丁二爺見展爺出來，將手一鬆，那石門已然關閉。嚮前引路，走不多遠，使煞住腳步，悄悄地道：“展兄，可認得小弟麽乃”展爺猛然聽見，方細細留神，認出是兆蕙，不勝懽喜道：“賢弟從何而來乃”二爺便將衆兄弟俱各來了的話說了。又見迎面有燈光來了，他二人急閃入林。後見二人擡定一罎酒，前面是姚六，口中抱怨道：“真真的，咱們員外也不知是安著什麽心，好酒好菜的供養著他，還討不出好來。也沒見這姓展的，太不知好歹，成日價駡不絕口。”剛說至此，恰恰離丁二爺不遠。二爺暗暗將腳一鈎，姚六往前一撲，口中“啊呀”道：“不好！”咕咚、咔嚓、噗哧。“咕咚”是姚六趴下了，“咔嚓”是酒罎子砸了，“噗哧”是後面的人躺在撒的酒上了。丁二爺已將姚六按住。展爺早把那人提起。姚六認得丁二爺，道：“二員外，不干小人之事。”又見揪住那人的是展爺，連忙央告道：“展老爺，也沒有他的事情。求二位爺饒恕。”展爺道：“你等不要害怕，斷不傷害你等。”二爺道：“雖然如此，卻放不得他們。”于是，將他二人也捆縛在樹上，塞住了口。
然後，展爺與丁二爺悄悄來至五義廳東竹林內。聽見白玉堂又派了親信伴當白福，快到連環窟催取三寶。展爺便悄悄地跟了白福而來。到了竹林衝要之地，展爺便煞住腳步，竟等截取三寶。
不多時，只見白福提著燈籠，托著包袱，，嘴裏哼哼著唱灤州影。又形容幾句鑼鑼腔，末了兒改唱了一隻西皮二簧。他可一邊唱著，一邊回頭往後瞧，越唱越瞧得厲害，心中有些害怕，覺得身後次拉次拉地響。將燈往身後一照，仔細一看，卻是枳荊扎在衣襟之上，口中嘟嚷道：“我說是什麽響呢乃怪害怕的。原來是它呀!”連忙撂下燈籠，放下包袱，回身摘去枳荊。轉臉兒一看，燈籠滅了，包袱也不見了。這一驚非小。剛要找尋，早有人從背後抓住道：“白福，你可認得我麽乃”白福仔細看時，卻是展爺，連忙央告道：“展老爺，小人白福不敢得罪你老。這是何苦呢乃”展爺道：“好小子，你放心，我斷不傷害于你。你需在此歇息歇息再去不遲。”說話間，已將他雙手背剪。白福道：“怎麽，我這麽歇息嗎乃”展爺道：“你這麽著不舒服，莫若趴下。”將他兩腿往後一撩，手卻往前一按。白福如何站得住，早已爬趴伏在地。展爺見旁邊有一塊石頭，端起來道：“我與你蓋上些兒，看夜靜了著了涼。”白福道：“啊呀!展老爺，這個被兒太沉，小人不冷，不勞展老爺疼愛我。”展爺道：“動一動我瞧瞧。如若嫌輕，我再給你蓋上一個。”白福忙接言道：“展老爺，小人就只蓋一個被的命，若是再蓋上一塊；小人就折受死了。”展爺料他也不能動了，便奔樹根之下來取包袱，誰知包袱卻不見了。展爺吃這一驚可也不小。
正在詫異間，只見那邊人影兒一晃，展爺趕步上前。只聽噗哧一聲，那人笑了。展爺倒嚇了一跳，忙問道：“誰乃”一邊問，一邊著，原來是三爺徐慶。展爺便問：“三弟幾時來的乃”徐爺道：小弟見展兄跟下他來，惟恐三寶有失，特來幫扶。不想展兄只顧給白福蓋被，卻把包袱抛露在此。若非小弟收藏，這包袱又不知落于何人之手了。”說話間，便從那邊一塊石下將包袱掏出，遞給展爺。展爺道：“三弟如何知道此石之下可以藏得包袱呢乃”徐爺道：“告訴大哥說，我把這陷空島大小去處，凡有石塊之處，或通或塞，別人皆不能知，小弟沒有不知道的。”展爺點頭道：“三弟真不愧穿山鼠。”
二人離了松林，竟奔五義廳而來。只見大廳之上，中間桌上設著酒席，丁大爺坐在上首，柳青坐在東邊，白玉堂坐在西邊，左肋下帶著展爺的寶劍。見他前仰後臺，也不知是真醉呀，也不知是假醉，信口開言道：“小弟告訴二位兄長說，總要叫姓展的服輸到地兒，或將他革了職，連包相也得處分，那時節，小弟心滿意足，方纔出這口惡氣。我只看將來我那些哥哥們怎麽見我乃’怎麽對得過開封府乃”說罷，哈哈大笑。上面丁兆蘭卻不言語。柳青在旁連聲誇贊。外面衆人俱各聽見，惟獨徐爺心中按捺不住，一時性起，手持利刃，竟奔廳上而來。進得門來，口中說道：“姓白的，先吃我一刀！”白玉堂正在那裏談的得意，忽見進來一人，手舉鋼刀，竟奔上來了，忙取腰間寶劍。罷咧，不知何時失去。誰知丁大爺見徐爺進來，白五爺正在出神之際，已將寶劍竊到手中。白玉堂因無寶劍，又見刀臨切近，將身嚮旁邊一閃，將椅子舉起往上一迎。只聽啪地一聲，將椅背砍得粉碎。徐爺又掄刀砍來。白玉堂閃在一旁說道：“姓徐的，你先住手，我有話說。”徐爺聽了道：“你說!你說!”白玉堂道：“我知你的來意。知道拿住展昭，你會和丁家弟兄前來救他。但我有言在先，已嚮展昭言明：不拘時日，他如能盜回三寶，我必隨他到開封府去。他說只用三天即刻盜回。如今雖未滿限，他尚未將三寶盜回。你明知他斷不能盜回三寶，恐傷他的臉面。今仗著人多，欲將他救出。三寶也不要了，也不管姓展的怎麽回復開封府，怎麽有顏見我。你們不要臉，難道姓展的也不要臉麽乃”徐爺聞聽，哈哈大笑道，“姓白的，你還做夢呢。”即回身大叫：“展大哥，快將三寶拿來!”早見展爺托定三寶進了廳內，笑吟吟地道：“五弟，劣兄幸不辱命，果然未出三日，已將三寶取回，特來呈閱。”
白玉堂忽然見了展爺，心中納悶，暗道：“他如何能出來呢乃”又見他手托三寶，外麪包的包袱還是自已親手封的，一點也不差，更覺詫異。又見盧大爺、丁二爺在廳外站立，心中暗想道：“我如今要隨他們上開封府，又滅了我的銳氣；若不同他們前往，又失卻前言。”正在爲難之際，忽聽徐爺嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何說乃”白玉堂正無計脫身，聽見徐爺之言，他便拿起砍傷了的椅于嚮徐爺打去。徐爺急忙閃過，持刀砍來。白玉堂手無寸鐵，便將蔥綠氅脫下，從後身脊縫撕爲兩片，雙手掄起，擋開利刃，急忙出了五義廳，竟奔西邊竹林而去。盧方嚮前說道：“五弟且慢，愚兄有話與你相商。”白玉堂並不答言，直往西去。丁二爺見盧犬爺不肯相強，也就不好追趕。只見徐爺持刀緊緊跟隨。白玉堂恐他趕上，到了竹林密處，即將一片蔥綠氅搭在竹子之上。徐爺見了，以爲白玉堂在此歇息，躡足潛蹤趕將上去，將身子往前一躥，往下一按，一把抓住道：“老五呀，你還跑到哪裏去乃”用手一提，卻是一片綠氅，玉堂不知去嚮。此時，白玉堂已出竹林，竟往後山而去。看見立峰石，又將那片綠氅搭在石峰之上，他便越過山去。這裏徐爺明知中計，又往後山追來。遠遠見玉堂在那裏站立，連忙上前仔細一看，卻是立峰石上搭著半片綠氅。已知玉堂去遠，追趕不及。暫且不表。
且說柳青正與白五爺飲酒，忽見徐慶等進來，徐爺就與白五爺交手。見他二人出了大廳就不見了，自己一想：“我若偷偷兒地溜了，對不住衆人；若與他等交手，斷不能取勝。到了此時，說不得乍著膽子，只好充一充朋友。”想罷將桌腿子卸下來，拿在手中嚷道：“你等既與白五弟在神前結盟，生死共之。既有今日，何必當初乃真乃叫我柳某好笑！”說罷，掄起桌腿嚮盧方就打。盧方一肚子的好氣正無處可出，見柳青打來，正好拿他出出氣。見他臨近，並不招架，將身一閃躲過，卻使了個掃堂腿，只聽噗通一聲，柳青仰面跌倒。盧爺叫莊丁將他綁了。莊丁上前將柳青綁好。柳青白馥馥一張面皮，只羞得紫巍巍，滿面通紅。好生難看。
盧方進了大廳，坐在上面。莊丁將柳青帶至廳上。柳青便將二目圓睜，嚷道：“盧方，敢將柳某怎麽樣乃”盧爺道：“我若將你傷害，豈是我行俠尚義所爲。所怪你者，實係過于多事兒。至我五弟所爲之事，無須與你細談。”叫莊丁：“將他放了去罷!”柳青到了此時，走也不好，不走也不好。盧方道：“既放了你，你還不走，意慾何爲乃”柳青道：“走，可不走嗎乃難道說我還等著吃早飯麽乃”說著話，搭搭訕訕的就溜之乎也。
盧爺便嚮展爺、丁家弟兄說道：“你我仍需到竹林裏尋找五弟去。”展爺等說道：“大哥所言甚是。”正要前往，只見徐爺回來說道：“五弟業已過了後山，去的蹤影不見了。”盧爺跌足道：“衆位賢弟不知，我這後山之下乃松江的江汊子，越過水面，那邊松江極是捷徑之路，外人皆不能到。五弟在山時，他自己練就的獨龍橋，時常飛越往來，行如平地。”大家聽了。同聲道：“既有此橋，咱們何不追了他去呢乃”盧方搖頭道：“去不得!去不得!名雖叫獨龍橋，卻不是橋，乃是一根大鐵鏈。有樁二根，一根在山根之下，一根在那泊岸之上，當中就是鐵鏈。五弟他因不知水性，他就生心暗練此橋，以爲自己能夠在水上飛騰越過。也是五弟好勝之心，，不想他閒時置下，竟爲今日忙時用了。”衆人聽了，俱各發怔。忽聽丁二爺道：“這可要應了蔣四哥的話了。”大家忙問什麽話。丁二爺道：“蔣四爺早已說過，五弟不是沒有心機之人，巧咧，他要自行投到，把衆弟兄們一網打盡。看他這個光景，當真的他要上開封府呢。”盧爺、展爺聽了，更覺爲難，道：“似此如之奈何乃我們豈不白費了心麽乃怎麽去見相爺呢乃”丁二爺道：“這倒不妨。還好，幸虧將三寶盜回，二位兄長亦可以交差，蓋的過臉幾去。”丁大爺道：“天已亮了。莫若俱到舍下，與蔣四哥共同商量個主意纔好。”
盧爺吩咐水手預備船隻，同上茉花村。又派人到蚯蚓灣蘆葦深處，告訴丁二爺昨晚坐的小船，也就回莊，不必在那裏等了。又派人到松江將姚六、費七、白福等放回來。丁二爺仍將湛盧寶劍交付展爺佩帶。盧爺進內略爲安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。
且說白玉堂越過後墻，竟奔後山而來。到了山根之下，以爲飛身越過，可到松江。仔細看時，這一驚非小。原來鐵鏈已斷，沉落水底。玉堂又是著急，又是爲難，又恐後面有人追來。忽聽蘆葦之中，咿呀咿呀搖出一隻小小漁船。玉堂滿心懽喜，連忙喚道：“那漁船，快嚮這邊來，將俺渡到那邊，自有重謝。”只見那船上搖櫓的，卻是個年老之人，對著白玉堂道：“老漢以捕魚爲生，清早利市，不定得多少大魚。如今渡了客官，耽延工夫，豈不誤了生理乃”玉堂道：“老丈，你只管渡我過去。到了那邊，我加倍賞你如何乃”漁翁道：“既如此，千萬不可食言。老漢渡你就是了。”說罷將船搖至山根。不知白玉堂上船不曾，且聽下回分解。
且說白玉堂縱身上船，那船就是一晃，漁翁連忙用篙點住道：“客官好不曉事。此船乃捕魚小船，俗名劃子。你如何用猛力一趁？幸專我用篙撐住，不然連我也就翻下水去了。好生的荒唐啊！”白玉堂原有心事，恐被人追上難以脫身；幸得此船肯渡他，雖然叨叨數落，卻也毫不介意。那漁翁慢慢地搖起船來，撐至江心，卻不動了，便發話道：“大清早起的，總要發個利市。再者俗語說的是，‘船家不打過河錢’。客官有酒資拿出來，老漢方好渡你過去。”白玉堂道：“老丈，你只管渡我過去，我是從不失信的。”漁翁道：“難、難、難、難。口說無憑，多少總要信行的。”白玉堂暗道：“叵耐這廝可惡!偏我來得倉猝，並未帶得銀兩。也罷，且將我這件襯襖脫下給他。幸得裏面還有一件舊襯襖，尚可遮體。疾渡到那面，再作道理。”想罷，只得脫下襯妖道：“老丈，此衣足可典當幾貫錢鈔，難道你還不憑信麽乃”漁翁接過，抖起來看道：“這件衣服若是典當了，可以比捕魚有些利息了。客官休怪，這是我們船家的規矩。”正說間，忽見那邊飛也似地趕了一隻漁船來，有人嚷道：“好啊，清早發利市，見者有份。需要沽酒請我的。”說話間，船已臨近。這邊的漁翁道：“什麽大利市，不過是件衣服。你看看，可典多少錢鈔乃”說罷，便將衣服擲過。那漁人將衣服抖開一看道：“別管典當多少，足夠你我喝酒的了。老兄，你還不口頭饞麽乃”漁翁道：“我正在思飲，咱們且吃酒去。”只聽颼地一聲，已然跳到那邊船上。那邊漁人將篙一支，登時飛也似地去了。
白玉堂見他們去了，白白的失去衣服，無奈何，自己將篙拿起來撐船。可煞作怪，那船不往前走，止在江心打轉兒。不多會，白玉堂纍得通身是汗，喘訏不止。自己發恨道：“當初與其練那獨龍橋，何不下工夫練這漁船呢迺今日也不至于受他的氣了。”正在抱怨，忽見小小艙內出來一人，頭戴斗笠，猛將斗笠摘下道：“五弟久違了。世上無有十全的人，也沒有十全的事，你抱怨怎的乃”白玉堂一看，卻是蔣平，穿著水靠，不由地氣衝霄漢，一聲怪叫道：“啊呀，好病夫!那個是你五弟乃”蔣爺道：“哥哥是病夫，好稱呼呀!這也罷了。當初叫你練練船隻，你總以爲這沒要緊，必要練那出奇的玩意兒。到如今，你那獨龍橋哪裏去了乃”白玉堂順手就是一篙，蔣平他就順手落下水去。白玉堂猛然省悟道：“不好，不好！他善識水性，我白玉堂必是被他暗算。”兩眼盡往水中注視。再將篙撥船時，動也不動，只急得伸兩手扎煞。
忽見蔣平露出頭來，把住船邊道：“老五啊，你喝水不喝乃”白玉堂未及答言，那船已然底兒朝天，把個錦毛鼠弄成水老鼠了。蔣平恐他過于喝多了水，不是當耍的，又恐他不喝一點兒水，也是難纏的；莫若叫他喝兩三口水，趁他昏迷之際，將就著到了茉花村就好說了。他左手揪住髮綹，右手托定腿窪，兩足踏水，不多時，即到北岸。見有小船三四隻在那裏等侯。這是蔣平臨過河拆橋時就吩咐下的。船上共有十數人，見蔣爺托定白玉堂，大家便嚷道：“來了!來了!四老爺成了功了。上這裏來。”蔣爺來至切近，將白玉堂往上一舉，衆水手接過，便要控水。蔣爺道：“不消，不消。你們大家把五爺寒鴉鳧水的背剪了，頭面朝下，用木槓即刻擡至茉花村。趕到那裏，大約五爺的水也控淨了，就蘇醒過來了。”衆水手只得依命而行，七手八腳的捆了，用槓穿起，扯連扯連擡著個水淋淋的白玉堂，竟奔茉花村而來。
且說展熊飛嚮定盧方、徐慶，兆蘭、兆蕙相陪來至茉花村內。剛一進門，二爺便問伴當道：“蔣四爺可好些了乃”伴當道：“蔣四爺于昨晚二員外起身之後，也就走了。”衆人詫異道：“往哪裏去了乃”伴當道：“小人也曾問來，說：‘四爺病著，往何去呢乃’四爺說：‘你不知道，我這病是沒要緊的。皆因有個約會，等個人，卻是極要緊的。’小人也不敢深問，因此四爺就走了。”衆人聽了，心中納悶。惟獨盧爺著急道，“他的約會，我焉有不知的乃從來沒有提起，好生令人不解。”丁大爺道：“大哥不用著急。且到廳上坐下，大家再作商量。”說話間，來至廳上。丁大爺先要去見丁母，衆人俱言：“代名請安。”展爺說：“俟事體消停，再去面見老母。”丁犬爺一一領命，進內去了。丁二爺吩咐伴當：“快快去預備酒飯。我們俱是鬧了一夜的了，又渴又餓。快些，快些!”伴當忙忙的傳往廚房去了。少時，丁大爺出來，又一一的替老母問了衆人，的好。又嚮展爺道：“家母聽見兄長來了，好生懽喜，言事情完了，還要見兄長呢。”展爺連連答應。早見伴當調開桌椅，安放杯箸。上面是盧方，其次展昭、徐慶，兆蘭、兆蕙在主位相陪。剛然入座，纔待斟酒，忽見莊丁跑進來稟道：“蔣老爺回來了。把白五爺擡來了。”衆人聽了，又是驚駭，又是懽喜，連忙離座出廳，俱各迎將出來。
到了莊門，果見蔣四爺在那裏，吩咐把五爺放下，抽槓解縛。此時白玉堂已然吐出水來，雖然蘇醒，尚不明白。盧方見他面目焦黃，渾身猶如水鷄兒一般，不覺淚下。展爺早趕步上前，將白玉堂扶著坐起，慢慢喚道：“五弟醒來，醒來。”不多時，只見白玉堂微睜二目，看了看展爺，復又閉上，半晌方嘟囔道：“好病夫啊!淹得我好!淹得我好!”說罷，“哇”地一聲，又吐出許多清水，心內方纔明白了。睜眼往左右一看，見展爺蹲在身旁，見盧方在那裏拭淚，惟獨徐慶、蔣平二人，一個是怒目橫眉，一個是嬉皮笑臉。白玉堂看蔣爺，便要掙扎起來道：“好病夫啊，我是不能與你甘休的!”展爺連忙扶住道：“五弟，且看愚兄薄面。此事始終皆由展昭而起，五弟如有責備，你就責備展昭就是了。”丁家弟兄連忙上前，扶起玉坐說道：“五弟，且到廳上去，沐浴更衣後，有什麽話再說不遲。”白玉堂低頭一看，見渾身連泥帶水，好生難看。又搭著處處皆濕，遍體難受得很，到此時，也沒了法子了，只得說：“小弟從命。”
大家步入莊門，進了廳房。丁二爺叫小童掀起套間軟簾，請白五爺進內。只見澡盆、浴布、香肥皂胰子、香豆面俱已放好。床上放著洋布汗榻、中衣、月白洋縐套褲、靴襪、綠花氅、月白衫襖、絲縧大紅繡花武生頭巾，樣樣俱是新的。又見小童端了一瓷盆熱水來，放在盆架之上。請白老爺坐了，打開髮纂，先將髮內泥土洗去，又換水添上香豆面，洗了一回，然後用木梳通開，將髮纂挽好，扎好網巾。又見進來一個小童，提著一桶熱水，注在澡盒之內，請五老爺沐浴。兩個小童就去了。白玉堂即將濕衣脫去，坐在矮凳之上，週身洗了，用浴布擦乾，穿了中衣等件。又見小童進來，換了熱水，請五老爺淨面。然後穿了衣服，戴了武生巾，其衣服靴帽尺寸長短，如同自己的一樣，心中甚爲感激丁氏弟兄。只是惱恨蔣平，心中忿忿。
只見丁二爺進來道：“五弟沐浴已畢，請到堂屋中談話飲酒。”白玉堂只得隨出。見他仍是怒容滿面，盧方等立起身來說：“五弟，這邊坐敘話。”玉堂也不言語。見方才之人都在，惟不見蔣爺，心中納悶。只見丁二爺吩咐伴當擺酒。片時工夫，已擺得齊整，皆是美味佳肴。丁大爺擎杯，丁二爺執壺道：“五弟想已餓了，且吃一杯，煖一煖寒氣。”說罷，斟上酒來，嚮玉堂說：“五弟請用。”玉堂此時欲不飲此酒，怎奈腹中饑餓，不作臉的肚子咕嚕嚕地亂響，只得接杯一飲而盡。又斟了門杯，又給盧爺、展爺、徐爺斟了酒，大家入座。盧爺道：“五弟，已往之事，一概不必提了。無論誰的不是，皆是愚兄的不是。惟求五弟同到開封府，就是給爲兄的作了臉了。”白玉堂聞聽，氣衝斗中，不好嚮盧方發作，只得說：“叫我上開封府萬萬不能。”展爺在旁插言道：“五弟不要如此。凡事必須三思而行，還是大哥所言不差。”玉堂道：“我管什麽‘三思’、‘四思’，橫豎我不上開封府去。”
