安老爺把何玉鳳姑娘託付了舅太太之後，纔得匀出精神，料理手下的事；便忙著商量，分撥家人，清船價，定車輛，歸箱籠，發行李，一面打發太太帶了公子和媳婦並僕婦丫鬟人等，先回莊園照料；只留下舅太太，張親家老爺、太太，戴勤家的，隨緣兒媳婦，花鈴兒，並跟舅太太的僕婦、侍婢，並兩個粗使老婆子，和姑娘同行。外邊留下幾個中用些的家人照料自己，便打算送姑娘隨靈。起身之後，先一步進城，到墳園料理一應事件。又計算到靈從通州碼頭起身，一路到西山雙鳳村，一天斷不能到。早有張進寶等在德勝關一帶，預備下下處，安靈住宿；那槓房裏得了準信，早把行槓預備下來，一切佈置妥當。到了那日，姑娘穿了孝服，行了告莫禮，便和舅太太同車隨靈，到德勝關住下。
公子先一日跟了母親同了媳婦到家，拜過佛堂祠堂，看了看家中風景依然，只一個張進寶，管了個內外嚴肅。一家男女家人參見已畢，華嬤嬤也見過她家大嬭嬭，一時樂得她左看一番，右問一番，也不知要怎麽親近嬭嬭纔好。
安老爺次日送姑娘下船，隨靈起身後，自己便穿城行走，先回莊園。一進二門，當院裏早預備下香燭、吉祥紙馬；老爺帶領闔家謝過天地，自己又到佛堂祠堂磕過頭，然後進了正房。老夫妻雙雙坐了，兒媳兩旁侍立奉茶。男女家人參見已畢，大家各各的歸著東西，侍候酒飯，來往奔忙。老爺便嚮太太道：“太太，你看人生天命，安排自有一定；非分之榮，萬不可以妄求。你我受祖父餘蔭，守著這幾亩薄田，幾間房子，雖不寬餘，也還不愁凍餒。無端的官興發作，弄出這一篇離奇古怪的文章。所幸今日安穩到家，你我這幾個有限的骨肉，不曾短得一個，倒多了一個，便是天祖默佑；況又完了何家姪女這場心願。我自今以後，縱然終老林泉，便算榮逾臺閣。我依舊還課子讀書，和幾個古聖先賢時常聚聚，斷不輕舉妄動了。”太太道：“老爺這話，說的很是；真這世路上的事，看著實在怕人。”老夫妻又與兒子媳婦，說說笑笑。一時吃完了飯，撤去殘席，老爺便出去拜望程師爺，致謝他在家的照料。進來又把大家衆人，看家的，行路的，都叫到跟前，慰勞了一番；又問了問城裏的房子。張進寶道：“奴才進城，當到宅查看；本家爺們住的很安靜，家人看的也極謹慎，請老爺放心。”老爺點了點頭，大家散去。
次日，老爺、太太起來，便趕早吃了飯，帶同兒子媳婦，先到他老太爺、老太太墳上行禮。然後過這邊來，看看辦得不豐不儉，一切合宜，老爺頗爲懽喜，便派人跟了公子，叫他穿上孝服，嚮十里外迎接何太太的靈；這裏老爺也摘了纓兒，太太也暫除了首飾，張姑娘依然穿上孝服。外邊穿孝的，便是戴勤，宋官兒，隨緣兒。又派了兩個粗使家人；內裏便是路上跟著姑娘的戴勤家的，隨緣兒媳婦，丫鬟花鈴兒和兩個婆子。分撥已定，安太太便叫媳婦說：“在船上也圈了一道兒了；這墳上周圍，都是咱們的地方，趁著這工夫，只管帶著人等走走去。”張姑娘答應了出來。這班丫鬟僕婦，等閒不得出來，又樂得跟著新大嬭嬭湊個趣兒，一時都跟了去，只剩下兩個粗使的婆子，在這裏聽叫。安老爺、安太太這個當兒，倒計議了許多緊要正事。
何玉鳳姑娘同舅太太張太太在德勝關店內，住了一夜；次早梳洗已畢，打了坐尖，隨有張進寶同梁材帶了大槓，接了下來。姑娘只當還照昨日的樣走法，及至同舅太太坐車出來一看，但見大槓鮮明，鼓樂齊備，全分的二品執事，擺得隊伍整齊，旗幡招展，心裏說道：“我那等說，安伯父還要這等過費，豈不叫我愈多受恩，愈難圖報！一時跟了殯，慢慢的前進。走到半路，舅太太便吩咐趕車的告訴頂馬，又招呼了張太太的車，都趕到頭裏一個小下處，略歇下歇，便一直奔雙鳳村而來。還不曾到得那裏，舅太太便在車上指點著告訴姑娘道：“你看那前面搭白棚的地方就是了。那東南上一片大房子，便是他家的莊園；面北上好些樹，那裏便是他家的墳地。我聽得說我們姑老爺就要在他墳地的東首，給你父母修墳呢！”姑娘此時，除了心中感激，點頭嘆息之外，再無別話。說話間，車早到了安家陽宅。後面的跟車，一輛輛搶到頭裏去，預備服侍下車。一時把車拉進大門，早有安老爺迎著，問了問昨日住店的光景。舅太太道：“好哇！姑娘真聽話，叫吃就吃，敢則城裏頭的孩兒長這麽大，頭一回纔看著甜漿粥炸糕油炸果，倒很愛吃。”老爺道：“這就叫作‘親不親，故鄉人；美不美，故鄉水’了。”
一時張太太也下了車，因腳壓麻了，站了會子，纔一同進來。安太太和媳婦兒接出來，姑娘正在看著，又見一羣穿孝的男女迎接，內中除了宋官兒一個；餘者多不認識。姑娘同著衆人進了棚，從月臺左首繞上去，見迎門安著供桌，門上掛著雲幔，早有一口靈，偏東些停在那裏。姑娘此時，一則乍到故土，所見的都和外省那個排場兒兩樣；再也是拘于禮法，謹飭過去了，不免矜持。她一時朦往了，想不到便是父親的靈位，將要問說：“怎麽母親的靈，倒先到了。”不曾問得出口，安老爺在旁邊說道：“姑娘，你尊翁的靈在此，還不下拜。”一句話提醒了姑娘，那裏還顧及行禮，撲上前去，便放聲大哭。大家從旁勸了良久，纔得勸住，還是抽噎不止。隨即細看了看那口材，就一重重漆得十分嚴密，光可鑒人，自是放心。想起安老爺這等辦得週到，卻又添了一層過意不去。
大家歇了沒多時，早見隨緣兒跑在頭裏來，說道：“快了。”安老爺便接了出去，姑娘跪在東間，朝外望著，但見一對儀仗，一雙吹鼓手，進門都排列兩邊。少時鴉雀無聲，只聽得一雙響尺當當，打得迸脆，引了她母親那口靈進來。安公子穿了一身孝，緊跟在靈前，雖然抵不得一個孝子，卻也頗象半個孝子。立刻安好了位，大家無非是祭奠盡禮，姑娘無非是痛切含悲，不必再贅。
諸事已畢，姑娘站起身來，便嚮安老爺、安太太道：“我何玉鳳不想我父母竟有今日，更不想我自己仍返故鄉，這都是伯父伯母的成全。姪女兒除磕頭之外，再無一字可說了。只是伯父母辦得未免過費，如今斷不可過于耽延，或三日，或五日，便求伯父想著我青雲山莊的那三句話，將我父母早些入土，我也得早一日去了我的事，免得伯父母再爲我勞神費力。”因又望著舅太太道：“我這娘，路上已許下在廟裏長遠伴我，伯父母更可放心；倘蒙伯父始終成全，我何玉鳳縱然今世不能報你的恩情，來世定來作你的兒女。”說著，便拜下去。安老爺看這光景，心裏先說道：“來了！我早就料著你有這把神妙。”因和太太連忙把她攙起來，說道：“姑娘你這個禮，這番話，都多餘；你我兩家的交情，前番已談過，這都是情理當然，此時不須煩瑣。只是依你說，停三日五日，未免簡略；如今也照你在山裏的樣子，停放七天；講到安葬，或者入土爲安，自然早一日好一日，我嚮來卻從不信陰陽風水這些講究。但爲了老人家的事，你作兒女的，卻不可不存一番慎重，須得請個人看看，聽他說定那天，便是那天。至你那三句話，我既和你靈前設誓，絕不食言；但是要找這座廟，既須個近便所在，又得個清淨道場，斷非十日八日可成；少也得一月兩月，甚至三月半年都難預定。總之，無論怎樣，我一定還你個香火不斷的地方就是了。姑娘你道如何？”姑娘聽這話說得層層有理，再不想大遠的從德州憋了這麽一個乾脆的招兒來，纔使出來就乏了。無法，只好等那看風水的來看了再講。當下大家一連勞碌了幾日。
晚飯已罷，即便分投安置。安老爺仍同了眷屬回家，姑娘便同原來的一行上下人等在此住下。外面自有張老同了派定的家人照應。從這日起，也作了幾日好事，也燒了些個冥資。所喜的是，何家無多親友來往，便是安老爺的親友本家也因尚不知安老爺擕眷回京的消息，都不曾來，倒落得少了許多應酬，可以安心作事。
次日，安老爺夫妻正在裏面和姑娘閒談，只見人回請的風水端木二爺來了。原來這風水複姓端木，名渙，表字仲興；他家世代相傳，專門精通周易，河洛地理。安老爺家這塊墳地，就是乃翁在日看定的。他和安府上也算個世交，稱安老爺作世叔。因此，安老爺請他來給何協戎夫婦點穴，就規定安葬日子。老爺有心叫姑娘聽個底細，便把那風水請到棚裏靠前窻一張桌兒邊坐下。姑娘盼的風水來了，也正要聽他定在幾日，只聽一時請了進來，那風水和安老爺講禮已畢，便問說：“世叔幾時到京，竟不曉得，更不知府上有事，怎不見賜一信？”安老爺道：“並非舍間的事，卻是位至契好友；因他家現無男丁，所以就在荒塋，代他料理。並且就要在這塋地的東首，擇地安葬。就請看一看，定個葬期，愈早愈好。”那風水先生說道：“無論怎樣早，今年是斷不能的了。寶塋便是家君定的，記得這山嚮是子午兼壬丙正嚮；今年三煞在南，如何動得！”安老爺道：“世兄，你是曉得我嚮來不解青鳥之術。如果無大妨礙，我這個好友，既然百歲歸居，還以早葬爲是。”那風水道：“這卻不好遷就。等小姪兒過去，安了盤子，拉了中線，看了再定規罷！”安老爺因爲自己是個父輩相交，便叫公子陪過去，說聲：“恕不奉陪了。”便在棚裏坐候。
姑娘這個當兒，聽著今年不得下葬，先就有些不願意了，呆獃的坐著，良久良久，纔聽得那個風水過來，進門就說道：“方纔看了看東首這塊地，東西辛甲分金上，倒是上好的一個結穴。此處安葬，按那龍脈，正自靈方而來，定主宗祧延綿；只是一山無二嚮，本年不惟三煞有礙，而且大將軍正在明堂，安葬是斷斷不可的。明年正二三月，木氣正旺于東，這塊地正是主塋的龍方，更不好動；四五六月，月建都吉，只巳午兩個字，又正合太世叔嬸母的化命，亥子一衝；六月建未，明年太歲在未，書云：‘一物一太極’，雖說月支與年支不礙，究竟不可不避。七八兩月，恰恰的與現在的化命逢著穿害；九月上半月，不得安葬吉日，下半月一交土王用事，禁土了。衹有明年十月最好安葬；吉期上下半月都容易選擇。到那時，聽憑世叔吩咐，再定就是了。”安老爺一聽，自己心裏先道：“這算得‘無巧不成書’了。要不這樣，怎樣就耗到過姑娘滿一年的服呢？要不耗到她滿服，我們家怎麽娶她呢？”當下心中大喜，卻故意的問了那風水幾句。風水道：“世叔是最高明不過的人，這塊地當日便是家嚴效的勞，小姪怎敢另生他議？況且陰陽怕懵懂，這句話不說破也就罷了；小姪既看出來，萬萬不敢相欺，此中絲毫不可遷就。”說著，提起筆來，便把這話寫了一篇，又寒喧了幾句，領茶而去。
這番話，姑娘在屋裏聽了個逼清，算省了安老爺的脣舌了。安老爺送那風水走後，便手裏拿著那一篇東西，一步步踱了進來，嚮姑娘道：“姑娘聽明白不曾？偏又有許多講究，這怎麽呢？”姑娘也無心看那一篇東西，只望了舅太太發怔。卻不知這舅太太，實在算得姑娘知疼著熱的一位乾娘；無奈她又作了安府上傳遞消息的一個細作。自從她和姑娘認了母女之後，在船上那幾天；安太太早把這事告訴了她一個澈底澄清。難道把她極愛的一個乾女兒，給她最疼的一個外甥兒，她還有甚麽不願意的不成？她見姑娘望著她發怔，可就搭上茬兒了。她說道：“我這裏倒有個好主意，姑老爺、姑太太聽聽，使得使不得？你們方纔講的那些甚麽子午卯酉，我可全不懂。要說忙著安葬，果然太爺、老太太墳上有甚麽妨礙。無論我們姑娘此時心裏怎樣著急，她也斷不肯忙在一時。講到她要住廟，原不過爲近著她父母的墳哪！如今既安不得葬，在這裏住著，守著棺材，不比墳更近嗎？再這個地方兒，內裏就是我們娘兒們上下幾個人；外頭就只張親家老老和看墳的，又和廟裏差甚麽呢？莫若我們只管在這裏住著，姑老爺一面在外頭上緊的給我們找廟，一天找不著，我們在這裏住一天；一年找不著，我們在這裏住一年，要趕到人家滿了孝，姑老爺這廟還找不出來，那個就對不起人家孩子了。姑老爺、姑太太要怕我住長了，費了你家的老米，慢講我一個人兒，連我們姑娘和張親家，我那點兒絕戶家產，供給十年八年，還巴結得起。”她說著，便望著姑娘道：“姑娘，是不是？”回頭又嚮著安老爺夫妻道：“你們二位，想著怎麽樣罷？”安老爺忙說：“如果有一年的工夫，縱然找不出廟來，我蓋也給她蓋了一座。至于姐姐在這裏住著，也是替我們分心，招護姑娘，些須小費，何足掛齒，我自有道理。”安太太也說：“要能這樣，一動不如一靜，倒也罷了；可不知姑娘心裏怎樣？”姑娘還未及開言，張太太的話也來了，說：“這麽著好哇！可是我們親家太太說的一個甚麽一秤不抵一秤的；你看在這地方兒住下，等開了春兒，滿地的高粱穀子，蟈蟈兒螞蚱，坐在那樹蔭底下，看個青兒，纔是怪好兒的呢！”說得大家大笑，連張姑娘也忍不住笑得扶著桌子亂顫。玉鳳姑娘此時被大家你一句，我一句，說得心裏亂舞鶯花，笑也顧不及了。細想了想，這事不但無法，而且有理；料是一不扭衆，只得點頭依允，說：“也只好如此。”安老爺滿心懽喜，心裏暗道：“天哪！可夠了我的了。”只她這五個字，這事便有了五分拿手。
轉眼之間，到了七日封靈，何玉鳳和舅太太便搬在西廂房裏間；張太太帶了戴嬤嬤和兩個丫頭，便住在外間；隨緣兒媳婦、舅太太的下人，住了東廂房。安太太又在下房裏給姑娘安了個小廚房，外面白有張老同戴勤、宋官兒和安家看墳的照料，內外住了個嚴密，又把安家陽宅暫作了個何姑娘禪院。這都是那燕北閒人的無中生有的營生，便有這位安水心先生，給她周規折矩的辦理。
卻說七日之後，安老爺夫妻把那邊安頓妥貼，纔得回家料理自己的家務。便有許多親友本家都來拜望，老爺一一的款待，卻扶了個小童，只推因腿疾苦告歸，暫且不及答拜；一面遣公子進城，持帖謝步。公予也有一班世交相好少年，請酒接風，接連不止忙了一日，纔得消停。老爺得些閒空，便先打發了鄧九公的來人，又給他父女帶去些人事。把何姑娘那張彈弓，仍交給媳婦懸掛著；又叫太太嚮何姑娘衣箱裏，把公子那塊硯石尋出來，擦洗乾淨，嚴密收藏，就把姑娘和張太太的衣箱，差人送過去。那頭烏雲蓋雪的驢兒，便交給華忠，叫他好生餵養，說這是我將來無事，玩水遊山的一個好腳力。
那時不空和尚的二千頭借款，早巳歸清。老爺通盤算了一算，此行不曾要得地方上一文，倒有公子帶去的八千金，烏克齋贈的萬金，連沿途在家門生故舊的義助，不下兩萬餘金。除了賠項盤纏，還剩萬餘金在囊；辦何姑娘這樁事，無論怎樣鋪排，也用不了。便和太太商議道：“何姑娘這樁事，你我費了無限精神，纔得略有眉目。我算著將來辦起事來，也不過收拾房子，添補頭面衣服，辦理鼓樂綵轎，預備酒席這幾件事；房子我已有了辦法。”太太道：“還要房子作甚麽？那邊盡辦開了；趕到過來，難道不叫他三口兒一處住嗎？”老爺道：“豈有不叫他門住一處之理？自然兩個人就在他那屋裏分東西住；你只望張姑娘過門的時候，租個公館，還要匀在兩處，成個一婚一姻，如今自然也得給她安起一個家來。至于她說的那一座廟，我到底要找著還給她，纔圓得上那句話。這事須得如此如此辦法，纔免得她夜長夢多，又生枝葉。”太太所了此言大喜，說：“既然這樣，那衣服頭面更容易了。我本說到了京給張姑娘添補些簪環衣飾，只算是給她弄的。再說還有老太太的許多顏色衣服，他舅母前日也提她那裏還有些頭面匀著使，所添也有限了；到了轎子，切臨期好說的。倒是這句話，得和咱們這個媳婦，先說一聲纔是，這是他們屋裏百年相處的事。”老爺道：“太太這話很是。”說著，便把媳婦叫來，把這話從褚大孃子提親起草以至現在的計較，日後的辦法，告訴了她一遍。只見她聽完這話，便跪下來，先給公婆磕了兩個頭，起來說道：“如果這樣，不是公婆疼玉鳳姐姐，竟是公婆疼我。公婆請想，玉鳳姐姐救了我們兩家性命，在公婆現在這番情義，已就算報過她來了。只是媳婦和我父母，今生怎的答報？至于她給媳婦聯姻這樁事，且莫講投著這樣的公婆，配著這樣的夫婿，就她當日那番用心，也實在令人可感。所以媳婦時常想著，要打斷了她這段住廟的念頭；無論怎樣，也要照她當日成全媳婦的那一番用心，給她作成這件好事。只是因家來，不曾消停得一日，不好冒冒失失的稟告公婆。如今公婆商量得這等妥當嚴密，真是意想不到。便是玉鳳姐姐難得說話，俗語說的：‘鐵打房梁磨繡針，功到自然成。’眼前還有大半年的光景，再說還有舅母在那邊，大約也沒有個磨不成的。這其間卻有屍關頗頗的難過，倒得設個法子纔好。”老爺、‘太太忙問：“除這位姑娘的難說話，還有甚麽再難之處？”張姑娘低聲笑道：“媳婦所說難過的這關，便是我家玉郎。公婆再想不到，拿著我玉鳳姐姐那樣一個窈窕淑女，玉郎他竟不肯君子好逑。”老爺道：“這是爲何？”張姑娘回道：“據媳婦看著，一來是感她的恩義，見公婆尚且這等愛重她，自己便不敢有一毫簡褻，卻是體貼父母的心。二則他和媳婦雖是過的未久，彼此相敬如賓；聽他那口氣，大約今生別無苟且妄想，又是番重倫常的心。總之，是個自愛的心，也搭著他實在有點兒怕人家。有一天媳婦偶然了嘔他一句，就惹得他講一篇大道理吾激落了媳婦一場。”張姑娘這話，還沒說完，老爺道：“你理他呢！等我吩咐他。”太太道：“老爺看不得咱們那個孩子，可有這種留心的地方兒。”張姑娘使接著回道：“媳婦也正爲此。是說父母之命，不敢不依從，設或他一時固執起來，也和公公背上一套聖經賢傳，倒不好處置。莫若容媳婦設個套兒，先澈底澄清，把他說個心肯意肯，不叫這樁事有一絲牽強；也不枉費了公婆這一片慈心，媳婦這番’答報。那時仗鄧九公的作合，成就玉鳳姐姐這一段良緣，豈不是好？”安老爺夫妻聽了，心下大喜，同聲說好。安老爺又點頭贊道：“難得賢德媳婦；這要遇見個糊塗庸鄙的女流，只怕這番話說不成，我兩位老人家還要碰你個老大的釘子呢！”因和太太說道：“既能如此，你我兩個，便學個不癡不聾的阿姑阿翁，好讓他三人得親順親，去爲人爲子；此事我不必再提。”當下計議已定，便分頭各人幹各人的事。安老爺又明明白白親自寫了一封請媒的信，預先通知鄧九公。
張金鳳過了些天，到了臨近時，見公婆諸事安排已有就緒，纔打算把這樁事，告訴公子明白。又想到若就是這等老老實實的和他說，一定又招他一套四方話；思索良久，得了主意，不覺喜上眉梢。恰好這日，安公子到他進學的老師莫友士先生那裏拜壽。原來這莫友士先生在南書房行走，便在海淀翰林花園住；因這日公子回家尚早，見過父母後，便回到自己屋裏來。張姑娘見他面帶春色，象飲了兩杯，站起身來，不作一聲，依然垂頭坐下。便有華嬤嬤帶了僕婦丫鬟，上來服侍。公子忙忙的換了衣裳，坐定一看，只見張姑娘兩隻眼睛，揉得紅紅兒的，滿臉怒容，坐在那裏。心裏詫異道：“我往日歸來，她總是悅色和容，有說有笑，從不象今日這般光景，這卻爲何？”不禁搭訕著問了一句說：“我今日一天不在家，你在家裏作甚麽來著？”張姑娘道：“問我麽？我在家裏作夢。”公子道：“好端端大清白日，怎麽作起夢來，夢見甚麽？可是夢見我？”張姑娘道：“倒被你一句就猜著了，正是夢見你。我夢見你娶了何玉鳳姑娘，卻瞞得我好！”公子道：“喲！喲！這就無怪其然，你把個小臉兒綳得單皮鼓也似的了，原來爲這樁事。我勸你快快不必動這閒氣，這是夢！”張姑娘道：“我從不會這麽胡夢顛倒，想是你心裏有這個念頭，我夢裏纔有這樁奇事。論這樁事，我也曾嚮你說過，還不曾說得三句，倒惹得你道學先生講《四書》似的，和我嘮嘮叨叨了那麽一大篇子，我這個傻心腸兒的，就信以爲真了。怎麽今日之下，你自己忽然起了這個念頭，倒苦苦的瞞起我來？”說著，似笑非笑對著公子，呆獃的瞅著。公子見她嫩臉如嬌花含笑，情語如好鳥弄晴，不禁也笑譆譆的道：“你又來冤枉人了。你我從患難中作合良緣，名分叫作夫妻，情分過于兄妹。毛詩有云：‘甘與子同夢’，我就作個夢兒，也要與你同心合意。無論何事，豈有瞞你的道理！”張姑娘道：“罷了！罷了！我可不信你這假惺惺兒了！就止嘴裏說得好聽，只怕見了姐姐，就要忘了妹妹了。有了恩愛夫妻，也不顧患難夫妻了。”公子道：“你這話那裏說起？”張姑娘道：“那裏說起，就從昨日夜裏說起。你如果沒這心事，昨夜怎麽好端端的說夢話，會叫起人家來了！真個的這麽大人咧，還賴是睡婆婆叫的不成？”
