倒也很吃了些小虧。這面洞賓卻計窮力竭，再難支持了。
正在性命交關的當兒，猛可地空中一陣子狗吠。王員外夫婦嚇得蹲下地去，衹叫天爺爺救命，狗精又來報仇來了。洞賓和知圓卻明明聽得有人在那裏叱道：“孽畜，闖了大禍，還敢叫吵。”二人聽得清楚，不由都擡頭一望，一眨眼間，一位金甲神人，帶著一犬自天而下。神人見洞賓戰不過知圓，忽地伸出一足，把洞賓踢起半空，瞬息不見了。再伸一手，將知圓扯住，交給那衹跟來的狗，吩咐道：“帶他去報國寺，交他師父。我隨後就來。”那犬狂叫一聲，咬住知圓的腿。知圓認識就是那天行逐的哮天犬，便知金甲尊神，必是犬的主人二郎神。心中一慌，全身的武功，不知嚇到哪兒去了。被那犬連咬幾口，血流如注，痛苦難言，大叫饒命。二郎叱道：“不必咬他，這等做賊的人，血肉都不幹淨，不怕污了你的狗嘴。”那哮天犬便又叫了一聲，猛地把知圓扛起來，縱入半空，直奔報國寺而去。不知二郎對王員外有何吩咐，知圓、洞賓二人性命如何？卻看下回分解。
卻說洞賓被二郎神一足，踢入半空，衹覺身子虛飄飄地，在那濃雲密霧之中，晃蕩蕩地落將下來，約有半頓飯的時候，方纔腳踏地上。睜眼凝神，四面一望，身子立在山巔之上，峰巒秀媚，林壑幽深。雖在深夜之中，憑他一雙慧眼，瞧得清清楚楚，是一座大好山林。心中想想，卻也好笑。自己從出家至今，先被鶴童一丢，如今又被二郎一踢，一個身子好似皮球一般，由著人家抛來擲去，自己做不得一點主意。而且身在何處？是何境界？兩次都不曾明白。第一次問了那個管家，纔曉得是到了夏口。如今卻被抛落到高山之上，月黑星稀，山深林密，一時卻從哪裏去找個人來請問一下。想了一會兒，自己說道：“不管他，我衹在此打坐一夜。到了天光，卻再找尋出路，也不想人送我過江了。如今二郎神爺已經下凡，想是月老去請來的。哮天犬既然在他身邊，諒來不得再去尋那王家小姐。我的責任也可算完結了。我在夏口，本來沒甚麽大事，何必呆守鶴童的話，等人送我過江呢？萬一這孩子開我的玩笑，有心捉弄我一下，豈不是上他的當？但不知二郎這一腳，把我踢得多麽遠？去廬山可是順路，抑或越踢越遠，把我弄在邊遠煙瘴，人跡不到之處，那纔糟得不可名狀了。”想到這裏，不覺自己呸了一聲，笑道：“出家人哪有這等顧慮？如此胡思亂想，又要給嫦娥笑話了。”于是找塊山石兒，盤膝危坐，運了一回玄功。
天色已是黎明，忽聽樹林子裏，一陣小孩玩笑之聲，心中大奇，慌即立起身來，循聲緩緩地踱將過去。果然見著三四個鄉村孩子，有男有女，混在一處，玩得好不起勁。洞賓想道：“看這情形，山下必有人煙，不如先把孩子們拉來，探問他們一句，曉得了所在之地，我這路程便好確定了。”于是信步而前，立在一棵樹下，看他們玩了一會兒。孩子們也瞧見了他。大家停止了玩，詫異道：“這大清早，從哪裏跑出個道人來。”一個女孩笑道：“這道人好像不是本地人吧。”一男孩問道：“你怎麽知道？”女孩笑道：“我家叔叔不也是做道士的？他常常和一班道人出去做法事打醮。我怎麽不認識他們？就沒有見過這個道士。再則，此地的道士，也和我們種田人一樣，一個個生得黑而且粗，怎如這道人白又俊，又好玩兒。”此言一出，惹得洞賓禁不住要笑出來。衹見頭先那個男孩子笑道：“哦，你倒喜懽這個道士？本來你倆的年紀也差不多。你今年十一歲，看他也不過比我大得兩三歲，至多十五六歲罷了。今兒天賜良緣，清早碰在一處，可見你倆正好配得夫妻。待我來替你做媒好麽？”女孩子年紀雖小，卻也知道不好意思，面上一紅，指著那男孩子大駡起來。還有幾個孩子，也都跟著拍手胡鬧。洞賓見他們如此相謔，心中又笑又氣，又覺得不大好去探問他們，衹得呆怔怔地立著。再看了一會兒，誰知女孩回說不過衆人，便哭將起來。衆孩都大笑道：“小金子哭了，等下她媽得知了，該說我欺侮她女兒了。我們快回去罷。”說罷，亂烘烘地一起散了。衹剩下那女孩子還坐在草地上，抽抽噎噎地哭個不停。洞賓見沒什麽人了，先嚮女孩子盯了一眼，不覺吃了一驚。自己暗想：“這等荒山之中，怎麽有這般清秀出塵的女孩子？看她的長相兒，雖然不怎麽樣特別過人，然而這一副秀稚的面龐，配上一身清奇的骨格，照道家說來，分明便是仙骨仙風。怪不得人說廬山爲天下名勝之區，地靈人傑，就是鄉村孩子，也有這等人才。我倒不要錯過，要仔細調查她一番纔好。”定了主意，方纔走過去，勸道：“小姑娘，別哭，別哭，他們和你取笑呢。這一哭，豈不更上了他們的當。”小金了見洞賓和自己說話，倒真個不哭了，瞪著一對兒小圓烏珠，朝洞賓從頭到腳，打量了一會兒，也不說話，也不起身，衹訕訕地低下頭，拔那山上的草。洞賓又問道：“請問小姑娘，這裏是什麽地方？這山名叫什麽？”小金子聽了，倒譆譆一笑，仰起頭說道：“人家說做道士的人有些呆氣。你這道人，卻真的有幾分呆。自己身子所在的地方，都還不曉得，不是呆得可憐麽？”說罷，又笑了。洞賓心想，要把原因說給她聽，又怕事情太怪。倘使被她一講出去，未免驚駭世俗。衹得隨口謅個謊，說是一時貪玩山景，迷了路途，所以動問一聲。小金子似信不信地道：“你真的不是本地人？”洞賓笑道：“你聽我的口音，不就知道了麽？”小金子這纔點點頭說：“這裏叫廬山..”一語剛出，把個洞賓嚇得做聲不得，卻又萬分的驚喜，忙又問道：“小姑娘怎麽說法，是叫廬山不是？”小金子笑起來道：“說你呆，你還不承認。告訴了你地方，偏不相信。難道你這身子，是天上掉下來、地下種出來的麽？再不然，是被歹人販賣過來的，或者被什麽風吹送過來的麽？怎麽呆得如此厲害！”洞賓被他這一番取笑，剛剛說著了自己的來頭，不禁面上紅紅地笑起來道：“小姑娘，卻別問我這些事情。我衹請問小姑娘，這裏可是南昌地界？小姑娘所說的廬山，可是有很大瀑布，傳名遠近的？”小金子舉起一隻小手，遠遠地指著道：“那邊山峰下不是有大瀑布？那裏叫做香爐峰。每年四時，遊人是不斷的。從前我爺爺自己種田得空，也還替這些遊山的爺們擡轎子。一年到頭，都尋到很多銀子咧。到了我爹的手裏，因爲身體不好，他又有吃酒貪懶的脾氣，休說擡轎，連田裏也不大去了。虧得我爺爺掙下一些田地，年年給他賣了用。有時他高興起來，在三春時候，客人最多的當口，去那邊山下，擺個水果攤子，賺了錢，多喝點酒，倒也怪開心的。”洞賓見這女孩子說出一大篇家務來，心中甚是好笑。並知此地真是廬山，真的已經到了自己要去的廬山。心中深感二郎一踢之德，並且非常欽羨他的神機妙用，這和那天離開自己府門時，師父衹一喝，就把我喝上鶴背，飛升半天，正是一般的作用。想了一會兒，便又問道：“小姑娘的令叔，也是出家的麽？”小金子聽了，詫異道：“你怎麽曉得？”洞賓見她已經忘了對男孩兒們說的話，真覺非常好笑，因點頭說道：“我有卜算的玄機，能知人心中之事。請問小姑娘。可聽令叔們說起，此地新到了什麽神仙沒有？”小金子大笑道：“你也是個道士，怎麽說出這等外行的話來？”洞賓詫異道：“怎麽，這是外行的話麽？”小金子道：“怎麽不是外行？這等話衹該別人說，卻不該你們當道士的說。”洞賓聽了，越發奇怪得莫名其妙起來。小金子笑道，“我常聽見叔叔和一班道士們說，什麽神仙、妖怪啊，全是當道士的欺哄人家的話。人家相信了他們的話，他們的生意也就來了。可見這等話，是完全靠不住的。別人還可以說說是上了道士的當。你一個當道士的，又上了誰的當呢？那不是外行話麽？”洞賓聽她如此說法，這纔從恍然之中，澈出一個大悟來。不覺呵呵大笑道：“原來如此。想令叔不是真正的道士，不過是替人家做一點法事，換點錢來用。所以自己做了道士，倒不信神仙、妖怪之事。可是麽？”
小金子正要再說，忽聽山下有女子聲音，喊上來道：“小金子，小金子，你這個賤蹄子，一眨眼的功夫，，又浪到哪裏去了。”同時又有一個孩子聲音，說：“你那女兒現在大發了。他已經有了要好的男人，乃是個當道士的，和你們老二算是同行。將來要是配成夫妻，可算門當戶對咧。”一語未了，又聽得清清脆脆的拍拍幾聲，女人駡孩子，孩子頓足嚎啕，大哭大叫之聲，自遠而近，漸漸要到山上來了。小金子似乎沒有什麽害怕似的，還在笑譆譆地拔了許多青草。洞賓卻站立不住，又怕小金子受她媽打駡，忙說：“我要去了。你沒聽見你媽媽駡上來了，還不快迎上去呢。”小金子笑道：“怕什麽，又不是真的偷了道士，還怕她把你吃了下去不成？就算我真的有了漢子，也挨不到她來管我。人家怕她兇，我不是怕的。好便好，她要不好呢，哼哼！別惹我說出她的私事來，看我爹打不打死她。”洞賓不覺暗暗地吐舌，想這小小的女孩子說的話兒，如此淫潑，長大起來，還了得麽？但是又可惜了她這一副面貌和骨格。大概總是地方風俗太壞，或是家庭卑污，不知不覺把她這純潔高尚的小小靈臺，漸漸引誘壞了。想了想，不如走自己的路是正經，犯不著撞在這裏，受那惡婦一頓駡。想定了主意，拔起腳就走。走不幾步，就聽得後面叫喊吵駡之聲越厲害了。洞賓原是第一熱心的人，是脩道人中最喜懽管閒事、攬是非的人。聽得這等聲氣，心中便躊躇起來道：“這幾個孩子雖然不好，不要爲了我的事情，把這女子打駡，倒變了是我害人了。左右閒著沒事，何妨回去瞧一瞧吧。”于是折轉身子，仍回至原處，卻見一個潑天潑地的鄉婦，督領著小金子，一路打，一路駡的，趕下山去。還有頭先取笑小金子那個男孩，也跟在後面，哭哭鬧鬧的，說要回去告訴爹媽，和這女人不依。洞賓看在眼中，兀自又笑又恨。不道小金子開出口來，說出一句大可驚人的話道：“你敢打我，可別怪我要對不住你。我衹問你，我那嬭嬭是怎樣死的？我哥哥又是怎樣死的？等回去對爹說出來，看你可能活得成活不成？”衹這一語，便把那婦人嚇怔了，狗顛屁股似的，反丢了手中的柴枝，安慰小金子道：“好孩子，你便這般倔強，也不像個做女兒的了。你若說出那話，你娘使給爹打死，你還做得什麽？”小金子倒也乖巧，得了風，便轉舵。仰起頭，嚮山頭望了一望，洞賓忙把身子嚮林後一躲。小金子見沒有人，方笑道：“媽媽，你衹要不打我，我一定幫助媽媽，和媽媽一條心。媽要我去請王家伯伯，我總替你去請的，也不給爹和叔叔們知道。媽說好麽？”母女倆說著笑著走下山，嚮著山峰轉個彎，便不見了。卻把樹後的洞賓，聽得呆了半天。他在無意中，聽得人家這樣一個秘密，心中恍悟是怎樣一回事情，內中還藏著那麽一件殺姑弑子的奸案，不覺切齒道：“世上怎有這等淫潑兇狠的女人？大不該回轉身來，瞧這一個熱鬧。偏偏把這件慘惡的事情，聽到自己的耳朵中去。要說人家的家中事，管不了這麽多，走自己的清秋路吧。”他那一顆熱烈救世的心，如何放得下去？怔了一會兒，驀見那個男孩子還怔怔地蹲在一棵松樹下面，不曉得作什麽咧。洞賓信步走了過去，那孩子見了他，忽然笑了笑，訝然道：“你這道人，還不回去，在這山上跑來跑去幹什麽？”洞賓笑道：“你倒愛管人家的閒事，怪不得要被那女人打駡了。”那孩子聽了，切齒地咒駡道：“我把她這個死沒天良的殺人強盜，幾時犯在我的手裏，我將她的事情，說給大家聽聽。那時候，纔叫她認得我牛大毛的手段哩。洞賓問道：“你叫牛大毛？”牛大毛答道：“是的。我叫牛大毛。我弟弟叫二毛。還有妹妹叫三毛。比方纔那個小金子好得多了。”洞賓笑道：“你怎麽駡那女人是殺人的強盜。這等話可是亂駡得的？”牛大毛憤然道：“你不聽見方纔她女兒還在說她怎樣怎樣呢。我本當即刻就推她同去村坊中，把她的事情說上一說，丢丢她的臉皮也好！說不定給做官人曉得了，捉了去，還要殺頭呢！後來我又想到這事太大。我爹我媽平常不準我們說的。萬一鬧出事來，我爹媽又要打我。所以躲在這裏，也不去說她了。”洞賓大笑道：“你又不曾鬧出事來，躲在這裏幹什麽？”大毛也笑了笑，忽然說道：“道士哥哥，你要知這女人的事情麽？我來告訴你聽。這事我們村子上誰不知道？衹瞞她的丈夫和妹子倆，沒有曉得罷了。”洞賓因也蹲了下來，聽他說道：“這婦人，是村中朱小鬼兒的老婆牛氏。小鬼那東西，你是沒有見過，要是見了他，包你會笑斷了肚腸子的。那人頭是歪的，項下還長著一個大瘤子。遠遠望去，好如生著兩個頭。身子矮得和我們孩子差不多。一面孔的黑麻子，吊著一隻鼓眼泡，紅眼皮兒翻到鼻樑邊，樣子真是可怕。你瞧這女人，我們平時喊她小鬼兒嫂嫂的。她的長相兒雖然不大好，可是人家還有贊她身段苗條，皮膚兒白淨的。她如何能看得起這等丈夫呢？可不老早就偷了一個漢子。這小鬼兒又愛喝酒，酒醉之後，人事不省。這女人就開了後門，把那漢子，哦，我還沒有告訴你，這人就是方纔小金子說的那個王家伯伯，乃是姓王的了。我們都不大認識他。但是我爹媽和許多人，都說這個人還是一個老爺呢，而且這位王老爺，倒是一個很好的好人。我們村子的人，許多人家提起他來，沒有一個不說他好的。因爲他有錢，又肯做好事，救過許多人的性命。所以他在朱家進進出出，和那牛氏鬼鬼祟祟，也沒有人去尋他的事。因此他倆的姦情，也還不曾破露。人家可不是怕那朱嫂子，還是瞧在這王老爺的份上哪。”洞賓聽了，萬分不解，因說：“這王老爺大概是愛玩女人。”牛大毛笑道：“沒有的事。他在別處是很規矩的，就衹和這牛氏要好。牛氏一見了他，更不用說了。每逢他來了，這女人就打扮得胭脂花粉，好似東街上的粉頭模樣。他倆明來暗去的，混了有三四年了。人人都知道，就是小鬼兒還蒙在鼓裏。偏這該死的老婆子，是小鬼嫂的老婆婆了，幾次三番地撞破他們的姦情。老婆子說要告訴兒子。女人急了，便和姦夫倆，將她掀在床上，扼住她的喉管兒，一口氣回不上來，就此歸天去了。第二天，醉鬼曉得娘死了，那本是個糊塗蛋，有什麽分曉，一口棺木，擡了出去，就完了。哪知女人的大兒子，今年也有十二歲了，和我是同年，想來也是命該橫死。這麽大的人了，說話全沒關節兒。將他母親和姦夫殺死婆婆的事，當作一件新聞事情，到處說給人家聽。小鬼兒嫂屢次地打他駡他。他惱了，反當著大衆的面上，傳揚他媽的隱事。他媽恨極了他，一帖砒霜，就把他藥死了。死的時候，我也去看了，衹見死屍的面上，流出許多黑血來。啊呀，啊呀，好不慘怕人哪！偏偏那醉鬼，還是一些兒不理會。仍舊擡出去埋在那塊山地上了事。現在人人都說朱小鬼兒爲人太蠢，討著這樣一個老婆，將來一條性命，少不得要送在他女人的手中呢！”
洞賓聽了，怒不可遏，恨不能即刻追上去，將她一刀殺死。但是事不關己，非故非親的，怎好隨便替人家出頭？想了一會兒，那牛大毛去了。洞賓一個人便走下山來，先在村子上走了一天，把朱小鬼兒的門戶認了一下。到了晚上，便去守在朱家對面一棵大樟樹的後面。二更光景，果然見到一個衣冠楚楚的男子，前來打朱家的後門，剝啄一聲，裏面就開了出來。正是那個女子，同那人譆譆哈哈地一同進去了。洞賓自言自語道：“眼見是實。這事情竟是真確的了。最可怪的是這個姦夫的神情體態，真像個正人君子，爲什麽偏和這等女的纏在一塊兒呢？這真是前世的孽緣了。”一語未了，忽然一陣陰風起于足下，旋繞洞賓身旁，踅來踅去，好似有什麽東西纏住他的樣子。洞賓雖然膽大，也不覺有些寒顫，遠元神定睛一看，衹見一團黑煙，倏地飛了開去，在十步之外打滾兒，發出吱吱喳喳之聲，聲音十分淒切，令人酸鼻。洞賓大爲驚駭，低聲喝道：“兀那鬼物，如有什麽冤氣，不妨現形見我，我必替你伸冤。”一言剛出，路上忽有一個行路人，嚮洞賓身邊直奔過來，跪在地上，抱住洞賓的雙足哀號、痛哭，口口聲聲求大仙伸冤。這一來，把洞賓嚇出一身冷汗。未知這是什麽人，爲何求洞賓伸冤？請看下回分解。
卻說旋風一捲，忽地裹住一個路上走的人，在他身上繞了幾匝，從遠處望去，這人已被黑霧裹得嚴嚴實實，連他自己也好似成了一個霧塊兒。一下子工夫，忽似失了魂魄一般，一點不由他自身作主，連滾帶爬地跑了過來，抱住呂洞賓雙腿，高喊：“上仙伸冤啊！上仙伸冤啊！”呂洞賓生有慧眼，雖在黑夜之中，卻看得十分清楚，衹得大著膽子，喝問：“你是何方冤鬼？因甚屈死，可先對貧道說明，再想伸冤的辦法。”那鬼魂淒淒切切地哭告道：“小鬼便是朱小鬼的大兒子朱阿明，方纔土地傳諭小鬼說：‘有位呂大仙到此。你的冤情，除非他可能替你伸雪。’小鬼就問這位大仙，不知可肯替我作主不肯呢。土地說：‘他已曉得你家事，是今天牛大毛在山上告訴他的。這位大仙最心熱，最肯救人。他現在還在你家後門外徘徊，大概是預備替你祖孫伸雪冤情，還不快去求到他，遲了他要走了。錯過這個機會，你們一老一少的冤枉，衹好埋在海底，再沒人替你出頭了。’因此小鬼又急急忙忙去找了祖母的魂，一同前來哀求大仙，務望開天地之恩，替小鬼祖孫倆伸這口冤氣，銜感不忘大德。”隨後，這人又變成老婆子口音，也把這話說了一遍。呂洞賓知是小鬼祖母，不覺凜然道：“土地所說的話是不錯。我也不是不肯管人閒事，衹是出家未久，道行毫無。這鬼魂之事，又是初次碰到，不知要怎樣辦法，纔能救得你們，伸這一口冤氣咧。”二鬼聽了，慌忙借著那人身體跪下叩頭。那人口中便發出忽男忽女忽老忽少兩種聲氣，同時說道：“但求大仙把鬼魂帶進自己家中，我們自有對付仇人之法。不過鬧出事來，必有城隍管下遊神前來稽察，那時還求大仙作主，替我們證明一言。城隍可憐我們冤死，必定還要格外施恩，先許我們早轉人生，我倆就戴德不盡了。”呂洞賓道：“既如此，你們自己回家去就是了，何必還要拉我同去。”那人便變成老婆子聲音，說道：“前後門皆有門神守衛，我們不敢進去，得大仙引著一次，以後便可任意出入了。”呂洞賓衹得答應，因吩咐道：“你們跟我來吧。這走路之人，放他回去，不要去糾纏他。”阿明答道：“此人也不是什麽好東西。他打父叱母，私通弟婦，又把兄弟之子賣到遠方作戲子。他的良心早死了。雖在人世，卻一點陽氣都沒有了，我倆纔能附在他的身上。要是正直規矩的人，陽威何等厲害，我們區區魂魄，不消近身，就散如煙雲，哪裏還敢去纏繞他呢？”呂洞賓聽了，不勝嘆息，忙道：“話雖如此，究竟和你倆無仇無怨，他作惡事，自有他的報應，也不是你們所能過問得了的。現在要到你們家去，把他帶在身邊，也不便當，放他回家去吧。”一話未完，那人便忽然倒地，豁然頓醒。呂洞賓也不理他，自嚮朱家後門走去，拾塊石子，打了一下門，便望得裏面有了燈火。一會兒，有個女人聲音，駡將出來道：“半夜三更，又不曉在哪裏灌足了黃湯，死回家來。”呂洞賓聽了，纔知道朱小鬼兒還沒回家。等著開了門，瞥見兩道黑煙，由地而起，繞住開門的那個女人。呂洞賓定睛一看，可不是白天在山頭遇見的那個潑貨。這時女子已被兩魂附體，不省人事，丢下燈火，也不關門，也不查問，返身就走，直到裏面去了。一霎時，就聽得室內哭聲震天。接
