單講朱源同瑞虹到了房中，瑞虹看時，室中燈燭輝煌，設下酒席。朱源在燈下細觀其貌，比前倍加美麗，欣欣自得，道聲：“娘子請坐。”瑞虹羞澀不敢答應，側身坐下。朱源教小廝斟過一杯酒，恭恭敬敬遞至面前放下，說道：“小娘子，請酒。”瑞虹也不敢開言，也不回敬。朱源知道他是怕羞，微微而笑。自己斟上一杯，對席相陪，又道：“小娘子，我與你已爲夫婦，何必害羞！多少霑一盞兒，小生候干。”瑞虹只是低頭不應。朱源想道：“他是個女兒家，一定見小廝們在此，所以怕羞。”即打發出外，掩上門兒，走至身邊道：“想是酒寒了，可換熱的飲一杯，不要拂了我的敬意。”遂另斟一杯，遞與瑞虹。瑞虹看了這個局面，轉覺羞慚，驀然傷感，想起幼時父母何等珍惜，今日流落至此，身子已被玷污，大仇又不能報，又強逼做這般醜態騙人，可不辱沒祖宗。柔腸一轉，淚珠簌簌亂下。
朱源看見流淚，低低道：“小娘子，你我千里相逢，天緣會合，有甚不足，這般愁悶？莫不宅上還有甚不堪之事，小娘子記掛麽？”連叩數次，幷不答應，覺得其容轉戚。朱源又道：“細觀小娘子之意，必有不得已事，何不說與我知，倘可效力，決不推故。”瑞虹又不則聲。朱源倒沒做理會，只得自斟自飲。吃勾半酣，聽譙樓已打二鼓。朱源道：“夜深了，請歇息罷。”瑞虹也全然不採。朱源又不好催逼，倒走去書卓上，取過一本書兒觀看，陪他同坐。瑞虹見朱源殷勤相慰，不去理他，幷無一毫慍怒之色，轉過一念道：“看這舉人倒是個盛德君子，我當初若遇得此等人，冤仇申雪久矣。”又想道：“我看胡悅這人，一味花言巧語，若專靠在他身上，此仇安能得報？他今明明受過這舉人之聘，送我到此；何不將計就計，就跟著他，這冤仇或者倒有報雪之期。”左思右想，疑惑不定。朱源又道：“小娘子請睡罷。”瑞虹故意又不答應。朱源依然將書觀看。
看看三鼓將絕，瑞虹主意已定。朱源又催他去睡，瑞虹纔道：“我如今方纔是你家的人了。”朱源笑道：“難道起初還是別家的人麽？”瑞虹道：“相公那知就裏，我本是胡悅之妾，只因流落京師，與一班光棍生出這計，哄你銀子。少頃即打入來，搶我回去，告你強佔良人妻女。你怕干礙前程，還要買靜求安。”朱源聞言大驚，道：“有恁般異事！若非小娘子說出，險些落在套中。但你既是胡悅之妾，如何又泄漏與我？”瑞虹哭道：“妾有大仇未報，觀君盛德長者，必能爲妾伸雪，故願以此身相托。”朱源道：“小娘子有何冤抑，可細細說來，定當竭力爲你圖之。”瑞虹乃將前後事泣訴，連朱源亦自慘然下淚。
正說之間，已打四更。瑞虹道：“那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其纍。”朱源道：“不要著忙！有同年寓所，離此不遠，他房屋儘自深邃，且到那邊暫避過一夜，明日另尋所在，遠遠搬去，有何患哉！”當下開門，悄地喚家人點起燈火，徑到同年寓所，敲開門戶。那同年見半夜而來，又帶著個麗人，只道是來歷不明的，甚以爲怪。朱源一一道出，那同年即移到外邊去睡，讓朱源住于內廂。一面教家人們相幫，把行李等件，盡皆搬來，止存兩間空房。不在話下。
且說衆光棍一等瑞虹上轎，便逼胡悅將出銀兩分開。買些酒肉，吃到五更天氣，一齊趕至朱源寓所，發聲喊打將入去。但見兩間空屋，那有一個人影。胡悅倒吃了一驚，說道：“他如何曉得，預先走了？”對衆光棍道：“一定是你們倒勾結來捉弄我的，快快把銀兩還了便罷！”衆光棍大怒，也翻轉臉皮，說道：“你把妻子賣了，又要來打搶，反說我們有甚勾當，須與你干休不得！”將胡悅攢盤打勾臭死。恰好五城兵馬經過，結扭到官，審出騙局實情，一概三十，銀兩追出入官。胡悅短遞回籍。有詩爲證：
牢籠巧設美人局，美人原不是心腹。
賠了夫人又打臀，手中依舊光陸禿。
且說朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相愛，如魚似水。半年之後，即懷六甲，到得十月滿足，生下一個孩子，朱源好不喜歡，寫書報知妻子。光陰迅速，那孩子早又周歲。其年又值會試，瑞虹日夜嚮天禱告，願得丈夫黃榜題名，早報蔡門之仇。場後開榜，朱源果中了六十五名進士，殿試三甲，該選知縣。恰好武昌縣缺了縣官，朱源就討了這個缺，對瑞虹道：“此去仇人不遠，只怕他先死了，便出不得你的氣。若還在時，一個個拿來瀝血祭獻你的父母，不怕他走上天去。”瑞虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目。”朱源一面先差人回家，接取家小在揚州伺候，一同赴任，一面候吏部領憑。不一日領了憑限，辭朝出京。原來大凡吳、楚之地作官的，都在臨清張家灣僱船，從水路而行，或徑赴任所，或從家鄉而轉，但從其便。那一路都是下水，又快又穩；況帶著家小，若沒有勘合腳力，陸路一發不便了。每常有下路糧船，運糧到京，交納過後，那空船回去，就攬這行生意，假充座船，請得個官員坐艙，那船頭便去包攬他人貨物，圖個免稅之利，這也是個舊規。
卻說朱源同了小嬭嬭到臨清僱船，看了幾個艙口，都不稱懷，衹有一隻整齊，中了朱源之意。船頭遞了姓名手本，磕頭相見。管家搬行李安頓艙內，請老爺嬭嬭下船。燒了神福，船頭指揮衆人開船。瑞虹在艙中，聽得船頭說話，是淮安聲音，與賊頭陳小四一般無二。問丈夫什麽名字，朱源查那手本寫著：船頭吳金叩首，姓名都不相同。可知沒相干了，再聽他聲口越聽越像。轉展生疑，放心不下，對丈夫說了。假托分付說話，喚他近艙。瑞虹閃于背後廝認其面貌，又與陳小四無異。只是姓名不同，好生奇怪。欲待盤問，又沒個因由。偶然這一日，朱源的座師船到，過船去拜訪。那船頭的婆娘進艙來拜見嬭嬭，送茶爲敬，瑞虹看那婦人：
雖無十分顔色，也有一段風流。
瑞虹有心問那婦人道：“你幾歲了？”那婦人答道：“二十九歲了。”又問：“那裏人氏？”答道：“池陽人氏。”瑞虹道：“你丈夫不像個池陽人。”那婦人道：“這是小婦人的後夫。”瑞虹道：“你幾歲死過丈夫的？”那婦人道：“小婦人夫婦爲運糧到此，拙夫一病身亡。如今這拙夫是武昌人氏，原在船上做幫手，喪事中虧他一力相助。小婦人孤身無倚，只得就從了他，頂著前夫名字，完這場差使。”瑞虹問在肚裏，暗暗點頭。將香帕賞他。那婦人千恩萬謝的去了。瑞虹等朱源上船，將這話述與他聽了。眼見吳金即是陳小四，正是賊頭。朱源道：“路途之間不可造次，且忍耐他到地方上施行，還要在他身上追究餘黨。”瑞虹道：“相公所見極明；只是仇人相見，分外眼睜，這幾日如何好過！”恨不得借滕王閣的順風，一陣吹到武昌。
飲恨親冤已數年，枕戈思報嘆無緣。
同舟敵國今相遇，又隔江山路幾千。
卻說朱源舟至揚州，那接取大夫人的還未曾到，只得停泊馬頭等候。瑞虹心上一發氣悶。等到第三日，忽聽得岸上鼎沸起來。朱源教人問時，卻是船頭與岸上兩個漢子扭做一團廝打。只聽得口口聲聲說道：“你干得好事！”朱源見小嬭嬭氣悶，正沒奈何，今番且借這個機會，敲那賊頭幾個板子，權發利市，當下喝教水手：“與我都拿過來！”原來這班水手，與船頭面和意不和，也有個緣故。當初陳小四縊死了瑞虹，棄船而逃，沒處投奔，流落到池陽地面。偶值吳金這隻糧船起運，少個幫手，陳小四就上了他的船。見吳金老婆像個愛吃棗兒湯的，豈不正中下懷，一路行奸賣俏搭識上了。兩個如膠似漆，反多那老公礙眼。船過黃河，吳金害了個寒癥，陳小四假意殷勤，贖藥調理。那藥不按君臣，一服見效，吳金死了。婦人身邊取出私財，把與陳小四，只說借他的東西，斷送老公。過了一兩個七，又推說欠債無償，就將身子白白裏嫁了他。雖然備些酒食，煖住了衆人，卻也中心不伏，爲這緣故，所以面和意不和。聽得艙裏叫一聲：“都拿過來！”蜂擁的上岸，將三個人一齊扣下船來，跪于將軍柱邊。
朱源問道：“爲何廝打？”船頭稟道：“這兩個人原是小人合本撐船夥計，因盜了資本，背地逃走，兩三年不見面。今日天遣相逢，小人與他取討，他倒圖賴個人，兩個來打一個。望老爺與個人做主。”朱源道：“你二人怎麽說？”那兩個漢子道：“小人幷沒此事，都是一派胡言。”朱源道：“難道一些影兒也沒有，平地就廝打起來？”那兩個漢子道：“有個緣故：當初小的們，雖曾與他合本撐船，只爲他迷戀了個婦女，小的們恐誤了生意，把自己本錢收起，各自營運，幷不曾欠他分毫。”朱源道：“你兩個叫什麽名字？”那兩個漢子不曾開口，倒是陳小四先說道：“一個叫沈鐵甏，一個叫秦小元。”
朱源卻待再問，只見背後有人扯拽。回頭看時，卻是丫鬟，悄悄傳言，說道：“小嬭嬭請老爺說話。”朱源走進後艙，見瑞虹雙行流淚，扯住丈夫衣袖，低聲說道：“那兩個漢子的名字，正是那賊頭一夥，同謀打劫的人，不可放他走了。”朱源道：“原來如此。事到如今，等不得到武昌了。”慌忙寫了名帖，分付打轎，喝教地方，將三人一串兒縛了，自去拜揚州太守，告訴其事。太守問了備細，且教把三個賊徒收監，次日面審。朱源回到船中，衆水手已知陳小四是個強盜，也把謀害吳金的情節，細細稟知。朱源又把這些緣繇，備寫一封書帖，送與太守，幷求究問餘黨。太守看了，忙出飛簽，差人拘那婦人，一幷聽審。揚州城裏傳遍了這出新聞，又是強盜，又是奸淫事情，有婦人在內，那一個不來觀看。臨審之時，府前好不熱鬧。正是：
好事不出門，惡事傳千里。
卻說太守坐堂，吊出三個賊徒，那婦人也提到了，跪于階了。陳小四看見那婆娘也到，好生驚怪，道：“這廝打小事，如何連纍家屬？”只見太守卻不叫吳金名字，竟叫陳小四。吃這一驚非小，凡事逃那實不過，叫一聲不應，再叫一聲不得不答應了。太守相公冷笑一聲道：“你可記得三年前蔡指揮的事麽？天網恢恢，疏而不漏。今日有何理說！”三個人面面相覷，卻似魚膠粘口，一字難開。太守又問：“那時同謀還有李癩子、白滿、胡蠻二、淩歪嘴、余蛤癩，如今在那裏？”陳小四道：“小的其時雖在那裏，一些財帛也不曾分受，都是他這幾個席捲而去。只問他兩個便知。”沈鐵罌、秦小元道：“小的雖然分得些金帛，不像陳小四強奸了他家小姐。”太守已知就裏，恐A了朱源體面，便喝住道：“不許閒話！只問你那幾個賊徒，現在何處？”秦小元道：“當初分了金帛，四散去了。聞得李癩子、白滿隨著山西客人，販買絨貨；胡蠻二、淩歪嘴、余蛤蚆三人，逃在黃州撐船過活。小的們也不曾相會。”太守相公又叫婦人上前問道：“你與陳小四奸密，毒殺親夫，遂爲夫婦，這也是沒得說了。”婦人方欲抵賴，只見階下一班水手都上前稟話，如此如此，這般這般，說得那婦人頓口無言。太守相公大怒，喝教選上號毛板，不論男婦，每人且打四十，打得皮開肉綻，鮮血迸流。當下錄了口詞，三個強盜通問斬罪，那婦人問了淩遲。齊上刑具，發下死囚牢裏。一面出廣捕，挨獲白滿、李癩子等。太守問了這件公事，親到船上答拜朱源，就送審詞與看，朱源感謝不盡。瑞虹聞說，也把愁顔放下七分。
又過幾日，大嬭嬭已是接到。瑞虹相見，一妻一妾，甚是和睦。大嬭嬭又見兒子生得清秀，愈加歡喜。不一日，朱源于武昌上任，管事三日，便差的當捕役緝訪賊黨胡蠻二等。果然胡蠻二、淩歪嘴在黃州江口撐船，手到拿來。招稱：“余蛤蚆一年前病死，白滿、李癩子見跟陝西客人，在省城開鋪。”朱源權且收監，待拿到餘黨，一幷問罪。省城與武昌縣相去不遠，捕役去不多日，把白滿、李癩子二人一索子捆來，解到武昌縣。朱源取了口詞，每人也打四十。備了文書，差的當公人，解往揚州府裏，以結前卷。
朱源做了三年縣宰，治得那武昌縣道不拾遺，犬不夜吠行取御史，就出差淮揚地方。瑞虹囑付道：“這班強盜，在揚州獄中，連歲停刑，想未曾決。相公到彼，可了此一事，就與奴家瀝血祭奠父親幷兩個兄弟。一以表奴家之誠，二以全相公之信。還有一事，我父親當初曾收用一婢，名喚碧蓮，曾有六月孕。因母親不容，就嫁出與本處一個朱裁爲妻。後來聞得碧蓮所生是個男兒。相公可與奴家用心訪問。若這個兒子還在，可主張他復姓，以續蔡門宗祀，此乃相公萬代陰功。”說罷，放聲大哭，拜倒在地。朱源慌忙扶起道：“你方纔所說二件，都是我的心事。我若到彼，定然不負所托，就寫書信報你得知。”瑞虹再拜稱謝。
再說朱源赴任淮、揚，這是代天子巡狩，又與知縣到任不同。真個：號令出時霜雪凜，威風到處鬼神驚。其時七月中旬，未是決囚之際。朱源先出巡淮安，就托本處府縣訪緝朱裁及碧蓮消息，果然訪著。那兒子已八歲了，生得堂堂一貌。府縣奉了御史之命，好不奉承，即日香湯沐浴，換了衣履，送在軍衛供給，申文報知察院。朱源取名蔡續，特爲起奏一本，將蔡武被禍事情，備細達于聖聰：“蔡氏當先有汗馬功勞，不可令其無後。今有幼子蔡續，合當歸宗，俟其出幼承襲。其兇徒陳小四等，秋後處決。”聖旨準奏了。其年冬月，朱源親自按臨揚州，監中取出陳小四與吳金的老婆，共是八個，一齊綁赴法場，剮的剮，斬的斬，乾乾淨淨。正是：
善有善報，惡有惡報。若還不報，時辰未到。
朱源分付劊子手，將那幾個賊徒之首，用漆盤盛了，就在城隍廟裏設下蔡指揮一門的靈位，香花燈燭，三牲祭禮，把幾顆人頭一字兒擺開。朱源親制祭文拜奠。又于本處選高僧做七七功德，超度亡魂。又替蔡續整頓個家事，囑付府縣青目。其母碧蓮一同居住，以奉蔡指揮歲時香火。朱裁另給銀兩別娶。諸事俱已停妥，備細寫下一封家書，差個得力承捨，賫回家中，報知瑞虹。瑞虹見了書中之事，已知蔡氏有後，諸盜盡已受刑，瀝血奠祭，舉手加額，感謝天地不盡。是夜，瑞虹沐浴更衣，寫下一紙書信，寄謝丈夫。又去拜謝了大嬭嬭，回房把門拴上，將剪刀自刺其喉而死。其書云：
賤妾瑞虹百拜相公臺下：虹身出武家，心嫻閨訓。男德在義，女德在節。女而不節，與禽何別！虹父韜韞不成，麯櫱迷神。海盜亡身，禍及母弟，一時幷命。妾心膽俱裂，浴淚彌年。然而隱忍不死者，以爲一人之廉恥小，合門之仇怨大。昔李將軍忍恥降虜，欲得當以報漢，妾雖女流，志竊類此。不幸歷遭強暴，衷懷未申。幸遇相公，拔我于風波之中，諧我以琴瑟之好。識荊之日，便許復仇。皇天見憐，宦遊早遂。諸奸貫滿，相次就縛；而且明正典刑，瀝血設享。蔡氏已絕之宗，復蒙披根見本，世祿復延。
相公之爲德于衰宗者，天高地厚，何以喻茲。妾之仇已雪而志已遂矣。失節貪生，貽玷閥閱，妾且就死，以謝蔡氏之宗于地下。兒子年已六歲，嫡母憐愛，必能成立。妾雖死之日，猶生之年。姻緣有限，不獲面別，聊寄一箋，以表衷曲。
大嬭嬭知得瑞虹死了，痛惜不已，殯殮悉從其厚，將他遺筆封固，付承捨寄往任上。朱源看了，哭倒在地，昏迷半晌方醒。自此患病，閉門者數日，府縣都來候問。朱源哭訴情繇，人人墮淚，俱誇瑞虹節孝，今古無比，不在話下。後來朱源差滿回京，歷官至三邊總制。瑞虹所生之子，名曰朱懋，少年登第，上疏表陳生母蔡瑞虹一生之苦，乞賜旌表。聖旨準奏，特建節孝坊，至今猶在。有詩贊云：
報仇雪恥是男兒，誰道裙釵有執持。
堪笑硜硜真小諒，不成一事枉嗟咨。
想多情少宜求道，想少情多易入迷。
總是七情難斷滅，愛河波浪更堪悲。
話說隋文帝開皇年間，長安城中有個子弟姓杜，雙名子春，渾家韋氏。家住城南，世代在揚州做鹽商營運。真有萬萬貫家資，千千頃田地。那杜子春倚借著父祖資業，那曉得稼穡艱難，且又生性豪俠，要學那石太尉的奢華，孟嘗君的氣概。宅後造起一座園亭，重價構取名花異卉，巧石奇峰，妝成景致。曲房深院中，置買歌兒舞女，艶妾妖姬，居于其內。每日開宴園中，廣召賓客。你想那揚州乃是花錦地面，這些浮浪子弟，輕薄少年，卻又盡多，有了杜子春恁樣撒漫財主，再有那個不來！雖無食客三千，也有幫閒幾百。相交了這般無藉，肯容你在家受用不成？少不得引誘到外邊遊蕩。杜子春心性又是活的，有何不可？但見：
輕車怒馬，春陌遊行，走狗擎鷹，秋田較獵。青樓買笑，纏頭那惜千緡；博局呼盧，一擲常輸十萬。
畫船簫管，恣意逍遙；選勝探奇，任情散誕。風月場中都總管，煙花寨內大主盟。
杜子春將銀子認做沒根的，如土塊一般揮霍。那韋氏又是掐得水出的女兒家，也只曉得穿好吃好，不管閒帳。看看家中金銀搬完，屯鹽賣完，手中乾燥，央人四處借債。揚州城中那個不曉得杜子春是個大財主，纔說得聲，東也掗來，西也送至，又落得幾時脾胃。到得沒處借時，便去賣田園，貨屋宅。那些債主，見他産業搖動，都來取索。那時江中蘆洲也去了，海邊鹽場也脫了，衹有花園住宅不捨得與人，到把衣飾器皿變賣。他是用過大錢的，這些少銀兩，猶如吃碗泡茶，頃刻就完了。
你想杜子春自幼在金銀堆裏滾大起來，使滑的手，若一刻沒得銀用，便過不去。難道用完了這項，卻就罷休不成，少不得又把花園住宅出脫。大凡東西多的時節，便覺用之不盡，若到少來，偏覺得易完。賣了房屋，身子還未搬出，銀兩早又使得乾淨。那班朋友，見他財産已完，又嚮旺處去了，誰個再來趨奉？就是奴僕，見家主弄到恁般地位，贖身的贖身，逃走的逃走，去得半個不留。姬妾女婢，標緻的準了債去，粗蠢的賣來用度，也自各散去訖。單單剩得夫妻二人相嚮，幾間接腳屋裏居住，漸漸衣服雕敝，米糧欠缺。莫說平日受恩的不來看覰他，就是杜子春自己也無顔見人，躲在家中。正是：
