卻說姑娘梳洗的這個當兒，外面張老同褚一官早帶同這邊派定的家人，把那十六擡妝奩送過去。就只送妝的新親只得張、褚二位，人略少些。那邊自然另有一番款待，不必細述。這邊纔收拾完畢，早聽那邊“當”一聲鑼響，喇叭號筒鼓樂齊奏的響起房來。不想闖了個沒對兒的姑娘，纔聽得一聲鑼響，唬了個兩手冰涼，只叫娘拉著。褚大娘子道：“可完了我們的創咧！”舅太太是要過祠堂去等著公子來謝妝，姑娘是苦苦的不放。褚大娘子道：“我同張家妹子倆人跟著你，難道還怕嗎？”這舅太太纔得脫身，過去看了看，香燭一切早已預備停當。那鼓聲也就漸聽漸近，一時到了門前，早見馬蹄兒聲音進了大門，便有贊禮的儐相高聲朗誦，唸道：“伏以：滿路祥雲綵霧開，紫袍玉帶步金階。這回好個風流婿，馬前喝道狀元來。攔門第一請，請新貴人離鞍下馬，升堂奠雁。請！”屏門開處，先有兩個十字披紅的家人，一個手裏捧著一綵罎酒，一個手裏抱著一隻鵝，用紅絨扎著腿，捆得他噶噶的山叫。那後面便是新郎，蟒袍補服，緩步安祥進來。上了臺階，親自接過那鵝、酒，安在供桌的左右廂，退下去，端恭肅敬的朝上行了兩跪六叩禮。行著禮，舅太太在旁道：“我替他二位說罷，吉期過近，也沒得叫姑娘好好兒的作點兒針綫，請親家老爺、親家太太耽待，姑爺包含罷！”公子答應著站起來，又回舅太太道：“我父親、母親吩咐我，叫給舅母行禮，請舅母到廂房裏頭坐下受頭。”把個舅太太樂得笑逐顔開，說道：“還給我磕頭呢，很好！你就這裏給我磕罷，我沒這些講究。”公子轉過身來，便在舅太太跟前磕下頭去。舅太太一面拉他，口裏說道：“你又是我的外甥兒，又是我的女婿，我可不合你說客套。姐姐只管比你大兩歲，他可傲性兒些兒，你可得讓著人家，你要欺負了我的孩子，我可不依你！”公子只得笑著答應了個“不敢”。舅太太又道：“回去先替我道喜罷，咱們的老規矩兒，今日可不留你喝茶。”公子退出來，依然鼓樂前導回去。
這奠雁之禮，諸位聽書的自然明白，不用說書的表白。那何玉鳳姑娘卻是不曾經過，聽了半日，心裏納悶道：“怎麽纔來就走，也不給人碗茶喝呢？再說，弄隻鵝噶啊噶的，又是個甚麽講究兒呢？”那裏曉得這奠雁卻是個古禮。怎麽叫作“奠”？奠，安也。怎麽叫作“雁”？鵝的別名叫作“家雁”，又叫作“舒雁”，怎麽必定用這“舒雁”？取其“家室安舒”之意。怎麽叫新郎自己拿來？古來卑晚見尊長，都有個贄見禮，不是單拜老師纔用得著。如今卻把這奠雁的古制化雅爲俗，差個家人送來，叫作“通信”，這就叫作“鵝存禮廢”了。
閒話少說。公子走不多時，只聽那邊二次響房，舅太太道：“快了。”因叫張姑娘把鞋給姐姐換上。姑娘說：“這雙好，穿著又合式又舒服，怎麽還換哪？”說著，張姑娘拿過個小紅包兒來，姑娘打開一看，原來是雙綠布的，上面釘著單股兒帶子的兩朵紅梅花兒。姑娘白說：“不穿了！”舅太太千哄萬哄，好容易給他穿上。張姑娘便把那一雙包了個包兒，交給戴嬤嬤帶在身上，預備過去好換。纔換得妥當，早有人報：“太太過來了。”便聽得安太太車聲隆隆從後門而來。一時下車，舅太太同張太太、張姑娘都接出去。舅太太笑道：“多遠兒呀，親家太太還坐了車來了？”安太太道：“甚麽話呢？這是個大禮麽！回來我可就從角門兒溜回去了，好把車讓給你們送親太太坐。”一路說笑進門。
姑娘見了婆婆，要站起來，太太連忙按住，說：“不許動。”
因問：“喫了點兒東西沒有？”張姑娘代答：“喫了一個喜字兒饅頭，兩塊栗粉糕，喫了點兒餛飩，喝了點兒棗兒粥。”倒替姑娘瞞了八成兒“昧心食”。太太還說“喫少了”。說著，便坐在姑娘對面上首，看他裝扮起來益發面如滿月，皓齒修眉，不禁越看越愛。舅太太以新親禮相待，照例煙而不茶。彼止無非談些天氣春和諸事吉利的熱鬧話。看看交了酉初二刻，恰好轎子也將近到門，安太太便給姑娘蓋上蓋頭，起身回去。這個當兒，舅太太倒回避了，躲在外間排插後面，借著捨不得姑娘在那裏落淚。
安太太走後，只聽得鼓樂喧天，花轎已到門首。搭進院子來，抽去老桿，衆家人手捧進來，安得面嚮東南。只聽戴嬤嬤合隨緣兒媳婦一條一條的往屋裏要紅氈子，地下兩三層的鋪得平穩。褚大娘子便遞給姑娘一個小金如意兒，一個小銀錠兒，兩手攥著，取“左金右銀，必定如意”之兆。張姑娘又把個蘋果送在他嘴邊。姑娘被蓋頭這一捂，捂得一心的心火，正用得著，便大大的咬了一口，還要現喫，卻早拿開了。便聽得院子裏還是先前那個人咬文嚼字的唸道；“伏以：天街夾道奏笙歌，兩地歡聲笑語和。吩咐雲端靈鵲鳥，今宵織女渡銀河。攔門第二請，請新人緩步擡身，扶鸞上轎。請！”褚大娘子、張姑娘扶著姑娘上了轎，安上扶手板兒，放下轎簾兒，扣上蔥管兒，搭出轎去。這個當兒，便有許多僕婦伺候褚大娘子上車，先往頭裏去。這裏纔叫轎夫上轎桿，打杵穩轎。只聽前後招呼一聲“請”，前面十三棒鑼開導，綵燈雙照，簫鼓齊鳴，姑娘到底被人家擡了去了！
姑娘上了轎子，只覺四圍捂蓋了個嚴密，裏邊靜悄悄的，黑暗暗的，只聽得咕咚咕咚的鼓聲振耳，覺得比那單人獨騎跨上驢兒，深山曠野黑夜微行，大是兩般風味，只把不定心頭的小鹿兒騰騰的亂跳，又好像是落下了許多事一般。走了半日，忽然想起說：“噯呀！我怎的臨走時節也不曾見著娘？我正有一句要緊要緊的話要問他老人家，一時匆匆不曾問得，此時料想沒法回去，這便如何是好？……”自己合自己商量了半日，忽然說道：“有了，便是這等。”那知姑娘心裏打的卻又是個斷斷行不去的主意！這正是：
既爲蝴蝶甘同夢，怎學鴛鴦又羨仙。
要知何玉鳳過門後又有些甚的情節，下回書交代。
這回接著上回。話表送親太太褚大娘子扶著何玉鳳姑娘上了轎，他便出來忙忙上車，從莊園東墻一帶繞嚮前門而來。
到了那座大門，只見門外結綵懸燈，迎門設六曲圍屏，垂幾重綉幕，屏開孔雀，幕展東風。桌兒上擺列名花，安排寶鼎，當中擺著迎門盅兒。說不盡那醁酒頻斟，琥珀光搖金燦爛；瓊卮高挹，葡萄香泛碧琉璃。
褚大娘子纔下了車，進得門來，早見公子迎門跪著，手擎臺盞，在那裏敬酒。他滿臉堆歡，雙手接過酒來，說道：“大爺，請起來，我可禁當不起啊！”公子道：“大姐姐這個稱呼法，我越發不敢起來了。”他纔嘻嘻的笑道：“你瞧你這個淘氣法兒！我磨不過你，我只好叫你妹夫子了。可得你起來我纔喝呢。”說罷，連飲了三杯迎門喜酒，又深深嚮公子道了一個萬福。
兩旁許多穿衣戴帽的家人看了，只望著華忠笑，笑得華忠倒有些不好意思。他卻坦然無事的扶了個婆兒一路進來，早見安老爺迎過前廳相見。那邊遠遠的還站著一羣華冠鮮服的少年，在那裏低言悄語的指點說笑。他料是講究他，他益發慢條斯理，得意洋洋，俏擺春風，談笑自若。不一時，穿過前廳，到了二門，安太太合幾家晚輩親戚本家都迎出來。那時舅太太合張親家太太在那邊送了姑娘，也便從角門過前面來。大家把新親讓進上房，歸坐獻茶，彼此閒話，等候花轎到門。
踅回來再講新人坐在花轎上，但聽得大吹大擂，弦管嘈雜，悶在轎子裏，因是娘吩咐的不許揭那蓋頭，動也不敢動他一動。走了也有一會，正在盼到，只聽得噶啦啦一片聲音，兩掛千頭百子旺鞭放得振地價響，鼓手便像是一對對站住，想是到了門了。接著便聽得許多人叫道：“開門！”裏面卻靜悄悄的不聽得有人答應。姑娘納悶道：“怎麽使心用計勞神費力的擡了來，又關上門不準進去呢？”叫了一會，那門仍然不開。
聽得又是先前那個人高聲說道：
“吉地上起，旺地上行，喜地上來，福地上住。時辰到了，開門！開門！把喜轎請上來。”吱嘍嘍兩扇大門開放，前面花燈鼓樂一隊隊進去。轎子纔進門，只聽那滿天星金錢嶒楞嗆啷撒得來連聲不斷。也不知過了幾道門，轎夫前後招護了一聲落平，好像不曾進屋子，便把轎子放下了。姑娘聽了聽，鼓樂齊住，又聽不見個人聲兒了，心裏又跳起來。
你道這轎子爲何在當院子裏就放下了？原來安老爺自從讀《左傳》的時候，便覺得時尚風氣不古，這先配而後祖，斷不是個正禮，所以自己家裏這樁事，要拜過天地祖先，然後纔入洞房。姑娘那裏曉得這原故。
忽然靜悄悄半天，只聽得一聲弓弦響，哧的就是一箭，從轎子左邊兒射過去；接著便是第二箭，又從轎子右邊射過去；說時遲那時快，又是第三箭，卻正正的射在轎框上，噔的一聲，把枝箭碰回去了。姑娘暗想：“這可不是件事！怎麽拿著活人好好兒的當鵠子辦起來了？”大約再一箭，姑娘便要施展他那接鏢的手段。早聽得轎旁唸道：“伏以：綵輿安穩護流蘇，雲淡風和月上初。寶燭雙輝前引道，一枝花影倩人扶。攔門第三請，請新人降輿舉步，步步登雲。請！”一時兩旁鼓樂齊奏，便聽得有許多婦女聲音圍近轎前，拔了蔥管兒，掀開轎簾兒，去了扶手板兒，卻是褚大娘子、張姑娘帶著一對喜娘兒請新人下轎。姑娘左右扶定了兩個喜娘兒，下了轎，只覺腳底下踹得軟囊囊的，想是鋪的紅氈子。又聽那人贊道：“請新貴新人面嚮吉方，齊眉就位，參拜天地。拈香，跪，叩首，再叩首，三叩首。興。”姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚麽，及至贊到那個“跪”字，只覺自己上首有個人咈哧咈哧的已經跪下了，自己不由得也就隨著他跪下。贊道“叩首”，也就隨著他磕頭。原來姑娘平日也看過《聊齋志異》，此時心裏忽然想起，說道：“怪不得蒲柳泉作《青梅傳》，說那個王阿喜，道是他‘遂不覺盈盈而亦拜也。’這句文章真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是這樁事擠住了，竟自叫人沒法兒！”
一時拜罷平身，又聽得人贊道：“上堂遙拜祖先。”那張、褚兩個引著喜娘兒便扶定新人上了三層臺階兒，過了一道門檻兒，走了幾步，又聽旁邊仍照前一樣的贊唱兩跪六叩起來。
又聽得贊道：“請翁姑上堂，高升上坐，兒媳拜見。”緊接著又贊了一句道：“揭去紅巾。”便聽安太太那裏囑咐公子道：“阿哥，你可慢慢兒的。”姑娘在蓋頭裏低著頭看著地下，只見眼前來了一雙靴子腳，又見張姑娘一手拈起個蓋頭角兒，一手把著新郎的手，用一根紅紙裹的新秤桿兒，把那塊蓋頭往上只一挑，挑下來。姑娘好眼亮啊！
那時正是十月天氣，夜長晝短，酉未戌初，正是上燈的時候。姑娘微擡了擡眼皮兒一看，只見滿屋裏香氣氤氳，燈光璀璨，那屋子卻不是照擺玉器攤子洋貨鋪似的那樣擺法，衹有些名書古畫，周鼎商彜，一一的位置不俗。幾家女眷都在東間。兩旁也擺著幾名花枝招展的丫鬟，也站著幾個服飾鮮明的僕婦。早見公公、婆婆在中堂安了兩張羅漢椅子，端端正正坐在那裏。旁邊卻站著一個方巾襇衫、十字披紅、金花插帽、滿臉酸文、一嘴尖團字兒的一個人。原來那人是宛平縣學從南冒考落第的一個秀才，只因北京城地廣人稠，館地難找，便學了這樁儐相禮生的生意糊口。方纔前前後後同里外外嚷了這半天的就是他。
姑娘纔得去了蓋頭，又聽他贊道：“新郎，新婦叩見父母翁姑。”那時因是老爺、太太坐在那裏受禮，便有陪客女眷把褚大娘子讓到東間坐下。這裏地下鋪下拜毯，安龍媒居中，何玉鳳在左隨著，張金鳳在右陪著，三個人聽著那禮生的贊唱跪拜儀節行禮。
安老爺、安太太左顧右盼，真個是好個佳兒，好雙佳婦！
老夫妻只樂得眉飛色舞，笑逐顔開的連連點頭，只說：“起來！起來！”三個人平身站起。禮生又贊道：“跪。”三個人又齊齊跪下。聽他贊道：“請堂上致詞賜答。”只聽安老爺說道：“你三個人這段姻緣，真是天作之合。玉格從此更該奮志讀書上進，兩個媳婦便要同心理紀持家，一家和睦，吉事有祥，纔不負上天這段慈恩、我兩老人這番期望。”安太太道：“你父親你公公這話說的很是。從來說‘功名出于閨閣’，只要你們兩個一心勸著他讀書上進，只怕比個嚴些的師傅還中用呢。等他中了舉人，中了進士，拉了翰林，你兩個再一個人給我們抱上兩個孫孫，那時候不但你各人對得住你各人的父母，你三口兒可就都算安家的萬代功臣了。”因回頭合安老爺說道：“老爺，還有一說。今日這何姑娘佔了個上首，一則是他第一天進門，二則也是張姑娘的意思。我想此後叫他們不分彼此，都是一樣。老爺想是不是？”安老爺道：“正該如此。當日娥皇、女英又何曾聽得他分過個彼此？講到家庭，自然以玉鳳媳婦爲長；講到封贈，自然以金鳳媳婦爲先。至于他房幃以內，在他夫妻姊妹三個，‘神而明之，存乎其人’，我兩個老人家可以不復過問矣。”這位老先生真酸了個有樣兒！不知怎的，聽他這路的話兒不覺討厭。
閒話休提，說書要緊。卻說安老爺、安太太說完了話，禮生又贊道：“叩首。謝過父母翁姑。興。”三個人起來。又聽他贊道：“夫妻相見。”褚大娘子早過來同喜娘兒招護了何姑娘，張姑娘便同那個喜娘兒招護了公子，男東女西，對面站著。兩個人彼此都不由得要對對光兒，只是圍著一屋子的人，只得到一齊低下頭去。禮生贊道：“新人萬福。新貴答揖。成雙揖。成雙萬福。跪。夫妻交拜。成雙拜。”兩個人如儀的行了禮。又贊道：“姊妹相見。雙雙萬福。”褚大娘子見張姑娘沒人兒招護，忙著過來悄悄合張姑娘道：“我來給你當個喜娘兒罷。”張姑娘倒臊了個小臉通紅，便轉到下首，嚮何玉鳳深深道了個萬福，尊聲：“姐姐。”何玉鳳也頂禮相還，低低的叫聲：“妹妹。”禮生又贊道：“夫妻姊妹連環同見。”他姊妹兩個又同嚮公子福了一福，公子也鞠躬還禮。安老夫妻看了，只歡喜得連說“有趣”，相顧而樂。禮生贊道：“新人新貴行綰結同心禮。”早見華嬤嬤、戴嬤嬤兩個手裏牽著丈許長兩匹結在一處的紅綠綵綢，兩頭兒各綰著個同心綵結，遞給兩個喜娘兒。東邊這人便把這頭兒綰在安公子左手，西邊那人便把那頭兒綰在何小姐右手。褚大娘子便從桌上抱過一個用紅絹五色綫扎著口的鎏金寶瓶，交何小姐左手抱著。張姑娘又送過一個拴綵綢的青銅圓鏡子來，交公子右手嚮新娘照著。交代停當，只聽那禮生唸道：“伏以：一堂喜氣溢門闌，美玉精金信有緣；三十三天天上客，龍飛鳳舞到人間。聯成幷蒂良緣，定是百年佳耦。綿綿瓜瓞，代代簪纓。紅絲綵帛，掌燈送入洞房。”禮成，禮生告退。
安老爺一面犒賞禮生。早見簷下對對紅燈引路，張姑娘帶著個喜娘兒扶了新郎，擎著那面鏡子，手綰綵帛，引著新娘。新娘抱著那個寶瓶，一步步的隨行。庭前止了大樂，那些樂工止吹著笙管笛簫，彈著三弦，敲著鼓板，口裏高唱“畫筵開處風光好”的一套喜詞兒，直送到遊廊東院那所新洞房去。
姑娘一進洞房，早看見擺滿一分妝奩，凡是應有的，公婆都給辦得齊齊整整。進了東間，但覺燭輝寶炬，香爇沈檀，翡翠衾溫，鴛鴦帳煖。妝臺邊倚著那桿稱心如意的新秤，挑著龍鳳蓋頭；兩旁便是那和合雕弓，團圝寶硯。這個當兒，安太太因舅太太不便進新房，張太太又屬相不對，忌他，便留在上房張羅，自己也趕過新房來，幫著褚大娘子合張姑娘料理。進門便放下金盞銀臺，行交杯合巹禮。接著扣銅盆，喫子孫餑餑，放捧盒，挑長壽麵。喫完了，便搭衣襟，倒寶瓶，對坐成雙，金錢撒帳。但覺洞房中歡聲滿耳，喜氣揚眉。莫講把何玉鳳支使得眼花繚亂，連張金鳳在淮安過門時，正值那有事之秋，也不似這番熱鬧。
褚大娘子本是淘氣的人，遇見這等有興的事，益發一團精神，有說有笑。一時大禮告成，他便合安公子道：“你的差使算當完了，請罷，外邊喫茶。”公子笑著纔出得屋門，只見從外進來了一羣人，卻是今日在此賀喜的梅公子、管子金、何麥舟。烏大爺因是奉旨到通州一帶查南糧去了，不得來，打發他兄弟托明阿托二爺來。此外便是莫友士先生的少君，吳侍郎的令姪，還有安公子兩三個同案秀才，連老少二位程師爺、張樂世、褚一官。除了鄧九公、安老爺不曾進來，一共倒有十幾個人，都進來鬧房。內中梅公子本是個美少年佳公子，又最是年輕淘氣，他眼明手快，早劈胸一把把安公子捉住，說：“龍媒，那裏跑？我只問你有多大艶福！有了張家嫂夫人這等一位尤物，也就盡你消受了，‘一之爲甚，豈可再乎’？如今又按圖求駿，兩美幷收。你只顧躲在溫柔鄉里，外面酒也不給我們斟一杯，茶也不替我們送一盞，禮上可講得去？沒有別的，且把帽子摘下來，讓我打你幾個腦鑿子再講，竟顧不得你那新人怎的個憐卿愛卿了！”
公子羞的兩頰緋紅，只想要跑，那幾個少年也圍上來。內中烏大爺的令弟說道：“你們只看龍媒今日作了新郎，這兩道眉兒，一副臉兒，益發顯得風流俊俏，這大約就叫作‘龍鳳呈祥’了！”管子金說：“那裏是‘龍鳳呈祥’？我猜不是那‘女何郎’給他敷的份，定是那‘雌張敞’給他畫了眉！你們不信，只聞他這身香味兒，也不知是惹的花香，是霑的人氣？”
梅公子聽了，便上前按著他臉聞個不住。公子被他大家你一句我一句、這個一拳那個一拳的，嬲的真真無地縫兒可鑽。金鳳姑娘在屋裏聽得真切，只在那裏含羞而笑。玉鳳姑娘卻是不曾經過這鬧房的舊風氣，心裏想道：“這班人怎的這等尖酸可惡！”又不好問得。落後還是老程師爺聽不過了，說：“諸位兄臺，不差啥點罷。龍媒大禮告成，也讓他出去見見老翁。”
衆人那裏肯依？張老是嚮這位一個揖，嚮那位一個揖，只是討情。還虧褚一官力大，把個公子生奪硬搶的救護下來，出了房門，一溜煙跑了。衆人道：“新郎跑了，我們正好看新娘子去！”
那時安太太合張姑娘早躲在西間，衆人嚮洞房裏一擁而進。屋裏衹有褚大娘子在床上伴著新人，地下便是兩個嬤嬤、兩個喜娘兒在那裏伺候。兩個喜娘兒是久慣在行的，見衆人進來，便一齊嚮前攔住道：“各位老爺、少爺，新人辛苦了，免鬧房罷。”衆人也不聽他，一窩蜂嚮床跟前奔去。內中一個喜娘是個揚州人，纔得二十來歲，倒也一點點一雙小腳兒，他只顧上頭扎煞著兩隻手攔衆人，不防下面不知被那個一靴子腳踹在他小腳兒上，只見他皺著眉裂著嘴，抱著腳嚷道：“噯喲餵，痛煞哉！我的菩薩，怎的這等蠢啥！”
褚大娘子見衆人圍在床前，忙的橫著兩隻胳膊護住姑娘。
他一眼看見了褚一官，便拿他扎了個筏子，說道：“你也來了？好哇！你們要看新人，只顧看，也是兩條眉毛，兩個眼睛，兩隻耳朵，一個鼻子一張嘴。瞧手不能，我告訴你們，也是十個指頭，可不能一般兒齊。瞧腳更不能，我也告訴你們，拿營造尺量，不夠三寸。你衆位一定要看，也容易，可得豁著挨個三拳兩腳的再去。我這一撒手兒，姑娘可就來了！”衆人一聽，說：“那可來不得！”大家纔嘻嘻哈哈一轟而散，跑出去了。
安太太這裏賞了兩個喜娘兒，派人去款待他酒飯，一面叫人要了點心湯來，讓新人喫。又有舅太太給他弄下可喫的東西，一幷送進去。安太太便讓了褚大娘子過去赴席。新房只留下兩個嬤嬤同晉升媳婦。因隨緣兒媳婦是三個月的雙身子，又叫了跟舅太太的婆兒老藍四個人伺候。新房裏頭這陣忙，鄧九公合安老爺在外面早已一罎兒半紹興酒過了手了。老程師爺是喝得當面還席，合衣而臥。一班少年另有兩席，還不曾散。衹有張親家老爺只管在席上坐著，卻一會兒這裏看看火燭，又去那裏看看門戶，但有家人們沒空兒喫飯的，他便在那裏替他們照料，因此那些家人無不感激他，益加敬愛他，不敢一毫輕慢。
一時內外飯罷，更鼓初交，那些親友也有預先在附近廟裏找下下處住的，也有在此下榻的。鄧九公是喫完了飯有他那套步行的工課，繞著彎兒走了會子，便到東書房睡了。安老爺就托張親家老爺招護公子進去，張老把他送到上房。這日舅太太合張太太商量，也都在新房的對面三間住下，爲是多個人照料。安太太見公子進來，叫張金鳳先去招護姑娘。
卻說姑娘因是拜過堂的，安太太便不教他一定在床裏坐，也搭著姑娘不會盤腿兒，床裏邊兒坐不慣，只在床沿上坐著。
大家去喫飯的那個當兒，屋裏衹有幾個婆兒嬤嬤，姑娘無可多談，且不便多談。曉得乾娘已經過來了，心下卻十分歡喜，便叫戴嬤嬤說：“嬤嬤，你快把娘請來，說我想他老人家了。”
戴嬤嬤道：“姑娘，今日舅太太可進不來呀，明日早起就見著了。”姑娘一聽，心裏想道：“是呀，有這一說呀！只是我此刻急等見了娘，要商量一句要緊的話，這句話又不好叫人去傳說。如今娘既不好進來，我又不好出去，事在無法，我只得還是拿定方纔轎子裏想的那個老主意罷。”
