張天師賫了這一道聖旨，領了這一面金牌，帶了這一班校尉，星夜奔驅，不敢違誤。出了通濟門，過了高橋門，竟奔句容縣去。這九十里路上，心裏想道：“姚太師分明是個出家人，做了這許多勾當。今日看見我們儒、釋、道本是個屢世通家了，他就把個宣印的差栽陷我，好沒來由哩！”轉想轉惱，卻不覺的到了句容。句容縣官來迎，天師道：“旨意在身，不及施禮。”竟往三茅山而去。
卻說三茅山的正靈官也是從八品的官，副靈官也是從九品的官。這一日正是三月十八日洗殿之日，兩個靈官領著兩班當直的道士，收拾了殿宇，鎖鑰了殿門，各自下山，各歸各宮安置。那曉得睡到半夜三更，只聽得外面的人吆吆喝喝，都說道：“山頂上發了南方丙。”那一個道士不起來？那一個靈官不起來？及至跑到山頂上，卻又不見了火光，轉到上宮、下宮，又只見火光燄焰。衆道士說道：“不好了，想必有甚麽禍事臨門。”靈官道：“火發敢是主大貴人至？”道猶未了，金鷄三唱，曙色朦朧，只聽知說道：“聖旨已到，快排香案開讀。”把這些道士嚇得慌上慌，一個個都到小酒店裏去討法衣，把這靈官嚇得忙上忙，一個個都到徒弟床上去摸冠兒。天師捧了聖旨，校尉捧了金牌。竟到山頂上殿之內開讀。開讀已畢，天師參見三茅祖師，金鼎內捻了一炷明香上來。天師參見祖師，不行跪拜禮，只得把個手兒舉三舉，把個牙齒兒叩三叩，竟出前殿坐下。那個靈官捧著那顆玉印，裝在蟠龍匣裏面，付與天師。天師心忙意急，抽身便轉南京。正是：急遞思鄉馬，張帆下水船。流星不落地，弩箭乍離弦。天師捧了這個蟠龍盒兒，徑進通濟門，會同館住著。等到五更時分，萬歲爺升殿，文武百官進朝。正是：
臨軒啟扇似雲收，率土朝天極水流。
瑞色含春當正殿，香煙捧日在高樓。
三朝氣早迎恩澤，萬歲聲長繞冕旒。
請問漢家功第一，麒麟閣上識酂侯。
萬歲爺升殿，文武百官進朝。傳宣的問道：“文武班齊麽？”押班的官出班奏道：“文官不少，武將無差，班次已經齊整了。”傳宣的道：“各官有事的引奏，無事的退班。”道猶未了，黃門官說道：“張天師在門外聽宣。”萬歲爺道：“宣他進來。”只見三宣兩召，宣至金鑾。天師五拜三叩頭，三呼萬歲。萬歲爺道：“著卿宣印，印在何處？”天師道：“現在午門，不敢擅入。”萬歲爺道：“宣璽進朝。”天師聽知宣印進朝的旨意，忙忙的走到午門上，舉起個蟠龍盒兒，奉與禮部尚書接著，奉與掌朝的閣老。掌朝的閣老接著，奉與司禮監的太監。司禮監太監獻上龍顏。龍顏見之，果真這顆璽霞光萬道，瑞氣千條。龍顏大喜。只是上面還有六個字，不合折些。
不知還是那六個字不合朝廷使用，不知後來把幾個字更替，他纔合朝廷使用，且聽下回分解。
詩曰：
鬐嶼琢就質堅剛，佈命朝廷法制良。
寶盒深藏金縷鈿，硃砂新梁玉文香。
宮中示信流千古，闕下頒榮遍四方。
卻憶卞和三獻後，到今如鬭鎮家邦。
卻說萬歲爺看了這顆玉璽，龍顏大喜，只是印面上是個“九老仙都之印”六個字。萬歲爺道：“這玉璽委實是精，只不知朕可用得麽？”天師道：“陛下用得。”萬歲爺道：“朕富有四海之內，貴爲天子，用了這個‘九老仙都之印’，朕卻不反又做了個道士也？”這句話兒雖是萬歲爺盤駁的，不至緊，天師心裏想道：“似這等說來，反爲期侮朝廷了。”嚇得他魂不附體，慌忙的五拜三叩頭，說道：“臣啟陛下，這顆印朝廷可用，只是玉璽可用，非是‘九老仙都’之字可用。”萬歲爺道：“既是這個字不可用，卻待怎麽處分他？”天師還不曾回話，只見那個姚太師又在御座左側又說道：“來說是非者，便是是非人。這個字不可用，也在天師身上哩！”萬歲爺道：“這個字不可用，須在天師身上。”天師道：“臣有一計，伏望天裁。”萬歲爺道：“你說來與朕聽著。”天師道：“這印面上的篆文，當原日也不過是個鐫刻的。這如今伏乞陛下傳出一道旨意，揀選天下良工，鐫刻上朝廷爺的字號，便是朝廷爺用的，有何不可！”萬歲爺道：“天師之言有理。”即時傳出一道旨意，著尚寶寺正堂錢某朝夕守護。又傳出一道旨意，著工部正堂馬尚書管理鐫刻。又傳出一道旨意，著文華殿掌中書事中書舍人劉某篆與他“奉天承運之寶”六個字。
你看旨意已到，誰敢有違？只見尚寶寺卿領了旨意，捧著這顆玉璽，朝夕不離；工部尚書領了旨意，即時發下了許多的文書，寫下了許多的牌票，就仰五城兩縣揀選碾玉匠人，眼同考校，精上要精，強上要強。每城限取五名，五五二十五名；每縣限取五名，二五一十名。拘齊火速赴部聽用毋違。不覺的五城兩縣帶領著一班兒碾玉的匠人來見，尚書道：“解官銷繳文書，各回本職，衆匠人叫上紀錄司取過紀錄簿來，把這些匠人的名姓逐一計開，以便有功者賞，有罪者罰，紀完發放街下俟候。”原來這個玉璽，不敢輕自碾動，又不敢發落。該房徑在工部大堂上陳設了兩張公案，公案上裀鋪錦繡，褥引芙蓉。又且關會欽天監，擇取吉日良辰，馬尚書朝衣朝冠，焚香拜告天地。拜告已畢，轉身又拜了玉璽，方自到尚寶寺，手裏請出璽來，安在這個公案裀褥之上。衆匠人各各拜天禮地，燒紙拈香，方纔走近前來。只見這顆璽霞光萬道，瑞綵千條。欲待不動手，卻是聖旨不敢違拗；欲待動手來，這璽好怕人也。只聽得堂上一聲雲板響，尚書道：“辰時已到，衆匠人興工。”衆匠人只得動手。原來這些匠人不是胡亂的動手，先前分定了上、中、下三班。匠人九名三班，共三九二十七名，餘八名，兩名添砂，兩名換水，兩名補空，兩名提點。周而復始，序次而行。每日間也不是時時刻刻用工。寅時匠人進衙，卯時還不動手；辰時興工，巳時又興工；午時正是磨洗，未時還磨，申時歇斫。一日間怎麽有這許多分派？原來寅、卯時日初出，太陽尚斜，辰、巳、午、未，太陽居頂，申牌時分，太陽西墜，故此一日之中，有用工時，有不敢用工時。
馬尚書心裏想道：“這個璽若是磨洗得工成，還有衣錦還鄉的日子；若是磨洗得不成，卻不知怎麽是好哩！”衆匠人心裏想道：“磨洗這個璽，若有功果，羊酒花紅；若有疏虞，禍來不測。”一個個拎著腦袋兒在手裏，一個個掛著心膽兒在刀上。卻不覺的光陰迅速，時序催遷，轉眼就是三十個日子。一個月日已周，工程圓滿。尚寶寺卿眼睜睜的看看這玉璽上“奉天承運之寶”六個字。馬尚書眼見的璽面上是“奉天承運之寶”六個字。兩家兒一同懽喜，叫過把總來，權插一對金花，權桂一匹大紅緞子；叫過衆匠人來，權且散些賞賜，但待聖旨看來，另行重重頒賞。
尚寶寺仍舊捧了這顆玉璽，馬尚書徑到朝門外來復看旨意。只見五更三點，萬歲爺升殿，文武百官進朝。傳宣的道：“文武班齊麽？”押班的官出班奏道：“文官不少，武將無差，班已齊整了。”傳宣的道：“各官有事的引奏，無事的退班。”道猶未了，黃門官說道：“現有工部馬尚書聽宣。”聖旨道：“宣進朝來。”三宣兩召，宣至金鑾。馬尚書五拜三叩頭，三呼萬歲。聖旨道：“煩卿開工，用工何如？”馬尚書道：“萬歲爺的洪福齊天，開璽的工程已經完備。”聖旨道：“現在何處？”馬尚書道：“現在午門，請旨定奪。”聖旨道：“宣璽進朝。”尚寶寺聽知宣璽進朝，雙手舉起，奉與禮部尚書。禮部尚書接著，奉與掌朝閣老。掌朝閣老接著，奉與司禮監太監。司禮太監獻上龍顏。龍顏見之，果是“奉天承運之寶”的篆文。聖旨道：“著司禮監將璽用紙上我看著。”秉筆的太監慌忙裏刷上硃砂，司箋的太監慌忙裏展開繭素，一連用上兩三顆璽。聖旨掀開看時，原來又是“九老仙都之印”的篆文。聖旨已自有三分不寬快了，故此不宣尚寶寺，止是傳出一道旨意，宣上工部尚書，另行開洗。
馬尚書領著這顆玉璽，轉到本衙，悲悲切切，兩淚雙抛，心裏想道：“空負了我十載螢窻之苦，官居二品之尊，今日斷送在這個璽上。”沒奈何，只得喚過該房來，寫了飛票，用了印信，仍舊拘到原舊的碾玉匠人。這些匠人聽知這段事故，也都哭哭啼啼，怕遭刑憲。卻又官差不自由，只得前來，分班的仍舊分班，添砂換水的仍舊添砂換水，補空提點的仍舊補空提點。每日間寅時進衙，仍舊進衙；卯時不動手，仍舊不動手；辰時興工，仍舊興工；巳時又興，仍舊又興；午時磨洗，仍舊磨洗；未時還磨，仍舊還磨；申時歇斫，仍舊歇斫。今番比著前番做的更加燒辣些，故此不及一個月日，已經完備了。馬尚書仔細看來，明明的是“奉天承運之寶”六個字，卻又進朝復命。
只見萬歲爺在謹身殿議事，馬尚書心忙意急，投謹身殿而來。黃門官道：“工部尚書在殿外聽宣。”聖旨道：“宣他進來。”尚書也不待三宣兩召，徑自進來。聖旨道：“卿來的何事，這等促迫？”尚書道：“開璽工完，特來復命。”聖旨道：“璽在何處？”尚書道：“璽在門外聽宣。”聖旨道：“宣璽進來。”即時宣進玉璽，到于謹身殿內。龍顏觀看之時，委是“奉天承運之寶”六個字，忙刷硃砂印在紙上，掀起看來，依舊又是“九老仙都之印。”聖旨已自有七分不快了，又宣工部尚書領出去重造。
尚書仍舊點起匠人，匠人仍舊用工開洗。尚書挨著這個二品的官，衆匠人接著這個一條的命。尚書道：“今番要把舊字洗得清，卻纔新字開得明。”衆匠人都說道：“理會得了。”舊字洗得清，新字開得明。只說著“洗得清”三個字，就把個璽洗薄了一半，豈又有不清之理？只說著“開得明’三個字，卻在那新半個上鐫刻了字，又豈有不明之理？分分明明是個“奉天承運之寶”。不覺的工程又滿，明日五更宮裏升殿，尚書進上璽來，忙刷硃砂，印在紙上，掀起看時，仍復又是“九老仙都之印。”萬歲爺一時間怒發雷霆，威摧山嶽，舉了此印，望九間殿丹墀之下只是一摜，駡說道：“縱是能者，不過草仙而已，怎敢戲弄朝廷！”即時傳出一道旨意，宣上錦衣衛掌印的堂官，到于午門之外，押將玉印，重責四十御棍，永不敘用。錦衣衛都指揮領了聖旨，喝令校尉五棍一換，四十御棍，換了八個校尉，把個玉璽打得一命歸泉，不中重用。怎麽一個璽叫做一命歸泉，不中重用？原來這塊玉璽是個活的，夜食四兩硃砂，一印千紙紙。自從打了四十御棍之後，不食硃砂，一印只是一張紙，卻不是個一命歸泉，不中重用？到如今這顆印，還是茅山侍奉靈官收管。
地說萬歲爺撤座，文武百官散班。正是：青天白日，撞著一個顯歹子，莫道無神也有神。到了半夜二更，三茅祖師見說打了他的玉璽四十御棍，兄弟們心懷忿恨，一個人一拳，一個人一腳，把個華陽洞踹沉了。當原先這個華陽洞，洞裏坐得百十個多人，丹竈丹鼎、石床石凳，各樣的奇異物件，不計其數。只因三位祖師踹沉了，故此這如今只留得一個洞口在了。這三位祖師踹沉一個華陽洞不至緊，即時間駕起祥雲，霞光萬道，竟奔金陵建康府而來，實在有個不良之意。只見萬歲爺正在乾清宮龍床之上鼾鼾的熟睡，頭頂上現出真身，三茅祖師纔知道萬歲爺是玉虛師相玄天大帝臨凡。原來玄武爺比著三茅祖師還大幾級，不是個對頭。好三茅祖師，知己知彼，袖手而歸。不覺的金鷄三唱，曙色朦朧，宮裏升殿，文武百官進朝。正是：
鐘傳紫禁纔應徹，漏報仙闈儼已開。
雙闕薄煙籠菡萏，九成初日照蓬萊。
朝時但嚮丹墀拜，仗下應從紫殿回。
聖道逍遙更何事，願將巴曲贊康哉！
萬歲爺升殿，文武百官進朝，淨鞭三下響，文武兩班齊。聖旨一道，特宣龍虎山正一嗣教道合無爲闡祖光范領道事張真人見朝。天師見了旨意，忙來朝謁，五拜三叩頭，三呼萬歲。萬歲爺道：“昨日三茅山的印，已經打了四十御棍，不中用了，卿府的璽，又在兜率天清虛府，不能用了。朕到今日，還把那個璽來用？”天師道：“陛下用的還是傳國璽。”萬歲爺道：“依卿說起來，傳國璽又去得遠哩！”天師道：“西番路途遙遠，險隘崎嶇，一時往來不便。”萬歲爺道：“須得一員能達的官，往西番去走一遭。”天師還不曾回復，姚太師站在御座左側說道：“來說是非者，便是是非人。須就著在張真人身上要也。”萬歲爺道：“張真人，這璽卻在你身上要也。”天師心裏想道：“這個姚太師，我和他遠日無冤，近日無仇，他苦苦的計較我們，忒來得緊了。我怎麽也設一個計較，也還一個禮兒。”好個天師，眉頭一蹙，計上心來：“姚太師他本是個僧家，我今日就在這個取璽上，要滅了他的僧家，教他城門失火，殃及池魚。他日噬臍，悔之無及。”因是萬歲爺著他要璽，他就回復道：“臣有一計，要這個傳國璽，如探囊取物，手到擎來。”萬歲爺道：“卿有何計，說來與朕聽著。”天師道：“臣有一事，依臣所奏，然後纔敢獻上計來。萬歲爺道：“依卿所奏，欽此欽遵。”天師道：“陛下要用取璽之計，先將南北兩京一十三省菴廟禪林裏的和尚一齊滅了，方纔臣有一計，前往西洋取其國璽，手到璽來。”萬歲爺只是取璽的心勝，便自準依所奏，即時傳出一道旨意，盡滅佛門，該禮部知道。禮部移文關會兩京十三省，曉諭天下僧人，無論地方遠近，以關文到日爲制，俱限七日之內下山還俗。七日以內未下山者，發口外爲民；七日以外不下山者，以違背聖旨論，俗家全家處斬。四鄰通同，不行舉首者，發邊遠充軍。
自古道“近火者先焦”。這個金陵建康府近在輦轂之下，禮部發下了告示，五城兵馬司追銷。天下名山僧佔多，南朝有四百八十座寺，無萬的僧人，龍蛇混雜，一例兒都要攆他下山。況兼聖旨的事重，又豈可容情得的？衆僧人那一個敢執拗，只得收拾行囊包裹，一個個高肩擔兒挑著，哭哭啼啼。也有師父哭徒弟的，也有徒弟哭師父的；也有師公哭徒孫的，也有徒孫哭師公的；也有師父、師公哭著別個房頭徒弟、徒孫的，也有徒弟、徒孫哭著別個房頭師父、師公的；也有張和尚帽子，李和尚戴得去的；也有李和尚的驢，張和尚騎得去的；也有到私窠子家裏無限別離情的，也有到尼姑菴裏去抱娃娃的。正是“削髮又犯法，離家又到家”；“袖拂白雲歸洞口，杖挑明月浪天涯。可憐樹頂新巢鶴，辜負籬邊舊種花。”
卻說這些僧人下山出乎無奈，那一個不致怨一聲？人多怨多，卻就掠動了五台山清涼寺裏的那一位講典的碧峰長老。長老正在升座玄談，信風到了，長老便知其情，心裏想道：“摩訶僧祇果真有此厄會，我若不行，佛門永不得興起。我原日爲甚麽來住世也？”即時按住經典，吩咐提科的殿主上來：“你可對衆僧人說，好好的看守祈場，我往南京去走一遭來。”只見左善世、右善世、左闡教、右闡教、左講經、右講經、左覺義、右覺義、正提科、副提科、正住持、副住持、正僧會、副僧會、正僧科、副僧科、正僧綱、副僧綱、正僧紀、副僧紀，個個說道：“老爺經典正講在玄妙之處，弟子們實指望拔離苦海，永不蹉地獄之門，怎麽今日要去？”又只見一切比丘僧，一切比丘尼，一切優婆塞，一切優婆夷，四衆人等，人人說道：“老爺經典正講在玄妙之處，弟子們實指望拔離苦海，永不蹉地獄之門，怎麽今日要去？”又只見徒弟非幻、徒孫雲谷也說道：“走千家不如坐一家，怎麽又嚮南京去？”碧峰長老道：“你們不須掛牽，我快去快來也。”衆人說道：“老爺此去幾時來？”長老道：“往還只好兩三個日子。”怎麽五台山走到南京，往還只要兩三個日子？原來碧峰長老是個古佛臨凡，金光起外便行，金光按下便住，故此與凡人不同。衆人說道：“老爺若去，弟子們度日如年，兩三日也難捱了。”長老終是去的心勝，更不打話。你看他頭戴的圓帽，身穿的染色直裰，腰繫的黃絲細縧，腳蹬的暑襪禪鞋，肩掮的九環錫杖，金光起處，便早已離了五台山，頃刻裏就到了南京上清河。舉頭一望，好個南京，真個是龍蟠虎踞，帝王之都。有一曲《帝京瞻望詞》爲證，詞曰：
漢室金陵吳建業，盤逡百里帝王國。
三山二水壯皇圖，虎踞龍蟠旺地脈。
鐘陵佳氣鬱蔥蔥，萬歲嵩呼遺劍弓。
紫霧寒浮山月曉，紅雲晴挾大明東。
巍峨闕殿隱靈谷，星列辰分環輦轂。
天上清虛廣寒宮，人間玉藻瓊枝屋。
閱江樓下撫紅泉，鸛鳥臺上眺青天。
分服不殊周鎬洛，授時猶守舜璣璇。
主家戚里連朱戶，執戟三千食帝祿。
長揚校獵疾飛雲，熊館驅馳如破竹。
鐘鼓堂皇肅未央，嚴更蹕道儼周行。
帶礪共盟千古石，金甌永稱萬年觴。
此時天予尊文教，求賢直下金門詔。
草茅願策治安書，葵曝敢揮清平調。
石渠天祿宛蓬瀛，經筵御日對承明。
作賦未能遭拘監，注書甘自老虞卿。
訏嗟世人嗜竽不嗜瑟，真贋繽紛誰鑒別？
安貧獨有子雲賢，寂寞玄成聊自適。
世事湛浮似轉丸，由來先達笑彈冠。
咫尺君門遠萬里，令人惆帳五雲端。
又有《獅子山》《清涼寺》二律詩爲證：
萬仞顛崖俯大江，天開此險世無雙。
苻堅小見堪遺笑，魏武雄心入挫降。
一統輿圖新氣象，六朝形勝舊名邦。
題詩未覺登臨晚，笑折黃花滿酒缸。
不用芒鞋竹杖扳，肩輿直到翠微間。
生逢王氣千年地，秀拔金蓮一座山。
佛殿倚空臨上界，僧房習靜隔塵寰。
傳杯暫借伊周手，且放經綸半日閒。
卻說長老到了南京上清河，按下金光，竟投雙廟兒落下。此時已自三更天矣。正是：
靜夜有清光，閒堂仍獨息。念身幸無恨，志氣方自得。
樂哉何所憂，所憂非我力。
卻說三更天氣，長老已自到了上清河雙廟兒落下。這個廟裏雖有幾個神道，他看見長老金光萬道，曉得他不是個巧主兒，都也各自去了。長老進了廟門，坐在他供案之上。只見一陣的風過，好風呀：
無蹤無影透人懷，四季能吹萬物開。
就地撮將黃葉去，入山推出白雲來。
風過處，颳將一位神道進來了。這位神道怎麽樣打扮？只見他戴的漢巾，披的綠錦，玉帶橫腰，青龍刀凜凜。長老道：“是何聖賢？”那神說道：“佛弟子是十八位護教伽藍。”長老道：“原來是玉泉山顯聖的關將。”那神說道：“便是。”長老道：“請回本位，不敢有勞。”這一位神道去了。又只見一陣風過，好風呀：
有聲無影遍天涯，庭院朱簾日自斜。
夜月江城傳戍鼓，夕陽關塞遞胡茄。
風過處，又颳將許多神道進來了。長老道：“來者何神？各通名姓。”只見這些神道各人自通名姓，原來一個是日遊神，一個是夜遊神，一個是增福神，一個是掠福神，一個是糾察神，一個是虛空過往神，又有五個是五方揭諦神。長老道：“諸神各回本位，不必相勞。”這些神道各自散了。又只見一陣風過，好風呀：
無影無蹤一氣回，花心柳眼亂吹開。
分明昨晚西樓上，斜拽笙歌入耳來。
風過處，又颳將一位神道來也。這位神道又怎麽打扮？只見他頭戴的皂幞頭，身穿的大紅袍，腰繫的黃金帶，手拿的象牙笏板當張刀。且自生得眉清目秀，齒白脣紅，傅粉的臉，三分的髭髯。見了長老，繞佛三匝，叩齒通虔。長老道：“是何神聖？”那神說道：“小神是南京城裏斬妖縛邪護呵真命皇帝御駕的便是。”長老道：“你護呵那個真命皇帝來？”那神說道：“大凡真命皇帝下界，百神護呵。小神是保護洪武爺御駕的便是。”長老道：“現在那裏管事？”那神說道：“小神現今在裏十三、外十八，把守江東門的便是。”長老道：“你曾斬甚麽妖，縛甚麽邪？”那神說道：“自從胡元入主中國，乾坤顛倒，妖邪極多，精怪無數。及至洪武爺下界，小神護呵斬縛，這些妖怪方纔遠走地方，這地方方纔寧靜。”長老道：“有何憑據？”那神說道：“有一個三山街賣藥的賀道人爲證。”長老道：“怎麽賀道人爲證？”那神說道：“賀家是南京城裏一個古跡人家，是漢末三分時候住起的。那賣藥的道人也有幾分靈性，日裏醫人，夜來醫鬼。有一個精怪時常來到賀道人的家裏取藥，走動了約有三五十年。忽一日五更三點，哭啼啼的來辭賀道人，說道：‘業師，業師，我今番再不來取藥了。’賀道人說道：‘仙家，你爲何發出此言？’那精怪說道：‘自今洪武爺治世，按上界婁金天星，玉皇有旨，差各城隍各門把守。我們邪不能勝正，怎麽又敢進門來也。’呼的一聲風響，這個精怪就去了。這卻不是小神斬妖縛邪的憑據麽？”長老道：“原來你是個城隍菩薩哩！”那神說道：“便是。”長老道：
