卻說呂寶回家，恐怕嫂嫂不從，在他跟前不露一字，卻私下對渾家做個手勢，道：“那兩腳貨今夜要出脫與江西客人去了。我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。黃昏時候，你勸他上轎，日裏且莫對他說。”呂寶自去了，卻不曾說明孝髻的事也是天使其然。原來楊氏與王氏妯娌最睦，心中不忍，一時丈夫做主，沒奈他何。欲言不言，直挨到酉牌時分，只得與王氏透個消息：“我丈夫已將姆姆與嫁江西客人，少停客人就來取親，教我莫說。我與姆姆情厚，不好瞞得。你房中有甚細軟家私，須先收拾，打個包裹，省得一時忙亂。”王氏啼哭起來，叫天叫地起來。楊氏道：“不是奴苦勸姆姆。後生家孤，終久不了。弔桶已落在井裏，也是一緣一會，哭也沒用。”王氏道：“嬸嬸說那裏話？我丈夫雖說已死，不曾親見。且待三叔回來，定有個真信。如今逼得我好苦！”說罷又哭。楊氏左勸右勸，王氏住了哭說道：“嬸嬸，既要我嫁人，罷了，怎好戴孝髻出門？嬸嬸尋一頂黑髻與奴換了。“楊氏又要忠丈夫之托，又要姆姆面上討好，連忙去尋黑髻來換。也是天數當然，舊髻兒也尋不出一頂。王氏道：“嬸嬸，你是在家的，暫時換你頭上的髻兒與我。明早你教叔叔鋪裏取一頂來換了就是。”楊氏道：“使得。”便除下髻來遞與姆姆。王氏將自己孝髻除下，換與楊氏戴了。王氏又換了一身色服。黃昏過後，江西客人引著燈籠火把，擡著一頂花花轎，吹手雖有一副，不敢吹打，如風似雨飛奔呂家來。呂寶已自與了他暗號，衆人推開大門，只認戴孝髻的就搶。楊氏嚷道：“不是！”衆人那裏管三七二十一，搶上轎時，鼓手吹打，轎夫飛也似擡去了。“一派笙歌上客船，錯疑孝髻是姻緣。新人若嚮新郎訴，只怨親夫不怨天。”王氏暗暗叫謝天謝地。關了大門，自去安歇。
次日天明，呂寶意氣揚揚，敲門進來。看見是嫂嫂開門，吃了一驚，房中不見了渾家。見嫂子頭上戴的是黑髻，心中大疑，問道：“嫂嫂，你嬸子那裏去了？”王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蠻子搶去了。”呂寶道：“那有這話？且問嫂嫂如何不戴孝髻？”王氏將換髻的緣故，述了一遍，呂寶捶胸只是叫苦。指望賣嫂子，誰知到賣了老婆！江西客人已是開船去了。三十兩銀子，昨晚一夜就賭輸了一大半，再要娶這房媳婦子，今生休想。復又思量，一不做，二不休，有心是這等，再尋個主顧把嫂子賣了，還有討老婆的本錢。
方欲出門，只見門外四五個人，一擁進來，不是別人，卻是哥哥呂玉，兄弟呂珍、姪子喜兒與兩個腳家，馱了行李貨物進門。呂寶自覺無顏，後門逃出，不知去嚮。王氏接了丈夫，又見兒子長大回家，問其緣故。呂玉從間至尾，敘了一遍，王氏也把江西人搶去嬸嬸，呂寶無顏，後門走了一段情節敘出。呂玉道：“我若貪了這二百兩非意之財，怎勾父子相見？若惜了那二十兩銀子，不去撈救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？若不遇兄弟時，怎知家中信息？今日夫妻重會，一家骨肉團圓，皆天使之然也。逆弟賣妻，也是自作自受。皇天報應，的然不爽！”自此益脩善行，有道日隆。後來喜兒與陳員外之女做親，子孫繁衍，多有出仕貴顯者。
詩云：
本意還金兼得子，立心賣嫂反輸妻。
世間惟有天工巧，善惡分明不可欺。
技在墻東花在西，自從落地任風吹；枝無花時還再發，花若離枝難上枝。
這四句乃昔人所作《棄婦詞》。言婦人之隨去，如花之附于枝。枝若無花，逢春再發；花若離枝，不可復合。勸世上婦人事夫盡道，同甘同苦，從一而終；休得慕富嫌貧，兩意三心，自貽後悔。
且說漢朝一個名臣當初未遇時節，其妻有眼不識泰山，棄之而去；到後來，悔之無及。你說那名臣何方人氏？姓甚名誰？那名臣姓朱，名買臣，表字翁子，會稽郡人氏。家貧未遇，夫妻二口，住于陋巷蓬門。每日，買臣嚮山中砍柴，挑至市中，賣錢度日。性好讀書，手不釋卷。肩上雖挑卻柴擔，手裏兀自擒著書本朗誦咀嚼，且歌且行。市人聽慣了，但聞讀書之聲，便知買臣挑柴擔來了，可憐他是個儒生，都與他買。更兼買臣不爭價錢，憑人估值，所以他的柴比別人容易出脫。一般也有輕薄少年及兒童之輩見他又挑柴，又讀書，三五成羣把他嘲笑戲侮，買臣全不爲意。
一日，其妻出門汲水，見羣兒隨著買臣柴擔，拍手鬨笑，深以爲恥。買臣賣柴回來，其妻勸道：“你要讀書，便休賣柴；要賣柴，便休讀書。許大年紀，不癡不顛，卻做出恁般行徑，被兒童笑話，豈不羞死！”買臣答道：“我賣柴以救貧賤，讀書以取富貴，各不相妨，由他笑話便了。”其妻笑道：“你若取得富貴時，也不去賣柴了。自古及今，那見賣柴的人做了官？卻說這般沒鼻的話！”買臣道：“富貴貧賤各有其時。有人算我八字，到五十歲上必然發跡，常言海水不可斗量，你休料我。”其妻道：“那算命先生見你癡顛模樣，故意耍笑你，你休聽信。到五十歲時，連柴擔也挑不動，餓死是有分的，還想做官？除是閻羅王殿上少個判官，等你去做！”買臣道：“姜太公八十歲尚在渭水釣魚。遇了周文王，以後車載之，拜爲尚父。本朝公孫弘丞相，五十九歲上還在東海牧豕，整整六十歲，方纔際遇今上，拜將封侯。我五十歲上發跡，比甘羅雖遲，比那兩個還早，你須耐心等去。”其妻道：“你休得攀今弔古。那釣魚，牧豕的，胸中都有才學。你如今讀這幾句死書，便讀到一百歲，只是這個嘴臉，有甚出息？晦氣做了你老婆！你被兒童恥笑，連纍我也沒臉皮。你不聽我言，抛卻書本，我決不跟你終身。各人自去走路，休得兩相擔誤了。”買臣道：“我今年四十三歲了，再七年，便是五十。前長後短，你就等耐也不多時。直恁薄情，捨我而去，後來須要懊悔！”其妻道：“世上少甚挑柴擔的漢子，懊悔甚麽來？我若再守你七年，連我這骨頭不知餓死于何地了。你倒放我出門，做個方便，活了我這條性命。”買臣見其妻決意要去，留他不住，嘆口氣道：“罷，罷！只願你嫁得丈夫強似朱買臣的便好。”其妻道：“好歹強似一分兒。”說罷，拜了兩拜，訢然出門而去，頭也不回。買臣感恨不已，題詩四句于壁上云：
嫁犬逐犬，嫁鷄逐鷄；妻自棄我，我不棄妻。
買臣到五十歲時，值漢武帝下詔求賢。買臣到西京上書，待詔公車。同邑人嚴助薦買臣之才。天子知買臣是會稽人，必知本土民情利弊，即拜爲會稽太守，馳驛赴任。會稽長吏聞新太守將到，大發人伕，脩治道路；買臣妻的後夫亦在役中，其妻蓬頭跣足，隨伴送飯。見太守前呼後擁而來，從旁窺之，乃故夫朱買臣也。買臣在車中一眼瞧見，還認得是故妻，遂使人招之，載于後車。到府第中，故妻羞慚無地，叩頭謝罪。買臣教請他後夫相見。不多時，後夫喚到，拜伏于地，不敢仰視。買臣大笑，對其妻道：“似此人，未見得強似我朱買臣也。”其妻再三叩謝，自悔有眼無珠，願降爲婢妾，伏事終身。買臣命取水一桶潑于階下，嚮其妻說道：“若潑水可復收，則汝亦可復合。念你少年結髮之情，判後園隙地與汝夫婦耕種自食。”其妻隨後夫走出府第，路人都指著說道：“此即新太守夫人也。”于是羞極無顏，到于後園，遂投河而死。有詩爲證；漂母尚知憐餓士，親妻忍得棄貧儒。早知覆水難收取，悔不當初任讀書。
又有一詩說欺貧重富，世情皆然，不止一買臣之妻也。詩曰：
盡看成敗說高低，誰識蛟龍在汙泥？莫怪婦人無法眼，普天幾個負羈妻？
這個故事，是妻棄夫的。如今再說一個夫棄妻的，一般是欺貧重富，背義忘恩，後來徒落得個薄倖之名，被人講論。
話說故宋紹興年間，臨安雖然是個建都之地，富庶之鄉，其中乞丐的依然不少。那丐戶中有個爲頭的名曰”團頭”，管著衆丐。衆丐叫化得東西來時，團頭要收他日頭錢。若是雨雪時，沒處叫化，團頭卻熬些稀粥，養活這夥丐戶，破衣破襖，也是團頭照管。所以這夥丐戶，小心低氣服著團頭，如奴一般，不敢觸犯。那團頭見成收些常例錢，一般在衆丐戶中放債盤利。若不嫖不賭，依然做起大家事來。他靠此爲生，一時也不想改業。只是一件，“團頭”的名兒不好。隨你掙得有田有地，幾代發跡，終是個叫化頭兒，比不得平等百姓人家。出外沒人恭敬，只好閉著門，自屋裏做大。雖然如此，若數著”良賤”二字，只說娼、優、隷、卒四般爲賤流，到數不著那乞丐。看來乞丐只是沒錢，身上卻無疤瘢。假如春秋時伍子胥逃難，也曾吹簫于吳市中乞食；唐時鄭元和做歌郎，唱蓮花落，後來富貴發達，一牀錦被遮蓋，這都是叫化中出色的。可見此輩雖然被人輕賤，到不比娼、優、隷、卒。
閒話休題。如今且說杭州城中一個團頭，姓金，名老大，祖上到他做了七代團頭了。掙得個完完全全的家事，住的有好房子，種的有好田園，穿的有好衣，吃的有好食；真個廒多積粟，囊有餘錢，放債使婢；雖不是頂富，也是數得著的富家了。那金老大有志氣，把這團頭讓與族人金癩子做了，自己見成受用，不與這夥丐戶歪纏。然雖如此，裏中口順，還只叫他是團頭家，其名不改。金老大年五十餘，喪妻無子，止存一女名喚玉奴。那玉奴生得十分美貌，怎見得？有詩爲證：
無瑕堪比玉，有態欲羞花。只少宮狀扮，分明張麗華。
金老大愛此女如同珍寶，從小教他讀書識字。到十五六歲時，詩賦俱通，一寫一作，信手而成。更兼女工精巧，亦能調箏弄管，事事伶俐。金老大倚著女兒才貌，立心要將他嫁個士人。論來就名門舊族中，急切要這一個女子，亦不易得；可恨生于團頭之家，沒人相求。若是平常經紀人家，沒前程的，金老大又不肯扳他了。因此高低不就，把女兒直捱到一十八歲，尚未許人。偶然有個鄰翁來說：“太平橋下有個書生姓莫名稽，年二十歲，一表人才，讀書飽學。只爲父母雙亡，家貧未娶，近日考中，補上太學生，情願入贅人家。此人正與今愛相宜，何不招之爲婿？”金老大道：“就煩老翁作伐，何如？”鄰翁領命，徑到太平橋下，尋那莫秀才，對他說了：“實不相瞞，祖宗曾做個團頭的，如今久不做了。只貪他好個女兒，又且家道富足，秀才若不棄嫌，老漢即當玉成其事。”莫稽口雖不語，心下想道：“我今衣食不週，無力婚娶，何不俯就他家，一舉兩得？也顧不得恥笑。”乃對鄰翁說道：“大伯所言雖妙，但我家貧乏聘，如何是好？”鄰翁道：“秀才但是允從，紙也不費一張，都在老漢身上。”鄰翁回覆了金老大。擇個吉日，金家到送一套新衣穿著，莫秀才過門成親。
莫稽見玉奴才貌，喜出望外，不費一錢，白白的得了個美妻；又且豐衣足食，事事稱懷。就是朋友輩中，曉得莫稽貧苦，無不相諒，到也沒人去笑他。到了滿月，金老大備下盛席，教女婿請他同學會友飲酒，榮耀自家門戶。一連吃了六七日酒，何期惱了族人金癩子。那癩子也是一班正理。他道：“你也是團頭，我也是團頭，只你多做了幾代，掙得錢鈔在手。論起祖宗一脈，彼此無二。姪女玉奴招婿，也該請我吃杯喜酒。如今請人做滿月，開宴六七日，並無三寸長、一寸闊的請帖兒到我。你女婿做秀才，難道就做尚書、宰相？我就不是親叔公？坐不起凳頭？直恁不覷人在眼裏！我且去蒿惱他一場，教他大家沒趣！”叫起五六十個丐戶，一齊奔到金老大家裏來。但見：
開花帽子，打結衫兒，舊席片對著破氈條，短竹根配著缺糙碗。叫爹叫娘叫財主，門前只見喧嘩；弄蛇弄狗弄猢猻，日內各呈伎倆。敲板唱楊花，惡聲聒耳；打塼搽粉臉，醜態逼人。一班潑鬼聚成羣，便是鍾馗收不得。
金老大聽得鬧吵，開門看時，那金癩子領著衆丐戶，一擁而入，嚷做一堂，癩子徑奔席上，揀好酒好食只顧吃，口裏叫道：“快教姪婿夫妻來拜見叔公！”唬得衆秀才站腳不住，都逃席去了；連莫稽也隨著衆朋友躲避。金老大無可奈何，只得再三央告道：“今日是我女婿請客，不干我事！改日專治一杯，與你陪話。”又將許多錢鈔分賞衆丐戶，又擡出兩甕好酒和些活鷄、活鵝之類，教衆丐戶送去癩子家，當個折席。直亂到黑夜，方纔散去。玉奴在房中氣得兩淚交流。這一夜，莫稽在朋友家借宿，次早方回。金老大見了女婿，自覺出醜，滿面含羞。莫稽心中未免也有三分不樂，只是大家不說出來。正是：
啞子嚐黃柏，苦味自家知。
卻說金玉奴只怕自己門風不好，要掙個出頭，乃勸丈夫刻苦讀書，凡古今書籍，不惜價錢，買來與丈夫看。又不吝供給之費，請人會文會講。又出資財，教丈夫結交延譽。莫稽由此才學日進，名譽日起。二十三歲發解，連科及第。這日，瓊林宴罷，烏帽宮袍，馬上迎歸。將到丈人家裏，只見街坊上一羣小兒爭先來看，指道：“金團頭家女婿做了官也。”莫稽在馬上聽得此言，又不好攬事，只得忍耐。見了丈人，雖然外面盡禮，卻包著一肚子忿氣，想道：“早知有今日富貴，怕沒王侯貴戚招贅成婚？卻拜個團頭做岳丈，可不是終身之玷！養出兒女來，還是團頭的外孫，被人傳作話柄。如今事已如此，妻又賢慧，不犯七出之條，不好決絕得。正是事不三思，終有後悔。”爲此心中怏怏，只是不樂。玉奴幾遍問而不答，正不知甚麽意故。好笑那莫稽，只想著今日富貴，卻忘了貧賤的時節，把老婆資助成名一段功勞，化爲春水，這是他心術不端處。
不一日，莫稽謁選，得授無爲軍司戶。丈人治酒送行，此時衆丐戶，料也不敢登門鬧吵了。喜得臨安到無爲軍是一水之地。莫稽領了妻子，登舟起任。行了數日，到了採石江邊，維舟北岸。其夜月明如晝，莫稽睡不能寐，穿衣而起，坐于船頭玩月。四顧無人，又想起團頭之事，悶悶不悅。忽然動一個惡念：“除非此婦身死，另娶一人，方免得終身之恥。”心生一計，走進船艙，哄玉奴起來看月華。玉奴已睡了，莫稽再三逼他起身，玉奴難逆丈夫之意，只得披衣，走出艙門口，舒頭望月。被莫稽出其不意，牽出船頭，推墮江中。悄悄喚起舟人，分付：“快開船前去，重重有賞！不可遲慢。”舟子不知明白，慌忙撐篙蕩槳，移舟于十里之外。住泊停當，方纔說：“適間嬭嬭因玩月墮水，撈救不及了。”卻將三兩銀子賞與舟人爲酒錢。舟人會意，誰敢開口？船中雖跟得有幾個蠢婢子，只道主母真個墮水，悲泣了一場，丢開了手。不在話下，有詩爲證：
只爲團頭號不香，忍因得意棄糟糠。天緣結髮終難解，贏得人呼薄倖郎。
你說事有湊巧！莫稽移船去後，剛剛有個淮西轉運使許德厚，也是新上任的，泊舟于採石北岸，正是莫稽先前推妻墜水處。許德厚和夫人推窻著月，開懷飲酒，尚未曾睡。忽聞岸上啼哭，乃是婦人聲音，其聲哀怨，好生不忍。忙呼水手打看，果然是個單身婦人坐于江岸，便教喚上船來，讅其來歷。原來此婦正是無爲軍司戶之妻金玉奴。初墜水時，魂飛魄蕩，已拚著必死。忽覺水中有物，托起兩足，隨波而行，近于江岸。玉奴掙扎上岸，舉目看時，江水茫茫，已不見了司戶之船，纔悟道丈夫貴而忘賤，故意慾溺死故妻，別圖良配。如今雖得了性命，無處依棲，轉思苦楚，以此痛哭。見許公盤問，不免從頭至尾細說一遍。說罷，哭之不已，連許公夫婦都感傷墮淚，勸道：“汝休得悲啼，肯爲我義女，再作道理。”玉奴拜謝。許公分付夫人取乾衣替他通身換了，安排他後艙獨宿。教手下男女都稱他小姐，又分付舟人，不許洩漏其事。不一日，到淮西上任。那無爲軍正是他所屬地方，許公是莫司戶的上司，未免隨班參謁。許公見了莫司戶，心中想道：“可惜一表人才，幹恁般薄倖之事。”約過數月，許公對僚屬說道：“下官有一女，頗有才貌，年已及笄，欲擇一佳婿贅之。諸君意中，有其人否？”衆僚屬都聞得莫司戶青年喪偶，齊聲薦他才品非凡，堪作東床之選。許公道：“此子吾亦屬意久矣，但少年登第，心高望厚，未必肯贅吾家。”衆僚屬道：“彼出身寒門，得公收拔，如蒹葭倚玉樹，何幸如之！豈以入贅爲嫌乎？”許公道：“諸君既酌量可行，可與莫司戶言之。但云出自諸君之意，以探其情。莫說下官，恐有妨礙。”衆人領命，遂與莫稽說知此事，要替他做媒。莫稽正要攀高，況且聯姻上司，求之不得，便訢然應道：“此事全仗玉成，當效銜結之報。”衆人道：“當得，當得。”隨即將言回復許公。許公道：“雖承司戶不棄，但下官夫婦鍾愛此女，嬌養成性，所以不捨得出嫁。只怕司戶少年氣概，不相饒讓。或致小有嫌隙，有傷下官夫婦之心。須得預先講過，凡事容耐些，方敢贅入。”衆人領命，又到司戶處傳話；司戶無不依允。此時司戶不比做秀才時節，一般用金花綵幣爲納聘之儀。選了吉期，皮鬆骨癢，整備做轉運使的女婿。
卻說許公先教夫人與玉奴說：“老相公憐你寡居，欲重贅一少年進士，你不可推阻。”玉奴答道：“奴家雖出寒門，頗知禮數。既與莫郎結髮，從一而終。雖然莫郎嫌貧棄賤，忍心害理，奴家各盡其道，豈肯改嫁，以傷婦節？”言畢，淚如雨下。夫人察他志誠，乃實說道：“老相公所說少年進土就是莫郎。老相公恨其薄倖，務要你夫妻再合。只說有個親生女兒要招贅一婿，卻教衆僚屬與莫郎議親，莫郎訢然聽命，只今晚入贅吾家。等他進房之時，須是如此如此，與你出這口嘔氣。”玉奴方纔收淚，重匀粉面，再整新妝，打點結親之事。
到晚，莫司戶冠帶齊整，帽插金花，身披紅錦，跨著鵰鞍駿馬，兩班鼓樂前導，衆僚屬都來送親。一路行來，誰不喝綵！正是：
鼓樂喧闐白馬來，風流佳婿實奇哉！團頭喜換高門眷，綵石江邊未足哀。
是夜，轉運司鋪氈結綵，大吹大擂，等候新女婿上門。莫司戶到門下馬，許公冠帶出迎，衆官僚都別去。莫司戶直入私宅，新人用紅帕覆首，兩個養娘扶將出來。掌禮人在檻外喝禮，雙雙拜了天地，又拜了丈人、丈母，然後交拜。禮畢，送歸洞房，做花燭筵席。莫司戶此時心中如登九霄雲裏，懽喜不可形容。仰著臉，昂然而入。纔跨進房門，忽然兩邊門側裏走出七八個老嫗、丫環，一個個手執籬竹細棒劈頭劈腦打將下來。把紗帽都打脫了，肩背上棒如雨下，打得叫喊不疊，正沒想一頭處。莫司戶被打，慌做一堆蹭倒，只得叫聲：“丈人，丈母，救命！”只聽房中嬌聲宛轉，分付道：“休打殺薄情郎，且喚來相見。”衆人方纔住手。七八個老嫗、丫環，扯耳朵，拽胳膊，好似六賊戲彌陀一般，腳不點地，擁到新人面前。司戶口中還說道：“下官何罪？”開眼看時，畫燭輝煌，照見上邊端端正正坐著個新人，不是別人，正是故妻金玉奴。莫稽此時魂不附體，亂嚷道：“有鬼，有鬼！”衆人都笑起來。
只見許公自外而入，叫道：“賢婿休疑。此乃吾綵石江頭所認之義女，非鬼也。”莫稽心頭方纔住了跳，慌忙跪下，拱手道：“我莫稽知罪了，望大人包容之。”許公道：“此事與下官無干，只吾女沒說話就罷了。”玉奴唾其面，駡道：“薄倖賊！你不記宋弘有言：貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。當初你空手贅入吾門，虧得我家資財，讀書延譽，以致成名，僥幸今日。奴家亦望夫榮妻貴。何期你忘恩負本，就不念結髮之情，恩將仇報，將奴推墮江心。幸然天可憐見，得遇恩爹提救，收爲義女，倘然葬江魚之腹，你別娶新人，于心何忍？今日有何顏面，再與你完聚？”說罷，放聲而哭，千薄倖，萬薄倖，駡不住口。莫稽滿面羞慚，閉口無言，只顧磕頭求恕。許公見駡得勾了，方纔把莫稽扶起，勸玉奴道：“我兒息怒，如今賢婿悔罪，料然不敢輕慢你了。你兩個雖然舊日夫妻，在我家只算新婚花燭。凡事看我之面，閒言閒語一筆都勾罷。”又對莫稽說道：“賢婿，你自家不是，休怪別人。今宵只索忍耐，我教你丈母來解勸。”說罷，出房去。少刻夫人來到，又調停了許多說話，兩個方纔和睦。
