焦大鵬用劍法將兩段屍身消化，提了兩顆頭，飛入城中，摜在寧王殿上。寧王見了，大驚失色，連忙問軍師：“這是何故？”李自然道：“想必是遇著劍客了。如今鄴將軍且慢出兵，余軍師大法明日已是一百日，殺盡趙王莊中劍俠等輩，千歲出兵取了南京，蘇州亦在掌握之中了。張知府在監不至于死，不妨緩緩去救。”
且說焦大鵬無意中救了蘇州一城性命，來到趙王莊，徐鳴臯與趙員外等一齊迎接。焦大鵬拜見了傀儡生，又拜見一塵子、飛雲子、霓裳子、默存子、山中子、海鷗子六位師叔。當下衆人問：“玄貞子何以不來？”焦大鵬恐洩漏天機，含糊答應。傀儡生道：“我日內一切安排已定，等你來了同去探聽，便可下手。”徐鳴臯道：“老師妙術無窮，可帶我同去一探消息。”傀儡生道：“你要同去亦可，我用袖裏乾坤的法術，你藏在我袖子裏，可避妖法，纔可同去。事不宜遲，立刻起身。”
原來傀儡生三日內煉成撒豆成兵的妙法，散佈空中，可抵十萬雄兵。請六子往來救應，卻不可到妖人裏面去著他的道兒；請鷦寄生領著羅德、徐壽、趙文、趙武、殷壽、楊挺、王仁義守住趙王莊；請河海生領著一枝梅、狄洪道、王能、李武、劉佐玉、鄭良才、馬金標、孫大娘去守馬家莊。兩處分兵都有三千多人馬；防守謹嚴。當下傀儡生起身來，並不結束，將左手大袖嚮徐鳴臯一舉，徐鳴臯已躲在他袖子裏面，安穩無憂，便叫：“焦大鵬隨我來。”二人起在空中，御風而行。
看官，你道怎麽御風而行？這乃是劍術至精的本領，與仙人無異，衹有玄貞子與傀儡生有此本領。他能乘風到東到西，無不可去，一塵子以下就不能了。任你一躍千餘丈，總不如御風而行的快，而且腳步不踏在實處，能在虛空行路，所以余半仙妖法雖極厲害，仍爲其所破。至于焦大鵬，自脫了凡胎，煉成劍術，任是天羅地網也不能遮住他。他本是無影無形的，因傀儡生把他的魂靈煉過，要現形便與凡人無異。他劍術並非高于一塵子數人之上，因是脫了凡胎，所以不怕妖法。傀儡生不帶別人，只帶他去，也是爲這緣故。徐鳴臯一定要去，躲在袖子裏方保無害。
且說傀儡生和焦大鵬到了城中，望下一看，一個極大茅篷，扎得饅頭形式，約有五亩之地，上插三百六十五面皂幡，點著一百零八盞綠色幽魂燈。茅篷周圍立著似人非人、似鬼非鬼的，約有二三十人，都是黑衣紅帽，動也不動，也不開口，覺得陰氣逼人。傀儡生不去驚他，叫焦大鵬：“隨我到茅篷裏面去看。”果然進去千門萬戶，彎環曲折。若是他人便無從尋路，傀儡生有升天入地的本領，門戶不能阻擋。同焦大鵬走到中間，只見有一萬多個柳樹削成的木人，每人面前一盞燈，火光綠色，這就是招魂燈。余半仙要把一萬多人的魂靈招入木人身上，便把木人或殺或燒，一萬多個人都要死的。
焦大鵬道：“這妖人如此可惡，不知他在何處？”傀儡生道：“他還在下面作法，不可驚他。且叫徐鳴臯出來一看，倒也難得看的。”傀儡生將左邊袍袖一抖，徐鳴臯出來，看了許多木人，手足都可活動，一萬盞綠色的燈陰慘可怕，徐鳴臯汗毛直豎起來。傀儡生道：“到了明日，妖人都要動手，將一萬個木人投在水火，我們兩莊的人都沒命了。待我來破了他的法。”傀儡生將右邊的袍袖一拂，一萬盞燈都吹熄了，將一萬多個柳樹人都收在右手袖中。這正是袖裏乾坤的妙法，任你多少人物都可收在袖中。又叫徐鳴臯：“仍舊到我左邊袍袖裏，我帶你到寧王府去救出了三個兄弟。”傀儡生將左手一拂，徐鳴臯進去了。焦大鵬隨了傀儡生出來，傀儡生道：“你且在茅篷上面，防著妖人出來，我到前面去了。”未知余半仙怎樣出來，且聽下回分解。
卻說余半仙在下面作法，將要圓滿，瞥眼見上一層燈光齊滅，大驚起來，叫兩個披髮童子手執大蠟燭，走上一層來，四面照看。一萬多個柳樹人，一個都不見了，大駭道：“誰人敢來盜去，有這般大膽的麽？”將寶劍提在手中，出茅篷來查看。只見焦大鵬守在上邊，待余半仙出來，舉劍便砍。余半仙見了大怒，提劍相迎。不說兩人在此鬭劍。
且說傀儡生到寧王宮望下去，見余半仙之妹余秀英在此把守，看著那一幅畫圖，任你劍仙俠客，要到宮中來行刺，他畫圖上能現出形跡來，他手中將天羅地網嚮上一擲，被他擒去，逃也逃不及。前徐鳴臯二探王府之時，與一塵子同去，險些兒被他擒去，幸虧走得快，徐鳴臯一頂武士巾被他捲去了。此時徐鳴臯在傀儡生袖中，萬無一失。傀儡生將身子一隱，那畫圖上並無形跡，走進宮中，余秀英看不見。過了這個關口，裏面便無大害。傀儡生將左邊袍袖一抖，徐鳴臯從袖中出來，跟著傀儡生，一路尋著天牢所在。
傀儡生將劍一揮，牢門大開。二人走進去，只見黑洞洞深遠無底。徐鳴臯尋在一處，只見包行恭、周湘帆、楊小舫三人連鎖一堆。原來三人進了天牢之後，幸虧包行恭身邊有一粒丹丸，是從前下山時遇傀儡生，送他防備急難的。三人分吃了，肚中永不饑餓，身上亦無痛苦。三人不知不覺過了多時，當下看見徐鳴臯，大喜道：“大哥怎的進來？快救我們性命。”徐鳴臯道：“我跟了傀儡生老師來的。兄弟們不要心急，老師來救了。”即見傀儡生將手中劍一指，三人鎖鏈都落在地下。傀儡生將左手袍袖一舉，三人藏在袖中。
徐鳴臯跟了傀儡生出了天牢，走進宮門。傀儡生叫徐鳴臯仍舊躲在袖內，說：“你走不出宮門，恐著余秀英的道兒。”不料傀儡生略遲一遲，余秀英已到面前，大喝：“何人大膽，敢到宮中來？且看我的法寶！”手中一抛，一股黑氣噴來，徐鳴臯逃避不及，被他天羅地網罩住。傀儡生起在空中，看徐鳴臯被余秀英擒住了，要下去救他起來，心中一想道：“他二人有姻緣之分，不如將計就計，收伏了余秀英，那余七就容易除了。”傀儡生隱身而下，在徐鳴臯耳朵邊說了幾句，便出宮來，到茅篷上面。
那焦大鵬與余半仙鬭了半日，不能取勝，漸漸敗將下來。海鷗子在遠處看見，口吐白光飛到余半仙頭頂。余半仙不慌不忙，把手中劍吹一口氣，化成一口劍抵住白光，盤旋飛舞，手中劍仍與焦大鵬對敵。那山中子、默存子遠遠的又是兩道白光飛來，余半仙又吹兩口氣，化成兩口劍，望前迎敵。三口劍在空中迎住三道白光，生龍活虎的變鬭，煞是好看。焦大鵬要乘他手勢一亂，好把劍削進去，那曉余半仙劍法無一破綻。又鬭一會，那一塵子、飛雲子、霓裳子又是三道白光飛來，余半仙連忙吹了三吹，三把劍嚮上迎住，空中共有六把劍。六道白光，鬭個不了。余半仙漸漸有些招架不住，口中唸唸有辭，那茅篷上許多似人非人似鬼非鬼的一齊上來，一霎時黑氣衝天，神嗥鬼哭。
傀儡生先看焦大鵬與六子共鬭余半仙不能取勝，—曉得余半仙命不該絕，故而玄貞子不到。忽見余半仙作起邪法，一陣鬼兵殺上前來。傀儡生連忙將劍一指，那空中的撒豆成兵，前來一場大戰。到底邪不勝正，將余半仙的鬼兵殺得一個不留。余半仙逃入寧王宮中，要引劍客追上來，好叫妹子余秀英的天羅地網來拿。誰知傀儡生收兵而去，不中他的詭計。此時破了招魂妖法，兩莊的萬人性命保住，又救出了三人，得勝而回。雖徐鳴臯被余秀英擒去，卻是故意留在他處，大有作用的。
傀儡生與焦大鵬、一塵子、飛雲子、霓裳子、默存子、山中子、海鷗子同回趙王莊內。傀儡生收了豆兵，又將袍袖一抖，左邊走出三個人來。衆人見是包行恭、周湘帆、楊小舫三人，右邊許多柳樹削成的木人，袍袖中傾倒不絕，在階下堆積如山，共有一萬多個。傀儡生告訴衆人道：“余七費了一百日心力，害人不成，徒然作惡。”衆人道：“這妖人心太狠惡，虧得老師相救。未知妖人可擒否？”傀儡生笑道：“妖人終有一日被誅，此時尚早。”焦大鵬道：“妖人劍術卻是厲害，若非六位師叔一齊相救，小姪必遭他的毒手。如今雖敗，必來報復，我且去探聽消息，他作何妖法。”傀儡生道：“我正要差你去，如此甚好，你快去打聽來。”衆人都道：“徐大哥未知生死，亦要焦大哥去打聽來。”傀儡生道：“衆位放心，萬無一失也。”焦大鵬起身御風而行，到城裏王宮而來，將身一隱，進宮來尋徐鳴臯。
且說徐鳴臯被余秀英天羅地網罩住，丢在宮中，叫伏侍宮女兩名，拿索子將徐鳴臯兩手反綁，然後將網解開。宮女推上徐鳴臯，到余秀英面前跪下。徐鳴臯大喝道：“我是頂天立地的大丈夫，怎肯來跪你這賤人！”余秀英俏眼將鳴臯一看，好一派英雄氣概，相貌非凡，不覺看中了意。你道爲何？余秀英雖是妖法邪術，他本事還在哥哥余半仙之上，卻並非是貪淫的人。他是十世童女轉身，徐鳴臯是十世童男轉世，兩人前世前生結了姻緣，都不曾嫁娶，脩行成道，十世之中，都是如此。他二人是十世的夫妻，卻不曾合卺。所以余秀英一見徐鳴臯，心中不由不懽欣喜愛。凡人前世前緣，不過一世罷了，哪裏有十世的？他既有十世緣份，而且不能了結，今生必定要了結了。余秀英見徐鳴臯直立不跪，反笑起來道：“你既不跪，不來勉強你，但你既被我拿住，不如從了寧王，共享功名富貴，我和你同在一處，決不虧待你。你可依我麽？”徐鳴臯已因傀儡生耳邊吩咐過幾句說話，心中有了主意，便道：“你休說順從寧王的話。寧王是叛逆之人，我萬不能從他。你拿了我不殺，反有愛惜之心，我感激你情義，我情願在此效力，但不去見寧王。”余秀英想道：“既在我這裏，待我慢慢的勸他投降不遲。”
正在尋思，忽見余半仙走來。余秀英上前迎接，告知他拿住徐鳴臯之事。余半仙道：“你尚不知我的招魂就戮大法被他們劍客破了，廢我百日功夫。”余秀英問是怎的，余半仙將前事說了一遍，如今敗了一陣，要求妹子法術幫助。余秀英道：“哥哥放心，待妹子用天羅地網，明日將他劍客共罩住，看他有何破法。”余半仙道：“全仗妹子法力。如今徐鳴臯已擒來，他是首惡，其餘皆容易除也。妹子何不解送寧王？”余秀英道：“此人是英雄豪傑，此時解送寧王，未必肯投降，寧王若加誅戮，豈不可惜。待我勸他投降，然後解送，哥哥意下如何？”余半仙道：“此話甚是有理，且慢解送。你小心把守宮門，我去見寧王，商議報仇之事。”
當下余半仙辭了妹子，來至殿上。寧王正與李自然商議，見余半仙來，起身迎接。余半仙將此事告知寧王，寧王大驚道：“軍師妙法尚且被他破了，尚有何計可施？”只見階下一人上前奏道：“千歲休要長他人志氣，滅自己威風。他劍客雖多，害不得我。願千歲差小將領兵前去，要殺他莊中一人不留，報前次敗兵之恨。”寧王看此人是誰。且聽下回分解。
卻說寧王正與軍師李白然、副軍師余半仙商議破趙王莊之法，階下一人上來說道：“千歲休要長他人志氣，滅自己威風，待小將領兵前去破他。”寧王看是無敵大將軍鄴天慶，便道：“將軍雖是英勇，但他許多劍客相助，難以取勝。”余半仙道：“鄴將軍領兵前去挑戰，誘他出來，貧道在城下擺一陣圖，名爲迷魂陣。他若走入陣中，任是劍客，束手就縛。鄴將軍挑戰，若遇劍客，只退入城中，任他追來，把劍客都擒住，趙王莊不難破矣。”寧王聽了大喜，道：“余軍師請出城，快把陣圖擺好，鄴將軍領兵去戰，再請李軍師分撥兵將。”李自然答應，分撥兵馬：鄴將軍帶五千人馬攻打趙王莊，黃天雕、薛大慶隨後接應；殷先鋒帶五千人馬攻打馬家莊，常德保、鐵昂隨後接應；波羅僧、雷大春、徐定標、佟環防守四面城池；余秀英仍舊防守王宮，不可離開，怕劍客入宮行刺。請千歲出城親督戰將，余半仙同在陣中，以便保護。當下分撥已定。
到了次日，余半仙要擺迷魂陣，來問妹子余秀英借天羅地網法寶，作陣中拿人之用。清晨來到宮門，那余秀英有防守宮門之職，住在宮門內三間高屋，此時睡未起來。他臥房在右邊一間，左邊一間兩個丫鬟住的，中間是閒坐之地。當下余半仙問南個丫鬟道：“你小姐嚮來起早，怎今日還未起來，想是連日防守辛苦了。我特來借天羅地網一用，你快通報。”兩個丫鬟，一名拿雲，一名捉月，答應道：“等小姐起來，即送來請用，此時不便驚動小姐了。”余半仙道：“也罷，你送來就是了。”余半仙回身而去。
且說焦大鵬奉了傀儡生之令，到王宮來尋探徐鳴臯，只見徐鳴臯在余秀英處，未曾解到寧王殿上。余秀英三番五次勸他投降寧王，他只不應。秀英心中想道：“待我與他成了好事，再勸他投順寧王。”定了主意，叫拿雲、捉月送徐鳴臯到右邊臥房來，叫他如此如此。拿雲、捉月都有十分本領，而且也有些妖法，是小姐傳授的。二人管住徐鳴臯，不能逃脫，況且傀儡生叫徐鳴臯將計就計，此時也不想逃脫了。
徐鳴臯到了余秀英臥房，清香撲鼻，如在仙人洞府，繡床上掛兩把青鋒寶劍，青光閃爍，擺設一切物件，還有掛在壁上的東西，都不識得。一個黑色的網巾在鏡臺上，丫鬟指道：“這是小姐的法寶，名爲天羅地網，徐大爺是這個網巾網來的。”說罷大笑。徐鳴臯道：“這小小網巾豈能網人，我只不信。”丫鬟笑道：“你莫嫌他小，隨你多少人，都能網住，神仙見了也怕。這是小姐最厲害的法寶。其餘這些擺設的、壁上掛的法寶，都不及他。我小姐道術無邊，從小學道，不肯嫁人，今年二十歲，任你英雄好漢來說婚姻，都不願意。今遇著徐大爺，心中愛慕，願訂終身，著我二人來此說明，徐大爺不可推託。”徐鳴臯道：“既然你小姐錯愛，我豈肯推託？但是一件，要小姐依我方好。”丫鬟問：“是哪一件？”徐鳴臯道：“你小姐五次三番勸我降順寧王，我不聽他，恐成了夫妻，再要勸我，請你先說明了，我決不降寧王的。”當下拿雲陪著徐鳴臯在房中，捉月來告知余秀英。余秀英笑道：“且依他再說罷。”捉月到房中來道：“小姐依你了，還有何說？”徐鳴臯點頭不語。兩人忙忙碌碌，在中間房中點大蠟燭一對，扶了二人交拜，進房中來吃合卺酒。兩人結了十世婚姻未成夫婦，今生方得成就，與平常不同，開懷暢飲，你懽我樂，我說你笑，毫無庸夫俗子之態。說笑到夜深了，脫衣上床，丫鬟伏侍吹燈而去。
焦大鵬隱身在內，人看不見。見他二人要睡了，在徐鳴臯耳邊說道：“我來了半日，要去了，你須要小心，他的妖法很厲害。”徐鳴臯知是焦大鵬，不好答應，恐怕他尚未去，倒覺得羞愧起來，在床中如道學先生，不敢放肆。余秀英卻無羞澀之態，反先開口低聲說道：“我脩道十年，學了許多法術，原想今生不破色戒。怎的遇見了你便情不自禁？必是前生姻緣，你休要負了我。”徐鳴臯道：“我是個好漢，不貪美色，今小姐情義如此，我豈肯負你？將來同立功勳，流芳千古，方不枉了你一生本領。”徐鳴臯想此時焦大鵬必定去了，又是余秀英溫香軟玉的近就他，徐鳴臯不能卻他美意，二人如魚得水，快樂懽娛，無須說得。
次日天明，尚未起身，直待日高三丈，拿雲、捉月進房來伏侍起身，說知余半仙來借天羅地網，早已來過，不敢驚動小姐，此時可否拿去借他。余秀英道：“拿去借他便了，我法寶甚多。”徐鳴臯聽了，嚮秀英道：“聞得此件法寶最厲害，若令兄拿了去，此處宮門若有劍客來，如何防備？”余秀英道：“也罷，你將紅沙法寶拿去，天羅地網我自己要用。”丫鬟拿了紅沙法寶，送交余半仙，說知小姐之意。余半仙道：“你小姐防備亦是要緊之事，紅沙法寶雖不及天羅地網，也好用了。”你道紅沙法寶是什麽東西，原來是月穢煉成的細沙，打在身上，隨你神仙也要喪命，雖不能如天羅地網一網打盡，卻亦是惡毒之物了。
余半仙得了法寶，出城來擺迷魂陣。煉成的紙人、一足鳥不計其數。陣中愁雲慘慘，毒霧漫漫，煞是怕人。李自然陪寧王在陣邊高處觀看，前面鄴天慶帶五千人馬，先到趙王莊來挑戰。
且說傀儡生正集趙王莊、馬家莊兩處將士商議，焦大鵬回來，說了徐鳴臯之事。衆人都在面前，那獃子羅季芳嚮狄洪道說道：“你妹夫娶了妖人，將來搬回家中，與令妹如何同住過得日子？我替你令妹擔心。”狄洪道說道：“獃子休得胡說，你聽老師商議大事。”傀儡生道：“可喜徐鳴臯依我囑咐，將計就計。他二人本是前緣，將來余秀英必爲我們所用。余半仙容易制了。”
衆人正在談論，忽報莊前鄴天慶挑戰。傀儡生道：“今日馬家莊亦必有兵來戰，河海生賢弟領著狄洪道等仍到馬家莊，鷦寄生賢弟領著羅季芳等迎戰鄴天慶，請六子往來救應。”傀儡生撒豆成兵，以防妖法。
當下羅季芳出莊，一馬當先，黃天雕接住。戰不數合，羅季芳敗下陣來。黃天雕追上，挺槍直刺。徐慶見了，忙嚮腰間取出弓來，抽箭在手，扣上弓絃，“颼”的一聲射去，正中黃天雕咽喉，翻身落馬。薛大慶大叫：“匹夫休放冷箭！”縱馬上前，舉刀來砍徐慶。徐慶提刀相迎，戰十餘合，薛大慶招架不住，被徐慶一刀，死于馬下。鄴天慶大怒，提戟上前來刺徐慶。徐壽、殷壽、楊挺三馬各出，四人戰鄴天慶。鄴天慶奮起神勇，四人哪裏招架得住，漸漸要敗下來。鷦寄生見了，舉劍一擲。
鄴天慶見一道白光飛來，把左手舉起方天戟力敵四將，右手拔出腰下寶劍，迎住白光，且戰且退，誘他到迷魂陣來。鷦寄生見鄴天慶敗走，拿定寶劍，望後追來，四人亦緊緊相隨。已到南昌府城下，只見鄴天慶走入陣中，回頭大喝道：“衆輩敢來破我陣麽？”四人不知就裏，縱馬進去，不覺一陣頭腦昏暈，墜于馬下。鷦寄生見他陣中妖氣衝天，連忙回轉，忽地陣中飛起塵沙，紅光閃爍，鷦寄生身上著了一點，不覺力疲筋軟，倒在地上，余半仙大喜，將五人背縛兩手，送入城中。
敗後回趙王莊報知，傀儡生大驚道：“這又是何妖法，如此厲害？”叫焦大鵬進去打探，並將一粒丹丸暗送鷦寄生，叫他吃了，便無大害。焦大鵬得令而去。
忽半空中來了許多人，傀儡生下階迎接。衆人懽喜，亦皆下階相迎。未知何人來到，且聽下回分解。
卻說傀儡生在趙王莊與衆人談論，空中來了十人，傀儡生下階迎接，衆人懽喜，上前拜見。你道十人是誰？原來是淩雲生、御風生、雲陽生、獨孤生、臥雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、自全生，一齊來了，嚮衆人說道：“我等在海外接了玄貞子的飛劍傳書，本是早要來的，因有事遲延，望乞勿罪。目下戰事如何？”傀儡生道：“余七煉招魂妖法，雖已被我破了，如今擺設迷魂陣，鷦寄生被他擒去，莊中義士又擒去四個。迷魂陣尚不打緊，內中還有別物，已著焦大鵬打聽去了。”
衆人正在與十生相見，忽焦大鵬同鷦寄生回來。傀儡生大喜，問鷦寄生道：“妖法果然厲害，若非兄的丹丸，我性命幾乎不保，幸虧焦英雄送丹丸來吃了，毫無痛苦。他這紅沙不知是何物件，腥穢不堪，著了身上，毒入骨髓。”傀儡生道：“此必是余七借妹子的法寶。此物不及天羅地網厲害，只要小心避開，便不妨事。明日我們兄弟十三人同破迷魂陣，我用雲錦幛遮住，等他紅沙撒盡，便無害了。”衆人問徐壽、徐慶、殷壽、楊挺四人性命如何。鷦寄生道：“他四人不是打著了紅沙，是在迷魂陣中昏迷不醒，被他們拿了城裏去。性命今雖無害，但急要救出方好。”傀儡生叫焦大鵬進城探聽四人消息，一面差人到馬家莊請河海生來，明日一同破陣。
且說馬家莊前，殷飛紅同鐵昂、常德保帶領五千人馬，第一日挑戰，狄洪道帶同王能、李武迎敵，戰十餘合，鐵昂出陣助戰。河海生指道：“這廝是鄴天慶徒弟，都是他起的禍根，以致屢動刀兵，莊中不得安寧。誰去殺死這廝？”孫大娘道：“鄴天慶與我有殺夫之仇，待我殺死他徒弟，聊以報仇。”舞動雙刀，驟馬出陣。鐵昂抵敵不住，大敗而逃。殷飛紅力敵三將，兀自不退。孫大娘上前揮刀砍人，殷飛紅忙忙招架，措手不及，被孫大娘一刀傷了左手中指，敗逃回陣。兩軍混戰一場，殷飛紅折了好些人馬，馬家莊兵衆略有傷損。