“既是城隍，請通名姓。”城隍說道：“小神姓紀名信。”長老道：“天下都是你一個人麽？”城隍道：“不但這個江東門，天下城隍都姓紀。不但天下，就是海外東洋西戎，南蠻北狄，萬國九洲，普天下的廟宇城隍都要姓紀。”
這話兒還不曾說得了，只見眼面前又有一個神道，也頭戴的皂幞頭，也身穿的大紅袍，也腰繫的黃金帶，也手裏拿的象牙笏板當張刀，高聲說道：“少說些哩！”城隍說道：“怎麽少說些？”那神說道：“你說天下城隍都姓紀，海外城隍都姓紀哩！”城隍說道：“卻不是天下城隍都姓紀，海外城隍都姓紀怎麽？”那神說道：“且莫講天下，且莫提海外，只怕咫尺之間就有一個城隍不姓紀哩！”城隍菩薩大怒，說道：“你是甚麽人？敢學我們裝來，敢來搶白我們說話？也罷，你說得咫尺之內，有個城隍不姓紀，便白干休；若說不得咫尺之內有個城隍不姓紀，我教你吃我的象牙板這一虧。”那神說道；“你這等性如火爆。常言道‘有理不在高聲’，還有這個佛菩薩做個證明功德。”長老道：“你兩家也不要傷了和氣，各人說出各人的話來，自有公道在那裏。”城隍說道：“少敘閒談，你只說出咫尺之內有個城隍不姓紀來，便罷。”那神說道：“我問你，應天府管幾縣哩？”城隍道：“管的七縣。”那神說道：“七縣中間可有個溧水縣麽？”城隍道：“有個溧水縣。”那神說道：“溧水縣城隍姓甚麽哩？”城隍道：“都是我姓紀的。”那神道：“卻不姓紀。”城隍道：“姓紀。”那神說道：“不姓紀。”兩家兒都不認輸。長老道：“難憑你兩家硬證，你們說姓紀的，說出一個姓紀的緣由來：說不姓紀的，也說出一個不姓紀的緣由來。”
卻不知溧水縣的城隍果真是姓紀，果真是不姓紀；不知這個城隍說出個甚麽姓紀的緣由來，又不知那一位神道說出個甚麽不姓紀的緣由來，且聽下回分解。
詩曰：
萬峰秋盡百泉清，舊鎖禪扉在赤城。
楓浦客來煙未散，竹窻僧去月猶明。
杯浮野渡魚龍遠，錫響空山虎豹驚。
一字不留何足訝，白雲無路水無情。
這詩是單道僧家的。
卻說城隍說過，天下城隍都姓紀。那一位神道說道：“溧水縣城隍不姓紀。”長老道：“難憑你兩家硬證。你們說天下城隍都姓紀的，說出一個都姓紀的緣由來；你們說溧水縣城隍不姓紀的，說出一個不姓紀的緣由來。”城隍菩薩就搶出說道：“小神親事漢高祖，見危授命，爲臣死忠，以此敕封我爲天下都城隍。到如今歷了多少朝代，熬了多少歲寒，豈有天下之大，另有一個天下？都城隍之外，另有一個城隍？以此天下城隍都姓紀。”長老道：“你說溧水縣城隍不姓紀的，怎麽說？”那神說道：“這話兒說起來且是長哩！”長老道：“但說不妨。”
那神說道：“當原日中八洞神仙前赴西池王母大宴，那七位神仙去得快爽些，獨有呂純陽駕著雲，躡著霧，自由自在，迤邐而行。正行之際，猛聽得下界歌聲滿耳，他便撥開雲頭，望下睃著。只見是個南朝城中百花巷裏一所花園，花園之內，一個閨女領著幾個丫環行歌互答。原來這個閨女領了幾個丫環，看見那百草排芽，雜花開放，不覺的唱個舊詞兒，說道：‘二九佳人進花園，手扯花枝淚漣漣。花開花謝年年有，人老何曾再少年？’內中就有個知趣的丫頭，就接著唱一個說道：‘可嘆一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。寸金使盡金還在，過去光陰那裏尋？’天下事有個知趣的，就有個不知趣的，那不知趣的就唱一個說道：‘十三十四正當時，只我十八十九還婚姻遲。二十三十容顏退，衾寒枕冷那個知？’呂純陽聽知這些歌兒，心裏說道：‘小鬼頭春心動也！待我下去走一遭來。”便自按住雲頭，落在花園之內。呂純陽本是標緻，再加變上了一變，越加齊整，真個是潘安之貌，子建之才。你便是個鐵石人，也自意惹情牽。你看他頭戴的紫薇折角巾，身穿的佛頭青縐紗直裰，腳穿的褲腿兒暑襪，三鑲的履鞋，竟迎著那閨女兒走。那個女孩兒家臉皮兒薄薄的，羞的赤面通紅，轉身便走。好個純陽，妝著個嘴臉兒，趕上前去，賠一個小心，唱一個喏。那閨女沒奈何，也自回了一拜。純陽說道：‘小孃子休怪。’那閨女帶著惱頭兒說道：‘君子，你既讀孔聖之書，豈不達周公之禮，怎麽無故擅入人家？’純陽又故意的賠個小心，說道：‘在下不枉是黌門中一個秀才。適纔有幾位窻友，拉我們到勾欄之中去耍子，是我怕宗師訪出來飲酒宿娼，有虧行止，不便前程，因此上回避他。不覺的擅入潭府，搪突之罪，望乞恕饒。’那閨女說道‘既是如此’，叫丫頭過來：‘你送這位相公到書房裏去回避一會罷。’女孩兒抽身先自歸到內房去了。那曉得這個丫環聽著個秀才唆拔，倒不領他到書房裏去，反又領他到臥房兒裏面來。這個女孩兒，一則是早年喪了父，妖養了些，二則是這一日母親到王姨孃家裏去了，三則是禁不得那個秀才的溫存，四則是吃虧了這些丫頭們的攛掇，故此呂純陽就得了手。自後日去夜來，暗來明去，頗覺的稔熟了。
“卻說母親在王姨孃家裏歸來，那曉得這一段的情故？只是女兒家容顏日日覺的消瘦，脣兒漸漸淡，臉兒漸漸黃，爲母的看見，心下不忍。只見明日是個七月初一日，母親說道：‘女兒，你今夜早些安歇罷，明日是個初一日，我和你到南門外梅廟裏去進一炷香。進了香回來，我和你到長干寺裏去聽一會講經說法，散一散你的悶兒來。’果然是到了明日，兩乘轎子出了門，進了廟，拈了香，折回來竟投長干寺而去。只見寺裏正在擂鼓，法主升座說經，四衆人等聽講。歇一會，香盡經完，法師下座，看見了這個白氏女，問道：‘這個道人貴姓？還是那家的？’只見那母親嚮前下拜，說道：‘弟子姓白，這是弟子的小女，小名叫做白牡丹。’法師道：‘他面上卻有邪氣。’白氏母道：‘邪氣敢害人麽？’法師道：‘這條命多則一個月。’白氏母道：‘望氣老爺見憐，和我救他一救。’法師道：‘你回去問他，夜晚間可有些甚麽形跡，你再來回我的話，我卻好下手救他。’白氏母轉進家門，把個女兒細盤了一遍。女兒要命，也只得把個前緣後故，細說了一遍。明日個白氏母再到長干寺，見了法師，把個前項事也自對他細細的說了。法師道：‘善菩薩，你來，我教你一段工夫，如此如此。’白氏母歸來，對著女兒道：‘我教你救命的工夫，如此如此。’這女兒緊記在心。“果然是二更時分，那秀才仍舊的來，仍舊的事。這女兒依著母親的教法，如此如此，把那個呂純陽激得暴跳。原來呂純陽人人說他酒、色、財、氣，其實的全無此說。這場事豈爲貪花，卻是個採陰補陽之術。那曉得那個法師打破了機關，教他到交合之時，緊溜頭處，用手指頭在左肋之下點他一點，反把他的丹田至寶卸到了陰戶之中。這豈不是個非徒無益，而又害之？故此呂純陽激得只是暴跳，飛劍就來斬這白氏女。這女兒卻慌了，跪著討饒，就說出長干寺裏的法師來。“那口純陽飛劍到長干寺裏去斬那個法師。原來那個法師又不是等閒的，是個黃龍禪師。這口劍飛起來，竟奔神師身上。那禪師喝聲道：‘孽畜！不得無禮。’用手一指，竟插在地上。洞賓看見那口雄劍不回來，急忙又丢起個雌劍。雌劍也被他指一指，插在右壁廂。洞賓看見，卻自慌了，駕雲就走。黃龍將手一指，把個洞賓一個觔斗翻將下來。洞賓轉身望黃龍便拜，說道：‘望慈悲見恕罷！’黃龍道：‘我也肯慈悲你，你卻不肯慈悲別人哩！’洞賓道：‘今後曉得慈悲了。’黃龍道：‘你身上穿得甚麽？’洞賓道：‘是件納頭。’黃龍道：‘可知是件納頭。你既穿了納頭，行如閨女，坐象病夫，眼不觀邪色，耳不聽淫聲，纔叫做個納頭，焉得這等貪愛色慾！’洞賓道：‘這的是我不是，從今後改卻前非，萬望老師還我兩口劍罷。’黃龍道：‘我待還你劍來，其實你又傷人。’洞賓道：‘再不傷人了。’黃龍道：‘這兩口劍，留一口雄的在我山門上，與我護法，雌的還你罷。’洞賓先生走嚮前去，拔出雌劍來，拿在手裏。黃龍法師說道：‘劍便還你，還不是這等的佩法。’先生道：‘又怎麽個佩法？’黃龍法師道：‘你當日行兇，劍插在腰股之間，分爲左右。今日這口劍，卻要你佩在背脊上，要斬他人，拔出鞘來，先從你項上經過：斬妖縛邪，聽你所用；如要傷人，先傷你自己。’先生道：‘謹如命。’故此叫做個‘洞賓背劍’。洞賓得了這口劍，又說道：‘弟子沒有了丹田之寶，赴不得西池王母蟠桃大會，望老師再指教一番。’法師道：‘我教你到龍江關叫船，一百二十里水路，竟到儀真縣；儀真縣叫船，七十里水路，竟到揚州府；揚州府叫船，一百二十里水路，竟到高郵州。到了高郵不要去了，你就在那個地上尋個處所養陽，九年功成行滿，再朝玉京。’洞賓先生得了口劍，又得了養陽的處所，竟自拜謝而去。至今高郵州有個洞賓養陽觀的古跡。“卻說白氏女叫做個白牡丹，得了純陽的至寶，月信愆期，身懷六甲，懷了二十個整月，方纔分娩。生下一個娃娃來不至緊，只見頂平額闊，天倉飽滿，地角方圓，雖則初然降生，就象個兩歲三歲的模樣。白氏母沒奈何，只得養了他。養到五歲六歲，投師開蒙。七歲八歲，四書五經，無不通解。九歲十歲，旁及諸子百家。十一十二，淹貫了三教九流，總括了五車百藝。十三歲入學，十四歲中舉，十五歲登黃甲。初任句容縣知縣，六年考滿，考上上，行取進京，補廣東道監察御史。柱下彈劾，驄馬風生，三遷九轉，一轉轉到兵部侍郎之職。回馬南朝謁陵，徑往溧水縣往下。這個白侍郎一清如水，與百姓水米無交，秋毫無犯，只是心上喜好的有一件東西。是個甚麽東西？卻說白侍郎秋毫不染，只是喜懽的鷄子，每日侵早起來，要鷄子做上一碗湯，潤其心肺。因此上逢府、州、縣、道，行頭、鋪戶，逐日買辦進來，送進衙來，交與貼身的門子。忽一日鋪戶進了鷄子，門子接了他的，就安在衣廚之內。到于三更時分，門子們都已睡了，衹有白侍郎眼睜睜的睡不成來。只見一羣鼠耗，把些鷄子盡行搬運去了。怎麽鼠耗搬得鷄子動？原來兩個鼠耗同來，一個仰著睡在廚裏，把個鷄子抱在肚上，四個爪兒摟定了，這一個把個嘴兒咬著那個睡的尾巴，逐步的拖也拖將去了。拖來拖去，盡行去了。白侍郎見之，心裏想道：‘天下事那裏沒有個屈情。’明日個起來不見了這些鷄子，門子沒有甚麽交付廚子，廚子沒有甚麽去做湯。侍郎坐在堂上，只作不知，故意兒叫過四個門子來，拷究他一番：打的打，夾的夾，拶的拶，攢的攢。也有招道偷吃了的，也有招道偷出去了的，那個省得是個鼠耗之災？侍郎看見這等屈打屈招，心裏想道：‘天下有多少屈情的事，我做了數十年官，錯斷了多少屈情的事。我爲官受祿一場，不能爲國爲民，反做下了這等無常孽帳，枉耽了這個人身！’咬著牙齒，革叮一聲響，猛地裏照著廷柱上‘哱通’。一個‘哱通’不至緊，撞得腦漿似箭，口血如流，命染黃泉，身歸那世。當有諸神上表，奏知玉皇大帝，說道：‘下方有這等的清官，怕屈了民情，寧可己身先喪。’玉帝差了許真君傳下旨意，把個白侍郎進兜率宮，竟到靈霄寶殿，玉皇設宴款待了他。因他在溧水縣身亡，就敕封他爲溧水縣城隍管事，寫敕與他，到任管事。故此溧水縣城隍姓白。你怎麽道天下城隍沒有個別姓？”
長老道：“我和你解了罷，天下城隍姓紀，溧水縣城隍姓白。”那神說道：“好了他些！”長老道：“你敢就是白城隍麽？”那神說道：“不是。”長老道：“你既不是白城隍，怎麽來費這許多的脣口？”那神道：“不公不法，許諸人直言無隱。”長老道：“你是何神？”那神說道：“小神是天下的都土地。”長老道：“你怎麽和城隍一樣妝束？”都土地說道：“我本與他對職的，止有那下面站釣小土地，纔受他的節制。”長老擡起頭看來，只見下面一些矮矬矬的老兒，頭戴的一色東坡巾，穿的一色四鑲直裰，繫的一色黃絲縧，腳蹬的一色三鑲儒履，手拄的一色過頭拐棒。長老道：“你們是何神道？”那些矮老兒說道：“小神都是當境土地之神。”長老道：“到此何幹？”衆土地說道：“特來迎接。”長老道：“連都土地俱請回罷。”長老發放了這些土地，此時已經是四更時分。
長老拽了九環錫杖，離了雙廟兒之門，只見街坊上的人鬧鬧鬨鬨。他看見個民居稠密，心裏想道：“也是到南膳部洲來走一遭，不免度一個超凡入聖，正果朝元，方纔是我爲佛的道理。”你看長老的法身，長有八尺五寸，好不狼抗。方面大耳，削髮留髯，好不□（九田）。一手抗著九環錫杖，一手托定紫金缽盂，口裏吆喝著：“貧僧化你一飧齋。”行了這等幾十家的門面，並不曾見一個發慈悲的世主來。再走走到前面一個十三間的門面，長老道：“此中高樓大廈，一定有個善菩薩來結緣。”那曉得走到他的門前，叫聲：“貧僧化你一飧齋。”門裏閃出一個不稂不莠、不三不四、不上串的瘌痢頭來，人便是個瘌痢頭，嘴卻是個鷹嘴，看見長老化齋，他說道：“老爺再過一家兒罷！”長老站著不動，他就捺著長老的偏衫，竟自推到隔壁的人家裏去。那隔壁的門裏，又閃出一個不尲不尬，不伶不俐，沒擺佈的邋遢頭來，說道：“你這個好沒躇趿，你家門前的和尚，推到我家門上來。”那瘌痢頭性急如火，揪著這個邋遢頭就是持毛，就是搗眼，兩下裏混打做一堆。歇會兒，街坊上走出幾個硌硌確確、紇紇□□的地方來，到不去勸鬧，且加上個破頭楔，說道：“這和尚化甚麽齋？”衆人倒把個長老推了幾推，一推推到街那邊去了。街那邊又推到街這邊來。爲甚麽把個長老推上推下？原來當今是永樂爺興道滅僧，故此地方上嚴禁。長老只好笑一笑，心裏想道：“經典上說‘南無南無’，果真是慈悲方便的南膳部洲卻也無。”
此時已是五更天氣，萬歲爺要升殿，文武百官要進朝。長老拽開步來，離了上新河，進了江東門，又進了三山門，過了陡門橋，過了行口，過了三山街，過了淮清橋，過了大中橋，過了崇禮街，過了五條街，竟到正陽門上。正走之間，撞著一位黃門官來了。那打道的官牌吆喝著下來，長老吆喝著“化齋”。那官牌起頭一看，只見一個光光的頭，戴著瓢兒帽，穿著染色衣，一手是個缽盂，一手是條錫杖，明明的是個和尚也。那官牌且是利害，看見是個和尚，鞍籠裏抽出一根荊條來，掃腳就打。那曉得和尚倒不會叫疼，自家胞膝頭兒上倒吃了一下苦，把個官牌急將起來，一發恨的和尚緊。
不覺的黃門官到了面前，問說道：“甚麽人在這裏喧嚷？”這卻是公案傍邊一句言，官牌說道：“聖旨滅僧興道，五城兩縣現在挨拿。街坊上頭髮稀兩根的，也要拿去搪限，瘌痢、秃子躲得不敢出門。這個和尚大搖大擺，吆喝著化齋，不知仗了那個的勢力，靠了那個的門墻？”黃門官道：“你這和尚是山上長的？是水裏淌來的？你也有兩個耳朵，豈不曉得當今聖旨興道滅僧？”長老道：“小僧是外京來的，故此不知。”黃門官道：“既從外京而來，我這京城的禁門，裏十三，外十八，你從那一門進來？”長老心裏想道：“我若說了從那一門進來，卻便難爲了把門官，我心何忍。”好個長老，低頭一想，計上心來，反請問：“朝使大人仙鄉何處？”黃門官倒也是個有德器的，見這長老問他，他答應道：“學生是徽州人。”長老道：“既是徽州，便可知道。”黃門官道：“怎麽是徽州便可知道？”長老道：“若是本京人，卻不知道外京的事，故外京的府、州、縣，俱有城墻，城墻上俱有城樓，城樓上俱有白粉的牌，牌上俱有黑墨寫的字，寫著甚麽門，走路個便曉得進了甚麽門。京城是日月腳下建都之地，城墻雖然高聳，卻沒有個城樓，沒有個牌匾，況且小僧又是三更半夜，知道那個裏十三，外十八？”那打路的官牌夙氣不散，稟說道：“小的押他舊路回去，看是進的那一門。”長老道：“小僧來時倒了幾個灣，轉了幾個角，知道那是走的舊路？”黃門官道：“既如此，我這裏不究門官，專一究你。”長老道：“多謝搭救貧僧，貧僧無恩可報。”黃門官道：“說甚麽搭救，我這裏追究著你！”長老道：“追究還是何如？”黃門官道：“輕則祠祭司拿問，重則梟首示衆。”長老道：“朝使大人好意，小僧不曾見過大事。”黃門官道：“怎麽不曾見過大事？”長老道：“若要貧僧梟首，就相煩朝使大人替了，也不是甚麽大事。”黃門官道：“自古衹有個仗義疏財，那裏有個仗義疏命的？”長老道：“當原日有個喜見菩薩，放火焚身，供佛三日；又有個妙莊王女香山脩行，爲因父王染疾，要骨肉手服煎湯作引子，就卸下手眼，救取父王，以致現出千手千眼，救苦救難、大慈大悲，纔登觀世音正果；又有錫臘太子捨了十萬里江山，雪山脩行，以致烏鴉巢頂，蘆筍穿膝，且又捨身餵虎，割肉飼鷹。看起來以前的人都捨的死，如今的人倒都捨不得死。”官牌道：“好個大話！”黃門官道：“且押著他，待我進朝請旨定奪。”道猶未了，只見金殿上鐘鼓齊鳴，已是早朝時分。只見：
大明宮殿鬱蒼蒼，紫禁龍煙直署香。
九陌華軒爭道路，一投寒玉任煙霜。
須聽瑞雪傳心語，更喜文鴛續鴛行。
共說聖朝容直氣，期君此日奉恩光。
卻說早朝時分，萬歲爺升殿，文武百官班齊。黃門官奏道：“午門外有一個和尚聽宣。”萬歲爺道：“我這裏滅僧，怎麽又有個和尚來見朝？想必是有些神通本事的纔來。”旨意一道：“宣他進朝。”那長老聽見宣他進朝，他大搖大擺走將進去。他又不走左邊文官的街，他又不走右邊武官的街，他徑直走著萬歲爺的金階御道。兩邊校尉喝聲道：“那是爺的御道，怎麽和尚敢走！”長老道：“我自幼兒膽小的人，三條路只走中間。”見了萬歲爺也不行大禮，只是打個問訊，把人手兒略節的舉一舉。鴻臚寺說道：“和尚怎麽不拜？”長老道：“國泰民安，只可說個興，怎麽說個敗？”
萬歲爺已經是滅僧，看見這個和尚搶了御道，又不行禮，龍顏大怒，喝令當駕的官綁出午門外去梟首。只見殿東首履聲理理，玉飄淨淨，閃出一位大臣，叫聲：“刀下留人！”原來是個新襲誠意伯的，姓劉名某。只見他垂紳正笏，三呼萬歲，說道：“臣啟陛下，天下寺院甚多，寺院裏僧家最衆，面奏朝廷的卻少。今日這個和尚面君，多因有個來歷，望陛下詳察之。果于禮法不順，再斬不遲。”萬歲爺道：“依卿所奏，放那和尚進來。”和尚卻又進來。萬歲爺道：“和尚有甚冤屈，捨身見朝？”長老道：“因爲上位滅我僧家，特來見駕。”萬歲爺道：“是我滅你僧家，你有何話說？”長老道：“昔日漢文帝不曾斬得僧頭，希夫人不曾破得僧戒，上位乃是千千代帝王之班頭，萬萬年皇王之領袖，天高地厚，春育海涵，于人何所不容？況且三教九流，都同是上位之赤子，上位何厚何薄，何愛何憎，今日這等滅僧興道？”萬歲爺道：“這原是龍虎山張天師奏的本。”
道猶未了，只見黃門官奏道：“龍虎山張天師收雲下來，現在門下聽宣。”聖旨一道：“宣天師進朝。”天師進了朝，五拜三叩頭，行禮已畢。萬歲爺道：“先生海上風霜，多有勞頓。”天師道：“這都是爲臣的理當，怎麽說個‘海上風霜’四個字。”原來天師過海去採長生芝草，進貢朝廷，故此“海上風霜”。天師轉眼一看，只見丹墀裏面站著一個和尚，忙忙的又奏說道：“陛下既已滅僧興道，怎麽又把這個和尚放進朝門之內？這叫做是‘己身不正，焉能正人’？伏乞陛下詳察。”萬歲爺道：“自從五鼓設朝，直到這早晚，文武兩班在此，國事不曾分理半毫，著這和尚進來盤今博古，將凡此聖，偏然有個許多閒談，我也是沒奈何他處。”天師大怒，喝令圓牌校尉拿送禮部祠祭司。卻不知這個和尚拿送禮部祠祭司，他怎麽樣兒分說，卻不知禮部祠祭司拿到這個和尚，怎麽樣兒發落，且聽下回分解。
詩曰：
交光日月煉金英，一顆靈珠透室明。
擺動乾坤知道合，逃移生死見功神。
