆留轉報人。
同樂同憂真義氣，英雄必不負交親。
卻說縣尉次日正要勾攝公事，尋硯底下這幅訪單，已不見了。一時亂將起來，將書房中小廝吊打，再不肯招承。一連亂了三日，沒些影響，縣尉沒做道理處。此時鐘明、鍾亮拚卻私財，上下使用，緝捕使臣都得了賄賂；又將白銀二百兩，央使臣轉送縣尉，教他閣起這宗公事。幸得縣尉性貪，又聽得使臣說道，錄事衙裏替他打點，只疑道那邊先到了錄事之手，我也落得放鬆，做個人情。收受了銀子，假意立限與使臣緝訪。過了一月兩月，把這事都放慢了。正是“官無三日緊”，又道是“有錢使得鬼推磨”，不在話下。
話分兩頭。再表江西洪州有個術士，此人善識天文，精通相術。白虹貫日，便知易水奸謀；寶氣騰空，預辨豐城神物。決班超封侯之貴，刻鄧通餓死之期。殃祥有準半神仙，佔候無差高術士。這術士喚做廖生，預知唐季將亂，隱于松門山中。忽一日夜坐，望見斗牛之墟，隱隱有龍文五綵，知是王氣。算來該是錢塘分野，特地收拾行囊來遊錢塘；再占雲氣，卻又在臨安地面。乃裝做相士，隱于臨安市上。每日市中人求相者甚多，都是等閒之輩，幷無異人在內。忽然想起：“錄事鍾起，是我故友，何不去見他？”即忙到錄事衙中通名。
鍾起知是故人廖生到此，倒屣而迎。相見禮畢，各敘寒溫。鍾起叩其來意，廖生屏去從人，私嚮鍾起耳邊說道：“不肖夜來望氣，知有異人在于貴縣。求之市中數日，查不可得。看足下尊相，雖然貴顯，未足以當此也。”鍾起乃召明、亮二子，求他一看。廖生道：“骨法皆貴，然不過人臣之位。所謂異人，上應著斗牛間王氣，惟天子足以當之，最下亦得五霸諸侯，方應其兆耳。”鍾起乃留廖生在衙中過宿。
次日，鍾起只說縣中有疑難事，欲共商議，備下酒席在英山寺中，悉召本縣有名目的豪傑來會，令廖生背地裏一個個看過，其中貴賤不一，皆不足以當大貴之兆。當日席散，鍾起再邀廖生到衙，欲待來日，更搜尋鄉村豪傑，教他飽看。此時天色將晚，二人幷馬而回。
卻說錢婆留在家，已守過三個月無事，歡喜無限。想起二鍾救命之恩，大著膽，來到縣前，聞得鍾起在英山寺宴會，悄地到他衙中，要尋二鍾兄弟拜謝。鍾明、鍾亮知是婆留相訪，乘著父親不在，慌忙出來，相迎聚話。忽聽得馬鈴聲響，鍾起回來了。婆留望見了鍾起，唬得心頭亂跳，低著頭，望外只顧跑。鍾起問是甚人，喝教拿下。廖生急忙嚮鍾起說道：“奇哉，怪哉！所言異人，乃應在此人身上，不可慢之。”鍾起素信廖生之術，便改口教人好好請來相見，婆留只得轉來。鍾起問其姓名，婆留好象泥塑木雕的，那裏敢說。鍾起焦燥，乃喚兩個兒子問：“此人何姓何名？住居何處？緣何你與他相識？”鍾明料瞞不過，只得說道：“此人姓錢，小名婆留，乃臨安里人。”鍾起大笑一聲，扯著廖生背地說道：“先生錯矣！此乃里中無賴子，目下幸逃法網，安望富貴乎？”廖生道：“我已決定不差，足下父子之貴，皆因此人而得。”乃嚮婆留說道：“你骨法非常，必當大貴，光前耀後，願好生自愛。”又嚮鍾起說道：“我所以訪求異人者，非貪圖日後挈帶富貴，正欲驗我術法之神耳。從此更十年，吾言必驗，足下識之。只今日相別，後會未可知也。”說罷，飄然而去。
鍾起纔信道婆留是個異人，鍾明、鍾亮又將戚漢老家所見蜥蜴生角之事，對父親述之，愈加駭然。當晚，鍾起便教兒子留款婆留，勸他勤學槍棒，不可務外爲非，致損聲名。家中乏錢使用，我當相助。自此鍾明、鍾亮仍舊與婆留往來不絕，比前更加親密。有詩爲證：
堪嗟豪傑混風塵，誰嚮貧窮識異人？
只爲廖生能具眼，頓令錄事款嘉賓。