次日，許公設宴，管待新女婿，將前日所下金花綵幣依舊送還，道：“一女不受二聘。賢婿前番在金家已費過了，今番下官不敢重曡收受。”莫稽低頭無語。許公又道：“賢婿常恨令岳翁卑賤，以致夫婦失愛，幾乎不終。今下官備員如何？只怕爵位不高，尚未滿賢婿之意。”莫稽漲得面皮紅紫，只是離席謝罪。有詩爲證：
癡心指望締高姻，誰料新入是舊人？打駡一場羞滿面，問他何取岳翁新？
自此莫稽與玉奴夫婦和好，比前加倍。許公共夫人待玉奴如真女，待莫稽如真婿；玉奴待許公夫婦，亦與真爹娘無異。連莫稽都感動了，迎接團頭金老大在任所，奉養送終。後來許公夫婦之死，金玉奴皆制重服，以報其恩。莫氏與許氏世世爲通家兄弟，往來不絕。詩云：
宋弘守義稱高節，黃允休妻駡薄情；試看莫生婚再合，姻緣前定枉勞爭。
三通鼓角四更鷄，日色高昇月色低。時序秋冬又春夏，舟車南北復東西。鏡中次第人顏老，世上參差事不齊。若嚮其間尋穩便，一壺濁酒一餐齏。
這八句詩乃是吳中一個才子所作，那才子姓唐，名寅，字伯虎，聰明蓋地，學問包天，書畫音樂無有不通；詞賦詩文，一揮便就。爲人放浪不羈，有輕世傲物之志。生于蘇郡，家住吳趨。做秀才時，曾傚連珠體，做《花月吟》十餘首，句句中有花有月。如：“長空影動花迎月，深院人歸月伴花”；”雲破月窺花好處，夜深花睡月明中”等句，爲人稱頌。本府太守曹鳳見之，深愛其才。值宗師科考，曹公以才名特薦。那宗師姓方，名志，鄞縣人。最不喜古文辭。聞唐寅恃才豪放，不脩小節，正要坐名黜治。卻得曹公一力保救。雖然免禍，卻不放他科舉。直至臨場，曹公再三苦求，附一名于遺才之末，是科遂中了解元。伯虎會試至京，文名益著，公卿皆折節下交，以識面爲榮。有程詹事典試，頗開私徑賣題，恐人議論，欲訪一才名素著者爲榜首，壓服衆心，得唐寅甚喜，許以會元。伯虎性素坦率，酒中便嚮人誇說：“今年我定做會元了。”衆人已聞程詹事有私，又忌伯虎之才，哄傳主司不公，言官風聞動本，聖旨不許程詹事卷，與唐寅俱下詔獄問革。伯虎還鄉，絕意功名，益放浪詩酒，人都稱爲唐解元。得唐解元詩文字畫片紙尺幅，如獲重寶。其中惟畫尤其得意。平日心中喜怒哀樂都寓之于丹青。每一畫出，爭以重價購之。有《言志》詩一絕爲證：
不煉金丹不坐禪，不爲商賈不耕田。閒來寫幅丹青賣，不使人間作業錢。
卻說蘇州六門：葑、盤、胥、閶、婁、齊。那六門中衹有閶門最盛，乃舟車輻輳之所。真個是：翠袖三千樓上下，黃金百萬水東西。五更市販何曾絕，四遠方言總不齊。唐解元一日坐在閶門遊船之上，就有許多斯文中人慕名來拜，出扇求其字畫。解元畫了幾筆水墨，寫了幾首絕句。那聞風而至者，其來愈多。解元不耐煩，命童子且把大杯斟酒來。解元倚窻獨酌，忽見有畫舫從旁搖過，航中珠翠奪目，內有一青衣小環，眉目秀艷，體態綽約，舒頭船外，注視解元，掩口而笑。須臾船過，解元神蕩魂搖，問舟子：“可認得去的那只船麽？”舟人答言：“此船乃無錫華學士府眷也，”解無欲尾其後，急呼小艇不至，心中如有所失。正要教童子去覓船，只見城中一隻船兒，搖將出來。他也不管那船有載沒載，把手相招，亂呼亂喊。那船漸漸至近，艙中一人走出船頭，叫聲：“伯虎，你要到何處去？這般要緊！”解元打一看時，不是別人，卻是好友王雅宜。便道：“急要答拜一個遠來朋友，故此要緊，兄的船往哪裏去？”雅宜道：“弟同兩個舍親到茅山去進香，數日方回。”解元道：“我也要到茅山進香，正沒有人同去。如今只得要趁便了。”
雅宜道：“兄若要去，快些回家收拾，弟泊船在此相候。”解元道：“就去罷了，又回家做什麽？”雅直道：“香燭之類，也要備的。”解元道：“到那裏去買罷！”遂打發童子迴去。也不別這些求詩畫的朋友，徑跳過船來，與艙中朋友敘了禮，連呼：“快些開船。”舟子知是唐解元，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。行不多時，望見這只畫舫就在前面。解元分付船上，隨著大船而行。衆人不知其故，只得依他。
次日到了無錫，見畫舫搖進城裏。解元道：“到了這裏，若不取惠山泉也就俗了。”叫船家移舟去惠山取了水，原到此處停泊，明日早行。“我們到城裏略走一走，就來下船。”舟子答應自去。解元同雅宜三四人登岸，進了城，到那熱鬧的所在，撇了衆人，獨自一個去尋那畫舫。卻又不認得路徑，東行西走，並不見些蹤影。走了一回，穿出一條大街上來，忽聽得呼喝之聲。解元立住腳看時，只見十來個僕人前引一乘煖轎，自東而來，女從如雲。自古道：“有緣千里能相會。”那女從之中，閶門所見青衣小環正在其內。解元心中懽喜，遠遠相隨，直到一座大門樓下，女使出迎，一擁而入。詢之傍人，說是華學士府，適纔轎中乃夫人也。
解元得了實信，問路出城，恰好船上取了水纔到。少頃，王雅宜等也來了。問：“解元那裏去了？教我們尋得不耐煩！”解元道：“不知怎的，一擠就擠散了，又不認得路徑，問了半日，方能到此。”並不題起此事。至夜半，忽于夢中狂呼，如魘魅之狀。衆人皆驚，喚醒問之。解元道：“適夢中見一金甲神人，持金杵擊我，責我進香不虔。我叩頭哀乞，願齋戒一月，隻身至山謝罪！天明，汝等開船自去，吾且暫回，不得相陪矣！”雅宜等信以爲真。
至天明，恰好有一隻小船來到，說是蘇州去的。解元別了衆人，跳上小船，行不多時，推說遺忘了東西，還要轉去。袖中摸幾文錢，賞了舟子，奮然登岸。到一飯店，辦下舊衣、破帽，將衣巾換訖，如窮漢之狀。走至華府典鋪內，以典錢爲由，與主管相見。卑詞下氣，問主管道：“小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館爲生。近因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大家充書辦之役，未知府上用得否？倘收用時，不敢忘恩！”因于袖中取出細楷數行，與主管觀看。主管看那字，寫得甚是端楷可愛，答道：“待我晚間進府稟過老爺，明日你來討回話。”是晚，主管果然將字樣稟知學土。學士看了，誇道：“寫得好，不似俗人之筆，明日可喚來見我。”次早，解元便到典中，主管引進解元拜見了學士。學士見其儀表不俗，問過了姓名住居，又問：“曾讀書麽？”解元道：“曾考過幾遍童生，不得進學，經書還都記得。”學士問是何經？解元雖習《尚書》，其實五經俱通的，曉得學士習《周易》，就答應道：“《易經》。”學士大喜道：“我書房中寫帖的不缺，可送公子處作伴讀。”問他要多少身價？解元道：“身價不敢領，只要求些衣服穿，待後老爺中意時，賞一房好媳婦足矣！”學士更喜，就叫主管于典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安。送至書館，見了公子。公子教華安抄寫文字，文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：“你原來通文理，幾時放下書本的？”華安道：“從來不曾曠學，但爲貧所迫耳。”公子大喜，將自己日課教他改削，華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公子講解。若公子做不出時，華安就通篇代筆。
先生見公子學問驟進，嚮主人誇獎。學士討近作看了，搖頭道：“此非孺子所及，若非抄寫，必是倩人。”呼公子詰問其由。公于不敢隱瞞，說道：“曾經華安改竄。”學士大驚，喚華安到來出題面試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈上。學士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字復精工，愈加懽喜，道：“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內書房掌書記。一應往來書札，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當，學士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比衆人加厚。華安時買酒食與書房諸童子共享，無不懽喜。因而潛訪前所見青衣小環，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，頃刻不離者。計無所出，乃因春暮，賦《黃鶯調》以自嘆：
風雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛，青苔滿院朱門閉。孤燈半垂，孤衾半欹，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。
學士一日偶到華安房中，見壁間之詞，知安所題，甚加稱獎。但以爲壯年鰥處，不無感傷，初不意其有所屬意也。適典中主管病故，學士令華安暫攝其事。月餘，出納謹慎，毫忽無私。學士欲遂用爲主管，嫌其孤身無室，難以重託。乃與夫人商議，呼媒婆欲爲娶婦。華安將銀三兩，遂與媒婆，央他稟知夫人說：“華安蒙老爺夫人提拔，復爲置室，恩同天地。但恐外面小家之女不習裏面規矩。倘得于侍兒中擇一人見配，此華安之願也！”媒婆依言稟知夫人，夫人對學士說了。學士道：“如此誠爲兩便，但華安初來時，不領身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他志也。不若喚他到中堂，將許多丫環聽其自擇。”夫人點頭道是。當晚夫人坐于中堂，燈燭輝煌，將丫環二十餘人各盛飾裝扮，排列兩邊，恰似一班仙女，簇擁著王母孃孃在瑤池之上。夫人傳命喚華安。華安進了中堂，拜見了夫人。夫人道：“老爺說你小心得用，欲賞你一房妻小。這幾個粗婢中，任你自擇。”叫老姆姆擕燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，雖然盡有標緻的，那青衣小環不在其內。華安立于傍進，嘿然無語。夫人叫：“老姆姆，你去問華安：‘那一個中你的意？就配與你。’”華安只不開言，夫人心中不樂，叫：“華安，你好大眼孔，難道我這些丫頭就沒個中你意的？”華安道：“復夫人，華安矇夫人賜配，又許華安自擇，這是曠古隆恩，粉身難報。只是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩典，願得盡觀。”
夫人笑道：“你敢是疑我有吝嗇之意。也罷！房中那四個一發喚出來與他看看，滿他的心願！”原來那四個是有執事的，叫做：春媚、夏清。秋香、冬瑞。春媚掌首飾脂粉，夏清掌香爐茶竈，秋香掌四時衣服，冬瑞掌酒果食品。管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及更衣，隨身妝束。秋香依舊青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背後。室中蠟燭光明如晝，華安早已看見了，昔日豐姿，宛然在目。還不曾開口，那老姆姆知趣，先來問道：“可看中了誰？”華安心中明曉得是秋香，不敢說破，只將手指道：“若得穿青這一位小孃子，足遂生平。”夫人回顧秋香，微微而笑，叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機會甚好，懼者未曾上手，惟恐不成。偶見月明如晝，獨步徘徊，吟詩一首：
徙倚無聊夜臥遲，綠楊風靜鳥棲枝；難將心事和人說，說與青天明月知。
次日，夫人嚮學士說了。另收拾一所潔淨房室，其床帳家火無物不備。又合家童僕奉承他是新主管，擔東送西，擺得一室之中錦片相似。擇了吉日，學士和夫人主婚，華安與秋香中堂雙拜，鼓樂引至新房，合卺成婚，男懽女悅，自不必說。夜半，秋香嚮華安道：“與君頗面善，何處曾相會來？”華安道：“小孃子自去思想。”又過了幾日，秋香忽問華安道：“嚮日閶門遊船中看見的可就是你？”華安笑道：“是也！”秋香道：“若然，君非下賤之輩，何故屈身于此？”華安道：“吾爲小孃子傍舟一笑，不能忘情，所以從權相就。”秋香道：“妾昔見諸少年擁君，出素扇紛求書畫，君一概不理，倚窻酌酒，旁若無人。妾知君非凡品，故一笑耳！”華安道：“女子家能于流俗中識名士，誠紅拂、綠綺之流也！”秋香道：“此後于南門街上，似又會一次。”華安笑道：“好利害眼睛！果然，果然！”秋季道：“你既非下流，實是甚麽樣人？可將真姓名告我。”華安道：“我乃蘇州唐解元也，與你三生有緣，得諧所願。今夜既然說破，不可久留，欲與你圖諧老之策，你肯隨我去否？”秋香道：“解元爲賤妾之故，不惜辱千金之軀，妾豈敢不惟命是從！”華安次日將典中帳目細細開了一本簿子，又將房中衣服首飾及床帳器皿另開一帳，又將各人所贈之物亦開一帳，纖毫不取。共是三宗帳目，鎖在一個護書篋內，其鑰匙即掛在鎖上。又于壁間題詩一首：“擬嚮華陽洞裏遊，行蹤端爲可人留。願隨紅拂同高蹈，敢嚮朱家惜下流。好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞，主人若問真名姓，只在康宣兩字頭。”是夜僱了一隻小船，泊于河下。黃昏人靜，將房門封鎖，同秋
香下船，連夜望蘇州去了。天曉，家人見華安房門封鎖，奔告學士。學士教打開看時，床帳什物一毫不動，護書內帳目開載明白。學士沉思，莫測其故。擡頭一看，忽見壁上有詩八句，讀了一遍。想：“此人原名不是康宣。又不知甚麽意故，來府中住許多時，若是不良之人，財上又分毫不苟。又不知那秋香如何就肯隨他逃走，如今兩口兒又不知逃在那裏？我棄此一婢，亦有何難。只要明白了這樁事跡。”便叫家童喚捕人來，出信賞錢，各處緝獲康宣、秋香，杳無影響。過了年餘，學士也放過一邊了。
忽一日學士到蘇州拜客，從閶門經過。家重看見書訪中有一秀才坐而觀書，其貌酷似華安，左手亦有枝指，報與學士知道。學土不信，分付此童再去看個詳細，並訪其人名姓。家童復身到書訪中，那秀才又和著一個同輩說話，剛下階頭。家重乖巧，悄悄隨之，那兩個轉灣嚮潼子門下船去了，僕從相隨共有四五人。背後察其形相，分明與華安無二，只是不敢唐突。家童回轉書坊，問店主：“適來在此看書的是什麽人？”店主道：“是唐伯虎解元相公。今日是文衡山相公舟中請酒去了。”家童道：“方纔同去的那一位可就是文相公麽？”店主道：“那是祝枝山，也都是一般名士。”家童-一記了，回復了華學士。學士大驚，想道：“久聞唐伯虎放達不羈，難道華安就是他？明日專往拜謁，便知是否。”
次日寫了名帖，特到吳趨坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分賓而坐。學士再三讅視，果肖華安。及捧茶，又見手白如玉，左有枝指。意慾問之，難于開口。茶罷，解元請學士書房中小坐。學士有疑未決，亦不肯輕別，遂同至書房。見其擺設齊整，嘖嘖嘆羨。少停酒至，賓主對酌多時。學士開言道：“貴縣有個康宣，其人讀書不遇，甚通文理。先生識其人否？”解元唯唯。學士又道：“此人去歲曾傭書于舍下，改名華安。先在小兒館中伴讀，後在學生書房管書柬，後又在小典中爲主管。因他無室，教他于賤婢中自擇，他擇得秋香成親。數日後夫婦俱逃，房中日用之物一無所取，竟不知其何故？學生曾差人到貴處察訪，並無其人，先生可略知風聲麽？”解元又唯唯。學士見他不明不白，只是胡答應，忍耐不住，只得又說道：“此人形容頗肖先生模樣，左手亦有枝指，不知何故？”解元又唯唯。少頃，解元暫起身入內。學士翻看桌上書籍，見書內有紙一幅，題詩八句，讀之，即壁上之詩也。解元出來，學土執詩問道：“這八句乃華安所作，此字亦華安之筆，如何有在尊處？必有緣故，願先生一言，以決學生之疑。”解元道：“容少停奉告。”學士心中愈悶道：“先生見教過了，學生還坐，不然即告辭矣！”解元道：“稟復不難，求老先生再用幾杯薄酒。”學士又吃了數杯，解元鉅觥奉勸。學士已半酣，道：“酒已過分，不能領矣！學生惓惓請教，止欲剖胸中之疑，並無他念。”解元道：“請用一箸粗飯。”飯後獻茶，看看天晚，童子點燭到來。學士愈疑，只得起身告辭。
解元道：“請老先生暫挪貴步，當決所疑！”命童子秉燭前引，解元陪學士隨後共入後堂。堂中燈燭輝煌，裏面傳呼：“新娘來！”只見兩個丫環，伏侍一位小孃子，輕移蓮步而出，珠珞重遮，不露嬌面。學士惶悚退避，解元一把扯住衣袖，道：“此小妾也，通家長者，合當拜見，不必避嫌。”丫環鋪氈，小孃子嚮上便拜，學土還禮不疊，解元將學士抱住，不要他還禮。拜了四拜，學士只還得兩個揖，甚不過意。拜罷，解元擕小孃子近學士之旁，帶笑問道：“老先生請認一認，方纔說學生頗似華安，不識此女亦似秋香否？”學士熟視大笑，慌忙作揖，連稱得罪！解元道：“還該是學生告罪！”二人再至書房。解元命重整杯盤，洗盞更酌。酒中學士復叩其詳，解元將閶門舟中相遇始末細說一遍，各各撫掌大笑。學士道：“今日即不敢以記室相待，少不得行子婿之禮。”解元道：“若要甥舅相行，恐又費丈人妝奩耳。”二人復大笑，是夜，盡懽而別。
學士回到舟中，將袖中詩句置于桌上，反覆玩味：“首聯道‘擬嚮華陽洞裏遊’，是說有茅山進香之行了；‘行蹤端爲可人留’，分明爲中途遇了秋香，擔閣住了；第二聯‘願隨紅拂同高蹈，敢嚮朱家惜下流’他屈身投靠，便有相挈而逃之意。第三聯‘好事已成誰索笑？屈身今去尚含羞。’這兩句明白；末聯‘主人若問真名姓，只在康宣兩字頭。’康字與唐字頭一般，宣字與寅字頭無二，是影著唐寅二字，我自不能推詳耳。他此舉雖似情癡，然封還衣飾，一無所取，乃禮義之人，不枉名士風流也。”學士回家，將這段新聞嚮夫人說了，夫人亦駭然。于是厚具裝奩，約值千金，差當家老姆姆押送唐解元家。從此兩家遂爲親戚，往來不絕。至今吳中把此事傳作風流活柄。有唐解元《焚香默坐歌》，自述一生心事，最做得好！歌日：
焚香嘿坐自省已，口裏喃喃想心裏。心中有甚害人謀？口中有甚欺心語？爲人能把口應心，孝弟忠信從此始。其餘小德或出入，焉能磨涅吾行止。頭插花枝手把杯，聽罷歌童看舞女。食色性也古人言，今人乃以爲之恥。及至心中與口中，多少欺人沒天理。
陰爲不善陽掩之，則何益矣徒勞耳。請坐且聽吾語汝，凡人有生必有死。死見閻君面不慚，纔是堂堂好男子。
詩曰：
萬里橋邊薛校書，枇杷窻下閉門居。掃眉才子知多少，管領春風總不如。
這四句詩，乃唐人贈蜀中妓女薛濤之作。這個薛濤乃是女中才子，南康王韋臯做西川節度使時，曾表奏他做軍中校書，故人多稱爲薛校書。所往來的是高千里、元微之、杜牧之一班兒名流。又將浣花溪水造成小箋，名曰”薛濤箋”。詞人墨客得了此箋，猶如拱壁。真正名重一時，芳流百世。
國朝洪武年間，有廣東廣州府人田洙，字孟沂，隨父田百祿到成都赴教官之任。那孟沂生得風流標緻，又兼才學過人，書畫琴棋之類，無不通曉。學中諸生日與嬉遊，愛同骨肉。過了一年，百祿要遣他回家。孟沂的母親心裏捨不得他去，又且寒官冷署，盤費難處。百祿與學中幾個秀才商量，要在地方上尋一個館與兒子坐坐，一來可以早晚讀書，二來得些館資，可爲歸計。這些秀才巴不得留住他，訪得附郭一個大姓張氏要請一館賓，衆人遂將孟沂力薦于張氏。張氏送了館約，約定明年正月元宵後到館。至期，學中許多有名的少年朋友，一同送孟沂到張家來，連百祿也自送去。張家主人曾爲運使，家道饒裕，見是老廣文帶了許多時髦到家，甚爲懽喜。開筵相待，酒罷各散，孟沂就在館中宿歇。
