詩曰：
小窻無計避炎氛，人手新編廣異聞。
笑對癡人曾說夢，忻擕樽酒共論文。
揮毫墨灑千峰雨，噓氣空騰五嶽雲。
色即是空空是色，槐南消息與平分。
話說濟公出臨安門，見對面來了一人，年約三旬，長訏短嘆。那人姓張名煜，乃錢塘縣人，在家事母最孝，他妻子劉氏，一家三口度日。張煜在錢塘關天竺街，開設小器作木匠鋪，手藝精通，爲人誠實，時常在各官宅內作生活，收拾各種硬木桌椅等物。只因在羅丞相二公子宅內作工，常常來往，那日羅勳公子在客廳派家人收拾蟋蟀，俗名謂之“蛐蟲”，性好鬭。羅公子有一蛐蟲王，名叫“玉金剛”，每出圈去鬭，必贏些銀子，愛如至寶。張煜過去一看，那蟲由盆中跳出，即時通找，蹤跡不見。嚇得張煜汗流浹背，衆家人即稟公子。羅勳立刻把張煜捆上，痛打二百皮鞭，氣尚不息，吊在馬棚之內。幸張煜素日爲人和順，這宅中家人替他求限三天，找不得那蟲王，叫他賠銀一千兩作爲罷論，纔把張煜放了。張煜回家，又不敢將此事告訴母親、妻子。自己思想：無路湊辦這一千兩銀子，倘若羅公子惱了，也是被他打死；要尋短見，又想老母妻子，無人照看，愁腸萬種。
由家中到了他小器作鋪內，有夥友劉連，見他愁眉不展，連忙問道：“張兄，你不在羅府作工，因爲何故愁悶？”張煜亦不肯吐露真情，說道：“羅府中生活亦完了，今日特來找你，咱二人吃酒商議一事：我把這個買賣給你作了，我一文錢也不要，只要你每日給我送母親的日用，候我回來，你我再算。我要同人出外，辦些楠木。”劉夥計也很願意。二人吃了一會悶酒，張煜自己出了鋪子，想道：老母有人照著看顧，我今作不孝之人，莫若我跳入西湖一死，也就完全了；若要不死，三天限滿，我又無銀子，羅公子焉能饒我的？他勢力壓人，又惹不起。自己來到西湖邊，說道：“蒼天啊蒼天！我亦顧不得生身母親，我今投西湖一死，作爲水中亡魂、河內怨鬼。”
自言自語之間，忽見後面來了一憎人，光頭短髮，僧衣不整，酒醉風癲，來到切近。張煜一看，認得是濟公長老活佛，夢化過皇太后，臨安軍民人等，皆知是一位高僧。張煜連忙行禮，說道：“濟公，你老人家從那裏來？”聖僧鼓掌大笑說：“你跟我來，我救你今日之急。”張煌方要叩頭細說從前的原故，濟公擺手說：“我都知道，你跟我來，你腰中帶著那三百多錢給我。”張煜把錢給了濟公，跟在後面。走到中天竺街，見那邊有賣蛐蛐的，買了三個放在僧帽內，帶著張煜往東走來。到一座大酒飯館門首，擡頭看上面字號，是“望江樓”，酒篩飄飄，旁寫的“應時小賣，內有雅座”，濟公告訴張煜如此如此。
說罷，轉身進了酒館，一直往後，到了後院，雅座之外，見有十幾個家人，是羅相府的，在那裏站立，一見濟公同張煜來，彼此都認識，說：“聖僧來此何干？”濟公說：“我要見你家公子。”家人進去回話。羅勳素日也知道濟公，連忙請進來，見禮已畢，問：“聖僧來此何事？”濟公說：“爲張煜而來。他給你放跑了一個蟲王，我找著了，替他送來，你把他饒了罷。”羅公子說：“濟公說情，只要有好蟋蟀給我找就，我可不與他作對了。”濟公從袖中掏出一個蛐蟲，腦項甚大，皮毛又好。公子一見甚喜，說道：“這個可是好！但不知能鬭否？”濟公說：“我的這蛐蟲能鬭公鷄。”羅勳哈哈大笑，說道：“聖僧別說笑話，那有蛐蟲能鬭公鷄之理？如要能鬭鷄，我輸給你一千兩銀子。”濟公說：“如不能咬敗了鷄，我給你一千兩銀子。我這蛐蟲名叫金頭大大王，還有兩個也是好的，一個叫銀頭二大王，一個叫鎮山五綵大將軍。”羅公子聽了，心中半疑半信，叫家人到外邊買了一隻大公鷄來，放在地下，濟公把蛐蟲一指，也放在地下。那鷄最愛吃這些東西，一嘴啄去，並未啄得著，那蛐蟲一跳，即跳在公鷄頭上，一口咬住鷄冠之上，咬得那鷄咯咯的只管叫。羅勳大喜，連忙親自把蛐蟲取下來，賞玩了多時，說道：“聖僧，我也不叫張煜賠我的蛐蟲了。你老人家，他這三個蛐蟲，皆賣給我罷。”濟公說：“我就賣給你，給我兩個的銀子，那一個算我替張煜賠你，你就給我二千銀子，替我送到淨慈寺，給那些窮和尚換換衣服。”羅勳滿口應允立派家人往淨慈寺送銀子去。濟公把三個蛐蟲皆給了羅公子，尉叫張煜來當面說明了。張煜千恩萬謝去了，濟公也自回廟不表。
單說那羅公子得了三個蟲王，那日在秦宅同衆惡少賭賽，贏了幾百兩銀子，回到家中，把這三個蟲王放在內書房桌上，派人照看他。偶一失神，那三個蟲皆跳出落在地下，遍找無蹤，急的他抓月撓腮。忽聽見在墻壁之中，叫拆墻，把墻拆完，追尋無有。又聽見在那北上房臺階之內，立派人起了石頭，自謂可以找著，左拆右拆，蹤跡全無。衆家人整忙了三天，把羅相府的西院拆了有八十餘間，並無下落。再叫人找濟公，誰知濟公自那日回廟，見了衆僧，方丈德輝說道：“有人替你送來二千兩銀子。”濟公一笑說：“留著廟中辦公事罷。”
過了一日，濟公下山，進了錢塘門，正往前走，自己信口作歌：
人生百歲古來少，先出少年後出老。中間光景不多時，又有閒愁與煩惱。月過了中秋月不明，花過了三春花不好。花落花開能幾時，不如且把金樽倒。世上財多用不盡，朝內官多做不了；官大財多能幾時，惹的自己白頭早。
濟公正唱山歌，只見從對面來了一人，身高九尺以外，膀闊腰圓，頭帶青壯巾，身披青大氅，足登快靴，面似烏金紙，黑中透亮，環眉虎目，半部剛髯。一見濟公，連忙叩頭，說：“你老人家從那裏來？弟子正自愁悶。”聖僧一看，原來是趙斌，綽號“探囊取物”，乃是濟公的徒弟。問道：“趙斌，你因何故，這等的模樣？”趙斌嘆了一聲說道：“一言難盡。只因老母舊病復發，醫藥不效，半載之久，我在家中侍奉，銀錢衣物當賣一空。昨日我母親已死，我窮困至此，連棺材葬殮全不能辦，打算找幾個朋友，又未見著。此事該當如何？”濟公說：“你往家中等我，我去給你擡一口棺材來。”趙斌亦知道濟公神通，連忙答應，自己回家，等候濟公。約有兩個時辰，聽見外面說：“到了，擡進來罷！”趙斌到外邊一看，是二十四個擡著，後跟著聖僧。看那壽材，是沙木的十三元，外邊漆的光亮。
書中交代，濟公是從那裏找了這口棺材呢？只因趙斌去後，聖僧到了清河坊的東邊小衚衕內路北大門裏邊，房舍整齊，亦似官宅內的樣式。聖僧站立門首正望裏看，只見從裏院出來一位管家，一見濟公，慌忙施禮說：“聖僧長老，你來此何干？”濟公說：“我來找你家主人，快叫他出來見我！”那家人說：“我家主人今日不能會客。只因我家主母病甚重，看看要死，已派人去擡壽材了。”濟公說：“我正爲你主母之病而來：‘彈打無命鳥，藥治有緣人。’”那家人聽了，連忙說：“好好！我去叫主人出來。”說罷，轉身入內，走到裏院，說：“主人，外邊來了濟公長老，要給我主母治病。”這本宅主人乃秦相府管家名叫秦安。只因結髮之妻韓氏老病復發，看看垂危，已請過無數的名醫，皆未能治好，今日派人到三官廟內擡壽材去了。這壽材是早已買的，漆過十數次，在三官廟。秦安正在室中，見韓氏已經嗚呼哀哉，正自悲傷，只見家人連升進來說：“濟公來給主母治病。”秦安知道聖僧的神通，迎接出來，讓進內宅書房，行禮已畢，說道：“你老人家來遲了，吾的妻室已死，如何是好？”濟公說：“我要早來，又不顯我的能爲。我把你妻子治活了，你謝我什麽？”秦安道：“你老人家分付，我總聽命！只要人活，要什麽我都給你！”濟公說：“你給我那口棺材罷，我立刻把死人救活了！”秦安應允，請濟公到上房。只見韓氏躺在床上，衆人正要掛引魂幡、燒引魂車。聖人把衆人止住，用手一指，口唸真言，施行佛法，大展神通，把死人治活。正是：
閻王造定三更死，誰人留得到天明？要知後事如何，且看下回分解。
詩曰：
父母恩情重，國家法度嚴。
聖賢千萬卷，百善孝爲先。
施思不望報，受害莫結冤。
且做癡呆漢，頭上有青天。
話說濟公長老用手一指韓氏，口唸“唵嘛呢叭迷吽”六字真言。那韓氏忽然呻吟說：“來人，快給我取茶來吃，我渴死也！”秦安一見，忙嚮聖僧叩頭說：“多謝羅漢活命之恩！”濟公說：“不必謝，你把那口棺材送給我罷。”秦安說：“亦好。”正說之間，聽見外面香尺響，外邊家人回話說：“擡棺材來了。”濟公說：“我就走了，叫他們跟我擡去。”秦安送出大門，叫家人跟著擡棺材的送濟公去，回頭這裏領錢。衆人答應，隨著濟公到了青竹巷四條衚衕路北趙斌門首，叫人擡進去。趙斌連忙叩頭，求衆人幫助人殮已畢。只聽外邊有人說道：“你們快把棺材擡回去，咱們主母喝了一碗茶，說了兩句話，仍然死了。秦都管派我追來，說濟公蒙了咱們的棺材去了。”衆家人說：“那是白說的，這裏已然成殮完了，誰敢再把死人倒出來呢？”濟公說：“你們回去對秦安說，我化了他這口棺材了，叫他再買罷。”衆人無奈，只得回去了。
趙斌千恩萬謝說：“師父成就我，我想要送靈樞回故地，又沒有錢。我的朋友親戚都在原籍江西，此地我並未有深交之人。我老母一死，連一個吊祭之人皆無。”濟公說：“那有何難，少時自有人來吊喪。”趙斌說：“有錢難買靈前吊。我先去買點紙錁來燒了。”濟公說：“你別走，有人來祭靈。”趙斌一看，只見從外面來了一人，青衣小帽，年約半百，相貌魁梧，是買賣人打扮，並不認識；手拿紙錁進門就哭，到了靈前行完了禮，扶柩大哭，說：“老太太呀！痛死我也！”趙斌陪祭。書中交代，來者那人姓張，名文瑞，在這衚衕口外開雜糧店。今日吃完了早飯，正在門首站立，忽然打了一個寒噤，說道：“這巷內死了人啦！我去吊孝。”買了份錁，來至趙斌家中，進門就哭，悲從心來。正然哭著，從外面進來了兩個人，是做小本經營的，到了門首，放下擔兒，買了些紙錢，來院內祭了靈就哭。趙斌也不認識那裏來的。不多時又來了十數個，土農工商俱有，各送紙錁，都是上祭，一片哭聲。濟公把騐法一撤，那張文瑞等止住哭聲，一想，說：“我與這孝家並不認識，素無來往，今日無故來此吊祭，是何原故？心中一迷就哭了，這般痛苦，真乃奇怪！”想罷自己去了。那些人一明白過來，衆皆去了。
只見從外進來一人，頭戴寶藍色扎巾，迎門茨菇葉高擎，身穿粉紅色戰袍，腰束皮帶，藍色中衣，足登薄底靴，外罩藍緞英雄大氅；面似美玉，眉分八綵，目如朗星，四字口，三山得配，五嶽停匀，頦下三綹黑鬍鬚飄灑在胸前。先給濟公叩頭施禮畢，方與趙斌講話。來者那人是振八方夜遊神楊明，自從前拜別濟公回家，他在玉山縣振遠鏢局內自己照料，亦不管閒事，惟時常有朋友來訪。這日楊明回家，到了鳳凰嶺如意村，直至老母房中請安。他妻滿氏、女兒英姐、兒子芸郎一家五口，使喚有家人楊安、楊順、楊順之妻何氏，皆過來見了主人。老太太問楊明道：“兒呀，你這鏢行生理如何呢？”楊明說：“托母親之福澤，生意甚好。”老母說：“你做這行買賣，皆你師父之力，你師父已死，尚有師母、師弟趙斌呢！你當時常照看他母子纔是。”楊明說：“孩兒久有此心，只因這二年公事私事太忙，未能到臨安看望。昨日我族弟楊順來家，他說聽人傳言，我師母師弟等在臨安受困。我亦想著要去看看，順便把師母師弟接來，我就帶師弟趙斌保鏢去，亦是一條好路。”老母說：“吾兒應當如是，不知幾時起身？”楊明說：“兒定于後日初六日起身。”說罷，家人楊安之妻朱氏擺上飯來。楊明同母親吃完了飯，又把家中之事都分付了。這日起身，由九江府坐船到杭州，在錢塘門外上岸進城，逢人便問，來至青竹巷四條衚衕路北。路內聽見有人悲哭，好似趙斌的聲音，又看見濟公在那院內說話。楊明進去一問，方知是師母之世了，哭拜一回，方與趙斌商議，要接靈柩回江西辦喪事。趙斌說：“我正愁無錢，兄長來此甚好。”楊明說：“濟公師父，我聽人說，不在靈隱寺住了。”濟公說：“我在淨慈寺廟中，西湖三教寺，我徒弟悟真在那裏，我亦不長在廟中。你二人回江西甚好，我還要訪一個故友。”濟公說罷就去了。
楊明、趙斌把這裏諸事辦好，僱了一隻船，把靈樞擡到船上，順風相送，非止一日。那一天到了玉山縣，把靈樞擡到如意村楊明的東院內停好，先派人到三十六友之中的朋友處送信。定日開吊，高搭席棚，請高僧高道唸經。那日來的是：黑虎海怪黃雲、鐵面夜叉馬靜、探海鬼馬誠、飛天火祖秦元亮、立地瘟神馬兆熊、千里腿楊順、登平渡水陶芳、踏雪無痕柳瑞、順水推舟陶仁、摘星步斗戴奎、搖嶽峰鮑雷、追雲燕子姚電光、過渡流星雷天化，孫明、孫亮、韓龍、韓慶、雷鳴、陳亮、石成瑞、郭順等全來，皆是金蘭之友。衆人商議，唸七七四十九日的經，然後破士安葬；先把趙斌家的老塋地，栽種了樹木。衆人戴孝，連楊明的親友也來吊祭，卻忙了幾天。把經唸完，擇日定葬之後，趙斌看墳守廬，柳瑞時常陪伴。楊明把衆人留在家中說：“自你我兄弟結拜，也算是小聚會，今日我治酒，大家宴樂三天，再分手各自歸家。”馬靜、黃雲等亦甚願意。
