金幼川被他打得昏了，也聽不出臬臺問的什麽話來，只連連磕頭道：“監生冤枉，求大公祖明鏡高懸。”臬臺冷笑道：“還敢自稱監生？左右與我結實再打！”金幼川急了，連碰響頭道：“總是小人該死，求大人開恩。”臬臺冷笑一聲，又道：“本司看你這個樣子，就不是安分良民，那強佔人家的地方，自然也是有的，你還敢在本司這裏稱冤道屈麽？”只這兜頭一蓋，把金幼川蓋住了，不敢開口。臬臺喝道：“快快的供上來！”金幼川只嚇得心中亂跳，又不敢再叫冤屈。臬臺見他並不開口，發起火來，大聲喝道：“我把你這放肆的奴才，你在本司堂上，尚敢如此支吾，你平日的倚富欺人，可想而知的了。”一片聲叫看大板伺候，皂隷吆喝一聲，便要來揪金幼川下去。金幼川著了急，高聲叫道：“求大人開恩饒打，小的願招。”臬臺吩咐不要動手，等他實供。金幼川無奈，只得胡亂招了幾句“不合恃富欺貧，謀佔基地是實。”招房錄了口供，叫他自家畫供，呈上。臬臺看了一遍，冷笑道：“本該把你這奴才重重懲辦，以儆將來，姑念你在本司這裏從實供招，饒你一頓板子，回去好生改過，學做良民，若再有什麽案情犯到本司這裏，哼哼，那裏莫怪本司就不是這樣的辦法了，下去！”值堂的聽臬臺叫他下去，齊聲吆喝。金幼川只得磕了幾個頭，走了下來，又羞又氣。這裏臬臺又傳了原告上來，將基地斷歸原告，叫他當堂具領，就此退堂。
原來這臬臺也是寒士，科第出身。從前未遇之時，著實被本鄉的富戶欺淩訕笑，所以做官之後，存了一個偏心：凡是窮人與富戶打到官司，到他臺下，一定要偏袒窮人。金幼川哪裏知道，冒冒失失的頂了汪宏超的名字上去，吃了這一場大虧。當下出了衙門，又羞又氣，連夜回到常州。汪家見他果然吃苦，免不得要撫慰他一番，又當真給了他一萬銀子。這金幼川甚有心計，把這銀子同人合股開了一家錢莊，自己辭了汪家出來，就在錢莊管事。不多幾年，竟被他盤了一倍出來。
金幼川有了銀子，就要擺起臭架子來，家裏用了兩個粗使的老媽子，買了兩個丫頭，叫他自己是老爺，老婆是太太，兒子是少爺。把這過繼的兒子十分鍾愛，延師教讀，要想替他光大門閭。無奈這金漢良心地極是糊塗，資質更加愚魯，整整的唸了十五年書，連個之乎者也的虛字，也不曾掉得連牽。這先生明欺金幼川是個外行，不知黑白，對著他反稱贊他令郎的學問。金幼川本來滿腹草包，那裏懂得什麽學問，連先生都贊起他的兒子來，可想自家兒子的本事，是大到極處的了。就把他懽喜得手舞足蹈，無可不可，以爲兒子指日就是大官，自己就是現現成成的一位老封君了，便拼命的把兒子恭維起來。他這令郎本是龜奴的兒子，自然就帶些祖父家風，雖然別的事情一樣不會，卻偏偏生就一副說大話、吹牛屄的本領，憑你無影無蹤的事，他偏會說得確實非常，有憑有據。至于生性的卑鄙，行爲的刻薄，便是他的本色，在下也沒有這些閒力來一樁一件的形容他。
只說這金幼川巴結了兒子十年，指望自己好做封君，享受他兒子的福氣，不料他年紀已高，等他不及，一病死了。金幼川病死之後，他兒子非但不知哀痛，倒反高興起來，把金幼川辛苦積來的家產隨意花銷。鴉片煙癮甚大，每日要吸二兩幾錢。同的一班朋友，都是不三不四的人，幫閒蔑片，都跟著他吃喝。正經朋友的面上，卻是一文不肯花費，吝嗇異常，所以人人都趕著他叫“瘟生冤桶”。他家產雖然不多，卻最喜人贊他有錢，誇他豪富。他自己也一天到晚搖搖擺擺的只在街上閒闖，擺著不三不四的架子，打著半南半北的京腔，好像真是世家公子、百萬財翁一般。
那一年聯軍進京，開了捐例，秦晉順直甚是便宜。他忽然發起官興來，到處託人替他捐了一個試用知縣，加了三班銀兩，分發直隷。他捐了這個官十分高興，登時就戴起水晶頂子，拖著一條花翎，每逢城內有什麽婚喪喜事，他無論嚮來認得認不得，一概到場，爲的是好搖擺他晶頂花翎的架子。也有幾個通品鄉紳，見他那種不中款式的樣兒甚是可笑，便問他這五品頂戴可是知縣上的加銜？他就大聲答道：“兄弟這個頂戴，是五年之前山東開黃河口子，撫臺奏保兄弟的虛銜。兄弟這個知縣倒是在這五品頂戴上加捐的，所以他們這一班新捐知縣的人，誰也沒有兄弟這個麪子。”那問的人幾乎笑了出來，知道他是個初出茅廬的人，不好意思同他辨論，只好走了開去，告訴別人，個個把他當作笑談。他卻意氣昂昂，毫不爲怪。只是他筆下雖然不通，他卻自道是個通品，說起話來，滿口之乎者也的牽文掉宇，人家都不懂他說的什麽。
適值聯軍已經退出北京，皇上回鑾之後，舉行鄉試，恩科、正科並在一起，那中的額子就有二百餘名。他又發了一個奇想，又要想去中起舉人來。他本來底子是個監生，現在雖然捐了功名，尚未到省，照例可以入場。金漢良就在本縣起了一角送攷文書，結了幾個同伴徑往南京而來，在文德轎左近租了兩間房屋住下。轉瞬已是七月廿七，便要進場錄遺。這金漢良穿了一身簇新的實地紗袍褂，渾身掛著玉器“叮玲當瑯”的，又扣著平金的眼鏡袋同扇袋，背後飄著兩對荷包，而且掛著大長的忠孝帶，頭上戴著簇新的涼帽，翡翠翎管，拖著上好的花翎，擠進貢院，纍得滿頭大汗。原來學院錄遺，也有大員子弟的官卷，也有已經捐過功名的官監，照例多要帶著頂戴入場，但都是隨身衣服，頭上帶頂帽子，腳下穿雙靴子，從沒有像金漢良這樣全身披掛的，好似進士謝恩、大員升見一般，大家多望著他好笑。正是：
傀儡登臺，真個官場如戲；沐猴冠服，果然嫖界新聞。
不知後事如何，請聽下回交代。
且說金漢良見一班錄遺的監生大家都看著他笑，又有指指點點的談論著他，金漢良那裏想到是笑他自己，還認是自家身上衣服過于華麗，所以衆人羨慕著他，倒反低下頭來，看著自己的衣裳，甚是揚揚得意。
不多時，學臺放砲開門，點起名來，那一班監生便一排一排的挨擠上去。點了一會，漸漸點到常州府來，先點武陽二縣。金漢良擠在學臺的公案旁邊，聽得點到他名字，他連忙趕到案前，接了卷子。學臺見他穿著得袍褂齊整，靴帽時新，頭上還拖著一枝花翎，腰中掛的玉器不住的亂響，已覺詫異。到得他繳騐官照之時，學臺看衹有兩張部照，沒有加銜同翎枝的執照，卻見他明明戴著水晶頂子，拖著花翎，心中詫異起來。又恐自己眼花看錯，便把鼻上架的大圓老光眼鏡往上撐了一撐，仔細再看時，金漢良見學臺大人不住的看他，滿心懽喜，只道學臺有話問他，便朝著公案深深的請了一個安，口中恭恭敬敬的說了一聲：“嗻。”引得兩旁的承差吏役多笑起來。學臺也覺得這個人大有癡氣，便也不去盤問他頂戴的來歷。好在學臺衙門只管錄遺，那有什麽工夫來管你的閒事？只覺得這個人呆得可笑，卻又不好笑出來，失了體制。學臺把臉沉了一沉，承差便一齊喊道：“進去進去，接了卷子，還站在這裏做什麽？”金漢良正是一團高興，等學臺同他談心，不料被承差趕了進來，討了個大大沒趣，只得走上甬道，一直進文場來，依著捲麵上的字號坐了。卻衹有自己一人，同伴的都不見來。他是做大老官做慣的人，舉目無親的坐著，甚是納悶。
坐了不多一會，他的煙癮早已發作。煙具是預先帶著，急急的拿了出來，苦的是沒有榻牀，又且四不住的吹進風來，勉強坐著，上了一口吃了，卻是塞了幾次，好容易吃完。金漢良平時過癮，總要大口裝煙，一頓要吃一兩，這樣不爽快的吃法，那裏擋得住他的煙癮？
正在沒法，只見一個差官帶著幾個承差前來查號。原來外面已經封門，兩邊文場都有學院衙門的差官，同著各學的教官一同查察。那差官看看查到金漢良面前，金漢良一見這個差官，心中大喜，認得他就是同鄉的胡養甫，嚮來曉得他是學院衙門的總書房，便連忙招呼他道：“養甫兄，幸會幸會。”胡總書聽得有人叫他，回頭看見了金漢良，平日彼此原是相識，便也同他拱手說了幾句套談。胡養甫道：“兄弟還有公事，不能奉陪，改日再敘罷！”便要一直查看過去。金漢良因文場內不能過癮，心上慌忙，見了胡養甫來，正要托他想法，連忙說道：“養甫兄，且少停一刻，有一件事與你商量，可有什麽安穩的地方，可以躺著過癮的？托你想個法兒。”胡養甫聽了，沉吟道：“裏面都是關防地方，外人輕易不能進去，兄弟也擔不起這個責任。只好我叫兩個承差同你到花廳上去過癮，那裏頭本有榻牀，狠是便當。並好叫他們替你預備茶水，只要你酌量著酬勞他們幾個錢就是了。”金漢良聽說可以把他同到花廳過癮，甚是喜懽，忙拱手道謝道：“費心費心，容當後報。至于酬勞，本是小事，兄弟格外從豐便了。”胡養甫謙遜了幾句，隨叫過兩個承差來，嚮他們說道：“這金大老爺是個慷慨的人，你們領他到花廳上去，讓他在炕上吃煙。回來出了題目牌，你們就送到廳上，好好的預備茶水，伺候金大老爺，等回自有酬勞。”
那學院衙門的承差見錢如命，見金漢良衣服輝煌，又是養甫吩咐，大約總可賺他一注賞錢，就連連答應，領著金漢良到花廳上來，金老爺長，金老爺短，十分巴結，又去泡上好茶，擺出四盤點心。此時金漢良不顧別的，急忙將煙盤放在炕上，橫下身去，取出打就的一罐子煙泡，裝得滿滿的，約有三四兩煙，裝上簽子，不問青紅皂白，呼呼的先抽了二十來口，方纔把他的煙癮擋了回去，坐起身來，吃了些點心，承差已掮了一扇高腳牌來，牌上寫著題目給他看過。
題目雖不甚難，金漢良那裏做得出？想了一會，一句也沒有做出來，只得翻出來帶的書來，什麽《宋明四書義》、《東萊博議》、《古文觀止》等，看了多時，揀兩個牛頭不對馬嘴的題目，東邊抄兩句，西邊集幾句，自己聯上些半通不通的虛宇，勉強敷衍了兩篇，急急的過了癮，謄上卷子。時候已經午後，承差格外慇懃，去開出一桌飯來，四樣鷄魚肉鴨，滋味倒也不壞，另外還有一壺酒。金漢良用了心思，正是腹中饑餓，也不推辭，狼飧虎嚥了一頓。吃完了，提筆再眷。
寫到約有大半，只見兩個承差手中拿著一搭收票進來。原來監生錄遺，要把監照呈騐，騐過無誤，打一個錄遺戳子，候繳卷時，將原照還給本人。這班承差作弊，不于當日交還，于衆人繳卷之前，叫衆人在收票上註明姓名、籍貫，每人或是一元，或是五角，也要註明數目，仍將這收票交給錄遺監生。隔了一日，照著註明的洋錢數目，拿著這張收票去學院衙門取回監照。這是承差舞弊貪財之處。學臺明知關防衙門差役異常清苦，故意假作不知，不去禁止。論起理來，也就是馭下不嚴，辜負朝廷的恩典了。這且按下不表。
再說兩個承差手中拿了收票進來，滿面笑容的對金漢良說道：“金老爺的官照還沒有交回，請在這收票上註明功名姓字，明日好叫人憑票取回，我們還要討討你金老爺的賞呢！”說著，笑譆譆的請了一個安。金漢良大模大樣的點了一點頭，接過收票，先寫了姓名、籍貫，又註明了功名，寫到那洋錢數目的地方，那承差目不轉睛看著他寫，寫好了連忙接過去，看那照費時，只見端端正正的寫著，卻止一塊洋錢。兩個承差見了，你看著我我看著你呆了一時，還恐怕他忙中有錯，或者寫錯了，亦未可知。一個承差便陪著笑，仍舊把那張收票放在他面前，說道：“收票上的數目，只怕金老爺寫錯了，我們靠山吃山，還要你老人家高陞一點。”這番說話，在那兩個承差也總算小心巴結的了。那知金漢良不知擡舉，竟像學院衙門的承差應該伺候他的一般，登時放下面孔，正色說道：“這賞錢的數目，那會寫錯？本來我們應考的人那有什麽賞號？這是我看你小心伺候，所以格外加恩，那裏有寫錯的道理？難道你們還要爭多嫌少麽？”
兩個承差聽了，不覺心中大怒。暗想天下有這樣不知好歹的死囚，翻轉面皮冷笑一聲道：“既然你你金老爺看得這一塊錢十分鄭重，我們雖是當個承差，倒還不至于這般小氣，你就請不必花費，留著自己買稀飯吃罷。通共花了一塊錢，什麽大不了的事，還要說格外加恩！我們學院衙門的人，除了我們大人提拔，纔算格外加恩。不是我瞧不起你金老爺，還擺不了這個架子！你自己想想，請你坐了花廳，點心茶水的伺候，還要開出飯來，鬧得烏煙瘴氣，這一塊錢還不夠做茶水錢呢！”金漢良聽得承差出言不遜，也就大怒起來，高聲說道：“學院大人叫你們當差，沒有叫你們訛詐。你們勒索考生的銀錢，還要辱駡斯文，真是豈有此理！我同你們到學臺面前去講，可是該應這樣的麽？”兩個承差聽他索性發作起來，更覺眼內生煙，鼻中出火，劈面朝他啐了一口唾沫，道：“擺你的什麽臭架子！像你這樣的考生，我們看見得狠多。這是什麽地方，容得你這等放肆駡人？老實說，我們小心伺候，一者是胡老爺的吩咐，二者原是巴結你的銀錢，點心酒飯，那一樣不是錢買來的？我們倒沒有這樣老臉去白叨別人的光，只算認一個晦氣罷了。你白吃白喝了不算，還要裝腔做勢的在這裏駡起人來！我們當了學院衙門的差，是來伺候你的麽？”把個金漢良駡得閉口無言。
兩個承差又道：“平常一張監照也要一塊多錢，你坐了花廳，伺候你的點心茶酒沒有看見你一個錢，倒反說我們訛詐，要同我們去見大人。我們倒底訛詐了你什麽？你倒訛了我們兩頓酒飯點心去了。你要去見大人，你只顧自己去見，我們候著就是了。我們還有公事，不得同你閒談，這些考生都要像起你來，一毛不拔的，那我們就要喝西北風了。”說完了，便兩人一同出去。一個承差還對他同伴說道：“這個人真是不開眼的東西，我們只當做個好事，給他吃了兩頓罷了。”
金漢良明明聽見，又氣又惱，只好假作不知。心中暗想：雖被這兩個承差駡了一場，究竟省了一注賞錢，吃了他們二頓飯點，算起來也還值得。便慢慢的抄完了二篇文字，默起聖諭來。他不知格式，把那一段聖諭直抄到底，竟有十二三行，他並不覺得，轉得意揚揚的繳了卷子，出來逢人便說他文字如何好法，必定第一無疑。別人聽著好笑，也不去理他。那知發出案來，單單沒有金漢良的名字，金漢良氣得發昏，他還不曉得爲著什麽緣故，急忙去尋著了胡養甫，要他做個手腳把名字補出。
胡養甫見面不免埋怨他幾句，道：“那承差原是想你的賞錢，所以出力巴結。你不肯花錢，還要鬧你的標勁，連我的面上也不好看相。那天交照的時候，若不是我在裏頭，你這幾張官照就莫想拿回去了。不瞞你說，我還賠掉好幾個錢呢！這都是小事，也不必說了。”金漢良被他埋怨，只得嚮他謝罪，又把來意說了一遍。胡養甫道：“你的卷子只要沒有違式之處，過了幾天自然會補出來，不必性急；若是違式被貼，那就難了。我且替你去查查，你在這裏少待。”說罷立起身來，去了多時方纔回來，皺著眉頭，像是有些難處的一般。金漢良就吃了一驚，急問事情怎樣，養甫道：“你的卷子是多抄了聖諭，違格貼出的。剛纔我查著了你的卷子，竟把一段聖諭通通抄完，多寫了七八行，照例不能補出。我看我竟另想法子，我卻力不從心，實在對你不起。”金漢良方知是爲多抄聖諭，以致被貼。又聽胡養甫說不能設法，甚是著急，纏住了養甫，打恭作揖的央求。養甫被他懇求不過，道：“法子是有一個在此，只是我卻不能替你賠錢，你自家去酌量而行。”漢良大喜問計。養甫道：“衹有替你重換一本卷子，等你重新謄好，把你那一本壞卷換出來，我們在內裏做些手腳，就可以掛牌補你名字。但是那班承差恨你入骨，一定要你二百塊錢。你若肯忍著心痛，我便替你包辦下來。除了這個法子，沒有第二條路。”金漢良聽了，呆了一回，雖然捨不得二百塊錢，究竟中舉人的心重，發了一個狠，咬著牙齒答應了下來，當晚就把二百塊錢悄悄去。隔不多兩日，果然學院衙門前掛了一麪粉牌出來，把金漢良的名字高高補出。金漢良懽喜，收拾進場。
轉眼三場已過，金漢良也隨衆出來，也不知道他做的什麽東西，在卷子上寫些什麽，做書的不曾見過他的場作，不能備載出來。
金漢良在南京耽擱了幾日，便回到常州，安心等榜。以爲這個舉人是捏在荷包裏的了，一味的大言不慚，還說他做夢看見天榜，他的名字高高的列在第三。聽見的人，付之一笑。等到放榜之期，家裏預先染了幾千喜蛋，預備榜後送人。不料等了一天杳無影響，聽見報子的鑼聲接二連三的在門口敲了過來，又敲了過去，偏偏的不到金漢良家。眼見得這個舉人是沒分的了，氣得金漢良一佛出世，二佛升天，一天到晚飯也不吃，拍著桌子大駡房官瞎眼，主考糊塗。駡了一會也無可如何，懕懕的過了幾天，也就丢過去了。只帶著那一班下流社會的人，天天往那妓院煙燈開心作樂，往往的成日成夜並不回家。
隔了一年，忽然覺得常州玩得不暢，他也久聞四大金剛的名氣，想到上海來見識見識，住在寶善街新鼎升棧。到了兩日，就去尋著了一個書局中朋友，也是常州人，同他嚮來相識。金漢良央他帶著往各處妓院中走動，陸蘭芬處也去過兩次。蘭芬在外出局。沒有見他。又到金小寶院中見了小寶，十分傾倒，當夜就要替他擺酒，拿出現錢來。堂子中的規矩，是現錢擺酒不能推卻的。金小寶只得讓他吃了一臺。四五日之間，也碰了兩場和，吃了兩臺酒。金小寶看得了然，金漢良卻一廂情願，癩蛤蟆想吃起天鵝肉來。小寶卻見他滿身土氣，牛屄倒吹得一塌糊塗，娘姨等人都在他背後指指點點的取笑，也覺得他假作癡呆，甚是討厭。而且這金漢良打茶圍沒有時候，每每天未到午，他已經踱了進來；坐下了，又夾七夾八的不肯走。小寶滿心不悅，卻又不能回他，看他那嗇鈍的情形，料不是出錢的闊客，所以大家心裏都在恨他。這一日纔打十一點鐘，小寶還未起身，金漢良已經來了，坐在小寶房中，娘姨把小寶叫將起來。正是：
承差討賞，纔聞狼虎之聲；曲院尋懽，又惹鶯花之笑。
不知小寶說些什麽，請看下回便知分曉。
且說金小寶被娘姨叫了起來，見了金漢良坐在房中，冷著面孔，冷笑道：“金大少耐倒直頭來得早篤，區得倪嘸撥客人。”金漢良還不曉得是駡他的說話，並不理會。坐了一回，一個小大姐進來嚮小寶道：“轎子搭得來哉，阿要請先生自家去看看？”漢良忙問誰的轎子？小寶沒有睬他，便蓬著頭走下樓來去看轎子，漢良也跟著下來。只見一乘金碧輝煌的轎子，停在客堂裏面。原來小寶因轎子已經半舊，特地花了一百四十塊錢糊出來的。這乘轎子，金漢良看了連連稱贊，道：“好齊整的轎子，可是你坐的麽？”小寶不應，只微微的點一點頭。
漢良看小寶這乘轎子十分華麗，忽發一個癡想，要坐著他的轎子到馬路上去出出風頭。他的意思是要叫馬路上的人，看他坐著紅倌人的轎子，這倌人同他必定有些交情，想要誇耀路人的意思。便嚮小寶道：“你的轎子果然精緻，可肯借給我坐一天，出去拜拜客麽？”小寶聽了大爲詫異，答道：“倪格轎子，唔篤得勿好坐格啘。”旁邊一個娘姨急在後拉了小寶一把，使個眼色，接口說道：“倪先生格頂轎子，自家朆坐歇格勒，第一轉等金大少坐仔去末，再好勿有，讓俚篤相幫也好問金大少討點賞錢。”小寶聽了微微一笑，便不開言。
漢良見小寶允了，大喜，連忙叫了擡轎的相幫說知原故。相幫們一齊好笑，卻樂得弄他幾個賞錢，就綽出轎子。漢良坐進轎去，小寶看著這般怪狀，忍不住格格的只待要笑。相幫將轎子擡上肩頭，問漢良擡到何處，金漢良便叫一直到新北門進城拜客，那轎子便如飛的直過四馬路來。在路口無意之中遇見了秋谷，便在轎中叫了一聲。及至轎子進城之後，相幫問他拜什麽客人，他卻又無客可拜，吩咐相幫擡出小東門，一徑回去。相幫擡著他空走一回，真是可笑。暗想：從沒有看見這樣曲辮子的客人。路上的人見了，大家拍手笑他，金漢良毫不在意。一直擡著仍到金小寶院中來。