展爺聽了玉堂之言，有許多的話要問他，又恐他有不顧情理之言，還是與他鬧是不鬧呢乃正在思想之際，忽見蔣爺進來說：“姓白的，你過于任性了。當初你嚮展兄言明，盜回三寶!你就同他到開封府去。如今三寶取回，就該同他前往纔是，即或你不肯同他前往，也該以情理相求，爲何竟自逃走乃不想又遇見我，救了你的性命，又虧丁兄給你換了衣服，如此看待，爲的是成全朋友的義氣。你如今不到開封府，不但失信于展兄，而且對不住丁家弟兄。你義氣何在乃”白玉堂聽了，氣得喊叫如雷，說：“好病夫呀!我與你勢不兩立了!”站起來就奔蔣爺拼命。丁家弟兄連忙上前攔住道：“五弟不可，有話慢說。”蔣爺笑道：“老五啊。我不與你打架。就是你打我，我也不還手。打死我，你給我償命。我早已知道，你是沒見過大世面的。如今聽你所說之言，真是沒見過大世面。”白玉堂道：“你說我沒見過大世面，你倒要說說我聽。”蔣爺笑道：“你願聽乃我就說與你聽。你說你到過皇宮內院，忠義祠題詩，萬壽山前殺命，奏折內夾帶字條，太鬧龐府，殺了侍妾。你說這都是人所不能的。這原算不了奇特，這不過是你仗著有飛簷走壁之能，黑夜裏無人看見，就遇見了，皆是沒本領之人。這如何算得是大能幹呢乃如何算得見過大世面呢乃如若是見過世面，必須在光天化日之中，瞻仰過天子升殿：先是金鐘聲響，後見左右宮門一開，帶刀護衛一對一對的按次序而出，雁翼排班侍立，一個個真似天神一般。然後文武臣工步上丹墀。分文東武西而立。丹墀下，御林軍俱佩帶綠皮鞘腰刀，一個個雄赳赳、氣昂昂，接班而立。又聽金鞭三下響，正宮門開處，先是提爐數對，見八人肩輿，上坐天子；後面龍鳳扇二柄，緊緊相隨。再後是御前太監，蜂擁跟隨天子升殿。真是鴉雀無聲，那一番嚴肅齊整，令人驚然。就是有不服王法的，到了此時，也就骨軟筋酥。且慢說天子升殿，就是包相爺升堂問事，那一番的威嚴，也令人可畏。未升堂之時，先是有名頭的皂班、各項捕快、各項的刑具、各班的皂役，也是一班一班的由角門而進，將鐵鏈夾棍各樣刑具往堂上一放，便陰風慘慘。又有王、馬、張、趙，將御鍘請出，喊了堂威，左右排班侍立。相爺從屏風後步入公座，那一番赤膽忠心、爲國爲民一派的正氣，姓白的，你見了雖不至骨軟筋酥，也就威風頓減。這些話仿彿我薄你。皆因你所爲之事，都是黑夜之間，人皆睡著，由著你的性兒，該殺的就殺，該偷的就偷，拿了走了。若在白晝之間，這樣事全是不能行的。我說你沒見過大世面，所以不敢上開封府去。就是這個原故。”
白玉堂不知蔣爺用的是激將，氣得他三屍神暴出；五陵豪氣飛空，說：“好病夫!你把白某看作何等樣人乃慢說是開封府，就是刀山箭林，也是宴走走的！”蔣爺笑譆譆道：“老五哇，這是你的真話呀，還是乍著膽子說的呢乃”玉堂嚷道：“這也算不了什麽大事，也不便與你撒謊！”蔣爺道：“你既願意去，我還有話問你。這一起身，雖則同行，你萬一故意落在後頭，我們可不能等你。你若從屎遁裏逃了，我們可不能找你。還有一件事更要說明：你在皇宮內幹的事情，這個罪名非同小可，到了開封府，見了相爺，必須小心謹慎，聽包相的鈞諭，纔是大丈夫所爲。若是你仗著自已有飛簷走壁之能，血氣之勇，不知規矩，口出胡言大話，就算不了行俠尚義英雄好漢，就是個渾小子，也就不必上開封府去了。你就請罷!再也不必出頭露面了。”白玉堂是個心高氣傲之人，如何能受得這些激發之言，說：“病夫，如今我也不和你論長論短，俟到了開封府，叫你看看白某是見過大世面還是沒有見過大世面，那時再與你算賬便了。”蔣爺笑道：“結咧。看你的好好勁兒了。好小！敢做敢當纔是好漢呢!”兆蘭等恐他二人說翻了，連忙說道：“放著酒不吃；說這些不要緊的話作什麽呢？”丁大爺斟了一盃酒遞給玉堂。丁二爺斟了一盃酒遞與蔣平。二人一飲而盡。然後大家歸座，又說了些閒話。白玉堂嚮著蔣爺道：“我與你有何仇何恨乃將我翻下水去，是何原故？”蔣爺道：“五弟，你說話太不公道。你想想，你做的事，哪一樣兒不厲害乃哪一樣兒留情分？甚至說話都叫人磨不開。就是今日，難道不是你先將我一篙打下水去麽乃幸虧我識水性，不然我就淹死了。怎麽你倒惱我乃我不冤死了麽乃”說得衆人都笑起來了。丁二爺道：“既往之事，不必再說。其若大家喝一回，吃了飯也該歇息歇息了。”說罷纔要斟酒，展爺道：“二位賢弟且慢，愚兄有個道理。”說罷，接過杯來，斟了一杯嚮玉掌道：“五弟，此事皆因愚兄而起。其中卻有區別。今日當著衆位仁兄，賢弟俱各在此，小弟說一句公平話，這件事實係五弟性傲之故，所以生出這些事來。如今五弟既願到開封府去，無論何事，我展昭與五弟榮辱共之。五弟信的及，就飲此一杯。”大家俱稱贊道：“展兄言簡意深，真正痛快。”白玉堂接杯，一飲而盡道：“展大哥，小弟與兄臺本無仇隙，原是義氣相投的。誠然是小弟少年無知。不服氣得起見。如到開封府，自有小弟招承，斷不纍及吾兄。再者，小弟屢屢唐突冒昧，蒙兄長的海涵，小弟也要敬一杯，賠個禮纔是。”說罷，斟了一杯，遞將過來。大家說道：“理當如此。”展爺連忙接過，一飲而盡，復又斟上一杯道：“五弟既不掛懷劣兄，五弟與蔣四兄也要對敬一杯。”蔣爺道：“甚是，甚是。”二人站起來，對敬了一杯。衆人俱各大樂不止。然後歸座，依然是兆蘭、兆蕙斟了門杯，彼此暢飲。又說了一回本地風光的事體，到了開封府，應當如何的光景。
酒飯已畢，外面已備辦停當，展爺進內與丁母請安稟辭。臨別時，留下一封謝柬，是給松江府知府的，求丁家弟兄派人投遞。丁大爺、丁二爺送至莊外，眼看著五位英雄帶領著伴當數人，蜂擁去了。一路無話。
及至到了開封府。展爺便先見公孫策，商議求包相保奏白玉堂；然後又與王、馬、張、趙彼此見了。衆人見白玉堂少年英雄，無不羨愛。白玉堂到此時也就循規蹈矩，諸事仗盧大爺提撥。展爺與公孫先生來到書房，見了包相，行參已畢，將三寶呈上。包公便吩咐李纔送至後面收了。展爺便將如何自己被擒，多虧茉花村雙俠搭救，又如何蔣平裝病，悄地裏拿獲白玉堂的話說了一遍；惟求相爺在聖上面前遞折保奏。包公一一應允，也不升堂，便叫將白玉堂帶至書房一見。展爺忙至公所道：“相爺請五弟書房相見。”白玉堂站起身來就要走，蔣平上前攔住道：“五弟且慢。你與相爺是親戚是朋友乃”玉堂道：“俱各不是。”蔣爺道：“既無親故，你身犯何罪乃就是這樣見相爺，恐于理上說不去。”白玉堂猛然省悟道：“虧得四哥提拔，險些兒誤了大事。”未知如何，且聽下回分解。
且說白玉堂聽蔣平之言，猛然省悟道：“是呀，虧得四哥提拔，不然我白玉堂豈不成了叛逆了麽乃展兄快拿刑具來。”展爺道：“暫且屈尊五弟。”吩咐伴當快拿刑具來。不多時，不但刑具拿來，連罪衣罪裙俱有。立刻將白玉堂打扮起來。此時，盧方同著衆人，連王、馬、張、趙俱隨在後面。展爺先至書房，掀起簾櫳，進內回稟。不多時，李纔打起簾子，口中說道：“相爺請白義士。”只一句，弄得白玉堂欲前不前，要退難退，心中反倒不得主意。只見盧方在那裏打手式，叫他屈膝。他便來至簾前，屈膝肘進，口內低低說道：“罪民白玉堂，有犯天條，懇祈相爺筆下超生。”說罷匍匐在地。包相笑容滿面道：“五義士不要如此，本閣自有保本。”回頭吩咐展爺去了刑具，換上衣服，看座。白玉堂哪裏肯坐。包相把白玉堂仔細一看，不由地滿心懽喜。白玉堂看了包公，不覺的凜然敬畏。包相卻將梗概略爲盤詰。白玉堂再無推諉，滿口應承。包相聽了點頭道：“聖上屢屢問本閣，要五義士者，並非有意加罪，卻是求賢若渴之意。五義士只管放心。明日本閣保奏，必有好處。”
外面盧方聽了，連忙進來，一齊跪倒。白玉堂早已跪下。盧方道：“卑職等仰賴相爺的鴻慈，明日聖上倘不見怪，實屬萬幸；如若加罪時，盧方等情願納還職銜，以贖弟罪，從此做個安善良民，再也不敢妄爲了。”包公笑道：“盧校尉不要如此，全在本閣身上，包管五義士無事。你等不知，聖上此時勵精圖治，惟恐野有遺賢，時常的訓示本閣，叫細細訪查賢豪俊義，焉有見怪之理。只要你等以後與國家出力報效，不負聖恩就是了。”說罷，吩咐衆人起來。又對展爺道：“展護衛與公孫主簿，你二人替本閣好好看待五義士。”展爺與公孫先生一一領命，同定衆人退了出來。
到了公廳之內，大家就座。只聽蔣爺說道：“五弟，你看相爺如何乃”白玉堂道：“好一位爲國爲民的恩相。”蔣爺笑道：“你也知是恩相了。可見大哥堪稱是我的兄長，眼力不差，說個知遇之恩，誠不愧也。”幾句話，說得個白玉堂臉紅過耳，瞅了蔣平一眼，再也不言語了。旁邊公孫先生知道蔣爺打趣白玉堂，惟恐白玉堂年幼臉急，連忙說道：“今日我等雖奉相諭款待五弟，又算是我與五弟預爲賀喜。候明日保奏下來，我們還要吃五弟喜酒暱。”白玉堂道：“只恐小弟命小福薄，無福消受皇恩。倘能無事，弟亦當備酒與衆位兄長酬勞。”徐慶道，“不必套話，大家也該喝一杯了。”趙虎道：我剛要說，三哥說了。還是三哥爽快。”回頭叫伴當，快快擺桌子端酒席。登時進來幾個伴當，調開桌椅，安放杯箸。展爺與公孫先生還要讓白玉堂上座，卻是馬漢、王朝二人攔住說：“住了，盧大哥在此，五弟焉肯上坐？依弟等愚見，莫若還是盧大哥的首座，其下俟次而坐，倒覺爽快。”徐慶道：“好!還是王、馬二兄吩咐的是。我是挨著趙四弟一處坐。”趙虎道：“三哥，咱兩個就在這邊坐，不要管他們。來、來、來，且喝一杯。”說罷，一個提壺，一個執盞，二人就對喝起來。衆人見他二人如此，不覺大笑，也不謙讓了，彼此就座，飲酒暢談，無不傾心。
及至酒飯已畢，公孫策便回至自己屋內，寫保奏折底。開首先敘展護衛二人前往陷空島拿獲白玉堂，皆是展昭之功。次說白玉堂所作之事，雖暗昧小巧之行，卻是光明正大之事，仰懇天恩赦宥封職，廣開進賢之門等語。請示包相看了，繕寫清楚，預備明日五鼓謹呈御覽。
至次日，包公派展爺、盧大爺、王爺、馬爺隨同白玉堂入朝。白五爺依然是罪衣罪裙，預備召見。到了朝房，包相進內遞折。仁宗看了。龍心大悅，立刻召見包相。包相又密密保奏一番。天子即傳旨，派老伴伴陳林曉示白玉堂，不必罪衣罪裙，只于平人眼色，帶領引見。陳公公念他殺郭安，佈暗救自己之恩，見了白玉堂，又致謝了一番。然後明發上諭，叫白玉堂換了一身簇新的衣服，更顯得少年英俊。及至天子臨朝，陳公公將白玉堂領至丹墀之上。仁宗見白玉堂一表人物，再想他所做之事，真有人所不能的本領，人所不能的膽量，聖心懽喜非常，就依著包卿的密奏，立刻傳旨：“加封展昭實受四品護衛之職。其所遺四品護衛之銜，即著白玉堂補授，與展昭同在開封府供職，以爲輔弼。”白玉堂到了此時，心平氣和，惟有頫首謝恩。下了丹墀。見了衆人。大家道喜。惟盧方更覺懽喜。
至散朝之後，隨到開封府。此時早有報錄之人報到，大家俱知白五爺得了護衛，無不快樂。白玉堂換了服色，展爺帶到書房，與相爺行參。包公又勉勵了多少言語，仍叫公孫先生替白護衛具謝恩折子，預備明早入朝，代奏謝恩。一切事宜完畢，白玉堂果然設了豐盛酒席，酬謝知己。
這一日，羣雄豪聚：上面是盧方，左有公孫先生，右有展爺。這邊廂王、馬、張，那邊廂趙、徐、蔣，白玉堂卻在下面相陪。大家開懷暢飲，獨有盧爺有些愀然不樂之狀。王朝道：“盧大哥，今日兄弟相聚，而且五弟封職，理當快樂，爲何大哥鬱鬱不樂呢乃”蔣平道，“大哥不樂，小弟知道。”馬漢道：“四弟，大哥端的爲著何事乃”蔣平道：“二哥，你不曉得。我弟兄原是五人，如今四個人俱各受職，惟有我二哥不在座中。大哥焉有不想念的呢乃”蔣平這裏說著，誰知盧爺那裏早已落下淚來。白玉堂便低下頭去了。衆人見此光景，登時的都默默無言。半晌，只聽蔣平嘆道：“大哥不用爲難。此事原是小弟做的，我明日便找二哥去如何!”白玉堂忙插言道：“小弟與四哥同去。”盧方道：“這倒不消。你乃新受皇恩，不可遠出。況且找你二哥，又不是私訪緝捕，要去多人何用乃只你四哥一人足矣。”白玉堂說：“就依大哥吩咐。”公孫先生與展爺又用言語勸慰了一番，盧方纔把愁眉展放。大家豁拳行令，快樂非常。
到了次日，蔣平回明相爺去找韓彰，自己卻扮了個道士行裝，仍奔丹鳳嶺翠雲峰而來。
且說韓彰自掃墓之後，打聽得蔣平等由平縣已然起身，他便離了靈佑寺，竟奔杭州而來，意慾遊賞西湖。一日，來到仁和縣，天氣已晚，便在鎮店找了客寓住了。吃畢晚飯後，剛要歇息，忽聽隔壁房中有小孩子啼哭之聲，又有個山西人嘮哩嘮叨不知說什麽。心中委決不下，只得出房來到這邊，悄悄張望。見那山西人，左一掌，右一掌，打那小孩子，叫那小孩子叫他父親，偏偏的那小孩子卻不肯。韓二爺看了，心中納悶。又見那小孩子挨打可憐，不由地邁步上前勸道：“朋友，這是爲何乃他一個小孩子家，如何禁得住你打呢乃”那山西人道：“客官，你不曉得。這懷(壞)小娃娃是哦(我)前途花了五兩銀子買來作乾兒的。一爐(路)上哄著他遲(吃)，哄著他哈(喝)，他總叫哦(我)大收(叔)。哦就說他：‘你不要叫哦(我)大收(叔)，你叫我樂子，大收(叔)與樂子沒有什麽分別，不過是一蹭兒撥(罷)咧。’可奈這娃娃到了店裏，他不但不叫哦(我)樂子，連大收(叔)也不叫了，竟管著哦(我)叫一蹭兒。客官，你想想，這一蹭兒是懷什麽敦希(東西)呢乃”韓爺聽了，不由地要笑。又見那小孩子眉目清秀，瞅著韓爺，頗有望救之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：“人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你若將他轉賣于我，我便將原價奉還。”那山西人道：“既如此，微贈些利息，我便賣給客官。”韓二爺道：“這也有限之事。”即嚮兜肚內摸出五六兩一錠，額外又有一塊不足二兩，托于掌上道：“這是五兩一錠，添上這塊，算作利息。你道如何乃”那山西人看著銀子，眼中出火道：“求(就)是折(這)樣罷。我沒有娃娃纍贅，我還要趕爐呢。咱蒙(們)仍蠅(人銀)兩交，各無反悔。”說罷，他將小孩子領過來，交與韓爺。韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去韓爺反生疑忌。只聽小孩子道：“真便宜他，也難爲他。”韓爺問道：“此話怎講乃”小孩子道：“請問伯伯住于何處乃”韓爺道，“就在間壁房內。”小孩子道：“既如此，請到那邊再爲細述。”韓爺見小孩子說話靈變，滿心懽喜，擕著手，來到自己屋內。先問他吃什麽。小孩子道：“前途已然用過，不吃什麽了。”韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：“你姓甚名誰乃家住哪裏乃因何賣與山西人爲子乃”小孩子未語先流淚道：“伯伯聽稟：我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家窪居住。只因父親喪後，我與母親娘兒兩個度日。我有一個二舅，名叫武平安，爲人甚實不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要與我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的姪兒，我母親私行將他釋放。叫我找我二舅去，趁空兒我母親就懸梁自盡了。”說至此，痛哭起來。韓爺聞聽，亦覺慘然，將他勸慰多時，又問以後的情節。鄧九如道：“只因我二舅所做之事，無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，于次日煩了幾個無賴之人，幫著擡在山窪掩埋。是我一時思念母親死的苦情，嚮我二舅啼哭。誰知我二舅不加憐憫，反生怨恨，將我踢打一頓。我就氣悶在地，不知魂歸何處。不料後來蘇醒過來，覺得在人身上，就是方纔那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店。這是難爲他。所便宜他的原故，他何嘗花費五兩銀子，他不過在山窪將我檢來，折磨我叫他父親，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。”
韓爺聽了，方知此子就是鄧九如。見他伶俐非常，不由地滿心懽喜。又是嘆息當初在靈佑寺居住時，聽得不甚的確，如今聽九如一說，心內方纔明白。只見九如問道：“請問伯伯貴姓乃因何到旅店之中乃卻要往何處去乃”韓爺道：“我姓韓名彰，要往杭州有些公幹。只是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。”九如道：“但憑韓伯伯處置。使小姪不至漂泊，那便是伯父再生之德了。下說罷，流下淚來。韓爺聽了，好生不忍道：“賢姪放心，休要憂慮。”
又安慰了好些言語，哄著他睡了，自己也便和衣而臥。
到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家吃慣點心，便嚮街頭看了看，見路西有個湯圓鋪，擕了九如來到鋪內，揀了個座頭坐了，道：“盛一碗湯圓來。”只見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕等類，放在桌上。手持空盤，卻不動身，兩隻眼睛直勾勾的瞅著九如，半晌嘆了一口氣，眼中幾幾乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由地問道：“你這老兒，爲何瞅著我姪兒乃難道你認得他麽？”那老者道：“小老兒認卻不認得。只是這位小相公有些廝象。”韓爺道：“他象誰乃”那老兒卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：“他到底象誰乃何不說來乃”那老者拭了淚道：“軍官爺若不怪時，小老兒便說了。只因小老兒半生乏嗣，好容易生了一子，活到六歲上，不幸老伴死了，撂下此子，因思娘，也就嗚呼哀哉了。今日看見小相公的面龐兒，頗頗的象我那..”說到這裏，卻又咽住不言語了。韓爺聽了，暗暗忖度道：“我看此老頗覺誠實，而且老來思子，若九如留在此間，他必加倍疼愛，小孩子斷不至于受苦。”想罷便道：“老丈，你貴姓乃”那老者道：“小老兒姓張，乃嘉興府人氏。在此開湯圓鋪多年。鋪中也無多人，衹有個夥計看火，所有座頭俱是小老兒自己張羅。”韓爺道：“原來如此。我告訴你，他姓鄧，名叫九如，乃是我姪兒。只因目下我到杭州有些公幹，帶著他行路甚屬不便。我意慾將這姪兒寄居在此，老丈你可願意麽乃”張老兒聽了，眉開目笑道：“軍官既有公事，請將小相公留居在此。只管放心，小老兒是會看承的。”韓爺又問九如道：“姪兒，你的意下如何乃我到了杭州，完了公事，即便前來接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是這樣罷。又何必問我呢。”韓爺聽了，知他願意，又見老者懽喜無限。真是兩下情願，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快。回手在兜肚內掏出五兩十錠銀子來，遞與老者道：“老丈，這是些須薄禮，聊算我姪兒的茶飯之資，請收了罷。”張老者哪裏肯受。不知說些什麽話來，且聽下回分解。
且說張老見韓爺給了一錠銀子，連忙道：“軍官爺太多心了。就是小相公每日所費無幾，何用許多銀兩呢？如怕小相公受屈，留下些須銀兩也就夠了。”韓爺道：“老丈若要推辭，便是嫌輕了。”張老道：“既如此說，小老兒就從命了。”連忙將銀接過。韓爺又說道：“我這姪兒，煩老丈務要分心的。”又對九如道：“姪兒耐性在此，我完了公事，即便回來。”九如道：“伯父只管放心料理公事。我在此與張老伯盤桓是不妨事的。”韓爺見九如居然大方，全無小孩子情態，不但韓二爺放心，而且，張老者聽見鄧九如稱他爲張老伯，樂得他心花俱開，連稱：“不敢，不敢！軍官爺只管放心。小相公交付小老兒，理當分心，不勞吩咐的。”韓二爺執了執手，鄧九如又打了一恭。韓爺便出了湯圓鋪，回頭屢屢，頗有不捨之意。從此，韓二爺直奔杭州，鄧九如便在湯圓鋪安身不表。