逍遙四海留蹤跡，歸去三清立姓名。
直上五雲雲路穩，紫鸞朱風自來迎。
這都是說道家的詩兒。
卻說天師大怒，喝令圓牌校尉拿送禮部祠祭司。長老微微而笑，說道：“拿我到祠祭司卻待怎麽？”天師道：“追你的度牒，發你邊遠充軍。”長老心裏想道：“我生時還沒有日月，那裏有天地？這三教九流，都是我們的後輩，何況一張真人乎！”心裏雖是這等想，卻又不可漏洩天機，問說道：“你莫是個張真人麽？”天師道：“我是與天地同休的天師，麒麟殿上無雙士，龍虎山中第一家。你豈不知道？”長老道：“你也只是這等一個人物。”天師道：“你又是甚麽樣的人物？”長老道：“我們出家人，也不支架子，也不貪真癡，也不欺心滅那一教。是法平等，無有高低。但不知你有何能，欺心滅我佛教。”天師道：“你還不曉得我的道法：獨處乾坤萬象中，從頭歷歷運元功。縱橫北斗心機大，顛倒南辰膽氣雄。鬼哭神號金鼎結，鷄飛犬化玉爐空。如何俗士尋常覓，到得希夷第一宮？你還不曉得我的修煉：水府尋鉛合火鉛，黑紅紅黑又玄玄。氣中生氣肌膚換，精裏含精性命團。藥返便爲真道士，丹還本是聖胎仙。歹僧入定虛華事，徒費工夫萬萬年。你那曉得我的丹砂：誰知神小玉華池，中有長生性命基。運用須憑龍與虎，抽添全仗坎兼離。晨昏煉就黃金粉，頃刻修成白玉脂。齋戒餌之千日後，等閒輕舉上雲梯。你那裏曉得我的結證：曾經天上三千劫，又在人間五百年。腰下劍鋒橫紫氣，鼎中丹藥起雲煙。纔騎白鹿過滄海，又跨青牛入洞天。假使無爲三淨在，也應聯轡共爭先。你那裏曉得我的住家：舉世何人悟我家？我家別是一年華。盈箱貯積登仙祿，滿鼎收藏伏火砂。解飲長生天上酒，閒栽不死洞中花。門前不但蹲龍虎，遍地紛紛五綵霞。你那裏曉得我的神劍：金水剛柔出上曹，淩晨開匣玉龍嚎。手中氣概冰三尺，石上精神蛇一條。奸血點隨流水盡，兇豪氣逐瀆痕消。削除塵世不平事，惟我相將上九霄。你那裏曉得我的玉印：朝散紅光夜食砂，家傳玉璽最堪誇。精神命脈歸三要，南北東西共一家。天地變同飛白雪，陰陽會合產金花。須知一印千張紙，跨鳳騎龍謁紫霞。你那裏曉得我的符騐：篆卻龍文片紙間，飛傳地軸與天關。呼風喚雨渾能事，遺將驅兵只等閒。關動須彌翻轉過，拿來日月逆週旋。若還鬼怪妖魔也，斂手歸降敢撒蠻。你還不曉得宋仁宗皇帝御製一篇賦，單道三教之內，惟道爲尊：三教之內，惟道至尊。上不朝于天子，下不謁于公卿。避凡籠而隱籍，脫俗網以似真。樂林泉兮，絕名絕利；隱巖谷兮，忘辱忘榮。頂星冠而耀日，披布褐以長春。或蓬頭而跣足，或丫髻以包巾。摘鮮花而砌笠，折野草以成茵。吸甘泉而漱齒，嚼松柏以延齡。歌闌鼓掌，舞罷遏雲。遇仙客兮，則求玄問道；會道友兮，則詩酒講文。笑奢華之濁富，樂自在之清貧。豈一毫之掛礙，無半點之牽纏。或三三兩參同悟契，或兩兩以話古譚今。話古譚今兮，嘆前朝之興廢；參同悟契兮，究性命之根因。任寒暑更變，隨烏兔逡巡。蒼顏返少，白髮還青。擕單箕兮臨清流，潔齋糧炊爨以充饑；提籃鋤兮入山林，採藥餌遍世以濟人。解安人而利物，或起死以回生。修生者骨之堅秀，達道者神之最靈。判吉凶兮，開通易象；定禍福兮，密察人心。闡道法揭太上之正教，書符籙除人世之妖氛。降邪魔于雷上，步罡氣于雷門，扣玄關天昏地暗，激地戶鬼伏神蹲。默坐靜室，存神奪天地之秀氣；閒遊通衢，過處採日月之精英。運陰陽而煉性，養水火以胎凝。二八陰消兮，若恍若惚；三九陽長兮，如杳如冥。按四時而採取，弄九轉以丹成。跨青鸞直衝紫府，騎白鶴遍遊玉京。參乾坤之正色，表妙道之慇懃。比儒教兮，官高職顯，富貴浮雲；比釋教兮，寂滅爲樂，豈脫凡塵。朕觀三教，惟道至尊。”
張天師這一席話，也不是個漫言無當，也不是個鬭靡誇多，大抵只是要壓倒個僧家，好滅和尚的。長老心裏想道：“我若是開言，便傷了和氣，卻也又沒個甚麽大進益，不如穩口深藏舌，權做個癡呆懵懂人。”故此只作一個不知。·天師看見個長老不開口，他又把個言話兒挑他一挑，說道：“你做和尚的，也自說出你和尚的家數來。”長老滿拚著輸的，自己說道：“我們遊方僧有個甚麽大家數哩，住的不過是個菴堂破廟，穿的不過是個百衲鶉衣；左手不離是個缽盂，右手不離是根禪杖。”天師得了他的輸著，好不懽喜，也說道：“可知是和尚的家數了。住的菴堂破廟，就只是個花子的伴當；穿的百衲鶉衣，半風子也有幾斗。左手的缽盂，是個討飯的家夥；右手的禪杖，是個打狗的本錢。”天師嘴裏說著倒不至緊，兩邊文武百官也覺得天師犯了個忒字兒。可可的姚太師又馳驛還鄉去了，故此天師放心大口說話。長老道：“既是天師的道法精妙，可肯見教小僧麽？”天師道：“憑你說個題目來。”長老道：“就請教個出神遊覽罷。”天師道：“此有何難？”萬歲爺看見這個天師發怒生嗔，恐有疏失，即時傳旨，著僧道各顯神通，毋是粗糙生事。
天師得了旨意，越加精神，就于金階之下，閉目定息，出了元神。多官起眼看時，只見天師面部失色，形若死屍，去了半晌尚然不回。及至回來，心上覺得有些不快；心裏雖則是有些不快，皮面兒上做個洋洋得志的說道：“我適來出神，分明要遠去，偶過揚州，只見瓊花觀裏瓊花盛開，是我細細的玩賞一番。”長老道：“怎麽回得遲？”天師道：“遇著後士元君，又進去拜謁太守，又從海上戲耍一番，故此來遲。”長老道：“想是帶得瓊花來了。”天師道：“人之神氣出遊，止可見物知事而已，何能帶得物件來也？和尚既出此言，想是你也會出神？想是你的出神，會帶得物件來也？”長老道：“貧僧也曉得幾分。”天師道：“你今番卻出神遊覽來我看著。”長老道：
“貧僧已經隨著天師去遊覽瓊花觀來。”天師道，“你帶得瓊花在那裏？”長老把個瓢帽兒挺一挺，取出兩瓣瓊花來。天師接手看著，果是瓊花。百官見之，果是瓊花。即時獻上萬歲爺爺，說道：“天師此行好象個打雙陸的，無梁不成，反輸一貼。”原來天師出神去了，長老站在丹墀之中，眼若垂簾，半醒半睡，也在出神，只是去得快，來得快，人不及知。天師出神，只到得揚州，去了許久，都是長老把根九環錫杖橫在半路中間，天師的元神撞遇著個毒龍作耗，沿路稽遲，及至長老收起了錫杖，天師纔得回來。
卻說天師吃了虧，心裏明白，只是口裏不好說得，其實的豈肯認輸？說道：“和尚，你既是有些神通，我和你同去罷。”長老道：“但憑天師尊意。”天師道：“先講過了，不許蠱毒魘魅。”長老道：“出家人怎麽敢！”卻說天師依舊在金階之上閉目定息，出了元神。長老眼不曾閉，早已收了神，笑吟吟的站在丹墀裏面。天師又去了，熱多時，方纔一身冷汗，睜開眼來。天師又是強□□說道：“今番和尚出神，曾在那裏遊覽來？”長老道：“天師到那裏，貧僧也到那裏。”天師道：“我已經在杭州城裏西湖之上游覽一番。”長老道：“貧僧也在西湖上來。”天師道：“我已帶得一朵蓮花爲證。和尚，你帶些甚麽物件來？”長老道：“貧僧帶的是一枝藕。”天師道：“你的藕是那裏得來的？”長老道：“就是天師花下的。”天師道：“你試拿來我看著。”及至長老拿出藕來，還有個小蒂兒在上面，卻是接著天師蓮花的。這百官微微的笑了一笑，說道：“天師得的還是妍華，長老得的到是根本。”
天師心上十分不快，說道：“和尚，你既是有這等神通，今番我和你遠去些。”長老道：“但憑尊意，小僧願隨。”天師收拾起一股元神，仍舊在于金階之下，閉目定息。長老也仍舊在丹墀之中，閉目定息。長老終是來得快，天師又過了半晌纔來。長老又笑著。天師覺的又有些惱頭兒，說道：“和尚，你今番卻在那個遠處來也？”長老道：“你在那裏收桃子時，我也在那裏了。”天師道：“我在王母蟠桃會上來。可惜的去遲了些，止剩得三個桃子，都是我袖了他的來。”長老道：“貧僧也收了一個來。”天師聽知長老也收了一個，心上孤疑，把隻手伸到袖兒裏掏一掏，左也只是兩個，右也只是一雙。天師道：“和尚的桃子，敢是偷得我的？”長老道：“是我拾將來了。”天師道：“敢是說謊麽？”長老道：“說謊的吊了牙齒！”一手挺起一個瓢帽，一手取出一個仙桃。天師又覺的掃了他的桃子些。文武百官本等是說天師高妙，也有說這和尚卻不是個等閒的那謨。內中衹有個劉誠意，他是個觀天文、察地理、通幽明、知過去未來的，看見天師兩番收神遲慢，他袖占一課，心上就明了。原來天師杭州轉來，是長老把個九環錫杖豎著在路上，變做了一座深山，天師誤入其中，不知出路；長老收了錫杖，天師纔找著歸路。天師王母蟠桃會上轉來，又是長老把個九環錫杖在于歸路上劃成一條九曲神河，天師循河而走，走一個不休，長老收了杖痕，天師纔找著歸路。又撮了小小一個術法，弄了他一個仙桃。故此三番兩次，長老收得快，天師收得遲。
卻說萬歲爺看見這個和尚好有些不遜天師處，即時發下一道旨意來，說道：“達來兩家賭賽，都是些傍門小乘，以後不宜如此戲謔。”天師就趨著這個旨意，要奈何這個長老，說道：“和尚，我今番明明白白和你賭個勝。”長老硌硌確確說道：“但憑，但憑！”天師道：“都要呼的風，喝的雨，令牌響處，天雷霹靂，遣將幾位天將下來，教他東，他不敢往西，教他南，他不敢往北。卻要這等樣的神通！”長老道：“賭些甚麽？”天師道：“我輸了，我下山；你輸了，你還俗。請旨定奪，不得有違。”長老道：“這罰的輕了些。”天師道：“還要怎麽樣的重罰！”長老道：“都要罰這個六陽首級。我輸了，我的六陽首級砍下來與你；你輸了，你的六陽首級砍下來與我。”天師道：“就罰了這個六陽首級罷！”把個文武百官嚇得只是心裏叫苦，口裏不敢作聲。萬歲爺聽知罰了六陽首級，也慮及天師，怕一時有些差錯，即時傳旨，宣天師上殿。三宣兩召，直至金鑾殿擎天柱下。萬歲爺坐在九龍墩榻之上，把個玉圭指定了天師，說道：“這個和尚遠來尋你，必有大能，你須自家想定了，有個真傳實授，你便與他賭個輸贏，但若是傍門小術，倒也不消露相罷。待我發起怒來，趕出他到午門外去，體面上還好看些。”天師道：“臣的印劍符章，都是從始祖以來傳授到于今日。現有符騐一箱，神書十卷，驅神役鬼，正一法門，臣豈懼這個和尚？”聖旨道：“既是如此，任你施爲，下去罷。”又傳聖旨，宣那和尚上來。只見碧峰長老大搖大擺，擺將上來。萬歲爺道：“你與我國天師賭勝，事非小可，你不可看的恁般容易。”長老道：“輸贏勝敗，人間常理。”萬歲爺道：“你輸了，不要哀告于我，我這裏王法無親。”長老道：“普天之下，那一座名山洞府，沒有個捨身岸，那還是平白地攛將下去，跌似一塊肉泥。貧僧今日賭勝而死，死得有名，何懼之有！”萬歲爺道：“你不要說這等的大話。你且到丹墀底下去看。”
長老方纔下來，只見殿東首閃出一位大臣來，垂紳正笏，萬歲三呼。萬歲道：“見朕者何人？”那一位大臣奏道：“臣誠意伯劉某。”萬歲道：“有何奏章？”劉誠意道：“僧道比勝，比軍門廝殺不同。那軍門廝殺的，還按個軍令收放，有個號頭，這兩家賭勝，都是些書符譏咒，役鬼驅神，贏了的懽喜，輸了的羞慚。臣恐羞慚的擊石有火，遣下惡神惡鬼來，卻這九間金殿不便。”萬歲爺道：“卻要預防他兩家不致後患，纔爲穩便。”劉誠意道：“今日僧、道兩家須則各要幾個官保，纔無後患。”萬歲爺道：“依卿所奏。卿且退班。”劉誠意下班。即時傳下旨意，說道：“今日僧道賭勝，著文武班中取保，願保者書名畫字，後有疏虞，連坐不貸。”旨意已到，班部中閃出一位大臣，說道：“小臣願保天師。”萬歲爺龍眼看時，只見是個成國公朱某，願保天師。書名用印，簽押關防，退本班而去。去猶未了，班部中閃出一位大臣，說道：“小臣願保天師。”萬歲爺龍眼看時，只見是個英國公張某，願保天師。書名用印，簽押關防，退本班而去。去猶未了，班部中閃出一位大臣，說道：“小臣願保天師。”萬歲爺龍眼看時，只見是個衛國公鄧某，願保天師。書名用印，簽押關防，退本班而去。去猶未了，班部中閃出一位大臣，說道：“小臣願保天師。”萬歲爺看時，只見是個定國公徐某，願保天師。書名用印，簽押關防，退本班而去。
萬歲爺心裏想道：“天師是我的心腹，百官恰好就都保天師。”卻說這個萬歲爺終是個皇王氣度，天地無私。看見那個和尚沒有個人保，他坐在九龍墩榻上，連聲問道：“文武班中何人肯保僧家？”一連問了幾遍，只見班部中鴉鵲不鳴，風停草止。原來張天師住在龍虎山中。自從漢朝起，傳留到于今日，根深名大，而且屢次遣將驅兵，人人曉得，故此保的多，料定了張天師決無大疏失。若是那個和尚，他本等是個北方來的僧人，不知他在那個破廟裏居住？他的嘴兒又硬，口說的無憑，倘有疏虞，他那裏又來顧我？故此不保和尚的多。這叫做是個“扶起不扶倒”。萬歲爺問得發性，坐在九龍墩榻上問道：“怎麽保和尚的不見出來？”只見文武百官中間，也有說道：“那個敢保和尚？”也有說道：“媒人不挑擔，保人不還錢。保了僧人，終不然就要兌命。”道猶未了，班部中閃出一位老臣，頭欺臘雪，鬢壓秋霜，說道：“老臣願保僧人。”萬歲爺龍眼觀看，只見這個老臣還是洪武爺未登龍位以前的人物，今年壽登九三十歲，學貫五車，才傾八斗，本貫太平府當塗縣人氏，現任大學士之職，姓陶名某，願保僧人。他一邊寫著保狀，一邊問著僧人說道：“你實實的叫做個甚麽名字？我好保你。”長老道：“我俗姓金，號爲碧峰，叫做個金碧峰長老。”陶學士說道：“我定保你了。”書名用印，簽押關防，退回本班而去。去猶未了，班部中又閃出一位青年大臣，說道：“小臣願保僧人。”萬歲爺龍眼觀看，只見是個誠意伯劉某，願保僧人。書名用印，簽押關防，退回本班而去。
卻說僧道兩家賭勝，俱有了保官。只見文官武將議論做一陀兒，說道：“今日這柱事，保天師的雖多兩員，卻都是我輩中人物也；保和尚的雖少兩員，這兩員卻有許多的勾當。怎見得有許多的勾當？陶學士年將百歲，多見多聞；劉誠意善知天文，能察地理，通達過去未來。這兩位高人倒保了和尚，莫非和尚今日有幾分贏了？”內中又有人說道：“張天師卻不是等閒之人，你不記得洪武爺朝裏，他與鐵冠道士賭勝，四九天道，他還借轉來做個三伏天道，去綿襖，更汗衫，有旋天轉地之力，何愁一個和尚。”內中也有說道；“不必耽憂，頃刻便見。”只見天師傳下號令，仰上、江二縣，要不曾見過女人的桌子，用七七四十九張；要不曾經過婦人手的黃絨繩，用三百根；要嚮陽的桃樹樁八根；要初出窰門的水缸，用二十四隻；要不曾經禽鳥踏過的火爐，用二六一十二雙；要沒有妻室的高手的丹青，用六十名；要脣紅齒白的青童，用五十六名；要不曾開簍的符水紙，用千百餘張；要朝天宮平素有德行的道官，用一百二十名；要神樂觀未出童限的樂舞生，用六十名。辰時出牌，限巳時初刻一切報完，如違以軍令施行。
卻說上、江兩縣俱是有能幹的清官，兩縣的民快俱是有家私的好漢，照牌事理施行，即時搬運到皇城裏面去了。天師就于九間金殿上立壇，把那桌子一張上層一張，層得有數丈之高。黃絨繩周週匝匝，捆的捆，纏的纏。把個桃樹樁按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌的八卦方位擺開來，用八個青童，頭上貼著甲馬，手裏拿著槌兒不住的打。用丹青手綵畫了五方五帝兇神旗號，一按東方甲乙木，立著青旗，旗上畫的青龍神君；二按南方丙丁火，立著紅旗，旗上畫的火德星君；三按西方庚辛金，立著白旗，旗上畫的白虎神君；四按北方壬癸水，立著皂旗，旗上畫的黑殺神君；五按中央戊己土，立著黃旗，旗上畫的靈官神君。把那二十四隻水缸，按二十四氣擺開來，用青童二十四個，頭上貼著甲馬，手裏拿著棒兒不住的把水來攪。把那二十四座火爐，跟著二十四隻水缸，一隻間一坐，用青童二十四個，頭上貼了甲馬，手裏拿著扇兒不住的把火來煽。叫那朝天宮一百二十個道官，口裏諷誦著《黃庭經》。叫那神樂觀六十名樂舞生，口裏吹動著響器。壇下許多素齋、素食，還有許多香燭紙馬，還有許多巡風料哨，還有許多飛報道情，還有許多拾遺補缺。天師原是個肯愛奢華的，把個皇城裏收拾得相象個極樂天庭一般的景象。
壇場已畢，請天師臨壇。天師齋戒沐浴，越宿而來。來到壇下，直上到桌上頂上，披著髮，仗著劍，踏著罡，步著斗，捻著訣，唸著咒。初然臨壇，還是五更時分，那時節萬里無雲，一天星斗；到這早晚，已自天色漸明。天師在桌子上撮弄得緊，道官在兩邊唸呱得緊，樂舞生在四下裏吹打得緊，攪水的攪得緊，煽火的煽得緊，打樁的又打得緊，就把乾坤也逼勒得沒奈何。只見西北方一朵黑雲漫天而上，皂旗已是得了風，風兒漸漸宣，雲兒漸漸漫，立地裏天昏地黑。文武百官說道：“這早晚要個天神下來，何難之有。”早有個當駕的官奏上萬歲爺，說道：“此時天昏地黑，怕走了和尚。”萬歲爺傳下旨意：“關了皇城四門，不許走了和尚。”
卻說朝內文官武將，大約有四百多員，這四百員文武官員，豈沒有個六親出家做道士的？又豈沒有個六親出家做和尚的？做道士的看見天師這等作爲，其心大喜；做和尚的看見天師這等誇張，心上也卻有一點..恰好就有一個官長，山南人氏，現居正二品吏部侍郎之職，姓陳名某，他有七個公子，第六個公子華蓋星照命，也在善世法門中。這個陳侍郎老大有些不足天師處，心上分明要去作興那個僧家，卻又不見個和尚在那裏。東邊也叫聲：“年兄，和尚在那裏？”西邊也叫聲：“年兄，和尚在那裏？”
畢竟不知這個侍郎老爹尋著那個和尚，還是怎麽樣兒作興他，不知那個和尚得了這個侍郎老爹作興，還是怎麽樣兒顯聖，且聽下回分解。
詩曰：
你是僧家我道家，道家丹鼎煮煙霞。
眉藏火電非閒說，手種金蓮不自誇。
三尺太阿爲活計，半肩符水是生涯。
幾回遠出遊三島，獨自歸來只月華。
這一首詩也是說道家要勝僧家之意。
卻說陳侍郎著處去找和尚，忽有一個年家用手一指，說道：“那玉闌榦下不是個和尚麽？”這個和尚叫做個“真人不露相，露相不真人。”陳侍郎擡頭一看，只見一個和尚站在玉闌榦下，自由自在，不覺不知。好個陳侍郎，走近前去，舉起牙笏，把個長老的背脊上輕輕的點了一點。長老道：“甚麽人？”侍郎道；“你也幹出你的勾當來也。”長老道：“叫我幹出那一件來？”侍郎道：“士農工商，各執一業。你們既與天師賭勝，也象個賭勝的纔好哩！”長老道：“怎麽象個賭勝的？”侍郎道：“天師立了許大的壇場，站在壇上披著髮，仗著劍，踏著罡，步著斗，捻著訣，唸著咒，這早晚天昏地黑，他的神將料應是下來了也。你也須立個甚麽法場，書個甚麽符騐，參個甚麽咒語，遮攔著他的天神不降壇場，卻纔有個贏手。”長老道：“天師有人答應，會立壇場；我貧僧沒人答應，不會立壇場。道士會捻訣，我僧家不會捻訣。道士會唸咒，我僧家不會唸咒。”侍郎道：“普菴咒極能闢邪，你可唸些。”長老道：“普菴咒梵語重曡，貧僧不曾學的。”侍朗道：“既不唸咒，只誦你自家的經典罷。”長老道：“連經也不會誦。”侍郎道：“《心經》又明白，又簡易，這是好唸的。”長老道：“若是《心經》，在幼年還唸得一半，到如今就是懸本也唸不清了。”侍郎道：“你還是自幼兒出家，你還是半路上出家？”長老道：“我是自幼兒出家的。”侍郎道：“怎麽不從個師父？”長老道：“我也拜過好幾個名師來。”侍郎大笑說道：“再不拜過名師，還不知怎麽樣的（蟲盍）（蟲沓）。”長老看見這個官長有許多的作興他，他把個慧眼瞧他一瞧，原來這個人已經五世爲男子，到了七世就是地仙。長老心裏想道：“待我點他點兒。”說道：“你愁我不會唸經，我有兩句話兒告訴你，你可聽我。”侍郎道：“學生也在門裏，怎麽不聽？”長老道：“你可記得：達摩西來一字無，全憑心上用工夫。若將紙上尋門路，筆尖點沒了洞庭湖。”侍郎大驚失色，說道：“你賭了勝，待我來拜你爲師。”長老道：“你果是在門之人。”