漢良出轎上樓，便問金小寶ＤＤ你的相幫擡我一趟，約莫要賞他幾塊錢，小寶卻正色說道：“倪堂子裏嚮格規矩，換仔轎子第一轉坐出去，相幫篤纔要問倪討賞格，故歇耐金大少來替倪開銷，真真請也請耐勿到。俚篤擡著仔耐金大少，是俚格運氣來哉。”倪平常日腳末賞格幾十洋錢，耐金大少多賞點末，頂好哉啘，隨耐金大少自家格心浪。”金漢良被小寶一番話說得呆在一旁，不敢開口，不想小寶開出這個大盤子來。尚未回答得出，小寶又接口說道：“像耐金大少格牌子末，至少賞格四十洋錢，再多末也可以勿必格哉。”說著，便看金漢良的面色。漢良依然答應不出，小寶又道：“金大少身浪嘸撥洋錢末，倪有來浪，倪替耐墊仔一墊罷。”不由分說，即在枕旁一個大大的皮包內取出一大卷鈔票來。金漢良吃了一驚，暗想：他那裏來的這許多鈔票？偷眼看時，只見小寶將一捲鈔票打開，卻都是一百元一張的，漢良更加吃嚇，估量那一捲足有一百多張。又見小寶仍把這一捲放入皮包，重新又取出一捲來，方纔檢著十元的鈔票，檢了四張交在娘姨手內，嚮他說道：“格個是金大少格賞錢，耐去交撥俚篤，叫俚篤上來謝聲。”娘姨答應出去。不多時，帶了三個擡轎的相幫上來，對金漢良謝了一聲，便都下去。
金漢良滿心懊惱，卻說不出口來。好一會，纔問小寶說道：“怎麽我坐了一趟轎子，就要賞這許多？”小寶冷笑道：“格是耐金大少自家格場面啘。老實說，上海灘浪要出來白相，顧勿得啥銅錢。倪堂子裏嚮加二纔是銅錢格世界，倪爲仔耐金大少是格體面客人，所以替耐裝裝場面，故歇耐捨勿得末，倪倒拿子出去，坍勿落格個臺，就算仔倪格末哉。倪多末勿成功，四十塊洋錢格東還作得起。金大少，耐勿要放勒心浪，倪倒也勿在乎此格。”金漢良聽他話中有刺，看得他不值一文，羞得滿面飛紅。娘姨大姐等又在旁邊冷言冷語的取笑，再坐不住，只得立起來要走。小寶並不相送，隨他下樓而去，這且不表。
再說秋谷走到書玉院中，春樹與書玉剛剛起身，書玉正在梳洗。秋谷一見，便嚮書玉說了一聲：“恭喜！我這媒人做得如何？”書玉瞟了秋谷一眼，低頭而笑。秋谷將厚卿的鈔票交給書玉，書玉接了，稱謝秋谷費心。春樹便與秋谷長談起來。
書玉在旁靜聽。只聽秋谷道：“你的事情，我雖然已經答應，然而不能立刻就去，總要等我上海回去，方能徑到蘇州，大約不至誤事就是了。但是你的朋友也不止我一人，難道竟沒個有些熱血的，偏偏將這樣的好差使硬栽在我的身上，這不是無妄之災麽？”春樹道：“我的朋友雖然甚多，那裏有你這般的意氣？他們這一班現在的朋友，平常時候倒也說義談忠，十分要好，一到那有事之時，或是問他借錢，或是要他出力，他就縮起頭來，躲得你遠遠的，影子也尋不著他。如今世上這朋友一倫，是可以不講的了。你是近今有名的黃衫客古押衙，所以特地前來尋你，料想衹有你還可以商量，別人那裏擔當得起？你務必要替我設個法兒。”秋谷大笑道：“言重之至，當不起，當不起！請你少灌兩句米湯罷，怎麽把我近今的一個人，去比起古時劍俠來，豈不是刻劃無鹽、唐突西子？”說得春樹也笑起來。又問秋谷幾時回去，秋谷笑道：“怎麽你這般性急？我此次來滬有些正事，大約還要耽擱月餘。你若等不及，就去托別人如何？”春樹忙分解道：“並不是我性急，只是我雖然走了，卻實實的不放心，恐怕日子長了，弄出事來，我怎的對人得起？”秋谷道：“看你不出，倒是個多情種子。但是耽擱月餘，料想還不至誤你的事。”春樹聽了點頭。
張書玉在傍，聽他們一問一答說得熱鬧，卻是沒頭沒腦，一句也聽不出來，忍不住在旁問道：“唔篤說仔半日，倪一句也聽勿出，倒底啥格事體介？”秋谷、春樹一齊笑而不答。書玉又問了兩聲，秋谷道：“不關我事，是你們的貢大少做的事情，你去問他就是了。”書玉果然走到春樹身旁，低低的問他道：“倒底啥格事體？替倪說囁！”春樹攢眉朝他搖頭道：“此刻不便，停會再和你說。”書玉見他不說，也無可如何，口中咕嚕了兩聲也就罷了，只在自己腹中猜想他們這個悶葫蘆。
看官且住，不要說張書玉在那裏猜想，就是看官料想也在腹中猜想。做書的在下心中雖然明白，卻不好直說出來，要留著這個波瀾，做那文章的曲折。看官們暫時掩卷平章，等到《九尾龜》後集出來，自然明白。並且在下這書，名目叫做《九尾龜》，原說是一個富貴達官的小影，怎麽平鋪直敘到了第十五回，還沒有提起一字，只把那章秋谷一人顛來倒去說個不了，說的又都是蘇州、上海的繁華，名妓金剛的小影，這與《九尾龜》的正文有什麽干涉呢？須知在下這前半部小說，原名叫做《嫖界醒世小說》，不過把九尾龜做個提頭，下半部方是《九尾龜》的正文。只因限于篇幅，所以把一部小說分做兩段出來，並不是在下脫枝失節。
閒話休提，書歸正傳。且說秋谷同春樹談了一會，秋谷笑道：“我今日看見一樁笑話，真是奇談。”就把在大新街遇見金漢良坐著倌人的轎子在四馬路過去。“他還在轎中招呼了我一聲，天下竟有這樣士氣的人，你道可笑不可笑？”春樹聽了笑不可仰，張書玉也笑起來。春樹道：“這個人本來是個出名的壽頭碼子，現在忽然跑到上海來出起風頭來，正不知以後還要鬧出多少笑話呢！我們只打點著耳朵聽就是了。”
大家又笑了一會。春樹問秋谷：“可有什麽事情，我們去吃大菜可好？”秋谷點頭，當下二人就同著張書玉到一品香去。吃完了大菜回來，已是家家上火。春樹便要秋谷同他到有名的紅倌人處多打幾個茶圍。秋谷微笑，拍著張書玉道：“他這不是個紅倌人麽？你還要另外去尋別人，真是豈有此理！”書玉被他說得一笑，回道：“倪是勿好格，耐勿要鈍。”卻把眼望著春樹。春樹便嚮秋谷道：“我要你同去打幾個茶圍，是不過去見識見識，並沒有別的心腸，你就說出許多牽枝帶葉的話來。”秋谷哈哈大笑，對著春樹把手在自己面上捋了一捋，道：“算了罷，你不用和我支吾。”又嚮書玉道：“你只管放心，等他出去走走，有我這保鏢的跟著他，包你沒人搶奪。停回晚上我親送他來此，如何？”書玉面上一紅道：“耐末總無撥好閒話，阿要瞎三話四。”說著，忍不住也笑了。秋谷道：“我原是走你的心經，你倒不見我的情，還叫我沒有好話，真是好人難做。”一面同了春樹走出院中，順便先到陸蘭芬家。
蘭芬卻好在家，見了春樹暗暗喝綵，那面貌竟與秋谷不相上下，只是秋谷豐綵驚人，風華出衆，比春樹的一味柔弱，又覺較勝一籌。略坐一會，秋谷見蘭芬房間甚忙，便起身辭去，又到金小寶院中來。
秋谷走進客堂，一眼就看見小寶那乘轎子，便指給春樹道：“日間看見金漢良坐的就是這乘轎子，想必他做的是小寶，不知小寶待他何如？”一面說，走上樓梯，直到小寶房中。小寶與秋谷本來相識，便含笑相迎。剛剛坐下，秋谷猛然笑道：“我們今日特地到你這裏燒香，快點起蠟燭來。”小寶雖也曉得秋谷定是取笑著他，卻摸不清頭路，呆獃的看著他。秋谷又笑道：“你這裏新近到了一個土地客人，你豈不是個土地嬭嬭？我們是到土地廟來燒香的，你還不點起大蠟燭來麽？”小寶方纔明白說的是姓金的客人，便也笑道：“隨便啥格閒話，到仔耐嘴裏嚮末就變壞哉，格個客人唔篤阿認得俚介？”秋谷道：“非但認得，而且還看見他坐你的轎子。”小寶笑道：“阿唷！信息倒靈篤啘！俚坐仔倪格轎子，倒來問起倪來，說相幫篤約摸要賞俚幾化洋錢，撥倪敲仔一記小小裏格竹槓，相幫篤倒弄仔四十洋錢。耐想格號人阿要討氣？倪上海灘浪住末住仔幾年，客人也見得勿少哉，格種曲辮子，倪倒從來朆碰著過歇。”秋谷笑道：“這點小事算得什麽。你還沒有曉得他嚮來的歷史呢！”就將金漢良以前所作所爲極可笑的事情，—一的演說出來，把個金小寶笑得如花枝亂顫，伏在桌上氣也喘不過來。
春樹見小寶笑得紅潮暈頰，俊眼流波，嬌小玲瓏，動人憐愛，比張書玉大是不同，便細細的看他。小寶住了笑，坐在榻上掠著鬢腳，也擡頭打量二人。秋谷是素來認得，不必說了；看了春樹，朱脣粉面，那相貌竟同大家閨秀一般，也覺脈脈無言，芳心自動。後來小寶與書玉二人，爲著春樹，幾乎鬧出絕大風潮，後文自有交代，此處一言表過不提。
且說秋谷又問小寶道：“這樣的客人雖然可惡，你這一下竹槓也敲得太兇，留著他吃吃酒碰碰和，也是你的場面，爲什麽一定要嚇得他不敢再來呢？”小寶笑道：“二少，耐朆曉得格當中格道理，倪告訴仔耐末就明白哉。俚耐一干仔，也替倪裝勿啥出格場面，加仔格排常州客人格辮子，就是勿曲末也有點灣灣裏格。倪撥俚吵勿清爽，鬧得頭腦子纔痛格哉。格號客人勒倪房間裏嚮擺酒碰和，勿要說替倪綳啥格場面，連搭仔倪格擡纔撥俚坍完格哉。”秋谷聽了，狂笑道：“駡得暢快，真是雕心鏤肺之談，也等那班曲辮子的客人聽聽，好叫他們知難而退，纔曉得你們四大金剛的院中，不是他們可以輕易踏得進的。”說著，把春樹肩頭一拍，道：“你這個常州客人，可聽見麽？”春樹不覺面上一紅，道：“別人拿我們常州人取笑，也還罷了，怎麽你也說起常州人來？”
小寶聽得春樹是常州人，甚覺不好意思，忙嚮貢春樹陪笑道：“大少勿要生氣。倪說格是姓金格客人，耐勿要聽章二少格閒話。”說罷，嚮春樹嫣然一笑，笑得春樹神志蕩然，細細把小寶恣意看了一會，覺得他無處不好。正是：從腳看到頭，風流往上流；從頭看到腳，風流往下落。便嚮秋谷道：“我有一件事情卻不明白，要來請問你，你可說得出這個道理麽？上海的倌人聲價，名妓平章，出于衆口。那相貌好的紅倌人不用說了，自然是有目共賞，衆口交稱，一登龍門，聲價十倍。最可怪的是那一班自擡聲價的倌人，相貌極是平常，酬應更無可取，偏會走著運氣，無緣無故的紅起來；又自然有那班瞎了眼睛的人當他是個名妓，倒去巴結著他，好像不是他去用錢，倒是倌人倒貼一般，你道詫異不詫異？這還說是煙花曲院，沒有什麽定評。我所最不解的是一樣一個人，我看著他竟是越國西施，你看著卻是東鄰嫫母；或者你看著就是趙家飛燕，別人看著卻竟是齊國無鹽。同是一雙眼睛，怎麽眼中的妍媸好惡就這般的各別，還是真個是沒有憑據的呢？還是依著那稗官小說，世間男女都是月下老人註定的前緣，所以分辨不清的呢？你嚮來自詡是個聰明絕頂的人，你且演說演說這個道理。”章秋谷言無數句，果然說出一篇聞所未聞的道理來。正是：
一曲琵琶之恨，名士多情；十年歌舞之場，秋孃未老。
未知秋谷如何回答，且聽下回。
且說秋谷聽了春樹問他的說話，嗤的笑了一聲，道：“虧你平時還自命通人，怎麽迷信起稗官野史家的話來，連這點道理都分解不出？你想月下老人有什麽憑據，又有誰人見過？世界上的男女千千萬萬，婚姻配合那裏捉摸得住？都要一個個注起冊來，這月下老人如何有這許多手腳？再說起衆人的公論來，同是一雙眼睛，又同是一付面貌，怎麽妍媸好惡截然不同，這究竟是個什麽緣故呢？也不是什麽偏見，也不是什麽前緣，是男女身體之中各人天生的一股電氣。大凡人的性情面目各有不同，那稟賦的電氣也就不同。合著電氣的，看他就是西子南威；合不著電氣的，看他便是東施嫫母。那電氣又怎的會合呢？將男女二人的電氣比較起來，差不多的性質，所以那電氣熱度高的，便喜懽面有春氣、溫和柔媚的人；電氣熱度低的，便喜懽清潔俏俐、一團秋氣的人：這是男女電氣的大概了。還有那一種男女，初時兩情相愛，電氣原是相合的，後來忽然兩下變心起來，這是各人的電氣慢慢的改了性質。就如人的氣血一般，也有少年時本來強壯，到中年忽然無故衰疲；也有少年時本是衰頹，到中年忽地變成強壯。氣血既然改變，電氣也自然慢慢的不同。無論什麽醜陋的人，他的身體之中自有他本來的電氣，天下之大，總有同他合著電氣的人，所以齊國無鹽人人唾棄，齊宣王倒反將他立作正宮，這就是合著電氣的證據。齊景公寵幸彌子瑕，初時十分相愛，後來彌子將近中年，景公見之，如有芒刺在背，這就是電氣先後不同的證據。總之，電氣相同，便一顰一笑俱覺生妍；電氣不同，便一舉一動也覺生厭。這是說各人眼界之中，另有一番境界，有時可以爲憑，卻又不能一定。在你看這個人是國色天香，笑著別人沒有眼力，焉知別人看他不是個蛇神牛鬼，也在那裏笑你的眼界不高。這又從何說起呢？至于上海的倌人聲價，名妓品評，卻不是這般講究，另有一番可笑的情形。大約現在的嫖界，就是今日的官場，第一要講究資格，第二就是講究應酬，那‘色藝’兩字竟可以不講的了。資格熬煉得年深月久，聲價一定會高；應酬習學得圓到隨和，生意自然會好。就有一兩個色藝俱佳的人，到了這種昏天黑地的地方，也不得不學些應酬，熬些資格，忍著一肚子的氣，去同那豬狗一般的客人、夜叉一般的同輩勉強週旋，真正屈殺了許多女子。這纔是佳人名士，同一傷心。”
秋谷說到此處，早不覺引起他的牢騷來，春樹也默然相對，覺得大有天壤茫茫之感。回頭看金小寶，呆坐在旁，聽著秋谷說的，一字一句都打入自家心裏，想起當年的情景，竟是流下淚來。再聽秋谷說道：“最可恨的是這班瞎眼聾耳的客人，他也不曉得‘色藝’兩字是個什麽東西，只看見這個倌人聲價高擡，他便道他一定是才貌雙全的名妓，花了大把的銀子去巴結他。那真正有些才貌沒有名氣的倌人，他正眼也不去看他一看。你想，還有什麽公論麽？？小寶拭淚，嚮秋谷說道：“二少格閒話一點勿錯，倪剛剛出來格辰光，勿懂啥格應酬，生意末嘸撥，節浪嚮總歸極煞快。看看別家格倌人面孔生得怕煞，生意倒好得野哚，碰和吃酒鬧忙得來，格當中啥格道理，倪也解說勿出。直到過仔幾年，生意也慢慢裏好哉，名氣也慢慢裏出哉，到仔故歇辰光大家纔曉得上海灘浪有倪格金小寶格名宇。倪人末還是從前格人，勿見得換仔一隻面孔，想起倪歸格辰光真真作孽。二少耐想上海灘浪格事體，阿有啥淘成？倪也不過是得過且過，混混哉罷。”秋谷點頭稱是，嘆息不已。
春樹道：“你這一番議論，真是絕後空前，未經人道，實在珮服得很。但是倌人的難處，你也說得切當不移。你又沒有做過倌人，怎麽這般明白？還是有人同你說過的呢？”秋谷微笑道：“我這般的苦口提撕，開你的見解，你反取笑起我來。我章秋谷歌場酒陣，整整混了五年，難道這點閱歷工夫都沒有，定要像著你們遇事絕不經心、出口便談市語的酒囊飯袋麽？”春樹笑道：“駡得結實。但是如今世上，像我一般的人在在皆是，而且未必如我一般，你何不一個個去尋著他們痛駡，卻單在這裏駡我一人？這就是你的不公之處。”秋谷道：“我原是借你一個駡著衆人，也不是一定駡你。至于那些更不如你的人，是天生的沒有意識、不生氣血的畜生，那就無從駡起了。”春樹道：“你一概駡在裏頭也是情願，但是竟把他們比做畜生，未免過于挖苦。”秋谷道：“我把他們比做禽獸，還把他們的程度看得高了，覺得有些擬不于倫。你想羔羊跪乳、鼴鼠成羣，雖是禽獸，也還都有孝義之心。他們這班混帳東西那裏趕得上禽獸，你還嫌我過于挖苦麽？”一席話說得貢春樹咨嗟不已。
秋谷因辛修甫請春樹在西安坊龍蟾珠家吃酒，要他作陪，略歇了一會，便辭了小寶，同春樹到西安坊來。到了院中，辛修甫同了章秋谷等走進房間，龍蟾珠也來應酬了兩聲。春樹看蟾珠淡掃雙眉，輕施硃粉，穿一件素緞夾襖，面目之間頗有清氣，便稱贊了幾句。到得寫起局條，秋谷自然是陳文仙了；要叫春樹去叫書玉，春樹不肯，叫了金小寶。秋谷道：“你這個人，真是得隴望蜀。你還沒有曉得他的脾氣，將來若是被他曉得，必定要鬧出笑話來。”春樹看著秋谷，似信不信的搖頭不語。正值相幫遞上手巾，秋谷也沒工夫再說閒話。
局條去了不多一刻，叫局的相幫未曾回轉，金小寶早已姗姗而來。走進房門，香風已到，那幾步路兒放出全付的身段來，走得十分圓穩。走到春樹背後剛剛立住，覺得有些微微嬌喘的樣兒，一手掠著鬢髮，一手扶著椅背，擡起一對秋波將座上的客人四圍飛了一轉。衆人覺得金小寶這雙俊眼如秋月光明，如寶珠閃爍，一顧一盼華綵非常。當下小寶笑容滿面，—一招呼，又嚮秋谷應酬了幾句方纔坐下，回頭嚮著春樹低鬟微笑。春樹大喜，待要和他說話時，小寶卻又扭過頭去裝作不知，只低頭斂手的弄手帕子，卻時時飛出眼風暗中關照。合席人的眼光都注在他的身上，暗贊小寶的場面工夫真個是八面張羅，滿場飛舞。秋谷更是擊節嘆賞，忽嚮小寶道：“我同你雖然認識多年，局卻不曾叫過，今天我竟要借光轉一個局，不知你賞光不賞光？”小寶笑道：“二少笑話哉！只怕耐勿肯照應倪啘，阿有啥倪倒勿肯格？”隨叫跟局的大姐把豆蔻盒子放在秋谷面前，隨嚮春樹說了一聲：“對勿住！”便坐到秋谷背後來。秋谷同他談談說說，甚是投機。
小寶嚮來敬重秋谷，況且秋谷的神情意氣身段都比春樹較勝一等，小寶自然愈加親熱。在秋谷意中又另是一個念頭。那一班現在有名的時髦倌人，個個都曉得章秋谷的名字，而且待他要好非常，卻並沒有什麽邪念。大抵秋谷聰明絕世，意氣如雲，陳王八斗之才，李泌九仙之骨；又且花叢閱歷已有數年，那班名妓金剛傾慕他的才華，想望他的豐綵，大家傳說，到處承迎，秋谷卻只是淡淡的交接，從沒有迷戀過什麽倌人，這也就算是他絕大的定力，真是庸中佼佼，鐵中錚錚的了。一言表過不提。
只說秋谷與小寶談了一會，陳文仙也走了進來。春樹暗想：文仙見了小寶定要吃醋，要看秋谷怎樣調停。誰知陳文仙醋意毫無，仍是笑盈盈的打起精神應酬秋谷，秋谷與小寶說得正是鬧熱，不甚理會于他，陳文仙也沒有一毫怒意。春樹暗暗希奇，想秋谷拿人的手段真是利害。正在暗想，仰正等所叫的局已是接踵而來，春樹一個個看時，也有相貌好的，也有相貌平常的，卻沒有十分粗蠢的在裏頭。那些倌人看見秋谷、春樹這樣兩個臨風玉樹的少年，未免有情，大家多要飛他兩眼。小寶因堂差甚忙，相幫來催了幾次，秋谷叫他快些前去，小寶尚在俄延，秋谷道：“我們不是曲辮子的客人，你盡管去罷。”小寶一笑，方纔辭了秋谷，又嚮春樹招呼了一聲，斜扶著大姐金妹的肩頭，好似風吹楊柳一般一步步的挨出門去。跨出房門，那眼波正與秋谷打個照面。恰好秋谷眼光一轉，也飛到小寶那邊，同小寶那一對水汪汪的秋波碰了一個針鋒相對。小寶登時紅潮暈頰，似笑非笑的斜睨了秋谷一眼，急急別轉了頭下樓去了。這裏衆人並未留心，不曾看見，衹有陳文仙坐在秋谷背後看得分明，忍不住低叫一聲：“好呀！”秋谷急回頭示之以目，文仙會意，微笑不言。
秋谷因要早些回棧，還有分撥的事情，便先起身辭了主人，到陳文仙處坐了一會。文仙知他有事，也不留他，秋谷便回吉陞棧來。
到了自己房間門首，只見隔壁一間福字官房已經有了客人，那說話的聲音夾著些婦女的口氣，一口杭州說話，清脆異常。秋谷心癢起來，且不進房，隱在隔壁房間門外，悄悄的在門簾縫裏偷看時，只見房內床橫頭放著五六隻皮箱，床上掛著一頂湖色縐紗的帳子，行裝甚是輝煌。床上放著一付煙具，明晃晃的點著煙燈，那男人躺在床上吃煙，看不見他什麽面貌。一個二十五六歲的女子坐在對麪牀沿，神情流動，意態鮮妍，眉目清揚，身材纖巧，穿一件楊妃色縐紗緊身夾襖，蜜色縐紗褲子，一雙紅緞弓鞋約有四寸。看著這身打扮，更覺動人，想是臨睡卸妝，所以只穿著這一身小衣服，襯著這酥胸玉腕，粉頸香肩，越顯得態度溫存，豐姿嫵媚。秋谷看了一回，覺得這女子風頭甚好，竟和陳文仙差得不多；同蘇州的許寶琴、花雲香比較起來，卻也不相上下。秋谷再要看時，只見那男人坐起來ＤＤ噗”的一聲吹滅了煙燈，就走來關門。秋谷恐怕被他看見，急忙縮進自己房中。聽見“呀”的一聲，想是把門關了，秋谷回房，坐在燈下想了一回，也就睡了。