且說包興自奉相諭，送方善與玉芝小姐到合肥縣小包村，諸事已畢。在太老爺、太夫人前請安叩辭，賞銀五十兩；又在大老爺、大夫人前請安稟辭，也賞了三十兩；然後又替二老爺、二夫人請安稟辭，無奈何賞了五兩銀子；又到寧老先生處稟了辭。便吩咐伴當扣備鞍馬，牢拴行李，出了合肥縣，迤邐行來。
一日，路過一莊，但見樹木叢雜，房屋高大，極其兇險。包興暗暗想道：“此是何等樣人家，竟有如此的樓閣大廈？又非世胄，又非鄉宦，到底是個什麽人呢？”正在思索，不提防咕咚的響了一槍。坐下馬是極怕響的，忽得一聲，往前一躥。包興也未防備，身不由己掉下馬來。那馬咆哮著跑入莊中去了。幸喜包興卻未跌著。伴當連忙下馬攙扶。包興道：“不妨事，並未跌著。你快去進莊將馬追來，我在此看守行李。”伴當領命進莊去了。不多時，喘訏訏跑了回來道：“了不得，了不得，好厲害！世間竟有如此不講理的。”包興問道：“怎麽樣了？”伴當道：“小人追入莊中，見一人肩上擔著一桿槍，拉著咱的馬。小人上前討取，他將眼一瞪道：‘你這廝，如何的可惡！俺打的好好樹頭鳥，被你的馬來，將俺的樹頭鳥俱各驚飛了。你還敢來要馬！如若要馬時，須要還俺滿樹的鳥兒，讓俺打的盡了，那時方還你的馬。’小人打量他取笑兒，嚮前賠禮，央告道：‘此馬乃我主人所乘，只因聞槍怕響，所以驚躥起來，將我主人閃落，跑入貴莊。爺爺休要取笑，乞賜見還是懇。’誰知那人道：‘什麽懇不懇，俺全不管。你打聽打聽，俺太歲莊有空過的麽？你去回復你主人，如要此馬，叫他拿五十兩銀子來此取贖。’說罷，他將馬就拉進去了。想世間那有如此不講理的呢？”包興聽了也覺可氣，便問：“此處係何處所鎋？”伴當道：“小人不知。”包興道：“打聽明白了，再作道理。”說罷，伴當牽了行李馬匹先行，包興慢慢在後步行。走不多路，伴當復道：“小人才已問明，此處乃仁和縣地面，離街有四里之遙。縣官姓金，名必正。”
你道此人是誰？他便是顏查散的好友。自服闋之後，歸部銓選，選了此處的知縣。他已曾查訪，此處有此等惡霸，屢屢要剪除他。無奈吏役舞弊欺瞞，尚未發覺。不想包興今日爲失馬，特特的要拜會他。
且說包興暫時騎了伴當所乘之馬，叫伴當牽著馬垛子，隨後慢慢來到縣衙相見。果然走了三里來路，便到鎮市之上，雖不繁華，卻也熱鬧。只見路東巷內路南便是縣衙。包興一伸馬進了巷口，到了衙前下馬。早有該值的差役，見有人在縣前下馬，迎將上去，說了幾句。只聽那差役喚號裏接馬，恭恭敬敬將包興讓進，暫在科房略坐，急速進內回稟。不多時，請至書房相見。
只見那位縣爺有三旬年紀，見了包興，先述未得迎接之罪，然後彼此就座。獻茶已畢，包興便將路過太歲莊，將馬遺失，本莊勒按不還的話說了一遍。金令聽了，先賠罪道：“本縣接任未久，地方竟有如此惡霸，欺侮上差，實乃下官之罪。”說罷一揖。包興還禮。金令急忙喚書吏，派馬快前去要馬。書吏答應下來。金令卻與包興提起顏查散是他好友。包興道：“原來如此。顏相公乃是相爺得意門生，此時雖居翰苑，大約不久就要提陞。”金令又要托包興寄信一封，包興一一應允。
正說話間，只見書吏去不多時，復又轉來，悄悄地請老爺說話。金令只得暫且告罪失陪。不多時，金爺回來，不等包興再問，便開口道：“我已派人去了，誠恐到了那裏，有些耽擱，貽誤公事，下官實實吃罪不起。如今已吩咐將下官自己乘用之馬備來，上差暫騎了去。俟將尊馬要來，下官再派人送去。”說罷，只見差役已將馬拉進來，請包興看視。包興見此馬比自己騎的馬勝強百倍，而且鞍鞽鮮明，便道：“既承貴縣美意，實不敢辭。只是太歲莊在貴縣地面，容留惡霸，恐于太爺官聲是不相宜的。”金令聽了，連連稱是道：“多承指教。下官必設法處治。懇求上差到了開封，在相爺跟前代下官善爲說辭。”包興滿口應承。又見差役進來回道：“跟老爺的伴當，牽著行李垛子，現在衙外。”包興立起身來辭了。差役將馬牽至二堂之上。金令送至儀門，包興攔住不許外送。到了二堂之上，包興伴當接過馬來，出了縣衙，便乘上馬。後面伴當拉著垛子。剛出巷口，伴當趕上一步回道：“此處極熱鬧的鎮店。從清早直到此時，爺還不餓麽？”包興道：“我也有些心裏發空。咱們就在此找個飯鋪打尖罷。”伴當道：“往北去，路西裏會仙樓是好的。”包興道：“既如此，咱們就到那裏去。”
不一時，到了酒樓門前。包興下馬，伴當接過去拴好。伴當卻不上樓，就在門前走桌上吃飯。包興獨步登樓一看，見當門一張桌空閒，便坐在那裏。擡頭看時，見那邊靠窻有二人坐在那裏，另具一番英雄氣概：一個是碧睛紫髯，一個是少年英俊，真是氣度不凡，令人好生的羨慕。
你道此二人是誰？那碧睛紫髯的，便是北俠復姓歐陽名春，因是紫巍巍一部長髯，人人皆稱他爲紫髯伯。那少年英俊的，便是雙俠的大官人丁兆蘭，只因奉母命，與南俠展爺脩理房屋，以爲來春畢姻。丁大官人與北俠，原是素來聞名未曾見面的朋友，不期途中相遇，今約在酒樓吃酒。包興看了堂倌過來，問了酒菜，傳下去了。又見上來了主僕二人，相公有二十年紀，老僕卻有五旬上下，與那二人對面坐了。因行路難以拘禮，也就叫老僕打橫兒坐了。不多時，堂倌端上酒來，包興慢慢的消飲。
忽聽樓梯聲響，上來一人，擕著一個小兒。卻見小兒眼淚汪汪，那漢子怒氣昂昂，就在包興坐的座頭斜對面坐了。小兒也不坐下，在那裏拭淚。包興看了，又是不忍，又覺納悶。早已聽見樓梯響處，上來了一個老頭兒，眼似鑾鈴，一眼看見那漢子，連忙上前跪倒，哭訴道：“求大叔千萬不要動怒。小老兒雖然短欠銀兩，慢慢地必要還清，分文不敢少的。只是這孩子，大叔帶他去不得的。他小小年紀，又不曉事，又不能幹，大叔帶去怎麽樣呢？”那漢子端坐，昂然不理，半晌說道：“俺將此子帶去，作個當頭。候你將賬目還清，方許你將他領回。”那老頭兒著急道：“此子非是小老兒親故，乃是一個客人的姪兒，寄在小老兒鋪中的。倘若此人回來，小老兒拿什麽還他的姪兒？望大叔開一線之恩，容小老兒將此子領回。緩至三日，小老兒將鋪內折變，歸還大叔的銀子就是了。”說罷，連連叩頭。只見那漢子將眼一瞪道：“誰耐煩這些。你只管折變你的去，等三日後到莊取贖此子。”
忽見那邊老僕過來，對著那漢子道：“尊客，我家相公要來領教。”那漢子將眼皮兒一撩道：“你家相公是誰？素不相識，見我則甚？”說至此，早有位相公來到面前道：“尊公請了。學生姓倪名叫繼祖。你與老丈爲著何事？請道其詳。”那漢子道：“他拖欠我的銀兩，總未歸還。如今要將此子帶去，見我們莊主，作個當頭。相公，你不要管這閒事。”倪繼祖道：“如此說來，主管是替主索賬了。但不知老丈欠你莊主多少銀兩？”那漢子道：“他原借過銀子五兩，三年未還，每年應加利息銀五兩，共欠紋銀二十兩。”那老者道：“小老兒曾歸還過二兩銀，如何欠的了許多？”那漢子道：“你縱然歸還過二兩銀，利息是照舊的。豈不聞，‘歸本不抽利’麽？”只這一句話，早惹起那邊兩個英雄豪俠，連忙過來，道：“他除歸過的，還欠你多少？”那漢子道：“尚欠十八兩。”倪繼祖見他二人滿面怒氣，惟恐生出事來，急忙攔道：“些須小事，二兄不要計較于他。”回頭嚮老僕道：“倪忠，取紋銀十八兩來。”只見老僕嚮那邊桌上打開包裹，拿出銀來，連整帶碎，約有十八兩之數，遞與相公。倪繼祖接來，纔待要遞給惡奴，卻是丁兆蘭問道：“且慢。當初借銀兩時，可有借券？”惡奴道：“有。在這裏。”回手掏出，遞給相公。相公將銀兩付給。那人接了銀兩下樓去了。
此時，包興見相公代還銀兩，料著惡奴不能帶去小兒，便過來將小兒帶至自己桌上，哄著吃點心去了。這邊老者起來，又給倪繼祖叩頭。倪繼祖連忙攙起問道：“老丈貴姓？”老者道：“小老兒姓張，在這鎮市之上開個湯圓鋪生理。三年前曾借這太歲莊馬二員外銀五兩，是托此人的說合。他名叫馬祿。當初不多幾月就歸還他二兩，誰知他仍按五兩算了利息，生生的詐去許多，反纍得相公妄費去銀兩，小老兒何以答報。請問相公意慾何往？”倪相公道：“些須小事，何足掛齒。學生原是欲上東京預備明年科考，路過此處打尖，不想遇見此事。這也是事之偶然耳。”又見丁兆蘭道：“老丈，你不吃酒麽？相公既已耗去銀兩，難道我二人連個東道也不能麽？”說罷大家執手道了個“請”字，各自歸座。張老兒已瞧見鄧九如在包興那邊吃點心呢，他也放了心了，就在這邊同定歐陽春三人坐了。
丁大爺一邊吃酒，一邊盤問太歲莊。張老兒便說起馬剛如何倚仗總管馬朝賢的威勢，強梁霸道，無所不爲，每每竟有造反之心。丁大爺只管盤詰，北俠卻毫不介意，置若罔聞。此時，倪繼祖主僕業已用畢酒飯，會了錢鈔，又過來謙讓。北俠二人，各不相擾。彼此執手，主僕下樓去了。
這裏張老兒也就辭了二人，嚮包興這張桌上而來。誰知包興早已問明了鄧九如的原委，只樂得心花俱開，暗道：“我臨起身時，三公子諄諄囑咐于我，叫我在鄧家窪訪查鄧九如，務必帶至京師，偏偏的再也訪不著。不想卻在此處相逢。若非失馬，焉能到了這裏。可見凡事自有一定的。”正思想時，見張老過來道謝。包興連忙讓座，一同吃畢飯，會鈔下樓，隨至湯圓鋪內。包興悄悄將來歷說明。“如今要把鄧九如帶往開封，意慾叫老人家同去，不知你意下如何？”要知張老兒說些什麽，且聽下回分解。
且說包興在湯圓鋪內問張老兒：“你這買賣一年有多大的來頭？”張老道：“除火食人工，遇見好年頭，一年不過剩上四五十吊錢。”包興道：“莫若跟隨鄧九如上東京，見了三公子。那時鄧九如必是我家公子的義兒，你就照看他，吃碗現成飯如何？”張老兒聽了，滿心懽喜。又將韓爺將此子寄居于此的原由說了：“因他留下五兩銀子，小老兒一時寬裕，卸了一口袋面，被惡奴馬祿看在眼裏，立刻追索欠債。再也想不到有如此的奇遇。”包興連連稱是。又暗想道：“原來韓爺也來到此處了。”一轉想道：“莫若仍找縣令，叫他把鄧九如打扮打扮，豈不省事麽？”因對張老道：“你收拾你起身的行李，我到縣裏去去就來。”說罷，出了湯圓鋪上馬，帶著伴當，竟奔縣衙去了。
這裏張老兒與夥計合計，做爲兩股生理，年齊算賬，一個本錢，一個人工，卻很公道。自己將積蓄打點起來。不多時，只見包興帶領衙役四名趕來的車輛，從車上拿下包袱一個。打開看時，卻是簇新的小衣服，大衫、襯衫無不全備——是金公子的小衣服。因說是三公子的義兒，焉有不盡心的呢？何況又有太歲莊留馬一事，借此更要求包興在相爺前遮蓋遮蓋。登時將九如打扮起來。真是人仗衣帽，更顯他粉妝玉琢，齒白脣紅。把張老兒樂得手舞足蹈。夥計幫著把行李裝好，然後叫九如坐好，張老兒卻在車邊。臨別又諄囑了夥計一番：“倘若韓二爺到來，就說在開封府恭候。”包興乘馬，伴當跟隨，外有衙役護送，好不威勢熱鬧，一直往開封去了。
且說歐陽爺與丁大爺在會仙樓上吃酒，自張老兒去後，丁大爺便嚮北俠道：“方纔眼看惡奴的形景，又耳聽豪霸的強梁，兄臺心下以爲何如？”北俠道：“善有善報，惡有惡報。賢弟，咱們且吃酒，莫管他人的閒事。”丁大爺聽了暗道：“聞得北俠武藝超羣，豪俠無比。如今聽他的口氣，竟是置而不論了。或者他不知我的心跡，今日初遇，未免含糊其詞，也是有的。待我索性說明了，看是如何。”想罷又道：“似你我行俠尚義，理當濟困扶危，剪惡除奸。若要依小弟的主意，莫若將他除卻，方是正理。”北俠聽了連忙擺手道：“賢弟休得如此。豈不聞窻外有耳，倘漏風聞，不大穩便。難道賢弟醉了麽？”丁大爺聽了，便暗笑道：“好一個北俠，何膽小到如此田地？真是聞名不如見面。可惜我身邊未帶利刃。如有利刃，今晚馬到成功，也叫他知道知道我雙俠的本領人物。”又轉唸道：“有了。今晚何不與他一同住宿，我暗暗盜了他的刀兒去行事。俟成功後，回來奚落他一場，豈不是件快事麽？”主意已定，便道：“果然小弟力不勝酒，有些兒醉了。兄臺還不用飯麽？”北俠道：“劣兄早就餓了，特爲陪著賢弟。”丁大爺暗道：“我何用你陪呢！”便回頭喚堂官，要了飯菜點心來。不多時，堂官端來。二人用畢，會鈔下樓，天剛正午。
丁大爺便假裝醉態，道：“小弟今日懶怠行路，意慾在此住宿一宵。不知兄臺意下如何？”北俠道：“久仰賢弟，未獲一見。今日幸會，焉有驟然就別之理。理當多盤桓幾日爲是。劣兄惟命是聽。”丁大爺聽了，闇合心意，道：“我豈願意與你同住，不過要借你的刀一用耳。”正走間，來到一座廟宇門前。二人進內，見有個跛足道人，說明暫住一宵，明日多謝香資。道人連聲答應。即引至一小院，三間小房，極其僻靜。二人俱道：“甚好，甚好。”放下行李，北俠將寶刀帶著皮鞘子掛在小墻之上。丁大爺用目注視了一番，便坐對面閒談。
丁大爺暗想道：“方纔在酒樓上，惟恐耳目衆多，或者他不肯吐實。這如今在廟內，又極僻靜，待我再試探他一回，看是如何？”因又提起馬剛的過惡，並懷造反之心。“你若舉此義，不但與民除害，而且也算與國除害，豈不是件美事？”北俠笑道：“賢弟雖如此說，馬剛既有此心，他豈不加意防備呢？俗言‘知己知彼，百戰百勝’。豈可唐突？倘機不密，反爲不美。”丁大爺聽了更不耐煩，暗道：“這明是他膽怯，反說這些，以敗吾興。不要管他，俟夜間人靜，叫他瞧瞧俺的手段。”
到了晚飯時，那瘸道人端了幾碗素菜，饅首米飯，三人燈下囫圇吃完。道人撤去。彼此也不謙讓。丁大爺因瞧不起北俠，有些怠慢，所謂“話不投機半句多”了。誰知北俠更有討厭處。他鬧了個吃飽了食困，剛然喝了點茶，他就張牙咧嘴的哈氣起來。丁大爺看了，更不如意。暗道：“這樣的酒囊飯袋之人，也敢稱個‘俠’字，真令人可笑。”卻順口兒道：“兄臺既有些困倦，何不請先安歇呢？”北俠道：“賢弟若不見怪，劣兄就告罪了。”說罷，枕了包裹，不多時便呼聲震耳。丁大爺不覺暗笑，自己也就盤膝打坐，閉目養神。
及至交了二鼓，丁大爺悄悄束縛，將大衫脫下來。未出屋子，先顯了個手段，偷了寶刀，背在背後。只聽北俠的呼聲益發大了，卻暗笑道：“無用之人，只好給我看衣服。少時事完成功，看他如何見我。”連忙出了屋門，越過墻頭，竟奔太歲莊而來。一二里路，少刻就到。看了看墻垣極高，也不用軟梯，便飛身躍上墻頭。看時，原來此墻是外圍墻，裏面纔是院墻。落下大墻，又上裏面院墻。這院墻卻是用瓦擺就的古老錢，丁大爺窄步而行。到了耳房，貼墻甚近，意慾由房上進去，豈不省事。兩手扳住耳房的邊塼，剛要縱身，覺得腳下塼一跳。低頭看時，見登的塼已離位，若一擡腳，此塼必落。心中暗想，此塼一落，其聲必響，那時驚動了人，反爲不美。若要鬆手，卻又趕不及了。只得用腳尖輕輕的碾力，慢慢的轉動，好容易將那塊塼穩住了。這纔兩手用力，身體一長，便上了耳房。又到大房，在後坡裏略爲喘息。只見僕婦、丫環往來行走，要酒要菜，彼此傳喚。丁大爺趁此空兒，到了前坡，趴伏在房簷竊聽。
只聽衆姬妾買俏爭寵，道：“千歲爺，爲何喝了捏捏紅的酒，不喝我們挨挨酥的酒呢？奴婢是不依的。”又聽有男子哈哈笑道：“你放心。你們八個人的酒，孤家挨次兒都要喝一杯。只是慢著些兒飲，孤家是喝不慣急酒的。”丁大爺聽了，暗道：“怨不得張老兒說他有造反之心，果然他竟敢稱孤道寡起來。這不除卻，如何使得。即用倒垂勢，把住椽頭，將身體貼在前簷之下。卻用兩手捏住椽頭，倒把兩腳撐住檁空，換步到了簷柱。用腳登定，將手一撤，身子嚮下一順，便抱住大柱。兩腿一抽，盤在柱上。頭朝下，腳嚮上，“哧、哧、哧”順流而下，手已扶地。轉身站起，瞧了瞧，此時無人，隔簾往裏偷看。見上面坐著一個人，年紀不過三旬嚮外，衆姬妾圍繞著胡言亂語。丁大爺一見，不由怒從心上起，惡嚮膽邊生，回手抽刀。罷咧！竟不知寶刀于何時失去，只剩下皮鞘。猛然想起，要上耳房之時，腳下一跳，身體往前一栽，想是將刀甩出去了。自己在廊下手無寸鐵，難以站立。又見燈光照耀，只得退下。見迎面有塊太湖石，暫且藏于後面，往這邊偷看。
只見廳上一時寂靜。見衆姬妾從簾下一個一個爬出來，方嚷道：“了不得了！千歲爺的頭被妖精取了去了。”一時間，鼎沸起來。丁大爺在石後聽得明白，暗道：“這個妖精有趣。想是此賊惡貫已滿，遭此兇報。倒是北俠說著了，惡有惡報，絲毫不爽。我也不必在此了，且自回廟，再作道理。”想罷，從石後繞出，臨墻將身一縱，出了院墻。又縱身上了外圍墻，輕輕落下。腳剛著地，只見有個大漢奔過來“颼”地就是一棍，丁大爺忙閃身躲過。誰知大漢一連就是幾棍，虧得丁大爺眼快，雖然躲過，然而也就吃力得很。正在危急，只見墻頭坐著一人，擲下一物，將大漢打倒。丁大爺趕上一步按住。只見墻上那人飛身下來，將刀往大漢面前一晃，道：“你是何人？快說！”丁大爺細瞧飛下這人，不是別個，卻是那膽小無能的北俠歐陽春，手內刀就是他的寶刀。心中早巳明白，又是懽喜，又是珮服。只聽大漢道：“罷了，罷了！花蝶呀，咱們是前生的冤孽，不想俺弟兄皆喪于你手。”丁大爺道：“這大漢好生無禮。那個是什麽花蝶？”大漢道：“難道你不是花衝麽？”丁大爺道：“我叫兆蘭，卻不姓花。”大漢道：“如此說來，是俺錯認了。”丁大爺也就將他放起。大漢立起，撣了塵土，見衣服上一片血跡，道：“這是哪裏的血呀！”丁大爺一眼瞧見那邊一顆首級，便知是北俠取的馬剛之首，方纔打倒大漢，就是此物。連忙道：“咱們且離此處，到那邊說去。”
三人一邊走著，大爺丁兆蘭問大漢道：“足下何人？”大漢道：“俺姓龍名濤。只因花蝴蝶花衝將俺哥哥龍淵殺害，是俺懷仇在心，時刻要替兄報仇。無奈這花衝形蹤詭秘，譎詐多端，再也拿他不著。方纔是我們夥計夜星子馮七告訴于我，說有人進馬剛家內。俺想馬剛家中姬妾衆多，必是花衝又相中了那一個，因此持棍前來，不想遇見二位。剛纔尊駕提兆蘭二字，莫非是茉花村丁大員外麽？”兆蘭道：“我便是丁兆蘭。”龍濤道：“俺久要拜訪，未得其便，不想今日相遇，又險些兒誤傷了好人。”又問：“此位是誰？”丁大爺道：“此位復姓歐陽，名春。”龍濤道：“啊呀！莫非是北俠紫髯伯麽？”丁大爺道：“正是。”龍濤道：“妙極！俺要報殺兄之仇，屢欲拜訪，懇求幫助。不期今日事遇二位。沒什麽說的，懇求二位幫助小人則個。”說罷，納頭便拜。丁大爺連忙扶起道：“何必如此。”龍濤道：“大官人不知，小人在本縣當個捕快差使，昨日奉縣尊之命，要捉捕馬剛。小人昨奉此差，一來查訪馬剛的破綻，二來暗尋花蝶的形蹤，與兄報仇。無奈自己本領不濟，恐不是他的對手。故此求二位官人幫助幫助。”北俠道：“既是這等，馬剛他已遭天報，你也不必管了。只是這花衝，我們不認得他，怎麽樣呢？”龍濤道：“若論花衝的形景，也是少年公子模樣，卻是武藝高強。因他最愛採花，每逢夜間出入，鬢邊必簪一枝蝴蝶，因此人皆喚他是花蝴蝶。每逢熱鬧場中，必要去遊玩。若見了美貌婦女，他必要下工夫，到了人家採花。這廝造孽多端，作惡無數。前日還聞得他要上竈君祠去呢。小人還要上那裏去訪他。”北俠道：“竈君祠在哪裏？”龍濤道：“在此縣的東南三十里，也是個熱鬧去處。”丁大爺道：“既如此，這時離開廟的日期尚有半個月的光景，我們還要到家中去。倘到臨期，咱們俱在竈君祠會齊。如若他要往別處去，你可派人到茉花村給我們送個信，我們好幫助于你。”龍濤道：“大官人說得極是。小人就此告別。馮七還在那裏等我聽信呢。”