這日早飯方完，只見家人慌慌張張進來回話說道：“主人，可不好了！外面來了玉山縣知縣葉大老爺，同著城守營兵馬都監陸老爺，帶著好幾百官兵來到此處，把咱們宅院圍了。”楊明一聽，說道：“無妨！我到外面看看。”自己到了門首，只見無數官兵，各執刀槍器械，說：“別放跑了楊明！”知縣座轎亦到門首，轎子放下。楊明說：“別要嚷，我並未做犯法之事。”過去跪在轎前說：“小民楊明，迎接父臺大老爺。”知縣葉開甲一看楊明，認識是開振遠鏢局的東家，由湖北給老爺接過家眷；再者楊明在這玉山縣一帶等處，村童野叟，盡皆知名。那城守營都監陸金標，素與楊明相善，今日一見楊明，不念故舊之好，先叫兵丁把楊明圍住。知縣說：“先鎖了他！”早有衙役何永春抖鐵鏈把楊明鎖上。知縣下轎，陸老爺下馬，帶著手下親隨數十名，拉楊明到院內，分付外面把門官兵：“不準放走一人。倘有家人往外走，急速捆綁了，回我知道。”楊明一聽，心中思想：我又未做什麽犯法之事，何必這等利害！總是自己不虧心，毫無懼色，跟著衆人到裏邊客廳之內。
秦元亮等早已看見，回頭對衆人說：“這事蹊蹺，無故把楊大哥鎖上了。你等不可粗魯，有話慢慢說。”馬靜、黃雲亦是這樣說，怕那陸通、馬兆熊等惹出事來。別人都聽，惟有萬里飛來陸通，一見楊明鎖上了，他可就急啦，性直口快，大叫一聲：“氣死我也！我楊大哥犯了什麽王法？你這些害民賊，真正強盜你們拿不住，反把好百姓鎖了當賊！我不管什麽狗官，一棍打死就完了！”說罷，抄起那一百二十斤重的鐵棍，過去要打，唬得衆人往後倒退。黃雲說：“賢弟不可無禮，快把鐵棍放下。”陸通說：“我怎麽無禮？他無故鎖好人，我還饒他呢？”楊明說：“陸通不可！凡事自有公論。”那知縣葉開甲一看，這些人面分青紅黃白紫綠藍，兇眉惡眼的人多，全不像安善之人。回頭叫快手劉永、張明：“先代我把這些人拿下，不準放走一人。”楊明說：“回稟老爺，我犯了國法，我一人承當。那些人都是我的朋友，亦有鏢局同事之人，我給師母開吊，他等前來吊祭，何必牽連好人。”知縣說：“那裏有好人？本縣爲官，上不欺君，下不虐民，自到任二年之久，我一秉大公辦事。你明開鏢局爲業，暗中影射匪人、窩藏大盜。你等所做之事，本縣全皆知曉，你還敢說他等是好人呢！劉永、張明，快把那些人鎖上！”旁有數十名官兵頭役，抖開鐵鏈，把秦元亮、馬兆熊、雷鳴、陳亮等俱皆鎖上；陸通被楊明說著，亦不敢嚷鬧。
知縣與陸金標坐在大庭之上，兩旁官兵行役伺候。知縣說：“帶楊明上來，跪下。”葉大老爺說：“楊明你可知罪？”楊明說：“小人是安善良民、守分百姓；開設鏢局，安分求財。素日並不滋事，今日老爺來此，把小民捉住，如拿強盜的一般，我亦不明所因何故？求老爺明示，我那一件做錯，小人好領罪！”那知縣微微一笑說：“你家中窩藏這些形跡可疑之人，你所做之事，還不實說？你殺傷人命，搶去女子，還把本縣印信盜來，你還敢強辯呀？”楊明聽了知縣這些話，自己不解其中原故，說道：“老爺。我殺人搶人盜印，有何爲憑？”知縣說：
“有憑據！你不必慌忙，我給你一個對證。”正是：
福來未必先知道，禍到臨頭自不知。
要知後事如何，且看下回分解。
詩曰：
放下琵琶便舉筋，曉風殘月九秋霜；歌聲好似並州剪，要斷人間未斷腸。
話說知縣葉開甲，讅問楊明殺人盜印搶人之事。楊明原是忠正之人，平日做事又謹慎，不知這禍從何而起，說：“求老爺明示，我殺人盜印，有何憑證？”知縣說：“有憑據。先派人搜察楊明的箱櫃。”楊明說：“大老爺要搜我印信，如搜得出來，小的認罪；如搜不出來，該當何如？”知縣聽了大怒，說道：“好狗才！本縣要訪察不真，亦不能把你鎖拿。”叫親隨家人並那些官兵人役，即往各房箱櫃內細細搜找。及搜到內宅老太太房中，楊明跟著，只見從木箱之內，搜出一個包袱來，外面透出血跡，打開一看，裏面是一個人頭。楊明一見，嚇得戰戰兢兢、汗流浹背。說道：“此事真奇怪了！我這木箱之內，那裏有這件東西？”知縣看見是人頭，心中更有主見。又派人把院內的栽花缸俱是移開，叫按著放花缸之處挖下去尋；及挖在第三個地方，由土內拉出一個紅綢包兒，打開一看，裏面是玉山縣的印緩。楊明一見，“呀嘎”一聲，魂驚千里。這叫：
閉門家中坐，禍從天上來。
連那三十六友之內的朋友，都驚得呆呆發愣。書中交代，楊明這件事，皆因自己威名素著，結下了冤仇，那仇人使這移花接木之巧計。
只因玉山縣東門外，有一個營監院，開院的叫賈正，他妻鄭氏。那鴇兒很積下些銀錢，爲親生的女兒素梅死了，那鴇兒愁腸萬結，因沒有本錢了，同他老頭兒賈正商議了買一個女人。賈正托人各處訪找，要色技俱佳者纔買呢。這一天有東門外開萬順寓的尤夥計，名叫尤奎，在店中當小二，爲人最機靈，亦時常同店中客人往這行院來的。知道花鴇兒夫婦兩個要買好女人，他特來尋賈正。到了院中，見了賈正說：“賈大哥！你要買女人的，我給你辦這件好事。我們店內住著一位被參的官長，姓鄧名叫文元。他來到店內就病了，昨日死了，就是一個女兒，名叫鄧素秋。這官長一死，該下我們店飯賬不少，又沒錢殮屍葬埋。昨日那姑娘托我母親代他找個人家，就是做妾他亦願意。我想你我這樣交情，特來與你說知，你要買了，定是一股好財呢。那身價還不貴，只要二百兩銀子，你要買，到那裏先看看，然後再議。千萬別露是勾欄的風聲。”鄭氏同賈正二人甚喜，說：“我要買妥，必要謝你的。”那尤奎說：“咱們先走到那裏看去。”
三人到了店東小院之內，北房兩間，屋裏躺著死屍。尤奎同二人進房來，說：“鄧姑娘，我同人看你來。”只見從房內走出一個女子來，年約十六七歲，身材合中，頭上青絲髮，黑中透亮，梳的髻兒如油滑；臉似桃花賽粉白，白中透潤；眉清目秀，鼻直口小，杏眼含情，桃腮紅潤，牙排碎玉，脣若丹砂；身穿舊藍襖，乾乾淨淨，腰繫青綢裙，齊齊整整；微露金蓮，又瘦又小，尖尖的約三寸有餘。真乃是：
瑤池仙子臨凡世，月宮姮娥降天臺。
賈正夫妻看罷，滿心懽喜說：“姑娘，我夫婦無兒無女，要買個女兒好度晚年。你要願意，我就給你銀子葬父。”那素秋本是知書明理之人，見鄭氏說的很好，自己也願意。大家說得明白：買棺材葬父之後，跟著你二位老人家走了。鄭氏夫妻給了尤奎二百銀子，那尤奎倒賺了一半，鄧素秋只得一百兩銀子。素秋先還了店飯錢，又買了棺材、做了孝衣，僱人把他父親埋葬後，賈正夫妻二人，方把素秋接到院中。素秋一見是勾欄院，自己就要尋短見，放聲大哭。鄭氏說：“女兒你不必傷心痛哭，我夫妻在這勾欄院，也不是長久之道，不能叫你與那些妓女一般。我給你找一個財主人家，一夫一妻同偕到老，你也好，我們也好。”苦苦的一勸，把素秋勸好了，叫他另居一所院內，北房三間。每日賈正夫妻同他吃飯、彈弦子唱曲兒，哄的素秋感恩不盡，並叫他彈絲弦、唱岔曲。過了有半載之久，這行院中就傳了出去：賈正夫妻買了一個女兒，比仙女還姣。那些人給送了一個外號，叫“廣寒仙子”鄧素秋。
那一日素秋獨在房中間坐無聊，自己思想老母早喪，父親又亡，孤苦零丁，身已入在勾欄院之內，舉目無親。悲傷之際，信口吟詩一首：
銀紅衫子半蒙塵，一盞孤燈伴此身。
好似梨花經雨後，可憐零落不成春。
鄧素秋當此孤燈寂寞，愁腸萬種，天有二鼓之時，半含眼睛，沉沉睡去。次日精神減少，懶言懶語。天有交午之候，只見花鴇兒笑嘻嘻的進來說道：“女兒，今有周公子來訪，要見你，我不能擋住了，他是此處的大鄉紳。他父親做過吏部尚書，現今告老在家；他兄長周鼎是兵部司官。這個公子是秀才，今年纔二十歲，人品又好，就是脾氣大點。咱們開行院的，又不敢得罪他。女兒，若周公子進來，千萬別得罪他。”素秋聽花鴇這一席話，便說道：“媽媽，叫我見他是要作什麽呢？”花鴇兒說：“兒呀，你還問我麽？我想要給你找個人家，你終身有靠，比在院中勝似百倍呢。要是周公子看上你，買你做妾，我也得些錢養老。你到他家，使奴喚婢，自由自在了。”素秋說：“亦好，我就見他。”
花鴇兒鄭氏聽了很樂。到了外面，不多時同著一位美少年公子進來，頭戴繡花文生巾，身披百花連子袍；面似桃花，白中透潤，潤中透白；目似朗星，兩眉斜飛入鬢，準頭端正，齒白脣紅；步履風流，若似乎胸藏二百，學富五車。後跟一青衣童子，亦甚俊雅。走到房中，周公子擡頭一看，見正面墻上掛著一軸畫，是半截美人，上有人題詩一首，寫的是：
百般體態萬般姣，不畫全身畫半腰。
可恨丹青無妙筆，動人情處未曾描。
兩旁各有對聯一條，上寫的是：
名教中有樂地，風月外無多談。
公子看罷，方纔落座。鄭氏送茶過來，叫女兒出來，見過公子。只聽東房內答應，是嬌聲燕語，由房中掀簾出來。周魁一看鄧素秋生的果然美貌，有詞一首贊云；淡淡梨花面，輕輕楊柳腰；朱脣一點美多姣，果然青春年少。
身穿縞素，一張清水臉面，生的自來潔白；細彎彎兩道蛾眉，水淩淩一雙杏眼，直丁丁鼻如懸膽，小寧寧口似櫻桃；輕搖玉體，慢款金蓮。來至周公子面前，深深萬福，問了姓名，在下邊坐下。那鄭氏就溜出去了。素秋見周公子五官清秀，舉止安詳，開口問道：“公子青春幾何？”周魁說：“吾今二十一歲了。你今年多大年紀？來這院內多少日子？可曾見過人否？”素秋說：“我並未見過人。”就把自己從前之事說了一遍二人情投意合。素秋說：“公子既肯憐香惜玉，奴家情願終身相侍。”周公子說：“我家中不能自主，有父親在堂，我娶有妻室，只因去歲死了，要給我續弦，我雲非目睹之人，我是不要的。你既有意，我自有安排。叫鴇兒來擺酒，我今日先與你海誓山盟。”鴇兒立刻擺上一桌乾鮮果品、鷄魚鴨肉等菜，又煖了一壺黃酒。周魁與素秋對飲談心，情投意合，只恨相見之晚。
周公子說：“我今雖不能娶到家中，你候我父親百年之後，我定要接你家中去的。我今暫把這西園樓房租過來，給你住了，叫鴇兒僱人伺候。我也時常來往，從此亦不準你再見外人。”素秋說：“我很願意。”又把鄭氏叫過來，對鄭氏說：“我告訴你知道，這素秋我要買他做一個妾。我今不便接到家中，俟我父親百年之後，我即帶素秋回家，現今暫在你這西院樓上居住；所有使費，我先給你三百兩銀子，他屋中應用物件、日用錢鈔，我自給他安置。”花鴇兒一聽，滿心懽喜，心內說：只要你不接他出院去，我就好辦。聽公子說完，他纔笑嘻嘻的說：“公子分付怎麽好，就怎麽辦。我這院中之事，也不瞞住公子，是都知道的。我那素梅女兒活著之時，還有些闊老爺來盤桓；自從他死之後，雖說前院中有桂紅、蓮青、碧桃、巧雲，那四人也籠不住人，只可混飯吃。我自接來這個素秋女兒，我也不教他在院中迎賓接客，只要有人娶他，照看我夫妻有飯吃，也就全好了。公子既是這樣分付，我就從命。今日是良辰吉日，公子別要走，我今預備一個合懽酒席，請公子多吃幾杯酒呢。”說罷轉身出去，到了外邊，又添了幾樣菜來。周公子派書憧青雲，把家人周坤叫到院中來。周公子派他到自己錢鋪之中，取了五百銀子，給了花鴇兒三百兩，留下二百兩給素秋屋中零用。二人吃著酒，周公子看素秋果然花容月貌，心中甚喜。酒醉性狂，提筆作詩一首，寫的是：紅苞翠蔓冠時芳，天下風流屬此香。一月飽看三十日，花應笑我太輕狂。寫罷鼓掌大笑，素秋亦和詩一首，是：玉砌雕欄花一枝，相逢恰是未開時。姣姿未慣風和雨，囑咐東君好護持。吟罷，二人又吃了幾杯，天色已晚。正是：三杯花作合，酒是色媒人。周公子與素秋共入羅帳，誰想到：好花偏遇三更雨，明月忽來萬里雲。要知後事如何，且看下回分解。
話說公子周魁與素秋在勾欄院中初會，雲雨情深，銷金帳煖，一夜無話。次日天明起來，梳洗已畢，家人周坤從外面進來說：“公子快回家罷，昨日老太爺問下來了！我說公子到朋友家中吃酒作詩，天晚未能回來。怕今日老太爺又要找你呢！“周公子聽了，說：“知道，你去外邊備馬來，我這就走了。“家人到外邊備馬等候。周公子吃了幾杯茶，說：“我回去，明天必來。”素秋說：“今日晚間不來嗎？”公子說：“我也未定。”說罷走了。素秋送至院外，二人分別。周魁到家中，先去見他父親、說昨日住在朋友家中、周大人說：“兒呀，你此時正當用功，交結幾個同類朋友也是好的，在一處談談，多長見識。總要與正人來往，勿好遊戲，荒廢了正業。”周魁答應道：“是！”說完，就分付：“你往書房用功會罷！”周公子自己到了書房坐下，呆呆的發愣，那有心腸看書寫字，心只記念素秋。這一日在書房中走來踱去，坐立不安，到晚間他父親又同他一處吃飯，他更不能分身走了，天晚安歇。