話說唐僖宗乾符二年，黃巢兵起，攻掠浙東地方，杭州刺史董昌，出下募兵榜文。鍾起聞知此信，對兒子說道：“即今黃寇猖獗，兵鋒至近，刺史募鄉勇殺賊，此乃壯士立功之秋，何不勸錢婆留一去？”鍾明、鍾亮道：“兒輩皆願同他立功。”鍾起歡喜，當下請到婆留，將此情對他說了。婆留磨拳撐掌，踴躍願行。一應衣甲器仗，都是鍾起支持；又將銀二十兩，助婆留爲安家之費，改名錢鏐，表字具美，取“留”“鏐”二音相同故也。三人辭家上路，直到杭州，見了刺史董昌。董昌見他器岸魁梧，試其武藝，果然熟閒，不勝之喜，皆署爲裨將，軍前聽用。
不一日，探子報道：“黃巢兵數萬將犯臨安，望相公策應。”董昌就假錢鏐以兵馬使之職，使領兵往救。問道：“此行用兵幾何？”錢鏐答道：“將在謀不在勇，兵貴精不貴多。願得二鍾爲助，兵三百人足矣。”董昌即命錢鏐于本州軍伍自行挑選三百人，同鍾明、鍾亮率領，望臨安進發。
到石鑒鎮，探聽賊兵離鎮止十五里。錢鏐與二鍾商議道：“我兵少，賊兵多；只可智取，不可力敵：宜出奇兵應之。”乃選弓弩手二十名，自家率領，多帶良箭，伏山谷險要之處。先差砲手二人，伏于賊兵來路，一等賊兵過險，放砲爲號，二十張強弓，一齊射之；鍾明、鍾亮各引一百人左右埋伏，準備策應；餘兵散在山谷，揚旗呐喊，以助兵勢。
分撥已定，黃巢兵早到。原來石鑒鎮山路險隘，止容一人一騎。賊先鋒率前隊兵度險，皆單騎魚貫而過。忽聽得一聲砲響，二十張勁弩齊發，賊人大驚，正不知多少人馬。賊先鋒身穿紅錦袍，手執方天畫戟，領插令字旗，跨一匹瓜黃戰馬，正揚威耀武而來，卻被弩箭中了頸項，倒身顛下馬來，賊兵大亂。鍾明、鍾亮引著二百人，呼風喝勢，兩頭殺出。賊兵著忙，又聽得四圍呐喊不絕，正不知多少軍馬，自相蹂踏。斬首五百餘級，餘賊潰散。
錢鏐全勝了一陣，想道：“此乃僥幸之計，可一用不可再也。若賊兵大至，三百人皆爲齏粉矣。”此去三十里外，有一村，名八百里，引兵屯于彼處，乃對道旁一老媼說道：“若有人問你臨安兵的消息，但言屯八百里就是。”
卻說黃巢聽得前隊在石鑒鎮失利，統領大軍，彌山蔽野而來。到得鎮上，不見一個官軍，遣人四下搜尋居民問信。少停，拿得老媼到來，問道：“臨安軍在那裏？”老媼答道：“屯八百里。”再三問時，只是說“屯八百里”。黃巢不知“八百里”是地名，只道官軍四集，屯了八百里路之遠，乃嘆道：“嚮者二十弓弩手，尚然敵他不過，況八百里屯兵乎？杭州不可得也！”于是賊兵不敢停石鑒鎮上，徑望越州一路而去，臨安賴以保全。有詩爲證：
能將少卒勝多人，良將機謀妙若神。
三百兵屯八百里，賊軍駭散息烽塵。
再說越州觀察使劉漢宏，聽得黃巢兵到，一時不曾做得準備，乃遣人打話，情願多將金帛犒軍，求免攻掠。黃巢受其金帛，亦徑過越州而去。原來劉漢宏先爲杭州刺史，董昌在他手下做裨將，充募兵使，因平了叛賊王郢之亂，董昌有功，就陞做杭州刺史，劉漢宏卻陞做越州觀察使。漢宏因董昌在他手下出身，屢屢欺侮，董昌不能堪，漸生嫌隙。今日巢賊經過越州，雖然不曾殺掠，卻費了許多金帛，訪知杭州到被董昌得勝報功，心中愈加不平。有門下賓客沈苛獻計道：“臨安退賊之功，皆賴兵馬使錢鏐用謀取勝。聞得錢鏐智勇足備，明公若馳咫尺之書，厚具禮幣，只說越州賊寇未平，嚮董昌借錢鏐來此征勦；哄得錢鏐到此，或優待以結其心，或尋事以斬其首。董昌割去右臂，無能爲矣。方今朝政顛倒，宦官弄權，官家威令不行，天下英雄皆有割據一方之意。若吞幷董昌，奄有杭越，此霸王之業也。”劉漢宏爲人志廣才疏，這一席話，正投其機，以手撫沈苛之背，連聲贊道：“吾心腹人所見極明，妙哉，妙哉！”即忙修書一封：
漢宏再拜，奉書于 故人董公麾下：頃者巢賊猖獗，越州兵微將寡，難以備御。聞麾下有兵馬使錢鏐，謀能料敵，勇稱冠軍。今貴州已平，乞念脣齒之義，遣鏐前來，協力拒賊。事定之後，功歸麾下。聊具金甲一副，名馬二匹，權表微忱，伏乞笑納。
