鐵拐先生笑道：“那時嫦娥卻說得很聰明。她道：‘你這就大大的不是了，你兄長總是愛你的，巴望你格外的好。豈有自己淘氣，反禁兄弟頑皮之理。也許他見你不肯用功，雖在仙班，根基未能穩固，正該刻苦勤練纔是。比不得他是早已修成不壞之身，是與天地同壽的，隨便說幾句笑話，並無絲毫關係。你卻怎麽比得上他呢，顛倒又怪起他來。衹要我做你哥哥，就是不趕你出門，至少也得打你十七八頓，纔可望你悔過自新哩。’幾句話說急了披髮仙人，把頭搖了幾搖，披在肩上的頭髮四散而起，遇風一吹，一根根朝上吹起，情狀越發好玩。嫦娥一面好笑，一面就伸手去替他理那散髮，卻聽他呼的一聲，笑說道：“姊姊，你這話是不錯，但我總不大相信。怎麽小孩子家不許頑笑，反是年紀大的倒可以隨意開人家玩笑呢？這個道理我又不明白了。後來我跟哥哥同赴蟠桃大會，我嫌所得的桃子太小，疑惑王母有心瞧不起我小孩子，便化個蟲兒，到她園中偷摘她的桃子。不料，王母的本領真大。她又得知了，急忙派人來捉我時，我一陣心慌，跳下地來，又把王母最寵的一個侍兒踢傷。侍兒回去哭訴，我愈加畏懼，打算逃出園去。偏偏我兄長赤著一雙大腳，帶領許多人來捉我。我一見兄長，膽子反大了。不但不肯認罪，反把他辱咒了一頓。這一來，纔把禍闖大了。我聽得王母法旨，說偷桃不過是淘氣，情尚可原。踢傷侍兒，出于無心，亦屬可恕。衹是辱駡兄長，大背倫理。神仙隊裏，哪有此等不守規矩的東西？一面嚴責兄長，說他管教無方，督責不嚴，一面將我貶下凡塵，說是再不悔改，便該打入畜生道中，一輩子沒有出頭日子。姊姊，你得替我想想，這等事情，可氣不可氣哪！如今我就要回去見過哥哥，再到凡間去走這一遭。姊姊，我倆無意之中在雲中相遇，又蒙姊姊賜我婚姻，有這一段艷福，便到凡間，也還不甚吃虧咧。’嫦娥笑道：‘胡說，婚姻大事，哪有如此胡亂說合之理？你總是愛淘氣，愛開玩笑，所以一再闖禍。經受了嚴罰，貶下紅塵，就該洗心革面。路途之中，不管認識不認識，如此信口亂談，衹怕你將來還要吃苦呢！’披髮仙人聽了，倒把面色一正，大聲說道：‘咦咦咦，你怎麽倒胡賴起人家的婚姻來了？我不是對你說過，神仙沒有戲言。何況如此大事，焉有隨便說笑之理？一言既定，終身不悔。凡人尚且如此，身爲仙人，反可隨便悔婚麽？’說罷，伸拳擄臂便要和她不依。嫦娥心中有些怕他，又想月老說過，婚姻之事，早在五百年前註定。是是非非，都有定數，豈是孩子們一句笑話可以作得準的？’因即含笑答道：‘照你說來，你是一定要我的了？’披髮仙正色道：‘怎麽不是？老實說一句，我也不管你肯不肯，也不管有沒有別人和我爭奪，我總是要定了你。’說著，剛剛經過一座城子。披髮仙笑指那城池說道：‘說句不好聽的話吧，就算爲你之故，有人把我捉去塞這城眼兒，把我活埋在內，我這一道冤魂，也還是一定不肯放你。’嫦娥聽他說到這等地步，雖是半屬戲言，卻說得十分懇摯。況見他如此豐神，如此伶俐，本來早有愛慕之意，不過他是個孩子，心想無論如何不會扯到什麽婚姻的念頭上去。後來聽他自表身世，果然久聽人說有個赤腳大仙、披髮大仙兄弟兩個，覺得他們資格身份，都是很可羨慕的。由不得心中又添出幾分敬意。此時見他以婚事相求，又現出如此誠懇的情意，更不由大大的感動起來。正在默運芳衷，輾轉思慮的當兒，那披髮仙又牢牢扯住了她的一隻玉手，輕輕問道：‘姊姊，我說得那麽樣兒了，你還懷疑我不是真心麽？老實說，姊姊下凡之後，身爲女子，哪有個不嫁男人之理？橫豎是要嫁的，何妨和我結這巧合的天緣呢？’嫦娥不覺忸怩道：‘不瞞你說，我本是月中侍兒，身列仙班，逍遙自在。衹因一念之慈，眷念橫暴的前夫，因此觸犯天條，理定發往冥司，還幸星君恩重，衹命謫貶人間。這是眼前之事，未曾處分得一步。此時和你一面之交，雲路邂逅，就憑你幾句話，擅打終身。雖說婚姻大事，五百年前早在月老簿上記載明白，但我又不曉得誰是我的丈夫。如果是你，這就好到極點了。萬一另有別人，豈不又多一重波折，多添一重魔劫？’正是前罪未消，新孽又種，你得替我想想，這事該怎麽辦呢？”披髮仙大笑道：‘虧你久列仙班，連這姻緣二字，都還不曾懂得。要知緣者，緣也。有緣之人，千里可繫紅絲。無緣之人，對面也多週折。如今你我無意之中在雲路之上湊巧相逢，又都說得投機，這等不是前緣是什麽？既有前緣，便是姻緣。以我看來，這等姻緣，正可算得天造地設的良緣。要是不然，爲什麽你我一在極東，一在極西，偏會同時謫降，半路相逢？試問人世姻緣，有這麽多的巧事麽？好姊姊，你再要不許我，我敢說句狂言，怕你到了凡間，休說找不到一般謫降同列仙班的人才；衹說如此良緣輕輕差過，這等罪名，也和你從前所犯的天條相差不多哩。’嫦娥聽了，不覺呸了一聲，笑道：‘好油嘴兒，既說良緣，如何會差過。這可不是你瞎說妄談。也罷也罷，既然你十分誠心，我也就答應了你。’披髮仙大喜，忙問：‘姊姊，此話可靠得住，不會變心麽？’嫦娥笑道：‘既已允你，如何再會變心？’他倆說到這裏，剛過一條大河，這河的左邊是山。嫦娥就指著山河說：‘我既承你如此相愛，無論如何，一定嫁你。就是有人將我從山上丢下水中，我也決不改節！’二人訂了此約，就各分道而散，各人投胎而去。照理說，他倆這等婚姻，真可算得
天緣巧合。但二人都是負罪貶謫，這一些天條，是斷不能免的。早受刑章，倒早完一天的孽賬。要是夫妻好合，白髮齊眉，那不是來受罪，簡直是來塵世享福來了。所以范、孟的婚姻盡管成就，卻衹可望而不可及，始終都不過耽個虛名罷了。”鐵拐先生說完了這段范、孟慘史，通慧又問：“他們的婚事既成鏡花水月，爲什麽還要受那些慘刑呢？”鐵拐先生嘆道：“這也不用說了。總而言之，還是他們太不自檢，纔闖了禍，馬上就忘了苦痛。半路相逢，不說句正經話兒，倒先訂起婚姻來。這都是大遭天怒的事情。天道最巧，即以他倆自己所甘受的刑罰，施于他們之身，恰正應了他們的盟誓。可謂又巧又公道的辦法了。”衆人聽了，無不竦然。
何仙姑便問：“秦皇如此殘暴，怎還不見報應？”鐵拐先生大笑道：“山中不過數日，世上已歷多年。你們隱處洞府，怎麽能知道人世間的大變故。現在贏政已歸案陰曹，正在鞫訊之中。他子胡亥嗣位，稱爲二世皇帝。我那句亡秦者胡的預言，不久就要實現了。”衆人聽說，纔恍然道：“原來亡秦者胡，是指胡亥而言，連我們都還猜不透，想那秦皇本人，怎會想到自己兒子身上去呢？”鐵拐先生笑對何仙姑道：“你們可知道秦皇是怎樣死的？”衆人見問，都愕然道：“弟子們正要請教。”鐵拐先生正待回言，猛聽得石室外面呼呼地起一陣風，一霎時又寂靜了。鐵拐先生笑道：“飛飛出去瞧瞧。你楊師兄來了。”不知來者何人，請看下回分解。
卻說太華山上紫霞洞內，衆仙正在談論秦始皇帝如何致死的問題。忽然飛飛進來，稟稱泰山楊師兄到了。鐵拐先生笑道：“我算他這個時候也該到了。可叫他進來。”飛飛便偕顛顛出去，一會兒，把楊仁帶子進來，嚮鐵拐先生拜了八拜。先生便叫和各位師兄師叔們見過，在飛飛二人上首坐下。鐵拐先生笑對何仙姑說：“你先盡催我去救那清虛觀的劉法師，後來怎又不說起了？”何仙姑笑而答道：“先時辰很替他發急，後來見師兄做事，處處顧得非常週到。凡是應救之人，沒肯漏過一個。凡是應爲之事，又不曾少做一件。那劉法師既是屢經妹子奉告，偏偏置之不理，因想師兄做事不會有錯，想來這人一定有取死之道，無可救之理，所以不得承師兄的恩澤。妹子自思學識有限，功行毫無，凡事總該隨師兄進退，自然可以少點過失。師兄所不願救不去救之人，我又怎敢多事。既不敢多事，又何必再嚮師兄饒舌哩。”鐵拐先生聽了，不覺呵呵大笑，因指著楊仁說道：“你們認清楚了，這位便是趙高擒去的劉法師哪。那是我乘著秦皇招請方士的機會，派他入京應聘。後分在清虛觀內，做個法師。我吩咐他的職事，便是等秦皇惡貫滿盈之時，趕緊把他刺死。因爲近百年來，人民天天受兵革之奪，暴斂之禍。滿望統一之後，有了真命皇帝，即使不能恢復文武成康的故業，總不會再如春秋戰國兩個時代那種兵連禍結、民不聊生的情景。哪知秦皇即位以來，自恃天命，殘暴兇橫，草菅民命，比七國時候更甚。果然這都是劫數所定，非關秦皇一人之事。即如秦皇本人，也是應劫而生的一個魔君。照例這等人也是先已犯了天條，貶謫凡世。當以塵世之刑，代替天庭之罰，君民兩方都爲劫數所支配，不由本身作主。但是帝王稱爲天子，也稱民之父母。爲父母者，果能脩明政治，也可仰邀天庭。再能存成湯七事自責之心，抱武王罪在一身之念，不可以輓回氣運，轉大劫爲禎祥。須知這都是帝王應有的責任。明知已經不可，何況變本加厲，專作害民之事呢？做百姓的，又何貴有這等帝王呢？到如今，長城戍卒已推定魁首，斬木揭竿，紛紛起義。真命皇帝也已出世。此時萬萬不容贏政苟息人間。原因這人仁德不施，而威震寰宇。有他在位一天，義兵就多一天的挫折，還不如乘時了結了他，豈不便利嗎？這等事情，有關全國人民的存亡安樂，事體太大，天機不可預泄。所以師妹屢問，而屢不相復者，正爲此也。”衆人聽了，無不驚詫嘆息。
正說間，忽聽得半空中轟然一聲，接著山中樹木蕭然作響，枝頭鳴鳥都作驚惶之聲，紛紛飛散。鐵拐先生笑對張果說：“你師父派他老友送信給你，你可出去瞧瞧。”張果不解其故，姑且出洞一瞧，衹見洞口大楓樹劈斷一枝，有信一緘，斜掛在枝上。張果慌忙上前，取下來一瞧，果是文美真人寄給他的法旨。張果叩了個頭，捧在手中，走入洞內，呈與鐵拐先生，口中笑問：“這不就是用的劍光麽？”鐵拐先生把那信交還他，命他自己拆開，一面答道：“劍光可以寄書于數萬里處，不消片刻工夫。若能借用電力，雖極東極西，還能通達言語，並可在一邊寫好了字，轉眼之間，就映現在對面。可比劍光寄書，又便利得多了。”衆人聽了，無不駭然。張果受書參啟。原來文美真人因張果功行太淺，叫他至武當山潛修。路過茫碭山中，有人醉中行路，爲一條大白蛇擋道，此人即真命天子。白蛇乃已死秦皇贏政，怨氣不散，知道此人將代他而興，即附于蛇身，欲于狹路中害他性命。汝可陷匿山中，見有大燈一對兒，出現山麓，即是白蛇出來，速助真主誅之。此亦一大功行，不可忽視，等語。鐵拐先生即令張果速速動身。去後，又命楊仁也回泰山去了。方笑對鍾離權道：“我想偕同何師妹周行天下，順便還去度化范杞良夫妻的後身。阿權該受我的玄經，可在此和飛、顛二人好好用功。二十年後，你師父必來考騐你的功課。要是沒甚麽進步，不但你師父要棄你如遺，我也不敢再來指教你了。”鍾離權再拜應諾。鐵拐先生即把所得的玄經三卷給他，令他好好保守，如有遺失，罪當雷殛。鍾離權叩頭拜受。飛、顛二人和費長房立在一邊，見鐵拐先生把玄經獨傳鍾離權，面上顯露不快之色。鐵拐先生大笑，即命鍾離權把玄經取出，供在當中的石案上。又命四人一同嚮上叩拜已畢。然後隨意翻出一頁，卻命費長房爲頭，先生瞧了一遍，原來是一頁隻字毫無的白紙，又翻幾頁，也是如此。隨後飛、顛二人也都上去，一一翻過，所見也是白紙。鐵拐先生問他們瞧見什麽沒有。三人衹得據實說了。鐵拐先生再命鍾離權上去翻讀。鍾離權便瞧見都是很清楚端正的大字，因即朗朗高誦了一遍。鐵拐先生嘆道：“仙緣有定，成就各殊。我豈有偏嚮，總是你們法緣不同罷了。要是不然，爲什麽阿權看得明明白白，是一部玄經。你們三人偏都一字不見呢？”三人到此，方纔沒有話說，而一種不平之氣，還不免稍形于色。鐵拐先生因說：“你們雖然沒有阿權那樣的緣法，但也不是完全不準學習的。不過其中最高最深的幾種，非至爾等苦修冥煉，直至可以輓回命運之時，休想領會得了。而且到了那時，還少不得我和阿權相指授。如要直讀此經，還是萬萬辦不到的。這真是所謂命有前定，物有主人，一點也勉強不得的。至于我從前讀此經時，你們都親瞧親見，正是一目十行，非常省力。如今論到阿權用起功來，縱不能比我更快，也決不在我之下。等他讀完之後，再選出可能傳授的，除了我已經教給你們的之外，大約尚有數十餘種，在我們是不費心機的。在你們雖晨夕苦攻，至少也得二三十年，纔能稍有頭緒。至于尋常的人，竟有苦教三十年，不得最淺玄法的。比到你們，又不可同日而語了。從前我用功時，不是也被妖人劫去，後來帶了你倆，同去奪回。這事你倆總該記得。其實他就是得了此書，又有什麽用處？還不過是一本白紙罷了。不過那時我卻不知此理，生怕內載祕法被妖人偷學得一二條去。即使書可得回，而爲禍已經不淺。因此把我急成那個樣子。回想起來深覺好笑。現在這山中，所有的妖精鬼怪，有的被我驅逐，有的被飛飛等誅殺，差不多可以算得肅請。但你們也不能十分託大，寧可小心一點，因爲此經乃天地間的秘笈，係八景宮的至寶。當年我讀完此經，繳呈祖師。祖師就算定鍾離權可以接傳此經。因此仍舊交我收藏，說道：‘如遇有大仙緣、大宿彗，能夠讀得此經的，即可傳授于他。’如今恰恰得了鍾離權，這人雖然不是我的弟子，卻與我是同門，論理關係還在師徒之上。他又真能讀得，可見確是祖師所說的人。我將此經傳授與他，一則尊祖師之命，二則可以造就他的仙才，三則我也從此可以釋去重擔。三舉三得，真是再相宜也沒有了。在阿權，得此異書，可算稀有的際遇，絕大的福命。然而也要擔著我這副重擔子，萬萬不得疏忽。還有一層，此書也衹能在這三五年中完全讀畢。以後再加數十年習演之功，一面再輔之以功行德業，如此捷進，不上千年，已是大羅天仙資格。若論本領，就是天仙中，也是不可多得的了。”鍾離權聽了非常懽喜，又嚮空中叩謝祖師。飛飛、顛顛和長房也跟著叩拜，因鐵拐先生和鍾離權都允把書中可傳者間接傳一些，何況論理也該行此一禮。衹有費長房拜罷起來，忽見鐵拐先生嚮他微笑。長房不解其意，忙問：“師尊爲甚麽笑弟子。莫非弟子有什麽失儀或有什麽不妥之事麽？”鐵拐先生笑道：“你雖然是我的弟子，實在根基不深。仙緣兩字，比飛飛等更不如。我想你離家已久，也該回去瞧瞧家人。”長房大驚道：“師爺怎麽今天突然說起這話來？弟子若無仙緣，怎麽會遇到師尊？若是道心不堅，師尊也不會把我帶在身邊。這一段時間，弟子自問也還沒曾做壞什麽事情。爲什麽師尊忽然要攆弟子回去呢？”鐵拐先生笑道：“命你回去，也不是一定攆你出門墻之外。師弟之名份早定，便不能修仙，這名份也不能廢棄。我的意思，不過是看你將來成就太薄，至多衹能成個地仙，也還要你自己十倍用功，纔能如願以償。你出家之時，一家老小都非常悲痛，十分憂急。你也正該回去安慰他們一下，纔是正理呀。”長房聽了，不覺下淚道：“原來師尊還是哄玩兒罷了，倒把我瞎懽喜一場。但弟子出家之時，承師尊法力，家中人都已懷疑我死在外邊。現在山中雖然衹有幾天，衹怕家中人老的死、少的大，早都變成另一局面。弟子就是回去，也太沒意思。無論如何，還是請師父終始玉成，帶在身邊，如有福命，就成個地仙，也是弟子所心甘情願的，決沒異言，纍師父煩惱的。”鐵拐先生笑而領之。
當夜，師徒三人別了飛飛等，離開華山，仍舊取道咸陽，預備往江南去，找那藍采和夫妻。此時京中被項羽兵入關燒毀殘殺，弄得許多居住之區盡成瓦礫之場。秦始皇費盡心機，拿多少人民膏血換來的離宮別殿，甬道園林，也已大半變成焦土。鐵拐先生等一面閒走，一面感傷嘆息，隨便談些前事。衹有長房一人，卻正在默念自己的居室，不曉得可曾燒毀。一家老小，不知都到哪兒去了。想至傷心，禁不住潸然淚下。因恐鐵拐先生察見，暗暗留心他的神色，見他一點沒有注意的樣子，盡和何仙姑說著閒話，心中一塊石頭方纔擺定。忽見鐵拐先生舉手指道：“長房，那不是從前的清虛觀麽？難道所歷宅院，倒一點沒有損壞。這也許是楊仁設法保全的，也未可知。我們既已到此，就到裏面去瞧瞧。如可安身，就在那裏暫住，卻也未爲不可。”仙姑、長房都說很好。三人到了觀中，衹見房子雖尚完好，卻一個人也不見。就是應用器具之類，也都不知哪裏去了。鐵拐先生嘆道：“桑用滄海，變化極多。此地原是極熱鬧繁華的所在。曾幾何時，弄得如此荒諒。因念人生在世，骨肉之軀，比到木石水田，更容易壞到千百倍。越是名利心重的人，人也越死得快。想起來，真是可怕可嘆！”說時，嚮長房略略注目。長房笑道：“師尊莫非懷疑弟子還有名利之心麽？”鐵拐先生笑道：“倒不是專爲你一人而發。你知道了，這就好了。”因又說：“你家在咫尺，既已到此，回去瞧瞧，當是應份之事。脩道不外人情，仙道也最重有情。貪戀世情固不可；若對于至親長幼骨肉倫常之間，漠然無所動于衷，好像完全沒有什麽關係一般，那也不是脩道人的本份啊！”長房回說：“弟子自從隨師尊往來各地，早把世情看得淡而又淡了。就是家人父子之間，總還未能釋然于懷。自恨識淺學疏，不能悟徹真理，妄自戀愛家庭，即于道心相背。所以蘊蓄五中，不但不敢陳于師尊之前，有時憶念方殷，每用強制法兒，把這些念頭撇開。今聞明訓，始知凡在情理之中者，仍和凡人一般，不必強爲做作，轉失人的本真。師尊，可是麽？”鐵拐先生搖頭道：“此言又有些似是而非。不忘骨肉，不棄倫常，乃是做人的道理。從前祖師拔宅飛升，是爲什麽？就是我本人，于得道之後，也曾奉祖師法旨，度脫父母，這又是爲什麽？總而言之，還不是一個情字。可見情之一字，不但凡人不能打破，仙人更不能打破。不過仙人之情，要先從無情中修成可以用情的機緣。唯其先時無情，乃能顯他真情于日後。若也如凡人這樣，一天到晚不離夫妻父子，時時廝守，刻刻相親，那還有什麽時間和心力，來作他脩道工夫呢？你纔說，自離家室，時時念及家中人口，那等思想，即是恨不能和骨肉親人時時見面，寸步不離。但以強制之力使己不迷，這在初學之人，原必經過這個階段。如謂脩道之人，可以如此不背脩道的本理，甚至說，不如此便非脩道人所宜，那就大誤大謬了。總之，脩道既成，道心純一。俗魔外道，不能破壞，盡你心所欲爲。出入進退，無不如志，也無不合度。儒家所謂‘從心所欲不逾矩’者，其理可以路通也。若如你們現時情形，道心雖堅，而道體未固，道力更非常薄弱。自謂極有把握，卻禁不起外魔的纏繞、勾引，一經牽動，全功盡棄。正該時時留心，刻刻在念，將你所謂強制之功，護充起來。至于百事百心，歸到唯一唯精，不用留心，不消顧念，而自無心念可言，方纔可以悟于大道，方纔是大道入門的第一步功夫。現在如你等程度，正在可進可退，能出能入的時候。縱不能完全絕凡念，屏俗慮，也斷斷不許和凡人一般時刻存著此種思想。最好要由強制而入于自然，能夠先做到不動心的地步；即有雜念，也便視同浮雲過眼，完全不爲所拘束。如此久而久之，自然能達到唯一唯精的地步。我今讓你回家一瞧，須知不是要你不棄俗慮，不損凡念，乃是命你精一其心，勿爲物誘。以我之靜，應人之動，以我之無，對人之有，以此心意，毋忘倫常。此乃純和中之道。和你所說之理，似同而異，相去極微，是萬萬不可不主清楚的。”長房受教，又愧又感，自覺心地光明了許多。
