原來應捕黨與極多，耳目最衆，但是他們上心的事，沒有個訪拿不出的。見程朝奉是可擾之家，又兼有了厚贈，怎不出力？不上一年，已訪得這叫夜僧人在寧國府地方乞化，夜夜街上叫了轉來，投在一個古廟裏宿歇。衆應捕帶了一個地方人，認得面貌是真，正是在巖子鎮叫夜的了。衆應捕商量道：“人便是這個人了，不知殺人是他不是他，就是他了，沒個憑據，也不好拿得他，只可智取。”算計去尋了一件婦人衣服，把一個少年些的應捕打扮起來，裝做了婦人模樣。一同衆人去埋伏在一個林子內，是街上回到古廟必經之地。守至更深，果然這僧人叫夜轉來。均了梆，正自獨行，林子裏假做了婦人，低聲叫道：“和尚，還我頭來！”初時一聲，那僧人已吃了一驚，立定了腳，昏黑之中，隱隱見是個穿紅的婦人，心上虛怯不過了。只聽得一聲不了。又叫：“和尚，還我頭來！”連叫不止。那僧人慌了，顫篤篤的道：“頭在你家上三家鋪架上不是？休要來纏我！”衆人聽罷，情知殺人事已實，胡哨一聲，衆應捕一齊鑽出，把個和尚捆住，道：“這賊秃！你巖子鎮殺了人，還躲在這裏麽？”先是一頓下馬威，打軟了，然後解到府里來。
通判問應捕如何拿得著他，應捕把假裝婦人嚇他、他說出真情纔擒住他的話稟明白了。帶過僧人來。僧人明知事已露出，混賴不過，只得認道：“委實殺了婦人是的。”通判道：“他與你有甚麽冤仇，殺了他？”僧人道：“並無冤仇，只因那晚叫夜，經過這家門首。見店門不關，挨身進去，只指望偷盜些甚麽。不曉得燈燭明亮，有一個美貌的婦人盛裝站立在床邊，看見了不由得心裏不動火，抱住求奸。他抵死不肯，一時性起，拔出戒刀來殺了，提了頭就走。走將出來，纔想道要那頭做甚麽？其時把來掛在上三家鋪架上了。只是恨他那不肯，出了這口氣。當時連夜走脫此地，而今被拿住，是應得償他命的，別無他話。”通判就出票去提那上三家鋪上人來，問道：“和尚招出人頭在鋪架上，而今那裏去了？”鋪上人道：“當時實有一個人頭掛在架上，天明時見了，因恐怕經官受纍，悄悄將來移上前去十來家趙大門首一棵樹上掛著。已後不知怎麽樣了。”通判差人押了這三家鋪人，來提趙大到官。趙大道：“小人那日蚤起，果然見樹上掛著一顆人頭。心中驚懼，思要首官，誠恐官司牽纍，當下悄地拿到家中埋在後園了。”通判道：“而今現在那裏麽？”趙大道：“小人其時就怕後邊或有是非，要留做證見，埋處把一棵小草樹記認著的，怎麽不現在？”通判道：“只怕其間有詐僞，須得我親自去取騐。”
通判即時打轎，擡到趙大家裏，叫趙大在前引路。引至後園中，趙大指著一處道：“在這底下。”通判叫從人掘將下去，剛鈀得土開，只見一顆人頭連泥帶土，轂碌碌滾將出來。衆人發聲喊道：“在這裏了！”通判道：“這婦人的屍首，今日方得完全。”從人把泥土拂去。仔細一看，驚道：“可又古怪！這婦人怎生是有髭鬚的？”送上通判看時，但見這顆人頭：雙眸緊閉，一口牢關。頸子上也是刀刃之傷，嘴兒邊卻有鬚髯之覆。早難道骷髏能作怪，致令得男女會差池？王通判驚道：“這分明是一個男子的頭，不是那婦人的了！這頭又出見得作怪，其中必有蹺蹊。”喝道：“把趙大鎖了！”尋那趙大時，先前看見掘著人頭不是婦人的，已自往外跑了。王通判就走出趙大前邊屋裏，叫擡張桌兒做公座坐了，帶那趙大的家屬過來，且問這顆人頭的事。趙大妻子一時難以支吾，只得實招道：“十年前趙大曾有個仇人姓馬，被趙大殺了，帶這頭來埋在這裏的。”通判道：“適纔趙大在此，而今躲在那裏了？”妻子道：“他方纔見人頭被掘將出來,曉得事發，他一徑出門，連家裏多不說那裏去了。”王通判道：“立刻的事，他不過走在親眷家裏，料去不遠，快把你家甚麽親眷住址，一一招出來。”妻子怕動刑法，只得招道：“有個女婿姓江，做府中令史，必是投他去了。”通判即時差人押了妻子，竟到這江令史家裏來拿。通判坐在趙大家裏，立等回話。果然甕中捉鱉，手到拿來。
且說江令史是衙門中人，曉得利害，見丈人趙大急急忙忙走到家來，說道：“是殺人事發，思要藏避。”令史恐怕纍及身家，不敢應承，勸他往別處逃走。趙大一時未有去嚮，心裏不決。正躊躇間，公差已押著妻子來要人了。江令史此時火到身上，且自圖滅熄，不好隱瞞，只得付與公差，仍帶到趙大自己家裏來。妻子路上已自對他說道：“適纔老爺問時，我已實說了。你也招了罷，免受痛苦。”趙大見通判時，果然一口承認。通判問其詳細，趙大道：“這姓馬的先與小人有些仇隙，後來在山路中遇著，小人因在那裏砍柴，帶得刀在身邊，把他來殺了。恐怕有人認得，一時傳遍，這事就露出來，所以既剝了他的衣服，就割下頭來藏到家裏。把衣服燒了，頭埋在園中。後來馬家不見了人，尋問時，只見有人說山中有個死屍，因無頭的，不知是不是，不好認得。而今事已經久，連馬家也不提起了。這埋頭的去處，與前日婦人之頭相離有一丈多地。只因有這個頭在地裏，恐怕發露，所以前日埋那婦人頭時，把草樹記認的。因爲隔得遠，有膽氣掘下去，不知爲何一掘到先掘著了。這也是宿世冤業，應得填還。早知如此，連那婦人的頭也不說了。”通判道：“而今婦人的頭，畢竟在那裏？”趙大道：“只在那一塊，這是記認不差的。”通判又帶他到後園，再命從人打舊掘處掘下去，果然又掘出一顆頭來。認一認，纔方是婦人的了。通判笑道：“一件人命，卻問出兩件人命來，莫非天意也！”
鎖了趙大，帶了兩顆人頭，來到府中，出張牌去喚馬家親人來認。馬家兒子見說，纔曉得父親不見了十年，果是被人殺了，來補狀詞，王通判準了。把兩顆人頭，一顆給與馬家埋葬去，一顆喚李方哥出來認看，果是其妻的了。把叫夜僧與趙大各打三十板，多問成了死罪。程朝奉不合買奸，致死人命，問成徒罪，折價納贖。李方哥不合賣奸，問杖罪的決。斷程朝奉出葬埋銀六兩，給與李方哥葬那陳氏。三家鋪人不合移屍，各該問罪。因不是這等，不得並發趙大人命，似乎天意明冤，非關人事，釋罪不究。
王通判這件事問得清白，一時清結了兩件沒頭事，申詳上司，各各稱獎，至今傳爲美談。只可笑程朝奉空想一個婦人，不得到手，枉葬送了他一條性命，自己吃了許多驚恐，又坐了一年多監，費掉了百來兩銀子，方得明白，有甚便宜處？那陳氏立個主意不從夫言，也不見得被人殺了。至于因此一事，那趙大久無對證的人命，一並發覺，越見得天心巧處。可見欺心事做不得一些的。有詩爲證：
冶容誨淫從古語，會見金夫不自主。稱觴已自不有躬，何怪啟寵納人侮。彼黠者徒恣強暴，將此頭顱嚮何許？幽冤鬱積十年餘，彼處有頭欲出土。
詩曰：
萬物皆有情，不論妖與鬼。妙藥可通靈，方信岐黃理。
話說宋乾道年間，江西一個官人赴調臨安都下，因到西湖上游玩，獨自一人各處行走。走得路多了，覺得疲倦。道邊有一民家，門前有幾株大樹，樹旁有石塊可坐，那官人遂坐下少息。望去屋內，有一雙鬟女子，明艷動人，官人見了，不覺心神飄蕩，注目而視；那女子也回眸流盼，似有寄情之意。官人眷戀不捨，自此時時到彼處少坐。那女子是店家賣酒的，就在裏頭做生意，不避人的。見那官人走來，便含笑相迎，竟以爲常。往來既久，情意綢繆。官人將言語挑動他，女子微有羞澀之態，也不惱怒。只是店在路旁，人眼看見，內有父母，要求諧魚水之懽，終不能夠，但只兩心眷眷而已。官人已得注選，歸期有日，掉那女子不下，特到他家告別。恰好其父出外，女子獨自在店，見說要別，拭淚私語道：“自與郎君相見，彼此傾心。欲以身從郎君，父母必然不肯；若私下隨著郎君去了，淫奔之名又羞恥難當。今就此別去，必致夢寐焦勞，相思無已。如何是好？”那官人深感其意，即央他鄰近人將著厚禮，求聘爲婚。那父母見說是江西外郡，如何得肯？那官人只得怏怏而去，自到家收拾赴任，再不能與女子相聞音耗了。
隔了五年，又赴京聽調，剛到都下，尋個旅館歇了行李，即去湖邊尋訪舊遊，只見此居已換了別家在內。問著五年前這家，茫然不知，鄰近人也多換過了，沒有認得的。心中悵然不快。回步中途，忽然與那女子相遇。看他年貌比昔時已長大，更加標緻了好些。那官人急忙施禮相揖，女子萬福不疊，口裏道：“郎君隔闊許久，還記得奴否？”那官人道：“爲因到舊處尋訪不見，正在煩惱。幸喜在此相遇，不知宅上爲何搬過了，今在那裏？”女子道：“奴已嫁過人了，在城中小巷內。吾夫坐庫務，監在獄中，故奴出來求救于人，不匡撞著五年前舊識。郎君肯到我家啜茶否？”那官人訢然道：“正要相訪。”兩個人一頭說，一頭走，先在那官人的下處前經過。官人道：“此即小生館舍，可且進去談一談。”那官人正要營夠著他，了還心願。思量下處盡好就做事，那裏還等得到他家裏去？一邀就邀了進來，關好了門，兩個抱了一抱，就推倒牀上，行其雲雨。那館舍是個獨院，甚是僻靜。館舍中又無別客，止是那江西官人一個住著。女子見了光景，便道：“此處無人知覺，盡可偷住，與郎君懽樂，不必到吾家去了。吾家裏有人，反更不便。”官人道：“若就肯住此，更便得緊了。”一留半年，女子有時出外，去去即時就來，再不提著家中事，也不見他想著家裏。那官人相處得濃了，也忘記他是有夫家的一般。
那官人調得有地方了，思量回去，因對女子道：“我而今同你悄地家去了，可不是長久之計麽？”女子見說要去，便流下淚來，道：“有句話對郎君說，郎君不要吃驚。”官人道：“是什麽話？”女子道：“奴自嚮時別了郎君，終日思念，懕懕成病，期年而亡。今之此身，實非人類。以夙世緣契，幽魂未散，故此特來相從這幾時。懽期有限，冥數已盡，要從郎君遠去，這卻不能夠了。恐郎君他日有疑，不敢避嫌，特與郎君說明。但陰氣相侵已深，奴去之後，郎君腹中必當暴下，可快服平胃散，補安精神，即當痊癒。”官人見說，不勝驚駭了許久，又聞得教服平胃散，問道：“我曾讀《夷堅志》，見孫九鼎遇鬼，亦服此藥。吾思此藥皆平平，何故奏效？”女子道：“此藥中有蒼術，能去邪氣，你只依我言就是了。”說罷涕泣不止，那官人也相對傷感。是夜同寢，極盡懽會之樂。將到天明，慟哭而別。出門數步，倏已不見。果然別後，那官人暴下不止，依言贖平胃散服過纔好。那官人每對人說著此事，還淒然淚下。可見情之所鍾，雖已爲鬼，猶然眷戀如此。況別後之病，又能留方服藥醫好，真多情之鬼也！
而今說一個妖物，也與人相好了，留著些草藥，不但醫好了病，又弄出許多姻緣事體，成就他一生夫婦，更爲奇怪。有《憶秦娥》一詞爲證：堪奇絕，陰陽配合真丹結。真丹結，懽娛雖就，精神亦竭。慇懃贈物機關泄，姻緣盡處傷離別。傷離別，三番草藥，百年懽悅。
這一回書，乃京師老郎傳留，原名爲《靈狐三束草》。天地間之物，惟狐最靈，善能變幻，故名狐魅。北方最多，宋時有“無狐魅，不成村”之說。又性極好淫，其涎染著人，無不迷惑，故又名“狐媚”，以比世間淫女，唐時有“狐媚偏能惑主”之檄。然雖是個妖物，其間原有好歹。如任氏以身殉鄭六，連貞節之事也是有的。至于成就人功名，度脫人災厄，撮合人伕婦，這樣的事往往有之。莫謂妖類便無好心，只要有緣遇得著。
國朝天順甲申年間，浙江有一個客商姓蔣，專一在湖廣、江西地方做生意。那蔣生年紀二十多歲，生得儀容俊美，眉目動人。同伴裏頭道是他模樣可以選得過附馬，起他混名叫做蔣駙馬。他自家也以風情自負，看世間女子輕易也不上眼。道是必遇絕色，方可與他一對。雖在江湖上走了幾年，不曾撞見一個中心滿意女子。也曾同著朋友行院人家走動兩番，不過是遣興而已。公道看起來，還則是他失便宜與婦人了。
一日置貨到漢陽馬口地方，下在一個店家，姓馬，叫得馬月溪店。那個馬月溪是本處馬少卿家裏的人，領著主人本錢，開著這個歇客商的大店。店中盡有幽房邃閣，可以容置上等好客，所以遠方來的斯文人多來投他。店前走去不多幾家門面，就是馬少卿的家裏。馬少卿有一位小姐，小名叫得雲容，取李青蓮“雲想衣裳花想容”之句，果然纖姣非常，世所罕有。他家內樓小窻看得店前人見，那小姐閒了，時常登樓看望作要。一日正在臨窻之際，恰被店裏蔣生看見。蔣生遠望去，極其美麗，生平目中所未睹。一步步走近前去細玩，走得近了，看得較真，覺他沒一處生得不妙。蔣生不覺魂飛天外，魄散九霄，心裏妄想道：“如此美人，得以相敘一宵，也不枉了我的面龐風流！卻怎生能夠？”只管仰面癡看。那小姐在樓上瞧見有人看他，把半面遮藏，也窺著蔣生是個俊俏後生，恰象不捨得就躲避著一般。蔣生越道是樓上留盼，賣弄出許多飄逸身分出來，要惹他動火。直等那小姐下樓去了，方纔走回店中。關著房門，默默暗想：“可惜不曾曉得丹青，若曉得時，描也描他一個出來。”次日問著店家，方曉得是主人之女，還未曾許配人家。蔣生道：“他是個仕宦人家，我是個商賈，又是外鄉；雖是未許下丈夫，料不是我想得著的。若只論起一雙的面龐，卻該做一對，纔不虧了人。怎生得氤氳大使做一個主便好？”
大凡是不易得動情的人，一動了情，再按納不住的。蔣生自此行著思，坐著想，不放下懷。他原賣的是絲綢綾娟、女人生活之類，他央店家一個小的拿了箱籠，引到馬家宅裏去賣，指望撞著那小姐，得以飽看一回。果然賣了兩次，馬家家眷們你要買長，我要買短，多討箱籠裏東西自家翻看，覿面講價。那小姐雖不十分出頭露面，也在人叢之中遮遮掩掩的看物事。有時也眼瞟著蔣生，四目相視。蔣生回到下處，越加禁架不定，長訏短氣，恨不身生雙翅，飛到他閨閣中做一處。晚間的春夢也不知做了多少：俏冤家驀然來，懷中摟抱。羅帳裏，交著股，耍下千遭。裙帶頭滋味十分妙，你貪我又愛，臨住再加饒。呸！夢兒裏相逢，夢兒裏就去了。蔣生眠思夢想，日夜不置。真所謂：思之思之，又從而思之；思之不得，鬼神將通之。一日晚間，關了房門，正待獨自去睡，只聽得房門外有行步之聲，輕輕將房門彈響。蔣生幸未熄燈，急忙掭明了燈，開門出看，只見一個女子閃將入來。定睛仔細一認，正是馬家小姐。蔣生吃了一驚道：“難道又做起夢來了？”正心一想，卻不是夢。燈兒明亮，儼然與美貌的小姐相對。蔣生疑假疑真，惶惑不安。小姐看見意思，先開口道：“郎君不必疑怪，妾乃馬家雲容也。承郎君久垂顧盼，妾亦關情多時了。今偶乘家間空隙，用計偷出重門，不自嫌其醜陋，願伴郎君客中岑寂。郎君勿以自獻爲笑，妾之幸也。”蔣生聽罷，真個如饑得食，如渴得漿，宛然劉、阮入天臺，下界凡夫得遇仙子。快樂僥幸，難以言喻。忙關好了門，挽手共入鴛帷，急講于飛之樂。雲雨既畢，小姐吩咐道：“妾見郎君韶秀，不能自持，致于自薦枕席。然家嚴剛厲，一知風聲，禍不可測。郎君此後切不可輕至妾家門首，也不可到外邊閒步，被別人看破行徑；只管夜夜虛掩房門相待，人定之後，妾必自來。萬勿輕易漏洩，始可懽好得久長耳。”蔣生道：“遠鄉孤客，一見芳容，想慕欲死。雖然夢寐相遇，還道仙凡隔遠；豈知荷蒙不棄，垂盼及于鄙陋，得以共枕同衾，極盡人間之樂，小生今日就死也瞑目了。何況金口吩咐，小生敢不記心？小生自此足不出戶，口不輕言，只呆獃守在房中。等到夜間，候小姐光降相聚便了。”天未明，小姐起身，再三計約了夜間，然後別去。
蔣生自想真如遇仙，胸中無限快樂，只不好告訴得人。小姐夜來明去，蔣生守著吩咐，果然輕易不出外一步，惟恐露出形跡，有負小姐之約。蔣生少年，固然精神健旺，竭力縱欲，不以爲疲。當得那小姐深自知味，一似能征慣戰的一般，一任顛鸞倒鳳，再不推辭，毫無厭足。蔣生倒時時有怯敗之意，那小姐竟象不要睡的，一夜何曾休歇？蔣生心愛得緊，見她如此高興，道是深閨少女，乍知男子之味；又兩情相得，所以毫不避忌，盡著性子喜懽做事。難得這樣真心，一發快活，惟恐奉承不周，把個身子不放在心上，拚著性命做，就一下走了陽，死了也罷了。弄了多時，也覺有些倦怠，面顏看看憔悴起來。正是：二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。雖然不見人頭落，暗裏教君骨髓枯。
且說蔣生同伴的朋友，見蔣生時常日裏閉門昏睡，少見出外。有時略略走得出來，呵欠連天，象夜間不曾得睡一般。又不曾見他搭伴夜飲，或者中了宿酲；又不曾見他妓館留連，或者害了色病。不知爲何如此。及來牽他去那裏吃酒宿娼，未到晚必定要回店中，並不肯少留在外邊一更二更的。衆人多各疑心道：“這個行徑，必然心下有事的光景，想是背著人做了些甚麽不明的夠當了。我們相約了，晚間候他動靜，是必要捉破他。”當夜天色剛晚，小姐已來。蔣生將他藏好，恐怕同伴疑心，反走出來談笑一會，同吃些酒。直等大家散了，然後關上房門，進來與小姐上床。上得床時，那交懽高興，弄得你死我活，哼哼嘰嘰的聲響，也顧不得旁人聽見。又且無休無歇，外邊同伴竊聽的道：“蔣駙馬不知那裏私弄個婦女，在房裏受用。”這等久戰，站得不耐煩，一個個那話兒直豎起來，多是出外久了的人，怎生禁得？各自歸房。有的硬忍住了，有的放了手銃自去睡了。
次日起來，大家道：“我們到蔣駙馬房前守他，看甚麽人出來。”走在房外，房門虛掩，推將進去。蔣生自睡在床上，並不曾有人。衆同伴疑道：“那裏去了？”蔣生故意道：“甚麽那裏去了？”同伴道：“昨夜與你弄那話兒的。”蔣生道：“何曾有人？”同伴道：“我們衆人多聽得的，怎麽混賴得？“蔣生道：“你們見鬼了！”同伴道：“我們不見鬼，只怕你著鬼了。”蔣生道：“我如何著鬼？”同伴道：“晚間與人幹那話，聲響外聞，早來不見有人，豈非是鬼？”蔣生曉得他衆人夜來竊聽了，虧得小姐起身得早，去得無跡，不被他們看見，實爲萬幸。一時把說話支吾道：“不瞞衆兄說，小生少年出外，鰥曠日久，晚來上床，忍制不過，學作交懽之聲，以解慾火。其實只是自家喉急的光景，不是真有個人在裏面交合。說著甚是惶恐，衆兄不必疑心。”同伴道：“我們也多是喉急的人，若果是如此，有甚惶恐？只不要著了甚麽邪妖，便不是耍事。”蔣生道：“並無此事，衆兄放心。”同伴似信不信的，也不說了。
只見蔣生漸漸支持不過，一日疲倦似一日，自家也有些覺得了。同伴中有一個姓夏的，名良策，與蔣生最是相愛。見蔣生如此，心裏替他耽憂，特來對他說道：“我與你出外的人，但得平安，便爲大幸。今仁兄面黃肌瘦，精神恍惚，語言錯亂。及聽兄晚間房中，每每與人切切私語，此必有作怪蹺蹊的事。仁兄不肯與我每明言，他日定要做出事來，性命干係，非同小可。可惜這般少年，葬送在他鄉外府，我輩何忍？況小弟蒙兄至愛，有甚麽夠當便對小弟說說，斟酌而行也好，何必相瞞？小弟賭個咒，不與人說就是了。”蔣生見夏良策說得痛切，只得與他實說道：“兄意思真懇，小弟實有一件事不敢瞞兄。此間主人馬少卿的小姐，與小弟有些緣分，夜夜自來懽會。兩下少年，未免情慾過度，小弟不能堅忍，以致生出疾病來。然小弟性命還是小事，若此風聲一露，那小姐性命也不可保了。再三叮囑小弟慎口，所以小弟只不敢露。今雖對仁兄說了，仁兄萬勿漏洩，使小弟有負小姐。”夏良策大笑道：“仁兄差矣！馬家是鄉宦人家，重垣峻壁，高門邃宇，豈有女子夜夜出得來？況且旅館之中，衆人雜沓，女子來來去去，雖是深夜，難道不提防人撞見？此必非他家小姐可知了。”蔣生道：“馬家小姐我曾認得的，今分明是他，再有何疑？”夏良策道：“聞得此地慣有狐妖，善能變化惑人，仁兄所遇必是此物。仁兄今當謹慎自愛。”蔣生那肯信？夏良策見他迷而不悟。躊躇了一夜，心生一計道：“我直教他識出蹤跡來，方纔肯住手。”只因此一計，有分交：深山妖牝，難藏醜穢之形；幽室香軀，陡變溫柔之質。用著那神仙洞裏千年草，成就了卿相門中百歲緣。