你道這姑娘有甚的飛簽火票緊要話從轎子裏鬧到此時？他在轎子裏想的又是甚的主意？原來他正爲他臂上那點“守宮砂”起見，論起他這點“守宮砂”，真是姑娘的一片孝心苦節，玉潔冰清，想著這世是無意姻緣定了。這話除了他自己明白，平日從不曾給人看過。直到今早，冷不防大家迅雷不及掩耳的一提親事，姑娘急了，纔嚮大家證明這點東西，以明素志。不想事由天定，人力到底不能勝天，不知不覺不禁不由就被人家擡了來了。此時事過一想，倒十分後悔。自己覺道：“今早千不合萬不合，不合教大家看這點印記！假如我不說明這話，大家斷不得知。如今是揚幡擂鼓，弄到人家都知道了，都看見了，倘然這些女眷們不論那一時、那個人提起來，都拉住手要瞧瞧希希罕兒，那時我卻把個‘有詩爲證’的東西，弄到‘流水落花春去也，天上人間’了。——別人猶可，只這小金鳳兒，雖說我只比他大兩歲，我可合他充了這一年的老姐姐了，叫我怎的見他？再說褚大姐姐又是個淘氣精、促狹鬼，他萬一撒開了一慪我，我一輩子從不曾輸過嘴的人，又叫我合他說甚麽？”
這是姑娘“飛來峰”的心事，直到坐上轎子，纔想起來要合娘要個主意，已是來不及了。因此在轎子裏自己打個牢不可破的主意。及至此時好容易娘來了，心中有些活動，所以急于要見見娘，偏又見不著面兒，便覺道一想紅，二想黑，越發把那個老主意拿鐵了。要問他那個老主意，更是可憐！依然是合他們磨它子，打著磨到那裏是那裏，明日再講明日的話。行得去行不去，姑娘卻沒管。只是這位姑娘怎的又會這麽知古今兒也似的呢？他又怎的懂得那“守宮砂”的原由呢？難道他還有那讀史書的學問不成？這話不必這等鑿四方眼兒，他縱不曾讀過史書，難道連《天雨花》上的左儀貞他也不知道不成？話休絮煩。卻說姑娘正在心裏盤算，恰好張金鳳從上房過來，說：“半日在那邊張羅打發飯，沒陪姐姐，姐姐還喫點兒甚麽不喫？”姑娘此時肚子裏不差甚麽是分兒了，便說：“不喫了。”張姑娘又告訴他今日公婆怎的歡喜，大家怎的高興，鄧九太爺喝了多少酒，褚大姐姐也喝的臉紅紅的了。姑娘倒也合他歡天喜地的閒談。
正談的熱鬧，人回：“太太過來了。”只見太太扶著公子進來。玉鳳姑娘也恭恭敬敬合婆婆說了幾句話，又倒了一碗茶，裝了一袋煙。太太坐了片刻，便合三人說道：“咱們今日都忙了整一天了，大家都早些安歇罷。”張金鳳答應一聲。太太便站起來說：“我過南屋裏找你舅母合親家太太去，你三口兒都不許出來了。”又合張姑娘說：“你招護姐姐罷，也不用過去，我回來也就安歇了。”說著，到南屋轉了一轉，便過上房去不提。
這裏張姑娘便讓公子在靠妝臺一張桌兒上首坐了，他姊妹兩個對面相陪。一對新人是不喫煙的，伺候的人送上三碗茶，又給張姑娘裝了袋煙來。公子此時是春來天上，喜上眉梢，樂不可支，倒覺滿臉周身有些不大合折兒。無奈是宜室宜家的第一齣戲，自然得說幾句門面話兒，便合何玉鳳道：“再不想我合姐姐悅來店一面之緣，會成了你我三人的百年美眷。這都是天地的厚德，父母的慈恩，岳父、岳母的默佑，也虧你妹子從中周旋。從此你我三個人須要倡隨和睦，同心合力侍奉雙親，答報天恩，也好慰岳父母于地下！”公子這幾句開門砲兒，自覺來的冠冕堂皇，姑娘沒有不應酬兩句的。不想姑娘只整著個臉兒，一聲兒不言語。張金鳳道：“姐姐，合人家說話呀！”姑娘倒轉過臉來合他笑笑。公子一看，這沒落兒呀！只得又說道：“便是你兩個當日無心相遇，也想不到今日璧合珠聯，作了同床姐妹。豈不是造化無心，姻緣有定！”
張姑娘道：“姐姐，人家又說了這些句了，開談哪！怎麽發起訕來了呢？”姑娘仍是瞅著他笑笑，不合公子答話。張金鳳怕羞了新郎，只得說道：“姐姐今日想是乏了，大家早些安歇罷。”
說著，便叫兩個嬤嬤燭燃雙輝，香添百合，又叫花鈴兒、柳條兒兩個侍兒在西間屋裏伺候大爺換衣裳，公子起身過去。那柳條兒是服侍慣了的，花鈴兒今日是初次服侍大爺，未免有些羞羞慚慚，不甚得勁兒。
這邊張姑娘便讓新人方便，自己服侍他卸了妝，便喫著袋煙同他坐在床沿上合他談心。談了幾句，悄悄的在他耳邊又不知說些甚麽，那玉鳳姑娘一一的點頭答應。及至聽到這番悄悄兒的話，立刻把臉一整，便嚷起來道：“噯？那你可是白說了！”張姑娘聽了，兩隻小眼睛兒一楞，心裏說：“這是甚麽話？擠到這會子了，怎麽說白說了呢？”正待合他再講，公子早從那屋裏換完衣裳，穿著件一裹圓兒，戴著頂小帽子，靸著雙鞋過來。張姑娘只得把話掩住。
一時，兩個嬤嬤進和合湯，備盥漱水。張姑娘便催新郎給新人摘了同心如意，富貴榮華，都插在東南墻角上。因又囑咐說道：“姐姐，方纔聽見婆婆吩咐了，叫早些睡呢。我也睡去了，明早過來給姐姐道喜。”說著，纔待舉步，姑娘一把拉住他道：“你不準走！”張姑娘生怕惹出他的纍贅來，一面甩脫了袖子就走，一面回頭笑嚮新娘道：“屈尊成禮。”笑嚮新郎道：“勉力報恩。”又拱了拱手，嚮他二人同道：“暫且失陪，明日再會。”說著，便笑嘻嘻的把門帶上去了。
張金鳳這一走，姑娘這纔離開那張床，索性過挨桌子那邊坐下了。公子道：“姐姐，二更了，我們睡罷。”說了兩遍，照例的不理。公子只得用大題目來正言相勸，說道：“姐姐，你只管不肯睡，卻不想二位老人家爲你我兩個費了一年的精神，又整整勞乏了這幾日，豈有此時還勞老人家懸念之理？”
說了半日，姑娘卻也不著惱，也不嫌煩，只是給你個老不開口。公子被他磨的乾轉，只得自己勸自己說：“這自然也是新娘子的嬌羞故態，我不攙他過來，他怎好自己走上床去？”一面想著，便走到姑娘跟前，攙住姑娘的手腕子，嘴裏纔說得個“姐姐請睡，不要作難”，一句沒說完，姑娘只把腕子輕輕兒的往懷裏一帶，公子早立腳不穩，一個撲虎兒往前一撲，險些就要磕在那銅盆架上咧！只見姑娘擡起一隻小腳兒來，把那腳面一綳，平伸腿往上一挑，早把個新郎擎住了，不曾跌下去。新郎盤槓子似的盤了半日，纔站起來，笑道：“怎麽又拿出看家的本事來了？”姑娘到底不作一聲兒，索興躲到挨門兒一張杌子上，靠門坐著。
這邊兩個新人在新房裏乍來乍去，如蛺蝶穿花；欲即欲離，似蜻蜓點水。只苦了張金鳳自聽了姑娘那“可是白說了”的一句話，捏著兩把汗，只恐把一番好事變作一片戰場，打將起來。坐在西屋裏，只放心不下。待要私下走過去聽聽，又恐這班僕婦丫鬟不如其中的底理深情，轉覺外觀不雅。沒奈何，帶了兩個嬤嬤，悄地裏站在窻前聽了半日，不聞聲息，忽然聽得新郎嗤的一聲笑將起來。
你道他因甚的笑將起來？原來他因被這位新娘磨得沒法兒了，心想，這要不作一篇偏鋒文章，大約斷入不了這位大宗師的眼。便站在當地嚮姑娘說道：“你只把身子賴在這兩扇門上，大約今日是不放心這兩扇門。果然如此，我倒給你出個主意，你索興開開門出去。”不想這句話纔把新姑娘的話逼出來。他把頭一擡，眉一挑，眼一睜，說：“啊？你叫我出了這門到那裏去？”
公子道：“你出這屋門，便出房門，出了房門，便出院門，出了院門，便出大門。”姑娘益發著惱。說道；“你嗯待轟我出大門去？我是公婆娶來的，我妹子請來的，只怕你轟我不動！”公子道：“非轟也。你出了大門，便嚮正東青龍方，奔東南巽地，那裏有我家一個大大的場院，場院裏有高高的一座土臺兒，土臺兒上有深深的一眼井……”
姑娘不覺大怒，說道：“唗！安龍媒，我平日何等侍你，虧了你那些兒？今日纔得進門，壞了你家那樁事？你叫我去跳井？”公子道：“少安無躁，往下再聽。那口井邊也埋著一個碌碡，那碌碡上也有個關眼兒。你還用你那兩個小指頭兒扣住那關眼兒，把他提了來，頂上這兩扇門，管保你就可以放心睡覺了。”姑娘聽了這話，追想前情，回思舊景，眉頭兒一逗，腮頰兒一紅，不覺變嗔爲喜，嫣焉一笑。只就這一笑裏，二人便同入羅幃，成就了百年大禮。
張金鳳聽到這裏，先默默的唸了一聲：“我那南無大慈大悲救苦救難廣大靈感的碌碡哇！可夠了我的了！”
列公，你看這位姑娘的磨勁大不大？但是那安老夫妻雖然被他磨了一場，到底酬了素志，還得了個佳婦；安龍媒、張金鳳雖然被他磨了一場，到底一慰親心而得艶妻，一被賢名而得膩友；便是那鄧家父女以至佟舅太太，或破資財成義舉，或勞心力盡親情，也倒底算交下了一個人，作完了一樁事。只可憐那作《兒女英雄傳》的燕北閒人，這事與他何干？卻纍他一丸墨是磨滅了，一枝筆是磨禿了，心血是磨枯了，眼光是磨散了。從這書的第四回《未路窮途幸逢俠女》起，被他沒日沒夜的磨，磨到第二十八回，纔磨得《寶硯雕弓完成大禮》。咳！百歲光陰有限，一生事業無窮。那燕北閒人果然生來的閒身閒心，現成的閒茶閒飯，閒得沒事作，教他弄這閒筆墨，消這閒歲月倒也罷了，想來他也該作得些些事業，愛個小小聲名，也須女嫁男婚，也須穿衣喫飯。卻都不許他作，偏偏的要他作個閒人。閒人之爲閒人，苦矣！倘然不虧這等一磨，卻叫他怎的夜磨到明，早磨到晚？閒話休提，言歸正傳。卻說張金鳳聽得一對新人雙雙就寢，纔覺出兩隻小腳兒站了個生疼，連忙扶了個人過上房去見公婆。那時褚大娘子合幾家親族女眷都已分頭安睡，衹有那爲兒孫作馬牛的一雙老人家還在那裏閒談靜候。張姑娘把話悄悄的回了婆婆，他兩老纔得放心。張姑娘也就回房，還招護了母親、舅母，然後就寢。
一宿晚景提過，次日便是筵席。纔交五鼓，張姑娘便起來梳洗妝飾，也打扮得花枝招展，綉帶翩躚。一切完畢，正要過去請新郎起來，早見公子笑吟吟過這屋裏來，張姑娘連忙起來道喜。公子道：“與卿同之。”又道：“閒話休提，你且給我梳了辮子，好讓我急急的洗臉穿衣，去稟知父母，請二位老人家歡喜放心。”張姑娘道：“正該如此。只是我得張羅姐姐去了，你叫嬤嬤給你梳罷。”公子道：“無論誰梳都使得。我見過父母，還要照料照料外面的事。難道我還好照娶你的時候，只作新姑爺，諸事驚動老人家不成？”說著，忙忙梳洗。
張姑娘便過新房去請新娘起來。纔一揭帳子，看見新娘早已端端正正坐在那裏。張姑娘先斂衽萬福，說道：“姐姐可大喜了！”只見玉鳳姑娘一把拉住他道：“好妹妹，你今日可斷不許慪我了！回來你還得囑咐囑咐褚大姐姐，你們鬧的這可真不是件事。再要慪我，我可就急了！”張金鳳道：“不是慪姐姐，這叫個床第之間，不失夫妻姊妹之禮。便是褚大姐姐見了也要道喜的，他如何肯慪你？”說著讓他下了床，伺候的人曡起被褥。
姑娘正在梳洗，人回：“褚大姑嬭嬭喫梳頭酒來了。”舅太太那時早已起來，急于要進房看乾女兒，因等個齊全人［齊全人：指父母、公婆、丈夫俱在的有福女人］踩過門，自己纔好進去。見褚大娘子來了，便也同張太太隨後進來。姑娘此時見了娘，倒也沒甚麽可商量的了。只見滿耳朵裏一片叫姑嬭嬭的聲音，也聽不出誰是誰來。一時看著這些人，雖是這等親熱相關，想起自己父母不在跟前，不覺性動于中，情發于外，一陣傷心落淚；再轉一念，若果然父母都在，今日看了我嫁了這等人家，奉著這樣公婆，隨著這樣夫婿，又多著這樣一個有情有義同意合心的張家妹子，不知何等歡喜！不由越想越痛，抽抽噎噎起來。舅太太忙勸道：“姑嬭嬭，今日可哭不得！回來哭得眼睛桃兒似的，人家笑話。”
姑娘聽得人家要笑話了，纔止悲不語。大家應酬了幾句吉祥話，張太太道：“我見著姑嬭嬭了，放心了，我可走了。”
你道他又往那裏去？原來這樁喜事安太太算來算去，只請得出褚大姑嬭嬭、佟舅太太、張親家太太這麽三位新親來，女家倒佔了三位；男家止剩了安太太一位，怎麽算怎麽兩下裏都是單兒。然則安老爺這樣一個舊家，這請不出十位八位新親不成？只因其中有三層原故：第一層，這樁事，安老爺恐姑娘的性兒拿不定，不知這日究意辦得成辦不成，幷不曾通知親友，連日在此住下的，便是自己的內姪媳幷本家晚輩，都合舅太太不好同席；第二層，這位張太太論遠近，本就該請他作男家新親纔是正理，幷且還慮到他作了女家新親，真要鬧到《送親演禮》，打起牙把骨來，可就不成事了，何況他還是啖白飯呢；第三層，從來著書的道理，那怕稗官說部，借題目作文章，便燦然可觀，填人數湊熱鬧，便索然無味。所以燕北閒人這部《兒女英雄傳》，自始至終止這一個題目，止這幾個人物。便是安老爺、安太太再請上幾個旁不相干的人來湊熱鬧，那燕北閒人作起書來，也一定照孔夫子删《詩》《書》、修《春秋》的例，給他删除了去。此張親家太太見著姑嬭嬭所以就走的原委也。按下不表。
卻說褚大娘子把姑娘的眉梢鬢角略給他繳了幾綫，修整了修整，妝飾起來。大家看了，真個是春意透酥胸，春色橫眉黛，昨日今朝，大不相同。舅太太看他喫了東西，便上上下下花團錦簇圍隨了出來。出門邁鞍子，過火盆，迎喜神，避太歲，便出了那座遊廊屏門。
俗語講的再不錯：“是親的割不掉，是假的安不牢。”姑娘此時便一心惦記公婆，想去請安。不想出得那座門，前面兩個引路的僕婦便引了順著遊廊一直往後去。走了一會兒，進了一個小院門，纔進院門，便聞得有一陣煙火油醬氣。姑娘心想：“怎麽纔出門兒就把我引到這麽個地方兒來了？”一進房門，只見一個連二竈上弄著大旺的火，上面坐著個翻開的鐵鍋，地下站著幾個衣飾齊整的僕婦，又有個四十餘歲鮎魚腳的胖老婆子，也穿件新藍布衫兒，戴朵紅石榴花兒，鼓著倆大嬭膀子，腆著個大肚子，叉著八字腳兒，笑呵呵的跪下，說：“請大嬭嬭安哪！”姑娘這纔明白，原來是公婆的內廚房。
只見伺候的僕婦在竈前點燭上香，地下鋪好了紅氈子，便請拜竈君。二位新人行禮起來，那個胖女人就拿過一把柴火來，說：“請嬭嬭添火。”又舀過半瓢淨水來。說：“請嬭嬭添湯。”
隨有衆僕婦給他拉著衣服，摟著袖子，一一的添好了。姑娘暗想：“往後要把這件事全靠了我，我可了不了哇！”那知這是安水心先生的意思，他道：“古者，婦人主中饋者也。除了柴米油鹽醬醋茶之外，連那平釘堆綉扎拉扣都是第二樁事。”所以定要把這“三日入廚下，洗手作羹湯”的兩句文章作足了。
這裏添過水火，張姑娘便請姑娘出來，跟著前引那兩個僕婦，也不知怎的轉彎抹角走了會子，又出了一座正北的角門兒。姑娘一看，對面便是昨日在那裏上轎的那個所在，想道：“怎麽我不曾見公婆，倒又先引到我此地來呢？”只見前面那兩個僕婦不進這座門，卻引了往東走，進了那座大祠堂門。原來昨日是遙拜祖先，還不曾行廟見禮。一進門，早見安老爺、安太太在院子裏肅恭將事的伺候，教兒婦兩個在院子望空先拜過宗祠，然後老夫妻倆領了他們進祠堂叩見老太爺、老太太的神主，算自己帶見之意。行過了禮，姑娘上前問了公婆的起居。安老爺道：“論今日卻不是你回門的日期，既到了這裏，自然該同你女婿過那邊，到親家老爺、親家太太神主前磕個頭去纔是。”姑娘答應一聲，隨了大家過去。安老夫妻便先回家。
姑娘到父母神主前同公子磕過頭，自然不免傷感，只得以禮制情，便忙忙的回來。纔到上房，便有兩個女人捧著兩副新紅捧盒在廊下伺候。姑娘進門見過翁姑，那兩個便端進盒子來，張姑娘幫他打開。姑娘一看，只見一個盒子裏面放著五個碟子：一碟火腿，一碟黃悶肉，一碟榛子，一碟棗兒，一碟栗子；那一個裏面是香嘖嘖熱騰騰的兩碗熱湯兒面。姑娘納悶道：“大清早起，這可怎麽喫得到一塊兒呢？”原來這又是安水心先生的制度，就把這點兒喫食作了姑娘的“開箱禮”。
且住，這話益發奇了！便是姑娘娘家無人，不曾給公婆預備開箱的東西，止把鄧九公幫箱的金銀綢緞用些，也充得數了。這位水心先生卻意不在此。他講得是《禮記》上：“古者，婦人之贄，惟榛，脯、修、棗、栗。”脯，鮮肉也；修，乾肉也。所以命公子給媳婦裝了三碟乾果子，又配上這兩碟肉腥，就算了玉鳳姑娘見公婆的贄見，以爲必該如此而行，纔合古禮。這同前回叫公子抱隻鵝去謝妝，是一副板印下來的。
那兩碗熱湯兒面，便是玉鳳姑娘方纔添的那一爐子火那一鍋水煮的。但是熱湯兒面又怎麽算得羹湯呢？要作碗三鮮湯、十錦羹喫著，豈不比面爽口入髒些？他講得的是：“羹湯者，有湯餅之遺意存焉。”古無“面”字，凡是麵食一概都叫作“餅”。今之熱湯兒面，即古之湯餅也。所以如今小兒洗三下面，古爲之“湯餅會”。今日這兩碗面，保不定還有個“我家的媳婦兒會趕面，趕到鍋裏團團轉”的秘典在裏頭呢！這是安老爺一番考據工夫。
卻說姑娘見公婆家的規矩如此，便先放了筷子，把那兩葷三素的五碟喫食獻上去，擺成一個梅花式，然後捧著面先進公公，後進婆婆。安老爺十分得意，便嚮太太道：“太太，我們倒要亨用他這點敬意。”安太太只不過挑了兩三箸面，夾了一片火腿。安老爺卻就著那五樣佳肴，把一碗面忒兒嘍忒兒嘍喫了個乾淨，還滿臉堆歡嚮玉鳳姑娘說了一句：“媳婦，生受你。”
舅太太在旁看了半日，說：“姑老爺，你可慪死我了！也沒說你們二位爲這個媳婦兒費了多少心多少事，連個活計也不叫他遞，棗兒栗子的鬧起，請姑娘拜姐姐來的。我這裏給我們姑娘備了點兒東西。”說著，便叫人搭過兩個小方盤兒來。
一個裏頭是一頂帽頭兒，一匣家作活計，一雙男靴，一雙靸腳兒鞋，兩雙襪子。一個裏頭放著兩個小匣子，一匣是一枝仿著聖手摘藍的金簪子，那手裏卻拈的是一個小小金九連環；一匣是一雙汗浸子玉蒲鐲。其餘也是一匣家作活計，一雙女靴，一雙鞋，兩雙襪子。便叫姑娘分遞了公婆。安太太見舅母這等用心精細，十分歡喜，說：“這可是個會疼女孩兒的！”
舅太太也笑道：“妞妞手兒拙，也不會作個好活計，親家太太慢慢兒的調理他罷。”說的大合姑太太的意。安老爺卻是礙于親情，不得不收，心裏還以爲事不師古，終非經道。
這個當兒，安太太便把那枝九連環從匣屜兒上抽下來，就戴在頭上。因叫了聲：“長姐兒呢？”只見走過一個丫鬟來，長得細條條兒的一個高挑兒身子，生得黑糝糝兒的一個圓臉盤兒，兩個重眼皮兒，頗得人意。太太吩咐他說：“你把我那個匣兒拿來。”那丫鬟答應一聲，去不多時，拿了一個錦匣子來。
打開，裏頭卻是一枝雁釵，一雙金鐲子。
太太嘴裏正喫著煙，便點頭兒叫姑娘。姑娘走到跟前，太太把煙袋遞給那丫鬟，張姑娘便過來用簪子挑開那匣屜兒上的綳綫兒。只聽太太說道：“我這枝簪子是一對兒，你妹妹磕頭那天給了他一枝，也有這樣一對鐲子。我照樣又打了一對，如今給你。”因說：“你低下頭，我給你戴上。”姑娘便彎著腰低下頭去，請婆婆給戴好了。太太又給他換上那雙鐲子，便拉著他細瞧了瞧手，搭訕著又看了看他胳膊上那點“守宮砂”。可煞作怪，連些影子也沒了！太太十分歡喜，望著兩個媳婦兒，看看這個，看看那個，說道：“嘖，嘖，嘖，真是一對兒好孩子！”姑娘謝過婆婆。
安老爺見太太賞了媳婦拜禮，便滿面正氣拈著小鬍子兒叫道：“來，把我給大嬭嬭那分東西拿來。”只聽伺候的人大家答應了一聲，擡過一個大方盤來，上面蓋著塊大紅挖單。老爺便說道：“媳婦過來。以你這樣好媳婦，我豈不知賞你幾件奇珍寶玩？但今日是你爲婦之始，用這些俗物，非禮也。我這裏另有幾件東西，你看看。”張姑娘便撤去那個紅挖單。姑娘一看，只見方盤裏擺的是一條堂布手巾，一條粗布手巾，一把大錐子，一把小錐子，一分火石火鏈片兒，一把子取燈兒，一塊磨刀石。又有一個小紅布口袋，裏頭不知裝著甚麽。張姑娘從口袋裏拿出來，卻是一個針扎兒裝著針，一個綫板兒繞著綫。
姑娘一看，心裏說：“這可糊塗死我了！”正在納悶，又不好問。安老爺便說道：“大約你不解這幾件東西的用意。那《禮記》上《內則》有云：‘婦事舅姑，如事父母。鶏初鳴，咸漱盥，櫛縰笄總，衣紳，左佩紛帨、刀礪、小觹、金燧、右佩箴管、綫纊、施縏帙、大觹、木燧，衿纓纂屨，以適父母舅姑之所。’這方粗布便叫作‘帨’，濕了用洗傢夥的。這塊堂布叫作‘紛’，幹著用擦傢夥的。這大小兩把錐子叫作‘大觹’‘小觹’，是開個瓶口兒匣蓋兒用的。那磨刀石便叫作‘刀礪’，伺候公婆喫飯磨刀片肉用的。那火鏈片兒代‘金燧’用，取燈兒代‘木燧’用，爲生火用的。這兩件東西還是從權，論理，那‘金燧’一定要用火鏡兒嚮日光取火，‘木燧’一定要用鑽嚮樹上取火。所以古人春取榆柳，夏取棗杏，夏季取桑柘，秋取柞楢，冬取槐檀。如今我這莊園樹木也不全，再說遇著個陰天，那火鏡兒也著實不便，所以我纔給你備了這火鏈、取燈兒兩樁東西。那口袋叫作‘縏帙’裏面裝針的便是‘箴管’，繞綫的便是‘綫纊’，爲是給公婆縫縫聯聯用的。一共九件東西。這是作媳婦的事奉翁姑必需之物。想你父母在日，斷斷給你備不到此，我所以悉遵古制，備這一分賞你。按著古禮，媳婦每日謁見翁姑，這些東西還該隨身佩帶的，只是如今人心不古，你若帶在身上，大家必嘩以爲怪，只好通權達變，放在手下備用罷。然而此等大禮卻不可不知。”姑娘只得一一答應叩謝。