當晚別了鐵拐先生，自去找他的家人。走出觀外，問了一聲，知道自己的村莊並沒遭兵火之災，心中很是慰藉。于是緊緊趲行。到了自己村口，忽見一個女人，被幾個無賴拉拉扯扯的，口中說出許多不幹不淨的話。那女子衹是哭叫救命，還說：“我家中犯法，也須到官府去理論。不能受你們如此淩辱。”長房一聽這說話的聲音，好似自己的妻子。定晴一瞧，可不是，一點不錯的，正是妻子白氏。剛見一個無賴，在妻子面上擰了一下，笑道：“你丈夫早已逃去，你家又犯了大罪。你要是在行的，快跟了我們去，包你有吃有穿，一輩子不受人家的虧。”白氏便破口大駡起來。無賴們也怒道：“我們先把她拉去，大家快活一宵，明天再送官去。”于是胡哨一聲，擁著那白氏，如飛而去。長房一見這副情形，氣得三屍神跳，七竅生煙，更不思索，拔步便追。未知能否追到，卻看下回分解。
卻說費長房眼見自己妻子，被一班無賴如此挫辱，不覺憤火中焦燒，三屍神暴跳；又見無賴們將白紙拉了就走，白氏披散頭髮，跣著雙足，衣服也給扯碎得不成模樣。口中衹高喊：“救命啊！強盜搶人哪！地方救命啊！”其聲慘急，不忍入耳。費長房再也忍耐不得，看看白氏已被他們拖有百把步遠近，施出他的縮地法兒，雙足一蹬，早和他們相接。衆人見眼前平空來了這麽一個男子，不由大家稱奇道怪，疑神疑鬼起來。費長房也不和他們多說，卻忙著先問白氏孃子：“可還認得鄙人麽？”白氏一見費長房道裝打扮，神色反比昔時少壯。明明認得是自己的丈夫，但是心中有了這層疑點，兼之隔別多年，遍尋不著，久已傳聞丈夫死在外鄉。今見他突如其來，無意相遇，更覺天下無此巧事。再不然，或許是他客死他鄉，鬼魂回來，知我有難，特地顯形相救。所以先時並不見他躲在何處，轉瞬之間，忽然立在面前。如此一想，便覺後者最爲可靠。好在總是自己同牀共枕的丈夫，便明知是鬼魂出現，卻也不怕，便拉住費長房的道袍，號天啕地的痛哭起來，說道：“你是早已死了的人哪，如今怎得來此，敢是知你妻子有難，特來顯靈相救麽？”費長房衹說了句：“不得明說，怎見得我是鬼魂？”話未說完，那批人已經一擁而上，問道：“你到底是人是鬼，還是什麽妖精？就算你是鬼，你妻子現犯了王法，我們正預備送去當官。你在陰界中，和我們陽間不通往來，勸你少管閒事爲妙。要是不然，我們先將你捉送城隍廟去，交與城隍神爺，先辦你一個妄認民妻的大罪。看你可能作個平安之鬼？”費長房本來怒極如雷，一聽此言，更加惱恨之至，抽出佩劍，嚮說話的人喝道：“該死的賊子，青天白日，強劫有夫之婦，還敢把生人當作鬼魂，胡言亂講。我就叫你看看鬼魂的手段。”舉劍一揮，這人的腦袋，便輕輕掉下地來，惹得衆無賴大呼道：“哪裏來的野道士，殺了人啦！”一齊上前，來捉費長房。費長房把白氏一推，用縮地法，推出半里之外，自己卻仗劍和衆人搏戰。這批東西，平日衹會恃衆橫行，魚肉鄉里，哪裏懂得拳劍功夫。況且又手無寸鐵，十幾雙赤手和費長房對抗。費長房正在十分惱怒，哪裏管得許多，舉劍亂砍，一霎時，殺翻了六七人。餘下五人，也都受傷逃走。費長房大笑道：“畜奴，早知如此不耐戰，何苦作那些惡事。”追上前，喝一聲止。五人十雙腳，便如釘在地上一般，一動也不得動。費長房笑道：“你們這班光棍兒，留下性命，總是地方之害。不如多費我貧道一些氣力，全都給我歸陰，也好早早見到城隍神爺，叫他派人來捉我去辦罪。”說時，又舉起劍，順次兒一個個橫砍將去，接連殺了兩個。那些人腳雖釘住，心中還是清楚的，口中也能說話，衹得大聲哀求：“上仙饒命，小人們再也不敢作惡了。”費長房笑道：“也曉得不敢爲惡麽？憑你一句空話，誰來信你。”于是又殺了一個，眼前便衹剩下兩個人。那兩個號泣道：“上仙慈悲爲懷，濟世爲本。我們所犯的罪，至多不過是搶劫民婦。無論如何，也還不致殺頭的罪名。今上仙已將我們弟兄殺了許多，衹剩我們兩人。大仙便有萬分的雷霆，也可減去一大半兒。就不容我們多活幾天麽？”說著，便哀哀痛哭起來。
費長房一聽這話，驀然記起鐵拐先生的教訓來，覺得這兩人說得很對。自己原做得太過份了。一時之怒，枉任多人，真有似乎倚仗法力，欺害平民。況且以寶劍對付赤手，不但不武，也屬不仁。心中一悔，不覺把寶劍丢在地下，恨恨地說道：“多年的功行，不及一時橫暴。我真不解，與你們有甚麽冤仇，害得我如此地步呢！”自己說了幾句，見那兩人還在哀求，不覺垂頭喪氣地說道：“我放你們去吧。你們也得好好地做人，千萬不要再重蹈覆轍，擾害閭里。那時，我就是不殺你們，王法和天道，不是一概可以幸免的。走吧，走吧。”二人得了命，叩個頭，鼠竄而去。費長房因一時之忿，殺了這許多人，心機一轉，不覺由憤怒而變爲悲悔。自怨自艾的怔了許多時，在地上拾起劍，無精打綵的，嚮前走去，找他妻子。
忽聽後面又有人大呼：“殺人的兇犯，往哪裏去？”費長房大驚，回頭一看，衹見一個白衣道人，騎一匹白象，潑風也似的追上來。費長房知道難逃此厄，正在灰心喪氣之時，索性放大了膽子，準備拼去這條性命也罷。于是止步不前，等那道人來近，方舉手爲禮，問道：“道友何來？敢問貴鄉法號？”那道人冷笑地說：“你這蠻野的人，還懂得禮數麽？出家人以慈悲爲本。似你這等舉動，休說報仇過份，違王法，犯天條，種種不合之處。單說你倚仗些小道術，欺淩手無寸鐵、不知道法的平民，這等可醜可恥的事，把我們道教中的臉子，都丢完了。再說以法術對付常人，衹能用以救人濟世。若用于殺人，除非其人身犯大罪，王法未加，而後尚有爲害地方之處，既不可以理喻，衹好暫破殺戒，爲民除害，所殺亦以少爲貴。多殘物命，已傷天和，何況草菅人命，至十人之多。這是何等殘暴之事。常人如此，已該殺有餘辜。若以脩道之人，利用道法如此殘暴，正該加倍治罪。因爲照你這等行事，大凡稍通法術之人，簡直可以殺盡天下人民。我輩脩道之人，真成了天下人民的劊子手哩。此風一長，衹怕道教要消滅了。”費長房聽了，滿心都是慚惶懊悔，半晌半晌，不敢答辯一言。那道人又說：“再說你的事情。你因眼見自己的妻子受人侮辱，憤而出此，其情也似可原。再如你說，此輩決沒好人，殺了他們，也可爲地方除害，聽來也似有理。殊不知人民犯法，本歸官中治理。我輩方外之人，橫身加入，已屬越職違法。像你這等意思，簡直是凡脩道之人，都有干涉時政的權柄。試問天地生人，爲什麽不把政治之權，付與道教中人，不更直截了當，省卻許多冤抑。爲什麽還要設官立職，並設天子以主其事呢？即吾輩不得已而與聞人事，總以多做好事爲宜。那些殺人放火的野蠻勾當，決不是我們應爲的事。你既然殺了許多人，又要冒這爲衆除害的美名，尤其近于大言不慚，簡直是毫無道理，不必置論。試再就你自己的事情而言，大凡爲惡之人，必有一個魁首。魁首之外，也有被迫而來，也有被誘而致，也有出于種種不得已的事情，勉強附和，決非完全都是惡人。官中捕到大批盜犯，爲什麽不馬上並誅，也要細細讅問一番。正因爲盜中並不全是惡不可赦的人。而惡人之中，又有主從之分，輕重亡別。苟可削減，終得破格週全，予以自新之路，決沒像你那樣不分首從，不別輕重，一味加以誅戮之理。你們師徒，整日都說秦皇兇殘不仁，殘民以逞，甚至你師父還派人行刺，使他不得善終。如今照你這等行事，豈非比秦皇更來得殘酷麽？我倒還要去請教你那師父，教出這等徒弟來，可得聯帶負些責任哩。”費長房見道人句句中理，語語有棱，而且盡知自己之事，想來必是大有來歷的天上金仙。休說自己抵抗不得，而且身負重罪，理應束手受刑。再敢抗違，情同拒捕。本人固罪上加罪，且恐真個連纍師尊，此心何以自安。想到這裏，連自己老婆現在哪裏，
家中究竟犯了什麽大事，也都不暇計及，撲倒身嚮那道人叩頭伏罪，衹說：“一切罪惡，都因弟子性太急，質太粗，冒冒失失，闖此大禍。弟子的師尊，原說弟子不配脩道，早有逐出門墻之意。經弟子再三哀求，暫予收錄。不料弟子賤性愚魯，剛剛離開師父一步，就弄出這等大事。這真和師父絲毫沒有關係。還求上仙代我師尊執法，刀鋸斧鉞，心甘領受。”說罷，叩頭不止。那道人嘆了一聲，吩咐起來。費長房衹得起嶴，站立一旁，頫首聽命。那道人說：“吾乃玉帝外甥二郎神，因奉帝命，不久楚漢相爭，漢王當爲天于，命我巡行天下，視察民間，見有人民疾苦冤抑之事，可救者救之；不可救者，也應設法，使得減少苦疼，或者防止禍事的蔓延，勿令擴大。剛剛下凡，就見你做出此事。本應交付你師父，再行送入冥中，打入九幽地獄。姑念你師父道德高深，不忍他丢此顏面。再見你已知悔罪，況且事出無心，擬即由我帶去治罪，還可以輕發放。你可速去，把你妻子送回家中。她是賢德之婦，仙神共敬，你得好爲安置，莫教她再受困阨。將來自有人去提擕她的。你把此事辦妥，三天後，仍來此處見我。”費長房涕泣叩拜，仍用縮地法，趕到妻子所在的地方。
因人煙不多，一找就找到了。夫妻倆稍敘離情。費長房也不再將自己得罪的事告她知道。一同回到家中，問起鬧事的起因。原來費長房早年出家，沒有子女，由費長房的兄子兼祧過來。此子即上年何仙姑往訪費長房時，開門接談的人。幼進還算了了，長大起來，卻一年不如一年，專喜結交匪人，幹些沒規沒矩的事情。不上幾時，把所有產業，敗個磬盡。本生父母氣得都成脹病，相繼下世。費長房的妻子白氏夫人，年雖不小，卻還有些豐韻。費長房在家時，伉儷之情本篤。迨他出家之後，多少親友都勸她趁年輕時，再醮與人，免得受那青春寡鵠的苦況。白氏矢志守節，百折不回。因此地方上人又都同聲欽敬。不料那兼祧之子把家私賣完之後，不曉聽了甚麽人的攛掇，說他的繼母年紀雖大，多少年輕姑娘，還沒她那麽豐韻。你天天憂窮，何不把她騙出去，換幾個錢使用。這嗣子先時還不敢贊同，後來實在窮不過了，想盡方法，弄了一串錢，跑入賭場，預備作背城借一之舉。自謂一博而勝，聊可度得日月，便當從此洗手，勉爲好人。誰知老天爺好像有些不大相信他真能做好人，並也不希罕他能夠過，憑他說得那麽好法，偏偏運氣不好，結果，不但把背城的資本，一賭而空，還欠了人家一大筆錢，立下證據，限期償還。這樣一來，就不怕他不從繼母的身上打主意了。此時咸陽地方雖經兵災火災，究意是曾經建都的地方，和別處氣象不同，一般市面上還是熙來攘往，熱鬧非凡，並且也有許多女閭，供一班王孫公子們追懽買笑之需。白氏品貌既佳，地方上早有美人之稱。因此她那嗣子就存著不賣便罷，要賣就和娼家交易，可以多得身價。果然此言一出，不到兩天，就有一家女閭，肯出三百兩紋銀，買去爲娼。又怕白氏不肯答應，故意弄來許多無賴，去她家中吵鬧，衹說嗣子在外，犯了什麽大罪，已經捉到官中，並要捉他母親到堂。白氏女流無知，果然被他們哄了出門。一出大門，這班人就施出輕薄手段，想她素有美人之名，平時連面都不容易見，今既淪入女閭之中，落得趁此機會，大家尋個開心。卻萬萬料不到費長房正于此時歸家，可巧狹路相逢，鬧出這麽一件大案。這無賴們心尚未開，頭已落地，果然太不上算。而費長房因一時之氣，闖此大禍，不但脩道無望，還得領受刑罰，不知何日方得出頭，且不知受的是哪一種刑法，心中也不無擔著驚恐畏懼。況且家中之事，雖經查明，而白氏如何安頓之法，卻還想不出來。還有那不肖的嗣子，自從惹禍之後，聞得叔叔回家，不敢回來相見。費長房這時滿心都是悔愧，哪有責備他的心。而在嗣子卻不能不防，爲那批無賴之續，沒奈何，衹好東藏西匿的，躲在外面。費長房對她，也是萬分歉疚，無可如何，又得外面消息說：“官中得地方亭長報告，發生十人被殺的鉅案。官吏已派人查訪，務獲正兇究辦。”費長房自思殺人之時，似還沒人瞧見。因爲地處荒僻，本少行人，加以歷時不久，也竟沒人行過，倒不把此事放在心上。衹怕自己的嗣子禍心不死，要是他老先生自作原告起來，這便沒法可以避免官司。自己雖然可以逃走所慮者還是妻子白氏。看看又過了兩天，這天，費長房決心回去，見見師父，索性把自己所闖之禍，和二郎神懲辦一節，從直稟告，再行請示辦法。
正想出門，忽聽空中似有人語。急忙走至廊下仰頭一望，一跛足道人自天而降，不是別人，正是自己預備往見的師父鐵拐先生。費長房不禁又感又愧，又是惶恐，俯伏于地，口稱：“師尊在上，弟子已成道教中的罪人。不敢見師尊的面，衹求師尊重重處罰，替弟子消減罪過。”鐵拐先生見他如此情形，心中也覺難過。白氏正在房中作事，聽得丈夫說話聲音，忙著從門隙偷偷一望，見丈夫跪在跛足道人身旁，已知是丈夫的師父到了，忙也抛了女紅，跑了出來，和丈夫並排跪下，自稱門生媳婦白氏，叩見師尊，願師尊仙壽無疆鐵拐先生本來高坐上面，由著費長房跪伏，不去理他。一見白氏跪下，忙也立起身，拱手道：“夫人，今之賢婦，苦節可欽，不敢當此大禮，請起請起。”白氏見丈夫還是長跪不起，便知必爲那天殺人太多之故，便也叩頭不起。鐵拐先生微微把手一擺，說：“大家起來再談。”夫婦倆這纔都立起來，分侍兩旁，恭聆法旨。鐵拐先生嘆道：“這都是註定的大數。你雖一切能忍，而不能受氣，便去入道之門甚遠甚遠。二郎是正直烈性之神，卻最有俠心。我方纔爲你的事，已和他相見。一則憐你事出無心，二則看在你妻份上，叫你做一個專管厲鬼的官員。人雖活著，辦的卻是陰差。現當大亂之世，各處鬼魂飄泊無依的，不曉多少。其中也有強弱之別。弱者每被強者欺淩。身爲孤魂，已極可憐，怎禁得再受欺壓。你要查明有這等事情，就該公公道道地替他們維護一下。此外還有鬼欺生人，爲害良民者，尤其應該驅除，總之，凡是關于人世遊魂，未經冥法鞫理者，都受你的統治鎋理。你要能夠辦得正直公平，使世無冤鬼，人無鬼崇，這便是第一大功，可以贖得今日之罪。若再利用權力，自忖道法，欺鬼侮人，那就要兩罪俱罰，不受雷火之殛，也難逃二郎神劍之厄也。”費長房聽了，涕泣奉旨，發誓不敢再有差錯。未知鐵拐先生可能信得過他否，卻看下回分解。
卻說費長房得管鬼役，發誓不再有舛錯，務要盡心辦事，以期建功贖罪。鐵拐先生聽了，微微一笑，點點頭說道：“要如此纔好！要如此纔好！”袖出一捲伏鬼符咒，交給費長房，說：“此乃三卷玄經中最淺的一種。淺便淺，也不是人人可學，更不是粗心可習。似你聰明出衆，學習並不甚難。卻不許輕易傳人，致遭天譴。卷尾另有一篇論制鬼怪的兵器。你可按法煉桃劍一口，以爲誅戮惡鬼，震懾頑怪之用。”費長房再拜而受。鐵拐先生又道：“我本知你沒有仙緣，經你一再懇求，我也甚望輓回命運，玉汝于成。不料人力不能勝天，結果仍是如此。現在替你安排此職，原爲使你可以乘此機會將功折罪。罪完功厚，又是輓回氣運的方法。兼因你所殺十人，其因頗多冤屈。屈死之鬼，其氣不散。似你道力薄弱，不足以懾服他們。若是聯合起來尋你報仇，你也無法抵禦。有此職權，他們都在你治下，就不能再逞其報復之念了。但仙神作事，務要持平，安能依仗勢力，強壓人家。一面你還得盡你夫妻心力，替這班鬼魂超度一下，也使他們得你一點好處，這是最要緊的。”二人聽了，頓首遵命。鐵拐先生又道：“長房，這是你最後立功的機會了。你雖旦旦自誓，我卻仍恐日久情遷，稍不小心，再釀大禍。望你能時刻當心，不忘今日之言就得了。”說罷，又頓了一頓，說道：“以我預測，你能道心精一，始終不渝，此生縱不成功，來世終有希望。數百年間，便沒多大成就，一千年後，必可超生天府，位列金仙。從來凡人脩道，有積功萬年，未窺堂奧者，又有以物類而修成人體，更從人身求仙道，歷年至不可數計者。眼前你們一輩子，張果即其人也。如你這等際遇，果能成功于千年之後，雖不算快，也斷斷說不上一個難字。似乎天之待你，確不爲薄。恨我道力未深，所知僅此。至于實在情形，詳細狀況，唯元始老君和西池王母當能知之。我輩所未逮也。但雖不知其詳，而大致如是，卻可斷言。苟非你中道變心，或有甚大惡行，奪去祿位，自取咎戾之外，斷乎不得有錯。你也可以放心努力，自奮前程。不但用不著怨艾悲苦，更不消灰心短氣了。”費長房叩頭稱是，說：“弟子決心遵師尊金諭而行。至于成功的歲月，休說千年以上，就如張師兄那般經過二萬多年，弟子也是不厭倦，不灰心，百折不回，非要完全成就，決不罷休。還乞師尊鴻慈，常賜教責。弟子有生之年，皆師尊所賜之日也。”鐵拐先生頷之以前。白氏見丈夫話已說完，也來叩問前程。鐵拐先生笑道：“你的前生，也不是無聞之輩，乃是戰國時候一個王妃，轉胎而生。不久罰滿，歸到來的地方去。下世當可轉一男身，前程遠大，極可欣賀。這也是你自己苦節造成的佳果，不關命數也。”說完，又吩咐道：“你們現在找尋嗣子。此人業已悔過。我來此之前，並叫你何師叔前去顯些靈應給他，導他爲善。大約一二天內，定可負荊歸來，嚮你倆請罪。從此一家骨肉又可團聚。大家好好地過日子罷。我去了。”
說完，一陣金光，滿室芳氣。鐵拐先生早已借土遁出了王家。到了空曠之處，又升入空中。可巧，又遇到了二郎神。二仙都舉手爲禮。鐵拐先生謝他替費長房週旋之德。二郎大笑道：“你我一般，都想栽植後進，勉人爲德。你的徒弟即是我的徒弟，何勞言謝。等得三天限滿，他還來見我。少不得再勉勵他幾句，衹怕他躁心難除，將來不要反被鬼迷，那纔上當不淺哩。原來二郎職位雖高，若論道法，遠不及鐵拐先生。他料度後事，至多不過數十年。數十年後，便茫茫渺渺，不甚清楚了。鐵拐先生笑而答道：“治鬼者每被鬼迷，此亦意中之事。不過我看此子還有點造化，果能精進不懈，當于七百年後喪生一次，更修五百年，轉生貴家，可以超凡入聖。”二郎道：“如此卻好。聞得真主劉邦醉行山中，前秦皇之魄附于鉅蛇之體，意圖吞噬。幸有道人相助，暗用法力，使蛇身疲軟，不能動彈。因此劉邦得一劍斬除。又聞這道人叫什麽張果。我卻從不聽得貴班中有這姓名。難道是新近得道的？卻何以得膺這一重任，立這等大功？”鐵拐先生便把張果出身和奉命斬蛇的事情，並張果對于本身的輩份關係，約略說了一遍。二郎撫掌道：“原來張果前生即是那灌口蝙蝠。那樣說來，他還算是我治下的官吏哩。說起這家夥來，性情倒是很好的。但他不知怎麽認識了那灌口老龍，和一條蛟龍爲難，鬧出絕大的禍事，害得我奔走天庭數次，又帶兵下界一次。事情與他無關，卻的確由他而起。不料他倒又大大的進步起來，居然又得到了你的真傳，可見造化不小哩。”鐵拐先生也大笑道：“二郎還不忘那些古事麽？談到這些事情，似乎還有些耿耿于心的光景。人說正神量大，照二郎今日的情形看來，著實量小得很。隻怕不久還要被張果見笑哩。”說得二郎也是哈哈一笑。二郎便問鐵拐先生現在去什麽地方。