次日早起，他對家人說知：“如老大爺問我，說我訪友去了。”說罷，他帶書僮青雲，到了東門外落鳳池勾欄院門外。早有花鴇兒鄭氏看見，說：“公子爺來了。昨日晚間，我素秋姑娘白等了一夜，叫我在門外看望你。”周魁一笑，說：“我知道了！”進了院門，來到西院中北房內，素秋正自梳洗已畢。這房中花鴇兒又派來一個使女，小名叫櫻桃，十四歲，很機靈，伺候茶水。周公子與素秋見了，二人蜜語甜言，兩情相洽，又宴樂了一天，這日住在院內。自此之後，時常來往。周公子揮金如土，給鴇兒等賞衣服、制首飾，把素秋打扮滿頭珠翠。光陰似箭，不知不覺過了一年之久，那玉山縣城內外，開水鍋落鳳池有一個名妓廣寒仙子鄧素秋，雖未見過的，都知道是周尚書的公子大包家，也無人敢惹他。
這日也該有事，周公子正同鄧素秋在那西院之中吃酒，忽聽外邊一片聲喧。只因今晚掌燈之時，來了兩個人到這勾欄院，要尋花折柳。頭一個年約二十八九歲，頭戴粉色武生巾，雙垂飄帶，身穿白緞箭袖袍，腰繫絲鸞帶，套玉環配玉環，外罩粉色團花氅，繡的百幅鬧蝶，藍綢中衣，足登青緞快靴；面如傅粉，白中透紅，眉清目爽，脣如塗脂，牙排碎玉，正是英雄美少年。後跟那人，年在二十以外，頭戴藍緞六瓣壯士巾，迎門茨菇葉上嵌六個明鏡，高威威一朵藍絨球，朵朵亂花，藍綢箭袖袍，藍大氅，青緞快靴；黃白臉面，細眉大眼，鼻直口闊。那兩人到了院中，微帶醉態，花鴇兒連忙說：“請至上房裏坐！”那二人到了北上房一看：靠北墻一張條桌，東西各有瓷瓶一個，當中擺著一個果盤，裏面放著應時果品；案前八仙桌兒，兩邊各有椅子；墻上掛著一軸挑山．上畫的是“呂洞賓醉臥岳陽樓”，上面題詩一首：
朝遊北海暮蒼梧，袖裏乾坤膽氣粗。
三醉岳陽人不識，浪遊飛過洞庭湖。
兩旁的對子是：得意客來情不厭，知心人到話相投。
二人看罷落座，鴇兒送過茶來，問：“二位老爺貴姓？”那穿白的武生說：“我姓吳，他姓李，把那上好的妓女叫出來見我。”鴇兒立刻把桂紅、碧桃、巧雲、蓮青叫過來。只見簾擾動處，一個個花枝招展，裊裊娜娜，香風撲面，一陣蘭麝薰人，站在那二人面前，說：“二位老爺來了！你二位喜懽那房裏喝酒，我們姐妹奉陪。”那一穿白的武生問道：“那一個是廣寒仙子鄧素秋？”花鴇兒說：“廣寒仙子素秋是周公子的人，在西院裏住著，並不見客，亦不陪酒。”那壯士帶著醉態說：“胡說！那有周公子的人在這院中度日之理？快把他給我叫來，要銀錢爺爺有的。如不叫來時，我是連人帶物都要打的。“花鴇兒說：“二位老爺說話太臉急了！我這裏要有好姑娘，還怕見老爺嗎？這素秋實是不能叫來的。二位老爺，四人不好，請到別院中看看就知道了，我們這算玉山縣頭一家勾欄院，要到別處更看不上眼了。”那二人聽了鄭氏之言，把臉一變，說：“我好好的與你說，你倒是支吾？”拿起茶碗來照定花鴇兒鄭氏就打去，衆妓女紛紛倒退。花鴇兒先往外跑，那壯士二人就把屋中物件連摔帶砸。
花鴇兒一聽真急了，跑到西院素秋的房中說：“公子爺來救命！今日來了兩個人，定要素秋陪酒。我說是公子的人，他開口便駡，把外院上房的物件全摔了，還要往這裏來打公子呢！”周魁一聽，即叫：“青雲，你去把我家中鏢丁叫來，先給我打這二人，然後送衙門治罪。”那書僮答應。到了外邊，正遇見鏢丁陳泰、秦斌，同著鏢局中四五個人，是振遠鏢局楊明的小夥計，方從酒鋪內吃酒出來。青雲說：“陳師傅你們快來，我們公子爺與人打架，叫我來找你們呢！”陳、秦一聽，就帶衆人到了落鳳池行院之內，見上房臺階上立二人，連嚷帶駡。這院中賈正也被他打了，躲在屋內，把脖兒一縮，連氣也不敢出。這陳泰、秦斌問著五人個人說：“什麽人在這裏吵鬧？”花鴇兒同周公子自西院中出來，說：“陳泰打這兩個忘八的狗才！”那穿白的壯士躥在院中就同兩個鏢丁打在一處，那五六個人與那穿藍的也打上了。這院中使喚的人也幫助動手，只打了個落花流水，把二人打的鼻青臉腫，遍體傷痕。那二人一縱身上了屋，說：“好打好打！你們這些東西是那裏來的，可有名姓？”那陳泰、秦斌說：“我們是周大人那裏護院的鏢丁。你二人是那裏來的賊徒？”那振遠鏢局幾個夥計說：“我等是振遠鏢局的夥計。”那二人哈哈冷笑說：“罷了！你等倚仗人多勢大，我吳桂自有報仇之日。”說罷走了。周公子把鏢丁叫進來，每人賞了幾兩銀子，說道：“明天你們還來，怕兩個賊人來報仇。”陳泰等答應去了。次日又邀請振遠鏢局的七八個人。一連六七天，亦不見動作，也就不防備了。
周公子自與素秋相交，二人情投意合，如同夫婦一般，亦時常家中走走，見了他父親，就說是在外邊讀書呢。家人都知道公子迷亂勾欄院中的素秋，也無人敢說。周公子在落鳳池有一年之久，花費了銀子足有三四千兩。這日正同素秋在一處吃酒，時逢月半，皓月當空，把樓窻支開，擺了一桌酒菜。二人淺斟慢飲，談心說話。酒至數巡，素秋彈著絲弦，唱了一曲〔寄生草〕，是：
初相會可意郎，也是奴三生幸。你本是丹桂客，誤入章臺。喜的奴竟夜兒無眠，真心兒敬愛你。須要體會奴的心懷，莫當做路柳閒花兒看待。
唱罷，周公子滿斟了一杯，說：“先飲這一杯酒，我罰你唱這個曲兒的。我那一樣待你是野花閒柳呢？家中要由我做主，我早把你接至家中，作爲百年夫妻！”素秋微笑，秋波斜視，說：“你特地多心了。我早知道，就是一件：你竟在我這裏貪戀，也不讀書用功，豈不把一生之事業要耽誤了？依我之見，你把書籍拿些來，在這裏早晚可用功，你我也不寂寞，將來可望金榜題名了。”周公子心中深以爲然，說道：“也好。“正在說話之時，天有三鼓了，只聽房上有人說話，說：“到了，就是這裏。”噗咚一聲，跳下兩個人來，跟從著十五六個，都是追風馬尾巾、青緞子軟靠，背插單刀，說：“咧！素秋不要害怕，我們刀揀有仇的殺呢！”進了房中，伸子就把周公子抓住，一刀把人頭劃下來，背起素秋，發了一聲喊，連素秋同周公子的人頭一並搶去了。要知後事如何，且看下回分解。
話說那夥強盜從屋上跳下來，在勾欄院西院樓上，殺了周魁，搶去素秋，把公子頭帶去。那前院花鴇兒等方要睡，聽見西院喊嚷，賈正夫妻點上燈，到西院樓上一看，只見周公子渾身血跡，素秋不見了。忽見床底下搖動，掀開一看，是使女櫻桃兒，嚇嚇哆哆，說不出話。定了半晌神，纔說出話來，說道：“嚇嚇死我也！我正伺候公子吃酒，從外邊房上跳下來有十數個人，手執單刀，先殺周公子，把素秋姑娘背起來就走了，嚇的我鑽人床底下躲去。”鄭氏一聽，魂驚千里，把周公子的書僮青雲，從外邊叫起來，叫他跟著賈正報官相騐。天明，二人到了縣衙之內喊冤。
那知縣葉開甲，天明用印，印已沒有了，遍尋無跡，不知被什麽賊人盜去。正自愁悶，要升堂派人辦案，忽聽有人喊冤，家人回話，立刻升堂，把賈正與書僮帶上來問道：“爲何事喊冤？”賈正不敢隱瞞，把上項之事一一的實說。書僮說：“我家公子在他家，昨晚還好好的，卻不知因何事被人殺死，求老爺作主。”那知縣正間時，周尚書亦知道兒子被殺，遣家人周坤呈告。知縣先帶刑具件作衙役人等，先到東門外落鳳池騐屍。到了院中，早已擺設公位坐下，把花鴇兒叫過來問道：“你是賈正之妻鄭氏嗎？”鄭氏答言：“是。”又問：“素秋是你親生女兒嗎？”鄭氏說：“是小婦人親生的，給周公子作妾，在我這西院中住著。”知縣問：“你這西院中都是什麽人常來往呢？”鄭氏說：“除周公子之外，並無人來往，也不知這夥人是那裏來的。”縣官說：“你這婦人不是好人，既無人來往，難道就無故的把周公子殺了，把你女兒搶去，其中定有緣故，你不說實話，給我掌嘴。”打了二十個嘴巴。鄭氏說：“老爺別打，我說呢！那一日來兩個醉漢，在我院中吵鬧，定要見素秋，口中只駡周公子。周公子惱了，叫幾個鏢丁，把那二人打了一頓。也不知道那人是何處的，後也沒有什麽事。不料昨日夜內三更時分，把周公子殺了，把我女兒搶去了。”知縣立刻騐了道路，又騐了周公子屍，是皮吞肉卷一刀之傷；滿身檢騐，並無二處傷痕。件作騐完了，這纔回衙，派張成、劉永二人帶快手，懸一百兩銀賞格，訪拿殺人的兇手，尋找素秋的下落。二差領命，各處訪拿，並無下落。知縣印綬又沒有蹤跡，心中愁悶，不知不覺，過了數天。
這日知縣到城隍廟燒香，回衙晚飲之後，自己心中思想要對天祝告，求神聖指一條明路。分付家人擺香案，自己沐浴淨身，焚香叩首，說：“信土弟子葉開甲，身授玉山縣正堂。只因失去印信，周公子被殺，搶去素秋，皆是那一夜之事。想賊人去之不遠，求神聖指醒迷津，早完鉅案，弟子焚香，叩謝天地。”祝罷方起身，只見北房上邊一片火光，說：“吾神來也！吾神自東海赴會，方歸正路，過這裏信香阻路，吾即按落雲頭至此。”知縣擡頭一看，只見房上一片紅光過去，白霧漫漫，當中顯出一位羽士，是黃冠玄門道教，頭戴青緞九梁巾，身穿黃緞道袍，青護領，杏黃絲綜；背插寶劍，綠鯊魚皮鞘，黃絨穗頭，黃絨腕手，手擎一把螢刷；面如三秋古月，眉長目朗，鼻直口闊，頦下三綹鬍鬚。知縣看罷，連忙叩頭說：“仙長慈悲，弟子因失去印信，東門外殺死周公子、搶去素秋之案並無下落，求仙長指示。”只聽那道人說：“聽吾神道來。”說的是：
玉山縣內有一人，綽號人稱夜遊神。
一怒殺死周公子，搶去素秋女釵裙。
移開花缸有金印，人頭就在木箱存。
若問山人名合姓，□□先生號洞賓。
說罷一片白光，形影不見了，知縣記了這八句話。
次日升堂，傳齊三班人役，嚮下邊問道：“本縣所管之地，可有叫夜遊神的綽號之人？”旁邊有快役張成說：“有，本縣城西街開設振遠鏢局，他的綽號叫振八方夜遊神楊明。”知縣聽了，說：“我知道，前者給本縣接過家眷的，我看他很誠實。他現今在那裏？”那張成說：“他今在如意村他家內，給他師母唸經呢。”知縣立刻退堂，分付三班人役在此伺候，即打發家人前去，請兵馬都監陸金標，調五百兵帶來；又叫外邊點齊三班人役。不多時，陸都監來到，相見禮畢。知縣就把失印，殺人、搶人兩案，求神仙指路的話，說了一遍。陸都監說：“兄臺此事須要謹慎，我知楊明開設鏢局多年，素日奉公守法，並不滋事。”知縣說：“神仙指路，萬不能假。你我走到那裏，見機而作就是了。”走到裏面，又把秦元亮等三十餘名全皆鎖上。由木箱之內，搜出周公子的人頭一個；花缸底下，挖出金印。嚇的楊明面如土色，不知此物從何來的。知縣道：“這人頭、印信，是從你家中搜出來的。你快把大鬧落鳳池，殺死周公子，搶去素秋放在那裏，從實招來，免得受刑！”楊明說：“求父臺大老爺格外施恩，我素日奉公守分，並未作犯法之事，這定是別處賊人做了此案，移禍于我，我在家中給我師母開吊唸經。這些朋友皆是鏢行之中務本分之人，求老爺把他等放了，治罪于我罷了！”知縣一聽，冷笑說：“好楊明，本縣從你家中搜出人頭、印信，你還這樣強詞巧辯，帶回衙中再問。”知縣同陸都監帶兵役人等，押著楊明等衆人，回至玉山縣衙中，先派人把周公子的頭送去。這玉山縣城內城外哄動了，一聲都說楊明殺人盜印之事。
周尚書遺家人復遞稟呈，求知縣給公子報仇。知縣升堂，帶上楊明來，跪在堂下。知縣說：“楊明，你把素秋搶去，放在那裏？快快實說：你與周公子因何故結仇？只要說實話，我可法外施仁救你；你要不說，賍據現在，你想想看，焉能饒你？”楊明說：“小人實係冤枉！我從來並未到過落鳳池勾欄院，與周公子並不識面。叫我怎麽招供殺人？盜印，老爺與小人無冤無仇，我盜印何用？”知縣道：“胡說！好言問你，萬不肯招，取夾棍伺候。”把楊明夾起來再問。可憐楊明受這樣刑法，認死不招，並無口供。又把黃雲、秦元亮、馬靜等帶上堂來，一一的訊問。他等衆口一詞，都是來吊祭的，並不知殺人、盜印之事。那知縣問了一堂，把衆人都釘了手銬腳鐐，鎖押入獄。楊明到了獄中，早有這衙門書差人等，送茶送飯送點心，托人情來看楊明，探問這官事根由。楊明素日爲人好，又都知道這事冤屈，只無處下手給楊明辦理。
至次日，早有踏雪無痕柳瑞，字春華，他與趙斌送飯，在墳地談了一日。天晚回如意村，到楊明家中，只聽得裏面哭聲隱隱。家人楊安說：“柳大爺，你快逃命罷，我們大爺同各位大爺全被玉山縣知縣鎖去了。”柳瑞問說：“因何故鎖去？”楊安把知縣搜出人頭、印信之事，說了一回；又把落鳳池殺死周公子、搶去素秋之案，從頭至尾述說一回。柳瑞即到裏邊勸