當下滿屋裏的人，衹有太太支應著回答，其餘親族女眷，上上下下大大小小，無一不掩口而笑。老爺依然一副正經面孔。再不想這套話倒把位見過世面的舅太太聽進去了，說：“哦，照姑老爺這麽說起來，這不就是咱們如今帶的那個‘密鴉密罕豐庫’［密鴉密罕豐庫：滿語，打扮用的手巾］，叫白了，叫他媽媽兒手巾上的那分東西嗎？”
原來這件東西是有出典的。老爺再想不到談了半天，談出這麽一個知己來了，樂得一手拍膝，說道：“然！可見我講的不是無本之談。那‘密鴉密罕豐庫’的漢話，便叫作‘綵帨’，帨，即手巾也。只是如今弄到用起緙綉綢緞手巾來，連那些東西也都用金銀珠寶成做，這便是數典而忘其祖，大失命題本意了。”
新娘聽公公講完了這篇考據，纔一一的接見親族，俗叫作“分大小兒”。第一位便是鄧九公。安老爺親自出去請進來，只見老頭兒腆著胸脯兒，懷裏揣得鼓鼓囊囊的，站在當地，說：“免了罷。”安老爺道：“如何使得！還得請老兄臺坐下受禮。”
說著，便讓他坐下。兩個新人過來行禮。磕到第二個頭，他早起身過來，拉起公子說：“老賢姪，姑爺、姑嬭嬭都請起。夫榮妻貴，子孝孫賢。”說著，便回手在懷裏掏了半日，掏出一個大錦袱子來，打開，裏面是個青玉蓮花寶月瓶，四角有四個孩子單腿跪著扛著那瓶，算作足兒，還有個檀木座子。他放在桌子上，嚮公子道：“你瞧這個瓶，願你闔家平平安安的。上頭這幾朵蓮花，願他姐妹倆和和氣氣的，再照這四個娃娃的數兒，每人給你父母抱倆孫孫。這件東西有個名兒，叫作‘四海升平’。老賢姪，你將來作了大官，南征北討，給萬歲爺家出點子力，戴個紅頂子，給你老爺子、老太太揚揚名，風光風光，好不好？你可別瞧著這玉情兒不怎麽樣，年代兒有了，這還是我抓周兒那天我老老家給的！願你們三口兒活的比我歲數兒還大！”你說這還要怎麽吉祥！安老爺連忙叫公子合兩個媳婦謝過。安太太也道：“能夠都照九大爺的話就好了。”他道：“一定能！一定能！”說著，出外去了。
這裏舅太太、張老夫妻、褚大娘子都受了禮。舅太太給的是現作的幾件家常衣服，張老夫妻是女兒給備的四半個尺頭，褚大娘是緙綉領面兒、挽袖褪袖兒、膝褲之類，都送了見面禮。其餘都是平輩，不肯受禮，止彼此一見而已。
外面鄧、張、褚三位是昨日赴過男筵席的了，今日裏面便擺起女筵席來。褚大娘子首席，舅太太二席，張太太三席，安太太末席相陪。公子一一遞過酒，彼此都是熟人，也不用酒過三巡，湯添二道，大家便認真喫起飯來。張太太被大家勸了半日，依然不肯開齋，想他必有所待。喫過了飯，舅太太站起來道：“親家太太，可恕我不能拘那俗禮兒等擺果子了。我可得張羅我們姑爺、姑嬭嬭的圓飯去了。”說著，便過新房去。
那裏炕上早齊齊整整擺了一桌筵席，舅太太讓安公子、何小姐上面幷肩坐了，自己合張姑娘東西面相陪。安公子是前度劉郎，何小姐是司空見慣，倒也用不著十分羞澀，便舉案齊眉，同喫了一頓飯。至此吉禮告成。他三人從此問安視膳，戈雁聽鶏；卿綉儂吟，婦隨夫唱。
天下那裏有這樣的人家，這般的樂事？豈還算不得個歡喜團圓？不道那燕北閒人還有大半部文章，這《兒女英雄傳》纔演到第三番結束。這正是：
硯待磨穿雙管下。弓須開道十分圓。
要知後事如何，下回書交代。
這部書前半部演到龍鳳合配，弓硯雙圓。看事跡，已是筆酣墨飽；論文章，畢竟不曾寫到安龍媒正傳。不爲安龍媒立傳，則自第一回《隱西山閉門課驥子》起，至第二十八回《寶硯雕弓完成大禮》，皆爲無謂陳言，便算不曾爲安水心立傳。如許一部大書，安水心其日之精、月之魄、木之本、水之源也，不爲立傳，非龍門世家體例矣。燕北閒人知其故，故前回書既將何玉鳳、張金鳳正傳結束清楚，此後便要入安龍媒正傳。入安龍媒正傳，若撇開雙鳳，重煩筆墨，另起樓臺，通部便有“失之兩橛，不成一貫”之病，所以這回書緊接上文，先表何玉鳳。
卻說何玉鳳本是個世家千金閨秀，只因含冤被難，弄得孤苦伶仃，連自己一條性命尚在未卜存亡，那裏還講得到“婚姻”二字？不想忽然大仇已報，身命得安，姻緣成就。這段姻緣又正是安家這等一分詩禮人家，安老爺、佟儒人這等一雙慈厚翁姑，安公子這等一位儒雅溫文夫婿，又得張姑娘這等一個同心合意的作了姊妹，共事一人，再加舅太太這等一個玲瓏剔透兩地知根兒的人作了乾娘，從中調停提補，便是念生絕絕不想再見的乳母丫鬟，也一時同相聚首。此時何玉鳳的遭際，真算得千古第一個樂人，來享浩劫第一樁快事！
便從“一十八獄獄中獄”升到“三十三天天外天”，其快樂也不過如此，還不專在乎新婚燕爾，似水如魚。
你道就靠安老夫妻、鄧家父女又能有多大神通，就把他成全到這個地步？這是個天。難道天又合他有甚麽年誼世好，有心照應他不成？無非他那一片孝心、一團至性，作成兒女英雄，合了人情天理，自然就轉禍爲福，遇危而安。這是人人作得來的，只苦于人人不肯照他那樣作了去。既或偶然作到這個地步，又嚮老天算起帳來，說：“這是我苦盡甘來，應該食報的、享用的。”就未免氣驕志滿，一天一天的放蕩恣縱起來，尋些房幃快樂，圖些飽煖安閒，揮些無益銀錢，長些拒人氣焰。豈知天道無親，惟佑善人，這樣斫喪起來，那“滿招損，乖致戾”的道理，如應斯響。便是天果然合你有個年誼世好，他也沒法了。縱有旺騰騰的好時運，也不怕不重新敗壞下來；齊整整的好家園，也不怕不重新蕭條下來。及至自己尋到苦惱場中，卻要抱怨說：“老天怎的不睜眼！”嗚呼！老天其不冤乎？何玉鳳是何等一副兒女心腸，英雄見識！況且他自幼兒就自己爲難慣了自己的了，如今從鋼眼裏拔出來，好容易遇著這等月滿花香的時光，他如何肯輕易放過？因此一進安家門，便自己給自己出了一個繞手的大難題目。想到上天這番厚恩，衆人這番美意，我如今既作了他家的媳婦，要不給公婆節省幾分精神，把丈夫成就一個人物，替安家立起一番事業來，怎報得這天恩，副得這人望？他如此一想，早把從前作女兒時節的行徑全副丟開，卻事事克己步步虛心的作起人家，講起世路來。更兼他天生得落落大方，不似那羞手羞腳的小家氣象。再看看安家的上上下下，那個也不是驀生人。因此，該說的就說，該問的就問。該是公子作主的，定有個盡讓；該合張姑娘商量的，定盡他一聲。到了公婆跟前，便同張姑娘敘姊妹禮數，自己居先，到了夫妻之間，便合他論房幃資格，自己居右。處得來天然合拍，不即不離。把安老夫妻兩個樂得大稱心懷，眉開眼笑。
他當下在上房周旋了褚大娘子合諸位女眷一番，見舅太太不在跟前。便要到乾娘屋裏盡個禮數。安太太吩咐他：“就便脫了禮服，換換衣裳，也合妹妹說說話兒去。”他答應著，等又給婆婆裝了袋煙，纔同張姑娘拉著手兒過這院裏來。一進院門，正要到舅太太屋裏去，早見舅太太在廊下站著。說：“姑嬭嬭必是要到我屋裏，你先不用來呢。今日是頭一天出來，除了見公婆，這算進頭一道門檻兒，得取個吉祥，你先到你妹妹屋裏看看去，我這裏張羅給你們弄晌餑餑呢，等我告訴明白了他們，我也找了你們去。”何小姐見如此說，只得笑著回到自己新房，換了衣服，便到西屋裏來。
卻說安公子住的那房子雖是三開間，卻是前後兩卷，通共要算六間。金、玉姊妹在東西間分住，屋裏的裝修槅斷都是一樣。只東屋裏因作新房，那張合歡床規矩設在靠南窻，便把兩卷打作通連，勻出北面來擺妝奩安坐落。張姑娘這屋裏卻是齊著前後兩卷的中縫安著一溜碧紗櫥，隔作裏外兩間，南一間算個燕居，北一間作爲臥室。
何小姐到了這屋裏，便合張姑娘在外間靠窻南床上坐下，早有華嬤嬤、丫鬟柳條兒送上茶來。何小姐一面喝茶，留神看那屋子，見床上當中一般的擺著炕桌、引枕、坐褥，桌上一個陽羨砂盆兒，種著幾苗水仙。左右靠墻分列兩張小條案兒，這邊案上隨意擺兩件陳設，那邊擺一對文奩。地下順西墻一張撬頭大案，案上座鐘瓶洗之外，磊著些書藉法帖。案前一張大理石面小方桌，上面擺得筆硯精良，左右兩張杌子。
北一面，靠碧紗櫥東西兩架書閣兒，當中便是臥房門，門上挑著蔥綠軟簾兒，門裏安著個曲折槅子，槅子上嵌著塊大玻璃，放著綢擋兒，卻望不見臥房裏的床帳。又見那外間滿屋裏貼落的圖書四壁。
何小姐自幼也曾正經讀過幾年書，自從奔走風塵，沒那心興理會到此。如今心閒興會，見了許多字畫，不免賞鑒起來，一擡頭，先見正南窻戶上檻懸著一面大長的匾額，古宣托裱，界畫朱絲，寫著徑寸來大的角四方的顔字。何小姐要看看是何人的筆墨，先看了看下款，卻只得一行年月，幷無名號；重復看那上款，寫著“老人書付驥兒誦之”，纔曉得是公公的親筆。因讀那匾上的字，見寫道是：
正其衣冠，尊其瞻視；潛心以居，對越上帝，足容必重，手容必恭；擇地而蹈，折旋蟻封。出門如賓，承事如祭；戰戰兢兢，罔敢或易。守口如瓶，防意如城；洞洞屬屬，罔敢或輕。不東以西，不南以北；當事而存，靡他其適。勿貳以二，勿參以三；惟精惟一，萬變是監。從事于斯。是曰持敬；動靜弗違，表裏交正。須臾有間，私欲萬端；不火而熱，不冰而寒。毫裏有差，天壤易處；三綱既淪，九法亦頚。嗚呼小子。念哉敬哉！墨卿司戒，敢告靈臺。
何小姐看了一遍，粗枝大葉也還講得明白，卻不知這是那書上的格言，還是公公的庭訓，只覺句句說得有理。暗說：“原來老人家弄個筆墨，也是這等絲毫不苟的！”因又看那東槅斷方窻上頭，也貼著個小小的橫額子，卻是碗口大的八分書，寫得是：戈雁聽鶏上款是“龍媒老弟屬”，下款是“克齋學隸”，這兩句《詩經》，姑娘還記得，又看方窻兩旁那副小對聯，寫得軟軟兒的一筆趙字，寫著：
屋小于舟春深似海卻是新郎自己的手筆。何小姐心裏道：“這‘屋小于舟’不過道其實耳，下聯的意思就有些不大老成，不是老人家教誦這段格言的本意了。”一面回頭又看那身後炕案邊掛的四扇屏，寫得都是一方方的集錦小楷，卻是諸同人送的催妝曲。大略看了一看，也有幾句莊重的，也有幾句輕佻的，也有看著不大懂得的。合張姑娘一路說笑著，便站起來到大案前看西墻掛的那幅堂軸，見畫的是仿元人《三多圖》，落款是“友生聲菴莫友士寫意”。姑娘都不知這些人爲誰。又看兩旁那副描金朱絹對聯，寫道是：
金門待奏賢良策玉笥新藏博議書上款是“奉賀龍媒仁兄大人合巹重喜”，下款是“問羹愚弟梅鼎拜題幷書”。何小姐看了一笑，因問道：“這梅鼎是誰呀？是個甚麽人兒呀？”張姑娘道：“他也是咱們個旗人，他們太爺稱呼同大人，現任南河河道總督。這梅少爺是公公的門生，又合玉郎換帖，所以去年來了，公婆還叫我見過。昨日他也在這裏來著。姐姐沒聽見進來鬧房的那一羣裏頭，第一個討人嫌吵吵不清的就是他。公公可疼他呀，常說那孩子有出息兒。”
何小姐道：“這孩子兒呀，我只說他沒出息兒！”張姑娘道：“姐姐怎麽倒知道他麽？”何小姐道：“我何曾知道他？你只看他送人副對子，也有這麽淘氣的麽？”張姑娘聽了這話。又把那對子唸了一遍，纔笑起來道：“果然！姐姐這一說破了，再看那‘待’字、‘新’字，下得尤其可惡，幷且還不能原諒他無心。昨日姐姐只管在屋裏坐著，橫竪也聽見他那嘴鏟了。”
二人說著，轉到臥房門口，何小姐擡頭看門上時，也有塊小匾，寫著：
瓣香室心裏想道：“這‘瓣香’兩個字倒還容易明白，只是題在臥房門上不對啊，這臥房裏可一瓣心香的供奉誰呢？”一面想，一面看那匾上的字，只見那縱橫波磔一筆筆寫的儼如鐵畫銀鈎，連那墨氣都像堆起一層來似的，配著那粉白雪亮的光綾地兒，越顯黑白分明得好看。及至細看，纔知不是寫的，原來照扎花兒一樣用青絨綉出來的。那下款還綉著“桐卿學綉”一行行楷小字，還綉著兩方朱紅圖書。
何小姐道：“這倒別致。這‘桐卿’又是誰呀？手兒怎麽這麽巧哇！這個人兒在那裏，我見得著他見不著？”張姑娘道：“姐姐豈但見得著，只怕見著他，叫他綉個甚麽，他還不敢不綉呢。但是這個人兒他可衹會綉，不能寫，這塊匾的藍本是他求人家寫的。”何小姐只顧貪看那屋子，也不往下再問。
說著，將要進門，張姑娘道：“柳條兒，你先進去，把玻璃上那個擋兒拉開，得點亮兒。”柳條兒答應一聲，先側著身子過去，何小姐隨著也進了屋門。見那曲折槅子是嚮西轉過去的，等柳條兒撤玻璃擋兒的這個當兒，回頭一看，見那槅子東一面，長長短短橫的竪的貼著無數詩箋，都是公子的近作。看了看，也有幾首寄懷言志的，大抵吟風弄月居多，一時也看不完。只見內中有一幅雙紅箋紙，題著一首七言截句，那題目倒寫了有兩三行，寫道是：
庭前偶植梧桐二本，纔似人長，日擕清泉洗之，欣欣嚮榮，越益繁茂。樹猶如此，我見應憐。口占二十八字，即博桐卿一粲，幷待蕭史就正。
亭亭恰合稱眉齊，爭怪人將鳳字題。
好待乾雲垂蔭日，護他比翼效雙棲。
後面另有一行，寫著“龍媒戲草”。何小姐看了這首詩，臉上登時就有個頗頗不然的樣子，倒像兜的添了一樁甚麽心事一般。纔待開口，立刻就用著他那番虛心克己的工夫了，忙轉唸道：“且慢！這話不是今日說的，且等閒來合我這妹子仔細計較一番，再作道理。”
且住！說書的，這位姑娘好容易纔安頓了，他心裏又神謀魘道的想起甚麽來了？列位，這句話說書的可不得知道。何也呢？他在那裏把個臉兒望著槅子看詩，他那臉上的神氣連張金鳳還看不見，他心裏的事情我說書的怎麽猜的著？你我左右閒在此，大家閒口弄閒舌，何不猜他一番？按這書的上文猜了去，何小姐同張姑娘正在談笑，看到安公子這首詩，忽然的心下不然起來，大概是位聽書的都聽得出來，這首詩是爲何玉鳳、張金鳳而作。那“桐卿”兩個字，不必講，用的是“鳳鳴桐生”的兩句，又暗借一個“金井梧桐”的典，含著一個“金”字在裏頭，自然是贈張金鳳的別號；那“蕭史”兩個字，不必講，用的是“吹簫引鳳”的故事，又暗借一個“秦弄玉”的名號，含著一個“玉”字在裏頭，一定是贈何玉鳳的別號。因此上這位姑娘看了便有些不然起來，也末可知。
只是這首詩的命意、選詞、格調、體裁也還不醜，便是他三個的性情才貌，彼此題個號兒、叫個號兒，也還不至肉麻，況且字緣名起，伊古已然。千古首屈一指的孔聖人，便是一位有號的：“仲尼曰君子中庸”，“仲尼祖述堯舜”，“仲尼日月也”。一部《四書》，凡三舉聖號，稱號亦通例也，似不足怪，何至就把這位姑娘惹得不然起來呢？然而細推敲了去，那《四書》的稱號卻有些道理在裏頭。
《中庸》兩見，明明道著孔門傳授心法，子思恐其久而差也。
故筆之于書以授孟子。到了孫述祖訓，筆之于書，想要垂教萬世，既不好書作“孔大寇”、“孔協揆”、更不得書作“夫執御者”、“鄹人之子”，難道竟書作“大父曰君子中庸”、“家祖祖述堯舜”不成？他是除了稱號沒得稱的，只得仲尼長仲尼短了哇。《論語》一見，是子貢見叔孫武叔呼著聖號謗毀聖人，因申明聖號說：“這兩個字啊，如同日月一般，謗毀不得的。”
此外卻不曾見子思稱過“仲尼家祖”，也不聞子貢提過“我們仲尼老師”。至于孟子那時既無三科以前認前輩的通例可遵，以後賢稱先聖自然合稱聖號。此外合孔夫子同時的，雖尊如魯哀公，他祭孔夫子的誄文中也還稱作“尼父”。然則這號竟不是不問張王李趙長幼親疏混叫得的。
降而中古，風雅不過謝靈運，勛業不過郭子儀，也都不聽得他有個別號。然則稱人不稱號也還有得可稱。便是我說書的也還趕上聽見旗籍諸老輩的彼此稱謂，如稱臺閣大老，張則“張中堂”，李則“李大人”；遇著旗人，則稱他上一個字，也有稱姓氏的，如“章佳相國”、“富察中丞”之類。但是個大父行輩則稱爲“某幾太爺”，父執則稱爲“某幾老爺”，平輩相交則稱爲“某幾爺”。至于宗族中止有“大爺”“叔叔”
“哥哥”“兄弟”的稱呼，即乎房分稍遠，也必稱“某幾大爺”、“叔叔家的幾哥哥、幾兄弟”，從不曾聽得動輒稱別號的。舊風之淳樸如此。
到了如今，距國初進關時節曾不百年，風氣爲之一變。旗人彼此相見。不問氏族，先問臺甫，怪；及至問了，是個人他就有個號，但問過他。就會記得，更怪；一記得了，久而久之，不論尊卑長幼遠近親疏，一股腦子把稱謂擱起來，都叫別號，尤其怪。照這樣從流忘反，流到我大清二百年後，只怕就會有“甲齋父親”、“乙亭兒子”的通稱了。且將奈何！何小姐或者有見如此，覺得安公子以世家公子，無端的從自己閨闥中先鬧起別號來，怪他霑染時派過重，所以看了那“桐卿”、“蕭史”的稱呼，有這番心下不然，也未可知。
若果如此，這位姑娘就未免有些積慮過遠，嫉惡過嚴了。
要知如安公子的好稱別號，是他爲了難了。怎見得呢？一個人，三間屋子裏住著兩個媳婦兒，風趣些，卿長卿短罷，畢竟孰爲大卿、孰爲小卿？佳懷些，若姐若妹罷，又未免“名不正，則言不順”；徇俗些，稱作嬭嬭罷，難道好分出個“東屋裏嬭嬭”“西屋裏嬭嬭”、“何家嬭嬭”“張家嬭嬭”來不成？這是安公子不得已之苦衷，卻不是他好趨時的陋習。便是被他稱號的人，也該加些體諒。照這等說來，何小姐的不悅還不爲此。既不爲此，爲著何來？想來其中定有個道理。他既說了要合張姑娘商量，只好等他們商量的時候你我再聽罷。
卻說何玉鳳當下不把這話說破，便先擱起不提。因搭訕回頭望著張姑娘道：“好哇！我老老實實兒的一個妹妹，怎麽一年來的工夫學壞了？這‘桐卿’分明是人贈你的號，那‘蕭史’自然要算贈我的號了。若然，這門上‘瓣香室’三個字竟是你綉的，你怎麽方纔還合我支支吾吾的鬧起鬼來呢？”
問得個張姑娘無言可答，只是格格的笑。
說著，何玉鳳繞過槅子，進了那間臥房。只見靠西墻分南北擺兩座墩箱，上面一邊硌著兩個衣箱，當中放著連三抽屜桌，被格上面安著鏡臺妝奩，以至茶筅漱盂許多零星器具。
北面靠窻盡東頭安著一張架子床，懸著頂藕色帳子。那曲折槅子東邊夾空地方，竪著架衣裳格子，上面還大大小小放著些零星匣子之類，那衣格以北、臥床以南、靠東壁子當中，放著一張方桌，左右兩張杌子。那桌子上不擺陳設，當中供一分爐瓶三事；兩旁一邊是個青綠花觚，應時對景的養著一枝血點般紅的山茶花，一邊是個有架兒的粉定盤子，裏面擺著嬌黃的幾個玲瓏佛手。那上面卻供著一座小小的牌位，牌位後面又懸一軸堂幅橫披，卻用銀紅蟬翼絹罩著，看不清楚是甚麽佛像。
何小姐心下暗道：“原來這裏果然供養香火，這就無怪題作‘瓣香室’了。只是怎的把佛像供在臥房裏？這前面又是誰的牌位呢？”一面想，走嚮前一看，見上面是“十三妹姐姐福德長生祿位”一行字。把他詫異得“餵”的一聲，問出一句傻話來，問道：“這供的是誰？是誰供的？”張姑娘笑道：“我的十三妹姐姐，情知可是誰呢？難道還有第二位不成？”何小姐正色道：“妹妹，你忒也胡鬧！這如何使得？你這等鬧法，豈不要折盡我平生的福分？還不快丟開！”他說著，伸手就要把那長生牌提起來拿開。慌的個張姑娘連忙雙手護住，說道：“姐姐，動不得！這是我奉過公婆吩咐的！”何小姐聽了，更加著急起來，說：“這越發不成事了！你快告訴我，公婆怎的說？”張姑娘道：“姐姐別忙，咱們就在這桌兒兩旁坐下，聽我告訴你。”
二人歸坐，柳條兒給他姑娘裝過袋煙來。張姑娘一面喫著煙，便把他去年到了淮城店裏見著公婆，怎的說起何小姐途中相救，兩下聯姻，許多好處；怎的說一時有恩可感，無報可圖，便要供這長生祿位，朝夕焚香頂禮；安老夫妻聽了，怎的歡喜依允；後來供的這日，安太太怎的要親自行禮，他怎的以爲不可，攔住；後來又要公子行禮，卻是安老爺說他不是一拜可以了事的；這纔自己掛冠，帶他尋訪到青雲山莊的話，說了一遍。
何小姐聽了，心下纔得稍安。一時兩意相感，未免難過，只不好無故傷心。想了一想，轉勉強笑道：“我想起來了，記得公公在青雲山合我初見的這天，曾經提過這麽一句，那時我也不曾往下斟酌。不想妹妹你真就鬧出這些故事兒來！如今你既把我鬧了來了，你有甚麽好花兒呀、好喫的呀，就剪直的給我帶、給我喫，不爽快些兒嗎？還要這塊木頭墩子作甚麽？你不許我拿開他，你的意思不過又是甚麽搭救性命咧、完配終身咧、感恩列、報德咧這些沒要緊的話，你只想，你昨日在祠堂那一番肺腑之談，還不抵救我一命麽？還不是完我終身麽？我又該怎麽樣呢？你必定苦苦的不許我拿開這長生牌兒，我從明日起，每日清晨起來給公婆請了安，就先朝你燒一炷香，磕一陣頭，我看你怎麽樣！”張姑娘道：“姐姐不用著急，姐姐既來了，難道我放著現佛不朝，還去面壁不成？只這長生牌兒卻動不得，姐姐聽我說個道理出來。”
