姑娘這半日這等亂糟糟的，還是冒失無知呢？還是遇事輕喜呢？都不是。天下作女孩兒的，除了那班天日不懂、麻木不仁的姑娘，是個女兒，便有個女兒情態，難道何玉鳳天生便是那等專講蹲縱拳腳，飛彈單刀，殺人如麻，揮金如土的不成？何況如今事靜身安，心怕氣暢，再加上“人逢喜事精神爽”，怎叫她不露些女兒嬌癡情態？若果然當此之際，一毫馬腳不露，那人便是元奸鉅惡，還和他講甚麽性情來？張姑娘見她穿好衣服，便上去給她穿大衣服，因換汗巾兒，又看見那點守宮砂，叫舅太太說：“舅母請過來看她胳膊上這塊，真紅得好看！”舅太太看了，也點頭贊嘆不絕說：“快給人家穿上罷，怪冷的！”張姑娘便打發她一件件的穿好。因是上妝不穿皮衣，外面罩件大紅繡並蒂百花的披風，綠紗繡喜相逢百蝶的裙兒，套上四合如意雲肩，然後纔帶上瓔絡項圈、金鐲玉釧。舅太太便叫人在下首給她鋪了個大紅坐褥坐下，說：“這可不許動了。”姑娘梳洗的這個當兒，外面張老問褚一官早帶同這邊派定的家人，把那十六擡妝奩送過去，就是送妝的新親只得張、褚二位，人略少些。那邊自然另有一番款待。
這邊纔收拾完畢，早聽那邊“當”一聲鑼響，喇叭號筒，鼓樂齊奏的響進房來。不想闖了個沒對兒的姑娘，纔聽得一聲鑼響，嚇了個兩手冰冷，只叫聲“娘，.—”拉著不放。褚大孃子道：“可完了，我們要忙咧！舅太太是要過祠堂，等著公子來謝妝。”姑娘是苦苦的不放。褚大孃子道：“我同張家妹子兩人跟著你，難道還怕嗎？”這舅太太纔得脫身，過去看了看。香爐一切，早巳預備停當。那鼓聲也就漸聽漸近。一時到了門前，早見馬蹄兒聲音，進了大門，便有贊禮的儐相，高聲朗誦唸道：
滿路樣雲綵霧開，紫袍玉帶步金階；這回好個風流婿，馬前喝道狀元來。
“攔門第一請，請新貴人離鞍下馬，升堂莫雁。”屏門開處，先有兩個十字披紅的家人，一個手裏捧著一罎綵酒，一個手裏抱著一隻鵝，用紅絨扎著腿，捆得它噶噶的山叫。那後面便是新郎，蟒袍補服，緩步安詳進來；上了臺階，親自接過那鵝酒，安在供桌的左右廂，退下即端正肅敬的朝上行了兩跪六叩禮。行著禮，舅太太在旁道：“我替他二位說罷，吉期過近，也沒得叫姑娘好好兒的作點兒針線，請親家老爺、親家太太耽待，姑爺包涵罷。”公子答應著，站起來，又回舅太太道：“我父親母親吩咐我，叫給舅母行禮，請舅母到廂房裏坐下受頭。”把個舅太太樂得笑逐顏開，說道：“還給我磕頭呢！很好，你就這裏給我磕罷！我沒這些講究。”公子轉過身來，便在舅太太跟前磕下頭去。舅太太一面拉他，口裏說道：“你又是我的外甥兒，又是我的女婿，我可不和你說客套。姐姐只管比你大兩歲，她可傲性些兒，你可得讓著人家；你要欺負了我的好孩子，我可不依你。”公子只得笑著答應了個不敢。舅太太又道：“回去先替我道喜罷！咱們的老規矩兒，今日可不留你喝茶。”公子退了出來，依然鼓樂前導回去。
這奠雁之禮，諸位讀者自然明白，不用作者表白。何玉鳳姑娘，卻是不曾經過，聽了半日，心裏納悶道：“怎麽前來就走，也不給人碗茶喝呢？再說弄只鵝噶啊噶的，又是個甚麽講究兒呢？”那裏曉得這奠雁，卻是個古禮。噌吆叫作奠？奠，安也。怎麽叫作雁？鵝的別名叫作家雁，又叫作舒雁。怎麽必定用這舒雁？取其家室安舒之意。怎麽叫新郎自己拿來？古來卑晚見尊長都有個贄見禮，不是單拜老師纔用得著。如今卻把這奠雁的古制化雅爲俗，差個家人送來，叫作通信，這就叫作鵝存禮廢了。公子走不多時，只聽那邊二次響聲。舅太太道：“快了！”因叫張姑娘把鞋給姐姐換上。姑娘說：“這雙鞋穿著，又合式，又舒服，怎麽還換哪？”說著，張姑娘拿過小紅包兒來。姑娘打開一看，原來是雙綠布的，上面釘著單股兒帶子的兩朵紅梅花兒。姑娘說：“不穿了。”舅太太千哄萬哄，好容易給她穿上。張姑娘便把那一雙包了個包兒，交給戴媽媽帶在身上，預備過去好換。纔換得妥當，早有人報太太過來了，便聽得安太太車聲隆隆從門而來。一時下車，男太太同張太太、張姑娘都接出去。舅太太笑道：“多遠兒呢？親家太太還坐了車來了。”安太太道：“甚麽話呢，這是個大禮嘛！回來我可就從角門兒溜回去了，好把車讓你們送親太太坐。”一路說笑進門。姑娘見了婆婆，要站起來，太太連忙按住說：“不許動。”因問吃了點兒東西沒有？張姑娘代答說：“吃了一個喜字饅頭兒，兩塊栗粉糕，吃了點兒餛飩，喝了點兒棗兒粥。”倒替姑娘瞞了八成兒昧心食。太太還說：“吃少了。”說著便坐在姑娘對面上首，看她妝扮起來益發面如滿月，皓齒脩眉，不禁越看越愛。舅太太以新親禮相待，照例煙而不茶。彼此無非談些天氣春和、諸事吉利的熱鬧話。看看交了酉初二刻，恰好轎子也將近到門，安太太便給姑娘蓋上蓋頭，起身回去。這個當兒，舅太太倒回避了，躲在外間排插後面，借著捨不得姑娘，在那裏落淚。
安太太走後，只聽得鼓樂喧天，花轎已到門首，擡進院子來，抽去轎槓，衆家人手捧進來安得面嚮東南。只見戴媽媽和隨緣兒媳婦一條一條的往屋裏鋪紅氈子，地下兩三層，鋪得平穩。褚大孃子便遞給姑娘一個小金如意兒，一個小銀錠兒，兩手握著，取左金右銀必定如意之兆。張姑娘便把個蘋果送在她嘴邊。姑娘被蓋頭這一罩，罩得一心的心火，正用得著，她大大的咬了一口，再還要吃，卻早拿開了。便聽得院子裏還是先前那個人咬文嚼字的唸道：
天街夾道奏笙歌，兩地懽聲笑語和；吩咐雲端靈鵲鳥，今宵織女渡銀河。
“攔門第二請，請新人緩步擡身，扶鸞上轎。請！”褚大孃子、張姑娘扶著姑娘上了轎，安上扶手板兒，放下轎簾兒，扣上蔥管兒，捧出轎去。這個當兒，便有許多僕婦侍候褚大孃子上車，先往頭裏去。這裏纔叫轎夫上轎槓，打杵穩肩。只聽前後招呼一聲“請”，前面十三棒鑼開道，綵燈雙照，簫鼓齊鳴。姑娘到底被人家擡了去了！
姑娘上了轎子，只覺四圍都蓋了個嚴密，那邊靜悄悄的、黑暗暗的，只聽得咕咚咕咚的鼓聲震耳，覺得比那單人獨騎，跨上驢兒，深山曠野，黑夜微行，大是兩般風味。只把不定心頭的小鹿兒騰騰的亂跳，又好象是落下了許多事一般。走了半日，忽然想起說：“哎呀！我怎的臨走時節，也不曾見著娘？我正有一句要緊要緊的話要問她老人家，一時匆匆不曾問得，此時料想沒法回去，這便如何是好？”自己和自己商量了半日，忽然說道：“有了！便是這樣。”哪知姑娘心裏打的，卻又是個斷斷行不去的主意。這正是：
既爲蝴蝶甘同夢，怎學鴛鴦雙羨仙？何玉鳳過門後，又有些甚的情節？下回書交代。
這囤接著上回，話表送親的張姑娘和褚大孃子扶著何玉鳳姑娘上了轎，她便出來忙忙上車，從莊園東墻一帶，繞嚮前門而來。到了那座大門，只見門外結綵懸燈，迎親設六曲園屏，垂幾重繡幕，屏開孔雀，幕展東風，桌兒上擺列名花，安排寶鼎，當中擺著迎門盅兒，說不盡那喜酒頻斟，琥珀光搖金燦爛；瓊卮高挹，葡葡香泛碧琉璃。褚大孃子纔下了車，進得門來，早見公子迎門跪著，手擎臺盞，在那裏敬酒。她滿臉堆懽，雙手接過酒來說道：“大爺，請起來，我可禁當不起啊！”公子道：“大姐姐，這個稱呼法，我越發不敢起來了！”她纔譆譆的笑道：“你瞧，你這個淘氣法兒，我磨不過你，我只好叫你妹夫子了。可得你起來，我纔喝呢！”說罷，連飲了三杯喜酒，迎門又深深嚮公子道了一個萬福。兩旁許多穿衣戴帽的家人看了，只望著華忠笑，笑得華忠倒有些不好意思。她卻坦然無事的扶了個婆兒一路進來，早見安老爺迎過前來相見。那邊遠遠的還站著一羣花冠鮮服的少年，在那裏低言悄語的指點說笑。她料是講究她，她益發慢條斯理，得意洋洋，俏擺春風，談笑自若。不一時穿過前廳，到了二門，安太太和幾家晚輩親戚，舉家都迎出來。
那時舅太太和張親家太太在那邊從了姑娘，也從角門過前面來。大家把新親讓進上房，歸座獻茶，彼此閒話，等侯花轎到門。
新人坐在花轎裏，但聽得大吹大擂，絃管喧雜，悶在轎子裏，因是娘吩咐的不許揭那蓋頭，動也不敢動它一動。走了也有一會，正在盼到，只聽得噶啦啦一片聲音，兩掛千頭百子旺鞭，放得震地價響，鼓手便象是一對一對站住，想是到門了。接著便聞得許多人叫道：“開門。”裏面卻靜悄悄的，不聽得有人答應。姑娘納悶道：“怎麽使心用計勞神費力的擡了來，又關上門不準進去呢？”叫了一會，那門仍然不開。聽得又是先前這個人高聲叫道：
吉地上起，福地上行，喜地上來，壽地上住。
時辰到了，開門開門！把喜轎請上來！
吱嘍嘍兩扇大門開放，前麪花燈鼓樂，一隊一隊進去。轎子纔進門，只聽那滿天星金錢，叮楞嗆嘟撒得連聲不斷。也不知過了幾道門，轎子前後招護了一聲落平，好象不曾進屋子，便把轎子放下了。姑娘聽了聽，鼓樂齊住，又聽不見個人聲兒了，心裏又跳起來。
你道這轎子，爲何在當院子裏就放下了？原來安老爺自從讀《左傳》的時候，便覺得時尚風氣不古。這先配而後祖，又不是個正禮。所以自己家裏這樁事，要拜過天地祖先，然後纔入洞房。姑娘那裏曉得這個原故。忽然靜悄悄半天，只聽得一聲弓絃響，哧的就是一箭，從轎子左邊兒射過去；接著便是第二箭，又從轎子右邊兒射過去。說時遲，那時快，又是第三箭，卻是的正射在轎框上，登的一聲，把枝節碰回去了。姑娘暗想：“這可不是件事。怎麽拿著活人好好兒的當鴿子射起來了？”大約再一箭，姑娘便要施展她那接鏢的手段。早聽得轎子旁邊唸道：
綵輿安穩護流蘇，雲淡風和月上初；寶燭雙雙前引導，一枝花影倩人扶。
“攔門第三請，請新人降輿舉步，步步登雲。請！”一時兩邊鼓樂齊奏，便聽得有許多婦女聲音，圍近轎前，拔了蔥管兒，掀開轎簾兒，去了扶手板兒，卻是褚大孃子、張姑娘帶著一對喜娘兒請新人下轎。姑娘左右扶定兩個喜娘兒下了轎。只覺腳底下踹得軟囊囊的，想是鋪的紅氈子。又聽那人贊道：“請新貴新人面嚮吉方，齊眉就位，參拜天地。拈香..跪..叩首..再叩首..三叩首..興..”
姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚麽，及至贊到那個“跪”字，只覺自己上首個人，呼哧呼哧的已經跪下了，自己不由得也就隨著他跪下。贊道叩首，也就隨著他磕頭。原來姑娘平日也看過《聊齋志異》，此時心裏忽然想道：“怪不得蒲柳仙作《青梅》，說那個王阿喜，道是她‘遂不覺盈盈而自拜也’這句文章，真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是這樁事擠住了，竟自叫人沒法兒。”
一時拜罷起身。又聽那人贊道：“上堂遙拜祖先。”那張、褚兩個引著喜娘幾，便扶定新人上了三層臺階兒，過了一道門檻兒。走了幾步，又聽旁邊仍照前一樣的贊道：“兩跪..六叩..起來。”又聽得贊道：“請翁姑上堂，高升上坐，兒婦拜見。”緊接著又贊了一聲道：“揭去紅巾。”便聽安太太那裏囑咐公子道：“阿哥，你可慢慢兒的。”姑娘在蓋頭裏低著頭看著地下，只見眼前來了一雙靴子腳，又見張姑娘一手拉起個蓋頭角兒，一手把著新郎的手，用一根紅紙裹的新秤桿兒，把那塊蓋頭往下只一挑，挑下來。姑娘好眼亮啊！
那時正是十月天氣，夜長晝短，酉末戌初，正是上燈時候。
姑娘微擡了擡眼皮兒一看，只見滿屋裏香氣氤氳，燈光璀璨。那屋子卻不是照擺玉器攤子、洋貨鋪子似的那樣擺法，衹有些名書古畫、周鼎商彞，一一的位置不俗。幾家女眷都在東間，兩旁也站著幾名花枝招展的丫鬟，也站著幾個服色鮮明的僕婦。早見公公婆婆在堂中安了兩張羅漢椅子，端端正正坐在那裏。旁邊卻站著一個方巾藍綵、十字披紅、金花插帽，滿臉斯文、一嘴尖團字兒的一個人。原來那人是宛平縣學從南省冒考落第的一個秀才，只因北京城地廣人稠，館地難找，便學了這樁儐相禮生的生意糊口。方纔前前後後、同裏外外，嚷了這半天的就是他。
姑娘纔得去了蓋頭，又聽見贊道：“新郎、新婦叩見父翁母姑。”那時因是老爺、太太坐在那裏受禮，還有陪客女眷，把褚大孃子讓到東間坐下。這裏地下鋪了拜毯，安龍媒居中，何玉鳳在左隨著，張金鳳在右陪著。三個人聽著那禮生的贊著，跪拜儀節行禮。安老爺、安太太左顧右盼，真個是好個佳兒，好雙佳婦。老夫妻只樂得眼飛色舞、笑逐顏開的連連點頭，只說：“起來、起來！”三個人平身站起。禮生又贊道：“跪。”三個人又齊齊跪下。聽他贊道：“請堂上致詞賜答。”安老爺說道：“你三個人這段姻緣，真是天作之合。玉格從此更該奮志讀書上進；兩個媳婦，便要同心理紀持家。一家和睦，吉事有祥，纔不負上天這段慈恩，我兩老人這番期望。”安太太道：“你父親，你公公這話，說的很是。從來說，‘功名出于閏閣’。只要你們兩個一心，勸著他讀書上進，只怕比個嚴些的師傅還中用呢！等他中了舉人，中了進士，點了翰林，你兩個再一個人給我們抱上兩個孫子。那時候不但你各人對得住你各人的父母，你三口兒可就都算安家的萬代功臣了。”因回頭和安老爺說道：“老爺還有一說，今日這何姑娘佔了個上首，一則是她第一天進門，二則也是張姑娘的意思。我想此後叫她們不分彼此都是一樣，老爺想是不是？”安老爺道：“正該如此。當日娥皇、女英，又何曾聽得她們分過彼此。講到家庭，自然以玉鳳媳婦爲長；講到封贈，自然以金鳳媳婦爲先；至于他房幃以內，在他夫妻姐妹三個，神而明之，存乎其人。我兩個老人家，可以不復過問矣。”這位老先生，真酸了個有樣兒，不知怎的聽他這路的話兒不覺討厭。
安老爺、安太太說完了話，禮生又贊道：“叩首，謝過父母翁姑。興！”三個人起來，又聽他贊道：“夫妻相見。”褚大孃子早過來同喜娘兒扶了何姑娘，張姑娘便同那個喜娘兒招護了公子。男東女西，對面站著，兩個人彼此都不由得要對對光兒。只是圍著一屋子的人，只得倒一齊低下頭去。禮生贊道：“新人萬福，新貴答揖，..成雙揖，成雙萬福，..跪！夫妻交拜，成雙拜。”兩個人如儀的行了禮。又贊道：“姐妹相見，雙雙萬福。”褚大孃子見張姑娘沒人兒招護，忙著過來悄悄和張姑娘道：“我來給你當喜娘兒罷。”張姑娘倒臊了個小臉通紅，便轉到下首，嚮何玉鳳深深道了個萬福，尊聲：“姐姐。”何玉鳳也頂禮相還，低低的叫聲：“妹妹。”禮生又贊道：“夫妻姐妹，連環同見。”她姐妹兩個又同嚮公子福了一福，公子也鞠躬還禮。安老夫妻看了，只懽喜得連說有趣，相顧而樂。禮生贊道：“新人新貴，行綰結同心禮。”早見華媽媽、戴媽媽兩個手裏牽著丈許長兩匹結在一處的紅綠綵綢，兩頭兒各綰著個同心綵結，遞給兩個喜娘兒。東邊這人便把這頭兒結在安公子左手，西邊那人便把那頭綵兒綰在何小姐右手。褚大孃子便從桌上抱過一個用紅絹五色線扎著口的黃金寶瓶，交何小姐左手抱著，張姑娘又送過一個拴綵綢的青銅圓鏡子來，交公子右手，嚮新娘照著。交代停當，只聽那禮生唸道：
一堂喜氣溢門欄，美玉黃金信有緣；三十三天天上客，龍飛風舞到人間。聯成並蒂良緣，定是百年佳偶；綿綿瓜瓞，代代簪纓，紅絲綰帛，掌燈送人洞房。
禮成，禮生告退，安老爺一面犒賞禮生。早見簷下對對紅燈引路。張姑娘帶著個喜娘兒，扶了新郎，擎著那面鏡子，手綰綵帛，引著新娘。新娘扶著那個寶瓶，一步步的隨行。庭前止了大樂，那些樂工，正吹著笙管笛簫，彈著三弦，敲著鼓板，口裏高唱“畫筵開處風光好”的一套喜詞兒，直送到遊廓東院那所新洞房去。姑娘一進洞房，早看見擺滿一分妝奩，凡是應有的，公婆都給辦得齊齊整整。進了東間，但覺燭輝寶炬，香焚沉檀，翡翠衾溫，鴛鴦帳煖，妝臺邊倚著那桿稱心如意的新秤，挑著龍鳳蓋頭，兩旁便是那和合雕弓，團圓寶硯。
這個當兒，安太太因舅太太不便進新房，張太太又屬相不對，忌她，便留在上房張羅，自己也趕過新房來，幫著褚大孃子和張姑娘料理。進門便放下金盞銀臺，行交杯合卺禮。接著扣銅盆，吃子孫餑餑，放捧匣，挑長壽面，吃完了便搭夜襟，倒寶瓶，對坐成雙，金錢撒帳，但覺洞房中懽聲滿耳、喜氣揚眉。莫講把何玉鳳支使得眼花繚亂，連張金鳳在淮安過門時，正值那有事之秋，也不似這番熱鬧。褚大孃子本是淘氣的人，遇見這等有興的事，益發一團精神，有說有笑。
一時大禮告成，她便和安公子道：“你的差使，算當完了。請罷，外邊吃茶。”公子笑著，纔出得屋門，只見從外進來了一羣人，卻是今日在此賀喜的梅公子、管子金、何麥舟。烏大爺因是奉旨到通州一帶查南糧去了，不得來，打發他兄弟托明、阿貴二爺來。此外便是莫友士先生的少君，吳侍郎的令姪，還有安公子兩三個同案秀才，連老少二位程師爺、張樂世、褚一官。除了鄧九公、安老爺不曾進來，一共倒有十幾個人，都進來鬧房。內中梅公子，本是個美少年佳公子，又最是年輕淘氣。他眼明手快，早劈胸一把，把安公子抱住說：“孫龍媒那裏跑？我只問你有多大艷福，有了張家嫂夫人這等一位尤物，這也盡夠你消受了。一之爲甚，豈可再乎？如今又按圖求駿，兩美並收。你只顧躲在溫柔香裏，外面酒也不給我們斟一杯，茶也不替我們送一盞，禮上可講得去？沒有別的，且把帽子摘下來，讓我打你幾個腦鑿子，竟不顧你那新人怎的個憐卿愛卿了！”公子羞得兩頰緋紅，只想要跑，那幾個少年也圍上來。內中烏大爺的令弟說道：“你們只看龍媒今日作了新邯，這兩道眉兒、一副臉兒，益發顯得風流俊俏，這大約就叫作‘龍鳳呈樣’了。”管子金說：“那裏是‘龍鳳呈祥’，我猜不是那女何娘給他敷的粉，定是那雌張敞給他畫了眉。你們不信，只聞他這身香味兒，也不知是惹的花香，是霑的人氣？”梅公子聽了，便下前接著他的臉，聞個不住。公子被他大家你一句，我一句，這個一拳，那個一拳的，羞得真真無地縫兒可鑽。金鳳姑娘在屋裏聽得真切，只在那裏含羞而笑；玉鳳姑娘卻是不曾經過這鬧房的舊風氣，心裏想道：“這班人怎的這等尖酸可惡！”又不好問。落後還是老程師爺聽不過了，說：“諸位臺兄，不差甚麽罷。龍媒大禮告成，也讓他出去見見老翁。”衆人那裏肯依。張老是嚮這位一個揖，嚮那人一個揖，只是討情。還虧褚一官力大，把個公子生奪硬搶的救護下來，出了房門，一溜煙跑了。衆人道：“新郎跑了，我們正好看新孃子去。”
那時安太太和張太太早躲在西間，衆人嚮洞房裏一擁而進。屋裏衹有褚大孃子在床上伴著新人，地下便是兩個媽媽、兩個喜娘兒在那裏伺候。兩個喜娘兒是久慣在行的，見衆人進來，便一齊嚮前攔住道：“各位老爺少爺，新人辛苦了，免鬧房罷。”
衆人也不聽她，一窩蜂嚮床跟前奔去。內中一個喜娘兒是個揚州人，纔得二十來歲，倒也一點點一雙小腳兒，她只顧上頭扎捻著兩隻手來攔人，不防下面不知被那個一靴子腳踹在那小腳兒上，只見她皺著眉，咧著嘴，抱著腳，嚷道：“哎喲餵，痛煞哉！我的菩薩！怎的這等蠢呢！”褚大孃子見衆人圍在床前，忙橫著兩隻胳膊護住了姑娘。她一眼看見了褚一官，便拿他扎了個筏子，說道：“你也來了，好哇！你們要看新人只顧看，也是兩條眉毛、兩個眼睛、兩只耳朵、一個鼻子、一張嘴。瞧手不能厶我告訴你們，也是十個指頭，可不能一般兒齊。瞧腳更不能。我也告訴你們，拿營造尺量，不夠三寸。你衆位一定要看，也容易，可得豁著挨個三拳兩腳的再去。我這一撒手兒，姑娘可就來了。”衆人一聽，說：“那可來不得！”大家纔譆譆哈哈，一轟而散，跑出去了。
安太太這裏賞了兩個喜娘兒，派人去款待她酒飯，一面叫人要了點心湯來讓新人吃。又有舅太太給她弄下可吃的東西，一並送進去。安太太便讓褚大孃子過去赴席，新房只留下兩個媽媽同晉升媳婦。因隨緣兒媳婦是二個月的雙生子，又叫了跟舅太太的婆兒老藍，四個人伺候。
新房裏頭這陣忙，鄧九公和安老爺在外面，早巳一罎兒半紹興酒過了手了。老程師爺是喝得當面退席，和衣而臥。一班少年，另有兩席還不曾散。衹有張親家老爺，只管在席上坐著，卻一會兒這裏看看火燭，又去那裏看看門戶，又有家人們沒空兒吃飯，他便在那裏替他們照料。因此那些家人無不感激他，益加敬愛他，不敢一毫輕慢。
