心，把三位迎了進來，總當遠方道者專忱見訪，必可叨領一點教誨。後來被三仙那麽一激，心中激出火來，哪裏還把他們放在心頭，因即冷然說道：“人各有志，志之不同，各如其面。蒲水相交，兩無關係。我固不暇道問三位的來歷，三位卻要知我的志嚮如何，豈非多事？”張果見他動了真氣，忙笑而道歉，說道：“嚮來謀面，竟不知先生對眼前職務如此勉強奉公，並非由衷之事。想先生志願，必有高于現在所任的事情十百倍者。某等既未前知，不期語氣唐突，敢乞恕罪。至纔問先生之志，無非仰慕氣節，妄思結交之意。何意氣節如先生，道德如先生，獨以一言芥蒂，輒作盛怒之狀。似先生度量氣魄，當欠闊大。如此氣小量窄之人，恐怕衹能辦陰差，充鬼職。神仙大道，卻非所宜。或者先生另有所志，畢竟有勝于神仙者乎？假定志在修仙，或與神仙等類之事，似乎非先生這等氣度所能學來，還望明察爲幸。”長房本欲冷淡他們，免得再來纏繞。不料一怒之餘，又被人家資爲笑柄，竟其當面侮辱，此氣如何忍受得住？但見他面上忽而現出紅光，忽又露出青筋，滿臉孔不悅之情，完全流露出來。衹是細味張果的話，卻又確有至理。因即轉念道：不管來人的人品如何，有甚話說，而我之爲我，還該格外友善，格外虛心，方能提高自己的身份，方能見得脩道人闊大宏偉的胸襟。一言不合，悻悻相問，真是猥鄙小丈夫之事，犯不著學他。如此一想，頓時消卻盛怒，反嚮張果拱拱手笑說：“三位辱臨，衹此一言，賜益良多。鄙人敢不拜受。不敢相瞞，鄙人生來運蹇，自幼孤立，未得趨庭之訓。後從先師王一之學得符咒之法，也與大道無關。先師下世，鄙人原擬棄家遠遊，訪求名師。偏偏又奉命繼承師職。縱然行止無礙，而職責分心，未容專精玄理，以此耿耿于心，時引爲憾。不意三位遠道蒞臨，不以正道相助，反就鄙人所隱恨者，刺刺不休，似諷似譏，在三位原屬無心之言，在鄙人卻引爲莫大失望，不覺悻然之態現于辭色，實是故耳。”三仙聽說，又相嚮點頭，說一聲孺子可教。六日互示，踴身離地，滿院中忽現五綵祥雲，冉冉升空。室中陣陣芬芳，爲塵世所未聞，令人神志徹爽。長房大驚大駭，慌忙仰頭上望，則見三仙立在雲中，朝著下方呵呵而笑。長房忙不疊地跪在地下，磕頭大叫：“三位仙師，方纔弟子有眼無珠，出言冒撞。還望仙師憐念弟子一片忱心，恕其罪過，俯賜收錄，刊在門墻，使弟子得以早脫苦海。弟子有生之年，皆感仙師大德。”張果聽了，在雲端把手一擺，命他起來，隨即說出自己的來歷。問他果有誠心，可于三日內到城西白雲山頂，有古廟一座，我三人皆在那裏，當有妙道相傳。限期到達，不得稍有遲早。”說畢，綵雲凝合，人影俱杏。
長房叩罷而起，回至內室。原來他的夫人早死。新近續弦的是一位大家閨秀，才貌雙全，伉儷極篤。她見丈夫進來，問他：“今日有甚人相訪？談到這個時候。”長房笑道：“好教夫人懽喜。我生平不信人間富貴，專喜求仙訪道。不料今天果有三位真仙，念我一片至忱，特來賜教，並命我後天到城西白雲山頂相見，面授至道..”夫人不等他說完，不覺啐了一口道：“官人真個發瘋了。誰不知道白雲山上最多虎豹之類，每年傷人無數。你雖然小有道法，衹能對付人類。若遇不懂靈性的野獸，還恐無濟于事。何苦爲這渺茫的事，冒這種危險。”長房搖頭道：“我有縮地法，一下子到了山頭，縱有猛獸，未必趕得上。再說，一個脩道人，如此東也怕死，西也畏禍，倒真個還是一心一意，過這凡間的生活好得多了，何必修甚麽道呢？”夫人再三勸諫，長房執意不允，又想：“仙人有語，不在家中說，偏要到這危險地方去，多半是試察我的誠心與否。我若用這縮地之法，一跨就到，便和在家無異，反令仙人笑我班門弄斧，貪懶取巧。這便不顯得我的誠心了。于是瞞了夫人，悄悄預備了些乾糧。次日一早，就偷偷地出了家門，嚮白雲山進發。他夫人衹防他後日前去，卻料不到他轉了這個念頭，提早出發，以致不及阻攔，衹得提心吊膽地等著他回來。長房雖近在本地，嚮來也因山中多惡獸，總不曾上去，所以路徑很生，問了幾處地方，纔被他走到山腳下。正是這天晚上，瞧那山勢，非常峻峭。雖然有一條小徑，也是狹窄異常。不曾走慣山路的人，剛剛上得山坡，已經氣促汗流，筋疲力盡，兀自不敢休息。趁月光鼓足了勇氣，仍舊拼命地越程而上。如此又挨了有裏把光景，兩腳已經發軟，身子實在支持不了，而且月色忽暗忽明，明時還可辨路，到了雲深天黑，便連路徑也看不清楚了。長房到此地步，自覺斷難再進，衹得揀塊石墩，坐以待明。一夜之間，也曾聽得山谷虎嘯，也曾眼見山鬼橫行。鬼是怕見長房的，自然不能爲害。至于虎狼之類，卻非他所能制。好在他有縮地之法，預備猛獸來襲，可用此法避它。話雖如此，恰喜等到天光，也不曾試用一次。可是他的魂膽，卻也嚇得幾乎跑出腔子外面去了。更有一事使他奇怪的，原來他這縮地之法，至此全無用處。那是次日的事，他因跑得太辛苦了，不免起了些苟且之心，想道：“如今快到山頂，就悄悄地借用法力，不見得定是輕慢仙師。”于是用起法來。本來跨一步兒，抵得千萬步的。他因膽小怕責，還把法力收小，衹算一步當得十步。哪知一面縮短，同時這山路好似又會伸長一般。明明見得眼前什麽東西作爲一種目標，算來一步可以跨到的。豈知到了目標所在，開眼一瞧，相跑還在八九步之外。照算起來，他這一步，仍然衹是一步的功效。長房不禁大爲驚怖。自思先師傳授此法，從來沒有不騐。因甚今日有些變象？這必又是三位仙師的幻術，故意如此作難。連同昨日晚上所見種種可怕可駭的東西，全是他們試我是否有此膽量。我若略一畏縮，遇險即退，又或一出家門即用縮地法兒，真個被三位仙師看得我毫無誠心了。如今幸而難關將過，山頂在望，趕緊爬了上去，多分仙師們不能說我怎樣不是，也不怕他們不傳大道了。于是看了看天色，吃了些點心，料到掙扎一回，便可登峰造極，心中也便定了一大半。坐了一會兒，起身再走。看看山峰在望，兼可看得見山頂之上一座破舊廟宇，諒仙師們必在這裏。心中一喜，立刻精神大振，也不管鞋穿趾破，也不覺力疲筋酸，好容易攀上山巔，立定腳跟，擡頭一望，不覺叫苦。不知長房已抵山峰，爲何又有困難，卻看下回分解。
卻說長房千辛萬苦爬上白雲山頂，本來早見頂頭古廟巍然，矗立于深木之中，哪知一到山峰，舉目一瞧，反不見了那所古廟。長房不覺又駭又驚，又怕仙人怒他不誠，故意隱去古廟，表示拒絕之意。想到這裏，不禁嚎天啕地，大哭起來。哭了一會兒，看看天色又晚了下來，昏黃日色斜照在樹林子裏，和那些枯枝黃葉，互相映照，顯出一種淒涼色綵。長房到了此刻，真覺得前無進路，後無退步，大有蒼茫獨立，四顧躊躇之概。哭夠多時，把個身子倒在一塊峻峭的鉅石上面，目對長天，發出一聲長嘯。嘯得樹林子裏那些飛鳥，都倉皇四散地飛逃開去。長房不覺發起呆想來：念人生世上，真如過客浮生，寄居逆旅一般。一旦大限臨頭，萬事全已。仔細想來，不曉爲點什麽？轉想自身兒遭了許多困苦之事，長大來學法于王之一的門下，好容易得了一些法術，實在去道頗遠。後來繼承師尊之職，益發沒有脩持的功夫。僥幸遇見三位仙長，以爲迷津可渡，大道可成，不料歷險冒危，千辛萬苦地遵命到了山峰，又不知什麽地方得罪了仙師，竟連古廟都幻化不見，可證他們是決對不肯賜見顏色的了。這個機會錯過之後，何時何處再能碰到仙人？既不能遇仙，就不得成道。橫豎逃不過一死，與其多受塵俗之纍，何如早圖擺脫。涉想至此，心思就不知不覺橫了轉來。
忽然立起身，大呼：“仙師們既不收留弟子，弟子活在人世，也無甚好處。人生遲早必有一死。弟子如今也不想再作無謂的俗人，就在這裏拜別三位仙長，到陰曹地府去了。”說罷，跪下去磕了幾個頭。剛要起來自縊，忽然聽得山後有作歌之聲。其歌曰：
昧人尋雲路，雲路杏無蹤。
山高多險峻，澗闊少玲瓏。
碧障前兼後，白雲西復東。
欲知雲路在，雲處在虛空。
又歌道：
我見世間人，生而還復死。
昨朝猶二人，壯氣灑襟士。
如今七十過，力困形憔悴。
恰如春日花，朝開夜落爾。
又歌道：
白鶴銜苦花，千里作一息。
欲往蓬萊山，將此充糧食。
未逢毛摧落，離羣心慘惻。
卻尋舊時巢，妻子不相識。
又歌道：垂柳暗如煙，飛花飄如霰。夫居離婦州，婦在思夫縣。各在天一涯，何時復相見。寄語明月樓，莫貯雙飛燕。
又歌道：
騮馬珊瑚鞭，驅馳洛陽道。自憐美少年，不信有衰老。白髮本應生，紅顏豈長保。但看北印山，個是蓬萊島。
又歌道：
本志慕道倫，道倫常獲親。時逢杜潦客，每接話禪賓。談玄明月夜，探理日臨晨。萬機共泯跡，方識本末人。
又歌道：
手筆太縱橫，身材極魁梧。生爲有限身，死作無名鬼。自古如此多，君今沒奈何。可來白雲裏，教你紫芝歌。
又歌道：浩浩黃河水，東流長不息。悠悠不見清，人人壽有極。苟欲來白雲，曷由生羽翼。翼唯當鬢髮，行住須努力。
又歌道：
我今有一襦，非羅復非綺。借問作何色，不紅亦不紫。夏天將作衫，冬天將作被。冬夏遞互用，長年隻如是。
又歌道：
世事何悠悠，貪心未肯休。聽盡天地名，何時得歇頭。四時凋變易，八節急如流。爲報大宅主，露地騎日牛。
又歌道：
高高山頂上，四顧極無邊。獨坐無人知，孤月照寒泉。泉中且無月，月自在青天。吟此一曲歌，歌中本是禪。又歌道：
東家一老婆，富來三五年。
昔日貧于我，今笑我無錢。
渠笑我在後，我笑渠在前。
相笑倘不知，東邊復西邊。
長房聽罷，大驚道：“此歌不俗，大有仙意。莫非仙師們還在山中，不曾遠去？那必是憐我癡心，尚有挽救之意。”于是俯伏在地，高叫：“仙師何在？弟子費長房遵旨上山，未見仙師。今已預備自盡山中，以謝仙師。仙師如尚以長房爲可取，乞速顯示法力，俾弟子一睹容顏而死。九泉之下，也當瞑目。”正哀呼間，那作歌人已經從對面山後，一步步地跨上山來。見了長房，不覺怔怔地瞧著，問道：“你這位先生，倒也好笑，你跑到這高山之上，行此大禮，這不是怪事麽？”長房擡頭一看，見那人雖非是三仙之一，卻也得仙風道骨，神韻瀟灑。況且薄暮深山，獨行獨唱，也決不是凡人行徑。也許是仙師的朋友弟子之輩，特地派來看望我的。因磕了幾個頭，起身說道：“尊兄一定是哪位仙師派來提拔弟子的，可是麽？方纔竊聽尊兄的歌聲，已知決非等閒之輩、流俗中人了。”那人笑著，一面還他的禮，一面問起緣由。那人嘆道：“原來如此，難怪足下傷心。但足下所言，三位仙師，我也略知一二。他們並非不肯見你，也無何種憎嫌之意。他們心中，知道你不避艱險，輕身到此，還在那裏十分懽喜你呢。但是此番相見，是你超凡入聖第一道關口，怕沒有那麽容易吧。一則你家中必定還有妻子，不知能否割棄；二則你的膽氣雖壯，不知有否貪懶取巧之心..”這人說到這句，長房恍然大悟，仙人不肯賜見，還是爲了半山之上，試用縮地法兒之故。如今這人所言，顯然指的是此事。可見此人必是仙師派來無疑，因忙拜求姓名。哪人笑道：“你我蒲水相逢，轉眼兒你東我西。假如你真個自殺，此刻已成了我生你死，何必留甚姓氏。若是將來有緣，能夠聚在一處，彼此自無不識之理，更不必先通姓氏。”長房不敢再問，衹得把自己曾經小有偷懶之事訴說出來。又道：“若說兒女之情，小弟自信還能丢撇得下。不知尊兄可否代懇仙師們代陳小弟懺悔之意，信道之誠，許以自新，準予收錄麽？”那人笑而點頭道：“脩道在己不在人，果能立志精純，努力不懈，大道便在心頭，當無假于外求；否則日日言求師，時時說訪道，結果徒然自欺自侮而已，有何益處可言呢？”長房本是極有靈慧的人，況且從小就在一之門下，近來又傳了他的道法，很有進步。聽了這番議論，怎不領會過來。一霎時間，心頭腦府，頓如醒醐浸溉，說不出那種愉悅爽快。再把他的歌詞回味一下，又睜眼望了他一眼，心中豁然大悟，斷定眼前所見，即是前天三仙之一。此時所言，正是他們允傳仙道的發端，好似開宗明義第一篇文章。于是重新拜伏道：“弟子明白了，用功要腳踏實地，毋有絲毫不誠。求道要萬緣俱寂，不容些許繫纍。請問仙師可是麽？”那人笑道：“腳踏實地是第一不容易的事，言之非艱，行之唯艱，說得出，要做得到，這叫做言行相符。儒釋道之教，是一般的道理，那比什麽都難，盡你說得好聽，不能見于實事，那便與空言何異。空言就是不誠，不誠之人，仙家所忌，更何學道可言呢？”長房聽了，俯伏叩頭。那人笑問：“如今待要去哪裏？”長房淒然道：“弟子此來，但求拜謁三位仙師，得點教訓。哪知不見仙師，卻又逢到仙長一番明論，茅塞頓開。弟子現想出家學道，全在自己決心。心不能決，日日空言也無益。即有脩道之心，而難有所畏，情有所不能捨，心愛之物有所不忍捐，今日談明日，今年說來年，這也與自欺無異。自欺之人，不但不誠，亦見暴棄之甚。真能立志者，一經明白，立時決定。決定之後，馬上回頭。如此方合于脩道的步驟，方有成仙之可能。弟子今日既已徹底大悟，還不決定修仙，一味地貪戀紅塵，遲延歲月，正恐時不我與，機會已失，將來必致一事無成，徒然供人笑談，未免太無謂了。”那人聽到這裏，笑而點頭道：“如此說來，你可以決心抛棄你的嬌妻愛子，並人世一切可愛的事物，就從今時爲始，實行出家訪道了麽？”長房叩頭道：“正如尊諭。”那人笑道：“話雖如此，你夫妻之情是好的，還有你的幼子，俊秀聰明，粉團玉琢般，那麽可喜。你也打算一起丢撇了去麽？這也未免太忍心了。”長房決然道：“唯至情之人，爲能忘情，正唯今日之忘情，纔有來日之真情。仙長別再激我試我。我是放下屠刀，決心前進，什麽都不愛了。”那人又道：“既然如此，我來替你弄個小小的玩意兒，使你家人當作你已身死，方可絕了他們的懸念，然後再帶你見三位仙師去。好麽？”
長房喜道：“如此益感盛情。”那人袖出一丸，說道：“吞下去，可祛饑，可以明目。服此之後，可以一年不食，可以黑夜辨物。”長房拜受，吞人肚中，頓覺精神百倍眼目清涼。此時天色已黑，月光微弱，睜目一看，竟能識到路徑，辨認百物，和白天差不多，大喜拜謝。那人吩咐去對面樹上折來一根枯枝，放在地上。長房問：“此是何意？”那人笑道：“這個麽，便要借重他暫作你的替身。”說時，嚮著枯枝唸唸有詞，喝聲疾。枯枝頓時不見，眼前卻有一式打扮一樣形容的費長房，站在真長房的身邊。長房問道：“這就是替弟子裝死的麽？”那人笑道：“我卻沒工夫送他去。看我找個人來幫忙。”于是召來本山土地，吩咐他把這假長房，送到西城外面一個土地廟口。即著那邊土地前去托夢于費長房之妻，叫她帶領子女人等，前去收屍。土地領了法旨。那人又朝假長房噴一口氣。土地便嚮假長房一拉，說聲：“跟我走吧。”說也奇怪，這假長房便如生人一般，跟著土地下山而去。長房見了，心中有些感慨，又有些好笑。當下默然神往者久之。那人笑道：“怎麽樣？你捨不得家中人麽？老實告訴你，你就這般回去，你的妻子也盡夠疑神疑鬼了，你倒想想是什麽時候出來的。”長房回說：“不過兩天。”那人大笑道：“這是仙師所在，歲月和凡間不同。你要下去一問，就可曉得你來此已有好幾個月了。不信，你衹留心你自己的身體，不是由熱而冷，冷而又漸見溫和麽？”長房經他一說，纔記得自己出門時，正是單夾衣並穿的三秋天氣。比及到了山上，已經十分寒冷，衹因找不到三仙，心中發急，竟不怎樣難受。比及會見那人，大家講說玄理的時候，卻又有些煖和起來，原來又已轉了陽春天氣了，心中大爲詫異。因問：“這座白雲山，都是神仙所居麽？”那人笑道：“神仙豈有一定住處，也不像凡人置產一般，用不著多大地方。總而言之，洞天福地，完全在你心田。你的心越誠，去仙境越近。心愈僞，離仙鄉也愈遠。你再想想，從你起初上山之時，天氣變得怎樣？到了山頂以後，天氣變得怎樣？要知山無高低，以你本心的誠否爲準。上山愈高，可見你的心愈誠，距仙境也越近。所以初上山坡，還是塵世光陰。登山愈高，時間比塵世越來得長，就是這個道理了。”長房聽了，再將兩日來所經炎涼氣候，考騐一下，覺得他的說話，句句是真。尤其是仙境即在心田一語，發他猛醒。沉思多時，心中又加了一層徹悟。當下拜求那人同去，尋找三仙。
那人允了，笑問長房道：“你有縮地法，我們下山去，不是很容易麽？”長房鑒于前事之談，忙說：“弟子求道心誠，不敢自炫小技，偷懶取巧，還是跟隨仙長步行下山去罷。”那人大笑道：“如今是不消那樣麻煩了。來來來，就騰雲縮地，也得有一半天工夫，纔趕得到。既然你不願意縮地，可以隨我登天吧。便嚮他吹一口氣，即有一朵綵雲生于足下，把二人裝在雲氣之上。那人又喝聲起，足下的雲，便高入空間。二人也乘雲而升。走有半個時辰，那人忽用手一指，兩朵綵雲，嚮地面直落下來。那人在雲中說道：“仙佛聖賢，都不能忘情于骨肉。如今你的家門在望，你也低下頭去，瞧瞧你那妻子，現在怎樣情形了。”長房忙道：“仙長不要開弟子的玩笑。一則弟子根基淺薄，現在雖然立志出家，衹是點強制工夫。等回見了妻子，難免再起俗慮。二則弟子的妻子見到弟子，必定啼啼哭哭，拖拖扯扯的，不肯放行。豈非誤了弟子的大事？”那人笑道：“你在空中，她們在凡間，我不叫她們見你，她們怎能望得見你。至于你本人的動心與否，還在你自己能否盡力強持。若是強制出家，一見家人就會動心，那也用不著修仙了。”說時，更不待長房允許，把雲頭壓低，睜眼下望，地上景物歷歷可見，果然到了長房家中。最可怪的是長房雖然在雲端，卻能聽得出家人哭泣哀號之聲。原來他妻子已得了假長房的屍體，此時剛過二期。他夫人回念前情，哭得個死去回魂。長房的兒子，也是不住兒的叫：“爹爹回來，爹爹回來。再不生還，媽媽就要哭死。”長房一句句聽在耳中，一陣陣酸入心坎。面上雖然裝出一種沒事人兒的樣子對付那人，卻不禁兩行情淚潸然直下，早已濕透了衣襟。那人並不說話，衹朝他微微一笑。長房正在悲不可支，心痛如割的當兒，也沒有理會這些。那人喚起雲頭，回到雲天上頭，長房的兩眼還不住的嚮著家室所在時時回顧，大有一步一回頭的景象。從此那人對他說的什麽，他的對答也常常出現乖謬，本人還不覺察，那人卻已笑不可支。
雲行沒有兩個時辰，那人說：“如今要渡海了，我們下去吧。”長房驚問：“怎麽三位仙師都已到了海外去麽？”那人點點頭，並不說話，伸手嚮下一指，那雲便如流星一般，飛墜于地。長房不慣這等走法，心中有些畏怖，早把眼睛閉上，一時覺得雙腳踏在什麽地方，身子微微一震似的。不由地睜開眼睛一瞧，果然到了海灘之上，和那人並立著。那人又嚮海中招手，說道：“來個船哪，來個船哪。”喊了幾聲，不曉從何處劃出一衹小小的艇子。此時海風大作，白浪滔天。那艇遠望纔衹有尋常馱車那麽大小，不道越劃越近，艇身反而越小。比及到了灘邊，衹剩有大芭蕉葉子那麽一點面積。加以船夫一個身子先佔去了一半，餘下的地方，估計放不下一隻腳，怎能容得兩個人乘坐。長房見了，不覺又驚又怕，又不懂得是怎麽一回事兒。正在遲疑，那人一踴身跳了過去，和船夫並立一邊。餘下的地方，自然更小更狹了。那人連連招手，說：“快來快來，船要開了。”房長略一猶豫，忙問：“仙長，我們人多，這艇子如此狹小，怎麽渡得過去，況且風浪如此厲害，舟行大海，也不怕危險麽？”那人還在招手，不料一個大浪捲將過來，連人和艇一並捲入海底去了。長房既不識水，兼之四顧無人，又無從呼救，衹好慨嘆了一會兒，尋條路子，不管方嚮，卻自急急前進。哪知這海灘足有數百里之遙，走了半天，身子已十分困乏。回頭看看，還是在海灘邊，並無涯岸。長房便在地上稍憩，自思若用縮地法，多分一回兒就可找到市井，卻去打聽地方，換船渡海。可奈自己決心脩道，此去仍要尋找仙師。既說不敢取巧，如何又變初心，而眼前身處這等曠野，無邊無岸，又無歇宿之處，不知走到幾時纔有人煙。想到這裏，心中十分彷徨起來，又想，同來的仙長，不知可是所見三仙之一。因甚不走雲路，偏要搭此小艇渡海，弄得葬身魚腹，豈不可憐可嘆。