著又是拍桌打凳之聲，丢刀擲杖之聲。一會兒便有人衝出後門，如飛逃去。呂洞賓認清，正是先前進去的姦夫。因知這牛氏已被二鬼附體，正在發狂，心中大爲嗟訝，因留此無益，便即回到原路，隨便找個涼亭，坐過一夜。次日一早，前去打探消息，不料門口已掛著許多道士用品。裏面鐃、鈸、笙、鼓，鬧得沸反盈天。洞賓笑道：“這是朱小鬼被兩鬼鬧得慌了，少不得作成他老弟的生意，想把兩鬼趕出門去。也有這等混蛋，自己性命都不得保全，還要替這淫兇的老婆治病咧。”想到這裏，身不由己的嚮裏面張了幾眼。這一來，可反誤了事了，衹見裏面探出個女孩子來。一看正是小金子。小金子見了呂洞賓，馬上逃了進去。一會兒邀出一個醜矮麻子，大概是朱小鬼了。還有一個比他長大的人，也是麻子，道士打扮，小金子喊他叔叔。老兄弟倆到了門口，也不問青紅皂白，把呂洞賓拖了進去，連拖帶打的，拉到作法事的壇子上。呂洞賓衹問：“你們無緣無故拉我、打我，作什麽？我又不認識你們，難道有什麽怨仇不成。”那道士大喝道：“哪裏來的野道人？也不打聽打聽我們家是作什麽的？竟敢到太歲頭上來動土，放些什麽妖怪進來，搗亂我兄長的門庭。”呂洞賓正要問他有何憑據，誰知裏面那個潑女人一聽呂洞賓到了，慌忙趕將出來，伏在地上，叩頭如搗蒜一般，大呼：“上仙救我們，上仙救我們。”這一來，不但呂洞賓莫名基妙，就是那倆個麻兄麻弟，也弄得發怔起來。呂洞賓卻已明白了幾分，料定說的必是一對老小鬼魂。但是方纔賴得乾乾淨淨，正在問道士兄弟要憑據。這時自然不便承認，便大喝一聲：“你是什麽女子，怎麽和我陌不相識，如此胡纏？”不料一對鬼魂卻不曉得他的苦衷，反替他證實一句說：“大仙啊，我倆便是朱小鬼的母親、兒子，昨晚承你帶了進來..”一語未了，朱小鬼弟兄便冷笑一聲道：“好麽，人家鬼怪自己供出來了。你還賴咧。”呂洞賓此時真是弄得有口難分，衹得按定心神，再聽那女人哭道：“..不料這醉鬼全不講理，反請了道士們來作法，要驅逐我們。”呂洞賓倒奇怪起來，道：“他這道士也還有些法術麽？”女人道：“法術雖然沒有，符咒卻是真的。方纔他們已經念了一卷收妖伏鬼的經咒了。我倆身上，宛如被火燒釘刺一般，剛要逃走，卻逢大仙來了。好大仙哪，你是天上的金仙，把好事做到底。萬望吩咐他們，不要這樣糊塗。我倆乃是他們的母親子姪呀。”這時大家都聽了這話。朱小鬼對他兄弟說道：“不用說了，這是野道人帶來的妖精，假名我們的阿明和母親，前來尋我的事。他還大膽地來此窺窺探探的，要不是他一人所幹，何用他這樣留心，大清早趕來打聽消息呢？”幾句話就把呂洞賓的嘴給堵住了，半晌開口不出。朱小鬼大怒道：“這野道士情虛是實。我們把他鎖禁起來，看他可有什麽本事作祟。”衆道士聽了，都說：“正該如此！”又有人說：“把他的手足捆綁起來，免得派人看管他，也不得插翅飛去。”朱小鬼弟兄倆也都贊成了。大家七手八腳地來捆呂洞賓。洞賓因見他們人多，自知寡不敵衆，又因他們蠢得如鹿豕一般，無可理喻，索性不聲不響，也不抵抗，由他們繩穿索綁，縛成粽子般一個樣子。朱小鬼說道：“後面那破屋，現在也不大去堆東西了，不如把他關在那裏，等得小金子她媽的病好了，然後再放他出來，讅問他一番，拷打他一頓，使他下次不敢再來，也不必傷他的狗命。”衆人聽了，大家一齊用力，嘻天哈地的把這大粽子兒，送到那間破屋中，撲的一聲，關上了門，加了一道鎖上去。朱小鬼的兄弟，還在外面說道：“我們是沒有本領的，連鬼都嚇不倒。你這道術通天的大羅天仙，卻在這裏休養幾天，再獻些驚人的技藝給我們瞧吧。”說著，一鬨兒走個乾淨。呂
洞賓被禁在內，又氣又悶，而且這屋子原來是個毛廁改造的，一股木樨香味兒，兀自一陣陣地透些出來，夾著那許多破東西，污穢齷齪的家用器具，也都發出各種各樣的霉蒸臭味，時時鑽入鼻孔裏，著實令人難受。呂洞賓想道：“這道袍既能抵禦刀兵水火，或者也能遮掩這等臭氣，幸得雙手還捆得不甚結實，用力一掙，竟被他掙出一衹右手，別的卻來不及辦理，忙把一隻衣袖高高地舉起，遮住鼻子。果然一點氣味也聞不到了。再把袖子四面拂了幾拂，便有許多時候，聞不到臭穢。呂洞賓把這個最難消受的問題解決之後，登時爲之寬舒不少。到了中午飯的時候，朱小鬼便命女兒小金子送飯給呂洞賓吃。呂洞賓怕她看出破綻，仍把雙手縛好，卻佯爲哀求，請她代放雙手，方好吃飯。小金子原說這道人生得秀美，心中非常愛他，一面替他釋開兩手，一面悄悄地笑道：“你這道人才是自討苦吃呢。我們家的事，連我都怕說呢，你這不相干的外人，管什麽閒事。現在祖婆和哥哥的鬼魂，已被叔叔們一陣經咒趕了出去。媽媽已經不瘋了。不過身子困倦，胸口手面都被祖婆抓破，疼得盡是廝叫，看來不久就會好的。好一好了，你就該死了。我爹爹和叔叔正商量要取你的性命呢。”洞賓一面吃飯，一面問她：“怎麽你祖婆和哥哥倒不去尋找那個姓王的壞人呢？”小金子道：“何嘗不尋他，但是這人機伶得很。我媽媽發瘋之時，爹還沒有回來，媽媽就拉住那人，口中說的全是鬼話。不料這人本領真大，不但沒有著迷，還把媽媽推了一跤，開了後門，逃走出去了，也不曉得他有什麽法術，竟把冤鬼都嚇得退的。”呂洞賓聽了，沉吟了一會兒，又求她可否救救性命。小金子想了想，點頭說道：“有是有一個法子，要是今天下半天他們沒什麽動作，到了晚上，我拿把刀子，將繩索割斷，放你從後門逃去。但是你將來怎樣報答我呢？”說罷，嚮著呂洞賓嫣然一笑，裝出許多媚態。呂洞賓暗想：“這真糟到極點了。怎麽這點點孩子，就真有這等偷情私訂的知識、膽量，這話可叫我如何對付她呢？要哄她吧，我出家人，怎能盡說謊話？要不允她，她是決不會放我的。”想了一會兒，衹得含糊說道：“小姑娘，不要說得這樣著實，橫豎貧道不是無良心之輩，將來如能有緣，再和小姑娘相見，自當盡貧道心力，報答小姑娘就是了。”小金子低頭沉思道：“你這話可是真的？”呂洞賓說：“出家人怎能說謊？”小金子訢然道：“我一定救你就是了。但怕吃完了飯，我叔叔和爹爹馬上就要和你爲難起來，那可就沒有辦法了。”說罷，收了食具自去，隨即把門帶上。
自她走後，呂洞賓就時刻希望太陽走得快些，專盼小金子進來，自己便好出去。哪知小金子所擔心的這層事情，竟然出現了。約摸午牌過後，未時沒到，忽地一陣腳步之聲，由遠而近。呂洞賓叫聲苦，一定是他們收拾我來了。果不其然，不一時，就見朱小鬼子兄弟倆，還有一個道士，生得身長體偉，看去似乎一條好漢，三人進了屋子，見洞賓右手脫了繩縛，都詫異道：“是誰將他放開手來？”呂洞賓怕連纍小金子，便微笑道：“你們既有好心，請我吃飯，沒有手，怎麽能吃？貧道衹得對不住，借這一隻手來幫一下。誰知這一借，就沒法恢復原樣了。因爲我的手拙，人又笨，掙便掙開，縛卻縛不上去，衹得等候你們來時，再費一番心力吧。”說時，仍把右手彎到背後，預備他們捆縛。朱小鬼子笑道：“這家夥倒硬爽，原來是個不怕死的硬頭子。我們現在進來，是要請你喬遷一個地方，那裏幽雅得很，正配你這等高人去休養安身。時候不早了，就此動身去吧。”說話時間，兩個道人已把呂洞賓的雙手牢牢拴縛，又扳了兩扳，笑道：“看他可能再借這爪子來用。”朱小鬼忙道：“弟兄們不必取笑，就將他弄了出去，免一樁心事。”那個長大的道士就把呂洞賓背上肩頭。小鬼兄弟倆隨在後面。北出破屋後面，經過一條狹弄，出弄之後，又嚮左邊轉一個彎。小鬼便趕先一步，將前面的竹肩輕輕推開。原來是一座很大的荒園。三人押著呂洞賓，走到荒園東盡處，有一個高阜。小鬼先爬上去四面一望，說道：“鬼都不見一個。快動手送他個喬遷之喜吧。”呂洞賓心中納悶道：“這三個蠢才，不知把我弄到什麽幽雅所在去咧。”想猶未了，道士已把他摔將下來，丢在地上。這一摔一丢，險些把呂洞賓弄得個發昏章一百二十八。睜眼一瞧，不禁暗暗叫一聲苦。原來這高阜底下，有一個深不見底的大洞。洞口都給茸茸的野草遮住，所以瞧得不大顯明。呂洞賓不覺發悉起來道：“瞧這情形，分明是要把我埋到這地洞中去。那明明是幽谷，怎麽反說是喬遷咧。”他正想著，衹聽小鬼兒發令道：“兄弟們還不快將他送進洞去，呆著什麽？等會兒有人走過，這事就難辦了。”道士聞言，用盡氣力，把呂洞賓抱起來，小鬼兄弟便幫著把洞口的草撥開。小鬼還笑道：“這好有一比。”他兄弟笑問：“比從何來？”小鬼道：“這不是什麽洞口春迷麽？如今把這個活東西塞了進去，你們想想，可又像個什麽？”一句話，把兩個道士說得都笑起來。他兄弟搖頭道：“這比喻不大確切，都要有出有進，方有點意思。如今這東西一進去，還有出來之望麽？”說畢，三人又大笑起來。呂洞賓想道；“想不到這朱小鬼弟兄，全是殺人不眨眼的歹人。怪不得要娶這樣一個女人，給他殺了兒子和母親，還當他是恩愛夫妻呢？”正想著呢，猛覺得身子憑空而起，又聽得吭呵吭呵的兩聲，自己粽子般的一個身子，早被他們塞入洞中。洞賓此時早已把生命置之度外，倒也沒有什麽畏懼之心。但從入洞之後，骨碌碌盡嚮下滾，兩邊卻不曾碰到什麽東西，可見此洞之大。滾了有一盞茶時，還不曾落到地上。呂洞賓心中真怪到極處了。想到古人傳說有什麽無底洞，難道這洞真是個無底洞麽？更妙在入口處黑暗如澈一點光亮都沒有。比及越滾越低，卻反越亮起來。差不多又是一盞茶的時間，纔覺身子落地。在他原料，以爲這一下去，至少也得個粉身碎骨的刑罰。後在半途之中，又轉出一層希望來。如能身體先落地上，便可得道袍的保護，或者不致就死，至多被震蕩一下，多發幾個頭眩，也就完了。至于落地之後能否出來，那卻無暇想到。
誰知天下事真有奇中之奇，奇得任何人猜度不到的。呂洞賓一經落地，衹覺身子軟綿綿的，舒適得不得了。同時他又大睜著眼一望，哈哈，匪夷所思，匪夷所思。原來這萬丈深潭之下，竟是個洞天福地。那地平如鏡，草軟如毛，花氣芬芳，鳥聲婉轉，亭臺樓閣，山石流泉，處處地方，點綴出個自然高尚的景象。朱小鬼所言幽雅兩字，真不足擬其萬一。時值天高雲朗風和氣淑，身入其境，耳目爲之一爽，心神也倍清朗起來。呂洞賓不覺喜出望外。再回顧自身，卻睡在芳草如茵的廣場之上。身上的繩索，早不知哪裏去了。手足被捆之處，一點不覺得痛苦、麻木。他從極險之中，轉到這麽一個好所在，禁不住大叫一聲：“我呂巖今兒纔登仙界呀！”一語未完，忽聽耳中鶯聲嚦嚦地笑道：“仙界還遠得很。今日纔算做了入洞之賓，不枉了你取這洞賓二字的雅號。”呂洞賓聽了，又是一驚回轉身來一看，卻是一位十七八歲的美女，正領著幾個十歲上下的小女孩子，在自己身邊一枝唐棣花下，微笑佇立哩。呂洞賓便認她是此地的女主。慌忙爬起身，嚮她下拜道：“弟子呂巖，遇難入洞。幸逢仙師，乞賜垂救。”說罷，叩下頭去。女子慌忙還禮不疊，口中說道：“彼此衹算友好，仙師之稱，萬不敢承，也不敢當。”呂洞賓拜罷而起。女子請他在草地上坐下，自己也一同坐地。女孩子們四面旁立，神情十分整肅。女子笑對呂洞賓說道：“一個人好管閒事，好替人家打不平，自然是熱心人的行徑，但也要問問自己的才力技能是否勝任。再則事有緩急，有先後。急所先而緩所後，纔是正理。這話你明白麽？”呂洞賓聽了，滿心惶恐道：“弟子明白了。弟子爲學劍而來，蒙二郎神送到此地。些微道行都不曾學得，爲何不訪仙師，反先管人家閒事。弟子愚昧至此，無怪要遭許多意外的磨難了。弟子如今想來，仙師莫非就是傳授弟子劍法的何大仙麽？弟子俗眼，竟一時見不及此，罪該萬死。”說罷，重復起身，一定要以師禮相見。何仙姑忙退後一步，搖手笑道：“傳授道法，不必定是師生。你我無師生之分，有同學之誼。你必以師禮待我，反而不便傳授劍術了。”呂洞賓聽說，衹得作罷。因把自己行蹤先報告了一番，說到遇見冤鬼，帶他們回家之處，仙姑笑道：“你自不知，那朱小鬼的女人果然該殺該剮，至于她的姦夫，卻是一個好人。他的後半世，還有很大的造化咧。此等鬼魂，如何能近他的身？一近身，就被他頭上的靈光逼退，而且還有功曹鬼卒隨身保護。鬼魂縱有冤屈，又怎敢和他爲難呢？到了結果，可不專和自己人爲難罷了。”呂洞賓聽了，大驚道：“仙姊此話，卻和小弟山頭所聞一樣的情形，一般的難解。想這人既是如此不肖不法，怎又說得他如許好處呢？小弟真不明白了。”仙姑笑道：“豈但你不明白？”讀者諸公衹怕更不明白咧。稍等片刻，待我休息一下，留在本書下回分解吧。
卻說天下事無奇不有。上回說呂洞賓因被墜入幽谷，反成洞中之賓，得逢渴念已久的何仙姑，已可謂奇之無可再奇了。不道仙姑對他說出因奸殺二命的姦夫是個大善士，不但將來有大造化，眼前還有神人保護他，出入他外室之門，這等話，豈非奇得連情理都通不過去了麽。然而一經說穿，簡直平淡到了極處，絲毫不足爲怪。當時仙姑見呂洞賓聞言驚駭之狀，笑道：“你大概已經曉得那一老一少兩個冤鬼，害不著那姓王的姦夫了。”呂洞賓說：“小弟正是爲此，奇詫到了不得哩！”仙姑又笑道：“凡是不知內容，不經讅查，往往容易偏斷。論這姓王的，姦人婦女，自然罪有應得。但充其量，不過是犯一個奸字..”一句未完，洞賓接口道：“不不，據小弟所聞，尚有甚于奸者。”仙姑笑道：“你是聽了那小孩子牛阿毛的話，可是麽？其實也不光是阿毛一人。他們村子上，凡是知道這件奸殺案的，哪一個不如此說法。其中喜懽高談闊論的人，還有裝頭換足，添油加醋，把事實真相改了一個局面的。總而言之，這案子不發便罷，一經發作，姓王的必定成爲一個共同殺人的兇犯。縱有非常明察的官府，也難替他平反過來了。但這不過講的凡間的理論。至于內中曲折情形，又瞞不了我們神仙中人。呂道兄，我先說句真話給你呀。我敢斷言，這姓王的，不但不是殺人犯，簡直他連這一老一少是如何死的，還是莫名其妙。他那種昏憫糊塗的情形，真如女人本夫朱小鬼子，可以拜把子，稱兄弟，半斤八兩，一式無二的。這也總因姓王的是個正人君子。姓牛的女人，雖然和他通奸，卻萬萬不敢把這等背倫逆天，逞兇殺人的事，告訴他聽。所以直到現在，他還不信這老少二人是含冤屈死的哩。至于他的壞處，就因犯了一個淫人妻子的罪名。要知他這人，平時倒也不是貪懽愛色的人。他妻子死了十年，他還守義撫孤，不肯續弦。就是尋常風月場中，也少有他的足跡。何以獨獨和這朱小鬼的婦人，有這等曖昧的行爲呢？說到這事，我卻先要把他前生之事談一談。你知道這朱家婦女前世是什麽東西，乃是魔教管下三四路人才，一條白蛇精。那年正邪二教大鬧淮海村，殺得大海幾乎翻了身。這事情，凡是修過幾年道，交識幾位世外人的，大概都知道一些吧。”呂洞賓點頭道：“不錯，這事我也聽家師雲房先生說過。”仙姑道：“那條蛇精，就于戰敗之後，不曉怎樣落在一個漁人之手，幸得有位善心人，將它買去放生。因此這蛇精時刻不忘要報這人的大德。事經千餘年，纔得請準他們教主，轉世爲人，以身體作報恩之具。可是蛇妖行爲太壞，害人太多，它的命中，就老早註定不該趁心如意的做個清清爽爽的人。所以一經下世，就錯配在這朱小鬼的手裏，名爲報恩而來，實際衹和它恩人做個露水夫妻。說到這裏，你該明白它的恩人是誰了。”呂洞賓點了點頭道：“我知道了。這姓王的從前必是將它放生的人。”仙姑笑道：“人世姻緣，無論是正是邪，前世裏大都有個原因。人人都道正當夫妻是前生註定的，月老冊子上有他們的名字，繫就紅絲，纔得匹配姻緣。殊不知臨時配合的露水夫妻，也不是偶然湊合的。那本婚姻冊子上，也都有他們的名兒。以這姓王的和那朱家婦人而論，既能成就姦情，何嘗沒有一點來歷？知道他們的來歷，這事就不足怪了。”呂洞賓聽了，衹是點頭。何仙姑又道：“但是我卻知道這一對男女的瓜藤葛纏，興這一世，未必就此了結。因爲蛇精志的報恩。而恩不得報，甚至反而害他，抱歉愈深，圖報愈急，所取的方法，也越難妥善。你我幸爲世外之人，逍遙塵網之外，不經意外之劫，可無性命之憂。人間三五百年，自我輩看來，簡直衹是轉眼工夫。他們的結果如何？不怕看不見咧。”呂洞賓聽了，不勝驚訝！因問：“仙姊，既然這麽說，可也知道他們將來的結局如何呢？”仙姑笑道：“你真是一位熱心人兒，管閒事要管到幾百年以後，那還了得。恨我道力不深，不能知道他們的詳情。但可約略預言，這白蛇當于五百年後，再出圖報前恩。這姓王的，卻成了一個孤寒之人，多少要得它一些好處，比這世裏自然好得多了。可是蛇精本身終嫌夙孽太重，以理而論，還當爲這恩人受幾十年的慘劫。至其最後的結果，卻非常美滿。大概還是因它生生死死不忘報德。這一點良心，比尋常魔教中人不同，所以能夠感動天心，許其自新，導入正路。大略情形不過如此而已。”仙姑說到這裏，作書人卻要插入一言，嚮讀者敘一句。原來仙姑所說白蛇報恩一事，第一次即牛氏和王姓一重奸案。第二次在五百年後，便是白氏和許仙結爲正式夫妻。後被法海鎮于西湖雷峰塔下。二十年，其子得中狀元，奉旨祭塔，白氏也懺悔前孽，歸于佛教。這事知者頗多，本書不必再敘。唯他們初次結合情事，卻爲世人所未知，所以將它敘在上面，一言表過。