侍郎道：“這早晚天愁地暗，衆天將只在目下降壇，你若是輸了，佛門也不好看相。”長老道：“你甚麽要緊，這待替我著急？”侍郎道：“我倒爲你，你自家越加不理著。這是甚麽時候？這如今正在天翻地覆，鬼哭神愁，你要些甚麽東西，怎麽再不開口？”長老道：“你問得緊，我說了罷。”侍郎道：“是個甚麽？”長老道：“待我先尋個物件去取來。”侍郎道：“要尋個物件，或是各牙行去支取，或是官府家去借辦，或是朝廷裏面去請旨，快當些說罷。”長老道：“這個都不潔淨，莫若還是我自家的罷。”侍郎道：“也快當些取出來。”長老把隻手到袖兒裏面左掏右掏，又問說道：“你高遷的衙門是文是武，還是那裏管事？”那陳侍郎心裏吃緊，咬的牙齒（齒客）齜兒響，卻又撞遇著這個和尚，就是個綿花團兒，再也抽扯不斷，急得他放出聲來說道：“你管我甚麽高遷，且拿出你的家夥來也。”長老左掏右掏，左摸右摸，摸出一個缽盂來。陳侍郎說道：“你這個師父，原來越發是個礙口飾羞的，這早晚還沒有用齋哩？”長老道：“不是用齋。”侍郎道：“既不是用齋，卻用些甚麽？”長老道：“要些水兒。”侍郎道：“要些水兒就費了這許多的脣舌。”
恰好的有一個穿白靴的走將過來，侍郎問他道：“你是個甚麽人？”其人道：“小的是個巡班的圓牌校尉。”侍郎道：“你替這師父舀些水來。”那校尉掣著缽盂就走。長老連聲叫道：“舀水的快轉來！”侍郎道：“老師，你忒費事，與他舀水去罷，怎麽又叫他轉來？”長老道：“你不曉得我要的甚麽水。”那校尉倒也是個幫襯的，連忙的轉來說道：“你要的甚麽水？”長老道：“你把洗了手腳的水不用舀。”校尉道：“小的怎麽敢。”長老道：“缸盤裏的水不用舀，房簷兒底下的水不用舀，養魚池裏的水不用舀，溝澗裏的水不用舀。”侍郎急得沒奈何，說道：“老師只管說個不用舀的，你把個用舀的水，叫他舀便罷。”長老道：“不是你這個破頭楔，這不用舀的水，說到明日，這早晚還說不盡。”侍郎聽之，他惱又好笑，說道：“你這等的磨賴，纔做得和尚，你還是要些甚麽水？”長老道：“我要個沒根的水。”那校尉聽見的“沒根”兩個字，放下缽盂，望外就走。侍郎道：“你且站著，怎麽就走？”校尉道：“樹木便有根，竹子便有根，不曾見個水說甚麽有根沒根，我不會舀，得另尋一個來舀罷。”侍郎又問道：“同是一樣的水，老師怎麽講個有根沒根的言話？”碧峰長老道：“那長流的活水，通著江海，這就叫做是沒根。”那校尉曉得了沒根的水，拿起缽盂又走。長老又叫道：“舀水的快轉來！”侍郎道：“老師，你怎麽這等三番兩次叫人轉來？”長老道：“還有話不曾說得完。”校尉又轉來道：“請說完了，待我舀去罷。”長老道：“舀水時，左手舀起，就是左手拿來，不要放到右手裏去，右手舀起，就是右手拿來，不要放到左手裏去。行路之時，不要挨著那裏，不要靠著那裏，也不要站住在那裏，一竟捧著到我貧僧面前來，這纔是沒根到底。”那校尉連聲道：“曉得，曉得！”急忙的就走。長老又叫道：“舀水的還轉來！”侍郎也厭煩了，不去問他。只是那個校尉有緣，又跑轉來說道：“還有甚麽吩咐？”長老道：“你拿這個缽盂去舀水之時，止好在缽盂底上皮皮兒一層，多了便拿不起來。”校尉說道：“曉得，曉得！”卻急忙的離了九間金殿，出了五風樓前，直走到玉河之上。校尉心裏想道：“這個水直通江海，卻是個沒根的，待我下去舀起一盂兒來。”心裏又想道：“那長老吩咐道，舀多了水，便自拿不起來，看將起來，這個缽盂衹有恁的大，我的膂力可舉百鈞，怎麽會拿不起來？我且把個缽盂滿滿舀了，看是何如。”果真的舀滿了，便就拿不起來，那怕你兩隻手，那怕你盡著力，只是個拿不起來；去了些，還拿不起來；又去了些，還拿不起來；再又去了些，還又拿不起來；一直去到底兒上衹有皮皮的一層，方纔拿將起來。這個校尉也就曉得這個長老不是個等閒的那謨。只見他一隻手舉起缽盂，兩隻腳跑著路，又不敢偷閒，又不敢換手，一直拿到長老面前。拿得那個校尉渾身是汗，遍體生津。長老說道：“放在地上。還要柳枝兒兩根。”好個校尉，放了缽盂，轉身又取了兩根柳條兒遞與長老，也不辭而去。
長老把個賭勝只當個耍子兒，把個指甲挑出一爪甲兒水來，放在塼街之上，寫了個“水”字，左腳踏了：把個缽盂放在右壁廂，柳條兒擔著右腳踏著。侍郎說道：“你也立個壇場，做些手法。”長老道：“我也沒個壇場，況且沒個手法。”侍郎道：“你不要礙口飾羞的，你就用一百張桌兒，也是有的；你就用一百張椅兒，也是有的；你就用一百口水缸，也是有的；你就用一百個火爐，也是有的；你就用一百根桃木樁兒，也是有的；你就用五百面五方旗號，也是有的；你就用五百名上堂僧諷經，也是有的；你就用五百名青童，也是有的；你就用五百名軍勞，也是有的；你就用一百擔千張馬甲，也是有的。”長老道：“這都是天師用的，貧僧用他不著。”侍郎道：“既用不著時，卻怎的能取勝？”長老道：“我這缽盂兒的水就夠了。”侍郎嘆上一聲，說道：“箭頭不行，送折了箭桿，也是沒有用處。”長老道：“不消你發急，我這裏自有個處分。”侍郎也沒奈何，告辭長老，退回本班而去。
卻說僧道賭勝，張天師在九間金殿上立了壇場，文武百官多半都是他的心腹，也有唸謠歌的，也有唱道情的，都只是助張天師的興。金碧峰長老站在玉闌榦之下，只作不知。天師又意大心高，老大的不放金碧峰在心上。長老看見那一天的雲，嚮東南上漸漸的散了，天清氣清，知道天師有些不肢節了，伸起手來，指著桌子上高聲大叫，說道：“張天師，你也遣下天神來，待我貧僧取下六陽首級與你哩！”一連叫了兩三聲。那天師自從五鼓上壇做法，到了日中，還沒有些甚麽證明功德，恰又聽見和尚在壇下揚言，心下也有幾分不自在了。傳下一個法令，吩咐誦《黃庭經》的且把《黃庭經》歇了，吹打的且把樂器歇了，只許五方磨旗校尉磨動五方神旗，他自家在七七四十九張的桌兒上，披著髮，仗著劍，踏著罡，步著斗，捻著訣，唸著咒，法用先天一氣，將用自己元神，忙忙的取出令牌，拿在手裏，連敲三下，喝聲道：“一擊天門開，二擊地戶裂，三擊馬、趙、溫、關赴壇屍天師還是有些傳授，果然的又是東南霧起，西北風生，真好一陣大風！有一律秋風詩爲證，詩曰：白帝陰懷肅殺心，梧桐落盡又楓林。江蘆爭刮盈盈玉，籬菊搖開滴滴金。張翰棄官知國難，歐陽問僕覺商音。無端更妒愁人睡，亂送孤城月下砧。此時正是太陽當頂，午牌時分，被這個風一陣颳一陣，直颳得天日無光，伸手不見掌，面前不見人。百官們多半是天師的心腹，那個不說道神將即刻降壇，那個不說道和尚卻賭輸了也！朝廷看見這個天昏地黑，也怕走了和尚，差許多的官圍住了雲路丹墀。那丹墀中高照點了一百二十對。那高照又有些妙處，也不知是生來的好，也不知是製作的好，風越大，燈越明。話說這個燈倒不怕風，只是天上的雲倒有些怕風。原來颳得風大，把個黑雲都吹將去了。一時間雲開見日，正交未時，太陽當空，萬里明淨，沒有了雲也罷，連風也沒有了些。天師心上的官員又說道：“似這等萬里無雲，神將想是在半路上回去了。”張天師在于七七四十九張桌子上，激得只是爆跳，渾身是汗，直透重衣。心裏又激得慌，太陽又曬得慌，把那些符牒一道未了，又燒一道，一道未了，又燒一道，一氣兒燒了四十八道。符便燒了四十八道，天將卻不曾見有半隻腳兒下來。碧峰長老對著那個桌兒上高聲大叫道：“我把你當個神仙的後代，祖師的玄孫，原來盡是些障眼法欺侮朝廷，只這三日費了朝廷多少錢糧，你這憊懶的道人，怎麽敢與我真僧賭勝？我欲待贏了你的項上六陽首級，又恐怕動了戒殺之心；我欲待饒了你的項上六陽首級，卻又沒有些甚麽還你的滅僧之罪。也罷，朝廷在上，文武百官在前，自古道‘饒人不是癡，癡漢不饒人。’我且饒了你罷，我自回名山去也！”道猶未了，渾身上金光萬道，原來這個和尚早已有影無形了。
衆保官一齊上殿，面見萬歲爺爺，齊聲奏道：“今日僧道賭勝，和尚早已回名山去了。”萬歲爺道：“僧道兩家，那個贏？那個輸？”衆保官說道：“張天師符牒燒了四十八道，並不曾見個天將赴壇。那僧家說道：‘朝廷在上，文武百官在前，我且饒了你罷，我自回名山去也！’”萬歲父道：“僧家饒得他，我這裏卻饒不得他。我若饒了天師，護相容隱，怎麽叫做個王法無私？”即時傳下旨意，著錦衣衛掌印官即將張真人捆下壇場，前赴市曹處斬，獻上首級毋違。一聲叫斬，文武百官都吊了魂。只見三尺劍從天吩咐，一羣虎就地飛來，劃喇喇推下人去，血淋淋獻上頭來。這個君王的旨意，就是一百張口也難分辨。一旁綁下天師，一旁開刀要斬。天師口口聲聲叫道“冤枉！”萬歲爺是個不嗜殺人之君，聽知天師口叫“冤枉”，誠恐他屈死不明，即時又傳下個旨意，權赦天師上殿分理。天師上殿，萬歲爺道：“你今日賭勝不見勝，欺侮朝廷，怎麽叫做冤枉？”天師說道：“臣有飛符五十道，纔燒了四十八道，還有兩道飛符不曾燒。赦臣兩個時辰的死罪，臣再登壇，遣神調將；若是再無天神降壇，那時斬臣首級，臣死甘心。”聖旨一道，準赦張真人兩個時辰死罪。
天師再上七七四十九張桌兒上去，也沒有個人去打桃樹樁，也沒有個人去磨五方旗，也沒有個人去動水缸兒裏的水，也沒有個人去煽火爐兒裏的火，也沒有個道官去唸《黃庭經》，也沒有個道士去吹動樂器，只是自家披著髮，仗著劍，躡著罡，步著斗，捻著訣，唸著咒，（足盍）踏了一會。卻又取出那個令牌來，拿在手裏，連敲三下，喝聲道：“一擊天門開，二擊地戶裂，三擊馬、趙、溫、關赴壇！”敲了三下令牌，急忙裏把個飛符燒了兩道。猛聽得半空中劃喇喇一聲響，響處吊下了四位天神：同是一樣兒的長，長有三十六丈長，同是一樣兒的大，大有一十八圍。只是第一位生得白白的，白如雪：
一稱元帥二華光，眉生三眼照天堂。頭戴叉叉攢頂帽，五金塼在袖兒藏。火車腳下團團轉，馬元帥速赴壇場。
第二位生得黑黑的，黑如鐵：
鐵作幞頭連霧長，烏油袍袖峭寒生。濆花玉帶腰間滿，竹節鋼鞭手內擎。坐下斑斕一猛虎，四個鬼左右相跟。
第三位生得青青的，青如靛：
藍靛包巾光滿目，翡翠佛袍花一簇。硃砂發梁遍通紅，青臉撩牙形太毒。祥雲藹藹離天宮，狠狠牙妖精盡伏。
第四位生得赤赤的，赤如血：
風翅綠巾星火裂，三綹髭鬚腦後撇。臥蠶一皺肝膽寒，鳳眼圓睜神鬼怯。青龍刀擺半天昏，跨赤兔壇前漫謁。
原來面白的是個馬元帥，面黑的是個趙元帥，面青的是個溫元帥，面赤的是個關元帥。這四位元帥齊齊的朝著天師打了一個恭，齊齊的問道：“適承道令宣調吾神，不知那廂聽用？”天師看見了四位天神，可喜又可惱，可惱又可喜。怎麽可喜又可惱？若是天神早降壇場，免得賭輸了與和尚，這卻不是個可喜又可惱？怎麽叫做個可惱又可喜？終是得了這四位天神赴壇，纔免了那鋒鏑之苦，這卻不是個可惱又可喜？天師問道：“我與和尚賭勝，諸神何不早赴壇場？”四位天神齊聲答應道：“並不曾曉得天師賭勝。”天師道：“我有飛符燒來，諸神豈可不曾看見？’’天神齊聲道：“不曾看見。”天師道：“我燒了四十八道，豈可一道也不曾看見？”天神齊聲道：“止是適纔看見兩道。”天師道：“除這兩道之外，先燒了四十八道。”天神齊聲道：“若說四十八道，諸神實不曾看見。”天師道：“想是天曹那一個匿按我的飛符不行？”天神齊聲道：“天曹誰敢匿按飛符？”天師道：“諸神都在那裏公幹，不曾看見飛符？”天神齊聲道：“今年南天門外大水，就是倒了九江八河，就是翻了五湖四海，浪頭約有三十六丈多高，淹了靈霄寶殿，險些兒撞倒了兜率諸天，故此小神們都在南天門外戽水。適纔落了早潮，就有兩道飛符來到，小神們見之，特來聽調。”天師辭謝了四位天將，下壇繳旨。當有圓牌校尉覷著陳侍郎笑了一笑，陳侍郎覷著校尉點一點頭。怎麽圓牌校尉笑了一笑，陳侍郎點一點頭？原來南天門外的大水，就是金碧峰缽盂裏的水，金碧峰缽盂裏的水，就是圓牌校尉舀的玉河裏無根的水。別的耳聞是虛，陳侍郎眼見是實，故此校尉笑一笑，侍郎點一點頭。
卻說文武百官看見四位天將對著天師講話，一個個、一句句都傳與萬歲爺得知。萬歲爺聽知天將說話，又聽知上方有這個水厄，淹了靈霄殿，險些兒撞倒了兜率天，萬歲爺道：“天宮尚且如此有水，不知今年天下百姓如何？”滿腔子都是側隱之心。只見天師下壇，俯伏金階繳旨。萬歲爺道：“上界有水，天將來遲，恕卿死罪。只一件來，死罪可恕，活罪又不可恕。”天師道：“既蒙聖恩恕臣死罪，怎麽又有個活罪難恕？”聖旨道：“要卿前往西番，取其玉璽與朕鎮國，這卻不是個活罪難恕？”天師道：“伏乞陛下寬恩，要取玉璽，苦無甚麽難處。”聖旨道：“怎麽取璽不難？”好個天師，眉頭一蹙，計上心來，心裏想道：“今日受了這個和尚許多週折，就在取璽上還他一個席兒罷。”回復道：“容臣明日上本，保舉一人前往西洋，取其玉璽，全然不難。”聖旨道：“朕要玉璽甚急，明日上本，又費了事，修書不如面睹，就是今日從直口奏罷。”天師道：“依臣口奏，臣保舉適纔賭勝的和尚，本事高強，過洋取寶，手到寶來。”聖旨道：“適間的和尚也不知其姓名，怎麽叫他取璽？”天師道：“陛下究問保官，便知他的端的？”聖旨一道：“宣陶學士、劉誠意二卿上殿。”二臣即時俯伏金階，奏道：“陛下何事宣臣？”聖旨道：“二卿保舉僧家，那僧家甚麽姓名？”陶學士道：“小臣保狀上已經有了，那僧人俗家姓金，道號碧峰，叫做個金碧峰和尚。”天師道：“就是這個金碧峰下洋取寶，手到寶來。”劉誠意道：“天師差矣！朝廷要璽，你無故奏上朝廷，滅了和尚，今日你賭輸了與和尚，又保舉和尚下西洋，你這還是侮慢朝廷？你這還是顛倒和尚？”這兩句話兒不至緊，把個張天師連燒四十八道飛符的汗，又嚇出來了。
只見金階之下，一字兒俯伏著四位老臣。上問道：“四位老臣是誰？”原來第一位成國公朱某，第二位英國公張某，第三位是衛國公鄧某，第四位是定國公徐某。四位老臣說道：“天師既滅和尚，又保和尚，一功一罪，伏乞天恩寬宥則個。”聖旨道：“怎麽見得該寬宥？”他四位老臣道：“因是天師滅卻凡僧，纔得聖僧，若不是滅卻凡僧，怎麽得這個聖僧？功過相準，伏乞寬恩。”聖旨道：“依四卿所奏，赦天師無罪。只是那僧人不知何處去了，到那裏去尋他來？”天師道：“小臣有個馬前神算，容臣算來。”聖旨道：“著實算來。”天師笑了一笑，說道：“臣算他在西北方五台山文殊師利寺裏講經說法。”聖旨道：“你會算他居住，怎麽不會算他本事，又和他賭勝？”天師道：“臣已經算他四卦。第一封算他是個廩膳生員；第二卦算他是個王府殿下；第三卦算他是個乞丐之人；第四卦算他是個九十八九歲的老兒，到有個八十七八歲的媽媽隨身，所謂陰陽反復，老大的不識得他。”劉誠意道：“天師滿肚子都是算計人的心腸，怎怪得陰陽不準！”聖旨一道：“著張真人明日五鼓進朝領旨，前往五台山欽取金碧峰長老無違。百官散班，欽此。”
文武百官出朝，天師也就出朝。那保天師的四位老臣說道：“適來的和尚，就是屬起火樹的。”天師道：“怎見得？”那老臣道：“你不曾看見他響的一聲，就上天上？”那兩個保僧人的大臣就道：“那長老是個騎硫磺馬的。”天師道：“怎見得？”那大臣道：“你不看見他屁股裏一漏煙？”只見一個吏部侍郎姓陳，聽見這些國公學士都在取笑，說道：“今日的和尚，到是個熟讀嫖經的。”衆官道：“怎見得？”陳侍郎道：“你不看見他得趣便抽身？”只是一個圓牌校尉，在陳侍郎馬足之下走，他也說道：“這個和尚不但是熟嫖經，《大學》、《中庸》也熟。”侍郎道：“怎見得？”校尉道：“老爺不曾看見他的缽盂裏的，是個今天水一勺？”卻又大家取笑了一會。各人歸衙，不覺轉身便是半夜，便是五更，金鷄三唱，曙色朦朧，宮裏升殿，文武百官進朝。天師進朝領旨。
卻不知天師領了旨意，取的碧峰長老有功無功，卻不知碧峰長老知道天師領了旨意，取他來也不來？且聽下回分解。
詩曰：
天仗宵嚴建羽旄，春雲送色曉鷄號。金爐香動螭頭暗，玉珮聲來雉尾高。戎服上趨承北極，儒冠列侍映東曹。太平時節難身遇，郎署何須笑二毛。
這詩單道得是早朝的。
卻說僧道賭勝，過了明日五更三點，萬歲爺升殿，文武百官進朝，天師早已在午門見駕。朝廷爺和文武官議了國事，宣上天師，付了他一道欽旨，又付了他一面金牌。萬歲爺道：“南京前往五台有多少程途？”天師道：“有四千六百里。”萬歲爺道：“你怎麽曉得這個程途？”天師道：“臣仰觀天文，俯察地理，道途遠近，無不週知。”萬歲爺道：“你今日去，幾時回朝？”天師道：“臣今日去，明日回朝。”萬歲爺道：“四千多里路程，怎麽得這等的快？”天師道：“大凡欽差官，旱路驢一頭，要登山度嶺；水路船一隻，要風順帆開。小臣既不是旱路，又不是水路。”萬歲爺道：“莫非卿家有個縮地的法麽？”天師道：“也不是縮地法，臣騎的是條草龍，騰雲駕霧，故此限不得路程。”萬歲爺道：“既如此，快去快來。”
天師辭了聖上，出了午門，諷動真言，宣起密咒，跨上了草龍，雲慘慘，霧騰騰，起至半天之中，竟往五台山文殊寺而去。
卻說碧峰長老坐在法臺上講經，早已就知其情了，即時按住經典，離了法臺，心裏想道：“這個天師盡有二八分鏤鎪我也。我和你遠日無冤，近日無仇，你怎麽又在朝廷面前保我去下西洋？衹有一件，我若是去，不象個和尚家的勾當；我若是不去，佛門又不得作興。”沉吟了一會，設了一計，叫聲：“家主僧上來，吩咐本山大小和尚都要得知，今日朝廷有一道旨意，有一面金牌，欽差的就是張天師，特來此中取我進朝，去下西洋取其國璽。天師心懷不良之意，我設一個妙計搪抵天師。你們大小和尚依計而行，不可違拗，誤事不便。”衆和尚齊聲唸上一聲“阿彌陀佛”，說道：“子們誰敢執拗。”長老對了家主僧附耳低聲說道：“如此如此。”長老起身便走。徒弟非幻、徒孫雲谷兩個說道：“師父也教我們一教，卻好回復天師的話語。”長老道：“你兩個跟我來也。”一個師父，一個徒弟，一個徒孫，慢搖慢擺，一直擺到那海潮觀音殿裏去了。師父坐在上面入定，徒弟坐在東一首入定，徒孫坐在西一首入定。正是：
蕭寺樓臺對夕陰，淡煙疏霧散空林。風生寒渚白蘋動，霜落秋山黃葉深。雲盡獨看晴塞雁，月明遙聽遠村砧。高人入定渾閒事，一任縱橫車馬臨。
卻說張天師收了雲霧，卸卻草龍，落將下來，撇過五台山，竟投文殊師利的古寺而來。纔進得寺門，天師高聲叫道：“聖旨已到，和尚們快排香案迎接開讀。”只見走出一干僧人來，大大小小，老老少少，長長矮矮，一個人一個白瓢帽，一個人一身麻衣，一個人腰裏一條草索，一個人腳下一雙草結的履鞋，大家打夥兒擡著佛爺爺面前的一張供桌，就是佛爺爺座前的花瓶，就是佛爺爺座前的香爐，迎接聖旨。天師大怒，駡說道：“你這和尚家，這等意大，你們終不然不服朝廷管罷。”衆和尚說道，“怎麽說個不服管的話？”天師道：“既是服管，你寺裏還有一個爲首的僧人叫做個金碧峰，怎麽不來迎接？你們這些衆和尚，怎麽敢這等披麻帶孝出來？”衆僧說道：“欽差老爺息怒，實不相瞞，金碧峰是我們的師祖師父，我們是他的徒子徒孫。”天師道：“他怎麽不來迎接聖旨？”衆僧說道：“他前日來到南京，和欽差老爺賭勝，受了老爺許多的氣，回來本寺，轉想轉惱，不期昨日三更時分，歸了西天。”天師道：“你看他這等的胡說！他是個萬年不能毀壞之人，怎麽會死？”衆僧說道：“欽差老爺不信，現今停柩在方丈裏面。”天師心上卻有幾分不信，拽起步來，望方丈裏面競走。