到了次日，殷飛紅傷痛不出。鐵昂躍馬上前，大叫：“昨日婆娘快來納命。”孫大娘大怒，縱馬出陣，揮刀大駡：“該死的叛黨，今日定取你狗命，決不讓你逃去了。”鐵昂道：“你丈夫被我師父殺了，已做刀頭之鬼，我勸你投降了寧王，我收你做小，安享富貴，豈不好麽？”孫大娘咬牙切齒，揮舞雙刀，接連七八刀，殺得鐵昂衹有招架，並無回手，敗了下去。鐵昂要誘孫大娘入迷魂陣，不想追趕得緊，鐵昂心慌意亂，錯了路頭，落荒而走。
追到三里之外，前面來了一支人馬，爲首一員女將。孫大娘遠遠望見，恐是埋伏兵馬。不料那女將“颼”的一箭，嚮鐵昂射來，正中咽喉，翻身落馬。孫大娘割取首級，提在手中。可嘆鐵昂一生倚勢作威，今日死于兩位女將之手。
且說那女將見孫大娘割取首級，驟馬過來，喝道：“這是我射死的，你敢來取首級去？”孫大娘本要好言相問，聽他開口全不客氣，亦怒道：“我取他首級，你敢怎樣？”那女將挺雙槍直刺過來，孫大娘舉刀相迎。二人雙刀雙槍，一來一往，正是棋逢敵手，勝負難分。忽空中飛下一人來，孫大娘一看，正是焦大鵬。那女將見了，大驚流淚，雙手將雙槍架住孫大娘的雙刀，大叫：“我不與你鬭了，我的丈夫來了，原來不曾遭難。”
焦大鵬落下來，喝道：“你二人不要殺，都是自家人。”原來那女將就是王鳳姑，前在張家堡招贅焦大鵬，開設英雄館的，接了丈夫靈柩，埋葬已畢，在村中招集三五百人，領了來要報殺夫之恨，不想遇著了丈夫。忙問道：“你不曾遭難麽？前送來靈柩，又是怎的？”焦大鵬一一將緣故告訴，道：“你二人合兵一處，可到莊中效力，勦滅叛黨。我奉傀儡生老師之命，到城中救四位英雄去了。”焦大鵬說罷，騰空去了。王鳳姑與孫大娘見禮，彼此告罪，互相愛悅，就下馬拜天立誓，結爲姊妹。孫大娘年長爲姊，王鳳姑爲妹。二人帶了鐵昂首級，回到馬家莊來。
卻說河海生見孫大娘追鐵昂而去，殷飛紅手傷又不出戰，叫狄洪道到他營前挑戰。狄洪道出馬到殷飛紅營前挑戰，殷飛紅叫常德保迎戰。那常德保卻不濟事，前在太平縣做城守，因爲太平縣知縣房明圖捉了羅季芳、王能二人，叫他解送到寧王處，路上遇了山中子，將二人救去。常德保不能銷差，用銀二百兩送與李自然。李自然收他銀子，代他在寧王面前搪塞過去了。常德保回到太平縣，那知縣房明圖提了二人，送與寧王，想得好處，加官進俸，不想被他路中失誤，把功勞化爲烏有，心中大與他不合，在上司前中傷他。常德保情知不能安于其位，告了假來到江西，求李自然薦在寧王帳下，做個裨將，這時候撥在殷飛紅麾下。你想他平日做城守，只曉得剋扣軍糧，別無本領。頭一日來到馬家莊，有殷飛紅、鐵昂上前，他躲在後。第二日殷飛紅手傷不能出戰，鐵昂被孫大娘殺敗逃走，營前又有狄洪道討戰，殷飛紅叫常德保出馬，勉勉強強拖槍而出。狄洪道舉起鐵拐，望前打來，常德保連忙招架，竭盡平生之力，招架得兩拐，第三拐打來，就不中了，翻身落馬。狄洪道大笑道：“這樣沒用的家夥，也來送死。”一鐵拐把他打成肉餅。可憐常德保一命歸陰，也是平日剋扣軍糧之報。衆兵見將官死了，紛紛逃散。殷飛紅拔營逃回城裏，求李自然添派救兵，暫且按下。
且說馬家莊連勝兩日，人人懽喜。忽見孫大娘回來，將鐵昂首級獻功，後面又有一員女將，下馬與衆人相見。又有趙王莊傀儡生差人到來，約定明日同破迷魂陣妖法。河海生答應，叫衆人：“守住莊口，休要輕動，我到趙王莊去。”馬金標與衆人相送出莊，河海生到趙王莊與衆兄弟相見。
這時候十三生已經齊集，七子中只少一個玄貞子。大家議定明日破陣之事，只見焦大鵬回來，傀儡生與衆人急問徐慶、徐壽、楊挺、殷壽四人。焦大鵬道：“今已下在王府天牢，宮門有余秀英把守厲害，我能進去，他四人卻不能出來，須要老師的袖裏乾坤手段方能救他。”包行恭在旁說道：“師叔妙法無邊，我三人前在袖裏，並不覺得地方小，未知師叔袖中有多少人可住？”傀儡生笑道：“也不計多少，一萬多個柳樹人在內，也不覺地方小。閒話休提，我想他四人在天牢有性命之憂，不比包師姪先前吃了丹丸，所以能住多日。我即去救他四人。”
傀儡生說罷，騰空而起，御風而行。到城內王府中，進了天牢，將袍袖一拂，將徐慶、徐壽、殷壽、楊挺四人捲入袖裏，走出宮門。此時余秀英卻不看見。
只見徐鳴臯一人獨坐在門內屋中，傀儡生笑道：“徐英雄在此兩日，覺得有些兒女之情麽？”徐鳴臯道：“老師休要取笑。我幾次要逃出去，不知他用何法寶繫在我腳上，看了並無物件，若是我逃出去，無論遠近，總被他拉轉去。請老師救我一救。”傀儡生道：“此名爲紅線繫足，也是余秀英煉成的法寶。我雖可以破他救你出去，但明日要你絆住他，勿使他出來幫助余七。等我破了余七的迷魂陣，同你回去。那余七事到急迫，必要請妹子相救。你在此絆住余秀英，功勞不小，將來你建功立業，尚要余秀英幫助，不可輕待了他。”
二人正在說話，余秀英忽然回來，大喝：“何人在此？莫非也是刺客麽？”手中抛起天羅地網，將傀儡生當頭罩住。未知傀儡生逃得脫否，且聽下回分解。
卻說傀儡生被余秀英天羅地網罩住，徐鳴臯在旁大吃一驚，只見一道金光衝天而去，余秀英手中抓住一個空網，內中空空無物，大驚道：“我這個法寶拿人，從來沒有逃走的，這是何人，如此厲害？”見徐鳴臯微微含笑，余秀英道：“想必你認識此人。”徐鳴臯道：“怎的不認識？他道術無邊，你們雖有妖法，總是邪不勝正，哪裏拿得住他。他也識得你紅絲繫足的法寶，明日要來破的。”余秀英一想：“不好了！此人不怕天羅地網，又識得我紅絲繫足的法寶，明日真個來破了，徐鳴臯被他救去，我豈不是一場空？”打定主意，說道：“我不離開，守住你，看他怎樣來破我的法寶？”徐鳴臯笑道：“你不離開，他自然不能破。你若離開一步，他便來救了我去，今日已與我約好了。明日令兄來請你助陣，你怎的不離開？”余秀英道：“我在此守住宮門，緊防刺客，亦是重大之事，不去助陣也不妨。”徐鳴臯想道：“他已中了我們之計，且等明日看是如何。”按下不表。
且說傀儡生回轉趙王莊，將袍袖一抖，徐壽、徐慶、楊挺、殷壽四人出來，拜謝老師救命之恩。衆人大喜相見。傀儡生道：“余秀英實在厲害。”將方才之事說與衆人聽，都道：“他妖法不能勝老師正法，何足懼哉！”傀儡生道：“總要小心爲是。”
到了次日，傀儡生叫衆人守住莊門，不可出戰，自己帶了一隊天兵。你道什麽天兵？就是那撒豆成兵的大法，以正用之，謂之天兵。那余半仙亦能撒豆成兵，以邪用之，謂之妖法。傀儡生帶了天兵，同十二位弟兄都到余半仙的陣前。只見余半仙出陣來，左右兩個披髮童子，一個捧寶劍，一個捧葫蘆。雲陽生鼻孔中飛出白光一道，嚮余半仙頭上直下。余半仙擲劍空中，迎住白光，盤旋飛舞，如二龍搶珠，鬭個不了。河海生口中、鷦寄生口中吐出白光，兩道光又往余半仙頭上直射下來。余半仙不慌不忙，嚮空中吹氣兩口，他一枝劍空中分爲三枝，抵住三道白光，緊緊交鬭，全無半點懈怠。他有這吹劍之法，雖是妖術，卻也厲害。只見淩雲生、御風生、獨孤生、臥雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、自全生一齊吐劍，九道白光望空直下。余半仙連連吹氣，三枝劍又化出九枝劍來，共是十二枝劍，抵住十二道白光，空中交鬭，忽如羣龍戲海，忽如衆虎爭峰，忽如一陣蒼鷹擊于殿上，忽如兩山猛獸奔嚮巖前。
寧王此時同了軍師李自然登高觀看，看得稱奇喝綵，忘了戰陣交鬭，如觀戲一般。鄴天慶手下一班將士並城上守城的兵士，沒有不喝綵的。那余半仙曾經敵過六子，此時又敵住十二生，也算得第一等好手。後人有詩稱贊他的本領道：
余七妖法是天生，能敵六子十二生。何人能使余七怕？除非是——玄貞子與傀儡生。
且說傀儡生在空中看十二兄弟大鬭余七妖人，防他妖法厲害，不敢粗忽。忽見余半仙回頭嚮兩個披髮童子遞眼色，一個童子進城中去了，一個童子將手中葫蘆望空一倒，一霎時塵沙迷目，紅光衝天，知是紅沙法寶。傀儡生預備好了，將雲錦幛望上一抛，將十二個兄弟四圍遮住。那飛來的紅沙近不得雲錦幛，都落嚮別處，無影無蹤的不見了。傀儡生知余半仙的紅沙放盡，別無厲害的法寶，那一個童子去請余秀英求助，已有徐鳴臯用計留住，不得出來，隨將雲錦幛收起。十二生大奮神威，舉手齊嚮白光指定，直落到余半仙頂上。余半仙大叫不好，躲入迷魂陣中。傀儡生將天兵一招，殺入陣中，陣中無非紙人紙馬，殺得一個不留，紛紛落地。此時陣已破了，只見地下都是些碎紙。鄴天慶保護寧王逃入城中。
傀儡生與十二個兄弟團團圍住余半仙，不能逃走。余半仙口中吐出黑氣一道，一霎時大霧迷天，伸手不見五指。傀儡生吃了一驚，只聽見十二個弟兄齊聲叫苦，大叫：“罷了，罷了，收起劍術，莫要錯殺了自家弟兄。”傀儡生大叫：“不妨。”將袍袖嚮天一拂，一霎天氣清朗，大霧都不見了。十三生圍將攏來，劍光齊下，不料余半仙不在圈子裏，原來黑霧之中已逃走了。
傀儡生空中一望，見余半仙不逃往城裏，反嚮西邊過大江而去。傀儡生舉劍招十二兄弟一同追去。看看追上，只見大江西邊山頂上飛下一人，嚮余半仙劈面而來，讓余半仙過去，飛過江來，迎住十三生。傀儡生看來者正是玄貞子，笑道：“你來應該助我們殺這妖人，如何反救他性命？”玄貞子笑道：“不知道他命不該絕麽？還要故意來問我。”十二生齊嚮玄貞子拜問道：“妖人此去如何？”玄貞子道：“他現在去投師父徐鴻儒。那徐鴻儒是白邪教中之首，古往今來，無比厲害。我要殺余七甚是容易，現在不殺，正要他請出徐鴻儒來，助寧王反叛，傷害百姓，應了註定的數，然後將他師徒二人一並就戮，絕了白蓮教邪神，以後便無妖邪之輩了，可以永享太平世界了。我若此時殺死余七，徐鴻儒尚無大罪，不能就戮，反使邪教長留于世，非是我輩之用心也。”傀儡生兄弟十三人聽了玄貞子之言，無不珮服。
大衆回到趙王莊來，趙員外與衆人迎接拜見了玄貞子，都以爲余半仙必定殺了，及聽見玄貞子放走余半仙，都以爲奇事。玄貞子將道理告訴他們，方纔嘆服。忽見十三生中少了一個傀儡生。趙員外道：“想是他功成身退，不到莊上來。”玄貞子道：“非也，他即刻就來。”衆人方說了幾句話，只見傀儡生從天而降，大笑將袍袖一抖，走出徐鳴臯來，大家懽喜迎見。那獃子羅季芳笑嚮徐鳴臯道：“好兄弟，同妖人住了幾日，恐要惹了妖氣來。”徐鳴臯道：“大哥休得取笑。”玄貞子笑道：“此番成功，雖是傀儡老師第一功勞，第二要算徐英雄了。若非他拉住余秀英，余七有了好幫手，卻還不能勝他。”傀儡生道：“徐英雄實是第一功勞，我還不及。但是你莫說無功，反是有罪，怎的將妖人放走？我心中雖是珮服，口裏總要取笑。”玄貞子笑道：“你的罪卻也不小，好好一個徐英雄，怎的將他送到妖人處，帶了妖氣來。幸而破了余七的招魂妖法，又破了迷魂陣，只好算將功折罪罷了。”傀儡生又笑道：“怎的玄貞子老師說話，同羅獃子一鼻孔出氣？”衆人聽了大笑。
不說玄貞子與傀儡生說笑。卻說趙員外見七子十三生都已齊集，余半仙妖法已破了，寧王逃走入城，諒一時不敢出來，于是差人到馬家莊請馬員外，同了衆英雄來聚會飲酒，做了一個劍俠大會。不多時，馬員外同了一枝梅、狄洪道、王能、李武、劉佐玉、鄭良才、孫大娘、王鳳姑都到趙王莊來，衆人相見。七子十三生要辭別衆人，各處雲遊。趙員外設席款待，一則爲是賀功，一則爲是餞行。請玄貞子、一塵子、飛雲子，霓裳子、默存子、山中子、海鷗子、淩雲生、御風生、雲陽生、傀儡生、獨狐生、臥雲生、羅浮生、一瓢生、夢覺生、漱石生、鷦寄生、河海生、自全生坐了客位，徐鳴臯、焦大鵬、徐慶、羅季芳、一枝梅、狄洪道、王能、李武、楊小舫、包行恭、周湘帆、徐壽十二位英雄，又有兩位女英雄孫大娘、王鳳姑做了陪客，趙員外、馬員外、劉佐玉、鄭良才、殷壽、楊挺、王仁義、趙文、趙武坐了主位。
看官，你道這一席筵會，也是千年難遇的。許多劍俠英雄聚在一處，將前面六十幾回書總結一結，以下便要分散各處，再做許多驚天動地之事來。未知後事如何，且聽下回分解。
卻說趙員外等請七子、十三生、十二英雄、兩位女英雄吃酒，徐鳴臯開言問玄貞子道：“我等多人今日大會，師伯、師父、衆位老師都在此，真是難得。我十二弟兄，只少一個伍天熊兄弟，添上一個焦大哥，仍滿十二人之數。還有兩位大嫂，又難得兩位員外及兩莊衆英雄曲盡主人之禮，也算古今所無的盛會了。未知後日再會要過多少時候，請大師伯示知。”玄貞子道：“這也不難，等十二英雄大功告成，寧王誅滅，其時我等恰在一處，仍作無遮大會。此等原可預先約定，至于或來或去，我等未必齊集，那就不能一一告知你了。”徐鳴臯便不再問。
玄貞子嚮焦大鵬說道：“我有一言相告，明日我們兄弟各處去了，回山的回山，雲遊的雲遊，並無一定的所在，你不必跟我去。你雖爲劍客，脫了凡胎，功名富貴原不放在心上。但有一件，你父母望你回去，不孝有三，無後爲大，你命中該有二子。明日同了兩個妻子回家，各生一子，家中暫住幾時，再助徐英雄建立大功。”焦大鵬道：“徒弟要隨師父去，不回家了。”那獃子羅季芳坐在旁邊，插口說道：“焦大哥，這斷乎使不得。記得從前山中老師救我，送到你師父山中，與王能兄弟兩個住了幾時，沒有酒吃，終日吃些蔬菜，挨得我要死。幾次要同王能逃下山來，你師父會起卦的，他就預先說破了。後來決意私下走了，哪知走了一夜，仍在山頭，再也尋不著下山的路來，直到你師父自己叫我兩個下山，方得下來。如今想起這事來，頭腦也生疼的，你如何要跟他去？”衆人聽了，都大笑起來。徐鳴臯喝住：“休說呆話！”只聽玄貞子嚮焦大鵬說道：“你不回家，這是大不該的。古來劍仙、俠客，哪一個不從忠孝節義上做起？你父母年老，並無後代，你若不去，使他絕嗣，便爲不孝之子。你兩妻遠在此地，都無兒女，你不同他回去，便爲不義之夫。不孝不義之人，我豈肯收留門下？”焦大鵬聽了一番正言責備，如夢初醒，連連稱是。看官，你道劍俠一流豈容易做得麽？必有聖賢的學問，豪傑的心腸，方能成就。
這一日衆人盡懽而散。次日七子十三生一齊告別。徐鳴臯等依依不捨，步行送到莊口。七子十三生也戀戀不已，直到莊外，方顯出劍客法術，一陣清風，都不見了。回頭一看，少一個焦大鵬，徐鳴臯驚疑道：“莫非他隨了師父去？”一枝梅道：“我料他決不去的。他們都往西行，我追上去尋。”一枝梅如飛追去。
且說焦大鵬見七子十三生御風而去，他疾忙追上。原來七子十三生之中有幾個不能御風的，因爲同在一堆，亦能趁勢隨去。玄貞子見徒弟來了，問道：“昨日一番勸你之言，難道還不聽麽？”焦大鵬道：“徒弟怎敢不聽，因捨不得師父，又忘不得傀儡老師度脫之恩，故來遠送一程。”玄貞子道：“既如此，我們到西山頂上舞鶴亭流連一會，徒弟就此回轉。我們要宿一宵，觀玩月夜好景，明日各自雲散。”說罷，衆人渡過大江，飛奔山頂。到舞鶴亭上，這就是焦大鵬學劍的地方，想起劍術將成之時，各種魔障來試心，今日劍術已成，卻要回家生子，這是各有道理，並不自相矛盾的。玄貞子略坐一回，叫焦大鵬回去。
焦大鵬拜辭諸位，緩緩下山，渡過江來，正與一枝梅撞見。二人擕手同回，到了趙王莊前，見徐鳴臯衆人還在莊前久等。二人相見，方要進莊，只見莊前一彪人來，簇擁著一個錦衣花花帽的太監，騎著一匹五花馬，高聲問道：“此地是趙王莊麽？”趙員外答應道：“正是。”那太監道：“咱從北京來，奉萬歲爺的聖旨，召取十二英雄，快快叫他來迎接聖旨。”
原來是江蘇巡撫俞謙，自從差了王介生到趙王莊打探消息，不日回來。王介生將趙王莊一切佈置情形，又有劍客高人相助，一一告知俞謙說：“那寧王雖想攻破趙王莊，除了肘腋之患，起兵來犯江南。現在趙王莊萬不能破，他決不敢來犯江南了。”俞謙道：“賢姪你有所不知，寧王既已謀反，倒要他速反爲妙。速則禍小，遲則禍大。我思得一計，叫徐鳴臯等十二英雄暫離趙王莊，使他出兵直犯江南，南昌府空虛，然後王師遏其前，義兵攻其後，逆藩可擒矣。我拜本進京，保舉十二英雄，請萬歲召見一番，以賞其功，以堅其志，使他專心爲國家出力，有何不可？于是連夜寫好本章，次日叫王介生同了拜本差官，速速進京。到京中，在通政司衙門遞了本章。正德皇帝看了俞謙本章，正要下旨，只見右都御史楊一清奏道：“今有安化王寘璠舉兵造反，殺死甘肅巡撫，甚是猖獗，萬歲宜速下旨，發兵前往征討，以救甘肅百姓。”正德皇帝道：“既有此事，朕拜卿爲三邊總制之職，提十萬天兵，前往討賊。即日召取趙王莊徐鳴臯等十二英雄前來，交與卿帶去出征效力，卿等以爲如何？”只見兵部侍郎王守仁出班奏道：“那十二英雄，臣見過幾個，都是可用之才，徐鳴臯更加忠心義膽，果然當世英雄。臣敢保舉，萬歲召見不妨。”正德皇帝道：“既是王卿保舉，朕即日下旨召取前來，交楊卿帶去立功。”隨即下旨一道，叫東厰太監張永帶十二副官誥，封十二人爲十二指揮之職，即日到趙王莊去。
張永奉了萬歲旨意，曉行夜宿，來到江西。這日到趙王莊前，正見衆英雄都在莊前，聽說聖旨下來，大家跪接，請張太監到莊中。趙員外在正廳上排了香案，大衆跪在下面，聽張太監宣讀聖旨道：
奉天承運皇帝詔曰：朕聞赳赳武夫，公侯腹心；桓桓祈父，王之爪士。咨爾徐鶴、羅德、焦大鵬、徐慶、慕容貞、狄洪道、楊濂、周仿、包行恭、徐壽、王能、李武等十有二人，勇猛可嘉，忠心不二，即授指揮之職，速行前來，隨右都御史臣楊一清出征叛王寘璠。立功之日，懋膺重賞，朕有厚望焉。
當下衆人聽了聖旨，個個懽喜，嚮十二英雄道賀。衹有焦大鵬俯伏在地，說道：“要請老公公代我在萬歲前叩辭，臣已脫凡胎，如野鶴閒雲，久無功名之念了。”張太監道：“這卻不能，十二指揮怎好缺一個？”徐慶道：“我兄弟伍天熊在九龍山落草，亦是可用之才，我去招來爲國家出力。”徐鳴臯道：“這是大妙，我等十二兄弟，衹有伍兄弟不在面前，若同爲官職，豈不是好極了。焦大哥已成大道，我等不當以兄弟之禮相待，當奉爲老師。這不過心中之意，口卻不改，仍叫大哥。大哥不願功名，不可相強，請老公公在萬歲面前代辭，可否以伍天熊代其官職？我等召見時候，亦要奏明。”于是定了行止。張永留宿一宵，款待恭敬。
次日，徐鳴臯、羅季芳、徐慶、一枝梅、狄洪道、楊小舫、周湘帆、包行恭、徐壽、王能、李武十一人，同了張永，動身進京。趙員外等相送出莊，依依不捨。徐鳴臯叫他小心防守趙王莊，又叫馬金標小心防守馬家莊，若有大事，我等兄弟仍可幫助。又與焦大鵬執手而別。焦大鵬自同孫大娘、王鳳姑回家去了，不提。
且說徐鳴臯等離了趙王莊，同了張永一路行來，到鄱陽湖有官船迎接。張永對徐鳴臯道：“我有個表弟陸松年，在湖東面陸家灣。他有個兒子，是我的乾兒，久不見了。今日不遠，我坐小船去看他，衆位英雄先下大船，暫停一夜，我明日就回。”于是帶一個小太監，一個小箱，箱中有一千兩銀子，還有一副蔭襲官誥，帶去送乾兒的。叫了一小瓜皮艇，二人上了小艇，劃艇一路劃去。