明早十點鐘剛剛打過，秋谷起來，還未洗面，忽見茶房領進一個人來，灰布袍子，天青背心，腳下蹬著黑布快靴，手內拿著一張名片，嚮秋谷道：“家爺過來奉拜。”秋谷不知是什麽人，接過名片看時，寫著“王保建”三字。正在疑惑，客人已經進來，穿著一件銀灰縐紗夾衫，玄色外國緞馬褂，跨進房來，對著秋谷就是深深一揖。秋谷忙還禮讓坐，家人送上茶來。秋谷問他來歷，方曉得他號叫雲生，安徽人氏，就是間壁房間的客人，是個浙江同知，嚮在杭州候補，此番同著如君到上海蘇州遊玩，因上海沒有熟人，要結交幾個相識。原來秋谷昨夜窺見的妙人，就是這王雲生的姨太太。秋谷見他語言伶俐，應對圓融，覺得這個人也不甚討厭，便隨口也敷衍了他幾句，送他出來，當時就過去回拜了一趟。王雲生把秋谷十分巴結，秋谷卻只是想著那女人的面貌，要想個法子見他一見，卻又想不出什麽主意來。
次日，王雲生來請秋谷吃酒，在公陽裏林桂芬家，秋谷訢然赴席。正是：
酒綠燈紅之夜，別有深情；征歌選舞之場，忽逢局騙。
下文章秋谷識破仙人跳，張書玉大鬧味蒓園，倒脫一靴，兩番騙局，康伯宣帷薄不脩，留學生彈打章秋谷，這些情節都在下回交代，此時只好暫停演說，下回再續《九尾龜》的正文。不知王雲生請秋谷赴席，後來究竟如何，請看後集分解。
且說前集中章秋谷住在上海吉陞棧內，無意中結識了王雲生。那王雲生把秋谷十分巴結，百倍恭維。秋谷覺得雲生這人並不十分討厭，且又極會湊趣奉承，便漸漸地與他莫逆起來。但秋谷那夜間隙偷窺，看見王雲生的姨太太雖然年近三旬，卻是生得嬌媚非常，風頭甚好。王雲生住的房間，又與秋谷的房間只隔一重板壁，偏偏這位王姨太太行爲放誕，舉止風流，每常趁著王雲生出去、秋谷在棧的時候，他偏要走到房門口來，合那帶來的娘姨說長道短，賣弄風情；又常常到秋谷房間門口偷窺秋谷。這章秋谷是個脂粉叢中的老手，未免也要領領他的盛情，雖然言語未通，卻已兩心相印。正是：
高唐舊夢迷神女，巫峽新懽隔楚王。
閒語休提，書歸正傳。只說那一天王雲生在公陽裏林桂芬家擺酒，專請秋谷、春樹二人。恰好春樹正在秋谷棧中，兩人不等他催請，便同到公陽裏來，尋著了林桂芬的牌子，問了房間。相幫說在樓上，二人緩步登樓，王雲生早迎出房門，笑容滿面的招呼二人進去。秋谷當先，春樹在後，進得房來，舉眼一看，先有三四個面生客人坐在房內，秋谷一一招呼。那四位客人，一個姓宋，號叫伯容，自己說也在浙江候補，與王雲生卻是同寅。一個姓朱，號惠甫，是上海城內有名的富戶。那兩個是胞兄弟，一個叫施理仲，一個叫施務仲，也是安徽人氏，現在上海開著厚德錢莊，恰都是語言無味、目不識丁的人。秋谷覺得他們的談吐甚是濁氣，眼中便有些看不起他，隨便坐下。林桂芬出來應酬了一遍，秋谷看他的相貌甚是平常，心中不解王雲生爲什麽要做這樣的倌人。
正在心內轉念，忽見後房走出一個十七八歲的絕色大姐來，瓜子臉兒，長挑身材，穿一件湖色熟羅夾襖，玄色皺紗褲子，一雙不到五寸的金蓮，穿著寶藍緞子白絨錢挑繡的鞋子，長眉掩鬢，笑靨承顴。流光欲活，眼含秋水之波；弱燕驚風，腰似漢宮之柳。秋谷見了，不覺吃了一驚，便打著蘇州白贊道：“阿唷，電氣燈來哉！”那大姐聽見有人贊他，方纔擡起頭來，恰恰與秋谷打了一個照面。見秋谷衫裳倜儻，舉止安詳，目光眉綵，奕奕照人，眼光也定了一定，微微的笑了一聲。秋谷早立起身來，擕著那大姐的手，問他叫什麽名字？那大姐回頭一笑，答道：“倪是嘸撥名字格。”王雲生在旁，代他說道：“他叫做阿媛，來得不多幾時，上節是在中尚仁金寓的。秋翁，你看相貌如何？”秋谷笑道：“我在上海看見了無數的娘姨、大姐，卻從沒有遇見這樣一個人，直是天上神仙，人間珠玉。”
阿媛聽秋谷將他極口稱揚，心內雖是十分懽喜，卻被衆人視線所逼，面上覺得不好意思起來。想要灑脫秋谷的手跑了開去，怎奈秋谷緊緊擕住他的纖腕，細細的打量他，那裏灑他得脫？阿媛面上更加紅暈起來，只得低低嚮秋谷說道：“勿要實梗囁，阿要難爲情。”衆人聽了，轟然都亂叫起好來。秋谷一笑，放了阿媛的手，阿媛早一溜煙仍舊跑到後房去了。王雲生還恐秋谷動氣，嚮秋谷說道：“這孩子到底年輕，不懂頑笑，等我去叫他出來。”秋谷連忙止住，大笑道：“你做的地方我來割了你的靴腰，你不吃醋也就罷了，倒反幫起我的腔來，只怕你這個賢惠覺得過分了些。”說得衆人哈哈大笑，雲生也笑道：“我是好心照應，你倒取笑起來。”說話之間，那阿媛又在後房跑將出來，也不言語，坐在床邊一張凳上，眉眼之間，總覺得與秋谷有些關會，若離若合，脈脈含情。秋谷也默坐不語，暗中領略。王雲生同那一班朋友都是粗人，那裏看得出來？衹有貢春樹在旁看著含笑點頭。直至又有客人，方纔打斷。
秋谷立起身來看時，只見門簾起處，早走進一個客人，年約三十餘歲，衣裳甚是時新，深目高鼻，尖嘴寡腮，走進來似招呼非招呼的嚮秋谷點一點頭，也不作揖，大模大樣的便嚮炕上坐下。秋谷見他這傲慢的樣兒，心中十分有氣，不去理他。王雲生過來張羅道：“這位邵大令是吳淞釣船委員，臺甫是允甫二字。”秋谷不應，只從鼻子管裏哼了一聲。雲生又嚮那邵允甫通了秋谷的姓名。略坐了一會，擺好臺面，起過手巾，大家入席。
雲生本來要讓秋谷首座，只因邵允甫是個本省的候補官員，又與他認識不久，便虛讓了他一聲。那知他竟不推辭，居然得意揚揚的坐了首席，只嚮秋谷微笑，道聲：“有僭。”秋谷見他進來的時候目中無人，已是可厭，又見他佔了首席，那有好氣答他？秋谷便勉勉強強的坐在邵允甫肩下，貢春樹坐了第三，其餘衆客以次坐定。林桂芬斟了一巡酒，唱了一支京調，一支昆腔。
秋谷叫的陳文仙卻第一個先到，便坐在秋谷身後，低問他爲甚兩日不來，可是身體有些不快。秋谷道：“我因前兩日應酬多了，把正事擱了下來，這兩日在棧中料理事情，沒有工夫出去。”文仙點頭，便拉著胡琴唱了一支小調，對秋谷道：“前日仔倪勒浪一品香出堂差，撥格斷命客人灌仔幾盃酒，格兩日喉嚨唱勿出哉。”秋谷皺眉道：“你既然喉嚨不好，何必一定要唱呢？”兩人憑肩私語，情致纏綿。
不多一刻，春樹叫的金小寶也來了，穿一身湖色緞子繡花的衣褲，越顯得宜嗔宜喜，如花如玉。剛剛坐下，便問秋谷道：“二少，耐阿曉得張書玉要替倪翻腔？”秋谷詫異道：“我又沒有同你到書玉院中去過，怎麽曉得你們的事情？春樹爲什麽口多不開，沒有同我提起？”回頭便嚮春樹道：“何如，我早曉得你們這件事情，遲早總有一個亂子。”春樹覺得有些慚愧，頫首無言。金小寶又告訴秋谷道：“格個張書玉，實頭勿要面皮，幾轉叫娘姨到倪搭來，要請貢大少過去。倪回報仔俚勿勒浪，俚就一直闖到仔格房間裏來，剛剛撥俚撞著，撥倪翻轉面孔來說仔一泡，難末格個張書玉恨傷仔倪，說倪搶仔俚格客人哉，要來替倪講理性。二少，耐想想看，阿有格號道理？真真是上海灘浪少有出見格事體。”
秋谷正要回答，王雲生做了主人，要搳一通關，便把秋谷話頭打斷。秋谷打起精神，搳了五拳，秋谷輸了兩杯，便一氣飲榦。王雲生完了通關，邵允甫鼓起興來便要擺莊。雲生道：“不必一定擺莊，也搳了通關罷！”允甫依言。原來那邵允甫酒量極大，叫娘姨拿了幾隻大玻璃杯出來，那盃子一杯大約可盛十二兩酒。邵允甫先從秋谷搳起，秋谷無奈，推辭不得，只得也同他搳了五拳，恰是秋谷輸的，邵允甫便送過一大盃酒來，陳文仙伸手過來想要拿去代吃，早被邵允甫一手按住酒盃，道：“不準代酒，代者要罰十大杯。”文仙便縮住了手。秋谷賭氣取過酒盃，一口氣灌了下去。那知秋谷吃得太急，又是熱酒，登時嗆得咳嗽起來，吃了幾口茶，方纔慢慢平復。秋谷本來甚是鄙薄這位邵大老爺，又聽他開口撫憲，閉口藩臺，更是心中厭惡，忍不住嚮邵允甫笑道：“老公祖是個官場，兄弟恰有一個官場笑話。你們貴省湖南從前有一位撫臺，是翰林出身，侍郎外放，性情蘊藉，極愛詼諧。有一次這撫臺出省閱兵，閱到常德府屬，恰好這常德府知府和撫臺是同年同學，又是同鄉，一嚮頑皮慣的。撫臺閱過了兵，這位府尊就請他署中安息。撫臺因同他是多年舊友，十分隆重，訢然答應，便到府署中來。吃過午飯，撫臺換了便衣，同常德府到大堂閒走。忽見那大堂旁邊豎著兩塊石碑，約有一丈多高，下面駝碑的烏龜雕得甚是工細，高大異常。撫臺看了一會，忽嚮常德府笑道：‘這個烏龜雕得工細非常，大約老兄一府之中，要推這烏龜第一的了。’常德府也笑道：‘回大帥的話，這外烏龜豈但是常德府第一，就是湖南合省也沒有這樣的大烏龜。依卑府看來，竟是湖南第一。’說罷，彼此相視大笑。我看你老公祖氣象巍巍，今天一定要把你推爲第一，況且你公祖善于謀干，將來平地飛升，怕不是個撫臺麽？”那邵允甫本是個胸無點墨的人，那裏聽得出秋谷是駡他的說話，還當秋谷真是恭維著他，心中大樂，只喜得他手舞足蹈，眉開眼笑，嚮秋谷拱手謙讓道：“承贊承贊，兄弟現在不過是一個小小的知縣，那裏一時就會陞到撫臺？也只好碰碰運氣罷了。”
春樹聽了秋谷取笑他的說話，已是忍笑不住，又聽邵允甫懵懵懂懂說了一番得意之言，再也熬忍不住，恰好正喝了一口酒在嘴裏，只聽“噗嗤”一聲，把口中的酒一齊吐了出來，不及回頭，噴了金小寶一頭一臉、淋淋灕灕的，連衣裳也帶濕了好些。春樹越發覺得好笑，竟哈哈大笑起來。邵允甫同王雲生等不知春樹笑的什麽，大家眼睜睜的看他。金小寶皺著眉頭，取一方洋巾揩乾頭面，秋谷已叫人絞了一把手巾過來，親手遞與小寶，小寶接了，含笑說聲“對勿住”。秋谷笑道：“好呀！你同我鬧起這個來了。”小寶一笑，用手巾把身上酒痕揩淨，看春樹時，還在那裏狂笑不已。小寶推了春樹一把，瞅他一眼道：“啥格好笑介，撥耐格一笑，笑脫仔倪一件衣裳，倪要問耐賠格。”春樹方纔住了笑，道：“件把衣裳什麽了不得的事，我就立刻賠你一件何如？”便立時叫了相幫上來，要寫張條子叫他到石路生大衣莊去拿，卻被小寶一把攔住道：“耐格種人直頭少有出見格，倪搭耐說說笑話，耐就當起真來哉。勿要說倪格件衣裳，就是隨便啥格物事末，倪也嘸撥格號道理啘。耐一定要賠倪格衣裳，是有心勒浪扳倪格差頭哉！阿要忒嫌難爲情仔點。”春樹笑道：“原是你叫我賠的，我又不是你肚子裏蛔蟲，怎曉得你的意思呢？”小寶聽了，輕輕舉起手來，在春樹背上打了一下。春樹道：“你替我搥背，索性多捶兩下，這樣的棉花拳頭捶得不痛不癢的，卻是難受得狠。”小寶被他說得也笑起來。
坐了一會，金小寶因有轉局，便先走了。秋谷又與陳文仙附耳說了幾句，文仙約他當夜到他院中，秋谷應允，文仙便也走了。不多時，菜已上齊，上過乾稀飯，客人各散。秋谷也要告辭，被王雲生一把拉住，再三苦留。秋谷道：“實不相瞞，我今天要到兆貴里去，所以不能耽擱。”王雲生道：“我曉得你要去應酬相好，但時候尚早，在此略坐何妨？”秋谷仍是不肯。阿媛在旁聽了，瞪了秋谷一個白眼，口中說道：“王老勿要拉俚，俚耐是要到陳文仙搭去格，倪格號小地方阿肯賞光，洛裏好委屈俚介。”說著又把秋谷衣袖一推，道：“耐豪燥點去囁，別人家等耐勿來，要性急格啘。”秋谷哈哈一笑，回過身來坐在炕上，把阿媛拉著坐在身旁，問他道：“我就是到兆貴里去與你什麽相干，要你這樣著急？你既然把我留在此間，我今天就在院中借個乾鋪，你可肯陪我麽？”阿媛聽秋谷說得刻薄，登時滿面生紅，想要立起身來走進後房，又被秋谷拉住，只得說道：“耐到兆貴里去本來勿關倪事，倪好心叫耐豪燥點去，耐倒勿見倪格情，耐格人阿有良心？”秋谷笑道：“不要動氣，就算我的不是何如？”阿媛道：“勿是耐錯，到是倪錯？”雲生忽嚮秋谷道：“秋翁既然賞識阿媛，我把林桂芬薦與秋翁可好？”秋谷大喜，深喜雲生爲人隨和，全無醋意，當夜秋谷就在林桂芬家擺了一個雙臺，直鬧至四更方散。從此與王雲生交誼又深了一層。有分教：
靈犀一點，暗傳青鳥之書；綵鳳雙飛，不隔蓬山之路。
欲知後事如何，但聽下回交代。
且說章秋谷與王雲生二人同住棧中，十分莫逆，雲生便要與秋谷換起帖來。秋谷道：“我嚮來沒有換帖的朋友，你我既然要好，就不換帖也是一般。”雲生便嚮秋谷道：“我們既是通家，小妾理當相見，就請到我房內，等他叩見。”秋谷一聽，心中大喜。秋谷自從那夜一見之後，思思索索的一直想要設法見他，現在聽得此言，真是求之不得，便換了衣服，同著王雲生走進隔壁房中。
只見這位姨太太坐在靠窻一張桌上，斜倚香肩，雙蛾半蹙，好像想什麽心事一般，見雲生同了秋谷進來，連忙立起。他每天見秋谷在門口往來出入，本來認得，不用招呼。雲生叫他過來行禮，他連忙走近秋谷身旁，淩波微步，羅襪無塵，裊裊娜娜的好似風吹楊柳一般，望著秋谷磕下頭去。秋谷連忙閃在一旁，還禮不及。雲生便邀秋谷坐下。姨太太也坐下來，低著頭一言不發，雙頰微紅。秋谷口中天南地北的同雲生談論，暗中細細的偷看著他。只見他穿一件春紗夾襖，繫一條玄色緞裙，梳妝淡雅，骨格風華。那一雙俊眼水汪汪的活潑非常，巧笑流波，瞳神欲活，左顧右盼，宛轉關情。正是：
羞態矜持，秋剪橫談之影；懽痕融洽，春添眉嫵之雲。
秋谷看得十分暢滿，那位姨太太也時時偷轉秋波，暗中窺覷。秋谷坐了一會，不好意思再坐下去，起身辭出。雲生同步出來。姨太太送到門邊方纔進去。
自此，秋谷與雲生居然竟是通家，有時雲生不在棧中，姨太太見了秋谷也並不回避，彼此目成眉語，差不多要學那紅拂私奔。幸而秋谷爲人伉直，雖然倜儻風流不拘小節，卻是性情闊大舉止端方。以前同王雲生沒有什麽瓜葛，所以胸中存著這個念頭；現在既然是同他彼此通家，交情莫逆，便不免有些慚愧在心，輕易不肯孟浪從事。
忽一日，秋谷正在棧中剛剛起身，尚未洗臉，忽見王雲生神色倉皇，滿頭是汗，手中拿著一封電報匆匆的走了進來。秋谷見他這樣，不曉得什麽事情，尚未開口，雲生已進房坐下，嚮秋谷道：“我剛纔接到一封急電，是安徽家母寄來，說內人病在垂危，叫我立時回去。但是我有一件爲難的事要同你商量，不知你肯答應不肯答應？我此刻方寸已亂，一些也擺布不來，況且我今天晚上就要動身，這事情實在尲尬得狠。”說罷，立起來嚮秋谷深深打了一拱。秋谷急忙回禮，不知他要相托什麽事情，便道：“原來令正病危，這自然該立時回去。此間如有什麽不了之事，只要我力量做得到的，總可商量，你只顧請說。”
王雲生聽了，臉上露出十分感激的樣子來，隨把坐的椅子挪到床邊，低聲訴說。原來他這位姨太太也是蘇州人氏，妓女出身，名叫李雙林，嚮在蕪湖女戲館中唱戲。王雲生路過蕪湖，見他生得標緻，用了一千二百銀子，將他討做二房。但是雲生十分懼內，太夫人家教極嚴，雖然娶了雙林，那裏敢同他回去？所以一嚮住在浙江。現在雲生接到了這封電報，當天晚上就要上船，只得把雙林暫時留在吉陞棧中，要托秋谷代爲照應，等他到了安徽再作道理。秋谷聽了，慨然應允，雲生感激非常，又略談了幾句，便連忙辭去。
直至七點餘鐘，雲生方纔回棧，將衣箱行李打曡起來，只帶了一隻衣箱、一個腳籃，其餘箱籠一齊留在上海，先叫棧內轎夫把行李發下船去。那天剛剛是禮拜一，長江是招商輪船，恰恰正是江裕，又教家人同著先去招呼。雲生自己又到秋谷房間內來作揖告別，就同著秋谷到自己房內坐定。雙林紅潮暈頰，故意立得遠遠的，倚著床後的欄桿。雲生叫他過來，道：“我今天回去，論不定什麽時候回來。你住在棧中如有什麽事情，可請章老爺招呼一切。我與他就如自己兄弟一般，你自己須要小心爲上。”雙林靦靦覥覥的叫了秋谷一聲，秋谷謙讓不遑，只得含糊答應。秋谷要與雲生送行，雲生道：“秋翁厚意本不敢辭，但兄弟今天實在沒有心緒，並且要早些上船，只好心領了罷。”說著便有匆匆要走的樣子，叮囑了雙林幾句，便移步出門。秋谷此時留心看雙林的舉動，只見他眉斂湘煙，眼含秋水，似有許多幽怨說不出來。當下送出門外，覺得眼圈兒一紅，連忙背過臉去，袖回香雪，衣展春雲，急急的回進房去。秋谷暗暗稱賞，便一直送了雲生上船，在輪船上又談了一會方纔別去。這裏王雲生自轉安慶不提。
且說秋谷回到棧房過了幾日，已是端陽將近。秋谷把一切局錢開銷清楚，自己也到陳文仙家住了幾天，天銷了二十塊錢的手巾。文仙勸他不要浪費，秋谷不肯聽他。
到了端陽這一天，秋谷上午沒有出去，忽見陳文仙明妝麗服，珠翠滿頭，打扮得婷婷裊裊的走將進來，背後跟著一個相幫，挑進一擔物事。秋谷詫異起來，嚮文仙道：“你們的節盤已經擔過，爲什麽要送第二回？”文仙含笑答道：“節盤末是相幫篤格孝敬，勿關倪事格。格是倪自家買仔送撥耐格，請耐賞賞倪格光。”說著，叫相幫一一搬將上來。秋谷大爲詫異，看那送的禮時，只見是兩隻上好金腿，十簍白沙枇杷，一盒呂宋煙，一身外國紗衣料。又見相幫端過一隻提籃，文仙道：“曉得耐客棧裏嚮格菜勿好吃，倪自家燒仔幾樣菜，一淘帶得來。”就自己去開了籃蓋，一樣一樣的擺在臺上。秋谷看時，見是一大盆鰣魚，一盆白汁巴翅，又是一隻整鴨，一碗鮑魚。原來陳文仙曉得秋谷素來愛吃的品味，所以特地做了送他。
秋谷看了大爲奇怪，嚮文仙笑道：“怎麽你忽然這樣的破費起來？真是意想不到，又不好辜負你的來意，只好照數全收，但是大大的破費你了。”便叫了家人進來，叫他收拾；又叫把送來的四樣菜，送到雙林那邊與他過節。留文仙坐了一會，文仙恐院中有客，起身要走。秋谷取出二十塊錢的鈔票來交與當差的，叫他交給相幫作爲轎錢送力，卻被文仙一把攔住，道：“格個物事是倪自家格一點意思，俚篤送仔來隨便賞點好哉，倪實梗搭耐說格閒話，總勿肯聽倪一句格。”秋谷笑道：“我原曉得你的意思，不要我浪費銀錢，但既是相幫送來，我給他二十塊錢也是你的場面。我們要好放在心上，倒不必講論什麽銀錢。”文仙不肯，道：“實梗說起來，是倪有心叫相幫來打耐格把式哉啘，耐勿要看仔堂子裏嚮一塌刮仔纔是壞人，倪倒並嘸撥格號心思，耐勿要纏錯哩！”秋谷聽了只得收回，給了四塊洋錢送力，兩塊洋錢轎錢，文仙方纔懽喜。臨行問秋谷幾點鐘來吃酒，秋谷道：“大約八九點鐘，你須要讓出房間纔好。”文仙應允。
秋谷待文仙走後，出去應酬了一轉，傍晚方纔回來。尚未坐定，只見隔壁那位王姨太太的娘姨走來，嚮秋谷道：“姨太太叫我來請章老爺過去，說是有話面談。姨太太已經候了多時，請章老爺就去。”
秋谷聽了，也不知什麽事情，便立起身來走過隔壁。見雙林滿面春風的迎了出來，嚮秋谷道了一個萬福，又謝他送菜的盛情。秋谷也謙讓了幾句，隨便坐下。舉眼看時，只見雙林打扮得十分齊整，蛾眉挹翠，檀口含朱，媚態橫妍，珠光側聚，穿一件玄色花紗夾襖，襯一條湖色熟羅褲子，卻把褲管高高吊起，露出一對尖尖瘦瘦的雙翅，真是：
踏青有跡，一鈎軟玉之魂；落地無聲，兩瓣秋蓮之影。