一時內外飯罷，更鼓初交。那些親友，也有預先在附近廟裏找下下處住的，也有在此下榻的。鄧九公是吃完了飯，有他那套步行的工課，繞著彎兒走了會子，就到東書房睡了。安老爺就和張親家老爺招護公子進去。張老把他送到上房。這日舅太太和張太太商量，也都在新房的對面三間住下，爲是多個人照料。安太太見公子進來，叫張金鳳先去招護姑娘。姑娘因是拜過堂的，安太太便叫她不一定在床裏坐，也搭著姑娘不會盤腿兒，床裏邊兒坐不慣，只在牀沿上坐著。大家去吃飯的那個當兒，屋裏衹有幾個婆兒媽媽，姑娘無可多談，且不便多談。曉得乾娘已經過來了，心中卻十分懽喜，便叫戴媽媽說：“媽媽，你快把乾娘請了來，說我想她老人家了。”戴媽媽道：“姑娘，今日舅太太可進不來呀！明日早起就見著了。”姑娘一聽，心裏想道：“是呀！有這一說呀！只是我此刻急等見了娘，要商量一句要緊的話。這句話，又不好叫人去傳說。如今娘既不好進來，我又不好出去，事在無法，我只得還是拿定方纔的轎子裏想的那個老主意罷！”
你道這姑娘有甚的飛簽火票緊要話，從轎子裏鬧到此時？她在轎子裏想的，又是甚的主意？原來她正爲她臂上那點守宮砂起見。論起她這個守宮砂，真是姑娘的一片孝心苦節，玉潔冰清。想著這世是無意姻緣定了，這話除了她自己明白，平日從不曾給人看過。’直到今早，冷不防大家迅雷不及掩耳的一提親事，姑娘急了，纔嚮大家證明這點東西，以明素志。不想事由天定，人力到底不能勝天，不知不覺，不禁不由，就被人家擡了來了。此時事過，一想倒十分後悔，自己說道：“今早千不合，萬不合，不合叫大家看這點印記。假如我不說明這話，大家斷不得知。如今是揚幡擂鼓，弄至大家都知道了，都看見了。倘然這些女眷們，不論那一時那個人提起來，都拉住手要瞧瞧，希希罕見，那時我卻把個有詩爲證的東西，弄到流水落花春去也，天上人間了。別人猶可，只是張金鳳，雖說我只比她大兩歲，我可和她充了這一年的老姐姐了，叫我怎的見她？再說褚大姐姐，又是個淘氣精、促狹鬼，萬一她撒開了，一嘔我，我一輩子從不曾輸過嘴的人，又叫我和她說甚麽？”這是姑娘飛來峰的心事，直到坐上轎子纔想起來，要和娘要個主意已是來不及了。因此在轎子裏自己打了半個牢不可破的主意。及至此時，好容易娘來了，心中有些活動，所以急于要見見娘，偏又見不著面兒，便覺道：“一想紅，二想黑，越發把那個老主意拿住了。”要問她那個老主意，更是可憐！依然是和她們磨它子，打著磨到那裏是那裏，明日再講明日的話。行得去，行不去，姑娘卻沒管。只是這位姑娘，怎的又會這麽知古今兒也似的呢？她又怎的懂得那守宮砂的原由呢？難道她還有那讀史書的學問不成？這活不必這等鑿四方眼兒；她縱不曾讀過史書，難道《天雨花》上的左儀貞她也不知道不成？
姑娘正在心裏盤算，恰好張金鳳從上房過來，說：“半日在那邊張羅打發飯，沒見姐姐，姐姐還吃點兒甚麽不吃？”姑娘此時肚子裏不差甚麽是分兒子，便說：“不吃了。”張姑娘又告訴她，今日公婆怎的懽喜、大家怎的高興、鄧九太爺喝了多少酒、褚大姐組也喝得臉紅紅的了。姑娘倒也和她懽天喜地的閒談，正談得熱鬧，人回太太過來了。只見太太扶著公子進來。玉鳳姑娘也恭恭敬敬和婆婆說了幾句話，又倒了一碗茶，裝了一袋煙。太太坐了片刻，便和三人說道：“你們今日都忙了整一天了，大家都早些安歇罷。”張金鳳答應了一聲。太太便站起來說：“我過南屋裏找你舅母和親家太太去，你三口兒都不許出來了。”又和張姑娘說：“你招護姐姐罷，也不用過去了，我回來也就安歇了。”說著，到南屋轉了一轉，便過上房去。
這裏張姑娘便讓公子在靠妝臺一張桌几上首坐了，她姐妹兩個對面相陪。一對新人是不吃姻的，伺候的人送上三碗茶，又給張姑娘裝了袋煙來。公子此時是春來天上，喜上眉梢，樂不可支，倒覺滿臉週身有些不大合折兒。無奈是宜室宜家的第一齣戲，自然得說幾句門面話幾。便和何玉鳳道：“再不想我和姐姐悅來店一面之緣，會成了你我三人的百年美眷。這都是天地的厚德，父母的慈思，岳父岳母的默佑，也是你妹子從中週旋。從此你我三個人，須要倡隨和睦，同心合力侍奉雙親，答報天恩，也好慰岳父母于地下。”公子這幾句開門砲兒，自覺來得冠冕堂皇，姑娘沒有不應酬兩句的。不想姑娘只整著個臉兒，一聲兒不言語。張金鳳道：“姐姐和人家說話呀！”姑娘倒轉過臉來，和她笑笑。公子一看，這沒落兒呀！只得又說道：“便是你兩個，當日無心相遇，也想不到今日璧合珠聯，作了同牀姐妹。豈不是造化無心，姻緣有定？”張姑娘道：“姐姐，人家又說了這些句了，開談哪！怎麽發起呆來了呢！”姑娘仍是對著她笑笑，不和公子答話。張金鳳怕羞了新郎，只得說道：“姐姐今日想是乏了，大家早些安歇罷。”說著，便叫兩個媽媽，燭燃雙輝，香添百合；又叫花鈴兒、柳條兒兩個侍兒，在西間屋裏伺候大爺換衣裳。公子起身過去，那柳條兒是服侍慣了的，花鈴兒是今日初次服侍大爺，未免有些害了羞，不甚得勁兒。這邊張姑娘便讓新人方便，自己服侍她卸了妝，便吃著袋煙，同她坐在牀沿上，和她談心。談了幾句，悄悄的在她耳邊又不知說些甚麽。那玉鳳姑娘一一的點頭答應，及至聽到這番悄悄兒的話，立刻把臉一沉，便站起來道：“哎！那你可是自說了。”張姑娘聽了，兩隻小眼睛兒一愣，心裏說：“這是甚麽話？擠到這會子了，怎麽說白說了呢？”正待和她再講，公子早從那屋裏換好衣裳，穿著件一裹圓兒，戴著頂小帽子，搭著雙鞋過來，張姑娘只得把話掩住。
一時兩個媽媽進和合湯，備盥漱水，張姑娘便催新郎給新人摘了同心如意、富貴榮華，都插在東南墻角上。因又囑咐說道：“姐姐方纔聽見婆婆吩咐了，叫早些睡呢，我也睡去了。明早過來給姐姐道喜。”說著，纔待舉步，姑娘一把拉住她道：“你不準走！”張姑娘生怕惹出她的纍贅來，一面丢脫了袖子就走，一面回頭笑嚮新人道：“屈尊成禮。”笑嚮新郎道：“勉力報恩。”又拱了拱手，嚮他二人同說：“暫且失陪，明日再會。”說著，便笑譆譆的把門帶上去了。張金鳳這一走，姑娘這纔離開那張床，索性挨過桌子那邊坐下了。公子道：“姐姐，二更了，我們睡罷！”說了兩遍，照例的不理。公子只得用大題目來正言相勸，說道：“姐姐，你只管不肯睡，就不想一位老人家，爲你我兩個費了一年的精神，又整整乏了這幾日。豈有此時，還勞老人家懸念之理？”說了半日，姑娘卻也不著惱，也不嫌煩，只是給你個老不開口。公子被她磨得乾轉，只得自己勸自己說：“這自然也是新孃子的嬌羞故態，我不攙她過來，她怎好自己走上床去？”一面想著，便走到姑娘跟前，攙住姑娘的手腕子，嘴裏纔說：“好個姐姐請睡，不要作難。”一句沒說完，姑娘只把手腕輕輕兒的往懷裏一帶，公子早立腳不穩，一個撲虎兒往前一撲，險些就要磕在那銅盆架上咧！只見姑娘擡起一隻小腳兒來，把那腳面一綳，平伸腿往上一挑，早把個新郎擎住了，不曾跌下去。新郎玩槓子似的盤了半日纔站起來，笑道：“怎麽又拿出看家的本事來了？”姑娘到底不作一聲兒，索性躲到挨門兒一張杌子上，靠門坐著。
這邊兩個新人在新房裏乍來乍去，如蛺蝶穿花；若即若離，似蜻蜓點水。只苦了張金鳳，自聽見了姑娘那可是白說了的一句話，捏著兩把汗。只恐怕一番好事，變作一片戰場，打將起來。坐在西屋裏，只放心不下。待要私下走過去聽聽，又恐這班僕婦丫鬟不知其中的底裏深情，轉覺外觀不雅。沒奈何帶了兩個媽媽，悄地裏站在窻前，聽了半日，不見聲息。忽然聽得新娘嗤的一聲笑將起來。
讀者，你道她因甚的笑將起來？原來新郎被這位新娘磨得沒法兒了，心想這要不作一篇偏鋒文章，大約斷人不了這位大宗師的眼，便站在當地嚮姑娘說道：“你只把身子賴在這兩扇門上，大約今日是不放心這兩扇門。果然如此，我倒給你出個主意，你索性開開門出去。”不想這句話纔把新姑娘的話逼出來了。她把頭一擡，眉一挑，眼一睜，說：“啊，你叫我出了這門到那裏去？”公子道：“你出去這屋裏，便出房門；出了房門，便出院門；出了院門，便出大門。”姑娘益發著惱，說道：“嗯，你待轟我出大門去，我是公婆娶來的，我妹子請來的，只怕你轟我不動。”公子道：“非轟也，你出了大門，便嚮正東青龍方，奔東南巽地，那裏有我家一個大大的場院；場院裏有高高的一座土臺兒，土臺兒上有深深的一眼井子。”姑娘不覺大批說道：“呀！安龍媒，我平日何等待你，虧了你那些兒！今日纔得進門，壞了你家那樁事，那叫我去跳井！”公子道：“少安毋躁，往下再聽：那井口邊也堆著一個碌碡，那碌碡上也有個關眼兒。你還用你那兩個小指頭兒，扣住那關眼兒，把它提了來，頂上這兩扇門，管保你就可以放心睡覺了。”姑娘聽了這話，追想前情，回思舊景，眉頭兒一逗，腮頰兒一紅，不覺變嗔爲喜，嫣然一笑。只就這一笑裏，二人便同人羅幃，成就了百年大禮。張金鳳聽到這裏，就默的唸了一聲道：“南無大慈大悲，救苦救難，廣大靈感的碌碡哇，可夠了我的了！”
讀者，你看這位姑娘的磨勁大不大？但是那安老夫妻，雖然被婉磨了一場，到底酬了素志，還得了個佳婦；安龍媒、張金鳳雖然被她磨了一場，到底一慰親心而得艷妻，一被賢名而得膩友。便是那鄧家父女，以至俺舅太太，或破資財成義舉，或勞心力盡親情，也到底算交下了一個人，作完了一樁事。只可憐我作《兒女英雄傳》的燕北閒人，果然與我何干，卻纍我一錠墨是磨滅了，一枝筆是磨秃了，心血是磨枯了，眼光是磨散了。從這書的第四回“末路窮途幸逢俠女”起，被她沒日沒夜的磨，磨到第二十八回，纔磨得“寶硯雕弓完成大禮”。咳！百歲光陰有限，一生事業無窮，我燕北閒人，果然生來的閒身閒心，現成的閒茶閒飯，閒得沒事作，叫我作這閒筆墨，消這閒歲月，倒也罷了。想來我也該作得些事業，愛個小小聲名，也須女嫁男婚，也須穿衣啖飯，卻都不許我作，偏偏的要我作個閒人。閒人之爲閒人苦矣！悄然不虧這等一磨，卻叫我怎的夜磨到明，早磨到晚呢！
張金鳳聽得一對新人雙雙就寢，纔覺得兩隻小腳兒站了個生疼，連忙扶了個人過上房去見公婆。那時褚大孃子和幾家親族女眷都已分頭安睡。衹有都爲兒孫作馬牛的老人家還在那裏閒談靜候。張姑娘把話悄悄的回了婆婆，他兩老纔得放心。張姑娘也就回房，還招護了母親、舅母，然後就寢。
次日便是筵席。纔交五鼓，張姑娘便起來梳洗妝飾，也打扮得花枝招展，繡帶蹁躚。一切完畢，正要過去請新郎起來，早見公子笑譆譆過這屋裏來。張姑娘連忙起來道喜。公子道：“與卿同之。”又道：“閒話休提，你且給我梳了辮子，好讓我急急的洗臉穿衣，去稟知父母，請二位老人家懽喜放心。”張姑娘道：“正該如此。只是我得張羅姐姐去了，你叫媽媽給你梳罷。”公子道：“無論誰梳都使得。我見過父母，還要照料照料外面的事，難道我還好照娶你的時候，只作新姑爺，諸事驚動老人家不成？”說著，忙忙梳洗。張姑娘便過新房，去請新娘起來。一揭帳子，看見新娘早巳端端正正坐在那裏。張姑娘先襝衽萬福，說道：“姐姐可大喜了。”只見玉鳳姑娘一把拉住她道：“好妹妹，你今日可斷不許嘔我了，回來你還得囑咐褚大姐姐。你們鬧的這可真不是件事，再要嘔我，我可就急了！”張金鳳道：“不是嘔姐姐，這叫個床第之間，不失夫妻姐妹之禮。便是褚大姐姐見了也要道喜的，她如何肯嘔你！”說著，讓她下了床。伺候的人曡起被褥。姑娘正在梳洗，人回褚大姑嬭嬭吃梳頭酒來了。
舅太太那時早巳起來，急于要進房看乾女兒，因等個齊全人踩過門，自己纔好進去。見褚大孃子來了，便也同張太太隨後進來。姑娘此時見了娘，倒也沒甚麽可商量的了。只聽見滿耳朵裏一片叫姑嬭嬭的聲音，也聽不出誰是誰來。一時看看這些人，雖是這等親熱相關，想起自己父母不在眼前，不覺性動于中，情發于外，一陣傷心落淚。再轉一念，若果然父母都在，今日看了我嫁了這等人家，奉著這樣公婆，隨著這樣夫婿，又多著這樣一個有情有義、合意同心的張家妹子，不知何等懽喜。不由越想越痛，抽抽噎噎起來。舅太太忙勸道：“姑嬭嬭今日可哭不得，回來哭得眼睛桃兒似的，人家笑話！”姑娘聽得人家耍笑話了，纔止悲不語。大家應酬了幾句吉祥話。張太太道：“我見著姑嬭嬭了，放心了，我可走了。”
你道她又往那裏去？原來這樁喜事，安太太算來算去，只得請出褚大姑嬭嬭、佟舅太太、張親家太太這麽三位新親來。女家倒佔了三位，男家止剩了安太太一位，怎麽算，兩下裏都是單兒。然則安老爺這樣一個舊家，還請不出十位八位新親不成？只因其中有三層原故：第一層，這樁事，安老爺恐姑娘的性兒拿不定，不知這日究竟辦得成辦不成，並不曾通知親友。連日在此住下的，便是自己的內姪媳並本家晚輩，都和舅太太不好同席；第二層，這位張太太，論遠近本就該請她作男家新親，纔是正理，並且還慮到她作了女家新親，真要鬧到送親演禮，打起牙把骨來，可就不成事了。何況她還是啖白飯呢；第三層，從來著書的道理，那怕稗官說部，借題目作文章便燦然可觀；填人數、湊熱鬧便索然無味。所以燕北閒人這部《兒女英雄傳》自始至終，只這一個題目，只這幾個人物。便是安老爺、安太太再請上幾個兒不相干的人來湊熱鬧，那燕北閒人作起書來，也一定照孔子删詩書、修春秋的例，給他删除了去。此張親家太太見著姑嬭嬭所以就走的原委也。
褚大孃子把姑娘的眉梢鬢角略給她絞了幾線，脩整了脩整，妝飾起來。大家看了真個是春意透酥胸，春色橫眉黛，昨日今朝大不相同。舅太太看她吃了東西，便上上下下花團錦簇擁扶了出來。出門跨鞍子、過火盒、迎喜神、避太歲，便出了那座遊廊屏門。俗語講的再不錯，是親的割不掉，是假的安不牢。姑娘此時，便一心惦記公婆，想去請安。不想出得那座門，前面兩個引路的僕婦便引了順著遊廊屍直往後去。走了一會，進了一個小院門。纔進院門，便聞得有一陣煙火油醬氣。姑娘心想怎麽纔—出門兒，就把我引到這麽一個地方兒來了。進房門只見一個連二竈上，弄著大旺的火，上面安著個翻開的鐵鍋，地下站著幾個衣飾整齊的僕婦，又有個四十餘歲鮎魚腳的胖老婆子，也穿件新藍布衫兒，戴朵紅石榴花兒，鼓著兩個嬭膀子，腆著大肚子，叉著八字腳兒，笑呵呵的跪下說：“請大嬭嬭安哪。”姑娘這纔明白，原來是公婆的內廚房。只見侍隨的僕婦在竈前點燭上香，地下鋪好了紅毯子，便請拜竈君。二位新人行禮起來，那個胖女人就拿過一把柴火來說：“請嬭嬭添火。”又拿過半瓢淨水來說：“請嬭嬭添水。”隨有衆僕婦給她拉著衣服、摟著袖子，一一的添好了，姑娘暗想：“往後要把這件事全靠了我，我可了不了哇！”那知這是安水心先生的意思，他道：“古者婦人，主中餽者也。”除了柴米油鹽醬醋茶之外，連那平釘堆繡扎拉扣，都是第二樁事，所以定要把這‘三日人廚下，洗手作羹湯’的兩句文章做足了。
這裏添過水火，張姑娘便請姑娘出來，跟著前引的兩個僕婦，也不知怎的轉彎抹角，走了一會子，又出了一座正北的角門兒。姑娘一看，對面便是昨日在那裏上轎的那個所在。想道：“怎麽我不曾見公婆，倒又先引我到此地來呢？”只見那前面兩個僕婦不進這座門，卻引了往東走，進了那座大祠堂門。原來昨日是遙拜祖先，還不曾人廟見禮。一進門，早見安老爺、安太大在院子裏，調理家事的時候，叫兒婦兩個，在院子望空先拜過宗祠。然後老夫妻倆領了她們進祠，叩見老太爺、老太太的神主，算自己帶見之意。行過了禮，姑娘上前問了公婆的起居。安老爺道：“論今日卻不是你回門的日期。既到了這裏，自然該同你女婿過那邊，到親家老爺、親家太太神主前，磕個頭去纔是。”姑娘答應一聲，隨了大家過去。安老夫妻便先回去。姑娘到父母神主前，同公子磕過頭，自然不兔傷感。只得以禮制情，便忙忙的回來。纔到上房，便有二個女人捧著兩副新紅捧盒在廊下侍候。妨娘進門，見過翁姑，那兩個人便端進盒子來，張姑娘幫她打開。姑娘一看，只見一個盒子裏面放著五個碟子：一碟火腿，一碟黃燜肉，一碟榛子，一碟棗兒，一碟栗子。一碟的裏面是香噴噴熱騰騰的兩碗熱湯兒面。姑娘納悶道：“大清早起，這可怎麽吃得到一塊兒呢？”原來這又是安水心先生的製度，就把這點兒吃食，作了姑娘的開箱禮。這話越發奇了。便是姑孃孃家無人，不曾給公婆預備開箱的東西，只把鄧九公幫箱的金銀綢緞用些，也充得數了。這位水心先生，卻意不在此，他講的是《禮記》，“古者婦人之贄，惟榛脯脩棗栗。脯，鮮肉也。修，乾肉也。”所以命公子給媳婦裝了三碟乾菓子，又配成這兩碟肉脯，就算了玉鳳姑娘見公婆的贄見；以爲必該如此而行，纔合古體。這同前回叫公子抱著隻鵝去謝妝，是一副印板下來的。那兩碗熱湯兒面，便是玉鳳姑娘方纔添的那一爐子火和那一鍋水煮的。但是熱湯兒面，又怎麽算得羹湯呢？要作碗三鮮湯、十錦湯吃著，豈不比面爽口人腸些？他講的是羹湯者，有“湯餅”之遺意存焉。古無面字，但是麪食一概都叫作餅。今之熱湯兒面，即古之湯餅也。所以如今小兒洗三下面，古謂之湯餅也；今日這兩碗面兒，保不定還有個“我家的媳婦兒會擀面，擀到鍋裏團團轉”的祕典在裏頭呢！這是安老爺一番考據工夫。
姑娘見公婆家的規矩如此，便先放了筷子，把那兩葷三素的五碟吃食獻上去，擺成一個梅花式。然後捧著面先敬公公，後敬婆婆。安老爺十分得意，便嚮太太道：“太太；我們例要享用她這點敬意。”安太太只不過挑了兩三筷面，夾了一片火腿。安老爺卻就著那五樣佳肴，把一碗面忒兒嘍、忒兒嘍吃了個乾淨，還滿臉堆懽，嚮玉鳳姑娘說了一句：“媳婦，生受你。”舅太太在旁看了半日，說：“姑老爺你可嘔死我了！也沒說你們二位爲這個媳婦兒費了多少心，多少事，連個活計也不叫她遞，棗兒栗子的鬧起！叫姑娘拜公婆來的，我這裏給我們姑娘備了點兒的東西。”說著，便叫人搭過兩個小方盤兒來。一個裏頭是一頂帽頭兒、一匣家作活計、一雙男鞋、一雙趿腳兒鞋、兩雙襪子；一個裏頭放著兩個小匣子，一匣是一枝仿著聖手摘藍的金簪于，那手裏卻拈的是一個小小金九連環；一匣是一雙汗浸于金蒲鐲；其餘也是一匣家作活計，一雙女鞋、一隻鞋子、兩雙襪子，便叫姑娘分遞了公婆。安太太見舅母這等用心精細，十分懽喜說：“這可是個會疼女孩兒的。”舅太太也笑道：“姐姐手兒拙，也不會作個好活計。親家太太，慢慢兒的調理她罷。”說的大合安太太的意。安老爺卻是礙于親情，不得不收，心裏還以爲事不師古，終非經道。
這個當兒，安太太便把那枝九連環從匣屜兒上抽下來就戴在頭上。因叫了聲：“長姐兒呢？”只見走過一個丫鬟來，長得細條條兒的，一個高挑兒身子，生得黑黲黟兒的，一個圓臉盤兒，兩個重眼皮兒，頗得人意。太太吩咐她說：“你把我那個匣兒拿來。”那丫鬟答應了一聲，去不多時，拿了一個錦匣子來。打開裏頭，卻是一枝雁釵，一雙金鐲子。太太嘴裏正吃]著煙，便點著頭兒叫姑娘。姑娘走到跟前，太太把煙袋遞給那丫鬟。張姑娘便過來，用簪子挑開那匣屜兒上的綳線兒。只聽太太說道：“我這枝簪于是一對兒，你妹妹磕頭那天給了她一枝，也有這樣一對鐲子。我照樣又打了一對，如今給你。”因說：“你低下頭我給你戴上。”姑娘便彎著腰，低下頭去，請婆婆給戴好了。太太又給她換上那雙鐲子，便拉著她細瞧了瞧手，搭訕著又看了看她胳膊上那點守宮砂；可煞作怪，連些影子也沒了。太太十分懽喜，望望兩個媳婦兒，看看這個，看看那個，說道：“噴！噴！噴！真是一對兒好孩子！”姑娘謝過婆婆。安老爺見太太賞了媳婦拜禮，便滿面正氣，拈著小鬍子兒叫道：“來！把我給大嬭嬭那份東西拿來。”只聽侍候的人大家答應了一聲，擡過一個大方盤來，上面蓋著一塊大紅挖單。老爺便說道：“媳婦過來，以你這樣好媳婦，我豈不知賞你幾件奇珍寶玩？但今日是你爲婦之始，用這些俗物，非禮也。我這裏另有幾件東西給你看看。”張姑娘便撤去那個紅挖單，姑娘一看，只見方盤裏擺著是一條堂布手巾、一條麤布手巾、一把大錐子、一把小錐子、一分火石火鏈片兒、一把手取燈兒、一塊磨刀石，又有一個小紅布口袋，裏頭不知裝著甚麽，張姑娘從口袋裏拿出來，卻是一個針扎兒，裝著針，一個線板兒，繞著線。姑娘一看，心裏想：“這可糊塗死我了！”正在納悶，又不好問。安老爺便說道：“大約你不解這幾件東西的用意。一共九件東西，這是作媳婦的事奉翁姑必需之物。想你父母在臥斷斷給你備不到此。我所以悉遵古制，給這一分賞你。按著古禮，媳婦每日遇見翁姑，這些東西，還該隨身佩帶的。只是如今人心不古，你若帶在身上，大家必嘩以爲怪，只好通權達變，放在手下備用罷。然而此等大禮，卻不可不知。”姑娘只得一一答應叩謝。