忽又想起，那位仙長既有那般道力，怎能溺入水中。這當中一定有個理由，不要上了他的大當。想著，不覺發起怔來。怔了一會兒，如有所悟，忽地直跳起來，大喊一聲：“不好了，我上了仙師的當了！”未知何事上當，卻看下回分解。
卻說長房一時迷惑，誤認同來的仙人溺身海洋之中，自己還深幸沒有跟他下艇，逃出一條性命。假如冒昧登艇，此刻敢則也早在大魚鉅鱉的肚子中打磨旋去了。一路想，一路走，彳亍而行。行了半天，回頭瞧瞧，仍是一片海灘，距仙人溺處，分明衹有一箭之遙。再望望前面，無邊無岸，極目千里，更不知幾時得見人煙。心中一個轉念，驀然悟到，這位仙人不像是沒有分水制浪的本領的，況且他已成不壞之身，怎又死于海中？再一想，他一路都是雲行，因甚此刻又要渡海？況且海中並沒船隻，經他一招呼，就有那個艇子前來接他。平常船隻，總是遠望小，越近越大，偏這艇子卻和這個原理相反。這些情事，已是可怪極了。還有那隻小艇，看去連腳都站不上的，怎麽加了一個人上去，仍舊不見甚窄。仙人已先上去，還那裏招我，難道他是不怕死的；又難道他自己求死不算，還要拉我去作陪客麽？種種疑團，不一而足，要之都可以證明全是仙人幻化的景象。甚至空中下望家室，偏能聽得妻子哭泣之聲，也是決無此理。想來盡是他老人家弄的玄虛。偏偏我登山不畏險阻，涉水不多顧慮，雖說登山之時，心中先拼冒艱危，況有縮地之術，可以自衛，不比涉海踏浪事出意外，又不能施行法術，心中不免有難易夷險之分，可是從仙人看來，其無誠意則一也。
方纔他已再三申說：“無誠意就不必學道。”可見我已被他拒絕，再無入道的機會了。如今想來，不便這位同來仙長，就是所逢三仙之一，即掌艇子的船夫，也必是其中的一人。說什麽仙在海外，原來都在我的面前。怪不得在山中時，仙人再三說什麽仙境即在心田呢。偏偏我能明其理，而不能行于實事。看來他是早已料定了我的，所以又說實踐不易的話。想我好容易遇到三位真仙，又冒著許多危險，跑到白雲山頂。又由仙師施術，以絕家人之念，自謂決心至堅。又得仙人憐念指導，此後脩道可成，升天有望。豈知一轉瞬間，仍因脩道不篤，爲仙師所棄。休說大錯已成，追悔不及，再則以何面目回去見故鄉父老妻兒之面。人生至此，真覺無可爲人。本來已拼死于白雲山上，無端被仙師點醒迷途，追隨到此。如今不若仍歸一死，衹怕仙師縱然曉得，也未必肯來相救了。涉想至此，不覺放聲大慟起來。正在這時，忽聽得空中有女子聲音，喊道：“費長房，汝慾心未退，道心未堅，勉強出家，恐難有終，不如及早回去，尚可享數百年人間之福；慎爾職務，謙恭率物，果能善終，可成地仙。否則爾師王一之，即爾榜樣。前車匪遠，毋怠毋忽。此繫山東蓬萊界內，去此三百里有市集，可用汝法前去。明日一早，再用法西行，半天之間，可以到家。我即何仙姑，爾所見艇夫，乃張果道友。白雲山上相逢者，乃藍采和道友。我三人聞汝脩道有得，極思玉汝于成。怎奈緣法未至，大好機緣，汝乃自誤，深爲可惜。但思三教之中，儒家不言神仙，而成功則一。從今後，果能篤志好善，力行不懈，則前途光明正多。何必定爲神仙呢？勉之，勉之。藍、張二友正在海中相候，同去拜會鍾離道友，不能詳談，吾今去也。”長房仰頭上望，自始至終，但睹綵雲一片，孤懸天半，卻不見人影，而語聲清楚！聲聲入耳，一字不得糢糊。心知是仙家妙用，忙俯伏地上叩頭認罰。待仙姑去後，方纔起身，坐在灘上，怔怔地尋思了一會兒，念仙緣既失，都因自取其咎。生此濁世，原無意趣。唯仙姑所言，似乎前途尚屬有望。仙人既然諄諄相勉，又何敢過于暴棄，反取逆天之罪。一霎那間，不覺道心全消，俗念紛紜，恨不能立刻趕回家中，一見自己久別的愛子嬌妻，重享家庭之福。正是人心善變，今昔各殊。長房急忙忙施起他的縮地法兒，趕到市上，過了一宵。次日黎明出發，半天即回至家中。妻子相逢，疑爲鬼魅，少不得有一場驚恐紛擾。經長房說明原因，又帶他們同至停柩處所。開棺一看，果然乃是一根枯枝。長房計算日子，從那天出門，到此日回來，前後不過四天，家中卻已過了一個整年。又據他妻子說，聞他噩耗及治喪情形，算來也過了一百數十日了。夫妻父子，正是死後重逢，一種悲喜交集的情狀，卻非筆墨所能形容。從此長房時時記著仙姑囑咐的話，處世待人，治事接物，愈覺和平謹慎。從西漢武帝年間王一之死後，傳職于長房。長房求仙不成，灰心進取，專供治鬼之職。上文所記這麽一大段，在本書中盡是補述前事之文。
後來長房經西漢東漢而至兩晉五朝，果然康健平孝，逍遙人世。雖不成仙，他的歲月卻也過得自在。誰知人生結果，都有定數。仙姑當他脩道無望的當兒，勸他回家享福；也曾約略預言，有勿爲乃師之續的語意。論理，長房既受仙訓，勉爲善人，歷遭亂世，未嘗受禍。到了最後結果，縱不成仙，也何致蹈之覆轍。大概總是他命定如此，照數是不得善終的。也許他如昔人所謂善泅者必死于溺；治鬼之人，終當死于鬼手。所以自王一之、費長房以至唐代的鍾進士，三代鬼師，沒有一個不死于鬼。此中消息，也有不可以常理論者。這卻慢提，單說長房兇終之事。他在晉代末年，交了一個好友，姓桓，名景。這人也是那時一位名士。大凡讀過晉史的人，都該聞得他的大名。這桓景也是一個奇人。相傳他在幼年，曾遇一個跛道人，說他前生食犬太多，此生當爲衆狗咬死。桓景一見此道相貌清奇，骨格秀逸，雖然衣衫襤褸，卻越顯出他英華清俊之氣。心中頗疑便是世俗相傳的李鐵拐。聽了他的話，兀自嚇得要命，當下把他纏住，苦求避免之法。道人被他弄得沒法，方纔指給他一個法子，說：“去到某某山中，每日子午之交，有一隻高大的狼犬，對月吐丹。吾今授汝一符，吞入肚中，可以隱形蔽體，不被狼犬所見。汝可準時前去，藏在它的背後，待它吐丹之時，立刻攫入腹中。從此狗子不能近身。還有一種好處，是雙目能見陰物，無論故鬼新鬼，大鬼小鬼，逃不出你的眼睛。既可賴以防身，還能替人治病，真是一舉兩得之法。”言已，給予一符，道人便化陣清風，不知所往。桓景吞了符，照他所指的地方，按址尋去，果見一雄偉猙獰的大狗，在那山頂之上，對月禮拜。每拜下去，必將丹吐出，迎風上下，十分好看。等待拜畢而起，以口承丹，復入腹中。桓景不敢怠慢，慌忙捱近身去，走到這狗的身邊，心中卻十分忐忑，暗想：“符咒要是不靈，我這一條性命，不死于將來的狗咬，卻要提前送入這狼狗的肚子裏去了。”誰知他步步近前，那狗竟一點沒有覺得。這纔放心大膽，如法砲制地把那犬丹探人手中，疾忙塞入自己口內。一下子功夫，那狗竟如發了瘋狂一般，亂蹦亂跳在這山頂之上，滾來跌去，大嚷大叫，把個桓景嚇得魂膽俱消，動彈不得。不道那狗衹在離他半里遠近地方，任性哭鬧，總不能近他的身。有時睜開怒眼，豎起尾巴，嚮著桓景直立而啼。桓景已知犬丹有效。這狗雖兇得異常，橫豎不能相害，索性嚮他喊叫蹦跳所在，迎上幾步，那犬果然拼命奔逃，宛如逢到虎豹一般。桓景大喜，也不再和它開甚玩笑，急急忙忙趕回家中。從此以後，他的眼目，好似比平常多出一層光亮，和原有的眼光截然兩途：一方面專看陽世的人物，一方面卻能燭照鬼物。無論什麽地方，什麽時候，凡是他足跡所至，都有種種千奇百怪窮兇極惡的鬼魂，映入他的眼簾之中。先時他因見所未見，而所見情形，又是那樣怪異可怕，倒把他嚇得什麽似的，幾乎不大敢隨便睜眼瞧看。後來看得多，見得慣了，便也不以爲奇。最後逢到親友人家，被鬼物所迷，因而成病的，便請他前去一看：有用褚帛冥錠好好遣送的；有善說無效依舊作崇者，便去找到他的朋友費長房，派遣鬼卒捉取。因此就大遭許多厲鬼的忌恨。當有幾個刻薄鬼、陰刁鬼、伶俐鬼、下流鬼，凡是鬼界中比較聰明的，約齊了大小男女各種鬼魂，開了一個大會，討論用甚方法，可以制那桓景死命，使他身死鬼手，連鬼都做不成。大家商量了一會兒，卻有刻薄鬼想出一條好計，他說：“我輩滯魄陰曹，困苦萬狀。有那作惡之人，或前生欠我們鬼債的，我們前去搗亂一下，多少可以得點油水；或者有些特別關係者，還可討個替代，早轉凡胎。不料這桓景好好的活在人世，和我們幽明異路。況藉狗丹之力，無緣無故，無仇無怨的，盡和我等作對，甚至請托我們頭兒，將我們刑訊嚴辦。我等被害于他手下的，不知有多少了。這等人要是容他久留世上，我們鬼魂真是苦上加苦，永無出頭之日了。”說到這裏，許多男鬼，一個個咧眥握拳，怒不可遏，那些女鬼，一個個流淚傷心，慘不忍睹，齊問：“尊魂有何高見，快請宣佈。我等被這人攪得苦了，果能制他死命，大衆願聽指揮。”刻薄鬼大聲道：“桓景那廝，也是一個聰明的人兒。他的眼又亮，計又多，又有我們官長幫他的忙。若是大張旗鼓和他公然交戰，是萬萬不行的。最好之計自然莫過于暗箭傷人。依我之見，現當秋令初過，疫癘流行之時，可請瘟部中幾位同志，前去他家，四處八方，播些瘟疫的種子。不但可殺桓景，簡直可以滅他滿門。須知我等弟兄長幼，傷在他手的，不可數計。以此相報，可算不得殘酷。就是將來被費長官知道了，那時桓景已死。他也犯不著爲替朋友報仇，白白得罪于全體屬下，何況桓景無故逞兇。也有應死之人，被他救回，奪天地之定數，莫此爲甚。若要打起官司來，我們全體都陪他同到森羅殿上，將此理陳說明白，大概閻王不見得偏袒于他吧。至于費官長一味聽信桓景的話，助成他的罪惡，卻叫我們弟兄死于無辜，一個個做抱恨之鬼，萬劫不得出頭。這等地方，他也應有處分。他也是明白人兒，不見得再和我們作對吧。萬一他不識趣，居然幫助朋友，淩虐我們，那是他自討苦吃，一則我們鬼魂多了，大夥兒和他作對，他也不得安于其位。一經失位，性命即在我們掌握之中了；二則我們全體在閻王面前羣起而攻之，和他拼一下子，閻王也不能拂逆衆意，一味偏袒，一經準了我們，這費長房可不足畏了。衆位想想，我這計策可行得過麽？”衆鬼聽了，懽然大呼：“此計大好！此計大好！怪不得你活在人間，便有刻薄鬼之稱。你的主意，原比別人刻毒而怕人，這纔可稱名副其實，又叫做名下無虛。我們一定照你的法子，全力辦理。先把桓景一家人，弄得乾乾淨淨；再看費長官如何對付我們，卻再定第二步計劃。”
衆鬼議定了毒計，便推千百瘟疫鬼，齊嚮桓家迸發。爲怕桓景瞧出他們，一進他的門口，就急急忙忙先去找了個藏身之處。全體躲在桓家一間堆放什物的房內。白天不敢動手，到了晚上，桓景夫妻子女和男僕役人等都睡了，方纔懽躍而出，一齊動手。大家紛紛擾擾，急急忙忙地，在他們家吃的食物，飲的茶水，以及用的器具，穿的衣服，凡是衆鬼力所能及的，都已做了手腳。哪消片刻工夫，早在桓氏全家內外，佈滿了溫疫種，而且爲求急效起見，好似自殺之人，急于歸天，把應用毒藥，格外加重分量。諸事辦妥之後，方纔熙熙攘攘一起退出。可憐桓景一家，都睡得甜蜜蜜的，哪裏想得到人不相欺，鬼來下手，用出這般報仇的絕計來。看來桓景的性命，不死于狗，又不免要死于鬼了。豈知鬼有千算，天有一算。桓景命不該絕，自有高人前來直救，這人非他，正是他的好友任職鬼師的費長房。這天，費長房剛正從朋友家夜宴而歸，行經一處，荒墳纍纍，鬼火磷磷。本來鬼之爲物，也能叫喊，喊聲尖厲，尋常人都稱之爲鬼叫。而費長房聽來，卻並不如此簡單。一般的有許多轉折，許多意義。就此尖厲的聲浪中，可聽得出許多鬼話來。如今長房所聞的正是從桓家退出的那些溫鬼，正在那裏嘻笑得意地各自演說他們所做功課，一句句都鑽入長房的耳朵裏。長房不覺大吃一驚，他也不回家了，慌忙先到桓家，敲門而入，請見桓景。桓景聽說長房深夜光臨，大爲詫異，問起原由。長房想了一想，我衹救出他們一家的性命罷了，犯不著說真情，使他恨怨衆鬼，冤仇越結越深，卻是何苦？因此含含糊糊說了幾句空話。臨了方對他說：“你家有大災，可于明天一早，率領全家大小男女上下人等，一起到高山之上，遊玩一天。每人並要臂纏一囊，其中盛滿茱萸。如果沒有囊，可放在衣袋中也好。這東西可以避毒解瘟，拒妖辟鬼。更有一言切莫忘記，起身之後，便當即刻出門，不得進一點食物，喝一口湯水。若是違了我言，便是逃到山上，仍不免有性命之憂。等你們去後，我自派人遣鬼前來替你們解除不祥。你們需等到日落西山，黃昏月上，方可回來。早一刻都是不行的。”說畢告辭回去。桓景想了半天，做夢也想不到是羣鬼作祟。因知長房道行甚高，所言必有理由，便把衆人喊起，對他們申說了一下。大家提心吊膽的不敢再睡。到了天然黎明，果然反鎖了門戶，上下大小一起出門，沿途辦到一捆茱萸，各人拿些，放在身邊，方纔急急匆匆，逃到山上去了。在山中玩了一天，直到晚刻方纔回來。
一進門，首先瞧見的是家中所養的大小動物，如豬、羊、鷄、鴨之類，死得一個馨盡。桓景方信費長房預知之術。大家感激得了不得。正要派人去請長房過來，問他如何解除不祥。使者未行，長房家已有急足趕到，報稱長房被惡鬼害死了。欲知治鬼之人，如何能死于鬼，卻看下回分解。
卻說桓景被衆鬼暗算，幸得費長房一言點醒，全家避匿山頭，纔得免了大難。回家之後，察看家畜牛羊鷄犬完全死亡。考查它們的身體，都是患疫的情形，方知費長房勸他們逃避之意，是預知疫鬼爲害。心中又感又恨。感的是長房多情，救了他一家的性命；恨的是惡鬼狠心，下此毒手。正在指揮下人收拾一切畜類遺骸，忽然得報說，費長房本身被惡鬼所害，死于深澗之中。桓景大驚，忙著騎匹快馬，趕到費家。一到門口，就聽得裏面哭聲震天。桓景心中衹是蹦蹦地跳個不停。他跳下馬，把馬繫在一棵樹上，正在挽繮，忽見費家門前左右，站滿了無數猙獰可怕的惡鬼，都在那裏交頭接耳，如有所議，卻一個個面現喜色。桓景本來能見鬼物，而不能聽鬼語。近來常和費長房來往，也知道聽鬼語的方法。雖然不能如費長房那樣聽得清晰明白，句句入耳，但約略糢糊也可以懂得大意。這時既有所見，不禁驚心吊膽。偏偏那天正值重九，朔風初起，尖厲異常，把許多鬼語送入耳鼓之中，被他聽得個完全明白。原來費長房自從通知桓景，囑他避難之後，回到家中，把這事對家人說了一遍。他的五世之孫，名叫景侯的，年已六十餘歲，埋怨他太熱心，多管人家閒事，說：“想來被鬼捉弄之人，大概總有一個原因。至于正直、光明、規矩、仁厚的人，休說鬼魂不能親近，就是神佛仙人，也得敬他三分。這等人如今世上，可能多見。果有此等好人，鬼魂既不能犯，便也用不著幫忙拯救桓景。所以那班受他救援的人，必是應受鬼魂侵犯的壞人。那麽救桓景其人，是否應當，已是難說。那班鬼魂，也有許多聰明伶俐的東西。要是桓景這人是不該殺害的，又豈敢冒那麽的危險，特地和他作對呢？照此看來，桓景是否當救，又是一個疑問。老祖宗此舉，固屬惻隱之心，但身爲鬼師，是萬鬼的領袖。鬼有不法，原應懲治，否則還該優禮他們，纔見恩威並濟之道，足使全部鬼魂聞耳知感，往後老祖宗辦事也容易得多了。若是倚賴法力，扶助友人，欺淩屬鬼，即使事屬正當，鬼心尚難悅服。何況未必十分正當呢？老祖宗，你也想想看，這事幹是幹了，可有點什麽危險沒有呢？”長房經他這麽一說，不覺非常懊悔起來。但他素性好強、要勝，事已做錯，橫豎無可輓回，也不願人再談這事。
誰知衆鬼聞得長房破壞他們的計劃，果然大動公憤，重新開個大會，刻薄鬼、伶俐鬼等宣稱：“長房這等行爲，不但對于我們鬼界毫無情份，而且桓景知道此事，仇恨必深。將來在世一日，對于我輩的行動，愈要竭力破壞，豈非弄巧成拙了麽子再說，費某身爲鬼師，便是我等的領袖。我等如有不肖，他負懲戒之職，如有受冤不白之事，也該代爲昭雪，相助報仇，纔不枉我們全體恭敬崇奉他的一片誠意；而他自己也纔配得上做我們師長的資格。若照他今日這等行爲，簡直成了我們鬼魂的公敵，其仇恨比桓景更甚了。這等領袖，要他何用？不如趁此機會，抓住他的錯處，將他處置一下。他既救去我們的仇人，就讓他代替我們的仇人一死。既可以警後來的鬼師，也可以嚇服桓景那廝，使他不敢再和我們作對。至他身死之後，彼此同爲鬼物，抵拚和他對案陰曹。閻王素稱公道，不見得存心偏袒。何況我們如許鬼魂，萬衆一心，有罪同當，閻王爺怕也沒有法兒可以殺完我們。何況此事屈在長房。閻王焉能容他如此胡爲？衹怕到了森羅殿上，還得辦他個什麽小小的罪名咧。”
衆鬼聽了，始而憤激，繼而鬨然贊成他的計劃。長房任職鬼師，歷數百年，從來不曾失事。自託德望隆重，萬無意外之虞矣。即如此番之事，在鬼物看得極重；他卻認爲小小過失，至多將來給他們道個歉，已算是和平之極了，哪裏再有什麽大事？誰知怨毒于人，甚于蛇蠍。而對于鬼魂，尤其比尋常怨毒，更爲厲害。真令他做夢也想不到，區區鬼物，竟敢嚮他肆行反抗起來。他們的方法，是因長房制伏鬼魂，雖使本身法力，但不能脫離王一之傳授的符咒。每天都放在身邊，臨睡時分，也把符塞在髮髻以內，真是一刻都不能離開。一離此符，眼睛便如多了重賬幕，瞧不見鬼物所在。而種種法力，也自然失卻效能。平時衆鬼因服從長房，誰也不想去捉弄他。他也十分大意，一點都不加防備。這時衆鬼既要和他爲難，第一步入手的方法，自然非偷他的符不可。但因此符本質也是非常厲害，鬼魂一近符，就會失魂喪知，宛如一股青煙，凝結不起來，魂魄就此消亡。因此，話雖然這麽說，比及問到誰去竊符的話，衆鬼便面面相覷，大家發起怔來，許久許久，也沒有一個敢出口答應擔此險事。
剛在爲難之際，忽然來了一個喪心病狂，失魂落魄而死的冒失鬼。本來喪心失魂，哪裏還能成鬼？衹因冤仇未報，就憑一點冤氣，結成一種鬼質。一到會場，嚮大批舊鬼參拜爲禮。衆鬼正在愁眉苦臉，無可奈何的當兒，這等新鬼拜訪舊鬼的事情，又是時時都有，不足爲怪的。誰在那片心思去理會他？不道伶俐鬼一見此鬼，大爲喜悅，疾忙過去和他打招呼。一面示意刻薄鬼、聰明鬼等，一班資格較老、知識較多的鬼魂，一齊來和他施禮。這冤鬼不承想許多老前輩如此伏禮相待，卻也知道感激，問起衆鬼在此開會，爲了甚事？刻薄鬼等便長嘆一聲，把上項事情告訴了他，衹是不把符的厲害說出，另外加了幾句話。大概說，長房有了此符是專一懲治新來之鬼，如此這般的說得十分厲害、怕人。這冤鬼果然害怕起來，請教他們可有什麽抵制之法。伶俐鬼便說：“我們同爲鬼魂，不分新舊，一視同仁。今天正因爲許多新來的弟兄們，爲恐符厲害，大家吃不起苦，特地求我們一班老鬼請教辦法。我們爲了幫扶新鬼起見，第一步的辦法，就要找個喪心失魄之鬼，前去偷他這符；第二步，便由我等親往他的寢室，用牛糞泥塊，塞住他的五官七竅，活活將他悶死；第三步是全體陪他上森羅殿，看閻王爺還是顧全衆意，辦他濫用非刑，欺侮新鬼的罪名，還是不顧公意，存私偏護他一人。到那時，我們自又有對付他的方法。計策雖然已經議定，就因一時找不到那種喪心失魄的冒失鬼，所以大家還在討論之中咧。”這冤鬼聽了，他本是病狂之輩，望前做事，最是冒失，又且喜懽多事。一聞此言，馬上自告奮勇，說道：“鄙鬼初到此間，未立寸功，既然諸位老前輩找不到喪心失魄之鬼，而鄙鬼恰正屬于這一類兒，諸位不知可用得著我哩。”衆鬼見他如此仗義，頓時把輕鄙新鬼之心，改爲滿面春風。一個個鬼張鬼智，鬼皮鬼臉，爭著鬼討好，紛紛鬼慇懃，和他說鬼話，獻鬼計，弄得鬼計多端，鬼話連篇。大夥兒搗了一場大鬼把戲兒。
最後還是刻薄鬼發號施令，派那新來的冤鬼即去偷符。另派四個伶俐鬼、八個蠻橫鬼，各持糞便之類，等他一經得手，立刻可以作第二步的功夫。此外又是兩個精細鬼作爲接應，陰風慘慘，鬼氣森森，衆鬼殺奔費家而來。這批老鬼素來熟悉門戶，將這冤鬼一直帶入費長房的寢室。此時剛交四鼓，長房晚上睡得十分酣適，連夢都沒工夫去做。冒失鬼此時，卻正該他出點冒失念頭。他也不分青紅皂白，走上前去，往長房頭髮中一探，就探著了一張小小的紙頭，慌忙拉了出來，果然喪心者無心可喪，失魂者無魂可失。他擕了這符，逍逍遙遙地回去獻功去了。這邊衆鬼見長房失符，一齊放大了膽子，各自動起手來，將長房身上有竅之處，一概塞得滿滿實實，不透一些空氣。這等刑法，若是出于生人之手，受刑者還要掙扎一下。出自鬼魂之手，老實說，竟不消片刻工夫，也不煩他動彈抵抗，早已一命歸陰，和大批鬼魂一起奔到森羅殿上打官司去了。這便是長房被鬼害死的情形。桓景聽明白了，嚇出一身冷汗，忙著進去拜唁了一番。回到家中，因心悸過度，不上幾時，也追隨他老友費長房于地下。倒便宜了閻羅王，把幾樁案子，可以並在一起辦理。手續上自然簡便得多。那是陰間之事。本書非專記地府之史書，也沒負紀錄陰間判決書的責任。關于這件複雜案件的結果，衹好略而不記了。
