單講朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看時，室中燈燭輝煌，設下酒席。朱源在燈下細觀其貌，比前更加美麗，訢訢自得，道聲：“孃子請坐。”瑞虹羞澀不敢答應，側身坐下。朱源叫小廝斟過一盃酒，恭恭敬敬遞至面前放下，說道：“小孃子，請酒。”瑞虹也不敢開言，也不回敬。朱源知道他是怕羞，微微而笑。自己斟上一杯，對席相陪。又道：“小孃子，我與你已爲夫婦，何必害羞！多少霑一盞兒，小生侯干。”瑞虹只是低頭不應。朱源想道：“他是女兒家，一定見小廝們在此，所以怕羞。”即打發出外，掩上門兒，走至身邊道：“想是酒寒了，可換些熱的飲一杯，不要拂了我的敬意。”遂另斟一杯，遞與瑞虹。瑞虹看了這個局面，轉覺羞慚，驀然傷感。想起幼時父母何等珍惜，今日流落至此，身于已被玷污，大仇又不能報，又強逼做這般醜態騙人，可不辱沒祖宗。柔腸一轉，淚珠籟籟亂下。朱源看見流淚，低低道：”小孃子，你我千里相逢，天緣會合，有甚不足，這般愁悶？莫不宅上有甚不堪之事，小孃子記掛麽？”連叩數次，並不答應。覺得其容轉戚，朱源又道：“細觀小孃子之意，必有不得已事，何不說與我知，倘可效力，決不推故！”瑞虹又不則聲。朱源到沒做理會，只得自斟自飲。吃勾半酣，聽譙樓已打二鼓。朱源道：“夜深了，請歇息罷！”瑞虹也全然不采。朱源又不好催逼，到走去書桌上，取過一本書兒觀看，陪他同坐。瑞虹見朱源慇懃相慰，不去理他，並無一毫慢怒之色，轉過一念道：“看這舉人到是個盛德君子，我當初若遇得此等人，冤仇申雪久矣！”又想道：“我看胡悅這人，一昧花言巧語，若專靠在他身上，此仇安能得報？他今明明受過這人之聘，送我到此，何不將計就計，就跟著他，這冤仇或者到有報雪之期。”左思有想，疑惑不定。朱源又道：“小孃子請睡罷！”瑞虹故意又不答應。朱源依然將書觀看。看看三鼓將絕，瑞虹主意已定。朱源又催他去睡，瑞虹纔道：“我如今方纔是你家的人了。”朱源笑道：“難道起初還是別家的人麽？”瑞虹道：“相公那裏就知！我本是胡悅之妾，只因流落京師，與一班光棍生出這計，哄你銀子。少頃即打入來，搶我迴去，告你強佔良人妻女。你怕干礙前程，還要買靜求安。”朱源聞言大驚道：“有恁般異事！若非小孃子說出，險些落在套中。但你既是胡悅之妾，如何又洩漏與我？”瑞虹哭道：“妾有大仇未報，觀君盛德長者，必能爲妾伸雪，故願以此身相托！”朱源道：“小孃子有何冤抑，可細細說來，定當竭力爲你圖之。”瑞虹乃將前後事泣訴，連朱源亦自慘然下淚。
正說之間，已打四更。瑞虹道：“那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其纍！”朱源道：“不要著忙！有同年寓所，離此不遠，他房屋盡自深邃。且到那邊暫避過一夜，明日另尋所在，遠遠搬去，有何患哉！”當下開門，悄地喚家人點起燈火，徑到同年寓所，敲開門戶。那同年見半夜而來，又帶著個麗人，只道是來歷不明的，甚以爲怪。朱源一一道出，那同年即移到外邊去睡，讓朱源住于內廂，一面叫家人們相幫，把行李等件，盡皆搬來，止存兩間空房，不在話下。
且說衆光棍一等瑞虹上轎，便逼胡悅將出銀兩分開。買些酒肉，吃到五更天氣，一齊趕至朱源寓所，發聲喊，打將入去。但見兩間空屋，那有一個人影！胡悅倒吃了一驚，說道：“他如何曉得，預先走了？”對衆光棍道：“一定是你們倒勾結來捉弄我的，快快把銀兩還了便罷！”衆光棍大怒，也翻轉臉皮，說道：“你把妻子賣了，又要來打搶，反說我們有甚勾當，須與你干休不得！”將胡悅攢盤打勾臭死。恰好五城兵馬經過，結扭到官，讅出騙局實情，一概三十，銀兩追出入官，胡悅短遞回籍。有一詩爲證：
牢籠巧設美人局，美人原不是心腹。賠了夫人又打臀，手中依舊光陸秃。
且說朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相愛，如魚似水。半年之後，即懷六甲。到得十月滿足，生下一個孩子，朱源好不喜懽，寫書報知妻子。光陰迅速，那孩子早又周歲。其年又值會試，瑞虹日夜嚮天褥告，願得丈夫黃榜題名，早報蔡門之仇。場後開榜，朱源果中了六十五名進土，殿試三甲，該選知縣。恰好武昌縣缺了縣官，朱源就討了這個缺。對瑞虹道：“此去仇人不遠，只怕他先死了，便出不得你的氣。若還在時，一個個拿來瀝血祭獻你的父母，不怕他走上天去！”瑞虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目！”朱源一面差人回家，接取家小在揚州伺侯，一同赴任；一面候吏部領憑。不一日領了憑限，辭朝出京。
原來大凡吳、楚之地作宦的，都在臨清張家灣僱船，從水路而行，或徑赴任所，或從家鄉而轉，但從其便。那一路都是下水，又快又穩。況帶著家小，若沒有勘合腳力，陸路一發不便了。每常有下路糧船運糧到京，交納過後，那空船迴去，就攬這行生意，假充座船，請得個官員坐艙，那船頭便去包攬他人貨物，圖個免稅之利，這也是個舊觀。卻說朱源同了小嬭嬭到臨清僱船，看了幾個艙口，都不稱懷，衹有一隻整齊，中了朱源之意。船頭遞了姓名手本，磕頭相見。管家搬行李安頓艙內，請老爺、嬭嬭下船。燒了神福，船頭指揮衆人開船。瑞虹在艙中，聽得船頭說話，是淮安聲音，與賊頭陳小四一般無二。問丈夫什麽名字，朱源查那手本寫著：“船頭吳金叩首。”姓名都不相同，可知沒相干人。再聽他聲音，越聽越像，轉展生疑放心不下，對丈夫說了，假託分付說話，喚他進艙，瑞虹閃于背後，廝認其面貌，又與陳小四無異。只是姓名不同，好生奇怪。欲待盤問，又沒個因由。偶然這一日，朱源的座師船到，過船去拜訪，那船頭的婆娘進艙來拜見嬭嬭，送茶爲敬。瑞虹看那婦人，雖無十分顏色，也有一段風流。瑞虹有心問那婦人道：“你幾歲了？”那婦人答道：“二十九歲了。”又問：“那裏人氏？”答道：“池陽人氏。”瑞虹道：“你丈夫不像個池陽人。”那婦人道：“這是小婦人的後夫。”瑞虹道：“你幾歲死過丈夫的？”那婦人道：“小婦人伕婦爲運糧到此，拙夫一病身亡。如今這拙夫是武昌人氏，原在船上做幫手，喪事中虧他一力相助，小婦人孤身無倚，只得就從了他，頂著前夫名字，完這場差使。”瑞虹問在肚裏，暗暗點頭。將香帕賞他，那婦人千恩萬謝的去了。瑞虹等朱源下船，將這話述與他聽了。眼見吳金即是陳小四，正是賊頭。朱源道：“路途之間，不可造次，且耐著他到地方上施行，還要在他身上追究餘黨。”瑞虹道：“相公所見極明，只是仇人相見，分外眼睜，這幾日何如好過！”恨不得借滕王閣的順風一陣吹到武昌！
飲恨親冤已數年，枕戈思報嘆無緣。
同舟敵國今相遇，又隔江山路幾千。
卻說朱源舟至揚州，那接取大夫人的還未曾到，只得停泊碼頭等候，瑞虹心上一發氣悶。等到第三日，忽聽得岸上鼎沸起來。朱源叫人問時，卻是船頭與岸上兩個漢子扭做一團廝打。只聽得口口聲聲說道：“你幹得好事！”朱源見小嬭嬭氣悶，正沒奈何，今番且借這個機會，敲那賊頭幾個板子，權發利市。當下喝教水手：“與我都拿過來！”原來這班水手，與船頭面和意不和，也有個緣故。當初陳小四縊死了瑞虹，棄船而逃，沒處投奔，流落到池陽地面，偶值吳金這只糧船起運，少個幫手，陳小四就上了他的船。見吳金老婆像個愛吃棗兒湯的，豈不正中下懷，一路行奸賣俏，搭識上了。兩個如膠似漆，反多那老公礙眼。船過黃河，吳金害了個寒癥，陳小四假意慇懃，贖藥調理。那藥不按君臣，一服見效，吳金死了！婦人身邊取出私財，把與陳小四，只說借他的東西，斷送老公。過了一兩個七，又推說欠債無償，就將身子白白裏嫁了他。雖然備些酒食，煖住了衆人，卻也心中不服。爲此緣由，所以面和意不和。聽得艙裏叫一聲：“都拿過來！”蜂擁的上岸，將三個人一齊扣下船來，跪于將軍柱邊。朱源問道：“爲何廝打？”船頭稟道：“這兩個人原是小人合本撐船夥計，因盜了資本，背地逃走，兩三年不見面。今日天遣相逢，小人與他取討。他倒圖賴小人，兩個來打一個。望老爺與小人做主！”朱源道：“你二人怎麽說？”那兩個漢子道：“小人並沒此事，都是一派胡言！”朱源道：“難道一些影兒也沒有，平地就廝打起來？”那兩個漢子道：“有個緣故。當初小的們雖曾與他合本撐船，只爲他迷戀了個婦女，小的們恐誤了生意，把自己本錢收起，各自營運，並不曾欠他分毫。”朱源道：“你兩個叫什麽名字？”那兩個漢子不曾開口，到是陳小四先說道：“一個叫沈鐵甏，一個叫秦小元。”朱源卻待再問，只見背後有人扯拽，回頭看時，卻是丫環，悄悄傳言，說道：“小嬭嬭請老爺說話。”朱源走進後艙，見瑞虹雙行流淚，扯住丈夫衣袖，低聲說道：“那兩個漢子的名字，正是那賊頭一夥同謀打劫的人，不可放他走了！”朱源道：“原來如此！事到如今，等不得到武昌了。”慌忙寫了名帖，分付打轎，喝叫地方，將三人一串兒縛了，自去拜揚州太守，告訴其事。太守問了備細，且教把三個賊徒收監，次日面讅。朱源回到船中，衆水手已知陳小四是個強盜，也把謀害吳金的情節，細細稟知。朱源又把這些緣由，備寫一封書帖，送與太守，並求究問餘黨。太守看了，忙出飛簽，差人拘那婦人，一並聽讅。揚州城裏傳遍了這出新聞，又是強盜，又是姦淫事情，有婦人在內，那一個不來觀看。臨讅之時，府前好不熱鬧！正是：
好事不出門，惡事傳千里。
卻說太守坐堂，吊出三個賊徒，那婦人也提到了，跪于階下。陳小四看見那婆娘也到，好生驚怪，道：“這廝打小事，如何連纍家屬？”只見太守卻不叫吳金名字，竟叫陳小四，吃這一驚非小！凡事逃那實不過，叫一聲不應，再叫一聲，不得不答應了。太守相公冷笑一聲道：“你可記得三年前蔡指揮的事麽？天網恢恢，疏而不漏。今日有何理說！”三個人面面相覷，卻似魚膠粘口，一字難開。太守又問：“那時同謀還有李癩子、白滿、胡蠻二、淩歪嘴、餘蛤蟲巴，如今在那裏？”陳小四道：“小的其時雖在那裏，一些財帛也不曾分受，都是他這幾個席捲而去，只問他兩個便知。”沈鐵甏、秦小元道：“小的雖然分得些金帛，卻不像陳小四強奸了他家小姐。”太守已知就裏，恐礙了朱源體面，便喝住道：“不許閒話！只問你那幾個賊徒，今在何處？”秦小元說：“當初分了金帛，四散去了。聞得李癩子，白滿隨著山西客人，販買絨貨；胡蠻二、淩歪嘴、餘蛤蟲巴三人，逃在黃州撐船過活。小的們也不曾相會。”太守相公又叫婦人上前問道：“你與陳小四姦密，毒殺親夫，遂爲夫婦，這也是沒得說了。”婦人方欲抵賴，只見階下一班水手都上前稟話，如此如此，這般這般，說得那婦人頓口無言。太守相公大怒，喝教選上號毛板，不論男婦，每人且打四十，打得皮開肉綻，鮮血進流。當下錄了口詞，三個強盜通問斬罪，那婦人問了淩遲。齊上刑具，發下死囚牢裏。一面也廣捕，挨獲白滿、李癩子等。太守問了這件公事，親到船上答拜朱源，就送讅詞與看。朱源感謝不盡，瑞虹聞說，也把愁顏放下七分。
又過幾日，大嬭嬭已是接到，瑞虹相見，一妻一妾，甚是和睦。大嬭嬭又見兒子生得清秀，愈加懽喜。不一日，朱源于武昌上任，管事三日，便差的當捕役緝訪賊黨胡蠻二等。果然胡蠻二、淩歪嘴在黃州江口撐船，手到拿來。招稱：“餘哈蟲巴一年前病死，白滿、李癩子見跟陝西客人，在省城開鋪。”朱源權且收監，待拿到餘黨，一並問罪。省城與武昌縣相去不遠，捕役去不多日，把白滿、李癩子二人一索子捆來，解到武昌縣。朱源取了口詞，每人也打四十。備了文書，差的當公人，解往揚州府裏，以結前卷。朱源做了三年縣宰，治得那武昌縣道不拾遺，犬不夜吠。行取御史，就出差淮揚地方。瑞虹囑付道：“這班強盜，在揚州獄中，連歲停刑，想未曾決。相公到彼，可了此一事，就與奴家瀝血祭奠父親，並兩個兄弟。一以表奴家之誠，二以全相公之信。還有一事，我父親當初曾收用一婢，名喚碧蓮，曾有六個月孕，因母親不容，就嫁出與本處一個朱裁爲妻。後來聞得碧蓮所生，是個男兒。相公可與奴家用心訪問。若這個兒子還在，可主張他復姓。以續蔡門宗祀，此乃相公萬代陰功！”說罷，放聲大哭，拜倒在地。朱源慌忙扶起道：“你方纔所說二件，都是我的心事。我若到彼，定然不負所托，就寫書信報你得知！”瑞虹再拜稱謝。
再說朱源赴任難揚，這是代天子巡狩，又與知縣到任不同。真個：號令出時霜雪凜，威風到處鬼神驚。其時七月中旬，末是決囚之際。朱源先出巡淮安，就托本處府縣訪緝朱裁及碧蓮消息，果然訪著。那兒子已八歲了，生得堂堂一貌。府縣奉了御史之命，好不奉承。即日香湯沐浴，換了衣履，送在軍衛供給，申文報知察院。朱源取名蔡續，特爲起奏一本，將蔡武被禍事情，備細達于聖聰。”蔡氏當先有汗馬功勞，不可令其無後。今有幼子蔡續，合當歸宗，俟其出幼承襲。其兇徒陳小四等，秋後處決。”聖旨準奏了。其年冬月，朱源親自按臨揚州，監中取出陳小四與吳金的老婆，共是八個，一齊綁赴法場，剮的剮，斬的斬，乾乾淨淨。正是：
善有善報，惡有惡報。若還不報，時辰未到。
朱源分付劊子手，將那幾個賊徒之首，用漆盤盛了，就在城隍廟裏設下蔡指揮一門的靈位，香花燈燭，三牲祭醴，把幾顆人頭，一字兒擺開。朱源親制祭文拜奠。又于本處選高僧做七七功德，超度亡魂。又替蔡續整頓個家事，囑付府縣青目。其母碧蓮一同居住，以奉蔡指揮歲時香火。朱裁另給銀兩別娶。諸事俱已停妥，備細寫下一封家書，差個得力承舍，賫回家中，報知瑞虹。
瑞虹見了書中之事，已知蔡氏有後，諸盜盡已受刑，瀝血奠祭。舉手加額，感謝天地不盡！是夜，瑞虹沐浴更衣，寫下一紙書信，寄謝丈夫；又去拜謝了大嬭嬭，回房把門拴上，將剪刀自刺其喉而死。其書云：
賤妾瑞虹百拜相公臺下：虹身出武家，心嫺閨訓。男德在義，女德在節；女而不節，行禽何別！虹父韜韋今不戒，曲蘖迷神。誨盜亡身，禍及母弟，一時並命！妾心膽俱裂，浴淚彌年。然而隱忍不死者，以爲一人之廉恥小，闔門之仇怨大。昔李將軍忍恥降虜，欲得當以報漢。妾雖大流，志竊效此。不幸歷遭強暴，衷懷未申。幸遇相公，拔我于風波之中，諧我以琴瑟之好。識荊之日，便許復仇。皇天見憐，宦遊早遂。諸奸貫滿，相次就縛；而且明正典刑，瀝血設饗。蔡氏已絕之宗。復蒙披根見本，世祿復延。相公之爲德于衰宗者，天高地厚，何以喻兹。妾之仇已雪而志以遂矣！失節貪生，貽玷閥閱，妾且就死，以謝蔡氏之宗于地下。兒子年已六歲，嫡母憐愛，必能成立。妾雖死之日，猶生之年。姻緣有限，不獲面別，聊寄一箋，以表衷曲。
大嬭嬭知得瑞虹死了，痛惜不已，殯殮悉從其厚。將他遺筆封固，付承捨寄往任上。朱源看了，哭倒在地，昏迷半晌方醒。自此患病，閉門者數日，府縣都來候問。朱源哭訴情由，人人墮淚，俱誇瑞虹節孝，今古無比，不在話下。後來朱源差滿回京，歷官至三邊總制。瑞虹所生之子，名曰朱懋，少年登第，上疏表陳生母蔡瑞虹一生之苦，乞賜旌表。聖旨準奏，特建節孝坊，至今猶在。有詩贊云：
報仇雪恥是男兒，誰道裙釵有執持。堪笑硜硜真小諒，不成一事枉嗟咨。
漁船載酒日相隨，短笛蘆花深處吹；湖面民收雲影散，水天光照碧琉璃。
這首詩是楊備遊太湖時所作。這太湖在吳郡西南三十餘里之外。你道有多少大？東西二百里，南北一百二十里，周圍五百里，廣三萬六千頃，中有山七十二峰，襟帶三州。那三州？蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸：一名震澤、一名具區、一名笠澤、一名五湖。何以調之五湖？東通長洲松江，南通烏程霅溪，西通義興荊溪，北通晉陵滆湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖。那五湖之水，總是震澤分流，所以謂之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、遊湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外又有三小湖：扶椒山東曰梅梁湖，杜圻之西、魚查之東曰金鼎湖，林屋之東曰東臯裏湖，吳人稱做太湖。那太湖中七十二峰，惟有洞庭兩山最大。東洞庭曰東山，西洞庭曰西山。兩山分峙湖中。其餘諸山，或遠或近，若浮若沉，隱見出沒于波濤之間。有元人許謙詩爲證：
週迴萬水入，遠近數州環。
南極疑無地，西浮直際山。
三江歸海表，一徑界河間。
白浪秋風疾，漁舟意尚閒。
那東西兩山在太湖中間，四面皆水，車馬不通。欲遊兩山者，必假舟楫，往往有風波之險。昔宋時宰相范成大在湖中遇風，曾作詩一首：
白霧漫空白浪深，舟如竹葉信浮沉；科頭宴起吾何敢，自有山川印此心。
話說兩山之人善于貨殖，八方四路，去爲商爲賈。所以江湖上有個口號，叫做“鑽天洞庭”。內中單表西洞庭有個富家，姓高，名贊，少年慣走湖廣，販賣糧食。後來家道殷實了，開起兩個解庫，托著四個夥計掌管，自己只在家中受用。渾家金氏生下男、女二人，男名高標，文名秋芳。那秋芳資性聰明，自七歲讀書，至十二歲，書史皆通，寫作俱妙。交十三歲，就不進學堂，只在房中習學女工，描鸞刺鳳。看看長成十六歲，出落得好個女兒，美艷非常。有《西江月》爲證：
面似桃花含露，體如白雪團成。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍。裊娜休言西子，風流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕，行動一天豐韻。
高贊見女兒人物整齊，且又聰明，不肯將他配個平等之人，定要揀個讀書君子、才貌兼全的配他，聘禮厚薄到也不論。若對頭好時，就賠些妝奩嫁去，也自情願。有多少豪門富室日來求親的，高贊訪得他子弟才不壓衆，貌不超羣，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央，三州通道，況高贊又是個富家，這些做媒的四處傳揚，說高家女子美貌聰明，情願賠錢出嫁，只要擇個風流佳婿。但有一二份才貌的，那一個不挨風緝縫，央媒說合。說時誇獎得潘安般貌、子建般才。及至訪實，都只平常。
高贊被這夥做媒的哄得不耐煩了，對那些媒人說道：“今後不須言三語四。若果有人才出衆的，便與他同來見我。合得我意，一言兩決，可不快當！”自高贊出了這句言語，那些媒人就不敢輕易上門。正是：
眼見方爲的，傳言未必真；試金今有石，驚破假銀人。
話分兩頭。卻說蘇州府吳江縣平望地方有一秀士，姓錢名青，字萬選。此人飽讀詩書，廣知今古，更兼一表人才。也有《西江月》爲證：
出落脣紅齒白，生成眼秀眉清。風流不在著衣新，俊俏行中首領。下筆千言立就，揮毫四坐皆驚。青錢萬選聲名，一見人人起敬。
錢生家世書香，產微業薄，不幸父母早喪，愈加零替。所以年當弱冠，無力娶妻，止與老僕錢興相依同住。錢興日逐做些小經紀供給家當，每每不敷，一饑兩飽。幸得其年遊庠，同縣有個表兄，住在北門之外，家道頗富，就延他在家讀書。那表兄姓顏，名俊，字伯雅，與錢生同唐生，都則一十八歲，顏俊只長得三個月，以此錢生呼之爲兄。父親已逝，止有老母在堂，亦未曾定親。
說話的，那錢青因家貧未娶，顏俊是富家之子，如何一十八歲還沒老婆？其中有個緣故。那顏俊有個好高之病，立誓要揀個絕美的女子，方與他締姻，所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分醜陋，怎見得？亦有《西江月》爲證：
面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴。
牙齒真金鍍就，身軀頑鐵敲成。
痘疤密擺泡頭釘，黃髮蓬鬆兩鬢。
楂開五指鼓錘能，枉了名呼顏俊。