當下滿屋裏的人，衹有太太支應著回答。其餘親族女眷，上上下下，大大小小，無一不掩口而笑。老爺依然一副正經面孔，再不想這套話，倒把位見過世面的舅太太聽進去了，說：“哦！照姑老爺這麽說起來，這不就是咱們如今帶的那個密鴉密罕豐庫，叫白了，叫它媽媽兒手巾上的那分東西嗎？原來這件東西，是有出典的。”老爺再想不到談了半天，談出這麽一個知己來了，樂得一手拍膝，說道：“然！可見我講的不是無本之談。那密鴉密罕豐庫的，漢話便叫作綵絹，絹即手巾也。只是如今弄到用起錦繡綢緞手巾來，連那些東西，也都用金銀珠寶作成者，便是數典而忘其祖，大失命題本意了。”新娘聽公公講完了這篇考據，纔一一的接見親族，俗叫作分大小兒。第一位便是鄧九公，安老爺親自出去請進來。只見老頭兒腆著胸脯兒，懷意揣得鼓鼓囊囊的，站在當地說：“免了罷。”安老爺道：“如何使得，還得請老兄臺坐下受禮。”說著，便讓他坐下。兩個新人過來行禮，磕到第二個頭，他早起身過來拉起公子說：“老賢姪，姑爺、姑嬭嬭都請起。夫榮妻貴，子孝孫賢。”說著，便用手在懷裏掏了半日，掏出一個大錦袱子來。打開裏面是個青玉蓮花寶月瓶，四角有四個孩子，單腿跪著，捧著那瓶算作敬獻，還有個檀木座子。他放在桌子上，嚮公子道：“你瞧這個瓶，願你閹家平平安安的。上頭這幾朵蓮花，願她姐妹倆和和氣氣的。還照這四個娃娃的數兒，每人給你父母抱兩孫子。這件東西，有個名兒，叫作‘四海升平’。老賢姪，你將來作了大官，南征北勦，給萬歲爺家出點子力，戴個紅頂子，給你老爺子、老太太揚揚名，風光風光，好不好？你可別瞧著這玉瓶兒不怎麽樣，年代有了，這還是我抓週兒那天，我老人家給的。願你們三口兒活得比我歲數兒還大；你說這還要怎麽吉祥？”安老爺連忙叫公子和兩個媳婦謝過。安太太也道：“能夠都照九老爺的話就好了。”他道：“一定能！一定能！”說著，出外去了。
這裏舅太太、張老夫妻、褚大孃子都受了禮。舅太太給的是現作的幾件家常衣服；張老夫妻是女兒給備的一些個尺頭；褚大孃子是花繡領面兒、挽袖、腿袖兒、膝褲之類，都送了見面禮。其餘都是平輩，不肯受禮，只彼此一見面已。外面鄧、張、褚三位，是昨日赴過男筵席的了。今日裏面便擺起女筵席來。褚大孃子首席，舅太太二席，張太太三席，安太太末席相陪。公子一一遞過酒，彼此都是熟人，也不用酒過三巡，湯添二道，大家便認真吃起飯採。張太太被大家勸了半日，依然不肯開齋，想她必有所待，吃過了飯，舅太太站起來道：“親家太太，可恕我不能拘那俗禮兒，等擺果子了。我可得張羅我們姑爺姑嬭嬭的團圓飯去了。”說著，便過新房去。那裏炕上早齊整齊整擺了一桌筵席。舅太太讓安公子、何小姐上面並肩坐了，自己同張姑娘東西相陪。安公子是前度劉郎，何小姐是司空見慣，倒也用不著十分羞澀，便舉案齊眉，同吃了一頓飯。至此吉禮合成，他三人從此問安視膳，弋雁聽鷄厰，卿繡儂讀，婦隨夫唱，天下那裏有這樣的人家，這等的樂事？豈還算不得個懽喜團圓！不道我燕北閒人還有大半部文章，這《兒女英雄傳》纔演到第三番結束。這正是：
硯待磨穿雙管下，弓須開到十分圓。．後事如何？下回交代。
這部書前半部演到龍鳳匹配，弓硯雙圓。看事跡，已是筆酣墨飽；論文章，畢竟未寫到安龍媒正傳。不爲安龍媒立傳，則自第一回“隱西山閉門課驥子”起，至第二十八回“寶硯雕弓完成大禮”，皆爲無謂陳言，便算不曾爲安水心立傳。如許一部大書，安水心其日之精，月之魄，木之本，水之源，不爲立傳，非龍門世家體例矣。燕北閒人知其故，故前回書既將何玉鳳、張金鳳正傳結束清楚，此後便要入安龍媒正傳。若撇開雙鳳，重煩筆墨，另起樓臺，通部便有失之兩橛，不成一貫之病；所以這回書，緊接上文，先表何玉鳳。
何玉鳳本是個世家千金閨秀，只因含冤被難，弄得孤苦伶仃，連自己一條性命，尚在未卜存亡，那裏還講得到“婚姻”二字；不想忽然大仇已報，身命得安，姻緣成就。這段姻緣，又正是安家這等一分詩禮人家；安老爺、佟孺人這等一雙慈厚翁姑；安公子這等一位儒雅溫文夫婿；又得張姑娘這等一個同心合意的作了姐妹，共事一人；再加舅太太這等一個玲瓏剔透、兩地知根兒的人作了乾娘，從中調停提補；便是今生絕對不想再見的乳母丫鬟，也一時同相聚首。此時何玉鳳的遭際，真算得千古第一個樂人，來享第一樁快事。便從一十八獄獄中獄，升到三十三天天外天，其快樂也不過如此。還不專在乎新婚燕爾，似水如魚。你道就靠安老夫妻、鄧家父女又能有多大神通，就把她成全到這個地步？這是個天！難道天又和她有甚麽年誼世好，有心照應她不成？無非她那一片孝心，一團至性，作成兒女英雄，合了人情天理，自然就轉禍爲福，遇危而安。這是人人作得來的，只苦于人人不肯照她那樣作了去，即或偶然作到這個地步，又嚮老天算起帳來，說：“這是我苦盡甘來，應該食報的享用的。”就未免氣驕志滿，一天一天的放蕩恣縱起來，尋些房幃快樂，圖些飽煖安閒，揮些無益銀錢，長些拒人氣焰。豈知天道無親，惟佑善人，這樣損害身體，那滿招損、乖致戾的道理，如應斯響。便是天果然和你有個年誼世好，他也沒法了。縱有旺騰騰的好時運，也不怕不重新敗壞下來；齊整整的好家園，也不怕不重新蕭條下來。及至自己尋到苦惱場中，卻要抱怨說老天怎的不睜眼。嗚呼！老天其不冤乎！何玉鳳是何等一副兒女心腸、英雄見識，況且她自幼兒就自己爲難慣了自己的了。如今從網眼裏拔出來，好容易遇著這等月滿花香的時光，她如何肯輕易放過！因此一進安家門，便自己給自己出了一個燒手的大難題目。想到上天這番厚恩，衆人這番美意，我如今既作了他家的媳婦，要不給公婆節省幾分精神，把丈夫成就一個人物，替安家立起一番事業來，怎報得這天恩，孚得這人望？她如此一想，早把從前作女兒時節的行徑全副丢開，卻事事剋己、步步虛心的作起人家，講起世路來。更兼她天生得落落大方，不似那羞手羞腳的小家氣象。再看看安老的上上下下，那個也不是陌生人。因此該說的就說，該問的就問；該是公子作主的，定有個盡讓；該和張姑娘商量的，定盡她一聲；到了公婆跟前，便同張姑娘敘姐妹禮數，自己居先；到了夫妻之間，便和她論房幃資格，自己居右；處得來天然合拍，不即不離；把安老夫妻兩個樂得大稱心懷，眉開眼笑。
當下她在上房週旋了褚大孃子和諸位女眷一番，見舅太太不在跟前，便要到乾娘屋裏，盡個禮數。安太太吩咐她就便脫了禮服，換了衣裳，也和妹妹說說話兒去。她答應著，等又給婆婆裝了袋煙，纔同張姑娘拉著手兒過院裏來。一進院門，正要到舅太太屋裏去，早見舅太太在廊下站著，說：“姑嬭嬭必是要到我屋裏，你先不用來呢！今日是頭一天出來，除了見公婆，這算進第一道門檻兒，取得個吉祥。你先到你妹妹屋裏看看去，我這裏張羅給你們弄晌午的餑餑呢！等我告訴明白了他們，我也找了你們去。”何小姐看如此說，只得笑著，回到自己新房，換了衣服，便到西屋裏來。
安公子住的那房子。雖是三開間，卻是前後兩捲，通共要算六間。金玉姐妹在東西間分住。屋裏的裝脩隔斷，都是一樣。只東屋裏因作新房，那張合懽床，規矩設在靠南窻，便把兩捲打作通連，勾出北面來擺妝奩、安座落。張姑娘這屋裏，卻是齊著前後兩捲的中縫，安著一溜碧紗櫥，隔作裏外兩間。南一間算個燕居，北一間作爲臥室。何小姐到了這屋裏，便和張姑娘在外間靠窻南牀上坐下。早有華媽媽、丫鬟柳條兒送上茶來。何小姐一面喝茶，留神看那屋子。看床上當中一般的擺著炕案、引枕、坐褥。案上一個陽羨沙盆兒，插著幾苗水仙，左右靠墻，分列兩張小條案兒。這邊案上隨意擺兩件陳設，那邊擺一對文奩，地下順西墻一張撬頭大案，案上座鐘瓶洗之外，曡落些書籍法帖。案前一張大理石面小方桌，上面擺著筆硯精良，左右兩張杌子；北一面靠碧紗櫥，東西兩架書閣兒。當中便是臥房門。門上掛著蔥綠軟簾兒，門裏安著個線折格子，格子上嵌著塊大玻璃，放著綢擋子，卻望不見臥房裏的床帳。又見那外間，滿屋裏曡落的圖書四壁。何小姐自幼也曾正經讀過幾年書，自從奔走風塵，沒那心思理會到此，如今心閒興會，見了許多字畫，不免賞鑒起來。一擡頭，先見正南窻戶上檻，懸著一面大長的匾額，古宣托裱，界畫朱絲，寫著徑寸來大的四角方的顏字。何小姐要看看是何人的筆墨，先看了看下款，卻只得一行年月，並無名號。重復看那上款。寫著老人書付驥兒誦之，纔曉得是公公的親筆。因讀那匾上的字，見寫道是：
正其衣冠，尊其瞻視，潛心以居，對越上帝。足容必重，手容必恭，擇地而蹈，折旋蟻封。出門如賓，承事如祭，戰戰兢兢，罔敢或易。守口如瓶，防意如城，洞洞屬屬，罔敢或輕。不東以西，不南以北，當事而存，靡他其適。勿貳以二，勿叁以三，惟精惟一，萬變是監。從事于斯，是曰特敬，動靜弗違，表裏交正。須臾有間，私慾萬端，不火而熱，不冰而寒。毫釐有差，天壤易處，三綱既淪，九法亦敗。嗚呼！小子！念哉！敬哉！墨卿司戒，敢告靈臺。
何小姐看了一遍，粗枝大葉，也還講得明白；卻不知這是那書上的格言，還是公公的庭訓，只覺得句句說得有理。暗說：“原來老人家弄個筆墨，也是這等絲毫不苟的！”因又看那東隔斷方窻上頭，也貼著個小小橫額子，卻是碗口大的八分書，寫的是：“弋雁聽鷄。”上款是龍媒老弟屬，下款是克齋學隷。這兩句詩經，姑娘還記得。又看方窻兩旁那副小對聯，寫得軟軟兒的一筆趙字，寫著：“屋小于舟；春深似海。”卻是新郎自己的手筆。何小姐心裏想道：“這屋小于舟，不過道其實耳；下聯的意思，就有些不大老成，不是老人家教訓這段格言本意了。”一面回頭又看那身後炕案邊掛的四扇屏，寫的都是一方方的集錦小楷，卻是諸同人送的催妝曲。大略看了一看，也有幾句莊重的，也有幾句輕佻的，也有看看不大懂得的。和張姑娘一路說笑著，便站起來到大案前，看西墻掛的那幅堂軸，見畫的是仿元人三多圖，落款是友生聲菴，莫友士寫意，姑娘都不知這些人爲誰。
又看兩旁那幅描金朱絹對聯，寫的是：“金門待奏賢良策，玉笥新藏博議書。”上款是奉賀龍媒仁兄大人合卺重喜，下款是問羹愚弟梅鼎拜題並書。何小姐看了一笑，因問道：“這梅鼎是誰呀？是個甚麽人兒呀？”張姑娘道：“他也是咱們個旗人，他們大爺稱呼同大人，現任河南河道總督。這梅少爺，是公公的門生，又和玉郎換帖，所以去年來了，公婆還叫我見過。昨日他也在這裏來著，姐姐沒聽見進來鬧房的那一羣裏頭，第一個討人嫌，吵吵不清的就是他。公公可疼他呀，常說那孩子有出息兒。”何小姐道：“這孩子兒呀！我只說他沒出息兒。”張姑娘道：“姐姐怎麽倒知道他麽？”何小姐道：“我何曾知道他。你只看他送人副對子，也有這麽淘氣的麽？”張姑娘聽了這話，又把那對子唸了一遍，纔笑起來：“果然姐姐這一說破了。再看那待字新字，下得尤其可惡，並且還不能原諒他無心。昨日姐姐只管在屋裏坐著，橫豎也聽見他那嘴的厲害了。”二人說著，轉到臥房門口。何小姐擡頭看門上時，也有塊小匾，寫著“瓣香室”。心裏想道：這“瓣香”兩個字，倒還容易明白。只是題在臥房門上不對。啊！這臥房裏可一瓣心香的供奉誰呢？一面想，一面看那匾上的字，只見那縱橫波磔，一筆筆寫得儼如鐵畫銀鈎，連那墨氣都象堆起一層層似的，配著那粉白雪亮的光綾兒，越顯黑白分明得好看。及至細看纔知不是寫的，原來照扎花兒一樣，用青絨繡出來的，那下款還繡著“桐卿學繡”一行行楷小字，還繡著兩方朱紅圖書。何小姐道：“這倒別致，這桐卿又是誰呀？手兒怎麽這麽巧哇！這個人兒在那裏？我見得她著見不著？”張姑娘道：“姐姐豈但見得著，只怕見著她，叫她繡個甚麽，她還不敢不繡呢！但是這個人兒，她可衹會繡不能寫，這塊匾的藍本，是她求人家寫的。”何小姐只顧貪看那屋子，也不往下再問。說著將要進門，張姑娘道：“柳條兒你先進去，把玻璃上那個擋兒拉開得點亮兒。”柳條兒答應一聲，先側著身子過去。何小姐也隨著進了屋門，見那曲折格子，是嚮西轉過去的，等柳條兒撤玻璃擋兒的這個當兒，回頭一看，見那格子東一面，長長短短，橫的豎的，貼著無數詩箋，都是公子的近作。看了看，也有幾首寄懷言志的，大抵吟風弄月居多，一時也看不完；只見內中有一幅雙紅箋紙，題著一首七言絕句。那題目倒寫了有兩三行，寫道是：
庭前偶植梧桐二本，材似人長，日擕清泉洗之，訢訢嚮榮，越加繁茂。樹猶如此，我見應憐。口占二十八字，即呈桐卿一粲，並待蕭史就正：
亭亭恰合稱眉齊，爭怪人將鳳字題。好待干雲垂蔭日，護他比翼效雙棲。
後面另有一行，寫著龍媒戲草。何小姐看了這首詩，臉上登時就有個頗頗不然的樣子，倒象陡然添了一樁甚麽心事一般；纔待開口，立刻就用著她那番虛心剋己的工夫了，忙轉念道：“且慢！這話不是今日說的，且等閒來和我妹子仔細計較一番，再作道理。”
讀者必然要問：“這位姑娘，好容易纔安頓了，她心裏又神謀魔道的想起甚麽來了？”這句話，作者可不得知道。何以呢？她在那裏把個臉兒望著格子看，她那臉上的神氣，連張金鳳還看不見。她心裏的事情，我作者怎麽猜得著？你我左右閒在此，大家閒口弄閒舌，何不猜它一番。按這書的上文猜了去，何小姐同張姑娘正在談笑，看到公子這首詩，忽然的心下不然起來，大概讀者都覺得出來。這首詩是爲何玉鳳、張金鳳而作。那“桐卿”兩字不必講，是“鳳鳴桐生”的兩句，又暗借一個“金井梧桐”的典，含著一個“金”字在裏頭，自然是贈張金鳳的別號；那“蕭史”兩個字不必講，用的是“吹簫引鳳”的故事，又暗借一個“秦弄玉”的名號，含著一個“玉”字在裏頭，一定是贈何玉鳳的別號；由此上這位姑娘看了，便有些不然起來，也未可知。只是這首詩的寓意選詞、格調體裁也還不醜，便是他三個的性情才貌，彼此題個號兒，四個字兒，也還不至肉麻。況且字緣名起，自古已然，千古首屈一指的孔聖人，便是一位有號的，“仲尼曰：君子中庸，仲尼祖述堯舜，仲尼日月也。”一部《四書》，凡三舉聖號。私號亦通例也，似不足怪，何致就把這位姑娘惹得不然起來呢？然而細推敲了去，那《四書》的稱號，卻有些道理在裏頭。《中庸》兩見，明明道著孔門傳授心法，子思恐其久而差也，故筆之于書，以授孟子。到了孫述祖訓，筆之于書，想要垂教萬世，既不好書作孔大司寇、孔協揆，更不得書作夫執御者魯人之子，難道竟書作“大父曰：君子中庸；家祖祖述堯舜”不成？如是除了稱號，沒得稱的，只得仲尼長，仲尼短了。《論語》一見，是子貢見叔孫，武叔呼著聖號，謗毀聖人，因申明聖號，說這兩個字啊，如同日月一般，謗毀不得的。此外卻不曾見子思稱過仲尼家祖，卻也不聞子貢提過我們仲尼老師。至于孟子，那時既無三科以前認前輩的通例可遵，以後賢稱先聖，自然合稱聖號。此外和孔夫子同時的，雖尊如魯哀公，他祭孔夫子的誄文中，也還稱作仲尼。然則這號，竟不是不問張、王、李、趙，長幼親疏亂叫得。降而中古，風雅不過謝靈運，勳業不過郭子儀，也都不聽得他有個別號。然則稱人不稱號，也還有得可稱。便是我作者，也還趕上聽見旗籍諸老輩的彼此稱謂。如稱臺閣大老，張則張中堂，李則李大人；遇著旗人則稱他上一個字，也有稱姓氏的，如章佳相國，富察中丞之類。但是個大父行輩，則稱爲某幾太爺。父執，則稱爲某幾老爺。平輩相交，則稱爲某老爺。至于宗族中，衹有大爺叔叔哥哥兄弟的稱呼；即使房分稍遠，也必稱某幾大爺，叔叔家的幾哥哥幾兄弟，從不曾聽得動輒稱別號的。舊風之淳樸如此。
到了如今，距國初進關時節，曾不百年，風氣爲之一變。旗人彼此相見，不問氏族，先問臺甫，怪極；至問了是個人，他就有個號，但問過他，就會記得，更怪；一時得了，久而久之，不論尊卑長幼，遠近親疏，一股腦子把稱謂擱起來，都叫別號，尤其怪。照這樣從流忘反，只恐怕就會有甲齋父親、乙亭兒子的通稱了。何小姐或者有見于此，覺得安公子以世家公子，無端的從自己閨閣中，先鬧起別號來，怪他霑染時派過重，所以看了那桐卿、蕭史的稱呼，有這番心下不然，也未可知。若果如此，這位姑娘，就未免有些積慮過遠，嫉惡過嚴了。要知如安公子的好稱別號，是他爲了難了。怎見得呢？一個人，三間屋子裏住著兩個媳婦兒，風趣些，卿長卿短罷？畢竟孰爲大卿，孰爲小卿；佳懷些，若姐若妹罷？又未免名不正則言不顧；徇俗些，稱作嬭嬭罷？難道好分出個東屋裏嬭嬭、西屋裏嬭嬭，何家嬭嬭、張家嬭嬭來不成？這是安公子不得已之苦衷，卻不是他好趨時的陋習，便是被他稱號的人，也該加些體諒。照這等說來，何小姐的不悅，還不爲此。既不爲此，爲著何來，想來其中定有個道理。她既說了要和張姑娘商量，只好等她們商量的時候，你我再看罷。
何玉鳳當下不把這話說破，便先擱起不提，因搭訕回頭望著張姑娘道：“好哇！我老老實實兒的一個妹妹，怎麽一年來的工夫學壞了？這桐卿分明是人贈你的號；那蕭史自然要算贈我的號了。若然這門上‘瓣香室’三個字，竟是你繡的，你這怎麽方纔還和我支支吾吾的，鬧起鬼來呢？”問得個張姑娘無言可答，只是格格的笑。說著，何玉鳳繞過格子，進了那間臥房，只見靠西墻分南北擺兩座墩箱，上面一邊放著兩個衣箱；當中放著連三抽屜桌，被格上面安著鏡臺妝奩，以至茶筅漱盂許多零星器具；北面靠窻盡東頭，安著一張架子牀，懸著頂藕色帳子。那曲折格子東找夾空地方，豎著架衣裳格子，上面還大大小小放著些零星匣子之類。那衣格以北，臥床以南，靠東壁子，當中放著一張方桌，左右兩張杌子。那桌子上不擺陳設，當中供一分爐瓶三事，兩旁一邊是個青綠花觚，應時對景的養著一枝血點兒般紅的山茶花；一邊是個有架兒的粉定盤子，裏面擺著嬌黃的幾個玲瓏佛手，那上面卻供著一座小小的牌位。牌位後面，又懸一軸堂幅，橫披，卻用銀紅蟬翼絹罩著，看不清楚是甚麽佛像。何小姐心上暗道：“原來這裏果然供著香火，這就無怪題作瓣香室了。只是怎的佛像供在臥房裏？這前面又是誰的牌位呢？”一面想，走嚮前一看，見上面是“十三妹姐姐福德長生祿位”一行字，把她詫異得哇的一聲，問出一句傻話來，問道：“這供的是誰？是誰供的？”張姑娘笑道：“我的十三妹姐姐，你知可是誰呢？難道還有第二位不成？”何小姐正色道：“妹妹，你忒也胡鬧，這如何使得！你這等鬧法，豈不要折盡我平生的福分，還不快丢開。”她說著，伸手就要把那長生牌兒提起來拿開。忙得個張姑娘連忙雙手護住，說道：“姐姐動不得。這是我奉過公婆吩咐的。”何小姐聽了，更加著急起來，說：“越發不成事了。你快告訴我，公婆怎的說？”張姑娘道：“姐姐別忙，咱們就在這桌兒兩旁坐下，聽我告訴你。”
二人歸座，柳條兒給張姑娘裝過袋煙來。張姑娘一面吃著煙，便把她去年到了淮城店裏，見著公婆，怎的說起何小姐途中相救，兩下聯姻，許多好處；怎的說一時有恩可感，無報可圖，便要供這長生祿位，日夕焚香頂禮。安老夫妻聽了怎的喜懽依允。後來供的這日，安太太怎的要親自行禮，她怎的以爲不可，攔住。後來又要公子行禮，卻是安老爺說他不是一拜可以了事的。這纔自己掛冠，帶他尋訪到青雲山莊的話說了一遍。何小姐聽了，心下纔得稍安。一時兩意相感，未免難過，只不好無故傷心。想了一想，轉勉強笑道：“我想起來了，記得公公在青雲山和我初見的那天，曾經提過怎麽一句。那時我也不曾往下斟酌，不想妹妹你真就鬧出這些故事兒來。如今你既把我鬧了來了，你有甚麽好花兒呀，好吃的呀，就簡直的給我戴，給我吃，不爽快些兒嗎！還要這塊木頭墩子作甚麽？你不許我拿開它，你的意思不過又是甚麽搭救性命咧，完我終身咧，感恩咧，報德咧，這些沒要緊的話；你只想你昨日在祠堂，那一番肺腑之談，還不抵救我一命麽？還不是完我終身麽？我又該怎麽樣呢？你必定苦苦的不許我拿開這長生牌兒，我從明日起，每日清早起來，給公婆請了安，就先朝著你燒一炷香，磕一陣頭，我看你怎麽樣？”張姑娘道：“姐姐不用著急，姐姐既來了，難道我放著現佛不朝，還去面壁不成？只這長生牌兒，卻動不得。姐姐聽我說個道理出來。”何小姐道：“這還有個甚麽道理呀？你倒說說我聽。”張姑娘指了壁上罩著的那畫兒說：“姐姐要知這個道理，先看這個玩意兒，就明白了。”說著，便叫過花鈴兒來，要扶了她自己上杌凳兒去，提起那層絹來。