床頭黃金盡，壯士無顔色。
杜子春在揚州做了許多時豪傑，一朝狼狽，再無面目存坐得住，悄悄的歸去長安祖居，投托親戚。元來杜陵、韋曲二姓，乃是長安鉅族，宗支十分蕃盛，也有爲官作宦的，也有商賈經營的，排家都是至親至戚，因此子春起這念頭。也不指望他資助，若肯借貸，便好度日。豈知親眷們都道子春潑天家計，盡皆弄完，是個敗子，借貸與他，斷無還日。爲此只推著沒有，幷無一個應承。便十二分至戚，情不可卻，也有周濟些的，怎當得子春這個大手段，就是熱鍋頭上灑著一點水，濟得甚事！好幾日沒飯得飽吃，東奔西趁，沒個頭腦。
偶然打嚮西門經過，時值十二月天氣，大雪初晴，寒威凜烈。一陣西風，正從門圈子裏颳來，身上又無綿衣，肚中又餓，颳起一身鶏皮栗子，把不住的寒顫，嘆口氣道：“我杜子春豈不枉然！平日攀這許多好親好眷，今日見我淪落，便不禮我，怎麽受我恩的也做這般模樣？要結那親眷何用？要施那仁義何用？我杜子春也是一條好漢，難道就沒再好的日子？”正在那裏自言自語，偶有一老者從旁經過。見他嘆氣，便立住腳問道：“郎君爲何這般長嘆？”杜子春看那老者，生得：
童顔鶴髮，碧眼龐眉。聲似銅鍾，鬚如銀綫。戴一頂青絹唐巾，被一領茶褐道袍，腰繫絲縧，腳穿麻履。若非得道仙翁，定是修行長者。
杜子春這一肚子氣惱，正莫發脫處，遇著這老者來問，就從頭備訴一遍。那老者道：“俗語有云：“世情看冷煖，人面逐高低。’你當初有錢，是個財主，人自然趨奉你；今日無錢，是個窮鬼，便不禮你。又何怪哉！雖然如此，天不生無祿之人，地不長無根之草，難道你這般漢子，世間就沒個慷慨仗義的人周濟你的？只是你目下須得銀子幾何，之勾用度？”子春道：“只三百兩足矣。”老者笑道：“量你好大手段，這三百兩干得甚事？再說多些。”子春道：“三千兩。”老者搖手道：“還要增些。”子春道：“若得三萬兩，我依舊到揚州去做財主了，只是難過這般好施主。”老者道：“我老人家雖不甚富，卻也一生專行好事，便助你三萬兩。”袖裏取出三百個錢，遞與子春聊備一飯之費。“明日午時，可到西市波斯館裏會我，郎君勿誤！”那老者說罷，徑一直去了。
子春心中暗喜道：“我終日求人，一個個不肯周濟，只道一定餓死。誰知遇著這老者發個善心，一送便送我三萬兩，豈不是天上吊下來的造化！如今且將他贈的錢，買些酒飯吃了，早些安睡。明日午時，到波斯館裏，領他銀子去。”走嚮一個酒店中，把三百錢都先遞與主人家，放開懷抱，吃個醉飽，回至家中去睡。卻又想道：“我杜子春聰明一世，懵懂片時。我家許多好親好眷，尚不禮我，這老者素無半面之識，怎麽就肯送我銀子？況且三萬兩，不是當耍的，便作石頭也老重一塊。量這老者有多大家私，便把三萬兩送我？若不是見我嗟嘆，特來寬慰我的，必是作耍我的；怎麽信得他？明日一定是不該去。”卻又想道：“我細看那老者，倒像個至誠的。我又不曾與他那求乞，他沒有銀子送我便罷了，說那謊話怎的？難道是捨真財調假謊，先送我三百個錢，買這個謊說？明日一定是該去。去也是，不去也是？”想了一會，笑道：“是了，是了！那裏是三萬兩銀子，敢只把三萬個錢送我，總是三萬之數，也不見得。俗諺道得好：‘饑時一口，勝似飽時一斗。’便是三萬個錢，也值三十多兩，勾我好幾日用度，豈可不去？”
子春被這三萬銀子在肚裏打攪，整整一夜不曾得睡，巴到天色將明，不想精神困倦，到一覺睡去，及至醒來，早已日將中了，忙忙的起來梳洗。他若是個有見識的，昨日所贈之錢，還留下幾文，到這早買些點心吃了去也好。只因他是使溜的手兒，撒漫的性兒，沒錢便煩惱，及至錢入手時，這三百文又不在他心上了。況聽見有三萬銀子相送，已喜出望外，那裏算計至此。他的肚皮，兩日到餓服了，卻也不在心上。梳裹完了，臨出門又笑道：“我在家也是閒，那波斯館又不多遠，做我幾步氣力不著，便走走去何妨。若見那老者，不要說起那銀子的事，只說昨夜承賜銅錢，今日特來相謝。大家心照，豈不美哉！”
元來波斯館，都是四夷進貢的人在此販賣寶貨，無非明珠美玉，文犀瑤石，動是上千上百的價錢，叫做金銀窠裏。子春一心想著要那老者的銀子，又怕他說謊，這兩隻腳雖則有氣沒力的，一步步蕩到波斯館來；一雙眼卻緊緊望那老者在也不在。到得館前，正待進門，恰好那老者從裏面出來，劈頭撞見。那老者嗔道：“郎君爲甚的爽約？我在辰時到此，漸漸的日影挫西，還不見來，好守得不耐煩；你豈不曉得秦末張子房曾遇黃石公子圯橋之上，約後五日五更時分，到此傳授兵書。只因子房來遲，又約下五日。直待走了三次，半夜裏便去等候，方之傳得三略之法，輔佐漢高祖平定天下，封爲留侯。我便不如黃石公，看你怎做得張子房？敢是你疑心我沒銀子把你麽？我何苦討你的疑心。你且回去，我如今沒銀子了。”只這一句話，嚇得子春面如土色，懊悔不及，恰像折翅的老鶴，兩隻手不覺直掉了下去，想道：“三萬銀子到手快了，怎麽恁樣沒福，到熟睡了去，弄至這時候！如今他卻不肯了。”又想道：“他若也像黃石公肯再約日子，情願隔夜打個鋪兒睡在此伺候。”又想道：“這老官兒既有心送我銀子，早晚總是一般的，又吊什麽古今，論什麽故事？”又想道：“還是他沒有銀子，故把這話來遮掩？”
正在胡猜亂想，那老者恰像在他腹中走過一遭的，便曉得了，乃道：“我本特再約個日子，也等你走幾遭兒，則是你疑我道一定沒有銀子，故意弄這腔調。罷！罷！罷！有心做個好事，何苦又要你走，可隨我到館裏來。”子春見說原與他銀子，又像一個跳虎撥著關捩子直竪起來，急鬆鬆跟著老者徑到西廊下第一間房內。開了壁廚，取出銀子，一鏟都是五十兩一個元寶大錠，整整的六百個，便是三萬兩，擺在子春面前，精光耀目。說道：“你可將去，再做生理，只不要負了我相贈的一片意思。”你道杜子春好不莽撞，也不問他姓甚名誰，家居那裏，剛剛拱手，說得一聲：“多謝，多謝！”便顧三十來個腳夫，竟把銀子挑回家去。
杜子春到明日絕早，就去買了一匹駿馬，一付鞍鞲，又做了幾件時新衣服，便去誇耀衆親眷，說道：“據著你們待我，我已餓死多時了。誰想天無絕人之路，卻又有做方便的送我好幾萬銀子。我如今依舊往揚州去做鹽商，特來相別。有一首《感懷詩》在此，請政。”詩云：
九叩高門十不應，耐他淩辱耐他憎。
如今騎鶴揚州去，莫問腰纏有幾星。
那些親眷們一嚮訕笑杜子春這個敗子，豈知還有發跡之日，這些時見了那首感懷詩，老大的好沒顔色。卻又想道：“長安城中那有這等一捨便捨三刀兩的大財主？難道我們都不曉得？一定沒有這事。”也有說他祖上埋下的銀子，想被他掘著了。也有說道，莫非窮極無計，交結了響馬強盜頭兒，這銀子不是打劫客商的，便是偷竊庫藏的，都在半信半不信之間。這也不在話下。
且說子春，那銀子裝上幾車，出了東都門，徑上揚州而去。路上不則一日，早來到揚州家裏。渾家韋氏迎著道：“看你氣色這般光綵，行李又這般沈重，多分有些錢鈔，但不知那一個親眷借貸你的？”子春笑道：“銀倒有數萬卻一分也不是親眷的。”備細將西門下嘆氣，波斯館裏贈銀的情節，說了一遍。韋氏便道：“世間難得這等好人，可曾問他甚麽名姓？等我來生也好報答他的恩德。”子春卻呆了一晌，說道：“其時我只看見銀子，連那老者也不看見，竟不曾問得。我如今謹記你的言語，倘或後來再贈我的銀子時節，我必先問他名姓便了。”
那子春平時的一起賓客，聞得他自長安還後帶得好幾萬銀子來，依舊做了財主，無不趨奉，似蠅攢蟻附一般，因而攛掇他重妝氣象，再整風流。只他是使過上百萬銀子的，這三萬兩能勾幾時揮霍，不及兩年，早已罄盡無餘了。漸漸的賣了馬騎驢，賣了驢步走，熬枯受淡，度過日子。豈知坐吃山空，立吃地陷，終是沒有來路。日久歲長，怎生捱得！悔道：“千錯刀錯，我當初出長安別親眷之日，送什麽《感懷詩》，分明與他告絕了，如今還有甚嘴臉好去干求他？便是干求，料他也決不禮我。弄得我有家難奔，有國難投，教我怎處！”韋氏道：“倘或前日贈銀子的老兒尚在，再贈你些，也不見得。”子春冷笑道：“你好癡心妄想！知那個老兒生死若何？貧富若何？怎麽還望他贈銀子。只是我那親眷都是肺腑骨肉，到底割不斷的。常言：‘傍生不如傍熟。’我如今沒奈何，只得還至長安去，求那親眷。”正是：
要求生活計，難惜臉皮羞。
杜子春重到長安，好不卑詞屈體，去求那衆親眷。豈知親眷們如約會的一般，都說道：“你還去求那頂尖的大財主，我們有甚力量扶持得你起？”只這冷言冷落，帶譏帶訕的，教人怎麽當得！險些把子春一氣一個死。忽一日打從西門經過，劈面遇著老者，子春不勝感愧，早把一個臉都掙得通紅了。那老者問道：“看你氣色，像個該得一注橫財的；只是身上衣服，怎麽這般襤褸？莫非又消乏了？”子春謝道：“多蒙老翁送我三萬根子，我只說是用不盡的；不知略撒漫一撒漫，便沒有了。想是我流年不利，故此沒福消受，以至如此。”老者道：“你家好親好眷遍滿長安，難道更沒周濟你的？”子春聽見說親眷周濟這句話，兩個眉頭就攢做一堆，答道：“親眷雖多，一個個都是一錢不捨的慳吝鬼，怎比得老翁這般慷慨！”老者道：“如今本當再贈你些纔是，只是你三萬銀子不勾用得兩年，若活了一百歲，教我那裏去討那百多萬贈你？休怪休怪！”把手一拱，望回去了。正是：
須將有日思無日，休想今人似昔人。
那老者去後，子春嘆道：“我受了親眷們許多訕笑，怎麽那老者最哀憐我的，也發起說話來。敢是他硬做好漢，送了我三萬銀子，如今也弄得手頭乾了。只是除了他，教我再望著那一個搭救。”正在那裏自言自語，豈知老者去不多遠，卻又轉來，說道：“人家敗子也盡有，從不見你這個敗子的頭兒，三萬銀子，恰像三個銅錢，翣翣眼就弄完了。論起你恁樣會敗，本不該周濟你了，只是除了我，再有誰周濟你的？你依舊饑寒而死，卻不枉了前一番功果。常言道：‘殺人須見血，救人須救徹。’還只是廢我幾兩銀子不著，救你這條窮命。”袖裏又取出三百個銅錢，遞與子春道：“你可將去買些酒飯吃，明日午時仍到波斯館西廊下相會。既道是三萬銀子不勾用度，今次須送你十萬兩。只是要早來些，莫似前番又要我等你！”且莫說那老者發這樣慈悲心，送過了三萬，還要送他十萬，倒也虧杜子春好一副厚面皮，明日又自去領受他的。
當下子春見老者不但又肯周濟，且又比先反增了七萬，喜出望外，雙手接了三百銅錢，深深作了個揖起來，舉舉手大踏步就走。一直徑到一個酒店中，依然把三百個錢做一垛兒先遞與酒家。走上酒樓，揀副座頭坐下。酒保把酒肴擺將過來。子春一則從昨日至今還沒飯在肚裏，二則又有十萬銀子到手，歡喜過望，放下愁懷，恣意飲啖。那酒家只道他身邊還有銅錢，嗄飯案酒，流水搬來。子春又認做是三百錢內之物，幷不推辭，盡情吃個醉飽，將剩下東西，都賞了酒保。那酒保們見他手段來得大落，私下議道：“這人身上便襤褸，到好個撒漫主顧！”子春下樓，嚮外便走。酒家道：“算明瞭酒錢去。”子春只道三百錢還吃不了，乃道：“餘下的賞你罷，不要算了。”酒家道：“這人好混帳，吃透了許多東西，到說這樣冠冕話！”子春道：“卻不干我事，你自送我吃的。”徹身又走。酒家上前一把扯住道：“說得好自在！難道再多些，也是送你吃的！”兩下爭嚷起來。
旁邊走過幾個鄰里相勸問：“吃透多少？”酒家把帳一算，說：“還該二百。”子春呵呵大笑道：“我只道多吃了幾萬，恁般著忙！原來止得二百文，乃是小事，何足爲道。”酒家道：“正是小事，快些數了撒開。”子春道：“卻恨今日帶得錢少，我明日送來還你。”酒家道：“認得你是那個，卻賒與你？”杜子春道：“長安城中，誰不曉得我城南杜子春是個大財主？莫說這二百文，再多些決不少你的。若不相托，寫個票兒在此，明日來取。”衆人見他自稱爲大財主，都忍不住笑，把他上下打料。內中有個聞得他來歷的，在背後笑道：“原來是這個敗子，只怕財主如今輪不著你了。”子春早又聽見，便道：“老丈休得見笑。今日我便是這個嘴臉，明午有個相識，送我十萬銀子，怕道不依舊做財主麽？”衆人聞得這話，一發都笑倒了，齊道：“這人莫不是風了，天下那有送十萬銀子的？相識在那裏？”酒家道：“我也不管你有十萬廿萬，只還了我二百錢走路。”子春道：“要，便明日多賞了你兩把，今日卻一文沒有。”酒家道：“你是甚麽鳥人？吃了東西，不肯還錢！”當胸揪住，卻待要打。
子春正摔脫不開，只聽有人叫道：“莫要打，有話講理。”分開衆人，捱身進來。子春睜睛觀看，正好是西門老者，忙叫道：“老翁來得恰好！與我評一評理。”老者問道：“你們爲何揪住這位郎君廝鬧？”酒家道：“他吃透了二百錢酒，卻要白賴，故此取索。”子春道：“承老翁所賜三百文，先交付與他，然後飲酒，他自要多把東西與人吃，干我甚事？今情願明日多還他些，執意不肯，反要打我。老翁，你且說誰個的理直？”老者嚮酒家道：“既是先交錢後飲酒，如何多把與他吃？這是你自己不是。”又對子春道：“你在窮困之鄉，也不該吃這許多。如今通不許多說，我存得二百餞在此，與你兩下和了罷。”袖裏摸出錢來，遞與酒家。酒家連稱多謝。子春道：“又蒙老翁周全，無可爲報。若不相棄，就此小飲三杯，奉酬何如？”老者微微笑道：“不消得，改日擾你罷。”嚮衆人道聲請了，原復轉身而去。子春也自歸家。
這一夜，子春心下想道：“我在貧窘之中，幷無一個哀憐我的，多虧這老兒送我三萬銀子，如今又許我十萬。就是今日，若不遇他來周全，豈不受這酒家的囉啅。明日到波斯館裏，莫說有銀子，就做沒有，也不可不去。況他前次既不說謊，難道如今卻又弄謊不成？”巴不到明日，一徑的投波斯館來。只見那老者已先在彼，依舊引入西廊下房內，搬出二千個元寶錠，便是十萬兩，交付子春收訖，叮囑道：“這銀子難道不許你使用，但不可一造的用盡了，又來尋我。”子春謝道：“我杜子春若再敗時，老翁也不必看覰我了。”即便顧了車馬，將銀子裝上，嚮老者叫聲聒噪，押著而去。
元來偷鶏貓兒到底不改性的，剛剛挑得銀子到家，又早買了鞍馬，做了衣服，去辭別那衆親眷，說道：“多承指示，教我去求那大財主。果然財主手段，略不留難，又送我十萬銀子。我如今有了本錢，便住在城中，也有坐位了，只是我杜子春天生敗子，豈不玷辱列位高親？不如仍往揚州與鹽商合夥，到也穩便。”這個說話，明明是帶著刺兒的。那親眷們卻也受了子春一場嘔氣，敢怒而不敢言。
且說子春整備車馬，將那十萬銀子，載的載，馱的馱，徑往揚州。韋氏看見許多車馬，早知道又弄得些銀子回來了，便問道：“這行李莫非又是西門老兒資助你的？”子春道：“不是那老兒，難道還有別個？”韋氏道：“可曾問得名姓麽？”子春睜著眼道：“哎呀！他在波斯館裏搬出十萬銀子時節，明明記得你的分付，正待問他，卻被他婆兒氣，再四叮囑我，好做生理，切不可浪費了，我不免回答他幾句。其時一地的元寶錠，又要顧車顧馬，看他裝載，又要照顧地下，忙忙的收拾不曡，怎討得閒工夫，又去問他姓。雖然如此，我也甚是懊悔。萬一我杜子春舊性發作，依先用完了，怎麽又好求他？卻不是天生定該餓死的。”韋氏笑道：“你今有了十萬銀子，還怕窮哩！”
元來子春初得銀子時節，甚有做人家的意思，及到揚州，豪心頓發，早把窮愁光景盡皆忘了。莫說舊時那班幫興不幫敗的朋友，又來攛哄，只那韋氏出自大家，不把銀子放在眼裏的，也只圖好看，聽其所爲。真個銀子越多，用度越廣，不上三年，將這十萬兩蕩得乾乾淨淨，倒比前次越窮了些。韋氏埋怨道：“我教你問那老兒名姓，你偏不肯問，今日如何？”子春道：“你埋怨也沒用。那老兒送了三萬，又送十萬，便問得名姓，也不好再求他了。只是那老兒不好求，親眷又不好求，難道杜子春便是這等坐守死了！我想長安城南祖居，盡值上萬多銀子，衆親眷們都是圖謀的。我既窮了，左右沒有面孔在長安，還要這宅子怎麽？常言道：‘有千年産，沒千年主。’不如將來變賣，且作用度，省得靠著米囤卻餓死了。”這叫做杜子春三入長安，豈不是天生的一條的癡漢！有詩爲證：
莫恃黃金積滿階，等閒費盡幾時來？十年爲俠成何濟，萬里投人誰見哀！