原來董昌也有心疑忌劉漢宏，先期差人打聽越州事情，已知黃巢兵退；如今書上反說巢寇猖獗，其中必有緣故，即請錢鏐來商議。錢鏐道：“明公與劉觀察隙嫌已構，此不兩立之勢也。聞劉觀察自托帝王之胄，欲圖非望；巢賊在境，不發兵相拒，乃以金帛買和，其意不測。明公若假精兵二千付鏐，聲言相助，漢宏無謀，必欣然見納，乘便圖之，越州可一舉而定。于是表奏朝廷，坐漢宏以和賊謀叛之罪，朝廷方事姑息，必重獎明公之功。明公勛垂于竹帛，身安于泰山，豈非萬全之策乎？”董昌欣然從之，即打發回書，著來使先去。隨後發精兵二千，付與錢鏐，臨行囑道：“此去見几而作，小心在意。”
卻說劉漢宏接了回書，知道董昌已遣錢鏐到來，不勝之喜，便與賓客沈苛商議。沈苛道：“錢鏐所領二千人，皆勝兵也。若縱之入城，實爲難制。今俟其未來，預令人迎之，使屯兵于城外，獨召錢鏐相見。彼既無羽翼，惟吾所制，然後遣將代領其兵，厚加恩勞，使倒戈以襲杭州。疾雷不及掩耳，董昌可克矣。”劉漢宏又贊道：“吾心腹人所見極明，妙哉，妙哉！”即命沈苛出城迎候錢鏐，不在話下。
再說錢鏐領了二千軍馬，來到越州城外，沈苛迎住，相見禮畢。沈苛道：“奉觀察之命，城中狹小，不能容客兵，權于城外屯札，單請將軍入城相會。”
錢鏐已知劉漢宏掇賺之計，便將計就計，假意發怒道：“錢某本一介匹夫，荷察使不嫌愚賤，厚幣相招，某感察使知己之恩，願以肝腦相報。董刺史與察使外親內忌，不欲某來，又只肯發兵五百人，某再三勉強，方許二千之數。某挑選精壯，一可當百，特來輔助察使，成百世之功業。察使不念某勤勞，親行犒勞，乃安坐城中，呼某相見，如呼下隸，此非敬賢之道！某便引兵而回，不願見察使矣。”說罷，仰面嘆云：“錢某一片壯心，可惜，可惜！”沈苛只認是真心，慌忙收科道：“將軍休要錯怪，觀察實不知將軍心事。容某進城對觀察說知，必當親自勞軍，與將軍相見。”說罷，飛馬入城去了。錢鏐分付手下心腹將校，如此如此，各人暗做準備。
且說劉漢宏聽沈苛回話，信以爲然。乃殺牛宰馬，大發芻糧，爲犒軍之禮。旌旗鼓樂前導，直到北門外館驛中坐下，等待錢鏐入見，指望他行偏裨見主將之禮。誰知錢鏐領著心腹二十餘人，昂然而入，對著劉漢宏拱手道：“小將甲胄在身，恕不下拜了。”氣得劉漢宏面如土色。沈苛自覺失信，滿臉通紅，上前發怒道：“將軍差矣！常言：‘軍有頭，將有主。’尊卑上下，古之常禮。董刺史命將軍來與觀察助力，將軍便是觀察麾下之人。況董刺史出身觀察門下，尚然不敢與觀察敵體，將軍如此倨傲，豈小覰我越州無軍馬乎？”
說聲未絕，只見錢鏐大喝道：“無名小子，敢來饒舌。”將頭巾望上一捵，二十餘人，一齊發作。說時遲，那時快，錢鏐拔出佩劍，沈苛不曾防備，一刀剁下頭來。劉漢宏望館驛後便跑，手下跟隨的，約有百餘人，一齊上前，來拿錢鏐。怎當錢鏐神威雄猛，如砍瓜切菜，殺散衆人，徑往館驛後園來尋劉漢宏，幷無蹤跡。只見土墻上缺了一角，已知爬墻去了。錢鏐懊悔不曡，率領二千軍衆，便想攻打越州。看見城中已有準備，自己後軍無繼，孤掌難鳴，只得撥轉旗頭，重回舊路。城中劉漢宏聞知錢鏐回軍，即忙點精兵五千，差驍將陸萃爲先鋒，自引大軍隨後追襲。
卻說錢鏐也料定越州軍馬必來追趕，晝夜兼行，來到白龍山下。忽聽得一棒鑼聲，山中擁出二百餘人，一字兒撥開。爲頭一個好漢，生得如何，怎生打扮：
