卜大武提了爛銀槍，急急奔到孟超寨內送信。此時孟超已經得報，知道內有奸細放火，當下帶著箭傷，飛馬出得寨來，嚮山上嘍兵大聲喝止道：“爾等無須錯亂，此係奸細放火，就中取事。若爲他所惑，是中他的計了。若有不遵號令，妄自亂動者，立斬。”爭奈喝止不住，還是自相踐踏。加之那一千精銳官兵虛張聲勢，捏造謠言，互相喊說：“快逃命呀！官兵不知多少，又從後山殺進來。”這句話一說，那些嘍兵更加驚恐，真個是抱頭鼠竄，不知如何是好。又見火勢甚烈，紅光燭天，大家正無主意。又見一枝梅在亂軍中大喊一聲道：“官兵已殺到寨內了，你們大家看呀，右寨火又起了，也是官兵放的火呀！”衆嘍兵擡頭一看，果然右寨火勢又復騰空，更是驚慌不已。
孟超知事不妙，便拍馬趕往山前與謝志山送信。正往前飛跑，忽見卜大武提著爛銀槍飛馬前來。卜大武一見孟超，故意喝道：“好大膽的狗官，你膽敢偷越後山，前來放火，亂我兵心。不要走，咱卜爺爺在此，吃我一槍！”說著便當胸刺去。孟超見卜大武如此，疑惑他誤認官兵，正要一面舉刀相迎，一面告訴他是自家人，不可誤會，那知兩匹馬皆是飛快，卜大武是有意，孟超是無意，只聽孟超喊道：“卜賢弟是自家人，不要認錯了！”這一聲還未喊完，卜大武的槍已到了胸前，孟超萬萬躲閃不及，正中一槍，刺于馬下，當即割了首級。
一枝梅、狄洪道見孟超已被卜大武殺死，大喜，登時二人即提了短刀，一路躥跳跨縱，直望山前而去。不一刻已到山口，只見謝志山與徐鳴臯等一班人在那裏混殺，一枝梅、狄洪道二人齊聲喊道：“謝大哥不要慌忙，咱等前來助你。”謝志山正殺得不能逃脫，忽聽有人前來助他，心中甚是大喜，當下便抖擻精神，預備力戰。哪裏知道不是前來助他，正是前來殺他。他卻不知道，還大喊道：“哪位賢弟前來助我，速速殺進。”一聲未完，只見左右兩個黑團子飛到面前，一聲喝道：“咱來也！”說著一刀就望謝志山當頂砍來。謝志山一見不是自家人，心中已驚慌不已，正欲舉槍相迎，又見右肋下一刀刺進，謝志山真個兼顧不及。一枝梅的刀已從頂上砍下，狄洪道的刀已從肋下刺進，兩把單刀雙管齊下，登時將謝志山殺死馬下，那馬溜繮而去。
狄洪道即刻割了首級，于是一聲大喝道：“你等衆嘍兵聽著，謝志山、孟超俱被咱老爺殺死，山內的大寨亦被全行燒毀，你等怕死的速速解甲棄戈，納首投降，本將軍等尚可免你等一死。若道半個不字，再思負隅，本將軍等即率領大兵，將你等殺個鷄犬不留了！”那些衆嘍兵聽見如此，又知寨主全行被殺，大寨全行焚毀，誰不要命，大家也就喊道：“求將軍格外寬恩，我等情願歸降，但冀免我等一死。”說著，這山上山下已密密的跪下有千餘嘍兵哀求免死。當下徐鳴臯等即喝令起去，聽候定奪。那些嘍兵一聞此言，登時站起來排立兩旁，迎接徐鳴臯等上山。
走至山腰，只見迎面一騎馬飛來，高聲叫道：“諸位將軍辛苦了！”徐鳴臯一見，正是卜大武，大家謝道：“多蒙卜大哥暗助，成此大功，可感，可感！”惟有徐慶更加得意，當下跳下馬來，上前要去執卜大武的手相慶。卜大武見徐慶下馬，他也就跳下馬來。徐慶便執手說道：“難得賢弟棄邪歸正。今日成此大功，此番回營，元帥必然給賢弟保奏的，可喜，可喜。”卜大武道：“小弟何功之有？若非兄長日前在元帥前保救，早已刀下斷頭了。今日微效薄力，不過聊報元帥不殺之恩，兄長及諸位將軍相救之力，何敢自詡其功，妄邀保奏呢！”大家聽說，齊道：“非卜大哥相助之力，我等何能有如此快速，不到半日工夫，竟將這座山寨全行毀滅，賊首全行誅戮呢？”
卜大武又謙遜一番，當與衆人進得山來，在各處先看視一回，然後在那未經焚毀的處所先歇一會，又查點已經被殺嘍兵，共有四百幾十名，受傷的有二百多名，尚有一千餘名皆情願歸降。徐鳴臯當即命衆嘍兵，將已死的屍首全行掩埋去訖，又將山內錢糧查明數目，那些受傷的各給銀兩，使其回家歸農，已降的仍駐扎山中，聽候稟知元帥後再行發落。
諸事已畢，徐鳴臯即與一枝梅、狄洪道、卜大武三人說道：“愚兄現在率領所部回營繳令，三位賢弟可仍督率所部及新降嘍兵暫住此地，候元帥如何發落，當即命人前來招呼，再行率隊回營。”一枝梅等三人齊道：“徐大哥此言正合某等之意，當靜候示下便了。”徐鳴臯等也就別了一枝梅三人，率領所部回營而去。
畢竟王元帥如何發落，且聽下回分解。
話說徐鳴臯留一枝梅、狄洪道、卜大武留所部一千精銳仍駐桶崗，聽候元帥發落，自己便率領所部回營繳令。到得大營，門官稟報進去，王元帥一聽大喜，即刻傳見。徐鳴臯等人便一齊進帳，參見已畢，王元帥嘉勞一番。徐鳴臯又將留兵駐守桶崗並新降嘍羅各節情形，聽候元帥發落的話，說了一遍。王元帥當下吩咐一枝梅等三人仍駐守桶崗，俟將南安、橫水兩處勦滅以後，再行合兵回營復命。所有降卒，即著編入隊伍，仍歸卜大武管帶。吩咐已畢，當有隨營差官飛報前去。
大營內養兵三日，王元帥又命徐慶、徐壽、狄洪道三人率領精銳三千，進攻南安，徐鳴臯、周湘帆、羅季芳三人統率精銳三千，進攻橫水，均限一月內將兩處悉數勦滅，先回營者便爲頭功。徐慶、徐鳴臯等得令已畢，料理一日，次日即各拔隊前行，分頭而去。
話休煩絮，果然不足一月，已將南安、橫水兩處賊巢全行搗毀，殺斃賊首八名，賊兵二千餘名，招降賊兵一千餘名。徐慶首先回營繳令，王元帥便代他立了頭功。徐鳴臯稍遲一日，也就回營繳令，王元帥也代他上了功勞簿。江西各賊悉數討平，王元帥大喜。當日無話。
次日王元帥又傳令三軍及一枝梅等，聽候馳奏進京，奉旨何日班師，再行拔隊，現在暫且駐扎此處。所有各兵卒務宜嚴加約束，不準搔擾百姓，搶奪民財，以及賣買不公，橫行無忌，如違者定按軍法斬首示衆。各營得令，果然各遵約束，克守營規，于民間秋毫無犯，專候奉旨班師。閒話休表，當即寫了表章，差弁馳奏報捷。
這日武宗接著章奏，當就龍案上展開細看，只見上面寫道：
欽命督理江西軍務、僉都御史、巡撫南贛汀漳等處臣王守仁跪奏，爲馳報勦滅江西南安、橫水、桶崗、大庾、荊頭、華林、漳州各賊寨，殲戮各賊首謝志山、池大鬢等，現在一律肅清，恭折具陳，仰祈聖鑒事：竊臣于七月間，欽奉諭旨：“以南安、橫水、桶崗諸寨有賊首謝志山等，漳州、荊頭、大庾諸寨有賊首池大鬢等，在于江西、福建、廣西、湖廣交界處所，方圓千餘里，轉徙嘯聚，爲害地方，實非淺鮮，若不迅速勦滅，何以靖寇賊而安閭閻？即著僉都御史巡撫南贛汀漳等處，王守仁親統大兵，就近迅速進勦，毋任蔓延。欽此欽遵。”
臣遵旨擇日率領前總督軍務右都御史、臣楊一清所部前部先鋒隨營都指揮徐鳴臯，隨營指揮慕容貞、徐慶、楊小舫、羅季芳、狄洪道、包行恭、周湘帆、徐壽、王能、李武等，及大小三軍，無分曉夜，趲趕前進，于八月初六日行抵江西、湖廣交界之處。當經臣詢悉土人，南安各寨地多深阻，大兵不易直入。臣即設計分兵，分令先鋒徐鳴臯、指揮楊小舫進攻荊頭寨，指揮慕容貞、王能進攻漳州寨，指揮包行恭、徐壽進攻華林寨。臣自親統大軍，隨帶指揮狄洪道、周湘帆、徐慶、羅季芳、王能、李武進攻大庾寨。蓋大庾爲賊首池大鬢之巢穴，是以臣親率大兵進勦。
各將並分頭去後，九月初二日據徐鳴臯馳報，于八月二十夜購線間道，暗攻荊頭，縱火先焚賊寨，殺斃賊目鎮山虎等五名，賊兵二百餘名，招降賊兵八百餘名，奪獲糧草器械五百餘件，于九月二十日馳回大庾，與臣合兵一處。
先是臣馳抵大庾，賊首池大鬢恃險負隅，臣又因不識路徑，屢戰不剋。後經臣密訪高士王遠謀，再三咨詢，知其大略，復經王遠謀將大庾山路及進攻各法，繪圖立說，細意陳明，臣即按圖進攻，仍用火攻，幸一戰而克。又得先鋒徐鳴臯、指揮楊小舫由荊頭馳抵，當即奮勇爭先，會同指揮徐慶等力戰，殺斃賊首池大鬢及賊目郝大江、任大海、胡大淵等四名，收伏賊目卜大武一名，招降賊兵二千餘名，所有糧草器械，悉數付之一炬。臣正擬回軍進攻南安、橫水、桶崗諸寨。十月初四日據指揮包行恭馳報，華林寨于九月二十三日勦滅。臣據報後，當即按兵不動，專候華林、漳州兩處回軍前來，合兵一處，再行進攻南安等寨，以厚兵力。十月二十、二十二等日，指揮慕容貞、包行恭等先後馳抵大庾，當經臣即日拔隊，進攻南安。旋據降賊卜大武稟稱，桶崗係賊首謝志山盤踞之所，桶崗一破，南安、橫水不戰自下，並稱情願親爲細作，以作內線，借償前罪。當經臣派令前往，復令徐鳴臯、慕容貞、徐壽、周湘帆、包行恭等改扮嘍兵，隨同卜大武前往。先後由徐鳴臯、慕容貞殺斃賊目孟超等，復經卜大武約期十一月十八日裏應外合，縱火焚毀寨栅，當將賊首謝志山等衆殲滅殆盡，並招降賊兵一千餘名。
復經臣派令徐慶、徐壽、狄洪道率領精銳三千進攻南安，徐鳴臯、周湘帆、羅季芳三人率領精銳三千進攻橫水。未及一月，先後將南安、橫水兩寨一律勦除，計殺斃賊首八名，賊兵二千餘名，招降賊兵一千餘名。現在各處已一律肅清。
此次進攻，各將弁無不身先士卒，奮勇爭先，洵屬異常出力。卜大武雖在先曾爲賊目，一旦棄邪歸正，矢志投誠，即能設計立功，實心助戰，亦屬可嘉之至。所有臣督勦各賊寨，先後勦滅，一律肅清。據隨征各將士轉戰情形，可否訏懇天恩嘉獎及破格錄用之處，理合恭折具陳，伏乞皇上聖鑒訓示。再，臣現在駐兵桶崗，是否即日班師，伏候旨示，以便遵行。謹奏。
武宗將這道表章閱後，龍顏大喜，當即硃批加封王守仁爲兵部尚書；徐鳴臯等爲遊擊將軍；卜大武矢志投誠，戰功卓著，著加恩封爲指揮，仍派往大營效力，俟後有功，再加陞賞。所有各軍，即著王守仁即日班師，另候調用。
批畢，正欲發出，忽見黃門官又呈進一道表章，武宗展開一看，只見龍顏失色，吃驚不小，欲知爲著何事吃驚，且聽下回分解。
話說武宗見黃門官呈進一道奏章，展開一看，不覺龍顏失色。你道爲何如此？原來宸濠打聽南安各寨諸賊悉爲王守仁、徐鳴臯等勦滅盡淨，他便決計起兵。這日會宸濠生日，當有都御史孫燧、兵備副使許逵等，明知宸濠蓄意謀反，但係藩王，亦不得不前往拜壽。當日即親至藩邸祝壽，宸濠亦留孫燧、許逵等飲宴。次日，孫燧、許逵親往謝宴，那知宸濠早將甲士埋伏停當，擬先殺孫燧等，然後起兵。一聞孫燧、許逵前來謝宴，即刻命人傳進。孫燧、許逵到了廳上，正欲與宸濠謝宴，忽見宸濠命人將前後門重重關閉起來。孫燧、許逵不知何意，便嚮宸濠道：“王爺何故令人閉門？”宸濠見問，一聲大喝，只見壁內埋伏的那些甲士，個個執刀，由壁內出來，環立左右。宸濠指孫燧、許逵道：“本藩奉太后密旨，說汝等在官不法，命本藩捉拿你等。”孫燧聞言不服，道：“太后果有密旨，巡撫大臣安有不知的道理？王爺何得假傳懿旨，卻是何故？既是太后有密旨前來，請王爺將密旨請出，給我等一看。”宸濠聞言，也不與辯白，遂大喝一聲：“爾等還不給我拿下！”當有左右甲士奮勇爭先，立將孫燧按翻在地，登時取出繩索捆綁起來。此時兵備副使許逵見孫燧無辜被縛，知道宸濠有變，便大駡道：
“逆賊，爾之詭謀潛蓄已久，我等豈不知道？爾昨日生日，我等不過因爾係朝廷的苗裔，不能不看聖上金面，前來與爾祝壽。爾不思盡忠報國，上報朝廷大恩，反思謀爲不軌，假傳懿旨，執縛大臣，我等係聖上臣子，豈容爾這逆賊執縛？爾既謂太后有密旨，何不取出，使我等一觀，果有此事，我等也甘願受縛。爾又取不出來，豈非有意造反麽？聖上待汝不薄，爾今如此，有何面目見太祖、太宗于地下乎？”許逵大駡一頓，宸濠聞言大怒，即命甲士擊殺之。許逵至死猶駡不絕口。孫燧見許逵被殺，也就大駡起來。宸濠又命甲士擊殺孫燧。
由是宸濠便帶領鄴天慶、殷飛紅等一干死士，並護兵千餘名，直往布政使胡濂、按察使楊璋衙門而來。那胡濂、楊璋知孫燧、許逵被殺，料敵不過，當即請降。宸濠得了胡、楊二人，又將致仕官李士實、在籍舉人劉養正二人收入門下，爲左右副參謀。宸濠見胡濂、楊璋皆降，當下率領新收參謀李士實、劉養正，及原帶之殷飛紅、鄴天慶及護兵一千餘名，仍回藩邸。
當有軍師李自然迎接出來。宸濠進內坐定，便命李士實、劉養正與李自然相見，已畢，宸濠便與李自然說道：“孤前往布政使、按察使兩處衙門，那胡濂、楊璋頗知孤意，當即請降，孤亦隨時允準。現在當復如何行事？”李自然道：“在臣之意，莫若先遣各將分頭帶兵，前往省內所有監牢，全行打開，放出死囚，令其充當兵卒。一面將府庫錢糧蒐括出來，作爲軍餉。先將此兩事行過，再行遣將分兵，奪取鄰境州縣，以爲根本。然後再統大軍進攻南康，只要南康一得，我便佔了大勢。即使朝廷派兵前來，我進則可戰，退則可守，又有各州縣錢糧器械可以接濟，何患大事不成？”李士實即從旁說道：“李軍師之言是也。南康錢糧富甲一省，而且殷實之家亦復不少。只要將南康得來，先將府庫錢糧蒐括殆盡，設仍不足，即責令殷實之家計產均分，情殷報效。彼時南康既得，何患那些富戶不肯輸將？彼時錢糧既富，兵餉又足，然後長驅直入，大事成矣。”宸濠大喜，即命波羅僧率領護兵五百名，前往本城斬監劫獄，蒐括錢糧；又命雷大春統率各將，分往進攻豐城、進賢、奉新、靖安、武寧、義寧各州縣，又命鄴天慶率領各將進攻南康。當下各賊將分頭前往而去，暫且不表。
就此一來，不到十日，湖北巡撫與安徽巡撫早已知道，當即一面傳令本標各營嚴加防守，一面會銜告急，馳奏進京。接著南康府早有探馬報去，知本省都御史、兵備副使被殺，布政使、按察使又皆降賊，現在賊將已帶兵進攻南康。此時南康知府也就一面加兵守城，一面馳奏進京告急。武宗所接那本奏章，就是湖北、安徽兩省巡撫告急的奏本。
當下武宗看畢，不覺大驚失色，顧謂在殿諸臣說道：“不料逆藩宸濠竟舉兵造反。據湖廣、安徽兩省巡撫告急前來，奏稱：宸濠假傳太后密旨，已將都御史孫燧、兵備副使許逵，就逆藩府即執縛擊殺；布政使胡濂、按察使楊璋甘心降賊。現在宸濠又分兵進攻南康及南昌所屬鄰境各州縣，猖獗異常，請旨飛速派兵前往勦滅。諸卿有何妙策，可即奏來。”當有武英殿大學士楊廷和出班，奏道：“現在宸濠既已舉兵起事，擊殺朝廷命官，復又分兵進攻各處，據湖廣、安徽巡撫馳奏前來，請旨派兵火速勦滅。臣京師距南昌甚遠，即使派兵丁星夜前往，此事亦復緩不濟急。若再耽延時日，必致蔓延，南康一失，賊勢更加浩大。莫若請旨火速加派王守仁親統大兵，就近勦滅，乘方勝之師，勦叛逆之賊，似覺事半功倍。臣意如此，不識聖意何如，尚求聖裁爲幸。”
武宗聞奏，喜道：“如卿所言，正合朕意。”當即傳旨，加派王守仁總督軍務，就近親統所部，星夜馳往南昌，勦滅宸濠，務使剋日殲除，毋任漏網。所有應需糧餉器械，亦著就近于湖廣、安徽兩省便宜撥用。又傳旨湖廣、安徽兩巡撫預籌餉需，聽候王守仁撥用。當即交與兵部，由兵部出了火票，每日八百里，飭差分頭馳往。
不日已到王守仁大營，馳報進去。王守仁見有聖旨到來，當即排設香案。跪迎已畢，然後恭讀一遍，一道是加封的聖旨，一道是命他就近征滅宸濠。此時王守仁已風聞宸濠舉兵，今見聖旨到來，他哪敢怠慢。當下打發來差去後，即刻傳齊衆將，先將加封旨意說了一遍，衆將又各個望闕謝恩。然後即將宸濠造反、奉旨加派就近征勦的話，又說了一遍。當時徐鳴臯等無不咬牙切齒，齊聲駡道：“宸濠你這逆賊，不思盡忠報國，上報朝廷大恩，反敢謀反，殺死朝廷命官。指日大兵親臨，不將你這逆賊擒住，碎屍萬段，何以爲百姓除害，爲朝廷誅奸！”
大家駡了一頓，即嚮王元帥道：“元帥意在何日拔隊？”王守仁道：“逆藩勢甚猖獗，現已分兵進攻南康，若再遲延，恐南康一失，必成蔓延之勢，而且生靈必遭殺戮。本帥既奉旨促令火速進兵，擬即明日拔隊前進，剋日進攻。諸位將軍意下如何？”徐鳴臯道：“元帥爲國爲民，所見甚善，明日即可拔隊。末將還有一言，望元帥容稟，不知元帥意下何如？”王元帥道：“將軍有何言語，不妨說來大家斟酌。”徐鳴臯道：“在末將之意，元帥可統大軍進赴南昌，以攻逆藩根本之地，末將與慕容將軍請撥三千精銳，星夜間道直往南康馳救，如能保救下來，逆賊雖據有南昌，究竟錢糧不足，恐亦不能作虎豹之負隅。元帥如以爲可行，請即分兵，俾末將等星夜趲趕前去。”
不知王元帥是否可行，且聽下回分解。
話說徐鳴臯擬請分兵往救南康，與王守仁商議。王元帥聽了此話，說道：“將軍之言甚善，可即與慕容將軍率領精銳前往便了。”當下徐鳴臯得令，即與一枝梅連夜挑選了三千精銳，直還南康進發。王守仁亦即親統大軍，趲趕往南昌而來。
話分兩頭。且說南康知府郭慶昌自發了告急文書之後，便會同本城參將趙德威、守備孫理文，趕緊調齊合城兵卒，日夜梭巡，加意防守，又將各城門添設檑木砲石，以備堅守。這日，有探子報道：“探得逆藩宸濠，派令鄴天慶率領大兵五千，今晚即將兵臨城下。所幸城內早有預備，雖不能與之對敵，尚可堅守。惟望二兄合力死守，只要保得一月，便可有大兵前來援救。某再一面修成告急文書，差人馳往鄰省；一面修書往王御史守仁營內，請期就近分兵援救。計算時日，兩處須一月方可有兵前來，所以這一月之內，萬萬不可失守。好在城內糧餉尚足，民心尚固，某料這一月之內尚可堅守得住。還請二兄合力同心，日夜輪流防備，全城幸甚，生靈幸甚！”趙德威、孫理文齊道：“同有守城之責，敢不竭忠報國，死守此城。太尊但請寬心便了。”說罷，便與郭慶昌一同出了衙門，先到四門周閱一遭，又將各處細意查點，見有疏忽之處，又隨時加添檑木砲石等類。又與守城各兵說了許多“一體同心”、“堅守此城”的話。衆兵卒亦復衆志成城，誓死以守。
郭慶昌大喜，正要與趙德威、孫理文二人下城，忽見又有探子飛跑上來，跪下報道：“探得金都御史巡撫江西等處總督軍務招討南安各賊大元帥王守仁，現在已奉旨就近統領大兵征討宸濠，即日便由桶崗拔隊了。”郭慶昌聞報，不覺心下爲之一寬，當即飭探子前去再探，並與趙德威、孫理文道：“據探子所報，王御史既奉旨征討，必然剋日進征。宸濠嚮懼王元帥，並聞王元帥部下頗多劍俠之士，果能剋日前赴南昌，大兵一到，宸濠必然喪膽。宸濠既心存畏懼，又恐兵力單薄，難與爭敵，勢必將這支兵調回，那時南康就可保全無恙了。所慮王元帥所部大兵不能迅速前去，此處賊兵又攻打甚急，因此愈不能不並力死守。”趙德威、孫理文道：“太尊了如指掌，某等當竭盡人力便了。”于是一齊下城，各回衙門而去。
當日賊兵並未臨城。直至次日，郭慶昌見賊兵未來，便暗自疑道：“賊兵此時未到，難道昨日探子所報不確麽？”正在疑惑，忽聽一聲砲響，金鼓齊鳴，呐喊之聲震動天地。郭慶昌聽得清楚，知是賊兵已到，一面飛飭細作前去探聽，一面上馬馳奔上城。走至半路，恰好遇著參將趙德威、守備孫理文。他倆也是聞得喊殺之聲，飛馬前來三人一齊上了城頭，望城外一看，只見賊兵如傾山倒海一般蜂擁而來。賊兵中軍高撐一面大纛，旗上寫著一個斗大的紅帥字，旁邊有一行小字，是“值殿武威無敵大將軍鄴”。郭慶昌看罷，知是鄴天慶，便與趙德威道：“逆賊如此潛越，賊將居然膽敢自稱值殿大將軍，你道可殺不可殺？”趙德威也是怒不可遏。