了老太太與嫂嫂，叫家人楊安：“好好照看門戶，我自有救衆人之法。”說罷自己轉身出了大門，直奔玉山縣而來。進了縣城，先到振遠鏢局中，問衆夥計：“楊大爺官事如何？”王夥計說：“楊大爺受了一夾棍，衆人都被打下來了，全收了獄啦！我們托了一人，給楊大爺打聽這官事從何而起。有戶書劉芳元先生探聽得，是衙門裏內司有一位張二爺說的，只因東門外落鳳池周公子被殺、搶去素秋，那一夜縣衙中把印信沒了，不知被何人盜去，老爺也真急了。那夜晚間，老爺燒香禱告，求神指示。有二更之時，呂祖仙由東海赴宴而回，說了八句話，叫我們老爺搜人頭、找金印。次日就帶兵役拿了楊大爺。”柳瑞聽了此言，就先到獄門以外，問：“裏邊有人嗎？”獄卒問：“什麽事情？”柳瑞說：“我來瞧看楊大爺的。”獄卒說：“在這裏等等罷，我到裏面去說一聲，你姓什麽？”柳瑞說了個來歷。那獄卒即到獄內，把楊大爺請出來。柳瑞一見道：“兄長受驚了！”楊明說：“我也是命該如此，遭這橫禍飛災。”柳瑞是精明之人，對楊明說：“楊大哥定有仇人，這是移花接木栽賍之案，我未訪個水落石出，把素秋找著，由他口中取供，把真賊捉住，好解兄長之危。我這一去，多者五日，少者三天，定有下落。”楊明說：“好呀，賢弟你會罷！我候你好音。”
柳瑞出了縣衙，自己到了振遠鏢局之中，改換了一個武生公子的打扮，身穿了銀紅色的衣衫，帶了單刀一口，即刻起身。走到十字街，只見路北圍著一圈的人，裏三層，外三屋。柳瑞分開衆人，要到裏邊看個明白。不知後事如何，且看下回分解。
話說柳瑞到了十字街，分開衆人，見一個道士在那裏相面。那道人頭戴九梁道巾，身披藍緞子道袍，腰繫杏黃絲帶，足下白襪雲履；面如古月，眉清目秀，頦下三綹鬍鬚，背插寶劍。在那裏給衆人相面。衆人皆言真靈。只見有兩個壯士裝束，年約二十以外的年紀，皆是穿藍掛翠，說道：“我二人請你相面呢！”那道人睜眼一看，說：“你二人好大膽！還敢在這裏叫山人相面？你們所做之事，可瞞著別人，卻瞞不得我的！我當著衆人一說，你二人還站得住嗎？山人是要留點口德的。”那二壯士衝衝大怒：“我們二人有什麽不可說之事？你只要說對了，我二人拜你爲師。”那道人說：“你們在這東門外，‘餘果瑤兒亮青字’、‘渾天月’，‘攢潰孫山’的‘瓢兒肘’，‘餘果兒’急付‘流兒’，‘拉活了’。”那兩個壯士一聽，顏色改變。那道人又說：“你等‘赤字瑤兒’所做之事，我也知道，把這場官事送給別人打了。”
柳瑞在旁邊聽老道所說的，知是江湖黑話，就是說的在落鳳池殺人、搶人之事。細看那兩個壯士，眼光暴露，已明白八九分了。心中說：我捉住他二人，細問根由，這道人好能爲，定是俠義之流。方要抽刀捉那二人，只見那兩人聽了道人之言，微微一笑，說：“仙長再會，吾二人告辭了！”那二人就先前走了。柳瑞暗跟在後，要想到無人之處動手，或者跟到他巢穴之內，尋找素秋的下落，看有多少賊人，是那路的強盜？自己跟那兩人出了西門之外，只見那二人步履如飛，陸地騰挪之法甚快。柳瑞跟了有二十多里之遙，進了山口，再看那二人蹤影不見了。柳瑞一看，是雙岔路口。柳瑞就往西北又走了有三里之遙，只見面前一座村莊，樹木森森，在深山曠野之間，四外平川之路，周圍約有二十餘里。到了村頭一看，村東頭路北是一座酒樓，座北嚮南，五間酒樓。樓前是天棚，東西北三面皆是荷花池，栽種著荷花，池邊栽種柳樹，枝葉茂盛。那酒樓字號是“酒泉居”，掛著酒簾飄飄。往西是一條大街，南北有數十家鋪戶，是一座集鎮，街上人煙不多。
柳瑞跟那二人至山口，不見了那二人，心中煩悶，就進了這座酒樓。到裏邊上樓一看，四面樓窻支開，外面擺著時樣鮮花，北邊排五個座兒，南邊也是五個座兒，東西有兩個座兒，有三五個吃酒之人。柳瑞坐在東北頭一個桌上，那小二笑嘻嘻過來一看，見柳瑞頭戴銀紅色武生公子巾，迎面嵌的美玉明珠，雙垂銀紅緞子箭袖袍，周身透的是穗子花，瓜瓞綿綿，五綵絲鸞帶，大紅緞子中衣，青緞快靴，外罩銀紅色團花大氅；面如美玉，眉清目秀，齒白脣紅，五官俊秀，一位英雄美少年，頗似一位大家的公子模樣。跑堂的問道：“公子大爺來了！喝什麽酒？”柳瑞說：“給我擺上幾樣果子，做兩味魚，取一壺陳紹興酒來。”酒保兒答應，轉身下去，先擺上小菜，送上酒來。柳瑞自己淺斟淺飲，正思想楊大爺這官事，非把素秋找來，不能洗出清白；或者訪出正兇賊人，這兩件事皆不容易。正在思想之際，忽聽樓梯響處，從下邊上來兩個人：頭一個身長八尺以外，頭戴紫緞色繡花壯士巾，紫緞圍花箭袖袍，腰束絳帶，月白綢子襯衫，外罩寶藍緞英雄大氅，肋佩單刀，大紅綢中衣，薄底快靴，面似薑黃，粗眉大眼，壓耳黑毫毛，直有二寸餘長，頦下半部鋼髯；後跟一人，是壯士裝束，穿白愛素，白淨面皮，俊俏人物。二人方一上樓，先往各座兒上看看，又瞧了柳瑞。柳瑞低了頭，故作未見，看那二人眼光神色，知道是綠林英雄。心想：要是俠義豪傑，我定要交這兩個朋友；要不是正人，我設法捉住二人，再追問落鳳池之案。自己留神察看那二人動作。
只見那二人坐在前面靠樓窻的當中那桌兒上，酒保連忙過去說：“二位爺少見呢！有幾日不來了，喝什麽酒？”那黃臉的說：“先拿陳紹興酒五斤，菜不必分付，只管擺上來。今日暢飲一醉，以解愁悶！”那酒保兒下去取酒菜。那黃臉的在東邊座吃了幾杯酒，那穿白的壯士說：“金大哥，我決不與這些人在一處，黑虎山我是不回去了。”那黃臉的說：“王賢弟，我今日勸你出來，我有兩句話勸你，怕你與他等打起來。他們都不是正直人，又倚仗人多，那件事也不必爭論了。我與你喝完了酒，還是回去看他們自亂，咱們瞧個熱鬧。”說罷，連飲了數杯，吃的頗有醉意。柳瑞靜聽那二人說些什麽話，先說的有聽得有聽不真的，後來帶了酒意，越說聲音越大。柳瑞聽了，心中明白了八九，只聽那黃臉的說：“我告訴賢弟呢，我早晚也不在這黑虎山了。我去到小西天，把他們的行爲都說出。”那白臉說：“千萬你別往小西天去，要往那裏去，你人單勢孤，更不易行了！”那黃臉說：“我金讓在江湖闖蕩多年，朋友也交結不少，就是吳桂、李通這兩個忘八的狗才，人面獸心。他二人那日由玉山縣回來，被勾欄院人家打了一個鼻青臉腫。我與雙尾蠍柳誠給他等出的主意，報仇栽禍于人。把素秋搶來，他二人就應該讓給我，不但不讓，還與我爲仇。就是王洞兄弟，你也不容易，幫他們做這事，把命都付之流水。如今又出了大胳膀啦，他一人要獨佔，咱們誰也不要。”那穿白的說：“金大哥少說罷，這是什麽地方，提防順口之言。”柳瑞聽了這一席話，心中說：不好！我一人要捉這二人，甚不容易，他等就是落鳳池殺人搶人之賊，莫若我跟他二人到了他等的窩巢，看其路徑，我再調兵捉拿他等；亦把素秋找來，那殺周公子栽賍種禍之人，可一網打盡。自己想得多時，只見那黃臉也不說啦，就吃了飯，給了飯錢，那二人下樓去了。
柳瑞叫走堂的過來，也給了酒飯錢，就問酒保道：“那二位吃酒的壯士是那裏的？我看著也似面熟，不敢冒認。”那酒保說：“大爺，那黃臉的叫狠毒蟲金讓，那白臉的叫逍遙鬼王洞，他們是黑虎山玄壇觀廟中保鏢的鏢客。他們有好幾十位呢！”柳瑞說：“他等保那路鏢，你可知道嗎？”酒保說：“我不知道，不過他們來這裏吃酒，聽他說的，也沒有什麽客商往他等那裏寫鏢。”柳瑞說：“這黑虎山玄壇觀在那裏，你可知道？”酒保說：“出了這柳家營，一直往西，過白石山黑松嶺，往北一拐，就是黑虎山玄壇觀。”柳瑞聽得明白。下了酒樓，一直往西，出了村外，只見山峰曡翠，瑞草生輝，滿山坡樹木成林；野鳥聲喧，猿鶴相親，蝴蝶亂舞；樵夫伐木，荷擔而歌；牧童騎牛，短笛信曰而吹。只聽一個牧童唱歌而來，唱的是：
營名營利苦奔忙，營得鬢髮皆成霜。
長城萬里今獨在，不見當年秦始皇。
柳瑞聽罷，長嘆一聲，說：“人生似夢，這話不假。被名利兩途牽繫，何時是了？”自己登山走了有數里之遙，過了黑松嶺，只見山下南邊一帶大山，兩旁有小山，如抄手式相環，山下有一片密松林，靠松林之中，是一座大廟，方圓足有三四里之遙。
此時一輪紅日看看西沉，柳瑞信步下山，到了廟前，天色已晚。只見山門關鎖，東西兩個角門亦關，山門上一塊泥金匾，寫的“玄壇觀”。柳瑞看罷，繞至東邊無人之處，把衣服掖好，躥上房去，往各處偷聽。到了一所院落，是北房三間，前邊廊簷下掛著罩紗燈，東西各有配房三間；北房屋中有兩個家人的模樣，在屋中打掃桌椅條凳。柳瑞在東房後披偷看多時，並不見有人來，只見那打掃屋中之人，轉身到西院中去了。柳瑞又躥至後院中各處探聽，那各院中屋內有點著燈的，也有說話的。只見東一個小院，是北房三間，裏面燈光隱隱，聽有婦女說話的聲音。方要過去看看，只見從後邊院內出來二個人，一個是穿白，武生公子裝束；一個是藍色壯士巾，箭袖袍，藍緞大氅。二人往前走說著話，那穿白的武生說：“我二人當初邀請衆位報仇，把人搶來，就應該給你我纔是，怎麽逍遙鬼王洞也要爭這美人？賽純陽呂良也要爭這美人？他等各懷不忿之心，就是廟中主人不在，這少主人就目中無人了。還有迷魂太歲田章，他本是慈雲觀漏網之人，也在這裏作威。大家要齊心把他剁了，也就沒了事啦！”二人說著話，到了前邊院中北上房，那二人進房落坐，叫人預備酒來。柳瑞聽了二人所說之話有因，想要跳下房來，捉拿二人，細問情由。不知後事如何，且看下回分解。
話說柳瑞夜探黑虎山玄壇觀中，見兩個賊人說話其中有因，想要下去捉這兩個人，又未敢造次，恐怕衆寡不敵。要把這裏事情探的明白，回去再調兵來捉拿，爲是自己就在後窻戶外偷聽多時。書中交代，這裏廟主是綠林賊人出身，姓祁名性海，綽號人稱眠花道士，他有一師弟叫臥柳真人賈文成，都是江洋大盜。後因案情重大，他二人拜了蓮花道長戴朝宗爲師，又學了些妖術邪法，他二人在這玄壇觀招集四路採花淫賊等人，在這裏坐地分賍。後來祁性海又結交小西天三傑的大寨主霹靂鬼狄元紹，在那裏重整“小西天”，再立“薰香會”。在會之人有三傑五鬼十二雄八位道長爲首，共集僧道俗各色人等五百二十位，分住各處，陷害忠良。他等成羣結隊，這玄壇觀兩個老道人，都上小西天去了，把這廟中之事，交給了迷魂太歲田章、賽純陽呂良、逍遙鬼王洞、迷魂鬼吳龍、泄大鬼吳虎、藍面鬼焦英、俏面郎君吳桂、風流浪子李通、探花郎毛如虎、粉蝴蝶卞文龍、狠毒蟲金讓、雙尾蠍柳誠、白面野貓賈虎、紅毛兔子魏英、花裏魔王劉玉、色中惡鬼劉宏、憐花太歲魏珍、愛柳金剛魏政、護花金剛李化、托塔天王李龍、恨地無環李猛、低頭看塔陳清等，五六十名汪洋大盜，在這廟中賣薰香蒙汗藥，收集那殺人兇犯、滾馬強盜，坐地分賍，無惡不作。
那吳桂、李通他二人，因爲玉山縣吃酒醉了，在東門外落鳳池要找廣寒仙子素秋，在那裏一鬧，被周公子叫家丁打了，他二人鼻青臉腫。二人上屋逃走，次日派人探聽，方知道有振遠鏢局之人。吳桂回至黑虎山玄壇觀中，有狠毒蟲金讓問：“二位老弟因何如此？”那李吳二人把上項事說了一回。金讓說：“這件事可不能善罷干休。”到了聚義廳之上，先與迷魂太歲田章說知。衆賊之中，有賽純陽呂良說：“咱們在這裏嘯聚，我就說過，離玉山縣近，諸事皆要小心，怕是楊明等三十六友之中的人物與咱們作對。今日你二人又惹出是非，得罪了鏢行之人，這件事依我說，要給你二人報仇，非把楊明等治了，這事不好辦。”狠毒蟲金讓說：“定一個移花接木栽禍于人之計，咱們大衆先到勾欄院中，殺了周公子，把人頭帶著送在如意村楊明家中，栽上賍行。這件事我有薰香，我自己去，還得一人把素秋搶來。”俏面郎君吳桂說：“我所爲的是素秋，搶人是我的事，還得有一人到玉山縣衙中去，把印盜來，也給楊明送去，埋在院中花缸之下。盜印栽賍，這件事可不容易。”風流浪子李通說：“我去盜印。”雙尾蠍柳誠說：“我去栽賍。“賽純陽呂良說：“你算計雖好，卻不周到。殺人搶人栽賍，那知縣如何知道往楊明家中去找呢？這件事非我不可！你們把印盜去，我裝假神仙，給知縣送信，教他去捉楊明。這事三五日不可行，須慢慢的辦理。”內中有紅毛兔子魏英說：“咱們明日就去，先看好了路徑，你我住在西門曹廣陸店內，都要改裝，換去本來模樣。”衆賊定好了計策。田章說：“要害楊明，先下毒手，若被他知覺，你我想在此久居，恐怕他等不容我的。盟弟桃花浪子韓秀、白蓮秀士渾飛，都死在楊明等之手。我早有此心，給我朋友報仇，未敢粗率。今你等先去，我在這裏看廟，如成功便罷，倘有差錯，我去小西天邀人，再報此仇。“羣賊說定，各自安歇。次日早飯已畢，先是金讓、柳誠、吳桂、李通等去了，定在廣陸店相見。賈虎、魏英、呂良、王洞帶著三十多名賊人，三三兩兩都到了店中，住了三日。這日晚間羣賊吃了半夜，各換夜行衣，背插單刀，到了東門外落鳳池勾欄院之中，來到西院樓上，聽見裏面屋中，正在彈唱吃酒。狠毒蟲金讓一捏嘴，“呼噹”一聲響，那些賊人皆跳下來，走進屋中，金讓等跟隨在後。吳桂一見周公子，怒氣衝衝伸手抓過來一刀，把周公子殺了，將人頭交給了金讓。風流浪子李通把素秋背起來就走。那魏英等把屋中金珠首飾搶擄一空。走至半路，吳桂說：“李賢弟，我替你背著。”把素秋接過來，背起就走。衆賊到了廣陸店內，李通把知縣印盜來，交給柳誠，他也回店。衆賊算還店賬，大衆回黑虎山玄壇觀廟內。吳桂把素秋放下，衆賊一看，皆有愛慕之心。素秋已嚇的昏迷不省，人事不知。田章即派四個僕婦，送素秋至迎輝軒，好好服侍解勸。又分付擺酒，與衆賊賀功，大擺筵宴。吳桂、李通嚮衆賊道謝，說：“我今日大仇已報，專候賽純陽呂兄回來辦理。”衆人吃了一夜酒。