秋谷見他這一身打扮，已覺得有些心蕩神搖，不能自主。暗想隨：“怪道他見了客人不穿裙子，故意賣弄他一對金蓮。”再往雙林面上看時，只見他：盈盈欲語，羌巧笑以含情；怯怯回眸，欲通辭而未敢。那一雙俊眼注著秋谷，半晌無言。秋谷此時看了雙林的神景，止不住色膽如天，便起身走過這邊，想要與他並坐。猛見門簾一起，那娘姨端著蓋碗送上茶來，秋谷吃了一驚，連忙縮住了腳，卻已經走到床邊，禁不住紅生滿面。雙林見了會意，急喚娘姨道：“你到我鏡匣內，把那一瓶香水拿來，請章老爺看個樣子，明天好請章老爺照著牌子代買兩瓶。”娘姨應了一聲，自到房後去取香水，秋谷方纔心定。
雙林對著秋谷微笑點頭，又略略嚮他搖手，似乎叫他不要性急的樣子。秋谷更是滿心懽喜。不一刻，那娘姨已在後房把香水取來，雙林立起來接著，就走到秋谷身旁，親手將香水交與秋谷。秋谷伸手接時，雙林微微一笑，背轉身去，下面那一雙淩波三寸的鞋尖，早有意無意的在秋谷腳上碰了一下。這一碰，越發把秋谷引得心癢難搔。雙林回身坐下，一面手掠雲鬟，一面嚮秋谷道：“費心代買兩瓶香水，今天如晚間沒有什麽應酬，再請過來坐坐。”秋谷是個絕頂聰明的人，那有不領略的道理？答應了，移步出來。雙林送到門口，眼波瑩瑩打了一個暗號，方纔回身進去。那娘姨是個粗人，站在門旁眼睜睜的看著，一毫不懂。
秋谷回到自己房中，覺得心滿意足，準備著夜間暗渡藍橋。忽然回過心來，自家一想道：“不好不好，我章秋谷一生，自負品學兼優，雖然花柳陶情，卻從不曾干過這鑽穴逾墻的行止；況且王雲生與我雖是新交，尚稱莫逆。從來說‘朋友之妻不可欺，朋友之妾不可滅’。我難道這點定力都沒有麽？”想到此間，便把先前的高興減了一半，有些問心自疚起來。忽又回念想道：“雖然如此，但是雙林十分情況，專注在我一人，又不肯辜負了他的意思。”左思右想，那一縷情絲，把個頂天立地的章秋谷纏得定定的，休想展動分毫。以心問口、以口問心了好一會，躍然而起道：“傾國傾城，佳人難得。就是明知禍水，也只得姑且一行。”主意已定，便在行篋中抽出一本《漁洋詩稿》來，歪在床上看著。那知看了半天，一頁也不曾翻動，連秋谷自己也不解看的是什麽東西，只覺得心上撲撲的跳個不住，不知是憂是喜，好像有無數的酸甜苦辣一齊並上心來，覺得好笑。猛然又想起陳文仙約的話來，心中暗想：“我非但答應文仙吃酒，叫他騰出房間，而且還有幾處應酬不能不去。”便定一定神，掏出表來一看，已有七點餘鐘，想起辛修甫請他在西安坊吃酒，正是約的七點鐘，便連忙立起身來，鎖好了房門出去。
到得龍贍珠院中，主客一齊久候，見秋谷一到，立刻叫起手巾，相將入坐。秋谷雖在席上應酬，面上卻無精打綵，冷冷的不甚高興。修甫見他這般形景，不由不疑惑起來，便問秋谷道：“你今天爲著什麽事情這個樣子，只怕有什麽心事罷？”秋谷笑道：“你這一問問得奇怪，我好好的有什麽心事，你忽然考察起我來？”修甫不好再問。
飲過數巡，忽聽見秋谷口中微吟道：
誰將三足鳥，來嚮天上擱；安得后羿弓，射此一輪落。
修甫不覺笑道：“怪道你今天失神落智的樣兒，原來你有了奇遇，所以不肯告訴別人。”秋谷無意之中因爲心上想念雙林，隨口吟了幾句《西廂記》中的口白，卻被辛修甫猜破說了出來。秋谷也無從分辯，只得彼此一笑而罷。
這一席酒因在席諸人多要翻臺，草草終席。秋谷又應酬了王小屏、貢春樹兩處花酒，方纔同著春樹、修甫等一班客人同到兆貴里來。走進陳文仙院內，尚未上樓，便聽得陳文仙房中有人在那裏高聲吵鬧，打著一口京腔，又夾著些娘姨大姐勸解之聲，十分熱鬧。秋谷甚是詫異，估量不出那吵鬧的是何等樣人，到底爲著何事。秋谷急于要問，急步登樓。到了客堂，聽那吵鬧之聲依然未息。文仙同娘姨等嚇得昏了，也不聽見客人上來。秋谷邀衆人暫在客堂坐下，仔細聽時，有分教：
留雲借月，果然別有深情；煮鶴焚琴，何處忽來傖父。
欲知後事，且待下回。
且說章秋谷同了客人來到陳文仙院中，聽得有人吵鬧。秋谷在外聽時，只聽見大房間內的客人高聲駡道：“我把你這班不知擡舉的奴才，你不過是個婊子罷了。咱們到你院中是照顧你的生意。你靠著誰的勢頭，竟把咱們糟蹋起來！房間裏明明沒有客人，你下著門簾不叫咱們進去，咱們是不給錢的麽？你的客人那裏去了？咱們倒要見見你這個客人是多大的來頭，難道縮著脖子跑了，咱們就罷了不成？”秋谷不聽猶可，一聽這幾句說話，不由的怒從心上起，惡嚮膽邊生，霍地立起身來把紗馬褂脫去，搶前一步闖進房來。
看官，你道這個吵鬧的客人是什麽來歷，爲何與文仙有意爲難？原來這人姓金，名叫和甫，是個吳淞口砲臺統領的兒子，平日間仗著他父親的勢耀，在外面無所不爲。走到堂子裏頭，看中了這個倌人，立時立刻硬要擺酒住夜，卻又是白吃白喝，一個錢也不肯拿出來。若有那個倌人得罪了他，他一定要帶著一班流氓光棍尋事生非，把倌人的房間打一個落花流水。以此北里中人聞著金和甫的大名，一個個心驚心痛。
這金和甫二三月間在聚豐園看見陳文仙出局，一身香艷，滿面春情，就如失了魂魄一般，一直跟到兆貴里。走進院中硬要擺酒，當夜就吃了一個雙臺。依著金和甫，就要在院中住宿。文仙急了，慌與娘姨商量，叫相幫假做叫局，叫到後馬路董公館去碰和，方得脫身逃去，在隔壁花小蘭家暗聽消息。這裏金和甫一直等到一點多鐘，不見文仙回院，等得他意懶心灰，娘姨等把他千哄百騙的說：“先生代客碰和，一時不能回院，少大人有心照應，隔日再來末哉。”好容易把他騙出門去。自此之後也一連來過幾次，多虧娘姨寶珠姐知風識勢，諸事在行，把他敷衍過去。金和甫也漸漸曉得他們的意思，含怒在心，只是寶珠姐等人當面十分巴結，扳不著他的錯頭。
到了端午晚間，金和甫有心尋事，帶了一班不三不四的朋友，喝得醺醺大醉，闖到文仙院中。文仙出局未回，娘姨等曉得秋谷要來擺酒，又經文仙分付把大房間留著等他，寶珠姐就把門簾放下。剛剛回轉身來，劈面撞著金和甫跟著一班流氓，一鬨而上就要擁進房去。寶珠姐吃了一驚，連忙攔住和甫，陪著笑面，說道：“對勿住！金少大人，裏嚮有客人勒浪，只好先請客堂間裏坐歇，等客人去仔再調阿好？”金和甫聽說內房有客，無可如何，只得就在客堂坐下。那些無賴立的立，坐的坐，挨挨擠擠塞滿一層。恰好文仙堂唱回來，見金和甫坐在客堂，無數短衣窄袖的人在旁擁護，心下大驚。明知今日金和甫安心尋衅，一定要打鬧房間，然而既然如此，也是無可如何；又剛剛走到客堂，已被金和甫一眼看見，躲避不來，沒奈何硬著頭皮，雙蛾緊蹙，勉勉強強的走進來，叫了一聲：“金少大人！”便坐在旁邊，低頭不語。
和甫正要開口，忽然有一個帶來的流氓，走過來在和甫耳邊低低說了幾句，和甫登時大怒，問寶珠姐道：“剛纔你同我說裏房現有客人，爲什麽我來了半天，不聽見一些兒聲氣，分明房裏沒有客人。我也不管你們青紅皂白，我自己闖進房間看看，若是沒有客人，你休想安然無事。”說著，不由分說，跳起身來一擁進去，見果然沒有客人，更加火上添油，把文仙同寶珠姐叫進房去，問他什麽原故，把他不當客人。珠寶姐任是伶俐，到了此刻，也只是頓口無言。文仙被金和甫一驚一氣，不覺粉面通紅，蛾眉倒豎，索性橫了心腸，便冷笑道：“金少大人，耐末勿是做倪一個倌人，倪末也弗是做耐一干仔。客人付仔現洋錢定倪格房間吃酒，倪接仔俚格洋錢，自然只好留撥俚哩。比方耐少大人定仔房間要來請客，撥別人搶仔房間去，耐少大人阿肯答應格？”金和甫聽了怒不可遏，厲聲喝道：“別人吃酒有了現錢，你們就留給房間。咱們是沒有錢的麽？你好好的把房間讓給咱們，好多著呢！如若不然..”金和甫一面說著，一面早伸出一隻鉅靈般的手掌來，五個手指就如胡蘿葡一般，把文仙的衣袖一把拉住，兩眼圓睜，勢將用武。文仙只嚇得金蓮倒退，腳步踉蹌，幾乎放出哭聲來。
說時遲，那時快，只見門簾一起，一條人影噗的穿將進來，直穿到二人身旁方纔立住，也不開口，輕輕的把左手往金和甫臂上一格，金和市不由得臂上酸麻，放了手連退幾步，一個鷂子翻身跌下地去。文仙定一定神，方纔看見進來的是秋谷，不覺滾下淚來。秋谷不及溫存，揮手叫他：“快快躲開！這班人不要怕他，有我在此。”文仙聽了，一愁一喜，愁的是恐怕秋谷受虧，喜的是秋谷既已到來，那班朋友辛修甫、王小屏等自然一同到此。修甫住在上海，本來結納官場，在租界中著實有些手面，不怕金和甫再起風波。便連忙一溜煙，同著寶珠姐躲到隔壁去了。
這裏衆無賴見金和甫被秋谷一掌打翻，便大嚷起來，一擁上前，先把和甫扶起，亂嚷道：“你是個什麽東西？好生大膽，竟敢打起我們少大人來！”秋谷微笑道：“不要說是少大人，就是老大人來，我姓章的也不是怕事的人物。你們這班奴才光棍，大膽的只管上來！”
金和甫從地上起來，跌得渾身生痛，氣得眼中出火。鼻內生煙，倚仗人多勢衆，指揮一羣無賴，揎拳擄袖的蜂擁而來。秋谷不慌不忙把兩手往兩邊一分，把一班流氓就像倒骨牌的一般ＤＤ匹力拍六”，一齊跌倒。金和甫見此情形正在發躁，不防被秋谷當胸一把，揪住衣裳，擒了過來，就如一隻小鷄一樣，就勢往地下一摔，摔得他“阿呀”一聲。秋谷一腳把他踏定，駡道：“你這個撒潑的奴才，你佔了房間也還罷了，還敢不三不四的駡人！我看你這個樣兒，一定是外來流棍。你好好的替我滾了出去萬事全體，若有一聲不字，叫你進來有路，出去無門。”那金和甫被秋谷踏在地上，口中還硬掙道：“我是個統領少爺，你不可如此糟蹋。”秋谷哈哈笑道：“好一個營官公子，統領公郎，你供了家世出來，難道我就怕了你麽？你的老子既在上海統領營兵，你就該凡事斂跡，保守他的官聲纔是。怎樣你在外邊這般胡鬧，不怕上司得著風聲，提參你的老子麽？你今日遇見了我尚且如此橫行，平日間在外的不法招搖可想而知的了。我就立刻寫信到一營，把你的惡跡說個明白，再托各報館上起報來，看你老子的統領可做得成做不成？”金和市被秋谷一腳踏在地下，踏得渾身骨節酸痛非常，還想著自己是統領的少爺，姑且嚇他幾句，或是嚇退了，也未可知。現在聽得秋谷話頭利害，像是個大來歷的人，已是著慌，又見秋谷人才軒爽，舉止大方，一定是個宦家公子，知道今天脫不得身，卻又不肯折了志氣，出口告饒。
正在爲難之際，恰好辛修甫等聽得秋谷將他打倒，恐怕秋谷一時不分輕重，打出事來，大家聯步進房。修甫一眼看去，就認得他是砲臺統領金建屏的兒子金和甫——修甫與他同席幾回，所以認得——便連忙上前攔住秋谷道：“此人與我素來相識，你且放他起來，大家坐下，有話慢慢的說。”秋谷的意思本來不要打他，不過警戒他的下回罷了，見修甫上前相勸，順水推船，趁勢把腳一鬆，回身坐下。金和甫也從地下扒了起來，滿面羞慚，與修甫相見。剛剛坐下未及開言，修甫先攔住道：“你們今日的事情原是大家魯莽。你既然把房間佔去，不該出口傷人，以致這位章秋翁忍耐不住動起手來。你雖然跌了兩交筋斗，幸而並未受傷。據我看來大家都有不是。俗語說得好，不打不成相識，你們二位從此打成相識，各不介懷，改日我在西安坊擺酒請你二人，與你們做個和事，你們以爲何如？可肯聽我旁人的勸解麽？”那金和甫本來是個外強中干的人，瞞著金建屏在外閒闖，惟恐被金建屏查了出來，巴不得有人替他和事，就滿口答應道：“既是辛修翁的朋友，彼此多是相知，大家不知不罪，只是章秋翁也要釋然纔好。”秋谷微微一笑，答道：“金和翁言重了！我拳腳無情，多多得罪，改天當得負荊。”金和甫連稱不敢，面上生紅，回身又與修甫說了幾句“仰仗費心”的話，自覺坐身不住，拱手告辭。秋谷也不相留，任他帶著衆人，狐兔成羣一鬨而去。
金和甫既走之後，陳文仙方從後房走了出來。雲髻半偏，花鈿不整，眼含淚暈，頰褪紅潮，含怨含顰的嚮秋谷道：“謝謝耐，幫仔倪格忙，格格斷命殺千刀，格付架形，賽過是格長毛，人也殺得脫格！倪撥俚嚇得來，主意纔嘸撥格哉，勿知拿俚那哼仔格好。區得耐剛剛跑來，拿俚趕仔出去，勿然是直頭一塌糊塗哉！想起來，總是倪做仔格斷命生意勿好，隨便啥人纔好出倪格花頭，換仔倪是好好俚格人家人，俚阿敢碰倪一碰？”說著，牽了秋谷的手，淚流不已。秋谷也不覺淒然，安慰了好一會，文仙方纔止住，拭乾眼淚，走到鏡臺旁邊，一面招呼相幫擺好臺面，一面重施硃粉，再畫蛾眉，收拾去滿面啼妝，平添出一團春色。換好了衣服，移步上來斟了一巡酒。
這一席酒，因是秋谷把金和甫趕走，大家十分高興，連房間裏娘姨大姐也十分巴結，竭力招呼。文仙坐在秋谷身後，雖然不講什麽說話，他兩人默默相對，眉目之間覺得有一種說不出來的情況流露出來。秋谷忽回頭，見春樹叫的金小寶剛剛走進，便問他張書玉的事情，可曾到院中去過，小寶道：“俚耐來是的來歇，不過倪聽見說俚要勒浪張園裏嚮等著仔倪，要坍坍倪格臺，倪也勿見得怕仔俚勒勿到張園去，隨便俚去那哼末哉！”春樹笑道：“張書玉要同你吵鬧，你只要請章二少保鏢，還你無事。”小寶認他取笑，回道：“倪勒浪講正經閒話，耐咿要來瞎三話四哉。”春樹笑著，把方纔的事一一同他說了，又道：“他有了這樣本事，你請他替你保鏢，還怕什麽張書玉麽？”小寶聽了，似信不信的看著秋谷，笑道：“倒看耐勿出，阿是真格介？”文仙又代說了一遍，小寶方纔相信。那席上的倌人聽了，大家凝視秋谷，眼波脈脈，俱有欣慕之情。正是：
銀燈依約，香迷六曲之屏；寶篆溫存，春滿九華之帳。
欲知後事如何，下回交代。
且說當夜席散之後，客人謝過主人，一齊散去。秋谷略坐一會，又慰藉了陳文仙幾句，便立起身來，也想回棧。文仙牽住秋谷的衣裳，不肯放他回去。秋谷因惦記雙林約他晚間過去，一定不肯住在院中。文仙見留他不住，生起氣來，放了手回身坐在床前，翠黛低顰，一言不發。秋谷回過身來，見文仙淚揾秋波，紅生寶靨，那一付西子捧心的態度直令人動魄銷魂，不覺憐惜起來，心上不知怎樣的好，連忙笑道：“你不要我回去，我就不去，只望你不要生氣，無論什麽說話總可商量。”文仙見秋谷應了不去，方纔擡起頭來，拭淚應道：“耐要去末只管去末哉，倪是勿好拉住仔耐格啘。倪就是千日勿好末，也有一日格好處，耐倒直頭好意思格。”秋谷笑道：“不要說了，總是我的不是。”說著就走過去，與文仙並肩坐下。文仙一手推開秋谷，道：“勿要像熬有介事。倪間搭是小地方，勿要委屈仔耐。耐豪燥點到別人家去，勿要倪末拉住仔耐格章二少，叫別人家勒浪瞎等一泡，阿要罪過？”秋谷對著寶珠姐等把舌頭一伸，道：“阿唷！唔篤格先生兇得來，拿倪橫伊勿好豎伊勿好，倒直頭利害哚。捨勒剛剛金家裏勒浪格辰光，勿拿點本事出來介。”幾句話，說得寶珠姐同文仙都笑起來。文仙道：“倪是從來勿曉得兇別人格，耐自家勿好啘。”秋谷也一笑而罷。
坐談一刻，相幫已開了稀飯上來，秋谷吃了半碗，文仙也略略點饑，相擕就寢。但見：羅帳四垂，華燈背影。錦幃不捲，珍簟新鋪。寶靨偎霞，纖腰抱月。半含雀舌，春融檀口之酥；低照雲鬟，暗度麝蘭之氣。臥後之清宵細細，鳳女顛狂；枕邊之私語輕輕，檀奴珍重。懽能解事，旖旎如雲；儂本多情，溫柔似水。正是：
果然知己心無那，博得蛾眉死也甘。
且說秋谷初六一早醒來，聽得自鳴鐘“當當”的響了六下，那時五月天氣不比冬間，天已大亮。秋谷惦記雙林昨夜在棧內空等了一夜，想要回去看他，便坐起身來。回頭再看陳文仙時，只見他杏眼朦朧，櫻脣半綻，一縷漆黑的頭髮拖在枕邊，膏沐之香中人肺腑，一隻雪白的手腕擱在枕上，帶著一付金鐲，一付翡翠鐲頭，正在好睡，呼吸之間微微透出豆蔻香味，秋谷悄悄坐起，竟自不知。秋谷見了他這一付可愛的神情，不忍叫喚，恐怕驚醒了他，輕輕的跨下床去，穿好衣服。見寶珠姐睡在榻上，兀自呼聲大作，秋谷覺得好笑，不去驚動他們，慢慢的開了房門，走出院中，竟自回棧。
棧內靜悄悄的，一個也沒有起來。秋谷一直走到自己房間門首，且不開門，先嚮隔壁一看，只見房門虛掩，露出一條微微的縫兒。秋谷暗想：他果然等了一夜，背地裏不知要怎生埋怨呢！便輕輕的推開了半扇門，沒有一毫聲息，挨身進去。見雙林尚還未睡，卻坐在床邊，開了箱子像似要尋什麽衣裳，忽聽得腳步之聲，急回頭見秋谷悄然走進，不覺大吃一驚，惟恐秋谷走到床橫，看見箱子裏的物件，連忙“硼”的一聲，把箱蓋蓋上，那光景就像箱子裏頭有什麽寶貝一般。隨手搶過一把洋鎖來ＤＤ咯蹬”的把箱子鎖好，方纔回過身來。
秋谷看雙林如此張致，覺得有些疑惑起來，便低低問道：“你箱子裏是什麽東西，如此貴重？我又不是強盜，難道會搶了你的麽？”一句話問得雙林張口結舌，一時回答不出，面上竟紅起來；定了一定，方纔勉強遮飾道：“你不要瞎起疑心，我箱子裏頭並沒有什麽貴重的東西，就有什麽罕物，給你看看也是不妨。我因等你一夜不來，心上好生懊惱，打算你是不來的了。剛纔忽然見你走了進來，恐怕天色已明，有人看見不是玩的，所以我不覺害怕起來。你爲什麽昨夜不來？纍得我吊膽提心，坐守了一夜。你自己想想，戀了別處的相好，哄騙別人，還要來瞎起疑心，你可過意得去麽？”好個李雙林，這一席說話得來宛轉圓融，有情有理，竟被他遮掩過了。一面斜視秋谷，含笑微梁，欲言不語。
章秋谷聽了雙林這一番言語，雖然不去駁他，卻覺得有些詫異，未免還有脫校失節的地方。心上雖如此想，面上卻一絲不露，仍舊滿面笑容的敷衍著他，又低低的告訴他昨夜不得回來的原故。雙林未免還要撒嬌撒癡，埋怨幾句。秋谷竭意溫存。
自此，章秋谷與李雙林竟成眷屬。窺中堂之韓令，賈午留香；感漢浦之鄭郎，洛妃解珮。早不覺一連又是幾天，秋谷同雙林早把那娘姨買通一路，朝懽暮樂，夜去明來。
有一天，秋谷尚未起身，茶房已經起來掃地。雙林著急叫醒秋谷，叫他速速回到自己房間，免得茶房知覺。秋谷被雙林喚醒，冒冒失失的起來一看，房門外已經有人行動，出去不得，只好關著房門，乘空再行出去。秋谷見雙林起來梳洗，枕旁遺下一串鑰匙，秋谷隨手取來看時，見那鑰匙的形式十分古怪，秋谷便拿著鑰匙，走到箱子旁邊去配那鎖門當作消遣。雙林正在梳頭，聽見鑰匙聲響，急回頭看時，見秋谷已將一把洋鎖開在旁邊，正要去揭開箱蓋。雙林大驚失色，三腳兩步的急急跑來，將秋谷手中鑰匙一把奪去，捺住箱蓋仍舊鎖上，方埋怨秋谷道：“外面有人行動，你還要翻箱倒籠的吵鬧，不肯悄悄的安坐一回，萬一被人看見，將來我家老爺曉得風聲，追究起來如何了得？我勸你悄沒聲兒的守過一刻罷。”
秋谷見雙林這樣驚慌，搶去鑰匙，鎖好箱子，把前日的疑惑兜的又提上心來。心中想道：“現在茶房等雖已起來，卻是關著房門，那裏一時就會被他們看見？就是怕我開箱吵鬧，也用不著這等驚慌。明明是這箱子裏頭一定有什麽秘密事務，所以一連兩次都是如此張皇，這是不問可知的了。但是我與他既然有了交情，何必還要這般遮掩？真是詫異的事情。”心中盤算，外面假作不知，反笑嚮雙林低低說道：“我們關著房門，料想斷斷無人闖進，你何必這樣膽小？”雙林道：“你說得好太平活兒！事情鬧了出來，你是不怕，我還有性命麽？”秋谷一笑不語。等了一刻，趁著房外無人，一溜煙溜回房去。心中疑慮思索，卻想不出他到底是什麽原故來，便想要設個調虎離山之計，把他調出棧外，要看看他的行李究竟是何等珍貴的東西。