頭裹金綫唐巾，身穿綠錦衲襖。腰拴搭膊，腳套皮靴。掛一副弓箭袋，拿一柄潑風刀。生得濃眉大眼，紫面拳鬚。私商船上有名人，廝殺場中無敵手。錢鏐出馬上前觀看，那好漢見了錢鏐，撇下刀，納頭便拜。錢鏐認得是販鹽爲盜的顧三郎，名喚顧全武，乃滾鞍下馬，扶起道：“三郎久別，如何卻在此處？”顧全武道：“自蒙大郎活命之恩，無門可補報。聞得黃巢兵到，欲待倡率義兵，保護地方，就便與大郎相會。後聞大郎破賊成功，爲朝廷命官；又聞得往越州劉觀察處效用。不才聚起鹽徒二百餘人，正要到彼相尋幫助，何期此地相會。不知大郎回兵，爲何如此之速？”錢鏐把劉漢宏事情，備細說了一遍，便道：“今日天幸得遇三郎，正有相煩之外。小弟算定劉漢宏必來追趕，因此連夜而行。他自恃先達，不以董刺史爲意；又杭州是他舊治，追趕不著，必然直趨杭州，與董家索鬭。三郎率領二百人，暫住白龍山下，待他兵過，可行詐降之計。若兵臨杭州，只看小弟出兵迎敵，三郎從中而起，漢宏可斬也。若斬了漢宏，便是你進身之階。小弟在董刺史前一力保薦，前程萬里，不可有誤。”顧全武道：“大郎分付，無有不依。”兩人相別，各自去了。正是：
太平處處皆生意，衰亂時時盡殺機。
我正算人人算我，戰場能得幾人歸？
卻說劉漢宏引兵追到越州界口，先鋒陸萃探知錢鏐星夜走回，來稟漢宏回軍。漢宏大怒道：“錢鏐小卒，吾爲所侮，有何面目回見本州百姓！杭州吾舊時管轄之地，董昌吾所薦拔，吾今親自引兵到彼，務要董昌殺了錢鏐，輸情服罪，方可恕饒。不然，誓不爲人！”當下喝退陸萃，傳令起程，嚮杭州進發。
行至富陽白龍山下，忽然一棒鑼聲，湧出二百餘人，一字兒擺開。爲頭一個好漢，手執大刀，甚是兇勇。漢宏吃了一驚，正欲迎敵，只見那漢約住刀頭，厲聲問道：“來將可是越州劉察使麽？”漢宏回言：“正是。”那好漢慌忙撇刀在地，拜伏馬前，道：“小人等候久矣。”劉漢宏問其來意，那漢道：“小人姓顧，名全武，乃臨安縣人氏。因販賣私鹽，被州縣訪名擒捉，小人一嚮在江湖上逃命。近聞同夥兄弟錢鏐出頭做官，小人特往投奔，何期他妒賢嫉能，貴而忘賤，不相容納，只得借白龍山權住落草。昨日錢鏐到此經過，小人便欲殺之，爭奈手下衆寡不敵，怕不了事。聞此人得罪于察使，小人願爲前部，少效犬馬之勞。”劉漢宏大喜，便教顧全武代了陸萃之職，分兵一千前行，陸萃改作後哨。
不一日，來到杭州城下。此時錢鏐已見過董昌，預作準備。聞越州兵已到，董昌親到城樓上，叫道：“下官與察使同爲朝廷命官，各守一方，下官幷不敢得罪，察使不知到此何事？”劉漢宏大駡道：“你這背恩忘義之賊，若早識時務，斬了錢鏐，獻出首級，免動干戈。”董昌道：“察使休怒，錢鏐自來告罪了。”只見城門開處，一軍飛奔出來，來將正是錢鏐，左有鍾明，右有鍾亮，徑衝入敵陣，要拿劉漢宏。漢宏著了忙，急叫：“先鋒何在？”旁邊一將應聲道：“先鋒在此！”手起刀落，斬漢宏于馬下。把刀一招，錢鏐直殺入陣來，大呼：“降者免死！”五千人不戰而降，陸萃自刎而亡。斬漢宏者，乃顧全武也。正是：
有謀無勇堪資畫，有勇無謀易喪生。
必竟有謀兼有勇，佇看百戰百成功。
董昌看見斬了劉漢宏，大開城門收軍。錢鏐引顧全武見了董昌，董昌大喜。即將漢宏罪狀申奏朝廷，幷列錢鏐以下諸將功次。那時朝廷多事，不暇究問，乃陞董昌爲越州觀察使，就代劉漢宏之位；錢鏐爲杭州刺史，就代董昌之位；鍾明、鍾亮及顧全武俱有官爵。鍾起將親女嫁與錢鏐爲夫人。董昌移鎮越州，將杭州讓與錢鏐。錢公、錢母都來杭州居住，一門榮貴，自不必說。
卻說臨安縣有個農民，在天目山下鋤田，鋤起一片小小石碑，鐫得有字幾行。農民不識，把與村中學究羅平看之。羅學究拭土辨認，乃是四句讖語。道是：
天目山垂兩乳長，龍飛鳳舞到錢塘。
海門一點巽峰起，五百年間出帝王。
後面又鐫“晉郭璞記”四字。羅學究以爲奇貨，留在家中。次日懷了石碑，走到杭州府，獻與錢鏐刺史，密陳天命。錢鏐看了大怒道：“匹夫，造言欺我，合當斬首！”羅學究再三苦求方免，喝教亂棒打出，其碑就庭中毀碎。原來錢鏐已知此是吉讖，合應在自己身上，只恐聲揚于外，故意不信，乃見他心機周密處。