龍濤去後，二人離廟不遠，仍然從後面越墻而入。來到屋中，寬了衣服。丁大爺將皮鞘交付北俠道：“原物奉還。仁兄何時將刀抽去？”北俠笑道：“就是賢弟用腳穩塼之時，此刀已歸吾手。”丁大爺笑道：“仁兄真乃英雄，弟弗如也。”北俠道：“豈敢，豈敢。”丁大爺又問道：“姬妾何以聲言妖精取了千歲之頭？此言何故？小弟不解。”北俠道：“凡你我俠義作事，不要聲張，總要機密。能夠隱諱，寧可不露本來面目。只要剪惡除強，扶危濟困就是了，又何必諄諄叫人知道呢。就是昨夕酒樓所談，及廟內說的那些話，以後勸賢弟再不可如此。所謂‘臨事而懼，好謀而成’，方于事有裨益。”丁兆蘭聽了，深爲有理，連聲道：“仁兄所言最是。”又見北俠從懷中掏出三個軟搭搭的東西，遞給丁大爺道：“賢弟請看妖怪。”兆蘭接來一看，原是三個皮套做成鬼臉兒。不覺笑道：“小弟從今方知仁兄是兩面人了。”北俠亦笑道：“劣兄雖有兩面，也不過逢場作戲，幸喜不失本來面目。”丁大爺道：“噯呀！仁兄雖是做戲呀，然而逢著的也不是當耍的呢！”北俠聽罷，笑了一笑，又將刀歸鞘擱起，開言道：“賢弟有所不知。劣兄雖逢場作戲殺了馬剛，其中還有一個好處。”丁大爺道：“其中還有什麽好處呢？小弟請教。望乞說明，以開茅塞。”未知北俠說出什麽話來，且聽下回分解。
且說歐陽爺、丁大爺在廟中彼此閒談。北俠說：“逢場作戲，其中還有好處。”丁大爺問道：“其中有何好處？請教。”北俠道：“那馬剛他既稱孤道寡，不是沒有權勢之人。你若明明把他殺了，他若報官，說他家員外被盜寇持械戕命，這地方官怎樣辦法？何況又有他叔叔馬朝賢在朝，再連催幾套文書，這不是要地方官紗帽麽？如今改了面目將他除卻，這些姬妾婦人之見，他豈不又有枝添葉兒，必說這妖怪青臉紅髮，來去無蹤，將馬剛之頭取去。況還有個胖妾嚇倒，他的痰嚮上來，十胖九虛，必也喪命。人家不說他是痰，必說是被妖怪吸了魂魄去了。他縱然報官，你家出了妖怪，叫地方官也是沒法的事。覽弟想想，這不是好處麽？”丁大爺聽了，越想越是，不由地贊不絕口。二人閒談多時，略爲歇息，天已大亮。與了瘸道香資，二人出廟。丁大爺務必請北俠同上茉花村暫住幾日，俟臨期再同上竈君祠會齊，訪拿花衝。北俠原是無牽無掛之人，不能推辭，同上茉花村去了。這且不言。
單說二員外韓彰自離了湯團鋪，竟奔杭州而來。沿路行去，聞得往來行人盡皆笑說，以“花蝶設誓”當做駡話。韓二爺聽不明白，又不知花蝶爲誰。一時腹中饑餓，見前面松林內酒幌兒，高懸一個小小紅葫蘆，因此步入林中。見周圍蘆葦的花幛，滿架的扁豆秧兒，正當秋令，豆花盛開。地下有種著些兒草花，頗頗有趣。來到門前，上懸一匾，寫著“大夫居”三字。韓爺進了門。前院中有兩張高桌，卻又鋪著幾領蘆席，設著矮座。那邊草房三間，有個老者在那裏打盹。
韓爺看了一番光景，正愜心懷，便咳嗽一聲。那老者猛然驚醒，拿了手巾前來，問道：“客官吃酒麽？”韓爺道：“你這裏有什麽酒？”老者笑道：“鄉居野況，無甚好酒，不過是白乾燒酒。”韓爺道：“且煖一壺來。”老者去不多時，煖了一壺酒，外有四碟：一碟鹽水豆兒，一碟豆腐乾，一碟吹甬麻花，一碟薄脆。韓爺道：“還有什麽吃食？”老者道：“沒有別的，還有滷煮斜尖豆腐合熱鷄蛋。”韓爺吩咐：“再煖一角酒來，一碟熱鷄蛋，帶點鹽水兒來。”老者答應。剛要轉身，見外面進來一人，年紀不過三旬，口中道：“豆老丈，快煖一角酒來，還有事呢。”老者道：“嚇，莊大爺，往哪裏去，這等忙？”那人嘆道：“噯！從那裏說起！我的外甥女巧姐不見了。我姐姐哭哭啼啼叫我給姐夫送信去。”韓爺聽了，便立起身來讓座。那人也讓了三言兩語。韓爺便把那人讓至一處。那人甚是直爽，見老兒拿了酒來，他卻道：“豆老丈，我有一事。適纔見幛外有幾隻雛鷄，在那裏刨食吃。我與你商量，你肯賣一隻與我們下酒麽？”豆老笑道：“那有什麽呢。只要大爺多給幾錢銀就是。”那人道：“只管弄去，做成了，我給你二錢銀子如何？”老者聽說二錢銀子，好生懽喜的去了。韓爺攔道：“兄臺卻又何必宰鷄呢。”那人道：“彼此有緣相遇，實是三生有幸；況我也當盡地主之誼。”說畢彼此就座，各展姓字。原來此人姓莊名致和，就在村前居住。韓爺道：“方纔莊兄說還有要緊事：不是要給令親送信麽？不可因在下耽擱了工夫。”莊致和道：
“韓兄放心。我還要在就近處訪查訪查呢。就是今日趕急送信與舍親，他也是沒法子。莫若我先細細訪訪。”正說至此，只見外面進來了一人，口中嚷道：“老豆啊，咱弄一壺熱熱的。”他卻一溜歪斜坐在那邊桌上，腳登板櫈，立愣著眼，瞅著這邊。韓爺見他這樣形景，也不理他。
豆老兒擰著眉毛，端過酒去。那人摸了一摸，道：“不熱呀，我要熱熱的。”豆老兒道：“狠熱了吃不到嘴裏，又該抱怨小老兒了。”那人道：“沒事，沒事，你只管燙去。”豆老兒只得從新燙了來，道：“這可熱的狠了。”那人道：“熱熱的很好，你給我斟上涼著。”豆老兒道：“這是圖什麽呢？”那人道：“別管！大爺是這麽個脾氣兒。我且問你，有什麽葷腥兒拿一點我吃。”豆老兒道：“我這裏是大爺知道的，鄉村鋪兒那裏討葷腥來。無奈何，大爺將就些兒罷。”那人把醉眼一瞪，道：“大爺花錢，爲什麽將就呢？”說著話，就舉起手來。豆老兒見勢頭不好，便躲開了。那人卻趔趄趔趄的來至草房門前，一嗅，覺得一股香味撲鼻，便進了屋內。一看，見柴鍋內煮著一隻小鷄兒，又肥又嫩。他卻說道：“好啊！現放著葷菜，你說沒有。老豆，你可是猴兒拉稀，壞了腸子咧。”豆老忙道：“這是那二位客官花了二錢銀子煮著自用的。大爺若要吃時，也花二錢銀子，小老兒再與你煮一隻就是了。”那人道：“什麽二錢銀子！大爺先吃了，你再給他們煮去。”說罷，拿過方盤來，將鷄從鍋內撈出，端著往外就走。豆老兒在後面說道：“大爺不要如此，凡事有個先來後到。這如何使得！”那人道：“大爺是嘴急得等不得，叫他們等著去罷。”
他在這裏說，韓爺在外面已聽明白，登時怒氣填胸，立起身來，走至那人跟前，擡腿將木盤一踢，連鷄帶盤全合在那人臉上。鷄是剛出鍋的，又搭著一肚子滾湯，只聽那人“噯呀”一聲，撒了手，栽倒在地，登時滿臉上猶如尿泡裏串氣兒，立刻開了一個果子鋪，滿臉鼓起來了。韓爺還要上前，莊致和連忙攔住。韓爺氣忿忿的坐下。那人卻也知趣，這一燙，酒也醒了，自己想了一想，也不是理；又見韓爺的形景，估量著他不是個兒，站起身來就走，連說：“結咧，結咧！咱們再說再議。等著，等著！”搭訕著走了。這裏莊致和將酒並鷄的銀子會過。飯沒吃成，反多與了豆老兒幾分銀子。勸著韓爺，一同出了大夫居。
這裏，豆老兒將鷄撿起來，用清水將泥土洗了去，從新放在鍋裏煮了一個開，用盤撈出端在桌上，自己煖了一角酒，自言自語：“一飲一啄，各有分定。好好一隻肥嫩小鷄兒，那二位不吃，卻便宜老漢開齋。這是從哪裏說起！”纔待要吃，只見韓爺從外面又進來。豆老兒一見，連忙說道：“客官，鷄已熱了，酒已熱了，好好放在這裏。小老兒卻沒敢動，請客官自用罷。”韓爺笑道：“俺不吃了。俺且問你：方纔那廝他叫什麽名字？在哪裏居住？”豆老兒道：“客官問他則甚？好鞋不粘臭狗屎，何必與他傴氣呢！”韓爺道：“我不過知道他罷了，誰有工夫與他慪氣呢。”豆老道：“客官不知，他父子家道殷實，極其慳吝，最是強梁。離此五里之遙，有一個卞家瞳，就是他家。他爹爹名叫卞龍，自稱是鐵公鷄，乃刻薄成家，真是一毛兒不拔。若非怕自己餓死，連飯也是不吃的。誰知他養的兒子更狠，就是方纔那人，名叫卞虎。他自稱外號癩皮象。他爲什麽起這個外號兒呢？一來是無毛可拔，二來他說當初他爹沒來由，起手立起家業來，故此外號止于‘鷄’；他是生成的胎裏紅，外號兒必得大大的壯門面，故此稱‘象’。又恐人家拿他當了秧子手兒，因此又加上‘癩皮’二字，言其他是家傳的吝嗇，也不是好惹的。自從他父子如此，人人把個卞家疃改成‘扁加團’了。就是他來此吃酒，也是白吃白喝，盡賒賬，從來不知還錢。老漢又惹他不起，只好白填嗓他罷了。”韓爺又問道：“他那疃裏可有店房麽？”豆老兒道：“他那裏也不過是個村莊，那有店房。離他那裏不足三里之遙，有個桑花鎮，卻有客寓。”
韓爺問明底細，執手別了豆老，竟奔桑花鎮而來，找了寓所。到了晚間，夜闌人靜，悄悄離了店房，來至卞家疃。到了卞龍門前，躍墻而入，施展他飛簷走壁之能，趴伏在大房之上，偷睛往下觀看。見個尖嘴縮腮的老頭子，手託天平，在那裏平銀子。左平右平卻不嫌費事，必要銀子比砝碼微低些方罷。共平了二百兩，然後用紙包了四封，用繩子結好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提著燈籠，往後面送去。他在那裏收拾天平。
韓爺趁此機會，卻溜下房來，在卞子門垛子邊隱藏。小童剛邁門檻，韓爺將腿一伸，小童往前一撲，唧啦咕咚裁倒在地，燈籠也滅了。老頭子在屋內聲言道：“怎麽了？栽倒咧！”只見小童提著滅燈籠來對著了，說道：“剛邁門檻，不防就一跤倒了。”老頭子道：“小孩子家，你到底留神啊！這一栽，管保把包兒栽破，灑了銀渣兒如何找尋呢？我不管，拿回來再平，倘若短少分兩，我是要扣你的工錢的。”說著話，同小童來至卞子門，用燈一照，罷咧！連個紙包兒的影兒也不見了。老頭子急得兩眼冒火，小童兒慌得二目如燈，淚流滿面。老頭子暴躁道：“你將我的銀子藏于何處了？快快拿出來！如不然，就活活要了你的命！”正說著，只見卞虎從後面出來，問明此事。小童哭訴一番。卞虎那裏肯信，將眼一瞪道：“好囚攘的！人小鬼大，你竟敢弄這樣的戲法！咱們且嚮前面說來。”說罷，拉了小童，卞龍反打燈籠在前引路，來至大房屋內。早見桌上用砝碼壓著個字帖兒，上面字有核桃大小，寫道：“爺爺今夕路過汝家，知道你刻薄成家，廣有金銀，又兼俺盤費短少，暫借銀四封，改日再還。不可誣賴好人。如不遵命，爺爺時常夜行此路，請自試爺爺的寶刀，免生後悔！”卞龍見了此帖，登時渾身亂抖。卞虎將小童放了，也就發起怔來。父子二人無可如何，只得忍著肚子疼，還是性命要緊，不敢聲張，惟有小心而已。要知後文如何，且聽下回分解。
且說韓二爺揣了四封銀子，回歸舊路，遠遠聽見江西小車吱吱扭扭的奔了松林而來。韓爺急中生智，揀了一株大樹爬將上去，隱住身形。不意小車子到了樹下，咯噔的歇住。聽見一人說道：“白晝將貨物悶了一天，此時趁著無人，何不將她過過風呢？”又聽有人說道：“我也是如此想，不然悶壞了，豈不白費了功夫呢！”答言的卻是婦人的聲音。只見他二人從小車上開開箱子，搭出一個小小人來，叫他靠在樹身之上。
韓爺見了，知他等不是好人，暗暗地把銀兩放在槎椏之上，將樸刀拿在手中，從樹上一躍而下。那男子猛見樹上跳下一人，撒腿往東就跑。韓爺哪裏肯捨，趕上一步，從後將刀一搠，那人“噯呀”了一聲，早巳著了利刃，栽倒在地。韓爺撤步回身，看那婦人時，見她哆嗦在一堆兒，自己打的牙山響，猶如寒戰一般。韓爺用刀一指道：“你等所做何事？快快實說！倘有虛言，立追狗命。講！”那婦人道：“爺爺不必動怒，待小婦人實說。我們是拐帶兒女的。”韓爺問道：“拐去男女置于何地？”婦人道：“爺爺有所不知。只因襄陽王爺那裏要排演優伶歌妓，收錄幼童弱女，凡有姿色的，總要賞五六百兩。我夫妻因窮所迫，無奈做此暗昧之事。不想今日遇見爺爺識破，這也是天理昭彰。只求爺爺饒命！”韓爺又細看那孩兒，原來是個女孩兒。見她愕愕怔怔的，便知道其中有詐。又問道：“你等用何物迷了她的本性？講！”婦人道：“他那泥丸宮有個藥餅兒，揭下來，少刻就可蘇醒。”韓爺聽罷，伸手嚮女子頭上一摸，果有藥餅，連忙揭下，抛在道旁。又對婦人道：“你這惡婦！快將裙縧解下來。”婦人不敢不依，連忙解下，遞給韓爺。韓爺將婦人髮髻一提，揀了一棵小小的樹身，把婦人捆了個結實。翻身躥上樹去，揣了銀子，一躍而下。纔待舉步，只聽那女孩兒“哎喲”了一聲，哭出來了。韓爺上前問道：“你此時可明白了？你叫什麽？”女子道：“我叫巧姐。”韓爺聽了，驚駭道：“你母舅可是莊致和麽？”女子道：“正是。伯伯如何知道？”韓爺聽了，暗暗唸佛：“無心中救了巧姐，省我一番事。”又見天光閃亮，惟恐有些不便，連忙說道：“我姓韓，與你母舅認識。少時若有人來，你就喊救人，叫本處地方送你回家就完了。拐你的男女，我已俱拿住了。”說罷，竟奔桑花鎮去了。
果然，不多時，路上已有行人。見了如此光景，問了備細，知是拐帶，立刻找著地方保甲，放下婦人，用鐵鎖鎖了，帶領女子同赴縣衙。縣官升堂，一鞫即服。男子已死，找地方掩埋。婦人定案寄監。此信早巳傳開了。莊致和聞知，急急赴縣，當堂將巧姐領回。路過大夫居，見了豆老，便將巧姐已有的話說了。又道：“是姓韓的救的，難道就是昨日的韓客官麽？”豆老聽見，好生懽喜，又給莊爺煖酒作賀。因又提起：“韓爺昨日復又回來，問卞家的底裏。誰知今早聞聽人說，卞家丢了許多的銀兩。莊大爺，你想這事詫異不詫異？老漢再也猜摸不出這位韓爺是個什麽人來。”
他兩個只顧高談闊論，講究此事。不想那邊坐著一個道人，立起身來，打個稽首，問道：“請問莊施主，這位韓客官可是高大身軀，金黃面皮，微微的有點黃鬚麽？”莊致和見那道人骨瘦如柴，仿彿纔病起來的模樣，卻又目光如電，炯炯有神，聲音洪亮，另有一番別樣的精神，不由得起敬道：“正是。道爺何以知之？”那道人道：“小道素識此人極其俠義，正要訪他。但不知他嚮何方去了？”豆老兒聽至此，有些不耐煩，暗道：“這道人從早晨要了一角酒，直耐到此時，佔了我一張座兒，仿彿等主顧的一般。如今聽我二人說話，他便插言，想是個安心哄嘴吃的。”便沒有好氣地答道：“我這裏過往客人極多，誰耐煩打聽他往那裏去呢？你既認得他，你就趁早兒找他去。”那道人見豆老兒說的話倔強，也不理他，索性就棍打腿，便對莊致和道：“小道與施主相遇，也是緣分，不知施主可肯佈施小道兩角酒麽？”莊致和道：“這有什麽！道爺請過來，只管用，俱在小可身上。”那道人便湊過來。莊致和又叫豆老煖了兩角酒來。豆老無可奈何，瞅了道人一眼道：“明明是個騙酒吃的，這可等著主顧了。”嘟嘟嚷嚷的溫酒去了。
原來這道人就是四爺蔣平。只因回明包相，訪查韓彰，扮做雲遊道人模樣，由丹鳳嶺慢慢訪查至此。好容易聽見此事，焉肯輕易放過。一邊喝酒，一邊細問昨日之事，越聽越是韓爺無疑。吃畢酒，蔣平道了叨擾。莊致和付了錢鈔，領著巧姐去了。
蔣平也就出了大夫居，逢村遇店，細細訪查，毫無下落。看看天晚，日色西斜，來至一座廟宇前，匾上寫著“鐵嶺觀”三字，知是道士廟宇，便上前。纔待擊門，只見山門放開，出來一個老道，手內提定酒葫蘆。再往臉上看時，已然喝得紅撲撲的，似有醉態。蔣平上前稽首道：“無量壽佛！小道行路天晚，意慾在仙觀借宿一宵，不知仙長肯容納否？”那老道斜著眼，看了看蔣平道：“我看你人小瘦弱，倒是個不生事的。也罷，你在此略等一等，我到前面沽了酒回來，自有道理。”蔣平接口道：“不瞞仙長說，小道也愛懷中之物，這酒原是咱們玄門中當用的。乞將酒器付與小道，待我沽來奉敬仙長如何？”那老道聽了，滿面堆下笑來，道：“道友初來，如何倒要叨擾？”說著話，卻將一個酒葫蘆遞給四爺。四爺接過葫蘆，又把自己的漁鼓簡板以及算命招子交付老道。老道又告訴他賣酒之家。蔣平答應。回身去不多時，提了滿滿的一葫蘆酒，額外又買了許多的酒菜。老道見了，好生懽喜，道：“道兄初來，卻破許多錢鈔，使我不安。”蔣平道：“這有甚要緊。你我皆是同門，小弟特敬老兄。”
那老道更覺懽喜，回身在前引路，將蔣平讓進，關了山門。轉過影壁，便看見三間東廂房。二人來至屋內，進門卻是懸龕供著呂祖，也有桌椅等物。蔣爺倚了招子，放下漁鼓簡板，嚮上行了禮。老道掀起布簾，讓蔣平北間屋內坐。蔣平見有個炕桌，上面放著杯壺，還存兩色殘肴。老道開櫃拿了家夥，把蔣平新買的酒萊擺了，然後煖酒添杯，彼此對面而坐。蔣爺自稱姓張，又問老道名姓。原來姓胡名和。觀內當家的叫做吳道成，生得黑面大腹，自稱綽號鐵羅漢，一身好武藝，慣會趨炎附勢。這胡和見了酒如命的一般，連飲了數杯，卻是酒上加酒，已然醺醺。他卻信口開河道：“張道兄，我有一句話告訴你。少時當家的來時，你可不要言語，讓他們到後面去，別管他們作什麽。咱們倆就在前邊，給他個痛喝。喝醉了，就給他個悶睡。什麽全不管他。你道如何？”蔣爺道：“多承胡大哥指示。但不知當家的所做何事？何不對我說說呢？”胡和道：“其實告訴你也不妨事。我們這當家的，他乃響馬出身，畏罪出家。新近有他個朋友找他來，名叫花蝶，更是個不尲不尬之人，鬼鬼祟祟不知幹些什麽。昨晚有人追下來了，竟被他們拿住鎖在後院塔內，至今沒放。你說他們的事管得麽？”蔣爺聽了心中一動，問道：“他們拿住是什麽人呢？”胡和道：“昨晚不到三更，他們拿住人了。是如此如彼，這般這樣。”蔣爺聞聽，嚇了個魂不附體，不由驚駭非常。
你道胡和說什麽“如此如彼，這般這樣”？原來韓二爺于前日夜救了巧姐之後，來至桑花鎮，到了寓所，便聽見有人談論花蝶。細細打聽，方纔知道，敢情是個最愛來花的惡賊，是從東京脫案逃走的大案賊。怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番。到了晚間，託言玩月，離了店房。夜行打扮，悄悄的訪查。偶步到一處，有座小小的廟宇，借著月光初上，見匾上金字乃“觀音菴”三字，便知是尼僧。剛然轉到那邊，只見墻頭一股黑煙落將下去。韓爺將身一伏，暗道：“這事奇怪。一個尼菴，我們夜行人到此做什麽？必非好事。待我跟進去。”一飛身躍上墻頭，往裏一望，卻無動靜。便落下平地，過了大殿，見角門以外路西，單有個門兒虛掩，挨身而入，卻是三間茅屋；惟有東間明亮。早見窻上影兒是個男子，巧在鬃邊插的蝴蝶顫巍巍的在窻上搖舞。韓爺看在眼裏，暗道：“竟有如此的巧事，要找尋他，就遇見他。且聽聽動靜，再作道理。”穩定腳尖，悄悄蹲伏窻外。只聽花蝶道：“仙姑，我如此衷懇，你竟不從。休要惹惱我的性兒，還是依了好。”又聽有一女子聲音道：“不依你便怎樣？”又聽花蝶道：“凡婦女入了花蝶之眼，再也逃不出去，何況你這女尼！我不過是愛你的容顏，不忍加害于你。再若不識擡舉，你就怨我不得了。”又聽女尼道：“我也是好人家的女兒，只因白幼多災多病，父母無奈，將我捨入空門。自己也要懺悔，今生修個來世。不想今日遇見你這邪魔，想是我的劫數到了。好！好！好！惟有求其速死而已。”說著說著就哭起來了。忽聽花蝶道：“你這賤人，竟敢以死嚇我。我就殺了你！”韓爺聽至此，見燈光一晃，花蝶立起身來，起手一晃，想是抽刀。韓爺一聲高叫道：“花蝶休得無禮！俺來擒你！”