前兩日，秋谷請過雙林逛了兩次張園，秋谷也和他同去，卻是兩部馬車，雙林登車先走，秋谷少停一刻，然後登車。到了張園，兩張桌子泡茶，所以去過兩回，沒有露出一毫形跡。隔了一日，秋谷便哄著雙林道：“我前日在張園看見一個倌人，名叫洪菊香，那身材相貌竟和你生得一般無二，衹有口音不同。若是你們二人站在一處，不要開口，竟是分辨不出的。你可要去看看麽？”那李雙林以前兩次開箱，見秋谷毫不在意，面上更沒有露出一點疑惑的情形，那裏想得到秋谷是哄他的說話？聽見有個倌人的相貌與他長得一模一樣，自然要去認認他究竟相貌如何，況又是秋谷一同前去，更覺放心，便懽懽喜喜的答應了。秋谷便立刻叫了兩部馬車來。秋谷嚮雙林道：“我要先到兆貴里去一趟，看那洪菊香可曾前去。他是照例天天要到一趟張園的。你隨後就來，不要耽擱。”說罷，便己登車先走。雙林見秋谷先走，更自坦然無忌，隨後上了馬車，帶著娘姨嚮張園去了。
不防秋谷關照馬夫，止把馬車放到麥家圈，略停一會，仍舊回到吉陞棧來。見雙林已經去了，心中大喜，便走到帳房，要了雙林的房門鑰匙，一直進去開了房門。茶房雖然看見，因秋谷與雲生往來甚密，雲生走後又把姨太太托他招呼，那裏有什麽疑忌？任他開進房門。秋谷在自己身旁取出一把鑰匙——原來秋谷兩天之內，早暗暗畫了鎖門，將鑰匙配好，就隨帶在身。在秋谷想起來，不過少年好事，喜懽鬧玩意兒，要看看他箱內倒底裝的什麽，要這樣的避人眼目，原不是什麽歹心。當下開了鎖，揭開箱蓋看時，只見箱子裏頭不過幾件半舊的平常衣服。翻開衣服，箱底並沒有什麽東西，衹有被單裹著幾大包挺硬的東西重得鎮手。暗想：“這般呆氣，帶著現銀子出來，所以怕人看見。”便提出一包打開再看時，那知不看猶可，這一看，把個章秋谷看得目定口呆。
看官，你道是什麽東西這般鄭重？哈哈，原來不是別的，是一包的塼頭石塊，大的小的，整的碎的，假充銀子放在箱中。秋谷呆了一會，還疑惑他是防備盜賊的意思，替他原封不動的放好，索性再打開底下的箱子看個明白，五隻箱子多是一般裝著碎塼亂石，上面鋪著幾件衣裳，開到著底兩隻時，連一件衣服也沒有了，一箱都是碎石，塞著許多敗絮破棉。
秋谷到了此際方纔恍然大悟，信王雲生也不是什麽浙江候補的官員，這李雙林也不是什麽蕪湖戲館的妓女，多是王雲生的瞞天大謊，掉著那天字第一號的槍花，真個是仙人跳的都頭，紮火囤的光棍。他見秋谷性情豪爽，用度奢華，故意賠著本錢，有心結識。王雲生卻假做了一封電報，立時立刻要回到安徽，把雙林留在棧中托他照應，卻叫雙林暗地把秋谷勾搭上手。到得秋谷上鈎之後，隔了十天半月，王雲生與雙林暗中約定，摹然闖了回來，將男女二人雙雙捉住。假意擺著架子，說著大話，哄嚇別人要殺要打，再不就要送官。他們拿定章秋谷是場面中人，最怕的是出乖露醜，那時要求他息事，不要送官，怕不三千二千銀子雙手高高的捧出來，孝敬了他，還要叫你寫張伏辯。到了這個時光，就是明曉得他是個仙人跳的流氓，中了他的詭計，也只好眼睜睜的看著他，說不出一個“不”字。你道利害不利害？憑你章秋谷這樣一個聰明人物，平時何等精明，若不是爲了兩次開箱，生出一番疑忌，也幾乎著了他的道兒，險不被他敲了一下大大的竹槓。
當下秋谷暗恨王雲生、李雙林做得好事，竟頑起仙人跳的勾當來。又想道：“我現在既然識破，隨處可以留心，面上只當不知，暗中仍舊與他來往，試試他怎樣的一個開場。就是被他們當場拿住，難道我章秋谷就怕這一班光棍麽？”主意打定，便把箱子一隻隻通通裝好，照著原排的部位，一毫不錯。又把房門鎖好，便跳上馬車，叫馬夫加緊一鞭，星飛電掣的趕到張園。正是：
大海鯨鯤，不上金鈎之餌；摩天鸞鶴，難驚高鳥之弓。
欲知後事如何，請聽下回交代。
且說前回書中章秋谷幾乎被騙，幸而識破機關。列公且住，這王雲生到底是個何等樣人，爲什麽不騙別人，單單要尋著秋谷，這是什麽道理呢？其中也有一個緣故，諸君耐煩靜聽，待在下一一的演說出來，好待看官明白。
這主雲生的原籍本是揚州，從小愛嫖愛賭。家中狠有點兒田產，父母死後不上幾年，被他嫖賭得乾乾淨淨。無可奈何，便改了行業出去當差，央人薦到浙江一個候補知府公館內當了幾年跟班，居然也有了積蓄。後來這知府輪署了紹興府，王雲生跟到署中，作威作福無所不爲，直鬧到風聲大了，地方紳士聯名上控起來，上臺準了狀詞，就把這知府當時撤任。知府恨極，便把王雲生發到縣裏，打了二千板子，又把他監禁一年。期滿出來，浙江住不得了，便挾著幾年的積蓄，直到蘇州，要想尋條門路，依舊跟官。尋了多時，門路不曾尋著，銀錢用得一空，卻在青陽地結識了一班朋友，多是流氓馬夫一流人物。
這王雲生絕了資斧，免不得跟了這班流氓拆梢度日。適值章秋谷遊玩蘇州，就住在佛照樓棧內，銀錢揮霍，服御奢華，又見他臨行之際在餘香閣點了一個滿堂紅，不到兩點鐘時就用去了百元上下。隔了一天，又僱了十餘部馬車，在二馬路兜到閶門，通通兜了一個圈子。王雲生同著一班流氓，看在眼裏，見秋谷這般撒漫，一定是個富家，便想要糾集衆人敲他一下竹槓。一則見章秋谷氣宇不凡，不敢冒昧；二則那一天，秋谷在丹桂戲園粉墨登臺，那舞刀的一場解數，不但看戲的衆人稱道，就是本園的武小生陳雲仙也是極口稱揚，自嘆不及。明曉得秋谷是個拳棒名家，若突然去拆起他的稍來，光棍不吃眼前虧，不要拆梢沒有拆成。反被秋谷白打一頓。有此兩層畏縮，所以大家不敢開場。衆人彼此商量了一會，想不著個計較出來，王雲生便想出這個紮火囤的主意，包了一個城內擺碰和臺子的私窠子，叫做李雪梅，替他改了名字，說知緣故，約定將來得綵三七均分。因王雲生久在官場，頗請禮節，衆人就推他做了老大，把李雪梅充了他的姨太太，大家湊出本錢，又揀兩個略爲漂亮些的當作家人。部署已定，方纔僱船到常熟來。
那知秋谷回了常熟，正事甚忙，那有工夫閒走？好容易等得秋谷送了金月蘭回到上海，不多幾時，秋谷自家也到滬江，這王雲生就跟到上海來，與秋谷同棧房住下，磨拳擦掌的想要大大的弄他一注銀錢。他在蘇州看了秋谷的豪華氣脈，料定他是個百萬財翁，那知章秋谷不過一個中人之產；全是外面的排場，又且閱歷甚深，十分精細。
這王雲生到了上海，候了半月有餘，只指望秋谷見了雙林，先來拜會。那知候了多時，秋谷的面也不曾見著，只得借著同棧爲名，先去拜望，慢慢的親熱起來。假說要和他換帖，其實是要叫雙林出來相見，賣弄風騷，秋谷果然著了他的道兒。王雲生便假做一封電報，說是妻子病重，立刻要回到安徽，故意把雙林留在棧中，托秋谷隨時照應，好等他慢慢的上鈎。他自己卻並不當真回去，那一夜上船之後，打發了棧內的茶房回去，依舊把行李搬上岸來，在左近一個小棧房內暗暗住下，打聽風聲。雙林用的娘姨也是他們一路，便悄悄的傳送消息，知道秋谷早已上鈎。
只因這王雲生自己假充是浙江的候補官員，此番接了家中電報，趕回安慶，卻是衆目昭彰．大家曉得的事體，若過了三天五日突然走了回來，不但秋谷疑心，就是客棧中人在旁看見也不兔要心中疑惑，明是仙人跳的行爲。況且他那一封電報又是假的，不敢出場，未免有些不妥之處，所以定要扣準日期，裝做在安慶回來的樣兒，方好遮掩衆人的耳目。計算的安排的智出萬全，要叫秋谷無從擺脫。萬不料這兩天之內，雙林無意之中露出馬腳，自己還全然不曉，卻被秋谷做了提防，把他們多時的計算安排一朝化作了虛烏有，賠了應酬的本錢不算，還出了一個名聲，上海地方從此無顏再到。在他們看起來，也就叫“周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵”了。
閒話休提，書歸正傳。且說章秋谷上了馬車，一口氣直到張國，馬車在安塏第門口停下。秋谷因恐怕雙林在張園等久要起疑心，急于進去，便一躍而下，正要進門，忽見門口擁著一班不三不四的馬夫，多是紡綢短衫，紡綢褲子，窄袖高領，盤著油晃晃的一根大辮，腳下多是挖花鞋子，一個個揎拳擄袖，怒目橫眉的，像似要與人尋事一般。秋谷看了這班人的行徑，心中甚是駭怪，估量不出爲的什麽事情。回過頭來見草地上還有一羣馬夫，卻三個一堆、五個一簇的往來閒走。秋谷雖然看見，不去管他，便一直進去。剛剛走到中間，耳中聽見好像一個倌人的口聲在那裏與人相駡，卻像金小寶的聲音。秋谷想起前日小寶席間的說話，心中早已瞧料了幾分，順著那相駡的聲音看去，只見張書玉不施脂粉，穿著一身半舊的衣裳，頭上也沒有一些首飾，雙眉倒豎，殺氣橫飛的坐在那裏，一言不發。又見金小寶立在當地，對著衆人，指手畫腳的不知說些什麽。秋谷方纔明白，定是張書玉因貢春樹被金小寶平空奪去，吃起醋來，所以在張園等著小寶，要和他一決雌雄，爭回嫖客。秋谷看了，心中想道：“剛纔門外的那班馬夫，一定是書玉約來幫助的了。但是金小寶沒有防備，恐怕未免吃虧。”又四面看了一轉，卻不見春樹的影兒，又恐被小寶、書玉二人看見，多要請他評起理來，無從偏袒，便把身子隱在一旁。
只聽得金小寶道：“別人家格吃醋末放勒心浪，俚耐格吃醋，放勒面浪仔勿算，還要跑到歸搭來，搭倪講哈格理性，賽過恐怕嘸撥人曉得，自家勒浪掛招牌，陪篤大家想想看，客人末勿止做一格倌人，倌人末勿止做一個客人，有本事末，伴牢仔客人勿要放俚出去。現在俚耐總說倪搶仔俚格客人哉，倪做仔生意，掛仔牌子，客人來來去去，只好隨俚個便，倪阿好叫俚勿來格？就算是倪搶仔俚格客人末，也是客人自家情願到倪搭來格，耐亦勿是俚格家主婆，阿好管牢仔俚介，做出格付極形來，阿要踉蹌？”這幾句不痛不癢尖刁刻薄的說話，張書玉聽了氣得面青脣白，半晌無言，一時竟回答不出什麽來。停了一刻，方纔跳起身來指著金小寶，大駡道：“耐格肏千人格爛污婊子，直頭勿要面皮！倪搭格客人做得好好裏格，平空撥耐引仔過去，還要背後說倪格邱話。耐要拉客人末，四馬路浪幾幾化化格人勒浪，耐做仔野鷄，隨便去拉格兩格好哉啘。拉仔倪格客人去，還勒浪像煞有介事，勿要面孔格肏千人。”一席話把個金小寶駡得火星直冒，冷笑答道：“倪是爛污婊子，耐是好好裏是人家人啘，倪歸格辰光是花煙間裏格出身，所以大家纔勒浪叫倪老槍。耐去想囁，倪花煙間裏嚮出身格人末，阿要啥格面孔？自然馬夫、戲子姘得一塌糊塗哉啘，耐格實梗一個規矩人，阿好搭倪說話？”說得旁人多大笑起來，秋谷也暗笑不已。
張書玉聽小寶說得愈加刻薄，梟著了他的痛瘡，越發無明業火按捺不住，霍地立起身嚮外便走，口中說道：“倪也無啥閒話替耐說，耐有本事末跑到外勢來，倪大家說個明白，勿敢出來末，是只衆生。”小寶微笑答道：“隨便到啥地方，倪怕仔耐勿去末，上海灘浪，倪也勿要住哉！”一面立起來，跟著張書玉往外就走。
那知剛剛走出門前，張書玉對著一班馬夫使個眼色，這些馬夫大家會意，一擁而上，竟把一個金小寶圍在當中。小寶見此情形，大驚失色，方纔曉得張書玉有心算計，自己入了牢籠，今天免不了一場羞辱。只見張書玉對著金小寶冷笑道：“耐格爛污婊子，阿敢再兇？今朝勿撥點生活耐吃吃末，嘸撥日腳格哉！”那些馬夫聽了，七手八腳的圍著金小寶，正要動手。
小寶只急得紅生粉面，汗透羅衣，正在窘急萬分、分說不得之際，只見那些馬夫忽然往旁邊一卸，開了一條路出來。小寶大喜，舉目看時，原來就是章秋谷，先前隱在一旁，恐怕被他們看見；後來聽得書玉與小寶惡言相抵，大家翻了面皮，又見張書玉立起身來，金小寶隨後出去，暗說：“不好，小寶跟他出去，定要吃虧。”便連忙隨後跟來。出了洋房門口，便看見一班馬夫圍著小寶，聲勢洶洶，小寶只急得粉黛霪霪，喘汗交下。秋谷見此光景，心中不忍，知道不得開交，便急急的走上一步，把兩手往人叢插進，兩下一分。那班馬夫多是淘虛身體的人，那裏禁得起秋谷的神力？被秋谷輕輕這一分，早一個個東倒西歪，讓出一條大路。
秋谷見這班馬夫如此無用，暗暗好笑，走進圍中，嚮書玉、小寶二人說道：“你們有什麽事情也要好好的講說，爲什麽一言不合就這樣胡鬧起來，不怕打出禍來的麽？你們聚了這許多的人，在此七亂八糟的吵鬧，倘被巡捕聽見趕了進來，大家不便。無論你們兩下有什麽委屈，有我在此承當，你們大家不許多說。”張書玉聽了尚未開口，金小寶見秋谷進來排解，心中大喜，搶先說道：“倪今朝禮拜日到間搭來坐歇，勿殼張俚耐來起倪格花頭，倪是從來朆搭別人吵過歇。二少，耐替倪評評格個理性看。”秋谷搖手道：“你們的事情我統通曉得。你也不許多言，書玉也不消生氣，大家同我進來，有話好說。”說罷，一手擕了小寶，一手擕了書玉，拔步嚮內便走。
張書玉心中雖然怪著秋谷不該多事，待要發作幾句時，無奈書玉一見章秋谷那一付玉樹臨風的骨格，一個身子就酥麻了半邊，不由的怒氣全消，春雲上頰，伏伏貼貼的跟著秋谷舉步進來。那班馬夫原是張書玉約來的人，要想把金小寶羞辱一場，出出他的酸風醋氣。不料突然走出一個章秋谷，分開了衆人，同著書玉、小寶二人往內便走，那班人見張書玉一言不發，跟著他走進洋房，蛇無頭而不行，大家只得一鬨而散。
這裏秋谷擕著兩人的纖手走了進來，揀一張桌子泡茶坐定，方纔對著張書玉笑道：“你到底爲了什麽事情這樣生氣，我來替你們做個和事何如？”張書玉見秋谷開口問他，把先前的一腔怒氣丢到東洋大海去了，只嚮秋谷似嗔不笑的道：“耐倒好格，阿對倪得起？”說著便低下頭去，眼圈兒一紅，似有無窮怨恨說不出來。秋谷明知其故，陪笑說道：“你們彼此不要相爭，大家傷了和氣，我叫他兩邊走走，不要冷落你一邊可好？”書玉聽了，擡起頭來，低低的啐了秋谷一口，又把嘴一披道：“耐格人末，說說就嘸撥好話出來哉，格號嘸撥良心格衆生，啥人來說俚介，故歇想起來，纔是耐格勿好，耐勿該應..”書玉說到此際，說了半句咽住不說，卻只呆獃的瞅著秋谷。瞅了半晌，方把一個指頭嚮秋谷額上狠狠的推了一推，道：“倪也嘸啥說頭，耐自家去想罷！”
秋谷聽了書上的話，回心一想，覺得自己果然有些對不起他的地方，便先嚮金小寶道：“你在此間沒有什麽事情，你先回去罷，以後或者你們席上相逢，大家不消提起，免得旁觀不雅，壞了彼此的名聲。”小寶受了這一場驚嚇，雲鬢蓬鬆，釵環撩亂，身上的一身外國紗衫褲也都有了皺痕，巴不得要立時回院，重新插帶梳頭，聽了秋谷叫他先自回去，答應一聲立起身來，叫了同來的一個小大姐一同出去。
這裏秋谷著實的安慰了書玉一番，又說：“這件事情，與小寶無干，多是春樹一人不好，做了相好，三三兩兩的沒有良心，就是垃圾馬車一般。你也不犯著爲他生氣。我明天一定把他拉到你的院中，憑你怎生處治便了。”書玉聽了秋谷這一番心平氣和的說話，方纔斂怒成懽，轉憂爲喜，嚮秋谷笑道：“倪本來勿認得啥姓貢格客人，纔是耐薦撥仔倪，弄得鴨屎臭。老實說，格號客人，倪做仔俚也勿見得綳得出啥格場面，不過情理浪講勿過去末，倪總要搭俚說兩聲閒話，故歇俚耐勿高興來未，倪也勿在乎此，只要耐二少有心照應，綳綳倪格場面，勿要坍倪格臺好哉。”說著，斜視而笑。
秋谷正要回答，忽想起雙林尚在園中，不知可曾回去，怎麽剛纔不見他的影兒？便不及和書玉說話，立起來嚮書玉道：“我還有些小事，要在這裏尋一個人。你先回到院中，停會晚間我再來與你細談。”書玉聽了，俊眼含嬌，眉尖微蹙，道：“倪閒話纔說完哉，耐勿去末，倪也只好隨耐格便，只要耐天理良心自家去想想看末哉。”秋谷連聲“晚間決不負約，你只管放心”，一面說著，一面急往四下裏尋覓雙林，那裏找他得著？
秋谷十分焦躁，正要上樓去找，先一擡頭，只見雙林倚在靠東的一帶欄桿上面，看著秋谷微微含笑。秋谷大喜，急忙走上樓去問他：“何故不到樓下泡茶？纍得我尋了一身大汗。”
雙林道：“我因樓下人多，又見有人吵鬧，所以改在樓上。等了多時，方纔見你來了，爲什麽又不上來？”正是：
摧花折柳，大興醋海之波；倚玉偎香，雙入桃源之洞。
欲知以後如何，下文分解。
且說秋谷嚮雙林說道：“我先到兆貴里去了一趟，剛剛他們院中有客擺酒，菊香要應酬臺面，料想今天不得出來。我出了兆貴里，跳上馬車一直到此，聽得他們相駡，兩下幾乎動起手來。我因張書玉、金小寶兩人都是嚮來認得，恐怕他們鬧出事來，所以把他們解勸回去，方纔想著你尚在園中未曾回棧，急急的四邊尋你，想不到忽然在樓上泡起茶來。”說著，雙林因菊香不來，便要回棧。秋谷一同下來，馬車已在門前伺候。秋谷與雙林先後登車，但見夕照衡山，林梢倒影，一路滔滔滾滾的直望大馬路泥城橋一帶跑來。帽影鞭絲，馬龍車水，在著那斜陽影裏馳驟爭先。
秋谷與雙林兩部馬車，一前一後，緊緊跟著，一個是徐娘未老，春風三月之花；一個是張緒當年，漢苑靈和之柳。秋谷前面有幾部倌人的馬車，時時回過頭來秋波送嬌，瓠犀微露的對著秋谷脈脈含情。
秋谷正在心曠神怡，應接不暇之際，忽見對面飛也似的一般來了一部馬車。兩個馬夫一齊穿著號衣，馬車上的裝飾也十分精緻：楊妃色的車墊車圍，倚著繡花靠枕。車上坐著一個倌人，翠羽明璫，煙鬟霧鬢。感飛仙于洛浦，神綵回風；擁宜主之羅衣，珮環照夜。珠光外露，寶氣內含。雖不是什麽國色天香，而顧盼之間婀娜多姿，豐神絕世。秋谷不覺目光定了一定，微吃一驚。暗想：“這個倌人甚是面熟，好似在那裏見過的一般，卻又不是金剛隊中的人物。這一付身段煞是可人。看他眉目之間也不是什麽傾國傾城的相貌，不過善于裝飾，一天風韻隨處撩人，就覺得比那天生麗質還要略勝一籌。”正在心中思想，忽又見那倌人欠起身來，一對秋波眼不轉睛的注視秋谷，兩下眼光一錯。那馬夫跑得電掣風馳，已離有一箭之地，猛聽得那倌人巧始鶯喉，高叫一聲：“二少！”
秋谷聽了，甚覺詫異，便立起身來，遠遠的應了一聲，心中還在盤算，不知他究竟是誰。又見那倌人指揮馬夫勒住僵繩，緩緩的回過車來，加上一鞭，跟在秋谷馬車後面。秋谷見他來得切近，仔細看了一回，忽失聲道：“你是黛玉啊！聽說你先前嫁了邱八，甚是得意，爲何又要出來？”
看官，你道那車上是誰？原來真是去年嫁人、坐第二把交椅的金剛林黛玉。當下黛玉含笑答道：“倪格閒話一時也說俚勿完，等歇倪到大菜間去搭耐說罷。”秋谷也因隔著馬車談心不便，點了一點頭，便關照自己車上的馬夫，叫雙林的馬車先回吉陞棧去，自己的馬車同著林黛玉一直到一品香來。
