詩曰：
繁華消長似浮雲，不朽還須建大勛；壯略欲扶天日墜，雄心豈入駕駘羣；時危俊傑姑埋跡，運起英雄早致君；怪是史書收不盡，故將綵筆補奇文。
上古歷史，傳說有三皇五帝，歷夏、商、周、秦、漢、兩晉，又分爲南北兩朝。南朝劉裕代晉，稱宋；蕭道成代宋，號齊；蕭衍代齊，稱梁；陳霸先代梁，號陳。那北朝拓跋稱魏，後又分東西兩魏，高洋代東魏，號北齊；宇文泰代西魏，稱周。其時周主國富兵強，起兵吞幷北齊。封護衛大將軍楊忠爲元帥，其弟楊林爲行軍都總管，發大兵六十萬，侵伐北齊。
這楊林生得面如傅粉，兩道黃眉，身長九尺，腰大十圍，善使兩根囚龍棒，每根重一百五十斤，有萬夫不當之勇，在大隋稱第八條好漢。逢州取州，逢府奪府，兵到濟南，離城扎泰。當時鎮守濟南的是武衛大將軍秦彜，父名秦旭，在齊授親軍護衛。夫人寧氏，妹名勝珠，遠嫁勛爵燕公羅藝爲妻。寧夫人只生一子，名喚太平郎，是隋唐第十六條好漢。其時年方五歲。
齊主差秦彜領兵鎮守濟南，父旭在晉陽護駕。因周兵大至，齊主出奔檀州。只留秦旭和高延宗把守。與周兵相持月餘，延宗被擒，楊林奮勇打破城池，秦旭孤軍力戰而死。周兵得了晉陽，起兵復犯濟南，探子飛報入城，秦彜聞報，放聲大哭，欲報父仇，點兵出戰。有齊主差丞相高阿古，協助守城，他懼楊林威武，急止道：“將軍勿忙，晉陽已破，孤城難守，爲今之計，速速開城投降。”秦彜道：“主公恐我兵單力弱，故令丞相協助，奈何偷生無志？”阿古道：“將軍好不見機，周兵勢大，守此孤城，亦徒勞耳！”秦彜道：“我父子誓死國家，各盡臣節。”遂傳令緊守城門，自己回私衙，見夫人道：“我父在晉陽，被難盡節，今周兵已至城下，高丞相決意投降。我想我家世受國恩，豈可偷生？若戰敗，我當以死報國，見先人于地下。兒子太平郎，我今托孤于汝，切勿輕生。可將家傳金裝鐧留下，以爲日後存念，秦氏一脈，賴你保全，我死瞑目。”
正在悲泣之際，忽聽外面金鼓震天，軍聲鼎沸，原來高阿古已開城門投降了。秦彜連忙出廳上馬，手提渾鐵槍，正欲交戰，只見周兵如潮水湧來。部下雖有數百兵，怎擋得楊林這員驍將，被他大殺一陣，秦彜部下十不存一。殺得血遺重袍，箭攢遍體，尚執短刀，連殺數人。被楊林搶入，把他刺死，楊林遂得了秦彜盔甲。
此時城中鼎沸，寧夫人收拾細軟，同秦安走出私衙。使婢家奴，俱各亂竄，單剩太平郎母子二人，東跑西走，無處安身，走到一條僻靜小巷，已是黃昏時候，家家閉戶，聽得一家有小兒啼哭，遂連忙叩問。卻走出個婦人，抱著三歲孩兒，把門一開，見夫人不是下人，連忙接進，關了門，問道：“這樣兵荒馬亂，娘子是那裏來的？”夫人把被難實情，哭訴一回。婦人道：“原來是夫人，失敬了！我家丈夫程有德，不幸早喪，妾身莫氏，衹有此子一郎，別無他人。夫人何不在此權住，候亂定再處？”寧夫人稱謝，就在程家住下。
不幾日，楊忠收拾冊籍，安民退兵。寧夫人將所帶金珠變換，就在離城不遠的斑鳩鎮上覓了所房子，與莫氏一同居住。卻喜兩姓孩子，都是一對頑皮，甚是相合。太平郎長成十五歲，生得河目海口，燕項虎頭。寧夫人將他送入館中攻書，先生爲他取名秦瓊，字叔寶。程一郎名咬金，字知節。後因濟南年荒，咬金母子別了夫人，自往歷城去了。這是後話。
且說楊忠獲勝班師，周主大喜，封楊忠爲隋公，自此江北已成一統。這楊忠所生一子，名楊堅，生得目如朗星，手有奇文，儼成“王”字。楊忠夫婦，知他是個異人，後楊忠死了，遂襲了隋公之職。周主見楊堅相貌瑰奇，十分忌他，楊堅知道，遂將一女，夤緣做了太子寵妃。然周主忌他之心，亦未嘗忘。不幸周主宴駕，太子庸懦，他倚著楊林之力，將太子廢了，竟奪了江山，改稱國號大隋。正是：
莽因后父移劉祚，操納嬌兒覆漢家；自古奸雄同一轍，莫將邦國易如花。
楊堅即了帝位，稱爲隋文帝，立長子楊勇爲太子，次子楊廣爲晉王，封楊林爲靠山王，獨孤氏爲皇后，勤理國政，文有李德鄰、高熲、蘇威等，武有楊素、李國賢、賀苦弼、韓擒虎等，一班君臣，幷膽同心，漸有吞幷南陳之意。
且說陳後主是個聰明之人，因寵了兩個美人張麗華、孔貴妃，每日錦帳風流，管弦沸耳。又有兩個寵臣孔范、江總，他二人百般迎順，每日引主上不是杯中快樂，定是被底歡娛，何曾把江山爲念？隋主聞之，即與楊素等商議，起兵吞陳。忽次子楊廣奏道：“陳後主荒淫無度，自取滅亡，臣請領一旅之師，前往平陳，混一天下。”你道晉王如何要親身統兵伐陳？蓋因哥哥楊勇慈懦，日後不願嚮他北面稱臣，已有奪嫡之念，故要統兵伐陳，可以立動。又且總握兵權，還好結交英雄，以作羽翼。
那隋主未決，忽報羅藝兵犯冀州，隋主著楊林領兵平定冀州。又差晉王爲都元帥，楊素爲副元帥，高熲、李淵爲長史司馬，韓擒虎、賀若弼爲先鋒，領兵二十萬，前往伐陳。晉王等領命，一路進發，金鼓喧天，干戈耀日，所到之處，望風而降。
陳國邊將，雪片告急，俱被江總，孔范二人不奏。不想隋兵已到廣陵，直犯採石。守將徐子建，見隋兵強盛，不敢交戰，棄了採石，逃至石頭城。又值後主醉倒，自早候至晚，始得相見，細奏隋兵形勢強盛。後主道：“卿且退，明日會議出兵。”過了數日，方議得二將出兵拒戰，一個賁武將軍蕭摩呵，一個英武將軍任忠。二人領兵到鍾山，與賀若弼會戰，兩下排成隊伍，蕭摩呵出馬當先，賀若弼挺槍迎敵，兩人戰不十餘合，賀若弼大喊一聲，把蕭摩呵挑于馬下，陳兵大敗。任忠逃回見後主，後主幷不責他，說道：“王氣在此，隋兵其奈我何哉！”反與任忠黃金二櫃，叫做重賞之下，必有勇夫的意思。這任忠只得再整兵馬出城，到石子崗，卻撞著韓擒虎的人馬前來，任忠一見，不敢交兵，倒戈投降，反引隋兵入城，以作初見首功。
這時城中百姓，亂竄逃生，可笑後主還呆呆坐在殿上，等諸將報捷；及至隋兵進城，連忙跳下御殿便走。僕射袁憲上前扯住道：“陛下衣冠御殿，料他不敢加害。”後主不從，走入后宮，謂張、孔二妃道：“北兵已來，我們一處去躲，不可失落！”左手挽了孔貴妃，右手挽了張麗華，慌忙走到景陽井邊。忽聽一派軍聲呐喊，後主道：“去不得了，同死在一處吧！”一齊跳下井去。喜是冬盡春初，井中水只打在膝下，不能淹死。隋兵搶入宮中，獲了太子與正宮，單不見後主，隋兵擒一宮女，嚇逼她說，宮人道：“適見跑至井邊，想是投井死了。”衆人聽說，都到井邊探望，見井中黑洞洞，大呼不應，軍士遂把大石打下。後主見飛石下來，急喊道：“不要打，快把繩子放下，扯起我來便了。”衆軍急取繩子放下井去，一霎時衆軍把繩子拖起，怪其太重。及拖起來，卻是三個人束在一堆，故此沈重。衆人簇擁去見韓、賀二人，後主見二人作了一揖，賀若弼笑道：“不必恐懼，不失作一歸命候耳！”著他領了宮眷，暫住德教毆，外面添軍把守。
這時晉王領兵在後，聞得後主作俘，建康已破，先著李淵、高熲進城安民。不數日，晉王遣高熲之子記室高德弘，來取美人張麗華，營後聽用。高熲道：“晉王爲元帥，伐暴救民，豈可以女色爲事？”不肯發遣。李淵道：“張麗華、孔貴妃，狐媚迷君，竊權亂政，陳國滅亡，本于二人。豈可留下禍根，再穢隋主？不如殺了，以正晉王邪念。”高熲點頭道：“是。”德弘道：“晉王兵權在手，若抗不與，恐觸其怒。”李淵不聽，叫軍士帶出張麗華、孔貴妃雙雙斬了。
這一來弄的高德弘有興而來，沒興而去。回至行官，參見晉王，竟把斬張麗華、孔貴妃之事，獨推在李淵身上，對晉王說了。晉王大驚道：“你父親怎不作主？”高德弘道：“臣與父親三番五次阻擋他，只是不依，反說我們父子備美人局，愚媚大王。”晉王聞言大怒道：“這廝可惡，他是個酒色之徒，定是看上這兩個美人，怪我去取他，故此拈酸吃醋，把兩個美人殺了，我必殺此賊子，方遂吾願！”遂立意要害李淵不題。
旦說李淵乃成紀人，後來起兵太原，稱號唐主。他係李虎之孫，李炳之子。李虎爲兩魏隴西公，李炳爲北周唐公。李淵夫人竇氏，乃周主之甥女。曾在龍門鎮破賊，發七十二箭，殺七十二人，其威名遠近皆知。當下滅陳，殺了張、孔二妃，與晉王結下深仇。那晉王兵到，勉強做個好人，把孔范等盡行斬首，以息建康民怨。收了圖籍，封好府庫，將宮內之物，給賞三軍，班師同朝，獻浮太廟。隋主大言，封晉王爲太尉，封楊素爲越國公，其子楊元感封爲開府儀同三司，賀若弼封宋公，韓擒虎縱放士卒，淫污陳宮，不與爵祿，封上柱國。高熲爲齊公，李淵爲唐公。隨征將士，俱各重賞。
自是晉王威權日盛，名望日增，奇謀秘策之土，多入冪府。重用一個宇文述，叫做小陳平，晉王曾薦他爲州刺史，因欲謀議密事，故留在府。又有左庶子張衡，一同謀議。這宇文述有一子，名叫化及，後篡位滅隋于揚州，稱許王。當時晉王與一班心腹，謀奪東宮之事。宇文述道：“大王要謀此事，還少三件大事。”晉王忙問道：“是那三件大事？”未知宇文述說出甚麽事來，且聽下因分解。
宇文述道：“大王，那第一件：皇后雖不深喜東宮，然還在兩便，必須大王做個苦肉計，動皇后之憐，激皇后之怒，以堅其心。第二件：須要一位親信大臣，言語足以取信于上，平日間進些讒言，臨期一力攛掇。這便是中外夾攻，萬無一失。第三件：廢斥東宮，是件大事，若沒罪惡，怎好廢斥？須是買他一個親信，要他首發。無事認有事，小事認大事，有了此證見，他自分辯不得。大王行了這三件事，即不怕他不廢。”晉王道：“我自準備，只要足下爲我謀之，他日功成，富貴共享。”自此晉王不惜資財，從朝中宰相起，下至僚屬，皆有厚贈，宮中宦官世侍，皆賞重賜，衹有唐公說人臣不敢私交，不受晉王禮物。
時有大理寺卿楊約，乃越公楊素之弟，與宇文述是厚交好友。一日，宇文述往拜楊約，將奇珍異寶，許多禮物送上。楊約把禮物看了，問道：“仁兄這禮物從何處得來？小弟從未嘗見這等異寶。”宇文述道：“弟乃武夫，如何有這些寶貝？此是晉王有求于兄，故托弟送上。”楊約道：“晉王之物，弟如何敢領？”宇文述道：“仁兄且收入，還有一場大富貴送與令兄，肯容納否？”楊約道：“請教。”宇文述道：“仁兄知東宮不欲令兄久矣！他日得登大位，自有所用的臣，豈肯使令兄專權乎？況權高招譖，今之低首于昆玉之下者，安知他日不危及賢昆玉乎？今幸東宮失德。主上有廢立之心，若賢昆玉在主上面前肯進言語，廢東宮而立晉王，則晉王當銘于肺腑，纔算得永遠悠久的富貴，仁兄以爲何如？”楊約道：“兄言固是，容弟與家兄圖之。”言訖，宇文述辭去。
到次日，楊約來見楊素，假作愁容，楊素忙問爲了何故，楊約道：“前日東宮護衛蘇孝慈道：‘兄長過做太子，太子道，必殺老賊。’我愁兄長者，恐遭危耳！”楊素道：“他怎奈何我？”楊約道：“太子乃將來人主，若有不測，身命所繫，豈可不作深慮？”楊素道：“據你意思，還是謝位避他？還是改心順他？”楊約道：“謝位失勢，順他不能釋怨。衹有廢他，更立一人，不惟免禍，還有大功。”楊素撫掌道：“不料你有此奇謀，出我意外。”楊約道：“這事宜這不宜遲，若太子一旦用事，禍無日矣！”楊素點頭會意。
于是楊素在隋主面前，說晉王好，東宮歹，一齊搬出。隋主十分聽信，皇后亦爲晉王所惑，她認晉王爲孝順，時時進些讒言，使太子如坐針氈。宇文述又打聽東宮有個幸臣，喚作姬戚，與段達相厚。宇文述符金寶托段達買囑姬戚，要何太子動靜。自此積毀成山，按下不表。
且說靠山王楊林，統兵五萬，直抵冀州。那領兵前來攻打冀州的大將羅藝，字廉菴，父名允剛。北齊因他功高，遠封在燕山，世襲燕公。羅允剛中年早亡，羅藝年少，就襲了燕公之職。他爲人剛勇，能使一桿滾銀槍。夫人秦氏，乃親軍護衛秦旭之女，結髮二十年，尚未生子，甚是憂悶。當時羅藝夫婦，聞秦旭父子被楊林所困，盡忠死節，夫人一哭幾絕。後聞楊堅篡位，滅了周主，羅藝得了此報，正欲復仇，遂起兵十萬，進犯河北冀州等處。忽報隋主著楊林領兵五萬前來，羅藝遂領兵前來迎敵。
那楊林的先鋒是四太保張開，七大保紀曾，二人正行，忽報羅藝兵馬擋住去路。張開聞報，飛馬嚮前，見陣前一員大將，面如滿月，髯鬚甚美，張開知是羅藝，便舉蛇矛，分心就刺，羅藝挺槍來迎，戰不數合，羅藝逼開蛇矛，扯起銀花鐧打來，正中後心，張開吐血伏鞍而走。紀曾大怒，舉斧劈來，羅藝回馬便走，紀曾在後追趕，羅藝看得親切，將坐騎一磕，那馬忽失前蹄，紀曾舞斧砍下，羅藝舉槍一晃，嚮紀曾咽喉一槍，挑于馬下。這是羅家“回馬殺手獨門槍”，羅藝揮兵殺來，有數里之遙。楊林大軍已到，聞得鐧打張開，槍挑紀曾，登時大怒。催兵前進，到了九龍山，扎下營寨。次日擺齊隊伍，親出營前對陣。
羅藝見楊林白麵黃眉，髭鬚三綹，勒馬橫槍，立于旗門之下，遂叫道：“楊林，你如何貪心不足，滅北齊，廢周主？今必欲滅你邦家，吾之願也。”楊林道：“羅將軍，你之所論，但知其一，不知其二。古云：‘天下非一人之天下，惟有德者居之。’而今天時在隋，故一戰而定北，再戰而平陳，四海咸平，邊疆敬服。將軍雖有舊仇，亦只好待時而動，料不能再興齊室，何不歸我大隋，老夫自當保奏將軍，永鎮燕山，世守此職：不知將軍意下如何？”羅藝聞言，想了一想，就說道：“你要俺順隋，必依俺三件事，俺就順隋；如若不依，俺誓死不降。”楊林道：“將軍，是那三件事？”羅藝道：“我雖降隋，第一件：是俺部下兵馬，須聽俺調度，永鎮燕山；第二件：俺名雖降隋，卻不上朝見駕，聽調不聽宣；第三件：凡有誅戮，得以生殺自專。”楊林笑道：“將軍，此三件乃易事耳，都在老夫身上。”遂令三軍退回十里。羅藝見楊林退兵，亦令三軍退十里。楊林道：“將軍不放心，老夫同將軍到燕山府，動表奏聞聖上，候旨下然後回去。”
羅藝大喜，同楊林幷轡而行，及到燕山府，請楊林入城，大排筵宴，款待楊林。楊林忙修表章，令差官至長安奏上，隋主聞奏，即差竇建德賫詔到燕山府來。羅藝聞之，出城迎接天使，竇建德入城，開讀詔書：
奉天承遠皇帝詔曰：今據靠山王所奏，燕公羅藝，廉明剛勇，堪爲冀北屏藩。今加封爲靖邊侯，統本部強兵，永守冀北，聽調不聽宣，生殺自專，世襲所職，無負朕意。欽哉！謝恩！
羅藝接過聖旨，大排筵宴，厚待天使，又贈楊林、竇建德金銀綵緞，次日排酒長亭，與楊林餞別，親送十里而回。
那楊林、竇建德二人回朝，尚在路中，忽報登州海寇作亂，上岸搶劫居民。楊林聞報，對竇建德道：“汝且先回復旨，老夫親往登州，勦滅海寇。”遂領兵望登州而來。那海寇聞知楊林兵到，不敢交戰，各各散去，楊林只撲個空。但見那裏人煙稀少，城池倒壞，楊林十分嘆息。就上表奏聞，自願鎮守登州。叫軍士招集民工，整治府庫，修築城垣，不一年，把登州修得十分齊整，不在話下。
再說李淵當日不受晉王禮物，晉王不喜道：“我已內外都謀成，不怕你怎的！若我如願，必殺此老賊，方消我恨。”那楊素得了晉王厚禮，百般謗毀太子，又知文帝懼內，最聽婦人讒言，每每乘內宴時，在皇后面前，稱揚晉王賢孝，挑撥獨孤皇后。婦人見識淺簿，認以爲真，常在文帝面前，冷言冷語，弄得文帝十分猜疑，常常遣人打聽太子消息。
到開皇三年十月，有東宮幸臣姬戚出首太子，說：“東宮叫師姥卜吉凶，道聖上忌在十八年，此期速矣！又于廄中養馬千匹，欲謀悖逆之事。”文帝聞言，料事已真，不覺大怒。即召太子，太子跪在殿下，宣讀詔書，廢太子爲庶人，立晉王爲太子，宇文述爲護衛。東宮舊臣唐今臣、鄒文勝等，皆被楊素誑奏斬首。朝廷側目，無敢言者。大夫袁旻，與文林郎楊孝政同奏道：“父子乃天性至親，今陛下反聽讒言，有傷天性。況太子這事，又無實據，今依臣奏，將楊素、姬戚以誣罪太子之事反坐，伏乞陛下邊斬楊素等，朝野肅清，臣等幸甚。”文帝聞奏大怒，將楊、袁二臣，幷皆拿下，再無敢言者。
衹有李淵上疏道：“太子所謀事情，俱無實據，又無對證。今既廢黜，不可加罪，還宜憫恤。”文帝覽疏，雖不全聽，卻給太子五品俸祿，終養于內苑。晉王見李淵這疏，一時大怒，即召宇文述、張衡什儀道：“這李淵明明是爲斬張麗華之故，恐我懷恨，怕我爲君，故上這疏。必須殺此老賊，你我方得安穩！”張衡道：“殺李淵有何難哉！”欲知後事如何，且聽下回分解。
晉王忙問道：“欲殺李淵，如何不難？”張衡道：“主上素性猜忌，常夢洪水淹沒部城，心中不悅。前日郕公李渾之字，名喚洪兒，聖上疑他名應圖讖，叫他自盡。如今可散布流言，說淵洪從水，卻是一體，未有不動疑者！主上聽信謠言，恐李淵難免殺身之禍。”晉王大喜。自此張衡暗布流言，道：“李子結實幷天下，楊主虛花沒根基。”又道：“日月照龍舟，淮南逆水流，掃盡楊花落，天子季無頭。”初時鄉村亂說，後來街市傳喧，巡城官禁約不住，漸漸傳入禁中。
晉王故意奏道：“里巷妖言，大是不祥，乞行禁止。”文帝聽了，甚是不悅，但心中疑在李渾身上，不以李淵爲意。登時發下聖旨，把李渾合家五十二口，拿赴市曹斬首。又有晉王心腹方上安伽佗奏道：“李氏當爲天子。皇上可盡殺姓李之人。”丞相高熲奏道：“主上若專務殺戳，反致人心動搖，大爲不可。如主上有疑，可將一應姓李的不用便了。”此時蒲山公李密，與楊素相交最厚，楊素要保全李密，遂贊美高熲之言，暗叫李密退避（按李密後兵反金墉，稱魏公）。其時在朝姓李者，皆解兵權歸田里，李淵也趁這勢乞回太原，聖旨準行，令他爲太原留守，刻日起程。
晉王聞李淵解任，謂張衡道：“計策雖好，只是不能殺他。”宇文述道：“殿下若不肯饒他，臣有一計，把他全家不留一個。”晉王大喜道：“計將安出？”宇文述道：“只須點東宮驟騎，命臣子化及，悄悄出城，到臨潼山埋伏，扮作強人，把他父子一齊殺絕，豈不乾淨！”晉王拍掌道：“如此甚妙，但他是個武官，必須一個勇士方好。”宇文述道：“臣子足矣！若殿下親行，何愁這事不成？”晉王歡喜，依計而行。
且說唐公見聖旨允奏，心中大喜，收拾起程。著宗弟豐道宗，長子建成，帶領了四十名家將，押著夫人小姐車輦。雖夫人身懷六甲，將及分娩，也顧不得。遂一齊上路，望太原進發，不表。
且說秦叔寶久居山東歷城縣，學得一身好武藝，有萬夫不當之勇，專打不平，好出死力，不顧口舌，寧夫人屢次戒他，幸家中還有積蓄，叔寶性情豪爽，濟困扶危，結交好漢，因此人稱爲“小孟嘗”。他祖上傳留下來一件兵器，是兩條一百三十斤鍍金熟銅鐧。娶妻張氏，賢德無比。最和他相好的是濟南捕快都頭，姓樊名虎，號建威，也有三五百斤氣力。與叔寶結交往來，如一個人相似。又一個豪傑，姓王名勇，字伯當，此人胸襟灑落，器宇軒昂，且武藝絕倫，時時與叔寶議論，輒自嘆服。還有兩人，就是歷城東門頭開鞭杖行的賈閏甫，夥計柳周臣，他兩個不但全身武藝，還有一樁好處，就是過往豪傑，無不交結，叔寶每每與他們往來。