且說蔣生心神惑亂，那聽好言？夏良策勸他不轉來，對他道：“小弟有一句話，不礙兄事的，兄是必依小弟而行。”蔣生道：“有何事教小弟做？”夏良策道：“小弟有件物事，甚能分別邪正。仁兄等那人今夜來時，把來贈他拿去。若真是馬家小姐，也自無妨；若不是時，須有識得他處，這卻不礙仁兄事的。仁兄當以性命爲重，自家留心便了。”蔣生道：“這個卻使得。”夏良策就把一個粗麻布袋袋著一包東西，遞與蔣生，蔣生收在袖中。夏良策再三叮囑道：“切不可忘了！”蔣生不知何意，但自家心裏也有些疑心，便打點依他所言，試一試看，料也無礙。是夜小姐到來，懽會了一夜，將到天明去時，蔣生記得夏良策所囑，便將此袋出來贈他道：“我有些少物事送與小姐拿去，且到閨閣中慢慢自看。”那小姐也不問是甚麽物件，見說送他的，訢然拿了就走，自出店門去了。蔣生睡到日高，披衣起來。只見床面前多是些碎芝麻粒兒，一路出去，灑到外邊。蔣生恍然大悟道：“夏兄對我說，此囊中物，能別邪正，原來是一袋芝麻！芝麻那裏是辨別得邪正的？他以粗麻布爲袋，明是要他撒將出來，就此可以認得他來蹤去跡。這個就是教我辨別邪正了。我而今跟著這芝麻蹤跡尋去，好歹有個住處，便見下落。”
蔣生不說與人知，只自心裏明白，逐步暗暗看地上有芝麻處便走。眼見得不到馬家門上，明知不是他家出來的人了。紆紆曲曲，穿林過野，芝麻不斷，一直跟尋到大別山下，見山中有個洞口，芝麻從此進去，蔣生曉得有些詫異，擔著一把汗，望洞口走進。果見一個牝狐，身邊放著一個麻布袋兒，放倒頭在那裏鼾睡。幾轉雌雄坎與離，皮囊改換使人迷。此時正作陽臺夢，還是爲雲爲雨時。蔣生一見大驚，不覺喊道：“來魅吾的，是這個妖物呀！”那狐性極靈，雖然睡臥，甚是警醒。一聞人聲，倏把身子變過，仍然是個人形。蔣生道：“吾已識破，變來何幹？”那狐走嚮前來，執著蔣生手道：“郎君勿怪！我爲你看破了行藏，也是緣分盡了。”蔣生見他仍復舊形，心裏老大不捨。那狐道：“好教郎君得知，我在此山中脩道，將有千年，專一與人配合雌雄，煉成內丹。嚮見郎君韶麗，正思借取原陽，無門可入。卻得郎君鍾情馬家女子，思慕真切，故爾傚仿其形，特來配合，一來助君之懽，二來成我之事。今形跡已露，不可再來相陪，從此永別了。但往來已久，與君不能無情。君身爲我得病，我當爲君治療。那馬家女子，君既心愛，我又假託其貌，邀君恩寵多時，我也不能恝然。當爲君謀取，使爲君妻，以了心願，是我所以報君也。”說罷，就在洞中手擷出一般希奇的草來，束做三束，對蔣生道：“將這頭一束，煎水自洗，當使你精完氣足，壯健如故。這第二束，將去悄地撒在馬家門口暗處，馬家女子即時害起癩病來。然後將這第三束去煎水與他洗濯，這癩病自好，女子也歸你了。新人相好時節，莫忘我做媒的舊情也。”遂把三束草一一交付蔣生，蔣生收好。那狐又吩咐道：“慎之！慎之！莫對人言，我亦從此逝矣。”言畢，依然化爲狐形，跳躍而去，不知所往。
蔣生又驚又喜，謹藏了三束草，走歸店中來，叫店家燒了一鍋水，悄地放下一束草，煎成藥湯。是夜將來自洗一番，果然神氣開爽，精力陡健，沉睡一宵。次日，將鏡一照，那些萎黃之色，一毫也無了。方知仙草靈騐，謹悶其言，不嚮人說。夏良策來問昨日蹤跡，蔣生推道：“尋至水邊已住，不可根究，想來是個怪物。我而今看破，不與他往來便了。”夏良策見他容顏復舊，便道：“兄心一正，病色便退，可見是個妖魅。今不被他迷了，便是好了，連我們也得放心。”蔣生口裏稱謝，卻不把真心說出來。只是一依狐精之言，密去幹著自己的事。將著第二束草守到黃昏人靜後，走去馬少卿門前，嚮戶檻底下墻角暗處，各各撒放停當，自回店中，等待消息。不多兩日，紛紛傳說馬家雲容小姐生起癩瘡來。初起時不過二三處，雖然嫌憎，還不十分在心上。漸漸渾身癩發，但見：腥臊遍體，臭味難當。玉樹亭亭，改做魚鱗皴皺；花枝裊裊，變爲蠹蝕纍堆。癢動處不住爬搔，滿指甲霜飛雪落；痛來時豈勝啾唧，鎮朝昏抹淚揉眵。誰家女子恁般撐？聞道先儒以爲癩。
馬家小姐忽患癩瘡，皮癢膿腥，痛不可忍。一個絕色女子，弄成人間厭物，父母無計可施，小姐求死不得。請個外科先生來醫，說得甚不值事，敷上藥去就好。依言敷治，過了一會，渾身針刺卻象剝他皮下來一般疼痛，頃刻也熬不得，只得仍舊洗掉了。又有內科醫家前來處方，說是內裏服藥，調得血脈停當，風氣開散，自然痊可；只是外用敷藥，這叫得治標，決不能除根的。聽了他，把煎藥日服兩三劑，落得把脾胃燙壞了，全無功效。外科又爭說是他專門，必竟要用擦洗之藥。內科又說是肺經受風，必竟要吃消風散毒之劑。落得做病人不著，挨著疼痛，熬著苦水，今日換方，明日改藥。醫生相駡了幾番，你說我無功，我說你沒用，總歸沒帳。馬少卿大張告示在外：“有人能醫得痊癒者，贈銀百兩。”這些醫生看了告示，只好嚥唾，真是孝順郎中，也算做竭盡平生之力，查盡祕藏之書，再不曾見有些小效處。小姐已是十死九生，只多得一口氣了。
馬少卿束手無策，對夫人道：“女兒害著不治之癥，已成廢人。今出了重賞，再無人能醫得好。莫若捨了此女，待有善醫此癥者，即將女兒與他爲妻，倒賠妝奩，招贅入室。我女兒頗有美名，或者有人慕此，獻出奇方來救他，也未可知。就未必門當戶對，譬如女兒害病死了。就是不死，這樣一個癩人，也難嫁著人家。還是如此，庶幾有望。”遂大書于門道：“小女雲容，染患癩疾，一應人等能以奇方奏效者，不論高下門戶，遠近地方，即以此女嫁之，贅入爲婿。立此爲照！”
蔣生在店中，已知小姐病癩出牓招醫之事，心下暗暗稱快。然未見他說到婚姻上邊，不敢輕易兜攬。只恐遠地客商，他日便醫好了，衹有金帛酬謝，未必肯把女兒與他。故此藏著機關，靜看他家事體。果然病不得痊，換過榜文，有醫好招贅之說。蔣生撫掌道：“這番老婆到手了！”即去揭了門前榜文，自稱能醫。門公見說，不敢遲滯，立時奔進通報。馬少卿出來相見，見了蔣生一表非俗，先自喜懽，問道：“有何妙方，可以醫治？”
蔣生道：“小生原不業醫，曾遇異人傳有仙草，專治癩疾，手到可以病除，但小生不慕金帛，惟求不爽榜上之言，小生自當效力。”馬少卿道：“下官止此愛女，德容俱備。不幸忽犯此疾，已成廢人。若得君子施展妙手，起死回生，榜上之言，豈可自食？自當以小女餘生奉侍箕帚。”蔣生道：“小生原籍浙江，遠隔異地；又是經商之人，不習儒業，只恐有玷門風。今日小姐病顏消減，所以捨得輕許。他日醫好復舊，萬一悔卻前言，小生所望，豈不付之東流？先須說得明白。”馬少卿道：“江浙名邦，原非異地；經商亦是善業，不是賤流。看足下器體，亦非以下之人，何況有言在先，遠近高下，皆所不論。只要醫得好，下官忝在縉紳，豈爲一病女就做爽信之事？足下但請用藥，萬勿他疑！”蔣生見說得的確，就把那一束草叫煎起湯來，與小姐洗澡。小姐聞得藥草之香，已自心中爽快；到得傾下浴盆，通身澡洗，可煞作怪，但是湯到之處，疼的不疼，癢的不癢，透骨清涼，不可名狀。小姐把膿污抹盡，出了浴盆，身子輕鬆了一半。眠在床中一夜，但覺瘡痂漸落，粗皮層層脫下來。過了三日，完全好了。再復清湯浴過一番，身體瑩然如玉，比前日更加嫩相。
馬少卿大喜，去問蔣生下處，原來就住在本家店中。即著人請得蔣生過家中來，打掃書房與他安下，只要揀個好日，就將小姐贅他。蔣生不勝之喜，已在店中把行李搬將過來，住在書房，等候佳期。馬家小姐心中感激蔣生救好他病，見說就要嫁他，雖然情願，未知生得人物如何，叫梅香探聽。原來即是曾到家裏賣過綾絹的客人，多曾認得他，面龐標緻的，心裏就放得下。吉日已到，馬少卿不負前言，主張成婚。兩下少年，多是美麗人物，你貪我愛，自不必說。但蔣生未成婚之先，先有狐女假扮，相處過多時，偏是他熟認得的了。
一日，馬小姐說道：“你是別處人，甚氣力到得我家裏？天教我生出這個病來，成就這段姻緣。那個仙方，是我與你的媒人，誰傳與你的？不可忘了。”蔣生笑道：“是有一個媒人，而今也沒謝他處了。”小姐道：“你且說是那個？今在何處？“蔣生不好說是狐精，捏個謊道：“只爲小生曾瞥見小姐芳容，眠思夢想，寢食俱廢。心意志誠了，感動一位仙女，假託小姐容貌，來與小生往來了多時。後被小生識破，他方纔說，果然不是真小姐，小姐應該目下有災，就把一束草教小生來救小姐，說當有姻緣之分。今果應其言，可不是個媒人？”小姐道：“怪道你見我就像舊識一般，原來曾有人假過我的名來。而今在那裏去了？”蔣生道：“他是仙家，一被識破，就不再來了。知他在那裏？”小姐道：“幾乎被他壞了我名聲，卻也虧他救我一命，成就我兩人姻緣，還算做個恩人了。”蔣生道：“他是個仙女，恩與怨總不掛在心上。只是我和你合該做夫妻，遇得此等仙緣，稱心滿意。但愧小生不才，有屈了小姐耳。”小姐道：“夫妻之間，不要如此說。況我是垂死之人，你起死回生的大恩，正該終身奉侍君子，妾無所恨矣！”自此如魚似水，蔣生也不思量回鄉，就住在馬家終身，夫妻偕老，這是後話。
那蔣生一班兒同伴，見說他贅在馬少卿家了，多各不知其由。惟有夏良策曾見蔣生說著馬小姐的話，後來道是妖魅的假託，而今見真個做了女婿，也不明白他備細。多來與蔣生慶喜，夏良策私下細問根由，蔣生瞞起用草生癩一段話，只說：“前日假託馬小姐的，是大別山狐精，後被夏兄麤布芝麻之計，追尋蹤跡，認出真形。他贈此藥草，教小弟去醫好馬小姐，就有姻緣之分。小弟今日之事，皆狐精之力也。”衆人見說，多稱奇道：“一嚮稱仁兄爲蔣駙馬，今仁兄在馬口地方作客，住在馬月溪店，竟爲馬少卿家之婿，不脫一個馬字，可知也是天意，生出這狐精來，成就此一段姻緣。駙馬之稱，便是前讖了。”大家相傳以爲佳話。有等癡心的，就恨怎生我偏不撞著狐精，得有此奇遇，妄想得一個不耐煩。有詩爲證：
人生自是有姻緣，得遇靈狐亦偶然。妄意洞中三束草，豈知月下赤繩牽？野史氏曰：生始窺女而極慕思，女不知也。狐實陰見，故假女來。生以色自惑，而狐惑之也。思慮不起，天君泰然，即狐何爲？然以禍始而以福終，亦生厚幸。雖然，狐媒猶媚也，終死色刃矣！
詩曰：
晉世曾聞有鬼子，今知鬼子乃其常。既能成得雌雄配，也會生兒在冥壤。
話說國朝隆慶年間，陝西西安府有一個易萬戶，以衛兵入屯京師。同鄉有個朱工部相與得最好。兩家婦人各有妊孕。萬戶與工部偶在朋友家裏同席，一時說起，就兩下指腹爲婚。依俗禮各割衫襟，彼此互藏，寫下合同文字爲定。後來工部建言，觸忤了聖旨，欽降爲四川瀘州州判。萬戶升了邊上參將，各奔前程去了。萬戶這邊生了一男，傳聞朱家生了一女，相隔既遠，不能夠圖完前盟。過了幾時，工部在謫所水土不服，全家不保，剩得一兩個家人，投託著在川中做官的親眷，經紀得喪事回鄉，殯葬在郊外。其時萬戶也爲事革任回衛，身故在家了。
萬戶之子易大郎，年已長大，精熟武藝，日夜與同伴馳馬較射。一日正在角逐之際，忽見草間一兔兒騰起。大郎捨了同伴，輓弓趕去。趕到一個人家門口，不見了兔兒。望內一看，原來是一所大宅院。宅內一個長者走出來，衣冠偉然，是個士大夫模樣，將大郎相了一相道：“此非易郎麽？”大郎見是認得他的，即下馬相揖。長者拽了大郎之手，步進堂內來，重見過禮，即吩咐裏面治酒相款。酒過數巡，易大郎請問長者姓名。長者道：“老夫與易郎葭莩不薄，老夫教易郎看一件信物。”隨叫書童在裏頭取出一個匣子來，送與大郎開看。大郎看時，內有羅衫一角，文書一紙，合縫押字半邊，上寫道：“朱、易兩姓，情既斷金，家皆種玉。得雄者爲婿，必諧百年。背盟者天厭之，天厭之！隆慶某年月日朱某、易某書，坐客某某爲證。”大郎仔細一看，認得是父親萬戶親筆，不覺淚下交頤。只聽得後堂傳說：“孺人同小姐出堂。”大郎擡眼看時，見一個年老婦人，珠冠緋袍，擁一女子，裊裊婷婷，走出廳來。那女子真色澹容，蘊秀包麗，世上所未曾見。長者指了女子對大郎道：“此即弱息，尊翁所訂以配君子者也。”大郎拜見孺人已過，對長者道：“極知此段良緣，出于先人成命；但媒約未通，禮儀未備，奈何？”長者道：“親口交盟，何須執伐！至于儀文末節，更不必計較。郎君倘若不棄，今日即可就甥館，萬勿推辭！”大郎此時意亂心迷，身不自主。女子已進去妝梳，須臾出來行禮，花燭合卺，悉依家禮儀節。是夜送歸洞房，兩情懽悅，自不必說。
正是懽娛夜短，大郎匆匆一住數月，竟不記得家裏了。一日忽然唸著道：“前日驟馬到此，路去家不遠，何不回去看看就來？”把此意對女子說了。女子稟知父母，那長者與孺人堅意不許。大郎問女子道：“岳父母爲何不肯？”女子垂淚道：“只怕你去了不來。”大郎道：“那有此話！我家裏不知我在這裏，我回家說聲就來。一日內的事，有何不可？”女子只不應允。大郎見他作難，就不開口。又過了一日，大郎道：“我馬閒著，久不騎坐，只怕失調了。我須騎出去盤旋一回。”其家聽信。大郎走出門，一上了馬，加上數鞭，那馬四腳騰空，
一跑數里。馬上回頭看那舊處，何曾有甚麽莊院？急盤馬轉來一認，連人家影跡也沒有。但見羣冢纍纍，荒藤野蔓而已。歸家昏昏了幾日，纔與朋友們說著這話。有老成人曉得的道：“這兩家割襟之盟，果是有之；但工部舉家已絕，郎君所遇，乃其幽宮。想是夙緣未了，故有此異。幽明各路，不宜相侵，郎君勿可再往！”大郎聽了這話，又眼見奇怪，果然不敢再去。
自到京師襲了父職回來，奉上司檄文，管署衛印事務。夜出巡堡，偶至一處，忽見前日女子懷抱一小兒迎上前來，道：“易郎認得妾否？郎雖忘妾，繈中之兒，誰人所生？此子有貴徴，必能大君門戶。今以還郎，撫養他成人，妾亦籍手不負于郎矣。”大郎念著前情，不復顧忌，抱那兒子一看，只見眉清目秀，甚是可喜。大郎未曾娶妻有子的，見了好個孩兒，豈不快活？走近前去，要與那女子重敘離情，再說端的。那女子忽然不見，竟把懷中之子掉下去了。大郎帶了回來。後來大郎另娶了妻，又斷弦，再續了兩番，立意要求美色。娶來的皆不能如此女之貌，又絕無生息，惟有得此子長成，勇力過人，兼有雄略。大郎因前日女子有“大君門戶”之說，見他不凡，深有大望。一十八歲了，大郎倦于戎務，就讓他襲了職。以纍建奇功，纍官至都督，果如女子之言。
這件事，全似晉時范陽盧充與崔少府女金惋幽婚之事，然有地有人，不是將舊說附會出來的。可見姻緣未完，幽明配合，鬼能生子之事往往有之。這還是目前的鬼，魂氣未散，更有幾百年鬼也會與人生子，做出許多話柄來，更爲奇絕。要知此段話文，先聽幾首七言絕句爲證：洞裏仙人路不遙，洞庭煙雪晝瀟瀟。莫教吹笛城頭閣，尚有銷魂烏鵲橋。(其一)莫訝鴛鸞會有緣，桃花結子已千年。塵心不識藍橋路，信是蓬萊有謫仙。(其二)朝暮雲驂閩楚關，青鸞信不斷塵寰。乍逢仙侶抛桃打，笑我清波照霧鬟。(其三)這三首乃女鬼王玉英憶夫韓慶雲之詩。那韓慶雲是福建福州府福清縣的秀才，他在本府長樂縣藍田石尤嶺地方開館授徒。一日散步嶺下，見路旁有枯骨在草叢中，心裏惻然道：“不知是誰人遺骸，暴露在此。吾聞收掩藆骼，仁人之事。今此骸無主，吾在此間開館，即爲吾所見，即是吾責了。”就歸嚮鄰家借了鋤畚鍤之類，又沒個人幫助，親自動手，瘞埋停當。撮土爲香，滴水爲酒，以安他魂靈，致敬而去。是夜獨宿書館，忽見籬外畢畢剝剝，敲得籬門響。韓生起來，開門出看，乃是一個端麗女子。韓生慌忙迎揖。女子道：“且到尊館，有話奉告。”韓生在前引導，同至館中。女子道：“妾姓王，名玉英，本是楚中湘潭人氏。宋德年間，父爲閩州守，將兵禦原人，力戰而死。妾不肯受胡虜之辱，死此嶺下。當時人憐其貞義，培土掩覆。經今二百餘年，骸骨偶出。蒙君埋藏，恩最深重，深夜來此，欲圖相報。”韓生道：“掩骸小事，不足掛齒；人鬼道殊，何勞見顧？”玉英道：“妾雖非人，然不可謂無人道。君是讀書之人，幽婚冥合之事，世所常有。妾蒙君葬埋，便有夫妻之情；況夙緣甚重，願奉君枕席，幸勿爲疑。”韓生孤館寂寥，見此美婦，雖然明說是鬼，然行步有影，衣衫有縫，濟濟楚楚，絕無鬼意。又且說話明白可聽，能不動心？遂訢然留與同宿。交感之際，一如人道，毫無所異。
韓生與之相處一年有餘，情同伉儷。忽一日，對韓生道：“妾于去年七月七日與君交接，腹已受妊，今當產了。”是夜即在館中產下一兒。初時韓生與玉英往來，俱在夜中，生徒俱散，無人知覺。今已有子，雖是玉英自己乳抱，卻是嬰兒啼聲，瞞不得人許多，漸漸有人知覺，但亦不知女子是誰，嬰兒是誰，沒個人家主名，也沒人來查他細帳。只好胡猜亂講，總無實據。傳將開去，韓生的母親也知道了，對韓生道：“你山間處館，恐防妖魅。外邊傳說你有私遇的事，果是怎麽樣的？可實對我說。”韓生把掩骸相報及玉英姓名說話，備細述一遍。韓母驚道：“依你說來，是個多年之鬼了，一發可慮！”韓生道：“說也奇怪，雖是鬼類，實不異人,已與兒生下一子了。”韓母道：“不信有這話！”韓生道：“兒豈敢造言欺母親？”韓母道：“果有此事，我未有孫，正巴不得要個孫兒。你可抱歸來與我看一看，方信你言是真。”韓生道：“待兒與他說著。”果將母親之言與玉英說知。玉英道：“孫子該去見婆婆，只是兒受陽氣尚淺，未可便與生人看見，待過幾時再處。”韓生回復母親，韓母不信，定要捉破他蹤跡，不與兒子說知。
忽一日，自己魆地到館中來。玉英正在館中樓上，將了果子餵著兒子。韓母一直闖將上樓去。玉英望見有人，即抱著兒子，從窻外逃走。餵兒的果子，多遺棄在地。看來像是蓮肉，拾起仔細一看，原來是峰房中白子。韓母大驚道：“此必是怪物！”教兒子切不可再近他。韓生口中唯唯，心下實捨不得。等得韓母去了，玉英就來對韓生道：“我因有此兒在身，去來不便。今婆婆以怪物疑我，我在此地也無顏。我今抱了他回故鄉湘潭去，寄養在人間，他日相會罷。”韓生道：“相與許久，如何捨得離別？相念時節，教小怎生過得？”玉英道：“我把此兒寄養了，自身去來由我。今有二竹留在君所，倘若相念，及有甚麽急事要相見，只把兩相擊，我當自至。”說罷，即飄然而去。
玉英抱此兒到了湘潭，寫七字在兒衣帶上道：“十八年後當來歸。”又寫他生年月日在後邊了，棄在河旁。湘潭有個黃公，富而無子，到河邊遇見，拾了回去養在家裏。玉英已知，來對韓生道：“兒已在湘潭黃家，吾有書在衣帶上，以十八年爲約，彼時當得相會，一同歸家。今我身無纍，可以任從去來了。”此後韓生要與玉英相會，便擊竹；玉英既來，凡有疾病禍患，與玉英言之，無不立解。甚至他人禍福，玉英每先對韓生說過，韓生與人說，立有應騐。外邊傳出去，盡道韓秀才遇了妖邪，以妖言惑衆。恰好其時主人有女淫奔于外，又有疑韓生所遇之女，即是主人家的。弄得人言肆起，韓生聲名頗不好聽。玉英知道，說與韓生道：“本欲相報，今反相纍。”漸漸來得稀疏，相期一年只來一番，來必以七夕爲度。韓生感其厚意，竟不再娶。如此一十八年，玉英來對韓生道：“衣帶之期已至，豈可不去一訪之？”韓生依言，告知韓母，遂往湘潭。正是：阮修倡論無鬼，豈知鬼又生人？昔有尋親之子，今爲尋子之親。