正談之間，賊兵已臨城下。此時吊橋久已拽起。只見那些賊兵一字兒排開，列成陣勢。不一刻，從中軍飛出一騎馬來，上坐一人，身長八尺開外，一副長馬騐，兩道掃帚眉，目若流星，面如重棗，頷下一部短鋼鬚，手執方天畫戟，足有碗口粗細。坐在馬上，望著城上，高聲喊道：“爾等守城兵卒，速報你家本官，就說咱值殿無敵大將軍鄴天慶，奉了寧王之旨，特地前來取城，速令郭慶昌開城納降便了。”郭慶昌聞言大怒，在城上指著鄴天慶駡道：“該死的逆賊，逆藩宸濠心謀不孰，皆是你等這一班逆賊慫恿而成。你膽敢假逆藩之勢前來攻城，須知此城係國家的城池，非逆藩所可奪取。你等若知正道，速速退兵，勸令逆藩即早歸正，或者聖上念先王之苗裔，格外施恩，不加誅戮；若一味不知好歹，居心造反，指日天兵所指，免不得碎屍萬段。”鄴天慶聽說，大怒道：“你好大一個知府，膽敢亂駡寧王。須知喒家王爺正因當今皇上巡幸不時，不理朝政，萬民怨恨，因此喒家王爺應天順人，救生靈塗炭之苦。現在布政使胡濂、按察使楊璋俱已投降，你敢抗敵王師麽？”郭慶昌道：“好大膽的逆賊，敢自強辯。本府雖爲知府，卻是朝廷命官，受國家俸祿，當盡忠節于皇家，何能如胡濂、楊璋甘心顧逆，爲萬人唾駡。你休得多言，速速退兵，方是正理，若再饒舌，本府便即刻要你的狗命。”
鄴天慶直氣得三屍冒火，七孔生煙，喝令各賊丁奮力攻城，務在必破。衆賊兵一聲答應，即刻蜂擁上前，並力進攻。到了城下，城上所有的檑木砲石一齊打下，只打得各賊兵頭破血流，骨碎筋斷，不能前進。鄴天慶見了如此，即命團團圍住。衆賊兵又一聲呐喊，登時將一座南康城圍得如鐵桶一般。郭慶昌見城已被困，便與趙德威、孫理文督率兵卒日夜巡防，合力死守。
鄴天慶一連攻打十日，只是攻打不下，心中甚是焦躁。這日，又在那裏攻打，忽見探子報道：“稟將軍，今有王守仁部下先鋒、遊擊徐鳴臯、一枝梅帶領精銳三千，前來援救，現已離城三十里下寨了。”鄴天慶聞報，一面著探子去訖，一面暗道：“此城攻打不下，又有救兵前來，我雖不懼，惟慮此城何日攻破呢？況且徐鳴臯、一枝梅等智勇足備，卻是個勁敵，必須奮力爭殺，先將徐鳴臯、一枝梅二人殺敗之後，然後此城便不難攻打了。”主意已定，當命所部將士，如果救兵前來，務各奮勇廝殺，先挫敵軍銳氣。各賊兵一齊答應，專等救兵前來，與其死戰，暫且慢表。
且說徐鳴臯、一枝梅所帶三千精銳，到了南康城外三十里，便分爲兩營，立下營寨。當命細作進探南康如何情形，曾否失守。細作回報：“現在南康堅守甚固，賊將鄴天慶督率各賊兵攻打甚急，一連十日尚未攻打得下。但南康四面俱被賊兵團得水洩不通，雖未攻破，也甚危險。”徐鳴臯、一枝梅聞言，即命細作去訖，便計議說道：“南康如此堅守，吾料賊將雖攻打甚急，旦暮未必能破。我等既已到此，明日即可開兵，能將鄴天慶擒獲過來，那些賊兵自然不戰而退；即使難獲全勝，也必須並力征勦，挫他的銳氣。好在我輩以戰勝之師，敵他的疲乏之卒，似乎不難獲勝。”一枝梅道：“不然。我軍雖是戰勝而來，但是在路行程，不免風塵勞瘁，吾料賊軍見我等長途跋涉，趲趕前來，他必然乘我暫時之憊，奮力死鬭，挫我銳氣。在小弟看來，明日開戰，但須與他略戰數合，便自收兵，然後再設計策，較爲穩妥。若與之死鬭，雖可勉力獲勝，我軍必然受傷，且彼衆我寡，亦未必能操必勝之券，莫若從緩計議爲是。”
不知徐鳴臯聽了此言以爲如何，且聽下回分解。
話說徐鳴臯聽了一枝梅一番議論，當下亦甚以爲然，因道：“賢弟之言甚合我意。且候明日開戰後，看是如何情形，再作計議便了。”一宿無話。
次日即傳令開兵。所有部下各兵，無不爭先恐後，但聽一聲砲響，齊嚮南康賊營而來。此時鄴天慶知救兵已到，但留一半精兵圍城，其餘一半已立下營寨，準備與徐鳴臯、一枝梅對敵。城中知府郭慶昌、參將趙德威、守備孫理文等，亦早有細作去報，也知道徐鳴臯等分兵來救，于是更加防守，雖有賊兵攻城，哪裏有懈可擊。
徐鳴臯督率所部到了賊營不過有半里之遙，當下排成陣勢，一枝梅首先出馬討戰。賊營中早有人飛報進去，鄴天慶聞報，也就披掛出營。彼此二陣對圓。一枝梅大聲駡道：“好大膽叛賊！趙王莊破了爾等迷魂陣，也該知道本將軍等的厲害，從此洗心革面，勉爲好人。乃敢怙惡不悛，又慫恿叛王殺害朝廷命官，舉兵公然造反，前來攻取城池，實屬罪大惡極，愍不畏法。現在天兵到此，須知本將軍所部人馬所到之處，戰無不勝，攻無不剋，逆賊亦該耳有所聞，若再不早早受縛，還要抵抗，可莫要怪本將軍踹進賊營，將你這逆賊擒住碎屍萬段。”鄴天慶聽罷，直氣得三屍冒火，七孔生煙，哇呀呀大叫一聲，也就駡道：“好小予休得逞能！須知今上昏暗已極。寧王仁義過人，合當身膺大寶，正天與人歸之際。你等不識時務，反敢抗敵仁義之師。不要走，看戟！”說著，便一戟刺來。一枝梅趕著將點鋼刀架住，一來一往，便大殺起來。
兩下戰了十數合光景，彼此不分勝負。鄴天慶殺得性起，便虛刺一戟，將戟梢一指，只見那些賊將率領各兵，一聲衝殺過來，個個奮勇爭先，拚命死鬭。徐鳴臯在本陣中看得清楚，即命所部各兵不準接戰，待等賊兵來得切近，一齊用箭射去，將賊兵射住。各兵答應一聲，立刻將刀箭取在手中，看看賊兵逼近，即將所有的箭射出，真是萬弩齊發，箭如飛蝗，各賊兵中箭者不計其數，哪裏能衝殺得過來。此時一枝梅仍與鄴天慶力戰，看看抵敵不住，只得虛砍一刀，敗回本陣。只見本陣中萬弩齊發，射住賊兵，他便大喊一聲，舞動手中點鋼刀，從賊隊背後奮勇殺進。那些賊將賊兵哪裏抵敵得住，只見他如砍瓜切菜一般，將那些賊兵亂砍亂殺，只殺得賊兵紛紛嚮兩邊退讓。本陣內各兵見賊兵退讓不疊，知是一枝梅殺進，也就住箭不射。一枝梅殺回本陣，鄴天慶業已追來，各兵復又將箭射了一陣，鄴天慶這纔鳴金收軍。徐鳴臯也收隊回營。即此一陣，賊兵中箭受傷、被刀砍殺的亦復不少，也算勝了一陣。
南康知府郭慶昌等在城上見兩軍對陣，先見一枝梅敗走，頗代他捏著一把汗，及見賊兵衝殺過去，更加憂慮，比及箭如飛蝗，將賊兵射回，又見一枝梅從賊隊背後殺入進去，大獲全勝，心中大喜，即與參將趙德威等道：“賊勢雖大，得此一支軍前來救援，而又大獲全勝，非特賊將大挫銳氣，不免膽寒，即這一座城諒也可以保得住了。真乃國家之福，萬民之幸也!”說罷，仍命各兵嚴加防守：“不可因賊兵敗了一陣，即有所恃，頓生疏忽之心。勝負乃兵家之常事，萬萬不可因此稍懈。”各兵亦齊聲答應。于是郭慶昌與趙德威先行下城，留守備孫理文暫行督率，稍俟一刻，再來相換。
鄴天慶收兵回營之後，聚集隨營各將弁，說道：“不意今日敗了一陣，本將軍實指望衝殺過去，就這一陣，可將官兵殺得個片甲不留。即使不然，也可大獲全勝。不料他用亂箭射住陣腳，使我兵不能前進，又被一枝梅衝殺進去，殺死兵卒不少。南康又攻打不下，曠日持久，這便如何是好？當有裨將張爾銑上前獻計說道：“將軍勿憂，末將有一計在此。某料敵軍今既大獲全勝，必有驕矜之意，莫若乘他戰勝之餘，今夜前去劫寨，敵軍必不防備。就此一陣，可以殺得他片甲不存。如將軍以末將之計爲然，某請爲前部。”鄴天慶聞言，因道：“張將軍之計雖善，特恐徐鳴臯、一枝梅二人非一勇之夫，難保不慮及到此。萬一早有防備，則更畫虎不成，反受其害，那時更覺不利了。若能一戰而勝，自是妙不可言，仍須從長計議。”
鄴天慶正在猶豫不定，忽又有裨將陳如謀上前說道：“將軍勿疑，張將軍之言是也。今夜前去劫寨，如果不勝，某甘軍法從事。某逆料敵軍絕無防備，失此機會，未免可惜了。”鄴天慶道：“既二位將軍皆言可行，某當依計行事。”當即密令張爾銑、陳如謀率領所部精兵一千，于二更時分抄到敵軍之後，但聽呐喊之聲，即便掩殺進來；又令裨將王志超、呂英俊率領所部精兵一千，于三更時分急急銜枚疾走，到了敵營，便從左右殺入，使他腹背受敵；自己便親率大兵前往接應。分撥已定，各賊將得令而去，按下慢表。
且說徐鳴臯、一枝梅二人大獲全勝，回到大帳，彼此互相議道：“今日大勝他一陣，也可使逆賊喪膽了。”徐鳴臯道：“彼雖喪膽，必不甘心，明日定與我等決一死戰。”這句話忽將一枝梅提醒過來，當下一枝梅道：“誠如兄言，鄴天慶必不甘心，定要報復，兄所慮者在明日，弟所慮者在今夜。”徐鳴臯聽說，忽然悟道：“非賢弟所言，某幾誤事。爲今之計，必須加意防守，方可保全。但彼衆我寡，萬一前來劫寨，衹有你我二人，如何對敵？賊將除鄴天慶而外，尚有裨將，雖不皆如鄴天慶猛勇，常言道衆志成城，而況兵將？必得善爲計議，方保無虞。”
一枝梅道：“小弟有一計在此，說來彼此商量：可暗使所部各兵，即刻將營門內左右挖下深坑，兩旁各埋伏撓鈎二百名，短刀手三百名，皆暗藏火種，陷坑一帶堆列乾柴火種等。賊兵到來，進入寨內，便令放起火來，斷他歸路，再將營帳預先讓出，亦暗藏引火之物，俟賊軍殺進，亦放起火來，使賊兵互相踐踏，雖不能將他全數燒死，也可令他燒死一半。此處不遠有座土山，名喚獨孤嶺，我等可于二更時分暗暗率領所部潛出大營，盡往獨孤嶺埋伏。但聽喊殺之聲，或號砲聲響，便令各軍一齊將火箭射入本寨去引火，然後由獨孤嶺抄到賊營之後，再奮勇殺出，使他倉猝不能兼顧。某料如此，不識大哥以爲如何？”
徐鳴臯道：“妙是妙極了，但不識賊將果如我等所算，且不識今夜是否必來，必得探聽清楚，方好行事。”一枝梅道：“此事不難探聽。大哥可一面暗令所部趕挖陷坑及準備所需各物，以便備而不用。等到初更時分，小弟即暗往賊營，探聽動靜。如果不出我之所料，隨即趲趕回營，尚來得及。設若賊將並無此意，那時小弟便羈留賊營，等到夜靜之時便各處放火，大哥但見賊營火起，可率領所部前去劫營。總之都要使賊將鄴天慶爲我等所算，能早得手，將南康解圍之後，還可趕緊馳往南昌，與元帥合兵一處，並力去殺宸濠。”徐鳴臯道：“賢弟如此謀畫，賊將必爲所算。但是賢弟前去，務要小心，能如所算好極，設若賊營防守甚嚴，不能得手，賢弟可急急回來，不可貪功，要緊，要緊！”一枝梅答應。欲知後事如何，且聽下回分解。
話說一枝梅等到天將黑暗，便脫去長衣，換了夜行衣靠，手執單刀，暗藏火種，別了徐鳴臯，竟自出了大營，暗暗直望賊營而去。這裏徐鳴臯也就密令各軍趕挖陷坑，堆積乾柴火種；又令撓鈎手、短刀手于營內左右埋伏妥當，專等一枝梅回信。
且說一枝梅暗暗到了賊寨，方值初更時分。真是他們劍俠的武藝，身輕似葉，體捷如風，偌大個賊營防備得不爲不密，竟是人不知鬼不覺，任憑一枝梅在賊營各處探聽。只見鄴天慶傳出令去，命各寨火速預備。一枝梅一聞他傳出此令，早已明白，以下也不要打聽了，當下暗道：“鄴天慶呀，今番要使爾中吾之計了。”說著即一躥身，出了賊營，趕即回奔大寨。
徐鳴臯正在那裏盼望，忽見一枝梅從半空飛下。此時尚未二鼓，徐鳴臯早已明白，因復問道：“賢弟前去打聽如何？”一枝梅道：“果不出吾之所料。兄長可以行事預備便了。”徐鳴臯聞言，即刻密令各軍道：“方纔慕容將軍前往賊寨探聽，賊衆今夜前來劫寨，爾等可將各營帳即刻讓空，內藏引火之物，自有妙用。一面隨本將軍速速暗出大營，前去埋伏，專待賊衆到來，殺他個片甲不回。”各軍齊聲答應得令。徐鳴臯又密令營門左右那四百名撓鈎手、四百名短刀手，叫他們依計而行，不可有誤，如違定斬。這撓鈎手與短刀手也是唯唯聽命。于是徐鳴臯、一枝梅即各分兵一半，暗暗偷出大寨，往獨孤嶺而來，以便埋伏。所有大營竟是一座空寨，惟有乾柴火種暗藏各處而已。
話分兩頭，再說鄴天慶到了初更時分，即命各軍飽餐戰飯，預備前往敵營劫寨。賊兵哪敢怠慢，隨即飽餐已畢，先命張爾銑、陳如謀兩支兵暗暗出了大寨，直望敵軍後營抄出；又命王志超、呂英俊帶了精銳，直嚮敵軍左右兩營進發。這四個賊將領著二千賊兵去訖，鄴天慶便自統大軍，率領偏裨將佐，亦出了營門，前往進發。
且說張爾銑、陳如謀領著一千人馬，人銜枚，馬疾走，迅速抄到官寨後面，卻值二更以後，便按兵不動，專等前營消息。于志超、呂英俊所領一千人馬，也是迅速馳往，銜枚疾走，到了官營，大喊一聲，奮勇爭先，搶殺進去。王志超、呂英俊二人進了營門，分嚮左右殺人，只聽一聲響亮，如山崩地裂一般，連人帶馬跌入陷坑以內。這一片呐喊之聲，真個震動山嶽。左右八百名撓鈎短刀手見此情形，也就一面近者刀砍，遠者鈎擒，只殺得喊聲震地。一面取出火種，急急將那些乾柴引火之物全行引著，登時烈燄騰空，不可嚮迎。賊兵知道中計，急急欲想退出，哪裏知道鄴天慶自統的大軍已到，一見敵營內火起，以爲本部軍馬從敵寨內放起火來，也就大喊一聲，率領各賊將賊兵一劑奮勇衝殺進去，不分皂白，只顧逢人便殺，只殺得人喊馬嘶，哭聲震動遠近。此時張爾銑、陳如謀在寨後聽得人馬之聲，又見火起，亦以爲官軍中計，也就率領所部從後面掩殺進來，也是不問情由，逢人便殺，哪裏分得出自家人與敵軍，真個是互相踐踏，自家人殺自家人。
正殺得難解難分，徐鳴臯、一枝梅在獨孤嶺看得清楚，也就急急命所部各軍，將火箭直望營中亂射。各軍一聲答應，立刻將火箭嚮營射去。只見無數紅光，如火龍一般在半空飛舞，頃刻間大寨內所有暗藏的火種一齊燒著，只燒得煙霧彌空，火光燭地。鄴天慶等還在那裏自相亂殺，難解難分。後來還是陳如謀看出，知道中計，忙傳知各軍急急退出，已是遲了。鄴天慶此時也知道中計，深恨張爾銑、陳如謀獻計，致有此敗，于是傳令各軍，火速退兵。正要殺出後營逃命，又見營中各處遍地皆火，不能殺出，陳如謀當被燒死。
張爾銑趕緊前來，預備保護。鄴天慶冒煙突火，殺出營門。剛走至張爾銑面前，鄴天慶一見，不由得火高三丈，大產駡道：“總是爾這無知鼠輩，獻什麽劫寨之計，我計不成，反受其害，爾尚何面目來見我耶！”說著，不覺咬牙切齒，深恨不已。張爾銑見了如此，心中暗道：“我本來爲好起見，不料誤中敵人之計，前後均是一死，即便逃得出去，鄴天慶也斷不能容我。不若乘此將他殺了，割取首級，前去獻納，不但不致死命，或者還可有功。何況鄴天慶自恃寵信，狂詐妄爲，將來也斷難信任。現今寧王大逆無道，指日也就要被殲滅，我何不及時去邪歸正，作一個好人。且有我這樣本領，歸順朝廷，也可博得個功名，何必定要俯順逆賊？”主意想定，便大喊一聲道：“鄴天慶，爾休得恃強責駡于我。我也是爲好起見，現在誤中敵計，又與我何干？而況曾與你熟商，如你當時絕意不行，誰來強你？既爾視我如此，料想爾也不久于人世了，我也不能從賊叛逆，看刀罷！”說著手起一刀，便砍殺過來。鄴天慶聽了他一番話，也知道他有變，又見他一刀砍來，也就大駡一聲：“好大膽的匹夫，竟敢中變，不要走，待本將軍送爾狗命！”說著，一面將張爾銑的刀架開，一面刺進一戟。張爾銑那裏能敵，當即刺中前胸，翻身落馬，鄴天慶復一戟結果了性命。
此時各處的火仍未熄滅，鄴天慶心中暗想：“若待火勢滅後再行殺出，萬一敵軍再掩殺過來，更加掣肘，不若冒火殺出，再作計議便了。”主意已定，即喝令衆賊兵冒煙突火，衝出營來。纔到營門，恰好徐鳴臯從左殺入，一枝梅從右殺來，並有八百名撓鈎短刀手也奮勇當先，掩殺過來。鄴天慶萬萬不敢戀戰，只得左衝右突，奮勇拚命，好不容易殺出重圍，手下各裨將又被徐鳴臯、一枝梅殺死幾個，鄴天慶此時也就不敢回營，只得落荒而走。等到天明，見追兵未至，纔暫就樹林中坐下，稍爲歇息。計點人馬，只剩得一千餘人，其餘的兵卒並非爲敵軍所殺，皆是自相踐踏而死。當下鄴天慶只得收拾敗殘兵卒，逃回南昌。且說南康城中，早有細作報進，徐鳴臯殺退賊兵。南康府這一聞，懽喜自不必說，當即開城，預備出城勞軍。這裏徐鳴臯與一枝梅二人率領所部殺退賊兵，大獲全勝。等到天明，查點本部兵馬，死傷有限。只見本營內外那些已死的賊兵，有的被火燒得焦頭爛額而死的，有的互相踐踏，自家殘害，骨斷筋連，倒在地下的，也有有頭無足，有足無頭的，還有洞穿胸腹、身體肢解的，真個是屍橫遍野，血流成河，而且發出一種臭味，直要掩鼻。徐鳴臯等一見如此，也就目不忍視，只得在附近又擇了一片空地，安下營寨。一面傳令各軍，將所有賊兵屍首火速掩埋去訖。諸事吩咐已畢，又去賊營中，將所有旗幟器械、糧餉號衣等件，全行運回本營。又傳報進城，屬令居民照常生業。南康府也就出牓曉諭居民，略謂賊兵已經官兵殺退，所有紳商士庶，應即各安本業，毋得驚惶。合城居民見了此榜，無不懽喜安懷。于是就有在城的紳士，率領居民集資殺牛宰馬，牽羊擔酒，稟請南康府，請率同一起出城，前往大營勞軍。南康府亦即應允，也就備了許多犒賞之物，預備次日出城。畢竟後事如何，且看下回分解。
話說南康府見合城紳士率領居民，殺牛宰馬，擔酒牽羊，預備出城勞師。南康府也就備了許多犒賞之物，即于次日約同參將趙德威、守備孫理文率領紳士居民齊出城來，前往徐鳴臯營中犒賞三軍，兼謝徐鳴臯等援救之力。當有差官報進營去，徐鳴臯便與一枝梅親迎出來。南康府郭慶昌等衆一見徐鳴臯、一枝梅二人親迎出來，趕即下馬迎上，拱手稱謝，道：“徐將軍，慕容將軍請了！敝城危在旦夕，幸蒙將軍馳救，得以保全，合郡生靈幸免塗炭。今者聊具不腆，率領合郡紳士，前來犒賞三軍，並竭誠趨謝保救之德，尚求笑納勿卻爲幸。”徐鳴臯、一枝梅二人一面謙讓，一面嚮後面一望，只見擕老扶幼，牽羊擔酒，手執瓣香，懽呼笑道：“我等合城百姓，若非將軍等親領大兵前來，殺退逆賊，我等生靈不免塗炭了。現在合城生靈性命得以保全無恙，皆將軍等所賜。兹特各竭微忱，聊具薄物，爲將軍壽，並兼犒勞王師。幸蒙將軍俯念愚誠，賞賜收納，轉給各軍，用慰勞苦于萬一。”說罷，大家又齊跪下去，稱謝不已。徐鳴臯、一枝梅與百姓還禮已畢，即命各兵將所有犒勞之物全行收下，又再三答謝。南康府見收下犒賞禮物，即命衆人回城。衆百姓答應，隨即懽呼而去。
徐鳴臯、一枝梅這纔將南康府郭慶昌、參將趙德威、守備孫理文讓進大帳，彼此又行了禮，然後分賓主坐下。南康府復又謝道：“某等久仰威名，如雷貫耳。當逆賊宸濠舉兵之時，某即馳書于鄰省告急，遲之又久，並未見有一兵一卒到來。某等正在憂慮，深恐此城不保。及聞王元帥已奉旨就近征討，某等即私相喜道，以爲宸濠雖據有南昌，究竟兵力不足，雖曾派令各賊將分往鄰境各府州縣攻取城池，某料他一聞王元帥有就近征討之權，又兼諸位將軍神勇，大兵所指，戰無不剋，他必然膽寒，不敢分兵外出。哪裏知道，他已派令鄴天慶前來攻取南康。某等見賊將臨城，毫無計策。雖云兵來將擋，某知兵力素薄，萬難與之抗衡。所幸民心尚固，不得已而思其次，惟有守之一字，尚可勉力而行。于是與合郡人民相約閉關自守，以待救兵前來。不料鄴天慶竭力攻打，相持已逾半月，而兵民登陴死守，勞瘁不堪。再逾十日，救兵不到，真有岌岌可危之勢。正深憂慮，盼望彌殷，乃得將軍馳救前來，某等已喜出望外。又復一戰而勝，殺退賊兵，保我城池，傷彼兵卒，非將軍神勇素著，智謀兼人，何能救斯民于水火之中，保此城有完全之績？今者萬民完聚，各保身家，合郡安然，斯城無恙，非特國家之幸，抑亦萬姓生靈之福也。”