這個當兒，何小姐早一擡腿上去，揭了那圖來一看，那裏是甚麽佛像，原來是一幅極艷麗的仕女圖。只見正面畫著一個少年，穿著個魚白春衣，靠著一張書案，案上堆積一卷書，在那裏拈筆搆思；上首橫頭坐著一個美人，穿著大紅衫兒，湖色裙兒，面前安著個博山爐，在那裏添香；下首也坐著個美人，穿著藕色衫兒，松綠裙兒，面前支著個繡花綳子，在那裏挑繡；旁邊還有兩個丫頭，拂塵煮茗。衹有那仕女的臉手是畫工，其餘衣飾都是配著顏色半扎半繡，連那頭上的鬢髮珠翠，衣上的花樣折紋都繡出來，繡得十分工緻。何小姐不由得先贊了一句道：“好漂亮針線，這斷不是男工繡的，一定也是那位桐卿先生的手筆了。”說著下來，轉正了細細的一看，畫的那三副臉兒，那少年竟是安公子，那穿藕色的卻宛如張姑娘，那穿紅的竟是給自己脫了個影兒，把她樂得連連說道：“難爲你好心思，怎麽想出來。你我相處了二年，我竟不知道你這麽手兒巧，還會畫呢！”張姑娘道：“姐姐打諒，真個的我有這麽大本事麽？除了這幾針活計是我作的，這稿子是人家的主意。那臉兒是一位姓陶的畫的，連那地步身段手飾衣紋，都是她鈎出來，我照著她作的。”何小姐道：“這姓陶的又是誰呢？”張姑娘道：“咱們這裏有位程師爺，江蘇常州人。他有個姪兒，叫作程銓，不知在那個修書館上當供事。這姓陶的，就是那程銓的妻子，這個人叫作陶桂冰，號叫樨禪。我看見她這名字，還唸了個白字，叫作陶桂冰，給人家笑話了去了，纔告訴我這是個冰字，讀作凝，姐姐屋裏掛的那張玉堂春富貴，就是她畫的。工筆人物，她也會畫，最擅長的是傳真。今年夏天程師爺叫她來給婆婆請安，婆婆便請公公自己出個稿子，叫她畫幅行樂。公公說：“我出個甚麽稿子呢？古人第一個畫小照的，是商朝的傳說，他那幅稿子，卻不是自己出的。至漢朝裏馬伏波將軍，功標銅柱，卻是極好的一幅稿子呢。只是雲臺二十八將裏頭，又獨獨的不曾畫著。看我這樣年紀，一個被參開復的候補知縣，還鬧這些作甚麽？況這程世兄的令正，又是個女史，倒是數他們小孩子們畫著玩兒去罷。我們就把她請過這屋裏來，不是容易，纔商量定了這個稿子，畫成你我三個人這副小照。”何小姐道：
“我且不管你們是容易商量的也罷，不是容易商量的也罷，我只問你，我是個管作甚麽兒的，怎麽會叫你們把我的模樣兒畫了來了一年之久，我直到今日纔知道啊！”張姑娘道：“豈但姐姐的模樣兒，連姐姐都叫人家娶了來了，姐姐也是一年之久，直到今日纔知道哇！姐姐要問怎麽就把姐姐的模樣畫了來了，請問這裏現放著姐姐這麽個模樣的妹妹，還怕照著畫，也畫不出這麽個模樣兒的姐姐來麽？話雖這樣說，只你這眉梢眼角的神情和那點硃砂痣個酒窩兒，還不知費了我多少話纔畫成的呢！”何小姐道：“我是急于聽你方纔說的那不許我撤開這長生祿位牌的道理，這話又與那長生牌兒何干呢？”張姑娘道：“姐姐別忙啊，要留那長生牌兒的道理，正在後一幅行樂圖兒上頭。說起來這話長著的啊！自從去年我姐妹兩個在能仁寺草草相逢、匆促分手以來，算到今日，經過了一年零兩個月。這其間無限的離合悲懽。今日之下，我纔盼到和姐姐一室同居，長日聚首。姐姐雖是此時纔來，我這盼著姐姐來的心，可不是此時纔有的。這話大約姐姐也該信得及。”何小姐連連點頭答應說：“豈但信得及，這話大約除了我，還沒第二個人明白。”張姑娘道：“這就見得姐姐知道我的心了。只是我雖有這條心，我到了淮安見著公婆，是個纔進門的新媳婦兒，不知公婆心裏怎樣，這句話我可不好嚮公婆說。不想公公到了青雲堡，訪著九公，見著褚姐姐。褚大姐姐也想到你、我和他三個人這段姻緣上。及至姐姐到了，他們早和公婆商量到這段話。這段話，他三位老人家，自然也因爲我是個纔進門的新媳婦兒，又不曾告訴找。落後還是褚大姐姐臥下告訴了我，她還囑咐我先不要提起。我只管知道公婆的心裏是怎麽樣了，我可又不敢冒冒失失的做，那時候更摸不著你老人家的主意，我更不敢和你我這位玉郎商量。這天閒中，我要探探他的口氣，誰知纔說了一句，他講起他那番感激姐姐，說老爺說的意思來。倒和我背了一大套《四書》，把我排揎了一陣。這話也長，等閒了再告訴姐姐。”何小姐道：“這話也不用你告訴我，我也深知你的甘苦，並且連你們背的那一句《四書》，我都聽見了。”張姑娘聽了一想，便問她道：“姐姐站住。姐姐通共昨日酉正纔進門的，還不夠一周時，姐姐這話是從那裏打聽了去的？我倒要問問。”罷了，爲甚麽先哲有言，當得意時慢開口，當失意時慢開口，與氣味不投者須慢開口，與性情相投者又慢開口，這四句話，真是戒人失言的深意。只看何小姐這等一個精細人，當那得意的時候，和個性情相投的張姑娘說到熱鬧場中，一個忘神，也就漏了兜，益發覺得這四句格言，是個閱歷之談了。
何小姐一時說得高興，說得忘了情，被張姑娘一問，不覺羞得小臉兒通紅，本是一對喁喁兒女，促膝談心，她只得老著臉兒笑道：“討人嫌哪！你給我說底下怎麽著罷！”張姑娘道：“底下一直到公婆到了家，把一應的事、人都料理清楚了。這天纔叫我上去，從頭至尾告訴了我，我纔委曲婉轉的告訴了你我這個玉郎。公公纔擇吉期自寫通書和請媒的全帖，這就算定規了給姐姐作合的這樁大事。這幅行樂圖兒，可正是定規了這樁事的第三天畫的。不然，姐姐只想也有個八字兒沒見一撇兒，我就敢冒冒失失，把姐姐和他畫在一幅畫兒上的理嗎？”何小姐聽了，益發覺得她情真心細，自是闇合心意，因望著那幅小照和他說道：“是便是了。只是人家在那裏讀書，你我一個弄一個香爐，一個弄一堆針線在那裏攪，人家那心還肯擱在書上去呀？”張姑娘嘆了一聲道：姐姐的心，怎麽就和我的心一個樣呢！姐姐那裏知道，現在的玉郎，早已不是你我在能仁寺初見的那個少年老成的玉郎了。自從回到京這一年的工夫；家裏本也接連不斷的事，他是弓兒也不拉，書兒也不唸，說話也學得尖酸了，舉動也學得輕佻了。妹子是臉軟，勸著他總不大聽，即如這幅小照，依他的意思，定要畫上一個他，對面畫上一個我，兩人這麽對瞧著笑。我說這麽啊似的算個甚麽呢？他說這叫作懽喜圖。我問他怎麽叫懽喜圖，他就背了一大篇子給我聽。我好容易纔記住了，等我說給姐姐聽聽。他說當日趙松雪學士有贈他夫人管夫人的一首詞。那詞說道：
我儂兩個，忒煞情多，比如將一塊泥兒，捏一個你，塑一個我。忽然懽喜啊，將它來都打破，重新下水，再摶再煉，再捏一個你，再塑一個我。那其間，我身子裏也有了你，你身子裏也有了我。
姐姐只說這話，有溜兒沒溜兒。我就說趙學士這首詞兒，也太輕薄，你這意思也欠莊重。你要畫可別畫上我，我怕人家笑話。他盡只鬧著不依，我就想了個主意。我說，你要畫我，這不姐姐的事也定了麽，索性連姐姐咱們三個都畫上，你可得想一個正正經經的題目，還得把她你我三個人的這場恩義因緣聯合到一處，我可要請公婆看過，並且留著給姐姐看的。我拿姐姐這一說，纔把他的淘氣說回去了。也虧他的聰明兒真快，就想了這幅稿子，他說他那面兒，叫作天下無如讀書樂；姐姐這面兒叫作紅袖添香伴著書；我這面兒就算給姐姐繡這幅小照呢，叫作買絲繡作平原君。我聽了聽，這還有些正經，纔請那位陶樨禪畫史畫了手臉，我補的這針線，這便是這幅行樂圖的來歷。如今姐姐是來了，公婆又費了一番心，把你我的兩間房子給收拾得一模一樣。我想等過了姐姐的新滿月，把那槽碧紗櫥照舊安好了，把姐姐這個長生牌兒，還留在我屋裏；把我這個小像，姐姐帶到姐姐屋裏去，這一來不但你我姐妹兩個時時刻刻寸步不離，便是他到那屋裏，有個我的小像陪著姐姐；到這屋裏，又有個姐姐的長生牌兒護著我。他看看眼前的這番和合懽慶，自然該想起從前那番顛險艱難，你我兩個再時常的指著勸勉他，叫他一心奮志讀書，力圖上進，豈不是好？這便是我不許姐姐丢開這長生牌兒的道理。姐姐啊！妹子說的，是也不是，請教？
張金鳳這等一套話，那何玉鳳聽了，可有個道她不是的麽？讀者莫爲我燕北閒人所欺。我燕北閒人作第十二回“安大令骨肉敘天倫”、“佟孺人姑媳祝俠女”的時候，偶然高興，寫了那麽一個十三妹的長生祿位牌兒，不過覺得是新色花樣，醒人耳目。及至寫到這回，十三妹是娶到安家來了，這個長生牌兒不提一句罷，算漏一筆；提一句罷，沒處交代。替她算算，何玉鳳竟看不見這件東西，斷無此理；看見不問，更無此理；看見問了，照舊供著，尤其無此理；除是劈了燒火，那便無理而又無理，無理到那頭兒了。就讓想空了心，把那個長生牌兒，給它送到何公祠去，天下還有比那樣沒溜兒的書嗎？我燕北閒人，也是收拾不來這一筆，沒了招兒，擄了汗了，就蒐索枯腸，造了這一片娓娓的謊話，成了這段賺人的文章；雖是苦了我作者，卻便宜了讀者。假如有這樁事，卻當得未曾有；便是沒這樁事，何妨作如是觀。
何小姐聽了這話，不由得趕著張姑娘叫了聲：“好妹妹！怎的你這見識，就和我的意思一樣？可見我這雙眼，姐姐不曾錯認你了。我正有段話要和你說。”纔說到這句，戴媽媽回道：“舅太太過來了。”二人便把這話掩住，連忙迎出來讓座。舅太太道：“我不坐了，我那裏給你們烙的滾熱的餄子，我纔叫人給褚大姑嬭嬭和那兩位少嬭嬭送過去了。咱們娘兒們一塊兒吃，我給你們作個和合會。”說著，拉了二人過南屋去了。
她姐妹二個一同在舅太太屋裏吃了餑餑，便同到公婆跟前來。安老爺正在外面陪鄧、褚諸人暢飲；安太太正和褚大孃子、張太太並兩個姪兒媳婦閒話，又引逗著褚家那個孩子玩了會子。那天已是晚飯時候，二人伺候了婆婆晚飯。安太太因她們還不曾過得十二日，便忙叫張姑娘和了何小姐回到新房，同公子夫妻們共桌而食。飯罷，晚間安公子隨著父親進來，闔家團聚，提了些往日世事之難，敘了些現在天倫之樂。安老爺便和太太說道：“如今咱們的事情是完了；大後日可就是烏老大家的喜事。他臨走再三求下太太，給他送送親。他也爲家裏沒個長輩兒，我們自然要去幫幫他纔是。”安太太道：“我也正在這裏算計著呢！這天一定是得在城裏頭住下的了，就著這一趟兒，各處看看親戚，道個乏去。”安老爺道：“豈止太太要去，我也正打算趁這個機會，出去走走。咱們娶這兩個媳婦兒，都不曾驚動人，事情過了，到得見著了，都當面提一句，應當該帶去磕頭的地方，太太還得走一趟，不要惹人怪。只是你我兩個人都出了門，褚大姑嬭嬭沒個人陪，不是禮呀！”褚大孃子道：“這又從那裏說起？二叔真個還是拿外人瞧待我。你位老人家只管去。這天我正有事，我要赴席去呢！”舅太太道：“姑嬭嬭那裏去呀？”褚大孃子道：“我們大哥大嫂子要請我去坐坐兒。又不敢回二叔二嬸兒，要弄了吃的給我送進來。我說我是借著我們老爺子分兒上，二叔二嬸纔把我當個兒女待。咱們各親兒，各眷兒，你們要這麽鬧起來，那可就是作踐我了。如今我就定下那天，吃他們去。”安太太道：“很好麽！這他們又有甚麽不敢說的呢？”安老爺道：“既如此，就求舅太太和親家給我們看家罷。”安太太道：“果然的，我又想起件事來了。”因嚮何小姐道：“你不說要給你媽開齋麽？這天正是個好日子，這一席我同老爺又不好陪，倒是你三口兒好好兒的弄點兒吃的。早上先在佛堂燒了香，先通個誠，算了還了願。把她二位請到你們屋裏吃去，這就算你們給她二位順了齋了豈不好？”張太太聽了，先說：“怎麽呀！親家。你家那頓飯不吃肉，餵我吃上箸子，就算開了齋了，還用叫姑娘姑嬭嬭這麽花錢費事。”安老爺道：“事雖如此，亦得叫他們小孩子們心裏過得去。”舅太太聽著說完了，傻笑道：“你們站著，咱們商量商量這麽一對哪！你們行人情的行人情，認親戚的認親戚，女兒女婿給開齋的開齋，這天算都有了吃兒了。我呢？”問得大家連安老爺也不禁大笑起來。安太太道：“你無論他們誰家，有剩湯剩水的揀點兒就吃了，要不，我給你留兩餑餑。”舅太太道：“可不是呢！我有辦法兒。”因和張太太道：“親家母，到了那天，你早上同親家老爺赴了女兒女婿的席。晚上等我弄點兒吃的請你。我可不管親家公。”張太太道：“他還敢驚動舅太太咧！他在外頭，那兒不吃了飯哪！”大家又談了一刻，纔各各回房安歇。金玉姐妹，這裏候公公進了屋子，服侍婆婆摘了簪子，兩個纔扶了丫頭，面前僕婦打著一對手把燈引著回家。又到舅太太屋裏閒談了片刻。舅太太便催著他三個歸房。何小姐這日，正是善飲的朋友入席第三杯，有名色的，叫作新來的第二晚。
安老爺、安太太一家嚮來睡得早，起得早。次日清晨，兒女早來問安。大家正在閒談，人回鄧九老爺過來了。安老爺迎出去，一路說笑進來，到上房坐下。鄧九公一一的應酬了一陣，便道：“老弟、老弟婦，我今日特來道謝道乏。咱們的正事也完了。過了明日，後日是個好日子，收拾收拾，我可要告辭了。”這話褚大孃子聽了，先有些不願意。她本是個活躍熱鬧人，在這裏住了幾日，處得上上下下，沒有一個不合式的，內中金、玉姐妹尤其打得火熱。更兼正要去赴華媽媽家的請，如今忽然熱剌剌的說聲要走，她如何肯呢？只是自己不好開口，早聽安老爺說道：“九哥，你忙甚麽？雖說你在這裏幾天，正遇著舍間有事，你我究竟不曾好好兒的喝兩場。”安太太也是在旁款留。褚大孃子便道：“人家二叔二嬸兒既這麽留，咱們就多住兩天不好。你老人家家裏又有些甚麽惦著的呀？”九公道：“倒不是惦著家。在這裏，你二叔二嬸兒過于爲我操心，忙了這一陣子了，也該讓他老公母倆歇歇兒。”安老爺聽了，那裏肯放，便道：“老哥哥，來不來由你，放不放可就得由我了。”鄧九公聽了，哈哈大笑說：“那麽著，咱們說開了。我也難得到京一趟，往回來了，又身上有事，不得自在。如今老弟你要留下我，你可別管我，我要到前三門外頭，熱熱鬧鬧的聽兩天戲。這西山我也沒逛夠。還有海淀、萬壽山、昆明湖我都要去見識見識；一直逛到香山，再看看燕臺八景。從盤山一路繞回來撒和撒和，也不要你老弟陪我。我瞧你們那位老程師爺，有說有笑的，我們倒合得來。還有寶珠洞那個不空和尚，這東西敢是酒肉變來，他好大量，問了問他這些地方，他都到過。再帶上女婿，我們就走下去了。我回家我就喝，我出去我們就逛。是這麽著，我就住些日子。不，我可就不敢從命了。”安老爺連說：“就是這樣。”當下他父女各各懽喜。鄧九公談了幾句，又到公子新房望了一望，纔高高興興的出去。
安老夫妻連日在家，便把鄧九公幫著的那分盛奩歸著起來，接著就找補開箱清給帳目，收拾家夥，打掃屋子。安太太先張羅著，打發兩個姪兒媳婦進城。安老又吩咐人張羅，把張老倆那所房子，打掃糊裱起來，好預備他搬家。諸事粗定，他老夫妻纔各各出門，進城謝客。安公子便預先吩咐了廚房，預備了一席盛饌，又叫備了桌午酒。這日先在天地佛堂，擺了供，燒了香，請張老夫妻磕過頭，然後請到新房，給他二位順齋。兩個老兒倍常懽喜，這日打扮得衣飾鮮明，一同過來。張老是足登緞靴，裏面趁著魚白漂布，上身兒油綠縐綢，下身兒兩截夾襖，寶藍亮花兒緞袍子，釘著雙白朔鼠兒袖頭兒，石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，綿羊帽子，戴著個金頂兒。原來安老爺因家中辦喜事，親家老爺沒個頂帶，不好著石青褂子，慮到衆親友錯敬了，非待親戚之道。適逢其會，順天府開著捐班例，便給他捐了個七缺後的候選未入流。頭上便有了這個朝廷名器。他自己卻以爲雖是身家清白，究竟世業農桑，不圖這虛好看，因此遇著有事，便頂帶榮身，沒事的日子便把頂子拔下來，擱在錢袋兒裏。這日也因是叩謝佛天，所以纔戴上的。張太太又是一番氣象了。除了綢裙兒緞衫兒不算外，頭上是金烘烘黃塊塊。莫講別的，只那根煙袋，比舊日長了足有一尺多。煙荷包用的絳色氈子的，裏頭裝的是六百四一斤的湖廣葉子，還是成斤的買了來，家裏存著，隨吃隨裝。這兩個老兒，也叫作“孤始願不及此，今及此豈非天乎？”他夫妻兩個到了女婿房裏，安公子、金玉姐妹先讓到西間客座坐下。公子同何小姐親自捧茶，張姑娘裝過一袋煙來，仍是照前那等裝法。這個當兒，張太太已經唸過七八聲佛了。不一時，戴媽媽回飯擺齊了，三個人讓他二位出來，分東西席坐好。何小姐送了酒退下去，嚮著二人便拜。慌得個張老說道：“姑嬭嬭，你這是怎麽說？”連忙出席還揖不疊。張太太說聲：“了不得了。”站起來趕著過來，就要攙起來。不想袖子一帶，把雙筷子摜在地下，把盃酒也摜倒了，灑了一桌子。幸而那盃子不曾掉在地下。僕婦們連忙上前揀筷子，擦桌子，重新斟酒，鬧成一團。她那裏還拉著何小姐說：“姑嬭嬭，你，這是咋兒說？你留我多吃幾年大米飯罷！別價盡著折受我咧！”何小姐道：“慢講爹媽爲我吃這一年的齋，我該磕個頭的。我自從在能仁寺受了你二位老人家那個頭，到今日想起來，便覺得罪過。何況今日之下妹妹是誰，我是誰呢！”他兩者也謙不出個甚麽兒來。公子便讓著歸了座。那老頭兒倒著實吃了兩三個餑餑，一聲兒不言語的就著菜吃了三碗半飯。張太太先前還是乾啖白餑餑。何小姐說：“媽，倒是吃點兒菜呀！”她見那桌子上擺著，也有前日筵席上的那小鷄蛋兒熬乾粉，又是清蒸刺蝟皮似的一碗，和那一碗黑漆漆的一條子，一條子上面有許多小肉錐兒的，不知甚麽東西。若論張太太到了安老爺家也一年之久了，難道連燕窩魚翅海參還沒見過不成？只因安老爺家，雖是個世族大家，卻守定了那老輩的節儉家風，不比那小人乍富，枉花那些無味的錢，混作那等不著要的闊。家中除了有個喜事，以至請個遠客之外，等閒不用海菜這一類的東西。因此張太太雖然也見過幾次，知道名兒，只不知那個名兒是那件上的，所以不敢輕易上筷子。如今經何小姐揀樣的讓著給夾過來，她便忒兒嘍、忒兒嘍的吃了些。不想那肚子有冒冒的一年不曾見過油水兒了，這個東西下去，再搭上方纔那口黃酒，敢是肚子裏就不依了，竟咕嚕嚕的叫喚起來，險些兒弄到老廉頗一飯三遺矢。幸虧她是個羊髒，咕嚕了一會子，竟不曾響動。
一時大家吃完了飯，兩個丫鬟用長茶盤兒送上漱口水來。張老擺了擺手，說：“不要。”因叫這女孩兒道：“你倒是揭起炕氈子來，把那席篾兒給我撅一根來罷！”柳條兒一時摸不著頭腦。公子說：“拿牙簽兒來。”柳條兒纔連忙拿過兩張雙折兒手紙，上面托著根柳木牙簽兒，張老剔了會子牙。又從腰裏拉下一條沒撬邊兒大長的白布手巾來擦了擦嘴，又喝了兩口茶，便站起來道：“姑爺、兩位姑嬭嬭費心，我吃也吃了，喝也喝了，可得到前頭招護招護去了。”公子道：“晌午還預備著果子呢。”張老道：“姑爺，你知道的，我不會喝酒，又不吃那些零碎東西。再說今日親家老爺太太都不在家，他們伴兒們倒跟了好幾個去，在家裏的呢，也熬了這麽幾天了，誰不偷空兒歇歇兒。我幫他們前頭照應著去。”說著，便出去了。公子一直送出二門方回。
這裏張太太吃了一袋煙，也忙著要走。何小姐道：“媽，可忙甚麽呢？沒事就在這裏坐一天，說說話兒不好！”她道：“餵！姑嬭嬭，你婆婆託付了我會子，咱把人家舅太太一個人兒丢了，不是話！再說她晚上還給我弄下吃的了，我更不會吃那些果子呀酒的呀。你們自家吃罷。”說著，自己攥上煙袋荷包綢子也去了。他三個跟到上房，只見舅太太吃完了飯，正看著老婆子們那裏拌鋸末子掃地。見了張太太站起來，道：“偏了我們了，赴了女兒的席來了。”張太太道：“可吃飽咧，齋也開咧。我們姑嬭嬭這就不用惦記著咧！”舅太太便讓她姐妹兩個也坐下，因和公子道：“這裏不要你，你去罷！”公子正一心的事由兒，想著回家，便答應了一聲，笑著先走了。這裏姐妹兩個，便在旁邊的小杌子上坐下。那個大丫頭長姐兒便從柳條兒手裏接過煙袋荷包來，給張姑娘裝了袋煙，回身又給何小姐倒過碗茶來。何小姐連日見這個丫頭，在婆婆跟前十分得用，便欠了欠身說：“長姐姐，你叫她們倒罷。”隨即站起來同張姑娘走到排插兒背後，一長一短的和她說話兒。因見她是個旗裝，卻又有些外路口音，問了問，方知她爹娘是貴州苗人的叛黨，老祖太爺手裏的分賞功臣爲奴的罪人，她爹娘到這裏纔養的她。她從小兒便陪著公子一處玩耍，到了十二歲，太太纔叫上來的。何小姐見她說話兒乾淨，性情兒柔和，從此便待她十分親近。
她姐妹兩個坐了片刻，舅太太便道：“今日婆婆不在家，你們姐兒倆也歇歇兒去。我要和親家太太湊上人鬭牌呢！”因和何小姐道：“你這位公公啊，我告訴你討人嫌著的呢！他最嫌人鬭牌，他看見人鬭牌，卻也不言語，等過了後兒提起來，你可聽麽？不說他拙笨嫩兒全不會，又是甚麽這樁事最是消磨歲月了，最是耽誤正經了，又是甚麽此非婦人本務家道所宜了，綳著個臉兒嘈嘈個不了，偏偏兒的姑太太和我又都愛鬭個牌兒，等他不在家偷著鬭，今日我可要蠃我們親家太太兩錢兒了。”何小姐道：“娘就鬭牌，我們也該在這裏伺候。”你只聽可再沒舅太太那麽會疼人的了，說：“不用，你們兩家去屋裏，是說且不動呢，零零碎碎也偷空兒歸著歸著。以至公婆懽喜的是甚麽呀，家裏的事兒啊，你們爺的脾氣性格兒啊，隨身的話計啊，姐姐也該說說，妹妹也該說說，今日不是個空兒嗎？去罷！”何小姐本是不肯定，被舅太太這一提，倒趕起她心裏一樁事來。正待要走，張姑娘道：“姐姐，舅母既這麽吩咐，不如咱們就走罷。家裏坐坐兒再來。”二人便擕手同行而去。