張姑娘這句話，公子倒有些自己猶豫。何以呢？一個人要是吃多了，咬牙、放屁、說夢話，這三樁事，可保不全沒有，還帶著自己真會連影兒不知道。他便心想，或者偶然睡裏模糢糊糊，夢見當日能仁寺的情由，叫出口來，也定不得。便連忙問了一句話：“我叫誰來著？”張姑娘道：“你所叫的是何姑娘，叫的還是我那有情有義的十三妹姐姐呢！”公子當著一屋子的丫鬟僕婦，滿臉不好意思，搖著頭道：“荒唐！荒唐！你奚落我也罷了！那何玉鳳姐姐，待你也算不薄，怎生的這等輕薄起她來？”張姑娘道：“你夢裏輕薄她使得，我說一聲兒就錯了！要你護在頭裏，倒是我荒唐了！”公子道：“益發荒唐之至！此所謂既荒且唐，荒乎其唐，無一而不荒唐者也！”說到這裏，恰好丫鬟點上燈來，放在炕桌兒上。張金鳳姑娘便一隻胳膊斜靠著桌兒，臉近了燈前笑道：“你果然愛她，我卻也愛她。況且這句話，我也說過，莫若真個把她娶過來罷！你說好不好？”公子道：“可了不得了！這個人，今日大概是多飲了幾杯，有些醉了！”張姑娘道：“我倒是在這裏醒眼觀醉眼，只怕我倒有些‘酒不醉人人自醉’那句的下句兒罷。”公子聽了這話，心下有些不悅，說道：“豈有此理！你我嚮來相憐相愛，相敬如賓，就說閨房之中甚于畫眉，也要有個分寸，怎生這等的亂談起來？況且那何玉鳳姐姐救了你我兩人性命，便是救了你我父母的性命；父母尚且把她作珍寶一般愛惜，天人一般敬重；又何況人家現在立志出家，她也是爲她的父母起見。無論你這等作踐她，大傷忠厚，這話倘然被父母聽見，定要大大的教訓一場，我看你那時顏面何在？”張姑娘道：“你們作事，瞞得我風雨都不透。我好意體貼你，怎麽倒體貼不耐煩了呢？況且知道她是立志出家，我衹知道她‘家’字這邊兒。還得加上個‘女’字旁兒，是立志出嫁，也沒甚麽作踐她的去處呀！”公子道：“你不要真是在這裏作夢罷？不然，那裏來這些無影無形的夢話？”
張姑娘含著笑，皺著眉，把兩隻小腳兒，點的腳踏兒哆哆哆的亂響，說：“聽聽，你把媒人都求下了，怎麽還要瞞我，倒說我是無影無形的夢話呢？”公子見她這樣子說的，竟不象頑話，忙正色道：“媒人是誰？我怎麽求的？”張姑娘道：“媒人是舅母，初一那一天，舅母過來拜佛，你瞞了我求的舅母，有這事沒有？”公子聽了，不禁哈哈大笑道：“我說是夢話，不想果然是夢話。那日舅母過來，我閒話之中，提起玉鳳姐姐，舅母說：‘我這個乾女兒都好，就只總忘不了她那進廟的念頭。’我便說：‘男大須婚，女大須嫁，這是人生大禮。那男子無端的棄了五倫，去當和尚，本就不是聖賢的道理，何況女子！拿她這等一個人，果然出了家，佛門中未必添一個護法的菩薩，人世上倒短一個持家的好媳婦。舅母既這等疼她，何不勸她歇了這個念頭，再和父母商量商量，給她說一個脩德人家、讀書種子，倒是一場大功德。”張姑娘不容他說完，便道：“如何！如何！我說我聽見的這話，斷不是無因的。我只請教：佛門中添個大菩薩、不添個大菩薩，與你何干？人世上短一個好媳婦、不短個好媳婦，又與你何干？你說的那脩德之家，難道咱們家還算不得個德門？豈不是暗指咱們家嗎？你說的那讀書種子，難道你還算不得個唸書的？豈不是有意說你自己嗎？況且，好端端舅母並不曾和你提起她來，你又去問她作甚麽？替她求那些人情作甚麽？你倒要說說與我聽。”公子被她問得張口結舌，面紅過耳，坐在那裏，只管發怔。怔了半晌，忽然的省悟過來，說道：“哦！是了，這纔明白了。這一定是那天我和舅母說話的時候，不知被那個丫頭女人們在跟前聽見，隨後在大嬭嬭面前獻一個慇懃兒了，來搬弄這場是非。你我好家居，此風斷不可長，等我明日查問出來，一定要回明母親，將那人重重責罰她一頓板子。便是你此後也切切不可受這班人兒的愚弄。”張姑娘道，“好沒意思！你我屋裏說頑話兒，怎麽驚動起老人家來了？你切莫著惱，也不用著這等發急，咱們總好商量；假如我此刻便求了父母，把她娶過來，你還是要不要？”
公子只是腹內尋思那傳話人，究竟是誰，默默不答。張姑娘又問：“到底要不要？說話呀！”公子道：“你今日怎麽這等頑皮憊賴起來？我不要！”張姑娘道：“你爲甚麽不要？說個道理出來，把我聽聽。”公子道：“你問道理，我就還你個道理。且無論我受了何玉鳳姐姐那等大恩，不可生此妄想；便是我家祖訓，非年過五十五子，尚且不得納妾；何況這停妻再娶的勾當？我安龍媒也還粗粗的讀過幾行聖賢經書，也還頗頗的受過幾句父母教訓，如何肯作？便算我年輕，把持不定，父母也斷斷不肯；你不要看你我結合的時節，父親那等寬容；事有輕重，不可執一面論，惹老人家煩惱。就說道你我，也難得劫難之中成就這段美滿姻緣，便是廝守百年，也不過是電光石火，怎說到再要添個人來，分了你我的恩愛？你道我所說的，可是天理人情的實話麽？”張姑娘說：“哎喲！又招了你這麽一車書，你不要她就罷！等娶了來，我留下。”公子冷笑道：“你要她有何用？”張姑娘道：“莫要管我，把她就當個活長生祿位牌兒供著；我天天兒和她一同侍奉公婆，同起同臥，同說同笑，就只不準你親近她。你瞞得我好，我也瞞得你好。那時候，我看你生氣不生氣？”公子越聽這話，越加可疑，便說：“究竟不知誰無端的造我這番黑白？其中還有些無根之談，這事卻不是當耍的。”張姑娘道：“要得人不知，除非己莫爲。有憑有據，怎麽說是無根之談呢？”公子道：“不信你竟有甚麽憑據？拿憑據來把我看。”
張姑娘聽了，不響一聲，站起身來走到外間，便嚮大櫃裏取出個大長的鎖兒匣來，嚮他懷裏一送，說：“請看。”公子打開一看，卻是簇簇新新的一分龍風庚帖。從那帖套裏抽出來，從頭至尾看了一遍，原來自己同何玉鳳的姓氏、年歲、生辰，並那嫁娶的吉日，都開在上面；不覺十分詫異，說道：“這..這..這是怎的一樁事？我莫不是在此作夢？”張姑娘道：“我原說作夢，你只不信；如今是夢非夢，連我也不得明白了。等你夢中叫的那個有情有義的玉鳳姐姐來了，你問她一聲兒看。”公子只急得抓耳撓腮，悶了半日，忽然的跳下炕來，對著張金鳳深深打了一躬，說道：“今日算被你把我帶進八卦陣九疑山去，我再轉也轉不明白了，倒是求你快說明白了罷！”張姑娘不覺嫣然一笑，說道：“也奈何得你夠了。你且坐下，聽我慢慢的講。”這纔把這樁事，從頭至尾，並其中的委婉曲折，詳細嚮他告訴了一遍。
公子一想，既是父母之命，又是媒妁之言，況又有舅母從中成全，賢妻這般作合，還有甚麽不肯的去處？便樂得他無話可說，只得望著張姑娘呵呵的傻笑。張姑娘料他再無別說了，便問他道：“如今我倒要請教：你到底是要她呢，還是不要她呢？”公子笑道：“她果然既來之，則安之；我也只得因居之安，則資之深；資之深，則取之左右逢其源了；依然逃不出我這幾句聖經賢傳。”張金鳳聽了，倒羞得兩頰微紅，不覺的輕輕的啐他一口，便作了這回書的結扣。這正是。
牽牛暗被天孫笑，別嚮銀河渡鵲橋。
那何玉鳳究竟是出家，抑是出嫁？下回書交代。
這書一路交代得清爽，雕弓寶硯，無端的自分而合，又自合而分。無端的弓就硯來，又硯隱弓去。好容易物雖暫聚，尚在人未雙圓，偏偏一個坐懷不亂的安龍媒，‘要從聖經賢傳作功夫；一個立志脩行的何玉鳳，要嚮古寺青燈尋活計。這也不知是那燕北閒人無端弄筆，也不知果是天公造物，有意弄人。上回書費了無限的週折，纔把安龍媒一邊安頓妥貼；這回書倒轉來，便要講到何玉鳳那一邊的事。
何玉鳳自從守著她父母的靈，在安家墳園住下，有她義娘佟舅太太和她乳母陪伴，一應粗重事兒，又有張太太料理；更有許多嬸子婆兒服侍圍隨，又得安太太婆媳時常過來閒談，倒也頗不冷落。此外，除了張老在外照料門戶，衹有安老爺偶然過來應酬一番，也沒個外人到此，真成了個“禪關掩落葉，佛座隱寒燈”的清淨門庭。姑娘既使下來，彼此相安，便不好只管去問那找廟的消息。只是她天生的那好動不好靜的性兒，仗著後天這片心，怎生扭得過先天的性兒去；起初何嘗也不弄了個香爐，焚上爐香，坐在那裏，想要坐成個十年麵壁。心裏並不曾有一毫私心妄念，不知此中怎的便如萬馬奔馳一般早跳下炕來了。舅太太見她這樣兒，又是心疼，又是好笑。那時手裏正作著那個她認乾女兒的那雙鞋，便叫她跟在一旁，不是給她燒烙鐵，便是替她刮漿子，混著她都算一樁事。實在沒法子，便放下活計，同上張太太帶來的兩個婆子丫鬟，同她從陽宅的角門出去，走走望望回來，又掉著樣兒弄兩樣可吃的家常菜給她吃，也叫她跟著抓饞。到晚來便講些老話兒，說些古記幾，引得她困了好睡；睡不著，一會給她抓抓，又給她拍拍，那麽大個兒了，有時候還攬著在懷裏睡。那舅太太也沒些兒不耐煩，那消幾日，把姑娘的臉兒保養得有紅有白，光潮飽滿；心窩兒體貼得無憂無慮，舒暢安和。人都料是舅太太憐恤孤女的一片心腸；我只道這正是上天報復孝女的一番因果。
你們看她這點遭際，使我覺得比人閣登壇、金閨紫誥，還勝幾分。你們知道這話怎麽講？因爲人生在世，有如電光石火。講到立德、立言、立功，豈不是極不朽的事業；但是也得你們有那福命去消受。沒那福命，但生一分妄想心，定遭一番拂意事；便是有那福命，計算起來，也是吾生有限，浩劫無涯，倒不如隨遇而安，不貪利，不圖名，不爲非，不作孽，不失自來的性情，領些現在的機緣，倒也是個神仙境界。話裏引話，我們也可以想起一個笑話來。曾聞有個人，在生德行措大，功業無邊，一朝數盡，投到閻王殿前，閻王便叫判官查他的善惡簿。那判官稟道：此人善簿堆積如山，惡簿並無一字。閻王只把他那善事的事由看了一看，說道：“這人功德非凡，我這裏不敢發落，只好報知值日功曹，啟奏天庭，請玉帝定奪。”那值日功曹把他帶上天庭，奏知玉帝。玉帝一看，果然便嚮那人道：“似你這等的功行，便是我這裏也無天條可引。只好破格施恩，憑你自己願意怎樣，我叫你稱心如意便了。”那人謝過玉帝，低頭想了一想，說道：“我不願爲官，不願參禪，不願修仙，但願父作公卿，子作狀元，給我掙下萬頃莊田，萬貫金錢，買些秘書古書，奇珍雅玩，和那佳肴美酒，擺設在名園，盡著我同我的嬌妻美妾，呼兒呼女，玩笑燈前。不談民生國計，不談人情物理，不談柴米油鹽，只談些那無盡無休的夢中夢，何思何想的天外天，一直談到地老天荒，一十二萬九千六百年，那時再逢開辟，依然還我這座好家山。”玉帝遲疑道：“論你的善緣，卻也不算妄想，只恐世界裏沒有這樣人家。”他道：“世界之大，何所不有？”玉帝聽了大喜，立刻袖身離座，轉下來嚮他打了一個躬，說道：“我一嚮只打量沒有這等人家，你既知道一定有的，好極了，請問這人家在那裏，就請你在天上作昊天上帝，讓我下界託生去罷！”據這笑話看起來，照這樣的遭際，玉帝尚且求之不得，爲何玉鳳現在所處的，豈不算個人生樂境；那知天佑善人所成全她的，還不止此。
再說那舅太太，只和姑娘這等消磨歲月。轉瞬之間，早度過殘歲又到新年。舅太太年前忙忙的回家走了一回，料理畢了年事，便趕回來。姑娘因在制中，不過年節。安老爺、安太太也給她送了許多的果品糖食之類。舅太太便同張太太帶了丫頭僕婦，哄她抹骨牌，擲覽勝圖，搶狀元籌，再加上了煮餑餑作年菜，也不曾得個消閒。安老爺那邊公子已經成人，又添了一個張金鳳，帶了兒婦度歲，自然另有一番更新氣象，無非熱鬧喧闐，一時也不及細寫。過了元旦，舅太太和張老夫妻分投過去拜年。安老爺合家也來回拜並看姑娘。
匆匆忙忙過了正月，到了仲春，春晝初長。一日，安太太閒中無事，和媳婦張姑娘過來，坐下談了一會，只見外面家人拾進兩個箱子來，舅太太便道：“這是作甚麽呀？年也過了，節也過了，又給我們娘兒們送禮來了不成？”安太太笑道：“倒不是送禮。我今日是望你娘兒們來了。”因指張金鳳說道：“我們親家太太是知道的，我要這房媳婦的時候，正在淮安，那時候忙忙碌碌，將就完事了，也不曾好生給她打幾件首飾，做幾件衣裳。如今到了家，這幾日天也長了，我纔打點出來，這衣裳呢，都交給裁縫作去了。幾件裏衣兒和些腳鞋，不好交出去。我那裏是一天事不斷的，想著舅母和我們親家，大長的天也是白閒著，幫幫我又解了悶兒。”張太大見張羅他的女兒，沒有個不願意的，忙說：“使得。”舅太太道：“我姑太太，你等著我們商量商量。你們兩親家，一個疼媳婦兒，一個疼女孩兒，罷了！我放著我的女孩兒不會紮裹；我替你們白出的是甚麽苦力，叫你們給我多少工錢哪？”玉鳳姑娘此時承安老爺安太太這番相待，心中自是不安，巴不得借樁事兒補報一分纔好，聽舅太太如此說，便道：“娘不要這麽說。我們也是天天兒白閒著，都是家裏的事，怎麽和人家要起工錢來了？你老人家要怕纍的慌，我幫著你老人家張羅。橫豎這會于縫個縫兒，繰個帶子，釘個鈕扣兒的，我也弄上來了。”說著，又嚮安太太道：“大娘只管留下罷。我娘不應，我替她老人家應了。”安太太連說：“很好。”張金鳳便過來給她道了個萬福說：“我的事情，倒勞動起姐姐來了！我先給姐姐道謝。等完了事，再一總給舅母磕頭罷！”玉鳳姑娘笑道：“我們兩個是誰，你還和我說這些話兒。”舅太太看了纔笑著說道：“這也罷了，看著我們外甥媳婦分上，幫幫姑太太罷。”便叫人把箱子打開，一件一件收清，姑娘也幫同歸著。她只顧一團高興，手口不停，夢想也不到她自己張羅的就是自己的嫁妝。
從第二日起，她便催著舅太太動手。舅太太便一件一件的分給那些僕婦丫頭做起來，自己和張太太也親自動手。姑娘看看這裏，又幫著那裏，覺得這日子倒好過。一日，正遇著陰天，霎時傾盆價下起大雨來。舅太太道：“你瞧這雨下得天漆黑的，我們今日歇天，弄點甚麽吃，過陰天兒罷。”張太太道：“我們過陰天兒哪，你讓我把這只底于給姑娘納完了罷。”說著，手裏一帶那麻繩子，把個針拉脫落下來了。她對著針眼兒，覷著眼睛，穿了半日，也沒穿上，便央著花鈴兒說：“好孩子兒，你給我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。”姑娘看見，一把手搶過來道：“拿來，穿一個針也值得這麽纍贅！”說著，果然兩手一逗，就穿好了；丢給張太太，回身就走，說：“我幫娘作萊去了。”將走得兩步，張太太這裏喊起來了，說：“姑娘你回來。我那麽老長的個大針，你穿了穿，只得給我剩了半截子，那半截子到那裏去咧？”姑娘聽了，也覺詫異，和花鈴兒四處一找，花鈴兒腰彎嚮地下揀起來道：“這不是這半截兒在地下呢。”原來姑娘著了忙了，手指頭兒上微使了點兒勁，就把個大針搬成兩截，自己看了也不覺大笑。
安老爺安頓好了姑娘，這邊得了工夫，便一面擇定日子，先給何老夫妻墳上砌墻栽樹，一面又暗地裏給姑娘佈置她要找的那廟宇。那時已接著鄧九公的回信，說臨期準于某日動身，約在某日可以到京。張金鳳閒中，又把這事已嚮公子說明始末原由的話，回復了公婆。老夫妻聽了，自是懽喜，嚮公子不兔有一番的勉勵教導，公子此時是“前度劉郎今又來”，也用不著那樣害臊；惟有恪遵親命，靜候吉期而已。
光陰似箭，日月如梭，只等忙著吃了棕子，又吃月餅；轉眼之間，看看重陽節近，就要吃花糕了。安老爺見諸事均有頭緒，略可放心，便和太太商量，要過去嚮何玉鳳姑娘面談，說個明白。
讀者，你們此時自然要知道安老夫妻見了何玉鳳姑娘，究竟如何談起。且請稍停。這話非一時三言五語可盡。如今等作者先把安家這所莊園交代一番。待何玉鳳過來，諸位讀著，方不至辨不清門庭，分不出路徑。原來他家這所莊園，本是三所，自西山迤邐而來，盡西一所，是個極大的院落，衹有幾處竹籬茅舍，菜圃稻田；從墻外引進水來，灌那稻田菜蔬，是他家太翁手創的一個閒話桑麻之所。往東一所，是個園亭樣子；竹樹泉石之間，也有幾處座落，大勢就如廣渠門外的十里河，西直門外的白石山莊一般，道不得象小說部中說的那樣畫裏天宮、神仙洞府的夢境夢話。這兩所自安太翁去世，安老爺因家事中落，人口無多，便典與一個在旗的捐班候選道員史觀察居住。再往東一所，便是安老爺現在的住宅。他這所住宅，門前遠遠地對著一座山峰，東南上有從滹沱、桑干下來的一股水源，流嚮西北灌人園中，園中有無數的杉榆槐柳，映帶清溪。進了大門，顧著一路羣房，北面一帶粉墻，正中一座角瓦，隨墻門樓，四扇屏風，進去一個院落。因西邊園裏有個大花廳，當日這邊便不曾蓋廳房，只一溜七間腰房，左右兩間，各有便門，中間茅堂，東兩間爲安老爺靜坐之所，西兩間便是安老爺和那些學生講學的絳帳。院中嚮西門裏，另有個客座，嚮東門裏，給公子作了書房。過了書房，穿堂一座，垂花二門，進去抄手遊廊，五間正房，便是安老爺夫妻的內室。從遊廊往東院裏，安公子和張姑娘住著。舅太太來時，便在西院一樣的那一所上房居住，後層正中佛堂。其餘房間，作爲閒房，以及堆東西和僕婦丫頭的下房。佛堂後面，一座士石相間的大土山，界了內外；另有一個小角門兒，鎖著不開，是他家眷到家祠去的路徑。山後一道長街，東頭有個嚮東的大栅欄門，便是這莊園的後門；對著那座大山，便是他家太翁的祠堂；左右羣房，都有成窩兒的家人住著。從後門順著東邊界墻，嚮南有個箭道，由那一路出去，便是馬圈廚房。再出了東首的墻門，便到大門了。這個是他家這座莊園的方嚮。
安老爺當日在青雲山訪著了何玉鳳，便要護送她扶了她母親的靈柩，重回故里，與她父親合葬。不想姑娘另有’一段心事，當下便和安老爺說了約法三章，講明到京葬得父母，許她找座廟宇，廬墓終身，纔肯一同上路。安老爺看透她的心事，只得且順著她的性兒，給她覆水爲誓。一路到家盤算，如果依她這句話，不但一個世族千金，使她寄身空門，不成件事，我所謂報師門者安在？所謂報她者又安在呢？便說眼前有舅太太、親家太太以及她的乳母丫鬟伴著她，日後終究如何是個了局？假使不依她這句話罷，慢講她那性兒不肯干休，又何以全她那片孺慕孝心，圓我那句千金一諾；何況承鄧九公、褚大孃子的一番美意，還要把她和公子成就姻緣，如今我先失了這句信，是任鄧九公怎樣的年高有德，褚大孃子怎樣的能說能道，這是益發無望了。安老爺這種爲難，沒日沒夜的擱在心裏，輾轉尋思，也非止一日。末後纔想了個兩全的辦法，密和太太議妥，便在緊靠他太翁祠堂兩旁拆去羣房，照樣蓋起兩所小四合房來。東首一所，便給何玉鳳作了家廟，算給姑娘安居之所；西首一所，作爲張老夫妻的住房。便算他兩個日後百年歸居的樂土。