再說呂洞賓聽完了話，方問這是什麽所在？因甚在這深洞之下？究竟去平地多少里了？從此出去，應該往哪裏走？仙姊因何也在這兒？仙姑笑道：“這本是我新開辟的洞府，名爲玉屋洞。新近有祖師法旨下來，叫我等各按份位，派定居住脩真之地。如鐵拐先生和雲房先生，還有藍采和、張果等，或仍處原址，成另覓新居，差不多都已就緒。就是你，雖未成道，而祖師另眼相看。聽說也已替你指定一處洞府。將來會到令師雲房先生，自能帶你前去。”呂洞賓聽了，忙嚮空拜謝。仙姑又道：“這裏原是一個大地的漏洞。因其深不見底，從來也沒人前來問津。三年前，我隨玄女師尊遊玩至此，行至山谷之下，覺腳步聲音比別處輕空一些。玄女師當召土地來一問，方知端的。師尊笑問我道：‘神仙洞府，不在山頭，便在海上。如今你可別出心裁，建一地底的居室，你可喜懽？’我自然欣喜叩謝。師尊當替我召來許多鬼工妖役，施以鬼斧神工，不多幾時，竟把這萬丈深潭，造成洞天福地，而且四季都春，四時不雨。借來日月精光，晝夜溫和明亮。敢說自有神仙洞府以來，要算此地最爲別致、幽雅。記得左傳中有句話，叫‘吾公在壑谷’，所謂壑谷，衹是今人所做的地窖之類。不過造得華美闊大一點，便賜以壑谷之名。其實比之吾洞，可謂小巫見大巫，相去不知幾萬里了。至于出洞之路，卻有兩處：其一，即你進來之處。我的意思，原想封一丸泥，將它堵住，免得將來害人墮落。誰知玄女師尊神通真大。她可早巳料定你該來我處，傳授天遁劍法，卻要從這個洞口進來，所以不允就堵。衹說幾年後，你該得一道友，傳授我的天遁劍。這人須從此口入洞。須帶此人進來，方可設法堵塞。你說這等神通，可偉大不偉大呢？”呂洞賓聽了，又額手爲禮，遙謝玄女。仙姑又道：“如今你既然來了，就在此地稍住。我在一二天內，還當替你出去辦理你那未完的手腳，順便封住這個洞口，也算替天地補滿了一個缺點。將來你我出入之路，卻在這大瀑布之下。無論何人，不知水遁，不能入洞。不能土遁，即使入洞，仍難到我洞府。有此瀑布作我天然守衛，真乃神妙到不可思議。而且瀑布常流，水勢湍急，雖有洞口，尋常目光休想看得出來。所以有路還似無路，若是聞名而來，一到泉下，看見這種形勢，也衹好望洋興嘆罷了。”呂洞賓聽了，不勝欽羨。因又問道：“仙姊纔說替我辦理未了之事，可是爲那朱小鬼的女人麽？我想，她和姦夫既有那種淵源，我們又何必再去理會這些閒事。”仙姑笑道：“姻緣是姻緣，犯法歸犯法。我不辦他們通奸之罪。難道並殺子害姑之罪，一起可以不問麽？況且這女人如此兇狠。此番之事，禍由伊女而起，將來能夠放得過這女兒麽？就是她丈夫朱小鬼如此昏憒、殘忍，就他夫妻方面說，恐爲他母子之續；自你這方面說，雖然你未遭毒手，而狠毒至此，簡直把殺人大事看得兒戲一般。這等人不配久留世上，當和他兄弟一同受罪。縱然不至馬上殺身，最少也該得個殘廢之刑，免得他們再禍害別人。還有那姓王的，通姦非自本心。因奸害命，更未參預，但天理昭彰，善惡要報在人前。若因原情之故，竟予免刑，也不免使人懷疑天道無知。因此也不能不略行懲戒。好在這人善行極多，而且纍世都是好人。善報既深，後福無量。暫令吃些小小的風流之苦，也不甚緊要。這件案子。牽涉的倒也不少。本來人間之事，自有官府辦理，用不著我們越俎代疱。也因此案日子太久，告發無人。長此以往，深恐死者沉冤難雪，而生者之性命可危。我仙家本是隨緣行善，到處救人，總是便當得很，何妨顯些報應給衆人瞧瞧。”呂洞賓點頭稱是，又道：“仙姊此論，正合小弟之意。所貴爲仙爲神，原要替人間做些勸懲之事。若是冷面冷心，衹顧一己清閒，不管人家閒事，那也衹可獨善其身，究竟何益于世呢？”仙姑聽了，微笑道：“人心不同，各如其面，這是各人見解。見仁見智，各行其是便了。”洞賓聽了，不覺憮然若失，從當日爲始，洞賓開始在洞府學習天遁劍法。據仙姑說，此種劍法創自火龍真人。但其法未備，衹能變化隨心，往來如志。後來玄女得其法而益加神化，照她的方法，熟煉成功，可以寓神于劍，藏劍于心。心之所至，神即隨之，而收其功效于劍。蓋不僅爲保生救世之用，直到錯綜萬有，爐冶乾坤。雖大羅金仙，不能測其端倪也。洞賓質秉，不同凡俗，更異諸仙，一經指點，已得三味。據仙姑所說，從前受劍于玄女，凡三十年而得其一二。玄女贊爲古今學劍第一人。今洞賓乃以數日之間，而通其要旨，則超勝仙姑而淩駕玄女矣。仙姑又言：“照洞賓這等姿質，大約三年內，可以盡通其變。此後脩道之功，便可假借劍氣而益易爲力，緣劍學深時，人劍合一，人能用劍，而劍氣也能制人雜念，使人身體精神無形進功，這真是神劍靈效。平常寶劍，焉能同日而語呢？洞賓在洞中轉瞬二年，劍法大體都已學全。同時把鍾離權所授各種法術，也已練得極熟。凡尋常遁變之法，和召將請神之術，大概都能使用。仙姑笑對他說：“劍法已學得，還得一口神劍方好。可記得你師父三年之約麽，快去約會地點找他，求他替你找一口好劍來，還須加以修煉之功，方能由你運用自如咧。”洞賓聞言，便嚮她拜了八拜，謝傳劍之恩，並求仙姑送他出洞。仙姑笑道：“你學了這三年，可抵別人百載之功。現在你便要出洞入水，都如平地一般，就不由我送去，也不要緊。但我也要到海外去訪一個人，就送你一程吧。”神仙做事，最是灑脫，不比凡人，走一步兒有許多繫戀，許多手續。說走就走，他倆一先一後出了他們的洞府，走不幾步，便聽得一陣流泉沖激之聲。呂洞賓想道：“莫非上頭瀑布，一直瀉到這裏來麽？這來源也可謂極遠了。哪知擡頭一望，竟已望見瀑布下降之處，原來衹數伍之路，已從極低之處，走到山頂上來，倒把他驚得怔了一怔。仙姑笑道：“你呆什麽？仙人行路，也要如凡夫俗子那般，有一步，走一步，離一程，趕一程的循序而進，又怎能日行萬里，夜經四海呢？”呂洞賓纔知道這當中，她已經施了縮地之法，不覺啞然一笑。仙姑又道：“如今你可把三年來所學的本領施展些出來瞧瞧。似你學了法術，永不試騐，臨到應用之時，就不免僵手僵腳的，用來不能自然，甚至臨事慌張，誤了法則，爲禍更大了。”呂洞賓笑了笑，捏著避水之訣，冒著瀑布，昂然進去。果然身經萬道流泉，衣履一點不濕。和仙姑一同登到山峰，仙姑指著山下一處村莊說道：“你可記得這是你從前替人打不平，鬧出是非來的那個地方啊。”呂洞賓笑道：“正是。一嚮恐分道心，竟不曾提起此事。究竟仙姊把這淫惡婦人，和她那蠢毒的夫叔，還有一個姦夫，是怎樣懲治他們。現在這些人，可都還在世上不？”仙姑道：“那還不容易辦麽？但我也犯不著自己動手，衹稍用手段先把婦人治倒，叫她自寫供狀，然後嚮他們申明，身入地洞之人，正是一位正當仙人。他是一片好心，來替死者伸冤，替你們活人保護生命的。這樣一來，他們弟兄就悔得要命。還想到洞中把你找回，當你的面，將這女人活埋，或丢入洞中，再嚮你表示歉意。我說，人家是仙人，休說小小地洞，就是將他埋在廬山之下，也有本事出來。你們怎能傷他一根毫髮呢？倒是現在你們要去找回他時，卻非先把自己性命丢在洞中不可，這就大可不必了。但你們生當盛世，竟敢私害孤客，這等罪名，非懲治不可。于是把他倆處了刖足之刑。那牛氏呢，自然馬上殺卻。衹有那個姦夫，我又查明這人叫做王克明。因憐他事出無心，又念他平日好善，竟用些情面，將他放走了去。我看此人相貌不俗，雖然做此不法之事，印堂還是光明的。大概不出五年，必能致身青雲。”
呂洞賓又道：“還有那朱小鬼兒的女兒小金子，不是變成無父無母的孤兒了麽？這孩子生得清秀不俗。可惜生于這等人家，從小習于下流，霑染了一派惡習，言語行動，處處惹人厭惡。平心而論，這也算不是她本人的罪惡，或者還算是她的不幸咧。”仙姑點頭笑道：“人生呱呱在抱之時，一點兒惡心都沒有。到了長大起來，外物逐漸引誘，人也逐漸地變壞了。這果然是本人質地欠佳，易被牽引之故。究竟專一引誘青年的物欲，比于青年本身，罪狀自然更大更重了。”
呂洞賓嘆息道：“這孩子倒也活潑潑的，很玲瓏清俊。如今不曉流落到什麽地步了。”仙姑也不覺嘆息一番，忽又轉念一笑道：“哦，我記起來了。從前你和這孩子在山頭相見之時，另有一孩子，替你們作過月老的。怪不得你還這樣惦記她呢？”洞賓笑道：“你是我的前輩、先生，不要這樣奚落人家。明兒見了我師父，我一定告訴他，仙姊教我爲非作歹，看我師父可能答應你嗎！”一句話說得仙姑大笑起來，說道：“你別混謅胡言。我的話，可不是完全和你玩笑。你在朱小鬼兒家和她說甚麽？又答應她什麽條件？你得記記看。仙人無戲言，無誑語。既有前言，便成因果。我倒是好心勸你，還是緩赴湘江，先把這孩子找到，替她怎樣想個方法，早早地脫度了她，也算應了你竭盡心力的預約，還了你應償的一注債務，是何等不好啊！”呂洞賓笑道：“今兒仙姊盡說戲言，是什麽道理？”仙姑大笑，又點點頭說道：“話是戲言，而且老實說，這孩子不久也當去世。你現在也無從幫她的忙。不過神仙做事，正大光明。雖然不曾因她而出險，究竟有些近于過河拆橋，非我輩所應爲，你等著瞧吧。這人本生不得你的好處，來世還當和你做一度情人。那時你倆深情蜜愛的當兒，衹怕還會從枕邊被底，記起我這一席戲言來咧。”呂洞賓聽說，也知這話有理，當時卻不肯承認，因支吾一笑說道：“罷，罷，師父約期已到，還得趕昆到湘江去跑一趟哩，別再在這兒胡鬧了。”仙姑笑道：
“正是。我們別過吧。我也要到海外去找我一個弟子。聽說這孩子近來做了一件很大很大的事業，替中國掙了一個弟子。聽說這孩子近來做了一件很大很大的事業，替中國掙了一口大志氣。我得趕緊去獎慰他一番纔好。”呂洞賓忙問這位弟子可就是那位王泰不是？仙姑揮手道：“是了，是了。走吧，走吧。現在沒工夫說了。”說罷，一縱身駕雲而起，瞬息不見。呂沿賓也竟奔湘江而去。未知後事如何，卻看下回分解。
卻說湘水在洞庭湖南，和南方的桂江，同源殊流。當兩水共同發源所在，其地乃是自古有名的鳴鶴峰。峰高萬仞，樵採罕到，所以有許多走獸飛禽，常到此地藏身，以免陷阱之厄。單表鳴鶴峰最高的尖頂上，有棵高入雲霄的大楓樹。楓樹之上，有衹通靈識性的白鶴，營巢樹椏之中。土人傳說，此鶴此巢已有幾百年的歷史。每于風清月白，夜深人靜之際，遠近三百里內，可以聽得鶴聲發自山頂，其聲淒厲悲哀，可動思歸之愁，能起征夫之感。有人說道：“鶴是仙鶴，鳴非常聲。所以自古相傳，名其峰曰鳴鶴。實因此鶴而得此名。”這句話，凡是鳴鶴峰下數百里內的居民。但凡聽得見鶴鳴的人，也都能說得出其中的緣由。但是鶴未千年，鳴已中止。到了大唐開元之初，這批居民，就聽不見鶴鳴之聲了。有那肥壯心跳的漢子，爲欲探訪究竟，特地約伴結侶，跑上最高峰，在那大楓樹下一望，果然鶴巢傾圮，鶴影毫無。看來鶴劫已完，歸魂天上去了。據作書人所知，此話卻是對的。讀者諸公看到此鶴的情形，大概還能回憶玄珠子鎮守浙江潮詿誤遠謫情事，又該記得鍾離雲房對他高弟呂洞賓的約言。幾面參證起來，便可知道鶴的來歷和去的原因了。
那天天氣剛轉秋涼，積雨之後，忽然晴朗，晚上一輪皎月，擁起山巔之上，那鶴從巢中飛出，在各處遊玩一會兒，逢到幾隻飛禽同志，大家圍處深林，互訴生平。各鳥中有前生爲人不端，此生罰作飛鳥的；有本生脩道不誠，罰生雙翅，列入飛禽隊裏，飽受風霜之苦的。論其品性、來頭，皆遠在此鶴之下，而其遭難歷劫情狀，大致相仿。那鶴也不敢怨天尤地。但自溯生平，存心忠正，縱沒多大功德，也未敢稍存惡念。何意毒蛟肆虐，偶疏防範，幾釀殺身之禍，輪回之慘。回想脩道千年，結果不免反爲禽身，一念及此，恨與淚俱下。乎日蟄處樹杪，雖建有屋宇，仍不敢稍自暇逸，甚至每晚臨睡，必以一足矗立樹榦而縮其一足。雖非越王薪膽之仇，卻有蘇秦刺股之志。一則藉困苦以資警惕，來日太長，前途尚遠，幸得脫災歸位，免叫再蹈前非。二則身在謫居，心戀仙境，絕不敢一旦廢學，立足而睡，取其易于醒悟，可以倍深學力。大凡爲學之人，不經困苦，學業每難深造。三教皆然，人禽一致。此鶴能在謫居之際，如此努力，亦爲感召天庭、釋罪皈真一大原因。後來凡屬鶴類，因慕此鶴苦志成仙，大家都要看它的樣，作些苦修之功。到如今鶴睡必立一足，其源實濫觴于此。那鶴和許多同道談論了一會兒，因彼此智慧懸殊，品性不齊，覺得絕少談興。自己一片苦衷，仍衹自己知道，絕不能告訴別鳥。談了一會兒告辭而退。見月正當中，皎潔可愛，又獨自觀賞玩了一會兒。不覺堆起一段憂愁，發出它日常功課來，嚮著一輪皓月，長唳數聲。驚得其它各鳥魂膽消亡，相顧失色，道：“這鶴兄又發它呆性了。”大家坐立不住，鬨然一聲，紛紛歸巢安息去了。衹剩此鶴笑啼並作，歌哭無常的獨自鬧了一陣。這弄得月宮諸仙，共表同情，大家替它發起牢騷來，因也索然無味，寂然寡懽。剛巧一陣狂風，吹來大批烏雲。它們便捧著皎月，躲入雲中而去，再不回過臉兒來，瞧一瞧這可憐之鶴。鶴也知道月意，不覺點頭嘆息道：“諸位道兄，想是不忍我遭此變故，不願見我恁般淒寂，所以隱匿雲中，不忍再來相見。唉！這也可感極了。一語未完，猛聽得耳中有人說道：“世有治亂，運有興衰，人有臧否之殊，數有升沉之異。你既不昧本來，深通靈性，便當逆來順受，一切達觀。何得小有屈折，便爾悻悻不平。”其聲嬌婉，好似女子口音。鶴兒大驚，念被摘來此，歷時不爲不久，從無于深宵中聞女子聲氣。倘非仙子，必是山妖。妖人哪得有此知識，必爲仙人無疑，慌忙屈膝下跪，以首叩地，哀聲自責，並求一見仙容。又聽仙人笑道：“彼此都是同道，不敢當此大禮。我是月中嫦娥。頃逢鐵拐仙師囑我寄信與你，說你身經貶謫，志自清高，刻苦脩持，已動天聽。當于本年中秋之日脫災，屆時自有高人相救。你可于申酉之交，在半山坳內等候，見有一老一少兩道前來，便是你的師父，可即拜求受業。伊等自有度你入世之法也。”鶴兒忙道：“弟子獲罪遭貶，苦志虔修。原恐墮入凡塵，不剋自援。今得仙師相救，反度入凡世，倒還是不度的好了。”嫦娥笑道：“虧你還是多年有職的上仙，說出的話，竟和初次學道的人一般口吻。你是有罪之身，久已變成禽類，不上人間一走，如何得轉人體。即使鶴體也可成仙，成仙之後，終是異類。而且異類修仙，較之人生，難易之別，不曉相去幾何？你衹曉得一經入世，便成了凡夫俗子，豈不知凡夫俗子，終勝禽獸許多。何況你的本性未滅，更有近功，此等仙姿，雖入人世，不致磨滅。再有仙師護持汲引，轉生凡間，不過一霎那間，馬上可成真仙。這是鐵拐仙師爲你老友份上一番玉成的苦心，怎麽你反說出那種外行的話來呢？”鶴兒聽說，這纔叩首稱謝。嫦娥也不再多說，現出真身，乘雲升空，一霎時推去烏雲，依然現出一輪皎月，比以前格外精綵得多。鶴兒慌又跪拜。從這晚起，它也不再哀鳴了，也不在山中閒走了。呆獃孜孜眼巴巴地等到八月十五日那天，天色剛晚下來，就急急忙忙遵照嫦娥所指地點，趕下山去，在那山坳內外，飛一會兒，踱一會兒，再嚮天上山下，四面八方，瞧望一會兒。好容易盼到申時過後，心中想道：“這總該來了吧。”這時它連踱來飛去都不敢了，衹蹲在一處較高的地方，既可以上望，又可以頫瞰，專待仙師來到，便好恭謹迎迓。哪知等了許多時，看看未時都要快完了，哪裏見個什麽人影兒。鶴兒不覺心中發起毛來，莫非是嫦娥誤說了時間？不要是今天上午的申未之交，我卻失于迎接。因此兩位仙師便怪我不誠，不肯和我相見了麽？”想到這裏，不覺入了魔道，忽又疑惑是自己聽錯了嫦娥的話。那麽這輕慢之責，還在我自己身上。深悔今天上午申時爲什麽不出來瞧望一趟，竟把千年難得的機緣，輕輕地錯過，豈不是可痛可惜！如此一想，幾乎要嚮崖下一跳，連自己的生命都不要了。正在彷徨悲苦之時，忽聽耳中又有人笑道：“男兒作事，爲什麽偏喜懽淌眼抹淚的？看那婆婆媽媽的樣子，豈不可愧可笑？”鶴兒一聽人聲，便知事情有了指望，也不管什麽人？說的是什麽話？慌忙蜷著兩條長腿子，伏在石上叩頭有聲，大呼仙師救我！仙師救我！又聽耳中笑道：“你也忒老實了。我既對你這般說了，自然還你兩位仙師。急些什麽？你兩位仙師，卻是師徒兩位，做老師的即是徒弟。從前的學生。而眼前的學生卻是老師，從前的師父。他倆是互爲師徒的，也算自有神仙以來未有的佳話。如今老師叫鍾離權，外號雲房先生。學生叫呂巖，字洞賓，是新近出家，剛從廬山和何仙姑學的天遁劍法。師徒倆在三年之前，已有成約，約在此地相會。他倆都該做你的師父，所以說是兩位仙師哪。”鶴兒聽了，纔知道說話的又是嫦娥，不勝欣慰。
嫦娥又把鐘、呂二仙從前的關係，說了一回。最後說到二仙本定此時可到。爲因呂仙學成劍法，缺少好劍使用，他師父便帶他先到姑胥一轉。因同道張果先生雲遊吳越，望見姑胥地方隱隱有劍氣出現，曾至各大名山尋訪，訪得氣所從來，迺在城外天平山內，被一妖人守，住，不肯放它出世。但妖人自己也不能動用它。張仙和他商量再四，不得頭緒，便去告訴鍾仙。鍾仙都已知道此劍應歸呂仙所得。實在還不止一劍，應用起來，可分雌雄二劍，據說是吳越時干將、莫邪夫妻所煉。本爲二劍，後來輾轉分散民間，至漢朝末年，被一狐妖拾得干將。于是到處訪尋莫邪：終究給他訪著，二劍歸于一手。一夜，忽聞室中有男女對語之聲，繼之以劍聲錚錚，劍光閃爍。到次晨一看，二劍已合爲一。狐妖大懼，以爲神物，將去藏于天平山下。自己便在山中覓一洞府，親自守護，即張仙所說的妖人。張仙也知道呂仙的來歷，聞他學劍已成，情願陪同他們師徒前去取劍。因此他們到此，怕要遲一步兒。呂仙原打算先來此地，把你的事情辦了，再去取劍，免得你引頸懸望。怎奈張仙另有祖師法旨，須去京中一走，責任更爲重大，衹好先去取劍。他可早早入京，衹好委屈你多等一下。方纔我也站在雲頭，替你發急。後來仍是鐵拐仙師派人通信于我，叫我再來通知你一聲。大約他們最遲不出黎明，必可趕到此地。”一語未了，忽聽半空中虎嘯之聲。嫦娥笑道：“來了來了。這虎便是鍾離做小孩子時候，收伏下來。鐵拐先生替他養在少室山中，如今方送還他，做個坐騎。現在神仙中騎虎的，衹有他一位，不是他到來，還有誰呢？”一面說著，一面早已現身出來。同時天上飛下一五色祥雲，將他四圍擁住。他便擕了鶴頸，立著等候。果然虎聲漸近，頭上一派烏雲，全被衝散。光華皎潔的月光之下，下來兩位仙人，同騎一頭斑讕猙獰的猛虎。二仙先嚮嫦娥行禮，呂仙把猛虎繫在樹上。嫦娥引那鶴兒嚮二位叩頭。鍾離笑撫鶴頸道：“倒難爲你，貶謫數百年，未昧本真，前程未可量也。”鶴兒又感又悲，細訴謫居景象。二仙都道：“前事都已盡知，不必再述。如今又要帶你到人間一走，你可願意？”鶴兒叩首道：“仙師栽植弟子，焉有不願之理？”二仙頷之以首。嫦娥動問取劍之事，呂洞賓把所得寶劍給她瞧看。嫦娥接了過來，這一遞一接之間，覺有萬道寒光，霍霍閃動。一種英華之氣，直衝霄漢之上，連嫦娥的月光，也東搖西蕩的晃了幾晃。鍾離慌忙伸出一隻手，在劍尖上衹一拂，方纔光斂氣平，月色安定如常。嫦娥笑道：“了不得，你有了這劍，簡直可以毀滅我的月宮，這還了得。”一句話，說的二仙和鶴都笑起來。嫦娥問道：“這劍自來就有這等厲害麽？爲什麽從前沒有聽說過？”鍾離笑道：“平常兵器，用久則壞。有種寶劍，係神仙親煉五金之英制成。越到日久，越有光綵。至于此劍，雖非神仙所制，而所採金質，乃上古所遺九州鐵鑄的一點精氣，麗于金英，再加生人精血而成。出世之日，已能飛劍取人。退後干將又以身殉，夫妻二人一生精神心血，盡在區區二劍之中，死後英魂仍依附劍內。又經得道老狐收集一處，夫妻相見，凝而爲一，又在山中修煉數百年，得山水日月之氣，所以現出光來，可以逼日月而鑠宇宙。入水水分，見火火滅。劍之本身，本已成仙。如今又落仙人之手，真可謂古今第一的佳話，天壤罕有的際遇。你想厲害不厲害呢？”嫦娥聽了，不禁咋舌稱奇。鍾離回顧呂洞賓道：“此劍乃天地之秘物，宇宙之奇寶，不但尋常人類所不易遇見，就是大羅海外十洲三島的神仙，也未必有幾位能夠見到。至于使用之福，更夢想不及了。大凡瑰寶奇珍，不宜自炫。自炫結果，必致貪夫動念，豪客逞強，而戰爭之禍以起。自來得之人不肯輕易示人，並非如何小氣，實也無可如何。何況這等天上無雙、人間無匹之至寶，如何可以炫耀于人。此後如遇同道索觀，可將所傳秘訣，減其光綵，減其氣焰，方可出以相示。如你頃間形狀，未免要闖出大禍，弄得後悔嫌遲，是大不可的。”呂洞賓唯唯遵命，收回寶劍，照舊珍藏。嫦娥又動問張果之事。鍾離笑道：“此公也真好笑。他倒是不大喜懽遊戲紅塵的人，此番偏偏得了一個富貴差使。大約不久現在的天子就要歸天。繼任皇帝原來也是一位英主，卻受他歷代先皇之纍，恐要身逢慘劫，弄得唐室中衰，乘輿播遷的地步。不過不致于亡國罷了。張果此行，正是奉旨替他們造成劫數的。湊巧爲了我徒弟的劍，同去尋那老狐。老狐說：自己沒福，不能使用此劍。劍一入手，其重無比。所以將它藏在山底。但因本身爲了此劍，曾費多少心血，得劍之後，又親自守護數百年之久，實在捨不得離開它。並且他聽一位仙人吩咐過，說能用此劍者，必是天上頭等金仙。不能享用此劍，而能陪伴它至千年之久。可以得劍之氣，受劍之英，再加上自己修煉之功，至少可以成一劍仙。因此他抵死不肯將劍讓人。後來經過張果想出來一個法子。他說：‘現在正要找一個應劫之人，來得其才。他要肯捨此劍，本人可以保他幹此大功。衹要他正正當當地安分守己業，不要做到範圍以外，或有甚麽邪蕩不端之事，衹待劫數一定，便可立成正果。’老狐聽說，十分懽喜，當即把劍和平獻出。他本身卻由我們將他牒送陰府，轉世爲一北番胡兒去了。因這過節兒，又把我們拖延了一個時辰。要是不然，我們還可以準時趕到咧。”嫦娥問道：“此番劫數情形如何？可以先談談麽？”鍾離點頭道：“天機雖難預泄，但我們不比外人。大略說說，卻也無妨。大概此狐去後，中國朝內將有內爭。內爭之事，也和宮闈后妃有關。婦女宣婬于內，胡兒作反于外，方可裏應外合，成此浩劫。大略情形，不過如此。但是據我看來，狐性多疑，雖然應劫而去，還在時時防備我們捉弄，設或另生枝節。那就是他自己造孽，還當報應本生，再受輪回之苦。總之應運應劫，同一定數，而應劫之難，每比應運爲甚。這是從古以來不易之理。常有特放星官下凡造劫，而一經得勢，便入歧途，以致爲功不卒，反受其殃的。世人每疑應劫之人．既奉天命而來，何以反致獲衍。殊不知他于奉旨的範圍之外，必有變本加厲之處。甚至詔命僅及一地，而爲禍遍于全國，也有災降于一時，而貽毒流于永久的。這怎叫上天寬恕呢？特放人員尚且如此，可見應劫之難。而這等人體未成、道心未固的狐妖，更屬難上加難了。”嫦娥聽了，不覺嗟訝了一會兒，又問出一句話來，道：“纔聽道兄說，將來新主遭劫，還是歷代天子所纍，此話是何道理呢？”鍾離道：“本朝天子英明的多，可惜于倫常上多有欠缺，而淫風也最盛，至今冥中尚有許多懸案。但這還不過是他們李氏家事。最大原因，乃是先皇帝用兵海外，征伐倭邦。那原是得福的子孫，在彼爲君，數百年來，被魔教中人把持政治。現在他們國師，乃是一個犀妖，聞得中原兵到，他便作起法來，將東南西北四面八方的風，匯在一處，名爲颶風，即是具有各方之風的意思，把唐朝戰艦，吹得七零八落，死人無算。幸得王昌之子王泰，得何仙姑的點化，脩道蓬萊，有許多上仙教他法術，預備將來劈山救母。他年紀雖小，本領甚高。眼見中國兵士死于颶風之下，不覺又憤又悲，便用捲海轟山之術，一面鎮住颶風；一面把倭邦所有大山，一起放出火來。火烈土燥，便將大地震動，死亡之數，也就不在少數，而且埋下這火山之根。以後如倭人再有淩犯上國、殘暴不仁事情，隨時隨地，衹要他唸一遍咒語，可在十二時辰之內，將彼邦繁華之地，轟爲瓦礫之場。以我看來，此邦之人，好武喜淫，刁鑽古怪，將來爲害華夏之事，必然層出不窮。那時觸惱這位小爺，衹怕還有幾次大地震要發現呢。這等都是未來之事，不必說它。若論眼前這場大戰，妖人狠毒，罪不容誅，已有帝命，治以應得之罪。而推源始禍之人，兩方冤鬼，不下二十餘萬，皆集矢今天子一人。此即貽禍嗣君，造成鉅劫的大原因。”他說到這裏，呂仙忽問王昌之事。未知鍾仙如何回言，卻看下回分解。