走進方丈門來，果真的一口棺材，棺材蓋上釘了四個子孫釘，棺材頭上搭了一付孝幔，棺材面前燒了一爐香，點了兩枝蠟燭，供獻了一碗齋飯。天師見之，大笑了一聲，說道：“金碧峰不知坐在那裏，把這個假棺材反來埋我哩！”衆僧道：“棺材怎麽敢有假的？”天師道：“既不是假的，待我打開來看看。”說聲：“打開來看看。”嚇得那些僧人面面相覷。天師心下越加狐疑，叫聲：“著刀斧過來。”連叫了兩三聲，衆僧人沒奈何，只得拿刀的奉承刀，拿斧子的奉承斧子。天師叫聲：“開棺！”沒有那個和尚敢開。天師叫著這一個開，這一個說道：“我是個徒弟，敢開師父的棺材？”叫著那一個開，那一個說道：“我是個徒孫，敢開師公的棺材？”天師看見你也不開，我也不開，心裏全是疑惑，自家伸出手來，舉起個斧子。好個天師，兩三斧子，把個棺材劈開來了，開了看時，佛家有些妙用，端的是個金碧峰，條條直直，睡在裏面。天師道：“敢是活的睡在裏面謊我們？”伸隻手到裏面去摸一摸，只見個金碧峰兩隻眼閉的緊如鐵，渾身上冷的冷如雪，果真是個死的。天師心上又生一計，說道：“怕他敢是個閉氣法？我若是被他籠絡了，不但辜負了數千里而來，且又便饒了他耍著寡嘴。我不如削性加上他一個楔，免得個他日噬臍，悔之無及！”
只見衆和尚說道：“欽差老爺，你眼見的是實了，俺們師父果真是個死屍麽？”天師面上鋪堆著那一片假慈悲來，說道：“我初見之時，只說是個假死，那曉得真個是他死了。他這今停柩在家不當穩便，我和你埋了他罷。”衆和尚說道：“怎麽要欽差老爺埋我們的師父哩？”天師道：“你們衆人有所不知，你師父在南京與我賭勝之時，蒙他饒了我的性命，我卻無以報他活命之恩，是我就在法壇之下大拜了他四拜，拜你老爺爲師。今你的老爺歸天，我該有一百日緦麻之服。我有服的師弟，肯教他暴露屍骸，死而不葬？故此你們也趁我有這裏，大家安埋了他，豈不爲美！”天師是個欽差，他說的話那個敢執拗他的？只得是奉承他二八分。衆和尚說道：“但憑欽差老爺。”內中有個不開口的，各人有各人的忖度。天師道：“你這個禪寺，可有一所祖隴麽？”衆和尚道：“有一所祖隴。”天師道：“在那裏？”衆和尚道：“就近在山門左側百步之內。”天師道：“傍祖安葬，這也是個人情之常。”衆和尚道：“但憑欽差老爺就是。”天師道：“我與你三五個知事的，先到祖隴上定個嚮，點個穴，誅個茅，破個土，築個坑，砌個塘。你衆人在寺裏，照依每常舊例出殯而來。”天師領了幾個和尚，先到祖墳上去了。其餘的這些和尚，在寺裏敢違背了天師的號令？只得擡出柩來，哭了幾聲師父，動了幾下響器，列了幾對幢幡，張了一雙寶蓋上來。
卻說天師到了那祖墳上，親自點了一個穴，直點在祖墳後高岡之上。衆和尚道：“恐怕忒上了些，于天罡有損。”天師道：“碧峰老爺他不比甚麽凡僧，埋得高，纔照得西天近。”及至築坑砌壙，天師站著面前，吩咐工人方圓廣闊止用三尺，直深卻用一丈。衆和尚道：“欽差老爺，這個坑卻築得有些不尲尬。”天師道：“你們有所不知，碧峰老爺是個聖僧，葬埋之法自與凡僧不同。”及至紖棺入土，天師又揭開棺材來，看了長老的屍首，他便親手紖著，把個棺材頭先下，棺材腳嚮上，倒豎著在那坑裏。衆和尚道：“欽差老爺，這卻不是倒埋了？”天師道：“你們都是些俗人之見，有所不知。把他的兩腳朝天，卻不是踏著雲，躡著霧，輪動就是天堂？若是兩腳朝地，起步就蹉了地獄。我這個都是葬埋聖僧之法，載在典籍，你們莫嫌知事少，只欠讀書多。”衆和尚也衹有家主僧心裏好笑，其餘的心裏吃惱。好笑的心上解悟，說道：“天師空費了這一段心機。”吃惱的不曾解悟，說道：“天師不該這等樣兒待我師父。”怎麽家主僧心上解悟？原來碧峰長老預先曉得天師到來，預先曉得天師來時有個不良之意，故此叫過家主僧來，附耳低聲，教他見了天師，只說是師父死了；又曉得天師不肯準信，教他到山門之外鄰居家裏，借了一口壽材，停柩在于方丈之內；又曉得天師一定要開棺騐屍，又教他把師父的九環錫杖，安在裏面；又曉得天師要倒埋他，教他不要違拗，憑他怎麽樣兒處分。這都是將計就計，佛爺運用之妙。
碧峰長老領了一個徒弟，又一個徒孫，坐在海潮殿上，高張慧眼，瞧著那個天師那麽鬼弄鬼弄，猛然間大發一笑，說道：“喜得我還是一個假死，若是真死，卻不被他倒埋了我！”非幻道：“倒埋了卻待何如？’’長老道：“自古說得好，大丈夫頂天立地，終不然頂地立天。”雲谷道：“我和你怎麽樣兒處分他？”長老道：“有個甚樣兒處他？我和你先到南京，見了聖上，教他個一籌不展，滿面羞慚。”好個碧峰長老，金光一聳，帶著徒弟徒孫，直衝南京，來見聖上。
張天師還不解其中的緣故，倒埋了碧峰，服了這口氣，心上老大的寬快。即時間出了文殊寺，離了五台山，諷起真言，宣動神咒，跨上草龍，雲慘慘，霧騰騰，起在半天之中，竟轉南京而來。
卻說五更三點，萬歲爺升殿，文武百官進朝。正是：
月轉西山回署色，星懸南極動雲朅。千年瑞鶴臨丹地，五色飛龍繞赭袍。閶闔殿開香氣杳，崑崙臺接觔聲高。面官敬撰中興頌，濟濟瑤宮上碧桃。
卻說萬歲爺升殿，文武百官進朝。碧峰長老到了南京，收了金光，把個徒子、徒孫安頓在會同館裏，自家竟到午門外來聽宣。只見萬歲爺和那文武百官，商議了幾宗國事，裁定了許多朝政。黃門官奏道：“前日在雲路丹墀裏面和張天師賭勝的和尚，戴著瓢帽，穿的染衣，一手缽盂，一手禪杖，站在午門之外，口口稱道聽宣。”聖旨道：“宣字輕了些。不可說宣他，只可說請他。”當駕官傳旨道：“請長老進朝。”那長老照舊時大搖大擺，擺將進朝，見了龍駕，也不行禮，只是打個問訊，把個手兒略節舉了一舉。朝廷待他比初見時老大不同，著實是十分敬重他了，請到金鑾殿上，賜他一個繡墩坐下，稱他爲國師，說道：“朕有金牌淡墨，差著天師前到國師的大刹禪林，可曾看見麽？”長老道：“說起天師來，一言難盡。”萬歲爺道：“怎麽叫做一言難盡？”長老道：“天師雖則是受了欽差，賫了旨意，捧了金牌，來到貧僧荒寺。這都是萬歲爺的鈞命，他也是出于無奈。若還他的本心，到底是個敬德不服老。貧僧深知其心，是貧僧略使了些小手段，教小徒以生作死回了他。他開了貧僧的棺，騐了貧僧的屍，他就趁著這個機會兒，把貧僧倒埋了，纔下山來。”萬歲爺道：“這個怎麽使得！埋人不如埋己。”
道猶未了，黃門官奏道：“張天師在午門外聽宣。”長老道，“萬歲爺，著臣另坐在那裏，且看天師進朝怎的繳旨，怎的回話。”聖旨道：“叫當值的引這個國師到文華殿上打坐，另有旨來相請。”長老去了，方纔傳下旨意，宣進天師。只見天師頭戴的三梁冠，身穿的斬衰服，腰繫的草麻縧，腳穿的臨江板，做個哭哭啼啼之狀，走進朝來。萬歲爺明知其情，故意問他說道：“天師，你這重服還是何人的？若論憲綱，除是父母的嫡喪，見朕乞求諭葬，乞求諭祭，方纔穿得重服進朝；若是外孝，再沒有個戴進朝來之理！”天師道：“小臣的孝服是家師的。”萬歲爺道：“怎麽師父也有這等的重孝？”天師道：“天地君親師，人生于三，事之如一。故此小臣爲著家師，戴此重孝。”萬歲爺道：“是那一位令師？朕聞得卿是家傳的本事，並不曾從遊著甚麽令師。”天師道：“就是前日賭勝的金碧峰家師。”萬歲爺道：“你兩家誓不兩立，豈有個從他爲師之理？”天師道：“自從前日賭勝，蒙他饒了臣的六陽首級，是臣望空大拜了四拜，拜他爲師。”萬歲爺道：“金碧峰是你的師，你戴的是金碧峰的孝，終不然金碧峰有甚麽不測之變？”天師道：“金碧峰歸到五台山文殊寺，半夜三更西歸去了。”萬歲爺道：“你去時可曾見他面麽？”天師道：“去遲了些，不曾得相見。”萬歲爺道：“你怎麽樣盡個禮兒？”天師道：“小臣說那一切拜哭之禮，俱屬虛文。自古道，生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮。今日碧峰家師已死，臣無以爲情，只得替他傍祖安葬，是小臣和他親自定的嚮，點的穴，誅的茅，破的土，築的坑，砌的壙，安葬了他，然後回轉南京，今日見駕。”萬歲爺道：“金碧峰和你驟面相識，今日無常，你倒殯葬了他，你如今受了朝廷的高官顯爵，享了朝廷的大俸大祿，朕有一日有所不免，你卻怎麽樣兒相待朕來？”天師那曉得萬歲爺的意思，只要奉承得萬歲爺的喜懽，高聲答應道：“萬萬年龍歸滄海，即如待師父一同。”萬歲爺道：“似這等說起來，連朕也要倒埋了！”天師聽知得“倒埋”兩個字，把那連燒四十八道飛符的汗，又嚇出來了。
萬歲爺道：“天師，你也不要吃驚，衹有一件，沒有了這個和尚，怎麽得這個傳國璽歸朝？”天師道：“沒有了這個人，委是難得其璽。”萬歲爺道：“是的和尚可去得麽？”天師道：“除了金碧峰之外，再沒有這等一個僧人。”萬歲爺道：“你昨日到五台去了，又新到了一個和尚，也道你不合滅僧，也要與你賭勝。”天師心裏想道：“這莫非是我命裏犯了和尚星剗度？不是剗度，怎麽去了一個，又來一個？”朝著聖上問道：“這新來的和尚，現在那裏？”聖上道：“現在文華殿打坐。”天師道：“宣來與臣相見何如？”聖上道：“你再不可又與他賭甚麽勝。”天師道：“謹遵明旨，再不敢有違。”
金鑾殿上傳下一道旨意，徑到文華殿宣出一個和尚來。那和尚遠遠的走將來，這天師遠遠的就認得了。卻認得是個甚麽人？原來是天師的家師，已經倒埋了的。天師認得是個金碧峰，羞慚滿面，冷汗霑衣，心裏想道：“這和尚分分明明是我倒埋了他的，如何又會起來？”長老看見天師，問道：“天師，你這渾身重孝，爲著那個來？”天師無言可答，急急的除了梁冠，脫了斬服，解了孝縧，忙忙的簪上道冠，披了法服，圍了軟帶，合著掌，望長老盡禮，也學僧家打個問訊。長老道：“你既是我的徒弟，你怎麽不拜我？”天師道：“弟子低頭便是拜。”長老道：“徒弟倒埋師父，得其何罪？”天師滿口只說：“是，不敢，不敢！”長老道：“倒埋還是報德，還是報仇哩？”天師道：“今後弟子再不敢胡爲，望乞赦罪。”
聖上道：“國師請坐，朕有一事請問。”長老坐下了，回復道：“願聞。”聖上道：“國師俗姓金，禪號碧峰，可是哩？”長老道：“是姓金，是號碧峰。”聖上道；“朕常見出家人鬚髮落地，國師何爲落髮留髯？”碧峰長老道：“貧僧落髮除煩惱，留鬚表丈夫。”萬歲爺聽見他這兩句話，心下老大的重他，卻就把個下西洋的事央浼他了，說道：“朕請國師進朝，有一事相說。”長老道：“悉憑聖旨。”萬歲爺道：“朕有傳國玉璽陷在西洋，曾有陰陽官奏朕，說道:‘帝星出現西洋。’這如今要到西洋取其國璽，須煩國師下海去走一遭，國師肯麽？”長老道：“須是天師纔去得。”天師道：“還是國師纔去得哩！若論小臣祖宗傳授的，不過是些印劍符水，止可驅神役鬼，斬妖縛邪而已。若是前往西洋，須索是斬將搴旗，登先陷陣，旗開取勝，馬到成功，纔不羞辱了朝命，小臣怎麽去得！”長老道：“貧僧是個軟弱法門，就衹會看經唸佛。況且領兵動衆，提刀殺人，卻不是個和尚幹的勾當。”聖旨道：“怎麽要國師領兵統衆，提刀殺人？只求國師前去，大作一個主張便足矣。”長老道：“既是只要貧僧做個證明功德，貧僧怎敢有違。只是天師也躲不得個懶。”聖上道：“天師也要他去。”天師道：“小臣去了，龍虎山中沒有了人。”長老道：“天師之言差矣！豈不聞‘爲國忘家不憚勞’？”只這一句話兒不至緊，把個天師就撐得他啞口無言，只得應聲道：“去，去。”聖旨道：“此去西洋有多少路程？”長老道：“十萬八千有零。”聖旨道：“此去西洋從旱路便，從水路便？”長老道：“南朝走到西洋國並沒有旱路，衹有水路可通。從水路便。”聖旨道：“此去路程，國師可曉得麽？”長老道：“略節曉得些。”聖旨道：“國師曉得路程，還是自家走過來？還是書上看見來？”長老道：“貧僧是個遊腳僧，四大部洲略節也都是過來。”聖上聽見他說四大部洲都已走遍了，心上老大驚異他，說道：“走遍四大部洲有何憑據？”長老道：“有一首律詩爲證。”聖旨道：“律詩怎麽講？”長老道：
“踏遍紅塵不計程，看山尋水了平生。已經飛錫來南國，又見乘杯渡北溟。花徑不知春坐穩，松林未許夜談清。擔頭行李無多物，一束詩囊一藏經。”
聖旨道：“國師既是記得這些路程，可略節說來與朕聽著。”長老道：“天師也是曉得的，相煩天師說罷。”天師道：“我已曾說過來。”聖旨道：“雖說過來，朕久已忘懷了。”長老道：“口說無憑。貧僧有個小經折兒奉上朝廷龍眼觀看。”聖旨道：“接上來。”長老雙手舉起來，奉上朝廷。
聖上接著，放在九龍金案上，近侍的展開，龍眼觀看，只見一個經折兒盡是大青大綠妝成的故事。青的是山，山就有行小字兒，注著某山。綠的是水，水就有行小字兒，注著某水。水小的就是江，江有行小字兒，注著是某江。水大的是海，海有行小字兒，注著某海。一個圈兒是一國，圈兒裏面有行小字兒，注著某國。一個圈兒過了，再一個圈兒，一個圈兒裏面，一行小字兒，注著某國某國。畫兒畫得細，字兒寫得精。龍顏見之，滿心懽喜，說道：“國師多承指教了！萬里江山，在吾目中矣！”叫聲：“近侍的，你接著這本兒，把路程還唸一遍與我聽著。”長老道：“還是貧僧來唸。”聖上道：“從上船處就說起。”長老道：“上船處就是下新河洋子江口，轉過來就是金山。”聖上道：“這金山的水，就是天下第一泉了？”長老道：“便是。過了金山，就出孟河；過了孟河，前面就是紅江口；過了紅江口，前面就是白龍江；過了白龍江，前面卻都是海。舟船望南行，右手下是萬歲的錦繡乾坤浙江、福建一帶；左手下是日本扶桑。前面就是大琉球、小琉球。過了日本、琉球，舟船望西走，右手下是兩廣、雲貴地方；左手下是交趾。過了交趾，前面就是個軟水洋；過了軟水洋，前面就是個吸鐵嶺。”萬歲道：“怎麽叫做個吸鐵嶺？”長老道：“這個嶺生于南海之中，約五百餘里遠，周圍都是些頑石坯。那頑石坯見了鐵器，就吸將去了，故此名爲吸鐵嶺。”聖旨道：“水底下可有這個吸鐵石麽？”長老道：“這五百里遠近，無分崖上水下，都是這個吸鐵石子兒。”聖上道：“明日我和你下西洋，舟船卻怎麽過去？”長老道：“也曾自有個過的。”聖上道：“多謝國師，但不知那個軟水洋還是怎麽樣兒的？”長老道：“這軟水洋約有八百里之遠，大凡天下的水都是硬的，水上可以行舟，可以載筏，無論九江八河、五湖四海，皆是一般。惟有這個水，其性軟弱，就是一匹毛，一根草，都要著底而沉。”聖上道：“似此軟水，明日要下西洋，卻怎麽得過去？”
卻不知這個軟水還是過得去，還是過不得去；卻不知碧峰長老有擔當過這個軟水，沒有擔當過不得這個軟水，且看下回分解。
詩曰：
雨足江潮水色新，碧琉璃滑淨無塵。潮回萬頃鋪平觳，風過千層簇細鱗。野鷺沙鷗急出沒，紅蘋紅蓼倩精神。個中浩蕩無窮趣，都屬中流舉釣人。
這詩是于忠肅公秋水的詩，見得天下的水，都不似那個軟水。
卻說聖上聽得這個軟水，心上也有半分兒不喜，問說道：“似此軟水，明日要下西洋，卻怎麽得過去？”長老道：“貧僧也曾有個過的。”天師忽然搶著說道：“佛門軟弱，弱水也是軟弱，兩個都是一家，故此有個道理。”長老道：“不因軟弱，不得倒埋。”天師不覺的赤面通紅了，說道：“這又是舊文章來了。”聖旨道：“過了軟水洋，前面何如？”長老道：“軟水洋以南，還是南膳部洲；軟水洋以西去，卻是西牛賀洲了。”聖上道：“西牛賀洲是個甚麽地方？”長老道：“就卻叫做西洋國。”聖上道：“既叫做西洋，就在這裏止了。”長老道：“西洋是個總名，其中地理疆界，一國是一國，乞龍顏觀看這個經折兒，就見明白。”聖上起頭一看，纔看見這一十八國，說道：“原來卻有這許多國土也。”長老道：“可知哩！第一國，金蓮寶象國；第二國，爪哇國；第三國，女兒國；第四國，蘇門答刺國；第五國，撒發國；第六國，淄山國；第七國，大葛蘭國；第八國，柯枝國；第九國，小葛蘭國；第十國，古俚國；第十一國，金眼國；第十二國，吸葛刺國；第十三國，木骨國；第十四國，忽魯國；第十五國，銀眼國；第十六國，阿丹國；第十七國，天方國；第十八國，酆都鬼國。”經折兒已自開得清，長老口裏又說得明。說得個萬歲爺心神飛度西洋國，恨不得伸手撾將玉璽來，說道：“國師，西洋的路程，朕已知道了，這個經折兒朕收下。卻不知下西洋還用多少官員？還用多少兵卒？你說來與朕聽著。”長老道：“下西洋用多少官員，用多少兵卒，貧僧也有一個小經折兒奉上朝廷，龍顏觀看。”聖旨道：“好，好，好。原來國師也有個經折兒，快接上來。”長老雙手舉起來，奉與聖上。
聖上接著，放在九龍金案上，近侍的展開，龍眼觀看。只見這個經折兒卻沒有那大青的的顏色，也沒有那大綠的妝點，只是素素淨淨幾行字兒。聖上叫聲道：“近侍的，按著這個本兒上的字，唸一遍與我聽著。”近侍的唸著，說道：“第一行，‘計開’二字。第二行，總兵官一員，掛征西大元帥之印。第三行。副總兵官一員，掛征西副元帥之印。第四行，左先鋒一員，掛征西左先鋒大將軍之印。第五行，右先鋒一員，掛征西右先鋒副將軍之印。第六行，五營大都督：中都、左都、右都、坐都、行都，各掛征西大都督之印。第七行，四哨副都督：參將、遊擊、都事、把總，各掛征西副都督之印。第八行，指揮官一百員。第九行，千戶官一百五十員。第十行，百戶官五百員。第十一行，管糧草戶部官一員。第十二行，觀星斗陰陽官十員。第十三行，通譯番書教諭官十員。第十四行，通事的舍人十名。第十五行，打幹的餘丁十名。第十六行，管醫藥的醫官醫士一百三十二名。第十七行，三百六十行匠人，每行二十名。第十八行，雄兵勇士三萬名有零。第十九行，神樂觀道士二百五十名。第二十行，朝天宮道士二百五十名。”唸畢，聖上道：“原來國師是個‘法演三千界，胸藏百萬兵。’”萬歲爺心上老大的驚異他，說道：“還有天師當任何職？當填注在那行？”長老道：“天師照舊官銜，管理軍師事務，不必另加官職，故此不曾填註名姓。”萬歲父道：“國師當任何職？當填注在那行？”長老道：“貧僧只好做個證明功德，故此不曾填註名姓。”萬歲爺道：“既是國師與天師不肯填註名字，料應是不敢把個官職相煩，這的朕不相強。只是明日出師之時，斬妖縛邪，在天師身上；扶危濟難，在國師身上。彼此都要用心竭力，馬到功成，旗開得勝，不負今日倚託之重，纔稱朕心。”長老道：“貧僧和天師各當效力，不費聖心。”
萬歲爺道：“下西洋的路程，有了一個經折了，朕已知道了。下西洋的官員兵卒，又有一個經折兒，朕又知道了。只是國師說道：‘南朝去到西洋並無旱路，衹有水路可通。’既是水路，雖則是個船隻，還用多少？還是怎麽樣的製度？國師，你心上可曾料理一番麽？”碧峰長老道：“過洋用的多少船隻，怎麽樣兒製度，貧僧也有一個經折兒奉上朝廷，龍眼觀看。”聖旨道：“妙，妙，妙。原來也有一個經折兒，快接上來。”長老雙手舉起來，奉與聖上。