那顏俊雖則醜陋，最好妝扮，穿紅著綠，低聲強笑，自以爲美。更兼他腹中全無滴墨，紙上難成片語，偏好攀今掉古，賣弄才學。錢青雖知不是同調，卻也借他館地，爲讀書之資，每事左湊著他。故此顏俊甚是喜懽，事事商議而行，甚說得著。
話休絮煩。一日，正是十月初旬天氣，顏俊有個門房遠親姓尤，名辰，號少梅。爲人生意行中，頗頗伶俐，也領借顏俊些本錢，在家開個果子店營運過活。其日在洞庭山販了幾擔橙桔回來，裝做一盤，到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事，說話中間偶然對顏俊敘述，也是無心之談。誰知顏俊到有意了，想道：“我一嚮要覓一頭好親事，都不中意。不想這段姻緣卻落在那裏。憑著我恁般才貌，又有家私，若央媒去說，再增添幾句好話，怕道不成。”那日一夜睡不著。天明起來，急急梳洗了，到尤辰家裏。
尤辰剛剛開門出來，見了顏俊，便道：“大官人爲何今日起得恁早。”顏俊道：“便是有些正事，欲待相煩。恐老兄出去了，特特早來。”尤辰道：“不知大官人有何事見委？請裏面坐了領教。”顏俊到坐啟下，作了揖，分賓而坐。尤辰又道：“大官人但有所委，必當效力，只怕用小子不著。”顏俊道：“此來非爲別事，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官人作成小子賺花紅錢，最感厚意。不知說的是那一頭親事。”顏俊道：“就是老兄昨日說的洞庭西山高家這頭親事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子則個！”尤辰格的笑了一聲道：“大官人莫怪小子直言。若是第二家，小子也就與你去說了。若是高家，大官人作成別人做媒罷！”顏俊道：“老兄爲何推託？這是你說起的，怎麽又叫我去尋別人。”尤辰道：“不是小子推託，只爲高老有些古怪，不容易說話，所以遲疑。”顏俊道：“別件事，或者有些東扯西拽，東掩西遮，東三西四，不容易說話。這做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女兒不要嫁人便罷休，不然，少不得男媒女妁。隨他古怪，然須知媒人不可怠慢。你怕他怎的！還是你故意作難，不肯總成我這樁美事。這也不難，我就央別人去說。說成了時，休想吃我的喜酒！”說罷，連忙起身。
那尤辰領借了顏俊家本錢，平日奉承他的，見他有口費然不悅之意，即忙迴船轉舵道：“大官人莫要性急，且請坐了，再細細商議。”顏俊道：“肯去說便去，不肯去就罷了，有甚話商量得！”口裏雖則是恁般說了，身子卻又轉來坐下。尤辰道：“不是我故意作難，那老兒真個古怪。別家相媳婦，他偏要相女婿。但得他當面看得中意，纔將女兒許他。有這些難處，只怕勞而無功，故此不敢把這個難題目包攬在身上。”顏俊道：
“依你說，也極容易，他要當面看我時，就等他看個眼飽。我又不殘疾，怕他怎地！”尤辰不覺哈哈大笑道：“大官人，不是衝撞你說。大官人雖則不醜，更有比大官人勝過幾倍的，他還看不上眼哩！大官人若是不把與他見面，這事縱沒一分二分，還有一釐二釐。若是當面一看，便萬分難成了！”顏俊道：“常言無謊不成媒。你與我包謊，只說十二分人才，或者該是我的姻緣，一說就成，不要面看，也不可知。”尤辰道：“倘若要看時，卻怎地。”顏俊道：“且到那時，再有商量。只求老兄速去一言。”尤辰道：“既蒙吩咐，小子好歹去走一遭便了。”顏俊臨起身，又叮嚀道：“千萬，千萬！說得成時，把你二十兩這紙借契先奉還了，媒禮花紅在外。”尤辰道：“當得，當得！”顏俊別去。不多時，就教人封上五錢銀子，送與尤辰，爲明日買舟之費。
顏俊那一夜在床上又睡不著，想道：“倘他去時不盡其心，葫蘆提回復了我，可不枉走一遭！再差一個伶俐家人跟隨他去，聽他講甚言語。好計，好計！”等待天明，便喚家童小乙來，跟隨尤大捨往山上去說親。小乙去了，顏俊心中牽掛，即忙梳洗，往近處一個關聖廟中求簽，卜其事之成否。當下焚香再拜，把簽筒搖了幾搖，撲的跳出一簽。拾起看時，卻是第七十三簽。簽上寫得有簽訣四句，云：
憶昔蘭房分半釵，而今忽把信音乖；癡心指望成連理，到底誰知事不諧。
顏俊才學雖則不濟，這幾句簽訣文義顯淺，難道好歹不知！求得此簽，心中大怒，連聲道：“不準，不準！”撒袖出廟門而去。回家中坐了一會，想道：“此事有甚不諧！難道真個嫌我醜陋，不中其意？男子漢須比不得婦人，只是出得人前罷了。一定要選個陳平、潘安不成。”一頭想，一頭取鏡子自照。側頭側腦的看了一回，良心不昧，自己也看不過了。把鏡子嚮桌上一撇，嘆了一口寡氣，呆獃而坐。準準的悶了一日不題。
且說尤辰是日同小乙駕了一隻三櫓快船，趁著無風靜浪，咿呀的搖到西山高家門首停舶，剛剛是未牌時分。小乙將名帖遞了，高公出迎，問其來意。說是與令愛作伐。高贊問：“是何宅。”尤辰道：“就是敝縣一個舍親，家業也不薄，與宅上門戶相當。此子年方十八，讀書飽學。”高贊道：“人品生得如何？老漢有言在前，定要當面看過，方敢應承。”尤辰見小乙緊緊靠在椅子後邊，只得不老實扯個大謊，便道：“若論人品，更不必言。堂堂一軀，十全之相，況且一肚文才，十四歲出去考童生，縣裏就高高取上一名。這幾年爲丁了父憂，不曾進院，所以未得遊庠。有幾個老學，看了舍親的文字，都許他京解之才。就是在下，也非慣于爲媒的；因年常在貴山買果，偶聞令愛才貌雙全，老翁又慎于擇婿，因思舍親正合其選，故此斗膽輕造。”高贊聞言，心中甚喜。”便是令親果然有才有貌，老漢敢不從命。但老漢未曾經目，終不放心。若是足下引令親過寒家一會，更無別說。”尤辰道：“小子並非謬言，老翁他日自知。只是舍親是個不出書房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來時，若成得親事還好，萬一不成，舍親何面目回轉！小子必然討他抱怨了。”高贊道：“既然人品十全，豈有不成之理。老夫生性是這般小心過度的人，所以必要著眼。若是令親不屑下顧，待老漢到宅，足下不意之中引令親來一觀，卻不妥貼。”尤辰恐怕高贊身到吳江，訪出顏俊之醜，即忙轉口道：“既然尊駕意決要會面，小子還同舍親奉拜，不敢煩尊動履！”說罷，告別。高公那裏肯放，忙教整酒餚相款。吃到更餘，高公留宿。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行，即今奉別。等舍親登門，卻又相擾。”高公取舟金一封相送，尤辰作謝下船。
次早順風，拽起飽帆，不匀大半日就到了吳江。顏俊正呆獃的站在門前望信，一見尤辰回家，便迎住問道：“有勞老兄往返，事體如何。”尤辰把問答之言細述一遍，“他必要面會，大官人如何處置。”顏俊嘿然無言。尤辰便道：“暫別再會。”自回家去了。
顏俊到裏面，喚過小乙來問其備細，只恐尤辰所言不實。小乙說來果是一般。顏俊沉吟了半晌，心生一計，再走到尤辰家與他商議。不知說的是甚麽計策？正是：
爲思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠；自古姻緣皆分定，紅絲豈是有心牽。
顏俊對尤辰道：“適纔老兄所言，我有一計在此，也不打緊。”尤辰道：“有何好計。”顏俊道：“表弟錢萬選嚮在舍下同窻讀書。他的才貌比我勝幾分兒。明日我央及他同你去走一遭，把他只說是我，哄過一時。待行過了聘，不怕他賴我的姻事！”尤辰道：“若看了錢官人，萬無不成之理。只怕錢官人不肯。”顏俊道：“他與我至親，又相處得極好，只央他點一遍名兒，有甚虧他處！料他決然無辭。”說罷，作別回家。
其夜，就到書房中陪錢萬選夜飯，酒餚比常分外整齊。錢萬選愕然道：“日日相擾，今日何勞盛設。”顏俊道：“且吃三杯，有小事相煩賢弟則個。只是莫要推故。”錢萬選道：“小弟但可效勞之處，無不從命。只不知甚麽樣事。”顏俊道：“不瞞賢弟說，對門開果子店的尤少梅與我作伐，說的女家是洞庭西山高家。一時間誇了大口，說我十分才貌。不想說得忒高興了，那高老定要先請我去面會一會，然後行聘。昨日商議，若我自去，恐怕不應了前言，一來少梅沒趣，二來這親事就難成了。故此要勞賢弟認了我的名色，同少梅一行，瞞過那高老，玉成這頭親事，感恩不淺，愚兄自當重報。”錢萬選想了一想道：“別事猶可，這事只怕行不得。一時便哄過了，後來知道，你我都不好看相。”顏俊道：“原只要哄過這一時。若行聘過了，就曉得也何怕他。他又不認得你是什麽人，就怪也只怪得媒人，與你什麽相干。況且他家在洞庭西山，百里之隔，一時也未必知道，你但放心前去，到不要畏縮。”錢萬選聽了，沉吟不語。欲待從他，不是君子所爲。欲待不從，必然取怪，這館就處不成了，事在兩難，顏俊見他沉吟不決，便道：“賢弟，常言道：天塌下來，自有長的撐住。凡事有愚兄在前，賢弟休得過慮。”錢萬選道：“雖然如此，只是愚弟衣衫襤褸，不稱仁兄之相。”顏俊道：“此事愚兄早已辦下了。”是夜無話。
次日，顏俊早起，便到書房中喚家童取出一皮箱衣服，都是綾羅綢絹時新花樣的翠顏色，時常用龍涎慶真餅薰得撲鼻之香，交付錢青行時更換，下面淨襪絲鞋，衹有頭巾不對，即時與他折了一頂新的，又封著二兩銀子送與錢青道：“薄意權充紙筆之用，後來還有相酬。這一套衣服就送與賢弟穿了。日後只求賢弟休嚮人說，洩漏其事。今日約定了尤少梅，明日早行。”錢青道：“一依尊命。這衣服小弟暫時借穿，回時依舊納還。這銀子一發不敢領了。”顏俊道：“古人車馬輕裘與朋友共，就沒有此事相勞，那幾件粗衣奉與賢弟穿了，不爲大事。這些須薄意，不過表情，辭時反教愚兄慚愧。”錢青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉強領下。那銀子斷然不敢。”顏俊道：“若是賢弟固辭，便是推託了。”錢青方纔受了。
顏俊是日約會尤少梅，尤辰本不肯擔這干紀，只爲不敢得罪于顏俊，勉強應承，顏俊預先備下船隻，及船中供應食物和鋪陳之類，又撥兩個安童伏侍，連前番跟去的小乙共是三人，絹衫氈包，極其華整，隔夜俱已停當。又吩咐小乙和安童到彼，只當自家大官人稱呼，不許露出個錢字。過了一夜，清早就起來催促錢青梳洗穿著。錢青貼裏貼外都換了時新華麗衣服，行動香風拂拂，比前更覺風雅，正是：
分明荀令留香去，疑是潘郎擲果回。
顏俊請尤辰到家，同錢青吃了早飯，小乙和安童跟隨下船。又遇了順風，片帆直吹到洞庭西山。天色已晚，舟中過宿。
次日早飯過後，約莫高贊起身，錢青全柬寫顏俊名字拜帖，謙遜些加個晚字。小乙捧帖到高家門首投下，說：“尤大舍引顏宅小官人特來拜見。”高家僕人認得小乙的，慌忙通報。高贊傳言快請。假顏俊在前，尤辰在後，步入中堂。高贊一眼看見那個小後生人物軒昂，衣冠濟楚，心中已自三分懽喜。敘禮已畢，高贊看椅上坐，錢青自謙幼輩，再三不肯，只得東西昭穆坐下。高贊肚裏暗暗懽喜：“果然是個謙謙君子。”坐定，先是尤辰開口，稱謝前日相擾。高翁答言多慢，接口就問道：
“此位就是令親顏大官人？前日不曾問得貴表。”錢青道：“年幼無表。”尤辰代言：“舍親表字伯雅，伯仲之伯，雅俗之雅。”高贊道：“尊名尊字，俱稱其實。”錢青道：“不敢！”高贊又問起家世。錢青一一對答，出詞吐氣，十分溫雅。
高贊想道：“外才已是美了，不知他學問如何？且請先生和兒子出來相見，盤他一盤，便見有學無學。”獻茶二道，分付家人：“書館中請先生和小舍出來見客。”去不多時，只見五十多歲一個儒者引著一個垂髫學生出來。衆人一齊起身作揖，高贊一一通名：“這位是小兒的業師，姓陳，見在府庠。這就是小兒高標。”錢青看那學生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想道：“此子如此，其姊可知。顏兄好造化哩！”又獻了一道茶，高贊便對先生道：“此位尊客是吳江顏伯雅，年少高才。”那陳先生已會了主人之意，便道：“吳江是人才之地，見高識廣，定然不同。請問貴邑有三高祠，還是那三個。”錢青答道：“范蠡、張翰、陸龜蒙。”又問：“此三人何以見得他高處。”錢青一一分疏出來。兩個遂互相盤問了一回。錢青見那先生學問平常，故意談天說地，講古論今，驚得學生一字俱無，連稱道：“奇才，奇才！”把一個高贊就喜得手舞足蹈。忙喚家人，悄悄吩咐備飯，要整齊些。家人聞言，即時拽開桌子，排下五色果品。高贊取杯箸安席，錢青答敬謙讓了一回，照前昭穆坐下。三湯十菜，添案小喫，頃刻間，擺滿了桌子，真個咄嗟而辦。你道爲何如此便當？原來高贊的媽媽金氏最愛其女。聞得媒人引顏小官人到來，也伏在遮堂背後張看。看見一表人才，語言響亮，自家先中意，料高老必然同心，故此預先準備筵席，一等分付，流水的就搬出來。賓主共是五位，酒後飯，飯後酒，直吃到紅日銜山。錢青和尤辰起身告辭，高贊心中甚不忍別，意慾攀留數日，錢青那裏肯住。高贊留了幾次，只得放他起身。錢青先別了陳先生，口稱承教；次與高公作謝道：“明日早行，不得再來告別。”高贊道：“倉卒怠慢，勿得見罪。”小學生也作揖過了。金氏也備下幾色嗄程相送，無非是酒米魚肉之類，又有一封舟金。高贊扯尤辰到背處，說道：“顏小官人才貌更無他說，若得少梅居間成就，萬分之幸。”尤辰道：“小子領命。”高贊直送上船，方纔分別。當夜夫妻兩口說了顏小官人一夜。正是：
不須玉杵千金聘，已許紅繩兩足纏。
再說錢青和尤辰次日開船，風水不順。直到更深，方纔抵家。顏俊兀自秉燭夜坐，專聽好音。二人叩門而入，備述昨朝之事。顏俊見親事已成，不勝之喜。忙忙的就本月中擇個吉日行聘。果然把那二十兩借契送還了尤辰，以爲謝禮。就揀了十二月初三日成親。高贊得意了女婿，況且妝奩久已完備，並不推阻，日往月來，不覺十一月下旬，吉期將近。原來江南地方娶親，不行古時親迎之禮，都是女親家和阿舅自送上門。女親家謂之送娘，阿舅謂之抱嫁。高贊爲選中了乘龍快婿，到處誇揚，今日定要女婿上門親迎，準備大開筵宴，遍請遠近親鄰吃喜酒。先遺人對尤辰說知。尤辰吃了一驚，忙來對顏俊說了。顏俊道：“這番親迎，少不得我自去走遭。”尤辰跌足道：“前日女婿上門，他舉家都看個夠，行樂圖也畫得出在那裏。今番又換了一個面貌，教做媒的如何措辭？好事定然中變！連纍小子必然受辱！”顏俊聽說，反抱怨起媒人來道：“當初我原說過來，該是我姻緣，自然成就。若第一次上門時，自家去了，那見得今日進退兩難！都是你捉弄我，故意說得高老十分古怪，不要我去，教錢家表弟替了。誰知高老甚是好情，一說就成，並不作難。這是我命中註定該做他家的女婿，豈因見了錢表弟方纔肯成！況且他家已受了聘禮，他的女兒就是我的人了，敢道個不字麽？你看我今番自去，他怎生發付我？難道賴我的親事不成。”尤辰搖頭道：“成不得！人也還在他家，你狠到那裏去？若不肯把人送上轎，你也沒奈何他！”顏俊道：“多帶些人從去，肯便肯，不肯時打進去，搶將回來。便告到官司，有生辰吉帖來證。只是賴婚的不是，我並沒差處。”尤辰道：“大官人休說滿話！常言道：惡龍不鬭地頭蛇。你的從人雖多，怎比得他坐地的，有增無減一弄出事來，纏到官司，那老兒訴說，求親的是一個，娶親的又是一個。官府免不得喚媒人詰問，刑罰之下，小子只得實說，連錢大官人前程干係，不是耍處！”顏俊想了一想道：“既如此，索性不去了。勞你明日去回他一聲，只說前日已曾會過了，敝縣沒有親迎的常規，還是從俗送親罷。”尤辰道：“一發成不得。高老因看上了佳婿，到處誇其才貌，那些親鄰專等親迎之時都要來廝認，這是斷然要去的！”顏俊道：“如此，怎麽好。”尤辰道：“依小子愚見，更別無策，只得再央令表弟錢大官人走遭，索性哄他到底。哄得新人進門，你就靠家大了，不怕他又奪了去。結姻之後，縱然有話，也不怕他了。”顏俊頓了一頓口道：“話到有理！只是我的親事到作成別人去風光。央及他時，還有許多作難哩！”尤辰道：“事到其間，不得不如此了。風光只在一時，怎及得大官人終身受用！”
顏俊又喜又惱。當下別了尤辰，回到書房。對錢青說道：“賢弟，又要相煩一事。”錢青道：“不知兄又有何事。”顏俊道：“出月初三，是愚兄畢姻之期，初二日就要去親迎。原要勞賢弟一行，方纔妥當。”錢青道：“前日代勞，不過汎然之事。今番親迎是個大禮，豈是小弟代得的，這個斷然不可！”顏俊道：“賢弟所言雖當，但因初番會面，他家已認得了。所換我去，必然疑心，此事恐有變卦。不但親事不成，只恐還要成訟，那時連賢弟也有干係。卻不得爲小妨大，把一天好事自家弄壞了？若得賢弟親迎回來，成就之後，不怕他閒言閒語。這是個權宜之術。賢弟須知，塔尖上功德，休得固辭。”錢青見他說得情辭懇切，只索依允。
顏俊又喚過吹手及一應接親人從，都吩咐了說話，不許漏洩風聲。取得親回，都有重賞。衆人誰敢不依。到了初二日清晨，尤辰便到顏家相幫，安排親迎禮物及上門各項賞賜，都封得停停當當。其錢青所用，乃儒巾圓領絲縧皂靴並皆齊備。又分派各船食用，大船二隻，一隻坐新人，一隻媒人共新郎同坐；中船四隻，散載衆人；小船四隻，二者護送，二者以備雜差。十餘隻船，篩鑼掌號一齊開出湖去，一路流星砲仗，好不興頭。正是：
門闌多喜氣，女婿近乘龍。
船到西山，已是下午，約莫離高家半里停泊。尤辰先到高家報信。一面安排親迎禮物及新人乘坐百花綵轎，燈籠火把共有數百。錢青打扮整齊，另有青絹煖轎，四擡四綽，笙簫鼓樂，徑望高家而來。那山中遠近人家都曉得高家新女婿才貌雙全，競來觀看，挨肩並足，如看神會故事的一般熱鬧。錢青端坐轎中，美如冠玉，無不喝綵。有婦女曾見過秋芳的，便道：“這般一對夫妻，真個郎才女貌！高家揀了許多女婿，今日果然揀著了。”不題衆人。
且說高贊家中大排筵席，親朋滿坐。未及天晚，堂中點得畫燭通紅。只聽得樂聲聒耳，門上人報道：“嬌客轎子到門了！”儐相披紅插花，忙到轎前作揖，唸了詩歌，請出轎來。衆人謙遜揖讓，延至中堂奠雁。行禮已畢，然後諸親-一相見。衆人見新郎標緻，一個個暗暗稱羨。獻茶後，吃了茶果點心，然後定席安位。此日新女婿與尋常不同，面南專席，諸親友環坐相陪。大吹大擂的飲酒。隨從人等外廂另有款待。
且說錢青坐于席上，只聽得衆人不住聲的贊他才貌。賀高老選婿得人。錢青肚裏暗笑道：“他們好似見鬼一般！我好像做夢一般！做夢的醒了，也只扯淡那些見神見鬼的，不知如何結末哩？我今日且落得受用。”又想道：“我今日做替身，擔了虛名，不知實受還在幾時？料想不能如此富貴。”轉了這一念，反覺得沒興起來，酒也懶吃了。高贊父子輪流敬酒，甚是慇懃。錢青怕擔誤了表兄的正事，急欲抽身。高贊固留，又坐了一回。用了湯飯，僕從的酒都吃完了。約莫四鼓，小乙走在錢青席邊，催促起身。錢青教小乙把賞封給散，起身作別。高贊量度已是五鼓時分，賠嫁妝奩俱已點檢下船，只待收拾新人上轎。只見船上人都走來說：“外邊風大，難以行船，且消停一時，等風頭緩了好走。”原來半夜裏便發了大風。那風刮得好利害！只見：
山間拔木揚塵，湖內騰波起浪。
只爲堂中鼓樂喧闐，全不覺得。高贊叫樂人住了吹打聽時，一片風聲，吹得怪響，衆皆愕然。急得尤辰只把腳跳，高贊心中大是不樂。只得重請入席，一面差人在外專看風色。看看天曉，那風越狂起來，刮得彤雲密佈，雪花飛舞。衆人都起身看著天，做一塊兒商議。一個道：“這風還不像就住的。”一個道：“半夜起的風，原要半夜裏住。”又一個道：“這等雪天，就是沒風也怕行不得。”又一個道：“只怕這雪還要大哩。”又一個道：“風太急了，住了風，只怕湖膠。”又一個道：“這太湖不愁他膠斷，還怕的是風雪。”衆人是恁般閒講，高老和尤辰好生氣悶！又捱了一會，吃了早飯，風愈狂，雪愈大。料想今日過湖不成，錯過了吉日良時，殘冬臘月，未必有好日了。況且笙簫鼓樂乘興而來，怎好教他空去。