徐鳴臯讓道：“敢蒙太守齒及，某不敢當。某等一介武夫，並無知識，幸而戰勝，殺退賊兵，此皆某等份內之事，敢蒙掛齒稱道？而況此城保全，萬姓居民勿衰，皆太守之策，參戎之力。設若平日不能深得民心，一旦賊兵忽至，閉關自守之策，必致萬姓居民爭相遷徙。一經騷動，便疑草木皆兵，雖太守禁止之不逞，何能全力合作？是可知太守平時德政入人已深，雖至兵臨城下，猶能衆志成城，處倉猝而不驚，臨大難而不懼，非有賢太守，又何堪克保斯城？某等真是珮服之至，欽仰之至。今者又蒙犒勞，雖皆出于萬姓至誠，然某等何德何能，敢蒙厚貺？而又不敢有負良意，只好且代所部兵卒爲之道謝了。”郭慶昌又謙遜了一會。
徐鳴泉、一枝梅當命差官將所有犒勞各物，悉數分派士卒，裨各兵咸沽德惠，並準其大飲三日。差官答應，當即前去，按名分賞已畢。是日合營便大吹大擂，懽呼暢飲起來。一連三日，皆是如此，果然營規齊肅，軍令森嚴。三日之後，又皆肅靜無嘩，各守軍令。徐鳴臯與一枝梅又親往城中，參將趙德威、守備孫理文留在營中筵宴，是日盡懽而散。次日，徐鳴臯也就將南康府郭慶昌謝步，南康府等也就大排筵宴，留徐鳴臯、一枝梅二人在署宴飲。到了第四日，徐鳴臯便傳出令來，次日一齊拔隊，前往南昌。及至拔隊這日，南康府及合郡官紳士庶，又親送官軍至十里之外，然後回城。徐鳴臯等督隊星夜趲趕，往南昌進發，按下慢表。
且說鄴天慶率領敗殘兵卒回至南昌，當即進入王府，先與宸濠請罪。宸濠見他敗得如此而回，便問明一切。鄴天慶就將如何攻城，南康堅守太嚴，攻打不下，後來徐鳴臯如何帶兵前去援救，如何對敵，如何張爾銑設策劫寨，如何誤中詭計，張爾銑如何中變，如何將張爾銑刺死，前後細細說了一遍。宸濠聞言，也不免大怒道：“孤令你前去，原爲你素來勇猛，必能不負孤意，乃竟不自讅察，聽信張爾銑之言，雖張爾銑死有餘辜，爾又有何面目前來見我？”喝令推出斬首。
當有軍師李自然說道：“千歲且請息怒，臣有一言，求千歲容納。鄴天慶大敗而回，本當斬首，然勝負乃兵家常事，不可因此一敗，便喪一員猛將。而況鄴天慶雖難辭咎，在臣看來情尚可原，若非張爾銑獻計，陳如謀決策，鄴天慶似不致大敗如此。今張爾銑、陳如謀已死，亦復死不足惜。所幸王守仁大兵現尚未到，徐鳴臯、一枝梅見已將南康保救下來，必然即日拔隊趲趕到此，以爲王守仁之兵現已馳抵，他便好合兵一處，合力進攻。且臣料徐鳴臯等必然間道前來。南康守城各官見徐鳴臯、一枝梅大獲全勝，我兵大敗而回，必料我等業已喪膽，且料王守仁已到此處，然兵力甚單，斷不敢再分兵前往報復，南康必然毫無防備。臣卻有一計，乘王守仁大兵未到，南康無備之時，急急再撥三千人馬，仍使鄴天慶倍道而馳，星夜從大路火速嚮南康進發，出其不意，攻其無備，剋日襲取南康，將功贖罪。若再不能取勝，二罪並罰，按軍法從事，罪不容誅。”
鄴天慶跪在下面，聽李自然這番話，當下磕頭說道：“千歲若俯如李軍師所請，再撥精銳三千，使臣星夜馳往襲取南康，若再不能取勝佔奪該城，臣即提頭來見。尚求千歲恩準。”宸濠見說，因道：“姑念軍師苦苦說情，免汝初犯。今再付你三千精銳，趲趕前去，若再不將南康攻取，汝亦不必前來見孤，汝便自尋死地便了。”鄴天慶見宸濠已允，當即叩頭謝恩退出。隨即挑選三千精銳，次日即帶領所部，拔隊起程，星夜復嚮南康進發。
鄴天慶去後三日，即有探馬報道：“王守仁親統大兵十萬，隨帶猛將多員，現已離南昌九十里了。”當有差官稟報進去，宸濠即命再去探聽。不到半日，又有探馬來報：“徐鳴臯、一枝梅分領精銳三千，由南康間道星夜趲趕到此，已離城八十里了。”差官又報進去。宸濠聞報，當與李自然道：“大兵臨境，孤所有大將均尚未回，現今兵臨城下，如何抵敵？”李自然道：“千歲勿憂，可就近差人一面飛往進賢，將雷大春調回，以拒敵軍，一面差人飛調鄴天慶，屬令暫緩進攻南康，即日改從間道星夜馳回，聽候調回。”宸濠只得依允，當即差人飛馬分頭調兵去訖。忽又有探馬報道：“王守仁所統大兵現已離城三十里下寨，請旨定奪。”
欲知宸濠如何拒敵，且聽下回分解。
話說宸濠聞報王守仁大兵已離城三十里下寨，便與李自然議道：“大兵現已壓境，所有雷大春、鄴天慶尚未調回，似此如何是好？”李自然道：“千歲可即一面傳旨胡濂、楊璋，令他趕速統領合城兵卒，堅守四門；一面令波羅僧率領護軍前往西門，以備禦敵；再火速加差馳往進賢，飛調雷大春趕緊回城。某料王守仁雖統大兵前往，兵卒勞瘁，即日未必開兵。即使隨到隨攻，我卻以逸待勞，等他攻守力乏之際，可命波羅僧奮勇出城，殺他一陣，務要獲勝，先挫他銳氣，然後緩緩圖之，旬日之內，南昌必不致失守。那時雷大春已回，即使鄴天慶無論南康得與未得，他一聞飛調，亦必星夜馳回。彼時有此二將，雖王守仁兵力再厚，猛將極多，亦不足慮也。”宸濠沒法，只得如此依計而行，按下不表。
且說王守仁安營已畢，即與徐慶等議道：“徐鳴臯、慕容貞二人往救南康，不知勝負如何，南康有無失守。本帥之意，大兵雖已到此，擬俟南康馳報前來，再行開兵。不知諸位將軍意下如何？”徐慶道：“無帥之意雖屑不差，但兵貴神速，既已到此，何不即日開兵，前去討戰，或者宸濠無甚防備，來此可以一鼓而擒。若從緩下來，等他防備已嚴，那時便難得手了。請元帥斟酌。”王守仁尚未回言，只見探馬報進：“探得徐將軍、慕容將軍往救南康，現已殺退賊將鄴天慶，救了南康，不日即要馳抵了。”說罷，飛身上馬而去。王守仁見報，知徐鳴臯大勝，懽喜無限。正要議及開兵，忽又見探馬報來：“探得南康雖經徐將軍馳救，殺敗賊將鄴天慶，得以未失，現在鄴天慶又復帶領精兵，間道馳往，出其不意，攻其無備，乘徐將軍離了南康，他又將該城襲取了。”說罷，又復飛身上馬而去。王守仁聞報大驚道：“似此南康得而復失，這便如何是好？”沉吟一會，隨命徐慶、周湘帆即刻率領精銳三千，馳往南康克復，務須剋日前進，不得有誤。徐慶等得令下來，正要率兵即刻拔隊，又見探馬報道：“探得宸濠因元帥大兵已到，城中兵力甚微，現已飛馬分往兩路調取兵馬，一路往進賢調取雷大春，一路往南康調回鄴天慶。”徐慶聞報，當即進帳，報與元帥知道。王元帥聞言，卻又大喜，因道：“如此說來，南康雖失，不難復得了。”因秘授徐慶妙計道：“將軍前去，可如此如此，則克復南康，指日間事也。一經克復，可即趲趕回營，要緊，要緊。”徐慶得令，這纔拔隊前行。一日無話。
次日王元帥率領衆將，親統大兵，前往攻城。三聲砲響，金鼓齊鳴，不一會直抵南昌城下，只見吊橋高掛，城門緊閉。王元帥令各軍排成陣勢，親自出馬，帶了衆將，來到城下，喝令護軍高聲喊道：“城上聽著，速令逆賊宸濠前來答話。若有遲延，我家元帥便督率大兵，並力攻城。”喊了一陣，並無人答應。王元帥又喝令駡戰，衆兵卒又大駡了一陣。只見城頭上有人應道：“王元帥請了！”王守仁擡頭一看，不是宸濠，卻是按察使楊璋。王守仁一見，也就答道：“爾受朝廷不次之恩，不思報效盡忠，爲何甘心從賊耶？”楊璋道：“元帥之言差矣。當今巡幸不時，昏暗已極，任用閹宦，讒害忠良，萬民怨恨，眼見大明江山屬于他人。寧王係帝室宗親，不忍使祖宗基業改歸異姓，因此弔民伐罪，應天順人，以帝室宗支接承大統，何謂賊耶？以元帥經文緯武，智略過人，何乃計不及此，而亦人云亦云。竊爲某所不取也。若蒙俯聽鄙言，將來也不失封侯之位。”王守仁不等他說完了，潑口駡道：“忘恩豎子，背義匹夫！爾不思朝廷待汝之恩，反敢阿附逆賊，已是罪不容誅，乃又忤毀朝廷，爾若祖若父在九泉之下，當亦恨爾不但甘爲逆臣，抑亦不孝的孽子，爾又何面目見乃祖乃父乎？”楊璋被王守仁這一頓駡，只駡得啞口無言，羞慚無地，因即惱羞成怒，道：“王守仁，爾休得逞能，看箭罷！”說著，便喝令守城兵卒一齊放下箭來。頃刻間萬弩齊發。王守仁只得命各軍嚮後退下，鳴金收軍。回到大營，王守仁猶恨恨不已。
次日正要復去攻城，恰好探子報來：“徐鳴臯、一枝梅已率領所部，離此衹有五里了。”王守仁聞報大喜。不一會徐鳴臯、一枝梅已進帳來，王守仁一見，便將南康爭戰情形問了一遍，徐鳴臯便細細回復。王守仁又將鄴天慶二次襲取南康，並已派徐慶、周湘帆馳救的話，說了一遍。徐鳴臯聽了，又將南康府如何深得民心，告訴王守仁，王守仁也甚欽佩。彼此先將已往之事說了一遍，徐鳴臯復又問道：“元帥到此，與逆賊戰過數次，勝負如何？”王守仁道：“一陣尚未開戰。只昨日楊璋被本帥駡了一陣，本帥本擬即時就要圍攻，不料楊璋惱羞成怒，反喝令各兵放下箭來，不能進攻，只得收軍，暫作計議。”一枝梅道：“楊璋這廝背義從賊，斷不可饒。末將今夜定往城中，將這廝先自殺了，然後再作計議。”王守仁道：“惟恐他那裏防備甚嚴，不能下手，還是明日開戰，就陣上擒之。”一枝梅道：“元帥此言差矣。楊璋係文士，嚮不知武藝兩字爲何物，如何會親臨陣前？還是末將前去殺他。”王元帥道：“慕容將軍既要前去，須得格外小心纔好。”一枝梅道：“元帥放心，末將城裏是熟路，絕不妨事的。”王元帥也就答應。這日即按兵不動。
到了晚間，一枝梅就改扮行裝，扎束停當，等到二更時分，便藏好兵刃，竟自嚮南昌城裏而去。真是他們劍俠的手段與衆不同，任憑南昌守城的兵那樣嚴緊，竟沒有一個知道。一枝梅已進了城，直奔按察使衙門而來。一路皆是穿房越屋，走到按察使衙門上房，伏身細聽，只聽裏面已打三更，又嚮各處一看，見燈火尚明，不便下去。正在探望，又見更夫遠遠的敲著三更而來。等他走到切近，一枝梅便從屋上一個箭步跳落下來，拔出單刀，嚮那更夫面上一晃，口中說道：“你嚷，就是一刀。”那更夫正走之間，忽見屋上跳下一人，手執單刀，嚮自己砍來，已是嚇得魂不附體，那裏還喊得出？只得跪下來磕頭，卻一句話說不出。一枝梅道：“我且問你，楊璋的住房在哪裏？你若告訴我，便饒汝狗命，若有半字虛言，登時一刀將爾砍爲兩段。”那更夫道：“大王饒命，小人願說。”一枝梅道：“我非大王，我實告訴你，我乃王元帥麾下遊擊將軍，外號一枝梅的便是。因楊璋背反朝廷，甘心從賊，特來殺他。快說出來，他現在住在何處？”那更夫聽說，更加嚇得要死，只得戰兢兢說道：“小人有眼無珠，不識將軍大駕前來，尚求免我一死。”一枝梅道：“誰同你說這閒話！爾快講楊璋住在哪裏。”那更夫道：“走此一直過去，末了一進上房，便是他的內室。”一枝梅道：“你這話可真麽？”那更夫道：“小人何敢撒謊。只因楊大人本來住在第三進，不久討了個姨太大，甚是美貌，卻住在末了一進，因知楊大人與姨太太同住在那裏。”一枝梅道：“現在兵臨城下，還住在那裏麽？”那更夫道：“聽說今日不是楊大人上城守夜，是布政使胡大人守夜，所以我家大人今夜無事，纔進去了不多一會，此時多半尚未睡覺呢。”一枝梅聽罷，手起一刀，將更夫殺死，隨即前去。不知能否刺殺楊璋，且聽下回分解。
話說一枝梅將更夫殺死，隨即竄上屋面，依著更夫的話，直至末了一進。伏身屋上，將身子倒掛在簷口，輕輕的用刀尖在窻戶紙上戳了一個小孔，聚定目力望了進去。只見裏面燈燭輝煌，坐著一男兩婦。男的便是楊璋，一個女子約有四五十歲左右的年紀，那一個卻衹有二十歲上下。那半老的婦人卻生得端莊大雅，是一位夫人的樣子。那二十歲左右的，雖是個小家氣度，美貌天然，卻也生得不俗，不像那風騷一派。一枝梅看罷，心中想道：“這老的想是楊璋的妻子，那個大約是他的妾了。”
正欲竄身進去，只聽那半老婦人說道：“據老爺說來，鄴天慶與雷大春不日便要回來了？”楊璋道：“至遲再有五日，他兩人總有一個回來。只要他二人回來一個，便可與王守仁這匹夫開戰了。鄙人不恨王守仁別事，我勸他的好話，他不相信，反將我大駡一頓。現在當今任用閹宦，讒害忠良，我輩雖做著他的臣子，終是懍懍危懼。寧王雖然是個藩王，待他的手下那班人極其寬厚，我今日歸順于他，將來他成了大事，我亦不患無封侯之位。可恨王守仁計不及此，反駡我背叛朝廷，甘心從賊，你道可恨不可恨？若能將王守仁這匹夫擒住，我定將他碎屍萬段，以消前日之恨。”
說罷，只見那半老婦人嘆道：“老爺但願目前富貴，不顧將來禍患。寧藩雖然待人寬厚，究竟是有心背叛，非若當今名正言順。老爺也要撫心自問，就是今日做了這按察使司，若非朝廷厚恩，哪裏有這地步？寧王擅殺朝廷命官，居心造反，此時正是人臣盡忠報國之日，老爺不能討賊，已是落于下乘，再欲阿附逆王，于情理兩字究嫌違背。在妾看來，宸濠雖然勢大，終不能成其大事，一旦遭擒，必按國法從事。妾雖不明，似從賊究嫌不順。老爺若俯念夫妻之情，追想祖宗遺訓，雖不能出人頭地，做一個討賊忠臣，也當及早回心，或暗約王元帥即日進兵，作爲內應，將來賊敗之後，也可免身受國法。若但圖目前，安恐賊勢既敗，即老爺也不能置身法外。與其悔之于後，不若慎之于前。而況王元帥麾下，能征慣戰之士，武術超羣之人，何可勝數，且皆是忠心亮節，扶弱鋤奸。寧王雖有鄴天慶、雷大春之流，卻皆一勇之夫，不足與論；就是那余半仙、余秀英兩個，也是旁門左道，邪術欺人，何能如王元帥亮節孤忠，爲一朝名臣。老爺請自計議。在妾愚賤，本來有夫唱婦隨之道，但事關大逆，不得不苦口陳詞。若其不然，妾恐將來不但有殺身之禍，且有夷族之災。以老爺一人而上纍祖宗，下連妻子，這是何苦呢？”說罷，又見那少婦勸道：“老爺不必疑慮，太太這番話實在不錯。寧王雖是個藩王，他現在造反，就是個反叛。老爺從他，不也是個反叛了嗎？能殺這個反叛更好，不能殺他，就是自己拚著一死，總比從反叛好多著呢。賤妾雖是個小家女人，蒙老爺收作側室，本不敢拂老爺的意，但是老爺要從反叛，賤妾也覺得不在理，還請老爺三思。”
楊璋聽了他妻妾這一番話，即那稍明大義的，也要羞慚不已，哪裏知道他不但不知羞愧，反而怒不可遏，潑口駡道：
“你這兩個賤貨，知道什麽時事，敢來忤逆老爺的意見！若再多言，先將你這兩個賤貨置之死地，好給你們去做忠臣節婦。”他妻子見他如此，當下哭道：“你不聽良言，眼見得身首異處，連纍家人。”楊璋的妾也就哭了起來，還是苦苦勸諫。楊璋越發大怒，便要上前嚮他妻妾相打。
一枝梅聽得清楚，此時也就無名火起高三丈，立刻跳下屋來，用了個燕子穿簾的架落，將右手一起，這一掌先將窻格打開。身子一晃，就跟著進了臥房，跳落在地，即將手內的刀嚮楊璋面上一晃，口中喊道：“楊璋，爾這逆賊！當今皇帝何曾薄待于汝，你不思盡忠報國，反要從順逆藩。你妻妾苦苦相勸，實係一派良言，你不知羞愧，反而惱羞成怒，要去嚮他們相打。你可認得本將軍一枝梅麽？本將軍今夜到此，本來殺你。後聽你妻妾那番相勸的話，以爲你一時糊塗，經這一派良言，當可自知悔罪，或如你妻所說之話，暗約王元帥相助討賊，本將軍就可寬恕于你，不加殺戮。誰知你不聽良言，怙惡不悛，與其待到後來，賊勢既敗，你不免有夷族之慘，不若本將軍光將你殺了，將你妻妾的這番話回稟元帥，好使你妻妾尚不至因你株纍。”說著即走上前，將楊璋提過來，按倒在地。正要一刀送他性命，只見他妻妾跪在旁邊求道：“請將軍暫爲息怒，再讓妾等苦勸他一番，若再不從，聽憑將軍處治便了。”一枝梅說道：“你等休得多言，本將軍還是因你等深明大義，纔如此看待，不然連你等一齊殺死，不免令你等有屈。楊璋實系大逆無道，罪不容誅，他死之後，本將軍自爲你等于元帥前表明一切，斷不難爲你等便了。”說罷，手起一刀，立將楊璋殺死，當即割了首級，躥身上屋而去。
這裏楊璋的妻妾眼見丈夫被殺，雖是他罪不容誅，咎由自取，也免不得大哭起來。此時前後的家人僕婦聽見上房裏哭聲，大家趕緊起來，跑到後面一看，只嚇得個個魂不附體。內中有兩個膽大的，忙問了緣由，楊璋的妻妾因即告訴一遍，卻不敢說出諫他不從，致被殺死，只說被刺客刺死，割去首級。于是閤署的家人便各處尋找刺客，不必說尋不到，就便尋著，還有哪個敢上前？只得鬼鬧了一頓，預備次日去寧王府報信，按下慢表。
再說一枝梅，提著楊璋的首級，出了按察使衙門，心中想道：“我何不就此順至奸王府一行，將這顆首級送與他看看，好叫他知道我等厲害。”主意想定，即嚮宸濠府內而來。一枝梅本來是熟路，從前七子十三生大會江西的時節，他卻來過好幾次，因此毫無阻擋，穿房越屋，直至奸王的殿上，將這顆首級擺在宸濠坐的那張案上。一枝梅將首級擺定，這纔出來回營繳令。
你道一枝梅既然入得奸王府，爲什麽不就此將宸濠刺死，豈不免了許多大事？諸君有所不知，宸濠的內宮卻是防備甚嚴，左右護從亦皆是超超等頂頂好的武藝，若果能將他刺死，也等不到今日，當日七子十三生在江西的時節，早將他刺死了。一來因他防備甚嚴，二來因他氣數未終，勢必要等到那個時節，纔能將他置之死地。不必說一枝梅不敢擅入險地，就便能獨力而行，他們行俠的人也不肯逆天行事，所以一枝梅衹能將楊璋的首級擺在宸濠平日所坐的那張案上，使他一見魂消，不敢小覷。
看看天明，當有值殿的差官將殿上打掃清潔，以便宸濠臨殿。及至收拾到案上，忽見一顆血淋淋的人頭，擺在案上正中間，面嚮裏，準對著宸濠坐的那張交椅。那差官一看，只嚇得魂飛天外，因道：“這顆首級是從哪裏來的？”卻又不敢細看，只得報了進去。宸濠聞報，也是吃驚不小，當即起來，梳洗已畢，即傳齊護從，來到殿上。只見案中間那顆首級還擺在那裏。宸濠大著膽便走近案前，細細一看，但見鮮血淋淋，一雙眼睛還自睜著。宸濠看了一回，只聽“啊呀”一聲，嚇倒在地。
畢竟宸濠性命如何，且聽下回分解。
話說宸濠見案上擺著一顆血淋淋人頭，兩隻眼睛還睜著。近前一看，始則分辨不出，再一細看，只聽“啊呀”一聲，嚇倒在地。大家見宸濠嚇倒，趕忙上前將他扶起。只聽宸濠說道：“楊璋被何人所殺，卻將他的首級送到孤這殿上？”一面著人將首級拿開，一面傳值殿的差官問道：“爾等昨夜在這殿上，見有誰人到此，可速言明。”那差官跪下說道：“小人們委實不曾見有人來。”宸濠正在疑慮，忽見宮門官進來報道：“啟王爺，現有按察使楊璋家屬差人來報，說楊璋于昨夜三更時分，被一枝梅行刺，割去首級而去，現在首級不知去嚮。”宸濠聞報，心中明白，當即命人將楊璋首級交還他的來差帶回，令他入殮，一面嚮左右近侍說道：“既然是一枝梅前去刺了楊璋，這首級一定是他取來擺在案上，似此孤所住之處倒要更加防備了。但一枝梅等現在王守仁部下，王守仁的大兵又逐日前來攻打，所調之鄴天慶、雷大春二人又未回來，好不令孤焦急。”左右近侍也只得隨著他說了兩句，即退入內宮，暫且不表。
再說徐慶、周湘帆奉了王守仁之命，令他二人帶領三千精銳，前往南康馳救。他二人哪敢怠慢，星夜火速前進，不數日已抵南康，也不安營下寨，即催兵將南康城圍困起來。此時鄴天慶已得著調他回南昌的信，正要拔隊，忽被徐慶這一支兵將南康圍得個水洩不通。鄴天慶好生著急，只得開城奮勇衝出。徐慶、周湘帆二人見他殺出來，也就與他力戰。一連戰了三日，這日夜間徐慶等稍有疏忽，竟被鄴天慶帶領賊兵衝出城來，趲趕望南昌而去。徐慶等見他已經逃走，即刻進城，安民已畢。所幸南康府郭慶昌雖然失了城池，卻未喪命，現在一聞克復，他又出來，即到徐慶營中謝罪。徐慶當下安慰了幾句，還請他刻刻防備。南康府感激不已。徐慶見城中民心已定，也就即日拔隊起程，仍回南昌，合兵一處。