聖上接著，放在九龍金案上，近侍的展開，龍眼觀看。只見這個經折兒又是大青大綠的故事。青的畫得是山，綠的畫得是海，海裏畫得是船，船又分得有個班數，每班又分得有個號數，不知總是多少班數，每班有多少號數。今番萬歲爺一天好事喜中喜，滿紙雲煙佳更佳，不叫近侍的來觀，只是龍眼親自觀看。只見頭一班畫的船，約有三十六號，每隻船上有九道桅。那小字兒就填著說道：“寶船三十六號，長四十四丈四尺，闊一十八丈。”第二班畫的船約有一百八十號，每隻船上有五道桅。那小字就填著道：“戰船一百八十號，長一十八丈，闊六丈八尺。”第三班畫的船隻，約有三百號，每隻船上有六道桅。那小字兒就填著說道：“坐船三百號，長二十四丈，闊九丈四尺。”第四班畫的船，約有七百號，每隻船上有八道桅。那小字兒就填著說道：“馬船七百號，長三十七丈，闊一十五丈。”第五班畫的船，約有二百四十號，每隻船上有七道桅。那小字兒就填著說道：“糧船二百四十號，長二十八丈，闊一十二丈。”船五班，共計一千四百五十六號，每一號船中間，有明三暗五的廳堂，有明五暗七的殿宇。每一號船上面，有三層天盤，有一層天盤裏面擺著二十四名官軍，日上看風看雲，夜來觀星觀斗。
這個經折兒萬歲父看了，心上一則以喜，一則以懼。怎見得一則以喜？因有了這個船隻，卻就到得西洋；到得西洋，卻就取得國璽，這不是個一則以喜？卻這個船數又多，製作又細，費用又大，須是支動天下一十三省的錢糧來纔方夠用，這不是個一則以懼？萬歲爺終是取璽的心勝，不怕他甚麽事幹得不成。
此時已自是落日銜山，昏鴉逐隊，聖旨一道，百官散班，著僧錄司迎送國師到于長干上刹，各住持輪流供應；著道錄司迎送天師到于朝天宮，各道官輪流供應。萬歲爺退回乾靜宮，心裏有老大的費想。怎麽費想？卻說這個下西洋的事務重大，用度浩繁，一行一止，都在萬歲父的心上經緯。到了九龍繡榻之上，睡不成寐，只見更又末，夜又長，果真是：
秋夜長，殊未央。月明白露澄清光，層城綺閣遙相望。川無梁，北風受節雁南翔，崇蘭委質時菊芳。鳴環曳履出長廊，爲君秋夜搗衣裳。纖羅對鳳凰，丹綺雙鴛鴦，調砧亂杵思自傷。征夫萬里戍他鄉。鶴關音信斷，龍門道路長。君在天一方，寒衣徒自香。
萬歲父睡不成寐，叫起近侍的來，開了玲瓏八窻，捲起珠簾絳箔，只見萬里長空一輪明月，果真是：
三五月華流煙光，可憐懷歸道路長。逾江越漢津無梁，遙遙思永夜茫茫。昭君失寵辭上宮，蛾眉蟬娟臥氈穹。胡人琵琶彈北風，漢家音信絕南鴻。昭君此時怨畫工，可憐明月光膧朧。節既秋兮天嚮寒，沅有漪兮湘有瀾。沅湘糾合渺漫漫，洛陽才子憶長安，可嶺明月復團團。逐臣戀主心彌恪，棄妾忘君情不薄。已悲芳歲徒淪落，復恐紅顏坐銷鑠。可憐明月方照灼，嚮影傾身比葵藿。
一輪明月不至緊，還有一天星斗，燦燦爛爛，果真是：
萬物之精爲列星，庶民象兮無氣英。認綽約兮其樃槍，瞻瑤光兮其玉繩。歌既稱兮列重耀，傳嘗聞兮還夜明。牽牛服箱兮不以，今夕在戶兮識取。辰參主兮爲晉商，箕畢分兮見風雨。爲張華兮而見拆，感仲尼兮以常聚。中方定兮作楚宮，三五彗兮彼在東。子韋識宋公之德，史墨知吳國之兇。軒轅大電兮繞樞，白帝華渚兮流虹。東井漢祖兮興起，梁沛曹公兮居止。驚嚴光兮帝共臥，笑戴逵兮自求死。息夫指之兮獲罪，巫馬戴之兮出治。燦連貝兮倚莎蘿，授人時兮命羲和。二使兮隨之入蜀，五老兮觀之遊河。歲則降靈于方伯，昴則淪精于蕭何。清爲柳兮濁爲畢，亂如雨兮隕如石。天錢瞻兮于北落，老人指兮于南極，任彼彗光兮竟天，然而聖朝兮妖不勝德。
萬歲爺對月有懷，因星有感，龍腹中猛然間想起一樁事來了，急傳旨意，宣上印綬監掌印的太監來。這叫做是個“殿上一呼，階下百諾”，旨意已到，誰敢有違。只見印綬監掌印的太監即時來到，跪著珠簾之外聽旨。萬歲爺道：“你是印綬監掌印的太監麽？”太監道：“奴婢是印綬監掌印的太監。”萬歲爺道：“你監裏可有餘剩的金銀印信麽？”太監道：“本監並沒有個餘剩的金印銀信。”萬歲爺道：“我原日過南京之時，四十八兩重的坐龍金印，有若干顆數；五十四兩重的站虎銀印，有若干顆數；三十六兩重的螭虎印、走蛟印、盤蛇印、電髯印，龜紐印、鰲魚印、蝦鬚印，也不計其數。你職掌印綬，怎麽訊得一個沒有印？”太監道：“本監職掌印綬，俱是奉爺爺聖旨，禮部關會，篆文旋時，鑄成一個印，旋時鐫上幾個字，這卻都是新的，並沒有個舊時印信。”萬歲爺道：“我這舊時的印信，從那裏去了？”太監道：“即是舊時的印信，俱屬寶貝，敢在寶藏庫裏麽？”聖旨道：“急宣寶藏庫的庫官來。”原來寶藏庫設立在內殿，掌管的不是個庫官，也是個太監。一聲有旨，只見寶藏庫內太監飛星而來，磕頭如搗蒜，連聲稟道：“爺喚奴婢有何旨意？”萬歲爺道：“你寶藏庫裏，可有舊時的金、銀、銅、鐵的印信麽？”太監道：“有，有，有。”萬歲爺道：“你快把那四十八兩重的坐龍金印，取過兩顆來；你再把五十四兩的站虎銀印，取過兩顆來；你再把三十六兩重的螭虎印，取過五顆來；你再把三十四兩重的虬髯印，取過四顆來。”那寶藏庫的太監即時取過許多的印來，萬歲爺吩咐印綬監太監捧著。
此時正是金鷄三唱，曙色朦朧，萬歲爺升殿，文武百官進朝。只見淨鞭三下響，文武兩班齊。聖上道：“今日文武百官都會集在這裏，朕有旨意，百官細聽敷宣。”百官齊聲道：“萬歲，萬歲，萬萬歲！有何旨意，臣等欽承。”聖上道：“朕今日富有四海之內，貴爲天子，上承千百代帝王之統緒，下開千百代帝王之將來。所有歷代帝王傳國璽，陷在西洋，朕甚憫焉，合行命將出師，掃蕩西洋，取其國璽。先用總兵官一員，掛征西大元帥之印，朕如今取出一顆坐龍金印在這裏，那一員官肯去征西，即時出班掛印。”連問了三四聲，文官鴉悄不鳴，武班風停草止。
聖上又問了一回，只見班部中閃出四員官來，朝衣朝冠，手執象簡，一字兒跪在丹陛之前。聖上心裏想道：“這四員官莫非是個掛印的來了？”心裏又想道：“這四員官人物鄙萎，未可便就征西。”當駕的問道：“見朝的甚麽官員？”那第一員說道：“小臣是欽天監五官靈臺郎徐某。第二員說道：“小臣是欽天監五官保章正張某。”第三員說道：“小臣是欽天監五官保章副陳某。”第四員說道：“小臣是欽天監五官絜壺正高某。”聖上道：“你們既是欽天監的官員，有何事進奏？”欽天監齊齊道：“臣等夜至三更，仰觀乾象，只見‘帥心入斗口，光射尚書垣’，故此冒昧仰奏天庭。”聖上道：“帥心入斗口，敢是五府裏面公侯駙馬伯馬？”欽天監齊聲道：“公、侯、駙馬、伯應在右弼星上，不是斗口。”聖上道：“莫非六部裏面尚書、侍郎麽？”欽天監說道：“尚書、侍郎應在左弼星上，不是斗口。”聖上道：“即不是武將，又不是文官，去那裏去另尋一個將軍掛帥？”欽天監道：“斗口係萬歲爺的左右近臣。”聖上道：“左右近臣不過是這些內官、太監，他們那個去征得西洋，掛得帥印？”
只見殿東首班部中，履聲咭咭，環珮琤琤，閃出一位青年侯伯來，垂紳正勿，萬歲三呼。萬歲爺龍眼觀之，只見是個誠意伯劉某。聖上問道：“劉誠意有何奏章？”劉誠意道：“小臣保舉一位內臣，征得西，掛得印。”聖上道：“是那一個？”劉誠意道：“現在司禮監掌印的太監，姓鄭名和。”聖上道：“怎見得他征得西、掛得印？”劉誠意道：“臣觀天文，察地理，知人間禍福，通過去未來。臣觀此人，若論他的身材，正是下停短兮上停長，必爲宰相侍君王；若是庶人生得此，金珠財寶滿倉箱。若論他的面部，正是面闊風頤，石崇擅千乘之富；虎頭燕頷，班超封萬里之侯。又且是河目海口，食祿千鐘、鐵面劍眉，兵權萬里。若論他的氣色，紅光橫自三陽，一生中須知財旺；黃氣發從高廣，旬日內必定遷官。”聖上道：“只怕司禮監太監老了些。”劉誠意道：“乾姜有棗，越老越好。正是：龜息鶴形，純陽一夢還仙境；明珠入海，太公八十遇文王。”聖上道：“卻怎麽又做太監？”劉誠意道：“只犯了些面似橘皮，孤刑有準；印堂太窄，妻子難留。故此在萬歲爺的駕下做個太監。”聖上道：“即是司禮監，可就是三寶太監麽？”左右近侍的說道：“就是三寶太監。”聖上道：“即是三寶太監下得西洋，掛得帥印，快傳旨意，宣他進朝。”即時傳下一道旨意。即時三寶太監跑進朝來，磕了頭，謝了旨。聖上道：“我今日出師命將，掃蕩西洋，取其國璽，要用總兵官一員，掛征西大元帥之印。劉誠意保你下得西洋，掛得帥印，你果是下得西洋麽？你果是掛得帥印麽？”三寶太監道：“奴婢仗著萬歲爺的洪福，情願立功海上，萬里揚威。奴婢是下得西洋，奴婢是掛得帥印！”聖旨道：“著印綬監遞印與他，著中書科寫敕與他。”三寶太監掛了印，領了敕，謝了恩，意投丹墀下去。有詩爲證，詩曰：
鳳凰池上聽鸞笙，司禮趨承舊有名。袍笏滿朝朱履暗，弓刀千騎鐵衣明。心源落落堪爲將，膽氣堂堂合用兵。撚指西番盡稽顙，一盃酒待故人傾。
聖上道：“征取西洋，次用副總兵官一員，掛征西副元帥之印，朕還取得有坐龍金印一顆在這裏，是那一員肯去征西，出班掛印？”又問了一聲，還不見有人答應。聖上道：“適來欽天監照見‘帥星入斗口，光射尚書垣’，司禮監是個斗口了。今番副元帥卻應在尚書垣。你們六部中須則著一個出來掛印。”道猶未已，只見右班中內出一位大臣，垂紳正笏，萬歲三呼，說道：“臣願征西，臣願掛副元帥之印。”聖上把個龍眼觀看之時，這一位大臣，身長九尺，腰大十圍，面闊口方，肌肥骨重。讀書而登進士之第，仕宦而歷諫議之郎。九轉三遷，踐樞陟要。先任三邊總制，屹萬里之長城；現居六部尚書，校八方之戎籍。參贊機條，爲鹽爲梅；中府協同，乃文乃武。堂堂相貌，說甚麽燕頷食肉之資；耿耿心懷，總是些馬革裹屍之志。正是：門迎珠履三千客，戶納貔貅百萬兵。原來是姓王名某，山東青州府人氏，現任兵部尚書。聖上道：“兵部尚書，你肯征進西洋麽？你肯掛副元帥之印麽？”王尚書道：“小臣仰仗天威，誓立功異域，萬里封侯。小臣願下西洋，小臣願掛副元帥之印。”聖旨道：“著印綬監遞印與他，著中書科寫敕與他。”王尚書掛了印，領了敕，謝了恩，竟回本班而去。有詩爲證，詩曰：
海兵儲精膽氣豪，班生彤管品虔刀。列星光射龍泉劍，瑞霧香生獸錦袍。威振三邊勳業重，官居二品姓名高。今朝再掛征西印，兩袖天風拂海濤。
聖上道：“征取西洋，要用左先鋒一員，掛征西左先鋒大將軍之印，朕取得有站虎銀印一顆在這裏，那一員任左先鋒之職，願掛大將軍之印””也一連問了幾聲，不見有個官員答應。怎麽問著個征西，偏再沒人肯答應？原來“下海”兩個字有些嚇怕人，故此文武官員等閒不敢開口。聖上又問上一聲，只見殿東首班部中閃出一位老臣來，履聲咭咭，環珮琤琤，原來是個英國公張某，直至丹墀之內，三呼萬歲，稽首頓首，奏道：“微臣保舉兩員武官，堪充左右先鋒之職。”聖上道：“朕求一個左先鋒且不可得，老卿連右先鋒都有了，這都是個爲國求賢，深得古大臣之體。但老卿保舉的還是甚麽人？”英國公道：“他兩個人都是世胄之家，將門之子。執干戈而衛社，每參盟府之勳；侍孫武以爲師，深達戎韜之略。一個虎頭燕頷，捲毛鬢，落腮鬍，長長大大，攀不倒的猛漢；一個銅肝鐵膽，回子鼻，銅鈴眼，粗粗奤奤，選得上的將軍。一個武藝高強，一任他大的鉞，小的斧，長的槍，短的劍，件件皆能；一個眼睛溜煞，賃著些遠的箭，近的錘，飛的彈，掣的鞭，般般盡會。一個站著，就是李天王降下凡塵，手裏只少一把降魔劍；一個坐下，恰如真武爺坐鎮北極，面前只少一桿七星旗。一個人如猛虎，馬賽飛龍，抹一角明幌幌、電閃旌旗日月高。一個威風動地、殺氣騰空，喝一聲黑沉沉、雷轟鼙鼓山河震。一個是姓張名計，定遠人也，現任羽林左衛都指揮之職；一個姓劉名蔭，合肥人也，現任羽林右衛都指揮之職。這兩個武官下得西洋，掛得左右先鋒之印。”聖上道：“依卿所奏。”即時傳下兩道聖意，宣上羽林衛兩員官來。羽林衛兩員官即時宣上金鑾殿。萬歲爺龍眼看來，果真的不負英國公所舉。旨意道：“著印綬監各遞一顆站虎銀印與他，著中書科各寫一道先鋒敕與他。”
兩員官各掛了印，各受了敕，各謝了恩，各回本衛而去。有詩爲證，詩曰：
英傑天生膽氣豪，先鋒左右豈辭勞。斗牛並射龍泉劍，雨露均霑獸錦袍。九陛每承皇詔寵，雙眸慣識陣雲高。此回一吸鯨波盡，歸嚮南朝讀六韜。
英國公也回本班而去。聖上道：“征取西洋，還用五營五員大都督，各掛征西大都督之印，還用四哨四員副都督，各掛征西副都督之印。印綬監有印在此，你們班部中不論文官武將，但有能征進西洋者，許即時出班掛印。”道猶未了，殿東首班部中又閃出一位老臣來，履聲咭咭，環觔琤琤，原來是定國公徐某。他直至丹墀之內，三呼萬歲，稽首頓首，奏道：“三軍之命，懸于一將，用之者不得不慎。今日征進西洋，事非小可，五營四哨又非一人，依臣所奏，許文武各官保舉上來取用。”奉聖旨：“依卿所奏，許百官即推堪任正副都督的幾十員來看。”這些文武百官奉了旨意，議舉所知五府都都督，說道：“考覈將材，本兵官的事。”打一個恭：“請兵部尚書定奪。”兵部尚書說道：“今日此舉，時刻有限，未可造次，須是你本官舉薦。”打一個恭：“請五府侯伯定奪。”定國公道：“今日選將出征，事務重大，難將一人手，掩得天下目。這如今或是那一員堪任正都督，或是那一員堪任副都督，先許五府侯伯指名推來，次用六部官簽名保結，次後本兵官裁定參詳，請旨定奪。如此再三，庶幾用不失人，前無僨事。”文武百官齊聲道：“老總兵言之有理。”即時間府中推出一員，部中簽名保結，本兵官裁定參詳。一會兒府中又推一員，部中簽名保結，本兵官裁定參詳。再推一會兒，府中又推一員，部中簽名保結，本兵官裁定參詳。再推一會兒，府中又推一員，部中簽名保結，本兵官裁定參詳。三推四保，五結六詳，七裁八定，頃刻裏把個長單填遍了。也有推了沒保結的，也有有保結過不得本兵官的。又推又保，又過得本兵官的，約有二十多員。百官俯伏丹墀，稽首頓首，奏道：“臣等舉保堪任正副都督的官員姓名，開具揭帖，進呈御覽，伏乞聖裁。”奉聖旨有點的是文武百官，欽此欽遵。
即時間奉聖旨點了的銜命而來，拜舞丹墀之下。見朝已畢，當駕的說道：“五營五員大都督，站立丹墀中左側。四哨四員副都督，站立丹墀中右側。”鴻臚寺唱名，印綬監交印，中書科付敕。只見五營五員大都督，一字兒站著丹墀中左側，四哨四員副都督，一字兒站著丹墀中右側。鴻臚寺站在班首唱名，說道：“第一營第一員大都督，姓王名堂。”便應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第二營第二員大都督，姓黃名棟梁。”便應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第三營第三員大都督，姓金名天雷。”便應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第四營第四員大都督，姓王名明。”王明應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第五營第五員大都督，姓唐名英。”唐英應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。有詩爲證，詩曰：
少年乘勇氣，五虎過烏孫。力盡軍勞苦，功加上將恩。曉風聽戍角，殘月倚城門。共掛征西印，鯨波漾月痕。
五營五員大都督過了，就到四哨四員副都督。鴻臚寺又唱道：“第一哨第一員，姓黃名全彦。”應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第二哨第二員，姓許名以誠。”應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第三哨第三員，姓張名柏。”應聲道：“有！”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。“第四哨第四員，姓吳名成。”掛了印，領了敕，謝了恩，竟投階下而去。有詩爲證。詩曰：
族亞齊安睦，風高漢武威。營門連月轉，戍角逐煙催。青海聞傳箭，天山報合圍。今朝擕劍起，馬上疾如飛。
聖上道：征取西洋，還要用指揮官一百員，千戶官一百五十員，百戶官五百員，著兵部尚書逐一推上來看，以便鑄印與他。”
卻不知聖上取到這些官有何重用處，卻不知兵部尚書取到那些官上來復旨，且聽下回分解。
詩曰：
十八羽林郎，戎衣事漢王。臂鷹金殿側，挾彈玉輿傍。馳道春風起，陪遊出建章。侍獵長楊下，承恩更射飛。塵生馬影滅，箭落雁行稀。薄霧隨天仗，聯翩入瑣闈。
卻說萬歲爺道：“征進西洋，還要用指揮官一百員，千戶官一百五十員，百戶官五百員，著兵部官逐一推來看，鑄印與他。”兵部尚書俯伏丹墀，稽首頓首，奏道：“陛下選將征西，事非小可，須則是個智勇具足，文武兼資，馬到功成，旗開得勝，方纔不辱滅了朝命。似此任大責重，小臣未敢擅便。”聖上道：“卿意何如？”兵部道：“依臣所奏，寬賜欽限，容臣等會同五府侯伯，教場之內嚴加考校，拔其尤者來復朝命。未讅聖意若何？”奉聖旨：“依卿所奏，限三日內回報。”即時御駕轉宮，文武百官班散。
兵部尚書歸衙，移咨五府，五府侯伯傳示各營，示仰各衛指揮，各所千、百戶、各備軍營器械馬匹，俱限明日黎明齊赴大教場內操演武藝，比較勝負。中間武藝高強，韜略嫺習，即便疏名進朝，請旨掛印，前往征西。
不覺的月往日來，就是三更五鼓，鷄唱天明。兵部尚書開了棍，搭了橋，竟投大教場而來。那些京營裏的將官，人頭簇簇、馬首相挨，不在話下。還有一班五府公、侯、伯、子、男，貂蟬滿座，弁轉疑星。只見兵部尚書進了營，各各相見，相見已畢，敘次坐下。各官投參，尚書把個投參的手本查一查，大略約有二千四百餘員。尚書心裏想道：“今日多中撈摸，想必得個好將官也。”即時上了將臺，東首扯起一桿“爲國掄材”四個大金字的旗號，西首扯起一桿“欽差選士”四個大金字的旗號。即時傳下將令：各官先試弓馬，次試弩箭，三試槍，四試刀，五試劍，六試矛，七試盾，八試斧，九試鉞，十試戟，十一試鞭，十二試鐧，十三試撾，十四試叉，十五試鈀，十六試白打，十七試綿繩，十八試套索。一十八般武藝，件件考全。這一考不至緊，把這些將官都考倒了。投參時原有二千四百餘員，及至考校已畢，把個紀錄簿兒來總一查，恰好的去了一千七百餘員，止得七百員。登簿中間，卻有張相等一十八名，現任指揮之職；鐵楞等三十六名，現任千戶、百戶之職。這兩班兒卻是與衆不同，一十八般武藝，無不精通；三略六韜，無不習熟。尚書心下十分懽喜，即時類集，表奏朝廷，只是欽限少了五十名。五府侯伯說道：“千日之長，一日之短。”一個人計上了幾個，滿了欽限，各官散場。直到明日五鼓，金鷄三唱，曙色朦朧，宮裏升殿，百官進朝。正是：
紫殿俯千官，春松應合懽。御爐香燄煖，馳道玉聲寒。乳燕翻珠綴，祥烏集露盤。宮花一萬樹，不敢舉頭看。