鐵拐先生正待回答，驀見北方一陣紫色祥雲，疾駛而來。二郎望見，伸手一招，那朵紫雲便停在身邊。紫雲中端端正正立著一位美如冠玉、神如秋水的仙官。二郎一面招呼，一面笑對鐵拐先生說：“你倆通個鄉貫兒。這位是玄珠子，現在靈霄寶殿充當秘書郎的。你大概不曾見面，也該聞名了吧？”又把鐵拐先生的出身，對玄珠子說了。二仙少不得也有一套客氣景仰的話。二郎笑道：“神仙無俗磁。二公都愛看俗人的樣，這是什麽道理？”二仙都笑道：“二郎爽直，至今還是這般脾氣麽？”二郎笑道：“生來就是等脾氣，怎能改得過來。請問玄珠先生打哪裏來？往何處去？如此急急忙忙地趕著路子跑，又不展動你本身的大翅膀子，偏喜慢騰騰地走這雲路。”玄珠子見二郎說出他的本來面目，當著鐵拐面有些不好意思，忙笑道：“二郎莫胡說，小弟是奉旨前去查勘錢塘江的妖氣。據說，有西海逃來的大蛟，匿居海口，不久將應劫出世，擾亂地方。特行簡派小弟前往查辦此事，須便在海寧地方建祠駐防。如可制止蛟患，稍減劫禍，未嘗不是人民之福。”二郎笑道：“如此說來，道兄是新膺榮命，前往履新的了，卻是可賀。”玄珠子忙笑謝道：“不敢當。倒得請教請教。因小弟新膺外任，一切未諳，深恐貽誤公務，害及百萬蒼生。幸遇二郎，務乞不吝指教，俾免隕越召禍，不勝幸甚。”二郎聽了，一手扯住玄珠子，一手挽定鐵拐先生，哈哈大笑道：“我是一介武夫，雖在下界多年，懂得什麽人事？現放著這樣一位多聞多學有才有識的拐腳先生在此，怎麽不和他商量商量，反來問道干盲呢！”鐵拐先生料不到二郎有此一番攝揄，不覺紅了臉兒，忙笑謙道：“道友千萬莫聽二郎胡說。他是久膺疆寄的正神，反說不懂人事，本來已算是謙不中禮，還要把我一個新入道門，未窺玄奧的後生小子，恭維得如此模樣，越發顯見他是有心開我和道友的玩笑。真是豈有此理之及了。”玄珠子卻深信二郎的話，忙也笑道：“道友卻慢謙虛，二郎是我們多年的至好。小弟深知他的性情，滑稽盡管滑稽，遇到正經事情，還是正經辦理，決沒有妄開玩笑之理。至他本身，久親民社，經騐定然極富。他雖然遠在西天，自我輩看來，也不過半天可到。將來如有疑難之處，看我可能饒得過他，少不得仍要三天兩天鬧到他那灌口地方去。到了那時，他若再要這樣冷心冷面，刻薄人家，我自會邀同三界老友，開個評理大會，非要拆了他那灌口老窠，不算我的本領。若說現在，他卻正是公忙之際。小弟也不敢和他多說。明兒他要有了詿誤，說不定自不認錯，還要往小弟身上一推，說：“都是玄珠子誤了我的公務。那我可擔不起這個風險咧。”幾句話說得二郎、鐵拐都哈哈大笑起來。二郎手指玄珠子，笑而叱道：“好好，你倒會刻薄人家，還說人家冷心冷面刻薄你呢。好得很，你既然說我詿誤公事，我就在灌口小廟內，天天替你求天拜地，非要求得禍崇前來尋你，要你做幾件詿誤事情給我看看，纔出得我這口惡氣咧。”他二人盡管開玩笑，鐵拐先生卻不覺面上突然變色，暗暗想道：“言爲心聲，二仙身爲正神，職司重任，怎麽不拿別的話尋懽取笑，反把詿誤二字互相賭賽似的。這個玩笑開得太不成話了。”一面想，一面暗把二仙前程默默推算了一回。心中已經明白了一大半，知道二郎將因戲言失一次體面。玄珠則竟有非常之禍。更禁不住暗暗地替他們傷心。衹因事屬天機，未便預言，忙對二人勸解道：“大家難得邂逅。小弟之意，想請二公同上華山。彼處有小徒們看守洞府。地方雖小，也頗清幽。容小弟採摘本山果品，盡個地主之誼。何如？”二仙忙笑謝道：“公務在身，不敢曠廢。將來公畢回天庭，定到寶山奉擾。”鐵拐先生是神仙中一位熱心人，纔因聽得二人說話不祥，很想請他們同去華山，可以乘機規導數言。縱令天數難逃，也可危詞儆戒，衹求減去一分災禍，也稍盡交友之心。今見二仙都不肯去，他們所說公務在身的話，也是實情，
衹得作罷。衹見玄珠又對鐵拐先生說道：“道兄卻勿客氣，小弟的話，還沒說完咧。剛說二郎公務太忙，小弟預備等他，替我求到了詿誤之時，直等災崇臨身，自會前去找他幫忙。如今卻還用不著他。至于道友的纔學道德，小弟雖初次見面，卻心仰已久。曾于李祖師處，得知太穹玄經三卷，唯十數位大羅金仙能夠屬目。道兄出世最晚，而福命最高，纔入道門，即得傳授此經，可見是大有才德的仙神。適間聽說二郎謙不中禮，也可算得夫子自道之詞。再說，小弟確是從閒散人員，驟膺煩劇。況值毒蛟肆虐之時，非有真實才學和道德，實恐不能勝任。本來受命之始，即慄慄自危，也曾再三稟請辭職。無奈天眷太殷，固辭不得。衹好大著膽子前去一試，此心忐忑，還不知是福是禍，甚願得一有道神仙，暢聆訓誨。如今可巧邂逅道友，也算小弟運氣不壞。既見君子，我心則降。方望道友垂念浙中數百萬蒼生，和小弟本身同道之誼，兀因初見生分，從直予以教訓。小弟定當竭忱受教，謹敬奉行也。”
二郎聽了，大笑道：“鐵拐先生聽了，人家說得如上懇切，看你還有什麽法子和他客氣。我是等不得你們這般互相揖讓的客氣派頭，又看不慣這等文質彬彬的一般酸勁兒，也不曉得你們的交涉如何解決。對不住，我要先走一步了。等玄珠道兄接了新任，再往道賀去吧。”說著，嚮二仙一舉手兒，立刻化隻白鶴，衝天而起。看他飛在空中，還伸了個鶴頸，嚮二仙點頭爲禮咧。二仙相對笑道：“此公真爽直可愛。”鐵拐先生卻已明了當前請教的玄珠子，正是元始天尊處一隻白鶴修成仙體，久任天職。二郎先時笑他爲什麽不展翅而飛，和此時化鶴衝舉，都是有心開他玩笑。鐵拐先生心中卻甚覺二郎此等玩笑開得太沒理由。在二郎雖是玩笑，內中卻處處變成惡兆。又見玄珠子口雖謙言，面上不覺有些不豫之情，更不覺暗暗嘆息，及見二郎一聲鶴唳，嚮西飛去，一霎時不見蹤影，方對玄珠子說：“道友如此謙虛，可謂不恥下問。小弟苟有所知，自當竭誠相告，更不敢再說生分的話，好在小弟也是到處遊逛的人。將來道兄接了新任，小弟一經知道，必定趕來奉賀。屆時很可就當地情形，和蛟龍爲災狀況，大家討論一下，或者可供道友採擇，也未可知。”玄珠子大喜道：“道兄既允辱臨，小弟無天不在恭候之中。”鐵拐先生點頭笑道：“這個，道兄盡請放心，小弟是嚮不失信的。況道兄所言毒蛟，小弟似乎略知其事。將來如果出來擾亂，小弟必將此畜的歷史和治它的方法，仔細奉告，決不叫道友爲難。”玄珠子愈加欣慰，因又笑道：“小弟委是初膺外任，每慮貽誤太多，害民禍己。今得道友允我幫忙，小弟可以釋然矣。”鐵拐先生見他盡說這些不吉之言，心甚不安，忙笑慰道：“正是，這等大事，確要多找幾位道行高深的仙人家商量商量。小弟無才無識，所知太少，如蒙不棄，將來再當代邀幾位前輩道長，共相協助。唯望道友謹慎，小心處事，勿以有恃而無恐，勿因事難而生畏。苟能永久如此，則道友心中所慮的種種憂危，皆可不致發生。”此之謂也。未知玄珠子尚有何言，卻看下回分解。
卻說玄珠子領了鐵拐先生的教言，自去東海履新。原來灌口老蛟，自淮海失敗後，曾來海口一次，意圖攻破迎龍閘，佔據錢塘口，自立爲王。因事機不密，被東海中巡海官兒得知風聲，趕稟龍王。爲是老蛟黨羽極多，又有魔教主作他聲援，龍王夫婦十分重視，況兼王妃母墳在彼，一旦老蛟得志，勢必圖報灌口及淮海村兩事仇恨，先將王妃母墳淹損。因此由王妃親自請得十萬海族神兵，率領四位太子，並各大神將，守住海口。老蛟見龍王守備嚴密，知道計不得逞，衹把蛟尾嚮海岸一掃，發出萬丈波濤，浸沒民田居室、牛馬人口不計其數，算老蛟無可出氣，聊以解嘲之意。正合了俗語說的肚子疼埋怨竈神那句話兒。事後龍王上稟天庭。玉帝降旨，派玄珠子下界查勘明白，即在海寧地方，由土地示夢人民，立廟奉祀爲鎮蛟靖海仙君。玄珠子到任以後，也曾兩次赴海，和龍王夫妻父子共議保守浙海之計。除由玄珠子稟請天庭調遣兵將，常時駐扎廟宇，並由龍王約派海兵，防守隘口之處，原有漸江潮水，嚮稱浩龍。這是因海口兩山夾峙，儼如封鎖一般。而錢江上游，地勢反比下流高峻，幾面圍逼，遂成極大潮汛。自玄珠子鎮守海寧以前，本來各處都有高潮。玄珠子爲防老蛟浮潮潛入起見，再與龍王商議，啟請日月星辰各大仙君，共同施法，把各處高潮吸將過來，並于海寧一處。又將海寧全年潮水，除每月大小汛外，盡收集于中元節後。此時怒濤澎湃，引爲奇觀，俗稱孤魂潮，往往水能捲人滅頂，所以有名的浙江潮水，從秦漢以來，直至今日，都以海寧爲最盛。而海寧的潮汛，又以八月中秋後爲最大，就是這個原因。自從此法施行以後，潮降潮生，都隨時有玄珠子派去的神兵，站立空中，遙望遠近，但有海妖作怪，無不先期獨見，可以立刻制伏。就是老蛟雖能變化身體，忽大忽小，究竟它的原形是非常粗笨長大的，大凡變化形象大小，或幻變他物，非至道行極深，雖然能隨意隨是，變化不測，卻究不及原身形體來得舒適自由。功行最下者，至多衹能變化個把時辰，一過時候，便覺非常委頓，不能動彈，就是普通動物，未經修煉，如尋常虎豹豺狼，以至犬馬鷹隼之類，都可以置它死命。甚至過時太久，魂魄不能歸原，便無加害的仇敵，也屬生命難保。不比道行高深的正經仙神，身體在有無之間，魂魄在虛實之境，變與不變，衹是一個樣子。不變固佳，就變至千百餘年，也和不變無殊。總之身心魂魄，都沒一定寄託之所，哪有加害之可能。所以除了此等真正神仙之外，都不敢輕易變幻。偶因不得已的事故，隨便換個模樣，他們也時時刻刻當心留意，一覺身體稍有不舒，便該快快變回原形，寧可休息片刻，再行變換。這是脩道人變化一門必經的程序，天然的階級。如老蛟這東西，修煉年歲確已不少，但它多行不善，懶于習苦，數萬年的光陰，都在爭強奪勢計謀陷害之中無形中消磨過去。所以它在最初的千餘年中，進步最快，那時就能變化如志；千年之後，直到現時，仍不過這點本領，一點兒沒有加添，就衹不曾退化，已算是很難得的了。照他這時的情形，大概變化一物，或化大爲小，幻小爲大，也可支持得一兩個月。一兩月後，即須回復原形，休養片刻，方可再變再化。較之變而不變，不變而變，純任自然，毫無跡象的上界金仙，果然相差太遠。若在短期變化之中，能支持到一兩月的，已屬不可多得。老蛟不習上進，日與下等妖精爲伍，在那批東西中，稱王稱霸，久而久之，越弄越驕，覺得世上，再沒有強過它的。自從淮海村大鬧，蚌宮失敗以來，潛形海底，已有千年。至此不覺故態又萌，野心勃發，方纔有佔據錢江，獨立小朝廷的計劃。論江口水量，並不恁大，大部分且多淺灘，如它這等長大身軀，萬萬不能安居。它所利用的，就因江中潮大，而且當年各處都有潮汐，很可發漲水勢，增加水量，可容它隱顯出入。如今被玄珠子會同龍王，請得星主，吸水聚潮，而潮水所娶之處，又被神兵把守，它不易進身；就算它僥幸偷渡，而上流水淺潮平，也萬非潛蛟之所。因此老蛟雄心頓歇，不敢再存南面之想。但恨那玄珠子，卻比什麽仇人都來得厲害。除了趕去靈鷲山，哭訴通天教主，請求派兵報仇外，一面兀自潛居海底，專待這力稍有疏處，便可乘勢再起。即使不通達到稱孤道寡的目的，也要把玄珠子鬧得落花流水，不能安居榮享。這是老蛟所定的毒腸。看它雖是隱伏，大有越王勾踐臥薪嚐膽的景況。這邊玄珠子自然也料到老蛟尚在，必不肯就此甘休，也在那裏天天打算收伏老蛟，爲根本肅清之計。邪正兩方，相持相待，勝負成敗，後文另有交代。
書中再說藍採和出世以後，轉瞬已有十歲了。因從小和對江王家月英姑娘訂婚，雙方家長，便也走動得非常莫逆，更難得采和的父親藍文，和月英的老子王光，都是極曠達大方，不拘小節之人。看看兒女年紀都大，因爲教讀便利起見，藍文家便請了一位姓毛的先生，在家教讀。王光也想請個先生，無奈自己雖然有些體面，其實景況並不甚佳，無力延請教讀。再則鄉村地方難得名師。況是女孩子家，擇師更不可不慎。正在四處尋訪之際，藍文家已要開館。藍文特設盛筵，恭宴先生，請來幾位陪客，都是本地有體面的士人。王光以親家而兼好友，自然也在被邀之列。席間，王光見那毛先生年逾花甲，鬚髮全白。看他一副非禮不言、非禮勿動的情形，確是一位齒德俱高、品行端肅的老師，心中十分起敬。和他談了一回，又著實珮服他那一肚子的學問。無心中忽然轉一個念頭來，笑對藍文說：“親翁的洪福不小。請到這樣一位好先生，小弟欽仰之至。小女和公子同年。今年也擬令她讀幾年書。雖然女子不一定要學問，但如吾輩家況，小女若是一字不識，也未免太不相稱。況小女已許公子，將來終是藍家之媳。貴府世代書香，嚮來幾位小姐也都能詩能文。小女若沒些小學問，將來嫁了過來，妯娌姑娘之間，也甚鮮光綵。小弟爲此想培植她讀個三年五載，不求甚好，但能略通文理，識得聖賢大義，也盡夠了。此念蓄之已久，怎奈敝村僻小，竟請不到一位好先生，心中著實氣悶。今見貴老師齒德並茂，纔學俱佳，又令弟深恨無緣訂交。現在小弟定下一個主見，務請親翁概允方好。”藍文忙道：“你我至親密友，何事不可商量？但請見示，無不敬從。”王光便說：“要將小女送在府中，附塾讀書。一則免得小弟再去尋師；二則小女尚不愚頑，也可與令郎共同切磋。雖說已訂良緣，照俗例，小夫妻不能見面。但你我這等之人，何必拘于俗例。何況孩子們的年紀都還小咧，眼前也說不上避什麽嫌疑。且等一二年後，小弟請到了好先生，再作計較。不知親翁可能答應？”藍文笑道：“這是最好的事，小弟哪有不允之理？但恐嫂夫人捨不得令愛離開膝下。這卻怎麽處理？”王光也笑道：“衹要吾兄答應，舍下倒沒有什麽的。好在彼此女眷們，早已互相往還，好似老親戚一般。兩方相去又不甚遠，內人輩要是記掛小女，大可早夕渡江過來瞧看瞧看，諒也不見得怎樣作難的。”藍文笑道：“這就好極了。明天上學，已經太晚了。後天由我這裏派人備下輿馬，渡江奉迎小姐去吧。”王光大喜，因又說：“還得回去和內人輩商量，選個吉日，再行送來，不必相接。”藍文也答應了。王光回到家中，和夫人牛氏說起此事。牛氏先是不允，說：“衹有這個女兒，又已早許人家，長大起來，就要出閣。現在年紀還輕，正好廝伴幾年，偏又將她送到人家去讀書，知道人家可能好好照管孩子？這還罷了。我又聽說，藍親家的如夫人胡氏，是個極刁險難弄的人。我女兒又是天真爛漫，不大識得世故的。萬一得罪了胡氏，彼此結怨在心，將來嫁了過去，一輩子吃她的苦頭，犯得著麽？”王光見說，心中也覺此事有些不妥。無奈他是要麪子的人，既然已經說出了口，況且是自己要求人家的事，無緣無故翻悔成約，豈不惹人笑話？因此正色對牛氏說：“這都是你們女流之見。彼此近在咫尺，即使嫁了過去，也天天可以往還，何必定要一天到晚廝守著，纔顯得你母女的親暱麽？”牛氏原怕丈夫，知他主意已定，是不能和他硬拗的。硬拗一場，結果仍是他的主意，徒傷夫妻情份，何苦來呢！想了一會兒，也衹得硬了頭皮，一口允許，並擇于三日後黃道大吉之日，送月英渡江，赴藍家入學。月英雖是女孩子，卻從小就大方知禮。打從七歲上她爹替她上學，肚子中很已灌足了許多經書詩文。但她最喜懽的，卻不在這等文字，偏愛研習方外道經，尤其是服膺老子道德經。八九歲上，就讀得滾瓜爛熟。至今年十歲，知識更爲充滿，竟能得其言外之意，時常焚香捧誦，默默揣摩，若有妙悟。至于此外各種道書，更是不煩研習，問明真理。因此心地瑩澈，悠然有出世之想。每念前生經歷，許多慘酷事情，都由婚姻而主。如今第一個關心，便是夫妻四個字，須得首先打破了它。
可不曉得同劫同生，相約一同脩道的藍采和，這幾年來，日居膏染紉絝之中，能否不爲物欲，蔽卻性靈。要是他心已變，勢必以夫妻之道，來相迫奈，那時，我除了苦口點化之外，如再不回頭，就衹有獨善本身，遠適太華，去找我前生的師父去了。想師父道德齊天，必有救他之法，我也可以放心了。這等想頭時常縈她芳衷，衹不敢在父母前吐出一字。有時姊妹行中閒坐談心，別人各有所志，或願得一金夫，或願得一才郎，衹有她一人，閉目瞑坐，一句不去參加。人家笑她已經有了好夫婿，分明一片芳心，業已十分安穩，所以用不著怎樣多愁多慮。月英聽了，便冷笑一聲，說道：“人各有心，心各不同。我的志趣，和你們完全相反，叫我如何插得下嘴呢？”人家忙問：“你的志趣如何？”她便笑說道：“有才人才大如山，過不得百歲光陰，與草木同腐。有財人財源如海，更不消六七十年，衹等精神一退，有錢沒本領去使用。何況世事無常，財多或竟召禍，可見是件最不中用、靠不住的東西。凡人偏都勘不透，把人生有限的歲月，盡放在聲色名利之中。一旦無常猝至，萬事皆休。平時斤斤以爭，逐逐而致者，究竟可能帶得一些回去不曾？所以姊姊們所盼望希冀的事物，做妹子的，卻一樁也不中意。”大家聽說，都嘩然笑道：“問你自己的志趣，你又不肯賜教，衹把人家的話，瞎批評一番，算得什麽？”月英聽了，不覺點頭長嘆道：“姊妹們竟把妹子所說的，當作瞎批評。所以妹子的志趣，竟不能再嚮姊姊們饒舌，不但不能，也且大可不必了。”說罷，大家一笑丢開。月英因見眼前姊姊們一個個生得有才有貌，偏都爲名利所拘，一些自主的力量都沒有，越發感覺人世間名利兩字，真是無形的桎梏，伐性的斧斤，最是可畏可怕的東西。同時就愈恐藍家郎君不要也被這些無謂的身外事物，迷惑心志。那麽，此番下世，不但沒有了道之望，反多一層魔障，添一重大劫。而且辜負了鐵拐仙師一片玉成的美意，從此就永無入道的可能了。每一念及，不禁代他危懼。衹恨自己已爲大婦，在未曾作嫁以前，照例不能見面。縱有警勉之心，卻無說話的機會。她本是情深意摯的人，對于採和，又有那種生死交情，夫妻關係，兼之仙師特地安排，令他們同死同生。便沒別種交誼，在理也不能捨卻采和，獨尋大道。可憐一寸安靜的芳心，反被他人的前程，弄得亂七八糟，一刻不得寧謐。
正在婉轉躊躇，無計自遣的當兒，忽在母親房內，聽得父親談起，藍公子年少英俊，力學多才，居亙古以來名臣自況，並盼不出二十歲，當致身卿相，可見是個有志之士。月兒的終身，倒可無慮了。劉夫人愛女心切，聽得女婿如此立志，焉有不悅之理？轉回頭，見月英立在一邊，低髯默默，惹有所思。夫人笑對丈夫說：“你瞧，我們月兒她聽了你的話，倒不聲不響起來。這是什麽道理？”王光笑道：“女孩子家，要她這樣知道害羞纔好哩！”夫人聽了，便把月英摟了過去，捧起她的小面龐兒，一陣撫摩，笑譆譆地說道：“我的兒，你沒聽見人家公子，是那麽有志有才。年紀輕輕的，就打算趕過多少人的前頭，要做什麽大官咧！我兒，公子做了大官，你不是現現成成的一位太太了麽？”月英先聽得佼親所說的話，心裏已經懊惱，料不到自己平日所深慮的問題，竟要成爲實事，已是怪難受的，更不料母親也是如此，不諒女兒的心，竟又說出這等不入耳的違心之論來，叫她如何忍得下去。但見她又頰微紅，秋波流暈，一霎時骨碌碌滾下兩行淚珠。倒把王光夫婦嚇一大跳，齊問：心肝愛兒，這是怎麽了？未知月英如何回答，卻看下回分解。