何小姐道：“這還有個甚麽道理呀？你倒說說我聽。”張姑娘指了壁上罩著的那畫兒說：“姐姐要知這個道理，先看這頑意兒就明白了。”說著，便叫過花鈴兒來，要扶了他自己上杌凳兒去揭起那層絹來。這個當兒，何小姐早一擡腿上去，揭起那擋兒來一看，那裏是甚麽佛像？原來是一副極艶麗的士女圖。只見正面畫著一個少年，穿著件魚白春衣，靠著一張畫案，案上堆著一卷書，在那裏拈筆構思；上首橫頭坐著個美人，穿著大紅衫兒，湖色裙兒，面前安著個博山爐，在那裏添香；下首也坐著個美人，穿著藕色衫兒，松綠裙兒，面前支著個綉花綳子，在那裏挑綉。旁邊還有兩個小鬟，拂塵煮茗。衹有那士女的臉手是畫工，其餘衣飾都是配著顔色半扎半綉，連那頭上的鬢髮珠翠，衣上的花樣褶紋都綉出來，綉得十分工致。
何小姐不由得先贊了一句道：“好漂亮針綫！這斷不是男工綉的，一定也是那位桐卿先生的手筆了！”說著下來，轉正了細細的一看，畫的那三副臉兒，那少年竟是安公子，那穿藕色的卻酷似張姑娘，那穿紅的竟是給自己脫了個影兒，把他樂的，連連說道：“難爲你好心思，怎麽想來著！你我相處了二年，我竟不知道你這麽手兒巧，還會畫呢。”張姑娘道：“姐姐打諒真個的我有這麽大本事麽？除了這幾針活計是我作的，這稿子是人家的主意，那臉兒是一位姓陶的畫的，連那地步，身段、首飾、衣紋，都是他勾出來，我照著作起來的。”
何小姐道：“這個姓陶的又是誰呢？”張姑娘道：“咱們這裏有位程師爺，江蘇常州人，他有個姪兒，叫做程銓，不知在那個修書館上當供事。這姓陶的就是那程銓的娘子。這個人叫作陶桂冰，號叫樨禪。我看見他這名字，還唸了個白字，叫他陶桂冰，被人家笑話了去了，纔告訴我說這是個‘冰’字，讀作‘凝’。姐姐屋裏掛的那張‘玉堂春富貴’，就是他畫的。工筆人物他也會畫，最擅長的是傳真。今年夏天，程師爺叫他來給婆婆請安，婆婆便請公公自己出個稿子，叫他畫幅行樂。公公說：‘我出個甚麽稿子呢？古人第一個畫小照的是商朝的傅說，他那幅稿子卻不是自己出的。及到漢朝的馬伏波將軍，功標銅柱，卻是絕好的一幅稿子呢，只是雲臺二十八將裏頭又獨獨的不曾畫著他。我這樣年紀，一個被參開復的候補知縣，還鬧這些作甚麽？況這程世兄的令政又是個女史，倒是教他們小孩子們畫著頑兒去吧。’我們就把他請過這屋裏來，不是容易，纔商量定了這個稿子，畫成你我三個人這幅小照。”
何小姐道：“我且不管你們是容易商量的也罷，不是容易商量的也罷，我只問你，我是個管作甚麽兒的，怎麽會叫你們把我的模樣兒畫了來了，一年之久我直到今日纔知道啊？”
張姑娘道：“豈但姐姐的模樣兒，連姐姐都叫人家娶了來了，姐姐也是一年之久直到今日纔知道哇！姐姐要問怎麽就把姐姐的模樣畫了來了，請問這裏現放著姐姐這麽個模樣的妹妹，還怕照著畫不出妹妹這麽個模樣兒的姐姐來麽？話雖這樣說，只你這眉梢眼角的神情，合那點朱砂痣、倆酒窩兒，也不知費了我多少話纔畫成的呢！”
何小姐道：“我是急于要聽聽你方纔說的那不許我扔開這長生牌位兒的道理，這話又與那長生牌兒何干呢？”張姑娘道：“姐姐別忙啊，要留那長生牌兒的道理，正在這一幅行樂圖兒上頭，說起來這話長著啊。自從去年我姊妹兩個在能仁寺草草相逢匆匆分手以後，算到今日，整整的一年零兩個月。這其間無限的離合悲歡，今日之下，我纔盼到合姐姐一室同居，長相聚首。姐姐雖是此時纔來，我這盼著姐姐來的心，可不是此時纔有的。這話大約姐姐也該信得及。”
何小姐連連點頭答應，說：“豈但信得及，這話大約除了我，還沒第二個人明白。”張姑娘道：“這就見得姐姐知道我的心了。只是我雖有這條心，我到了淮安，見著公婆，是個纔進門的新媳婦兒，不知公婆心裏怎樣，這句話我可不好嚮公婆說。不想公公到了青雲堡訪著九公，見著褚大姐姐，褚大姐姐也想到你我合他三個人這段姻緣上。及至婆婆到了，他們早合公婆商量到這段話。這段話，他三位老人家自然也因爲我是個纔進門的新媳婦兒，又不曾告訴我，落後還是褚大姐姐私下告訴了我，他還囑咐我先不要提起。我只管知道公婆的心裏是怎樣了，我可又不敢冒冒失失的問。那時候更摸不著你老人家的主意，我更不敢合你我這位玉郎商量。這天閒中，我要探探他的口氣，誰知纔說了一句，他講起他那番感激姐姐敬重姐姐的意思來，倒合我背了一大套《四書》，把我排楦了一陣。這話也長，等閒了再告訴姐姐。”
何小姐道：“這話也不用你告訴我，我也深知你的甘苦，幷且連你們背的那幾句《四書》我都聽見了。”張姑娘聽了一怔，便慪他道：“姐姐站住。姐姐通共昨日酉正纔進門兒，還不夠一周時，姐姐這話是從那裏打聽了去的？我倒要問問。”
罷了！爲甚麽先哲有言：“當得意時慢開口，當失意時慢開口；與氣味不投者對慢開口，與性情相投者對慢開口。”這四句話真是戒人失言的深意！只看何小姐這等一個精細人，當那得意的時候，合個性情相投的張姑娘說到熱鬧場中，一個忘神，也就漏了兜！益發覺得這四句格言是個閱歷之談了！
閒言少敘。卻說何小姐一時說得高興，說得忘了情，被張姑娘一慪，不覺羞得小臉兒通紅。本是一對喁喁兒女促膝談心，他只得老著臉兒笑道：“討人嫌哪！你給我說底下怎麽著罷。”張姑娘道：“底下？一直到公婆到了家，把一應的事情都料理清楚了，這天纔叫上我去，從頭至尾告訴了我。我纔委曲宛轉的告訴了你我這個玉郎。公公纔擇吉親自寫的通書合請媒的全帖。這纔算定規了給姐姐作合的這樁大事。這幅行樂圖兒可正是定規了這樁事的第三天畫的。不然，姐姐只想，也有個八字兒沒見一撇兒，我就敢冒冒失失把姐姐合他畫在一幅畫兒上的理嗎？”何小姐聽了，益發覺得他情真心細，自是暗合心意。因望著那幅小照合他說道：“是便是了，只是人家在那裏讀書，你我一個弄一個香爐，一個弄一堆針綫在那裏攪，人家那心還肯擱在書上去呀？”
張姑娘嘆了一聲道：“姐姐的心怎麽就合我的心一個樣呢！姐姐那裏知道，現在的玉郎早已不是你我在能仁寺初見的那個少年老誠的玉郎了！自從回到京，這一年的工夫，家裏本也接連不斷的事，他是弓兒也不拉，書兒也不唸，說話也學的尖酸了，舉動也學得輕佻了。妹子是臉軟，勸著他總不大聽。即如這幅小照，依他的意思，定要畫上一個他，對面畫上一個我，倆人這麽對瞅著笑。我說：‘這影啊似的，算個甚麽呢？’他說：‘這叫作《歡喜圖》。’我問他：‘怎麽叫《歡喜圖》？’他就背了一大篇子給我聽。我好容易纔記住了，等我說給姐姐聽聽。他說：當日趙松雪學士有贈他夫人管夫人的一首詞，那詞說道：我儂兩個，忒煞情多！譬如將一塊泥兒，捏一個你，塑一個我。忽然歡喜呵，將他來都打破。重新下水，再團再煉，再捏一個你，再塑一個我。那其間，那其間我身子裏也有了你，你身子也有了我。姐姐只說這話有溜兒沒溜兒？我就說：‘趙學士這首詞兒也太輕薄，你這意思也欠莊重。你要畫，可別畫上我，我怕人家笑話。’他盡只鬧著不依。我就想了個主意，我說：‘你要畫我，這不是姐姐的事也定了麽，索興連姐姐把咱們三個都畫上。你可得想一個正正經經的題目。還得把你我三個人的這場恩義因緣聯合到一處，我可要請公婆看過，幷且留著給姐姐看的。’我拿姐姐這一鎮，纔把他的淘氣鎮回去了。也虧他的聰明兒！真快，就想了這幅稿子。他說他那面兒叫作‘天下無如讀書樂’，姐姐這面兒叫作‘紅袖添香伴著書’，我這面兒，就算給姐姐綉這幅小照呢，叫作‘買絲綉作平原君’。我聽了聽，這還有些正經，纔請那位陶樨禪畫史畫了手臉，我補的這針綫。這便是這幅行樂的來歷。這如今姐姐是來了，公婆又費了一番心，把你我的兩間屋子給收拾得一模一樣。我想等過了姐姐的新滿月。把那槽碧紗櫥照舊安好了，把姐姐這個生長牌兒還留有我屋裏，把我這個小像姐姐帶到姐姐屋裏去。這一來，不但你我姊妹兩個時時刻刻寸步不離，便是他到那屋裏，有個我的小像陪著姐姐；到這屋裏，又有個姐姐的長生牌兒護著我。他看著眼前的這番和合歡慶，自然該想起從前那番顛險艱難。你我個兩再時常的指點勸勉他，叫他一心奮志讀書，力圖上進，豈不是好！這便是我不許姐姐丟開這長生牌兒的道理。姐姐道妹子說的是也不是？”
請教，張金鳳這等一套話，那何玉鳳聽了，可有個道他不是的？只是你我說書的聽書的，可莫爲那燕北閒人所欺。據我說書的看來，那燕北閒人作第十二回《安大令骨肉敘天倫，佟孺人姑媳祝俠女》的時候，偶然高興，寫了那麽一個十三妹的長生祿位牌兒，不過覺得是新色花樣，醒人耳目。及至寫到這回，十三妹是娶到安家來了，這個長生牌兒不提一句罷，算漏一筆；提一句罷，沒處交代。替他算算，何玉鳳竟看不見這件東西？無此理；看見不問？更無此理；看見問了，照舊供著？尤其無此理；除是劈了燒火，那便無理而又無理，無理到那頭兒了；就讓想空了心，把那個長生牌兒給他送到何公祠去，天下還有比那樣沒溜兒的書嗎？大約那燕北閒人也是收拾不來這一筆，沒了招兒，擄了汗了，就搜索枯腸，造了這一片漫天的謊話，成了這段賺人的文章！雖是苦了他作書的，卻便宜了你我說書的、聽書的。假如有這樁事，卻也得未曾有；便是沒這樁事，何妨作如是觀！
閒話休提，言歸正傳，卻說何小姐聽了這話，不由得趕著張姑娘叫了聲：“好妹妹，怎的你這見識就合我的意思一樣！可見我這雙眼珠兒不曾錯認你了。我正有段話要合你說。”纔說到這句，戴嬤嬤回道：“舅太太過來了。”二人便把這話掩住，連忙迎出來讓坐。舅太太道：“我不坐了，我那裏給你們烙的滾熱的盒子，我纔叫人給褚大姑嬭嬭合那兩位少嬭嬭送過去了。咱們娘兒們一塊兒喫，我給你們作個‘和合會’。”說著，拉了二人過南屋去了不提。
他姐妹兩個一同在舅太太屋裏喫了餑餑，便同到公婆跟前來。安老爺正在外面陪鄧、褚諸人暢飲，安太太正合褚大娘子、張太太幷兩個姪兒媳婦閒話。又引逗著褚家那個孩子頑耍了會子。那天已到晚飯時候，二人伺候了婆婆晚飯。安太太因他們還不曾過得十二日，仍叫張姑娘伴了何小姐回到新房，同公子夫妻每共桌而食。
飯罷，晚間安公子隨了父親進來，闔家團聚，提了些往日世事之難，敘了些現在天倫之樂。安老爺便合太太說道：“如今咱們的事情是完了，大後日可就是烏老大家的喜事。他臨走再三求下太太給他送送親，他也爲家裏沒個長輩兒，我們自然要去幫幫他纔是。”安太太道：“我也正在這裏算計著呢，這天一定是得在城裏頭住下的了，就著這一蕩，就各處看看親戚，道道乏去。”
安老爺道：“豈止太太要去，我也正打算趁這機會出去走走，咱們娶這兩個媳婦兒都不曾驚動人，事情過了，到得見著了，都當面提一句。底下該帶去磕頭的地方，太太還得走一蕩，不要惹人怪。只是你我兩個人都出了門，褚大姑嬭嬭沒個人陪，不是禮呀。”褚大娘子道：“這又從那裏說起？二叔真個的，還拿外人待我嗎？你二位老人家只管走，這天我正有事，我要赴席去呢。”
舅太太道：“姑嬭嬭那裏去呀？”褚大娘子道：“我們大哥大嫂子要請我去坐坐兒，又不敢回二叔、二嬸兒，要弄了喫的給我送進來。我說：‘我是借著我們老爺子分兒上，二叔、二嬸兒纔把我當個兒女待。咱們各親兒各論兒，你們要這麽鬧起來，那可就是作踐我了。’如今我就定下那天喫他們去。”
安太太道：“很好麽，這他們又有甚麽不敢說的呢？”安老爺道：“既如此，就求舅太太合親家給我們看家罷。”
安太太道：“果然的我又想起件事來了。”因嚮何小姐道：“你不說要給媽開齋呢嗎？這天正是個好日子，這一席我同老爺又不好陪，倒是你三口兒好好兒的弄點兒喫的，早上先在佛堂前燒了香，通個誠，算了了願，把他二位請到你們屋裏喫去，這就算你們給他二位順了齋了。豈不好？”張太太聽了，先說：“作嗎呀親家？你家那頓飯不喫肉餵？我喫上箸子就算開了齋了，還用叫姑爺、姑嬭嬭這麽花錢費事？”安老爺道：“是雖如此，也得叫他們小孩子心裏過得去。”
舅太太聽著說完了，便笑道：“你們站著。咱們商量商量，這麽一對挪，你們行人情的行人情，認親戚的認親戚，女兒、女婿給開齋的開齋，這天算都有了喫兒了，我呢？”問的大家連安老爺也不禁大笑起來。安太太道：“你無論他們誰家，有剩湯剩水的，揀點兒就喫了；要不，我給你留倆餑餑。”舅太太道：“可不是呢，我有辦法兒！”因合張太太道：“親家母，到了那天，你早上同親家老爺赴了女兒、女婿的席、晚飯等我弄點兒喫的請你，我可不管親家公。”張太太道：“他還敢驚動舅太太咧？他在外頭那不喫了飯哪！”大家又談一刻，纔各各回房安置。
金、玉姊妹這裏候公公進了屋子，服侍婆婆摘了簪子，兩個攙扶了丫鬟，前面僕婦打著一對手把燈，引著回家。又到舅太太屋裏閒談了片刻，舅太太便催著他三個歸房。何小姐這日正是善飲的朋友“入席第三杯”，有名色的，叫作“新娘第二晚”。
一宿晚景提過。卻說安老爺、安太太一家，嚮來睡得早起得早。次日清晨，兒女早來問安。大家正在閒談，人回：“鄧九太爺過來了。”安老爺迎出去，一路說笑進來，到上房坐下。鄧九公一一應酬了一陣，便道：“老弟，老弟婦，我今日特來道謝道乏。咱們的正事也完了，過了明日，後日是個好日子，收拾收拾我可要告辭了？”
這話褚大娘子聽了，先有些不願意。他本是個活動熱鬧人，在這裏住了幾日，處得上上下下沒有一個不合式的，內中金、玉姐妹尤其打得火熱，更兼正要去赴華嬤嬤家的請，如今忽然熱剌剌的說聲要走，他如何肯呢？只是自己不好開口。
早聽安老爺說道：“九哥，你忙甚麽？雖說你在這裏幾天，正遇著舍間有事，你我究竟不曾好好的喝兩場。”安太太也是在旁款留。褚大娘子便道：“人家二叔、二嬸兒既這麽留，咱們就多住兩天不好？你老人家家裏又有些甚麽惦著的呀？”九公道：“倒不是惦著家。在這裏你二叔、二嬸兒過于爲我操心，忙了這一程子了，也該讓他老公母倆歇歇兒。”
安老爺聽了，那裏肯放？便道：“老哥哥，來不來由你，放不放可就得由我了。”鄧九公聽了，哈哈大笑，說：“那麽著，咱們說開了。我也難得到京一蕩，往回來了，又身上有事，不得自在。如今老弟你要留下我，你可別管我。我要到前三門外頭熱熱鬧鬧的聽兩天戲，這西山我也沒逛夠，還有海淀萬壽山昆明湖，我都要去見識見識，一直逛到香山，再看看燕臺八景，從盤山一路繞回來，撒和撒和。也不用老弟你陪我，我瞧你們那位老程師爺有說有笑的，我們倒合得來。。還有寶珠洞那個不空和尚，這東西敢是酒肉全來，他好大量，問了問他，這些地方他都到過，再帶上女婿，我們就走下去了。我回家，咱就喝；我出去，我們就逛。是這麽著，我就住些日子，不我可就不敢從命了。”安老爺連說：“就是這樣。”
當下他父女各各歡喜。鄧九公談了幾句，又到公子新房望了一望，纔高高興興的出去。按下不提。
安老夫妻連日在家便把鄧九公幫那分盛奩歸著起來，接著就找補開箱，清結帳目，收拾傢夥，打掃屋子。安太太先張羅著打發兩個姪兒媳婦進城。安老爺又吩咐人張羅把張老的那所房子打掃糊裱起來，好預備他搬家。諸事粗定，他老夫妻纔各各出門，進城謝客。
安公子便預先吩咐了廚房預備了一桌盛饌，又叫備了桌午酒。這日先在天地佛堂擺了供，燒了香，請張老夫妻磕過頭，然後請到新房，給他二位順齋。兩個老兒倍常歡喜，這日打扮得衣飾鮮明，一同過來。張老是足登緞靴，裏面襯著魚白標布，上身兒油綠縐綢，下身兒的兩截夾襖，寶藍亮花兒緞袍子，釘著雙白朔鼠兒袖頭兒，石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，羖種羊帽子，帶著個金頂兒。原來安老爺因家中辦喜事，親家老爺沒個頂帶，不好著石青褂子，慮到衆親友錯敬了，非待親戚之道。適逢其會，順天府開著捐輸例，便給他捐了個七缺後的候選未入流，頭上便有個這個朝廷名器。他自己卻以爲雖是身家清白，究竟世業農桑，不圖這虛好看。因此遇著有事便頂帶榮身，沒事的日子便把頂子拔下來擱在錢褡褳兒裏，這日也因是叩謝佛天，所以纔戴上的，張太太又是一番氣象了，除了綢裙兒緞衫兒不算外，頭上是金烘烘黃塊塊，莫講別的，只那根煙袋，比舊日長了足有一尺多，煙荷包用到絳色氈子的，裏頭裝的是六百四一斤的湖廣葉子，還是成斤的買了來家裏存著，隨喫隨裝。這兩個老兒也叫作“孤始願不及此，今及此豈非天乎”了。
閒話休提。卻說他夫妻兩個到了女婿房裏，安公子、金、玉姊妹先讓到西間客坐坐下。公子同何小姐親自捧茶，張姑娘裝過一袋煙來，仍是照前那等裝法。這個當兒，張太太已經唸過七八聲佛了。不一時，戴嬤嬤回：“飯擺齊了。”三個人讓他二位出來，分東西席坐好。何小姐送了酒，退下去，嚮著二人便拜。慌得個張老說道：“姑嬭嬭，你這是怎麽說？”連忙出席還揖不曡。張太太說聲：“了不得了！”站起來，趕著過來就要攙起來，不想袖子一帶，把雙筷子拐在地下，把盅酒也拐倒了，灑了一桌子，幸而那盅子不曾掉在地下。僕婦們連忙上前揀筷子擦桌子，重新斟酒，鬧成一團。他那裏還拉著何小姐說：“姑嬭嬭，你這是咋兒說？你留我多喫幾年大米飯罷，別價盡著折受我咧！”何小姐道：“慢講爹媽爲我持這一年的齋，我該磕個頭的。我自從在能仁寺受了你二位老人家那個頭，到今日想起來便覺得罪過，何況今日之下，妹妹是誰，我是誰呢？”他兩老也謙不出個甚麽兒來，公子便讓著歸了坐。
那老頭兒到依實，喫了兩三個餑餑，一聲兒不言語的就著菜喫了三碗半飯。張太太先前還是乾啖白餑餑，何小姐說：“媽，倒是喫點兒菜呀！”他見那桌子上擺著也有前日筵席上的那小鶏蛋兒熬乾粉，又是清蒸刺蝟皮似的一碗，合那一碗黑漆漆的一條子一條子上面有許多小肉錐兒的，不知甚麽東西。若論張太太到了安老爺家也一年之久了，難道連燕窩、魚翅、海參還沒見過不成？只因安老爺家雖是個世族大家，卻守定了那老輩的勤儉家風，不比那小人乍富，枉花那些無味的錢，混作那等不著的闊。家中除了有個喜事，以至請個遠客之外，等閒不用海菜這一類的東西。因此張太太雖然也見過幾次，知道名兒，只不知那個名兒是那件上的，所以不敢易上筷子。如今經何小姐揀樣的讓著給夾過來，他便忒兒嘍忒兒嘍的喫了些。不想那肚子有冒冒的一年不曾見過油水兒了，這個東西下去，再搭上方纔那口黃酒，敢是肚子裏就不依了，竟吐嚕嚕的叫喚起來，險些兒弄到“老廉頗一飯三遺矢”。幸虧他是個羊髒，咕嚕了會子，竟不曾問動。
一時，大家喫完了飯，兩個丫鬟用長茶盤兒送上漱口水來。張老擺了擺手說：“不要。”因叫道：“女孩兒，你倒是揭起炕氈子來，把那席篾兒給我撅一根來罷。”柳條兒一時摸不著頭，公子說：“拿牙籤兒來。”柳條兒纔連忙拿過兩張雙折兒手紙，上面托著根柳木牙籤。張老剔了會子牙，又從腰裏拉下一條沒撬邊兒大長的白布來擦了擦嘴，又喝了兩口茶，便站起來道：“姑爺、兩位姑嬭嬭費心。我喫也喫了，喝也喝了，可得到前頭招護招護去了。”公子道：“晌午還預備著果子呢。”
張老道：“姑爺，你知道的，我不會喝酒，又不喫那些零碎東西。再說今日親家老爺、太太都不在家，他們伴兒們倒跟了好幾個去，在家裏的呢，也熬了這麽幾天了，誰不偷空兒歇歇兒？我幫他們前頭照應著去。”說著，便出去了。公子一直送出二門方回。
這裏張太太喫了一袋煙，也忙著要走。何小姐道：“媽可忙甚麽呢，沒事就在這裏坐一天，說說話兒不好？。”他道：“餵，姑嬭嬭，你婆婆托付了我會子，咱把人家舅太太一個人兒丟下不是話，再說他晚上還給我弄下喫的了。我更不會喫那些果子呀酒的咧。你們自家喫罷。”說著，自己攥上煙袋荷包絹子，也去了。
他三個跟到上屋，只見舅太太喫完了飯，正看著老婆子們那裏拌鋸末子掃地，見了張太太，站起來道：“偏了我們了？赴了女兒的席來了？”張太太道：“可喫飽咧！齋也開咧！我們姑嬭嬭這就不用惦記著咧！”舅太太便讓他姊妹兩個也坐下，因合公子道：“這裏不要你，你去罷。”公子正一心的事由兒想回家，便答應了一聲，笑著先走了。