屋內花衝猛聽外面有人叫他，吃驚不小。噗的一聲，將燈吹滅，掀軟簾奔至堂屋，刀挑簾櫳，身體往斜刺裏一縱。只聽“拍”，早有一枝弩箭釘在窻欞之上。花蝶暗道：“幸喜不曾中了暗器。”二人動起手來。因院子窄小，不能寸分施展，只是彼此招架。正在支持，忽見從墻頭跳下一人，咕咚一聲，其聲甚重。又見他身形一長，是條大漢，舉樸刀照花蝶劈來。花蝶立住腳，望大漢虛搠一刀。大漢將身一閃，險些兒栽倒。花蝶抽空躍上墻頭。韓爺一飛身，跟將出去。花蝶已落墻外，往北飛跑。韓爺落下墻頭，追將下去。這裏大漢出角門，繞大殿，自己開了山門，也就順著墻往北追下去了。
韓爺追花蝶有三里之遙，又見有座廟宇。花蝶躍身跳進，韓爺也就飛過墻去。見花蝶又飛過裏墻，韓爺緊緊跟隨。追至後院一看，見有香爐角三座小塔，惟獨當中的大些。花蝶便往塔後隱藏，韓爺步步跟隨。花蝶左旋右轉，韓爺前趕後攔。二人繞塔多時，方見那大漢由東邊角門趕將進來，一聲喊叫：“花蝶，你往哪裏走！”花蝶扭頭一看，故意腳下一跳，身體往前一栽。韓爺急趕一步，剛然伸出一手，只見花蝶將身一翻，手一撒，韓爺肩頭已然著了一下，雖不甚疼，覺得有些麻木。暗說：“不好，必是藥標。”急轉身躍出墻外，竟奔回桑花鎮去了。
這裏花蝶閃身計打了韓彰，精神倍長，迎了大漢，纔待舉手，又見那壁廂來了個雄偉胖大之人，卻是吳道成。因聽見有人喊叫，連忙趕來，幫著花蝶將大漢拿住，鎖在後院塔內。胡和不知詳細，他將大概略述一番，已然把個蔣爺驚得目瞪癡呆。未知如何，且聽下回分解。
且說蔣四爺聽胡和之言，暗暗說道：“怨不得我找不著我二哥呢，原來被他們擒住了。”正在思索，忽聽外面叫門。胡和答應著，卻嚮蔣平擺手，隨後將燈吹滅，方趔趄趔趄出來開放山門。只聽有人問道，“今日可有什麽事麽？”胡和道：“什麽事也沒有。橫豎也沒有人找，我也沒有吃酒。”又聽一人道：“他已醉了，還說沒吃酒呢。你將山門好好的關了罷。”說著，二人嚮後邊去了。胡和關了山門，從新點上燈來，道：“兄弟，這可沒了事咧！咱們喝罷，喝醉了給他個睡，什麽事全不管他。”蔣爺道：“很好。”卻暗暗算計胡和。不多時，將老道灌了個爛醉，人事不知。蔣爺脫了道袍，扎縛停當，來至外間，將招子拿起，抽出三棱蛾眉刺，熄滅了燈，悄悄出了東廂房，竟奔後院而來。果見有三座塼塔，見中間的極大。剛然走至跟前，忽聽嚷道：“好啊，你們將老爺捆縛在此，不言不語，到底是怎麽樣啊？快快給老爺一個爽利呀！”蔣爺聽了，不是韓爺的聲音，悄悄道：“你是誰？不要嚷，我來救你。”說罷，走至跟前，把繩索挑去，輕輕將他二臂舒回。
那大漢定了定神，方說道：“你是什麽人？蔣爺道：“我姓蔣名平。”大漢失聲道：“噯喲，莫不是翻江鼠蔣四爺麽？”
蔣平道：“正是。你不要高聲。”大漢道：“幸會，幸會。小人龍濤，自仁和縣竈君祠跟下花蝶來到此處。原要與家兄報仇，不想反被他們拿住。以爲再無生理，誰知又蒙四爺知道搭救。”蔣爺聽了便問道：“我二哥在哪裏？”龍濤道：“並不曾遇見什麽二爺。就是昨晚也是夜星子馮七給小人送的信，因此得信到觀音菴訪拿花蝶。爬進墻去，卻見個細條身子的與花蝶動手，是我跳下墻去幫助。後來花蝶跳墻，那人比我高多了，也就飛身躍墻，把花蝶追至此處。及至我躥進墻來幫助，不知那人爲什麽反倒越墻走了。我本不是花蝶對手，又搭上個黑胖老道，如何敵得住，因此就被他們拿住了。”蔣爺聽罷，暗想道：“據他說來，這細條身子的倒象我二哥。只是因何又越墻走了呢？走了又往何處呢？”又問龍濤道：“你方纔可見二人進來麽？往哪裏去了？”龍濤道：“往西。一片竹林之後，有一段粉墻，想來有門。他們往哪裏去了。”蔣爺道：“你在此略等一等，我去去就來。”轉身來至竹林邊一望，但見粉壁光華，亂篩竹影。借著月光淺淡，翠蔭蕭森，碧沉沉竟無門可入。蔣爺暗忖道：“看此光景，似乎是板墻，裏面必是個幽僻之所。且到臨近看看。”繞過竹林，來到墻根，仔細留神，踱來踱去。結搆斗筍處，呆然有些活動。伸手一摸，似乎活的。摸了多時，可巧手指一按，只聽咯噔一聲，將消息滑開，卻是個轉身門兒。蔣爺暗暗懽喜，挨身而入。早見三間正房，對面三間敞廳，兩旁有抄手遊廊。院內安設曾白玉石盆，並有幾色上樣的新菊花，甚覺清雅。正房西間內，燈燭明亮，有人對談。
澤長躡足潛蹤，悄立窻外。只聽有人唉聲嘆氣，旁有一人勸慰道：“賢弟，你好生想不開，一個尼姑有什麽要緊。你再要如此，未免叫愚兄笑話你了。”這說話的卻是吳道成。又聽花蝶道：“大哥，你不曉得。自從我見了她之後，神魂不定，廢寢忘餐。偏偏的她那古怪性兒，決不依從。若是別人，我花衝也不知殺卻了多少，惟獨他，小弟不但捨不得殺她，竟會不忍逼她。這卻如何是好呢？”說罷，復又長嘆。吳道成聽了，哈哈笑道：“我看你竟自著了迷了。兄弟既如此，你請我一請，包管此事必成。”花蝶道：“大哥果有妙計成全此事，慢說請你，就是叫我給你磕頭，我都甘心情願的。”說著話，咕咚一聲就跪下了。蔣爺在外聽了，暗笑道：“人家爲媳婦拜丈母，這小子爲尼姑拜老道。真是無恥，也就可笑呢！”只聽晃道成說：“賢弟請起。不要太急，我早巳想下一計了。”花蝶問道：“有何妙計？”吳道成道：“我明日叫我們那個主兒假做遊廟，到她那裏燒香。我將濛汗藥叫她帶上些，到了那裏，無論飲食之間下上些，須將她迷倒，那時任憑賢弟所爲。你道如何？”花衝失聲大笑道：“好妙計！好妙計！大哥你真要如此，方不愧你我是生死之交。”又聽吳道成道：“可有一宗，到了臨期，你要留些情分，千萬不可連我們那個主兒清濁不分，那就不成事體了。”花蝶也笑道：“大哥放心。小弟不但不敢，從今後，小弟竟把她當嫂子看待。”說罷，二人大笑。
蔣爺在外聽了，暗暗切齒咬牙，道：“這兩個無恥無羞、無倫無禮的賊徒，又在這裏設謀定計，陷害好人。”就要進去。心中一轉，想：“不可。需要用計。”想罷，轉身軀來到門前，高聲叫道：“無量壽佛！”便抽身出來，往南趕行了幾步，在竹林轉身形隱在密處。此時屋內早巳聽見，吳道成便立起身，來到了院中，問道：“是哪個？”並無人應。卻見轉身門已開，便知有人，連忙出了板墻，左右一看，何嘗有個人影。心中轉省道：“是了，這是胡和醉了，不知來此做些什麽，看見此門已開，故此知會我們，也未見得。”心中如此想，腿下不由地往南走去。也是這惡道惡貫已滿，可巧正在蔣爺隱藏之處，撩開衣服腆著大肚在那裏小解。蔣爺在暗處看的真切，暗道：“活該小子前來送死！”右手攥定鋼刺，復用左手按住手腕。說時遲，那時快，只聽噗哧一聲，吳道成腹上已著了鋼刺，小水淋淋灕灕。蔣爺也不管他，卻將手腕一翻，鋼刺在肚子裏轉了一個身。吳道成那裏受得，“噯喲”一聲，翻筋斗栽倒在地。蔣爺趁勢趕步，把鋼刺一陣亂搗，吳道成這纔成了道了。蔣爺抽出鋼刺，就在惡道身上搽抹血漬，交付左手別在背上，仍奔板墻門而來。
到了院內，只聽花蝶問道：“大哥，是什麽人？”蔣爺一言不發，好大膽，竟奔正屋。到了屋內軟簾北首，右手二指輕輕掀起一縫，往裏偷看。卻見花蝶立起身來，走至軟簾前一掀。蔣爺就勢兒接著，左手腕一翻，明晃晃的鋼刺，竟奔花蝶後心刺將下來。只聽哧地一聲響，把背後衣服劃開，從腰間至背，便著了鋼刺。花蝶負痛難禁，往前一掙，登時跳至院內。也是這廝不該命盡，是蔣爺把鋼刺別在背後，又是左手，且是翻起手腕，雖然刺著，卻不甚重，只于劃傷皮肉。蔣爺展步跟將出來，花蝶已出板墻。蔣爺緊緊追趕。花蝶卻繞竹林穿入深密之處。蔣爺有心要趕上，猛見花蝶跳出竹林，將手一揚。蔣四爺暗說：“不好！”把頭一扭，覺得冷嗖嗖從耳邊過去，板墻上拍地一聲響。蔣爺便不肯追趕，眼見花蝶飛過墻去了。
蔣爺轉身來至中間塔前，見龍濤血脈已周，伸腰舒背，身上已覺如常，便將方纔之事，說了一遍。龍濤不勝稱羨。蔣爺道：“咱們此時往何處去方好？”龍濤道：“我與馮七約定在桑花鎮相見，四爺何不一同前往呢？”蔣爺道：“也罷，我就同你前去。且到前面取了我的東西，再走不遲。”二人來至東廂房內，見胡和橫躺在炕上，人事不知。蔣爺穿上道袍，在外邊桌上拿了漁鼓簡板，旁邊拿起算命招子，裝了鋼刺。也不管胡和明日如何報官，如何結案，二人離了鐵嶺觀，一直竟奔桑花鎮而來。
及至到時，紅日已經東昇。龍濤道：“四爺辛苦了一夜，此時也不覺餓嗎？”蔣爺聽了，知他這兩日未曾吃飯，隨答道：“很好，正要吃些東西。”說著話，正走到飯店門前，二人進去，揀了一個座頭。剛然坐下，只見堂倌從水盆中提了一尾懽跳的活魚來。蔣爺見了連誇道：“好新鮮魚！堂倌，你給我們一尾。”走堂的搖手道：“這魚不是賣的。”蔣爺道：“卻是爲何？”堂官道：“這是一位軍官爺病在我們店裏，昨日交付小人的銀兩，好容易尋了數尾，預備將養他病的。因此，我不敢賣。”蔣爺聽了，心內輾轉道：“此事有些蹊蹺。鯉魚乃極熱之物，如何反用它將養病呢？再者，我二哥與老五最愛吃鯉魚，在陷空島時，往往心中不快，吃東西不香，就用鯉魚燉湯，拿它開胃。難道這軍官就是我二哥不成？但只是我二哥如何扮做軍官呢？又如何病了呢？”蔣爺只顧犯想，旁邊的龍濤也不管三七二十一，他先要了點心來，一上口就是五六碟，然後纔問：“四爺吃酒要什麽菜？”蔣爺隨便要了，毫不介意，總在得病的軍官身上。
少時見堂官端著一盤熱騰騰、香噴噴的鯉魚，往後面去了。蔣爺他卻悄悄跟在後面。去了多時，轉身回來，不由笑容滿面。龍濤問道：“四爺酒也不喝，飯也不吃，如何這等發笑？”蔣爺道：“少時你自然知道。”便把那堂倌喚進前來，問道：“這軍官來了幾日了？”中堂倌道：“連今日四天了。”蔣爺道：“他來時可曾有病麽？”堂倌道：“來時卻是好好的。只因前晚上出店賞月，于四鼓方纔回來，便得了病了。立刻叫我們夥計三兩個到三處打藥，惟恐一個藥鋪趕辦不來。我們想著軍官爺必是緊要的癥候，因此擋槽兒的、更夫，連小人分爲三下裏，把藥抓了來了。小人要與軍官爺煎，他卻不用。小人見他把那三包藥中揀了幾味先噙在口內，說道：‘你們去罷。有了藥，我就無妨礙了。明早再來，我還有話說呢。’到了次日早起，小人過去一看，見那軍官爺病就好了。賞了小人二兩銀子買酒吃外，又交付小人一個果子，叫小人務必的多找幾尾活鯉魚來，說：‘我這病，非吃活鯉魚不可。’因此，昨日出去了二十多里路，方找了幾尾魚來。軍官爺說：‘每日早飯只用一尾，過了七天後，便隔兩三天再吃也就無妨了。’也不知這軍官爺得的什麽病。”蔣爺聽了，點了點頭，叫堂倌且溫酒去，自己暗暗躊躇道：“據堂倌說來，我二哥前日夜間得病。不消說了，這是在鐵嶺觀受了暗器了，趕緊跑回來了。怨得龍濤他說：‘剛趕到，那人不知如何越墻走了。’只是叫人兩三處打藥，難道這暗器也是毒藥煨的麽？不然，如何叫人兩三處打藥？這明是秘不傳方之意。二哥啊，二哥，你過于多心了。一個方兒什麽要緊，自己性命也是當耍的？當初大哥勸了多少言語，說：‘爲人不可過毒了。似乎這些小家夥稱爲暗器，已然有個暗字，又用毒藥煨飽，豈不是狠上加狠呢，如何使得！’誰知二哥再也不聽，連解藥兒也不傳人。不想今日臨到自己頭上，還要細心，不肯露全方兒。如此看來，二哥也太深心了。”又一轉想，暗說：“不好。當初在文光樓上我誆藥之時，原是兩丸全被我盜去。如今二哥想起來，叫他這般費事，未嘗不恨我、駡我，也就未必肯認我罷。”想至此，只急得汗流滿面。
龍濤在旁，見四爺先前懽喜，到後來沉吟納悶，此時竟自手足失措，便問道：“四爺不吃不喝，到底爲著何事？何不對我說說呢？”蔣爺嘆氣道：“不爲別的，就只爲我二哥。”龍濤道：“二爺在哪裏？”蔣爺道：“便在這店裏後面呢。”龍濤忙道：“四爺大喜！這一見了二爺，又完官差，又全朋友義氣，還猶豫什麽呢？”說著話，堂倌又過來。蔣爺喚住道：“夥計，這得病的軍官可容人見麽？”堂倌開言說道：“爺若不問，小人也不說。這位軍官爺一進門就囑咐了，他說：‘如有人來找，須問姓名。獨有個姓蔣的，他若找來，就回復他說，我不在這店裏。’”四爺聽了，便對龍濤道：“如何？”龍濤聞聽，便不言語了。蔣爺又對堂倌道：“此時軍官的鯉魚大約也吃完了。你作爲取家夥去，我悄悄地跟了你去。到了那裏，你同軍官說話兒，我作個不期而遇。倘若見了，你便溜去，我自有道理。”堂倌不能不應。蔣爺別了龍濤，跟著堂倌，來至後面院子之內。不知二人見了如何，且聽下回分解。
且說蔣爺跟了堂倌來到院子之內，只聽堂倌說道：“爺上吃著這魚可配口麽？如若短什麽調和，只管吩咐，明早叫竈上的多用點心。”韓爺道：“很好。不用吩咐了，調和的甚好。俟我好了，再謝你們罷。”堂倌道：“小人們理應伺候，如何當得起謝字呢！”
剛說至此，只聽院內說道：“噯喲，二哥呀！你想死小弟了。”堂倌聽罷，端起盤子往外就走。蔣四爺便進了屋內，雙膝跪倒。韓爺一見，翻轉身，面嚮裏而臥，理也不理。蔣爺哭道：“二哥，你惱小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要訴說明白了，就死也甘心的。當初五弟所做之事，自己逞強逞能，不顧國家法紀，急得大哥無地自容。若非小弟看破，大哥早巳縊死在龐府墻外了。二哥，你老知道麽？就是小弟離間二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是錦毛鼠的能爲，並不知有姓韓的在內。到了歸期，二哥卻跟在裏頭打這不明不白的官司，豈不弱了徹地鼠之名呢？再者，小弟附和著大哥，務必要拿獲五弟，並非忘了結義之情，這正是救護五弟之意。二哥難道不知他做的事麽？若非遇見包恩相與諸相好，焉能保得住他毫無傷損，並且得官授職？又何嘗委曲了他呢！你我弟兄五人，自陷空島結義以來，朝夕聚首，原想不到今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爺提拔，難道就忘卻了二哥麽？我弟兄四人在一處已經哭了好幾場，大哥尤爲傷懷，想會二哥。實對二哥說罷，小弟此番前來，一來奉著欽命，二來包相鈞諭，三來大哥的分派，故此裝模作樣，扮成這番光景，遍處找尋二哥。小弟原有一番存心，若是找著了二哥固好；若是尋不著時，小弟從此也就出家，做個負屈含冤的老道罷了。”說至此，抽抽噎噎的哭起來了，他卻偷著眼看韓彰。見韓爺用巾帕抹臉，知是傷了心了，暗道：“有點活動了。”後又說道：“天從人願，不想今日在此遇見二哥。二哥反惱小弟，豈不把小弟一番好心，倒埋沒了？總而言之，好人難作。小弟既見了二哥，把曲折衷腸訴明，小弟也不想活著了；隱跡山林，找個無人之處，自己痛哭一場，尋個自盡罷了。”說至此，喉嚨嘶啞，就要放聲。
韓爺哪裏受得，由不得轉過身來道：“你的心，我都知道了。你言我行事太毒，你想想你做的事，未嘗不狠。”蔣爺見韓爺轉過身來，知他心意已回，聽他說“做事太狠”，便急忙問道：“不知小弟做什麽狠事了？求二哥說明。”韓爺道：“你誆我藥，爲何將兩丸俱各拿去，致令我昨日險些喪了性命。這不是做事太狠麽？”蔣爺聽了，噗哧一聲笑了，道：“二哥若爲此事惱我恨我，這可錯怪了小弟了。你老自想想，一個小荷包兒有多大地方？當初若不將兩丸藥掏出，如何裝得下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能夠知道于某年某月某日某時，我二哥受藥鏢，必要用此解藥；若早知道，小弟偷時也要留個後手兒，預備給二哥救急兒，也省得你老恨我咧！”韓爺聽了也笑了，伸手將蔣爺拉起來，問道：“大哥、三弟、五弟可好？”蔣爺道：“均好。”說畢，就在炕邊上坐了。彼此提起前情，又傷感了一回。
韓爺便說：“與花蝶比較，他用閃身計，是我一時忽略，故此受了他的毒標。幸喜不重，趕回店來急忙配藥，方能保得無事。”蔣爺聽了唸佛道：“這是吉人天相。”也將鐵嶺觀遇見胡道泄機，自己只當是二哥被擒，誰知解救的卻是龍濤；如何刺死吳道成，又如何反手刺傷了花蝶，他在鋼刺下逃脫的話，說了一遍。韓爺聽了，懽喜無限，道：“你這一刺，雖未傷他的性命，然而多少劃他一下，一來驚他一驚，二來也算報了一鏢之仇了。”
二人正在談論，忽見外面進來一人，撲翻身就給韓爺叩頭，倒把韓爺唬了一跳。蔣爺連忙扶起，道：“二哥，此位便是捕快頭目龍濤龍二哥。”韓二爺道：“久仰，久仰。恕我有賤恙，不能還禮。”龍濤道：“小人今日得遇二員外，實小人之萬幸。務懇你老人家早早養好了貴體，與小人報了殺兄之仇，這便是愛惜龍濤了。”說罷，淚如雨下。蔣爺道：“龍二哥，你只管放心。俟我二哥好了，身體強健，必拿花賊與令兄報仇。我蔣平也是要助拿此賊的。”龍濤感謝不已。從此，蔣爺服侍韓爺，又有龍濤幫著，更覺週到。鬧了不多幾日，韓爺傷痕已愈，精神復元。
一日，三人正在吃飯之時，卻見夜星子馮七滿頭是汗，進來說道：“方纔打二十里堡趕到此間，已然打聽明白。姓花的因吃了大虧，又兼本縣出票捕緝甚急，到處有線，難以居住，他竟逃往信陽，投奔鄧家堡去了。”龍濤道：“既然如此，只好趕到信陽再做道理。”便叫馮七參見了二位員外，也就打橫兒坐了，一同吃畢飯。韓爺問蔣爺道：“四弟，此事如何區處？”蔣爺道：“花蝶這廝萬惡已極，斷難容留。莫若二哥與小弟同上信陽，將花蝶拿獲。一來除了惡患，二來與龍兄報了大仇，三來二哥到開封府也覺有些光綵。不知意下如何？”韓爺點頭道：“你說的有理。只是如何去法呢？”蔣澤長道：“二哥仍是軍官打扮，小弟照常道士形容。”龍濤道：“我與馮七做個小生意，臨期看勢作事。還有一事，我與歐陽爺、丁大官人原有舊約，如今既上信陽，須叫榪七到茉花村送信纔是，省得他們二位徒往竈君祠奔馳。”夜星子聽了滿口應承，定準在誅龍橋西河神廟相見。龍濤又對韓、蔣二人道：“馮七這一去，尚有幾天工夫，明日我先趕赴信陽，請二員外多將養幾日。就是你們二位去時，一位軍官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神廟會齊便了。”蔣爺深以爲是。計議已定，夜星子收拾收拾立刻起身，竟奔茉花村而來”