但在這裏，有兩句話要請列公注意的：一樁是桓景因得犬丹而能見鬼物，所以今人對于能見鬼魂的，都稱爲狗眼。狗眼二字，便是這樣一個出典。其實桓景能夠見鬼，賴有犬丹。因犬丹而別生一副眼光，纔可稱得真正狗眼。如今的所謂狗眼，卻不見得有甚犬丹。有那明達之士，說他們都是借此斂錢，並非真能見鬼。而據著者的意見，即便他們真能見鬼，也是生理上一種特殊情形，與狗眼之稱，有些不大相當。不過習俗相沿，歷來有此稱呼，著者也無從替他們辯說了。還有一事，是九月九日，稱爲重陽佳節。今人多有登高之舉，這不必說是沿用桓景避難的故事。桓景當年因得罪鬼物，鬼物報仇，不得不登山避難。不知今人都何仇于鬼物，也要看樣學樣的，模倣一下。以極無理由之事，流傳至二千年之久，還是相傳勿替，真是可笑又可怪了。著者並非反對登高，更不是說九月九日不該登高。要知登高是極爽心目，有益于身體的事情，而且隨時可以舉行，不必定要重陽那天。更進一步說，便是重陽這天，也不必老躲在家，故意作反對習俗之舉。總之登也好，不登也好，九九登高也好，平常日子登高也好，可總不要把登高當作避難看，這就于情理上都說得通，不致有盲從附和了。
這話丢開，再說從長房死後，另有一個鬍子羽的接任其事。子羽死後，又傳了兩人，而至唐朝時候，方有終南山進士鍾馗接任。鍾馗雖是文人，卻生得魁梧偉岸，有力如虎。他因功名贈蹬，退而隱居。因他爲人正直，得傳治鬼之職。不道他也有一種僻性，是心太急，性如火。往往一時之氣，遷怒鬼物。他有一件法寶，爲鬼物所最怕。此寶說來卻也可笑，乃是一棵柳樹。嚮柳劃咒三遍，隨便折下一枝，打在鬼身上，別人並不見鬼物所在，但可聽得一種淒厲哀叫之聲。鞭畢之後，地上可見血痕。所以今人相傳，說柳枝可以嚇鬼。鄉下地方，每有患病之人出門就醫，必採幾根柳條，插在身上，或放在舟車之內，以爲有此一物，便可驅散鬼魅。殊不知鐘進士咒柳鞭鬼，重在他的咒語上。有了咒語，就是桃李花果，任何枝榦，都能有用。今捨咒而專用柳枝，真可謂捨本逐末，愚至無可再愚了。這也是世傳相沿，以訛傳訛的一種笑話。和上文所言重九登高、狗眼治鬼之類，是一般的迷信之事。這卻不必說它。再講那個鍾馗，專以暴力治鬼，鬼怎麽能甘心。自有那般膽大有智的雄鬼，嚮著羣鬼提出反抗鍾馗之議。羣鬼本來苦于他的刑罰，久思脫離他的羈絆。今既有雄鬼出來倡導，自然全體贊同。他們用的計策，也非常好。原來鍾馗生有眼病，每逢出門，都要帶著一副大眼鏡，方能辨認路徑。除了眼鏡，簡直便如瞎子一般，休想走得一步。這班鬼物就利用他這個弱點，等他出門之時，先派兩人身子比鍾馗更長的魍魎鬼，隨在他的後面，趁他不防備時，伸手嚮前，將他的眼鏡打落。鍾馗失了眼鏡，急忙回頭一看，魍魎是能隱形的，早已避得無影無蹤，不知所往。鍾馗既失眼鏡，又發暴躁。于是不管三七二十一，一味地亂跑亂跳起來，不防腳下早伏了許多小鬼，前前後後地搬遞石頭，絆住他的雙腳。這樣一來，把個鍾進士跌得半死半活，身上肮肮髒髒，活像個泥母豬兒一般。最後又被幾個有力氣的大鬼，推入糞窖之中。窖深糞穢，走又走不出，爬又爬不起。越是這樣，越是發火。火性越大，越找不到出路。一直鬧到半夜，纔有人來出恭，聽得窖中有聲，這纔喊起人來，將他救出。這便是世俗鍾馗被鬼迷住的一幕趣劇。鍾馗自從吃了這場大虧，回到家中，氣成一場大病。明知這是衆鬼報仇之計，但思身爲鬼師，反被屬鬼欺淩，威信已失，顏面何存？也不願再幹這等治鬼生活。他本人也因氣憤愧恚，不久就去世丁。從此以後，這治鬼一事，也沒有這大膽的人敢輕易擔任。但是鐘進士的威名物望，卻已傳流下來。人人知道鍾馗是可以治鬼的。大家都稱他爲鬼王。每逢端節之前，家家戶戶都要懸掛鍾馗的神像，就是這個意思了。要知鍾馗去職之後，何人繼任其事，卻看下回分解。
卻說歷來治鬼之人，大多被鬼捉弄。因此鍾馗去職之後，此席久懸，沒有人敢任這等重責。直至大唐國時，方由太白金星會同全體星官，奏上玉帝，以世上厲鬼日多，時常出現民間，擾害大衆。務懇查照嚮章，委派能人，專司治鬼之事。玉帝準奏，當問：“此職誰可去得？”太白金星又把以前各員失事的情形，大略奏陳，並推薦龍虎山張真人可以兼任此職。因他生而有印在手。此印可治精狐鬼怪之類。如蒙兼任，必能盡職。玉帝準奏，當派太白星君親去宣旨。星君到了龍虎山，張天師得了值日功曹的報告，早以洞口迎接。賓主相遜入內，星君先宣了玉帝的召旨，天師跪而受詔。讀畢，各施禮坐定，大家談些天上人間之事。天師問起：“近聞東華大帝奉旨下凡，可有這事？”星君道：“此事卻是真的。大帝常謂：天上多一神人，不如人世多一神仙。又因曾在他弟子鍾離權面前說錯了一句話：‘將來度你爲師。’這一句無心之談，誰想竟成預兆。此番上帝因聞人間惡人太多，人心日壞，意慾揀擇神仙星宿中有才有德、功行極深的，下凡一走，常常化現法身，指示迷途，廣開覺路，但一時難得這等人才。後聞帝君有願下凡塵之說，徒以他的弟子鍾離權尚未成道，不能度他出世，難踐昔日約言，是以遲遲未果。今者鍾離權已由李玄傳授玄經，早成大道，正可作得帝君度世之師。曾于上年嚮太上老君說起此事。老君說：“帝君性情端正，而行爲瀟灑，正是神仙風度。既有昔日約言，便閤下凡一走，以見聖人無戲言；兼爲陛下感化萬民，去邪皈正，是誠莫大善舉。非帝君德行功業，也不能當此重任。玉帝得奏，聖心大悅。遂于帝君入朝之時，當面吩咐了一番。帝君慨然奉旨，願隨即下凡。現已生于河中呂氏人家，名爲洞賓。某此番別過真人，尚須去華山一走，通知鍾離權，須早早前往點度，莫讓他久滯紅塵，致遭浩劫。將來如至爲難之處，某與真人都得盡力之所能，隨時指點于他，也是一件大功果咧。”真人聽了，點頭稱是。星君去後，天師便傳合府靈官、法官、功曹、吏胥等人，嚮他們宣佈新膺帝命的話。從此四海之內，一切鬼物，都受天師的管理。相傳至清朝末年，並無變故。
衹有一件小小的趣事，久爲世人所懷疑莫解的，即因相傳有張天師被鬼迷的一句古話。可見以天師身份、法力，也曾蹈過費、鍾諸人的覆轍。益見治鬼一事，真不容易。以著者所知，自從天師接管鬼物以後，鬧過一件小小的風潮。但鬧事的主體，卻不在天師，而在天師部下的一位法官。這等法官，本擇世上全真中有道行法力者充之。內中還就其道法高下，別爲上中下三等。唐朝末，天師府中有個新來的法官，和天師同姓，年輕才美，頗蒙天師的信愛。初來時，不過是個下等的法官。不上半年，即擢陞中等法官。這人本是江西地方一個貧人之子。幼年時候，跟隨父母行乞度日。人家見他體貌清秀，人品端正。雖然在乞丐隊中，偏有大家公子的氣派。因此人人瞧得可憐，每逢他到的地方，不消開口，人家就會加倍地照應他，他的爹娘也賴以溫飽。這張法官偏又孝順父母，乞的食物，必先敬過二老，然後自食其餘。有時天氣過于寒冷，便把父母安頓在古廟內，獨自出來求討，得了食物，仍都敬與二老。後來他的老子病重，無錢請醫。他把因苦情由寫成一紙文辭，嚮人哀乞求救。文辭做得不俗，人家又格外的憐憫他。半天之內，給他討到十兩紋銀，懽懽喜喜地拿回古廟去。誰知他的老子沒福享用，已在病急時分。張法官急了，背著人割下一塊股肉，先行煎來給老子當作藥喝。一碗下去，果然病得了轉機。至次日一早，他又進城來，尋到嚮來認識的一位醫生，意慾求他屈駕到古廟中一診，免得老子垂危之身，再受意外的辛苦。不料他的老子壽限已到，無可挽救。等得醫生請到，他的老子已經斷氣了。張法官這場悲苦，真個難以言語形容，哭哭啼啼地葬了父親，剛把得來的十兩紋銀用完。母子二人，相依爲命，東求西乞地過了許多日子。這年，恰值年荒歲歉，盜賊如毛。地方上稍有身家的，都奔到遠方。剩下的幾家農戶，也都苦得和張法官母子相差無幾。張法官弄得討無可討，乞無可乞。自己年輕力壯，挨饑受餓，還不要緊，卻如何養他這位老母。天天求乞回來，眼見老母這般高年，還不免吃這等苦頭，心中宛如刀刺，便在廓下暗暗痛泣，還不敢讓老母知道，怕她老人家傷心。可憐那時的張法官，也可謂走到山窮水盡的地步了。哪知人有善心，天必聞知，決不忍他走入絕路。當有張果大仙聞知其事，即化成一個道人，用點石成金之法，送他半百紋銀，並教他許多救人濟世的道法。從此以後，張法官便利用這筆款子，租得一所房子，專以巫術治病，頗多應騐，門庭登時旺盛起來。如此又過了三年，他的母親心廣體胖，病也好了，而且越發健康起來。張果又來對他說道：“以前教你道法，半爲救世，半供你養事之資。但此事非可久爲，不如跟我到龍虎山，我推薦你到張天師處，當一名法官，如何？”張法官便把店收了，將所有積餘銀錢除了分給一班窮親苦友之外，一概奉與母親。自己便隨著張果到了龍虎山，做了一名法官。
這張法官真是一個絕頂聰明的人才，每逢天師作法，書符持咒，他便立在一邊，留心考察，居然被他學去好多符咒。一天，天師被一位道友邀去下棋，派他管守洞府。他想閒坐無事，何妨把前日偷學的召鬼之法，拿來試騐一下。于是戟指書符，把天師的金牌一拍。一霎時間，房間內站滿了無數鬼魂，有折足斷臂的，有焦頭爛額的，有舌伸口下的，有目凸眶外的，還有許多稀奇古怪可慘怕人的鬼，亂烘烘地聚在一處。因見召他們的不是張天師，卻是一嚮不相識的人，羣鬼心中也有些詫異。又因張法官不配管鎋他們，又有些不大服氣，當下七張嘴八舌的，齊齊包圍住張法官，問他有甚麽事情，把我們召來？張法官一見如許醜鬼，心中早嚇得模糢糊糊，對答不出。而且室中之鬼，已擠得水洩不通。而大門以外，後至之鬼，還成羣結隊，陣陣進來。羣鬼見張法官如此膽小，益發瞧不起他，有揚聲辱駡的，有冷語譏訕的，有說打死這野道人的，有說拖他出去丢進糞坑。又有說，某處地方，正在大做法事，我們剛想圖得一飽，被他用符咒喊來，喊了過來，又沒有事情，我們卻白白地喪失了一餐飽飯，這非嚮他索賠不可。如此一場糾紛，把張法官愈加嚇得魂靈出竅，竟把退鬼之咒忘得乾乾淨淨。于是衆鬼愈加大鬧，把張法官捧了起來，頭嚮下，腳朝天的倒立了半天。然後放將下來，又用馬糞牛尿，塞住他的嘴巴，還要拖他出去，丢入糞坑。幸得天師回來，一見這番情景，心下恍然，忙用退鬼咒，驅趕羣鬼。衆鬼也紛紛爭論，說張法官不應無故開他們的玩笑，非要將他懲治不可。天師難卻公意，衹得善言撫慰，允一定訓誡張法官。衆鬼還不肯就散，定要天師當面重辦。天師大怒，左手捏訣，右手現印，大喝：“小鬼兒們，焉敢如此不遵約束。勿再無禮，我這手印和會訣一合，可使爾等在轉眼間就變成血水。”原來天師和凡人一般，不過天付治鬼懲怪之職，生而有印在手。符咒之類，得此一印，方有靈效。自來天師傳統，即擇諸子中有印者，令他繼承其職。所以永無爭奪之事。按著古籍，生而有文在手者，不一其人。天師之生而現印，事同一理。他的印符，上可以警不法的神仙，中可以制靈變妖怪，何況區區的鬼魂，焉有不懼之理？他們見天師動了脾氣，生怕他真個做將出來，鬼身禁受不住，衹得忽啦啦地一聲胡哨，大家逃個乾淨。天師再來瞧那張法官時，已是不能言語，而且週身青腫，疼不可言。天師見了，又好笑，又好氣。因他吃虧太大，平日又是最喜懽他的，便也不忍多責，反用符咒替他治好傷痕。然後囑咐他道：“符咒最靈騐，也最可怕。用之不當，可以自殺其身。何況無事濫用，作爲遊戲行爲，不是反加罪過了麽？幸而你還衹召一班野鬼孤魂，萬一把天上的星神或本府的靈官請來，沒有正事給他們去辦，那麽你這身子敢則早已變得粉碎了，還能在此地見我的面麽？從前我這府中，有一個王法官，因爲出恭，沒帶粗紙，就捏個訣兒，召到值日的靈官，請他代拿粗紙。被黃靈官一鋼鞭打落深崖，連屍骨都不見一根。這等事情，就是我也沒法子可以救援他的。你想可怕不可怕啊！”幾句話，說得張法官嚇出一身冷汗，半晌不敢說出一句話來。誰知這班鬼魂，雖不比神將的威嚴，靈官的身份，卻也十分倔強。聽說天師不肯懲誡張法官，不由動了公忿。曾于荒野之間，開個鬼魂懲誡張法官的大會。其中有一鬼乃是一個狐貍精，被天師五雷劈死。因他交接生人太多，得有人氣，所以也挨在衆鬼之內。這東西雖非人類，卻是狡猾陰狠，詭計多端。他便獻計道：“從來作我們鬼師、鬼官、鬼頭的，纔如費長房師徒，狠如鍾進士，尚且經不住我們聚衆一鬧。如今這天師，但憑一印，除了印，符咒便不足怕。我們衹要假作哀求，慢慢走近他的身邊，他若允許我們，立時斥退張法官，並予以嚴重的刑罰，當著大衆的面兒，做給我們看，我們就沒得可說的了，大家便退回。可是從此以後，天師也不敢不正視我們了。要是他再倔強，我們就將他有印的手攀住，使他舉不起來，大家再團團圍住，用鬼打墻之法，把他迷得進退無路，出入兩難。那時怕不就我們範圍，從此他也挫盡威風，決沒面孔再嚮我們吆吆喝喝的自尊自大了。”
羣鬼聽了，無不贊成。他們果然有些合羣鬼想，等得張天師晚上出門之時，羣起阻道，先用善言請求。天師見他們一味動衆要挾，心中不悅，少不得扔是一番呵叱。衆鬼已擇一班強有力、狠如虎的惡鬼，假作請命之狀，早已挨近身邊，見他一聲呵叱，大衆奮勇而起，把他一隻有印的手壓住。天師見衆鬼不散，當著一班侍從靈官之面，麪子也太下不去，不由滿心出火來，當即一手捏訣，再舉那隻有印的手。哪知重逾千斤，再也擡不起來。他已知著了他們道兒，心中一慌，靈機便已窒滯，本來道家作用，全賴一點心靈。心靈既窒，即如常人一般。睜眼瞧瞧，一班隨從靈官，一個都瞧不見了。心中越慌，越發不得主意，竟被一班野鬼，吆吆喝喝，譆譆哈哈簇擁而去。
此時天師心中，十分糢糊。眼中所見，東也一面峭壁，西也一片大水。好容易找到一條路徑，哪知走不幾步，又是一座障壁堆在面前，險些把他的嘴臉也碰腫了。最難受的，還是那一隻印掌，沉重萬分，漸漸被他們壓得酸疼起來，十分難過。耳中衹聞“張真人還不投降”，“張天師快快退位”的聲音。又有的說：“你還敢倔強麽？還敢輕視我們麽？還不快快把那姓張的交出來麽？”這些話把個張天師弄得有法成無法，答應不好，不答應又有些支持不得。這便是世人所傳鬼迷張天師的一幕怪劇。那天師被羣鬼所窘，一點也施展不得法力，心中想道：衹有等待天光，陽氣一盛，鬼魂必然散去，那時卻再計較。
怎奈那隻被壓的手，看看將要折斷，實在萬難支撐，衹得坐在地上，把那隻手擱在一塊大石上，以爲藉這石塊之力，可以減輕些壓力。誰知那批鬼魂，真個來得陰險兇狠，明明知他意思，于是加上許多蠻鬼上去，再把壓力加重十倍。天師的臂膀子，下面靠石，上邊負重，險些要被壓得糜爛了。天師不覺仰天長嘆道：“萬不料身爲天師，爵封真人，反被鬼物所迷，性命衹在俄頃。老天老天，如此不肯佑我，何苦讓我兼這差使。我死何足惜，但恐從今以後，不但沒人敢負治鬼之責，衹怕連這天師之位，也沒人敢坐上去了。”
嘆聲未息，忽聽雲中大喝道：“真人身爲天師，難道連這區區小鬼兒打墻的玩意兒都不知道麽？”真人聽了，猛可地省悟轉來，道：“啊呀呀，我真昏了。怎麽眼前小術，都記不起來。”掙扎著立起身來，掇下褲子，撒了一大泡滾熱的尿，把身子四面旋轉，各方面都澆些兒。一泡尿未撒完，衹聞四處八方鬼叫之聲。頓時眼前一爽，宛如撥去一重障幕，那衹被壓的手也立刻輕舒了，如釋重負。天師望空額手，謝仙人提醒之德，尋著途徑，彳亍而回。不知天師回府以後，對于衆鬼有何處分？那雲中叫喚的是哪位仙人？卻看下回分解。
卻說張天師被鬼迷一事，已在上回說明。天師一泡尿，撤退衆鬼。此話近于滑稽，其實卻有至理。本來天師生而得位，印文在手。他的體氣，當然比常人不同，況且身爲天師。天師固是凡人所做，但因時時和神仙妖鬼接近，常常用著靈符訣咒，自然也不能不做一番脩道工夫。因而他的陽氣，也比常人來得盛旺而結實。他那區區一泡尿，看似毫無力量，可是一觸鬼身，已如火滾油燙，萬難忍受得住。此天師所以能一泡尿而驅散衆鬼者，實是故耳。如今的人們，也常有夜行山谷，被鬼打墻迷得神智昏沉，進退維谷者。如體氣極強，又係熱烈之體，也可以用尿退之。要是身體衰弱，又屬寒陰之質，卻須改用噴血之法。而血之來源，又最好是咬破舌頭，四面一噴，其效力可等于陽體之尿。若被迷者係屬女性，則無論體氣如何，概須以血治之。這等傳說，是否可靠？可惜作書人有生以來未曾見鬼，也不敢以搗鬼之談貽誤他人。衹好附帶聲明一言道：事屬傳聞，不敢負責。但所言天師之事，卻確而可信。讀者要是懷疑，大可到龍虎山上去調查一番，真真假假，就可徹底明白了。
閒言少敘，再說天師受了這場暗虧，回府之後，便有一同出門的靈官和侍從人等，前來問好請安。天師把經過的事情，一字不瞞的對他們說了。早激動了王、黃兩位靈官，立時掣出鋼鞭，大呼道：“鬼物侮辱天師，我輩更不在他們的眼裏了。請天師立刻召齊羣鬼，非得逐個賜一鞭。將來鬼風囂張，鬼勢蓬勃，還能治得了麽？”說著，怒衝衝地立等後命。天師笑而慰之道：“某豈不知羣鬼可惡，但思他們身爲鬼物，且多無祀少祭之輩。他們的境地，已極可憐可憫。而張法官不明事理，妄施道法，委也咎有應得。某雖嚴行訓斥，卻非羣鬼所見。他們因爲深恨張法官，而連帶與我爲難。其事可惡，而情尚可原。好在我身既未吃虧，不如恩施格外，饒過他們，也見我輩寬大之德，仁義之心。望君等釋怒開懷，切勿以此介介于心。”二位靈官聽了這話，不覺把心氣平和下來。王靈官先把鋼鞭收好，從容說道：“話雖如此，但天師本人可以施恩，而天律卻不容寬縱。鬼物固自可憐，羣鬼之中，必有爲首倡導、以及主謀犯法之輩。此等惡鬼，斷斷饒恕不得。若一概免究，不但不見天師寬仁之德，他們反疑天師膽小怕事。我輩溺職廢法，將來些小事情，不愜他們的意，隨時隨地可以動衆挾持，甚或鬼計多端，鬼謀百出，鬼頭鬼腦，鬼鬼祟祟的鬼把戲，必將層出不窮，或且有甚于鬼打墻、鬼壓手者。天師和我輩縱有道法，防不勝防，萬一鬧出大事，必受天律之誅，天師今日之仁慈，即爲他日獲罪之根苗。更恐茫茫之神州，鬼將食人。人不勝鬼，鬼勢可以滔天，人且盡學爲鬼，那時還成什麽世界啊！”天師聽了，悚然動念。