卻說月英轉世爲人，性靈不昧，雖居羅綺叢中，念念不忘脩道。但她的脩道，和別人不同，別人但求獨善，她卻和藍采和生生死死都有聯帶關係。采和不能升僊，月英也不能獨自成道。並非事實上真有何種困難，皆因雙方歷來的關係太深切了，覺得同生同死，同轉凡胎，同入仙界，乃是必然的道理，一定的情勢，如有一人不得成道，其他一人，萬不能捨之而去。此中原因，看官們已經明白他倆前生情事，定能信爲不謬。本來神仙最無情，也最有情。唯其有情，所以不能不以爲情爲根本。正唯如此，乃愈見其困情之苦，與情之深。月英原是仙種，又經天仙指示，超出迷途，示之正道。當此入世之始，出世之先，別的可以看破，獨撇不下一個情字。別的情況，尚可暫時丢開，而對于關係太深的藍采和，決無忍心棄置，各走各的路之理。這要照現在文學說來，就叫良心問題。大凡天下事最難解決者，即是良心二字。強盜可以明火執仗，搶劫事主。忤逆子女可以打駡父母，而將死之頃，一點天良無不發現之理。天良的發現，較之法律的處分，一定難過十倍。這等就是良心的問題。惡人爲惡，天不怕，地不怕，單怕良心的發現。何況神仙脩道，是何等正經大事，焉有不顧天良，率意自私之理。大抵天良之用，即上文所言人之情。而人情之體，即爲天良。良心與情所不許的事情，而謂出之脩道之人，雖在至愚之夫，亦信其決無此理。例如月英一寸芳衷，既已決心出世，本來非常鎮靜，非常安定的，乃反爲未來丈夫之事，紛擾其心曲。至于寢食幾廢，正因本于天良，發于情意，萬無丢撇采和，獨善其身之理。覺得這等辦法，非特理所不通，而自己的良心上，也決對不願如此。所以平日所慮，衹愁采和迷于物欲，而一聞采和醉心名利到此地步，方覺平時顧慮的種種問題，均已實現眼前。在她父母，爲愛女幸福計，得這樣的快婿，自然萬分喜悅。以爲女兒心中，一定比他們老夫婦們更來得快活。哪知月英別有懷抱，突聞這等違反自己志趣，增加自己困苦的事情，霎時心中一急，竟忍不住兩行珠淚潸然而下，倒把王光夫妻都盛在悶葫蘆裏，完全想不出女兒是什麽意見，存的什麽心思，一時有何感觸。夫妻倆由不得齊聲詫問道：“我的愛兒，你這是怎麽了，難道說，許了這等要好的夫婿，還有甚麽不滿意的嗎？”月英心雖發急，但古時女子對于婚姻上頭，或關于未婚夫婿的話，照例是金人三緘，不行吐露一些意見的。況且月英生性非常厚道，既不忘情于前生的情侶，怎能失懽其此生的父母？報知父母深愛采和，而采和少年立志，也實在說不出一個壞字來。月英怎能實說，我是憐他蔽于世情，迷于物欲，怕他不能脩道呢？既不能說，而父母逼住，堅問傷心之故。衹得隨口扯了個謊，說身上有些不快，一時忍受不住，倒驚動了兩位大人了。現在卻又好了，還請兩位大人放心。說畢，強裝懽容，莞爾一笑，這一來，倒又惹得兩老夫妻相嚮失笑起來。王光笑道：“女孩子家，聞到未婚夫婿的事情，原該有點害羞，纔像我們這等大家的小姐。”夫人聽了，也以爲然。原來他們明知月英所說都是推託之詞，卻又誤會她是害羞。幾句話，倒替月英解了個圍。自從此日爲始，月英心中便增添了許多懊悶，苦的是萬分不快，衹能放在心頭，在父母跟前，卻仍是勉爲懽笑，免得父母憂慮。每至深夜人稀，獨坐香國，一轉到這些念頭，甚至繞榻彷徨，不安枕席。此時心中唯一希望，但冀早日出閣，得與采和相見，便可早夕勸諫，把前因後果，種種情事，時時對他談談。采和果有宿慧仙緣，那些一時的迷惘，究竟屬于後添的誘惑，未必難以感悟。衹要他能醒悟，夫妻倆便可雙雙出家，尋訪仙師，早完孽根，道成升天，爲期當不在遠。萬一采和迷惘太深，竟難勸解，自己也衹有葆住元陽，獨修玄奧。等得稍有程度，便當棄家遠走，務要訪到師尊，設法點化采和。總之，采和一天不悟，自己也一天不敢離開凡世。這是她新近懷著的苦衷。衹恨雙方年紀太小，成婚尚須待時。在此長時期內，采和日日接近塵網，正恐爲日愈久，見念越重，或竟弄到無法收拾，甚或因自身堅守道體之故，致傷夫妻情感，更是可痛之事。這月英衹因一念之癡，弄到寢食俱廢，幾乎奄奄成病。
不料天從人願。王光忽生不顧俗例，使小夫妻們共讀之儀。月英聽了，認爲勸諷采和之時機已至。心中一喜，精神爲之大振。一時笑也有，話也有，不知不覺變了一個樣兒。這惹得一班姊妹們，大家夥兒開她的玩笑，說她這點年紀，就希望和丈夫在一塊兒，真不害羞。幾句話，說得月英萬分冤屈。可是萬萬不能辯說，衹有一笑置之而已。到了他們擇定的吉日，王光夫妻親送月英渡江。那邊藍氏父子，也按準時刻，帶來轎馬，在江口迎接。小夫妻倆初次相見，都似從前舊識一般，也且不知不覺會忘記羞澀，互相親愛起來。因在路中，不便說話，比及到了家中，那采和高興得像瘋人一般，帶領月英進去，拜見各位長輩，然後和各位平輩的兄弟姊妹們相見。這班人都年輕愛玩的，少不得又要拿采和來取笑幾句。采和一味地笑，並不分辯。采和的母親烏氏，見了這個未來的媳婦，愛得無可不可，笑得兩隻眼睛眯縫著合不攏來，抱在懷中，衹不住地喊寶貝心肝。月英也真乘巧，湊著趣兒，滿口地喊媽媽，叫爸爸，也像藍文的親生女兒一般。當下烏氏吩咐，讓月英和她同睡一房，便于親自照管，反把原來同房的愛子采和，挪將出去，住到後面的套房裏去。月英見尊姑如此寵愛，心中也自懽慰。這卻不談，單說采和自小不忘前生。五歲上學，七歲就能詩文。彼時的志趣，原和月英一般。但求修仙了道，不望博利心名。但因藍家世代作吏，往來的親友，也都是爲官作吏的人家。小孩子們從小讀書，就都存著長大爲官的念頭。大人教訓孩子，也無非是望他們爲官作宰，耀祖榮宗。采和畢竟年小，日居此等家庭，常受這等陶薰，不知不覺，已把生來的意志，漸漸換個樣子，一心想繼武前人，克承先志，大有非此不可的光景。藍文夫婦自然欣悅。烏氏也把采和如何立志，如何用力，告訴月英。月英哪敢多說，衹得隨俗浮沉地跟著烏氏，稱頌了一番。烏氏也越覺開懷。
到了月英上學這天，小夫妻倆一同到了書房中，面對面兒坐下。那位毛先生，倒真是一位博學的君子，教著這一對兒聞一知十、一目十行的學生，居然也還對付得了。而且天天兀坐書齋，不請一天假。因此，這年小夫妻們的學業，更加進步得快。不過月英另有計劃，常于正課之餘，把從前讀過的幾冊道書，都拿來放在案上。空下來，就翻將開來，有意讀給采和聽。采和先還疑她有心賣弄才學，並不怎樣去盤究她。後來日子久了，他倆情好日增，客氣盡除。采和方纔問她道：“妹妹，怎麽愛讀這等道書？”月英心中，也正要他來問這句話，忙笑而對道：“哥哥難道竟忘了？這本是你我本等應讀的書麽？”采和聽了，不覺大笑道：“原來如此，妹妹想該明白你我前生的事。一世夫妻，衹落得那麽一個慘報，回想起來，真令人心傷氣短。僥幸如今轉世重逢，又得仙師玉成，匹配夫婦，重續良緣，大該快快活活過這一生，藉以補償前生所受的冤苦，豈不大妙。何苦再嚮道門中求生活。能否證道，未可必成，而一世的幸福，先付諸東洋大海，這也太可惜了吧。不瞞妹妹說，愚兄從前不昧夙緣，因也時時想出世脩道。後來想起人生有限，犯不上自討苦吃。吃苦還是小事，最怕修仙之事太過杳渺，未必一定能夠成功。不說別的，單說古來脩道的人，並不在少數，何以我們所知的，不過寥寥數人呢。如此一想，我便大大地悔悟前非，趕緊致力于聖賢經傳之學，預備他年出仕皇家，也好和妹妹你共享人間富貴之福，豈不是好？”月英忙道：“哥哥此言差矣。大凡修仙之人，正因人世光陰去得太快，縱使活到百年，不過浮雲過眼。百年之中，截尾去頭，便有天大富貴，又能享得幾時？怎比得世外神仙，逍遙自在，與天地同壽，日月並存。雖然脩道之時，不免含辛茹苦，經歷艱危，究竟不過短期之事。正是所失者小，而所得者，卻無限制。怎見得不上算呢？至于脩道難成，果然不錯。要知皇天不負苦心人。無緣入道之人，但能苦心堅志，未嘗不可有成。何況你我原有夙緣，此番墮凡，又經仙人指導扶掖而來。若是沒有前緣，爲什麽仙師如此熱心照料咧？可見別人所難者，你我卻並不恁難。越發不能自己暴棄。哥哥又說，自古以來修成仙道之人很少。據妹子所知，海外十州，上中兩界，金仙、天仙、地仙、鬼仙，總計也不在少數。若拿古今生人來比，自然上天好，算是難得之事。但要曉得成仙之可貴，就在脩道的不易。若是人人能夠脩道，個個可以成仙，神仙之途既濫，神仙又何足道也。奉勸哥哥，還該時時顧念前生之事，及早回頭，莫辜負了仙師的美意和冥王週全之德。而且升天之後，快樂無窮，比之人世富貴，相去何止霄壤。更何況哥哥所言輔佐皇家，榮華安享，究竟也還是杳渺之事，知道可有實在希望沒有呢？”采和聽了，哈哈大笑道：“妹子居然著了迷啦。我的意思，既然生在人世，無論脩道與否，總該轟轟烈烈幹他一場，也叫天下後世，曉得有我藍采和這麽一位人物，方不虛度了我這一世。到了功成名就之後，那時如果仙緣不減，再和妹妹刻苦用功起來，成功固好。萬一不成，橫豎那時年紀將近老大，不久也快要死的，算來還不算十分吃虧。妹妹以爲如何？”月英知他魔障已深，徒費口舌，是挽救不及的了。衹得放在心頭，慢慢等候機緣，再行勸警罷了。再說，月英在藍家讀書，轉瞬已有半年。藍文夫婦幾乎把她寵到天上去，有時關切之情，比兒子采和還來得深密。
藍文的如夫人胡氏，也有一個兒子，一個女兒，卻生得肥頭大臉，蠢如鹿豕。老夫婦便不大愛惜他們。胡氏先衹是氣不過，說同是老爺生出來的公子，爲什麽要有厚薄之分。夫人雖然聽見，總不大去理她，由她自己鬧過一陣子，也就罷了。此時平空來了一個未過門的媳婦，夫人又是那樣寵愛。就是藍文，多把他當作掌上明珠一般看待。至于對待胡氏的子女，始終還是一個樣子，不曾因月英入，增加一些冷淡之況。而人胡氏眼中看來，分明覺得藍文夫婦有了月英，格外把自己子女待得刻薄。這一股嫉怨之氣，怎能忍受得住，初時還不過人前背後作些不平之鳴，後來見藍文夫婦總不理會，便把膽子放大了一倍。偏偏這位月英姑娘，年紀究意輕了些兒，她又專心學道，怎能曉得世途的險惡，人心的變詐，而且獨居深閨，不大出門，對于普通人情世故，亦從不考究。自從到藍家讀書，除了一天到晚和采和倆切磋琢磨之外，就衹陪著夫人做些女紅針黹的事情。對于別人，是一概不大慇懃的。不過別人沒有心病，雖然見她不大理人，還衹當她怕羞好靜，懶得說話，並不見她怎樣壞處。獨有這位胡氏，本來心存芥蒂，便覺月英一舉一動，都含有輕視他們之意。因想，這孩子現在還是小孩兒，不過在此附讀，論理衹算是客人罷了，卻已經如此眼大心驕，容不得人；將來長大成人，嫁了過來，作我們的小主人時，不用說，更要拿出辣手來收拾我們。這等日子，自己便勉強挨過，卻叫一對兒女如可做人。她存著這等心腸，對于月英，越發視同眼中之釘。又因采和處處幫月英說話，更使她憤恨憂懼，不知所措。她有一個兄弟，名叫胡千，是個胸懷鬼崇、專生風浪的小人，家中苦得四壁俱無。平時還仗這位阿姊的照拂，弄個小小的賭本，天天在賭場中出入，揩些油水度日。從來說，食人之祿，忠人之事；又道是得人好處，與人消災。胡千既然全仗阿姊生活，怎不替阿姊分憂。況且自己常常進出藍府，那藍文夫婦，也非常瞧他不起。若似這樣情形，阿姊的前程，甥兒的命運，都覺非常危險。本人恃他們爲生活幫助，更可嚮何覓得活路。因此胡氏也引他爲同患共難之人。他也竭忠替胡氏出主意，最好弄得采和、月英一對小主人雙雙歸天，這一家大權，就操在胡氏之手了。夫人雖爲正室，失了兒子，便如做官的丢了印信，不怕不讓後任來接理公事。而胡千自己，也就儼然是一位扶正的舅太爺。再加以翊戴之勞，定策之功，藍府一份家私，至少也得派他三分之一。姊弟倆如此籌思，正苦沒得機會。哪知天佑惡家，藍氏該有災厄。不上幾時，就被他們得到了一個根本解決的機會。不知這是什麽機會，卻看下回分解。
卻說胡氏姊弟正在秘密籌議如可收拾采和夫妻的計策。可巧那年夏天厲疫盛行。夫人首先染著，不到半年，就一命歸陰，再不能照護她那一對寶貝心肝的兒媳了。些時藍文已將望六之年。他是一位忠厚長者，自然不願續弦收妻，枉誤人家女孩子的幸福。而內外家政，又不能沒有一個內助。于是一家大權，就于無形中轉入胡氏之手。胡氏做夢也想不到有這麽一重後福。正在訢訢得意的當兒，那位新任的舅太爺胡千，又想出好主意來了。他說：“姊姊，如今雖然得了一些權柄，但這是一時之事。況且不是正經的職權，不過似人家店鋪中的一個老夥計。經理出了缺兒，沒人代他辦事，暫時把這位熟悉情形的老夥計來擺個架兒。擺得好時，還沒什麽人說話。萬一出個小小的岔兒，你想吧，外面的批評，還能聽得一句兩句麽？批評一壞，做東家的，隨時可以把你這代理在權柄撤銷，馬上另聘一位經理進來。那時間，這位夥計還有面目在店中辦事麽？就是自己貪戀祿位，那批同事的伴侶們，一則懷忌他代理時候的權威；二則笑他的風光不久，仍舊跌下來，和他們一樣。這等日子，還能過得下去麽？說句老實話，姊姊，你這當人家小夫人的，按到地位，原比人家男女僕人高得有限。如今站在臺子上，哪一個不怕你？不懼你？都格外地敬你三分，討你的懽喜。萬一做差了什麽事情，給老爺看出不對路子，說上一句做小的人，到底衹配作小，上不得臺盤的。同時或有親戚朋友中隨便勸他幾句，甚或鬼討好兒，替他作個媒人。那其間，哼哼，姊姊啊，你也得自己想想，可有方法阻止他不再續娶麽？既不能阻他續弦，試問姊姊，你這個曾任代理夫人的人，可還有什麽面孔，去對付這班親友，尤其是那班下人。這還罷了，還有你那一對小冤家兒，現在屈居你的手下，已是萬分不甘心的了。衹恨自己沒本事，把死鬼老娘拉回陽間來。一旦有了繼任的母親，他們一則要討後母的喜懽，二則要泄他們多時的不平之氣，少不得都要想盡方法，來對付你這失勢無助的小夫人。姊姊啊，我替你想來，真比做小夫人時，更來得可危可怕啊！”
胡氏原是一個野心勃勃的女人，聽了這些危詞兒，益覺慄慄自危。不覺奮然道：“是了，我明白了。我一定要弄得老頭子發個狠兒，定個主見，趕緊把我扶正起來。那時有權有勢，名正言順，別說外人不敢放屁，就是家中的一對小畜生，還敢不聽我的指揮調度麽？”胡千笑道：“好個慈善爲懷的好人兒，光做了一個大夫人，得有指揮調度一對小東西的權勢，你就心滿意足了麽？再不想想，這兩個孩子，是何等的乖巧，何等的聰明？又深得老頭子的懽心。平時，你強煞都是他們手下的一個奴才，如今一下子要做起他們的後母來，人家可就甘甘心心地聽你指揮，受你的調度了麽？既不甘心，而你又決不肯放棄你這後母的權威，從此母子失懽，永無和好之日。老頭子對于他們，究竟又比你親些。你再從這個地方想進去，可就知道光做一個後母，仍是不能平安無事的。非要..”說到這個要字，忽然嚮四下張了一眼，見沒有外人，方纔輕輕咬著嘴脣兒，一笑說道：“我不說了。這等罪罪過過的事情，我是不來勸你幹的。橫豎你也是明白人，吃飽了飯，沒事做的時候，閉上兩隻眼睛，自己靜靜地想一下，看可有永做家主，絕無後患，又可使得一對小家夥，在未能成立之前，憑你如何如何，怎樣怎樣，一點不敢反抗；就是要反抗，也無從訴苦。須要做到如此地步，這份大大的家私，纔算得真正歸你的了。要說這等法子，講破不值一錢。好在你也知道我們這地方有句古話，叫作‘無毒不丈夫，恨小非君子。’你的前途禍福，在此一舉，真是第一利害關頭。當然你也是能夠想得到的，倒用不著我來饒舌了。”
胡氏聽了這話，先自著實躊躇，卻盡把胡千所說的兩句古話，顛來倒去的，唸有十七八遍。忽然雙足一頓，牙關一緊，指著她自己的一對子女，發狠地說道：“我省得了。我也知道不用這最兇的一著，是無論如何弄不過兩個小畜生的。好在我也爲的是他們藍氏的子孫，便做得很些，也對得住藍家的祖宗。本來，誰叫他們生下這等糊塗偏愛、不公不平的子孫來呢？”胡千笑道：“你明白了，這就好了。老頭子近來多病，天天吃藥。這便是你的一個好機會兒。你得陪些小心，趕緊求他扶你爲正，先把名份定下。老而實之，須要對著親友面上，高坐堂皇的，受那一對小東西拜叩的大禮。你別輕視這些俗禮，這當中有些考究。衹要叩過這幾個頭，他們的心坎兒裏，一輩子見了你就懼憚三分，那是很有道理的。等得扶正之後，就用不著..”說到這句，又把下半句縮在口中，微微地笑了笑，說：“這後半出好戲，恁你自己去演。正是你纔說的，爲了藍氏子孫，不得不下一個狠心。要不如此，你便得了個賢婦的名聲，對于祖宗面上，仍然不能不做一個貽害兒女的罪名兒。功罪好歹，究竟還是抵不過咧。”胡氏聽了，恍如發熱的人服下一劑清涼散，頓時心花怒開，連稱妙計。姊弟倆重又關起房門，悄悄地議了許多辦法。胡千便匆匆地去了。去不多時，又回來，從袖中取出一包什麽東西，悄悄地交與胡氏。胡氏也慌慌忙忙地，接過來藏在衣櫃子裏。
從這天爲始，胡氏對于采和夫妻，格外待得客氣。對于患病的藍文，格外伺候得週到，也不曉她用的什麽言語，不上三天，就見藍文扶病出堂，命人邀到許多親族世好，竟自宣佈，扶立胡氏爲後妻，當堂命一班兒女並月英等，嚮她叩頭行禮。胡氏胸有成竹，立刻擺起正室的架子，端端正正地坐在上面，受了他們的大禮，方纔再來敷衍一班親友人等。這一來，親友中有明白的，很覺這事來得太奇，也太突兀，深爲采和夫妻發愁。采和、月英卻始終是一片天真，從前對于胡氏，既無絲毫輕慢之心，此時既然做了他們正式的後母，自更誠心誠意的盡他們自己的孝道。這都不在話下。誰知他倆的災星正盛。月英家中，忽然被仇人放了一把野火，一夜工夫，燒得乾乾淨淨，月英的母親竟葬身火窟。父親王光，見家破人亡，也吐血而死。夫婦倆同日歸陰，相隔衹有幾個時辰。月英是早上得知信息的，午刻趕回家中，剛好送她父親的終。王光臨死時，吩咐她道：“我一生爲善，不曉得如此慘報。然人生百年，終歸一死。好在我又沒有兒子，衹生你一個女孩兒，已經有了夫家。現下婆婆雖死，公公還健在。你丈夫又是青年可造之才，聽說待你極好，我也可以放心歸西，沒什麽繫戀的了。至于我的家況，雖甚貧困，衹要喪禮簡略一些，大概所費也不恁大。衹有一句話通知你，你公公新把小夫人扶正，這人是一個..”說到這裏，竟來不及再把下半句說出，就帶了這半句話，到冥司去了。月英這時的悲痛、苦惱，不言可喻。一個女孩子家，初經大故，自己對于這些禮節，都不曾有過經騐。衹得派人到夫家，請丈夫過來幫忙。她本人就哭得和癡人一般，一點兒辦法也沒有。幸得采和深知月英對于這些上頭，是完全不懂的。除了請命父親，帶了一些銀錢，前來買辦衣棺之外，更請了數位族中年長的叔伯們，同來照料一切。這采和既要替王家辦喪，又要苦勸月英節哀，倒也弄得個手足無措，可算是有生以來未有的奇苦極忙。好容易把喪事辦了，此時自不用說，月英便衹有跟了采和一同回去，此外哪有別法。這事在月英，倒反看得不甚重要，因爲素來篤信大道，今一旦猝經此變，連遭大故，覺得人世的光陰，越發毫無留戀的價值。本來灰心世故的，至此愈加把世情看得如死灰一般，真沒有一絲一毫留戀的可能。獨怪采和與本人一樣的來歷，一般的聰明，何以至今還迷惘不悟，未見入道之機呢？當她回到藍家之日，藍文的病況本來已有起色，將她喊進房去，問了她父母去世的情形，並再三慰藉她。月英謝過了他，方去叩見胡氏。胡氏這日待她忽然非常的親熱起來，趕著叫心肝，喊肉兒，摸著她身上瘦減的腰肢，發出許多惋惜的好話。月英雖然天真，但因初承恩寵，免不得有些受寵若驚的光景，反弄得手足無所措置，索性連坐也坐不住了，談了幾句，慌忙辭了出來。