萬歲爺升殿，百官進朝，文武班齊，奏章已畢。兵部尚書出班俯伏，萬歲山呼，稽首頓首，奏道：“臣蒙聖恩考選諸將，考選已畢，今將堪任指揮一百員，堪任千戶一百五十員，堪任百戶五百員，具有札子上呈。”奉聖旨接上來看。聖旨看了，說道：“各官現在何處？”尚書道：“現在午門外聽宣。”奉聖旨宣進來。只見那七百五十員將官奉了聖旨，蜂湧而來，進了朝門，一字兒跪著丹墀之下。黃門官奏道：“介胄之士不拜，各官平身。”各官齊聲呼上一聲：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”站將起來。只見：
一個個頭戴的爛金盔映日，一個個身穿的鎖子甲鋪銀。一個個扎袖兒半寬半窄，織成五綵文章；一個個縧鬚兒不短不長，斜拽三春楊柳。一個個掛一把戒手刀，夜靜青龍偃月；一個個挎一口防身劍，秋高白虎臨門。一個個掩心鏡兒明幌幌，照耀乾坤；一個個獸吞頭兒黑沉沉，鋪堆煙雨。一個個弓衣兒邊邊，早三弦，晝三弦，晚三弦，弦上擐許多的虎豹；一個個箭壺兒小小，上八洞，中八洞，下八洞，洞裏有無限的神仙。一個個遠望處，紺地勾文，虎頭連壁，赫奕兮最是英明；一個個近前時，虬龍列象，摟堞成形，炳爛兮越加壯麗。一個個擦掌摩拳，嗞牙徠齒，略略綽綽，那裏再尋這個混世魔王？一個個橫眉豎髮，鬭角拳毛，傴傴兜兜，就是生成狠的當年太歲！正是：渾身有膽能披難，奮武何人敢敵鋒？豺虎陣中驅戰馬，貔貅隊裏捉真龍。
奉聖旨：“首事的鑄印與他，協同的關防管事。”各各謝恩而退。聖上道：“征進西洋，還用管糧草的官幾員，陰陽官幾員，通譯番書官幾員，精通醫藥的醫官幾百員，醫士幾十名，該部知道。”即時戶部尚書點本部浙江司郎中某官一員進呈，欽天監點陰陽官某共十員進呈，四夷館點通譯番書某共十員進呈，太醫院點醫官一百名、醫士三十名進呈。奉聖旨：“各該到任聽調。”有詩爲證，詩曰：
耀武揚威海上洲，百官濟濟借前籌。襟據華夏未爲遠，頫仰堪輿不盡遊。任是怪禽呼姓字，何難海鳥佐朋儔。明朝來享來王日，一統車書闕下收。
聖旨道：“征進西洋，還用精兵十萬，名馬千匹，該部知道。”兵部領了招兵的旨意，太僕寺領了買馬的旨意。不旬日之間，兵部招了十萬雄兵，每日間在于教場中分班操演，就在長干門外扎了五個大營，分個中左右前後。這個“中”，卻不是留守中、武功中、濟陽中、武城中、富唂中、大寧中。這個“左”，卻不是金吾左、羽林左、府軍左、留守左、虎賁左、永清左、武功左、武驤左、騰驤左、潘陽左、神武左。這個“右”，卻不是金吾右、羽林右、燕山右、留守右、虎賁右、永清右、武功右、武驤右、義勇右、騰驤右、潘陽右。這個“前”，卻不是金吾前、羽林前、府軍前、燕山前、留守前、義勇前、忠義前、大寧前。這個“後”，卻不是金吾後、府軍後、留守後、義勇後、忠義後。他自操自演，自扎自營，只在伺候聖旨調遣。有一闋《從軍行》爲證，詩曰：
穹廬雜種亂金方，武將神兵下玉堂。天子旌旗過細柳，匈奴運數盡枯楊。關頭落月橫西裔，塞下凝雲斷北荒。漠漠邊塵飛衆鳥，昏昏朔氣聚羣羊。依稀蜀杖迷新竹，仿彿胡床識故桑。臨海舊來聞驃騎，尋河本自有中郎。坐看戰壁爲平土，近侍軍營作破羌。
兵部尚書復了招兵的本，奉聖旨：“該部嚴加訓練，俟征西之日調發。”
卻說太僕寺領了買馬的旨意，遍尋天下名馬，不旬日之間，馬已齊備了。這個馬卻不是等閒的馬，盡是些飛龍、赤兔、駿□、驊騮、紫鷰、驌驦、嚙膝、隃暉、麒麟、山子、白蟻、絕塵浮雲、赤電、絕羣、逸驃、騄驪、龍子、麟駒、騰霜驄、皎雪驄、凝露驄、照影驄、懸光驄、決波騟、飛霞驃、發電赤、奔虹赤、流金□、照夜白、一丈烏、五花虬、望雲騅、忽雷駁、捲毛騶、獅子花、玉驦騕、紅赤撥、紫叱撥、金叱撥；就是毛片，也不是等閒的毛片，都是些布汗、論聖、虎喇、合里、烏赭、啞兒爺、屈良、蘇盧、棗騮、海騮、栗色、燕色、兔黃、真白、玉面、銀鬃、香膊、青花；就是馬廄，也不是等閒的馬廄，都是些飛虎、翔麟、吉良、龍（馬某）、騶駼、駃騠、（馬宛）鸞、六羣、天花、鳳苑、荒豢、奔星、內駒、外駒、左飛、右飛、左方、右方、東南內、西南內。這個太僕寺馬匹齊集，只是伺侯旨意發落。有一闋《天馬歌》爲證，詩曰：
漢水揚波洗龍骨，房星墮地天馬出。四蹄蝶躞若流星，兩耳尖流如削竹。天閒十二連青雲，生長出入黃金門。鼓鬃振尾恣偃仰，食粟何以酬主恩。豈堪碌碌同凡馬，長鳴噴沫奚官怕。入爲君王駕鼓車，出爲將軍靜邊野。將軍與爾同死生，要令四海無戰爭，千古萬古歌太平！
太僕寺復了買馬的旨意，奉聖旨：該本衙門牧養，俟征西之日發落。”明日萬歲爺升殿，百官進朝，淨鞭三下響，文武兩班齊，一道聖旨，竟往長干寺宣國師進朝。
卻說金碧峰在長干寺裏領著非幻徒弟、雲谷徒孫，更有本寺飲定上人、古聸上人、廣宣上人、靈聰上人、元敘上人，講經說法，正果朝元。忽聞得聖旨召，你看他：頭戴的瓢兒帽，身穿的染色衣，一手缽盂，一手禪仗，大搖大擺，擺上金鑾殿來。萬歲爺看見個碧峰長老遠來，忙傳聖諭，著令當駕的官看下繡墩賜坐。長老見了萬歲，打個問訊，把個手兒拱一拱。聖上道：“不見國師，又經旬日。”長老道：“貧僧知得上位連日有事，選將練師，招軍買馬，故此不敢擅自進朝，恐妨軍國重務。”聖上道：“但說起個選將練師，我心上就有許多不寬快處。”長老道：“爲何有許多不寬快處？”聖上道：“枉了我朝中九公、十八侯、三十六伯，都是位居一品，祿享千鐘，績紀旗常，盟垂帶礪，一個個貪生怕死，不肯征進西洋。”長老道：“怎見得不肯征進西洋？”聖上道：“是我前日當朝廷之上，取了幾顆四十八兩重的坐龍金印，並沒有一個公、侯、伯肯出班掛印征西。”長老道：“這正使合該是司禮監太監，協同合該是兵部尚書。”聖上道：“國師是何高見？”長老道：“貧僧夜觀乾象，只見帥星入斗口，光射尚書垣。”聖上道：“欽天監也曾說來，但不知這斗口可是三寶太監麽？”長老道：“是誰保舉三保太監來？”聖上道：“是劉誠意保舉的。”長老道：“欽天監該連升他三級，劉誠意該進爵公侯。”聖上道：“怎見得欽天監該連升他三級，劉誠意該進爵公侯？”長老道：“欽天監陰陽有準，劉誠意天地無私。”聖上道：“欽天監陰陽有準，這個是了，怎見得劉誠意天地無私？”長老道：“滿朝文武百官，俱征不得西洋，止有三寶太監下得西洋，征得番，這是個天造地設的。劉誠意直言保舉，卻不是個天地無私？”聖上道：“怎見得三寶太監下得海，征得番？”長老道：“三寶太監不是凡胎，卻是上界天河裏一個蝦蟆精轉世。他的性兒不愛高山，不愛旱路，見了水便是他的家所，故此下得海，征得番。”聖上道：“怎麽兵部尚書去得？”長老道：“兵部尚書也不是個凡胎，卻是上界白虎星臨凡。有了這個虎將鎮壓軍門，方纔個斬將搴旗，摧枯拉朽。”
萬歲聽見這兩個元帥都是天星，心裏想道：“世上那裏有這許多的天星？只怕明日征西洋有些做話吧。”忙問道：“左右先鋒，國師可曾知道？”長老道：“貧僧知道。”聖上道：“國師何事得知道？”長老道：“貧僧都是個未卜先知的。”萬歲爺心裏想道：“原來這長老未卜先知哩！”問道：“既是國師未卜先知，這兩個先鋒可去得麽？”長老道：“這兩個先鋒不但只是去得，還是老大吃緊處。”聖上道：“敢是個吃緊的天星麽？”長老道：“這兩個人雖不是個天星，卻是個吃緊處相生相應。”聖上道：“怎叫做個相生相應？”長老道：“三寶太監是個蝦蟆精，這個張計號做東塘，這個劉蔭號做個西塘。蝦蟆見了塘，你說他伏水土不伏水土？況兼有了西塘，就保管得他前往西洋；有了東塘，又保管得他轉歸東土。這卻不是個吃緊處相生相應呵！”萬歲爺道：“其餘諸將可都是個天星麽？”長老道：“一言難盡，天機怕泄，明日征西之後，上位責令欽天監注記某日某星現某方，貧僧到西洋去做證明功德，也立一項文薄，填寫著某日某人出陣，某日某人出陣。等待回朝之日，兩家登對，便知道某人是某星，龍目觀之，纔見明白。”聖上道：“這也是國師慎密處，朕不相強。只是眼目下軍馬俱已齊備，定船的事體，國師上裁。”長老道：“這個寶船事非小可，須則戶部支動天下一十三省的錢糧，工部委官欽採皇木。卻又要順天之時，因地之利，擇一個吉日良時，蓋一所寶船官厰，卻纔用得人官之能，盡得物曲之利。把個三百六十行的匠作選上加選，精上要精，動日成功，刻期完件，這叫做個‘要取驪龍項下珠，先須打點降龍手’。”萬歲爺沉思了半晌，說道：“朕有個處分了。目今蓋造皇宮，錢糧木料俱已齊備，權且大工停止，把這錢糧木料都移到寶船厰來，彼此有益，民不知勞。”長老道：“上位言唸上民，社稷之福。無敵于天下者，天吏也。此去西洋，百戰百勝，都在上位這一念愛民心上得來。”萬歲爺聽知個百戰百勝，滿心懽喜，說道：“全仗國師指點。”
即時傳下旨意，大工暫止，轉將前項錢糧木植，盡赴寶船厰聽用。該部知道。又傳出一道旨意，竟往朝天宮宣張天師進朝，選擇吉日良時，以便起工。又傳出一道旨意，著船政分司踏勘寬闊去處，蓋造寶船厰一所。又傳出一道旨意，著匠作精選三百六十行的匠人，類齊聽用。聖旨已出，誰敢有違？只見張天師親自進朝，具上一個章疏，擇取本年九月初六日寅時破木起工。萬歲道：“今日已是八月二十日，欽限卻快了些。”道猶未了，工部船政分司一本：“爲大工事：臣等踏勘，就于下新河三叉口草鞋夾，地形寬闊，蓋造寶船官厰一所，工完奏聞。”奉聖旨：“九月初六日開厰興工。”道猶未了，匠作監一本；“爲大工事：臣等考選三百六十行匠人，堪充工作，開具姓名，揭帖具奏。”奉聖旨：“九月初六日寶船厰聽用。”戶部一本：“爲大工事；臣等欽遵旨意，將前項錢糧清查明白，聽候寶船厰支用，先此奏聞。”奉聖旨：“工部知道。”工部一本：“爲大工事：臣等採取皇木，已經進城的盡行用訖，未用的散在龍潭江天寧洲上。冬月江水歸漕，以倒水次窎遠，抑且木料長大，一時搬運不便，恐違欽限，先此奏聞。”聖旨看了，說道：“此時水涸岸高，果是上下不便，初六日不論水之大小，起工便罷。”碧峰長老道；“不可，不可！豈不聞工師得大木則王喜，以爲勝其任也。匠人斫而小之則王怒，以爲不勝其任也。起工之日，須得皇木取齊了。”聖上道：“河乾水淺，搬運不便，將如之何？”天師說道：“若是搬運不便，容臣驅下天將來搬運罷！”長老道：“今番另寫過四十八道飛符，不可仍前的不應符。”天師但說起個四十八道的飛符，心上就有些吃力。好個萬歲爺，生怕囂幸了天師，說道：“但憑國師高見。”長老道：“貧僧袖占一課，初五日寅時，皇木一齊到厰。”天師心裏想道：“這和尚說個日期且不可，還又限了個時辰，只當半夜三更發個譫語。”萬歲爺心裏也有三分兒不準信，心裏雖然不準信，面是卻在奉承他，說道：“初五日皇木到厰，國師何以知之？”長老道：“天機不可漏洩，到了初五日便見。”議事已畢，萬歲爺轉宮，文武百官班散，天師去朝天宮，長老又投長干寺而去。
不覺的光陰似箭，日月如梭，轉眼的就是九月初旬。戶部錢糧俱已齊備，寶船厰俱已齊備，管工分司俱已齊備，三百六十行匠作人等俱已齊備，只是不得個皇木到厰。看看的是九月初四日，每日三本進朝，皇木還在洲上，不得下水。萬歲爺心裏想道：“長老今番也有些謅了。”天師心裏想道：“這和尚今番卻有些跋嘴了。”到了初四日挨晚上，天寧洲搬運官夫嚌嚌哇哇，你也說道：“朝裏好個國師，初五日皇木到厰。”我也說道：“朝裏好個國師，初五日皇木到厰。”一更歇工，二更安寢，三更悄靜，四更撮空，五更鷄叫，六更天明。怎麽有個六更？卻說這些官夫睡到天明，還不曾翻身轉折，卻不是個六更？及至醒了，撐開眼來，只見白茫茫一江洪浪，赤喇喇萬里滔天。睡在簰篷裏的，簰隨水起，還落得個乾淨渾身，睡在店房之中，床廳兒都也淹了。淹了床廳倒不至緊，過了工部大堂印信的皇木，大約有幾千萬多根，一根也沒有了。官夫又慌，管工的官又慌，都說道：“這皇木若有差池，粉骨碎身不及也！”有望下流頭去找的，也有望上流頭去找的。
卻說初五日早晨，萬歲爺還不曾升殿，只見寶船厰管厰的官已有飛本進朝，說道：“今日洋子江非常潮信，自五鼓起至日出寅時止，潮頭約有五十丈多高，寶船厰盡行淹沒。臣等站在水中，幾乎沒頂。須臾之際，只見水面上幾千萬根頂大木植隨潮而來，直至寶船厰下。臣等攀援而上，苟延殘喘，即時潮退。臣等細查，原來木植之上，俱有工部大堂印信。臣等未敢擅便，謹此奏聞。”萬歲爺龍眼觀看，龍腹中就明白了，心裏想道：“好個長老，範圍天地之化而不過，曲成萬物而不遺。”即時升殿，文武百官進朝，天師、長老一時俱到。萬歲爺道：“皇木到厰，多謝國師扶持。”長老道：“萬歲爺洪福齊天，鬼神助力，潮從上湧，簰逐潮來，貧僧何敢貪天功爲己功乎！”這幾句話，說得何等謙卑，百官無不心服。
萬歲爺即時傳旨，寶船厰動工。萬歲爺道：“寶船厰委官雖有幾員，還得幾員大臣督率纔好。”道猶未了，工部馬尚書出班奏道：“造船本是該部公幹，小臣不憚勤勞，願時常督率。”萬歲爺道：“工程浩大，難以責備一人之身，還要斟酌。”道猶未了，兵部王尚書出班奏道：“造船事務重大，小臣願時常督率。”萬歲爺道：“這纔是個敬事後食之臣。”道猶未了，只見司禮監太監出班奏道：“奴婢願往，協同二位尚書不時督率。”萬歲爺道：“百官都是這等不肯偷閒，那怕甚麽西洋大海！”即時欽差一員太監、兩員尚書，前往寶船厰督率。御駕轉宮，百官班散，天師、長老各歸舊刹。
這一位內相、二位尚書，搭了橋，開了棍，徑投寶船厰而來。進了厰，下了轎，敘了禮，參見了委官，查明了手本，點過了匠作，燒了天地紙馬，破了木，動了工，一日三，三日九，事事俱好。只是那個皇木原是深山之中採來的，俱有十抱之圍，年深日久，性最堅硬，斧子急忙的砍不進，鑿子急忙的錐不進，錛子急忙的鋤不進，鋸子急忙的钂不進，剷子急忙的銑不進，箾子急忙的釘不進，刨子急忙的推不進。動工已經一月有餘，工程並不曾看見半點。每日間一個內相、兩個尚書，聯鑣並轡，奔著厰裏而來。馬尚書道：“似此成功之難，十所也造個寶船不起。”王尚書道：“就是十年也下西洋不成。”三寶太監笑了一笑，說道：“二位老先兒，十年還是一書生。”馬尚書心裏道：“這寶船終是我工部的事務，這擔兒終是我要挑的。”心生一計，瞞了二位同事，獨自一個兒徑投長干寺中，請教碧峰長老。長老道：“這個土木之工，使不得甚麽手法，只廣招天下匠人，其中自有妙處。”馬尚書得了這兩句話兒，就辭卻長老而歸，心裏只是念兹在兹，不得這個工程快捷。
忽一日坐在轎上，猛然間想起個長老那兩句話來“‘廣招天下匠人，其中自有妙處’，多半這個寶船成就，都在這十二個字裏面。”即時寫了告示，揭于通衢，廣招天下匠人，有功者許賞官職，請旨遵行。天下的匠人聽知道有功者許賞官職，不遠千里而來，四方雲集，匠人日見其多。這多中撈摸，果真的就有個妙處：鋸子也钂得快，斧子也砍得快，鑿子也錐得快，錛子也鋤得快，剷子也銑得快，箾子也釘得快，刨子也推得快。請下了金碧峰的寶船圖樣來，依樣畫葫蘆，圖上寶船有多少號數，就造成多少號數；圖上每號有多少長，就造成多少長；圖上每號有多少闊，就造成多少闊；圖上每號怎麽樣的製度，就依他怎麽樣的製度。衹有四號寶船不同，都是萬歲爺的旨意，如此如此。
是那個四號寶船不同？第一號是個帥府，頭門、儀門、丹墀、滴水、官廳、穿堂、後堂、庫司、側屋，別的書房、公廨等類，都是雕梁畫棟，象鼻挑簷，挑簷上都安了銅絲羅網，不許禽鳥穢污。這是征西大元帥之府。第二號也是帥府一樣的頭門、儀門、丹墀、滴水，一樣的官廳、穿堂、後堂；一樣的庫司、側屋；一樣的書房、公廨；一樣的雕梁畫棟，象鼻挑簷；一樣的挑簷上銅線羅網。這是征西副元帥之府。第三號是個碧禪寺，一進是個山門，過了山門，就是金剛殿。過了金剛殿，就是天王殿，兩邊泥塑的金剛，木鵰的“風調雨順”，崚.古怪，殺氣漫漫。過了天王殿，纔到大雄寶殿上。上坐了三尊古佛，兩邊列著十八尊羅漢。這十八尊羅漢俱是檀香木刻的，約有七尺多高。後而是個毗貞閣，另有方丈，另有個禪堂，中間有一個寶座，盡是黃金葉子做成金蓮花一千瓣，團團簇簇，號爲千葉蓮臺。又有一個懸鏡臺，臺高三丈五尺，兩邊俱是畫成的諸天神將，別樣的那謨。這是金碧峰受用的。第四號是個天師府，頭頭、二門，門裏有千樹仙桃，四時不謝。中間是個三清殿，後面是個玉皇閣。後面又有個聚神臺，上面是馬、趙、溫、關四位天將，兩邊列的都是三十六天罡，七十二地煞。另有個真人不老宮，奇花異卉，別是人間一洞天。這是龍虎山張天師受用的。這些寶船用了無萬的黃金，費了萬歲爺許多聖慮，不及八個月日，大工告完。馬尚書會同王尚書、三寶太監連名一本：“寶船告成，乞加恩賞事。”萬歲爺見了本，龍顏大怒，急宣文武百官。
卻不知龍顏爲甚麽這個大怒，急宣文武百官有甚麽旨意，且看下回分解。
詩曰：
大明開鴻業，巍巍皇猷昌。止戈戒衣定，脩文繼百王。統天從雨施，理物體含章。深仁諧日月，撫運邁時康。幡旗既黑黑。征鼓何鍠鍠？外夷違命者，剪覆被天殃。和風凝宇宙，遐邇競呈祥。四時調玉燭，七曜巡萬方。維嶽降宰輔，維帝用忠良。五三成一德，于昭虞與唐。
卻說工部尚書一本，寶船工完，乞加恩賞事。萬歲爺看了本，龍顏怒發，急宣文武百官。淨鞭三下響，文武兩班齊。萬歲爺道：“今日百官在此，工部一本，爲寶船工完事。這寶船可是完了麽？”馬尚書出班奏道：“陛下洪福齊天，不日成之。”王尚書出班奏道：“天地協和，鬼神效力，故此寶船工程易完。”三寶太監出班奏道：“奴婢們星夜督率，委實是工完。”聖上道：“你這廝俱是欺侮我朝廷，豈有恁大的工，不假歲月而成？”文武百官一齊跪下，稽首頓首，奏道：“爲臣的誰敢欺侮朝廷。”萬歲爺把個龍眼觀看，只見班部中獨有劉誠意不曾開口，聖上就問道：“劉誠意，你爲何不作聲？”劉誠意道：“非小臣不言之罪。小臣袖裏占課，故此未及奏稱。”聖上道：“你占的課怎麽說？”劉誠意道：“小臣袖占一課，這寶船厰裏有個天神助力，故此易于成功，陛下不須疑慮。”聖上道：“須則是眼見那個天神，我心纔信。”劉誠意道：“要見也不難。”聖上道；“怎麽不難？”劉誠意道：“無其誠，則無其神；有其誠，則有其神。”聖上道：“既是這等說，我三日齋，七日戒，親至寶船厰內，要九張桌子單層起來，果是天神飛身而上，此心纔信。”百官齊聲說道：“欽此，欽遵。”御駕回宮，百官班散。馬尚書迎著劉誠意唱了一個喏，打了幾個恭，說道：“聖上要見天神，怎麽得個天神與他相見？”劉誠意道：“到了七日上，自有天神下來。”劉誠意雖是這等說，馬尚書其實不放心。