且說湘潭黃翁一嚮無子，偶至水濱，見有棄兒在地，抱取回家。看見眉清目秀，聰慧可愛，養以爲子。看那衣帶上面有“十八年後當來歸”七字，心裏疑道：“還是人家嫡妾相忌，沒奈何抛下的？還是人家生得兒女多了，怕受纍棄著的？既已抛棄，如何又有十八年之約？此必是他父母既不欲留，又不忍捨，明白記著，寄養人家，他日必來相訪。我今現在無子，且收來養著，到十八年後再看如何。”黃翁自拾得此兒之後，忽然自己連生二子。因將所拾之兒取名鶴齡，自己二子分開他二字，一名鶴算，一名延齡，一同送入學堂讀書。鶴齡敏慧異常，過目成誦；二子雖然也好，總不及他。總□之時，三人一同遊庠。黃翁懽喜無盡，也與二子一樣相待，毫無差別。二子是老來之子，黃翁急欲他早成家室，目前生孫，十六七歲多與他畢過了姻。衹有鶴齡因有衣帶之語，怕父母如期來訪，未必不要歸宗，是以獨他遲遲未娶。卻是黃翁心裏過意不去道：“爲我長子，怎生反未有室家？”先將四十金與他定了裏中易氏之女。那鶴齡也曉得衣帶之事，對黃翁道：“兒自幼蒙撫養深恩，已爲翁子；但本生父母既約得有期，豈可娶而不告？雖蒙聘下妻室，且待此期已過，父母不來，然後成婚，未爲遲也。”黃翁見他講得有理，只得憑他。既到了十八年，多懸懸望著，看有甚麽動靜。
一日，有個福建人在街上與人談星命，訪至黃翁之家，求見黃翁。黃翁心裏指望三子立刻科名，見是星相家，無不延接。聞得遠方來的，疑有異術，遂一面請坐，將著三子年甲央請推算。談星的假意推算了一回，指著鶴齡的八字對黃翁道：“此不是翁家之子，他生來不該在父母身邊的，必得寄養出外，方可長成。及至長成之後，即要歸宗，目下已是其期了。”黃公見他說出真底實話，面色通紅道：“先生好胡說！此三子皆我親子，怎生有寄養的話說！況說的更是我長子，承我宗祧，那裏還有宗可歸處？”談星的大笑道：“老翁豈忘衣帶之語乎？”黃翁不覺失色道：“先生何以知之？”談星的道：“小生非他人，即是十八年前棄兒之韓秀才也。恐翁家不承認，故此假扮做談星之人，來探蹤跡。今既在翁家，老翁必不使此子昧了本姓。”黃翁道：“衣帶之約，果然是真，老漢豈可昧得！況我自有子，便一日身亡，料已不填溝壑，何必賴取人家之子？但此子爲何見棄？乞道其詳。”韓生道：“說來事涉怪異，不好告訴。”黃翁道：“既有令郎這段緣契，便是自家骨肉，說與老夫知道，也好得知此子本末。”韓生道：“此子之母，非今世人，乃二百年前貞女之魂也。此女在宋時，父爲閩官，禦敵失守，全家死節。其魂不泯，與小生配合生兒。因被外人所疑，他說家世湘潭，將來貴處寄養。衣帶之字，皆其親書。今日小生到此，也是此女所命，不想果然遇著，敢請一見。”黃翁道：“有如此作怪異事！想令郎出身如此，必當不凡。今令郎與小兒共是三兄弟，同到長沙應試去了。”韓生道：“小生既遠尋到此，就在長沙，也要到彼一面。只求老翁念我天性父子，恩使歸宗，便爲萬幸。”黃翁道：“父子至親，誼當使君還珠。況是足下冥緣，豈可間隔？但老夫十八年撫養，已不必說；只近日下聘之資，也有四十金。子既已歸足下，此聘金須得相還。”韓生道：“老翁恩德難報，至于聘金，自宜奉還。容小生見過小兒之後，歸與其母計之，必不敢負義也。”
韓生就別了黃翁，徑到長沙，訪問黃翁三子應試的下處。已問著了，就寫一帖傳與黃翁大兒子鶴齡。帖上寫道：“十八年前與聞衣帶事人韓某。”鶴齡一見衣帶說話，感動于心，驚出請見道：“足下何處人氏？何以知得衣帶事體？”韓生看那鶴齡時：年方弱冠，體不勝衣。清標固稟父形，嫣質猶同母貌。恂恂儒雅，盡道是十八歲書生；邈邈源流，豈知乃二百年鬼子！韓生看那鶴齡模樣，儼然與王玉英相似，情知是他兒子，遂答道：“小郎君可要見寫衣帶的人否？”鶴齡道：“寫衣帶之人，非吾父即吾母。原約在今年，今足下知其人，必是有的信，望乞見教。”韓生道：“寫衣帶之人，即吾妻王玉英也。若要相見，先須認得我。”鶴齡見說，知是其父，大哭抱住道：“果是吾父，如何捨得棄了兒子一十八年？”韓生道：“汝母非凡女，乃二百年鬼仙，與我配合生兒，因乳養不便，要寄託人間。汝母原籍湘潭，故將至此地。我實福建秀才，與汝母姻緣也在福建。今汝若不忘本生父母，須別了此間義父，還歸福建爲是。”鶴齡道：“吾母如今在那裏？兒也要相會。”韓生道：“汝母倏去倏來，本無定所，若要相會，也須到我閩中。”鶴齡至性所在，不勝感動。兩弟鶴算、延齡在旁邊聽見說著要他歸福建說話，少年心性，不覺大怒起來，道：“那裏來這野漢，造此不根之談，來誘哄人家子弟，說著不達道理的說話！好端端一個哥哥，卻教他到福建去，有這樣胡說的？”那家人每見說，也多嗔怪起來，對鶴齡道：“大官人不要聽這個遊方人，他每專打聽著人家事體，來撰造是非哄誘人的。”不管三七二十一，扯的扯，推的推，要搡他出去。韓生道：“不必羅唣！我已在湘潭見過了你老主翁，他只要完得聘金四十兩，便可贖回，還只是我的兒子。你們如何胡說！”衆人那裏聽他？只是推他出去爲淨。鶴齡心下不安，再三戀戀，衆人也不顧他。兩弟狠狠道：“我兄無主意，如何與這些閒棍講話！饒他一頓打，便是人情了。”鶴齡道：“衣帶之語，必非虛語，此實吾父來尋盟。他說道曾在湘潭見過爹爹來，回去到家裏必知端的。”鶴算，延齡兩人與家人只是不信，管住了下處門首，再不放他進去與鶴齡相見了。
韓生自思兒子雖得見過，黃家婚聘之物，理所當還。今沒個處法還得他，空手在此，一年也無益，莫要想得兒子歸去，不如且回家去再做計較。心裏主意未定，到了晚間，把竹擊將起來。王玉英即至，韓生因說著已見兒子，黃家要償取聘金方得贖回的話。玉英道：“聘金該還，此間未有處法，不如且回閩中，別圖機會。易家親事，亦是前緣，待取了聘金，再到此地完成其事，未爲晚也。”韓生因此決意回閩，一路浮湘涉湖，但是波浪險阻，玉英便到舟中護衛，至于盤纏缺乏，也是玉英暗地資助，得以到家。到家之日，裏鄰驚駭，道是韓生嚮來遇妖，許久不見，是被妖魅拐到那裏去，必然喪身在外，不得歸來了。今見好好還家，以爲大奇，平日往來的多來探望。韓生因爲衆人疑心壞了他，見來問的，索性一一把實話從頭至尾備述與人，一些不瞞。衆人見他不死，又果有兒子在湘潭，方信他說話是實。反共說他遇了仙緣，多來慕羨他。不認得的，盡想一識其面。有問韓生爲何不領了兒子歸來，他把聘金未曾還得、湘潭養父之家不肯的話說了。有好事的多願相助，不多幾時，湊上了二十餘金，尚少一半。夜間擊，與王玉英商量。玉英道：“既有了一半，你只管起身前去，途中有湊那一半之處。”
韓生隨即動身，到了半路，在江邊一所古廟邊經過，玉英忽來對韓生道：“此廟中神廚裏坐著，可得二十金，足還聘金了。”韓生依言，泊船登岸。走入廟裏看時，只見：廟門頹敗，神路荒涼。執撾的小鬼無頭，拿簿的判官沒帽。庭中多獸跡，狐貍在此宵藏；地上少人蹤，魍魎投來夜宿。存有千年香火樣，何曾一陌紙錢飄！韓生到神廚邊揭開帳幔來看，灰塵堆來有寸多厚，心裏道：“此處那裏來的銀子？”然想著玉英之言未曾有差，且依他說話，爬上去蹲在廚裏。喘息未定，只見一個人慌慌忙忙走將進來，將手在案前香爐裏亂塞。塞罷，對著神道聲喏道：“望菩薩遮蓋遮蓋，所罰之咒，不要作準。”又見一個人在外邊嚷進來道：“你欺心偷過了二十兩銀子，打點混賴，我與你此間神道面前罰個咒。罰得咒出，便不是你。”先來那個人，便對著神道口裏唸誦道：“我若偷了銀子，如何如何。”後來這個人見他賭得咒出，遂放下臉子道：“果是與你無干，不知在那裏錯去了。”先來那個人，把身子抖一抖，兩袖灑一灑道：“你看我身邊須沒藏處。”兩個唧唧噥噥，一路說著，外邊去了。
韓生不見人來了，在神廚裏走將出來，摸一摸香爐，看適間藏的是甚麽東西，摸出一個大紙包來，打開看時，是一包成錠的銀子，約有二十餘兩。韓生道：“慚愧，眼見得這先入來的，瞞起同伴的銀子藏在這裏，等賭過咒搜不出時，慢慢來取用。豈知已先爲鬼神所知，歸我手也！欲待不取，總來是不義之財；欲待還那失主，又明顯出這個人的偷竊來了。不如依著玉英之言，且將去做贖子之本，有何不可？”當下取了，出廟下船，船裏從容一秤，果有二十兩重，分毫不少，韓生大喜。
到了湘潭，徑將四十金來送還黃翁聘禮，求贖鶴齡。黃翁道：“婚盟已定，男女俱已及時，老夫欲將此項與令郎完了姻親，此後再議歸閩。唯足下喬梓自做主張，則老夫事體也完了。”韓生道：“此皆老翁玉成美意，敢不聽命？”黃翁著媒人與易家說知此事。易家不肯起來道：“我家初時只許嫁黃公之子，門當戶對，又同里爲婚，彼此俱便；今聞此子原籍福建，一時配合了，他日要離了歸鄉，相隔著四五千里，這怎使得？必須講過，只在黃家不去的，其事方諧。”媒人來對黃翁說了。黃翁巴不得他不去的，將此語一一告訴韓生道：“非關老夫要留此子，乃親家之意如此。況令郎名在楚籍，婚在楚地，還閩之說，必是不妥，爲之奈何？”韓生也自想有些行不通，再擊竹與玉英商量。玉英道：“一嚮說易家親事是前緣，既已根絆在此，怎肯放去？兄妾本籍湘中，就等兒子做了此間女婿，成立在此也好。郎君只要父子相認，何必歸閩？”韓生道：“閩是吾鄉，我母還在，若不歸閩，要此兒子何用？”玉英道：“事數到此，不由君算。若執意歸閩，兒子婚姻便不可成。郎君將此兒歸閩中，又在何處另結良緣？不如且從黃、易兩家之言，成了親事，他日兒子自有分曉也。”韓生只得把此意回復了黃翁，一憑黃翁主張。黃翁先叫鶴齡認了父親，就收拾書房與韓生歇下了。然後將此四十兩銀子，支分作花燭之費。到易家道了日子。易家見說不回福建了，無不依從。
成親之後，鶴齡對父韓生說，要見母親一面。韓生說與玉英，玉英道：“是我自家的兒子，正要見他。但此間人多，非我所宜。可對兒子說，人靜後房中悄悄擊，我當見他夫婦兩人一面。”韓生對鶴齡說知，就把竹密付與他，鶴齡領著去了。等到黃昏，鶴齡擊，只見一個淡妝女子在空中下來，鶴齡夫妻知是尊嫜，雙雙跪下。玉英撫摹一番，道：“好一對兒子媳婦，我爲你一點骨血，精緣所牽，二百年貞靜之性，不得安閒。今幸已成房立戶，我願已完矣。”鶴齡道：“兒子頗讀詩書，曾見古今事跡。如我母數百年精魂，猶然遊戲人間，生子成立，誠爲希有之事。不知母親何術致此，望乞見教。”玉英道：“我以貞烈而死，后土錄爲鬼仙，許我得生一子，延其血脈。汝父有掩骸之仁，陰德可紀，故我就與配合生汝，以報其恩。此皆生前之註定也。”鶴齡道：“母親既然靈通如此，何不即留跡人間，使兒媳輩得以朝夕奉養？”玉英道：“我與汝父有緣，故得數見于世，然非陰道所宜。今日特爲要見吾兒與媳婦一面，故此暫來，此後也不再來了。直待歸閩之時，石尤嶺下再當一見。吾兒前程遠大，勉之！勉之！”說罷，騰空而去。
鶴齡夫妻恍恍自失了半日，纔得定性。事雖怪異，想著母親之言，句句有頭有尾。鶴齡自嘆道：“讀盡稗官野史，今日若非身爲之子，隨你傳聞，豈肯即信也！”次日與黃翁及兩弟說了，俱各驚駭。鶴齡隨將竹交還韓生，備說母親夜來之言。韓生道：“今汝托義父恩庇，成家立業，俱在于此，歸閩之期，知在何時？只好再過幾時，我自回去看婆婆罷了。”鶴齡道：“父親不必心焦，秋試在即，且待兒子應試過了，再商量就是。”從此韓生且只在黃家住下。
鶴齡與兩弟俱應過秋試。鶴齡與鶴算一同報捷，黃翁、韓生盡皆懽喜。鶴齡要與鶴算同去會試，韓生住湘潭無益，思量暫回閩中。黃翁贈與盤費，鶴齡與易氏各出所有送行。韓生仍到家來，把上項事一一對母親說知。韓母見說孫兒娶婦成立，巴不得要看一看，只恨不得到眼前，此時連媳婦是個鬼也不說了。次年，鶴齡鶴算春榜連捷，鶴齡給假省親，鶴算選授福州府閩縣知縣，一同回到湘潭。鶴算接了黃翁，全家赴任；鶴齡也乘此便帶了妻易氏附舟到閩訪親。登堂拜見祖母，喜慶非常。韓生對兒子道：“我館在長樂石尤嶺，乃與汝母相遇之所，連汝母骨骸也在那邊。今可一同到彼，汝母必來相見。前日所約，原自如此。”遂合家同到嶺下。
方得駐足館中，不須擊，玉英已來。拜韓母，道：“今孫兒媳婦多在婆婆面前，況孫兒已得成名，妾所以報郎君者已盡。妾幽陰之質，不宜久在陽世週旋，只因夙緣，故得如此。今合門完聚，妾事已了，從此當靜修玄理，不復再入塵寰矣。”韓生道：“往還多年，情非朝夕。即爲兒子一事，費過多少精神！今甫得到家，正可安享子媳之奉，如何又說要別的話來？”鶴齡夫婦涕泣請留。玉英道：“冥數如此，非人力所強。若非數定，幾曾見有二百年之精魂還能同人道生子，又在世間往還二十多年的事？你每亦當以數自遣，不必作人間離別之態也。”言畢，翩然而逝。鶴齡痛哭失聲，韓母與易氏各各垂淚，惟有韓生不十分在心上，他是慣了的，道夜靜擊，原自可會。豈知此後隨你擊，也不來了。守到七夕常期，竟自杳然，韓生方忽忽如有所失，一如斷弦喪偶之情。思他平時相與時節，長篇短詠，落筆數千言，清新有致，皆如前三首絕句之類，傳出與人，頗爲衆口所誦。韓生取其所作成集，計有十卷，因曾賦“萬鳥鳴春”四律，韓生即名其集爲《萬鳥鳴春》，流佈于世。
韓生後來去世，鶴齡即合葬之石尤嶺下。鶴齡改復韓姓，別號黃石，以示不忘黃家及石尤嶺之意。三年喪畢，仍與易氏同歸湘潭，至今閩中盛傳其事。二百年前一鬼魂，猶能生子在乾坤。遺骸掩處陰功重，始信骷髏解報恩。
詩云：
削骨蒸肌豈忍言？世人借口欲伸冤。典刑未正先殘酷，法吏當知善用權。
話說戮屍棄骨，古之極刑。今法被人毆死者，必要簡屍。簡得致命傷痕，方準抵償，問入死罪，可無冤枉，本爲良法。自古道法立弊生。只因有此一簡，便有許多姦巧做出來。那把人命圖賴人的，不到得就要這個人償命，只此一簡，已夠奈何著他了。你道爲何？官府一準簡屍，地方上搭厰的就要搭厰錢，跟官、門、皂、轎夫、吹手多要酒飯錢，仵作人要開手錢、洗手錢，至于官面前桌上要燒香錢、硃墨錢、筆硯錢，氈條坐褥俱被告人所備。還有不肖佐貳要擺案酒，要折盤盞，各項名色甚多，不可盡述。就簡得雪白無傷，這人家已去了七八了。就問得原告招誣，何益于事？所以奸徒與人有仇，便思將人命爲奇貨。官府動筆判個“簡”字，何等容易！道人命事應得的，豈知有此等害人不小的事？除非真正人命，果有重傷簡得出來，正人罪名，方是正條。然刮骨蒸屍，千零百碎，與死的人計較，也是不忍見的。律上所以有“不願者聽”及“許屍親告遞免簡”
之例，正是聖主曲體人情處。豈知世上慘刻的官，要見自己風力，或是私心嗔恨被告，不肯聽屍親免簡，定要劣撅做去，以致開久殮之棺，掘久埋之骨，隨你傷人子之心，墮旁觀之淚，他只是硬著肚腸不管。原告不執命，就坐他受賄；親友勸息，就誣他私和。一味蠻刑，打成獄案。自道是與死者伸冤，不知死者慘酷已極了。這多是絕子絕孫的夠當！
閩中有一人，名曰陳福生，與富人洪大壽家傭工，偶因口語不遜，被洪大壽痛打一頓。那福生纔吃得飯過，氣鬱在胸，得了中懣之癥，看看待死。臨死對妻子道：“我被洪家長痛打，致恨而死。但彼是富人，料扳他不倒，莫要聽了人教唆賴他人命，致將我屍首簡騐，粉骨碎身。只略與他說說，他怕人命纏纍，必然周給後事，供養得你每終身，便是便益了。”妻子聽言，死後果去見那家長，但道：“因被責罰之後，得病不痊，今已身死。惟家長可憐孤寡，做個主張。”洪大壽見因打致死，心裏虛怯的，見他說得揣己，巴不得他沒有說話，給與銀兩，厚加殯殮，又許了時常周濟他母子，已此無說了。
陳福生有個族人陳三，混名陳喇虎，是個不本分好有事的，見洪大壽是有想頭的人家，況福生被打而死，不爲無因，就來攛掇陳福生的妻子，教他告狀執命。妻子道：“福生的死，固然受了財主些氣，也是年該命限；況且死後，他一味好意，殯殮有禮，我們番臉子不轉，只自家認了悔氣罷。”喇虎道：“你每不知事體，這出銀殯殮，正好做告狀張本。這樣富家，一條人命，好歹也起發他幾百兩生意，如何便是這樣住了？”妻子道：“貧莫與富鬭。打起官司來，我們先要銀子下本錢，那裏去討？不如做個好人住手，他財主每或者還有不虧我處。”陳喇虎見說他不動，自到洪家去嚇詐道：“我是陳福生族長，福生被你家打死了，你家私買下了他妻子，便打點把一場人命糊塗了。你們須要我口淨，也得大家吃塊肉兒；不然，明有王法，不到得被你躲過了！”洪家自恃福生妻子已無說話，天大事已定，旁邊人閒言閒語，不必怕他。不教人來兜攬，任他放屁喇撒一出，沒興自去。
喇虎見無動靜，老大沒趣，放他不下。思量道：“若要告他人命，須得是他親人。他妻子是扶不起的了，若是自己出名，告他不得。我而今只把私和人命首他一狀，連屍親也告在裏頭，須教他開不得口！”登時寫下一狀往府裏首了。
府裏見是人命，發下理刑館。那理刑推官，最是心性慘刻的，喜的是簡屍，好的是入罪，是個拆人家的祖師。見人命狀到手，訪得洪家鉅富，就想在這樁事上顯出自己風力來。連忙出牌拘人，吊屍簡騐。陳家妻子實是怕事，與人商量道：“遞了免簡，就好住得。”急寫狀去遞。推官道：“分明是私下買和的情了。”不肯準狀。洪家央了分上去說：“屍親不願，可以免簡。”推官一發怒將起來道：“有了銀子，王法多行不去了？”反將陳家妻子拶出，定要簡屍。沒奈何只得擡出棺木，解到屍場，聚齊了一干人衆，如法蒸簡。仵作人曉得官府心裏要報重的，敢不奉承？把紅的說紫，青的說黑，報了致命傷兩三處。推官大喜，道是”拿得倒一個富人，不肯假借，我聲名就重了”。立要問他抵命。怎當得將律例一查，家長毆死僱工人，只斷得埋葬，問得徒贖，並無抵償之條，只落得洪家費掉了些銀子，陳家也不得安寧。陳福生殮好入棺了，又狼狼籍籍這一番，大家多事；陳喇虎也不見霑了甚麽實滋味，推官也不見增了甚麽好名頭，枉做了難人。
一場人命結過了，洪家道陳氏母子到底不做對頭，心裏感激，每每看管他二人，不致貧乏。陳喇虎指望個小富貴，竟落了空，心裏常懷怏怏。一日在外酒醉，晚了回家，忽然路上與陳福生相遇。福生埋怨道：“我好好的安置在棺內，爲你妄想嚇詐別人，致得我屍骸零落，魂魄不安，我怎肯干休？你還我債去！”將陳喇虎按倒在地，滿身把泥來搓擦。陳喇虎掙扎不得，直等後邊人走來，陳福生放手而去。喇虎悶倒在地，後邊人認得他的，扶了回家。家裏道是酒醉，不以爲意。不想自此之後，喇虎渾身生起癩來，起床不得，要出門來扛幫教唆，做些憊懶的事，再不能夠了。淹纏半載，不能支持。到臨死纔對家人說著：“路上遇陳福生，嫌我出首簡了他屍，以此報我。我不得活了。”說罷就死。死後家人信了人言，道癩疾要纏染親人，急忙擡出，埋于淺土，被狗子乘熱拖將出來，吃了一半。此乃陳喇虎作惡之報。