不多幾日，修蓋完工，鋪設齊全，老夫妻看過，見一切佈置得妥當，心中大喜。恰好這日舅太太那裏的活計也做好了，叫戴媽連箱子送過來。太太便和老爺說明，要趁個機緣過去。因叫戴媽媽回去致意，說她少停親自過來道乏。打發戴媽走後，安太太便帶了張金鳳，先行到了那邊。見了姑娘，寒喧幾句，作爲無事，只和舅太太、親家太太說些閒話。又提到姑娘滿服快了，得給她張羅衣飾。舅太太道：“不勞費心。我女孩兒的事，我都已早都弄妥當了，臨期橫豎誤不了。”姑娘聽了，心裏一想，果然這日子近了。我覺甚麽簪子衣裳都是小事，倒是我這廟，怎麽越發不聽得提起了。難道父母下了莽，我還在這裏住不成？纔待和安太太說話，只見安老爺帶了一個小童，踱了進來。彼此見過，老爺坐下，便望著姑娘說道：“姑娘大喜！”何玉鳳倒是一驚，說：“伯父這話何來？我還有甚麽喜事？”安老爺道，“你說的那廟，我竟給你找妥當了。”姑娘這纔轉驚爲喜，忙問：“在甚麽地方？離我父母的葬地有多遠？”安老爺道：“我一共找了三處，就中兩處，我先有些不中意，特來和你商量。一處離此地有一里來地，還不算遠，廟中衹有一個老尼，閒房倒也有幾間，卻是附近的那些作長短工的以至滿鄉村小買賣人包租的。你原爲圖個清淨，那處要想清淨，卻是不能。”姑娘道：“這處敢是不妥。”安老爺道：“一處大約更不合你的式了，第一離這裏過遠，坐落在城裏，叫作甚麽汪芝麻衚衕也不知是賀芝麻衚衕。當日那廟裏的老姑子，原是個在家出家，她的丈夫時常還到那廟裏來往。如今那老姑子死了，她這個徒弟，因交遊甚廣，認得的王孫公子極多。廟裏請一位知客代書，並且說帶髮脩行的都可使得。她廟裏一年兩季善會，知客是要出來讓茶送酒，應酬施主的。姑娘，你想這如何是我們這種人家去得的？何況于你。”姑娘道：“不必講，這更不妥了。還有一處呢？”老爺道：“那一處卻又更近了，又怕姑娘你不肯。這座廟就在我家。”姑娘笑道：“伯父家裏怎麽有起廟來？”安老爺道：“姑娘，你卻不知我家這所莊園，後墻卻是一座土石相間的大山；山後隔著？道長街，統是圍墻。那山以外，墻以內，本有我家一座家廟。如今我就要在靠著我那家廟處，給你暫且收拾出一個清淨地方來。便是伯母和你張家妹子來著也近便，我們舅太太和親家太太更可以和你長久同居；離你父母的墳更是不遠。你道這處如何？”姑娘聽了一想，還是到他家裏去，還是不到他家裏去？正在猶豫，只聽她乾娘問道：“姑老爺說的還是那裏呀？不是挨著戴媽媽她家住的那一所房兒麽？”安老爺道：“可不就是那裏。”舅太太道：“姑娘，不用猶豫了！聽我告訴你，他家是前後兩個大門，裏邊不通，方纔說的這個地方兒，正在他這後門裏頭。那房子另有個外層門，還有層二門，再沒有那麽個清淨地方兒了。除了正房門供佛，其餘的屋子，由著我們愛住那裏。離你父母的墳比這裏遠不了多少；況且門外周圍都是成窩兒的家人，又緊近著你媽媽的住房，比這裏還嚴謹呢！就這麽定規了罷。”姑娘見乾娘說得這般合式，便說道：“既這樣，就遵伯父的話罷。等我過去再謝伯父伯母。”安太太道：“甚麽謝不謝。要是果然這樣定規了，好趁早兒收拾起來。”安老爺笑道：“正是，姑娘你不可叫我白花錢。”姑娘也笑道：“二位老人家，你見我那句話說定了改過口？但是我得幾時搬過去？”安老爺道：“這倒不忙在一時，我算姑娘是二十八日滿服，恰好就是這天安葬。這個月小建，索性等過了十月初斗圓墳。初二日，是個陰陽不將三合吉日，你就這天過去。當下說定。”安老夫妻又閒話了幾句回家。安老爺；安太太便在這邊暗暗的排兵佈陣，舅太太便在那邊密密的引線穿針。
到了何老夫妻安葬之期，事前也作了兩日佛事。到了那日，何玉鳳便奉了父母靈柩雙雙合葬，自然有一番悲痛。姑娘脫孝回來，舅太太便催著她洗頭洗浴。姑娘只說：“我這頭天天篦梳，娘沒瞧見？我換了衣裳纔幾天兒，都不用了。”舅太太道：“姑娘說什麽話？這安佛可得潔淨些兒，也除去這一年的不吉祥。”姑娘只得依著。舅太太又把給姑娘打的簪子，作的衣服，拿出來一一試妥當了。
到了圓墳這日，安太太和媳婦也一早過來幫著料理一切。完畢以後，正談明日的事，忽見晉升匆匆跑過來回道：“舅太太家打發車來了，說請舅太太立刻回去。”舅太太滿臉驚慌道：“甚麽事呀？”晉升回道：“奴才問過來人，他說不知道甚麽，只說那兩房的爺們說的，務必舅太太今日回去纔好。”安太太也慌了說：“到底是怎麽事？”舅太太道：“大也不過那幾個姪兒們不安靜，家裏沒個正經人兒，我須得走一趟；只是偏碰在今日，那裏這麽巧呢？”姑娘先說道：“娘有事只管去罷，這裏的事都妥當了，況且還有伯母媽媽在這裏，難道還丢了我不成。”安太太道：“你說的也是，今晚我留你妹子在這裏陪著你罷！”舅太太覺得去住兩難，便說：“也罷，我且回去，明日早晚必得趕回來。”說著，忙忙的換了兩件衣服，又包了個包袱，僱齊了車，忙忙的去了。這裏舅太太走後，便留下張金鳳給姑娘作伴。吃過飯後，點上燈來；二人因明日起早，便也就寢。
次日，安太太纔交五鼓早坐了車，燈燭輝煌的來請姑娘進廟。恰好姑娘梳洗完畢，安太太便催她吃些東西，穿好衣服，一面叫跟的人先過那邊去侍候，又留人在這邊照看東西，自己便同姑娘出去，上了車，張太太母女也上了車隨著，出了陽宅大門，一路奔嚮那座莊園後門而來。姑娘在車裏借著燈光，看那座門時，卻原來是座極寬大的車門；那車一直拉進門去，門裏兩旁，也有幾家人家，窻戶裏都透著燈光，卻是閉著門戶。走了不遠，便望見莊園那座大土山；對面正北，果然有他家一座家廟；東首便是一座小廟的樣子。車到門前站住，安太太說：“到了。”
姑娘隔著車上玻璃一看，只見那座小廟，約莫是五間；中間廟門，卻不是山門樣子，起著個鞍子似的門樓兒，好象個禪院光景；門前燈籠，照得如同白晝。拿車的小廝們卸了車，車夫便把騾子拉開。安太太和姑娘下來，等張太太母女到了，便道：“姑娘先走。”姑娘笑道：“到了這裏，可沒我先走的禮了。”正互相退讓著，安老爺同了張親家，從二門裏迎出來說：
“姑娘不用讓了。隨著我先到各處瞧瞧，等到屋裏再說。”說著，自己便在前引導，前頭兩個小廝，打了一對漆紗風燈，又是那個女人拿著手照燈照著。姑娘只得扶了人，隨著安老爺穿過那座大門。兩旁一看，都隔著一溜板院；那板院裏也透著燈光，都象有人在裏面。再嚮前走，對著大門，便是一座小小的門樓；迎門曲尺板墻上，四扇碧綠的屏風，上面貼著鮮紅的四個斗方，上寫著“登懽喜地”四個大字；正中屏風不開，西首隔著一道板墻；從東首轉進去，便是正殿院落；上面三間正房，東西六聞廂房。順著正房兩邊，兩個隨墻角門進去，一邊兩間耳房；正院裏墁著十字甬路，四角還有新種的四棵小松樹。
姑娘看了這地方真個收拾得乾淨嚴謹，心下甚喜。安老爺便指點給她道：“姑娘你看，這正面是個正房，東廂房算個客房，西廂房便是你的座落，其餘作個下房；這一邊還有個夾道兒，通著後院。姑娘你看我給你安的這個家，可還合宜？”姑娘嘆道：“還要怎麽，只是伯父太費心了！”說著，又回頭四圍一看，見各屋裏都點著燈，衹有那三間正殿是黑洞洞的，房門緊閉著。因問道：“怎的這正殿上，倒不點個燈兒？”安老爺道：“我那天不告訴你的，是卯時安位，此時佛像還在我家前廳上供著，等到吉時安位，再開這門不遲。此時開著，防著大家出來進去的不潔淨。”姑娘聽了這話，益發覺得這位伯父想得到家，說得有理，便請大家西廂房坐。安老爺和安太太一行人也不和姑娘謙讓，便先進了屋子。
姑娘隨衆進來一看，只見那屋子南北兩間，都是靠窻大炕；北間隔成一個裏間，南間順炕安著一個矮排插兒；裏外間炕上，擺著坐褥炕案兒；地下有幾件粗木油漆桌凳，略無陳設；衹有那裏間條桌上放著茶盤茶碗，又擺著一架小自鳴鐘，四壁糊飾得簇新，也無多貼落；衹有堂屋正中八仙桌跟前，掛著一張條扇，一幅雙紅珠箋的對聯。正在看著，僕婦們端上茶來。姑娘忙道：“給我。”自己接過茶，一盞一盞的給大家送過茶。到了張姑娘跟前，她道：“姊姊怎麽也和我鬧起這個禮兒來了？”何姑娘道：“甚麽話呢？這就算我的家了嘛！”張姑娘道：“就算姊姊的家，可也只好就這一遭兒罷，往後卻使不得。”說著大家歸座。安老爺和張老爺便在迎門靠桌坐下。安太太便陪張太太在南間挨炕陪下；姑娘便拉了張姑娘，坐在靠炕凳兒上相陪。這纔扭轉頭來，留心看那掛的字畫，只見那幅對聯寫的是：
果是因緣因結果，空由色幻色非空。
姑娘看了這兩句懂了，不由得一笑，心裏說道：“我原爲找這麽個地方兒，近著父母的墳塋，圖個清淨。誰倒是信這些因啊果啊、色呀空的葫蘆提呢？”看了對聯，一面又看那張畫兒，只見上面畫一池清水，周圍畫著金銀嵌寶欄桿，池裏栽著三枝蓮花，那兩枝卻是並蒂的。姑娘看了，不解這畫兒是怎生個故事，又見上面橫寫著四個垂珠篆字。姑娘可認不清楚了，不免問道：“伯父，這幅畫兒是個甚麽典故？”安老爺見問，心裏說道：“這可叫作菡萏雙開並蒂花！我此時先不告訴你呢！”因笑道：“姑娘你不見那上面四個字，寫的是‘七寶蓮池’，這池裏面的水，就叫作‘八功德水’。這是西方救度衆生離苦惱的一個慈悲源頭。”姑娘聽了，也不求甚解，但點點頭。張老爺見這些話，自己插不上嘴，便站起來道：“這會子沒我的事，我過那邊兒幫他們歸著歸著東西去，早些兒弄完了，好讓戴嬭嬭他們早些過來。”說著，一徑去了。
這裏安太太和姑娘又談了一會閒話，東方就漸漸發白起來。安老爺看了看鐘已經交寅正二刻，說：“叫個人來。”一時戴勤、華忠兩個進來。老爺吩咐道：“天也快亮了。你們把那正房的門開開，再打掃一遍。”二人領命出去。
安太太這裏便叫人倒洗手水，大家淨了手。這個當兒，安老爺出去，不知到那裏走了一趟，回來道：“姑娘到正殿上看看去罷。”說著，大家出了西廂房，天已黎明，姑娘這纔看出這所房子，一切塼瓦木料，油漆燦爛，一色簇新，原來竟是新蓋的。心裏益發過意不去，便同大衆順著甬路，上了正殿臺階。進門一看，見那屋裏通連三間，正中靠北墻，安著一張大供案，案上先設著一座一殿一捲、雕刻細作的大木龕，龕裏安著一座小小的佛床；順著供案左右，八字兒斜設兩張小案；因佛像還不曾請來，那供桌便在東西兩角放著。正中當地又設一張八仙桌，上面鋪著猩紅氈子。地下靠東西山墻，一順擺著八張椅子，正中地下鋪著地毯拜墊。
姑娘自來也不曾見過進廟安佛是怎麽一個規矩，只說是找個廟，好看守著父母的墳住著，我幹我的去就是了。那知安老爺這等大鋪排起來，又不知少停安佛，自己該是作怎個儀式，更不好一樁樁煩瑣人，心裏早有些不得主意。正在心裏躊躇，只見張進寶喘訏訏的跑來稟道：“回老爺，山東茌平縣二十八棵紅柳樹住的鄧九太爺到了，還有褚大老爺和姑嬭嬭，也同著來了。”當下但見安老爺、安太太，樂得笑逐顏開。安老爺先問：“老爺在那裏呢？快請！”張進寶回道：“方纔鄧九太爺到了門口兒，先問何大老爺和何太太安了葬不曾，奴才回說上月二十八就安了葬，姑娘今日都請過這邊兒來了。鄧九太爺聽了，就說：‘我可誤了。’因問奴才，何大老爺的塋地在那邊。奴才指引明白。鄧九太爺說：‘等我到何老爺墳上磕過頭，還到安大老爺那邊行禮，待行完了禮再過來。’”安老爺聽了，便連忙要趕過去。張進寶道：“老爺此時就過去也來不及了，奴才已經叫人過去回明張親家老爺，又請我們大爺過去了。”安老爺道：“既如此，叫人看著快到了，先進來回我一句。”因嚮太太說道：“這老年兄去年臨別之前，曾說等姑娘滿孝，他一定進京來看姑娘，我只道他不過那樣說說，不想竟真來了。”太太道：“這老人家眼看九十歲了，實在可難爲人家。大概他們姑爺姑嬭嬭也是不放心他這年紀，纔跟了來的。”
讀者，難道這鄧九公是安老爺飛符召將的抓了來的不成？不然，怎生來得這樣巧？原來他前幾天早來了。那褚大孃子還帶著她那個孩兒。依鄧九公定要在西山找個下處住下，他借此要逛寶珠洞，登秘魔崖，贍禮天下大師塔，還要看看紅葉；但安老爺再三不肯讓他在外住，便把褚大孃子留在遊廊西院兒住下，鄧九公和褚一官便在公子的書房下榻。他已經和安老爺逛了個不耐煩，醉了個不耐煩了，姑娘是苦于不知；如今忽然聽見師傅來了，更驚喜悲懽，感激嘆賞，湊在一處。
一時便有人回張親家老爺陪了鄧九太爺過來了。安老爺聽得，連忙迎了出去。安太太便也拉了姑娘同張家母女，迎到院裏。隔著一道二門，早聽得鄧九公在外面連說帶笑的嚷道：“老弟，老弟，久違，久違，你可想壞了愚兄了。”也聽得老爺在那裏和他見禮，說道：“我箅定了老哥哥必來，只是今日怎得來得這般早？”鄧九公道：“說也話長，等咱們慢慢的談。”說著，已進二門，大家迎著一見。只見那老頭兒，不是前番的打扮了，腳下登著雙包縧子實納轉底三衝的尖靴，老俏皮襯一件米湯嬌色的春綢夾襖，穿一件黑兒絳色庫綢羔皮兒缺襟袍子，套一件草上霜吊混膘的，裏外發燒馬褂兒，胸前繞掛著一盤金線菩提的念珠兒，又一個漢玉圈兒，拴著個三寸來長玳瑁須梳兒。那種羊帽四兩重的紅纓子上頭，戴著他那武秀才的金頂兒。褚一官也衣冠齊楚的跟在後面。因到安老爺這局面地方來，也戴上了個金頂兒；卻是那年黃河開口子，地方捐賑，鄧九公給他上了三百銀子議敘的個八品頂戴。
鄧九公進來匆匆的見過安太太、張太太、張姑娘，便走到玉鳳姑娘跟前問好，說道：“姑娘，咱們爺兒倆別了整一年了。師傅是時時刻刻惦記著你。”說著，從腰裏扯下條兒手巾來，擦了擦眼睛，又細看了一看姑娘說：“好，臉面兒胖胖。”姑娘也謝他前番的費心，此番的來意。
說著，褚大孃子已到門下車，戴姑娘那邊完了事，也跟過來，便攙了褚大孃子進來；後面還有跟來的兩三個婆兒。慢說褚大孃子此來打扮得花枝招展，連她那跟的人也都套件二藍宮綢的夾襖，扎幅綢衫褲兒，換雙新鞋的打扮著。安太太和她作了個久別乍會的樣子。褚大孃子見過了衆人，連忙過來見姑娘，見她頭上略帶著幾枝內款時妝的珠寶，襯著件淺桃紅碎花綾子棉襖兒，套著一件深藕色折枝梅花的縐銀鼠披風，繫一條松花綠灑線灰鼠裙兒，西湖光綾挽袖，大紅小泥兒豎領兒，出落得面如秋月，體似春風，配著她那柳葉眉兒，杏子眼兒，玉柱般鼻子兒，櫻桃般口兒；再加上鬢角邊那兩點硃砂痣和腮頰上那兩點酒窩兒，益發顯得紅白鮮明，香甜美滿。褚大孃子一看，心裏先說：“這那裏還是一年頭裏跑青雲山的十三妹子呢？”她二人被此福了一福，一時情性相感，不覺拉住手都落了幾點淚。姑娘哽噎道：“我只道你臨別的時候那一躲，我今生再見不著你呢！”褚大孃子道：“我今日大遠的來，可就是爲賠這個不是來了。今日可是大喜的日子，咱們不許哭。”安老爺道：“請進屋裏坐下談罷。”說著，便往正屋裏讓。大家進了門，分了個男東女西，鄧九公，褚一官，張老，安老爺，便在東邊一帶椅子上坐了；褚大孃子，張媽媽，何玉鳳，安太太，便在西邊一帶椅子上坐了。安太太也叫張金鳳搬了個座兒坐下。不必講，自然有一番裝煙倒茶。
鄧九公先應酬了幾句閒話，又贊了會房子，只聽安太太嚮九公道：“這樣大年紀，又這樣遠路，還驚動姑爺姑嬭嬭同來，這都是爲我們大姑娘。”鄧九公道：“二妹子你再不要提了。我這天纔起了個五更，趕了個晚集頭呢。我原想月裏頭就趕到的，不想道兒上，遭了幾天雨氣，這天到了涿州，我又和我們一個同行相好的喝了一場子。不然，昨日也到了。誰知昨日過蘆溝橋，那稅局子裏磨了我個日頭平西，趕走到南海淀就上了燈了。幸而那裏有我個親戚，在他家住了一夜。今日四更天，就往這裏趕，還好，算趕上今日的事了。”安老爺道：“老哥哥來得甚巧，今日正有事奉求。”
說話間，聽得那個鐘叮當叮當，已打了卯初二刻。老爺道：
“咱們且慢閒談，作正經的罷。”便叫：“玉格呢？”公子這個當兒正在東廂房裏待著呢，聽得父親叫他，連忙上來。安老爺便吩咐他道：“是時候了，就安位罷。論理該你姐姐自己恭請人廟纔是。但是大遠的，她不好自己到外面去，況且她回來還得跪接。你替她走這趟，也是該的。”又說：“這樣吉祥事情，你就暫借我的品級，也穿上公服。”安公子答應了一聲便走。玉鳳姑娘本就覺這事過于小題大作，如今索性穿起公服來了，便問安老爺說：“伯父，回來我到底該怎麽樣？”安太太接口道：“大姑娘，你不用慌，都有我招護你呢。等我告訴你，你只依著我就是了。”姑娘當下得了主意，眼巴巴只望著請了佛來。
沒多時，只見從東邊先進來兩個家人，下了屏門的門閂，分左右站著，把定大門。便聽得門外靴子腳步雜沓之聲，吱的一聲，屏門開處，先進來了四個穿衣戴帽的家人。各各手執一炷大香，分隊前引，後面便是安公子，身穿公服，引了人擡著兩座綵亭進來。這個當兒，屋裏早有僕婦們捧著個金漆盤兒，搭著個大紅袱子，上面放了個小檀香爐，點得香煙繚繞。安太太拉著姑娘在右首跪下，便把那個香爐盤兒遞給姑娘捧著。姑娘此時是怎麽教，怎麽唱，捧了香爐，恭恭敬敬，直柳柳的跪在那邊。一面跪著，不免偷眼望外一看，那些擡的人把綵亭安在簷前，把槓撤了出去。看那綵亭時，前面一個擡的兩座不多高的佛像，只是用紅綢挖單蒙著，卻看不見裏面是甚麽佛。後面那座綵亭，擡著卻象件扁扁的東西，又平放著，不象是佛像，也蓋著紅綢子。姑娘心裏猜道：“這莫不是畫像？”
那時安老爺也換了公服，同大家都在廊下站著道：“吩咐請。”公子便走到綵亭跟前，將西邊那位請進門來，安在當地那張八仙桌上首；次後又將東邊那位請來，安在下首。安老爺這裏便叫人接過姑娘的香爐去，說：“姑娘，站起來罷。”姑娘站起，仍嚮外看。又聽安老爺嚮鄧九公道：“老哥哥幫幫我罷。”說著，二人走到後面綵亭前，把紅綢揭起。原來是一高一矮、一長一方的兩個紅錦匣子。鄧九公捧了那個長扁匣兒，安老爺便捧了那個高方匣兒，公子隨在後面進來。鄧九公朝上把那匣子一舉，又把身子往旁邊一閃，嚮公子道：“老賢姪接過去。”公子便朝上，雙手接來捧著，安在東邊小桌上。然後安老爺過來，也是朝上把那匣子一舉，安太太這裏便道：“姑娘過去接著。”姑娘只得連忙過去。安老爺也一樣的把身子一閃，姑娘接過那個匣子來，心裏一機伶說：“這匣管保該放在西邊小案上。”果見安太太過來招護著，叫她送在那案上安好。安太太便道：“姑娘先行了禮，好開光安位。”姑娘見是兩尊佛像，便打著問訊，磕了六個頭。只見安老爺上前，去了那層紅綢挖單，現出裏面原來還有一層小龕。及至下了迎門龕門，纔看見不是塑像，卻是兩尊牌位。安老爺道：“姑娘請過來，瞻仰瞻仰你這兩尊佛。”姑娘過來仔細一看，只見上首那尊牌位，鐫的字是“皇親誥授振威大夫何府君神主”，下首那尊是“皇清誥封夫人何母尚太君神主”。姑娘這纔恍然大悟，說道：“伯母你只說是請佛請佛，原來是給我父母立的神主；這卻是姪兒夢想也不到此。”安老爺道：“從來說得好：‘在家敬父母，何用遠燒香。’人生在世，除了父母是尊佛，那裏再尋佛去。孝順父母，不必求佛，上天自然默佑，不孝父母，天且不容，求佛豈能懺悔；況佛天一理，他又不是忍受賄賂的衙門，聽情面的土司，憑你怎的巴結他，他怎肯忍心害理的違天行事。況且你的意思，找座廟原爲近著父母，我如今把你令尊令堂，給你請到你家廟來，豈不早晚廝守；且喜你青雲山的約法三章，我都不曾失信。”姑娘此時直感激得淚如雨下，無可再言。
安老爺道：“且待我點過主，再請你安位。”姑娘又不懂點主是怎麽樣一樁事，只得“人太廟，每事問”。安老爺道：“你不見神牌上主字，那點還不曾點；神像便叫作開光，神牌便叫作點主。”安太太便拉著姑娘道：“你照舊跪在這裏，看看點一點，你就磕一個頭。”姑娘跪好，安老爺便盥手薰香，請了鄧九公、褚一官二位襄點。早有家人預備下朱筆，藍筆，鷄冠血，淨水。鄧家翁婿便從龕裏請出那神主來。老爺先填了藍，後填了朱。姑娘跪在那裏，只記著磕頭，也不及仔細去看。點完了照舊人龕。安老爺退下。姑娘站起來，安老爺便說道：“姑娘，這安位可是你自己的事了；但是他二位老人家，自然該雙雙升座，爲是你一人斷分不過來。況且令尊的神主，究竟不好你捧了人龕，這便是我從前和你講過的女兒家父親尊、母親親的話，如今也叫玉格替你代勞，你便捧了你令堂的那一位。”姑娘一聽，心裏說道：“敢則《三禮匯通》這部書，是他們家纂的，怎麽越有禮呢？”只得唯唯答應。老爺看了公子一眼，公子便上前捧了何公的那一位，何姑娘捧了尚太君的那一位，繞過八仙桌子，分左右一齊捧到那座大龕的神床上雙雙安了位。