到了二月花朝日，孟沂要歸省父母。主人送他節儀二兩，孟沂藏在袖子裏了，步行迴去。偶然一個去處，望見桃花盛開，一路走去看，境甚幽僻。孟沂心裏喜懽，佇立少頃，觀玩景緻，忽見桃林中一個美人掩映花下。孟沂曉得是良人家，不敢顧盼，徑自走過。未免帶些賣俏身子，拖下袖來，袖中之銀，不覺落地。美人看見，便叫隨侍的丫環拾將起來，送還孟沂。孟沂笑受，致謝而別。
明日，孟沂有意打那邊經過，只見美人與丫環仍立在門首。孟沂望著門前走去，丫環指道：“昨日遺金的郎君來了。”美人略略斂身避入門內。孟沂見了丫環敘述道：“昨日多蒙孃子美情，拾還遺金，今日特來造謝。”美人聽得，叫丫環請入內廳相見。孟沂喜出望外，急整衣冠，望門內而進。美人早已迎著，至廳上，相見禮畢，美人先開口道：“郎君莫非是張運使宅上西賓麽？”孟沂道：“然也。昨日因館中回家，道經于此，偶遺少物，得遇夫人盛情，命尊姬拾還，實爲感激。”美人道：“張氏一家親戚，彼西賓即我西賓。還金小事，何足爲謝？”孟沂道：“欲問夫人高門姓氏，與敝東何親？”美人道：“寒家姓平，成都舊族也，妾乃文孝坊薛氏女，嫁與平氏子康，不幸早卒，妾獨孀居于此。與郎君賢東乃鄉鄰姻婭，郎君即是通家了。”
孟沂見說是孀居，不敢久留，兩杯茶罷，起身告退。美人道：“郎君便在寒舍過了晚去。若賢東曉得郎君到此，妾不能久留款待，覺得沒趣了。”即分付快辦酒饌。不多時，設著兩席，與孟沂相對而坐。坐中慇懃勸酬，笑語之間，美人多帶些謔浪話頭。孟沂認道是張氏至戚，雖然心裏技癢難熬，還拘拘束束，不敢十分放肆。美人道：“聞得郎君倜儻俊才，何乃作儒生酸態？妾雖不敏，頗解吟詠。今遇知音，不敢愛醜，當與郎君賞鑒文墨，唱和詞章。郎君不以爲鄙，妾之幸也。”遂教丫環取出唐賢遺墨與孟沂看。孟沂從頭細閱，多是唐人真跡手翰詩詞，惟元稹、杜牧、高駢的最多，墨跡如新。孟沂愛玩，不忍釋手，道：“此希世之寶也。夫人情鍾此類，真是千古韻人了。”美人謙謝。兩個談話有味，不覺夜已二鼓。孟沂辭酒不飲，美人延入寢室，自薦枕席道：“妾獨處已久，今見郎君高雅，不能無情，願得奉陪。”孟沂道：“不敢請耳，固所願也。”兩個解衣就枕，魚水懽情，極其繾綣。枕邊切切叮嚀道：“慎勿輕言，若賢東知道，彼此名節喪盡了。”次日，將一個臥獅玉鎮紙贈與孟沂，送至門外道：“無事就來走走，勿學薄倖人！”孟沂道：“這個何勞分付？”
孟沂到館，哄主人道：“老母想念，必要小生歸家宿歇，小生不敢違命留此，從今早來館中，夜歸家裏便了。”主人信了說話，道：“任從尊便。”自此，孟沂在張家，只推家裏去宿，家裏又說在館中宿，竟夜夜到美人處宿了。整有半年，並沒一個人知道。孟沂與美人賞花玩月，酌酒吟詩，曲盡人間之樂。兩人每每你唱我和，做成聯句，如《落花二十四韻》，《月夜五十韻》，鬭巧爭妍，真成敵手。詩句太多，恐看官每厭聽，不能盡述，只將他兩人《四時迴文詩》表白一遍。美人詩道：
花朵幾枝柔傍砌，柳絲千縷細搖風。霞明半嶺西斜日，月上孤村一樹松。（春）涼回翠簟冰人冷，齒沁清泉夏月寒。香篆裊風清縷縷，紙窻明月白團團。（夏）蘆雪覆汀秋水白，柳風凋樹晚山蒼。孤幃客夢驚空館，獨雁征書寄遠鄉。（秋）天凍雨寒朝閉戶，雪飛風冷夜關城。鮮紅炭火圍爐煖，淺碧茶甌注茗清。（冬）這個詩怎麽叫做迴文？因是順讀完了，倒讀轉去，皆可通得。最難得這樣渾成，非是高手不能。美人一揮而就。孟沂也和他四首道：
芳樹吐花紅過雨，入簾飛絮白驚風。黃添曉色青舒柳，粉落晴香雪覆松。（春）瓜浮甕水涼消暑，藕曡盤冰翠嚼寒。斜石近階穿筍密，小池舒葉出荷團。（夏）殘石絢紅霜葉出，薄煙寒樹晚林蒼。鸞書寄恨羞封淚，蝶夢驚愁怕念鄉。（秋）風捲雪篷寒罷釣，月輝霜柝冷敲城。濃香酒汎霞盃滿，淡影梅橫紙帳清。（冬）孟沂和罷，美人甚喜。真是才子佳人，情味相投，樂不可言。卻是好物不堅牢，自有散場時節！
一日，張運使遇過學中，對老廣文田百祿說道：“令郎每夜歸家，不勝奔走之勞，何不仍留寒舍住宿，豈不爲便？”百祿道：“自開館後，一嚮只在公家。止因老妻前日有疾，曾留得數日，這幾時並不曾來家宿歇，怎麽如此說？”張運使曉得內中必有蹊蹺，恐礙著孟沂，不敢盡言而別。是晚，孟沂告歸，張運使不說破他，只叫館僕尾著他去。到得半路，忽然不見。館僕趕去追尋，竟無下落。回來對家主說了，運使道：“他少年放逸，必然花柳人家去了。”館僕道：“這條路上，何曾有什麽伎館？”運使道：“你還到他衙中問問看。”館僕道：“天色晚了，怕關了城門，出來不得。”運使道：“就在田家宿了，明日早辰來回我不妨。”
到了天明，館僕回話，說是不曾回衙。運使道：“這等，那裏去了？”正疑怪間，孟沂恰到。運使問道：“先生昨宵宿于何處？”孟沂道：“家間。”運使道：“豈有此理！學生昨日叫人跟隨先生迴去，因半路上不見了先生，小僕直到學中去問，先生不曾到宅，怎如此說？”孟沂道：“半路上遇到一個朋友處講話，直到天黑回家，故此盛僕來時問不著。”館僕道：“小人昨夜宿在相公家了，方纔回來的。田老爹見說了，甚是驚慌，要自來尋問。相公如何還說著在家的話？”孟沂支吾不來，顏色盡變。運使道：“先生若有別故，當以實說。”孟沂聽得，遮掩不過，只得把遇著平家薛氏的話說了一遍，道：“此乃令親相留，非小生敢作此無行之事。”運使道：“我家何嘗有親戚在此地方？況親戚中也無平姓者，必是鬼祟。今後先生自愛，不可去了。”孟沂口裏應承，心裏那裏信他！傍晚又到美人家裏去，備對美人說形跡已露之意。美人道：“我已先知道了。郎君不必怨悔，亦是冥數盡了。”遂與孟沂痛飲，極盡懽情。到了天明，哭對孟沂道：“從此永別矣！”將出灑墨玉筆管一枝，送與孟沂道：“此唐物也，郎君慎藏在身，以爲記念。”揮淚而別。
那邊張運使料先生晚間必去，叫人看著，果不在館。運使道：“先生這事必要做出來，這是我們做主人的干係，不可不對他父親說知。”遂步至學中，把孟沂之事備細說與百祿知道。百祿大怒，遂叫了學中一個門子，同著張家館僕，到館中喚孟沂回來。孟沂方別了美人，回到張家，想念道：“他說永別之言，只是怕風聲敗露，我便耐守幾時再去走動，或者還可相會。”正躊躇間，父命已至，只得跟著迴去。百祿一見，喝道：“你書到不讀，夜夜在那裏遊蕩？”孟沂看見張運使一同在家了，便無言可對。百祿見他不說，就拿起一條柱杖劈頭打去，道：“還不實告！”孟沂無奈，只得把相遇之事，及錄成聯句一本與所送鎮紙、筆管兩物，多將出來，道：“如此佳人，不容不動心，不必罪兒了。”百祿取來逐件一看，看那玉色是幾百年出土之物，管上有篆刻”渤海高氏清玩”六個字。又揭開詩來，從頭細閱，不覺心服。對張運使道：“物既稀奇，詩又俊逸，豈尋常之怪！我每可同了不肖子，親到那地方去查一查蹤跡看。”
遂三人同出城來。將近桃林，孟沂道：“此間是了。”進前一看，孟沂驚道：“怎生屋宇俱無了？”百祿與運使齊擡頭一看，只見水碧山青，桃株茂盛。荊棘之中，有冢纍然。張運使點頭道：“是了，是了。此地相傳是唐妓薛濤之墓。後人因鄭谷詩有’小桃花繞薛濤墳’之句，所以種桃百株，爲春時遊賞之所。賢郎所遇，必是薛濤也。”百祿道：“怎見得？”張運使道：“他說所嫁是平氏子康，分明是平康巷了。又說文孝坊，城中並無此坊，’文孝’乃是’教’字，分明是教坊了。平康巷教坊乃是唐時妓女所居，今雲薛氏，不是薛濤是誰？且筆上有高氏字，乃是西川節度使高駢，駢在蜀時，濤最蒙寵待二物是其所賜無疑。濤死已久，其精靈猶如此。此事不必窮究了。”百祿曉得運使之言甚確，恐怕兒子還要著迷，打發他回歸廣東。後來孟沂中了進士，常對人說，便將二玉物爲證。雖然想念，再不相遇了，至今傳有”田洙遇薛濤”故事。
小子爲何說這一段鬼話？只因蜀中女子從來號稱多才，如文君、昭君，多是蜀中所生，皆有文才。所以薛濤一個妓女，生前詩句不減當時詞客，死後猶且詩興勃然，這也是山川的秀氣。唐人詩有云：錦江膩滑蛾眉秀，幻出文君與薛濤。誠爲千古佳話。至于黃祟嘏女扮爲男，做了相府掾屬，今世傳有《女狀元》本，也是蜀中故事。可見蜀女多才，自古爲然。至今兩川風俗，女人自小從師上學，與男人一般讀書。還有考試進癢做青衿弟子，若在別處，豈非大段奇事？而今說著一家子的事，委曲奇咤，最是好聽。從來女子守閨房，見見裙釵入學堂？文武習成男子業，婚姻也只自商量。
話說四川成都府綿竹縣，有一個武官，姓聞名確，乃是衛中世襲指揮。因中過武舉兩榜，纍官至參將，就鎮守彼處地方。家中富厚，賦性豪奢。夫人已故，房中有一班姬妾，多會吹彈歌舞。有一子，也是妾生，未滿三周。有一個女兒，年十七歲，名曰蜚蛾，豐姿絕世，卻是將門將種，自小習得一身武藝，最善騎射，真能百步穿楊，模樣雖是娉婷，志氣賽過男子。他起初因見父親是個武出身，受那外人指目，只說是個武弁人家，必須得個子弟在黌門中出入，方能結交斯文士夫，不受人的欺侮。爭奈兄弟尚小，等他長大不得，所以一嚮裝做男子，到學堂讀書。外邊走動，只是個少年學生；到了家中內房，方還女扮。如此數年，果然學得滿腹文章，博通經史。這也是蜀中做慣的事。遇著提學到來，他就報了名，改爲勝傑，說是勝過豪傑男人之意，表字俊卿，一般的入了隊去考童生。一考就進了學，做了秀才。他男扮久了，人多認他做聞參將的小舍人，一進了學，多來賀喜。府縣迎送到家，參將也只是將錯就錯，一面懽喜開宴。蓋是武官人家，秀才及極難得的，從此參將與官府往來，添了個幫手，有好些氣色。爲此，內外大小卻象忘記他是女兒一般的，凡事盡是他支持過去。
他同學朋友，一個叫做魏造，字撰之；一個叫做杜億，字子中。兩人多是出羣才學，英銳少年，與聞俊卿意氣相投，學業相長。況且年紀差不多：魏撰之年十九歲，長聞俊卿兩歲；杜子中與聞俊卿同年，又是聞俊卿月生大些。三人就象一家兄弟一般，極是過得好，相約了同在學中一個齋舍裏讀書。兩個無心，只認做一伴的好朋友。聞俊卿卻有意要在兩個裏頭揀一個嫁他。兩個人比起來，又覺得杜子中同年所生，凡事仿彿些，模樣也是他標緻些，更爲中意，比魏撰之分外說的投機。杜子中見俊卿意思又好，豐姿又妙，常對他道：“我與兄兩人可惜多做了男子，我若爲女，必當嫁兄；兄若爲女，我必當娶兄。”魏撰之聽得，便取笑道：“而今世界盛行男色，久已顛倒陰陽，那見得兩男便嫁娶不得？”聞俊卿正色道：“我輩俱是孔門子弟，以文藝相知，彼此愛重，豈不有趣？若想著淫呢，便把面目放在何處？我輩堂堂男子，誰肯把身子做頑童乎？魏兄該罰東道便好。”魏撰之道：“適纔聽得子中愛慕俊卿，恨不得身爲女子，故爾取笑。若俊卿不愛此道，子中也就變不及身子了。”杜子中道：“我原是兩下的說話，今只說得一半，把我說得失便宜了。”魏撰之道：“三人之中，誰叫你小些，自然該吃虧些。”大家笑了一回。
俊卿歸家來，脫了男服，還是個女人。自家想道：“我久與男人做伴，已是不宜，豈可他日捨此同學之人，另尋配偶不成？畢竟止在二人之內了。雖然杜生更覺可喜，魏兄也自不凡，不知後來還是那個結果好，姻緣還在那個身上？”心中委決不下。他家中一個小樓，可以四望。一個高興，趁步登樓。見一隻烏鴉在樓窻前飛過，卻去住在百來步外一株高樹上，對著樓窻呀呀的叫。俊卿認得這株樹，乃是學中齋前之樹，心裏道：“叵耐這業畜叫得不好聽，我結果他去。”跑下來自己臥房中，取了弓箭，跑上樓來。那烏鴉還在那裏狠叫，俊卿道：“我借這業畜卜我一件心事則個。”扯開弓，搭上箭，口裏輕輕道：“不要誤我！”颼的一聲，箭到處，那邊烏鴉墜地。這邊望去看見，情知中箭了。急急下樓來，仍舊改了男妝，要到學中看那枝箭下落。
且說杜子中在齋前閒步，聽得鴉鳴正急，忽然撲的一響，掉下地來，走去看時，鴉頭上中了一箭，貫睛而死。子中拔了箭出來道：“誰有此神手？恰恰貫著他頭腦。”仔細看那箭榦上，有兩行細字道：“矢不虛發，發必應弦。”子中唸道：“那人好誇口！”魏撰之聽得跳出來，急叫道：“拿與我看！”在杜子中手裏接了過去。正同著看時，忽然子中家裏有人來尋，子中掉著箭自去了。魏撰之細看之時，八個字下邊，還有”蜚蛾記”三小字，想道：“蜚蛾乃女人之號，難道女人中有此妙手？這也咤異。適纔子中不看見這三個字，若見時必然還要稱奇了。”
沉吟間，早有聞俊卿走將來，看見魏撰之捻了這枝箭立在那裏，忙問道：“這枝箭是兄拾了麽？”撰之道：“箭自何來，兄卻如此盤問？”俊卿道：“箭上有字的麽？”撰之道：“因爲有字，在此念想。”俊卿道：“念想些甚麽？”撰之道：“有蜚蛾記三字。蜚蛾必是女人，故此想著，難道有這般善射的女子不成？”俊卿搗個鬼道：“不敢欺兄，蜚蛾即是家姊。”撰之道：“令姊有如此巧藝，曾許聘那家了？”俊卿道：“未曾許人。”撰之道：“模樣如何？”俊卿道：“與小弟有些廝像。”撰之道：“這等，必是極美的了。俗語道：‘未看老婆，先看阿舅。’小弟尚未有室，吾兄與小弟做個撮合山何如？”俊卿道：“家下事，多是小弟作主。老父面前，只消小弟一說，無有不依。只未知家姊心下如何？”撰之道：“令姊面前，也在吾兄幫襯，通家之雅，料無推拒。”俊卿道：“小弟謹記在心。”撰之喜道：“得兄應承，便十有八九了。誰想姻緣卻在此枝箭上，小弟謹當寶此以爲後騐。”便把來收拾在拜匣內了。取出羊脂玉鬧妝一個遞與俊卿，道：“以此奉令姊，權答此箭，作個信物。”俊卿收來束在腰間。撰之道：“小弟作詩一首，道意于今姊何如？”俊卿道：“願聞。”撰之吟道：
聞得羅敷未有夫，支機肯許問津無？
他年得射如臯雉，珍重今朝金僕姑。
俊卿笑道：“詩意最妙，只是兄貌不陋，似太謙了些。”撰之笑道：“小弟雖不便似賈大夫之醜，卻與令姊相併，必是不及。”俊卿含笑自去了。
從此撰之胸中癡癡裏想著聞俊卿有個姊姊，美貌巧藝，要得爲妻。有了這個念頭，並不與杜子中知道。因爲箭是他拾著的，今自己把做寶貝藏著，恐怕他知，因來要了去。誰想這個箭，原有來歷。俊卿學射時，便懷有擇配之心。竹幹上刻那二句，固是誇著發矢必中，也暗藏個應弦的啞謎。他射那烏鴉之時，明知在書齋樹上，射去這枝箭，心裏暗卜一封，看他兩人那個先拾得者，即爲夫妻。爲此急急來尋下落，不知是杜子中先拾著，後來掉在魏撰之手裏。俊卿只見在魏撰之處，以爲姻緣有定，故假意說是姊姊，其實多暗隱著自己的意思。魏撰之不知其故，憑他搗鬼，只道真有個姊姊罷了。俊卿固然認了魏撰之是天緣，心裏卻爲杜子中十分相愛，好些撇打不下，嘆口氣道：“一馬跨不得雙鞍，我又違不得天意。他日別尋件事端，補還他美情罷。”明日來對魏撰之道：“老父與家姊面前，小弟十分竄掇，已有允意，玉鬧妝也留在家姊處了。老父的意思，要等秋試過，待兄高捷了方議此事。”魏撰之道：“這個也好，只是一言既定，再無翻變纔妙。”俊卿道：“有小弟在，誰翻變得？”魏撰之不勝之喜。
時值秋闈，魏撰之與杜子中、聞俊卿多考在優等，起送鄉試。兩人來拉了俊卿同走，俊卿與父參將計較道：“女孩兒家只好瞞著人，暫時做秀才耍子，若當真去鄉試，一下子中了舉人，後邊露出真情來，就要關著奏請干係。事體弄大了，不好收場，決使不得。”推了有病不行，魏、杜兩生只得撇了自去赴試。揭曉之日，兩生多得中了。聞俊卿見兩家報了捷，也自懽喜。打點等魏撰之迎到家時，方把求親之話與父親說知，圖成此親事。
不想安綿兵備道與聞參將不合，時值軍政考察，在按院處開了款數，遞了一個揭帖，誣他冒用國課，妄報功績，侵尅軍糧，纍賍鉅萬。按院參上一本，奉聖旨，著本處撫院提問。此報一至，聞家合門慌做了一團。也就有許多衙門人尋出事端來纏擾，還虧得聞俊卿是個出名的秀才，衆人不敢十分羅唣。過不多時，兵道行個牌到府來，說是奉旨犯人，把聞參將收拾在府獄中去了。聞俊卿自把生員出名去遞投訴，就求保候父親。府間準了訴詞，不肯召保。俊卿就央了新中的兩個舉人去見府尊，府尊說：“礙上司分付，做不得情。”三人袖手無計。
此時魏撰之自揣道：“他家患難之際，料說不得求親的閒話，只好不提起，且一面去會試再處。”兩人臨行之時，又與俊卿作別。撰之道：“我們三人同心之友，我兩人喜得僥幸，方恨俊卿因病磋跎，不得同登，不想又遭此家難。而今我們匆匆進京去了，心下如割，卻是事出無奈。多致意尊翁，且自安心聽問，我們若少得進步，必當出力相助，來白此冤！”子中道：“此間官官相護，做定了圈套陷人。聞兄只在家營救，未必有益。我兩人進去，倘得好處，聞兄不若徑到京來商量，與尊翁尋個出場。還是那邊上流頭好辨白冤枉，我輩也好相機助力。切記！切記！”撰之又私自叮囑道：“令姊之事，萬萬留心。不論得意不得意，此番回來必求事諧了。”俊卿道：“鬧妝現在，料不使兄失望便了。”三人灑淚而別。
聞俊卿自兩人去後，一發沒有商量可救父親。虧得官無三日急，到有七日寬，無非湊些銀子，上下分派，使用得停當，獄中的也不受苦，官府也不來急急要問，丢在半邊，做一件未結公案了。參將與女兒計較道：“這邊的官司既未問理，我們正好做手腳。我意慾脩下一個辨本，做成一個備細揭帖，到京中訴冤。只沒個能幹的人去得，心下躊躇未定。”聞俊卿道：“這件事須得孩兒自去，前日魏、杜兩兄臨別時，也教孩兒進京去，可以相機行事。但得兩兄有一人得第，也就好做靠傍了。”參將道：“雖然你是個女中丈夫，是你去畢竟停當。只是萬里程途，路上恐怕不便。”俊卿道：“自古多稱緹縈救父，以爲美談。他也是個女子。況且孩兒男妝已久，遊庠已過，一嚮算在丈夫之列，有甚去不得？雖是路途遙遠，孩兒弓矢可以防身，倘有甚麽人盤問，憑著胸中見識也支持得過，不足爲慮。只是須得個男人隨去，這卻不便。孩兒想得有個道理，家丁聞龍夫妻多是苗種，多善弓馬，孩兒把他妻子也打扮做男人，帶著他兩人，連孩兒共是三人一起走，既有婦女伏侍，又有男僕跟隨，可以放心一直到京了。”參將道：“既然算計得停當，事不宜遲，快打點動身便是了。”俊卿依命，一面去收拾。聽得街上報進士，說魏、杜兩人多中了。俊卿不勝之喜，來對父親說道：“有他兩人在京做主，此去一發不難做事。”
就揀定一日，作急起身。在學中動了一個遊學呈子，批一個文書執照，帶在身邊了。路經省下，再察聽一察聽上司的聲口消息。你道聞小姐怎生打扮？
飄飄巾幘，覆著兩鬢青絲；窄窄靴鞋，套著一雙玉筍。上馬衣裁成短後，蠻獅帶妝就偏垂。囊一張玉靶馬，想開時，舒臂扭腰多體態；插幾枝雁翎箭，看放處，猿啼雕落逞高強。爭羨道能文善武的小郎君，怎知是女扮男妝的喬秀士？
一路來到了成都府中，聞龍先去尋下了一所幽靜飯店。聞俊卿後到，歇下了行李，叫聞龍妻子取出帶來的山菜幾件，放在碟內，嚮店中取了一壺酒，斟著慢吃。
又道是無巧不成話。那坐的所在，與隔壁人家窻口相對，只隔得一個小天井。正吃之間，只見那邊窻裏一個女子掩著半窻，對著聞俊卿不轉眼的看。及至聞俊卿擡起眼來，那邊又閃了進去。遮遮掩掩，只不走開。忽地打個照面，乃是個絕色佳人。聞俊卿想道：“原來世間有這樣標緻的？”看官，你道此時若是個男人，必然動了心，就想妝出些風流家數，兩下做起光景來。怎當得聞俊卿自己也是個女身，那裏放在心上？一面取飯來吃了，且自衙門前幹正事去。