不知不覺，天已晚了，只見轉彎抹角都是小港，一望樹木無際，兩岸都是荒僻所在，心中驚疑，嚮劃船的道：“聞說陸家灣離大船泊處不過十五里，怎還未到？”那劃船的把劃鍬一放，走裏面來，笑道：“今日路已三十里了，怎說十五里？此地離陸家灣遠了。你既到此地，卻要聽我老爺製度。”在座艙底下摸出一把板刀來。張太監嚇得魂不附體。未知性命如何，且聽下回分解。
話說張永同徐鳴臯一衆英雄到了鄱陽湖，他要順往陸家灣陸松年家看乾兒，不料遇見盜船，將他劃至僻靜所在。張永見不是路徑，疑惑起來，便問那船戶道：“怎麽還不到陸家灣？”那船戶道：“此地離陸家灣遠了。你既在我船上，卻要聽我的製度。”說著，就在艙底下拿出一把板刀，惡狠狠的嚮張太監說道：“我這裏有個規矩，凡有人上得我船，都算是他晦氣。所有金銀，自不必說，都是要存下來做孝敬的，不論他官紳士賈，除非不上我這船，既上我這船，任他插翅也難飛去。但不過我亦有幾等製度，在我船上的人，那乖巧的送了我的孝敬，我便請他吃頓餛飩；那不乖巧的，我便請他吃板刀麵。這兩件卻是聽人揀的，我不勉強人。”說著，便將板刀在張永面上一晃道：“你說揀哪一件去吃罷？”張永與那小太監此時已是嚇得魂不附體，只得戰戰兢兢跪在那裏哀求道：“大王爺若要銀子，我這小箱子內還有一千兩，大王盡管拿去，只求饒我兩個活命就是了。”那船戶道：“饒你性命，可是沒有這個規矩，也從沒有這等便當。既是你哀求，我便給你討個便宜，請你吃頓餛飩罷。”張永聽了，不知這餛飩是個什麽法兒。
你道這餛飩的名色，究竟是怎樣呢？原來是凡強盜船上，都有“板刀麵”、“餛飩”兩件名目。那板刀麵，就是將人砍成幾塊，抛在水內，這就喚作“板刀麵”。“餛飩”是留你一個整屍首，將你綁縛起來，抛下水去，這就喚作餛飩。當下張永不知所以，便問道：“怎麽喚作餛飩？”那船戶道：“我實告訴你，將你整個兒綁縛起來，抛下水去，便喚作餛飩，可是大便宜你了。”張永聽說，這一嚇已是昏了過去，那個小太監更加害怕，只在那裏跪求饒命。那船戶哪裏肯聽，便取了兩根繩索，先將張永綁縛起來，嚮水內一丢，又來將這小太監綁起，也嚮水內一放。他便將那隻小箱子收藏起來，登時將船開往別處去了，我且不表。
再說張永與那小太監自下了水，不知不覺，直往下流淌下來。也是張永命不該絕，徐鳴臯等人的大船卻泊在下流頭。那船戶卻在上流將他放下水去。張永在水內就順著下流，一路淌了下來。直至天明，又淌至徐鳴臯等人泊船的所在。恰好一枝梅在船頭上小溺，忽見上流淌下一個人來，一枝梅便喊船戶道：“艄公，你們快起來，上流淌下一個人來了，你們快將他撈起來，看看是活的還是死的。如果還救得活，趕緊取些薑湯，將他救過來。如果死的，也可買具棺材收殮他。”船戶聽說，立刻都爬起來，七手八腳，在湖裏將那人撈起，濕淋淋的放在船頭上。一枝梅近前一看，忽然“哎呀”一聲：“這是怎麽說？爲何張老公公被人家綁縛住了，抛下水去，難道那陸家灣那個陸松年將他害了不成？”復又想道：“這斷不是陸松年害的，一定那隻小瓜皮艇是個強盜船了。”當下便命船戶將繩索解下，立刻煨了些薑湯來，灌了下去，又將他翻轉身來，在船幫子上躺了一會。好一會，只見他吐了許多水出來，人也慢慢蘇醒。此時徐鳴臯早已起來，大家見張永已是蘇醒，便將他擡至中艙，徐徐睡下，又命船戶取了些薑湯，給他自飲。
又過了一會，只見他兩眼微睜，喘了一口氣道：“喒家怎麽到這裏來了？莫非與諸位英雄是魂靈相會麽？”徐鳴臯道：“老公公請自保重，停一會兒再講罷。”張永又道：“喒家究竟是人是鬼，請諸位英雄告知明白，好給喒家得知。”徐鳴臯道：“不瞞老公公說，方纔從水內撈起來的。”張永聽說道：“如此說了，喒家還是個人，不是個鬼了。”于是張永便將以上情形說了一遍。只見羅季芳大聲怒道：“如此世界，好大膽的狗強盜，敢劫掠老公公的財物，又害老公公的性命，我等即將他拿來碎屍萬段！”徐鳴臯道：“好匹夫，那強盜如此膽大，自然要去尋他。但據你這等說法，你可知他姓名麽？”羅季芳被徐鳴臯這句話問得口不能開，只是呆立在一旁，暗暗作惱。
只見張永又道：“喒家承諸位英雄將喒家性命救活，只可憐我那小使不知生死如何了。”徐鳴臯道：“老公公不必煩惱，或者尊管命不該絕，也還可以活命的。爲今之計，老公公可還要去令親家麽？”張永道：“喒家再也不去了。”一枝梅道：“不然，我等正是還要老公公去走一趟，借此可以訪那強盜的下落。”張永道：“英雄此言差矣，喒家就便訪到他下落，也還是將性命送在他手內，這是何必呢？”一枝梅道：“老公公盡管前去，我等暗暗的保護老公公就是了。”張永聽罷，大喜道：“難得諸位英雄有此美意，喒家更加感激了。”
此時張永已覺得身體舒暢，于是吃了點飯食。徐鳴臯便叫徐壽扮作小太監，隨著張永下了船，仍到昨日僱船到陸家灣的那個所在。張永先四面一看，並不見昨日那隻船，因即另僱了一隻。言明船價，同徐壽二人上了船，便望陸家灣而去。不過十五里，不到半日已至陸家灣。張永當下付了船錢，便同徐壽上岸，轉彎抹角，不到一里路，已望見村莊。張永便指與徐壽看道：“徐將軍，你看對面那一叢樹林中間一所高大房屋，便是陸松年家了。”徐壽答應。
二人又走了片刻，不覺已到。張永便走入莊上，恰好有兩個莊丁站在莊門口。張永上前，嚮那莊丁說道：“你進去說一聲，就說北京管理東厰事務那個姓張的，順道來此相訪，你家主人就知道了。”那莊丁聽說，趕著答道：“你老人家莫非張老公公麽？”張永道：“喒家便是。”那莊丁道：“你老人家請裏面坐罷。”說著，領了張永、徐壽二人，到了裏面廳上。
二人坐下，那莊丁便進去通報。少刻陸松年出來，嚮著張永說道：“老哥哥，兩年不見，正是渴想得極。今日難得到此，是因何事來南呢？”張永道：“一言難盡，慢慢敘談便了。但是我不能耽擱，今日在你這裏住一宿，明日就要走的。我那阿保乾兒子現在哪裏？我是很記念他的。”陸松年道：“他現在書房讀書，少停我叫人去喚他出來便了。”說著，一面命人擺酒，一面命人去喚阿保，又與徐壽通了名姓。
此時莊丁早已獻上茶來，張永正要提起奉旨來召十二位英雄的話，阿保已走了出來，陸松年便叫他給張永請安。阿保走到張永面前，先喊了一聲乾爺，隨即請了安，站立一旁。張永便望著他，笑譆譆的說道：“我的兒，兩年不見，你長得這樣高了。今年可是十六歲了麽？”阿保道：“是。”陸松年道：“老哥哥，你怎樣記得這清楚？”張永道：“連乾兒子年歲都忘了，這還算個人麽？”說著，那邊酒席已擺出來，于是張永便邀徐壽去坐首席，徐壽再三推讓，還是張永坐了首席，徐壽對陪，陸松年坐了主位。
飲酒之間，張永便先將奉旨召取十二英雄的話說了一遍，又指著徐壽，嚮陸松年說道：“這位英雄，就是第十二位。”陸松年便嚮徐壽道：“久仰諸位英名，今得相見，實是萬幸。”徐壽又謙遜了一回。
張永又將遇盜的各情說了一遍。陸松年聽罷，大怒道：“哪裏有這等事情！這個強盜，可算得是無法無天了，連老哥哥的財物他都敢劫掠起來，還要害老哥哥的性命，這還了得。待小弟明日就到縣裏去報，勒令該管地方官緝獲，務要拿獲人賍。”張永道：“這就煩老弟明日去走一趟。愚兄所失的財物不過一千兩銀子，再有我乾兒子一副襲蔭。這還是小事，倒是留著這隻盜船，貽害客商，甚是不淺。”
陸松年正要答應，忽見有個莊丁嚮陸松年耳畔說了兩句話，陸松年不覺詫異起來。欲知那莊丁說出什麽話來，且聽下回分解。
話說陸松年正要答張永的話，只見有個莊丁嚮著耳畔低低說道：“小的們近來耳裏聞得傳說，那個強盜船害的人不少了，也有人去縣裏投告，縣裏只是不準。聽說那強盜船是寧王府裏什麽鄴大將軍鄴天慶手下徒弟派的人，專在各處私自劫掠。縣裏也有風聞，所以不敢緝獲，就是有人告了，只是不準而已。小的看起來，張老公公這件事，多分也是那起人了。”陸松年聽罷，大怒道：“豈有此理！”張永也就追問起來，陸松年便將莊丁說的話告訴了一遍。張永道：“如此說來，一定不差了。老弟也不必去縣裏令他緝獲，他也沒法的，還是愚兄再作道理罷。”陸松年道：“老哥如此說，難道就算了不成？知縣爲一縣的父母，有這等事他不去管，有誰管來？”張永道：“老弟有所不知，如今宸濠勢惡滔天，不久便有反意，如那一個小小縣官，怎麽吃得住那一班如狼似虎的惡賊？所以知縣官亦迫于勢之無可如何，只得多事不如省事，就便他爲民心切，任意問起來，又從哪裏去捉強盜呢？但有一件，不知這強盜船窩藏哪裏，爲首是誰，只要知道他窩聚的地方，便可易于下手了。”
正說之間，又見那莊丁說道：“老公公若問那強盜船窩藏的所在，小的倒也聞人說起，就在鄱陽湖對面葫蘆套裏，爲首的喚作褚大膽，卻不知果否的確。”徐壽在旁說道：“但不知這葫蘆套還是全個兒水路，還是有旱路可通？”那莊丁道：
“水路近些，旱路要過鄱陽湖對岸繞鵝頸項灣去，遠五六里地面，纔到那裏呢。”徐壽聽說，暗記在心。
只見張永說道：“既知他窩聚在那裏，喒家自有拿他的法子了。”陸松年便問道：“老哥哥是怎麽樣兒去拿他呢？”張永道：“現放著十二位英雄在此，仗著愚兄老面皮，隨便請兩位去走一趟，還怕那些草寇不手到受縛麽？”陸松年聽說，也道：“如果請他們一班英雄內去幾個人，那夥強盜定然是束手待縛的。”不覺大悅起來，于是三人痛飲，直飲到三更時分，這纔席散。陸松年便請張永在內書房安息，徐壽在外書房安歇，一宿無話。
次日清早起來，梳洗已畢，用了早點，張永就要起身。陸松年還要留他再住一日，張永道：“非是愚兄如此決絕，只因要赴京復旨，若日期多了，恐怕聖上見罪。而況葫蘆套尚要耽擱一半日，如此算來，是萬萬不能久待了。咱們後會有期，我乾兒子襲蔭的，俟我進京後再代他弄一副便了。”陸松年不敢勉強，只得相送出莊，揖別而散。
張永同徐壽仍走到陸家灣口，僱了船隻回去。時將日午，已到了大船停泊的所在，張永就上了大船，徐壽也一同上去。當時開發了船錢，那小船自然開去。張永就將陸松年家莊丁所說的話談了一遍，因道：“這事據喒家看來，還得仰仗諸位辛苦一趟纔好，不然，貽害于人，甚是不淺。”
當下徐鳴臯道：“老公公放心，我等衆弟兄當去一走，將這夥賊擒來，請老公公自辦便了。”徐慶道：“但是我們如何去法呢？”一枝梅道：“我卻有個計較：只須將這隻大船放到那葫蘆套口，我們大家卻都不要在船上，恐怕他看見不來，反而躲到別處去了。我們都上岸去，只叫徐壽兄弟一人坐在艙內，老公公也不要坐在前艙，去到裏面不露眼的地方。那裏既是盜窩，必有巡船往來，一見我們這隻大船停在那裏。他必定以爲是宗好買賣。我不去尋他，他必來尋我，我們便可以逸待勞，將他一網打盡。恐怕他未必全行上來，我們可分派四人，去他套裏搜捉，包管他沒處藏躲。”大家聽了皆道：“如此極好。”張永亦極其珮服。于是即刻將船戶喊來，告訴明白，又再三吩咐船戶不可洩漏風聲。船戶答應出來，也就立刻開船，往葫蘆套進發。
恰好到了那裏，正值天晚，船戶便將船停泊下來。徐鳴臯等人先至船頭四面一看，見無船隻，並無行人來往。又將那葫蘆套看了一遍，只見那套裏蘆葦叢雜，好個僻靜所在，不必說藏那盜船，便埋伏一兩萬兵馬，外面也絕不知道。當下徐鳴臯等十人便一個個跳上岸去，只留徐壽一人坐在船內。徐鳴臯等十人到了岸上，各在蘆葦深處藏躲起來。看看到了二更時分，並無動靜，我且按下再說。
那劫掠張永銀兩並害他性命的那個船戶，原來就是這葫套裏一起的人，而且的確是宸濠那裏的無敵大將軍鄴天慶手下的徒子徒孫。但鄴天慶卻不知道，全是殷飛紅派來的。現在殷飛紅雖然被焦大鵬的妻子孫大娘、王鳳姑殺死，他們這一起人還在這裏斷劫客商。爲首的一個頭目喚叫褚十二，綽號褚大膽，一起共有二十隻小瓜皮艇，專在湖上截害過客。只要有人上了船，便將他蕩到這裏動手，就是張永也在這套裏被劫的，不過他那時嚇昏了，未曾看得明白，所以記不清楚在什麽地方。徐鳴臯等十人看看等到二更以外，仍然毫無動靜，大家暗思：難道這個套內並非窩盜之所，不然何以到了這時，還不見一些動靜？
正自大家疑惑，忽聞隱隱有劃槳之聲從套裏出來。徐鳴臯等見了，還不急于動手。只見那隻船又慢慢地劃出港口，泊到大船旁邊。忽見跳出一人，手執板刀，上了大船，也不喊叫，只望中艙而去。到了中艙，望著徐壽，迎面一刀砍去。徐壽亦不喊叫，趕著將身子一偏，趁勢飛起一腿，將那人踢倒在艙板以上，復一進步，將他手中刀搶奪過來，便認定他腦袋就是一刀，登時那人已送了性命。外面小船上那個劃槳的正在那裏探頭探腦，嚮艙裏望，忽見艙裏一個已被人砍死，他便急急的將船放開，搖著槳，如飛箭一般直嚮套內劃去。徐鳴臯等看了，知是進套去喊人，衆英雄也不追去，只在岸上靜等。
不一刻，果然劃出一隊船來，徐鳴臯等人在那裏看得真切，便待他一隻隻數去，卻整整二十隻。一會子，這二十隻劃船皆蕩出套口，一聲呐喊，團團將大船圍住，復一聲呐喊，只見劃船上跳出有十幾個人來，個個手執板刀，蜂擁上了大船，口中大聲喝道：“那裏來的牛子，膽敢傷俺褚爺爺手下頭目！”說著，舞動板刀，直嚮徐壽砍去。徐壽一見這許多人上船，也就將自己的刀取了出來，大聲怒喝道：“好大膽的草寇，膽敢劫掠客商，圖財害命！你這一夥毛賊認得老爺麽？”說著，便舞動鋼刀，嚮那一夥賊砍去。
那一夥賊一面接著廝殺，一面便想去到後艙搜尋財物。徐鳴臯等此時也就跳上船來。只聽撲撲撲一陣聲響，手起刀落，立刻就砍倒了幾個。于是大家大喝一聲：“你這一夥毛賊，可知江南徐鳴臯等一衆英雄麽？你等膽敢前來劫我等的船隻！”說著，只見各人手上的刀如旋風般飛來飛去，那一夥強盜哪裏抵擋得住，不到片刻，已砍得七零八落，倒在艙內；褚十二也被砍倒在艙。外面那些小船還圍繞在那裏，一隻都未開去。你道這是爲何呢？原來徐慶與一枝梅兩個已將那小船上的人個個殺了。
大家進得中艙，見強盜都已捉住，一個不曾逃脫，便將張永請出艙來，請他相認。張永逐一看過，即指出一人，這人正是褚十二。徐鳴臯便笑說道：“你請人家吃東西，我卻要請你先吃板刀麵，後吃餛飩。”褚十二聽說，還在那裏哀求。鳴臯也不答應，即以其人之道，還治其人之身，不一刻，已收拾得清清楚楚。欲知後事如何，且聽下回分解。
話說衆英雄將葫蘆套的水寇全引出殺盡，也就請他吃了些板刀麵、餛飩，收拾乾乾淨淨，大家痛快非常。張永叩謝道：“設非衆英雄之力，此賊如何擒獲？今日此舉，喒家報了前仇，卻是代往來客商除了一件大害，衆位英雄可也積德不淺了。”徐鳴臯等謙讓道：“鋤惡除奸，此是我等分內之事，何足掛齒？”此時天已明亮，即吩咐船戶開船，直往京城而去。
不一日，到了湖北，大家就捨舟登岸，遵陸北上。行有半月光景，已到北通州，當有官員迎接出來。張永就命本地方官備了車馬夫役人等，一路趲趕前進，走了三日，已抵北京。張永便請徐鳴臯等十一位英雄先在館驛安歇，他便當日進宮復命。
武宗見張永已回，即著于寧壽宮召對。張永聞武宗召見，哪敢怠慢，就在內宮先行了禮。復命已畢，當下奏道：“奴才奉萬歲旨意，前往江西趙王莊，召取徐鳴臯等十二位英雄，奴才現已召至，皆在館驛安歇。惟內有焦大鵬一人，因他自己已脫凡胎，不願戀情官爵，苦苦乞求。當時奴才未敢速允，後經徐鳴臯等一再代告，並允以現在九龍山的焦大鵬之義弟伍天熊招取前來，令其代職。奴才見他誠心不願官爵，只得允諾。該壯土又命奴才于萬歲前代爲轉奏，上達天聽。現在徐鳴臯等計有十一人在此，伏乞聖上示下。”
武宗聞奏，便問道：“據你說那焦大鵬已脫凡胎，這是怎麽講，難道他成了仙不成？”張永又將焦大鵬如何被寧王面無敵大將軍鄴天慶殺死，如何以後被傀儡生救活，如何焦大鵬幫助七子十三生大破迷魂陣的話，前後細細奏了一遍。武宗聞奏，這纔知道，因道：“既是如此，人各有志，不能勉強而行，也只好隨他獨行其是便了。”張永又奏道：“焦大鵬雖說無志官爵，他臨行時也曾言及，如朝廷有需用之處，他還出來幫助，並不置身事外，不過但不受官爵而已。”武宗大喜道：“這更難得了，到底英雄立志與衆不同的。”因又問道：“現在宸濠究竟怎樣了？”張永又將各節奏了一遍。
武宗當下傳諭所有應召之江南壯士、現授指揮之職之徐鳴臯等共十一人，著于明早在武英殿召見，不得有誤。此旨當由內閣傳了出去，徐鳴臯等十一人奉到這道聖旨，個個預備召見，自不必說。張永當日也奉旨先回東厰去了。一宿無話。
到了次日，天纔黎明，徐鳴臯等十一人已穿了朝服，在朝房內候召。不一會，只聽靜鞭三響，武宗臨朝，百官朝參已畢。當有值殿官喊道：“各官有事奏事，無事退朝。”但見張永出班，俯伏金階，奏道：“所有奉召特授指揮徐鳴臯等十一人，昨奏傳旨召見，現在朝房候旨，請萬歲示下。”武宗聞奏，便傳旨著辰初三刻，在武英殿召見，所有總制軍務、右都御史楊一清，著即一同前往。說畢退朝，各官朝散。
張永下了殿，便同楊一清同到朝房，知會徐鳴臯等人。徐鳴臯等見張永前來，大家皆站起來行禮。張永還禮已畢，便指著楊一清嚮衆人說道：“這便是總制軍務、右都御史楊大人。”徐鳴臯等聞言，各各行了禮。楊一清又各問了名姓，然後分次序坐下。楊一清首先說道：“久仰英名，無由相見。今幸爲同朝之士，將來建功立業，鋤惡除奸，前程未可限量。所望一心爲國，不失爲忠義之臣。”徐鳴臯道：“蒙大人薦引之恩，承聖上不次之擢，某等當竭力圖報，上答高厚鴻慈于萬一。不日均隷麾下，其有不諸之事，尚求遇事垂教，以期仰副大德，則是某等大幸。”楊一清聞言，見他們這一班人雖是赳赳武夫，吐屬甚是文雅，心中大喜。張永又將在葫蘆套遇盜，多虧徐鳴臯等將那班水寇全行誅戮的話，說了一遍。楊一清更加喜悅，因道：“安化王現已造反，連日疊據甘肅所屬飛馳奏章，請兵勦滅。宸濠固爲心腹之患，但此時尚未顯露反情，不便遽加征伐。光景聖意，先去勦滅安化王，俟宸濠反情大露，再行征伐。今得諸位同行，某亦可得資臂助了。”徐鳴臯道：“某等識見淺短，幸而成功，皆聖上之福與大人之威望。某等亦何敢妄逞己能！”
大家正在那裏談論，忽見兩個小太監飛跑而來，高聲喊道：“聖上已臨殿，特召張老公公、楊御史及十二位指揮，速去武英殿聽候召見。”張永等聞召，哪敢怠慢，當即與楊一清率同徐鳴臯等十一位英雄而去。
不半刻已到。但見宮闕巍峨，香煙縹緲，說不盡那種富麗端嚴，真個是咫尺天威，令人不嚴而肅。張永、楊一清二人先至金階伏俯，三呼已畢，只聽武宗在上問道：“那新授十二個指揮，都在這裏麽？”張永奏道：“已敬謹前來，聽候宣召。”武宗道：“著即宣他們上殿。”當有值殿官傳宣下來道：“旨意下，特召新授指揮徐鶴等上殿。”徐鳴臯等聞召，便一齊隨著傳宣官到了殿上，俯伏金階，口稱：“臣徐鶴、徐慶、羅季芳、慕容貞、狄洪道、王能、李武、楊小舫，包行恭、周湘帆、徐壽，願吾皇萬歲萬萬歲！”三呼已畢，跪在地下不敢擡頭。武宗在上閃開龍目，往下觀看，但見他們個個皆是一表非俗，相貌魁梧，他日必爲棟梁之器，龍顏大悅，因道：“諸卿均賜平身。”徐鳴臯等又磕頭謝了恩，然後站立一旁。