正思回答，忽聞空中鶴唳一聲，突有仙人下降。天師急偕二靈官、四仙吏一同出迎，原來不是別人，正是推薦張法官的張果大仙。張果一見天師，疾忙拱手說道：“太對不起真人了。爲了貧道推薦之人，果然真人被魔鬼暗算。若非貧道湊巧路過，提醒一言，真人還得受他們的折磨，豈非貧道之罪。真人纔知空中出言點醒他的，即是張果，忙道謝不疊。大家相遜而入，施禮坐定。張果先對二靈官笑道：“纔在空中已聞妙論。二公所言鬼勢滔天，人將學鬼，這話說來駭人，其實將來終當有這一天，不過還在千年之後罷了。大抵善惡二途，即陰陽所由分判。混沌之始，人人皆是渾人。渾人則無機詐，無機詐便是善人。降至後世，機詐之風，一天勝似一天，因之世道人心，也一日薄過一日。到了薄極之時，即陽氣消滅，陰勢大盛之時。二公所謂鬼勢滔天，正其時也。鬼屬至陰，人之所異于鬼，即因一點陽氣。到了人無陽氣，試問與鬼何殊？並非鬼能屈人，鬼也不求人化爲鬼。但到了那時，鬼固不失爲鬼，人也與鬼同類。因此世上的事情，全是些卑鄙齷齪陰險賊性質。在官則不顧公家，衹知賄賂。賄賂可以公行，苞苴不必暮夜，是即鬼魂搶奪羹飯的情況也。在普通人民，則孝道可以廢除，淫風可以倡導。衹求有利于己，不問廉恥禮義。又猶之于鬼物無心，任意搗鬼，絕不顧人的難堪。此等鬼心鬼腸，鬼謀鬼智，將來必一一傳于生人。于是人鬼無別，而偌大宇宙，真個成爲鬼世界了，但這都是將來之事。以貧道眼光望去，大約離今一千五百年內外，總得到此境象。如今卻還談之太早罷了。”天師聽了，笑道：“故人遠道相訪，原來是專爲發牢騷來的。”一句話，說得張果也笑了起來。又道：“這話，你們今日聽了，必說我言之過甚。但這決不是玩笑之談，委實將來必定有這一天。大凡天地之道，不外陰陽二字。陽盛則陰衰，陰盛則陽也消歇。昔人所謂天下之生久矣，一治一亂，就是這個道理。從實質講來，先是一刀一槍，你生我死，四面八方地混戰一場。名爲大亂，實在還不算真亂。因爲這等亂事，所亂者衹是一個事字。事盡管亂，人還是人，必致人心皆死，人化爲鬼的時代，那纔算得真正大亂。俗語所謂人心欺倒，天道反變。這八個字，正好作亂字的注腳。這等真正大亂，方可與混沌時代渾人之治，成個相對的地位，即渾人爲全陽時代，而鬼界爲全陰時代。如此由陽而漸化爲陰，中間不知經過幾千幾萬年。到了大亂之極，最後結果，又特混成一片。可是這混與上古之渾，絕對相反。一個是陽極之渾，其爲治也洵洵穆穆，熙熙攘攘，無爾我之分，有說不出那一種無限樂趣。一是陰極之混，其之亂也顛顛倒倒，糊糊塗塗，無彼此之別，有不像話的那一種烏煙瘴氣。人心至此，可稱亂極。所謂亂在人心，而不在人事。稱爲根本之亂，不是枝枝節節，一地一時的小小亂事可比。合到上古的渾人時代，纔可稱得一治一亂。從此以後，天地必將復合爲一。又須經一番開辟工夫，再入于渾人時代，爲再治之開端。天道如此，莫可如何。雖有大智大聖，如玉帝、元始老君、王母、西方佛和東方朔，也不能爲之輓回變化者也。”天師、靈官等聽了，都嗟訝不已。天師又道：“到了那時，我輩子孫不知如何情形了。”張果笑道：“此中卻要說個難易久暫的道理。真人勿惱，我可預言一句，如真人生而得道，爵爲天師，但福份太大，反感也大。如我貧道，以小小動物，修成今日的地位，位份雖卑，尚非輕易得來，將來在鬼世界中，還不失爲一個末秩小仙。若天師子孫，卻就不免要稍稍吃虧，甚至天師名義也當于那時告終；縱能恢復，也須在二次開辟之後了。”真人聽了，心中倒有些不大懽喜。但他是生有涵養的人，面上怎能露出，反哈哈一笑道：“知道友所言，連玉帝、佛爺等幾位聖祖，尚且不能輓回氣數，何況我輩。再說，幹五百年後的事情，哪裏管得許多。好在那時道友資望道德必定日積月深。有你高居天府，我的子孫不怕沒人照應。就不做這天師，丢了這撈什子的手印，有什麽要緊。”說畢，又哈哈一笑。張果聽了，生怕自己失言，忙用別的話支吾開去。因又漸漸說到張法官身上去。張天師即把張法官請來。張法官見了張果，頗含內疚。張果笑道：“年輕人作事，往往不顧利害，不識進退。世上人大概如此，也不光是你一人。但我今天的來意，卻專爲了結你們這重公案而來。一則真人對于此事，真如靈官所言，本身不妨仁慈，而天使不容寬待，至少也得把那爲首的幾個鬼魂，加以一番懲究。”說到這裏，袖出一紙名單，交與天師，說：“貧道已替真人將此事查明。這幾個惡鬼，便是倡議主謀的東西。此輩不懲，鬼界不得平靜。二則即爲張法官的事情。這事鬧得雖不甚大，可也不算小。但他不過是一時貪玩，且把平時所學，小作試騐，以備將來扶助天師之用。若說惡意，是一點沒有的。所以他這事情，也還算稍可原諒，但如今他斷不能再在此地了。一則顯得真人太寬，將來難以服人；二則鬼魂中，有很多不可理喻的事情。此番經真人懲究主謀以後，他們對你的仇怨更深。似你一無本領，怎能和他們抵抗？不如脫離此地，回家事母。等你母親死後，另找一處名山洞府，作爲修養之處。自己用此苦功，將來也可有地仙之望。”張法官聽了，衹得謝過天師。然後跟定張果，一同別過了天師和府中一班同事。張果駕起雲頭，先將他帶回原籍省母。張果臨行，又丢了一塊銀子給他，吩咐道：“你今可將此作爲本錢，辛苦營生，看有可以幫扶人家之處，隨意作些功德，也可增厚你的根基。我再告訴你，你的前生，本是鍾離仙師未得道時，在山中收下的徒弟，仙師替你取名叫山月兒的便是。後來仙師又被他師父東華帝君斥責，說他自己尚未成道，怎好擅自收徒？因此他也不敢再來找你。但仙人無戲言，他既允許將你造就，又已得過你的好處，除非你做了什麽歹事，斷斷不能再收，否則終要設法成全你的。因此他于得道之後，將你牒送冥司，投生此處，再行考察你的爲人。因你倒也頗知孝道，性情也很忠厚，他便放心大膽，決意把你提拔一番，以完嚮時夙願。這便是你前生的歷史。現在他因東華帝君不久下凡，數定屬他爲徒。他念自己受帝君提擕教訓，得有今日的地位，因此已化身教習，投在他家，作他的教師，以便隨時隨地點度于他。因自己不得分身，特托我料理你的事情。現在你母親已有疾病，大約不過數中陽壽。你既脫離天師府，正可在家奉養母親，以完你做人的責任。待你母親死後，可去福建武當山下白風巖做些修養功夫。等到機會來時，我自再來指導你修煉之道。”說畢，袍袖一舉，人影俱杳。張法官急忙跪送。從此他便遵命在家，爲人擇婚合日，批評命理，得錢養母。一面開始作他的養氣功夫。過了五年，他娘死了。他便棄家遊到福建武當山，果然有一白風巖，巖下有洞，就在那裏用功。五十年後，張果親往考察他的程度，教了他許多道法。更三百年後，度爲地仙。這是後話，一筆表過。
如今再說鍾離權在呂洞賓家中，教了他五年的書。那時卻當唐代武后歸政之後，這家世代爲官。洞賓父母，自然也指望兒子能夠繼承宦業。偏這洞賓生有異秉，對于博取科第的學問，無論何等艱深古籍，一到他的眼中，總是嫌太淺、太粗，不值一讀。他父親氣極了，當著他先生的面上，親自考查他的功課。不道他所讀的書，從頭到尾，一字不忘。他年纔八歲，已能帖括詩文，精而且妙，就是他父親，也不能不珮服他。更有心找出古書中最難索解的問題來，考他一下，他總是有問即答，脫口如流，並有許多義理，發昔人所未發，正可作得古人知己。他父親也無以難他，不覺點頭嘆道：“此真吾家千里之駒。但黃口孺子，動不動嫌古人書籍不足觀，未免太覺狂妄。不知吾人爲學，除了聖賢經傳以外，更有何書可讀呢？”洞賓聽了，對道：“孔聖之學是入世正道，其言平易近情，可供爲人楷模。人人如此，天下暫可太平，而非永久常治之道。至于出世妙義，還在老君《道德經》內，人人習之，則萬年常治，永無亂事。此中至理，正是我人所應服膺，而今人反忽視之，以爲異端之教。還有許多玄門要旨，道術正宗，皆人生最高學問。今之自命通人者，反鄙而勿道。此大道所以不行，而天下所以常亂也。”幾句話，把他父親說得又奇又惱起來。未知後事如何，卻看下回分解。
卻說呂洞賓對他父親說出一番出世的偉論，把他父親說得目瞪口呆，叱道：“小子略知皮毛，正如古人所謂纔能記得幾個古典，怎敢非聖誣道，妄作怪論。我華夏中國，素以堯舜文武周孔之道治世，數千年相傳勿替。到了本朝手裏，歷代聖主無不以崇正黜邪爲事。多少通儒碩學，不敢稍作非議，你一個小小的孩童，能有多大見識，敢出此等無法無天的狂言。”說著，嚮先生一拱手兒，說道：“蠢犬如此胡鬧，敢煩老師曲意栽成，引之于正，能使寒門不廢書香，永承祖業，小弟就感德不盡”說罷，怒匆匆入內而去。
鍾離權笑對洞賓說道：“爲你幾句狂言，連纍我也討了個沒意思。”洞賓聽了，挺著身子，圓瞪雙眼，說道：“師父別這麽說。弟子承師父訓誨，已知天地之內，天地之外，衹有這一個道。道之外無他道，道之內也無他道。弟子年紀雖小，已知救世之道，也衹是這個道。天不生我則已，既生了弟子，弟子誓要把世界衆生，一起引入大道。有一人不得道，弟子決不獨自成道。弟子也深信孔氏五倫之教，事親之理。爹爹雖然不容弟子脩道，弟子還要慢慢地感勸爹爹入道。而且弟子私意，以爲勸世救人，要自親及疏，由近而遠。自己的骨肉，尚不見信，更何能感化他人？師父，弟子救世功夫，定從自家入手。現在爹爹的意思，要弟子讀書成名，中高第，做大官，生兒育女，傳接香煙。弟子爲要感動他老人家起見，一定事事先遵他之命，做給他看，博得老人家的懽心，方好輓回老人家的心意。師父，你看弟子的見解何如？”鍾離權聽了，大贊道：“三教異途，而其理則一。儒家訓人，最重忠孝。我們既要脩理，尤其應該把忠孝大節，時時記在心頭，能夠如弟子所言，把人生責任一一做完，然後入山修養，那是最好沒有的了。但恐那時世情一重，道念反輕，不但普渡衆生的宏願難以貫徹，就是你本身，也將與草木同腐，落不到一點結果，豈不可怕。”洞賓笑道：“師父此言，太小看弟子了。弟子未生之前，家慈曾兩得夢兆，說有許多仙官，排著儀仗遞子投胎。生下來時，室中盡是芳香，院外咸聞空中仙樂悠揚，許多時纔散。因此家君常說，弟子將來必是有造化的。這倒不必說他，最奇怪的是，弟子常常夢見一位白髮白須的星官，自稱李長庚。弟子久聞玉帝殿中，有位太白星君，姓李，名長庚，多半就是此公了。他在夢中，時時吩咐弟子許多道門玄理，並叫弟子時時記住：天上多一仙人，不如世上多一聖人。他又說，這兩句話是弟子自己說的。弟子在夢中，也似乎記得，確曾說過這兩句話，但不知何時說的和講與誰聽了，這可記不起來了。弟子醒來之後，靈府十分清澈，常把這兩句話印在自己的心坎裏，所以纔有度盡世人的宏願。師父，弟子此言，確不是一時興到，隨口亂談的，委實刻刻不忘，存有這個念頭啊！”鍾離權笑道：“既然如此，你可記得從何處見過我麽？”洞賓笑道：“那也記不清楚了。但弟子早對師父說過，一見師父的面，就似非常熟識的樣子。看來這些許都是前生之事吧。”鍾離權聽了，手捻鬍子，哈哈大笑。笑畢，又輕輕點點頭，卻不說話。洞賓卻不甚理會這些，又道：“弟子話是這麽說，心中卻惦記一件大事。”鍾離權點頭笑道：“我省得。我省得。但是並不要緊。”洞賓怔怔地問道：“師父猜弟子什麽心事？”鍾離權笑道：“想來你志切脩道，爲要度盡世人，不能不無感化你父母。功名富貴，你所自有。十年之內，一概可以辦了。獨是生男育女，不能不有男女屋室之事。你是怕破了法身，未免阻礙脩道的功行。你所憂患的，不是爲此麽？須知你乃純陽之體，縱然破了色戒，但衹氣體感應，已可生育男女，不會搖動精血的。這是因爲你根器太厚，陽剛太盛，纔有這等好處。要是別人，一破色戒，就得遲千年道行，甚至全功盡棄，與凡人無殊，纔是第一可危的事情咧！”洞賓聽了，大喜道：“弟子所憂，正爲此事。今蒙師父指點，此愁可去。弟子倒要請問師父究竟是人是仙，何以知道弟子許多事情？而且師父每天講授玄門大道，弟子雖愚，也知此等玄理，非大羅金仙，確有千年功行者，不能道其隻字。可見師父決非平常之人。弟子又想起師父到弟子家中那時，很有許多特別的情景。至今弟子家人還常常說起，引爲奇事。”鍾離權不等他說完，先笑而問道：“他們是怎樣說我呢？”洞賓笑道：“就說師父初來之時，自己上門求見爹爹。爹爹因見師父一身襤褸，以爲前來告助。先時很想不見，後在門內私窺，望見師父雙目有神，清氣滿面，便說決非求助之人，急忙以禮相待。及見師父議論高明，口才清朗，幾句話就把爹爹驚服得要命。因此十分敬仰，便問師父來意。師父岸然說道：要收弟子做個門生。那時爹爹正因弟子太聰明，又太頑皮，正苦于請不到一位好先生。既然有師父這樣大才之人，作毛遂之自薦，焉有不悅之理？但是他老人家至今還有疑念未明。因彼此要好多年，師父始終不曾說出自己的家鄉所在，也不知師父是何等出身，曾做什麽事情，何以這許多年未見師父回家一走，也未聞師父寫過什麽家書，更不見有甚親友上門相訪。這便是他們疑惑師父的原因了。”鍾離權聽到這裏，禁不住哈哈一笑。洞賓又道：“其實弟子年纔五齡。爹爹曾說，弟子有生以來，確是夙慧的。弟子四歲，已畢經史。五歲上頭，便被我駭倒兩位老師，弄得他們無顏而去。今得師父辱臨指教，事情是非常之好，又恐弟子負才做人，瞧不起師父。所以喊出弟子，先叫拜見師父。豈知弟子一見師父，宛如天賜良師，不由不滿心悅服似的。未及領教，先已心折。所以弟子曾說，這纔是我的師父哪！”鍾離權點頭說道：“這也許是你我有些前緣吧。呂洞賓矍然道：“師父，我們前緣是前緣，但我想師父一定是位天上神仙。許是前生有約，特地下凡來教誨弟子，引弟子入道門來的。師父，今兒閒著無事，師父不妨把前生之事，也對弟子說說吧。”鍾離權聽到這句，不覺變了臉色，喝道：“人世怎有神仙？神仙哪能跑到凡間來，替人教書？你這孩子真會胡說。怪不得你爹爹要駡你狂妄呢！”呂洞賓受責，並不懼怕，反而笑起來道：“這是師父故意嘔我玩哩。我就知道師父必是天仙下降，師父若說神仙不得下凡，何以世上又傳下許多神仙真跡？大抵真人不肯隨便露相，露相之後，必多麻煩。所以諱莫如深。師父既不承認，弟子也不敢妄測高深。橫豎時機到來，師父總會告訴弟子的。”說罷，也不再問，自歸書位用功去了。這呂洞賓天份既高，又得名師教導，自然成爲無上好才。這時，正值唐朝貞觀時代。呂洞賓年十二，便跟著一班親友，同去應試。一戰而捷，中了進士第一名，時人稱爲河中小才子。一時世家大族，有女兒的，都願招他爲東床佳客。呂洞賓守師父之訓，遵父母主張，十五歲上，娶了本郡何太守的小姐爲夫人。伉儷之情，十分敦厚。過了二年，生下一子。洞賓也以才名補官，宦途十數年，鍾離權始終相從不去。一天，師徒父子在衙中治酒小酌，閒談政治民生之事。忽吏胥進來道喜，說有升遷消息。洞賓父子聽了，也有喜色。鍾離權獨微笑，不作一聲，也不道賀。洞賓的父親笑道：“先生高士，宜不以功名介懷。小兒年纔弱冠，仕途太順，凡人得志太早，必易生驕妄之心。驕則不能更進，妄則爲世所輕。人皆羨彼，吾懼其不爲福也。唯先生始終管護而督過之，兒子幸甚！呂氏幸甚！”鍾離權聽了，不覺仰天大笑道：“世安有迷于名利而能進于道者？老大人衹慮其驕妄非福，抑尤淺言之耳！”幾句話，說得父子皆默然不語。鍾離權推杯而起，踉踉蹌蹌離席，走了幾步，口中吟道：
傳道真仙不易逢，幾時歸去願相從。
自言住處連滄海，別是蓬萊第一峰。
又吟道：
莫厭追懽笑語頻，易思離亂可傷神。
閒採屈指從頭數，得到清平有幾人。
吟罷，大笑道；“了不得！今兒被賢喬梓灌醉了。先失陪了。”說完，嚮外急走。呂洞賓父子都怪他今日言語神情有些不倫不類，都道他真個醉了。呂洞賓本來對師父最尊敬，見他醉容可掬地出去了，忙稟命父親，親自追了出來，直到鍾離權的臥室。鍾離權一面走，一面還在那裏嘰哩咕嚕的，不知說些什麽。一進門，就嘔吐狼藉，臭氣難聞。他也不管後面有什麽人跟著，迳自奔上床去，和身躺下。呂洞賓怕他受寒，想替他蓋上被，便在他耳旁輕輕地喚了聲：“師父，好好睡下，這樣睡，是要受寒的。”鍾離權聽了，睜開兩隻惺鬆的醉眼，呵呵地笑道：“人生一醉，如登天府。弟子可能從我到天上一遊麽？”洞賓笑道：“師父說笑話了。弟子凡濁之軀，如何得升天庭？若是能夠升天，弟子求之不得，怎有不願之理？”鍾離權聽了，大喝道：“胡說，本是天上人，硬嚮地獄鑽，還說什麽情願升天。”說畢，又哈哈一笑，搖搖頭說道：“這圈子可怕！這圈子可怕]”說了這兩句，登時鼾聲大起，悠然入夢去了。
呂洞賓自從應試以來，功名順利，天天做的都是煩劇之事。虧他年富力強，才識高遠，無論冤案疑獄，或是種種爲難之事，一經他手，無不神速妥當。外面的聲譽，一天高似一天。他自己也漸覺此中可樂，大有沉醉于功名的情況。夫人何氏，才貌都臻上乘。自他出仕以來，又替他購置兩個姬人，也皆雅艷清華，智慧不凡。呂洞賓也不免有情，時時對師父誇獎他的妻賢妾美。鍾離權衹朝他微笑點頭，既不勸阻，也不說什麽掃興的話。不過從此以後，呂洞賓每每和他說道，他總是不肯深言高論，惟以一二語敷衍地的麪子。有時呂洞賓發起急來，說：“師父莫非懷疑弟子不肖，纔入仕途，就忘本來面目，所以相棄如遺麽？”鍾離權大笑道：“非也非也！脩道豈在多言，道貴無爲。一落言詮，便非真道。你要我怎麽議論，纔合你的心意咧？”洞賓不敢再說，而心中也時時自克自制，唯恐萬一不慎，動搖心志，反被外物牽誘了去。但不知物欲誘人，每乘人不自知覺之中，爲之潛移默化。以洞賓之根基，又有那般智慧，那樣志趣，再得仙師指導、監教，日夕相從，照常理來說，自該一路順風地走嚮大道上去。憑他的功名聲色，和一切人世繁華，怎樣的大力引誘，也不能把他提到世路上去。誰知理雖如此，事實上竟不一定符合。即以彼時的呂純陽而論，實在有些漸漸惑于世情的狀態顯露出來。鍾離權身爲師父，又是他前生的弟子，洞賓脩道之責，都在他一人肩上，如何輕易放得下去。便想乘機點化他一番，順便即可勸他棄官歸林，繼絕一切色慾，方可修成至道，無負兩世約言。因于這天席上，佯醉歸房，逗得洞賓前來問安，即假借醉態，先將他刺諷了幾句。果不其然，洞賓真是根器最厚之人，一聞此言，宛如當頭受了一棒，又如清夜鐘聲，驚回他的迷夢。眼怔怔瞧著師父已入睡鄉，鼾聲聒耳，酒氣薰人。兼之剛纔嘔吐的東西，既髒且臭，刺入鼻子，任什麽人都要禁受不住。偏偏那時的洞賓，他以公子官員的身份，竟似耳聾鼻塞，一點不曾覺得怎樣，對著沉眠的鍾離權，衹把雙手高拱，肅恭立在床邊，不敢走開，也不敢廝喚，這一下就整整站了三個多時辰。中間也有許多下人們進進出出，瞧見這位公子老爺，發呆也似地立在師老爺床邊，自不覺有那種驚奇的情形，但又不敢動問。
其中有一位老管家，是呂氏三世之僕，他在老大人面前都能說得一句話，作得三分主的，何況這位小主身邊，他的權力，自然格外大了。當下他得了衆人報告，一則恐有什麽特別的內情，關係小主前途利害。憑著自己的良心，不能不查個水落石出。二則怕小主人站得腰酸腿疼，回來辦不得公事。三則素知師老爺愛護小主，比小主人的父母還來得誠懇。今兒爲什麽又有這等做作，纍他愛徒如此虔誠賠禮。難道小主真有什麽委屈他老人家之處？若果如此，他這老管家兒，也該代小主嚮師父謝罪。他懷著這三項意見，這纔不避一切，毅然跑了進去，悄悄地把小主的衣襟一拉，這纔把洞賓拉得嚇了一跳，恍如夢醒一般，冒冒失失地問了一聲：“是誰這般無禮？”回頭見是老管家，慌忙施個便禮，叉手問道：“老公公前來作什麽？”老管家悄悄地把自己懷疑之點，問了一番，倒惹得洞賓無話可答。因爲自己的情景，果然有些惹人疑議。但卻的確不是對不住先生，也沒有什麽要求先生的事情。總而言之，他心中的的確確似有非常重大的事情，要待先生醒來，明白指示于他。然而這話，又斷不是三言兩語，一時三刻，可以說得明白。也許內中主要的話，還不能對老管家說。經他一問，衹得怔怔地一笑道：“老公公，別胡猜亂想，我是要請教先生一種學業，見先生酒醉高臥，又不敢驚動他。打算站在床前，等他醒來時，他念我誠心，一定會指導我的，不想又纍公公替我擔心。公公既然來了，倒也好。還請公公替我吩咐下人，就在此地搭了床鋪。我想和先生談論些學問上的事情。還有一說，若是老大人、太夫人和夫人等問起我時，也不必把方纔的情形告訴他們，免得大家爲我掛懷。”老管家聽說小主人如此要好，自然懽慰，點點頭說道：“老奴理會得。公子也該早晚進上房去，照常請老大人和太夫人的安，和夫人談談說說纔好。”洞賓一一答應。老管家訢然自去。此際下人們早把鍾離權吐出的髒物打掃幹淨，隨即進來，安上一個鋪位。一切妥當，洞賓命他們出去，無事傳喚，不必進來。下人們諾諾連聲，退了出去。洞賓再來看師父時，哪知他鼾聲愈大，睡興越濃。洞賓輕輕叫了一聲，仍然不應。洞賓嘆道：“師父委是真仙，哪有一飲便醉，醉得人事不省，睡得知此酣足之理？必是他老人家愛我太切，望我太深。大抵他見我近來太和妻妾們親近，防我迷戀女色，障礙脩道，所以假裝酣睡，試我誠心，然後再以正言教我。我要輕慢先生，他必看我不足造就，捨我而去。我再從何處覓得這樣的高人來做師父呢？如此一想，重復肅恭虔敬的躬立床前。看看天色已晚，老管家知道他的意思，把晚餐開到這個房間。洞賓一人獨酌獨餐，匆匆忙忙飽了肚子，再來做他的老功課。看看鍾離權卻已翻身嚮內，一般的鼻息濃厚，毫無醒悟的樣子。洞賓打定主意，不敢怠慢，仍舊拱手立著。看看又過了個把時辰，照例這時洞賓已該就睡了。老管家恐怕他過分辛勞，又見師老爺如此沉睡，也覺詫異，便料小主人所言有些不情不實，此中畢竟另有原因。于是重復入內，請洞賓就睡。主僕正相持，纔聽得鍾離權又翻了個身，口中高呼道：“唉唉，這一下去，就沒有命了。”一言未畢，早把洞賓嚇出一身冷汗。未知鍾離權因甚說這驚人的話，且看下回分解。