到得出去了半日，傍晚轉來，俊卿剛得坐下，隔壁聽見這裏有人聲，那個女子又在窻邊來看了。俊卿私下自笑道：“看我做甚？豈知我與你是一般樣的！”正嗟嘆間，只見門外一個老姥走將進來，手中拿著一個小榼兒。見了俊卿，放下榼子，道了萬福，對俊卿道：“隔壁景家小孃子見舍人獨酌，送兩件果子與舍人當茶。”俊卿開看，乃是南充黃柑，順慶紫梨，各十來枚。俊卿道：“小生在此經過，與孃子非親非戚，如何承此美意？”老姥道：“小孃子說來，此間來萬去千的人，不曾見有似舍人這等豐標的，必定是富貴家的出身。及至問人來，說是參府中小舍人，小孃子說這俗店無物可口，叫老媳婦送此二物來解渴。”俊卿道：“小孃子何等人家，卻居此間壁？”老姥道：“這小孃子是井研景少卿的小姐。只因父母雙亡，他依著外婆家住。他家裏自有萬金家事，只爲尋不出中意的丈夫，所以還未嫁人。外公是此間富員外，這城中極興的客店，多是他家的房子，何止有十來處，進益甚廣。衹有這裏幽靜些，卻同家小每住在間壁。他也不敢主張把外甥許人，恐怕錯了對頭，後來怨悵。常對景小孃子道：‘憑你自家看得中意的，實對我說，我就主婚。’這個小孃子也古怪，自來會揀相人物，再不曾說那一個好。方纔見了舍人，便十分稱贊，敢是與舍人有些姻緣動了？”俊卿不好答應，微微笑道：“小生那有此福？”老姥道：“好說，好說。老媳婦且去著。”俊卿道：“致意小孃子，多承佳惠，客中無可奉答，但有心感盛情。”老姥去了，俊卿自想一想，不覺失笑道：“這小孃子看上了我，卻不枉費春心？”吟詩一首，聊寄其意。詩云：
爲念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。卻慚未是求凰客，寂寞囊中綠綺琴。
次日早起，老姥又來，手中將著四枚剝淨的熟鷄子，做一碗盛著，同了一小壺好茶，送到俊卿面前道：“舍人吃點心。”俊卿道：“多謝媽媽盛情。”老姥道：“這是景小孃子昨夜分付了，老身支持來的。”俊卿道：“又是小孃子美情，小生如何消受？有一詩奉謝，煩媽媽與我帶去。”俊卿就把昨夜之詩寫在紙上，封好了付媽媽。詩中分明是推卻之意，媽媽將去與景小姐看了，景小姐一心喜著俊卿，見他以相如自比，反認做有意于文君，後邊兩句，不過是謙讓些說話。遂也回他一首，和其末韻云：宋玉墻東思不禁，願爲比翼止同休。知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴？吟罷，也寫在烏絲繭紙上，教老姥送將來。俊卿看罷，笑道：“元來小姐如此高才！難得，難得！”俊卿見他來纏得緊，生一個計較，對老姥道：“多謝小姐美意，小生不是無情，爭奈小生已聘有妻室，不敢欺心妄想。上復小姐，這段姻緣種在來世罷。”老姥道：“既然舍人已有了親事，老身去回復了小孃子，省得他牽腸掛肚，空想壞了。”老姥去後，俊卿自出門去打點衙門事體，央求寬緩日期，諸色停當，到了天晚纔回得下處。是夜無詞。
來日天早，這老姥又走將來，笑道：“舍人小小年紀，倒會掉謊，老婆滾到身邊，推著不要。昨日回了小孃子，小孃子教我問一問兩位管家，多說道舍人並不曾聘孃子過。小孃子喜懽不勝，已對員外說過，少刻員外自來奉拜說親，好歹要成事了。”俊卿聽罷，呆了半晌，道：“這冤家帳，那裏說起？只索收拾行李起來，趁早去了罷。”分付聞龍與店家會了鈔，急待起身。只見店家走進來報道：“主人富員外相拜聞相公。”說罷，一個七十多歲的老人家笑譆譆進來，堂中望見了聞俊卿，先自懽喜，問道：“這位小相公，想就是聞舍人了麽？”老姥還在店內，也跟將來，說道：“正是這位。”富員外把手一拱道：“請過來相見。”聞俊卿見過了禮，整了客座坐了。富員外道：“老漢無事不敢冒叩新客。老漢有一外甥，乃是景少卿之女，未曾許著人家。舍甥立願不肯輕配凡流，老漢不敢擅做主張，憑他意中自擇。昨日對老漢說，有個聞舍人，下在本店，豐標不凡，願執箕帚。所以要老漢自來奉拜，說此親事。老漢今見足下，果然俊雅非常，舍甥也有幾分姿容，況且粗通文墨，實是一對佳偶，足下不可錯過。”聞俊卿道：“不敢欺老丈，小生過蒙令甥謬愛，豈敢自外？一來令甥是公卿閥閱，小生是武弁門風，恐怕攀高不著；二來老爺在難中，小生正要入京辨冤，此事既不曾告過，又不好爲此擔閣，所以應承不得。”員外道：“舍人是簪纓世胄，況又是黌宮名士，指日飛騰，豈分甚麽文武門楣？若爲令尊之事，慌速入京，何不把親事議定了，待歸時稟知今尊，方纔完娶？既安了舍甥之心，又不誤了足下之事，有何不可？”
聞俊卿無計推託，心下想道：“他家不曉得我的心病，如此相逼，卻又不好十分過卻，打破機關。我想魏撰之有竹箭之緣，不必說了。還有杜子中更加相厚，到不得不閃下了他。一嚮有個主意，要在骨肉女伴裏邊別尋一段因緣，發付他去。而今既有此事，我不若權且應承，定下在這裏，他日作成了杜子中，豈不爲妙？那裏曉得我是女身，須怪不得我說謊。萬一杜子中也不成，那時也好開交了，不象而今礙手。”算計已定，就對員外說：“既承老丈與今甥如此高情，小生豈敢不受人提摯！只得留下一件信物在此爲定，待小生京中回來，上門求娶就是了。”說罷，就在身邊解下那個羊脂玉鬧妝，雙手遞與員外道：“奉此與令甥表信。”富員外千懽萬喜，接受在手，一同老姥去回復景小姐道：“一言已定了。”員外就叫店中辦起酒來，與聞舍人餞行。俊卿推卻不得，吃得盡懽而罷。
相別了，起身上路。少不得風飧水宿，夜住曉行。不一日，到了京城。叫聞龍先去打聽魏、杜兩家新進士的下處。問著了杜子中一家，元來那魏撰之已在部給假迴去了。杜子中見說聞俊卿來到，不勝之喜，忙差長班來接到下處。兩人相見，寒溫已畢，俊卿道：“小弟專爲老父之事，前日別時，承兄每分付入京圖便，切切在心。後聞兩兄高發，爲此不辭跋涉，特來相托。不想魏撰之已歸，今幸吾兄尚在京師，小弟不致失望了。”杜子中道：“仁兄先將老伯被誣事款做一個揭帖，逐一辨明，刊刻起來，在朝門外逢人就送。等公論明白了，然後小弟央個相好的同年在兵部的，條陳別事，帶上一段，就好到本籍去生發出脫了。”俊卿道：“老父有個本稿，可以上得否？”子中道：“而今重文輕武，老伯是按院題的，若武職官出名自辨，他們不容起來，反致激怒，弄壞了事。不如小弟方纔說的爲妙，仁兄不要輕率。”俊卿道：“感謝指教。小弟是書生之見，還求仁兄做主行事。”子中道：“異姓兄弟，原是自家身上的事，何勞叮嚀？”俊卿道：“撰之爲何迴去了？”子中道：“撰之原與小弟同寓了多時，他說有件心事，要歸來與仁兄商量。問其何事，又不肯說。小弟說仁兄見吾二人中了，未必不進京來。他說這是不可期的，況且事體要在家裏做的，必要先去，所以告假去了。正不知仁兄卻又到此，可不兩相左了？敢問仁兄，他果然要商量何等事？”俊卿明知爲婚姻之事，卻只做不知，推說道：“連小弟也不曉得他爲甚麽，想來無非爲家裏的事。”子中道：“小弟也想他沒甚麽，爲何恁地等不得？”
兩個說了一回，子中分付治酒接風，就叫聞家家人安頓好了行李，不必另尋寓所，只在此間同寓。這是于中先前同魏家同寓，今魏家去了，房舍盡有，可以下得聞家主僕三人。子中又分付打掃聞舍人的臥房，就移出自己的榻來，相對鋪著，說晚間可以聯床清話。俊卿看見，心裏有些突兀起來，想道：“平日與他們同學，不過是日間相與，會文會酒，並不看見我的臥起，所以不得看破。而今多在一間房內了，須閃避不得，露出馬腳來怎麽處？”卻又沒個說話可以推掉得兩處宿，只是自己放著精細，遮掩過去便了。
雖是如此說，卻是天下的事是真難假，是假難真。亦且終目相處，這些細微舉動，水火不便的所在，那裏妝飾得許多來？聞俊卿日間雖是長安街上去送揭帖，做著男人的勾當，晚間宿歇之處，有好些破綻現出在杜子中的眼裏。于中是個聰明人，有甚不省得的事？曉得有些咤異，越加留心閒覷，越看越是了。這日，俊卿出去，忘鎖了拜匣，子中偷揭開來一看，多是些文翰柬帖，內有一幅草稿，寫著道：“成都綿竹縣信女聞氏，焚香拜告關真君神前。願保父聞確冤情早白，自身安穩還鄉，竹箭之期，鬧妝之約，各得如意。謹疏。”子中見了，拍手道：“眼見得公案在此了。我枉爲男子，被他瞞過了許多時。今不怕他飛上天去，只是後邊兩句解他不出，莫不許過了人家？怎麽處？”心裏狂蕩不禁。
忽見俊卿回來，子中接在房裏坐了，看著俊卿只是笑。俊卿疑怪，將自己身子上下前後看了又看，問道：“小弟今日有何舉動差錯了，仁兄見哂之甚？”子中道：“笑你瞞得我好。”俊卿道：“小弟到此來做的事，不曾瞞仁兄一些。”子中道：“瞞得多哩！俊卿自想麽？”俊卿道：“委實沒有。”子中道：“俊卿記得當初同齋時言語麽？原說弟若爲女，必當嫁兄；兄若爲女，必當娶兄。可惜弟不能爲女，誰知兄果然是女，卻瞞了小弟，不然娶兄多時了。怎麽還說不瞞？”俊卿見說著心病，臉上通紅起來道：“誰是這般說？”子中袖中摸出這紙疏頭來道：“這須是俊卿的親筆。”俊卿一時低頭無語。子中就挨過來坐在一處了，笑道：“一嚮只恨兩雄不能相配，今卻遂了人願也。”俊卿站了起來道：“行蹤爲兄識破，抵賴不得了。衹有一件，一嚮承兄過愛，慕兄之心非不有之。爭奈有件緣事，已屬了撰之，不能再以身事兄，望兄見諒。”子中愕然道：“小弟與撰之同爲俊卿窻友，論起相與意氣，還覺小弟勝他一分。俊卿何得厚于撰之，薄于小弟乎？況且撰之又不在此間，現鐘不打，反去煉銅，這是何說？”俊卿道：“仁兄有所不知，仁兄可看疏上竹箭之期的說話麽？”子中道：“正是不解。”俊卿道：“小弟因爲與兩兄同學，心中願卜所從。那日嚮天暗禱，箭到處，先拾得者即爲夫婦。後來這箭卻在撰之處，小弟詭說是家姐所射。撰之遂一心想慕，把一個玉鬧妝爲定。此時小弟雖不明言，心已許下了。此天意有屬，非小弟有厚薄也。”子中大笑道：“若如此說，俊卿宜爲我有無疑了。”俊卿道：“怎麽說？”子中道：“前日齋中之箭，原是小弟拾得。看見榦上有兩行細字，以爲奇異，正在唸誦，撰之聽得走出來，在小弟手裏接去看。此時偶然家中接小弟，就把竹箭掉在撰之處，不曾取得。何嘗是撰之拾取的？若論俊卿所卜天意，一發正是小弟應占了。撰之他日可問，須混賴不得。”俊卿道：“既是曾見箭上字來，今可記得否？”子中道：“雖然看時節倉卒無心，也還記是’矢不虛發，發必應弦’八個字，小弟須是造不出。”
俊卿見說得是真，心裏已自軟了。說道：“果是如此，乃是天意了。只是枉了魏撰之望空想了許多時，而今又趕將迴去，日後知道，甚麽意思？”子中道：“這個說不得。從來說先下手爲強，況且元該是我的。”就擁了俊卿求懽，道：“相好兄弟，而今得同衾枕，天上人間，無此樂矣。”俊卿推拒不得，只得含羞走入幃帳之內，一任子中所爲。有一首饣苝調《山坡羊》，單道其事：
這小秀才有些兒怪樣，走到羅幃，忽現了本相。本來是個黌宮裏折桂的郎君，改換了章臺內司花的主將。金蘭契，只覺得肉味馨香；筆硯交，果然是有筆如槍。皺眉頭，忍著疼，受的是良朋針砭；趁胸懷，揉著竅，顯出那知心酣暢。用一番切切偲偲來也，哎呀，分明是遠方來，樂意洋洋。思量，一糶一糴，是聯句的篇章；慌忙，爲雲爲雨，還錯認了龍陽。
事畢，聞小姐整容而起，嘆道：“妾一生之事，付之郎君，妾願遂矣。只是哄了魏撰之，如何回他？”忽然轉了一想，將手床上一拍道：“有處法了。”杜子中倒吃了一驚，道：“這事有甚麽處法？”小姐道：“好教郎君得知：妾身前日行至成都，在客店內安歇，主人有個甥女窺見了妾身，對他外公說了，逼要相許。是妾身想個計較，將信物權定，推道歸時完娶。當時妾身意思，道魏撰之有了竹箭之約，恐怕冷淡了郎君，又見那個女子才貌雙全，可爲君配，故此留下這個姻緣。今妾既歸君，他日迴去，撰之問起所許之言，就把這家的說合與他成了，豈不爲妙？況且當時只說是姊姊，他心裏並不曾曉得是妾身自己，也不是哄他了。”子中道：“這個最妙。足見小姐爲朋友的美情，有了這個出場，就與小姐配合，與撰之也無嫌了。誰曉得途中又有這件奇事？還有一件要問：途中認不出是女容不必說了，便小姐雖然男扮，同兩個男僕行走，好些不便。”小姐笑道：“誰說同來的多是男人？他兩個原是一對夫婦，一男一女，打扮做一樣的。所以途中好伏侍，走動不必避嫌也。”子中也笑道：“有其主必有其僕，有才思的人做來多是奇怪的事。”小姐就把景家女子所和之詩，拿出來與子中看。子中道：“世間也還有這般的女子！魏撰之得之也好意足了。”
小姐再與子中商量著父親之事。子中道：“而今說是我丈人，一發好措詞出力。我吏部有個相知，先央他把做對頭的兵道調了地方，就好營爲了。”小姐道：“這個最是要著，郎君在心則個。”子中果然去央求吏部。數目之間推陞本上，已把兵道改陞了廣西地方。子中來回復小姐道：“對頭改去，我今作速討。”小姐愈加感激，轉增恩愛。
子中討下差來，解餉到山東地方，就便回籍。小姐仍舊扮做男人，一同聞龍夫妻，擎弓帶箭，照前妝束，騎了馬，傍著子中的官轎，家人原以舍人相呼。行了幾日，將過鄚州，曠野之中，一枝響箭擦官轎射來。小姐曉得有歹人來了，分付轎上：“你們只管前走，我在此對付他。”真是忙家不會，會家不忙。扯出囊弓，扣上弦，搭上箭。只見百步之外，一騎馬飛也似的跑來。小姐掣開弓，喝聲道：“著！”那邊人不防備的，早中了一箭，倒撞下馬，在地下掙扎。小姐疾鞭著坐馬趕上前轎，高聲道：“賊人已了當了，放心前去。”一路的人多稱贊小舍人好箭，個個忌憚。子中轎裏得意，自不必說。
自此完了公事，平平穩穩到了家中。父親聞參將已因兵道陞去，保候在外了。小姐進見。備說了京中事體及杜子中營爲，調去了兵道之事。參將感激不勝，說道：“如此大恩，何以爲報？”小姐又把被他識破，已將身子嫁他，共他同歸的事也說了。參將也自喜懽道：“這也是郎才女貌，配得不枉了。你快改了妝，趁他今日榮歸吉日，我送你過門去罷！”小姐道：“妝還不好改得，且等會過了魏撰之看。”參將道：“正要對你說，魏撰之自京中回來，不知爲何只管叫人來打聽，說我有個女兒，他要求聘。我只說他曉得些風聲，是來說你了，及至問時，又說是同窻舍人許他的，仍不知你的事。我不好回得，只是含糊說等你回家。你而今要會他怎的？”小姐道：“其中有許多委曲，一時說不及，父親日後自明。”
正說話間，魏撰之來相拜。元來魏撰之正爲前日婚姻事，在心中放不下，故此就回。不想問著聞舍人，又已往京，叫人探聽舍人有個姐姐的說話，一發言三語四，不得明白。有的說：“參將衹有兩個舍人，一大一小，並無女兒。”又有的說：“參將有個女兒，就是那個舍人。”弄得魏撰之滿肚疑心，胡猜亂想。見說聞舍人已回，所以亟亟來拜，要問明白。聞小姐照舊時家數接了進來。寒溫已畢，撰之急問道：“仁兄，令姊之說如何？小弟特爲此趕回來的。”小姐說：“包管兄有一位好夫人便了。”撰之道：“小弟叫人宅上打聽，其言不一，何也？”小姐道：“兄不必疑，玉鬧妝已在一個人處，待小弟再略調停，準備迎娶便了。”撰之道：“依兄這等說，不象是令姐了？”小姐道：“杜子中盡知端的，兄去問他就明白。”撰之道：“兄何不就明說了，又要小弟去問？”小姐道：“中多委曲，小弟不好說得，非子中不能詳言。”說得魏撰之愈加疑心。
他正要去拜杜子中，就急忙起身來到杜子中家裏，不及說別樣說話，忙問聞俊卿所言之事。杜子中把京中同寓，識破了他是女身，已成夫婦的始末根由說了一遍。魏撰之驚得木呆，道：“前日也有人如此說，我卻不信，誰曉得聞俊卿果是女身！這分明是我的姻緣，平日錯過了。”子中道：“怎見得是兄的？”撰之述當初拾箭時節，就把玉鬧妝爲定的說話。子中道：“箭本小弟所拾，原係他嚮天暗卜的，只是小弟當時不知其故，不曾與兄取得此箭在手。今仍歸小弟，原是天意。兄前日只認是他令姐，原未嘗屬意他自身。這個不必追悔，兄只管鬧妝之約不脫空罷了。”撰之道：“符已去矣，怎麽還說不脫空？難道真還有個令姐？”子中又把聞小姐途中所遇景家之事說了一遍，道：“其女才貌非常，那日一時難推，就把兄的鬧妝權定在彼。而今想起來，這就有個定數在裏邊了，豈不是兄的姻緣麽？”撰之道：“怪不得聞俊卿道自己不好說，元來有許多委曲。只是一件：雖是聞俊卿已定下在彼，他家又不曾曉得明白，小弟難以自媒，何由得成？”子中道：“小弟與聞氏雖已成夫婦，還未曾見過岳翁。打點就是今日迎娶，少不得還借重一個媒妁，而今就煩兄與小弟做一做。小弟成禮之後，代相恭敬，也只在小弟身上撮合就是了。”撰之大笑道：“當得，當得。只可笑小弟一嚮在睡夢中，又被兄佔了頭籌，而今不使小弟脫空，也還算是好了。既是這等，小弟先到聞宅去道意，兄可隨後就來。”
魏撰之討大衣服來換了，竟擡到聞家。此時聞小姐已改了女妝，不出來了，聞參將自己出來接著。魏撰之述了杜子中之言，聞參將道：“小女嬌癡慕學，得承高賢不棄，今幸結此良緣，蒹葭倚玉，惶恐，惶恐。”聞參將已見女兒說過，是件整備，門上報說：“杜爺來迎親了。”鼓樂喧天，杜子中穿了大紅衣服，擡將進門。真是少年郎君，人人稱羨。走到堂中，站了位次，拜見了聞參將，請出小姐來，又一同行禮，謝了魏撰之，啟轎而行。迎至家裏，拜告天地，見了祠堂，杜子中與聞小姐正是新親舊朋友，喜喜懽懽，一樁事完了。
只是魏撰之有些眼熱，心裏道：“一樣的同窻朋友，偏是他兩人成雙。平時杜子中分外相愛，常恨不將男作女，好做夫妻。誰知今日竟遂其志，也是一段奇話。只所許我的事，未知果是如何？”次日，就到子中家裏賀喜，隨問其事。子中道：“昨晚弟婦就和小弟計較，今日專爲此要同到成都去。弟婦誓欲以此報兄，全其口信，必得佳音方回來。”撰之道：“多感，多感。一樣的同窻，也該記念著我的冷靜。但未知其人果是如何？”子中走進去，取出景小姐前日和韻之詩與撰之看了。撰之道：“果得此女，小弟便可以不妒兄矣！”子中道：“弟婦贊之不容口，大略不負所舉。”撰之道：“這件事做成，真愈出愈奇了。小弟在家顒望。”俱大笑而別。杜子中把這些說話與聞小姐說了，聞小姐道：“他盼望久了的，也怪他不得。只索作急成都去，週全了這事。”
小姐仍舊帶了聞龍夫妻跟隨，同杜子中到成都來。認著前日飯店，歇在裏頭了。杜子中叫聞龍拿了帖徑去拜富員外。員外見說得新進士來拜，不知是甚麽緣故，吃了一驚，慌忙迎接進去。坐下了，道：“不知爲何大人貴足賜踹賤地？”子中道：“學生在此經過，聞知有位景小姐，是老丈令甥，才貌出衆。有一敝友也叨過甲第了，欲求爲夫人，故此特來奉訪。”員外道：“老漢有個甥女，他自要擇配，前日看上了一個進京的聞舍人，已納下聘物，大人見教遲了。”子中道：“那聞舍人也是敝友，學生已知他另有所就，不來娶令甥了，所以敢來作伐。”員外道：“聞舍人也是讀書君子，既已留下信物，兩心相許，怎誤得人家兒女？舍甥女也畢竟要等他的回信。”子中將出前日景小姐的詩箋來道：“老丈試看此紙，不是令甥寫與聞舍人的麽？因爲聞舍人無意來娶了，故把與學生做執照，來爲敝友求今甥。即此是聞舍人的回信了。”員外接過來看，認得是甥女之筆，沉吟道：“前日聞舍人也曾說道聘過了，不信其言，逼他應成的。元來當真有這話！老漢且與甥女商量一商量，來回復大人。”員外別了，進去了一會，出來道：“適間甥女見說，甚是不快。他也說得是：就是聞舍人負了心，是必等他親身見一面，還了他玉鬧妝，以爲訣別，方可別議姻親。”子中笑道：“不敢欺老丈說，那玉鬧妝也即是敝友魏撰之的聘物，非是聞舍人的。聞舍人因爲自己已有姻親，不好回得，乃爲敝友轉定下了。是當日埋伏機關，非今日無因至前也。”員外道：“大人雖如此說，甥女豈肯心休？必得聞舍人自來說明，方好處分。”子中道：“聞舍人不能復來，有拙荊在此，可以進去一會令甥，等他與今甥說這些備細，令甥必當見信。”員外道：“有尊夫人在此，正好與甥女面會一會，有言可以盡吐，省得傳遞消息。最妙，最妙！”