武宗又將各人打量了一回，因嚮張永、楊一清道：“這十二個指揮，若非俞謙密保，朕幾爲宸濠所誤。”因又問徐鳴臯道：“卿等久在江西一帶，宸濠所作之事，卿等可細細據實奏來。”徐鳴臯當下出班跪奏道：“臣等罪該萬死，因寧王所爲皆非正道，因此臣等欲爲朝廷保護起見，以致狂妄胡爲。”武宗道：“此正卿等忠義可嘉，何罪之有？究竟宸濠所爲，有什麽大逆不道呢？”徐鳴臯不敢隱瞞，于是將一切情形，如何金山寺假作替身，暗自招兵買馬，如何私造離宮，如何計獻美女，如何潛養死士、讒害忠良，如何不稱諭令，敢稱諭旨，以及縱掠趙王莊，毒設迷魂陣等以往之事，奏了一遍。
武宗聽罷，龍顏大怒，當下說道：“逆濠叛跡已彰，罪在不赦。朕本即派兵前往，聲討問罪，奈疊據甘肅所屬飛馳表章，奏稱該藩主安化王刻已謀叛，擅殺甘肅巡撫，已據有慶陽、秦州各府州縣，勢甚猖獗，若不速爲聲討，必致生靈塗炭，勢成蔓延。卿等皆具有赤膽忠心，爲民爲國。今特遣右都御史楊一清，帶領十萬人馬前往該處聲罪征討。卿等即著派入楊一清部下，隨營差遣，務期各奮天良，竭忠盡職，一俟奏捷，朕定再加封官爵，以酬勳勞。所有一切事宜，均歸右都御史楊一清遣派，卿等不得稍有貽誤。”徐鳴臯磕頭謝恩，其餘十位英雄也就叩頭謝恩，已畢，站立一旁。
武宗又嚮楊一清道：“現在安化王猖獗異常，昨又據階州馳奏前來，奏稱該州危急異常，請速發天兵聲討。卿可即于三日後帶領兵馬十萬，隨帶新授指揮徐鳴臯等剋日前進，務速討平，毋負朕望。朕再加派張永隨卿前往，以爲監軍之任，如有要事，可同張永和衷共濟，總期早爲平定，即日班師，論功授爵。”楊一清也出班跪下，叩頭謝恩道：“臣夙荷天恩，敢不竭忠報效，惟期叛王早日平定，上慰宵旰之勤，下免生靈之苦。臣遵即于三日後親帶兵馬，率同十二指揮，星夜馳往。所有一切軍務，臣自敬謹與張永和衷共濟。斷不敢任意獨斷，上負天恩，亦不敢貽誤軍情，有負重任。惟臣才疏識淺，恐不能勝，優乞聖上再于各大臣之中加派一人，與臣同往，臣既可得其臂助，又覺事半功倍，臣不勝幸甚。”武宗道：“朕意已決，有卿前往，足能克敵，再加十二指揮聽卿調遣，何患逆賊不平？卿但勉矢公忠，毋得瀆請。”楊一清遵旨，不敢再奏，只得退下。武宗亦即回宮，各官朝散。
楊一清便令徐鳴臯等仍回館驛，一面傳檄各營，著令于明日親赴教場，聽候挑選出征。畢竟後事如何，且聽下回分解。
話說楊一清奉了武宗之旨，掛帥出征安化王寘璠，當下退朝出來，即傳檄各營所有將弁兵馬，均著于次日齊赴教場，聽候挑選。各營得了這個檄文，哪敢怠慢，果然次日天甫黎明，俱已齊聚教場。徐鳴臯等十一位英雄，也換了指揮服式，到教場伺候。等了一會，楊一清與張永二人俱騎坐馬匹，前呼後擁，簇擁著一路而來，到了演武廳下馬。此時兵部已將兵符將令恭送前來，楊一清先拜印綬，望闕謝恩，然後升入公座。諸將參見已畢，侍立兩旁。楊一清這纔查點三軍，發出令箭一枝，命徐鳴臯爲先鋒，慕容貞爲行軍運糧使，徐慶、狄洪道爲中軍左右羽翼，包行恭、羅季芳爲隨營指揮，王能、李武、周湘帆、徐壽爲隨營參將，並傳諭三軍，擇定九月初三拔隊起程。吩咐已畢，楊一清與張永便率領徐鳴臯等入朝謝恩，並奏報開軍日期。武宗又溫諭一番，然後各回私第館驛。
到了第三日，正是九月初三，甫交黎明，隨征諸將以及大小三軍，俱各頂盔貫甲，齊奔教場而來。到了教場，各按隊伍排列兩旁，真個旗幡鮮明，刀槍閃爍，說不盡軍容之盛，如火如荼。徐鳴臯等亦各按本職，鵠立演武廳下。不一時，楊一清與張永連轡而來，直至演武廳，下馬升座。諸將參見已畢，楊一清便按隨征花名冊點名。已畢，即命升砲祭旗，楊一清率領諸將祭拜大纛。諸事已畢，即命先鋒官督隊先行。徐鳴臯便帶了周湘帆、徐壽二人，爲左右羽翼，督率三千兵馬，上馬前行。楊一清也就拔營。只聽三聲大砲，聲震雲霄，十萬英雄，一齊列隊，揚威耀武，真不愧討賊王師，直望甘肅進發。
再說安化王自據了秦州、蘭州、慶陽等各府州縣，勢甚猖獗。這日又率領賊將進攻鞏昌。這鞏昌知府姓畢，名喚雲龍，原係山西大同人氏，由軍功保舉知府。身長七尺開外，黑漆漆面龐，頷下一部鬍鬚，慣使一柄金背大砍刀，有萬夫不當之勇。更是性如烈火，頗有忠心，只可惜他有勇無謀，不免那“粗劣”二字。城中還有一位參將，姓郝名忠，也係山西太原人氏，與畢知府同鄉。這郝參將係武舉出身，亦生得臂闊肩開，身軀雄壯，一雙環眼，兩道濃眉，紫巍巍一副面龐，亂糟糟滿腮鬍鬚，年有四十餘歲。也是性情剛烈，慣使一桿雙鈎連槍，卻與畢知府最爲相契。
這日，畢知府正在書房清理公牘，忽見有個當差的慌慌忙忙進來稟道：“今有探子探得，逆賊安化王殺死本省巡撫，隨據了秦州、蘭州、慶陽、階州各府州縣，所到皆望風而降。現在又親率賊兵三萬，剋日進攻鞏昌，離城不過六十里了。因此飛報前來，請令定奪。”畢知府一聞此言，只氣得三屍冒火，七孔生煙，大喝一聲，駡道：“你這大膽的逆賊！朝廷不曾薄待于你，不思忠心報國，反敢造反，殺死封疆大臣，奪據城池，還敢進攻鞏昌。須放著本府不死，你若到來，俺把你這叛逆拿住，碎屍萬段，以代朝廷除一大害。”說著，一面就著探子再去探聽，一面親自騎馬，直望參將郝忠衙門而來。郝參將也得知了安化王叛亂消息，二人便商議寫了本章，飛馳進京告急，一面預備禦敵各事，又即刻傳令調齊守城兵馬，準備開戰。
再說安化王自據了蘭州等四座州縣，便思進取鞏昌。他手下有十數員猛將，皆是能征慣戰之輩。這日帶領三萬人馬，直望鞏昌府而來。不一日，已離鞏昌府不遠，當今放砲安營，休息一日。次日，安化王全身披掛，頭帶黃金盔，身穿一副盤龍鎖子黃金甲，腳下花腦頭戰靴，手執一桿丈八長矛，座下一匹黃騾馬。後有人掌著一面大纛，旗中間寫著一個斗大的“王”字。兩排隨著前軍都指揮王文龍，後軍都指揮楊立武，參將左天成、吳方傑、溫世保、薛文耀，遊擊魏光達、高銘、孫康、劉傑，還有許多裨將，各各皆是頂盔貫甲，胯下皆騎著馬匹。只聽一聲砲響，率領人馬，直望鞏昌而來。
離城不遠，但見城頭上旌旗飄蕩，安化王知城中已有準備，便催開坐馬，飛到吊橋口，大喝一聲：“爾等聽著，快報爾主將知道，叫他速速獻城。倘有半字不行，俺王爺便踹進城了。”話猶未畢，只見城門開處，擁出一員大將，頭戴鐵盔，身穿鐵葉甲，手執一桿雙鈎連槍，座下一匹烏騅馬，見了安化王，大聲駡道：“大膽的逆賊，你不思叨祖宗之餘蔭，爲國家盡忠，反敢潛謀不孰，忍心背叛，天良何在！朝廷何曾薄待你來？你如悔過投誠，早早下馬受縛，將來朝廷或可念爾宗室，赦以不死，留爾餘生。倘若執迷不悟，盡背天良，待俺郝老爺殺爾這不忠不孝之徒，上爲朝廷誅一叛逆，下爲百姓免那生靈之苦。爾卻有何話可說，早早答來！”安化王聞言，亦大怒道：“現在朝廷荒淫無度，巡幸不時，任用姦衺，不理政事，眼見得大明江山爲人奪去。本藩上念祖宗創業艱難，不忍將錦繡江山爲他姓所取，因此本藩替天行道，上受祖宗之基業，下爲萬姓造福，正是天與人歸之候，何叛之有？爾不過一小小參將，敢拒本藩王師！封疆大臣，本藩尚將他置之死地，何況爾乎？若知進退，快將城池獻出，將來不乏封侯之位，本藩自然另眼看待。倘執迷不悟，須知王師所指，諒你這鞏昌一城，亦難作負隅之勢，一經打破，便是玉石不分，那時爾等悔之晚矣。”郝忠聽罷，不覺怒髮衝冠，大吼一聲：“待俺老爺將爾這叛賊拿住，碎屍萬段。”說著催開座馬，望安化王迎面就是一槍刺來。
安化王鞭梢一指，早見賊隊中飛出一騎馬來，上坐一員大將，手執開山大斧，大喝一聲：“勿得有傷我主。俺老爺來取你的狗命！”話猶未畢，那騎馬已飛到郝忠面前，舉起開山大斧，望著郝忠就劈。郝忠急用長槍架住，喝道：“好大膽的逆賊，皆是你等這一班狗頭助紂爲虐，待俺老爺先將你這狗頭殺了，然後再與叛首說話。但俺老爺槍下不挑無名之將，你可通報名姓過來。”只見賊將高聲喝道：“你須聽著：俺老爺乃安化王駕前前軍都指揮王文龍是也。爾也須通過名姓。”郝忠也喝道：“逆賊坐穩了！俺乃大明正德駕前特授鞏昌營參將郝忠便是，你可聞得老爺的威名麽？”王文龍一聽，哈哈大笑道：“吾道是誰，原來是個小小參將，也要在此誇耀。俺老爺這柄開山大斧，人是殺得不少了，還不曾殺過這樣一個小小官兒，今日既遇見了你，也說不得污我的大斧了。”說著，又是一斧砍來。郝忠急架相迎，一來一往，大殺一陣，兩邊鳴金收軍。
次日，安化王又帶領賊將挑戰，城內畢知府也領了人馬，大開城門，出得城來，排成陣勢。畢雲龍在馬上一見安化王，高聲大駡道：“逆賊安化王，早至軍前受死！你可認得畢老爺在此麽？”話猶未畢，只見賊陣中飛出一騎馬來，手執兩柄八角銅錘，高聲大呼道：“待俺後軍都指揮楊立武老爺取你的首級！”說著，把馬一拍，直飛過來，手舞銅錘，認定畢知府當頭打下。畢知府就急舉袒金背大砍刀，急架相迎，一面架開銅錘，一面暗道：“這廝好生厲害，膂力不在我之下。”正自暗想，楊立武又一錘打來，畢知府又趕緊架開，趁勢一刀砍到，楊立武也急急招架。二馬過門，畢知府趕著兜轉馬頭，手舉大刀，連肩帶背，問楊立武砍去，楊立武將銅錘架住。于是一來一往，大戰起來，只殺得鼓角齊鳴，喊聲大震。戰了有十數個回合，畢知府暗暗想道：“這廝勇猛過人，若不用拖刀計擒他，斷難取勝。”心中想罷，又戰了兩合，便賣個破綻，拖刀拍馬就走。楊立武急急追來，看看追得切近，畢知府忽將馬頭一帶，一轉身掄開大刀，出其不意，嚮定楊立武一刀砍去。楊立武猝不及備，登時斬于馬下。小軍取了首級，即命打得勝鼓回城，當將首級懸掛城頭示衆。
安化王見楊立武喪命，當即指揮全軍並力攻打。走到城下，只見城頭上擂木砲石直打下來，軍士不能前進，只得鳴金收軍。欲知能否攻破鞏昌，且聽下回分解。
話說安化王見畢知府殺死後軍都指揮，當即率衆攻城。怎奈城上擂木砲石如雨點般打下，不能前進，只得鳴金收軍。回至賊營，當有謀士李智誠勸道：“主公不必性急，勝敗乃兵家常事。諒此小小城池，還怕攻打不下麽！”安化王便對衆將怒道：“本藩自出兵以來，戰無不勝，攻無不剋。今日提兵到此，竟敗在這一個小小知府手內，又折了我一員大將。明日不破鞏昌，誓不回營！”
到了次日，安化王又揮動大軍，去攻鞏昌。日夜攻打，一連攻打了三日，只是難破。安化王也無法可想，只得傳令各軍猛力圍攻，他便回營與衆人商議道：“似此一座小小城池，竟攻打不下，曠日持久，爲之奈何？”謀士李智誠說道：“畢雲龍守禦甚固，更兼他勇猛非常，若以力攻，此城恐一時難下。據參謀愚見，不若密傳號令，使各軍假裝疲憊情狀，以作誘敵之計。畢雲龍本有勇無謀之輩，一見我軍疲憊，必然統率全軍殺出，我便且戰且走。王將軍可帶三千人馬，預先在城東埋伏，等彼出城追殺，可急急先襲鞏昌，斷彼後路，再將號砲放起，我便回軍掩殺，如此則畢雲龍可擒，鞏昌可唾手而得矣。”安化王聽罷大喜，當將號令密傳出去，各兵丁就漸漸的有些懈怠之狀。過了兩日，只見旌旗錯亂，隊伍不齊，棄甲抛戈，七零八落，真現出那種疲憊樣子出來。
且說鞏昌被安化王攻打之後，畢知府與郝參將率領守城兵士，日夜梭巡，毫不疏忽。這日忽見賊兵漸漸的有些懈怠，又過兩日，只見賊兵大半倒戈卸甲，軍氣不揚，或坐或臥，甚是疲憊。畢知府見此光景，心中大喜，便與郝參將說道：“賊兵如此疲憊，正是我等得手之時。何不乘此機會揮兵出城，以精銳之師而攻疲憊之卒，且可攻其無備，殺他個片甲不留。不識將軍意下何如？”郝參將聞說，並不思議，便大喜道：“太尊之言正合鄙意。”于是二人大喜，便傳齊兵卒，披掛上馬，一聲砲響，衝出城來。只聽喊殺之聲震動山谷，那些誘敵賊兵俱各且戰且走。
畢知府與郝參將正與賊將酣殺之際，忽聽城中一聲砲響，畢知府吃了一驚，暗道：“此時城中誰人放砲？莫非有什麽變動麽？”正自疑惑，只聽賊兵齊聲大呼道：“我等奉了王爺之命，前來誘敵，知爾等有勇無謀，一見疲憊情形，必然揮軍出城，攻我無備，那時便乘勢襲取鞏昌，以斷爾等歸路。此時鞏昌已被我家前軍都指揮王將軍襲取多時了，爾等尚不省悟，仍欲追殺麽？依我等主意，不如早早下馬投降，尚可免其誅戮，若再執迷不悟，定然玉石俱焚，那時悔之晚矣。”畢知府一聞此言，心中大驚，口內仍自駡道：“俺老爺誤中爾等詭計，若不將逆賊擒住，碎屍萬段，誓不爲人！”說著掄刀亂砍。安化王在軍中看見如此光景，便將令旗一揮，那些賊兵賊將即一齊掩殺過來，將畢知府、郝參將二人團團圍住，猛力廝殺。此時畢知府與郝參將也就拚命亂殺起來，左衝右突，但見刀起處人人喪命，槍到時個個身亡。好一場惡戰，只殺得日月無光，旌旗減色。由辰牌殺至申刻，畢知府與郝參將看看抵敵不住，正思奮力衝出重圍，落荒而走，再作計議。忽有賊將左天成，驀地在郝忠背後舉起鑌鐵銅鞭，出其不意一鞭打下，將郝參將連人帶馬打成肉泥。畢知府正與吳方傑死戰，忽見郝忠被鞭打死，心中一慌，手中的刀一慢，早被吳方傑一槍刺中咽喉，挑于馬下，當時取了首級。可憐兩個忠臣，俱死于賊將之手。
話說安化王襲了鞏昌，便率同衆將入城，大排筵宴，犒賞三軍。次日又盤查倉庫，追拿畢雲龍、郝忠的家小。所幸畢知府與郝參將二家眷屬，早已逃出城去，不爲所獲。
安化王犒軍三日，又與李智誠議道：“孤聞寧遠、西和兩縣，爲鞏昌根本之地，錢糧雜稅以該縣爲最富，若得此兩縣，鞏昌便固若金湯。孤意分兵兩支，以左天成攻取西和，吳方傑攻取寧遠。此二城一下，其餘會寧、伏羌、安定、通渭、岷州皆不戰可得矣。軍師之意以爲如何？”李智誠道：“主公卓識，正合參謀鄙意，可急分兵取之。”安化王當即命左天成帶領兵馬三千，往攻西和；吳方傑帶領兵馬三千，往攻寧遠。左天成、吳方傑當下領兵分頭而去，暫且不表。
再說楊一清率兵，行至半途，忽有探馬報道：“現在安化王圍困鞏昌府，甚是危急，鞏昌府知府已堅守半月，城中人心惶惶，若再救兵不到，鞏昌就支持不往了。”楊一清聞報，一面飭探趕緊再探，一面飭令先鋒徐鳴臯趲趕前行。走了一日，又見探子飛馬前來，高聲報道：“探得鞏昌府被圍甚急，不過日內即不能守了。”說罷，飛身上馬而去。過了一日，又見探馬報來說：“鞏昌府已被安化王用誘敵之計暗暗襲取了，鞏昌知府畢雲龍、參將郝忠俱已盡節。現在安化王已盤踞鞏昌，後又分兵往攻寧遠、西和兩縣去了。”說罷，仍自飛馬而去。
楊一清聞報，好生著急，便與張永及諸將議道：“現在鞏昌已失，寧遠、西和又分兵往攻，若此兩縣再爲逆賊所得，其勢更覺浩大。本帥之意，擬一面分兵進救寧遠、西和，一面自統大軍直取鞏昌，使逆賊不能兼顧，或者寧遠、西和兩縣可保，且鞏昌亦易于光復。不知諸位意下如何？”徐慶道：“元帥之計，妙是炒極了，末將以爲與其分兵進救寧遠、西和，不若分兵間道進取安化。彼處是安化王根本之地，所有資財家屬盡在彼處，聞安化遊擊仇鉞本無心思背叛，以迫于勢，不得已，故暫隨之。現在安化王攻取各府州縣，仇鉞並未隨征，推其意名爲鎮守安化，實則待兵援救，一俟大兵前去他必開城獻納。今元帥若急分兵進取安化，只要安化一克，安化王必以爲根本既失，大勢已去，那時安化王可擒，鞏昌可復，及已失之各府州縣，也可不戰而復得矣。不知元帥意下如何？”楊一清聞言，甚覺有理，當下說道：“徐將軍之言甚合吾意。但安化之行，誰可任爲己任？”徐慶道：“末將不才，願當此任。”
楊一清大喜，即刻撥兵三千，以羅季芳副之，便令徐慶去攻安化。徐慶得令，即便挑了三千人馬，隨同羅季芳間道趲趕前進。楊一清又飛令徐鳴臯改道進援寧遠。此時一枝梅運糧已到，即命一枝梅帶兵三千，隨同王能進援西和，一枝梅也就領兵即刻前進。楊一清便自統大兵，率領狄洪道、李武、包行恭、楊小舫及偏裨牙將等人，再望鞏昌進發。
再說寧遠縣知縣郭汝曾，這日聞報鞏昌府已失守，在城各官俱已盡難，他便與城守營守備趙爾銳議道：“叛王安化王勢甚猖獗，鞏昌既失，他必分兵來取寧遠。在將軍之意，戰守之策，當以何策爲先？”趙守備道：“以愚意萬不可戰。今逆王其勢方張，又以戰勝之兵來攻此縣，若與交戰，勢必難敵。不若一面死守，一面飛章入告，請速發救兵來援。況寧遠一城錢糧甚富，以糧草而論，雖週年可守也。未識尊意若何？”郭知縣聞言大喜道：“高論甚合鄙意。”
二人正在談論，忽見探馬進來報道：“叛王安化王今又派令參將左天成，帶領三千人馬，來攻寧遠，離城不遠了。”郭知縣聞言，即刻與趙守備商議守城之策。欲知寧遠果守得住否，且聽下回分解。
話說寧遠縣知縣郭汝曾與守備趙爾銳，正在那裏議論守城之策，忽見探馬來報：“逆藩既據鞏昌，現又分兵，派令參將左天成來攻寧遠。”郭知縣與趙守備聞報，即督率兵丁，將各城門所有擂木砲石安置停當，準備死守；一面又寫了文書及表章，分頭求救告急。忽一日，又有探馬來報說：“朝廷已欽派右御史楊一清，督領精兵十萬，猛將多員，限日進勦逆賊。現在大兵已到寧夏了。”趙守備與郭知縣聞報，心下略覺舒寬，因彼此商議道：“現有天兵到此，何不趕脩文書，前赴大營求救，或可分兵前來救援，亦未可定。”彼此都道甚好。于是又修了求救文書，差人星夜馳往楊一清大營，投遞告急。
差官去後，不到一日，又有探馬來報：“楊元帥在寧夏聞報逆藩分兵攻取寧遠、西和，刻也分兵遣將，派令先鋒徐鳴臯、指揮周湘帆、徐壽，帶領精兵三千，間道進援寧遠；行軍運糧指揮慕容貞，指揮王能，帶領精兵三千，進援西和。不日即可抵境了。”郭知縣、趙守備聞報大喜，于是更加督率在城兵士，竭力禦守。
這日天將晌午，忽聽一聲砲響，鼓角齊鳴，郭知縣與趙守備正欲著人探聽，忽見探子報道：“賊將左天成帶領兵卒，已在城外挑戰，請令定奪。”知縣聞報，即刻飛馬上城，嚮城外一望，只見左天成在馬上，大聲喝道：“爾等守城官聽著，現在朝廷荒淫無度，安化王應天順人，特舉精兵拯救生靈，所到之處，皆望風歸順。兹特派本參將前來，諭爾等知悉，速速獻出城池，將來不患不加官進祿；若執迷不悟，本參將即率領精兵攻打城池，少不得玉石俱焚，那時悔之晚矣！”郭知縣駡道：“逆賊膽敢如此，朝廷不曾薄待汝等，何敢造反！眼見天兵到此，爾等皆要身首異處了。”說罷，即命將檑木砲石放下。左天成也即督率賊兵奮力攻城。只聽一聲梆子響，城頭上檑木砲石盡放下來，賊兵不能前進，只得鳴金收兵。次日又去攻打，這且按下。
再說徐鳴臯率領三千人馬，正望寧遠趲趕前行，忽見一騎馬如旋風般跑來，走到軍前，跳下馬，高聲報道：“探得寧遠縣已被賊將左天成率賊兵三千，攻打甚急，已將該城圍得水洩不通了，請令定奪。”說罷，跳上馬，如飛而去。徐鳴臯聞報，立刻傳令三軍星夜趲趕前進。不一日，有嚮導官報道：“前面已離寧遠不遠，衹有六十里了。”徐鳴臯當即傳令，再走四十里安營。不到半日，四十里已走下來，當即放砲安營立寨。休息片刻，徐鳴臯即帶同徐壽、周湘帆及合營兵馬，直望寧遠城下而來。不一刻已離城不遠，只聽喊殺之聲震動天地。徐鳴臯知是左天成在那裏攻城，當即傳令三軍奮勇殺上前去。三軍得令，便一聲呐喊，直望賊兵隊裏衝殺過來。