這日呂良回來，見田章請人說：“我把事都安置好了，竟聽楊明到來，該當如何？素秋現在那裏？把他給我叫來，這個人應該是我的。”吳桂說：“呂道兄，素秋論理是我的。我爲他在落鳳池勾欄院之內被人毆打，你們各位俱是助拳的。依我之見，把素秋給我兄弟李通。”呂良說：“你體要胡說！我告訴你，大家使盡千辛萬苦，把仇給你二人報了，還要美人嗎？這件事叫田兄評個曲直。”迷魂太歲田章說：“我看此事且不必給你們評理，咱們吃完了酒，我自有道理。”狠毒蟲金讓說：“素秋咱們誰也不要，把他送上小西天去，給大寨主狄元紹。“田章說：“你等全不量事，素秋自到此地，連飯都沒吃，你等先去把素秋勸好了，然後再議。”
內中有逍遙鬼王洞說：“我去看看！”到了迎輝軒，見四個老媽正勸素秋，素秋悲愁不止，這些僕婦老媽解勸不住。內中有一個老媽姓趙，外號叫趙利嘴，說道：“姑娘，你竟哭也無益，你也走不了；要不從這些寨主，你也活不成。周公子已經死了，這也算你害了人家。你若從了，我們這裏寨主一呼百諾，有何不快樂！”素秋一聽，自己不語，一連三天，並未用飯。這日正勸之際，王洞由外邊進來，素秋一看，是一位穿白的壯土打扮，年約三旬，五官俊俏，風流人才。說道：“廣寒仙，你在勾欄院中，雖說不迎賓接客，也得隨人所欲。你要在這裏，一夫一妻，有何不好，共做天長地久夫妻！”素秋聽了，口中不言，心中說：周公子爲我而死，我必要設法把殺人兇手捉住，給周公子報仇，我再把那搶人名姓訪著，也設法把他捉住。自己想罷，說道：“尊駕貴姓？”逍遙鬼王洞自己通了姓名。素秋說：“要我依你也可，你必須依我一件。我與周公子夫婦之情二載之久，我必要給他穿孝一個月之久，然後再議與寨主成婚。”王洞喜甚，叫僕婦人等先給姑娘取點心來，好好伺候，不敢怠慢。說罷自己回到前院，見迷魂太歲田章等，正是商量之際。王洞說：“我把素秋勸好了，他說要穿一個月的孝，然後再陪我等成婚。”田章說：“列位賢弟，那個去到玉山縣，探訪楊明這案定了沒有？”內中有探花郎毛如虎、粉蝴蝶卞文龍說：“我二人去探訪。”二人起身去了。
那日到了玉山縣，正看相面的，被柳瑞暗跟下來。今日衆賊正爲著素秋，大家爭論，吳桂、李通二人說：“這素秋別人不能要，我二人要了。”田章說：“那可不得行！我給爾等出一個主意，叫素秋自己認著，他指那一個，就是那一個，總不準爭論。”衆賊說：“亦好。”那吳桂、李通二人聽了，甚不願意。那二人到了東院之中，正是抱怨，金讓、柳誠二人也來解勸。柳瑞正在房上偷聽，自己想要探訪明白，回玉山縣調官兵好來抄捉這夥賊人，忽聽西房上說：“合字有奸細。”房中金讓、柳誠、吳桂、李通四人聽見，拉刀跳出來說：“奸細那裏走！”柳瑞一看不好，也拉刀跳在院中，說：“咧！賊人休要逞強，吾特來提你這夥狐羣狗黨。”四人擺刀嚮前，把柳瑞圍上。房上跳下來五花鬼焦雄，手使全背刀，腰中帶著鏢囊，分付手下人點起燈籠火把，說：“衆位別放走了這個賊人！他姓柳名瑞，字春華，綽號人稱踏雪無痕，是鳳凰嶺三十六友之中的人。”柳瑞一聽，仔細一看，是他族兄雙尾蠍柳誠，原係綠林中的人，久在外採花偷盜，行爲不端，與柳瑞雖然是同族，柳瑞最恨他。今日見了他在這裏與衆賊一處，說出柳瑞的來歷，柳瑞破口大駡道：“你等這夥賊人，倚多爲勝，柳大爺合你等一死方休。”吳桂、李通兩口刀上下翻飛，金讓、柳誠、焦雄三人相幫，只殺的柳瑞渾身是汗，遍體生津，口中氣喘，刀法忙亂，被焦雄一刀，把柳瑞隔住，飛起一腿，踢了一個跟斗，五個賊人搶刀就剁。不知柳瑞性命如何，且看下回分解。
話說柳瑞被五個賊人踢倒在地，焦雄喝令手下之人綁至大廳之上，迷魂太歲田章等衆賊問明了來歷。內中有白臉野貓賈虎、紅毛兔子魏英說：“他既是楊明一黨之人，也不必問了，把他結果了性命，以免後患。再派人到玉山縣獄中，把楊明一殺，從此我等安如泰山。”焦雄說：“且慢！我想他來者必不是一個人，必有同伴，再不然必有奸細勾引，要問個明白再殺。“田章說：“有理。”問柳瑞：“是何人勾引你來的？你們同伴有幾個人？說了實話，我饒你不死。”柳瑞聽了，定神一看，見大廳上坐著羣賊，有五六十名，爲首的上面坐定，那人身高九尺以外，頭戴淡黃色六瓣壯士帽，上繡八寶，身披淡黃箭袖袍，滿衣繡的五蝠捧壽，外罩黃緞團花大氅，大紅綢的中衣，足登快靴；面如藍靛，藍中透青，朱砂眉毛，金睛突暴，壓耳紅毫毛，有二寸餘長，海下滿部紅鬍鬚，奇形惡像，怪肉橫生。東邊一排有二十四位，西邊三十餘位，有認識有不認識的。那些賊人聽田章一問，大家一齊說：“柳瑞你要說實話，還可罷了；如不說實話，我就把亂刃分屍。”柳瑞哈哈大笑，說：“賊人，我柳大爺是從此地路過，要找些盤費。我沒有勾引，也沒有同伴，你等所說之話，我全不知道。”田章說：“你是楊明的義弟，他在玉山縣打官事，全是我等所爲，你必是前來探訪的。”柳瑞說：“我可是楊明義弟，無奈我二人有二年之久未曾見面，他遇什麽事，我一概不知。那柳誠他還是我族弟，他在這裏，我還不知道，他見了我就翻了臉了，何況朋友？你們要殺就殺我，要別就剁我，我死而無怨。”
賈虎說道：“你不必問了，我殺他。”一掄刀跳出座位，照定柳瑞就是一刀，只聽“噗哧”一聲響，那賈虎子上釘了一枝袖箭。大家一亂，往外一看，不見有人。五花鬼焦雄說：“有奸細！這是什麽人？用暗箭傷人。”房上答言道：“焦雄你體要逞強，我二六歲來了，同你分個雌雄！”說完跳下房來。衆人一看，見來者這人身材魁偉，相貌驚人，青色壯士帽，青色小靠襖，青中衣；面如鋼鐵，黑中透亮，環眉大眼，手執金背刀，照定焦雄就剁。焦雄一看，認識來人名打虎將二太歲吳剛，是本山獵戶，住在此中東北狼山塔。今日是跟柳瑞下來的，聽見這些賊人說話，合柳瑞動手，正要下去幫助，忽見柳瑞被捉，賈虎來殺柳瑞，吳剛就一袖箭，釘在賈虎手上，跳下來合賈虎動手，兩人殺在一處。那風流浪子李通分付手下人鳴鑼集衆，大家動手捉拿奸細。那些賦人各擺兵刃嚮前，衆賊四面圍上。吳剛見衆賊忿怒，並無退兵之力，被焦雄一鏢，正打在吳剛咽喉之上，被衆賊亂刀所傷，叫手下人把死屍擡下去。
正是衆賊忿怒要殺柳瑞，只見從後邊院內出來一個僕婦，說：“衆位寨主，廣寒仙素秋要見迷魂太歲。”田章說：“好呀！叫他過來。”正說未了，只見兩個丫鬟引路，素秋出來。柳瑞躺在地上，雖然被綁，心中明白，聽說素秋前來，睜眼一看，忽聞一陣香風撲面，衆賊各站起，笑臉相迎。但見那素秋身高五尺以外，頭上光梳泊頭，輕施脂粉，淡掃蛾眉；穿西湖色女襖，周身鑲織金邊，上繡百幅鬧蝶，銀紅色中衣，腰繫銀紅色汗巾，上繡金蝴蝶，足下金蓮三寸，穿銀紅緞花鞋，上繡松鼠偷葡萄，鞋幫挑梁四季花；面如梨花，白中透潤，峨眉皓齒，杏臉桃腮，瑤池仙子臨凡世，月宮姮娥降九霄。田章等一見，個個都眉開眼笑。
這日素秋正在後院愁悶，想替周公子報仇，聽僕婦說前院捉住奸細。自己一想：莫非玉山縣來了探案之人？我要救了此人，回去調了官兵，拿了羣賊，好給周公子報仇。想罷，自己換了衣服，叫丫鬟引路，來到前院大廳之上，先參拜了田章，回頭看見了那柳瑞，問寨主道：“此是何人被捉？”田章說：“他是玉山縣楊明餘黨，來偷探我這玄壇觀。正要殺他，你出來了，怕嚇著美人呢！”素秋說：“多謝寨主爺！奴家膽小，最怕殺人，先把他押起來，我還有話說呢。”田章、焦雄說：“好。”分付：“先把柳瑞押下去，我等明日再殺他，也不爲晚。”賊人把柳瑞押在後院上房內，封鎖了門前院。素秋說：“衆位寨主在此，你們要依我一件事，我可順從。我來至此處，亦不知那一位把我搶來的？”好俏面郎君說：“美人！我吳桂爲你費盡心機，纔把美人搶來的。”風流浪子李通說：“我請衆位兄弟，把你救出勾欄院。”魏英、賈虎說：“殺人栽賍是我。”呂良、王洞說：“出主意、定計策、裝神仙是我。”衆賊說：“我等大家都有幫助之功。”素秋說：“衆位寨主，我知周家有傳家之寶，名爲珍珠多寶串，那位取來，我就跟那位成婚。”衆賊一聽，大家商議都要去。田章說：“明日衆位前往，順便到玉山縣獄內，把楊明殺了，斬草除根，以免後患。“那些賊人一齊答言有理。送素秋到後面安歇，大衆各自安歇。次日早飯後，衆賊各自起身到玉山縣去了。天晚，田章見廟中無人，把素秋叫出來，大擺筵宴。素秋說：“大寨主，今日何故盛筵相待？”那田章哈哈大笑說：“美人，你不要推卻，我今日告知你，那些人都是我手下之人，我把他等遣去。今日良宵，你我成爲百年之好，我管你受不盡的榮華，享不了的富貴。”那素秋秋波斜視，微微含笑，說：“寨主爺尊姓大名？奴家問明，亦可稱呼。”田章說明自己來歷。二人對坐，素秋有意把賊灌醉，要救後面被捉的柳瑞，好給周公子報仇雪恨，自己留心，親手執壺，說：“田寨主，我來先敬三杯安筵酒，然後再保你飲成雙杯。”那田章一見，連忙陪笑，說：“不敢當，美人請坐！”素秋輕搖玉體，慢閃秋波，微微含笑，說：“寨主要不喝酒，我是一點酒也不用的了；你要喝了，咱二人要慢慢淺飲，我還有心腹話與寨主談談。”那田章一聽，哈哈大笑，說：“美人說的有理，我當遵命！”接過酒杯來一連飲了五六杯。素秋坐下說：“田寨主，我來至此地，多承庇護，奴情願終身相侍，恐衆位來定要爭論，寨主難以治服衆人，將如之何？”田章哈哈大笑，說：“美人你只管放心，都在我一人做主，那一個敢爭論？”說罷，又飲了數杯酒。素秋又斟了兩杯，親手抓了一把瓜子給予田章，把田章樂的心花俱開。他把吳桂、李通定計、大鬧勾欄院、殺人栽賍之事，從頭又述了一番。那素秋全記在心中，有心要把田章灌醉，在酒席之前使出多少殷勤、百般獻媚，哄的田章大樂，拿起酒杯，又飲了十幾杯，自己醉眼朦朧，說：“美人吃兩杯，你我安歇罷！”那些手下之人，全在那裏伺候。素秋說：“你等都下去吃飯罷，叫你再來，不叫你不必前來。”那些人答應下去。
素秋斟一大杯酒過去，說：“田寨主，我親手斟的，我給你送在口中，你要賞臉！”田章說：“好呀！”一飲而盡，素秋又給他抹抹鬍子。田章借燈光看看素秋，粉面生香，秋波如水，油頭粉面，嬌聲艷語，越看越愛，不由自己吃的酩酊大醉，拿起酒杯說：“美人，我的嘴那..”說罷，一仰身倒在後面椅子上。素秋一見，心中甚喜，見有一口寶劍掛在那邊墻上，伸手摘下來，說：“寨主醒醒！寨主醒醒！”連叫兩聲，並不答言。自己過去，把田章衣服解開，拿起寶劍照定田章肚臍之內，往裏就扎，用力一按，“噗哧”一聲。田章跳起來，“哇呀呀”一聲怪叫，用手一拍，把寶劍又拍進半截了。那素秋嚇的戰戰兢兢，渾身發抖，汗流浹背，見田章把怪眼一睜，說：“好賤人！你敢刺我..”這句話未完，那血流滿身，他自己一伸手，把寶劍往外一拔，連腸子都帶出來了，躺在地下亂滾，少時已死了。素秋躲在那椅子後，哆嗦了一刻之久，方纔過來拿起寶劍，即往後院中去救柳瑞。