卻表子春到得長安，再不去求衆親眷，連那老兒也怕去見他，只住在城南宅子裏，請了幾個有名的經紀，將祖遺的廳房土庫幾所，下連基地，時值價銀一萬兩，二面議定，親筆填了文契，托他絕賣。只道這價錢是甕中捉鱉，手到拿來。豈知親眷們量他窮極，故意要死他的貨，偏不肯買。那經紀都來回了。子春嘆道：“我杜子春直恁的命低，似這寸金田地，偏有賣主，沒有受主。敢則經紀們不濟，還是自家出去尋個頭腦。”剛剛到得大街上，早望見那老者在前面來了，連忙的躲在衆人叢裏，思量避他。豈知那老者卻從背後一把曳住袖子，叫道：“郎君，好負心也！”只這一聲，羞得杜子春再無容身之地。老者道：“你全不記在西門嘆氣之日乎？老夫雖則涼薄，也曾兩次助你好幾萬銀子，且莫說你怎麽樣報我，難道喏也唱不得一個？見了我到躲了去。我何不把這銀子料在水裏，也呯地的響一聲！”子春謝罪道：“我杜子春，單只不會做人家，心肝是有的，寧不知感老翁大恩！只是兩次銀子，都一造的蕩廢，望見老翁，不勝慚愧，就恨不得立時死了，以此躲避，豈敢負心！”那老者便道：“既是這等，則你回心轉意，肯做人家，我還肯助你。”子春道：“我這一次，若再敗了，就對天設下個誓來。”老者笑道：“誓到不必設，你只把做人家勾當，說與我聽著。”子春道：“我祖上遺下海邊上鹽場若干所，城裏城外衝要去處，店房若干間，長江上下蘆洲若干裏，良田若干頃，極是有利息的。我當初要銀子用，都瀾賤的典賣與人了。我若有了銀子，盡數取贖回來，不消兩年，便可致富。然後興建義莊，開闢義冢，親故們羸老的養膳他，幼弱的撫育他，孤孀的存恤他，流離顛沛的拯救他，屍骸暴露的收埋他，我于名教復圓矣。”老者道：“你既有此心，我依舊助你。”便嚮袖裏一摸，卻又摸出三百個錢，遞與子春，約道：“明日午時到波斯館裏來會我，再早些便好。”子春因前次受了酒家之氣，今番也不去吃酒，別了老者，一徑回去。一頭走，一頭思想道：“我杜子春天生莽漢，幸遇那老者兩次贈我銀子，我不曾問得他名姓，被妻子埋怨一個不了。如今這次，須不可不問。”只待天色黎明，便投波斯館去。在門上坐了一會，方纔那老者走來。此時尚是辰牌時分。老者喜道：“今日來得恰好。我想你說的做人家勾當，若銀子少時，怎濟得事？須把三十萬兩助你。算來三十萬，要六千個元寶錠，便數也數得一日，故此要你早些來。”便引子春入到西廊下房內，只一搬，搬出六千個元寶錠來，交付明白，叮囑道：“老夫一生家計，盡在此了。你若再敗時節，也不必重來見我。”子春拜謝道：“敢回老翁高姓大名？尊府那裏？”老者道：“你待問我怎的？莫非你思量報我麽？”子春道：“承老翁前後共送了四十三萬，這等大恩，還有甚報得？只狗馬之心，一毫難盡。若老翁要宅子住，小子實契尚在袖裏，便敢相奉。”老者笑道：“我若要你這宅子，我只守了自家的銀子卻不好。”子春道：“我杜子春貧乏了，平時親識沒有一個看顧我的，獨有老翁三次周濟。想我杜子春若無可用之處，怎肯便捨這許多銀子？倘或要用我杜子春，敢不水裏水裏去，火裏火裏去。”老者點著頭道：“用便有用你去處，只是尚早。且待你家道成立，三年之後，來到華山雲臺蜂上老君祠前雙檜樹下見我便了。”有詩爲證：
四十三萬等閒輕，末路猶然諱姓名。
他日雲臺雖有約，不知何事用狂生？卻說子春把那三十萬銀子，扛回家去，果然這一次頓改初心，也不去整備鞍馬，也不去製備衣服，也不去辭別親眷，悄悄的顧了車馬，收拾停當，徑往揚州。元來有了銀子，就是天上打一個霹靂，滿京城無有不知的。那親眷們都說道：“他有了三十萬銀子，一般財主體面；況又霑親，豈可不去餞別！”也有說道：“他沒了銀子時節，我們不曾禮他，怎麽有了銀子便去餞別？這個叫做前倨後恭，反被他小覰了我們。”到底願送者多，不願送者少，少的拗不過多的，一齊備了酒，出東都門外，與杜子春餞別。只見酒到三巡，子春起來謝道：“多勞列位高親光送，小子信口謅得個曲兒，回敬一杯，休得見笑。”你道是什麽曲兒？元來都是敘述窮苦無處求人的意思，只教那親眷們聽著，坐又坐不住，去又去不得，倒是不來送行也罷了，何苦自討這場沒趣。曲云：
我生來是富家，從幼的喜奢華，財物撒漫賤如沙。覰著囊資漸寡，看看手內光光乍，看看身上絲絲掛。歡娛博得嘆和嗟，枉教人作話靶。
待求人難上難，說求人最感傷。朱門走遍自徬徨，沒半個錢兒到掌。若沒有城西老者寬洪量，三番相贈多情況；這微軀已喪路途傍，請列位高親主張。
子春唱罷，拍手大笑，嚮衆親眷說聲請了，洋洋而去，心裏想道：“我當初沒銀子時節，去訪那親眷們，莫說請酒，就是一杯茶也沒有。今日見我有了銀子，便都設酒出門外送我。元來銀子這般不可少的，我怎麽將來容易蕩費了！”一路上好生感嘆。到得揚州，韋氏只道他止賣得些房價在身，不勾撒漫，故此服飾輿馬，比前十分收斂。豈知子春在那老者眼前，立下個做人家的誓願，又被衆親眷們這席酒識破了世態，改轉了念頭，早把那扶興不扶敗的一起朋友盡皆謝絕，影也不許他上門。方纔陸續的將典賣過鹽場客店，蘆洲稻田，逐一照了原價，取贖回來。果然本錢大，利錢也大。不上兩年，依舊潑天鉅富。又在兩淮南北直到瓜州地面，造起幾所義莊，莊內各有義田、義學、義冢。不論孤寡老弱，但是要養育的，就給衣食供膳他；要講讀的，就請師傅教訓他；要殯殮的，就備棺椁埋葬他。莫說千里內外感被恩德，便是普天下那一個不贊道：“杜子春這等敗了，還掙起人家。纔做得家成，又干了多少好事，豈不是天生的豪傑！”
元來子春牢記那老者期約在心，剛到三年，便把家事一齊交付與妻子韋氏，說道：“我杜子春三入長安，若沒那老者相助，不知這副窮骨頭死在那裏？他約我家道成立，三年之外，可到華山雲臺峰上老君祠前雙檜樹下，與他相見，卻有用著我的去處。如今已是三年時候，須索到華山去走一遭。”韋氏答道：“你受他這等大恩，就如重生父母一般，莫說要用著你，便是要用我時，也說不得了。況你貧窮之日，留我一個在此，尚能支持；如今現有天大家私，又不怕少了我吃的，又不怕少了我穿的，你只管放心，自去便了。”當日整治一杯別酒，親出城西餞送子春上路。
竹葉杯中辭少婦，蓮花峰上訪真人。
子春別了韋氏，也不帶從人，獨自一個上了牲口，徑往華山路上前去。元來天下名山，無如五嶽。你道那五嶽？中嶽嵩山、東嶽泰山、北嶽恆山、南嶽霍山、西嶽華山。這五嶽都是神仙窟宅。五嶽之中，惟華山最高。四面看來，都是方的，如刀斧削成一片，故此俗人稱爲“削成山”。到了華山頂上，別有一條小路，最爲艱險，須要攀藤們葛而行。約莫五十餘里，纔是雲臺峰。子春擡頭一望，早見兩株檜樹，青翠如蓋，中間顯出一座血紅的山門，門上竪著扁額，乃是“太上老君之祠”六個老大的金字。此時乃七月十五，中元令節，天氣尚熱，況又許多山路，走得子春渾身是汗，連忙拭淨斂容，嚮前頂禮仙像。只見那老者走將出來，比前大是不同，打扮得似神仙一般。但見他：
戴一頂玲瓏碧玉星冠，被一領織錦絳綃羽衣，黃絲綬腰間婉轉，紅雲履足下蹣跚。額下銀鬚灑灑，鬢邊華髮斑斑。兩袖香風飄瑞靄，一雙光眼露朝星。
那老者遙問道：“郎君果能不負前約，遠來相訪乎！”子春上前納頭拜了兩拜，躬身答道：“我這身子，都是老翁再生的。既蒙相約，豈敢不來！但不知老翁有何用我杜子春之處？”老者道：“若不用你，要你衝炎冒暑來此怎的！”便引著子春進入老君祠後。這所在，乃是那老者煉藥去處。子春舉目看時，只見中間一所大堂，堂中一座藥竈，玉女九人環竈而立，青龍白虎分守左右。堂下一個大甕，有七尺多高，甕口有五尺多闊，滿甕貯著清水。西壁下鋪著一張豹皮。老者教子春靠壁嚮東盤膝坐下，卻去提著一壺酒，一盤食來。你道盤中是甚東西？乃是三個白石子。子春暗暗想道：“這硬石子怎生好吃？”元來煮熟的，就如芋頭一般，味尤甘美。子春走了許多山路，正在饑渴之際，便把酒食都吃盡了。其時紅日沈西，天色傍晚。那老者分付道：“郎君不遠千里，冒暑而來，所約用你去處，單在于此。須要安神定氣，坐到天明。但有所見，皆非實境，任他怎生樣兇險，怎生樣苦毒，都只忍著，不可開言。”分付已畢，自嚮藥竈前去，卻又回頭叮囑道：“郎君切不可忘了我的分付，便是一聲也則不得的。牢記，牢記！”
子春應允。剛把身子坐定，鼻息調得幾口，早看見一個將軍，長有一丈五六，頭戴鳳翅金盔，身穿黃金鎧甲，帶領著四五千人馬，鳴鑼擊鼓，呐喊搖旗，擁上堂來，喝問：“西壁下坐的是誰？怎麽不回避我？快通名姓。”子春全不答應，激得將軍大怒，喝教人攢箭射來，也有用刀夾背斫的，也有用槍當心戳的，好不利害！子春謹記老者分付，只是忍著，幷不做聲。那將軍沒奈何他，引著兵馬也自去了。金甲將軍纔去，又見一條大蟒蛇，長可十餘丈，將尾纏住子春，以口相嚮，焰焰的吐出兩個舌尖，抵入鼻子孔中。又見一羣狼虎，從頭上撲下，咆哮之聲，振動山谷。那獠牙就如刀鋸一般鋒利，遍體咬傷，流血滿地。又見許多兇神惡鬼，都是銅頭鐵角，猙獰可畏，跳躍而前。子春任他百般簸弄，也只是忍著。猛地裏又起一陣怪風，颳得天昏地黑，大雨如注，堂下水湧起來，直浸到胸前。轟天的霹靂，當頭打下，電火四掣，鬚髮都燒。子春一心記著老者分付，只不做聲。漸漸的雷收雨息，水也退去。
子春暗暗喜道：“如今天色已霽，想再沒有甚麽驚嚇我了。”豈知前次那金甲大將軍，依舊帶領人馬，擁上堂來，指著子春喝道：“你這雲臺山妖民，到底不肯通名姓，難道我就奈何不得你？”便令軍士，疾去揚州，擒他妻子韋氏到來。說聲未畢，韋氏已到，按在地上，先打三百殺威棒，打得個皮開肉綻，鮮血迸流。韋氏哀叫道：“賤妾雖無容德，奉事君子有年，豈無伉儷之情。乞賜一言，救我性命。”子春暗想老者分付，說是“隨他所見，皆非實境”，安知不是假的？況我受老者大恩，便真是妻子，如何顧得。幷不開言，激得將軍大怒，遂將韋氏千刀萬剮。韋氏一頭哭，一頭駡，只說：“枉做了半世夫妻，忍心至此！我在九泉之下，誓必報冤。”子春只做不聽得一般。將軍怒道：“這賊妖術已成，留他何用？便可一幷殺了。”只見一個軍士，手提大刀，走上前來，嚮子春頸上一揮，早已身首分爲兩處。你看杜子春，剛纔掙得成家，卻又死于非命，豈不痛惜可憐！
遊魂渺渺歸何處？遺業忙忙付甚人？那子春頸上被斫了一刀，已知身死，早有夜叉在旁，領了他魂魄竟投十地閻君殿下，都道：“子春是個雲臺峰上妖民，合該押赴酆都地獄，遍受百般苦楚，身軀靡爛。”元來被業風一吹，依然如舊。卻又領子春魂魄，托生在宋州原任單父縣丞叫做王勸家做個女兒。從小多災多病，針灸湯藥，無時間斷。漸漸長成，容色甚美，只是說不出一句說話來，是個啞的。同鄉有個進士，叫做盧珪，因慕他美貌，要求爲妻。王家推辭，啞的不好相許。盧珪道：“人家娶媳婦，只要有容有德，豈在說話？便是啞，不強似長舌的。”卻便下了財禮，迎取過門，夫妻甚是相得。早生下兒子，已經兩歲，生得眉清目秀，紅的是脣，白的是齒，真個可愛。
忽一日盧珪抱著撫弄，卻問王氏道：“你看這兒子，生得好麽？”王氏笑而不答。盧珪怒道：“我與你結髮三載，未嘗肯出一聲。這是明明鄙賤著我，還說甚恩情那裏，總要兒子何用？”倒提著兩隻腳，嚮石塊上只一撲，可憐掌上明珠，撲做一團肉醬，子春卻忘記了王家啞女兒，就是他的前身，看見兒子被丈夫活活撲死了，不勝愛惜，剛叫得一個“噫”字，豈知藥竈裏迸出一道火光，連這一所大堂險些燒了。
其時天色已將明，那老者忙忙嚮前提著子春的頭髮，將他浸在水甕裏，良久方纔火息。老者跌腳嘆道：“人有七情，乃是喜怒憂懼愛惡欲。我看你六情都盡，惟有愛情未除。若再忍得一刻，我的丹藥已成，和你都升仙了。今我丹藥還好修煉，只是你的凡胎，卻幾時脫得？可惜老大世界，要尋一個仙才，難得如此！”子春懊悔無地，走到堂上，看那藥竈時，只見中間貫著手臂大一根鐵柱，不知仙藥都飛在那裏去了。老者脫了衣服，跳入竈中，把刀在鐵柱上刮得些藥末下來，教子春吃了，遂打發下山。子春伏地謝罪，說道：“我杜子春不才，有負老師囑付。如今情願跟著老師出家，只望哀憐弟子，收留在山上罷。”老者搖手道：“我這所在，如何留得你？可速回去，不必多言。”子春道：“既然老師不允，容弟子改過自新，三年之後，再來效用。”老者道：“你若修得心盡時，就在家裏也好成道；若修心不盡，便來隨我，亦有何益。勉之，勉之！”
子春領命，拜別下山。不則一日，已至揚州。韋氏接著問道：“那老者要你去，有何用處？”子春道：“不要說起，是我不才，負了這老翁一片美情。”韋氏問其緣故，子者道：“他是個得道之人，教我看守丹竈，囑付不許開言。豈知我一時見識不定，失口叫了一個‘噫’字，把他數十年辛勤修命的丹藥，都弄走了。他道我再忍得一刻，他的丹藥成就，連我也做了神仙。這不是壞了他的事，連我的事也壞了？以此歸來，重加修省。”韋氏道：“你爲甚卻道這‘噫’字？”子春將所見之事，細細說出，夫妻不勝嗟嘆。
自此之後，子春把天大家私丟在腦後，日夕焚香打坐，滌慮凝神，一心思想神仙路上。但遇孤孀貧苦之人，便動千動百的捨與他，雖不比當初敗廢，卻也漸漸的十不存一。倏忽之間，又是三年，一日對韋氏說道：“如今待要再往雲臺求見那老者，超脫塵凡。所餘家私，盡著勾你用度，譬如我已死，不必更想念了。”那韋氏也是有根器的，聽見子春要去，絕無半點留念，只說道：“那老者爲何肯捨這許多銀子送你，明明是看你有神仙之分，故來點化，怎麽還不省得？”明早要與子春餞行，豈知子春這晚題下一詩，留別韋氏，已潛自往雲臺去了。詩云：
驟興驟敗人皆笑，旋死旋生我自驚。
從今撒手離塵網，長嘯一聲歸白雲。
你道子春爲何不與韋氏面別，只因三年齋戒，一片誠心，要從揚州步行到彼，恐怕韋氏差撥伴當跟隨，整備車馬送他，故此悄地出了門去。兩隻腳上都走起繭子來，方纔到得華州地面。上了華山，徑奔老君祠下，但見兩株檜樹，比前越加蔥翠。堂中絕無人影，連那藥竈也沒些蹤跡。子春嘆道：“一定我杜子春不該做神仙，師父不來點化我了。雖然如此，我發了這等一個願心，難道不見師父就去了不成？今日死也死在這裏，斷然不回去了。”便住在祠內，草衣木食，整整過了三年。守那老者不見，只得跪在仙像前叩頭，祈告云：
竊惟弟子杜子春，下土愚民，塵凡濁骨。奔逐貨利之場，迷戀聲色之內。蒙本師慨發慈悲，指皈大道，奈弟子未斷愛情，難成正果。遣歸修省，三載如初。再叩丹臺，一誠不二。洗心滌慮，六根清淨無爲；養性修真，萬緣去除都盡。伏願道緣早啓，仙馭速臨。拔凡骨于塵埃，開迷蹤于覺路。雲雲。
子春正在神前禱祝，忽然祠後走出一個人來，叫道：“郎君，你好至誠也！”子者聽見有人說話，擡起頭來看時，卻正是那老者。又驚又喜，嚮前叩頭道：“師父，想殺我也！弟子到此盼望三年，怎的再不能一面？”老者笑道：“我與你朝夕不離，怎說三年不見？”子春道：“師父既在此間，弟子緣何從不看見？”老者道：“你且看座上神像，比我如何？”子春連忙走近老君神像之前定睛細看，果然與老者全無分別。乃知嚮來所遇，即是太上老君，便伏地請罪，謝道：“弟子肉眼怎生認得？只望我師哀憐弟子，早傳大道。”
老君笑道：“我因怕汝處世日久，塵根不斷，故假攝七種情緣，歷歷試汝。今汝心下已皆清淨，又何言哉！我想漢時淮西王劉安，專好神仙，直感得B八公下界，與他修合丹藥。煉成之日，合宅同升，連那鶏兒狗兒，餂了鼎中藥末，也得相隨而去，至今鶏鳴天上，犬吠雲間。既是你已做神仙，豈有妻子偏不得道？我有神丹三丸，特相授汝，可留其一，持歸與韋氏服之。教他免墮紅塵，早登紫府。”子春再拜，受了神丹，卻又稟道：“我弟子貧窮時節，投奔長安親眷，都道我是敗子，幷無一個慈悲我的。如今弟子要同妻韋氏，再往長安，將城南祖居舍爲太上仙祠，祠中鑄造丈六金身，供奉香火。待衆親眷聚集，曉喻一番，也好打破他們這重魔障。不知我師可容許我弟子否？”老君贊道：“善哉，善哉！汝既有此心，待金像鑄成之日，吾當顯示神通，挈汝升天，未爲晚也。”正是：
十年一覺揚州夢，贏得人間敗子名。
話分兩頭，卻說韋氏自子春去後，卻也一心修道，屏去繁華，將所遺家私盡行布施，只在一個女道士觀中，投齋度日。滿揚州人見他夫妻雲遊的雲遊，乞丐的乞丐，做出這般行徑，都莫知其故。忽一日子春回來，遇著韋氏。兩個俱是得道之人，自然不言而喻。便把老君所授神丹，付與韋氏服了，只做抄化模樣，徑赴長安去投見那衆親眷，呈上一個疏簿，說把城南祖居，捨作太上老君神廟，特募黃金十萬兩，鑄造丈六金身，供奉殿上。要勸那衆親眷，共結善緣。
其時親眷都笑道：“他兩次得了橫財，盡皆廢敗，這不必說了。後次又得一大注，做了人家，如何三年之後，白白的送與人去？只他丈夫也罷了，怎麽韋氏平時既不諫阻，又把分撥與用度的，亦皆散捨？豈不夫妻兩個都是薄福之人，消受不起，致有今日。眼見得這座祖宅，還值萬數銀子，怎麽又要捨作道院，別來募化黃金，興鑄仙像。這等癡人，便是募得些些，左右也被人騙去。我們禮他則甚！”盡都閉了大門，推辭不管閒事。子春夫妻含笑而歸。那親眷們都量定杜子春夫妻，斷然鑄不起金像的，故此不肯上疏。豈知半月之後，子春卻又上門遞進一個請貼兒，寫著道：
子春不自量力，謹捨黃金六千斤，鑄造老君仙像。仰仗衆緣，法相完成。擬于明日奉像升座。特備小齋，啓請大德，同觀勝事，幸勿他辭！