事在千難萬難之際，坐間有個老者，喚做週全，是高贊老鄰，平日最善處分鄉里之事，見高贊沉吟無計，便道：“依老漢愚見，這事一些不難。”高贊道：“足下計將安在。”週全道：“既是選定日期，豈可錯過！令婿既已到宅，何不就此結親？趁這筵席做了花燭。等風息，從容迴去，豈非全美！”衆人齊聲道：“最好！”高贊正有此念，卻喜得周老說話投機。當下便分付家人，準備洞房花燭之事。
卻說錢青雖然身子在此，本是個局外之人，起初風大風小也還不在他心上。忽見週全發此議論，暗暗心驚，還道高老未必聽他；不想高老訢然應允。老大著忙，暗暗叫苦。欲央尤少梅代言，誰想尤辰平昔好酒，一來天氣寒冷，二來心緒不佳，斟著大杯只顧吃，吃得爛醉如泥，在一壁廂空椅上打鼾去了。錢青只得自家開口道：“此百年大事，不可草草。不妨另擇個日子，再來奉迎。”高贊那裏肯依，便道：“翁婿一家，何分彼此！況賢婿尊人已不在堂，可以自專。”說罷，高贊入內去了。錢青又對各位親鄰，再三央及，不願在此結親。衆人都是奉承高老的，那一個不極口贊成。錢青此時無可奈何，只推出恭，到外面時，卻叫顏小乙與他商議。小乙心上也道不該，只教錢秀才推辭，此外別無良策。錢青道：“我已辭之再四，其奈高老不從！若執意推辭，反起其疑。我只要委曲週全你家主一樁大事，並無欺心。若有苟且，天地不容！”主僕二人正在講話，衆人都攢攏來道：“此是美事，令岳意已決矣，大官人不須疑慮！”錢青嘿然無語，衆人揖錢青請進。午飯已畢，重排喜筵，儐相披紅喝禮，兩位新人打扮登堂，照依常規行禮，結了花燭。正是：
百年姻眷今宵就，一對夫妻此夜新；得意事成失意事，有心人遇沒心人。
其夜酒闌人散，高贊夫婦親送新郎進房，伴娘替新娘卸了頭面。幾遍催新郎安置，錢青只不答應。正不知什麽緣故，只伏侍新娘先睡，自己出房去了。丫環將房門掩上，又催促官人上床。錢青心上如小鹿亂撞，勉強答應一句道：“你們先睡。”丫環們亂了一夜，各自倒東歪西打瞌睡。錢青本待秉燈達旦，一時不曾討得幾支蠟燭。到燭盡時，又不好聲喚，忍著一肚子悶氣，和衣在床外側身而臥，也不知女孩兒頭東頭西。
次早清清天亮，便起身出外，到舅子書館中去梳洗。高贊夫婦只道他少年害羞，亦不爲怪。是日雪雖住了，風尚不息。高贊且做慶賀筵席，錢青吃得酩酊大醉，坐到更深進房，女孩兒又先睡了。錢青打熬不過，依舊和衣而睡，連小孃子的被窩兒也不敢觸著，又過一晚。早起時，見風勢稍緩，便要起身。高贊定要留過三朝，方纔肯放。錢青拗不過，只得又吃了一日酒。坐間背地裏和尤辰說起夜間和衣而臥之事，尤辰口雖答應，心下未必準信。事已如此，只索由他。
卻說女孩兒秋芳自結親之夜，偷眼看那新郎生得果然齊整，心中暗暗懽喜。一連兩夜，都則衣不解帶，不解其故。”莫非怪我先睡了，不曾等待得他。”此是第三夜了。女孩兒預先分付丫環，只等官人進房，先請他安息。丫環奉命，只等新郎進來，便替他解農科帽。錢青見不是頭，除了頭巾，急急的跳上床去，貼著床裏自睡，仍不脫衣。女孩兒滿懷不樂，只得也和衣睡了。又不好告訴爹娘。到第四日，天氣晴和，高贊預先備下送親船隻，自己和老婆親送女孩兒過湖。娘女共是一船，高贊與錢青、尤辰又是一船，船頭俱掛了雜綵，鼓樂振天，好一鬧熱。衹有小乙受了家主之托，心中甚不快意，駕個小小快艇，趕路先行。
話分兩頭。且說顏俊自從打發衆人迎親去後，懸懸而望。到初二日半夜，聽得刮起大風大雪，心上好不著忙。也只道風雪中船行得遲，只怕挫了時辰。那想道過不得湖！一應花燭筵席，準備十全。等了一夜，不見動靜，心下好悶，想道：“這等大風，到是不曾下船還好。若在湖中行動，老大擔憂哩！”又想道：“若是不曾下船，我岳丈知道錯過吉期，豈肯胡亂把女兒送來，定然要另選個日子，又不知幾時吉利？可不悶殺了人！”又想道：“若是尤少梅能事時，在岳丈前攛掇，權且迎來，那時我那管時日利與不利，且落得早些受用！”如此胡思亂想，坐不安席，不住的在門前張望。
到第四日風息，料道決有佳音。等到午後，只見小乙先回報道：“新娘已取來了，不過十里之遙。”顏俊問道：“吉期挫過，他家如何肯放新人下船。”小乙道：“高家只怕挫過好日，定要結親。錢大官人替東人權做新郎三日了。”顏俊道：“既結了親，這三夜錢大官人難道竟在新人房裏睡的。”小乙道：“睡是同睡的，卻不曾動彈。那錢大官人是看得熟鴨蛋伴得小娘眠的。”顏俊駡道：“放屁！那有此理！我托你何事？你如何不叫他推辭，卻做下這等勾當。”小乙道：“家人也說過來。錢大官人道：‘我只要週全你家之事，若有半點欺心，天神鑒察。’”顏俊此時怒從心上起，惡嚮膽邊生。一把掌將小乙打在一邊，氣忿忿的奔出門外，專等錢青來廝鬧。
恰好船已攏岸，錢青終有細膩，預先囑付尤辰伴住高老，自己跳上岸。只爲自反無愧，理直氣壯，昂昂的步到顏家門首。望見顏俊，笑譆譆的正要上前作揖，告訴衷情。誰知顏俊以小人之心度君子之腹，此際便是仇人相見，分外眼睜，不等開言，便撲的一頭撞去，咬定牙根，狠狠的駡道：“天殺的！你好快活！”說聲未畢，摣開五指將錢青頭巾頭髮扯做一把。亂踢亂打，口裏不絕聲的道：“天殺的！好欺心！別人費了錢財，把與你見成受用！”錢青口中也自分辯。顏俊打駡忙了，那裏聽他半個字兒。家人也不敢上前相勸。錢青吃打慌了，但呼救命。船上人聽得鬧吵，都上岸來看。只見一個醜漢將新郎痛打，正不知甚麽意故，都走攏來解勸。那裏勸得他開。
高贊盤問他家人，那家人料瞞不過。只得實說了。高贊不聞猶可，一聞之時，心頭火起，大駡尤辰無理，做這等欺三瞞四的媒人說騙人家女兒，也扭著尤辰亂打起來。高家送親的人也自心懷不平，一齊動手要打那醜漢。顏家的家人回護家主，就與高家從人對打。先前顏俊和錢青是一對廝打，以後高贊和尤辰是兩對廝打，結末兩家家人扭做一團廝打。看的人重重曡曡，越發多了，街道擁塞難行。卻似：
九里山前擺陣勢，昆陽城下賭輸贏。
事有湊巧，其時本縣大尹恰好送了上司回轎，至于北門。見街上震天喧嚷，卻是廝打，停了轎子，喝教拿下。衆人見知縣相公拿人，都則散了。衹有顏俊兀自扭住錢青，高贊兀自扭住尤辰，紛紛告訴，一時不得其詳。大尹都教帶到公庭，逐一細讅，不許攙口。見高贊年長，先叫他上堂詰問。高贊道：“小人是洞庭山百姓，叫做高贊，爲女擇婿，相中了女婿才貌，將女許配。初三日，女婿上門親迎，因被風雪所阻，小人留女婿在家，完了親事。今日送女到此。不期遇了這個醜漢將小人的女婿毒打。小人問其緣故，卻是那醜漢買囑媒人，要哄騙小人的女兒爲婚，卻將那姓錢的後生冒名到小人家裏。老爺只問媒人，便知姦弊。”大尹道：“媒人叫做甚名字？可在這裏麽。”高贊道：“叫做尤辰，見在臺下。”大尹喝退高贊，喚尤辰上來，駡道：“弄假成真，以非爲是，都是你弄出這個伎倆！你可實實供出，免受重刑！”尤辰初時還只含糊抵賴，大尹發怒，喝教取夾棍伺候。尤辰雖然市井，從未熬刑，只得實說：起初顏俊如何央小人去說親，高贊如何作難，要選才貌。後來如何央錢秀才冒名去拜望，直到結親始末，細細述了一遍。大尹點頭道：“這是實情了。顏俊這廝費了許多事，卻被別人奪了頭籌，也怪不得發惱。只是起先設心哄騙的不是。”便教顏俊，讅其口詞。顏俊聽得尤辰說了實話，又見知縣相公詞氣溫和，只得也敘了一遍。兩口相同。大尹結末喚錢青上來，一見錢青青年美貌，且被打傷，便有幾分愛他憐他之意。問道：“你是個秀才，讀孔子之書，達周公之禮，如何替人去拜望迎親，同謀哄騙，有乖行止。”錢青道：“此事原非生員所願。只爲顏俊是生員表兄，生員家貧，又館穀于他家，被表兄再四央求不過，勉強應承。只道一時權宜，玉成其事。”大尹道：“住了！你既爲親情而往，就不該與那女兒結親了。”錢青道：“生員原只代他親迎，只爲一連三日大風，太湖之隔，不能行舟。故此高贊怕誤了婚期，要生員就彼花燭。”大尹道：“你自知替身，就該推辭了。”顏俊從旁磕頭道：“青天老爺只看他應承花燭，便是欺心。”大尹喝道：“不要多嘴，左右扯他下去。”再問錢青道：“你那時應承做親，難道沒有個私心。”錢青道：“只問高贊便知，生員再三推辭，高贊不允。生員若再辭時，恐彼生疑，誤了表兄的大事，故此權成大禮。雖則三夜同牀，生員和衣而睡，並不相犯。”大尹呵呵大笑道：“自古以來，衹有一個柳下惠坐懷不亂。那魯男子既自知不及，風雪之中就不肯放婦人進門了。你少年子弟，血氣未定，豈有三夜同牀並不相犯之理？這話哄得那一個！”錢青道：“生員今日自陳心跡，父母老爺未必相信。只教高贊去問自己的女兒，便知真假。”大尹想道：“那女兒若有私情，如何肯說實話。”當下想出個主意來，便教左右喚到老實穩婆一名，到舟中試騐高氏是否處女，速來回話。不一時，穩婆來覆知相公，那高氏果是處子，未曾破身。
顏俊在階下聽說高氏還是處子，便叫喊道：“既是小的妻子不曾破壞，小的情願成就！”大尹又道：“不許多嘴！”再叫高贊道：“你心下願將女兒配那一個。”高贊道：“小人初時原看中了錢秀才，後來女兒又與他做了花燭。雖然錢秀才不欺暗室，與小女即無夫婦之情，已定了夫婦之義。若教女兒另嫁顏俊，不惟小人不願，就是女兒也不願。”大尹道：“此言正合吾意。”錢青心下到不肯，便道：“生員此行，實是爲公不爲私。若將此女歸了生員，把生員三夜衣不解帶之意全然沒了。寧可令此女別嫁，生員決不敢冒此嫌疑，惹人談論。”
大尹道：“此女若歸他人，你過湖這番替人誆騙，便是行止有虧，干礙前程了。今日與你成就親事，乃是遮掩你的過失。況你的心跡已自洞然，女家兩相情願，有何嫌疑？休得過讓，我自有明斷。”遂舉筆判云：
高贊相女配夫，乃其常理；顏俊借人飾己，實出奇聞。東床已招佳選，何知以羊易牛；西鄰縱有責言，終難指鹿爲馬。兩番渡湖，不讓傳書柳毅；三宵隔被，何慚秉燭雲長。風伯爲媒，天公作合，佳男配了佳婦，兩得其宜；求妻到底無妻，自作之孽。高氏斷歸錢青，不須另作花燭。顏俊既不合設騙局于前，又不合奮老拳于後。事已不諧，姑免罪責。所費聘儀，合助錢青，以贖一擊之罪，尤辰往來煽誘，實啟釁端，重懲示儆。
判訖，喝教左右將尤辰重責三十板，免其畫供，竟行逐出，蓋不欲使錢青冒名一事彰聞于人也。高贊和錢青拜謝。一干人出了縣門，顏俊滿面羞慚，敢怒而不敢言，抱頭鼠竄而去，有好幾月不敢出門。尤辰自回家將息棒瘡不題。
卻說高贊邀錢青到舟中，反慇懃致謝道：“若非賢婿才行俱全，上官起敬，小女幾乎配匪人。今日到要屈賢婿同小女兒到舍下少住幾時，不知賢婿宅上還有何人。”錢青道：“小婿父母俱亡，別無親人在家。”高贊道：“既如此，一發該在舍下住了。老夫供給讀書，賢婿意下如何。”錢青道：“苦得岳父扶持，足感盛德。”是夜開船離了吳江，隨路宿歇，次日早到西山。一山之人聞知此事，皆當新聞傳說。又知錢青存心忠厚，無不欽仰。後來錢青一舉成名，夫妻偕老。有詩爲證：醜臉如何騙美妻，作成表弟得便宜。可憐一片吳江月，冷照鴛鴦湖上飛。
自古姻緣天定，不繇人力謀求。有緣千里也相投，對面無緣不偶。仙境桃花出水，宮中紅葉傳溝。三生簿上注風流，何用冰人開口。
這首《西江月》詞，大抵說人的婚姻乃前生註定，非人力可以勉強。今日聽在下說一樁意外姻緣的故事，喚做“喬太守亂點鴛鴦譜”。
這故事出在那個朝代？何處地方？那故事出在大宋景祐年間，杭州府有一人姓劉，名秉義，是個醫家出身。媽媽談氏，生得一對兒女。兒子喚做劉璞，年當弱冠，一表非俗，已聘下孫寡婦的女兒珠姨爲妻。那劉璞自幼攻書，學業已就。到十六歲上，劉秉義欲令他棄了書本，習學醫業。劉璞立志大就，不肯改業，不在話下。女兒小名慧娘，年方一十五歲，已受了鄰近開生藥鋪裴老家之聘。那慧娘生得資容艷麗，意態妖嬈，非常標緻。怎見得？但見：
蛾眉帶秀，鳳眼含情，腰如弱柳迎風，面似嬌花拂水。體態輕盈，漢家飛燕同稱；性格風流，吳國西施並美。蕊宮仙子謫人間，月殿嫦娥臨下界。
不題慧娘貌美。且說劉公見兒子長大，同媽媽商議，要與他完姻。方待教媒人到孫家去說，恰好裴九老也教媒人來說要娶慧娘。劉公對媒人道：“多多上覆裴親家，小女年紀尚幼，一些妝奩未備。須再過幾時，待小兒完姻過了，方及小女之事，目下斷然不能從命！”媒人得了言語，回復裴家。
那裴九老因是老年得子，愛惜如珍寶一般，恨不能風吹得大，早些地與他畢了姻事，生男育女。今日見劉公推託，好生不喜，又央媒人到劉家說道：“令愛今年一十五歲，也不算做小了。到我家來時，即如女兒一般看待，決不難爲。就是妝奩厚薄，但憑親家，並不計論。萬望親家曲允則個。”劉公立意先要與兒子完姻，然後嫁女。媒人往返了幾次，終是不允。裴九老無奈，只得忍耐。當時若是劉公允了，卻不省好些本，止因執意不從，到後生出一段新聞，傳說至今。正是：
只因一著錯，滿盤俱是空。
卻說劉公回脫了裴家，央媒人張六嫂到孫家去說兒子的姻事。原來孫寡婦母家姓胡，嫁的丈夫孫恆原是舊家子弟，自十六歲做親，十七歲就生下一個女兒，喚名珠姨。纔隔一歲，又生個兒子取名孫潤，小字玉郎。兩個兒女方在繈褓中，孫恆就亡過了。虧孫寡婦有些節氣，同著養娘，守這兩個兒女，不肯改嫁，因此人都喚他是孫寡婦。光陰迅速，兩個兒女漸漸長成。珠姨便許了劉家，玉郎從小聘定善丹青徐雅的女兒文哥爲婦。那珠姨、玉郎都生得一般美貌，就如良玉碾成、白粉團就一般。加添資性聰明，男善讀書，女工針指。還有一件，不但才貌雙美，且又孝悌兼全。
閒話休題。且說張六嫂到孫家傳達劉公之意，要擇吉日娶小孃子過門。孫寡婦母子相依，滿意慾要再停幾時，因想男婚女嫁乃是大事，只得應承。對張六嫂道：“上覆親翁親母，我家是孤兒寡母，沒甚大妝奩嫁送，不過隨常麤布衣裳。凡事不要見責。”張六嫂覆了劉公。劉公備了八盒羹果禮物並吉期送到孫家。孫寡婦受了吉期，忙忙的制辦出嫁東西。看看日子已近，母女不忍相離，終日啼啼哭哭。誰想劉璞因冒風之後，出汗虛了，變爲寒癥，人事不省，十分危篤，吃的藥就如潑在石上，一毫沒用。求神問卜。俱說無救。嚇得劉公夫妻魂魄都喪，守在床邊吞聲對泣。
劉公與媽媽商量道：“孩兒病勢恁樣沉重，料必做親不得。不如且回了孫家，等待病痊，再擇日罷。”劉媽媽道：“老官兒，你許多年紀了，這樣事難道還不曉得？大凡病人勢兇，得喜事一衝就好了。未曾說起的還要去相求，如今現成事體，怎麽反要回他！”劉公道：“我看孩兒病體，凶多吉少。若娶來家衝得好時，此是萬千之喜，不必講了；倘或不好，可不害了人家子女，有個晚嫁的名頭。”劉媽媽道：“老官，你但顧了別人，卻不顧自己。你我費了許多心機定得一房媳婦。誰知孩兒命薄，臨做親卻又患病起來。今若回了孫家，孩兒無事，不消說起。萬一有些山高水低，有甚把臂，那原聘還了一半，也算是他們忠厚了。卻不是人財兩失！”劉公道：“依你便怎樣。”劉媽媽道：“依著我，分付了張六嫂，不要題起孩兒有病，竟娶來家，就如養媳婦一般。若孩兒病好，另擇吉結親。倘然不起，媳婦轉嫁時，我家原聘並各項使費少不得班足了，放他出門，卻不是個萬全之策！”劉公耳朵原是棉花做的，就依著老婆，忙去叮囑張六嫂不要洩漏。
自古道：“若要不知，除非莫爲”。劉公便瞞著孫家，那知他緊間壁的鄰家姓李，名榮，曾在人家管過解庫，人都叫做李都管。爲人極是刁鑽，專一打聽人家的細事，喜談樂道。因他做主管時得了些不義之財，手中有錢，所居與劉家基址相連，意慾強買劉公房子。劉公不肯，爲此兩下面和意不和，巴不能劉家有些事故，幸災樂禍。曉得劉璞有病危急，滿心懽喜，連忙去報知孫家。孫寡婦聽見女婿病兇，恐防誤了女兒，即使養娘去叫張六嫂來問。張六嫂欲待不說，恐怕劉璞有變，孫寡婦後來埋怨；欲要說了，又怕劉家見怪。事在兩難，欲言又止。孫寡婦見他半吞半吐，越發盤問得急了。張六嫂隱瞞不過，乃說：“偶然傷風，原不是十分大病，將息到做親時，料必也好了。”孫寡婦道：“聞得他病勢十分沉重，你怎說得這般輕易？這事不是當耍的。我受了千辛萬苦，守得這兩個兒女成人，如珍寶一般！你若含糊賺了我女兒時，少不得和你性命相搏，那時不要見怪。”又道：“你去到劉家說，若果然病重，何不待好了另擇日子。總是兒女年紀尚小，何必恁樣忙迫。問明白了，快來回報一聲。”張六嫂領了言語，方欲出門，孫寡婦又叫轉道：“我曉得你決無實話回我的，我令養娘同你去走遭。便知端的！”張六嫂見說教養娘同去，心中著忙道：“不消得，好歹不誤大娘之事。”孫寡婦那裏肯聽，教了養娘些言語，跟張六嫂同去。
張六嫂扌麗脫不得，只得同到劉家。恰好劉公走出來，張六嫂欺養娘不認得，便道：“小孃子少待，等我問句話來”急走上前，拉劉公到一邊，將孫寡婦適來言語細說，又道：“他因放心不下，特教養娘同來討個實信，卻怎的迴答。”劉公聽見養娘來看，手足無措，埋怨道：“你怎不阻擋住了？卻與他同來！”張六嫂道：“再三攔阻，如何肯聽，教我也沒奈何。如今且留他進去坐了。你們再去從長計較回他，不要連纍我後日受氣。”說還未畢，養娘已走過來。張六嫂就道：“此間便是劉老爹。”養娘深深道個萬福，劉公還了禮，道：“小孃子請裏面坐。”一齊進了大門，到客坐內。劉公道：“六嫂，你陪小孃子坐著，待我教老荊出來。”張六嫂道：“老爹自便。”劉公急急走到裏面，一五一十學于媽媽。又說：“如今養娘在外，怎地回他？倘要進來探看孩兒，卻又如何掩飾？不如改了日子罷！”媽媽道：“你真是個死貨！他受了我家的聘，便是我家的人了，怕他怎的！不要著忙，自有道理。”便教女兒慧娘道：“你去將新房中收拾整齊，留孫家婦女吃點心。”慧娘答應自去。
劉媽媽即走嚮外邊，與養娘相見畢，問道：“小孃子下顧，不知親母有甚話說。”養娘道：“俺大娘聞得大官人有恙，放心不下，特教男女來問候。二爲上覆老爹老娘：若大官人病體初痊，恐未可做親，不如再停見時，等大官人身子健旺，另揀日罷。”劉媽媽道：“多承親母過念，大官人雖是身子有些不快，也是偶然傷風，原非大病。若要另擇日子，這斷不能勾的。我們小人家的買賣，千難萬難，方纔支持得停當。如錯過了，卻不又費一番手腳。況且有病的人正要得喜事來衝，他病也易好。常見人家要省事時，還借這病來見喜；何況我家吉期送已多日，親戚都下了帖地請吃喜筵，如今忽地換了日子。他們不道你家不肯，必認做我們討媳婦不起。傳說開去，卻不被人笑恥，壞了我家名頭。煩小孃子迴去上覆親母，不必擔憂，我家干係大哩！”養娘道：“大娘話雖說得是。請問大官人睡在何處？待男女候問一聲，好家去回報大娘，也教他放心！”劉媽媽道：“適來服了發汗的藥，正熟睡在那裏，我與小孃子代言罷。事體總在剛纔所言了，更無別說。”張六嫂道：“我原說偶然傷風，不是大病。你們大娘不肯相信，又要你來。如今方見老身不是說謊的了。”養娘道：“既如此，告辭罷。”便要起身。劉媽媽道：“那有此理！說話忙了，茶也還沒有吃，如何便去。”即邀到裏邊，又道：“我房裏醃醃臢臢，到在新房裏坐罷。”引入房中，養娘舉目看時，擺設得十分齊整。劉媽媽又道：“你看我諸事齊備，如何肯又改日子？就是做了親，大官人到還要留在我房中歇宿，等身子全愈了，然後同房哩！”養娘見他整備得停當，信以爲實。當下劉媽媽教丫環將出點心茶來擺上，又教慧娘也來相陪。養娘心中想道：“我家珠姨是極標緻的了，不想這女娘也恁般出色！”吃了茶，作別出門，臨行，劉媽媽又再三囑咐張六嫂：“是必來覆我一聲！”
養娘同著張六嫂回到家中，將上項事說與主母。孫寡婦聽了，心中到沒了主意，想道：“欲待允了，恐怕女婿真個病重，變出些不好來，害了女兒。將欲不允，又恐女婿果是小病已愈，誤了吉期。”疑惑不定，乃對張六嫂道：“六嫂，待我酌量定了，明早來取回信罷。”張六嫂道：“正是，大娘從容計較計較，老身早早來也。”說罷自去。