到了後院，見北扇門封鎖，又沒有鑰匙，怎得開了？自己搬了一塊石，嚮那鎖上砸了幾下，震的自己手腕生疼，渾身香汗直流。柳瑞在屋內一天也沒有吃飯，求生無路，求死不得。忽聽鎖響，自己一閉眼，心中已知賊人來殺他；又聽是婦女嬌喘之聲，即問：“是什麽人？”素秋說：“我也是遇難之人，素秋也！知道尊駕被捉，我用計把衆人支走，灌醉了田章，我把他刺殺了，來救壯士。求你送我至玉山縣衙門前，我好去喊冤，給我周郎報仇雪恨。”柳瑞一聽，說：“你就是廣寒仙鄧素秋？我特來找你，給我兄長楊明辨白冤屈之事。我姓柳，名瑞，字春華。你要救了我，感你大恩，必有重報！”素秋說：“我砸不開這個鎖，如何是好？”柳瑞說：“賊人要來，你我俱死，不要耽遲，快快的砸鎖！”素秋用盡了平生之力，又砸了兩下，還是未開。忽聽前廳中喊聲大振，說：“不好了！有刺客了，把大寨主刺死了。好大膽，快些搜找！”嚇的素秋面如土色，要想活命，恐怕難逃。且看下回分解。
話說素秋正在砸鎖，忽聽前院一片喧嘩，連忙用盡平生之力，把門砸開，用寶劍把繩割斷。柳瑞立起身來，謝了素秋。只見院中火把照耀如同白晝，有五六個小賊，因見田章刺死，各執兵刃，點著火把，到各處尋找刺客。柳瑞一見來至院中，接過素秋那口寶劍，跳在院中，說：“咧！賊人休走，我來合你分個上下。”那幾位人一見柳瑞，各擺刀嚮前，要捉柳瑞。柳瑞掄寶劍合那五六個人殺在一處，有七八照面，連砍倒三個，刺死兩個，那一個逃走。柳瑞追至前院，找著自己的刀，聽見西院鑼聲一片，連忙到後院上房之內，攙扶素秋，往前逃走，恐怕賊黨聚衆來鬭；自己又感素秋相救之恩，把他帶回玉山縣，三頭對案，可把楊大哥救出來，再設法捉這羣賊人。攙了素秋，走有一箭之遙，素秋弓鞋腳小，難以行走，思想無法，背起素秋逃出了玄壇觀，慌不擇路。見後邊廟內喊聲大振，鑼聲響亮，柳瑞恐怕賊人追上，急往前走，只見對面黑暗暗一片，正是那羣賊由玉山縣回來。
只因那五花鬼焦雄、赤髮鬼焦虎、金睛鬼焦龍、逍遙鬼王洞、探花郎毛如虎、粉蝴蝶卞文龍等數十位到了玉山縣，在東門外酒樓約會。天晚到了周宅，往各處一看，金讓方竄上房，被一鏢打下來。房上呼哨一聲響，四邊喊聲起，原來是周宅保院之人，邀下來三十餘名保鏢之人，在這裏幫助看家。今日見由東北房上上來一條黑影，知是賊人，一鏢把賊打下去。一聲呼哨，衆人各執兵刃在房上呐喊。吳桂、李通大怒，正要嚮前，忽見那邊巡夜官兵來到，衆賊即忙逃走。保鏢之人同官兵一追，賊人亦未敢往縣獄中去，各施陸地飛騰之法，奔走回山。方走到黑虎山，只見對面一人，方要問是誰，那人就往西南岔路而去，還背著一人。李通說：“不好！方纔這個人是奸細。”正說間，只見玄壇觀由廟內出來數十個小賊，說：“不好了！把大寨主迷魂太歲田章刺死了，盜去素秋，放走柳瑞，快追快追！”那衆賊聽了，立刻轉身追柳瑞，說：“咧！奸細你別走，我來合你分個上下。”
柳瑞在前一聽，嚇的魂驚千里，自己又有素秋礙手，不能把他甩了：一則要背素秋至玉山縣，救義兄楊明等，三頭對案，好辨白楊明之冤；二則感念素秋救命之恩，自己恨不能肋生兩翅飛上天去。聽見後面衆賊駡不絕口，柳瑞隱忍往前逃走。又跑了約有十里之遙，只見路北有一座古廟，推門而入，閉上門往裏一看：正北大殿。東西配殿，後面還有一層院落。這院中西房燈影搖搖，柳瑞推門進去，只見迎面一張八仙桌兒，兩旁各有椅子，在北邊椅子上，端坐一位老道，頭戴舊道巾，身披淡黃道袍，髮如三冬雪，鬢似九秋霜，蒼頭皓首，白面銀髯，背後插口寶劍。一見柳瑞背一女子，二人都是二十內外年紀，老道仔細一看，這兩人形跡可疑，連忙問：“什麽人？黑夜之間，到我這裏清修善地，男女私逃，躲在我這廟中，我焉能容你？趁早去罷！”柳瑞說：“仙長救命！我不是拐騙女子私逃，這其中另有緣故。我叫柳瑞，只因我義見楊明，給師母開吊唸經，我等前來吊祭，不想那天忽然知縣帶了官兵人等前來，說我義兄在玉山縣東門外開水鍋落鳳池，搶去這女子素秋，殺死周公子，盜去知縣的印緩；由我義兄家找出周公子的頭與印，把我義兄三十餘名，拿至縣衙之中，拷問收獄。我暗訪此事是黑虎玄壇觀的賊人所爲，方知道當日有慈雲觀漏網之人，在小西天二立薰香會。這裏是田章等所作之案，陷害我義兄楊明。我被賊所捉，蒙這位姑娘救我之命，我帶他至玉山縣鳴冤，好救我義兄弟衆人。方一出廟，正遇羣賊擋住，我往西岔路逃去至此。伏求老仙救我！”
那道人一聽，哈哈大笑說：“好呀！原來是你。我亦不是外人，我姓楊名林，道號玄清。當年在江湖中，人稱‘飛天獨鶴’，因看破了紅塵，自己出家。你師傅鐵棍無敵滿德公，是我結拜兄弟，我記著在鎮江見過你一次。”柳瑞一聽，如夢方醒，說：“不錯！我想起來，原來是楊伯父。”復見了禮，方落座，只聽那外面一片喧嘩，說：“別追啦！問問在廟中有無？”連拍門幾下，說：“這廟中是僧是道？快出來開門！”唬的楊林一愣，柳瑞、素秋齊嚮老道跪下。楊林說：“我去把他等哄走就是了。”起身到了外面，開門一看，有三十多名綠林之人，各持單刀，說：“老道，快把柳瑞、素秋放出來，我等饒你不死。”楊林說：“衆位，並沒有人往我這裏投宿，往別處找去罷。”那焦雄把眼一睜，用刀一指說：“你要再說沒有，先把你殺了！”柳誠說：“殺他！”一提刀走前來，照定楊林就剁。楊林一閃身躲開刀，擡起左腿一踢，正踢在腕子上，刀也甩了半邊了。焦龍、焦虎等各掄刀剁來。楊林一看，人多勢衆，恐單絲不線、孤掌難鳴，即忙口唸真言咒語，說聲“急敕令”！一陣怪風迷人，那些賊人各不能睜眼，連忙逃走。
楊林並不追趕。方要回來，只見風定塵稀，那夥賊人呐喊又回來了，還同了兩個道人：一個青道巾、青道袍，白襪青鞋，杏黃絲條，面如生鐵、黑中透亮，粗眉大眼，連鬢落腮短鬍鬚；那一個是九梁道巾、藍綢道袍，面如白玉、長眉朗目，長髯飄擺，相貌清奇，背後帶一把寶劍，羣賊在後。楊林看罷，問：“來者何人？”那黑面道人答言：“吾乃半截山蓮花觀蓮花真人大弟子惜花羽士陶玄靜。”那白面道人說：“我乃護花真人柳玄清。你這妖道膽敢使妖術邪法，把我手下之人敗走！”楊林說：“你們這些狗黨，全是小西天薰香會之賊，我早要殺你們這夥妖道！”言罷，口中唸唸有詞，一陣狂風，直撲妖道而去。陶玄靜用寶劍一指，說聲“敕令”！風忽止住，伸手掏出打仙塼來，唸動真言，祭在半空中，照定楊林打來。楊林用劍一指，那塼飛回去，照定陶玄靜打來。陶玄靜伸手接住，一回手拉出五綵化瑰旗來。那旗長有三尺六寸，是杏黃緞子的幡，面上有五根五色飄帶，按青黃赤白黑五行之位；旗面上有朱砂篆字雲符。此寶最利害，人遇此旗，驚魂喪魄；妖邪遇此旗，立現原形；鬼遇此旗，立刻化爲烏有。今日他一晃那五綵化魂旗，說聲“敕令！”楊林叫聲“不好”！忽頭暈眼黑，跌倒在地。陶玄靜把旗收起來，趕過去一劍，把楊林殺死，問衆人：“因何來此與妖道爭鬭？”五花鬼焦雄說了吳桂、李通前番所做之事。兩個惡道分付衆人：“把廟圍了，我山人到裏邊搜查看看，果在那裏？”衆賊呐喊一聲，把廟四面圍住。陶玄靜、柳玄清兩個惡道分付：“見柳瑞、素秋在那裏！”
書中交代，柳瑞見楊林出去，自己恐怕衆寡不敵，說：“素秋姑娘，你是我救命恩人，我黑夜背走，還不要緊；倘若白日，你我都是少年之人，被旁人看之不雅，你又走不動。”素秋說：“雖然身落勾欄院中，我並沒有作過下賤不堪之事，只從周公子一人，我與他海誓山盟，作長久夫妻。周公子因我之故而死，我非給他報仇不可！只要報仇之後，我也削髮爲尼，了卻此生之孽。我也是官家之女，誤人煙花，今日逃難，你爲的是朋友之義，我爲的是夫婦之情。柳大爺多多從權，有人要問，只說你我是兄妹。”柳瑞聽了，只可如此。背起素秋起身，由西邊墻上越過去，只聽那東邊說：“把這老道剁了，進院中去搜人，把柳瑞捉住，一並殺死；把廟給他燒了，斬草除根。“柳瑞慌慌忙忙逃走，回頭見後面那廟中一片火光，把廟已然燒著，烈焰飛騰。柳瑞心中甚慘，想：那老道俠義之人，一巳死于此地，我要能回玉山縣，定然我給他報仇雪恨，萬不留這一夥賦人。自己背著素秋，走至南山口外，一著天已東方發曉，天光大亮，只見往東有一條大路。走了有五六里之遙，忽見前面有一座村鎮，把素秋放下，叫他跟定，慢慢的走。不多時，進了這座村鎮，見是東西大街，兩旁鋪戶茂盛，人煙稠密。路北有一座客店，字號是“連升客棧，安寓客商”。柳瑞帶素秋進了店。小夥計一看，是一位少年武生公子，同著一位美貌女子。二人步行入店，連忙問道：“二位從那裏來的？”柳瑞說：“我等要往玉山縣去，有乾淨房給我們安歇。”店小二引二人至北上房之內，西邊一間落座，先要洗面水來洗了臉。柳瑞說：“真是兩世爲人。我這幾日也未得一刻安心，今日你又不能走路，我僱車又沒有銀兩。咱們吃些飯，定定神再想主意。”素秋說：“也好。我此時得出賊人之案穴，大概這仇有可報之日了。”柳瑞、素秋吃完了飯，叫小二僱一輛車，拉到玉山縣。小二出去，問了車夫，沒有車子都不去。柳瑞一想：沒有車子，素秋怎能行走？也沒有銀子給飯店錢。叫素秋：“在店中等候，我去到玉山縣先調官兵，然後來接你到縣衙之中，好三頭對案，把此事辨明。”柳瑞正說之際，忽一聲響亮，如山崩地裂。即往外一看，不禁長嘆一聲。要知後事如何，且看下回分解。
話說那柳瑞要把素秋暫奇在連升店中，自己回玉山縣送信調兵，只聽得哄嚨嚨霹靂之聲，雲騰西北，霧起東南，下起雨來了。柳瑞心中甚是著急，又沒有車子，無奈叫素秋在店中等候，自回玉山縣，再來接你。素秋點頭答言也好。那雨下的越大了，約兩個時辰之久，方纔住了，浮雲未散。柳瑞對店小二說：“你多多小心留神，伺候我那姑娘，待我明日回來，定有重賞。”店小二答應下去。柳瑞出了這座范村，一直往東。此時一輪紅日，看看西沉，依然雨過天晴。正往前走，擡頭一看，正是晚煙垂照，山色生輝；雨洗山林，一色清新。看玩之際，忽聽說：“咧！對面小輩柳瑞，你往那裏去？我等在此久候多時了！”柳瑞一看，有兩個壯士的裝束，一個穿白愛素，一個穿藍掛翠，都有二十七八的年紀，手執單刀，阻住去路。柳瑞看罷，拉出刀來一指，說：“吳桂、李通，你兩個採花淫賊，昨日在你等倚多爲勝，今日你兩個見了我還不逃？竟敢阻吾去路！我來與你二人分個上下。”那吳桂哈哈大笑說：“我等昨夜殺了楊林，找你蹤跡不見，今我分四處路找你，你還能逃走嗎？”掄刀就剁柳瑞。柳瑞一閃身，飛刀相迎。吳桂、李通把刀拉回去一變式，分心扎來。柳瑞擋開刀，急架相還。那風流浪子李通看出破綻，跳過來幫助吳桂動手。柳瑞料敵二人不過。
忽見正北山岔內出來了五六個人，正是五花鬼焦雄，帶了手下人尋訪素秋，捉拿柳瑞。今見吳桂二人合柳瑞動手，各掄刀來助。
那柳瑞一見，心中說：不好！連忙跳出圈外逃走，羣賊在後追來。柳瑞走的渾身是汗，遍體生津，慌不擇路，回頭一看，七八個賊人追來。自己想：今日怕逃走不得了！幸喜天黑了，躥進樹林之內，隱在南邊荒草之內，候賊人趕過去，自己由小路逃脫。至玉山縣，連夜到了鏢局之內，問了衆人，楊大爺這兩日並未過堂。自己候之天明，先到獄中見過楊明，把自己偷探黑虎山之事說了一番：素秋也有了，案也訪明白了。楊明叫把刑房魏先生請來商議一個主意。魏廷芳帶了柳瑞至科房，給他寫了一張訴呈，柳瑞投遞進去。
知縣葉大老爺立刻升堂，把柳瑞帶至公堂之上。柳瑞跪下說：“給老爺叩頭！”知縣說：“你叫柳瑞嗎？你把訪賊巢、遇素秋的原故說來。”柳瑞就把私訪柳家營、誤人黑虎山、玄壇觀之中被捉，素秋刺死田章、救了自己性命、逃走遇羣賊相趕，二仙觀避難，楊林被殺，逃至范村客店，素秋不能行走，自己回來調兵，路遇衆賊相追，細說一回：“求老爺派兵前去捉拿，並接素秋。”葉知縣一聽，立刻清兵馬團練使李雲鵬，帶五十名官兵；派快手張成、李冰二人，帶快班頭役二十名，跟柳瑞至黑虎山玄壇觀，前去捉賊。柳瑞引路，官兵快役人等跟隨在後，出了北門，到了柳家營，一直往西。到了黑虎山玄壇觀廟外，先叫那官兵分四面，各執勾桿鐵尺，張成、李冰一腳踢開了門，呐了一聲喊，說道：“拿賊！別放走了賊人。”進廟一搜，一個人也不見了。各處一找，俱不見蹤跡。原來焦雄等回來，知道柳瑞逃回玉山縣，必調官兵前來。立叫回廟，叫陶玄靜帶衆人回歸小西天，請人上玉山縣，到獄中殺楊明等。
焦雄自己上范村，暗暗探聽消息。