左天成正在攻打寧遠，忽見探子報道：“救兵已到，離城衹有二十里，已立下營寨，現在已衝殺過來了。”左天成聞報，急傳令衆將分兵一半攻打城池，一半準備禦敵，即刻以後隊爲前隊，列成陣勢。徐鳴臯一見賊將已有準備，也就傳令三軍列成陣勢。一聲砲響，徐鳴臯已飛出陣來，大聲喝道：“賊將何在？速來答話！”左天成就飛馬走出陣來，怒道：“本參將係奉安化王諭旨，只因朝廷荒淫無道，不理朝綱，安化王應天順人，救民水火，故特提大兵到此，以救生靈。爾是何人，敢來逆天行事麽？快通名來，好待本參將取爾首級！”徐鳴臯喝道：“無知逆賊，大膽匹夫！爾死在目前，尚不知覺，還敢口出妄言，自取滅亡之禍。若問我老爺大名，乃總制軍務右都御史楊元帥麾下先鋒官，隨營都指揮徐鶴是也。爾係何人，亦通下名來，我老爺槍下不挑無名之卒。”左天成道：“俺老爺乃安化王駕前隨營參將左天成是也。徐鶴，爾這匹夫，膽敢口出狂言，違背天意，待俺老爺取爾的狗命！”說著，舉起大砍刀，嚮徐鳴臯當頭劈來，徐臯急將爛銀槍架開。二馬過門，徐鳴臯兜轉馬頭，嚮左天成肋下就是一槍刺到，左天成也就急急將槍隔在一旁，翻起一刀，連肩帶背嚮徐鳴臯砍下。徐鳴臯將槍嚮上一架，只聽當的一聲，將大砍刀掀開，撥回槍，就認定左天成當胸刺去，左天成急架相迎。二人一來一往，約戰了二十幾個回合，不分勝負。兩邊的金鼓之聲，真是震動山嶽。又戰了十數回合，兩邊鳴金收軍。
當下郭知縣早在敵樓上看得真切，見兩軍業已收兵，也就下了城頭，回到縣署，將守備趙爾銳請來商議道：“吾見兩軍對陣，賊兵勢甚勇猛，恐大軍急切不能得手，若令曠日持久，設使賊兵再有接應，其勢更不可當，莫若今晚馳書前赴大營，暗約徐將軍裏外夾擊，庶幾事半功倍，不識尊意以爲何如？”趙守備道：“便是某也有此意，且看明日勝負如何，再作計議便了。”當下趙守備退出。到了晚間，又與郭知縣輪流上城巡視。一夜無話。
次日，徐鳴臯又與左天成戰了一陣，仍是不分勝負，徐鳴臯好生著急，便與周湘帆、徐壽說道：“賊將左天成武藝精通，兵機嫺熟，急切尚難取勝。兩位賢弟有何妙策，可解寧遠之圍？若不急急救了此城，萬一賊將再添兵接應，其勢更不易敵了。”周湘帆道：“在小弟之意，莫若今晚便去偷營，使他猝不及備，或者可以殺他個片甲不留。”徐鳴臯道：“賢弟豈不聞兵法有云：知己知彼，百戰百勝。今左天成非一勇武夫可比，智謀勇略，不在我輩之下。若去劫寨，非是速取之道也，萬萬不可。我卻有一計在此，擬于明日誘敵以計擒之。”周湘帆道：“如何誘法？”徐鳴臯道：“我明日詐敗，二位賢弟可預先帶領校刀手五百名，離此東南五里土耳墩埋伏。俟賊將追趕到此，出其不意，並力截擊，我再掩殺過來，如此賊將可擒，寧遠之圍亦可解矣。”周湘帆、徐壽二人聽罷大喜。隨即挑選了五百校刀手，連夜出了營門，暗暗嚮土耳墩埋伏去了。
到了次日，左天成一面傳令各軍仍然並力攻打，自己到大營挑戰。徐鳴臯也就披掛出來，兩陣對圓。更不打話，便自交戰。自辰至午，約戰了有百十餘合，仍是不分勝負。徐鳴臯即賣了個破綻，虛刺一槍，撥馬便走。左天成見徐鳴臯敗下，暗道：“他槍法並無破綻，何以敗了下去，其中必然有詐，且自追去，再看光景便了。”一面想，一面提著大砍刀，緊緊追來。只見徐鳴臯等他追得切近，撥轉馬頭，戰不數合，復又敗走。左天成看見，暗道：“這明明是誘敵之計，瞞騙誰來？我若不追，他必笑我膽怯，莫若追去，等那時再議便了。”左天成復又追殺下來，徐鳴臯接著又戰。
看看已至土耳墩，徐鳴臯將馬頭一撥，直望東南角上跑去。左天成在後看見，但見東南角上有座土崗，徐鳴臯只嚮那裏敗下。左天成見此光景，早知道那土崗內有了埋伏，不敢前進，便將座馬勒定，高聲笑道：“徐鳴臯不要走了！你的詭計，我老爺早知道了。我勸你早早回營，明日再與老爺決一死戰罷。俺去也。”說著，撥轉馬頭，回營而去。徐鳴臯在前面馬上，聽了左天成這話，心下大驚道：“此人見識優長，早料此間有了埋伏。此計不成，當另尋別法擒他便了。”心中想罷，便在馬上飛令小軍前往土耳墩，將周湘帆、徐壽並五百校刀手調回，合兵一處，回到了大寨。
且說寧遠縣郭汝曾、守備趙爾銳在城上看見徐鳴臯敗了下去，好生著急，又見左天成趕殺下去，更加著急。一會子見左天成獨自回來，心中暗道：“不知徐將軍勝負如何，若再敗于他手，賊將更猖獗了。”欲令小軍出城探聽，又因各攤門困得水洩不通，不便出入，只得暗暗焦慮。到了晚間，仍然上城加意巡視。忽見城外射進一枝箭來，郭汝曾即命小軍拾起，接過來一看，只見箭上綁著一封信。欲知這書信何人射來，且聽下回分解。
話說郭汝曾正在城上巡視，忽見城外射進一枝箭來，當命小軍拾來觀看。但見箭頭上綁著一封書信，當下將書解下，就燈火下先將封面一看，原來是徐鳴臯的書。即將信囊抽出，從頭至尾看了一遍，見上面寫道：
總制軍務右都御史楊部下行軍指揮前部先鋒徐鶴，謹致書于汝曾郭大令足下：某不才，奉主帥將令，以逆賊寘璠分兵圍攻寧遠，遣某督率前部飛馳進援，比來已數日矣。對陣數次，皆難取勝。昨日某誘敵之計，逆料賊將能爲我所誘，便可借此成擒，以解尊處之困。不料計未成而敵已識破，枉勞無功，因是深惜。今者尊處之圍不解，某固不敢撤隊。且竊慮逆賊，以該賊將曠日持久攻打不下，勢必加兵前來。現在左天成已勇猛難敵，若再加兵接應，則該賊將兵力更厚，欲敗其勢，更有倍難于今時者。爲今之計，利在速戰；蓋速戰既不需時日，且可使賊將膽寒。故特馳書奉達，請約明夜三更，某當率全軍直搗城下，與賊將死戰。足下務督守城諸將士，開城突圍，裏外夾擊，使該賊將腹背受敵，某再分兵于緊要處所埋伏以待，則賊將庶幾可擒，而尊處之圍亦可解矣。是否有當，立盼回書，不禁延頸待命迫切之至。徐鶴謹上。
郭汝放曾將書看畢，大喜，隨即下城，親往守備署內，與趙爾銳商議道：“頃者徐鳴臯遣書前來，暗約我等明夜三更時分，督率守城兵卒突圍力戰，裏外夾擊，使賊將腹背受敵，則賊將可擒，而此城之圍可解矣。某意似覺可行。合裏外兩處兵力夾攻賊將，雖賊勢甚固，恐亦難支持得住。不識尊意以爲何如？”趙爾銳道：“某愚見所及，早有此意。今徐鳴臯既有書前來暗約，此舉真不可失之機會也。何不立即回書，便約明夜合力舉事，俾得早解此圍，早擒賊將，以免闔城生靈塗炭之苦。”
郭汝曾聞言大喜，立即寫了回書，密差心腹小軍，暗暗偷出城去，馳往徐營投遞。四更將近，授書的小軍已至徐營，正欲投遞進去，當被巡夜小軍捉住，隨即報與徐鳴臯道：“小軍們正在巡夜，忽見營外混進一個奸細，現已被小軍們捉住，請令定奪。”徐鳴臯即令帶進帳來讅問。小軍答應，即刻將下書的人帶進大寨，跪在那裏。徐鳴臯道：“爾是哪裏奸細，膽敢窺探本先鋒的大營？究係何人所使，快講！”只見那下書的稟道：“小的不是奸細，是我家太爺差小的前來千書，說是有機密稟報。”徐鳴臯聞言，便問道：“你家太爺既令你下書，這書在哪裏，可呈上來。”那個小軍即將衣服解開，貼肉取出一封書信，呈遞上去。徐鳴臯先將封面看過，然後將信囊抽出，但見上寫著：
寧遠縣知縣郭汝曾頓首再拜，謹上復于鳴臯將軍麾下：頃奉手書，備聆一是。某以樗棟之才，守此危卵之城，正慮弗克保全。乃蒙雄師遙臨，以救生靈塗炭，某感愧何似。今者賊將勢甚猖獗，若不急速撲滅，恐覆巢之完卵難期。與其坐失危城，不若與決死戰，此正有志而未敢通行也。乃誨我諄諄，實深感佩，敢不如約，以副雅望。倘能一戰勝齊，則危城幸甚，大局幸甚。倉卒作復，書不盡言。汝曾頓首。
徐鳴臯看罷大喜，隨即命人賞了來使，又與那下書的說道：“你回去上復你家太爺，就說書中所言，我已知道，屆時如約以往，斷不誤事，請他也速速預備便了。”那下書的答應，當即磕了頭，退出帳來，急急的仍然回城而去。徐鳴臯也就與周湘帆、徐壽二人說道：“周賢弟明日可帶領五百校刀手，離此西南十里青草崗埋伏。那裏是往鞏昌必由之路，明日巳牌時分左天成敗後，必走此處前往鞏昌，賢弟可截殺一陣，彼時左天成定然疲倦，賢弟可力擒之。若過巳牌不到，賢弟即可收軍掩殺回來，如途遇左天成，也須奮力擒獲。萬一不能途遇，可急急前來接應，不可有誤。”周湘帆答應。徐鳴臯又與徐壽說道：“你明日在陣上，我與左天成交戰時，你務要生擒兩個賊兵過來，回到營中，立刻將他斬首，隨將他號衣剝下。你便穿了他的號衣，再令心腹小軍一名，也將號衣給他穿上，各帶防身兵刃，暗藏火種，仍自雜入賊兵隊裏，混入賊營，于二更三點在賊營內各處放火，但聽信號一響，即便奮殺出來。如遇左天成，得便下手即將他生擒來；或將他殺死，務要割取首級帶回，不得有誤。”徐壽答應。徐鳴臯又密令閤營兵丁：明日上陣，務要假裝疲憊，不可奮勇爭先；三更時分卻要並力死戰，如有退後者立斬。合營兵丁俱已得令。徐鳴臯吩咐已畢，便至後帳安歇。
次日一早，左天成又來索戰，徐鳴臯當即披掛上馬，兩陣對圓，更不打話，即便刀槍並舉，兩人奮勇爭鬭。酣殺之際，左天成留神觀看，但見官兵雖然排成陣勢，個個皆不上前，頗有退縮之意。左天成看罷，心中暗道：“軍氣不揚，任主將勇猛過人，也是不能成事，眼見早晚敵軍必敗了。”心下甚是喜悅。徐鳴臯故作不知，只是奮力死戰，自辰牌時分直戰至申初，方各鳴金收軍。
此時周湘帆早已帶了五百校刀手，暗往青草崗去了。徐壽也將賊兵捉住兩個，帶回營中，隨將賊兵殺了，把他的號衣脫了下來，自己換上，又將另一件給一個心腹小軍穿好，各人暗藏了火種，無非硫磺焰硝之類，又帶了兵器，即刻出了營門，一齊雜入賊兵隊裏，混進敵營而去。徐鳴臯回營之後，飽餐了一頓飲食，進入後帳歇息了一會。到了初更時分，復又密令閤營各兵：即刻造飯飽餐，于三更時分並力殺至敵營，如有一人退縮，定按軍法立斬。各兵得令，哪敢怠慢，也就即刻造起飯來，大家飽餐，只待三更時分出戰。
再說城中郭知縣與趙守備，當日也密令守城兵卒于二更造飯飽餐，三更奮勇開城突圍殺出，留郭知縣仍然守城，趙守備督隊前往。
賊將左天成自陣上見了官兵那般退縮的光景，回到營中，暗自說道：“今日敵軍甚是退縮不前，如此看來，軍心已是不振。再過數日，敵軍必然潰敗，吾當于彼時乘其潰敗掩殺過去，徐鳴臯可擒，而此城亦唾手可得矣。”暗自想罷，不覺大喜，因此就有些不甚防備。各軍見主將如此，也就有些懈怠起來。到了更，忽見小軍進帳報道：“後營火起。”左天成聞報，即刻派人去救。尚未移時，又有人報道：“營中各處皆有了火了，請速定奪。”
左天成一聽，知道不妙，也立刻上馬出帳觀看。纔出得帳來，忽聽砲聲響處，四面八方大兵殺來。畢竟左天成性命如何，且聽下回分解。
話說左天成正在帳中安歇，忽見一連數起來報，營中各處火起。左天成知道有變，即刻披掛上馬，纔走出帳外，又聽一聲砲響，只見巡營小軍飛奔前來，高聲喊道：“前面城中各軍殺到，後路敵營全軍殺來，請速速預備廝殺。”左天成一聞此言，只驚得手慌腳亂，也趕著傳令閤營兵卒奮勇死戰。哪裏曉得各兵丁見主將已經疏忽，他們也就怠懈起來，一聞此令，又見各路大兵殺到，前後夾擊，真個是個個人不及甲，馬不及鞍，手忙腳亂，哪裏能夠禦敵。左天成見此光景，知道不能取勝，便思逃走。
正自暗想，忽見一人從背後殺到，左天成趕即撥轉馬招架。你道此人是誰？原來就是徐壽。他在營內各處放了火，一聽砲聲響亮，他便殺進帳去，砍倒幾個小卒，搜尋左天成不見，他又殺出帳來，恰好遇見左天成騎在馬上指揮兵丁奮勇廝殺，他便從左天成背後殺來。兩人正戰得難解難分，忽見徐鳴臯殺到，徐壽便捨了左天成，去往各處趕殺兵卒。可憐那些兵卒，只殺得如砍瓜切菜一般，個個怕死，皆情願歸降。徐壽正殺得高興，又遇見寧遠縣守備趙爾銳殺來，當下便合兵一處，大刀闊斧，不分皂白，各處亂殺起來。
徐鳴臯力戰左天成，竭力廝殺，兩個在那裏戰到有四十餘合，不分勝負。徐鳴臯急將槍桿一揮，只見全軍團團圍擁上來，將左天成困在核心，拚力死戰。左天成也是死鬭，左衝右突，不能殺出重圍，看看抵敵不往，因暗道：“我若再不殺出，便要束手待縛了。”遂大喊一聲，刀這一起，一連殺死數個。只聽呐喊一聲，殺開一條血路，把馬一拍，跳出重圍，出得營門，便思落荒而走。哪裏曉得纔出營門，恰好徐壽從後營殺出，纔到前營，正想再殺進去，偏又遇見左天成逃出營來，他便截住又殺。一個馬上，一個步下，徐壽身軀靈便，只見他那把刀，只在左天成前前後後左左右右砍殺進去，又兼他躥跳進縱靈便已極，左天成稍一大意，座下的馬腿已被塗壽砍去一隻，那馬倒下，左天成也就跌下馬來。小軍一見，立刻擁上前去。左天成大喝一聲，也就立刻爬起來，刀這一起，一連又殺了幾個小軍。那些小軍不敢上前。左天成趁此正欲逃脫，徐壽又趕殺上來，接著徐鳴臯又復殺到，三個人又大戰起來。左天成抖擻雄威，力戰二將，毫無破綻，徐鳴臯暗暗喝綵。左天成仍是死戰。彼此又混戰了一會，殺得徐鳴臯性起，遂大吼一聲，一槍刺去，左天成急將大砍刀架開，趁勢復進一刀，用了個枯樹盤根，認定徐鳴臯兩腿砍來。徐鳴臯即將身子一偏，跳出圈外。左天成一刀砍空，又因他用力太猛，便嚮前一傾。徐鳴臯眼尖手快，左手的槍出其不意在左天成右膊上這一點。左天成正欲還刀招架，徐鳴臯已轉身進來，便將槍桿用力在左天成的手腕上一擊。左天成不曾閃得及，正中手腕。手這一鬆，只聽“當啷”一聲，一把金背大砍刀擲落在地，徐鳴臯乘勢伸開猿臂，將左天成的勒甲縧抓住，輕輕提過馬來，望地下一擲，喝令小軍綁了。當時小軍奮勇上前，將左天成按定，綁縛起來，收軍回營。
徐壽仍在賊營內逢人便殺，宛如入無人之境，那些賊兵只恨爹娘少生了兩腿。徐鳴臯見徐壽仍在那裏亂殺，當即傳令：“賊將業經擒獲，爾等各兵丁如願歸降者，本先鋒體上天好生之德，準其一並歸降；如不願降者聽便。”此令一出，哪個不願歸降？賊兵三千，除自相踐踏以及殺死的不計外，歸降者倒有一千餘人，其餘不過數百人逃走去了。徐鳴臯當即鳴金收軍，趙爾銳也收兵回城而去。所有賊營中器械旗幟，皆由降軍送入大營收納。徐鳴臯又傳令降軍另在一處屯紮，即命徐壽、周湘帆二人暫行管帶。此時已過巳牌時分，周湘帆在青草崗等侯賊將未到，所以也就回營繳令，與徐壽合在一處，暫行管帶降軍。
當日休息一日，次日寧遠縣知縣郭汝曾、守備趙爾銳又前來道謝，並擡了許多牛馬到營內犒賞。徐鳴臯又至城中回拜了一次，這纔傳令閤營三日後拔隊，望鞏昌前進。
再說一枝梅同王能帶領三千人馬，去救西和。及至縣界，西和已經失守，當下便離城二十里下寨。吳方傑見有援兵前來，一面差人到鞏昌飛報，請加兵接應，一面準備對敵。一枝梅安營已畢，次日即同王能並合營兵士，前去攻城。吳方傑也就開城出來接戰。兩邊排成陣勢，吳方傑在馬上喝道：“何來小卒，膽敢到此攻城？若是識時務的，早早下馬投降，將來安化王登了寶位，爾亦不患無官祿榮身。若執迷不悟，本將軍這槍下可是容情不得的。”一枝梅聽罷，哈哈大笑道：“逆賊毫不知恥，甘心助逆，爲天下恥笑，爾尚洋洋得意，爾之祖宗不知作了幾世孽，生出爾這不忠不孝的兒子來，還在大言不慚，抗抵天兵，毫不知悔。爾可知死期已至，何尚茫茫無知耶？”吳方傑聽罷大怒，喝道：“毋得多言，爾可通過名來，與我決戰。”一枝梅道：“逆賊！爾且聽了，我乃總制軍務、右都御史楊元帥麾下行軍運糧使、特授指揮慕容貞是也。逆賊，爾亦通過名來，俺老爺刀下不斬無名之輩。”吳方傑也說道：“爾不過一名小卒，敢自口出大言。既要老爺通名，爾可在馬上坐穩了，不要跌下馬來，我乃安化王駕前參將吳方傑是也！”說著，即手起一槍，直殺過來。一枝梅即將鑌鐵點鋼刀架住，兩人搭上手便大戰起來。一個是鋼刀起處猶如出海蛟龍，一個是槍殺過來好是歸山猛虎，只殺得兩邊喊聲大振，金鼓齊鳴。足足戰了有五十餘個回合，忽被一枝梅翻起一刀，正中吳方傑馬腿，吳方傑敗回城中去了。
一枝梅見他敗走，當即將鞭梢一揮，全軍一齊追殺過去。趕到城下，吊橋已經拽起，不能過去，只得鳴金收軍。次日又去挑戰，吳方傑不出，只將檑木砲石放下，軍士不能前進，仍然收軍。次日又去挑戰，吳方傑仍然不出來。一枝梅便令各軍大駡，吳方傑還是不理。一枝梅便密令各軍席地坐駡，一連駡了三日，各軍漸漸有些怠惰起來。接著又駡了一日，到第四、五日，各軍或坐或臥，抛戈棄甲，在那裏休息，並無駡聲。吳方傑在城上看見如此光景，以爲各軍疲憊，當即傳令開城，將所部三千人馬一齊殺出。一枝梅見城中有了舉動，也就密令所部準備廝殺。忽聽城中一聲砲響，城門開處，只見賊兵蜂擁出來。一枝梅看得真切，等賊兵來得切近，忽然一聲梆子響，那些或坐或臥的兵卒，一個個直立起來，出其不意，截住就殺，而且奮勇爭先，以一當十。賊兵猝不及備，自相踐踏，紛紛望後退下。一枝梅早已抄到賊兵之後，一見賊兵退了下來，即大喝一聲，舉起刀來，如砍瓜切菜般攔殺上去。吳方傑知道中計，也就飛馬上前，敵住一枝梅大殺。二人一往一來，又殺了有二十個回合，吳方傑看看抵敵不住，卻待要走，王能又帶了一支軍擁殺上來。
吳方傑力敵二人，又勉強戰了十數個回合，實在抵敵不住，只得手舞長槍，刺中兩個小軍，奪路而走，一枝梅、王能在後緊緊相追。不知吳方傑可能逃得回城，且聽下回分解。
話說吳方傑被一枝梅用了驕敵之計，殺得大敗。接著王能又帶了一支兵將吳方傑團團圍住。吳方傑槍挑了幾個小軍，奪路嚮城中逃走，一枝梅與王能隨後緊緊追來。到得城下，吳方傑已過了吊橋，隨將吊橋拽起。一枝梅等不能前進，只得收軍回營。次日又去攻城，吳方傑但令小軍堅守，並將檑木砲石打下，一枝梅督率軍丁一連攻了數次，只是不能前進，只得仍然收軍。回到營中，密與王能議道：“你今夜可小心守營，我去城中一走。如果得手，但聽城中連珠砲響，你即率兵前來攻城，我便出城接應，裏應外合，便可克復此城。但萬萬不可洩漏，要緊，要緊！”王能答應。
一枝梅挨到二更，即脫去外衣，換了夜行衣裳，提了寶劍，暗暗的出了大營，直望城中而去。不一刻到了城下，越過護城河，走到城腳下黑處，將身子伏定。等到三更時分，他便使出壁虎遊墻的手段，由城腳下一溜煙遊上城頭，先將頭伸在城墻垛子空穴處，四面探了一遍，見有兩個小軍在那裏手敲更鑼，是個守夜的樣子，其實是一面敲鑼，一面打盹。一枝梅一見，也不驚動，即將身子嚮上一縮，便出那城墻垛子缺口上了城頭，還在那個守更的小軍頭上拍了一下。那小軍被他一拍，驚醒過來，回頭一看，並不見人，還疑惑是同伴拿他取笑，哪裏知道是一枝梅已經進城。那小軍既不曾看見有個人影兒，也覺罷了，還在那裏將更鑼敲了起來。