且說孫寡婦與兒子玉郎商議：“這事怎生計較。”玉郎道：“想起來還是病重，故不要養娘相見。如今必要回他另擇日子，他家也沒奈何，只得罷休。但是空費他這番東西，見得我家沒情義。倘後來病好相見之間，覺道沒趣。若依了他們時，又恐果然有變，那時進退兩難，懊悔卻便遲了。依著孩兒，有個兩全之策在此，不知母親可聽。”孫寡婦道：“你且說是甚兩全之策。”玉郎道：“明早教張六嫂去說，日子便依著他家，妝奩一毫不帶，見喜過了，到第三朝就要接回，等待病好，連汝奩送去，是恁樣，縱有變故，也不受他們籠絡，這卻不是兩全其美。”孫寡婦道：“你真是個孩子家見識！他們一時假意應承娶去，過了三朝，不肯放回，卻怎麽處。”玉郎道：“如此怎好。”孫寡婦又想了一想道：“除非明日教張六嫂依此去說，臨期教姐姐閃過一邊，把你假扮了送去。皮箱內原帶一副道袍鞋襪，預防到三朝，容你回來，不消說起。倘若不容，且住在那裏，看個下落。倘有三長兩短，你取出道袍穿了，竟自走回，那個扯得你住！”玉郎：“別事便可，這事卻使不得！後來被人曉得，教孩兒怎生做人。”孫寡婦見兒子推卻，心中大怒道：“縱別人曉得，不過是耍笑之事，有甚大害！”玉郎平昔孝順，見母親發怒，連忙道：“待孩兒去便了。只不會梳頭，卻怎麽好。”孫寡婦道：“我教養娘伏侍你去便了！”
計較已定，次早張六嫂來討回音，孫寡婦與他說如此如此，恁般恁般。”若依得，便娶過去。依不得，便另擇日罷！”張六嫂覆了劉家，一一如命。你道他爲何就肯了？只因劉璞病勢愈重，恐防不妥，單要哄媳婦到了家裏，便是買賣了。故此將錯就錯，更不爭長競短。那知孫寡婦已先參透機關，將個假貨送來，劉媽媽反做了：
周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。
話要煩絮。到了吉期，孫寡婦把玉郎妝扮起來，果然與女兒無二，連自己也認不出真假。又教習些女人禮數。諸色好了，衹有兩件難以遮掩，恐露出事來。那兩件？第一件是足與女子不同。那女子的尖尖趫趫，鳳頭一對，露在湘裙之下，蓮步輕移，如花枝招颭一般。玉郎是個男子漢，一隻腳比女子的有三四隻大，雖然把掃地長裙遮了，教他緩行細步，終是有些蹊蹺，這也還在下邊，無人來揭起裙兒觀看，還隱藏得過。第二件是耳上的環兒，乃女子平常時所戴，愛輕巧的也少不得戴對丁香兒。那極貧小戶人家，沒有金的銀的，就是銅錫的，也要買對兒戴著。今日玉郎扮做親人，滿頭珠翠，若耳上沒有環兒，可成模樣麽？他左耳還有個環眼，乃是幼時恐防難養穿過的。那右耳卻沒眼兒，怎生戴得？孫寡婦左思有想，想出一個計策來。你道是甚計策？他教養娘討個小小膏藥，貼在右耳。若問時，只說環眼生著疳瘡，戴不得環子。露出左耳上眼兒掩飾，打點停當，將珠姨藏過一間房裏，專候迎親人來。
到了黃昏時候，只聽得鼓樂喧天，迎親轎子已到門首。張六嫂先入來，看見新人打扮得如天神一般，好不懽喜。眼前不見玉郎，問道：“小官人怎地不見。”孫寡婦道：“今日忽然身子有些不健，睡在那裏，起來不得！”那婆子不知就裏，不來再問。孫寡婦將酒飯犒賞了來從，賓相唸起詩賦，請新人上轎，玉郎兜上方巾，嚮母親作別。孫寡婦一路假哭，送出門來。上了轎子，教養娘跟著，隨身衹有一隻皮箱，更無一毫妝奩。孫寡婦又叮囑張六嫂道：“與你說過，三朝就要送回的，不要失信！”張六嫂連聲答應道：“這個自然！”不題孫寡婦。
且說迎親的一路整簫聒耳，燈燭輝煌，到了劉家門首，賓相進來說道：“新人將已出轎，沒新郎迎接，難道教他獨自拜堂不成。”劉公道：“這卻怎好？不要拜罷！”劉媽媽道：“我有道理，教女兒陪拜便了。”即令慧娘出來相迎。賓相唸了闌門詩賦，請新人出了轎子，養娘和張六嫂兩邊扶著，慧娘相迎，進了中堂，先拜了天地，次及公姑親戚。雙雙卻是兩個女人同拜，隨從人沒一個不掩口而笑。都相見過了，然後姑嫂對拜。
劉媽媽道：“如今到房中去與孩兒衝喜。”樂人吹打，引新進房，來至臥床邊。劉媽媽揭起帳子，叫道：“我的兒，今日娶你媳婦來家衝喜，你須掙扎精神則個。”連叫三四次，並不則聲。劉公將燈照時，只見頭兒歪在半邊，昏迷去了。原來劉璞病得身子虛弱，被鼓樂一震，故此迷昏。當下老夫妻手忙腳亂，掐住人中，即教取過熱湯，灌了幾口，出了一身冷汗，方纔蘇醒。劉媽媽教劉公看著兒子，自己引新人進新房中去。揭起方巾，打一看時，美麗如畫，親戚無不喝綵。衹有劉媽媽心中反覺苦楚，他想：“媳婦恁般美貌，與兒子正是一對兒。若得雙雙奉侍老夫婦的暮年，也不枉一生辛苦。誰想他沒福，臨做親卻染此大病，十分中到有九分不妙。倘有一差兩誤，媳婦少不得歸于別姓，豈不目前空喜！”不題劉媽媽心中之事。
且說玉郎也舉目看時，許多親戚中，衹有姑娘生得風流標緻。想道：“好個女子，我孫潤可惜已定了妻子。若早知此女恁般出色，一定要求他爲婦。”這裏玉郎方在贊羨。誰知慧娘心中也想道：“一嚮張六嫂說他標緻，我還未信，不想話不虛傳。只可惜哥哥沒福受用，今夜教他孤眼獨宿。若我丈夫像得他這樣美貌，便稱我的生平了，只怕不能夠哩！”不題二人彼此欣羨，劉媽媽請衆戚赴過花紅筵席，各自分頭歇息。賓相樂人，俱已打發去了。張六嫂沒有睡處，也自歸家。
玉郎在房，養娘與他卸了首飾，秉燭而坐，不敢便寢。劉媽媽與劉公商議道：“媳婦初到，如何教他獨宿？可教女兒去陪伴。”劉公道：“只怕不穩便，繇他自睡罷。”劉媽媽不聽，
對慧娘道：“你今夜相伴嫂嫂在新房中去睡，省得他怕冷靜。”慧娘正愛著嫂嫂，見說教他相伴，恰中其意，劉媽媽引慧娘到新房中道：“孃子，只因你官人有些不恙，不能同房，特令小女來陪你同睡。”玉郎恐露出馬腳，回道：“奴家自來最怕生人，到不消罷。”劉媽媽道：“呀！你們姑嫂年紀相仿，即如姊妹一般，正好相處，怕怎的！你若嫌不穩時，各自蓋著條被兒，便不妨了。”對慧娘道：“你去收拾了被窩過來。”慧娘答應而去。
玉郎此時又驚又喜。喜的是心中正愛著姑娘標緻，不想天與其便，劉媽媽令來陪臥，這中便有幾分了；驚的是恐他不允，一時叫喊起來，反壞了自己之事。又想道：“此番挫過，後會難逢，看這姑娘年紀已在當時，情竇料也開了。須用計緩緩撩撥熱了，不怕不上我釣！”心下正想，慧娘教丫環拿了被兒同進房來，放在床上。劉媽媽起身，同丫環自去。慧娘將房門閉上，走到玉郎身邊，笑容可掬，乃道：“嫂嫂，適來見你一些東西不吃，莫不餓了。”玉郎道：“到還未餓。”慧娘又道：“嫂嫂，今後要甚東西，可對奴家說知，自去拿來，不要害羞不說。”玉郎見他意兒慇懃，心下暗喜，答道：“多謝姑娘美情。”慧娘見燈上結著一個大大花兒，笑道：“嫂嫂，好個燈花兒，正對著嫂嫂，可知喜也！”玉郎也笑道：“姑娘休得取笑，還是姑娘的喜信。”慧娘道：“嫂嫂話兒到會耍人。”兩個閒話一回。慧娘道：“嫂嫂，夜深了，請睡罷！”玉郎道：“姑娘先請。”慧娘道：“嫂嫂是客，奴家是主，怎敢僭先！”玉郎道：“這個房中還是姑娘是客。”慧娘笑道：“恁樣佔先了。”便解農先睡。養娘見兩下取笑，覺道玉郎不懷好意，低低說道：“官人，你須要斟酌，此事不是當耍的！倘大娘知了，連我也不好。”玉郎道：“不消囑咐，我自曉得！你自去睡。”養娘便去旁邊打個鋪兒睡下。
玉郎起身擕著燈兒，走到床邊，揭起帳子照看，只見慧娘捲著被兒，睡在裏床，見玉郎將打燈來照，笑譆譆的道：“嫂嫂，睡罷了，照怎的。”玉郎也笑道：“我看姑娘睡在那一頭，方好來睡。”把燈放在床前一隻小桌兒上，解農入帳，對慧娘道：“姑娘，我與你一頭睡了，好講話耍子。”慧娘道：“如此最好！”玉郎鑽下被裏，卸了上身衣服，下體小衣卻穿著，問道：“姑娘，今年青春了。”慧娘道：“一十五歲。”又問：“姑娘許的是那一家。”慧娘怕羞，不肯迴言。玉郎把頭捱到他枕上，附耳道：“我與你一般女兒家，何必害羞。”慧娘方纔答道：“是開生藥鋪的裴家。”又問道：“可見說佳期還在何日。”慧娘低低道：“近日曾教媒人再三來說，爹道奴家年紀尚小，回他們再緩見時哩。”玉郎笑道：“回了他家，你心下可不氣惱麽。”慧娘伸手把玉郎的頭推下枕來，道：“你不是個好人！哄了我的話，便來耍人；我若氣惱時，你今夜心裏還不知怎地惱著哩！”
玉郎依舊又捱到枕上道：“你且說有甚煩。”慧娘道：“今夜做親沒有個對兒，怎地不惱。”玉郎道：“如今有姑娘在此，便是個對兒了，又有甚惱！”慧娘笑道：“恁樣說，你是我的孃子了。”玉郎道：“我年紀長似你，丈夫還是我。”慧娘道：“我今夜替哥哥拜堂，就是哥哥一般，還該是我。”玉郎道：
“大家不要爭，只做個女夫妻罷。”兩個說風話耍子，愈加親想沒事，乃道：“既做了熱。玉郎料夫妻，如何不合被兒睡。”口中便說，兩手即掀開他的被兒，捱過身來，伸手便去摸他身上，膩滑如酥，下體卻也穿著小衣。慧娘此時已被玉郎調動春心，忘其所心，任玉郎摩弄，全然不拒。玉郎摸到胸前時，一對小乳豐隆突起，溫軟如綿，乳頭卻像鷄頭肉一般，甚是可愛。慧娘也把手來將玉郎渾身一摸，道：“嫂嫂好個軟滑身子！”摸他乳時，剛剛衹有兩個小小乳頭，心中想道：“嫂嫂長似我，怎麽乳兒到小。”玉郎摩弄了一回，便以手摟抱過來，嘴對嘴，將舌尖度嚮慧娘口中。慧娘只認做姑嫂戲耍，也將雙手抱住，著實咂吮。咂得慧娘遍體酥麻。便道：“嫂嫂，如今不像女夫妻，竟是真夫妻一般了。”玉郎見他情動，便道：“有心頑了，何不把小衣一發去了，親親熱熱睡一回也好。”慧娘道：“羞人答答，脫了不好。”玉郎道：“縱是取笑，有甚麽羞。”便解開他的小衣褪下。伸手去摸他不便處，慧娘雙手即來遮掩，道：“嫂嫂休得羅皂！”玉郎捧過面來親個嘴，道：“何妨！你也摸我的便了。”慧娘真個也去解了他的褲來摸時，只見一條玉莖鐵硬的挺著。吃了一驚，縮手不疊，乃道：“你是何人？卻假妝著嫂嫂來此！”玉郎道：“我便是你的丈夫了，又問怎的。”一頭即便騰身上去，將手啟他雙股，慧娘雙手推開半邊，道：“你若不說真話，我便叫喊起來，教你了不得！”玉郎著了急，連忙道：“孃子不消性急，待我說便了。我是你嫂嫂的兄弟玉郎，聞得你哥哥病勢沉重，未知怎地。我母親不捨得姐姐出門，又恐誤了你家吉期。故把我假妝嫁來，等你哥哥病好，然後送姐姐過門。不想天付良緣，到與孃子成了夫婦。此情只許你我曉得，不可洩漏。”說罷，又翻身上來。慧娘初是只道是真女人，尚然心愛，如今卻是個男子，豈不懽喜？況且又被玉郎先引得神魂飄蕩，又驚又喜，半推半就道：“原來你們恁樣欺心！”玉郎那有心情迴答，雙手緊緊抱住，即便恣意風流：
一個是青年孩子初嚐滋味，一個是黃花女兒乍得甜頭。一個說今霄花燭，到成了你我姻緣；一個說此夜衾綢，便試發了夫妻恩愛。一個說前生有分，不須月老冰人；一個道異日休忘，說盡山盟海誓。各燥自家脾胃，管甚麽姐姐哥哥；且圖眼下懽娛，全不想有夫有婦。雙雙蝴蝶花間舞，兩兩鴛鴦水上游。
雲雨已畢，緊緊偎抱而睡。且說養娘恐怕玉郎弄出事來，臥在旁邊鋪上，眼也不合。聽著他們初時還說話笑耍，次後只聽得牀稜搖曳，氣喘訏訏，已知二人成了那事。暗暗叫苦。到次早起來，慧娘自嚮母親房中梳洗。養娘替玉郎梳妝，低低說道：“官人，你昨夜恁般說了，卻又口不應心，做下那事！倘被他們曉得，卻怎處。”玉郎道：“又不是我去尋他，他自送上門來，教我怎生推卻！”養娘道：“你須拿住主意便好。”玉郎道：“你想恁樣花一般的美人同牀而臥，便是鐵石人也打熬不住，叫我如何忍耐得過！你若不洩漏時，更有何人曉得。”妝扮已畢，來劉媽媽房裏相見，劉媽媽道：“兒，環子也忘戴了。”養娘道：“不是忘了，因右耳上環眼生了疳瘡，戴不得，還貼著膏藥哩。”劉媽媽：“原來如此。”玉郎依舊來至房中坐下，親戚女眷都來相見，張六嫂也到。慧娘梳裹罷，也到房中，彼此相視而笑。是日劉公請內外親戚吃床喜筵席，大吹大擂，直飲到晚，各自辭別回家。慧娘依舊來伴玉郎，這一夜顛鸞倒鳳，海誓山盟，比昨倍加恩愛。看看過了三朝，二人行坐不離。到是養娘捏著兩把汗，催玉郎道：“如今已過三朝，可對劉大娘說，迴去罷！”玉郎與慧娘正火一般熱，那想迴去，假意說：“我怎好啟齒說要迴去，須是母親叫張六嫂來說便好。”
養娘道：“也說得是。”即便回家。
卻說孫寡婦雖將兒子假妝嫁去，心中卻懷著鬼胎，急切不見張六嫂來回覆，眼巴巴望到第四日。養娘回家，連忙來回。養娘將女婿病兇，姑娘陪拜，夜間同睡相好之事，細細說知。孫寡婦跌足叫苦道：“這事必然做出來也！你快去尋張六嫂來。”
養娘去不多時，同張六嫂來家。孫寡婦道：“六嫂前日講定約三朝便送回來，今已過了，勞你去說，快些送我女兒回來！”張六嫂得了言語，同養娘來至劉家。恰好劉媽媽在玉郎房中閒話，張六嫂將孫家要接新人的話說知。玉郎、慧娘不忍割捨，到暗暗道：“但願不允便好。”誰想劉媽媽真個說道：“六嫂，你媒也做了，難道恁樣事還不曉得？從來可有三朝媳婦便歸去的理麽？前日他不肯嫁來，這也沒奈何。今既到我家，便是我家的人了，還像得他意！我千難萬難娶得個媳婦，到三朝便要迴去，說也不當人子。既如此不捨得，何不當初莫許人家。他也有兒子，少不也要娶媳婦，看三朝可肯放回家去？聞得親母是個知禮之人，虧他怎樣說了出來。”一番言語，說得張六嫂啞口無言，不敢回覆孫家。那養娘恐怕有人闖進房裏，衝破二人之事，到緊緊守著房門，也不敢回家。
且說劉璞自從結親這夜驚出一身汗來，漸漸痊可。曉得妻子又娶來家，人物十分標緻，心中懽喜，這病愈覺好得快了。過了數日，掙扎起來，半眠半坐，日漸健旺，即能梳裹，要到房中來看渾家，劉媽媽恐他初愈，不耐行動，叫丫環扶著，自己也隨其後，慢騰騰的走到新房門口。養娘正坐在門檻之上，丫環道：“讓大官人進去。”養娘立起身來，高聲叫道：“大官人進來了！”玉郎正接著慧娘調笑，聽得有人進來，連忙走開。劉璞掀開門簾跨進房來。慧娘道：“哥哥，且喜梳洗了。只怕還不宜勞動。”劉璞道：“不打緊，我也暫時走走，就去睡的。”便嚮玉郎作揖。玉郎背轉身，道了個萬福。劉媽媽道：“我的兒，你且慢作揖麽！”又見玉郎背立，便道：“孃子，這便是你官人。如今病好了特來見你，怎麽到背轉身子。”走嚮前，扯近兒子身邊，道：“我的兒，與你恰好正是個對兒。”劉璞見妻子美貌異常，甚是快樂。真個是人逢喜事精神爽，那病平去了幾分。劉媽媽道：“兒去睡了罷，不要難爲身子。”原叫丫環扶著，慧娘也同進去。
玉郎見劉雖然是個病容，卻也人材齊整，暗想道：“姐姐得配此人，也不辱抹了。”又想道：“如今姐夫病好，倘然要來同臥，這事便要決撤，快些迴去罷。”到晚上對慧娘道：“你哥哥病已好了，我須住身不得，你可掇母親送我回家，換姐姐過來，這事便隱過了。若再住時，事必敗露！”慧娘道：“你要回家，也是易事，我的終身卻怎麽處。”玉郎道：“此事我已千思萬想，但你已許人，我已聘歸，沒甚計策輓回，如之奈何。”慧娘道：“君若無計娶我，誓以魂魄相隨，決然無顏更事他人！”說罷，嗚嗚咽咽哭將起來。玉郎與他拭了眼淚道：“你且勿煩惱，容我再想。”自此兩相留戀，把回家之事到擱起一邊。一日午飯已過，養娘嚮後邊去了。二人將房門閉上，商議那事，長算短算，沒個計策，心下苦楚，彼此相抱暗泣。
且說劉媽媽自從媳婦到家之後，女兒終日行坐不離。剛到晚，便閉上房門去睡，直至日上三竿方纔起身，劉媽媽好生不樂。初時認做姑嫂相愛，不在其意。已後日日如此，心中老大疑惑。也還道是後生家貪眠懶惰，幾遍要說。因想媳婦初來，尚未與兒子同牀，還是個嬌客，只得耐往。那日也是合當有事，偶在新房前走過，忽聽得裏邊有哭泣之聲。嚮壁縫中張時，只見媳婦共女兒互相摟抱，低低而哭。劉媽媽見如此做作，料道這事有些蹊蹺，欲待發作，又想兒子纔好，若知得必然氣惱，權且耐住。便掀門簾進來，門卻閉著。叫道：“快些開門！”
二人聽見是媽媽聲音，拭乾眼淚，忙來開門。劉媽媽走將進去，便道：“爲甚青天白日把門閉上，在內摟抱啼哭。”二人被問，驚得滿面通紅，無言可答。劉媽媽見二人無言，一發是了，氣得手足麻木，一手扯著慧娘道：“做得好事！且進來和你說話。”
扯到後邊一間空屋中來。丫環看見，不知爲甚？閃在一邊。劉媽媽扯進裏屋，將門閂上，丫環伏在門上張時，見媽媽尋了一根木棒，駡道：“賤人！快快實說，便饒你打駡。若一句含糊，打下這下半截來！”慧娘初時抵賴。媽媽道：“賤人！我且問你：他來得幾時，有甚恩愛割捨不得，閉著房門摟抱啼哭。”
慧娘對答不來。媽媽拿起棒子要打，心中卻又不捨得。
慧娘料是隱瞞不過，想道：“事已至此，索性說個明白，求爹媽辭了裴家，配與玉郎。若不允時，拚個自盡便了！”乃道：“前日孫家曉得哥哥有病，恐誤了女兒，要看下落，叫爹媽另自擇日。因爹媽執意不從，故把兒子玉郎假妝嫁來。不想母親叫孩兒陪伴，遂成了夫婦，恩深義重，誓必圖百年偕老。今見哥哥病好，玉郎恐怕事露，要迴去換姐姐過來。孩兒思想：一女無嫁二夫之理，叫玉郎尋門路娶我爲妻。因無良策，又不忍分離，故此啼哭。不想被母親看見，只此便是實話。”劉媽媽聽罷，怒氣填胸，把棒撇在一邊，雙足亂跳，駡道：“原來這老乞婆恁般欺心，將男作女哄我！怪道三朝便要接回。如今害了我女兒，須與他干休不得！拚這老性命結識這小殺才罷！”開了門，便趕出來。
慧娘見母親去打玉郎，心中著忙，不顧羞恥，上前扯住。被媽媽將手一推，躍在地上，爬起時，媽媽已趕嚮外面去了。慧娘隨後也趕將來，丫環亦跟在後邊。且說玉郎見劉媽媽扯去慧娘，情知事露，正在房中著急。只見養娘進來道：“官人，不好了！弄出事來也！適在後邊來，聽得空屋中亂鬧。張看時，見劉大娘拿大棒子拷打姑娘，逼問這事哩！”玉郎聽說打著慧娘，心如刀割，眼中落下淚來，沒了主意。養娘道：“今若不走，少頃便禍到了！”玉郎即忙除下簪釵，挽起一個角兒，皮箱內開出道袍鞋襪穿起，走出房來，將門帶上。離了劉家，帶跌奔回家裏。正是：
拆破玉籠飛綵鳳，頓開金鎖走蛟龍。
孫寡婦見兒子回來，恁般慌急，又驚又喜，便道：“如何這般模樣。”養娘將上項事說知。孫寡婦埋怨道：“我教你去，不過權宜之計，如何即做出這般沒天理事體！你若三朝便回，隱惡揚善，也不見得事敗。可恨張六嫂這老虔婆，自從那日去了竟不來覆我。養娘，你也不回家走遭，教我日夜擔愁！今日弄出事來，害這姑娘，卻怎麽處？要你不肖子何用！”玉郎被母親嗔責，驚愧無地。養娘道：“小官人也自要回的，怎奈劉大娘不肯。我因恐他們做出事來，日日守著房門，不敢回家。今日暫走到後邊，便被劉大娘撞破。幸喜得急奔回來，還不曾吃虧。如今且教小官人躲過兩口，他家沒甚話說，便是萬千之喜了。”孫寡婦真個教玉郎閃過，等候他家消息。
且說劉媽媽趕到新房門口，見門閉著，只道玉郎還在裏面，在外駡道：“天殺的賊賤才！你把老娘當作什麽樣人，敢來弄空頭，壞我的女兒！今日與你性命相搏，方見老娘手段。快些走出來！若不開時，我就打進來了！”正駡時，慧娘已到，便去扯母親進去。劉媽媽駡道：“賤人，虧你羞也不羞，還來勸我！”盡力一摔，不想用力猛了，將門靠開，母子兩個都跌進去，攪做一團。劉媽媽駡道：“好天殺的賊賤才，到放老娘這一交！”即忙爬起尋時，那裏見個影兒。那婆子尋不見玉郎，乃道：“天殺的好見識！走得好！你便走上天去，少不得也要拿下來！”對著慧娘道：“加今做下這等醜事，倘被裴家曉得，卻怎地做人。”慧娘哭道：“是孩兒一時不是，做差這事。但求母親憐念孩兒，勸爹爹怎生回了裴家，嫁著玉郎，猶可輓回前失。倘若不允，有死而已！”說罷，哭倒在地。劉媽媽道：“你說得好自在話兒！他家下財納聘定著媳婦，今日平白地要休這親事，誰個肯麽？倘然問因甚事故要休這親，教你爹怎生對答！難道說我女兒自尋了一個漢子不成。”慧娘被母親說得滿面羞慚，將袖掩著痛哭。