卻說湘江岸上月裏嫦娥和鍾、呂二仙，爲救度鶴兒的事，大家聚在一處，得便閒談時事。鍾仙已把大唐君主應運歷劫的前因後果，大略說明。衹有王泰一人，雖說幼年愛國，造成倭邦鬼災，而殺死無數人民，未免過于狠毒，獨未聞帝命懲究。呂仙不解，把這話請教師父。鍾離嘆道：“弟子所見，何嘗無理。但要知道倭人品性卑濁，行爲狡狠，久爲天庭所鄙棄。王泰以小小孩子，無守土之責，而身居世外，與中土隔離。縱令越人肥瘠，不問華夏興亡，也不能說他冷面冷心，漠視國事。他卻偏能激于忠義，發爲孤憤。既無邀功之心，又無傳名之志，居然能仗一己法力，爲祖國爭存，抗強虜橫暴，這等存心，應爲天心所眷注。況戰事之責，已歸天子一人。天子以外，可以不波及者，自應概予豁免，以示帝天寬仁之德。再倭邦民氣太橫，民俗大壞，將來終當搗亂世界。得王泰伏下火山之法，隨時可以肆災于全國，如此或可戢其野心，亦未可知。所以他這計策，竟得上天的贊許。衹因此番倭人死的太多，究竟總有他的罪過在內。若明令優獎，將令人疑爲有意獎亂。所以隱而不提，作爲將功抵罪。要是不然，還許有些功勣，也未可知哩。”大家閒談多時，不覺已將破曉。嫦娥因職司月光出沒，不能再留，匆匆告別而去。這裏鍾、呂二仙，便把鶴兒送去冥司，商懇冥王將他託生在忠厚良善的官宦人家爲子。這便是八仙之中的韓湘子。他父韓會。叔子即翌衛孔教文起八代的韓文公，世居昌黎。後人都稱爲韓昌黎的，便是湘子父親的胞弟。
鍾離送過鶴兒之後，隨即帶同洞賓去蜀中峨眉山上纖雲崖，作煉丹養氣功夫。臨去時，洞賓問起家中之事和父母情形。鍾離笑道：“不用你費心。令尊堂經我一夢點化，已都厭恨紅塵，在家脩道。我還教他們許多入門的口訣和修養功夫。大概等你成功之時，他們也有了幾分功行。再得你親去一席，也可成個小小的氣候，這也是很難得的了。至于你的兒子，本是功名中人，將來自會幹他的功名去。你也不必再替他縈心了。”洞賓感激拜謝。
後來洞賓在纖雲崖一住五年，通澈因果，回返本真，合計自出家門來，前後不過十年，已成大羅仙體，與鐵拐、鍾離等幾位金仙並駕齊驅，真是從古來修仙最快，成功最速的第一神仙。這總因他根基本來極厚，又係存心濟世度人，奉旨下凡，並非因甚過失謫墮紅塵者可比，所以有此異數。別人怎能望其項背呢？成道之後，又得老祖賜予玄教秘樞一書。凡是三界神仙所能的法術，一一載明在內，真是包羅萬象，奪天地造化之功，可算是三清宮內第一部完備的奇書了。不但普通神仙無緣寓目，即八仙之中，除了鐵拐、鍾離以外，也未必能窺全豹。後來洞賓仍兼領東華帝君原任，此書即藏在東華殿上。洞賓讀盡此書，神通最大，聖跡最多。世人因共稱爲呂祖，或純陽子，而不敢直稱名字。洞賓自稱，則或爲回道人。回爲大小二口，與呂字相同，即所以寓意也。又稱山石先生。山石即巖字拆分。又有署谷客者，乃是洞賓兩字的會意。因他抱定度盡衆生的宏願。諸仙均已升天，罕履塵世，衹有呂祖一人，常化形入世，每就所至之地；隨意改名，暗暗示意，這是後話。
如今再說呂祖成道之後，隨著師父在海內外各處閒遊幾年，立下許多功德，方由他師父會同鐵拐、采和、何仙姑四仙，朝參上帝。上帝賜宴靈霄殿，特加溫諭，勉他盡職。出殿後，鍾離就帶他參三清，竭王母、玄女，遍拜各山各洞神仙。這是神仙成道後必有的儀節。諸事既畢，鍾離方在本府設筵，邀請諸仙與宴。筵間，談起張果現在京師，唐皇欲見他。他卻不願朝見。爲因唐皇寵信一班妖道，弄得妖氣滿宮，自己不屑與此輩爲伍，也不願和邪人作對，因此頗自躊躇。鍾離因對呂祖笑道：“張老性情太固執、冷僻。既然受命主持劫數，說不得衹好隨俗一點。我看你此番下山，可先同我去會會張老。如可替他幫忙一二，也是你的功德。”呂祖訢然道：“弟子願往。”席散之後，諸仙各有餽贈。呂祖一概拜受。當日便隨鍾離到長安。此時張果正化成一個伶官，混跡黎園之中。鍾離訪到了他，即介紹呂祖相見。並說明特來輔助之意。張果十分欣悅，因笑說：“我雖然混在此中，卻甚厭他們囂惡聒噪。現在又有一事，妙不可言。緣有妖道葉法善，在新天子面前饒舌，說黎園中有個老兒，沒名沒姓，自稱癡老。這人乃是張果的化身，甚有道法。天子幾次叫內官宣我。我都推說有病，沒敢去見。一面托我們掌班再三奏明癡老真是一個又癡又老的頑固家夥。除了教戲之外，一點沒有本領，請萬歲不要信法師的胡言。哪知葉妖聽了此話，氣得面紅耳赤，就悄悄奏道：‘既然這樣，萬歲訶就宣他入宮，當著萬歲龍顏，教這班伶官子弟歌唱。究竟是否仙人，那時臣等自有方法使他不能隱瞞。’天子聽了他的鬼話，馬上宣我們全班入宮，是我一定不肯顯出真面目來，進去時，原是個究老兒模樣。我也不慣官家體制，橫豎裝做一概不曉得，叫他們把我當成一個野人就完了。那時天子已很注意我，等得唱完了戲，便命中官來召我見駕。我又化成一個小夥計模樣。天子便說，不是這人，方纔所見的是個老兒，怎麽此刻召個小孩子來呢？掌班的也被弄得莫名其妙，衹在地上磕頭，說：‘小人該死，委實方纔拉他進來，原是個老兒，不曉怎樣眼睛一眨，就變得如此形狀。這人，連小人也沒有見過，不知是從哪裏來的。’天子甚爲懷疑，便親口問我：‘你是什麽人？’我衹回奏，是梨園教師。天子聽了倒笑起來了，問你們班中教師有幾個？我又奏稱，衹有小人一個，還有兩個副手，未奉傳宣，不曾進宮。天子大爲驚異，又命我下去，再教一套戲詞。我一下去，又變回老兒模樣，衹聽滿宮嘩笑稱奇之聲，不絕于耳。叵耐葉法善那廝，奏稱萬歲聖鑒，這人要不是神通廣大，怎能當著萬歲面上，如此變化不定。若非真正神仙，又怎能有這等膽量呢？天子聽得他說，連連點頭，重復召我上去，笑容溫諭道：‘有人說卿是仙人張果下凡，遊戲紅塵，可是麽？朕酷信道教，深慕仙教，果是張仙，何妨容朕一見真容？朕願竭忱迎接。請卿常住宮中，朝夕得所請教，不知卿意如何？”’呂祖聽到這裏，笑而問道：“請問師叔怎樣對付呢？”張果笑道：“我怎肯承認，自然一味胡賴，說：‘生平連姓張的朋友都沒有，也不曉得這個張字如何寫法，怎見得我是張仙呢？’後來天子沒了法子，衹得命我們退出。聽得聖心因怪我忽老忽少，對人談起這事，便喊我爲老郎。”一語未了，二仙都笑道：“好稱呼，好名頭。這倒是梨園中一段很好的佳話兒。”鍾仙又點頭說道：“我早曉得你有一部偏運，將來當受一種玩藝生活的香煙、崇奉。衹怕這老郎二字，就會傳之久遠，也未可知。”呂仙笑道：“梨園是戲班之祖。老郎又作了戲班教師之祖。如經聖口所許，將來玩藝中人，根本追遠，少不得要奉祀老郎爲神，可就合于吾師所言的偏運了。”一句話說得張果大笑。
鍾仙便正色說道：“既是玩，真是真，道兄既負重大之責，已入了皇城禁地，如何這般固執，一定不和天子相見。我輩出家人，隨俗結緣，原無一定。但求有利于民，皆當盡力去做。今天子雖應遭劫，但能引化真心好道，勤政愛人，祛欲惜福，那麽劫數雖定，未始不可輓回，或縮小災變。這就于國于民兩有裨益了。這等現成的功德，如何不想去幹，也枉爲無上金仙了。”張果聽了，恍如夢醒，道：“小弟愚矇，所見不廣，又兼生性拘執，不愛日近天顏，所以有此失檢之事。今蒙指示，茅塞頓開。聞得天子面飭葉法善，命他趕緊設法，好好勸我進宮。他願尊爲國師，朝夕受教，看來法善早晚必來找我。但我已弄巧在先，如今又承認本人即是張果，這話卻如何說法呢？”呂仙笑道：“這個容易。皇帝要見師叔，勢必再召梨園。那時我可幻成師叔的癡老，師叔衹在什麽地方高坐。等得萬歲問起小姪，小姪自有話說，把師叔捧將出來。一則不揭穿師叔癡老的誑言，免了欺君之罪；二則顯得葉法善陳奏不實，從此皇帝可以疏遠他些，免他作祟人間。這是一舉兩得之計。師叔以爲如何？”鍾、張二仙都說：“此計大妙！”三仙正在聚話，忽然梨園的掌班進來，鍾、呂二仙便隱過身子。掌班一見張果，便蹙額愁顏，唉聲頓足地說道：“老師父，這是真糟，也不曉那位葉法師和我們開甚麽玩笑，一定說師父是張大仙。如今萬歲又來宣召我們入宮唱戲。名爲唱戲，據說仍爲師父一人。他要證明究竟師父是否真是張仙。這話是剛纔葉法師親自來說的。還對我說，若是師父再不承認，便先拿我這掌班的下在天牢裏，再和師父說話。我想師父雖然不是張仙，究竟有些什麽變化的本領。要是不然，爲什麽那天又能忽老忽小地變出那場玩意兒來咧。師父既有這等本領，等一下萬歲召見之時，何妨就糊糊塗塗地承認一言，橫豎這是有好處，沒有禍患的。卻先救了我的性命，可不是好？”張果聽了，笑道：“哦，這葉法善他竟如此司惡。萬歲要他來找我，他不敢見我的面，也就罷了，爲什麽拿這等混話來驚嚇人家？他既然如此無理，我也少不得要開他一個玩笑，叫他認識我癡的手段。掌班大爺，請不要煩心。今兒見了萬歲，是是非非，我一身擔任，決不牽涉到你身上去。你放心吧。”掌班的半信半疑，衹得預備行頭器具，召集一班伶人，親自和張果帶領入宮。原來這一霎時間，這老郎一身已改由呂祖擔任。入宮之後，皇帝也不命唱戲，衹命宣掌班和老郎一同進見，先是一番溫諭，口口聲聲稱張果爲仙人，務必要請他顯出本來面目，就任國師之職。末了見老郎還是不承認，不由龍顏大怒，立命將掌班逮捕入獄。掌班嚇得面如土色，趴在殿下，碰頭出血。呂祖不覺暗暗好笑，因即大聲問道：“請問萬歲，怎見得小人便是張仙？”皇帝便說是葉法師說的。呂祖因道：“願面見法師，問他一個究竟。”皇帝聽了，卻爲難起來，因爲法師說這話時，再三請求不能說出是他所說。此時忽要他出來對證，豈非失信于他。當時怔了一怔，方笑道：“卿不必求見法師，法師是不大見人的。”呂祖叩頭道：“並非小人必要見法師，衹因那天下朝之後，回去再四思慮，因甚萬歲把小人當作張仙？當去求見小人的師父鍾仙人。仙人說道：‘要見張仙不難，除非葉法師親自去終南。’以此看來，小人不是張仙。張仙或在終南山上，但須法師勞駕一次。”皇帝問他：“頭先爲什麽不說，直要朕逮捕掌班，纔肯說出來呢？”呂祖奏道：“剛纔因恐葉法師見責，不敢多事。今見萬歲發雷霆之威，若再不實說，一則有忤聖懷；二則罪及掌班，皆小人的罪過，安敢再存畏事之心，自取不測之禍呢？”皇帝頓首命退。隨即把
葉法師召了上去。呂祖等還在墀下，遙見皇帝指著自己對他說話，似說老郎不是真仙。真仙現在終南，叫他親自去求訪之意。繼見法善俯伏于地，不知說些什麽。皇帝便有不悅之色，怫然退朝而去。
呂祖回至梨園，對張果大笑，說道：“師叔，這一口氣，可以出一出了。因把適間情事，說與鍾、張二仙。”二仙聽了，都笑道：“此法很妙。明兒一早，葉法善必定前來求見老郎，仍須你去對付他，如此如此，先叫他受些跋涉之勞。然後再用如此如此的方法，可以先去見君，用不著他去引見，省得他再去討功。”呂祖含笑稱是。次日一早，果然葉法善來了，求見老郎。呂祖仍化作假老郎出去會他。問他來此何意？法善忸怩作色道：“不敢相欺，實因貧道一時失于檢點，不合在聖上面前說出臺駕即是張果大仙。哪知聖上求賢心切，訪道情深，非要立刻找到張大仙不行。怎奈臺駕見了聖上，又偏不肯承認一言，反保舉我去終南山上跑一趟兒。如今別的話不提，單要請教臺駕可的確知道張仙是在那裏不在？要是真有張仙在彼，說不得我就跑上這一趟，也算爲國求賢，誰說不應訪的。假使到了那邊，沒有張仙，卻叫我如何復旨？爲此特來奉求臺駕，可看天子的份上，對貧道說句實話，不但貧道心感不盡，就是萬歲也感激無涯了。”呂祖見他口口聲聲還是一派刁鑽的話，心想，這東西不叫他知道些厲害，還當我們都是笨人咧。因也含笑說道：“法師太過言重。小人何等之人，敢說天子份上，就是法師大駕親臨，也是萬萬不敢當的。若說終南山有無張仙這話，小人也不過是聽得敝老師這麽閒說一句。現在敝老師又去天臺了，不定幾時回來。小人委實無從打聽。辱承枉顧，小人竟無一言可對，實在心切不安，還望法師海涵爲幸。”葉法善聽了，心中萬分光火，暗想：“明明你這老家夥便是張果本身，哪裏再去找第二個張果去。但又不敢再明指出來，衹得忍著一肚子的氣，低聲問道：“終南有無真仙，這卻莫管，但不知果有張仙，我貧道此去，可肯賜見麽？這層萬望臺駕見告，切勿再有推諉。”說到這裏，看他急得滿面都是紅光，神情好不惶恐。呂祖見他還是這般放刁，原想再難他一下，後來看他如此發急，心中又不些不忍起來，便含笑說道：“說過小人和張仙毫無瓜葛，怎知他見與不見？小人種種稟告，全是實話，怎見得有甚推諉。法師此言，莫非有點不妥。但小人也不敢盡和法師胡纏。法師既這般下問，小人竟就所知，切實奉稟。小人也曾問過敝老師若是當今萬歲派人去請張大仙時，不知這位大仙可肯賜見？敝老師笑說：‘神仙以忠孝爲本，以匡濟爲懷，要是萬歲御駕親去終南，當然一定是竭誠迎見的。若是派人前去，須看其人誠心如何？如有一毫輕慢之心，姦狡之意，甚或見了仙人，一點不吐真情，還要混搭架子，巧言試探，那麽不但見不到張仙；即使見到了他，不但不肯同來，還許要給他一個好看咧。”法善聽了，不覺嚇出一身冷汗，恰喜老郎所說，分明告訴自己，衹要本人能夠虔誠往見，自然肯與偕來。他得了這個口風，卻也寬慰了一大半，慌忙嚮呂祖行禮道謝，先辭歸府。過了一天，法善便背負天子聘書，前去終南。在路行程，不止一日。所經之處，都是荒僻難行的所在，也有幾處必須越山過嶺，方能過去。法善雖然也有些小法術，可是上不能遁雲，下不能縮地。衹好忽輿忽馬，時復步行，按程行去。有時趕不到宿頭，若是錯過打尖，衹得挨饑忍餓，坐以待旦。若遇暴客虎狼攔途截擊，還得拼著性命，和它搏戰。這等苦楚，就是從前脩道之時，都不曾嘗試得幾次。如今身爲法師，作了天子近臣，反要補吃這許多苦痛、辛勞。而且受過呂祖教訓，無論如何，還不敢出一句怨言，真可算他的無妄之災。還不知到了終南，
張果是否相見，卻看下回分解。
卻說葉法善吃辛吃苦，挨饑受餓，歷過多少路程，經過許多危險，兀自誠誠主心，不敢口出怨言，好容易到了終南山上。此時鍾離權別開呂、張二仙，要去海外訪友，便命二仙在京，自己順便代表張果，在那終南山下，化個道童，等候法善到來。鍾離衹顧採藥，不去理他。法善卻如獲至寶，慌忙上前爲禮道：“小兄弟請了。”鍾離回頭一瞧，仍做自己的事情，口中卻喃喃自語道：“哪裏來的野人，統共活了四五十年，敢叫我小兄弟？你給我做灰孫子，還早個千萬年哩。”法善聽了，大驚道：“原來還是一位道長。我貧道有話請教，萬乞不吝指示。”鍾離把手中器具一丢，問道：“你問什麽話？可是京中派人找張大仙來了？”法善越發驚駭，疾忙下拜道：“正是！弟子葉法善，奉當今詔旨，特來聘請大仙，望道長爲我通報一聲。”鍾離卻不答話，仍是喃喃說道：“早知這般恭敬，也不用吃這許多苦楚了，也不曉什麽娘的晦氣，又耽誤了我許多工夫。”法善聽說，已知道童譏諷自己，兀是不敢答言，恭恭敬敬地立在一邊，靜候他的回話。鍾離權笑了一笑道：“傻家夥，回去罷，人家已纔早做了皇上家的國師了。你還呆在這裏做什麽？”法善不覺呆了一呆，說道：“原來張大仙得知消息，先已進京去了。”鍾離權呸了一聲，說道：“什麽叫做進京？什麽叫做先去、後去？他們大羅天仙，如日月照臨，無處不到，與天地同體，有感而靈。說他在京，他也何嘗不在此山；說他先去，也許動身還在你後。光這區區宇宙，什麽大不了的事情，你們跑得一身臭汗，自謂走了千里之路，若從神仙看來，無論相去多遠，衹是一步兩步之間，算得什麽大事。去吧，去吧，我真沒工夫和你麻煩了。”
說罷，轉回身拾了器具，又採他的藥去了。法善怔了一會兒，心中忽生幻想，疑惑眼前的童子，不要就是張仙。我若當面錯過，益發惹人笑談。萬一他哄我動身，自己又不曾去，豈不將我害死。想到這裏，忽見道童又把器具一丢，哈哈大笑道：“告訴你吧，你纔這等傻想，真個入了魔道了。天下哪有哄人的神仙？你既誠意而來，人家已是見你微忱，允了你的要求，已經早在宮中，你若不信，就在此山附近，租下一間茅屋，等待張大仙告老還鄉，少不得還有見你之日咧。”