你道可煞作怪？只安公子同何姑娘嚮上這一走，忽然從門外一陣風幾，吹得那窻欞紙忒楞楞長鳴，連那神幔上掛的流蘇也都飄飄飛舞，好象真個的有神靈進來一般。
一時大禮告成，早有衆家人撒開那張八仙桌，去把供桌安好，隨即獻上了供品，點齊香燭。有例在前，無可再議，便是公子捧飯，姑娘進湯。供完，安老爺肅整威儀的獻了兩爵酒，退下來。便先讓鄧九公行禮。鄧九公道：“不然，老弟今這回事，不是我外著你說，我究竟要算是在我們姑娘這頭兒站著，自然盡老弟你和張老大你們兩親家。你二位較量起來，這樁事是你的一番心，你自然該先通個誠，告個祭。這之後纔是我們。”說著，又回頭問著何姑娘道：“姑娘，你想這話是怎麽說不是？”姑娘連稱很是。安老爺更不推讓，便上前嚮檀香爐內炷了香，行過禮。姑娘便在下首跪拜。衆人看那香燭時，只見燈展長眉，雙花欲笑，煙絕寶篆，一縷輕飄，倒象含著一團的喜氣。隨後，安太太也行過了禮，便是張老夫妻。到了鄧九公，便和他女兒女婿道：“我爺兒三個一齊磕罷。”他父女翁婿拜過，鄧九公起來，又嚮安公子：“老賢姪，你夫妻也同拜了罷。也省得只管勞動你姐姐。”安老爺道：“給他叔父嬸母磕頭，豈不是該的？難道還要姑娘答拜不成？”姑娘笑道：“禮無不答，豈有我倒不磕頭的禮呢？”張姑娘此時，早過去西邊站了下首。鄧九公道：“姑娘，既這等說，可得過上首去。怎麽說呢？這裏頭有個說法，假如你二位老人家，在他們小兩口兒磕頭的時候，他二個還一揖，答兩拜，也只好站上首，斷沒在下首的。”說著，褚大孃子早把姑娘拉著東邊來站著。安公子一秉虔誠的上前炷了香，居中跪下，磕下頭去。張姑娘在這邊隨叩，何姑娘在那邊還禮，正跪了不先不後，拜了個成對成雙。
列公，可記得那周后稷廟裏的緘口金人背上那段銘，說道是：“戒之哉！毋多言，多盲多禍；毋多事，多事多患。”正經方纔姑娘還照一年頭裏那番斬鋼截鐵、海闊天空的行徑，你們既說不用我還禮呀，我們就算咧，豈不完了一天的大事？無奈她此時是疑心靜氣，聚精會神，生怕錯了過節兒，屍定要答拜回禮。不想這一拜，恰好的合成一個名花並蒂，儼然是金鑲玉琢，風舞龍盤。
安老夫妻、鄧家父女四個人在後邊看了，彼此點頭會意，好不懽喜！正在看著，只見那供桌上蠟燭花，齊齊的雙爆了一聲。那燭焰起得足有五寸多長，爐裏的香煙，裊裊的一縷升空，被風吹得往裏一轉，又嚮外一轉，忽然嚮東吹去，從何玉鳳面前繞過身後，聯合了安龍媒，綰住了張金鳳。重復繞到他三個面前，連絡成一個團團的大圈兒，好一似把他三個圍在祥雲綵霧之中一般。玉鳳姑娘此時只顧還禮不疊，不曾留意。大家看了，無不納罕。安老爺在一旁拈著幾根鬍子兒，默然含笑道：“至誠而不動者，未之有也。子思、子良不我欺。”
一時撤饌，莫漿，獻茶，禮畢。褚大孃子便走過來，嚮玉鳳姑娘耳邊悄悄說了幾句話，姑娘連忙點頭。只看她走到安老爺、安太太跟前，說道：“伯父、伯母，今日此舉，不但我父母感激不盡，便是我何玉鳳也受惠無窮。方纔是替父母還禮，如今伯父母請上，再受你姪女兒一拜。”安老爺道：“姑娘，你我二人說不到此。”安太太忙把姑娘扶起。鄧九公在旁點著頭道：“姑娘你這一拜，拜的真是千該萬該。只是來看今日這番光景，你還要稱他甚麽伯父母，竟叫他聲父母就是。”姑娘嘆了一聲道：“師傅，我豈無此心，只是大恩不輕言報，論我伯父母這番恩義，豈是空口叫聲父母報得來的；我惟有叩天禱告，教我早早得見了我的爺娘，或是今生，或是來世，轉生在我這伯父伯母膝下作個兒女，那就是我何玉鳳報恩的日子！”鄧九公大笑道：“姑娘你現鐘不打，倒去等著借鑼篩。怎的越說越遠，說到來生去了。依我的主意，他家和你既是三代香火因緣，今日趁師傅在這裏，再把你和他家聯成一雙恩愛配偶，你也照你張家妹子一般，作他個兒女，叫他聲父母，豈不是一樁天大的好事？”何玉鳳不曾聽得這句話的時節，還是一團笑臉；及至聽了這句話，見她把臉一沉，把眉一逗，望著鄧九公說道：“師傅你這話從何說起？你今日大清早起，想來不醉，便是我和你別了一年，你悖悔也不應悖悔至此，怎生說出這等冒失話來！這話你趁早休提，免得攪散了今日這個道場，枉了他老夫妻的一片好心，壞了我師徒的三年義氣！”這就是：
此身已證菩提樹，冰斧無勞強執柯。
要知鄧九公聽了這話，怎的收場？下回書交代。
這回書接著上回，表的是鄧家父女不遠千里而來，要給安公子、何小姐聯姻。見安老爺替姑娘給她的父母何大翁、何夫人立了家廟，叫她接續香煙。姑娘喜出望外，一時感激懽欣，五體投地。鄧九公見她這番光景，是發于至性，自己正在急于成全她的終身大事，更兼受了安老爺、安太太的重託，便要趁今日這個機緣作個牽絲的月老，料姑娘情隨性轉，事無不成。不想纔得開口，姑娘便說出“此話休提，免得攪散了今日這個道場，枉了他老夫妻的一片深心，壞了我師徒三年義氣。”這幾句話來。這話要照姑娘平日性子，大約還不是這等說法。這是安老爺、安太太一年的水磨工夫，纔陶溶得姑娘這等幽嫺貞靜；又兼看著九公有個師徒分際，褚大孃子有個姐妹情腸，纔得這樣欵欵而談。其實按俗話，這也就叫作“翻了”。這一翻，安老爺、安太太爲著自己的事，自然不好說話。張太太是不會調停。褚大孃子雖是善談，看了看今日這局面，姑娘這來頭，不是連玩帶笑便過得去的，只說了一句：“妹妹，請不要著急，聽我父親慢慢的講。”此外就是張老和褚一官兩個人，早到廂房和公子攀談去了。安老爺見這位大媒纔拿起一把蒲扇來，就掄圓裏碰了這等一個大釘子，生怕卸了場，誤了事，只得說道：
“姑娘，論理這話我卻不好多言。只是你也莫怪了九公，他的來意正爲著你師徒的義氣，我夫妻的深心，不要攪散了今日這個道場，所以纔提到這句話。”
安老爺這一開口，原想姑娘心高氣傲，不耐煩去詳細領會鄧九公的意思，所以先把他這三句開場話兒作了一個破題，好往下講出個所以然來。那知此刻的姑娘不是青雲山和安老爺初次相見的姑娘了。方纔聽安老爺說了這幾句，便說道：“伯父，不必往下再談了，這話我都明白。請聽我說：人生在世，含情負性，豈同草木無知？自從你我三家在青雲山莊初會，直到如今，一年之久。承伯父母的深恩，我師傅和這褚家姐姐的厚意，那一時，那一事，那個去處，那個情節，不是要保全我的性命，成就我的終身！我便是鐵石心腸，也該知感恩情，諸事聽命。無奈我心裏有難以告人的一段苦楚，雖是伯父母善體人情，一時也體不到此，事已至此，我也不得不說了。想我自從十六歲纔有知識，便遭了紀獻唐那賊爲他那賊子紀成文求婚的一樁岔事，以至父親持正拒婚，觸惱那賊，喪了性命。我見父親負屈含冤，都因我的婚姻而起；我從那日便打了個終身守志，永遠不出閨門的主意，好給父親爭這口氣。誰知那紀賊萬惡滔天，既逼死我父親，還放我母女不過，所以我纔設法著人送了父親靈柩回京，我自己便保著母親，逃到山東地面。聽說這九公老人家是一位年高有德的誠實君子、血性英雄，我纔去投奔他。爲的是靠他這年紀聲名替我女孩兒家作一個證明師傅，好叫世人知我母女不是來歷不明。及至到了那座青雲山棲身，我既不能靠著十個指頭趁些銀錢，換些柴擔斗米；又不肯捨著這條身子作人奴婢，看人眉高眼低，卻叫我把什麽奉養老母？論我所能的就是我那把單刀，無法只得就這條路上，我母女苟且圖個生活。及至走了這條路，說不得風塵肮髒，龍蛇混雜，已就大不是女孩兒家的身分了。縱說我這個心，心無可愧，見得天地鬼神，我這條身子尚未分明，就難免世人議論。因此我一到青雲山莊，便稟明母親，焚香告天，對天設誓，永不適人。請我母親在我這右臂上點了一點守宮砂，好容我單人獨騎，夜去明來，趁幾文沒主兒的銀錢，供給母親的薪水。這是我明心的實據，並非空口的報辭。此地並無外人，我這師傅是九十歲的人了，便是伯父。你待我的恩情，也抵得個生身父母，不妨請看。”姑娘一方說著，一面便把袖子高高的擄起，請大家騐明。果見她那隻右胳膊上，點著指頂大、旋圓筆正的一點鮮紅硃砂印記，深深透人皮肉腠理，憑怎麽樣的擦抹盥洗，也不褪一些顏色。
當下鄧九公父女和張太太以至那些僕婦丫鬟看了，都不解是怎麽一個講究。衹有安老夫妻心裏明白，看著不禁又驚又喜，又疼又愛。你道他這番驚喜疼愛，從何而來？原來他老夫妻看準姑娘的性情純正，心地光明，雖是埋沒風塵，倒象形跡詭秘，其實信得她這朵妙法蓮花出汙泥而不染，真有個磨而不磷、涅而不緇的光景。只是要娶到家來，作個媳婦，世上這般雙瞳如豆、一時迷山的人，以至糊塗下人，又有幾個深明大義的呢？心裏未嘗不慮到日後有個人說長道短，衆口難辭。只是他二老是一片仁厚心腸，感念姑娘救了自己的兒子，延了安家的宗祀，大處著眼，便不忍吹求到此。如今見姑娘小小年紀，早存了這般苦志深心，他老夫妻更覺出于意料之外，不禁四目相關，點頭贊嘆。不過這番贊嘆，把姑娘個婉轉拒婚的心思益發作成了他老夫妻的求親張本。這便叫：“事由天定，豈在人爲？”
玉鳳姑娘證明她那點守宮砂後，依然放好袖子，褪進手去，對安老爺、安太太說道：“我這番舉動，也就如古人的臥薪嚐膽、吞炭漆身一般。原想等終了母親的天年，雪了父親的大恨，我把這口氣也交還太空，便算完了這生的事業。那時叫世人知我冰清玉潔，來去分明。也原諒我這不守閨門，是出于萬分無奈，不曾玷厚門庭。不想母親故後，正待去報父仇，也是天不絕人，便遇見你這義重恩深的伯父伯母和我師傅父女兩人，同心合意費了無限精神，成全得我何玉鳳禍轉爲福，死裏求生，合葬雙親，重歸故土。便是俗話也道：‘得個貓兒狗兒識溫存。’我何玉鳳那時若一定不跟你二位老人家回京，便是不識溫存，不如畜類。所以我纔預先說明，到京葬親之後，只求伯父你給我尋座小小的廟兒，近著我父母的墳塋，息影媮生，完成素志。如今承伯父不枉了我棲身廟宇這話，特特的給我父母立了這座家廟，不但我身有所歸，便是我的雙親也神有所托。這是一片良工苦心，這纔叫作‘義重如山，恩深似海’。便算你二位老人家念我搭救你家公子那點微勞，也足足的報過來了。至于人世‘姻緣’兩字，久已與我何玉鳳無干。便是諭旨綸音，也須原諒個‘人各有志’，更不必再講到你令郎公子身上了。想來伯父母該可憐我這苦情，不疑我是推卸。”
姑娘這段話，說了個知甘苦，近情理，並且說得心平氣和，委屈婉轉，迥不是前番在青雲山那輸理不輸嘴、輸嘴不輸氣的女子。要照這等看起來，敢是今日安老夫妻、鄧家母女四人作的這樁事，竟大大的有些欠斟酌？從來問名納綵，古體昭昭，便是愛親作親吧，也得循乎禮法，豈有趁人家有事宗廟的這天，大家夥子擠在一處，當面鼓，對面鑼，就和人家本人兒嘈嘈說起親來的？便是段小說，也就作得無禮，何況是樁實事！然而細按下去，卻也有個道理。安老爺當日的本意，只要保重這位姑娘，給她立命安身，好完她的終身大事；這段姻緣，並不曾打算到公子身上。因鄧九公父女一嚮心熱，定要給公子聯姻，成就這段如花美滿的姻緣。再加上媳婦張金鳳因姑娘當日給她作成這段良緣，奉著這等二位恩情備至的翁姑，伴著這等一個才貌雙全的夫婿，飲水思源，打算自己當日受了八兩，此時定要還她半斤；她當日種的是瓜，此時斷不肯還她豆子。今生一定要和她花開並蒂，蚌孕雙珠，纔得心滿意足。在安老夫妻也非不知，此刻事事給她辦得完全，將她聘到別家，纔是公心，娶到自家，便成私見。轉念一想，既要成全她，到底與其聘到別家，萬一弄得有始無終，莫如娶到我家，轉覺可期一勞永逸。所以纔大家意見和同，計議停當，只在今日須是如此如此。然則他四位之中，如安老爺的學問見識，安太太的精神操持，鄧九公的閱歷，褚大孃子的伶俐，豈不深知姑娘的性兒，怎的就肯這等冒冒失失的提將起來？這也有個原故：在鄧家父女一邊，是服定了安老爺了，覺得我這把弟，我那二叔的本領，慢說一個十三妹，就讓捆上十個十三妹，也不怕弄她不轉；在安老夫妻這邊，是見姑娘在青雲山莊經了那番開導，在船上又受了一路的溫存，到家裏更經了一年的涵養，近來看姑娘那舉止言談，早把冷森森的一團秋氣化成了和藹藹的滿面春風，認定了姑娘是個性情中人，所以也把性情來感動她。給她父母安葬，便叫公子扶櫬代勞。給她父母立祠，也叫公子捧牌代勞。料想她性動情移，斷無不肯俯就之理。再經鄧九公年高有德，出來作這個大媒，姑娘縱然不便一諾千金，一定是兩心相印。到了兩心相印，只要姑娘眼皮兒一低，腮頰兒一熱，含羞不語，這門親事就算定規了。至于姑娘當日在青雲山莊，因她父親爲她的姻事，含冤負屈，焚香告天，臂上刺了守宮砂，對天設誓，永不適人的這個隱情，便是佟舅太太和她同牀睡了將及一年，她的乳母丫頭貼身服侍她更衣洗浴，尚且不知！這安老夫妻、鄧家父女四位怎的曉得？所以弄到這邊鄧老頭兒，纔拿起那把冰斧來，一斧子就碰在釘子上捲了刃了。那邊安老先生見風頭不顧，正待破釜沉舟，講一篇徹底澄清的大道理，將作了個破題兒，又早被姑娘接過話來？滔滔不斷的一套，把他四位湊起來二百多周兒，商議了將及一年的一個透鮮的招兒，說了個隔腸如見。
安老爺聽罷，心裏暗道：“這姑娘的見解，雖說愚忠愚孝，其實可敬可憐。但是事情到了這個場中，斷無中止的理。治病尋源，全在痛親而不知慰親，守志而不知繼志，所以纔把個見識弄左了。要不急脈緩受，且把鄧老的話撇開，先治她這個病源，只怕越說越左。”因嚮姑娘嘆了一聲，說道：“姑娘，你這片至誠，我卻影也不知，無怪你方纔拒絕九公。如今九公這話且作緩商。但是你這番舉動雖不失兒女孝心，卻不合倫常至理。經云：‘乾道成男，坤道成女，乾坤定而後地平天成；女大須嫁，男大須婚，男女別而後夫義婦順。’這是大聖大賢的大經大法，不同那愚夫愚婦的愚孝愚忠。何況古人明明道著個‘不孝有三，無後爲大。’又道：‘女子，從人者也。’你這永不適人的主見，我竊以爲斷斷不可。你是個名門閨秀，也曾讀過詩書。你這就《史鑒》上幾個眼前的有名女子看去，講孝女，如漢淳于思的女兒緹縈，上書救父；鄭義忠的妻子盧氏，冒刃衛姑。講賢女，如晉陶侃的母親湛氏，截髮留賓；周豈頁的母親李氏，具饌供客。講烈女，如朝重成的女兒玖英，保身投糞；張叔明的妹子陳仲婦，遇賊投崖。講節女，如五代時王凝的妻子李氏，持斧斷臂；李漢曹文叔的妻子，引刀割鼻。講才女，如漢班固的妻子曹大家，續成漢史；蔡邕的女兒文姬，騰寫賜書。講傑女，如韓夫人的助夫破虜，木蘭的代父從軍；以至戴良之女練裳竹笱，梁鴻之妻裙布荊釵，也稱得賢女。這班人，才、德、賢、孝、節、烈、智、勇無般不有，只不曾聽見個父死含冤，終身不嫁的。這是什麽原故？也不過爲著倫常所關，必君臣、父子、夫婦三綱不絕，纔得高、曾、祖、父、身、子、孫、曾、元，九倫不敗。假若永不適人，豈不先于倫常有礙！”
安老爺這一套老說學話兒，算起來話到盡頭兒了。無論她怎樣說他迂腐，想要駁他，卻一個字駁他不倒。姑娘一聽，也知安老爺是一團化解自己的意思，無如她的主意是已拿定了，絲毫不用一點盛氣淩人的口吻，只淡淡的笑道：“伯父講的這些話，怎生不曾聽得。在這班人以前，又有那一個人作過這些事？想也是從他作起。這永不適人，便從我何玉鳳作起，又有何不可！”
讀者，著書者曾經聽見老輩說過一句閱歷話：“越是京城首善之地，越不出息。”只看這位姑娘，纔在此京城住了幾天兒，不是她從前那丁是丁、卯是卯的行徑，已經學會了皮子了。豈知眼前這樁事，她只顧一鬧皮子，可只怕安老爺就難受了。安老爺料著姑娘不受這話，定有一番雄辯高談，看她怎的說法，再和她說到本地風光，設法擒題。不想姑娘鬧了個皮子，漸漸兒的受了，自己倒出乎意外，一時抓不著話茬兒。
鄧九公旁邊一看急了。你道他因甚的著急？他此來本是一片血心，這頭兒要惠顧把弟，那頭兒要成全徒弟，再不料一開口，先受了那麽幾句厭話，鬧了個兩頭兒都對不住，算是栽了個懸梁子的大筋斗。這一栽，他覺得比當日在人衆子裏，裁在海馬周三跟前，還露著砢磣。只羞得他那張老臉紫裏透紅，紅裏透紫，兩眼圓睜，滿頭大汗，把帽子往下推了一推，兩隻手不住的往下擄汗。及至聽安老爺接上話來。料著安老爺定有幾句吃緊的話，問得住姑娘。不想安老爺不過和她鬧了會子之乎者也，倒背了有大半本《列女傳》，漸漸的話有些釘不住姑娘，這不是前番青雲山的樣子了。再照這麽鬧會子文謅謅，大事不散了嗎？因此他不容安老爺往下分說，便嚮玉鳳姑娘道：“姑娘，你這話不是這麽說。俗話說得好，在家從父，出嫁從夫。是個娘兒們，沒這一輩子不出嫁的。再說這樁事，也不是一天兒半天兒的話了，我實告訴你說罷。”說著他便把他和安老爺當日筆談的那天，他女兒怎的忽然提親，他怎的立刻就要作媒，安老爺怎的料定姑娘不肯，恐致誤事，攔他先莫提起，且等姑娘到京服滿之後，再看機會的話，一直說到他父女今日怎的特來作媒，嚮玉鳳姑娘告訴了一遍。告訴完了，重新又叫聲姑娘說：“你瞧，憑他怎麽樣師傅，比你曬日頭陽兒看三屋兒也多經過七十多年了。師傅的話沒錯的，無論你當日通天焚香罰的是什麽重誓，都應在師傅身上了，你說好不好？你只依著師傅這話，就算給師傅圓上這個臉了。”
一段話說了個亂糟糟，驢脣不對馬嘴，更來的不著。更把個褚大孃子急得搓手，忙攔他說：“你老人家不要著急。這可是急不來的事，事寬則圓。”越是那等攔他，他還是把一肚子話，象倒桶兒的都倒出來。
玉鳳姑娘一聽，心裏一想，照那樣說起來，這又不是青雲山假西賓的樣子，我索性被他們當面裝了去了嗎？看這局面，連張家夫妻母女三人，只怕也通同一氣。別人猶可，我只恨張金鳳這個小人兒沒良心。當日我在深山古廟，給她聯姻，我是何等開心見誠的待她；今日的事，怎的她連個信兒也不先透給我？更可氣的是我那乾娘，跟了我將及一年，時刻不離，可巧今日有事不在跟前，剩了我一個人兒，叫我和他們怎生打這個交道！心裏越想越氣，纔待要翻，又轉念一想，使不得；便算是他們都是有心算計我，安伯父、安伯母二位老人家，好不容易纔把我母女死的活的護送回鄉。況且我父親的靈柩，人家放在自己的墳上，守護了這幾年了。難道他從那時候就算計我來著不成？何況人家爲我父母立塋安葬、蓋祠奉祀，是何等恩情，豈可一筆抹倒？就是我這師傅，不辭年高路遠，拖男帶女而來，他也是爲我好。更何況今日，我既有了這座祠堂，這裏便是我的家了，自我無禮，斷斷不可！還用好言和他們講理，憑他萬語千言，只買不轉我一個不就結了。
姑娘主意已定。她便把一臉怒容強變作一團冷笑，嚮鄧九公道：“師傅，你老人家怎的衹知顧你的臉面，不知顧我的心跡。人各有志，不可相強。即如我安伯父方纔的話，豈不是萬人駁不動的大道理。但是一個人存了這片心，說了這句話，豈可絲毫搖動？假如我這心、我這話可以搖動，當日我救這位公子的時候，在悅來店也曾和他共坐長談，在能仁寺也曾和他深更獨對。那時我便學了那班才子佳人的故套，自訂終身，又誰來管我。我爲甚麽把眼前姻緣，雙手送給個萍水相逢、素昧平生的張金鳳？只這一節，便是我提筆畫押的一件親供，衆人有目共照的一面鏡子，師傅你就再不必絮叨了。”鄧九公道：“照姑娘你這麽說起來，我們爺兒今日大遠的跑了來幹甚麽來了？”