湊巧采和因恐月英傷心，正在到處找她，約她去花園中釣魚散悶。月英本來沒心情遊玩，又卻不得他一番美意，于是答應了他，一同步行，到了後面大花園內。那園大可二十餘亩，有假山，有池水。水中又養著許多遊魚。采和等月英進了花園，纔笑對她說：“妹妹今天見了繼母，可聽她說什麽話沒有？”月英搖頭道：“倒不聽得什麽。衹覺繼母待我比平日更好，或許是她看到我是無父母無家室的可憐人了，因此格外疼我一些。”采和沉吟道：“妹妹，你我都是實心人，怎曉得人心的變詐。繼母現在是尊長，我們爲兒媳的，安能疑心她有甚歹意？但有一人，最使我見而心寒的，就是那位舅太爺。那天，我親自聽他對繼母說，若是永除後患，除非下一番毒心辣手。第一個，老頭子，就不能讓他怎樣怎樣。此下的話，我卻聽不大清楚，也不敢瞎猜亂講。大概沒什麽好事吧。妹妹你想，他們如果存此心腸，你我兩個小孩子家，有甚法子和他們對抗。況且父親現在正受繼母的迷惑，一條老性命，正在人家掌握之中。我們怎能坐視他老人家，處在這等危險之中，不思事先預防的辦法呢？若把這話先對老人家說明，那是一定不能取信的。倘被繼母等知道了，危險就立刻纍到你我身上，一點沒有避免之法。妹妹，你倒想想，該怎麽辦法纔好。”月英正因父親說半句就歸天了，那含住的下半句是什麽話，也似采和所聞的話一樣的意思。雖說沒有說完，還有個想不出來的麽？這等話，月英卻從來沒曾聽他父親說過。忽然在臨終之時，有這樣鄭重的囑咐，可見此事的關係，必非小可。她那心中，正因這事委決不下，又不能嚮藍文父子約略打聽，直把她悶得要命。幸她對于世情完全看透，想過幾天，也就暫時丢下。此時忽聽藍采和如此一提，突然又把一腔心事，直透心頭，忙說：“哥哥，這也不是可以亂說的。”舅太爺縱有此話，繼母是否依他辦理，也未可知。就算他們都有此心，也衹能隨時隨地格外當心一些，萬不能先把他們的秘密弄穿。那時于事無益，越發促使他們急急下手。這是斷斷使不得的。”采和聽了，也以爲然。于是又把胡千勾串繼母種種可疑之點，對月英說將出來。又說：“我們當母親在日，真是天天過的快活日子，一點沒有防人之心。人家也不敢欺侮我們。不料母親一死，就弄出許多事情來了。照這情形，將來你我的日子，真是難過得很咧！”
月英見說，心中忽又轉出一個念頭，因問：“哥哥，如今還想做官不想了？”采和詫異道：“一個人哪能沒有上進之心？我們讀聖賢書，爲的什麽？不是想立身朝廷之上，替皇家做些事情麽？爲甚麽不想做官呢？”月英聽了，慘然不樂道：
“哥哥，真可謂貪一時之小利，棄萬年的大福呀！妹子自經家難，此心更似枯木死灰。不但世上榮華打不動妹子的心事，就是方纔所說繼母如何不愛我們，舅太爺如何作崇，也總不在我的心上，橫豎大家都是要散的，還顧什麽小小的得失利害之事。再說得簡捷些，妹子對此凡塵，本來早圖擺脫。從前呢，還有幾方面的困難。一則是關于倫常天性的問題，是父母單生妹子一人。他們既與妹子相依爲命，妹子實在也忍心不下，丢了他們，走我自己的路；二則從感情歷史上想，還有哥哥一人，三生有約，關係極深，理當同患共難，不能獨奔前程。所以一再因循，未敢輕于出家。如今父母既故，妹子痛心之餘，愈覺出世宜早，脩持宜速。設再遷延，致恐時不我與。此番原可不必再來府中，所以不能不來者，皆因今後的問題，衹是哥哥一身。哥哥雖在迷途之中，妹子料定終有感悟哥哥早出苦海之日。今兒承召來此，妹子雖愛遊山玩水，但在大故之中，卻也無心于此。但欲借此清幽之地，和哥哥再作一度的深談，深望哥哥鑒我愚衷。回念曩事，莫被仙師冥君笑你太無定識，忒易迷戀。即哥哥本人，也不致再墮苦海，重歷浩劫。望哥哥再仔細想上一想。”采和聽她說得如此堅定，如此懇摯，不覺灑下幾點淚水，淒然說道：“妹妹，照你這般說，脩道是一定的了。妹子究竟有無成功的把握，愚兄實不敢說。但是，但是..”這采和一連說了三四個“但是”，卻把一張面孔漲得緋紅，兀是說不下去。月英見此情狀，早已會意，心中不期大恨道：“原來你不但貪圖名利，還有這等色慾心腸。這不更多了一重魔障麽？”見他既說不出口，索性爽爽快快地代他說道：“這有什麽說不出口的，豈不聞男子居室，人之大倫。但此可以語于常人，而不能語于常人以外的仙神。哥哥不曾喝得迷魂湯，大概還記得前生之事。婚姻下場，不過如此。前生之事，幸有仙師垂憐，指點我們，超拔我們。至于今生之事，再不自求上進，一經失足，直到墮入九幽，更沒如許好事的仙人，再來救度我們。哥哥雖是膽大欲重，妹子是無論如何不敢奉陪。總而言之，妹子在世一日，即爲感悟哥哥。如至最後一日，哥哥終無可悟之機，妹子也衹有自顧前程了。待等脩道有成，再和哥哥相見。但怕那時妹子是逍遙世外，獨享清靜長生之樂。哥哥卻已變成駝背鶴顏，萬緣俱寂之人，甚或有了什麽意外的結局，有使妹子不忍言不敢言者。彼時妹子也決不丢了哥哥，獨升僊界。仍非拉住哥哥同行同止不可。然而哥哥所受的魔障既深，修爲不易。縱使有成，未必還能站到最高地位。這不白白害得妹子多歷人間數十春秋，枉受許多無謂的塵俗況味。豈非大哥以已乎。”采和聽了，呆著臉，衹是不語。月英料他一時未能轉變，也很諒他未嘗世味，當然不易醒悟。因即笑了笑，說道：“哥哥既不能聽我的話，我卻先有一事要求哥哥。就是婚姻之事，妹子衹能耽個名兒，若要逼我實踐夫妻之禮，妹子便當即時出門。非至道修成功，哥哥墮劫日深之時，決不相見的了。”采和聽了，仍是一言不發。他那意中，自然很不以爲然。
小夫妻倆正在秘密會議之際，忽見家中傭人們紛紛趕來，一見二人，忙喊道：“公子們還不進去。老爺的病十分危險。馬上就要..”說到這個“要”字，早把采和的魂靈嚇出軀殼之外。月英卻把住了他，附耳說了一句。采和點點首，慌慌張張進宅去了。月英也跟了進去。未知藍文爲何一時劇病，卻看下回分解。
卻說胡千自從王光夫妻雙雙歸西之後，便急急忙忙趕到藍家，和他姊姊商量進取之計。衹見胡氏緊鎖眉尖，好似有甚重大心事一般。一見胡千，就把手兒一拍，說：“你來得正好，可知那賤人家遭了橫麽？”胡千道：“怎麽不曉得，看你這般煩惱的樣子。光景你受那賤人的冷淡還不夠，眼見她得了天報，趕替她抱不平兒，可是麽？”胡氏呸了一聲，笑起來道，“你就把我看得這般傻？我恨不得那賤人也死在火中，纔趁心願，怎還能替她抱甚麽不平哩？胡千笑道：“那麽，你這般愁悶，是爲什麽？那不成了人家所說的應喜而悲麽？”胡氏又啐了一口道：“便說不用悲憂，卻還有什麽可喜麽？須知老頭子近來用度也大，進出不能相抵。如今王家家破人亡，小賤人既是他的愛媳，將來這一份嫁資，和眼前的喪葬之費，不是都要出在我家。這還罷了，本來說小賤人年紀大了，讀過今年，明年就要回去。現在既然無家可歸，難道老頭子還肯攆她出去不成？我家有了一個小冤家，已經把我磨得不得了。若再加上這小賤人長住在此，不更添我一個眼中之釘麽？從前雖說究竟還是小孩子家，不大懂事，盡她作對，也沒甚麽大事。現在卻一年大如一年，人大心也大，心大事也多。他倆鬼鬼祟祟，聯成一手，豈非使我更加難以爲人麽？”胡千聽了，不覺從鼻子管中，笑出一個哼聲來，說道：“我真不懂你這位老姑大王，究竟還是真要成佛成仙，作個女聖人呢，還是十八副假面具，裝出假道學來，哄騙你親兄弟？老實說一句，要說你真有那種好心腸，衹怕天也不容你再在世上做凡人，早就要派著金童玉女，接你上天歸位，做那大羅天仙去了。要說你沒有那種好良心，卻偏要講出這種仁義道德的肉麻話來。不是哄我胡老千，還是你自己騙自己。再不，就算你當局者迷，是一時的懵懂吧。”
胡氏想不到會受他這陣刻薄，不覺紅了臉，冷笑道：“你倒是好人，也不替人家想個萬全之計，先來取笑我一陣，算什麽哩。”胡千嘆道：“原來姊姊真個是想發財昏了。這等極易明白的道理，這般容易交運的機會，也會想不出來，枉恐你還是個聰明人兒呢。”說時，走近一步，咬著耳朵，說了幾句。胡氏先是不敢答應。後來被胡千拍胸脯子，擔任下完全的責任，方纔勉強點點頭，顫聲說道：“你們男人家，到底是膽子大些。我便有這等狠心，還未必做得出那種辣手咧。上次不是你對我說過，那時我何嘗不知壯一壯膽子，下一回辣手，就是一輩子的洪運。怎奈事到臨頭，兩隻手就先發起抖來。可見我這人真是不中用的飯桶。既然你完全答應了去，我就把天大干繫，放在你的肩胛兒上。事成之後，你的好處，當然不用說。你也曉得我做姊姊的，不是那種忘恩負義的壞人。橫豎不能錯待你的，就完了。不過有一句頂要緊的話，須得預先講好，萬一將來事情洩漏，鬧出大亂子來，我卻不任其咎，少不得往你身上推。你做了這種歹事，左右不過是個死。我除了竭力替你打點之外，可不陪你吃官司，坐監牢。你要看在先人面上，和姊弟平日的情義份上，千萬莫攀出我來。這事可能答應麽？”胡千聽了，心中不覺十分好笑，想她對于權利，卻說得那麽冠冕，把自己擡得那麽高尚。說到責任，就看得如此輕鬆稀淡，還講什麽先人麪子、姊弟情義。這真算得一個有己無人的女光棍兒了。不要管她，橫豎現在講不到這些事情，卻等幹了第一步，自己有了錢，天下之大，何處去不得？何必死等在這裏，陪她擔風險，受罪名。她既然這般聰明，我也不是笨人。總之答應了她再說。因大笑說道：“姊姊，真會思慮。這等小小事情，也值得如此千叮萬囑，思前想後的。也罷，你總是個女人，膽子小些，也不足怪。我既替你定計，就得替你包辦纔是，放心，放心。你衹犧牲一個老丈夫，此外的事情，無論捉兇手，下監牢，受刑，殺頭，一概歸我做兄弟的。你卻安坐家園，盡享你如天之福，不生一點瘡兒，好不好呢？”胡氏大喜稱謝。姊弟倆把這事商量妥當，本定當晚動手，因胡千出去辦一種應用之藥，甚是爲難，挨遲了幾天，直至月英已隨采和回來，胡千纔從外郡弄到了那種藥，交與胡氏。胡氏埋怨他誤了日期，那一對小畜生，已都回來了，不是又多了兩對眼睛麽？胡千道：“怕什麽？兩個小家夥，加起來，統共不到二十五歲，能有什麽知識。這等東西，也要怕他，我們還能出去辦大事麽？”胡氏便不再說什麽。此時藍文舊病略愈，每天還是服藥。服藥之後，醫生囑他靜臥。一會兒，胡氏替他弄好了藥。胡千便挨了進來，將他弄來的藥物，和入藥碗內。胡氏戰戰兢兢，送入房中，服侍藍文吃下肚去。列公都是明眼人，胡千弄來的是什麽好東西？送進藍文的肚子裏結果如何？還有個想不出來麽！果然，不上幾個時辰，藍府中就鬧得沸反盈天，說老爺歸天了，藍文既死，胡氏便是全家之主。胡千便是一位開國元勳，大權在握，氣焰大盛。胡千密叫他姊，該趁這個當兒，把采和、月英，先打一個下馬威。一則嚇得他們不敢存什麽疑心；二則使得他們永遠懾服在權威之下，從此不敢有倔強行爲。胡氏一一聽從，把一對小夫妻，弄得哭也不是，笑也不是，坐了不好，立了又不對，
真個是走投無路，生死兩難。他倆也明知父親死得不明不白。無奈胡千做事縝密小心，不但動手之時手腳非常乾淨，就是事後，對于屍體的收拾，也都做得一點兒都不露馬腳。休說月英、采和，究是小孩子家，不懂這些道理，就是藍府中許多男女傭人，知主人死得蹊蹺，誰不暗生疑慮，都要在屍身面目身體上，特別留心一下。據他們背地談論，也都珮服這一對姊弟，可算得害人的好手，如此匆促的事情，竟會不露一點痕跡，豈非大有本領。這胡千原是非常刁鑽的東西。他大概也聽得些風聲不好，特地和胡氏商量，拆出大批銀子，賞給一班下人。表面說是辦喪辛苦，作爲特別酬勞，實際就是買他們一個不開口兒。衆人雖替主人不平，究竟誰也沒有替主人伸冤的膽量，也且未必有此義俠的心腸。既然受了胡氏的重賞，道不得受人錢財，與人消災，也衹好敬謹領受。大家相約，從此不要多言多事，自取其禍。
于是胡氏姊弟倆，益發地放足了膽子。照胡千的原意：“一不做，二不休。斬草不除根，依舊要發芽。事已至此，橫豎負了一刀之罪，不見得刀上加刀，不如趁此機會，將一對小東西，一齊殺卻完事。”倒是胡氏執意不肯。她也有她的正經主意。她說：“一家人家死了個老當家的，未必有人注意。若是連死老小三位，正主兒，不但這班下人面上沒話可以解說，就是左鄰右舍親族之間，也是斷乎不信他們一個個都是壽終而死的。萬一有一個好事的混人說幾句不平的話，一傳倆，倆傳三，傳到縣大老爺的耳朵裏，這亂子就鬧大了。不知暫將他們留著。好在自己現是他們正當的母姑，又是一家的正主兒，還怕他們有甚反抗行爲麽？我自有法子，使得他們一個個受苦不住，不用人家殺他，自己就會跑到森羅殿上去。豈不大妙。”胡千一聽這話，也覺得非常有理，便由她自己去安排了。胡氏等得喪事辦完，第一個計劃，就是宣言家計困難。自老爺在日，已是入不敷出。現在又辦了這場喪事；又替王親家連辦兩件喪事；更有王小姐身上的許多開支，都是意外添出來的。衹這一個月之內，就去了一半的家產。爲開源節流之計，先將請來的毛老師辭退，此公本來衰老，最近又患病在身，本來也不能教書了，留他在家實在無用，不如回復了他，可省許多費用。第二是派采和管理牛羊，採辦柴草。第三是派月英織布洗衣，燒火做菜。至于原有的下人，一概派去種田。她自己算是一位總管。把胡千作爲財房。所生一對兒女現在年紀還小，等他們長大起來，一個幫哥哥做事，一個助嫂嫂做工，總是一樣看承，不分厚薄彼此的。采和自從接受了這道命令，雖然滿心窩都是氣苦、悲冤，但也沒法子不服她的調遣。倒是月英卻一點也不覺什麽難堪，還笑譆譆地對采和說：“從今以後連書都讀不成了，還想什麽做官哩。”采和怫然道：“好妹妹，你還來打趣我麽？我倆是一條船上的人。我吃了人家的苦頭，難道你就能置身事外麽？”月英忙道：“不是這麽說法，我是原不打算久在紅塵之中，無論是好日子，還是壞日子，早對你說明，無非爲你之故，暫時敷衍一下。橫豎日子久了，終是要走的。何爭這幾時的困苦？不比你專心一意嚮著名利上走，無端受此挫折，不能說不是前途一個難關呀。”采和聽了，默默無語。接著胡氏已把樵牧應用的器具，如鐮刀、擔子、鞭子等類，一起交付采和。同時也把月英喊去，叫她在另一處地方工作。最苦的是隔開二人，使他們一天到晚，沒有見面的機會。月英原不爲愛情而來，自然不覺怎樣，衹有采和心中，卻萬萬受不住了。盡管他如何辛苦，衹要力之所能，沒有不盡力去幹，唯有對于此事，就不免有幾句怨言吐露出來。此時一家上下，都已經受了胡氏的好處，都倒嚮她這一邊。采和就是沒有說話，尚要編選幾樁事情出來，
前去討好兒。何況聽得這怨言，自然更要加添材料，節外生枝的爭著報告。湊巧胡千也在一邊，便冷笑一聲，嚮胡氏說道：“聽見麽？你還口口聲聲，講道德，說仁義，可知人家正在背後暗暗地計算你我。你要再不上勁，使點手段出來，衹怕將來的事情，還有比這更甚的咧。”胡氏聽了這話，回兒一想，覺得自己對待這對前妻子媳，的確太過分厚道了些兒，因也憤然道：“我是他們的母姑，他們瞧不起我，就是瞧不起死鬼老爺，也就不能算是我藍家的子媳。舅太爺，請你替我想個法子，立刻把這對小東西，趕出我的門庭。他們要不肯滾呢，就替我用根索子一綁，立刻送到縣裏去，告他們一個忤逆不孝的大罪。”胡千聽說，纔拍一拍手兒，說道：“好好，你這個人哪，本來太軟弱了，也得有個人時刻警壓你，激勵你，纔不會吃人家的虧。既然你肯把全權交付于我，我便替你擔著血海關係，務要把事情幹得妥妥當當，纔不負你的委託咧。”說畢，訢然而去。
說話的當兒，卻有一個已經告老的管家、藍休的兒子名叫藍真的，在一旁聽見。此時已近黃昏，藍真因這幾天母親有病，每日總是回家睡覺。今兒得此風聲，回到家中，便對父親藍休說了。藍休不覺勃然大怒起來，手指著藍家那面，大聲駡道：“好一對不知王法，喪盡天良的男女畜生。新近主人死得不明不白，人人都說是你姊弟倆幹的把戲。衹因你倆手段巧妙，不留些兒痕跡。人家明知主人冤枉，也沒法奈何你。但要知道，官法可蒙，天道難欺。這還不用說他，如今主人屍骨未寒，你倆又想算計到他子媳身上去。我真不懂你們和藍家有甚麽深仇大恨，竟要滅他滿門！咳，咳，此事我藍休不知便罷，既知道了，看我可能容你們自由自在的幹得出來。”這老頭越說越氣，越氣越駡，氣得越盛，駡得越響，嚇得他妻子王氏慌忙趕了出來，將他的嘴捂住。王氏本來在病中，經此一嚇，連病魔都嚇退了三舍之遙，埋怨他道：“你這老兒，喝了幾口黃湯，又要多管起人家的閒事來。你也想想，兒子現在他家做工，新太太便十分不好，畢竟是兒子的女東家，去取禍福，在她一言。你怎得無緣無故，爲了別人的閒事，白白地去得罪她。明天兒子丢下事情，你的年紀又老了，精力已衰，卻再去哪兒找銀子來養活我們娘兒。”說著，和藍真倆一齊用力，將他硬拖了進去，推在床上，放下帳子，由他靠著枕頭，嘰哩咕嚕，自去發他的牢騷。未知采和夫妻性命可能保存，藍休這老兒還有什麽舉動，卻看下回分解。
卻說藍休雖然被妻硬拖進屋中，推入床上，但是心中新憤舊怨，發爲不平之氣，一時那裏按捺得住。更念三代恃藍府生活，藍文在日時，待他們也有恩澤。如今他本人死得沒有分曉，做世僕的，不能代他報仇泄冤，已屬有背良心。但那是過去之事，況事前一無所聞，還可說無從盡力。至于眼前一對小主人兒，年輕失勢，又有生命的危險，此事卻已明顯地進了我的耳朵，現當未發之時，正可先時預防。若不預先關照一聲，那不成了自己和胡千姊弟勾通作姦了麽。想了又想，覺得除此以外，更無別法。且恐胡千心狠手辣，辦事敏捷。萬一馬上動手，此時急去，已恐不及。安能再事羈延。于是定一定心，假裝熟睡的樣子，等得一家人都入睡鄉，自己便悄悄抽身而起，拔門外出，迳投藍府而來。相離雖然衹有半里，因他年高體衰，眼花足軟，好容易一步一挨地走有一個時辰，方纔到了藍家。他是極熟的老人，自然識得藍家情形。卻不投大門，不走後門，迳走西首一道小側門。管門的人乃是藍休一個內姪，今年還衹有十三四歲。藍休利用他不大懂得事情，所以迳去找他。這小廝開了側門，一見他姑丈深夜到來，大爲驚異。藍休卻不許他多問，衹問他公子現住何處。還有一位王家小姐現居哪裏？那小廝倒是有心的，見問及公子之事，不覺慘然說道：“姑丈再休提起公子，他現在好苦咧。別的不說，單講他住的地方，迺在牛棚後面那間茅屋之中。屋內衹有三塊板，一張床，此外什麽都沒有。那是太太說的，要把牛羊放牧之事，都歸公子親自去做，所以讓他住在那裏，是爲便于照管之故。你老人家現在問起他，可想去瞧瞧他不是？但他這地方，在正屋後面，從此前去，必須經過太太住房，況須走過數重門戶。萬一把太太、舅老爺驚醒了，不當穩便。還是去看那位王小姐來得近便。她現在也非常的苦，不過比公子還少許好點，住的地方也清爽得多。太太說，公子和小姐都不是小孩子了，不該同居一處，叫他們一前一後，隔開幾重院落。大家隔離起來。所以公子和小姐，現在要見一面，也不容易了。聽說公子爲這事情，不免抱怨。”一語未完，藍休一句叱住，說：“孩子家不許多口。快帶我去見王小姐。”小廝沒口子答應，說：“這個容易，就在我房間的前面。此時人靜夜深，滿屋中人都睡靜了。姑丈要去，不必再驚動別人，是麽？”這話卻深合藍休之意，忙贊他作事有見識，有道理，比你表兄強遠了。說得小廝心花大開，將他導至月英窻下。