法善聽了，方知張果實在不曾離開京師一步。眼前這童子，也不知是他的化身，也不曉是他的朋友。衹恨自己功力太淺，辨認不清罷了。想到這裏，鍾離又大笑道：“既知功力不夠，還不快快回去用功，偏要自誇薄技，做起什麽法師來，不是笑話麽？”法善見他事事先知，宛如窺見自己肺肝一般，不覺惶恐之極，拜倒于地。鍾離又笑起來道：“叫你回去又不走，勸你留在這裏用功，你又不願意，一味和我胡纏些什麽？也罷，我可憐你一路而來，辛苦驚嚇，也受得夠了。如今送你一陣風，將你帶回京中去吧。”說罷，張口一呼，驀地起一陣大風，把個葉法善從平地吹入九霄，飄飄蕩蕩，好似脫了線的風箏，嚮北吹去。法善嚇得閉住了眼睛，連手足都不敢稍動。一會兒風勢似乎靜止，身子也好似有了著落，這纔睜眼一看，咦！這真是怪事，不料一個身子，卻在自己床上。慌忙四面一望，一點不錯，不是自己府中是哪裏呢？這一來，真把他駭得怪叫起來，驚動了外面的傭人和上房女眷人等，一齊都來查問。見了法善，一個個目瞪口呆，不知所謂。法善的女人王氏先問道：“呀，你是幾時回來的？怎麽不從外面進來，也不來裏面一轉，卻先睡在此地呢？”法善聽說，重把雙目一閉，自己回想過去種種情景和方纔回來的情形，前前後後，想了一遍，忽然把眼睛一摸，嚮他們問道：“我們不是做夢麽？”
王氏啐了一口道：“青天白日，什麽夢不夢的？”一句話，說得衆人都笑起來。法善把神思定了一定，不覺有聲沒氣的，叫衆人退下。衹留王氏在室，把過去的情形，一一地訴說出來。倒是王氏明白些兒，聽了這話，笑道：“枉恐你也算得有道之士，連這點道理都看不出來。人家做到大羅天仙，自然有無邊的法力，廣大的神通。以我看來，前後許多事情，全是張仙一人在那裏開你的玩笑。他因惱你多嘴多舌，又對他沒有禮貌，所以叫你吃些苦頭。如今見你這般誠心，神仙是不肯過份待人的，可不將你一陣風送回家來了。總而言之，什麽癡老、老郎、老郎的師父、終南的道童，都是張老一身所幻化的。自頭到尾，不過是這麽一回事兒。說句爽快話，和你這個多嘴先生，鬧這一陣玩笑罷了。”法善仍是將信將疑。衹得整好衣冠，趕入宮去。早見天子和一位老道，在那裏大談玄經秘笈咧。這纔深信他妻子的話，原有見地。天子見他回來了，笑說：“倒辛苦你勞動了一趟。”法善情知那道人即是張果，隨即叩頭道：“張道長是來了。微臣卻爲了一句饒舌，險些不得回來，再見萬歲。”天子笑問如何情形。法善起來，又嚮張果行了個禮，笑道：“萬歲不必問臣怎樣怎樣，橫豎一切事情，全在這位國師肚子中間。萬歲慢慢地問他就是了。”張果也笑道：“又胡說了，就不記得你妻子怎樣對你說來。”
從此張果奉詔在集賢院中安置，每天衹在朝中隨班進退。閒時也被召入宮，講些脩道玄理。初時很想天子能夠修心立德，做個聖明之主。縱有劫數，或可輓回一二。這時的天子玄宗皇帝，初即位時倒也非常勤政愛民，開元之治，後世比于貞觀。到了後來，天下太平，萬民樂業，這位天子便有些驕淫昏憒起來。到了改元天寶之後，內有寵妃楊玉環，外有幸臣安祿山，勾結一氣，宣婬宮禁。朝中大臣又多結黨營私，攪亂時局。張果在朝多年，眼見天下多故，劫運已成。這安祿山便是自己所放天平山下的老狐投生。他的行爲，也多軼出範圍之事。知道天下不久大亂，既然不能挽救，何必久混朝堂。這日下朝之後，便把退休之意對呂祖談起。呂祖這幾天卻又發生了一件風流妙事。聽得張果說話，因笑道：“師叔倒想走了。我卻得了一位情人，這幾時正來得要好，一時怎捨得離開京城咧。”張果聽了大笑道：“神仙也有情人？這可是你作古的吧。”呂祖正色道：“怎麽神仙不許有情人麽？你要沒甚麽大事，，就跟我去逛逛，纔知道我這情人是真正的國色天姿，值得我如此鍾情咧。”張果因他說得奇突，便道：“我就跟你去玩玩吧。”說罷，就要和他同走。呂祖笑道：“且慢，這等香艷地方，你我這樣打扮，可有些不大相宜。”張果笑道：“原來你還不是拿本來面目和人家相見。可見你待人毫無誠意，怎能算得情人呢？”一句話，說得呂祖啞口無言，不覺相視而笑。于是呂祖就化了個青年書生。張果便幻爲中年商人模樣。二人出了集賢院，步行而往，走過許多街市，方至一處大院落。呂祖以指叩門，裏面開門出來，乃是一個下人打扮的，一見呂祖，口稱王公子，滿面堆下笑容，十分恭敬的樣子；又對張果也行了個禮。張果笑道：“原來你倒有些麪子，可變做王公子了。”呂祖慌忙以目示意，讓他別多言。二仙進了門，經過大天井，繞出一條很長的走廊，方是裏面正屋。張仙悄問呂祖，這究竟是什麽地方。呂祖悄悄地說道：“師叔，不好問得，等會兒你就知道了。”張仙不覺好生納悶。一會兒走到大廳上，後面走出許多華衣麗服的年輕女子，一個個笑逐顏開，齊叫王公子。其中有一人相貌生得最美，年紀雖然略許大些，而天生豐韻，綽約娉婷，卻非餘女所及。呂祖笑對張仙說：“這便是小姪的情人，她叫白牡丹。”張果聽了白牡丹三個字，又見到這等情景，方知呂祖這一玩，竟玩到勾欄院中來了。心中兀自撐不住要笑，衹忍住了。看那白牡丹分開衆人，挨近身來，把二仙一手一人，挽了進去。走過大廳後面，還有一間小小花廳。花廳兩旁全是簾幕深垂，芬香撲鼻的繡闥香房。白牡丹把二仙拉入東首一間。張仙擡頭一看，見室中陳設全是極考究的器具。最令他注目的，乃是妝臺邊懸的一副小小對聯，下署回道人款。不覺手指呂祖，哈哈大笑。呂祖笑道：“這有什麽好笑的。師叔也太少見多怪了。”張仙道：“我不笑別的，笑你如此多情，不怕墮入阿鼻地獄麽？”呂祖笑道：“牡丹花下死，做鬼也風流。她不叫白牡丹麽，我就情願爲她而死了。”張果未答。白牡丹卻不容他說這等話，便伸出纖纖玉手，將他的嘴捫住，笑道：“人家說話，總要圖個吉利，也沒見你這位公子，口口聲聲總管說死說活。你爲我死，可知我還不肯給你死咧。”二仙聽了，不禁哈哈大笑。白牡丹見二仙笑她，禁不住佯羞薄怒，賴在呂祖身上，要和他不依起來。呂祖慌忙饒舌道：“好姊姊，我這是和你耍子呀，怎麽怪起我來了。”張仙坐在一邊，見他們這等粘纏，不覺搖搖頭笑道：“這倒真難爲你，居然有此本領。”呂祖正色道：“這算得什麽？我還請師叔喝會親酒呢！會了親，今晚小姪就得放肆一次，和這姊姊做些風流之事啊。”張仙大笑道：“罷了，這會親酒，可好請你照顧別人去吧。我這老頭子夾在中間，別惹你們厭惡。”呂祖笑道：“師叔真乃古道君子。既如此，小姪就另請別的朋友去，改日再治酒筵吧。”大家又說笑了一會兒。張仙要走。呂祖衹得陪他一同出了院，回到集賢院寓所，張仙十分詫異這事，又知呂祖決不是無意之舉，當下笑問其故。呂祖纔告訴他道：“說起此女，我倆還算是老伴當哩。這人前生叫小金子，姓朱。我在廬山學劍之前，我們有過那樣一層關係。小姪那時曾有那樣一句話，當面允許她，如今巧在些地相逢。後來學劍成功，何大仙姑還嚮我開過一次玩笑。彼時小姪道行淺薄，還當她是戲言。如今卻知道脩道人真不能輕易允許人家什麽的。爲了那時一句話，真個便欠下了一注孽債。偏偏小姪到了京師，這女子卻又二次轉生，落在勾欄之中。小姪見她體顏神情，語言聲色，和她前生一式無二，不期心中爲之一動，立刻又記起仙姑的話來，默地一算，可不是。這人倒具有些大造化，該在我手中脫度。因此我便預備趁這空兒，將她提拔一番，也不枉她前生和我這一段緣份兒。”張仙聽說，這纔恍然大悟道：“我就料你終有些子道理在內，原來是這麽一回事兒。那就不怪你和她做起情人來了。”呂祖又道：“不瞞師叔說，我已試了她兩次了。第一次，是試她這人良心如何。因她在幼年的時候，就有挾持生母狠辣的手段。這等心腸，就非人情所宜。但那時她是爲自衛計，卻還情有可原。我便和她打得很勢。一天，裝著急病要死。看她哭哭啼啼，請醫問卜，那樣子真是很誠懇的。”張仙聽了，大笑道：“你上當了。這等地方，哪有真心待人的。她那啼哭著忙，看是非常懇切，其實還是一種灌迷湯的手段罷了。”呂祖不等他說完，就搖頭笑道：“師叔太剋己了。這等妓女手段，衹能哄得別人。若連我們神仙，都可以騙得過去，那就..那就..”說了兩個“那就”，張仙又接下去笑道：“那就什麽？那就成了神仙中的妓女了。”一句話，引得呂祖大笑起來。又道：“第二次，我又設法試她的膽量，可有拼得性命的決心？這一試，居然也使我非常愜意。今後我就要進行第三試了。”張仙笑道：“你這也不是神仙度凡人，也不像公子玩妓女，倒是國家考試人才了。我倒替你耽著一件心事，似你這種方法，在你自謂別有苦心，單怕千秋萬世之後，後人把你的意思，以訛傳訛的，變個樣兒，竟會說呂純陽三戲白牡丹。形于歌曲，扮爲戲劇，白髮老嫗，黃口稚童，當作神仙風流的艷史，永遠傳說起來，看你可能受得受不得？”呂祖笑道：“別人是不會這樣胡鬧的。除非你這位師叔，要開起我小姪的玩笑來。衹要你一句話兒，流傳下去，馬上可以變三試爲三戲。好在小姪衹抱實際利人的宗旨，本身名節，但求本心無愧，好歹都非所計。再說風流神仙四字，何等不好，神仙難得風流，風流之人安得成仙？今小姪竟能以神仙而風流，風流而兼爲神仙，豈非自有神仙以來第一佳話麽？小姪倒也非常願意領受這個美號咧。”張仙大笑道：“好好，我一定成你之志，替你揚個風流之名于後世吧。”說得呂祖也大笑起來。後來八仙聚會，張果把些話說與大衆聽了。其中藍采和最頑皮，韓湘子也好耍，竟替他造下一段神仙趣史，名爲“呂純陽三戲白牡丹”。內中大致說，呂祖生性瀟灑，是神仙中最風流不羈的人。曾在洛陽遇妓女白牡丹。呂祖見而悅之，遂與交好。呂祖是純陽之體，能久戰不泄。白牡丹也是風塵健將，既愛呂祖之貌，復嘗其房事之勇，相交頗得，但終疑其不泄之故。後來何仙姑、藍采和、韓湘子等雲遊至洛陽，聞知其事，遂化爲凡人，對白牡丹說道：“你所交之客，可有異于常人？”白牡丹正因心有疑惑，苦于無從探問，即見三仙問及，即行舉實相告。三仙因對她說明，此客是呂仙化身，如得他泄精一次，當可度。白牡丹急求其法。三仙因教以交合之時，在
呂仙肋下，用力摳住，勿令避開，如此便可使他一泄。白牡丹如言試之，果然。呂祖驚而一算，方知被三仙捉弄。還喜他是純陽之體，不生何種影響。若遇他仙，真將墮入輪回了。呂祖因白牡丹能得自己之精，雖出三仙教導，究竟不算無緣，便度她出世，成爲地仙雲雲。這原是韓、藍二仙一時遊戲之作，而後人竟信爲真實。果如張仙所言：形于詩歌，扮爲雜劇，弄得婦孺皆知。而呂祖之風流神仙，乃真爲世所艷稱。其實內中情節，顯然有不通之處。在同道中互相戲謔，原無不可。若出之凡夫之口，非但不敬，也且爲道人所笑，甚無謂也。因此後人又有三戲白牡丹爲另一呂洞賓，與呂祖無關之說，以相糾正。此說自具苦心，未可厚非，但終非根本糾誤之法。唯本書作者，從許多祕籍中探考而得三試故事，兼知訛傳三戲之故，亟爲詳述其事。庶幾從今以後，不致再有那種誣聖不敬的傳述了。
再說，呂祖把兩試白牡丹之事，告訴張仙。張仙問他三試之法。呂祖笑道：“這等事情，要隨機生發，哪有一定之理。如今要請教師叔怎樣脫離朝綱呢？”張仙嘆息道：“自我入朝任當今國師以來，轉瞬在陽世過了二十多年了。眼見天子昏淫日甚。請了我來，除了高興時候談幾句空言無補的道經以外，便是請我玩些把戲，給大家玩笑一陣。其中更有一事，使我萬難再留的是，那個狐兒投生的安祿山，竟然瀆亂宮闈，幹出許多猥鄙之事。天子不明，把把他當作乾兒子。種種可羞可恥之事，使我萬萬看不過去，忍不下去。照我本心，恨不得將他立刻處死。問分從前如何說法，怎麽一入人間，就這樣肆意妄爲起來？但他既然是應劫而生，我又如何去收拾他呢？好在我本早要脫身，還是趁早走開，不見不聞，倒也乾淨。賢姪，你看此事如何？”呂祖聽了，神機一運，笑道：“師叔可曾算過幾時可以回山復旨？”張仙道：“倒還不曾推排到此。”呂祖笑道：“小姪已替師叔算準，大約三五天內，必可離朝下野。但須收一徒弟回去。師叔將此話放在肚裏，自有速騐。”張仙聽了，也沒說什麽。未知呂祖如何三試白牡丹，張仙何日回山，且看下回分解。
卻說唐明皇自請得張果大仙爲國師之後，先時倒也虔心誠意的請教些玄門大道。後來惑于酒色，連國家大事都懶得顧問，哪裏還有修仙了道之心。衹因張仙有許多神奇聖跡，每值高興時，就將他請來玩些把戲耍耍。有一次，明皇見張仙騎的驢子十分神駿。張仙每次出門，總是倒騎而行，甚以爲異，特請騎驢入宮，在那御花園內遊騁一番。張仙本忠孝之心，對于天子，無時不存敬畏。天子之命，自然不敢有違。當下奉詔入園，先在各處倒騎驢子，兜了一個大圈兒。他這驢子也奇，並不要他回頭指導，自能順他心之所至，忽快忽慢，按程跑去，從來不得有誤。跑了一會兒，天子宣他入宮賜宴，使將驢子繫在園內，餵以食料。張仙辭道：“臣驢嚮不用食料，至多賜水一杯足矣。”天子準奏，命內侍牽去飲去，一面設宴與張仙對酌。
談了一會兒，天子託故辭開，命羣臣陪宴。自己卻悄悄跑去看那驢子。據內侍奏稱，驢子飲了一杯清水，便不肯喝了。天子即命賜他喝酒。內侍扛上一大罎陳酒，給驢子喝。驢子喝了一口，覺有異味，便不肯再喝。天子怒道：“它不喝酒，就將它砍了。”驢子聞諭，不等內侍強灌，竟自擡起頭，兩足捧罎，汩汩如流，把一罎好酒，一齊喝了下去，立刻跪著，舉起兩衹前腿，嚮天子作拜謝的形狀。天子大喜，正要獎賞它幾句，不防驢子的酒性大作，身子一軟一軟，懶洋洋地嚮著側邊橫倒下去。內侍連連喝它，也不起來，踢它一腳，也不動彈，卻聽得拍的一聲，好似踢在紙殼兒上。天子大異，自己走上前去，連踢兩腳，也是連著兩聲響，真像踢在紙質制成的物件上頭一般，不覺又奇又笑。再瞧那驢子時，卻已橫挺在地上，兩眼白瞪，氣息毫無，原來已是壽終歸天了。天子此時倒也有些慌張，忙問：“你們瞧瞧，可有救沒有？要如沒救時，趕快將他埋了，等會兒老道查起來時，就說逃走了吧。不要對他說出真話來，使他瞧得我們都是好玩的孩子氣。”一語未了，一個內侍已將驢子一手拉起來，怪聲大叫：“這驢子是假的，是一頭紙驢子。”天子也吃了一驚，定睛一看，可不是，真是一頭紙糊的驢子。不覺哈哈大笑道：“這老道也忒會玩兒，拿這紙糊的驢子哄人。要不是灌它這一罎好酒，險些都上他的當。你們把這驢子帶著，隨朕同去問那老道去。”于是天子在前，衆內侍在後，拖著那頭紙驢，一直來到張仙面前。天子笑道：“你這老道好會哄人，怎麽把一頭紙驢子，騎進朕的宮中來。”張仙慌忙俯伏奏道：“臣所乘本係紙驢，賴臣些小技能，混充真驢，經陛下用酒灌醉，則真相畢露，猶之世俗所稱，紙糊老虎，望之若真，未嘗不可欺人于一時，決不能持于久遠。所以天下事唯真爲可貴。虛僞之事，不足道也。”天子聽了，笑道：“卿可謂善于諷刺。請問紙糊的老虎，也能使它行動嗎？”張仙奏道：“總是憑藉一點道法。虎之與驢，有何分別？”天子即命用紙制成一虎，令張仙試之。張仙奏道：“不必制成，即隨意取一張白紙，加以咒語，立可成虎。”天子大喜，立令試爲。張仙取紙入握，盡力揉搓了一陣，唸唸有詞，撇手放去，喝聲疾，衹見一隻斑斕猛虎，張牙舞爪，在殿下跳著。天子恐它上來，急問此虎可能傷人？張仙奏道：“紙驢既能行路，紙虎安見不能傷人。”
天子心中害怕，忙道：“卿道法高明，神通廣大，真是可佩可敬！如今請將此紙虎收起，免它野性發作，誤傷人命。”張仙道：“有臣在此，何懼假虎作祟。”說罷，揮手作勢，紙虎立僕。天子和衆臣明明都見虎雖死，還是虎的形狀。張仙卻說已變回一團白紙了。此外唯葉法師也能瞧得出是個小小的紙團兒。張仙不禁一笑，親自收回，放入手中，又輕輕地攤取開來，這纔完全回復了一張白紙。
又一次，天子聞他酒量極好，有心將他灌醉，便于酒中置藥，強令飲滿十壺。張仙跪奏道：“臣的酒量實小，過飲必致失儀。陛下必賜一醉；臣有一徒弟，可以代飲。如蒙恩準，即召來面試。”天子問弟子安在？張仙嚮天一招手，即聞轟然一聲，一個清俊的小道士自殿角飛下，宛如鳥墮。天子大喜，召問數語，對答從容，儀節嫺熟，天子甚愛之，即命賜酒。道童一氣連飲十壺，毫無醉容。再賜十觥，也一氣喝乾。天子笑道：“可將后宮大罎御酒取來，看他可飲得完否？”張仙慌忙跪奏：“不可再賜，賜則必醉，醉必失儀。此不過博龍顏一笑爲懽。一致失儀，便爲亂性，反非微臣爲陛下解悶之本意了。”天子不允，仍命去取。道童忽仰僕于地。張仙忙道：“這孩子如此不懂規矩。唯陛下幸恕之。”一面說，一面急以巾覆之。一會兒，內侍稟稱，御酒一大罎，連罎失蹤。天子怒道：“宮闈重地，焉有失物之理？立命重究。”張仙跪奏道：“請陛下自怒，罎在小臣巾下。”天子大驚，命內侍啟巾視之，哪裏還有什麽道童，衹有盛酒的罎矗立在那裏。倒出酒來一量，剛纔道童所飲的二十壺，一滴不少，完全在內。天子不覺大笑。又一次，天子對高力士說道：“朕聞飲堇而不苦者，唯神仙能之。”高力士湊趣道：“可令張果一試。”天子即命取堇和酒以賜張仙。張仙飲訖，不覺醺然道：“這是什麽酒，好像有些異味。”天子見他飲醉，即令設榻于宮，叫內侍扶他去睡。次日起來，牙齒都變成黑色。張仙笑了笑，舉手中如意，輕輕地一擦。立刻恢復潔白之狀。
又一次，隨天子出獵，得一大鹿。天子命烹來下酒。張仙道：“這是仙鹿，壽已千年。昔漢武帝元狩五年，畋上林時得之，不意至今尚在人間。”天子笑道：“有何爲證。”張仙道：“武帝得而放生，以小銅牌掛在鹿的左角上。”天子命騐之，果然有一個二寸長的銅牌，不過字跡糢糊，不可辯識。天子乃命在鹿的右角上，再掛一牌，仍放它去。天子因此格外贊賞他的博學。