卻是陳福生不與打他的洪大壽爲仇，反來報替他執命的族人，可見簡屍一事，原非死的所願，做官的人要曉得，若非萬不得已，何苦做那極慘的夠當！倘若屍親苦求免簡，也該依他爲是。至于假人命，一發不必說，必待讅得人命逼真，然後行簡定罪。只一先後之著，也保全得人家多了。而今說一情願自死不肯簡父屍的孝子，與看官每聽一聽。父仇不報忍糢糊，自有雄心托湛盧。梟獍一誅身已絕，法官還用簡屍無？話說國朝萬歷年間，浙江金華府武義縣有一個人姓王名良，是個儒家出身。有個族姪王俊，家道富厚，氣岸淩人，專一放債取利，行兇剝民。就是族中支派，不論親疏，但與他財利交關，錙銖必較，一些面情也沒有的。王良不合曾借了他本銀二兩，每年將束上利，積了四五年，還過他有兩倍了。王良意思，道自家屋裏還到此地，可以相讓，此後利錢便不上緊了些。王俊是放債人心性，那管你是叔父？道：“逐年還煞只是利銀，本錢原根不動，利錢還須照常，豈算還過多寡？”一日，在一族長處會席，兩下各持一說，爭論起來。王俊有了酒意，做出財主的樣式，支手舞腳的發揮。王良氣不平，又自恃尊輩，喝道：“你如此氣質，敢待打我麽？”王俊道：“便打了，只是財主打了欠債的！”趁著酒性，那管尊卑，撲的一掌打過去。王良不提防的，一交跌倒。王俊索性趕上，拳頭腳尖一齊來。族長道：“使不得！使不得！”忙來勸時，已打得不亦樂乎了。大凡酒德不好的人，酒性發了，也不認得甚麽人，也不記得甚麽事；但只是使他酒風，狠戾暴怒罷了，不管別人當不起的。當下一個族姪把個叔子打得七損八傷，族長勸不住，猛力解開，教人負了王良家去。王俊沒個頭主，沒些意思，耀武揚威，一路吆吆喝喝也走去了。
詎知王良打得傷重，次日身危。王良之子王世名，也是個讀書人，父親將死之時，喚過吩咐道：“我爲族子王俊毆死，此仇不可忘！”王世名痛哭道：“此不共戴天之仇，兒誓不與俱生人世！”王良點頭而絕。王世名拊膺號慟，即具狀到縣間，告爲立殺父命事，將族長告做見人。縣間準行，隨出牌吊屍到官，伺候相簡。王俊自知此事決裂，到不得官，苦央族長處息，任憑要銀多少，總不計論；處得停妥，族長分外酬謝，自不必說。族長見有些油水，來勸王世名罷訟道：“父親既死，不可復生。他家有的是財物，怎與他爭得過？要他償命，必要簡屍。他使用了仵作，將傷報輕了，命未必得償，屍骸先吃這番狼籍，大不是算。依我說，乘他懼怕成訟之時，多要了他些，落得做了人家，大家保全得無事，未爲非策。”王世名自想了一回道：“若是執命，無有不簡屍之理。不論世情敵他不過，縱是償得命來，傷殘父骨，我心何忍？只存著報仇在心，拚得性命，那處不著了手？何必當官拘著理法，先將父屍經這番慘酷？又三推六問，幾年月日纔正得典刑？不如目今權依了他們處法，詐癡佯呆，住了官司，且保全了父骨，別圖再報。”回復族長道：
“父親委是冤死,但我貧家,不能與做頭敵,只憑尊長所命罷了。”族長大喜，去對王俊說了，主張將王俊膏腴田三十亩與王世名，爲殯葬父親、養膳老母之費。王世名同母當官遞個免筒，族長隨遞個息詞，永無翻悔。王世名一一依聽了，來對母親說道：“兒非見利忘仇，若非如此，父骨不保。兒所以權聽其處分，使彼絕無疑心也。”世名之母，婦女見識，是做人家念頭重的，見得了這些肥田，可以享受，也自甘心罷了。世名把這三十亩田所收花利，每歲藏貯封識，分毫不動。外邊人不曉得備細，也有議論他得了田業、息了父命的，世名也不與人辨明。王俊懷著鬼胎，倒時常以禮來問候叔母。世名雖不受他禮物，卻也象毫無嫌隙的，照常往來。有時撞著盃酒相會，笑語酬酢，略無介意。衆人又多有笑他忘了父仇的。事已漸冷，徑沒人提起了。怎知世名日夜提心吊膽，時刻不忘！悄地鑄一利劍，鏤下兩個篆字，名曰“報仇”，出入必佩。請一個傳真的繪畫父像，掛在齋中，就把自己之形，也圖在上面，寫他持劍侍立父側。有人問道：“爲何畫作此形？”世名答道：“古人出必佩劍，故慕其風，別無他意。”有詩爲證：
戴天不共敢忘仇？畫筆常將心事留。說與旁人渾不解，腰間寶劍自颼颼。
且說王世名日間對人嘻笑如常，每到歸家，夜深人靜，便撫心號慟。世名妻俞氏曉得丈夫心不忘仇，每對他道：“君家心事，妾所洞知。一日仇死君手，君豈能獨生？”世名道：“爲了死孝，吾之職分，只恐仇不得報耳！若得報，吾豈願媮生耶？”俞氏道：“君能爲孝子，妾亦能爲節婦。”世名道：“你身是女子，出口大易，有好些難哩！”俞氏道：“君能爲男子之事，安見妾身就學那男子不來？他日做出便見。”世名道：“此身不幸，遭罹仇難，孃子不以兒女之見相阻，卻以男子之事相勉，足見相成了。”夫妻各相愛重。
五載之內，世名已得遊泮，做了秀才，妻俞氏又生下一兒。世名對俞氏道：“有此呱呱，王氏之脈不絕了。一嚮懷仇在心，隱忍不報者，正恐此身一死，斬絕先祀，所以不敢輕生做事，如今我死可瞑目！上有老母，下有嬰兒，此汝之責，我託付已過，我不能再顧了。”遂仗劍而出。也是王俊冤債相尋，合該有事。他新相處得一個婦女在鄉間，每飯後不帶僕從，獨往相敘。世名打聽在肚裏，曉得在蝴蝶山下經過，先伏在那邊僻處了。王俊果然搖搖擺擺，獨自一人踱過嶺來。世名正是恩人相見，分外眼明。仇人相見，分外眼睜。看得明白，颼的鑽將過來，喝道：“還我父親的命來！”王俊不堤防的吃了一驚，不及措手，已被世名劈頭一剁。說時遲，那時快，王俊倒在地下掙扎。世名按倒，梟下首級，脫件衣服下來包裹停當，帶回家中。見了母親，大哭拜道：“兒已報仇，頭在囊中。今當爲父死，不得侍母膝下了。”拜罷，解出首級到父靈位前拜告道：“仇人王俊之頭，今在案前，望父陰靈不遠，兒今赴官投死去也。”隨即取了歷年所收田租帳目，左手持刀，右手提頭，竟到武義縣中出首。
此日縣中傳開，說王秀才報父仇殺了人，拿頭首告，是個孝子。一傳兩，兩傳三，哄動了一個縣城。但見：人人豎髮，個個伸眉。豎髮的恨那數載含冤，伸眉的喜得今朝吐氣。挨肩曡背，老人家擠壞了腰脊厲聲呼；裸袖舒拳，小孩子踏傷了腳指號篊哭。任俠豪人齊拍掌，小心怯漢獨驚魂。王世名到了縣堂，縣門外喊發連天，何止萬人擠塞！武義縣陳大尹不知何事，慌忙出堂坐了，問其緣故。王世名把頭與劍放下，在階前跪稟道：“生員特來投死。”陳大尹道：“爲何？”世名指著頭道：“此世名族人王俊之頭，世名父親被此人打死，昔年告得有狀。世名法該執命，要他抵償，但不忍把父屍簡騐，所以只得隱忍；今世名不煩官法，後刃其人，以報父仇，特來投到請死，乞正世名擅殺之罪。”大尹道：“汝父之事，聞和解已久，如何忽有此舉？”世名道：“只爲要保全父屍，先憑族長議處，將田三十亩養膳老母。世名一時含糊應承，所收花息，年年封貯，分毫不動，今既已殺卻仇人，此項義不宜取，理當入官，寫得有簿籍在此，伏乞騐明。”大尹聽罷，知是忠義之士，說道：“君行孝子之事，不可以文法相拘。但事干人命，須請詳上司，爲主，縣間未可擅便，且召保候詳。王俊之頭，先著其家領回候騐。”看的人恐怕縣官難爲王秀才，個個伸拳裸臂，候他處分。見說申詳上司，不拘禁他，方纔散去。
陳大尹曉得衆情如此，心裏大加矜念，把申文多寫得懇切，說”先經王俊毆死王良是的。今王良之子世名報仇殺了王俊，論來也是一命抵一命；但王世名不由官斷，擅自殺人，也該有罪。本人係是生員，特爲申詳斷決。”申文之外，又加上稟揭，替他週全，說”孝義可敬，宜從輕典”。上司見了，也多嘆羨，遂批與金華縣汪大尹，會同武義讅決這事。汪大尹訪問端的，備知其情，一心要保全他性命，商量道：“須把王良之屍一簡，若果然致命傷重，王俊原該抵償，王世名殺人之罪就輕了。”會讅之時，汪大尹如此倡言。王世名哭道：“當初專爲不忍暴殘父屍，故隱忍數年，情願殺人而自死。豈有今日仇已死了，反爲要脫自身，重簡父屍之理？前日殺仇之日，即宜自殺。所以來造邑庭，正來受朝庭之法，非求免罪也！大人何不見諒如此？”汪大尹道：“若不簡父屍，殺人之罪，難以自解。”王世名道：“原不求解，望大人放歸別母，即來就死。”汪尹道：“君是孝子烈士，自來投到者，放歸何妨？但事須斷決，可歸家與母妻再一商量。倘肯把父屍一簡，我就好週全你了。此本縣好意，不可錯過。”
王世名主意已定，只不應承。回來對母親說汪大尹之意。母親道：“你待如何？”王世名道：“豈有事到今日，反失了初心？兒久已拚著一死，今特來別母而去耳！”說罷，抱頭大哭。妻俞氏在旁，也哭做了一團。俞氏道：“前日與君說過，君若死孝，妾亦當爲夫而死。”王世名道：“我前日已把老母與嬰兒相托于你，我今不得已而死，你與我事母養子，纔是本等，我在九原亦可瞑目。從死之說，萬萬不可，切莫輕言！”俞氏道：“君嚮來留心報仇，誓必身死，別人不曉，獨妾知之。所以再不阻君者，知君立志如此。君能捐生，妾亦不難相從，故爾聽君行事。今事已至此，若欲到底完翁屍首，非死不可。妾豈可獨生以負君乎！”世名道：“古人言：‘死易，立孤難。’你若輕一死，孩子必絕乳哺，是絕我王家一脈，連我的死也死得不正當了。你只與我保全孩子，便是你的大恩。”俞氏哭道：“既如此，爲君姑忍三歲。三歲之後，孩子不須乳哺了，此時當從君地下，君亦不能禁我也！”正哀慘間，外邊有二三十人喧嚷，是金華、武義兩學中秀才與王世名曾往來相好的，乃汪、陳兩令央他們來勸王秀才。還把前言來講道：“兩父母意見相同，只要輕兄之罪。必須得一簡騐，使仇罪應死，兄可得生。特使小弟輩來達知此意，與兄商量。依小弟輩愚見，尊翁之死，實出含冤，仇人本所宜抵。今若不從簡騐，兄須脫不得死罪，是以兩命抵得他一命，尊翁之命，原爲徒死。況子者親之遺體，不忍傷既死之骨，卻枉殘現在之體，亦非正道。何如勉從兩父母之言，一簡以白親冤，以全遺體，未必非尊翁在天之靈所喜，惟兄熟思之。”王世名道：“諸兄皆是謬愛小弟，肝膈之言。兩令君之意，弟非不感激。但小弟提著簡屍二字，便心酸欲裂，容到縣堂再面計之。”衆秀才道：“兩令之意，不過如此。兄今往一決，但得相從，事體便易了。弟輩同伴兄去相講一遭。”王世名即進去拜了母親四拜，道：“從此不得再侍膝下了。”又拜妻俞氏兩拜，托以老母幼子。大哭一場，噙淚而出，隨同衆友到縣間來。
兩個大尹正會在一處，專等諸生勸他的回話。只見王世名一同諸生到來，兩大尹心裏暗喜道：“想是肯從所議，故此同來也。”王世名身穿囚服，一見兩大尹即稱謝道：“多蒙兩位大人曲欲全世名一命。世名心非木石，豈不知感恩？但世名所以隱忍數年，甘負不孝之罪于天地間，靦顏嘻笑者，正爲不忍簡屍一事。今欲全世名之命，復致殘久安之骨，是世名不是報仇，明是自殺其父了。總是看得世名一死太重，故多此議論。世名已別過母妻，特來就死，惟求速賜正罪。”兩大尹相顧持疑，諸生輩雜亂講，世名只不改口。汪大尹假意作色道：“殺人者死。王俊既以毆死致爲人殺，論法自宜簡所毆之屍有傷無傷，何必問屍親願簡與不願簡！吾們只是依法行事罷了。”王世名見大尹執意不回，憤然道：“所以必欲簡視，止爲要見傷痕，便做道世名之父毫無傷，王俊實不宜殺，也不過世名一死當之，何必再簡？今日之事，要動父親屍骸必不能夠；若要世名性命，只在頃刻可了，決不媮生以負初心！”言畢，望縣堂階上一頭撞去，眼見得世名被衆人激得焦燥，用得力猛，早把顱骨撞碎，腦漿迸出而死。囹圄自可從容入，何必須臾赴九泉？只爲書生拘律法，反令孝子不回旋。
兩大尹見王秀才如此決烈，又驚又慘，一時做聲不得。兩縣學生一齊來看王秀才，見已無救，情義激發，哭聲震天，對兩大尹道：“王生如此死孝，真爲難得。今其家惟老母、寡妻、幼子，身後之事，兩位父母主張從厚，以維風化。”兩大尹不覺垂淚道：“本欲相全，豈知其性烈如此！前日王生曾將當時處和之產，封識花息，當官交明，以示義不苟受；今當立一公案，以此項給其母妻，爲終老之資，庶幾兩命相抵。獨多著王良一死無著落，即以買和產業周其眷屬，亦爲得平。”諸生衆口稱是。兩大尹隨各捐俸金十兩，諸生共認捐三十兩，共成五十兩，召王家親人來將屍首領回，從厚治喪。兩學生員爲文以祭之云：“嗚呼王生，父死不鳴。刃加仇頸，身即赴冥。欲全其父，寧棄其生。一時之死，千秋之名，哀哉尚饗！”諸生讀罷祭文，放聲大哭。哭得山搖地動，聞之者無不淚流。哭罷，隨請王家母妻拜見，面送賻儀，說道：“伯母尊嫂，宜趁此資物，出喪殯殮。”王母道：“謹領尊命。即當與兒媳商之。”俞氏哭道：“多承列位盛情。吾夫初死，未忍遽殯，尚欲停喪三年，盡妾身事生之禮。三年既滿，然後議葬，列位伯叔不必性急。”
諸生不知他甚麽意思，各自散去了。此後但是親戚來往，問及出柩者，俞氏俱以言阻說，必待三年。親戚多道：“從來說入土爲安，爲何要拘定三年？”俞氏只不肯聽，停喪在家。直至服滿除靈，俞氏痛哭一場，自此絕食，旁人多不知道。不上十日，肚腸饑斷，嗚呼哀哉了！學中諸生聞之，愈加希奇，齊來吊視。王母訴出媳婦堅貞之性，矢志從夫，三年之中，如同一日，使人不及提防，竟以身殉。今止剩三歲孤兒與老身，可憐可憐。諸生聞言慟哭不已，齊去稟知陳大尹。大尹驚嘆道：“孝子節婦，出于一家，真可敬也！”即報各上司，先行獎恤，候撫按具題旌表。諸生及親戚又義助含殮，告知王母，擇日一同出柩。方知俞氏初時必欲守至三年，不肯先葬其夫者，專爲等待自己雙雙同出也。遠近聞之，人人稱嘆。巡按馬御史奏聞于朝，下詔旌表其門曰“孝烈”。建坊褒榮，有《孝烈傳志》行于世。父死不忍簡，自是人子心。懷仇數年餘，始得伏斧砧。豈肯自吝死，復將父骨侵？法吏拘文墨，枉效書生忱。寧知俠烈士，一死無沉吟！彼婦激餘風，三年蓄意深。一朝及其期，地下遂相尋。似此孝與烈，堪爲薄俗箴。
詩云：
耕牛無宿草，倉鼠有餘糧。
萬事分已定，浮生空自忙。
話說天下凡事，皆由前定。如近在目前，遠不過數年，預先算得出，還不足爲奇；盡有世間未曾有這樣事，未曾生這個人，幾十年前先有前知的道破了，或是幾千里外恰相湊著的，真令人夢想不到，可見數皆前定也。
且說宋時宣和年間，睢陽有一官人，姓劉名梁，與孺人年皆四十外了，屢生子不育，惟剩得一幼女。劉官人到京師調官去了，這幼女在家，又得病而死，將出瘞埋。孺人看他出門，悲痛不勝，哭得發昏，倦坐在椅上。只見一個高髻婦人走將進來道：“孺人何必如此悲哭？”孺人告訴他屢喪嗣息，止存幼女，今又夭亡，官人不在家這些苦楚。那婦人道：“孺人莫心焦，從此便該得貴子了。官人已有差遣，這幾日內就歸。歸來時節，但往城西魏十二嫂處，與他尋一領舊衣服留著，待生子之後，借一個大銀盒子，把衣裙鋪著，將孩子安放盒內，略過少時，抱將出來，取他一個小名，或是合住，或是蒙住，即易長易養，再無損折了。可牢牢記取老身之言！”孺人婦道家心性，最喜懽聽他的是這些說話。見話得有枝有葉，就問道：“姥姥何處來的,曉得這樣事？”婦人道：“你不要管我來處去處。我憐你哭得悲切，又見你貴子將到，故教你個法兒，使你以後生育得實了。”孺人問高姓大名，後來好相謝。婦人道：“我慣救人苦惱，做好事，不要人謝的。”說罷走出門外，不知去嚮。
果然過得五日，劉官人得調滁州法曹掾，歸到家裏。孺人把幼女夭亡，又逢著高髻婦人的說話，說了一遍。劉官人感傷了一回，也是死怕了兒女的心腸，見說著婦人之言，便做個不著，也要試試看。況說他得差回來，已此準了，心裏有些信他。次日即出西門，遍訪魏家。走了二里多路，但衹有姓張、姓李、姓王、姓趙，再沒有一家姓魏。劉官人道：“眼見得說話作不得準了。”走回轉來，到了城門邊，走得口渴，見一茶坊，進去坐下吃個泡茶。問問主人家，恰是姓魏。店裏一個後生，是主人之姪，排行十一。劉官人見他稱呼出來，打動心裏，問魏十一道：“你家有兄弟麽？”十一道：“有兄弟十二。”劉官人道：“令弟有嫂子了麽？”十一道：“娶個弟婦，生過了十個兒子，並無一個損折。見今同居共食，貧家支撐，甚是煩難。”劉官人見有了十二嫂，又是個多子的，讖兆相合，不覺大喜。就把實情告訴他，說屢損幼子及婦人教導嚮十二嫂假借舊衣之事。今如此多子，可見魘樣之說不爲虛妄的。十一見是個官人，圖個往來，心裏也喜懽，忙進去對兄弟說了。魏十二就取了自穿的一件舊絹中單衣出來，送與劉官人。劉官人身邊取出帶來紙鈔二貫答他。魏家兄弟斷不肯受，道：“但得生下貴公子之時，吃杯喜酒，日後照顧寒家照顧夠了。”劉官人稱謝，取了舊衣回家。
不多幾時，孺人果然有了妊孕，將五個月，夫妻同赴滁州之任。一日在衙對食，劉官人對孺人道：“依那婦人所言，魏十二嫂已有這人，舊衣已得，生子之兆，顯有的據了。卻要個大銀盒子，吾想盛得孩子的盒子，也好大哩。料想自置不成，甚樣人家有這樣盒子好去借得？這卻是荒唐了。”孺人道：“正是這話，人家料沒有的。就有，我們從那裏知道，好與他借？只是那姥姥說話，句句不妄，且看應騐將來。”夫妻正在疑惑間，劉官人接得府間文書，委他查盤滁州公庫。劉官人不敢遲慢，吩咐庫吏取齊了簿籍，凡公庫所有，盡皆簡出備查。滁州荒僻，庫藏蕭索，別不見甚好物,獨內中存有大銀盒二具。劉官人觸著心裏，又疑道：“何故有此物事？”試問庫吏，庫吏道：“近日有個欽差內相譚稹，到浙西公幹，所過州縣必要獻上土宜。那盛土宜的，俱要用銀做盒子，連盒子多收去，所以州中備得有此。後來內相不打從滁州過，卻在別路去了。銀盒子得以不用，留在庫中收貯，作爲公物。”劉官人記在心裏，回與孺人說其緣故，共相詫異。
過個幾月，生了一子，遂到庫中借此銀盒，照依婦人所言，用魏十二家舊衣襯在底下，把所生兒子眠在盒子中間，將有一個時辰，纔抱他出來，取小名做蒙住。看那盒子底下，鐫得有字，乃是宣和庚子年制。想起婦人在睢陽說話的時節，那盒子還未曾造起，不知爲何他先知道了。這兒子後名孝韙，字正甫，官到兵部侍郎，果然大貴。高髻婦人之言，無一不騐，真是數已前定。並那件物事，世間還不曾有，那貴人已該在這裏頭眠一會，魘樣得長成，說過在那裏了，可不奇麽？而今說一個人在萬里之外，兩不相知，這邊預取下的名字，與那邊原取下的竟自相同。這個定數，還更奇哩。要知端的，先聽小子四句口號：有母將雛橫遣離，誰知萬里遇還時。試看兩地名相合，始信當年天賜兒。
這回書也是說宋朝蘇州一個官人，姓朱字景先，單諱著一個銓字。淳熙丙申年間，主管四川茶馬使，有個公子名遜，年已二十歲。聘下妻室范氏，是蘇州大家。未曾娶得過門，隨父往任。那公子青春正當強盛，衙門獨處無聊，慾念如火，按納不下。央人對父親朱景先說，要先娶一妾，以侍枕席。景先道：“男子未娶妻，先娶妾，有此禮否？”公子道：“固無此禮，而今客居數千里之外，只得反經行權，目下圖個伴寂寥之計。他日娶了正妻，遣還了他亦無不可。”景先道：“這個也使得。只恐他日溺于情愛，更遣就煩難了。”公子道：“說過了話，男子漢做事，一刀兩段，有何煩難？”景先許允，公子遂托衙門中一個健捕胡鴻，出外訪尋。胡鴻訪得成都張姓家裏，有一女子名曰福娘，姿容美麗，性格溫柔。來與公子說了，將著財禮銀五十兩，取將過來爲妾。福娘與公子年紀相仿，正是：少女少郎，其樂難當。兩情懽愛，如膠似漆。