小廝用個食指，在窻門上彈了三下，輕輕叫道：“王小姐醒麽？我姑丈藍老頭來望你咧。”衹這一句，就聽得裏面嚶嚀一聲，問道：“可是藍老管家不是？”看官聽著，月英以深閨小姐身份，雖然被貶辱，人格是不得變損的。當此更深夜靜、萬籟沉寂之時，忽有男子前來看望，豈非可怕可驚，而又萬分可怪之事。不道這小廝甚是聰明，一開口兒就說出是藍老頭。這一句，就使得裏面的人放下了一大半的駭怪之心。再說夜深如此，閣府靜寂已久，怎麽月英還沒曾酣眠，竟能輕輕地一喊便醒呢？原來月英專志脩持，每于夜靜之時，天明之候，必定做一個時辰的打坐功夫。當下廝打窻之際，正功課剛完，起初上床的時候。她又是一個絕頂聰明的人，年來寄居藍府，對于他家內外上下的用人行政，也有七八分稔悉。她最欽佩的便是這位藍老管家。在此生死存亡繫人股掌的當兒，本來也時時當心，刻刻留意，作防患未然之計，今聞多時未至之藍老管家深夜前來，不訪別人，單找自己，此中消息，便于嚶嚀一聲之先，料著了有八九分的譜兒。一面問話，一面也便跨下床來，嚮窻隙一望，可不是，一個黑面髮的小廝，扶著一位縐皮疙疸白頭如銀的老頭兒，站在窻下哩。月英不敢怠慢，慌忙開了門，自己走了出來，卻不讓他們進房，衹在院子中間，皓月之下，輕輕悄悄地談起天來。月英先問：“老伯伯，夤夜見訪，必定有什麽惡耗見告，可是麽？”藍休聽了，不覺大驚，拜倒道：“小姐難道也聽見了麽？爲什麽還不早作準備呢？”月英聽了這句，反呆了一呆道：“不瞞老伯伯說，我和采和實在一些消息都沒有。方纔所說，乃因老伯伯的特殊行徑而發的一句胡言，還不知是與不是。如今聽老伯伯這麽說了，可見我的胡言又不幸而中。但采和卻還一無所知咧。請問老伯伯，現在又發生了什麽事情？我呢，原已遊心物外。他們如不相容，卻正好促我入道之機，我正感德不盡咧。所怕的是爲采和一人，唉唉，這也不用說了。誰叫他..唉，那也何必饒舌，還請老伯快快把那消息告訴我知道。我也可以通知采和，再作未雨之謀。”藍休嘆息了一聲，把胡氏姊弟所定惡計，並自己如何知道的原故，說了一遍。總當月英聽了，必有萬分驚慌。不料，她聞此言，依然如故，反而冷冷一笑，說道：“哦，原來如此，這也算得我不幸之中的幸事了。請教老伯伯，他們既已定計，可決定在哪日舉行呢？”藍休道：“這就不曾曉得。據小兒說，大概總不過是這一二天內的事情。老奴本要先去告訴公子。誰知他如此膽大，竟敢把公子那樣糟蹋委屈。別的不用，老奴今天不能進去見公子的面，若遲至明兒，又恐姦人馬上動手，如何是好呢？”自莫正待說話，忽聽夾弄中有人呼的一笑。主僕三人大爲驚駭。正在尋找那笑聲從哪兒來，又見幾條黑影子，從夾道中如飛而出。月光之下，照得明明白白，爲首一人，正是那位新任的舅太爺胡千。後面跟隨的三人，都是他新近用的下人。他們一窩風趕到月英身邊。胡千冷笑道：“好一個未曾過門兒的少夫人，好一個名門閨秀的大姑娘，原來竟是一個偷下人竊漢子的下流淫婦。藍府上有你這等媳婦，門風都給你掃完了，麪子也被你丢盡了。平日忸忸怩怩，狐媚子似的，迷住了丈夫，活像一個正經人兒，如今到底怎麽樣？可不是真賍現獲，明明白白的，露出馬腳來了。好得很，既然你這般不要臉，我也顧不得藍府上的麪子，說不得，送你到宮中去走一遭吧。”說罷，回顧帶來的三人，喝道：“還不快快將姦夫淫婦捆綁起來。”三人聽了，便各伸拳擄袖，上來動手，卻還不知胡千要捆的，除了月英之外，還是要老的，要小的。老的太老，不像做姦夫。小的太小，又不配做姦夫。便悄悄問了一句。胡千見說，倒也禁不住呆了一呆，一會兒又大喝道：“自然要一起都綁起來，我知道誰是姦夫呢？”三人正待下手，這邊藍休和月英自然也憤不可遏，破口大駡。那小廝見姑丈無端受此委屈，並連自己也冤陷在內，也是怒呼呼地大駡胡千昧良無恥，索性把他從前許多無賴詭詐，和幾次三番到藍府告幫乞貸的歷史，一起宣佈出來。這正說著胡千的心病，三分假怒，變成十分真氣，連連跌足拍手，催那三人動手。三人便上來，一個守住月英，兩上便來捉這老小二人。誰知藍休和小廝也還有幾分氣力，動手對抗起來。胡千所用的三人，偏都是市井無賴，一嚮被酒色淘虛了的，看相雖然威武，實在並不中用。此時原都睡得迷迷糊糊的，因胡千出來小便，聽得月英等說話聲音，心中大疑，先還防是盜賊，急忙把宿在他下房的三人喊起來，一同趕了出來。一瞧，不料是月英三人。胡千雖是喜出望外，這三位寶貨，卻因都是從被窩中給胡千拖起，神智還是不大清醒，也不大明白究是怎生一回兒事，糊裏糊塗地上前捉人，更想不到他們還會抵抗。藍休的內姪，身上矮小，不知什麽利害，伸出手來，剛剛碰著一人的腎囊，也曾聽說捏住人家腎子，可以制人死命。此時急難之中，哪裏還顧得什麽，便用力將那人的腎囊一捏，又嚮外這麽一扭，扭得那人大叫一聲，嚮後便倒。胡千和守住月英的那人，大驚大叫，說：“小廝打死了人啦！”其時藍休和那人也能打得個平手，聽得小廝殺人的話，兩人也都驚得停住手，卻來瞧這挺在地上的人。這一陣大亂，早驚起了內內外外的人。上自新太太胡氏，下至男女僕役，一齊披衣而起，趕來查看。還有那位被貶受辱的公子藍采和。也慌慌張張地趕了出來。見胡千正在指手劃腳，把上項情形告訴胡氏。采和衹聽得一兩句，已知是胡千陷害月英，忙著找到月英，大哭起來，說：“妹妹，我害了你了。”月英此時倒反說不出什麽來，衹會翻著兩粒秋波，一上一下的，對著采和，欲淚不淚，欲語難語。那看守月英的人，見采和與月英這般親熱，心中又因自己同道被藍休和小廝打得如此情形，正在又氣又羞，卻好把一口惡氣，泄在采和身上。明知采和名爲公子，實在比下人還不如。月英又是自己奉命監守的犯人，自然不用顧忌，便把烏珠一睜，雙手一攔，大聲對采和叱道：“你的老婆偷人，虧你還有面孔和他對哭對說的。”一語未了，忽聽拍的一聲，接著又拍拍的兩聲。原來這人的面孔上，不知從哪裏飛來三記耳刮子。這人一痛一驚，定神一看，纔曉得第一記巴掌，是左邊的采和打的。第二次的兩下，卻是立在右邊的藍休打的。還聽得采和大駡他是狗仗虎威。藍休又駡他是下流畜生。同時胡千等人都來幫助
這人，叱辱采和。這人也還駡藍休，並要打他的耳刮子。一個大院子內，鬧得人聲鼎沸，不得開交。衹聽胡千對大衆喝道：“你們若是願意在這府中喫飯的，須得恭聽太太和我的命令，趕緊把這三個姦夫淫婦捆綁起來，送到縣中。現在他們又打死了人，這罪名更大了。若是不肯動手，太太叫你們一個個滾出府門去，不用在此當差。”他說了幾遍，見衆人你瞧我、我看你的，還是不肯上前。這是下人們天良發現，覺得胡千等太沒天理。大家都受過藍氏恩惠，怎能昧下良心，做此叛逆不法之事。倒把胡千急得衹嚮衆人亂駡。
藍休見此情形，忙對采和、月英說：“公子，小姐，我們走吧。天下之大，哪裏還不弄口飯吃。把這一份家當讓給他們吧。老奴年紀雖大，情願海角天涯，跟著公子、小姐，一同討飯吃去，強如在此天天生氣、受辱，還要被人暗算。”說罷，一手拉了月英，一手扯住采和，急急忙忙，飛奔出門。那小廝也隨後跟著。衆人不敢阻攔，由他們主僕三人，出門而去。
這一來，把個胡千氣得怒吼如牛，索性回到房中，取了三把樸刀及棍子繩索之類，喊來自己新近找來的傭人們，大夥兒趕出大門。月光之下，望見采和等四人還在前面沿河逃走。胡千吩咐：“捉住四人，都有重賞。如有禍事，歸我舅太爺一人擔當。如敢故意縱放，須和他們同罪。”衆人衹得抖擻精神，奮勇追趕。一霎時已經趕到。胡哨一聲，各挺手中兵器，威喝他們趕緊回去，如敢觝拒，立刻要取爾等性命。藍休氣極怒極，大駡賊子如此昧良，必遭雷打。小廝見不是路，忙催姑丈快走。藍休還在辱駡。胡千已取出繩索，叫衆人動手，綁縛這班不要臉的東西。采和、月英手無兵器。采和自命究是一家正主，料到胡千終不敢奈何自己，便冷笑一笑，說：“回去也是我們自己的家，何必要你強迫。妹妹，我們就回家去，看他們有什麽法子對付你我。”說時，回轉身，大踏步嚮自己家門就跑。月英也衹得跟著同步。後面藍休等雖然不住地辱駡，也不能不追隨在後。不料胡千有心挫辱采和、月英。他又存著一種惡念，把他倆弄死之後，留下胡氏頂吃官司，他卻可以乘機攫得利益，遠走高飛。因此不容他們這般愜意地走路，索性大放惡勢，仍要將他們捆縛起來，就此送到縣中治罪。衆人奉命，一聲吆喝，奮力上前，先把采和與月英拉住，剛要綁縛，忽聽月英大叫一聲：“仙師在上，我弟子月英，自小至今，沒有一天敢忘記師尊訓誨，沒有一刻不專心脩道。爲因不忍丈夫淪入魔道，延滯數年，未得出家。不料今天如此受辱。弟子雖然命苦，也是大家閨女，茹苦含辛，所不敢辭，橫被侮辱，斷不敢受。弟子今也顧不得丈夫的前程，拼送殘生，到天上和師父相見去了。”說到這句，忽然用力掙脫了手，嚮著河岸飛奔。衆人知她志在赴水，卻正中胡千下懷，忙叫衆人不必去救。別人還不怎樣。衹有采和大哭大叫，也想努力追上，無奈一隻手已被人拉住。采和心中一急，低下頭，在那人手上咬丁一口，咬得那人大痛，一釋手兒，采和已奔了上去。胡千也說：“由他去，由他去，看他們怎樣死法。”藍休和小廝卻被衆人扭牢，不得上去。大家呆獃地望著小夫妻倆同奔河岸，抱頭大哭，一齊跳下水去。原來這水還是長江下流一個灣兒，河水極深，水勢又急，一經跳下，是永無生理的。采和與月英又是兩個文弱的孩子，這一下去，當然沒有命了。哪知天下事沒有王法，還有天道。要是采和、月英這樣根基深厚的孩子，居然死于胡千之手，那不是天理王法完全沒有了麽。放心吧，天下沒有那麽不公平的事情。這時衆惡人正眼巴巴地瞧著兩位小主人投水，撐起了耳朵，肅靜無嘩地等候水中撲通撲通的兩聲響，他們的公事便算完畢，預備回去，嚮他們的新主人領賞去。就是胡千也是耳目並用的，專等他倆沉入洪波，也要急急地回去，做他心頭存著的第二步計劃。哪知眼中雖然見著二人一同投水，耳中卻無論如何聽不到那撲通撲通的兩聲響。這纔把衆人弄得奇怪起來。大家不約而同的走近河沿，嚮下一望，哈哈，妙不可言。一幕新奇的戲劇，立刻現入大衆眼簾之中，喜得個藍休和小廝連聲高叫：“天有理！天有理！”嚇得胡千目瞪口呆，半響說不出話來。未知這是什麽好劇，值得作書人大賣關子，卻待下回分解。
卻說胡千帶領一班惡奴，逼著兩個小主人跳入水中。眼見他們投河多時，卻總聽不到撲通撲通的兩聲響。更不見河當中起個手掌大的水花兒。看這河沿，峻削如壁，又沒有蘆葦之類可以藏住身軀。那麽，這兩個孩子，卻投到什麽地方去咧。衆人都爲好奇心所驅使，不約而同地趕到河邊，許多眼睛一齊嚮河下望去。忽地一陣金光，從水底衝起來，觸著衆人眼簾，宛如著了針刺一般，一個個疼得要死，趕緊把雙目閉住，大呼疼痛。衹有藍休和小廝，卻格外覺得清快明亮，明明瞧見金光之中，一朵紅蓮，冉冉上升。紅蓮上面，立著兩男兩女，除了采和夫妻之外，那一對男女，都是世外裝束，神仙氣概。藍休忙和小廝趁衆人不能睜眼的時候，趕緊把繩子脫去，跪下叩頭不已：“神仙爺救我主人上天去了。”衹這一聲，把那班痛眼閉睛的惡主兇奴，喊得驚了一跳，不覺擡頭上望，果然瞧見金光陣陣，擁護一朵紅蓮。紅蓮之上，立著四個仙人。而自己一對小主人，宛然在內，嚇得一班惡奴，也跪地叩拜。衹有胡千心中雖慌，口中還要倔強，說這都是妖怪攝人，大概是把一對小畜生攝去洞中，當點心吃哩。語未完，忽聽得空中高喊：“藍休聽著，爾主人本是仙種，因爲一念之差，謫下凡塵。爾男主人欲太重，連纍女主，同受這場劫運。如今帶他們去名山脩道。你和表姪，忠心耿耿，深可嘉尚，叫本處土地送你回家，並賜仙丹一粒，壽可百年；黃金百鎰，不久頒下，和你表姪一同享受。胡千狠心惡意，罪不容誅。看我派遣雷電神將，立刻行誅。”胡千這纔大駭大懼，伏地顫慄，高叫上仙饒命，從今以後再不敢爲惡了。哪知他惡貫已滿，半空中頓時起一個霹靂。大衆都見金光陣裏，有兩位面貌猙獰的神將，也是一男一女，嚮那二仙行了個禮，此時黑雲頓起，月色無光，而閃爍金光，卻亮如白晝。一時雲頭驟低，衆人都聽得兩神將說道：“啟稟法師，奉旨電殛胡千。怎奈現當臘底春初，天地之氣不交，如須行電，必得稟明上帝，特別施刑，小將們方可施法。”又聽那仙人吩咐道：“請尊神即行預備施法。貧道即刻親自上稟，不得差錯的。”神將們躬身說道：“既有法師代稟，小將們自當遵旨。”說畢，又一躬身而退。一霎時連金光都不見了，但覺雷聲轟轟，山谷震動，卻衹不見電光。胡千等衆人衹想逃走，誰知兩腳沉重，好似釘在地上一般，一步都不能走動。胡千雖是兇惡小人，到了此時，也覺惡念全消，魂飛魄散。先還呼號乞饒，最苦的是雷聲太盛，比他的哀求之聲，大過萬倍。可憐他這一番將死的善言，竟不能上達天聽。而陣陣雷鳴，又宛然在他頂門兒上打旋，欲下不下的樣子，最是使人難受。同時那批惡奴，也都感受同樣的苦痛和恐慌。衹有藍休等二人，卻似一無所苦的樣子，反遠遠地立著，看他們怎樣受雷電之刑。如此過有許多時候，忽見空中金光又起。金光陣裏，仙人大呼：“雷公、雷母聽著，玉旨已到，請速行刑。”衹此一語，一字字鑽入胡千耳中。胡千衹覺頂門中轟的一聲，三道魂靈，早飛去了兩條，剩下一條，聽得雷聲又起，此番卻不比先時，雷電起處，電光隨至。但聽得拍啦啦露天一聲響，頓時空中滿佈硝磺氣味。存心兇惡天良喪盡的胡千，就于此時大叫一聲，殛成焦木黑炭一般，自然是不活了。還有他手下的幾個惡奴，雖免雷電了誅，卻已受驚不小。回去之後，有因驚成病的；有被金光傷眼終身不愈的。
藍休等老少二人卻躲在一邊，直等胡千殛死之後，他倆重新伏地叩拜。忽聽耳中有人說道：“仙神都去了，不必多禮。快隨我同回家去，享你的清福去罷。”二人都聽說話，卻不見人影。情知是仙人派來的土地。衹得再三道謝，相從回家。到家之時，卻好天色黎明。藍休耳中又聽說道：“老朋友，再會再會。仙丹一粒，塞在你的耳中，取下吞服吧。”藍休慌忙嚮空拜謝。衹覺耳中似有什麽東西塞住一般，用小手指甲兒一挖，果然挖出一粒晶圓光潤的仙丹。立時吞了下去。後來藍休和他的表姪同在菜園種菜，掘地得黃金一缸，纔知仙人真不相欺。兩人各分得一半，都享起福來。這藍休一直活到整一百歲，方纔歸天。這些全是後話，不必細表。
單說采和、月英自從被男女二仙救出危險，二人又親見胡千受雷電之誅，快慰之餘，卻又有些不忍之心。當時卻不敢說話，跟著二仙騰雲駕霧的如飛而去。約摸過有炊飯時候，忽聽那男女仙人說一聲到了，就此下去吧。衹覺雲頭嚮下一挫，一眨眼兒，已落在一座高山之上，一間石屋的前面。二仙立定身子，嚮采和、月英微微一笑。月英纔認出那男的就是前生的恩師鐵拐先生。女的雖似見過，卻記不大清楚了。采和便都模糢糊糊不甚記得。當下月英口稱恩師，拜于地。采和也一同跪下，雙雙叩頭。鐵拐先生叫他們先拜見那位女仙，說：“這是你何師叔。”二人也行了叩拜之禮。鐵拐先生將二人帶入石室，即有一個年輕的道人出洞跪接，口稱：“師尊、師叔在上，弟子楊仁叩見。”鐵拐先生揮手命起，和何仙姑一同入內。楊仁反隨在後面，招呼月英、采和一同入內。衹見二仙端坐在上面，楊仁等三人重新叩拜。鐵拐先生安慰了楊仁幾句，又嘉獎了月英一番，末後對采和嘆道：“爲你這孩子，害得月英延滯塵網，耽誤幾年脩道。她是那樣的勸你，你還多方辯飾，沉迷不悟。照你這等下愚之性，早該逐出門墻，任你歷盡折磨，挨盡劫數，再不回頭，少不得打入九幽十八層地獄，也沒人來替你喊屈。如今都瞧在你妻子的面上，就先援救你一次，叫你即日前去王屋山中，靜煉三年坐功，瞧你有無變志，方可傳授大道。你若自量吃不得山居寂寞之苦，饑寒狼虎之苦，我也不勉強你入道，還是趕緊下山去，幹你的功名大事，享受你那高堂大廈美妾嬌妻的大福去吧。”采和聽說，不覺痛哭流涕道：“弟子今已豁然大悟。自知前此沉迷的無理。不但害得月英無端耽誤仙緣，就是弟子本人，也何嘗不是自討苦吃。現在讀書未成，嚴慈見背，繼母不仁，一再肆虐。弟子今日要不虧仙師援手，此時早已葬身魚腹之中，還有什麽功名富貴可言。再說，弟子本來不是沒有根基的人，如今又親見世上神仙的榜樣，可知平日那種妄言，真是師尊所謂下愚之尤。再要貪戀紅塵，不知自愛，弟子真比禽獸都不如，與草木無異了。師尊請放心，休說叫弟子去做功夫，就是要弟子赴湯蹈火，做那出入生死的事情，弟子也斷斷不辭。就請師尊派人送弟子前去吧。”鐵拐先生笑道：“話卻說得好聽，不知可能做得到。你說赴湯蹈火之事，都不能辭。在你以爲說得厲害極了。不知修仙求道，真是天下第一難事，到了緊要關頭，休說赴湯蹈火在所難免，就是比這更兇更險有死無生的事情，也衹得拼上一拼，不但不能避免，甚至連絲毫畏怯之心都不許有，還不知你可真能受得受不得咧。”采和頓首道：“一個人最怕的是不肯死。弟子現在已把自己當作死人看待，縱有萬分危險，橫豎不會比死更甚。弟子便不敢自命爲有志之士，但卻不敢不以此時時自勵罷了。”鐵拐先生笑而點首說道：“好得很，以往不咎。來日大難，有成無成，看此一行了。我也不派人送你，此間也沒閒人可派，橫豎脩道之人，吃苦都是本等。遊山玩水，尤其是苦中之樂。此去經過有許多名山大川，正可隨時領略些山水滋味。你就慢慢地獨身前去吧。”月英立在一邊，備聆二人說話。今見鐵拐先生叫采和獨往王屋山，雖然不知相距多遠，但知鐵拐先生意在折磨他的身體，鍛煉他的筋骨。況且有危險不能避、畏心不能有的訓語，可見此去一路辛苦危苦，勢所必有。采和是公子出身，平時渡一道江，也還派許多男女傭人前擁後衛的，寸步不離。如今要他獨自一人走這危險的長路，雖說仙師必有分曉，決無害人之理，但是瞑目一想，采和這一等人，怎能挨得如此危苦辛勞。又這樣一想，心中便替他發愁起來。
正在此時，忽見鐵拐先生回轉頭，嚮月英大喝一聲。這一聲，在別人聽來，衹是普普通通的聲氣，不曉什麽道理，一進月英耳朵，就宛如當頭起個青天霹靂。而且月英纔從雷電交作之下來到洞府，卻並不覺得雷電的聲音怎樣厲害，反是此時，聽了這一喝，倒嚇得心中砰砰地跳個不停。禁不住芳容失色，幾乎流下淚來。此際在座諸人，都不知鐵拐先生是何用意，並不知月英因甚麽怕得如此模樣。就是月英本人，也不自知何以驚駭失措到如此地步。卻見鐵拐先生接著嚮她咄了一聲，說道：“仙人以無情爲多情。癡心不死，道心不堅。你是最有智慧有定識的人，何得自縛于這等世俗兒女之情。雖說你的用情，與尋常夫妻之愛完全不同，要知愛根不除，隨時可以入魔。魔道深則正道消。君子慎微慎獨，正爲此耳。”月英聽了，心頭頓然一亮，立覺萬念盡消。不但對于世上一切，就是平日爲采和之心，也一律釋除。到此地位，她那方寸靈臺，纔真個光明皎潔，和以前自命所謂死灰枯木的情狀，又是一番景象。不知不覺，懽欣鼓舞的，嚮著鐵拐先生婉轉叩拜，復以櫻口咬著鐵拐先生的道履，久久弗釋，以示親敬之忱。鐵拐先生哈哈大笑，連連點頭，對楊仁說道：“這孩子纔可教。這孩子真不愧是神仙種子，比采和強多了，將來的造化，未可限量咧。”又對采和吩咐道：“你和月英一般出身，一樣的根基。衹因她能不昧本真，一塵不染，去道既近，成仙甚易。大概三十年後，即可小成。你就吃虧在有了慾念。縱會努力精進，也得比月英遲十年功候。但是無論如何，你們有夙根的人，終是便宜得多。你便遲個數十年，也還比他來得容易咧。”說時，一手指著楊仁。楊仁也笑道：“師弟但不忘今天師尊的教訓，專心一志，勿畏難，勿怕苦，勿憚危險，勿嫌寂寞，行之數年，已可抵我輩數十年。數十年後，我輩還得請教師弟們咧。”采和聽了，忙謝他的教言。又說：“師兄不能太嫌。你我一家人，須要大家當作骨肉看待。小弟奉師尊之命，即刻就要告辭，自分生性愚頑、此去但有謹遵師命，刻志上進。如有不到之處，仍望師兄念同門之誼，隨時督責，實爲萬幸。”鐵拐先生即命楊仁取來碎銀一包，道衣數件，以及一應旅行必需的用品，交與采和，叫他即刻下山。采和意存戀戀，似乎不願速去。鐵拐先生呵道：“儒家說：‘朝聞道，夕死可矣。學如不及，猶恐失亡。’你既然決心求道，休說一二天的時間，不能枉棄，就是一寸光陰，也不可玩忽。早走一步，便早成一刻的道。話已說完，還在這裏幹什麽？”采和衹得一一拜別，衆人也都還禮。辭至月英面前，說道：“妹妹，你爲我之心至矣，盡矣。以前數年，妹妹已經貽誤在我的手裏，以後的歲月，妹妹請放眼望著，做哥哥的，便是死在山中，也決不再叫妹妹失望。還望妹妹珍重道體，將來愚兄稍有長進，還得叨妹妹的大教哩。”月英此時已不如前此那麽悲傷，慨然答勉幾句，和楊仁倆親自送他下山。看他走得遠了，方纔回至洞府。