張仙在朝二十餘年，見天子對他不過是玩玩把戲，尋尋開心，于時政得失，人民疾苦，絲毫沒有裨益，因此幾次求去。天子竭意慰留，不肯放行。張仙本是八仙中最拘謹的人，見天子如此相待，又不敢固執求去，更不忍不別而行。此時呂祖仍在他的寓中，朝夕不離。因此張仙將爲難情形告訴呂祖。自從那天同遊勾欄院回來，張仙又提起歸山之議。呂祖替他推算，說他至多還有幾天俗緣。俗緣一滿，便可如他的志，還可得一好徒弟。張仙聽他這般說法，自己也不再推算未來。誰知天子因他屢顯靈異，久欲知其出身。問之再四，張仙終不實對。他的意思，是深怕說出本來面目，未免駭入耳目，有玷物議，倒也不是慚愧出身非類，惹人笑談。天子即不能得他實對，便和葉法善說及此事。法善先不肯說。天子有心激他道：“你身爲法師，張果又是你所引進，如何不知他的出身？可見你這法師，也是有名無實，一點道行都沒有的。”法善經這一激，禁不住滿面緋紅，發起急來，說道：“臣焉能不知張國師，但恐國師知道是臣饒舌，必置臣于死。那時陛下可肯替臣代求國師，請他不要爲難我。”天子笑道：“言出你口，入朕耳。朕但自己明白，又不告訴別人，國師如何知道？”法善道：“陛下太輕視張國師。國師是有數的金仙。我等一言一動，他都曉得，何必人家傳與他聽呢？”天子道：“卿放膽說來，國師如和你作對，朕必替你輓回。”法善方說，他是混沌時候，一個老鼠如何苦志修煉，怎樣變成蝙蝠，怎麽又修成人體，修成仙道，原原本本，說得很是詳盡。天子正聽得津津有味，忽然法善大叫一聲，口吐鮮血，僕于地上，口中大叫：“國師饒命！國師恕罪！”天子也驚駭失措，慌忙代爲求情，又命內侍攙扶法善，嚮空中叩首，方纔止定吐血，踉踉蹌蹌出宮回家。血雖止定，身體兀自苦疼。倒是他的妻子能幹，勸他去見張仙，自陳罪過，並拜他爲師，跟他脩道，如此可得他慈悲，不但性命無憂，還有成仙之望。法善聽說，大悟。扶病求見張仙，照他妻子所說的辦法，苦求張仙。張仙知他意誠。又因他自本人就任國師以來，頗能謹飭廉潔，未有不法行爲，張仙又愛他的聰明，認爲可以造就，便答應他，收爲徒弟。從法善說破他的出身這天爲始，天子怕張仙心中不悅，有幾天不敢宣他。呂祖對張仙笑說：“小姪之言已騐。師叔要走，是個絕好的機會。爲何又不說走了？”張仙笑道：“我哪一天哪一時不想走？一則等你試完白牡丹之事；二則如何走法，還沒想定主意。”呂祖笑道：“告訴師叔，小姪考試官已辦完了公事，專等師叔榮行，馬上一同出京去咧。”張仙笑道：“因甚這般快捷？你卻把試題先對我說，然後再將她做的文字告訴我聽了，讓我評論評論你這考試官，可有偏心？”呂祖笑道：“那還不是一件極容易的事情。小姪就從那天對師叔談起白牡丹的身世和來歷之後，隨即又到她家，先和她談些風花雪月之事，看她並不十分有興似的。不過見我談得起勁，不能不隨便敷衍幾句。到了晚上，我倆並睡一牀。她忽然說起年華已大，容色垂衰，勾欄中非久戀之地，長此以往，真有不堪設想之虞。說到這裏，便哀哀地痛哭起來。我便進一步對她說，便給你跳出火坑，嫁與一位知情著意、既富且跚的少年公子。試問過上幾年上好風光，等得大限到來，雙目一閉，還不是與草木同腐，又有什麽興味可言。她聽了我這話，似乎十分動念的樣子。睡到半夜，我暗暗留心她，總是翻來復去，唉聲嘆氣的，不曉得她想什麽？那時我卻假裝酣睡，不去理她。不料，她鬧過一陣，忽然把我這身子捧將起來，拚命地撼動。我便假作醒來，問她作什麽？她問我的話，真叫我又奇又喜。原來她因有感于我的話，忽地轉了個脩道之念。因我曾對她說認得許多仙人，所以求我說出仙人在什麽地方？她要親自去找到仙人，求他們收爲徒弟，情願抛棄紅塵，永入玄門。我見她忽然有此知覺，如何不驚，如何不喜。當下隨便敷衍了她幾句，隨即送她一個小小的枕頭，叫她照常安臥。一夢醒來，未到天光，她忽然大哭而起，拜倒牀上，口稱師父，苦求脫離紅塵。據她自述夢中情況，說已歷盡人生艱危困苦、富貴繁華的景象。覺得人生趣味，愈加不足留戀。脩道之心，愈益堅決。最可怪者，她就因我的枕頭有些靈異，再回想到我以前種種勸導之談，居然斷準我就是神仙，看定我爲度她而來。這等智慧，還了得麽？到此地步，我也憐她一片純誠，哀她處境危險，慨然允收爲徒。方把她的前生和本身來歷說給她聽。就在這第二天，用法送她出院，一陣風攝出京城，叫她步行到終南山去。如今看她可能已到終南，毫無悔心。果能誠心精進，不憚艱苦，等她到終南之日，我自另有佈置，將她栽培一番。大約五百年以後，許有些兒造化。”張仙笑道：“這也不過是盡盡人情而已。其實，她既有此覺悟，又得到你這樣好的師父，將來必可成仙。何必還要再試三試之後，再給她一個最後的大試呢？”呂祖大笑，又道：“師叔尊論確是不錯。但一個平常女子，僥幸得遇我輩，一念之聰，便令成仙，不叫她先經一點危險辛苦，未免忒便宜了她吧。”張仙也笑道：“你難道不念這幾時同牀共枕之情麽？”呂仙又大笑不已。
談了一會兒，張仙又議如何走法。呂祖附耳低言道：“如此這般，就一點不落痕跡了。”張仙聽了，拍手稱妙。過了一天，天子終念張仙三天不朝，心中懷著鬼胎，怕他不悅，又怕他回山，便派四個內侍，將著旨意，賜他許多珍奇佳果。哪知張仙病得正兇。內侍到門，下人回說，國師病重，不能接旨。內侍丢下賜品回去，奏聞天子。天子大驚，問法師道：“神仙也會生病麽？”此時的葉法善已做了張仙的徒弟，早知乃師之意，因對道：“神仙與常人總是一般，自然也會生病的。”天子正要再派太醫前去診視，忽得奏稱國師業已逝世了。天子大爲驚異，便和葉法善等，一同駕臨集賢院弔唁。當有院中諸臣奏請回鑾，說：“國師死後，身體已腐，臭穢不堪，恐傷聖軀，乞中止弔唁。天子益發疑惑，說平人死了，也不能立刻腐爛。何況國師，究是仙體，惡得如此易朽。”便吩咐法師代朕致祭，並要隨時留心國師是否真死；抑係假裝病亡，以便私歸道山。得了實情，奏與朕知。說畢，回宮而去。葉法善衹得和一班集賢院同人並公卿前來弔奠。大家料理張仙身後之事，棺殮既畢，擡出門去。據擡棺人說，棺木和平人一般沉重。天子得知，信張仙真死。直到後來安史之亂，天子蒙塵入蜀，途中親自見一位神仙自天而下，嚮天子叩首三下，轉眼不見。來人呈現上玉匣一緘，啟而視之，內述亂事因果甚詳。並言皇帝不信可回京城，伏乞珍重龍體，等語。內附昔年天子所賜玉如意一柄，而不署姓氏。天子疑神仙必是張果所托致書者，則張果未死，必無可疑。回鑾後，命人掘棺視之，乃瘞一竹杖耳。未知張果假死之後，究去哪裏，尚有什麽奇事？請看下回分解。
卻說韓湘子投生韓府，轉瞬已是十多歲了。當他五歲上頭，他父親韓會見他聰明出衆，因對兄弟韓愈說：“湘子這孩子，天資很好，看來可望成才。須請個好先生，教他讀書。”韓愈聽了，便四處留心，陸續聘到幾位名宿先生，專授湘子一人。不料湘子生有宿慧，無論什麽經書，經不得他的眼，一經過眼，不但朗朗成誦，而且不煩先生講解，自能悟澈其中深微奧妙的理旨。有些地方，往往先生所引爲難講難朋的，湘子偏能引經據典，旁征博引，說出一番確切不移的大道理來，弄得幾位先生一個個自嘆不如。教過一年，第二年便不肯蟬聯而下。因此到湘子十二歲時，已經換了四五位有名先生。
這年冬天，又因先生辭館，遠近數百里內，聞得韓家公子是真正神童，便是平日自命不凡的老師宿儒，生怕跌翻在這位神童手裏，壞了自己一世才名，誰也不肯輕易前來嘗試。請了多時，竟請不到一位名師。韓會不覺對韓愈笑道：“看來今世號稱名宿，本領都不過如此。怎麽一個個弄不過小孩子呢？”韓愈正色道：“兄長別這麽說。小孩子家，憑著些小聰明，略得一二皮毛，湊巧給他說著幾處古人的漏洞，也還不知他見解的是非。兄長怎便把他看得如此了不得。至于以前請的幾位先生，據小弟所知，如某某幾位，實在是有大學問，大本領的。他們的聰明資稟，或者不如湘子，若論真才實學，不說別的，單說他們螢窻攻苦這四五十年，無論如何決非孩子們三年五載、一知半解的工夫，可能比擬什一。他們所以辭館的原因，或者自顧精神不濟，怕誤人子弟；或者湘子自恃聰明，不免有些狂妄自大之處。他們瞧在你我老弟兄份上，又不好說出真情，反傷賓東和氣，可不說句客氣話兒，大家分手了事。兄長如何竟這般深信湘子才學勝過一般名宿起來。這等說話，萬萬不要使孩子們聽見。本來年輕輕兒，不知天高地厚，一旦聽得你做老子的如此獎譽，還有不狂放自尊、眼高于頂麽？到了這個地步，兄長啊，衹怕他這一點聰明，不爲福利，甚或應了孟子所言盆成括一流人物，不但非孩子之福，也恐爲韓門之禍呢！”韓會聽了，默然不語。
三冬將盡，轉眼開春，湘子已在要緊攻學之時。一時三刻找不到一位先生，卻終是一件困難問題。弟兄們時時談起這事，都覺非常爲難。誰知這年臘底，忽然來了一位青年，投刺請見兩位大人。老兄弟倆見他的名剌上寫著呂谷朋三字。大家記了記都說，不曾有這麽一個朋友。一同整衣出見。見這人年不滿三十，面如冠玉，脣若塗朱，英俊不凡，軒爽出衆。兄弟倆不由得都吃了一驚，似覺有生以來，入世多年，不曾眼見這般俊雅人物。心中這般想，面上就不知不覺露出十分欽愛的意態來。接談之下，方知這人是個不第秀才，自信學貫天人，既不能入主司之目，也不再作登科之想，一嚮衹在各顯家教讀爲業。今聞府中公子非常聰明，多少名宿都知難而退，如今竟還請不到一位適當的師傅。小子不揣其愚，以爲不世之才，當有出塵之日，爲之師長，方能日進無疆，不難成爲道人。小子不敏，竊不自謙，敢效毛生之自薦。還請公子先來一見，如果不蒙信重，還當即刻引退，不蹈以前諸先生之覆轍。二公見他語音清朗，氣概非常，已知此公必是大有來歷的人。一面和他敷衍著，一面就把湘子召來，叫和谷朋相見。此時韓會心中唯恐湘子或過驕妄，以爲多少老師宿儒，尚且被我難倒，何況這樣一位年輕的人。萬一當面搶白幾句，倒不成個意思。哪知湘子一見谷朋，先作一番打量，隨即上前，含筍一揖，不知不覺拜了下去，連叩幾個頭，口中說道：“這位纔是我韓湘子的先生呢。”老弟兄倆見了這番情景，不覺大爲詫異，因笑對谷朋說：“這孩子人倒聰明，就是性子太倔強了些，每次請來的先生，總不曾見他如此心悅誠服的樣子。”谷朋接笑道：“不羈之才，當有特殊的教法，或者以前幾位老師，雖然久擬臯比，卻不曾教過這等特別聰穎的學生。他們把公子這樣的人才，也當作普通子弟看待，施以同樣的教授，這就無怪格格不入了。”韓會因請谷朋考騐湘子的學業，實是順便還想看看先生的本領。谷朋豈不明白，當就湘子平時所學的功夫，隨意和他談。湘子自謂這些都是極淺近的學問。哪知一經谷朋指導，纔覺本人所知所解，真不過是一種皮毛而已。凡是谷朋所說的深微之理，都是以前幾位先生所未曾說及，不覺心胸頓開，喜笑道：“何如，我不是說，這位纔是我真正的師父嗎！他說的都是極平常的道理。總覺我自己一句也說不上來。這就可見先生的真實功夫了。”韓愈本來最怕湘子好作聰明，淺解經書，把古人的著作，看得太過容易。如今谷朋這樣一來，第一好處，就是能使湘子識得讀書的艱苦，以後不敢再以一知半解，自欺欺人。當下他心中也就非常滿意。就此三面言定，把谷朋先生請在家中，一連教了三年。湘子不但學業猛進，而且人品也謙厚規矩了不少。此時韓會已經去世。韓愈本來對于這位先生珮服得五體投地，誰知後來卻發現了一件事情，使他大不滿意。衹因湘子自從谷朋讀書以來，專一喜懽研究些道學之書，有時還講究什麽打坐咧，內功咧，又是什麽金丹咧，什麽大道之類。這樣一來，便把個韓愈氣得說不出話來。他本自詡衛孔教，以傳道繼統自負的人，眼見家中子姪們竟趨入異端一流，自己安能再服別人？可是等他發現這些情形時，已在三年之後。據湘子自己說，已把一點靈苗完全放在道門中，馬上就要離家脩道去。韓愈大怒，親自執著大杖，訊問湘子，這等學問，是誰教給你的？可是那位谷朋先生傳授與你？湘子也不懼怕，竟自岸然說道：“三教都是聖道。怎見得道、佛兩派必定是異端之學？叔父詆毀佛、道兩家，是因眼見世上的和尚道士，衹會作惡騙錢，一點不懂學理，所以痛惡深絕到這般田地。其實這批東西，正是兩教的賊類，不但爲孔道所不容，就是佛、道兩教中，也並不承認有這一類假冒招牌，藉名乞食的東西。叔父若能平心靜氣，把兩教真正的奧義微言，玄經祕籍，稍加一翻研究，便知此中至理，還有爲儒家所不能企及者哩。”韓愈聽了，氣得拍案頓足，大駡湘子無君無父，是夷狄禽獸之輩。又說：“這都是那個什麽呂谷朋教的好書。當初我原有些疑心，爲他效那毛遂自薦，不待人請，送上門來，從古到今，哪有這等苟且自輕的先生。也因你這奴才，多少好先生，看不慣你的狂妄相兒，一個個被你攆走，沒奈何，就將這人留下，暫時試用一下。可也不曉這人是何來歷，曾在什麽人家做過西賓，糊糊塗塗地將他一留，就留了三年之久。怪我這幾年來國事縈心，總沒工夫來調查你的學業。不料你竟不自愛至此，一步步走入歧路上去。雖說教授之責，屬于師傅，但你那麽倔強不法的脾氣，多少正經規矩的先生，被你得罪了去。偏偏對于這等邪說妄行，誤盡青年的妄人，你又那麽慕而且敬的事事服從起來。可見畢竟還是你這奴才自己太不學好的緣故。從今爲始，你要做我韓門令子，須聽爲叔的指教，把三年來所學的異端之學，完全丢卻。不但不許出諸口，簡直不準再去想它一想，好好兒用正當的功來。好在年紀還小，出去考功名，還早得很咧。你又有那樣天資，衹要再加三年苦功，著實來得及哩。要是不然，我韓門中果然不配有你這等子孫。就是我堂堂華夏，也沒有你這種邪人。不但我這府中不配你住，連這四海之內，率土之賓，也非你所能立足。”湘子見他說得如此厲害，心中也是不悅，因微微一笑道：“叔父便把道教看得如此不堪，把姪兒當作什麽十惡不赦之人麽？老實告訴叔父，叔父雖然瞧不起姪子，姪子卻奉了師父法旨。因知叔父乃玉皇殿上捲廉大將衝和子獲罪謫貶。姪兒如要成道，第一次先度脫叔父，方可升天受職咧。叔父，你知道我師父是什麽人？諒叔父專心要繼傳孔道的聖人，或未必知道道教中的幾位重要金仙。但姪兒卻不能不嚮叔父說一聲兒。原來姪兒現在這位師尊，正是道門中最負聲望，好比孔門中顏曾孟苟一流人物。他姓呂，名巖，字洞賓。谷朋一字，便是洞賓之隱謎。叔父啊，這位呂先生，纔真的是天上有數的大羅金仙啊！”
湘子正想把呂祖出身和他脩道始末、得道時期，並三年來師徒授受情形，報告韓愈。不料韓愈聽到上面這幾句話，已經氣得掩住雙耳，沒口子衹喊：壞了壞了，這廝瘋了！這廝瘋了！一面把書案拍得怪響的，叫請師老爺來。湘子見他氣得這樣情景，不覺萬分好笑，忙攔住道：“叔父不要性急，我那呂師父，他早已算準我們師徒合于今日分手。叔父此時派人去請他，衹怕也嫌太遲了。”韓愈不信，催那下人快到書房，要是師老爺在呢，馬上請他來。”下人們應聲要去，不料承值書房的書童忽然跑了來，和這下人劈頭碰個正著。韓愈叱問書童來此做什麽？書童趕上幾步，呈上一封書信，乃是呂師爺留別韓愈的。韓愈心中卻纔有些奇怪，慌忙拆開一瞧，內中大致說：令姪前生本是天上金仙。爲因詿誤公事，被謫湘江岸上。伊本是白鶴修成的仙體，此時仍爲鶴體。謫期屆滿，合由本人與業師鍾離雲房，共同收錄門下。因此送他轉入陽世，再行脩道，方可度脫升天，歸他的本真。又說韓愈前生之事，和湘子所言一般無二。未了，方說：“生有夙慧，修爲頗易。三年之間，已通玄理。如今即應早離家室，速赴名山修養。二十年後，可以小成。三十年後，應由他親度叔父成道。”此下還有幾句告別之語。韓愈見了此函，氣得說不出話來，雙手一扯，把那封信扯得粉碎。可然作怪，信紙碎而復合，仍如原狀。韓愈見了，越駭越怒，大駡；“妖道既誘吾姪，怎敢和我開玩笑。”吩咐下人，趕緊取火燒毀。下人遵命，點火來燒，明明見得烈燄紙騰，紙成灰燼，四散飛開。但是轉眼之間，一張信箋依舊平平整整地放在案上。韓愈不覺仰天大嘆道：“妖人作祟，總是我德薄無能之故，也是我韓氏家運太蹇。好好的子姪，竟被妖精引壞。事已至此，可問你這奴才，如今打算怎樣？要是深信妖人，一定要趨入異端，與其將來流毒中原，貽禍後學，的確還是早早請你出去爲是。我既不敢留你在家，爲名教之罪人，祖宗之叛子，也不忍由我叔子之手，將你送去有司衙門懲治，或將你驅逐到夷狄之外去。好在你有仙師提拔，本來預備出家，還是請你自便吧。倘使你心目中還有我這個叔父和你的父母、祖宗，就該聽我方纔教訓你的話，趕緊把心思擺正，神智弄清，再休講那些邪說妄行，好好讀聖賢的經傳，那便是我韓氏祖宗的好子孫，是我神明華夏的好百姓。將來應試成名，榮耀祖宗，還是小事，我還望你能夠助成我這番詡聖衛道的大事業咧。是非去取，你自己讅擇而行吧。”說了這話，也不再取那信，氣訏訏地走了。
湘子當夜草成一封長稟，內述自己脩道之志，並望將來叔父也能及早回頭，免墮浩劫。情詞異常懇切。寫好之後，放在書室中，自己卻悄悄地離了家門，竟去嵩山脩道去了。這邊韓愈將湘子一頓痛斥，回到內宅，還是怒氣不息。他夫人間起緣由，韓愈把這事大略地說了一番。夫人不覺埋怨道：“大伯去世，大房衹此一子，大姆愛如珍寶。從前大伯駡他幾句，大姆還要啼啼哭哭地鬧個不休。如今你將他這般訓斥，這孩子有些呆性，他在這兩年中，和那位呂師父，真是頃刻不離，萬分親熱。每逢放學回來，見了人，常論說他這位師父真是大羅天仙，說得那麽有神通，那麽好學問。自己從他讀書，將來穩穩也可成仙。還說什麽叔父雖然有功儒教，但他前生乃是靈霄殿上有職的仙人，將來少不得仍要歸入道門。到了那時，還得他來引你入道呢。這等話，我們是聽得很久了。大家都當他是孩子的話，哪個去理會他？直到今年以來，纔見他有許多事情，確實做得奇怪。他會平地升空，遊行雲霧之中；又能鑽身入地，瞬息不見。據說，這些都是那位師父傳授他的。可這算不得什麽，不過是神仙的一種小玩藝兒罷了。于真正性命之學，和不老長生之術，金丹大道之用，是沒有多大關係的..”夫人說到這裏，把個韓愈聽得更加著急頓足拍案而起，反把夫人訓斥了一頓，說她不該隱匿至今，養成他的劣性。這一頓駡，倒把夫人要勸的話堵得說不下去了。韓愈心中想道，這孩子年紀究竟還小，受了這頓教訓，好在他那師父又走了，今後還得我自己費些精神，好好管教一番纔好。自己沉思了一會兒，因有公事，便出去了。去不多時，忽得湘子出家的消息，這纔把他嚇出一身冷汗，急忙忙趕回家門。家中已經鬧得沸反盈天了。
此時的韓愈，幾乎成爲全家的矢的，弄得一位輔翼名教文起八代的一朝大儒，除挨譏受責、唉聲嘆氣之外，竟是一點辦法都沒有了。從此韓氏一家，便時時陷于悲慼憂苦之境。
直到三年之後，湘子托了一個鄉人，寄回一封家信，大家纔把重重的憂雲，稍許撥開了些。再過十餘年，湘子得雲房先生傳賜《天罡美匯》一書，揣摩簡煉，五年而通其大意。適呂祖降臨嵩山，命他下山點化叔父。湘子道裝打扮，駕雲到了京師，回家拜母徐夫人。夫人見了湘子，宛如天上掉下一個活寶。湘子跪進丹藥，母嬸各一。此時兩位夫人都已五十餘歲，衰弱多病，自服此丹，精神轉健，比年輕時更好。湘子見于叔父，韓愈還是一派盛氣，問他在外學了些什麽？湘子大略說了幾句。韓愈大怒，命人把他道衣剝了。湘子絕不抵擋，由他們用力剝卸。不料那件道袍好似生在皮外，粘附身體一般。剝了半天，連帶子也解不下來。正在大吵，忽報聖旨下來，乃是天子因亢旱病民，派韓愈前去社稷壇祈雨。韓愈不敢遲延，衣完而去。湘子笑對母、嬸說：“叔父這樣求雨，便求個三年五載，也弄不到一些雨水。”嬸母卻信他的道法，因說：“好姪子，既這麽說，姪子可去幫助叔父，作些功德，也叫你叔叔可以相信你的道法，莫再和你作對，可不是好。”湘子搖頭笑道：“幫助叔父是姪子應份之事。若說要叔父信道，那卻說得太早。據我看來，至少還得十年八載咧。”說畢一扭身，身影俱杳。那韓愈正在壇上，一秉虔誠，求天叩地，希冀早降甘霖。不料，從早晨求到午後，不但雨水不見一滴，連黑雲也不曾見過一片。依舊是火傘高張，陽威炙體。心中正在焦躁，忽見一個齷齪道人彳亍而來，立在臺下，嚮韓愈訕笑不已。韓愈心中正沒好氣，立命把這道人抓來。兩旁兵役一聲答應，將道人捉上臺去。韓愈問他甚事好笑。道人笑道：“貧道不笑別的，笑大人衹能爲官，連求雨的本領都不曾學得。豈不可笑？”韓愈怒道：“你是哪裏來的野道人？竟敢當面譏誚老夫。你既口出狂言，莫非你倒能夠求雨麽？”道人昂然說道：“自己不會，怎敢笑人？”韓愈便命他試法。要是試得不騐，立刻抓去斬首。道人一笑，也不奏表，也不書符，衹用寶劍一指，連呼幾聲“雷電之神安在”，忽聽得半空中有人問道：“法師見召，有何旨意？”臺上臺下衆人望空看，果見雷公電母，帶領許多天神天將，站在雲端，嚮這道人施禮咧。衆人纔都嚇得呆了，不約而同地一齊跪下，叩頭如搗蒜一般。有的又嚮道人叩拜，口稱大仙。把個韓愈弄得面上無光，大發雷霆，指著道人駡道：“大膽的野道，命你求雨，怎敢弄術欺人，煽惑民心？”道人不慌不忙，對雲中說道：“此間亢旱，有衝和子奉當今詔旨，在此求雨。因他俗念太重，不信大道，上天吝予甘霖，求了大半天，不曾得到一滴水珠。如今是貧道不忍百姓遭殃，特去東海龍王那裏借來一勺之水，預備分與衆百姓們。望衆尊神趕緊佈雲下雨。貧道即刻發水也。”韓愈聽他一味空言，又要和他爲難。哪知半空中忽地打下一個大雷，接著閃電乃起，烏雲密佈。一霎時天昏地暗，日色無光，但有萬道閃爍金蛇，弄得人們眼花繚亂。這一來，不但衆人大呼：真仙賜雨，人民有幸。連那臺上硬不服輸的韓老尚書也是目瞪口呆了，不知要怎樣纔好。正在這個當兒，猛可地又是一陣轟天的大雷，接著衆人都見道人騰身而起，飛入半天。萬目睽睽瞧見他手持小瓶，嚮東南西北四面分灑。一霎時，大雨滂沱，勢不可當。衆人都匿身臺下，萬頭攢動，把個臺柱都幾乎擠斷。約有頓飯光景，道人在空中大聲問道；“爾等百姓估計得雨水已足，可對我說一聲兒，免得霪雨成災，過猶不及。”衆人大叫：“夠了，夠了，不必再下。請大仙下來，容小人們叩謝。”道人聽了，提劍一揮，雨勢立止。