且言北俠與丁大爺來至茉花村，盤桓幾日，真是義氣相投，言語投機。一日提及花蝶，三人便要赴竈君祠之約。兆蘭、兆蕙進內祟明了老母。丁母關礙著北俠，不好推託。老太太便立了一個主意，連忙吩咐廚房預備送行的酒席，明日好打發他等起身。北俠與丁氏弟兄懽天喜地，收拾行李，分派人跟隨，忙亂了一天。到了掌燈時，飲酒吃飯直至二鼓。剛然用完了飯，忽見丫環報來道：“老太太方纔說身體不爽，此時已然歇下了。”丁氏弟兄聞聽，連忙跑到裏面看視。見老太太在帳子內，面嚮裏和衣而臥，問之不應，半晌方說：“我這是無妨的，你們幹你們的去。”丁氏弟兄那裏敢挪寸步。伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寢。二人纔暗暗出來，來至待客廳。誰知北俠聽說丁母欠安，也不敢就睡，獨自在那裏呆等聽信。見了丁家弟兄出來，便問：“老伯母因何欠安？”大爺道：“家母有年歲之人，往往如此，反纍吾兄掛心，不得安眠。”北俠道：“你我知己弟兄，非比外人家，這有什麽呢。”丁二爺道：“此時家母業已安歇，吾兄可以安置罷，明日還要走路呢！”
北俠道：“劣兄方纔細想，此事也沒甚要緊，二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身體不爽呢？就是再遲三兩日，也不爲晚。總是老人家要緊。”丁氏昆仲連連道：“是。且到明日再看。”彼此問了安置，弟兄二人仍上老太太那裏去了。
到了次日，丁大爺先來至廳上，見北俠剛然梳洗。歐陽爺先問道：“伯母后半夜可安眠否？”兆蘭道：“托賴兄長庇蔭，老母后半夜頗好。”正說話間，兆蕙亦到，便問北俠今日可起身麽。北俠道：“尚在未定。俟伯母醒時，看老人家的光景再做道理。”忽見門上莊丁進來稟道：“外面有個姓馮的要求見歐陽爺、丁大爺。”北俠道：“他來得很好，將他叫進來。”莊丁回身，不多時，見一人跟莊丁進來，自說道：“小人夜星子馮七參見。”丁大爺問道：“你從何處而來？”馮七便將龍濤追下花蝶，觀中遭擒，如何遇蔣爺搭救，刺死吳道成，驚走花蝶；又如何遇見韓二爺，現今打聽明白花衝逃往信陽，大家俱定準在誅龍橋西河神廟相見的話，述說了一回。北俠道：“你幾時回去？”馮七道：“小人特前來送信，還要即刻趕到信陽，同龍二爺探聽花蝶的下落呢。”丁大爺道：“既如此，也不便留你。”回頭吩咐莊丁，取二兩銀子來賞與馮七。馮七叩謝，道：“小人還有盤費，大官人如何又賞許多？如若沒有什麽分派，小人也就要走了。”又對北俠道：“爺們去時，就在誅龍橋西河神廟相見。”北俠道：“是了，我知道了。那廟裏方丈慧海我是認得的，手談是極高明的。”馮七聽了笑了一笑，告別去了。
誰知他們這裏說話，兆葸已然進內看視老太太出來。北俠問道：“二弟，今日伯母如何？”丁二爺道：“方纔也替吾兄請了安了，家母說多承掛念。老人家雖比昨晚好些，只是精神稍減。”北俠道：“莫怪劣兄說。老人家既然欠安，二位賢弟斷斷不可遠離。況此事也沒甚要緊。依我的主意，竟是我一人去到信陽，一來不至失約，二來我會同韓、蔣二人，再加上龍濤幫助，也可以敵得住姓花的了。二位賢弟以爲何如？”兆蘭、兆蕙原因老母欠安不敢遠離，今聽北俠如此說來，連忙答道：“多承仁兄指教，我二人惟命是從。候老母大愈後，我二人再趕赴信陽就是了。”北俠道：“那也不必。即便去時，也不過去一人足矣。總要一位在家伺候伯母要緊。”丁家弟兄點頭稱是。早見伴當擦抹桌椅，調開座位，安放杯箸，擺上豐盛的酒席。這便是丁母吩咐預備餞行的。酒飯已畢，北俠提了包裹，彼此珍重了一番，送出莊外，執手分別。
不言丁氏昆仲回莊，在家奉母。單說北俠出了茉花村，上了大路，竟奔信陽而來。沿途觀覽山水。一日，來至信陽境界，猛然想起：“人人都說誅龍橋下有誅龍劍，我雖然來過，並未賞玩。今日何不順便看看，也不枉再遊此地一番。”想罷，來至河邊泊船之處僱船。船家迎將上來，道：“客官要上誅龍橋看古跡麽？待小子伺候爺上賞玩一番，何如？”北俠道：“很好，但不知要多少船價？需要說明。”船家道：“有甚要緊。只要客官暢快喜懽了，多賞些就是了。請問爺上，是獨遊還是要會客呢？可要火食不要呢？”北俠道：“也不會客，也不要火食，獨自一人，要遊玩遊玩。把我渡過橋西，河神廟下船便完了事了。”家聽了沒有什麽想頭，登時怠兒慢兒的道：“如此說來，是要單座兒了。我們從早晨到此時並沒開張。爺上一人，說不得走這一遭兒罷。多了也不敢說，破費爺賞四兩銀子罷。”俗語說的，“車船店腳牙”，極是難纏的。他以爲拿大價兒把歐陽爺難住，就拉了倒了。不知北俠如何，且聽下回分解。
且說北俠他乃揮金似土之人，既要遣興賞奇，慢說是四兩，就是四十兩也是肯花的。想不到這個船家要價兒，竟會要在圈兒裏頭了。北俠道：“四兩銀子有甚要緊，只要俺看了誅龍劍，俺便照數賞你。”船家聽了，又立刻精神百倍，滿面堆下笑來奉承道：“小人看爺上是個慷慨憐下的，只要看看古跡兒，那在我們窮小子身上打算盤呢。夥計快搭跳板，攙爺上船。到底靈便著些兒呀，吃飽了就發呆。”北俠道：“不用忙，也不用攙，俺自己會上船。”看跳板搭平穩了，略一墊步，輕輕來到船上。船家又囑咐道：“爺上坐穩了，小人就要開船了。”北俠道：“俺曉得。只是纖繩要拉得慢著些兒，俺還要沿路觀看江景呢。”船家道：“爺上放心。原爲的是遊玩，忙什麽呢？”澆罷，一篙撐開，順流而下。奔至北岸，纖夫套上纖板，慢慢牽曳。船家掌舵，北俠坐在舟中。清波蕩漾，蘆花飄揚，襯著遠山聳翠，古木撐青，一處處野店鄉村，炊煙直上；一行行白鷗秋雁，掠水頻翻。北俠對此三秋之景，雖則心曠神怡，難免幾番浩嘆：想人生光陰迅速，幾輩英雄，而今何在？
正在觀覽嘆惜之際，忽聽船家說道：“爺上請看，那邊影影綽綽便是河神廟的旗桿。此處離誅龍橋不遠了。”北俠聽了，便要看古人的遺跡。”不知此劍是何寶物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。”早見船家將篙一撐蕩開，悠悠揚揚竟奔誅龍橋而來。到此水勢急霤，毫不費力，已從橋孔過去。北俠兩眼左顧右盼，竟不見寶劍懸于何處。剛然要問，只見船已攏住，便要拉纖上河神廟去。北俠道：“你等且慢。俺原爲遊賞誅龍劍而來，如今並沒看見劍在那裏，如何就上河神廟呢？”船家道：“爺上纔從橋下過，寶劍就在橋的下面，如何不玩賞呢？”北俠道：“方纔左瞧右瞧，兩旁並沒有懸掛寶劍，你叫我玩賞什麽呢？”
船家聽了，不覺笑道：“原來客官不知古跡所存之處，難道也沒聽見人說過麽？”北俠道：“實實沒有聽見過，到了此時，倒要請教。”船家道：“人人皆知：‘誅龍橋誅龍劍，若要看須仰面。’爺上爲何不往上看呢？”北俠猛省，也笑道：“俺倒忘了，竟沒仰面觀看。沒奈何，你等還將船撥轉，俺既到此，再沒有不看看之理。”船家便有些作難，道：“此處水急霤，而且回去是逆水，我二人又得出一身汗，豈不費工夫呢？”北俠心下明白，便道：“沒甚要緊，俺回來加倍賞你們就是了。”船家聽了，好生懽喜，便叫：“夥計，多費些氣力罷，爺上有加倍賞呢！”二人踴躍非常，對篙將船往回撐起。
果然逆水難行，多大工夫方到了橋下。北俠也不左右顧盼，惟有仰面細細觀瞧。不看則可，看了時，未免大掃其興。你道什麽誅龍劍？原來就在橋下石頭上面刻的一把寶劍，上面有模糢糊糊幾個蝌蚪篆字。真是耳聞不如眼見，往往以訛傳訛，說的奇特而又奇特，再遇個探奇好古的人，恨不得就要看看，及至身臨其境，只落得“原來如此”四個大字，毫無一點的情趣。即如京師玉DONG金鱉，真是天造地設的美景，四時春夏秋冬各有佳景，豈是三言兩語說得盡的呢。比如春日綠波初泛，碧柳依依，白鷺羣飛，黃鸝對對；夏日則荷花馥鬱，蓮葉亭亭；秋日則鷗影翩翩，蟬聲陣陣；冬日則池水結冰，再遇著瑞雪繽紛，真個是銀裝世界一般。況且樓臺殿閣，亭榭橋梁，無一不佳。然而每日走著，時常看著，習以爲常，也就不理會了。就是北俠，他乃行俠作義之人，南北奔馳，什麽美景沒有看過？今日爲個誅龍劍，白白的花了八兩頭，他算開了眼了，可瞧見石頭上刻的暗八仙了。你說可笑不可笑？又遇船家纖夫不懂眼，使著勁兒撐住了船，動也不動。北俠問道：“爲何不走？”船家道：“爺上賞玩盡興，小人聽吩咐方好開船。”北俠道：“此劍不過一目了然，俺已盡興了。快開船罷，咱們上河神廟去罷。”他二人復又撥轉船頭，直來到河神廟下船。北俠在兜肚內掏出一個錁子，又加上多半個，合了八兩之數，賞給船家去了。
北俠來到廟內，見有幾個人圍繞著一個大漢。這大漢地下放著一個笸籮，口中說道：“俺這煎餅是真正黃米麵的，又有蔥，又有醬，咬一口噴鼻香。趕熱啊，趕熱！”滿嘴的怯話兒。旁邊也有買著吃的。再細看大漢時，卻是龍濤。北俠暗道：“他敢則早來了。”便上前故意的問道：“夥計，借光問一聲。”龍濤擡頭見是北俠，他卻笑譆譆地說道：“客官爺問什麽？”北俠道：“這廟內可有閒房？俺要等一個相知的朋友。”龍濤道：“巧咧，對勁兒，俺也是等鄉親的，就在這廟內落腳兒。俺是知道的，這廟內閒房多著咧！好體面屋中，雪洞兒似的，俺就是住不起。俺合廟內的老道在廚房裏打通腿兒。沒有什麽營生，就在柴鍋裏烤上了幾張煎講，做個小買賣。你老趁熱也鬧一張嚐嚐，包管噴鼻香。”北俠笑道：“不用，少時你在廟內烤幾張新鮮的我吃。”龍濤道：“是咧。俺賣完了這個，再給你老拷幾張去。你老要找這廟內當家的，他，叫慧海，是個一等一的人兒，好多著咧。”北俠道：“承指教了。”轉身進廟，見了慧海，彼此敘了闊情。本來素識，就在東廂房住下。到了下晚，北俠卻暗暗與龍濤相會。言花蝶並未見來，就是韓、蔣二位也該來了。俟他們到來，再做道理。
這日北俠與和尚在方丈裏下棋，忽見外面進來一位貴公子，衣服華美，品貌風流，手內提定馬鞭子，嚮和尚執手。慧海連忙問訊。小和尚獻茶，說起話來。原是個武生，姓胡，特來暫租寓所，訪探相知的。北俠在旁細看，此人面上一團英氣，只是二目光芒甚實不佳。暗道：“可惜這樣人物，被這一雙眼帶纍壞了，而且印堂帶煞，必是不良之輩。”正在思索，忽聽外面嚷道：“王弟二的，王弟二的！’，說著話，扒著門往裏瞧了瞧北俠，看了看公子。北俠早巳看見是夜星子馮七。小和尚迎出來，道：“你找誰？”馮七道：“俺姓張行三，找俺鄉親王弟二的。”小和尚說：“你找賣煎餅的王二呀，他在後面廚房裏呢。你從東角門進去就瞧見廚房了。”馮七道：“有狗呀？”小和尚道：“有狗也不怕，鎖著呢。”馮七抽身往後去了。這裏貴公子已然說明，就在西廂房暫住，留下五兩定銀，回身走了，說：“遲會兒再來。”慧海送了公子回來，仍與北俠終局。北俠因記念著馮七，要問他花蝶的下落，胡亂下完那盤棋，卻輸與慧海七子。站起身來，回轉東廂房，卻見龍濤與馮七說著話出廟去了。
北俠連忙做散步的形景，慢慢地來到廟外，見他二人在那邊大樹下說話。北俠一見，暗暗送目，便往東走，二人緊緊跟隨。到了無人之處，方問馮七道：“你爲何此時纔來？”馮七道：“小人自離了茉花村，第三十日就遇見了花蝶。誰知這廝並不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天，他到處拉攏，所以遲至今日。他也上這廟裏來了。”北俠道：“難道方纔那公子就是他麽？”馮七道：“正是。”北俠說：“怨不的，我說那樣一個人，怎麽會有那樣的眼光呢？原來就是他呀。怨不得說姓胡，其中暗指著蝴蝶呢。只是他也到此何事？”馮七道：“這卻不知。就是昨晚在店內，他合店小二打聽小丹村來著，不知他是什麽意思。”北俠又問韓、蔣二位。馮七道：“路上卻未遇見，想來也就該到了。”龍濤道：“今日這廝既來至此，歐陽爺想著如何呢？”北俠道：“不知他是什麽意思。大家防備著就是了。”說罷，三人分散，仍然歸到廟中。
到了晚間，北俠屋內卻不點燈，從暗處見西廂房內燈光明亮。後來忽見燈影一晃，仿彿蝴蝶兒一般。又見噗地一聲，把燈吹滅了。北俠暗道：“這廝又要鬧鬼了，倒要留神。”遲不多會，見隔扇略起一縫，一條黑線相似，出了門，背立片時，原來是帶門呢。見他腳尖滑地，好門道，好靈便，“突””突”往後面去了。北俠暗暗誇獎：“可惜這樣好本事，爲何不學好？”連忙出了東廂房，由東角門冬輕來到後面。見花蝶已上墻頭，略一轉身，落下去了。北俠趕到，飛身上墻，往下一望，卻不見人。連忙縱下墻來，四下留神，毫無蹤跡。暗道：“這廝好快腿，果然本領不錯。”忽見那邊樹上落下一人，奔嚮前來。北俠一見，卻是馮七。又見龍濤來道：“小子好快腿，好快腿！”三人聚在一處，再也測度不出花蝶往哪裏去了。北俠道：“莫若你我仍然埋伏在此，等他回來。就怕他回來不從此走。”馮七道：“此乃必由之地，白晝已瞧明白了。不然，我與龍二爺專在此處等他呢！”北俠道：“既如此，你仍然上樹。龍頭領，你就在橋根之下。我在墻內等他。裏外夾攻，再無不成功之理。”馮七聽了說：“很好，就是如此。我在樹上張望，如他來時，抛塼爲號。”三人計議已定，內外埋伏。誰知等了一夜，卻不見花衝回來。
天已發曉，北俠來至前面開了山門。見龍濤與馮七來了，彼此相見，道：“這廝哪裏去了？”于是同到西廂房，見隔扇虛掩。到了屋內一看，見北間床上有個小小包裹，打開看時，裏面只一件花氅、官靴與公子巾。北俠叫馮七拿著，奔方丈而來。早見慧海出來，迎門問道：“你們三位如何起得這般早？”北俠道：“你丢了人了，你還不曉得嗎？”和尚笑道：“我出家人吃齋唸佛、恪守清規，如何會丢人？別是你們三位有了什麽故典了罷？”龍濤道：“真是師傅丢了人咧。我三人都替師傅找了一夜。”慧海道：“王二，你的口音如何會改了呢？”馮七道：“他也不姓王，我也不姓張。”和尚聽了，好生詫異。北俠道：“師傅不要驚疑，且到方丈細談。”
大家來至屋內，彼此就座。北俠方將龍濤、馮七名姓說出。“昨日租西廂房那人也不姓胡，他乃作孽的惡賊花衝，外號花蝴蝶。我們俱是爲訪拿此人到你這裏。”就將夜間如何埋伏，他自從二更去後，至今並未回來的話，說了一遍。慧海聞聽，吃了一驚，連忙接過包裹，打開一看，內有花氅一件、官靴、公子巾，別無他物。又到西廂房內一看，床邊有馬鞭子一把，心中驚異非常，道：“似此如之奈何？”未知後文，且聽下回分解。
且說紫髯伯聽和尚之言，答道：“這卻無妨。他決不肯回來了，只管收起來罷。我且問你：聞得此處有個小丹村，離此多遠？”慧海道：“不過三四里之遙。”北俠道：“那裏有鄉紳富戶以及菴觀、娼妓無有呢？”和尚道：“有菴觀，並無娼妓。那裏不過是個村莊，並非鎮店。若論鄉紳，卻有個勾鄉宦。因告終養在家，極其孝母，家道殷實。因爲老母吃齋唸佛，他便蓋造了一座佛樓，畫棟雕梁，壯觀之甚。慢說別的，就只他那寶珠海燈，便是無價之寶。上面用珍珠攢成纓絡，排穗俱有寶石鑲嵌。不用說點起來照徽明亮，就是平空看去，也是金碧交輝，耀人二目。那勾員外只要討老母的喜懽，自己好善樂施，連我們廟裏一年四季皆是有香資佈施的。”北俠聽了，便對龍濤道：“聽師傅之言，卻有可疑。莫若馮七你到小丹村暗暗探聽一番，看是如何。”馮七領命，飛也似地去了。龍濤便到廚房收拾飯食，北俠與和尚閒談。
忽見外面進來一人，軍官打扮，金黃面皮，細條身子，另有一番英雄氣概，別具一番豪傑精神。和尚連忙站起相迎。那軍官一眼看見北俠，道：“足下莫非歐陽兄麽？”北俠道：“小弟歐陽春。尊兄貴姓？”那軍官道：“小弟韓彰。久仰仁兄，恨不一見，今日幸會。仁兄幾時到此？”北俠道：“弟來三日了。”韓爺道：“如此說來，龍頭領與馮七他二人也早到了。”北俠道：“龍頭領來在小弟之先，馮七是昨日纔來。”韓爺道：“弟因有小恙，多將養了幾日，故爾來遲，叫吾兄在此耐等，多多有罪。”說著話，彼此就座。卻見龍濤從後面出來，見了韓爺便問：“四爺如何不來？”韓爺道：“隨後也就到了。因他道士打扮，故在後走，不便同行。”
正說之間，只見夜星子笑吟吟回來，見了韓彰道：“二員外來了麽。來的正好，此事必須大家商議。”北俠問道：“你打聽得如何？”馮七道：“歐陽爺料事如見。小人到了那裏，細細探聽。原來這小子昨晚真個到小丹村去了。不知如何被人拿住，又不知因何連傷二命，他又逃走了。早間勾鄉宦業已呈報到官，還未出簽緝捕呢。”大家聽了，測摸不出，只得等蔣爺來再做道理。
你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大聖鄧車，猛然想起鄧車生辰已近，素手前去，難以相見。早巳聞得小丹村勾鄉宦家有寶珠燈，價值連城。莫若盜了此燈，獻與鄧車，一來祝壽，二來有些光綵。這全是以小人待小人的形景，他哪裏知道此燈有許多的蹊蹺。
二更離了河神廟，一直奔到小丹村，以爲馬到成功，伸手就可拿來。誰知到了佛樓之上，見寶燈高懸，內注清油，陰晃晃明如白晝。卻有一根鎖鏈，上邊檁上有環，穿過去，將這一頭兒壓在鼎爐的腿下。細細端詳，須將香爐挪開，方能提住鎖鏈，繫下寶燈。他便挽袖掖衣，來至供桌之前，舒開雙手，攥住爐耳，運動氣力，往上一舉。只聽吱地一聲，這鼎爐竟跑到佛龕去了。爐下桌子上卻露出一個窟窿，繫寶燈的鏈子也跑上房柁去了。花蝶暗說：“奇怪！”正在發呆，從桌上窟窿之內探出兩把撓鈎，周周正正將兩膀扣住。花蝶一見，不由地著急。兩膀纔待掙扎，又聽下面吱吱吱吱連聲響亮，覺得撓鈎約有千斤沉重，往下一勒，花賊再也不能支持，兩手一鬆，把兩膀扣了個結實。他此時是手兒扶著，脖兒伸著，嘴兒拱著，身兒探著，腰兒哈著，臀兒蹶著，頭上蝴蝶兒顫著，腿兒躬著，腳後跟兒蹺著，膝蓋兒合著，眼子是撅著，真是福相樣兒。
誰知花蝶心中正在著急，只聽下面“嘩啷”！“嘩啷”鈴鐺亂響。早有人嚷道：“佛樓上有了賊了！”從胡梯上來了五六個人，手提繩索，先把花蝶攏住。然後主管拿著鑰匙，從佛桌旁邊入了簧，吱噔吱噔一擰，隨擰隨鬆，將撓鈎解下。七手八腳把花蝶捆住了，推擁下樓。主管吩咐道：“夜已深了，明早再回員外罷。你等拿賊有功，俱各有賞。方纔是誰的更班兒？”卻見二人說道：“是我們倆的。”主管一看，是汪明、吳升，便道：“很好。就把此賊押在更樓之上，你們好好看守。明早我單回員外，加倍賞你們兩個。”又吩咐幫拿之人道：“你們一同送至更樓，仍按次序走更巡邏，務要小心。”衆人答應，俱奔東北更樓上，安置妥當，各自按撥走更去了。