老頭兒這句話來的更乏。書裏表過的，這鄧九公雖是粗豪，卻也是個久經大敵的老手，怎生會說出這等一句沒氣力的話來？原來他這裏還忙著一樁事。他此來打算說成了姑娘這樁事，還有一分闊禮滿箱，此時忙在這裏，秘而不宜，要等親事說成，當面一送，顯這麽大大的一個好看兒。不想這話越說越遠，就急出這句乏力的話了。
姑娘聽了這話，倒不見怪，只說道：“你老人家，今日算來看我，我也領情；算爲我父母的事，我更領情。要說爲方纔這句話來的，我不但不領情，還要怪你老人家的大錯。”鄧九公哈哈大笑道：“師傅錯了，師傅錯了！取你師傅的鬍子好不好？”姑娘道：“我這話從何說起？你老人家和我相處，到底比我這伯父伯母在先；吃緊的地方兒，你老人家不幫我說句話兒罷了，怎的倒拿我在人家跟前送起人情來，這豈不大錯？再說今日這局面，也不是說這句話的日子，怎麽就把你老人家急得這樣欽此欽遵，倒像非立刻施行不可。你老人家也該想想：便是我不曾有對天設誓，永不適人的這節事，這話先有五不可行。”
褚大孃子纔要答話，安老爺是聽了半日，好容易捉著姑娘一個縫子，不可撒手了，連忙問道：“姑娘，你倒是那五不可行？”姑娘道：“第一，無父母之命不可行；第二，無媒妁之言不可行；三，無庚帖；四，無紅定，更不可行；到了第五，我伶仃一身，寄人籬下，沒有寸絲片紙的陪送，尤其不可行。縱說五件都有，這話從我一個立誓永不適人的人來說，正是和金剛讓座，對石佛談禪，再也妄想弄得圓通，說得明白了。”安老爺道：“姑娘，你須知那金剛也有個不忍，石佛也有時點頭，何說你說的這五樁，樁樁皆有！”因指著他父母的神龕道：“你看，這豈不是你父母之命？”又指著鄧家父女和張親家太太道：“你看，這豈不是你媒妁之言。你要問你的庚帖，只問我老夫妻。你要問你的紅定，卻只問你的父母。至于陪送姑娘，你有的不多，卻也不到得並無寸絲片紙，待我來說與你聽。”安老爺這話，就如對策一樣，纔不過作了個策帽兒，還不曾一條條對起來呢！姑娘聽了，先就有些不耐煩。鄧九公又在一旁拍手道：“好哇！好哇！我看姑娘這還說甚麽？”安太太恐怕姑娘著惱，便拉著她的手說：“不要著急，慢慢兒說著，就有個頭緒了。”褚大孃子說：“正是這話。好妹子，只記著我當日和你說的‘老家兒說話，再沒錯的’那句話。還是老家兒怎麽說，我們怎麽依著。”
姑娘一看這光景，你一言，我一語，是要齊下虎牢關的來派了。她倒也不著急，也不動氣，反笑了笑說道：“伯父不必講了。你二位老人家，從五更頭說到此時也該乏了。我師傅和褚大姐姐大遠的來到這裏，也著實辛苦了。竟請伯父、張親家爹，陪了我師傅和褚大姐夫前邊坐去。我同伯母和媽媽，也陪了褚大姐姐到房內說些閒話。你我大家離了這個所在，揭過這篇兒去，方纔的話再也休提。如不見諒，我總括兒說一句：‘泰山可撼，北斗可移’，我這條心、這句話，萬不能改！我言盡于此，更不再談，憑你大家萬語千言，卻莫怪我不答一字。”說著，只見她退了兩步。果然照褚大孃子前番說的那光景，把小眼兒一搭撒，小臉兒一括搭，小腮膀子兒一鼓，抄著兩隻手，在桌兒邊一靠，憑你是誰，憑你是怎樣和她說著，再也休想她開一開口。這事可糟了，糟很了！糟得沒底兒了！
原來今日這樁事果然說成，不是還有個十天八天、三月兩月起耽擱，只因安老爺一愁姑娘難于說話，二愁姑娘夜長夢多；果然一言爲定，那問名納綵、行聘送妝，都在今日這一天、即在今日酉時，便要迎娶過門了。此刻這雖是怎等一個清淨壇場，前頭早巳結綵懸燈、排筵設宴，吹鼓手、廚茶房、儐相伴娘、家人僕婦，一個個擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句話應了聲，立刻就要鼓樂喧天，懽聲匝地，連那頂八人猩紅喜轎也早已亮在前面正房當院子了。安老爺、安太太雖不曾請得外家，也有好幾位得意門生，同心至好，以至近些的親友本家，都衣冠齊楚的在前邊張羅，候著賀喜。不想姑娘這個當兒，拿出那老不言語的看家本事來。請問這種情形，叫安老爺一家怎生見人？鄧、褚兩家怎的回去？便是張老夫妻，那逢山朝頂，見廟磕頭和一年三百六十日的白齋，那天纔是完了願？至于安公子空空搭了幾個月的嘴，今日之下，把隻煮熟的鴨子飛了，又叫張金鳳怎生對他的玉郎？又叫何玉鳳此後怎的往下再處？你道糟也不糟？那可就叫作整本的“糟女傳”，還講甚麽《兒女英雄傳》呢！不過，安水心先生是何等心胸本領，豈有想不到此，不防這一著的道理。然則何不一開口，就照在青雲山口似懸河的那派談鋒，也不愁姑娘不低首下心的誠服首肯，又和她皮鬆肉緊的談了一會子道學，又指東說西的打了會子悶葫蘆呢？這便叫作“呈遊談易，發莊論難”。當日在青雲山，是先要籠絡往這姑娘，不得不用些權術；今日在此地，是定要成全這姑娘，不得不用些正經。既講到權術、正經，見一切詼諧話，俳優話，比喻話，影射話，都用不著。再說安老爺本是個端方厚重的長者，纔一時坐在堂前，就要作姑娘的阿翁了。一片慈祥，雖望著姑娘心回意轉，卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮。他心裏卻早有了個成算。及至見姑娘話完告退，不作一聲，他便使兩眼望著太太道：“太太，你聽姑娘終改不了這本來至性。你我倒枉用了這番妄想癡心，這便怎樣纔好？”安太太似笑非笑、似嘆非嘆的應了一聲，老夫妻兩個，四隻眼睛一齊望著媳婦張金鳳。張金鳳見公婆遞過眼色來，便越衆出班的道：“今日這事，算我家一樁大事。公婆父母都在前頭，再說九公和褚大姐姐是客，又專爲這事而來，卻沒媳婦說話的分兒。但是我姐姐的性格兒，我知道她是：肯的，不用人求；她果然不肯，求也無益。公公，不必往下再說了。依著我姐姐的話，真個陪九公到前面坐去，讓媳婦問問姐姐。或者我姐姐還有甚麽不得已的苦衷，說不出的私話，也未可知。我們女孩兒對女孩兒沒個礙口難說。婆婆和媽媽在這裏陪著褚大姐姐，也好談談這一年不見的閒話兒，不必費心勞神，這事完全責成在媳婦身上，公婆你想如何？”安太太就先說：“你小人兒家，可有多大能耐呢？要作這麽大事，你能嗎？”安老爺搖著頭道：“媳婦，你看我兩個老人家，處在這要進不能、要退不可的去處，得你來接過我們這個擔子去，我們豈不願意。但是這樁事的責任太重，你卻比不得我同九公：我兩個作不成，大家不過說一句這事想的不仔細，謀的不週全。你一個作不成，有等知道的，道是你姐姐的心熱；有等不知道的，道你本就不能盡心，不曾著力，有意敗事，無意成功。倘被親友中傳語開去，你小小年紀，這個名兒卻怎生擔得起！”他翁媳兩個，這陣真話兒假說著，假話兒真說著，也不知是他家搭就了的伏地扣子，唉！也不知是那燕北閒人因張金鳳從第七回出名，直到第二十五回，雖是逐回的露面登場，總不爲作到她的正傳文章，寫得出色。如今且不去管它。
何玉鳳先聽得張姑娘說她“但是肯的，不必人求；果然不肯，求也無益”，不覺暗喜道：“到底還是她知道我些甘苦。”及至聽她說倒也不勞公婆父母，也不用褚大娘，只把這事責成在她身上這些話，又不禁轉喜爲怒起來，暗道：“好個小張金鳳，難道連你也要和我作對不成？果然如此，可算你猴兒拉著小人兒壞腸子了！少停你不奈何我便罷，你少要奈何我；一奈何我，也顧不得哪叫情哪叫義，我要不起根發腳把你我從能仁寺見面起的情由，都給你當著人抖摟出來，問你個明明白白，我白闖出個十三妹來了。”想罷，依然坐在那裏，一聲不響。張金鳳分明看見姑娘那番神情，只不在意，她依然答應公婆道：“媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心，只是九公同褚大姐姐和姐姐說，姐姐尚不容；公婆和姐姐說，姐姐又何能容。我爹媽在此，更不能說。例有個能說會道的舅母呢，今日偏又不在這裏。媳婦若再袖手旁觀，難道真個的今日這樁事就這樣罷了不成？慢說媳婦受些冤枉談論，便觸怒了姐姐，隨姐姐怎樣，媳婦也甘心情願。公公只管安坐前廳，再聽消息，讓媳婦去求姐姐。幸而說得成，不敢領公婆的賞賜；萬一不成，再受公婆的責罰。”安老爺聽到這裏，只和太太說了聲：“太太，我們也只得如此。”說完，拉了鄧九公，頭也不回，竟自去了。
何玉鳳看了，越想越氣，她在那裏梗著小脖頸兒，撐著一個小鼻翅兒，挺著腰板兒，雙手扶定著膝蓋頭，匹馬單槍，只等張金鳳過來說話，打算等她一開口，先給她個下馬威。那知人家不過來，只見她站在當地，嚮那羣婆兒丫頭說：“你們是聽住了熱鬧兒了，褚大嬭嬭和二位太太的茶也不知道換一換，煙也不裝一袋，也該給姑娘倒杯茶來。”衆人聽了，忙著分去倒茶。倒了茶來，她便先端了碗茶，親自捧到姑娘跟前說：“姐姐，喝點茶罷。”姑娘欲待不理，想了一想，這是在自己家祠堂裏，禮上真說不過去，沒奈何站起身來，學了人家一句，說了六個大字道：“多禮我不敢當。”張金鳳也只作個不理會，回身便嚮褚大孃子裝了袋煙，褚大孃子道：“妹子，請坐罷。怎麽只是勞動起你來了？”張姑娘笑道：“我到你家，你怎麽服侍我來著呢？”說著，又給婆婆遞了袋煙。安太太一手接煙袋，只揚著臉，皺著眉，望著她長出氣。張姑娘但低頭微笑，然後纔給她母親裝煙，不過給她母親裝煙，卻不在那兒等煙抽著了。只見她用小手子擦乾淨了煙袋嘴兒，閃著身子，把煙袋鍋兒靠在左邊，煙袋嘴兒讓在右邊，用著彎胸伏背的那等遞法兒。她裝好煙，卻用左手拿著煙袋，右手拿著香火說：“你老人家自己點罷。”原來並不是她姑嬭嬭的脾氣，親家太太那根煙袋，實在又辣又臭，惡歹的難抽。只見那張太太愁眉苦臉的嚮她道：“姑嬭嬭，你別鬧了。你道，這還有甚麽心腸抽這煙呢？”張金鳳道：“媽，不吃會子煙，這親就說成了？就讓你老人家再許三百六十天的不動煙火，不成還是不成啊！”說得褚大孃子和太太掩口而笑。姑娘聽了，益發不受用。又聽安太太吩咐道：“你們也給你大嬭嬭裝袋煙兒。”因和張金鳳道：“你有甚麽話，只管坐在那裏和姐姐說。”張金鳳答應一聲過去，便挨著玉鳳姑娘坐好。恰好華媽媽送上一碗茶來，張姑娘接過茶來，一面喝著，一面目不轉睛的看著那碗裏的茶打量主意。
霎時喝完了茶，柳條兒又裝上煙來，因見太太在上面坐著，她便隱著煙袋，遞給她家大嬭嬭。張姑娘接過來，不敢當著婆婆公然就抽煙兒，便順在身旁，回過身去，抽了兩口，又扭了頭，噴淨了口裏的煙，便把煙袋遞給跟人，暗暗的搖搖頭說：“不要了。”從來造就人材，是天下第一件難事，不過一個北村裏的怯閨女，怎的到了安太太手裏纔得一年，就會把她調理到如此。
張姑娘正待說話，只聽婆婆那裏吩咐晉升女人道：“你告訴院子裏聽差的那幾個小廝，此時無事，先叫他們出去，等用著再叫。他們那裏是聽差，都貪著聽熱鬧兒呢！就連你們也可以換替著在這裏伺候，那供桌上的蠟盡了，先不用換呢。大家答應了一聲，忙去傳話。張姑娘這纔把身子嚮玉鳳姑娘斜簽著坐了，未經開口，先和容悅色低聲下氣的叫了聲：“姐姐。”只見姑娘把眼皮兒往上一閃，冰冷的一副面孔，問道：“怎麽樣？”只看第一句，這親就不象個說的成的樣子了。張金鳳道：“姐姐，我可敢怎麽樣呢？我只勸姐姐先消消氣兒。妹子另有幾句肺腑之談，要和姐姐從長細講。”正是：
千紅萬紫著花木，先聽鶯聲上柳條。
至于張金鳳和何玉鳳怎樣開談？這親事到底說得成也不成？在下回書交代。
何玉鳳聽得張金鳳對她說，“另有幾句肺腑之談，要和姐姐從長細講”，她便把那一臉怒氣，略略的放緩了三分，依舊搭撒著眼皮兒說道：“你若果然有成全我的心，惠顧我的話，就請說。要是方纔伯父和九公說的那套，我都聽見了，也明白了，免開尊口。”張金鳳笑道：“姐姐又來了，難道姐姐沒聽見公婆怎的吩咐我，我怎的回稟公婆？妹子此時除了這話，還有甚麽和姐姐說的？只是妹子說的雖是這套話，卻和公公說的有些不同。先頭公公說的，姐姐永不出嫁斷使不得的這句話，妹子此時更不必嚮姐姐再問原故，和姐姐再講道理。衹知這事是斷使不得，得遵著公公的話定了。至于妹子又曉得些甚麽，說起來，可不能象公公講的那樣圓和婉轉。這裏頭，萬一有一句半句不知深淺的話，還得姐姐原諒妹子個糊塗，耽待妹子的年小；便是姐姐不原諒妹子，不耽待妹子，那怕姐姐就打兩下子，駡兩句，都使得。可不許裝糊塗，不言語。就讓姐姐裝糊塗不言語，我可也打破砂鍋，到底問明白了，我好去回我公婆的話。這話先得講在頭裏。”
姑娘這麽一聽，覺她這話來得比自己還狡猾，只得綳著個臉兒說道：“既如此，請教。”張金鳳道：“姐姐既要我說，你我這些繁文散話都收起來，我們只講實在的。第一，姐姐得顧著九公這位老人家。姐姐要知人家是九十歲的老人家，他老人家要不爲給姐姐提這樁的事，大約從今日到他慶二百歲；也不肯大遠的往京裏跑這趟。就算褚大姐姐夫妻二位和你我同輩，爲姐姐都是該的；他兩個自然也爲這九十歲的老人家跑上千里的地，作兒女的不放心，所以纔跟了他老人家來。姐姐，替他兩個想想，一路服侍這麽一位老人家，曉行夜住，渴飲饑飧，人家得懸多少心，費多大神！通共算起來，人家都是爲姐姐一個人兒呀！再說姐姐就得看我公婆，我公公去年遭了那等不順的事，無原無故，只爲不會巴結上司，丢了官，惹了氣，變了產，破了財，還在縣監裏坐了兩個月出來，依然是滿面精神，無煩無惱。據婆婆說，臉面兒比在外面倒胖了；自從心裏有了姐姐這件事，今年劇清減了許多。腰裏的帶子，是我新近縫的，比去年撙進一寸多去了。我婆婆去年這時候，和姐姐初次見面的時候，姐姐還該記得真，說起時四鬢刀裁的；自從心裏有了姐姐這件事，這些日子，左右鬢角兒上，竟有十幾根白頭髮了，這也都是爲姐姐。講到我爹媽，卻不曾在姐姐跟前有甚麽大好處。只我媽從去中一口白齋直吃到今日，近來更添了半夜裏起來燒子時香，這個樣兒的冷天，直橛橛的跪在風地裏，舉著棵香，一面燒香，一面磕頭，一直等手裏的香盡了纔站起來；姐姐在裏間屋裏跟著舅母睡，大約就未必知道。姐姐只想我心疼不心疼？我爹是每月初一一遍前門關帝廟，十五一遍前門菩薩廟。只要在內城住，出遍前門，可費甚麽呢？姐姐想從這裏去，這是多遠道兒，他老人家是風雨無阻，步行前去，不吃一口東西，不喝一口兒水，嘴裏不住聲兒的唸著，這也都是爲姐姐。我只想著，姐姐，萬事都不必講，只看這五位老人家分上，無論有甚麽樣的爲難，是怎麽的受屈，不必等妹子求，姐姐也該沒的說了。姐姐若果然沒的說，妹子往下千言萬語，都不必提，只給姐姐磕頭，回復了公婆就完了事了。”
張金鳳這一段話主意就來得不弱，只因她一眼看定了姑娘是個性情中人，所以只把性情話打動她。要說何玉鳳不會被打動，絕無此理。只是她心裏的勁兒一時背住扣子了，轉不過磨盤兒來，只聽見說道：“這話，妹子你就不講，我豈不知？講到這幾位老人家，待我的光景雖是不同，同一恩深義重，須放著我何玉鳳不死，我今生能報，便是今生；來世能報，便是來世。天地鬼神，都聽得見這句話，我何玉鳳絕不食言。要說妹妹你一定叫我把我的終身大事，去在人跟前報恩，這可斷斷不能從命。至于你我，我雖說是施恩不望報，你也切莫是受恩便忘報。你可記得你我在能仁寺廟內初會的時候，我待你也有小小一點人情的！今日之下，你不想個方兒幫我罷了，怎的倒拿這話兒擠起我來？妹妹，你莫非也略差了些兒？”說著，便把那眉頭兒一斗，眼神兒一足，就有個待要發作的樣子。張金鳳不等她發作，說話比先前高了一調。
這個當兒，安太太和褚大孃子只低言俏語在那邊閒談，絕不來管。張太太忽然接上話了說：“嬭嬭，你好好的和她說，別要和她著急變臉的啊！”張金鳳一面回答她母親說：“這事不與媽相干，不用你老人家管。”一面和姑娘說道：“我張金鳳只道姐姐把從前能仁寺的事忘了呢！原來姐姐還沒忘，這話倒好說了。只是妹子斷想不到，落得姐姐說我不幫姐姐、倒擠姐姐的這句話。姐姐既這樣說，大約今日這親事，妹子在姐姐跟前斷說不進去，我也不必枉費脣舌再求姐姐，磨姐姐，央及姐姐了。只是妹子還有幾句不知進退的話不得不交代明白。爲件麽呢？此時假如妹子說了，姐姐始終執意不從，日後姐姐萬無後悔的，妹子也無抱愧的。倘然不說，日後姐姐想過滋味兒後悔起來，說道：‘哎！原來如此！不過當日別人不肯多句話兒罷了，怎的張金鳳她也不提補我一聲兒？’那時妹子可就對不住姐姐了。”她說著，把座兒嚮前挪了一挪，身子嚮前湊了一湊，問著何玉鳳道：“妹子先要請教姐姐。當初一日，我同姐姐的妹夫玉郎，兩個人在黑風崗能仁寺廟裏，雙雙落難，他的一條命，離見閻王爺就剩了一層紙兒了；我的一條身子，離掉在靛缸裏，也只差著一根絲兒了。那時虧了誰，全虧了姐姐！姐姐非親非故橫身出來，彈打了和尚，刀劈了衆僧，救了我兩個的性命，便是救了我兩家的性命，我兩家生生世世也感激不盡，報答不完。”
張金鳳纔說到這裏，何玉鳳便攔她說：“這是已往之事，與今日何干，要你講這些沒緊要的閒話？”張金鳳道：“怎麽閒話呢？姐姐，鹽從那麽鹹，醋打怎麽酸，不有當初，怎得今日？只是我想著當初，姐姐既救了我兩家性命，姐姐的心是盡了，事算完了。那時候我替姐姐計算，就該塵土不霑，拍腿一走。那怕玉郎他再撞見幾個騾夫，我再撞見幾個和尚，那是我兩個的定數難逃，姐姐于心無愧。我不懂姐姐，無端的把我兩個強扯作夫妻，這是怎麽個意思？”
何玉鳳聽了這話，大是詫異，忙說道：“你這話問得奇呀！那時我見你兩個，末路窮途，彼此無靠，是我一片好心，一團熱念，難道我有什麽貪圖不成？”張金鳳笑道：“可又來，誰又說姐姐有甚麽貪圖來著呢？但是我想我那時候，雖說無靠，到底還有我的爹媽；他雖無靠，和我還算得上個彼此。姐姐如今只剩了孤鬼似的一個人兒，連個彼此都講不到，是算有靠啊？是不算末路窮途啊？還是姐姐當日給我兩個作合，是一片好心，一團熱念；我公婆今日給你兩個作合，是一片歹心，一團冷念呢？怎麽倒招出姐姐一無這個、二無那個這許多纍贅來了？請教。”何玉鳳道：“這個又當別論。”張金鳳道：“唉！一樣的人，一樣的事，你還是當日的你，我還是當日的我，他還是當日的他，怎麽又當別論呢？姐姐，你方纔開口便道是一無父母之命。姐姐和妹子都算不得讀過書，父母之命這句話，也還該記得一個明白。這句書的下文是‘鑽穴隙相窺，窬墻相從，則父母國人皆賤之’。此乃原是作官的話，本與女孩兒出嫁無干。就讓扣著字面兒講說俗話，也說的是一個女孩兒家有爹娘在頭上，要是不等著爹娘許人家兒，自己就在墻上挖個窟窿兒，和人家的男子偷著相看，相看準了，跳過墻去就跟了人家走了，連她的爹娘和世上的人可就都把她看得輕賤了。這是盂夫子當日和周霄打了一個‘鶯鶯跳過粉皮墻’的反西廂反磕兒；不是說爹娘沒了，沒有爹娘說給人家的了，這一輩子就該永遠不出嫁。要都照姐姐這等講起來，世界之大，何止數萬萬人，少說這裏頭也有一停兒沒爹娘的女孩兒，只好都當姑子去罷，那裏給她找這些座姑子菴兒呀？要講到姐姐身上，並且說不得無父母之命。這話怎麽講呢？假如我公婆在不曾替姐姐給叔父嬸娘立這座祠堂以前，便和姐姐提到親事，那無怪姐姐作難。如今既有了這座祠堂，可是姐姐說的，便算姐姐的家了。這座龕，也可就算得是叔父嬸娘的住房了。我公婆親自到姐姐家，在二位老人家跟前，跪在地下求這門親，怎麽叫無父母之命？姐姐要算一定得二位老人家應了，纔算父母之命，誠則靈，許我公婆誠求，就許他二位老人家有個顯應。雖然萬事是假的，但只看方纔玉郎同你奉主安位的時候那陣風兒，不是個顯應嗎？方纔我公婆行禮的時候，那香燭的一派喜氣，不又是個顯應嗎？”