作者這回書一開場，就交代此後便要入安龍媒正傳，如今一回書完了，請教那一句是安龍媒正傳？況且何玉鳳到了安家纔得兩三天，和張金鳳姐妹初聚，這一位自然該入門問諱，有許多緊要正經話要說，那一位自然也該舊令尹之政，必以告新令尹，有許多緊要正經語要說，纔是情理；怎的便談到這些閨閣閒情和瑣屑筆墨，作這等一回沒氣力的文章，莫非我燕北閒人寫到“寶硯雕弓完成大禮”，有些江郎才盡起來了？讀者！待浮海而後知水，非善觀水者也；待登山而後見雲，非常觀雲者也。金玉姐妹兩個到了今日之下，沒得緊要正經話可說了。甚麽緣故呢？我燕北閒人早輕輕的把位舅太太放在中間，這文章須夠著了。至于這回節的文章，沒一個字沒氣力，也沒一處不是安龍媒的正傳，這正是：
定從正面認廬山，那識廬山真面目。
金玉姐妹兩個回家，又有些甚的枝節？下回書交代。
這回書緊接上回，話表安公子。安公子本是個聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養，詩禮的陶熔，纔不曾走入紈絝輕佻一路。自從上年受了那場顛險，幸得返逆爲順，自危而安。安老夫妻暮年守著個獨子，未免舐犢情深，加了幾分憐愛，偏偏的他又一時紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出衆的佳人，心是肥了，氣是盛了，主意也漸漸的多了，外務也漸漸的來了。一個人到了成丁授室，離開父母左右，便是安老夫妻恁般嚴慈，那裏還能時刻照管得到他！有時到了興會淋灕的時節，就難免有些小德出入。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過說了句好好兒的弄點兒吃的，他就這等山珍海味的小題大作起來，還可以說畫龍點睛；至于又無端的弄桌果酒，便覺畫蛇添足，可以不必了。果然那一雙村老兒，作不來這些新花樣，力辭而去了。他便就這桌果酒上，生出篇文章來。因此在上房時，舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打掃淨了屋子；又有個知趣兒的丫頭，點了兩枝蘭花香，薰了薰張太太的葉子煙氣味。那時節正是十月上旬天氣，北地菊花盛開，他早購了些名種，院子裏小小的堆起一座菊花山來，屋裏簪瓶列盆，也擺得無處不是菊花。他回到家裏，便脫了袍褂，換上一件倭緞鑲沿褂，二十四股兒金線條子的絳色縐綢鵪鶉瓜兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，戴一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍滿平金的帽頭兒，腦袋後頭搭拉著大長的紅穗子。凡是這些過于華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個宜興花澆，澆了回菊花。見那菊花山上，有一枝金如意，一枝玉連環，開得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子，剪下來養在書桌上那個霽紅花囊裏。等了半日，不見金、玉姐妹兩個回來，他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。
時當正午，日影在窻，恰好屋裏關住一個蜂兒，急切不得出去，碰得那窻棍兒咚咚作響。他手裏拿著那本詩，正翻到“昨夜星辰昨夜風”那首無題詩，看到“身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”的兩句，益發覺得滿室中古香濃艷，此情此景，世人無此風雅了。正看得高興，只聽窻外鈎聲格格，她姐妹兩個擕手同歸。忙丢下書笑道：“你姐妹兩個來得大妙，我這裏正有樁要事相商。居，吾語汝。”便讓她兩個上床坐了，自己就靠著那張書桌，說道：“今日給岳父母備了絕好的一桌果酒，不想他二位老人家無此雅興；父母既不在家，何不要進來再開罎兒好酒，你我三個人，作爲賞菊小宴呢？”張姑娘聽了，先說道：“把果子要進來，咱們吃了使得。依我說，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家裏；況且婆婆出門去了。舅母雖是那樣說，我同姐姐一會兒還得在上屋照料去纔是。”公子正在興頭上，吃這一擋，便有些不豫之色。何小姐連忙嚮張姑娘丢了個眼色，說道：“舅母不是外人，既那樣說，咱們等會子再過去也使得。就是咱們屋裏，偶然偷空兒聚這麽一遭兒，倒也沒甚麽的。”公子聽了，纔鼓起興來，便嚮著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負這良辰美景。等我親自叫他們開酒去。”說著匆匆跑出去了。
這裏張姑娘攢著眉，帶著笑，嚮何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎麽了？前日和我說甚麽來著？怎麽今日又這等高興起來了呢？姐姐不知道，公公是不準他喝酒，他喝了兒，可沒把門兒人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說道：“妹子你方纔說的，實在是正經話，我豈不知？咱們前日沒得談完，舅母來叫吃餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的，還不專在他喝酒上。自從我來的第二天，看見他寫的春深似海的那副對聯，和那首種梧桐的七絕詩，我就添了樁心事。正要和你說，你比我早有先見之明，又說了那套話。我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說得不錯。這大約總由于他心性過高，境遇過順，興會所到，就未免把這輕佻一路，誤認作風雅；不知便是真風雅，這兩個字也最容易誤人，誤人還誤得不淺。果然性情持得住風雅，也不過成個墨客騷人，倘被風雅移動了性情，竟會弄成個輕薄子弟；前賢那‘人無風趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過激之談，卻也確有此理。你只看古往今來，那些風雅先生們，那一個是置身通顯的。講到玉郎，現在的處境，上有兩位人老家栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無憂無愁；可是你說的，正是奮志功名，力圖上進的時候，我看他一切丢開，只把這些閨閣閒情，筆墨瑣屑，作了個正經，已經認錯了路頭了！再說一句，不是你我不害臊胡話，我若果然是照行樂圖兒上的那等一個不言不語的，說不清道不明的；你或者象長生牌兒似的，那等一個無知無識，推不動操不動的；正所謂影裏情郎，畫中愛寵；他見這屋裏沒甚麽可風雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著怎麽個模樣兒的你，又來了照你這個樣兒的我，一個人能有多大精神，要都用在這三間屋子裏，還怕他不和脂粉花香日親日近，離經濟學問日遠日疏麽？所以從來說三日不與士大夫談，則語言無味，面目可憎。又道是‘生于憂患，死于安樂’，古人何必無端的作這等危言，未必不有見于此。你如若不早爲之計，及至他久假不歸，有個一差二錯，那時就難保不被公婆道出個不字來，責備你我幾句。便算公婆固愛惜他，原諒你我，不肯責備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子，可與衆不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦，可與衆不同。他給人作兒子，這條身子，所關甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔兒，也就不輕。今日之下，你我和他三個人，費了公婆無限的精神氣力，千難萬難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，認定了倫常至性，把他激成一個當代人物，豈不可惜他這副人才？負了公婆這番甘苦？可不枉結了你我這段姻緣？”
何小姐說到這裏，張姑娘先舉手加額，唸了一聲佛，說：“姐姐這話，比我見得更遠。我雖說臉軟，碰著了也勸他幾句，說的那會兒好，笑譆譆的答應著，過兩天還是沒事一大堆。”何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣和他輕描淡寫，大約未必中用；你不見你方纔攔了他一句酒，倒罷了，他就有些不耐煩起來麽？所以我和你使了個眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性破釜沉舟，痛下一番針砭，你道如何？”張姑娘道：“好是好極了。我在姐姐跟前，可不存一點心眼兒。姐姐說話，可一會兒價的性急；他的脾氣，可一會兒價的性左；咱們可試著步兒來，萬一有個一時說不對路，倒不要被人聽見，一下子吹到公婆耳朵裏，顯見得姐姐纔來了幾天兒，兩個人就不和氣似的。”何小姐道：“你這話說的很是，正是惠顧我的話。你只放心，我自然有個叫他左不到那裏去的說法。”張姑娘道：“姐姐打算怎麽的說法，給我聽聽。”何小姐纔要開口，兩個酒窩兒一動，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔，說了幾句。把個張姑娘樂得連連點頭，笑道：“姐姐這叫作兵法攻心爲上，又叫作彭更有二焉。”何小姐似嗔似喜的丢了她一眼，說道：“人家和你說正經話，你又來了。”因又說道：“果然他聽進這話去，便是你我受他兩句甚麽話，也不爲可愧，不算受屈，只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的願，成了他個人，也不枉我拿著把刀，把你兩個撮合在一塊子；也不枉你說破了嘴，把我兩個撮合在一塊子；便是我的父母，也不白佔人家的一塊墳塋；親家爹媽，也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個人家兒的同房姐妹，也說不得，必弄到這個疑那個取巧，那個疑這個賣乖，倒壞了錯了。你我兩個，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我纔和你商量，你想著怎麽樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚麽可商量的呀！姐姐沒來，就讓我有這見識，也沒這力量；如今姐姐來了，我還愁甚麽；何況這話兩個人說，又比一個人說好多了呢！不用商量，一定如此。”讀者你看奇哉怪也，好一對奇怪女孩兒，她兩個算把‘兒女英雄’四個字，擒住不撒手，捫住不鬆嘴了。
何玉鳳、張金鳳兩個計議停妥，倒懽懽喜喜，先張羅著叫那些僕婦丫頭，放桌子，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把桌子打發上來，擺得齊整。公子早忙忙的進來，見戴媽媽在那裏涮壺，便叫道：“媽媽，你先擱下那個，快給我找個乾淨盆來掣酒。”原來安老爺的酒，是交給葉通管著，便見葉通帶著兩個更夫，擡進一大罎酒來，放在廊下。公子忙著問葉通道：“滑稽呢？”葉通只愣愣的站著，不言語。公子道：“你沒帶進來嗎？”葉通這纔回說：“請示爺，甚麽是個呱咭呀？”公子哈哈笑道：“難爲你還告訴我，你唸過《古文觀止》呢！難道連《滑稽列傳》那篇文，也沒唸過嗎？”葉通道：“奴才唸過，奴才衹知那‘滑稽’兩個字，作口角詼諧利辯講，這是個甚麽？奴才可怎麽帶得進來呢？”公子道：“怕不是這等講法，然則何不名曰口角詼諧利辯列傳，而名曰滑稽列傳呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個酒掣子，俗名叫作過山龍，又叫例流兒。因這件東西，從那頭兒把酒掣山來，繞個彎兒，注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無稽之談，可以從他口裏繞著彎兒，說到人心裏去，所以叫作滑稽，又叫個乖滑稽留的意思，所以謂之滑稽列傳，明白了麽？去取來罷！”葉通百忙裏，無意中倒明白了個典，笑道：“爺要說叫奴才取倒流兒去，奴才此時早取了來了。”公子這陣不著要，大約也由高興而起。
不一時葉通拿了酒掣子進來。公子看著掣出酒來好了，走進屋子，早見筵開綠綺，人倚紅妝，已預備得停停妥妥，心下十分懽喜。又見正面設著張大椅子，東西對面兩張杌子，因說道：“這首座自然是爲我而設了，佔了佔了。”一擡腿，便從椅子旁邊拐欄上邁過去，站在椅子上，盤腿大坐下來。纔得坐下，便叫酒來酒來。不防這個當兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“啊呀！怎麽鬧起外官儀注來了？”何小姐道：“這是咱們屋裏第一次開宴麽！”他聽了便騰的一聲跳下座來，座旁打了一躬，慌得她姐妹兩個，笑而避之。又聽張姑娘道：“人家姐姐這盅酒，可得乾哇。”公子接過來站著，一飲而盡。張姑娘接過杯來，便把壺送給何小姐，照樣斟了一杯送過去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓。”他一口氣飲乾，便要接壺來回敬她姐妹兩個酒。二人一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話，叫丫頭們斟罷。”公子只得歸座，金、玉姐妹便分左右坐了，侍婢們按座送上酒來。公子擎杯在手，左顧右盼，望看她姐妹兩個，說：“請啊！”自己便先飲了一口，大撫掌道：“此人生第一樂也！”
何小姐笑道：“這個典用得好。咱們這堂屋裏，正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來？”公子道：“用甚麽字呢？”何小姐道：“四樂堂。”公子道：“怎的叫四樂？”何小姐道：“把你這席酒算作第一樂；那父母俱存，兄弟無故，只好算第二樂；仰不愧于天，俯不作于人，只好算第三樂了；還數餘著個得天下英才而教育之湊起來，可不是四樂堂？”
公子聽得這話，有些扎耳朵，便端起杯來，又飲了一口道：“且食蛤蜊。”隨即喝乾了那杯，嚮她姐妹照杯。何小姐道：“這等來法，濫飲而易醉，咱們莫如行個令罷。”這句話更打進公子心眼兒裏去了，連說：“有理，我們行甚麽令呢？屋裏書桌上有我養著的絕好一枝玉連環，一枝金如意，把它拿來，兩家擊鼓傳花何如？”她兩個分明曉得把她兩個的芳名作戲，只作不解，張姑娘道：“這個令行不成。第一公公的家教，咱們家從沒樂器這一類東西，便是此刻叫人在外頭現找去，只聽見背著鼓尋槌的，沒聽見拿著槌尋鼓的；縱讓找了來，我們雖沒行過這個令，想理去自然也得個會打鼓的，打出個遲緩緊慢來，花落在誰手裏纔有趣，要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這麽個好令，弄得風雅掃地了嗎？如今我倒有個主意，莫若就把方纔你說的名花美人旨酒，作個令牌子，想個方兒行起來，豈不風雅些呢？”何小姐先說有理，便說：“如今要每人說賞名花、酌旨酒、對美人三句，便仿著東坡令，每句底下，要合著本韻，綴上一句七言詩，不準用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個今日的本地風光，你道好不好？”公子聽了，只樂得眼花兒繚亂，心花兒怒發，不差甚麽連他自己出過花兒，沒出過花兒，都樂忘了。手裏拿著一隻筷子，敲打著桌子道：“風兮風兮，可兒可兒！實獲我心，依卿所奏。”張姑娘見公子狂得章法大亂，只低了頭，抽了口煙，從兩個小鼻子眼兒裏慢慢的噴煙出來，笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利，氣趾飛揚，今日又故作出一團高興來；但見她在座上，鬢花亂顫，手釧鏗鏘，公子這些趣談，她只象不曾留意，只聽她嚮公子說道：“這個令，可是我和妹妹出的主意，我們兩個可不在其位；況且女子從人者也，這屋裏斷沒我兩個出令的理，自然主座行起。”公子酒入懽腸，巴不得一聲兒先要行這個新令，不用人讓，自己告著先喝了一盅令酒，想了一想，說道：
賞名花，穩繫金鈴護絳紗；酌旨酒，玉液金波香滿口；對美人，雪樣肌膚玉精神。
金、玉二人相視一笑，都說道好，各飲了一口門杯。公子順著序兒，嚮張姑娘把手一拱道：“過令，該桐卿了。”張姑娘道：“我不僭姐姐！”何小姐聽了，更不推讓，便和公子說道：“我們兩個，可不能說得象你那樣風雅呀！只要押韻就是了。”公子道：“慢來，慢來，也得調個平厭，合著道理，纔算得呢！”何小姐道：“自然！這平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點兒在裏頭。”因道：
賞名花，名花可及那金花！..纔說得這一句，公子便攢著眉，搖著頭道：“俗。”何小姐也不和他辯，又往下說第二句道：
酌旨酒，旨酒可是瓊林酒？..公子撇著嘴道：“腐。”何小姐便說第三句道：
對美人，美人可得作夫人？公子連說：“醜！..你這個令收起來罷！把我麻得起一身鷄皮疙瘩了；你快把那盅酒喝了完事。”何小姐道：“怎的這樣的好令，不入爺的耳呀？要合平仄，平仄不錯；要合道理，道理盡有。怎麽倒罰我酒呢？”公子哈哈大笑道：“我倒請教請教，這番道理安在？”何小姐道：“既叫我說，咱們先講下，說的沒個道理，我認罰；有些道理，你認罰何如”公子道：“說得有個理，我吃一大杯；沒道理，要依金穀酒數受罰，諒你也喝不來，極少也得罰三杯，還不準‘先儒以爲癩也’。”張姑娘道：“就是這樣，我保姐姐著；姐姐耍賴，不但姐姐喝三杯，我也陪三杯。”公子道：“既如此，姑妄言之，姑妄聽之罷！”
何小姐見公子定要自己說出個道理來，趁這機會，便把座兒挪了一挪，側過身子來，斜簽著坐好了，望著公子說道：“既承請問，這話卻也小小的有個道理在裏頭，你若不嫌絮煩，容我和你細講。你方纔和妹子說的，對著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負了良辰美景；自然看得美人、名花、旨酒不容易得，良辰美景尤其不容易得；這話要不是你胸襟眼界裏有些真見解，絕說不出來。只是替那美人、名花、旨酒設想起，談何容易；作了個美人，開成朵名花，釀得杯旨酒，也要那對美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒、名花、美人，纔算得美人、名花、旨酒的知音；便是那花酒美人，也覺得增色。不然，你只管去對他，賞他，飲他，你幹你的，他幹他的，那良辰美景，也只得算幹那良辰美景的了，其中毫無樂趣，各不相干，還怎生道得個風雅？何況這幾件，件件都是天不輕易給人的。幸而有杯旨酒，又愁沒朵名花可賞；有朵名花，又愁短個美人相對；便算三樁都有了，更難的是美景良辰，一時間都合在一處。講到今日之下，大爺，你生在這太平盛世，又正當有爲之年，玉食錦衣，高堂大廈，我和妹妹兩個，雖道不算美人，且幸不爲嫫母；就眼前這花兒酒兒，也還不同野草村醪，再逢著今日這美景良辰，真是一刻千金，你算所望皆全，無意不滿了。要知天道忌全，人情忌滿，美景不長，良辰難再，人無千日好，花無百日紅，保不住杯中酒不空，又怎保得住座上客常滿！預先生出個方兒，把這幾樁事，撙節得長遠些，享用著安穩些，便好。”公子道：“正好喝酒取樂，怎的忽然動起這等的感慨牢騷來了！”何小姐搖頭道：“不是這等講；我同妹妹兩個，一個村女兒，一個孤女兒，受上天的厚恩，成全到這步田地，再要感概牢騷，那便叫無病呻吟，無福消受了。只是我兩個作了個婦女，可立得起什麽事業來，不過是侍奉翁姑，幫助丈夫，教養子女，支持門庭，料量薪水，這幾件事件件作得到家，纔對得過天去。我過來看了這幾日，現在的門庭，不用我兩個支持，薪水不用我兩個料量；眼下且無子女，不用我兩個教養；第一件是侍奉公婆這樁事，我同妹妹盡作得到家，就只愁你身上，我兩個有些幫助不來，我妹妹倒添了樁心事。”