那親眷們看見，無不驚訝，嘆道：“怎麽就出得這許多金子？又怎麽鑄造得這等神速？”連忙差人前去打聽，只見衆親眷門上和滿都城士庶人家，都是同日有一個杜子春親送請貼，也不知杜子春有多少身子。都道這事有些蹺蹊。到次日，沒一個不來。到得城南，只見人山人海，填街塞巷，合城男婦，都來隨喜。早望見門樓已都改造過了，造得十分雄壯，上頭寫著栲栳大金字；是“太上行宮”四個字。進了門樓，只見殿宇廊廡，一鏟的金碧輝煌，耀睛奪目，儼如天宮一般。再到殿上看時，真個黃金鑄就的丈六天身，莊嚴無比。衆親眷看了，無不搖首咋舌道：“真個他弄起恁樣大事業！但不知這些金子是何處來的？”又見神座前，擺下一大盤蔬菜，一卮子酒，暗暗想道：“這定是他辦的齋了，縱便精潔，無過有一兩器，不消一個人便一口吃完了。怎麽下個請帖，要遍齋許多人衆？”你道好不古怪，只見子春夫婦，但遇著一個到金像前瞻禮的，便捧過齋來請他吃些，沒個不吃，沒個不贊道甘美。
那親眷們正在驚嘆之際，忽見金像頂上，透出一道神光，化做三朵白雲。中間的坐了老君，左邊坐了杜子春，右邊坐了韋氏，從殿上出來，升到空裏，約莫離地十餘丈高。只見子春舉手與衆人作別，說道：“橫眼凡民，衹知愛惜錢財，焉知大道。但恐三災橫至，四大崩摧，積下家私，抛于何處？可不省哉！可不惜哉！”曉喻方畢，只聽得一片笙簫仙樂，響振虛空，旌節導前，幡蓋擁後，冉冉升天而去。滿城士庶，無不望空合掌頂禮。有詩爲證：
千金散盡貧何惜，一念皈依死不移。
慷慨丈夫終得道，白雲朵朵上天梯。
盡說神仙事渺茫，誰人能脫利名繮？今朝偶讀雲門傳，陣陣薰風透體涼。
話說昔日隋文帝開皇初年，有個富翁，姓李名清，家住青州城裏，世代開染坊爲業。雖則經紀人家，宗族到也蕃盛，合來共有五六千丁，都是有本事，光著手賺得錢的。因此家家饒裕，遠近俱稱爲李半州。一族之中，惟李清年齒最尊，推爲族長。那李清天性仁厚，族中不論親疏遠近，個個親熱，一般看待，再無兩樣心腸。爲這件上，合族長幼男女，沒一個不把他敬重。每年生日，都去置辦禮物，與他續壽。宗族已是大了，卻又好勝，各自搜覓異樣古物器玩、錦綉綾羅饋送。他生平省儉惜福，不肯過費，俱將來藏置土庫中，逐年堆積上去，也不計其數。衹有一件事，再不吝惜。你道是那一件？他自幼行善，利人濟物，兼之慕仙好道，整千貫價布施。若遇個雲遊道士，方外全真，叩留至家中供養，學些丹術，講些內養。誰想那班人都是走方光棍，一味說騙錢財，何曾有真實學問。枉自費過若干東西，便是戲法討不得一個。然雖如此，他這點精誠終是不改，每日焚香打坐，養性存心，有出世之念。
其年恰好齊頭七十，那些子孫們，兩月前便在那裏商議，說道：“七十古稀之年，是人生顯難得的，須不比平常誕日，各要尋幾件希奇禮物上壽，祝他個長春不老。”李清也料道子孫輩必然如此，預先設下酒席，分著一支一支的，次第請來赴宴。因對衆人說：“賴得你等勤力，各能生活，每年送我禮物，積至近萬，衣裝器具，華侈極矣！只是我平生好道，布衣蔬食垂五十年，要這般華侈的東西，也無用處；我因不好拂你等盛情，所以有受無卻。然而一嚮貯在土庫，未嘗檢閱，多分已皆朽壞了。費你等錢帛，做我的糞土，豈不可惜！今日幸得天曹尚未錄我魂氣，生日將到，料你等必然經營慶生之禮，甚非我的本意。所以先期相告，切莫爲此！”子孫輩皆道：“慶生的禮，自古叫做續壽。況兼七十歲，人生能有幾次，若不慶賀，何以以展卑下孝順之心？這可是少得的！”李清道：“既你等主意難奪，只憑我所要的將來送我何如？”子孫輩欣然道：“願聞尊命！”李清道：“我要生日前十日，各將手指大麻繩百尺送我，總算起來約有五六萬丈，以此續壽，豈不更爲長遠！”衆人聞聲，暗暗稱怪，齊問道：“太公分付，敢不奉命！但不知要他做甚？”李清笑道：“且待你等都送齊了，然後使你等知之，今猶未可輕言也。”衆子孫領了李清分付之後，真個一傳十，十傳百，都將麻繩百尺，趕在生日前交納，地上曡得滿高的，竟成一座繩山。只是不知他要這許多繩何用。
元來離著青州城南十里，有一座山叫做雲門山，山頂上分做兩個，儼如斧劈開的。青州城裏人家，但是嚮南的，無不看見這山飛雲度鳥，窩兒內經過，皆歷歷可數。俗人又稱爲劈山。那山頂中間，卻有個大穴，澒澒洞洞的，不知多少深。也有好事的，把大石塊投下，從不曾聽見些聲響，以北人都道是沒底的。只見李清受了麻繩之後，便差人到那山上緊靠著穴口，竪起兩個大橛子，架上轆轤。家裏又喚打竹家火的，做一個結結實實的大竹籃，又到銅鋪裏買上大小銅鈴好幾百個，也不知道弄出什麽勾當？子孫輩一齊的都來請問，李清方纔答道：“我元說終使你等知之，難道我就瞞看去了。我自幼好道，今經五十餘年，一無所得，常見《圖經》載那雲門山是神仙第七個洞府。我年已七十，便活在世上，也不過兩三年了，趁今手足尚還強建，欲于生日這一日，借你等所送的麻繩，用著四根，懸住大竹籃四角，中間另是一根，繫上銅鈴，待我坐于籃內，卻慢慢的絞下。若有些不虞去處，見我搖動中間這繩，或聽見鈴響，便好將我依舊盤上。萬一有緣，得與神仙相遇，也少不得回來，報知你等。”
說猶未畢，只見子孫輩都叩頭諫道：“不可，不可！這個大穴裏面，且莫說山精木魅、毒蛇怪獸藏著多少，只是那一道烏黑的臭氣，也把人薰死了。高年之人，怎麽禁得這股利害？”李清道：“我意已決，便死無悔！你等若不容我，必然私自逃去，從空投下。不得麻繩竹籃，永無出來的日子。”內中也有老成的，曉得他生平是個執性的人，便道：“恭敬不如從命。只是這等天大的事，豈可悄然便去，須要遍告親戚，同赴雲門山相送。也使四海流傳，做個美談，不亦可乎！”李清道：“這卻使得。”
那李家一姓子孫，原有五六千，又去通知親眷，同來拜送。只算一人一個，卻不就是上萬的人了。到得李清生辰這一日，無不陳了鼓樂，擕了酒饌，一齊的捧著李清，竟往雲門山去。隨著去看的人，也不知有多少，幾乎把青州城都出空了。不一時，到了雲門山頂。衆人舉目四下一望，果然好景。但見：
衆峰朝拱，列嶂環圍。響泠泠流泉幽咽，密葺葺亂草迷離。崖邊怪樹參天，巖上奇花映日。山徑煙深，野色過橋青靄近；岡形勢遠，松聲隔水白雲連。淅淅但聞林墜露，蕭蕭只聽葉吟風。
那竹籃繩索等件，俱已整備停當。衆親眷們，都更遞的上前奉酒。內中也有一樣高年的說道：“老親家，你好道之心這般決烈，必然是神仙路上人，此去保無他慮，但我等做事也要老成，方無後悔。我想這等黑洞洞深穴，從來沒人下去，怎把千金之體，輕投不測？今日既有竹籃繩索，不若先取一個狗來，放下去看。若是這狗無事，再把一個伶俐些家人下去，看道有甚麽仙跡在那裏，待他上來說了，方纔送老親家下去，豈不萬全？”李清笑道：“承教，承教！只是要求道的，長拚個死，纔得神仙可憐，或肯收爲弟子。這個穴內，相傳是神仙第七洞府，又不比砒霜毒藥，怎麽要試他利害？似此疑惑，便是退悔道心，怎能勾超凡脫濁？我主意已定，好歹自下去走遭。不消列位高親擔憂。老漢信口謅得四句俚言，在此留別，望勿見笑！”衆親眷齊道：“願聞珠玉。”李清隨唸出一首詩來，詩云：
久拚殘命已如無，揮手開門願不孤。
翻笑壺公曾得道，猶煩市上有懸壺。
衆人聽了這詩，無不點頭嗟嘆，勉強解慰道：“老親家道心恁般堅固，但願一下去，便得逢仙。”李清道：“多謝列位祈祝，且看老漢緣法何如。”遂起來嚮空拜了兩拜，便去坐在竹籃內，揮手與衆親眷子孫輩作別，再也不說甚話，一徑的把麻繩轣轣轢轢放將下去。莫說衆親眷子孫輩，都一個個面色如土，連那看的人也驚呆了，搖頭咋舌道：“這老兒好端端在家受用到不好，卻癡心妄想，往恁樣深穴中去求仙！可不是討死吃麽？”噫！李清這番下去了，不知幾時纔出世哩？正是：
神仙本是凡人做，只爲凡人不肯修。
卻說李清放下也不知有幾千多丈，覺得到了底上，便爬出竹籃，去看那裏面有何仙跡。豈知穴底黑洞洞的，已是不見一些高低，況是地下有水一般，又滑又爛。還不曾走得一步，早跌上一交。那七十歲老人家，有甚氣力，纔掙得起。又閃上一跌。只兩交，就把李清跌得昏暈了去。那上面親眷子孫輩，看看日色傍晚，又不見中間的麻繩曳動，又不聽得銅鈴響，都猜著道：“這老人家被那股陰濕的臭氣相觸，多分不保了。”且把轆轤絞上竹籃看時，只見一個空籃，不見了李清。其時就著了忙，只得又把竹籃放下。守了一會，再絞上來，依舊是個空籃。那夥看的人，也有嗟嘆的，也有發笑的，都一哄走了。
子孫輩只是嚮著穴中放聲大哭，埋怨道：“我們苦苦諫阻，只不肯聽，偏要下去。七十之人，不爲壽夭，只是死便死了，也留個骸骨，等我們好辦棺椁葬他。如今弄得屍首都沒了，這事怎處？”那親眷們人人哀感，無不灑淚。內中也有達者說道：“人之生死，無非大數。今日生辰，就是他數盡之日，便留在家裏，也少不得是死的。況他志嚮如此，縱死已遂其志，當無所悔。雖然沒了屍首，他衣冠是有的，不若今晚且回去，明早請幾個有法力的道士，重到這裏，招他魂去。只將衣冠埋葬，也是古人一個葬法。我聞軒轅皇帝得了大道，已在鼎湖升天去了，還留下一把劍、兩隻履，裝在棺內，葬于橋山。又安知這老翁不做了神仙，也要教我們與他做個空冢。只管對看穴口啼啼哭哭，豈不惑哉！”子孫輩只得依允，拭了眼淚，收拾回家。到明日重來山頂，招魂回去。一般的設座停棺，少不得諸親衆眷都來祭奠。過了七七四十九日，造墳不葬，不在話下。
且說李清被這兩跌，暈去好幾時，方纔醒得轉來，又去細細的摸看。元來這穴底，也不多大，衹有一丈來闊，周圍都是石壁，別無甚奇異之處。況且腳下爛泥，又滑得緊，不能舉步，只得仍舊去尋那竹籃坐下，思量曳動繩索，搖響銅鈴，待他們再絞上去。伸手遍地摸著，已不見了竹籃，叫又叫不應，飛又飛不出，真個來時有路，去日無門，教李清怎麽處置？只得盤膝兒，坐在地下。也不知捱了幾日，但覺饑渴得緊，一時難過，想道古人嚙雪吞氈，尚且救了性命，這裏無雪無氈，衹有爛泥在手頭，便去抓一把來咽下。豈知神仙窟宅，每遇三千年纔一開，底裏迸出泥來，叫做“青泥”，專是把與仙人做飯吃的，盡也有些味道，可解饑渴。吃了幾口，覺得精神好些。卻又去細細摸看，只見石壁擦底下，又有個小穴，高不上二尺。心下想道：“只管坐在泥中，有何了期！左右沒命的人了，便這裏面有甚麽毒蛇妖怪，也顧不得，且是爬將進去，看個下落。”只因這番，直教黑茫茫斷頭之路，另見個境界風光；活喇喇拚命之夫，重開個鋪行生理。正是：
閻王未注今朝死，山穴寧無別道通？李清不顧性命，鑽進小穴裏去，約莫的爬了六七里，覺得裏面漸漸高了二尺來多，左右是立不直的，只是爬著地走。那老人家也不知天曉日暗，倦時就睡上一覺，饑時就把青泥吃上幾口。又爬了二十餘里，只見前面透出星也似一點亮光，想道：“且喜已有出路了。”再把青泥吃些，打起精神，一鑽鑽嚮前去。出了穴口，但見青的山，綠的樹，又是一個境界。李清起來伸一伸腰，站一站腳，整衣拂履，望空謝道：“慚愧！今朝脫得這一場大難！”依著大路，走上十四五里，腹中漸漸饑餒，路上又沒一個人家賣得飯吃。總有得買，腰邊也沒錢鈔，穴裏的青泥，又不曾帶得些出來，看看走不動了。只見路傍碧靛青的流水，兩岸覆著菊花，且去捧些水吃。豈知這水也不是容易吃的，仙家叫做“菊泉”，最能延年卻病。那李清纔吃得幾口，便覺神清氣爽，手腳都輕快了。
又走上十多里，忽望見樹頂露出琉璃瓦蓋造的屋脊，金碧閃爍，不知甚麽所在？飛拈的趕到那裏去看，卻是座血紅的觀門，周圍都是白玉石砌就臺基。共有九層，每一層約有一丈多高，又沒個階坡，只得攀藤捫葛，拚命吊將上去。那門兒又閉著，不敢擅自去叩，只得屏氣而待。直等到一佛出世，二佛升天，方纔有個青衣童子開門出來，喝道：“李清，你來此怎麽？”李清連忙的伏地叩頭，稱道：“青州染匠李清不揣凡庸，冒叩洞府，伏乞收爲弟子，生死難忘！”那童子笑道：“我怎好收留得你？且引你進去懇求我主人便了。”那青衣童子入去不久，便出來引李清進去。到玉墀之下，仰看壁上華麗如天宮一般，端的好去處。但見：
朱甍耀日，碧瓦標霞。起百尺琉璃寶殿，甃九層白玉瑤臺。隱隱雕梁鐫玳瑁，行行綉柱嵌珊瑚。琳宮貝闕，飛簷長接綵雲浮；玉宇瓊樓，畫棟每含蒼霧宿。曲曲欄榦圍瑪瑙，深深簾幕掛珍珠。青鸞玄鶴雙雙舞，白鹿丹麟對對遊。野外千花開爛熳，林間百鳥囀清幽。
李清去那殿中看時，只見正居中坐著一位仙長，頭戴碧玉蓮冠，身披縷金羽衣，腰繫黃縧，足穿朱潟，手中執著如意，有神遊八極之表。東西兩傍，每邊又坐著四位，一個個仙風道骨，服色不一。滿殿祥雲繚繞，香氣氤氳，真個萬籟無聲，一塵不到，好生嚴肅。李清上前，逐位叩了頭，依舊將這冒死投見的情節，表訴一遍。只見中間的仙長說道：“李清，你未該來此，怎麽就擅自投到？我這裏沒有你的坐位，快回去罷！”李清便涕泣稟道：“我李清一生好道，不曾有些兒效驗。今日幸得到了仙宮，面見仙長，豈肯空手回去？我已是七十歲的人，左右回去，也沒多幾時活，難道還再來得成？情願死便死在階下，斷然不回去了。”那仙長只是搖頭不允。卻得旁邊的替他稟道：“雖則李清未該到此，但他一片虔誠，亦自可憐！我今若不留他，只道神仙到底修不得的了。況我法門中，本以度人爲第一功德，姑且收留門下，若是不堪受教，再遣他回去，亦未遲也！”那仙長纔點著頭道：“也罷！也罷！姑容他在西邊耳房暫住。”
李清連忙拜謝。一頭走到耳房裏去，一頭想道：“我若沒有些道氣，怎得做仙家弟子？只是當初曾與子孫們約道，遇得仙時，少不得給假回去，報知你等。今我再三哀稟，又得傍邊這幾位仙長相勸，纔許收留，怎麽又請回去？萬一觸忤了他，嗔責我塵緣未淨，如何是好？且自安心靜坐，再過幾時，另作區處。”那李清走到西邊耳房下，尚未坐定，只見一個老者，從門外進來，稟道：“蓬萊山露明觀丁尊師初到，西王母特啓瑤池大宴，請羣真同赴。”幷不見有人陳設，早已幾乘鶴駕鸞車，齊齊整整，擺列殿下。其時中間的仙長在前，兩傍的八位在後，次第步出殿來。那李清也免不得隨著那夥青衣童子，在丹墀裏候送。只見仙長覰著李清分付道：“你在此，若要觀山玩水，任意無拘；惟有北窻，最是輕易開不得的，謹記，謹記！”說罷，各各跨上鸞鶴，騰空而起。自然有雲霞擁護，簫管喧闐，這也不能備述。
豈知李清在耳房下憑窻眺望，看見三面景致。幽禽怪鳥，四時有不絕之音；異草奇花，八節有長春之色。真個觀之不足，玩之有餘。漸漸轉過身來，只見北窻斜掩，想道：“既是三面都好看得，怎麽偏生一個北窻卻看不得？必定有甚奇異之處，故不把與我看。如今仙長已去赴會，不知多少程途，未必就回，且待我悄悄的開來看看，仙長那裏便知道了？”走上前輕輕把手一推，呀的一聲，那窻早已開了。舉目仔細一觀，有恁般作怪的事！一座青州城正臨在北窻之下。見州裏人家，歷歷在目。又見所住高大屋宅，漸已殘毀，近族傍支，漸已零落，不勝慨嘆道：“怎麽我出來得這幾日，家裏便是這等一個模樣了？俗語道得好：‘家無主，屋倒柱。’我若早知如此，就不到得這裏也罷！何苦使我子孫恁般不成器，壞了我的門風。”不覺歸心頓然而起。豈知嘆聲未畢，衆仙長已早回來了，只聽得殿上大叫：“李清！李清！”
那李清連忙掩上北窻，走到階下。中間的仙長大怒道：“我分付你不許偷開北窻，你怎麽違命，擅自開了？又嗟嘆懊悔，思量回去。我所以不肯收留者，正爲你塵心不斷故也。今日如何還容得你在此，便可速回，無得混我洞府！”那李清無言可答，只是叩頭請罪，哀告道：“我來時不知吃了多少苦楚，真個性命是毫釐絲忽上掙來的。如今回去，休說竹籃繩索，已被家裏人絞上；就是這三十多里小小穴道中，我老人家怎麽還爬得過？”仙長笑道：“這不必憂慮，我另有個路徑，教人指引你出去。”那李清方纔放下了這條肚腸，起來拜謝出門。只見東手頭一位，嚮著仙長不知說甚話。仙長便喚李清：“你且轉來。”李清想道：“一定的又似前番相功，收留我了。”不勝欣然。急急走轉去跪下，聽候法旨。
你道那仙長喚李清回來，說些甚麽？說道：“我遣便遣你回去，只是你沒個生理，何以度日？我書架上有的是書，你可隨意取一本去，若是要覓衣飯，只看這書上，自然有了。”李清口裏答應，心裏想道：“元來仙長也只曉得這裏的事，不曉得我青州郡裏的事。我本有萬金家計，就是子孫輩連年送的生日禮物，也有好幾千，怎麽剛出來得這兩日，便回去沒有飯吃了？”只是難得他一片好意，不免走近書架上，取了一本最薄的，過去拜謝。那仙長問道：“書有了麽？”李清道：“有了。”仙長道：“既有了書，去罷！”
李清正待出門，只見西手頭一位，嚮著仙長也不知說甚話。那仙長把頭一點，又叫道：“李清你且轉來。”李清想道：“難道這一番不是勸他收留我的？”豈知仍舊不是。只見仙長道：“你回去，也要走好些路，纔到得家裏。便到了家裏，也不能勾就有飯吃，你可吃飽了去。”早有童子，拿出兩個大芋頭來，遞與李清吃。元來是煮熟的鵝卵石，就似芋頭一般，軟軟的，嫩嫩的，又香又甜，比著雲門穴底的青泥，越加好吃。再走過去拜謝。那仙長道：“李清，你此去，也只消七十多年，還該到這裏的。但是青州一郡，多少小兒的性命，都還在你身上！你可廣行方便，休得墮落。我有四句偈語，把與你一生受用，你緊記著！”偈語云：
見石而行，聽簡而問。傍金而居，先裴而遁。