這裏姊妹兩個便在旁邊的小杌子上坐下。那個大丫頭長姐兒便從柳條兒手裏接過煙袋荷包來，給張姑娘裝了袋煙，回身又給何小姐倒過碗茶來。何小姐連日見這個丫頭在婆婆跟前十分得用，便欠了欠身，說：“長姐姐，你叫他們倒罷。”隨即站起來，同張姑娘走到排插兒背後，一長一短的合他說話兒。因見他是個旗裝，卻又有些外路口音，問了問，纔知他爹娘是貴州仲苗的叛黨，老祖太爺手裏得的分賞功臣爲奴的罪人，他爹娘到這裏纔養得他。他從小兒便陪著公子一處頑耍，到了十二歲，太太纔叫上來的。何小姐見他說話兒甜淨，性情兒柔和，從此便待他十分親近。這且不提。
他姊妹兩個坐了片刻，舅太太便道：“今日婆婆不在家，你們姐兒倆也歇歇兒去。我要合親家太太湊上人鬭牌呢。”因合何小姐道：“你這位公公呵，我告訴你，討人嫌著的呢！他最嫌人鬭牌，他看見人鬭牌，卻也不言語，等過了後兒提起來，你可聽麽，不說他拙笨懶兒全不會，又是甚麽‘這樁事最是消磨歲月’了，‘最是耽誤正經’了，又是甚麽‘此非婦人本務家道所宜’了，綳著個臉兒，嘈嘈個不了。偏偏兒的姑太太合我又都愛鬭個牌兒，得等他不在家偷著鬭。今日我可要羸我們親家太太倆錢兒了。”何小姐道：“娘就鬭牌，我們也該在這裏伺候。”你只聽可再沒舅太太那麽會疼人的了，說：“不用。你們倆家去，屋裏是說且不動呢，零零碎碎也偷空兒歸著歸著，以至公婆喜歡的是甚麽呀，家裏的事兒啊，你們爺的脾氣性格兒啊，隨身的活計啊，姐姐也該問問，妹妹也該說說。今日不是個空兒嗎？去罷！”何小姐本是不肯走，被舅太太這一提，倒提起他心裏一樁事來，正待要走，張姑娘道：“姐姐，舅母既這麽吩咐，不咱們就走罷，家裏坐坐兒再來。”二人便擕手同行而去。
且住！說書的，這回書一開場你就交代此後便要入安龍媒正傳，如今一回書說完了，請教那一句是安龍媒的正傳啊？況且何玉鳳到了安家纔得兩三天，合張金鳳姊妹初聚，這一邊自然該“入門問諱”，有許多緊要正經話要問；那一邊自然也該“舊令尹之政，必以告新令尹”，有許多緊要正經話要說，纔是情理。怎的便談到這些閨閣閒情合瑣屑筆墨，作這等一篇沒氣力的文章？莫非那燕北閒人寫到《寶硯雕弓完成大禮》，有些“江淹才盡”起來了？列公，待浮海而後知水，非善觀水者也；待登山而後見雲，非善觀雲者也。金、玉姊妹兩個到了今日之下，沒得緊要正經話可說了。甚麽原故呢？那燕北閒人早輕輕兒的把位舅太太放在中間，這文章盡夠著了，不必是這等呆寫。至于這回書的文章，沒一個字沒氣力，也沒一處不是安龍媒的正傳，聽到下回，纔知這話不謬。苟謂不然，那燕北閒人雖閒，也斷不肯浪費這等拖泥帶水的閒筆閒墨。“彼此取耳，子姑待之”。這正是：
定從正面認廬山，那識廬山真面目？畢竟那金、玉姊妹兩個回家又有些甚的枝節，下回書交代。
這回書緊接上回，話表安公子。卻說安公子本是個聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養，詩禮的陶熔，纔不曾走入紈褲輕佻一路。自從上年受了那場顛險，幸得返逆爲順，自危而安，安老夫妻幕年守著個獨子，未免舐犢情深，加了幾分憐愛。偏偏的他又一時紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出衆的佳人，心是肥了，氣是飛了，主意也漸漸的多了，外務也漸漸的來了。一個人到了成丁授室，離開父母左右，便是安老夫妻恁般嚴慈，那裏還能時刻照管的到他？有時到了興會淋灕的時節，就難免有些“小德出入”。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過說了句“好好兒的弄點兒喫的”，他就這等山珍海味的小題大作起來，還可以說“畫龍點睛”；至于又無端的弄桌果酒，便覺“畫蛇添足”，可以不必了。果然那一雙村老兒作不來這些新花樣，力辭而去，他便就這桌席酒上生出篇文章來。因此，在上房時舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打掃淨了屋子。又有個知趣兒的小鬟點了兩枝蘭花香，薰了薰張太太的那葉子煙氣味。
那時正是十月上旬天氣，北地菊花盛開，他早購了些名種，院子裏小小的堆起一座菊花山來，屋裏簪瓶列盎，也擺得無處不是菊花。回到家裏，便脫了袍褂，換上一件倭段鑲沿塌二十四股兒金綫縧子的絳色縐綢鵪鶉爪兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，帶一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍滿平金的帽頭兒，腦袋後頭搭拉著大長的紅穗子。凡是這些過于華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個宜興花澆澆了回菊花，見那菊花山上有一枝“金如意”，一枝“玉連環”，開得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下來，養在書桌上那個霽紅花囊裏。等了半日，不見金、玉姊妹兩個回來，他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。時當正午，日影在窻，恰好屋裏關住一個蜂兒，急切不得出去，碰得那窻欞兒冬冬作響。他手裏拿著那本詩，正翻著“昨夜星辰昨夜風”那首《無題》，看到“身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”的兩句，益發覺得滿室中古香傘艶，此情此景，世人無此風雅了。
正看得高興，只聽窻外鈎聲格格，他姊妹兩個擕手同歸，忙丟下書笑道：“你姊妹兩個來得太妙，我這裏正有樁要事相商。‘居，吾語汝。’便讓他兩個床上坐了。自己就靠著那張書桌說道：“今日給岳父母備了絕好的一桌果子，不想他二位老人家無此雅興。父母既不在家，何不要進來，再開他罎好酒，你我三個人作個賞菊小宴呢？”
張姑娘聽了，先說道：“把果子要進來，咱們喫了使得；依我說，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家裏。況且婆婆出門去了，舅母雖是那樣說，我同姐姐一會兒還得在上屋照料照料去纔是。”公子正在興頭上，喫這一擋，便有些不豫色然。
何小姐連忙嚮張姑娘丟了個眼色，說道：“舅母不是外人，既那樣說，咱們等會子再過去也使得。就是咱們屋裏偶然偷空兒聚這麽一遭兒，倒也沒甚麽的。”公子聽了，纔鼓起興來，便嚮著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負這良辰美景？等我親自叫他們開酒去。”說著，興匆匆的跑出去了。
這裏張姑娘攢著眉帶著笑嚮何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎麽了？前日合我說甚麽來著？怎麽今日又這等高興起來了呢？姐姐不知道，是說公公準他喝酒，他喝開了，可沒把門兒，人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說道：“妹子，你方纔說的實在是正經話，我豈不知！咱們前日沒得談完，舅母來叫喫餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的還不專在他喝酒上。自從我來的第二天，看見他寫的‘春深似海’的那副對聯，合那首種梧桐的七截詩，我就添了樁心事，正要合你說。你比我早有先見之明，又說了那套話，我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說的不錯。這大約總由于他心性過高，境遇過順，興會所到，就未免把這輕佻一路誤認作風雅。殊不知便是真‘風雅’，這兩個字也最容易誤人，誤人還誤得不淺！果然性情持得住風雅，也不過成個墨客騷人；倘被風雅移動了性情，竟會弄成個輕薄子弟。前賢那‘人無風趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過激之談，卻也確有此理。你只看古往今來那些風雅先生們，那一個是置身通顯的？“講到玉郎現在的處境，上有兩位老家兒栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無慮無愁，可是你說的，正是奮志成名、力圖上進的時候。我看他一切丟開，只把這些閨閣閒情、筆墨瑣屑作了個正經，已經認差了路頭了。再說一句不是你我不害臊的話，若果然是照行樂圖兒上的那等一個不言不語的說不清道不明的你，或者像長生牌兒似的那等一個無知無識推不動搡不動的我，正所謂‘影裏情郎，畫中愛寵’，他見這屋裏沒甚麽可風雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著這麽個模樣兒的你，又來了照你這個模樣兒的我，一個人能有多大精神？要都用在這三間屋子裏，還怕他不合脂粉花香日親日近，離經濟學問日遠日疏麽？所以從來說的：‘三日不與士大夫談，則語言無味，面目可憎。’又道是：‘生于憂患，死于安樂。’古人何必無端的作這等危言？未必不有見于此。“你我若不早爲之計，及至他久假不歸，有個一差二錯，那時就難保不被公婆道出個‘不’字來，責備你我幾句。便算公婆因愛惜他，原諒你我，不肯責備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子可與衆不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦可與衆不同。他給人作兒子，這條身子所關甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔兒也就不輕。今日之下，你我合他三個人費了公婆無限的精神氣力，千難萬難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，認定了倫常至性，把他激成一個當代人物，可不可惜他這副人才？可不辜負公婆這番甘苦？可不枉結了你我這段因緣？”
何小姐說到這裏，張姑娘先舉手加額的唸了一聲佛，說：“姐姐這話比我見的更遠。我雖說臉軟，碰著了，也勸他幾句，說的那會兒好，笑嘻嘻的答應著，過兩天，還是沒事一大堆。”
何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣合他輕描淡寫，大約未必中用。你不見你方纔攔了他一句‘酒倒罷了’，他就有些不耐煩起來麽？所以我合你使了個眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性‘破釜沈舟’，痛下一番針砭，你道如何？”
張姑娘道：“好是好極了，我在姐姐跟前可不存一點心眼兒。姐姐說話可一會價的性急，他的脾氣可一會兒的價性左，咱們可試著步兒來；萬一有個一時說不對路，倒不要被人聽見，一下子吹到公婆耳朵裏，顯見得姐姐纔來了幾天兒，兩個人就不和氣似的。”何小姐道：“你這話慮的很是，正是衛顧我的話。你只放心，我自然有個叫他左不到那裏去的說法。”
張姑娘道：“姐姐打算怎的個說法？我聽聽。”
何小姐纔要開口，兩個酒窩兒一動，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔說了幾句，把個張姑娘樂的，連連點頭，笑道：“姐姐，這叫作‘兵法，攻心爲上’，又叫作‘彭更有二焉’。”何小姐似嗔似喜的瞅了他一眼，說道：“人家合你說正經話，你又來了！”因又說道：“果然他聽進這話去，便是你我受他兩句甚麽話，也不爲可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的願，成了他個人，也不枉我拿著把刀把你兩個撮合在一塊子，也不枉你說破了嘴把我兩個撮合在一塊子。便是我的父母也不白佔人家的一塊墳塋，親家爹媽也不白喫人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個人家兒的同房姊妹，也說不得，必弄到這個疑那個取巧，那個疑這個賣乖，倒壞了醋了。你我兩個，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我纔合你商量。你想著怎麽樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚麽可商量的呀！姐姐沒來，就讓我有這見識，也沒這力量；如今姐姐來了，我還愁甚麽？何況這話兩個人說又比一個人得說多了呢！不用商量，一定如此！”
列公，你看，奇哉怪也！好一對奇怪女孩兒！他兩個算把“兒女英雄”四個字攥住不撒手，叼住不鬆嘴了。
閒話休提。再整何玉鳳、張金鳳兩個計議停妥，倒歡歡喜喜先張羅著叫那些僕婦丫鬟放桌椅，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把果子打發上來。將擺得齊整，公子早忙忙的進來。
見戴嬤嬤在那裏汕哆嗼壺，便叫道：“嬤嬤，你先擱下那個，快給我找個乾淨盆來掣酒。”
原來安老爺的酒是交給葉通管著，便見葉通帶著兩個更夫擡進一大罎酒來，放在廊下。公子忙著問葉通道：“滑稽呢？”
葉通只楞楞的站著不言語。公子道：“你沒帶進來嗎？”葉通這纔回說：“請示爺：甚麽是個‘呱咭’呀？”
公子哈哈笑道：“難爲你還告訴我你唸過《古文觀止》呢，難道連《滑稽列傳》那篇漢文也沒唸過嗎？”葉通道：“奴才唸過，奴才衹知那‘滑稽’兩個字作口角詼諧利辯講。這是個甚麽？奴才可怎麽帶得進來呢？”公子道：“怕不是這等講法。然則何不名曰《口角詼諧利辯列傳》而名曰《滑稽利傳》呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個酒掣子，俗名叫作‘過山龍’，又叫‘倒流兒’。因這件東西從那頭把酒掣出來，繞個彎兒注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無稽之談，可以從他口裏繞著彎兒說到人心裏去，所以叫作‘滑稽’，又有個‘乘滑稽留’的意思，所以謂之《滑稽列傳》。明白了哇？取去罷喲！”葉通百忙裏無意中倒明白了個典，笑道：“爺要說叫奴才取倒流兒去，奴才此時早取了來了！”公子這陣不著要，大約也由高興而起。
不一時，葉通拿了酒掣子進來。公子看著掣出來沍好了，纔進屋子。早見筵開綠綺，人倚紅妝，已預備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見正面設著張大椅子，東西對面兩張杌子，因說道：“這首座自然是爲我而設了？佔了，佔了。”一擡腿，便從椅子旁邊拐攔上邁過去，站在椅子上，盤腿大坐下來。纔得坐下，便叫：“酒來！酒來！”不防這個當兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“阿呀！怎麽鬧起外官儀注來了？”何小姐道：“這是咱們屋裏第一次開宴麽！”他聽了，便騰的一聲跳下座來，座旁打了一躬，慌得他姊妹兩個笑而避之。又聽張姑娘道：“人家姐姐這盅酒可得乾了哇。”公子接過來，站著一飲而盡。張姑娘接過杯來，便把壺遞給何小姐，照樣斟了一杯送過去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓。”也一口氣飲乾，便要接壺來回敬他姊妹兩個酒。二個一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話。叫丫頭們斟罷。”
公子只得歸坐，金、玉姊妹便分左右坐了。侍婢們按坐送上酒來。公子擎杯在手，左顧右盼，望著他姊妹兩個說：“請啊！”自己便先飲了一口，又撫掌道：“此人生第一樂也！”
何小姐笑道：“這個典用得恰，咱們這堂屋裏正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來？”公子道：“用甚麽字呢？”何小姐道：“四樂堂。”公子道：“怎的叫‘四樂’？”何小姐道：“你把這席酒算作第一樂，那‘父母俱存，兄弟無故’只好算第二樂；‘仰不愧于天，俯不怍于人’只好算第三樂了；還敷餘著個‘得天下英才而教育之’，湊起來，可不是‘四樂堂’？”
公子聽得這話有些扎耳朵，便端起杯來又飲了一口，道：“且食蛤蜊。”隨即喝乾了那杯，嚮他姊妹照杯。何小姐道：“這等來法，濫飲而易醉，咱們莫于行個令罷。”
這句話更打進公子心眼兒裏去了，連說：“有理！我們行甚麽令呢？屋裏書桌上有我養著的絕好一枝‘玉連環’，一枝‘金如意’，把他拿來，大家擊鼓傳花何如？”他兩個分明曉得把他兩個的芳名作戲，只作不解。張姑娘道：“這個令行不成。第一，公公的家教，咱們家從沒樂器這一類東西。便是此刻叫人在外頭現找去，只聽見背著鼓尋錘的，沒聽見拿著錘尋鼓的。縱讓找了來，我們雖沒行過這個令，想理去自然也得個會打鼓的，打出個遲急緊慢來，花落在誰手裏纔有趣；要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這麽個好令弄得風雅掃地了嗎？如今我倒有個主意，莫若就把方纔你說的名花美人旨酒作個令牌子，想個方兒行起來，豈不風雅些呢？”
何小姐先說：“有理！”便說：“如今要每人說‘賞名花’、‘酌旨酒’、‘對美人’三句，便仿著東坡令，每句底下要合著本韻綴上一句七言詩，不準用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個今日的本地風光。你道好不好？”公子聽了，只樂得眼花兒繚亂，心花兒怒發，不差甚麽連他自己出過花兒沒出過花兒都樂忘了。手裏拿著一隻筷子，敲打著桌子道：“風兮，風兮！可兒，可兒！實獲我心，依卿所奏！”
張姑娘見公子狂得章法大亂，只低了頭抽了口煙，從兩個小鼻子眼兒裏慢慢的噴出來，笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利，氣趾飛揚，今日又故作出一團高興來，但見他在坐上鬢花亂顫，手釧鏗鏘。公子這些趣談，他只像不曾留意。
只聽他嚮公子說道：“這個令可是我合妹妹出的主意，我們兩個可不在其位。況且‘女子，從人者也’，這屋裏斷沒我兩個出令的理，自然從首座行起。”公子酒入歡腸，巴不得一聲兒先要行這個新令，不用人讓，自己告著先喝了一盅令酒，想了一想，說道：
“賞名花，穩繫金鈴護絳紗。酌旨酒，玉液金波香滿口。對美人，雪樣肌膚玉樣神。”
金、玉二人相視一笑，都贊道：“好！”各飲了一口門杯。
公子順著領兒嚮張姑娘把手一拱，道：“過令。該桐卿了。”張姑娘道：“我不僭姐姐。”何小姐聽了，更不推讓，便合公子說道：“我們兩個可不能說的像你那們風雅呀，只要押韻就是了。”公子道：“慢來，慢來！也得調個平仄，合著道理，纔算得呢。”何小姐道：“自然。這平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點兒在裏頭。”因說道：
“賞名花，名花可及那金花？”
纔說得這一句，公子便攢著眉搖著頭道：“俗！”何小姐也不合他辯，又往下說第二句，道：
“酌旨酒，旨酒可是瓊林酒？”
公子撤著嘴道：“腐！”何小姐便說第三句，道：
“對美人，美人可得作夫人？”