何玉鳳聽了這話只管搖頭。張金鳳道：“姐姐你必又是不信這些，請問到了你我三個人下拜的時候，那一縷香煙，忽然的轉成那個大圓圈兒，凝結不散，把你我三個團團的圍住，還要神氣靈感到甚麽分兒上去？那個工夫兒就短了兩位神主真個的說一句：‘姑爺請起了。’這是屋裏這上上下下三四十人親眼見的，難道是我張金鳳無中生有的造謠言？那是獨姐姐你沒看見呢，還是你也看見了不信呢？要說你，又講到你那些甚麽英雄豪傑不信鬼神的話，要知道雖聖人尚且講得‘鬼神之爲德，其盛矣乎。’就讓姐姐是個英雄，也不能不信聖人，不信你的父母。”
何玉鳳道：“你到底那裏來的這些沒影兒的話？”張金鳳道：“就算我這話沒影兒，等我說句有影話幾。姐姐，我曾聽見公婆說過，當日你家祖太爺臨危的時候，你家嬸娘正懷著你。你家祖太爺，把我公公和你家叔父叫到跟前，親口囑咐說，倘得生個男孩兒，便叫他跟著我公公讀書；即或生個女孩兒，長大也要許個書香人家，配個讀書子弟。這話我公公在青雲山莊也曾和姐姐說過，姐姐也該記得，難道這也沒影兒的？細想那老人家當日的意思，未必不就指的是今日的事，只是不好明說。老輩子的心思見識，斷不得錯。便是叔父嬸娘，現在今日之下，我公婆上門求這門親，他二位老人家想起你祖太爺的話來，只怕還沒個不懽天喜地的應許的。然則方纔那些顯應，怎見得不是他二位神靈有知，來完成這樁好事？照這等說起來，姐姐不但有父母之命，還多著一層祖父之命呢！這話方纔我公公指點得明白，姐姐不耐煩往下聽，就算定是無父母之命了。姐姐可記得你在能仁寺給我同玉郎聯姻的時候，人家辭婚，開口第一句說的就是無父母之命啊。人家可是父母現在，只因不在眼前，婚姻大事，不奉父母之命，自己不敢作主。人家的話卻比姐姐說得響，理也比姐姐講得足。那時姐姐不依，三句話不合，揚起刀來就講砍人家的腦袋。請問一個人有個不怕砍腦袋的嗎！及至人家沒法兒了，跪下求姐姐開恩，姐姐這纔喜懽了，就在那希髒溫臭的和尚屋子裏，桌子上擱了盞燈，說這就算你父母之命，叫我們倆朝上磕頭罷。姐姐的話，敢不聽麽！我兩個連忙就朝著那盞燈磕了頭，算領了父母之命。究竟說起來，他的父母，我的公公，還在山陽縣縣監裏；他的母親，我的婆婆，還在淮安城飯店裏呢！縱說那時候，我的父母算在跟前，到底這是他的父母之命啊！這樣看起來，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主張。姐姐站在自家祠堂屋裏，守在父母神主跟前，又有這等如見如聞、有憑有據的顯應，還道是無父母之命。一般兒大的人，怎麽姐姐的父母之命就該這等認真，人家的父母之命就該那等將就，這是個甚麽道理？姐姐講給我聽。”
姑娘還是平日那不服輸不讓話的脾味兒，把眉兒一挑，說道：“這個不想！”只說了這四個字，底下卻一時抓不住話頭兒。張金鳳便問著她道：“這個那個呀！姐姐聽聽著罷，我還有話呢。姐姐方纔又道是二無媒妁之言，我請教姐姐，到底怎麽是媒，怎麽是妁呀？我知道男家的媒人叫作媒，女家的媒人叫作納。這是個大禮。到了如今的時候兒，或者兩家兒本是至親相好，請一位媒人的也盡有。再講到我們旗人的老規矩，我聽婆婆說起來，甚至還有不用媒人，親身拿柄如意，跪門求親的呢！講到姐姐今日這喜事，不但有媒有妁，並且還請的是成雙成對的媒妁，餘外更多著一位月下老人。姐姐不信，只看今日祠堂裏這行禮的次序就知道了。今日這個禮節，講遠近兒，講歲數兒，講親友，講甚麽，也該讓九公和褚大姐姐夫妻二位先行禮纔是。爲什麽大家倒先盡我公婆行禮，我公婆怎麽不謙不讓，就先行起禮來了？姐姐心裏明白不明白？”何玉鳳道：“這因伯父母替我家立的祠堂，所以先請他二位通誠告祭，你難道不知，要來問我？”張金鳳道：“我知道是通誠。我知道通的不是告祭的誠，通的卻是求親的誠，等我告訴明白了。姐姐，我公婆第一起行禮，就是求親。我父母第二起行禮，便是男家請來問名的大媒。九公和褚家姐姐夫妻，第三起行禮，便是你女家的主婚大媒。現放著媒妁雙雙，大禮全備，怎麽叫作無媒妁之言！這話，方纔公公分明指點給姐姐，姐姐也不耐煩往下聽。姐姐想想，姐姐當日把我配給玉郎的時候，除了姐姐和姐姐那把刀，那是他的媒，那是我的妁呀？可倒別的人家作媒，是拿把蒲扇；姐姐作媒，是拿把刀。一手托兩家，當面鼓，對面鑼，不問男家要不要，先問女家給不給。那個當兒，我家敢說不給嗎？姐姐是恩人呀！及至把我家問得牙白口清，千肯萬肯，人家這纔不要了。姐姐一怒，可就耍起刀來了。姐姐，可記得姐姐耍刀的那個當兒，可是已經當面把我許給人家了。那時我只怕他那個死心眼兒，姐姐這個天性，一時兩下裏合不攏來，姐姐認真把他傷了，姐姐想我該怎麽好？我焉得不急！沒法兒也顧不得那叫羞臊，跟著他跪在地下，求姐姐吩咐，怎麽說，怎麽好，姐姐這纔沒得說了。手裏放著把刀，奚落了我們一陣，說：‘你們倆媒都謝了，還鬧的甚麽假惺惺兒。’這是我張金鳳當日經過的大媒！姐姐，姐姐強煞是個黃花女兒呀！今日之下，我公婆恭恭敬敬，給姐姐請了一堂的媒人來，就算我爹媽不能說甚麽，不能作甚麽，也算一片誠心。褚家姐姐夫妻三位又是成雙成對，再加上九公多福多壽的一位老人家，大夥兒跪起八拜的，朝上磕頭求親，姐姐還不認是媒妁之言。請教，這比我們叫人拿著把刀逼著成親的何如？一般兒大的人，怎麽姐姐給我作媒就那樣霸道！他衆位給姐姐作媒，就這等煩難！這是個其麽講究？姐姐說給我聽！”
何玉鳳聽了這話，漸漸低垂粉頸，索性連那“這個”兩字也沒了，只擡起眼皮兒來，惡惡實實的瞪了人家一眼。張金鳳道：“姐姐！說話呀，瞪甚麽？我嘔姐姐一句，不用瞪了，連湯兒吃罷，等著我還聲話呢。姐姐方纔又道是三無庚帖。這庚帖姐姐講究的自然就是男女兩家的八字兒了。要講玉郎的八字兒，就讓公婆立刻請媒人送到姐姐跟前，請問交給誰？還是姐姐自己會算命啊，會合婚呢？講到姐姐的八字兒，從姐姐噶拉的一聲，我公公婆婆就知道，不用再嚮你家要庚帖去。姐姐要說不放心，此時必得把兩八字兒合一合，老實告訴姐姐，我家合了不算外，連你家也早已合過了。”何玉鳳道：“今日你怎的清醒白醒，說的都是些白話？”張金鳳道：“我一點兒也不是夢話。我聽見說，你家叔父嬸娘，從你小時候給你算命。就說你這八字兒，四個‘辰’字，叫作地支一氣，土星重重，將來是個有錢使的命，要再配個屬馬的姑爺，合成天馬雲龍的格局，將來還要作一品夫人呢！這話姐姐要不知道，只問你家戴媽媽。大約姐姐不用問，也不是不知道。要果然知道，更用不著裝糊塗。至于那些算命瞎子的奉承話兒，原不足信。只講叔父嬸娘當日給你算命，可可兒的那瞎子就說了這等一句話。你可可兒的在悅來店遇著的是這個屬馬的，在能仁寺救了的也是這個屬馬的，你兩個只管南北分飛，到底同歸故里。姐姐，你算這裏頭，豈不是有個命定麽？你同鄧九公、褚大姐姐扭得過去，又同我公婆扭得過去，你難道還同你的命扭得過去不成？公公方纔說：‘你要問庚帖，只問他二位老人家。’說的正是這句話。姐姐不甚解，只說是無庚帖。可憐我張金鳳，說婆婆家的時候兒，我知道甚麽叫個庚銅啊，庚鐵呀！單講我還承姐姐問了問我的歲數兒，也就沒管我那月那日那時生的；到了玉郎，要不是我方纔提他是屬馬的，大約直到今日，姐姐還不知道他是屬飛鷹呢？屬駱駝呢？便沒庚帖，我們受姐姐的好處，也作了夫妻了。況且姐姐的庚帖不是沒有，只是此時就請姐姐看略早些兒；姐姐如果一定要見個真章兒，少一時自然看得見。我只問姐姐，一般兒大的人，怎麽姐姐給我說人家兒，這庚帖就可有可無；九公和褚大姐姐給你說人家兒，兩頭兒合婚，有了庚帖還不依，這話怎麽說？姐姐請講給我聽。”
張金鳳說話的這個當兒，她母親只愁眉苦臉的，一聲兒不言語，坐在那裏噗哧噗哧，一袋的一袋的吃那老葉子煙兒。安太太和褚大孃子二人只管說些閒話，卻是留神細聽張金鳳的話，細看何玉鳳的神情，只見何玉鳳聽了這段話，低首尋思，默默不語。你道她這是甚麽原故？原來姑娘被張金鳳一席話，把她久已付之度外的一肚子事由兒，給提起魂兒來，一時擺佈不開了。她只在那裏口問心，心問口的盤算道：“且住！要講算命圓夢這些不經之談，我可自來不信。只是父母給我算命的這幾句話，卻是的確有的。縱說這話不足爲憑，前番我在德州作那個夢，夢見那匹馬，及至夢中遇著了他，那馬匹就不見了，並且我父母明明白白吩咐我的那個甚麽‘天馬行空，名花並蒂’的四句偈言，這可真而且真的。我那時便想到他的名字是個‘驥’，所以纔留心回避。還不曾曉得他是屬馬。要照張金鳳方纔這話聽起來，再合上父母給我托的那個夢，算的那個命，莫非萬事果然有個命定麽？天哪！我何玉鳳怎的這等命苦，要想尋條清淨路走走，都不能夠！”想到這裏，不禁長嘆了口氣。
張金鳳道：“姐姐嘆氣也當不了說話，我的話還沒說完呢！姐姐不用胡思亂想，好好兒的聽著罷。姐姐方纔又道是四無紅定。講到這層，這個話就可久了。在姐姐想著，自然也該照著外省那禮法兒，說定了親，婆婆家先給送匹紅綢子掛紅，那叫紅定在先，我也知道是那麽著。及至我跟了婆婆來，聽婆婆說起，敢則他們旗人家不是那麽樁事，說也有用如意的，也有用個玉玩手串兒的，甚至隨身帶的一件活計都使得。講究的是一絲片紙，百年爲定。要論姐姐的定禮，不但比這些東西還貴重、還吉祥，並且兩下裏早放過定了。說不得四無紅定。”
何玉鳳聽到這裏，心裏道：“張姑娘今日只怕是瘋了，滿算我叫你們裝了罷。我也是個帶氣兒的活人，難道叫人定了我去，我會不知道，這不是新樣兒的嗎？”她只顧這麽想，卻不由得口裏要問，又苦于問不出口，說：“我的定禮在那裏呢？”只急得兩隻小眼睛兒，來回的旋轉。張金鳳知道她心裏有些詫異，笑道：“這話姐姐大概又是不信。方纔公公說你要問紅定，只問你的父母，分明指的是神龕旁邊兩個紅匣子。姐姐不信，不耐煩，不往下聽了，可叫公公有甚麽法兒呢！”原來姑娘自從鄧九公和她開口提親，一時事出意外，這半日只顧撕擄這樁事，更顧不及別的閒事。如今聽了這話，猛然想起，愣了一愣，心裏說道：“是啊。方纔我見捧進那兩個匣子來，我還猜道是畫像，及至鬧了這一陣，始終沒得斟酌這句話。他說，這兩個匣子就是紅定，莫非那長些的匣子裏裝的是尺頭，短些的匣子裏放的是釵釧？說明之後，他們竟硬放起插戴來，那可益發是生作蠻來不循禮法，我可也就講不得他兩家的情義，只得破著我這條身子性命，和他們大作一場了。”
讀者必然以爲，這兩個紅匣子我們也料得到，定是那張雕弓，那塊寶硯，豈有何玉鳳那等一個聰明機警女子，倒會想不到此？還用這等左疑右猜，這不叫作不對卯榫兒了麽？但這位姑娘雖是細針密縷的一個心思，卻是海闊天空的一個性氣。平日在一切瑣屑小節上，本就不大經心。即如她當日第一次的借弓，一心衹知保護安龍媒、張金鳳的性命資財；第一次的留硯，衹知這樁東西是他安家一件世傳之物，也如自己的雕弓一般，更兼那時廟裏鬧了那等一個大案，也慮到那上面款識分明的硯臺落在他人手裏，倘然追究起來，不免倒叫安家受纍，此外並無一毫私意。第二回借弓，在她以爲是已經轉贈鄧九公的東西了。至于褚大孃子又把那塊硯臺，隨手放在她衣箱裏，也只道是匆忙之際，情理之常，不足爲怪。卻不是這位姑娘沒心眼兒，她本無那些無來由的私意，叫她從那裏用那些不著己的閒心去呢？這卻和那薛寶釵心裏的通靈寶玉，史湘雲手裏的金麒麟，小紅口裏的相思帕，甚至襲人的茜香羅，尤二姐的九龍佩，司棋的繡香囊，並那椿齡筆下的“薔”字，茗煙身邊的萬兒，迥乎是兩樁事。況且諸家小說，大半是費筆墨，談淫慾，這《兒女英雄傳》卻是借題目寫性情，從通部以至一回，乃至一句一字，都是從龍門筆法來的，安得有此敗筆？我們也只看得個熱鬧，倒還不容易看出他的意旨在那裏呢！原來這兩件東西，在案上放了這半日，姑娘也不曾開口問問，打開瞧瞧。從五更頭進門起，五官並用，片刻不閒，安好神位，行過禮，謝了安老夫妻站起來，不曾轉身，鄧九公劈面開口第一句就是提親的這樁事，大家一直嘈嘈到此時，甚麽功夫兒容她去說這句話，看這兩樁東西？
張金鳳見何玉鳳雖是在那裏默坐不語，眉宇之間卻露著一團怒氣，知她定爲著這兩個匣子說得含糊，猜不透徹，有些不耐煩。在平日的張金鳳，見了姑娘這個神情，那裏還敢和她抗衡；到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同，這又是何故呢？一來，她自己打定主意，定要趁今日這個機緣背城一戰，作成姑娘這段良緣，爲的是好答報她當日作成自己這段良緣的一番好處。便因此受她的委屈，也甘心情願。二來，這樁事任大貴重，方纔一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放鬆。三來，她的那點聰明，本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計，此時轉比何玉鳳來得氣壯膽粗，更加上公婆口裏不好和她說的話，自己都好說，無可礙口，便是把她惹翻了，今昔的情形不同，也不怕她遠走高飛，拿刀動杖，這事便有幾分可操必勝之券。主意已定，趁那何玉鳳不得主意，她轉拉了她一把道：“姐姐，你且和我看看你那紅定再講。”不想這一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“她既拉我去同看，料想安伯母不至拿著釵釧，硬來插戴，這事還有輾轉。”她便跟著張金鳳走到東邊案上那個長匣子跟前。張金鳳也不和她說長道短，忙忙的揭開匣蓋，只見裏邊還包著一層紅綢子包袱，繫著個連環扣兒。及至解了扣兒，打開一看，原來裏面放的，便是她自己那張鑲金鏤銀、銅胎鐵背，打二百步開外那彈弓兒，週身用大紅綵線扎了個精緻，兩弓梢頭兒上還垂著一對繡球流蘇。此時她早悟到那一匣不必講，裝的定是那塊硯臺了。忙同張金鳳過去一看，果然不錯。先急得她自己說了一句道：“我說如何。”她此時待有千言萬語，要發作出來，明一明白己的心，只是不知從那句說起是頭一句。重新納下氣去一盤算，這事當日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無心。今日之下，被他們無巧不成話的這等一弄，弄得我倒象作得有意了。照這樣看起來，我那青雲山的約法三章，德州的深更一夢，和甚麽防嫌咧，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？想罷多會，眉頭一皺，計上心來，說：“我不管他是生癬生瘡，我只和他們生癩；我不管他是講鷄講鴨子，我只和他們講鵝。”便嚮張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來生作得的嗎！”纔說得一句，張金鳳不容分說，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說道：“姐姐，這便算蠻來生作，卻不干我事，並且不干公婆諸位大媒的事，姐姐就只問天罷。拿姐姐這張彈弓兒說，本是姐姐的東西，從那裏說起會到玉郎手裏？當日姐姐同我們在柳林話別，何嘗不存一番深心，說看妹子分上，纔把這彈弓借給我們；及至交代，姐姐可是親手兒交給他的！交給他一件姐姐刻不離身的東西，不由得就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺說，本是他的東西，從那裏說起會到姐姐手裏？當日他失落這塊硯臺的時候，原出無心，假如是樁別的東西，也就犯不著再去取了。偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不託付姐姐。託付了姐姐一件他刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷裏了！姐姐想：這豈不是個天意麽！這個天意，可都是姐姐自己惹出來的。”
何玉鳳聽到這裏，陡然變色，說道：“張姑娘，你這話得分清楚些。這等說起來，難道這兩件東西，要算我兩個敗化傷風，私相投贈不成？”張金鳳笑道：“姐姐不用嚇我。嚇我，我也說。我爲甚麽說是姐姐自己惹出來的呢？公公方纔怎麽講的，‘男大須婚，女大須嫁’，是人生一定的大道理。就讓姐姐因老人家爲自己的姻事，含冤負屈，終身不嫁。不嫁就是了，可無端的去告訴天去，作甚麽？不想憑怎麽樣的告訴天，都由得姐姐；告訴了天，天答應不答應，可得由著天。上天的意思，正因你這番至誠純孝，叫你來作這樁孝順翁姑、相夫教子、持家理祀的事業，好給你家叔父爭那口不平之氣，慰那片負屈之心，怎能由著你的性兒，容你自在逍遙過這下半世？這話難道是天告訴我張金鳳的不成？誰知道天上是怎麽個模樣兒呀！眼前這個理就是天。如果沒這層天理，姐姐在悅來店也遇不著安龍媒，在能仁寺也遇不見張金鳳，在青雲山莊也遇不見我公婆；弓也到不了他手裏，硯也到不了你手裏，今日可就沒有這件事了。造化弄人，就是這點巧妙！用不著開口，用不著動手，暗中支使個人兒就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就給他自己作成了。從來，當局者迷，旁觀者清。姐姐細想這寶硯雕弓，豈不是天生地設的兩樁紅定？只可笑我張金鳳定親的時候，我兩個都是兩個肩膀扛張嘴。此外，我有的就是我家拉車的那頭黃牛，他有的就是他那沒主兒的幾個馱騾。只是姐姐卻也不曾嚮我兩家問聲，你們彼此各有個甚麽紅定。一般兒大的人，怎麽我的紅定，絕不提起？姐姐這樣天造地設的紅定，倒說是我家生作蠻來，這話怎麽講？請姐姐講給我聽。”
此時姑娘越聽張金鳳的話有理，並且還不是強詞奪理，早把一番怒氣，撇在九霄雲外，心裏衹有暗暗的珮服，卻又一時不好改口。無奈何，倒和人家鬧了個空，眯縫著雙小眼睛兒問道：“你這話大概也夠著萬言書了罷，可還有甚麽說的了？”張金鳳道：“話呀！多著的呢！姐姐方纔又道是，第五，你家沒有妝奩陪送。且慢說你我這等人家兒，講不到財禮上頭。便是爭財爭禮，姐姐現有的妝奩，別的我不知道，內囊兒，舅母都給張羅齊了；外妝兒，公婆都給辦妥了。姐姐要講不肯用舅母的，那是姐姐自己認的乾娘。姐姐要講不肯用公婆的，公婆用的還是姐姐幫的銀子。此時不是姐姐來幫腔，又是誰幫腔？幫的是甚麽人家的人情，人家會行？此時用不著我告訴，姐姐不到得無妝奩陪送。只要講拿我比起來，更是笑話了。當日承姐姐當著我的面兒，指著和尚那堆銀子，重還重些，和人家換了一百金子給我添箱。這要擱在我家鄉，聘十個女兒卻也用不了。是姐姐不叫我空手兒進婆家門兒的一番細心。究竟問起換金子的那一堆銀子來，可是和尚的賊賍，我到底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般兒大的人。怎麽我的陪送就該那等簡單？姐姐有這些人給辦妝奩，還嫌長道短，這話怎麽講？這不是姐姐方纔說的五件事嗎？公公一一指點明白，姐姐都不耐煩往下聽。如今妹子樁樁件件都替公婆說出來了，姐姐卻是不曾還出我一個字來。我這話那一句講的不是，姐姐只管駁；姐姐今日總得說出個不肯就我安家這門親的所以然來，我纔依呢！”