李清再拜受了這偈語，卻教初來時元引進的童子送他回去。竟不知又走出個甚的路徑來，總便不消得萬丈麻繩，難道也沒有一些險處？元來那童子指引的路徑，全不是舊時來的去處，卻繞著這一所仙院，倒轉嚮背後山坡上去。只見一個所在，出得好白石頭，有許多人在那裏打他。李清問道：“仙家要這石頭何用？”童子道：“這個是白玉，因爲早晚又有一個尊師該來，故此差人打去，要做第十把交椅。”李清便問道：“這個尊師是甚麽名姓？”童子道：“連我們也只聽得是這等說，怎麽知道？便知道，也不好說得，恐怕泄漏天機，被主人見罪。”一頭說，一頭走，也行了十四五里，都是龜背大路，兩傍參天的古樹，間著奇花異卉，看不盡的景致，便再走兩里，也不覺的。
又走過一座高山，這路徑漸漸僻小，童子把手指道：“此去不上十里，就是青州北門了。”李清道：“我前日來時，是出南門的，怎麽今日卻進北門？我生長在青州已七十歲了，那曉得這座雲門山是環著州城的。可知道開了北窻，便直看見青州城裏。但不知那一邊是前路，那一邊是後路，可指示我，等我日後再來叩見仙長，只打這條路上來，卻不省費許多麻繩吊去雲門穴裏去？”問未絕口，豈知颼颼的一陣風起，托地跳出一個大蟲來，嚮著李清便撲，驚得李清魂膽俱喪，叫聲：“苦也！”望後便倒，嚇死在地。可憐：
身名未得登仙府，支體先歸虎腹中。
說話的，我且問你：嘗聞得古老傳說，那青泥白石，乃仙家糧糗，凡人急切難遇，若有緣的嚐一嚐，便疾病不能侵，妖怪不能近，虎狼不能傷；這李清兩件既已都曾飽食，況又在洞府中住過，雖則道心不堅，打發回去，卻又原許他七十年後，還歸洞府，分明是個神仙了，如何卻送在大蟲口裏？看官們莫要性急，待在下慢慢表白出來。那大蟲不是平常吃人的虎，乃是個神虎，專與仙家看山守門的，是那童子故意差來把李清驚嚇，只教他迷了來路，元非傷他性命。
那李清死去半晌，漸漸的醒轉來，口裏只叫：“救命，救命！”慢慢掙扎坐起看時，大蟲已是不見，連青衣童子也不知去嚮，跌足道：“罷了，罷了！這童子一定被大蟲馱去吃了。可憐，可憐！”卻又想道：“那童子是侍從仙長的，料必也有些仙氣，大蟲如何敢去傷他？決無此理。只是因甚不送我到家，半路就撇了去？”心下好生疑惑，爬將起來，把衣服整頓好了，忽地回頭觀看，又吃一驚：怎麽那來路一鏟都是高山陡壁，全無路徑？連稱：“奇怪！奇怪！”口裏便說，心中只怕又跳出一個大蟲來，卻不喪了這條老命。且自負命跑去。約莫走上四五里，卻是三叉路口，又沒一個行人來往，可以問信。看看日色傍晚，萬一走差路頭怎了！正在沒擺布處，猛然看見一條路上，卻有塊老大的石頭，支出在那裏，因而悟道：“仙長傳授我的偈語，有句道：‘見石而行。’卻不是教我往這條路去？”果然又走上四五里，早是青州北門了。
進了城門，覺得街道還略略可認，只是兩邊的屋宇，全比往時不同，莫測其故，欲要問人，偏生又不遇著一個熟的。漸漸天色又黑，只得趕回家去。豈知家裏房子，也都改換，卻另起了大門樓，兩邊八字墻，好不雄壯！李清暗道：“莫非錯走到州前來了？”仔細再看：“像便像個衙門，端只是我家裏。難道這等改換了，我便認不得。想我離家去，只在雲門穴裏，不知擔閣了幾日，也是有數的。後面鑽出小穴來，總是今日這一日，怎麽便有這許多差異的事？莫非州裏見我不在，就把我家房子白白的佔做衙門？可道凡事也不問個主。只可惜今日晚了，拚到明日，打進狀詞，與他理會。隨你官府，也少不得給官價還我。”只得尋個客店安歇，爭奈身邊一個錢也沒有，不免解件衣服下來，換了一貫錢。還覺腹中是飽的，只買一角酒來吃了。便待去睡，終久心下徬徨，這夜如何睡得著。李清在床上翻來覆去，自嗟自嘆，悔道：“我怎麽倒去抱怨仙長？他明明說我回去將何度日？教我取書一本，別做生理。又道是我回去，就也未有飯吃，把兩個煮熟的石子與我，豈不是預知已有今日了。”便去袖裏把書一摸，且喜得尚在，只如今未有工夫去看。
待到天明，還了房錢，便遍著青州大街上都走轉來，莫說衆親眷子孫沒有一個，連那染坊鋪面，也沒一間留下的。只得陪個小心，逢人便問。豈知個個搖頭，人人努嘴，都說道：“我們幷不知道有甚李清，也幷不曾見說雲門山穴裏有人下去得的？”只教李清茫然莫知所以。看看天晚，只得又嚮客店中安歇。到第二日，又嚮小巷兒裏東抄西轉，也不曾遇著一個。但是問人，都與大街上說話一般，一發把李清弄呆了，想道：“我也怪前日出來的路徑，有些差異，莫非這座青州城是新建的，不是我舊青州？故此沒個熟人相遇。天下雲門山衹有一個，絕無兩個。我何不出了南門，徑到雲門山上一看，若雲門山無異，這便是我舊青州了，再慢慢的訪問，好歹究出甚的緣故來。”忙忙的奔出南門，徑往雲門山去。
將至山頂，早見一座亭子，想道：“這路徑明明是雲門山的，幾時有個亭子在這裏？且待我看是甚麽亭？”元來題著：“爛繩亭。開皇四年立。”李清道：“是了！昔日樵夫曾遇見仙人下棋，他看得一局棋完，不知已過了多少年歲，這斧柄坐在身下，已爛壞了，至今世人傳說爛柯的故事。多分是我衆子孫，道我將這麻繩吊下雲門穴底，也去遇了神仙，把繩都爛掉在山上，故建立這座亭子，名爲爛繩亭。無非要四方流傳，做個美談的意思。看他後面寫著‘開皇四年立，卻不仍是今年的日月，怎麽城裏人家就是這等改換了？且再到上邊去看。”只見當著穴口，竪個碑石，題道：“李清招魂處。”李清嚇了一跳道：“我現今活活的在此，又不曾死，要招我的魂做甚麽？”又想了一想道：“是了，是了！是我下到這般險處，提起竹籃上來，又不見了我，疑心道死了，故在此招我的魂回去。”又想一想道：“咦！莫非是我真個死了，今日是魂靈到此？”心下反徬徨起來，不能自決，想道：“既是招魂，必有個葬處；若是葬，必在祖墳左右，人家雖有改換之日，祖宗墳墓，卻千年不改換的，何不再去祖墳上一看，或者倒有個明白。”
下了雲門山，一徑的轉過東門，遠遠望見祖墳上，山勢活似一條青龍，從天上飛將下來的。想起：“《葬經》上面有云：‘山如鳳舉，或似龍蟠，一千年後當出仙官。’看我祖墳有這等風水，怎麽剛出得我一個！纔遇見仙人，又被趕逐回家，焉能勾升天日子？卻不知這風水，畢竟應在那個身上？”到了祖墳，不免拜了兩拜。只見許多合抱的青松白楊，盡被人伐去，墳上的碑石，也有推倒的，也有打斷的，全不似舊時模樣，不勝淒感，嘆道：“我家衆子孫，真個都死斷了，就沒一個來到墳上照管？”單有一個碑，倒還是竪著的，碑上字跡，仿佛可認，乃是“故道士李清之墓”七個字。李清道：“既是招魂葬，無過把些衣冠埋在裏面，料必是個空冢。只是碑石已被苔蘚駁蝕幾盡，須不是開皇四年立的，可知我死已多時了。今日來家的，一定是我魂靈，故此幽明間隔，衆親眷子孫都不得與我相見。不然，這上千上萬的人，怎麽就沒一個在的？”那李清滿肚子疑心：“只當青天白日，做夢一般。又不知是生，又不知是死，教我那裏去問個明白？”
正在徬徨之際，忽聽得隱隱的漁鼓簡響，走去看時，卻是東嶽廟前一個瞎老兒，在那裏唱道情，聚著人掠錢，方纔想起：“臨出山時，仙長傳授我的偈語第二句道：‘聽簡而問。’這個不是漁鼓簡？我該問他的。且自站在一邊，待衆人散後，過去問他便了。”只見那瞎老兒，止掠得十來文錢，便沒人肯出。內中一個道：“先生，你且說唱起來，待我們斂足與你。”瞽者道：“不成不成！我是個瞎子，倘說完了，都一溜走開，那思來尋討？”衆人道：“豈有此理！你是個殘疾人，哄了你也不當人子。”那瞽者聽信衆人，遂敲動漁鼓簡板，先唸出四句詩來道：
暑往寒來春復秋，夕陽橋下水東流。
將軍戰馬今何在？野草閒花滿地愁。
唸了這四句詩，次第敷演正傳，乃是“莊子嘆骷髏”一段話文，又是道家故事，正合了李清之意。李清擠近一步，側耳而聽，只見那瞽者說一回，唱一回，正嘆到骷髏皮生肉長，復命回陽，在地下直跳將起來。那些人也有笑的，也有嗟嘆的。卻好是個半本，瞽者就住了鼓簡，待掠錢足了，方纔又說，此乃是說平話的常規。誰知衆人聽話時一團高興，到出錢時，面面相覷，都不肯出手。又有身邊沒錢的，假意說幾句冷話，佯佯的走開去了。剛剛又只掠得五文錢。那掠錢的人，心中焦躁，發起喉急，將衆人亂駡。內中有一後生出尖攬事，就與那掠錢的爭嚷起來。一遞一句，你不讓，我不讓，便要上交廝打，把前後掠的十五文錢，撇做一地。衆人發聲喊，都走了。有幾個不走的，且去勸廝打，單撇著瞽者一人。
李清動了個惻隱之心，一頭在地上撿起那十五文錢，交付與瞽者，一頭口裏嘆道：“世情如此磽薄，錢財恁般珍重！”瞽者接錢在手，聞其嘆語，問道：“你是兀誰？”李清道：“老漢是問信的，你若曉得些根由，到送你幾十文酒錢。”瞽者道：“問甚麽信？”李清道：“這青州城內，有個做染匠的李家，你可曉得麽？”瞽者道：“在下正姓李，敢問老翁高姓大名？”李清道：“我叫做李清，今年七十歲了。”瞽者笑道：“你怎麽欺我瞎子，就要討我的便宜。我也不是個小夥子，年紀倒比你長些，今年七十六歲了。只我嫡堂的叔曾祖，叫做李清，你怎麽也叫做李清？”李清見他說話有些來歷，便改著口道：“天下盡有同名同姓的，豈敢討你的便宜？我且問你，那令曾叔祖，如今到那裏去了？”
瞽者道：“這說話長哩。直在隋文帝開皇四年，我那叔曾祖也是七十歲，要到雲門山穴裏，訪甚麽神仙洞府，備下了許多麻繩，一吊吊將下去。你道這個穴裏，可是下去得的？自然死了。元來我家合族全仗他一個的福力。自他死後，家事都就零落；況又遭著兵火，遂把我合族子孫都滅盡了，單留得我一個現世報還在這裏，卻又無男無女，靠唱道情度日。”李清暗忖道：“元來錯認我死在雲門穴裏了。”又問道：“他吊下雲門穴去，也只一年裏面，怎麽家事就這等零落得快？合族的人也這等死滅得盡？”瞽者道：“哎呀！敢是你老翁說夢哩。如今須不是開皇四年，是大唐朝高宗皇帝永徽五年了。隋文帝坐了二十四年天下，傳與煬帝，也做了十四年，被宇文化及謀殺了，因此天下大亂。卻是唐太宗打了天下，又讓與父親做皇帝，叫做高祖，坐了九年。太宗自家坐了二十三年。如今皇帝就是太宗的太子，又登基五年了。從開皇四年算起，共是七十二年。我那叔曾祖去世時節，我衹有得五歲，如今現活七十六歲了，你還說道快哩。”
李清又道：“聞得李家族裏，有五六千丁，便隔得七十三年，也不該就都死滅，只剩得你一個。”瞽者道：“老翁你怎知這個緣故？只因我族裏人，都也有些本事，會光著手賺得錢的。不料隋煬帝死後，有個王世充造反，到我青州，看見我家族裏人丁精壯，盡皆拿去當軍。那王世充又十分不濟，屢戰屢敗，遂把手下軍馬都消折了。我那時若不虧著是個帶殘疾的，也留不到今日。”李清聽了這一篇說話，如夢初覺，如醉方醒，把一肚子疑心，纔得明白。身邊衹有三四十文錢，盡數送與瞽者，也不與他說明這些緣故，便作別轉身，再進青州城來。
一路想道：“古詩有云：‘山中方七日，世上已千年。’果然有這等異事！我從開皇四年吊下雲門穴去，往還能得幾日，豈知又是唐高宗永徽五年，相隔七十二年了。人世光陰，這樣容易過的！若是我在裏面多住幾時，卻不連這青州城也沒有了。如今我的子孫已都做故人，自己住的高房大屋，又皆屬了別姓，這也不必說起。只是我身邊沒有半分錢鈔，眼前又別無熟識可以挪借，教我把甚麽度日？左右也是個死，那仙長何苦定要趕我回來怎的？”嘆了幾聲，想了一會，猛然省道：“我李清這般懵懂，怎麽思量還要做仙哩？我臨出門時，仙長明明說我回家來，怕沒飯吃，曾教我到他書架上拿本書去，如今現在袖裏，何不取出書來，看道另做甚麽生意？”
你道這本書，是甚麽書？元來是本醫書，專治小兒的病癥，也不多幾個方子在上面。那李清看見，方纔悟道：“仙長曾對我說，此去不消七十多年，依舊容我來到那裏。我想這七十年，非比雲門穴底下，須在人世上好幾時，不是容易過的。況我老人家，從來藥材行裏不曾著腳，怎便莽莽廣廣的要去行醫；且又沒些本錢，置辦藥料；不如到藥鋪裏尋個老成人，與他商量，好做理會。”剛剛走得三百餘步，就有一個白粉招牌，上寫著道：積祖金鋪出賣川廣道地生熟藥材。
當下李清看見便大喜道：“仙長傳授我的第三句偈語說道：‘傍金而居。’這不是姓金的了？世稱神仙未卜先知，豈不信哉！豈不信哉！”只見鋪中坐的，還不上二十多歲，叫做金大郎。李清連忙嚮前，與他唱個喏，問道：“你這藥材，還是現賣，也肯賒賣？”金大郎道：“別人家買藥的，都要現錢纔賣；衹有行醫開鋪的，是長久主顧，但要藥料，只上個帳簿取去，或一季或一月一算，總數還錢，叫做半賒半現。”李清便扯個謊道：“我原是個幼科醫人，一嚮背著包沿村走的，如今年紀老了，也要開個鋪面，坐地行醫，不知那裏有空房，可以賃住？乞賜指引，也好與貴鋪做個主顧。”金大郎道：“就是我家隔壁，有一間空房，不見門上貼著‘招賃’兩字麽？只怕窄狹，不夠居住。”李清道：“我老身別無家小，便一間也盡夠了。只是鋪前須要竪面招牌，鋪內須要藥箱藥刀，各色傢夥，方纔像個行醫的。這幾件，都在那裏去置辦？不知可也賒得否？”金大郎道：“我鋪裏盡有現成餘下的在此，我一發都借了你去。待生意興旺時，連那藥帳，一總算還與我，豈不兩得其便？”
那李清虧得金大郎一力周旋，就在他藥鋪間壁住下，想起：“當初在雲門山上與親族告別之時，曾有詩云：‘翻笑壺公曾得道，猶煩市上有懸壺。’不意今日回來，又要行醫，卻不應了兩句讖語。”遂在門前，橫吊起一面小牌，寫著“縣壺處”三個字。直竪起一面大牌，寫著“李氏專醫小兒疑難雜癥”十個字。鋪內一應什物傢夥，無不完備。真個裝一佛像一佛，自然像個專門的太醫起來。
恰好這一年青州城裏，不論大小人家，都害時行天氣，叫做小兒瘟，但霑著的便死。那幼科就沒請處，連大方脈的，也請了去。豈知這病偏生利害，隨你有名先生下的藥，只當投在水裏，眼睜睜都看他死了。衹有李清這老兒古怪，不消自到病人家裏切脈看病，只要說個癥候，怎生模樣，便信手撮上一帖藥，也不論這藥料，有貴有賤，也不論見效不見效，但是一帖，要一百個錢。若討他兩帖的，便道：“我的藥，怎麽還用兩帖？”情願退還了錢，連這一帖也不發了。那討藥的人，都也半信半不信，無奈病勢危急，只得也贖一帖，回去吃看。你道有這等妙藥？纔到得小兒口裏，病就好一半，一咽咽下肚裏去，便全然好了。還有拿得藥回去，小兒已是死了的，但要煎的藥香，衝在那小兒鼻孔內，就醒將轉來。這名頭就滿城傳遍，都稱他做李一帖。
從此後，也不知醫好了多少小兒，也不知賺過了多少錢鈔。我想李清是個單身子，日逐用度有限，除算還了房錢藥錢，和那什物傢夥錢以外，贏餘的難道似平時積攢生日禮一般，都爛掉在家裏？畢竟有個來處，也有個去處。元來李清這一次回來，大不似當初性子，有積無散。除還了金大郎鋪內賒下各色傢夥，幷生熟藥料的錢，其餘只勾了日逐用度，盡數將來賑濟貧乏，略不留難。這叫做廣行方便，無量功德。以此聲名，越加傳播。莫說青州一郡，遍齊魯地方，但是要做醫的，聞得李一帖名頭，那一個不來拜從門下，希圖學些方術！只見李清再不看甚醫書，又不親到病人家裏診脈，凡遇討藥人來，收了銅錢便撮上一帖藥，又不多幾樣藥味。也有說來病癥是一樣的，倒與他各樣的藥；也有說來病癥是各樣的，倒與他一樣藥。但見拿藥去吃的，無有不效。衆皆茫然，莫測其故，只得覓個空間，小心請教。李清道：“你等疑我不曾看脈，就要下藥，不知醫道中，本以望聞問切目爲神聖工巧，可見看脈是醫家第四等，不是上等。況小兒科與大方脈不同，他氣血未全，有何脈息可以看得？總之，醫者，意也。無過要心下明，指下明，把一個意思揣摩將去。怎麽靠得死方子，就好療病？你等但看我的下藥，便當想我所以下藥的意思。那《大觀本草》這部書，卻不出在我山東的，你等熟讀《本草》，先知了藥性，纔好用藥。上者要看本年是甚司天，就與他分個溫涼；二者看害病的是那地方人，或近山或近水，就與他分個燥濕；三者看是甚等樣人家，富貴的人，多分柔脆，貧賤的人，多分堅強，就與他分個消補：細細的問了癥候，該用何等藥味，然後出些巧思，按著君臣佐使，加減成方，自然藥與病合，病隨藥去。所以古人將用藥比之用兵，全在用得藥當，不在藥多。趙恬徒讀父書，終致敗滅，此其鑒也！”衆等皆拜謝教而退。豈知李清身邊，自有薄薄的一本仙書，怎肯輕易泄漏？正是：
小兒有命終須救，老子無書把甚看。