馬車到了門前一齊停下，黛玉款步下車，一同上了樓梯，佔了第六號房間，進去坐下。秋谷尚未開口，黛玉先嚮秋谷笑道：“耐格眼睛總算還好，倒還認得倪勒。”原來秋谷從前與黛玉甚是要好，彼此無話不談，不過秋谷醉翁之意並不在酒，所以他們兩下雖然往來秘密，卻沒有什麽交情，後來秋谷回去之後，再到申江，聽見黛玉已經嫁了邱八，秋谷不禁悵然，未免有人面桃花之恨。現在舊好重逢，心上自然懽喜。當下秋谷答道：“我們相別不到一年，倒像過了好幾十年的樣子。你的面貌比先前瘦了好些，卻覺得神綵飛揚，容光照耀，比從前更是不同。所以我覿面相逢，也沒有想著是你。後來聽了你的聲氣，方纔記起你來。”說著，秋谷急于要問他在邱家爲著何故重落風塵，幾時到的上海，細細盤問。黛玉聽秋谷問他，不覺觸起去年的苦境，長嘆一聲道：“說起倪格事體來，真真作孽，倪今朝到仔上海，賽過是重投格人身。”說到此處，便滾下淚來，真如微風振簫，幽鳴欲泣。秋谷連忙安慰他幾句，逼他快說。黛玉方纔噙著珠淚，把初嫁邱八，以及近日下堂的情形，從頭至尾一字一句的訴說出來。說到此間，做書的不得不暫停筆墨，把林黛玉嫁人復出的情節細細的鋪敘一番，提清眉目，免得看官們無從捉摸，抱怨在下的頭緒不清。
閒話休提，只說那邱八是個甚等樣人物？原來他祖籍湖州，家財百萬，浙江一省大家都曉得邱八公子的大名。從小兒父母雙亡，家無兄弟，幸虧他一個嫡親母舅把他撫養成人。到了娶親之後，他母舅見邱八心地也還明白，便把那百萬家財一齊交代，叫他自己支持門戶。這邱八從小極是聰明，爲人渾厚，舉止大方。作事雖然精爽，卻沒有一毫吝刻的心腸；性情雖是豪華，卻沒有一點驕奢的習氣。若有明師益友朝夕追隨，把他成就起來，豈不是絕好的青年子弟？無奈無人管束，漸漸的自家放蕩身心，就自然而然有那一班幫閒綽趣的朋友，掇臀放屁的把聲色狗馬來引動他。這邱八雖然質地聰明，卻是個少年公子的心性，那裏有什麽定力把持，就不由的挾著重資，同了這一班朋友走到上海，任情的揮霍起來。在妓院中做著那天字第一號的瘟生，賭場中做那有一無二的冤桶，無論長三幺二，野鷄住家，以及廣東堂子、外國妓院，各處的番攤牌九，甚至城隍廟內的地攤，他也要一處處的閱歷過來，嚐些滋味。不到兩年，就把那百萬家財銷化了十分之四。雖然揮霍了數十萬金，他自己卻也長了十分見識，無論什麽事情都瞞不過他。
自此之後，這邱八也不肯像從前一般憨嫖濫賭，收擡行李，回到湖州。每年之中，一定要到上海四次，春、夏。秋、冬每季一次。身邊帶著一萬銀子的鈔票，縱情花柳，到處留名，要把這一萬銀子用得精光，方纔立刻束裝回去。若有朋友約他去到賭場玩耍，他也不推辭，卻只帶一千銀子。進了賭場動起手來，他若贏了，就把身邊所有的本利一齊滾上，莊家每每被他捲得精光，吃虧不小；若是風頭不順，他卻又甚是調皮，輸掉的身邊帶的一千銀子，他就回轉身來塵土不霑，拍腿就走，也不作翻本的念頭。以此一班賭腳見了邱八進來，一個個攢眉蹙額，卻又無可如何。到了嫖界之中，他若看中了一個倌人，隨意到院中走走，卻只是隨隨便便的，不一定去轉他的念頭，就是吃酒碰和，也要他自己高興，不肯附和著倌人。倘若倌人偶然開口，要他請客碰和綳綳場面，他就立刻翻轉面皮，把局帳開銷清楚，從此斷了交情。有些倌人做得久了，摸著了他的脾氣，從不輕易開口叫他吃酒、叫他碰和，他卻又不等倌人開口，自家先就和酒連綿，十分報效，並且打首飾做衣裳，絕沒有一毫吝嗇。也有那些倌人不知道邱八的性情，想要敲他的竹槓，他非但不肯答應，把那倌人教訓一場，還要立刻跳槽，當時叫局，給一個大大的沒趣。就是住夜留廂，也要那倌人再三俯就方肯應酬，從不肯輕易自家開口。以此妓院中人見了邱八，十分巴結，處處小心，惟恐有些兒不到之處被他扳著了差頭，他立時就要發揮，不顧倌人的場面。真是個賭博場中的大彼得，平康巷裏的拿坡侖。
這一年邱八到了上海，正值林黛玉也在申江懸牌應客。黛玉是風月場中的老手，應酬隊裏的能員，況且盛名之下，自然枇杷門巷，車馬紛紛。無奈黛玉的生意雖然甚好，卻是浪費銀錢奢華無度，做了兩節，漸漸的支持不來，勉強各處移挪，略爲敷衍。過節之後，各處店家因黛玉舊欠未清，大家不肯賒欠。剛剛過了中秋，正是起生意的時候，黛玉兩手空空，借盡當絕，沒有墊場，這生意如何做得下去？直把個林黛玉急得走頭無路，進退兩難。左思右想，衹有淴浴的一個法子，卻一時那裏尋得出這樣的一個主兒？
說也湊巧，卻好邱八到了上海，住在鼎升棧內，已經耽擱了一月有餘。因邱八在上海試辦一家絲厰，那絲厰開創之初，未免事情忙碌，所以暫時不得回家。邱八這回到此，看中了范綵霞，就到東薈芳范綵霞院中，接二連三的碰和擺酒，不多幾日，便有了交情。這范綵霞生得皓腕纖腰，長身玉立，蛾眉挹翠，鳳目流波，也是上海灘上數一數二的有名人物，應酬圓轉，豐格輕盈。但是神氣之間覺得有些秋氣，迥不如林黛玉的一團和藹、八面春風。
半月之前，邱八在范綵霞家請客，有一個姓馬的客人把黛玉叫到席上。黛玉素來認得邱八，況又久聞大名，極意應酬了邱八一回，暗想：范綵霞做著了這種客人，也是他交的花運甚好。邱八見了黛玉，雖是嚮來相識，恰見他回眸顧盼，賣弄風頭，一到席間就唱一折昆腔《長生殿》裏的《絮閣》。原來林黛玉的昆腔，上海頗頗的有名，輕易不肯就唱，真是穿雲裂石之音，刻羽引宮之技。唱完之後，又把在席主客一個個的應酬轉來，絲毫不漏。邱八著實贊了黛玉幾句，心中也在暗想：“綵霞的應酬工夫雖然不錯，若要比起林黛玉，未免較遜一籌。”心中便存了個要做黛玉的念頭。兩下都有些意思。
此番被林黛玉千思萬想，想著了他，心中大喜；盤算了一會，就備了幾色極豐盛的禮物，叫一個房間裏娘姨名叫金秀的，教導了一番說話，帶一個相幫挑著禮盒，又取了自己一張林黛玉的名片，又附著金秀的耳朵說了幾句極密切的話。金秀點頭會意，帶了禮物一直送到鼎升棧來，在帳房內問明了邱八的房間是二十五號樓上官房。
卻好邱八還未出去，正同他手下的一班朋友在那裏談論絲厰的事情，見金秀進來，笑迷迷的叫了一聲：“八少！”相幫跟著進來呈上禮物，乃是鹿脯、燕窩、金腿、魚翅四樣。邱八見了甚覺奇異，看著金秀卻又不認得他，疑惑他是新到范綵霞家，綵霞叫他來的，便道：“你想是新到他家，我所以不認得你，爲什麽無緣無故要送起禮來？”金秀含著笑，袋裏取出黛玉的名片來放在桌上，口中說道：“倪先生特爲叫倪過來，請請八少格安，格點點物事勿好算啥格禮。倪先生說，總是倪格意思，請八少留仔賞賞人，難末倪先生有兩句閒話搭八少說，叫倪來請八少過去坐歇。倪搭末不過地方小點，勿得知八少阿肯賞倪格光？”邱八聽得金秀一番說話來得十分圓轉，心中自然懽喜，曉得林黛玉要吊他的膀子，特地叫娘姨過來請他。這邱八前回在席上見了黛玉，已是留情，更兼林黛玉也是個金剛隊裏的出色人員，又是這般的遷就著他，不覺心花怒開，十分得意，便嚮金秀道：“既是你先生這般要好，送來禮物，我自然一概全收，停回晚間再到你們院中請客。”便叫家人進來把送的禮收了進去，又朝著那家人使個眼色。不多一會，取出一捲紅紙封的洋錢，也不知他多少，放在盤內。金秀是已經受了黛玉的教導，成竹在胸，急忙槍上一步，把那一封洋錢仍舊取出，放在邱八面前，陪笑說道：“笑話哉，倪送仔格點物事，八少還要賞啥格洋錢。倪來格辰光，先生再三再四交代倪格，叫倪勿許收八少格賞錢。八少有心照應末，等八少到倪搭來仔，再說末哉。倪先生實梗交代仔，倪要拿仔轉去，是先生要搭倪反得一塌糊塗哉。倪先生說過歇格，說八少搭倪真心要好末，放勒心浪，勿在乎一定要綳啥格場面。八少，耐是格明白人，洛裏一樣事體瞞耐得過？耐阿好體貼倪點，叫倪轉去少吃兩句鈍槓。”
說也奇怪，自有個茶花女的放誕風流，就有個收服他的亞猛；自有個莫立亞堆的姦巧詐僞，就有個偵緝他的呵爾晤斯。這也是新法格致家，心理學中的一種作用。這邱八的性情嚮來極是尲尬，不知怎樣聽了金秀的兩番說話覺得甜迷迷的，不知不覺在耳朵中鑽了進去，不由的滿面是笑，連連點頭。這真是名妓的揣摸迷人的伎倆。可惜那林黛玉終究不是格致專門，不懂心理學中他心通的妙用，後來終久弄得棋輸一著，幾乎九死一生，這也真是林黛玉一生哄騙客人的報應。
當下金秀同著相幫回去，見了黛玉，把邱八的情形說了一番。黛玉大喜，曉得有了幾分意思。果然上燈之後，邱八已到院中。黛玉打起全付的精神，應酬得邱八甚是懽喜。當時寫了請客票頭叫相幫分頭去發，就擺了一個雙臺面，黛玉坐在席間竭力巴結。不多一會，叫局的局條一起一起，陸續而來，頃刻之間已接了二十餘張局票。黛玉叫娘姨回報，多要在王家庫轉過來，依然坐著不去，與邱八談得甚是親密，一時之間把邱八灌了無數迷湯。邱八被黛玉一番追魂攝魄的言語，說得心裏覺得渾淘淘的，六神無主，竟把持不定起來。只見黛玉忽地起身，走到後房去了，過了一刻走了出來，卻是換了一身衣服，連弓鞋褲子一齊更換，明妝麗服，光艷照人。黛玉先前是穿一件湖色外國緞夾襖，楊妃色外國緞褲子，寶藍弓鞋。現在進去，換了一件玄色織銀夾襖，寶藍織金褲子，玄色平金弓鞋，越顯得明眸皓齒，粉頸香肩。邱八見了，甚覺高興，恨不得立刻把黛玉摟了過來團成一片，上上下下的把林黛玉看個不住。黛玉故意一手扶著椅背，用指尖掠著雲鬢，俊眼四流，嬌波欲笑，又把眉尖微蹙，蹺起弓鞋，欠身下去，用手握著鞋尖捏了幾捏，方纔背轉身來，退到原處坐下。那光景就是風颭蜻蜒，十分嬌弱。黛玉坐在邱八背後；低垂雲鬢，斜嚲香肩。那眼光四面飄來，將到邱八面前，忽地回頭斜坐，從背後轉過秋波，大寬轉的打了一個圈子，眼波澄澄正注到邱八面上。見邱八不轉睛的看他，面紅微笑，依舊低下頭來。正是：
低顰淺笑，春添頰上之渦；寶枕銀屏，花壓雙星之影。
欲知邱八與黛玉究竟如何，且待下回分解。
且說林黛玉見邱八仔細看他，低低的朝著邱八笑道：“啥格好看介，阿是勿認得倪？”邱八笑道：“並不是不認得你，只爲你一刻之間換了兩身衣服，越覺嬌媚動人，所以我留心打量一番，打算要替你畫個小照。”黛玉聽了把嘴一披道：“倪是勿好格，陸裏趕得上范綵霞？耐勿要鈍囁！”邱八一笑，也學著蘇白道：“阿唷，先生勿要客氣，倪倒是真心閒話囁！”說得一席客人通笑起來。黛玉故意把邱八瞟了一眼，道：“故歇末說得實梗好，只怕隔脫仔兩日厭煩起來，倪搭請也請耐勿到。”
說話之間，黛玉又進去轉了一轉，又換了一身衣服。密色繡花緞襖，妃色繡花褲子，天青緞子弓鞋，將頭上珠花一齊卸去，單戴著一隻一條龍珍珠押髮。臉上的脂粉洗得淡了些些，那粉頰之上略略暈起兩個酒窩，覺得他淡抹濃妝，無一不好。邱八雖然是個花叢老手，卻從來沒有經過這樣風情，只樂得心窩上奇癢難熬，扒搔不著。黛玉見邱八已經入彀，越發的笑語慇懃，風生四座。
邱八忽然想著，問林黛玉道：“剛剛有好幾張叫局的票頭來叫你的局，你爲什麽不去應酬？臺面雖然要緊，好去了再回來的呀！你不怕脫了局得罪客人麽？”黛玉含笑道：“耐八少是難得到倪搭來格，耐肯賞仔倪格光，就是倪交仔運哉。格兩上堂差勿去，得罪仔客人末，啥格希奇勿煞，倪剛剛關照下去，說倪今朝堂差勿出哉。”邱八聽了，十分懽喜。那一班客人要拍邱八的馬屁，好討他的喜懽，大家極力稱揚，恨不得把個林黛玉立時就擡上天去。依著他們的口氣，差不多說得個邱八就是個再世的李藥師，林黛玉便是個當今的張紅拂。這一席酒直吃到十二點鐘方纔散席，客人陸續辭去。
黛玉見邱八賊忒譆譆的坐下，天南地北的扳談，明知邱八心中巴不得要想住下，卻做個欲擒故縱的法兒，立起身來，裊裊娜娜的走到邱八身旁，低聲問道：“辰光勿早哉哩，耐阿要原到范綵霞搭去罷。倪是勿好留耐格，明朝說起來，大家難爲情。”說著，把身子一倒，直倒入邱八懷中，並倚香肩，低偎檀口，又問著邱八道：“八少，倪格說閒話阿對？”邱八此時已經心蕩魂搖，六神無主，急切問張開大口，一時說不出話來。黛玉又逼他一句道：“勿然末勒浪倪搭，借仔一夜乾鋪罷，倪到後房去困，讓耐一干仔舒舒齊齊阿好？故歇是深秋天氣哉，勿要半夜裏轉去受仔風寒，倪倒擔勿落格個干係。耐格身體又虧，勿是約約乎格。”邱八聽了，覺得林黛玉說的話一句一句的打入心坎裏來，十分熨貼，就是自己家中的妻子，那裏有這樣關心？便含笑嚮黛玉道：“你特地叫娘姨過去把我請到院中，現在好意思推我出去麽？我就依著你的話兒，在你院中借個乾鋪，但你卻不許避到後房。我們大家規規矩矩的可好？”黛玉道：“只要耐八少肯賞光，是再好勿有哉啘。耐八少說格閒話，隨便那哼倪總嘸啥勿肯格，只怕倪嘸撥格號福氣。”說著背臉低頭，掩口而笑，邱八更覺魂消。
這一夜，邱八就在黛玉院中住下。黛玉把平生第一等迷人的伎倆施展出來，任是邱八的外交學問再好些兒，已不知不覺的把一塊主權所及的地方，輕輕地輸到林黛玉的勢力圈內去了，施著那禁制的壓力，漸漸的不得自由起來。這邱八住了一夜，被黛玉騙得骨軟筋酥，給了五十塊錢的下腳，又體己給了黛玉三百塊錢。黛玉故意分毫不受，退還邱八道：“倪故歇嘸撥啥格用場，等到倪有用場格辰光再問耐拿好哉，倪倒勿像格號倌人單敲客人格竹槓。既然大家要好末，也勿在乎格點洋錢，八少阿是？”邱八聽他說得有理，也便收回，心上反覺過意不去，便問黛玉可要什麽衣裳首飾？黛玉一口咬定不要，反說邱八不曉得他的脾氣，當他是愛抄小貨的倌人。邱八聽了，那裏曉得黛玉存著一個要借他淴浴的念頭，只認得黛玉同他恩到極處，所以不肯叫他浪費銀錢。
隔了兩日，黛玉關照相幫，說先生有病暫時不能出局，須要調理幾時。就有什麽客人來到院中，黛玉自己不去應酬，只叫娘姨回覆有病不能出來，卻成日成夜的伴著邱八，和他寸步不離。邱八一舉一動都是黛玉親身服侍，不肯假手他人。那班娘姨、大姐的趨奉慇懃更不消說。邱八因他們連日辛苦，另外給了一百塊錢。黛玉執意不許，叫娘姨仍舊退還，自己卻嚮邱八說道：“倪出仔工錢用仔俚篤，生來該應服侍格，要賞啥格洋錢！倪也曉得耐格脾氣，勿要說是一百毛毛洋錢，就是一千一萬，耐也勿放勒心浪。不過倪人末吃仔格碗斷命堂子飯，倒勿是格號壞人，要倪壞仔良心敲客人篤格竹槓，倪從來勿行格。”說得邱八更加懽喜，伏伏貼貼的住在院中。
又隔了幾天，黛玉看準邱八的性情已是死心塌地，沒有什麽變卦的了，那一天夜飯之後，黛玉正陪著邱人說說笑笑，甚是高興，忽然皺著雙眉，看著邱八。看了半晌，長嘆一聲，那一對秋波便流下淚來，慌得邱八連忙追問。黛玉只是不答應他，盡管低頭溫淚，那一種可憐情態，真如雨打桃花，風欺楊柳，畫也畫不出來。邱八見他這樣，十分心痛，便挨著黛玉一處坐了，低低的問他。黛玉一言不發，只把粉面偎著邱八臉兒，拉著他的手嗚嗚咽咽的，那眼中的淚就是如亂滾珍珠一般，撲籟籟的流個不住。憑著邱八怎樣溫存，怎樣追問，只是漠漠無言，直把個邱八哭得急了，恨不得自己替他，拍著胸脯道：“無論你有天大的爲難，總有我一人承認。料想也沒有什麽做不到的事情，你快快住了哭，和我說個明白。你可知你哭到這個樣兒，叫我心上好生難過，替又替你不得，倘若哭壞了怎麽好呢？”黛玉聽邱八說到這句話兒，心上好生懽喜，方纔停住了哭，拭了淚痕，擡起頭來看著邱八，嘆一口氣道：“別人家看仔倪末像煞蠻開心，倪心浪說勿出格心事，賽過勒浪黃連樹底下彈琴。”急得個邱八做足道：“急驚風撞著了你這慢郎中，我這樣的問你，你還要說著閒話。”黛玉道：“倪格事體纔是肐裏肐搭格，說起來也叫作孽。”
黛玉便裝點了一番說話，說自己的虧空約有二萬開外，又不肯壞了良心，敲客人的竹槓，所以生意雖然甚好，總是不夠開銷，以致虧空愈拖愈重；前節又被客人漂了兩筆局帳，各店帳開銷不轉，幾乎壞了名頭，生意做不下去。添枝帶葉，細細的嚮邱八說了一遍。又道：“倪故歇想起來，做仔格個斷命生意，總歸嘸撥收梢，倪倒是早點肯壞壞良心末，也勿造至于弄到實梗樣式，故歇倒是上勿上，落勿落，要除脫仔牌子勿做生意末，倪坍勿起格個臺，要做下去末，倪實在拖勿起格虧空。八少，耐替倪想想看，叫倪阿有啥格法子？”
邱八聽了，哈哈的笑道：“我道你是什麽天大的事情，要急得這般模樣。原來不過是爲著一點兒虧空，也值得放在心上，這樣的張皇，難道我姓邱的這點事兒都擔當不起麽？”黛玉道：“耐八少看仔格點虧空自然嘸啥希奇，像倪陸裏想得出啥法子？”邱八道：“你究竟有若干虧空，不妨對我說明，待我替你慢慢的想法。”黛王朝著邱八看了一眼，面上做出一付感激的樣兒，卻又朝他搖手，道：“謝謝耐格好心，肯替倪想法，原是再好勿有格事體，不過倪無緣無故拿仔耐格洋錢，叫倪心浪陸裏意得過，故歇倪想起來，隨便那哼總歸還是嫁仔人格好。不過倪要嫁起人來，比仔別個倌人加二煩難。倪勒浪上海灘浪總算有點名氣，老實說推扳點格客人，倪也看俚勿上。再說起格排滑頭碼子格年輕客人，要討倪轉去格多煞來浪，格是加二勿連牽哉。格個嫁人是一生一世格正經事體，勿是勒浪弄白相，倪又勿比格排嘸撥長心格倌人，嫁仔人再要出來做生意。倪要末勿嫁，嫁仔人末陸裏再好出來，所以倪揀來揀去，總歸嘸撥中意格客人，像耐人少一樣格客人，倪看得總算中意格哉，耐人少咿是格規規矩矩格人，陸裏肯討格倌人轉去？八少耐去搭倪想囁；倪看中仔客人末，客人篤勿肯要倪；客人看中倪末，偏生倪又勿肯嫁俚。說來說去，總歸一格勿成功。倪格種人活勒世浪，真真叫作孽囁！”說著把眼睛擠了一擠，覺得眼裏酸酸的好像又要流下淚來。
邱八聽了黛玉這一番說話，就如新鶯巧囀，嬌鳥弄晴，又似成衣的熨斗一般渾身熨貼，三萬六千毛孔無一處不曾熨到，滿身發起奇癢，從骨髓縫中透出一股說不出的快活來，嚮黛玉笑道：“你也太多慮了！你既然想要嫁人，何不早些與我商議？只要你自己心中情願，沒有什麽委屈的地方，我總可以替你設法。只怕你心中不願嫁人，三心兩意的打不定主見，我就無從提起了。”黛玉道：“倪末阿有啥勿願意格？倪格碗斷命飯也吃得勿要吃格哉。只怕耐八少看倪勿中，勿肯要倪，倪也嘸啥念頭轉呢。”邱八道：“只要你拿定念頭，不要到了將來自家懊悔，我豈有倒反推辭的道理？但有一件，我卻有些不甚放心，你須要自己心中打算，免得懊悔嫌遲。”黛玉問他還有那件事兒不甚放心，邱八道：“你們做了倌人，身體是散淡慣的，一嫁了人，便要依著良家的規矩，有許多不能自由的地方。你們堂子出身的人那裏受得住這般的拘束？我們二人，現在的交情是再好沒有的了，但是要講到‘嫁’‘娶’二字，也甚是煩難，不是可以鹵莽從事得的。萬一你心中不願，口是心非，那時我把你娶到家中，進退不得，豈不是爲好成惡，耽誤了你一生一世的事情？所以我也要預先同你說明，好等你自家籌劃，不要勉強應承，這倒不是玩的。”
黛玉聽了著急起來，便拉邱八的手道：“倪格閒話，一塌刮仔纔搭耐說完哉。耐再要說倪三心兩意，耐倌人阿有良心？耐既然勿相信倪末，等倪罰格咒撥耐聽聽，省得耐嚇殺仔人。”說著，便發誓道：“倪要說仔一句假話，嘸撥真心末，叫倪活勿過今年格大年夜。”邱八聽了，連忙按住黛玉的嘴，道：“我不過一句話兒，你也值得這樣的著急，一定要發起誓來。”黛玉道：“耐開口閉口總說倪是壞人，叫倪阿要發極格！”