再說一枝梅將楊璋殺死，回營繳令，王元帥見了大喜。到了次日，即出全隊攻城，真是個個爭先，人人奮勇。爭奈南昌堅固，防備甚嚴，攻打不下，一連又攻打了三日。
這日正在攻打之際，忽見後面西南角上攻城的各兵紛紛退讓。王元帥等再一細看，只見一匹馬上坐著一人，手執方天畫戟，逢人便挑，見馬即刺，只殺得那些攻城兵卒紛紛讓出一條路來。他那一枝戟飛舞起來，便如入無人之境。徐鳴臯看得清楚，便即飛馬過去，接著鄴天慶大戰。鄴天慶一見徐鳴臯，真是恨如刺骨，因被他在南康一把火幾乎將自己燒死，及至見了宸濠，又幾乎送命，你道他可恨不可恨？于是二人奮勇大戰起來，只見一個手執爛銀槍，飛舞處如蛟龍戲水；一個手執方天戟，搖擺時不惡臥虎翻身。一往一來，足足戰了有二十餘合。鄴天慶見不能取勝，便大喝一聲：“匹夫休得逞能，看本將軍的戟。”說著，一戟分心刺來。徐鳴臯趕著迎住，用足了十二分力架在一旁，也就大喊一聲：“逆賊，還不下馬受縛！”說著，一槍認定鄴天慶肋下刺去。鄴天慶當即撥開，趁勢一戟，嚮徐鳴臯左腿刺來。徐鳴臯躲閃不及，正中一戟，撥馬便走。鄴天慶哪裏肯捨，緊緊在後追來。
周湘帆看得清楚，恐防徐鳴臯有失，隨在身旁取出彈子，一聲喊叫：“逆賊休得追趕，看本將軍的法寶。”話猶未完，彈子已經發出。鄴天慶一聽周湘帆大喝，便擡頭來看究竟是何物件，就在這個時節，面門上已中了一彈。鄴天慶不敢戀戰，撥馬便走。一枝梅看他逃走，也就飛馬趕去。此時南昌城裏已是賊兵迎接出來。
一枝梅追至吊橋，正欲搶殺上去，忽然城內衝出一騎馬來，馬上坐著一個和尚，手執禪杖，迎上來就殺。一枝梅一看不是別人，正是波羅僧，兩人也不打話，當時就對戰起來。只聽兩邊喊殺之聲真個震動山嶽，一來一往，又戰了有二十餘合。波羅僧殺得性起，飛舞禪杖，嚮一枝梅橫掃過來。一枝梅也飛舞點鋼刀，招攔隔架，上砍下剁，只殺得塵土衝天，旌旗蔽日。周湘帆遠遠見一枝梅不能取勝，也就將馬一拍，搶殺過去。賊隊裏見有人助戰，又飛出一騎馬來，更不打話，敵住周湘帆，兩人也殺了十數合。周湘帆暗道：“我何不如此如此。”主意已定，便虛刺一槍，撥馬而去。那賊將緊緊趕來，周湘帆轉身一彈，打了過去，正是彈不虛發，正中賊將面門。周湘帆見他已經中彈，撥轉馬頭又殺過去。那賊將正要負痛逃走，周湘帆的馬已到面前，手起一槍，正中賊將咽喉，落馬而死，隨有小軍上前割了首級。波羅僧還在那裏與一枝梅對敵，城上見他不能取勝，恐怕波羅僧有失，趕緊鳴金收軍。波羅僧一聞金聲，撥馬進城去了，這裏官兵也就收隊回營。
大家繳令已畢，便去看視徐鳴臯，所幸受傷不重，毫無妨礙，大家也就各去安歇。
鄴天慶早中了一彈，回到城中，仍然血流不止，趕急用藥敷，將血止住，隨來至宸濠宮內。宸濠此時早知他回來，一聞宮門官報進，即刻傳他進去。一見他血流滿面，即問：“將軍何以如此？”鄴天慶就將中彈子的話說了一遍。宸濠切齒痛恨，又問了南康何如，鄴天慶道：“臣已經襲了南康，後來奉到千歲的渝旨，正要趲趕回來。忽又被王守仁手下的將官徐慶、周湘帆二人率領精銳三千，將南康圍得個水洩不通。臣衝殺數次，不能突出，又與徐慶等戰了三日，皆不分勝負。臣又不敢戀戰，深恐南昌有失，後來還是夜間率領所部，奮勇衝殺出來，急急趕回前來繳旨，所幸人馬並未損傷。但是徐鳴臯等這班人現爲王守仁所用，個個皆奮勇爭先，臣一人之力，恐不能與之對敵，千歲還得早設妙計，將王守仁殺敗，方可長驅而進，不然終久不妥。”宸濠道：“孤也飛調雷大春同來，不知他何以至今未到。”
正說之間，只見宮門官進來報道：“雷大春由進賢回來，現在宮門候旨。”宸濠即命傳他進宮問話。差官答應出去，不一刻雷大春進來，先行了禮。宸濠見他形容憔悴，狼狽不堪，因問道：“將軍爲何如此，何以至今纔回？”雷大春道：“臣奉了千歲之旨，當即趲趕回兵，不料半途忽然生起病來。一病十日，不能行動，終日臥困，也不思飲食，直至前日始覺稍好，惟恐千歲惦念，只得帶病勉強回兵，現在尚不能用力。”宸濠聽說，道：“原來如此，但有鄰境各縣，現在得了幾城？”雷大春道：“所有南昌所屬外六縣，衹有進賢未下，因進賢知縣鮑人傑、守備施必成兩人堅守甚固，施必成又超勇絕倫，因此十分難得。其餘五縣，皆毫不費事，有的是情願投降的，有的是攻破的。臣在進賢逐日攻打，若不奉千歲調回的諭旨，再攻打五日，也就要攻打開了。因爲奉了千歲諭旨，不敢戀戰，趕急回來，聽候調用。”宸濠聽說，當下便命他與鄴天慶出外安歇，俟病痊好，再行出戰。二人退出。宸濠好生納悶，又與軍師李自然議道：“似此兵微將寡，何日纔可退得王守仁的大兵？軍師有何妙計，可即說來，以便孤依計行事。”不知李自然有無計策，且聽下回分解。
話說宸濠因王守仁率領徐鳴臯等十二英雄，並有十萬大兵，終日在城外攻打，鄴天慶、雷大春兩人雖曾調回，一因身受彈傷，一因身抱大病，尚未痊癒，不能即日出戰。雖有波羅僧及裨將等人，終非敵人對手，而且寡不敵衆，甚爲憂慮，因與李自然商議，請他籌設良策。李自然此時亦覺束手無策，只得勉強說道：“可恨前者趙王莊一戰，被什麽七子十三生破了余半仙迷魂大陣，余半仙逃走。若非他受此大創，現在這裏，不必說王守仁這十萬兵馬，就便再加一倍，也不足爲慮。爲今之計，千歲何不將余秀英小姐請來，與他商議，看他有何妙策可以退得敵人。”宸濠聽說，因道：“孤非不想到此，爭奈余小姐終是女流，他哥哥又不在這裏，恐他不肯相助，因此孤未去請他。”
兩人正在計議，忽見宮門官進來，跪下報道：“啟千歲，前者逃去的那個余半仙，並同著一個非幻道人，現在宮門外候旨，說要見千歲，有要話相稟，特使小人稟知。”宸濠聞報，一聽余半仙到來，又同著一個非幻道人到此，心中暗想：“這非幻道人定是有法術的，今既到此，孤無憂矣。”不覺喜出望外，即命宮門官請他們上殿。
宮門官下去，不一刻已領著余半仙進來。宸濠遠遠看見，即刻下殿相迎。但見余半仙在前，後跟著一個道士，頭戴華陽巾，身穿鶴氅，身背葫蘆寶劍，面容秀麗，體骨清超，飄飄然頗有神仙氣概。宸濠看罷，即拱手讓道：“余道長別來無恙！後面莫非非幻道長麽？”余半仙也就答應道：“臣保護來遲，多多有罪。後面正是非幻師兄。”說著上殿，當與宸濠見禮已畢，大家坐下。宸濠道：“余道長一別兩年，孤時刻記念，不意今日又見仙顏，真是意料不到。但不知這非幻道長仙鄉何處，尚望示知。”余半仙道：“這位非幻師兄與臣同門學道，是敝師的首徒，法術高超，道行深奧。臣因王守仁率領徐鳴臯等前來攻城，臣一再哀求我師尊下山同心扶助，爭奈敝師尚有己事，未便即日下山，因令這非幻師兄與臣同來。一來保護千歲共成大事，殺退敵軍；二來幫臣以報昔日迷魂陣之仇。”
宸濠聽了這一番話，實在大喜，因道：“近日王守仁攻打甚急，雖經孤將鄴天慶、雷大春由南康、進賢兩處調回，其如鄴天慶被周湘帆彈子打傷，雷大春又自己得病未愈，只靠著波羅僧等人出戰，已是寡不敵衆，又兼徐鳴臯等武藝超羣，眼見南昌不能保守。孤正深自憂慮，方纔尚與軍師念及，若道長在此，莫說王守仁這十萬兵馬，徐鳴臯等這十二三人，就便再加一倍，也難逃道長的掌握；可惜不在此處，只弄得莫展一籌。哪裏知道天助孤成功，忽蒙道長遠臨，又得非幻仙師相助，孤從此無憂了。”說罷，又喊著王守仁駡道：“王守仁呀王守仁，孤與你毫無仇隙，孤舉兵起事，是謀奪我朱家的天下，與你何干？你偏與孤作對，帶兵前來征討，仗著徐鳴臯等這一班鼠輩，任意猖狂。余道長不來，孤尚懼你三分；余道長既來，眼見得你全軍覆沒了。看你這匹夫有何妙計良策，能敵得住余道長與非幻仙師麽？”獨自駡了一陣。
當下非幻道人躬身說道：“貧道聞余賢弟常道千歲仁義過人，寬厚無匹，真乃英明之主，貧道惟恨相見太晚。今見龍顏，果然名實相副。王守仁及徐鳴臯等雖然猖獗，非貧道敢自誇口，只須聊施小技，便今他等死在目前，千歲請放寬心。待貧道明日出陣，以觀動靜，即作計議便了。”
宸濠聞言，更加大喜，當即命人大排筵宴，便在殿上暢飲起來。當日賓主聯懽，互相痛飲。席散之後，便留余半仙、非幻道人在偏房安歇。余半仙又將他妹子余秀英著人喊出來，敘談了些別後之話，又命與非幻道人見禮已畢，然後各回臥房安歇。
次日一早，即有人報進說：“王守仁督率全隊，又來攻打。”宸濠即請余半仙、非幻道人出陣，宸濠自己也陪著他二人出來觀陣。三人來到城上，望外一看，只見敵軍耀武揚威，在那裏駡戰。非幻道人見了大怒，因與宸濠說道：“待貧道前去會他。”宸濠道：“有勞仙師，若能一陣成功，當再重謝。”非幻道人又謙了一回，隨即辭了宸濠，又望余半仙說了一聲：“賢弟，愚兄去去就來。”說著，背上葫蘆蓋揭開，傾出一個紙鹿，執在手中，喝聲道：“疾！”嚮地下一放，頃刻變了一匹梅花關鹿。非幻道人即刻上了座騎，手持寶劍，下得城來，喝令升砲開門，直望城外而去。
王守仁在外面催督三軍奮勇攻城，忽聽砲聲響處，城門大開，知有賊將前來拒敵，當即擡頭一看，並非賊將，卻是一個妖道。只見他頭戴華陽巾，身穿八卦袍，背後葫蘆，手中仗劍，坐下一匹梅花鹿，形容古怪，面目可僧，滿臉妖氣。王守仁看畢，心中暗道：“此人定有妖法，不可不防。”即傳令各將小心防備。當下非幻道人已到陣前，大聲喝道：“王守仁聽著，你等身爲大將，不識天時，現在寧王天命彼歸，你等偏要逆天行事，豈不知順天者存，逆天者亡？你等若識時務，若知天命，可即早收兵，免致三軍塗炭。倘仍執迷不悟，你可認得非幻仙師麽？”
王守仁聽罷大怒，道：“妖道休得亂言，待本帥命人取你狗命。”說著，顧謂左右道：哪位將軍前去會他？”只見羅季芳一聲應道：“末將願往。”說著手舞虎頭槍，直殺過來。非幻道人笑道：“來將休得逞能，且通過名來，待本師取你狗命。”羅季芳喝道：“妖道聽了，咱老爺乃王元帥麾下遊擊將軍羅季芳是也。不要走，看槍！”說著一槍刺來。非幻道人急將手中劍架住，接著互殺起來。戰不數合，忽見非幻道人執劍在手，嚮羅季芳喝聲道：“著！”羅季芳不知不覺，兩眼發昏，在馬上坐不住，登時跌下馬來。非幻道人哈哈大笑，正要取他首級。卜大武看得清楚，飛馬提刀，接殺過去。羅季芳當被小軍救回本陣。非幻道人與卜大武戰未數合，仍用前法，將寶劍一指，喝聲道：“著！”卜大武也就登時跌于馬下。
徐鳴臯、一枝梅看了大怒，即刻大聲駡道：“好妖道，膽敢用邪術惑人，本將軍徐鳴臯、一枝梅前來取你狗命。”此時卜大武已被小軍救回本陣。非幻道人見徐鳴臯、一枝梅二人齊殺上來，復又哈哈大笑道：“徐鳴臯、一枝梅休得逞能，不必說你兩人齊來廝殺，就便再添兩人，也不是本師的對手。你等來得好，看劍！”說著，手中的寶劍劈面砍來，說也奇怪，分明見他一口劍，及至到了面前，卻是兩口。徐鳴臯、一枝梅兩人分頭敵住，殺了一會，並不見非幻道人動手，只見兩口寶劍在空中飛舞。徐鳴臯、一枝梅看了，卻暗暗吃驚。正在奮力遮攔隔架，忽聽非幻道人喝道：“寶劍，寶劍，還不與我擊下。”一聲纔完，那兩口劍一齊飛了下來。徐鳴臯、一枝梅二人說聲“不好”，趕即躲讓，那裏躲讓得及，徐鳴臯左肩上著了一劍，一枝梅右肩上著了一劍，當下二人負痛逃回。
非幻道人見他二人敗走，乘勢將葫蘆蓋揭開，口中唸唸有詞，喝聲道：“疾！”頃刻狂風捲地，亂石飛天，半空中有無限人馬捲殺過來。只殺得王守仁十萬雄兵，許多勇將，抱頭鼠竄，敗下三十里，始各驚魂稍定。查點人馬，已折傷不少。徐鳴臯、一枝梅雖中了兩劍，卻不妨事，卜大武、羅季芳此時也醒了過來。當下安立營寨，王守仁好生憂悶。非幻道人大獲全勝，宸濠接進城中，自然稱謝不已。
隨後非幻道人大擺非非陣，七子十三生議破非非陣，徐鳴臯等十二位英雄大破離宮，武宗御駕親征，宸濠明正國法。許多熱鬧，且聽下回分解。
話說王守仁自統大兵被非幻道人大敗了一陣，退下三十里下寨，徐鳴臯、一枝梅、羅季芳、卜大武雖被妖劍著傷，幸不妨礙。王守仁安營已定，徐鳴臯等四人也就蘇醒過來，再用了些絕妙的敷藥敷上，只須一兩日自然就痊癒起來。暫且不表。
再說非幻道人大獲全勝，宸濠將他接入城中，當即大排筵宴，懽呼暢飲。酒過三巡，宸濠謝道：“孤自從王守仁帶兵到此，徐鳴臯等這一班匹夫，仗著自己的武藝，孤家屢被他所敗。設非仙師駕臨，這座城池危在旦夕了。今日大獲全勝，已足令王守仁喪膽了。但是，他雖然敗走，尚未全軍覆沒；而徐鳴臯等那十二個人，皆是勇敢力戰之輩，毫不畏死之徒，難保他不重整殘兵，再決死戰。在仙師之意，又當何如呢？”非幻道人道：“非是貧道誇大口，諒他這一班毛卒有多大本領，若他等能識時務，早早罷兵，還是他們的造化，這三十萬生靈，尚可免就死地。若再執迷不悟，貧道只須聊施小技，管教他這三十萬人馬，皆死在貧道手中，不留片甲便了。”宸濠聞言大喜。
當下副參謀劉養正在旁說道：“仙師之言固是好極，以仙師法力之高，視敵猶如草芥，毫不足慮。但某有一言，不識千歲尚肯容納否？”宸濠道：“卿有何言，請即說出，以便大家商議。”劉養正道：“某所慮者，以得地爲先，以爭戰爲後。若圖目前與王守仁日角勝敗，即將他三十萬大兵全行覆沒，後起之兵難保不陸續而來。是徒以角力勝負，殘虐生靈，而于土地、人民毫無所得。土地、人民既不我屬，則軍需糧餉又何自而來？即使今日勝一戰，明日勝一戰，而援兵紛至，吾恐亦不能任意屠戮，以傷上天好生之心。且僅恃南昌一城，又有幾何糧餉可以堅持日久？一旦軍需不足，糧餉空匱，人民勢必變心。民心一變，雖有仙師在前，雄兵在後，軍無餉需，馬無糧草，其又何能保乎？某是以爲千歲慮也！”宸濠聽了這番話，便驚然說道：“非卿之言，幾使孤坐守孤城而不思闢地了。爲今之計，卿有何策以爲根本，庶使軍無匱糧，庫無匱帑，而有以自固乎？”劉養正道：“某之意，以爲南昌旋得旋失，既未得其錢糧，而所屬各縣，雖經雷將軍得了幾城，卻亦斷不可恃。爲今之計，莫若一面與王守仁對敵，一面潛師間道徑趨而下，先取九江，進圍安慶，以固根本。九扛與安慶既得，仍宜分兵下攻蕪湖，然後大王自統大兵，親出長江，顧流東下，取金陵以爲根本之地，然後大勢成矣。若圖目前之勝敗爲榮，某竊爲千歲不取焉！”宸濠聽罷，大喜道：“卿這一番議論，真是言言金石！孤當照卿之言，分兵前往便了。”李自然在旁也就說道：“劉參謀之言是也！”宸濠因即斟酌道：“現在孤此間大將惟鄴天慶、雷大春二人，若再使他二人分兵前去，孤身旁又無大將可以保守了。”李士寶道：“千歲可使雷大春爲統將，率兵三千先往九江。好在九江一城此時定然空虛，即有防備，亦不過是些老弱而已。得雷將軍一人統領，再帶些偏裨牙將，取九江如在掌握之中。九江一得，安慶自必驚慌。雷將軍可急急率兵星馳而去，安慶亦斷不難取也。卻宜速不宜遲，遲則兵力一厚，急切便不可得矣！”宸濠當下大喜。
酒筵已散，隨即命雷大春率兵三千，星夜間道潛師直取九江，然後進攻安慶。這枝令傳出，雷大春疾又已好，當即奉令，挑選了三千精銳，真個是潛師間道，星夜飛馳，往攻九江去了。按下慢表。
再說王守仁自退下三十里，安營已定，停下兩日，徐鳴臯等劍傷已各痊癒，王守仁便齊集諸將于大帳前議道：“前日爲那妖道用了邪術，我軍大敗了一陣。幸喜徐將軍等刻已痊癒。士卒雖折傷不少，細查實數，亦不過傷去二三千人。我軍銳氣尚未大挫，若不並力攻取，未免有失諸位將軍從前英勇忠義之名。即妖道雖然厲害，亦不過所仗邪術。自古邪不勝正，理之必然。本帥擬多備烏鷄黑犬血，于臨陣時，妖道若再恃術，即將穢物噴去，或可破其邪術。諸位將軍意下如何？”徐鳴臯等齊道：“末將等亦思如此，但未奉元帥之令，不敢擅自專主。今元帥慮及至此，末將等當謹遵鈞命，準備與逆賊決一死戰，但冀攻破南昌，早擒逆賊爲幸。若久久不下，不但師老無功，且上遺宵旰之憂，下纍三軍之苦，末將等亦所不願也。”王守仁大喜道：“諸位將軍既有此忠義之心，真乃國家大幸！即煩將軍等各命本營士卒，連夜在于就近鄉村等處，多尋烏鷄、黑犬，萬一尋找不出，準其備價嚮畜養之家購買，毋得強自蒐索，致遺民怨。”各營士卒得了令，也就即刻出營，分往就近村落中尋找。天未黎明，各兵卒即帶了許多烏鷄、黑犬回來繳令。王守仁一見大喜，即命取了鷄犬血，又命人分貯噴筒之內，以便臨陣時噴打出去，以破妖法。安排已定，王守仁又命衆三軍再養一日，將精銳養足，好去決戰。衆三軍無不懽欣跳躍，擦掌摩拳，準備攻城擒賊。
過了一日，到了晚間，王守仁又傳令出來，命各軍四更造飯，五更出隊。衆三軍奉了將令，哪敢怠慢，皆是個個戎裝扎束，只待將令一下，即便出隊前往攻城。不一刻元帥令下，營門開處，金鼓齊鳴，砲響三聲，一隊隊如熊如虎之師，直往南昌進發。
徐鳴臯先到南昌城下，即命排齊隊伍，便自出馬嚮城上討戰。這日卻是布政使胡濂守城，當有守城賊兵飛報進去。胡濂聞言，當即上城望外面一看，只見那二十餘萬雄兵，遮天蓋地而來，聲勢好不可畏。又見徐鳴臯坐在馬上，耀武揚威，駡不絕口，聲稱捉住宸濠，定然碎屍萬段。胡濂哪敢怠慢，也就飛命守城官馳報進宮。宮門官聞報，也就即刻報知宸濠，請遣將出城迎敵。宸濠聞言，一面先著胡濂開城迎敵，一面飛命鄴天慶即刻出城。又請非幻道人與余半仙觀陣。
此時非幻道人早已得著了信息，宸濠的人尚未到，他已走了過來，因與宸濠道：“千歲不必驚疑，貧道已早算到今日王守仁欲帶兵前來復戰。王守仁今日不來，貧道明日也要請旨前去。難得他自來送死，免得貧道又費跋涉了。只此一番，定要將王守仁殺得個片甲不回，把徐鳴臯等那一起匹夫，個個殺得粉身碎骨，以報我師弟迷魂陣之仇，以爲千歲長驅直入之地。便請千歲觀陣，看貧道指揮三軍便了。”宸濠大喜。即刻與非幻道人、余半仙上了坐騎，直望城外而來。
且說徐鳴臯在城外駡陣，駡了一會，見城中並無賊將前來迎敵，正是焦躁不安。恰好大隊已到，一字兒列成陣勢。徐慶、一枝梅、狄洪道、羅季芳、徐壽、包行恭、周湘帆、王能、李武、卜大武、楊小舫等人也飛馬到了陣上。只見徐鳴泉還在那裏指著胡濂大駡不止。又見胡濂也在城上往下駡道：“你等衆軍休得威武，眼見得死在目前，尚不知覺。頃刻仙師一到，就要送你等一齊歸陰。我雖有志歸降，終不失封侯之位，何若你等碎屍在野，碧血成河，抛父母而遠離，棄妻孥而不顧，魂飛天外，磷磷秋草之場；魄散空中，渺渺無依之鬼，未免可惜。豈如我等安富尊榮，家人團聚麽？”胡濂正在城頭上指著徐鳴臯等大駡，只見徐鳴臯一聲大喝，將馬一夾飛到城下，率領衆三軍並力攻城。正在激勵三軍，忽見胡濂應弦而倒。
不知胡濂被何人所射，究竟性命如何，且聽下回分解。
話說胡濂正與徐鳴臯相對而駡，徐鳴臯聽了他那一番無恥的話，直氣得暴跳如雷，率領衆兵丁衝殺過去，忽見胡濂應弦而倒。你道這是爲何？原來徐慶在馬上聽見胡濂那一番話，也是氣不可忍，當下拈弓搭箭，使出神箭手本領，颼的一箭射去，正中胡濂咽喉，應弦而倒，當即送命。徐鳴臯見胡濂被箭射倒下去，立刻催督三軍奮力攻城。