卻說呂洞賓好容易肅立端莊，恭候鍾離權大夢醒來。忽聽他說出一句驚心動魄的話道：“這一下去，就沒了命了。”洞賓心機靈極，一聞此言，直似冷水澆背，棒擊當頭，慌忙走近一步，低聲說道：“師父，弟子在此。弟子在此伺候師父多時了。”鍾離權一骨碌起來，揉揉眼睛，嚮外一望，驚道：“怎麽睡得這麽久？天都黑了。”老管家上前，說道：“師老爺睡興好濃，我們小主人整整伺候了半天，連坐都不敢坐一刻兒。現在已是二鼓時分，老奴是特來伺候小主，請他就寢來咧。”他這麽說，洞賓卻非常的惶恐，忙說：“老公公，快請安歇去。這兒讓我伺候師父。我自己也會就睡，用不著勞動公公。”鍾離權方笑了笑，說道：“今兒正吃了你們賢父子的大虧，我的身體也太不行，近年來精神益發壞得多了。你瞧，今兒也纔喝得十多盃酒，怎就醉成這麽樣子。倒纍弟子辛苦了半天，太說不過去了。”洞賓惶恐道：“師父說這等話，弟子如何當得起呢？”回頭又再三把老管家攆走了。鍾離權自有下人進來送水送茶的過來伺候。他吩咐說：“肚子不爽，什麽都用不著，我衹要睡了。大家都睡去，用不著你們招呼什麽。”衆人遵命而退。鍾離權笑問洞賓：“弟子站在這兒，有甚原因？因何又設起一榻，預備和我們長夜談麽？”洞賓聽了，突然跪下地去，叩頭道：“師父，弟子懂得師父深意。弟子自知無狀，不該貪戀妻妾，致勞師父垂念，罪無可逭。但弟子自信，還是從前一樣的志趣，一般的決心。世上的物欲，無論如何厲害，弟子決不被它引誘了去。可請師父放心，弟子決不有負師父期望之殷，教誨之德。唯師父始終憐而教之。”鍾離權聽了，倒不禁嘆息道：“人生不怕不能知，獨患知之不真。不能知者，遇知者爲之指導，立刻能知。唯其自信爲知，而不能真知，斯爲害烈甚，而終身無省悟之機矣。汝根基太深，天份太好。凡百事理，人以爲難能難索者，汝能頃刻釋之，唯其如此。而有些地方，往往不免自信得太甚。自信爲入道第一法門。人不自信，將委蛇唯諾，無一事可成，而何言乎脩道？但自信過深，每致流于偏激、狂妄，弊之所至，可使學無實際，盡成皮毛，偶有訛謬，終身難改，而人亦無敢爲之矯正者。大抵聰明之人，最易犯此。汝乃絕頂聰明人，縱犯此病，亦能轉悟，但吃虧已不小了。譬如你方纔所說的幾個決字，即自信過甚之一斑。以我所見，你的毛病，就在不能用此決字。既不解決，而偏說是決然、決計、決乎，有這麽多的決語，這便是自信過深的憑據。還有一層，你衹知貪戀妻妾之好，是你近時大病。不知除此以外，還有熱衷功名，也與好色是同一禍害。你卻自知其一，不知其二，這等毛病，也未嘗不從自信太過而來。因爲自信得太厲害了，自謂我是決不那麽樣的。于是一點心苗，盡不肯嚮著自己短處著想。而所作所爲，種種謬妄，就無從發現出來了。老實告訴你一句話，今兒我這一番試察，就是要知道，你能否于錯誤之中，自己轉悟所犯的毛病。要是一味矜妄，全不退想一下，縱使我酣睡個十天半月，你也不會那樣的皇皇然汲汲然，站立這半天之久。那麽，你這個人哪，就叫作聰明反被聰明誤，結果轉成天下第一蠢人了。唯其稍有感覺，即能回心內視，所以我又看你絕頂聰明之人，是真正聰明之人。覺你犯病雖深，尚非根本重癥。所以我便認你轉悔之機已到，急要將你已往的過失，糾正一下。你要再不回頭，唉]衹怕荏苒駒光，不肯爲你屈留個十年八載的。等你迷夢一深，轉眼半生過去，那時真元剝盡，功行難成。縱有入道之心，但其身體精神，已來不及趕上前程了。”洞賓聽了，渾身驚出一場大汗，跪伏于地，叩頭不止，流淚說道：“弟子明白了，覺悟了。以前種種，當作昨日死。以後種種，纔在今日生。弟子現已回心內視，自覺近來所作所爲，已有漸入迷境的危險。弟子不自以爲危，還敢在師父面前誇下如許海口，更見危險到了極處了。”鍾離權聽了，命他起來，侍立一旁，方正色對他說道：“你常疑我是天上金仙，這話不錯。但因未遇其機，還有許多俗緣未曾了結，一時不剋上天。即如爲你之事，也是我應負責任之一。你知道你自己前生是什麽人哪？老實對你說，你便是如今舉世敬禮的東華大帝。而我卻是你的門生。鍾離權三字，是我的真實姓名，輥署雲房，人家都喚我爲雲房先生。爲了如此那般一種原因，你又存著那麽一種宏願，這纔奉玉帝的詔旨，送下凡來。臨下凡時，玉帝又付你那麽一種重大的使命，所以你的脩道，比世上任何脩道人來得體面。也因你體面太足，你的責任也愈加重大。你該如何冥心苦志，刻自勤勉，纔不負你自己降世的苦心，也不枉了玉帝派遣你下凡一場。”洞賓聽了，矍然下拜道：“弟子恐枉做了師父的弟子，追隨師父左右，至于今日，竟不曉得師父真是大羅金仙，並專爲弟子一人，下到塵世。弟子更不自知前生今世的因果內容。至于自身所負的責任，竟有那樣重大。弟子嚮來在師父面前說的狂妄語言，如今想來，真要能夠做到那步田地，纔夠得上盡職盡心四個字，也且不枉我下凡一趟。師父，弟子現時已有真正的決心，甚願即刻離開家庭，丢了官職，以便還我自由自在之身，逍遙山水之間，煉我筋骨，長我學識。數年之後，或者有些成就。那時再求師父指授大道金丹。倘能早成神仙，也可早救一天的世人。但弟子還有私情，未能自解，望師父爲我解釋方好。”鍾離權見他如此容易了澈，不覺點頭嘆賞道：“到底是根器深厚的人，比其他聰明人，又高一籌。你今所慮的，當是堂上雙親不能立時抛撇。欲待說明再走，又怕不蒙允可，反難走得成功。可是麽？”洞賓道：“師父聖明，洞見肺腑。弟子現在的心胸，和今日下午以前大不相同。從前尚有功名利祿妻妾兒女之念，如今卻除了年邁雙親之外，再也沒有心事。並非對于妻妾兒女能夠視同陌路，但他們的年紀既輕，悲苦牽掛都不足以傷他們的身心。唯有兩位老人家，近年來身體本就不大健康，精神也日見衰頹。若知愛子棄家遠去，這一氣一苦，就可立成大病，爲之奈何？”鍾離權笑道：“你當初不是說度化世人，當從父母妻子開始麽？怎麽今兒又先作抛撇笨母之想呢？我早對你說，仙道不外人情。既要成仙，又不孝敬父母，慈愛妻子，這便成爲天下之忍人，如何可以入道呢？”洞賓聽了，惶然發急道：“師父教訓的話，弟子哪一句哪一時不在心頭？但今日之事，事難兩全。弟子道行毫無，怎能勸感他人？這不是難死了我麽？”神離權大笑道：“你既然自覺無此本領，難道不會求教別人幫忙麽？”洞賓一聽此言，立刻長跪于地，叩頭有聲，說道：“弟子決心出家，誓不返顧。師父既然這般說法，弟子謹以此事拜煩師父了。”鍾離權笑著說道：“罷罷，來說是非者，便是是非人。我既說了此話，說不得，衹好再幫你一次忙。你我世俗交情，也便從此爲止。此後相逢，便成世外師徒，我們的交況，就不是這般形狀了。”
洞賓見他允了，心中大喜，叩頭而起，問道：“弟子決定來日黎明出門。師父看我該走哪條路子？”鍾離權默默沉思片時，方道：“你既抱有宏願，又具有那樣的根基，天地之外，世界之內，無論神人仙佛所居之地，你都可以去得，但今卻先要往廬山一行。那邊現有一位神仙，在那山上玉屋洞內等你傳授天遁劍法。你有此劍法，可于五遁之外，得一劍遁之法，故有天遁之名。得此一劍，勝如百般利器了。至于眼前三年之內，你所應習的功課，我已于五年來完全教授于你。你衹把這些法兒一一練熟，半年之後，可以辟穀；兩年之後，可以騰雲駕霧，召神遣將；三年之後，可略知變化之法，通五行生尅之理。尋常脩道人，百年可得者，如爾的質地，可盡于三年間得之。三年期滿，爾可在湘江岸上候我。我將與你共同度脫一樣有緣之物。那時卻再授你更精更深的學問。”說畢，又取出一件道袍，親自替他披在身上，吩咐道：“你莫小看此袍，此名混元八卦袍，水火不能近，刀兵不能傷，遇寒則熱，逢暑招風，常常披在身上，更不必再備其它衣服。大凡修仙之人，到處爲家。荒山古廟、山邊水涯，皆是天賜家園，有此袍子，尋常妖怪之類，望氣知畏，再不敢來尋你的事了。大凡出家人第一要能吃苦，我今替你打算，倒似不忍叫你吃苦的光景。這便因你自有根基，和其它憑空脩持者不同。你要不信，此番出門，馬上可以試騐出來。不看別的，衹如行路、忍饑、祛睡魔、冒風霜，種種出門之苦，皆是你生平所未習者。但皆不足以苦你，都緣你前生功行道術，比什麽仙神都來得深厚偉大。今生秉著遺氣，與衆不同，區區煉筋骨、輕形骸那些小道，更用不著怎樣修爲了。弟子這些都是你最大便宜之處，別人所萬萬趕不上的。有此許多的便益，若是趨入歧途，或因循自誤，豈不太可惜可痛麽？”洞賓頓著道：“弟子理會得，師父放心。”鍾離權又道：“還有一件小玩意兒，可以自便，也可以救人。”因傳與點石成銀、點鐵成
金之法。洞賓問道：“師父，這化成的金銀，能永久不變原質麽？”鍾離權道：“大概可過五百年。五百年後，仍回原質。這也是一種天地循環之理，如何能夠永遠不變。倘有永不變回之理，今天便不能使它變成金銀了。”洞賓蹙然不安道：“既如此，弟子就不願用這方法，免害五百年後的人。”鍾離權聽了，不覺點頭贊嘆道：“難得難得。我竟想不到此，這不過是眼前極易明白的道理。怎奈學法的人，自學他的法。法子學成了，存心救濟窮困之人，那已算是極大的善果，極好的心術了。誰還顧到五百年後得著這塊金銀的人，更受變回鐵石的害處。不但我，大概神仙中能此者不在少數，卻不曾聽見有哪一位理會到這些事情。誰想被你這初學之人一語點醒，可謂發前人所未發，糾正多少衹顧眼前不管將來的神仙。衹此一言，足抵五百年功行了。難得難得，可佩可敬。”說著又撫著他的肩膀，喜笑道：“好孺子，你有這樣的善智慧，好見識，前程正未可量。千年之後，必成神仙領袖無疑也。勉之勉之，莫枉負了這好天份好資質啊！”洞賓受贊，有些不安道：“師父如此誇獎，弟子怎受得起。弟子但求早成正覺，得追隨幾杖，勸化世人，于願良足。至于本身前程，何敢作非非之想呢？”鍾離權點頭道：“神佛仙人功名祿位，也都有個定數。天之所置，人不能廢。其所棄者，人也難以自拔。你此番前去，馬上就有一件閒事，挨到你身上來。你既不能不管，管了閒事，就有小小的口舌之災。即此小事，也有因果之理在內，好在前途有人庇護，不足憂也。”
師徒二人一直講說到天色黎明。洞賓不敢逗留，拜別師父，就想動身。鍾離權道：“現在重重門戶，你怎樣走得出去？來來來，待我送你一程罷。于是手挽洞賓，出了房門，卻是一個小小的天井。仰視天空，微微有些星月之光，躲在流蕩不停的烏雲裏面，卻是怕見人面一般，老是不再露臉。曉風起處，天井中梧桐枝葉，蕭然作響。枝頭好鳥，倦夢方回，吱吱喳喳地互相告訴，似說晨光到了，大家醒醒兒，各幹各的正經去，莫再沉迷在黑夜之中。地上的師徒倆，手挽手兒，微作感喟之聲。洞賓慘然說道：“師父，人爲財死，鳥爲食亡。天生人物，何故使之一個個沉溺于世情慾海之中。看他們晨興夜寐，孳孳名利，他們自己定覺得做人是應該如此的，這纔是人生正當的方法咧。但從世外人看來，與枝頭鳴鳥的奔波覓食，有甚麽分別。一旦大限臨頭，命在俄頃，生時辛苦機謀、智取力奪所得的功名利祿，可能帶得一絲兒到陰間受用？又如此輩飛鳥之纔過春夏，又屆秋冬，碌碌庸庸，無休無歇，轉眼兒老死林巢，或爲頑童所害，或傷弋人之手。所有生前飛馳奔鶩，種種勤勞所得的結果，又是怎樣？弟子學道伊始，自顧不遑。面對于此等衹顧眼前不思退步的人物，兀是忍不住替他們悄悄心憂。師父，弟子將來可能替他們稍盡盡匡救之勞麽？”鍾離權微笑道：“昔人說，一夫不獲，時予之辜，是何等偉大的心胸？佛如來說：‘我不入地獄，誰入地獄？’是何等慈悲心腸？舜人也，我亦人也。人之所能而謂我必不如者，此懦夫蠢奴之所爲，有志者弗屑也。弟子啊！你有此好心，可莫問將來的能與不能，衹順眼前的如何勤力。天道最公，天心最仁。人有善念，天必從之。行矣弟子，奔爾前程，盡爾心力。將來之事，將來再說，戚戚縈懷，菲第自苦，亦足分爾道心，大可不必。別矣洞賓，好自爲之。毋忘三年後湘江岸之約。”說畢，伸手嚮空中一招，猝聞咿啞之聲，起于天末。洞賓一驚顧間，有白鶴一頭，自空而下，飛翔樹林三匝，把方纔吱喳的小鳥驚得呀然一聲，四散飛奔。鍾離權喝道：“孽畜安得恃大欺小，玩忽公務。還不快來送你師兄出門去呢。”那鶴聽了，立刻滾身而下，落手地上，
化爲一個童子，目秀眉清，脣紅齒白，端的令人可愛。嚮鍾離權稽個首問道：“師父，是哪一位師兄？”鍾離權指著洞賓說道：“就是這位呂師兄，他今要去南昌地界。你可把他送到江北岸上，由他自去吧。”洞賓聽說，一面嚮那童子舉手爲禮。童子也還了一禮。洞賓此時倒有些戀戀不捨的樣子，執著師父的手，嗚咽有聲。猛聽得鍾離權大喝一聲：“既雲脩道，何得塵心太重？還不快快前去！”說時，伸手在洞賓額上一拍。洞賓大吃一驚，慌忙睜眼一看，咦，真是仙家妙用，神秘不測，自顧此身已飄飄然飛上九霄雲外。也不曉得怎樣跨上童子的肩頭。這童子也不知什麽時候又變成了白鶴，將他馱在半空。這一來，把洞賓嚇得做聲不得。未知洞賓此去有何異事，卻看下回分解。
卻說呂洞賓被鍾離權猛然地一聲大喝，不覺嚇了一跳。一睜眼間，身子已跨在鶴背之上，騰飛半天，回翔作勢，心中更覺驚駭。趁著白鶴飛翔之勢，在它長頸上輕輕拍了幾下，說道：“師兄，慢慢走呀，小弟有話請教。”鶴童便把翅子略略展緩了些，伸頸仰頭，口吐人言道：“師父送師兄到江北岸上，到了那裏，自有人前來迎接師兄到廬山去。師兄還有什麽疑惑？”洞賓道：“不是這麽說，方纔我還和師父說話，怎麽一下子工夫，就在師兄背上，又已飛在半天裏。這是什麽道理呀？”鶴童笑道：“這是師父的仙法。你不知道，我卻怎能曉得。”洞賓又道：“師父現在何處呢？師兄可曉得麽？”鶴童笑道：“不是還在你家中麽？這些事情，我全然不知。我衹曉得師父召我來，是專爲送你出門。此外還有什麽話，他既然不說，我怎敢問他？”洞賓也知他所知道的有限，和本人差不多兒。方纔所問，也不過因事出意外，此心不能自持，發爲無聊之詞。他既不能答復，也衹得罷了。鶴童也不再多言，展開雙翅，一陣猛飛。哪消半天工夫，早由河中飛到江北。對江稍東，便是南昌城了。白鶴放下洞賓，說聲後會有期，振翅而去。洞賓慌忙額手致謝。
洞賓定一定神，心想，師父命我去廬山，據鶴童說，還有人接我渡江。這又是什麽人呢？想了想，卻不要管他。看這地方背山臨江，倒也清雅乾淨。既然到了此地，就去玩耍一回，卻也不妨。正思舉步，瞥見對面一個管家打扮的人急忙忙趕來，滿頭臉全是大汗。走近洞賓身邊，一不留神，在洞賓道袍上一碰。洞賓沒有防到，受此一碰，一個身子往後退了幾步，不覺失笑道：“你這位大哥，走路也太莽撞了些。這麽闊的路子，睜著眼，也會碰在別人身上，豈不好笑？”那人倒是非常和氣，聽了這話，急忙賠笑抱拳，再三道歉，說道：“在下委因急事在身，馬上要趕到三十里外，專請一位有道高僧，前去我們主人有收伏妖精。看看天色已晚，家中又被妖精鬧得太兇，深怕誤了主人的大事，所以拼命狂趕。誰知趕昏了腦子，明明見道長在前，不曉怎麽會碰在你的身上去，真乃抱歉之至。”洞賓笑道：“這有什麽要緊，但聽你說什麽妖精不妖精，此話來得奇突。青天白日，朗朗乾坤，什麽大膽妖精，竟敢白晝出現。大哥，可詳細說給貧道聽聽麽。”那人道：“談談是不要緊的，可惜天色已晚，在下還要趕路呢。”洞賓笑道：“貧道倒是閒得一點事都沒有，就跟大哥一路走走好麽？”那人聽說，朝他打量了一眼，問道：“聽道長說話，好像不是本地人，莫非是遠方來的仙人麽？”洞賓笑道：“仙人差得太遠。遠方兩字卻對。貧道乃河中人，姓呂，名岸，字洞賓。此來爲要去廬山學做神仙，卻不算是神仙。”那人笑道：“既這麽說，道長畢竟有些才學，和平常的羽士全不同了。不知可有本領，替我主人除妖伏怪。我這敝處，便是從古有名的夏口鎮，乃四通八達的所在。我主人乃本地有名的善人，家有鉅大產業。姓王，人人叫他王員外。因有一位小姐，年方十六，生得才貌雙全，又孝順父母，對待我輩下人也是非常客氣的。不料今年三月間，隨主母王安人到桃花山上進香，不知怎麽被妖人瞧見，追蹤前來，附在她身上，胡言亂語，不可盡述。據他說，小姐和他有姻緣之份。他是仙人，如果員外肯將小姐許配給他，將來還可提擕全家升天。員外哪肯答應，也曾請過許多道士作法驅除。無奈這班道人全是騙人銀錢，衹會喝酒吃肉，哪裏能夠收妖？但是這次卻也一個個吃了那妖人的大虧，都被打得鼻塌嘴歪，渾身青腫，抱頭鼠竄地逃去，連工錢都不敢來領。這妖人因員外和他翻臉，便也不客氣了，天天在家中弄出稀奇古怪的事情來。洞賓笑道：“哦，還有許多奇怪的事情。”那人聽了，把舌頭一吐，說道：“說起這廝的手段，纔厲害咧。他能平空放些野火，將你的房屋器具，燒得火燄飛騰，嚇得人畜驚啼，四散奔逃。但是一眨眼間，火勢全消，不但房屋完好，就是一草一木，也並不曾損傷絲毫。有時家人好好聚談，驀地聽得豁喇喇一陣大響，忽然面前墻垣坍將下來。等你趕緊逃避，這墻壁又依舊裝好，連灰屑石子也不見一顆。更刻毒的是，他能障掩人家眼目，弄得公公誤認媳婦作老夫人，兒子看錯母親當老婆。雖然轉眼之間便都看出本來面目，可已經鬧出不少笑話兒來了。道長請想，這妖人混帳如此，縱然不能實在害人，可是弄得一家上下，時刻顛來倒去，不但正經事情一樁也做不起來，而且人人心中不安，時時防他作祟。這等罪孽，也就令人夠受了。”洞賓道：“那小姐呢，可曾被妖人汙辱？”那人道：“便是這事奇怪，妖人天天逼著小姐成婚，但看他情狀，好似極怕小姐的樣子。大概他一來了，衹在小姐房中坐地。幾次三番，想到小姐床上去，可總沒敢冒昧一次。若說這等妖人，還講什麽情理，那就沒人相信了。既不會講情理，又不敢冒犯小姐，這當中不曉得有什麽道理呢？”洞賓問道：“那妖人形狀，你們都見過麽？”那人道：“我們全沒看見，衹有小姐一人是早早夜夜和他廝混著。據說是一個披毛帶尾猙獰兇惡的怪東西。小姐是金枝玉葉般的人，平常連閨門也不出的，如今卻在她繡榻之旁，擺著這樣一個可怕的妖精。可憐這一下子，小姐也苦死了。”洞賓聽了，勃然怒道：“不必說了，我今同你請那高僧去，看看可能治得下這妖怪，要是治不下時，待我瞧清楚了，妖人是什麽東西，我再想法子收伏他。要是我的本事不夠，我必回去請我師父來，替你主人家除害。何如？”那人大喜，說：“若得如此，我主人一定要萬分感激你的。”洞賓也不說話，跟他到了一個古寺，名曰報國禪寺。那人進去，求見知客僧知圓和尚，洞賓也跟在一處。那知圓是一個肥頭大耳的矮胖和尚，那人呈上主人的書信。知圓接來看過，卻不說去不去的話，先問洞賓是什麽人？那人代答是呂道長，在途中相遇，同來拜訪大老爺。知圓笑問洞賓道：“你可是河中呂巖麽？”洞賓聞言，大吃一驚，問：“師父怎麽知道貧道的姓名。”知圓也不答話，衹微微一笑。洞賓留心窺測他的神情，見他這一笑，顯然含有一種狡猾之態。不由得暗暗地估量道：“我是要上廬山去的，不要爲管閒事，倒遇著歹人作起難來。一則危險可虞；二則耽誤我的正事，不如想個法子溜了回去，管他有沒有人接我，我自過江去吧。”