李清自唐高宗永徽五年，行醫開鋪起，真個光陰迅速，不覺過了第六年，又是顯慶五年，龍朔三年，麟德二年，乾封二年，總章二年，咸亨四年，上元二年，儀鳳三年，調露一年，永隆一年，開耀一年，一總共是二十七年了。這一年卻是永淳元年，忽然有個詔書下來，說御駕親幸泰山，要修漢武帝封禪的故事。你道如何叫做封禪？只爲天下五座名山，稱爲五嶽。五嶽之中無如泰山，尤爲靈秀，上通于天，雲雨皆從此出。故有得道的皇帝，遇著天下太平，風調雨順，親到泰山頂上祭祀嶽神，刻下一篇紀功德的頌，告成天地。那碑上刻的字，都是赤金填的，叫做金書。碑外又有個白玉石的套子，叫做玉檢。最是朝廷盛舉。那天帝是不好欺的，頌上略有些不實，便起怪風暴雨，不能終事。這也不是漢武帝一個創起的，直從大禹以前，就有七十九代，都曾封禪。後來衹有秦始皇和漢武帝兩個，這怎叫得有道之君？無非要粉飾太平，侈人觀聽。畢竟秦始皇遇著大雨，只得躲避松樹底下；漢武帝下山，也被傷了左足。故此武帝之後，再沒有敢去封禪的。那唐高宗這次詔書，已是第三次了。青州地方，正是上泰山的必由去處，刺史官接了詔，不免點起排門夫，填街砌路，迎候聖駕。那李清既有鋪面，便也編在人夫數內，催去著役。
其時青州自有了李清行醫，羞得那幼科先生都關了鋪門，再沒個敢出頭的。若教他去做夫砌路，萬一小兒們有個急病，一時怎麽就請得他到，討得藥吃？因此合郡的人，都到州裏去替他稟脫。少不得推幾個能言會語的做頭，嚮前稟道：“現今行醫的李清已是九十七歲近百的人，有甚麽氣力當夫？我們情願替他出錢，另顧精壯少年應役，仍留他在鋪裏，也好保全我一州的小兒性命。”元來李清開鋪這一年，依還說是七十歲，因此人只認他九十七歲，那知他已是一百六十八歲了。從來律上凡七十以上的，即係是年老，準免差役。所以合郡的人，借這個名色，要與他顧工替役，仍留他在鋪行醫。
豈知州刺史是嶺南人，他那地方最是信巫不信醫的，說道：“雖然李清已有九十七歲，想他筋力強健，盡好做工，怎麽手裏撮得藥，偏修不得路？不見姜太公八十二歲還要輔佐周武王，興兵上陣。既做了朝廷的百姓，死也則索要做，躲避到那裏去？總便他會醫小兒，難道偌大一坐青州，衹有他幼科一個？查他開鋪以來，只得二十七年，以前的青州人家小兒，也不曾見都死絕了。怎麽獨獨除下他一個名字，何以服衆？”隨他含郡的人再三苦稟，只是不聽。急得那許多人，就沒個處置。都走到李清鋪前商議，要央個緊要的分上，再去與州官說。李清道：“多謝列位盛情！以我老朽看來，到不去說也罷。你道一些小事，有何難聽。那州官這等拘執，無過慮著聖駕親來，非尋常上司之比。少有不當，便是砍頭的罪過。故此只要正身著役，恐怕顧工的做出事來，以後不好查究。做官的肚腸，大概如此，斷然不肯再聽人說。但我揣度事勢，這詔書也多分要停止的。在麟德二年一次，調露元年又一次。如今卻是第三次。既是前兩次不來，難道這一次又來得成？包你五日裏面，就有決裂。不若且放下膽，憑他怎生樣差撥便了！”
衆人聽了這篇說話，都怪道：“眼見得州裏早晚就要僉了牌，分了路數，押夫著役，如火急一般，那老兒倒說得冰也似冷。若是詔書一日不停止，怕你一日不做夫！我們倒思量與他央個分上，保求頂替，他偏生自要去當。想是在鋪裏收錢不曡，只要到州裏去領他二分一日的工食哩。”都冷笑一聲，各自散去。豈知高宗皇帝這一次已是決意要到泰山封禪，詔下禮部官，草定了一應儀注，只待擇個黃道吉日，御駕啓行；忽然患了個痿痺的癥候，兩隻腳都站不起來，怎麽還去行得這等大禮？因此青州上司，隔不得三日之內，移文下來，將前詔停止。那合郡的人，方信李清神見，越加嘆服。
元來山東地面，方術之士最多，自秦始皇好道，遣徐福載了五百個童男童女到蓬萊山，採不死之藥。那徐福就是齊人。後來漢武帝也好道，拜李少君爲文成將軍，欒大爲五利將軍，日逐在通天臺、竹宮、桂館祈求神仙下降。那少君、欒大也是齊人。所以世代相傳，常有此輩。一嚮看見李清自七十歲開醫鋪起，過了二十七年，已是近百的人，再不見他添了一些兒老態，反覺得（null）精神顔色，越越強壯，都猜是有內養的。如今又見他預知過往未來之事，一定是得道之人，與董奉、韓康一般，隱名賣藥。因此那些方士，紛紛然都來拜從門下，參玄訪道，希圖窺他底蘊。屢屢叩問李清，求傳大道。李清只推著老朽，元沒甚知覺，唯有三十歲起，便絕了欲，萬事都不營心，圖個靜養而已，所以一嚮沒病沒痛，或者在此。
方士們疑他隱諱，不肯輕泄，卻又問道：“壽便養得，那過去未來之事，須不是容易曉得的。不知老師有何法術，就預期五日內當有停止詔書消息？”李清道：“我那裏真是活神仙，能未卜先知的人？豈不知孔夫子萍實商羊故事！只是平日裏聽得童謠，揣度將去，偶然符合。蓋因童謠出于無心，最是天地間一點靈機，所以有心的試他，無有不驗。我從永徽五年在此開醫鋪起，聽見龍朔年間，就有個童謠，料你等也該記得的。那童謠上說道：上泰山高，高幾層？不怕上不得，倒怕不得登。三度徵兵馬，旁道打騰騰。三度去，登不得。果然前兩度已驗，故知今次斷無登理。大抵老人家聞見多，經驗多，也無過因此識彼，難道有甚的法術不成！”這方士們見他不肯說，又常是收錢撮藥，忙忙的沒個閒暇，還有那夥要賑濟的來打攪，以此漸漸的也散去了。
明年高宗皇帝晏駕，卻是武則天皇后臨朝，坐了二十一年，纔是太子中宗皇帝，坐了六年，又被韋皇后謀亂，卻是睿宗皇帝除了韋后，也坐了六年，傳位玄宗皇帝，初年叫做開元，不覺又過了九年，總共四十三年。滿青州城都曉得李清，已是一百四十歲。一來見他醫藥神效如舊，二來容顔不老，也如舊日，雖或不是得道神仙，也是個高年人瑞。因此學醫的，學道的，還有真實信他的，只在門下不肯散去。正是：
神仙原在閻浮界，骨肉還須夙世成。
話分兩頭，卻說玄宗天子也志慕神仙，尊崇道教，拜著兩個天師，一個葉法善，一個邢和璞，皆是得道的，專爲天子訪求異人，傳授玄素赤黃，及還嬰溯流之事。這一年卻是開元九年，邢、葉二天師奏道：現有三個真仙在世：一個叫做張果，是恆州條山人；一個叫做羅公遠，是鄂州人；一個叫做李清，是北海人。雖然在煙霞之外，無意世上榮華，若是朝廷虔心遣使聘他，或者肯降體面來，也未可知。”因此玄宗天子，差中書舍人徐嶠去聘張果，太常博士崔仲芳去聘羅公遠，通事舍人裴晤聘李清。三個使臣辭朝別聖，捧著璽書，各自去徵聘不題。
元來李清塵世限滿，功行已圓，自然神性靈通，早已知裴舍人早晚將到，省起昔日仙長分付的偈語：“第四句說道：‘先裴而遁。’這個‘遁’字，是逃遁之遁，難道叫我逃走不成？明明是該屍解去了。”你道怎麽叫做屍解？從來仙家成道之日，少不得要離人世，有一樣白日飛升的謂之羽化，有一樣也似世人一般死了的，只是棺中到底沒有屍骸，這爲之屍解。惟有屍解這門，最是不同。隨他五行，皆可解去。以此世人都有不知道他是神仙的。
且說李清一個早起，教門生等休掛牌面，說道：“我今日不賣藥了，只在午時，就要與汝等告別。”衆門生齊吃一驚，道：“師父好端端的，如何說出這般沒正經話來？況弟子輩久侍門下，都不曾傳授得師父一毫心法，怎的就去了？還是再留幾時，把玄妙與弟子們細講一講，那時師父總然仙去，道統流傳，使後世也知師父是個有道之人。”李清笑道：“我也沒甚玄秘可傳，也不必後人曉得。今大限已至，豈可強留。只是隔壁金大郎又不在此，可煩汝等爲我買具現成棺木，待我氣絕之後，即便下棺，把釘釘上，切不可停到明日。我鋪裏一應傢夥什物，都將來送與金大郎，也見得我與他七十年老鄰老舍，做主顧的意思。”衆門生一一領命，流水去買辦棺木等件，頃刻都完。那金大郎也年八十九歲了，筋骨亦甚強健，步履如飛，掙了老大家業，兒孫滿堂，人都叫他是金阿公。衹有李清還在少年時看他老起來的，所以原呼他爲大郎。那日起五更往鄉間去了，所以不在。
李清到了午時，香湯沐浴，換了新衣，走入房中。那些門生，都緊緊跟著。李清道：“你們且到門首去，待我靜坐片時，將心境清一清，庶使臨期不亂。問金大郎回了，請來面別，也不枉一嚮相處之情。”衆門生依言，齊走出門，就問金大郎，卻還未回。隔了片時，進房觀看李清，已是死了。衆門生中，也有相從久的，一般痛哭流涕；也有不長俊的，只顧東尋西覓，搜索財物。亂了一回，依他分付，即便入棺。元來這屍，也有好些異處。但見他一雙手，兩隻腳，都交在胸前，如龍蟠一般。怎好便放下去？待要與他扯一扯直，豈知是個僵屍，就如一塊生鐵打成，動也動不得。只得將就擡入棺中，釘上材蓋，停在鋪裏。李清是久名嚮知的，頃刻便傳遍了半個青州城，主顧人家都來吊探。衆門生迎來送往，一個個弄得口苦舌乾，腰駝背曲。有詩爲證：
百年蹤跡混風塵，一旦辭歸御白雲。
羽蓋霓旌何處在，空留藥臼付門人。
卻說通事舍人裴晤，一路乘傳而來，早到青州境上。那刺史官已是知得，帥著合郡父老香燭迎接。直到州堂開讀詔書，卻是徵聘仙人李清。刺史官茫然無知，遂問衆父老。父老們稟道：“青州地方，但有個行小兒科的李清，他今年一百四十歲，昨日午時，無病而死，此外幷不曾聞有甚仙人李清在那裏。”裴舍人見說，倒吃了一驚，嘆道：“下官受了多少跋涉，賚詔到此，正聘行醫的仙人李清，指望敦請得入朝，也叫做不辱君命。偏生不湊巧，剛剛的不先不後，昨日死了，連面也不曾得見。這等無緣，豈不可惜！我想漢武帝時，曾聞得有人修得神仙不死之藥，特差中大夫去求他藥方，這中大夫也是未到前，適值那人死了。武帝怪他去遲，不曾求得藥方，要殺這大夫。虧著東方朔諫道：‘那人既有不死之藥，定然自己吃過，不該死了；既死了，藥便不驗，要這方也沒用。’武帝方悟。今幸我天子神明，勝于漢武，縱無東方朔之諫，必不至有中大夫之恐。但邢、葉二天師既稱他是仙人，自當後天不老，怎麽會死？若果死，就不是仙人了。雖然如此，一百四十歲的人，無病而死，便不是仙人，卻也難得。”即便分付州官，取左右鄰不扶結狀，見得李清平日有何行誼，怎地修行的，于某年月某日時，已經身死，方好覆命。
刺史不敢怠慢，即喚李清左近鄰佑，責令具結前來，好送天使起身。那些鄰舍領命出去，內中一個道：“我們儘是後生，不曉得他當初來歷詳細，如何具結？聞說止有金阿公是他起頭相處的，必然知他始末根由。昨日往鄉間去了，少不得只在今日明早便歸，待他斟酌寫一張同去呈遞，也好回答。”衆人齊稱有理，同回家去。恰好金老兒從鄉間歸來，一個人背著一大包草頭跟著，劈面遇見。衆人迎住道：“好了，金阿公回也！你昨日不到鄉間去，也好與你老友李太醫作別。”金老兒道：“他往那裏去，要作別？”衆人道：他昨日午時已辭世了。”金老兒道：“罪過，罪過！我昨日在南門遇見的，怎說恁樣話咒他？”衆人反吃一驚道：“死也死了，怎麽你又看見？想是他的魂靈了。”金老兒也驚道：“不信有這等奇事！”也不回家，一徑奔到李清鋪裏，只見擺著靈柩，衆門生一片都帶著白，好些人在那裏吊問。金老兒只管搖首道：“怪哉！怪哉！”衆門生嚮前道：“我師父昨日午時歸天了，因爲你老人家不在，這靈柩還停在此。”又遞過一張單來道：“鋪內一應什物傢夥，遺命送與你做遺念的。”
金老兒接了單，也不觀看，只叫道：“難道真個死了！我卻不信。”衆鄰舍問道：“金阿公，你且說昨日怎的看見他來？”金老兒道：“昨日我出門雖早，未出南門，就遇了一個親戚，苦留回去吃飯，直弄到將晚，方纔別得。走到雲門山下，已是午牌時分。因見了幾種好草藥，方在那裏收採，撞見一個青衣童子，捧個香爐前走，我也不在其意。不上六七十步，便是你師父來，不知何故，左腳穿著鞋子，右腳卻是赤的。我問他到那裏去，他說道：‘我因雲門山上爛繩亭子裏，有九位師父師兄專等我說話，還有好幾日未得回來哩。’他又在袖裏取出一封書，一個錦囊，囊裏像是個如意一般，遞與我，教帶到州裏；好好的送甚裴舍人，不要誤了他事。即今書與錦囊現在我處，如何卻是死了？”便嚮袖中摸出來看。
衆門生起初疑心金老搗鬼，還不肯信，直待見了所寄東西，方纔信道：“且莫論午時不午時，只是我師父從不見出鋪門，怎有這東西寄送？豈不古怪！”衆鄰舍也道：“真也是希見的事！他已死了，如何又會寄東西？卻又先曉得裴舍人來聘他，便做道魂靈出現，也沒恁般顯然！一定是真仙了。”金老兒問道：“什麽裴舍人聘他？”衆鄰舍將朝廷差裴舍人徵聘，州官知得已死，著令結狀之事說出。金老兒道：“元來如此。如今他既有信物，何必又要結狀？我同你們去叩見州官，轉達天使。”衆人依著金老兒說話，一齊跟來。金老兒持了書與錦囊，直至州中，將李清昨日遇見寄書的話稟知。州官也道奇異，即帶一千人同去回覆天使。那裴舍人正道此行沒趣，連催州裏結狀，就要起身。只見州官引衆人捧著書禮，稟是李清昨日午時，轉托鄰佑金老兒送上天使的，請自啓看。裴舍人就教拆開書來，卻是一通謝表。表上說道：
陛下玉書金格，已簡于九清矣。真人降化，保世安民，但當法唐、虞之無爲，守文、景之儉約。恭候運數之極，便登蓬閬之庭。何必木食草衣，刳心滅智，與區區山澤之流學習方術者哉！無論臣初窺大道，尚未證入仙班；即張果仙尊、羅公遠道友，亦將告還方外，皆不能久侍清朝，而共佐至理者也。昔秦始皇遠聘安期生于東海之上，安期不赴，因附使者回獻赤玉潟一雙。臣雖不才，敢忘答效？謹以綠玉如意一枚，聊布鄙忱，願陛下鑒納。
裴舍人看罷，不勝嘆異，說道：“我聞神仙不死，死者必屍解也。何不啓他棺看？若果係空的，定爲神仙無疑。卻不我回朝去，好覆聖上，連衆等亦解了無窮之惑。”合州官民皆以爲然。即便同赴鋪中，將棺蓋打開看時，棺中止有青竹杖一根，鞋一隻，竟不知昨日屍首在那裏去了。倒是不開看也罷，既是開看之後，更加奇異：但見一道青煙，衝天而起，連那一具棺木，都飛嚮空中，杳無蹤影。唯聞得五樣香氣，遍滿青州，約莫三百里內外，無不觸鼻。裴舍人和合州官民，盡皆望空禮拜。少不得將謝表錦囊，好好封裹，送天使還朝去訖。到得明年，普天下疫癘大作，衹有青州但聞的這香氣的，便不霑染，方知李清死後，爲著故里，猶留下這段功果。至今雲門山上立祠，春秋祭祀不絕。詩云：
觀棋曾說爛柯亭，今日雲門見爛繩。
塵世百年如旦暮，癡人猶把利名爭。
削髮披緇修道，燒香禮佛心虔。不宜潛地去胡纏，致使清名有玷。
唸佛持齋把素，看經打坐參禪。逍遙散誕勝神仙，萬貫腰纏不羨。
話說昔日杭州金山寺，有一僧人，法名至慧，從幼出家，積資富裕。一日在街坊上行走，遇著了一個美貌婦人，不覺神魂蕩漾，遍體酥麻，恨不得就抱過來，一口水咽下肚去。走過了十來家門面，尚回頭觀望，心內想道：“這婦人不知是甚樣人家？卻生得如此美貌！若得與他同睡一夜；就死甘心！”又想道：“我和尚一般是父娘生長，怎地剃掉了這幾莖頭髮，便不許親近婦人？我想當初佛爺也是扯淡，你要成佛作祖，止戒自己罷了，卻又立下這個規矩，連後世的人都戒起來。我們是個凡夫，那裏打熬得過！又可恨昔日置律法的官員，你們做官的出乘駿馬，入羅紅顔，何等受用！也該體恤下人，積點陰騭，偏生與和尚做盡對頭，設立恁樣不通理的律令！如何和尚犯奸，便要責杖？難道和尚不是人身？就是修行一事，也出于各人本心，豈是捉縛加拷得的！”又歸怨父母道：“當時既是難養，索性死了，倒也乾淨！何苦送來做了一家貨，今日教我寸步難行。恨著這口怨氣，不如還了俗去，娶個老婆，生男育女，也得夫妻團聚。”又想起做和尚的不耕而食，不織而衣，住下高堂精舍，燒香吃茶，恁般受用，放掉不下。
一路胡思亂想，行一步，懶一步，慢騰騰的蕩至寺中，昏昏悶坐，未到晚便去睡臥。心上記掛這美貌婦人，難得到手，長吁短嘆，怎能合眼，想了一回，又嘆口氣道：“不知這佳人姓名居止，我卻在此癡想，可不是個呆子！”又想道：“不難，不難，女娘弓鞋小腳，料來行不得遠路，定然只在近處。拼幾日工夫，到那答地方，尋訪消息。或者姻緣有分，再得相遇，也未可知。那時暗地隨去，認了住處，尋個熟腳，務要弄他到手。”算計已定，盼望天明，起身洗盥，取出一件新做的綢絹褊衫，幷著乾鞋淨襪，打扮得輕輕薄薄，走出房門，正打從觀音殿前經過，暗道：“我且問問菩薩，此去可能得遇。”遂雙膝跪到，拜了兩拜。嚮卓上拿過籤筒，搖了兩三搖，撲的跳出一根，取起看時，乃是第十八簽，注著上上二字。記得這四句簽訣云：
天生與汝有姻緣，今日相逢豈偶然？莫惜勤勞問貪懶，管教目下勝從前。
求了這簽，喜出望外，道：“據這簽訣上，明明說只在早晚相遇，不可錯過機會。”又拜了兩拜，放下籤筒，急急到所遇之外，見一婦人，冉冉而來。仔細一覰，正是昨日的歡喜冤家，身伴幷無一人跟隨。這時又驚又喜，想道菩薩的簽，果然靈驗。此番必定有些好處，緊緊的跟在後邊。那婦人嚮著側邊一個門面，揭起班竹簾兒，跨腳入去，卻又掉轉頭，對他嘻嘻的微笑，把手相招。這和尚一發魂飛天外，喜之不勝。用目四望，更無一人往來，慌忙也揭起簾兒徑鑽進去問訊。那婦人也不還禮，綽起袖子望頭上一撲，把僧帽打下地來，又趕上一步，舉起尖趫趫小腳兒一蹴，谷碌碌直滾開在半邊，口裏格格的冷笑。這和尚惟覺得麝蘭撲鼻，說道：“娘子休得取笑！”拾取帽子戴好。