公子連說：“醜！醜！醜！醜！你這個令收起來罷，把我麻犯的一身鶏皮疙瘩了！你快把那盅酒喝了完事！”何小姐道：“怎的這樣的好令不入爺的耳呀？要調平仄，平仄不錯；要合道理，道理盡有。怎麽倒罰我酒呢？”公子哈哈大笑道：“我倒請教請教，這番道理安在？”何小姐道：“既叫我說，咱們先講下：說的沒個道理，我認罰；有些道理，你認罰。何如？”
公子道：“說得有個理，我喫一大杯；沒道理，要依金谷酒數受罰，諒你也喝不起，極少也得罰三杯，還不準先儒以爲癩也。”張姑娘道：“就是這樣。我保著姐姐，姐姐要賴，不但姐姐喝三杯，我也陪三杯。”公子道：“既如此，‘姑妄言之妄聽之’罷囉。”
何小姐見公子定要他說出個道理來，趁這機會便把坐兒挪了一挪，側過身子來斜簽著坐好了，望著公子說道：“既承清問，這話卻也不小小的有個道理在裏頭，你若不嫌絮煩，容我合你細講。你方纔合妹子說的：‘對著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負了良辰美景？’自然看得美人名花旨酒不容易得，良辰美景尤其不容易得。這話要不是你胸襟眼界裏有些真見解，絕說不出來。只是替那美人名花旨酒設想：他談何容易作了個美人，開成朵名花，釀得杯旨酒？也要那對美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒名花美人，纔算得美人名花旨酒的知音，便是那花酒美人也覺得增色。不然，你只管去對他、賞他、飲他，你乾你的，他乾他的，那良辰美景也只得算乾那良辰美景的了。其中毫無樂趣，各不相干，還怎生道得個風雅？何況這幾件，件件都是天不輕容易給人！幸而有杯旨酒，又愁沒朵名花可賞；有朵名花，又愁短個美人相對；便算三樁都有了，更難的是美景良辰一時間都合在一處。講到今日之下，大爺，你生在這太平盛世，又正當有爲之年，玉食錦衣，高堂大廈，我合妹妹兩個雖到不去美人，且幸不爲嫫母；就眼前這花兒酒兒，也還不同野草村醪；再逢著今日這美景良辰，真是一刻千金，你算所望皆全，無意不滿了。要知‘天道豈全，人情豈滿’，‘美景不長，良辰難再’，‘人無千日好，花無百日紅’，保不住‘杯中酒不空’，又怎保得住‘座上客常滿’？你怎生想個方兒，把這幾樁事樽節得長遠些，享用著安穩些便好？”
公子道：“正好喝酒取樂，怎的忽然動起這等的感慨牢騷來了？”何小姐搖頭道：“不是這等講。我同妹妹兩個，一個村姑兒，一個孤女兒，受上天的厚恩，成全到這步田地，再要感慨牢騷，那便叫‘無病呻吟，無福消受’了。只是我兩個作了一個婦女，可立得起甚麽事業來？不過是侍奉翁姑，幫助丈夫，教養子女，支持門庭，料量薪水。這幾件事件件作得到家，纔對得過天去。我過來看了這幾日，現在的門庭不用我兩個支持，薪水不用我兩個料量，眼下且無子女用我兩個教養。第一件便是侍奉公婆，這樁事我同妹妹盡作得到家。就只愁你身上，我兩個有些幫助不來，我姊妹倒添了樁心事。”
公子笑道：“這話那裏說起？此之謂‘蘧伯玉帶籠頭——牽牽君子’。放著這等一位恢宏大度的何蕭史，一位細膩風光的張桐卿，還怕幫助不了一個安龍媒？我倒請教你二位，待要怎的個幫助我，又要幫助我到怎的個地位，纔得心滿意足呢？”
何小姐道：“不是謙，你我三個人也不用著這個‘謙’字。我想人生夢幻泡影，石火電光，不必往遠裏講，就在坐的你我三個人，自上年能仁寺初逢，青雲山再聚，算到今日，整整的一年。這一年之中，你我各各的經了多少滄桑，這日月便如落花流水一般的過去了。如今天假良緣，我兩個侍奉你一個，頭一件得幫助得你中個舉人，會上個進士，點了翰林，先交代了讀書這個場面。至于此以後的富貴利達，雖說有命存焉，難以預定，‘只要先上船，自然先到岸。’你是個讀書明理的人，豈不知‘仕非爲貧也，而有時乎爲貧；娶妻非爲養也，而有時乎爲養。’那時博得個大纛高牙，位尊祿厚，你我也好作養親榮親之計。這等講起來，我那插金花、飲瓊林酒、想封贈個夫人的令，那一句沒道理？你先道是‘俗’、‘腐’、‘醜’，我倒請教：怎生纔是個不俗、不腐、不醜？你這見解一定加人一等，這等元妙高超法，我兩個怎生幫助得你來？”
公了聽了，揚起頭來，啞然大笑，說道：“迂哉！迂哉！我只道你兩個有甚麽石破天驚的大心事這等爲難，原來爲著這兩樁事！論取功名，不敢欺，安龍媒從考秀才起，就不曾科考過第二次，想那中舉人、中進士也還不到得如登天之難。據父親授我的這點學業，我看著那人金馬、步玉堂如同拾芥。論養父母，我家本不是那等等著錢糧米兒養活父母的人家兒，只這圍著莊園的幾畝薄田，盡可敷衍喫飯。何況父親還有從淮上一路回京承諸相好義贈的不下萬金，再加上鄧翁前日這一項，足有四萬金的光景。難道還不夠父母的安享不成？何必遠慮到此！”
何小姐道：“你把金馬玉堂這番事業就看得這等容易！無論你有多大的學問，未必強似公公。你只看公公，便是個榜樣。至于家計，我在那邊住的時候，也聽見婆婆同舅母說過，圍著莊園的這片地原是我家的老圈地，當日多的很呢。年深日久，失迷的也有，隱瞞的也有，聽說公公不慣經理這些事情，家人又不在行，甚至被莊頭盜典盜賣的都有，如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此，這點兒進項本就所入不抵所出。及至我過來，問了問，自從公公回京時，家中不曾減得一口人，省得一分用度，如今倒添了我合妹妹兩個人，親家爹媽二位，再加我家的宋官兒合我嬭娘家的三口兒，就眼前算算，無端的就添了七八口人了。俗語說的好：‘但添一斗，不添一口。’日子不可長算，此後衹有再添人的，怎生得夠？至于你說的這項銀子，公公回京一路盤纏，到家安置，再加上妹妹合我這兩件喜事，所費也就可想而知。便有個三四萬銀子，又支持得幾年？若不早爲籌畫，到了那展轉不開的時候，還是請公公重作出山之計，再去奔波來養活你我呢？還是請婆婆摒擋薪水，受老米的艱窘呢？”張姑娘從旁道：“姐姐這話實在想的深，說的透！大小人家都是一理，大概受這個病的居多。”說話間，公子一面聽著，又三杯過手了。
且住！安家的家事怎的安公子不知底細，何小姐倒知底細？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明也精明不到此，安公子蒙懂也蒙懂不到此。這個理怎麽講？列公，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境裏過來的，如今得地身安，安不忘危，立志要成果起這家人家，立番事業。安公子是自幼嬌養，“衣來伸手，飯來張口”的人，何曾理會過怎生的叫作生計艱難？及至忽然從書房裏掏出來，淮上一來一往走了一蕩，也只不過聆略些衝途市井的風土人情，長得了甚的心胸見識？落後回到家，又機緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動輒就是成千纍萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當日那番輕身教父，守義拒婚，以至在淮上店裏監裏見著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房裏訓飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個天真至情謹飭一邊的佳子弟？如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢？這也容易明白。
他從前那些行徑，是天真至性裏裹住了點兒書毒；現在的這番行徑，是知識開了，習俗所染，這就叫學油滑了。也還仗他那點書毒，纔不學那喫喝嫖賭，成一個花花公子，所以就近于狂狷一路。大凡一個子弟，都有四重關：開了知識是第一重關，出了書房是第二重關，成了家是第三重關，入了宦途是第四重關。一關一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個人物；然而不變的少。只要變後還能遵父兄的教訓，師友的勸勉，閨閫的箴規，慢慢的再往回來變，指望他“齊一變至于魯，魯一變至于道”，也就罷了；然而也少。
且莫只顧閒談，打斷了人家小夫妻三個的話柄。再說安公子此時是一團的高興，那裏聽的進這路話去？無如他在何小姐跟前又與張姑娘有些不同。自從上年見面的那日，一個“竪心旁兒”寫在那裏，直到如今，雖不曾在右邊加上個甚麽字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話正正堂堂，料著一時駁不倒，便說道：“言之有理。偏現在又得出去謝幾天客，這一嚮忙完了，度過殘冬就是年下，等明年開了春，可要認認真真的用起功來了。”
何小姐道：“你這話倒暗合了那個笑話了：一個人懶于讀書，賦詩言志，作了一首七言絕句，詩道：‘春天不是讀書天，夏日初長正好眠；秋又淒涼冬又冷，收書又待過新年。’豈不聞‘君子見機而作，不俟終日？’怎的只顧把話兒說遠了？據我姊妹的意思，等公婆回家來，人牲口都勻出來了，你便拜兩天客，回來且把飲旨酒、賞名花、對美人的這些風雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞、弄月吟風的勾當，一切無益身心的事，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把他擱在心上，一心干正經的，埋首用起功來。轉眼就是明年秋闈，再轉眼就是後年春榜，果然高捷連登，再點上庶常，進了那座清祕堂，別的慢講，你只看公公，正在精神強健的時候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢？果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣。你豈不作成了一個養志的孝子？俗話說的：‘先下米，先喫飯’。‘果然有命，水到渠成’。十年之間，不愁到不了臺閣封疆的地位。那時榮養雙親，俯仰無愧，到了這個分兒上了，還怕不‘得天下英才而教育之’不成？這三件樂事你算都作到家了。我覺得便是那金谷園、肉屏風也不是甚麽難事。算起來，十年過後你纔三十歲，依然還是個白面書生，也還不算辜負了這良辰美景。那時候咱們可對了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂麽！這屋裏那塊‘四樂堂’的匾可算掛定了。不然，這‘春深似海’的屋子，也就難免’愁深似海’！不但我們這兩個‘鳳兮風兮，已而已而’了，只怕連你這今之所謂風雅，也就‘殆而殆而’了！那時你自己顧自己也顧不來，還想‘好待乾雲垂蔭日，護他比翼效雙棲’嗎？“這話卻不爲著這席酒而起。自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以爲不然。連日更見你一天一天的近于口角尖酸，舉止輕佻，一路迥不是從前的溫文謹厚樣子。這卻大不是公婆教養成全的本意，我兩個深以爲愁。幾次要勸勉你一番，這幾日偏忙忙碌碌，不得個機會。今日適逢其會，遇著你置這席酒，方纔妹妹止說了個‘酒倒罷了’，你便有些不耐煩。照這等流連忘返優柔不斷起來，我姊妹竊以爲不可。所以方纔我兩個商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規諫。只不知這話大爺聽得進去聽不進去？”
公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沈著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子裏“嗯”了一聲，反身子挪了一挪，歪看頭兒嚮何小姐：“聽得進去便怎麽樣，聽不進去便怎麽樣？我倒請問其目！”他那意思，想著要把乾綱振起來，薰他一薰，料想今日之下的十三妹也不好怎樣。再不想這位十三妹可是薰得動的？他卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調，說道：“聽得進去，莫講咱們屋裏這點兒小事兒，便是侍奉公婆，應酬親友，支持門戶，約束家人，籌畫銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姊妹兩個。侍奉公婆是我兩個的第一件事，但有不周，許你責備；支持外面是我的事，料理裏面是他的事。公婆只樂得安養，你只一意讀書。但能如此，我姊妹縱然給你煖足搔背，掃地拂塵，也甘心情願，還一定體貼得你周到，侍奉的你殷勤。聽不進去，我兩個又有甚麽法兒呢？左是這個院子，我兩個便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡著你在這屋裏嘲風弄月，詩酒風流，我兩個絕不敢來過問，白日裏便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對不住公婆，落了褒貶。”
列公請聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫“把朋友碼在那兒”了。安公子高高興興的一個酒場，再不想作了這等一個大煞風景。況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站著一地的丫鬟僕婦，被人家排大姪兒［排大姪兒：意指沒頭沒腦地數說。排，排揎，訓斥。大姪兒，指晚輩。］似的這等排了一場，一時臉上就有些大大的磨不開。不由得一把肝火直攻到囪門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個通紅。
纔待開口，張姑娘的話來了，說道：“大爺，人家姐姐說的可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性。且沈著心，捺著氣，細細兒的想想再說話。”
安公子便扭過頭來嚮他道：“哦，想來你還有兩句話白兒？”張姑娘道：“姐姐口裏說的話，就是我心裏要說的話，不過這話不是這個一言那個一語的說得來的。再就讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進去是如此如此，聽不進去是如彼如彼，這層話姐姐已經交代的明明白白的了，還用我說甚麽？必要我說，我衹有一句：‘君請擇于斯二者。’”
安公子先前聽何小姐說話的時節，還只認作他又動了往日那獨往獨來的性情，想到那裏說到那裏，不過句句帶定張姑娘，說著得辭些，還不曾怪著張姑娘；及至見他兩次三番的從旁贊襄，如今又加上這等幾句話，把自己相處了一年多的一個同衾共枕的人，也不知“是兒時孟光接了梁鴻案”，這麽兩天兒的工夫，會偷偷兒的爬到人家那頭兒去了！他又是害臊，又是虧心，又是著惱，把小臉兒都氣黃了。第一個主意便要發作一場。一想不妙，“論今日的局面，講不到‘雙拳敵不過四手’來，卻正是‘三人擡不過“理”字兒去，人家的話真說的有理，這一發作，父母回來一定曉得。母親本就把這兩個媳婦兒疼的寶貝兒似的，只他兩個這番話再請父親一聽，那一個字、那一句不入老人家的耳，合老人家的意？管取倒當著他兩個教訓我一場，那我可就算輸到家、栽到地兒了，不是主意；待要隱忍下去，只答應著，天長日久，這等幾間小屋子，弄一對大猱頭獅子不時的吼起來，更不成事。莫如給他個不說長短，不辯是非，從今日起，且乾著他，不理他，他兩個自然該有些著慌；我卻暗裏依他兩個的話，慢慢的把這些不要緊的營生丟開，干起正經的來，豈不是個兩全之道？”轉念一想，也不妥當：“這個招兒要合桐卿使，他或者還有個心裏過不去，臉上磨不開；那位蕭史先生可是說的出來干的出來，萬一他認真的搬開了，看這光景，兩個人是一條藤兒，這一個搬了，那一個有個不跟著走的嗎？這屋裏又剩了我跟著嬤嬤了，我這不是自己作冤嗎？再說，這等一對花朵兒般嬌艶水波兒般靈動的人，忍心害理的說乾著他，不理他？天良何在？”想了半日，左歸不是，右歸不是。
忽然眉頭一皺，計上心來。真正俗語說的不錯：“強將手下無弱兵。”安水心先生的世兄，既有乃翁的那等酒量，豈沒有乃翁那等胸襟？只見他立刻收了怒容，滿臉生疼的嚮金、玉姊妹笑道：“領教！這等講起來，這個令卻有道理，算我輸了。我方纔原說我輸了喝一大杯，如今喝還你兩個一大杯，也該沒得說了。”說著，回頭便叫：“花鈴兒，你把書閣兒上那個紅瑪瑙大杯拿來。”一時取到，他便要過壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個見他認真要喝那大杯酒，心裏早不安起來。何小姐忙道：“自己屋裏說句頑兒話，怎的認起真來？好沒意思！這些酒喫下去，看不受用。”他那裏肯依？張姑娘也道：“我罷了。姐姐來了幾天兒，既這等說，你認真喝那些酒，可不怕羞了他？”公子更不答言，雙手端起酒來，古都都一飲而盡，嚮他兩個照杯告乾。只羞得他兩個兩張粉臉泛四朵桃花，一齊說道：“這是我兩個的不是，話過于說得急了！”一句沒說完，只見公子飲乾了那杯酒，一隻手按住那個杯，說道：“酒是喝了，我安龍媒一定謹遵大教。明年秋榜插了金花，還你個舉人；後年春闈赴瓊林宴，還你個進士，待進了那座清祕堂，大約不難書兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗淨了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母！你我三個人之中倘有一個作不到這個場中的，便拿這杯子作個榜樣！”說著，抓起那瑪瑙酒杯來，唰，往著門外石頭臺階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭臺階子上，不用講，這件東西一定是鏘瑯瑯一聲，星飛粉碎！不想說時遲，纔從公子手裏扔出去，那時快，早見從臺階兒底下搶上一個人來，兩手當胸，把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關抱住。這正是：
劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。
要知後事如何，下回書交代。
這回書一開場，是位聽書的都要聽聽接住酒杯的這個人究竟是個甚麽人？列公且慢。方纔安公子摔那酒杯的時候，旁邊還坐著活跳跳的一個何玉鳳、一個張金鳳呢。他兩個你一言，我一語，激出這等一場大沒意思來，要坐在那裏一聲兒不言語，只瞧熱鬧兒，那就不是情理了。讓說書的把這話補出來，再講那個人是誰不遲。
卻說他兩個見安公子喝乾了那杯酒，說完了那段話，負著氣，賭著誓，抓起那酒杯來嚮門外便摔，心裏好不老大的慚惶後悔，慌得一齊站起身來，只說得一句：“這是怎麽說？”
四隻眼睛便一直的跟了那件東西嚮門外望著。只見一個人從外面進來，三步兩步搶上臺階兒，慌忙把那件東西抱得緊緊的，竟不曾摔在地下。何小姐先說道：“阿彌陀佛！夠了我的了！這可實在難爲你！”張姑娘也道：“真虧了你，怎麽來的這麽巧？等我好好兒的給你道個乏罷！”