鐵拐先生笑對何仙姑說道：“師妹瞧采和此去，可有什麽結果沒有？”仙姑笑對道：“這人心地是極好的。可惜世情已深，衹怕道心不堅，便與前程有礙。依我看來，不及月英多矣。”鐵拐先生笑道：“月英自然比他更好，但他的聰明，並不亞于月英。看他經此大難，已把世情看得十分淡泊。衹今天所說，一番堅決之談，已見他十分沉默。即此一端，便是入道之基。前去王屋，再加三年靜功，自然無不成之理。不過，眼前還要使他徹底醒悟，更阻他再生雜念，還須如此這般，方可使他道心專一，日進無疆，成功也就更快了。你我在此無事，可帶了月英一同下山走走，暗中跟著采和，順便玩一下子，也無不可。”仙姑大喜應諾。鐵拐先生于是把楊仁近來的課程，調查了一回。楊仁稟稱，後天是先母忌辰，須得前去墳墓，打掃祭奠。鐵拐先生點頭，說：“這是該去的。你的母親沒有仙緣，我除了度她爲鬼仙之外，竟不能再有造就。見了她時，可請她多立功行。待你成了正果，或可度爲地仙。”楊仁叩謝說：“弟子一定要勸先慈廣施功行，以修後福。”鐵拐先生頷之以首，當下別了楊仁，駕雲頭先回至藍采和家，途中對月英說：“你知我此去藍家，還有什麽事情？”月英答道：“弟子的公公死得不甚明白，村中人無一不知，但嫌疑最大的，就是公公扶正的姑障。弟子和采和雖然明知其事，而事無佐證，誰能瞎說是非。如今師尊親自去藍家，大概是爲這件冤案，要替死者伸雪一番。這事弟子份居幼小，不敢妄議。至于弟子夫妻小受挫折，皆由胡千一人之過。彼既伏罪，弟子等嫌怨盡消，更無嚮尊長尋仇之理了。知師尊決不爲弟子夫妻勞動法駕。”鐵拐先生聽了，深贊她立言得體，因笑說：“你公公死于胡氏姊弟之手。動手者是姊弟共同，而主謀教唆者，卻是胡千一人，所以胡千之罪最重，惡最大，雖然已受雷殛，不能蔽辜，如今還在冥中飽嘗刀山劍樹之苦咧。至于你姑，身爲人妾，新受扶正之恩，不思竭忠圖報，反聽惡弟之言，謀死親夫，還要謀害你們夫妻，論其心跡，和胡千也衹差得一點。但如今卻有一層困難之處，衹因你公公一生做人還稱不錯，留下一男一女，皆係胡氏所生，年紀尚小，正賴生母撫育。萬一胡氏伏罪身死，這一對小孩子，豈不苦死。所以對于胡氏，衹好暫時不用嚴刑，叫她好好將一對兒女撫養成人，切勿再生惡念，害人害已，縱不能將功抵罪，也可減得一二分罪過。我們此去，就將此意教訓她一番。此外還有一樁事情，也得稍稍留滯一二天，等得兩事了結，方能趕回河南，追及采和，察看他的行動。”二人聽了，自是感悅。師徒們正說得有興，忽地東北角上，一縷烏雲如飛而來。鐵拐先生大驚道：“孽畜、孽畜，屢受挫折，不知改悔，還敢出來害人。唉！這一出頭，不知又有多少無辜人民犧牲在他手下咧。”未知此物如何這般厲害，卻看下回分解。
卻說何仙姑、王月英跟隨鐵拐先生，駕雲前去藍家。半途之上，師徒們把處分藍氏子孫和懲戒胡氏的辦法談了一回。鐵拐先生又說：“這是小事。我爲采和份上，並月英的麪子，不能省此一行。此外更有一樁大事。”何仙姑忙問師兄還有何事。鐵拐先生纔待回言，徒見東北角上一片烏雲，飛嚮南方而去。鐵拐先生嘆道：“孽哉此物，不知又要傷害多少生靈啊。”因即告訴二人道：“纔說另有一件大事，即是爲此。你們可能瞧得出那烏雲之上，站著的是什麽東西？”仙姑道行已深，早已望見是一條碩大無比，金鱗閃鑠，妖矯雄健的大蛟，便對鐵拐先生說了。月英卻一無所見，衹見烏黑一片而已。鐵拐先生嘆道：“論起此物的年歲，就是現今上界天仙，沒有幾位能夠高出它的。就說道行，它也能天遁，也能變化。普通神仙中，有幾位比得上它。但不曉得爲什麽喜懽沉淪于魔道之中，專幹此傷天害理的事情。縱使一時逃得天譴，久後大數一到，終不能免于雷擊，何苦呢？”說時連連搖頭，衹叫可惜可惜！月英動問此物出世年代和作崇情形？鐵拐先生笑對何仙姑說：“那就是大鬧螺獅道場的孽畜了。幾次三番，想佔據錢江，作爲它的根據地。幸得玄珠子守衛得力，志不得逞。但劫數已定，久後終得被它搗亂一場。我今此去，就想送給玄珠子一件東西，可以救護百萬生靈。如至不得已時，便可取來應急的。”仙姑聽了，十分欽羨。當下代鐵拐先生將老蛟的歷史告訴月英。月英也驚異道：“我們是刻志求仙，難得大道。這老蛟既然有那麽深的道行，還要如此橫行，豈非自取滅亡？卻不枉負了萬年的功行。”鐵拐先生及何仙姑聽了，相顧嘆息起來。此時已到藍家。鐵拐先生和仙姑、月英一同從空中降落，嚇得胡氏一家老少，都羅跪面前，不敢擡頭。衹有月英不敢當她的大禮，忙起而避之。胡氏一見月英和仙人同來，可知她已經成仙，哪裏還敢存輕慢之心。又恐她前來報從前虐侮之仇，怕得她戰兢兢地，口中喊著：王..王..王..王小姐少..少少..少夫人，宛如連珠箭一般，叫得好不親熱。待要細訴前情，藉資表白，不料給鐵拐先生大喝一聲，把她嚇得魂膽俱消，險些暈了過去。月英忙上前扶住，並暗暗關照她，說：“不用害怕，我師父是有道的天仙。此來專爲救你，叫免得你活受慘劫，身入輪回。你但靜心領教，好好改過，包你將來還有好處。”胡氏聽說，不覺戰戰兢兢地說道：“小..小姐的好心，我全知道。恨我脂油蒙心，不識好人。從前種種對你不住。望你千萬別存在心頭..”月英聽了，心中反覺不安，忙笑說：“快聽仙師指教。你瞧仙師拿的是什麽東西？”胡氏聽了，不知不覺地嚮鐵拐先生一瞧，哪知不瞧猶可，一經觀看，愈看愈怕，看到後來，不由嚇得大叫一聲，死了過去，口吐白沫，不省人事。
原來鐵拐先生手中持的，是一面小小鏡子。那鏡子的面積，纔衹有碗兒那麽大，而在胡氏看來，竟和天一般大。看了鏡子，就不見天日。鏡中的情形，宛如又一天地。首先瞧見的乃是一所房子。房子中間，躺著個病人。另外有一男一女，悄悄地商量用藥毒死這病人。病人服了他們的毒藥，立刻跳了幾跳，七竅都流出鮮血來。那情狀好不可慘怕人。最奇的那房子就是藍家住宅。病人正是藍文。用藥的人，正是胡氏本人和兄弟胡千。而且藍文死狀可怕。衹有姊弟倆親眼見到後經胡千收拾乾淨，一點不留痕跡。所以別人瞧不出破綻來。但這鏡中卻宛然替他們留下一幅殺人的繪圖，和真事真情不差毫釐。你叫胡氏怎不嚇得要死呢。鐵拐先生見胡氏既暈，便微微一笑，嚮她吹一口氣兒，胡氏便又醒了轉來，心中明白，想不再瞧那面鏡子，無奈眼前所見，盡在鏡中，連自己這個身子，究在鏡中，抑在鏡外，都有些模糢糊糊，弄不清楚。衹見藍文死後，自己如何專權；胡千如何進讒；如何謀害采和夫妻；怎樣被藍休得知，夤夜通信月英；胡千怎樣誣陷月英；以至闔家嘩鬧，小夫妻逃走；胡千率衆追趕；采和、月英遇仙升天；胡千被殛爲止，鏡中便空洞洞一無所有了。而且以胡氏望去，也衹碗口大小了。胡氏弄得如醉如癡，神魂飄蕩，不知要怎樣纔好，直睜著兩眼望著鐵拐先生。鐵拐先生便命月英：“你帶她進去，問她可肯悔過遷善，好好做人，不得再有惡事？若能廣行陰功，多作善舉，上天決不絕其自新之路。將來功行圓滿，還有意想不到的好處咧。”月英遵旨，把胡氏扶入內室，按照師父意思，苦苦地勸導了一番。胡氏心中大澈大悟。忽然立起身，飛跑而外，跪在鐵拐先生面前，磕頭如搗蒜一般，帶泣帶說地自陳：“痛悔前非，決心爲善。如有虛言，或中途改節..”說著，把個小指伸入口中，呱的一聲，咬下一大半截來，血流如注，痛徹心肺，兀自掙扎著，繼續說下去道：“..此身不得好死，必和此指一樣，被斬爲兩段。”說完這話，痛得昏了過去。鐵拐先生甚喜她有此決心。料她出于真誠，點頭贊賞道：“能夠如此，犯罪雖重，未嘗不可挽補。”隨又嚮她吐口氣，胡氏蹶然而起，血凝痛止。鐵拐先生親自安慰了一番。胡氏親把咬下的指頭留著，說：“要每天拿來看一遍，免得事過情遷，重蹈故轍。”
他們這一番熱鬧，衹有當局數人心中明白。其他如藍府中下人，和胡氏子女人等，卻一點不曾看出是怎麽一回事情。就是鏡子中的許多幻影，他們也都一無所見。到了此時，見胡氏截指明心，大衆不覺又怪又驚，又怕又感。據鐵拐先生說，此鏡的功用，和他那葫蘆，有同樣的效力。總之同是本人一些精神所寓。道到深處，魂魄可遊于天地之外，雖千百年前後的事情，可憑一照之功，完全顯示出來，絲毫不得舛差。此法後被楊仁傳出，但道力不及，衹能書符唸咒，以代魂遊之功，且所現甚微，不大明顯。用以偵查案情，訪察寇盜，很有靈騐，數千年來流傳不替，今人稱爲圓光。江湖中人，有藉此以斂錢者，本旨既失，效力愈微。圓光之說，漸爲上流社會所詆斥，其實圓光不靈之理，不過竊皮毛欺世之輩，哪有什麽道理。可不能因此輩胡鬧，就並舉圓光而詆毀之，那真成爲因噎廢食的笨伯了。直到近數十年來，西方哲學家又師鐵拐先生之意，創爲催眠術，可以不藉符咒，不用鏡子，而確知過去未來遠近真僞之事，但手續甚繁。也有特種性質的人，不能施術者。亦有精神欠充，未能深造者。而發明未久，不肖之徒又有藉催眠術之名，以愚人者。受愚者多，妄謂催眠術和滑圓光一般，毫無理由。其實真正的催眠學家，學成此術大不容易。此等哲人，世上本不多見。其它皆襲取皮毛之徒，何足以言學理。總之，此法創自鐵拐先生。楊仁傳其法，西哲師其理，要之不外魂靈的作用，即先生所謂精神所寓。以先生的道力神通，心血一潮，立知千萬里外事者；屈指一算，知千百年後事者。不但不用器具，更沒什麽手續。如此方能成爲真仙，纔是真正神仙的本領。究竟又非西哲和楊仁所能夢想所能及了。
閒話丢開，如今且說鐵拐先生把藍宅事情辦了，即帶著仙姑、月英二人，重復駕起雲頭，直至海寧地方，迳投玄珠子的廟中。玄珠自從接任以來，多顯靈應，以故香火之盛，一時無兩。聽說鐵拐先生到來，慌忙出迎。二仙相見，大喜大笑，擕手入內。鐵拐先生命仙姑等相見，各敘景慕之意。玄珠問起鐵拐雲遊的情形，鐵拐先生也問他防蛟守土的事情。因把途中所見老蛟南來的情形，告訴了他。玄珠嘆道：“此畜不除，浙難未已。小弟雖會同龍王，多方設法絕其出入之路，怎奈此妖神通不在我輩之下。誠慮百密一疏，中其奸計。那時百萬生靈，責任在我一人身上。自顧才淺，擔此重任，每一念及，未嘗不慄慄自危。道兄既不棄我，惠然肯來，度必有以教我。”鐵拐先生笑道：“道友太謙了。老蛟雖兇，從來說，邪不勝正。況有道兄謹慎留心，坐鎮海口，又得平氏夫婦相助，料老蛟也無可如何。縱有意外，真是劫數所關，無可幸免。在道兄但能始終如一，不懈不苟，不以一時雅興，忘卻平時的戒懼，如此便是劫數到來，也與道兄無關了。”玄珠子聽了，口中連連稱是。心中卻甚覺鐵拐先生這番教言，來得不大切實。好似一種敷衍塞責的門面話。心裏這樣想，面上也稍覺有些不大誠服的態度表現出來。鐵拐先生明知其意，衹作不曾明白。當晚玄珠預備了江南鮮果，越中名產，宴請三位遠賓。賓主暢談，竭懽盡情。到了次日，鐵拐先生就率了仙姑、月英離開海寧，北至中州。鐵拐先生笑對月英說：“教你一點小玩意兒。”月英不解其情。仙姑笑道：“師兄必有作用。賢妹衹用心學習，不必多問。”鐵拐先生口唸咒語，命月英熟誦，又在她的兩掌心寫隱顯二字，說道：“用此咒語，可以變心中欲變的人物。但非正道，不能持久，大約可有一二天的效用。掌中二字即隱顯身子的符咒。欲隱時，可將左手嚮上，人就瞧不出你的所在。要現時，用右手嚮下一覆，立可顯出身子。這等法子，是一種玩意兒，不能當作正經仙法看。正經變化隱身之法，都要真實功力，可以變化無窮，並用不著什麽符咒。但你初起出家，還談不到這等功夫，也且這等功夫並非脩道正宗。到了大道功成，都可不煩勤習，自然通達。若皮毛未得，先學術數，便是棄本逐末，既分學道之心，又于養心有害，是決對使不得的。今天所教，雖非真正玩意兒，也該認作是一種好玩的事情，不必苦苦縈心，反召外魔。至于我所以教你的緣故，你可明白麽？”月英茫然道：“弟子正在孤疑。師尊既言求道不必先求術數，致分學道之心，爲什麽今天又先把比術數更下一層的符咒之下中，教給弟子？並又再三訓戒，衹可當作一種玩意兒。弟子自揣根基未固，學力毫無，豈是學習玩意之時？又難道不怕分了求道之心麽？弟子愚昧，望乞師尊明白指示。”鐵拐先生聽了，深喜她能知大體，有操守，先獎勉了她幾句，方說：“此來專爲采和之事，也卻是爲你起見。我對于你，已有十分堅強的信心。對于采和，卻還不敢斷定他有無變志。因想，趁此時機，試察他幾次，也不專爲試騐他的誠心與否。他若是真有造化的，經我這番試察，也可益堅脩道之心。他能早一日升天，你也可以早一天出世。所以說爲他也是爲你。你和采和的心願，也似我和你何師妹一般。師妹一天不成仙，我也一天不登天。你何師妹的用功，還了得麽？這幾時，你該見她那種刻苦勤煉，晨興夜寐的情形。她現于性命之學，已十得七八，大概不久也可成正果。我雖等候了她幾百年，她也很不辜負我了。希望將來采和對你，也有這樣的用心，格外的努力，你也可以省些心事，我也得了極大的安慰了。”月英聽了，還不十分明白。鐵拐先生笑而嘆道：“這孩子如此聰明，這點小事，都想不出來，豈非懵懂一時？”仙姑也說道：“賢妹不用癡想。師兄的用意，我全明白，告訴了你吧。”月英聽到這句，忽然省悟起來，不覺失笑道：“真是弟子太不聰明了。師尊之意，必是要弟子變化什麽，去試察采和，可是不是呢？”二仙見說，都大笑起來，說：“你如今纔明白了麽？”鐵拐先生因吩咐她如此如此，切勿有誤，可得采和的真情。月英領命。鐵拐先生嚮下一看，忽然指著下界一個村莊，說道：“這裏已是豫州地界，在黃河之南。我料采和今夜必當來此借宿，現在還在半途之上。我和你何師妹先去，如此這般，嚇他一下，看他可有些膽量？他要來到村中，你就照我這計策，如法辦理，不得有誤。于是大家按落雲頭，落在一個土地廟內，嚇得那土地慌忙出來招待上仙。鐵拐先生慰勞了幾句，把來意對他說明，叫他照顧月英，爲她年幼路生，恐有舛錯。月英便在廟中等采和。鐵拐先生和何仙姑仍復出廟，用縮地法，趕到十里之外一個山坡後面。鐵拐先生手指對面的林子，說：“那樹林中間，彳亍行路的，就是采和來了。此際荒野無人，瞧他正在四顧彷徨，必是想找人問路。賢妹可速動手去引他過來罷。”仙姑聽了，笑了笑，一扭身子，變成白髮婆婆迎著采和走上前去。那邊采和正因日暮路迷，想找個人來問條路徑。忽見前面走來這個老婆子，心中大爲懽慰，忙著上前施禮，問道：“貧道是往王屋山的，因貪趕路程，誤了打尖，請婆婆指示哪處是大路，哪裏有宿頭？”仙姑聽了，回頭指道：“你往那邊去，繞過這個山坡，再趕五六里路，就有村子，可以借宿。”采和舉手稱謝，拔步就行。此時天已垂暮，斜日黃昏。采和心中越急，邁步越快。可奈山坡在望，終是趕不上去。采和不覺又笑又氣，自己說道：“性急的人，終是這等樣子。路徑長短，是有一定的，怎會忽遠忽近。自然是我心中發急，所以覺得越走越慢了。”話雖如此，可是那時的道路，也委實有些可怪，明明相距不遠，卻實實在在地走了有半個時辰。垂暮光陰，自然差不得一刻兩刻，經他多走半個時辰，自然要趕到黃昏時候了。采和到了山坡下，已覺有些乏力，不覺急道：“據老太婆說，過了山坡，還有六七里路，纔有村子。如今天已全黑，路徑難辯，人又非常辛苦，怎能趕得這許多路。況且看此山雖不十分高峻，而峰巒重曡，還恐怕有虎狼暴客出沒其中。萬一遇到這些東西，不但手無寸鐵，難以抵擋，而且疲乏之身，連逃走都很是不易的。這可怎麽好呢？”想了一會兒，料到久坐此地終非長策，衹得鼓起勇氣前進。剛要繞轉山坡，忽然滿山樹木蕭然作響，一陣狂風吹得采和渾身發抖，禁不住嚮山上一望，衹見樹林中間，兩盞極大的紅燈，正在一閃一閃地發出光來。采和心中大疑，說：“山中沒有人居住，怎能有這等大燈？況且剛纔並沒瞧見，怎麽一下子工夫就有這對紅燈？是誰上去懸掛的，掛在這裏又有什麽用呢？”想到這一層，更不覺再往上探望幾眼，哪知不望則已，一經瞧清，不由得大喊一聲，嚇倒在地。不知采和因甚怕這紅燈，卻看下回分解。