邱八此時覺得心滿意足，暢快非常，也說不出什麽話來，只看著黛玉譆譆的笑個不住。黛玉橫波斜睨，星眼朦朧，也用一方白細手巾掩口匿笑。四體慵擡，玉山自倒，倚在邱八身上，好像沒有一絲氣力一般。邱八便問他倒底有多少虧空？黛玉便—一的細說出來，卻止有一半真情，其餘多是虛報，約有二萬開外。若在別人聽了這許多虧空，怕不先就嚇得頓口無言，筋酥骨軟。幸而邱八家中真有百萬家財，聽了黛玉這些虧空，不過口中答應一聲，全不在他心上。當夜黛玉又把邱八灌了無數迷湯，說了許多刺骨錐心的說話，追魂攝魄的深情，任是邱八花叢閱歷的慣家，也免不得被他迷得夢魂顛倒。
到了次日，邱八便請了他一個朋友來，名叫陸友恭的，卻是個有名的堂子幫閒、青樓蔑片。請了他來，與黛玉講論身價。黛玉卻一口咬定不要絲毫身價，只要邱八替他還清虧空，此外不取分文；並說他揀來揀去，並不是爲著邱八有錢，爲的是揀中邱八的人物，所以情願嫁他。邱八起先尚有些疑疑惑惑的，沒有十分決定，及至聽了黛玉這一番說話，覺得十分入耳，好似魚吞香餌，蝶戀花心，被他鈎得定定的，那裏還計算什麽將來？當下一口許定，先替他還清虧空，然後擇日迎娶。林黛玉見邱八已經應允，便立刻叫相幫的出去，把門首那一塊一尺餘長、四寸餘闊、金地黑字的書寓牌子探了進來。黛玉親手接了，放在桌上，回過身來笑迷迷的走到邱八身旁，並肩坐下，嚮邱八道：“故歇倪探仔格塊牌子下來，倪就是耐格人哉，難是隨便啥人到倪搭來，倪也勿見格哉。”邱八見他做事爽快，自是懽喜。
隔了一天，邱八便去劃了一張二萬銀子的期票，先交與黛玉，到期付銀；又擇了三日之後，迎娶黛玉進門。黛玉收了邱八這張銀票，也不知他究竟還了許多虧空，自家留下若干，這卻做書的人未曾看見，不便講他。
只說邱八在新馬路賃了一所五樓五底的洋房作爲公館，以爲迎娶黛玉的地方。那公館內鋪設得十分富麗，盡是紅木、紫檀鑲嵌螺甸的木器，奪目輝煌；又有兩間大萊間，都是外國家生，裝飾得更是雅潔，邱八在上海的應酬本來闊大，那班知己些的朋友公送了兩班髦兒戲，鬧熱非常。到了吉期，一樣的紅裙披風，朝珠補褂，清香綵轎，頂馬高燈，把個四大金剛的林黛玉擡到家中。新人出轎之後，喜娘扶著黛玉，獨自一人參拜天地，然後嚮邱八見禮。邱八連忙朝著喜娘搖手，叫他不要叩頭，只行常禮。于是喜娘扶著黛玉深深萬福，邱八也微微的還了一躬，方纔送入洞房，大家飲酒。正是：
樓上花枝之影，昨夜星辰；枕邊鈿合之盟，春宵苦短。
欲知黛玉嫁了邱八，究竟如何，下文交代。
且說林黛玉嫁了邱八之後，邱八看承黛玉甚是慇懃，又恐黛玉坐在家中氣悶，天天同著黛玉坐了馬車到張園去兜個圈子。上燈之後，便同到一品香去吃頓番菜，有時吃過大菜再到丹桂茶園去看看夜戲，以爲常事。黛玉倒也並不寂寞，所以嫁了邱八將近半月有餘，倒還沒有尋事生非、借端吵鬧。
光陰迅速，已經一月有餘。邱八因在上海耽擱久了，便和黛玉商議，要退了房子同他回到湖州。黛玉心上雖然不願，卻也無可如何，只好暫時答應一同回去，到了湖州之後再行計較脫身的法兒。邱八便僱了一號大船，把公館中一切新買的器具一齊裝載上船。黛玉也帶了一個娘姨、兩個大姐，收拾登舟。
邱八到輪船局中，單僱了一號輪船拖帶，不消一日，早到了湖州。大船直頂到邱八門口的水碼頭停下，早有許多當差的一鬨上船，先見了主人，再叩見了這位新姨太太，便亂烘烘把行李搬上岸去。邱八嚮黛玉道：“你既然到此，卻不比住在上海的時候，上岸之後見了我們內人，先要你委屈一遭，朝他行個全禮，好在他平素爲人甚是賢惠，待你一定不差，你凡事看在我的面上退讓一分，盡他一個麪子，我終不肯叫你吃虧。你可肯聽我一句說話麽？”黛玉聽了面上登時變色，半晌不應。邱八見他不肯，又說了無數安慰解勸的說話。黛玉無奈，只得勉強應承。
進門之後，見了那位八少嬭嬭，忍氣吞聲行了一個全禮。少嬭嬭果然甚是和氣，見林黛玉朝他叩下頭去，滿面堆下笑來，一把拉住，連說不要客氣。黛玉已叩完了頭起來，連忙叫他坐下，說了幾句閒話，又叫人替他趕緊收拾房間。一會兒房間已經鋪設齊整，少嬭嬭便擕了黛玉的手一同過來。黛玉見房屋高大，鋪設鮮明，比上海的房間收拾得更加富麗，略略覺得安心。少嬭嬭送了黛玉進房，又嚮他道：“你要什麽，只管嚮我去取。我家事煩雜，恐怕有料理不到的地方。”當夜又送了一席菜擺在黛玉房內，算是替他煖房，請了邱八進來一同坐下。是夜，邱八依舊住在黛玉房中。
到了明日，衆家親友曉得邱八回家，又新在上海娶了一個妓女，大家陸續登堂，紛紛道喜。只爲邱八是城中首富，沒有一人不趨奉他，把邱八倒忙了好幾天。接著就是本城紳士，大家請酒，忙得打發不開。有時通宵在外，竟不回家；有時在家中書房安歇，還要料理家事，清算田租，盤查各處的帳目。因邱八出門已久，那帳目就堆積了一大堆，忙得個發昏，那裏有返歸內室的工夫？不要說是林黛玉房內絕腳不來，就是正室夫人也難得和他一面。別人也還罷了，這林黛玉是個有名蕩婦，熬得清水直流。依著黛玉的本心，原只要借著邱八淴一個浴，替他還清債務，好等他脫然無纍的重落風塵，並不是真心要嫁。現在邱八已經落了他的圈套，花了二萬多銀子把他娶到家中，總算是達其目的，如願以償的了。黛玉到了此際也沒有別的心腸，只是輾轉思量要想一個脫身之計。但是邱八是個有名富戶，家中僕婢如雲，而且規矩極其嚴肅，黛玉平日之間不要說想脫身逃走，就是等閒要走出中門一步，也是艱難，倒弄得進退兩難，展變不得。黛玉方纔懊悔起來，左思右想沒有法兒，只得慢慢的打鷄駡狗，借事生端，漸漸的露出不安于室的樣子來。幸虧邱八的正室夫人甚是賢惠，不去與他計較，黛玉無從費氣，無可奈何。
不覺又過了幾天，邱八把兩月中欠積的事情料理清楚，應酬也漸漸的少了，曉得黛玉已經久曠，便先到黛玉房中住了一夜，覺得黛玉待他冷冷的不甚應接，那神氣之間也是十分蕭索，默默無言。邱八大爲詫異，便留意看他舉動，卻又不好意思問他。
到了午後，黛玉便嚮邱八道：“倪到仔間搭一格多月，人也幾乎悶煞快，再要實梗樣式下去，是實頭要生病哉。倪明朝要到上海去住格兩日，讓倪去坐坐馬車，吃吃大菜，等倪散散心看，勿然是坐勒屋裏嚮，倪頭腦子也漲格哉。耐阿肯同倪去？”邱八聽黛玉說得容易，倒好笑起來，便回報他道：“你從前住在上海是在堂子裏頭，況且又是自家身體，天天可以出門。現在你既已嫁人，便是良家婦女，理應守著規矩，輕易不可出門。就算現在你要到上海，我同你一同前去，也比不得當初你做著倌人，可以隨心任意到處招搖。我先時原曾和你說過，恐怕你做過倌人，受不得人家的拘束。現在我娶你到家不到兩月，你果然已經不慣起來，可不被我料著了麽？”黛玉聽了，面紅眉豎，不發一言，停了半晌方纔冷笑道：“倪住勒浪上海格辰光，看見幾化人家格太太。小姐，日日勒浪坐馬車遊張園，做仔人家人，勿相信大門纔出勿得格哉。倪又勿到上海去軋啥格姘頭，啥格希奇勿煞格事體，阿要像煞有價事？”說著，又冷笑了一聲。
邱八聽黛玉出言生硬，忽然同他頂撞起來，從前那一付溫柔婉轉的神情不知消到那裏去了，頓時換出一付鐵錚錚的面色來，心中已有了七八分怒意。還只道黛玉是無心頂撞，勉強按住了怒氣，又嚮他說道：“你坐在家裏沒有什麽事情，氣悶起來，原也怪你不得。只要你除了上海去的念頭，憑你要想著法兒如何消遣，我總依你的話就是了。”黛玉聽邱八的口風始終不肯放鬆，心中甚是著急，又見邱八並不翻腔，話風倒反有些遷就，越發膽大起來，把邱八也只當作尋常公子哥兒，易于打發，便又嚮邱八道：“倪上海是定規要去格，耐勿要勒浪扭結固結，耐勿肯同倪去末，倪自家一干仔去末哉。”邱八聽了，再捺不住，那心上的火直冒到頂門上來，也冷笑道：“你說得好輕鬆說話！從來嫁鷄隨鷄，嫁狗隨狗；你既然嫁我，便要聽我的指揮。你還當在上海做著倌人，憑著你的性兒胡鬧，無人管束麽？老實對你說聲，我邱八不是個省事的人物，叫你自家見亮早早收篷；如若再要不知進退，隨口胡言，那時間莫怪我反面無情，不留你的地步。”
黛玉見邱八反了面皮，心上一毫不怕，卻自己心中想道：若不與他這一個決裂，那裏撒手得開？這樣蠍蠍螫螫的將就下來，何時得個了局？不如借著他翻臉的題目，索性和他大鬧一場，且看他怎生應付，再作道理。想定主意，便也翻轉面來，粉面通紅，蛾眉倒豎，大聲說道：“耐勿要纏錯仔人！倪嫁末總算嫁撥仔耐，勿見得有啥格賣身文書。耐要管牢仔倪，叫倪一直勿要出去，今生今世耐做勿到格哉。老實搭耐說，倪上海末定規要去格，明朝倪一干仔動身，看耐阿有本事拉牢仔倪，隨便耐去那哼，倪總勿見得怕仔耐格。”
邱八起初還認林黛玉真是看中了他的人物，一心一意的嫁他，並沒有要他寫什麽婚書賣契。現在聽了黛玉這一番說話，方纔曉得黛玉是借他淴，騙得他的銀錢到手，登時掉過頭來，拿定邱八沒有婚書，又沒有借據，就是告到當官，那邱八也只好眼睜睜的看著他重落風塵，說不出一個“不”字，也算得詭計陰謀毒如蛇蠍了。當下邱八聽他說出這一番說話來，明知自己當初大意，沒有婚書，拿不住他的把柄，這一氣氣得非同小可，頓口無言，一時呆在椅子上竟說不出什麽說話。呆了半晌方纔回過這一口氣來，定一定神，跳起身來指著林黛玉的面孔，駡道：“我把你這良心喪盡的混帳東西！你把我當作瘟生，這是你的運氣來了。你當初沒有進我的門也還罷了，現在你既然進了我的大門，憑你如何，你休想移挪一步！你把我也當作那班曲辮子的客人，就如木偶一般，憑著你顛來倒去的鬧玩意兒麽？你口口聲聲想到上海，那裏有什麽事情？無非想到了上海，捉個空兒逃走出去，過了一年半載，等得我這裏事情冷了，你卻依然做起生意來。我勸你休要打錯了念頭，你既然嫁我，便是我的人，我不許你出去，看你有什麽本事飛上了天！”
黛玉聽了愈加著惱，也立起身來道：“耐勿許倪出去末，倪定規要去，看耐有本事那哼！開口閉口總說倪故歇嫁仔耐哉，倪嫁耐阿有啥格憑據？耐倒拿倪格婚書出來大家看看。老實搭耐說仔罷，嫁人嘸撥婚書是勿好算數格。耐格一轉末總算上仔倪格當哉，下轉叫耐學學倪格乖，勿要再上仔別人家格當去，阿曉得？”一面說著，一面帶著同來的娘姨往外就走，口中說道：“倪要少陪耐哉，倪格衣裳首飾，一塌刮子送撥仔耐阿好？倪也勿要哉。”
邱八被黛玉說得七竅生煙，三厰暴躁，回過念頭一想：“當初果然上了他的惡當，不曾要得一張婚書，現在就是和他打到官司，兩下都沒有憑據，他只要絕口不招，也和他爭執不得。花了二萬開外的銀子也還罷了，但是自己嚮來自負是個花柳慣家，從不曾著了別人的圈套花這冤枉的銀錢；現在受了林黛玉這樣的一個騙局，還仍舊被他走到上海，再落平康，非但壞了嚮來的名氣，將來到了上海，怎樣有臉見人？”心中正在萬分懊悔，又見黛玉搖搖擺擺的一直往外就走，更是烈火飛騰，猛然間把心一橫，想道：“他這樣的姦刁十惡，難道我就看他走了不成？無論如何，拼著再花掉一注銀錢，也沒有什麽不了的事。”主意已定，連忙追上前去。
黛玉剛剛跨出中堂，被邱八趕到後邊，把黛玉的衣服一把揪住，用盡平生之力嚮內一拖，把個林黛玉拖得幾乎跌倒。邱八拖住了黛玉，不等黛玉開口，一片聲叫：“來人！”就有四五個家人聽見，答應一聲齊趕進來。見主人與黛玉這個樣兒，都嚇得不敢開口，垂手立在一旁。邱八氣呼呼的指著黛玉道：“你們快把他捆起來！”衆家人聽了，你看著我，我看著你，面面相覷，一個也不敢動手。黛玉聽得邱八要叫人捆他，趁勢撒起潑來，望著邱八一頭撞去，把邱八撞了一個躘。黛玉便滾倒在地，把頭髮技在背後，就像活鬼一般，反大哭起來。急得邱八朝著家人頓足，駡道：“你們這一班無用的奴才，怎麽我叫你們捆他，你們大家不肯動手？明天你們替我一起兒滾蛋，我用不著你們這起混帳東西！”衆家人立在旁邊本來不敢動手，聽得主人這般發急，沒奈何上來幾個，走到黛玉身旁正要動手，誰知林黛玉老姦鉅滑，看見邱八認真翻起面來，不是頭路，此刻自家身體還在別人手內，眼前不免吃虧，見衆家人一擁上前，明知不好，連忙住了哭，在地上扒起身來，不等衆人動手，一溜煙望自家房內就走。邱八見他仍舊縮回房內，冷笑一聲，暫時叫住家人不要動手，自己跟著黛玉也走進來。
只見黛玉剛剛走到房內，一直搶至煙榻旁邊，把榻上煙盤內的一個洋鏨白銀煙盒搶在手中，隨手開了盒蓋，把那一盒子裝得滿滿的鴉片煙，望著自己的口內作勢便倒。說時遲，那時快，早被旁邊一個帶來的娘姨從背後伸過一隻手來劈手奪去，口中喊道：“大小姐，耐有啥格閒話末，好好裏搭俚說末哉，年紀輕輕，啥格就要尋死路。”黛玉裝作恨恨的樣兒，嚮那娘姨道：“倪格號人身活勒世浪無啥趣勢，還是死仔格好，耐勿要來多管囁。”說著假作要奪那娘姨手中的煙盒。娘姨急得看著邱八，口中嚷道：“大小姐要吃生鴉片煙哉呀，唔篤大家來勸勸囁。”黛玉一面在那裏用力的要搶娘姨手中的煙盒，兩人結做一堆；一面卻偷眼看著邱八的面孔，指望他怕他尋死，心中不忍起來過來解勸，便算自己佔了上風。那知道邱八絕不關。也也不過來相勸，只望著黛玉和娘姨二人不住的冷笑。黛玉見了這般光景，明曉得那邱八已經看破機關，倒反弄得開交不得。
正在左右爲難的時候，恰好那位八少嬭嬭聽得他們吵鬧，趕了過來。剛剛走進房門，見黛玉這般做作，認以爲真，不免大吃一嚇，連忙趕上前去，把娘姨手中的一隻煙盒接了過來，隨手就嚮門外一摔，只聽得“當啷”一聲，一個裝煙的銀盒子不知撩到那裏去了。又把黛玉拖了過來，捺他坐下，口中勸道：“你們偶然鬭口，也是人家常有的事情，有話也須好好的說，爲什麽這樣的認起真來？”黛玉此時正是不得落場，萬分慚愧，巴不得有人相勸，連忙借此坐下，淚流滿面，默默無言。忽聽得邱八冷笑一聲，指著那位少嬭嬭道：“你這個人真是十分多事，爲什麽要去勸他，你道他的尋死是當真的麽？”正是：
畫中愛寵，淒涼白紵之歌；鏡裏蕭郎，辜負天魔之舞。
欲知邱八究竟肯放黛玉出來與否，請看下回。
且說邱八見他正室夫人進來相勸，便指著黛玉，把前後被騙的情形細細的告訴他：黛玉如何叫娘姨請他，擺了一個雙臺，當時就落了水；如何黛玉竭力奉承，把他哄得死心塌地，花了二萬幾千銀子把他娶到家中；如何上了他的圈套，沒有要他的婚書，現在他翻轉面皮，一定要往上海。“因我不肯放他出去，他同我搶白了一場，竟自往外就走。我把他拉了轉來，又要叫人把他捆住，他便打滾撒潑，尋死撞頭。他的意思是要我怕他時常吵鬧，放他出去，便好隨心適意，安安穩穩的重落風塵。後來見我咬定口風不肯答應，他沒有什麽法子，只好尋死覓活的指望嚇倒別人。幸而遇著了我不怕什麽風波，若是換了別人，怕不被他嚇倒？你道他這樣的心思可刻毒不刻毒！這樣的混帳東西，憑他當真死了便罷，爲什麽你又多事起來？”
那位八少嬭嬭聽了邱八這一番言語，方纔如夢初醒，暗想：“堂子裏頭的倌人果然惡毒！”又恐黛玉當真的尋起死來，也是一條人命，便勸著邱八道：“雖然如此，倒底人命關天，不是頑的，況且我們這樣人家，也不在乎這點兒銀子。他既不肯跟你，勉強留他在此，料想也沒有真心。依著我的意見，不如依著他的話，把他打發出去，省得他心中不願，天天的尋事生非，何必費了自己的功夫，同他淘這般閒氣！”
邱八聽了，低頭想了一會，道：“你的說話，雖是不差，但是你還沒有曉得細情。我花了許多銀子替他還債，倒也並不怪他；最可恨的是他把我當作瘟生看待，說的話都是虛無縹緲的，沒有一句真情。我當初再三再四的問他，可是真心嫁我？他一口咬定，不肯露出一點話風，哄得我滿心懽喜，對著一班朋友說了許多大話，吹了無數牛屄。到了今日之下，依舊把他放到上海做起生意來，將來他們追問起來，叫我怎生回答，豈不是倒壞名聲？不瞞你說，我自從出世以來，從沒有受過這般惡氣，現在他既然同我蠻纏，不講情理，我也會些蠻派，把他關鎖起來，不怕他生出翅膀飛上天去。就算他當真死了，這樣害人不淺的東西，省得把他留在世上再害別人。你若是怕他死了，有他的父母兄弟來同我吵鬧，告狀經官，我只要拼得再花掉一注銀錢，就買了他的一條性命。料想如今世上只要銀錢作主，沒有什麽不了的事情。你憑著我怎樣安排，不要來多管閒事。”說著，便喝叫衆人一齊出去，單留黛玉一人在房。
邱八也立起來，指著黛玉的臉道：“你要尋死，憑你去上吊吞煙，快些死了，好等我預備官司。我拼著再花二萬銀子，買囑你的屍親，怕不是安安穩穩的閉口無言？你丢了一條性命，只當死了一隻貓狗一般，看還是你的性命值錢，還是我的銀子值錢！”一面說著便走出房去，就取了一把洋鎖。“咯噔’一聲把房門鎖上；又叫家人去叫了一個木匠來，在板壁中間開了一個尺餘見方的壁洞，就像衙門內的轉桶一般，好做傳送食物的地方。另派二個家人交起板鋪來，睡在中堂，看守房門，防他逃走。只說黛玉聽了邱八的話，心中暗暗吃驚；又見邱八氣勢淘淘，料想他已經氣到極處，萬萬輓回不來；卻又恐怕吃了現虧，不敢開口，眼睜睜的看他鎖著房門走了出去，方纔懊悔自己當初不應錯了念頭同他蠻鬧，卻已無可如何；又不肯當真自錄死路，跳又跳不出去，走又走不來，只得坐在房中哭泣咒駡，頭也不梳，臉也不洗，糟蹋得蓬頭垢面，就如個醃攧花子一般，那裏還有當初的豐致？真是：慵梳寶髻，惺鬆墮馬之妝；愁倚薰籠，寂寞驚鴻之影。銀華不御，芳澤無加；珠淚琳瑯，玉容慘淡。一個邱八公子的府中，差不多變做了江採蘋的宮院。黛玉被他鎖在房中一連就是半月，雖是飲食不缺，卻是懊悶異常。幸而黛玉還有幾年花運，平空降了一個救星下來，你道那救星是誰？原來就是那位八少嬭嬭。從來女子的性情，總不免有些嬌妒。這位八少嬭嬭正在妙齡，又同邱八十分恩愛，平空的邱八娶了一個花枝般的寵妾，要與他分恩奪愛起來，那得不心懷妒意。但是他平日爲人溫厚，性格和平，無論什麽事情，不肯放在面上，所以黛玉進門之後，心上雖然不樂，麪子上卻做得甚是慇懃，不但討了邱八的喜懽，還落得博一個賢惠的名氣。現在見邱八把黛玉關鎖起來，心中未免一愁一喜。喜的是眼前去了這樣一個搔頭弄姿、顧影自喜的妖姬，邱八心無二用，那夫婦間的恩愛登時就加了幾分。正是：臥榻之旁，豈容他人酣睡？愁的是邱八雖然把他鎖在房中，卻是餘情不斷，時常叫家人僕婦走到那壁洞之前與他問答，探問他的意思，看他可有些兒悔悟；分明邱八的心上尚在繫戀著他。萬一將來回味思量，磨折幾時，依時把他放出，他二人一個是風月名娼，一個是豪華公子，那時黛玉放出二十四分的工夫手段，怕不把邱八依然騙得個意服心輸？到了這個時候，賽又賽他不過，趕又趕他不掉，豈不倒是一個後患？他想著這兩層主意，心中便懷著鬼胎，天天解勸邱八道：“黛玉雖然可惡，然而也是妓女的常情，不算什麽奇異。本來一個堂子出身的妓女，那裏有什麽良心？你把他當作好人，已經錯了；現在你又把他鎖了起來，他是個散淡慣了的人，那裏受得起這般磨折？我們世代忠厚，從沒有做過刻薄事情，萬一他當真死了，你雖然沒有逼他，總是你身上的孽障。不如看破些兒放他出去，聽憑他去再做生意，或者重新嫁人。譬如當初沒有嫁你，你也管不著他。況且你娶他的時候又沒有什麽媒證婚書，更是作不得準。難道你丢下了一個妓女，就算壞了你的名氣麽？”勸來勸去，邱八先起那裏肯聽，連連搖頭。當不得他被底溫存，枕邊旖旎；今日勸，明日勸，竟把個邱人勸得活動起來，便一口答應。八少嬭嬭大喜，還恐他要變卦，連忙叫人去開了房門，把黛玉叫將出來。