就叫前日老姥來接杜夫人，老姥一見聞小姐舉止形容有些面善，只是改妝過了，一時想不出。一路想著，只管遲疑。接到間壁，裏邊景小姐出來相迎，各叫了萬福。聞小姐對景小姐道：“認得聞舍人否？”景小姐見模樣廝象，還只道或是舍人的姊妹，答道：“夫人與聞舍人何親？”聞小姐道：“小姐恁等識人，難道這樣眼鈍？前日到此，過蒙見愛的舍人，即妾身是也。”景小姐吃了一驚，仔細一認，果然一毫不差。連老姥也在旁拍手道：“是呀，是呀。我方纔道面龐熟得緊，那知就是前日的舍人。”景小姐道：“請問夫人前日爲何這般打扮？”聞小姐道：“老父有難，進京辨冤，故喬妝作男，以便行路。所以前日過蒙見愛，再三不肯應承者，正爲此也。後來見難推卻，又不敢實說真情，所以代友人納聘，以待後來說明。今納聘之人已登黃甲，年紀也與小姐相當，故此愚夫婦特來奉求，與小姐了此一段姻親，報答前日厚情耳。”景小姐見說，半晌做聲不得。老姥在旁道：“多謝夫人美意。只是那位老爺姓甚名誰，夫人如何也叫他是友人？”聞小姐道：“幼年時節曾共學堂，後來同在庠中，與我家相公三人年貌多相似，是異姓骨肉。知他未有親事，所以前日就有心替他結下了。這人姓魏，好一表人物，就是我相公同年，也不辱沒了小姐。小姐一去，也就做夫人了。”景小姐聽了這一篇說話，曉得是少年進士，有甚麽不喜懽？叫老姥陪住了聞小姐，背地去把這些說話備細告訴員外。員外見說許個進士，豈有不攛掇之理？真個是一讓一個肯，回復了聞小姐，轉說與杜子中，一言已定。富員外設起酒來謝媒，外邊款待杜子中，內裏景小姐作主，款待杜夫人。兩個小姐，說得甚是投機，盡懽而散。
約定了回來，先教魏撰之納幣，揀個吉日迎娶回家。花燭之夕，見了模樣，如獲天人。因說起聞小姐鬧妝納聘之事，撰之道：“那聘物元是我的。”景小姐問：“如何卻在他手裏？”
魏撰之又把先時竹箭題字，杜子中拾得掉在他手裏，認做另有個姐姐，故把玉鬧妝爲聘的根由說了一遍。齊笑道：“彼此夙緣，顛顛倒倒，皆非偶然也。”
明日，撰之取出竹箭來與景小姐看，景小姐道：“如今只該還他了。”撰之就提筆寫一柬與子中夫妻道：“既歸玉環，返卿竹箭。兩段姻緣，各從其便。一笑，一笑。”寫罷，將竹箭封了，一同送去。杜子中收了，與聞小姐拆開來看，方見八字之下，又有”蜚蛾記”三字。問道：“‘蜚蛾’怎麽解？”聞小姐道：“此妾聞中之名也。”于中道：“魏撰之錯認了令姊，就是此二字了。若小生當時曾見此三字，這箭如何肯便與他！”聞小姐道：“他若沒有這箭起這些因頭，那裏又絆得景家這頭親事來？”兩人又笑了一回，又題了一柬戲他道：“環爲舊物，箭亦歸宗。兩俱錯認，各不落空。一笑，一笑。”從此兩家往來，如同親兄弟姊妹一般。
兩個甲科與聞參將辨白前事，世間情面那裏有不讓縉紳的？逐件賍罪得以開釋，只處得他革任回衛。聞參將也不以爲意了。後邊魏、杜兩人俱爲顯官，聞、景二小姐各生子女，又結了婚姻，世交不絕。這是蜀多才女，有如此奇奇怪怪的妙話。卓文君成都當壚，黃崇嘏相府掌記，卻又平平了。詩曰：
世上誇稱女丈夫，不聞巾幗竟爲儒。朝廷若也開科取，未必無人待價沽。
天上烏飛兔走，人間古往今來。
昔年歌管變荒臺，轉眼是非興敗。
須識鬧中取靜，莫因乖過成呆。
不貪花酒不貪財，一世無災無害。
話說江西饒州府余干縣長樂村有一小民叫做張乙。因販些雜貨于縣中，夜深投宿城外一邸店，店房已滿，不能相容。間壁鎖下一空房卻無人住。張乙道：“店主人何不開此房與我？”主人道：“此房中有鬼，不敢留客。”張乙道：“便有鬼，我何懼哉！”主人只得開鎖，將燈一盞、掃帚一把交與張乙。張乙進房，把燈放穩，挑得亮亮的，房中有破床一張，塵埃堆積，用掃帚掃淨，展上鋪蓋，討些酒飯吃了，推轉房門，脫衣而睡。夢見一美色婦人衣服華麗，自來薦枕。夢中納之。及至醒來，此婦宛在身邊。張乙問是何人。此婦道：“妾乃鄰家之婦，因夫君遠出，不能獨宿，是以相就。勿多言，又當自知。”張亦不再問。天明，此婦辭去，至夜又來，懽好如初。如此三夜。
店主人見張客無事，偶話及此房內曾有婦人縊死，往往作怪，今番如太平了。張乙聽在肚裏。至夜，此婦仍來，張乙問道：“今日店主人說這房中有縊死女鬼，莫非是你？”此婦
並無慚諱之意，答道：“妾身是也！然不禍于君，君幸勿懼。”張乙道：“試說其詳。”此婦道：“妾乃娼女，姓穆，行廿二，人稱我爲廿二娘。與余干客人楊川相厚，楊許娶妾歸去，妾將私財百金爲助。一去三年不來，妾爲鴇兒拘管，無計脫身。挹鬱不堪，遂自溢而死。鴇兒以所居售人，今爲旅店。此房，昔日妾之房也，一靈不泯，猶依棲于此。楊川與你同鄉，可認得麽？”張乙道：“認得。”此婦道：“今其人安在？”張乙道：“去歲已移居饒州南門，娶妻開店，生意甚足。”婦人嗟嘆良久，更無別語。又過了二日，張乙要回家，婦人道：“妾願始終隨君，未識許否？”張乙道：“倘能相隨，有何不可。”婦人道：“君可制一小木牌，題曰：‘廿二娘神位。’置于篋中。但出牌呼妾，妾便出來。”張乙許之。婦人道：“妾尚有白金五十兩埋于此床之下，沒人知覺，君可取用。”張掘地，果得白金一瓶，心中甚喜。過了一夜。
次日張乙寫了牌位，收藏好了，別店主而歸。到于家中，將此事告與渾家。渾家初時不喜，見了五十兩銀子，遂不嗔怪。張乙于東壁立了廿二娘神主，其妻戲往呼之，白日裏竟走出來，與妻施禮。妻初時也驚訝，後遂慣了，不以爲事。夜來張乙夫婦同牀，此婦亦來。也不覺床之狹窄。過了十餘日，此婦道：“妾尚有夙債在于郡城，君能隨我去索取否？”張利其所有，一口應承。即時顧船而行，船中供下牌位，此婦同行同宿，全不避人。不則一日，到了饒州南門。此婦道：“妾往楊川家討債去。”張乙方欲問之，此婦倏已上岸。張隨後跟去，見此婦竟入一店中去了。問其店，正楊川家也。張久候不出。忽見楊舉家驚惶，少頃哭聲振地。問其故，店中人云：“主人楊川嚮來無病，忽然中惡，九竅流血而死！”張乙心知廿二娘所爲，嘿然下船，嚮牌位苦叫，亦不見出來了。方知有夙債在郡城，乃楊川負義之債也。有詩嘆云：
王魁負義曾遭譴，李益虧心亦改常。請看楊川下梢事，皇天不佑薄情郎。
方纔說穆廿二娘事，雖則死後報冤，卻是鬼自出頭，還是渺茫之事。如今再說一件故事，叫做《王嬌鸞百年長恨》，這個冤更報得好，此事非唐非宋，出在國朝天順初年。廣西苗蠻作亂，各處調兵征勦，有臨安衛指揮王忠所領一枝浙兵違了限期，被參降調河南南陽衛中所千戶，即日引家小到任。王忠年六十餘，止一子王彪，頗稱驍勇，督撫留在軍前效用。到有兩個女兒，長曰嬌鸞，次曰嬌鳳；鸞年十八，鳳年十六。鳳從幼育于外家，就與表兄對姻，衹有嬌鸞未曾許配。夫人周氏原係繼妻，周氏有嫡姐嫁曹家，寡居而貧，夫人接他相伴甥女嬌鸞，舉家呼爲曹姨。嬌鸞幼通史書，舉筆成文。因愛女慎于擇配，所以及笄未嫁，每每臨風感嘆，對月淒涼。惟曹姨與鸞相厚，知其心事，他雖父母亦不知也。一日清明節屆，和曹姨及侍兒明霞後園打鞦韆耍子，正在熱鬧之際，忽見墻缺處有一美少年，紫衣唐巾，舒頭觀看，連聲喝綵！慌得嬌鸞滿臉通紅，推著曹姨的背急回香房。侍女也進去了。生見園中無人，逾墻而入，鞦韆架子尚在，餘香仿彿，正在凝思，忽見草中一物，拾起看時，乃三尺線繡香羅帕也，生得此如獲珍寶、聞有人聲自內而來、復逾墻而出、仍立于墻缺邊。看時，乃是侍兒來尋香羅帕的。生見其三回五轉，意興已倦，微笑而言：“小孃子，羅帕已入人手，何處尋覓？”侍兒擡頭見是秀才，便上前萬福道：
“相公想已檢得，乞即見還，感德不盡！”那生道：“此羅帕是何人之物？”侍兒道：“是小姐的。”那生道：“既是小姐的東西，還得小姐來討，方纔還他。”侍兒道：“相公府居何處？”那生道：“小生姓周，名廷章，蘇州府吳江縣人，父親爲本學司教，隨任在此，與尊府只一墻之隔。”原來衛署與學宮基址相連，衛叫做東衙，學叫做西衙。花園之外就是學中的隙地。侍兒道：“貴公子又是近鄰，失瞻了。妾當稟知小姐，奉命相求。”廷章道：“敢聞小姐及小孃子大名？”待兒道：“小姐名嬌鸞，主人之愛女，妾乃貼身侍婢明霞也。”廷章道：“小生有小詩一章，相煩致于小姐，即以羅帕奉還。”明霞本不肯替他寄詩，因要羅帕入手，只得應允。廷章道：“煩小孃子少待。”
廷章去不多時，擕詩而至，桃花箋曡成方勝。明霞接詩在手，問：“羅帕何在？”廷章笑道：“羅帕乃至寶，得之非易，豈可輕還？小孃子且將此詩送與小姐看了，待小姐回音，小生方可奉壁。”明霞沒奈何，只得轉身。只因一幅香羅帕，惹起千秋長恨歌。
話說鸞小姐自見了那美少年，雖則一時慚愧，卻也挑動個“情”字；口中不語，心下躊躇道：“好個俊俏郎君，若嫁得此人，也不枉聰明一世。”忽見明霞氣忿忿的入來，嬌鸞問：“香羅帕有了麽？”明霞口稱怪事：“香羅帕卻被西衙周公子收著，就是墻缺內喝綵的那紫衣郎君。’”嬌鸞道：“與他討了就是。”明霞道：“怎麽不討，也得他肯還！”嬌鸞道：“他爲何不還？”明霞道：“他說’小生姓周，名廷章，蘇州府吳江人氏。父爲司教，隨任在此。與吾家只一墻之隔。既是小姐的香羅帕，必須小姐自討。’”嬌鸞道：“你怎麽說？”明霞道：
“我說’待妾稟知小姐，奉命相求。’他道有小詩一章，煩吾傳遞，待有回音，纔把羅帕還我。”明霞將桃花箋遞與小姐。嬌鸞見了這方勝，已有三分之喜，拆開看時，乃七言絕句一首：
帕出佳人分外香，天公教付有情郎；慇懃寄取相思句，擬作紅絲入洞房。
嬌鸞若是個有主意的，拼得棄了這羅帕，把詩燒卻，分付侍兒，下次再不許輕易傳遞，天大的事都完了。奈嬌鸞一來是及瓜不嫁、知情慕色的女子。二來滿肚才情不肯埋沒，亦取薛濤箋答詩八句：
妾身一點玉無暇，生自侯門將相家。靜裏有親同對月，閒中無事獨看花。碧梧只許來奇鳳，翠竹那容入老鴉。寄語異鄉孤另客，莫將心事亂如麻。
明霞捧詩方到後園，廷章早在缺墻相候。明霞道：“小姐已有回詩了，可將羅帕還我。”廷章將詩讀了一遍，益慕嬌鸞之才，必欲得之，道：“小孃子耐心，小生又有所答。”再回書房，寫成一絕：
居傍侯門亦有緣，異鄉孤另果堪憐。若容鸞鳳雙棲樹，一夜簫聲入九天。
明霞道：“羅帕又不還，只管寄什麽詩？我不寄了。”廷章袖中出金簪一根道：“這微物奉小孃子，權表寸敬，多多致意小姐。”明霞貪了這金簪，又將詩回復嬌鸞。嬌鸞看罷，悶悶不悅。明霞道：“詩中有甚言語觸犯小姐？”嬌鸞道：“書生輕薄，都是調戲之言。”明霞道：“小姐大才，何不作一詩駡之，以絕其意。”嬌鸞道：“後生家性重，不必駡，且好言勸之可也。”再取薛濤箋題詩八句：
獨立庭際傍翠陰，侍兒傳語意何深。滿身竊玉偷香膽，一片撩雲撥雨心。丹桂豈容稚子折，珠簾那許曉風侵。勸君莫想陽臺夢，努力攻書入翰林。
自此一倡一和，漸漸情熱，往來不絕，明霞的足跡不斷後園，廷章的眼光不離墻缺。詩篇甚多，不暇細述。時屆端陽，王千戶治酒于園亭家宴。廷章于墻缺往來，明知小姐在于園中，無由一面，侍兒明霞亦不能通一語，正在氣悶。忽撞見衛卒孫九，那孫九善作木匠，長在衛裏服役，亦多在學中做工。廷章遂題詩一絕封固了，將青蚨二百賞孫九買酒吃，托他寄與衙中明霞姐。孫九受人之托，忠人之事，伺候到次早，纔覷個方便，寄得此詩于明霞。明霞遞于小姐，拆開看之，前有敘云：“端陽日園中望嬌孃子不見，口占一絕奉寄：配成綵線思同結，傾就蒲觴擬共斟。霧隔湘江懽不見，錦葵空有嚮陽心。”
後寫“松陵周廷章拜稿”。
嬌娘看了，置于書几之上。適當梳頭，未及詶和。忽曹姨走進香房，看見了詩稿，大驚道：“嬌娘既有西廂之約，可無東道之主，此事如何瞞我？”嬌鸞含羞答道：“雖有吟詠往來，實無他事，非敢瞞姨孃也。”曹姨道：“周生江南秀士，門戶相當，何不教他遣媒說合，成就百年姻緣，豈不美乎？”橋鸞點頭道：“是。”梳洗已畢，遂答詩八句：
深鎖香閨十八年，不容風月透簾前。繡衾香煖誰知苦？錦帳春寒只愛眠。生怕杜鵑聲到耳，死愁蝴蝶夢來纏。多情果有相憐意，好倩冰人片語傳。
廷章得詩，遂假託父親周司教之意，央趙學究往王千戶處求這頭親事。王千戶亦重周生才貌，但嬌鸞是愛女，況且精通文墨，自己年老，一應衛中文書筆札都靠著女兒相幫，少他不得，不忍棄于他鄉，以此遲疑未許。廷章知姻事未諧，心中如刺，乃作書寄于小姐，前寫”松陵友弟廷章拜稿”：
自睹芳容，未寧狂魄。夫婦已是前生定，至死靡他。媒妁傳來今日言，爲期未決。遙望香閨深鎖，如唐玄宗離月宮而空想嫦娥；要從花圃戲遊，似牽牛郎隔天河而苦思織女。倘復遷延于月日，必當夭折于溝渠。生若無緣，死亦不瞑。勉成拙律，深冀哀憐。
詩曰：
未有佳期慰我情，可憐春價值千金。悶來窻下三盃酒，愁嚮花前一曲琴。人在瑣窻深處好，悶回羅帳靜中吟。孤淒一樣昏黃月，肯許相擕訴寸心？嬌鸞看罷，即時復書，前寫”虎衙愛女嬌鸞拜稿”：
輕荷點水，弱絮飛簾。拜月亭前，懶對東風聽杜宇；畫眉窻下，強消長晝刺鴛鴦。人正困于妝臺，詩忽墜于香案。啟觀來意，無限幽懷。自憐薄命佳人，惱殺多情才子。一番信到，一番使妾倍支吾；幾度詩來，幾度令人添寂寞。休得跳東墻學攀花之手，可以仰北斗駕折桂之心。眼底無媒，書中有女。自此衷情封去札，莫將消息間來人。謹和佳篇，仰祈深諒！
詩曰：
秋月春花亦有情，也知身價重千金。雖窺青瑣韓郎貌，羞聽東墻崔氏琴。癡念已從空裏散，好詩惟嚮夢中吟。此生但作乾兄妹，直待來生了寸心。
廷章閱書贊嘆不已，讀詩至末聯，“此生但作乾兄妹”，忽然想起一計道：“當初張珙申純皆因兄妹得就私情。王夫人與我同姓，何不拜之爲姑？便可通家往來，于中取事矣！”遂託言西衙窄狹，且是喧鬧，欲借衛署後園觀書。周司教自與王千戶開口。王翁道：“彼此通家，就在家下吃些見成茶飯，不煩餽送。”
周翁感激不盡，回嚮兒子說了。廷章道：“雖承王翁盛意，非親非故，難以打攪。孩兒欲備一禮，拜認周夫人爲姑，姑姪二家，庶乎有名！”周司教是糊塗之人，只要討些小便宜，道：
“任從我兒行事。”廷章又央人通了王翁夫婦，擇個吉日，備下綵緞書儀，寫個表姪的名刺，上門認親，極其卑遜，極其親熱。王翁是個武人，只好奉承，遂請入中堂，教嬭嬭都相見了。連曹姨也認做姨孃，嬌鸞是表妹，一時都請見禮。王翁設宴後堂，權當會親。一家同席，廷章與嬌鸞暗暗懽喜，席上眉來眼去自不必說，當日盡懽而散。姻緣好惡猶難問，蹤跡親疏已自分。
次日王翁收拾書室，接內姪周廷章來讀書。卻也曉得隔絕內外，將內宅後門下鎖，不許婦女入于花園。廷章供給自有外廂照管。雖然搬做一家，音書來往反不便了。嬌鸞松筠之志雖存，風月之情已動。況既在席間眉來眼去，怎當得園上鳳隔鸞分。愁緒無聊，鬱成一病，朝涼暮熱，茶飯不霑。王翁迎醫問卜，全然不濟。廷章幾遍到中堂問病，王翁只教致意，不令進房。廷章心生一計，因假說：“長在江南，曾通醫理。表妹不知所患何癥，待姪兒診脈便知。”王翁嚮夫人說了，又教明霞道達了小姐，方纔迎入。
廷章坐于床邊，假以看脈爲由，撫摩了半晌。其時王翁夫婦俱在，不好交言，只說得一聲保重，出了房門，對王翁道：“表妹之疾是抑鬱所致，常須于寬敞之地散步陶情，更使女伴勸慰，開其鬱抱，自當勿藥。”王翁敬信周生，更不疑惑，便道：“衙中衹有園亭，並無別處寬敞。”廷章故意道：“若表妹不時要園亭散步，恐小姪在彼不便，暫請告歸。”王翁道：“既爲兄妹，復何嫌阻？”即日教開了後門，將鎖鑰付曹姨收管，就教曹姨陪侍女兒，任情閒耍，明霞伏侍，寸步不離，自以爲萬全之策矣！
卻說嬌鸞原爲思想周郎致病，得他撫摩一番，已自懽喜。又許散步園亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。每到園亭，廷章便得相見，同行同坐。有時亦到廷章書房中喫茶，漸漸不避嫌疑，挨肩擦背。廷章捉個空，嚮小姐懇求，要到香閨一望。嬌鸞目視曹姨，低低嚮生道：“鎖鑰在彼，兄自求之。”廷章已悟。
次日廷章取吳綾二端，金釧一副，央明霞獻與曹姨。姨問鸞道：“周公子厚禮見惠，不知何事？”嬌鸞道：“年少狂生，不無過失，渠要姨包容耳！”曹姨道：“你二人心事我已悉知，但有往來，決不洩漏！”因把鑰匙付與明霞。鸞心大喜，遂題一絕，寄廷章云：“暗將私語寄英才，倘嚮人前莫亂開；今夜香困春不鎖，月移花影玉人來。”廷章得詩，喜不自禁。是夜黃昏已罷，譙鼓萬聲，廷章悄步及于內宅，後門半啟，捱身而進。自那日房中看脈出園上來，依稀記得路徑，緩緩而行。但見燈光外射，明霞侯于門側。廷章步進香房，與鸞施禮，便欲摟抱。鸞將生擋開，喚明霞快請曹姨來同坐。廷章大失所望，自陳苦情，責其變卦，一時急淚欲流。鸞道：“妾本貞姬，君非蕩子。只因有才有貌，所以相愛相憐。妾既私君，終當守君之節；君若棄妾，豈不負妾之誠。心矢明神，誓同白首，若不苟合，有死不從。”說罷，曹姨適至，嚮廷章謝日間之惠。廷章遂央姨爲媒，誓諧伉儷，口中咒願如流而出。曹姨道：“二位賢甥，既要我爲媒，可寫合同婚書四紙，將一紙焚于天地，以告鬼神；一紙留于吾手，以爲媒證；你二人各執一紙，爲他日合卺之騐。女若負男，疾雷震死；男若負女，亂箭亡身。再受陰府愆，水墮酆都之獄。”生與鸞聽曹姨說得痛切，各各懽喜，遂依曹姨所說，寫成婚書誓約。先拜天地，後謝曹姨，姨乃出清果醇醪，與二人把盞稱賀。三人同坐飲酒，直至三鼓。
曹姨別去，生與鸞擕手上床，雲雨之樂可知也。五鼓，鸞促生起身，囑咐道：“妾已委身于君，君休負恩于妾。神明在上，鑒察難逃。今後妾若有暇，自遣明霞奉迎，切莫輕行，以招物議。”廷章字字應承，留戀不捨。鸞急教明霞送出園門。是日鸞寄生二律云：
昨夜同君喜事從，芙蓉帳煖語從容；貼胸交股情偏好，撥雨撩雲興轉濃。一枕鳳鸞聲細細，半窻花月影重重。曉來窺視鴛鴦枕，無數飛紅撲繡絨。
其一衾翻紅浪效綢繆，乍抱郎腰分外羞。月正圓時花正好，雲初散處雨初收。一團恩愛從天降，萬種情懷得自由。寄語今宵中夕夜，不須欹枕看牽牛。
其二，廷章亦有詶答之句。自此鸞疾盡愈，門鎖竟弛。或三日、或五日，鸞必遣明霞召生，來往既頻，恩情愈篤。如此半年有餘，周司教任滿，陞四川峨眉縣尹。廷章戀鸞之情，不肯同行，只推身子有病，怕蜀道艱難；況學業未成，師友相得，尚欲留此讀書。周司教平昔縱子，言無不從。起身之日，廷章送父出城而返。