當時青齊一帶，連年荒旱，又兼盜賊四起，本府刺史劉芳，出了告示，招募有勇謀的充當本府捕快。這一日，叔寶正在賈閏甫家閒話，只見樊虎忽走來對叔寶道：“今日州裏發下告示，新招有勇謀的充當捕快，小弟在本官面前，贊哥哥做人慷慨，智勇雙全。本官歡喜，就著小弟奉屈哥哥，不知哥哥意下如何？”叔寶道：“我想身不役官爲貴。況我纍代將門，若得志斬將搴旗，開疆拓土，也得耀祖榮宗。若不然，守幾畝田園，供養老母，村酒野蔬，亦可與知己談心。奈何充當捕快，聽人使喚，拿得賊是他的功，起得贓是他的錢，至于盡心竭力，拿著賊盜，他暗地得錢賣放了，反坐個誣良的罪名。若一味掇臀捧屁，狐假虎威，詐害良民，這便是畜生所爲。你想這捕快，勸我當他則甚。”言訖，遂怫然回去。
樊虎見叔寶去了，自想：“在官府面前，誇了口，不料他不肯。我今再往他家去說，且看他如何。”遂走到秦家來。只見寧夫人在堂前，樊虎作了揖，把前事一一告訴，又把叔寶推辭的話，述了一遍。寧夫人道：“做官也非容易，祖上有甚蔭襲，也想將就靠他。”樊虎道：“一刀一槍的事業，誰不願爲？奈時機未至，只得將就從權，哥哥偏偏不肯！”忽叔寶從裏面走出來道：“母親不要聽他。”寧夫人道：“你雖志大，但樊哥哥的話，我想也是。且由此出身，也未可知。況你祖也是東宮衛土出身，從來人不可料，不宜固執。”叔寶是個孝順的，只得諾諾連聲道：“是。”樊虎見允了，道：“如此，明日我來約會哥哥同去。”次日兩人同見刺史，刺史問道：“你是秦瓊麽？”叔寶道：“小人就是秦瓊。”刺史又道：“我聞你是個豪傑，今就與你做個都頭，你須小心任事。”叔寶叩謝了出來。
樊虎道：“哥哥當差，須要好腳力。”叔寶道：“如此，我們就到賈閏甫行中去看看。”二人徑到行內，賈閏甫拱手道：“恭喜，恭喜，還不曾奉賀。”叔寶道：“何喜要賀？不過奉母命耳！但今新充差役，恐早晚有差，要尋個腳力，故特專到你這邊來。”閏甫道：“昨日新到了四百匹馬，就憑秦兄選擇便了。”言訖，就引二人到後面來看，果然到了四百匹好馬。賈閏甫、樊虎兩個道這一匹好，那一匹強。叔寶只不中怠，踱來踱去，忽聽後邊槽頭馬嘶，叔寶舉目觀看，卻是一匹羸瘦黃驃馬，身子雖高八尺，卻是毛長筋露。叔寶問道：“此馬如何這般瘦？”閏甫道：“這馬是關西客販來，到此三月，上料餵養，只是落膘不起，誰肯要它？那客人不肯眈擱、小弟這裏稱了三十兩馬價與他，兩月前起身去了。此馬又養了兩月，仍是這樣羸瘦。”
叔寶就到槽邊細看，那馬一見叔主，把領鬃毛一扇，雙眼圓睜，卓犖之狀，如見故主一般。叔寶知是一匹好馬，就對閏甫道：“此馬待弟牧養了吧？”樊虎笑道：“哥哥如何要這匹瘦馬？”叔寶微笑不言。賈閏甫道：“既然叔寶兄愛此坐騎，即當相贈。”遂備酒與叔寶相賀，盡醉而散。
叔寶帶這匹黃驃馬回家，不上十月，養得十分肥潤，人人皆誇獎叔寶好眼力。叔寶奉公緝盜，遠近誰不羨慕，都願和他結交，因此山東一省，皆知叔寶是個豪傑。
一日劉刺史發下一起盜犯，律該充軍，要發往平陽驛、潞州府收管。恐山西地面有失，當堂就點了叔寶、樊虎二人押解，樊虎解往平陽驛進發，秦瓊解往潞州投遞。叔寶忙回家中，收拾行李，拜別母親妻子，同樊虎將一起人犯，解到長安司掛號，然後嚮山西進發。
這時正值暮秋天氣，西風颯颯，一日行到長安道上，離長安五十里，有一山名臨潼山，十分險峻，上有伍相國神祠。叔寶對樊虎道：“我聞伍子胥，昔日身爲明輔，挾制諸侯，臨潼會上，舉鼎千斤，名震海宇。今山上有祠，我欲上去瞻仰一番，你可代我押著人犯，到臨潼關外等我。”樊虎應諾，就把人犯帶過崗子，自到關口去了。不知叔寶在臨潼山上又作何事？且聽下回分解。
那叔寶見樊虎去了，就行到臨潼山上，見殿宇蕭條，人煙冷落。下馬進廟，拜了神聖，站起來，見神像威儀，十分欽仰。閒玩之際，不覺困倦，就在神前打睡片時，不表。
且說李淵辭朝起程，來到臨潼山植樹崗地方，日方正午，李道宗和李建成行到林中，忽聽林中呐喊一聲，奔出無數強人來，都用黑煤塗面，長槍闊斧，攔住去路，高聲叫道：“快留下買路錢來！”建成吃了一驚，回馬跑往原路。還是李道宗膽大，喝道：“你這般該死的男女，豈不知咱家是隴西李府，敢來阻截道路！”說罷，拔出腰刀便砍，那些家丁都拔短刀相助。那建成驟馬跑回，對唐公道：“不好了！前面儘是強人，圍住叔父要錢買路。”唐公道：“怎麽輦轂之下，就有盜賊？”一面叫家將取過方天畫戟，又令建成護著家眷，卻要上前。不料後面又有強人示來，唐公不敢上前，先自保護家眷要緊，那賊人一齊逼近，唐公大吼一聲，擺開畫戟，同家將左衝右突，衆賊雖有著傷，死不肯遲。那晉王與宇文父子，閃在林中，見唐公威武，兵丁不敢近身，晉王就用青紗蒙面，手提大刀，衝殺過來。宇文父子隨後夾攻，把李淵團團圍住，十分危急，這話慢說。
且說叔寶在伍員廟中正要睡去，忽聽廟外有人馬喊殺之聲，好生驚異。他自己平時乘坐的黃驃馬在一廂嘶鳴不已，似有奔馳之勢。叔寶上馬，奔至半山，山下煙塵四起，喊殺連天，叔寶勒馬一望，貝見無數強人，圍住了一起官兵，在那邊廝殺。叔寶一見，把馬一縱，借那山勢衝下來，厲聲高叫道：“響馬不要逞強，妄害官員！”只這聲，恰似迅雷一般，衆強人吃了一驚。回頭一看，只見是一個人，那裏放在心上？及到叔寶來至垓心，方有三五個來抵敵，叔寶手起鐧落，一連打死十數人。那唐公正在危急，聽得一聲喝響，有數人落馬，見一員壯士，撞圍而入，頭戴范陽氍笠，身穿皂色箭衣，外罩淡黃馬褂，腳登虎皮靴，坐著黃驃馬，手提金裝鐧，左衝右突，如弄風猛虎，醉酒狂狼。戰不多時，叔寶順手一鐧，照晉王頂上打來，晉王眼快，把身一閃，那鐧梢打中他的肩上，晉王負痛，大叫一聲，敗下陣去，宇文化及見晉王著傷，忙勒回馬，保晉王逃走。衆人見晉王受傷，也俱無心戀戰，被叔寶一路打來，四散逃散。
叔寶拿住一人問道：“你等何處毛賊，敢在此地行劫？”那人慌了道：“爺爺饒命！只因東官太子與唐公不睦，故扮作強人，欲行殺害。方纔老爺打傷的，就是東宮太子。求爺爺饒命。”叔寶聽了，嚇出一身冷汗，便喝道：“這廝胡言，饒你狗命，去吧！”那人抱頭鼠審而去。叔寶自思太子與唐公不睦，我在是非叢裏，管他怎的，若再遲延，必然有禍。遂放開坐騎，嚮前跑去。
那唐公脫離虎口，見壯士一馬跑去，忙對道宗道：“你快保護家小，待我趕去謝他。”遂急急趕去，大叫道：“壯士，請住，受我李淵一禮。”叔寶只是跑。李淵趕了十餘里，叔寶見唐公不捨。只得回頭道：“李爺休追，小人姓秦名瓊。”把手搖上兩搖，將馬一夾，如飛去了。唐公再欲追趕，奈馬是戰乏的，不能前進。只聽得風送鸞鈴響處，他說一個瓊字；又見他把手一搖，錯認爲“五”，就把它牢牢記在心上。
正要回馬。忽見塵頭起處，一馬飛來。唐公道：“不好！這廝們又來了！”急忙扯滿雕弓，颼的照面一箭射去，早見那人雙腳騰空，翻身落馬。又見塵頭起外，來的乃是自家家將。唐公對道宗道：“幸虧了壯士，救我一家性命，此恩不可忘了！”言訖，又見幾個大漢，與種莊稼的農夫，趕到馬前啼哭道：“不知小人家主，何事觸犯老爺，被老爺射死？”唐公道：“我幷未射死你家主。”衆人道：“適喉下拔出箭來，現有老爺名號。”唐公想道：“呀！是了！方纔與一班強盜廝殺方散，恰遇你主人飛馬而來，我道是響馬餘黨，誤傷你家主人。你主人姓甚名誰？我與你白銀百兩，買棺收殮回籍，待我前面去，多做功德，超度他便了。”家人道：“俺主人乃潞州單道便是，二賢莊人，今往長安販緞回來，被你射死，誰要你的銀子？俺還有二主人單二員外，名通，號雄信，他自會嚮你討命的。”唐公道：“死者不能復生，教我也無可奈何。”衆人不理，自去買棺收殮，打點回鄉，不表。
唐公行至車輦下，問說：“夫人受驚了！賊今退去，好趕路矣！”遂一齊起行。夫人因受驚忍，忽然腹痛，待要安頓，又沒個驛遞。旁邊有座大寺，名曰承福寺，只得差人到寺中說，要暫借安歇。本寺住持法名五空，忙呼集衆僧，迎接進殿。唐公領家眷在附近後房暫住，叫家將巡哨，以防不虞。自己帶劍觀書。到三更時候，忽有侍兒來報：“夫人分娩世子了。”李淵大喜。這誕生的世子就是後來勸父舉兵，開基立業，神文聖武大唐太宗皇帝。到天明時，參拜如來，衆僧叩賀。唐公道：“寄居分娩，污穢如來道場，罪歸下官，何喜可賀？怎奈夫人已經分娩，不勝路途辛苦，欲要再借上刹，寬住幾時，如何？”五空道：“貴人降世，古刹生光，何敢不留！”唐公稱謝。
一日，唐公在寺中閒玩，見屏上有聯一對，上寫道：“寶塔淩雲，一日江山，無邊清淨；金燈代月，十方世界，何等悠閒！”側邊寫“汾陽柴紹題”。唐公見詞義深奧，筆法雄勁，便問五空道：“這柴紹是甚人？”五空道：“這是汾陽縣柴爺公子，嚮在寺內讀書，偶題此聯。”唐公道：“如今可在此間麽？”五空道：“就在寺左書齋裏。”唐公道：“你可領我去看。”
五空就引唐公嚮柴紹書房而來。只見一路蒼松掩映，翠竹參天。到了門首，五空嚮前叩門。見一書童啓扉，問是何人。五空道：“是太原唐公，特來相訪。”柴紹聽得，即忙迎接，請入書齋。柴紹下拜道：“久違年伯，不知駕臨，有失遠迎。”唐公扶起敘坐，彼此閒談。唐公看柴紹雙眉入鬢，鳳眼朝天，語言洪亮，氣宇軒昂，心內歡喜。唐公詢知未有妻室，便對柴紹道：“老夫有一小女，年已及笄，尚未受聘。意欲托住持爲媒，以配賢契，不知賢契意下如何？”柴紹道：“小姪寒微，蒙年伯不棄，敢不如命？”唐公大喜，回至方丈，對夫人說知，即令五空爲媒，擇日行聘。在寺半月有餘，竇夫人身體已健，著五空通知柴紹，收拾起行。柴紹將一應事體，托了家人，自隨唐公往太原就親去了。按下不表。
且說叔寶單騎跑到關口，方纔住鞭，見樊虎在店，就把這事說了一遍。到次日早飯後，匆匆分了行李，各帶犯人分路去了，這叔寶不止一日，到了潞州，住在王小二店中。就把犯人帶到衙門，投過了文，少時發出來，看禁子把人犯收監，回批候蔡太爺往太原賀唐公回來纔發，叔寶只得到店中耐心等候。
不想叔寶量大，一日三餐，要吃斗米。王小二些小本錢，連入帶馬，只二十餘天，都被吃完了。小二就嚮叔寶說道：“秦爺，小人有句話對爺說，猶恐見怪，不敢啓口。”叔寶道：“俺與你賓主之間，有話便說，怎麽見怪？”小二道：“只因小店連月沒有生意，本錢短少，菜蔬不敷。我的意思，要問秦爺預支幾兩銀子，不知可使得麽？”叔寶道：“這是正理，我就取出與你。”就走入房去，在箱裏摸一摸，吃了一驚。你道叔寶如何吃驚？卻有個緣故：因在關口與樊虎分行李時，急促了些，有一宗銀子，是州裏發出做盤費的，庫吏因樊虎與叔寶交厚，故一總兌與樊虎。這宗銀子，都在樊虎身邊：及至匆匆分別，行李文書，件件分開，衹有銀子不曾分得。心內躊躇，想起母親要買潞綢做壽衣，十兩銀子，且喜還在箱內，就取出來與小二道：“這十兩銀子，交與你寫了收帳。”小二收了。
又過數日，蔡刺史到了碼頭，衙役出郭迎接，刺史因一路辛苦，乘煖轎進城。叔寶因盤纏短少，心內焦躁，暗想他一進衙門，事體忙亂，難得稟見了，不如在此路上稟由爲是，只得當街跪下喊道：“小的是山東濟南府的解差，伺候太爺回批。”蔡刺史在轎內，半眠半醒，那裏有答應？從役喝道：“太爺難道沒有衙門？卻在這裏領回批？還不起去！”言訖，轎夫一發走得快了。
叔寶起來，又想我在此一日，多一日盤費，他若幾日不坐堂，怎麽了得！就趕上前要再稟，不想性急力大，用手在轎槓上一把，將轎子拖了一側，四個轎夫，兩個扶轎的，都一閃撐支不住。幸喜太爺正睡在轎裏，若是坐著，豈不跌將出來？刺史大怒道：“這等無禮，叫皂隸扯下去打！”叔寶自知禮屈，被皂隸按翻了，重打二十。
叔寶被責，回到店中，挨過一夜，到天明，負痛夾府中領文。那蔡知府甚是賢能，次日升堂，把諸事判斷極明。叔寶候公事完了，方纔跪下稟道：“小的是濟南府劉爺差人，伺候老爺批文回去。”叔寶今日怎麽說出劉爺，因刺史與劉爺是個同年好友，是要望他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜道：“你就是濟南劉爺的差人麽？昨日魯莽得緊，故此責你幾板。”遂喚經承取批過來簽押，叫庫吏取銀三兩，付與叔寶道：“本府與你老爺是同年，念你千里路程，這些小賞你爲路費。”叔寶叩頭謝了，接著批文銀兩，出府回店。
小二看見叔寶領批文回來，滿臉堆笑道：“秦爺批文既然領來，如今可把帳算算何如？”叔寶道：“拿帳來。”小二道：“秦爺是八月十六到的，如今是九月十八，共三十二天，前後兩日不算，共三十日。每日卻是六錢算的，該十八兩銀，前收過銀十兩，尚欠八兩。”叔主道：“這三兩是太爺賞的，也與你吧！”小二道：“再收三兩，還欠五兩，乞秦爺付足。”叔寶道：“小二哥且莫忙，我還未去，因我有個朋友，到澤州投文，盤纏銀兩，都在他身邊，等他來會我，纔有銀子還你。”小二聽了這話，即時變臉，暗想：“他若把馬騎走了，叫我那裏去討這銀子？莫若把他的批文留住，倒是穩當。”就嚮叔寶笑道：“秦爺既不起身回去，這批文是要緊的，可拿到裏面，交拙荊收藏，你也好放心盤桓。”
叔寶不知是計，就將批文遞與王小二收了。自此日日去到官塘大路，盼望樊虎到來。望了許久，不見樊虎的影子。又被王小二冷言冷語，受了醃臢之氣。所叫茶飯，不是宿的，就是冷的。一日晚上回來，見房中已點燈了，嚮前一看，見裏面猜三喝五，擲色飲酒。王小二跑出來道：“秦爺不是我有心得罪。因今日來了一夥客人，是販珠寶古董的，見秦爺房好要住，你房門又不鎖，被他們竟把鋪蓋搬出來，說三五日就去的，我也怕失落行李，故搬到後面一間小房內，秦爺權宿數夜，待他們去了，依舊移進。”叔寶此時人貧志短，便說道：“小二哥，屋隨主便，怎麽說出這等話來！”小二就掌燈引叔寶轉彎抹角，到後面一間破屋裏，地上鋪著一堆草，那鋪蓋丟在草上，四面風來，燈見也沒處掛。叔寶見了，悶悶不樂。小二帶上門，就走了出去，叔寶把金鐧用指一彈，作歌道：
旅舍荒涼風又雨，英雄守困無知己；平生彈鋏有誰知？盡在一鄉長嘆裏！
正吟之間，忽聞腳步到門口，將門搭鈕反扣了。叔寶道：“你這小人，我秦瓊來清去白，焉肯做此無恥之事？況有批文鞍馬在你家，難道走了不成？”外邊道：“秦爺切勿高聲，妾乃王小二之妻柳氏。”叔寶道：“你素有賢名，今夜來此何干？”柳氏道：“我那拙夫，是個小人，出言無狀，望秦爺海涵些兒。我丈夫睡了，存得晚飯在此，還有數百文錢，送秦爺買些點心吃，晚間早些回寓。”叔寶聞言，不覺落下幾點淚來，道：“賢人，你就好似淮陰的漂母，恨我他日不能如三齊王報答千金耳！若得僥幸，自當厚報。”柳氏道：“我不敢比漂母，豈敢望報？”說罷，把門鈕開，將飯籃放在地上，竟自去了。
叔寶將飯搬進，見青布條穿著三百文錢，籃中又有一碗肉羹。叔寶只得吃了，睡到天色未明，又走到大路，盼望樊虎。未知後來如何，且聽下回分解。
叔寶望樊虎不來，又過幾日，把三百文錢都用盡了，受了小二無數冷言冷語，忽然想道：“我有兩條金裝鐧，今日窮甚，可拿到典鋪裏，押當些銀子，還他飯錢，也得還鄉，待異日把錢來贖回未遲。”主意定了，就與小二說了，小二歡喜。叔寶就走到三義坊當鋪裏來，將鐧放在櫃上。當鋪的人見了道：“兵器不當，只好作廢銅稱！”叔寶見管當的裝腔，沒奈何，說道：“就作廢銅稱吧！”當鋪人拿大秤來稱，兩條鐧，重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，算該五兩銀子，多要一分也不當。叔寶暗想道：“四五兩銀子，如何能濟得事？”依舊拿回店來。
王小二見了道：“你說要當這兵器還我，怎麽又拿了回來？”叔寶托辭應道：“鋪中說，兵器不當。”小二道：“既如此，你再尋甚麽值錢的當吧。”叔寶道：“小二哥，你好呆，我公門中道路，除了這隨身兵器，難道有金珠寶物帶在身邊不成？”小二道：“既如此，你一日三餐，我如何顧得你，你的馬若餓死了，也不干我事。”叔寶道：“我的馬可有人要麽？”小二道：“我們潞州城裏，都是用腳力的，馬若出門，就有銀子。”叔寶道：“這裏馬市在那裏？”小二道：“就在兩門大街上，五更開市，天明就散。”叔寶道：“明早去吧。”
叔寶到槽頭看馬，但見馬蹄穿腿瘦，肚細毛長，見了叔寶，搖頭流淚，如嚮主人說不出話的一般。叔寶眼中流淚，叫聲：“馬呵……”要說話，口中噎塞，也說不出，只得長嘆一聲，把馬洗刷一番，割些草與它吃，這一夜，叔寶如坐針氈,睡到五更時分，把馬牽出門，走到西市。那馬市已開，但見王孫公子，往來不絕，見著叔寶牽了一匹瘦馬，都笑他：“這窮漢，牽著劣馬，來此何干？”叔寶聞言，對著馬道：“你有山東時，何等威風！如何今日就如此垂頭落頸？”又把自己身上一看道：“我今衣衫襤褸，也是這般模樣。只爲少了幾個店帳，弄得如此，何況于你？”遂長嘆一聲，見市上沒有人睬他，就把馬牽回。
他因空心出門，一時打著睡眼。順腳走過馬市時，城門大開，鄉下人挑柴進城來賣，那柴上還有些青葉，馬是餓極的，見了青葉，一口撲去，將賣柴的老兒衝了一交，喊叫起來，叔寶如夢中驚覺，急去扶起老兒。那老兒看著馬問道：“此馬敢是要賣的，這市上人那裏看得上眼！這馬膘雖瘦了，纏口實是硬掙，還算是好馬。”叔寶聞言歡喜道：“老丈，你既識得此馬，要到那裏去賣？”那老兒道：“‘賣金須嚮識金家。’要賣此馬，有一去處，包管成交。”叔寶大喜道：“老丈，你同我去賣得時，送你一兩茶金。”老兒聽說歡喜道：“這西門十五里外，有個二賢莊，莊上主人姓單號雄信，排行第二，人稱他爲二員外，常買好馬送朋友。”叔寶聞言，如醉方醒，暗暗自悔，失了檢點。在家時聞得人說，潞州單雄信，是個招納好漢的英雄，今我怎麽到此許久，不去拜他，如今衣衫襤褸，若去拜他，也覺無顔。又想道：“我今只認作賣馬的便了！”就叫老丈引進。
那老兒把柴寄在豆腐店，引叔寶出城，行了十餘里路，見一所大莊院，古木陰森，大廈連雲。這莊上主人，姓單名通，號雄信，在隋朝是第十八條好漢。生得面如藍靛，髮似朱砂，性同烈火，聲若鉅雷，使一根金釘棗陽槊，有萬夫不當之勇，專好交結豪傑，處處聞名。收買亡命，做的是沒本營生，各處劫來貨物，盡要坐分一半。凡是綠林中人，他只一枝箭傳去，無不聽命，所以十分富厚。
一日他閒坐廳上，只見蘇老走到面前，唱了個喏，雄信回了半禮。蘇老道：“老漢今日進城，撞著一個漢子，牽匹馬賣。我看那馬雖瘦，卻是千里龍駒，特領他來，請員外出去看看。”雄信遂走出來。叔寶隔溪一望，見雄信身長一丈，面若靈官，青臉紅鬚，衣服齊整。覺得肉身不像個樣，便躲在材後，雄信走過橋來，將馬一看，高有八尺，遍體黃毛，如純金細卷，幷無半點雜色。雙手用力嚮馬背一按，雄信膂力最大，這馬卻分毫不動。看完了馬，方與叔寶見禮道：“這馬可是足下要賣的麽？”叔寶道：“是。”雄信道：“要多少價錢？”叔寶道：“人貧物賤，不敢言價，只賜五十兩足矣！”雄信道：“這馬討五十兩不多，只是膘跌太重，不加細料餵養，這馬就是廢物了。今見你說得還好，咱與你三十兩吧。”言訖，就轉身過橋去了。