劉媽媽終是禽犢之愛，見女兒恁般啼哭，卻又恐哭傷了身子便道：“我的兒，這也不干你事，都是那老虔婆設這沒天理的詭計，將那殺才喬妝嫁來。我一時不知，教你陪伴，落了他圈套。如今總是無人知得，把來閣過一邊，全你的體面，這纔是個長策。若說要休了裴家嫁那殺才，這是斷然不能！”慧娘見母親不允，愈加啼哭，劉媽媽又憐又惱，到沒了主意。正鬧間，劉公正在人家看病回來，打房門口經過，聽得房中啼哭，乃是女兒的聲音；又聽得媽媽話響，正不知爲著甚的，心中疑惑，忍耐不住，揭開門簾問道：“你們爲甚恁般模樣。”劉媽媽將前項事-一細說。氣得劉公半晌說不出話來。想了一想，到把媽媽埋怨道：“都是你這老乞婆害了女兒！起初兒子病重時，我原要另擇日子，你便說長道短，生出許多話來，執意要那一日。次後孫家教養娘來說，我也罷了，又是你弄嘴弄舌，哄著他家。及至娶來家中，我說待他自睡罷，你又偏生推女兒伴他。如今伴得好麽。”劉媽媽因玉郎走了，又不捨得女兒難爲，一肚子氣正沒發脫，見老公倒前倒後數說埋怨，急得暴躁如雷，駡道：“老亡八！依你說起來，我的孩兒應該與這殺纔騙的！”一頭撞個滿懷。劉公也在氣惱之時，揪過來便打，慧娘便來解勸，三人攪做一團，滾做一塊，分拆不開。
丫環著了忙，奔到房中報與劉璞道：“大官人，不好了！大爺大娘在新房中相打哩！”劉璞在榻上爬起來，走至新房，嚮前分解。老夫妻見兒子來勸，因惜他病體初愈，恐勞碌了他，方纔罷手，猶兀自“老亡八，老乞婆”相駡。劉璞把父親勸出外邊，乃問：“妹子爲甚在這房中廝鬧，孃子怎又不見。”慧娘被問，心下惶惶，掩面而哭，不敢則聲。劉璞焦躁道：“且說爲著甚的。”劉婆方把那事細說，將劉璞氣得面如土色，停了半晌，方道：“家醜不可外揚，倘若傳到外邊，被人恥笑。事已至此，且再作區處！”劉媽媽方纔住口，走出房來。慧娘掙住不行，劉媽媽一手扯著便走，取鉅鎖將門鎖上。來至房裏，慧娘自覺無顏，坐在一個壁角邊哭泣。正是：
饒君掬盡湘江水，難洗今朝滿面羞。
且說李都管聽得劉家喧嚷，伏在壁上打聽。雖然曉得些風聲，卻不知其中細底。次早，劉家丫環走出門前，李都管招到家中問他。那丫環初時不肯說，李都管取出四、五十錢來與他道：“你若說了，送這錢與你買東西吃。”丫環見了銅錢，心中動火，接過來藏在身邊，便從頭至尾盡與李都管說知。李都管暗喜道：“我把這醜事報與裴家，攛掇來鬧吵一場，他定無顏在此居住，這房子可不歸于我了。”忙忙的走至裴家，一五一十報知，又添些言語，激惱裴九老。
那九老夫妻因前日娶親不允，心中正惱著劉公。今日聽見媳婦做下醜事，如何下氣！一徑趕到劉家，喚出劉公來發話道：“當初我央媒來說要娶親時，千推萬阻，道女兒年紀尚小，不肯應承。護在家中，私養漢子。若早依了我，也不見得做出事來。我是清清白白的人家，決不要這樣敗壞門風的好東西。快還了我昔年聘禮，另自去對親，不要誤我孩兒的大事。”將劉公嚷得面上一回紅，一回白，想道：“我家昨夜之事，他如何今早便曉得了？這也怪異。”又不好承認，只得賴道：“親家，這是那裏說起，造恁般言語汙辱我家？倘被外人聽得，只道真有這事，你我體面何在！”裴九老便駡道：“打脊賤才！真個是老亡八。女兒現做著恁般醜事，那個不曉得了！虧你還長著鳥嘴，在我面前遮掩。”趕近前把手嚮劉公臉上一撳道：“老亡八！羞也不羞！待我送個鬼臉兒與你戴了見人。”劉公被他羞辱不過，駡道：“老殺才，今日爲甚趕上門來欺我。”便一頭撞去，把裴九老撞倒在地，兩下相打起來。
裏邊劉媽媽與劉璞聽得外面喧嚷，出來看時，卻是裴九老與劉公廝打，急嚮前拆開。裴九老指著駡道：“老亡八打得好！我與你到府裏去說話。”一路駡出門去了。劉璞便嚮父親：“裴九因甚清早來廝鬧。”劉公把他言語學了一遍。劉璞道：“他家如何便曉得了？此甚可怪。”又道：“如今事已彰揚，卻怎麽處。”劉公又想起裴九老恁般恥辱，心中轉惱，頓足道：“都是孫家乞婆害我家壞了門風，受這樣惡氣！若不告他，怎出得這氣。”劉璞勸解不住。劉公央人寫了狀詞，望著府前奔來。正值喬太守早堂放告。這喬太守雖則關西人，又正直，又聰明，憐才愛民，斷獄如神，府中都稱爲喬青天。
卻說劉公剛到府前，劈面又遇著裴九老。九老見劉公手執狀詞，認做告他，便駡道：“老亡八，縱女做了醜事，到要告我，我同你去見太爺。”上前一把扭住，兩下又打將起來。兩張狀詞都打失了。二人結做一團，相至堂上。喬太守看見，喝教各跪一邊，問道：“你二人叫甚名字？爲何結扭相打。”二人一齊亂嚷，喬太守道：“不許攙越！那老兒先上來說。”裴九老跪上去訴道：“小人叫做裴九，有個兒子裴政，從幼聘下邊劉秉義的女兒慧娘爲妻，今年都已十五歲了。小人因是老年愛子，要早與他完姻。幾次央媒去說，要娶媳婦。那劉秉義只推女兒年紀尚小，勒掯不許，誰想他縱女賣奸，戀著孫潤，暗招在家，要圖賴親事。今早到他家理說，反把小人毆辱。情極了，來爺爺臺下投生，他又趕來扭打。求爺爺作主，救小人則個！”喬太守聽了，道：“且下去！”喚劉秉義上去問道：“你怎麽說。”劉公道：“小人有一子一女，兒子劉璞聘孫寡婦女兒珠姨爲婦，女兒便許裴九的兒子。嚮日裴九要娶時，一來女兒尚幼，未曾整備妝奩；二來正與兒子完姻，故此不允。不想兒子臨婚時忽地患起病來，不敢教與媳婦同房，令女兒陪伴嫂子。那知孫寡婦欺心，藏過女兒，卻將兒子孫潤假妝過來，到強奸了小人女兒。正要告官，這裴九卻得知了，登門打駡。小人氣忿不過，與他爭嚷，實不是圖賴他的婚姻。”喬太守見說男扮爲女，甚以爲奇，乃道：“男扮女妝自然有異。難道你認他不出。”劉公道：“婚嫁乃是常事，那曾有男子假扮之理，卻去辨他真假？況孫潤面貌美如女子。小人伕妻見了，已是萬分懽喜，有甚疑惑。”喬太守道：“孫家即以女許爲媳，因甚卻又把兒子假妝？其中必有緣故。”又道：“孫潤還在你家麽。”劉公道：“已逃迴去了。”喬太守即差人去拿孫寡婦母子三人，又差人去喚劉璞、慧娘兄妹俱來聽讅。
不多時，都已拿到。喬太守舉目看時，玉郎姊弟果然一般美貌，面龐無二；劉璞卻也人物俊秀，慧娘艷麗非常。暗暗欣羨道：“好兩對青年兒女！”心中便有成全之意。乃問孫寡婦：“因甚將男作女，哄騙劉家，害他女兒。”孫寡婦乃將女婿病重，劉秉義不肯更改吉期，恐怕誤了女兒終身，故把兒子妝去衝喜，三朝便回，是一時權宜之策。不想劉秉義卻教女兒陪臥，做出這事。喬太守道：“原來如此！”問劉公道：“當初你兒子既是病重，自然該另換吉期。你執意不肯，卻主何意？假若此時依了孫家，那見得女兒有此醜事？這都是你自起釁端，連纍女兒。”劉公道：“小人一時不合聽了妻子說話，如今悔之無及！”喬太守道：“胡說！你是一家之主，卻聽婦人言語。”
又喚玉郎、慧娘上去道：“孫潤，你以男假女已是不該。卻又奸騙處女，當得何罪。”玉郎叩頭道：“小人雖然有罪，但非設意謀求，乃是劉親母自遣其女陪伴小人。”喬太守道：“他因不知你是男子，故令他來陪伴，乃是美意，你怎不推卻。”玉郎道：“小人也曾苦辭，怎奈堅執不從。”喬太守道：“論起法來，本該打一頓板子纔是姑念你年紀幼小，又係兩家父母釀成，權且饒恕。”玉郎叩頭泣謝。
喬太守又問慧娘道：“你事已做錯，不必說起。如今還是要歸裴氏？要歸孫潤？實說上來。”慧娘哭道：“賤妾無媒苟合，節行已虧，豈可更事他人；況與孫潤恩義已深，誓不再嫁。若爺爺必欲判離，賤妾即當自盡。決無顏苟活，貽笑他人。”說罷，放聲大哭。喬太守見他情詞真懇，甚是憐惜，且喝過一邊。喚裴九老分付道：“慧娘本該斷歸你家，但已失身孫潤，節行已虧。你若娶迴去，反傷門風，被人恥笑，他又蒙二夫之名，各不相安。今判與孫潤爲妻，全其體面。令孫潤還你昔年聘禮，你兒子另自聘婦罷！”裴九老道：“媳婦已爲醜事，小人自然不要。但孫潤破壞我家婚姻，今原歸于他，反週全了奸夫、淫婦，小人怎得甘心！情願一毫原聘不要，求老爺斷媳婦另嫁別人，小人這口氣也還消得一半。”喬太守道：“你既已不願娶他，何苦又作此冤家！”劉公亦稟道：“爺爺，孫潤已有妻子，小人女兒豈可與他爲妾。”喬太守初時只道孫潤尚無妻子，故此斡旋。見劉公說已有妻，乃道：“這卻怎麽處。”對孫潤道：“你既有妻子，一發不該害人閨女了！如今置此女于何地。”玉郎不敢答應。喬太守又道：“你妻子是何等人家？可曾過門麽。”孫潤道：“小人妻子是徐雅女兒，尚未過門。”喬太守道：“這等易處了。”叫道：“裴九，孫潤原有妻未娶，如今他既得了你媳婦，我將他妻子斷償你的兒子，消你之忿！”裴九老道：“老爺明斷，小人怎敢違逆？但恐徐雅不肯。”喬太守道：“我作了主，誰敢不肯！你快回家引兒子過來，我差人去喚徐雅帶女兒來當堂匹配。”裴九老忙即歸家，將兒子裴政領到府中。徐雅同女兒也喚到了。喬太守看時，兩家男女卻也相貌端正，是個對兒。乃對徐雅道：“孫潤因誘了劉秉義女兒，今已判爲夫婦。我今作主，將你女兒配與裴九兒子裴政。限即日三家俱便婚配回報。如有不伏者，定行重治。”徐雅見太守作主，怎敢不依，俱各甘伏，喬太守援筆判道：
弟代姊嫁，姑伴嫂眠。愛女愛子，情在理中。一雌一雄，變出意外。移乾柴近烈火，無怪其燃；以美玉配明珠，適獲其偶。孫氏因姊而得婦，摟處子不用逾墻；劉氏女因嫂而得夫，懷吉士初非炫玉。相悅爲婚，禮以義起；所厚者薄，事可權宜。使徐雅別婿裴九之兒，許裴政改娶孫郎之配。奪人婦，人亦奪其婦，兩家恩怨，總息風波。獨樂樂不若與人樂，三對夫妻，各諧魚水。人雖兌換，十六兩原只一斤；親是交門，五百年決非錯配。以愛及愛，伊父母自作冰人；非親是親，我官府權爲月老。已經明斷，各赴良期。
喬太守寫畢，教押司當堂朗誦與衆人聽了。衆人無不心服，各各叩頭稱謝。喬太守在庫上支取喜紅六段，教三對夫妻披掛起來，喚三起樂人、三頂花花轎兒，擡了三位新人。新郎及父母，各處隨轎而出。
此事鬧動了杭州府，都說好個行方便的太守，人人誦德，家？可曾過門麽。”孫潤道：“小人妻子是徐雅女兒，尚未過婦、裴九老兩家與劉秉義講嘴，鷸蚌相持，自己漁人得利。不期太守善于處分，反作成了孫玉郎一段良姻。街坊上當做一件美事傳說，不以爲醜，他心中甚是不樂。未及一年，喬太守又取劉璞、孫潤都做了秀才，起送科舉，李都管自知慚愧，安身不牢，反躲避鄉居。後來劉璞、孫潤同榜登科，俱任京職，仕途有名，扶持裴政反得了官職。一門親眷，富貴非常。劉璞官直至龍圖閣學士，連李都管家宅反歸並于劉宅。刁鑽小人，亦何益哉！後人有詩單道李都管爲人不善，以爲後戒。詩云：爲人忠厚爲根本，何苦刁鑽欲害人！不見古人卜居者，千金只爲買鄉鄰。又有一詩，單誇喬太守此事斷得甚好：鴛鴦錯配本前緣，全賴風流太守賢。錦被一牀遮盡醜，喬公不枉叫青天。”
詩曰：
杳杳冥冥地，非非是是天。
害人終自害，狠計總徒然。
話說殺人償命，是人世間最大的事，非同小可。所以是真難假，是假難真。真的時節，縱然有錢可以通神，目下脫逃憲網，到底天理不容，無心之中自然敗露；假的時節，縱然嚴刑拷掠，誣伏莫伸，到底有個辨白的日子。假饒誤出誤入，那有罪的老死牖下，無罪的卻命絕于囹圄、刀鋸之間，難道頭頂上這個老翁是沒有眼睛的麽？所以古人說得好：
湛湛青天不可欺，未曾舉意已先知。善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
說話的，你差了。這等說起來，不信死囚牢裏再沒有個含冤負屈之人？那陰間地府也不須設得枉死城了！看官不知，那冤屈死的，與那殺人逃脫的，大概都是前世的事。若不是前世緣故，殺人竟不償命，不殺人則要償命，死者、生者怨氣衝天，縱然官府不明，皇天自然鑒察。千奇百怪的巧，卻生出機會來了此公案。所以說道：“人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。”又道是：“天網恢恢，疏而不漏。”
古來清官察吏不止一人，曉得人命關天，又且世情不測，盡有極難信的事，偏是真的；極易信的事，偏是假的。所以就是情真罪實的，還要細細體訪幾番，方能彀獄無冤鬼。如今爲官做吏的人，貪愛的是錢財，奉承的是富貴，把那“正直公平”四字抛卻東洋大海。明知這事無可寬容，也將來輕輕放過；明知這事有些尲尬，也將來草草問成。竟不想殺人可恕，情理難容。那親動手的奸徒，若不明正其罪，被害冤魂何時瞑目？至于被誣冤枉的，卻又六問三推，千般鍛煉。嚴刑之下，就是淩遲碎剮的罪，急忙裏只得輕易招成，攪得他家破人亡。害他一人，便是害他一家了。只做自己的官，毫不管別人苦，我不知他肚腸閣落裏邊，也思想積些陰德與兒孫麽？如今所以說這一篇，專一奉勸世上廉明長者：一草一木都是上天生命，何況祖宗赤子！須要慈悲爲本，寬猛兼行，護正誅邪，不失爲民父母之意。不但萬民感戴，皇天亦當佑之。
且說國朝有個富人王甲，是蘇州府人氏，與同府李乙是個世仇。王甲百計思量害他，未得其便。忽一日，大風大雨，鼓打三更，李乙與妻子蔣氏吃過晚飯，熟睡多時。只見十餘個強人，將紅朱黑墨搽了臉，一擁的打將入來。蔣氏驚慌，急往床下躲避。只見一個長鬚大面的把李乙頭髮揪住，一刀砍死，不搶東西，登時散了。蔣氏卻躲在床下，認得親切，戰抖抖的走將出來，穿了衣服，嚮丈夫屍首嚎啕大哭。此時鄰人已都來看了，各各悲傷，勸慰了一番。蔣氏道：“殺奴丈夫的是仇人王甲。”衆人道：“怎見得？”蔣氏道：“奴在床下，看得明白。那王甲原是仇人，又且長鬚大面，雖然搽墨，卻是認得出的。若是別的強盜，何苦殺我丈夫，東西一毫不動？這兇身不是他是誰？有煩列位與奴做主。”衆人道：“他與你丈夫有仇，我們都曉得的。況且地方盜發，我們該報官。明早你寫紙狀詞，同我們到官首告便是，今日且散。”衆人去了，蔣氏關了房門，又哽咽了一會，那裏有心去睡？苦啾啾的捱到天明。央鄰人買狀紙寫了，取路投長洲縣來。正值知縣升堂放告，蔣氏直至階前，大聲叫。知縣看了狀子，問了來歷，見是人命盜情重事，即時批準。地方也來遞失狀。知縣委捕官相騐，隨即差了應捕擒捉兇身。
卻說那王甲自從殺了李乙，自恃搽臉，無人看破，揚揚得意，毫不提防。不期一夥應捕擁入家來，正是迅雷不及掩耳，一時無處躲避。當下被衆人索了，登時押到縣堂。知縣問道：“你如何殺了李乙？”王甲道：“李乙自是強盜殺了，與小人何干？”知縣問蔣氏道：“你如何告道是他？”蔣氏道：“小婦人躲在床底看見，認得他的。”知縣道：“夜晚間如何認得這樣真？”蔣氏道：“不但認得模樣，還有一件真情可推。若是強盜，如何只殺了便散了，不搶東西？此不是平日有仇的卻是那個？”知縣便叫地鄰來問道：“那王甲與李乙果有仇否？”地鄰盡說：“果然有仇！那不搶東西，只殺了人，也是真的。”知縣便喝叫把王甲夾起。那王甲是個富家出身，忍不得痛苦，只得招道：“與李乙有仇，假妝強盜殺死是實。”知縣取了親筆供招，下在死囚牢中，王甲一時招承，心裏還想辨脫，思量無計，自忖道：“這裏有個訟師，叫做鄒老人，極是姦滑，與我相好，隨你十惡大罪，與他商量，便有生路。何不等兒子送飯時，教他去與鄒老人商量？”少頃，兒子王小二送飯來了。
王甲說知備細，又分付道：“倘有使用處，不可吝惜錢財，誤我性命！”小二-一應諾，徑投鄒老人家來，說知父親事體，求他計策謀脫。老人道：“令尊之事親口供招，知縣又是新到任的，自手問成。隨你那裏告辨，出不得縣間初案，他也不肯認錯翻招。你將二三百兩與我，待我往南京走走，尋個機會，定要設法出來。”小二道：“如何設法？”老人道：“你不要管我，只交銀子與我了，日後便見手段，而今不好先說得。”小二迴去，當下湊了三百兩銀子，到鄒老人家交付停當，隨即催他起程。鄒老人道：“有了許多白物，好歹要尋出一個機會來。你且寬心等待等待。”小二謝別而回，老人連夜收拾行李往南京進發。
不一日來到南京，往刑部衙門細細打聽。說有個漸江司郎中徐公甚是通融，抑且好客。當下就央了一封先容的薦書，備了一副盛禮去謁徐公。徐公接見了，見他會說會笑，頗覺相得。自此頻頻去見，漸廝熟來。正無個機會處，忽一日，捕盜衙門肘押海盜二十餘人，解到刑部定罪。老人上前打聽，知有兩個蘇州人在內。老人點頭大喜，自言自語道：“計在此了。”次日整備筵席，寫帖請徐公飲酒。不逾時，酒筵完備，徐公乘轎而來，老人笑臉相迎。定席以後，說些閒話。飲至更深時分，老人屏去衆人，便將百兩銀子托出，獻與徐公。徐公吃了一驚，問其緣故。老人道：“今有舍親王甲被陷在本縣獄中，優乞週旋。”徐公道：“苟可效力，敢不從命？只是事在彼處，難以爲謀。”老人道：“不難，不難。王某只爲與李乙有仇，今李乙被殺，未獲兇身，故此曹誣下獄。昨見解到貴部海盜二十餘人，內二人蘇州人也。今但逼勒二盜，要他自認做殺李乙的，則二盜總是一死，未嘗加罪，舍親王某已沐再生之恩了。”徐公許諾，輕輕收過銀子，親放在扶手匣裏面。喚進從人，謝酒乘轎而去。
老人又密訪著二盜的家屬，許他重謝，先送過一百兩銀子，二盜也應允了。到得會讅之時，徐公喚二盜近前，開口問道：“你們曾殺過多少人？”二盜即招某時某處殺某人；某月某日夜間到李家殺李乙。徐公寫了口詞，把諸盜收監，隨即曡成文案。鄒老人便使用書房行文書抄招到長洲縣知會，就是他帶了文案，別了徐公，竟回蘇州。到長洲縣當堂投了。知縣折開，看見殺李乙的已有了主名，便道王甲果然屈招，正要取監犯釋放，忽見王小二進來叫喊訴冤，知縣信之不疑，喝叫監中取出王甲，登時釋放，蔣氏聞知這一番說話，沒做理會處，也只道前日夜間果然自己錯認了，只得罷手。卻說王甲得放歸家，懽懽喜喜，搖擺進門。方纔到得門首，忽然一陣冷風，大叫一聲，道：“不好了！李乙哥在這裏了！”驀然倒地，叫喚不醒，霎時氣絕，嗚呼哀哉。有詩爲證：
胡臉閻王本認真，殺人償命在當身。
暗中假換天難騙，堪笑多謀鄒老人！
前邊說的人命是將真作假的了，如今再說一個將假作真的。只爲些些小事，被姦人暗算，弄出天大一場禍來。若非天道昭昭，險些兒死于非命。正是：
福善禍淫，昭彰天理。欲害他人，先傷自己。
話說國朝成化年間，漸江溫州府永嘉縣有個王生，名傑，字文豪。娶妻劉氏，家中衹有夫妻二人。生一女兒，年方二歲，內外安童養娘數口，家道亦不甚豐富。王生雖是業儒，尚不曾入泮，只在家中誦習，也有時出外結友論文，那劉氏勤儉作家，甚是賢惠，夫妻彼此相安。忽一日，正遇暮春天氣，二三友人扯了王生往郊外踏青遊賞。但見：
遲遲麗日，拂拂和風。紫鷰黃鶯，綠柳叢中尋對偶；狂蜂浪蝶，夭桃隊裏覓相知。王孫公子興高時，無日不來尋酒肆；艷質嬌姿心動處，此時未免露閨容。須教殘醉可重扶，幸喜落花猶未掃。
王生看了春景融和，心中懽暢，吃個薄醉，取路回家裏來。只見兩個家僮正和一個人門首喧嚷。原來那人是湖州客人，姓呂，提著竹籃賣薑，只爲家僮要少他的薑價，故此爭執不已。王生問了緣故，便對那客人道：“如此價錢也好賣了，如何只管在我家門首喧嚷？好不曉事？”那客人是個憨直的人，便回話道：“我們小本經紀，如何要打短我的？相公須放寬洪大量些，不該如此小家子相！”王生乘著酒興，大怒起來，駡道：“那裏來這老賊驢！輒敢如此放肆，把言語衝撞我！”走近前來，連打了幾拳，一手推將去。不想那客人是中年的人，有痰火病的，就這一推裏，一交跌去，悶倒在地。正是：
身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。
原來人生最不可使性，況且這小人買賣，不過爭得一二個錢，有何大事？常見大人家強梁僮僕每每借著勢力，動不動欺打小民，到得做出事來，又是家主失了體面。所以有正經的，必然嚴行懲戒。只因王生不該自己使性動手打他，所以到底爲此受纍，...