想定主意，衹見知圓一面對付那人，正在那裏議論收妖的報酬。那人已允出兩千紋銀，知圓卻還不肯答應。一面吩咐寺中長工，快請老師父來，說：“河中呂巖到了。”洞賓越發驚駭，以爲這和尚必和我家有甚麽仇怨，知道我到此地，必是要來報仇來了。事已至此，也衹好聽其自然。若稍現畏葸，不但失卻身份，而且于事無補，因微笑說道：“這倒奇怪，師父既然知貧道姓名，還有那一位老師父，怎又認識貧道呢？”知圓笑道：“你別多心，我們這位老師父道行極高，能知過去未來之事，有翻天換日、呼雨騰雲之術。他待人最好，又最愛才。等一會兒，你見了他，就知道他是一位阿彌陀佛的好人了。”洞賓沒辦法，衹得坐著等候。這邊知圓也和那人講好，待收妖怪事完之後，送銀兩千兩。洞賓出身世族，生性又極慷爽，生平衹知盡力助人，從不知道這等除妖降怪的事情也能和世俗買賣一般，爭錢論價的，心中大以爲異。又深覺這寺中僧人，大概都是一班鄙吝之徒，卻爲何又有那樣本領呢？想到這兒，忽聽後院履聲囊囊，知圓笑道：“老師父來了，呂道兄快隨貧僧迎他一步。”洞賓衹得立起身，隨了知圓，嚮後面迎了出去，果然見著一位鬚眉潔白、長髯飄拂的老和尚，神光奕奕，骨格清奇，一步步踱將進來。知圓趕了上去，先對他說了句什麽。老和尚面現喜色，問道：“這人在哪裏？”洞賓聽他聲音如洪鐘一般嘹亮，心中又甚爲納悶兒，忙跟上去，施下一禮道：“道門弟子呂巖謹參禪駕。”老和尚伸手挽了他的臂膊，呵呵大笑道：“好好，我等你很久了，你可隨我來，有話對你說。”洞賓見那老僧面上倒是一臉英氣，不像知圓那種浮滑神氣，心想：“這倒真是一位好和尚，方纔不該錯疑了他。”于是恭恭敬敬地跟他到了禪院，重復嚮他行禮。老和尚笑道：“不必多禮，老僧俗家姓張，二百年前剃度出家，法號通明。今年已有二百四十五歲了。日前入定中，知你將于今日到此，特囑徒輩守候你到來。因你根器極厚，無論修仙學佛，都非常容易。老僧之意，欲勸你入我佛門。老僧當收你爲徒，將生平道行，悉數傳授與你。不久我當圓寂，你可在此寺住持，管領一干僧衆，將來的造化大得厲害哩！不知你可願意麽？”洞賓聽了這話，倒出于意想之外。幸虧他穎悟敏捷，隨即叩謝道：“師父盛意栽培弟子，弟子豈不知感？無奈弟子出家之前，已有仙師提擕教訓。此番出家，正是奉著師命，前去廬山學習劍法。弟子已入道門，不能改習他道。好在三教同源，宗旨都是感化世人，祛惡嚮善。弟子雖在道門，也和皈依我佛一般無二。想佛門廣大，師父盛德高年，胸襟更異尋常，當不責其不中擡舉，不識好歹也。”老和尚聽了，默然良久，隨即嘆息一聲，說道：“無緣之人，強欲使之有緣，此真可謂反乎造化自然之理。我錯了，我錯了。”說畢，瞑目而坐，半晌不出一聲。隨後知圓也走了進來，立在他的身邊。好一會兒，纔見他睜眼說道：“你去王員外家，須得小心在意。那妖乃是二郎神哮天犬。現在趁著它的主人家中有事，將他丢撇在外，無人管束，竟自放膽下凡，不是容易對付的。上次賜你那件寶貝，可將此犬驅斥，但不必害它性命。因它追隨二郎立有許多功勞。小小風流罪過，罪本不致于死。況且那王小姐係雌虎轉世，因她前生雖爲猛獸，頗有仁心，從未傷害人類，所以今生得轉人體，並因她對于手下倀鬼十分仁厚，倀鬼依戀不捨，仍在她身邊保護，所以此犬不能近身。既未汙辱人身，罪名又得減低一等。你若將它殺死，不但二郎神面上對付不過，而且辦罪過當，來生結下冤孽，甚沒理由。你省得麽？”知圓口稱遵命。
老和尚又對知圓說：“這呂巖，他既然決心不入我教，你可帶他同去王家走走，順便也替他了卻一重孽案。”知圓聽了，不覺朝洞賓瞧瞧。洞賓聽了老和尚的話，心中又起了一層疑竇，待要叩問幾句，無奈他又瞑目入定去了，衹得和知圓一同叩辭而去。知圓取出兩副甲馬，和洞賓各拴一副，縛在腳上，以手畫符，說是神行之法，每天可行三千里。洞賓倒也懽喜，一同出了山門，吩咐王家管家：“不妨慢慢回家，我們先去了。”說罷，招呼洞賓一同舉步。果然行動如飛，又不辛苦，轉瞬之間，已到一個市集所在。
看看天色還沒全黑，知圓手指前面一所高大院宇，說是王員外家。二人一直趕到門口，對管門人說明來歷。管門人慌忙去通報。不一時，王員外夫妻、父子、老母六七個人，一同迎了出來，和二人相見，邀讓入內。初次見面，少不得都有一番客套。隨後知圓問起妖人作祟的情況，員外所說的話，和管家告訴洞賓的差不多兒。因問知圓，可知此妖是什麽種類。既然能夠作祟人間，何以未脫皮毛？又且見了小女，似乎還有害怕之意。這是爲何？知圓即把老和尚吩咐的話，說了一遍。又道：“此犬雖尚未能探聽我們消息，但犬性最靈，這一被它曉得，就要逃走出去。等待我們走了，它卻又來滋事，這是很危險的。趁我們初到府中，它還不知就裏，趕緊將它收伏了去，便當得多了。請員外把我們引到小姐的閨房，便好作法收妖。”員外大喜，親自替他掌著明角燈兒，與夫人一同領著，把一僧一道，轉彎抹角地帶到樓上小姐香閨之內。來到門口，知圓袖出一幅布畫，吩咐洞賓守候門口，將此畫掛在門簾上。看見犬入畫中，速將此畫收起，捲成一個筒兒，即可使它的骸骨成灰了。洞賓忙道：“方纔老師父不是吩咐過了，叫留住它的性命麽？”知圓呸了一聲，笑道：“這老家夥，便是這等地方討厭。既來除妖，便該除得乾淨，又說什麽保它性命。既然要保它性命，還是莫管這些閒事好了。貓哭老鼠假慈悲。這等事情，我就最不愛幹。”洞賓聽了，默然不語，衹得接了畫，替他守門。等得知圓進了閨房，忙將畫掛將起來。知圓隨著員外、夫人走進房內。小姐正睡在床上，羅帳四垂，聲息不聞。此外衹聽得一種狗打鼾息之聲。睜眼一看，果然見著一隻猙獰可畏的惡犬，蜷伏床下，正在熟睡哩。知圓笑道：“這畜生倒會享福。即命員外夫妻退後一步，自己仗劍作法，員外夫妻都見有許多神仙神兵突出面前。知圓說明原因，神將們各舉兵刃，嚮小姐的床下打那犬。犬身著刃，大嚎一聲，直躥出來，四面亂咬。神將們的兵器都不能傷它，反被它咬傷了好幾個神兵。知圓大怒，仗手中劍親自動手，那犬也奮利爪相抵抗。知圓的劍舞得如一派銀光，見光不見身。那犬可是見過大陣式的神獸，看它不慌不忙，奮力交戰，忽而四蹄直撲，忽而張口欲吞。戰夠多時，劍不能傷犬，犬也不能傷人。畢竟這邊神多勢壯，那犬孤身難敵。看看氣力將盡，衹得且戰且退。一直退到門邊，想往外面跑去。擡頭一看，見前面是一片絕大園林，有山有水，有樹有花，還有許多合它口胃的小動物，如豬、羊、鷄、鵝之類，都在那裏自在地遊行，很是逍遙舒適。那犬不見則已，一見如此好地方，又且正當力乏肚餓的當兒，如何不想進去？究竟犬的知識遠不如人，哪裏知道這等園林都是誘它上鈎的幻境，它一蹄子跨了進去。外面的呂洞賓，正眼珠不動地看它入了畫中，忽然不見，慌忙把畫捲起。捲到一半兒，心中猛可記起老僧的話；又想犬主二郎神，和師父等都有交情，如今我害了他的哮天犬，將來叫師父如何見得二郎的面？不如趁此機會，將它放走了吧。如此一想，忙又將畫攤開，攤到一半兒，忽然面前跳出一隻惡犬，出其不意地嚮洞賓下體就咬。衹聽洞賓啊呀一聲，嚮後便倒。這便是世俗相傳“狗咬呂洞賓，不識好人心”的那件故事兒。不知洞賓的性命如何，卻看下回分解。
卻說呂洞賓初次出家，就得鍾離權賜他混元八卦道袍，披在身上。此袍本來不怕水火，不畏刀兵。但是剛巧第一次碰到的對頭，乃是二郎神的哮天犬。此犬可不比尋常獸類，他從上古以來，一直苦修勤煉，雖然未成仙道，卻也成了萬劫不壞之體。它的牙齒，又經過千磨萬煅，曾隨它的主人立過不少功勞，咬死不少妖人鬼怪。自然它那一咬的力量，比平常的刀兵水火，都要厲害到十多倍了。何況那時呂洞賓正是一心爲好，衹存著救它的念頭，怎能防到它一出畫圈，正在頭昏腦脹的時候，心中又恨極了敵人。它更想不到洞賓展開畫圖，是爲了救它的性命，衹想這一派的人，全是它的仇敵，哪裏會無端的跑出這樣一個救星來呢？因此趁著畫圖展開的氣勢，也不問畫圖如何能開？也不管持畫的是什麽人？它爲了報仇起見，爲了逃命起見，總之都不能不拼命嚮他咬去。上文說過，洞賓的道袍，原衹能抵禦尋常的水火刀兵，卻不能抵抗這哮天犬的牙齒。無意中經它突然一口，咬在小腿子上，自然忍受不住。大喊一聲，暈撲于地。這便是俗語傳說，狗咬呂洞賓，不識好人心一幕故事兒。這話傳說千年，誰也不曉得它的出典。曾有神經繁銳、思想高超的先生們，把這話批評得毫無理由，以爲呂洞賓乃是天上的金仙，又是神仙中最有大志，最肯救人苦難的好人，那狗便十分無良，也何能咬在他在身上？即使果然有那種不講道理的野狗，但呂洞賓又豈是怕它一咬的人？因此認這故事爲後人訛傳之說，實際上決無此事。這番議論，看去何嘗沒有理由？但是可惜了這班先生們，衹會講理，不知考據這事的來歷。所以弄到一無是處。這也實在不能怪他咧。廢話丢開，再說呂洞賓的道袍，抗不得哮天犬的牙齒，所以一經被咬，便爾暈撲。原因他此時還是血肉之體，怎能受得住妖精所不能受的苦痛。但以哮天犬的厲害，多少妖精死在它的牙齒之下，而呂洞賓獨衹受傷撲地，還得保全他的性命，這卻又不能不歸功于道袍遮護之功了。當下哮天犬脫畫而去，隨後知圓和尚和王員外夫婦救起洞賓。知圓好生埋怨洞賓，說他是發了癡病。好容易把這惡犬收住，捲入畫中，永無後患。經你這麽一放，它的懷恨愈深。明天再來尋事起來，我卻沒有那麽大工夫替他們守候。這禍既是你闖下的，還得你來替他們辦了這事。至于你的傷痛，本是你自己所招，可也怪不得別人了。”說罷，氣呼呼地告辭要走。呂洞賓此時又疼又悔，又被他這場奚落，自覺無言可對。同時王員外夫婦又相對嘆息，深恐犬精再來，一家人的性命，真要送在它的口中。洞賓聽了這話，真比方纔狗咬還要難受。衹得老著面孔，對王員外說：“員外請放心，這狗既是貧道放了的，貧道務要設計將它驅逐，使它永遠不敢上門。此事一天不了，貧道誓永留府上，和它拼個死活。”知圓不等他說完，就冷笑了一聲，說道：“好好，早知你有這般妙手，王員外何必遠道聘我前來。如今卻也很好，有這位大仙替你安家鎮宅，諒來妖魔鬼怪，都不會上門尋事了。何況區區一隻狗呢！貧僧效力不周，道法有限，實不能一再和畜生們作對。對不住，我要先走了。”說罷，怒匆匆地出門要走。經不得王員外再三攔住，說：“師父遠道而來，辛苦得很，天又不早，快交三鼓了。今兒則無論如何要屈留一夜，明天一早回去吧。”知圓聽了，衹得允許，留了一夜。次日上午正要出門，忽然寺中又來一位僧人，和他撞個正著。知圓見是本寺的和尚知覺，衹得立定腳，問他來此有何事。知覺將他拉了回來，笑道：“老師父早知你們昨天收不得妖，降不得怪。”一語未了，知圓跳起來道；“什麽話，我跟老師父跑過多少地方，收過多少妖人，何爭區區一隻犬？難道還會失敗在它的手裏不成？”說著，手指洞賓說道：“你隻問他去，也不曉是哪裏來的野道人，知道點什麽本領，偏偏我們那位老師父，就相信他到那麽田地，還要收他爲禪門弟子。哼哼，像他這種人，也衹配在他的道門中混世，騙人家一些衣食罷了。若真個到禪門中來，哈哈，我們僧人的麪子，都給他丢完了。”知覺見他氣得如此模樣，又見洞賓整襟端坐，既無愧色，也不和他爭辯。因點頭笑道：“知圓師兄，不用性急，師父可沒有說你的本領不濟，收不得妖人，是說數有前定，這犬不應死在你的手中。再說此犬不但不應死于你手，而且它也不得死罪，不能被人殺死。他是怎樣吩咐你來？你怎麽全不理會，必要置之死地。這是什麽道理？”知圓經他這一問，倒真個無言可答了，不覺呆了一呆。知覺笑道：“老師父作事，哪得有錯？他是料定你心烈性急，你又得了那法寶，分明權在你手，生死由你之便，你還肯輕易饒過他呢？至于這位呂道友麽，他的來歷，諒來你也未必知道，如今也不必煩言。總之他到爲難之時，自有仙神扶助。你今就把此事交付他辦，看他可會丢臉給你瞧。”知圓聽了不服道：“既然如此，老和尚老早就該派他前來，此時什麽事情都沒有了，何必要我們管這閒事。如今還要驚動你的大駕，老遠的跑了過來，豈非多事”知覺又笑道：“你別盡鬧意氣，豈不聞老師父講說緣份數理的兩種道理麽？人有定緣，事有定數，天都不能輓回，凡人豈能勉強？老實說，老師父派你前來，是因法寶在你的手中。從前降牛魔，收蛇精，全是你一人幹的，較之我輩，自然熟手得多，這是一層。還有這位呂道友，師父說他將來造就，不可限量，眼前卻還不曾有什麽法術，當然不是此犬的對手。所以派你前來，就是爲此。”知圓聽知覺說出這話，麪子上似乎有了光綵，便也把面色放和平了些，笑了笑道：“他老人家就有那麽大的心思，我就和他弄不慣這一手兒。”知覺又道：“話還有咧，你別先打岔。但是師父預知你的性格，大權在手，是不肯饒人的。特叫呂道友同來，正是替這犬伏下一支救兵。”知圓聽到這裏，不覺譆譆一笑，喃喃自語道：“救兵救兵，衹落得狗咬洞賓。”一句話，說得大家都好笑起來。知覺笑道：“你別這麽說，種種事情，都是逃不過老師父預料的。呂道友必要救那犬精，那犬精是必咬呂道友，又是他所先見的。你們不信，大家過來看看，這是什麽東西？”衆人聽了，都嚮他手中瞧著是一粒白色丹丸，說道：“呂道友過來，這是師父替你預備的傷藥。師父還說，這一口兒，要是咬在別人身上，性命早已完了，幸而是你，又有這道袍保護，纔衹傷了腿子。雖然受此痛苦，卻喜沒有咬碎道袍。”衆人聽了，這纔注意起來，都咋舌稱奇。因爲道袍遮住下腿，犬齒分明經過袍子，方能咬入腿肉。肉已受傷，袍子卻紋絲不動，委實算得天地間一件瑰寶。”知圓更咄咄贊美。洞賓謝過老和尚，更嚮知覺稱謝。知覺替他溶開丹藥，塗在傷處。轉眼兒，皮肉如新，痛楚毫無。知覺笑道：“呂道友，事有前定，這犬精該在你手裏將它驅逐，別人干涉是沒有用的。我們老師父明知知圓師兄決不會輕饒人家，特地當著道友面上，說明此犬不該喪命的理由。因爲道友聽了此犬是二郎神所有，二郎是你們同道的前輩。你早就存下救護之心，得師父一言，你纔放著膽救它。但因你幼年曾誤殺一犬，你是抱有宏願，要度盡天下衆生，不忍使一物不得其所的。安能叫無辜生物，爲你而蒙冤不解？如今藉哮天犬一咬，爲冤死之犬吐一口氣。師父所謂替你了卻一重孽案者，就是這事。”洞賓回心一想，果然記起三歲的時候，曾和一班弟兄在郊外散遊，共爲擲石遊戲。洞賓力小，一石投去，誤中一隻睡狗的眼珠。睡狗受疼而醒，已成半瞎。它一陣滾爬，跌入靠近的河中，就此淹死。當時也曾設法施救。無奈一批孩子，最大的不過六七歲，哪裏救得起來。洞賓年紀最小，也很知道這事有些對不起自己的天良。長大起來，還有時記得這事，不免耿耿于懷。今給老和尚點醒前因，恍然大悟。知覺又道：“老師父說，將來你到杭州城隍山下，有一癩皮小犬，受你度化升天者，就是你所殺的冤狗，你可記在心頭。”洞賓聽了，復嚮空中叩謝老和尚週全之德。隨後又把臨出家時鍾離老師所言口舌之災，總以爲是一種言語是非，或者和人家有什麽爭論交涉的去處。哪知應在犬精口內。衆人聽了這許多因果之談，無不嗟呀嘆息，人人存有不敢害人之心。知覺把話說完，對知圓筆道：“師父命我邀你一同回寺，不必在此逗留了。這邊的真情，有呂道友一人，足夠了結了。”知圓道：“方纔不是說呂道友未有功行，不能和這畜生抵抗麽。”知覺笑道：“吉人自有天相，你管他這麽多事幹啥？去吧去吧，莫羅嗦了。”知圓這時倒似乎不願回去的樣子了，又支支吾吾地說道：“即說吉人天相，呂道人一人可了，何苦讓我們來管這閒事。”知覺呸了一聲道：“你枉爲佛門中有道行的高僧，連這等普普通通的道理，方纔又對你說得舌頭都穿了，你還是這等糾纏。再說句現成話，就算呂道友一人能了此案，可是王員外卻請的是我寺中的法師呀。自爲僧人，最要隨緣。既受禮聘，如何諉責于人？總而言之，還是一種定數。話已說完，你該快快走了。”知覺說完了話，便來挽知圓的手，說聲：“走吧！”知圓沒了法子，衹得和他一同告別。王員外和呂洞賓恭送到門外，聽得知圓對知覺說：“還有一件事情，須到西市走走。師兄先請回寺，我隨後就到。要是老古董問起呢，你就說，我已回寺。辛苦了，在前面休息片刻，就過去的。”知覺不依道：“老師父要你即刻回去，自然有他的道理。你我怎麽可以瞞著他作事。我也不敢替你說謊。”知圓笑道：“你這人太沒有兄弟的交情，此微小事，如此作難。也罷，我就跟你回去。見了老兒，還是可以出來的。”知覺便拉了他，嚮衆人點點頭，走了。
王員外和洞賓一同回入內廳。洞賓方嚮員外道歉，並說：“員外請放心吧，呂某雖然沒有什麽道行。但至萬不得已時，我自會請我師父來幫忙。我師父乃大羅金仙鍾離權，號叫雲房先生。他有通天徹地、翻江倒海的本領，和哮天犬的主人二郎神又是舊交。他已知道我在此辦理這件事情，要是我辦不了時，他老人家一定會知道的。他要來了，無論文干武榦，都有妥當辦法。你還怕什麽呢？”王員外拜謝道：“弟子得上仙照佑，哪有不放心之理？但不知此妖幾時再來，一天不了，一天便不安枕席。想上仙令師既有那樣道法，最好還是請他屈駕上天，告訴二郎神，將此犬收了回去，豈非百事都了。我一家人都可放心大膽，照常辦事，也免得屈留上仙，耽誤你訪道的光陰呢！”洞賓聽了，心中著實有些躊躇。因爲自己初次訪道，雖承師父訓教多年，懂得許多法術，但因頻年作些功名場中的俗務，始終沒曾正正經經地用過工夫，而且安居家園，地方平靖，所習道法，也無試騐的機會，知道靈與不靈。別的不說，單道回去拜求師父一句話兒，頭先是師父派鶴童送我過來。此時若要步行回去，至少也得十天半月的路程。而且到家之後，萬萬不能自在離家，這不害了自己麽？想到這兒，不覺發悶起來。因王員外再三懇求，衹得把此中苦情，告訴他聽。又說：“我師父真是天上金仙。我到此地，就是他派一隻白鶴馱我來的。到此地後，管的什麽閒事，吃的什麽苦痛，他都能一一地料到。難道往後的事情，反倒毫不知情麽？他既不說要我回去請示的話，可見他已料定到了，那時必有高人幫忙。請員外放心吧，我們脩道人，大忌誇大口，說謊話。你要不信，衹看我一個自由自在之身，爲什麽自討苦吃，肯在府中等候那妖物呢？”員外聽了，仍是似信非信的，但也衹得姑信其有的態度，和夫人一同道謝，並收拾一間精舍，給洞賓居住。洞賓一住三天，音訊毫無，心中倒真個焦急起來。因于夜闌人靜之際，推門而出，閒步月下，負手往來，沉思此事如何了結之法。想至無可如何，不覺浩然長訏。訏聲未了，忽聽半空中似有女子的笑聲。洞賓吃了一驚，擡頭一望，見一朵綵雲，停在天半黑雲之下。綵雲中間，站著一位美人兒，宮妝打扮，手執拂塵，招呼洞賓笑道：“出家人有何心事，如此長訏短嘆。既然恁大心事，何不快回家去，享些人間之福。”洞賓聞言，又驚又愧，慌忙跪地不起。叩頭說道：“望仙師下凡指教弟子吧。”一言未了，綵雲已在面前，倏然一縷青煙，經風四散，面前卻端端正正立著那位仙姬，嚮著洞賓一拂，說道：“請起請起，折殺貧道了。”洞賓起來，又拜了四拜。仙姬也恭謹還禮。自言即月裏的嫦娥，前因染了俗情，被太陰星主謫下凡塵。幸逢鐵拐仙師救援，送回月宮。蒙星主受憐，逾于從前。現因星主奉上帝之命。因世人繁殖日多，人口愈衆。原有一輪皓月，衹能隨地而行。若要普照大地以外的大幹世界，卻是斷斷不夠的。因此叫星主想想添設月球的辦法。星主召集我等，共商推廣之計。擬盡先在大地四周借用幾顆大星，跟隨原有各大星毬，一路繞著太陽，得其