黛玉此時已經被邱八把十分性子磨去了九分，粉黛縱橫，淚痕隱約，聽得叫他出去，心中估量著一定是邱八回心，卻想不到竟肯放他出去。當下將就換了一件衣服，淡掃蛾眉，走到邱八房中，叫了八少嬭嬭一聲，又瞅了邱八一眼，粉頭低垂，春山不展。邱八留意看他，只見他雲鬢蓬鬆，芙蓉慘淡。瘦比經秋之燕，弱不禁風；嬌如解語之花，含情慾涕。真個是暗嗚如泣，幽怨可憐，大有傷心之色，早不覺心上憐惜起來。八少嬭嬭明知邱八的意思，不等他開口，先把自家勸解的話，嚮黛玉說了一遍，又說：“八少已經應允放你出門，你可快去把你隨身帶來的衣飾立時收拾，你要到上海，今天就可動身，省得又要耽擱一夜。”
黛玉忽然聽見邱八答應放他，這一喜非同小可，好像那寒儒登第，枯木逢春，又好似刑部獄中的囚犯逢了郊天大赦一般，登時色舞眉飛，走將過來，朝著八少嬭嬭花搖柳顫的磕下頭去，八少嬭嬭忙忙扶起。黛玉回過身來，見邱八一雙眼睛只釘在他的身上，黛玉此時喜到極處，忘其所以，便無可不可的，朝著邱八也磕了一個頭。邱八別轉頭去沒有扶他，卻不由的口中長嘆一聲，默默無語。八少嬭嬭怕他又要反悔，急急的催著黛玉收拾衣箱。黛玉嫁來的時候，自家止有六隻衣箱，其餘都是邱八替他置備，現在仍叫黛玉把原帶來的衣箱帶去。
黛玉莫莫的收拾了一會，帶著同來的一個娘姨、兩個大姐，辭別了邱八和八少嬭嬭便要出門。八少嬭嬭索性做個好人，早叫人替他僱了一乘轎子，一直送他到輪船碼頭。黛玉此時就是鯨魚脫網，綵鳳開籠，恨不得一步就跨出門去，忙忙登輿而去。
這裏邱八見黛玉出門，心中不免有些戀戀，但一則已經答應，反悔不來；二則明知黛玉不是真心，留他無益，樂得聽了他夫人的說話做個好人；三則自己把他關鎖多時，不肯折著志氣，反去留他。有此三層事理，所以邱八勉強放他出去，雖是心中不捨，也是無可如何。可笑那林黛玉騙了邱八二萬餘金替他還債，自以爲是得計的了，不料偏偏遇著了這樣的一個憊賴人物，非但嚇詐不倒，反吃了一場大虧，幾乎白送了一條性命，這也是林黛玉平時喪盡良心的報應。邱八這邊按下不提。。且說黛玉出門之後，一直徑到輪船碼頭，發下衣箱行李，寫了一間上海房艙，不消一日工夫，早到上海。暫時落了客寓，不多幾日，便看中了惠福里的一家房子，三樓三底，甚是寬大，當下付了房租，立時搬了過去，置備了些中西器具，登時鋪設得煥然一新。他從前騙了邱八的二萬銀子，還債贖當止用得一萬多些，其餘的都暗地託人存在莊上。此番到了上海，猶如死裏逃生的一般，覺得喜出望外，便自己到錢莊上去了一趟，把他那些存項取了一半回來，任情揮霍。依舊的珠圍翠繞，羅綺輝煌，時常坐著馬車到張園兜個圈子，回來的時候在大馬路、四馬路一帶出出風頭，卻暫時不敢再做生意。聽著那邱八的風聲，只把惠福里的房子當作住家。早不知不覺的過了兩節，打聽得邱八已到過兩趟上海，卻把林黛玉的事絕口不提，就是那一班朋友也恐他要惱羞成怒，不便去追問于他。黛玉打聽得實，放下了心，方纔打算要再做生意，掛起牌子來。、接十天已黛玉坐著馬車正要到張園去，剛剛馬車跑到泥城橋方缺油之中遇著了章秋谷的馬車、黛玉見秋谷坐在車中，氣宇軒昂，衣裳倜儻，長眉秀目，光綵照人，不覺芳心微動。便橫波凝睇以目送情。無奈兩下的馬車都跑得風捲雲馳，傾刻之間那眼前就如電光一閃，兩下早已跑開。黛玉直待馬車跑過之後，方纔猛然想起好像章秋谷的神情，姑且冒叫一聲看他答應不答應，便立起來高叫一聲。聽得秋谷在前答應，方知真個是他。黛玉心中大喜，連忙叫馬夫轉過馬車，跟著秋谷直到一品香來。當下把一年的境遇嚮秋谷細細說明，說到邱八把他關鎖在房一節，黛玉不免還有些談虎色變，毫髮悚然。
當下二人促膝密坐談了一回，秋谷便問黛玉究竟作何行止，黛玉道：“倪也無撥啥一定格主意，晏歇點耐阿好到倪搭來一埭，大家商量商量。”秋谷搖頭道：“我今天有自己的事情，連幾處臺面都不能應酬，料想沒有空兒。我看還是明天罷！”黛玉點頭答應，又告訴了他住處的門牌。不一時吃完大菜，已是掌燈，黛玉自回惠福里去，秋谷便一直到吉陞棧來。
到了棧內，在自己房內略坐一刻，便走到雙林房內來。雙林早已回來，凝妝悄坐，低問秋谷爲何此刻回來。秋谷把遇見黛玉之後，在大菜間談了一點餘鐘，所以回來晚了。雙林又問他今天可要出去。秋谷不答，只把頭點了一點。雙林睄了秋谷一眼，便不作聲。秋谷心中暗笑，假作不知，略談幾句便起身出棧，徑到新清和張書玉院中來。
書玉恰好在家，迎門相候，滿面堆懽的叫了一聲：“二少！”秋谷含笑招呼，跨進房來。書玉親手替他寬了馬褂，又叫他脫去長衫。秋谷因五月中旬天氣已經燥熱，便略略點頭。書玉一並替他寬了下來，把一件羅紡長衫、單紗馬褂交與旁邊的娘姨，朝他使個眼色。那娘姨會意，便把兩件衣服折曡起奪，開了衣櫥，把秋谷的衣服放在櫥內，取過一把鎖來輕輕的鎖好。秋谷見了，明知書玉的意思，並不開言，只是對著書玉微微而笑。書玉此時心花大放，樂不可支，極力的應酬秋谷。秋谷心上雖言不甚情願，卻已到了這步田地，就是坐懷不亂的柳下惠，也不得不隨和起來。夜分之後，書玉掃榻薰香，慇懃留宿。秋谷料想推辭不得，只得應承。
這一夜，章秋谷的神情，卻是曾經滄海，難爲洛浦之波；除卻雲英，不是藍橋之路。在張書玉是當時相見，已銷情女之魂；今日重逢，留得宓妃之枕。鳳女之顛狂如許，趙后回風；擅奴之華綵非常，何郎無恙。
只說秋谷在書玉院內住了一宵，明日起來，照例開銷了二十塊錢下腳，書玉一定不肯。推了多時，見秋谷面上已經微含怒意，方纔叫娘姨收了。秋谷便要起身，書玉千叮萬囑的叫他晚上一定要來。秋谷道：“這卻不能一定。沒有事情，自然來的；倘或有了正事，這卻要耽擱一天的了。”書玉無奈，一直送下樓梯，走到屏門邊方纔立住，望著秋谷出了院中，一步懶一步的回上樓去。正是：
窺中堂之韓令，賈午留香；感漢浦之鄭郎，洛妃解珮。
未知秋谷再到何處，請聽下回交代。
卻說章秋谷在張書玉院中住了一夜，將近午刻方纔出來，走出新清和弄內，穿進迎春坊，徑到金小寶院中來。
上了扶梯，走進房內，只見金小寶坐在當窻一張桌上，正在那裏對鏡梳頭，鬟鳳低垂，新妝未竟，地隔夜的胭脂映在臉上，暈出淡淡的紅色，越覺得豐神絕世，嫵媚天然。身上穿一件半新的湖色熟羅短襖，襯著粉紅席法布緊身，胸前的鈕扣一齊解散，微微的露出酥胸；內著湖色春紗兜肚；下身穿一條品藍實地紗褲子；腳下拖著一雙湖色緞子繡花拖鞋，雙翹瘦削，就如玉筍一般，不盈四寸。手中正在那裏調和花露，一陣陣的脂粉之香中人肺腑。眉彎秋月，頰暈朝霞，真是春意透酥胸，春色橫眉黛。秋谷見了小寶這般風格，不由不暗暗稱揚。又見貢春樹坐在小寶旁邊呆獃的看著，一言不發。
秋谷悄步進來．走到小寶背後。春樹正在那裏看得出神，全不覺得有人走進。小寶本是對窻坐著，秋谷輕輕的掩至後邊，連那同小寶梳頭的娘姨都一毫不覺。金小寶正在對著鏡子，細匀鉛黃，忽然看見鏡子中間添了一個朱脣粉面的美少年立在自家背後，笑容可掬的像要和他說話一般。金小寶出其不意，大吃一驚，嚇得他滿身香汗，直立起來，叫得一聲“阿呀”，回頭一看，見是章秋谷立在身後，方纔定了心神，已經嚇得花容失色，嬌喘微微。重新坐下，嚮秋谷笑道：“耐末總是實梗，走進來響也勿響，人也撥耐嚇煞快。人嚇人，要嚇殺人格囁！”春樹被小寶叫了一聲“阿呀”，直頭起來，也嚇了一跳，擡頭見是秋谷，急忙離座相迎，拱手稱謝他昨日替小寶解圍的好意。
秋谷笑道：“你爲什麽預先躲避，有心不到張園？你還沒有看見昨日的勢頭，若不是我來解勸，恐怕小寶定要吃虧。從前我原曾嚮你說過幾次，張書玉的性情十分憊賴，不是好說話的人。你住的一夜，又沒有什麽口角，無緣無故的忽然不去，冷淡起來，偏又被他曉得風聲，你成日成夜鑽在這裏，差不多竟是和他斷了交情，怪不得書玉吃起醋來，鬧出這場笑話。幸而昨日遇著了我，小寶沒有吃虧；萬一我不到張園，無人解勸，小寶必定被他揪扭，吃了一場現虧。在千人百衆的地方叫他受氣坍臺，你怎的對他得起？”一席話說得春樹閉口無言，面上狠覺有些慚愧。小寶又在旁插口道：“二少格閒話倒的刮囁，昨日仔勿是二少剛正跑來，拿格張書玉拉仔進去，是倪直頭一塌糊塗格哉。”說著，便拉著秋谷的手，笑道：“謝謝耐替倪拉開仔格張書玉，總算倪朆坍臺，倪也嘸啥補報耐，只好屁股吃人參——後補格哉。”說著，小寶先格格的笑了。秋谷道：“你們真好良心，果然一張床上睡不出兩樣人來。”說到此處，小寶臉一紅，把秋谷肩上打了一下。
秋谷又道：“昨天的事情，原是因你二人而起，我來是個旁人，不干我事。好意前來解勸，恐怕你要吃虧。那知你們二人一樣心腸，把自己的事情都卸到旁人身上。一個預先不肯出來，一連忙走了回去，只叫我替你們頂缸，今天還要開我的玩笑，你們自己想想，可有良心麽？”春樹道：“我昨日實是有事進城，並不是有心躲避，直至晚上一點鐘時候方纔回到此間。不信，你問小寶便知真假。”秋谷道：“你們兩人這樣的開心，卻苦著我這旁人調停勸解，費了我無數功夫。你自己不聽我的言語，惹出事來你倒像沒事的一般，可不是笑話麽？”春樹聽了，果然回心一想有些過意不去的地方，連忙嚮他謝罪，秋谷也一笑無言。
金小寶坐在旁邊聽他說話，卻不住的一雙俊眼看著秋谷的臉兒，目不轉睛的渾身上下只顧打量。秋谷回頭看見，不覺笑道：“詫異得狠，你爲著何事，看得這樣認真？”小寶不答，又細細的看了一回，方嚮秋谷笑道：“耐一面孔格勿尲尬，定規是昨日勒浪張書玉搭出來啘。”秋谷被他一口道著，不覺微笑點頭。小家又笑道：“耐前日仔末，叫倪‘土地嬭嬭’尋倪格開心，故歇倪也要叫耐‘金剛老爺’哉！”說得一房間內的娘姨多笑起來。秋谷更狂笑道：“我倒不是什麽金剛老爺。”拍著春樹道：“你們這位貢大少爺，倒是個實缺的金剛嬭嬭。”春樹笑道：“你們大家取笑，卻無緣無故的把我帶上，可和我什麽相干呢？”大家說笑一回，隨意坐下。
秋谷忽問小寶道：“你可曉得林黛玉如今又到了上海麽？”小寶道：“倪是老早就曉得格哉。張園裏嚮也看見歇俚幾轉。俚耐上年仔嫁仔邱八，一淘轉去格，勿曉得俚爲啥咿要出來？”秋谷就把黛玉嫁了邱八之後這些肐瘩事情，一段一節的對著小寶細講，原原本本的直講了一點餘鐘。恰好貢春樹見秋谷到來，料想他沒有吃飯，就到聚豐園叫幾樣菜，兩壺京莊，一同擺了上來。上寶過來斟了一盃酒，便請秋谷上坐。貢春樹坐在橫頭。小寶因秋谷是極熟的客人，便也不拘俗套，隨意相陪。秋谷一面飲酒，一面演說林黛玉嫁人復出的事情，把個金小寶聽得津津有味。春樹在旁聽著，也嗟嘆不已。
小寶道：“格是林黛玉自家勿好，朆看得清客人，馬馬虎虎格跟仔別人就走，自然弄勿好哉啘。”春樹道：“妓女嫁人，嫁著了邱八這樣人家，也算手中選一的了；爲什麽黛玉還要鬧著出來？可見得堂子裏頭的人，果然一個個喪盡良心，怪不得邱八要這般著惱。幸而邱八畢竟是個好人，還肯開籠放鳥。若是我做了邱八，真把他要關禁終身，那裏有這樣便宜，好好的放他出去！”
金小寶聽了春樹這樣活風，瞪了他一個白眼，冷笑道：“倪堂子裏嚮倌人，生來阿有啥良心，就是客人到倪搭來末，也是客人篤自家情願，勿見得客人勿來，倪去拉仔進來格。耐下轉當心點，倪堂子裏嚮纔是壞人，耐勿要上仔倪格當。”說著，眉尖微豎，俊眼含瞋，薄有幾分怒意。春樹道：“我不過一句話兒，又不是有心說你，爲什麽要你這樣留心，無端生氣？”小寶道：“耐說倪堂子裏嚮纔是喪盡良心，還說勿是有心駡倪，阿要叫仔倪金小寶格名字，多駡兩聲？”春樹見小寶一定說駡的是他，無從分辨，只得任他說了幾聲，含笑不語。
秋谷嚮春樹道：“你剛纔的話雖然不錯，未免也太過了些，不可一概而論。據我看來，青樓妓女自然大半都是些無恥喪心之輩，然而替他們設身處地細細想來，卻也怪他不得。爲什麽呢？你想，堂子裏的倌人做的本來是迎新送舊的生涯，若不說著假話哄騙客人，那裏有什麽生意？沒有生意豈不要倒貼開銷，你叫他的良心如何好法？大凡一個好好的良家女子，無可奈何做到了這行生意，已是可憐，做客人的應當可憐他，愛惜他，不要扳他的錯處，把他們當作個暫時消遣的名花好鳥一般，纔是做客人的道理。所以花街柳巷，俗說叫做頑耍的地方，你想既是頑耍之地，原不過趁著一時高興，博那片刻的風情。倌人相待慇懃固然最好，就是倌人看承不好，也沒有什麽希奇。上海的地方甚大，堂子極多，除了一處，還有別人，你就隨意跳槽，他也不能禁止，更何苦去爭風吃醋，處處認真，實做那‘瘟生’二字。總而言之，倌人看待客人，純是一個‘假’字，客人看待倌人，也純用一個‘假’字去應他，切不可把他當作真心，自尋煩惱。若要在酒陣歌場之內處處認真起來，就要如邱八一般，三十歲老娘倒綳孩兒，若不得要鬧出一場笑話。你們以爲何如？”金小寶聽了，連連點頭。
春樹又道：“話雖如此，但邱八看承黛玉狠是不差，況且邱八預先問過黛玉，叫他自己商量，黛玉一口咬定，定要嫁他，邱八方肯娶他回去。娶到家中之後，黛玉不該又要出來。既然不肯嫁他，爲什麽要隨口答應，叫他還債呢？這不是有心敲邱八的竹槓麽？你爲什麽還要偏護著他，說他不錯？”秋谷道：“你說的通是公子哥兒的癡話，全不是我的本心，我何曾偏護黛玉，說他不錯？我的意思是說黛玉雖然喪盡良心，邱八也一半自己不好，平空的去問黛玉可肯嫁他。你想堂子裏的倌人做的是什麽生意，又做著了邱八這樣的一個有名闊客，樂得順水推船，哄得他一個死心塌地，方好騙他大注的銀錢，那裏有當面回報不肯嫁他之理？就是別個客人，也不能這樣有心得罪，何況邱八是個浙江通省的富家。這一問，豈不是問得癡到極處麽？還有你這般癡了，當真的同我辯駁起來，可不比邱八更癡一倍麽？”春樹聽了，覺得果然是言言透澈，沁人心脾，便道：“如此說來，上海的倌人是萬娶不得的了。”
秋谷道：“也不是這般說法。大凡天地生人，必有本來的性情，就是客人也有客人的脾氣，倌人也有倌人的性情。倘或嫖客的性情同倌人不合，倌人的脾氣與嫖客不投，就有石崇、王愷的家財，西子、太真的豐調，用了九牛二虎之力，也弄不到一塊來。若勉強把他並到一堆，彼此的性情不合，一定要鬧出笑話，沒有好好的收場，豈不是一個爲好成仇，一個求榮反辱？何苦要鬧到這步田地，弄得兩敗俱傷呢？即如邱八與黛玉的交情原是十分要好，不過是大家一時魯莽，沒有仔細思量，草草的一個嫁了過來，一個娶了回去，到後來畢竟鬧了一場笑柄，倒反大家結了冤仇。所以依我看來，花柳場中只可暫時取樂，就如行雲流水一般，萬萬不可認真，免得後來煩惱。譬如一樹名花，種在那水邊籬落，臨流照影，姿媚橫生，你就天天的載酒看花，暫時領略，也未嘗不妙，何苦一定要傷根動葉，把他移到家中？雖然錦帳雕欄，慇懃愛護，卻是離開了他自己的託根之地，未免水土不宜，雨露不潤，眼看著那一株可愛的名花不由的葉萎花落，漸漸的憔悴起來。這還算是好的，更有硬硬的折了一枝，把他供在花瓶之內，天天相對，愛惜非常，卻過得不多幾天，依然枯死。假使花能解語，你問他可是願意的麽？大抵上海的倌人，只好把他當作名花嬌鳥一般，博個片時的懽樂，若定要將他娶到家中，就免不得要殺風景了。從古以來，煮鶴焚琴，蹂香躪王，煞是傷心，這就是這班妓女嫁人的小影..”說到此間，回過頭來嚮金小寶打著蘇白道：“先生，倪格閒話阿對？”金小寶正在聽得出神，就如醍醐灌頂，草木當春，正在贊嘆之際，忽聽秋谷問他，連忙點頭笑道：“二少格閒話，一句勿錯，真真是格過來人哉！說出來格閒話，賽過勒倪心浪挖出來格。不過倪要說起來，講勿出格當中格道理。”
春樹又問秋谷道：“上海倌人的現形，你已經同我說過幾番，大約也不過如此。但是上海嫖客的情形，你沒有和我講過，究竟倌人做起客人來，情願做那一種呢？”秋谷道：“現在上海的客人，大約要分兩種：一種是官場，一種是商界。論起來，自然是商界的客人好做，既肯花錢，又不鬧什麽嫖勁，倌人們看著銀錢面上，也不得不敷衍他些。但是也有一樣難處，那些商人平日之間寸銖積纍，刻薄成家，看得那銀錢十分鄭重，你若要起他的錢來，比要他的命更加刻毒，萬一浪費了他一文半鈔，更是一生的切骨之仇。獨獨到了堂子裏頭，揮霍起來一日千金，絕無吝色，麪子上裝得甚是大方。誰知他花了銀錢，暗中在那裏心痛異常，恨不得想法兒仍舊拿回家去。真是啞子夢見媽——說不出的苦。所以那些呆商雖然在倌人身上略略花錢，卻是見了倌人，自以爲是花錢的客人，大模大樣呼幺喝六的不算外，還要拉拉扯扯動手動腳的做出無數的醜態來，差不多要撈回他的本錢方纔算數。倌人們雖是心上恨他，無奈自家做著生意，也只好勉強應酬。這是商界中人的現形了。再說官場客人來，更加可笑。無論什麽龜奴皂隷出身，只要有了幾千銀子，遵例報捐，指省分發。到省之後，連他自己也忘了自家的本來面目，居然是一位候補老爺。有時被他撞著木鐘，湊著運氣，委了一個差使，就立刻花天酒地、駟馬高車的闊起來。你想他們的出身本是卑微，又不是什麽世家公子，更兼候補的時候只曉得磕頭請安、大人卑職這一套儀注，餘外的事情，都是昏天黑地，一事不知。這樣的一班人物，那裏曉得什麽嫖界的情形？到了堂子裏頭，自然而然鬧出許多笑話。他除了不肯花錢，還要對著倌人亂吹牛屄，混擺官派。這樣的官場客人，你道可笑不可笑？總而言之，官場中人到了嫖界，真是那天字第一號的瘟生，世界之上有一無二的飯桶。到了堂子裏頭，也是懵懵懂懂的，那該應挑眼兒的地方，他卻一毫不懂；偏是那不該挑眼之處，卻會忽然撞著他的高興，平空的發起標來。就是花了幾個錢兒，也花得不倫不類的，全不著些腔板。那場面上的花錢，就如吃酒碰和等類，偏偏不肯花銷，反說倌人敲他的竹槓；及至倌人私下放起差來，他卻情情願願，一千八百、三百五百的雙手奉送，去塞那無底的狗洞，全不見一些響聲。若有朋友問起他來，他還賴得乾乾淨淨，不肯招承，好似那屬員餽送上司一般。倌人若做著了這種客人，還有些兒貪取。就衹有一件，官商兩途的嫖客，大約壽頭碼子居多。一到了堂子裏頭，就把那倌人釘住，跟前跟後，一步不離，一雙色眼賊忒譆譆，毛手毛腳的就如餓鬼一般。在旁人看起來，不曉得裏頭的緣故，不說那客人曲氣，是個壽頭，反說倌人爛污，做了恩客，所以倌人做著他們這樣的客人，有了這樣的貪圖，便有那樣的惹厭。如今上海的堂子生意，也漸漸的不好做了。”又道：“他們這班做官的東西，真是飯桶，一個‘嫖’字都學不會，你想他還有什麽用頭？不是我說句笑話，這些堂子裏倌人，若叫他去替他們做起官來，怕不到是個通省有名的能吏。官場如此，時事可知。那班穿靴戴帽的長官，倒不如個敷粉調脂的名妓，你道如今的官場還有什麽交代？”說著長嘆一聲。