叔寶無奈，只得跟進橋來，口裏說過：“憑員外賜多少罷了。”雄信到莊，立在廳前，叔寶站于月臺旁邊，雄信叫手下人把馬牽到槽頭，上了細料，因問叔寶道：“足下是那裏人？”叔寶道：“在下是濟南府人氏。”雄信聽得濟南府三字，就請叔寶進來坐下，因問道：“濟南府咱有一個慕名的朋友，叫做秦叔寶，在濟南府當差，兄可認得否？”叔寶隨口應道：“就是在下……”即住了口。雄信失驚道：“得罪。”遂走下來。叔寶道：“就是在下同衙門朋友。”雄信方立住道：“既如此！失瞻了！請問老兄高姓？”叔寶道：“姓王。”雄信道：“小弟要寄個信與秦兄，不知可否？”叔寶道：“有尊札盡可帶得。”雄信入內，封了二兩程儀，潞綢兩匹，幷馬價，出廳前作揖道：“小弟本欲寄一封書，托兄奉與叔寶兄，因是不曾會面，恐稱呼不便，只好煩兄道個單通仰慕之意罷了！這是馬價三十兩。另具程儀三兩，潞綢兩匹，乞兄收下。”叔寶辭不敢收，雄信致意送上，叔寶只得收了。雄信留飯，叔寶恐露自己名聲，急辭出門。蘇老兒跟叔寶到路上，叔寶將程儀拈了一錠，送與蘇老，那蘇老歡喜稱謝去了。
叔寶自望西門而來，正是午牌時分，此時腹中饑餓，走入酒店來，見是三間大廳，擺著精緻桌椅，兩邊廂房，也有座頭。叔寶就走到廂房，揀了座頭坐下，把銀子放在懷內，潞綢放在一邊，酒保擺上酒肴，叔寶吃了幾杯。只見店外來有兩個豪傑，後面跟些家人進來。叔寶一看，卻認得一個是王伯當，連忙把頭別轉了。
你道這王伯當是何等人，他乃金山人氏，曾做武狀元。若論他武藝，一枝畫戟，神出鬼沒，論他箭法，百發百中。只因他見奸臣當道，故此棄官，遊行天下，交結英雄，這一個是長州人，姓謝名映登，善用銀槍，因往山西探親，遇見王伯當，同到店中飲酒。叔寶回轉頭，早被伯當看見，便問道：“那位好似秦大哥，爲何在此？”就走入廂房，叔寶只得起身道：“伯當兄，正是小弟。”伯當一見叔寶這般光景，連忙把自己身上綉花戰襖脫下，披在叔寶身上道：“秦大哥，你爲何到此，弄得這樣？”當下叔寶與二人見過了禮，方把前事細說一遍，又道：“今早牽馬到二賢莊，賣與單雄信，三十兩銀子，他問起賤名，弟不與他說。”伯當道：“雄信既問起兄長，兄何不道姓名與他？他若知是兄長，休說不收兄馬，定然還有厚贈，如今兄同小弟再去便了。”叔寶笑道：“找若再去，方纔便道姓名與他了。如今賣馬有了盤費，回到下處，收拾行李，就要起身回鄉了。”
伯當道：“兄不肯去，弟也不敢們強，兄長下處，卻在何處？”叔寶道：“在府前王小二店內。”伯當道：“那王小二是潞州城衛著名的勢利小人，對兄可曾有不到之處？”叔寶因感柳氏之賢，不便在兩個朋友面前說王小二的過錯，便道：“二位兄長，那王小二雖屬炎涼，他夫婦二人，在我面上還算周到。”伯當聽了點頭，便叫酒保擺上酒饌暢飲，于是三人作別，伯當、映登二人往二賢莊去了。
叔寶回到下處，小二見沒有了馬，知是賣了，便道：“秦爺，這遭好了！”叔寶聽了不言語，把飯銀算還于小二，取了批文，謝別柳氏，收拾行李，把雙鐧背上肩頭。又恐雄信追來，故此連夜出城，往山東而去。
那王伯當、謝映登到二賢莊，雄信出迎，伯當道：“單二哥，你今日做了不妙的事了！”雄信忙問何事，伯當道：“你今日可曾買一匹馬麽？”雄信道：“馬不是假的，二位如何得知？”伯當道：“方纔賣馬的對我說道，說你貪小利，失了名望的人了！”雄信道：“他不過是個好手，有何名望？”伯當道；“他名望比別個不同些兒，你可知道他的名姓否？”雄信道：“我問他，他說是濟南府人姓王；我便問起秦叔寶，他說是他的同班，我就央他進裏坐。”伯當聞言哈哈大笑道：“可惜你當面錯過，他正是‘小孟嘗秦叔寶’。”雄信吃驚道：“呵呀，他爲何不肯通名，如今在那裏？”伯當道：“就在府前王小二店內。”
雄信就要趕去，伯當道：“天色已晚，趕進城來不及了，明早去吧。”雄信性急，與二人吃了一夜酒，天包微明，就上馬趕到小二店前下馬，問小二道：“有名望的山東秦爺，可在店麽？”小二道：“秦爺昨晚起身去了。”
雄信聞言，就要追趕，忽見家將跑來叫道：“二員外，不好了！大員外在楂樹崗被唐公射死，如今棺木到莊了。”雄信聞言大哭道：“伯當兄，弟今不得去趕叔寶兄弟，請兄多多致意，代爲請罪。”說罷飛馬回去了。伯當、映登辭別回去，欲知後事如何，且聽下回分解。
再說叔寶恐雄信趕來，走了一夜，自覺頭昏，硬著身子又走十餘里。不料腳軟，不能前進，見路旁有一東嶽廟，叔寶奔入廟來，要去拜臺上坐坐。忽然頭昏，仰後一交，豁喇一聲，倒在地上，肩上雙鐧，竟把七八塊磚都打碎了。驚得道人慌忙來扶，那裏扶得他動？只得報知觀主。這觀主姓魏名徴，維揚人氏，曾做過吉安知州，因見奸臣當道，掛冠修行，從師徐洪客在此東嶽廟住。半月前，徐洪客雲遊別處去了。
當下魏徴聞報，連忙出來，見叔寶倒在地上，面紅眼閉，口不能言，就與叔寶診脈，便道：“你這漢子，只因失饑傷飽，風寒入骨，故有此癥。”叫道人煎金銀花湯一服藥，與叔寶吃了，漸漸能言。魏徴問道：“你是何處人氏？叫什麽名字？”叔寶將姓名幷前事說了一遍。魏徴道：“兄長，既如此，且在敝觀將養，等好了再回鄉不遲。”便吩咐道人，在西廊下打鋪，扶叔寶去睡了。魏徴日日按脈用藥與叔寶吃。
過了幾天，這一日，道人擺正經堂，只等員外來，就要開經。你道這法事是何人做的？原來就是單雄信，因哥哥死了，在此看經。霎時雄信到了，在大殿參拜聖像，只見家丁把道人打嚷，雄信喝問何故，家丁道：“可惡這個道人，昨日吩咐他打掃潔淨，他卻把一個病人，睡在廊下，故此打他。”雄信大怒，叫魏徴來問。魏徴道：“員外有所不知，這個人是山東豪傑，七日前得病在此，貧道怎好趕他？”雄信道：“他是山東人，叫什麽名姓？”魏徴道：“他姓秦，名瓊，號叔寶。”雄信聞言大喜，跑到廊下。此時叔寶見雄信來，恨不得有個地洞也爬下去。
雄信趕到眼前，扯住叔寶的手，叫聲：“叔寶哥哥，你端的想殺了單通也！”叔寶回避不得，起來道：“秦瓊有何德能，蒙員外如此見愛？”雄信捧住叔寶的臉，看他形狀，不覺淚下道：“哥哥，你前日見弟，不肯實說，後伯當兄說知，次早趕至下處，不料兄長連夜長行，正欲追兄，忽遭先兄之變，不得趕來。誰知兄落難在此，皆單通之罪了！”叔寶道：“豈敢，弟因貧困至此，于心有愧，所以瞞了仁兄。”雄信叫家丁扶秦爺洗澡，換了新衣，吩咐魏徴自做道場。又叫一乘轎子，擡了叔寶。雄信上馬，竟回到二賢莊。
叔寶欲要敘禮，雄信扯住道：“哥哥貴體不和，何必拘此故套？”即請醫生調治，不消半月，這病就治好了。雄信備酒接風，叔寶把前事細說一遍，雄信把親兄被唐公射死告知，叔寶十分嘆息，按了不表。
卻說樊虎到澤州，得了回文，料叔室亦已回家，故直回濟南府，完了公干。聞叔寶尚未回來，就到了秦家，安慰老太太一番。又過了二月，不見叔寶回來，老太太十分疑惑，叫秦安去請樊虎來。老太太說道：“小兒一去，將近三月，不見回來，我恐怕他病在潞州。今老身寫一封書，欲煩太爺去潞州走一遭，不知你意下如何？”樊虎道：“老伯母吩咐，小姪敢不從命，明日就去。”接上書信，秦母取出銀子十兩做路費，樊虎堅辭不受，說：“叔寶兄還有銀在姪處，何用伯母費心？”遂離秦家，入衙告假一月，次日起程，嚮山西潞州府來。
行近潞州，忽然彤雲密佈，朔風緊急，落下一天雪來。樊虎見路旁有座東嶽廟，忙下馬進廟避雪。魏徴一見問道：“客官何來了有何公干？”樊虎道：“我是山東來的，姓樊名虎，因有個朋友來到潞州，許久不回，特來尋他。今遇這樣大雪，難以行走，到寶觀借坐一坐。”魏徴又問道：“客官所尋的朋友，姓甚名誰？”樊虎道：“姓秦，名瓊，號叔寶。”魏徴笑道：“足下，那個人，遠不過千里，近只在眼前。”樊虎聞言，忙問今在何處，魏徴道：“前月有個人病倒在廟，叫做秦叔寶，近來在西門外二賢莊單雄信處。”
樊虎聽了，就要起身。魏徴道：“這般大雪，如何去得？”樊虎道：“無妨，我就冒雪去吧。”就辭魏徴上馬，嚮二賢莊來。到了莊門，對莊客道：“今有山東秦爺的朋友來訪。”莊客報入，雄信、叔寶聞言，遂走出來。叔寶見是樊虎，就說：“建威兄，你因何到這時纔來？我這裏若沒有單二哥，已死多時了。”樊虎道：“弟前日在澤州，料兄已回，及弟回濟南，將近三月，不見兄長回來，令堂記念，差弟來尋，方纔遇魏徴師指示至此。”
叔寶就把前事說了一遍，樊虎取出書信與叔寶看了，叔寶即欲回家，雄信道：“哥哥，你去不得，今貴恙未安，冒雪而回，恐途中病又復作，難以保全。萬有不測，使老夫人無靠，反力不美。依弟主意，先煩建成兄回濟南，安慰令堂。且過了殘年，到二月中，天時和暇，送兄回去，一則全兄母子之禮，二則盡弟朋友之道。”樊虎道：“此言有理，秦兄不可不聽。”叔寶允諾，雄信吩咐擺酒，與樊虎接風。
過了數日，天色已晴，叔寶寫了回信，雄信備酒與樊虎餞行，取出銀五十兩，潞綢五匹，寄與秦母。另銀十兩，潞綢五匹，送與樊虎。樊虎收了，辭別雄信、叔寶，竟回濟南去了。
你道雄信爲何不放叔寶回去？只因他欲厚贈叔寶，恐叔寶不受，只得暗暗把他黃驃馬養得雄壯，照馬的身軀，叫匠人打一副鎦金鞍轡幷踏鐙。又把三百六十兩銀子，打做數塊銀板，放在一條緞被內。一時未備，故留叔寶在此。
那叔寶在二賢莊，過了殘年，又過燈節，辭別雄信。雄信擺酒餞行，飲罷，雄信叫人把叔寶的黃驃馬牽出來，鞍鐙俱全，鋪蓋捎在馬上，雙鐧掛在兩帝。叔寶見了道：“何勞兄長厚賜鞍鐙？”雄信道：“豈敢，不過盡小弟一點心耳！”又取出潞綢十匹，白銀五十兩，送與叔寶爲路費。叔寶推辭不得，只得收下，雄信送出莊門，叔寶辭謝上馬去了。未知叔寶此去如何，且聽下回分解。
卻說秦叔寶離了二賢莊，行不止幾十里，天色已晚，見有一村人家，地名皂角林，內有客店，叔寶下馬進店，主人隨即把馬牽去槽上加料，走堂的把他行李鋪蓋，搬入客房。叔寶到客房坐下，走堂的擺上酒肴與叔寶吃，就走出來，悄悄對主人吳廣說道：“這個人有些古怪，馬上的鞍鐙，好似銀的。行李又沈重，又有兩根鐧，甚是厲害，前日前村失盜，這些捕人緝訪無蹤，此人莫非是個響馬強盜？”吳廣叫聲輕口，不可泄漏，待我去張他，看他怎生的，再作道理。
當下吳廣來至房門邊，在門縫裏一張，只見叔寶吃完了酒飯，打開鋪蓋要睡，覺得被內沈重，把手一提，撲的一聲，脫出許多磚塊來。燈光照得雪亮，叔寶吃了一驚，取來一看，卻是銀的，便放在桌上。想雄信何故不與我明言，暗放在內。吳廣一見，連忙叫聲：“小二，不要聲張，果是響馬無疑，待我去叫捕人來。”言訖，就走出門。恰遇著二三個捕人，要來店上吃酒。吳廣遂把這事對衆人說了，衆人就要下手。吳廣道：“你們不可造次，我看這人十分了得，又且兩根鐧甚重，若拿他不住，被他走了，反爲不美。你們可埋伏在外，把索子伏在地下，我先去引他出來，絆倒了他，有何不可。”衆人點頭道：“是！”各各埋伏。
吳廣拿起斧頭，把叔寶房門打開，叫聲：“做得好事！”搶將進來。叔寶正對著銀子思想，忽見有人搶進來，只道是響馬來劫銀子，立起身來。吳廣早到面前，叔寶把手一推，吳廣立腳不住，撲的一聲，撞在墻上，把腦漿都跌出來。外邊衆人呐一聲喊，叔寶就拿雙鐧搶出房門，兩邊索子拽起，把叔寶絆倒在地，衆人把兵器往下就打，叔寶把頭抱住，衆人便拿住了，用繩將叔寶綁了，吊在房內。見吳廣已死在地下，他妻子央人寫了狀子，次日天明，衆捕人取了雙鐧及行李，銀子、黃驃馬，牽著叔寶，帶了吳廣妻子，投入潞州府。
那潞州知府蔡建德，聽得拿到一個響馬強盜，即刻升堂，衆捕人上堂跪稟，說在皂角林拿得一名響馬。關廣妻子亦上堂哭告道：“響馬行兇，打死丈夫。”蔡公問了衆人口詞，喝令把響馬帶進來，衆人答應一聲，就把叔寶帶到丹墀。蔡公看見，吃了一驚，問道：“我認得你是濟南差人，何故做了響馬？”秦瓊跪下道：“小人正是濟南差人，不是響馬。”蔡建德喝道：“好大膽的奴才，去歲十月內得了回文，就該回去，怎麽過了四個月，還不曾回？明明是個響馬無疑。”秦瓊道：“小人去年十月，得了回文，行不多路，因得了病，在朋友家將養到今，方纔回去。這些銀子是朋友贈小人的，乞老爺明察。”蔡建德道：“你那朋友住在那裏？”秦瓊就要說出，忽想恐連纍雄信，不是耍的，遂托言道：“小人的朋友是做客的，如今去了。”蔡建德聽了，把案一拍，駡道：”好大膽的奴才，焉有做客的留你住這多時？又有許多銀子贈你？我看你形狀雄健，不像有病方好的人，明明是個響馬了。又行兇打死吳廣，你還敢將言搪塞。”叔寶無言可答。蔡建德令收吳廣屍首，就把這一干人，發下參軍廳審問明白，定罪施行。參軍孟洪，問了口詞，叔寶不肯認做響馬，打了四十板收監，另日再審。
不料這樁事沸沸騰騰，傳說山東差人，做了響馬，今在皂角林拿了，收在監內。這話漸漸傳到二賢莊，雄信一聞此事，吃了一驚，連忙進城打聽，叔寶被禍是實，叫家人備了酒飯，來到監門口，對禁子道：“我有個朋友，前日在皂角林，被人誣做響馬，下在牢內，故此特來與他相見。”禁子見是雄信，就開了牢門，引雄信去到一處，只見叔寶被木栲鎖在那裏。雄信一見，抱頭大哭道：“叔寶兄，弟害兄受這般苦楚，小弟雖死難辭矣！”忙令禁子開了木栲。叔寶道：“單二哥，這是小弟命該如此，豈關兄長之故？但弟今有一言相告，不知吾兄肯見憐否？”雄信道；“兄有何見教，弟敢不承命？”叔寶道：“弟今番料不能再生了！就是死在異鄉，也不足恨，但是可憐家母在山東，無人奉養，弟若死後，二哥可寄信與家母，時時照顧。俺秦瓊在九泉之下，感恩不盡矣！”雄信道：“哥哥不必憂心，弟自去上下衙門周全，撥輕了罪，那時便有生機了。”言罷，吩咐家人擺上酒飯，同叔寶吃了，取出銀子與那禁子，叫他照顧秦爺，禁子應諾。
雄信別了叔寶，出得牢門，就去挽一個虞侯，在參軍廳蔡知府上下說情。參軍廳就審叔寶，實非響馬，不合誤傷跌死吳廣，例應充軍。知府將審語詳至山西大行臺處，大行臺批準，如詳結案，把秦瓊發配河北幽州，燕山羅元帥標下爲軍。
那蔡建德按著文書，吩咐牢中取出秦瓊，當堂上了行枷，點了兩名解差。這二人也是好漢：一個姓金名甲，字國俊；一個姓童名環，字佩之，與雄信是好朋友，故雄信買他二人押解。當下二人領文書，帶了叔寶，出得府門，早有雄信迎看，同到酒店飲酒。雄信道：“這燕山也是好去處，弟有幾個朋友在彼：一個叫張公瑾，他是帥府旗牌，又有兩個兄弟，叫尉遲南、尉遲北；現爲帥府中軍。弟今有書信在此。那張公瑾他住在順義村，兄弟可先到他家下了書，然後可去投文。”叔寶謝道：“弟蒙二哥，不惜千金，拚身相救，此恩此德，何時可報？”雄信道：“叔寶兄說那裏話？爲朋友者生死相救，豈有惜無用之財，而不救朋友之難也！況此事是弟纍兄，弟雖肝腦塗地，何以贖罪？兄此行放心，令堂老伯母處，弟自差人安慰，不必掛念。”叔寶十分感謝。
吃完了酒，雄信取出白銀五十兩，送與叔寶；又二十兩送與金甲、童環。三人執意不受，雄信那裏肯聽，只得收了，與張公瑾的書信，一同收拾，別了雄信，竟投河北而去。
三人在路，曉行夜宿，不日將近燕山，天色已晚，三人宿在客店。叔寶問店主人道：“這裏有個順義村麽？”店主人道：“東去五里便是。”叔寶道：“你可曉得村中有個張公瑾麽？”店主人道：“他是帥府旗牌官，近來元帥又選一個右領軍，叫做史大奈。帥府規矩，送領職的演過了武藝，還恐沒有本事，就在順義村土地廟前造了一座擂臺，限一百日，沒有人打倒他，纔有官做。倘有好漢打倒他，就把這領軍官與那好漢做。如今這史大奈在順義村將有百日了，若明日沒有人來打，這領軍官是他的了。那張公瑾、白顯道，日日在那裏經管，你們若要尋他，明日只到廟前去尋便了。”叔寶聞言歡喜。
次日吃完了早飯，算還飯錢，三人就嚮順義村土地宙來。到了廟前，看見一座擂臺，高有一丈，闊有二丈，周圍掛著紅綵，四下裏有人做買賣，十分熱鬧。左右村坊人等，都來觀看。這史大奈還未曾來。叔寶三人看了一回，忽見三個人騎著馬，來到廟前，各各下馬，隨後有人擡了酒席。史大奈上前參拜神道，轉身出來，脫了團花戰袍，把頭上扎巾按一按，身上穿一件皂緞緊身，跳上擂臺。這邊張公瑾、白顯道，自在殿上吃酒。那史大奈在臺上，打了幾回拳棒。
此時叔寶三人，雖在人叢裏觀看，只見史大奈在臺上叫道：“臺下衆人，小可奉令在此，今日卻是百日滿期。若有人敢來臺上，與我交手，降服得我，這領軍職分，便讓與他。”連問數聲，無人答應。童環對叔寶、金甲道：“你看他目中無人，待我去打這狗頭下來。”遂大叫道：“我來與你較對！”竟嚮石階上來，史大奈見有人來交手，就立一個門戶等候。童環上得臺來，便使個高探馬勢，搶將進來。被史大奈把手虛閃一閃，將左腳飛起來，一腳打去，童環正要接他的腿，不想史大奈力大，彈開一腿。把童環撞下擂臺去了。金甲大怒，奔上臺來，使個大火燒天勢，搶將過來。史大奈把身一側，回身佯走，金甲上前，大叫一聲“不要走！”便攔腰抱住，要吊史大奈下去。卻被史大奈用個關公大脫袍，把手反轉，在金甲腿上一擠，金甲一陣酸麻，手一鬆，被大奈兩手開個空，回身一膀子，喝聲“下去！”撲通一聲，把金甲打下合來，旁觀的人齊聲喝綵。
叔寶看了大怒，也就跳上擂臺，直奔史大奈，兩個打起來。史大奈用盡平生氣力，把全身本事，都拿出來招架。下面看的人，齊齊呐喊。他兩個打得難解難分，卻有張公瑾跟來的家將，看見勢頭不好，急忙走入廟內叫道：“二位爺，不好了！誰想史爺的官星不現，今日遇著敵手，甚是厲害。小的看史爺有些不濟事了！”二人聞說，吃了一驚，跑出來。張公瑾擡頭一看，見叔寶人材出衆，暗暗喝綵，便問衆人道：“列位可知道臺上好漢，是那裏來的？”有曉得的便指金、童二人道，是他們同來的。張公瑾上前，把手一拱道：“敢問二位仁兄，臺上的好漢是何人？”金甲道：“他是山東大名府馳名的秦叔寶。”張公瑾聞言大喜，望臺上叫道：“叔寶兄，請住手，豈不聞君子成人之美？”叔寶心中明白：“我不過見他打了金甲、童環，一時氣忿，與他交手，何苦壞他名職？”遂虛閃一閃，跳下臺來。史大奈也下了臺。
叔寶道：“不知那一位呼我的名？”張公瑾道：“就是小弟張公瑾呼兄。”叔寶聞言，上前見禮道：“小的正要來拜訪張兄。”公瑾請叔寶三人，來至廟中，各各見禮，現成酒席，大家坐下。叔寶取出雄信的書信，遞與公瑾，公瑾拆開觀看，內說叔寶根由，要他照顧之意。公瑾看罷，對叔寶道：“兄諸事放心，都在小弟身上。”當下略飲數杯，公瑾吩咐家將備三匹良馬，與叔寶三人騎了，六人上馬，回到村中，大排筵席，款待叔寶。及至酒罷，公瑾就同衆人上馬，進城來至中軍府，尉遲南、尉遲北、韓實忠、李公旦一齊迎入，見了叔寶三人，叩問來歷。公瑾道：“就是你們日常所說的山東秦叔寶。”四人聞言，忙請叔寶見禮，就問爲何忽然到此。公瑾把單雄信的書信，與四人看了，尉遲兄弟只把雙眉緊鎖，長嘆一聲道：“元帥性子，十分執拗，凡有解到罪人，先打一百殺威棍，十人解進，九死一生。如今雄信兄不知道理，將叔寶兄托在你我身上，這事怎麽處？”