且住，這個人到底是誰呀？看他姊妹兩個開口便道著個“你字，其爲在下的人可知。既是個奴才，強煞也不過算在主人眼頭裏當了個積伶差使，不足爲奇，不到得二位嬭嬭過意不去到如此。況且何小姐自從作十三妹的時候直到如今，又何曾聽見過他婆婆媽媽兒的唸過聲佛來？有此時嚇得這等慌張的，方纔好好兒的哄著人家飲酒取樂豈不是好？這話不然，這個禮要分兩面講。方纔他兩個在安公子跟前下那番勸勉，是夫妻爾汝相規的勢分，也因公子風流過甚，他兩個期望過深，纔用了個“遣將不如激將”的法子，想把他歸入正路，卻斷料不到弄到如此。既弄到這裏了，假如方纔那個瑪瑙杯竟摔在臺階兒上，鏘瑯瑯一聲，粉碎星飛，無論毀壞了這樁東西未免暴殄天物，這席酒正是他三個新婚燕爾、吉事有祥、夫妻和合、姐妹團聚的第一次歡場，忽然弄出這等一個破敗決裂的兆頭來，已經大是沒趣了。再加公子未曾摔那東西先賭著中舉、中進士的這口氣，說了那等一個不祥之誓，請問，發甲發科這件事可是先賭下誓後作得來的？萬一事到臨期有個文齊福不至，“秀才康了”，想起今日這樁事來，公子何以自處？他兩個又何以處公子？所以纔有那番惶恐無措。無如公子的話已是說出口來了，杯已是飛出門兒去了，這個當兒，忽然夢想不到來了這麽個人，雙手給抱住了。扣兒算解了，場兒算圓了，一欣一感，在個不不禁不由替他唸出聲佛來的嗎？這正是他夫妻痛癢相關的性分。
說便這等說，這個人到底是個誰呢？是隨緣兒媳婦。這隨緣兒媳婦正是戴嬤嬤的女兒，華嬤嬤的兒媳，又派在這屋裏當差，算一個外手裏的內造人兒。今日爺、嬭嬭家庭小宴，他早就該在此伺候，怎的此時倒從外來呢？只因這天正是他家接續姑嬭嬭，便是褚大娘子，他婆媳兩個告假在家待客。華嬤嬤又請了兩個親戚作陪客。大家喫了早飯，拿了副骨牌，四家子頂牛兒。晌午無事，華嬤嬤惦著老爺、太太不在家，二位嬭嬭一定都回房歇歇兒，便叫他進來看看。燕北閒人借此便請他作了個“無巧不成書”。
原來那隨緣兒媳婦雖是自幼兒給何小姐作丫鬟，他卻是個旗裝。旗裝打扮的婦女走道兒，卻合那漢裝的探雁脖兒、擺柳腰兒、低眼皮兒、瞅腳尖兒走的走法不同，走起來大半是揚著個臉兒、拔著個胸脯兒、挺著個腰板兒走。況且他那時候正懷著三個來月的胎，漸漸兒的顯了懷了。更兼他身子輕俏，手腳靈便，聽得婆婆說了，答應一聲，便興興頭頭把個肚子腆得高高兒的，兩隻三寸半的木頭底兒咭噔咯噔走了個飛快。從外頭進了二門，便繞著遊廊往這院裏來。將進院門，聽見大爺說話的聲氣像是生氣的樣子，趕緊走到當院裏，對著屋門往裏一看，果見公子一臉怒容。他便三步兩步搶上了臺階兒，要想進屋裏看看是怎生一樁事。不想將上得臺階兒，但見個東西映著日光，霞光萬道，瑞氣千條，從門裏就衝著他懷裏飛了來了。他一時躲不及，兩隻手趕緊往懷裏一捂，卻是怕碰了他的肚子傷了胎氣；誰知兩手一捂的這個當兒，那件東西恰好不偏不正合在他肚子上，無心中把件東西捂住了。
捂住了，自己倒嚇了一跳，連忙把在手裏一看，敢則是書閣兒上擺的那個大瑪瑙杯，裏面還有些殘酒。他筍裏不知卯裏，只道大爺喫醉了，嚮他飛過一觴來，叫他斟酒，只得舉著那個酒杯送進屋裏來。及至走到屋裏，又見兩位嬭嬭見他一齊站起來，說了那套話，他一時更摸不著頭腦，便笑嘻嘻的道：“請示二位嬭嬭，再給爺滿滿的斟上這麽一盅啊？”一句話，倒把金、玉兩個問的笑將起來。
卻說安公子原是個器宇不凡的佳子弟，方纔聽了他姊妹那番話，一點便醒，心裏早深以爲然。只因話擠話，一時臉上轉不開，纔賭氣摔那杯子。及至摔出去，早已自悔孟浪。見隨緣兒媳婦接住了，正在出其不意，又見他姊妹這一笑，他便也借此隨著哈哈笑道：“那可來不得了！擱不住你再幫著你二位嬭嬭灌我了，快把他拿開罷。”因合他姊妹說道：“你們的新令是行了，我的輸酒也喝了，只差這今不曾行到桐卿跟前。大約就行，也不過申明前令，咱們再喝兩杯，到底得上屋裏招呼招呼去。”金、玉姊妹見他把方纔的話如雲過天空，更不提起一字，臉上依舊一團和容悅色，二人心裏越發過意不去，倒提起精神來，殷殷勤勤陪他談笑了一陣。喫完了酒，收拾收拾，三個人便到了上房。
恰值舅太太纔散牌，在那裏洗手。金、玉姊妹便在上屋坐談，叫人張羅伺候晚飯。舅太太道：“今日是我的東兒，不用你們張羅。你們三個沒過十二天呢，還家裏喫你們的去罷。我這裏有喫的，回來給你們送過去。”說話間，舅太太、親家太太洗完了手，擺上飯來。他兩個替舅太太張羅了一番，纔同公子回房喫飯。
一時飯罷，仍到上房。看看點燈，褚大姑嬭嬭早赴了席回來，一應女眷都迎著說笑。公子見這裏沒他的事，便出去應酬泰山，坐到起更，又照料了各處門戶，囑咐家人一番。進來，舅太太道：“你怎麽又來了？倆外外姐纔叫他們招呼招呼褚大姑嬭嬭，都家去了。姑老爺、姑太太不在家，我今日就在上屋照應。你們那邊，我請親家太太先家去了。還有跟我的人在那裏，老華、老戴我纔也叫來囑咐過了。你們早些關門睡覺。”公子答應著纔回房來。
只見他姊妹兩個也是纔回家，都在堂屋裏那張八仙桌子跟前坐著，等丫頭舀水洗手，公子便湊到一處坐下。一時，柳條兒端了洗手水來，慌慌張張的問張姑娘道：“嬭嬭有甚麽止疼的藥沒有？咱們內廚房的老尤擦刀來著，手上拉了個大口子，齜牙裂嘴的嚷疼，叫奴才合嬭嬭討點兒甚麽藥上上。”何小姐便問：“拉的重嗎？”他道：“挺長挺深的一個大口子，長血直流的呢！”何小姐便叫戴嬤嬤道：“你叫人把我那個零星箱子搭來，把那個藥匣子拿出來。”一時搭來，拿鑰匙開開，只見箱子裏面都是些大小匣子，以至零碎包囊兒都有。何小姐從一個匣子裏拿出一個瓶兒來，倒了些紅面子藥，交給戴嬤嬤道：“給他撒在傷口上，裹好了，立刻就止疼，明日就好。”
隨即收了那藥，便嚮花鈴兒說道：“你把這幾個匣子留在外頭罷。”
花鈴兒答應著，一面往外拿。公子一眼看見裏面有一個黑皮子圓筒兒，因道：“那是個甚麽？”何小姐便拿過來遞給他看。公子打開一瞧，只見裏面是五寸來長一個鐵筒兒，一頭兒鑄得嚴嚴的，那頭兒卻是五個眼兒，都有黃豆來大小，外面靠下半段有個鐵機子。合張姑娘看了半日，認不出是個甚麽用處來。
何小姐道：“這件東西叫作‘袖箭’。”公子道：“這怎麽個射法呢？”他又從一個匣子裏找出個包兒來，打開，裏麵包著三寸來長的一捆小箭兒，那箭頭兒都是鈍鋼打就的，就如一個四楞子錐子一般，溜尖雪亮。公子纔要上手去摸，何小姐忙攔道：“別著手，那箭頭兒上有毒！”便拈著箭桿，下了五枝在那筒兒裏，因說那箭的用法。原來那袖箭一筒可裝五枝，先搬好機子，下上箭，一按那機子，中間那枝就出去了；那周圍四個箭筒兒的夾空裏還有四個漏子，再搬好機子，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中間那個筒兒來，可以接連不斷的射出去，因此又叫作“連珠箭”。當下何小姐說明這個原故，又道：“這箭射得到七八十步遠，合我那把刀、那張彈弓，都是我自幼兒跟著父親學會的。那兩件東西我算都用著了，只這袖箭，我因他是個暗器傷人，不曾用過，如今也算無用之物了。”說著，纔要收起來，公子道：“你把這個也留在外頭，等閒了我弄幾枝沒頭兒的箭試試看。”何小姐便叫人關好箱子，把那袖箭隨手放在一個匣子裏，都搬到東間去。
他三個人這裏因這一副袖箭，便話裏引話把舊事重提。張姑娘便提起能仁寺的事怎的無限驚心，何小姐便提起青雲山的事怎的不堪回首，安公子便提起了黑風崗怎的絕處逢生，因說道：“彼時斷想不到今日之下，你我三個人在這裏無事消閒，挑燈夜話。”何小姐又提起他路上怎的夢見父母的前情，張姑娘又提起他前番怎的叩見公婆的舊事，一時三個人倒像是堂頭大和尚重提作行腳時的風塵，翰林學士回想作秀才時的況味。真是一番清話，天上人間。
自來“寂寞恨更長，歡娛嫌夜短”。那天早交二鼓，鐘已打過亥正。華嬤嬤過來說道：“不早了，交了二更這半天了。南屋裏親家太太早睡下了，舅太太纔打發人來問來著。要不爺、嬭嬭也早些歇著罷。”公子正談得高興，便道：“早呢，我們再坐坐兒。”華嬤嬤看了看他姊妹兩個，也像不肯就睡的樣子，無法，只得且由他們談去。
書裏交代過的，安老爺、安太太是個勤儉家風，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日連他姊妹兩個都有些流連長夜，不循常度起來？這其間有個原故。只因何玉鳳、張金鳳彼此性情相照，患難相扶，那種你憐我愛的光景，不同尋常姊妹。
何玉鳳又是個闊落大方不爲世態所拘的，見公子不曾守得那“書生不離學房”的常規，倒苦苦拘定這“新郎不離洞房”的俗論，他心下便覺得在這個妹子跟前有些過意不去。這日早上便推說是晚間要換換衣裳，那邊新房裏一通連，沒個回避的地方，不大方便，囑咐張姑娘晚間請公子在西間去談談，就便在那邊安歇，是個周旋妹子的意思。張金鳳卻又是個幽嫻貞靜不爲私情所纍的，想到“春蘭秋菊因時盛，採擷誰先占一籌”這兩句詩，覺得自己齊眉舉案已經一年了，何小姐正當新燕恰來，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了他？心裏同一過意不去，便有些不肯，卻是個體諒姐姐的意思。偏偏兩個人這番揖讓雍容的時候，又正值公子在坐。在公子是“左之右之，無不宜之”，覺得“金鐘大鏞在東序”也可，“珊瑚玉樹交枝柯”亦無不可，初無成見。
這可是晌午酒席以前的話。不想晌午彼此有了那點痕跡，此時三個人心裏纔憑空添出許多事由兒來了。張姑娘想道是：“天呢，卻不早了，此時我要讓他早些兒歇著罷，他有姐姐早間那句話在肚子裏，惝然如東風吹楊柳，順著風兒就飄到西頭兒來了，可不像爲晌午那個岔兒，叫他冷淡了姐姐？待說不讓他過來，又好像我拒絕了他。”這是張金鳳心裏的話。何小姐想到是：“我嚮來說一是一，說二是二，早間既有那等一句話，此時再沒個說了不算的理，只不合晌午多了那麽一層。我此時要讓他安歇，自然得讓他過妹子那邊去，這不顯得我有意遠他麽？設或妹子一個不肯，推讓起來，他便是水嚮東流，西邊繞個彎兒，又流過來了，我又怎生對的住妹子？”這是何玉鳳心裏的話。兩個人都是好意，不想這番好意，把個可左可右的安公子此時倒弄到左右不知所可。正應了句外話，叫作“綿襖改被窩——兩頭兒苫不過來”了。因此上三個人肚子裏只管繞成一團絲，嘴裏可咬不破這個豆兒。三下裏一撐，把天下通行吹燈睡覺的一樁尋常事，一爲難，給擱在公中，就在那可西可東的一間堂屋裏坐下，長篇大論，整夜價攀談起來了。
然則公子這日究竟“吾誰適從”呢？這是人家閨房瑣事。閨房之中甚于畫眉，那著書的既不曾秉筆直書，我說書的便無從懸空武斷，只好作爲千古疑案。只就他夫妻三個這番外面情形講，此後自然該益發合成一片性情，加上幾分伉儷，把午間那番盎盂相擊，化得水乳無痕。這纔成就得安老爺家庭之慶，安公子閨房之福。這是天理人情上信得及的。
當晚無話。卻說次日午後安太太便先回來，大家接著，寒溫起居了一番。安太太也謝了舅太太、親家太太的在家照料，又嚮褚大娘子道了不安。少停，安老爺也就回來，歇息了片刻，便問：“鄧九太爺回來不曾？”說：“看看回來了，請進來坐。”褚大娘子忙道：“二叔罷了罷。他老人家回來卻有會子了，我看那樣子又有點喝過去了，還說等二叔回來再喝呢！此時大約也好睡了。再要一請，這一高興，今日還想散嗎？再者，女婿今日也沒回來，倒讓他老人家早些睡罷。”安老爺聽了，也便中止。不一時，大家便分頭安置不提。
卻說這日何小姐因公子不在這邊房裏，便換了換衣裳，熄燈就寢。原來一嚮因那新房是一通連的，戴嬤嬤同花鈴兒都在堂屋裏後一卷睡。姑娘是省事慣的，這晚也不用人陪伴，一個人上床，一覺好睡。直睡到三更醒來，因要下地小解，便披上斗篷，就睡鞋上套了雙鞋下來。將完了事，只聽得院子裏吧喳一聲，像從高處落下一塊瓦來，那聲音不像從房簷脫落下來的，竟像特特的扔在當院裏試個動靜的一般。他心下想道：“作怪？這聲響定有些原故！”便躡足潛蹤的閃在屋門槅扇後面，靜靜兒的聽著。隔了半盞茶時，只見靠東這扇窻戶上有豆兒大的一點火光兒一晃，早燒了個小窟窿，插進枝香來。一時便覺那香的氣味有些鑽鼻刺腦。
請教，一個曾經滄海的十三妹，這些個頑意兒可有個不在行的？他早暗暗的說了句：“不好！”先奔到桌兒邊，摸著昨日那個藥匣子，取出一件東西，便含在口裏。你道他含的是件甚的東西？原來是塊“龍亶石”。怎的叫作“龍亶石”？大凡是個虎，胸前便有一塊骨頭，形如“乙”字，叫作“虎威”，佩在身上，專能避一切邪物；是個龍，胸前也有一塊骨頭，狀如石卵，叫作“龍亶”，含在口裏，專能避一切邪氣。
不必講，方纔插進窻戶來的這枝香是枝薰香，凡是要使薰香，自己先得備下這樁東西，不然那不自己先把自己薰背了氣了嗎？這是姑娘當日的一樁隨身法寶，沒想到作新媳婦會用著了。
話休煩瑣。卻說何小姐含了那塊龍亶石，聽了聽窻外沒些聲息，便輕輕的上了床，先把那香頭兒拈滅了，想道：“這毛賊要這等作起來，倒不可不防。只是我這一叫喊，不但被這廝看著膽怯，前面走更的一時也聽不見，倒難保驚了公婆。偏我那把刀因公公道是新房不好懸掛，不在跟前；那彈弓雖在手下，卻又一時尋不及那彈子，這便怎樣？……”正在爲難，忽然想起昨日看的那副袖箭，正下了五枝箭在裏頭，便暗地裏摸在手裏，依然隱在屋門槅扇邊看著。
一時，早見堂屋裏靠西邊那扇大槅扇上水濕了一大片，他便輕輕的出了東間屋門，躲在堂屋裏東邊這扇槅扇邊，看那個賊待要怎的。纔隱住身子，只見那水濕的地方從窻欞兒裏伸進一隻手來，先摸了摸那橫閂，又摸了摸那上閂的鐵環子，便把手掣回去，送進一根帶著鈎子的雙股兒繩子來。只見他用鈎子先把那橫閂搭住，又把繩子的那頭兒拴在窻欞兒上，然後纔用手從那鐵環子裏褪那橫閂，褪了半日，竟被他把那頭兒從環子裏褪出來，那閂只在那繩子的鈎兒上鈎著。
何小姐看了，暗說：“有理，他褪下那頭兒來，一定還要褪這頭兒，好用兩根繩子輕輕兒的繫下來，放在平地，免得響動。好笨賊，你這個主意打拙了！”說著，果聽得槅扇外邊腳步聲音慢慢的溜過東邊來。他便順著槅扇裏邊也慢慢的溜到西邊兒去，隨即閃著身子從那洞兒裏往外一看，見那天一天雪意，陰得雲濃霧鎖，月暗星迷，且喜是月半天氣，還辨得出影嚮來。望了半日，只想不見撥門的那個，倒看見屏門那裏蹲著一個，往後夾道去的角門跟前蹲著一個，在那裏把風；對面南房上又站著一個壯大黑粗的大漢，腰裏掖著一把明晃晃的順刀，已經把房上的瓦揭起一摞來，放在身旁，手裏還掐著兩三片瓦，在那裏瞭望；靠東墻卻早搬了一扇門立在墻跟前。何小姐暗道：“要不先把房上的這個東西弄住他，怎得歇手？”隨又想道：“且慢！只要驚走他也就罷了。”
說著，又見靠東槅扇上也陰濕了，果然照前一樣的送進一根帶鈎子的繩兒來，想要鈎住東頭兒的閂。何小姐趁他入繩子的時節，暗暗的早把這頭兒橫閂依然套進那環子去，把那搭閂的鈎子給他脫落出來，卻隱身進了西間。聽了聽，安公子合張姑娘在臥房裏正睡得安穩，南床上的華嬤嬤合柳條兒已是受了那屋裏薰香氣息，酣睡沈沈。他便假裝打了個呵欠，門外那個賊一聽，倒是一驚，暗道：“怎的薰香點了這半日，還有人醒著？”忙的他把個繩頭兒不曾拴好，一失手，連鈎子掉在屋裏地下了。他便趕緊跑開躲著，暗聽裏面的動靜。
你看，這羣賊要果然得著這位姑娘些底細，就此時認些晦氣走了，倒也未嘗不是知難而退。不想他聽了屋裏一個呵欠之後，雅雀無聲，只道又睡著了。他從貪心裏又起了個飛智，便想用西邊這根繩兒先把這頭兒的閂繫到地，騰出繩兒來，再繫東邊的那頭兒，早又鶴行鴨步的奔到西邊兒去。這個當兒，何小姐早到了堂屋裏，把他失手扔的那根繩子拿在手裏，卻貼著西邊第二扇槅扇蹲著，看他怎的般鼓搗。
卻說那賊轉過來。從窻欞上解下那根繩，待要往下繫那橫閂，早覺得那繩子輕飄飄的脫了窻，他便悄悄的“嗯”了一聲，似乎覺得詫異，想道：“莫不是方纔我匆忙裏不曾把那閂褪得下來？”重新探進手來摸。何小姐見這賊渾到如此，卻慪上他點氣兒來了，便把那副袖箭放在地下，把手裏那根繩子雙過來，等賊的手探到鐵環子跟前，猛可的從底下往他腕子上一套，擰住了，只往下一扐，又往後一別，乘勢就搭在那根橫閂上，左三扣右三扣的把隻手反捆在閂上。還怕他掙開了繩頭兒，又把西邊窻欞上那根空繩子解下來，十字八道的背了幾個死扣兒。自己卻又拿起袖箭來，躲在東邊去望著。
那賊的這隻手本是從靠西槅扇盡西的這個窻欞裏探進來，纔夠得著那鐵環子，經這往下一扐，往後一別，一隻胳膊是滿寄放在屋裏，胸脯子是靠了西間金柱了。待要伸左手來救那隻右手，急切裏轉不過身來。作賊的可沒個嚷救人的，他掙了兩掙，不曾掙得動分毫，便嘴裏打了個哨子，哨那兩個把風的賊。那兩個聽得哨子響，只道是撥開門了，這就可以下手偷了，哈著腰兒就往這邊來。
何小姐從東邊的窻洞兒裏見這兩個也過來了，心裏倒有些忐忑，暗想：“照這等狗一般的賊，就再多來幾個也不妨，只是我如今非從前可比，斷不好合他交手，只管拴住了這個，倒怕他一時急了，豁一個，跑三個，傷了這個老實的，那時倒是‘大未完’。這要不用個敲山振虎的主意，怎的是個了當？”
想罷，他隔著那窻洞兒往外望瞭望，只見房上那個正斜簽著蹲在房簷邊，目不轉睛的盼那三個開門呢。他便把那袖箭從窻洞兒裏對了房上那賊，看得較準，把那跳機子只一按，但聽喀吧一聲，哧，一箭早釘在那賊的左胯上。那賊冷不防著這一箭，只疼得他咬著牙不敢則聲，饒是那等不敢則聲，也由不得“噯喲”出來。腳底下一個蹲不穩，便咕碌碌從房上直滾下來，咕咚，跌在地下，手裏的瓦，一片聲響，摔了一地。這邊三個賊聽得，一齊回頭看時，見房上那個跌了下來，一則怕跌壞了他，二則怕驚醒了事主，忙的顧不及合拴著的這個搭話，便奔過去看那個。
只這一陣，早驚醒了南屋裏的張太太，問道：“啥兒響耶？藍嫂，你聽聽，不是貓把瓦登下來了哇？”這邊拴著的聽了，只乾著急，苦掙不脫。那兩個跑過去，見跌下來的那個纔掙得起來，卻只坐在地下發怔。他兩個也顧不得南屋裏事主說話，便把他掀起來攙著，要想逃避。不想那個的腿已經木的不知痛癢，只覺箭眼裏如刀剜一般疼痛。那兩個還只道他是跌了腿，悄悄的說道：“你扎掙些，溜到背靜地方躲一躲要緊！”
這一陣嘁喳，早被何小姐聽見，隔窻大聲的說道：“糊塗東西，他腿上著著一枝梅針藥箭呢！你叫他怎麽個扎掙法？”
一句話，嚇得那兩個顧不及那個帶傷的，沒命的奔了墻邊立的那扇門去，慌張張爬到墻上，踹的那瓦一片山響。纔上房，後腳一帶，又把一溜簷瓦帶下來，唏溜嘩啦鬧了半院子，鬧的大不成個“梁上君子”的局面。兩個上了房，又怕自己再著上一箭，爬過房脊去，纔縱身望下要跳，早見一個燈亮兒一閃，有人喊道：“不好了，房上有了人了！”
你道這人是誰？原來是張親家老爺。他那晚睡到半夜，忽然要出大恭，開了門，提了個百步燈出來。纔繞到後邊，聽得房上瓦響，他把燈光兒一轉，見兩個人爬過房來，他就嚷起來。把屎也嚇回去了。這一嚷，早驚動了外邊的人。房上那兩個賊見不是路，重新又爬過房脊來，下了房，發腳往遊郎門外就跑。第一個先跑出來，便藏在上房東鑽山門兒裏。及至第二個跑出來，二門上早燈籠火把進來了一羣人，一個個手拿鈎桿子、擡水的槓子圍上來。這賊解下腰裏的鋼鞭纔要動手，不防身後一鈎桿子，早被人胡擄住了，按存那裏捆了起來。
這個當兒，張進寶早提著根捧槌般粗細的馬鞭子，吆吆喝喝進來，先說道：“拿只管拿，別傷他！也別只顧上面兒上，背靜地方兒要緊！”一句話，那一個藏不住，巴了巴頭兒，見一院子的人，他一扎頭順著廊簷就往西跑。誰知東次間有個爐坑，因天涼起來了，趁老爺、太太不在家，燒了燒那地炕，怕圈住炕氣，敞著爐坑板兒呢。那賊不知就理，一腳跐空了，咕咚一聲，掉下去了。大家撓鈎繩索的揪上來，又得了一個。
這一番吵嚷，安老夫妻早驚醒了。安老爺隔窻問道：“這光景是有了賊了。你們只把他驚走了也罷，何必定要拿住他？”