一枝梅下得城去，便各處探聽了一會，打聽吳方傑的大帳。哪知吳方傑並不在營內居住，卻在西和縣衙門裏。一枝梅打聽清楚，望西和縣署而去。不一會到了那裏，四面一看，見縣署裏外防備甚嚴。一枝梅便溜到西和縣衙後垣墻外，由那裏躥上屋去，一路穿屋越脊，到了裏面，側耳靜聽，但聞敲鑼擊柝之聲不絕于耳。一枝梅伏在屋上觀看，忽見二堂旁邊夾巷內，有個更夫敲著鑼，提著燈籠過來。一枝梅等他來得切近，便從屋上輕輕往下一跳，將手中寶劍即在那更夫臉上一晃，口中說道：“你叫我便一劍送你性命！”那更夫正低著頭嚮前走，忽見迎面從屋上跳下一人，又拿著寶劍在自己臉上一晃，只嚇得魂飛天外，趕著跪在地下，哀求說道：“求大王饒命！”一枝梅道：“我非大王，你不要怕，且不許高聲。我只問你：這縣內太爺現在何處？你實告訴我，便饒你性命；不然，即將你砍爲兩段。”那更夫低低哀求道：“你老不要問俺家太爺了，可憐俺家太爺已被賊將吳方傑攻破城池，將他殺死。他現在住在這裏。”一枝梅道：“這吳方傑現在何處，你亦須從實說來。”那更夫道：“現在上房居住，那上房共計五間，他住在上首末了一間，其餘皆是他的護衛居住。現在還不曾睡覺，在那裏議論，明日要差人去往鞏昌，求反王的救兵呢？”一枝梅聽說，復道：“你這話可真麽？”那更夫道：“小的何敢撒謊。”一枝梅道：“既不撒謊，我便留你一條狗命，等我辦過事再來放你。”說著，便將更夫背綁起來，用寶劍在他身上割下一塊衣衿，塞在他口內，又將他拖到一個僻靜處所，抛在那裏。
一枝梅照著更夫的話，一路穿房越屋，尋到上房，望下一看，果是一順五間。他便躡足潛蹤，走到上首末了一間屋上，伏身從簷口倒垂下來，兩隻腳掛在屋上，身子倒垂下來，從風窻外面望了進去。只見裏面燈光猶明，尚未熄滅，隱約間有人坐在一張交椅上打盹。一枝梅再凝神一看，正是吳方傑，並未卸鎧甲，坐在那裏打盹。一枝梅望得真切，趕著將窻格輕輕撥開，真是他本領高強，撥了一會窻格，總不曾將吳方傑驚醒，連個聲息兒都沒有。他見窻格已經撥開，又趕著輕輕的跳下屋來，又使了個燕子穿簾的架式，從窻外穿進房間，“噗”一聲，先將房內燈火吹滅，然後提著寶劍，直往吳方傑刺去。走到吳方傑面前，便喝了一聲道：“逆賊醒了，俺慕容將軍前來結果你性命。”說著按定寶劍，直對吳方傑胸膛。此時吳方傑被一枝梅喊醒，便急急的要站起身來，提刀來敵。哪知一枝梅的寶劍早已按定，何能容他還手，說時遲，那時快，就在吳方傑驚醒要站起來的那點工夫，一枝梅的寶劍已刺入吳方傑胸膛內去了。可憐吳方傑連“哎呀”一聲都不曾喊出，就一命嗚呼，見閻羅天子去了。
一枝梅見吳方傑已死，當即梟了首級。此時已經天明，一枝梅就帶了首級，出得縣署，飛跑到城頭上，將連珠砲放起。那些守城賊兵到了這個時候，俱已打盹的打盹，疲倦的疲倦，一聽連珠砲響，個個驚慌起來。一枝梅提著吳方傑的首級，大聲喝道：“爾等聽著，爾家主將已被我老爺取了首級，現已身亡。爾等如要性命，速速開了城門，將老爺的兵馬迎接進去，歸降在老爺麾下，饒爾等性命。倘若不然，少時大兵到來，將爾等全行誅戮，那時可悔之晚矣。”
話猶未完，只見有幾個不怕死的，拿著刀奮勇搶殺過來。一枝梅大喝一聲道：“不識好歹的狗頭！我老爺格外加恩，不取爾等性命，爾等反要搶殺過來，這可不要怪老爺心毒了。”
說著，寶劍一揮，登時砍死了幾個。內中就有那怕死的，見了如此光景，心想：“主將已被他殺了，我們這些人還有什麽本領可以與他對敵？不如早早歸降，尚可保全首級。”因此就有人急急跑下城頭去開城門，有的情願歸降，一枝梅此時也就住手不殺。
只聽城外一聲砲響，瞥眼間遙見本營內刀矛耀目，旌旗蔽空。王能督著三千精兵搶殺過來。一枝梅急急下了城頭，走到城門口，命人將吊橋放下，自己便飛跑過去，止住所部精兵不要進城，就在城外依城屯紮。各兵得令，當即安下營寨。一枝梅又將歸降的賊兵不足一千餘人，編入自己隊伍以內，又命所部各兵兩人監察一個。又命王能就在城外駐扎，督率新舊兵卒，恐防滋事。他便暫假縣署居住。又將吳方傑屍首叫人掩埋起來，又著人將那個更夫放去，又命人將吳方傑的頭用木籠裝好，提著木籠，在城內大街小巷知照居民，安撫百姓。又差人投往大營報捷，並請委知縣前來署事，以便自己搬隊回營。又命人將已故被殺知縣的屍首搜尋出來，用棺木盛殮，掩埋標記，隨後招取家屬來領，待事後請恤，以慰忠魂。諸事已畢，那滿城百姓見一枝梅克復了此城，無不懽呼載道。
一枝梅在西和專等楊元帥派委知縣前來接手，所有部下新舊各兵，皆經一枝梅嚴加約束，真個是軍令森嚴，所到之處秋毫無犯，百姓無不懽喜。等了有十日光景，已奉到楊元帥的大令，調往鞏昌，合兵攻打；所有西和遺缺，著于在籍紳士中公舉一人，暫行代理，候請旨簡放新任到來，再行交卸。一枝梅奉了這件公事，當即將在城紳士請來，說明此話，由紳士大家公舉去了，這且不必細說。一枝梅也就傳令拔隊起程，望鞏昌進發。
再說徐慶同羅季芳帶領三千人馬，到了安化，安營已畢，即日排成陣勢，便去攻城。徐慶騎在馬上，到城下大聲喊道：“爾等守城官聽者，可速報你家主將遊擊仇鉞出來答話。”守城兵卒便急去報仇鉞知道。仇鉞一聞此言，即披掛上馬，飛出城來。一見徐慶，喝聲駡道：“此乃安化王根本之地，何來小卒，膽敢前來侵犯城池？”徐慶也駡道：“好大膽的逆賊，敢助叛王造反麽？俺乃總督兵馬、右都御史楊元帥麾下指揮官是也，特來擒你。”
仇鉞聽罷，不覺大怒，飛舞開山大斧直殺過來。徐慶趕將方天畫戟接住，二人好一場大殺。戰到有二十餘合，仇鉞虛砍一斧，撥馬落荒而走，徐慶緊緊追下。欲知後事如何，且聽下回分解。
話說仇鉞虛砍一斧，拍馬落荒而走。徐慶在後緊緊追來，大叫：“逆賊休走！”仇鉞哪裏答應，沒命的催馬前奔。看看追下有二十餘里，前面有座高山，山下有座古廟。仇鉞到了那裏，四面一看，見無人行走，即跳下馬，高聲望後喊道：“徐將軍休得窮追，某有話奉稟。”徐慶聞言，也就跳下馬來，走到仇鉞面前，將手一拱，說道：“有何見教，某當洗耳恭聽。”仇鉞道：“此廟無人，頗堪說話，某等且到裏面敘談便了。”徐慶答應。
當下二人將馬牽入廟內一旁拴好，二人重新見禮已畢，席地坐下。仇鉞首先說道：“某方纔有犯虎威，出言不遜，尚乞原諒。”徐慶道：“彼此彼此。”仇鉞道：“將軍以某爲真助反王謀叛耶？”徐慶道：“將軍忠義素著，某亦聞名久矣。今者如此，豈迫于勢不得己，姑爲遷就，以待將來。不識將軍之心是否如此？”
仇鉞道：“將軍之言，是真得某之本心矣。某所以姑爲遷就者，欲待其時，以報恩于主上也。某自高曾以至今日，世受國恩，雖粉骨碎身，不足報朝廷于萬一。豈以安化王謀叛，某便忍心害理，不顧朝廷纍代之恩，但思目前富貴。某雖不才，斷不忍而處此。而況此等富貴，名不正，言不順，即使官居極品，獨不怕萬世遺臭，爲人唾駡。某又何忍忘厥本來，致祖宗飲恨于黃泉，某留駡名于萬世乎？某當叛王謀逆之時，即擬拚著一死上報國恩；然一再思維，與其徒死，于國家無益，不如忍辱苟活，或可報恩于國主耳。區區之心，實本于此。今將軍雄師直抵，某不難壺漿簞食，以迎王師。今叛王耳目甚多，若疾遽爲之，恐畫虎不成，反受其害。故仍不得不暫爲隱忍，以待叛王其勢之衰。區區之心，想將軍當亦可以曲諒。爲今之計，叛王現據鞏昌，楊元帥大兵已直達彼處，某昨聞寧遠、西和已經克復。叛王雖現據鞏局，不久當亦爲楊元帥所破。即使負隅死守，叛王知某部下尚有兵數千，必來召調，那時某陽爲奉調，陰實進攻，叛王當于彼處擒之。那時將軍可一面急急分兵來取安化，此城可唾手而得矣。不識將軍以爲然否？若以某爲不謬，則某固大幸，亦國家之大幸。倘不以爲然，或以某爲虛謊之辭，搪塞之語，某請明心跡于將軍之前，使將軍知某非媮生之輩、畏死之人也。”說罷，即將所佩寶劍掣出，便欲自刎。徐慶趕著制止道：“將軍忠義，神人共鑒，頃蒙見教，亦皆金石之言，幸勿輕生，某當遵命便了。”仇鉞聽說，便收回佩劍，復嚮徐慶說道：“既蒙洞鑒，銘感難忘。某還有一言，願呈尊聽，幸將軍俯而納之。將軍此回可詐稱受傷不出，一面急遣心腹，星夜前赴楊元帥大營，將某所呈各節密稟元帥，仍請元帥檄調將軍回赴鞏昌，並力進攻逆賊。叛王一見危急，勢必前來調取，那時某當暗助將軍成功便了。”徐慶大喜。
二人說畢，出了廟門，飛身上馬。徐慶故作受傷之狀，在前狂奔，仇鉞在後緊緊追趕。徐慶走到離營不遠，在馬上大叫道：“俺誤中逆賊利斧，大敗而回，速來救我。”各官一聞此言，蜂擁上前，將徐慶救回本營去了。仇鉞也就回城，兩邊也就各自收兵。次日，仇鉞出城索戰，徐慶吩咐堅守營門，不許出戰，“須俟創傷稍愈，再與交鋒。”仇鉞一連攻打了幾日，只是攻打不下，也就各自按兵不動。徐慶自那日回營，詐稱受傷不出，卻急急暗差心腹，寫了書信，星夜馳往鞏昌，將仇鉞所言各節稟告元帥，暫且不表。
再說楊元帥統率大兵，離鞏昌府三十里下寨。安營已畢，即命楊小舫帶領三千人馬，前去城下挑戰。安化王正在城中與李智誠說道：“寧遠、西和兩縣，迄已多日，爲何總不見報捷，難道那兩處有什麽變卦麽？”李智誠道：“寧遠知縣郭汝曾、守備趙爾銳皆肝膽忠義之士，所慮他預有準備，死守不戰，而且城中糧餉豐足，若堅守不出，雖週年亦難攻破；但願他急急出戰，則寧遠可唾手而得矣。至于西和，主公倒不必慮。聞得西和縣令暗弱無能，雖守城官稍有智謀，亦卑不足道。得吳將軍前去，其破必矣。所慮者，楊一清已統大兵前來，萬一中途聞知寧遠、西和兩處皆有兵攻取，他便分兵馳往救援，急切就難必得了。”安化王道：“便是孤亦慮及于此。寧遠、西和離此不過百里，何以勝敗絕無音信，孤甚屬不解。”
正在那裏談論，忽見巡門官進來報道：“今有寧遠縣逃回小軍，報稱敵將徐鳴臯，暗約寧遠縣裏應外合，夾擊大營，以致我全軍覆沒，現在左將軍已被敵將徐鳴臯生擒活捉去了。”安化王聞報大驚，即令巡門官將逃回小軍喚來問話。巡門官答應出去，即刻將逃回小軍帶進大帳，跪在下面。安化王問道：“左將軍如何被敵將捉去，你可細細奏來。”那小軍便將寧遠縣如何堅守，左天成如何攻打，後來徐鳴臯如何頭次誘敵，左天成如何識破，徐鳴臯又如何暗約寧遠縣合兵夾擊，左天成不曾防備，如何被捉，細細說了一遍。安化王又問道：“你知這徐鳴臯是何官職？”那小軍道：“聞說是楊一清部下的先鋒。”
安化王聽說，便大駡道：“楊一清呀，孤與你嚮無仇隙，爾何得敗孤大事，使徐鳴臯生擒孤家大將。孤與你誓不兩立了！”說完，便令小軍退下，安化王猶痛駡不已。李智誠道：“參謀之意，左將軍已被擒，亦無法可想，惟慮西和兵力太單。寧遠一城，楊一清既分兵馳救，西和亦必分兵前往救援，若再如寧遠裏外夾擊，如之奈何？主公宜急加兵星夜馳往，以厚兵力，方覺妥當。”安化王聞言，甚覺有理，因道：“孤現在部下大將不過數員，還要防備楊一清統兵到此，但此去誰可勝任呢？”
正在疑慮，又見巡門官進來報道：“今有探馬來報，西和縣城已被吳將軍攻破，縣令亦已陣亡。現在吳將軍已將所部兵丁移駐城內去了。”安化王聞言大喜，便令巡門官退出，又與李智誠道：“吳方傑既得西和，可不必加兵前往。”李智誠未及答言，又見巡門官匆匆進來報道：“今有探馬來報，楊一清白統大軍十萬前來攻取，已離鞏昌衹有六十里路了。”安化王聞言，即令探馬再探。不到半日，又有探馬來報：“探得楊一清所統大軍十萬，已離城外三十里下寨了。”安化王聞言大驚，便與李智誠道：“似此如之奈何？”李智誠道：“主公勿慮。自古兵來將擋，水來土掩，此一定不移之道。可即傳令各營火速出城，乘其初到安營未定，奮勇攻擊，雖不能傷他的大將，也可先挫他銳氣，然後徐徐圖之。以逸待勞，斷無不勝之理。”安化王聞言大喜：“軍師之言，正合孤意。”隨即傳令各營奮勇迎擊。
各軍得令，正在預備出城，忽見守城官飛馬來報：“敵軍已離城下不遠，請令定奪。”安化王聞報，即刻披掛上馬，率同後軍都指揮王文龍，參將溫世保、薛文耀，遊擊魏光達、高銘、孫康、劉傑，並裨將等衆，帶領三千兵馬，飛出城來。早見敵軍已列成陣勢，在那裏挑戰。安化王便顧左右問道：“哪位將軍前去交戰？”只聽答應一聲：“末將願往。”安化王視之，乃遊擊高銘。安化王道：“將軍此去，務要猛力挫他的銳氣纔好。”
高銘一聲得令，手舉八角銅錘衝出陣來。楊小舫一見，也就提刀飛馬殺到。畢竟勝負如何，且聽下回分解。
話說高銘手提八角銅錘飛出陣來，直望敵陣衝殺過去。楊小舫一見，也就提刀飛到陣上，大喝一聲：“逆賊休得猖獗，待俺老爺前來擒你！”高銘當即將馬勒定，高聲問道：“來者何人，快通下名來，俺老爺錘下不擊無名之輩。”楊小舫喝道：“逆賊聽了，俺乃總督兵馬楊元帥麾下隨營指揮楊小舫是也。你亦須通過名來。”高銘也喝道：“俺乃安化王駕前行軍遊擊高銘是也。”楊小舫當下駡道：“朝廷不曾薄待爾等，有恩不報，膽敢助紂爲虐；今日天兵到此，也該及早歸降，或可免一死，乃不思悔悟，仍敢日出狂言。安化王造反，皆爾等慫恿而成，若不先將爾等碎屍萬段，何以掃除叛王。逆賊休得狂言，看老爺的刀罷！”說著舞動大刀，如泰山壓頂般直望高銘砍下。高銘一見，說聲：“來得好！”即將右手的錘嚮上架住，掄動左手錘嚮楊小舫擊來。楊小舫趕著抽回大刀，將高銘左手錘撥開，順勢一刀背，直望高銘背心打下。高銘急將馬頭一領，跳在一旁，認定楊小舫肩頭一錘打下。楊小舫趕緊讓過，也就乘勢復一刀砍來。二人一來一往，只殺得旌旗減色，日月無光，兩邊喊殺之聲震動天地。彼此戰了有三四十個回合。楊少舫正在酣戰之際，忽聽賊兵隊裏鳴起金來。高銘一聞金聲，當即虛擊一錘，跑回本陣。楊小舫也不追趕，亦令鳴金收軍，回到大營繳令，楊元帥使命他偏帳休息。
高銘回至本營，繳令已畢，便與安化王說道：“末將正與敵人酣戰，眼見敵人要敗下去，何以王爺鳴金收軍？”安化王道：“孤見敵將甚爲驍勇，恐怕將軍有失，因此鳴金收軍，且待明日上陣再擒他便了。”高銘道：“末將卻有一計，明日陣上，等末將與敵軍酣戰之時，王爺可吩咐如此如此，敵將包可擒矣。”安化王聞言大喜，當下收軍回城不表。
次日一早，楊小舫便又提兵前去索戰。安化王吩咐放下吊橋，率領大隊到了陣上，排成陣勢。高銘當先出馬，兩人一見，更不打話，即交戰起來，兩邊的鼓聲果真震動天地。彼此又戰了二三十合。忽聞賊軍中又鳴起金來。楊小肪不知是計，只以爲又如昨日那般光景，也就預備喝令鳴金收軍。哪知高銘就在這個工夫，先把馬一拍，故意望本陣退去。楊小舫見他退回本陣，便搶殺過來。只聽一片金聲，響得振耳。楊小舫也就不趕，退回本陣過來。哪知高銘出其不意兜轉馬頭，飛奔殺到楊小舫背後，舉起雙錘，連肩帶背打下。楊小舫說聲：“不好！”幸虧楊小舫功夫純熟，急將座下馬一夾，略帶偏繮，讓了過去。此時楊小舫殺得性起，復兜轉馬頭，望賊隊中衝殺過來。高銘接著楊小舫，且戰且走，看看到了本陣，忽聽鼓聲一起，一聲呐喊，賊兵團團圍擁上來，將楊小舫困在核心，四面擁殺。楊小舫自知中計，當下便抖擻精神，飛動大刀，左衝右突。那些賊兵，被楊小舫的大刀如砍瓜切菜一般，殺得實在不少。無如賊兵太多，殺了一層，還有一層，只是不能殺出重圍。又聽賊兵四面八方齊聲喊道：“不要放走敵人，務要將他捉住，以報我家左將軍之仇！”
楊小舫看看抵敵不住，正在十分危急，忽見東南角上賊兵紛紛倒退，外面一支兵殺到，當先馬上坐著一人，高聲喊道：“楊賢弟勿懼，我來助你。”說著長槍一擺，只見那些賊兵抵擋不住，立刻讓出一條路來。徐鳴臯殺進重圍，正欲與楊小舫並力殺出，忽見高銘手執銅錘，又殺進來。徐鳴臯一見，也不打話，當即從斜刺裏手起一槍，直望高銘刺去。高銘只顧搶殺，不提防斜刺裏一槍刺到，閃躲不及，正中大腿。高銘不敢戀戰，負痛走出陣外去了。楊小舫趁此與徐鳴臯二人也就殺了出來，回歸本陣。
即此一陣，楊小舫雖然被困，徐鳴臯救出重圍，卻不曾受一點微傷，倒反將賊兵殺死數百，又刺中高銘一槍，還算大勝。楊小舫便令軍中掌起得勝鼓回營繳令。你道徐鳴臯如何曉得來救楊小舫？只因他從寧遠得勝回來，走此經過，聞得楊小舫被困，他便急急前去解圍。
當下二人進了大營。楊元帥一見徐鳴臯回來，甚是高興，因將寧遠情形問了一遍，徐鳴臯也細細說明。楊元帥將他慰勞一番，便令于偏帳安歇。徐鳴臯復又說道：“賊將左天成已被末將生擒過來，打入囚車帶回，現在末將軍中，候元帥示下。”楊元帥便命梟首，號令轅門。徐鳴臯這纔退下。當即回至本營，將囚車打開，拖出左天成，即在軍中斬了首級，又將首級帶進大帳，請楊元帥騐過，這纔號令出去。徐鳴臯回到本營，暫且安歇。少時，衆兄弟也就前來探問。徐鳴臯接著，大家敘談了一番，然後各回本帳安歇。一宿無話。次日正預備出戰，忽見小軍報道：“慕容貞與王能從西和回來，現在營外候令。”楊元帥當即傳見，問了一遍，大加慰勞，遂命將吳方傑的首級號令營門。
此時早有細作報入城中，安化王一聽，不禁大怒，隨即統率全軍，奮勇殺出城來，到大營討戰。楊元帥聞報，也就親統大軍，出了營門。兩邊排成陣勢，各煞住陣腳。只聽賊兵隊中鼓聲響處，安化王早在門旗內飛馬出來，大叫：“楊一清前來會話。”楊元帥也就飛馬來到陣上，不等安化王開口，便先大聲駡道：“逆賊安化王，爾係藩王，受恩深重，雖肝腦塗地，不足上報朝廷，乃敢潛蓄異志，圖謀不軌。今本帥奉旨帥師，特來問罪，爾應痛悔前愆，自縛請罪，纔是道理，還敢拒敵王師，實屬不法已極。負恩的逆賊，該死的匹夫，有何面目見先人于地下？”說著，嚮左右一呼：“哪位將軍代我將這逆賊擒來問罪？”話猶未畢，早見周湘帆一聲答應：“末將願往。”說著手執長槍，飛馬出來。
安化王被楊元帥大駡了一頓，只見他怒目圓睜，咬牙切齒，也嚮楊元帥駡道：“楊一清，你休得狂言，孤便謀反，是奪取姓朱的天下，與你何干？你站穩了，待孤前來擒你，將你碎屍萬段。”正欲自己出馬，早見劉傑飛馬出來，大聲說道：“此等無名小卒，何須王爺動手，待末將擒來便了。”一面說著，已經飛馬到了陣前，恰好周湘帆已到，彼此通了名姓，劉傑也是用槍，二人搭上手，便大戰起來。只見兩桿槍猶如兩條蛟龍，在那裏亂舞，一來一往，足足鬭了有二十餘個回合，彼此不分勝負。此時卻惱了一枝梅，立刻舞動鑌鐵點鋼刀，飛馬殺至陣上助戰。賊兵隊裏見有人助戰，王文龍手執丈八長矛，也就飛馬出來，敵住一枝梅接戰。兩對兒刀槍並舉，煞是好看。
這一場惡戰，只殺得旌旗蔽日，塵土衝天，好不厲害。看看劉傑抵敵不住，要敗下去。周湘帆哪裏肯讓他逃走，這槍一緊，將劉傑緊緊裹住，不能分身。此時劉傑欲走不能，欲戰不得，衹有招架之力，並無還槍之功，只殺得氣喘訏訏，汗流浹背，再戰一會，一定要送性命了，萬萬不能再戰下去，只得拚命將周湘帆的槍急急架開，兩腿把馬一夾，虛刺一槍，逃下陣來。周湘帆見劉傑敗走，哪裏肯捨，也就緊緊追趕下去。
劉傑此時見周湘帆趕來，忽然急中生智，暗道：“我何不如此這般，雖然不能將他擒過馬來，也叫他知道我的厲害。”主意已定，隨將手中的槍按在鞍鞽上面，即在腰間掏出個彈子，覷定周湘帆來得切近，出其不意，反身一彈打來，正中面門。周湘帆“哎呀”一聲，跌下馬來。畢竟周湘帆性命如何，且聽下回分解。