衆人聽說，個個面面相看，無計可施。李公旦道：“列位不必愁煩，小弟有個計在此：我想元帥生平最怕是牢瘟病，若罪人犯牢瘟病，就不打，恰好叔寶兄尊容面黃如金，何不裝做牢瘟病。”公瑾道：“此計甚善！”大家歡喜。尉遲南設席款待，歡呼暢飲，直至更深方散。
次日天明，同到帥府前伺候。少刻轅門內鼓打三通，放了三個大砲，吆吆喝喝，帥府開門。張公瑾自同旗牌班白顯道歸班。左領軍韓實忠、李公旦，中軍官尉遲南、尉遲北，隨右統制班一齊上堂參見。隨後又有轅門官、聽事官、傳宣諸將，同五營、四哨、副將、牙將，上堂打躬。惟有史大奈不曾投職，在轅門外伺候。金甲、童環將一扇板門擡著叔寶，等候投文。
那羅元帥坐在堂上，兩旁明盔亮甲，密佈刀槍，十分嚴整。衆官參見後，有張公瑾上前跪稟道：“小將奉令，在順義村監守擂臺，一百日完滿，史大奈幷無敵手，特來繳令。”站過一邊。羅公就叫史大奈進來。史大奈走到丹墀下，跪下磕頭，羅公令他授右領軍之職。史大奈磕頭稱謝，歸班站立。然後聽事官唱：“投文進來。”金甲，童環火速上前，捧著文書，走到儀門內，遠遠跪下。旗牌官接了文節，當堂拆開，送將上來。羅公看罷，叫他把秦瓊帶上來。金甲跪下稟道：“犯人秦瓊，在路不服水土，犯了牢瘟病，不能前進。如今擡在轅門，候大老爺發落。”
羅公從來怕的是牢瘟病，今見稟說，又恐他裝假，遂叫擡進來親驗。金甲、童環就把叔寶擡進。羅公遠遠望去，見他的面色焦黃，烏珠定著，認真是牢瘟病。就把頭點一點，將犯人發落去調養刑房，發回文書。兩旁一聲答應，金甲、童環叩謝出來。
羅公退堂放砲，吹打封門。那張公瑾與衆人，都到外面來見叔寶，恭喜相邀，同到尉遲南家中，擺酒慶賀，不在話下。
彼時羅公退堂，見公子羅成來接，這羅成年方十四歲，生得眉清同秀，齒白脣紅，面如團粉，智勇雙全，隋朝排他第七條好漢，羅公就問道：“你母親在那裏？”羅成道：“母親不知爲什麽早上起來，愁容滿面，只在房內啼哭。”羅公見說，吃了一驚，忙到房裏，只見夫人眼淚汪汪，坐在一邊。羅公就問：“夫人爲何啼哭？”秦夫人道：“每日思念先兄，爲國捐軀，盡忠戰死，撇下寡婦孤兒，不知逃往何方，存亡未卜。不想昨夜夢見先兄，對我說：‘姪兒有難，在你標下，須念骨肉之情，好生看顧。’妾身醒來，想起傷心，故此啼哭。”羅公道：“令姪是叫何名字？”夫人道：“但曉得他乳名叫太平郎。”羅公心中一想，對夫人道：“方纔早堂，山西潞州解來一名軍犯，名喚秦瓊，與夫人同姓。令兄托夢，莫非應在此人身上？”
夫人著驚道：“不好了！若是我姪兒，這一百殺威棍，如何當得起！”羅公道：“那殺威棍卻不曾打，因他犯了牢瘟病，所以下官從輕發落了。”夫人道：“如此還好，但不知這姓秦的軍犯，是那裏人氏？”羅公道：“下官倒不曾問得。”夫人流涕道：“老爺，妾身怎得能夠親見那人，盤問家下根由。倘是我姪兒，也不枉了我先兄一番托夢。”羅公道：“這也不難，如今後堂掛下簾子，差人去喚這軍犯，到後堂復審。那時下官細細將他盤問，夫人在簾內聽見，是與不是，就知明白了。”夫人聞言歡喜，命丫環掛下簾兒，夫人出來坐下。羅公取令箭一枝，與家將羅春，吩咐帶山西潞州解來的軍犯秦瓊，後堂復審。羅春按了令箭，來到大堂，交與旗牌官曹彥賓，傳說元帥令箭，即將秦瓊帶到後堂復審。曹彥賓接過令箭，忙到尉遲南家裏來。
此時衆人正在吃酒，忽見曹彥賓拿令箭入來，說：“本官令箭在此，要帶秦大哥後堂復審。”衆人聞說，不知何故，只面面相覷，全無主意。叔寶十分著急，曹彥賓道：“後堂復審，決無甚厲害，秦大哥放心前去。”叔寶無奈，只得隨彥賓來到帥府，彥賓將叔寶交羅春帶進，羅春領進後堂，上前繳令。叔寶遠遠偷看，見羅公不似早堂威儀，坐在虎皮交椅上，兩邊站幾個青衣家丁，堂上掛著珠簾。只聽羅公叫秦瓊上來，家將引叔寶到階前跪下。羅公道：“秦瓊，你是那裏人氏？祖上什麽出身？因何犯罪到此？”叔寶暗想，他問我家世，必有緣故，便說道：“犯人濟南人氏，祖父秦旭，乃北齊親軍。父名秦彜，乃齊主駕前武衛將軍，可憐爲國捐軀，戰死沙場。止留犯人，年方五歲，母子相依，避難山東。後來犯人蒙本府擡舉，點爲捕盜都頭，去歲押解軍犯，到了潞州，在皂角林誤傷人命，發配到大老爺這裏爲軍。”
羅公又問：“你母親姓什麽，你可有乳名否？”叔寶道：“犯人母親寧氏，我的乳名叫太平郎。”羅公又問：“你有姑娘麽？”叔寶道：“有一姑娘，犯人三歲時，就嫁與姓羅的官長，後來杳無音信。”羅公大笑道：“遠不遠千里，近只近在目前。夫人，你姪兒在此，快來相認。”秦夫人聽得分明，推開簾子，急出後堂，抱住叔寶，放聲大哭，口叫：“太平郎，我的兒！你嫡親的姑娘在此！”
叔寶此時，不知就裏，嚇得遍身發抖：“呵呀！夫人不要錯認，我是軍犯。”羅公的起身來，叫聲：“賢姪，你莫驚慌！老夫羅藝，是你的姑失，這就是你姑娘，一些不錯。”叔寶此時，如醉方醒，大著膽上前拜認姑爹、姑母，也掉下幾點淚來，然後又與表弟羅成見過了禮，羅公吩咐家人，服侍秦大爺沐浴更衣，備酒接風。張公瑾衆人聞知，十分大喜，俱送禮來賀喜。未知叔寶此後如何，且聽下回分解。
叔寶換了新衣，來到後堂，重新見禮，秦夫人喜笑顔開。羅公看叔寶人材出衆，相貌魁梧，暗暗喝綵，便叫：“賢姪，老夫想你令尊，爲國忘身，歸天太早，賢姪那時尚幼，可惜這兩根金裝鐧，不知落于何人之手？諒你秦家鐧法，不復傳于後世了。”叔寶道：“不敢瞞姑爹，當初父親赴難時節，就將金裝鐧托付母親，潛身避難，以存秦氏一脈。後來姪兒長成，賴有老僕秦安，教這家傳鐧法。姪兒不才，略知一二。”羅公喜道：“賢姪，如今這鐧可曾帶來？”叔寶道：“姪兒在皂角林被禍，潞州知府認姪兒爲響馬，這鐧當做兇器；還有馬匹箱子鋪蓋，認作盜贓，入了官了。”羅公道：“這不要緊，你將各項物件，幷銀子多少，開一細帳，待我修書，差官去見蔡知府，不怕他不差人送來。”叔寶道：“若得姑爹如此用心，姪兒不勝感激。今有解姪兒的兩個解差，尚未回去，明日就著他帶書，去見本府，豈非兩便？”羅公道：“說得有理。”
他們飲至更深方散。羅公即吩咐家人，收拾書房，請秦大爺安睡。叔寶來到書房，在燈下修書一封，致謝單雄信。又開一紙細帳，方纔去睡。到次日起來，進內堂請姑爹姑母安。羅公就寫信一封，命叔寶出堂，著解差回潞州，見本府投下，叔寶奉命出帥府，竟到尉遲南家來。恰好金甲、童環正欲起身，一見叔寶來，與張公瑾衆人上前恭喜。叔寶道：“金、童二兄，欲回貴府，弟有書信一封，煩帶二賢莊交雄信兄。另有細帳一紙，家姑夫手書一緘，煩兄送與太爺。”言訖，在袖中取出十兩銀子，說道：“碎銀幾兩，送與二兄路中買茶。”金甲、童環推辭不得，連書信收了，就起身作別，衆豪傑相送，叔寶送到城外，珍重而別。回到中軍，謝過衆友，然後進帥府，到後堂來稟姑爹，羅公點頭，吩咐擺酒，至親四人，相對開懷。席間羅公講些兵法，叔寶應答如流，夫妻二人甚是歡喜。
當下酒散，叔寶回書房安睡，羅公對夫人道：“我看令姪人材出衆，兵法甚熟，意欲提拔他做一官半職。但下官從來賞罰嚴明，況令姪乃是配軍，到此無尺寸之功，若驟加官職，恐衆將不服。我意欲下教場演武，使令姪顯一顯本事，那時將他補在標下，以服衆心。不識夫人尊意如何？”夫人道：“相公主意不差。”那日羅公對叔寶說明就裏，秦瓊道：“可惜姪兒鐧在潞州，不曾取到。”
羅成道：“這不打緊，我的鐧借與表兄用一用吧！”叔寶說：“也好。”羅公就傳令五營兵將，整頓隊伍，明日了教場操演。次早，羅公冠帶出堂，放砲開門，衆將行禮。羅公上轎，下教場，隨後叔寶、羅成與衆將跟隨，一路往教場來，十分威武。及到了教場，放起三個大砲，羅公到演武廳下轎，朝南坐定，衆將下見。五營兵丁，各按隊伍，分列兩行，羅公下令，三軍演武，一聲號砲，衆軍踴躍，戰馬咆哮，依隊行動，排成陣勢。將臺上令字旗一展，兩聲號砲，鼓角齊鳴，人馬奔馳，殺氣漫天。又換了陣勢，呐喊搖旗，互相攻擊，有鬼神不測之妙。及三聲號砲，一棒鳴金，收了陣勢，三軍各歸隊伍，衆將進前射箭，射中的磨旗擂鼓，不中的吊膽驚心。
少停，射箭已完，羅公又傳下令來，喚山西解來的軍犯秦瓊。叔寶聞喚，連忙答應上前，跪下磕頭。羅公道：“今日本帥操兵，非爲別事，欲選一名都領軍，不論馬步兵丁，囚軍配犯，只要弓馬嫻熟，武藝高強，即授此職。你有什麽本事，不妨演來？”叔寶稟道：“小的會使雙鐧。”羅公吩咐，賞他坐騎，軍政官聞令，就給與戰馬。叔寶提鐧上馬，加一鞭，那馬嘶叫聲，發開四蹄，跑將下來。叔寶把雙鐧一擺，兜回坐馬，勤住絲繮，在教場中間，往來馳騁，把兩枝銀鐧，使將開來。起初還見他一上一下，或左或右，護頂蟠頭，前遮後躲。舞到後來，但聽呼呼風響，萬道寒光，冷氣颼颼。這兩根鐧宛如銀龍擺尾，玉蟒翻身，裹住英雄體，只見銀光不見人。羅公暗暗喝綵，羅成不住稱贊，軍將看得眼花撩亂。
霎時使完收了鐧，叔寶下馬，上前繳令。羅公叫一聲：“好。”便問兩邊衆將道：“秦瓊鐧法精明，本帥意欲點他爲都領軍，你們可服麽？”爲下尉遲南等，巴不得叔寶有了前程，大家齊應道：“我等俱服。”言還未畢，忽閃出一員戰將，大叫道：“我偏不服。”叔寶擡頭一看，此人身高八尺，紫草臉，竹根鬚，戴一頂金盔，穿一副金甲，宮綠戰袍襯裏，姓伍名魁，乃是隋文帝欽點先鋒，當朝宰相伍建章族姪。羅公見他不服，大怒喝道：“好大膽匹夫！今日操兵演武，量材擢用，衆將俱服，你這廝擅敢喧嘩，亂我軍法。”伍魁道：“元帥差矣！秦瓊是一個配軍，幷無半箭之功，元帥突然補他爲都領軍！若是小將等久戰沙場，屢戰有功，還該封侯了！元帥贊他使的鐧，天上少，地下無。據小將看起來，也只平常，內中還有不到之處。”羅公聞說，啞口無言，喚過秦瓊大叫道：“你怎敢將這些學不全的鐧法，搪塞本帥！”叔寶暗想：“這秦家鐧天下無雙，爲何被此人看低了，難道此人用鐧法，比我家又高麽？”以心問心，未肯就信。只得認個晦氣，跪稟道：“小的該死！望元帥爺開恩恕罪。”
羅公心內明良，怎奈伍魁作對，難以回復，只得又問道：“你還有什麽本領？”叔寶道：“小的能射天邊飛鳥。”羅公大喜，命軍政官，約付弓箭。叔寶站起來，伍魁大叫道：“秦瓊，你好大膽，擅敢戲弄元帥，妄誇大口，少刻沒有飛鳥射下來，我看你可活得成！”叔寶道：“巧言無益，做出便見，我射不下飛鳥，自甘認罪，何用伍將軍如此費心，爲我擔憂？”伍魁聞言，氣得面皮紫漲，大怒道：“你這該死的配軍，敢頂撞俺老爺！也罷，你若有本事射下飛鳥，俺把這個欽賜的先鋒印輸與你；如射不下來，你便怎的？”叔寶道：”若射不下來，我就把首級輸與你。”羅公道：“軍中無戲言，吩咐立了軍令狀。”
叔寶此時，拈弓搭箭，仰天遙望飛鳥。忽聽呀呀之聲，有兩隻餓老鷹，在前村抓了人家一隻鶏，一隻雌的抓著鶏在下，一隻雄的撲著翅在上，帶奪帶飛，追將下來。叔寶看了，扯開弓，發出箭，颼的一聲響，把兩隻鷹和那小鶏一箭貫了胸脯，撲地跌將下來。大小三軍，齊聲呐喊，衆將拍掌稱奇。軍政官取了一箭雙鷹，同叔寶上前繳令。羅公看了，贊道：“好神箭也！”心中歡喜。那叔寶的箭法，乃是王伯當所傳，原有百步穿楊之功。若據小說上說，羅成暗助一箭，非也，幷無此事，抑且豈有此理。
當下羅公喚過伍魁說道：“秦瓊已經射下飛鳥，你還有什麽講的？快取先鋒印與他！”伍魁道：“元帥說那裏話？俺這先鋒印，乃朝廷欽賜，豈可讓與軍犯秦瓊！”未知羅公怎麽處置，且聽下回分解。
當下羅公聞伍魁之言，大忽喝道：“你這匹夫，擅敢違吾軍令？”喝叫刀斧手，快綁去砍了。伍魁大叫道：“元帥假公濟私，要殺俺伍魁，俺就死也不服。秦瓊果有本事，敢與俺伍魁一比武藝，勝得俺這口大刀，就願把先鋒印讓他。”羅公怒氣少息，喝道：“本帥本該將你按照軍法處斬，今看朝廷金面，頭顱權寄在汝頸上。”又喚秦瓊過來道：“本帥命你同伍魁比武，許勝不許敗。”著軍政官給予盔甲，叔寶遵令，全裝披掛，跨馬掄鐧。只見伍魁催開戰馬，舉鋼刀大叫道：“秦瓊快來受死！”叔寶道：“伍魁休得無禮！”言罷放馬過來。
伍魁此時眼空四海，那裏把秦瓊放在心上？雙手舞刀，劈面砍來。叔寶雙鐧架住，一了十餘合，兩鐧打去，伍魁把刀來迎，那鐧打在刀口上，火星亂迸，震得伍魁兩膀酸麻，面皮失色。耳邊但聞呼呼風響，兩條鐧如驟雨一般，弄得伍魁這口刀，衹有招架之功，幷無還刀之力。虛幌一刀，思量要走，早被叔寶左手的鐧，在前胸一打，護心鏡震得粉碎，仰面朝天，哄嚨一交，跌下鞍橋。他此時靴尖不能退出葵花鐙，那匹馬溜繮，拖了伍魁一個轡頭，可憐伍魁不爲爭名奪利，只因妒忌秦瓊，反害了自己性命。當時羅元帥嚇得面如土色，衆官將目瞪口呆，叔寶驚惶無措，不敢上前繳令。軍政官來稟元帥：“伍魁與秦瓊比武，秦瓊打伍魁前胸，擊碎護心鏡，戰馬驚跳，把伍魁顛下鞍橋。馬走如飛，衆將不能相救，伍先鋒被馬拖碎頭顱，腦漿迸流，死于非命，請元帥定奪。”羅公聽了，吩咐將伍魁屍骸，用棺盛殮。
言訖，那右軍隊裏閃出一將，姓伍名亮，乃伍魁之弟，厲聲叫道：“反了！反了！配軍犯罪，擅傷大將，元帥不把秦瓊處斬，是何道理？”羅公大怒喝道：“好大膽匹夫，擅敢喧嘩胡鬧！伍魁身死，與秦瓊無涉。況且軍中比武。有傷無論，你這廝適纔叫反，亂我軍心，該當何罪！”即命軍政官，除了伍亮名字，把他趕出。兩邊軍士答應一聲，走過來，不由伍亮做主，趕出演武場，弄得伍亮進退無門，大怒道：“可恨羅藝偏護秦瓊，縱他行兇，殺我兄長，此仇不可不報！我今反出幽州，投沙陀國，說動可汗興兵，殺到瓦橋關。我若不踏平燕山，生擒羅藝、秦瓊，碎屍萬段，也不顯俺的厲害。”主意已定，就反出幽州，星夜投沙陀國去了。
那羅公傳令散操，回到帥府，三軍各歸隊伍，叔寶、羅成隨進後堂，夫人上前接住，見老爺面帶憂容，就問根由。羅公細言一遍，夫人大驚。忽有中軍傳報進來說：“伍亮不繳巡城令箭，賺出幽州，不知去嚮。”羅公聞報大喜，叫聲：“夫人，天使伍亮反了燕山，令姪恭喜無事，下官也脫了干係。”就差探子四路打探伍亮蹤跡。過了數日。探子回來說：“伍亮當日賺出城門，詐稱公干，星夜走瓦橋關，將巡城令箭，叫開關門，竟投沙陀國，拜在大元帥奴兒星扇帳下，說動可汗，將欲起兵來犯燕山。”羅公聞言，立刻做成表章，差官往長安申奏朝廷，不在話下。
再說金甲、童環回到潞州，此時蔡公正坐堂上，二人進見，繳上回文。又將羅公書帖，幷叔寶細帳呈上。蔡公當堂開看，方知就裏，即喚庫吏取寄庫贓簿來查看。蔡公對羅公來的細帳，見銀兩不敷其數，想當日皂角林有些失落。黃驃馬一匹，鎦金鞍鐙一副，已經官賣，冊上注明馬價銀三十兩，其餘物件，俱符細帳。蔡公將朱筆逐一點明，備就文書，即命金甲、童環送去，將秦瓊銀兩物件，幷馬價當堂交付，限三日內起程。金甲、童環不敢違命，領了物件，回家安宿一宵。次日，將秦瓊書信，托人轉送到二賢莊，與單雄信。遂起身前往幽州，候羅公坐堂，將文書投進。羅公當堂拆看，照文收明物件，即發回批。金甲、童環叩謝回去，不表。
再說叔寶在羅公衙內，日日與羅成閒耍。一日同在花園內演武，羅成道：“表兄，小弟的羅家槍，別家不曉得，表兄的秦家鐧，也算天下無二。不若小弟教哥哥槍法，哥哥教小弟鐧法如何？”叔寶道：“兄弟說得有理，只是大家不可私瞞一路，必須盟個咒方好。”羅成道：“哥哥所言有理，做兄弟的教你槍法，若還瞞了一路，不逢好死，萬箭攢身而亡。”叔寶道：“兄弟，我爲兄的教你鐧法，若私瞞了一路，不得善終，吐血而亡。”兄弟在花園盟誓，只道戲占幷無憑證，誰知後來俱應前言。
他二人賭過了咒，秦瓊把鐧法一路路傳與羅成，看看傳到殺手鐧，心中一想：“不要吧，表弟勇猛，我若傳了他殺手鐧，天下衹有他，沒有我了。”呼的一聲，就住了手。羅成學了一回，也把槍法一路路傳與秦瓊，看看傳到回馬槍，也是心中一想：“表兄英雄，若傳了他，只顯得他的英名，不顯得我的手段了！”也是一聲響，把槍收住，叔寶也學了一回。自此二人在花園內，學槍學鐧，不在話下。
一日羅公來到書房，不見二人在內，遂走進叔寶房內，忽見粉壁上寫著一行大字。近前一看，見壁上寫道：
一日離家一回深，猶如孤鳥宿寒林；縱然此地風光好，還有思鄉一片心。
羅公看了，認得是叔寶筆跡，佛然不悅，遂回後堂。夫人道：“老爺到書房去，觀看二子學業，此時爲什麽匆匆回來，面有怒色？”羅公嘆道：“他兒不足養，養殺是他兒。”夫人驚問何故，羅公道：“夫人，自從令姪到來，老夫待他如同己子。我本意待邊庭有變，著他出馬立功，那時我表奏朝廷，封他一官半職，衣錦還鄉。誰想令姪不以我爲恩，而反以我爲怨。適纔進他房中，見壁上寫著四句胡言，後兩句一發可笑，說道：‘縱然此地風光好，還有思鄉一片心。’這等看起來，反是我留他不是了！”夫人聞言，不覺下淚道：“先兄去世太早，家嫂寡居異鄉，衹有此子，出外多年，舉目無親。老爺就使小姪有一品官職，他也思念老母爲重，必不願留在此。依妾愚見，不如叫他歸家省母，免得兩頭懸望。”說罷，淚下如雨。
羅公道：“不要傷感，待老夫打發令姪回去便了！”吩咐家人備酒送行，就令書童，請叔寶赴席。叔寶聞說是送行酒席，十分歡喜，同羅成進到後堂。夫人道：“姪兒，你姑夫見你懷抱不開，知道你念母遠離，故備酒替你餞行。”叔寶聞言，哭拜于地。羅公扶起說道：“賢姪，個是老夫屈留你在此，只爲要待你成功立業，求得一官半職，衣錦回鄉，纔如我願。今你姑母說你令堂年高，無人侍奉，所以今日打發你回去。前日潞州蔡知府已將銀兩等物送來，一嚮不曾對你說得，今日回去，逐一點收明白。我還修書一封，你可送到山東大行臺節度使唐璧處投遞。他是老夫年姪，故薦你在他標下，做個旗牌官，日後也可圖些進步。”叔寶接領，叩謝姑爹姑母，又與表弟對拜四拜，方人席飲酒。酒至數巡，告辭起身，出了帥府，去辭別了尉遲昆玉幷衆朋友，遂匆匆上馬，竟奔河北，來到了潞州府前下馬。
到了飯店，王小二見了，忙跑入內，對老婆柳氏說道：“前年秦客人被我冷落，今做了官，騎馬到門前來了。他惱我得緊，必然拿我送官，打一頓板于，出他的氣。我今要躲避他，你可說我如此如此，就可打發他去。”說罷，溜開去了。柳氏乃是個賢妻，只得依了丈夫之言。霎時叔寶走入店來，柳氏迎著道：“秦爺，你來了麽？”叔寶道：“我來了，要見你丈夫。”柳氏聞言，哭拜于地道：“我拙夫嚮日得罪秦爺，原來是作死。自秦爺遭事，參軍廳捉拿窩家，拙夫用了幾兩銀子，心中不悅，就亡過了。”叔寶道：“賢人請起，昔日是我囊中空乏，以致你丈夫白眼相看。世態炎涼，古今皆然，我也不怪他。只是我受你大恩，今日來此，正欲答報。”未知叔寶怎樣報答，且聽下回分解。