再說羅學究被打，深恨刺史無禮，好意反成惡意。心生一計，不若將此碑獻與越州董觀察，定有好處。想此碑雖然毀碎，尚可湊看。乃私賂守門吏卒，在庭中拾將出來。原來只破作三塊，將字跡湊合，一毫不損。羅平心中大喜，依舊包裹石碑，取路到越州去。
行了二日，路上忽逢一簇人，攢擁著一個十二三歲的孩兒。那孩子手中提著一個竹籠，籠外覆著布幕，內中養著一隻小小翠鳥。羅平挨身上前，問其緣故。衆人道：“這小鳥兒，又非鸚哥，又非鴝鵒，卻會說話。我們要問這孩子買他玩耍，還了他一貫足錢，還不肯。”話聲未絕，只見那小鳥兒，將頭顛兩顛，連聲道：“皇帝董！皇帝董！”羅平問道：“這小鳥兒還是天生會話？還是教成的？”孩子道：“我爹在鄉里砍柴，聽得樹上說話，卻是這畜生。將棲竿棲得來，是天生會話的。”羅平道：“我與你兩貫足錢，賣與我罷。”孩子得了兩貫錢，歡歡喜喜的去了。羅平捉了鳥籠，急急趕路。
不一日，來到越州，口稱有機密事要見察使。董昌喚進，屏開從人，正要問時，那小鳥兒又在籠中叫道：“皇帝董！皇帝董！”董昌大驚，問道：“此何鳥也？”羅平道：“此鳥不知名色，天生會話，宜呼曰‘靈鳥’。”因于懷中取出石碑，備陳來歷：“自晉初至今，正合五百之數。方今天子微弱，唐運將終，梁晉二王，互相爭殺，天下英雄，皆有割據一方之意。錢塘原是察使創業之地，靈碑之出，非無因也。況靈鳥吉祥，明示天命。察使先破黃巢，再斬漢宏，威名方盛，遠近震悚，若乘此機會，用越杭之衆，兼幷兩浙，上可以窺中原，下亦不失爲孫仲謀矣。”
原來董昌見天下紛亂，久有圖霸之意，聽了這一席話，大喜道：“足下遠來，殆天賜我立功也。事成之日，即以本州觀察相酬。”于是拜羅平爲軍師，招集兵馬，又于民間科斂，以充糧餉。命巧匠制就金絲籠子，安放“靈鳥”，外用蜀錦爲衣罩之。又寫密書一封，差人送到杭州錢鏐，教他募兵聽用。錢鏐見書，大驚道：“董昌反矣。”乃密表奏朝廷，朝廷即拜錢鏐爲蘇、杭等州觀察。于是錢鏐更造杭城，自秦望山至于范浦，周圍七十里。再奉表聞，加鎮海軍節度使，封開國公。
董昌聞知朝廷纍加錢鏐官爵，心中大怒。駡道：“賊狗奴，敢賣吾得官耶？吾先取杭州，以泄吾恨。”羅平諫道：“錢鏐異志未彰，且新膺寵命，討之無名。不若詐稱朝命，先正王位，然後以尊臨卑，平定睦州，廣其兵勢，假道于杭，以臨湖州，待錢鏐不從，乘間圖之，若出兵相助，是明公不戰而得杭州矣，又何求乎？”董昌依其言，乃假裝朝廷詔命，封董昌爲越王之職，使專制兩浙諸路軍馬，旗幟上都換了越王字號，又將靈碑及“靈鳥”宣示州中百姓，使知天意。民間三丁抽一，得兵五萬，號稱十萬，浩浩蕩蕩，殺奔睦州來。睦州無備，被董昌攻破了。停兵月餘，改換官吏。又選得精兵三萬人，軍威甚盛，自謂天下無敵，謀稱越帝。徵兵杭州，欲攻湖州。錢鏐道：“越兵正銳，不可當也，不如迎之。待其兵頓湖州，遂乘其弊，無不勝矣。”于是先遣鍾明卑詞犒師，續後親領五千軍馬，願爲前部自效。董昌大喜。行了數日，錢鏐僞稱有疾，暫留途中養病。董昌更不疑惑，催兵先進。有詩爲證：
勾踐當年欲豢吳，卑辭厚禮破姑蘇。
董昌不識錢鏐意，猶恃兵威下太湖。
卻說錢鏐打聽越州兵去遠，乃引兵而歸，挑選精兵千人，假做越州軍旗號，遣顧全武爲先鋒，來襲越州。又分付鍾明、鍾亮各引精兵五百，潛屯餘杭之境。分付不可妄動，直待董昌還救越州時節，兵從此過，然後自後掩襲。他無心戀戰，必獲全勝。分撥已定，乃對賓客鍾起道：“守城之事，專以相委。越州乃董賊巢穴，吾當親往觀變，若巢穴既破，董昌必然授首無疑矣。”乃自引精兵二千，接應顧全武軍馬。