過了一年，不想蘇州范家見女兒長成，女婿遠方隨任，未有還期，恐怕耽擱了兩下青春，一面整辦妝奩，父親范翁親自伴送到任上成親。將入四川境中，先著人傳信到朱家衙內，已知朱公子一年之前，娶得有妾，便留住行李不行，寫書去與親家道：“先妻後妾，世所恆有。妻未成婚，妾已入室，其義何在？今小女于歸戒途，吉禮將成，必去駢枝，始諧連理。此白。”看官聽說：這個先妾後妻果不是正理，然男子有妾亦是常事。今日既已娶在室中了，只合講明了嫡庶之分，不得以先後至有僭越，便可相安，纔是處分得妥的。爭奈人家女子，無有不妒，只一句有妾，即已不相應了。必是逐得去，方拔了眼中之釘。與他商量，豈能相容！做父親的有大見識，當以正言勸勉，說媵妾雖賤，也是良家兒女，既已以身事夫，便亦是終身事體，如何可輕說一個去他？使他別嫁，亦非正道。到此地位，只該大度含容，和氣相與，等人頌一個賢惠，他自然做小伏低，有何不可？若父親肯如此說，那未婚女子雖怎生嫉妒，也不好滲滲瀨瀨，就放出手段要長要短的。當得人家父親護著女兒，不曉得調停爲上，正要幫他立出界墻來，那管這一家增了好些難處的事！只這一封書去，有分交：錦窩愛妾，一朝劍析延津；遠道孤兒，萬里珠還合浦。正是：世間好物不堅牢，綵雲易散琉璃碎。無緣對面不相逢，有緣千里能相會。
朱景先接了范家之書，對公子說道：“我前日曾說過的，今日你岳父以書相責，原說他不過。他又說必先遣妾，然後成婚。你妻已送在境上，討了回話然後前進。這也不得不從他了。”公子心裏，委是不捨得張福娘，然前日要娶妾時，原說過了娶妻遣還的話；今日父親又如此說，丈人又立等回話，若不遣妾，便成親不得。真也是左難右難，眼淚從肚子裏落下來，只得把這些話與張福娘說了。張福娘道：“當初不要我時，憑得你家。今既娶了進門，我沒有得罪，須趕我去不得。便做討大娘來時，我只是盡禮奉事他罷了，何必要得我去？”公子道：“我怎麽捨得你去？只是當初娶你時節，原對爹爹說過，待成正婚之日，先行送還。今爹爹把前言責我，范家丈人又帶了女兒住在境上，要等送了你去，然後把女兒過門。我也處在兩難之地，沒奈何了。”張福娘道：“妾乃是賤輩，唯君家張主。君家既要遣去，豈可強住以阻大娘之來？但妾身有件不得已事，要去也去不得了。”公子道：“有甚不得已事？”張福娘道：“妾身上已懷得有孕，此須是君家骨血。妾若回去了，他日生出兒女來，到底是朱家之人，難道又好那裏去得不成？把似他日在家守著，何如今日不去的是。”公子道：“你若不去，范家不肯成婚，可不耽擱了一生婚姻正事？就強得他肯了，進門以後必是沒有好氣，相待得你刻薄起來，反爲不美。不如權避了出去，等我成親過了，慢慢看個機會勸轉了他，接你來同處，方得無礙。”張福娘沒奈何，正是：人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。福娘主意不要回去，卻是堂上主張發遣，公子一心要遵依丈人說話，等待成親。福娘四不拗六，徒增些哭哭啼啼，怎生撇強得過？只得且自回家去守著。
這朱家即把此信報與范家。范翁方纔同女兒進發。晝夜兼程，行到衙中，擇吉成親。朱公子男人心性，一似荷葉上露水珠兒，這邊缺了，那邊又圓，且全了范氏伉儷之懽，管不得張福娘仳離之苦。夫妻兩下，且自過得恩愛，此時便沒有這妾也罷了。
明年，朱景先茶馬差滿，朝廷差少卿王渥交代，召取景先還朝。景先揀定八月離任，此時福娘已將分娩，央人來說，要隨了同歸蘇州。景先道：“論來有了妊孕，原該帶了同去爲是；但途中生產，好生不便，且看他造化。若得目下即產，便好帶去了。”福娘再三來說：“已嫁從夫，當時只爲避取大娘，暫回母家，原無絕理。況腹中之子，是那個的骨血，可以棄了竟去麽？不論即產與不產，嫁鷄逐鷄飛，自然要一同去的。”朱景先是仕宦中人，被這女子把正理來講，也有些說他不過，說與夫人勸化范氏媳婦，要他接了福娘來衙中，一同東歸。范氏已先見公子說過兩番，今翁姑來說，不好違命。他是詩禮之家出身的，曉得大體，一面打點接取福娘了。怎當得天有不測風雲，人有旦夕禍福！朱公子是色上要緊的人，看他未成婚時，便如此忍耐不得，急于取妾，以致害得個張福娘上不得，下不得，豈不是個喉急的？今與范氏夫妻，你貪我愛，又遣了張福娘，新換了一番境界，把從前毒火多注在一處，朝夜探討，早已染了癆怯之癥，吐血絲，發夜熱，醫家只戒少近女色。景先與夫人商量道：“兒子已得了病，一個媳婦，還要勸他分床而宿；若張氏女子再娶將來，分明是油鍋內添上一把柴了。還只是立意回了他，不帶去罷。只可惜他已將分娩，是男是女，這是我朱家之後，捨不得撇他。”景先道：“兒子媳婦，多是青年，只要兒子調理得身體好了，那怕少了孫子？趁著張家女子尚未分娩，黑白未分，還好辭得他。他若不日之間產下一子，到不好撇他了。而今只把途間不便生產去說，十分說不倒時，權約他日後來相接便是。”計議已定，當下力辭了張福娘，離了成都，歸還蘇州去了。
張福娘因朱家不肯帶去，在家中哭了幾場，他心裏一意守著腹中消息。朱家去得四十日後，生下一子，因道少不得要歸朱家，只當權寄在四川，小名喚做寄兒。福娘既生得有兒子，就甘貧守節，誓不嫁人。隨你父母鄉里，百般說諭，並不改心。只績紡補紉，資給度日，守那寄兒長成。寄兒生得眉目疏秀，不同凡兒。與里巷同伴一般的孩童戲耍，他每每做了衆童的頭，自稱是官人，把衆童呼來喝去，儼然讓他居尊的模樣。到了七八歲，張福娘送他上學從師，所習詩書，一覽成誦。福娘一發把做了大指望，堅心守去，也不管朱家日後來認不認的事了。且不說富娘苦守教子。那朱家自回蘇州，與川中相隔萬里，彼此杳不聞知。過了兩年是庚子歲，公子朱遜病不得痊，嗚呼哀哉。范氏雖做了四年夫妻，到有兩年不同房，寸男尺女皆無。朱景先又只生得這個公子，並無以下小男小女，一死只當絕了後代了。有詩爲證：
不孝有三無後大，誰料兒亡竟絕孫？早知今日淒涼景，何故當時忽妾妊！
朱景先雖然仕宦榮貴，卻是上奉老母，下撫寡媳，膝下並無兒孫，光景孤單，悲苦無聊，再無開眉懽笑之日。直至乙巳年，景先母太夫人又喪，景先心事，一發衹有痛傷。此時連前日兒子帶妊還妾之事，盡多如隔了一世的，那裏還記得影響起來？又道是無巧不成話，四川後任茶馬王渥少卿，聞知朱景先丁了母優，因是他交手的前任官，多有首尾的，特差人賫了賻儀奠帛，前來致吊，你道來的是甚麽人？正是那年朱公子托他討張福娘的舊役健步胡鴻。他隨著本處一個巡簡鄒圭到蘇州公幹的便船，來至朱家。送禮已畢，朱景先問他川中舊事，是件備陳。朱景先是個無情無緒之人，見了手下舊使役的，偏喜是長是短的婆兒氣，消遣悶懷。那胡鴻住在朱家了幾時，講了好些閒說話，也看見朱景先家裏事體光景在心，便問家人道：“可惜大爺青年短壽，今不曾生得有公子，還與他立個繼嗣麽？“家人道：“立是少不得立他一個，總是別人家的肉，那裏煨得熱？所以老爺還不曾提起。”胡鴻道：“假如大爺留得一股真骨血在世上，老爺喜懽麽？”家人道：“可知道喜懽，卻那裏討得出？”胡鴻道：“有是有些緣故在那裏，只不知老爺意思怎麽樣。”家人見說得蹊蹺，便問道：“你說的話那裏起？”胡鴻道：“你每豈忘記了大爺在成都曾娶過妾麽？”家人道：“娶是娶過，後來因娶大孃子，還了他娘家了。”胡鴻道：“而今他生得有兒子。”家人道：“他別嫁了丈夫，就生得有兒子，與我家有甚相干？”胡鴻道：“冤屈！冤屈！他那曾嫁人？還是你家帶去的種哩！家人道：“我每不敢信你這話。對老爺說了，你自說去！”
家人把胡鴻之言，一一來稟朱景先。朱景先卻記起那年離任之日，張家女子將次分娩，再三要同到蘇州之事，明知有遺腹在彼地。見說是生了兒子，且驚且喜，急喚胡鴻來問他的信。胡鴻道：“小人不知老爺主意怎麽樣，小人不敢亂講出來。”朱景先道：“你只說前日與大爺做妾的那個女子，而今怎麽樣了就是！”胡鴻道：“不敢瞞老爺說，當日大爺娶那女子，即是小人在裏頭做事的，所以備知端的。大爺遣他出去之時，原是有娠，後來老爺離任得四十多日，即產下一個公子了。”景先道：“而今見在那裏？”胡鴻道：“這個公子，生得好不清秀伶俐，極會讀書。而今在娘身邊，母子相守，在那裏過日。”景先道：“難道這女子還不嫁人？”胡鴻道：“說這女子也可憐，他縫衣補裳，趁錢度日，養那兒子，供給讀書，不肯嫁人。父母多曾勸他，鄉里也有想他的，連小人也巴不得他有這日，在裏頭再嫌兩數銀子。怎當得心堅如鐵，再說不入。後來看見兒子會讀了書，一發把這條門路絕了。”景先道：“若果然如此，我朱氏一脈可以不絕，莫大之喜了。只是你的說話可信麽？”胡鴻道：“小人是老爺舊役，從來老實，不會說謊。況此女是小人的首尾，小人怎得有差？”景先道：“雖然如此，我嗣續大事非同小可。今路隔萬里，未知虛實。你一介小人，豈可因你一言，造次舉動得？”胡鴻道：“老爺信不得小人一個的言語，小人附舟來的是巡簡鄒圭，他也是老爺的舊吏。老爺問他，他備知端的。”朱景先見說話有來因，巴不得得知一個詳細，即差家人請那鄒巡簡來。
鄒巡簡見是舊時本官相召，不敢遲慢。忙寫了稟帖，來見朱景先。朱景先問他蜀中之事，他把張福娘守貞教子，與那兒子聰明俊秀不比尋常的話，說了一遍，與胡鴻所說，分毫不差。景先喜得打跌，進去與夫人及媳婦范氏備言其故，合家驚喜道：“若得如此，絕處逢生，祖宗之大慶也！”景先吩咐備治酒飯，管待鄒巡簡，與鄒巡簡商量川中接他母子來蘇州說話。鄒巡簡道：“此路迢遙，況一個女人，一個孩子，跋涉艱難，非有大力，不能週全得直到這裏。小官如今公事已完，早晚回蜀。恩主除非乘此便，致書那邊當道，支持一路舟車之費，小官自當效犬馬之力，著落他母子起身，一徑到府上，方可無誤。”景先道：“足下所言，實是老成之見。下官如今寫兩封書，一封寫與制置使留尚書，一封即寫與茶馬王少卿，托他周置一應路上事體，保全途中母子無虞。至于兩人在那裏收拾起身之事，全仗足下與胡鴻照管停當，下官感激不盡，當有後報。”鄒巡簡道：“此正小官與胡鴻報答恩主之日，敢不隨便盡心、曲護小公子到府？恩主作速寫起書來，小官早晚即行也。”朱景先遂一面寫起書來，書云：“銓不祿，母亡子夭，目前無孫。前發蜀時，有成都女子張氏爲兒妾，懷娠留彼。今據舊胥巡簡鄒圭及舊役胡鴻俱言，業已獲雄，今計八齡矣。遺孽萬里，實係寒宗如線。欲致其還吳，而伶仃母子，跋涉非易。敢祈鼎力覆庇，使舟車無虞，非但骨肉得以會合，實令祖宗借以綿延，感激非可名喻也。銓白。”一樣發書二封，附與鄒巡簡將去，就便賞了胡鴻，致謝王少卿相吊之禮，各厚贈盤費，千叮萬囑，兩人受託而去。朱景先道是既有上司主張，又有舊役幫襯，必是停當得來的，合家日夜只望好音不題。
且說鄒巡簡與胡鴻回去，到了川中，鄒巡簡將留尚書的書去至府中遞過。胡鴻也回復了王少卿的差使，就遞了舊茶馬朱景先謝帖，並書一封。王少卿遂問胡鴻這書內的詳細，胡鴻一一說了。王少卿留在心上，就吩咐胡鴻道：“你先去他家通此消息，教母子收拾打曡停當了，來稟著我。我早晚乘便周置他起身就路便是。”胡鴻領旨，竟到張家見了福娘，備述身被差遣、直到蘇州朱家作吊太夫人的事。福娘忙問：“朱公子及合家安否？”胡鴻道：“公子已故了五六年了。”張福娘大哭一場，又問公子身後事體。胡鴻道：“公子無嗣，朱爺終日煩惱，偶然說起孃子這邊有了兒子，孃子教他讀書，苦守不嫁。朱爺不信，遂問得鄒巡簡之言相同，十分懽喜。有兩封書，托這邊留制使與王少卿，要他每設法護送著孃子與小官人到蘇州。我方纔見過少卿了，少卿叫我先來通知你母子，早晚有便，就要請你們動身也。”張福娘前番要跟回蘇州，是他本心。因不得自由，只得強留在彼，又不肯嫁人，如此苦守。今見朱家要來接他，正是葉落歸根事務，心下豈不自喜？一面謝了胡鴻報信，一面對兒子說了，打點東歸，只看王少卿發付。王少卿因會著留制使，同提起朱景先托致遺孫之事，一齊道：“這是完全人家骨肉的美事，我輩當力任之。”適有蜀中進士馮震武要到臨安，有舟東下，其路必經蘇州。且舟中寬厰，盡可附人。王少卿知得，報與留制使，各發柬與馮進士說了。如此兩位大頭腦去說那些小附舟之事，你道敢不依從麽？馮進士吩咐了船戶，將好艙口分別得內外的，收拾潔淨，專等朱家家小下船。留制使與王少卿各贈路費、茶果銀兩，即著鄒巡簡、胡鴻兩人賫發張福娘母子動身，復著胡鴻防送到蘇州。張福娘隨別了自家家裏，同了八歲兒子寄兒，上在張進士船上。張進士曉得是縉紳家屬，又是制使茶馬使所托，加意照管，自不必說。一路進發，尚未得到。
這邊朱景先家裏，日日盼望消息，真同大旱望雨。一日，遇著朝廷南郊禮成，大賫恩典，侍從官員當蔭一子，無子即孫。朱景先待報有子孫來，目前實是沒有；待說沒有來，已著人四川夠當去了，雖是未到，不是無指望的。難道虛了恩典不成？心裏計較道：“寧可先報了名字去，他日可把人來補蔭。”主意已定，只要取下一個名字就好填了。想一想道：“還是取一個甚麽名字好？”有恩須賃子和孫，爭奈庭前未有人！萬里已迎遺腹孽，先將名諱報金門。朱景先輾轉一夜，未得佳名。次早心下猛然道：“蜀中張氏之子，果收拾回來，此乃數年絕望之後從天降下來的，豈非天錫？《詩》云：‘天錫公純嘏。’取名天錫，既含蓄天幸得來的意思，又覺字義古雅，甚妙，甚妙！”遂把“有孫朱天錫”填在冊子上，報到儀部去，準了恩蔭，只等蜀中人來頂補。
不多幾日，忽然胡鴻復來叩見，將了留尚書、王少卿兩封回書來稟道：“事已停當，兩位爺給發盤纏，張小孃子與小公子多在馮進士船上附來，已到河下了。”朱景先大喜，正要著人出迎，只見馮進士先將帖來進拜。景先接見馮進士，訴出留、王二大人相托，順帶令孫母子在船上來，幸得安穩，已到府前說話。朱景先稱謝不盡，答拜了馮進士，就接取張福娘母子上來。張福娘領了兒子寄兒，見了翁姑與范氏大娘，感起了舊事，全家哭做了一團。又教寄兒逐位拜見過，又合家懽喜。朱景先問張福娘道：“孫兒可叫得甚麽名字？”福娘道：“乳名叫寄兒，兩年之前，送入學堂從師，那先生取名天錫。”朱景先大驚道：“我因儀部索取恩蔭之名，你每未來到，想了一夜，纔取這兩個字，預先填在冊子上送去，豈知你每萬里之外，兩年之前，已取下這兩個字作名了？可見天數有定若此，真爲奇怪之事！”合家嘆異。那朱景先忽然得孫，直在四川去認將來，已此是新聞了；又兩處取名適然相同，走進門來，只消補蔭，更爲可駭。傳將開去，遂爲奇談。後來朱天錫襲了恩蔭，官位大顯，張福娘亦受封章。這是他守貞教子之報。有詩爲證：
娶妾先妻亦偶然，豈知棄妾更心堅。歸來萬里由前定，善念陰中必保全！
詩云：
敕使南來坐畫船，袈裟猶帶御爐煙。無端撞著曹公相，二十皮鞭宿縮緣。
這四句詩乃是國朝永樂年間少師姚廣孝所作。這個少師乃是僧家出身，法名道衍，本貫蘇州人氏。他雖是個出家人，廣有法術，兼習兵機，乃原朝劉秉忠之流。太祖分封諸王，各選一高僧伴送之國。道衍私下對燕王說道：“殿下討得臣去作伴，臣當送一頂白帽子與大王戴。”“白”字加在“王”字上，乃是個“皇”字，他藏著啞謎，說輔佐他做皇帝的意思。燕王也有些曉得他不凡，果然面奏太祖，討了他去。後來贊成靖難之功，出師勝敗，無不未卜先知。燕兵初起時，燕王問道：“利鈍如何？”他說：“事畢竟成，不過廢得兩日工夫。”後來敗于東昌，方曉得“兩日”是個“昌”字。他說道：“此後再無阻了。”果然屢戰屢勝，燕王直正大位，改原永樂。道衍賜名廣孝，封至少師之職。雖然受了職銜，卻不肯留發還俗，仍舊光著個頭，穿著蟒龍玉帶，長安中出入。文武班中曉得是他佐命功臣，誰不欽敬？一日，成祖皇帝御筆親差他到南海普陀落伽山進香，少師隨坐了幾號大樣官船，從長江中起行。不則數日，來到蘇州碼頭上，灣船在姑蘇館驛河下。蘇州是他父母之邦，他有心要上岸觀看風俗，比舊同異如何。屏去從人，不要跟隨，獨自一個。穿著直裰在身，只做野僧打扮，從胥門走進街市上來行走。正在看玩之際，忽見喝道之聲遠遠而來。市上人雖不見十分驚惶，卻也各自走開在兩邊了讓他。有的說是管糧曹官人來了。少師雖則步行，自然不放他在眼裏的，只在街上搖擺不避。須臾之間，那個官人看看擡近，轎前皂快人等高聲喝駡道：“秃驢怎不回避！”少師只是微微冷笑。就有兩個應捕把他推來搶去。少師口裏只說得一句道：“不得無禮，我怎麽該避你們的？”應捕見他不肯走開，道是衝了節，一把拿住。只等轎到面前，應捕口稟道：“一個野僧衝道，拿了聽候發落。”轎上那個官人問道：“你是那裏野和尚，這等倔強？”少師只不作聲。那個官人大怒，喝教：“拿下打著！”衆人喏了一聲，如鷹拿鷰雀，把少師按倒在地，打了二十板。少師再不分辨，竟自忍受了。纔打得完，只見府裏一個承差同一個船上人，飛也似跑來道：“那裏不尋得少師爺到，卻在這裏！”衆人驚道：“誰是少師爺？”承差道：“適纔司道府縣各爺，多到欽差少師姚老爺船上迎接，說著了小服，從胥門進來了，故此同他船上水手急急趕來。各位爺多在後面來了，你們何得在此無理？”衆人見說，大驚失色，一鬨而散，連擡那官人的轎夫，把個官來撇在地上了，丢下轎子，恨不爺娘多生兩只腳，盡數跑了。剛剛剩下得一個官人在那裏。
原來這官人姓曹，是吳縣縣丞。當下承差將出繩來，把縣丞拴下，聽候少師發落。須臾，守巡兩道、府縣各官多來迎接，把少師簇擁到察院衙門裏坐了，各官挨次參見已畢。承差早已各官面前稟過少師被辱之事，各官多跪下待罪，就請當面治曹縣丞之罪。少師笑道：“權且寄府獄中，明日早堂發落。”當下把縣丞帶出，監在府裏。各官別了出來，少師是晚即宿于察院之中。次早開門，各官又進見。少師開口問道：“昨日那位孟浪的官人在那裏？”各官稟道：“見監府獄，未得鈞旨，不敢造次。”少師道：“帶他進來。”各官道是此番曹縣丞不得活了。曹縣丞也道性命只在霎時，戰戰兢兢，隨著解人膝行到庭下，叩頭請死。少師笑對各官道：“少年官人不曉事。即如一個野僧在街上行走，與你何涉，定要打他？”各官多道：“這是有眼不識泰山，罪應萬死，只求老大人自行誅戮，賜免奏聞，以寬某等失于簡察之罪，便是大恩了。”少師笑譆譆的，袖中取出一個柬貼來與各官看，即是前詩四句。各官看罷，少師哈哈大笑道：“此乃我前生欠下他的。昨日微服閒步，正要完這夙債。今事已畢，這官人原沒甚麽罪過，各請安心做官罷了，學生也再不提起了。”衆官盡嘆伏少師有此等度量，卻是少師是曉得過去未來事的，這句話必非混帳之語。看官若不信，小子再說宋時一個奇人，也要求人杖責了前欠的，已有個榜樣過了。這人卻有好些奇處，聽小子慢慢說來，做回正話。從來有奇人，其術堪玩世。一切真實相，僅足供遊戲。
話說宋朝蜀州江源一個奇人，姓楊名望才，字希呂。自小時節，不知在那裏遇了異人，得了異書，傳了異術。七八歲時，在學堂中便自蹺蹊作怪。專一聚集一班學生，要他舞仙童，跳神鬼，或扮個劉關張三戰呂布，或扮個尉遲恭單鞭奪槊。口裏不知唸些甚麽，任憑隨心搬演。那些村童無不一一按節跳舞，就象教師教成了一般的，旁觀著實好看。及至舞畢，問那些童子，毫釐不知。