叔寶道：“賢人，你丈夫既然亡過，遺存寡歸孤兒。我恨不能學韓信，用千金來報答漂母。今日權以百金爲酬，聊報大德。”即使取銀相送，柳氏感謝不盡，叔寶就出門上馬，嚮二賢莊去了。
那單雄信聞入傳報，叔寶重回潞州，心中大喜道：“諒他必來望我。”吩咐備酒，倚門等候。再說叔寶因馬力不濟，步行遲緩，直到月上東山，纔到莊上。雄信聽得林中馬嘶，高聲道：“可是叔主兄來了麽？”叔寶道：“正是秦瓊，特來叩謝。”雄信大笑道：“真乃月明千里故人來！”二人擕手登堂，喜動顔色，頂禮相拜。家人擺上酒席，二人坐下，開懷痛飲，各有醉意。雄信將杯放下道：“恕小弟今日不能延納，有逐客之意，杯酌之後，就要兄行。”叔寶道：“這是何故？”雄信道：“自兄去燕山二載，令堂老伯母，有十三封書信到此。前十二封書信，是令堂寫的，小弟薄具甘旨，回書安慰。只今月內第十三封書，不是令堂寫的，是令正寫的。書中說令堂有恙，不能修書，故小弟要兄速速回去，與令堂相見一面，以全母子之情。”
叔寶聞言，五內皆裂，淚如雨下道：“單二哥，若這等，弟時刻難容。只是燕山來，馬被騎壞了，路程遙遠，心焦馬遲，怎生是好？”雄信道：“兄不說，我倒忘了，自兄去後，潞州府將兄的黃驃馬發賣，小弟就用銀三十兩，納在庫內，買回寒舍，今仍舊送還兄長。”叫手下把秦爺的黃驃馬牽出來，手下應諾，不一時，牽了出來。那馬見了故主，嘶喊亂跳，有如人言之狀。雄情又把嚮日的鞍轡，掛在馬上，然後將行李背上。叔寶拜辭，連夜起身，出莊上馬，縱轡加鞭，如逐電追風，十分迅速。
及行到濟南，叔寶飛奔入城，走到自己後門，跳下馬來，一手牽馬，一手敲門，叫聲：“娘子，我母親病勢如何？我回來了。”張氏聽見丈夫回來，忙來開門，說道：“婆婆還未曾好。”叔寶牽馬進來，張氏關了門，叔寶拴上馬，與娘子相見。張氏道：“婆婆方纔吃藥睡著，虛弱得緊，你緩些進去。”叔主躡足，輕輕走進母親臥房，伏在床邊，見老母面嚮裏，鼻息衹有一綫，膀臂身應，猶如枯柴一般。叔寶就脆在床前，低聲叫道：“母親醒了吧！”那母親遊魂緩返，身體沈重，翻不過來，面朝床裏，恍如夢中，叫聲：“媳婦！”張氏道：“媳婦在此！”秦母道：“我方纔略睡一睡，只聽得你丈夫在床前絮絮叨叨叫我，想是已爲泉下之人，千里遊魂，來家見母了。”張氏道：“婆婆，你兒子回來了，跪在這裏。”叔寶道：“太平郎回來了。”
秦母原無重病，因思想兒子。想得這般模樣。忽聽得兒子回來，病就好了一半，即忙爬起來，坐在床沿上，扯住叔寶的手，大哭起來。但又哭不出眼淚，張著大口，只是喊。叔寶叩拜老母，老母道：“你不要拜我，可拜你妻子。你三年在外，若不是你媳婦能盡婦道，我久已死了，也不得與你相見。”叔寶遵母命，回身叩拜張氏，張氏跪下，對拜四拜。秦母問道：“你在外作何勾當，至今方回？”叔寶將潞州府顛沛，遠配燕山，得遇姑父姑母，前後事情，細說一遍。秦母道：“姑父作何官職？姑母可曾生子否？”叔寶道：“姑父作幽州大元帥，鎮守燕山。姑母已生表弟羅成，今年十四歲了。”秦母大喜。又說受單雄信大恩，如何得報？到了次日，有樊虎等衆友來訪，叔寶迎接，相敘闊別之情。
叔寶就取羅公那封薦節，自己開個腳冊手本，戎裝打扮，帶兩根金裝鐧，往唐璧帥府投書。這唐璧是江都人，因平陳有功，官拜黃縣公開府儀同三司，山東大行臺兼濟州節度使，是日放砲開門，升堂坐下。叔室將文書投進，唐璧看了羅公薦書，又看了秦瓊手本，叫秦瓊上來。叔寶答應一聲，就上月臺跪下。唐璧擡頭一看，見秦瓊身高八尺，兩根金裝鐧拿于手中，身材凜凜，相貌堂堂，有萬夫莫敵之威風。唐璧大喜，對秦瓊道：“我衙門中大小將官，都是論功行賞。今權補你一個實授旗牌官，日後有功，再行陞賞。”秦瓊叩謝。唐璧令中軍給付秦瓊旗牌官服色，點鼓閉門。秦瓊回家，就有營下二十多軍士，各拿手本，到宅門叩見秦爺。
叔室雖爲旗牌官，唐璧卻待爲上賓，另眼相看。過了四個月，正值隆冬天氣，唐璧叫秦瓊至後堂說道：“你在標下，爲官四月，不曾重用。來年正月十五日，長安越國公楊爺六旬壽誕，今欲差官送禮，前去賀壽。因天下荒亂，盜賊生發，恐路中有失。我知你有兼人之勇，能當此任，你肯去麽？”叔寶道：“養兵千日，用在一朝，小人焉有不去之理？”唐璧大喜，叫家人擡出卷箱來，另取一領大紅氈包，一張禮物單。唐璧開卷箱，照單檢點，付秦瓊六色，計開：
圈金一品服五色，討十套；玲瓏白玉帶一圍；夜明珠二十顆；馬蹄金二千兩；壽圖一軸；壽表一道。
話說越公楊素，乃突厥可汗一種，又非皇親，如何用壽表賀他？這裏有個緣故：因他在隋朝大有戰功，御賜姓楊，出將入相，寵冠百僚；又因廢太子，立了晉王，內外官員，皆以王侯事之；故差官送禮，俱用壽表。唐璧賞秦瓊馬牌令箭，又令中軍選兩名壯丁健步，服侍秦瓊。
秦瓊回家，拜辭老母，秦母見叔寶又要出門，眼中流淚道：“我兒，我殘年暮景，喜的是相逢，怕的是別離。你回家不久，又要出門，使我老身倚門而望。”叔寶道：“兒今出門，非昔日之長遠，明年二月，準拜膝下。”說罷，別了老母妻子，令健步背包上馬而去。欲知後事如何，且聽下回分解。
叔寶與健步上馬長行，離了山東、河南一帶地方，過了潼關，來到華陰縣少華山。貝見這山八面嵯峨，四圍險峻。叔寶便吩咐兩個健步道：“你們後來，待我當先前去。”那兩人曉得山路險惡，內中恐有強人，就讓叔寶先行。
他們來到前山，只聽得樹林內一聲呐喊，閃出三四百嘍羅，擁著一個英雄，貌若靈官，髯鬚倒捲，二目銅鈴，橫刀跨馬，攔住去路，大叫道：“要性命的，留下買路錢來！”嚇得兩名健步尿屁直流，叫聲：“秦爺，果然有強人來了，如何是好？”叔寶道：“無妨，你們站遠些。”遂縱馬前進，把雙鐧一揮，照他頂梁門當的一鐧，那人就把金背刀招架。兩人鬭了七八回合，叔寶把雙鐧使得開來，躔躔的有如風車一般，那人衹有招架之功，沒有還刀之力，漸漸抵敵不住。
那些嘍羅見了，連忙報上山來。山上還有兩個豪傑：一個是叔寶的通家王伯當，因別了謝映登，打從此山經過，也要他買路錢，二人殺將起來，戰他不過，知他是個豪傑，留他入寨。那攔叔寶的叫做齊國遠，山上陪王伯當吃酒的，叫做李如珪，二人正飲之間，忽見嘍羅來報說：“齊爺下山觀看，遇見一個衙門將官，就嚮他討長例錢，不料那人不服，就殺了起來了，不上七八回合，齊爺刀法散亂，敵不過他，請二位爺早早出救。”二人聞言，各拿兵器，跳上戰馬，一齊出了宛子城，來到半山。王伯當看見下面交鋒，好像秦叔寶，恐怕傷了齊國遠，就在半山大叫道：“秦大哥，齊兄弟，不要動手！”此山有二十餘里高，就下來一半，還有十餘里，雖高聲大叫，無奈此時兩人交戰，一心招架，那裏聽得叫喚？不一時，兩匹馬走到前面，王伯當叫道：“果然是叔寶兄，齊兄弟，快住手了，大家都是相好朋友。”叔主見是伯當，遂住了手。
當下伯當請叔寶進到山寨，叔寶到了山寨，健步兩人已經嚇壞，叔寶道：“你兩人不要驚怕，這個是外人，乃是相好朋友。”二人方纔放心。王伯當道：“是你的從者麽？”秦叔寶道：“是兩個健步。”李如珪吩咐手下，擡秦爺的行李到山，大家一同上少華山，進宛子城，入聚義廳，擺酒與叔寶接風。王伯當道：“自從仁壽元年十月初一日，在潞州分乎，次日洞單二哥到工小二隅中來奉拜，兄長已行。單二哥又有胞兄之變，不得追兄，我與謝映登各各分散。後來聞兄遭了一場官司，因路程遙遠，不能相顧，今日幸得相逢，願聞兄行藏。”叔寶就把前後事情，說了一遍，幷指出今奉唐節度差遣賫送禮物，赴正月十五日，到長安楊越公府中賀壽。因問伯當緣何在此，伯當道：“小弟因過此山，蒙齊李的弟相招，故得在此。今日遇見兄長進長安公干，小弟欲陪兄長同往，乘勢看燈如何？”叔寶道：“同往甚妙！”齊國遠、李如珪二人齊道：“王兄同往，小弟亦願隨鞭鐙。”
叔寶聞言，不敢應承，暗想：“王伯當偶在綠林走動，卻是個斯文人，進長安還可，這兩個乃是鹵莽之夫，進長安倘有泄漏，惹出事來，連纍于我，如何處置？”一時沈吟不語。李如珪笑道：“秦兄不語，是疑我們在此打家劫舍，養成野性，進長安看燈，恐怕不遵約束，惹出事來，有害兄長，不肯領我二人同去。但我們自幼學習武藝，豈就要落草爲寇不成？只因奸臣當道，我們沒奈何，只好嘯聚山林，待時而動。豈真要把綠林勾當，作爲終身之事？我們識勢曉理，同往長安，自不致有纍兄長，願兄長勿疑。”叔寶聽了這一篇話，只得說道：“二位賢弟，既然曉得情理，同去何妨。”齊國遠吩咐嘍羅，收拾行囊戰馬，多帶銀兩，選二十名壯健嘍羅同去，其餘嘍羅不許擅自下山，小心看守山寨。叔寶也吩咐兩名健步，不可泄漏。到了二更，衆人離了少華山，取路奔嚮陝西。
一日，天色將晚，離長安衹有六十里之地，遠遠望見一座舊寺，新修得十分齊整。叔寶暗想：“這齊李二人到京，只住三四日便好，若住得日子多，少不得有禍，今日纔十二月十五日，還有一月，不如在前邊新修的這個寺內，問長老借間僧房，權住幾日，到燈節邊進城。乘這三五日時光，也好拘管他們。”思算已定，又不好明言，只得設計對齊李二人道：“二位賢弟，我想長安城內，人多屋少，又兼行商過客，往來甚多，那裏有寬闊下處，足夠你我二十餘人居住？況城內許多拘束，甚不爽快。我的意思，要在前邊新修寺裏，借間僧房權住。你看這荒郊曠野，又無拘束，任我們走馬射箭，舞劍掄槍，豈不快活？住過今年，到燈節邊，我便進城送禮，列位就去看燈，”
王伯當因二人有些礙眼，也極力攛掇，說話之間，早到山門首下馬。命手下看了行李馬匹，四人一齊入寺。進了二山門，過韋馱殿內，又有一座佛殿，望將上去，四面還不曾修好。月臺下搭了高架，匠人修整簷口，木架邊設公座一張，公座上撐一把黃羅傘，傘下公座上坐了一位紫衣少年，旁站六人，青衣小帽，垂手侍立。月臺下竪兩面虎頭牌，用朱筆標點，前面還有刑具排列。這官兒不知何人。叔寶看了，對三人道：“賢弟，不要上去，那黃羅傘下，坐一少年，必是現任官長。我們四人上去，還是與他見禮好，不與他見禮好？剛剛取禍，弱則取辱，不如避他爲是。”伯當道：“有理！我們與他榮辱無關，只往後邊去，與長老借住便了。”
兄弟四人，一齊走過小甬道，至大雄殿前，見許多泥水匠，在那裏刮瓦磨磚。叔寶嚮匠人道：“我同你一聲，這寺是何人修理？”匠人道：“是幷州太原府唐國公修的。”叔寶道：“我聞他告病還鄉，如今又聞他留守太原，爲何在此間干此功德？”匠人道：“唐國公昔年奉旨還鄉，途間在此寺權住，竇夫人分娩了第二位世子在這裏。唐國公怕污穢了佛像，發心布施萬金，重新修建這大殿。上坐的紫衣少年，就是他的郡馬，姓柴名紹，字嗣昌。”
叔寶聽了，四人遂進東角門，見東邊新建起虎頭門樓，懸朱紅大匾，大書“報德祠”三個金字。四人走進裏邊，乃是小小三間殿宇，居中一座神龕，龕內站著一尊神像。頭戴青色范陽氈笠，身穿皂布海青箭衣，外套黃色罩甲，足穿黃鹿皮靴。面前一個牌位，上寫六個金字，乃是“恩公瓊五生位”。旁邊又有幾個細字：是“信官李淵沐手奉祀”。叔寶一見，暗暗點頭。你道爲何？只因那年叔寶在臨潼山，打敗了一班響馬，救了李淵，唐公要問叔寶姓名，叔寶恐有是非，放馬奔走。唐公趕了十餘里，叔寶只通名“秦瓊”二字，搖手叫他不要趕，唐公只聽得“瓊”字，見他伸手，乃錯認“五”字，故誤書在此。
齊國遠看了，連這六個字也不認得，問道：“伯當兄，這神像可是韋馱麽？”伯當笑道：“不是韋馱，乃是生像，此人還在。”各人都驚異起來，看看這像，實與秦叔寶無異。那個神龕左右，卻塑兩個從人，一個牽一匹黃驃馬，一個捧兩根金裝鐧。伯當走近叔寶低聲問道：“往年兄出潞州，是這樣打扮麽？”叔寶道：“這就是我的形像。”伯當就問其故，叔寶遂將救唐公事情說了一遍。不想柴紹見四人進來，氣宇軒昂，即著人隨看他們作何勾當。叔寶所言之事，卻被家丁聽見，連忙報知柴紹。柴紹聞言，遂走進生祠來，著地打拱道：“那位是妻父的活命恩人？”四人答禮，伯當指叔寶道：“此兄就是老千歲的故人，姓秦名瓊。當初千歲倉卒之間，錯記瓊五。如若不信，雙鐧馬匹，現在山門外。”嗣昌道：“四位傑士，料無相欺之理，請至方丈中獻茶。”各人通了姓名，柴紹即差人到太原，報知唐公，就把四人留在寺內安住，每日供給，十分豐盛。
看看年盡，到了正月十四日，叔寶要進長安公干，柴紹亦要同往看燈。遂帶了四個家丁，共三十一人，離了寺中，到長安門外，歇宿在陶家店內。衆人吃了些酒，卻去睡了。叔寶不等天明，就問店主人道：“你這裏有識路的尊使借一位，乘天未明，指引我進明德門，往楊越公府中送禮，自當厚謝。”店主叫陶容、陶化引路，叔寶將兩串錢賞了二人。即取禮物，分作四個紙包，與兩名健步拿著，帶了陶容、陶化，瞞了衆人進明德門去。欲知後事如何，且聽下回分解。
話說楊越公知天下進禮賀壽的官員，在城外的甚多，是夜二更，就發兵符，大開城門，放各處進禮官員入城。都到巡視京營衙門報單，京營官總錄遞到越公府中。你道那京營官是何人？卻是宇文化及長子，名喚宇文成都，他使用一根流金鐺，萬夫難敵，乃隋朝第二條好漢。
是日五鼓，文武官員，與越公上壽。彼時越公頭戴七寶冠，身穿暗龍袍，後列珠翠，羣妾如錦屏一般，圍繞左右。左首執班的女宮，乃江南陳後主之妹樂昌公主。曾配駙馬徐德言，因國破家亡，夫妻分別時，將鏡一面，分爲兩半，各懷一半，爲他日相見之用。越公見她不是全身，問她紅鉛落于何人？此婦哭拜于地，取出半面寶鏡，訴告前情，越公即令軍士，將平面主鏡貨于市中，乃遇徐德言，收于門下爲冪賓，夫妻再合，破鏡重圓。右首領班女宮，就是紅拂張美人，她不惟顔色過人，還有俠氣深心。又一個異人，是京兆三原坊人氏，姓李名靖，號藥師，是林淡然徒弟，善能呼風喚雨，駕霧騰雲，知過去未來，爲越公府中主簿。此日一品、二品、三品官員，登堂拜夀，越公優禮相待，獻茶一杯。四品、五品以下官員，就不上堂，只在丹墀下總拜。其他藩鎮差遣，送禮官將，則分由衆人查收禮物。
山東各官禮物，曉諭嚮李靖處交割，秦瓊便押著禮物，到主簿廳上來，李靖見叔寶一貌堂堂，儀錶不凡，就與行禮。看他手本，方知是旗牌官秦瓊，表章禮物全收，留入後堂，取酒款待，就問道：“老兄眼下氣色不正，送禮來時，同伴還有必人？”叔寶不敢實言。說道：“小可奉本官差遣，衹有兩名健步，幷無他人。”李靖微笑道：“老兄這話只可對別人說，小弟面前卻說不得。現帶來了四個朋友，跟隨二十餘人。”叔寶聞言，猶如天打一個響雷，一驚不小，忙立起來，深深一揖道：“誠如先生所占，幸忽泄漏。”李靖道：“關我甚事？但兄今年正值印堂管事，黑氣淩入，有驚恐之災，不得不言。今夜切不可與同來朋友觀燈玩月，恐招禍患，難以脫身，天明即回山東方妙。”叔寶道：“奉本官之命，送禮到此，不得楊老爺回文，如何回復本官？”李靖道：“回書不難，弟可以任得。”李靖怎麽應承叔寶說有回書？原來楊公的一應書禮，都假手于李靖，所以這回書出在他手。不多時，將回書回文寫完了，付與叔寶，這時天色已明。臨行叮囑道：“切不可入城看燈。”叔寶作別回身，李靖又叫轉來道：“兄長，我看你心中不快，難免此禍。我今與你一個包兒，放在身邊；若臨危之時，打開包兒，往上一撒，連叫三聲‘京兆三原李靖’，那時就好脫身了。”叔寶接包藏好，作謝而去。
且說叔寶得了回書，中陶容引路，他心中暗想：“我去歲在少華山，就說起看燈。衆朋友所以同來，就是柴紹也說同來看燈。我如今公事完了，怎麽好說遇著高人，說我面上部位不好，我就要先回去？這不是大丈夫氣概；寧可有禍，不可失了朋友之約。”回到下處，見衆朋友換了衣服，正欲起身入城。衆人見叔寶回來，一齊說道：“兄長，怎麽不帶我們同去公干？”叔主道：“弟起早先進城，完了公干，如今正好同衆位入城玩耍。不知列位可曾用過酒飯麽？”衆人道：“已用過了，兄長可曾用過麽？”叔寶道：“也用過了。”柴紹算還店帳，手下把馬匹都牽在外邊，衆豪傑就要上馬。伯當道：“我們如今進城，到處玩耍，或酒肆，或茶坊，大家取樂。若帶了這二十餘人，馱著包裹，甚是不雅，我的意思：將馬寄放安頓，衆人步行進城，隨意玩耍，你道如何？”叔寶此時記起了李靖言語，心想：“這話不可全信，也不可不信，如今入城，倘有不測之事，跨上馬就好走脫，若依伯當步行，倘有緊要處，沒有馬，如何走得脫？”就對伯當道：“安頓手下人，甚爲有理，但馬匹定要隨身。”兩人只管爭這騎馬不騎馬的話。
李如珪道：“二兄不必相爭，小弟愚見：也不依秦大哥騎馬，也不依伯當兄不騎馬。若依小弟之言，馬只騎到城門旁邊就罷，城門外尋著一個下處，將行李放在店內，把馬牽在護城河邊飲水吃草，衆人輪流吃飯看管。柴郡馬兩員家將，與他帶了氈包拜匣，多拿銀兩，帶入城去，以供杖頭之費。其餘手下人，到黃昏時候，將馬緊轡鞍鐙，在城門口等候。”衆朋友聽說，都道：“講得有理！”他們騎到城門口下馬。叔寶吩咐兩名健步道：“把回書回文，隨身帶好。到黃昏時分將我的馬加一條肚帶，小心牢記！”遂同衆友各帶隨身兵器，帶領兩員家將，一齊入城。
只見六街三市，勛將宰臣，黎民百姓，奉天子之命，與民同樂，家家戶戶，結綵懸燈。五個豪傑，一路玩玩耍耍，說說笑笑，都到司馬門首來。這是宇文述的衙門，只見墻後十分寬敞，那些圓情的把持，兩個一夥，吊掛著一副行頭，雁翅排于左右，不下二百多人。又有一二十處抛球場，每一處用兩根柱，扎一座牌樓，樓上一個圈兒，有斗來大，號爲綵門，不論膏粱子弟，軍民人等，皆願登場，踢過綵門。這原是宇文述的公子宇文惠及所設。那宇文述有四子：長曰化及，官拜御史；次曰士及，尚南陽公主，官拜駙馬都尉；三曰智及，特作少監。惠及是最小兒子。他倚著門蔭，好逞風流，手下有一班幫閒諛附，故搭合圓情把持，在衙門前做個球場。自正月初一，擺到元宵。公子自搭一座綵牌，坐在月臺上，名曰觀球臺。有人踢過綵門，公子在月臺上就送他綵緞一匹，銀花一對，銀牌一面。也有踢過綵門，贏了綵緞銀花的，也有踢不過綵門，被人作笑的。
五個釘漢，行下一時，那李如珪出自富貴，還曉得圓情。這齊國遠自幼落草，只曉得風高放火，月黑殺人，那裏曉得圓情的事？叔寶雖是一身武藝，圓情最有斤節。伯當是棄隋名公，搏藝皆精。只是衆人皆說，柴郡馬青年俊逸，推他上去。柴紹少年，樂于玩耍，欣然應諾。就有兩個圓情的捧行頭來，說：“那位相公請行頭？”柴紹道：“二位把持，那公子旁邊兩位美女，可會圓情？”二人答道：“是公子在平康巷聘來的，慣會圓情，綽號金鳳舞、綵霞飛。”柴紹道：“我欲相攀，不知可否？”圓情道：“只要相公破格些相贈。”柴紹道：“我不惜纏頭之贈，煩二位通稟一聲。”
圓情聽了，就走上月臺來，稟公子說：“有一位富豪相公，要同二位美人同耍行頭。”公子聞言，即吩咐兩個美人下去，後邊隨著四個丫環，捧兩個五綵行頭，下月臺來，與柴紹相見。施禮畢，各依方位站下，卻起個五綵行頭。公子離了坐位，立在牌樓下觀看。那各處抛球的把持，盡來看美女圓情。柴紹拿出平生搏藝的手段來，用肩擠拃，踢過綵門裏，就如穿梭一般，連連踢過去。月臺上家將，把綵緞銀花連連抛下來，兩個跟隨的只管收拾起來。齊國遠喜得手舞足蹈，叫郡馬不要住腳。兩個美女賣弄精神。你看：