可憐姑娘此時，那裏還說得出甚麽所以然！她自從鄧九公和她說了那句提親的話，始而還只道是老頭兒嚮來的心直口快，想起甚麽來說甚麽；安老夫妻大概初無此心。及至安老爺一開口，纔覺得這話，竟大家要作起來了。無法只得自己表明心跡，說個倒斷。卻又被安老爺用四方話一排，她也知是一篇大道理，一時駁不動，她也說出個五不可的大道理來。心想挑個斜岔兒，把大家遜出去，就完了事了。再不想從旁出來了個張金鳳，就本地風光一講，雖說話兒來的刁鑽，卻說不得是無父母之命，無媒妁之言，無庚帖紅定，無陪送妝奩；至于她說的幫腔的話，也料到定是鄧家父女了。細想起來，安家伯父、伯母這番深心，九公父女這番義舉，便是張家二老素日在我跟前的辛勤，也就難得。到了今日，我這金鳳妹子，這番傾心吐膽，更叫我無話可說了。統算起來，這事除了便宜了安龍媒這阿哥之外，這一羣人那一個不是真心爲我何玉鳳的？我還和人家說甚麽？話雖如此，此時我便依了他大家的話，再嚮天懺悔一番，上天也定原諒我前番冒昧。只是這句話，我可對他們怎麽答應得出口來呢？一陣爲難，心窩兒一酸，眼胞兒一熱，早點點滴滴落了一衣襟眼淚。張金鳳連忙掏出小手巾兒來，一面給她擦著衣裳，一面說道：“霑了新藕合皮襖了。姐姐別哭，英雄可沒個哭的，哭也得說話。”
卻說安太太坐在那裏看著，又是愛這過門的媳婦，又疼那沒過門的媳婦，滿臉是笑，卻又眼淚汪汪的，呆獃的望著她兩個。手裏擎著煙袋，舉了半天，想不起來，獨一袋煙也耽擱滅了。忙通過煙袋去，便嚮旁邊站的女人們道：“你們也給大姑娘和你大嬭嬭倒碗茶呀。索性把那小杌子，給你姐兒倆搬過去，有什麽話，坐下說不好，只是站著怪乏的。”說著又嚮褚大孃子使個眼色。褚大孃子機伶，早含著煙袋，甩著大寬的袖子，俏擺春風的扭過來。一面走，回頭嚮隨緣兒媳婦道：“大姑娘，你也給我搬個座兒過來。”她三個便在這邊坐下。褚大孃子笑嚮張金鳳道：“說是這麽著，大妹子，你可不許借著這事，叫我們姑娘受委屈。”
張金鳳此時看透姑娘意中大有轉機，暗道：“等我索性給她連三緊板，這件事可就要掇成了。”恰巧又遇著褚大孃子無意中湊了這麽個話靶兒，她便道：“怎麽倒說我委屈了你們姑娘了。大姐姐，你過來正好，等我把我的委屈告訴你聽聽。”因和褚大孃子道：“我這姐姐，當日在廟裏苦苦的給我擇婿，你妹夫是苦苦的嚮她辭婚，她左問人家一條兒，右問人家一條兒，問到其間，又問他說你不是定了親了，便是定下親，象你們這樣世家，三妻四妾的也盡有，這又何妨。”說著，又回頭問著何玉鳳道：“姐姐，是這麽說的不是？幸而人家沒定親，假如那時候他竟有個三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走。我到他家，可算甚麽？姐姐，人的本事有高低，女孩兒的身分可無貴賤呀！你也是個女孩兒，我也是個女孩兒，怎麽在我張金鳳，人家有三妻四妾，姐姐還要把我塞給人家；如今到了姐姐身上，便有許多作難？姐姐不是多嫌著我一個張金鳳啊！若果如此，我張金鳳情願柬明公婆來替姐姐看祠堂，也一定要成全這樁好事。”
這句話，張金鳳可來得促狹，真委屈了人了。何玉鳳此時，感她、疼她、愛她心裏還過不去，那有多嫌她的理！這話我們都敢下保。果然把個姑娘說急了，只見她拉住褚大孃子說道：“大姐姐，你聽她說的這是甚麽話？”說著，又眉梢微鬭，眼角含情，似喜似怒的嚮張金鳳道：“我看你，纔不過作了一年的新孃子，怎麽就學得這樣皮賴歪派。”褚大孃子譆譆的笑道：“別著急，他嘔你呢。我一碗水往平處端，論情理，人家也可真委屈些兒。”姑娘此時，好容易盼得個褚大姐姐湊過來，覺得有了伴兒，不想她也順著桿兒爬到那頭兒去了。因說道：
“你們這班人，真真不好說話。不管人心裏怎樣的爲難，還只管這等嘻皮笑臉。”張金鳳道：“姐姐，這就爲難了？等我再把我那爲難的說說。”便又告訴褚大孃子道：“我這句話，衹有你妹夫知道，再我不敢不瞞婆婆。便是公公跟前，我也不曾提過。如今說到這裏，褚大姐姐不算外人，也還談得。我這姐姐，當初要給我提親的時候，不曾和我爹媽說，私下先問我願意不願意。論我姐姐這條心，可疼我疼得沒處疼了。我固然是不肯說，她就蘸著水在桌子上寫了兩行字，一行寫的是‘願意’，一行是‘不願意’，告訴我，說你要不願意，就把‘願意’兩個字抹了去，留‘不願意’；要願意，就把‘不願意’三個字抹了去，留‘願意’，就算你說了話了。那時候，我要說願意罷，一個女孩兒家怎麽說得出口來？要說不願意罷，人也得有個天良，是這樣的門第，我不願意呀！是這樣的公婆，我不願意呀！就拿你妹夫說，相貌品行、心地學問那一條兒叫我說不願意來。不去抹那字罷，是生拉活扯的鬧。大姐姐，只說我爲難不爲難？我沒法兒了，只得用手一陣胡擄，不想可巧的把個‘不’字兒就擄了去了。”說著，又問何玉鳳道：“姐姐，這不是妹子造謠言哪！妹子如今也有幾個字兒，請姐姐看看。”何玉鳳聽了，嗤的一聲道：“這樣事情，依樣葫蘆，再作一遍，還是什麽意味？”張金鳳道：“你且莫管，只跟我來看。”說著，便把姑娘拉到神龕跟前，對著何公、何母兩座神主，嚮姑娘道：“姐姐，請看，這是幾個甚麽字？”何玉鳳道：“這左一位的字，是我父親的官銜；右一位的字，是我母親的門氏，難道你不認得。”張金鳳道：“姐姐，再往旁邊兒看。”姑娘閃過身子去一看，那神主的右首旁邊果然刻著兩行字，只是被那神龕邊扇兒遮著，一時看不清楚。張金鳳道：“這樣罷。”她便恭恭敬敬深深的嚮那神主福了兩福，祝告道：“叔父嬸母，只得驚動二位老人家。請你二位老人家嚮後升一升兒，自己吩咐我姐姐一句，想來她就沒的說了。”說著，她便把那兩座神主，都往龕外請了一請。姑娘一看，可了不得了！原來兩座神主下首的旁邊，各鐫著兩行八個小字，歸總又是一行三個大字，通共是十一個字。不但是寫的，並且是刻的，刻的字是：“子婿安驥，孝女玉鳳同奉祀”。姑娘大驚道：“這是誰幹的？”張金鳳道：“是刻字匠刻的，我家玉郎寫的，是我張金鳳作成的，卻是公婆的主意。請問姐姐，此時還是抹了這幾個字去，你一人去作何府祠堂掃地焚香的侍兒，還是存著這幾個字，我兩個同作安家門裏侍奉問安的媳婦？”姑娘此時心慌意亂，如生芒刺，如坐針氈。張金鳳問了她的兩句話，並不曾聽見，只呆獃的望著神主上兩行字，半晌咳了一聲道：“怎的我安伯父、安伯母也是作出這樣的孟浪事來？”張金鳳道：“這事作的一點兒也不盂浪。這正是我公婆今日給叔父嬸母立這座祠堂的本意。這座祠堂，也爲的是你家祖大爺的師恩，也爲的是你家叔父的世誼。這還都不是正文。正文正因爲姐姐你在黑風崗能仁寺救了他兒子性命，保了他安家一脈香煙。因此我公婆以德報德，也想續你何家一脈香煙，纔給叔父嬸母立這祠堂，叫你家永奉祭祀。無論姐姐你怎樣的本領，怎樣的孝心，這事可不是一個女孩兒作得來的，所以纔不許你守志終身，一定要你出閣成禮，圖個安身立命。講到你出閣成禮，只這北京城裏，還少甚麽公子王孫、郎君子弟，又何必一定叫你嫁到安家許配玉郎呢？又慮到把你給個不關痛癢的人家兒，丈人絕後不絕後，與那女婿何干？所以不曾和你提到親事以前，當日在你青雲山莊，便叫玉郎扶靈穿孝；今日到你這座家廟，便叫玉郎奉主人祠，使你二位老人家，無後如同有後。這話還講的是眼前。再要講到日後，實指望娶你過去，將來抱個娃娃，子再生孫，孫又生子，綿綿瓜瓞，世代相傳，奉祀這座祠堂，纔是我公婆的心思，纔算姐姐你的孝順，成全你作個兒女英雄。便是我張金鳳的爹媽也蒙公婆在這西邊一帶，一樣的蓋了這樣一所房子，作爲我爹媽現在的住房，我張金鳳將來的家廟。只是我張金鳳除了受公婆養育深恩之外，我又有何好處，也同姐姐一樣呢？這可就是作父母帶兒女的心腸，叫作乖的也疼，呆的也疼。這都是公婆說不出口的話，妹子如今都告訴明白姐姐了。姐姐只想：公婆這番用心，深厚到甚麽地位！可見老輩的作事，與你我的小孩子見識畢竟不同。姐姐此時縱有萬語千言，不必和我再講。我索性徹底澄清的都和姐姐說了罷。如今姐姐打錯了那條永不出嫁的主意是無庸議了。父母之命，媒妁之言，庚帖紅定，以至陪送是都有了。他二位老人家，是安了葬了，你一年的服是滿了，你家萬代的香煙，是永遠不斷了。我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。這事也沒有十天八天一月半月的耽擱，一切下茶、過路、莫雁、送妝都在今日。只是今日酉時，便迎娶你過門。姐姐，你此時依也是這樣辦，不依也是這樣辦。”何玉鳳聽張金鳳這話，覺得沒一個字不是從肺腑裏掏來的。她登時好似從頂門上潑了一桶冷水，從腳底下起了一個霹靂，只痛得她欲待放聲大哭卻也哭不出來，衹有抽抽噎噎，聲嘶氣咽的靠定那張神案，如帶雨嬌花，因風亂顫。想到安老夫妻和張姑娘的這番好處，立刻粉身碎骨她都情願，慢是娶過了她去作新媳婦。
好個張金鳳，她把心思力量，皆用到這個分兒上，料定姑娘無不死心塌地的依從了。但還愁她是女孩兒，這句話畢竟自己不好出口，因又勸道：“姐姐，且莫傷心，妹子還有一言奉告，這話並且要背褚大姐姐的。”說著，又把玉鳳姑娘攙到東北廂角跟前。那時許多僕婦丫頭，以至華媽媽、戴媽媽、隨緣兒媳婦兒、花鈴兒、柳條兒個人在東邊挨窻一帶正伺候，聽了她大嬭嬭這番話，也有點頭贊嘆的，也有傷心落淚的。張金鳳便嚮她們道：“你們先躲躲兒，讓我們說話。”她便嚮何玉鳳耳邊低低的說道：“我知道姐姐此時已是千肯萬肯，不用妹子再絮煩姐姐。你可還得明白，這不但是我的公婆、我的爹媽、褚大姐姐，齊心要望你同玉郎完成這段美滿姻緣，便是我替姐姐打算，四海雖大，九州雖廣，你除玉郎一人之外，也斷和第二個結不得連理。這話我從何說起呢？你我作女孩的，男子的跟前，錯走不得一步。到了自己的貼身兒的東西，莫說男子，連自己親娘都有見不得的時候。姐姐，只想你當日救玉郎的時候，正是他敞胸露懷綁在那裏。姐姐上前給他解那條繩子，怎保住個不氣息相通，肌膚相近？到了後來，索性連你的關防盆兒，都叫人家洗了手兒了。縱說你玉潔冰清，于心無愧，究竟說起來，到底要算一塊溫潤美玉，多了一點黑青；一方透亮淨冰，著了一痕泥水。衹有和他成了百年良眷，便如浮雲盡散，何消錦被嚴遮。姐姐，你道妹子這話，說的是也不是？”
這話若說在姑娘一頭驢兒、一把刀的時候，必想著“心正不怕影兒邪，腳正不怕倒踢鞋”，不過嫣然一笑，絕不關心。如今聽了這話，竟同雷轟電掣一般，如夢方覺，只羞得兩耳通紅，淚痕滿面，雙手扯住張金鳳的袖子，說道：“啊呀，妹子這便怎麽處？我此時方寸搖搖，柔腸寸斷，你怎生救救姐姐纔好？”張金鳳道：“姐姐沒有主意了，聽妹子告訴你。你我作女孩兒的，沒一件事不得站住地步，也沒有一句話該讓人，卻也是個英雄豪傑的身分；獨有到了自己的婚姻了，甚麽叫英雄呀、豪傑呀，衹有聽天由命，一跤跌在娘懷裏，由娘去怎麽說，怎麽好。”何玉鳳道：“妹妹，你又來了，我要有個親娘，今日之下，也不到得如此。”張金鳳道：“姐姐，怎麽拿著你這等一個人，聰明一世，懵懂一時起來？你的意思，不過說嬸娘去世，沒人來體貼你的心腹。妹子說句不怕你見怪的話，便是有你家嬸娘在，她老人家那老實性兒，病痛身子，連自己的起居衣食還要你來照管，那裏還體貼得你這些苦楚。你只看你我這位婆婆，從見你那日起，以至如今是怎生般待你，難道還抵不得你一位親娘？你此時不趁早兒，一跤跌到她老人家懷裏去，還等甚的？”說著拉住姑娘的袖子，只往那邊一甩。何玉鳳本是個性情中人，只因她天性過重，後天的那個“情”字，扭不過她先天的那個“性”字去。如今聽了張金鳳這話，正如水月鏡花，心心相印；玉匙金鎖，息息相通。竟不回答，也沒商量，趁張金鳳拉著她的袖子那一甩，就勢兒把身子一扭，蓮步細腰的趕到安太太跟前，雙膝跪倒，兩手雙關，把太太的腰抱住，果然一頭撞在懷裏，叫了聲我那嫡嫡親親的娘啊！這正是：
一個圈兒跳不出，人間甚處著虛空？安公子和何小姐成親怎的熱鬧？下回書交代。
上回書表的是張金鳳現身說法，十層妙解，講得個何玉鳳俠氣全消。何玉鳳立地回心，一點靈犀悟徹，那安龍媒良緣有定。乍聽去只幾句閨閣閒話，無非兒女喁喁；細按來，卻一片肝膽照人，不讓英雄袞袞，這話又似乎是作者的迂闊之論了。殊不知凡爲女子，必先婦德、婦言、婦容、婦工四者兼備，纔算得個全人。又須知道那婦工，講的不是會納單絲兒紗，會打七股兒帶子就完了，又須知整理門庭，親操井臼。總說一句：便是“勤儉”兩個字。婦容講的不是梳髻頭，大袖，穿撒褲腳兒，裁小底托兒就得了，須要坐如鐘，立如松，臥如弓，動不輕狂，笑不露齒。總說一句：便是“端莊”兩個字。婦言，不是花言巧語、嘴快舌長，須是不苟言，不苟笑，內言不出，外言不入。總說一句：便是“貞靜”兩個字。講到婦德最難，要把初一、十五吃花齋，和尚廟裏去掛袍，姑子廟裏去添斗，借著出善會，熱鬧熱鬧，撒和撤和，認作婦德，那就誤了大事了。這婦德須孝敬翁姑，相夫教子，調理媳婦，作養女兒，以至和睦親戚，約束僕婢，都是天性人情的勾當。果然有了婦德，那婦言、婦容、婦工，件件樁樁，自然會循規蹈矩。便是生來的心思笨些，相貌差些，也不失爲婦女本色。卻又有第一不可犯而最容易犯的一樁事，切切莫被那賣甜醬高醋的偷賺了你的錢去，你受一個妒嫉的病兒，博一個醋孃子的美號。作者最講恕道話，同一個人，怎的女子就該從一而終，男子便許大妻大妾？這條例本是有些不公道；易地而觀，假如丈夫這裏擁著金釵十二，妻兒那裏，也置了面首十人，那作丈夫的答應不答應？無如陽奇陰偶，乃造化之微權；此唱彼隨，是人生之至理。偏是這班醋孃子，這樁事自己再也看不破；這句話，誰也和她說不清，所以從古至今的婦人孝順節烈盡有，找個不吃醋的竟少少兒的。但是同樣一口醋，卻得分一個會吃不會吃。
先講那會吃醋的。如文王的姒妃，自然要算千古第一人了。其餘大約有三種：一種是仗心地吃醋。不是自己久不生育，便是生育不存。把宗祧家業兩件事看得著緊，給丈夫置幾房姬妾，自己調理管教。疼起來比丈夫疼的甚，管起來比丈夫管的嚴。不怕那侍妾不敬我如天神，丈夫不感我如菩薩。無論那一房生個孩子，我比他生母還知痛癢，還能教訓。人道妾側礙于妻齊，我道嫡母大似生母。親族交贊，名利雙收。這種吃醋，要算神品。再一種是靠本領吃醋。自己本生得一副月貌花容，一團靈心慧性。那怕丈夫千金買笑，自料斷不及我一顧傾城，不怕你有喜新厭舊的心腸，我自有移星換斗的手段。久而久之，自己依然不失專房擅寵，那侍妾倒作了個掛號虛名，卻道不出她一個不字。這種吃醋，叫作能品。再一種是顧臉面的吃醋。或者本家弟兄衆多，親戚宴會，姐妹妯娌談起來，你誇我耀，想家裏都有兩房姬妾；自己一想，又無兒無女，又有錢有鈔，不給丈夫置個妾，覺得在人面上掛不住。沒奈何，一狠二狠，給他作成了，卻是三面說不到家，一生不得合式。這毛病人人易犯，處處皆同。這種吃醋，便是常品。這都講的是會吃醋的。
如今再講那不會吃醋的，也有三種：一種是沒來由的吃醋。
自己也有幾分姿容，丈夫又有些兒淘氣，既沒那見解規勸他，又沒那才情籠絡他。房裏衹有幾個童顏鶴髮的婆兒，鬼臉神頭的小婢；只見丈夫和外人說句話，便要費番稽查，望一眼也要加些防範，甚至前腳纔出房門，後腳便差個內行探子前去打探；再不想丈夫也是個帶腿兒的，把他逼得房幃以內，生趣毫無，荊棘滿眼，就不免在外眠花宿柳，蕩檢逾閉。丈夫的品行也去了，她的聲名也丢了，她還在那裏賊去關門，明察暗訪。這種醋吃得可笑。一種是不自量的吃醋。自己不但不能料理薪水，連丈夫身上一針一線也照顧不來。作丈夫的沒奈何，弄個供應櫛沐衾綢的人，也算照顧了自己，也算幫助了她，于她何等不妙！她不是左丢一鼻子，便是右扯一眼，甚至指桑駡槐，尋端覓衅。始而那丈夫還顧名分，侍妾還拘禮法，及至鬧到糊塗蠻纏講不清了，只好盡她鬧她的，人家過人家的，她可竟剩了犯水飲害肝氣疼了。這種醋吃得可憐。一種是渾頭沒腦的吃醋。自己只管其醜如鬼，那怕丈夫弄個比鬼醜的，她也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄個比牛笨的，她還不肯；抄總兒一句話：要我的天靈蓋，著悶棍敲；要我的心頭血，用尖刀刺；要講給丈夫納妾，我寧可這一生一世看著他沒兒子都使得，想納妾不能，這種醋吃的卻是可怕。世上偏有等不爭氣、沒出息的男子，越是遇見這等賢內助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，還要是竊玉偷香，弄得個茫茫孽海，醋浪滔天；杳杳塵寰，醋風滿地，又豈不大是可慘！
讀者！你道好端端的《兒女英雄傳》，怎的會鬧出這許多醋來？豈不連這回書也浸了醋了？這話正因這書裏的張金鳳和何玉鳳而起。如今把她兩個相提併論起來，正是艷麗爭妍，聰明相等。論才藝，何玉鳳比她有無限本領；論家世，何玉鳳比她有何等根基；況且公婆和她既是纍代淵源，丈夫待她自然益加親厚。這等一個人，便在宦途世路上遇著了，還不免弄成個避面尹邢，怎的肯引她作同心管的？不想張金鳳她小小一個婦人女子竟能認定性情，作得這樣到地，不知安老夫妻何修得此佳婦，安公子何修得此賢妻，何小姐何修得此膩友！想到這裏，就令人不能不信“不遭餘殃，積善餘慶，乖氣致戾，和氣致祥”的這句話了。
安太太見何玉鳳經張金鳳一片良言，言下大悟，奔到自己膝下，跪倒塵埃，低首含羞的叫了聲親娘，知她滿懷心腹事，盡在不言中。太太便先作了個婆婆的身分，不象先前謙讓，端坐不動，一手把她攬在懷中，說道：“今日是你大喜的日子，不許傷心，你這纔是你父母的孝順女兒，纔是我安家的孝順媳婦。你方纔要沒那番推託，也不是女孩兒的身分；如今要沒這番悔悟，也不是女孩兒的身分。難爲你妹子真會說，也難爲你真聽話。我和你公公，一年的提心吊膽，到今日且喜遂心如願了。”說著，便一隻手拉起她來，又叫丫頭給新大嬭嬭濕個手巾來把粉匀匀。褚大孃子忙一把攙了她過來說：“先歇歇兒罷，站了這半天了。”讓再讓三，姑娘只搖頭不肯坐。褚大孃子此時是樂得眉開眼笑，要露出個娘家的過節兒來，只管讓，把個姑娘讓急了，低聲說道：“你怎麽這樣糊塗？你瞧這如何比得方纔，也有下不來的，我就大馬金刀的先坐下的？”咦！誰說姑娘沒心眼兒呀！