不覺的挨到了七日之上，果真的萬歲爺排了御駕，文武百官扈從，徑往寶船厰來。厰裏已是單層了九張金漆桌子，御駕親臨，即時要個天神出現，如無天神，準欺侮朝廷論，官匠盡行處斬。說著個“處斬”二字，那一個不伸頭縮頸？那一個不魄散魂飛？那一個是個神仙出來？未久之間，只見廚下一個燒鍋的火頭，蓬頭跣足，走將出來，對衆匠人說道：“我在這裏無功食祿，過了七個月，今日替衆人出這一力罷。只是你們都要吆喝著一聲‘天神出現’，助我之興，我纔得象果真的。”衆人吆喝一聲道：“天神出現哩！”倒是好個火頭，翻身就在九張桌子上去了，把個聖上也吃了一驚，心裏想道：“莫道天神也是神。”聖上問道，“天神，你叫做甚麽名字？”天神道：“我即名，名即我。”萬歲爺轉頭叫聲當駕的官，再轉頭時，其人已自不見了。萬歲爺心上十分快活，今日天神助力，明日西洋有功可知。即時叫過衆匠人來。衆匠人見了個御駕，骨頭都是酥的，一字兒跪著。萬歲爺道：“這桌子上是個甚麽人？”衆匠人道：“是個燒鍋的火頭。”萬歲爺道：“他姓甚名何？”衆匠人道：“只曉得他姓曾，不曉得他的名字。”萬歲爺道：“他怎麽樣兒打扮？”衆匠人道：“他終日裏蓬頭跣足，腰上繫的是四個拳頭大的數珠兒，左腳上雕成一隻虎，虎口裏銜一個珠；右腳上雕成一枝牡丹花，花傍有一枝蘭草。他食腸最大，每日間剩一盆，他就吃一盆；剩一缸，他就吃一缸。若是沒有得剩，三五日也不要吃。”萬歲道：“果真是個天神。”發放衆匠人起去。又宣劉誠意上來，問道：“卿再袖占一課，看這個天神是甚麽名姓。”劉誠意道：“不必占課，衆匠人已自明白說了。”聖上道：“他衆人說得不曉得他的名字。”劉誠意道：“他說姓曾，腰裏繫著四個拳頭大的數珠兒，曾字腰上加了四點，卻不是個‘魯’字？他左腳下一隻虎，虎是獸中之王；右腳下一株牡丹，牡丹是花中之王。老虎口裏銜著一個珠，是一點；牡丹傍邊一欄蘭，是一撇。兩個‘王’字中間著一點、一撇，卻不是個‘班’字？以此觀之，是個魯班下來助力，故此他說：‘我即名，名即我。’”聖上道：“卿言有理。”即時叫傳宣的官，宣碧峰來見駕。長老見了聖駕，微微的笑道：“今日魯班面見天子。”聖上道：“國師，你怎麽得知？”長老道：“是貧僧指點馬尚書請來的。”聖上道：“怎麽是國師指點馬尚書請來的？”長老把馬尚書請教的話，細說了一遍。萬歲爺老大的敬重長老，老大的敬重劉誠意。一面宣紀錄官紀功，敘功重賞；一面御駕臨江，觀看寶船。好寶船，也有一篇《寶船詞》爲證，詞曰：
刻木爲舟利千古，肇自虞（方句）與共鼓。權輿竅木吳艎艅，矜誇浮土漢雲母。白魚瑞周以斯歸，黃龍感禹而來負。誰知道濟舴艋功，乘風縱火有艨艟。徐宣淩波其抗厲，鄧通持棹何從容。艤烏江而待項羽，燒赤壁而走曹公。沙棠木蘭稀巧麗，指南常安有奇制。採菱翔鳳兮並稱。吳（舟周）晉舶兮一類。李郭共泛兮登仙，胡越同心兮共濟。涉江求劍兮楚偵，伐晉王官兮在秦。紼纚維兮泛五會，軸轤接兮容萬人。飛雲見兮知吳國，青翰聞兮爲鄂鄰。漢武兮汾陽申辨，廣德兮便門陳諫。穆滿兮乘之烏龍，山松兮望彼鳧雁。伐維江陵兮喬木，習維昆明兮鏊戰。翔螭赤馬兮三侯。鷁首鴨頭兮五樓。蒼阜兮先登見號，飛廬兮利涉爲謀。泛靈芝兮杜白鶴，浮鉅浸兮梁銀鈎。
卻說萬歲爺看了寶船，就問長老道：“寶船已是齊備，國師何日起行？”長老道：“寶船雖是齊備，船上還少些鐵錨。”聖旨道：“三山街舊內之門裏面，曾有幾把可借用罷？”長老道：“那個錨小了些，去不得。”聖上道：“既是舊錨去不得，新錨但憑國師上裁。”長老道：“須則是興工鑄造。”聖上道：“文武百官在這裏，是那個肯去興工造錨哩？”道猶未了，班部中又閃出三寶太監來，稽首頓首，奏道：“奴婢願去興工造錨。”道猶未了，班部中又閃出工部馬尚書來，稽首頓首，奏道：“小臣願去興工造錨。”道猶未了，班部中又閃出兵部王尚書來，稽首頓首，奏道：“小臣情願協同造錨。”聖上見了這原舊三員官，心上老大的寬快，說道：“多生受了列位。”衆官齊聲道：“這是爲臣的理當，怎麽說個‘生受’兩個字？但不知興工造錨，錨要多大的？”聖上道：“非朕所知，可宣國師來問他。”長老就站在左壁廂說道：“這個錨忒大了也狼抗用不得，忒小了也浪蕩用不得。大約要分上、中、下三號，每號要細分三號：每上號要分個上上號、上中號、上下號，每中號要分個中上號、中中號、中下號，每下號又要分個下上號、下中號、下五號，三三共九號。頭一號的錨要七丈三尺長的廳，要三丈二尺長齒，要八尺五寸高的環。第二號的錨，要五丈三尺長的廳，要二丈二尺長的齒，要五尺五寸高的環。第三號的錨，要四丈三尺長的廳，要一丈二尺長的齒，要三尺五寸高的環，其餘的雜號，俱從這個丈尺上乘除加減便是。還要百十根棕纜，每根要弔桶樣的粗笨，穿起錨的鼻頭來，纔歸一統。”長老分派已畢，聖駕回朝，文武百官隨駕。
所有三寶太監、兵部尚書、工部尚書，面辭了萬歲，分了委官，即時到于定淮門外寬闊所在，蓋起一所鐵錨厰來。即時出了飛票，仰各柴行、炭行、鐵行、銅行並三百六十行，凡有支用處，俱限火速赴鐵錨厰應用毋違。即時發下了幾十面虎頭牌票，仰各省直府、州、縣、道，凡有該支錢糧，火速解到鐵錨厰應用毋違。即時出了飛票，拘到城裏城外打熟鐵的，鑄生鐵的，打熟銅的，鑄生銅的，火速齊赴鐵錨厰聽用毋違。即時發下了幾十面虎頭牌，仰各省直府、州、縣、道，招集鐵行匠作，星夜前赴鐵錨厰應用毋違。這叫做是個“朝裏一點墨，侵早起來跑到黑；朝裏一張紙，天下百姓忙到死。”不日之間，無論遠近，供應的錢糧一應解到；無論遠近，銅鐵行匠作一應報齊。三寶太監坐了中席，王尚書坐左，馬尚書坐右。各項委官逐一報齊，燒了天地甲馬，祭了鐵錨祖師，開了爐，起了工，動了手。三位總督老爺歸了衙。只說“眼觀旌旗捷，耳聽好消息”。那曉得這些匠作打熟鐵的打不成錨，鑄生鐵的鑄不成錨，毛毛糙糙就過了一個月，只鑄錨的還鑄得有四個爪，打錨的只打得一個環。
卻說這三位總督老爺，三日一次下厰，過了一個月，卻不是下了十次厰，並不曾見個錨星兒。這一日三位老爺又該下厰，下厰之時，先叫二十四名打熟鐵的作頭過來。二十四名打熟鐵的作頭一齊跪下，三寶老爺問道：“你們打的錨怎麽樣哩？”衆作頭說道：“俱打成了一個箍。”三寶老爺道：“錨倒不打，倒打個甚麽箍？”叫：“左右的，把這些作頭揪下去，每人重責三十板。。”衆作頭吆喝著道，“箍就是錨上用的。”三寶老爺道：“那裏錨上有個箍？”衆作頭吆喝道：“老爺在上，豈不聞錨而不秀者有一箍？”三寶老爺聽之大怒，駡說道：“你這狗娘養的，你欺負咱不讀書，吃豈不知‘苗而不秀者有矣夫’！你怎麽敢謊咱‘錨而不秀者有一箍？’坐他一個造作不如法，準違滅聖旨論，該斬罪。”即時請過旨意，盡將二十四名作頭押赴直江口，梟首示衆。可憐二十四個無頭鬼，七魄三魂逐水流。
卻說斬了二十四名打熟鐵的作頭，方纔來叫這二十四名鑄生鐵的作頭。這二十四名作頭說道：“你我今番去見公公，再不要說書語，只好說個眼面前的方言俗語纔是。”及至見了三寶老爺，老爺問道：“你們鑄的錨怎麽樣哩？”衆作頭說道：“小的們三番兩次，還不曾鑄得完。”老爺道：“工程不完，也該重責三十板。”叫聲：“左右的，踹下去打著。”衆作頭吆喝道：“小的們禁不得這等打。”三寶老爺道：“怎麽禁不得這等打？”衆作頭道：“小的們是鐵鑄的韸韸，禁不得這等打。”三寶老爺聞之，又發大怒，駡說道：“你這狗娘養的，倒不把鐵去鑄錨，卻把鐵來鑄你的韸韸；坐他一個侵盜官物滿貫，該斬罪。”請了旨意，又將這二十四名作頭押赴橫江口，梟首示衆。可憐二十四個韸韸鬼，一旦無常萬事休。
卻說鐵錨厰裏殺了四十八個作頭，另換一班新作頭，更兼各省解來的銅匠、鐵匠看見這等的賞罰，那一個不提心，那一個不挈膽，那一個不著急，那一個不盡力，那一時不燒紙，那一時不造錨。只是一件，鑄的鑄不成，打的打不成，不好說得，也不知纍死多少人。三位總督老爺見之，也沒奈何，欲待寬縱些，欽限又促；欲待嚴禁些，百姓無辜。三位老爺只是焚香告天，願求鐵錨早就。
忽一日，三位老爺坐在厰裏，正是午牌時分，衆匠人都在過午，錳然間作房裏囉囉唣唣，泛脣泛舌。三寶老爺最是個計較的，叫聲：“左右的，你看作房裏甚麽人跋嘴？”這正是：猛虎坐羊羣，嚴令肅千軍。一霎時拿到了作房裏跋嘴的。老爺道：“你們錨便不鑄，跋甚麽嘴？”那掌作的說道：“小幹小的們要跋嘴。緣是街坊上一個釘碗的，他偏生要碗釘，因此上跋起嘴來，非干小的們之事。”老爺道：“釘碗在那裏？”那掌作的說道：“現在小的們作房裏面。”老爺道：“拿他來見咱。”
左右的即時間拿到了釘碗的。那釘碗的老大的有些憊懶，自由自在，那裏把個官府擱在心上？走到老爺的面前，放下了釘碗的家夥，深深兒唱上一個喏。左右的喝聲道：“嗒，釘碗的行甚麽禮？”那釘碗的說道：“‘禮之用，小大由之’。百官在朝裏，萬民在鄉裏，農夫在田裏，樵夫在山裏，漁翁在水裏，就是牧牛的小廝也唱個囉哩，這都是禮。我豈沒有個禮？”老爺道·：“你既是這等知禮，怎麽又釘碗營生？”釘碗的道：“小的釘碗就是個禮。假如今日釘得碗多，就是禮以多爲貴，假如今日釘得碗少，就是禮以少爲貴。假如今日事繁，就是禮以繁爲貴。假如今日事簡，就是禮以簡爲貴。豈謂知禮者不釘碗乎？”老爺道：“既是釘碗的，你釘你碗罷，怎麽到咱作房裏來？”釘碗的道：“老爺作房裏有千萬個人吃飯，豈可不打破了幾個碗，豈可沒有幾個碗釘？這叫做個‘一家損有餘，一家補不足’。”老爺道：“你既尋碗釘便罷了，怎麽在這裏高聲大氣的？”釘碗的道：“小的那裏是高聲，只是老爺是指日高陞。小的那裏是大氣，只老爺是個君子大器。”三寶老爺道：“原來這個人字義也不明白。”釘碗的道：“字義雖不明白，手藝卻是高強。”老爺道：“你有些甚麽手藝？”釘碗的道：“倒也不敢欺嘴說，小人碗也會釘，缽也會釘，鍋也會釘，缸也會釘，就是老爺坐的轎，我也會釘，就是老爺你這個厰，我也會釘，就是老爺你這個錨，我也會釘。”三寶老爺平素是個火性的，倒被這個釘碗的吱吱（口奢）（口奢），這一席話兒不至緊，說得他又惱又笑。況兼說個會釘錨，又扦到他的心坎兒上，過了半晌，說道：“你這個人說話也有些胡謅哩！釘碗、釘缽、釘鍋、釘缸，這都罷了，就是釘轎，也罷了，只說是釘厰，一個厰怎麽釘得？”釘碗的道：“除舊布新，也就是釘。君子不以辭害意可也。”老爺道：“一個錨怎麽釘得？”釘碗的道：“造作法，也就是釘。”老爺心裏想道：“這莫非是個油嘴？豈有個釘碗的會造錨哩！”沉思半晌，還不曾開口，王尚書在左席曉得老爺的意思，說道：“君子先行其言，而後從之。這等小人之言，何足深信。”馬尚書坐在右席，說道：“夫人既有大言，必有大用，豈可以言貌取人！莫非是這些匠人有福，鐵錨數合當成。”故此馬尚書說出這兩句話來，這兩句話兒不至緊，把個三寶老爺挑剔得如夢初醒，如醉方酲，猛然間心生一計，說道：“口說無憑，做出來便見。”釘碗的道：“是，做出來便見。”老爺叫聲：“左右的，看茶來。”左右的捧上茶來。老爺伸手接著，還不曾到口，舉起手來，二十五里只是一拽，把個茶甌拽得一個粉碎，也不論個塊數。老爺道：“你既是會釘碗，就把這個茶甌兒釘起來，方纔見你的本事。”釘碗的道：“釘這等一個茶甌兒，有何難處！只是一件，天子不差餓兵，功懋懋賞。老爺要小人釘這個碗，須則是飲小人以酒，飽小人以肉，又飽小人以饅首。”老爺道：“你吃是多少哩？”釘碗的道，“須則是豬首一枚，饅首一百，順家槽房裏的原罎酒一罎。”老爺道：“這個不打緊。”即時取酒，取豬首，取饅首。堂上一呼，階下百諾。取酒的先到，老爺道：“有酒在此，你可飲去。”只見他一手掮將下去，一手拔開泥頭，伸起個奪錢伍，不管他甜酸苦澀，只是一（舌沓）。這一（舌沓）不至緊，就（舌沓）乾了半罎。左右的主道：“你也等個肴來進酒哩。”釘碗的道：“先進後進，其歸一也。”須臾之間，取豬首的取了一枚豬首來，取饅首的取了一百饅首來。你看他三途並用，一會兒都過了作。老爺道：“你今番好釘茶甌兒了。”釘碗的道：“承老爺尊賜過厚了些，待小人略節歇息一會，就起來釘著。”這一日，三寶老爺且是好個磨賴的性子，說道：“也罷，你且去歇息一會就來。”
老爺也只說是歇息一會就來，那曉得他倒是個陳摶的徒弟，盡有些好睡哩。一會也不起來，二會也不起來，三會也不起來。老爺等得性急，叫聲：“左右的，快叫他起來。”左右的就是叫更的一般，他只是一個不醒。老爺急將起來，叫聲：“左右的，連床擡將他來。”真個是連人連床擡將出來，放在三位老爺面前。好說他是個假情，他的鼾響如雷；好說他是真情，沒有個人叫不醒的。把個三寶老爺只是急得爆跳，沒奈何，叫聲：“左右的，拿起他的腳夾將起來。”左右的把兩個拿起他的腳，把兩個拿了夾棍夾起他的腳來，他只是一個不醒。只見把個索兒收了一收，把個榔頭兒敲了幾下，那蕩頭的長班平空的叫將起來。老爺道：“叫甚麽？”長班道：“敲得小的腳疼哩！”老爺道：“敢是敲錯了？待咱來看著你敲。”老爺親眼看著拿榔頭的，卻又敲了一敲，恰好是第二個長班叫起來，說道：“敲得我的孤拐好疼哩！”老爺道：“再敲！”及至再敲了一敲，第三個長班又叫將起來，說道：“敲得我的孤拐好疼哩！”老爺道：“既是這等，且放了他的夾棍，選粗板子過來。”叫聲：“板子。”只是拿板子的雨點兒一般來了。老爺叫聲：
“打！”只見頭一板子就打了捺頭的腿，第二板子就打了捺腳的腿。老爺叫聲：“再打！”第三板子就打了行杖的自家腿肚子。老爺道：“這是個寄杖的邪法兒。”王尚書道：“既是邪術，把顆印印在他的腿上，再寄不去了。”三寶老爺就把個總督印信印在他的腿上，叫聲：“再打！”再打就寄在印上，打得個印吱吱的響。馬尚書道：“不消費這等的事罷，莫若待他自家醒過來，他決有個妙處。”三寶老爺也是沒有了法，只得叫聲：“各長班且住了。”住了許久，還不見他醒來。老爺道：“擡下去些。”果真的擡到丹墀裏面。
看看的金烏要西墜，玉兔要東升，三位總督商議散罷。只見他口兒裏“吽”了一聲，兩隻腳縮了一縮，兩隻手伸了一伸，把個腰兒拱了兩拱，一轂碌爬將起來，就站在三位老爺公案之下。老爺道：“你這小人，貪其口腹，有誤大事。”釘碗的道：“起遲了些，多釘幾個碗罷。”老爺道：“老大的衹有一個茶甌兒在那裏，說甚麽多釘幾個。”釘碗的道：“把甌兒來。”左右的拾起那個碎甌兒與他，甌兒原本是個碎的，左右的惱他，又藏起了兩塊，要他釘不起來。那曉得他釘碗全不是這等鑽眼，全不是這等釘釘，抓了一把碎磁片兒，左手倒在右手，右手倒在左手，口裏吐了兩口唾沫，倒來倒去，就倒出一個囫圇的甌兒來，雙手遞與三寶老爺。老爺見之，心上有些懽喜，還不曾開口，釘碗的道：“再有甚麽破家破夥？趁我們手裏釘了他，永無碰壞。”老爺叫聲：“左右的，可有甚麽破敗家夥拿來與他釘著？”老爺開了口，那些左右的就不是破的也打破了，拿來與他釘著。一會兒盤兒、碗兒、甌兒、盞兒、缽兒、盆兒就搬倒了一地。你看他拿出手段來，口裏不住的吐唾沫，手裏不住的倒過來，一手一個，一手一個，就是宣窰裏燒，也沒有這等的快捷。一會搬來，一會搬去。
三寶老爺心裏想道：“此人非凡，一定在造錨上有個結果。”故意的問他道：“你說是會釘錨，你再釘個錨來我看著。”其人道：“老爺，你有壞了的錨拿來，與我釘著。老爺若沒有壞了的錨，我便與你造個新的罷。”老爺道：“你若興造得錨起來，咱們奏過天廷，大大的賞你一個官，重重的賞你幾擔祿。”釘碗的道：“我也不要官，我也不要祿，我也不要後面的賞。”老爺道：“你要怎麽？”其人道：“我只是頭難頭難。”老爺道：“怎麽個頭難頭難？”釘碗的道：“就在起手之時，要盡禮于我。”老爺道：“怎麽盡禮于你？”釘碗的道：“要立一個臺，要拜我爲師。要與我一口劍，許我生殺自如。要賃我精造，不許催限。”老爺道：“築一個臺也可，拜你爲師也可，與你一口劍也可，許你生殺自如也可，只是不許催限就難。”釘碗的道：“怎麽不許催限就難？”老爺道：“卻有個欽限，豈由得咱們？”釘碗的道：“欽限多少時候？”老爺道：“欽限一百日。”釘碗的道：“一百日也，還後面日子多哩！”老爺道：“此時已過了四十多個日子。”釘碗的道：“餘有六十日還用不盡哩！”老爺道：“既是六十日用不盡，這個就好了。”王尚書道：“就此築臺，拜了他罷。”馬尚書道：“還須奏過了朝廷，纔方穩便。”三寶老爺道：“馬老先兒言之有理，待咱明日早朝，見了萬歲爺，奏過了此事，纔來築臺拜他爲師。”又叫釘碗的來問他道：“你叫做甚麽名字？甚麽鄉貫？咱明日好表奏萬歲爺的。”釘碗的道：“小人是萊州府蓬萊縣人氏，也沒有個姓，也沒有個名字。只因自幼兒會鉗各色雜扇的釘角兒，人人叫我做個釘角兒。後來我的肩膊上掛了這個葫蘆，人人又叫我做葫蘆釘角。”三寶老爺道：“今文從省，就叫做個胡釘角罷。”三位老爺一面起身，一面吩咐委官厚待那胡釘角，待明日奏過朝廷，拜他爲師。
卻不知這三位老爺明日奏過朝廷，有何旨意，又不知這個釘碗的拜了爲師。不何德能，且聽下回分解。
歌曰：
雲英英兮出山阜，倏爲白衣忽蒼狗。月皎皎兮照清澄，波光亂擊驚蛇走。浮雲飛盡或無蹤，明月西沉還自有。雲來月去本無心，下有真人胡釘紐，不生不滅不人間，且與天地共長久。爲送寶船下西洋，鐵錨厰裏先下手。
卻說三位總督老爺各歸本衙歇息。明日五鼓，萬歲爺升殿，文武班齊。三寶太監出班奏道：“奴婢奉萬歲爺的旨意，前往鐵錨厰監造鐵錨，怎奈所造之錨異樣長大，一時人力難成。昨有山東萊州府蓬萊縣人氏姓胡名釘角，自稱造錨有法，指日可成。奴婢未敢擅便，奏過萬歲爺，乞賜他欽敕一道，寶劍一口，令其便宜從事，俟功成之後，另行請旨定奪。”奉聖旨是寫敕與他，著劍與他。三寶老爺得了聖旨，領了敕、劍，即時搭轎，徑往鐵錨厰來。
原來兩個尚書已自先到了厰裏，三位老爺彼此相見，敘序坐下，即時吩咐左右的築起臺來。臺成，吩咐備辦金花一對，綵緞四端，渾豬二口，鮮羊二口，饅首二百，美酒二罎，即時請出胡釘角來，請他登臺。三位老爺拜他爲師，送上欽敕一道，寶劍一口，各色禮物。胡釘角受下敕、劍，把個花紅禮物盡行散與衆匠人。衆匠人說道：“釘碗的也行這一步時。”
卻說三位老爺進城去了，吩咐委官仔細答應。吩咐已周，胡釘角捧了敕，提了劍，坐在臺上，叫聲：“衆匠人過來。”衆匠人看見他有了敕、劍，不敢不來。胡釘角說道：“衆匠人跪著。”衆匠人不敢不跪，只得跪下。胡釘角說道：“兵隨印轉，將逐符行。今日三位總督老爺築了這個臺，拜了我一拜；朝廷賜我一道敕，一口劍，我今日忝有一日之長了，你們衆人俱要聽吾調遣。”衆匠人道：“惟命。”胡釘角說道：“我也不是甚麽難事調遣，但只是我叫行，你衆人就要行；我叫止，你衆人就要止。我叫往東，你衆人就要東；我叫往西，你衆人就要往西；我叫往南，你衆人就要往南；我叫往北，你衆人就要往北。如違，軍法從事，此劍爲證。”衆人見沒有甚麽疑難處，齊齊答應一聲：“是！”好聲“是”，奉承得胡釘角滿心懽喜，走下臺來，竟往厰門外跑，把個四圍的山，把個四圍的水，把個四圍的地場，細細的看了一遍，轉來要酒吃，要肉吃，要饅首吃。委官一一的答應他。歇息了一夜，明日早上起來，也不洗臉，也不梳頭，也不要吃，吩咐衆匠人要蘆席五百領，對面洲上使用。即時蘆席俱到。又步了一個丈尺，吩咐搭起篷來，四圍俱不用門。即時搭起篷來。將完之時，他坐在裏面，安了敕，按了劍，吩咐衆匠人在外面封起來，席上又加席，一層又一層。他在裏面坐著，百步之內並不許外人囉唣，又不許外人走動，也不許外人叫他，亦不許外人聽他，如違，軍令施行。衆匠人因他的敕、有劍，誰敢執拗他，只得一一的依他的吩咐。竟不知他在裏面幹的甚麽勾當。就是三位總督老爺出來看見他的作用，也自由他。衆匠人打的打，鑄的鑄，工夫各自忙。