衆人出至臺外，衹見道人坐在臺口，嚮韓愈施禮笑說：“幸不辱命。”衆人也不管泥濘霑衣，一齊跪在地上叩頭有聲。衹見韓愈始而發怔。怔了一會兒，忽又怒容滿面，嚮道人說出一句匪夷所思的話來道：“我還不信這雨是你求的？”道人笑道：“這是萬目共見的事情，不是貧道所求，難道倒是大人祈求的麽？貧道是世外之人，不求功名，不需富貴，並不想和大人爭功。大人何苦一定要強詞奪理，反示人心不廣呢？”韓愈怒道：“有甚憑據？”道人笑道：“衆目共見，還不算是憑據麽？大人再不相信，回去看府中，天井內空缸一隻，現已盛有三尺一寸七分的雨量。”韓愈命人押著道人回去一量，果然不差絲毫。道人突然下跪道：“叔父，如今可相信道法了吧！還請早隨姪子脩道去吧。”韓愈大驚，低頭一看，這道正是自己的姪兒韓湘子。未知韓愈可能答應湘子的要求，同去脩道，請看下回分解。
卻說韓愈聽湘子再三勸他脩道，心中勃然大怒，便命人拖進去，交與他母親徐老夫人收管。此時的徐夫人，卻已深信湘子得道是真。他本是很明大體有才幹的人，倒也不肯怎樣強留湘子，衹對他說：“你叔叔望你成人立業，也是他長輩分內之事。你既能修仙成道，也道各行其志。我也不必一定聽了你叔叔的話，強你所難。但有一句話對你說明，你既是有神通有法力的人，雲來霧去，到東到西，原不算一回事兒。此後務要常常回來，看看你這老娘，等我大限到來，瞑目不視，那時任你的便，來與不來，均由你自己作主便了。”湘子道：“娘請放心，道門中最重忠孝。孩兒要沒有母親的心思，怎能回來探望母親。此身不與禽獸無殊嗎。我那兩位仙師，又怎肯收我爲徒呢？母親盡管放心，衹要孩兒刻苦上進，再過幾年，前程未可限量。到了孩兒升天之日，母親一定還在世上。孩兒還要度母親出世，共享長壽之福哩。”夫人聽了，也是懽慰。湘子見點醒叔父無效，仍回嵩山而去。
自此又過了幾年，每隔二三年，必定回家一次，顯些非常靈應給他叔父看。無奈韓愈是天生硬性的人，憑他說得天花亂墜，做得活靈活現，他卻毫不動心，仍舊做他自己的事業，也不把湘子看在眼內。湘子卻也堅毅不回，必要度他成功。一直點化他七八次。至第八次上，適值韓愈八旬大壽，湘子順便祝嘏，再回家門。韓愈自顧年高，見姪子遠來，心中一感，不覺把平日厭恨湘子之心輕了一大半。到了開筵之時，也命他入席代主，和一班公卿賓客談話。衆人知他真是有道神仙，一個個欲叨求些長生之道，卻老之方。湘子也滔滔不絕地把些淺近易行有益身心之法，隨意傳授一些。這樣一來，反激起韓愈的怒憤，說湘子不應在自己面前講出這等邪說。便召了上去，問他道：“你口若懸河，當著許多尊長面上，任性胡說。究竟這幾時，你在外邊學點什麽功夫？”湘子聽了，隨口吟道：
青山雲山窟，此地是吾家。
子夜餐瓊液，寅晨嚼絳霞。
琴彈碧玉調，爐煉白硃砂。
寶鼎存金虎，芝田養白鴉。
一瓢藏造化，三尺斬妖邪。
解造逡巡酒，能開頃刻花。
有人能學我，相與看仙葩。
韓愈怒道：“這廝一派狂言。”衆賓都道：“既出大言，必有本領。令姪歷顯奇應，我輩無緣得見。今日恰喜相逢，何妨就請他顯些神通，給大家開開眼界，增長知識。”韓愈因道：“他自言能造酒開花，就叫他一試。”湘子笑道：“這些不過是小道術，于真正大道無關。姪兒謹遵金諭，爲酒以壽叔父，開花以娛佳賓。但姪兒所望于叔父的，卻在彼不在此。若專以此等小事誘惑叔父，真成大不敬了。”韓愈道：“你盡口說，也是無用。何不快做出來？”湘子不答，命人取一空缸，置于庭前，上覆一幕，彈指三下，唸唸有詞，揭幕露缸，果然滿滿的一缸美酒。湘子先奉韓愈，隨後陸續奉上衆賓，笑道：“列位大人，貧道此酒不比尋常，乃仙府玉液呀！無論何人，飲得一杯，壽延一紀，痼疾可除。”衆賓爭著飲訖。湘子指定上席幾位上賓說道：“某大人，某尚書，公等尊體原有某種毛病，如今可就痊癒了。”別人聽了，還不覺得，衹有一位劉大人，得有氣喘之癥，一杯入肚，立刻痰盡氣平，心胸安適起來，方纔大聲對韓愈說道：“韓大人，你這位令姪，真是有道神仙。別的不說，單道他賜的一杯仙酒，已把小弟半生疾病立刻除去。豈非神仙妙道？”原來韓愈年來身體日見衰弱，常有腰骨酸疼之患，更兼耳聾眼花，已有多年。自飲此酒，立刻眼大亮，耳官復聰，而且腰骨爽鍵，舒適無比，心中也正感動。聽了劉大人的話，不覺也點點頭，反朝湘子一笑道：“這倒是難爲你了。可再把開花之法做出來，與列位大人佐酒。”湘子遵命，問衆人愛看什麽花？衆人故意說了幾種已過時令的花。湘子作難道：“這等花木，死的死了，痿的痿了，一時哪裏去找這種子來呢？”韓愈喝道：“可見你說的一半還是胡言！”湘子笑道：“叔叔不要性急。今天是叔叔大壽之期。姪子遠道趕來，是爲的什麽？若區區玩藝兒都不替你弄到，未免太不誠敬了。世上既然沒有這等過時的花，衹有嚮王母園中借來一用。”韓愈問道：“王母園離此多遠？”湘子道：“若講路程，縱然駕雲而去，也得三年五載。要如凡人兩隻腿子趕路，就得二三千年。但神仙境象，以無作有，似實皆虛。靈山即在靈臺，仙境衹是方寸。姪兒看得世界之外，世界之中，無一處不在眼前。王母園中，也衹是門外門內罷了。”說罷，出至庭外，嚮空一招，衆人俱聞，呀呀幾聲，飛來許多白鶴。湘子笑道：“不怕列公見笑，這全是我前生道侶。如今叫他們借花去。”衆人俱稱費心。湘子對一羣白鶴吩咐了幾句，衆鶴齊飛，高入雲表，轉瞬不見。湘子又入席與衆共飲。一會兒，又聞鶴聲嘹亮。大家都到庭外，仰首一望，衹見無數白鶴，帶來萬種名花。湘子笑道：“這是王母照應貧道，因派去的鶴不敷負擔，特地派他園中仙鶴伴送回來。”一語未了，衆鶴都飛集庭院，就地一滾，一個個變爲眉清目秀的童子，幫著將擕來的名花，一起搬入大廳。衆人看去，有各地特產的花，有四季不同的花，還有許多爲人間所未見，顏色繽紛，清香滿室。中間一大盆碧色花朵，狀如牡丹，其大無比。花間閃閃有光，現出兩句詩來：
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
韓愈問道：“這是什麽意思？”湘子道：“這是說叔父將來之事。天機難泄，姪兒不敢預言。橫豎叔父記在肚裏，將來自有應騐的。”當下湘子見叔父已有信道之意，當于席散之後，又苦苦地勸了一會兒。無奈韓愈俗情未了，仍是不能聽從。湘子衹得說了一聲：“珍重後會。”自回嵩山去了。
自此又過有一年的光景，韓愈因諫迎佛骨，得罪遠戍，謫降嶺南潮州地方。限日起行。韓愈隨帶兩名家丁動身。行至一處，錯過宿頭，天又下大雪，渾身冰冷，腹中又饑，老年人到此境象，真有些支持不住的情況。看那兩名家丁，相抱相摟的滾在一棵樹下，不但不來照顧主人，還在那裏口出怨言。韓愈不覺仰天長嘆道：“我韓某一生忠直，篤信聖道，爲何暮年遭厄，落到這等地步。”衹聽兩個家丁大呼道，“大人不必口出怨言。好好在朝爲官，因甚發出狂言，激怒聖上，分明是自討苦吃，今日之下，應受這等慘報。衹可憐我倆託居宇下，原想安家克業，得些好處，誰知好處不曾得著，反跟你吃這等苦頭。前去路程甚遠，潮州又是有名的煙瘴之地。我們受你多少恩德，卻來陪你吃這等苦頭，那也太犯不上了。大人啊，如今衹好對你不住，請你獨自上道。我們家中老的老，小的小，都靠我們養活，萬不能爲了大人，送了自己一家的生命。衹好各走各的路去了。”韓愈聽了，大驚道：“你倆一去，丢下我這老兒，不是餓死凍死這路上麽？”二人聽說，都冷笑道：“你倒說得好風涼話兒。你衹曉得你做老爺的性命要緊，可也想到我們做下人的，性命更比你重要麽？”韓愈聽他們這般無禮，回思自己一生，從小到老，從不曾薄待下人，尤其隨來的二人，他們的父母都在府中當差，可算兩代世僕。打從自己父親到本人手裏，對他們除了分例工銀之外，連他們娶婦成家，都歸府中擔任賞賜。此次謫貶潮州，特地挑選他倆跟隨，也就因他們的關係較深，主僕情分較厚，大家可以放心一點。哪知他們如此禁不起凍餒之苦，稍逢不幸，就這般當面咆哮起來。可見世上人心，真個太靠不住了。想到這裏，衹得先嚮他們情商了一回。商量無效，自己也大動肝火，禁不住一陣痛斥。不料二人存心反叛，善言相求，尚且不理，何況加以怒駡，二人更不肯受這口氣，便把韓愈行囊挑了起來，道聲失陪。落荒而去。韓愈情知追趕不上，便趕上了他們，也休想追還物件。而在此雪海冰天，前不靠村、後不落店的所在，真所謂饑寒交迫，疲乏不堪，進既不能，退又不得，眼看著一片汪洋，盡是雪花迷漫。極目四望，數十里平坦無垠。除了陪伴自己的一匹白馬，還算二賊留情，不曾劫去，此外就再瞧不見一個動物。至于人類，更休想得見了。韓愈處此進退維谷之境，自度精神體氣，萬萬挨不過這一夜冷酷光陰。而且過了一夜之後，是否得見村落，和前進路程如何設法可能到得潮州，都是一無把握之事。想想自己偌大年紀，終不成還去乞食人間麽？窮困固人所不免，但自問決到不了潮州，與其吃盡苦楚，仍舊不免客死，還不如早求一死，倒省些零星災難。話雖是這麽說，此時天色已晚將下來，對此白茫茫一片，極目無涯，即欲尋死，還不知要如何死法，纔能死得迅速，死得乾淨。躊躇多時，簡直沒有辦法。無聊之中，策馬再進。哪知馬也不勝寒威，蹶于地上，再也不肯起來，連它的主人，也被掀入雪海之中，一動也動不得了。韓愈此時，倒也不甚悲苦了。他想，同一客死，橫死，與其死于刀，死于藥，死于縊，死于溺，倒真個不如死于雪來得清白而潔淨。況且身爲大臣，寧受國法之誅，斷不能效匹夫匹婦之自經。如今得這般自然的趨勢，死于雪堆之下，豈非死得其所。于是咬定牙關，閉住雙目，不管拳大雪花打在身上，淒厲朔風吹破面龐，還是那白馬哀嘶之聲，也如充耳不聞，一味地靜候大限到來，便把殘生送了。哪知天下事自有定數。數不當死的人，便是虎口之中，萬刃之下，偏會保存性命。這韓愈既是上界有職的神仙謫貶凡塵，所歷慘劫，至世而極。按之否極轉泰、剝極乃復的定理，當他極若之時，正是轉機之時。縱令他刻意求死，又如何死得了呢？當下韓愈在雪中墊伏多時，天色已經深黑，又在大雪之中，還是白茫茫地，好似置身水銀世界。實在忍不住了，由不得睜眼一望，咦！奇怪奇怪，分明自己身在雪中，卻爲何一下工夫，不見了黑天白雲。而且半天來所經之處，都是一片曠原，並無村舍，這時卻明明身在一間涼亭之內。不但他，還有他同患共難的白馬，也蜷伏在地，喘息有聲。韓愈奇怪極了，還懷疑身在夢中。一時精神忽振，掙扎著坐起身來，嚮這間亭子四面一望，咦！這事更蹊蹺了。衹見這亭子也不像尋常供人休憩的茅亭。乃是一間很精緻、清潔的房間。室中物件，凡是人家應用的器具，差不多應有盡有，和初次睜眼所見，大不相同。這還罷了，更可怪的，是對面一張榻上，端端正正地坐著一個青年道人。這道人嘆息一聲，慢慢吞吞地踱了過來，走到韓愈身邊，猛可地一躬到地，含笑說道：“叔父還記得湘子姪兒麽？”韓愈定睛一看，可不是自己的姪子韓湘子，正立在面前嚮他笑語咧。方知是湘子施展神通，前來相救。這一懽喜，可真不同小可，敢說自有湘子以來，第一次得他老人家最大的懽心了。
當下韓愈心中感動，熱血沸騰，禁不住抱定湘子，老淚縱橫，硬咽道：“我的兒，我怎能料得到和你在此相見。你我莫非是夢裏相逢麽？”湘子將他扶到榻上，嚮他連吹三口氣。韓愈頓時黍穀回春，渾身溫煖，而且精神倍長。不但忘了冰雪的災苦，簡直不覺數日來風塵的折磨。隨即起身，走了幾步，因見白馬還在噓氣，大有奄奄待斃之狀。便請湘子替它醫治一番。湘子也嚮它吹了口氣，馬也蹶然而起，嚮著主人點點頭兒，表現它一種死別生離之感。湘子不覺嘆息道：“物猶如此，人何以堪？世人爲名爲利，逐逐營營，到頭來衹求壽終正寢，已是大好的結局，豈不可憐？豈不可嘆？”韓愈此時已滿覺仙道偉大，滿心都嚮著神仙大道。回念從前屢次攆逐湘子，心中萬分愧悔。湘子已知其意，少不得慰勞了一番。韓愈便問此是什麽地方？湘子笑道：“叔父不記得花中詩句了？此地即名藍關。”一語未完，韓愈恍然大悟，大聲道：“數有前定，竟如此乎。我還記得你的詩句。如今竟在此地相逢，不可無以紀念。”當就原句吟成一律。因朗聲吟道：
一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
本爲聖明除弊政，敢將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來因有意，好收吾骨障江邊
從此韓愈一心嚮道。湘子又引他去見鍾、呂二師。二師嚮他說明前生之事。韓愈本是絕頂智慧，又兼生有仙緣，自然容易脫悟。脩道不過十年，便巳明澈心性。後在河南少室山得道，得太白星君的指引登天，朝見玉帝，仍歸本職。這一回事情，就是世上所傳韓湘子九度文公的故事。表過不提。
單說湘子于度脫韓愈之後，又回去度他母親徐夫人爲地仙，把自己身上的事情纔算完了。于是重回嵩山，把所習玄經，再加研究。直至北宋時，王一之得鐵拐先生救度，再生人世，爲曹太后之弟，名大。大家稱爲曹國舅，一心脩道，不戀紅塵。鐵拐先生叫呂祖和湘子同去試騐了一回，知他道心甚堅。湘子便留在國舅府中，親自指點大道。因此又發生一件趣聞。未知是何趣聞，請看下回分解。
卻說曹國舅乃宋曹太后的胞弟。弟兄二人，國舅名大，他的兄弟就叫曹二。弟兄倆雖是一母所生，性情行事，卻大不相同。國舅是仁慈長厚，寧靜淡泊，好行其德，與世無爭。雖居繁華隊裏，卻從不預聞朝野之事。但有人求他救濟苦難，衹要力之所能，無不盡力相助。因此大家稱爲大善人。曹二的脾氣可就不同了，阻險狠毒，貪財如命。雖爲國舅，而吝嗇成性，常常拿出皇親聲勢，欺壓平民。不論錢多錢少，衹要可以拿得到的，不肯放過一文。到了銀子進手，無論如何，不肯捐捨一文。數十年間，爲這一個財字，巧取豪奪，明索暗劫，不知害過多少性命，拆散多少人家。國舅屢勸不聽，衹得奏明太后，和兄弟分宅而居。後來因同居一城，有些事情仍不免把自己拉在裏邊。許多人受了曹二之害，來嚮國舅泣訴，或懇求幫忙。國舅既不得于乃弟，衹有盡其力之所及，傾囊代爲賠償人家。但他既不愛財，財也不肯無端上門。國舅自己和一家人用度雖極簡樸，而因曹二之事，替他賠墊之數，每年卻不在少，因此把個赫赫的國舅爺，弄得一貧如洗。好在他本心衹愛大道，什麽功名利祿，一概不放在心上。況是皇親國戚，盡管他貧到如何田地，一口菜飯，一件布衣，橫豎是少不了的。他有了這點憑藉，已算十分滿足。他常對人說：“我承天家恩遇，不耕而食，不織而衣，得以人家營營生活的時間，靜室焚香，虔誠脩道，這等福氣，真不曉幾生修到。不料我那位舍弟，一天到晚，總是想弄人家的錢，也不管人家是賣身的錢，還是破產的錢，他都會一律笑納。可不曉得弄來這許多錢，究竟有甚麽用處？若說他本人吃用，總是一張嘴，一個身子，不見得比我這沒錢的人，格外多吃些多穿些；要說遺他子孫，可憐他那幾位公子，已經被他的財產害得一個個成了花花公子，除了嫖賭混賬之外，一點本領都沒有。倒不如我這兩個孩子，還肯讀幾句書。縱不怎樣出色，也不被人說這等皇親人家的子弟，全是繡花枕頭，表面好看，肚子裏全是茅草。照這樣看來，有錢人實在還比窮人更吃虧些。偏偏他就會這般看不透。這也不知他的心裏是怎生一個念頭兒。”
這曹國舅從二十餘歲後，就長齋脩道。三十歲上，經呂、韓二仙親往試他道心的堅否，結果卻是非常滿意。臨去的時候，現出真身，上天而去，給他親眼看見世上真有神仙，可以益堅道念。到了後來，韓湘子又到他家，和他談了三天的大道，把個國舅欽仰無以復加。從此湘子便留住他的府中。有時雖也往來南北各地，每逢事畢回來，仍舊住在他家。轉瞬十多年，因國舅虔誠精一，學得很有些道行，兼通許多法術。湘子命他再過幾年，等他兄弟惡貫滿盈，你的兒子可以成立，那時便當出家，遊玩山水，鍛煉筋骨。國舅聽說，便知兄弟必無好結果。他是極孝友的人，心中兀自悲愴，曾把此意，微言婉諷地再三告誡兄弟。無奈曹二一生衹曉得一個財字，什麽報應，什麽大道，完全不放在心頭。有時國舅勸得急了，幾乎淚隨聲下。曹二反哈哈大笑，說兄長這樣癡呆，將來怕要變成瘋病。便去替他請了一位太醫院的御醫，到國舅府中替他診脈。醫生到了府中，把國舅弄得莫名其妙，問起緣由，纔知道是他的好兄弟一片友愛心腸，特地約來替兄長醫治心疾的。國舅真弄得又好笑又好氣，衹得婉謝了醫生，送他回去。這事被湘子知道了，笑得幾乎打跌。因對國舅說：“令弟罪惡滔天，罄竹也書寫不完。他的結果，已在冥中註定。你如何挽救得了？”國舅梯泣道：“弟子何嘗不曉得這等人冥頑如牛，蠢笨如豕。而陰險狠毒，又如狡狐，貪得無厭，類于豺狼，本已無可理喻。但恨弟子枉爲兄長，不能防閒于先；養成他的劣性，又不能勸導于後，致令他陷入紀綱。此心耿耿，何以自安？弟子也但求心之所安，竭力之所能，苟能輓回得一分惡念，也算盡我做兄長的一分責任。聽與不聽，改與不改。其權在他。弟子又何能爲力呢？”湘子聽了，不勝嘆息。