卻說顧全武打了越州兵旗號，一路幷無阻礙，直到越州城下。只說催趲攻城火器，賺開城門，顧全武大喝道：“董昌僭號，背叛朝廷，錢節使奉詔來討，大軍十萬已在城外矣。”越州城中軍將，都被董昌帶去，留的都是老弱，誰敢拒敵？顧全武徑入府中，將僞世子董榮及一門老幼三百餘人，拘于一室，分兵守之。恰好杭州大軍已到，聞知顧全武得了城池，整軍而入，秋毫無犯。顧全武迎錢鏐入府，出榜安民已定，寫書一封，遣人往董昌軍中投遞。書曰：
鏐聞天無二日，土無二王。今唐運雖衰，天命未改。而足下妄自矜大，僭號稱兵，凡爲唐臣，誰不憤疾？鏐迫于公義，輒遣副將顧全武率兵討逆。
兵聲所至，越人倒戈。足下全家，盡已就縛。若能見機伏罪，尚可全活。乞早自裁，以救一家之命。
卻說董昌攻打湖州不下，正在帳中納悶，又聽得“靈鳥”叫聲：“皇帝董，皇帝董！”董昌揭起錦罩看時，一個眼花，不見“靈鳥”，只見一個血淋淋的人頭，在金絲籠內掛著。認得是劉漢宏的面龐，嚇得魂不附體，大叫一聲，驀然倒地。衆將急來救醒，定睛半晌，再看籠子內，都是點點血跡，果然沒了“靈鳥”。
董昌心中大惡，急召羅軍師商議，告知其事。問道：“主何吉凶？”羅平心知不祥之兆，不敢直言，乃說道：“大越帝業，因斬劉漢宏而起，今漢宏頭現，此乃克敵之征也。”說猶未了，報道杭州差人下書。董昌拆開看時，知道越州已破，這一驚非小。羅平道：“兵家虛虛實實，未可盡信。錢鏐托病回兵，必有異謀，故造言以煽惑軍心，明公休得自失主張。”董昌道：“雖則真僞未定，亦當回軍，還顧根本。”羅平叫將來使斬迄，恐泄漏消息；再教傳令，幷力攻城，使城中不疑，夜間好辦走路。
是日攻打湖州，至晚方歇。捱到二更時分，拔寨都起。驍將薛明、徐福各引一萬人馬先行，董昌中軍隨後進發，卻將睦州帶來的三萬軍馬，與羅平斷後。湖州城中見軍馬已退，恐有詭計，不敢追襲。
且說徐、薛二將引兵晝夜兼行，早到餘杭山下。正欲埋鍋造飯，忽聽得山凹裏連珠砲響，鼓角齊鳴，鍾明、鍾亮兩枝人馬，左右殺將出來。薛明接住鍾明廝殺，徐福接住鍾亮廝殺。徐、薛二將，雖然英勇，爭奈軍心惶惑，都無心戀戰，且晝夜奔走，俱已疲倦，怎當虎狼般這兩枝生力軍？自古道：“兵離將敗。”薛明看見軍伍散亂，心中著忙，措手不曡，被鍾明斬于馬下，拍馬來夾攻徐福。徐福敵不得二將，亦被鍾亮斬之，衆軍都棄甲投降。二鍾商議道：“越兵前部雖敗，董昌大軍隨後即至，衆寡不敵。不若分兵埋伏，待其兵已過去，從後擊之。彼知前部有失，必然心忙思竄，然後可獲全勝矣。”當下商量已定，將投降軍衆縱去，使報董昌消息。
卻說董昌大軍正行之際，只見敗軍紛紛而至，報道：“徐、薛二將，俱已陣亡。”董昌心膽俱裂，只得抖擻精神，麾兵而進。過了餘杭山下，不見敵軍。正在疑慮，只聽後面連珠砲響，兩路伏兵齊起，正不知多少人馬。越州兵爭先逃命，自相蹂踏，死者不計其數。直奔了五十餘里，方纔得脫。收拾敗軍，三停又折一停，只等羅平後軍消息。
誰知睦州兵雖然跟隨董昌，心中不順。今日見他回軍，幾個裨將商議，殺了羅平，將首級嚮二鍾處納降，幷力來追董昌。董昌聞了此信，不敢走杭州大路，打寬轉打從臨安、桐廬一路而行。
這裏錢鏐早已算定，預先取鍾起來守越州，自起兵回杭州，等候董昌。卻教顧全武領一千人馬，在臨安山險處埋伏，以防竄逸。董昌行到臨安，軍無隊伍，正當爬山過險，卻不提防顧全武一枝軍衝出。當先顧全武一騎馬，一把刀，橫行直撞，逢人便殺，大喝：“降者免死！”軍士都拜伏于地，那個不要性命的敢來交鋒。董昌見時勢不好，脫去金盔金甲，逃往村農家逃難，被村中綁縛獻出。顧全武想道：“越兵雖降，其勢甚衆，怕有不測。”一刀割了董昌首級，以絕越兵之意，重賞村農。