反光，發爲月色，如此方可照遍寰宇。而原有月輪，可以專照大地，光綵益發可觀。辦法擬就，有旨命我們星主爲月宮總星君，以下分鎋多星。由星君擇原來辦事仙姬中才德較優者，充爲星官。貧道也得濫竽一席，並派主原有月球，此番正從調查各處月光敷設情形。即擬回至本球，籌備一切。路過廬山，遇到何大仙姑，邀去敘談半日。她說奉玄女師之命。在山中專等一位有緣之人，傳他天遁劍法。我問她所等的是何等人物？她說是雲房弟子呂洞賓。”洞賓聽到這裏，不覺又喜又驚，忙說：“稟告仙姬，弟子正是呂洞賓。家師鍾離權先生，正命弟子前去廬山，有人傳弟子天遁劍法，原來卻是何大仙，這真是弟子萬幸之事。可奈一到此間，就被一件小事拖住身體，弄得弟子進退兩難。是以在此對月長訏，不料又被仙姬所見，弟子內愧萬分。”嫦娥笑道：“你那爲難之事，我也有些曉得。倒不是何仙姑告訴我的，也不是我自己能夠未卜先知，乃是路過金山腳下，遇見張果大仙，他正爲救度一人，剛從龍虎山回去。一見了我，就講起你的事情。原來他此番下凡所度之人，也是受令師委託，代他辦理之事。現在事情已辦了，待要回轉本山，順便將這事對我談談，並講我寄個信兒給二郎，趕緊把哮天犬收回，方免你逗留人間，誤了你的正事。”洞賓聽說，慌又道謝不疊。嫦娥不覺抿著櫻口，微微一笑道：“你這位先生，倒喜懽多禮。我是不大懂得客氣的。”洞賓不覺紅了臉，回不出話來。嫦娥又道：“你是初次學道的人，臉皮子嫩得很。我不和你取笑了。告訴你正經事情吧，你曉得我和二郎風馬牛不相及，因甚張大仙要托我帶信兒呢？”洞賓忙道：“弟子也不解這個道理，正要請教仙姬呢！”且慢，作書人寫到這裏，預料看官們也必問道：“嫦娥和二郎，真是風馬牛不相及，怎會托她去帶信呢？”然而作書人卻答道：此中自有道理。欲知道理爲何，請看下回分解。
卻說嫦娥對呂洞賓說道：“呂道友，你說張果大仙因甚把信帶給二郎之事，委託于我這風馬牛不相及的人呢？此事說來話太長了。讓我慢慢地說給你聽。”
原來二郎有一位妹子，于周朝末年，修成大道，奉玉帝詔，封爲元真夫人。如今世上都訛稱聖母孃孃的，就是這位夫人。據聞夫人雖然已經得道受封，卻還欠人家一段姻緣。衹因她在凡間，從小兒就憑父母之命，許配一個癡心少年。這位少年也是大家公子，生得才貌雙全，豐神絕世。自從聘定妻室，打聽得小姐四德俱備，美貌如仙，心中十分欣悅。不料這位小姐一出母胎，就不用葷腥，不穿錦繡；少有知識，就是一心脩道。父母不能禁，姊妹不能勸。到了十五歲上，畢竟棄家而去。那少年得此消息，一場大哭，嘔血而亡。小姐成道後，得封夫人之職。但因自己的丈夫爲她殉情而死，每一念及，輒便鬱抑。常說：“身爲仙人，不能把什麽好處給人，反倒先害了自己的多情夫婿，豈非恨事！”乃兄二郎神聽得此話，常非笑她，責備她。說她不該再有這種凡心。既存凡心，何不回轉人間，卻來天上作甚麽？夫人聽了，佛然道：“妹子所言，乃是至情至理之談。凡人尚不能蔑情棄理，何況仙佛呢？”二郎怒道：“似你這樣貪戀情慾，衹怕還得謫墮紅塵。可憐多年的道行，一旦成空，還怕愈陷愈迷，墮入輪回。那時卻有誰來救你。”夫人道：“妹子說的不過是情理二字，何嘗真要下凡。哥哥說得那麽厲害，卻也好笑。”二郎嘆道：“妹子此言差矣，人仙之別，就在一點心苗。心中有了凡念，便與神仙不同。衹恐你今日的一番話，已種下歷劫之根。你還不自覺悟，和阿兄苦苦爭辯，豈非可笑可憐！”夫人衹當二郎有心嚇嚇于她，便冷言說道：“我衹曉得情理兩個字各界通行。不論人天三教，誰也不能逃出這個圈子。老君祖師身爲仙祖，幾次下凡，是爲的什麽？西方如來佛爺，願親入地獄，以諷世人，這又爲的是什麽？妹子雖然不敢妄比兩位道祖，也不肯自居情理之外，叫人說我是個不通情理的仙人。再說得切實點兒，萬一因我害人之故，將來仍要貶入紅塵，完此一重孽帳，妹子也在所不辭。至于見性明心，自警自覺，懸崖勒馬，皈我本真，那又全在全身的志節脩持。未見下凡的人，個個墮入輪回，萬劫不復的。”二郎聽她談到這話，不覺勃然怒道：“我如此再三地警告你，你是如此沉迷愚惘。可見你這人枉爲仙神，枉受帝封，竟和塵世凡夫一般無二。我做兄長的，和你說到這步田地，可也如你說的仁至義盡，情理兩方，都對得過了。你既一味執迷，毫無回心轉意，我也衹好由你自便，請你去做老君祖師、如來佛爺去。我卻沒有那麽大功行，大福命。衹能兢兢自守，做個大羅仙侶，也不敢再存什麽妄想。從此你我兄妹，各走各的路，各奔前程，如何？”夫人見二朗如此相逼，也怫然不悅道：“阿兄爲甚麽苦逼妹子？妹子所言，也不過是本人一種見解，以爲天上天下，海內海外，大小公私各事情，都要情理爲本。妹子承父母之命，許字人家。人家今爲妹子而死。妹子卻因害他而得爲仙人，受職天曹。縱不能設法報答人家，難道連本心一點歉疚都不許存在麽？難道做了仙人，就不該再有良心麽？就可以不講情理，禍人利己麽？我知阿兄心中，亦必以爲不然。既然認爲這等行爲是不應該的，在未能報答人家之前，正該時存歉疚。庶一有機緣，立刻可以設法圖報。這是妹子一點深心，並不是暗存情慾，思量下凡，和人家匹配婚姻去呀！再說妹子要有這等凡念，爲什麽當時不從父母之命，不受姊妹之勸，苦苦要脩道求仙呢？縱然苦志脩行，又如何能夠升天、受封，和阿兄一般的，同爲有職的金仙呢？”二郎本是一位烈性天神，最是逞強好勝，不肯受些委曲的。如今被妹子駁得無言可對，不覺暴跳如雷，手指夫人，大聲叱道：“好好，你有多大的功德，多深的道行，竟敢和我爭論起是非曲直來？既你這般大膽，可見你心目中早沒了我這兄長。我也不再承認有你這個敗壞門風的妹子。從今爲始，真個各走各的路，莫相聞問，倒免得我爲你操心。”夫人聽了敗壞門風一句，不由氣得哭將起來，拉住二郎，要同去朝見玉帝，辯誅冤屈。二郎哪裏容她拉扯，使勁兒一推，把夫人推倒在地上，氣鼓鼓地大步出去了。走了幾步，重新回轉頭來，叱道：“還有一句話告訴你。你記清了，你要嫁人也好，偷漢子也好，須是脫離仙界，回到凡間去幹，一輩子也不許你說出我的姓名。我便當你已是死了的人，一概不來過問。萬一你在天上胡鬧，或是假借我的名頭，作出什麽壞事來，我便將你壓在泰山之下，叫你永世無出頭之日。你省得麽？再會了。”說了這兩句，頭也不回，憤憤而去。
誰知身爲仙人，真是不許戲言，也不許欠人什麽。那元真夫人既欠了她未婚丈夫之情，又在二郎面前說了幾句情願還人情債的話。在她言者無心，而陰陽人天，各界都有日夜遊神，專記人家的言行心跡。一經記錄，呈與上帝祖師批準，便成一種定數。憑你道德多高，功行多深，都是逃避不得，撓回不轉。這便叫做無可如何的氣數。如夫人所言，關于婚姻之事，除由上頭批準之外，同時我們月宮中，有位月下老人，專管各界婚姻配合的事情。他有一本冊子，上面載有男女配合的事由年月。這冊子真個奇怪，並不是他用筆寫上去的，大凡天上地下有這麽一對配偶，當他們的婚姻發動之時，就有了男女兩方的姓名事由。不但正當姻緣，就是露水夫妻，或僅一刻的懽娛，也逃不出這本冊子。正不曉得是什麽人替他記上去的。等到他們結合之時，方由月老飭下府中書吏人等，用根紅絲，將二人的姓名搭繫起來。一經搭上，這紅絲好似天生在冊上的，揭也揭不去，扯也扯不了，直到雙方之一死亡，或婚姻中變，配偶分拆之時，那根紅絲便不知不覺地隱沒不見了，一點形跡都沒有了。如今這位元真夫人無意中漏了這點口風，剛巧這時他未婚之夫已轉世爲人，生在山西陽曲地方，姓王名昌，年已弱冠，上京應試，路過夫人廟中，即俗稱聖母廟。那時天降大雨，王晶入廟避雨，因見所塑聖母像貌十分美麗。這等少年人，有甚交代，一時興之所至，也不管造孽與否，就在兩邊粉壁上題了幾句邪詩。其時夫人方應許真君之請，去錢塘觀潮。等她回到廟中，看見兩首歪詩，不由心中大怒，立命廟中守衛神兵，一陣風將走在半途的王昌，折回本廟。原想解上天庭，罰入冥曹，處以重罪。不料王昌一到廟中，因被神風吹得昏頭昏腦，神智不清，伏在廊下，儼如睡去。夫人未及鞫訊，忽傳月老駕到。夫人不覺大駭。息念身爲仙人，和月老有甚麽關係，勞他前來作什麽呢？既已到來，衹得以禮接入。相見之下，月老就嚮夫人賀喜起來。夫人又驚又怒，衹當月老有心取笑。經月老取出冊子給她看過，纔知目前階下囚人，即是本人未來的夫婿。一重公案，如今即須了結。夫人這纔大哭起來，深悔當初不聽阿兄之言，以致造成這段仙凡的姻緣。當有月老再三地勸說：“既有俗緣，遲早終了，不如早早了結，以便永固仙業，免得身爲仙人，心存凡念，終惹同道譏笑。”夫人聽了，因思事已至此，無可奈何，衹得允許嫁給王昌。爲怕阿兄知道，引起風波，即日由月老主婚，喚醒王昌，當面言定。夫人暗暗窺看王昌，卻是絕好豐神，一表人才，真不愧爲自己的夫婿，心中也便含意。成婚之後，夫人是有職的金仙，自然不能下凡。王昌卻要上京應考。臨分手時，月老又來，說他此行必掇巍科。他那裏婚姻冊子中，另有一位牛小姐，乃當今牛尚書的女公子，紅絲已繫，該配與王昌爲妻。與元真夫人道隔仙凡，不分嫡庶。夫人也說：“丈夫既在凡間做官，應有陽世夫人，替他支持門戶，這倒是應該的。但望他取得功名，早離孽海。本人既爲君婦，一段夙緣，可算了清。從此可不再欠你的情債了。將來得志成名，急流勇退。如蒙相念之情，可來廟中看我。當以脩道真詮立功秘訣相贈，長生可致，金丹可成也。若是迷惘聲色，貪圖功名，衹怕再次相見之時，已到不可補救之日。不久一棺附身，與草木蟲魚同此腐爛，一點結果都不可得，倒枉負妾今日一片勸化之心了。”王昌唯唯稱是，灑淚而別。
夫人自他去後，已有一月身孕。滿望靜處廟中，悄悄分娩，送與王昌。從此孽緣既了，便可安心供職，再沒絲毫縈念。哪知仙凡配偶有犯天條，也因王昌前生既殉情于夫人，夫人雖已失身相報，論其輕重，似尚不能抵折，還須受過一重磨難，方可注銷孽賬。
其時二郎正奉帝命，任爲三界都巡按使，專司稽查上中下三界仙凡各種善惡功過事項，分別奏請賞罰懲獎。他雖然是嚴正剛直的神明，卻也性愛詼諧。一天，在鐵拐先生請的宴席上，逢到現在廬山、等前去教授劍法的玄女大弟子何仙姑。酒酣之後，大家說笑爲懽。何仙姑無意中，提到自己前生之事並脩道始末。二郎撫掌大笑道：“怪不得人人說何仙姑是有丈夫的，原來真有這等事情，今兒你自己也說出來了。可知人家沒有冤枉你呀！”何仙姑經他取笑，不覺粉臉通紅，也是她一時情急，偶失檢點，便脫口答道：“二郎卻莫瞎說別人，你自己親妹子招了個凡人做丈夫。你這位三界都巡按，竟連自己家的事都查究不出來麽？”此言一出，闔座大驚，仙姑也自悔失言，急得面紅過耳，花容失色。本來二郎爲神，何等精明。三界之事，大如國計民生，小至家常瑣碎，哪一件兒瞞得過他的耳目。獨是乃妹與王昌之事，一則二郎太過自信，以爲自己家庭中，決沒有絲毫犯法之事；二則正因這事是他家的事，與他的體面有關，個個都能知道，獨獨不肯嚮二郎饒舌，這也是人之常情。若說這等有關天上風紀之事，事雖不大，日久終須披露，哪能永久秘密得住。不過得仙姑一說，而發覺更早。這是仙姑所深爲抱歉而悔不自己的啊！當時二郎一聞此言，猛可地回念昔日兄妹爭執之言。知道仙姑之說，必非無因。他是何等要麪子的人。今因取笑別人，反被別人扯住自己的家醜。而且身爲巡按，獨把自己妹子的私事漏過，叫人看來，好像存心袒護一般。這等事情，可算自他得道以來，未有之奇恥大辱。衹見他滿面鐵青，雙目發紅，半晌半晌不置一詞。仙姑已知闖禍。別的仙人，也都在暗暗嗔怪仙姑。仙姑急得幾乎要逃席而去。繼思二郎莽撞直率，或者還可遮飾。忙即起身嚮二郎再三賠罪。又著重申明，完全是自己戲言，並非真有此事，還望垂恕失言之愆。哪知二郎心中也有他的見解，以爲身任稽查之職，己身不正，焉能正人？外面既有此等議論，無論事之有無，均該公開查究。同時對仙姑，不但沒有介意，反感激她提醒之德。衹見他突然走近仙姑身邊，深深施禮說道：“仙姑切莫多心，當我是那種量窄存私的惡神妖仙嗎？我身任何等職務，焉有身犯嫌疑，而能糾正人家之理？平日苦于各門道友，誤認秘密此事，爲全我體面，竟使我一點風聲都沒有曉得。殊不知體面是虛，職務是實。個人的體面是私，天家的條例是公。安能因私誤公，爲虛棄實？此皆各道友不明大義，有心誤我的前程，壞我的名節。今日仙姑所說，雖是戲言，卻是大有裨益于我，可算我二郎一個真正道義之交。我謹在此表明我的感激之忱。辦完公事回來，還當踵府叩謝。並盼在座的許多道友，此後和二郎相交，都要像仙姑這樣愛我以德，纔不枉了我們交好一場，也不愧我們上界仙神的交況，足爲中下兩界、仙凡各類的模範。要是衹顧體面，不講道義的朋友。與下界酒肉聲色之交，有何分別。我二郎甚不願見。”說罷，又嚮仙姑一揖，回頭又嚮同席諸仙一點頭，大踏步出洞而去。衆仙都道：“二郎此去，必將元真重治，這事如何是好。”仙姑更是深悔失言，急得衹有流淚。鐵拐笑道：“你們真是不明事理的蠢坯，此等天庭風紀有關的大事，即使仙姑不說，天上不比凡間，幾位大羅神仙，哪一個不有未卜先知的本領。就是二郎自己，衹因過于自信，從來不嚮自己家庭一想，所以暫被蒙過，將來也終有明白內情之一日。剛纔他還埋怨人家不肯告訴他。試問他所居何職？所司何事？這等切近自身的大事，他自己不能明白，還要求別人告發。人家和他妹妹有甚冤仇，又沒做什麽巡按稽查，又不曾受他委託，替他作什麽助理之職？誰又應該幫他作這越職的冤家呢？至于就他的職責而論，不管是他妹子，不是他妹子，既有這等事情，怎能裝聾作啞地馬虎過去？他今趕去查辦，也是份所應爲。今天不爲，不久也終有要做的日子。這與仙姑的話，我輩的不說，總沒多大關係的。仙姑也不必以此介懷，列位也不必替元真擔心。若論彼此平日交誼，大可等待二郎辦完他的公事，看他如何發落。放著我們許多仙人在此，大家各盡本心，替她分擔一些干係，共同保她一個不吃苦楚，那是極容易的事情。等她災星一滿，再用大衆名義，嚮上頭保奏一本，她也就可以脫罪了。若是二郎再固執，也還有和他硬幹之法，怕什麽？”衆仙聽了，鼓掌稱善。藍采和笑對仙姑說道：“照此說法，仙姑今天一席話，反是玉成了元真。”仙姑笑道：“那也不見得嗎。”采和笑道：“怎麽不是？你想，元真身犯天條，得罪是她本份。二郎身任巡按，治獄是他的本職，卻因案發自你，大家心中總有些子抱歉，將來都得照顧她些，這不是你的好處麽？”一句話說得大家都笑起來。仙姑心中終是不能釋然，因堅邀大衆都不要散去，等在這裏，聽候消息。衆仙也都允可。等了半天，鐵拐先生神機默運，已知其事，不覺失笑起來道：“你們大家瞧，這二郎不是獃子麽？他把自己的親妹子壓到泰山底下去了。”衆仙一聽，大驚失色。仙姑更急得花容大變，淚如雨下，逼住鐵拐先生，要他定計救援元真夫人。
嫦娥說到這裏，倒把個事不干己的呂洞賓，也急得抓耳搔腮地問道：“了不得，這位二郎神爺，也忒煞兇狠。就算他妹子身犯風紀之罪，也是月老主婚，了結應完的情債。論罪固應嚴懲，論情未嘗不可原恕。縱然不講原情，而壓至山底治罪，亦未免過當了些。不知幾位大仙，究竟可能救她不能咧？”嫦娥笑道：“你自己的事情未了，卻慢替古人擔憂。放著許多天仙，難道還救不了她一個人？”至于如何救法，不但你，就是看書的列公們，也想急于知曉。無奈，這回書已經做得太長了，衹好留待下回分解吧。
卻說嫦娥和呂洞賓月下談話，說到何仙姑無心一言，激得二郎神大發雷霆，用法將自己的親妹妹元真夫人，壓在泰山腳下。仙姑心中萬分抱歉，要求鐵拐先生定計救援，並說：“如有干係，不敢害及他人，情願獨任其咎。”洞賓忙問：“畢竟他們如何救這元真夫人呢？”嫦娥笑道：“你也傻了，放著這許多大羅天仙，哪一個沒有偷天換日的手段。休說壓在小小的泰山底下，就是把她禁在大海之中，他們也會找龍王懇情。便是聚天下萬國之山，壓在她的身上，他們還有移山入海的本領。但是鐵拐先生卻不願如此蠻幹，因爲夫人犯法是實。二郎剛纔用刑，馬上將她救出，一則干係太大，未免近于從井救人；二則因此而損及二郎威信，又要使他難堪。二者皆非所宜。最後是他想出一個兩全之法：即不傷及二郎的體面，又不破壞天庭法律，而使夫人一點感不到壓禁之苦，和平時在廟中安坐一般。此言一出，大衆懽騰。于是由他爲首，帶領衆仙，同到泰山頂上。那處原有鐵拐洞府，有他弟子楊仁在內脩真。鐵拐先生和衆仙先到洞府，楊仁跪接進內，問起原因。鐵拐先生約略說了一下，即叫楊仁出去，召齊本山土地，前來洞府相見。楊仁依言，召到大小土地，共有三十餘位。鐵拐先生吩咐他們：“現有元真夫人，因事被伊兄二郎神壓在山下。貧道憐她事出無心，情有可原，特地邀請衆位仙長，來幫他一點小忙。貧道之意，天律不可不遵；二郎的麪子不能不顧。元真夫人既犯了天條，衹得由她暫時委屈。貧道等衹預備各盡朋友之誼，保護她不受痛苦。第一辦法，即擬替她在本山底營造一洞府，爲她帶罪脩真之地。二則，她雖然不能出山，貧道等不時還來看望她。須在山底通一條鳥道。三則，要請各位尊神大力協助，把所營地洞和鳥道，隨時派員照看，弗令傾圯閉塞，並求隨時前去照料。如夫人有何需要，或通什麽消息，可至本洞與小徒楊仁接洽。不知列位可能襄此義舉否？”土地們聽了，自然一致懽允，口稱遵旨。
鐵拐先生撫慰了他們，即叫大衆同去探視夫人。衆仙來至山頭，鐵拐先生施展大法，把半座泰山移開一里之路。大家都落至山底，方見夫人蓬首垢面，身披犯衣，蜷伏如死的躺在地下。衆仙中何仙姑是女子，心腸最慈。況覺此事由己而起，心中歉疚，莫可言狀，她便首先上前，帶哭帶叫地將她扶了起來。夫人一見衆仙，又悲又慚，還疑是夢裏重逢。經仙姑說明了大衆的來意，又嚮她說出自己是闖禍頭兒，表示萬分疚心。夫人嘆道：“這等都是定數。小妹身犯天條，時懷鬼胎。究竟這種事情，是終要洩漏的，與姊姊何干？今蒙姊姊邀請衆位師伯叔弟兄等，遠道前來，如此救援，妹子真是感激不盡。將來倘得災退罪滿，重見天日，姊姊和衆位的大恩，真是幾輩子都報答不盡的子。”衆仙都聽得酸鼻起來。鐵拐先生再運妙手，魂遊海府，嚮水晶宮中借來一排五六間的琉璃屋。每間掛明珠一顆，光逾白晝。另外又有祛暑、避寒兩珠，交與夫人手裏。夫人以牢獄之身，忽得如此考究的屋宇，覺得比原來的廟屋還好得百倍，心中已是十分懽喜。隨後又由各仙致送室中應用什物器皿，弄得完完全全，簡直不像仙府，好似世上富貴人家的光景。夫人倒笑了一笑道：“承衆位如此相待，大恩不敢言謝。但久居此間，舒適過甚，轉恐將來脫罪之後，依戀不捨耳。”幾句話，說得衆仙大笑。鐵拐先生點頭道：“脩道人自應把一切悲懽看破，方不爲俗情所拘。如今還有兩事對夫人說明。一樁是我輩議定，不管夫人幾時出山，我們這十餘位中，每隔一年，必派一位來此，傳授夫人一點道法。夫人身在地底，反可一心用功。將來脫災之後，即可致身天國，替天家多辦幾件大事。這是最最要緊的。”夫人聽了，越發感入骨髓，叩首有聲。仙姑忙將她扶起。鐵拐先生又道：“第二樁，是夫人不久該生一位公子。此子當由何大仙姑替你採山川的精英，吸朝日之光華，制成一燈，名曰寶蓮燈。你于分娩之後，將孩子和燈，放在東邊一間屋內，自有土地替你送去，將孩子交付你丈夫王昌。這燈也不是人間凡火，光之所至，一切妖魔鬼魅，都得遠避十里之外，而且通達靈性，能引入迷途。譬如吾人欲至何處，不必問張訪李，衹須按著光燄的方嚮行去，必無舛差。”鐵拐先生說到這裏，仙姑夾說道：“此事交給我去辦，必不有誤。”又有一個老土地出座插說道：“將來夫人分娩公子，這護送之責，還得小神親自擔任。不能假手一班鬼役，免得夫人掛念。”鐵拐先生知他是本處五十里內都土地，忙嚮他爲禮道；“得尊神勞駕，夫人真可放心了。”夫人也忙嚮仙姑及土地叩謝。