鸞感廷章之留，是日邀之相會，愈加親愛。如此又半年有餘。其中往來詩篇甚多，不能盡載。廷章一日閱邸報，見父親在峨眉不服水土，告病回鄉。久別親闈，欲謀歸覲，又牽鸞情愛，不忍分離。事在兩難，憂形于色。鸞探知其故，因置酒勸生道：“夫婦之愛，瀚海同深，父子之情高天難比。苦戀私情而忘公義，不惟君失子道，纍妾亦失婦道矣！”曹姨亦勸道：“今日暮夜之期，原非百年之算。公子不如暫回故鄉，且覲雙親。倘于定省之間即議婚姻之事，早完誓願，免致情牽。”廷章心猶不決。嬌鸞教曹姨竟將公子欲歸之情對王翁說了。此日正是端陽，王翁治酒與廷章送行，且致厚贐。廷章義不容已，只得收拾行李。是夜，鸞另置酒香閨，邀廷章重伸前誓，再訂婚期，曹姨亦在坐。千言萬語，一夜不睡。臨別，又問廷章住居之處。廷章道：“問做甚麽？”鸞道：“恐君不即來，妾便于通信耳。”廷章索筆寫出四句：
思親千里返姑蘇，家住吳江十七都；須問南麻雙漾口，延陵橋下督糧吳。
廷章又解說：“家本吳姓，祖當里長督糧，有名督糧吳家，周是外姓也。此字雖然寫下，欲見之切，度日如歲。多則一年，少則半載，定當持家君柬帖，親到求婚。決不忍閨閣佳人懸懸而望。”言罷，相抱而泣。將次天明，鸞親送生出園，有聯句一律：
“綢繆魚水正投機，無奈思親使別離。”廷章；”花圃從今誰待月？蘭房自此懶圍棋。”嬌鸞；”惟憂身遠心俱遠，非慮文齊福不齊。”廷章；”低首不言中自省，強將別淚整蛾眉。”嬌鸞。
須臾天曉，鞍馬齊備。王翁又于中堂設酒，妻女畢集，爲上馬之餞。廷章再拜而別。鸞自覺悲傷欲泣，潛歸內室，取烏絲箋題詩一律，使明霞送廷章上馬，伺便投之。章于馬上展春云：
同擕素手並香肩，送別那堪雙淚懸。郎馬未離青柳下，妾心先在白雲邊。妾持節操如姜女，君重綱常類閔騫。得意匆匆便迴首，香閨人瘦不禁眼。
廷章讀之淚下，一路上觸景興懷，未嘗頃刻忘鸞也。
閒話休敘。不一日，到了吳江家中，參見了二親，一門懽喜，原來父親與同里魏同知家議親，正要接兒子回來行聘完婚。生初時有不願之意，後訪得魏女美色無雙，且魏同知十萬之富，妝奩甚豐，慕財貪色，遂忘前盟。過了半年，魏氏過門，夫妻恩愛，如魚似水，竟不知王嬌鸞爲何人矣！但知今日新妝好，不顧情人望眼穿。卻說嬌鸞一時勸廷章歸省，是他賢慧達理之處。然已去之後，未免懷思。白日淒涼，黃昏寂寞；燈前有影相親，帳底無人共語。每遇春花秋月，不覺夢斷魂勞。捱過一年，杳無音信。忽一日明霞來報道：“姐姐可要寄書與周姐夫麽？”嬌鸞道：“那得有這方便？”明霞道：“適纔孫九說臨安衛有人來此下公文。臨安是杭州地方，路從吳江經過，是個便道。”嬌鸞道：“既有便，可教孫九囑咐那差人不要去了。”即時修書一封，曲敘別離之意。囑他早至南陽，同歸故里，踐婚姻之約，成終始之交。書多不載，書後有詩十首。錄其-云：
端陽一別杳無音，兩地相看對月明。暫爲椿萱辭虎衛，莫因花酒戀吳城。遊仙閣內占離合，拜月亭前問死生。此去願君心自省，同來與妾共調羹。
封皮上又題八句：
此句煩遞至吳衙，門面春風足可誇。父列當今宣化職，祖居自古督糧家。已知東宅鄰西宅，猶恐南麻混北麻。去路逢人須借問，延陵橋在那村些？
又取銀釵二股爲寄書之贈。書去了七個月，並無迴耗。時值新春，又訪得前衛有個張客人要往蘇州收貨。嬌鸞又取金花一對，央孫九送與張客，求他寄書。書意同前。亦有詩十首。錄其一云：
春到人間萬物鮮，香閨無奈別魂牽。東風浪蕩？君尤蕩，皓月團圓妾未圓。情洽有心勞白髮，天高無計托青鸞。衷腸萬事憑誰訴？寄與才郎仔細看。
封皮上題一絕：
蘇州咫尺是吳江，吳姓南麻世督糧，囑咐行人須著意，好將消息問才郎。
張客人是志誠之士，往蘇州收貨已畢，賫書親到吳江。正在長橋上問路，恰好周廷章過去，聽得是河南聲音，問的又是南麻督糧吳家，情知嬌鸞書信，怕他到彼，知其再娶之事。遂上前作揖通名，邀往酒館三杯。拆開書看了，就于酒家借紙筆，匆匆寫下回書，推說父病未痊，方待醫藥，所以有誤佳期。不久即圖會面，無勞注想。書後又寫：“路次借筆不備，希諒！”張客收了回書，不一日，回到南陽，付孫九迴復鸞小姐，鸞拆書看了，雖然不曾定個來期，也當畫餅充饑，望梅止渴。過了三四個月，依舊杳然無聞。嬌鸞對曹姨道：“周郎之言欺我耳！”曹姨道：“誓書在此，皇天鑒知！周郎獨不怕死乎？”忽一日，聞有臨安人到，乃是嬌鸞妹子嬌鳳生了孩兒，遣人來報喜，嬌鸞彼此相形，愈加感嘆，且喜又是寄書的一個順便，再修書一封托他。這是第三封，亦有詩十首。末了章云：
叮嚀才子莫蹉跎，百歲夫妻能幾何？王氏女爲周氏室，文官子配武官娥。三封心事煩青鳥，萬斛閒愁鎖翠蛾。遠路尺書情未盡，相思兩處恨偏多！
封皮上亦寫四句：
此書煩遞至吳江，糧督南麻姓字香。去路不須馳步問，延陵橋下暫停航。
鸞自此寢廢餐忘，香消玉減，暗地淚流，懕懕成病。父母欲爲擇配，嬌鸞不肯，情願長齋奉佛。曹姨勸道：“周郎未必來矣，毋拘小信，自誤青春。”嬌鸞道：“人而無信是禽獸也。寧周郎負我，我豈敢負神明哉？”光陰荏苒，不覺已及三年。嬌鸞對曹姨說道：“聞說周郎已婚他族，此信未知真假。然三年不來，其心腸亦改變矣。但不得一實信，吾心終不死！”曹姨道：“何不央孫九親往吳江一遭，多與他些盤費。若周郎無他更變，使他等候同來，豈不美乎？”嬌鸞道：“正合吾意，亦求姨孃一字，促他早早登程可也。”當下橋鸞寫就古風一首。其略云：
憶昔清明佳節時，與君邂逅成相知。嘲風弄月通來往，撥動風情無限思。侯門曳斷千金索，擕手挨肩遊畫閣。好把青絲結死生，盟山誓海情不薄。白雲渺渺草青青，才子思親欲別情。頓覺桃臉無春色，愁聽傳書雁幾聲。君行雖不排鸞馭，勝似征蠻父兄去。悲悲切切斷腸聲，執手牽衣理前誓。與君成就鸞鳳友，切莫蘇城戀花柳。自君之去妾攢眉，脂粉慵調髮如帚。姻緣兩地相思重，雪月風花誰與共？可憐夫婦正當年，空使梅花蝴蝶夢。臨風對月無懽好，淒涼枕上魂顛倒。一宵忽夢汝娶親，來朝不覺愁顏老。盟言願作神雷電，九天玄女相傳遍。只歸故里未歸泉，何故音容難得見？才郎意假妾意真，再馳驛使陳丹心。
可憐三七羞花貌，寂寞香閨思不禁。
曹姨書中亦備說女甥相思之苦，相望之切。二書共作一封。封皮亦題四句：
蕩蕩名門宰相衙，更兼糧督鎮南麻；逢人不用停舟問，橋跨延陵第一家。
孫九領書。夜宿曉行，直至吳江延陵橋下，猶恐傳遞不的，直候周廷章面送。廷章一見孫九，滿瞼通紅。不問寒溫，取書納于袖中竟進去了。少頃教家童出來回復道：“相公娶魏同知家小姐，今已二年。南陽路遠，不能復來矣！回書難寫，仗你代言。這幅香羅帕乃初會鸞姐之物，並合同婚書一紙，央你送還，以絕其念。本欲留你一飯，誠恐老爹盤問嗔怪。白銀五錢權充路費，下次更不勞往返！”孫九聞言大怒，擲銀于地不受，走出大門，駡道：“似你短行薄情之人，禽獸不如！可憐負了鸞小姐一片真心，皇天斷然不佑你！”說罷，大哭而去。路人爭問其故，孫老地數一數二的逢人告訴。自此周廷章無行之名播于吳江，爲衣冠所不齒。正是：
平生不作虧心事，世上應無切齒人。
再說孫九迴至南陽，見了明霞，便悲泣不已。明霞道：“莫非你路上吃了苦？莫非周家郎君死了？”孫九只是搖頭，停了半晌，方說備細，如此如此：“他不發回書，只將羅帕婚書送還，以絕小姐之念。我也不去見小姐了。”說罷，拭淚嘆息而去。明霞不敢隱瞞，備述孫九之語。嬌鸞見這羅帕，已知孫九不是個謊話，不覺怨氣填胸，怒色盈面。就請曹姨至香房中，告訴了一遍。曹姨將言勸解，嬌鸞如何肯聽！整整的哭了三日三夜，將三尺香羅帕反覆觀看，欲尋自盡。又想道：“我嬌鸞名門愛女，美貌多才。若嘿嘿而死，卻便宜了薄情之人。”乃制絕命詩三十二首及《長恨歌》，一篇云：
倚門默默思重重，自嘆雙雙一笑中。情惹遊絲牽嫩綠，恨隨流水縮殘紅。當時只道春回準，今日方知色是空。迴首憑欄情切處，閒愁萬里怨東風。
餘詩不載，其，《長恨歌》略云：
《長恨歌》，爲誰作？題起頭來心便惡。朝思暮想無了期，再把鸞箋訴情薄。妾家原在臨安路，麟閣功勳受恩露；後因親老失軍機，降調南陽衛千戶。深閨養育嬌鸞身，不曾舉步離中庭。豈知二九災星到，忽隨女伴妝臺行。鞦韆戲蹴方纔罷，忽驚墻角生人話；含羞歸去香房中，倉忙尋覓香羅帕。羅帕誰知入君手，空令梅香往來走。得蒙君贈香羅詩，惱妾相思淹病久。感君拜母結妹兄，來詞去簡饒恩情。只恐恩情成苟合，兩曾結髮同山盟。
山盟海誓還不信，又托曹姨作媒證。婚書寫定燒蒼穹，始結于飛在天命。情交二載甜如蜜，才子思親忽成疾。妾心不忍君心愁，反勸才郎歸故籍。叮嚀此去姑蘇城，花街莫聽陽春聲。一睹慈顏便迴首，香閨可念人孤另。囑咐慇懃別才子，度舊憐新任從爾。那知一去意志還，終日思君不如死！有人來說君重婚，幾番欲信仍難憑。後因孫九去復返，方知伉儷諧文君。此情恨殺薄情者，千里姻緣難割捨。到手恩情都負之，得意風流在何也？莫論妾愁長與短，無處箱囊詩不滿。題殘錦札五千張，寫秃毛錐三百管，玉閨人瘦嬌無力，佳期反作長相憶。枉將八字推子平，空把三生卜《周易》。從頭-一思量起，往日交情不虧汝。既然恩愛如浮雲，何不當初莫相與？鶯鶯燕燕皆成對，何獨天生我無配。嬌鳳妹子少二年，適添孩兒已三歲。自慚輕棄千金軀。伊懽我獨心孤悲。先年誓願今何在？舉頭三尺有神忯。君往江南妾江北，千里關山遠相隔。若能兩翅忽然生，飛嚮吳江近君側。初交你我天地知，今來無數人揚非。虎門深鎖千金色，天教一笑遭君機。
恨君短行歸陰府，譬似皇天不生我。從今書遞故人收，不望回音到中所。可憐鐵甲將軍家，玉閨養女嬌如花。只因頗識琴書味，風流不久歸黃沙。白羅丈二懸高梁，飄然眼底魂茫茫。報道一聲嬌鸞縊，滿城笑殺臨安王。妾身自愧非良女，擅把閨情賤輕許。相思債滿還九泉，九泉之下不饒汝。當初寵妾非如今，我今怨汝如海深。自知妾意皆仁意，誰想君心似獸心！再將一幅羅鮫綃，慇懃遠寄郎家遙。自嘆興亡皆此物，殺人可恕情難饒。反覆叮嚀只如此，往日閒愁今日止。君今肯念舊風流，飽看嬌鸞書一紙。
書已寫就，欲再遣孫九，孫九咬牙怒目，決不肯去。正無其便，偶值父親痰火病發，喚嬌鸞替他檢閱文書。嬌鸞看文書裏面有一宗乃勾本衛逃軍者，其軍乃吳江縣人。鸞心生一計，乃取從前倡和之詞並今日《絕命詩》及《長恨歌》匯成一帙，合同婚書二紙，置于帙內，總作一封，入于官文書內，封簡上填寫”南陽衛掌印千戶王投下直隷蘇州吳江縣當堂開拆”，打發公差去了，王翁全然不知。
是晚，嬌鸞沐浴更衣，哄明霞出去烹茶，關了房門，用杌子填足，先將白練掛于梁上，取原日香羅帕，嚮咽喉扣住，接連白練，打個死結，蹬開杌子，兩腳懸空，煞時間，三魂漂渺，七魄幽沉，剛年二十一歲。始終一幅香羅帕，成也蕭何敗也蕭何！明霞取茶來時，見房門閉緊，敲打不開，慌忙報與曹姨。曹姨同周老夫人打開房門看了，這驚非小，王翁也來了，合家大哭，竟不知什麽意故。少不得買棺殮葬。此事閣過休題。再說吳江闕大尹接得南陽衛文書，拆開看時，深以爲奇，此事曠古未聞。適然本府趙推官隨察院樊公祉按臨本縣。闕大尹與趙推官是金榜同年，因將此事與趙推官言及。趙推官取而觀之，遂以奇聞報知樊公。樊公將詩歌及婚書反覆詳味，深惜嬌鸞之才而恨周廷章之薄倖，乃命趙推官密訪其人，次日，擒拿解院，樊公親自詰問。廷章初時抵賴，後見婚書有據，不敢開口。樊公喝教重責五十收監。行文到南陽衛查嬌鸞曾否自縊？不一日文書轉來，說嬌鸞已死。樊公乃于監中吊取周廷章到察院堂上，樊公駡道：“調戲職官子女，一罪也；停妻再娶，二罪也；因奸致死，三罪也。婚書上說：‘男若負女。萬箭亡身。’我今沒有箭射你，用亂棒打殺你，以爲薄倖男子之戒！”喝教合堂皂快齊舉竹批亂打，下手時宮商齊響，著體處血肉交飛，頃刻之間化爲肉醬。滿城人無不稱快。周司教聞知，登時氣死。魏女後來改嫁。嚮貪新娶之財色，而沒恩背盟，果何益哉！有詩嘆云：
一夜恩情百夜多，負心端的欲如何？若云薄倖無冤報，請讀當年《長恨歌》。
詞云：
瑞煙浮禁苑。正絳闕春回，新正方半。冰輪桂華滿。溢花衢歌市，芙蓉開遍。龍樓兩觀，見銀燭星毬有爛。捲珠簾、盡日笙歌，盛集寶釵金釧。
堪羨。綺羅叢裏，蘭麝香中，正宜遊玩。風柔夜煖花影亂，笑聲喧。鬧蛾兒滿路，成團打塊，簇著冠兒鬭轉。喜皇都舊日風光，太平再見。
——詞寄《瑞鶴仙》。
這一首詞乃是宋紹興年間詞人康伯可所作。伯可元是北人，隨駕南渡，有名是個會做樂府的才子，秦申王薦于高宗皇帝。這詞單道著上元佳景，高宗皇帝極其稱賞，御賜金帛甚多。詞中爲何說”舊日風光，太平再見？”蓋因靖康之亂，徽、欽被虜，中原盡屬金夷，僥幸康王南渡，即了帝位，偏安一隅，偷閒取樂，還要模擬盛時光景，故詞人歌詠如此，也是自解自樂而已。怎如得當初柳耆卿另有一首詞云：
禁漏花深，繡工日永，薰風佈煖。變韶景、都門十二，元宵三五，銀蟾光滿。連雲復道淩飛觀。聳皇居麗，嘉氣瑞煙蔥蒨。翠華宵幸，是處層城閬苑。龍鳳燭、交光星漢。對咫尺鰲山開雉扇。會樂府兩籍神仙，梨園四部絃管。嚮曉色、都人未散。盈萬井、山呼鰲抃。願歲歲，天仗裏常瞻鳳輦。
詞寄（傾杯樂）。
這首詞，多說著盛時宮禁說話。只因宋時極作興是個元宵，大張燈火，御架親臨，君民同樂。所以說道：“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”然因是傾城士女通宵出遊，沒些禁忌，其間就有私期密約，鼠竊狗偷，弄出許多話柄來。
當時李漢老又有一首詞云：
帝城三五，燈光花市盈路。天街遊處，此時方信，鳳闕都民，奢華豪富。紗籠纔過處。喝道轉身，一壁小來且住。見許多才子艷質，擕手並肩抵語。東來西往誰家女？買玉梅爭戴，緩步香風度。北觀南顧，見畫燭影裏，神仙無數。引人魂似醉，不如趁早步月歸去。這一雙情眼，怎生禁得許多胡覷？
詞寄《女冠子》。
細看此一詞，可見元宵之夜，趁著喧鬧叢中幹那不三不四勾當的，不一而足，不消而起。而今在下說一件元宵的事體，直教：
鬧動公侯府，分開帝主顏，猾徒入地去，稚子見天還。
話說宋神宗朝，有個大臣王襄敏公，單諱著一個韶字，全家住在京師。真是堂堂相府，富貴奢華，自不必說。那年正月十五元宵佳節。其時王安石未用，新法未行，四境無侵，萬民樂業，正是太平時候。家家戶戶，點放花燈，自從十三日爲始，十街九市，懽呼達旦。這夜十五日是正夜，年年規矩，官家親自出來，賞玩通宵，傾城士女，專待天顏一看。且是此日難得一輪明月當空，照耀如同白晝，映著各色奇巧花燈，從來叫做燈月交輝，極爲美景。襄敏公家內眷，自夫人以下，老老幼幼，沒一個不打扮齊整了，只侯人牽著帳幕出來，街上看燈遊耍。看官，你道如何用著帷幕？蓋因官宦人家女眷，恐防街市人挨挨擦擦，不成體面，所以或用絹段或用布匹等類，扯作長圈圍著，只要隔絕外邊人，他在裏頭走的人，原自四邊看得見的。晉時叫他做步障，故有紫絲步障，錦步障之稱。這是大人家規範如此。
閒話且過，卻說襄敏公有個小衙內，是他末堂最小的兒子，排行第十三，小名叫做南陔。年方五歲，聰明乖覺，容貌不凡，合家內外大小都是喜懽他的，公與夫人自不必說。其時也要到街上看燈。大宅門中衙內，穿著齊整還是等閒，只頭上一頂帽多是黃豆來大不打眼的洋珠，穿成雙鳳的牡丹花樣，當面前的一粒貓兒眼寶石，睛光閃爍，四周又是五色寶石鑲著，乃是鴉青、祖母綠之類，只這頂帽，也值千來貫錢。襄敏公分付一個家人王吉，馱在背上，隨著內眷一起看燈。
那王吉是個曉法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只是傍帷外而行。行到宣德門前，恰好神宗皇帝正御宣德門樓，聖旨許令目仰觀，金吾衛不得攔阻。樓上設著鰲山，燈光燦爛，香煙馥鬱；奏動御樂，蕭鼓喧闐。樓下施呈百戲，供奉御覽。看的真是人山人海，擠得縫地都沒有了。有翰林承旨王禹玉《上元應制詩》爲證：
雪消華月滿仙臺，萬燭當樓寶扇開。雙鳳雲中扶輦下，六鰲海上駕山來，鎬京春酒霑周宴，汾水秋風陋漢才。一曲升平人盡樂，君王又進紫霞盃。
此時王吉擁入人叢之中，因爲肩上負了小衙內，好生不便，觀看得不甚象意。忽然覺得背上輕鬆了些，一時看得渾了，忘其所以，伸伸腰，擡擡頭，且是自在，呆獃裏嚮上看著。猛然想道：“小衙內呢？”急回頭看時，眼見得不在背上，四下一望，多是面生之人，竟不見了小衙內蹤影。欲要找尋，又被擠住了腳，行走不得。王吉心慌撩亂，將身子盡力挨出，挨得骨軟筋麻，纔到稀鬆之處。遇見府中一夥人，問道：“你們見小衙內麽？”府中人道：“小衙內是你負著，怎倒來問我們？”王吉道：“正是鬧嚷之際，不知那個伸手來我背上接了去。想必是府中弟兄們見我費力，替我抱了，放鬆我些，也不見得。我一時貪個鬆快，人鬧裏不看得仔細，及至尋時已不見了，你們難道不曾撞見？”府中人見說，大家慌張起來，道：“你來作怪了，這是作耍的事？好如此不小心！你在人千人萬處失去了，卻在此問張問李，豈不誤事！還是分頭再到鬧頭裏尋去。”
一夥十來個人同了王吉挨出挨入，高呼大叫，怎當得人多得緊了，茫茫裏嚮那個問是？落得眼睛也看花了，喉嚨也叫啞了，並無一些影響。尋了一回，走將攏來，我問你，你問我，多一般不見，慌做了一團。有的道：“或者那個抱了家去了？”有的道：“你我都在，又是那一個抱去！”王吉道：“且到家問問看又處。”一個老家人道：“決不在家裏，頭上東西耀人眼目，被歹人連人盜拐去了。我們且不要驚動夫人，先到家稟知了相公，差人及早緝捕爲是。”王吉見說要稟知相公，先自怯了一半，道：“如何回得相公的話？且從容計較打聽，不要性急便好！”府中人多是著了忙的，那由得王吉主張，一齊奔了家來。私下問問，那得個小衙內在裏頭？只得來見襄敏公。卻也囁囁嚅嚅，未敢一直說失去小衙內的事。
襄敏公見衆人急急之狀，倒問道：“你等去未多時，如何一齊跑了回來？且多有些慌張失智光景，必有緣故。”衆家人才把王吉在人叢中失去小衙內之事說了一遍。王吉跪下，只是叩頭請死。襄敏公毫不在意，笑道：“去了自然回來，何必如此著急？”衆家人道：“此必是歹人拐了去，怎能勾回來？相公還是著落開封府及早追捕，方得無失。”襄敏公搖頭道：“也不必。”衆人道是一番天樣大、火樣急的事，怎知襄敏公看得等閒，聲色不動，化做一杯雪水。衆人不解其意，只得到帷中稟知夫人。夫人驚慌抽身急回，噙著一把眼淚來與相公商量，襄敏公道：“若是別個兒子失去，便當急急尋訪。今是吾十三郎，必然自會歸來，不必憂慮。”夫人道：“此子雖然伶俐，點點年紀，奢遮煞也只是四五歲的孩子。萬衆之人擠掉了，怎能勾自會歸來？”養娘每道：“聞得歹人拐人家小廝去，有擦瞎眼的，有斫掉腳的，千方百計擺佈壞了，裝做叫化的化錢。若不急急追尋，必然衙內遭了毒手！”各各啼哭不住。家人每道：“相公便不著落府裏緝捕，招帖也寫幾張，或是大張告示，有人貪圖賞錢，便有訪得下落的來報了。”一時間你出一說，我出一見，紛紜亂講。衹有襄敏公怡然不以爲意，道：“隨你議論百出，總是多的，過幾日自然來家。”夫人道：“魔合羅般一個孩子，怎生捨得失去了不在心上？說這樣懈話！”襄敏公道：“包在我身上，還你一個舊孩子便了，不要性急！”夫人那裏放心？就是家人每、養娘每也不肯信相公的話。夫人自分付家人各處找尋去了不題。