衆兵卒正在猛攻之際，忽見城門開處，衝出一支兵來，爲首賊將不是別人，正是鄴天慶。徐鳴臯一見，更不打話，兩下便廝殺起來。二人鬭了有十餘合，徐慶在後見徐鳴臯戰鄴天慶不下，也就將馬一夾飛出陣來夾擊。鄴天慶見有人來助戰，就抖擻精神獨戰二將，毫不畏懼。三個人殺作一團，兩邊鼓角齊鳴，喊聲震地。
正殺得難解難分，忽又見非幻道人與余半仙從城裏出來。非幻道人騎坐梅花關鹿，手持寶劍，背繫葫蘆，一聲說道：“鄴將軍且暫息少時，待貧道處治這一起孽畜。”鄴天慶聞言，即便虛晃一戟，退入陣後。非幻道人便嚮徐鳴臯等喝道：“你等乳牙未長，胎毛未乾，但知仗自己的武藝，違背天心，逆天行事。本師前者略施小技，即殺得你等棄甲抛戈，逃走不及，也就該知本師的厲害，不敢再恃己能，前來爭鬭。你等仍妄自尊大，不識時務，復又膽敢將胡大人射死，種種逆天，實在罪無可逭。你等休走，看本師的寶劍來了！”說著，即將手中劍嚮徐鳴臯砍下。徐鳴臯急架相迎，不見非幻道人動手，只見那口劍已在空中飛舞。
徐慶在後看徐鳴臯戰非幻道人不過，也就趕殺上來。非幻道人見徐慶也來助戰，哈哈笑道：“來得好，愈多愈妙，好讓本師早些送你等歸陰。”說罷，喝一聲：“變！”只見那寶劍登時變了兩口，望著徐鳴臯、徐慶二人飛砍下來。一枝梅看得真切，也就從斜刺裏嚮非幻道人殺去。非幻道人見一枝梅又來助戰，復又一聲道：“疾！”那寶劍又變了一口，在半空中飛舞盤旋，有欲望下砍之勢。此時包行恭、狄洪道、周湘帆、羅季芳、王能、李武、卜大武、徐壽等人見了非幻道人如此邪術，也就合力齊衝出來，圍住非幻道人廝殺。
非幻道人見了衆英雄齊來助戰，將自己圍在當中，便大笑不止，口中說道：“你等來全了麽？如未到齊，尚有幾人？可著令他趕速前來，好試本師的法寶。”說著復又一聲道：“疾！”嚮那法寶說了兩句：“速變！速變！快取首級見吾！”話猶未了，只見那寶劍一變兩，兩變三，三變四，頃刻之間，變了十幾口出來，認定各人，一人一口，直望下砍。王守仁在陣上看得真切，說聲：“不好！”當即喝令三軍，將所有的噴筒一齊將烏鷄黑犬血速速噴出。三軍得令，立刻將烏鷄黑犬血噴打出來。說也奇怪，就這一陣亂噴亂打，那十幾口寶劍竟是紛紛落了下來。衆軍近前一看，原來皆是些紙做成的。
徐鳴臯等一衆英雄見非幻的飛劍已破，無不懽喜，更加並力圍裹上去，恨不能立刻將非幻道人碎屍萬段。此時非幻道人見自己的法術已破，便大怒道：“你等敢破本師的法寶，今日不送你等的性命，本師誓不回營！”徐鳴臯等一衆英雄也就大怒，駡道：“好妖道，不知羞恥，敢將紙劍前來嚇誰？本將軍等若不將你這妖道擒住肢解開來，也算不得本將軍的厲害！”一面說，一面你一槍、我一刀、他一槌、我一戟殺個不住。
賊陣上余半仙看見如此光景，恐怕非幻道人有失，也就大喊一聲道：“師兄休得驚疑，我來助你！”說著，也即衝出陣來。包行恭、周湘帆正要去敵余半仙廝殺，忽見非幻道人將座下梅花關鹿的頭一拍，那梅花關鹿將口一張，登時從口中噴出煙來。那煙見風一吹，又變了許多烈烈烘烘一片通紅的烈火，直望徐鳴臯等捲燒過來。王守仁看見，說聲：“不好！”又命衆軍齊將鷄犬血噴去，哪知已經噴盡，三軍皆束手無策。只見那烈燄騰騰的火，趁著風威直捲過來。徐鳴臯等見事不妙，也只得率領三軍嚮本陣中奔逃，只聽那一片喊哭之聲，真是震動天地。此時，王守仁也知道立腳不住，即命後隊改前隊，望後速退。三軍士卒真個是棄戈抛甲，各顧性命，望後而逃。非幻道人還在後面督率著賊兵一路追殺。所有那些官兵，有的被火燒得焦頭爛額，有的自相踐踏因而喪命，有的被刀著槍殺死，有的逃走不及跌倒下來被賊兵踏死，有的被馬衝倒死于馬足，就此一陣，官兵傷了有五六千人，直殺得血流成河，屍橫遍野。王守仁直退至五十里下寨。非幻道人見官軍敗走已遠，方纔收了火，鳴金收軍。
宸濠在城頭上看得真切，好生懽喜。當即下了城來，一見非幻道人，即執手相謝，邀至城中，並馬回去王府。此時衆賊將皆來慶賀，宸濠即命大排筵宴，犒賞三軍。酒席中間，又嚮非幻道人說道：“孤前次見仙師的寶劍被王守仁破去，徐鳴臯等一衆狐羣狗黨圍繞仙師亂殺起來，孤那時好不爲仙師擔憂！正要派鄴天慶前去助戰，已見余道友出去陣前。不知如何，瞥眼間仙師又行出那噴煙吐火的妙法，將王守仁等以及三軍燒得個棄甲抛戈，捨命而走，這真是仙家妙法，奇術難知！王守仁曡敗兩陣，料他也該膽懾了。但不知仙師的寶劍何以爲他等破去，這是什麽道理？”非幻道人道：“千歲有所不知，貧道所練的飛劍，本是仙家妙法，無論他有多少大將，可以取他性命。衹有一件，不能經染穢物。一染穢物，立刻變成紙劍，紛紛落下塵地。今日陣上所以不能取他等性命者，恐怕王守仁暗用穢物，噴打出來，以致寶劍爲他所破。是以貧道一見寶劍破去，不能取他等性命，只好另用他法，使貧道的座騎噴出火來，將他三軍燒得個焦頭爛額，雖不使他片甲不回，我們也算大獲全勝了。”宸濠道：“若非仙師協力幫助，妙術無邊，又何能使王守仁大敗而回、心驚膽落，徐鳴臯等抱頭鼠竄、爛額焦頭呢？孤只恨得遇仙師尚嫌稍晚！若早兩年相遇，余道友固不致爲什麽七子十三生所敗，而孤亦得橫行于天下了。”
非幻道人道：“吾料王守仁經此一番大敗，斷不敢再來搦戰了。貧道之意，乘他驚魄未定之時，今夜前去劫寨，只要將王守仁擒住，徐鳴臯等武藝雖是超羣，既見主將爲人所擒，哪有心不搖動之理？然後千歲再以甘言美語勸他歸降，徐鳴臯等感千歲不殺之恩，念千歲招降之德，豈有不心悅而誠服，爲千歲所有？千歲既得徐鳴臯等一干人衆，然後再分兵各處，奪城爭地，則大事定矣！”宸濠聽了這番言語，好不懽喜，當下謝道：“蒙仙師相助之力，孤若位登九五，定再大大加封，以酬相助之績。”非幻道人道：“貧道非敢望千歲賞賜，這不過上應天心，下舒民力，順天而行耳。”一會酒席既定，宸濠即傳出密令，分屬各營今夜三更前去劫寨。賊兵將得了此令，自然預備起來，等到夜間好去劫寨。
且說王守仁退到五十里扎下營來，查點人馬，傷了一萬有餘，再看徐鳴臯等被火燒傷的甚夥，好生不樂。即命徐鳴嗥等趕緊醫治，等諸傷痊癒，再行計議進兵。徐鳴臯等亦只得遵命，趕爲醫治。但是，各人皆悶悶不樂，都道如此看來，這妖道如何制服？一枝梅道：“除非玄貞子大師伯及衆位師伯、師叔到來，方可破得這妖道。”徐慶道：“好在我傷勢不重，明日回明了元師，將我師父尋到，請他老人家用飛劍傳書，將衆位師伯、師叔請來滅這妖道，共擒叛王，以安社稷。”
大家議論一番，看看已將天黑，于是衆人也就預備安歇。
忽見大帳前從半空中飛下一個人來。欲知此人是誰，且聽下回分解。
話說徐鳴臯等正要預備去安歇，忽見大帳內從半空中落下一個人來，大家嚇了一跳，羣相喊道：“拿刺客！”話猶來完，只見那人一聲喚道：“你等休得驚慌，特地前來救你等性命。”徐鳴臯等一聞此育，近前一看，原來是傀儡生．此時衆人懽喜無限，即刻上前給他施禮。傀儡生道：“諸位賢姪休得鬧此浮文。元帥現在哪裏？速將我帶領去見元帥，有大事商量，萬不可遲，退則合營的性命難保。”徐鳴臯等一聽，知有異事，哪敢怠慢，當即先自進了後帳嚮王元帥稟明一切。
王元帥一聽此言，即刻具了衣冠，升坐大帳，請傀儡生相見。徐鳴臯出來將傀儡生引入，王元帥降階相迎。彼此相見禮畢，王元帥邀傀儡生上座，嚮傀儡生道：“久聞仙師大名，如雷貫耳。今幸惠臨見教，某有失迎迓，歉罪之至。”傀儡生謝道：“貧道四海雲遊，迄無定止。久聞元帥忠義，亟欲趨教，以未得便，故爾來遲，實探抱歉．今者元帥爲妖人非幻道人兩番擅用邪術，致元帥大敗若此。雖妖人作惡衆多，亦是衆軍等應遭此劫。元帥倒不必過慮以後之事，所謂惡貫滿盈，自難逃其法網。所慮者，頃刻間有一非常之變，元帥得毋知之乎？”王守仁聽了此言，登時大驚失色，避席而問曰：“某不敏，不能察過去未來，乞仙師正告之。”傀儡生道：“妖人將有劫寨之舉，賊兵已在半途，若不趕緊預備，必有非常之變。”王元帥道：“仙師何由得知？”傀儡生道：“貧道路經此地，見逆賊宸濠宮中妖氣甚旺，貧道即潛入宮中探聽一番，哪知宸濠正與非幻道人在那裏議論。非幻又勸宸濠出其不意，攻其無備，趁元帥驚魂未定之時，于今晚三更前來劫寨。貧道一聞此言，知元帥必無防備，故特趕緊前來爲元帥報信，望元帥急速準備，以救三軍性命。”
王守仁一聞此言，更是大驚失色。道：“諸將受傷，三軍疲困，如言禦敵，萬萬不能。似此如之奈何？尚望仙師憫諸將之顛危，救三軍之性命，爲某急思良策，以禦賊氛。不獨某感激無窮，即衆三軍亦銜感再生之德了。”傀儡生道：“元帥勿憂，貧道設法以禦之。但是孤掌難鳴，必藉諸位將軍之力。”王守仁道：“諸將甫受重傷，尚未痊癒，如何抵敵呢？”傀儡生道：“是不難。諸位將軍所受之傷，無非爲妖火所熾，貧道有藥可治。但即請傳諸位將軍到帳，候貧道一一治之，包管立時無恙。雖衝鋒陷陣，執銳披堅，不難也。”王守仁聽說大喜，即刻將受傷諸將士傳齊，進入大帳。傀儡生先將諸將細看一遍，分別受傷輕重，然後在腰間取出一個葫蘆，傾出二三粒丹藥，命人取了清水，將丹藥和開，與諸將士分別敷上。果然，頃刻間生肌長肉，登時痊癒。諸將傷勢已痊，便請王守仁發令，四面埋伏，以待賊軍前來劫寨。王守仁當下便命徐鳴臯、徐慶、王能帶領兵卒，在大營左邊埋伏；一枝梅、周湘帆、李武帶領兵卒，在大營右邊埋伏；徐壽、包行恭、楊小舫帶領兵卒，在營後埋伏；狄洪道、羅季芳、卜大武帶領兵卒往來接應。諸將得令而去，王守仁與傀儡生坐守大營，以待動靜。
吩咐已畢，看看將近三更，並無動靜。王守仁正在疑惑，賊兵既來劫寨，何以到此時仍無消息？正疑慮間，忽聞金鼓喧天，喊聲震地，那一片喊殺之聲，真個如地裂山崩相似。傀儡生道：“元帥信否？若非事先預防，這萬千生靈，定要遭此塗炭了。”王守仁道：“三軍之所以不遭此厄者，皆仙師仁慈所賜也！”
且說非幻道人督率鄴天慶及偏裨牙將，帶領衆賊兵銜枚疾走，來到大營，以爲王守仁當驚魂甫定之餘，將士敗亡之後，必然計不及此，預爲防備。鄴天慶一馬當先，衝入營內。纔進了營門，只見燈火通明，旌旗環列，知道有了準備，當即回馬便走。尚未走出，忽聽一聲砲響，左邊徐鳴臯、徐慶、王能殺出，右邊一枝梅、周湘帆、李武殺出，當即將鄴天慶圍在當中，奮力廝殺。鄴天慶也就抖擻雄威，力敵六將，左衝右突，預備殺出重圍。哪知他本領雖然高強，爭奈寡不敵衆，怎禁得六將降龍伏虎的生力軍，圍住他一人死鬭，看看已力不能敵，一心望非幻道人前來接應。
哪知非幻道人在後面押著隊伍，以爲鄴天慶必然殺入官軍大寨，將官軍殺得馬仰人翻，正擬往前助戰，以期一戰成功。哪知狄洪道、羅季芳、卜大武三人聞得賊兵已到，便出兵前來接應，恰好遇見非幻道人率領賊衆嚮大營馳往。狄洪道等當即上前截殺，將賊兵衝爲兩截，死命力鬭，不容非幻道人進前。此時非幻道人也不敢通行妖法，惟恐有傷自家兵將，因此只與狄洪道等並力戰鬭，又不能直衝進前，雖然狄洪道等勝他不過，他卻也不能取勝于人。那裏鄴天慶被徐鳴臯等六人圍在核心，衝殺不出，急盼後隊兵卒接應，卻又不見前來，好容易將王能刺傷一戟，這纔捨命衝出，逃入後隊。哪知纔到後隊，只見非幻道人也被官兵圍在那裏廝殺。鄴天慶一見，望非幻道人大聲喊道：“還不快走，等到何時！今番上了你的當了！”
非幻道人正與狄洪道等力戰，不分勝負，一見鄴天慶大敗出來，又聽他說“上了你的當”這一句話，好不慚愧，因此惱羞變怒。又見徐鳴臯等隨後緊緊追來，若再不行妖法，更要大敗而回，因此也顧不得傷及自家人馬，只得將座下梅花關鹿頭頂一拍，登時鹿嘴一張，噴出煙來，一霎時變成烈火，直望官軍隊裏燒去。那些官軍于日間經過厲害的，誰人不怕？就便徐鳴臯等也知道火勢甚猛，身上的傷痕纔經傀儡生治好，今又燒來，也是慄慄危懼。因此官兵、官將抱頭鼠竄，望本營中亂逃。非幻道人見官軍已退，即催督鄴天慶率領衆賊將兵卒反殺過去，那一片喊殺之聲，更加驚天動地。
傀儡生正在帳中與王守仁議論非幻道人的妖法，忽見營外煙霧迷漫，一霎時紅光照耀，又聽那一片喊殺之聲震動天地，知道又是妖人作法，說聲：“不好！”也來不及與王守仁說明，當即出了大帳，將手中的寶劍嚮空中一擲，口中說道：“寶劍，寶劍，將這一片妖氛掃回賊隊，使他自燒其身，毋得有誤！”傀儡生說罷，那寶劍果然在半空中飛舞了一回，登時一道白光如一條白龍相似，飛出營外，竟將那一派妖火掃了回去。
非幻道人正督率賊將鄴天慶催趕官兵官將，殺入大營，忽見一陣狂風嚮本隊捲來，接著那一片烈火亦嚮本隊中燒來，非幻道人好生詫異。當下一面傳令，命所有賊衆休得趕殺，速速收隊；一面唸唸有詞，收那妖火。哪知賊衆正趕得高興，非幻道人雖然傳令收隊，爭奈衆賊軍不及收兵，只顧迎著火光趕殺過去。非幻道人即便收火，哪知再唸真言，火也收不回來。衆賊軍正望前發，忽見那烈火嚮本陣中燒到。在先傳令收兵，衆賊軍不聞不見，現在不等傳令，大家驚擾起來，高聲喊道：“我們快走呀，火燒過來了！”一面說，一面跑，互相踐踏，死者不計其數。非幻道人見妖火收不回來，也就著急。若再等片刻，本隊的兵卒就要燒死盡淨了，因此只得將葫蘆蓋揭開，口中唸唸有詞，喝聲道：“疾！”即將葫蘆一陣傾倒，立刻狂風大作，大雨傾盆，纔算將這一派烈火滅熄。官軍隊裏見妖火燒過去，知道有人破了妖道的法，也就掩殺過去，緊緊追趕，殺死賊兵不計其數。直至狂風大作，大雨傾盆，這纔收兵不趕。王元帥到南昌敗了兩仗，今夜纔算大獲全勝。然而兵卒死傷亦復不少。非幻道人見大雨滅了火，卻不敢再去追殺，只得收兵回南昌，再作計議。
宸濠正在城裏盼望信息，滿望這一路到王守仁的大營，將其殺個淨絕。哪知正望之際，忽有探事報了進來，口中稱：“千歲不好！非幻仙師殺得大敗而回，衆兵將死傷甚多。非幻仙師現在已經率領衆兵卒回城了。”宸濠聞言，好生煩惱。恰好非幻道人與鄴天慶已進入宮中，鄴天慶當下給宸濠請罪。
不知鄴天慶果得問罪麽？且聽下回分解。
話說鄴天慶嚮宸濠請罪，非幻道人亦嚮宸濠道歉。宸濠當下便嚮二人說道：“勝負乃兵家之常，今雖敗了一陣，已勝他兩陣，也算抵得過來。尚望仙師不可灰心，努力嚮前，以助孤家共成大事。”非幻道：“貧道料定王守仁絕無準備，纔敢決計前去。不知如何，他已經防備起來。這也罷了，他雖有防備在先，並未大敗，後來貧道放火燒他，已將那些官軍燒得抱頭鼠竄，敗將下去，不知爲何突反轉風頭，將火捲入本陣，燒了過來。因此本隊三軍見了烈火燒身，這纔敗將下來，自相踐踏，死者甚衆。幸虧貧道見景趕著用法下了一場大雨，纔算將火滅了，救得三軍回城。吾料王守仁必無此等法力反風捲火，其中定然有了妖人相助于他。明日倒要細細打聽出來，究竟何人相助，破貧道的法術。”宸濠一聞此言，心下早料到八分，定是破迷魂陣的那一起人。當下嚮余七問道：“莫非還是前者破道友大陣的那一班人麽？”余七道：“只須明日細細打聽，便知明白了。”說罷，大家便去歇息。
到了明日，宸濠派了細探打聽出來，果然是大破迷魂陣的人。宸濠因也頗爲思慮，當下便著人將非幻道人及余七請來，議道：“孤今日著人前去打聽，頃據回報，說是喚作什麽傀儡生。孤想這傀儡生頗爲厲害，法術也甚高強，當得如何除卻此人纔好。”非幻道人道：“千歲勿憂，前日貧道所以猝敗者，以其不知爲何如人，並未料及至此，以至始有此敗。今既知是傀儡生，非是貧道誇口，只須略施小計，不用一人，不發一卒，包管將他一座大營，連同傀儡生，一齊置之死地，以助千歲成功便了。”宸濠道：“據仙師所云，豈有不用一人，不發一卒，就可將官兵二十萬衆置之死地？孤竊有所疑焉。”非幻道：“千歲勿疑。但請派人于僻靜處所，趕速搭一高臺，以便貧道上臺作法。三日之內，若不將王守仁的大營踏爲平地，貧道願甘軍法便了。”宸濠聞言大喜，當即命人于僻靜處所趕築高臺，以便非幻道人作法。暫且不表。
且說徐鳴臯等收兵回營，算是大獲全勝。王守仁當即慰勞了一番，又謝了傀儡生相助之力。傀儡生復又說道：“貧道尚有他事去往天臺一遊，三日之內尚有一番驚恐，卻不妨事。今有小瓶一個留下，等到第三日夜間初更時分，可將這瓶塞拔去，將裏面的物件傾倒出來，灑在大營四面。元帥可即拔隊速退駐扎吉安府界，然後再徐圖進兵，方保無事，不然恐有大難。隨後如有急事，貧道再來便了。”王守仁還欲相留，傀儡生道：“元帥不必拘執，依貧道所說辦理，自無貽誤。”徐鳴臯在旁說道：“師伯雲遊四海，無所定止，此間若遇大事，欲尋師伯，急切難求。可否請師伯將這寶劍寄存小姪這裏，遇有急難，便可飛劍傳書，請師伯駕臨，以解其危，可以誅賊衆了。”傀儡生聞言，因道：“也罷，我便將這寶劍留下。賢姪等切不可輕易使用，必須要到萬分無法之時，方可使用一回，使他傳書于我。”徐鳴臯唯唯聽命。傀儡生當將寶劍留下，告辭而去。王守仁等將他送出營門，正要與他揖別，登時不知去嚮，王守仁羨嘆不已。
看官，你道傀儡生這寶劍既留下來，他自己哪裏還有防身的物件呢？諸君有所不知，這留下的寶劍卻是有形無精，他自己還有一口劍丸，那纔是精靈俱備的。那劍丸他如何肯留下來？即便他留下，旁人也不能使用。這留下的難道真個會傳書麽？不過欲堅王守仁的心，免得糾纏不已，所以纔留下來，就便徐鳴臯等也不知道他是這個用意。閒話休表。
且說宸濠命人將高臺築成，非幻道人先到臺上看了一會，然後又命人在臺上設了香案，自己又取出一面柳木令牌，排在案上。見他每日上臺三次，下臺三次。凡上臺一次，必須手執寶劍踏罡步斗，口中唸唸有詞，也不知道他所爲何事。到了第三日晚間，將有初更時分，即請宸濠與余七同上高臺，看他行法。宸濠大喜，隨即同上臺來。只見他仗劍在手，口中先唸了一回，然後將案上那塊柳木令牌取在手中，嚮案一拍，一聲喝道：“值日神何在？速聽法旨！”一聲道畢，但見風聲過處，從半空中落下一位金甲神來，嚮案前立定，嚮非幻道人唱了個喏，隨即說道：“法官呼召小神，有何差遣？”非幻道人道：“只因王守仁不識天時，妄自興兵犯境，特地呼召吾神，速即傳齊十萬天兵天將，前往王守仁大營，將他的所有人馬，一齊滅盡。速來繳旨，不得有誤！”非幻道人說罷，那金甲神說了一聲：“領法旨！”登時化陣清風而去。非幻道人又嚮宸濠說道：“哪怕傀儡生武藝高強，王守仁兵精將勇，就此一番，也要將他踏爲平地了。”說罷，便與宸濠、余七下臺而去，只等三更以後，再行上臺退神。
再說王守仁自傀儡生走後，光陰迅速，看看已到了第三日。這日早間，即命各營三軍預備拔隊退守吉安。衆三軍不知是何緣故，卻也不敢動問，只得大家預備起來。到了晚間初更時分，徐鳴臯即將傀儡生留下的那個小瓶將塞子拔去，把瓶內的物件傾倒出來，倒在手中一看，原來是些碎草以及小紅豆。徐鳴臯看了，頗爲稱異，暗道：“這些草豆有何用處？難道他能變作兵馬麽？且不管他。”當下即將這碎草、小紅豆兒在大營周圍一帶，四面八方撒了下去，然後稟明王守仁拔隊。王元帥一聲傳令，當下衆三軍即拔隊退走吉安。