一日，同學的有錢數百文在書笥中，並沒人知道。楊生忽地嚮他借起錢來。同學的推說沒有，楊生便把手指掐道：“你的錢有幾百幾十幾文見在笥中，如何賴道沒有？”衆學生不信，羣然啟那同學的書笥看，果然一文不差。于是傳將開去，盡道楊家學生有希奇術數。年紀漸大，長成得容狀醜怪，雙目如鬼，出口靈騐。遠近之人多來請問吉凶休咎，百發百中。因爲能與人抽簡祿馬，川中起他一個混名，叫做楊抽馬。但是經過抽馬說的，近則近應，遠則遠應，正則正應，奇則奇應。且略述他幾樁怪異去處：
楊家住居南邊，有大木一株，蔭蔽數丈。忽一日寫個帖子出去，貼在門首道：“明日午未間，行人不可過此，恐有奇禍。”有人看見，傳說將去道：抽馬門首有此帖子，多來爭看。看見了的，曉得抽馬有些古怪，不敢不信，相戒明日午未時候，切勿從他門首來走。果然到了其期，那株大木忽然催僕下來，盈塞街市，兩旁房屋略不少損。這多是楊抽馬魘樣過了，所以如此。又恐怕人不知道，失誤傷犯，故此又先通示，得免于禍。若使當時不知，在街上搖擺時節，不好似受了孫行者金箍棒一壓，一齊做了肉餅了？又常持縑帛入市貨賣。那買的接過手量著，定是三丈四丈長的，價錢且是相應。買的還要討他便宜，短少些價值，他並不爭論。及至買成，叫他再量量看，出得多少價錢，原只長得多少。隨你是量過幾丈的，價錢衹有尺數，那縑也就只幾尺長了。
出去拜客，跨著一匹騾子，且是雄健。到了這家門內，將騾在庭柱之下，賓主相見茶畢，推說別故暫出，不牽騾去。騾初時叫跳不住，去久不來，騾亦不作聲，看看縮小。主人怪異，仔細一看，乃是紙剪成的。
四川制置司有三十年前一宗案牘，急要對勘。年深塵積，不知下落。司中吏胥徨終日，竟無尋處。有人教他請問楊抽馬，必知端的。吏胥來問，抽馬應聲答道：在某屋某櫃第幾沓下。依言去尋，果然即在那裏番出來。
一日，眉山琛禪師造門相訪，適有鄉客在座。那鄉客新得一馬，黑身白鼻，狀頗駿異。楊抽馬見了道：“君此馬不中騎，只該送與我罷了。君若騎他，必有不利之處。”鄉客大怒道：“先生造此等言語，意慾嚇騙吾馬。吾用錢一百千買來的，乘坐未久，豈肯輕爲你賺去麽？”抽馬笑道：“我好意替你解此大厄，你不信我，也是你的命了。今有禪師在此爲證，你明年五月二十日，宿冤當有報應，切宜記取，勿可到馬房看他芻秣；又須善護左肋，直待過了此日，還可望再與你相見耳。”鄉客見他說得荒唐，又且利害，越加忿怒，不聽而去。到了明年此日，鄉客那裏還把言語放在心上，果然親去餵馬。那匹馬忽然跳躍起來，將雙蹄亂踢，鄉客倒地。那馬見他在地上了，急嚮左肋用力一踹，肋骨齊斷。鄉客叫得一聲：“阿也！”連吼是吼，早已後氣不接，嗚呼哀哉。琛禪師問知其事，大加驚異。每嚮人說楊抽馬靈騐，這是他親經目見的說話。
虞丞相自荊襄召還，子公亮遣書來叩所嚮。抽馬答書道：“得蘇不得蘇，半月去作同僉書。”其時僉書未有帶“同”字的，虞公不信。以後守蘇臺，到官十五日，果然召爲同僉書樞密院事。時錢處和先爲僉書，故加“同”字。其前知不差如此。
果州教授關壽卿，名耆孫，有同僚聞知楊抽馬之術，央他遣一僕，致書問休咎。關僕未至，抽馬先知，已在家吩咐其妻道：“快些造飯，有一關姓的家僕來了，須要待他。”其妻依言造飯。飯已熟了，關僕方來。未及進門，抽馬迎著笑道：“足下不問自家事,卻爲別人來奔波麽？”關僕驚拜道：“先生真神仙也！”其妻即將所造之飯款待此僕，抽馬答書，備言禍福而去。
原來他這妻子姓蘇，也不是平常的人。原是一個娼家女子，模樣也只中中，卻是拿班做勢，不肯輕易見客。及至見過的客，他就評論道某人是好，某人是歹，某人該興頭，某人該落泊，某人有結果，某人沒散場。恰象請了一個設帳的相士一般。看了氣色，是件斷將出來。卻面前不十分明說，背後說一兩句，無不應騐的。因此也名重一時，來求見的頗多，王孫公子，車馬盈門。中意的晚上也留幾個，及至有的往來熟了，欲要娶他，只說道：“目前之人皆非吾夫也！”後來一見楊抽馬這樣醜頭怪臉，偏生喜懽道：“吾夫在此了。”抽馬一見蘇氏，便象一嚮認得的一般道：“原來吾妻混跡于此。”兩個說得投機，就把蘇氏娶了過來。好一似桃花女嫁了周公，家裏一發的陰陽有準，禍福無差。楊抽馬之名越加著聞。就是身不在家，只消到他門裏問著，也是不差的。所以門前熱鬧，家裏喧闐，王侯貴客，無一日沒有在座上的。
忽地一日，抽馬在郡中，郡中中走出兩個皂隷來，少不得是叫做張千、李萬，多是認得抽馬的，齊來聲喏。抽馬一把拉他兩人出郡門來，道：“請兩位到寒舍，有句要緊話相央則個。”那兩個是公門中人，見說請他到家，料不是白差使，自然願隨鞭鐙，跟著就行。抽馬道：“兩位平日所用官杖，望乞就便帶了去。”張千、李萬道：“到宅上去，要官杖子何用？難道要我們去打那個不成？”抽馬道：“有用得著處，到彼自知端的。”張千、李萬曉得抽馬是個古怪的人，莫不真有甚麽事得做，依著言語，各掮了一條杖子，隨到家來。抽馬將出三萬錢來，送與他兩個。張千、李萬道：“不知先生要小人那廂使喚，未曾效勞，怎敢受賜？”抽馬道：“兩位受了薄意，然後敢相煩。”張千、李萬道：“先生且說將來。可以效得犬馬的，自然奉命。”
抽馬走進去喚妻蘇氏出來，與兩位公人相見。張千、李萬不曉其意，爲何出妻見子？各懷著疑心，不好做聲。只見抽馬與妻每人取了一條官杖，奉與張千、李萬道：“在下別無相煩，止求兩位牌頭將此杖子，責我夫妻二人每人二十杖，便是盛情不淺。”張千、李萬大驚道：“那有此話！”抽馬道：“兩位不要管，但依我行事，足見相愛。”張千、李萬道：“且說明是甚麽緣故？”抽馬道：“吾夫婦目下當受此杖，不如私下請牌頭來完了這業債，省得當場出醜。兩位是必見許則個。”張千、李萬道：“不當人子！不當人子！小人至死也不敢胡做。”抽馬與妻嘆息道：“兩位畢竟不肯，便是數已做定，解禳不去了。有勞兩位到此，雖然不肯行杖，請收了錢去。”張千、李萬道：“尊賜一發出于無名。”抽馬道：“但請兩位收去，他日略略用些盛情就是。”張千、李萬雖然推託，公人見錢，猶如蒼蠅見血，一邊接在手裏了，道：“既蒙厚賞，又道是長者賜，少者不敢辭。他日有用著兩小人處，水火不避便了。”兩人真是無功受賞，頭輕腳重，懽喜不勝而去。
且說楊抽馬平日祠神，必設六位：東邊二位空著虛座，道是神位；西邊二位卻是他夫妻二人坐著作主；底下二位，每請一僧一道同坐。又不知奉的是甚麽神，又不從僧，又不從道，人不能測。地方人見他行事古怪，就把他祠神詭異，說是”左道惑衆，論法當死”，首在郡中。郡中準詞，差人捕他到官，未及訊問，且送在監裏。獄吏一嚮曉得他是有手段的蹺蹊作怪人，懼怕他的術法利害，不敢加上械竏，曲意奉承他。卻又怕他用術逃去，沒尋他處，心中甚是憂惶。抽馬曉得獄吏的意思了，對獄吏道：“但請足下寬心，不必慮我。我當與妻各受刑責，其數已定，萬不可逃，自當含笑受之。”獄吏道：“先生有神術，總使數該受刑，豈不能趨避？爲何自來就他？”抽馬道：“此魔業使然，避不過的。度過了厄，始可成道耳。”獄吏方纔放下了心。果然楊抽馬從容在監，並不作怪。
郡中把他送在司理楊忱處議罪。司理曉得他是法術人，有心護庇他，免不得外觀體面，當堂鞫訊一番。楊抽馬不辨自己身上事，仰面對司理道：“令叔某人，這幾時有信到否？可惜，可惜！”司理不知他所說之意，默然不答。只見外邊一人走將進來，道是成都來的人，正報其叔訃音。司理大驚退堂，心服抽馬之靈。其時司理有一女久病，用一醫者陳生之藥，屢服無效。司理私召抽馬到衙，意慾問他。抽馬不等開口便道：“公女久病，陳醫所用某藥，一毫無益的，不必服他。此乃後庭樸樹中小蛇爲祟，我如今不好治得，因身在牢獄，不能役使鬼神。待我受仗後以符治之，可即平安，不必憂慮。”司理把所言對夫人說。夫人道：“說來有因。小姐未病之前，曾在後園見一條小蛇，緣在樸樹上，從此心中恍惚得病起的。他既知其根由，又說能治，必有手段。快些週全他出獄，要他救治則個。”司理有心出脫他，把罪名改輕，說”原非左道惑衆死罪，不過術人妄言禍福”，只問得個不應、決杖。申上郡堂去，郡守依律科斷，將抽馬與妻蘇氏各決臀杖二十。原來那行杖的皂隷，正是前日送錢與他的張千、李萬。兩人各懷舊恩，又心服他前知，加意用情，手腕偷力，蒲鞭示辱而已。抽馬與蘇氏盡道業數該當，又且輕杖，恬然不以爲意。受杖歸來，立書一符，又寫幾字，作一封送去司理衙中，權當酬謝週全之意。司理拆開，見是一符，乃教他掛在樹上的，又一紅紙有六字，寫道：“明年君家有喜。”司理先把符來試掛，果然女病灑然。留下六字，看明年何喜。果然司理兄弟四人，明年俱得中選。
抽馬奇術如此類者，不一而足。獨有受杖一節，說是度厄，且預先要求皂隷自行杖責解禳。及後皂隷不敢依從，畢竟受杖之時，用刑的仍是這兩人，真堪奇絕。有詩爲證：
禍福從來有宿根，要知受杖亦前因。請君試看楊抽馬，有術何能強避人？楊抽馬術數高奇，語言如響，無不畏服。獨有一個富家子與抽馬相交最久，極稱厚善；卻帶一味狎玩，不肯十分敬信。抽馬一日偶有些事幹，要錢使用，須得二萬。囊中偶乏，心裏想道：“我且蒿惱一個人著。”來嚮富家借貸一用。富家子聽言，便有些不然之色。看官聽說，大凡富人沒有一個不慳吝的。惟其看得錢財如同性命一般，寶惜倍至，所以錢神有靈，甘心跟著他走；若是把來不看在心上，東手接來西手去的，觸了錢神嗔怒，豈肯到他手裏來？故此非慳不成富家，纔是富家一定慳了。真個“說了錢便無緣”。這富家子雖與楊抽馬相好，只是見他興頭有術，門面撮哄而已。忽然要與他借貸起來，他就心中起了好些歹肚腸。一則說是江湖行術之家，貪他家事，起發他的，借了出門，只當捨去了；一則說是朋友面上，就還得本錢，不好算利；一則說是借慣了手腳，常要歆動，是開不得例子的。只回道是：“家間正在缺乏，不得奉命。”抽馬見他推辭，哈哈大笑道：“好替你借，你卻不肯。這只教你吃些驚恐，看你借我不疊。那時纔見手段哩！”自此見富家子再不提起借錢之事。富家子自道回絕了他，甚是得意。
偶然那一日獨自在書房中歇宿，時已黃昏人定，忽聞得叩門之聲。起來開看，只見一個女子閃將入來，含顰萬福道：“妾東家之女也。丈夫酒醉逞兇，橫相逼逐，勢不可當。今夜已深，不可遠去，幸相鄰近，願借此一宿。天未明，即當潛回家裏，以待丈夫酒醒。”富家子看其模樣，盡自飄逸有致，私自想道：“暮夜無知，落得留他伴寢。他說天未明就去，豈非神鬼不覺的？”遂訢然應允道：“既蒙孃子不棄，此時沒人知覺，安心共寢一宵，明早即還尊府便了。”那婦人並無推拒，含笑解衣，共枕同衾，忙行雲雨。一個孤館寂寥，不道佳人猝至；一個夜行淒楚，誰知書舍同懽？兩出無心，略覺情形忸怩；各因乍會，翻驚意態新奇。未知你弱我強，從容試看；且自抽離添坎，熱鬧爲先。行事已畢，俱各困倦。
睡到五更，富家子恐天色乍明，有人知道，忙呼那婦人起來。叫了兩聲，推了兩番，既不見聲響答應，又不見身子展動。心中正疑，鼻子中只聞得一陣陣血腥之氣，甚是來得狠。富家子疑怪，只得起來挑明燈盞，將到床前一看，叫聲“阿也！”正是：分開八片頂陽骨，澆下一桶雪水來。你道卻是怎麽？原來昨夜那婦人，身首已斫做三段，鮮血橫流，熱腥撲鼻，恰象是纔被人殺了的。富家子慌得只是打顫，心裏道：“敢是丈夫知道，趕來殺了他，卻怎不傷著我？我雖是弄了兩番，有些疲倦，可也忒睡得死。同睡的人被殺了，怎一些也不知道？而今事已如此，這屍首在床，血痕狼籍，倏忽天明，他丈夫定然來這裏討人，豈不決撒？若要並曡過，一時怎能乾淨得？這禍事非同小可！除非楊抽馬他廣有法術，或者可以用甚麽障眼法兒，遮掩得過。須是連夜去尋他！”
也不管是四更五更，日裏夜裏，正是慌不擇路，急走出門，望著楊抽馬家裏亂亂攛攛跑將來，擂鼓也似敲門，險些把一雙拳頭敲腫了，楊抽馬方纔在裏面答應，出來道：“是誰？”富家子忙道：“是我，是我。快開了門有話講！”此時富家子正是急驚風撞著了慢郎中。抽馬聽得是他聲音，且不開門，一路數落他道：“所貴朋友交厚，緩急須當相濟。前日借貸些少，尚自不肯，今如此黑夜，來叫我甚麽幹？”富家子道：“有不是處且慢講，快與我開開門著。”抽馬從從容容把門開了。富家子一見抽馬，且哭且拜道：“先生救我奇禍則個！”抽馬道：“何事恁等慌張？”富家子道：“不瞞先生說，昨夜黃昏時分，有個鄰婦投我，不合留他過夜。夜裏不知何人所殺，今橫屍在家，乃飛來大禍。望乞先生妙法救解。”抽馬道：“事體特易。只是你不肯顧我緩急，我顧你緩急則甚？”富家子道：“好朋友！念我和你往來多時，前日偶因缺乏，多有得罪；今若救得我命，此後再不敢吝惜在先生面上了。”抽馬笑道：“休得驚慌，我寫一符與你拿去，貼在所臥室中，亟亟關了房門，切勿與人知道。天明開看，便知端的。”富家子道：“先生勿耍我！倘若天明開看仍復如舊，可不誤了大事？”抽馬道：“豈有是理！若是如此，是我符不靈，後來如何行術？況我與你相交有日，怎誤得你？只依我行去，包你一些沒事便了。”富家子道：“若果蒙先生神法救得，當奉錢百萬相報。”抽馬笑道：“何用許多！但只原借我二萬足矣。”富家子道：“這個敢不相奉！”
抽馬遂提筆畫一符與他，富家子袖了急去，幸得天尚未明，慌慌忙忙依言貼在房中。自身走了出來，緊把房門閉了。站在外邊，牙齒還是捉對兒廝打的，氣也不敢多喘。守至天大明了，纔敢走至房前。未及開門，先嚮門縫窺看，已此不見甚麽狼藉意思。急急開進看時，但見乾乾淨淨一牀被臥，不曾有一點漬污，那裏還見什麽屍首？富家子方纔心安意定，喜懽不勝。隨即備錢二萬，並吩咐僕人擕酒持肴，特造抽馬家來叩謝。抽馬道：“本意只求貸二萬錢，得此已夠，何必又費酒餚之惠？”富家子道：“多感先生神通廣大，救我難解之禍，欲加厚酬，先生又吩咐只須二萬。自念莫大之恩，無可報謝，聊奉卮酒，圖與先生遣興笑談而已。”抽馬道：“這等，須與足下痛飲一回。但是家間窄隘無趣，又且不時有人來尋，攪擾雜沓，不得快暢。明日擕此酒餚，一往郊外盡興何如？”富家子道：“這個絕妙！先生且留此酒餚自用。明日再擕杖頭來，邀先生郊外一樂可也。”抽馬道：“多謝，多謝。”遂把二萬錢與酒餚，多收了進去。
富家子別了回家，到了明日，果來邀請出遊，抽馬隨了他到郊外來。行不數里，只見一個僻淨幽雅去處，一條酒簾子，飄飄揚揚在那裏。抽馬道：“此處店家潔靜，吾每在此小飲則個。”富家子即命僕人將盒兒嚮店中座頭上安放已定，相拉抽馬進店，相對坐下，喚店家取上等好酒來。只見裏面一個當壚的婦人，應將出來，手拿一壺酒走到面前。富家子擡頭看時，吃了一驚。原來正是前夜投宿被殺的婦人，面貌一些不差，但只是象個初病起來的模樣。那婦人見了富家子，也注目相視，暗暗癡想，象個心裏有甚麽疑惑的一般。富家子有些鶻突，問道：“我們與你素不相識，你見了我們，只管看了又看，是甚麽緣故？”那婦人道：“好教官人得知，前夜夢見有人邀到個所在，乃是一所精緻書房，內中有少年留住，那個少年模樣頗與官人有些廝象，故此疑心。”富家子道：“既然留住，後來卻怎麽散場了？”婦人道：“後來直至半夜方纔醒來，只覺身子異常不快，陡然下了幾斗鮮血，至今還是有氣無力的。平生從來無此病，不知是怎麽樣起的。”楊抽馬在旁只不開口，暗地微笑。富家子曉得是他的作怪，不敢明言。私下念著一晌懽情，重賞了店家婦人，教他服藥調理。楊抽馬也笑譆譆的袖中取出一張符來付與婦人，道：“你只將此符貼在睡的床上，那怪夢也不做，身體也自平復了。”婦人喜懽稱謝。
兩人出了店門，富家子埋怨楊抽馬道：“前日之事，正不知禍從何起，原來是先生作戲。既纍了我受驚，又害了此婦受病，先生這樣耍法不是好事。”抽馬道：“我只召他魂來誘你，你若主意老成，那有驚恐？誰教你一見就動心營夠他，不驚你驚誰？”富家子笑道：“深夜美人來至，遮莫是柳下惠、魯男子也忍耐不住，怎教我不動心？雖然後來吃驚，那半夜也是我受用過了。而今再求先生致他來與我敘一敘舊，更感高情，再容酬謝。”抽馬道：“此婦與你原有些小前緣，故此致得他魂來，不是輕易可以弄術的，豈不怕鬼神責罰麽？你夙債原少我二萬錢，只爲前日若不如此，你不肯借。偶爾作此頑耍夠當。我原說二萬之外，要也無用。我也不要再謝，你也不得再妄想了。”富家子方纔死心塌地敬服抽馬神術。抽馬後在成都賣卜，不知所終。要知雖是絕奇術法，也脫不得天數的。異術在身，可以驚世。若非夙緣，不堪輕試。杖既難逃，錢豈妄覬？不過前知，遊戲三昧。
詩曰：
黃金用盡教歌舞，留與他人樂少年。此語只傷身後事，豈知現報在生前！
且說世間富貴人家，沒一個不廣蓄姬妾。自道是左擁燕姬，右擁趙女，嬌艷盈前，歌舞成隊，乃人生得意之事。豈知男女大欲，彼此一般，一人精力要週旋幾個女子，便已不得相當；況富貴之人，必是中年上下，取的姬妾，必是花枝也似一般的後生，枕席之事，三分四路，怎能夠滿得他們的意，盡得他們的興？所以滿閨中不是怨氣，便是醜聲。總有家法極嚴的，鐵壁銅墻，提鈴喝號，防得一個水洩不通，也只禁得他們的身，禁不得他們的心。略有空隙就思量弄一場把戲，那有情趣到你身上來？只把做一個厭物看承而已，似此有何好處？費了錢財，用了心機，單買得這些人的憎嫌。試看紅拂離了越公之宅，紅綃逃了勳臣之家，此等之事，不一而足。可見生前已如此了，何況一朝身死，樹倒猢猻散，殘花嫩蕊，盡多零落于他人之手。要那做得關盼盼的，千中沒有一人。這又是身後之事，管不得許多，不足慨嘆了。爭奈富貴之人，只顧眼前，以爲極樂，小子在旁看的，正替你擔著愁布袋哩！
宋朝有個京師士人，出遊歸來，天色將晚。經過一個人家後苑，墻缺處，苦不甚高，看來像個跳得進的。此時士人帶著酒興，一躍而過，只見裏面是一所大花園子，好不空闊。四周一望，花木叢茂，路徑交雜，想來煞有好看。一團高興，隨著石砌階路轉彎抹角，漸走漸深，悄不見一個人，只管踱的進去，看之不足。天色有些黑下來了，思量走回，一時忘了來路。正在追憶尋索，忽地望見紅紗燈籠遠遠而來，想道：“必有貴家人到。”心下慌忙，一發尋不出原路來了。恐怕撞見不便，思量躲過，看見道左有一小亭，亭前太湖石畔有曡成的一個石洞，洞口有一片小氈遮著。想道：“躲在這裏頭去，外面人不見，權可遮掩過了，豈不甚妙？”忙將這片小氈揭將開來，正要藏身進去，猛可裏一個人在洞裏鑽將出來，那一驚可也不小。士人看那人時，是一個美貌少年，不知爲何先伏在這裏頭。忽見士人揭開來，只道抄他跟腳的，也自老大吃驚，急忙奔竄，不知去嚮了。士人道：“慚愧！且讓我躲一躲著。”于是吞聲忍氣，蹲伏在內，只道必無人見。