這個飄揚翠袖，輕籠玉筍纖纖；那個搖曳湘裙，半露金蓮窄窄。這個丟頭過論有高低，那個張泛送來真又楷。踢個明珠上佛頭，實躡埋尖拐。倒膝鼻輕佻，錯認多搖擺；踢到眉心處，千人齊喝綵。汗流粉面濕羅衫，興盡情疏方叫悔。
及踢罷行頭，叔寶取銀二十兩，綵緞四端，贈兩位美女；金扇二把，白銀五兩，謝兩個監論。此時公子打發圓情的美女，各歸院落，自家也要在街市出遊了。
那叔寶一班朋友，出了戲場，到一個酒樓上吃酒，聽得各處笙歌交雜，飲酒者絡繹不絕，衆豪傑開懷痛飲，直吃到月上花梢，算還酒錢，方纔下樓出店看燈。未知衆豪傑看燈如何，且聽下回分解。
叔寶衆人出了酒店，行至街上，見燈燭輝煌，如同白晝。及看到司馬衙門前，見一個燈樓，卻是綵緞裝成，居中掛一盞麒麟燈，樓上掛著四個金字的匾額，寫著：“萬獸來朝”。牌樓上有一副對聯道：
周祚呈祥，賢聖降凡邦有道。
隋朝獻瑞，仁君治世壽無疆。
麒麟燈下，有各樣獸燈圍繞，見各項獸類，無不齊備。兩邊有兩位聖賢，騎著兩盞獸燈，也有著對聯一副，懸于左右。上寫道：
梓潼帝君，乘白騾下臨凡世。
三清老子，跨青牛西出陽關。
衆人看罷，過了兵部衙門，行到楊越公府東首來，這些附近百姓人家門首，各搭一個小小燈栅，設天子牌位，點燈夢香供花，以示與民同樂的意思。街中走馬撮戲，做鬼接神，鬧嚷嚷填滿街道，不多時，已到楊越公門首。燈樓與兵部衙門一樣，樓雖一樣，燈卻不同，掛的是一盞鳳凰燈，牌匾上面寫四個金字，寫的是：“天朝儀鳳”。牌樓柱上左右一副金字對聯道：
鳳翅展丹山，天下咸欣瑞兆。
龍鬚揚北海，人間盡得霑恩。
鳳凰燈下，各色鳥燈齊備，懸掛四圍。另有兩個古人，騎著兩盞鳥燈，甚是齊整。也有一副對聯，懸于牌樓柱左右，上寫道：
西方王母坐青鸞，瑤池赴宴。
南極壽星騎白鶴，海屋添籌。
衆人看過，已是初更時分。那齊國遠自幼落草，不曾到過帝都。今日又是良辰佳節，燈明月燦，鑼鼓暄天，笙歌盈耳，歡喜得緊，也沒有一句話，好對朋友講，只是在人叢裏，挨來擠去，搖頭擺腦，亂叫亂跳，按捺不住。
衆人造進皇城，到五鳳樓前，人煙擠塞的緊，那五鳳樓外，卻設一座御燈樓，有兩個太監，坐在交椅上，帶五百軍士，各穿錦襖，每人拿一根齊眉朱紅棍把守。這座燈樓，不是紙絹顔料扎縛的，都是海外異香，宮中寶玩砌就。這一座燈樓上面懸一牌匾，都是珠寶穿就。當時衆遊人都在燈栅內，穿來插去，尋香嗅味，何嘗真心看燈？以致剪綹的雜在人叢，擄了首飾，割了衣服。那些風騷婦女，在家坐不安，又喜歡出來布施，趁此機會，結識標緻後生，算爲一樂。
不想有一個孀居王老娘，不識禍福，領了一個十八歲的女兒，小名琬兒，出來看燈。那琬兒又生得十分美貌，纔出門時，就有一班少年跟隨在後，挨上閃下。一到大街，蜂攢蟻聚，身不由己。琬兒母女，各各驚慌。不料宇文公子有多少門下游棍，在外尋察；見了琬兒姿色，就飛報公子，公子急忙追上，看見琬兒容貌，魂消魄落，便去挨肩擦背調戲他，琬兒嚇得不敢做聲，走避無路。王老娘不認得宇文惠及，就發作起來，惠及趨勢假怒道：“這婦人無禮，敢挺撞我？拿他回去！”說得一聲，家人就把母女擄去。
王老娘與琬兒大驚，叫喊救人，街上的人那個不認得是宇文公子，誰敢惹他？擄到府門，將王老娘羈在門房內，衹有琬兒被這些人撮過幾個彎，轉過了幾座廳房，方到書房裏。那宇文公子即時趕到，把嘴一呶，衆家人都走出去，只剩幾個丫環，公子將琬兒抱住，便去親嘴，這琬兒是未經見識的女子，不知什麽意思，把臉側開，將手推去。公子還要伸過手去，琬兒驚得亂跳，急得掙扎一番，啼哭叫道：“母親快來教我！”公子笑嘻嘻，又抱住說道：“不消哭，少不得有你好處。”就叫丫環，把琬兒抱到床上，由他奸淫一次。事後吩咐丫環看守，遂往外去。
公子走到府門，那王老娘看見，一發喊叫要討女兒。公子道：“你女兒我已收用，你早早回去，休得在此討死！”王老娘大哭道：“我單生此女，已許人家了，快快還我。若不還我，我就死在這裏！”公子道：“既是這等說，我府門首死不得許多！”叫手下人攆他開去。衆人推的推，打的打，把王老娘打出巷口，關了栅門，憑他叫喊啼哭，那公子又帶了一二百名狠僕，街上閒撞，還想再撞出個有色的女子，搶來作樂。此時已三鼓了。
再說叔寶一班豪傑，遍處玩耍，忽見一簇人在喧嚷，衆豪傑進前觀看，見一個老婦人，匍匐在地，放聲大哭。伯當問旁邊看的人道：“這婦人爲何在街坊啼哭？”衆人道：“這老婦人因今夜帶女兒到街上看燈，撞見宇文公子，被公子搶了去。”叔寶道：“那個宇文公子？”衆人道：“是兵部尚書的公子。”叔寶道：“可就是射圃圓情的？”衆人道：“正是。”叔寶又問那婦人道：“你姓甚麽？住在那裏？”老婦人道：“老身姓王，住在宇文老爺府後。”叔寶道：“你且回去，那個宇文公子，在射圃踢球，我們贏他綵緞銀花，有數十件在此。待我尋著公子，贖你女兒還你。”老婦聞臺，叩頭四拜，哭回家去。
叔寶問衆人道：“搶他女兒，可是真麽？”衆人道：“希罕搶他一個？那公子見有姿色婦人，不論縉紳庶民，都要搶去，百般淫污。他們的父母丈夫，會說話的，次日進去，婉轉哀求，或者還他。不會說話的，衝撞了他，即時打死，丟在夾墻，誰敢與他索命？”叔寶聽了，競忘李靖之言，恨恨不平，就動了打的念頭。又問道：“那公子如今在那裏？”衆人道：“那公子不是好說話的，惹著他有命無毛，你問他怎的？我看列位雄赳赳，氣昂昂，只怕惹禍。”叔寶道：“我們是外鄉人氏，不知底裏，問他怎麽樣行頭，若中途遇著，我們也好回避。”未知衆人說出甚麽話來，且聽下回分解。
衆人見叔寶問宇文公子怎麽樣行頭，就說道：“那公子的行頭太多哩！他養著許多亡命之徒，每人拿一根齊眉棍，有一二百個在前開路，後邊都是會武藝的家將，真刀真槍，擺著社火。公子騎著馬，馬前都是青衣大帽管家。長安城內，這些勛衛府內家將，扮得什麽社火，遇見公子，當場舞來。舞得好，賞賜花紅，舞得不好，用棍打開。列位若遇著，避他爲是。”叔寶道：“多承指教了！”
衆豪傑聽了此語，個個摩拳擦掌，扎縛停當，只在長安西門外御街道上找尋。等到三更中忽見宇文公子來了，果然短棍有一二百，如狼牙相似，自己穿了艶服，坐在馬上，背後擁著家丁。衆豪傑觀看明白，就躲在路旁，正要尋出事來，恰恰前面探子來報說：“夏國公竇爺府中家將，有社火來參。”公子問道：“什麽故事？”他回說：“是‘虎牢關三戰呂布’。”公子著他舞來。衆社火舞了些時，及舞罷，公子道：“好！”賞了衆人去。叔寶高叫道：“還有社火來參！”說罷，五個豪傑竄進來喊道：“我門是‘五馬破曹’。”叔寶拿兩條金鐧，王伯當兩口寶劍，齊國遠兩柄金錘，李如珪一條竹節鋼鞭，柴嗣昌兩口寶劍，那鞭鐧相撞，發出叮噹嗶啄之聲，只管舞過來。旁觀之人，重重曡曡，塞滿街衢。
齊國遠想道：“此時打死他不難，只是不好脫身，除非是燈棚上放起火來。這百姓救火要緊，就沒阻攔我們了！”便往屋上一竄，公子只道這人要從上邊舞將下來，卻不防他放火。叔寶見火起，料止不得這件事，將身一縱，縱于馬前，舉鐧照公子頭上打去。那公子跌下馬來，登時殞命。衆家人叫道：“不好了！把公子打死了！”各舉刀槍棍棒，齊奔叔寶打來。叔寶掄動雙鐧，那個是他敵手？打得落花流水。齊國遠就燈棚上跳下來，掄動金錘，逢人便打，衆豪傑一齊動手，不論軍民，盡皆打傷。打得東倒西歪，裂開一條血路，齊奔明德門來。
那巡視京營官宇文成都，聞知此事，吃了一驚，遂發令閉城，親身趕來。叔寶當先揮鐧打去，宇文成都把二百斤的流金鐺，往下一攔，鐧打著鐺上，把叔寶右手的虎口都震開了，叫聲：“好傢夥！”回身便走。王伯當、柴嗣昌、齊國遠、李如珪四個好漢，一齊舉兵器上來，被宇文成都把鐺往下一掃，只聽得叮叮噹當，兵器亂響，四個人身子搖動，幾乎跌倒。叔寶趕快取出李靖的包兒，打開一看，原來是五粒赤豆，便裏室一抛，就叫：“京兆三原李靖”。連叫三聲，只見呼的一聲風響，變了叔寶五人模樣，竟往東首敗下去了，把叔寶五人的真身隱過。那宇文成都縱馬望東趕來。叔寶五人乘機嚮明德門外逃走。那些進城看燈的嘍羅們見百姓狂奔叫喊，知道城中出了亂事，就連忙走出城來，嚮看馬的嘍羅說道：“列位，想是爺們五個在城內闖了禍，打死什麽人。你們幾個牽馬到大路上伺候。幾個有膂力的同我們去按住城門，不要被守門的官將城門關了。”衆人都道：“說得有理。”十數個大漢到城門首，幾個故意要進城，互相扭扯，便打起來，把門的軍土都被推倒了。那巡視京營官的軍令下來，要關城門，如何關得？這時衆豪傑恰好逃到了城門邊，見城門未關，便有生路，齊招呼出門。衆嘍羅看見主人齊到了，便一哄而散，搶出城門。見自己馬在路旁，各飛身上馬，一齊奔嚮臨潼關來。
衆人至承福寺前，嗣昌要留叔寶在寺，候唐公的回書，叔寶道：“怕有人知道不便。”還囑咐他把報德祠毀去。說罷，就舉手作別，馬走如飛。將近少華山，叔寶對伯當道：“來年九月二十三日，是寡母六十壽誕，賢弟可來光顧。”伯當、國遠與如珪都道：“弟輩自然都來拜機。”叔寶也不入山，各各分手，自回家去。
卻說長安城內，殺得屍積滿街，血流通地，百姓房屋，燒毀不計其數。宇文述聞報愛子被響馬打死，五內皆裂，說道：“我兒與響馬何仇，被他們打死？”家將稟道：“因小爺酒後與王氏女子作戲玩耍，其母哭訴于響馬，響馬就行兇，將小爺打死。”宇文述大怒，就叫家將把琬兒拖出儀門，亂棍打死，幷差家將前去，把王老娘一家盡行殺死。又令緊隨小爺的家將，把響馬的年貌衣飾，一一報來。家將道：“那響馬共有五人，打死公子的，身長一丈，年紀二十多歲。穿青色衣服，舞著雙鐧。”宇文述就叫幾個善寫丹青的，把響馬的年貌衣服，畫了圖形，四面張掛緝獲，不題。
再說太子楊廣，既謀奪了哥哥楊勇東宮，又逼去了李淵，他生平做怕獨孤娘娘。不料開皇元年娘娘也崩了，斯時無所畏忌，奢華好色之心，漸漸發起。那文帝因獨孤娘娘身死，沒人拘束，寵幸了兩個絕色，一個是宣華陳夫人，一個是容華蔡夫人；朝政漸漸不理。
仁壽四年，文帝年紀高大，當不起兩把斧頭，四月間已成病了。因令楊素營建仁壽宮，就在仁壽宮養病。到了七月，病勢漸漸不起，尚書僕射楊素、禮部尚書柳述、黃門侍郎元巖，三人值夜閣中，太子入宿太寶毆上。宮內是陳、蔡二夫人服侍，太子因侍疾，兩個都不回避。蔡夫人容貌十分美麗，陳大人比之更勝，況他是陳高宗之女，生長錦綉從中，說不盡的齊整。太子見了，魂消魄落，要闖入官去調戲他，因他侍疾時多，不得湊巧。
一日，太子入宮問疾，遠遠見一麗人出宮，又無個宮女跟隨。太子舉目一看，卻是陳夫人，爲要更衣，故此獨自出來。太子喜得心花大放，暗想：“機會在此時矣！”吩咐從人不要隨來，自己急急趕上。陳夫人看見，吃了一驚道：“太子到此何爲？”太子道：“夫人，我終日在御榻前，與夫人相對，神情飛越。今幸得便，望乞夫人賜我片刻之歡。”陳夫人道：“太子，我已托體聖上，名分所在，豈可如此？”太子道：“夫人，情之所鍾，何名分之有？”就把陳夫人緊緊抱住，求一接脣，陳夫人竭力推拒。正在不可解之際，只聽得一聲傳呼道：“聖旨宣陳夫人。”此時太子知道留他不住，道：“不敢相強，且留後會。”
夫人喜得脫身，神色驚慌，要稍俟喘息寧靜入宮，又恐文帝索取藥餌，如何敢遲？只得走到御榻前面。文帝怪其神色有異，因問何故。此時陳夫人欲要把這件事說知，恐文帝著惱，病加沈重，但一時沒有遮飾，只說得一聲：“太子無禮！”帝聞此言，不覺大怒，把手在榻上敲了幾下道：“畜生，何足以付大事？獨孤誤我！”即宣柳述、元巖進宮。太子心中不安，走在宮門打聽，聽得文帝怒駡，又聽得宣柳述、元巖，不宣楊素，知有難爲他的意思，急奔來尋張衡等一班計議。張衡等見太子來得慌張，只道文帝崩駕。及至同時，方知爲陳夫人之事。張衡道：“事既如此，衹有一件急計，不得不行了！”太子忙問何計？張衡附耳道：“如此，如此。”
急見楊素慌慌張張走來道：“殿下不知因甚事懺了旨，聖上宣柳述、元巖撰詔，去召太子楊勇。他二人已在撰詔，只待用寶印賫往濟寧。他若來時，我們都是他仇家，怎生是好？”太子附耳道：“張衡已定一計，說如此如此。”楊素聽了道：“如今也不得不如此了！”就催張衡去做。又假一道聖旨，著宇文化及帶校尉到撰詔處，將柳述、元巖拿住，說乘上彌留，不能將順，妄思擁戴，將他下了大理寺獄。再傳旨說：“宿衛兵士勞苦，暫時放散。”就令郭衍帶領東宮兵士，守定各處官門，不許內外人等出入，泄漏宮中事務。又矯詔去濟寧召太子楊勇，只說文帝有事，宣他到來，斬草除根，衆人遂分頭去做事。
此時文帝半睡問道：“柳述、元巖，寫詔曾完否？”陳夫人道：“還未見呈進。”文帝道：“完時即便用寶，著柳述飛遞去。”言訖，只見外邊報太子差張衡侍疾，帶了二十餘太監，闖入宮中，先吩咐當值內侍道：“太子有旨，你們連日辛苦，著我帶這些內監更替。”又對御榻前這些宮人道：“太子有旨，將帶來這些內監承應，爾等也去歇息／這鶴宮女因承值久廠，巴不得偷閒，聽得吩咐，一齊都出去了。惟有陳夫人、蔡夫人仍立在御榻前。張衡走到榻前，也不叩頭，見文帝昏昏沈沈，就對二位夫人道：“二位夫人也暫回避。”這兩個夫人乃是女流，沒甚主意，只得離了御榻，在閣子後坐了。但又放心不下，即著宮人在門外打聽。過了一個時辰，那張衡洋洋的走出來道：“啓上二夫人，聖上已歸天了！適纔還是這等守著，不報太子知道？”又吩咐各宮嬪妃，不得哭泣，待奏過太子來，舉哀發喪。正是：
變起蕭墻人莫識，空將舊恨說隋文。
這些宮妃嬪女，雖然疑惑，卻不敢說是張衡謀死。那張衡忙走來見太子與楊素，說道：“恭喜大事畢了！”太子聽了改愁爲喜，就令傳旨，著楊素之弟楊約，提督京師十門，郭衍爲右鈴衛大將軍，管領行宮宿衛，及護從車駕人馬；宇文成都陞無敵大將軍，管轄京師各省提督軍務。秘不發喪。
不數日，有濟寧大將軍楊通，保廢太子楊勇，到長安城外安營。楊廣假文帝旨，召楊勇夫妻父子三人進城，其餘不準入內。及至楊勇賺進城中，父子二人同被縊死。因見蕭妃有國色，楊廣乃納爲妃子。楊通一聞此事，大怒不息，領部下十萬雄兵，返回濟寧，自稱嚇天霸王。按下不表。
當下文帝駕崩時，幷無遺詔，太子與楊素計議，叫誰人作詔，然後發喪？楊素保舉伍建章爲人梗直，衆臣信服，如召他來，令他作詔，頒行天下，庶不被衆臣謗議。太子見說，即差內監前去宣召。
那伍建章一生忠直，不交奸黨，這日在府，聞皇帝已死，東官亦亡，大哭道：“楊廣聽信奸臣，謀害父兄，好不可恨！”忽見家人來報說：“太子差內監，宣老爺即刻就往。”建章出見內監道：“公公請回，我打點就來。”內監告別，回復太子。伍建章拜辭家廟與夫人，乃麻巾衰絰，進見太子，痛哭不止。太子諭之曰：“此我家事耳，先生不必苦楚！取御筆來，先生代孤寫詔，當裂土分封。”建章將筆大書：“文皇死得不明，太子無故屈死！”寫畢，擲筆于地。太子一看，大怒道：“老匹夫，孤不殺你，你卻來傷孤。”命左右推出斬首。建章高聲駡道：“你弑父縊兄，人倫大變，天道不容。今日又要殺我，我生不能啖汝之肉，死必勾汝之魂。”左右不由分說，把伍建章斬首宮門外。就與楊素等商議發喪，假爲遺詔，命太子楊廣即皇帝位，頒行天下。當時太子取一個黃金小盒，內藏同心綵結，差內侍送與陳夫人，至晚就在陳夫人宮中宿了。
七月丁未，文帝晏駕，至甲寅，諸事皆備。次日，楊素先輔太子，在梓宮側舉哀發喪，羣臣皆衰絰，依著班次送殯。然後太子換吉服，拜告天地祖宗，換冕冠，即大位，羣臣都換朝服入賀，大赦天下，改元大業元年，稱爲煬帝。在朝文武，各進爵賞。就差宇文化及，帶了鐵騎，圍住伍府，將閣門老幼，盡行斬首。可憐伍建章一門三百餘口個個不留，只逃走了馬夫。那馬夫名喚伍保，一聞此情，逃出後槽，離了長安，星夜往南陽，報與伍雲召老爺去了。
煬帝又追封東宮爲房陵王，以掩其謀害之跡。斯時宇文述與楊素，俱怕伍雲召在南陽，思欲斬草除根，忙上一本道：“伍建章之子雲召，官封侯爵，鎮守南陽，勇冠三軍，力敵萬人。若不早除，必爲大患，望陛下遣兵討之，庶無後憂。”煬帝準奏，即拜韓擒虎爲征南大無帥，麻叔謀爲先鋒，化及之子成都，在後接應，點起雄兵六十萬，即日興師。韓擒虎等領命出朝，望南陽發進。未知此去勝負如何，且聽下回分解。
再說伍建章之子雲召，身長八尺，面如紫玉，目若朗星，聲如銅鍾，力能舉鼎，萬夫莫敵，擁雄兵十萬，鎮守南陽，是隋朝第五條好漢，夫人賈氏，生一位公子，纔方周歲。一日，伍雲召在金頂太行山打圍，來至山邊，叫軍士安營，擺下圍場，各理鷹犬，追兔逐鹿。此山周圍有數百餘里，山中有一大王，姓雄名闊海，本山人氏，身高一丈，腰大數圍，鐵面虬鬚，虎頭環眼，聲若鉅雷。使兩柄板斧，重一百六十斤，兩臂有萬斤氣力。在本山落草，聚集嘍羅數千，打家劫舍，往來商客，不敢單身行走，是隋朝第四條好漢。這日因山中錢糧缺少，他即令衆頭目各帶嘍羅下山，到各處打劫往來客商。衆頭目得令，帶著嘍羅下山去了。
那雄闊海就換便服，走出寨門，望山下而來。行到半山，見林中跳出兩隻猛虎，撲將過來。闊海上前雙手擎住，那兩隻虎動也不敢動，將右腳連踢幾腳，舉手將虎望山下一丟，那虎撞下山崗而死。又把一隻虎，一連幾拳打死。這名爲“雙拳伏兩虎”。那伍雲召在山上打圍，望見前村有一好漢，不消片時，將兩虎打死。便吩咐家將，上前相請，家將領命上前，大則：“壯士慢行，我老爺相請。”闊海就問：“你老爺是何人？”家將道：“我老爺是南陽侯伍老爺。”闊海心中暗想：“伍老爺乃當世之英雄，無由進見，今來相請，是大幸了！”就隨家將來到營前，入營進見雲召，朝上一揖。雲召看此人，相貌堂堂，威風凜凜，即出位迎接道：“壯上少禮，請問壯土姓甚名誰？那裏人氏？作何生理？”闊海道：“在下姓雄名闊海，本山人氏，作些無本經紀。”雲召道：“怎麽叫做無本經紀？”闊海道：“只不過在山中聚集嘍羅，白要人財帛，故叫做無本經紀。”伍雲召笑道：“本帥見你雙拳打虎，定是一個豪傑。本師回府，意欲爲你進表招安。同爲一殿之臣，你意下若何？”闊海道：“多謝元帥。”雲召道：“本帥今日欲與你結拜爲兄弟。”闊海道：“在下一介鹵夫，怎敢與元帥結拜？”雲召道：“說那裏話來！”即吩咐家將擺著香案，雲召年長一歲，拜爲哥哥，闊海拜爲兄弟。立誓後日要患難相扶，若有私心，天地不容。拜畢，雲召道：“賢弟，你回山中守侯，待哥哥回到南陽，修本進朝，招安便了。”闊海謝道：“多謝哥哥！”二人告別，闊海自回山寨。