走未移時，只聽後面扎營的那個地方，人喊馬嘶，有如數十萬人馬在那裏廝殺。你道這是何故？原來非幻道人造了天神天將去平王守仁的大寨，哪知這些神將到了那裏，並不知王守仁已經拔隊退走，只見還是一座大營，內藏無數兵馬，當下便衝殺進去。那大營內的兵馬，一見有人踹進大營，也就各人奮勇爭先，嚮前迎敵，所以聞得廝殺之聲。但見王守仁既將大營撤退，這些兵馬又從何處而來呢？原來，就是傀儡生留下的那小瓶子內許多碎草、紅豆變成的。嘗聞人說“撒豆成兵”，即此之謂。哪知天神天將與那些碎草、紅豆變成的人馬廝殺了一夜，直殺到四更時分，竟把些假人假馬殺得千乾淨淨，纔回去繳旨。
非幻道人到了三更時分，也就與宸濠上臺，專等金甲神回來繳令。到了四更光景，金甲神果然翩然而來，在案前打了個稽首，口中說道：“頃奉法官法旨，已將大營內人馬殺盡，特地前來繳旨。”非幻道人聽說，當即唸了退神咒，金甲神這纔退去。非幻道人又與宸濠說道：“千歲可以從此無慮矣！率領大兵長驅直進，以成大事便了。”宸濠也是大喜。當下大家下臺，各去安歇。
次日，又大排筵宴，慶賀大功。酒席之間，李自然在旁說道：“既是非幻仙師昨夜將王守仁的大營踏爲平地，諒來定是屍橫遍野，血流成河。千歲何不著一隊兵卒，到那裏將這些死屍掩埋起來，免得暴露，也是千歲澤及枯骨的恩典。而況千歲所恨者，只王守仁匹夫與那徐鳴臯等人，衆三軍之士，皆與千歲毫無仇隙，今者同罹于難，亦未免可憐。將他等枯骨掩埋起來，就是那萬千孤魂，也要感千歲之德于地下的．但不知千歲意下如何？”宸濠道：“軍師之言正合孤意，孤即派隊前去掩埋便了。”當下即傳令出去，著令牙將丁人虎帶同兵卒五百名，速去掩埋已死官兵的枯骨。
丁人虎奉令之後，也就即刻督隊前往。走到那裏四處一看，哪有一個死屍？並無屍首。丁人虎好生詫異，隨即在附近尋了兩個土人問明一切，纔知道王守仁早已撤隊退下。丁人虎聞說大驚，即刻收隊趕回南昌，去見宸濠與非幻道人，細稟各節。
欲知宸濠與非幻道人聽了此言畢竟如何驚恐，更想出什麽法來，且聽下回分解。
話說丁人虎回到城中，將隊伍安排已定，便至王府復命。宸濠一聽丁人虎回來，即命他進見。丁人虎趕至殿前，見宸濠與非幻道人、余七、李自然、李士寶、劉養正等在那裏飲酒。丁人虎給宸濠參見已畢，侍立一旁。宸濠便問道：“你將屍骸掩埋清楚了？”丁人虎道：“稟千歲，不曾掩埋。”宸濠道：“孤家派你去作何事？爲什麽不掩埋呢？”丁人虎道：“並無一具屍骸，末將埋什麽？”
宸濠聽了這句話，就有些疑惑起來，因怒道：“汝哪裏如此糊塗！上日經天兵天將殺了一夜，將王守仁一座大營、二十萬雄兵全行殺戮殆盡，怎麽沒有一具屍骸？這定是你偷懶不曾前去，回來謊報。速速從實招來！”丁人虎道：“千歲且請息怒。末將既奉千歲之命，焉敢不去，謊言稟報。千歲在上，末將有言容稟。”宸濠道：“既有話，快快說來，爲什麽如此礙口？”丁人虎道：“末將所以不敢驟稟者，恐觸千歲之怒，恐貽非幻仙師之羞。既千歲要末將從實稟陳，尚望千歲勿怒。只因末將帶領兵隊去，到了那裏，不但不見大營，連一具死屍也瞧不見，心下頗爲疑惑，暗道：‘難道這裏不是王守仁扎營的所在麽？’當下便尋問土人，旋據土人說道：‘這所在正是王元帥扎營的地方。’末將又問土人道：‘既是王守仁在此扎營，爲何不見他一兵一卒呢？’土人道：‘王元帥早拔隊走了。’末將更是驚疑，因又問他何時走的，土人道：‘是前夜初更時分拔隊，聞說退守吉安，避什麽妖法，恐怕三軍受害。還有一什奇事：王元帥拔隊未有一會，約到二更時分，只聽得半空中有千軍萬馬廝殺之聲，鬭了有兩個更次，方纔平靜。那時只以爲王元帥與人開仗，及至明日起來，方知王元帥早已退去，不知道夜間那一片喊殺之聲是從何處來的。’末將聽了此言，因纔知道王守仁的大營早已退去，自然是沒有屍骸了，因此纔回來復命。”
宸濠聽了這番話，直嚇得坐立不安，神魂出竅。再看非幻道人，也是目瞪口呆，坐在那裏一言不發。宸濠因問非幻道人道：“仙師，這真可奇怪了！前夜孤親眼見仙師遣神召將，分明那金甲神遵旨而去，凡人或者說謊，神將斷無謊言。而況據土人所說，聞得人喊馬嘶，廝殺了半夜，這更是的確有據。既然殺了半夜，又何以沒有一具屍骸？既是王守仁退走吉安，又何以有人廝殺？這可真今人難解了！”這一番話，把個非幻道人間得目瞪口呆，一句話也回答不出，只見他面紅過耳，羞愧難禁。還是李自然在旁說道：“在某的愚見，那傀儡生亦復不弱，莫非此事早爲傀儡生知道，預令王守仁先期逃避？再施用法術，無非爲李代桃僵之計。天兵天將衹知逢人便殺，斷不料是傀儡生暗用替代，所以廝殺了半夜，等將假變的兵馬殺完，然後便來繳旨。這事須要探聽實在的。千歲可一面命人前往吉安打聽王守仁是否駐扎該處；一面使人仍到王守仁原扎大營的所在，就地細尋有什麽可異之物，尋些回來，便知明白了。”宸濠聽了李自然一番話，也甚有理，當下仍命丁人虎前往王守仁原扎大營之處，細尋可疑之物；又差細作前赴吉安，打聽王守仁消息。兩路的人皆奉命而去。
這裏，宸濠又望非幻道人說道：“若果如李軍師所言，王守仁那裏有此等異人保護于他，更使孤曉夜不安了。但不知仙師尚有何法，可將傀儡生擒來、王守仁捉住？”非幻道人此時也不敢過于滿口答應，只得說道：“豈無妙法，容貧道細意商量便了。”余七在旁又復進言說道：“千歲勿憂，非幻師兄定有妙策，務要將傀儡生制服過來，方雪今日之恥。且等吉安打聽的人回來，再作計議便了。”宸濠也是無法，只得答應。
正要大家各散，忽見值日官報進來：“今有雷將軍差人前來報捷，已于三月初六日得了九江。”宸濠聞報，不覺轉憂爲喜，當命將來人帶進問話。值殿官答應出去，即刻將來人帶進，原來是個旗牌。那旗牌走至殿前，先行跪下，給宸濠磕了頭。宸濠便問道：“雷將軍何時攻破九江，汝可從實說來。”那旗牌道：“雷將軍自從在南昌拔隊之後，即星夜間道馳往。三月初五夜行抵九江，並未安營，連夜便去攻打。九江府雖有防備，爭奈兵力不厚，我軍攻打甚急，直至次日午後，九江城堅守不住，被我軍攻打開來。當即進城尋找知府，業已自刎身亡。所有在城各官，逃走殆盡，並無一個歸降。現在雷將軍安民已畢，又于該城中舉出一個舉人，名喚徐國棟，權篆知府印務。又留了兩名牙將，相助徐國棟理事。現下已帶領人馬進圍安慶去了。雷將軍怕千歲憂煩，特命旗牌回來報捷的。”宸濠聽了這番話大喜，當下命旗牌退去，又嚮衆人說道：“九江既得，安慶亦可順流而下了。只要將安慶再得過來，孤便可督兵東下了。”劉養正道：“此皆千歲的洪福。九江不失一人，不折一矢，唾手而得，真是可喜可賀！”宸濠道：“但願以下諸城，皆如此容易，孤便高枕無憂矣！”說罷，大家退去。
且說王守仁大隊退至吉安，當下扎定營寨，正是憂心如焚，仍擬進兵攻打。忽見探馬報進營來，說是九江失守，被賊將雷大春于三月初六日攻破。知府魏榮章自刎身亡，在城各官逃亡殆盡。王守仁一聽此言，好生憂慮。一面打發探子出去再探，一面著人去請吉安府知府伍定謀前來議事。
一會兒，伍知府到來，王守仁接人大帳，分賓主坐定。伍定謀開口問道：“大人呼喚卑府，有何見渝？”王守仁道：“方纔探子報來，九江府于三月初六日被賊將雷大春攻破，知府魏榮章自刎身亡。逆賊如此猖獗，已成蔓延之勢。九江既失，必然進攻安慶，若安慶再一失守，該賊必順流東下，以取金陵。這便如何是好？貴府身膺民社，也是朝廷重臣，尚有何策，某當得聞教，以啟愚矇。”伍定謀道：“大人說哪裏話來！大人掌握雄兵猛將，名將謀士如雲，卑府有何知識可以設籌？還求大人以運籌帷幄之功，定決勝疆場之策，即率雄師，早擒逆賊，上分宵旰之憂，下保生靈之苦。則天下幸甚！朝廷幸甚！”
王元帥道：“貴府未免太謙了。但某有一計在此，與貴府商量，不知尚堪試用否？”伍定謀道：“大人既有妙策，卑府願聞。”王守仁道：“某擬以反間計，促令逆賊即速東下。一面再從間諜泄之，逆濠必不敢出。或即不疑而去，必率全師以行。若果如此，南昌必致空虛，然後出奇兵先襲南昌，斷彼歸路。彼聞南昌既失，輜重悉在于此，彼必回軍力爭。一面再出精銳，間道抄到逆賊之後，夾擊過來，使他腹背受敵。似乎有此一舉，該逆當無所施其伎倆矣！不識貴府以爲然否？”伍定謀道：“大人識高見遠，非如此不足以制服逆濠。”王守仁道：“雖然如此，某所可慮者，兵不足耳！以某現統之兵，不下十數萬，合全力以攻南昌，似乎不致見弱，而抄出逆濠之後這一路兵，就分不出來。若以我軍分道而進，又未能以厚兵力，則便如之奈何！現在當先將這路兵籌劃出來，然後我軍攻其前，奇兵擊其後，方可設策不虛。不然，亦紙上論兵，徒託空言而已！”
伍定謀聽了這番話，沉吟良久，因道：“大人何不學陳琳，草檄召取天下諸侯，共起義兵以討逆賊呢？”王守仁被伍定謀這句話提醒過來，當下說道：“聞貴府言，使某如夢方醒！這檄召諸侯，共誅逆賊，真是大妙！大妙！某行營五筆札之輩，某亦意亂心煩，不堪握管。貴府珠礬滿腹，下筆千言，敢煩即日作成，饒人傳送，庶義旗之舉，不越崇朝；討賊之兵，即成醜暮了。”伍定謀道：“卑府纔識淺短，何能扛此椽筆，還求大人主稿爲是。”
不知王守仁能否答應，且聽下回分解。
話說王守仁見吉安府伍定謀推辭不肯作檄文，復又說道：“貴府不必堅辭，某實因意亂心煩，不堪握筆，還請貴府代爲書就便了。”伍定謀見王守仁一再諄諄，只得答應。當即告辭出來，回到自己衙門，立刻就作成一篇草檄，命人馳送大營，與王元帥觀看。王守仁看了一遍，覺得言簡意賅，甚是切當，也就仍命原差帶回，囑令趕速分繕，即日飛傳出去。那原差將草檄帶回，面與伍定謀說明一切。伍定謀不敢怠慢，就立刻分派抄胥手抄繕了數十章，交付驛差，星夜馳送各處。暫且不表。
再說宸濠，自派丁人虎到王守仁原扎大營的地方查檢可疑之物，丁人虎查明之後，仍回南昌稟復，宸濠當命丁人虎進去。丁人虎見了宸濠，即呈上一包物件。宸濠打開一看，原來是一包紅豆與碎草。當下問道：“這就是可異之物麽？”丁人虎道：“在平時原不足異，但據土人細說，該處嚮無此物，自那夜聞得半空中廝殺之後，次日一早見遍地俱是碎草、紅豆，方圓十里，無處充之。末將聽了此言，纔將此物帶回，進呈千歲，以便查騐。”宸濠聽了這番話，當命人將非幻道人及余七、李自然等傳來，給大家細看。衆人看視一遍，不知是何用意，衹有非幻道人與余七說道：“啟千歲，貧道竟爲傀儡生這妖孽所愚了。原來他用的是撒豆成兵，剪草爲馬之法。所以天兵天將但知該處有了人馬，便上前廝殺起來，卻被王守仁逃了此難。今既爲貧道識破，傀儡生所仗者不過如此。他既會用，難道貧道不會破？千歲但請放心。王守仁既在吉安，貧道當請千歲撥一旅之師，與余師弟二人前去，總要將王守仁置之死地，傀儡生送了性命，貧道方肯罷休！設或不然，貧道自己當提頭來見！”宸濠道：“仙師雖抱奮勇，但不知需兵幾何？”非幻道人道：“千歲能撥兵三千付貧道前往足矣。”宸濠道：“王守仁有二十萬雄兵，十數員猛將，仙師只以三千與之對敵，無乃不易乎？”非幻道人道：“千歲勿憂。王守仁雖有雄兵二十萬，可不能敵貧道精銳三千。”余七在旁也道：“千歲這倒可以不必慮得。常言道：兵在精而不在多。只要精銳，何必圖多。而況非幻師兄又廣通神術，萬一不足，就是他那背上葫蘆內，尚有十萬雄兵。貧道雖不能如非幻師兄法術精明，神通廣大，就以貧道一人，也可敵他些兵將的。”宸濠道：“但願兩位師父言副其實，便是孤之大幸了！所要精兵三千，孤當照撥。即派丁人虎爲兩位仙師前部先鋒如何？”非幻道人道：“若再以丁將軍與貧道隨行，那更萬無一失了。”宸濠道：“但不知二位仙師何日起行？”非幻道人道：“明日是個最吉的日期，出兵是大吉大利。就是明日拔隊前行，千歲可即傳命出去。”宸濠答應，當即傳令。丁人虎奉令之後，也就預備起來。
到了次日，非幻道人與余七、丁人虎，並有七八名偏裨牙將，帶了三千精銳的賊兵，辭別宸濠，直往吉安進發。早有王守仁那裏的細作探聽清楚，也就飛馬馳往吉安，報人大營去了。
王守仁得著這個消息，心下暗喜道：“這兩個妖道既然帶兵前來，南昌必然空虛，宸濠也就無所倚恃。我何不即日分兵間道繞出吉安，去攻南昌。然後再如此如此，雖未必就能擒住宸濠，也使他畏首畏尾，而且分他的賊勢，有何不可？”主意想定，當即命一枝梅、徐壽、周湘帆、楊小舫四人挑選精銳一萬，間道繞出吉安，連夜趲程前進，去攻南昌。若南昌攻打得下更好，設若不能，可急急分兵一半，去襲九江。以一半虛張聲勢，日夜攻打。只要得九江克復之信，南昌之兵即出其不意，立刻撤退，進驅下流，與九江之兵合在一處，進援安慶。但兵貴神速，不可遲延。衆將得令，正欲退出，王守仁又將一枝梅喊到面前，附耳吩咐道：“將軍未至南昌，可先入宸濠宮內打聽劉養正住在何處，可如此如此。本帥並有書一封，與將軍帶去，到了那裏，將此書遺下。行事已畢，然後再往南昌城中佈散謠言，不可有誤。”一枝梅答應，當下先行退出，在大營內挑選了一萬精兵，然後又至大帳取了書信，貼肉藏好，方纔與周湘帆、楊小舫、徐壽三人一同拔隊前進。
話分兩頭。且說非幻道人與余七、丁人虎帶領三千精銳，日夜兼程趲趕，望吉安進發。不數日已到。當下擇地安下營寨，與王守仁大營相隔不過十數里遠近，暫且休歇一日。此時王守仁早已得著信息，因密傳徐鳴臯等進帳議道：“今日妖道非幻道人與余七帶兵已到。本帥之意，趁他安營未定，又兼他兵卒遠來疲憊，今夜前去劫寨，先挫他的銳氣。何如？”徐鳴臯等答道：“末將等當遵元帥吩咐。”王守仁大喜，當下嚮徐鳴臯道：“徐將軍可帶精銳二千進攻賊寨中營；徐慶可帶精銳二千進攻賊寨左營，包行恭可帶精銳二千，進攻賊寨右營；狄洪道、王能、李武可帶精銳二千，抄至賊寨背後，進攻前寨；卜大武、羅季芳各帶精銳一千，往來接應。但須多帶烏鷄黑犬血，若鷄犬血措備不及，即多帶污穢之物，以防邪術。諸位將軍可于初更造飯飽餐，二更出隊，務要銜枚疾走。三更一齊殺入賊寨，不可有誤！”諸將答應，即退出大帳。
到了午後，忽見轅門官拿進一封戰書來，王守仁一看，原來是非幻道人約他明日出戰。王守仁看畢，正中己意，暗道：“他既下戰書，約定明日開戰，今夜必無準備。我即批準打回，也約明日開仗。他見了我批準明日，便格外不疑了。我卻陰去劫寨，先發制人，有何不可！”當下將戰書批準，仍著原人帶回。王守仁又將徐鳴臯等傳進帳來，告知他們批準戰書的話。徐鳴臯道：“元帥此舉，正所謂以安其心。他既不疑，即便無備。我軍就乘此出其不意，攻其不備，大獲全勝必矣。”王元帥大喜。徐鳴臯等也就退出大帳，各去準備。
到了初更時分，大帳內傳出號令；命各營即刻造飯飽餐。衆三軍一聞此令，也就將飯造起來，一會兒飽餐已畢。大帳內又傳出令來：命各營預備出隊。衆三軍哪敢怠慢，即將置備的烏鷄黑狗血噴筒及一切污穢之物全行帶在身邊，以便隨時應用。到了二更時分，大帳內又傳出令來：命各營一齊出隊。徐鳴臯等一聞此今，也就即刻披掛上馬，督率所有精銳，各暗帶燈球、火把，人銜枚、馬疾走，出了大營，直望賊寨進發。
不到半個更次，已經到了賊寨。當下各兵卒取出火種，將所有燈球、火把一齊點得通明，如同白晝屍般，呐喊一聲，幾如天崩地塌。徐鳴臯嚮中營殺入，徐慶嚮左營殺入，包行恭嚮右營殺人，狄洪道、王能、李武從賊寨背後殺人，那一片喊殺之聲，真是山搖岳撼。
原來賊營分中、左、右三個大寨，中營是非幻道人駐扎，左營是余半仙，右營是丁人虎。且說非幻道人在中營內正自安歇，甫經睡著，一聞這一片喊殺之聲，知道官軍前來劫寨，當即爬起來，尋了寶劍，提了葫蘆，走出大帳，徐鳴臯已經殺到。非幻道人一見徐鳴臯，潑口大駡：“無知的小卒，失信的匹夫！爾家王守仁既已約定本帥明日開戰，爲何今夜前來劫寨？如此行爲，豈是大元帥所當作！爾望哪裏走，看本帥的寶劍！”說著一劍飛來。徐鳴臯一面招架，一面潑口大駡。
兩人正在酣戰之際，狄洪道、王能、李武也從寨後衝殺過來，一見非幻道人與徐鳴臯在那裏力戰，狄洪道一聲喝道：“好大膽妖道，還不快快受縛，等到何時？！”說著，就一刀認定非幻道人砍去，接著王能、李武也夾擊過來。
畢竟勝負如何，且聽下回分解。
話說徐鳴臯、狄洪道、王能、李武四人夾擊非幻道人，好一場惡戰。非幻道人見勢不好，即將手中寶劍祭在空中，準備以飛劍來傷徐鳴臯等人。哪知李武瞥眼看見，當即嚮旁一退，在身旁取出烏鷄黑犬血噴筒，將穢血噴出來。說也奇怪，非幻道人的寶劍頃刻就落將下來。非幻一見破了自己的法術，知道不好，當即想逃。徐鳴臯等人哪裏肯放，團團圍住他廝殺。
非幻道人見勢不好，暗道：“若不再放寶貝贏他，我卻難保性命。”立刻就將葫蘆蓋揭開，口中唸唸有詞，左手在葫蘆上一擊，喝聲道：“疾！”登時狂風大作，走石飛沙，將衆三軍手內點的燈球、火把全行吹滅。衆三軍知道他又用妖法，也就趕著將鷄犬血取出，盡力噴去。這狂風著了鷄犬血，又復散去，登時沙平風息，仍如從前一般。徐鳴臯等好不懽喜。大家又各顯神威，並力殺去，卻不見了非幻道人的所在。此時遍地漆黑，不敢衝殺上前，惟恐傷及自家兵馬。只得喝一聲：“衆三軍且殺出寨去再說。”三軍一聞此言，登時又復殺出來。
纔走出賊營，恰好卜大武、羅季芳的接應兵隊已到，都是燈球、火把，照耀如同白日。徐鳴臯就命人借了他的火種，又將自己所帶的燈球、火把點了起來，後又殺入進去，尋找非幻道人。尋了一回，仍然不見，于是又復殺出。就此一出一入，進去出來，可憐這賊寨的那些兵卒，中刀著槍者不計其數。
徐鳴臯等二次仍殺出賊寨，可巧包行恭從右寨殺到。只見他騎在馬上，手擕一顆首級，飛馬而來，一見徐鳴臯等，大聲喚道：“徐大哥，你們把妖道捉住不成？小弟已將丁人虎殺了，首級在我手內。”徐鳴臯應道：“妖道被他逃走去了。我們現在可合兵一處，殺入左寨，去尋余七那妖道去罷！”包行恭答應，當下殺往左寨而來。
纔到營門，只見徐慶還在那裏與余七廝殺。徐鳴臯一聲喝道：“不要放走了這妖道！我們大家來也！”徐慶一見徐鳴臯等一齊殺來，好不懽喜，立刻精神陡長十倍，刀起處，認定余七前後左右砍來。余七到了此時，也就驚慌無地，又不見接應兵到，更不知中、右兩營如何，只得勉力支持。想要逃脫，又被徐慶等衆人圍得鐵桶一般，插翅也飛不出去。若要作那妖法，爭奈一些空兒沒有，連招架的工夫還來不及，哪裏還能作法。正在危急之際，忽見非幻道人從斜刺裏殺到。狄洪道一見非幻道人，即刻捨了余七，登時望非幻道人殺來。非幻道人此時又不知在哪裏尋到一口寶劍，也就與徐慶復殺起來。余七見有非幻來助，當下把個心放了些下來。狄洪道接著非幻道人又廝殺一陣。非幻道人暗想：“我輩總是個寡不敵衆，不如用些法兒，先將此人退去，然後纔能去救我師弟。”主意已定，即將手內的劍嚮狄洪道一指，喝聲道：“疾！”只見一道白光，認定狄洪道眼中射去。狄洪道說聲：“不好！”即刻望後面一退。非幻道人乘此撇了狄洪道，來救余七。恰好包行恭手尖眼快，一見非幻道人前來接應余七，他便抖擻精神，迎著非幻道人復又殺去。非幻此時卻也殺得性起，喝聲：“來的不要走，看本師的法寶！”就這一聲來完，那手中的劍已砍到包行恭面前。包行恭說聲：“不好！”便嚮旁邊一閃，讓了過去。非幻便趁著這個空兒，去救余七。