原來勾鄉宦莊院極大，四角俱有更樓。每樓上更夫四名，輪流巡更，周而復始。如今汪明、吳升拿賊有功，免其坐更，叫他二人看賊。他二人興興頭頭，懽喜無限。看著花蝶道：“看他年輕輕的，什麽幹不得，偏要做賊，還要偷寶燈。那個燈也是你偷的？爲那個燈，我們員外費了多少心機，好容易安上消息，你就想偷去咧！”正在說話，忽聽下面叫道：“主管叫你們去一個人呢！”吳升道：“這必是先賞咱們點酒兒吃食。好兄弟，你辛苦辛苦，去一趟罷。”汪明道：“我去。你好生看著他。”回身便下樓去了。吳升在上面，忽聽噗咚一聲，便問道：“怎麽咧？裁倒咧！沒喝就醉..”話未說完，卻見上來一人。凹面金腮，穿著一身皂衣，手持鋼刀。吳升要嚷，只聽“咔嚓”，頭已落地。那人“忽”地一聲，跳上炕來，道：“朋友，俺乃病太歲張華。奉了鄧大哥之命，原爲珠燈而來。不想你已入圈套，待俺來救你。”說罷，挑開繩索，將花蝶背在身上，逃往鄧家堡鄧車那裏去了。
及至走更人巡邏至此，見更樓下面躺著一人，執燈一照，卻是汪明被人殺死。這一驚非小，連忙報與主管。主管前來看視，便問：“吳升呢”更夫說：“想是在更樓上面呢。”一曡連聲喚道：“吳升！吳升！”那裏有人答應。大家說：“且上去看看。”一看，罷咧！見吳升真是“無生”了：頭在一處，屍在一處。炕上挑的繩索不少，賊已不知去嚮。主管看了這番光景，纔著了慌了，也顧不得夜深了，連忙報與員外去了。員外聞聽，急起來看，又細問了一番。方知道已先在佛樓上拿住一賊，因夜深未敢稟報。員外痛加申飭，言此事焉得不報；縱然不報，也該派人四下搜尋一回，更樓上多添些人看守，不當如此粗心誤事。主管後悔無及，惟有伏首認罪而已。
勾鄉宦無奈，只得據實稟報：如何拿獲鬢邊有蝴蝶的大盜，如何派人看守，如何更夫被殺、大盜逃脫的情節，一一寫明，報到縣內。此事一吵嚷，誰人不知，哪個不曉。因此馮七來到小丹村，容容易易把此事打聽回來。
大家聽了說：“等四爺蔣平來時再做道理。”果然是日晚間，蔣爺趕到。大家彼此相見了，就把花蝶之事述說一番。蔣澤長道：“水從源流樹從根。這廝既然有投鄧車之說，還須上鄧家堡去找尋。誰叫小弟來遲，明日小弟就到鄧家堡探訪一番。可有一層，如若掌燈時小弟不回來，說不得衆位哥哥們辛苦辛苦，趕到鄧家堡方妥。”衆人俱各應允。飲酒敘話，吃畢晚飯，大家安息。一宿不提。
到了次日，蔣平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上漁鼓簡板，竟奔鄧家堡而來。誰知這日正是鄧車生日。蔣爺來到門前，踱來踱去。恰好鄧車送出一人來，卻是病太歲張華。因昨夜救了花蝶，聽花蝶說，近來霸王莊馬強與襄陽王交好，極其親密，意慾邀同鄧車前去。鄧車聽了，滿心懽喜，就叫花衝寫了一封書信，特差張華前去投遞。不想花蝶也送出來，一眼瞧見蔣平，兜得心內一動，便道：“鄧大哥，把那唱道情的叫進來，我有話說。”鄧車即吩咐家人，把那道者帶進來。蔣四爺便跟定家丁進了門。見廳上鄧車、花衝二人上坐。花衝不等鄧車吩咐，便叫家人快把那老道帶來。鄧車不知何意。
少時，蔣爺步上臺階，進入屋內，放下招子、漁鼓板兒，從從容容的稽首，道：“小道有禮了。不知施主喚進小道有何吩咐？”花衝說：“我且問你，你姓什麽？”蔣平道：“小道姓張。”花衝說：“你是自小兒出家，還是半路兒呢？還是故意兒假扮出道家的樣子，要訪什麽事呢？要實實說來。快講！快講！”鄧車在旁聽了，甚不明白，便道：“賢弟，你此間卻是爲何？”花衝道：“大哥有所不知。只因在鐵嶺觀小弟被人暗算，險些兒喪了性命。後來在月光之下，雖然看不真切，見他身材瘦小，腳步靈便，與這道士頗頗相仿。故此小弟倒要盤問盤問他。”說畢，回頭對蔣平道：“你到底說呀，爲何遲疑呢？”蔣爺見花蝶說出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不錯。倒要留神！”方說道：“二位施主攀話，小道如何敢插言說話呢？小道原因家寒，毫無養贍，實實半路出家，仗著算命弄幾個錢吃飯。”花蝶道：“你可認得我麽？”蔣爺假意笑道：“小道剛到寶莊，如何認得施主？”花衝冷笑道：“俺的性命險些兒被你暗算，你還說不認得呢！大約束手問你，你也不應。”站起身來進屋內，不多時，手內提著一把枯藤鞭子來，湊至蔣平身邊道：“你敢不說實話麽？”蔣爺知他必要拷打，暗道：“小子，你這皮鞭諒也打不動四太爺。瞧不得你四爺一身乾肉，你覿面來試，夠你小子啃個酒兒的。”這正是藝高人膽大。蔣爺竟不慌不忙地答道：“實是半路出家的，何必施主追問呢？”花衝聽了，不由氣往上撞，將手一揚，唰唰唰唰就是幾下子。蔣四爺故意的“噯喲”道，“施主這是爲何？平空把小道叫進宅來，不分青紅皂白就把小道亂打起來。我乃出家之人，這是什麽道理？噯喲，噯喲！這是從哪裏說起？”鄧車在旁看不過眼，嚮前攔住道：“賢弟，不可，不可！”不知鄧車說出什麽話來，且聽下回分解。
且說鄧車攔住花衝道：“賢弟不可。天下人面貌相同的極多，你知他就是那刺你之人嗎？且看爲兄分上，不可誤賴好人。”花蝶氣衝衝地坐在那裏。鄧車便叫家人帶道士出去。蔣平道：“無緣無故將我抽打一頓，這是哪裏晦氣！”花蝶聽說“晦氣”二字，站起身來又要打他，多虧了鄧車攔住。旁邊家人也嚮蔣平勸道：“道爺你少說一句罷。隨我快走罷。”蔣爺說：“叫我走，到底拿我東西來，難道硬留下不成。”家人道：“你有什麽東西？”蔣爺道：“我的鼓板、招子。”家人回身，剛要拿起漁鼓簡板，只聽花衝道：“不用給他，看他怎麽樣？”鄧車站起笑道：“賢弟，既叫他去，又何必留他的東西，倒叫他出去說混話，鬧得好說不好聽的做什麽！”一邊說著，一邊將招子拿起。
鄧車原想不到招子有分兩的，剛一拿手一脫落，將招子摔在地下。心下轉想道：“啊！他這招子如何恁般沉重？”又拿起仔細一看，誰知摔在地下時，就把鋼刺露出一寸有餘。鄧車看了，順手往外一抽，原來是一把極鋒芒的三棱蛾眉鋼刺。一聲“噯呀”：“好惡道啊！快與我綁了！”花蝶早巳看見鄧車手內擎著鋼刺，連忙過來道：“大哥，我說如何？明明是刺我之人，大約就是這個家夥。且不要性急，須慢慢地拷打他。”問他到底是誰、何人主使、爲何與我等作對？”鄧車聽了，吩咐家人們拿皮鞭來。蔣爺到了此時，只得橫了心預備挨打。花衝把椅子挪出，先叫家人亂抽一頓，只不要打他致命之處，慢慢地拷打他。打了多時，蔣爺渾身傷痕已然不少。花蝶問道：“你還不實說麽？”蔣爺道：“出家人沒有什麽說的。”鄧車道：“我且問你：你既出家，要這鋼刺何用？”蔣爺道：“出家人隨遇而安，並無菴觀寺院，隨方居住。若是行路遲了，或起身早了，難道就無個防身的家夥麽？我這鋼刺是防範歹人的，爲何施主便遲疑了呢？”鄧車暗道：“是呀，自古呂祖尚有寶劍防身，他是個雲遊道人，毫無定止，難道就不準他帶個防身的家夥麽？此事我未免莽撞了。”
花蝶見鄧車沉吟，惟恐又有反悔，連忙上前道：“大哥請歇息去，待小弟慢慢的拷他。”回頭吩咐家人，將他擡到前面空房內，高高吊起，自己打了，又叫家人打。蔣爺先前還折辯，到後來知道不免，索性不言語了。花蝶見他不言語，暗自思道：“我與家人打的工夫也不小了，他卻毫不承認。若非有本領的，如何禁得起這一頓打。”他只顧思索，誰知早有人悄悄地告訴鄧車，說那道士打得不言語了。鄧車聽了，心中好生難安，想道：“花衝也太不留情了。這又不是他家，何苦把個道士活活的治死。雖爲出氣，難道我也不嫌個忌諱麽？我若十分攔他，又恐他笑我，說我不但事，膽子小了。也罷，我須如此，他大約再也沒有說的。”想罷，來到前面。只見花衝還在那裏打呢。再看道士時，渾身抽得衣服狼藉不堪，身無完膚。鄧車笑吟吟上前道：“賢弟，你該歇息歇息了。自早晨吃了些壽面，到了此時，可也餓了。酒筵已然擺妥，非是劣兄給他討情，今日原是賤辰，難道爲他耽誤了咱們的壽酒嗎？”一番話把個花衝提醒，忙放下皮鞭道：“望大哥恕小弟忘神。皆因一時氣忿，就把大哥的千秋忘了。”轉身隨鄧車出來，卻又吩咐家人：“好好看守，不許躲懶貪酒，候明日再細細的拷問。若有差錯，我可不依你們，惟你們幾個人是問。”二人一同往後面去了。
這裏家人也有抱怨花蝶的，說他無緣無故不知那裏的邪氣；也有說：給我們添差使，還要充二號主子；又有可憐道士的：自午間揉搓到這時，渾身打了個稀爛，也不知是那葫蘆藥。便有人上前，悄悄地問道：“道爺，你喝點兒罷！”蔣爺哼了一聲。旁邊又有人道：“別給他涼水喝，不是玩的。與其給他水喝，現放著酒，熱熱地給他溫一碗，不比水強麽？”那個說：“真個的。你看著他，我就給他溫酒去。”不多時，端了一碗熱騰騰的酒。二人偷偷地把蔣爺繫下來，卻不敢鬆去了繩綁，一個在後面輕輕的扶起，一個在前面端著酒餵他。蔣爺一連呷了幾口，覺得心神已定，略喘息喘息，便把餘酒一氣飲乾。
此時天已漸漸的黑上來了。蔣爺暗想道：“大約歐陽兄與我二哥差不多的也該來了。”忽聽家人說道：“二兄弟，你我從早晨鬧到這咱晚了。我餓得受不得了。”那人答道：“大哥，我早就餓了。怎麽他們也不來替換替換呢？”這人道：“老二，你想想咱們共總多少人。如今他們在上頭打發飯，還有空兒替換咱們嗎？”蔣爺聽了便插言道：“你們二位只管吃飯。我四肢捆綁，又是一身傷痕，還跑的了我麽？”兩個家人聽了，道：“慢說你跑不了，你就是真跑了，這也不是我們正宗差使，也沒甚要緊。你且養著精神，咱們回來再見。”說罷，二人出了空房，將門倒扣，往後面去了。
誰知歐陽春與韓彰早已來了。二人在房上張望，不知蔣爺在于何處。歐陽春便遞了暗號，叫韓彰在房上張望，自己卻找尋蔣平。找到前面空房之外，正聽見二人嚷餓。後來聽他二人往後面去了，北俠便進屋內。蔣爺知道救兵到了。北俠將繩綁挑開。蔣爺悄悄道：“我這渾身傷痕卻沒要緊，只是四肢捆得麻了，一時血脈不能周流，需把我夾著，安置個去處方好。”北俠道：“放心，隨我來。”一伸臂膀，將四爺夾起，往東就走。過了夾道，出了角門，卻是花園。四下一望，並無可以安身的去處。走了幾步，見那邊有一架葡萄架，幸喜不甚過高。北俠悄悄道：“且屈四弟在這架上罷。”說罷，左手一順，將蔣爺雙手托起，如舉小孩子一般，輕輕放在架上，轉身從背後皮鞘內將七寶刀抽出，竟奔前廳而來。
誰知看守蔣爺的二人吃飯回來，見空房子門已開了，道士也不見了，一時驚慌無措，忙跑到廳上報與花蝶、鄧車。他二人聽了就知不好，也無暇細問。花蝶提了利刃，鄧車摘下鐵靶弓，跨上鐵彈子袋，手內拿了三個彈子。剛出廳房，早見北俠持刀已到。鄧車扣上彈子，把手一揚，颼地就是一彈。北俠知他彈子有工夫，早巳防備。見他把手一揚，卻把寶刀扁著一迎，只聽當的一聲，彈子落地。鄧車見打不著來人，一連就是三彈。只聽當當當響了三聲，俱各打落在地。鄧車暗暗吃驚，說：“這人技藝超羣！”便順手在袋內掏出數枚，連珠發出。只聽“叮當”“叮當”猶如打鐵一般。
旁邊花蝶看的明白，見對面這一個人並不介意，他卻腳下使勁，一個箭步，以爲幫虎吃食，可以成功。不想忽覺腦後生風，覺著有人。一回頭，見明晃晃的鋼刀劈將下來，說聲：“不好！”將身一閃，飜手往上一迎。哪裏知道韓爺勢猛刀沉，他是翻腕得的不得力，刀對刀，只聽咯當一聲，他的刀早巳飛起數步，“當啷啷”落在塵埃。花蝶哪裏還有魂咧！一伏身奔了角門，往後花園去了。慌不擇路，無處藏身，他便到葡萄架根下將身一蹲，以爲他算是葡萄老根兒。他如何想的到架上頭還有個人呢。
蔣爺在架上四肢剛然活動，猛聽腳步聲響，定睛細看，見一人奔到此處不動，隱隱頭上有黑影兒亂晃，正是花蝶。蔣爺暗道：“我的鋼刺被他們拿去，手無寸鐵，難道眼瞅著小子藏在此處就罷了不成？有了。我何不砸他一下子，也出一出拷打的惡氣！”想罷，輕拳兩腿，緊抱雙肩，往下一翻身，噗哧地一聲，正砸在花蝶的身上。把花蝶砸得往前一撲，險些兒嘴按地，幸虧兩手扶住。只覺兩耳嚶地一聲，雙睛金星亂迸，說聲：“不好！此處有了埋伏了。”一挺身，踉裏踉蹌奔那邊墻根去了。
此時韓彰趕到。蔣爺爬起來道：“二哥，那廝往北跑了！”韓彰嚷道：“奸賊！往哪裏走？”緊緊趕來，看看追上。花蝶將身一縱，上了墻頭。韓爺將刀一搠，花蝶業已躍下。“咕嘟”“咕嘟”往東飛跑。跑過角墻，忽見有人嚷道：“哪裏走！龍濤在此。”颼地就是一棍。好花蝶，身體靈便，轉身復往西跑。誰知早有韓爺攔住。南面是墻，北面是護莊河。花蝶往來奔馳許久，心神已亂，眼光迷離，只得奔板橋而來。剛剛到了橋的中間，卻被一人劈胸抱住，道：“小子，你不洗澡嗎？”二人便滾下橋去。花蝶不識水性，哪裏還能掙扎。原來抱花蝶的就是蔣平，他同韓彰躍出墻來，便在此橋埋伏。到了水中，雖然不深，他卻掐住花蝶的脖項，往水中一浸，連浸了幾口水，花蝶已然人事不知了。此時韓爺與龍濤、馮七俱各趕上。蔣爺托起花蝶，龍濤提上木橋，與馮七將他綁好。蔣爺躥將上來，道：“好冷！”韓爺道：“你等繞到前面，我接應歐陽兄去。”說罷，一躍身跳入墻內。
且說北俠刀磕鐵彈，鄧車心慌，已將三十二子打完，敵人不退，正在著急。韓爺趕到，嚷道：“花蝶已然被擒，諒你有多大本領。俺來也！”鄧車聞聽，不敢抵敵，將身一縱，從房上逃走去了。北俠也不追趕，見了韓彰，言花蝶已擒，現在莊外。說話間，龍濤背花蝶，蔣爺與馮七在後，來至廳前，放下花蝶。蔣爺道：“好冷！好冷！”韓爺道：“我有道理。”持著刀往後面去了。不多時，提了一包衣服來，道：“原來姓鄧的並無家小，家人們也藏躲了。四弟來換衣服。”蔣平更換衣服之時，誰知馮七聽韓爺說後面無人，便去到廚房，將柴炭抱了許多，登時點著烘起來。蔣平換了衣服出來，道：“趁著這廝昏迷之際，且鬆了綁。那裏還有衣服，也與他換了。天氣寒冷，若把他凍死了，反爲不美。”龍濤、馮七聽說有理，急忙與花蝶換妥，仍然綁縛。一邊控他的水，一邊嚮著火，小子鬧了個“水火相濟”。
韓爺又見廳上擺著盛筵，大家也都餓了，彼此就座，快吃痛飲。蔣爺一眼瞧見鋼刺，急忙佩在身邊。只聽花蝶呻吟道：“淹死我也。”馮七出來將他攙進屋內。花蝶在燈光之下一看，見上面一人，碧睛紫髯；左首一人，金黃面皮；右首一人，形容枯瘦，正是那個道士；下面還有個黑臉大漢，又是鐵嶺觀被擒之人。看了半日，不解是何緣故。只見蔣爺斟了一杯熱酒，來到花蝶面前，道：“姓花的！事已如此，不必遲疑。你且喝杯熱酒，煖煖寒。”花蝶問道：“你到底是誰？爲何與俺作對？”蔣爺道：“你做的事你還不知道麽？玷污婦女名節，造孽多端，人人切齒，個個含冤；因此，我等抱不平之氣，纔特前來拿你。若問我，我便是陷空島四鼠蔣平。”花蝶道：“你莫非稱翻江鼠的蔣澤長麽？”蔣爺道：“正是。”花蝶道：“好，好，名不虛傳。俺花衝被你拿住，也不受辱于我。快拿酒來！”蔣爺端到他脣邊，花衝一飲而盡。又問道：“那上邊的又是何人？”蔣爺道：“那是北俠歐陽春。那邊是我二哥韓彰。這邊是捕快頭目龍濤。”花蝶道：“罷了，罷了。也是我花衝所行不正，所以惹得你等的義氣。今日被擒，正是我自做自受。你們意慾將我置于何地？”蔣爺道：“大丈夫敢作敢當，方是男子。明早將你解到縣內，完結了勾鄉宦家殺死更夫一案，便將你解赴東京，任憑開封府發落。”花衝聽了，便低頭不語。
此時天已微明，先叫馮七到縣內呈報去了。北俠道：“劣兄有言奉告：如今此事完結，我還要回茉花村去。一來你們官事我不便混在裏面；二來因雙俠之令妹于冬底還要與展南俠畢姻，面懇至再，是以我必須回去。”韓、蔣二人難以強留，只得應允。
不多時，縣內派了差役跟隨馮七前來，起解花衝到縣。北俠與韓、蔣二人同出了鄧家堡，彼此執手分別。北俠仍回茉花村。韓、蔣二人同到縣衙。惟有鄧車悄悄回家，聽說花衝被擒，他恐官司連纍，忙忙收拾收拾，竟奔霸王莊去了，後文再表。不知花衝到縣如何，且聽下回分解。
且說蔣、韓二位來到縣前，蔣爺先將開封的印票拿出，投遞進去。縣官看了，連忙請至書房款待。問明底細，立刻升堂。花衝並無推諉，甘心承認。縣官急速辦了詳文，派差跟隨韓、蔣、龍濤等，押解花衝起身。一路上小心防範，逢州過縣，皆是添役護送。
一日，來至東京，蔣爺先至公廳，見了衆位英雄，被此問了寒暄，盧方先問：“找的二弟如何乃”蔣平便將始末述說了一遍。“現今押解著花衝，隨後就到。”大家懽喜無限。盧方、徐慶、白玉堂、展昭相陪，迎接韓彰。蔣爺連忙換了服色，來到書房回稟包公。包公甚喜，即命包興傳出話來：“如若韓義士到來，請到書房相見。”
此時盧方已迎著韓彰，結義弟兄彼此相見了，自是悲喜交集。南俠見了韓爺，更覺親熱。暫將花衝押在班房，大家同定韓爺來至公所，各通姓名相見。獨到了馬漢，徐慶道：“二哥，你老弩箭誤傷的就是此人。”韓爺聽了不好意思，連連謝罪。馬漢道：“三弟，如今俱是一家人了，你何必又提此事!”趙虎道：“不知者不作罪，不打不成相與。以後誰要忌妒誰，他就不是好漢，就是個小人了。”大夥俱各大笑。公孫先生道：“方纔相爺傳出話來，如若韓兄到來，即請書房相見。韓兄就同小弟先到書房要緊。”韓彰便隨公孫先生去了。
這裏南俠吩咐備辦酒席，與韓、蔣二位接風。不多時，公孫策等出來，剛至茶房門前，見張老兒帶定鄧九如在那裏恭候。九如見了韓爺，嚮前深深一揖，口稱：“韓伯伯在上，小姪有禮。”韓爺見是個宦家公子，連忙還禮，一時忘懷，再也想不起是誰來。張老兒道：“軍官爺，難道把湯圓鋪的張老兒忘了麽乃”韓爺猛然想起，道：“你二人爲何在此乃”包興便將在酒樓相遇，帶至開封，我家三公子奉相諭，將公子認爲義子的話，說了一遍。韓爺聽了，懽喜道：“真是福隨貌轉，我如何認得？如此說，公子清了！”大家笑著來至公所之內。見酒筵業已齊備，大家謙遜，彼此就座。盧方便問：“見了相爺如何？”公孫策道：“相爺見了韓兄，甚是懽喜，說了好些渴想之言。已吩咐小弟速辦折子，就以拿獲花衝，韓兄押解到京爲題，明早啟奏。大約此折一上，韓兄必有好處。”盧方道：“全仗賢弟扶持。”韓爺又叫伴當將龍濤請進來，大家見了。韓爺道：“多承龍兄一路勤勞，方纔已回稟相爺，俟事畢之後，回去不遲。所有護送差役，俱各有賞。”龍濤道：“小人仰賴二爺、四爺拿獲花衝，只要報仇雪恨，龍濤生平之願足矣。”話剛至此，只見包興傳出話來，道：“相爺吩咐，立刻帶花衝二堂聽讅。”公孫先生、王、馬、張、趙等聽了，連忙到二堂伺候去了。
這裏無執事的，暫且飲酒敘話。南俠便問花蝶事體，韓爺便述說一番。又深贊他人物本領，只可惜一宗大毛病，把個人帶纍壞了。正說之間，王、馬、張、趙等俱各出來。趙虎連聲誇道：“好人物，好膽量！就是他所作之事不端，可惜了!”