那張金鳳這半日和何玉鳳講了萬言，嘴也說酸了，嗓子也說乾了，連嘴說帶手比，袖子也纍掉了，袖口裏的小手巾手絹掉了一地。柳條兒忙著過來給她揀，隨緣兒媳婦又倒過一碗茶來。她一面就著那媳婦手裏喝茶，一面挽著袖子，又看見華媽媽、戴媽媽兩個在那裏悄悄的彼此道喜。她便嘔她兩個道，“喲！兩位媽媽，倒先認著親家了。”說著，挽好袖子，纔整衣理鬢，過來給婆婆道喜。安太太自然更有一番嘉獎。
她見過婆婆，便走到玉鳳姑娘跟前，先深深道了個萬福，說道：“姐姐大喜。”隨又跪下，說：“妹子今日說話莽撞，冒犯姐姐，可實在是出于萬不得已。妹子不這樣莽撞，料姐姐也不得心回意轉，我這裏給姐姐賠個不是。”姑娘心裏這一感一愧，也顧不得大家在座，連忙跪下，雙手把她抱住，叫了聲：“我那嫡..嫡..親..親的妹子..”往下衹有哽咽的分兒，卻說不出第二句話來。
誰想好事多磨。這個當兒，張太太又喧吵起來了，說：“姑嬭嬭，越說叫你好好兒的和她說，別逼她說話了，咱好給她張羅事情。這天也是時候了，你可盡著招她哭哭啼啼的，是作甚麽呢？..是作甚麽呢？”張金鳳站起來笑道：“人家婆婆都認過了，你老人家還叫我和她說甚麽呀？”她道：“咱兒，她依了，真的嗎？”褚大孃子道：“你老在那兒來著？”她聽了口中唸唸有詞，先唸了聲阿彌陀佛，站起來往外就跑。只聽她那兩隻腳踹得地蹬蹬的山響，掀開簾子就出去了。安太大忙問：“親家，你那裏去？”她也不理。張姑娘隨後趕到簾子跟前，往外一看，原來她頭南腳北，跪在當院子裏磕頭呢。只所得咕咚咕咚的腦袋碰得山響，說道：“神天菩薩，這可好了。”說著，站起來踅身又進屋子，對著那神主也打著問訊，磕了陣頭，說：“哎！這都是你老公母倆有靈有聖啊！我多給你磕兩個頭罷！”大家看了，無不要笑，姑娘心裏卻是更覺不安。定了一定，安太太便道：“快著先叫人請你公公和九公去罷。這老弟兄兩個，不知怎樣等著呢？”
正說著，只聽窻外哈哈大笑，正是鄧九公的聲音，說道：“不用請，不用請！我們在此聽得多時了，好一個能說會道的張姑娘！好一個聽說識勸的何姑娘！這都是我們老弟和二妹子你二位的德行。我這回沒白來了。我們姑娘呢，這還不當見見你這位舊伯伯、新公公麽？”
原來此時，姑娘見張老和褚一官都跟進來，人多有些害臊，躲在人背後藏著。褚大孃子忙拉她出來，她便同褚大孃子過去，低頭不語的在公公跟前拜了下去。安老爺道：“媳婦起來，你看這纔是天地無私，姻緣有定。我今日纔對得住我那恩師世弟。”因和太太說道：“太太，我家有何脩道，玉格有多大造化，上天賜我家這一雙賢孝媳婦。”太太道：“這也都是一定！老爺可記得當日出京的時候說的話，說：‘將來娶個媳婦，不在乎富室豪門，只要得個相貌端莊，性情賢慧，持得家，吃得苦的孩子，那怕他是南山裏的，北村裏的，都使得。’不想今日之下，得了這樣相貌端莊，性情賢慧的一對兒，真真一個是南山裏的，一個是北村裏的！老爺，看這兩個孩子，還愁她不會持家不能吃苦麽？”老爺道：“是呀，我倒不曾想到這裏。”因把當日卜三爺給公子提親不成的話，告訴了鄧九公一遍。鄧九公道：“姑娘，你聽聽，萬事由不得人哪！你不信，只看頭上那位穿藍袍子的，也是管作甚麽兒的呢？你瞧如今師傅，是把你終身大事說成了。我同你大姐姐，我們爺兒倆還有點臊臉禮兒，給姑娘墊個箱底兒，不值得給你送到跟前來，我纔同了我們張老人都給擡上了來。咱爺兒倆可有句話講在頭裏，你可不許不收。自從咱爺兒倆認識以後，是說你算投奔我來了，你沒受著我一絲一毫好處。師傅受你的好處，可就難說了，都擱在一邊子。只你路見不平，拔刀相助，替我打著海馬周三那回事，那就算你在大街路上留了朋友，幫了師傅了。講到那一萬銀子，原是我憋一口氣，同海馬周三賭賽的；你既贏了他，我把這銀子轉來送你，你受之當然。白說咧，你不要我的，及至你偶然短住了，咱爺兒倆的交情，就說不到個借字兒，還字兒。通共一星子，半點子，你纔使了我三百金子，這算得個甚麽兒？歸齊不到一個月，你還轉著彎兒，到底照市價還了我了。姑娘；在你算真夠瞧的了。你想師傅九十歲的人，我這臉上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰著你這樁事了，多了師傅也舉不起：一千金子，姑娘添個首飾；一萬銀子，姑娘買個胭脂粉兒。餘外還有錦繡呢羽、綢緞綾羅，以至實紗、綿葛、夏布都有，一共四百件子。這也不是我花錢買來的，都是這些年，南來北往，那些字號行裏見我保得全年鏢無事，他們送我的。可倒都是道地實在貨兒，你留著陸續作件衣裳。如今沒別的，‘水過地皮濕’。姑娘就是照師傅的話，實打實的，這麽一點頭，算你瞧得起這個師傅了。不然，你又講究到甚麽施恩不望報的話，不收我的。師傅先和你噶下個點兒：師傅這回來京，叫我出不去這座彰儀門。”安老爺忙道；“老哥哥，你這是怎麽說？”鄧九公滿臉發燒，兩眼含淚的道：“老弟，你不知愚兄的心窩，我真對不住她麽！”褚大孃子道：“他老人家這樣，可不是一遭兒了。提起來，就急得眼淚汪汪的，說這是心裏一塊病。大妹子，你如今可好歹不許辭了。”
讀者！請看世上照鄧老翁這樣苦好行情的固然少有，照何小姐那樣苦不愛錢的卻也無多。講到受授兩個字，原是世人一座貪廉關。然而此中正是難辦。伯夷餓死首陽，孟子道他賢聖清潔者也；陳文于有馬十乘，我夫子也道他可謂清矣。上古茹毛飲血，可算得個清了；始終不能不茹毛，不飲血，還算不曾清到極處。自有不近人情的一班朋友，無故的妻辟糸盧，妻織蒲，無故的布被終身，餅餌終日，究竟這幾位朋友，那個是個人物！降而現在，又和這班不同，口口說不愛錢，是不愛小錢愛大錢；口口說不要錢，是不要明的要暗的。好容易斷得他大的也不愛，暗的也不要了，卻又打了一個固位結勢，名利兼收。不須伸手，自然纏腰的算盤雲依然逃不出一個“貪”字。所以說：“不近人情者，鮮不爲大姦慝。”便是老生常談。也道是：“不要錢，原非個異事，沽名也是私心。”又道是：“聖賢以禮爲書，豪傑惟情自適。”何小姐原是個性情中人，她怎肯矯同立異；只因她一生不得意，逼成二個激切行徑。所以寧飲盜泉之水，不受嗟來之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是報了，父母是葬了，香火姻緣是不絕了，終身大事是妥當了，人生到此，還有甚麽不得意處！更兼鄧九公和她有個通財之誼，麪子上送了這等一分厚禮，豈有個大儀全壁的理；只爲的是幫箱的東西，不好謝出口來。安太太怕羞了她，便接口道：“九大爺和大姐姐大遠的來了，還這麽費心，明日媳婦一總磕頭罷。”鄧九公這纔掀髯大樂。說著，只聽廂房裏的鐘打了十一下了。安太太道：“老爺可得讓九哥和大姑爺吃飯了。”鄧九公道：“實不相瞞，方纔你們說話這個當兒，我兩個同張老人女婿、大姪兒，都在這廂房裏的，鴉默雀靜兒的把飯吃在肚子裏了。我們老弟怕我誤事，他一口酒也不許我喝，這回來可痛痛的喝一場罷了。”說罷又呵呵大笑說：“姑娘，棟這頭兒的事，師傅算張羅完了，我可得替我們老弟那頭兒張羅張羅去了。”安老爺便陪了他，同張、褚二人，往前邊去。
安太太這裏也要到前邊張羅事情去，便約褚大孃子過去吃飯。褚大孃子因要和姑娘盤桓盤桓，就等著送親，因說：“我這裏和她娘幾們就吃了，省得回來又來過。”安太太道：“要姑嬭嬭在這邊幫著，我更放心了。”因和張太太道：“親家，這邊小廚房裏，預備著飯呢！我這裏有給媳婦包下的餛飩，裏頭單弄的菜，回來叫人送過來。親家，可叫她多吃點兒，鬧了這半天了。”張太太一一答應。安太太便別過褚大孃子，把張姑娘留下，又吩咐何姑娘，說：“外邊有人，不用出來。”纔帶著一羣僕婦丫頭，往那邊去。大家送到院子裏，媳婦提補婆婆這件，婆婆又囑咐媳婦那件，半日還談不完。
這個當兒，只剩姑娘一個人在屋裏，心下想道：“我自從小時候就跟父母在任上，關在衙門裏，也走不著個親友。凡這些婚嫁的喜事，我從沒經過，瞧不得。我在能仁寺，給人家當了會子媒人，共總這女孩兒出嫁，是怎麽一樁事，我還悶沌沌呢！自從去年見了他們，算叫他們把我裝在罎子裏，直到今日纔掏出來。今日輪到我出嫁了。我到了人家，我該怎麽著，該說甚麽，這都是褚大姐姐和張金鳳兒兩個鬧的。再說我這不出嫁的話，我是和我乾娘說了個老滿兒，方纔她老人家要在跟前兒，到底也知道我是叫人逼得沒治兒了；偏偏兒的單擠在今日她家裏有事，等人家回去，可叫我怎麽見人家呢？”越想心上越煩悶起來。可煞作怪，不知怎的往日這兩道眉毛一擰，就鎖在一塊兒了，此刻只管要往中間兒擰，那兩個眉梢兒，它啟己會往兩邊兒展；往日那臉一沉，就綳住了，此刻只管往下爪搭，那兩個爪搭，它自己會往上逗。不禁不由得就是滿臉的笑容兒，益發不得主意。想了半日，忽然計上心來，說：“有了，等我和他們磨它子，磨到那兒是那兒。”作者這話，卻不是大笑話。請看人生在世，到了兒女傷心、英雄短氣的時候，那滿懷茹苦含酸，真覺大海茫茫，無可告訴。忽然的有人把她說不出的話替說出來了，不了的事給做了，這個人，還正是她一個性情相投的人。那一時喜出望外，到了衾影獨對的時候，真有此情此景。
褚大孃子和張太太送了安太太回來，見姑娘一個人坐在那裏，把脊梁靠在墻上，低頭無語，手裏只弄手巾，便說道：“咱們這可到廚房裏歇歇兒去罷，回來吃點兒東西，妝扮起來，也就是時候兒了。”姑娘頭也不擡，口也不開，只是不答。張姑娘又催道：“走哇，姐姐。”她說：“我走不動了。”張太太問道：“怎又走不動咧，腳疼啊？”她道：“我的腿折了。”
這書裏，自“末路窮途幸逢俠女”一回，姑娘露面兒起，從沒聽見姑娘說過這等一句不著要的話，這時大概是心裏痛快了。要按俗語說，這就叫作“沒溜兒”，捉一個白字，便叫作“沒路兒”。
張太太道：“大好日子的，甚麽話呀？走罷呀！”姑娘道：“我走不動，你們大夥兒擡了我去罷。”褚大孃子道：“這話早些兒，回來少不得有人擡姑娘。”姑娘從方纔一個不得主意，此時是風聲鶴唳，草木皆兵，忙問：“誰擡我？”褚大孃子道：“等到了吉時，人家就拿花紅轎子兒，八個人兒擡了去了。我不怕你笑話，我恰是長這麽大，還是頭一遭兒看見大紅猩猩氈的轎子。敢是比我們家鄉那個轎子好看多著呢。”姑娘這纔想過來了，瞅了她一眼，嘴裏又噴噴了兩聲，說：“誰倒是和你們說這些呢厰張金鳳又催道：“姐姐別攪，快走罷。”姑娘道：“你拉得動我，我就跟了你去。”張金鳳道：“真的呀？”說著，當真用手拉住他的腕子，纔一拉，只聽姑娘噯呀了一聲，說：“張姑娘女孩兒家，怎麽這麽蠢哪！拉的人胳膊生疼。”口裏說著，不由得那身子隨了張姑娘站了起來，跟著就走。
噫嘻，這是那裏說起！姑娘要些微的使點勁，便是捆上二十個張金鳳，也未必拉得動她。一個擡頭這麽一拉，就會把姑娘的胳膊拉疼了，吾誰欺，欺燕北閒人乎？但是一個打定主意磨它子的人，不這樣一搭訕，叫她怎麽下場，又叫那燕北閒人怎生寫這筆！
張金鳳聽了笑道：“我的不是，走罷，走罷。”褚大孃子便在後頭推著她。張太太也跟在後面，纔往廂房裏去。一進門兒，姑娘一擡頭，看見方纔那副對聯，又叨叨起來了，說：
“這還鬧的是甚麽‘果是因緣因結果’呢？”及至唸出口來，自己耳輪中一聽，心裏忽然悟過來，暗說：“且住，這上頭一開口四個字，豈不明明白白，說的“果是因緣”麽？到了果是因緣了，還怕不因這個緣，就結那個果嗎？”隨又看下聯：“空由色幻色非空”，心裏又道：“只說出家出家，如今倒鬧出嫁了。自然是‘色不是空’了，還用講嗎？可不是‘空由色幻色非空’是甚麽呢？那裏是甚麽禪語呀！這等看起來，這張畫兒一定還有個啞謎兒在裏頭。”隨又仔細一看，早明白了。張姑娘見她那裏發呆，只望著她笑。又聽她忽然問道：“這都是誰幹的？”張金鳳道：“這是婆婆說姐姐新搬家，頭上怪素的，叫我弄張畫兒，找副對于掛上。我想這是姐姐坐靜的地方兒，我就出了個主意，告訴外頭畫了這麽一張，可不知找甚麽人畫的。那對于就是纔說的那個屬馬的寫的。”姑娘又看了看，心裏說道：“甚麽七寶蓮池、八寶蓮池的，這可不是我夢裏的那個‘名花並蒂’麽？還怕我同張姑娘不跟那個‘天馬行空’的同來同去呀？竟攪我麽？他們要早告訴了我，何苦叫我打半天的悶葫蘆呢。”一面想，一面扭著頭看，一面掀開裏間那個軟簾兒往裏走。進門一擡頭，不防屋裏床邊，端端正正坐著一個人；一時意想不到，倒嚇了一跳。一看那人不是別人，正是她乾娘佟舅太太。姑娘見了乾娘，臉上卻一陣大大的磨不開，要告訴這件事，一時竟不知從那裏告訴起。忙上前拉住舅太太說道：“娘，你怎麽這時候兒纔來？只瞧這裏，叫他們鬧得這個..”姑娘這句話，不但不接氣，並且不成句；妙在說了這半句，往下也沒話了。衹有粉面起紅雲，低著個頭，噘著個嘴。舅太太早巳明白她的意思，連忙站起來，拉著她的手，笑道：“姑娘可大喜了。我不但不是今日這時候纔來，我昨日本就沒到那裏去。我就在前頭，幫著你公公婆婆料理你的事來著，倒和褚大姑嬭嬭談了半天。這事你不用說了。我從船上見著你那天就全知道了。今日實告訴你，我看你公公婆婆爲難的那個樣兒，這裏頭還有我給他們出了一半子主意呢！今日這件大喜的事作成了，你這個乾女孩兒，我可算認著了。這邊是我的女兒，那邊兒是我的外甥媳婦，還怕你不孝順我嗎？”舅太太這話，是要叫姑娘心裏過得去，無奈姑娘自己覺得臉上磨不開，只得說道：“好！連你老人家也賺起我來了。”說著，上了炕，從鋪蓋垛裏抽出個枕頭來，面嚮窻戶，倒身就睡。張太太道：“別假睡了，完了那纂咧。”舅太太道：“親家太太，你叫她歇歇兒罷！她整鬧了這一清早了！”
這個當兒，張姑娘便叫人張羅擺飯。便有安太太給姑娘送過來的喜字饅頭、栗粉糕、棗兒粥，又是兩碗百合鴛鴦鴨子，如意山鷄捲兒，還有包過來的餛飩，都是姑娘素來愛吃的，一時都擺在外間炕桌上。舅太太便叫姑娘起來，她們陪褚大姐姐吃飯去了。姑娘只在那裏裝睡不理。張姑娘道：“姐姐，起來罷，不要打主意起磨呀！”姑娘仍不言語，舅太太便嚮張姑娘打了個手勢。張姑娘道：“姐姐。再不起來，我上去膈肢去了。”原來姑娘天不怕，地不怕，單怕膈肢她的膈肢窪。纔聽得這句，便笑著說道：“你敢？”張姑娘真個上了炕，呵了呵手，要去膈肢他，她已經笑得咯咯咯咯亂顫。張姑娘便嚮她兩腋抓了兩把，她不由的兩隻小腳兒亂蹬，便連忙爬起來，這纔出外間去吃飯。舅太太便叫把桌子橫過來，讓褚大孃子坐了上首，自己下首相陪。玉鳳、金鳳兩個，坐在炕裏邊。姑娘坐下，話又來了，說：“媽！！怎麽不一塊兒吃呀？”張姑娘道：“姐姐是樂糊塗了，你不知道她老人家吃長齋呀！”姑娘道：“這還吃的是那門子的長齋呢？難道今日還不開齋嗎？”張姑娘道：“不當家花拉的，也有個白眉赤眼兒的，就這麽開齋的！”舅太太說：
“你別要忙，等著你過了門，看個好日子，你們三個人，好好兒的弄點兒吃的，再給親家太太開齋，那纔是呢！”姑娘道：“我不懂娘這會于又拉扯上人家褚大姐姐作甚麽？”褚大孃子道：“噯呀！姑太太不是我呀，我沒那麽大造化呢！”姑娘睜著眼。問道：“那麽那一個是誰？”舅太太只是笑，答應不出來。張姑娘道：“還是那個屬馬的，姐姐吃飯罷！”姑娘這纔不言語了，低著頭吃了三個饅首、六塊栗粉糕、兩碗餛飩，還要添一碗飯。張太太道：“今幾個可不興吃飯哪！”姑娘道：“怎麽索性連飯也不叫吃了呢？那麽還吃餑餑。”說著說著，又吃了一個饅頭、兩塊栗粉糕，找補了兩半碗棗兒粥，連前帶後算吃了個成對成雙，四平八穩。
飯罷，大家盥漱，煙茶各取方便，仍到裏邊來坐。早有安老爺、安太太那邊差了四個女人來見舅太太。內中晉升女人回道：“太太，老爺、太太打發奴才們來回親家太太，給姑娘送點兒糙東西來，算補著下個茶，求親家太太給姑娘穿穿戴戴罷！”舅太太道：“很好，這些東西，我都替我們姑娘領了。你們也不用往下搬運，等我們各自回來，把上轎的穿戴的拿下來，別的不用動，省得又費一遍事。你們回去，說姑娘磕頭，我多多的給你們老爺、太太道謝。你說我樂了，我不樂別的，我沒想到我這輩子也得到作了親家太太了。”便有戴太太等一班人讓人家去喝茶。舅太太自己備了賞，倒象新親一般，辦了個熱鬧。張親家老爺和褚大姑爺已經開了正門，外面家人早將聘禮一桌桌的擡進來擺在東邊。褚一官叫人把他家的幫箱的妝奩擺在西邊。舅太太和褚大孃子諸人，到院子裏看了回來，便悄悄的拉姑娘道：“咱們從這窻戶眼兒裏瞧瞧，別叫九公、褚姑嬭嬭和你公婆白費了心。”姑娘此時自是害羞，不肯去看；無奈她本是個天生好事的人，又搭著自來最聽娘的話，借這一拉，便挨在玻璃窻前往外看。舅太太一一指點著道：“你看東邊兒這八桌，是人家來’的。那頭擡，是一匣如意，一匣通書；二擡，便是你們那兩件定禮；那六擡，是首飾、衣服、鋪蓋。他們算省了豬牛鵝酒了。西邊的八桌，便是九公和褚姑嬭嬭給你辦的妝奩。你瞧把個小院子兒給擺滿了。”
說活間，張姑娘和褚大孃子早把應穿應戴的衣裳首飾一件件的拿進來。舅太太打發送禮的男女家人去後，便叫人鋪紅挖單，放梳頭匣兒，催姑娘上妝。原來姑娘自遭沛顛，埋首風塵，並不知著意脂粉。接著守制一年，更是無心修飾。這番經舅太太在旁，一一的調停指點，匀粉調脂，脩眉理鬢，妝點齊整，自己照照鏡子，果覺淡白輕紅，而且香甜滿頰。舅太太道：“好看了，可叫妹妹給你梳頭罷！”姑娘道：“我不叫她梳，還是娘給我梳罷！”舅太太道：“今日的頭，娘可上不得手了。”說著，又笑了一聲，便嚮褚大孃子道：“我只恨我一個好好兒的人，怎麽到了這些事上就得算個沒用的了呢？”說著，眼圈兒便有些紅紅兒的。這位舅太太也就算得個老馬嘶風，英心未退了。
這樁喜事，原來安老爺不要時尚，又裝著一肚子的書，辦了個參議旗漢，斟酌古今。就拿姑娘上頭講，便不是照國初舊風或編辮子，或扎丫髻，也不是照前朝古制，用那鳳冠霞珮。當下張姑娘便遵著公婆的指示，給她梳了個蟠龍寶臀，臀頂上帶上朵雲寶蓋，髻尾後安上瓔絡蓮，髻面上蓋上鑲珠嵌寶過梁兒；兩旁插上七星流蘇，關上珠珍桃樹，後是同心如意，前是富貴榮華，耳上兩個硬紅寶石墜子。一時姑娘便覺頭上多了好些纍贅。張姑娘曉得姑娘是個不會靜坐一刻的，恐她把首飾丢掉了，先用個大紅頭罩兒給她攏上。攏好了，姑娘對鏡一照，忽然笑了一聲。張金鳳在背後從鏡子裏看見，說道：“姐姐這一笑，我猜著了。我猜準是想起在能仁寺從房上跳下來打扮的那個樣兒來了。”姑娘也從鏡裏和她說道：“你怎麽這樣討人嫌哪！”梳妝已罷，舅太太便從外間箱子裏拿出一個紅包袱來道：“姑娘把裏衣兒換上。”說著，自己打開放在炕裏邊。姑娘一看，原來裏面，小襖、中衣、汗衫兒、汗巾兒，以至抹胸、膝裹、褲腳帶一切都有，連舅太太親自給她作的那雙鳳頭鞋也在裏頭。姑娘道：“我怎麽日前換了衣裳，又要換衣裳啊？”舅太太道：“哎呀！我給你換上罷！”說著，又給她放下玻璃簾兒來。姑娘無法，只得咕嘟著嘴，背過臉去，解扣鬆裙，在炕旮旮裏換上。一面低頭繫著汗巾兒，不覺嘴裏又叨叨出一句話來，說：“我說呢，好好兒的洗了沒一兩天兒腳，今日又叫人洗腳，作甚麽呢？”惹得大家抿嘴而笑。舅太太笑道：“我們這個姑娘，說她沒心眼兒，甚麽事兒都留心。說她有心眼兒，一會價說話，真象個小孩子兒！”