正欲下寨歇息，忽聽得山凹中鼓角震天，塵頭起處，軍馬無數而來。顧全武道：“此必越州軍後隊也。”綽刀上馬，準備迎敵。馬頭近處，那邊擁出二員大將，不是別人，正是鍾明、鍾亮，爲追趕董昌到此。三人下馬相見，各敘功勛。是晚同下寨于臨安地方。次日，拔寨都起。行了二日，正迎著錢鏐軍馬。原來錢鏐哨探得董昌打從臨安遠轉，怕顧全武不能了事，自起大軍來接應。已知兩路人馬都已成功，合兵回杭州城來。真個是：
喜孜孜鞭敲金鐙響，笑吟吟齊唱凱歌回。
顧全武獻董昌首級，二鍾獻薛明、徐福、羅平首級。錢鏐傳令，嚮越州監中取董昌家屬三百口，盡行誅戮，寫表報捷。此乃唐昭宗皇帝乾寧四年也。
那時中原多事，吳越地遠，朝廷力不能及，聞錢鏐討叛成功，上表申奏，大加嘆賞，錫以鐵券誥命，封爲上柱國彭城郡王，加中書令。未幾，進封越王，又改封吳王，潤、越等十四州得專封拜。此時錢鏐志得意滿，在杭州起造王府宮殿，極其壯麗。父親錢公已故，錢母尚存，奉養宮中，錦衣玉食，自不必說。鍾氏冊封王妃；鍾起爲國相，同理政事；鍾明、鍾亮及顧全武俱爲各州觀察使之職。
其年大水，江潮漲溢，城垣都被衝擊。乃大起人夫，築捍海塘，纍月不就。錢鏐親往督工，見江濤洶湧，難以施功。錢鏐大怒，喝道：“何物江神，敢逆吾意！”命強弩數百，一齊對潮頭射去，波浪頓然斂息。不勻數日，捍海塘築完，命其門曰“候潮門”。
錢鏐嘆道：“聞古人有云：富貴不歸故鄉，如衣錦夜行耳。”乃擇日往臨安，展拜祖父墳塋，用太牢祭享，旌旗鼓吹，振耀山谷。改臨安縣爲衣錦軍，石鏡山名爲衣錦山，用錦綉爲被，蒙覆石鏡，設兵看守，不許人私看。初時所坐大石，封爲衣錦石，大樹封爲衣錦將軍，亦用錦綉遮纏。風雨毀壞，更換新錦。舊時所居之地，號爲衣錦裏，建造牌坊。販鹽的擔兒，也裁個錦囊韜之，供養在舊居堂屋之內，以示不忘本之意。殺牛宰馬，大排筵席，遍召里中故舊，不拘男婦，都來宴會。
其時有一鄰嫗，年九十餘歲，手提一壺白酒，一盤角黍，迎著錢鏐，呵呵大笑說道：“錢婆留今日直恁長進，可喜，可喜！”左右正欲麽喝，錢鏐道：“休得驚動了他。”慌忙拜倒在地，謝道：“當初若非王婆相救，留此一命，怎有今日？”王婆扶起錢鏐，將白酒滿斟一甌送到，錢鏐一飲而盡；又將角黍供去，鏐亦啖之。說道：“錢婆留今日有得吃，不勞王婆費心，老人家好去自在。”命縣令撥里中肥田百畝，爲王婆養終之資，王婆稱謝而去。只見里中男婦畢集，見了錢鏐蟒衣玉帶，天人般妝束，一齊下跪。錢鏐扶起，都教坐了，親自執觴送酒：八十歲以上者飲金杯，百歲者飲玉杯。那時飲玉杯者，也有十餘人。錢鏐送酒畢，自起歌曰：
三節還鄉掛錦衣，吳越一王駟馬歸。
天明明兮愛日揮，百歲荏兮會時稀。父老皆是村民，不解其意，面面相覷，都不做聲。錢鏐覺他意不歡暢，乃改爲吳音再歌，歌曰：
你輩見儂底歡喜，別是一般滋味子。
長在我儂心子裏，我儂斷不忘記你。歌罷，舉座歡笑，都拍手齊和。是日盡歡而罷，明日又會，如此三日，各各有絹帛賞賜。開賭場的戚漢老已故，召其家，厚賜之。仍歸杭州。
後唐王禪位于梁，梁王朱全忠改元開平，封錢鏐爲吳越王，尋授天下兵馬都元帥。錢鏐雖受王封，其實與皇帝行動不殊，一般出警入蹕，山呼萬歲。據歐陽公《五代史敘》說，吳越亦曾稱帝改元，至今杭州各寺院有天寶、寶大、寶正等年號，皆吳越所稱也。
自錢鏐王吳越，終身無鄰國侵擾，享年八十有一而終，謚曰武肅。傳子元瓘，元瓘傳子佐，佐傳弟俶。宋太祖陳橋受禪之後，錢俶來朝。到宋太宗嗣位，錢俶納土歸朝，改封鄧王。錢氏獨霸吳越凡九十八年，天目山石碑之讖，應于此矣。後人有詩贊云：
將相本無種，帝王自有真。
昔年鹽盜輩，今日錦衣人。
石鑒呈形異，廖生決相神。