話說周湘帆追趕劉傑，被劉傑掏出彈子打中面門，周湘帆登時跌于馬下。劉傑回馬來搶，早被官軍救回去了。一枝梅見周湘帆受傷，不禁大怒，當下大叫一聲，舉起大刀，竭力嚮王文龍砍去。王文龍趕著躲閃，座下馬已被一枝梅砍了一刀，那馬負痛狂奔而去。一枝梅仍欲追趕，楊元帥在門旗下看得真切，急今鳴金收軍，兩軍各自回營。
一枝梅回到營中，急去周湘帆帳內看視，只見他臥在鋪上，呻吟不已。一枝梅又仔細將他面門受傷處看了一回，但見不紅不腫，只現紫黑色。一枝梅看罷，知道是中了藥彈，隨取丹藥給他敷上，以爲必有效騐。哪裏知道劉傑這個藥彈卻與衆不同，是用毒藥鍛煉而成，平時不肯輕用，若遇萬分危急，纔將此彈發出。只要打中人，並不紅腫，只發紫黑色，人即昏迷不醒，到了七日，就要一命嗚呼了，所以那些平常丹藥解救不得。一枝梅將丹藥給他敷上，一衆弟兄輪流看視。
到了第二日，一枝梅以爲定會輕鬆少許，哪裏曉得仍然如此。一枝梅等心下著急，正欲設法解救，忽見小軍來報：“營外賊將王文龍，指名將軍出馬交戰。元帥令下，令將軍即刻出馬。”一枝梅聽說，顧不得周湘帆，當下就披掛整齊，提刀上馬，出營而去。這裏徐鳴臯等也就吩咐小軍小心伏侍，一齊上馬出營觀陣去了。
到得營外，早見兩邊立成陣勢，王文龍坐在馬上，耀武揚威，只索一枝梅出戰。一枝梅聽說，哪裏忍耐得住，即刻手舉大刀，一馬飛出，直嚮王文龍，連肩帶背，如泰山壓頂，一刀砍下。王文龍見來勢甚猛，趕著將丈八長矛架住。兩人搭上手，就大戰起來，一個似歸山猛虎，一個似出海怒蚊，兩邊鼓角之聲，震撼得山搖地動。這一場大戰，只殺得飛沙撲面，塵土衝天。二人一來一往，戰了有四十個回合，只是不分勝負。
官軍隊裏卻惱了徐鳴臯，大叫一聲：“賊將休得猖獗，我來取你的狗命！”說著手執銀槍，飛馬過來，舉槍便刺。賊隊中見有人助戰，參將溫世保也就飛舞鋼叉，直殺過來，接住徐鳴臯廝殺。徐鳴臯奮勇爭先，不遺餘力，殺到有十數個回合，忽然大叫一聲，一槍刺去，正中溫世保馬頭，那馬登時壁立起來，將溫世保掀于馬下。徐鳴臯急急趕上一槍，正要結果他性命，忽見迎面一個黑影兒飛到，徐鳴臯知道有暗器，趕著將頭一偏，躲避過去，不曾遭打。就在這個閃電穿針的工夫，溫世保已被賊隊中搶了過去。你道徐鳴臯看見那個黑影兒，是件什麽暗器呢？在徐鳴臯固然知道，就是我做書的也知道，特恐看書的不甚清楚，與其令看書的掩卷猜詳，何如我作書的直截了當說出來，使看書的早爲明白。卻原來這個黑影兒，就是劉傑打周湘帆的那個彈子。劉傑在門旗之下，見溫世保的馬被徐鳴臯一槍刺中馬頭，溫世保從馬上跌下，他便一馬飛出來救，又恐趕救不及，被徐鳴臯結果性命，因此急急的掏出彈子，直望徐鳴臯打來，實指望徐鳴臯也如周湘帆那樣，被他打中一彈。哪知徐鳴臯眼快讓過，就在這個工夫，劉傑一馬衝出，將溫世保救回本陣去了。
徐鳴臯見溫世保已被人救回本陣，復轉身來助戰王文龍。那王文龍可是安化王面前第一個猛將，雖有一枝梅、徐鳴臯二人苦戰，他卻毫無懼怯，那一枝丈八長矛不亞當年長坂坡張桓侯的厲害，只見他架開刀，格開槍，不但招架，還要復刺。三個人在那戰場上，只殺得團團亂轉，兩邊小軍齊聲呐喊助威。楊一清在門旗下，看見王文龍如此猛勇，也甚是暗暗喝綵。自辰至午，戰了有兩個時辰，不分勝負。王文龍見不能取勝，殺得興起，遂大叫一聲，先將一枝梅的刀急急架開，順手就是一矛，直望徐鳴臯刺去。徐鳴臯冷不提防，躲讓不及，大腿上中了一矛。徐鳴臯撥轉馬頭，負著痛並不回營，也趁王文龍出其不意，還刺一槍，中他的肩膊。王文龍不敢戀戰，撥馬逃回本陣去了。這裏徐鳴臯也鳴金收軍，與一枝梅同回本陣。
徐鳴臯回到本帳，將鎧甲卸下，用敷藥將腿上的創傷敷好，又用舊絹扎縛起來，幸喜受傷不重。楊元帥便命徐鳴臯好生養息，等創傷全好，再行出戰。徐鳴臯等卻不放心周湘帆彈傷如何，便一起來到湘帆帳內。但見周湘帆仍睡在那裏，昏迷不醒，日漸沉重。看看已有三日，徐鳴臯等好生著急，知道這彈傷非平常丹藥可治。楊元帥也焦急非常，不知用何丹藥可治。
大家正在憂慮，無所措手，忽見有個小軍到大帳報道：“啟元帥，現在營門外有個道士裝束，叫什麽鷦寄生，要見徐先鋒，有要緊話說。他已經進了營門，小的們恐他是個奸細，不準他進來，現在營外候示，請令定奪。”楊元帥聞言，即命將徐先鋒傳來。有差官答應，即刻將徐鳴臯傳進大帳。楊元帥問道：“現在營外有個什麽鷦寄生，要面會將軍，有要話說，不知將軍可認得此人否？”徐鳴臯一聽大喜，當即稟道：“稟元帥，這鷦寄生是末將的師伯，他乃七劍十三俠中的道友，慣使飛劍，能在十里之外取人首級，前者趙王莊大破迷魂陣，也有他在那裏。今特來此，必有用意，還求元帥請他進來，或者就因周指揮面門受彈，傷勢甚沉重，特來醫治，亦未可料。”楊元帥聽說，即命請他進來。差官一面去請，楊元帥就一面下帳迎接。
少刻鷦寄生進來，楊元帥將他上下一看，果然生得仙風道骨，滿面的劍俠之氣。楊元帥當即迎上，拱手說道：“不知高士遠臨，有失迎迓，尚望勿罪！”鷦寄生也就拱手答道：“山野村夫，怎敢勞元帥的虎駕。”說著，楊元帥就將他迎入帳內，分賓主坐下。徐鳴臯等一衆英雄都上來見過禮。鷦寄生便對楊元帥說道：“久仰元帥威名，如雷貫耳，今幸得見，實慰平生。”楊元帥也讓道：“本帥屍位素餐，毫無建立。今者奉旨提兵到此，全賴諸位將軍幫助之力，爲朝廷鋤惡除奸。前者聞得高士在趙王莊，因寧王潛謀不軌，特遣妖人擺設迷魂陣，幸賴高士等仗義除妖，大破迷魂毒陣，使寧王喪膽寒心，不敢遽行起事，則皆高士等上爲朝廷，下爲百姓，本帥實深欽佩。久與徐將軍談及，亟思一見姿顏，旋據徐將軍言及，高士遨遊四海，無所定蹤，至今猶以未見顏色爲憾。今幸惠臨，實慰平生之願了。”
鷦寄生謙讓了一會，因問道：“周湘帆現在哪裏，爲何不見前來？”楊元帥道：“周將軍昨爲賊將劉傑彈子打傷面門，日來頗覺沉重，雖經敷藥，毫無效騐，現在人事頗覺昏迷。本帥正慮無所措手，今蒙高士遠臨，不識高士尚有靈丹可治否？”鷦寄生道：“便是貧道也爲周湘帆中彈而來。昨在天臺，偶爾與傀儡生對弈，忽見玄貞子飛劍馳書，稱周湘帆被賊將劉傑用藥彈打傷面門。此彈非尋常丹藥可治，他這藥彈用藥鍛煉而成，只要打傷皮膚，並不紅腫，只發紫黑色，七日之時，毒氣攻心，雖神仙也不可治。玄貞子特命貧道用仙露明珠丹解救，故此貧道奉玄貞子之命，特地趕來。現在既已昏沉，必須趕治纔是，就煩元帥，差徐將軍同貧道前去一看如何？”楊元帥聽了大喜道：“難得高士解救，非特周將軍之幸，亦國家之幸也。本帥陪高士一行。”鷦寄生道：“徐將軍帶領貧道前往足矣，何敢勞本帥玉趾。”楊元帥笑道：“高士尚能不遠千里而來，本帥就不能奉陪麽？斷無此理。”說著便站起身來，嚮鷦寄生道：“當得領道。”一面說，一面就抄在前面，領著鷦寄生，到周湘帆帳內而去。
不一會已到，楊元帥將鷦寄生讓進。鷦寄生走至周湘帆臥處，先將他面色一看，只見滿臉發青，額角上有銅錢大一塊紫黑色的傷痕，又見他兩目緊閉，神志昏迷。鷦寄生便在身旁取出一個小葫蘆來，將塞子拔出，倒出一粒丸丹，約在紅豆大小，掐在手中，命人取了一盞開水，將丹丸研開，給周湘帆徐徐灌下。不知周湘帆果救得活命否，且聽下回分解。
話說鷦寄生將丹丸與周湘帆服下，不到兩刻，說也奇怪，只聽周湘帆腹內骨碌碌響了一陣，忽然翻轉身，嚮著床外口一張，“哇”的一聲，吐了許多黑水，登時清醒過來。二日睜開，但見鷦寄生坐在一旁，周湘帆一見，便開口問道：“師父，你老人家何時來的？”鷦寄生便將上項的話說了一遍。周湘帆纔知自己的命多虧鷦寄生救活，登時便要下床叩謝。鷦寄生忙止住道：“不可鬧此虛文，還須靜養三日，方可痊癒復元。你且臥下靜養，我們到外面坐罷。”楊元帥也止住周湘帆不可勞動，周湘帆只得說了一聲再謝。楊元帥便留王能、李武在那裏照應，于是又一同來到大帳，仍然分賓主坐下。
楊元帥嚮鷦寄生致謝道：“周將軍多蒙解救，本帥實是銘感難忘。”鷦寄生讓道：“此乃貧道分內之事，何足掛齒。所幸周將軍現已無礙，貧道也算不虛此一走。”楊元帥便命設筵款待。鷦寄生再三辭謝道：“貧道尚欲雲遊，就此告別，日後再會便了。”楊元帥道：“難得高士翩然而來，本帥東道未申，哪有就去之理。本帥還有一言奉告：方今干戈擾攘之秋，正志士有爲之日，叛王未獲，衆逆未擒，某識淺才疏，還乞高士不棄，以國家爲心，共勦逆賊，則國家幸甚，某之幸甚，高士何可惠然而來，幡然遽去呢？”鷦寄生道：“貧道疏懶性成，正如野鶴閒雲，到處棲息。現在叛王氣數業已將終，得元帥與諸位將軍共力鋤奸，不日行將殄滅。惟叛王有個心腹的賊將，名喚周昂，現在尚未到來，不久必到。此人武藝高強，智謀深遠，將來到此，必有一番惡戰，那時元帥務要小心。然亦不過螢火之光而已，斷不能成其大事。彼時自有人暗助元帥，生擒于他。爲今之計，貧道預存丹藥數粒，設有需用，可照貧道那樣治法，必然有效。貧道話盡于此，不敢再饒舌了，望元帥寬容，即便放貧道出營，以遂本願。”說著，就將丹藥取出，交給楊元帥收好，便即告辭。楊元帥道：“高士既如此高尚，某本不敢強留。惟東道未申，務要屈留半日，聊盡地主之誼，其他斷不敢再拂雅意，不識高士蒙俯允否？”鷦寄生見楊元帥如此慇懃，不便再拂盛意，當下答應道：“既蒙元帥如此厚待，貧道當遵命便了。”楊元帥大喜，即刻命人擺出筵宴，大家痛飲了一番，俱各盡懽而散。鷦寄生也就于席散後，告辭出營去了，楊元帥等人送出大營而別。
再說安化王見連日攻打兩陣，皆不分勝負，便與李智誠道：“似此相持，何日纔可得手？諸君有何妙計，不妨各抒所長，俾早日將楊一清這班匹夫置于死地，便可長驅大進，不然師老無功，如之奈何！”只見王文龍上前說道：“末將卻有一計：明日可急急分兵兩支，暗暗埋伏城外，末將便去挑戰，誘他前來攻城，那時便合力圍去。雖不能令他全軍覆沒．也可傷他兩員大將，聊挫銳氣，然後再另設計謀擒之。”安化王聞言，說道：“將軍此計雖好，但敵軍慣用誘敵之計，恐不能瞞過他來，這便如何是好？”王文龍道：“王爺如以爲然，即令分兵前去埋伏。末將明日若不能使敵人中計，願甘軍令。”
安化王大喜，隨即傳令出去，今薛文耀帶領一千撓戈長槍手，暗伏南門外關帝廟內，只聽城頭上號砲一響，便衝殺出來，圍裹來將，務要合力擒捉，如違令者斬。又命魏光達帶領五百弓箭手、五百校刀手，在北門外雌鷄坡埋伏，但聽城中號砲一響，即便擁殺出來，校刀手在前，弓箭手在後，以斷敵軍接應，務要奮力接殺，如違令者立斬。薛文耀、魏光達得令而去。到了半夜，即將兩支兵悄悄地偷出城來埋伏。
次日王文龍便去索戰。一枝梅即披掛上馬，隨後楊元帥也率同各將一齊出來，內中周湘帆、徐鳴臯因槍傷未曾痊癒，其餘狄洪道、楊小舫、王能、李武、徐壽、包行恭，皆披掛出來。兩陣對圓，各煞住陣腳。一枝梅手掄大刀，當先出馬，嚮王文龍駡道：“殺不退的逆賊，爾又前來送死麽？俺老爺今日若不將你擒往，劈屍萬段，以報前日徐先鋒一矛之仇，誓不回營。”說著掄起大刀，衝殺過去。王文龍接著就殺。兩人交上手，戰有十數個回合，王文龍便虛刺一矛，撥馬便走，一枝梅暗道：“這廝並無破綻，何詐敗而去，其中必有詭計。”一枝梅便按兵不趕，口中大喊道：“逆賊，你之詭計，俺老爺已經識破，不足爲奇，你敢再來對敵麽？”王文龍聞言，便拍馬跑回，口中亦大喊道：“匹夫，俺便與你對敵，又誰怕你來？”說著就是一矛刺到。一枝梅將刀格開，即便還他一刀。
兩人搭上手，又戰了七八個回合，王文龍又走，一枝梅還是不趕。王文龍又撥馬回來，哈哈大笑道：“我道你有驚天動地之能，出鬼入神之技，原來是一個膽小的匹夫，我家王爺看錯人，臨出陣時，我家王爺還那樣諄囑，嚮俺說道：敵軍中惟有慕容貞一人不可輕敵。自我看來，不過如三尺孩童，毫無知識，我不過將你作耍，試騐你膽量何如，你便以我爲誘敵，連追也不敢追了。天下之事，得諸耳聞，實在不如目見，以此觀之，亦徒有虛名耳。”說罷，復大笑不止。一枝梅被他這幾句話一激，只氣得三屍冒火，七孔生煙，大叫一聲：“逆賊坐穩了，你休得口出大言，看俺老爺來取你狗命。不必說你那些七零八落的殘兵，就便千軍萬馬，又何懼哉！俺老爺今日不將你賊碎屍萬段，誓不回營。”說著把馬一拍，飛趕過去。王文龍見他趕來，心中大喜，暗道：“此番被我激上了。”當下便勒馬持矛，又大笑道：“好小子速來，我與你戰一百合。”
一枝梅大怒，一馬衝到王文龍面前，手起一刀，便嚮王文龍連肩帶背砍去。王文龍急架相迎。一枝梅抖擻雄威，奮力廝殺，恨不得一刀就將王文龍砍爲兩段，方泄胸中之恨，爭奈王文龍武藝精通，槍法高妙，膂力過人，不能取勝。此時一枝梅殺得性起，一刀一刀裹將進來，王文龍暗暗喝綵。兩人又戰了三四十合，王文龍撥馬又走，一枝梅看看趕上，王文龍接著又戰。
一枝梅心中早已明白，知道他是誘敵之計了，卻不肯說出反齒話來，惹他取笑。只是一件，明知前面有埋伏，居心又要在元帥前顯顯自己本領，偏嚮有埋伏的處所殺了去，足見自己膽識過人。因此一枝梅奮勇趕去，看看趕到城下，忽然王文龍不知去嚮，一枝梅便在馬上大駡，忽然擡頭一看，見安化王在城頭上望下笑道：“來將莫非慕容貞麽？你如識時務，即早歸降，孤家定然另眼看待，倘仍不悟，可不能怪不放你生還了。”一枝梅大駡不止，只見安化王在城頭上將令旗一招，忽聽一聲砲響，一枝梅說聲：“不好，今番卻中他計了。”說著兜轉馬頭，拍馬就走。纔過吊橋，只見四面八方不知多少兵馬，團團擁殺上來，左有薛文耀，手執大刀，飛馬殺到；右有魏光達，手持長槍殺來。只聽一片喊殺之聲，皆道：“不要放走敵將呀！”一枝梅與薛文耀、魏光達兩人大戰不已，撇開刀，架開槍，還耍還刀去殺，真個如生龍活虎一般，被那一千長槍手團團圍住，好似銅墻鐵壁。
一枝梅左衝右突，只是不能殺出。忽然心生一計，從馬上直跌下來，一隻腳還掛在踏鐙上。薛文耀一見，以爲一枝梅受傷落馬，便搶上前，想要一刀結果他性命。哪裏曉得他是用的個金蟬落馬計，一枝梅見薛文耀來得切近，出其不意，便從馬腹下翻起，一刀直嚮薛文耀揮去。薛文耀真個不曾提防，竟被一枝梅一刀揮爲兩段，跌下馬來。一枝梅將身子嚮上一縮，又上了馬，大殺起來。畢竟一枝梅如何出得重圍，且聽下回分解。
話說一枝梅用了金蟬落馬計，殺死薛文耀，復又跳上馬，與賊兵廝殺，掄動鑌鐵大砍刀，便如砍瓜切菜一般橫衝直撞，如入無人之境。那些賊兵，碰著的皆作無頭之鬼。魏光達此時腿上也中了一刀，不敢戀戰，急急逃出重圍走了。王文龍見魏光達敗走，薛文耀被殺，他便奮勇又殺進來。一枝梅見了王文龍，恨不能生啖其肉，又舞動大砍刀，與王文龍殺起來。
正在難解難分之際，忽見賊兵紛紛倒退，衝進兩騎馬來。一枝梅瞥眼看見包行恭、徐壽殺到。一枝梅在馬上大喊道：“速來殺賊，我們可奮勇去搶城。”說著，只見包行恭、徐壽那四把刀，真是神出鬼沒，殺個不了。三人便會合一處，大殺起來。王文龍見勢不好，死力接戰，反被包行恭等三人圍住，不能脫身。那些賊兵又紛紛退了下去，只站得遠遠的在那裏呐喊。安化王在城頭上，遠遠看見王文龍反被敵人圍住廝殺，急令溫世保、高銘、孫康、劉傑出來接應。王文龍正在危急，幸虧溫世保等殺出城來，將他救出重圍。一枝梅等三人復又趕殺了一陣，這纔鳴金收軍。這一場惡戰，只殺得屍如山積，血流成河。一枝梅等大獲全勝，掌了得勝鼓回營。當下楊元帥爲他三人記了功，便令各回本帳安歇。
且說王文龍大敗而回，見了安化王，好不羞恥，計點兵丁，已傷了十分之七。王文龍因大敗了一陣，便欲自刎，安化王忙攔道：“今日之敗，非將軍之過也，實在敵人勇猛過人，難于取勝。爲今之計，怎麽設個法兒，纔可將敵軍打敗呢？楊一清一日不死，孤一日難安。”李智誠在旁說道：“主公放心，某有一計，管教主公穩據鞏昌，楊一清束手待縛。”安化王道：“軍師有何妙計，便請見教。”李智誠道：“今日雖大敗一陣，其計即出于此。某明日便邀書詐降，暗約楊一清裏應外合，再以利害說之，他必深信無疑。等他前來攻城，那時可出奇兵將他擒住。主將既已被擒，衆將尚何足慮，然後再另設計圖之，大事可定矣。”安化王聽罷大喜，隨即將書寫好，差了心腹小軍前去投遞。
此時業已天晚，那小軍急急出城，跑到大營，先與守營官說明原委。守營官進帳，與楊元帥稟道：“今有城中小軍前來投書，云有機密事面稟。”楊元帥聞言，即令傳他進來。守營官退下，走到營門外，將投書的小軍帶了進去。那小軍一見楊元帥，便跪在下面，口中說道：“小的奉了軍師之命，前來下書，求元帥觀看，萬萬不可洩漏。”元帥道：“書在哪裏，可呈上來。”那小軍便在身上掏出，就遞上去。楊元帥將書拆開一看，只見上寫道：
行軍參謀李智誠，謹再拜上書于楊大元戎足下：某以一介書生，本不敢心存異志，乃迫于叛王之勢，強爲參謀，明知畫虎不成，反受其害。今者軍麾蒞止，某早擬投誠部下，借贖前愆，惜未得其便，故不敢卒然趨前。日間一戰，已足令叛王喪膽，兹者各將俱有退志。某敢佈微忱，明日三更，便請大兵直搗，某當令心腹開門迎接，刀矛所指，叛王可擒矣。謹佈區區，聊當贖罪。如蒙傳諭，乞告來人。匆促倉惶，書不盡意。謹白。
楊元帥將書看過，便與來人說道：“你回去上復你家軍師，就說書中之意，本帥已經知道，叫他切切不可誤約。”
那小軍答應著，回城去了。到了城中，將楊元帥答應的話說了一遍。李智誠與安化王大喜，隨命魏光達帶領五百校刀手埋伏月城裏面，但見楊一清進城，即便將他圍住，能捉活的更好，如若不能，務要將他殺死，算你頭功；又命溫世保、高銘各帶兵馬二千，暗暗出城，明日三更，等敵營各軍前來攻城，你便前去劫他的大寨，然後再回兵掩殺，不可有誤；又命孫康、劉傑，明日務要與敵軍混戰，先挫他的銳氣。諸將答應，各去預備。
再說楊元帥自投書小軍去後，便傳齊衆將，並與張永議道：“今者敵人有降書獻來，暗約本帥明夜三更前去攻城，李智誠即爲內應，諸位之意以爲如何？”張永道：“此皆敵軍因屢次失利，明知叛王難成大事，故有此舉，元帥徑去何妨！”徐鳴臯道：“老公公所見雖是，但某猶有慮者，其中必有詐降情事。因連日屢戰屢敗，將欲乘此機會，前來暗約，彼必料我大勝之後必有驕意，彼即乘此詐降，使我無疑，率兵前往。彼卻陽爲內應，陰實欲于進城時，出其不意圖之。我若信以爲實，是中彼之計。以某之意，不若將計就計，鞏昌即可唾手而得。不識元帥與老公公意下如何？”