藍采和見自己無可盡心，因笑道：“我來替夫人招尋幾個人吧。”衆仙都道：“這倒也是一件要事。虧你想得週全。”采和邀那泰山總土地出至山上，問道：“這左右可有女妖？”土地答道：“女妖怎的沒有，離此百里外，就有一個白兔精，聚集許多孤兔，作祟人間。上仙莫非要拘幾個去，替那元真夫人執役麽？”采和點頭稱是。土地道：“事情卻好，衹怕此輩野性不馴，反爲夫人之纍。怎麽好呢？”采和笑道：“貧道自有方法，使它們不得撒野。而且夫人也是多年得道之身，妖魔們見了她，衹有竭力巴結，希圖將來得成正果的，哪裏還敢倔強？”土地依言，帶了他一同駕土遁，到了所說的地方。事有湊巧，那兔精正在一片空地之上，和許多女妖鬭草耍子咧。它們一見采和豐神濯濯，姿態不凡，大以爲異。爲首的兔精存了一種野心，便對衆妖說了句什麽，裝俏含媚，笑譆譆地走上前來，迎住采和，打個問訊，道：“道長何來？”回頭見後面跟著一個老頭，卻認得是全山都土地神，因笑道：“怎麽這老頭也跟了來。這倒真是稀客。”采和笑道：“無事不登三寶殿。我乃法師藍采和，特來招請你幾位姊妹，一同到個妥當所在，照應一位現在落難的有爵天仙。將來自有好造化，好結果的。你們誰願意去，誰就跟了去。要是不願意去，我貧道已在那邊誇下海口，便拉也拉你們幾位去。”兔精聽說，不覺笑起來道：“當你豐貌不凡，是個聰明道士。原來衹是一個傻漢子。休說我們在此爲尊，自在逍遙，有哪些兒不足，誰願意替人家做下人去？就是你要強拉我們，也好似蜻蜒撼石柱，一動也難動。倒不如你在這裏，做了我們的山主。我們姊妹五人，一起做你的夫人，大家過那清閒的歲月，豈不大妙？何苦替那些倒霉的女人幫忙去。上仙以爲如何？”說罷，嚮著采和裝了一個俏眼，秋波流蕩，百媚橫生。要是凡人當此，誰也要魂消意失，墮入迷魂陣裏，偏偏遇見了這位道心專純的藍采和，可算枉負她這一番癡心。當下采和大喝一聲，宛如天空中起個霹靂，仗手中劍，直指那免精，說道：“你當我來鬧什麽玩笑麽？罷罷！我就先顯些小玩意兒給你瞧瞧。”說罷，張口一噴，噴出萬道銀光，圍住兔子身體，變成無數刀刃，齊嚮兔精圍攻下來。兔精大駭，慌忙跪下，叩頭乞饒，願隨上仙前去，伺候那
位受災的仙人。采和張口一吸，一片銀光，立刻飛入口中，方命兔精起來，帶它同到洞口。兔精自去和幾個姊妹商量。誰知這班妖精倒有義氣，聽他一說，都情願一同前去。采和聽了大喜。隨即立在中央，將夫人出身、封爵以及現時落難的經過，並衆仙幫忙情形，說了一遍。臨了，又懇懇切切地告誡道：“你們以一異類，修到如此功夫，可也不是容易的事。但中途廢學，聚衆妄爲，好似世上的草寇強人，終有被天兵殲滅之日。何如趁此機會，棄邪皈正。如今有這許多金仙，都給夫人幫忙。你們執役久了，將來夫人災滿歸位，豈能丢卻你們？還有如許大仙，給你們認得了，將來衹要他們隨便提擕一下，便可青雲直上。位列仙班，這是千載難逢的機會。若是輕易錯過，少不得我可去找到本山別的妖人，轉眼十餘年，他們已成正果，你們還是魔。相形之下，豈不慚愧？”衆妖聽了，都懽呼道：“願隨大仙前去，決不翻悔！如有異心，定曹雷劫。”采和大悅道：“難得你們有此志氣，將來必成正果。就是夫人不肯收留你們，我貧道一定要替你們作主，使你們個個成仙的。但有一事，我們人生禮勿熟，寧可說明在先，大家如要去，各人伸上手來，領貧道一道符，將來如有變心，或作什麽不法之事，衹一舉手，就會發出雷電，立刻自行轟死。你們不要說我太過兇狠。要知初次學道，最難持的是心猿意馬。但使心有所畏，少不得都要用此強制功夫，強制既久，便成自然。同時你們的功行，也差不多了。掌中的雷符，也自然消失，用不著我解鈴繫鈴的。你們以爲好否？”衆妖都道：“但憑上仙。”說時，各人伸出手來。采和替她們一一劃上符，方帶了她們，趕散一班小妖，一同來到地府，和衆仙相見。采和命五妖一一叩拜。五妖見了許多仙人，一個個豐神奕奕，都覺形穢自慚，倒真個死心塌地的在夫人身邊執役。衆仙做完這件事情，別了夫人，各自散去。
誰知二郎因妹子做出這等丢臉之事，自己沒麪子見人，便嚮天宮請假，回他灌口原封地方去了。臨走之時，除了一應公事移交代理的天神之外，關于他本身的私事，一點沒有了結。就是他頃刻不離的哮天犬，也丢在他的辦公府中，沒曾帶去。因此這犬方得偷閒下凡，在此作祟。
嫦娥將上文一大段故事說完，略略停頓了一口氣兒。洞賓這纔恍然大悟道：“本來弟子就非常疑心，因甚二郎這樣尊神，還能管束不嚴，使得身邊隨侍的哮天犬，竟能私自下凡。今據仙姬說來，內中有這樣大的原因。這可就怪不得他了。請問仙姬，如今張大仙托帶的是什麽信？因甚不託別人，卻托在仙姬身上？究竟這犬，二郎可能前來收去？還求快快說明。”嫦娥點頭道；“你別性急。這是主要文章。自然要告訴你聽的。那元真夫人懷孕期滿，生下一子，取名王泰。他這時雖然在山下，實在比在廟中爲神，還要愜意。一切事情，都有許多土地太太爭著照應，還有幾個執役的女妖，也非常盡心服侍。分娩期內，一點沒有什麽苦痛。到了三朝這日，何大仙姑的寶蓮燈也送去了。自然有那老土地擕燈抱孩，替她送去京城。果然這時王昌已娶牛尚書之女爲妻。一天牛小姐夢見土地神送她一子，醒了轉來，正和丈夫閒談夢景。其時天還未亮，忽聽屋頂上有呱呱啼哭之聲，大爲驚奇。夫妻倆披衣而起，命人上屋一看，便得著一個眉清目秀的孩子，並小小的花燈一盞，另外還附有一封書信。原來這事王昌和小姐定情之時，已先對她說過。小姐還當他是戲言。這時啟信一讀，方知實有其事。信中並寫明寶蓮燈的來歷。請王昌將此燈時刻繫在孩子身上，可免一切災殃。而且將來還能指引路徑，帶孩子前去見母親等語。夫妻倆因是仙人所生，對孩子倒也十分珍愛。衹聞王昌心痛夫人之遇，曾大哭一場，得病甚重。後來不曉得什麽人說的，孩子的寶蓮燈，既能避災，或者也能治病，于是從孩子身上摘下，懸在病榻之上。果不其然，王昌的病就立刻好了，而且精神比以前更勝。從此他們一家，凡有病人，都用寶蓮燈一照，馬上可以復原。牛小姐的母親八十多了，得的是氣喘心疼，也用此燈治愈。因此全家愈發把此燈當作寶貝，連帶把孩子也格外愛寵起來。這都是最近所得的消息。因爲何仙姑對于夫人，時存疚心，已在夫人面前表示，誓替母子倆負完全責任。所以不敢告勞，常常往來京師、泰山之間，將孩子的消息報告夫人。聽說鐵拐先生算定，將來二郎決不容他妹妹自在出山，此事還有一番干戈之慘。衆仙同二郎，都是同道好友，不便出面說話。衹有等孩子長大起來，大家用心教訓他，扶植他，要使他的本領高過二郎，然後可替他母親作主，戰敗娘舅，迎接母親出山復任。這等事情，現在統歸仙姑一人主持。所以他近來忙得不得了。但這不關你的事情。不過關于你這一面的，仍從此事而起。原因衆仙聞得二郎含羞回蜀，連一應私事都沒有了結，心中都替他難過。大家要想個替他爭回體面的法子。于是想到‘解鈴還在繫鈴人’一句古話。都道：‘婚姻之事，月老作主；月老能爲王昌和夫人主婚，可見這段婚姻，並非怎樣苟且。夫人的錯處，衹在畏懼乃兄，太守秘密，反倒成了不告而嫁之罪。但究其根本，還因敬兄而起。’如此一說，便把夫人的罪名減輕，同時即把二郎的體面也輓回來了。然而此事非月老出場作證，二郎怎能輕信？偏偏這位老人家，嚮來歸太陰星君管鎋的。現在星君因事屬男女婚姻，雖說事關倫常，究竟嫌于塵俗，而且世上好姻緣少而惡婚姻多。正當姻緣之外，還有什麽野田草露、投桃擲果等等風流穢史。偏偏都要從星君治下出去。他這孤潔脾氣，可能看得慣麽？因此趁如今分設衆女星之時，他自己遷居世外總星內，卻將月老這一部分，仍留在大地之上，劃在我這月球內辦理。”嫦娥說到這句，洞賓不覺失言道：“還有那個有窮后羿，現在可仍在原地方哩。”嫦娥聽了這句，初疑洞賓有心取笑，不覺桃腮含怒，杏臉無春，半晌不出一聲。洞賓也覺自己失言，慌要支吾開去，急切又找不出一句可說的話來，也不禁滿面緋紅，吃吃難吐。未知二人可曾鬧甚麽意見，卻看下回分解。
卻說嫦娥雖然兩經歷劫，終成仙體。而對于后羿之事，兀自心含愧作。今聽洞賓問及后羿，先當他有心開玩笑，稍含慍怒，繼見洞賓惶恐情狀，隨也諒解過來，知道他並非故意翻自己的陳賬，因也大大方方地答道：“關于此人，星君原欲將他移至別球。怎奈這人和娑婆樹已經連成一體，仿彿此樹爲此人而設，此人又不能離開此樹。欲要解去別處，須得連同那樹一起遷種過去。這事太過麻煩，衹好暫緩商量。所以后羿至今，仍在原處。可是星君既有此念，早終要實行罷了。”洞賓聽了，心下方覺釋然。又問：“月老既在仙姬那邊，可能前往灌口，嚮二郎解釋這事麽？”嫦娥道：“現在就爲這事，張果大仙托我和月老交涉，務要請他到灌口來一趟，這倒是月老義不容辭的。我此刻回去，就得首先辦妥這件事，順便也托月老帶個信給二郎，把哮天犬之事告訴他聽。一則替你解了一個圍；二則也是月老勸二郎出來任事的一種措詞。衹因他這一走，就連他身邊的哮天犬，都會偷下凡塵。何況還有別人別事，因他一去而受影響的，更不知有多少。他也不能因一時個人的私憤，就把許多公事都抛棄不管，甚至還要害及無辜的好人，如王員外一家，即是其列。二郎爲人，最肯負責，最不肯害人。有這一說，管叫他馬上要銷假視事。同時你這重圍也解了，豈非一舉兩得之事麽？”洞賓大喜，下拜道：“若非仙姬如此關切，我弟子真如困在重圍，一籌難展。但不知何日可到廬山傳授劍法，卻不枉害何大仙姑等得性急麽？”嫦娥一面還禮，一面笑答道：“這是大衆的公事。據張大仙說，道友來歷大是不凡。不但我輩比不上，就是大羅天仙，也沒幾個夠得上的。道友雖還在訪道，但所至之處，都有仙人照應、保護。張大仙也不過盡他個人的心罷了。而且多半還是爲元真夫人之事。因爲何仙姑失言，激走二郎神，這天他也是廟中的上客。現在大家都在暗庇夫人，他當然也要出些力氣，方見得同道的義氣呢！”嫦娥說畢，嫣然一笑，道聲再見。一霎時綵雲復現面前，嫦娥跨上一步，冉冉上升。俄頃之間，高達天半，還在揮手示意咧。洞賓送過嫦娥，這纔定心定意的住在王家。不覺又過了三天，看看犬精不來，二郎又不見到，又無從打聽消息，倒又弄得莫名其妙起來。
這天晚上用完功課，正想上床安歇，忽聞隔窻颯然作響，心中一動，嚮窻外一看，衹見一個和尚頭顱，隔著一層薄紙，在窻外探頭探腦地張看。這要在凡人，就再也瞧不清楚，至多望得見黑茸茸的一件東西，已算十分眼力了。洞賓的眼光卻與衆不同，既能罕見極細之物，又能望到極遠的路。所以隔著紙張，離著十多步路遠，還能看得清楚。但他生性忠厚，絕不料人爲惡，也不防人作歹。看了一眼，知道沒甚事情，自顧熄燭睡他的覺。誰知隔不多時，窻子又響起來。這一次卻不對了，颯然一聲之後，繼之以刮刺刺一陣子響。洞賓大疑道：“莫非這犬奴又幻化爲僧人，前來尋事麽？”心雖然如此想著，卻還不起來。隔著帳子望去，衹見一個壯健的和尚，伸著一隻手，把很堅厚的墻垣，如撮土抓灰般扒了一個大洞。和尚便從洞中爬了進來。洞賓這時瞧得清清楚楚，便是那天同來收妖的知圓和尚。想他如此鬼祟，倒也不能不疑他有甚麽歹意。衹得跨下床來，點起油燈，大大方方地和知圓相見。知圓一見洞賓，卻不說什麽，先打量他身上的這件道袍，然後問道：“呂道兄，貧僧冒昧問一句話。道兄所穿的道袍，可就是那天穿的這一件麽？”洞賓笑道：“我弟子貧到如此，哪裏還有第二件道袍？”知圓又打量了一會兒，又持個燈火，在他身上照了一遍，方訢然道：“是的是的，方纔在暗處看不大清楚，以爲和那天所穿的顏色不同。如今仔細一瞧，卻看明白了，是一樣的顏色。如今要和道兄商量一件小事，不知可肯答應麽？”洞賓這時，也已料著了七八分的意思，便笑道：“衹要與我無損，與和尚有利的，無有不遵命。”知圓笑道：“不能說與你無損，但損失也不能算大。再說得爽快些，就是要你損失，你也不能不允就是了。我老實對你說吧，自從那天和你分別之後，我心中哪一時哪一刻兒放得下..”纔說得半句，洞賓忙道：“承情關切，感激之至。”知圓先是一呆，後來把他的話兒一想，不覺呸了一聲道：“慢來，慢來，我和你萍水之交，哪見得如此關切于你。我是懸念你的道袍啊！”洞賓這纔弄清知圓和尚的來意，也笑了笑道：“這也算得關切之一種，因爲道袍是小弟身上之物，和尚懸念我的道袍，也是我應當感激的呀。”知圓笑道：“你太客氣了，我僧家衹講實在，不談虛話。爽爽快居地告訴你，我從那天起，想到你這道袍，雖然現時穿在你的身上，可深合我的用途。因此我就接連恭候了你幾天，打算等你上床安睡，我就替你收了回去，代你保管起來，豈不便利？哪知你們當道士的，可說句對不住的話，真是小氣，真不夠交情。區區一件道袍，能值幾何？一天到晚就是連皮帶肉一般，早晨爬起床，直到晚上睡覺，做夢，大小便，總沒叫他離開一刻時。你看我們當和尚的，誰不曉得是靠菩薩吃飯，也沒見一天到晚，躲在菩薩身邊，捨不得離開。偏你們這批窮道人，看得一件道袍比我們和尚見菩薩還來得緊要。倒難爲我一連候了六七天，有時躲在屋脊上，有時挨在墻腳邊。有一天，竟在你的帳子頂上望了大半夜。你要不信麽，我還找幾件憑據給你瞧瞧。當我挨在墻邊這一天，不是王員外派人送果子給你。你吃了一個杏子，把餘下的分贈下人們，這事可有？當我坐在你帳頂這天，你在天井內，和一個女人講了許多見神見鬼兒的話。什麽二郎神咧、鐵拐李咧，還有什麽夫人、什麽土地，講得好不起勁兒。呂道兄，請你告訴我，這女子是誰？怎麽不見她從門外進來，也不見你邀她進來坐地。後來是怎生出去的？怎麽我一點兒也看不到。難道也像我小僧這般，有些飛簷走壁的技能麽？再不然，許是你脩道修出魔來，弄出什麽妖怪鬼魅來捉弄你麽？呂道友，我倒替你著著實實的擔心咧。”洞賓聽了他這番不倫不類尖酸刻薄的話，真覺好笑又好氣，便笑答道：“這倒真個大費你的盛情了。我倒很想把這女子的姓氏來歷說給你聽。無奈你做了和尚，看得自己衣食父母的菩薩，還不曉得敬禮。甚至看得菩薩還不及我們道士的一件道袍。那麽，對于毫無關係的神仙，你還知道尊重麽？與其說了出來，受你一場奚落，還不如不說爲是。須知仙法廣大，斷斷不是怕你奚落，是恐增添你的口過，加深你的罪孽。我貧道心中，萬萬不能過得去。所以要說還忍，衹好對你不住，恕不奉告了。”知圓見說，卻也不氣，仍是笑容滿面地說道：“這些全是空話，談也無用。還是對你說句老實話吧，以後我纔曉得你這小氣派頭。無論如何，休想脫下這件道袍。也許你身無長物，衹有這一領道袍，所以沒法子脫下來，或者竟連內衣也沒有一件，因此脫不下來，這都很難說。總而言之，你這道袍，是一定不肯剝下的了。”洞賓大笑道：“說也惶恐，上人所言貧道的窮態，如描如畫，又加親眼目睹一般。好在君子固窮，窮也何害？衹要眼光放遠些，氣量大些，不要眼熱人家的財物，不要偷盜人家的東西，哪怕是窮得連道袍都沒有，也不要緊。若像有種無恥之輩，眼中見不得一些稀罕物件，一入他的眼睛，便千方百計圖謀到手，甚至爲賊爲盜，也所不惜。這等人，即使富可敵國，橫豎品行掃地，連人類的資格都挨不進去。這等富厚，有何用處咧。”知圓也笑道：“你倒會駡人，須知人到我們這樣的程度，真是獎駡賞罰，一無效用，最是考究個實在的利益。盡你怎說怎好，我還是我行我素。當時我回到寺中，想了許多時候，纔給我得了一個很好的主意。這主意還須分兩層作法：第一步，是軟功。就如現在你我相見的情形。我再嚮你施下一禮，說一聲：呂道友，對不住，可肯將尊袍見賜？貧僧備有白銀百兩，足夠制得同樣道袍十多二十件，比算起來，對于道友似亦無甚麽大損失。道友如一口允許了，我倆還可作個方外至交，彼此稱兄道弟，永久不斷的好交道。這是何等的美好？”洞賓點頭笑道：“那第二層辦法呢？”知圓一聲不響，挺出大圓烏珠，在室中瞧了一會兒，忽然瞧見墻下有孩子玩耍的紙球，大小共是四個。知圓拾在手中，排成一串兒，張口一吹，一個個吹嚮墻壁，打穿一個壁洞，四球都從孔中穿出。洞賓大驚，自思：這真是實在的功夫，絕非虛假邪巧的妖法可比。我的道袍雖說可禦刀兵水火，但不知這等功夫，可能抵擋得住。正想咧，知圓忽地回轉臉來，嚮他猙猙獰獰地一笑，跟手兒一聲咳，吐出一口痰來。痰著地板，板上頓穿一個洞。這痰便沿著洞邊，慢慢地粘粘連連價流將下去。洞賓雖在師父身邊受過幾年仙道，懂得許多玄理，卻從來不曾看見這等武術功夫。心中越發驚駭，面上卻不肯示弱。不等知圓啟口，先從從容容地笑道；“想不到上人還有這等本領。大概還是三五歲小孩子的時候學就的玩意兒麽？倒可惜了你不該身入佛門，枉負你一番好身手。須知佛法無邊，憑你多大本領，怎經得佛法一嘻笑，一彈指，怕不立成灰燼。假如你不入佛門，衹和常人比長較短玩一下子，哈哈，不是我貧道當面恭維你，總不能說天下無敵，可也不容易找得這麽七八十個出來咧。但這並不干貧道之事。剛纔承你賜示兩種玩意兒，大概就是天下人說的硬做之一斑。大概說貧道要是不識好歹，不中擡舉，一定敝帚自珍，不將道袍奉獻，那麽上人就可以施之墻壁地板者，施之于貧道血肉之軀。可是麽？論理，貧道出家之始，一點本領都沒有。而上人的真實功夫，厲害得如此地步。雙雙相比，衹當以卵敵石。貧道明知無辜，而且抗爭的結果，少不得仍要奉獻道袍，那何必多此一舉呢？還不如老老實實，在在行行，遵照你的軟做辦法，趕緊脫下道袍，雙手奉贈，還可領你百兩白銀的酬報，比較值得多了。但恨貧道此袍，並非人工所成，也非本人所有，乃家師雲房先生所賜，以禦刀兵水火之用。所以出門至今，未敢一刻脫離。正因爲它有這許多好處，大抵上人所以愛它，也就在這些上頭。而貧道所以不敢輕易奉送，也就是這個原因。但上人專誠爲此而來，辛苦多日，至不惜身爲盜賊，拼此區區一袍，也很可作得此袍唯一知己了。貧道雖爲此袍的主人，卻還不知它的效用究竟有多大。據家師言，能禦刀兵水火，但不知除了刀兵水火之外，還可能抵擋如上人手中的紙球，和口中的痰沫否？所以貧道惶恐萬分，自愧還不能算得它的知己。如今貧道卻想得一個彼此和平解決的辦法，也不必規定紙球、痰沫，但請上人施展生平全才，將此袍盡力毀損。如一經尊技，馬上碎裂，那麽此一襲破袍，貧道得之無用，上人如此體面，自然更用它不著了，這問題便解決了。反轉來說，若是上人這樣本領，這般勇武，竟不能損壞道袍，可見貧道不必有上人這般才技，衹賴區區一袍，已可制勝上人。上人縱有千萬隻手，能擲萬千鐵球；有千百張口，能吐無數痰沫，徒然爲此袍所笑。上人又如何能夠將它披在身上呢？這樣，問題又可解決了。上人，你瞧，這等辦法，還公允妥當麽？”知圓聽了，更不答話，袖出寶劍，直刺洞賓。洞賓身無利器，衹把道袍作護身的鎧甲，躲閃避拒。誰想知圓又恐傷及道袍，衹揀袍子遮不到的地方刺去。虧得洞賓乖巧靈便，可避則避；不可避時，總用道袍來遮。往來刺擊了幾個回合，忽聽乒的一聲，知圓的劍鋒誤觸袍袖，火光進發，劍鋒立折。知圓不覺大驚，卻又越愛這道袍了。咬牙恨道：“我如今先刺瞎了你的兩眼，看你還有方法躲避麽？”且言且從袋中掏出一把匕首來，嚮洞賓兩眼刺去。洞賓心中也最怕他這一著兒。見一道亮光，嚮眼睛奔來。慌忙要避，已是來不及了。由不得啊呀一聲，往後便倒。知圓大喜，正要上前來剝他的道袍。洞賓卻也矯健，等他來近，忽地一躍而起，繞過一張方桌的後面，從此可以逃出門外。洞賓心生一計，把方桌一推，推了下去，攔住知圓去路，方得脫身逃出門來。知圓大怒，一腳踢開方桌，用力過猛，把方桌踢得粉碎，桌面桌腿兒飛到各處，又打倒了一道粉墻。隨後知圓也追了出來，一陣大鬧，早把王家全體人等一齊驚起，燈籠火把，照耀而出。王員外見一僧一道如此悶鬭，衹叫不疊那連珠箭的苦，高叫道：“兩位師父有話好說，爲的什麽事情，說來大家商量，沒有說不明白的，千萬不要動手。”二人打得熱鬧，哪裏聽得入耳。此時洞賓全賴道袍遮掩，連逃走的路子都沒有了。幸而知圓的匕首又傷在道袍的袖口，衹能赤手空拳，揀他頭臉足部攻擊。有時誤中道袍，宛如碰在極堅厚的鋼鐵上面。雖然練過功夫的人禁得起痛苦，究竟身子是血肉所成，怎能和鋼鐵相抗？一連幾下，