卻說那晚南陔在王吉身上，正在挨擠喧嚷之際，忽然有個人趁近到王吉身畔，輕輕伸手過來接去，仍舊一般馱著。南陔貪著觀看，正在眼花撩亂，一時不覺。只見那一個負得在背，便在人叢裏亂擠將過去，南陔纔喝聲道：“王吉！如何如此亂走！”定睛一看，那裏是個王吉？衣帽裝束多另是一樣了。南陔年紀雖小，心裏煞是聰明，便曉得是個歹人，被他鬧裏來拐了，欲待聲張，左右一看，並無一個認得的熟人。他心裏思量道：“此必貪我頭上珠帽，若被他掠去，須難尋討，我且藏過帽子，我身子不怕他怎地！”遂將手去頭上除下帽子來，揣在袖中，也不言語。也不慌張，任他馱著前走，卻象不曉得什麽的。將近東華門，看見轎子四五乘曡聯而來，南陔心裏忖量道：“轎中必有官員貴人在內，此時不聲張求救，更待何時？”南陔覷轎子來得較近，伸手去攀著轎巾憲，大呼道：“有賊！有賊！救人！救人！”那負南陔的賊出于不意，驟聽得背上如此呼叫，吃了一驚，恐怕被人拿住，連忙把南陔撩下背來，脫身便走，在人叢裏混過了。
轎中人在轎內聞得孩子聲喚，推開簾子一看，見是個青頭白臉魔合羅般一個小孩子，心裏懽喜，叫住了轎，抱將過來，問道：“你是何處來的？”南陔道：“是賊拐了來的。”轎中人道：“賊在何處？”南陔道：“方纔叫喊起來，在人叢中走了。”轎中人見他說話明白，摩他頭道：“乖乖，你不要心慌，且隨我去再處。”便雙手抱來，放在膝上。一直到了東華門，竟入大內去了。你道轎中是何等人？元來是穿宮的高品近侍中大人。因聖駕御樓觀燈已畢，先同著一般的中貴四五人前去宮中排宴。不想遇著南陔叫喊，抱在轎中，進了大內。中大人分付從人，領他到自己入直的房內，與他果品吃著，被臥溫著。恐防驚嚇了他，叮囑又叮囑，內監心性喜懽小的，自然如此。
次早，中大人四五人直到神宗御前，叩頭跪稟道：“好教萬歲爺爺得知，奴婢等昨晚隨侍賞燈回來，在東華門外拾得一個失落的孩子，領進宮來，此乃萬歲爺爺得子之兆，奴婢等不勝喜懽。未知是誰家之子，未請聖旨，不敢擅便。特此啟奏。”神宗此時前星未耀，正急的是生子一事。見說拾得一個孩子，也道是宜男之祥。喜動天顏，叫決宣來見。中大人領旨，急到入直房內抱了南陔，先對他說：“聖旨宣召，如今要見駕哩，你不要驚怕！”南陔見說見駕，曉得是見皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽來，一似昨晚帶了，隨了中大人竟來見神宗皇帝。娃子家雖不曾習著什麽嵩呼拜舞之禮，卻也擎拳曲腿，一拜兩拜的叩頭稽首，喜得個神宗跌腳懽忭，御口問道：“小孩你是誰人之子，可曉得姓什麽？”南陔竦然起答道：“兒姓王，乃臣韶之幼子也。”神宗見他說出話來，聲音清朗，且語言有體，大加驚異，又問道：“你緣何得到此處？”南陔道：“只因昨夜元宵舉家觀燈，瞻仰聖容，嚷亂之中，被賊人偷馱背上前走。偶見內家車乘，只得叫呼求救。賊人走脫，臣隨中貴大人一同到此。得見天顏，實出萬幸！”神宗道：“你今年幾歲了？”南陔道：“臣五歲了。”神宗道：“小小年紀，便能如此應對，王韶可謂有子矣。昨夜失去，不知舉家何等驚惶。朕今即要送還汝父，只可惜沒查處那個賊人。”南陔對道：“陛下要查此賊，一發不難。”神宗驚喜道：“你有何見可以得賊？”南陔道：“臣被賊人馱走，已曉得不是家裏人了，便把頭帶的珠帽除下藏好。那珠帽之頂，有臣母將繡針綵線插戴其上，以壓不祥。臣比時在他背上，想賊人無可記認，就于除帽之時將針線取下，密把他衣領縫線一道，插針在衣內，以爲暗號。今陛下令人密查，若衣領有些針線者，即是昨夜之賊，有何難見？”神宗大驚道：“奇哉此兒！一點年紀，有如此大見識！朕若不得賊，孩子不如矣！待朕擒治了此賊，方送汝迴去。”又對近侍誇稱道：“如此奇異兒子，不可令宮闈中人不見一見。”傳旨急宣欽聖皇后見駕。穿宮人傳將旨意進宮，宣得欽聖皇后到來。山呼行禮已畢，神宗對欽聖道：“外廂有個好兒卿可暫留宮中，替朕看養他幾日，做個得子的讖兆。”欽聖雖然遵旨謝恩，不知甚麽事由，心中有些猶豫不決。神宗道：“要知詳細，領此兒到宮中問他，他自會說明白。”欽聖得旨，領了南陔自往宮中去了。
神宗一面寫下密旨，差個中大人賫到開封府，是長是短的，從頭分付了大尹，立限捕賊以聞。開封府大尹奉得密旨，非比尋常訪賊的事，怎敢時刻怠緩？即喚過當日緝捕使臣何觀察分付道：“今日奉到密旨，限你三日內要拿元宵夜做不是的一夥人。”觀察稟道：“無賊無證，從何緝捕？”大尹叫何觀察上來附耳低言，把中大人所傳衣領針線爲號之說說了一遍，何觀察道：“恁地時，三日之內管取完這頭公事，只是不可聲揚。”大尹道：“你好幹這事，此是奉旨的，非比別項盜賊，小心在意！”觀察聲喏而出，到得使臣房，集齊一班眼明手快的公人來商量道：“元宵夜趁著熱鬧做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。偶然這一家的小兒不曾撈得去，別家得手處必多。日子不遠，此輩不過在花街柳陌酒樓飯店中，慶鬆取樂，料必未散。雖是不知姓名地方，有此暗記，還怕什麽？遮莫沒蹤影的也要尋出來。我每幾十個做公的分頭體訪，自然有個下落。”當下派定張三往東，李四往西。各人認路，茶坊酒肆。凡有衆人團聚面生可疑之處，即便留心挨身體看，各自去訖。
元來那晚這個賊人，有名的叫做雕兒手，一起有十來個，專一趁著熱鬧時節人叢裏做那不本分的勾當。有詩爲證：
昏夜貪他唾手財，作憑手快眼兒乖。世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。
那一個賊人當時在王家門首，窺探蹤跡，見個小衙內齊整打扮背將出來，便自上了心，一路尾著走，不離左右。到了宣德門樓下，正在挨擠喧鬧之處，覷個空，便雙手溜將過來，背了就走。欺他是小孩子，縱有知覺，不過驚怕啼哭之類，料無妨礙，不在心上。不提防到官轎旁邊，卻會叫喊：“有賊”起來。一時著了忙，想道利害，卸著便走。更不知背上頭暗地裏又被他做工夫，留下記認了，此是神仙也不猜到之事。後來脫去，見了同夥團聚擾來，各出所獲之物，如簪釵、金寶、珠玉、貂鼠煖耳、狐尾護頸之類，無所不有。衹有此人卻是空手，述其緣故，衆賊道：“何不單雕了珠帽來？”此人道：“他一身衣服多有寶珠鈕嵌，手足上各有釧鐲。就是四五歲一個小孩子好歹也值兩貫錢，怎捨得輕放了他？”衆賊道：“而今孩子何在？正是貪多嚼不爛了。”此人道：“正在內家轎邊叫喊起來，隨從的虞侯虎狼也似，好不多人在那裏，不兜住身子便算天大僥幸，還望財物哩！”衆賊道：“果是利害。而今幸得無事，弟兄們且打平夥，吃酒壓驚去。”于是一日輪一個做主人，只揀隱僻酒務，便去暢飲。
是日，正在玉津園旁邊一個酒務裏頭懽呼暢飲。一個做公的叫做李雲，偶然在外經過，聽得猜拳豁指呼紅喝六之聲，他是有心的，便踅進門來一看，見這些人舉止氣象，心下有十分瞧科。走去坐了一個獨副座頭，叫聲：“買酒飯吃！”店小二先將盞箸安頓去了。他便站將起來，背著手踱來踱去，側眼把那些人逐個個覷將去，內中一個果然衣領上掛著一寸來長短綵線頭。李雲曉得著手了，叫店家：“且慢燙酒，我去街上邀著個客人一同來吃。”忙走出門，口中打個胡哨，便有七八個做公的走將攏來，問道：“李大，有影響麽？”李雲把手指著店內道：“正在這裏頭，已看的實了。我們幾個守著這裏，把一個走去，再叫集十來個弟兄一同下手。”內中一個會走的飛也似去，又叫了十來個做公的來了。發聲喊，望酒務裏打進去，叫道：“奉聖旨拿元宵夜賊人一夥！店家協力，不得放走了人！”店家聽得”聖旨”二字，曉得利害，急集小二、火工、後生人等，執了器械出來幫助。十來個賊，不曾走了一個，多被捆倒。正是：
日間不做虧心事，夜半敲門不吃驚。
大凡做賊的見了做公的，就是老鼠遇了貓兒，見形便伏；做公的見了做賊的，就是仙鶴遇了蛇洞，聞氣即知。所以這兩項人每每私自相通，時常要些孝順，叫做”打業錢”，若是捉破了賊，不是什麽要緊公事，得些利市，便放鬆了。而今是欽限要人的事，衣領上針線鬭著海底眼，如何容得寬展！當下捆住，先剝了這一個的衣服。衆賊雖是口裏還強，卻個個肉顫身搖，面如土色。身畔一搜，各有零賍。一直裏押到開封府來，報知大尹。
大尹升堂，騐著衣領針線是實，明知無枉，喝教：“用起刑來！”令招實情。扌朋扒弔拷，備受苦楚，這些頑皮賴肉只不肯招。大尹即將衣領針線問他道：“你身上何得有此？”賊人不知事端，信口支吾。大尹笑道：“如此劇賊，卻被小孩子算破了，豈非天理昭彰！你可記得元宵夜內家轎邊叫救人的孩子麽？你身上已有了暗記，還要抵賴到那裏去？”賊人方知被孩子暗算了，對口無言，只得招出實話來。乃是積年纍歲遇著節令盛時，即便四出剽竊，以及平時略販子女，傷害性命，罪狀山積，難以枚舉，從不敗露。豈知今年元宵行事之後，卒然被擒？卻被小子暗算，驚動天聽，以致有此。莫非天數該敗，一死難逃！大尹責了口詞，曡成文卷，大尹卻記起舊年元宵真珠姬一案，現捕未獲的那一件事來。你道又是甚事？看官且放下這頭，聽小子說那一頭。
也只因宣德門張燈，王侯貴戚女眷多設帷幕在門外兩廡，日間先在那裏等候觀看。其時有一個宗王家在東首，有個女兒名喚真珠，因趙姓天潢之族，人都稱他真珠族姬。年十七歲，未曾許嫁人家，顏色明艷。服飾鮮麗，耀人眼目。宗王的夫人姨妹族中卻在西首。姨孃曉得外甥真珠姬在帷中觀燈，叫個丫環走來相邀一會，上復道：“若肯來，當差兜轎來迎。”真珠姬聽罷，不勝之喜，便對母親道：“兒正要見見姨孃，恰好他來相請，是必要去。”夫人亦訢然許允。打發丫環先去回話，專候轎來相迎。過不多時，只見一乘兜轎打從西邊來到帷前。真珠姬孩子心性，巴不得就到那邊頑耍，叫養娘們問得是來接的，分付從人隨後來，自己不耐煩等待，慌忙先自上轎去了，纔去得一會，先前來的丫環又領了一乘兜轎來到，說道：“立等真珠姬相會，快請上轎。”王府裏家人道：“真珠姬方纔先隨轎去了，如何又來迎接？”丫環道：“只是我同這乘轎來，那裏又有什麽轎先到？”家人們曉得有些蹊蹺了，大家忙亂起來。聞之宗王，著人到西邊去看，眼見得決不在那裏的了。急急分付虞侯祗從人等四下找尋，並無影響。急具事狀，告到開封府。府中曉得是王府裏事，不敢怠慢，散遣緝捕使臣挨查蹤跡。王府裏自出賞揭，報信者二千貫，竟無下落，不題。
且說真珠姬自上了轎後，但見轎夫四足齊舉，其行如飛。真珠姬心裏道：“是頃刻就到的路，何須得如此慌走？”卻也道是轎夫腳步慣了的，不以爲意。及至擡眼看時，倏忽轉彎，不是正路，漸漸走到狹巷裏來，轎夫們腳高步低，越走越黑。心裏正有些疑惑，忽然轎住了，轎夫多走了去，不見有人相接，只得自己掀簾走出轎來，定睛一看，只叫得苦。元來是一所古廟，旁邊鬼卒十餘個各持兵杖夾立，中間坐著一位神道，面闊尺餘，鬚髯滿頦，目光如炬，肩臂搖動，象個活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道開口大言道：“你休得驚怕！我與汝有夙緣，故使神力攝你至此。”真珠姬見神道說出話來，愈加驚怕，放聲啼哭起來。旁邊兩個鬼卒走來扶著，神道說：“快取壓驚酒來。”旁邊又一鬼卒斟著一杯熱酒，嚮真珠姬口邊奉來。真珠姬欲待推拒，又懷懼怕，勉強將口接著，被他一灌而盡。真珠姬旁邊鬼卒多攢將攏來，同神道各卸了裝束，除下面具。元來個個多是活人，乃一夥劇賊裝成的。將濛汗藥灌倒了真珠姬，擡到後面去。後面走將一個婆子出來，扶去放在床上眠著。衆賊漢乘他昏迷，次第姦淫。可憐金枝玉葉之人，零落在狗黨狐羣之手。姦淫已畢，分付婆子看好。各自散去，別做歹事了。
真珠姬睡至天明，看看蘇醒，睜眼看時，不知是那裏、但見一個婆子在旁邊坐著。真珠姬自覺陰戶疼痛，把手摸時，周圍虛腫，明知著了人手，問婆子道：“此是何處？將我送在這裏！”婆子道：“夜間衆好漢每送將小孃子來的。不必心焦，管取你就落好處便了。”真珠姬道：“我是宗王府中閨女，你每歹人怎如此胡行亂做！”婆子道：“而今說不得王府不王府了，老身見你是金枝玉葉，須不把你作賊。”真珠姬也不曉得他的說話因由，侮著眼只是啼哭。元來這婆子是個牙婆，專一走大人家僱賣人口的。這夥劇賊掠得人口，便來投他家下，留下幾晚，就有頭主來成了去的。那時留了真珠姬，好言溫慰得熟分，剛兩三日，只見一日一乘轎來擡了去，已將他賣與城外一富家爲妾了。
主翁成婚後，雲雨之時，心裏曉得不是處子，卻見他美色，甚是喜懽，不以爲意，更不曾提起問他來歷。真珠姬也深懷羞憤，不敢輕易自言，怎當得那家姬妾頗多，見一人專寵，盡生嫉妒之心，說他來歷不明，多管是在家犯姦被逐出來的奴婢，日日在主翁耳根邊邊激聒。主翁聽得不耐煩，偶然問其來處。真珠姬揆著心中事，大聲啼泣，訴出事由來，方知是宗王之女，被人掠賣至此。主翁多曾看見榜文賞帖的，老大吃驚，恐怕事發連纍，急忙叫人尋取原媒牙婆，已自不知去嚮了。主翁尋思道：“此等奸徒，此處不敗，別處必露，到得根究起來，現賍在我家，須藏不過，可不是天大利害？況且王府女眷，不是取笑，必有尋著根底的日子。別人做了歹事，把個愁布袋丢在這裏，替他頂死不成？”心生一計，叫兩個家人家裏擡出一頂破竹轎來裝好了，請出真珠姬來。主翁納頭便拜道：“一嚮有眼不識貴人，多有唐突，卻是辱莫了貴人，多是歹人做的事，小可並不知道。今情願折了身價，白送貴人還府，只望高擡貴手，凡事遮蓋，不要牽纍小可則個。”真珠姬見說送他還家。就如聽得一封九重恩赦到來，又原是受主翁厚待的，見他小心陪禮，好生過意不去，迴言道：“只要見了我父母，決不題起你姓名罷了。”
主翁請真珠姬上了轎，兩個家人擡了飛走，真珠姬也不及分別一聲。慌忙走了五七里路，一擡擡到荒野之中，擡轎的放下竹轎，抽身便走，一道煙去了。真珠姬在轎中探頭出看，只見靜悄無人。走出轎來，前後一看，連兩個擡轎的影蹤不見，慌張起來道：“我直如此命蹇！如何不明不白抛我在此？萬一又遇歹人，如何是好？”沒做理會處，只是仍舊進轎坐了，放聲大哭起來，亂喊亂叫，將身子在轎內擲攧不已，頭髮多攧得蓬鬆。
此時正是春三月天道，時常有郊外踏青的。有人看見空曠之中，一乘竹轎內有人大哭，不勝駭異，漸漸走將攏來。起初止是一兩個人，後來簸箕般圍將轉來，你詰我問，你喧我嚷。真珠姬慌慌張張，沒口得分訴，一發說不出一句明白話來。內中有老成人，搖手叫四旁人莫嚷，朗聲問道：“孃子是何家宅眷？因甚獨自歇轎在此？”真珠姬方纔噙了眼淚，說得話出來道：“奴是王府中族姬，被歹人拐來在此的。有人報知府中，定當重賞。”當時王府中賞帖，開封府榜文，誰不知道？真珠姬話纔出口，早已有請功的飛也似去報了。須臾之間，王府中幹辦虞侯走了偌多人來認看，果然破轎之內坐著的是真珠族姬。慌忙打轎來換了。擡歸府中。父母與合家人等，看見頭鬅鬢亂，滿面淚痕，抱著大哭。真珠姬一發亂攧亂擲，哭得一佛出世，二佛生天，直等哭得盡情了，方纔把前時失去今日歸來的事端，一五一十告訴了一遍，宗王道：“可嘵得那討你的是那一家？便好挨查。”真珠姬心裏還護著那主翁，迴言道：“人家便認得，卻是不曉得姓名，也不曉得地方，又來得路遠了，不記起在那一邊。抑且那人家原不知情，多是歹人所爲。”宗王心裏道是家醜不可外揚，恐女兒許不得人家。只得含忍過了，不去聲張下老實根究。只暗地囑付開封府，留心訪賊罷了。
隔了一年，又是元宵之夜，弄出王家這件案來，其時大尹拿倒王家做歹事的賊，記得王府中的事，也把來問問看，果然即是這夥人。大尹咬牙切齒，拍案大駡道：“這些賊男女，死有餘辜！”喝交加力行杖，各打了六十訊棍，押下死囚牢中，奏請明斷發落。奏內大略云：
羣盜元夕所爲，止于胠篋；居恆所犯，盡屬推埋。似此梟獍之徒，豈容輦彀之下！合行駢戮，以靖邦畿。
神宗皇帝見奏，曉得開封府盡獲盜犯，笑道：“果然不出小孩子所算。”龍顏大喜，批準奏章，著會官即時處決，又命開封府再錄獄詞一通來看，開封府欽此欽遵，處斬衆盜已畢，一面回奏，得將前後犯由獄詞詳細錄上。神宗得奏，即將獄詞籠在袍袖之中，含笑回宮。
且說正宮欽聖皇后，那日親奉聖諭，賜與外廂小兒鞠養，以爲得子之兆，當下謝恩領回宮中來。試問他來歷備細，那小孩子應答如流，語言清朗。他在皇帝御前也曾經過，可知道不怕面生，就象自家屋裏一般，嘻笑自若。喜得個欽聖心花也開了，將來抱在膝上，寶器心肝的不住的叫。命宮娥取過梳妝匣來，替他掠髮整容，調脂畫額，一發打扮得齊整。合宮妃嬪聞得欽聖宮中御賜一個小兒，盡皆來到宮中，一來稱賀孃孃，二來觀看小兒。蓋因小兒是宮中所不曾有的，實覺稀罕。及至見了，又是一個眉清目秀，脣紅齒白，魔合羅般一個能言能語，百問百答，你道有不快活的麽？妃嬪每要奉承孃孃，亦且喜懽孩子，爭先將出寶玩金珠釧鐲等類來做見面錢，多塞在他小袖子裏，袖子裏盛滿了著不得。欽聖命一個老內人逐一替他收好了。又叫領了他到各宮朝見頑耍。各宮以爲盛事，你強我賽，又多各有賞賜，宮中好不喜懽熱鬧。如是十來日，正在諠鬨之際，忽然駕幸欽聖宮，宣召前日孩子。欽聖當下率領南陔朝見已畢，神宗問欽聖道：“小孩子莫驚怕否？”欽聖道：“蒙聖恩敕令暫鞠此兒，此兒聰慧非凡，雖居禁地，毫不改度，老成人不過如此。實乃陛下洪福齊天，國家有此等神童出世，臣妾不勝欣幸！”神宗道：“好教卿等知道，只那夜做歹事的人，盡被開封府所獲，則爲衣領上針線暗記，不到得走了一個。此兒可謂有智極矣！今賊人盡行斬訖，怕他家裏不知道，在家忙亂，今日好好送還他去。”欽聖與南陔各叩首謝恩。當下傳旨：敕令前迴抱進宮的那個中大人護送歸第，御賜金犀一麓，與他壓驚。
中大人得旨，就御前抱了南陔，辭了欽聖，一路出宮。欽聖尚兀自好些不割捨他，梯已自有賞賜，與同前日各官所贈之物總貯一篋，令人一同交付與中大人收好，送到他家。中大人出了宮門，傳命備起犢車，賫了聖旨，就抱南陔坐在懷裏了，徑望王家而來。
去時驀地偷將去，來日從天降下來。孩抱何緣親見帝？恍疑鬼使與神差。
話說王襄敏家中自那晚失去了小衙內，合家裏外大小沒一個不憂愁思慮，哭哭啼啼，只在襄敏毫不在意，竟不令人追尋。雖然夫人與同管家的分付衆家人各處探訪，卻也並無一些影響。人人懊惱，沒個是處。忽然此日朝門上飛報將來，有中大人親賫聖旨到第開讀。襄敏不知事端，分付忙排香案迎接，自己冠紳袍笏，俯伏聽旨。只見中大人抱了個小孩子，下犢車來。家人上前來爭看，認得是小衙內，倒吃了一驚。一覺大家手舞足蹈，禁不得喜懽。中大人喝道：“且聽宣聖旨！”高聲宣道：“卿元宵失子，乃朕獲之，今卻還卿。特賜壓驚物一麓，獎其幼志。欽哉！”