笑他皇帝董，碑讖枉殘身。
荷花桂子不勝悲，江介年華憶昔時。
天目山來孤鳳歇，海門潮去六龍移。
賈充誤世終無策，庾信哀時尚有詞。
莫嚮中原誇絕景，西湖遺恨是西施。
這一首詩，是張志遠所作。只爲宋朝南渡以後，紹興、淳熙年間息兵罷戰，君相自謂太平，縱情佚樂，士大夫賞玩湖山，無復恢復中原之志，所以末一聯詩說道：“莫嚮中原誇絕景，西湖遺恨是西施。”那時西湖有三秋桂子，十里荷香，青山四圍，中涵綠水，金碧樓臺相間，說不盡許多景致。蘇東坡學士有詩云：“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”因此君臣耽山水之樂：忘社稷之憂，恰如吳宮被西施迷惑一般。
當初，吳王夫差寵幸一個妃子，名曰西施，日逐在百花洲、錦帆涇、姑蘇臺，流連玩賞。其時有個佞臣伯嚭，逢君之惡，勸他窮奢極欲，誅戮忠臣，以致越兵來襲，國破身亡。今日宋朝南渡之後，雖然夷勢猖獗，中原人心不忘趙氏，尚可乘機恢復。也只爲聽用了幾個奸臣，盤荒懈惰，以致于亡。那幾個奸臣？秦檜，韓侂胄，史彌遠，賈似道。秦檜居相位一十九年，力主和議，殺害岳飛，解散張、韓、劉諸將兵柄。韓侂胄居相位一十四年，陷害了趙汝愚丞相，罷黜道學諸臣，輕開邊釁，辱國殃民。史彌遠在相位二十六年，謀害了濟王竑，專任憃e壬以居臺諫，一時正人君子貶斥殆盡。那時蒙古盛強，天變屢見，宋朝事勢已去了七八了。也是天數當盡，又生出個賈似道來。他在相位一十五年，專一蒙蔽朝廷，偷安肆樂；後來雖貶官黜爵，死于木綿菴，不救亡國之禍。有詩爲證：
奸邪自古誤人多，無奈君王輕信何。
朝論若分忠佞字，太平玉燭永調和。
話說南宋寧宗皇帝嘉定年間，浙江臺州一個官人，姓賈名涉，因往臨安府聽選，一主一僕，行至錢塘，地名叫做鳳口裏。行路饑渴，偶來一個村家歇腳，打個中火。那人家竹籬茅舍，甚是荒涼。賈涉叫聲：“有人麽？”只見蘆簾開處，走個婦人出來。那婦人生得何如：
面如滿月，發若烏雲。薄施脂粉，盡有容顔。
不學妖嬈，自然豐韻。鮮眸玉腕，生成福相端嚴；裙布釵荊，任是村妝希罕。分明美玉藏頑石，一似明珠墜塹淵。隨他呆子也消魂，況是客邊情易動。那婦人見了賈涉，不慌不忙，深深道個萬福。賈涉看那婦人是個福相，心下躊躇道：“吾今壯年無子，若得此婦爲妾，心滿意足矣！”便對婦人說道：“下官往京候選，順路過此，欲求一飯，未審小娘子肯爲炊爂否？自當奉謝。”那婦人答道：“奴家職在中饋，炊爂當然；況是尊官榮顧，敢不遵命！但丈夫不在，休嫌怠慢。”賈涉見他應對敏捷，愈加歡喜。那婦人進去不多時，捧兩碗熟豆湯出來，說道：“村中乏茶，將就救渴。”少停，又擺出主僕兩個的飯米。賈涉自帶得有牛脯、乾菜之類，取出嘎飯。那婦人又將大磁壺盛著滾湯，放在卓上，道：“尊官淨口。”
賈涉見他殷勤，便問道：“小娘子尊姓，爲何獨居在此？”那婦人道：“奴家胡氏，丈夫叫做王小四，因連年種田折本，家貧無奈，要同奴家去投靠一個財主過活。奴家立誓不從，丈夫拗奴不過，只得在左近人家趁工度日，奴家獨自守屋。”賈涉道：“下官有句不識進退的言語，未知可否？”那婦人道：“但說不妨。”賈涉道：“下官頗通相術，似小娘子這般才貌，決不是下賤之婦。你今屈身隨著個村農，豈不耽誤終身？況你丈夫家道艱難，顧不得小娘子體面。下官壯年無子，正欲覓一側室，小娘子若肯相從，情願多將金帛贈與賢夫，別謀婚娶，可不兩便？”那婦人道：“丈夫也曾幾番要賣妾身，是妾不肯。既尊官有意見憐，待丈夫歸時，尊官自與他說，妾不敢擅許。”說猶未了，只見那婦人指著門外道：“丈夫回也。”只見王小四戴一頂破頭巾，披一件舊白布衫，吃得半醉，闖進門來。