余七正在危急之時，一見非幻前來接應，心中好不懽喜。當下說道：“師兄且來敵住這一起孽障，好讓我放寶。”徐鳴臯雖然聽得此話，哪裏放鬆一著，仍是大刀闊斧直砍進去。非幻道人見余七不能脫身，此時卻也真急了，因又口中唸唸有詞，將手中的劍嚮空中一放，口中喝道：“速變！速變！”喊了兩聲，登時化出有數十口劍，旋舞空中，直望下砍。徐鳴臯等人知道他劍法厲害，趕著遜讓，幸虧不曾著傷。當下非幻道人就乘此將余七救出重圍，喝令敗殘賊兵趕往下退。徐鳴臯等見賊兵退下，又復追殺了一陣，看看天明，方纔收兵回營。
非幻道人直敗至三十里以外，方纔立下寨栅。查點軍馬，已傷了大半，又失去丁人虎大將一名，心中好不懊惱。便與余七議道：“似此折兵損將，如之奈何！千歲前又納下軍令狀，不但不便回去，而且性命難保。賢弟當有何策，以解此圍？”余七道：“這是王守仁欺人太甚，言而無信。師兄放心，即日具函申報回去，就說我們下了戰書，約定王守仁次日開戰，王守仁亦批準次日，不意他言而無信，忽于夜半出其不意前來劫寨，以致損折大將丁人虎及衆兵卒。我們先自認一個防範不嚴之罪名，看他如何。若不加罪，你我當再設法與王守仁算帳；他若加罪，好在你我不過幫他相助爲理，又非食他的俸祿。好便好，不好你我就走他方，他又到何處去尋找我輩？”
非幻道人道：“話雖如此，但是你我也曾得他的恩惠，若不稍竭微忱，不但對他不起，且于自己面上攸關。說了一頓大話，誇了一回大口，到未了不過是折將損兵，免不得爲人唾駡。愚兄之意，自然是先行申報，必得還請他再撥二千人馬到此，以補三千之數。然後愚兄即將那非非陣排演出來，使王守仁前來破陣。王守仁若果肯來，必爲我擒；即使不來，也要傷他些大將。最好申報軍情的信內將此層文章敘入裏面，看他若何。他如倘以爲然，等兵一到，愚兄即擇地排陣；他若不以爲然，我也算盡我之心，他也不能見怪于我。賢弟以爲何如？”余七道：“你那非非陣雖好，但是小弟前者所擺的迷魂陣就是徐鳴臯等這干人破去。而且傀儡生那人甚是法術高明，此陣排演出來，也恐瞞他不過，若再被他破去，那時更無面目立于人間。”非幻道人道：“我這非非陣比不得你那迷魂陣易被。我這非非陣，除非上八洞神仙方知其中奧妙。哪怕他傀儡生再有法術，亦不能知我這陣勢的精微。”余七道：“既師兄有如此法術，可即修書差人前往報知一切，並將排陣一層敘入，千歲不但不見罪，定可發兵前來，以助師兄排陣。”非幻道人當即修書，差了心腹人馳往前去，這且不表。
且說徐鳴臯等回營稟明前事，又將丁人虎首級呈上，王元帥便替包行恭記了功，又與大家慰勞了一回，徐鳴臯等纔退出大帳。過了兩日，王元帥即議進兵，但不知一枝梅所言之事若何，即集衆將商議。當有徐慶說道：“在末將之意，暫緩進兵，等慕容將軍那裏有確信前來，再行發兵前進，較爲妥當。”王元帥深以爲然。正議之間，忽見探馬來報，安慶府于三月二十日被雷大春攻破，現在雷大春據守安慶，並探得宸濠有東下之信。王守仁聽罷，又命探子再探。過了一日，又據探子來報：宸濠本有東下之信，因非幻道人大敗了一陣，暫時尚緩東下。王守仁聽了這個消息，又復大喜道：“宸濠不住長江，這乃是國家之幸！”但不知一枝梅等曾否襲取九江，因此日望一枝梅來信。
且說一枝梅等四人帶了一萬精銳出吉安，間道前往南昌進攻，不日已將馳抵。一枝梅即暗暗帶了書信，夤夜先往南昌城裏遺書。自然是短衣扎靠，放出飛簷走壁的本領。到了南昌城下四面一看，見各城門把守甚嚴，出入的人皆要細細盤詰，真個是風絲兒皆混不進去。一枝梅看了情形，不敢冒昧從事，恐怕爲人識破，洩漏軍機，貽誤不小，當即往僻靜處所暫躲起來。等到三更時分復行出面，換了一身玄色緊身衣靠，藏好書信，帶了單刀，來到南昌東門城下。先嚮城頭上望了一望，只見城頭上燈火通明，萬難上去。他又繞至東北角，嚮城上又望了一回，見那裏防備稍疏，他便將身子一彎，一個箭步，如飛也似已經上了城墻。
不知一枝梅此次進城有無妨礙，且聽下回分解。
話說一枝梅跳上城頭，幸喜無人知覺，他便從此穿房越屋，一直來至宸濠王府。各處打聽了一回，皆無人知覺。這寧王府裏，一枝梅本係熟路，所以處處知道。但打聽了一個更次，只不知劉養正住在何處。
正在躊躇，忽聽有人說道：“王爺叫請劉軍師前去商量大事。”一枝梅聽得清楚，心中暗想：莫非就是請那劉養正麽？由此就跳了下來。只見那人轉彎抹角，匆匆而去。一枝梅也就越屋穿房，跟了下來。走了一刻，果見那人進了一間房屋。一枝梅當即從屋上伏下身軀，倒垂在簷口，細細聽那人說話。只聽那人說道：“劉軍師，王爺有命，請軍師明日辰刻前往商議大事。”劉養正道：“你可知道王爺所議何事？”那人道：“聞說是爲非幻道人打了敗仗，復又前來請兵，說是要排什麽陣，與王守仁鬭陣。王爺委決不下，故此欲請軍師前去商議。”劉養正道：“王爺信任邪術，不聽良言，我恐將來便要把大事敗壞。請你去回稟王爺，就說某明日一早就去便了。”那人答應而去。一枝梅見那人出來，趕著將身子縮了上去，再仔細一看，原來那人是宮內一個小太監。
一枝梅等那小太監走過，又四面看了，看見無往來之人，他便輕身飛下屋來，走到窻戶口，輕輕將窻格撥開，從身上把那封書信取出來，由窻戶縫內送了進去。他又一縱身上屋，伏在瓦壠上細聽動靜。聽了一回，並無聲息，他便不敢耽擱，連忙出了宮門。是夜就在城裏暫住一夜。次日，便在城裏各處佈散謠言，就是宸濠即日發兵東下，先取南京以爲根本，然後進圖蘇州。佈散了一日，因一傳十，十傳百，通城裏的人皆知道要發兵東下。一枝梅將事辦畢，隨即混出了城，趕回自己軍中去了。
且說劉養正次日一早起來，見書案上有信一封，心中大疑：這書信是何人送來？便將那書信取來一看，見書面上並無誰人寄來的名姓，但中間一行寫著：“寧王幕府劉大參謀密啟”。劉養正更加疑惑，隨即拆開，將書抽出，細細看了一遍。只見上面寫道：
憂時老人謹致書于幕府劉大參謀足下：
竊維識時務者爲俊傑。不識時務，未有能與言國家大事者也。今者寧王以英武之才舉謀大事，左右謀臣如雨，將士如雲，不可謂不得人矣。竊以爲庸弱者多，明哲者少。何以言之？自古王氣所鍾，金陵爲善。昔太祖定鼎，首在金陵。其他據此而爭者，不可勝數。某以爲寧王不謀大舉則已，既謀大舉，則必先取金陵，以爲建都根本。緣金陵地勢，古稱天塹，外有長江之險，內爲膏腴之地，據此爲國，誰日不宜？而乃寧王既無東下之心，左右又無進言之人，徒以隨聲附和，竟言爭戰，毋乃爲有志者竊笑乎！夫爭戰原爲霸者所急務，第不順天時，不佔地利，不得人和，三者缺一，終不可霸。若先取金陵，則地利既佔，天時亦順，二者既備，而尚患人和之不可得乎！一得人和，然後南取蘇、常，北窺燕、冀，由此橫行天下不難也。乃計不出此，僅以區區尺寸之地，朝夕圖謀，猶復大言欺人，侈談王霸，某竊爲不取焉。
足下爲一時英俊，抱匡佐之才久矣！今又遇明主加之以上位，某以爲足下定能據理而爭，不與庸庸者之唯諾可比。乃亦人云亦云，未嘗劃一謀、設一策，徒竊素餐屍位而已！現在金陵防守空虛，取之甚易，此而不取，將來兵力既厚，防備既嚴，雖欲圖謀，亦不可得。某不知足下平時所自期許者何在？而自命有匡時之略者又何在？某竊有所不解也。
某無志于功名非一日矣。空山無人，泉石自傲，何必作豐子之饒舌！第憂時之心，望時之志，誠不能一日已已！又以足下爲當時之傑士，贊襄幕府，定決機宜，某竊不能已于言而不爲足下道幸。足下取納，即爲寧王決之，則天下幸甚！大事幸甚！謹白。
劉養正將這封書看畢，暗道：“憂時老人是誰呢？”又道：“據這書上所說各節，實係至論不刊。先取金陵，以爲根本，雖三尺童子亦以爲然。惜乎寧王計不及此，而左右之人又不能據理以爭，失此不圖，未免可惜。某今日當力勸其東下。”說罷，將這封書藏入懷中。梳洗已畢，便往離宮而去。
到了宮內，宸濠尚未升殿，只見大家皆在那裏議論，有說非幻道人不足恃的；有說亟宜發兵以助其排設陣勢的；有謂非幻道人實在法術高妙，當今之世真難得的。議論紛紛，各執己見。劉養正聽了，殊覺可笑，卻是一言不發，只與李士寶暗自議論而已。
一會，宸濠升殿，各人參見已畢，挨次坐定。宸濠嚮大家問道：“諸位軍師悉在于此，非幻道人昨日來書，聲稱爲王守仁所欺，約定開戰日期，忽然中變，以致爲王守仁暗來劫寨。所有帶去精兵，折喪大半，丁人虎又爲敵人所殺。來書呈請再發精兵二千，星夜馳往，好助他排設大陣，與王守仁一決雌雄。孤猶豫未定，所以請諸位前來計議，是否以添兵益將爲是，或將非幻道人飭調回宮，諸位軍師即爲孤家一決。”宸濠話纔說完，李自然即首先說道：“千歲既蒙垂問，以某所見，仍宜增兵爲是。非幻道人其所以致敗者，以其王守仁言而無信，暗施詭謀，並非非幻道人毫無法術。今既前來請兵，以助其排設大陣，與王守仁一決雌雄，正可因此以圖振作。若按兵不發，是離其心矣。非幻道人其心一離，則余半仙必爲牽動，以後必不肯爲千歲出死力以禦王守仁。而況傀儡生又邪術橫行，捨非幻道人又何能對敵？無人可敵，則千歲之大勢必敗。某之愚見，尚宜從速增兵。不然孤立無援，萬一王守仁乘其銳氣一再攻擊，我軍力薄不能抵禦，勢必全軍覆沒，又將何重整兵威乎？千歲請速作計議。”
此時劉養正不等宸濠開口，即問道：“千歲自起意以來，興兵動衆，將欲以謀天下乎？抑徒逞血氣之勇而博區區之報復乎？願明以告我。參謀雖不敏，請爲千歲決之。”宸濠聽了此言，急切會不過意來。因問道：“先生之言是何言也？孤若不欲謀定天下，又何以蓄死士，養謀臣，秣馬厲兵，興師動衆！先生之言，誠爲孤所不解也。”劉養正道：“千歲不欲謀定天下則已，若欲謀定天下，則莫如圖久遠之計，定萬全之策。顧其大而遺其細，棄其短而就其長，然後橫行天下，莫之能禦。倘就其方寸之地，朝爭夕取，此得彼失。今日獲勝，明日敗亡，雖歷數十年之久，不足以定天下，得土地，安人民。而況聽信左道之言，徒爭尺寸之地，喪師損將，勞而無功，竊爲千歲所不取。千歲誠英明之主，某不揣淺陋，甘心歸附大王者，亦以千歲有志于天下，而爲一代之明主耳！今觀千歲自起義迄今日，並不聞定一大謀，決一大策，爲萬全之計，圖遠大之基，徒以人云亦云，依阿唯喏，此某之所不可解者也。願千歲自度之，則千歲幸甚！某等幸甚！”
畢竟宸濠答出什麽話來，且聽下回分解。
話說宸濠聽了劉養正這一番議論，當下說道：“先生金石之言，孤敢不唯命是聽。但何以爲萬全之策？何以爲遠大之基？願先生明白一言，孤當受教。”劉養正道：“所謂萬全之策，遠大之基，則莫如先取金陵，以爲根本。金陵古稱天塹，外有長江之險，內有石城之固。我太祖龍興之初，即定鼎于此。千歲若欲紹先王之業，垂後世之基，捨金陵更無他取。而況當此之際，金陵毫無防守，只欲以一旅之師，間道而出，攻其無備，金陵雖固，必爲千歲所有。既得金陵，然後南取蘇、常，東顧齊、魯，西窺秦、晉，北指幽、燕。縱橫數萬里，聽我所之。王師所過，莫之敢禦！其不能橫行天下南面稱孤者，未之有也！若僅以彈丸之地，誓以死守，固不足道。即使攻于鄰邑，地不過千里，民不過數萬，府庫不足以供我財用，人民不足以供我驅使。設一旦朝廷分召各路諸侯，興師問罪，旌旗遍野，大兵雲集，並力進攻，吾恐此城雖固若金湯，亦不足與各路勤王之師以相抗！而況所以爲根本者，不過區區南昌一府。其視金陵進則可戰，退則可守，財用之足，人民之富，長江之險，石城之固，爲何如哉？如以爲然，則請早日順流東下。今若不取，竊恐過此以往，雖欲取亦不可得矣！願大王自思之。”
這一席話，把個宸濠說得無言可對。仔細暗想：“先取金陵，實係萬全之策。又恐大兵東下，南昌空虛，官軍乘隙而來，又復首尾不能兼顧”沉吟良久，迄無一言。
只見李自然道：“劉先生之言于遠大之基一層，固是盡善盡美；而于萬全之策，竊恐盡美矣，尚未盡善也。昔人有言：‘羽毛不豐滿者，不可以高飛。’今根本未固，而遽欲長驅東下，以取金陵，是捨其本而先齊其末。幸而一旅之師，金陵唾手而得，則石城坐擁，然後進窺各路，固是萬全；不幸而阻于半途，誠如先生所言，各路勤王之師扼其前，王守仁大兵乘其後，則是腹背受敵。而況南昌空虛，定又爲他人所得。彼時欲進則大兵間隔，欲退則無家可歸。徒以遠大之基，先失此根本之地，又不知其何以爲大王計也？劉先生仍幸而教之。”
宸濠聽了這番話，亦甚有理，當下說道：“二君定謀決策，皆係爲孤。請各暫退，容孤商量。至于增兵助陣，好在各行其事。遠取金陵，近守南昌，亦無與于此，分別辦理便了。”李士寶在旁，惟恐劉養正又欲力爭，因趕著說道：“大王之言是也。分道而行，最是上策。”說著，就站起身來告辭。宸濠亦即退殿。劉養正雖欲再言，亦不可得，只好也就告退出來，卻是心中忿忿不平。回到自己房內，又將那憂時老人的書取出來反復看了一遍，實在珮服。因暗道：“計不可行，亦只奈何徒喚耳！”這且按下。
且說宸濠回至宮中，自己思想了一會，仍是李自然的話不錯，至此就有些疑惑劉養正大言而誇。次日，又有兩個心腹私語宸濠說：“劉養正之言，萬不可信。若捨南昌順流東下，萬一敵人乘虛而入，將南昌襲去，則歸路斷矣。願千歲勿再狐疑，仍以李自然之言爲是。”宸濠更加堅信。接著又有心腹傳進宮來，聲稱南昌城裏無人不知萬歲早晚欲取金陵，各營兵卒亦互相在那裏預備。宸濠問道：“這話是從何處傳出去的？”那心腹道：“據說是劉養正傳出此言，以致合城全行知道。”宸濠聽罷，即怒道：“豎子幾敗孤大事！”當下即拆箭爲誓，以後再不聽劉養正之言。過了兩日，劉養正知道此事，也就自退去了。宸濠決計不取金陵，即日便發兵三千，以付非幻道人大排非非大陣而去。
再說一枝梅，回到行營，便修了一封書，連夜差人將所行之事細細告知王元帥，然後進兵攻取南昌。這日已離南昌不遠，當有探子報進宮去。宸濠一聞此言，聚衆議道：“孤幸不聽劉養正之言，若竟捨此圖他，今日大兵一來，誰爲孤保守城郭呢？”說罷，即命鄴天慶率領大兵前去迎敵。
一枝梅等四人到了南昌，離城十里安下營寨，休息一日。次日，即率領一萬精銳攻打南昌。行至城下，各隊列成陣勢，一枝梅首先出馬，到城下駡戰。當有小軍飛報入城。鄴天慶一聞此言，也就提了方天戟飛身上馬。一枝梅正在那裏索戰，忽聽城中一聲砲響，城門開處衝出一騎馬來。一枝梅一看，見是鄴天慶，兩人更不打話，接著便殺。一枝梅手執爛銀槍劈胸刺去，鄴天慶趕將方天戟架開。二馬過門，一枝梅兜轉馬頭，順手就是一槍，認定鄴天慶左肋刺進。鄴天慶將畫戟一隔，掀在一旁，乘勢就是一戟，由下翻上，直對一枝梅當胸刺到。一枝梅把馬一夾，身子一偏，讓了過去。復又兜轉手中槍，嚮鄴天慶腰下刺來，鄴天慶又復讓過。兩人一來一往，約有十數個回合，不分勝負。只殺得旌旗蔽日，塵土衝天，兩邊金鼓之聲，震動天地。
官軍隊裏見一枝梅不能取勝，卻惱了一位英雄。只見徐壽大喝一聲，手執金背大砍刀，將馬一拍飛出陣來，直奔鄴天慶，舉刀就砍。鄴天慶正抵雙敵，忽見賊軍隊裏也飛出一員大將，但見他身長八尺，豹頭環眼，頷下一部鋼鬚。手執長矛，座下黃馬，一聲喝道：“來將通下名來，本將軍矛下不刺無名之將！”徐壽見有人出來迎敵，也就應聲喝道：“賊將聽著：我乃王元帥麾下指揮將軍徐壽是也！爾亦通過名來，好使本將軍斬你的首級！”那人喝道：“本將軍係寧王駕下都指揮孟雄是也！”徐壽一聽，不等他說完，便舉起金背大砍刀，如泰山壓頂一般，當頭砍下。孟雄趕著將蛇矛望上一架，掀開過去，也就還了一矛。徐壽急急架開。當時二馬過門，兜了一個圈子，二人回轉馬頭，復行又殺。只見四匹馬、四個人殺在一團，約戰了有數十個回合，皆是不分勝負。
周湘帆、楊小舫見他二人還不能夠取勝，也就將馬頭一領，齊出陣來夾擊孟雄、鄴天慶。六個人團團廝殺，又殺了有二三十回合。孟雄被楊小舫著了一槍，不敢戀戰，撥馬就走。楊小舫見他敗走，便急急趕將下去。鄴天慶見孟雄中槍，也就虛刺一戟，回馬就走。徐壽、一枝梅、周湘帆三人見鄴天慶又敗下去，當下鞭梢一指，那一萬雄兵便蜂擁過來。一枝梅就想乘勢追過去搶城，走到城下，早見鄴天慶、孟雄二人飛過吊橋，當即將吊橋高扯。一枝梅等不能飛越，只得收兵，即在城外立下營寨，將南昌圍困起來。當日無話，休息一日。
次月又去攻城，只見城中按兵不動。一枝梅便令三軍一齊駡戰，駡了半日，仍是不見開城。一枝梅等四人即暗自議道：“逆賊昨日一戰並未大敗，何以今日不開城出戰？其中必有緣故。難道他有什麽詭計麽？”周湘帆道：“依小弟愚見，最好兄長進城去打聽一番，再將逆賊是否進攻金陵打聽清楚，好給元帥送信。”一枝梅道：“愚兄本有此意，既是所見略同，愚兄今夜當即前去。”于是傳出密令：命各營今夜以一半不準卸甲，皆要倚戈而待，一半早爲安歇，等到三更時分，便換上半夜那一半去睡。如違令者立斬。此令傳出，各營哪敢有誤，卻亦樂從，皆感一枝梅等寬猛相濟。
一枝梅到了晚間約有初更時分，便脫去外衣，換了夜行衣靠，手提單刀，又望周湘帆等三人諄囑一番：“務要嚴加防守，萬萬不可疏忽，恐防敵人劫寨。”周湘帆等答應。一枝梅當下即出了營房，一晃身早已不見。這就是他們劍俠的本領。來到城下，仍是趟來趟去。城頭上雖有兵卒把守，實在毫不介意。只因一枝梅身輕似燕，步履如風，不必說這城頭上不過數百人在那裏把守，即便在百萬軍中，也未必有人尋得出來。
一枝梅進得城中，當即去寧王府內探聽消息。
不知有什麽消息打探出來，且聽下回分解。
話說一枝梅來到城中，直往宮內而去，暗暗伏于瓦壠之上，細聽動靜。只聽殿上先是飲酒懽呼之聲，既而各散，並未打聽出什麽消息。停了一會，宸濠回寢宮安歇。一枝梅復又跟到寢宮，仍在瓦壠上伏定。只聽下面有女人聲音問道：“千歲今夜進宮，何以到這時候？現在城外官軍攻打如何了？”只聽宸濠說：“官兵日夜攻打，卻不妨事。南昌把守甚嚴，他急切攻打不下。孤業已打聽切細，王守仁仍在吉安，並未前來。前數日，孤已添兵與非幻道人，相助他排設非非大陣，半月後王守仁即欲全軍覆沒了。現在一枝梅等所帶攻打城池之兵，孤又與李自然設了一條妙計，官軍纔來，銳氣方張，不可與敵；等他打多日，三軍疲憊，然後出奇兵以襲之，一枝梅等雖勇，其破必矣。”又聽女子道：“聞得千歲急欲進取南京，現在究竟若何定議？”又聽宸濠道：“那是劉養正不識進退，南京急切何可進取？孤已作爲罷論了。”又聽那女子道：“臣妾之見，亦以爲先固根本，後取南京。若捨其本而取其末，是敗亡之道也。但不知安慶近日曾否攻打下來？”宸濠道：“早已攻破了，雷大春現在那裏據守。”那婦人道：“如此，且等非幻道人排設非非大陣，破了王守仁之後，再進攻南京不遲。”宸濠大笑：“卿言正合孤意。”說罷這席話，隨後就是些褻穢之語了。