雲召令衆將擺齊隊伍，回轉南陽，到了城外，衆將出城迎接。雲召同衆將入城，至衙門大堂中坐下，那旗牌官四營八哨，遊擊把總，千戶百戶，齊齊上堂。行禮畢，雲召吩咐衆將，各回汛地，四營八哨，各回營寒。衆將士得令，一齊退出，放砲三聲，封門退堂。夫人接著，就問：“相公出去打圍如何？”雲召就把與雄闊海結拜之事，細說一遍。夫人大喜，即吩咐擺宴，與老爺接風。夫妻二人，對坐同飲，按下不題。
再說那馬夫伍保，逃出長安，在路聞得又差韓擒虎起大兵，前來討伐，心中著急，便不分星夜，趕到南陽。來至轅門，把鼓亂敲，旗牌官上前喝問何事，伍保道：“咱是都中太師爺府中差來，要見老爺，煩你通報。”旗牌官聞言，即到裏面，對中軍說了。中軍將走到內堂稟道：“都中太師爺差官在外面，要見老爺。”雲召大喜，吩咐喚那差官進來，中軍將此話傳出，旗牌官就請差官進內。伍保聞言，走到後堂，望見雲召，坐在椅中，兩旁數十名家將站立。伍保走進一步，大叫一聲：“老爺，不好了！”禁不住眼中流淚。伍雲召心下大驚，急問道：“太師爺，太夫人，在都中何如？可有書信？拿來我看。”伍保道：“那裏有書信？”雲召道：“爲何沒有書信？你快快說與我知道。”伍保道：“太子楊廣與奸臣謀死聖上，要太師爺草詔，太師爺不肯，就把太師爺殺了。又圍住府門，將家中三百餘口，盡行斬首。小人在後槽越墻而逃。報與老爺知道。”
雲召聽了，大叫一聲，暈倒在地。夫人與家將上前叫喚，雲召半晌方醒。家將扶起雲召，放聲大哭，夫人流淚勸解。雲召道：“我家世代忠良，我們赤心爲國，南征北伐，平定中原。今日昏君弑父篡位，反把我父親殺了，又將我一門盡行斬首，此恨如何得消？”伍保道：“老爺，那昏君把太師爺殺了之後，又聽奸臣之言，差韓擒虎爲元帥，麻叔謀爲先鋒，宇文成都爲後應，領兵前來討代，老爺作速打點。”夫人道：“公公婆婆既被昏君所害，伍氏只存相公一人，幷無哥弟，相公還須打點主意，決不可束手無策，坐以待斃。”
雲召道：“夫人所言有理，待下官與衆將商議，然後舉行。”遂打鼓升堂，三聲砲響，把門大開，衆將齊入參見，分立兩旁。雲召道：“衆將在此，本帥有句話兒，要與衆將商議。”衆將道：“老爺吩咐，末將怎敢不遵？”雲召道：“我老太師在朝，官居僕射。又兼南征北討，平定中原，不想太子楊廣，弑父篡位，與奸臣算計，要老太師草詔。頒行天下，老太師忠心不昧，直言極諫，楊廣反把老太師殺了，幷家眷三百餘口，盡行斬首，言之真可痛心！今差韓擒虎、麻叔謀、宇文成都，領兵前來拿我，我欲棄了南陽，身投別處，不知諸將意下如何？”忽見總兵隊裏，閃出一員大將，復姓司馬名超，身長八尺，青面紅鬚，使一柄大刀，有萬夫不當之勇，大叫道：“主帥之言差矣！楊廣弑父篡位，人人可得而誅。老太師盡忠被戮，理當不共戴天，奈何欲棄南陽，逃遁他方，而不念君父之仇乎？今末將願隨主帥，殺入長安，去了楊廣，別立新主。一則爲君，二則爲親，豈不是忠孝兩全？”雲召道：“將軍赤心如此，不知衆將如何？”只見統制班內閃出一員上將，姓焦名芳，身民七尺，白麵長鬚，使一桿長槍，上馬臨陣，無人抵敵，大聲叫道：“主帥不必費心，末將等願同主帥報仇。”又見四營八哨，齊聲願隨報仇。雲召道：“既然如此，明日下教場操演。”衆將得令，齊聲答應退出，放砲三聲，掩門退堂。
夫人把他迎接進去，就同衆將之意若何？雲召就把衆將之言，說了一遍，又道：“本帥明日即下教場，點齊衆將，分兵各處把守，調齊各處糧草。待擒了韓擒虎，然後殺上長安，與父報仇，豈不快哉！”夫人道：“相公主意不差！”
次日天明，衆將各各收拾兵器盔甲鞍馬，帶領管下軍馬，往教場伺候，雲召用了早膳，來到大堂，點齊三百名家將，出了轅門，來到教場將臺邊上。三聲砲響，雲召下馬，坐在虎皮交椅上，衆將進前參見禮畢，站立兩旁。雲召傳令著總兵官司馬超領兵二萬，前去把守麒麟關各處營寨，須要小心抵敵，不可有違。司馬超得令，領了人馬，往麒麟關去了。雲召又著統制官焦芳，領令箭一枝，往各處催趲糧草，不可有誤。焦芳得令，領了令箭，前往各處去了、雲召吩咐，大小將官，須要盔甲鮮明，各歸營寨，操演該管軍士，候命不日聽點。衆將得令，各歸營寨，操演軍士。伍保牽過馬匹，三聲砲響，雲召上馬，帶了家將，回轉帥府。畢竟不知後事如何，且聽下回分解。
再說齊國公韓擒虎，奉旨征討南陽，令麻叔謀領前隊先行，自領中軍在後，緩緩而行。看官，你道韓擒虎爲何在道延遲？只因他與伍建章有八拜之交，意欲使伍雲召知覺，逃往別處，故此打發麻叔謀領前隊。那叔謀在路上，縱容軍士，擄掠百姓，奸人妻女，罪不可當。及兵至麒麟關，麻叔謀出馬觀看，只見總兵司馬超，關門緊閉，關上扯起兩面白旗。那旗上大書“忠孝王與父報仇”七個大字。叔謀看了，十分大怒，令軍個叩關下寨，自己到軍中見韓擒虎稟道：“小將領兵到麒麟關，那總兵司馬超扶助反賊，把關門緊閉，扯起旗號，上寫著‘忠孝王與父報仇’。”韓擒虎道：“這廝反叛朝廷，殊爲無禮。”吩咐三軍，拔營前去。
衆軍得令，直至關下，韓擒虎道：“那一位將軍前去討戰？”有副先鋒雷明，進前應道：“末將願取此關。”遂翻身上馬，手執方天畫戟，直至關下大叫道：“關上軍士，快報與守將知道，有本領的出來會戰！”軍士飛報入府說，有一位隋將討戰。司馬超聞言，提刀上馬，領兵出關。雷明看見大叫道：“青面賊，你是何人？”司馬超大喝道：“吾乃伍元帥帳下總兵司馬超便是。”雷明聽說大喝道：“我乃天朝大將，豈識你反臣賦子？”拿戟便刺，司馬超舉刀相迎，不上幾個回合，雷明看司馬超這把大刀，神出鬼沒，自己招架不住，慌忙要走，被司馬超撇開畫戟，舉刀把雷明砍做兩段。敗兵逃去，飛報入營，說：“雷將軍被賊將殺了！”擒虎大怒道：“未曾破關，先折一員大將。”即叫道：“衆將官，那一位與我去擒這賊來？”閃過正先鋒麻叔謀道：“小將願往擒此反賊。”遂提槍上馬，來到關下，大叫道：“反賊，你是朝廷命官，乃助這逆賊，有違天命，自取滅亡。如今趁早投降，饒你性命！”司馬超大怒喝道：“放屁！”上前把刀劈面砍來，麻叔謀將槍架住，兩馬相交，槍刀幷舉，大戰四十回合，不分勝敗。麻叔謀暗想：“戰他不勝，必須回馬一槍，方可勝他。”就把槍虛幌一幌，分開大刀，拖槍回馬而走。司馬超在後邊趕，麻叔謀見他漸漸走近，即取槍在手，回馬一槍。槍還未起，司馬超把刀在馬後砍來，叔謀將身一閃，跌下馬來。衆將搶上前去，救了叔謀。天色已晚，各自收兵。
叔謀回營，來見元帥道：“小將出去，與那賊交戰四十回合，看他本事高強，意欲用回馬槍挑他，不料馬失前蹄，自己跌下馬來，敗走回營，來見元帥，望乞恕罪。”韓擒虎道：“勝敗兵家常事，何足爲慮？但此關不破，此賊難擒，待本帥明日自去擒他便了！”
及至次日，韓擒虎全裝披掛，直抵關前討戰，探子報入軍中，司馬超聞報道：“這老匹夫，合當要死，待我出去斬了他。”便吩咐三軍，齊出會戰。那司馬超頂盔貫甲，當先出見，欠身施禮道：“老元帥，小將甲胄在身，不能全禮，馬上打躬了。”看官，那司馬超昔日也在他麾下，做過指揮，知他本事。他十二歲打過老虎，十三歲出兵，曾破番兵數十萬。南往北討，至今年近七旬，鬚髮蒼白，不知會過多少英雄，幷無敵手。後歸隋朝，封爲齊國公。當時他見司馬超馬上欠身，口稱老元帥，忙答禮道：“將軍少禮，本帥有句直言。不知肯容納否？”司馬超道：“元帥有何金言，末將自當洗耳。”韓擒虎道：“本帥奉旨南征，大兵六十萬，戰將一千員，後隊天保將軍宇文成都，不日就到。將軍退回關中，與雲召商議，早早打點。不然，打破南陽，玉石俱焚，悔之晚矣！”韓擒虎心中，不過要雲召逃走，不好明言，故此暗暗點醒。但司馬超是個莽夫，那裏聽得出這話？又且昨日勝了二將，今又欺其年老，即大喝道：“不必多言，看兵器吧！”當頭一刀劈來。擒虎大怒道：“這狗頭，如此無禮！”忙把刀架住。那司馬超雖勇，不是韓擒虎對手，當時戰了七八回合，被韓擒虎架開司馬超的刀，照頭一刀砍下。可憐他爲主忠心，不能成功，竟死于擒虎之手！衆軍見主將已死，四散逃走，擒虎乘勢搶關，關內無主，開關投降。擒虎兵馬入關，點明戶口，盤算錢糧，養息三日，就起兵直抵南陽，離城十里，安營下寨，不表。
再說那探子飛馬報進南陽，見了雲召，把司馬超交戰始末，說了一遍。“今韓元帥乘勢起兵，直抵南陽來了，大老爺須速速打點迎敵。”雲召聽說微笑道：“自古說‘兵來將擋，水來土掩’。他人馬雖多，有何懼哉！”遂傳令衆將，整頓盔甲，操演兵馬，預備交戰。又見外面報道：“催糧將軍焦芳繳令。”雲召喚他進來，焦芳步進轅門，上堂參見，雲召叫聲：“免禮。”焦芳道：“末將奉主帥將令，往新野等縣，催運糧米十萬斛，今在城外渭河裏。”雲召道：“將軍路上辛苦，且回營安歇，再候本帥令吧！”焦芳拜謝主帥，出了轅門回營，不表。
再說韓擒虎升帳：衆將參見畢，就問道：“哪一位將軍前去擒拿反賊？”閃過汜水關總兵何倫暄：“元帥，侍小將去擒來！”韓擒虎道：“那反臣武藝高強，你須要小心前去！”何倫道：“元帥放心，末將此去，拿伍雲召不來，誓不回營。”即提斧上馬，領兵近城討戰。城上軍士報至府中，雲召聞報。即提槍上馬，領兵出城迎敵，大叫道：“來將何名？”何倫嚮前喝道：“反賊，你不識得我犯水關總兵何倫麽？你速速下馬受縛，免污我宣花斧。”雲召大喝道：“啐！你乃無名小卒，敢來說這大言？速速叫韓擒虎出來會戰，不然，先把你這匹夫，碎屍萬段。”何倫大怒，舉起宣花斧，劈面砍來，雲召把槍一架，叮噹一響，何倫雙手酸麻，虎口震開。復一槍，結果了性命。衆將上前圍住雲召，雲召一桿槍，神出鬼沒，一連幾槍，又挑死了隋朝十餘員將官，衆皆敗走。雲召又趁勢把三軍亂砍，殺得血流成河，屍積如山，雲召得勝入城。
那隋朝敗兵報進營中，把兵敗事情，說了一遍。擒虎聞報大驚，連忙出營，計點軍士，折了十餘員大將，兵卒一萬，馬三千匹，盔甲不計其數。韓擒虎大怒道：“待本帥明日親自臨陣，擒此匹夫，與何將軍報仇。”到了次日，韓擒虎點起三軍，正欲出戰，忽閃出先鋒麻叔謀上前道：“元帥，今日待小將前去，擒拿反賊，解上朝廷，何勞元帥親戰！”擒虎道：“既如此，將軍須要小心！”叔謀應聲：“得令。”回到營中，點齊衆將，令帳下四員猛將，領三千人馬，在離此五里路名叫長平岡的地方埋伏。又命四員心腹勇將，領三千人馬，離城三里埋伏。麻叔謀又對護從猛將四面道：“你四位將軍，乃是我親信之將。要曉得那反賦英雄蓋世，勇冠三軍，今日元帥要親自臨陣，俺爲先鋒，焉敢遲避？故此討下差來，與那反賊交戰，四位將軍，俱要緊隨著我，我若勝了反賊，你們可速速幫助擒他。若我殺敗了，你們速速上前擋住，盡力死戰。若拿得反賊，功勞是一樣的。”四人應聲道：“得令！”
麻叔謀點了四萬人馬，與四將齊出營門，來到城下，大叫：“城上軍士，你可速報與反賊知道。你說：‘今日我先鋒親來，快早早出來受縛，免我先鋒動手。’”軍士報入帥府道：“隋將麻叔謀在城外討戰。”雲召道：“殺不盡的狗頭，今日也來討死！”遂執了長槍，掛了寶劍，帶了軍士，上馬出城，來到戰場。麻叔謀提槍上前，四員猛將隨列于後，雲召出馬駡道：“殺不盡的狗頭！敢興無名之師，犯我南陽，速速下馬受死，免纍三軍遭難。”遂把槍劈面刺來，叔謀舉槍便迎，兩馬相交，雙槍幷舉。戰了三四回，叔謀氣力不加，大叫衆將上前抵敵，虛刺一槍，大敗而走。雲召後面迫來，四將上前擋住，雲召獨戰四將，不上二三合，二將中槍落馬而死。另外那二將見勢頭不好，正待要走，被雲召拔出青虹劍，俱斬落馬下。
隋兵敗走，雲召追至長平岡，只聽一聲砲響，閃出埋夥四將，領了三千人馬，攔住去路。後面那四員大將，聽得砲聲呐喊，連忙領兵從後面殺來。雲召急引兵回時，韓擒虎又差二員大將，一員是陳州總兵吳烈，一員是曹州參將王明，各帶兵馬五千，四面圍住。雲召東衝西突，隨兵愈加衆多，雲召手執長槍，殺上前面，四將來迎，雲召大喊一聲，竟衝四將。那四將抓敵不住，被雲召刺死三將，一將往前逃走，又被雲召一箭射死，前軍四散逃生。雲召從後追來，兩脅下伏兵齊起，吳烈、王明，各執大刀，一齊殺來。雲召在中央獨戰二將，全無懼怯，不上五個回合，吳烈中槍落馬。王明要走，也被雲召一槍，結果了性命。軍士亂逃，被雲召把青虹劍亂砍，如砍瓜切菜一般，不消半個時辰，四將皆喪在沙場。可憐麻叔謀帳下十二員將官，俱傷于伍雲召之手。只逃走了麻叔謀。
那麻叔謀虧了四將擋住，雜入小軍中逃脫，盔袍盡落，衣甲全無，急急然如喪家之狗，忙忙然加漏網之魚，逃到營中，來見擒虎，大叫：“元帥，不好了！”擒虎擡頭一看，見叔謀盔甲全無，衣衫不整，垂著頭，拐著腳，好似落湯鶏一般，忙問道：“先鋒爲什麽這般光景？”叔謀將交戰敗走的事情，說了一遍，韓擒虎大怒道：“我差二員大將，前來接應，你怎麽不與那反賊死戰，私下逃回？前日被司馬超殺敗，本帥念你初次，今又喪師誤國，軍法難逃，左右與我綁去砍了。”叔謀大叫：“饒命！”左右不由分說，把叔謀綁出營門。未知性命如何，且聽下回分解。
當時左右把叔謀押出營門，叔謀大哭道：“衆將快來救我，必與犬馬相報。”當有軍中參謀包勿殺上前稟道：“未破南陽，先斬大將，于軍不利。不如暫恕先鋒，待破了南陽，與反賊一幷解上朝廷，候旨定奪。”擒虎道：“此言有理。”即叫左右將叔謀免斬，發軍政司重打四十，令他後營管馬。左右答應一聲，就解往軍政司去發落了。忽見敗兵來報說：“麻爺手下十二員大將，幷總兵吳爺，參將王爺，俱被反賊殺了。”擒虎聞言人怒道：“這反賊猖狂如此，待本帥自去擒他。”便去執刀上馬，帶了三軍，齊出營來，不表。
再說伍雲召殺死隋將二十餘員，士卒不計其數，當下殺出長平岡，只見探子報道：“韓元帥大兵到了！”伍雲召遂列陣以待。只見韓擒虎當先出馬，雲召馬上欠身道：“老伯，小姪甲胄在身，不能全禮，馬上打拱了，望老伯恕罪！”擒虎答禮道：“賢姪少禮。老夫有一言相告，不知賢姪可容納否？”雲召道：“老伯有何見教，小姪自當恭聽。”擒虎道：“賢姪，你世食隋祿，官居極品，乃不思報效，叛逆稱王，自立旗號，稱爲忠孝王。你知忠孝二字之義否？自古道：‘君要臣死，不死非忠；父要子亡，不亡非孝。’又稱與父報仇，你的仇在那裏？今老夫奉命征討，你又抗拒天兵，殺害朝廷大將、罪孽重大。何況你南陽一郡之地，如何敵得天下之兵？不如歸降，待老夫回奏朝廷，赦你之罪，封你爲王，你意下如何？”雲召道：“我父親赤心爲國，幷無過犯，老伯所知。不料楊廣弑父篡位，納娘爲后，古今罕有。我父親忠心不昧，直言極諫，那楊廣反把我父親殺了！又把我一門三百餘口，盡行斬首，又煩老伯前來拿我。小姪本該引頸受刑，奈君父之仇，不共戴天。老伯請速回兵，待小姪不日殺進長安，除昏君，殺奸逆，復立東宮，以定天下。復立東宮謂之忠，除昏君，報父仇謂之孝，豈不是忠孝兩全？老伯請自詳察。”
擒虎大怒道：“反賊，我好意勸你去邪歸正，你卻有許多支吾。”遂舉起大刀，照頭砍去，雲召將槍架住道：“老伯，念小姪有大仇在身，還求老伯憐恤！”擒虎不聽，又一刀砍下，雲召又把槍架住道：“老伯，我因你與我父親有八拜之交，故此讓你兩刀，你可就此回去，不然小姪要得罪了。”擒虎又是一刀砍下，雲召逼開大刀，把槍一刺，兩下大戰十餘合，擒虎看看抵敵不住，回馬就走，雲召拍馬趕來。擒虎不走自己營門，竟往側首山下而走。雲召看看趕上，擒虎看四面無人，住馬大叫道：“賢姪休趕，老夫有言相告。”雲召住馬道：“你且講來。”擒虎道：“賢姪少年英雄，無人可敵，是未逢敵手耳！後隊救應使宇文成都，好不厲害，賢姪雖勇，恐非所敵。今老夫勸賢姪棄此南陽。投往河北，暫且守候。想目下真主已出，隋朝氣數亦不久矣！然後自當報仇，賢姪意下如何？”雲召道：“老伯此言雖是，但我大仇在身，刻不容緩。宇文成都到了，有何懼哉！老伯請速回去。”擒虎轉馬就走，叫道：“賢姪，你仍舊追趕，以別嫌疑。”雲召依言追出山口，那隋朝衆將，看見大叫道：“反臣不可傷我元帥！”一齊進前擋住，保護擒虎回營。雲召也不追趕，收兵而去。
擒虎入營，吩咐衆將，退回麒麟關扎住，一面修表進朝求救，一畫差官催救應使字文成都，速來討戰。又發令箭兩枝，一枝去調臨潼關總兵尚師徒，一枝去調紅泥關總兵新文禮，前來助戰。差官得令，各自分頭前去。
且說伍雲召戰勝入城，到了私衙，夫人接住，就問交戰如何。雲召把殺敗擒虎之事，細說一邊，夫人大喜，即吩咐擺酒賀慶，此話不表。
再說宇文成都趲糧已齊，來到麒麟關，聞元帥尚在關上，遂入關進營參見。擒虎道：“將軍少禮。”成都道：“元帥起兵已及三月，因何還在這裏？”擒虎就把兩次交戰，折會許多將士，細說一遍。成都大怒道：“那反賊如此猖獗，待小將明日出城，擒那反賊，與諸將報仇。”言訖，辭別出營，令軍士將糧草上了倉廒。吩咐隨征將士，明日同進南陽，擒拿反賊，衆將得令。
那宇文成都身高一丈，腰大十圍，虎目龍眉，使一柄流金鐺，重二百斤，乃隋朝第二條好漢。一日，跟隨文帝到甘露寺行香，文帝見殿內寺前有一鼎，是秦始皇鑄的，高有一丈，大有二抱，上寫著重五千零四十八斤，遂謂成都道：“朕聞卿力能舉鼎，可將此鼎舉與朕看。”成都領旨，走下殿來，將袍脫下，兩手把鼎腳拿住。將身一低，托將起來，離地有三尺高，就走了幾步，復歸原所放下。兩旁文武看見，無不喝綵。成都走入殿上，神氣不變，喘息全無。文帝大喜，即封爲無敵大將軍。這是說成都力大，也不必表。
再說成都次日，領兵下南陽，離城十五里安營。那探子飛報入城，把這事說與伍老爺知道。雲召聞報，暗想宇文成都猛勇難當，必須預備保守城池，就令伍保帶領三百名家將，到南山斫伐樹木，備作城上擂木，伍保得令前去。雲召又令焦芳帶領三千人馬，往吊橋守住，倘後隋兵追來，即將弓箭芥射，不得有違。焦芳得令，自領人馬，前去準備。
雲召遂帶人馬出城，來到陣前，只見宇文成都大叫道：“反賊，速來受縛，免我動手！”雲召大駡道：“奸賊，你通謀篡逆，死有餘辜，尚敢陣前大言！”就把槍劈面刺去。成都大怒，把流金鐺一擋，叮噹一響，雲召的馬倒退二步，成都又是一鐺，雲召拿槍架住，兩個戰了十餘合，雲召料難敵他，回馬便走。成都縱馬追趕，看看相近，雲召回馬挺槍，又戰了二十餘臺。雲召氣力不加，虛刺一槍，回馬又走，成都縱馬又趕。
恰好伍保在南山斫樹，見前面有二將大戰，一將敗下來。伍保一看，大驚道：“這是我家老爺敗回，如今我手無寸鐵，如何是好！”只見山邊一技大棗樹，用力一拔，拔起來，去了枝時，拿在手中，趕下山來，大喝一聲道：“勿傷我主！”忙把棗材照成都馬前劈頭一打，成都把流金鐺一擋，那馬也退三四步。看官，那成都算是一條好漢，爲何也倒退了三四步？只因這枝棗樹大又大，長又長，伍保氣力又大，成都的兵器短，所以倒退了。雲召一看見是伍保，那伍保將樹又打去，成都把流金鐺往上一迎，將樹截做兩段。雲召在前面山崗，忙拔箭張弓，照成都射去。成都不防暗箭，叫聲：“呵呀，不好了！”一箭正中在手，回馬走了。伍保趕去，雲召叫聲：“不要趕！”伍保回步，同三百家將上山，擡了樹木，回進南陽吊橋邊，焦芳接著，叫聲：“主將得勝了！”雲召道：“若無伍保，幾乎性命不留。”言訖，同衆將回至轅門，吩咐衆將緊閉四門，安擺擂木砲石，緊守城池。衆將得令，前去準備不題。