卻說采和因見高山之上徒現兩盞紅燈，心中十分驚異，不由擡頭一望，這纔瞧清，不是什麽紅燈，卻是一條其大無二，其長無比的鉅蛇。所見紅燈，乃是它的眼睛。一個蛇頭大逾巴斗，身粗十圍，長亙十里。頭在此山，腹在對面山頭，約可五里。采和從小讀書，曾聽人講說故事，有十餘丈長的泥鰍，吞沒一隻肥豬。當時聽爲奇聞，嚇得晚上不敢睡覺。哪知今日所見，其荒唐離奇，不可思議。竟又超出泥鰍吞豬之上。這就怪不得他要大驚小叫，嚇倒地上了。幸他此番立志求仙，早把性命置于度外，因之膽氣也比平時豪壯百倍。略一定心，就奮然起立，自己喝道：“采和采和，你一個求仙訪道之人，休說十里長，十圍大，一條小小的曲蟮，就是遮天蓋地，倒海翻江的真龍，也怕不得這麽多。走走走，它幹它的，我走我的，怕它作什麽，放好大步，衹顧前進。心中又還時時不忘那條小小麯蟮。小小一個心窩，禁不住弼弼地跳個不住。但同時他又自己責備自己，說不要想它，不要想它，想它便不是好漢。可話雖如此說，他那小小方寸之地，卻並不聽他指揮，兀自骨碌碌不住的轉那畏懼惶惑的念頭。心中這般想，兩隻腿子，也不能受他調度起來。雖是一般的走著，卻是趑趑趄趄的，十分不得勁兒。正在拼死前進，那山上的兩盞大燈，好似知道他的去嚮似的，忽地旋轉身，嚮這面射來，照在采和身上，宛然就是兩道電炬，同時且有一股腥惡難聞的臭味，一陣陣鑽入他的鼻孔子裏。這還不算厲害，誰知這怪東西宛如專一和他作對一般，猛可地把個碩大的頭顱，嚮前一衝，但聽空中轟然一聲，一個大東西，橫亙半天，把個絕大的腦袋，擱在離采和身子十丈多遠的一枝絕大的古木上。采和已經嚇昏，當然不暇再去考查它的尾巴放在哪個山頭上。但見那枝合抱的古木，連根帶枝地擺動了幾下，似要折斷的樣子，也可以想見這蛇的力量了。這時的采和，分明已在那蛇的項下，而且蛇身離地，不及丈半，衹要稍微伸個懶腰就可以把他壓死。或是略爲打個噴嚏，把身子震動一下，也能將他摔到數里外面去。更可驚的是蛇眼嚮著前面，大有與采和同道行進的趨嚮。此際的采和，真個衹有趕緊退回原路的一法。若是一味前進，遲早終必葬入蛇腹中去。采和驚魂略定，輾轉籌思，覺得處此絕境，爲保全性命起見，無論如何不如暫嚮後退，覓個比較平坦廣闊的所在，坐上一夜，到天明再作計較。念頭方起，猛可地記起在泰山時說的那番壯話來。現在師尊和月英等雖然不在面前，但自己既然誇下這等海口，而前途危險層出不窮，若一遇意外，便思退步，如何到得王屋山。這不但得罪于師尊，見笑于月英、楊仁等，且自己的道行，也永無進步之日。再說，人生安危存亡，確有天命。命該橫死，便是退出此地，那蛇也可以嚮後一轉，追逐而來。我這小小身軀，仍不夠它一餐點心。或者遇虎狼暴客之類，不死于蛇，仍不得不死于他們之手。若是命不該死，或尚有成仙的希望，我便衝過蛇身下面，衹要靜靜悄悄地不去驚動著它，難道它這麽一個碩大的動物，就少了我這份小小的點心不成？想到這裏，膽子壯大起來。並又發出一種孩子的妄想來，要把自己身子來作個脩道成否的試騐。因即額手嚮天，虔虔誠誠地祝告道：“弟子藍采和決心修仙，不避險難。如大道克成，升天有望，俾得安然渡過這座小小麯蟮的難關。要是前途無望，弟子也犯不著白白辛苦這一生。凡人在世，哪有不死之理？同是一死，橫死好死，有何分別？早死晚死，更沒道理，還請神明示應，飭下曲蟮老爺，將弟子一口吞下肚去，弟子就在它這小肚子內，做根小小的蛔蟲，也無怨言。”說畢，放下手，定著心，大踏步往前便走。走不數步，啊呀，不好了！那曲蟮真不和他客氣，也不曉它是打個呵欠，還是伸個懶腰，但見面前黑呼呼一大塊東西，從半空中橫墮而下，頭還在樹上，尾巴也仍在山上。衹這中間一大段，臥在地上，剛正將采和的去路擋住。這一來，把采和纔提了起來的膽子，又立刻收得比黃豆還小，瑟勒勒地衹是發抖，口中衹叫著：“天啊，天啊！難道真個我是修仙無望，該往曲蟮肚子中做蛔蟲去嗎？那麽，我師尊他們爲什麽要將我哄到這裏來，白白送死。與其存心要我的性命，何必從惡舅手中，將我劫救出來呢？師尊啊，你老人家也忒會捉弄人了。”說一陣，哭一陣，再瞧瞧蛇身，並不怎樣動彈，而且後面也沒有什麽阻攔。若要後退，還是可以平安退卻。但采和自謂脩道之人，須要做剋己慎獨功夫。雖然命在頃刻，還是守著方纔祝告的話，絕無後退之心。並且一味設法，希望越這蛇身而過。這時天已昏黑，四野中一點燈光都沒有。所藉以辨認路徑者，還是靠著采和所謂曲蟮爺爺的一對大紅燈兒。上文說過，蛇眼嚮前，與采和有同道行進的趨勢。因此兩道閃電也似的光亮，竟把采和前進的路子，照得非常光明。采和于百無聊賴中，忽又轉出一個孩子念頭。他想：“若能和這位曲蟮爺爺做了弟兄，正可托賴著它的光明，送我前去村中，豈不大好。”但他也知道這是孩子思想，哪有這等好事。呆了多時，忽見那蛇又略略一動，嚇得山上山下樹枝兒上的飛鳥，都四散飛去。自然采和
也駭得要死。衹得把身子蹲了下去，靜待捐軀送命在它肚中。果不其然，那東西于小動之後，索性大動起來。一霎時間，陡起一陣狂風。四野中樹木搖動，砂石捲飛，有好幾顆飛到采和的頭上，打起了幾個包塊。采和驚駭亡魂，哪裏顧得些小苦痛。不料那東西真來得刻毒，跳起那個大身子，嚮空中一躍而起，離開平地，竟有十餘丈之高。采和這纔瞧見它的全身，也不如平時理想中天上神龍一般大小。此時心中求活的希望，又大盛起來。默唸天神保佑，快快伸下一手，把這東西拉上天去。他可趕緊逃走，也便是將來得道成仙的預兆。誰又知道那蛇飛上天空，並沒勾留，也沒見什麽天神伸手拉住，由它舒舒服服，騰躍而下。這時兩盞紅燈，卻東不照，西不射，獨獨註定采和身上。不消說，它那肚子中的蛔蟲，已承認采和是一個新進的同志了。采和這一嚇，更比初見大蛇之時，來得厲害，除了束手受噬，奄奄待斃之外，一點沒有辦法，也一毫沒有生望。不料這蛇將近平地，忽然用力一跳，將身子跳在兩山之間，竟將兩個山峰，劈出一條大路。這條路子，便可直通前面山莊。數百年間，這條山路，還依舊可通行人。故老相傳，稱爲神蟒坳。山口的村子，就連帶稱爲蟒遊坳。但至唐宋以後，這坳中人口漸少，因被妖怪佔據，被呂純陽用一丸土封住山口，此路就不能通行。但至今本處人士，也還有知道蟒遊坳的地名和這一段故事。那是後話不談。
再說那蛇被嵌在兩山之中，一時倒有些動彈不得，急得拼足氣力，亂蹦亂跳，把兩面的山，山上的石，石邊的樹，都震撼得岌岌動搖。這麽一座大山，萬一被它衝下來時，那下面的采和，不死于蛇，也不免死于山石之下。但他卻不管這些，以爲蛇身一時不能出來，衹要趕得快捷，或者還能脫險。更好在蛇身被兩山夾住，轉彎抹角地在當中，心急意憤，拼命的左右亂撞，兩隻烏珠益發張得大大的，光燄也比先時厲害得多。采和哪裏還有工夫去看他這身子，衹想趁此機會能夠逃出難關，便是如天之幸，也就是成仙之兆。于是再振精神，重鼓勇氣，先嚮蛇身端詳了一會，卻不便回頭去瞧那蛇睛，恐一見那種兇惡的氣象，不免又要膽寒之故。量度了一番，覺得蛇身雖粗，若能用力跳過，卻省了許多手腳。否則衹可另找別的路子，繞過蛇頭所在之地，方是出路。約略估算，至少也須多走三五里，而且蛇睛極亮，經不得它打倒山坡，輾轉身軀，再一追趕，那時更未必有這等難得的機會。仔細思量，除了冒險一跳之外，簡直沒有別法。孩子家思路單純，更無多大轉念，計劃一定，略不遲疑，馬上摟起道袍，閉住雙目，嚮著前路，用盡平生氣力衹一跳，可可地跳在一部分蛇腹的上面。蛇身本滑，站不住腳，就把他滑了一跤，剛正跌在那邊路上，那蛇受此一碰，似乎也有些覺得，忽從頭部發出嗡嗡的幾聲。那種腥惡之氣，端的叫人難受。在先，雖然也有這等氣味，因采和急于逃難，正在性命出入之際，自然聞不出什麽惡味。此時身已脫險，心志稍定，而腥氣轉盛，如何受得了呢？衹覺一個惡心，哇的一聲，吐出許多食物，頓時身子發軟，神志昏迷，不但勇氣全無，就是要多走一步，也是辦不到了。衹是昏昏沉沉的躺在蛇腹旁邊，不省人事。那蛇卻又瞧見了它的點心還在身邊，努力嚮上一躍，纔把一個身子，從兩山縫中跳了出來；又把一個尾巴，隨同整個身體，從西邊甩到東南面。所經之處，大風猝起，吼聲如雷。多少參天的古木，都被它挨倒衝折，生命難保。這都不必管他，單說剛纔脫險的采和，小小的身軀，在鉅蛇兩大赤睛監視之下，同時垂下兩點涎沫，湊巧吐在低窪之地，立刻變成一個小小的湖泊。而昏沉不醒的采和，剛正浸在泊中，渾身爲之濕透。那股腥味，愈非方纔嗡嗡之氣所能比擬。誰知氣味大猛，好似含有刺激性質一般，從新又把垂死的采和，從鬼門關上趕將回來。開眼一望，已知鉅蛇不捨，苦苦追趕的情形。可總不曉這一窪滑膩冰冷的水，一下子從何處淌來。思索一會兒，膽碎力乏，自覺萬難起動，而鉅蛇的血盆大口，已慢慢移嚮他的身上。轉瞬之間，就要應了做它肚子中蛔蟲的預言。不覺喟然慨嘆了一聲，口呼師尊、月妹：總盼脩道有成，再得親聆教訓。哪知未到王屋，先喪生命，倒枉負了師尊和月英期望的雅意了。看看蛇口一開一合的，漸漸近身，便睜著兩隻小眼睛兒，嚮他點點頭，說道：“好大家夥，我是早打算送你做點心哩。自恨生得太小，未必飽得你那尊肚，太對不起了。”一語未了，蛇口已在他頭上，一條血紅的舌頭，伸得有三尺多長，先來吮采和的嫩面龐兒，同時又滴下幾點垂涎。采和望去，宛如兩道瀑布從山上瀉下。原有低地，不能相容，竟嚮平地溢出。可憐采和一個身子，竟完完全全溺在水中。此時天色深黑，萬籟寂寥。除了采和與鉅蛇之外，竟沒有稍大的生物。除了兩粒蛇睛之外，也竟無有第二種光亮。加以風聲怒號，水聲嗚咽，一種蒼涼景象，宛如垂憐此純潔無辜的童子無端葬身蛇腹一般。至于采和本人，一見蛇口下舔，已近面龐，但覺魂膽全消，知覺又失，倒也不感什麽悲苦。看官們都是側隱君子，試替采和閉目一想當時情形，衹怕也要廢書三嘆，灑一掬傷心之淚咧。但是，作書人奉勸列位，盡管灑淚，盡管三嘆四嘆、大嘆特嘆，都沒有什麽關係，可千萬不能廢書。豈不聞古人有絕處得生、逢凶化吉的兩句話麽？這采和的處境雖然險到極處，要知有些地方，都是作書人特弄狡獪，故意用這險筆，替列公們醒醒磕睡兒。其實他既是八仙之一，又有神仙護庇，哪有這麽容易死的道理。不信，請把已廢的書趕快撿起來，重新讀下去。這采和正在臨命之頃，忽聽得半空中大喝一聲：“毒蟒不得無禮！速送采和過去，到前村土地廟內。將功折罪。”一語未完，那蛇又是嗡的應了一聲。一聲未畢，已把三屍來長的舌頭收入血盆大口之中。猛然把身子一縮，本來彎彎曲曲的，此際便成爲直線。采和已知必是哪位神仙前來保護，心中一喜，神智又清，卻又聽得空中說道：“采和專心嚮道，有志有量，可嘉可愛，宜即騎在蟒身上，它必送你前去村坊之中，不用猶疑。”說罷寂然。采和但聞說話之聲，卻始終不見有神仙影子，衹得望空額手，虔誠致謝。低下頭，見那蟒已伏在地上，宛如等他坐騎一般，形狀十分馴順。采和也不怕它了，真個騰身而上，捧住蛇身。但覺冰冷難當，油滑太甚，總覺不大舒適。正在疑念之肘，那蟒已沿途遊去，其疾如矢，而穩過于舟，經過許多蔓草之地，耳中衹聞蕭蕭颯颯之聲。哪消片刻時間，蟒已停步不進。擡起頭朝采和點點。采和嚮前一望，原來已到了神仙指示的土地廟了。慌忙爬下蟒身，朝它作了一個長揖，笑撫其體，說道：“道友，多虧你送我過來，可惜你的身子太冷。將來我若有了好處，一定做件棉袍送你。”說罷，看那蟒時，又點點頭，卻嚮來路倒遊而去。意思之中，大概是自慚粗笨之身，倘一轉身，又要傷殘多少生靈，並且恐怕嚇著采和。采和望它去得遠了，看看天色已是黎明，身子疲乏得不可名狀，隨即走到廟前，輕輕叩門。好一會兒，忽然山門半開，裏面走出一位千嬌百媚傾城傾國的絕世美人兒來。采和一見，不覺呆了。未知采和因甚發呆，可是貪這美人顏色？且看下回分解。
卻說采和于極困難危險之中得仙人救應，反叫大蟒送他到土地廟內。其時天已黎明，采和衹覺又困又饑，疲不可支，忙去叩那土地廟的山門。哪知開門迎接的，乃是一個容華絕世，豐韻天成的妙齡美女。采和出自意外，不覺呆了一呆，忙即舉手爲禮，動問姑娘可是常住廟中，貧道因貪趕路，途中遇著意外，幸得上仙保佑，脫險至此，欲在貴處暫歇遊蹤，香資照奉，不知姑娘可能允許。那姑娘見他那種狼狽的樣子，心中似乎怪可憐的，忙含笑說道：“出家人到處爲家，何況是廟宇地方，焉有不能寄居之理？雖今菴主不在，但我和他是俗親，也可作得主意。道長不必客氣，請進裏面奉茶。”采和纔放了心，道了謝，跟那女子進門。裏面有間小小客堂，那姑娘請他坐下，喚道姑泡上好茶。又說道：“道長遠來，大概很饑餓了。此間荒僻，無可奉敬，衹有我俗家自做的麵條兒，道長可能用些？”采和肚中正在雷鳴，羞于啟口的當兒，得此一言，不期心花大開，慌忙起立道謝。姑娘含笑，命道姑速去下兩碗麵來。道姑應命而去，不多時，捧來兩大碗熱騰騰、香噴噴的素面。采和肚中的蛔蟲聞得麵香，越發大鬧起來，再也不及客氣，趕緊接過一碗，說聲請，舉筷兒就吃。姑娘見他餓得如此，真是又嘆又笑，忙說：“此地沒有外人，道長大可請便，不用客氣。”說著，自己也坐在下首，陪他一同吃，一面問采和的來蹤去跡。采和一一回答。
姑娘一面聽，一面很覺有些詫異的樣子。等他吃完了麵，方纔笑道：“道長不要怪我胡說。似道長這等門第人家的子弟，又正在青春之時，怎麽不思讀書上進，爲官作宰，享些人世繁華之福，卻要如此遁跡世外，出生入死，受苦茹辛。難道世上真有什麽仙人麽？仙人真個可以隨便修成麽？”采和不等她說完，笑而對道：“原來姑娘雖在廟中，卻並不怎樣信道，所以說的全是外行話兒。從來說神仙原是凡人做，焉有奮志求道，而不能成仙之理？至于說世上有無神仙，這話在別人或者還是半信半疑，貧道卻已一百二十分的信爲必有。這也不是據理而言，委實貧道眼見神仙聖跡，已不止一二次了。不說別人，單說貧道自己的師尊，便是一位上界的真仙；還有昨兒晚上在空中指斥大蟒，救護貧道的，當然也是一位仙人。要是不然，怎有那種法力？可使如此兇悍蠢笨的畜生，頫首聽命呢？”說到這裏，又回溯前情，把以前經過的許多異事，約略地告訴那姑娘。末了，又很懇切切地說道，“不瞞姑娘說，貧道幼年也是一個世情絕深，道心毫無的人。彼時心中，也何嘗不想爲官作宰，發財發福，享受幾十年人世的風光幸運。比及幾次遭變，漸覺人生世上，無論如何富貴，怎樣光榮，總之都如過眼的煙雲，一轉眼兒，什麽都沒有了。同時因得了仙師的指點，道友的規勸，始知世上真有仙人。而仙人又確乎都是凡人修煉而成的。既然如此，我就大澈大悟，覺得霎時風光，萬萬不抵無窮福命。若因短時的榮利，失卻永久的幸福，未免犯不上算。因此決心抛棄一切，遵從師命，願吃一世苦楚，務要求得神仙大道。大道得成，神仙可致，那是最好的了。萬一中途遭逢危險，竟致身死他鄉，或葬身于獸類之腹，總之不過是一個死字。同是一死，富貴至王侯卿相，貧賤至輿臺走卒，又有什麽分別呢？再換句話說，壽終自寢，與葬身獸腹，也是一樣的。長瞑不視，自世俗之見或者看得壽長壽短，好似十分重大的一件事情，自天地同壽萬劫不磨的神仙看來，活到百年，與死于繈褓，還不同是這麽一回事兒？並無十分長短之別麽。貧道自從看透了這層關係，不但對于嚮日希望的富貴視同浮雲之過眼，就是壽限的長短，死狀的吉凶，也都全不放在心上。總之，一意專心，嚮著大道的路上走。走得通與走不通，橫豎都屬命中註定，非人力可能輓回，那又何必介于懷抱呢？所以姑娘纔問我有無神仙，和凡人究竟能否成仙？這兩句話，不但我敢斷定世上必有神仙，而且必是凡人修成。更談得切實一些，就算我有神仙，未必可待，凡人能否修仙，未必確有把握，而我的心中，卻完全不管這些。更不但不管，簡直連想都不去想它就是了。再則，也不必專是我一人如此。貧道愚見，以爲凡是修仙之人，都要有此種堅決的意態，和宏偉的毅力，纔真有成仙之望。若是今天出家，明兒就想得道；道還未得，馬上又想到成仙之後，如何如何快活，恨不得立刻就能騰雲駕霧，飛去飛來，長生不老，萬劫長存。那等意志，與俗人指望陞官發財，又有何等分別？這等人，便請他不必自討苦吃，橫豎是無所成就的，何必白受一番艱危辛苦咧。”
姑娘聽了，忽然擡起頭，朝采和望了一眼，面上也似乎露出一副愉快懽慰的情形來，但卻仍舊淡淡的一笑，說道：“依奴看來，人生一世，短便短，也正爲了太短，合該趕緊圖些眼前的快樂，別等無常到來，要快樂也來不及了。至于修仙的話，究竟太荒唐了，衹可以鬨鬨那批笨漢；稍微聰明些的人，無論如何，也不能相信。道長不信，衹看古往今來多少聖賢豪傑，絕世聰明之士，他們難道不喜懽長生不老，永爲世外逍遙的人？爲什麽不聽見他們修仙學道，卻一個個致身君國，做那君明臣良、國泰民安的事業呢。難道他們都是獃子，不曉得凡人可以成仙麽？”采和正色道：“姑娘此言差矣。世上本有三教：一是儒，二是釋，三是道。儒教已大盛于中土。釋教方發軔于西方。衹有我們道教，起源在開辟以前，雖然不如儒、釋兩家之盛，而歷史的久遠，卻超過它們。姑娘纔說聖賢豪傑爲什麽不去修仙，這話看似有理，其實並未深知各教源流宗派和內容宗旨。要知三教之道雖殊，而所以利民福國則一。即如我輩，現方出家，去成道之期太遠。但欲修成大道，一面固須本身脩持之功；一面還得廣立陰功，普結善緣。要把心田的基礎，打得十分堅實，始能逐步進功，漸臻妙道。陰功愈多，善緣越廣，即其所成就也越大。此等方法和步驟，試問同與儒、釋兩道，有何分別？再從兩家說來，它們也各自有脩道功夫，情狀雖殊，其理則一。即它們的結果，也自有樂在。姑娘，你莫認作聖賢壽命，不過和常人一樣。須知人的身體，也和器具一般。聖人庸人同是一器，不見得聖賢的器具，可比常人堅固一些；自然壽數和平常相仿，不能特別長久。但聖賢的靈魂，卻也和神仙一般，千秋常在，萬劫不磨。正似我輩脩道之人，雖然間有肉體飛升者，大多數還是丢撇軀殼，衹把靈魂上升，是一樣的道理哪。姑娘是大智慧人，可知三教鼎立，殊途同路的話麽？儒家既自有了它們的路子，自然不用再做我輩的功夫。猶之我輩自有功課，不必傚法兩家也。”姑娘啞然大笑道：“可又來了，既說修仙之外，別有長生之道，何苦定要出家。”采和見說，不覺一呆，忽然醒悟過來，也笑道：“既是脩道可以成仙，又何必改走儒、釋之途？況三教脩持，總貴專一有恆。若如姑娘尊論，于已經出家之人，還可回轉家門，重做人世事業。休說道家所斷斷不許，又豈它教所能容許收納麽？”采和說到這裏，已覺心中有些不大耐煩再和這女子纏繞。偏那女子絕不原諒，老是和他糾纏。采和又是好笑，又有些生氣，看窻外紅日高懸，曉風入戶。自己雖然進了食物，精神增壯，不曾感覺疲乏，但爲離開這女子起見，忙說：“姑娘纔允貧道暫時借寓，貧道因一夜辛苦，此時竟然支持不得，還乞即賜方便，略得安息，庶不誤貧道趕路。”
姑娘聽了，好像不信他如此困頓的樣子，帶笑帶諷地說道：“我這麪食，和尋常市品不同，有人吃得到的，不但十分補益氣血，若每天吃得一碗，就可祛病延年。怎麽道長吃這一大碗，還說什麽疲乏辛苦的話。不是你沒福受用，必是你身體太不行了，簡直連這等大補品，都白白送在肚中，可見修仙二字，是絕對沒指望的。倒是你自己說的葬身獸腹這話，或者竟有八九分可靠吧。”說畢，又是嫣然一笑，隨嚮采和乜了一眼，說道：“我一片婆心，好好的忠告，一句都聽不進去，還要自恃聰明，滿口胡辯。這等妄人，我倒還是頭一次看見咧。”說時，又不住的嚮那采和瞧看，雙雙眉黛對鎖春山，一種含怨含顰的神態，隨時流露出來，越顯得嫵媚嬌愁的姿態。除是鐵石之身，誰也不能不起一種憐愛心腸。偏偏碰到這位道者，可正是萬中選一的鐵面人兒，不但不領受她這等盛情，反因萍水之交，覺她關切過份，認爲是一件非常可怪可怖的事情。疾忙低下頭，不吱一聲，連瞧都不敢一瞧。這時，那伺候的道姑也立在一旁，含笑說道：“這位道長哪裏像個窮道士，分明是一位大家公子。我家姑娘今年纔十八歲，芳容才德，莫說舉世所稀，就是天上神仙，也未必賽得過她。我家老爺在世時，曾做過楚國大官，門第也算極高了。昨兒晚上，他老人家示夢小姐說：‘明天有一位少年道士，前來借寓安身。此人和你有姻緣之份，可留住了他，結爲婚姻。’因此我家小姐一早就起身等候。不料纔一起床，道長已經到了門口，可見正是天賜良緣，一點沒得舛錯的。所以我家小姐再三勸你不要出家，就是這個意思了。公子，你也想想，放著小姐這等人品才華，走遍世上，哪裏去找第二個人？多少公子王孫，挽親覓友，前來執柯，小姐都沒有一個中意的。今兒偏偏垂青你這位公子。這等福氣可是容易遇得到的？我替公子想來，還是乖乖地脫下道裝，換上儒服，就在此地結成良緣。即要修仙，也等享過二三十年夫妻之福，那時兩人同心同志，一同用功，衹要凡心一淨，還不隨時可以升天。而且夫婦同修，用起功來，也熱鬧些，強如一個孤獨之身，棲棲惶惶的，奔山涉水，歷險經危，這是何等不妙。還請公子再思而行。”