一枝梅聽了個真切，也就即刻穿房越屋，出了宮來。來到府外，仍趁著夜間，飛身出城。周湘帆等正在那裏盼望，只見一枝梅已由半空中飛下，此時不過四鼓光景。周湘帆等接入內帳，問道：“兄長前去打聽消息如何？有什麽詭計？”一枝梅就將以上的話說了一遍。周湘帆道：“似此，宜早作準備方好。”楊小舫在旁說道：“以小弟愚見，莫若將計就計：以誘敵之策，去誘賊軍出城，然後反兵以攻之，必獲大勝。一面可急修書告知元帥，請其早作準備破妖道的妖陣。不識兄長之意何如？”一枝梅道：“賢弟之言，正合吾意。”當即修了書，差心腹連夜馳往吉安，告知王元帥消息。
到了次日，即與周湘帆、楊小舫、徐壽議道：“今日即可以誘敵矣！”周湘帆道：“誘敵之策若何？”一枝梅道：“吾觀離此地五里有座馬耳山，此山雖不高，勢頗曲折。徐賢弟可于今夜暗帶輕銳二千，往那裏埋伏。俟賊兵追過此處，賢弟即出兵截殺過來，以斷賊兵歸路；周賢弟可引兵三千前往，離城西北有座大王廟，可于此處埋伏。俟賊兵出城，便可就近夾擊；愚兄與楊賢弟前去誘敵。”分撥已定，大家稱善。
到了夜間，周湘帆、徐壽二人各人引兵前去埋伏已畢，一枝梅便傳了密令，命那些攻城的士卒，上午以前務要著力攻打，互相駡戰，午後便故意各自疲憊或抛戈棄甲，席地而坐，以誘賊軍出城。若賊軍果然出來，可趕急退走，讓賊軍乘敗趕來。等過了馬耳山，便急急出其不意，反殺過去，必獲大勝。務要合力嚮前與賊軍死鬭，如有退後者立斬。
衆三軍得了這個令，哪敢違背，也就一起遵行。到了次日，就並力攻打，口中駡聲不絕，比前數日攻打尤加厲害。到了巳牌時分，漸漸就有些疲憊下來。過了午時，故意更加疲憊，及至以後，衆三軍也有席地坐駡的，也有虛張聲勢空駡而不攻打的；又過了一會，衆三軍不但不合力攻打，連駡也不駡，大家都席坐地下，歇息起來。甚有就地而臥，真是疲憊不堪了。那把守城池的衆賊見官軍如此情形，即刻報了進去。宸濠聞言，即命鄴天慶督率遊擊馬如龍、指揮王士俊、副指揮使李三泰，並精兵五千，立刻衝出城去，乘官軍疲憊之時，大殺過去，必可殺他個片甲不留。
鄴天慶聞言，趕急又進宮去嚮宸濠說道：“一枝梅詭計甚多，難保其中無詐，千歲可使馬如龍、王士俊、李三泰出城攻擊，末將請爲後應，以防敵軍前來襲城。若全軍齊出，萬一敵軍用誘敵之計，于左近埋伏精銳，俟我軍一出，他便前來襲城，那時如何抵敵？不知千歲意下如何？”李自然便在旁說道：“鄴將軍之言是也！願千歲勿疑。即炤此辦法，方可無慮。宸濠答應。當下，鄴天慶即辭出宮來，率領馬如龍、王士俊、李三泰三人，帶了精兵五千，如風馳電掣般而來。來到城下，尚未開城，鄴天慶先上城頭，望城外一看，但見那些官軍果然棄甲抛戈，坐臥不一。鄴天慶看罷，隨即下得城頭，嚮馬如龍等三人說道：“將軍等可急出城衝殺，某當爲後應。”馬如龍等答應。于是各付精兵一千，使他三人而去。只聽三聲砲響，馬如龍等三人帶領精兵衝出城來。那些官軍一聞城中砲響，知有賊兵出來衝殺，各人也就預備停當，好待敗走。只見賊軍由城內喊殺出來，一枝梅、楊小舫更加裝出那馬不及鞍，人不及甲的光景，前來迎敵。戰不數合，便撥馬敗走。那些官軍也就隨敗下來。馬如龍等三人不知是計，以爲果真敗下，也就帶領著賊衆蜂擁追殺下去。
一枝梅與楊小舫且戰且走，賊衆在後緊緊相追，看看到了馬耳山。馬如龍等一見此山，恐防埋伏于內，若有不追之意。一枝梅見他到了此處有些疑惑，不十二分緊趕下來，怕他就此回軍，不來再趕，那就大失所望。因又上前與馬如龍殺了一陣，接著楊小舫復又回戰過來。王士俊也就上前迎敵，二人戰了有數十回合，楊小舫又敗走下去，馬如龍等見山內並無動靜，復又放膽追殺下去。
纔過了馬耳山不足半里，但聽背後一聲砲響，馬如龍等大吃一驚，說聲：“不好！”趕著傳令回軍。尚未來得及，只見後面一片喊殺之聲，震動天地，燈球、火把照耀如同白日。爲首一員大將，手執長槍掩殺過來。馬如龍正預備迎敵，恰好一枝梅、楊小舫又回軍殺到。馬如龍即刻分頭迎敵：王士俊敵住徐壽；馬如龍敵住一枝梅，李三泰敵住楊小舫。兩邊戰起來，只聽金鼓齊鳴，喊聲震地。一枝梅、楊小舫、徐壽三人率同衆三軍將賊衆團團圍住，裹得如鐵桶一般。馬如龍等也就拚力死鬭，爭奈寡不敵衆。大家戰鬭了一會，徐壽一槍刺王士俊于馬下。馬如龍見王士俊被刺，心中更覺膽裂，卻也不敢戀戰，只是左衝右突，要衝出陣來。無如被一枝梅等三人合力死戰，不肯寬放一著，因此急切難得出圍。只可憐那些賊兵，被官軍殺得如砍瓜切菜一般，真個是血染成河，屍如山積，暫且按下。
再說周湘帆伏在大王廟內，一聞賊軍殺出，料定城內空虛，便趕著帶領精銳出了大王廟，前去襲城。一聲砲響，衝到城外，正預備喝令軍卒搶城，忽見一員大將手執方天畫戟，立馬于城門之外，大聲喝道：“來將通下名來！可告知一枝梅，你等已中了本將軍之計了！”周湘帆一聽此言，吃驚不小。因也喝道：“鄴天慶，你這狗賊！本將軍今夜不將你捉住碎屍萬段，本將軍就不叫作周湘帆了！”說著手起一槍，便望鄴天慶刺去。鄴天慶哈哈大笑道：“照你這樣的本領，也不過是本將軍馬前三合之將。來得好，看家夥！”說著就將一戟迎接過來，把周湘帆的槍輕輕掀在一旁，順手就是一戟，嚮周湘帆胸前刺去。周湘帆也就急急將槍來架。
哪知鄴天慶的膂力甚大，這枝戟就如泰山一般，周湘帆好容易架在一旁，暗道：“我不是此人的對手。怪道常聽徐大哥說此人甚是厲害，果然名不虛傳！”正在暗想，又預備還他一槍，哪知鄴天慶又一戟嚮周湘帆肋下刺來，周湘帆欲待招架，萬來不及。
不知周湘帆性命何如，且聽下回分解。
話說鄴天慶直嚮周湘帆肋下一戟刺去，周湘帆欲待招架，萬來不及。說聲：“不好！”趕著將馬往旁邊一讓，打算讓鄴天慶的那枝戟。哪知鄴天慶神速異常，肋下雖不曾被他刺到，大腿上已中了一戟。周湘帆“哎呀”一聲，不敢戀戰，撥馬就走。那些三軍見主將受傷，也就一齊敗下。鄴天慶見官軍敗走，乘勢將鞭梢一指，所有兵將一齊也追趕下來。周湘帆在前捨命奔逃，鄴天慶在後緊緊追趕，直追至馬耳山不遠。周湘帆見前面一彪軍攔住去路，喊殺之聲不絕于耳，如旋風一般掩殺過來。周湘帆在馬上驚道：“前有阻兵，後有追兵，我命休矣！”正驚惶間，瞥眼見一枝梅在後面追趕一員賊將，忽又大喜道：“我何不如此！”當下把馬一夾，也不管腿上痛不痛，手起一槍，直對來的賊將出其不意當胸刺去。那員賊將正被一枝梅趕得急切，慌忙逃命，焉能顧及前面？正跑得沒命，忽聽一聲大喝：“賊將望哪裏走，看槍！”話猶未完，槍已到了面前，再待招架，萬來不及，登時刺于馬下。你道這人是誰？原來就是賊將馬如龍。因他好容易殺出重圍，捨命嚮南昌逃走，不意被周湘帆出其不意刺于馬下。
此時一枝梅已到，因驚問道：“賢弟如何到此？”周湘帆也不及細述，但大略說了兩句，鄴天慶已經趕到。一枝梅就將周湘帆放過，他便與鄴天慶大戰起來。二人正殺得難解難分，恰好徐壽又復殺到，當下就與一枝梅夾擊鄴天慶，三人戰了有幾十餘個回合，鄴天慶又不知官軍多少，不敢戀戰，只得虛刺一戟，撥馬就走。一枝梅等復又趕殺過來，鄴天慶在前且戰且走。
繞過馬耳山，忽又一軍從斜刺裏趕到，鄴天慶驚道：“真個中敵軍計了！”再細看時，只聽馬上一人大聲喊道：“鄴將軍救我！”鄴天慶聞言，知是自家人。再仔細一看，原來是李三泰。因被一枝梅等困在核心，好容易衝出重圍，只得繞道逃走，爭奈楊小舫不肯相讓，緊緊在後面趕來，此時恰好遇見鄴天慶，喊他相救。鄴天慶見是李三泰，當下把他放過。恰好楊小肪已到，鄴天慶又與楊小舫戰了兩合，拍馬再走。此時一枝梅、徐壽的大兵已到，便與楊小舫合在一處，又往下追趕一程，直追至鄴天慶、李三泰進了南昌城方纔不趕。
當下仍在城外立下寨栅。安營已畢，周湘帆亦緩緩回到營中，大家問及前事，周湘帆便細述了一遍。一枝梅道：“今日一戰，周賢弟雖受有微傷，卻殺了他兩名賊將，賊兵戰死者不計其數，也可謂全軍覆沒了！”周湘帆道：“小弟雖腿上著了一戟，不曾殺得鄴天慶，以報此仇，卻殺了他賊將一名，也稍雪心頭之恨！”一枝梅道：“賢弟可歸帳歇息去罷。”周湘帆到了自己本帳，解開衣服，用刀瘡藥將腿上傷痕敷好，在那裏歇息。一枝梅又令閤營士卒養息一日，次日預備攻城。又發出許多酒食，犒賞士卒。
話分兩頭。再說鄴天慶回至城中，見了宸濠，備述一遍，宸濠驚道：“果不出將軍所料。若非將軍預計，南昌險些兒被敵人襲去。今雖傷了兩員大將，還是不幸中之大幸！將軍辛苦了，且請養息養息罷。”鄴天慶道：“五千精銳，即此一陣，已喪去一半。這便如何是好？”李自然道：“某管定獲全勝。”宸濠與鄴天慶急問道：“此計將安出？”李自然道：“兵法云：‘出其不意，攻其無備。’今敵軍連獲大勝，其志必驕。我正可乘其驕矜之時，攻其無備，定可大獲全勝。”宸濠問如何攻法？李自然道：“可急于今夜出全隊以劫敵寨，彼軍昨日大獲全勝，定料我軍不敢復出，今夜必不防備。我卻因彼軍料我不敢復出之時，出奇兵以劫敵寨，未有不大獲全勝者。不過，將軍等未免辛苦耳。”鄴天慶道：“軍師之言差矣！某蒙千歲豢養之恩，不次之擢，今者身居將軍之職，未報涓埃，雖赴湯蹈火，亦不敢卻！且可藉以圖報。而況屢致挫敗，正欲一振軍威，何可因辛苦有辭前往？若果能一戰全獲大勝，不但軍威重振，而且可贖前罪，何辛苦之有！”宸濠聞言大喜，因道：“既蒙將軍如此相助，今夜若果全勝，孤定酬大功！”鄴天慶道：“千歲何出此言？某當效犬馬便了！”因此宸濠又命督兵五千，率同牙將王英、副指揮使李三泰、吳用賢、金仁遠四人，于今夜二更前去劫寨。
鄴天慶答應，退出營來，當即傳令：命王英領兵一千去打一枝梅中營；李三泰領兵一千打楊小舫左營；吳用賢領兵一千打周湘帆右營；金仁遠領兵一千打徐壽後營；自領一千精銳，爲四路接應。你道他何以知官軍扎有四營？原來從一枝梅扎下營寨之後，就有細作探聽清楚，報進城內去了。鄴天慶分撥已定，又命各軍二更造飯，三更出城，均宜銜枚疾走，各帶火種，到了敵營一齊放起火來，務要並力前進，如有退後者，立斬。暫且按下。
再說一枝梅等安下營寨，各軍因連日辛苦，今日大獲全勝，又奉了主將之命，各軍休息一夜，明日再去攻城，各軍自然放心安歇。一枝梅等四人以爲鄴天慶既遭大敗，必然心膽俱碎，急切不敢出兵，哪知他今夜前來劫寨？就此稍一疏忽，幾乎被一把火燒得全軍覆沒！這也是官軍應該遭劫，所謂棋憑一著錯，失卻滿盤輸。閒話休表。
一枝梅等到了晚間，四個人在營中懽呼暢飲，直飲到有幾分醉意，纔去安寢。又兼連日辛苦極了，倒枕便大睡起來。到了三更時分，一枝梅等從夢中聞得連珠砲響，驚醒起來，又聽得四面喊殺之聲，震動山嶽。一枝梅等大驚，正欲著人出去打聽，忽見小軍匆匆進來報道：“將軍，大事不好，作速迎敵！賊軍前來劫寨，各營都有火了！”
一枝梅等一聞此言，嚇得心膽俱裂。再一細看，只見滿營紅光燭天，各處皆起了火，而且火勢甚熾。一枝梅等正欲上馬前去退敵，賊將李三泰、王英、吳用賢、金仁遠已一齊殺進營來。一枝梅等不及上馬，各人只提著樸刀，各去對敵。一霎時，營中的帳栅俱已燒著，那些官兵皆從夢中驚醒，沒得一人有準備的。于是喊殺之聲、啼哭之聲，互相不絕。一枝梅等也來不及檢點，只顧衝殺出去，逢人便殺，逢馬便砍，自相踐踏者不計其數。哪知李三泰等本來從四路殺進，此時卻合兵一處，把一枝梅等團團固在核心，任一枝梅等武藝高強，也不能衝出。東奔西踹，哪裏能殺透重圍。
此時一枝梅殺得性起，當即飛舞單刀一頓亂砍，殺死了有數十個賊兵。各賊兵見他勇猛非常，不敢十二分前進，反倒退後有數十步，遠遠的站在四面，虛張聲勢喊殺。一枝梅一見，心中暗道：“若不趁此時衝殺出去，更待何時？”當時就在腰內取了些彈子出來，把背後一張弩弓取在手中，裝上彈子，登時如雨點般一路打將出去。那些賊兵被他彈子所傷頭破血流者，不計其數，衆賊兵俱各紛紛倒退。一枝梅一見，好不懽喜，就一陣彈子，將賊兵打得紛紛嚮兩旁閃讓。
一枝梅將要衝出圍來，忽見營外一騎馬，飛奔殺到，馬上坐著一人，一枝梅再一細看，原來還是鄴天慶，也不與他打話，登時發出一彈。鄴天慶正來接應，匆匆而來，哪裏知道防備一枝梅的彈子，只見騎在馬上如旋風般飛來。一枝梅看得真切，即刻發出一彈，認定鄴天慶額角上打去。鄴天慶躲避不及，正中一彈，打得鮮血迸流，在馬上晃了幾晃，恰好一枝梅已經殺到，只見他一個箭步，平空躥到鄴天慶馬前，手起一刀，直望胸前砍去。
不知鄴天慶性命如何，且聽下回分解。
話說一枝梅打中了鄴天慶一彈，打得血流不止，坐在馬上晃了一晃，正要預備帶馬嚮旁邊衝殺進去，恰好一枝梅平地一個箭步躥到鄴天慶面前，當胸就刺。鄴天慶說聲：“不好！”趕著將馬一夾，閃在一旁，順手就是一戟，嚮一枝梅當頭挑下。一枝梅是在步下，鄴天慶在馬上，究竟不如一枝梅來得輕巧，只見一枝梅見他一戟刺來，急將單刀嚮上架，身子一縮，早躥到鄴天慶背後，煞手一刀，認定鄴天慶馬後腿砍下。鄴天慶來不及防護馬腿，早被一枝梅砍中一刀。那馬就一縱飛奔，溜繮而去。鄴天慶坐在馬上，險些兒跌下馬來。
一枝梅見鄴天慶的馬溜繮而去，心中一想：“我若此時就走，周湘帆等三人尚被圍在那裏，不知性命如何？若再進去將他們救出來，我終久是個步下，如何衝殺進去？”正在疑惑不定，忽見周湘帆從裏面衝殺出來，後面一員賊將緊緊追趕。一枝梅一見，立刻生出一個計策，趕著嚮旁邊一閃，等周湘帆的馬走過，看看後面賊將已經趕到，一枝梅從旁側出其不意，大喝一聲：“賊將休走！看刀！”真個是聲到手到，一聲未完，那把刀已到了那賊將的胸前。那賊將措手不及，早被一枝梅砍于馬下。一枝梅即將那賊將的馬奪過來，飛身上馬，復行衝殺過去。真個是如入無人之境，只見賊兵紛紛嚮兩旁讓開。
一枝梅到了裏面，只見徐壽、楊小舫還在那裏同著三個賊將死力戰鬭。一枝梅一馬上前，飛舞單刀，出其不意，當即砍倒了一員賊將。徐壽、楊小舫見一枝梅復殺進來，也就並力殺了出去。三個人殺出重圍，只得落荒而走。
再說鄴天慶，被馬溜繮直跑了二十餘里，纔把馬兜轉回來，到了營寨，已是天明。當下便鳴金收軍。只見那些官軍死了不計其數。真是屍橫遍野，血流成河。本部的兵卒亦復死得不少。再查隨兵的將士李三泰、王英，俱已被一枝梅殺死。鄴天慶心中大恨，還要重整旗鼓，追趕下去，不將一枝梅擒住，誓不回營。還是金仁遠、吳用賢二人苦苦勸住，方肯收兵回城。此次一戰，雖然大獲全勝，卻喪了兩名牙將。
當下回至城中，先著人報進宮去。宸濠聞言，即傳令進見。鄴天慶進入宮內，見了宸濠，備述一遍。宸濠道：“雖然喪了兩將，總算將敵寨劫去，敵軍也算覆沒了。”又見鄴天慶血流滿面，因問道：“將軍面上何以許多血痕？”鄴天慶道：“係被一枝梅彈子所傷，險些兒喪了性命。”宸濠怒道：“一枝梅等如此猖獗，若不及早擒住，是心腹之患也！將軍等有何妙策，可擒若輩？”李自然道：“別無他法，惟有請千歲星夜差人馳往非幻道人營內，請他火速擺陣，令王守仁破陣。王守仁必不知道陣法，只要將徐鳴臯等陷入陣內，無論他生死如何，王守仁必然驚恐。而且他無甚猛將，勢必調回一枝梅等人，然後再請非幻道人設法除之。只要將他等一干人除去，王守仁不足慮也。”宸濠答應，即刻修書，命人星夜馳往吉安府界，催非幻道人火速擺陣。鄴天慶退下，又密令細作出城，打聽一枝梅的底細。
且說一枝梅的大寨被賊軍劫去，遂與楊小舫、徐壽落荒而走，退下十數里遠。再將殘兵招集起來，計點人數，已傷了大半。所有旗幟、器械，焚毀殆盡。又不知周湘帆敗往何處去了。一枝梅好生憂悶：若欲重下營寨，器械一概全無，若不安營，竟回吉安，又恐元帥見罪。正在躊躇不決，忽見周湘帆回來，彼此相顧，好生不樂，又各說了一番細情。
一枝梅道：“今日大敗如此，總是愚兄疏忽之處，有何面目去見元帥呢？”周湘帆道：“兄長勿憂，勝負乃兵家常事。而況今雖大敗，卻斬了他兩員賊將，便是元帥見罪，也可將功抵過。現在既不能重安營寨，莫若趕回吉安，見了元帥，或再增兵前來，以圖報復便了。”一枝梅等正在商議，忽見一騎馬如旋風般跑來，馬上坐著一人，手執令旗，到了面前，滾鞍下馬，高聲說道：“奉元帥令，速調慕容將軍星夜馳回吉安，勿得延誤！”說罷站起身來，飛身上馬而去。一枝梅見王元帥差人調他們回去，不知何意，不免大吃一驚。因即整頓殘兵，連夜拔隊馳回吉安而去。
你道王元帥何以飛調一枝梅回軍？只因非幻道人已將非非陣擺好，徐鳴臯首次探陣即陷入陣中，諸將亦多有陷陣者，所以王元帥趕緊調一枝梅等回去。
看官莫急，等愚下慢慢說來。非幻道人自從得了宸濠續撥的三千精銳，他便連夜進軍，距王元帥大寨相隔十里遠近，安營已畢，他就連夜擺下一座非非大陣。你道他這非非陣有何厲害麽？原來內藏六丁六甲，外面擺列十二門，這十二門名喚死、生、傷、亡、開、明、幽、暗、風、河、水、石，衹有開門、生門、明門，可以出入，若從生門殺進，由開門殺出，再由明門殺入，其陣必亂。若誤入死門，其人必氣悶而死。誤入傷門，必爲熱氣蒸亡。誤入亡門，必爲冷氣所逼，骨僵而死。誤入幽、暗兩門，不見天日，必爲賊將所擒。誤入風、河、水、石四門，登時被狂風捲倒，飛沙迷住，大水沖去，石塊打下，皆有性命之患。其實皆是陰氣、邪氣凝結變幻出來，驅使六丁六甲，以助邪術。及至破陣之後，這陣內依然空無所有，所以名喚非非大陣。
這日非幻道人將非非大陣擺設好了，自己爲主陣軍師，又將如何變幻、如何擒人、如何捉將各邪術，細細與余半仙講了一夜，余半仙因也明白，即命余半仙爲副軍師。復又于每門安派精兵二百名，各執撓鈎，以備擒人。陣中設一高臺，臺上擺了一張柳木八仙桌，桌上供設令牌、令箭、令旗等類。分派已定，即刻修了戰書，差小軍送入王守仁營中，請他破陣。
王守仁接著這封書，拆開一看，原來是非幻道人請他破陣，當下批準，差來軍帶回。王守仁就即刻傳齊諸將商議，道：“今妖道前來下書，內云非非大陣刻已擺完，約本帥前去破陣。本帥想來，這妖道邪術多端，今既擺此妖陣，其中必有變幻。本帥雖熟讀兵書，從不曾見過有這非非陣的名目，而況昨得慕容將軍來報，說及宸濠其所以有恃無恐者，皆賴非幻道人邪術。而且他又添兵與妖道擺設妖陣，本帥所慮，這陣中必然皆是妖氣凝結而成，若誤入其內，必凶多吉少。諸位將軍皆具有本領，又兼是高人的門徒，可有識得此陣應如何破法否？”徐鳴臯首先說道：“末將等明日先隨元帥前去一觀，看究竟如何光景，再作計議。此時未見陣勢，也不知那陣內如何。”王守仁道：“將軍之言甚是。諸位將軍，就于明日隨同本帥前去觀陣。先將陣勢察看一遍，然後再作區處便了。”當下各人退出帳外。