再說韓擒虎坐在營中，探子來報說：“宇文老爺大敗回來，請元帥發兵相救。”擒虎正要發兵，只見兵士報臨潼關總兵尚師徒，和紅泥關總兵新文禮，各帶雄兵，在外候令。擒虎吩咐進來。二將進營參見。擒虎道：“二位將軍，可帶領本部人馬，前去助宇文將軍，同擒反賊。”二將應聲：“得令。”各帶人馬來到宇文成都營中。軍土報進，成都出營迎接，二將下馬同進營中，三人相見行禮畢，各敘寒溫，成都命軍士擺酒接風。次日，軍士報元帥到了。三人出接元帥進營，下馬坐定，三人上前見禮。擒虎道：“將軍少禮，我想反賊昨日出戰，見我兵將強勇，緊閉城門，不出相敵，如何是好？”成都道：“元帥放心，待小將打破城池，捉拿反賊便了！”擒虎大喜，便同三位將軍，離營來至城下，把城池周圍，細細看了一遍。就令尚師徒領本部人馬，圍住南城，新文禮領本部人馬，圍住北城；宇文成都領衆將人馬，圍住西城，各各不得縱放反賊。三將應聲得令，各上馬分頭前去。韓擒虎自領三軍，圍住東城。
那伍雲召坐在衙中，忽見軍士報道：“韓擒虎調臨潼關總兵尚師徙，紅泥關總兵新文禮，與宇文成都，將東西南北四城圍住，好不厲害。”雲召聞報，只得親督將士巡守四城，安擺大砲擂木弓箭。成都督兵攻城，城上砲石矢箭，如雨而下，折損了許多人馬。只得吩咐暫退三里，候元帥軍令定奪。未知攻城如何，且聽下回分解。
再說南陽軍十見隋兵退去，忙入帥府報知。雲召聞報，便上城一看，果然退去有三里遠近。只是放心不下，早晚上城，巡視數回，見隋營人馬，如螻蟻之密，一到夜來，燈火照耀，有如白日，只得吩咐衆將，盡心把守。雲召下城謂衆將道：“隋兵如此之多，衆將如此之勇，如何是好？”統制官焦芳上前道：“主帥勿憂，明日待小將同主帥殺入隋營，斬其主帥，隋營兵將自然退去，主帥意下如何？”雲召道：“將軍有所不知，隋營將帥，皆不足慮，惟有宇文成都勇猛無敵，倘殺出去，枉送性命。我有一個族弟，名喚伍天錫，身高一丈，腰大十圍，紅臉黃鬚，使一柄混金鐺，重有二百多斤，有萬夫不當之勇。他在河北沱羅寨落草，手下嘍羅數萬，若有人前去請他，領兵到此相助，方能敵得宇文成都之勇。”焦芳道：“既主帥令弟將軍有如此之勇，待宋將往河北淪羅寨，請他領兵前來相助便了。”焦芳即時提槍上馬出營，前往河北去了。行了一里，只見埋伏軍士嚮前大叫道：“唗，反賊，你往那裏走！”焦芳不應，軍士一齊圍將攏來，焦芳大喝道：“來，來，來，你閃來一個，我殺一個！”軍士各執兵器前來。焦芳大怒，左手提槍，右手執刀，槍到處人人皆死，刀著處個個皆亡。焦芳殺出重圍，往前飛走，那敗兵將這事報進營中，新文禮聞報，提刀上馬，趕出營來，那焦芳已去遠了，只得回營，喚過隊長喝道：“你怎麽不來早報于我？拿去砍了，以警將來。”此言不表。
再說焦芳殺出重圍，渴飲饑餐，在路不分早夜，來到河北。卻不知淪羅寨在那裏，一路地廣人稀，無從訪問。看看天色已晚，不免趲嚮前去。走不上三里多路，只見金烏西落，玉兔東升，前面一座高山，好不峻險。樹木森茂，山林嵯峨，猿啼虎嘯，澗水潺潺。焦芳不管好歹，只顧策馬前行。忽聽得地鈴一響，早被絆馬索一絆，將焦苦連人帶馬，跌符下來。兩邊走出嘍羅見個，把焦芳拿住綁了。
嘍羅牽了馬，擡了槍，將焦芳押過三四個山頭，見小崗下，一個大大的圍場，方圓數里。過了圍場，又見兩山相對，中間一座關栅，兩旁刀劍密密，槍戟重重。嘍羅來到關前，叫道：“打關！”那關上嘍羅認是自家的人，遂開了側首小關，嘍羅帶了焦芳，望內而走，過了三重栅門，來到聚義廳上。裏面擺著虎皮交椅一張。案桌上點了兩枝畫燭，嘍羅把焦芳綁在將軍柱上。只見裏面報出來道：“大王出來了！”嘍羅立在兩旁，大王出來，坐在交椅上問道：“你們今日出去劫客商，有多少財物？”嘍羅上前稟道：“大王，今日小人下山，沒有客商經過，只拿得一個牛子，與大王醒酒。”大王道：“與我取來。”
嘍羅取一盆水，放在焦芳面前，手拿著刀，把焦芳胸前解開，取水嚮心中一噴。原來那心是熱血裹住的，必須用冷水噴開熱血，好取心肝來吃。焦芳見明亮一把刀，魂飛天外，大叫道：“我焦芳橫死于此，亦無足惜，可恨誤了南陽伍老爺大事！”大王聽得問道：“那一個說南陽伍老爺？”嘍羅道：“這牛子口中說的。”大王大驚，忙叫道：“與我把這牛子喚過來。”嘍羅把焦芳解了綁，帶將上來，那焦芳已嚇得半死。大王問道：“你這牛子，怎麽說起南陽伍老爺？”焦芳道：“他是小將的主帥，官受南陽侯，名喚伍雲召。被隋將宇文成都圍住南陽，攻打城池，危在旦夕。差小將到河北沱羅寨那邊，求取救兵。不料遇著大王。乞大王放回小將，救伍老爺城池。”
大王便立起身車問道：“你叫什麽名字？”焦芳道：“小將是伍老爺帳下統制官，叫做焦芳。”大王道：“請起，看坐。”左右忙把交椅過來，焦芳坐定，擡頭一看，只見那大王身長一丈，紅臉黃鬚，因吃人心多了，連眼睛也是紅的。大王道：“焦將軍，你說伍大王叫什麽名字？”焦芳道：“是主帥的兄弟，名喚伍天錫。”大王道：“俺就是伍天錫，這裏就是沱羅寨了，將軍受驚了。”便吩咐左右擺酒壓驚，又問道：“我雲召哥哥，不知爲的何事，被宇文成都圍住南陽？”焦芳就把楊廣弑父，老太師受害，前後事細說了一遍。天錫聞言大怒道：“這昏君害我一家，我必把這昏君碎屍萬段，纔得出氣。既是奸臣之子宇文成都這狗頭厲害，待俺去擒來，作醒酒湯。”當下兩人談論飲酒，直飲到天明，伍天錫遂留焦芳守寨，點了數千嘍羅，救取南陽。衆頭目相送肉程，伍天錫對衆頭目道：“俺此去救了南陽，不日就要回來。你們與我把守山寨，各路須要小心，不得有違。”頭目應聲：“得令。”那伍天錫離了沱羅寨，曉行夜住，一日來到太行山，安營造飯，按下不表。
單說那金頂山中雄闊海，坐在聚義廳，暗想：“伍雲召哥哥說回轉南陽、申奏朝廷，不日就有招安到了。爲何一去數月，幷無音信？如今山寨人衆糧少，只得再劫客商，以備山寨之用。”即令頭目到各路打聽來往客商，有財帛的盡行取來。頭目得令，帶領嘍羅分頭下山，各路打聽，不表。
再說當時有一班客商，都是販珠寶金銀的，共有二十餘人，在路商議道：“此地盜賊甚多，倘被他瞧見，性命難保。不如把這貨物藏在身邊，各人身上換了破碎衣服，有人看見，只道我們是求乞的，便不來想了。”衆客人都道：“有理。”各人換了衣服，藏了珠寶，在路緩緩而行。及行近太行山，被衆嘍羅望見，皆認爲乞丐，不以爲意。內中一個頭目打聽有大商下來，因說道：“這班人必定是販珠寶的大商，故意扮作乞丐，以瞞我們，我們不可錯過。”衆嘍羅聽說，就鳴鑼一聲，跳出數百人，手執短刀，大叫道：“來的留下買路錢來，放你過去。”衆客道：“小人們是關中難民，要往南陽去求乞的，望大王方便。”只見跳出一個頭目，厲聲大叫道：“我們知道，你這班人是販珠寶的大商扮下來的。快快留下金寶，饒你性命。不然，照我斧頭吧！”言訖，舉起斧頭劈來，衆客大喊，往前亂跑，嘍羅在後追趕。
衆客看見前面一所大營，即搶進營中跪下道：“小人是求乞的難民，後面有大王追來捉拿，乞老爺救命，公侯萬代。”那伍天錫正要拔營前去，見外面走進許多乞丐，哀求救命，天錫認以爲真，便叫往後營出去。衆客叩謝，一齊往後營逃走，不表。
那追來的嘍羅，見衆客進入營中，就上前問道：“你們是那裏人馬，在此扎營？”嘍羅答道：“你這班瞎眼狗頭，豈不認得沱羅寨伍大王的營寨麽？”嘍羅道：“你不要開口就駡，兄弟們也是有名目的，乃是太行山雄大王的頭目，方纔追下一班客商，入你營中，求伍大王發放還，我好回山繳令。”沱羅寨的嘍羅笑道：“原來是我同道中的朋友。既如此，待我進去稟大王，還你便了。”言訖，進營稟道：“啓大王，今有太行山雄大王頭目，追趕一班客商，乞大王發放他去。”伍天錫道：“沒有什麽客商呀！想是指的這班破衣乞丐，但我已放他們往後營去了。你可去回復他，說沒有客商進營。”嘍羅答應，就把這話出來回復。那頭目道：“好奇怪，我方纔明明見這班客商，望你營中進去，說什麽沒有？想是你家大王，要獨吞此寶貨了！”嘍羅大怒道：“你這不知方嚮的狗頭，有什麽客商！什麽寶貨！你等不要在此妄想了。”
那頭目敢怒而不敢言，只得跑回太行山，將這事報與雄闊海知道。闊海大怒，遂帶嘍羅親身趕來。未知此事如何，且聽下回分解。
卻說伍天錫見雄闊海的頭目去了，遂拔營前行，行未一里，忽見後面有人趕來，飛馬大喊道：“伍大王人馬慢行，雄大王趕來，要討客商寶物，望乞發還。”嘍羅聽了，遂將這話報與伍天錫知道。天錫聞言，令嘍羅擺開兵馬，以待闊海。闊海望見，便叫嘍羅扎住人馬，列兵相侍，遂縱馬出陣。伍天錫問道：“雄大王久不相會了，今日臺駕前來，有何話說？”雄闊海道：“俺因頭目打聽山南有一班大客商下來，是咱家的衣食，故令嘍羅上前攔阻，要劫他寶物。不想這班客商，逃進大王營中，不見出來。頭目取討不還，故此咱自來，要大王送還這班客商。”伍天錫道：“俺從沒有見什麽客商進營，若果然有這班客商，自然送還人王。大王若不信，請大王進來一搜，就明白了。”雄闊海道：“豈敢！咱與大王是同道中人，這一班客商的寶貝貨物，大王拿出來對分罷了。”伍天錫道：“那裏有什麽寶貨，俺也不管。俺有正事在身，不與你講，各自走吧！”闊海大怒道：“我們衣食被你奪去，若不拿出來對分，你也去不得！”天錫大怒道：“放屁！你敢攔阻我們的去路麽？”闊海道：“不分，我與你戰三百合。”說罷，雙斧掄起，劈面砍來，天錫將混金鐺擋住，璫瑯一聲，只見兩人戰了五十餘合，幷無高下。天色已晚，各自收兵，安營造飯。次日，又戰了二百餘合，不分勝負。兩下鳴金，各回營寨。自此兩人直殺了半月，不肯住手，此話不表。
再說南陽伍雲召，一日同衆將上城觀看，見城外隋兵十分兇勇，雲梯火砲弓箭，紛紛打上城來，喊聲不絕，砲響連天，把城池圍得鐵桶相似。雲召看了，無計可施，想此城池，料難保守，只得返下城來，回至私衙。夫人問道：“相公，大事如何？”雲召道：“噯！夫人，不好了！隋兵四門圍住，下官前日差焦芳往沱羅寨，請兄弟伍天錫來助，不料一去二月，幷無音信。如今城中少糧，又無救兵，如何是好？”夫人道：“爲今之計，相公主意若何？”雲召低頭一想，長嘆道：“夫人！我有三件事放心不下。”夫人道：“是那三件事不能放心？”雲召道：“第一件，父仇未報；第二件，夫人年輕，行路小便；第三件，孩兒年幼，無人撫養。爲這三件，實難放心。”夫人道：“要報父母之仇，那裏顧得許多？”
正談論間，忽聽砲響連天，喊聲震地，軍士報進道：“老爺，不好了！那宇文成都已打破西城了！”雲召面皮失色，吩咐軍士再去打聽，就叫：“夫人呵！事急矣！快些上馬。待下官保你殺出重圍，逃往別處，再圖報仇。夫人意下如何？”夫人道：“言之有理。你抱了孩兒，待妾往裏面收拾，同相公去便了。”就將孩兒遞與雲召，往內去收拾，誰知一去竟不出來。雲召走進一看，幷不見夫人影子，連叫數聲，又不答立。忽聽得井中咚咚響，雲召嚮井一看，說聲：“不好了！一定夫人投井死了！”只見井中水面上有一雙小腳二蹬，一連幾個小泡，不見了。雲召扳井大哭道：“夫人呀！你因家亡，投井身死，深爲可憐。”哭叫了幾聲，將井邊一堵花墻推倒，掩了那井，忙走出來，把戰袍解開，將孩兒放在懷中，便把袍帶收緊了，又到井邊跪下道：“夫人，你陰魂保佑孩兒，下官去了！”拜了幾拜，就走出堂來。
只見衆將大叫：“主帥，怎麽處？”雲召吩咐伍保，汝往西城擋住宇文成都。伍保得令，手拿二百四十斤一對鐵錘，竟走西城，只見數萬人馬，擁入城來，伍保把鐵錘亂打，那伍保衹有膂力，不會武藝，見人也是一錘，見馬也是一錘。一路把錘打去，只見人亡馬倒，無人可敵。忙報宇文成都，飛馬進前，正遇伍保。伍保拿了大鐵錘劈面打來，宇文成都把流金鐺一迎，這鐵錘倒打轉來，把伍保的頭打碎了，身子望後跌倒，成都令軍士將伍保斬首號令。
那伍雲召殺出南門，被臨潼關總兵尚師徒攔住，雲召無心戀戰，提槍撞陣而走。尚師徒拍馬道趕道：“反臣那裏走？”照背後一槍刺來，雲召回馬，也是一槍刺去。大戰八九合，尚師徒那裏戰得過，竟敗下來。雲召不追，竟回馬往前而走，那尚師徒又趕上來。這伍雲召的馬，是追風千里馬，尚師徒如何就追得上？原來尚師徒的馬，是龍駒馬，名曰呼雷豹，其走如飛，更快于千里馬。若有人交戰不過，那馬頭上有一宗黃毛，用手將毛一提，那馬大叫一聲，別馬聽了，就驚得尿屁直流，坐上將軍就顛下來，性命不保。就是尚師徒那枝槍，名曰提爐槍，也好不厲害，若撞著身上，見血就不活了。雲召見尚師徒追來，走避不脫，只得復又回馬再戰十餘合。尚師徒到底戰不過，只得將馬頭上把這宗毛一拔，那呼雷豹嘶叫一聲，口中吐出一陣黑煙。只見雲召坐的追風馬，也是一叫，倒退了十餘步，便屁股一蹲，尿屁直流，幾乎把雲召跌下馬來。雲召心慌，將手中槍往地上一拄，連打幾個旺壯，那馬就立定了。尚師徒見他不曾跌下，又把馬頭上的毛一拔，那馬又嘶叫起來，口中又吐出一口黑煙，往雲召的馬一噴，那追風馬驚跳起來，把頭一登，前蹄一仰，後蹄一蹲，把雲召從馬上翻跌下來。
尚師徒把槍刺來，只見前面一個人，頭戴氈帽，身穿青衫，面如黑漆，眼似銅鈴，一部鬍鬚，手執青龍偃月刀，照尚師徒劈面砍來。尚師徒大驚，說道：“不好了！周倉來了！”回馬就走。那黑面大漢要趕去，雲召大喚道：“好漢，不要趕了。”那人聽得，回身轉來，放下大刀，望雲召便拜。雲召答禮，便問姓名。那人道：“恩公聽稟，小人姓朱名燦，住居南莊。我哥哥犯事在獄，多蒙老爺釋放，此恩未報。小人方纔在山打柴，見老爺與尚師徒交戰，小人正要相助，因手無寸鐵，只得到關王廟中，借周將軍手中執的這把大刀來用用。”雲召喜道：“關王廟在那裏？”朱燦道：“在前面。”雲召道：“快同我前去。”朱燦道：“當得。”就引雲召來到廟中。雲召嚮關王下拜，祝道：“先朝忠義聖神，保佑弟子無災無難。伍雲召前往河北，借兵復仇，回來重修廟字，再塑金身。”
況罷，對朱燦道：“恩人，我有一言相告，未知肯容納否？”朱燦道：“有何見諭，無不允從。”雲召便把袍帶解開，胸前取出公子，放在地下，說道：“恩人，我有大仇在身，此去前往河北，存亡未卜。伍氏衹有這點骨血，今交托恩人撫養，以存伍氏一脈，恩德無窮。倘有不測，各從天命。”便跪下道：“恩人，念此子無母之兒，寄托照管。”朱燦也跪下道：“恩公請起，承蒙見托公子，小人理當撫養。”就把公子抱過，問道：“公子叫什麽名字？後來好相認。”雲召道：“今日登山，在廟內寄子，名字就叫伍登吧。”
二人廟中分別，朱燦將刀仍放在周將軍手內，將公子抱出廟門，說道：“老爺前途保重，小人要去了，後會有期。”雲召道：“恩人請便。”言訖，流淚而去。未知雲召此去如何，且聽下回分解。
雲召別了朱燦，提槍上馬，匆匆行去，行到太行山。忽聽得金鼓之聲，喊殺連天，暗想道：“此地怎麽有兵馬在此廝殺？”遂走上山頂，嚮下一看，叫聲：“不好了！這兩個都是我兄弟，爲何在此廝殺？”即縱馬跑下山來。
那兩人正在殺得高興，只見山上走下一個騎馬的人來。伍天錫認得是雲召，便叫道：“哥哥，快來幫我。”雄闊海也認得是雲召，也叫道：“哥哥，快快幫我。”雲召道：“二位兄弟不要戰了，都是一家人，快下馬來，我要問個明白。”二人聽了下馬，天錫問道：“哥哥爲何認得他？”雲召道：“他是我結拜的兄弟。”就把前日金頂山打獵，遇見他打虎因由，說了一遍，故此與他結義。雄闊海也問道：“哥哥爲何認得他？”雲召道：“他是我堂弟伍天錫。”二人聽了，一齊大笑，各道：“得罪！”
闊海遂請天錫、雲召到山寨去坐坐。二人應允，各自上馬，帶領兩寨嘍羅，到太行山中聚義廳下馬坐定。闊海吩咐擺酒接風，就問雲召道：“前日哥哥說回轉南陽上表，奏過朝廷，不日就有招安。爲何一去，將及半年，尚未見來？”雲召道：“一言難盡。”就把父親受害，滿門斬首，以及城陷妻子離散，細細的說了一遍，不覺淚如雨下。闊海大怒道：“哥哥請免悲淚，待我起兵前去，與兄收復南陽，以報此仇。”天錫大怒道：“前日哥哥差焦芳來取救兵，兄弟隨即前來，被這個黑賊阻住廝殺，誤我大事。致我哥哥城破，嫂嫂身亡，我好恨也！”闊海道：“你休埋怨我，前日相會，你就該對我說明，我也不與你交戰這許多日期了。自然同你領兵去救哥哥，擒拿宇文成都，豈不快哉！如今埋怨也遲了。”雲召道：“二位兄弟不必爭論。也是我命該如此，說也枉然了！”
這時只見嘍羅來報道：“筵席完備。”闊海就請二位上席，嘍羅送酒，三人輪懷把盞。雲召愁容滿面，吃不下咽。闊海道：“哥哥不必心焦，待弟與天錫哥哥，明日幫助大哥，殺到南陽，斬了宇文成都，復取城池。”天錫道：“雄大哥說得有理，明日就起程便了。”雲召搖手道：“二位兄弟，衹知其一，不知其二。昔日我鎮守南陽，有雄兵十萬，戰將百員，尚不能保守。今城池已失，兵將全無，二弟雖勇，若要恢復南陽，豈不難哉！明日我往河北，投奔壽州王李子通處。他久鎮河北，兵精糧足，自立旗號，不服隋朝所管。又與我姑表至戚，我去借兵復仇。二位兄弟，可守本寨，招兵買馬，積草屯糧。待愚兄借得兵來，與二位兄弟，同去報仇便了。”闊海苦勸再三，雲召只是不聽。闊海道：“既是哥哥要往河北去，不知幾時方可起兵？”雲召道：“這也論不定日期，大約一二年間耳！”闊海道：“兄弟在此等候便了。”雲召道：“多謝賢弟。”
到了次日，雲召辭別起身，天錫隨行，闊海送出關外。兩人分手，行到沱羅寨，焦芳接著。天錫請雲召先到山中歇馬，設筵款待，極其豐盛。次日，雲召將行，吩咐焦芳且在山中操演人馬，待一二年後一同起兵報仇。說罷，與天錫分別，取路而去。
卻說李子通坐鎮壽州，掌管河北等處，有雄兵百萬，戰將千員，各處關寨，遣將把守；因此隋文帝封他爲壽州王，稱爲千歲。一日早朝，文武兩班朝參畢，只見朝門外報進來說：“外面有一員大將，匹馬單槍，口稱南陽侯伍雲召特來求見。”李千歲聞報大喜道：“原來我表弟到此，快宣他進來。”手下領旨，出來宣進。雲召走到殿上，口稱：“千歲，末將南陽侯伍雲召參見。”李千歲叫左右扶起，問道：“表弟，你鎮守南陽，爲何到此？”雲召把父親被害，宇文成都打破南陽的事情，說了一遍。言訖，放聲大哭。李千歲道：“你一門遭此大變，深爲可嘆，待孤家與你復仇便了。”雲召叩謝。軍師高大材奏道：“大王正缺元帥，伍老爺今來相投，可當此任。”李千歲大喜，即封雲召爲大元帥，掌管河北各路兵將，雲召拜謝。自此伍雲召在河北爲帥，此話不表。