今日官兵一到，找不見賊人。大衆同議到范村，把素秋帶走，好救楊明等衆人，前案完結。柳瑞等到范村連升客店，叫開店門。小二一看有五六十名官兵，同著柳瑞前來，就嚇了一跳，說：“柳瑞，這是做什麽呀？”柳瑞說：“不必害怕。我那姑娘今日吃了些什麽？”小二說：“就要了一碗湯，一碟蒸食，吃完早睡了。”柳瑞走到窻欞外，叫了二聲，沒人答言。推門而人，不見有人，心中大吃一驚，連忙問店小二：“那姑娘不見了，這件事如何是好？我把人寄在你店中，今沒有了，可真奇怪！”店小二說：“也沒有人敢往那房中去，實不知道那裏去了。”柳瑞說：“你們這店中可有生人住嗎？”小二說：“東小院今日住了一個壯士，說是鏢行裏的。日間問我：上房住的女客是作什麽的？我說昨日同一位柳老爺住在這裏，那柳爺上玉山縣去了。他哼了一聲，往下也沒有問了。”柳瑞說：“你引我到那東小院去看看。”小二同柳瑞到了東小院北上房，連叫了幾聲，房中無人答應；推門一看，房內無人。小二說：“這可是鬧鬼了！白日間住在這裏，吃了一頓飯，他偷跑了，這可不好了！”那柳瑞一想：可真不好，定是素秋被人拐去了，這如何是好？再想找著，望空捕影，比登天還難。嚮李爺商議，莫若住在這裏，候明日再行設法尋找。柳瑞是精明之人，今見店小二嚇的戰戰兢兢，明知店中不敢把素秋隱藏，也不往下深追，自己呆呆的怔忡，就叫店小二給官兵頭役預備酒飯。
李雲鵬在上房，同柳瑞二人吃酒，細論此事：要捉這夥強人，非往小西天不可，又沒人認識路徑。柳瑞說：“我明日自己走一走，把賊人的巢穴探聽明白，然後再說罷。”二人酒飯已畢，大家安歇，明日天明，好去採訪這事，柳瑞翻來覆去總睡不著。自己正在思想多時，方一朦朧睡去，外邊來了薰香會的小頭目五花鬼焦雄。他在這范村臨近之地各處探訪，知道來了官兵七十多名，內中還有柳瑞，住在連升棧內。
焦雄在對面酒樓之上，要了一桌酒菜果子，自己獨飲。足吃了有二更多時，給了酒錢下樓，到了沒人之處，把隨常衣服脫下，換上夜行衣包好，背插單刀，躥上屋去。到了連升店之屋上，聽了一聽，各屋內俱皆睡著，並無燈光照耀。飛身到了上房東窻欞外一聽，屋內燈猶未息，柳瑞還同李雲鵬在那裏說話。焦雄一想：一不做二不休，我來先結果了柳瑞同那官長，我到了小西天，也沒人往那裏去辦案了。想罷跳下房來，掏出薰香盒子來，火折子點著，把窻欞紙濕破，把盒子嘴兒薰進窻紙裏面去。候有半刻之久，大約二人已被薰過去了，把薰香盒子問滅，放在兜囊之中，伸手拉刀，到了門首，把門撬開，正要進去，後邊吧的一石子，正落在焦雄後腦海之上。焦雄說：“怪哉！什麽人？”回頭往各房上一看，並不見有人。自己心中驚疑不定，正扭項要進房去，吧的又一石子打來。焦雄急閃，未及躲開，正打在琵琶骨上。焦雄方要駡，只見由西房上跳下來一人，身穿夜行衣，手執單刀，面如白玉，眉清目秀一郎君、闊俊俏人物，年約二十以外，掄刀照定焦雄就剁。焦雄急閃開，擺刀急架相迎。二人鬭了有七八個照面，那少年之人翻手一刀，把焦雄的刀削了一塊下來，嚇的焦雄一怔忡，又伸手掏出一支鏢來，直照焦雄打去。焦雄一閃身，方纔躲開，又是一鏢，正打焦雄左肩頭之上。焦雄飛身躥上房去逃走，上房內李雲鵬、柳瑞二人也就躥出房來，各執單刀，說：“賦人那裏走，好大膽！”
書中交代，這二人受了薰香不醒，那東院之中，快手張成腹痛水泄，出來出恭，見院中有二人動手，不見柳、李二位。連忙進上房去看看，見二位不醒，房中有一股奇香之氣，叫二人不醒，知道必是中了賊人的暗算。連忙取了一碗水，把二人灌醒過來一問，柳、李二人一概不知。聽見院中有人說：“賦人！你要來打鏢，你還沒學會呢！我合你分個上下。”柳、李二人站起來，定了一刻神，伸手拉刀，躥出房來，到了外邊，說：“好賊人那裏走！”焦雄已然中鏢，躥上房逃走；那少年之人一隱身，再找蹤跡不見。那柳瑞追下焦雄，有五六里之遙，見賦人止住步腳，說：“後面追我之人，你也太不留情面了。我合你也無冤無仇，你拿鏢打我，又來趕我，你留下名姓來！“柳瑞一聽大笑，說：“我把你這瞎眼的賊人，我就是柳瑞。你別走啦！你把素秋藏抗在那裏？又來行刺我，你快說實話！“那焦雄緩了性子，並不回答，飛身便走，恐怕後面官兵趕到，慌慌張張奔走逃命。柳瑞一想：我自己在玉山縣具呈報官，請兵報案，連一個正賊也沒有拿著，素秋也不知下落，我如何能回去？今日要把這五花鬼焦雄捉住，好徹底根究明白，方可結案。自己思想之際，追了有二十餘里，非山即樹，道路不平，崎嶇難行。天已東方發曉，見前面黑暗暗的一座村莊，再看望焦雄，並無形影。自己無法，進了前邊那所村莊，東西街冷冷清清並不見有一人。正要轉身，忽聽路北大門已開，走出一位穿白的武生公子，年約二十以外，五官秀美。一見柳瑞，連忙拱手說：“尊兄找什麽人？貴姓大名？仙鄉那裏？”柳瑞通了名姓。那人滿臉堆下笑來：“你來此何干？”柳瑞把上項之事述說一遍。那人聽了，哈哈大笑道：“原來是振遠鏢局楊明大兄的朋友，不是外人了。你要捉焦雄，跟我自有道理。”且看下回分解。
話說柳瑞正找不著焦雄，忽見那路北大門出來一位少年武生公子，問柳瑞的來歷，說明了。那人哈哈一陣大笑，說：“原來柳爺你來捉焦雄。我告訴你罷，昨夜我正在院中各處查看，忽由房上跳下一人，慌慌忙忙，我一腳把他踢倒捆上，一問是小西天薰香會之人，名焦雄。我正要送往玉山縣，遇見閣下。“焦雄問：“尊駕貴姓大名？”那人說：“吾名周大成。”執手讓那柳爺進去。方一進二道垂花門，裏邊是北房三間，東西配房各三問，往東房一指，說：“柳爺請看！”柳瑞見焦雄四馬攢蹄在那裏捆定，心中甚喜，說：“周兄！我今日可以到玉山縣前去完案了。”周大成說：“先到北上房。”有兩個小童掀簾子進去，只見北墻上掛著一軸挑山，畫的棵松樹，枝岔剔透玲戲；樹梢獨落著一隻鷹，往下看，下邊有兩個松鼠兒。旁人有題的：
自古英雄獨立，從來鼠輩同飧；飄飄獨立在松問，欲下先曾偷眼。
兩旁掛著一副對聯，寫的是：冷觀時事須行樂，閱盡人情可閉門。
一案擺設魚缸盆景果盤，盤內放著木瓜，八仙桌兩旁有太師椅子。柳瑞在東邊落座，周大成叫人獻茶，分付擺酒，二人對坐吃酒，談說閒話。酒過三杯，柳瑞就哼了一聲，說：“不燈！我頭暈眼黑，莫非有什麽緣故？”只見周大成把臉一沉，說：“躺下！焦表兄，我這個反奸計真行，把柳瑞捉著了。”焦雄哈哈大笑，由東房過來，到這邊一看，柳瑞早已昏迷過去。原來焦雄合周大成是表兄弟，也是小西天在薰香會之人，綽號人稱玉面狼周大成。今一早焦雄到這裏，細述上項之事。他派人在村外探訪，有人追下來。焦雄要走，周大成說：“不必，我把你捆上，用個反奸計，可把追你那柳瑞捉住，人不知鬼不覺。”焦雄依言，二人定好計。柳瑞今日先喝那酒裏是蒙汗藥，栽倒下，焦雄進來，合周大成商議捆好，問他來了多少人，素秋在那裏？讅問明白再作道理。焦雄說：“先吃酒，少時再問。“二人把柳瑞捆上，送在東配房之內。二人吃酒已畢，叫家人：“把那繩子泡上來，把柳瑞帶上來，我要結果他的性命。”家人到東配房中，不見了柳瑞，繩子放在地下，遍找無蹤，不知道這人被何人放了。周大成說：“不好！叫家人把大門封鎖，把女眷送往親戚之家，我同表兄往小西天去了。柳瑞一走，定然回去勾人來勦我等。”家人答言，各自分頭去辦。他同焦雄二人帶十數名從人，出後門逃走，直奔小西天去了。
原來書中交代，柳瑞自受藥酒，昏迷不省人事，忽然心中一明白，擡頭一看：眼前站定一人，青衣小帽，家人模樣。看著好生面善，一時想不起來。那人把柳瑞單刀也拿來，交給柳瑞，一指外面，低頭說：“跟我來！”二人溜出大門，到村北樹林之中蹲下。那人說：“柳大爺，你不認識我？今日幸喜兩個賊人未害柳爺，要倘有不測，我先往玉山縣振遠鏢局前去送信。我叫劉遷，在玉山縣住。我孤身一人，長在鏢局幫忙，楊大爺時常給我錢。我那年病，多虧你老人家賞我一錠銀子，我纔養好了病。今年我在這周家幫廚，今日遇見柳爺被捉，我拚命救出來，我也不能在他這裏，還回玉山縣。”柳瑞說：“你回玉山縣給鏢局送信，我去採訪鄧素秋，非訪著不回去！”劉遷答言去了。柳瑞正要走，只見那焦雄、周大成二人同十數名小賊往西走，暗暗跟至江岸，只聽焦雄一聲呼哨響，由江岸邊蘆葦之中，出來一隻小船，衆人上船去了。柳瑞心中一愣，細看這是西北往東南，直通潯陽江，北邊是高峰峻嶺，往南也有山，西邊是江，往東一條大路，直通廣信府。
正看之際，北邊樹林之中忽見出來一人。此時一輪紅日已然沉西，正是進退兩難之際。只見北邊來人年約三十以外，是隨常打扮，一見柳瑞說：“柳大爺從那裏來？這一晌可好呀！“柳瑞一見，說：“李七你不是在玉山縣飯館之中，爲何來至此處？”李七說：“那座飯館倒了主啦！你老人家不知道，我散了來就在這個廟中，伺候一位病老道，給他燒香做飯買東西。方纔我看你老人家在這江岸之上來回走，我想起來，常在我們飯館見過。今日是從那裏來？要過江天也晚了。這裏又非江口，也沒有渡船。”柳瑞說：“我要上小西天去。”李七說：“什麽？你老人家要往小西天去，前邊是大江，那邊高峰峻嶺，可不容易呀！那小西天我聽人說，裏邊山王寨主無數，利害非常，千萬莫去，那裏並不是遊玩之地。”柳瑞聽了，半晌未語，說：“李七，你們那廟內可有方便房屋，我要住在這裏可行嗎？”李七說：“我們這廟內房卻有，就是廟主病著，他不叫招人。柳大爺這都是自己人，就在這裏也無妨，不必見他，我私自給預備點心酒飯，吃完安歇。明日你老人家回玉山縣，我還有相求之事，他這廟中也沒什麽好處，病老道脾氣又大，又愛駡人，我實然也受夠了。煩瑣柳大爺在鏢行給我找一個去處，打雜做飯我全行，不論成桌各樣菜蔬全做的了。”柳瑞答言說：“可行，我給你找個事。”
李七頭前引路，柳瑞跟隨進了樹林，只見那路北是一座古廟，山門上寫著“清幽觀”。由東角門進去，正面大殿、東西各有配殿；由東配殿北邊往東，是一個屏門；東院是北房三間，院中栽松種竹，清風飄然。讓柳瑞進北房院中，正面懸掛供一位神像，頭前案、八仙桌，有古銅香爐一個。柳瑞坐下，李七到外烹了一碗茶來：“我燒完了香，再去做飯。”柳瑞說：“你去罷。”李七先燒完各處香，又點了一炷香，來至這屋中，插在古銅爐內，說：“柳爺喝茶！我去做飯好喝酒。”說罷出去。柳瑞自己心中正想：小西天這件事該當如何辦法？自己覺心中一慌，哼了一聲，說：“不好，這香是薰香。”方要站起，一暈翻身倒在地。李七由外邊進來，說：“好哇柳瑞，你今日也中了我的計了！休想逃生，也是你自找死路去。到西院請廟主來，是殺是剮，聽候分付。”
書中交代，這廟與小西天寨主是一流人物，這裏叫臨江外寨，寨主花花太歲李化。今日見柳瑞在那江東來回繞道，東瞧西看，是要過江的樣色。李七說：“寨主，這個人名柳瑞，是振遠鏢局之人。我在玉山縣飯鋪之時，他同著鏢行長在那裏吃飯。這是踩道要進小西天，我去把他誆進來捉住。”定好了計策，他出去讓他進來。那茶裏到沒有別的緣故，後來點著那一往香是薰香，把這柳瑞薰過去綁上，到西院一見李化說明了。李化說：“這個人先勿殺他，前者黑虎山逃回來之人，都說被柳瑞所害。我派你到小西天去給送個信，問衆位把這柳瑞如何處治療？”李七答言出來，到江岸一捏嘴呼哨一聲，由江葦之中出來一隻小船兒，李七上船。那水手都是精通水性之人，過江不論什麽時候都行，把李七送到竹城，叫開了門，進了竹城，到臨江寨，天色微明，通報進去。臨江寨寨主花塢天王甄文化，傳話進去。不多時傳報下來，說把被捉之人，押送大寨，聽候發落。
李七坐船回去，到江岸下船，天時已嚮午。到了觀中，回明李化，說：“大寨主分付叫把這柳瑞押進大寨去。”李化說：“你等到東院，先把他擡過去。”手下人答言。到東院一看，北屋中柳瑞蹤影皆無，並不知被何人救去，一同到西院回明李化。李化各處一找，也是沒有，急的心中焦灼。
書中單表柳瑞受了薰香之後，正昏迷不醒，忽覺一陣清風，擡頭一看，只見一人早把他繩扣解開，攙起柳瑞，跑了幾步，把刀給柳瑞帶上。二人出了廟，到無人之處，柳瑞一看，那位英雄身材魁偉，相貌清奇，年約二十以外，眉清目朗。柳瑞先叩謝活命之恩，然後問：“尊兄貴姓大名？”那人說：“你作何生理？白天我見你追下一夥人，及至追上，你又站住，又怕人看見。你躲躲藏藏，我疑你是辦案快手；看你行動又不像，直跟你到這裏。我見有人合你說半晌，你跟他進廟，我要看著你是何等之人，即行找來，你就被捉下。我到西院去一看，是一個爲首之賊，正合那餘黨講論定計，要把你送往小西天。我也聽人說過，那小西天是一夥採花之人，在那裏設立薰香會，說這小西天在白沙江套之西，連雲山島之內。”柳瑞聽了，立刻把上項之事都說明白：“朋友尋找素秋，要拿薰香會之人。今朝誤中奸計，多蒙兄臺救命之恩，請問如何稱呼？”那少年英雄聽柳瑞之言，說：“原來是三十六友俠義英雄，不是外人。那振八方夜遊神楊明大哥，我雖然未會過面，卻也時常有朋友提說此事。我乃江北之人。”那柳瑞說：“請問大名？”那人哈哈一笑，說出姓名。要知此人是誰，且看下回分解。