楊元帥道：“徐將軍之言是也。某昨日已乘投書的小軍，暗約下他了。雖然如此，但需兩人預先進城，作爲內應。不知哪兩位願去一行？”當下一枝梅與包行恭二人應聲答道：“末將願往。”楊元帥大喜道：“如慕容將軍與包將軍願去，大事成矣。”因與一枝梅、包行恭二人說道：“明日我軍前去挑戰，務要與敵軍混戰，就中搶他數名小軍回營，當即將他號褂脫下。慕容將軍、包將軍即可隨時穿了，其餘的號褂即分給心腹小軍穿上，各帶火種，暗藏兵刃，仍即時雜在賊軍隊中，一齊混入城去，卻暗暗埋伏在僻靜所在。吾料城裏必有埋伏，三更將近，可就彼處放起火來，一面詐稱已得了此城，先亂他的軍心，一面便去開城，放我軍直入。再乘此時，出其不意，將他領兵官殺了，使各兵無主，自相錯亂。務要機密，不可有誤。”一枝梅與包行恭得令下去。楊元帥又道：“吾料賊軍明夜必來劫寨，狄將軍與楊將軍可各分兵三千，在大寨兩旁埋伏，但等賊軍到來，即便兩路殺出。大寨中須要預先讓空，使他來中我計。我料敵軍必以我之大寨空虛，出其不意來劫我寨。狄將軍、楊將軍務要小心，不可輕敵。”狄洪道、楊小舫唯唯退下。又命周湘帆、王能、李武三人說道：“你三位將軍，可各帶精銳二千，往來接應。”又命徐鳴臯、徐壽二人說道：“兩位徐將軍，可隨本帥前去攻城。”徐鳴臯、徐壽二人亦唯唯聽令。
楊元帥吩咐已畢，各人俱皆大喜。張永在旁，也大喜道：“元帥如此運籌，其決勝疆場必矣。”楊元帥道：“某料逆藩這是鞏昌一失，必潛往蘭州去投周昂，能再得一人于蘭州要隘把守，逆藩經過該處，就彼處擒之，則大事定矣。可惜徐慶尚在安化，某雖檄調回營，計算路程，尚有兩日耽擱。”當下張永復又說道：“何不于往來接應這三支兵內，分出一枝前去邀截呢？”楊元帥道：“老公公有所不知，這三支兵雖爲往來接應，臨時還另有他用，故不便分開。”張永道：“元帥既另有別用，只好如此。但願逆藩明日就于城中擒住最好，否則再作計議便了。”楊元帥吩咐已畢，各將退出，仍回本帳而去，一宿無話。
到了次日，楊元帥即傳齊各將披掛齊全，督令全隊前去挑戰。恰好安化王也是全身披掛，領著各賊將出得城來。兩陣對圓，楊元帥就于門旗下一馬衝出，嚮著安化王故意說道：“逆賊，眼見你死在頭上，尚不知耶？”安化王聞了此言，暗道：“楊一清，你今番卻中孤家的妙計了。你死在頭上，並不知道，還要反笑孤來。”心上想罷，口中也就大駡起來，隨顧左右道：“你等今日可與那匹夫決一死戰。”只聽答應一聲，各賊將蜂擁而出。
畢竟後事如何，且聽下回分解。
話說安化王吩咐各將與楊元帥決一死戰，大家答應一聲，個個奮勇爭先，殺出陣來。這裏楊元帥也命各將一齊殺出，真個兵對兵，將對將，好一場混戰。就中一枝梅與包行恭，早已搶得五六個賊兵回營去了，當即將賊兵一刀一個，全行殺死，將所穿號褂脫下，自己與包行恭兩人穿換起來，其餘的號褂，即命心腹小軍趕著穿好，仍暗暗出了營門，雜入賊軍隊裏，復亂殺了一陣。只聽兩邊鳴金收軍，一枝梅、包行恭二人及心腹小軍，一齊混入城去。到了城內，即在僻靜處所隱伏起來。等到天色已晚，便各處巡探了一回，果然東門月城內有五百校刀手在那裏埋伏。一枝梅、包行恭及心腹的小軍，暗暗藏在月城相近的地方，只待三更相近，好去行事。
再說楊元帥回至大營，到了初更時分，即命狄洪道、楊小舫各帶精兵，前去埋伏。又命細作探聽，城中如有兵暗地出城，速來稟報，細作也答應前去。到了二更時分，細作來報，城中已有兵馬暗暗出城，皆在西南兩門埋伏。楊元帥聞報，又吩咐周湘帆道：“此去西南三里，有個槐樹灣，你可率領所部去往那裏埋伏。但聽大寨喊殺之聲，即便抄到帳後殺出，與狄洪道、楊小舫夾擊賊衆。”周湘帆得令而去。又命王能、李武道：“你二人率領所部可去離此東南五里象鼻嘴埋伏。但聽城中連珠砲響，王能即率所部抄到鞏昌西門，去截殺逃走的賊衆，如遇安化王，務要生擒過來，不得有誤；李武可即率所部趕到東門，往來接應，如遇逃回各兵，即攔殺上前，以斷歸路，不得有誤。均在明早一齊進城。”王能、李武得令而去。
看看將近三更，一枝梅、包行恭二入伏在城內，即將外面所穿的號衣脫去，又命那幾個心腹小軍暗暗混入月城，以便接應。一枝梅便與包行恭穿著夜行衣靠，手執單刀，悄悄地走到月城外面，一伏身躥上營房，便將火種取出，就在營房上面放起火來。原來那些營房皆上覆茅草，引火就著，一連放了數處，登時火燄騰空，照得各處一片通紅。那月城內埋伏的賊兵，一見火起，就大喊救火。此時一枝梅帶來心腹小軍，見外面已放了火，也趁著雜亂之時，取出火種，放起火來。裏外一片聲喧，皆喊有火。魏光達知道有變，即刻傳令各兵不可妄動，如妄動者立斬。此令纔傳下去，只見一枝梅、包行恭二人飛舞單刀，不問情由亂殺進來。那幾個心腹小軍也就從裏殺出。一枝梅大聲喊道：“爾等賊衆聽著，你家逆賊去獻詐降書，我家元帥早已識破，現在城中已埋伏下數千精兵，西南兩門俱已奪開，大兵已進城了。爾等如果要命，可速速將逆賊擒來，還可免爾等一死。”一面喊，一面亂殺。那些賊兵聽見一枝梅這些言語，個個驚惶無措，便自相踐踏起來，又見各處火燄通紅，真不知城內埋伏了多少人馬。
此時包行恭已將東門奪開，正要殺出城去，只見楊元帥大隊人馬已擁殺到來，走到城門邊，一聲砲響，所部各兵一齊擁了進去。楊元帥坐在馬上，纔穿過月城，忽見魏光達手持長槍，迎面殺到。楊元帥說聲不好，正要躲讓，只見徐鳴臯的槍早已接住，就在月城外面大街上廝殺起來。正在難解難分，忽見魏光達手中的槍抛落在地，徐鳴臯一見，登時一槍刺魏光達于馬下。你道魏光達的槍，好端端的如何抛落在地？原來一枝梅見徐鳴臯不能急切取勝，卻暗暗放了一彈，正中魏光達手腕，因此魏光達手一鬆，登時將手中的槍抛落在地。閒話休表。
再說安化王正在帳中，專等魏光達前來報捷，忽見小軍紛紛來報，先說各處火起，安化王已知有變。接著來報東門已被敵人打開。報事的尚未退出，又有人來報魏光達已被敵將刺死。安化王此時只嚇得驚惶無措，望著李智誠說道：“事急矣，如之奈何？”李智誡道：“主公可急急上馬，逃出城去，再作計議。”安化王不敢久待，登時飛身上馬，只帶著王文龍、孫康、劉傑三人保護前行，直望西門而去。此時楊元帥在城內，一面分兵令將餘火救熄，一面帶領徐鳴臯、徐壽、一枝梅、包行恭四人，分頭去擒安化王等賊衆。先至鞏昌府搜尋一遍，杳無蹤跡，又去賊營內尋找，仍無下落。楊元帥知他已經逃走，即命徐鳴臯嚮西門追趕，一枝梅、包行恭分嚮東北兩門追趕。只殺得滿城中百姓鬼哭神號，紛紛擕兒挈女，嚮城外逃命。
卻說安化王逃到西門，正欲出城，忽見小軍跑到馬前，跪下說道：“稟大王，西門是出去不來了，現在敵軍已在城外攔住去路。”安化王聞言，回馬便嚮北門而去。纔至北門，只見包行恭殺到。王文龍等一面保護安化王，一面與包行恭接殺。包行抹奮勇當先，手舞雙刀，將孫康的右臂砍下，孫康負痛奪路，嚮南而走。安化王在馬上只嚇得魂飛魄散，帶著王文龍、劉傑、李智誠三人，也嚮南門倉惶逃走。正嚮前進，遠遠見徐鳴臯手執長槍，迎面殺到。王文龍一見，即嚮安化王說道：“主公可急脫去外服，雜在百姓中，趕緊逃走罷，遲則恐誤大事。末將當首先開路。”安化王聞說，逃命要緊，哪敢怠慢，即刻脫去外衣，跳下馬來，雜在亂民中，與李智誠只望南門逃走。王文龍當先，劉傑斷後，走未移時，徐鳴臯已經殺到。王文龍接著死戰，劉傑在後，也就上前來助王文龍接殺。徐鳴臯殺得性起，撥開王文龍的長矛，順手就是一槍，認定王文龍當胸刺到。王文龍心內一慌，手中一慢，不曾招架得及，已被徐鳴臯一槍刺中胸膛，挑于馬下。回頭還要來戰劉傑，此時劉傑見王文龍已被徐鳴臯刺死，萬萬不敢再戰，只得拍馬狂奔，飛逃出城去了。所幸不曾受傷。出得城來，他也跳下馬來，脫去鎧甲，雜在百姓中，去尋安化王、李智誠。好容易尋了一會，這纔尋到。此時已將天明，三個人便落荒而走，不知不覺走到嚮蘭州那條路去。
看看天已明亮，只見前面有座古廟，三人走得實在困乏，便走到那古廟中暫爲歇息。喘息甫定，忽聽廟外人喊馬嘶，漸漸離廟門不遠。安化王此時嚇得以手加額，望著李智誠道：“先生，敵軍若再尋進廟來，我等頭顱皆難保矣。”李智誠亦大驚失色，因勉強說道：“主公勿憂，敵軍雖多，斷不能尋找到此。”劉傑也道：“如果敵軍前來，末將拚著一死以保主公便了。”安化王道：“將軍此言差矣。將軍雖勇如猛虎，其如手無寸鐵何？”劉傑被這句話提醒了，他也不覺懼怕起來。
三人正在相對唏欷，忽見廟外走進兩個人來，大叫：“在此了，把我等尋得好苦呀。”安化王一聞此言，直是三魂少去二魂，七魄衹有一魄，只是坐在那裏顫抖。還是劉傑嚮那二人一看，因大喊道：“溫將軍、高將軍，你二位爲何也到此地？前去劫寨，難道也中了敵人的計麽？”溫世保、高銘二人齊聲答道：“一言難盡，險些兒連性命都沒有了。”瞥眼見著李智誠坐在旁邊，因指著恨道：“這纔是我們軍師的妙計，要去獻詐降書，約人家前來，人家來是來了，卻把我們趕出去了，還要前去劫寨，人家的寨卻不曾被我們劫得，我們的鞏昌城倒被人家奪去。這真是軍師妙計安天下，賠了城池又折兵。”欲知李智誠聽了此言，說出什麽話來，且聽下回分解。
話說溫世保、高銘尋到廟內，見了李智誠，將他責駡了一番，只羞得李智誠慚愧無地。此時叛王驚魄已定，見著溫世保、高銘二人，即站起來嚮著二人說道：“有纍將軍大敗至此，皆孤一人之罪也。李先生非不盡心竭力，但未能知己知彼耳。”李智誠聽了此言，更覺立身不得，只得強忍著嚮大家謝罪道：“某一時見料不及，致纍全軍覆沒，某實慚愧。然尚望主公與諸位將軍，念某並無他意，誤中詭計，隨後再竭力圖報，將功折罪便了。”
安化王等也無可如何，只得罷了。因又問溫世保、高銘二人道：“你們前去劫寨，怎麽也敗得如此而回？”溫世保道：“末將奉了軍師之命，各帶所部去城外埋伏。等到三更時分，便暗地趕到敵營，一聲喊奮勇殺人。主公呀，殺是殺進去了，進得大寨，但見燈火不明，毫無聲息，只聽帳外隱隱有銜枚疾走之聲。末將等知道不妙，趕著就要退出。哪裏知道一聲砲響，伏兵齊出，左有狄洪道殺來，右有楊小舫殺來，也不知有多少人馬，將末將等團團圍住，猶如銅墻鐵壁一般，左衝右突，只是不能殺出。好容易衝出重圍，嚮帳後敗走，不到半里，迎面又殺出一支兵來，前後夾擊，末將等又死戰了一陣，死傷兵丁不計其數。直殺到四更以後，指望城內必有兵來接應，哪裏曉得，眼望穿，頭望斷，連一個兵都不曾來。末將那時心下就更加驚慌了，暗想道：‘難道城中真個弄假成真了不成，不然何以一支接應兵也不來呢？’正在那裏一面死戰，一面暗想，忽聽小軍喊道：‘將軍，我們速速奪路走罷，城池已被敵軍攻破了。’末將等一聞此言，只嚇得魂不附體，幾乎從馬上跌落下來。那時只得捨命殺出重圍，還指望復殺進城，殺他個反風滅火。哪裏知道，離城不遠，忽又迎面殺出一支兵來。末將等又與他死戰了一陣，正待奪路而走，後面的追兵又掩殺過來。那時末將等只得率領殘兵奪路嚮西而走，幸虧敵軍不曾追趕。沿路走來，只見紛紛敗殘的小軍齊聲說道：‘我們快逃命呀，主將等已被敵人殺死了，王爺已不知去嚮了。’末將等在馬上聽得此話，好生著急，心中暗想，大約是微服雜在敗軍之中，逃出城了；又想此去離蘭州不遠，光景是嚮蘭州而去。因此末將只奔此路，沿路探聽主公消息，或者遇見也未可知。方纔走至土瓦崗，見了一起土人。末將等就問他，可曾見有從城內敗出來的人躲在什麽地方。後來那一起土人疑惑末將等是敵軍，便說道：‘剛纔見有三四個人，躲在前面東嶽廟裏去了。’因此末將到此看看，果然主公在此。但是末將等身受重傷，此地也非久居之地，萬一敵軍趕來，那便如何是好？此去蘭州衹有百里之遙，一日便可直抵，以末將等愚見，還是請主公速到蘭州，見了周將軍再作計議，或再起大兵來復鞏昌府，或去攻打他處便了。安化王聞言，當下說道：“爲今之計，衹有兩處可去，除蘭州而外，便是安化。但安化路途遙遠，不若仍是前去蘭州較爲便當。”說著，即站起身來，同著李智誠、劉傑、高銘、溫世保四人一齊出了廟門，一看，見還有二三百名敗殘的小軍，並十數匹馬。安化王就挑了一匹馬，又叫劉傑、李智誠牽了兩匹過來，一齊上馬飛奔，直望蘭州進發。
再說楊元帥克復了鞏昌，當夜命一枝梅等各處搜尋安化王，但不見蹤跡，知道他已雜在敗軍中逃走去了。一面吩咐將各處遺火撲熄，一面將鞏昌府所有的倉庫，命人看守好了。楊元帥就在鞏昌府署暫住下來。一會子，徐鳴臯前來繳令，嚮楊元帥說道：“末將奉命前去搜尋逆賊，不知去嚮，走至南門大街，卻遇逆將王文龍逃走出城，已被末將一槍刺死。現在已割了首級在此，請元帥騐視。”楊元帥復慰勞道：“將軍雖不曾擒獲逆賊，已將逆將王文龍刺死，魏光達亦爲將軍所刺，其功也就不小了。”徐鳴臯道：“魏光達被刺，實非末將之功，係慕容貞暗助之力。”楊元帥道：“如何是慕容將軍之力？本帥倒有些不明白了。”徐鳴臯道：“若非慕容將軍打了他一彈，斷不能如此易擒。所以刺死魏光達，實慕容貞之功。末將不敢冒功，還請元帥鑒諒。”楊元帥道：“若非將軍明白說出，不但本帥不能明白，還要有屈慕容將軍，那時如何令人心服？將軍真乃忠直，可敬可敬！”
正說之間，一枝梅、包行恭、徐壽三人也前來繳令，皆道：“逆賊不曾擒獲，尚乞元帥恕罪。”楊元帥道：“某料逆賊已微服雜入敗軍之中，逃走去了，只好再作計議。諸位將軍且去外面歇息歇息罷。”徐鳴臯四人答應退下。一會子，狄洪道、楊小舫、周湘帆、王能、李武俱皆前來繳令，又有小軍擡了許多旗幟器械，皆係賊兵之物。狄洪道等便將如何圍殺，如何賊將死戰突圍而去的話，細細說了一遍。楊元帥道：“賊衆雖已逃脫，幸喜克復了鞏昌。即此一戰，已足令逆賊喪膽了。諸位將軍戰功卓著，候將賊衆討平回朝，再請聖上加酬勳績，現在且去歇息歇息罷。”狄洪道等大家退出。楊元帥又命人將張永接入城中。
此時業已天明，楊元帥也略加歇息。一會兒又復起來，忙著出牓安民，又寫了表章，飛馳進京報捷；又將倉庫點查清楚；又命人將死的兵卒並歸降的賊兵，及所得旗幟器械，一一查明實數；又命徐鳴臯、一枝梅等仍然各率所部，駐扎城外，聽候探明逆王下落，再行進兵；又命將城中受災百姓及焚毀的房屋查明，以便賑濟。諸事已畢，先行養兵三日，隨後再行進勦。恰好徐慶、羅季芳已由安化回來，當下楊元帥即將徐慶喚至城內，問明一切。徐慶便細細將仇鉞所說的話稟告明白。楊元帥大喜，即命徐慶仍回本帳。
這日探馬來報：“逆藩現與賊將溫世保、高銘、劉傑、攣智誠等，均已投嚮蘭州去了。”楊元帥聞報，復聚衆將商議道：“逆賊現已投往蘭州，本帥即日就要進兵前去征勦，惟此城不可一日無人鎮守。徐鳴臯老成諳練，擬留徐將軍暫權府事，不識衆意以爲何如？”張永便道：“元帥所見極是。留徐將軍鎮守此城，我等進兵也可放心得下，鞏昌亦可保無意外之虞。”徐鳴臯聞言，即趕著謝道：“末將知識淺陋，萬不敢領此重任，還請元帥與老公公斟酌另留旁人，末將仍隨元帥前往。”楊元帥道：“徐將軍言之差矣。本帥以將軍可托，故敢以重任托將軍。若將軍固辭不受，是有意避重就輕了，竊爲將軍所不取。況此城關係甚大，若無忠實可托之人，本帥便不敢擅離此地，勢必待有人領此府事，然後纔能進兵。這樣虛延時日，逆賊又何日纔可討平呢？逆賊一日不平，則本帥一日不能奏捷，虛糜餉項，師老無功，縱聖上未必加罪，問心得毋自安乎？有將軍權任府事，本帥便可進兵，直抵蘭州，惟期早日討平，上既免宵旰之憂，下亦免軍士之苦。將軍忠義素著，當亦有鑒于此。本帥之意已決，幸勿再辭。”徐鳴臯見楊元帥說出這番話來，不敢再有推讓，只得謝道：“末將蒙元帥如此錯愛，其實才疏識淺，懼不能勝任。惟願元帥早奏大功，鞏昌領事有人，則固末將之幸了。”楊元帥見徐鳴臯答應，甚是喜悅，便留三千人馬與徐鳴臯守城，其餘帶赴蘭州。即日傳令拔隊起程，直嚮蘭州迸發。
畢竟何時克復蘭州，且聽下回分解。
話說楊元帥將徐鳴臯留守鞏昌，即日拔隊直望蘭州進發。在路行程不過兩日，已至蘭州境界。楊元帥即傳令離城三十里下寨。各營得令，當即放砲安營已畢。
早有細作報入蘭州，叛王即聚衆議道：“今楊一清又提兵到來，當以何策拒之，使他不能長驅直入？”當下周昂說道：“主公勿慮，末將早已設下計策準備擒他了。”安化王道：“不知將軍有何妙計可勝敵人？”周昂道：“今楊一清以戰勝之兵直抵我境，彼必以爲戰無不剋，攻無不利，末將即以此二意敗之。明日彼必來索戰，我兵只可敗，不可勝，先驕其志，使彼毫不防備。然後城上虛設旌旗，若作棄城而走之狀，一面再密令細作扮作工人模樣，佈散謠言，就說城中不足一千人馬，且皆老弱無用，誘彼前來攻城。第二日便詐稱主公等知勢不敵，已于夜間率領各將出城，輕騎間道，潛投安化。敵軍雖聞此言，斷不敢輕信，須使細作進城探聽。主公等可急急移駐北城外十里玉泉營屯紮。末將再與溫將軍二人，分兵前往東城外五里風尾坡埋伏。劉將軍、高將軍二人亦即分兵前往西城外七里三家甸埋伏。一面飛檄調仇鉞火速提兵前來，以厚兵力。等楊一清來取蘭州，即便放他大隊入城，然後我以大兵困之。蘭州糧草本不豐足，我再將所有搬運出城，彼困城中，糧盡必死，此不戰而自勝也。”安化王聞言大喜，當下誇獎道：“將軍之計，可謂高出蕭何，遠勝諸葛！”于是密傳號令，使各營預備；又于營中挑選老弱小軍千餘名，以爲誘敵之用。諸事已畢，專等敵軍前來索戰。
且說楊元帥安下大營，即聚衆商議道：“蘭州一城本不難破，惟周昂智勇過人，謀路深遠。爾等衆位臨陣時務要小心，萬萬不可輕視，如違令者立斬。”衆將唯唯聽令，官軍暫息一日。次日，即命各軍前赴城下討戰。當下衆將皆是全身披掛，隨著楊元帥齊赴陣場。只聽大砲三聲，出了營門，一字兒排開陣勢，直往蘭州城下而去。
不一刻已至。楊元帥便命三軍列成隊伍，煞住陣腳，當令一枝梅前去討戰。一枝梅答應，即便帶領精兵二千，飛馬跑至城下，大聲喊道：“爾等聽著，速報逆藩知道，叫他早早開城，納降受縛，倘再執迷抗拒王師，一旦大兵踏破城池，必致玉石不分，生靈塗炭，那時可悔已無及了。”話猶未完，只聽一聲砲響，城門開處，早衝出一支兵來，當先馬上坐著一員大將，手執方天畫戟。一枝梅擡頭一看，但見他盔甲歪斜，身軀疲憊，滿臉委頓之氣。再看後面那些兵卒，個個皆是老弱無能之輩，所有的旗幟、器械亦復東倒西歪，毫不齊整。一枝梅看罷，心中暗道：“聞得周昂謀略兼人，智勇足備，今見如此，只是一個卑不足道之輩，豈有如此老弱，可以敵得住戰勝的王師？莫非此人不是周昂，不然其中或有詭詐，倒要小心試他一陣。”正自暗道，忽聽馬上那員大將高聲說道：“來者何人？膽敢口出大言，目空一切。快快通過名來，待俺老爺擒你。”
一枝梅見問，便大怒道：“賊將聽了，俺乃總督兵馬右都御史楊元帥麾下行軍運糧都指揮慕容貞老爺是也！爾可是周昂麽？”那馬上賊將道：“既聞老爺大名，還不快快下馬受縛！”一枝梅大怒，隨即飛舞鑌鐵點鋼刀，衝殺起來。周昂即將畫戟接著，二人搭上手，便交戰起來。周昂故意毫不用力，只與一枝梅慢慢廝殺，戰了不足十合，賣個破綻，虛刺一戟，撥馬就逃。回頭嚮一枝梅說道：“俺老爺戰不過你，毋得追趕。今且回城，明日再戰罷。”說著，已回到本城去了。一枝梅看見那種光景，也不追趕，當即鳴金收軍。