中大人宣畢，襄敏拜舞謝恩已了，請過聖旨，與中大人敘禮，分賓主坐定。中大人笑道：“老先生，好個乖令郎！”襄敏正在問起根由，中大人笑譆譆的袖中取出一卷文書出來，說道：“老先生要知令郎去來事端，只看此一卷便明白了。”襄敏接過手來一看，乃開封府獲盜獄詞也。襄敏從頭看去，見是密詔開封捕獲，便道：“乳臭小兒，如此驚動天聽，又煩聖慮獲賊，直教老臣粉身碎骨，難報聖恩萬一！”中大人笑道：“這賊多是令郎自家拿倒的，不煩一毫聖慮，所以爲妙。”南陔當時就口裏說那夜怎的長怎的短，怎的見皇帝，怎的拜皇后，明明朗朗，訴個不住口。先前合家聽見聖旨到時，已攢在中門口觀看，乃見南陔出車來，大家驚喜，只是不知頭腦，直待聽見南陔備細述此一遍，心下方纔明白，盡多贊嘆他乖巧之極，方信襄敏不在心上，不肯追求，道是他自家會歸來的，真有先見之明也。襄敏分付治酒款待中大人，中大人就將聖上欽賞壓驚金犀，及欽聖與各它所賜之物，陳設起來，真是珠寶盈庭，光綵奪目，所直不啻鉅萬。中大人摩著南陔的頭道：“哥，勾你買果此吃了。”襄敏又叩首對闕謝恩。立命館客寫下謝表，先附中大人陳奏。等來日早朝面聖，再行率領小子謝恩。中大人道：“令郎哥兒是喒家遇著，擕見聖人的，喒家也有個薄禮兒，做個記念。”將出元寶二個，綵須八表裏來。襄敏再三推辭不得，只得收了。另備厚禮答謝過中大人，中大人上車回復聖旨去了。
襄敏送了回來，合家懽慶。襄敏公道：“我說你們不要忙，我十三必能自歸。今非但歸來，且得了許多恩賜；又已拿了賊人，多是十三自己的主張來。可見我不著急的是麽？”合家各各稱服。後來南陔取名王采，政和年間，大有文聲，功名顯達。只看他小時舉動如此，已佔大就矣。
小時了了大時佳，五歲孩童已足誇。計縛劇徒如反掌，直教天子送還家。
詩云：
夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。若是遺珠還合浦，卻教拂拭更生輝。
話說宋朝汴梁有個王從事，同了夫人到臨安調官，賃一民房。居住數日，嫌他窄小不便。王公自到大街坊上尋得一所宅寬敞潔淨，甚是象意。當即把房錢賃下了。歸來與夫人說：“房子甚是好住，我明日先搬了東西去，臨完，我僱轎來接你。”次日並曡箱籠，結束齊備，王公押了行李先去收拾。臨出門，又對夫人道：“我先去，你在此等等，轎到便來就是。”王公分付罷，到新居安頓了。就叫一乘轎到舊寓接夫人。轎已去久，竟不見到。王公等得心焦，重到舊寓來問。舊寓人道：“官人去不多時，就有一乘轎來接夫人，夫人已上轎去了。後邊又是一乘轎來接，我回他：‘夫人已有轎去了。’那兩個就打了空轎迴去，怎麽還未到？”王公大驚，轉到新寓來看。只見兩個轎夫來討錢道：“我等打轎去接夫人，夫人已先來了。我等雖不擡得，卻要賃轎錢與腳步錢。”王公道：“我叫的是你們的轎，如何又有甚人的轎先去接著？而今竟不知擡嚮那裏去了。”
轎夫道：“這個我們卻不知道。”王公將就拿幾十錢打發了去，心下好生無主，暴躁如雷，沒個出豁處。
次日到臨安府進了狀，拿得舊主人來，只如昨說，並無異同。問他鄰舍，多見是上轎去的。又拿後邊兩個轎夫來問，說道：“只打得空轎往迴一番，地方街上人多看見的，並不知餘情。”臨安府也沒奈何，只得行個緝捕文書，訪拿先前的兩個轎夫。卻又不知姓名住址，有影無蹤，海中撈月，眼見得一個夫人送在別處去了。王公淒淒惶惶，苦痛不已。自此失了夫人，也不再娶。
五年之後，選了衢州教授。衢州首縣是西安縣附郭的，那縣辛與王教授時相往來。縣宰請王教授衙中飲酒，吃到中間，嗄飯中拿出鱉來。王教授吃了兩箸，便停了著，哽哽咽咽眼淚如珠，落將下來。縣宰驚問緣故。王教授道：“此味頗似亡妻所烹調，故此傷感。”縣宰道：“尊閫夫人幾時亡故？”王教授道：“索性亡故，也是天命。只因在臨安移寓，相約命轎相接，不知是甚姦人先把轎來騙，拙妻錯認是家裏轎，上的去了。當時告了狀，至今未有下落。”縣宰色變了道：“小弟的小妾，正是在臨安用三十萬錢娶的外方人，適纔叫他治庖，這鱉是他烹煮的。其中有些怪異了。”登時起身，進來問妾道：“你是外方人，如何卻在臨安嫁得在此？”妾垂淚道：“妾身自有丈夫，被姦人賺來賣了，恐怕出丈夫的醜，故此不敢聲言。”縣宰問道：“丈夫何姓？”妾道：“姓王名某，是臨安聽調的從事官。”縣宰大驚失色，走出對王教授道：“略請先生移步到裏邊，有一個人要奉見。”王教授隨了進去。縣宰聲喚處，只見一個婦人走將出來。教授一認，正是失去的夫人，兩下抱頭大哭。王教授問道：“你何得在此？”夫人道：“你那夜晚間說話時，民居淺陋，想當夜就有人聽得把轎相接的說話。只見你去不多時，就有轎來接。我只道是你差來的，即便收拾上轎去。卻不知把我擡到一個甚麽地方去處，乃是一個空房。有三兩婦女在內，一同鎖閉了一夜。明日把我賣在官船上了。明知被賺，我恐怕你是調官的人，說出真情，添你羞恥，只得含羞忍耐，直至今日，不期在此相會。”那縣官好生過意不去，傳出外廂，忙喚值日轎夫將夫人送到王教授衙裏。王教授要賠還三十萬原身錢，縣宰道：“以同官之妻爲妾，不曾察聽得備細。恕不罪責，勾了。還敢說原錢耶？”教授稱謝而歸，夫妻懽會，感激縣宰不盡。
元來臨安的光棍欺王公遠方人，是夜聽得了說話，即起謀心，拐他賣到官船上。又是到任去的，他州外府，道是再無有撞著的事了。誰知恰恰選在衢州，以致夫妻兩個失散了五年，重得在他方相會。也是天緣未斷，故得如此。卻有一件：破鏡重圓，離而復合，固是好事，這美中有不足處：那王夫人雖是的所遭不幸，卻與人爲妾，已失了身，又不曾查得姦人跟腳出，報得冤仇，不如《崔俊臣芙蓉屏》故事，又全了節操，又報了冤仇，又重會了夫妻，這個話本好聽。看官，穿小子慢慢敷演。先聽《芙蓉屏歌》一篇，略見大意。歌云：
“畫芙蓉，妾忍題屏風，屏間血淚如花紅。敗葉枯梢兩蕭索，斷縑遺墨俱零落。去水奔流隔死生，孤身隻影成漂泊。成漂泊，殘骸嚮誰托？泉下游魂竟不歸，圖中艷姿渾似昨。渾似昨，妾心傷，那禁秋雨復秋霜！寧肯江湖逐舟子，甘從寶地禮醫王。醫王本慈憫，慈憫超羣品。逝魄願提撕，煢婺賴將引。芙蓉顏色嬌，夫婿手親描。花萎因折蒂，于死爲傷苗。蕊榦心尚苦，根朽恨難消！但道章臺泣韓□，豈期甲帳遇文蕭？芙蓉良有意，芙蓉不可棄。幸得寶月再團圓，相親相愛莫相捐！誰能聽我《芙蓉篇》？人間夫婦休反目，看此芙蓉真可憐！”
這篇歌是元朝至正年間真州才士陸仲暘所作。你道他爲何作此歌？只因當時本州有個官人姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聰明，寫字作畫，工絕一時。娶妻王氏，少年美貌，讀書識字，寫染皆通。夫妻兩個，真是才子佳人、一雙兩好，無不廝稱，恩愛異常。是年辛卯，俊臣以父蔭得官，補浙江溫州永嘉縣尉，同委赴任。就在真州閘邊，有一隻蘇州大船，慣走杭州路的，船家姓顧。賃定了，下了行李，帶了家奴使婢，由長江一路進發，包送到杭州交卸。行到蘇州地方，船家道：“告官人得知，來此已是家門首了。求官人賞賜些，並買些福物紙錢，賽賽江湖之神。”俊臣依言，拿出些錢鈔，教如法置辦。完事畢，船家送一桌牲酒到艙裏來。俊臣叫家僮接了，擺在桌上同王氏煖酒少酌。俊臣是宦家子弟，不曉得江湖上的禁忌。吃酒高興，把箱中帶來的金銀杯觥之類，拿出與王氏懽酌。卻被船家後艙頭張見了，就起不良之心。
此時是七月天氣，船家對官艙裏道：“官人，孃子在此鬧處歇船，恐怕熱悶。我們移船到清涼些的所在泊去，何如？”俊臣對王氏道：“我們船中悶躁得不耐煩，如此最好。”王氏道：“不知晚間謹慎否？”俊臣道：“此處須是內地，不比外江。況船家是此間人，必知利害，何妨得呢？”就依船家之言，憑他移船。那蘇州左近太湖，有的是大河大洋，官塘路上，還有不測。若是傍港中去，多是賊的家裏。俊臣是江北人，只曉得揚子江有強盜，道是內地港道小了，境界不同，豈知這些就裏？
是夜船家直把船放到蘆葦之中，泊定了。黃昏左側，提了刀，竟奔艙裏來。先把一個家人殺了，俊臣夫妻見不是頭，磕頭討饒道：“是有的東西，都拿了去，只求饒命！”船家道：“東西也要，命也要。”兩個只是磕頭，船家把刀指著王氏道：“你不必慌，我不殺你，其餘都饒不得。”俊臣自知不免，再三哀求道：“可憐我是個書生，只教我全屍而死罷。”船家道：“這等饒你一刀，快跳在水中去！”也不等俊臣從容，提著腰胯，撲通的撩下水去。其餘家僮、使女盡行殺盡，只留得王氏一個，對王氏道：“你曉得免死的緣故麽？我第二個兒子，未曾娶得媳婦，今替人撐船到杭州去了。再是一兩個月纔得歸來，就與你成親。你是吾一家人了，你只安心住著，自有好處，不要驚怕。”一頭說，一頭就把船中所有，盡檢點收拾過了。王氏起初怕他來相逼，也拚一死。聽見他說了這些話，心中略放寬些道：“且到日後再處。”果然此船家只叫王氏做媳婦，王氏假意也就應承，凡是船家教他做些什麽，他千依百順，替他收拾零碎，料理事務，真像個掌家的媳婦伏侍公公一般，無不任在身上，是件停當。船家道：“是尋得個好媳婦。”真心相待，看看熟分，並不提防他有外心了。
如此一月有餘，乃是八月十五日中秋節令。船家會聚了合船親屬，水手人等，叫王氏治辦酒餚，盛設在艙中飲酒看月。個個吃得酩酊大醉，東倒西歪，船家也在船裏宿了。王氏自在船尾，聽得鼾睡之聲徹耳。于時月光明亮如晝，仔細看看艙裏，沒有一個不睡沉了。王氏想道：“此時不走，更待何時？”喜得船尾貼岸泊著，略擺動一些些就好上岸，王氏輕身跳了起來，趁著月色，一氣走了二三里路，走到一個去處，比舊路絕然不同。四望盡是水鄉，衹有蘆葦、菰蒲，一望無際。仔細認去蘆葦中間有一條小小路徑，草深泥滑，且又雙彎纖細，鞋弓襪小，一步一跌，吃了萬千苦楚。又恐怕後邊追來，不敢停腳，盡力奔走。
漸漸東方亮了，略略膽大了些。遙望林木之中，有屋宇露出來。王氏道：“好了，有人家了。”急急走去，到得面前，擡頭一看，卻是一個菴院的模樣，門還關著。王氏欲待叩門，心裏想道：“這裏頭不知是男僧女僧，萬一敲開門來，是男僧，撞著不學好的，非禮相犯，不是纔脫天羅，又罹地網？且不可造次。總是天已大明，就是船上有人追著，此處有了地方，可以叫喊求救，須不怕他了。只在門首坐坐，等他開出來的是。”須臾之間，只聽得裏頭托的門栓響處，開將出來，乃是一個女僮出門擔水。王氏心中喜道：“元來是個尼菴。”一徑的走將進去。院主出來見了，問道：“女娘是何處來的？大清早到小院中。”王氏對驀生人，未知好歹，不敢把真話說出來，哄他道：“妾是真州人，乃是永嘉崔縣尉次妻，大孃子兇悍異常，萬般打駡。近日家主離任歸家，泊舟在此。昨夜中秋賞月，叫妾取金杯飲酒，不料偶然失手，落到河裏去了。大孃子大怒，發願必要置妾死地。妾自想料無活理，乘他睡熟，逃出至此。”院主道：“如此說來，孃子不敢歸舟去了。家鄉又遠，若要別求匹偶，一時也未有其人，孤苦一身，何處安頓是好？”王氏只是哭泣不止。院主見他舉止端重，情狀淒慘，好生慈憫有心要收留他。便道：“老尼有一言相勸，未知尊意如何？”王氏道：“妾身患難之中，若是師父有甚麽處法，妾身敢不依隨？”院主道：“此間小院僻在荒濱，人跡不到，茭葑爲鄰，鷗鷺爲友，最是個幽靜之處。幸得一二同伴都是五十以上之人。侍者幾個，又皆淳謹。老身在此住跡，甚覺清修味長。孃子雖然年芳貌美，爭奈命蹇時乖，何不捨離愛欲，披緇削髮，就此出家？禪榻佛燈，晨飧暮粥，且隨緣度其日月，豈不強如做人婢妾，受今世的苦惱，結來世的冤家麽？”王氏聽說罷，拜謝道：“師父若肯收留做弟子，便是妾身的有結果了。還要怎的？就請師父替弟子落了髮，不必遲疑。”果然院主裝起香，敲起馨來，拜了佛，就替他落了髮。可憐縣尉孺人，忽作如來弟子。落髮後，院主起個法名，叫做慧圓，參拜了三寶。就拜院主做了師父，與同伴都相見已畢，從此在尼院中住下了。
王氏是大家出身，性地聰明。一月之內，把經典之類一一歷過，盡皆通曉。院主大相敬重。又見他知識事體，凡院中在大小事務，悉憑他主張。不問過他，一件事也不敢輕做。且是寬和柔善，一院中的人沒一個不替他相好，說得來的。每日早晨，在白衣大土前禮拜百來拜，密訴心事。任是大寒大暑，再不間斷。拜完，只在自己靜室中清坐。自怕貌美，惹出事來，再不輕易露形，外人也難得見他面的。
如是一年有餘。忽一日，有兩個人到院隨喜，乃是院主認識的近地施主，留他吃了些齋。這兩個人是偶然閒步來的，身邊不曾帶得甚麽東西來迴答。明日將一幅紙畫的芙蓉來施在院中張掛，以答謝昨日之齋。院主受了，便把來裱在一格素屏上面。王氏見了，仔細認了一認，問院主道：“此幅畫是那裏來的？”院主道：“方纔檀越佈施的。”王氏道：“這檀越是何姓名？住居何處？”院主道：“就是同縣顧阿秀兄弟兩個。”王氏道：“做甚麽生理的？”院主道：“他兩個原是個船戶，在江湖上賃載營生。近年忽然家事從容了，有人道他劫掠了客商，以致如此。未知真否如何？”王氏道：“長到這裏來的麽？”院主道：“偶然來來，也不長到。”王氏問得明白，記了顧阿秀的姓名，就提筆來寫一首詞在屏上。詞云：
少日風流張敞筆，寫生不數今黃筌。芙蓉畫出最鮮妍。
豈知嬌艷色，翻抱死生緣？粉繪淒涼餘幻質，只今流落有誰憐。素屏寂寞伴枯禪。今生緣已斷，願結再生緣！
-右調《臨江仙》。
院中之尼雖是識得經典上的字，文義不十分精通。看見此詞，只道是王氏賣弄才情，偶然題詠，不曉中間緣故。誰知這畫來歷，卻是崔縣尉自己手筆畫的，也是船中劫去之物。王氏看見物在人亡，心內暗暗傷悲。又曉得強盜蹤跡，已有影響，只可惜是個女身，又已做了出家人，一時無處申理。忍在心中，再看機會。卻是冤仇當雪，姻緣未斷，自然生出事體來。
姑蘇城裏有一個人，名喚郭慶春，家道殷富，最肯結識官員士夫。心中喜好的是文房清玩。一日遊到院中來，見了這幅芙蓉畫得好，又見上有題詠，字法俊逸可觀，心裏喜懽不勝，問院主要買。院主與王氏商量，王氏自忖道：“此是丈夫遺跡，本不忍捨；卻有我的題詞在上，中含冤仇意思在裏面，遇著有心人玩著詞句，究問根由，未必不查出蹤跡來。若只留在院中，有何益處？”就叫：“師父賣與他罷。”慶春買得，千懽萬喜去了。
其時有個御史大夫高公，名納麟，退居姑蘇，最喜懽書畫。郭慶春想要奉承他，故此出價錢買了這幅紙屏去獻與他。高公看見畫得精緻，收了他的，忙忙裏也未看著題詞，也不查著款字，交與書僮，分付且張在內書房中，送慶春出門來別了。只見外面一個人手裏拿著草書四幅，插個標地要賣。高公心性既愛這行物事，眼裏看見，就不肯便放過了，叫取過來看。那人雙手捧遞，高公接上手一看，字格類懷素，清勁不染俗。若列法書中，可載《金石錄》。高公看畢，道：“字法頗佳，是誰所寫？”那人答道：“是某自己學寫的。”高公擡起頭來看他，只見一表非俗，不覺失驚。問道：“你姓甚名誰？何處人氏？”那個人掉下淚來道：“某姓崔名英，字俊臣，世居真州。以父蔭補永嘉縣尉，帶了家眷同往赴任，自不小心，爲船人所算，將英沉于水中。家財妻小，都不知怎麽樣了？幸得生長江邊，幼時學得泅水之法，伏在水底下多時，量他去得遠了，然後爬上岸來，投一民家。渾身霑濕，並無一錢在身。賴得這家主人良善，將乾衣出來換了，待了酒飯，過了一夜，明日又贈盤纏少許，打發道：‘既遭盜劫，理合告官。恐怕連纍，不敢奉留。’英便問路進城，陳告在平江路案下了。只爲無錢使用，緝捕人役不十分上緊。今聽候一年，杳無消耗。無計可奈，只得寫兩幅字賣來度日。乃是不得已之計，非敢自道善書，不意惡札上達鈞覽。”
高公見他說罷，曉得是衣冠中人，遭盜流落，深相憐憫。又見他字法精好，儀度雍容，便有心看顧他。對他道：“足下既然如此，目下只索付之無奈，且留吾西塾，教我諸孫寫字，再作道理。意下如何？”崔俊臣訢然道：“患難之中，無門可投。得明公提擕，萬千之幸！”高公大喜，延入內書房中，即治酒榼相待。正懽飲間，忽然擡起頭來，恰好前日所受芙蓉屏，正張在那裏。俊臣一眼睃去見了，不覺泫然垂淚。高公驚問道：“足下見此芙蓉，何故傷心？”俊臣道：“不敢欺明公，此畫亦是舟中所失物件之一，即是英自己手筆。只不知何得在此。”站起來再看看，只見上有一詞。俊臣讀罷，又嘆息道：“一發古怪！此詞又即是英妻王氏所作。”高公道：“怎麽曉得？”俊臣道：“那筆跡從來認得，且詞中意思有在，真是拙妻所作無疑。但此詞是遭變後所題，拙婦想是未曾傷命，還在賊處。明公推究此畫來自何方，便有個根據了。”高公笑道：“此畫來處有因，當爲足下任捕盜之責，且不可洩漏！”是日酒散，叫兩個孫子出來拜了先生，就留在書房中住下了。自此俊臣只在高公門館，不題。
卻說高公明日密地叫當直的請將郭慶春來，問道：“前日所惠芙蓉屏是那裏得來的？”慶春道：“買自城外尼院。”高公問了去處，別了慶春，就差當直的到尼院中仔細盤問：“這芙蓉屏是那裏來的？又是那個題詠的？”王氏見來問得蹊蹺，就叫院主轉問道：“來問的是何處人？爲何問起這些緣故？”當直的迴言：“這畫而今已在高府中，差來問取來歷。”王氏曉得是官府門中來問，或者有些機會在內，叫院主把真話答他道：“此畫是同縣顧阿秀捨的，就是院中小尼慧圓題的。”當直的把此言回復高公。高公心下道：“只須賺得慧圓到來，此事便有著落。”進去與夫人商議定了，隔了兩日，又差一個當直的，分付兩個轎夫擡了一乘轎到尼院中來。當直的對院生道：“在下是高府的管家。本府夫人喜誦佛經，無人作伴。聞知貴院中小師慧圓了悟，願禮請拜爲師父，供養在府中。不可推卻！”院主遲疑道：“院中事務大小都要他主張，如何接去得？”王氏聞得高府中接他，他心中懷著復仇之意，正要到官府門中走走，尋出機會來。亦且前日來盤問芙蓉屏的，說是高府，一發有些疑心。便對院主道：“貴宅門中禮請，豈可不去？萬一推託了，惹出事端來，怎生當抵？”院主曉得王氏是有見識的，不敢違他，但只是道：“去便去，只不知幾時可來，院中有事怎麽處？”王氏道：“等見夫人過，住了幾日，覷個空便，可以來得就來。想院中也沒甚事，倘有疑難的，高府在城不遠，可以來問信商量得的。”院主道：“既如此，只索就去。”當直的叫轎夫打轎進院，王氏上了轎，一直的擡到高府中來。高公未與他相見，只叫他到夫人處見了，就叫夫人留他在臥房中同寢，高公自到別房歇宿。夫人與他講些經典，說些因果，王氏問一答十，說得夫人十分喜懽敬重。鬧中問道：“聽小師父口談，不是這裏本處人。還是自幼出家的？還是有過丈夫，半路出家的？”王氏聽說罷，淚如雨下道：“復夫人：小尼果然不是此間人，是真州人。丈夫是永嘉縣尉，姓崔名英，一嚮不曾敢把實話對人說，而今在夫人面前，只索實告，想自無妨。”隨把赴任到此，舟人盜劫財物，害了丈夫全家，自己留得性命，脫身逃走，幸遇記僧留住，落髮出家的說話，從頭至尾，說了一遍，哭泣不止。夫人聽他說得傷心，恨恨地道：“這些強盜，害得人如此！天理昭彰，怎不報應？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不見外邊有此消耗。前日忽然有個人拿一幅畫芙蓉到院中來施。小尼看來，卻是丈夫船中之物。即嚮院主問施人的姓名，道是同縣顧阿秀兄弟。小尼記起丈夫賃的船正是船戶顧姓的。而今真賍已露，這強盜不是顧阿秀是誰？小尼當時就把舟中失散的意思，做一首詞題在上面。後來被人買去了。貴府有人來院，查問題詠芙蓉下落。其實即是小尼所題，有此冤情在內。”即拜夫人一拜道：“強盜只在左近，不在遠處了。只求夫人轉告相公，替小尼一查，若是得了罪人，雪了冤仇，以下報亡夫，相公、夫人恩同天地了！”