那婦人道：“你這和尚，青天白日，到我家來做甚？”至慧道：“多感娘子錯愛，見拓至此，怎說這話！”此時色膽如天，也不管他肯不肯，嚮前摟抱，將衣服亂扯。那婦人笑道：“你這賊禿！真是不見婦人面的，怎的就恁般粗鹵！且隨我進來。”灣灣曲曲，引入房中。彼此解衣，抱嚮一張榻上行事。剛剛膚肉相湊，只見一個大漢，手提鋼斧，搶入房來，喝道：“你是何處禿驢？敢至此奸騙良家婦女！”嚇得至慧戰做一團，跪到在地下道：“是小僧有罪了！望看佛爺面上，乞饒狗命，回寺去誦十部《法華經》，保佑施主福壽綿長。”這大漢那裏肯聽，照頂門一斧，砍翻在地。你道被這一斧，還是死也不死？元來想極成夢，幷非實境。那和尚撒然驚覺，想起夢中被殺光景，好生害怕，乃道：“偷情路險，莫去惹他，不如本分還俗，倒得安穩。”自此即蓄髮娶妻，不上三年，癆瘵而死。離寺之日，曾作詩云：
少年不肯戴儒冠，強把身心赴戒壇。
雪夜孤眠雙足冷，霜天剃髮髑髏寒。
朱樓美女應無分，紅粉佳人不許看。
死後定爲惆悵鬼，西天依舊黑漫漫。
適來說這至慧和尚，雖然破戒還俗，也還算做完名全節。如今說一件故事，也是佛門弟子，只爲不守清規，弄出一場大事，帶纍佛面無光，山門失色。這話文出在何處？出在廣西南寧府永淳縣，在城有個寶蓮寺。這寺還是元時所建，纍世相傳，房廊屋舍，數百多間，田地也有上千餘畝。錢糧廣盛，衣食豐富，是個有名的古刹。本寺住持，法名佛顯，以下僧衆，約有百餘，一個個都分派得有職掌。凡到寺中遊玩的，便有個僧人來相迎，先請至淨室中獻茶，然後陪侍遍寺隨喜一過，又擺設茶食果品，相待十分盡禮。雖則來者必留，其中原分等則，若遇官宦富豪，另有一般延款，這也不必細說。
大凡僧家的東西，賽過呂太后的筵宴，不是輕易吃得的。卻是爲何？那和尚們名雖出家，利心比俗人更狠。這幾甌清茶，幾碟果品，便是釣魚的香餌，不管貧富，就送過一個疏簿，募化錢糧。不是托言塑佛妝金，定是說重修殿宇，再沒話講，便把佛前香燈油爲名。若遇著肯捨的，便道是可擾之家，面前千般諂諛，不時去說騙；設遇著不肯捨的，就道是鄙吝之徒，背後百樣詆毀，走過去還要唾幾口誕沫。所以僧家再無個饜足之期。又有一等人，自己親族貧乏，尚不肯周濟分文，到得此輩募緣，偏肯整幾兩價布施，豈不是捨本從未的癡漢！有詩爲證：
人面不看看佛面，平人不施施僧人。
若念慈悲分緩急，不如濟苦與憐貧。
惟有寶蓮寺與他處不同，時常建造殿宇樓閣，幷不啓口嚮人募化。爲此遠近士庶都道此寺和尚善良，分外敬重，反肯施捨，比募緣的倒勝數倍。況兼本寺相傳有個子孫堂，極是靈應，若去燒香求嗣的，真個祈男得男，祈女得女。你道是怎地樣這般靈感？元來子孫堂兩旁，各設下淨室十數間，中設床帳，凡祈嗣的，須要壯年無病的婦女，齋戒七日，親到寺中拜禱，嚮佛討笤。如討得聖笤，就宿于淨室中一宵，每房只宿一人。若討不得聖笤，便是舉念不誠，和尚替他懺悔一番，又齋戒七日，再來祈禱。那淨室中四面嚴密，無一毫隙縫，先教其家夫男僕從，周遭點檢一過。任憑揀擇停當，至晚送婦女進房安歇，親人僕從睡在門外看守。爲此幷無疑惑。那婦女回去，果然便能懷孕，生下男女，且又魁偉肥大，疾病不生。因有這些效驗，不論士宦民庶眷屬，無有不到子孫堂求嗣，就是鄰邦隔縣聞知，也都來祈禱。這寺中每日人山人海，好不熱鬧，布施的財物不計其數。
有人問那婦女，當夜菩薩有甚顯應。也有說夢佛送子的，也有說夢羅漢來睡的，也有推托沒有夢的，也有羞澀不肯說的，也有祈後再不往的，也有四時不常去的。你且想：佛菩薩昔日自己修行，尚然割恩斷愛，怎肯管民間情欲之事，夜夜到這寺裏，托夢送子？可不是個亂話！只爲這地方元是信巫不信醫的，故此因邪入邪，認以爲真，迷而不悟，白白裏送妻女到寺，與這班賊禿受用。正是：
分明斷腸草，錯認活人丹。
元來這寺中僧人，外貌假作謙恭之態，卻到十分貪淫奸惡。那淨室雖然緊密，俱有暗道可入，俟至鐘聲定後，婦女睡熟，便來奸宿。那婦女醒覺時，已被輕薄，欲待聲張，又恐反壞名頭，衹有忍羞而就。一則婦女身無疾病，且又齋戒神清；二則僧人少年精壯，又重價修合種子丸藥，送與本婦吞服，故此多有胎孕，十發九中。那婦女中識廉恥的，好似啞子吃黃連，苦在心頭，不敢告訴丈夫。有那一等無恥淫蕩的，倒借此爲繇，不時取樂。如此浸淫，不知年代。
也是那班賊禿惡貫已盈，天遣一位官人前來。那官人是誰？就是本縣新任大尹，姓汪名旦，祖貫福建泉州晉江縣人氏，少年科第，極是聰察。曉得此地夷漢雜居，土俗慓悍，最爲難治。蒞任之後，摘伏發隱，不畏豪橫，不上半年，治得縣中好宄斂跡，盜賊潛蹤，人民悅服。訪得寶蓮寺有祈嗣靈應之事，心內不信，想道：“既是菩薩有靈，只消祈禱，何必又要婦女在寺宿歇，其中定有情弊。但未見實跡，不好輕舉妄動，須到寺親驗一番，然後相機而行。”擇了九月朔日，特至寶蓮寺行香。一行人從簇擁到寺前。汪大尹觀看那寺周圍，都是粉墻包裹，墻邊種植高槐古柳，血紅的一座朱漆門樓，上懸金書扁額，題著“寶蓮禪寺”四個大字。山門對過乃是一帶照墻，傍墻停下許多空轎。山門內外，燒香的往來擠擁，看見大尹到來，四散走去。那些轎夫也都手忙腳亂，將轎擡開。汪大尹分付左右，莫要驚動他們。住持僧聞知本縣大爺親來行香，撞起鐘鼓，喚齊僧衆，齊到山門口跪接。汪大尹直至大雄寶殿，方纔下轎。汪大尹看那寺院，果然造得齊整，但見：
層層樓閣，曡曡廊房。大雄殿外，綵雲繚繞罩朱扉；接衆堂前，瑞氣氤氳籠碧瓦。老檜修篁，掩映畫梁雕棟；蒼松古柏，萌遮曲檻回欄。果然淨土人間少，天下名山僧佔多。
汪大尹嚮佛前拈香禮拜，暗暗禱告，要究求嗣弊竇。拜罷，佛顯率衆僧嚮前叩見，請入方丈坐下。獻茶已畢，汪大尹嚮佛顯道：“聞得你合寺僧人，焚修勤謹，戒行精嚴，都虧你主持之功。可將年貫開來，待我申報上司，請給度牒與你，就署爲本縣僧官，永持此寺。”佛顯聞言，喜出意外，叩頭稱謝。汪大尹又道：“還聞得你寺中祈嗣，最是靈感，可有這事麽？”佛顯稟道：“本寺有個子孫堂，果然顯應的！”汪大尹道：“祈嗣的可要做甚齋醮？”佛顯道：“幷不要設齋誦經，止要求嗣婦女，身無疾病，舉念虔誠，齋戒七日，在佛前禱祝，討得聖笤，就旁邊淨室中安歇，祈得有夢，便能生子。”汪大尹道：“婦女家在僧寺宿歇，只怕不便。”佛顯道：“這淨室中，四圍緊密，一女一室，門外就是本家親人守護，幷不許一個閒雜人往來，原是穩便的！”汪大尹道：“原來如此。我也還無子嗣，但夫人不好來得。”佛顯道：“老爺若要求嗣，只消親自拈香祈禱，夫人在衙齋戒，也能靈驗。”汪大尹道：“民俗都要在寺安歇，方纔有效，怎地夫人不來也能靈驗？”佛顯道：“老爺乃萬民之主，況又護持佛法，一念之誠，便與天地感通，豈是常人之可比！”
你道佛顯爲何不要夫人前來？俗語道得好：“賊人心虛。”他做了這般勾當，恐夫人來時，隨從衆多，看出破綻，故此阻當。誰知這大尹也是一片假情，探他的口氣，當下汪大尹道：“也說得是。待我另日竭誠來拜，且先去遊玩一番。”即起身教佛顯引導，從大殿旁穿過，便是子孫堂。那些燒香男女，聽說知縣進來，四散潛躲不曡。汪大尹看這子孫堂，也是三間大殿，雕梁綉柱，畫棟飛甍，金碧耀目。正中間一座神廚，內供養著一尊女神，珠冠瓔珞，綉袍綵帔，手內抱著一個孩子，旁邊又站四五個男女。這神道便叫做子孫娘娘。神廚上黃羅綉幔，兩下銀鈎掛開，舍下的神鞋五色相兼，約有數百餘雙。綉旛寶蓋，重重曡曡，不知其數。架上畫燭火光，照徹上下；爐內香煙噴薄，貫滿殿庭。左邊供的又是送子張仙，右邊便是延壽星官。汪大尹嚮佛前作個揖，四下閒走一回，又教佛顯引去觀宿歇婦女的淨室。元來那房子是逐間隔斷，上面天花頂板，下邊盡鋪地平，中間床幃卓椅，擺設得甚是濟楚。汪大尹四遭細細看覰，真個無絲毫隙縫。就是鼠蟲媽蟻，無處可匿。汪大尹尋不出破綻，原轉出大殿上轎，佛顯又率衆僧到山門外跪送。
汪大尹在轎上一路沈吟道：“看這淨室，周回嚴密，不像個有情弊的。但一塊泥塑木雕的神道，怎地如此靈感？莫不有甚邪神，托名誑惑？”左想右算，忽地想出一個計策，回至縣中，喚過一個令史，分付道：“你悄地去喚兩名妓女，假妝做家眷，今晚送至寶蓮寺宿歇。預備下朱墨汁兩碗，夜間若有人來奸宿，暗塗其頭，明早我親至寺中查勘。切不可走漏消息！”令史領了言語，即去接了兩個相熟表子來家，喚做張媚姐、李婉兒。令史將前事說與，兩個妓女見說縣主所差，怎敢不依？捱到傍晚，妓女妝束做良家模樣，顧下兩乘轎子，僕從扛擡鋪蓋，把朱墨汁藏在一個盒子中，跟隨于後，一齊至寶蓮寺內。令史揀了兩間淨室，安頓停當，留下家人，自去回覆縣主。不一時，和尚教小沙彌來掌燈送茶。是晚祈嗣的婦女，共有十數餘人，那個來查考這兩個妓女是不曾燒香討笤過的。須臾間，鍾鳴鼓響，已是起更時分，衆婦女盡皆入寢。親戚人等各在門外看守，和尚也自關閉門戶進去，不題。
且說張媚姐掩上門兒，將銀硃碗放在枕邊，把燈挑得明亮，解衣上床，心中有事，不敢睡著，不時嚮帳外觀望。約莫一更天氣，四下人聲靜悄，忽聽得床前地平下，格格的響，還道是鼠蟲作耗，擡頭看時，見一扇地平板，漸漸推過在一邊，地下鑽出一個人頭，直立起來，乃是一個和尚，到把張媚姐嚇了一跳，暗道：“元來這些和尚設下恁般賊計，奸騙良家婦女，怪道縣主用這片心機。”且不做聲，看那和尚輕手輕腳，走去吹滅燈火，步到床前，脫卸衣服，揭開帳幔，捱入被中。張媚姐只做睡著。那和尚到了被裏，騰身上去，欵欵托起雙股，就弄起來。張媚姐假作夢中驚醒，說道：“你是何人？夤夜至此淫污。”舉手推他下去。那和尚雙手緊緊摟抱，說道：“我是金身羅漢，特來送子與你。”口中便說，下邊恣意狂蕩。那和尚頗有本領，雲雨之際十分勇猛。張媚姐是個宿妓，也還當他不起，頑得個氣促聲喘。趁他情濃深處，伸手蘸了銀硃，嚮和尚頭上盡都抹到。這和尚只道是愛他，全然不覺。一連耍了兩次，方纔起身下床，遞過一個包兒道：“這是調經種子丸，每服三錢，清晨滾湯送下，連服數日，自然胎孕堅固，生育快易。”說罷而去。
張媚姐身子已是煩倦，朦朧合眼，覺得身邊又有人捱來。這和尚更是粗鹵，方到被中，雙手流水拍開兩股，望下亂推。張媚姐還道是初起的和尚，推住道：“我頑了兩次，身子疲倦，正要睡臥，如何又來？怎地這般不知饜足？”和尚道：“娘子不要錯認了，我是方到的新客，滋味還未曾嚐，怎說不知饜足？”張媚姐看見和尚輪流來宿，心內懼怕，說道：“我身體怯弱，不慣這事，休得只管胡纏。”和尚道：“不打緊，我有絕妙春意丸在此，你若服了，就通宵頑耍也不妨得。”即伸手嚮衣服中，摸個紙包遞與。張媚姐恐怕藥中有毒，不敢吞服，也把銀硃，塗了他頭上。那和尚又比前的又狠，直戲到鶏鳴時候方去，原把地平蓋好，不題。
再說李婉兒纔上得床，不想燈火被火蛾兒撲滅，卻也不敢合眼。更餘時候，忽然床後簌簌的聲響，早有一人扯起帳子，鑽上床來，捱身入被，把李婉兒雙關抱緊，一張口就湊過來做嘴。李婉兒伸手去摸他頭上，乃是一個精光葫蘆，卻又性急，便蘸著墨汁摩弄，問道：“你是那一房長老？”這和尚幷不答言，徑來行事。李婉兒年紀比張媚姐還小幾年，性格風騷，又驚又喜，想道：“一嚮聞得和尚極有本事，我還未信，不想果然。”不覺興動，遂聳身而就。這場雲雨，端的快暢：
一個是空門釋子，一個是楚館佳人。空門釋子，假作羅漢真身；楚館佳人，錯認良家少婦。一個似積年石臼，經幾多碎搗零摏；一個似新打木樁，盡耐得狂風驟浪。一個不管佛門戒律，但恣歡娛；一個雖奉縣主叮嚀，且圖快樂。渾似阿難菩薩逢魔女，猶如玉通和尚戲紅蓮。
雲雨剛畢，床後又鑽一個人來，低低說道：“你們快活得勾了，也該讓我來頑頑，難道定要十分盡興。”那和尚微微冷笑，起身自去。後來的和尚到了被中，輕輕欵欵，把李婉兒滿身撫摸。李婉兒假意推托不肯，和尚捧住親個嘴道：“娘子想是適來被他頑倦了，我有春意丸在此，與你發興。”遂嘴對嘴吐過藥來。李婉兒咽下肚去，覺得香氣透鼻，交接之間，體骨酥軟，十分得趣。李婉兒雖然淫樂，不敢有誤縣主之事，又蘸了墨汁，嚮和尚頭上周圍摸轉，說道：“倒好個光頭。”和尚道：“娘子，我是個多情知趣的妙人，不比那一班粗蠢東西。若不棄嫌，常來走走。”李婉兒假意應承。雲雨之後，一般也送一包種子丸藥。到鶏鳴時分，珍重而別。正是：
偶然僧俗一宵好，難算夫妻百夜恩。
話分兩頭，且說那夜汪大尹得了令史回話，至次日五鼓出衙，喚起百餘名快手民壯，各帶繩索器械，徑到寶蓮寺前，分付伏于兩旁，等候呼喚，隨身止帶十數餘人。此時天已平明，寺門未開，教左右敲開。裏邊住持佛顯知得縣主來到，衣服也穿不及，又喚起十數個小和尚，急急趕出迎接。直到殿前下轎，汪大尹也不拜佛，徑入方丈坐下，佛顯同衆僧叩見。汪大尹討過衆僧名簿查點。佛顯教道人撞起鐘鼓，喚集衆僧。那些和尚都從睡夢中驚醒，聞得知縣在方丈中點名，個個倉忙奔走，不一時都已到齊。汪大尹教衆僧把僧帽盡皆除去。那些和尚怎敢不依，但不曉得有何緣故。當時不除，到也罷了，纔取下帽子，內中顯出兩個血染的紅頂，一雙墨塗的黑頂。
汪大尹喝令左右，將四個和尚鎖住，推至面前跪下，問道：“你這四人爲何頭上塗抹紅硃黑墨？”那四僧還不知是那裏來的，面面相覷，無言可對，衆和尚也各駭異。汪大尹連問幾聲，沒奈何，只得推稱同伴中取笑，幷非別故。汪大尹笑道：“我且喚取笑的人來與你執證。”即教令史去喚兩個妓女。誰知都被那和尚們盤桓了一夜，這時正好熟睡。那令史和家人險些敲折臂膊，喊破喉嚨，方纔驚覺起身，跟至方丈中跪下。汪大尹問道：“你二人夜來有何所見？從實說來。”二妓各將和尚輪流奸宿，幷贈春意種子丸藥，及硃墨塗頂，前後事一一細說，袖中摸出種子春意丸呈上。衆僧見事已敗露，都嚇得膽戰心驚，暗暗叫苦。那四個和尚，一味叩頭乞命。
汪大尹喝道：“你這班賊驢！焉敢假托神道，哄誘愚民，奸淫良善！如今有何理說？”佛顯心生一計，教衆僧徐徐跪下，稟道：“本寺僧衆盡守清規，止有此四人，貪淫奸惡，屢訓不悛。正欲合詞呈治，今幸老爺察出，罪實該死，其餘實是無干，望老爺超拔！”汪大尹道：“聞得昨晚求嗣的也甚衆，料必室中都有暗道。這四個奸淫的，如何不到別個房裏，恰恰都聚在一處，入我彀中，難道有這般巧事？”佛顯又稟道：“其實淨室，惟此兩間有個私路，別房俱各沒有。”汪大尹道：“這也不難，待我喚衆婦女來問，若無所見，便與衆僧無干。”即差左右，將祈嗣婦女，盡皆喚至盤問，異口同聲，俱稱幷無和尚奸宿。汪大尹曉得他怕羞不肯實說，喝令左右搜檢身邊，各有種子丸一包。汪大尹笑道：“既無和尚奸宿，這種子丸是何處來的？”衆婦人個個羞得是面紅頸赤。汪大尹又道：“想是春意丸，你們通服過了。”衆婦人一發不敢答應。汪大尹更不窮究，發令回去。那些婦女的丈夫親屬，在旁聽了，都氣得遍身麻木，含著羞恥，領回不題。
佛顯見搜出了衆婦女種子丸，又強辨是入寺時所送，兩個妓女又執是奸後送的。汪大尹道：“事已顯露，還要抵賴！”教左右喚進民壯快手人等，將寺中僧衆，盡都綁縛，止空了香公道人，幷兩個幼年沙彌。佛顯初時意欲行兇，因看手下人衆，又有器械，遂不敢動手。汪大尹一面分付令史，將兩個妓女送回。起身上轎，一行人押著衆僧在前。那時哄動了一路居民，都隨來觀看。汪大尹回到縣中，當堂細審，用起刑具。衆和尚平日本是受用之人，如何熬得？纔套上夾棍，就從實招稱。汪大尹錄了口詞，發下獄中監禁，準備文書，申報上司，不在話下。
且說佛顯來到獄中，與衆和尚商議一個計策，對禁子淩志說道：“我們一時做下不是，悔之無及！如今到了此處，料然無個出頭之期。但今早拿時，都是空身，把甚麽來使用？我寺中嚮來積下的錢財甚多，若肯悄地放我三四人回寺取來，禁牌的常例，自不必說，分外再送一百兩雪花。”那淩志見說得熱鬧動火，便道：“我們同輩人多，不繇一人作主，這百金四散分開，所得幾何，豈不是有名無實！如出得二百兩與衆人，另外我要一百兩偏手，若肯出這數，即今就同你去。”佛顯一口應承道：“但憑禁牌分付罷了，怎敢違拗！”淩志即與衆禁子說知，私下押著四個和尚回寺，到各房搜括，果然金銀無數。佛顯先將三百兩交與淩志。衆人得了銀子，一個個眉花眼笑。佛顯又道：“列位再少待片時，待我收拾幾床鋪蓋進去，夜間也好睡臥。”衆人連稱：“有理。”縱放他們去打曡。這四個和尚把寺中短刀斧頭之類裹在鋪蓋之中，收拾完備，教香公喚起幾個腳夫，一同擡入監去。又買起若干酒肉，遍請合監上下，把禁子灌得爛醉，專等黃昏時候動手越獄。正是：
打點劈開生死路，安排跳出鬼門關。
且說汪大尹因拿出了這個弊端，心中自喜，當晚在衙中秉燭而坐，定稿申報上司，猛地想起道：“我收許多兇徒在監，倘有不測之變，如何抵當？”即寫硃票，差人遍召快手，各帶兵器到縣，直宿防衛。約莫更初時分，監中衆僧取出刀斧，一齊呐喊，砍翻禁子，打開獄門，把重囚盡皆放起，殺將出來，高聲喊叫：“有冤報冤，有仇報仇，只殺知縣，不傷百姓。讓我者生，擋我者死。”其聲震天動地。此時值宿兵快，恰好剛到，就在監門口戰鬭。汪大尹衙中聞得，連忙升堂。旁縣百姓聽得越獄，都執槍刀前來救護。和尚雖然拚命，都是短兵，快手俱用長槍，故此傷者甚多，不能得出。佛顯知事不濟，遂教衆人住手，退入監中，把刀斧藏過，揚言道：“謀反的止是十數餘人，都已當先被殺，我等俱不願反，容至當堂稟明。”