張進寶答道：“回老爺，這賊鬧的不像，一個個手裏都有傢夥。只這院子裏已經得著倆了，敢怕還有呢。”安老爺聽見不止一個賊，又手持器械，也有些詫異。只管詫異，卻依然守定了那“‘傷人乎？’不問馬”的聖訓，只問了一聲：“可曾傷著人？”絕口不問到“失落東西不曾”這一句，大家回道：“沒傷人，倆賊都捆上了。”安老爺便一面起來，下床穿衣。只聽張進寶說道：“留倆人這院裏招護，咱們分開從東西耳房兩路繞到後頭去，小心有背旮旯子裏窩著的！”當下張老同了晉升、戴勤一班人，帶著人去查西路；張進寶便同了華忠、梁材帶人進了東遊廊門。
他一進門，纔要問“驚了爺、嬭嬭沒有？”一句話不曾說完，燈光下只見當院裏地下躺著個人，在那裏哼哼，又一個正在那裏掏槅扇窻戶呢。張進寶大喝道：“你這野雜種，好大膽子！見了人竟不跑，還敢在這裏掏窻戶？”說著，西路去的人也轉到這院子來了，繩子也來了。大家一窩蜂上前，有幾個早把當地那個捆上，有幾個便奔到槅扇邊這個來，拉住往臺階下就拉，可耐拉了，半日絲毫拉他不動。
張進寶怕驚了爺、嬭嬭，便叫：“華嬭嬭，你回爺、嬭嬭，家人們都在這裏呢，不用害怕。”華嬤嬤這個當兒醒雖醒了，只答應不出來。早聽何小姐在屋裏笑道：“我敢是有些害怕，我怕你們拉不動這個賊！他這隻胳膊在橫閂上捆著呢！等開了門，你們進來解罷！”鬧了半日，衆人此刻纔得明白。大家便先把那賊的左手左腳綁在一處，那賊只剩得一條腿在那裏跳咯噔兒了。
按下門外的衆人不提，話分兩頭，卻說屋裏的何小姐方纔見四個賊擒住了兩個，那兩個纔辦條逃路，又被外面一聲喊嚇回來了，早料這一驚動了外面，大略那兩個也走不了。他便安安詳詳的穿好了衣服，先把嬤嬤丫鬟們叫起來。虧那香點得工夫小，人隔的地方遠，一叫便都醒了，只是慌作一團。
他又慮到怕公婆過來，一面忙忙的漱口攏頭，一面便叫華嬤嬤請公子合張姑娘起來。幸喜那臥房更是嚴密，又放著帳子，兩個都不曾受著那薰香氣息。也因這個上頭誤了點兒事：人家鬧了半夜，他二位纔連影兒不知。直等華嬤嬤隔著帳子把張姑娘叫醒了，他聽說，只嚇得渾身一個整顫兒，連忙推醒了公子。公子畢竟是個丈夫，有些膽氣，翻身起來，在帳子裏穿好了衣服，下了床，登上靴子，穿上皮襖，繫上搭包，套上件馬褂兒，又把衣裳掖起來，戴好了帽子，手裏提著嵌寶鑽花拖著七寸來長大紅穗子的一把玲瓏寶劍，從臥房裏就奔出來了。恰好何小姐完了事，將進西間門，看見笑道：“賊都捆上了，你這時候拿著這把劍，劉金定不像劉金定，穆桂英不像穆桂英的，要作甚麽呀？這樣冷天，依我說，你莫如擱下這把劍，倒帶上條領子兒，也省得風吹了脖頸兒。”公子聽了，摸了摸，纔知裝扮了半日，不曾帶得領子，還光著個脖兒呢，又忙著去帶領子。一時，張姑娘也收拾完畢，嬤嬤丫鬟們一面曡起鋪蓋，藏過閨器，公子便要出去。
何小姐道：“莫忙！讓他們歸著完了，開了門纔出得去呢。”
公子聽說，提上那把劍，自己便來開門。纔到堂屋裏，但見一隻漆黑大粗的胳膊掏進窻戶來，卻捆在那閂上。忙的問道：“這是誰？”何小姐笑道：“這是賊，從半夜裏就拴在這裏了。如今外頭也捆好了，我卻不耐煩去解他，勞你施展施展你那件兵器，給他把繩子割斷了罷。”公子道：“交給我，這又何難！”擄了擄袖子，上前就去割那繩子，顫兒哆嗦的鼓搗了半日，邊鋸帶挑，纔得割開。那賊好容易褪出那隻手去，卻又受了兩處誤傷，被那劍劃了兩道口子，抿耳低頭也喫綁了。
屋裏開了門，那時天已閃亮。何小姐往外一看，只見兩個賊都捆在那裏。他便先讓張親家老爺進來歇息，隨嚮張進寶道：“張爹，你叫他們把這四個東西都擱在這旁邊小院兒裏去，好讓我們過去請安。再也怕老爺、太太要過來。”又叫花鈴兒嚮桌子上取出兩個紙包兒來，便指著那受傷的賊嚮張進寶道：“別的都不要緊，這一個可著了我一藥箭，只要過了午時，他這條命可就交代了。你作件好事，把這一包藥用酒沖了，給他喝下去；那一包藥醋調了，給他上在箭眼上，留他這條命好問他話。”張進寶一一的答應。那賊聽了這話，纔如夢方醒。
不提大家去依言料理。卻說安太太初時也喫一嚇，及至聽得無事纔放心。也只略梳了梳頭，罩上塊藍手巾，先叫人去看兒子、媳婦，恰恰的他三個前來問安。安老爺依然安詳鎮靜在那裏漱口淨面。纔得完事，老夫妻便問了詳細，何小姐前前後後回了一遍。安老爺便嚮公子說道：“幸虧這個媳婦，不然竟開了門，失些東西倒是小事，尚復成何事體？這大約總由于這一嚮我家事機過順。自我起不免有些不大經意，或者享用過度，否則心存自滿，纔有無平不頗的這番警戒，大家不可不知修省。”說著，便站起來說：“我過去看看。”安太太便嚮何小姐道：“你可招護著些兒。”安老爺道：“賊都捆上了，還怕他怎的？索性連你也同過去看看。”
正說著，舅太太、親家太太、褚大娘子都過來道受驚。大家說了沒三兩句話，只聽得二門外一聲大叫，說道：“好囚攮的！在那兒呢？讓我瞧瞧他幾顆腦袋！”一聽，卻是鄧九公的聲音。老爺同公子連忙迎出來，安太太一班女眷也跟出來。只見鄧九公皮襖也不曾穿，只穿著件套衣裳的大夾襖，披著件皮臥龍袋，敞著懷，光著腦袋，手裏提著他那根壓妝的虎尾鋼鞭，進了二門，怒吽吽的一直奔東耳房去。安老爺忙著趕上拉住，說：“九哥，待要怎的？”他道：“老弟，別管！你不知道，這東西糟塌苦了我了，且叫他一個人喫我一鞭再講！”
安老爺道：“不可！擅傷罪人，你我是要耽不是的。有王法呢。”
他又道：“王法？有王法也不鬧賊了！”安老爺道：“就說如此，你我也得問個明白再作道理。”他又道：“那裏那麽大粗的工夫！”說著，扭身只要趕過去打。
安老爺看了看那樣子，一腦門子酒，大約昨日果真喝過去了，睡了一夜竟沒醒得清楚。好說歹說，死拉活拉的，纔把他拉進屋子。安太太大家也都過來。褚大娘子一見，先說道：“這麽冷天，怎麽衣裳也不穿就跑出來了？”一句話提醒了安老爺，纔叫人出去取了衣裳來。他一面穿著，一面問何小姐那賊的行徑，何小姐又說了一遍。只氣得他鉅眼圓睜，銀鬚亂乍。安老爺勸道：“老哥哥，這事不消動這等大氣。”他也不往下聽，便道：“老弟，你莫怪我動粗。你只管把這起狗娘養的叫過來，問個明白，我再合他說話。我有我個理。等我把這個理兒說了，你就知道不是愚兄不聽勸了。”安老爺是透知他那喫軟不喫硬的脾氣的，便道：“就這樣，你我且問問這班人是怎的個來由。”因叫人在廊下放了三張杌子，連張老爺也出去坐下。安太太大家卻關了風門子，都躲在破窻戶洞兒跟前望外看。
只見衆家人把那班賊連提擄帶拉的拉過來。安老爺一看，一個個都綁得手腳朝天的，合伏著把臉帖在地下。老爺已就老大的心裏不忍，先嘆了一聲，說道：“一樣的父母遺體，怎生自己作踐到如此！”便吩咐道：“且把他們鬆開，大約也跑不到那裏去。”鄧九公嚷道：“跑？那算他交了運了！”衆人一面答應著，便把那班人腿上的綁繩鬆了，依然背剪著手，還把繩子拴了一條腿，都提起來跪在地下。
安老爺一看，只見一個腰粗項短，一個膀闊身長，一個濁眼濁眉，一個鬼頭鬼腦。便往下問道：“你們這班人，我也不問你的姓名住處。只是我在此住了多年，從不曾薅惱鄉鄰，欺壓良賤，你們無端的來擾害我家，是何原故？只管實說。”
那班人又是著慌，又是害臊，一時無言可對，只低了頭不則一聲。
早把鄧九公慪上火來了，一伸手，嚮懷裏把他那副大鐵球掏出一個來，攥在手裏，睜了圓彪彪的眼睛，嚮那班人道：“說話呀小子！別裝雜種！”慌的鬼頭鬼腦的那個連忙叫道：“老爺子！你老別打，讓我說。”因望著鄧九公道：“大凡是個北京城的人，誰不知道你老這裏是安善人家，可有甚麽得罪我們的！”
鄧九公又嚷道：“我不姓安！我是尋宿兒的。人家本主兒在那邊兒呢！你朝那邊兒說！”那人纔知他鬧了半日，敢則全不與他相干。扭過來便嚮著安老爺說道：“聽我告訴你老。”一句話沒說完，華忠從後頭嘡就是一腳，說道：“你連個‘老爺’、‘小的’也不會稱嗎？你要上了法堂呢？”那賊連忙改口道：“小的，小的回稟老爺：今日這回事都是小的帶纍他們三個了。”因努著嘴指著旁邊兩個道：“他們是親哥兒倆，一個叫吳良，一個叫吳發；那個姓謝，叫謝柢，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的們四個人沒藝業，就仗偷點摸點兒活著。小的有個哥哥，叫霍士端，在外頭當長隨，新近落了，逃回來了。小的合他說起窮苦難窄，他說：‘這座北京城，遍地是錢，就是沒人去揀！’小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少嬭嬭，淨嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個來的。”
安老爺聽到這裏，笑了一笑，便問道：“來了怎麽樣呢？”
那賊道：“小的們來是從西邊史家房上過來。繞到這裏的。及至到了房上一看，下來不得了。”安老爺道：“怎麽又下來不得呢？”那賊道：“小的們這作賊有個試驗：不怕星光月下，看著那人家是黑洞洞的，下去必得手；不怕夜黑天陰，看著那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子裏倒像一片紅光照著。依謝三就要回頭，是小的貪心過重，好在他們三個的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個，倒被老爺這裏捆住了兩雙。作賊的落到這個場中，現眼也算現到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個話。老爺要看小的們可憐見兒的，只當這宅裏那旮旯裏下了一窩小狗兒，叫人提著耳朵往車轍裏一扔，算老爺積德超生了小的們了！”
安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：“照這麽說，人家合你沒甚麽岔兒呀！該咱老爺兒們稿一稿咧！我且問你：你們認得我不認得？”四個人齊聲道：“不認得。”
登時把個老頭子氣的紫漲了臉，嚷成一片，說道：“好哇，你們竟敢說不認得我！告訴你，我姓鄧！可算不得天子腳底下的人，生長在江北準安，住家在山東茌平，也有個小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公！大凡是綠林中的字號人兒，聽見我鄧九公在那裏歇馬，就連那方邊左右的草茨兒也未必好意思的動一根！怎麽著，我今日之下住在我好朋友家裏，就你們這麽一起子毛蛋蛋子，不說夾著你娘的腦袋滾的遠遠兒的，倒在我眼皮子底下把人家房上地下糟塌了個土平！你們這不是誠心好看我來了嗎？還敢公然說不認得我！先一個人砸瞎你一隻眼睛，大概往後你就認得我了！”說著，就挽袖子要打。
安老爺聽了半日，纔明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：“老哥哥，你氣了這半日，原來爲此。你怎的合畜生講起人話來了？”他便焦躁道：“老弟，你不知道，我真不夠瞧的了麽？”安老爺道：“尤其笑話兒了！我一句話，老哥哥，你管保沒得說。你縱然名鎮江湖，濫不濟也得金剛郝武、海馬周三那班人纔巴結得上，曉得你的大名；這班人，你叫他從那裏知道你，又怎的配知道呢？”
安老爺這夕話，纔叫做“藍靛染白布——一物降一物”。
早見他肉飛眉舞的點頭說道：“老弟，你這話我倒依了。話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄的來，悄悄兒走。怎麽好好兒的把人家折了個希爛？這個情理可也恕不過去！”
安老爺道：“鬧賊天下通行，挖扇窻戶，踹兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人也不過唸“饑寒”二字，纔落得這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了樁事了。”
鄧九公只是拈鬚搖頭，像在那憋憋主意。公子旁邊聽著是不敢駁父親的話，只說了一句：“請示父親，放卻不好就放罷。”不防一旁早怒惱了老家將張進寶。他聽得安老爺要放這四個賊，便越衆出班，跪下回道：“回老爺，這四個人放不得。別的都是小事，這裏頭關乎著霍士端呢。霍士端他也曾受過老爺的恩典，喫過老爺的錢糧米兒，行出這樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往後奴才們這些當家人的，還怎麽擡頭見人？依奴才糊塗主意，求老爺把他們送了官，奴才出去作個抱告，合他質對去。這場官司總得打出霍士端來纔得完呢。”安老爺道：“阿阿！一位鄧九太爺，我好容易勸住了，你又來了。便果真是霍士端的主意，于我何傷？于你又何傷？小人何若作小人，君子樂得爲君子，不必這等尚氣！”
鄧九公道：“你爺兒倆不用擡，我有個道理。講送官，不必。原故，滿讓把他辦發了，走不上三站兩站，那班解役得上他一塊錢，依就放回來了，還是個他。說就這麽放了，也來不得。這裏頭可得讓我比你們爺兒們通精兒了。這不當著他們說嗎，咱們亮盒子搖［亮盒子搖：意指當面把話講明］。老弟，你要知道，是個賊，上了道，沒個不想得手的，不得手他不甘心；喫了虧，沒個不想報復的，不報復他不甘心。就這等放了他，可得防他個再來。就讓他再來，莫講這個嘴臉，就比他再有些能爲，來這麽一百八十的，也滿不要緊。只是你我那有那麽大工夫等著合他慪氣去？縱讓他知些進退，不敢再來了，狗可改不了喫屎，一個犯事到官，說曾在咱們這宅裏放過他，老弟，你也耽點兒考成！”
安老爺一聽，他這番話倒煞是有理，便問：“依九哥你怎麽樣呢？”鄧九公道：“依我，這不算老弟你開了恩了嗎？這事于你無干。把這班人都交給我，你的好意，我絕不通他一指頭，傷他一根汗毛，可得把他揉搓到了家業，我纔放他呢！”
他說完了這話，更無商量，便嚮那班賊發話道：“這話你們可聽出來了？人家本主兒是放了你們了，沒人家的事。如今就是鄧九太爺朝你們說咧！你方纔不說聽得他家娶了一位少嬭嬭，淨嫁妝就有十萬黃金，十萬白銀嗎？這話有的，只怕他這金銀你們動不了他的。我先透給你個信兒，昨日聽出你們那塊瓦來的就是他，滅了你們那枝薰香的也是他，綁上你們一個胳膊的也是他，射了你們一個胯骨的也是他。他從十二歲作姑娘闖江湖起，長槍短棒，十八般武藝，無所不能。講力量，考武舉的頭號石頭，不夠他一滴溜的；講蹲縱，三層樓不夠他一伸腰兒的。他可就是我的徒弟！這話可不知你們信不信？現在人家不過是作了嬭嬭太太了，不肯合你們狗一般的人交手，所以昨日纔不曾開門出來，止輕輕兒的射那一枝箭，給你們報個信兒。他那箭叫作袖箭，又叫作連珠箭，連發五枝，要射你們四個，還敷餘著一枝呢。再他有張銅胎鐵背的彈弓，打一兩八錢重的鐵彈子，二百步外取人，要指出地方兒來。這是人家的傳家至寶，不犯著拿出來給你們看。此外還有一把雁翎倭刀。”說著，他便扭頭嚮安公子道：“老賢姪，那把刀呢？”安老爺早明白他的用意，便道：“在我那裏。”隨叫公子取來。
鄧九公接在手裏，拔出來，先嚮那班人面前一閃。那四個的八隻手都在身背後倒剪著，招架也無從招架，只倒抽了一口涼氣，扭著頭往後躲。鄧九公看了，呵呵大笑，說道：“諒你們這幾顆腦袋也擱不住這一刀！但則一件，你九太爺使傢夥可講究刀無空過，講不得只好拿你們的兵器搪災了！”說著，就把他四個用的那些順刀、鋼鞭、斧子、鐵尺之類拿起來，用手裏那把倭刀砍瓜切菜一般一陣亂砍，霎時削作了一堆碎銅爛鐵，堆在地下，說道：“小子，拿了去給你媽媽換涼涼簪兒去波！”
四個賊直驚得目瞪口呆。又聽他放下刀嚷道：“話我是說結了，你們要不憑信，不甘心，今日走了，改日只管來！你們還得知道，我毀壞你們這幾件傢夥不是奚落你，是衛顧你。不然的時候，少停你們一出這個門兒，帶著這幾件不對眼的東西，不怕不喫地方拿了？你們可得領我個大情。這不我衛顧了你們了嗎？你們老弟兄們也得衛顧衛顧我。你瞧，我江南江北關裏關外好容易創到這個分兒了，今日這下，你們偏在我眼皮子底下把我的好朋友家糟塌了個土平，我不答應！你瞧，我這不是變方法兒把你們這幾件囫囫圇圇的兵器給你們弄碎了嗎？你們就只想方法把我這一地破破爛爛的瓦給我弄整了！”這正是補天縱可彌天隙，毀瓦焉能望瓦全？
要知後事如何，下回書交代。
上回書表的是安家迎娶何玉鳳過門，只因這日鄧九公幫的那分妝奩過于豐厚，外來的如吹鼓手、廚茶房，以至擡夫、轎夫這些閒雜人等過多，京城地方的局面越大，人的眼皮子越薄。金子是黃的，銀子是白的，綾羅綢緞是紅的綠的，這些人的眼珠子可是黑的，一時看在眼裏，議論紛紛。再添上些枝兒葉兒，就傳到一班小人耳朵裏，料著安老爺家辦過喜事，一定人人歇乏，不加防範，便成羣結夥而來，想要下手。
不想被這位新娘子小小的遊戲了一陣，來了幾個留下了幾個，不曾跑脫一個，這班賊好不掃興！好容易遇見了一位寬宏大量的事主安老爺，不要合小人爲難，待要把他們放了，這班人倒也天良發現，知感知愧，忽然不知從那裏橫撐船兒跑出這麽一個鄧九公來。大家起先還只認作他也是個事主，及至聽他自己道出字號來，纔知他是個出來打抱不平兒的，這樁事通共與他無干。又見他那陣吹鎊懵詐來的過衝，像是有點兒來頭，不敢合他較正。如今鬧是鬧了個烏煙瘴氣，駡是駡了個破米糟糠，也不官罷，也不私休，卻叫他們把摔碎了的那院子瓦給一塊塊整上，這分明是打主意揉搓活人！
四個賊可急了，就亂糟糟望著他道：“老爺子，你老也得看破著些兒。方纔聽你老那套交代，是位老行家。你老瞧，作賊的落到這個場中，算撒臉窩心到那頭兒了！不怕分幾股子的贓，擠住了，都許倒的出來；這摔了個粉碎的瓦可怎麽個整法兒呢？真個的，作賊的還會變戲法兒嗎？這不是人家本主兒都開了恩了，你老擡擡腿兒，我們小哥兒們就過去了，出去也念你老的好處。沒別的，祝贊你老壽活八十，好不好？”
這班賊大約也看出老頭子是個喜歡上順的來了，那知恭維人也是世上一樁難事，只這一句，纔把他得罪透了！他不問長短，先嚮那班人惡狠狠的啐了一口，說道：“沒你娘的興！你九太爺今年小呢，纔八十八呀！你叫我壽活八十，那不是活回來了嗎？那算你咒我呢！你先不用合我汕，料著你們也整不上這瓦。我給你條明路，這東西磚瓦鋪裏有賣的，人家本主兒蓋房的時候也是拿錢兒買來的，你們摔了人家多少塊，就只照樣買多少塊來，給人家賠上；索性勞你的駕，連灰帶麻刀，一就手兒給買了來，再叫上他幾個泥水匠，人多了好作活，趁天氣早些兒，收拾好了，夜裏騰出工夫來，你們好再干你們的正經營生去。講到買幾片子瓦，也不值得打狠也似價的去這麽一大羣，勻出你們歡蹦亂跳這倆去買瓦，留下房上滾下來的合爐坑裏掏出來的那倆，先把這院子破瓦揀開，院子給人家打掃乾淨了，也省得人家含怨。”
那霍士道聽了這話，心裏先說道：“好，作賊的算叫我們四個出了樣子咧！有這麽著的，還不及飽飽的作頓打，遠遠的作蕩發乾淨呢！”待要怎樣，又不敢合他怎樣，衹有不住口的央及討饒。他更不答言，便嚮安公子要了枝筆，蘸得飽了，嚮那四個臉上塗抹了一陣。內中衹有霍士道認識幾個字，又苦于自己看不見自己的臉，也不知他給劃拉了些甚麽，望瞭望那三個臉上，原來都寫著核桃來大小“笨賊”兩個字，好像掛了一面不誤主顧的招牌，待要上手去擦，兩隻手都倒剪著。
正在著急，見他擱下筆，便合方纔要把他們送官的那老頭子說：“張夥計，你撥兩個硬掙些的人，給我帶上他倆，就這麽個模樣兒買瓦去。手裏可帶住他拉腿的那把繩，不怕他跑，也由不得他不走。有個鬧纍贅的，先叫他喫我五七拳頭再去！”那兩個賊聽了這話，只急得嘴裏把“老爺子”叫得如流水，說：“情願照數賠瓦，只求免得這場出醜！”怎奈他不來理論這話，倒瞪著兩隻大眼睛，搖頭晃腦指手畫腳的嚮那班賊交代道：“這話你們可得聽明白了，人家本主兒算放了你們了，沒人家的事，這全是我姓鄧的主意。你們要不服，過了事兒，只管到山東茌平縣岔道口二十八棵紅柳樹鄧家莊兒找我，我那裏是個坐北朝南的廣梁大門，門上掛一面黑漆金字匾，匾上有‘名鎮江湖’四個大字，那就是我舍下。我在舍下候著。”