雙手撒開金線網，從中釣出是非來。
那王生見已去，心頭尚自跳一個不住。走進房裏與妻子說了，道：“幾乎做出一場大事來。僥幸！僥幸！”此時天已晚了，劉氏便叫丫環擺上幾樣菜蔬，燙熱酒與王生壓驚。飲過數杯，只聞得外邊叩門聲甚急，王生又吃一驚，掌燈出來看時，卻是渡頭船家周四手中拿了白絹、竹籃，倉倉皇皇對王生說道：“相公，你的禍事到了。如何做出這人命來？”唬得王生面如土色，只得再問緣由。周四道：“相公可認得白絹、竹籃麽？”王生看了道：“今日有個湖州的賣薑客人到我家來，這白絹是我送他的，這竹籃正是他盛薑之物，如何卻在你處？”周四道：“下晝時節，是有一個湖州姓呂的客人，叫我的船過渡，到得船中，痰火病大發，將次危了，告訴我道被相公打壞了，他就把白絹、竹籃交付與我做個證據，要我替他告官，又要我到湖州去報他家屬，前來伸冤討命。說罷，瞑目死了。如今屍骸尚在船。船已撐在門首河頭了，且請相公自到船中看看，憑相公如何區處！”
王生聽了，驚得目睜口呆，手麻腳軟，心頭恰像有個小鹿兒撞來撞去的，口裏還只得硬著膽道：“那有此話？”背地教人走到船裏看時，果然有一個死屍骸。王生是虛心病的，慌了手腳，跑進房中與劉氏說知。劉氏道：“如何是好？”王生道：“如今事到頭來，說不得了。只是買求船家，要他乘此暮夜將屍首設法過了，方可無事。”王生便將碎銀一包約有二十多兩袖在手中，出來對船家說道：“家長不要聲張，我與你從長計議。事體是我自做得不是了，卻是出于無心的。你我同是溫州人，也須有些鄉里之情，何苦倒爲著別處人報仇！況且報得仇來與你何益？不如不要提起，待我出些謝禮與你，求你把此屍載到別處抛棄了，黑夜裏誰人知道？”船家道：“抛棄在那裏？倘若明日有認出來，追究根原，連我也不得乾淨。”王生道：“離此不數里，就是我先父的墳塋，極是僻靜，你也是認得的。乘此暮夜無人，就煩你船載到那裏，悄悄地埋了，人不知，鬼不覺。”周四道：“相公的說話甚是有理，卻怎麽樣謝我？”王生將手中之物出來與他，船家嫌少道：“一條人命，難道只值得這些些銀子？今日湊巧，死在我船中，也是天與我的一場小富貴。一百兩銀子是少不得的。”王生只要完事，不敢違拗，點點頭，進去了一會，將那些現銀及衣裳首飾之類，取出來遞與周四道：“這些東西，約莫有六十金了。家下貧寒，望你將就包容罷了。”周四見有許多東西，便自口軟了，道：“罷了，罷了。相公是讀書之人，只要時常看覷我就是，不敢計較。”王生此時是情急的，正是：得他心肯日，是我運通時。心中已自放下幾分，又擺出酒與船家吃了。隨即叫過兩個家人，分付他尋了鋤頭、鐵耙之類。內中一個家人姓胡，因他爲人兇狠，有些力氣，都稱他做胡阿虎。當下一一都完備了，一同下船到墳上來，揀一塊空地，掘開泥土，將屍首埋藏已畢，又一同上船回家裏來。整整弄了一夜，漸漸東方已髮白了，隨即又請船家吃了早飯，作別而去。王生教家人關了大門，各自散訖。
王生獨自回進房來，對劉氏說道：“我也是個故家子弟，好模好樣的，不想遭這一場，反被那小人逼勒。”說罷，淚如雨下。劉氏勸道：“官人，這也是命裏所招，應得受些驚恐，破此財物。不須煩惱！今幸得靠天，太平無事，便是十分僥幸了！辛苦了一夜，且自將息將息。”當時又討些茶飯與王生吃了，各各安息不題。過了數日，王生見事體平靜，又買些三牲福物之類，拜獻了神明、祖宗。那周四不時的來，假做探望，王生慇慇勤勤待他，不敢衝撞；些小借掇，勉強應承。周四已自從容了，賣了渡船，開著一個店鋪。自此無話。
看官聽說，王生到底是個書生，沒甚見識。當日既然買囑船家，將屍首載到船上，只該聚起乾柴，一把火焚了，無影無蹤，卻不乾淨？只爲一時沒有主意，將來埋在地中，這便是斬草不除根，萌芽春再發。
又過了一年光景，真個濃霜只打無根草，禍來只奔福輕人。那三歲的女兒出起極重的痘子來。求神問卜，請醫調治，百無一靈。王生衹有這個女兒，夫妻懽愛，十分不捨，終日守在床邊啼哭。一日，有個親眷辦著盒禮來望痘客，王生接見，茶罷，訴說患病的十分沉重，不久當危。那親眷道：“本縣有個小兒科姓馮，真有起死迴生手段。離此有三十里路，何不接他來看覷春覷？”王生道：“領命。”當時天色已黑，就留親眷吃了晚飯，自別去了。王生便與劉氏說知，寫下請帖，連夜喚將胡阿虎來，分付道：“你可五鼓動身，拿此請帖去請馮先生早來看痘。我家裏一面擺著午飯，立等，立等。”胡阿虎應諾去了，當夜無話。
次日，王生果然整備了午飯，直等至未申時，杳不見來。不覺的又過了一日，到床前看女兒時，只是有增無減。挨至三更時分，那女兒衹有出的氣，沒有入的氣，告辭父母往閻家裏去了。正是：
金風吹柳蟬先覺，暗送無常死不知。
王生夫妻就如失了活寶一般。各各哭得發昏。當時盛殮已畢，就焚化了。天明以後，到得午牌時分，只見胡阿虎轉來回復道：“馮先生不在家裏，又守了大半日，故此到今日方回。”王生垂淚道：“可見我家女兒命該如此，如今再也不消說了。”直到數日之後，同伴中說出實話來，卻是胡阿虎一路飲酒沉醉，失去請帖，故此直挨至次日方回，造此一場大謊。王生聞知，思念女兒，勃然大怒，即時喚進胡阿虎，取出竹片要打。胡阿虎道：“我又不曾打殺了人，何須如此？”王生聞得此話，一發怒從心上起，惡嚮膽邊生，連忙教家僮址將下去，一氣打了五十多板，方纔住手，自進去了。
胡阿虎打得皮開肉綻，拐呀拐的走到自己房裏來，恨恨的道：“爲甚的受這般鳥氣？你女兒痘子，本是沒救的了。難道是我不接得郎中，絕送了他？不值得將我這般毒打，可恨！可恨！”又想了一回道：“不妨事，大頭在我手裏，且待我將息棒瘡好了，也教他看...
此時不由王生做主，那一夥如狼似虎的人，前拖後扯帶進永嘉縣來，跪在堂下右邊，卻有個原告跪在左邊。王生擡頭看時，不是別人，正是家人胡阿虎，已曉得他懷恨在心出首的了。那知縣明時佐開口問道：“今有胡阿虎首你打死湖州客人姓呂的，這怎麽說？”王生道：“青天老爺，不要聽他人，念王傑弱怯怯的一個書生，如何會打死人？那胡阿虎原是小的家人，只爲前日有過，將家法痛治一番，爲此懷恨，搆此大難之端，望爺臺洞察！”胡阿虎叩頭道：“青天爺爺，不要聽這一面之詞。家主打人自是常事，如何懷得許多恨？如今屍首現在墳塋左側，萬乞老爺差人前去掘取，只看有屍是真，無屍是假。若無屍時，小人情願認個誣告的罪。”知縣依言即便差人押去起屍。胡阿虎又指點了地方、尺寸，不逾時，果然擡個屍首到縣裏來。知縣親自起身相騐，說道：“有屍是真，再有何說？”正要將王生用刑，王生道：“老爺聽我分訴，那屍骸已是腐爛的了，須不是目前打死的。若是打死多時，何不當時就來首告，直待今日？分明是胡阿虎那裏尋這屍首，霹空誣陷小人的。”
知縣道：“也說得是。”
胡阿虎道：“這屍首實是一年前打死的，因爲主僕之情，有所不忍；況且...
卻說王家家僮們在縣裏打聽消息，得知家主已在監中，唬得兩耳雪白，奔回來報與主母。劉氏一聞此言，便如失去了三魂，大叫一聲，望後便倒。未知性命如何？先見四肢不動。丫環們慌了手腳，急急叫喚。那劉氏漸漸醒將轉來，叫聲：“官人！”放聲大哭，足有兩個時辰，方纔歇了，疾忙收拾些零碎銀子，帶在身邊，換了一身青衣，教一個丫環隨了，分付家僮在前引路，徑投永嘉縣獄門首來。夫妻相見了，痛哭失聲。王生又哭道：“卻是阿虎這奴才，害得我至此！”劉氏咬牙切齒，恨恨的駡了一番，便在身邊取出碎銀，付與王生道：“可將此散與牢頭獄卒，教他好好看覷，免致受苦。”王生接了。天色昏黑，劉氏只得相別，一頭啼哭，取路回家。胡亂用些晚飯，悶悶上床。思量：“昨夜與官人同宿，不想今日遭此禍事，兩地分離。”不覺又哭一場，淒淒慘慘睡了，不題。
卻說王生自從到獄之後，雖則牢頭禁子受了錢財，不受鞭箠之苦，卻是相與的都是那些蓬頭垢面的囚徒，心中有何快活？況且大獄未決，不知死活如何。雖是有人慇懃送衣送飯，到底不免受些饑寒之苦，身體日漸羸瘠了。劉氏又將銀來買上買下，思量保他出去。又道是人命重事，不易輕放，只得在獄中耐守。光陰似箭，日月如梭。王生在獄中，又早懕懕的挨過了半年光景，勞苦憂愁，染成大病。劉氏求醫送藥，百般無效，看看待死。
一日，家僮來送早飯，王生望著監門，分付道：“可迴去對你主母說，我病勢沉重不好，旦夕必要死了；教主母可作急來一看，我從此要永訣了！”家僮回家說知，劉氏心慌膽戰，不敢遲延，疾忙顧了一乘轎，飛也似擡到縣前來。離了數步，下了轎，走到獄門首，與王生相見了，淚如湧泉，自不必說。王生道：“愚夫不肖，誤傷人命，以致身陷螺紲，辱我賢妻。今病勢有增無減了，得見賢妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎這個逆奴，我就到陰司地府，決不饒過他的。”劉氏含淚道：“官人不要說這不祥的話！且請寬心調養。人命既是誤傷，又無苦主，奴家匡得賣盡田產救取官人出來，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有個報仇日子，也不要在心。”王生道：“若得賢妻如此用心，使我重見天日，我病體也就減幾分了。但恐弱質懕懕，不能久待。”劉氏又勸尉了一番，哭別回家，坐在房中納悶。僮僕們自在廳前鬭牌耍子，只見一個半老的人挑了兩個盆子，竟進王家裏來。放下扁擔，對家僮問道：“相公在這家麽？”只因這個人來，有分教：負屈寒儒，得遇秦庭朗鏡；行兇詭計，難逃蕭相明條。有詩爲證：
湖商自是隔天涯，舟子無端起禍胎。指日王生冤可白，災星換做福星來。
那些家僮見了那人，仔細看了一看，大叫道：“有鬼！有鬼！”東逃西竄。你道那人是誰？正是一年前來賣薑的湖州呂客人，那客人忙扯住一個家僮，問道：“我來拜你家主，如何說我是鬼？”劉氏聽得廳前喧鬧，走將出來。呂客人上前唱了個喏，說道：“大娘聽稟，老漢湖州薑客呂大是也。前日承相公酒飯，又贈我白絹，感激不盡。別後到了湖州，這一年半里邊，又到別處做些生意。如今重到貴府走走，特地辦些土宜來拜望你家相公。不知你家大官們如何說我是鬼？”旁邊一個家僮嚷道：“大娘，不要聽他，一定得知道大娘要救官人，此出來現形索命。”劉氏喝退了，對客人說道：“這等說起來，你真不是鬼了。你害得我家丈夫好苦！”呂客人吃了一驚道：“你家相公在那裏？怎的是我害了他？”劉氏便將周四如何撐屍到門，說留絹籃爲證，丈夫如何買囑船家，將屍首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下獄的情由，細細說了一遍。呂客人聽罷，捶著胸膛道：“可憐，可憐！天下有這等冤屈的事！去年別去，下得渡船，那船家見我的白絹，問及來由，我不合將相公打我垂危、留酒贈絹的事情備細說了一番。他就要買我白絹，我見價錢相應，即時賣了。他又要我的竹籃兒，我就與他作了渡錢。不想他賺得我這兩件東西，下這般狠毒之計！老漢不早到溫州，以致相公受苦，果然是老漢之罪了。”劉氏道：
“今日不是老客人來，連我也不知丈夫是冤枉的。那絹兒籃兒是他騙去的了。這死屍卻是那裏來的？”呂客人想了半回道：
“是了，是了。前日正在船中說這事時節，只見水面上一個屍骸浮在岸邊。我見他注目而視，也只道出于無心，誰知因屍就生奸計了。好狠！好狠！如今事不宜遲，請大娘收進了土宜，與老漢同到永嘉縣訴冤，救相公出獄，此爲上著。”劉氏依言收進盤盒，擺飯請了呂客人。他本是儒家子女，精通文墨，不必假借訟師。就自己寫了一紙訴狀，顧乘女轎，同呂客人及僮僕等取路投永嘉縣來。
等了一會，知縣升晚堂了。劉氏與呂大大聲叫屈，遞上訴詞。知縣接上，從頭看過。先叫劉氏起來問，劉氏便將丈夫爭價誤毆，船家撐屍得財，家人懷恨出首的事，從頭至尾，一一分剖。又說：“直至今日薑客重來，纔知受枉。”知縣又叫呂大起來問，呂大也將被毆始末，賣絹根由，-一說了。知縣道：“莫非你是劉氏買出來的？”呂大叩頭道：“爺爺，小的雖是湖州人，在此爲客多年，也多有相識的在這裏，如何瞞得老爺過？當時若果然將死，何不央船家尋個相識來見一見，托他報信復仇，卻將來托與一個船家？這也還道是臨危時節，無暇及此了。身死之後，難道湖州再沒有個骨肉親戚，見是久出不歸，也該有人來問個消息。若查出被毆傷命，就該到府縣告理。如何直待一年之後，反是王家家人首告？小人今日纔到此地，見有此一場屈事。那王傑雖不是小人陷他，其禍都因小人而起，實是不忍他含冤負屈，故此來到臺前控訴，乞老爺筆下超生！”知縣道：“你既有相識在此，可報名來。”呂大屈指頭說出十數個，知縣-一提筆記了。卻倒把後邊的點出四名，喚兩個應捕上來，分付道：“你可悄悄地喚他同做證見的鄰舍來。”應捕隨應命去了。不逾時，兩夥人齊喚了來。只見那相識的四人，遠遠地望見呂大，便一齊道：“這是湖州呂大哥，如何在這裏？一定前日原不曾死。”知縣又教鄰舍人近前細認，都駭然道：“我們莫非眼花了！這分明是被王家打死的薑客，不知還是到底救醒了，還是面龐廝像的？”內中一個道：“天下那有這般相像的理？我的眼睛一看過，再不忘記。委實是他，沒有差錯。”此時知縣心裏已有幾分明白了，即便批準訴狀，叫起這一干人，分付道：“你們出去，切不可張揚。若違我言，拿來重責。”衆人唯唯而退，知縣隨即喚幾個應捕，分付道：“你們可密訪著船家周四，用甘言美語哄他到此，不可說出實情。那原首有胡阿虎自有保家，俱到明日午後，帶齊聽讅。”應捕應諾，分頭而去。知縣又發付劉氏、呂大迴去，到次日晚堂伺侯。二人叩頭同出。劉氏引呂大到監門前見了王生，把上項事情盡說了。王生聞得，滿心懽喜，卻似醍醐灌頂，甘露灑心，病體已減去六七分了。說道：“我初時只怪阿虎，卻不知船家如此狠毒。今日不是老客人來，連我也不知自己是冤枉的。”正是：
雪隱鷺鷥飛始見，柳藏鸚鵡語方知。
劉氏別了王生，出得縣門，乘著小轎，呂大與僮僕隨了，一同徑到家中。劉氏自進房裏，教家僮們陪客人吃了晚食，自在廳上歇宿。次日過午，又一同的到縣裏來，知縣已升堂了。不多時，只見兩個應捕將周四帶到。原來那周四自得了王生銀子，在本縣開個布店。應捕得了知縣的令，對他說：“本縣大爺要買布。”即時哄到縣堂上來。也是天理合當敗露，不意之中，猛擡頭見了呂大，不覺兩耳通紅。呂大叫道：“家長哥，自從買我白絹、竹籃，一別直到今日。這幾時生意好麽？”周四頓口無言，面如槁木。少頃，胡阿虎也取到了。原來胡阿虎搬在他方，近日偶回縣中探親，不期應捕正遇著他，便上前搗個鬼道：“你家主人命事已有苦主了，只待原首人來，即便讅決。我們那一處不尋得到？”胡阿虎認真懽懽喜喜，隨著公人直到縣堂跪下。知縣指著呂大問道：“你可認得那人？”胡阿虎仔細一看，吃了一驚，心下好生躊躇，委決不下，一時不能迴答。
知縣將兩人光景一一看在肚裏了。指著胡阿虎大駡道：“你這個狼心狗肺的奴才！家主有何負你，直得便與船家同謀，覓這假屍誣陷人命？”胡阿虎道：“其實是家主打死的，小人並無虛謬。”知縣怒道：“還要口強！呂大既是死了，那堂下跪的是什麽人？”喝叫左右夾將起來ＩＩ快快招出奸謀便罷！”胡阿虎被夾，大喊道：“爺爺，若說小人不該懷恨在心，首告家主，小人情願認罪；若要小人招做同謀，便死也不甘的。當時家主不合打倒了呂大，即刻將場救醒，與了酒飯，贈了白絹，自往渡口去了。是夜二更天氣，只見周四撐屍到門，又有白絹、竹籃爲證，合家人都信了。家主卻將錢財買住了船家，與小人同載至墳塋埋訖；以後因家主毒打，小人挾了私仇，到爺爺臺下首告，委實不知這屍真假。今日不是呂客人來，連小人也不知是家主冤枉的。那死屍根由，都在船家身上。”
知縣錄了口語，喝退胡阿虎，便叫周四上前來問。初時也將言語支吾，卻被呂大在旁邊面對，知縣又用起刑來，只得一一招承道：“去年某月某日，呂大懷著白絹下船。偶然問起緣由，始知被毆詳細。恰好渡口原有這個死屍在岸邊浮著，小的因此生心要詐騙王家，特地買他白絹，又哄他竹籃，就把水裏屍首撈在船上了。前到王家，誰想他一說便信。以後得了王生銀子，將來埋在墳頭。只此是真，並無虛話。”知縣道：“是便是了，其中也還有些含糊。那裏水面上恰好有個流屍？又恰好與呂大廝像？畢竟又從別處謀害來詐騙王生的。”周四大叫道：“爺爺，冤枉！小人若要謀害別人，何不就謀害了呂大？前日因見流屍，故此生出買絹籃的計策。心中也道：‘面龐不像，未必哄得信。’小人欺得王生一來是虛心病的，二來與呂大只見得一面，況且當日天色昏了，燈光之下，一般的死屍，誰能細辨明白？三來白絹、竹籃又是王生及薑客的東西，定然不疑，故此大膽哄他一鬨。不想果被小人瞞過，並無一個人認得出真假。那屍首的來歷，想是失腳落水的。小人委實不知。”呂大跪上前稟道：“小人前日過渡時節，果然有個流屍，這話實是真情了。”知縣也錄了口語。周四道：“小人本意只要詐取王生財物，不曾有心害他，乞老爺從輕擬罪。”知縣大喝道：“你這沒天理的狠賊！你自己貪他銀子，便幾乎害得他家破人亡。似此詭計兇謀，不知陷過多少人了？我今日也爲永嘉縣中除了一害。那胡阿虎身爲家奴，拿著影響之事，背恩賣主，情實可恨！合當重行責罰。”當是喝教把兩人扯下，胡阿虎重打四十，周四不計其數，以氣絕爲止。不想那阿虎近日傷寒病未痊，受刑不起，也只爲奴才背主，天理難容，打不上四十，死于堂前。周四直至七十板後，方纔昏絕。可憐二惡兇殘，今日斃于杖下。知縣見二人死了，責令屍親前來領屍，監中取出王生，當堂釋放。又抄取周四店中布匹，估價一百金，原是王生被詐之物。例該入官，因王生是個書生，屈陷多時，憐他無端，改“賍物”做了“給主”，也是知縣好處。墳旁屍首，掘起騐時，手爪有沙，是個失水的。無有屍親，責令仟作埋之義家。
王生等三人謝了知縣出來。到得家中，與劉氏相持痛哭了一場。又到廳前與呂客人重新見禮。那呂大見王生爲他受屈，王生見呂大爲他辨誣，俱各致個不安，互相感激，這教做不打不成相識，以後遂不絕往來，王生自此戒了好些氣性，就是遇乞兒，也只是一團和氣。感憤前情，思想榮身雪恥，閉戶讀書，不交賓客，十年之中，遂成進士。所以說爲官做吏的人，千萬不要草菅人命，視同兒戲。假如王生這一樁公案，惟有船家心裏明白，不是薑客重到溫州，家人也不知家主受屈，妻子也不知道丈夫受屈，本人也不知自己受屈。何況公庭之上豈能盡照覆盆？慈祥君子，須當以此爲鑒！