公子笑道：“這話那裏說起，此之謂蘧伯玉帶籠頭，牽牽君子。放著這等一位恢宏大度的何蕭史，一位細膩風光的張桐卿，還怕幫助不了一個安龍媒。我倒請教你三位，待要怎的個幫助我，又要幫助我到怎的個地位，方得心滿意足呢？”何小姐道：“不是謙，你我三個人，也用不著這個謙字。我想人生夢幻泡影，石火電光，不必往遠裏講，就在座的你我三個人，自上年能仁寺初逢，青雲山再聚，算到今日，整整的一年。這一年之中，你我各各的經了多少滄桑，這日月便如落花流水一般的過去了。如今天假良緣，我兩個侍奉你一個，頭一件得幫助得你中個舉人，會上個進士，點了個翰林，先交代了讀書這個場面；至于此後的富貴利達，雖說有命存焉，難以預定，只要先上船，自然先到岸。你是個讀書明理的人，豈不知仕非爲貧也，而有時乎爲貧；娶妻非爲養也，而有時乎爲養。那時博得個大纛高牙，位尊祿厚，你我也好作養親榮親之計。這等講起來，我那賞金花，飲瓊林酒，想封贈個夫人的令，那一句沒道理？你先道是俗腐醜，我倒請教怎生不是個不俗不腐不醜？你這見解，一定加人一等，這等元妙高超法，我兩個怎能幫助得你來？”
公子聽了，揚起頭來，啞然大笑，說道：“迂哉！迂哉！我只道你有個什麽地動天驚的大心事，這等爲難，原來爲著這兩樁事。論取功名，不敢欺，安龍媒從考秀才起，就不曾料考過第二次。想那中舉人中進士，也還不到得如登天之難。據父親投我的這點學業，我看著那人金馬步玉堂，如同拾芥。論養父母，我家本不是那等的等著錢糧米養活父母的人家兒，只這圍著莊園的幾亩薄田，盡可敷衍吃飯，何況父親還有從淮上一路回京，承諸相好義贈的不下萬金；再加上鄧翁前日這一項，足有四萬金的光景，難道還不夠父母的安享不成？何必遠慮到此！”何小姐道：“便把金馬玉堂這番事業，就看得這等容易，無論你有多大的學問，未必強似公公；你只看公公，便是個榜樣。至于家計，我在那邊住的時候，也聽見婆婆同舅母說過，圍著莊園的這片地，原是我家的老園地，當日多的很呢！年久日深，失迷的也有，隱瞞的也有，聽說公公不慣經理這些事情，家人又不在行，甚至被莊頭盜典盜賣的都有，如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此，這點兒進項本，就所入不抵所去。及至我過來，問了問，自從公公回京時，家中不曾減得一口人，省得一分用度。如今倒添了我和妹妹兩個人，親家爹媽二位，再加我家的朱官兒，和我嬭娘家三口兒，就眼前算算，無端的就添了七八口人了。俗語說的好，但添一斗，不添一口。日子不可長算，此後衹有再添人的，怎生得夠？至于你說的這項銀子，公公回京一路盤纏，到家安置，再加上妹妹和我這兩件喜事，所費也就可想而知；便有個三四萬銀子，又支持得幾年！若不早爲籌劃，到了那輾轉不開的時候，還是請公公重作出山之計，再去奔走來養活你我呢？還是請婆婆摒擋薪水，受老來的艱窘呢？”張姑娘從旁道：“姐姐這話，實在想得深，說得透。大小人家，都是一理，大概受這個病的居多。”說話間，公子一面聽著，又三杯過手了。
安家的家事，怎的安公子不知底細，何小姐倒知底細？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明，也精明不到此；安公子糊塗，也糊塗不到此。這個理怎麽講？讀者，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境裏過來的，如今得地身安，安不忘危，立志要成全起這分人家，立番事業。安公子是自幼嬌養，衣來伸手，飯來開口的人，何曾理會過怎生的叫作生計艱難；及至忽然從書房裏掬出來淮上，一來一往走了一趟，也不過領略些街途市井的風土人情，長得了甚的心胸見識？落後回到家，又機緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看著那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動輒就是成千纍萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當日那番輕身救父，守義拒婚，以至在淮上店裏監裏，見著安老夫妻的那一番神情，在自家閨房裏，訓飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個天真至情，謹飭一邊的佳子弟，如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢？這也容易明白，他從前那些行徑，是天真至性裏裹住了點兒書毒；現在的這番行徑，是知識開了，習俗所染，這就叫學油滑了。也還仗他那點書毒，纔不學那吃喝嫖賭成一個花公子，所以就近于狂狷一路。大凡一個子弟，都有四重關：開了知識，是第一重關；出了書房，是第二重關；成了家，是第三重關；入了宦途，是第四重關。一開一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個人物。然而不變的少，只要變後還能遵父兄的教訓，師友的勸勉，閨閫的箴規，慢慢的再變回來，指望他齊一變至于魯，魯一變至于道，也就罷了！然而也少。
安公子此時是一團的高興。那裏聽得進這路話去，無如他在何小姐跟前，又與張姑娘有些不同。從上年見面的那日，一個豎心旁兒寫在那裏，直到如今，雖不曾在右邊加上個什麽字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話，堂堂正正，料著一時駁不倒，便說道：“言之有理，偏現在又得出去謝幾天客，這一嚮忙完了，度過殘冬，就是年下，等明年開了春，可要認認真真的用功起來了。”何小姐道：“你這話倒闇合了那個笑話了。一個人怠于讀書，賦詩言志，作了一首七言絕句詩道：‘春天不是讀書天，夏初日長正好眠，秋又淒涼冬又冷，收書又待過新年。’豈不聞君子見機而作，不候終日，怎的只顧把話兒說遠了？據我姐妹的意思，公婆回來，家人牲口都匀出來了，你便拜兩天客。回來且把飲旨酒、賞名花、對美人的這些風雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞，弄月吟風的勾當，一切無益身心的事情，一概丢開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把她擱在心上，一心幹正經的，埋首用功起來。轉眼就是明年秋闈，再轉眼就是後年春榜。果然高捷連登，再點上庶常，進了那座清秘堂，別的慢講，你只看公公正在精神強健的時候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢；果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣，你豈不作了一個養志的孝子？俗話說的：‘先下米，先吃飯。’果然有命，水到渠成；十年之間，不想不到了臺閣封疆的地位。那時榮養雙親，頫仰無愧，到了這個分兒上了，還怕不得天下英才而教育之不成？這三件樂事，你算都作到家了。我覺得便是那金穀圍屏風，也不是什麽難事。算起十年過後，你纔三十歲，依然還是個白面書生，也還不算辜負了這良辰美景。那時候咱們可對了美人，飲著旨酒，賞那名花，由著性兒樂麽！這屋裏那塊四樂堂的匾，可算掛定了！不然，這春深似海的屋子，也就難免欲深似海；不但我們道兩個風兮風兮，已而已而了，只怕連你這今之所謂風雅，也就殆而殆而了。那時你自己顧自己，也顧不來，還想‘好待干雲垂蔭日，護他比翼效雙棲’嗎？這話卻不爲著這席酒而起，自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以爲不然；連日更見你一天一天的近于口角尖酸、舉止輕佻一路，迥不是從前的溫文謹厚樣子，這卻大不是公婆教養成全的本意。我兩個深以爲愁，幾次要勸勉你一番，這幾日偏忙忙碌碌，不得個機會；今日適逢其會，遇著你置這席酒，方纔妹妹只說了個酒倒罷了，你便有些不耐煩；照這等流連忘返、優柔不斷起來，我姐妹竊以爲不可。所以方纔我兩個商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規諫。只不知這話，大爺聽得進去，聽不進去？”
公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沉著臉，垂著眼皮兒，閉著嘴，從鼻子裏吼了一聲，把身子挪了一挪，歪著頭兒嚮何小姐道：“聽得進去，便怎麽樣？聽不進去，便怎麽樣？我倒請問其目。”他那意思，想著要把乾綱振起來，薰她一薰，料想今日之下的十三妹，也不好怎樣。再不想這位十三妹可是薰得動的？她卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調說道：“聽得進去，莫講咱們屋裏這點兒小事兒，便是侍奉公婆，應持親友，支持門戶，約束家人，籌劃銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姐妹兩個。侍奉公婆，是我兩個的第一件事，但有不周，許你責備；支持外面，是我的事；料理裏面，是她的事。公婆只樂得安養，你只一意讀書；但能如此，我姐妹縱然給你煖足搔背，掃地拂塵，也甘心情願，還一定體貼得你週到，侍奉得你慇懃。聽不進去，我兩個又有什麽法兒呢？左邊這個院子，我兩個便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡著你在這屋裏嘲風弄月，詩酒風流，我兩個絕不敢來過問；白日裏便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對不住公婆，落了褒貶。”’讀者請聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫把朋友駡在那兒了。安公子高高興興的一個酒場，再不想作了這等一個大煞風景，況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站著一地的僕婦丫頭，被人家排大姪兒似的這等錨了一場，一時臉上就有些大大的磨不開，不由得一把肝火，直攻到腮門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個通紅。纔待開口，張姑娘的話來了，說道：“大爺，人家姐姐說的，可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性，且沉著心，捺著氣，細細兒的想想再說話。”安公子便扭過頭來，嚮她道：“哦！想來你還有兩句話白兒。”張姑娘道：“姐姐口裏說的話，就是我心裏要說的話；不過這話，不是這個一言，那個一語的要得來的；再來讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進去，是如此如此；聽不進去，是如彼如彼，這層話，姐姐已經交代得明明白白了，還用我說什麽？必要我說，我衹有一句，君請擇于斯二者。”
安公子先前聽何小姐說話的時節，只認作她又動了往日那獨往獨來的性情，想到那裏，說到那裏，不過句句帶定張姑娘，說得得體些，還不曾怪著張姑娘；及至見她兩次三番的從旁贊襄，如今又加上這等幾句說話，把自己相處了一年多的一個同衾共枕的人，也不知是幾時孟光接了梁鴻案，這麽兩天兒的工夫，會偷偷兒的爬到人家那頭兒去了。他又是害臊，又是虧心，又是著惱，把小腸兒都氣黃了。第一個主意，便要發作一場；一想不妙，論今日的局面，講不到雙拳敵不過四手來，卻正是三人擡不過理字兒去。人家的話真說得有理，這一發作，父母回來，一定曉得；母親本就把這兩個媳婦兒，疼得寶貝兒似的；只她兩個這番話，再請父親一聽，那一個字那一句不入老人家的耳，合老人家的意，管取倒當著她兩個教訓我一場，那我可就算輸到家，栽到地兒了，不是主意。待要隱忍下去只答應著，天長日久，這等幾間小屋子，弄一對大石頭獅子不時的對吼起來，更不成事。比如給她個不說長短，不辨是非，從今日起；且干著她，不理她，她兩個自然該有些著慌，我卻暗裏依她兩個的話，慢慢的把這些不要緊的營生丢開，幹起正經的來，豈不是個兩全之道？轉念一想，也不妥當；這個法兒，要合桐卿使，她或者還有個心裏過不去，臉上磨不圓；那位蕭史先生，可是說出來的幹得出來，萬一她認真的搬開了，看這光景，兩個人是一條藤兒，這一個搬了，那一個有個不跟著走的嗎？這屋裏又剩了我跟著媽媽了，我這不是自己作冤嗎？再說，這等一對花朵兒般嬌艷、水波兒般靈動的人，忍心害理的說干著她，不理她，天良何在？想了半日，左歸不是，右歸不是。忽然眉頭一皺，計上心來，真正俗語說得不錯，強將手下無弱兵，安水心先生的世子，既有乃翁的那等酒量，豈沒有乃翁那等胸襟？只見他立刻收了怒容，滿臉生疼的嚮金、玉姐妹笑道：“領教！這等講起來，這個令卻有道理，算我輸了。我方纔原說我輸了，喝一大杯，如今還喝你兩個一大杯，也該沒得說了。”說著回頭便叫：“花鈴兒，你把書格兒上那個紅瑪瑙大杯拿來。”
一時取到，他便要過壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個見他認真要喝那大盃酒，心裏早不安起來。何小姐說道：“自己屋裏說句玩兒話，怎的認起真來？好沒意思，這些酒怎吃下去，看不受用。”他那裏肯依。張姑娘也道：“我罷了，姐姐來了幾天兒，既這等說，你認真喝那些酒，可不怕羞了她。”公子更不答言，雙手端起酒來，咕嚕嚕一飲而盡，嚮她兩個照杯告乾。只羞得她兩個兩張粉臉，泛四朵桃花，一齊說道：“這是我兩個的不是，話過于說得急了！”一句沒說完，只見公子飲乾了那盃酒，一雙手指著那個杯說道：“酒是喝乾，我安龍媒一定謹遵大教：明年秋榜，插了金花，還你個舉人；後年春闈，赴瓊林宴，還你個進士；待進了那座清秘堂，大約不難寫兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗淨了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母？你我三個人之中，倘有一個作不到這個場中的，便拿這盃子作個榜樣！”說著，抓起那瑪瑙杯來，嚮著門外石頭臺階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭臺階子上，不用講，這件東西一定是鏘瑯瑯一聲，星飛粉碎。不想說時遲，纔從公子手裏摔出去，那時快，早見從臺階兒底下搶上一個人來，兩手當胸，把那紅瑪瑙酒盃緊緊的雙關抱住。這正是：
劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。
後事如何？下回書交代。
這回書一開首，讀者都要知道接住酒盃的這個人，究竟是個甚麽人？方纔安公子丢那酒盃的時候，旁邊還坐著活跳跳的一個何玉鳳、一個張金鳳呢！她兩個你一言，我一語，激出這等一場大沒意思來，要坐在那裏，一聲兒不言語，只瞧熱鬧兒，那就不是情理了。作者把這話補出來，再講那個人是誰不遲。
她兩個見安公子喝乾了那盃酒，說完了那段話，負著氣，賭著誓，抓那酒盃來，嚮門外便丢，心裏好不老大的慚惶後悔，慌得一齊站起身來，只說得一句這是怎麽說？”四隻眼睛，便一直的跟了那件東西，嚮門外望著。只見一個人從外面進來，三步兩跑，搶上臺階兒，慌忙把那件東西抱得緊緊的，竟不曾丢在地下。何小姐先說道：“阿彌陀佛！夠了我的了，這可實在難爲你！”張姑娘道：“真虧了你，怎麽來得這麽巧？等我好好兒的給你道個乏罷！”這個人到底是誰呀？看她姐妹兩個開口，便道著個你字，其爲在下的人可知。既是個奴才，強煞也不過算在主人眼頭裏，當了個機靈差使，不足爲奇；不見得二位嬭嬭過意不去到如此。況且何小姐自從作十三妹的時候直到如今，又何曾聽見過她婆婆媽媽兒的唸過聲佛來？有此時嚇得這等慌張的，方纔好好兒的哄著人家飲酒取樂，豈不是好？這話不然。這個理要分兩面講，方纔她兩個在安公子跟前下那番勸勉，是夫妻爾汝相規的勢分；也因公子風流過甚，她兩個期望過深，用了個遣將不如激將的法子，想把他歸入正路，卻斷料不到弄到如此；既弄到這裏了，假如方纔那個瑪瑙杯竟丢在臺階兒上，鏘瑯一聲，粉碎星飛，無論毀壞了這樁東西，已未免暴殄天物；況且這席酒正是他三個新婚燕爾，吉事有祥，夫妻和合，姐妹團聚的第一懽場，忽然弄出這等一個破敗決裂的兆頭來，已經大是沒趣了。再加公子未曾丢那東西，先賭著中舉人中進士的這口氣，說了那等一個不祥之誓，請問發甲發科這件事，可是先賭下誓後作得來的麽？萬一事到臨期，有個文齊福不至，秀才康了，想起今日這樁事來，公子何以自處？她兩個又何以處公子？所以纔有那番惶恐無措。無如公子的話已是說出口來了，杯已是飛出門兒去了，這個當兒，忽然夢想不到來了這麽個人，雙手給抱住了，扣兒算解了，場兒算圓了，一欣一感，有個不禁不由替他唸出聲佛來的嗎？正是他夫妻痛癢相關的性分。但是這個人到底是誰呢？是隨緣兒媳婦。
這隨緣兒媳婦，正是戴媽媽的女兒，華媽媽的兒婦，又派在這屋裏當差，算一個外手裏的內造人兒。今日爺嬭嬭正是家庭小宴，她早就該在此侍候，怎的此時倒從外來呢？因這天正是她家接待姑嬭嬭，就是褚大孃子；她婆媳兩個告假，在家待客；華媽媽又請了兩個親戚來陪客，大家吃了早飯，拿了副骨牌，四家子頂牛兒。晌午無事，華媽媽聽著老爺、太太不在家，二位嬭嬭一定都回房歇歇兒，便叫她進來看看。隨緣兒媳婦，雖是自幼兒給何小姐作丫頭，她卻是個旗裝打扮的婦女，走道兒卻和那漢裝的探雁脖兒，擺柳腰兒，低眼皮兒，蹺腳尖兒，走的走法不同；她走起來大半是揚著個臉兒，振著個胸脯兒，挺著個腰板兒走；況且她那時候，正懷著三個來月的胎，漸漸兒的顯懷了；更兼她身子輕佻，手腳靈便，聽得婆婆說了，答應一聲，便興興頭頭把個肚子腆得高高兒的，兩隻三寸半的木頭底兒，吉噔咯噔走了個飛快，從外頭進了二門，便繞著遊廊，往這院裏來。將進院門，聽見大爺說話的聲氣，象是生氣的樣兒；趕緊走到當院裏，對著屋門往裏一看，果見公子一臉怒容。她便三步兩步，搶上了臺階兒，要想進屋裏看看是怎生一樁事；不想將上得臺階兒，但見個東西映著日光，霞光萬道，瑞氣千條，從門裏就衝著她懷裏飛了來。她一時躲不及，兩隻手趕緊往懷裏一握，卻是怕碰了她的肚子，傷了胎氣；誰知兩手一握的這個當兒，那件東西，恰好不偏不正，合在她肚子上，無心中把件東西握住了。握住了自己倒嚇了一跳，連忙把在手裏一看，敢則是書閣兒上擺的那個大瑪瑙杯，裏面還有些殘酒，她榫裏不知卯裏，只道大爺吃醉了，嚮她飛過一觴來，叫她斟酒，只得舉著那個酒盃送進屋裏來。及至走到屋裏，又見兩位嬭嬭，見她一齊站起來，說了那套話，她一時更摸不著頭腦，便笑譆譆的道：“請示二位嬭嬭，再給爺滿滿的斟上這麽一杯啊！”這一句話，倒把金、玉兩個問得笑將起來。