汪大尹見事已定，差刑房吏帶領兵快，到監查驗，將應有兵器，盡數搜出，當堂呈看。汪大尹大怒，嚮衆人說道：“這班賊驢，淫惡滔天，事急又思謀反。我若沒有防備，不但我一人遭他兇手，連滿城百姓，盡受荼毒了。若不盡誅，何以儆後？”喚過兵快，將出的刀斧，給散與他，分付道：“惡僧事雖不諧，久後終有不測，難以防制。可乘他今夜反獄，除一應人犯留明日審問，其餘衆僧，各砍首級來報。”衆人領了言語，點起火把，蜂擁入監。佛顯見勢頭不好，連叫：“謀反不是我等。”言還未畢，頭已落地。須臾之間，百餘和尚，齊皆斬訖，猶如亂滾西瓜。正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
汪大尹次日吊出衆犯，審問獄中緣何藏得許多兵器？衆犯供出禁子淩志等得了銀子，私放僧人回去，帶進兵器等情。汪大尹問了詳細，原發下獄，查點禁子淩志等，俱已殺死，遂連夜備文，申詳上司，將寶蓮寺盡皆燒毀。其審單云：
看得僧佛顯等，心沈欲海，惡熾火坑。用智設機，計哄良家祈嗣：穿墉穴地，強邀信女通情。緊抱著嬌娥，兀的是菩薩從天降；難推去和尚，則索道羅漢夢中來。可憐嫩蕊新花，拍殘狂蝶；卻恨溫香軟玉，抛擲終風。白練受污，不可洗也；黑夜忍辱，安敢言乎！乃使李婉兒硃抹其頂，又遣張媚姐墨涅其顛。紅艶欲流，想長老頭橫衝經水；黑煤如染，豈和尚頸倒浸墨池。收送福堂，波羅蜜自做甘受；陷入色界，磨兜堅有口難言。乃藏刀劍于皮囊，寂滅翻成賊虐；顧動干戈于圜棘，慈悲變作強梁。夜色正昏，護法神通開犴狴；鐘聲甫定，金剛勇力破拘攣。釜中之魚，既漏網而又跋扈；柙中之虎，欲走壙而先噬人。奸窈窕，淫善良，死且不宥；殺禁子，傷民壯，罪欲何逃！反獄奸淫，其罪已重；戮屍梟首，其法允宜。僧佛顯衆惡之魁，粉碎其骨；寶蓮寺藏奸之藪，火焚其巢。庶發地藏之奸，用清無垢之佛。
這篇審單一出，滿城傳誦，百姓盡皆稱快。往時之婦女，曾在寺求子，生男育女者，丈夫皆不肯認，大者逐出，小者溺死。多有婦女懷羞自縊，民風自此始正。各省直州府傳聞此事，無不出榜戒諭，從今不許婦女入寺燒香。至今上司往往明文嚴禁，蓋爲此也！後汪大尹因此起名，遂欽取爲監察御史。有詩爲證：
子嗣原非可強求，況于入寺起淫偷。
從今勘破鴛鴦夢，涇渭分源莫混流。
山藏異寶山含秀，沙有黃金沙放光。
好事若藏人肺腑，言談語話不尋常。
這四句詩單說著自古至今，有那一等懷才抱德，韜光晦跡的文人秀才，就比那奇珍異寶，良金美玉，藏于土泥之中，一旦出世，遇良工巧匠，切磋琢磨，方始成器，故秀才二字不可亂稱。秀者江山之秀，才者天下之才。但凡人胸中有秀氣，腹內有才識，出言吐語，自不一般，所以謂之不尋常。話說的，兀的說這才學則甚！因在下今日，要說一樁“風送滕王閣”的故事。那故事出在大唐高宗朝間，有一秀士姓王名勃，字子安，祖貫晉州龍門人氏，幼有大才，通貫九經，詩書滿腹。時年一十三歲，常隨母舅遊于江湖。一日從金陵欲往九江，路經馬當山下，此乃九江第一險處。怎見得？有陸魯望》馬當山銘》爲證：
山之險莫過于太行，水之險莫過于呂梁，合二險而爲一，吾又聞乎馬當。
王勃舟至馬當，忽然風濤亂滾，碧波際天，雲陰罩野，水響翻空。那船將次傾覆，滿船的人盡皆恐懼，虔誠禱告江神，許願保護。惟有王勃端坐船上，毫無懼色，朗朗讀書。舟人怪異，問道：“滿船之人，死在須臾，今郎君全無懼色，卻是爲何？”王勃笑道：“我命在天，豈在龍神！”舟人大驚道：“郎君勿出此言！”王勃道：“我當救此數人之命。”道罷，遂取紙筆，吟詩一首，擲于水中。須臾雲收霧散，風浪俱息。其詩曰：
唐聖非狂楚，江淵異汨羅。
平生仗忠節，今日任風波。
此時滿船人相賀道：“郎君奇才，能動江神，乃得獲安，不然，諸人皆不免水厄。”王勃道：“生死在天，有何可避！”衆人深服其言。少頃，船皆泊岸，舟人視時，即馬當山也，舟人皆登岸。王勃上岸，獨自閒遊。正行之間，只見當道路邊，青松影裏，綠檜陰中，見一古廟。王勃嚮前看時，上面有朱紅漆牌金篆書字，寫著：敕賜中源水府行宮。王勃一見，就身邊取筆，吟詩一首于壁上。詩曰：
馬當山下泊孤舟，岸側蘆花簇翠流。
忽睹朱門斜半掩，層層瑞氣鎖清幽。
詩罷，走入廟中，四下看視，真個好座廟宇。怎見得？有詩爲證：
碧瓦連雲起，朱門映日開。
一團金作棟，千片玉爲街。
帝子親書額，名人手篆碑。
庇民兼護國，風雨應時來。
王勃行至神前，焚香祝告已畢，又賞玩江景多時。正欲歸舟，忽于江水之際，見一老叟坐于塊石之上，碧眼長眉，鬚鬢皤然，顔如瑩玉，神清氣爽，貌若神仙。王勃見面異之，乃整衣嚮前，與老人作揖。老叟道：“子非王勃乎？”王勃大驚道：“某與老叟素不相識，亦非親舊，何以知勃名姓？”老叟道：“我知之久矣！”王勃知老叟不是凡人，隨拱手立于塊石之側。老叟命勃同坐，王勃不敢，再三相讓方坐。老叟道：“吾早來聞爾于船內作詩，義理可觀。子有如此清才，何不進取，身達青霄之上；而困于家食，受此旅況之淒涼乎？”王勃答道：“家寒窘追，缺乏盤費，不能特達，以此流落窮途，有失青雲之望。”
老叟道：“來日重陽佳節，洪都閻府君欲作《滕王閣記》。子有絕世之才，何不竟往獻賦，可獲資財數千，且能垂名後世。”王勃道：“此到洪都，有幾多路程？”老叟道：“水路共七百餘里。”王勃道：“今已晚矣！止有一夕，焉能得達？”老叟道：“子但登舟，我當助清風一帆，使子明日早達洪都。”王勃再拜道：“敢問老丈，仙耶神耶？”老叟道：“吾即中源水君，適來山上之廟，便是我的香火。”王勃大驚，又拜道：“勃乃三尺童稚，一介寒儒，肉眼凡夫，冒瀆尊神，請勿見罪！”老叟道：“是何言也！但到洪都，若得潤筆之金，可以分惠。”王勃道：“果有所贈，豈敢自私？”老叟笑道：“吾戲言耳！”須叟有一舟至，老叟令王勃乘之。勃乃再拜，辭別老叟上船。方纔解纜張帆，但見祥風縹緲，瑞氣盤旋，紅光罩岸，紫霧籠堤。王勃駭然回視江岸，老叟不知所在，已失故地矣。只見：
風聲颯颯，浪勢淙淙。帆開若翅展，舟去似星飛。回頭已失千山，眨眼如趨百里。晨鶏未唱，須臾忽過鄱陽；漏鼓猶傳，仿佛已臨江右。這叫做：運去雷轟薦福碑，時來風送滕王閣。
頃刻天明，船頭一望，果然已到洪都。王勃心下且驚且喜，分付舟人，“只于此相等。”攬衣登岸，徐步入城。看那洪都果然好景。有詩爲證：
洪都風景最繁華，仿佛參差十萬家。
水綠山藍花似錦，連城帶閣鎖煙霞。
是日正是九月九日，王勃直詣帥府，正見本府閻都督果然開宴，遍請江左名儒，士夫秀士，俱會堂上。太守開筵命坐，酒果排列，佳肴滿席，請各處來到名儒，分尊卑而坐。當日所坐之人，與閻公對席者，乃新除澧州牧學士宇文鈞，其間亦有赴任官，亦有進士劉祥道、張禹錫等。其他文詞超絕，抱玉懷珠者百餘人，皆是當世名儒。王勃年幼，坐于座末。
少頃，閻公起身，對諸儒道：“帝子舊閣，乃洪都絕景。是以相屈諸公至此，欲求大才，作此《滕王閣記》，刻石爲碑，以記後來，留萬世佳名，使不失其勝跡。願諸名士勿辭爲幸！”遂使左右朱衣吏人，捧筆硯紙至諸儒之前。諸人不敢輕受，一個讓一個，從上至下。卻好輪到王勃面前，王勃更不推辭，慨然受之。滿座之人，見勃年幼，卻又面生，心各不美，相視私語道：“此小子是何氏之子？敢無禮如是耶！”此時閻公見王勃受紙，心亦怏怏，遂起身更衣，至一小廳之內。閻公口中不言，自思道：“吾有婿乃長沙人也，姓吳名子章，此人有冠世之才。今日邀請諸儒作此記，若諸儒相讓，則使吾婿作此文以光顯門庭也。是何小子，輒敢欺在堂名儒，無分毫禮讓！”分付吏人，觀其所作，可來報知。
良久，一吏報道：“南昌故郡，洪都新府。”閻公道：“此乃老生常談，誰人不會！”一吏又報道：“星分翼軫，地接衡廬。”閻公道：“此故事也。”又一吏報道：“襟三江而帶五湖，控蠻荊而引甌越。”閻公不語。又一吏報道。“物華天表，龍光射斗牛之墟；人傑地靈，徐孺下陳蕃之榻。”閻公道：“此子意欲與吾相見也。”又一吏報道：“雄州霧列，俊綵星馳。臺隍枕夷夏之邦，賓主接東南之美。”閻公心中微動，想道：“此子之才，信亦可人！”數吏分馳報句，閻公暗暗稱奇。又一吏報道：“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”閻公聽罷，不覺以手拍几道：“此子落筆若有神助，真天才也！”遂更衣復出至座前。賓主諸儒，盡皆失色。閻公視王勃道：“觀子之文，乃天下奇才也！”欲邀勃上座。王勃辭道：“待俚語成篇，然後請教。”須臾文成，呈上閻公。公視之大喜，遂令左右，從上至下，遍示諸儒。一個個面如土色，莫不驚伏，不敢擬議一字。甚全篇刻在古文中，至今爲人稱誦。閻公乃自擕王勃之手，坐于左席道：“帝子之閣，風流千古，有子之文，使吾等今日雅會，亦得聞于後世。從此洪都風月，江山無價，皆子之力作也。吾當厚報。”
正說之間，忽有一人，離席而起，高聲道：“是何三尺童稚，將先儒遺文僞言自己新作，瞞昧左右？當以盜論，兀自揚揚得意耶！”王勃聞言大驚。太守閻公舉目視之，乃其婿吳子章也。子章道：“此乃舊文，吾收之久矣。”閻公道：“何以知之？”子章道：“恐諸儒不信，吾試唸一遍。”當下子章遂對衆客之前，朗朗而誦，從頭至尾，無一字差錯。唸畢，座間諸儒失色，閻公亦疑，衆猶豫不決。王勃聽罷，顔色不變，徐徐說道：“觀公之記問，不讓楊修之學，子建之能，王平之閱市，張松之一覽。”吳子章道：“乃是先儒舊文，吾素所背誦耳。”王勃又道：“公言先儒舊文，別有詩乎？”子章道：“無詩。”道罷，王勃遂起身離席，對諸儒問道：“此文果新文舊文乎？後有詩八句，諸公莫有記之者否？”問之再三，人皆不答。王勃乃拂紙如飛，有如宿構。其詩曰：
滕王高閣臨江渚，珮玉鳴鑾罷歌舞。
畫棟朝飛南浦雲，珠簾暮捲西山雨。
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。
閣中帝子今何在？檻外長江空自流。
詩罷呈上，太守閻公，幷座間諸儒、其婿吳子章看畢。王勃道：“此新文舊文乎？”子章見之，大慚惶恐而退。衆賓齊起步嚮閻公道：“王子之作性，令婿之記性，皆天下罕有，真可謂雙璧矣！”閻公曰：“諸公之言誠然也！”于是吳子章與王勃互相欽敬，滿座歡然，飲宴至暮方散。衆賓去後，閻公獨留勃飲。
次日王勃告辭，閻公乃賜五百縑及黃白酒器，共值千金。勃拜謝辭歸，閻公傳左右相送下船，舟人解纜而行。勃但聞水聲潺上，疾如風雨。詰旦，船復至馬當山下，維舟泊岸。王勃將閻公所贈金帛，擕至廟中，陳于中源水君之前，叩頭稱謝。起身，見壁上所題之詩，宛然如新。遂依前韻，復作詩一首：
好風一夜送輕舟，倏忽征帆達上流。
深感神功知夙契，來生願得伴清幽。
王勃題詩已畢，步出廟門，欲買牲牢酒禮以獻，看岸邊船已不見了，其舟人亦不知所在。正猶豫間，忽然祥雲瑞靄，籠罩廟堂，香風起處，見一老人，坐于石磯之上，即前日所見中源水君。勃嚮前再拜，謝道：“前日得蒙上聖，助一帆之風，到于洪都，使勃得獲厚利。勃當備牲牢酒禮至于廟下，拜謝尊神，以表吾心。”老人見說，俯首而笑：“子適來言供備牲牢者，何牢也？吾聞少牢者羊，太牢者牛。禮，諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊。吾豈可以一帆風，而受子之厚獻乎！吾水府以好生爲德，殺生以祀，吾亦不敢享也，更不必費子措置。適來觀子廟下留題，有伴我清幽之意，吾亦甚喜。但子命數未終，凡限未絕，更俟數年，吾當圖相會耳。”王勃遂稽首拜謝道：“願從尊命！然勃之壽算前程，可得聞乎？”老叟道：“壽算者陰府主之，不敢輕泄天機，而招陰禍。吾言子之窮通，無害也。吾觀子之軀，神強而骨弱，氣清體羸，況子腦骨虧陷，目睛不全，子雖有子建之才，高士之俊，終不能貴矣。況富貴乃神主之，人之一鍾一粟，皆由分定，何況卿相乎？昔孔子大聖，爲帝王師範，尚不免陳蔡之厄，所謂秀而不實者也。子但力行善事，自有天曹注福，窮通壽夭，皆不足計矣！子切記之！”于是與勃作別。
叟行數步，復又走回，對王勃道：“吾有少意相托：子若過長蘆之祠，當買陰帛，與我焚之。”王勃道：“此何由也？”老叟道：“吾昔負長蘆之神薄債未償，子可與吾償之。”王勃道：“非勃不捨，適來觀上聖殿上金錢堆積如山，何不以此還之？”老叟道：“汝不知殿上之錢，皆是貪利酷求之人，害物私心之輩，損人益己，克衆成家，偶一過此，妄求非福，神不危而心自危之，所以求獻于廟。此乃枉物，譬如吾之贓矣，焉敢用哉！”王勃再拜受教。老叟即化清風而去。
王勃駭然，仍擕金帛之類，離馬當出，趁船徑往長蘆，每思神所說“腦骨虧陷，目睛不全，終不能貴”，心懷怏怏不樂。船至長蘆，正忘神叟所囑化財還債之言，忽然寒風大作，雪浪翻空，羣鴉繞船，噪聲不絕。其鴉或歇桅櫓，或落船頭，船不能進。滿船人莫不驚駭畏懼。王勃亦自駭然，乃問舟人：“此是何處？”舟人道：“此是長蘆地方。”王勃聽了，方想江神之言，遂焚香默禱江神，候風息上岸，買金錢答還。祝畢，香煙未絕，羣鴉皆散，浪息風平，于是一船人莫不欣喜。次日舟人以船泊岸，王勃買金錢十萬下船，復至夜來風起之處焚化，船乃前進。後來羅隱先生到此，曾作八句詩道：
江神有意憐才子，倏忽威靈助去程。
一夕清風雷電疾，滿碑佳句雪冰清。
直教麗藻傳千古，不但雄名動兩京。
不是明靈祐祠客，洪都佳景絕無聲。
王勃親遠任海隅，策騎往省，至一驛舍，欲求暫歇。方詢問驛吏，忽聞驛堂上一人口呼：“王君，久不拜見，今日何由至此？”王勃聞言大驚，視之略有面善，似曾相識，忘其姓名。只見其人道：“王君何忘乎？昔日洪府相會，學士宇文鈞也。”勃大喜，乃整衣而揖。遂邀王勃同坐。敘話間，命驛史獻茶。茶罷，學士道：“某想昔日洪府之樂，安知今日有海道之憂，豈不悲哉！”王勃道：“學士因何至此？”學士道：“鈞纍任教授，後越闕爲右司諫官。唐天子欲征高麗，鈞直諫，觸犯龍顔，將鈞遷于海島。千里獨行，方悲寂寞，何期旅邸，得遇故人。某有《遷客詩》一首，爲君誦之。”詩曰：
萬里爲遷客，孤舟泛渺茫。
湖田多種藕，海島半收糧。
願遂歸秦計，勞收辟瘴方。
每思緘口者，帝德在君旁。
王勃道：“有犯無隱，事君之禮。學士雖爲遷客，直聲播于千古矣！”遂答詩一首。詩曰：
食祿只憂貧，何名是直臣！
能言真爲國，獲罪豈慚人。
海驛程程遠，霜髯日日新。
史官如下筆，應也淚霑巾。
當夜二人互相吟詠至半夜，同宿于驛舍。次日學士置酒管待王勃畢，至第三日學士邀勃同行，俄然天色下雨，復留海驛。二人談論，終日不倦。至第五日，方始天晴，二人同下海船，飲食宿臥，皆于一處。船開數日，至大洋深波之中，忽然狂風怒吼，怪浪波番，其舟在水，飄飄如一葉，似欲傾覆。舟人皆大恐。學士宇文鈞心大驚駭，嘆道：“遠謫海隅，不想又遭風波，此實命也！”王勃面不改容，因述昔年馬當山遇風始末，幷敘中源水君兩次相遇之語，真個是死生有命，富貴在天。風波雖有，不足介意！談論方終，卻見波濤暫息，風浪不生，舟人皆喜。
滿船之人，忽聞水上仙樂飄然而至，五色祥雲從天降下，浮于水面，看看來到王勃船邊。衆人皆驚。只見祥雲影裏，幢幡寶蓋，絳節旌旗，錦衣對對，綉襖攢攢，花帽雙雙，朱衣簇簇，兩行擺開。前面有數十人，皆仙娥玉女，仙衣灼灼，玉珮珊珊。前有一青衣女童，手執碧符，遂呼王勃道：“奉娘娘之命，特來召子。”王勃愕然，問女童道：“娘娘是何人也？”女童道：“乃掌天下水籍文簿、上仙高貴玉女吳綵鸞便是。今于蓬萊方丈，翠華居止，其內有馬當山水君，舉子文章貫古今，特來請子同往蓬萊方丈，作詞文記，以表篷萊之佳景。可速往。不可違娘娘之命！”王勃道：“與君人神異途，焉有相召之言？我聞生死分定于天，壽算乃陰府所主，豈有玉女召我作文？何召之有？吾實不從。”道罷，女童道：“君如不去，中源水君必自至矣。”
道猶未了，只見一朵烏雲，自東南角上而來，看看至近，到于船邊，從空墜下；就水面之上，見一神人，頭戴黃羅包巾，身穿百花綉袍，手仗除妖七星劍，高聲大叫：“王勃！吾奉蓬萊仙女敕，召汝作文詞，何不往也？況中源水君亦在蓬萊赴會，今衆仙等之久矣。子亦有仙骨之分，昔日你曾廟下題詩，願伴清幽，豈可忘之！”王勃聽言自思：“馬當山中源水君曾言日後遇于海島，豈非前定乎？”遂忻然道：“願從命矣！”神人見說，遂召鬼卒，牽馬來至舟側。王勃甚喜，亦忘深淵，意爲平地，乃回身與學士及滿船之人作別，牽衣出艙，望水面攀鞍上馬。但見烏雲慘慘，黑霧漫漫，雲霄隱隱，滿船之人及宇文鈞學士無不驚駭。回視王勃，不知所在。須臾，霧散雲收，風恬浪靜，滿船之人俱各無事，唯有王勃乃作神仙去矣！
從來才子是神仙，風送南昌豈偶然。
賦就滕王高閣句，便隨仙仗伴中源。