豈知事不可料，冤家路窄，那一盞紅燈紗籠偏生生地嚮那亭子上來。士人洞中是暗處，覷出去看那燈亮處較明，乃是十來個少年婦人，靚妝麗服，一個個妖冶舉止，風騷動人。士人正看得動火。不匡那一夥人一窩蜂的多搶到石洞口，衆手齊來揭氈。看見士人面貌生疏，俱各失驚道：“怎的不是那一個了？”面面廝覷，沒做理會。一個年紀略老成些的婦人，奪將紗燈在手，提過來把士人仔細一照，道：“就這個也好。”隨將纖手拽著士人的手，一把挽將出來。士人不敢聲問，料道沒甚麽歹處，軟軟隨他同走。引到洞房曲室，只見酒餚並列。衆美爭先，六博爭雄，交杯換盞，以至摟肩交頸，揾臉接脣，無所不至。幾盃酒下肚，一個個多興熱如火，不管三七二十一，一把推士人在床上了，齊攢入帳中，脫褲的脫褲，抱腰的抱腰，不知怎的一個輪法，排頭弄將過來。士人精泄，就有替他品咂的，摸弄的，不由他不再舉。幸喜得士人是後生，還放得兩枝連珠箭。卻也無休無歇，隨你鐵鑄的，也怎有那樣本事？廝炒得不耐煩，直到五鼓，方纔一個個逐漸散去。士人早已弄得骨軟筋麻，肢體無力，行走不動了。那一個老成些的婦人，將一個大擔箱放士人在內，叫了兩三個丫鬟扛擡了，到了墻外，把擔箱傾了士人出來，急把門閉上了，自進去了。
此時天色將明，士人恐怕有人看見，惹出是非來，沒奈何強打精神，一步一步挨了回來，不敢與人說知。過了幾日，身體健旺，纔到舊所旁邊打聽缺墻內是何處。聽得人說是蔡太師家的花園，士人伸舌頭出來，一時縮不進去，擔了一把汗，再不敢打從那裏走過了。
看官，你想當時這蔡京太師，何等威勢，何等法令！有此一班兒姬妾，不知老頭子在那裏昏寐中，眼睛背後任憑他們這等胡弄，約下了一個驚去了，又換了一個，恣行淫樂，如同無人。太師那裏拘管得來？也只爲多蓄姬妾，所以有只等醜事。同時稱高、童、楊、蔡四大姦臣，與蔡太師差不多權勢的楊戩太尉，也有這樣一件事，後來敗露，妝出許多笑柄來，看官不厭，聽小子試道其詳。
滿前嬌麗恣淫荒，雨露誰曾得飽嚐？自有陽臺成樂地，行雲何必定襄王？話說宋時楊戩太尉，恃權怙寵，靡所不爲，聲色之奉，姬妾之多，一時自蔡太師而下，罕有其比。一日，太尉要到鄭州上塚，擕帶了家小同行，是上前的幾位夫人，與各房隨使的養娘侍婢，多跟的西去。餘外有年紀過時了些的，與年幼未諳承奉的，又身子嬌怯怕歷風霜的，月信方行，轎馬不便的，剩下不去。合著養娘侍婢們，也還共有五六十人留在宅中。太尉心性猜忌，防閉緊嚴，中門以外直至大門盡皆鎖閉，添上朱筆封條，不通出入。惟有中門內前廊壁間挖一孔，裝上轉輪盤，在外邊傳將食物進去。一個年老院奴姓李的在外監守，晚間督人巡更，鳴鑼敲梆，通夕不歇，外邊人不敢正眼覷視他。內宅中留不下去的，有幾位奢遮出色，乃太尉寵幸有名的姬妾，一個叫得瑤月夫人，一個叫得築玉夫人，一個叫得宜笑姐，一個叫得餐花姨姨，同著一班兒侍女，關在裏面。日長夜永，無事得做，無非是抹骨牌，鬬百草，戲鞦韆，蹴氣球，消遣過日。然意味有限，那裏當得什麽興趣？況且間將就扯拽過了，晚間寂寞，何以支吾？這個築玉夫人，原是長安玉工之妻，資性聰明，儀容美艷，私下也通些門路，京師傳有盛名。楊太尉偶得瞥見，用勢奪來，十分寵愛，立爲第七位夫人，呼名築玉，靚妝標緻，如玉琢成一般的人，也就暗帶著本來之意。他在女伴中伶俐異常，妖淫無賽。太尉在家之時，尚兀自思量背地裏溜將個把少年進來取樂，今見太尉不在，鎮日空閒，清清鎖閉著怎叫他不妄想起來？
太尉有一個館客，姓任，表字君用，原是個讀書不就的少年子弟，寫得一筆好字，也代做得些書啟簡札之類，模樣俊秀，年紀未上三十歲。總角之時，多曾與太尉後庭取樂過來，極善詼諧幫襯，又加心性熨貼，所以太尉喜懽他，留在館中作陪客。太尉鄭州去，因是途中姬妾過多，轎馬上下之處，恐有不便，故留在家間外舍不去。任生有個相好朋友，叫做方務德，是從幼同窻。平時但是府中得暇，便去尋他閒話飲酒。此時太尉不在家，任生一發身畔無事，日裏只去拉他各處行走，晚間或同宿娼家，或獨歸書館，不在話下。
且說築玉夫人晚間寂守不過，有個最知心的侍婢，叫做如霞，喚來床上做一頭睡著，與他說些淫慾之事，消遣悶懷。說得高興，取出行淫的假具，教他縛在腰間，權當男子行事。如霞依言而做，將腰往上亂聳亂顛，如霞弄得興頭上，問夫人道：“可比得男子滋味麽？”夫人道：“只好略取解饞，成得什麽正經？若是真男子滋味，豈止如此？”如霞道：“真男子如此直錢，可惜府中到閒著一個在外舍。”夫人道：“不是任君用麽？”如霞道：“正是。”夫人道：“這是太尉相公最親愛的客人，且是好個人物，我們在裏頭窺見他常自動火的。”如霞道：“這個人若設法得他進來，豈不妙哉？”夫人道：“果然此人閒著，只是墻垣高峻，豈能飛入？”如霞道：“只好說耍，自然進來不得。”夫人道：“待我心生一計，定要取他進來。”如霞道：“後花園墻下便是外舍書房，我們明日早起，到後花園相相地頭，夫人怎生設下好計弄進來，大家受用一番。”夫人笑道：“我未曾到手，你便思想分用了。”如霞道：“夫人不要獨吃自疴，我們也大家有興，好做幫手。”夫人笑道：“是是。”一夜無話。
到得天明，梳洗已畢，夫人與如霞開了後花園門去摘花戴，就便去相地頭。行至鞦韆架邊，只見絨索高懸。夫人看了，笑一笑道：“此件便有用他處了。”又見修樹梯子倚在太湖石畔，夫人叫如霞道：“你看你看，有此二物，豈怕內外隔墻？“如霞道：“計將安出？”夫人道：“且到那對外廂的墻邊，再看個明白，方有道理。”如霞領著夫人到兩株梧桐樹邊，指著道：“此外正是外舍書房，任君用見今獨居在內了。”夫人仔細相了一相，又想了一想，道：“今晚端的只在此處取他進來一會，不爲難也。”如霞道：“卻怎麽？”夫人道：“我與你悄地把梯子拿將來，倚在梧桐樹旁，你走上梯子，再在枝榦上踏上去兩層，即可以招呼得外廂聽見了。”如霞道：“這邊上去不難，要外廂聽見也不打緊，如何得他上來？”夫人道：“我將幾片木板，用鞦韆索縛住兩頭，隔一尺多縛一片板，收將起來只是一捆，撒將直來便似梯子一般。如與外邊約得停當了，便從梯子走到梧桐枝上去，把索頭扎緊在丫叉老榦，生了根，然後將板索多抛嚮墻外掛下去，分明是張軟梯，隨你再多幾個也次第上得來，何況一人乎？”如霞道：“妙哉！妙哉！事不宜遲，且如法做起來試試看。”笑譆譆且嚮房中取出下來塊小木板，遞與夫人。夫人叫解將鞦韆索來，親自扎縛得堅牢了，對如霞道：“你且將梯兒倚好，走上梯去，望外邊一望，看可通得個消息出去？倘遇不見人，就把這法兒先墜你下去，約他一約也好。”
如霞依言，將梯兒靠穩，身子小巧利便，一轂碌溜上枝頭，望外邊書舍一看，也是合當有事，恰恰任君用同方務德外邊遊耍過了夜，方纔轉來，正要進房。墻裏如霞笑指道：“兀的不是任先生？”任君用聽得墻頭上笑聲，擡頭一看，卻見是個雙鬟女子指著他說話，認得是宅中如霞。他本是少年的人，如何禁架得定？便問道：“姐姐說小生什麽？”如霞是有心招風攬火的，答道：“先生這早在外邊回來，莫非昨晚在那處行走麽？”任君用道：“小生獨處難捱，怪不得要在外邊走走。”如霞道：“你看我墻內那個不是獨處的？你何不到裏面走走，便大家不獨了？”任君道：“我不生得雙翅，飛不進來。”如霞道：“你果要進來，我有法兒，不消飛得。”任君用嚮墻上唱一個肥喏道：“多謝姐姐，速教妙方。”如霞道：“待稟過了夫人，晚上伺候消息。”說罷了，溜下樹來。任君用聽得明白，不勝僥幸道：“不知是那一位夫人，小生有此緣分，卻如何能進得去？且到晚上看消息則個。”一面只望著日頭下去。正是：
無端三足烏，團圓光皎灼。安得后羿弓，射此一輪落！
不說任君用巴天晚，且說築玉夫人在下邊看見如霞和墻外講話，一句句多聽得的，不待如霞回復，各自心照，笑譆譆的且回房中。如霞道：“今晚管不寂寞了。”夫人道：“萬一後生家膽怯，不敢進來，這樣事也是有的。”如霞道：“他方纔恨不得立地飛了進來。聽得說有個妙法，他肥喏就唱不疊，豈有膽怯之理？只準備今宵取樂便了。”築玉夫人暗暗懽喜。床上添鋪異錦，爐中滿爇名香。榛松細果貯教嚐，美酒佳茗預放。久作阱中猿馬，今思野外鴛鴛。安排芳餌釣檀郎，百計圖他懽暢。詞寄《西江月》。
是日將晚，夫人喚如霞同到園中，走到梯邊，如霞仍前從梯子溜在梧桐枝去，對著墻外大聲咳嗽。外面任君用看見天黑下來，正在那裏探頭探腦，伺候聲響。忽聞有人咳嗽，仰面瞧處，正是如霞在樹枝高頭站著。忙道：“好姐姐，望穿我眼也。快用妙法，等我進來！”如霞道：“你在此等著，就來接你。”急下梯來對夫人道：“那人等久哩！”夫人道：“快放他進來！”如霞即取早間扎縛停當的索子，拿在腋下，望梯上便走，到樹枝上牢繫兩頭。如霞口中叫聲道：“著！”把木板繩索嚮墻外一撒，那索子早已掛了下去，任君用外邊凝望處，見一件物事抛將出來，卻是一條軟梯索子，喜得打跌。將腳試踹，且是結得牢實，料道可登。踹著木板，雙手吊索，一步一步吊上墻來。如霞看見，急跑下來道：“來了！來了！”夫人覺得有些害羞，走退一段路，在太湖石畔坐著等候。
任君用跳過了墻，急從梯子跳下，一見如霞，嚮前雙手抱住道：“姐姐恩人，快活殺小生也！”如霞啐一聲道：“好不識羞的，不要饞臉！且去前面見夫人。”任君用道：“是那一位夫人？”如霞道：“是第七位築玉夫人。”任君用道：“可正是京師極有名標緻的麽？”如霞道：“不是他還有那個？”任君用道：“小生怎敢就去見他？”如霞道：“是他想著你，用見識教你進來的，你怕怎地？”任君道：“果然如此，小生何以克當？”如霞道：“不要虛謙遜，造化著你罷了，切莫忘了我引見的。”任君用道：“小生以身相謝，不敢有忘。”一頭說話，已走到夫人面前。如霞抛聲道：“任先生已請到了。”任君用滿臉堆下笑來，深深拜揖道：“小生下界凡夫，敢望與仙子相近。今矇夫人垂盼，不知是那世裏積下的福！”夫人道：“妾處深閨，常因太尉晏會，窺見先生豐採，渴慕已久。今太尉不在，閨中空閒，特邀先生一敘，倘不棄嫌，妾之幸也。”任君用道：“夫人擡舉，敢不執鞭墜鐙？只是他日太尉知道，罪犯非同小可。”夫人道：“太尉昏昏的，那裏有許多背後眼？況如此進來，無人知覺。先生不必疑慮，且到房中去來。”夫人叫如霞在前引路，一隻手挽著任君用同行。任君用到此魂靈已飛在天外，那裏還顧什麽利害？隨著夫人輕手輕腳竟到房中。
此時天已昏黑，各房寂靜。如霞悄悄擺出酒餚，兩人對酌；四目相視，甜語溫存。三盃酒下肚，慾心如火，偎偎抱抱，共入鴛帷，兩人之樂不可名狀。本爲旅館孤棲客，今嚮蓬萊頂上游。偏是乍逢滋味別，分明織女會牽牛。兩人雲雨盡懽，任君用道：“久聞夫人美名，今日得同枕席，天高地厚之恩，無時可報。”夫人道：“妾身頗慕風情，奈爲太尉拘禁，名雖朝懽暮樂，何曾有半點情趣？今日若非設法得先生進來，豈不辜負了好天良夜，自此當永圖偷聚，雖極樂而死，妾亦甘心矣。”任君用道：“夫人玉質冰肌，但得挨皮靠肉，福分難消。何況親承雨露之恩，實遂于飛之願！總然事敗，直得一死了。”兩人笑談懽謔，不覺東方發白。如霞走到床前來，催起身道：
“快活了一夜也夠了，趁天色未明不出去了，更待何時？”任君用慌忙披衣而起，夫人不忍捨去，執手留連，叮嚀夜會而別，吩咐如霞送出後園中，原從來時的方法，在索上掛將下去，到晚夕仍舊進來。真個是：朝隱而出，暮隱而入。果然行不由徑，早已非公至室。
如此往來數晚，連如霞也弄上了手，滾得熱做一團。築玉夫人心懽喜，未免與同伴中笑語之間，有些精神恍惚，說話沒頭沒腦的，露出些馬腳來。同伴裏面初時不覺，後來看出意態，頗生疑心。到晚上有心的，多方察聽，已見了些聲響。大家多是吃得杯兒的，巴不得尋著些破綻，同在渾水裏攪攪，只是沒有找著來蹤去跡。
一日，衆人偶然高興，說起打鞦韆，一鬨的走到架邊，不見了索子，大家尋將起來，築玉夫人與如霞兩個多做不得聲。原來先前兩番，任羣用出去了，便把索子解下藏過，以防別人看見，以後多次，便有些託大了，曉得夜來要用，不耐煩去解他。任羣用雖然出去了，索子還吊在樹枝上，掛嚮外邊，未及收拾，卻被衆人尋見了，道：“兀的不是鞦韆索？如何縛在這裏樹上，抛嚮外邊去了？”宜笑姐年紀最小，身子輕便，見有梯在那裏，便溜在樹枝上去，吊了索頭，收將進來。衆人看見一節一節縛著木板，共驚道：“奇怪，奇怪！可不有人在此出入的麽？”築玉夫人通紅了臉，半響不敢開言。瑤月夫人道：“眼見得是什麽人在此通內了，我們該傳與李院公查出，等候太尉來家，稟知爲是。”口裏一頭說，一頭把眼來瞅著築玉夫人。築玉夫人只低了頭。餐花姨姨十分瞧科了，笑道：“築玉夫人爲何不說一句，莫不心下有事？不如實對姐妹們說了，通同作個商量，到是美事。”如霞料是瞞不過了，對築玉夫人道：“此事若不通衆，終須大家炒壞，便要獨做也做不成了，大家和同些說明白了罷。”衆人拍手道：“如霞姐說得有理，不要瞞著我們了。”築玉夫人纔把任生在此墻外做書房，用計取他進來的事說了一遍。瑤月夫人道：“好姐姐，瞞了我們做這樣好事！”宜笑姐道：“而今不必說了，既是通同知道，我每合伴取些快樂罷了。”瑤月夫人故意道：“做的自做，不做的自不做，怎如此說！”餐花姨姨道：“就是不做，姐妹情分，只是幫襯些爲妙。”宜笑姐道：“姨姨說得是。”大家鬨笑而散。
原來瑤月夫人，內中與築玉夫人兩下最說得來，曉得築玉有此私事，已自上心要分他的趣了，礙著衆人在面前，只得說假撇清的話。比及衆人散了，獨自走到築玉房中，問道：“姐姐，今夜來否？”築玉道：“不瞞姐姐說，連日慣了的，爲什麽不來？”瑤月笑道：“來時仍是姐姐獨樂麽？”築玉道：“姐姐纔說不做的自不做。”瑤月道：“纔方是大概說話，我便也要學做做兒的。”築玉道：“姐姐果有此意，小妹理當奉讓。今夜喚他進來，送到姐姐房中便了。”瑤月道：“我與他又不廝熟，羞答答的，怎好就叫他到我房中？我只在姐姐處做個幫戶便使得。”築玉笑道：“這件事用不著人幫。”瑤月道：“沒奈何，我初次害羞，只好頂著姐姐的名嚐一嚐滋味，不要說破是我，等熟分了再處。”築玉道：“這等，姐姐須權躲躲過，待他到我床上脫衣之後，吹息了燈，掉了包就是。”瑤月道：“好姐姐彼此幫襯些個。”築玉道：“這個自然。”兩個商量已定。
到得晚來，仍叫如霞到後花園，把索兒收將出去，叫了任君用進來。築玉夫人打發他先睡好了，將燈吹滅，暗中拽出瑤月夫人來，推他到床上去。瑤月夫人先前兩個說話時，已自春心蕩樣，適纔閃在燈後偷覷任君用進來，暗處看明處較清，見任君用俊俏風流態度，著實動了眼裏火，趁著築玉夫人來拽他，心裏巴不得就到手；況且黑暗之中不消顧忌，也沒什麽羞恥，一轂碌鑽進床去。床上任君用只道是築玉夫人，輕車熟路，也不等開口，翻過身就弄起來。瑤月夫人慾心已熾，猛力承受。弄到間深之處，任君用覺得肌膚湊理與那做作態度，略是有些異樣；又且不見則聲，未免有些疑惑，低低叫道：“親親的夫人，爲甚麽今夜不開了口？”瑤月夫人不好答應。任君用越加盤問，瑤月轉閉口息，聲氣也不敢出，急得任君用連叫奇怪，按住身子不動。
築玉在牀沿邊站著，聽這一會。聽見這些光景，不覺失笑，輕輕揭帳，將任君用狠打一下道：“天殺的，便宜了你！只管絮叨甚麽？今夜換了個勝我十倍的瑤月夫人，你還不知哩！”任君用纔曉得果然不是，便道：“不知又是那一位夫人見憐，小生不曾叩見，輒敢放肆了！”瑤月夫人方出聲道：“文謅謅甚麽！曉得便罷。”任君用聽了嬌聲細語，不由不興動，越加鼓煽起來。瑤月夫人樂極道：“好知心姐姐，肯讓我這一會，快活死也！”陰精早泄，四肢懈散。築玉夫人聽得，當不住興發，也脫下衣服跳上床來。任君用且喜旗槍未倒，瑤月已自風流興過，連忙幫襯，放下身來，推他到築玉夫人那邊去。任君用換了對主，另復交鋒起來。正是：倚翠偎紅情最奇，巫山暗暗雨雲迷。風流一似偷香蝶，纔過東來又嚮西。
不說三人一牀高興，且說宜笑姐、餐花姨姨日裏見說其事，明知夜間任君用必然進內，要去約瑤月夫人同守著他，大家取樂。且自各去吃了夜飯，然後走到瑤月夫人房中，早已不見夫人，心下疑猜，急到築玉夫人處探聽。房外遇見如霞，問道：“瑤月夫人在你處否？”如霞笑道：“老早在我這裏，今在我夫人床上睡哩。”兩人道：“同睡了，那人來時卻有些不便。”如霞道：“有甚不便？且是便得忒煞，三人做一頭了。”兩人道：“那人已進來了麽？”如霞道：“進來進來，此時進進出出得不耐煩。”宜笑姐道：“日裏他見我說了合伴取樂，老大撇清，今反是他先來下手。”餐花姨姨道：“偏是說喬話的最要緊。”宜笑姐道：“我兩個炒進去，也不好推拒得我每。”餐花姨道：“不要不要！而今他兩個弄一個，必定消乏，那裏還有甚麽本事輪得到我每？”附著宜笑姐的耳朵說道：“不如耐過了今夜，明日我每先下些功夫，弄到了房裏，不怕他不讓我每受用！”宜笑姐道：“說得有理。”兩下各自歸房去了，一夜無詞。
次日早放了任君用出去。如霞到夫人床前說昨晚宜笑、餐花兩人來尋瑤月夫人的說話。瑤月聽得，忙問道：“他們曉得我在這裏麽？”如霞道：“怎不曉得！”瑤月驚道：“怎麽好？須被他們恥笑！”築玉道：“何妨！索性連這兩個丫頭也弄在裏頭了，省得彼此顧忌。那時小任也不必早去夜來，只消留在這裏，大家輪流，一發無些阻礙。有何不可？”瑤月道：“是到極是，只是今日難見他們。”築玉道：“姐姐，今日只如常時，不必提起什麽。等他們不問便罷，若問時，我便乘機兜他在裏面做事便了。”瑤月放下心腸。因是夜來因倦，直睡到晌午起來，心裏暗暗得意樂事，只提防宜笑、餐花兩人要來饒舌，見了帶些沒意思。豈知二人已自有了主意，並不說破一字，兩個夫人各像沒些事故一般，怡然相安，也不提起。
到了晚來，宜笑姐與餐花姨商量，竟往後花園中迎候那人。兩人走到那裏，躲在僻處。瞧那樹邊，只見任君用已在墻頭上過來，從梯子下地，整一整巾幘，抖一抖衣裳，正舉步要望裏面走去。宜笑姐搶出來喝道：“是何閒漢？越墻進來做什麽！”餐花姨也走出來一把扭住道：“有賊！有賊！”任君用吃了一驚，慌得顫抖抖道：“是..是..是裏頭兩位夫人約我進來的，姐姐休高聲。”宜笑姐道：“你可是任先生麽？”任君用道：“小生正是任君用，並無假冒。”餐花姨道：“你偷奸了兩位夫人，罪名不小。你要官休？私休？”任君用道：“是夫人們教我進來的，非干小生大膽。卻是官休不得，情願私休。”宜笑姐道：“官休時，拿你親付李院公，等太尉回來，稟知處分，叫你了不得。既情願私休，今晚不許你到兩位夫人處去，只隨我兩個悄悄到裏邊，憑我們處置。”任君用笑道：“這裏頭料沒有苦楚夠當，只隨兩位姐姐去罷了。”當下三人捏手捏腳，一直領到宜笑姐自己房中，連餐花姨也留做了一牀，翻雲覆雨，倒鳳顛鸞，自不必說。