安公子原是個器宇不凡的佳子弟，方纔聽了她姐妹那番話，一點便醒，心裏早深爲然。只因話擠話，一時面上轉不開，纔賭氣丢那盃子；及至丢出去，早已白自孟浪；見隨緣兒媳婦接住了，正在出其不意，又見她姊妹這一笑，他便也借此隨著哈哈笑道：“那可來不得了。擱不住你再幫著你二位嬭嬭灌我了，快把它拿開罷！”因和她姐妹說道：“你們的新令是行了，我的輸酒是喝了，只差這令，不曾行到桐卿跟前，大約就行，不過申明前令，咱們再喝兩杯。到底得上屋裏招呼招呼去。”金玉姐妹也見他把方纔的話，如雲過天空，更不提起一字，臉上依舊一團和容悅色，二人心裏越發過意不去，倒提起精神來，慇慇勤勤陪他談笑了一陣。吃完了酒，收拾收拾，三個人便到了上房。恰值舅太太纔散牌，在那裏洗手，金、玉姐妹便在上屋坐談，叫人張羅侍候晚飯。舅太太道：“今日是我的東兒，不用你們張羅。你們三個沒過十二天呢，還家裏吃你們的去罷！我這裏有吃的，回來給你們送過去。”說話間，舅太太、親家太太洗完了手，擺上飯來，她兩個替舅太太張羅了一番，纔同公子回房吃飯。一時飯罷，仍到上房，看著點燈。褚大姑嬭嬭早赴了席回來，一應女眷，都迎著說笑。公子見這裏沒他的事，便出去應酬應酬泰山，坐到起更，又照料了各處門戶，囑咐家人一番進來。舅太太道：“你怎麽又來了？她姐妹倆纔叫他們招呼招呼褚大姑嬭嬭，到家去了。姑老爺、姑太太不在家，我今日就在上屋照應。你們那邊，我請親家太太先家去了，還有跟我的在那裏，老華、老戴我纔叫來囑咐過了，你們早些關門睡覺。”公子答應著，纔回房來，只見她姐妹兩個也是纔回家，都在堂屋裏那張八仙桌子跟前坐著，等丫頭舀水洗手。公子便湊到一處坐下。
一時柳條兒端了洗手水來，慌慌張張的問張姑娘道：“嬭嬭有甚麽止疼的藥沒有？咱們內廚房的老尤擦刀，割了手上的一個大口子，張牙咧嘴的嚷疼，叫奴才和嬭嬭討點兒甚麽藥上上。”何小姐便問：“割得重嗎？”她道：“挺長挺深的一個大口子，鮮血直流呢！”何小姐便叫戴媽媽道：“你叫人把我那個零星箱子擡來，把個藥匣拿出來。”一時擡來，拿鎖匙開開，只見箱子裏都是些大小匣子，以至零碎包囊兒都有。何小姐從一個匣子裏拿出一個瓶兒，倒了些紅色子藥，交給戴媽媽道：“給他撒在傷口上，裹好了，立刻就止疼，明日就好了。”隨即收了那藥，便嚮花鈴兒說道：“你把這幾個匣子，留在外頭罷！”花鈴兒答應著，一面往外拿。公子一眼看見裏面有一個黑皮子圓筒兒，因道：“那是個甚麽？”何小姐便拿過來遞給他看。公子打開一瞧，只見裏面是五寸來長一個鐵筒兒，一頭兒鑄得嚴嚴的，那頭兒卻是五個眼兒，都有黃豆來大小，外面靠下半段，有個鐵機子。和張姑娘看了半日，認不出是個甚麽用處來。何小姐道：“這件東西，叫作袖箭。”公子道：“這怎麽個射法呢？”她又從一個匣子裏拿出個包兒來打開，裏麪包著三寸來長的一捆小箭兒，那箭頭兒都是純鋼打就的，就如一個四楞子錐子一般，溜尖雪亮。公子纔要上手去摸，何小姐忙攔道：“別著手，那箭頭兒上有毒。”便拈著箭桿，下了五枝在那筒兒裏，因說明那箭的用法。原來那箭是一筒可裝五枝，搬好機子下上了箭，一按那機子，中間那枝箭就出去了。那周圍四個箭筒兒的夾空裏，還有四個漏子，再搬好機子，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中間那個筒兒來，可以接連不斷的射出去，因此又叫作連珠箭。當下何小姐說明這個原故，又道：“這箭射得到七八十步遠，和我那把弓，那張彈弓，都是我自幼兒跟著父親學會的。那兩件東西，我算都用著了；只這袖箭，我因它是個暗器傷人，不曾用過，如今也算無用之物了。”說著，纔要收起來。公子道：“你把這個也留在外面，等閒了，我弄幾枝沒頭兒的箭試試看。”何小姐便叫人關好箱子，把那袖箭隨手放在一個匣子裏，都搬了東間去。他三個人這裏因這一副袖箭，便話裏引話，把舊事重提。張姑娘便提起能仁寺的事，怎的無限驚心；何小姐便提起青雲山的事，怎的不堪回首；安公子便提起了黑風崗，怎的是絕處逢生。因說道：“彼時斷想不到今日之下，你我三個人，在這裏無事消閒，挑燈夜話。”何小姐又提起她路上，怎的夢見父母的前情；張姑娘又提起她前番怎的叩見公婆的|日事。一時三個人，倒象是堂頭大和尚重提作行腳時的風塵，翰林學士回想作秀才時的甘苦，真是一番清話，天上人間。自來寂寞恨更長，懽悅嫌夜短。那天早交二鼓，鐘已打過亥正，華媽媽過來道：“不早了，交了二更半天了，南屋裏親家太太早睡下了；舅太太纔打發人來，問著要請爺、嬭嬭也早些歇著罷。”公子正談得高興，便說：“早呢，我們再坐坐兒。”華媽媽看了看她姐妹兩個，也象不肯就睡的樣子，無法，只得且由他們談去。
書裏交代過的，安老爺、安太太是個勤儉家風，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日連她姐妹兩個有些流連長夜，都不循常度起來？這其間有個原故。只因何玉鳳、張金鳳彼此性情相照，患難相共，那種你憐我愛的光景，不同尋常姐妹。何玉風又是個闊落大方，不爲世態所拘的，見公子不曾守得那書生不離學房的常規，倒苦苦拘定這新郎不離洞房的俗論，她心下便覺得在這個妹子跟前有些過意不去；這日早上便推說是晚間要換換衣裳，那邊新房裏一通連沒個回避的地方，不大方便，囑咐張姑娘晚間請公子在西間去談談，就便把他在那裏安歇，是個週旋妹子的意思。張金鳳卻又是個幽嫺貞靜，不爲私情所纍的，想到‘春關秋菊因時盛，採擷誰先佔一籌’這兩句詩，覺得自己齊眉舉案已經是一年了。何小姐正當新燕恰來，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了她呢？心裏同樣過意不去，便有些不肯，卻是個體諒姐姐的意思。偏偏兩個人這番揖讓雍容的時候，又正值公子在座。在公子，是左之右之，無不宜之，覺得金鐘大鏞在東房也可，珊瑚玉樹交枝柯亦無不可。初無成見，這可是晌午酒席以前的話。不想晌午彼此有了那點痕跡，此時三個人心裏，纔憑空添出許多事由兒來了。張姑娘想道：“是天不早了呢！此時我要讓他早些兒歇著罷。”他有姐姐早間那句話在肚子裏，倘然如東風吹楊柳，順著風兒，就飄到西頭兒來了，可不象爲晌午那個岔兒，叫他冷談了姐姐；待說不讓他過來，又好象我拒絕了他。這是張金鳳心裏的話。何小姐想，我是嚮來說一是一，說二是二，早間既有那第一句話，此時沒個說了不算的理。只不合晌午多了那麽一層，我此時要讓他安歇，自然得讓他往妹子那邊去，這不顯得我有意遠他麽？設或妹子一個不肯，推讓起來，他便是水嚮東流，西邊繞個灣兒，又流過來了，我又怎生對得起妹子？這是何玉鳳心裏的話。兩個人都是好意；不想這番好意，把個可左可右的安公子，此時倒弄到左右不知所可。正應了句外話，叫作棉襖改被窩，兩頭兒苦不過來了。因此三個人肚子裏，只管繞成一團絲，嘴裏可咬不破這個頭兒。三個裏把天下通行吹燈睡覺的一樁尋常事擱起不管，就在那可西可東的一間堂屋裏坐著，長篇大論，深夜價攀談起來了。然則公子這日，究竟吾誰適從呢？這是人家閨房之事。閨房之中，甚于畫眉，那作者既不曾秉筆直書，讀者便無從懸空武斷，只好作爲千古疑案。只就他夫妻三個這番外面情形講，此後自然該益發合成一片性情，加上幾分伉儷，把午間那番盎盂相擊化得水乳無痕，這纔成就得安老爺家庭之慶，公子閨房之福，這是天理人情上信得及的。
次日午後，安太太便先回來，大家接著，寒溫了一番。安太太也謝了舅太太、親家太太的在家照料，及嚮褚大孃子道了不安。少停安老爺也就回來，歇息了半刻，便問：“鄧九太爺回來不曾？看看回來了，請進來坐。”褚大孃子忙道：“二叔罷了罷！他老人家回來，卻有會子了；我看那樣子，又有點喝去了，還說等二叔回來再喝呢。此時大約也好睡了；再要一請，這一高興，今日還想散嗎！再者女婿今日也沒回來，倒讓他老人家早些睡罷。”安老爺聽了，他便中止，不一時大家便分頭安置。
這日何小姐因公子不在這裏邊，便換了換衣裳，熄燈就寢。
原來一嚮因那新房是一通連的，戴媽媽同花鈴兒，都在堂屋裏後一捲睡；姑娘是省事價的，這晚也不用人陪伴，一個人上床一覺好睡，直睡到三更醒來，因要下地小解，便披上斗篷，就睡鞋上套了雙鞋，下來將就了事。只聽院子裏吧啦一聲，象從高處落下一塊瓦來，那聲音不象從房簷脫落下來的，竟象特特的丢在當院裏，試個動靜的一般。她心下想道：“作怪，這聲響定有些原故。”便躡足潛蹤的閃在屋門格扇後面，靜悄兒的聽著。隔了半盞茶時，只見靠東這扇窻戶上，有豆兒大的一點火光兒一閃，早燒了個小窟窿，插進枝香來，一時便覺那香氣味有些鑽鼻刺腦。這教一個曾經滄海的十三妹，這些個玩意兒，可有個不在行的；她早暗暗的說了句：“不好。”先奔到桌邊，摸著昨日那個藥盒子，取出一件東西，便含在口裏。你道他含的是件甚麽東西？原來是塊龍石。怎的叫龍石？大凡是個虎，胸前便有一塊骨頭，形如乙字，叫作虎威，佩在身上專能避一切邪物；是個龍，胸前也有一塊骨頭，狀如石卵，叫作龍，含在口裏，專能避一切邪氣。不必講方纔插進窻戶來的這校香是枝薰香；凡是要使薰香，自己先得備下這樁東西，不然，自己不先把自己薰背了氣了嗎？這是姑娘當日的一樁隨身法寶，沒想到作新媳婦會用著。
何小姐含了那塊龍石，聽了聽窻外沒些聲息，便輕輕的上了床，先把那香頭兒捻滅了。想道：“這毛賊，要這等作起來，倒不可不防。只是我這一時喊，不但被這廝看著膽怯，前面走更的，一時也聽不見，倒難保驚了公婆。偏我那把刀，因公公道是新房不好懸掛，不在跟前；那弓雖在手下，卻是一時等不及那彈子，這便怎樣？”正在爲難，忽然想起昨日看的那副袖箭，正下了五枝箭在裏頭，便暗地裏摸在手裏，依然隱在屋門格窻邊看著。一時早見堂屋裏，靠西邊那扇大格窻上，水濕了一大片。她便輕輕的出了東間屋門，躲在堂屋裏東邊這扇格扇邊，看那個賊待要怎的。纔隱住了身子，只見那水濕的地方，從窻欞兒裏伸進一隻手來，先摸了摸那橫閂，又摸了摸那上閂的鐵環子，便把手掣回去，送進一根帶著鈎子的雙股兒繩子來，只見他用鈎子先把那門閂搭住，又把繩子釣那頭兒拴在窻棍兒上，然後纔用手從那鐵環子裏褪那橫閂；褪了半日，竟被他把那頭兒從環子裏褪出來，那閂只在那繩子的鈎兒上鈎著。何小姐看了，暗說：“有理，他褪下那頭兒來，一定還要褪這頭兒，好用兩根繩子輕輕兒的繫下來，放在平地，免得響動。好笨賊，你這個主意打拙了！”說著，果聽得格扇外邊腳步聲音，慢慢的溜過東邊來。她便順著格扇裏邊，也慢慢的隨到西邊八去，隨即閃著身子，從那洞兒裏往外一看，見那天一天雪意，陰得雲濃霧鎖，習暗星迷，且喜是月半天氣，還辨得出影兒來。望了．半日，只望不見撥門的那個，倒看見屏門那裏蹲著一個，往後夾道去的角門跟前蹲著一個，在那裏把風；對面南房上，又站著一個壯大黑粗的大漢，腰裏掖著一把明晃晃的鋼刀，已經把房上的瓦揭起一張來放在身旁，手裏還捏著兩三片瓦，在那裏張望。靠東墻卻早搬了一扇門，立在墻跟前。何小姐暗道：“要不先把房上的這個東西弄住他，怎得歇手？”隨又想道：“且慢！只要驚走他，也就罷了。”說著，又見靠東格扇上也陰濕了，果然照前一樣的，送進一根帶鈎子的繩兒來，想要鈎往東頭兒的閂。何小姐趁他人繩子的時節，暗暗的早把這頭兒橫閂，依然套進那環子去，把那搭閂的鈎子，給他脫落出來，卻隱身進了西間。聽了聽安公子和張姑娘在臥房裏正睡得安穩；南牀上的華媽媽和柳條兒，已是受了那屋裏些薰香氣息，酣睡沉沉。她便假裝打了個呵欠，門外那個賊一聽，倒是一驚，暗道：“怎的薰香點了這半日，還有人醒著？”忙得他把個繩頭兒不曾掛好，一失手，連鈎子掉在屋裏地下了。他便趕緊跑開躲著，暗聽裏面的動靜。你看這羣賊，要果然得著這位姑娘些底細，就此時缽些晦氣走了，倒也未嘗不是知難而退；不想他聽了屋裏一個呵欠之後，鴉雀無聲，只道義睡著了。便從貪心裏又起了個飛智，便想用西邊這根繩兒，先把這頭兒勺閂繫到地，騰出繩兒來，再繫東邊的那頭兒，早又鶴行鴨步的奔到西邊兒去。這個當兒；何小姐早到了堂屋裏，把他失手扔的那根繩子拿在手裏，卻貼著西邊第二扇格扇蹲著；看他怎的鼓搗。那賊轉去來，從窻欞上解下那根繩，待要往下繫那橫閂，早覺得那繩子輕輕飄飄的脫了空。他便悄悄的嘆了一聲，似乎覺得詫異，想道：“莫不是方纔匆忙裏，不曾把那閂褪下來麽？”重新探進手來摸。
何小姐見這賊渾到如此，卻嘔上她點氣兒來了。便把那袖箭放在地下，把手裏那根繩子抓過來，等賊的手探到鐵環子跟前，猛然的從底下往他腕子上一套，擰住了只往下一拐，又往後一別，乘勢就搭在那根橫閂上，左三扣、右三扣的，把隻手反捆在閂上，還怕他掙開了繩頭兒，又把西邊窻根上那根空繩子解下來，十字八道的背了幾個死扣兒，自己卻又拿起袖箭來，躲在東邊去望著。那賊的這隻手，本是從靠西格扇盡西的這個窻欞裏探進來，纔夠得著那鐵環子，經這往下一拐，往後一別，一隻臂膊是滿寄放在屋裏，胸脯于是靠了西間金柱了，待要伸左手救那隻右手，急切裏轉不過身來。作賊的可沒個嚷救人的，他掙了兩掙，不曾掙得動分毫，便嘴裏打了個哨子，哨那兩個把風的賊。那兩個聽得哨子響，只道是撥開門了，這就可以下手偷了，彎著腰兒就往這邊來。何小姐從東邊的窻洞兒裏，見這兩個也過來了，心裏倒有些忐忑，暗想：照這等狗一般的賊，就再多來幾個也不防；只是我如今非從前可比，斷不可和他交手。只管拴住了這個，倒怕他一時急了，豁一個，跑三個，傷了這個老實的，那時倒是大未完。這要不用個敲山震虎的主意，怎的是個了當。想罷，她隔著那窻洞兒往外望，只見房上那個正斜簽著蹲在房簷邊，目不轉睛的盼那三個開門呢！她便把那袖箭，從窻洞兒裏對了房上那賊，看得較準，把那跳機子只一按，但聽喀啦一聲響，一箭早釘在那賊的左腿上；那賊冷不防著這一箭，只疼得咬著牙，不敢作聲；饒是那等不敢則聲，也由不得啊呀出來，腳底下一個蹲不穩，便咕碌碌從房上直滾下來，咕咚跌在地下；手裏的瓦一片聲響，丢了一地。
這邊三個賊聽得，齊回頭看時，見上房那個跌了下來，一則怕跌壞了他，二則怕驚醒了事主，忙得顧不及和拴著的這個搭話，便奔過去看那個。只這一陣，早驚醒了南屋裏的張太太，問道：“怎兒響哪？藍嫂你聽聽，不是貓把瓦蹬下來了哇？”這邊拴著的聽了，只乾急，苦掙不脫。那兩個跑過去，見跌下來的那個纔爬得起來，卻只坐在地下發怔。他兩個也顧不得南屋裏事主說話，便把他揪起來攙著，要想逃避；不想那賊的腿，已經木得不知痛癢，只覺箭眼裏如刀剜一般疼痛。那兩個還只道他是折了腿，悄悄的說道：“你扎掙些，溜到背靜地方躲一躲要緊。”這一陣嘁喳，早被何小姐聽見，隔窻大聲的說道：“糊塗東西，他腿上射著一枝梅針藥箭呢！你叫他怎的個扎掙法？”一句話嚇得那兩個顧不及那個帶傷的，沒命的奔了墻邊立的那扇門去，慌張張爬到墻上，踹得那瓦一片山響，纔上房後腳一帶，又把一溜簷瓦帶下來，唏溜哈拉，鬧了半院子，鬧得大不成個梁上君子的局面。兩個上了房，又怕自己再著上一箭，爬過房脊去，纔縱身望下要跳，早見一個燈亮兒一閃，有人喊道：“不好了，上頭兒有了人了！”你道這人是誰？原來是張親家老爺。他那晚睡到半夜，忽然要出大恭，開了門，提了個百步燈出來；纔繞到後面，聽得房上瓦響，他把燈光兒一轉，見兩個人爬過房來，他就嚷起來，把屎也嚇回去了。這一嚷早驚動了外面的人。房上那兩個賊見不是路，重新又爬過房脊來，下了房，發腳往遊廊外就跑。第一個先跑出來，便藏在上房東山門兒裏；及至第二個跑出來，二門上早燈籠火把進來了。一羣人一個個手拿撓鈎桿子、擡水的槓子圍上來。這賊解下腰裏的鋼鞭，纔要動手，不防身後一撓鈎桿子，早被人俘虜住了，按在那裏捆了起來。
這個當兒，張進寶早提著根棒槌般粗細的馬鞭子，吆吆喝喝進來，先說道：“拿只管拿，別傷他。也別只顧大面兒，上背靜地方兒要緊。”一句話，那一個藏不住，巴了巴頭兒，見一院子的人，他一扎頭順著廊簷就往西跑。誰知東間裏有個爐坑，因天涼起來了，趁老爺、太太不在家，燒了燒那地炕，怕圈住炕氣，敞著爐坑板兒呢；那賊不知就裏，一足失空了，咕咚一聲，掉下去了。大家撓鈎繩索的揪上來，又得了一個。這一番吵鬧，安老夫妻早驚醒了。安老爺隔窻問道：“這光景是有了賊了，你們只把他驚走了也罷，拿必定要拿住他。”張進寶答道：“回老爺，這賊鬧得不象樣，個個手裏都有家夥，只這院子裏，已經得著倆了，敢怕還有呢？”安老爺聽見不止一個賊，又手裏持器械，也有些詫異；只管詫異，卻依舊守定了那傷人乎不問馬的聖訓，只問了一聲可曾傷著人，絕口不問到失落東西不曾這一句。大家回道：“沒傷人，兩賊都捆上了。”安老爺便一面起來，下床穿衣，只聽張進寶說道：“留兩人這院裏招護，咱們分開從東西耳房兩路，繞到後頭去，小心有背靜的暗地裏窩著的！”
當下張老同了晉升、戴勤一班人，帶著去查西路了。張進寶便同了華忠、梁材，帶著人進了東遊廊門。他一進門，纔要問：“驚了爺嬭嬭沒有？”一句話不曾說完，燈兒下只見當院裏地下躺著個人，在那裏哼哼；又一個正在那裏掏格扇窻戶呢！張進寶大喝道：“你這野雜種，好大膽子，見了人竟不跑，還敢在這裏掏窻戶？”說著，西路去的人也轉到這院子來了，繩子也來了，大家一窩蜂上前，有幾個早把當地那個捆上；有幾個便奔到格扇邊這個來拉住，往臺階下就拉，可拉了半日，絲毫拉他不動。張進寶怕驚了爺嬭嬭，便叫華嬭嬭：“你回爺嬭嬭，家人們都在這裏呢，不用害怕。”華媽媽這個當兒，醒雖醒了，只答應不出來。早聽何小姐在屋裏笑道：“我敢是有些害怕，我怕你們拉不動這個賊，他這隻胳膊在橫閂上捆著呢！等開了門，你們進來解罷！”鬧了半日，衆人此刻纔得明白，大家便先把那賊的左手左腳綁在一處；那賊只剩得一條腿，在那裏跳咯咯兒了。
何小姐方纔見四個賊擒住了兩個，那兩個纔辨條逃路，又被外面一聲喊，嚇回來了，早料這一驚動了外面，大略那兩個也走不了。她便安安詳詳的穿好了衣服，先把媽媽丫頭們叫起來。虧那薰香點的工夫少，人隔的地方遠，一叫便都醒了，只是慌作一團。她又慮到怕公婆過來，一面忙忙的漱口攏頭，一面便叫華媽媽請公子和張姑娘起來。幸喜那臥房更是嚴密，又放著帳子，兩個都不曾受著那薰香氣息；也因這個上頭誤了點兒事，人家鬧了半夜，他二位纔連影兒不知。直等華媽媽隔著帳子，把張姑娘叫醒了，他聽後只嚇得渾身一個整顫兒，連忙推醒了公子。公子畢竟是個丈夫，有些膽氣，翻身起來，在帳子裏穿好了衣服，下了床，蹬上鞍子，穿上皮襖，繫上搭包，套上件馬褂兒，又把衣裳掖起來，戴好了帽子，手裏提著嵌寶鑽花、拖著七寸來長大紅穗纓子的一把玲瓏寶劍，從臥房裏就奔出來了。恰好何小姐完了事，將進西間門，看見笑道：“賊都捆上了，你這時候拿著這把劍，劉金定不象劉金定，穆桂英不象穆桂英的，要作甚麽？這樣冷天，依我說，你莫如擱下這把劍，倒帶上條領子兒，也省得風吹了脖頸兒。”公子聽了，摸了摸，纔知裝扮了半日，不曾帶得領子，還光著脖兒呢！又忙著去帶領子。
一時張姑娘也收拾完畢，媽媽丫頭們一面曡起鋪蓋，藏過閨器。公子便要出去，何小姐道：“莫忙！讓他們歸著完了，開了門，纔出得去呢！”公子聽說，提上那把劍，自己便要開門，纔到堂屋，但見一隻黑粗的胳膊，掏進窻戶來，卻捆在那閂上，忙問道：“這是誰？”何小姐笑道：“這是賊，從半夜裏就捆在這裏了。如今外頭也捆好了，我卻不耐煩去解他，勞你施展施展你那件兵器，給他把繩子割斷了罷！”公子道：“交給我，這又何難！”擄了擄袖子，上前就去割那繩子，顫兒哆羅的鼓搗了半日，連鋸帶挑纔得割了。那賊好容易褪出那隻手去，卻又受了兩處誤傷，被那劍劃了兩道口子，抿嘴低頭，也受綁了。屋裏開了門，那時天已閃亮，何小姐往外一看，只見兩個賊都捆在那裏。他便先讓張親家老爺進來歇息，隨叫張進寶道：“張爹，你叫他們把這四個東西都擱在這旁邊小院兒裏去，好讓我們過去請安。再也怕老爺、太太要來。”遂又叫花鈴兒嚮桌子上取兩個紙包幾來，便指著那受傷的賊，嚮張進寶：“別的都不要緊，這一個可著了我一藥箭，只要到午時，他這條命可就交代了；你作件好事，把一包藥用酒沖了，給他喝下去。那一包藥醋調了，給他上在箭眼上，留他這條性命，好問他話。”張進寶一一答應。那賊聽了這話，纔如夢方醒。大家去依言料理。