囹圄刑措號仁君，結網羅鉗最枉人。寄語昏污諸酷吏，遠在兒孫近在身。
詩曰：
子息從來天數，原非人力能爲。
最是無中生有，堪令耳目新奇。
話說元朝時，都下有個李總管，官居三品，家業鉅富。年過五十，不曾有子。聞得樞密院東有個算命的開個鋪面，譚人禍福，無不奇中。總管試往一算。于時衣冠滿座，多在那裏候他，挨次推講。總管對他道：“我之祿壽已不必言。最要緊的只看我有子無子。”算命的推了一回，笑道：“公已有子了，如何哄我？”總管道：“我實不曾有子，所以求算，豈有哄汝之理？”算命的手掐了掐道：“公年四十，即已有子。今年五十六了，尚說無子，豈非哄我？”一個爭道：“實不曾有”，一個爭道：“決有過”；遞相爭執。同座的人多驚訝起來道：“這怎麽說？”算命的道：“在下不會差，待此公自去想。”只見總管沉吟了好一會，拍手道：“是了，是了。我年四十時，一婢有娠，我以職事赴上都，到得歸家，我妻已把來賣了，今不知他去嚮。若說’四十上該有子’，除非這個緣故。”算命的道：“我說不差，公命不孤，此子仍當歸公。”總管把錢相謝了，作別而出。
只見適間同在座上問命的一個千戶，也姓李，邀總管入茶坊坐下，說道：“適間聞公與算命的所說之話，小子有一件疑心，敢問個明白。”總管道：“有何見教？”千戶道：“小可是南陽人，十五年前，也不曾有子，因到都下買得一嬋，卻已先有孕的。帶得到家，吾妻適也有孕，前後一兩月間，各生一男，今皆十五、六歲了。適間聽公所言，莫非是公的令嗣麽？”總管就把婢子容貌年齒之類兩相質問，姓名、住址，大家說個”容拜”，各散去了。無一不合，因而兩邊各通了總管歸來對妻說知其事，妻當日悍妒，做了這事，而今見夫無嗣，也有些慚悔哀憐，巴不得是真。次日邀千戶到家，敘了同姓，認爲宗譜，盛設款待，約定日期，到他家裏去認看。千戶先歸南陽，總管給假前往，帶了許多東西去餽送著千戶，並他妻子僕妾多有禮物。坐定了，千戶道：“小可歸家問時，此婢果是宅上出來的。”因命二子出拜，只見兩個十五、六歲的小官人一齊走出來，一樣打扮，氣度也差不多。總管看了不知那一個是他兒子。請問千戶，求說明白。千戶笑道：“公自認看，何必我說？”總管仔細相了一回，天性感通，自然識認，前抱著一個道：“此吾子也。”千戶點頭笑道：“果然不差。”于是父子相持而哭，旁觀之人無不墮淚。千戶設宴與總管賀喜，大醉而散。次日總管答席，就借設在千戶廳上。酒間千戶對總管道：“小可既還公令郎了，豈可使令郎母子分離？並令其母奉公同還，何如？”總管喜出望外，稱謝不已，就擕了母子同回都下。後來通籍承蔭，官也至三品，與千戶家往來不絕。可見人有子無子多是命理做定的。李總管自己已信道無兒子，豈知被算命的看出有子，到底得以團圓，可知是逃那命裏不過。
小子爲何說此一段話？只因一個富翁也犯著無兒的病癥，豈知也係有兒，被人藏過。後來一旦識認，喜也非常，關著許多骨肉關親的關目在裏頭，聽小子從容表白出來。正是：
越親越熱，不親不熱。附葛攀藤，總非枝葉。奠酒燒漿，終須骨血。如何妒婦，忍將嗣絕？必是前生，非常冤業。
話說婦人心性，最是妒忌，情願看丈夫無子絕後，說著買妾置婢，抵死也不肯的。就有個把被人勸化，勉強依從，到底心中只是有些嫌忌，不甘伏的。就是生下了兒子，是親丈夫一點骨血，又本等他做大娘，還道是”隔重肚皮隔重山”，不肯便認做親兒一般。更有一等狠毒的，偏要算計了絕得，方快活的。及至女兒嫁得個女婿，分明是個異姓，無關宗支的，他偏要認做嫡親，是件偏心爲他，倒勝如丈夫親子姪。豈知女生外嚮，雖係吾所生，到底是別家的人；至于女婿，當時就有二心，轉得背，便另搭架子了，自然親一支熱一支。女婿不如姪兒，姪兒又不如兒子。縱是前妻晚後，偏生庶養，歸根結果，嫡親瓜葛終久是一派，好似別人多哩。不知這些婦人們爲何再不明白這個道理！
話說元朝東平府有個富人，姓劉名從善，年六十歲，人皆以員外呼之，媽媽李氏，年五十八歲，他有潑天也似家私，不曾生得兒子。止有一個女兒小名叫做引姐；入贅一個女婿，姓張，叫張郎。其時張郎有三十歲，引姐二十七歲了。那個張郎極是貪小好利刻剝之人，只因劉員外家富無子，他起心央媒，人舍爲婿。便道這家私久後多是他的了，好不誇張得意！卻是劉員外自掌把定家私在手，沒有得放寬與他。
元來劉員外另有一個肚腸。一來他有個兄弟劉從道同妻寧氏亡逝已過，遺下一個姪兒，小名叫做引孫，年二十五歲，讀書知事。只是自小父母雙亡，家私蕩敗，靠著伯父度日。劉員外道是自家骨肉，另眼覷他。怎當得李氏媽媽一心只護著女兒女婿，又且念他母親存日，妯娌不和，到底結怨在他身上，見了一似眼中之釘。虧得劉員外暗地保全，卻是畢竟礙著媽媽女婿，不能十分周濟他，心中長懷不忍。二來員外有個丫頭叫做小梅，媽媽見他精細，叫他近身伏侍。員外就收拾來做了偏房，已有了身孕，指望生出兒子來。有此兩件心事，員外心中不肯輕易把家私與了女婿。怎當得張郎憊賴，專一使心用腹，搬是造非，挑撥得丈母與引孫舅子口逐吵鬧。引孫當不起激聒，劉員外也怕淘氣，私下周給些錢鈔，叫引孫自尋個住處，做營生去。引孫是個讀書之人，雖是尋得間破房子住下，不曉得別做生理，只靠伯父把得這些東西，且逐漸用去度日。眼見得一個是引孫趕去了。張郎心裏懷著鬼胎，只怕小梅生下兒女來。若生個小姨，也還只分得一半；若生個小舅，這家私就一些沒他分了。要與渾家引姐商量，暗算那小梅。那引姐倒是個孝順的人，但是女眷家見識，苦把家私分與堂弟引孫，他自道是親生女兒，有些氣不甘分；若是父親生下小兄弟來，他自是喜懽的。況見父親十分指望，他也要安慰父親的心，這個念頭是真。曉得張郎不懷良心，母親又不明道理，只護著女婿，恐怕不能勾保全小梅生產，時常心下打算。恰好張郎趕逐了引孫出去，心裏得意，在渾家面前露出那要算計小梅的意思來。引姐想道：“若兩三人做了一路，算計地一人，有何難處？不爭你們使嫉妒心腸，卻不把我父親的後代給了？這怎使得！我若不在裏頭使些見識，保護這事，做了父親的罪人，做了萬代的駡名。卻是丈夫見我，不肯做一路，怕他每背地自做出來，不若將機就計，暗地週全罷了。”
你道怎生暗地用計？元來引姐有個堂分姑娘嫁在東莊，是與引姐極相厚的，每事心腹相托。引姐要把小梅寄在他家裏去分娩，只當是託孤與他。當下來與小梅商議道：“我家裏自趕了引孫官人出去，張郎心裏要獨佔家私。姨姨你身懷有孕，他好生嫉妒！母親又護著他，姨姨你自己也要放精細些！”小梅道：“姑娘肯如此說，足見看員外面上，十分恩德。奈我獨自一身怎提防得許多？只望姑娘凡百照顧則個。”引姐道：“我怕不要週全？只是關著財利上事，連夫妻兩個，心肝不託著五髒的。他早晚私下弄了些手腳，我如何知道？”小梅垂淚道：“這等卻怎麽好？不如與員外說個明白，看他怎麽做主？”引姐道：“員外老年之人，他也週庇得你有數。況且說破了，落得大家面上不好看，越結下冤家了，你怎當得起？我倒有一計在此，須與姨姨商量。”小梅道：“姑娘有何高見？”引姐道：“東莊裏姑娘與我最厚。我要把你寄在他莊上，在他那裏分娩，托他一應照顧。生了兒女，就托他撫養著。衣食盤費之類多在我身上。這邊哄著母親與丈夫，說姨姨不象意走了。他每巴不得你去的，自然不尋究。且等他把這一點要擺佈你的肚腸放寬了，後來看個機會，等我母親有些轉頭，你所養兒女已長大了。然後對員外-一說明，取你歸來，那時須奈何你不得了。除非如此，可保十全。”小梅道：“足見姑娘厚情，殺身難報！”引姐道：“我也只爲不忍見員外無後，恐怕你遭了別人毒手，沒奈何背了母親與丈夫私下和你計較。你日後生了兒有了好處，須記得今日。”小梅道：“姑娘大恩，經板兒印在心上，怎敢有忘！”兩下商議停當，看著機會，還未及行。
員外一日要到莊上收割，因爲小梅有身孕，恐怕女婿生嫉妒，女兒有外心，索性把家私都托女兒、女婿管了。又怕媽媽難爲小梅，請將媽媽過來，對他說道：“媽媽，你曉得借甕釀酒麽？”媽媽道：“怎地說？”員外道：“假如別人家甕兒借將來家裏做酒。酒熟了時就把那甕兒送還他本主去了。這不是只借得他家夥一番。如今小梅這妮子腹懷有孕，明日或兒或女得一個，只當是你的。那其間將那妮子或典或賣，要不要多憑得你。我只要借他肚裏生下的要緊，這不當時‘借甕釀酒’？”媽媽見如此說，也應道：“我曉得，你說的是，我覷著他便了。你放心莊上去。”員外叫張郎取過那遠年近歲欠他錢鈔的文書，都搬將出來，叫小梅點個燈，一把火燒了。張郎伸手火裏去搶，被火一道，燒壞了指頭叫痛。員外笑道：“錢這般好使？”媽媽道：“借與人家錢鈔，多是幼年到今，積攢下的家私，如何把這些文書燒掉了？”員外道：“我沒有這幾貫業錢，安知不已有了兒子？就是今日有得些些根芽，若沒有這幾貫業錢，我也不消擔得這許多干係，別人也不來算計找了。我想財是什麽好東西？苦苦盤算別人的做甚？不如積些陰德，燒掉了些，家裏須用不了。或者天可憐見，不絕我後，得個小廝兒也不見得。”說罷，自往莊上去了。
張郎聽見適纔丈人所言，道是暗暗裏有些侵著他，一發不象意道：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人，也沒幹。何不趁他在莊上，便當真做一做，也絕了後慮！”又來與渾家商量。引姐見事體已急了，他日前已與東莊姑娘說知就裏，當下指點了小梅，徑叫他到那裏藏過，來哄丈夫道：“小梅這丫頭看見我每意思不善，今早叫他配絨線去，不見回來。想是懷空走了。這怎麽好？”張郎道：“逃走是丫頭的常事，走了也倒乾淨，省得我們費氣力。”引姐道：“只是父親知道，須要煩惱。”張郎道：“我們又不打他，不駡他，不衝撞他，他自己走了的，父親也抱怨我們不得。我們且告訴媽媽，大家商量去。”夫妻兩個來對媽媽說了。媽媽道：“你兩個說來沒半句，員外偌大年紀，見有這些兒指望，喜懽不盡，在莊兒上專等報喜哩。怎麽有這等的事！莫不你兩個做出了些什麽歹勾當來？”引姐道：“今日絕早自家走了的，實不干我們事。”媽媽心裏也疑、心道別有緣故，卻是護著女兒女婿，也巴不得將”沒”作”有”，便認做走了也乾淨，那裏還來查著？只怕員外煩惱，又怕員外疑心，三口兒都趕到莊上與員外說。員外見他每齊來，只道是報他生兒喜信，心下鶻突。見說出這話來，驚得木呆。心裏想道：“家裏難爲他不過，逼走了他，這是有的。只可惜帶了胎去。”又嘆口氣道：“看起一家這等光景，就是生下兒子來，未必能勾保全。便等小梅自去尋個好處也罷了，何苦纍他母子性命！”淚汪汪的忍著氣恨命。又轉了一念道：“他們如此算計我，則爲著這些浮財。我何苦空積攢著做守財虜，倒與他們受用！我總是沒後代，趁我手裏施捨了些去，也好。”懷著一天忿氣，大張著榜子，約著明日到開元寺裏散錢與那貧難的人。張郎好生心裏不捨得，只爲見丈人心下煩惱，不敢拗他。到了明日，只得帶了好些錢，一家同到開元寺裏散去。
到得寺裏，那貧難的紛紛的來了。但見：
連肩搭背，絡手包頭。瘋癱的氈裹臀相怨行。鬧熱熱擕兒帶女，苦淒淒單夫隻妻。都念道明中捨去暗中來，真叫做今朝那管明朝事！
那劉員外分付：大乞兒一貫，小乞兒五百文。乞兒中有個劉九兒有一個小孩子，他與大都子商量著道：“我帶了這孩子去，只支得一貫。我叫孩子自認做一戶，多落他五百文。你在旁做個證見，幫襯一聲，騙得錢來我兩個分了，買酒吃。”果然去報了名，認做兩戶。張郎問道：“這小的另是一家麽？”大都子旁邊答應道：“另是一家。”就分與他五百錢，劉九兒拿著去了。大都子要來分他的。劉九兒道：“這孩子是我的，怎生分得我錢？你須學不得我有兒子？”大都子道：“我和你說定的，你怎生多要了？你有兒的，便這般強橫！”兩個打將起來。劉員外問知緣故，叫張郎勸他。怎當得劉九兒不識風色，指著大都子”千絕戶，萬絕戶”的駡道：“我有兒子，是請得錢，幹你這絕戶的甚事？”張郎臉兒掙得通紅，止不住他的口。劉員外已聽得明白，大哭道：“俺沒兒子的，這等沒下梢！”悲哀不止，連媽媽女兒傷了心，一齊都哭將起來。張郎沒做理會處。
散罷，見一個人落後走來，望著員外、媽媽施禮。你道是誰？正是劉引孫。員外道：“你爲何到此？”引孫道：“伯伯、伯娘，前與姪兒的東西日逐盤費用度盡了。今日聞知在這裏散錢，特來借些使用。”員外礙著媽媽在旁，看見媽媽不做聲，就假意道：“我前日與你的錢鈔，你怎不去做些營生？便是這樣沒了。”引孫道：“姪兒衹會看幾行書，不會做什麽營生。日日吃用有減無增，所以沒了。”員外道：“也是個不成器的東西！我那有許多錢勾你用！”狠狠要打，媽媽假意相勸，引姐與張郎對他道：“父親惱哩，舅舅走罷。”引孫只不肯去，苦要求錢。員外將條拄杖一直的趕將出來，他們都認是真，也不來勸。引孫前走，員外趕去。走上半里來路，連引孫也不曉其意道：“怎生伯伯也如此作怪起來？”員外見沒了人，纔叫他一聲：“引孫！”引孫撲的跪倒。員外撫著哭道：“我的兒，你伯父沒了兒子，受別人的氣，我親骨血只看得你。你伯娘雖然不明理，卻也心慈的。只是婦人一時偏見，不看得破，不曉得別人的肉偎不熱。那張郎不是良人，須有日生分起來。我好歹勸化你伯娘轉意，你只要時節邊勤勤到墳頭上去看看，只一兩年間，我著你做個大大的財主。今日靴裏有兩錠鈔，我瞞著他們，只做趕打，將來與你。你且拿去盤費兩日，把我說的話不要忘了！”引孫領諾而去。員外轉來，收拾了家去。
張郎見丈人散了許多錢鈔，雖也心疼，卻道自今已後，家財再沒處走動，盡勾著他了，未免志得意滿，自由自主。要另立個鋪排，把張家來出景，漸漸把丈人、丈母放在腦後，倒象人家不是劉家的一般。劉員外固然看不得，連那媽媽起初護他的，也有些不伏氣起來。虧得女兒引姐著實在裏邊調停，怎當得男子漢心性硬劣，只逞自意，那裏來顧前管後？亦且女兒家順著丈夫，日逐慣了，也漸漸有些隨著丈夫路上來了，自己也不覺得的，當不得有心的看不過。
一日，時遇清明節令，家家上墳祭祖。張郎既掌把了劉家家私，少不得劉家祖墳要張郎支持去祭掃。張郎端正了春盛擔先同渾家到墳上去。年年劉家上墳已過，張郎然後到自己祖墳上去。此年張郎自家做主，偏要先到張家祖墳上去。引姐道：“怎麽不照舊先在俺家的墳上，等爹媽來上過了再去？”張郎道：“你嫁了我，連你身後也要葬在張家墳裏，還先上張家墳是正禮。”引姐拗丈夫不過，只得隨他先去上墳不題。
那媽媽同劉員外已後起身，到墳上來。員外問媽媽道：“他們想已到那裏多時了。”媽媽道：“這時張郎已擺設得齊齊整整，同女兒在那裏等了。”到得墳前，只見靜悄悄地絕無影響。看那墳頭已有人挑些新土蓋在上面了，也有些紙錢灰與酒澆的濕土在那裏。劉員外心裏明知是姪兒引孫到此過了，故意道：“誰曾在此先上過墳了？”對媽媽道：“這又作怪！女兒女婿不曾來，誰上過墳？難道別姓的來不成？”又等了一回，還不見張郎和女兒來。員外等不得，說道：“俺和你先拜了罷，知他們幾時來？”
拜罷，員外問媽媽道：“俺老兩口兒百年之後，在那裏埋葬便好？”媽媽指著高岡兒上說道：“這答樹木長的似傘兒一般，在這所在埋葬也好。”員外嘆口氣道：“此處沒我和你的分。”指著一塊下窪水淹的絕地，道：“我和你只好葬在這裏。”媽媽道：“我每又不少錢，憑揀著好的所在，怕不是我們葬？怎麽倒在那水淹的絕地？”員外道：“那高岡有龍氣的，須讓他有兒的葬，要圖個後代興旺。俺和你沒有兒子，誰肯讓我？只好剩那絕地與我們安骨頭。總是沒有後代的。不必這好地了。”媽媽道：“俺怎生沒後代？現有姐姐、姐夫哩。”員外道：“我可忘了，他們還未來，我和你且說閒話。我且問你，我姓什麽？”媽媽道：“誰不曉得姓劉？也要問。”員外道：“我姓劉，你可姓甚麽？”媽媽道：“我姓李。”員外道：“你姓李，怎麽在我劉家門裏？”媽媽道：“又好笑，我須是嫁了你劉家來。”員外道：“街上人喚你是’劉媽媽’？喚你是’李媽媽’？”媽媽道：“常言道：‘嫁鷄隨鷄，嫁狗隨狗。’一車骨頭半車肉，都屬了劉家，怎麽叫做’李媽媽’，”員外道：
“元來你這骨頭也屬了俺劉家了。這等，女兒姓甚麽？”媽媽道：“女兒也姓劉。”員外道：“女婿姓甚麽？”媽媽道：“女婿姓張。”員外道：“這等，女兒百年之後，可往俺劉家墳裏葬去？還是往張家墳裏葬去？”媽媽道：“女兒百年之後，自去張家墳裏葬去。”說到這句，媽媽不覺的鼻酸起來。員外曉得有些省了，便道：“卻又來！這等怎麽叫做得劉門的後代！我們不是絕後的麽？”媽媽放聲哭將起來道：“員外怎生直想到這裏？俺無兒的真個好苦！”員外道：“媽媽，你纔省了。就沒有兒子，但得是劉家門裏親人，也須是一瓜一蒂。生前望墳而拜，死後共土而埋。那女兒只在別家去了，有何交涉？”媽媽被劉員外說得明切，言下大悟。況且平日看見女婿的喬做作，今日又不見同女兒先到，也有好些不象意了。正說間，只見引孫來墳頭收拾鐵鍬，看見伯父、伯娘便拜。此時媽媽不比平日，覺得親熱了好些，問道：“你來此做甚麽？”引孫道：“姪兒特來上墳添土來。”媽媽對員外道：“親的則是親，引孫也來上過墳，添過土了。他們還不見到。”員外故意惱引孫道：“你爲甚麽不挑了春盛擔子，齊齊整整上墳？卻如此草率！”引孫道：“姪兒無錢，只乞化得三盃酒、一塊紙，略表表做子孫的心。”員外道：“媽媽，你聽說麽？那有春盛擔子的，爲不是子孫，這時還不來哩。”媽媽也老大不過意。員外又問引孫道：“你看那邊鴉飛不過的莊宅，石羊石虎的墳頭，怎不去？到俺這裏做甚麽？”媽媽道：“那邊的墳，知他是那家？他是劉家子孫，怎不到俺劉家墳上來？”員外道：“媽媽。你纔曉得引孫是劉家子孫。你先前可不說姐姐、姐夫是子孫麽？”媽媽道：“我起初是錯見了，從今以後，姪兒只在我家裏住。你是我一家之人，你休記得前日的不是。”
引孫道：“這個，姪兒怎敢？”媽媽道：“吃的穿的，我多照管你便了。”員外叫引孫拜謝了媽媽。引孫拜下去道：“全仗伯娘看劉氏一脈，照管孩心則個。”媽媽簌簌的掉下淚來。