衆人便問相爺讅得如何。王朝、馬漢道：“何用讅問，他自己俱各通說了。實實罪在不赦。招已畫了。此時相爺與公孫先生擬他的罪名，明日啟奏。”不多時，公孫策出來道：“若論他殺害人命，實在不少，惟獨玷污婦女一節較重，理應淩遲處死。相爺從輕，改了個斬立決。”龍濤聽了，心內暢快。大家從新飲酒，喜悅非常。飲畢各自安歇。
到了次日，包公上朝遞折。聖心大悅，立刻召見韓彰，也封了校尉之職。花衝罪名依議。包相就派祥符縣監斬，仍是龍濤、馮七帶領衙役押赴市曹行刑。回來到了開封，見衆英雄正與韓彰賀喜，龍濤又謝了韓、蔣二人，他要回去。韓爺、蔣爺二位贈了龍濤百金，所有差役俱備賞賜，各回本縣去了。龍濤從此也不在縣內當差了。
這裏衆英雄懽喜聚在一處，快樂非常。除了料理官事之外，便是飲酒作。盧方等又在衙門就近處置了寓所，仍是五人同居。自鬧東京弟兄分手，至此方能團聚。除了盧方一年回家兩次，收取地租，其金四人就在此處居住，當差供職甚是方便。南俠原是丁大爺給蓋的房屋，預備畢姻。因日期近了，也就張羅起來。不多幾日，丁大爺同老母、妹子來京，南俠早已預備了下處。衆朋友俱各前來看望，都要會會北俠。誰知歐陽春再也不肯上東京，同丁二爺在家看家。衆人也只得罷了。到了臨期，所有迎妝嫁娶之事，也不必細說。
南俠畢姻之後，就將丁母請來同居，每日與丁大爺會同衆朋友懽聚。剛然過了新年，丁母便要回去。衆英雄與丁大爺義氣相投，戀戀難捨。今日你請，明日我邀，這個送行，那個餞別，聚了多少日期，好容易方纔起身。
丁兆蘭隨著丁母回到家中，見了北俠，說起：“開封府的朋友，人人羨慕大哥，恨不得見面，抱怨小弟不了。”北俠道：“多承衆位朋友的惜愛，實是劣兄不慣應酬。如今賢弟回來，諸事已畢，劣兄也就要告辭了。”丁大爺聽了，詫異道：“仁兄卻是爲何？難道小弟不在家時，舍弟有什麽不到之處麽？”北俠笑道：“你我豈是那樣的朋友。賢弟不要多心。劣兄有個賤恙：若要閒的日子多了，便要生病。所謂勞人不可多逸，逸則便不消受了。這些日子賢弟不來，已覺焦心煩躁。如今既來了，必須放我前去，庶免災纏病繞。”兆蘭道：“既如此，小弟與仁兄同去。”北俠道：“那如何使得，你非劣兄可比。現在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位賢弟不時的在膝下承懽，省得老人家寂寞。再者劣兄出去閒遊，毫無定所。難道賢弟就忘了‘遊必有方’嗎乃”兆蘭、兆蕙聽見北俠之言，是決意要去的，只得說道：“既如此，再屈留仁兄兩日，俟後日起身如何？”北俠只得應允。這兩日的懽聚，自不必說。到了第三日，兆蘭、兆蕙備了酒席，與北俠餞行，並問現欲何往。北俠道：“還是上杭州一遊。”飲酒後，提了包裹，雙俠送至莊外，各道珍重．彼此分手。
北俠上了大路，散步逍遙，逢山玩山，遇水賞水，凡有古人遺跡，再沒有不遊覽的。一日，來至仁和縣境內，見一帶松樹稠密，遠遠見旗桿高出青霄。北俠想道：“這必是個大寺院，何不瞻仰瞻仰。”來到廟前一看，見匾額上擕著“盤古寺”三字，殿宇墻垣極其齊整。北俠放下包裹，拂去塵垢，端正衣襟，方擕了包裹步入廟中。上了大殿，瞻仰聖像，卻是“三皇”。纔禮拜畢，只見出來一個和尚，年紀不足三旬，見了北俠問訊。北俠連忙還禮，問道：“令師可在廟中麽？”和尚道：“在後面。施主敢是找師父麽？”北俠道：“我因路過寶刹，一來拜訪令師，二來討杯茶吃。”和尚道：“請到客堂待茶。”說罷，在前引路，來到客堂。真是窻明几淨，樸而不俗。和尚張羅煮茶。不多一會，茶已烹到。早見出來個老和尚，年紀約七旬，面如童顏，精神百倍。見了北俠，問了姓名。北俠一一答對。又問：“吾師上下？”和尚答道：“上靜下修。”二人一問一答，談了多時，彼此敬愛。看看天已晚了，和尚獻齋。北俠也不推辭，隨喜吃了。和尚更覺懽喜，便留北俠多盤桓幾日。北俠甚合心意，便住了。晚間無事，因提起手談，誰知靜修更是酷好。二人就在燈下下了一局，不相上下。萍水相逢，遂成莫逆。北俠一連住了幾日。
這日早晨，北俠拿出一錠銀來交與靜修，作爲房金。和尚哪裏肯受，道：“我這廟內香火極多，客官就是住上一年半載，這點薪水之用，足以供的起。千萬莫要多心。”北俠道：“雖然如此，我心甚是不安。權作香資，莫要推辭。”靜修只得收了。北俠道：“吾師無事，還要領一局，肯賜教否？”靜脩道：“爭奈老僧力弱，恐非敵手。”北俠道：“不吝教足矣，何必太謙。”二人放下棋枰，對奕多時。忽見外面進來一個儒者，衣衫爛破，形容桔瘦，手內持定幾幅對聯，望著二人一揖。北俠連忙還禮，道：“有何見教？”儒者道：“學生貧困無資，寫得幾幅對聯，望祈居士資助一二。”和尚聽了，便立起身來接過對聯，打開一看，不由地失聲叫好。未知靜修說出什麽。話來，且聽下回分解。
且說靜修和尚打開對聯一看，見寫得筆法雄勁，字體遒勁，不由的連聲贊道：“好書法！好書法！”又往儒者臉上一望，見他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不凡，不由的慈悲心一動。便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到後面，梳洗淨面，款待齋飯。儒者聽了，深深一揖，隨著和尚後面去了。北俠道：“我見此人頗頗有些正氣，決非假冒斯文。”靜脩道：“正是。老僧方纔看他骨格清奇，更非久居人下之客。”說罷，復又下棋。
剛然終局，只見進來一人，年約四旬以外，和尚卻認得是秦家莊員外秦昌，連忙讓座，道：“施主何來？這等高興。”秦員外道：“無事不敢擅造寶刹。只因我這幾日神有些不安，特來懇求吾師一卜。”和尚笑道：“此話從何說起！老僧是不會占卜的。員外聽誰說來？”秦昌道：“出家人不該打誆語。曾記那年，敝莊有個王老兒，爲孫子得病愁煩。是吾師問他因何愁煩，他說出緣故。吾師道：‘你說一個字來，我與你測一測。’他就寫了個鴛鴦的‘鴛’字。剛然寫完，吾師正在測度之際，忽然一陣風將紙條吹起。他忙用鎮紙一押，不偏不正押在‘鴛’字頭上。吾師就長嘆了一聲，道：‘你這小孫兒是不能活的了。你快回去罷。’老王聽了即刻回家，誰知他那孫子就死了。因此他就傳揚開了，說吾師神卜。誰人不知，如何單單的瞞我呢！”靜修笑道：“這原是一時的靈機，不過測測字，如何算得會卜呢？”秦昌道：“吾師既能測字，何妨給我測個字呢。”靜修沒法兒，只得說道：“既如此，這倒容易。員外就說一個字，待老僧測測看。說的是了，員外別喜懽；說的不是了，員外也別惱。”秦昌道：“君子問禍不問福。方纔吾師說‘容易’，就是這個‘容’字罷。”靜修寫出來，端詳了多時，道：“此字無偏無倚，卻是個端正字體。按字意說來，‘有容德乃大’，‘無欺心自安’。員外做事光明，毫無欺心，這是好處。然凡事須有涵容，不可急躁。未免急則生變，與事就不相宜了。員外以後總要涵容，遇事存在心裏，管保遇難呈樣，轉禍爲福。老僧爲何說這個話呢？只因此字拆開看有些不妙。員外請看，此字若拆看，是個穴下有人口，若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說，員外休要見怪。”員外道：“多承吾師指教，焉有見怪之理。”
北俠在旁聽了，頗有意思，連忙說道：“吾師也替我測一字。”靜脩道：“善哉！善哉！今日老僧如何造起口孽來了。快請說字罷。”北俠道：“就是‘善’字罷。”靜修思索了一番，道：“此字也是端正字體。善乃人之本性。作善降之百祥，作不善降之百殃。善是隨在皆有。處處存心爲善，濟困扶危，剪惡除強，瞧著行事狠毒，細細想來，卻是一片好心。這方是真善。再按此字拆開，居士平生多義氣，廿載入空門。將來二十年後，也不過老僧而已。”北俠聽了，連連稱是：“承教，承教！珮服，珮服！”
誰知說話間，秦昌屢盼桌上的對聯。見靜修將字測完，方立起身來，把對聯拉開一看，連聲誇贊：“好字！好字！這是吾師的大筆麽？”靜脩道：“老僧如何寫的來？這是方纔一儒者賣的。”秦昌道：“此人姓甚名誰，現在何處？”靜脩道：
“現在後面。他原是求資助的，並未問他姓名。”秦昌道：“如此說來，是個寒儒了。我爲小兒，屢欲延師訓誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代爲聘請，豈不兩便麽？”靜修笑道：“延師之道，理宜恭敬，不可因他是寒士，便藐視于他。似如此草率，非待讀書人之理。”秦昌立起身來道：“吾師責備的甚是。但弟子惟恐錯過機會，不得其人，故此覺得草率了。”連忙將外面家童喚進來，吩咐道：“你速速到家，將衣帽靴衫取來，並將馬快快備兩匹來。”靜修見他延師心誠，只得將儒者請來。誰知儒者到了後面，用熱水洗去塵垢，更覺滿面光華，秀色可餐。秦昌一見，懽喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。
原來此人姓杜名雍，是個飽學儒流，一生性氣剛直，又是個落落寡合之人。靜修便將秦昌延請之意說了。杜雍卻甚願意，秦昌樂不可言。少時家童將衣衫靴帽取來，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身換了，更覺落落大方。秦昌別了靜修、北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時。二人乘馬，來至莊前下馬。家童引路來到書房。獻茶已畢，即叫家人將學生喚出。
原來秦昌之子名叫國璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀。有一妾，名叫碧蟾。丫環、僕婦不少。其中有個大丫環名叫綵鳳，服侍鄭氏的；小丫環名叫綵霞，服侍碧蟾的。外面有執事四人：進寶、進財、進祿、進喜。秦昌雖然四旬年紀，還有自小兒的乳母白氏，年已七旬將近。人丁算來也有三四十口，家道饒餘。員外因一生未能讀書，深以爲憾，故此爲國璧諄諄延師，也爲改換門庭之意。
自拜了先生之後，一切肴饌甚是精美。秦昌雖未讀過書，卻深知敬先生，也就難爲他。往往有那不讀書的人，以爲先生的飯食隨便俱可，漫不經心的很多，那似這秦員外拿著先生當敬天神的一般。每逢自己討取賬目之時，便囑咐鄭氏安人，先生飯食要緊，不可草率，務要小心。即或安人不得暇，就叫綵鳳照料，習以爲常。誰知暴已惹起侍妾的疑忌來了。一日，員外又去討賬，臨行囑咐安人與大丫頭，先生處務要留神，好好款待。員外去後，綵鳳照料了飯食，叫人送至書房。碧蟾也便悄悄隨至書房，在窻外偷看。見先生眉清目秀，三旬年紀，儒雅之甚。不看則已，看了時，邪心頓起。
也是活該有事。這日，偏偏員外與國璧告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽了此信，暗道：“許他們給先生做萊，難道我就不許麽？”便親手做了幾樣菜，用個小盒盛了，叫小丫頭綵霞送至書房。不多時，回來了。他便問：“先生做什麽呢乃”綵霞道：“在那裏看書呢。”碧蟾道：“說什麽沒有？”丫環道：“他說：‘往日俱是家童送飯，今日爲何你來？快回去罷。’將盒放在那裏，我就來了。”碧蟾暗道：“奇怪，爲何不吃呢？”便叫綵霞看了屋子，他就三步兩步來到書房，撕破窻紙往裏窺看。見盒子依然未動，他便輕輕咳嗽。杜先生聽了，擡頭看時，見窻上撕了一個窟窿，有人往裏偷看，卻是年輕婦女，連忙問道：“什麽人？”窻外答道：“你猜是誰？”杜先生聽這聲音有些不雅，忙說道：“這是書房，還不退了。”窻外答道：“諒你也猜不著。我告訴你：我比安人小，比丫環大。今日因員外出門，家下無人，特來相會。”先生聽了，發話道：“不要嘮叨，快回避了！”外面說道：“你爲何如此不知趣？莫要辜負我一片好心。這裏有表記送你。”杜雍聽了，登時紫漲面皮，氣往上撞，嚷道：“滿口胡說！再不退，我就要喊叫起來！”一邊嚷，一邊拍案大叫。正在憤怒，忽見窻外影兒不見了。先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，暗想道：“這是何說！可惜秦公待我這番光景，竟被這賤人帶纍壞了。我需隨便點醒了他，庶不負他待我之知遇。”你道碧蟾爲何退了？原來他聽見員外已回來了，故此急忙退去。
且言秦昌進內更換衣服，便來到書房。見先生氣忿忿坐在那裏，也不爲禮。回頭見那邊放著一個小小圓盒，裏面酒菜極精，紋絲兒沒動。剛要坐下問話，見地下黃澄澄一物，連忙毛腰撿起，卻是婦女帶的戒指。一聲兒沒言語，轉身出了書房。仔細一看，卻是安人之物，不由地氣衝霄漢，直奔臥室去了。
你道這戒指從何而來？正是碧蟾隔窻抛入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時，不但沒看見，連聽見也沒有。秦昌來到臥室之內，見鄭氏與乳母正在敘話，不容分說，開口大駡道：“你這賤人，幹得好事！”乳母不知爲何，連忙上前解勸。綵鳳也上來攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌方說道：“我叫你款待先生，不過是飲饌精心。誰叫你跑到書房，叫先生瞧不起我，連理也不理。這還有個閨範麽？”安人道：“哪個上書房來？是誰說的？”秦昌道：“現有對證。”便把戒指一扔。鄭氏看時，果是自己之物，連忙說道：“此物雖是我的，卻是兩個，一個留著自帶，一個賞了碧蟾了。”秦昌聽畢，立刻叫綵鳳去喚碧蟾。
不多時，只見碧蟾披頭散髮，綵鳳哭哭啼啼，一同來見員外。一個說：“綵鳳偷了我的戒指，去到書房，陷害于我。”一個說：“我何嘗到姨孃屋內。這明是姨孃去到書房，如今反來訛我。”兩個你言我語，分爭不休。秦昌反倒不得主意，竟自分解不清。自己卻後悔，不該不分青紅皂白，把安人厚駡一頓，太莽撞了。倒是鄭氏有主意，將綵鳳唬呼住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內。秦昌不能分析此事，坐在那裏發呆生悶氣。
少時乳母過來，安人與乳母悄悄商議：此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計甚妙。如此行來，也可試出先生心地如何了。”乳母便一一告訴秦昌。秦昌深以爲是。
到了晚間，天到二鼓之後，秦昌同了乳母來到書房。只見裏面尚有燈光，杜雍業已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了麽？”杜雍答道：“睡了。做什麽？”乳母道：“我是姨孃房內的婆子。今員外已在上房安歇了，姨孃派我前來請先生，到裏面有話說。”杜雍道：“這是什麽道理？白日在窻外聒絮了多時，怪道他說比安人小，比丫環大，原來是個姨孃。你回去告訴她，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈有此理！豈有此理！”外面秦昌聽了，心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到臥室。秦昌道：“再也不消說了，也不用再往下問了。只這‘比安人小，比丫環大’一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留她何用！若不急早殺卻她，難去心頭之火。”乳母道：“凡事不可急躁。你若將她殺死，一來人命關天，二來醜聲傳揚，反爲不美。”員外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將她鎖禁在花園空房之內，或將她餓死，或將她囚死，也就完了事了。”秦昌深以爲是。次日黎明，使吩咐進寶，將後花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁。吩咐不準給她飯食，要將她活活餓死。不知碧蟾如何，且聽下回分解。
且說碧蟾素日原與家人進寶有染，今將她鎖禁在後花園空房，不但不能挨餓，反倒遂了二人私慾。他二人卻暗暗商議計策。碧蟾說：“員外與安人雖則居在上房，卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀將員外殺死，就說安人懷恨，將員外謀害。告到當官，那時安人與員外抵了命，我掌了家園，咱們二人一生快樂不盡，強如我爲妾，你是奴呢。”說得進寶心活，也不管天理昭彰，半夜裏持刀來殺秦昌。
且說員外白那日錯駡了安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁，安人前如何不賠罪呢？到了夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛然歇下，他便進去。
綵鳳見員外來了，不便在跟前，只得溜出來。她卻進了東間，摸了摸臥具，鋪設停當，暗自思道：“姨嬭嬭碧蟾，她從前原與我一樣丫頭。員外揀了她收做二房，我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說了，理應是我坐補。”妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。她卻那裏知道進寶持刀前來，輕輕的撬門而入人，黑暗之中，摸著脖項狠命一刀。可憐要即補缺的綵鳳，竟被惡奴殺死。
進寶以爲得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛然脫下要換，只聽員外那裏一曡連聲叫“進寶”。進寶聽了，吃驚不小，方知員外未死。一邊答應，一邊穿衣，來到上房。只因員外由西間賠罪回來，見綵鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。見了進寶，便告訴他綵鳳被殺一節。進寶方知把綵鳳誤殺了。此時安人已知，連忙起來。大家商議，鄭氏道：“事已如此，莫若將綵鳳之母馬氏喚來，告訴她，多多給她銀兩，將她女兒好好殯殮就是了。”秦昌並無主意，立刻叫進寶告訴馬氏去。誰知進寶見馬氏就挑唆，言其女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死，叫馬氏連夜到仁和縣報官。
金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相騐。秦昌出其不意，只得迎接官府。就在住房廊下，設了公案。金令親到東屋看了，問道：“這鋪蓋是何人的？”秦昌道：“就是小民在此居住。”金令道：“這丫頭她叫什麽？”秦昌道：“叫綵鳳。”金令道：“她在這屋裏住麽？”秦昌道：“她原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”金令道：“如此說來，你妻子住在西間了。”秦昌答應：“是。”金令便叫仵作前來相騐，果係刀傷。金令吩咐將秦昌帶到衙中聽讅，暫將綵鳳盛殮。
轉到衙中，先將馬氏細問了一番。馬氏也供出秦昌久已分寢，東西居住，她女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，纔帶上秦昌來，問他爲何將綵鳳殺死。誰知秦昌別的事沒主意，他遇這件事倒有了主意，回道：“小民將綵鳳誘至屋內，因奸不遂，一時忿恨，將她殺死。”你道他如何恁般承認？他想：“我因嚮與妻子東西分住，如何又說出與妻子賠罪呢？一來說不出口來，二來惟恐官府追問因何賠罪，又叨頓出碧蟾之事。那時鬧出妻妾當堂出醜，其中再連纍上一個先生，這個聲名傳揚出去，我還有個活頭麽？莫若我把此事應起，還有個輾轉。大約爲買的丫頭因奸致死，也不至抵償。縱然抵償，也是前世冤孽。總而言之，前次不該合安人急躁，這是我沒有涵容處。彼時若有涵容，慢慢訪查，也不必賠罪，就沒有這些事了。可見靜修和尚是個高僧，怨得他說人口不利，果應其言。”他雖如此想，也不思索思索，若不賠罪，他如何還有命呢？
金令見他滿口應承，反倒疑心，便問他兇器藏在何處。秦昌道：“因一時忙亂，忘卻擲于何地。”其詞更覺含混。金令暗想道：“看他這光景，又無兇器，其中必有緣故。須要慢慢訪查。”暫且懸案寄監。此時鄭氏已派進喜暗裏安置，秦昌在監不至受苦。因他家下無人，僕從難以托靠，仔細想來，惟有杜先生爲人正直剛強，使暗暗寫信託付杜雍照管外邊事體，一切內務全是鄭氏料理。監中叫進寶四人輪流值宿服侍。
一日，靜修和尚到秦員外家取香火銀兩，順便探訪杜雍。剛然來到秦家莊，迎頭遇見進寶。和尚見了，問道：“員外在家麽？杜先生可好？”進寶正因外面事務如今是杜先生料理，比員外在家加倍嚴緊，一肚沒好氣，無處發泄，聽靜修和尚問先生，他便進讒言道：“師傅還提杜先生呢。原來他不是好人，因與主母調奸，秦員外知覺，大鬧了一場。杜先生懷恨在心，不知何時，暗暗與主母定計，將丫頭綵鳳殺死，反告了員外因奸致命，將員外陷在南牢。我此時便上縣內瞧我們員外去。”說罷，揚長去了。
和尚聽了，不勝驚駭詫異，大駡杜雍不止。回轉寺中，見了北俠道：“世間竟有這樣得魚忘筌、人面獸心之人，實實可惡。”北俠道：“吾師爲何生嗔？”靜修和尚便將聽了進寶之言一一敘明。北俠道：“我看杜雍決不是這樣人，惟恐秦員外別有隱情。”靜修聽了好生不樂，道：“秦員外爲人，老僧素日所知。一生原無大過，何得遭此報應？可恨這姓杜的，竟自如此不堪，實實可惡！”北俠道：“我師還要三思。既有今日，何必當初。難道不是吾師薦的麽？”這一句話，問得個靜修和尚面紅過耳。所謂“話不投機半句多”，一言不發，站起來嚮後面去了。北俠暗想道：“據我看來，杜雍去了不多日期，何得驟與安人調奸？此事有些荒唐。今晚倒要去探聽探聽。”又想：“老和尚偌大年紀，還有如此火性，可見貪嗔癡愛的關頭是難跳得出的。他大約因我拿話堵塞于他，今晚決不肯出來。我正好行事。”想罷，暗暗裝束，將燈吹滅，虛掩門戶，仿彿是早已安眠，再也想不到他往秦家莊來。
到了門前，天已初鼓。先往書房探訪，見有兩個更夫要蠟，書童回道：“先生上後邊去了。”北俠聽了，又暗暗來到正室房上。忽聽乳母白氏道：“你等莫躲懶，好好烹下茶，少時嬭嬭回來還要喝呢。”北俠聽了，暗想：“事有可疑，爲何兩個人俱不在屋內？且到後面看看再做道理。”剛然來到後面，見有三間花廳，隔扇虛掩。忽聽裏面說道：“我好容易得此機會，千萬莫誤良宵。我這裏跪下了。”又聽婦人道：“真正便宜了你。你可莫要忘了我的好處啊。”北俠聽至此，殺人心陡起，暗道：“果有此事。且自打發他二人上路。”背後抽出七寶刀，說時遲那時快，推開隔扇，手起刀落。可憐男女二人剛得片時懽娛，雙魂已歸地府。北俠將二人之頭挽在一處，掛在隔扇屈戌之上。滿腔惡氣全消，仍回盤古寺。他以爲是杜雍與鄭氏無疑，那裏知道他也是誤殺了呢。
你道方纔書童答應更夫說“先生往後邊去了”，是哪個“後邊”？就是書房的後邊。原來是杜先生出恭呢！杜雍出恭回來，問道：“你方纔和誰說話？”書童道：“更夫要蠟來了。”杜雍道：“你們如何這麽早就要蠟？昨夜五更時拿去的蠟，算來不過點了半枝，應當還有半枝，難道點不到二更麽？員外不在家，我是不能叫他們賺。如要賺，等員外回來，愛怎麽賺，我是全不管的。”正說時，只見更夫跑了來，道：“師老爺，師老爺，不好了！”杜雍道：“不是蠟不夠了？犯不上這等大驚小怪的！”更夫道：“不是，不是。方纔我們上後院巡更，見花廳上有兩人，趴著隔扇往內瞧。我們怕是歹人，拿燈籠一照，誰知是倆人頭。”杜先生道：“是活的，是死的？”更夫道：“師老爺可嚇糊塗了。既是人頭，如何會有活的呢？”杜雍道：“我不是害怕，我是心裏有點發怯。我問的是男的是女的？”更夫道：“我們沒有細瞧。”杜先生道：“既如此，你們打著燈籠在前引路，待我看看去。”更夫道：“師老爺既要去看，須得與我換蠟了，這燈籠裏剩了個蠟頭兒了。”杜先生吩咐書童拿幾枝蠟，交與更夫換好了，方打著燈籠往後麪花廳而米。
到了花廳，更夫將燈籠高高舉起。杜先生戰戰哆嗦看時，一個耳上有環，道：“啊呀！是個婦人。你們細看是誰？”更夫看了半晌，道：“好象姨嬭嬭。”杜雍便叫更夫：“你們把那個頭往外轉轉，看是誰？”更夫乍著膽子，將頭扭一扭，一看，這個說：“這不是進祿兒嗎？’那個道：“是，不錯。是他，是他。”杜先生道：“你們要認明白了。”更夫道：“我認得不差。”杜先生道：“且不要動。”更夫道：“誰動他做什麽呢。”杜先生道：“你們不曉得，這是要報官的。你們找找四個管家，今日是誰在家？”更夫道：“昨日是進寶在獄該班，今日應當進財該班。因進財有事去了，纔進祿給進寶送信去，叫他連一班。不知進祿如何被人殺了？此時就剩進喜在家。”杜先生道：“你們把他叫來，我在書房等他。”更夫答應，一個去叫進喜，一個引著先生來到書房。
不多時，進喜到來。杜先生將此事告訴明白，叫他進內啟知主母。進喜急忙進去，稟明了鄭氏。鄭氏正從各處檢點回來，嚇得沒了主意，叫問先生此事當如何辦理。杜先生道：“此事隱瞞不得的，需得報官。你們就找地方去。”進喜立刻派人找了地方。地方來到後園花廳看了，也不動，道：“這要即刻報官，耽延丕得了。只好管家你隨我同去。”進喜嚇得半晌無言。還是杜先生有見識，知是地方勒索，只得叫進喜從內要出二兩銀子來，給了地方，他纔一人去了。
至次日，地方回來道：“少時太爺就來，你們好好預備了。”不多時，金令來到，進喜同至後園。金令先問了大概情形，然後相騐。記了姓名，叫人將頭摘下。又進屋內去，看見男女二屍，下體赤露，知是私情。又見牀榻上有一字柬，金令拿起細看，攏在袖中。又在床下搜出一件血衣裹著鞋襪。問進喜道：“你可認得此衣與鞋襪是誰的？”進喜瞧了瞧，回道：“這是進寶的。”金令暗道：“如此看來，此案全在進寶身上。我需如此如此，方能了結此事。”吩咐暫將男女盛殮，即將進喜帶入衙中，立刻升堂。且不問進喜，也不問秦昌，吩咐帶進寶。兩旁衙役答應一聲，去提進寶。