安太太初時也吃一嚇，及至聽得無事纔放心，也只略梳了梳頭，罩上塊藍手巾，先叫人去看公子、媳婦，恰恰的他三個前來問安。安老爺依然安詳鎮靜，在那裏漱口淨面，纔得完事。安老夫妻便問了詳細，何小姐前前後後回了一遍。安老爺便嚮公子說道：“幸虧這個媳婦，不然，竟開了門失些東西，倒是小事，尚復成何事體。這大約總由于這一嚮因我家事機過順，自我起不免有些不大經意，或者享用過度，否則心存自滿，纔有無平不陂的這番警戒，大家不可不知脩省。”說著便站起來說：“我過去看看。”安太太便嚮何小姐道：“你可招護著些兒。”安老爺道：“賊都捆上了，還怕他怎的？索性連你也同過去看看。”正說著，舅太太、親家太太、褚大孃子都過來道受驚。
大家說了沒三兩句話，只聽得二門外一聲大叫好，說道：“囚攘的在那兒呢？讓我擺佈他幾個腦袋。”一聽卻是鄧九公的聲音。老爺同公子連忙迎出來。安太太一班女眷，也跟出來。只見鄧九公皮襖不曾穿，只穿著件套衣裳的大夾襖，披著件皮臥龍袋，敞著懷，光著腦袋，手裏提著他那根壓裝的虎尾鋼鞭，進了二門，怒吼吼的一直奔東耳房去。安老爺忙著趕上，拉住說：“九哥待要怎的？”他道：“老弟你別管。不知道這東西糟蹋苦了我了，且叫他一個人吃我一鞭再講。”安老爺道：“不可擅傷罪人，你我是要耽不是的，有王法呢！”他又道：“王法？有王法也不鬧賊了。”安老爺道：“就說如此，你我也得問個明白，再作道理。”他又道：“有那麽大粗的工夫？”說著，扭身只要趕過去打。安老爺看了看那樣子，一腦門子酒，大約昨日果真喝過去了，睡了一夜，竟沒醒得清楚。好說歹說，死拉活拉的，纔把他拉進屋子。安太太大家也都過來。褚大孃子一見，先說道：“這麽冷天，怎麽連衣裳不穿，就跑出來了？”一句話提醒了安老爺，纔叫人出去取了衣裳來。他一面穿著，一面問何小姐那賊的行徑。何小姐又說了一遍。只氣得他鉅眼圓睜，銀鬚亂抖。安老爺勸道：“老哥哥這事，不消動這等大氣。”他也不往下聽，便道：“老弟，你莫怪我動粗，你只管把這起狗娘養的叫過來，問個明白，我再和他說話。我有我個理，等我把這個理兒說了，你就知道不是愚兄不聽勸了。”安老爺是知透他那吃軟不吃硬的怪脾氣的，便道：“就這樣，你我且要問這班人，是怎的個來由。”因叫人在廊下放了三張杌子，連張老爺也出去坐下。安太太大家卻關了風門子，都躲在破窻戶洞兒跟前望外看。只見衆家人把那班賊連提帶擄的拉過來。安老爺一看，一個個都綁得手腳朝天的，趴伏著把腿貼在地下。老爺已就老大的心裏不忍，先嘆了一聲，說道：“一樣的父母遺體，怎生自己作賤到如此？”便吩咐道：“且把他們鬆開，大約也跑不到哪裏去。”鄧九公說道：“跑！那算他交了運了！”
衆人一面答應著，便把那班人腿上的綁繩鬆了，依然背剪著手，還把繩子拴了一條腿，都提起來跪在地下。安老爺一看，只見一個腰粗項短，一個膀闊身長，一個濁眼粗眉，一個鬼頭鬼腦，便往下問道：“你們這班人，我也不問你的姓名住處，只是我在此住了多年，從不曾惹惱鄉鄰，欺壓良賤，你們無端的來坑害我家，是何原故？只管實說。”那班人又是著慌，又是害臊，一時無言可對，只低了頭，不則一聲。早把鄧九公嘔上火來了，一伸手，嚮懷裏把他那副大鐵球掏出一個來，握在手裏，睜了圓彪彪的眼睛，嚮那班人道：“說話呀！小子別裝雜種，慌得鬼頭鬼腦的！”那個連叫道：“老爺子，你老別打，讓我說。”因望著鄧九公道：“大凡是個北京城的人，誰不知道你老這裏是安善人家，可有甚麽得罪我們的？”鄧九公又嚷道：“我不姓安，是尋宿兒的；人家本主兒在那邊兒呢，你朝上邊兒說。”那人纔知他鬧了半日，敢則全不與他相干，扭過來便嚮著安老爺說道：“聽我告訴你老一句..”沒說完，華忠從後頭堂就是一腳，說道：“你連個老爺小的也不會稱嗎？你要上了法堂呢！”那賊連忙改口道：“小的小的，回稟老爺，今日這回事，都是小的帶纍他們三個了。”因努著嘴，指著旁邊兩個道：“他們是親哥兒倆，一個叫吳良，一個叫吳發；那個姓謝，叫做謝只，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。小的們四個人，沒藝業，就仗偷點兒、摸點兒活著；小的有個哥哥，叫霍士端，在外頭當長隨，新落了逃回來了。小的和他說起窮苦難度，他說這座北京城，遍地是錢，就只沒人去揀；小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少嬭嬭，淨嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個來的。”
安老爺聽到這裏，笑了一笑，便問道：“來了怎麽樣呢？”那賊道：“小的們是從西邊史家房上過來，纔到這裏的；及至到了房上一看，下來不得了。”安老爺道：“怎麽又下來不得呢？”那賊道：“小的們道作賊有個試騐，不怕星光月下，看看那人家是黑洞洞的，下去必得手。不怕夜黑天陰，看看那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子裏倒象一片紅光照著。依謝三就要叫我回頭，是小的貪心過重，好在他們三個的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個，倒被老爺這裏捆住了兩雙，作賊的落到這場中，現眼也算現到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個話。老爺要看小的們可憐兒的，只當這宅裏那旮旮兒子裏，下了一窩小狗兒，叫人提著耳朵，往車轍裏一扔，算老爺積德超生了小的們了。”
安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：“照這麽說，人家和你沒甚麽盆兒呀？該咱們爺兒們稿一稿咧！我且問你，你們認得我不認得？”四個人齊聲道：“不認得。”登時把個老頭子氣得紫脹了臉，嚷成一片說道：“好哇！你們竟敢說不認得！我告訴你，我姓鄧，可算不得天子腳下的人，生長在江北淮安，住家在山東茌平，也有個小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公。大凡是綠林中的字號人兒，聽得我鄧九公在那裏歇馬，就連那方邊左右的草茨兒，也未必好意思的動一根，怎麽著我今日之下，住在我好朋友家裏，你們就這麽一起毛蛋蛋子，夾著你娘的腦袋滾得遠兒的，倒在我眼皮子底下，把人家房上地下，糟蹋了個土平，你們這不是誠心看我來了嗎？還敢公然說不認得！我先個個人拶瞎你一隻眼睛，大概往後你就認得我了！”說著，就挽袖子要打。安老爺聽了半日，纔明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：“老哥哥，你氣了個半日，原來爲此。你怎的和畜生講起人話來了？”他便焦躁道：“老弟你不知道，我真不夠瞧的了嗎？”安老爺道：“尤其笑話兒了。我一句話，老哥哥你管保沒得說。你縱然名鎮江湖，濫不濟，也得金剛、郝武、海馬周三那班人，纔巴結得上，曉得你的大名；這班人你叫他從那裏知道你，又怎的配知道呢？”
安老爺這席話，纔叫作藍靛染白布，一物降一物，早見他肉飛眉舞的點頭說道：“老弟你這話，我倒依了；話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄兒走，怎麽好好兒的，把人家折弄個稀爛？這個情理，可也恕不過去。”安老爺道：“鬧賊天下通行，挖扇窻戶，丢兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人，也不過爲饑寒二字，纔落得這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了這樁事了。”
鄧九公只是拈鬚搖頭，象在那裏打主意；公子旁邊聽著，是不敢駁父親的話，只說了一句：“這請示父親，放卻不好就放罷！”不防一旁早怒惱了老家將張進寶，他聽得安老爺要放這四個賊，便越衆出班，跪下回道：“回爺爺，這四個人放不得，別的都是小事，這裏頭關乎霍士端呢。霍士端他也曾受過老爺的恩典，吃過老爺的錢糧米兒，行出怎樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往後奴才們這些當家人的，還怎麽擡頭見人！依奴才糊塗主意，求老爺把他們送了官，奴才出去作個抱告，和他質對去；這場官司，總得打出霍士端來，纔得完呢！”安老爺道：“啊呀！一位鄧九太爺，我好容易勸住，你又來了。便果真是霍士端的主意，于我何傷？于你又何傷？小人只苦作小人，君子樂得爲君子，不必這等傷氣。”鄧九公道：“你爺兒倆不用擡，我有個道理。講送官不必，原告滿讓把他辦發了，走不上三站兩站，那班解役，得上他一塊錢，依舊放回來了，還是他。說就這麽放了，也來不得。這裏頭可得讓我比你們爺兒們通精兒了，這不當著他們說嗎？咱們亮盒子搖。老弟你要知道，是個賊上了道，沒個不想得手的，不得手，他不甘心；吃了虧，沒個不想報復的，不報復，他不甘心。就這等放了他，可得防他個再來，就讓他再來，莫講這個嘴臉，就比他再有些能爲，來這麽一百八十的也可不要緊；只是你我那有那麽大工夫等著，和他氣去；縱讓他知些進退，不敢再來了，狗可改不了吃尿；一個犯事到官，說曾在咱們這宅裏放過他，老弟你也耽點兒老成！”
安老爺一聽他這番話，倒煞是有理，便問：“依九哥你怎麽樣呢？”鄧九公道：“依我這不算。老弟你開了恩了嗎？這事于你無干，把這班人都交給我，你的好意我絕不痛他一個指頭，傷他一根毫毛，可得把他揉搓到了家業，我纔放他呢！”他說完了這話，更無商量，便嚮那班賊發話道：“這話你們可聽出來了。人家本主兒是放了你們了，沒人家事。如今就是鄧九太爺朝你們說明！你方纔不說聽得他家娶了一位少嬭嬭，淨嫁妝就有十萬黃金、十萬白銀嗎？這話有的。只是她這金銀，你們動不了她的，我先透給你個信兒。昨日聽出你們那塊瓦來的就是她，滅了你們那枝薰香的也是她，綁上你們一個胳膊的也是她，射了你們一個脖骨的也是她；她從十二歲作姑娘闖江湖起，長槍短棒，十八般武藝，無所不能；講力量，考武舉的頭號石頭，不夠她一滴溜的；講蹲縱，三層樓不夠她一伸腰兒的；她可就是我的徒弟，這話可不知你們信不信。現在人家不過是做嬭嬭太太了，不肯和你們狗一般的人交手，所以昨日纔不曾開門出來，止輕輕兒的射那一枝箭，給你們報個信兒。她那箭叫做袖箭，又叫作連珠箭，連發五枝，當射你們四個，還剩餘著一枝呢！再她有張銅胎鐵背的彈弓，打一兩八錢重的鐵彈子，二百步外取人，要指出地方兒來，這是人家的傳家至寶，不犯著給你們拿出來看。此外還有一把雁翎倭刀..”說著，他便扭頭嚮安公子道：“老賢姪，那刀呢？”安老爺早巳明白他的用意，便道：“在我那裏。”隨叫公子取來。鄧九公接在手裏，拔出來先嚮那班人面前一閃。那四個的八隻手，都在身背後倒剪著，招架也無從招架，只倒抽了一口冷氣，扭著頭往後躲。鄧九公看了，呵呵大笑說道：“諒你們這幾顆腦袋，也擱不住這一刀。但則一件，你九太爺使家夥可講究，刀無空過，講不得，只好拿你們的兵器搪災了。”說著，就把他四個用的那些順刀鋼鞭斧子鐵尺之類，拿起來用手裏那把倭刀砍瓜切菜一般，一陣亂砍，霎時削作了一堆碎銅爛鐵，堆在地下，說道：“小子拿了去，給你媽媽換涼涼簪兒去罷！”四個賊直驚得目瞪口呆。又聽他放下刀嚷道：“我是說結了，你們要不憑信，不甘心，今日走了，改日只管來。你們還得知道，我毀壞你們這幾件家夥，不是奚落你，是惠顧你；不然的時候，少停你們一出這個門兒，帶來這幾件不對眼的東西，不怕不吃地方拿了。你們可得領我個大情，這不是我惠顧了你們嗎？你們老弟兄們，也得惠顧惠顧我。你瞧我江南江北，關裏關外，好容易創到這個分兒了；今日之下，你們偏在我眼皮子底下，把我的好朋友家糟蹋了個土平，我不答應。你瞧我這不是變方法兒，把你們這幾件兵器，給你們弄碎了嗎？你們就只想方法兒，把我這一地破破爛爛的瓦，給我弄整了。”這正是：
補天縱可彌天隙，毀瓦焉能望瓦全？後事如何？下回書交代。
上回書表的是安家迎娶何玉鳳過門，只因這日鄧九公幫的那分妝奩過于豐厚，外來的如吹鼓手、廚茶房，以至擡夫轎夫這些閒雜人等過多，京城地方的局面越大，人的眼皮子越薄，金子是黃的，銀子是白的，綾羅綢緞紅的綠的，這些人的眼珠子可是黑的，一時看在眼裏，議論紛紛，再添上些枝兒葉兒，就傳到一班小人耳朵裏，料著安老爺家辦過喜事，一定人人歇乏，不加防範，便成羣結夥而來，想要下手。不想被這新孃子小小的遊戲了一陣，來了幾個，留下了幾個，不曾跑脫一個，這班賊好不掃興。好容易遇見了一位寬宏量大的事主安老爺，不和小人爲難，待要把他們放了，這班人倒也天良發現，知感知愧；忽然不知從那橫撐船兒，跑出這麽一個鄧九公來。大家起先還只認作他也是個事主，及至聽他自己道出字號來，纔知道他是個來打抱不平兒的，這樁事通共與他無干；又見他那陣吹謗懵詐來得過衝，象是有點兒來頭，不敢和他較正。如今鬧是鬧了個烏煙瘴氣，駡是駡了個簸米糟糠，也不官罷，也不私休，卻叫他們把丢碎了那院子的瓦，給一塊塊整上，這分明是打主意揉搓活人。四個賊可急了，就亂糟糟望著他道：“老爺子，你老也得看破著些兒。方纔聽你老那套交代，是位老行家，你老瞧作賊的落到這個場中，算撒腿窩心到那頭兒了；不怕分幾股子的賍，擠住了都許倒的出來，這丢了個粉碎的瓦，可怎麽個整法兒呢？真個的作賊的還會變戲法兒嗎？這不是人家本主兒都開了恩了，你老擡擡腿兒，我們小哥兒們就過去了；出去也念你老的好處，沒別的祝贊，你老壽活八十好不好？”
這班賊大約也看出老頭子是個喜懽上順的來了，那知恭維人也是世上一樁難事，只這一句纔把他得罪透了。他不問長短，先嚮那班人惡狠狠的嚷了一口，說道：“沒你娘的興，你九太爺今年小呢，纔八十八呀！你叫我壽活八十，那不是活回來了嗎？那算你咒我呢！你先不用和我油料著，你們也整不上這瓦，我給你條明路：這東西瓦鋪裏有賣的，人家本主兒蓋房的時候，也是拿錢兒買了來的，你們丢了人家多少塊，就只照樣兒買多少塊來，給人家賠上。索性勞你的駕，連灰帶麻刀，一就手兒給買了來，再叫上他幾個泥水匠，人多了好作活，趁天氣早些兒收拾好了，夜裏騰出工夫來，你們好再趕你們的正經營生去。講到買幾片瓦，也不值得打狠也似價的，去這一大羣。匀出你們懽蹦亂跳這倆去買瓦；留下房上滾下來的和爐坑裏掏出來的那倆，先把這院子破瓦揀開，院子給人家打掃乾淨了，也省得人家含怨。”那霍士道聽了這話，心裏先說道：“好，作賊的，算叫我們四個出了樣子咧！有這麽著的，還不及飽飽的作頓打，遠遠的作趟罰乾淨呢？”待要怎樣，又不敢和他怎樣，衹有不住口的央及討饒。他更不答言，便嚮安公子要了枝筆，蘸得飽了，嚮那四個臉上塗抹了一陣。內中衹有霍士道認識幾個字，又苦于自己看不見自己的臉，也不知給他畫了些甚麽。望了望那三個臉上，原來都寫著核桃來大小“笨賊”兩個字，好象掛了一面不誤主顧的招牌；待要上手去擦，兩隻手都倒剪著。正在著急，見他擱下筆，便和方纔要把他們送官的那老頭子說：
“張夥計，你撥兩個硬掙些的人，給我帶上他倆，就這麽個模樣兒買瓦去，手裏可帶住他拉腿的那把繩，不怕他跑，也由不得他不走。有個鬧纍贅的，先叫他吃我五七拳頭再去。”
那兩個賊聽了這話，只急得嘴裏把老爺子叫得如流水，說情願照數賠瓦，只求免得這場出醜。怎奈他不來理論這話，倒瞪著兩隻眼睛，搖頭晃腦，指手畫腳的，嚮那班賊交代道：“這話你們可得聽明白了，人家本主兒算放了你們了，沒人家的事，這全是我姓鄧的主意。你們要不服，過了事幾，只管到山東茌平縣岔道口，二十八棵紅柳樹鄧家莊幾找我，我那裏是個座北朝南的廣梁大門，門上接一面黑漆金字匾，匾上有‘名鎮江湖’四個大字，那就是我舍下。我在舍下候著。”
安老爺看他鬧了這半日，早覺得君子不爲已甚，這事盡可不必如此小題大作；只是他正在得意場中，迎頭一勸，管取越勸越硬，倒從旁贊道：“九哥你這辦法，果然爽快，只是家人們也鬧了半夜了，也讓他們歇歇，吃些東西，再理會這事不遲。”因和張進寶使了個眼色，吩咐道：“且把他們帶到外頭聽著去。”張進寶會意，便帶著衆家人，七手八腳，一個一個拉住一把繩子，轟豬一般的，帶出二門去了。這纔得一甩手，踅身上了臺階兒，進了屋子，他還嚷道：“我就不信咧，北京城裏的賊，這麽大字號，他會不認得鄧九公！”褚大孃子道：“夠了，咱們到那院裏坐去，好讓人家拾掇屋子。”安老爺、安太太也一面道乏，往那邊讓；那邊上房裏，早巳預備下點心，無非素包子、炸糕、油炸萊、甜漿、粥面、茶之類。衆女眷隨意吃了些，纔去重新梳洗。鄧九公這裏，便和安老爺坐下，又要了壺荸薺棗兒酒，說：“昨日喝多了，必得投一投。”安老爺一面和他喝酒，只找些閒話來岔他，因說道：“老哥哥，我昨日一回家，就問你，說你睡了，怎麽那麽早就睡下呢？”鄧九公道：“老弟，告訴不得你，這兩天在南城外頭，只差了沒把我的腸子給嘔斷了，肺給氣炸了。我越想越不耐煩，還加著越想越糊塗，沒法兒回來，悶了會子，倒頭就睡了。”安老爺道：“這話怎講？我只說你城外聽這幾天戲，一定聽得大樂，我正想問問老哥哥，也要聽個熱鬧兒，怎麽倒如此說？”他連連的擺手說道：“休提起，我這肚子悶氣，正因聽戲而起。我說話再不會藏性，我平日見老弟，你那不愛聽戲，等閒連個戲館子也不肯下，我只說你過于呆氣；誰知敢則這樁事真氣得壞人。”安老爺道：“想是唱戲唱得不好？”鄧九公道：“倒不是在這上頭。愚兄聽戲，也就只瞧熱鬧兒，那戲兒一出是怎麽件事，或者還許有些知道的，曲于就一竅兒不通了；到了昆腔，哼哼卿卿的，我更不懂；要講那排場行頭把子，可都比外省強，便是不好，大不過是個玩意兒，也沒甚麽可氣的。我是被一班聽戲的爺們，把我氣著了。這一天是不空和尚的東兒，他先請我到了前門東裏，一個窄衚衕子裏，一間門面的一個小樓兒，上去吃飯，說叫作甚麽青陽居，那杓口要屬京都第一。及至上了樓，要了菜，喝上酒，口味倒也罷了，就只喝了沒兩盅酒，我就坐不住了。”安老爺道：“怎麽？”他又說道：“通共一間屋子，上下兩層樓。底下倒生著個烘烘烈烈大連二竈，老弟你想這樓上的人，要坐大了工夫兒，有個不成了烤焦包兒的嗎？急得我把帽子也摘了，馬褂子也脫了。不空和尚，他大概也瞧出我那難過來了，說：‘路南裏有個雅座兒在，咱們挪過那邊去坐罷。’我聽說還有雅座兒，好極了，就忙忙的叫人提擄著衣裳和帽子，零零星星連酒帶菜都搬到雅座兒去。及至下了樓，出了門兒，蕩著車轍，過去一看，是座破棚欄門兒。進去裏頭髒裏巴嘰的兩伺頭髮鋪，從那一肩膀來寬的一個夾道子擠過去，有一間座南朝北小灰棚兒，敢則那就叫雅座兒。那雅座兒，只管後墻上有個南窻戶，比沒窻戶還黑；原來那後院子堆著比房簷兒還高的一院子硬煤，那煤堆旁邊，就是個溺窩子，太陽一曬，還帶著一陣陣的往屋裏灌那臊轟袤的氣味。我沒奈何的，就在那臊味兒吃了一頓受罪飯。我說：‘我出去站站兒罷。’擡頭一看，看見隔墻那三間大樓了，我纔知這個地方敢是緊靠著常請我給他保鏢的那個緞行裏。他老少掌櫃的，我都認得，連他懷抱兒兩小孫子兒，一個叫增兒，一個叫彦兒的，我也見過。早知如此，借他家的地方兒吃不好嗎？老弟，你往下聽，這司就要聽戲去了。”