正傷感處，張郎與女兒來了。員外與媽媽問其來遲之故，張郎道：“先到寒家墳上，完了事，纔到這裏來，所以遲了。”媽媽道：“怎不先來上俺家的墳？要俺老兩口兒等這半日？”張郎道：“我是張家子孫，禮上須先完張家的事。”媽媽道：“姐姐呢？”張郎道：“姐姐也是張家媳婦。”媽媽見這幾句話恰恰對著適間所言的，氣得目瞪口呆，變了色道：“你既是張家的兒子媳婦，怎生掌把著劉家的家私？”劈手就女兒處把那放鑰匙的匣兒奪將過來，道：“已後張自張，劉自劉！”徑把匣兒交與引孫了，道：“今後只是俺劉家人當家！”此時連劉員外也不料媽媽如此決斷，那張郎與引姐平日護他慣了的，一發不知在那裏說起，老大的沒趣，心裏道：：“怎麽連媽媽也變了卦？”竟不知媽媽已被員外勸化得明明白白的了。張郎還指點叫擺祭物，員外、媽媽大怒道：“我劉家祖宗不吃你張家殘食，改日另祭。”各不喜懽而散。
張郎與引姐回到家來，好生埋怨道：“誰匡先上了自家墳，討得這番發惱不打緊，連家私也奪去與引孫掌把了。這如何氣得過？卻又是媽媽做主的，一發作怪。”引姐道：“爹媽認道衹有引孫一個是劉家親人，所以如此。當初你待要暗算小梅，他有些知覺，豫先走了。若留得他在時，生下個兄弟，須不讓那引孫做天氣。況且自己兄弟還情願的，讓與引孫，實是氣不干。”張郎道：“平日又與冤家對頭，如今他當了家，我們倒要在他喉下取氣了。怎麽好？還不如再求媽媽則個。”引姐道：“是媽媽主的意，如何求得轉？我有道理，只叫引孫一樣當不成家罷了。”張郎問道：“計將安出？”引姐只不肯說，但道是：“做出便見，不必細問！”
明日，劉員外做個東道，請著鄰里人把家私交與引孫掌把。媽媽也是心安意肯的了。引姐曉得這個消息，道是張郎沒趣，打發出外去了。自己著人悄悄嚮東莊姑娘處說了，接了小梅家來。元來小梅在東莊分娩，生下一個兒子，已是三歲了。引姐私下寄衣寄食去看覷他母子，只不把家裏知道。惟恐張郎曉得，生出別樣毒害來，還要等他再長成些，纔與父母說破。而今因爲氣不過引孫做財主，只得去接了他母子來家。次日來對員外道：“爹爹不認女婿做兒子罷，怎麽連女兒也不認了？”員外道：“怎麽不認？只是不如引孫親些。”引姐道：“女兒是親生，怎麽倒不如他親？”員外道：“你須是張家人了，他須是劉家親人。”引姐道：“便做道是’親’，未必就該是他掌把家私！”員外道：“除非再有親似他的，纔奪得他。那裏還有？”引姐笑道：“只怕有也不見得。”劉員外與媽媽也只道女兒忿氣說這些話，不在心上。只見女兒走去，叫小梅領了兒子到堂前，對爹媽說道：“這可不是親似引孫的來了？”員外、媽媽見是小梅，大驚道：“你在那裏來？可不道逃走了？”小梅道：“誰逃走？須守著孩兒哩。”員外道：“誰是孩兒？”小梅著兒子道：“這個不是？”員外又驚又喜道：“這個就是你所生的孩兒？一嚮怎麽說？敢是夢裏麽？”小梅道：“只問姑娘，便見明白。”
員外與媽媽道：“姐姐，快說些個。”引姐道：“父親不知，聽女兒從頭細說一遍。當初小梅姨姨有半年身孕，張郎便嫉妒心腸，要所算小梅。女兒想來父親有許大年紀，若所算了小梅，便是絕了父親之嗣。是女兒與小梅商量，將來寄在東莊姑娘家中分娩，得了這個孩兒。這三年，只在東莊姑娘處撫養。身衣口食多是你女兒照管他的。還指望再長成些，方纔說破。今見父親認道衹有引孫是親人，故此請了他來家。須不比女兒，可不比引孫還親些麽？”小梅也道：“其實虧了姑娘，若當日不如此週全，怎保得今日這個孩兒！”劉員外聽罷如夢初覺，如醉方醒，心裏感激著女兒。小梅又叫兒子不住的叫他“爹爹”，劉員外聽得一聲，身也麻了。對媽媽道：“元來親的只是親，女兒姓劉，到底也還護著劉家，不肯順從張郎把兄弟壞了。今日有了老生兒，不致絕後，早則不在絕地上安墳了，皆是孝順女所賜。老夫怎肯知恩不報？如今有個主意：把家私做三分分開：女兒、姪兒、孩兒各得一分。大家各管家業，和氣過日子罷了。”當日叫家人尋了張郎家來，一同引孫及小孩兒拜見了鄰舍諸親，就做了個分家的筵席，盡懽而散。此後劉媽媽認了真，十分愛惜著孩兒。員外與小梅自不必說，引姐、引孫又各內外保全，張郎雖是嫉妒也用不著，畢竟培養得孩兒成立起來。此是劉員外廣施陰德，到底有後；又恩待骨肉，原受骨肉之報。所謂親一支熱一支也。有詩爲證：女婿如何有異圖？總因財利令親疏；若非孝女關疼熱，畢竟劉家有後無？
毛寶放龜懸大印，宋郊渡蟻佔高魁。世人盡說天高遠，誰識陰功暗裏來？話說浙江嘉興府長水塘地方有一富翁，姓金，名鐘，家財萬貫，世代都稱員外。性至慳吝，平生常有五恨，那五恨：一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。恨天者，恨他不常常六月，又多了秋風冬雪，使人怕冷，不免費錢買衣服來穿；恨地者，恨他樹木生得不湊趣，若是湊趣，生得齊整如意，樹本就好做屋柱，枝條大者，就好做梁，細者就好做椽，卻不省了匠人工作；恨自家者，恨肚皮不會作家，一日不吃飯，就餓將起來；恨爹娘者，恨他遺下許多親眷朋友，來時未免費茶費水；恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，卻要他來收錢糧。不止五恨，還有四願，願得四般物事。那四般物事？一願得鄧家銅山，二願得郭家金穴，三願得石崇的聚寶盆，四願得呂純陽祖師點石爲金這個手指頭。因有這四願、五恨，心常不足。積財聚穀，日不暇給。真個是數米而炊，稱柴而爨。因此鄉里起他一個異名，叫做金冷水，又叫金剝皮。尤不喜者是僧人。世間衹有僧人討便宜，他單會佈施俗家的東西，再沒有反佈施與俗家之理。所以金冷水見了僧人，就是眼中之釘，舌中之刺。他住居相近處，有個福善菴。金員外生年五十，從不曉得在菴中破費一文的香錢。所喜渾家單氏，與員外同年同月同日，只不同時。他偏吃齋好善，金員外喜他的是吃齋，惱他的是好善。因四十歲上，尚無子息，單氏瞞過了丈夫，將自己釵梳二十餘金，佈施與福善菴老僧，教他妝佛誦經，祈求子嗣。佛門有應，果然連生二子，且是俊秀。因是福善菴祈求來的，大的小名福兒，小的小名善兒。單氏自得了二子之後，時常瞞了丈夫，偷柴偷米送與福善菴，供養那老僧。金員外偶然察聽了些風聲，便去咒天駡地，夫妻反目，直聒得一個不耐煩方休。如此也非止一次。只爲渾家也是個硬性，鬧過了，依舊不理。其年夫妻齊壽，皆當五旬。福幾年九歲，善幾年八歲，踏肩生下來的，都已上學讀書，十全之美。到生辰之日，金員外恐有親朋來賀壽，預先躲出。單氏又湊些私房銀兩，送與菴中打一罎齋醮。一來爲老夫婦齊壽，二來爲兒子長大，了還願心。日前也曾與丈夫說過來，丈夫不肯，所以只得私房做事。其夜，和尚們要鋪設長生佛燈，叫香火道人至金家，問金阿媽要幾斗糙米。單氏偷開了倉門，將米三斗，付與道人去了。隨後金員外回來，單氏還在倉門口封鎖。被丈夫窺見了，又見地下狼藉些米粒，知是私房做事。欲要爭嚷，心下想道：“今日生辰好日，況且東西去了，也討不轉來，乾拌去了涎沫。”只推不知，忍住這口氣。一夜不睡，左思右想道：“叵耐這賊秃常時來蒿惱我家，到是我看家的一個耗鬼。除非那秃驢死了，方絕其患。”恨無計策。
到天明時，老僧擕著一個徒弟來回覆醮事。原來那和尚也怕見金冷水，且站在門外張望。金老早已瞧見，眉頭一皺，計上心來。取了幾文錢，從側門走出市心，到山藥鋪裏贖些砒霜。轉到賣點心的王三郎店裏，王三郎正蒸著一籠熟粉，擺一碗糖餡，要做餅子。金冷水袖裏摸出八文錢撇在櫃上道：“三郎收了錢，大些的餅子與我做四個，餡卻不要下少了。你只捏著窩兒，等我自家下餡則個。”王三郎口雖不言，心下想到：“有名的金冷水、金剝皮，自從開這幾年點心鋪子，從不見他家半文之面。今日好利市，也撰他八個錢。他是好便宜的，便等他多下些餡去，扳他下次主顧。”王三郎嚮籠中取出雪團樣的熟粉，真個捏做窩兒，遞與金冷水說道：“員外請尊便。”金冷水卻將砒霜末悄悄的撒在餅內，然後加餡，做成餅子。如此一連做了四個，熱烘烘的放在袖裏，離了王三郎店，望自家門首踱將進來。
那兩個和尚正在廳中喫茶，金老訢然相揖。揖罷，入內對渾家道：“兩個師父侵早到來，恐怕肚裏饑餓。適纔鄰舍家邀我吃點心，我見餅子熱得好，袖了他四個來，何不就請了兩個師父？”單氏深喜丈夫迴心嚮善，取個朱紅碟子，把四個餅子裝做一碟，叫丫環托將出去。那和尚見了員外回家，不敢久坐，已無心吃餅了。見丫環托送出來，知是阿媽美意，也不好虛得。將四個餅子裝做一袖，叫聲”口舌、噪”，出門回菴而去。金老暗暗懽喜，不在話下。
卻說金家兩個學生，在社學中讀書，放了學時，常到菴中頑耍。這一晚又到菴中。老和尚想道：“金家兩位小官人，時常到此，沒有什麽請得他。今早金阿媽送我四個餅子還不曾動，放在櫥櫃裏。何不將來熯熱了，請他吃一杯茶？”當下分付徒弟，在櫥櫃裏取出四個餅子，廚房下熯得焦黃，熱了兩杯濃茶，擺在房裏，請兩位小官人吃茶。兩個學生頑耍了半晌，正在肚饑。見了熱騰騰的餅子，一人兩個都吃了。不吃時猶可，吃了呵，分明是一塊火燒著心肚，萬桿槍攢卻腹肚，兩個一時齊叫肚疼。跟隨的學童慌了，要扶他迴去。奈兩個疼做一堆，跑走不動。老和尚也著了忙，正不知什麽意故。只得叫徒弟一個背了一個，學童隨著，送迴金員外家，二僧自去了。金家夫婦這一驚非小，慌忙叫學童問其緣故。學童道：“方纔到福善菴吃了四個餅子，便叫肚疼起來。那老師父說，這餅子原是我家今早把與他吃的。他不捨得吃，將來恭敬兩位小官人。”金員外情知蹺蹊了，只得將砒霜實情對阿媽說知。單氏心下越慌了，便把涼水灌他，如何灌得酸。須臾，七竅流血，嗚呼哀哉，做了一對殤鬼。
單氏千難萬難，祈求下兩個孩兒，卻被丈夫不仁，自家毒死了。待要廝駡一場，也是枉然。氣又忍不過，苦又熬不過，走進內房，解下束腰羅帕懸梁自縊。金員外哭了兒子一場，方纔收淚。到房中與阿媽商議說話；見梁上這件打鞦韆的東西，唬得半死，登時就得病上床，不勾七日也死了。金氏族家，平昔恨那金冷水、金剝皮慳吝，此時天賜其便，大大小小，都蜂擁而來，將家私搶個罄盡。此乃萬貫家財，有名的金員外一個終身結果，不好善而行惡之報也。有詩爲證：
餅內砒霜那得知，害人番害自家兒。舉心動念天知道，果報昭彰豈有私。
方纔說，金員外只爲行惡上拆散了一家骨肉。如今再說一個人，單爲行善上，週全了一家骨肉。正是：
善惡相形，禍福自見；戒人作惡，勸人爲善。
話說江南常州府無錫縣東門外，有個小戶人家，兄弟三人。大的叫做呂玉，第二的叫做呂寶，第三的叫做呂珍。呂玉娶妻王氏，呂寶娶妻楊氏，俱有姿色。呂珍年幼未娶。王氏生下一個孩子，小名喜兒，方纔六歲，跟鄰舍家兒童出去看神會，夜晚不回。夫妻兩個煩惱，出了一張招子，街坊上叫了數日，全無影響。呂玉氣悶，在家裏坐不過，嚮大戶家借了幾兩本錢，往太倉嘉定一路收些錦花布匹，各處販賣，就便訪問兒子消息。每年正二月出門，到八九月回家，又收新貨。走了四個年頭，雖然趁些利息，眼見得兒子沒有尋處了。日久心慢，也不在話下。到第五個年頭，呂玉別了王氏，又去做經紀。何期中途遇了個大本錢的布商，談論之間，知道呂玉買賣中通透，拉他同往山西脫貨，就帶絨貨轉來發賣，于中有些用錢相謝。呂玉貪了蠅頭微利，隨著去了。
及至到了山西，發貨之後，遇著連歲荒歉，討賒帳不起，不得脫身。呂玉少年久曠，也不免行戶中走了一兩遍，走出一身風流瘡，服藥調治，無面回家。挨到三年，瘡纔痊好，討清了帳目。那布商因爲稽遲了呂玉的歸期，加倍酬謝。呂玉得了些利物，等不得布商收貨完備，自己販了些粗細絨褐，相別先回。
一日早晨，行至陳留地方，偶然去坑廁出恭，見坑板上遺下個青布搭膊。檢在手中，覺得沉重。取回下處打開看時，都是白物，約有二百金之數。呂玉想道：“這不意之財雖則取之無礙，倘或失主追尋不見，好大一場氣悶。古人見金不取，拾帶重還。我今年過三旬，尚無子嗣，要這橫財何用？”忙到坑廁左近伺候，只等有人來抓尋，就將原物還他。等了一日，不見人來。次日只得起身。
又行三五百餘里，到南宿州地方。其日天晚，下一個客店，遇著一個同下的客人，閒論起江湖生意之事。那客人說起自不小心，五日前侵晨到陳留縣解下搭膊登東，偶然官府在街上過，心慌起身，卻忘記了那搭膊，裏面有二百兩銀子。直到夜裏脫衣要睡方纔省得。想著過了一日，自然有人拾去了，轉去尋覓，也是無益，只得自認悔氣罷了。呂玉便問：“老客尊姓？高居何處？”客人道：“在下姓陳，祖貫徽州。今在揚州閘上開個糧食鋪子。敢問老兄高姓？”呂玉道：“小弟姓呂，是常州無錫縣人，揚州也是順路。相送尊兄到彼奉拜。”客人也不知詳細，答應道：“若肯下顧最好。”次早，二人作伴同行。
不一日，來到揚州閘口。呂玉也到陳家鋪子，登堂作揖，陳朝奉看坐獻茶。呂玉先提起陳留縣失銀子之事，盤問他搭膊模樣，是個深藍青布的，一頭有白線緝一個陳字。呂玉心下曉然，便道：“小弟前在陳留拾得一個搭膊，到也相像，把來與尊兄認看。”陳朝奉見了搭膊，道：“正是。”搭膊裏面銀兩原封不動。呂玉雙手遞還陳朝奉。陳朝奉過意不去，要與呂玉均分，呂玉不肯。陳朝奉道：“便不均分，也受我幾兩謝禮，等在下心安。”呂那裏肯受。陳朝奉感激不盡，慌忙擺飯相款，思想：“難得呂玉這般好人，還金之恩，無門可報。自家有十二歲一個女兒，要與呂君扳一脈親往來，但不知他有兒子否？”飲酒中間，陳朝奉問道：“恩兄，令郎幾歲了？”呂玉不覺掉下淚來，答道：“小弟衹有一兒，七年前爲看神會，失去了，至今並無下落。荊妻亦別無生育。如今迴去，意慾尋個螟蛉之子，出去幫扶生理，只是難得這般湊巧的。”陳朝奉道：“舍下數年之間，將三兩銀子，買得一個小廝，貌頗清秀，又且乖巧，也是下路人帶來的。如今一十三歲了，伴著小兒在學堂中上學。恩兄若看得中意時，就送與恩兄伏侍，也當我一點薄敬。”呂玉道：“若肯相借，當奉還身價。”陳朝奉道：“說那裏話來！只恐恩兄不用時，小弟無以爲情。”當下便教掌店的，去學堂中喚喜兒到來。
呂玉聽得名字與他兒子相同，心中疑惑。須臾，小廝喚到，穿一領蕪湖青布的道袍，生得果然清秀。習慣了學堂中規矩，見了呂玉，朝上深深唱個喏。呂玉心下便覺得懽喜，仔細認出兒子面貌來，四歲時，因跌損左邊眉角，結一個小疤兒。有這點可認，呂玉便問道：“幾時到陳家的？”那小廝道：“有六七年了。”又問他：“你原是那裏人？誰賣你在此？”那小廝道：“不十分詳細。只記得爹叫做呂大，還有兩個叔叔在家。娘姓王，家在無錫城外。小時被人騙出，賣在此間。”呂玉聽罷，便抱那小廝在懷，叫聲：“親兒！我正是無錫呂大，是你的親爹了！失了你七年，何期在此相遇！”正是：
水底撈針針已得，掌中失寶寶重逢。
筵前相抱慇懃認，猶恐今朝是夢中。
小廝眼中流下淚來。呂玉傷感，自不必說。
呂玉起身拜謝陳朝奉：“小兒若非府上收留，今日安得父子重會？”陳朝奉道：“恩兄有還金之盛德，天遣尊駕到寒舍，父子團圓。小弟一嚮不知是令郎，甚愧怠慢。”呂玉又叫喜兒拜謝了陳朝奉。陳朝奉定要還拜，呂玉不肯，再三扶住，受了兩禮。便請喜兒坐于呂玉之傍。陳朝奉開言：“承恩兄相愛，學生有一女，年方十二歲，欲與令郎結絲蘿之好。”呂玉見他情意真懇，謙讓不得，只得依允。是夜，父子同榻而宿，說了一夜的話。次日，呂玉辭別要行，陳朝奉留住，另設個大席面，管待新親家、新女婿，就當送行。酒行數巡，陳朝奉取出白金二十兩，嚮呂玉說道：“賢婿一嚮在舍有慢，今奉些須薄禮相贖，權表親情，萬勿固辭。”呂玉道：“過承高門俯就，舍下就該行聘定之禮。因在客途，不好苟且，如何反費親家厚賜？決不敢當。”陳朝奉道：“這是學生自送與賢婿的，不干親翁之事。親翁若見卻，就是不允這頭親事了。”呂玉沒得說，只得受了，叫兒子出席拜謝。陳朝奉扶起道：“此微薄禮，何謝之有。”喜兒又進去謝了丈母。當日開懷暢飲，至晚而散。呂玉想道：“我因這還金之便，父子相逢誠乃天意。又攀了這頭好親事，似錦上添花。無處答天地，有陳親家送這二十兩銀子，也是不意之財，何不擇個潔淨僧院，糴米齋僧，以種福田？”主意定了。
次早，陳朝奉又備早飯。呂玉父子吃罷，收拾行囊，作謝而別。喚了一隻小船，搖出閘外。約有數里，只聽得江邊鼎沸。原來壞了一隻人載船，落水的號呼求救。崖上人招呼小船打撈，小船索要賞犒，在那裏爭嚷。呂玉想道：“救人一命，勝造七級浮屠。比如我要去齋僧，何不捨這二十兩銀子做賞錢，教他撈救，見在功德。”當下對衆人說：“我出賞錢，快撈救。若救起一船人性命，把二十兩銀子與你們。”衆人聽得有二十兩銀子賞錢，小船如蟻而來。連崖上人也有幾個會水性的赴水去救。須臾之間，把一船人都救起。呂玉將銀手付與衆人分散。水中得命的，都千恩萬謝。
只見內中一人，看了呂玉叫道：“哥哥那裏來？”呂玉看他，不是別人，正是第三個親弟呂珍。呂玉合掌道：“慚愧，慚愧！天遣我撈救兄弟一命。”忙扶上船，將乾衣服與他換了。呂珍納頭便拜，呂玉答禮，就叫姪兒見了叔叔，把還金遇子之事，述了一遍。呂珍驚訝不已。呂玉問道：“你卻爲何到此？”呂珍道：“一言難盡。自從哥哥出門之後，一去三今古奇觀年。有人傳說，哥哥在山西害了瘡毒身故。二哥察訪得實，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不從。因此教兄弟親到山西訪問哥哥消息，不期于此相會。又遭覆溺，得哥哥撈救，天與之幸。哥哥不可怠緩，急急回家，以安嫂嫂之心。遲則怕有變了。”呂玉聞說驚慌，急叫家長開船，星夜趕路。正是：
心忙似箭惟嫌緩，船走如梭尚道遲！
再說王氏聞丈夫兇信，初時也疑惑。被呂寶說得活龍活現，也信了，少不得換了些素服。呂寶心懷不善，想著哥哥已故，嫂嫂又無所出，況且年紀後生，要勸他改嫁，自己得些財禮。教渾家楊氏與阿姆說，王氏堅意不從。又得呂珍朝夕諫阻，所以其計不成。王氏想道：“千聞不如一見。雖說丈夫已死，在幾千里之外，不知端的。”央小叔呂珍是必親到山西，問個備細。如果然不幸，骨殖也帶一塊回來。呂珍去後，呂寶愈無忌憚，又連日賭錢輸了，沒處設法。偶有江西客人喪偶，要討一個孃子，呂寶就將嫂嫂與他說合。那客人也訪得呂大的渾家有幾分顏色，情願出三十兩銀子。呂寶得了銀子，嚮客人道：“家嫂有些妝喬，好好裏請他出門，定然不肯。今夜黃昏時分，喚了人轎，悄地到我家來。只看戴孝髻的，便是家嫂，更不須言語，扶他上轎，連夜開船去便了。”客人依計而行。