這邊築玉、瑤月兩位夫人等到黃昏時候，不見任生到來，叫如霞拿燈去後花園中，隔墻支會一聲。到得那裏，將燈照著樹邊，只見鞦韆索子掛嚮墻裏邊來了。原來任君用但是進來了，便把索子收嚮墻內，恐防掛在外面有人瞧見，又可以隨著尾他蹤跡，故收了進來，以此爲常。如霞看見，曉得任生已自進來了，忙來回復道：“任先生進來過了,不到夫人處,卻在那裏？”築玉夫人想了一想，笑道：“這等，有人剪著綹去也。”瑤月夫人道：“料想只在這兩個丫頭處。”即著如霞去看。如霞先到餐花房中，見房門閉著，內中寂然。隨到宜笑房前，聽得房內笑聲哈哈，床上軋軋震動不住，明知是任生在床上做事。如霞好不口饞，急跑來對兩個夫人道：“果然在那裏，正弄得興哩。我們快去炒他。”瑤月夫人道：“不可不可。昨夜他們也不捉破我們，今若去炒，便是我們不是，須要傷了和氣。”築玉道：“我正要弄他兩個在裏頭，不匡他先自留心已做下了，正合我的機謀。今夜且不可炒他，我與他一個見識，絕了明日的出路，取笑他慌張一回，不怕不打做一團。”瑤月道：“卻是如何？”築玉道：“只消叫如霞去把那鞦韆索解將下來藏過了，且看他明日出去不得，看他們怎地瞞得我們？”如霞道：“有理，有理！是我們做下這些機關，弄得人進來。怎麽不通知我們一聲，竟自邀截了去？不通，不通！”手提了燈，一性子跑到後花園，溜上樹去把索子解了下來，做一捆抱到房中來，道：“解來了，解來了。”築玉夫人道：“藏下了，到明日再處，我們睡休。”兩個夫人各自歸房中，寂寂寞寞睡了。正是：
一樣玉壺傳漏出，南宮夜短北宮長。
那邊宜笑、餐花兩人摟了任君用，不知怎生狂蕩了一夜。約了晚間再會，清早打發他起身出去。任君用前走，宜笑、餐花兩人蓬著頭尾在後邊悄悄送他，同到後花園中。任生照常登梯上樹，早不見了索子軟梯，出墻外去不得，依舊走了下來，道：“不知那個解去了索子？必是兩位夫人見我不到，知了些風，有些見怪，故意難我。而今怎生別尋根索子弄出去罷！”宜笑姐道：“那裏有這樣粗索吊得人起、墜得下去的？”任君用道：“不如等我索性去見見兩位夫人，告個罪，大家商量。”餐花姨姨道：“只是我們不好意思些。”三人正躊躇間，忽見兩位夫人同了如霞趕到園中來，拍手笑道：“你們瞞了我們幹得好事！怎不教飛了出去？”宜笑姐道：“先有人幹過了，我們學樣的。”餐花道：“且不要鬭口，原說道大家幫襯，只爲兩位夫人撇了我們，自家做事，故此我們也打一場偏手。而今不必說了，且將索子出來，放了他出去。”築玉夫人大笑道：“請問還要放出去做甚麽？既是你知我見，大家有分了，便終日在此還礙著那個？落得我們成羣合夥諠鬨過日。”一齊笑道：“妙！妙！夫人之言有理。”築玉便挽了任生，同衆美步回內庭中來。
從此，任生晝夜不出，朝懽暮樂，不是與夫人每並肩曡股，便與姨姐們作對成雙，淫慾無休。身體勞疲，思量要歇息一會兒，怎由得你自在？沒奈何，求放出去兩日，又沒個人肯。各人只將出私錢，買下肥甘物件，進去調養他。慮恐李院奴有言，各湊重賞買他口淨。真是無拘無忌，受用過火了。所謂志不可滿，樂不可極。福過災生，終有敗日。
任生在裏頭快活了一月有餘。忽然一日，外邊傳報進來說：“太尉回來了。”衆人多在睡夢昏迷之中，還未十分準信。不知太尉立時就到，府門院門豁然大開。衆人慌了手腳，連忙著兩個送任生出後花園，叫他越墻出去。任生上得墻頭，底下人忙把梯子掇過，口裏叫道：“快下去！快下去！”不顧死活，沒頭的奔了轉來。那時多著了忙，那曾仔細？竟不想不曾繫得鞦韆索子，卻是下去不得，這邊沒了梯子又下來不得，想道：“有人撞見，煞是利害。”欲待奮身跳出，爭奈淘虛的身子，手腳酸軟，膽氣虛怯，掙著便簌簌的抖，只得騎著墻簷脊上坐著，好似羝羊觸藩，進退兩難。
自古道冤家路兒窄。誰想太尉回來，不問別事，且先要到院中各處墻垣上看有無可疑蹤跡，一徑走到後花園來。太尉擡起頭來，早已看見墻頭上有人。此時任生在高處望下，認得是太尉自來，慌得無計可施，只得把身子伏在脊上。這叫得兔子掩面，只不就認得是他，卻藏不得身子。太尉是姦狡有餘的人，明曉得內院墻垣有甚事卻到得這上頭，畢竟連著閨門內的話，恐怕傳播開去反爲不雅，假意揚聲道：“這墻垣高峻，豈是人走得上去的？那上面有個人，必是甚邪祟憑附著他了，可尋梯子扶下來問他端的。”左右從人應聲去掇張梯子，將任生一步步扶掖下地。任生明明聽得太尉方纔的說話，心生一計，將錯就錯，只做懵朦不省人事的一般，任憑衆人扯扯拽拽，拖至太尉跟前。太尉認一認面龐，道：“兀的不是任君用麽？原何這等模樣？必是著鬼了。”任生緊閉雙目，只不開言。太尉叫去神樂觀裏請個法師來救解。
太尉的威令誰敢稽遲？不一刻法師已到。太尉叫他把任生看一看，法師捏鬼道：“是個著邪的。”手裏仗了劍，口裏哼了幾句咒語，噴了一口淨水，道：“好了，好了。”任生果然睜開眼來道：“我如何卻在這裏？”太尉道：“你方纔怎的來？”任生謅出一段謊來道：“夜來獨坐書房，恍惚之中，有五個錦衣花帽的將軍來說，要隨他天宮裏去抄寫什麽。小生疑他怪樣，抵死不肯。他叫衆人扯捉，騰空而起。小生慌忙吊住樹枝，口裏喊道：‘我是楊太尉爺館賓，你們不得無禮。’那些小鬼見說出楊太尉三個字，便放鬆了手，推跌下來，一時昏迷不省，不知卻在太尉面前。太尉幾時回來的？這裏是那裏？”旁邊人道：“你方纔被鬼迷在墻頭上伏著，是太尉教救下來的。這裏是後花園。”太尉道：“適間所言，還是何神怪？”法師道：“依他說來，是五通神道，見此獨居無伴，作怪求食的。今與小符一紙貼在房中，再將些三牲酒果安一安神，自然平穩無事。”太尉吩咐當直的依言而行，送了法師回去，任生扶在館中將息。任生心裏道：“慚愧！天字號一場是非，早被瞞過了也。”
任生因是幾時琢喪過度了，精神原是虛耗的，做這被鬼迷了、要將息的名頭，在館中調養了十來日。終是少年易復，漸覺旺相。進來見太尉，稱謝道：“不是太尉請法師救治，此時不知怎生被神鬼所迷，喪了殘生也不見得。”太尉也自忻然道：“且喜得平安無事。老夫與君用久闊，今又值君用病起，安排幾品，暢飲一番則個。”隨命取酒共酌，猜枚行令，極其懽洽。任生隨機應變，曲意奉承。酒間，任生故意說起遇鬼之事，要探太尉心上如何。但提起，太尉便道：“使君用獨居遇魅，原是老夫不是。”著實安慰。任生心下私喜道：“所做之事，點滴不漏了。只是衆美人幾時能夠再會？此生只好做夢罷了。”
書房靜夜，常是相思不歇；卻見太尉不疑，放下了老大的鬼胎。不擔干係，自道僥幸了。豈知太尉有心，從墻頭上見了任生，已瞧科了九分在肚裏。及到築玉夫人房中，不想那條做軟梯的索子，自那夜取笑，將來堆在壁間，終日諠鬨，已此忘了，一時不曾藏得過。被太尉看在眼裏，料道此物，正是接引人進來的東西了。即將如霞拷問，如霞吃苦不過，一一招出。太尉又各處查訪，從頭徹尾的事，無一不明白了。卻只毫不發覺出來，待那任生一如平時，寧可加厚些。正是：腹中懷劍，笑裏藏刀，撩他虎口，怎得開交！
一日，太尉召任生吃酒，直引至內書房中。懽飲之時，喚兩個歌姬出來唱曲，輪番勸酒。任生見了歌姬，不覺想起內裏相交過的這幾位來，心事悒怏，只是吃酒，被灌得酩酊大醉。太尉起身走了進去，歌姬也隨時進來了，只留下任生，正在椅子上打盹。忽然，四五個壯士走到面前，不由分說，將任生捆縛起來。任生此時醉中，不知好歹，口裏胡言亂語，沒個清頭。早被衆人擡放一張臥榻上，一個壯士，拔出風也似一把快刀來，任生此時正是：命如五鼓銜山月，身似三更油盡燈。
看官，你道若是要結果任生性命，也是太尉家慣做的事；況且任生造下罪業不小，除之亦不爲過，何必將酒誘他在內室了，然後動手？原來不是殺他，那處法實是希罕。只見拿刀的壯士褪下任生腰褲，將左手扯他的陽物出來，右手颼的一刀割下，隨即剔出雙腎。任生昏夢之中叫聲“阿呀！”痛極暈絕。那壯士即將神效止疼生肌的藥敷在傷處，放了任生捆縛，緊閉房門而出。這幾個壯士是誰？乃是平日內裏所用閹工，專與內相淨身的。太尉怪任生淫污了他的姬妾，又平日喜懽他知趣，著人不要徑自除他，故此吩咐這些閹工把來閹割了。因是閹割的見不得風，故引入內裏密室之中，古人所云“下蠶室”正是此意。太尉又吩咐如法調治他，不得傷命，飲食之類務要加意。任生疼得十死九生，還虧調理有方，得以不死。明知太尉洞曉前事，下此毒手，忍氣吞聲，沒處申訴。且喜留得性命。過了十來日，勉增掙扎起來，討些湯來洗面。但見下頦上微微幾莖髭鬚，盡脫在盆內。急取鏡來照時，儼然成了一個太監之相。看那小肚之下，結起一個大疤，這一條行淫之具，已丢嚮東洋大海裏去了。任生摸了一摸，淚如雨下。有詩爲證：
昔日花叢多快樂，今朝獨坐悶無聊。始知裙帶喬衣食，也要生來有福消。
任君用自被閹割之後，楊太尉見了便帶笑容，越加待得他慇懃，索性時時引他到內室中，與妻妾雜坐宴飲耍笑。蓋爲他身無此物，不必顧忌，正好把來做玩笑之具了。起初，瑤月、築玉等人，凡與他有一手者，時時說起舊情，還十分憐念他；卻而今沒蛇得弄，中看不中喫，要來無干。任生對這些舊人道：“自太尉歸來，我只道今生與你們永無相會之日了。豈知今日時時可以相會，卻做了個無用之物，空嚥唾津，可憐，可憐！”
自此任生十日有九日在太尉內院，希得出外；又兼頦淨聲雌，太監嘴臉，怕見熟人，一發不敢到街上閒走。平時極往來得密的方務德，也有半年不見他面。務德曾到太尉府中探問，乃太尉吩咐過的，盡說道他死了。
一日，太尉帶了姬妾出遊相國寺，任生隨在裏頭。偶然獨自走至大悲閣下，恰恰與方務德撞見。務德看去，模樣雖像任生，卻已臉皮改變；又聞得有已死之說，心裏躊躇不敢上前相認，走了開去。任生卻認得是務德不差，連忙呼道：“務德，務德，你爲何不認我故人了？”務德方曉得真是任生，走來相揖。任生一見故友，手握著手，不覺嗚咽流涕。務德問他許久不見，及有甚傷心之事。任生道：“小弟不才遭變，一言難盡。”
遂把前後始末之事，細述一遍。道：“一時狂興，豈知受禍如此！”痛哭不止。務德道：“你受用太過，故折罰至此。已成往事，不必追悔。今後只宜出來相尋同輩，消遣過日。”任生道：“何顏復與友朋相見？貪戀餘生，苟延旦夕罷了。”務德大加嗟嘆而別。後來打聽任生鬱鬱不快，不久竟死于太尉府中。這是行淫的結果。方務德每見少年好色之人，即舉任君用之事以爲戒。看官聽說，那血氣未定後生們，固當謹慎；就是太尉雖然下這等毒手，畢竟心愛姬妾被他弄過了，此亦是富貴人多蓄婦女之鑒。堪笑纍垂一肉具，喜者奪來怒削去。寄語少年漁色人，大身勿受小身纍。又一詩笑楊太尉云：削去淫根淫已過，尚留殘質共婆娑。譬如宮女尋奄尹，一樣多情奈若何！
詩曰：
婦女輕自縊，就裏別貞淫。
若非能讅處，枉自命歸陰。
話說婦人短見，往往沒奈何了，便自輕生。所以縊死之事，惟婦人極多，然有死得有用的，有死得沒用的。湖廣黃州蘄水縣有一個女子陳氏，年十四歲嫁與周世文爲妻。世文年紀更小似陳氏兩歲，未知房室之事。其母馬氏是個寡婦，卻是好風月淫瀾之人。先與姦夫蔡鳳鳴私通，後來索性贅他入室，作做晚夫。慾心未足，還要吃一看二。有個方外僧人性月，善能養龜，廣有春方，也與他搭上了。蔡鳳鳴正要學些抽添之法，借些藥力幫襯，並不吃醋睰酸，反與僧人一路宣婬，曉夜無度。有那媳婦陳氏在面前走動，一來礙眼，二來也帶些羞慚，要一網兜他在裏頭。況且馬氏中年了，那兩個姦夫見了少艾女子，分外動火，巴不得到一到手。三人合伴，百計來哄誘他，陳氏只是不從。婆婆馬氏怪他不肯學樣，羞他道：“看你獨造了貞節牌坊不成！”先是毒駡，漸加痛打。蔡鳳鳴假意旁邊相勸，便就捏捏撮撮撩撥他。陳氏一頭受打，一頭口裏亂駡鳳鳴道：“由婆婆自打，不干你這野賊事，不要你來勸得！”婆婆道：“不知好歹的賤貨！必要打你肯順隨了纔住。”陳氏道：“拚得打死，決難從命！”蔡鳳鳴趁勢抱住道：“乖乖，偏要你從命，不捨得打你。”馬氏也來相幫，扯褲撳腿，強要奸他。怎當得陳氏亂顛亂滾，兩個人用力，只好捉得他身子住，那裏有閒空湊得著道兒行淫？原來世間強奸之說，原是說不通的。落得馬氏費壞了些氣力，恨毒不過，狠打了一場纔罷。
陳氏受這一番作踐，氣忿不過，跑回到自己家裏，哭訴父親陳東陽。那陳東陽是個市井小人，不曉道理的，不指望幫助女兒，反說道：“不該逆著婆婆，凡事隨順些，自不討打。”陳氏曉得分理不清的，走了轉來，一心只要自盡。家裏還有一個太婆，年紀八十五了，最是疼他的。陳氏對太婆道：“媳婦做不得這樣狗彘的事，尋一條死路罷，不得伏侍你老人家了。卻是我決不空死，我決來要兩個同去！”太婆道：“我曉得你是個守志的女子，不肯跟他們狐做。卻是人身難得，快不要起這樣念頭！”陳氏主意已定，恐怕太婆老人家婆兒氣，又或者來防閒著他，假意道：“既是太婆勸我，我只得且忍著過去。”是夜在房，竟自縊死。
死得兩日，馬氏晚間取湯澡牝，正要上床與蔡鳳鳴快活，忽然一陣冷風過處，見陳氏拖出舌頭尺餘，當面走來。叫聲”不好了！媳婦來了！”驀然倒地，叫喚不醒。蔡鳳鳴看見，嚇得魂不附體，連夜逃走英山地方，思要躲過。不想心慌不擇路，走脫了力。次日發寒發熱，口發譫語，不上幾日也死了。眼見得必是陳氏活拿了去。此時是六月天氣。起初陳氏死時，婆婆恨他，不曾收殮。今見顯報如此，鄰里喧傳，爭到周家來看。那陳氏停屍在低簷草屋中，烈日炎蒸，面色如生，毫不變動。說起他死得可憐，無不垂涕。又見惡姑姦夫俱死，又無不拍手稱快。有許多好事儒生，爲文的爲文，作傳的作傳，備了牲禮，多來祭奠。呈明上司，替他立起祠堂。後來察院採風，奏知朝廷，建坊旌表爲烈婦，果應著馬氏“獨造牌坊”之讖。這個縊死，可不是死得有用的了？蓮花出水，不染泥淤。均之一死，唾駡在姑！
湖廣又有承天府景陵縣一個人家，有姑嫂兩人。姑未嫁出，嫂也未成房，尚多是女子，共居一個小樓上。樓後有別家房屋一所，被火焚過，餘下一塊老大空地，積久爲人堆聚糞穢之場。因此樓墻後窻，直見街道。二女閒空，就到窻邊看街上行人往來光景。有鄰家一個學生，朝夕在這街上經過，貌甚韶秀。二女年俱二八，情慾已動，見了多次，未免妄想起來。便兩相私語道：“這個標緻小官，不知是那一家的。若得與他同宿一晚，死也甘心。”
正說話間，恰好有個賣糖的小廝，喚做四兒，敲著鑼在那裏後頭走來。姑嫂兩人多是與他買糖廝熟的，樓窻內把手一招，四兒就挑著擔，走轉嚮前門來，叫道：“姑娘們買糖？”姑嫂多走下樓來，與他買了些糖，便對他道：“我問你一句說話:方纔在你前頭走的小官，是那一家的？”四兒道：“可是那生得齊整的麽？”二女道：“正是。”四兒道：“這個是錢朝奉家哥子。”二女道：“爲何日日在這條街上走來走去？”四兒道：“他到學堂中去讀書。姑娘問他怎的？”二女笑道：“不怎的，我們看見問問著。”四兒年紀雖小，到是點頭會意的人，曉得二女有些心動，便道：“姑娘喜懽這哥子，我替你們傳情，叫他來耍耍何如？”二女有些羞縮，多紅了臉，半晌方纔道：“你怎麽叫得他來？”四兒道：“這哥子在書房中，我時常挑擔去賣糖，極是熟的。他心性好不風月！說了兩位姑娘好情，他巴不得在裏頭的。只是門前不好來得，卻怎麽處？”二女笑道：“只他肯來，我自有處。”四兒道：“包管我去約得來。”二女就在汗巾裏解下一串錢來，遞與四兒道：“與你買果子吃。煩你去約他一約，只叫他在後邊糞場上走到樓窻下來，我們在樓上窻裏抛下一個布兜，兜他上來就是。”四兒道：“這等，我去說與他知道了，討了回音來復兩位姑娘。”三個多是孩子家，不知甚麽利害，懽懽喜喜各自散去。四兒走到書房來尋錢小官，撞著他不在書房，不曾說得，走來回復。把鑼敲得響，二女即出來問，四兒便說未得見他的話。二女苦央他再去一番，千萬等個回信。四兒去了一會，又走來道：“偏生今日他不在書房中，待走到他家裏去與他說。”二女又千叮萬囑道：“不可忘了。”似此來去了兩番。
對門有一個老兒，姓程，年紀七十來歲，終日坐在門前一隻凳上，朦朧著雙眼，看人往來。見那賣糖的四兒在對門這家去了又來，頻敲糖鑼；那裏頭兩個女人，但是敲鑼，就走出來與他交頭接耳。想道：“若只是買糖，一次便了，爲何這等藤纏？裏頭必有緣故。”跟著四兒到僻淨處，便一把扯住問道：“對門這兩個女兒，托你做些甚麽私事？你實對我說了，我與你果兒吃。”四兒道：“不做甚麽事。”程老兒道：“你不說，我只不放你。”四兒道：“老人家休纏我，我自要去尋錢家小哥。”程老兒道：“想是他兩個與那小官有情，故此叫你去麽？”四兒被纏不過，只得把實情說了。程老兒帶著笑說道：“這等，今夜若來就成事了。”四兒道：“卻不怎的。”程老兒笑譆譆的扯著四兒道：“好對你說，作成了我罷。”四兒拍手大笑道：“他是女兒家，喜懽他小官，要你老人家做甚麽？”程老兒道：“我老則老，興趣還高。我黑夜裏坐在布兜內上去了，不怕他們推了我出來。那時臨老入花叢，我之願也。”四兒道：“這是我哄他兩個了，我做不得這事。”程老兒道：“你若依著我，我明日與你一件衣服穿；若不依我，我去對他家家主說了，還要拿你這小猴子去擺佈哩！”四兒有些著忙了，道：“老爹爹果有此意，只要重賞我，我便假說是錢小官，送了你上樓罷。”程老兒便伸手腰間，錢袋內摸出一塊銀子來，約有一錢五六分重，遞與四兒道：“你且先拿了這些須去，明日再與你衣服。”四兒千懽萬喜，果然不到錢家去，竟謅一個謊，走來回復二女道：“說與錢小官了，等天黑就來。”二女喜之不勝，停當了布匹等他，一團春興。
誰知程老兒老不識死，想要剪綹。四兒走來回了他話，他就呆獃等著日晚。家裏人叫他進去吃晚飯，他回說：“我今夜有夜宵主人，不來吃了。”磕磕撞撞，撞到糞場邊來。走到樓窻下面，咳嗽一聲。時已天黑不辨色了，兩女聽得人聲，嚮窻外一看，但見黑魆魆一個人影。道是那話來了，急把布來每人捏緊了一頭，放將中段下去。程老兒見布下來了，即兜在屁股上坐好。樓上見布中已重，知是有人，扯將起來。那程老兒老年的人，身體乾枯，苦不甚重。二女趁著興高，用力一扯，扯到窻邊。要伸手扶他，樓中火光照出窻外，卻是一個白頭老人，吃了一驚。手臂索軟，布扯不牢，一個失手，程老兒早已頭輕腳重，跌下去了。二女慌忙把布收進，顫篤篤的關了樓窻，一場掃興，不在話下。
次日，程老兒家見家主夜晚不回，又不知在那一家宿了，分頭去親眷家問，沒個蹤跡。忽見糞場墻邊一個人死在那裏，認著衣服，正是程翁。報至家裏，兒子每來看著，不知其由。只道是老人家腳蹉，自跌死了的。齊哭著，扛擡回去，一面開喪入殮，家裏嚷做一堆。那賣糖的四兒還不曉得緣故，指望討夜來信息，希冀衣服。莽莽走來，聽見裏面聲喧，進去看看，只見程老兒直挺挺的躺在板上，心裏明知是昨夜做出來的，不勝傷感，點頭嘆息。程家人看見了道：“昨夜晚上請吃晚飯時，正見主翁同這個小廝在那裏唧噥些甚麽，想是牽他到那處去。今日卻死在墻邊。那廂又不是街路，死得蹺蹊！這小廝必定知情。”衆人齊來一把拿住道：“你不實說，活活打死你纔住！”四兒慌了，只得把昨日的事一一說了，道：“我只曉得這些緣故，以後去到那裏，怎麽死了，我實不知。”程家兒子們聽了這話，道：“雖是我家老子老沒志氣，牽頭是你。這條性命，斷送在你身上，干休不得！”就把四兒縛住，送到官司告理。四兒到官，把首尾一十一五說了。事情干連著二女，免不得出牌行提。二女見說，曉得要出醜了，雙雙縊死樓上。只爲一時沒正經，不曾做得一點事，葬送了三條性命。這個縊死，可不是死得沒用的了？二美屬目，眷眷戀童。老翁夙孽，彼此兇終。