一天，國舅生日，曹二全家都過府中奉觴。因國舅心厭煩囂，並不驚動親友。但自己家中骨肉之親，不能不準他們過來盡個禮數，並在府中設席，舉行家宴。席間，曹二盡說些名利場中之事。國舅卻不住地談些性理之說。兩弟兄講的話兒，恰好處于極端相反的地位。國舅心中忽然想到一事，出席說道：“今天愚兄的賤辰，承兄弟、弟婦和姪兒女輩，都來稱觴，感激得很。愚兄新近學得一點小玩意兒，做出來，替兄弟們佐酒何如？”曹二夫婦都笑說：“難得兄長開心，我輩極願領教。”還有一班孩子們，聽說有甚麽玩意兒，更懽喜得了不得，都離席而起，跑到國舅身邊來，看他怎麽玩法。國舅命人取來制錢一文。錢孔中橫穿二線，成十字形，高擎手中，吹口氣，唸唸有詞，喝聲大大大，那錢便逐漸放大起來。一霎時，大約有小銅鑼那麽樣兒。國舅又閉目唸咒，咒到一隻大老鼠。國舅將它捉來，放在錢眼中間，喝聲疾，那老鼠便在錢眼中，憑著十字線，大翻其跟斗，忽上忽下，忽東忽西，竟翻個不停，惹得大小男女人等，哈哈大笑起來。曹二也鼓掌大聲贊揚：“兄長好本領，好興致。一個老鼠，居然也能玩出把戲來。卻不知兄長什麽時候訓練起來的。但翻來翻去，盡是一個跟斗，而且跟斗總翻在錢眼裏，又不會跑出圈子外面去，似乎還不甚有趣。”國舅一聽這話，慌忙說道：“這麽兄弟的意思，覺得銅錢眼裏翻跟斗，還不甚有趣麽？”曹二道：“正是這話。要能翻出圈子外面去，本領纔更大了。”國舅又大聲道：“哦，兄弟的意思，是望它跳出這銅錢眼兒去麽？咳！兄弟啊，這老鼠就衹有這點蠢本領，似這般翻來翻去，總不過翻在錢眼之中。愚兄也想叫它翻到圈子外面去，可是教它多少次，總是不得明白。看這情形，大有千翻萬翻，翻來翻去，翻得頭暈眼花，神智不清，直要翻到四腳筆直，纔會翻出圈子去呢。可是身已死了，還有什麽用處？徒然惹得人家永遠的譏笑唾駡罷了。這等纔叫做老鼠的見解，老鼠的本領，究竟是不值一笑的啊！”他一面說，一面偷偷地瞧看曹二。誰知曹二真個冥頑，也不曉他是真不明白，還是假裝糊塗，衹是一味的訕笑。同時那老鼠也不住地盡翻。國舅見兄弟如此昏憒，便把老鼠趕下，說道：“這一種玩意兒，就叫作銅錢眼裏翻跟斗。要說銅錢這樣東西，它的魔力纔厲害咧，不但使人翻跟斗，還可使人蕩鞦韆哩。”于是把錢眼中的十字線解下，另換兩根並行的線，下面縛一條細小橫木，做成鞦韆之形，再吹一口氣，叫聲大，索性把銅錢放得和大鑼一般大小。又咒來白兔一隻，放在鞦韆板上，這兔便不住地蕩起鞦韆來。看它一上一下，一起一落的，好不有勁，惹得衆人又是一陣大笑。國舅見兄弟還是不大理會的樣子。心中不覺一陣悲哽，卻忍了又忍，嘆口氣說道：“你們瞧瞧，這兔子的蠢笨，可也不在老鼠之下哪。它依仗這銅錢的力量，一刻不停地在這錢眼兒裏蕩鞦韆，蕩來蕩去，還是這麽一回事兒，結果它本身蕩得要死。死了之後，這一文錢，又進了我的囊中，它卻帶不得一文錢去，豈不可憐！豈不可笑嗎？”曹二聽到這裏，纔覺得有些面紅耳赤的光景，便搭訕著一陣狂笑，趁勢收場說：“好了，好了，兄長別玩了。我們再來喝上幾杯，別惹得兔子、老鼠，笑我們一般衹會蕩鞦韆，翻跟斗，不會享一點清福啊。”
國舅收了錢，放了兔子，舉起酒盃，和兄弟照了一杯，方笑道：“要享清福，除非永遠別像這兔、鼠的樣。大家跳到錢眼外面去，方可自由自在，恣意逍遙，永遠做愜意人兒。要是盡在營營逐逐，一味價爲名爲利，到頭來大限臨頭，還不是和鼠、兔一般，衹是玩把戲給我們看。它們本身弄得滿身大汗，徒然作我們的笑談資料。結果，連一文錢的權利都不是它的，何若來呢？所以明達之士，最重性命之學，求長生之道。凡是世上所有的東西，無論好看好玩，好吃好用，總和這個銅錢一般。完全不是我所能有。縱然暫時取得，不過是替世上人做個短期看守的奴才，財帛金銀，積得越多，看守的人越辛苦，而性命也越發危險，實在是人生最最犯不上算的事情呀！”國舅這一番做作和議論，自謂算得婆心苦口，透澈非常。可是曹二聽了，卻語語覺得可厭，處處覺得發恨。聽到這裏，便回轉身，和國舅的夫人猜拳行令起來，就是暗諷他兄長，免開尊口的意思。國舅到此，纔把一條火熱的心腸，完全浸淹冰窖子裏。覺得湘子所言冥中註定之說，一點不差。老二既迷惘至此，這等苦口良言，徒然惹他厭恨，反傷弟兄情感。看來此中定數，人力萬難輓回。此後衹好聽其自然，各走各的路。且等自己修成大道，看他沉淪孽海，再行設法救他。當將此意對湘子說了。湘子笑道：“本來早對你說，事有前定。在你是手足之情，知其不可爲而爲之，也是你的好心。所以我也不忍來阻你，究竟這也不過盡你自己的心罷了。事實上是一點兒沒有作用的啊！”國舅默然良久。湘子即勸他丢開別人，早顧自己的前程要緊。國舅聽了他的教訓，從此便專顧自己用功，索性足跡不出大門一步。
湘子卻因諸仙邀他同赴泰山，料理王泰母子相逢之事，和他暫時分別。臨行時，約他于三年後，在衡山頂上相會。國舅默識于心，在家又靜守了一年多。果然兄弟曹二，被人民告訴，御史奏參，有旨交法司鞫問屬實。此時太后早崩，朝中又換一番景象。舊時曹二一黨都失職歸田，聲勢大衰。曹二竟被司法擬奏上去，本人處死刑。家屬加恩，免予發配，財產充公。唯國舅一面，因素不預聞外事，平時雖在朝中，卻與外人從無交結，因此得免株連。國舅反得出頭料理曹二家事，及曹二身後一切殯殮之事。事情一了，便把自己家務，一應交給兩個兒子。自己竟自芒鞋竹杖，遁出家門，前去衡山，會那韓湘子去了。
他雖脩道多年，卻足跡不曾離開京城一步，此時忽要他一人走這長途的路程，這一路風霜委頓，自不必說。好在他已學成許多法術，盡足抵禦一班邪魔外道，所以還不曾冒甚危險，卻平平安安到了湖南衡山頂上。湘子已先在那裏，替他預備了一間石室。師兄弟相見，不勝欣悅。湘子笑道：“你瞧，你雖然跑了這段路程，我卻替你把簇新的家室都弄好了。自來修仙了道之人，大概再沒有比你愜意的了。這也因你數百年來脩持勤慎，功行很好，所以鐵拐祖師特地加意栽培于你，纔有今日這等異數。”國舅聽了，望空叩謝，並動問王泰之事。湘子笑道：“那是諸位仙師數百年前做好的局面。如今不過是按預定步驟，舉行故事罷了。若說這事的主要人物，還衹有何大仙姑一人。此番之事，因元真夫人劫運屆滿，合該脫災。是仙姑邀集我們，同到泰山，再去蓬萊，召來她的公子王泰。大家開了一次會議，當決全體致書二郎，作個先禮後兵的辦法。因當年替王昌作媒主婚，全是月老一人。後來二郎怕見衆仙之面，退居灌口，仍由月老前去，請他出來。所以此時仍派月老送信與二郎。要知二郎性格，衆仙都是領教過的。明知舊事重提，反逢其怒，甚至還要傷及許多朋友情感。但也不得不先和他客氣一番。這信一去，果然月老頹喪而回。據他報稱，二郎接到公函，大駡衆友干涉他的家事，聚衆相挾，太無朋友之情。他也不怕我們如何公憤。萬一大家和他動起手來，他可奏明玉帝，調齊全部天兵神將，和我們見一個高低。這等話說得真不近情理。好在我們倒是相知有素，早知他決不會容情的。大家聽了這等蠻話，倒也不甚動氣。于是喊出王泰，叫他尋找他的母舅，辦好交涉，再來救他母親。我們一共有十幾位天仙，都借與他種種法寶，並允在後方接應，叫他不必害怕。這王泰因生母久壓泰山，心如刀剜。早想獨力去找二郎，卻被何仙姑再三勸阻。他又要劈開泰山，先把母親救出。又得張果老勸他：“你母親雖在山底，卻比在廟中更舒服適意。等她災一滿，自有出頭之日。此時憑你的法力，區區一座泰山，休說劈出一條路子，就是將全座泰山，搬個十萬八千里，也非難事。可是二郎那邊不曾說好，一輩子總是冤仇。你母親雖得出頭，還是不免受禍。何如再等幾時，且待你母親罪滿災退，不怕二郎不答應你。即使他再逞強，那時是他做得忒過份了，天理人情不能容他。放著我們這許多仙人，還怕幫不了你的忙麽？”王泰聽了，纔沒話說。
後來他父親王昌修成地仙，曾至山下，和他娘相見。王泰也得仙姑的指示，前去相會。夫妻父子，在這山底洞府相逢，一場哀哭，卻驚動了元始、老君兩位祖師，于是大發慈悲，代嚮玉帝前說情，叫元真于今年本月，出頭皈位。偏偏這位二郎，又如此倔強起來。因此王泰振振有詞，理直氣壯，立刻要和這位母舅拼命去。既得衆仙扶助，益發膽壯百倍。當即嚮呂純陽師尊借來寶劍，縱雲頭直上九天，尋到二郎三界巡按的行宮內。二郎得報，立刻點起部下兵將，和他交戰。王泰因得衆仙教授，法寶最多。二郎也不是尋常之輩。雙方纔打得個功力相當。後來他們又比劍比法，鬭術鬭陣。一場惡戰，二郎卻失敗在他的劍下。因王泰學的是玄女天遁劍法，使的是呂師干將寶劍。劍是天上地下第一口寶劍，劍法又是三界九流中第一流劍法。二郎如何抵敵得住？被他退入海中。二郎和平和夫妻卻是極熟的，而且平和出身西海，屬于灌口地界。從這一點排來，他們還有點賓主僚屬的關係。平和一聞他到了，忙率海府神兵，將他保護起來。一面出來嚮雙方調停戰事。結果是二郎允許王泰劈山救母，王泰母子須嚮他叩頭認錯，從此言歸于好，各無異心。二郎勉強答應。平和先領著王泰叩見舅父。然後由二郎帶他同去泰山，揭開符咒。王泰一斧把泰山劈爲兩半，迎出生母，與二郎相見。一場仙凡結婚的宿案，總解解決下來。
湘子把這事講完之後，又問了一回國舅的近況，又傳與他許多玄門大道，令他在山脩持。又過了二十年，方由呂祖奉老君之命，賜八景宮靈虛玉笈全函。更十年，讀畢，方得完全成道。合之李鐵拐、鍾離權、呂洞賓、何仙姑、藍采和、張果、韓湘子共成八仙。即世上所稱八洞神仙。本書敘述至此，所言八仙脩道歷史，已可告一大段落。此後尚有關于八仙成道後幾件大事。列公切勿心焦，再看下回分解。
卻說八仙成道升天，由元始老君、瑤池王母、九天玄女各位神仙領袖，引導朝天。玉帝賜宴賜爵，並每人洞府一處，特派太白金星李長庚，率領天府匠人，前去各山修建洞府。鐵拐先生住華山紫霞洞。張果住武當山白露巖。藍采和住王屋山縐雲谷。呂洞賓住峨眉山纖雲崖。何仙姑住廬山玉屋洞。韓湘子住嵩山碧雲峰。鍾離權住終南山一線天。曹國舅住衡山王妙峰。這便是今人所稱的八洞神仙。各洞府中，均有清奇幽雅的景色，四時不謝的名花；並有玉帝及各位道祖頒賞，和各人師父、師伯叔、弟兄們賜贈的器具，沒有一樣不是珍奇瑰麗、巧奪天工。八仙受職謝賞。玉帝持宣旨意，大意說：前因天宮不靖，求賢爲輔，得諸仙領袖，薦拔真才。數千年間，先後共得八仙，皆道行高深、神通廣大之士，業已各賜顯爵，隨朝供職。唯念今近下界人心日趨卑下，世風愈趨邪靡，世局因而多事。久擬簡派賢能，分赴凡間各處，隨時化身人民，懲淫勸善。當以真才難得，迄未舉行。今八仙皆來自人間，洞悉世情。倘令置身下界，必能挽救世風。已經商同元始老君等各大仙祖，共贊斯議。並幸現天庭安謐，穹宇澄清。天府職頗清閒，正可乘時分派下凡，周遊四海，如此于燮理陰陽之暇，兼任化迪下民之職。八仙受命，無不懽喜舞蹈，頌揚聖德。諸事既了，各歸所賜洞府，休憩一時。
到了北宋未年，天下大亂。諸仙方又連袂出山，先在華山鐵拐先生處會集。因聞蘇杭一帶，近來頗稱富庶。而杭州西湖，得歷代名人點綴、脩理，已成全世界第一名勝之區。呂祖首先提議，至兩處一遊，然後分道各散，巡遊天下一周，以便會齊復旨。大衆聽說，無不贊同。于是大家駕雲而起，都到長江下流金山腳下，按落雲頭。緣何仙姑、李鐵拐等幾位仙人，和這金山歷史有些關係，因此首先降集此地，大家尋訪了一回古跡，都不禁有些感慨。張果、采和問起龍王親書墨跡現在尚可尋找否？何仙姑笑道：“這倒真是一件極好的古跡，可惜被這妖蛇毀沉江底去了。列位不曉得白蛇精水漫金山的事情麽？”衆仙有不及知道的，忙問：“是怎麽一回事？”仙姑見問，倒說起這事，真個好笑好氣。因對呂祖笑說：“道兄，你該知道一些。”呂祖呸了一聲，道：“我怎麽知道這等妖精鬼怪的事情？”何仙姑對著張果笑道：“張道友，你聽聽，我們這位呂道友，可也算得神仙中最最勢利昧良的人了。”一句話，說得衆仙掩口葫蘆，莫名其妙，都嚮呂祖好笑，說得呂祖哈哈大笑起來道：“好了，任你們怎樣編派我去。大凡神仙中最下流不堪的事情，都歸到我身上來。就是列位當中，有甚不好聽的事情，也請一起推在我呂洞賓身上。橫豎我是抱定藏污納垢、以身殉道的主張，憑你們愛怎麽說，就怎麽說。這還不客氣麽？”衆仙聽了，又鬨然大笑起來。仙姑笑道：“你說我編派你麽？且慢刁嘴，待我說出這段故事來，大家公評一下，看你可是不是勢利昧良之輩。你記得我在廬山對你說的話麽？知道這白蛇是什麽人啊？”呂祖聽了，一時還想不起來。就是張果也還糊裏糊塗，不甚明白。仙姑指著呂祖點點頭，冷笑說道：“好個喪盡天良的勢利神仙。本來我還沒有甚麽意氣，如今見你這般無情，倒真個引起我一肚皮的肝火來了。說句老實話，這段古跡，非嚮你索賠不可。因爲這東西，是你的親丈母將它推下江中去的呀！”此言一出，更惹得衆仙笑痛了肚子。呂祖也纔憂然大悟，反對張仙笑道：“原來她說的是這段事情。師叔大概也能記得起來。我在唐元宗時候，那時你還做唐天子的國師咧。你可記得跟我去看一個勾欄女子，名叫白牡丹的？”一語未完，張仙突然省悟道：“看來這蛇精一定是白牡丹的母親，所以呂賢姪倒成了蛇精的姑爺了。賢姪，不是我也跟著人家批評你的不是，既是你令親做的事情，你如何諉稱不知？這便顯你的狡猾。要是你真個完全不明不白，和他們一無往來，這又見得你的無情無義，設或眼見他們勢敗，所以假裝癡呆，那又不免有些勢利。”這張仙本是八仙中第一忠厚的人兒，大家難得聽他的笑話。如今見他也取笑起呂祖來，益發全體鬨堂說：“張老是我們隊伍中的聖人，他的話焉得有差？呂公還有什麽辯的，也請說來，大家再做個公評。”呂祖聽了，衹是笑，不吱一聲。仙姑纔把這段故事，原原本本地說了一遍。
原來蛇精自從投生爲朱家的婦人，和她恩人爲奸之後，先被呂祖察破姦情，後得仙姑親去破案。這婦人自謂志在報德，與尋常姦情不同。雖然殺死二命，總因二人先和自己作對，使她不得報恩，因此將他們謀死，這也是出于無可如何，與尋常殺人情節，又屬大異。因此痛恨仙姑不該橫身干涉，壞她的好事，害她的性命，身死之後，冤氣不散。本來她這等惡鬼，早該落在陰間，飽受種種冥刑。卻又得她教主出力，嚮冥王交涉，硬是索去鬼魂，藏在自己一件法寶叫做收魂袋的裏面。在這中間，藏了二三百年，常常噴以法水，先是一線黑氣，後來漸漸結成蛇形，纔將它放出袋來，教它修煉法術，變化人身。至宋神宗年間，方纔修煉成功。聞得恩人又轉世爲人，在杭州西子湖頭，姓許，名仙。白蛇一靈不昧，志切報恩。請于師父，就想下山入浙，去尋訪這姓許的恩人。通天教主知它此去尚多風波，原是執意不允。這白蛇自從得知恩人在世的消息，晝夜不安，坐立不定。過了幾時，竟瞞了教主，私自下山，尋到這個許仙，和他配成正式的夫婦，幫助他成家立業，發得數十萬的大財。不料這年慶賞端陽，白蛇飲酒過度，現出原形，乃是一條又粗大又雄偉的大蛇，盤在床上。許仙上去，把帳子一揭，登時嚇得死去。白蛇隨著醒來，見丈夫已經嚇死，大哭一場。聞得王母園中仙草最多，取得一枝，可能回生起死。于是親上瑤池，竊得仙草而回。行至半路，卻被管園神將知道，前來追趕。幸她腹中已有身孕，十月將滿。因上天憐她報恩之義，歷劫不變，特賜上等麟兒，將來合中狀元，自有諸神保護。兩方戰得難解難分，白蛇看看支持不住，纔由保護文曲星官的神靈，嚮對方神將說明原委，纔得釋放回家，救治許仙。更不料許仙因病愈身健，到金山寺中酬神。寺中住持法海，乃係有道高僧，知道許仙現被妖人迷住。妖人雖然是爲報恩而來，但久與妖接，將來仍當受她之害。因把許仙請入方丈，點明前生因果，勸他在寺出家，不必回去。許仙還因端陽之事，心懷疑懼。雖經白蛇再三諱飾，仍是疑多信少。如今聽法海一言道破，心中大懼，真個聽了法海的勸戒，不肯回家。這事被白蛇知道了，帶領三千妖兵，攻打金山，引水灌寺。論她的道術，如何比得上法海。也因她身懷六甲，且是凡世狀元，無論道門佛門，都存一種投鼠忌器之心。最後還是法海喚出許仙，吩咐他還是暫且回家去，等你妻子分娩之後，再去救你出家。許仙衹得仍跟白蛇回家。白蛇臨去時，得見龍王所書金山大字，知道這是和何仙姑有關係的，便施展妖法，將這大石推入江中，藉泄當年之憤。卻有海中夜叉瞧見，忙去報與龍王。龍王大怒，也便發兵追逐，行至金山，得到法海的通知，說白蛇未至遭災的時候。龍王沒法，便收了那塊大石，自回水晶宮去。因此，這塊大石也便藏在龍宮，從此不得再見于人世了。仙姑把話說完，嚮著呂祖笑道：“道兄聽清楚了？我們大家來評個道理。這是你岳母大人干的事情。況且我和令岳母的一段怨孽，也還是因你而起。不料，你得了她一個女兒做情人，我反替你來受災。這從哪兒說起？如今長話短說。是你岳母毀滅了我的紀念古跡。你也該替她照樣賠我的損失纔是，別躲在一旁，裝這馬虎給人看。”呂祖笑道：“你別逞刁了吧。可知我那情人白牡丹，現在脩道將成。她還記起前生殺母之仇，正預備嚮你大興問罪之師咧。那時候看在情人的份上，少不得我還要幫她和你爲難咧。”幾句話，說得衆仙更是大笑。張果卻放心不下那條白蛇，還在追問這事的結果。仙姑笑道：“論理，這話你該去請教你那位仙姪。他們是親戚，應該比你我都明白一些。但他是勢利得很。現在人家失了勢，看他口中盡說替他岳母報仇，其實他連這位岳母也早巳不認了。既不認親，自然更不知他們的成敗生死。還是由我來告訴你一個大略，也免得你這位慈悲神仙，專替不相干的人發急。”這仙姑一面笑，一面告訴大衆說：“白蛇生了個兒子。她在坐月子期間，法術是用不出來的。法海卻認爲機不可失，便把許仙悄悄地約去，送給他一個金缽，命他嚮著白蛇一照，就可以除妖息禍，永無後患。許仙此時又被白蛇迷戀得神智不清。況且又生了孩子，夫妻情好，更形親密。但想區區金缽，能有多大的效用，既稱可以闢邪，我妻並非妖人，當然不怕這些，正想拿上樓去與白蛇賞玩笑談，哪知一到樓上，白蛇正好在那裏梳洗。許仙一面走，一面還笑說：‘孃子，這法海和尚，忽然又來了，送這玩意給我。’同時把缽兒一開，這白蛇一聽法海二字，心中先就嚇了一跳，忽地轉過頭來一瞧，一道靈魂老早飛入缽內，馬上變成一條寸許長的小蛇，在那缽中隱隱約約地顯出來。許仙這一驚非同小可，身不由己地把金缽一丢，摜下地來，自己便暈死在地。接著法海上來，救活許仙，嚮他說明前因後果，便把許仙帶回寺中出家。如今據說跟他師父雲遊去了。那白蛇呢，卻被壓在西湖雷峰塔下。這塔乃錢武肅王所造。內中所用的塼瓦，全是加工定制的。每塊塼內還嵌藏一卷金剛經，藉以鎮壓邪祟。白蛇一入塔底，當奉法海法旨，歸入禪宗，究心梵典。據法海說，她能洗心革面，刻苦勤修，將來可成正果。須知無心仁厚，佛門宏慈。白蛇雖列魔教，良心不壞，所以今日之災咎，正爲成功之基礎。後來她的兒子得中狀元，奉旨祭塔，一時傳爲佳話。她也奉法旨得至塔外和兒子見一見面。其時，法海也駕雲前來，考察她的工夫，很有進步，十分喜悅。這纔正式收她爲徒，並預言照此一定程序，精進不懈，一千年內，必成正果。待塔倒之年，即爾升天之日。這是將來的事。大概白蛇存心厚善，看來沒有不成功的。我們到將來再瞧吧。”呂祖聽了，略一推算，笑而點頭道：“此物成功之時，中原皇帝合該絕種。就是我們道家，也當小有變動。首當其衝者，是張天師，也該在彼時廢斥。”張果聽了，接著說道：“一些不錯，那年在龍虎山，曾對天師談起過這句話。他還很不開心似的。其實這都是一定之數，哪能勉強得來呢？”呂祖道：“天下無一成不變之事。天師以一凡人，而享此絕大的權威，一點本領都沒有，專賴天生一印便可世襲其業，爵爲真人，職授天師，不免太輕易了。這等事情，安能永久不變呢？”一語未了，鐵拐、鍾離都道：“天機不宜輕泄。二位還以慎言爲宜。”二仙聽了，竦然道：“師尊之言是也。以後大家都要緘口慎言方好。”