話說那人對柳瑞講論多時，自己纔吐出實言，說：“我是江北臨淮人。先在黑虎山，我師兄弟八人，我行三，姓譚名宗旺，綽號人稱俏郎君鐵拐譚宗旺。方纔我聽柳兄說，三仙觀楊林老英雄被殺？”柳瑞說：“不錯。”譚爺說：“我非殺小西天這夥賊人不可！那楊林是我的師叔，我把我等兄弟聚齊，非殺薰香會爲首之人不可！”說罷，與柳瑞拱手而別。柳瑞無法，自己又不會水，先回玉山縣，到鏢局之內，在那裏邀幾位英雄，再設法進去捉拿賦人。正往前走，只見對面來了一人，身軀高大，穿著青皂褂，面黑如鐵，海下鋼髯。只聽那人說：“柳賢弟，趙斌在此。”
原來趙斌在墳地聽送飯家人說：“楊爺等在玉山縣遭了這場官司。”老趙在墳地大哭一場，脫去孝服，換去素服，先到如意村去見過楊老太太，與楊大嬭嬭說：“家中放心，我去看看楊大哥去。”到了縣衙之內，見過楊明大哥，說：“兄長放心，我去小西天找那夥賊人，全把他等殺死，一個不留！”楊明說：“賢弟千萬不可，你好好回去守孝罷。”趙斌答言。自己出了衙門，到外邊吃了晚飯，一人出城一看，那日正是在九截山，見對面來了一人，正是柳瑞。二人見面，訴說前情，言薰香會之人，全歸了小西天，就是有長江之險，山川之阻，不能進去。趙斌說：“我同你探明了一條道路，然後回去調兵，回來好輕車熟路。”柳瑞點首答應。二人往北走了有七八里之遙，天光已亮，只見前面山連山、山套山，不知套出多遠。
二人信步走去，忽見松林之內一聲呼哨響，說：“咧！爾等體走！不種桑來不栽麻，全憑利刃作生涯。若要不信從此過，一刀一個盡皆殺。”趙、柳二人一看：十幾個嘍兵，各執單刀一把，阻住去路。柳瑞說：“衆位合字辛苦了！我等皆是同道之人。”那些嘍兵一聽，立刻止住了，說：“二位合字春個萬罷。”那趙爺二人通名姓。那嘍兵派人回稟寨主。不多時由山寨上走下來是一條大漢，臉有花瘢點，一部鋼髯，手執鐵棍。到了臨近一看，柳、趙二位問了姓名。那寨主連忙執手，讓二位上寨一敘。柳瑞同趙斌二人說：“我等有事，不能奉陪，容後必到山寨拜訪。”那寨主說：“二位不必推讓，我還有話與二位細談。”二人無奈，跟著衆人進了北邊山口。到了那山寨門外，兩旁有數十嘍兵站立。到了分賍廳之上，那寨主分付看茶。柳瑞問：“寨主尊姓大名？”那寨主說：“我這座名白龍山金鳳寨。大寨主姓呂，下山有事，半載未歸；二寨主就是我，名叫大刀將竇強。今日聽手下之人回話，說來了二位同道之人。我下山接二位上來，以盡地主之情。你二位是從那裏來的？”柳瑞說：“我等自臨江寨北邊，順山路誤走至此，幸遇寨主，真乃三生有幸。”竇強說：“聽人說你等玉山縣三十六友，都是俠義英雄，我也久慕大名。”說罷三人吃酒，高談闊論，甚相投機，並無半點拘束。柳瑞也就實說，把尋找素秋，楊明大哥被人陷害在獄，要捉薰香會之人。那寨主聽了，氣的怒髮衝冠說：“我這個人最恨奸險之人害人！要合誰不對，自管找他；暗箭傷人，我不信服。”趙斌聽得高興，也盡量喝了幾杯。不知不覺，天色已晚，三人皆醉，留二人住在西院之中。
趙斌嚮柳瑞說：“這竇寨主果然義氣，待你我甚厚。”柳瑞說：“這也是前生之法緣。”二人說罷，合衣而臥。外邊寨主方要安歇，只見唆兵來報：呂良寨主回山。竇強迎接進來，說：“大哥有半載未歸，往那裏去了？”呂良是個老道，說：“我在小西天入了薰香會流派。我等在玄壇觀，不料同伴之人吳桂惹下是非，請我等大殺勾欄院、槍素秋，又盜了知縣的印，全給楊明栽了賍。誰想有個朋友柳瑞，他來探訪，把田章刺死，把素秋盜去、又調來官兵。我也是不敢回小西天去，我自己回山，還怕有人找我來，我在小河口住了幾天，今日纔回山來。這裏沒事？”竇強說：“今日來了柳瑞、趙斌，在我這吃了幾杯睡了。我方要睡，兄長回來了。”呂良說：“不好！那柳瑞在那裏睡那？”竇強說：“在西院之中。”呂良說：“這是說拿我來了，我先下手，以免後患。你還在夢中呢！”二寨主說：“我不知道。早晚就把他二人捉住了。”呂良到西院之中，北房東裏間有呼吸之聲，先把薰香入進窻戶去，聽了半晌，知道二人薰過去了。撬門而入，到了裏面一看，柳瑞、趙斌昏迷不醒。方要擺刀來殺，只聽院中有叫：“大寨主快來！外邊有人來報，說道逍遙鬼王洞前來拜訪，還同著憐花仙子梅長壽，背著一個婦人。”呂良說：“先來幾個人，把屋中這幾個奸賊綁上，我到外邊看看。”
賽純陽呂良到了外邊，先叫人執著燈籠迎接下去。不多時梅長壽、王洞二人，背著素秋來到，見過呂良、竇強落座。那呂良甚喜，問；“是從那裏把這美人得來？”王洞說：“是梅兄由范村連升店之內，把素秋盜出來。我也是後趕上，用香薰過去，背到老龍潭，衹有一家店，還不住堂客。我們說行個方便，把素秋送在後宅住了一夜，店家說你們快走，我知道你們不是好人。我便把素秋帶來。”呂良說：“我謝謝二位這番美意，把美人給送在後寨中。”梅長壽說：“先別謝我，費盡心機，算給你送來了。我也不敢惹你，咱們再會，我走啦！”自己回小西天去了。王洞一愕，說：“大哥，這事可不好！他這一走，準歸小西天，要一說此事，豈不叫衆綠林說你我二人，沒有一會之人義氣。”呂良說：“管那些事！你我在這裏得樂，有何不可。”二人擺酒。竇強說：“我去殺了那趙斌、柳瑞，再來吃酒。”王洞一問，方知就裏，說：“兄長你去罷！”竇強也拉了一口單刀去了。呂良、王洞二人吃酒，說：“咱們這裏要沒人來攪，到是清淨之處。就怕楊明的餘黨，他等要來，可不好惹。那時如有不便，帶著嘍兵同往小西天，在那裏也就不怕了。”正說著，久未見二寨主回來。王洞說：“二兄長去殺人，這半晌還不回來，派嘍兵胡忠去看看，請二寨主來，我等還要談談。”胡忠去了半晌，回來說：“不好！二寨主也不見了，看著那兩個人的嘍兵也沒有了，房中黑暗暗，也沒有燈火之光。”呂良、王洞只顧吃酒，也沒聽到心裏，說：“不要嘮叨，去罷。”
書中交代明白，那二寨主本是渾人，拉刀到西院之中，一看院中並無一人，也未有燈光。自己駡道：“這些王八蛋的全走了，也沒留一個看著的，都送死去了。我到房中殺了這兩個人，回頭再合你等算賬。”立刻進了上房一看，那屋中黑暗暗的並無燈光，聽見屋中有呼吸之聲，到東裏間伸手往床上一摸，並無一人。竇強心中一動，方要轉身走，由背後一刀，正剁在脖項之上，“哇呀”一聲，人頭落地。故此那胡忠來看，也是沒人，回了王洞、呂良二人，只顧說，說也沒有說的明白。正吃到醺醺欲醉之際，忽聽外邊一聲怪叫，說：“好一個人面獸心的賦人，欺我二人太甚！”擺刀躥進一人，王洞、呂良一看，那人身高九尺，臂闊腰圓，面如刀鐵，黑中透亮，環眉大眼，三山得配，五嶽停匀，頦下微長鋼髯，正是探囊取物趙斌，後邊跟著踏雪無痕柳瑞。
二人因睡著了，受了薰香，被嘍兵綁上還不知人事。忽然心中一明白，睜眼一看，只見有一人用刀把繩挑開，說：“二位受了薰香啦！他要殺你們，我特來救二位，刀在那裏。”二人一聽，心中明白。方纔細看那人，是一位少年英雄，身穿夜行衣靠，五官清秀。二人站起來要謝，那位轉眼就不見了。柳瑞、趙斌各拿起刀來，望外一看，西邊有四個死屍，是嘍兵的模樣。二人上房，往各處探聽，只見那東南有一所院落，北房燈光照耀如同白晝，裏邊有人說話。二人身臨切近，隔窻往裏一看：是六七個嘍兵頭目在那裏喝酒那。一個說：“咱們大寨主歸了小西天薰香會，連你我也要去到那裏耍耍。”那個說：“方纔走了一個，叫憐花仙子梅長壽。背來了女子那位是誰？“內中一個嘍兵說：“那個女子是玉山縣落鳳池廣寒仙子鄧素秋。”柳瑞聽的高興，正要細聽根由，忽見來了一人，柳瑞連忙躲開了。只見那人進的房去，說：“不好了！西院中咱們夥伴也被殺了，二寨主也被殺了；那姓柳的與姓趙的，也不知被何人救了去啦！咱們先報與二位寨主知道。”只聽那夥喝酒之人說：“別胡說啦！你先喝三杯，罰你逃席，再喝三杯。咱們給他個一醉解千愁。”柳瑞、趙斌二人聽了，到了分賍聚義廳一看，那逍遙鬼王洞、賽純陽呂良，二人正自吃酒之際。趙斌擺刀進去，說：“咧！好二個無知的匹夫，你等要害爺爺？”呂良、王洞二人一閃身，把燈吹滅了。趙斌、柳瑞見燈吹滅了，已嚇的往後倒退。只聽後窻戶一響，那王洞、呂良躥出去，說：“孩兒們鳴鑼聚衆，先捉這兩個奸賊。”正說之際，忽聽那正南一陣大亂。要知後事如何，且聽下回分解。
話說呂良、王洞二人跳出窻外，正分付手下之人鳴鑼聚衆，忽聽正南一片聲喧，只見火光衝天，傳鑼救火。又聽見西邊人嚷，火光大作，東北兩邊同時火起，兩個賊人到後院之中，背起素秋，由小路逃走。柳瑞、趙斌二人亦不知火是從何而起，二人連忙逃走，只嚇的心驚膽裂。方躥出火場，站在山坡之上，只見烈焰飛騰，那些嘍兵一半死于山澗，有命逃走也不多。趙斌、柳瑞二人，也不知是何人放火，也不知救他二人是那裏人氏、姓甚名誰？二人也不知素秋死在火場之內，亦不知被他人救去？趙斌同柳瑞二人愣夠多時，想要去到小西天去探，要捉一個賊人，亦好到玉山縣結案，爲大哥辨白此冤。二人商議好了，順路往小西天去。及至到了江岸，只見水花滾滾，波浪滔天，並無有渡船。又不知道江路遠近，又不知小西天是在江內江外？二人正自思想之際，忽見從對面來了一羣騎馬之人。二人隱藏在樹後一看，頭前有一匹白馬上騎定一人，年約二十內外，頭戴粉色武生巾，上繡八寶雙垂走穗，身穿粉綾色箭袖袍，周身繡冰炸梅花朵，五綵絲鸞帶，藍襯薄底快靴；面如美玉，白中透潤，兩道劍眉，斜飛入鬢，二目神光滿足。後跟著有一位黑面老道，穿青道袍，背插寶劍，還有一個紫臉道人，生的雄眉闊目，面帶殺氣，並非良善之輩。柳瑞躲在樹後，見那衆人過江去了。二人自回玉山縣，請能人進小西天，前去窺探不表。
單說方纔這兩個老道：惜花羽士陶玄靜，護花真人柳玄清。他二人自從與羣賊燒了三仙觀之後，叫衆賊人葬埋了迷魂太歲田章，一同回歸小西天大寨之中。陶玄靜二人上了劉家集，去訪花臺劍客劉香妙。到宅不見劉香妙，一問，那劉香妙的胞兄讓二道人到書房之內坐下，說：“舍弟昨日被朋友邀出去了，至今並未歸來。二位道爺是從那裏來的？”玄靜說：“我是玄壇觀來，找劉香妙給他提親，是我至友狄員外胞妹，生的德容言貌俱好，堪與二弟爲配，吾二人作冰人。不知大兄意下如何？”那劉鄉泉說：“我因吾弟閒遊，恐其放蕩，也想給他成家婚娶，無奈擇不著可配之人。今日二位道兄說來也好。我派人把吾弟找來，二位多等幾日。”陶玄靜答言。這天忽然間劉香妙回來，到了家中一見二道，心中甚喜，說：“二位見臺久違少見，失迎！”柳玄清說：“我二人來給賢弟說媒。有我們至友狄元紹他的胞妹，人稱無雙女賽楊妃狄小霞，爲人才貌雙全，堪與賢弟爲配。可是招贅前去，過了一年半載，也須帶回你家。”劉香妙也願意。
這日帶著家人，同二道往小西天，走至老龍潭三江口，二道一捏嘴，由江葦之中出來一隻船，上有兩個水手、一個舵工，把船靠了東岸。衆人上了船，直穿江葦而過，白茫茫一片水，波浪滔天。船到老龍灣，見一溜綠竹，映于江葦，南北約有數里之遙。船到綠竹臨近，方有一條進船之路，直往西走了有半里餘，前邊有一道竹城，門裏邊有人看見，一問，二道人答言；“開竹城。”水寨裏面分付掀去刀輪，攪起攔江網，開放竹城水寨，船進去。只見南北兩個水寨有五六百隻船，直往西有十里路，到臨江關下船。聽見砲聲隆隆，南北各有一座團城寨，寨門大開，從裏出來了有五六百名嘍兵，各執長槍短刀。北邊有一位寨主，身高九尺以外，紫扎巾、箭袖袍，繡團花大紅綢子中衣，青緞快靴，面似藍靛，髮似朱砂，紅眉金眼，鉅口獠牙，一部紅鬚飄灑胸前，有一尺餘長，此人姓周名殿卿，綽號人稱水龍神；南邊站定一位寨主，面似瓜皮，青中透藍，兩道黃眉毛，一對金睛，壓耳黃毫毛，一部金鬚，杏黃色箭袖袍，繡三藍牡丹花，五綵絲鸞帶，大紅中衣，青緞快靴，閃披鵝黃英雄大氅，此人淨江太歲周殿明，把守臨江寨。知道今日二道接了貴客，擺隊迎接，各通名姓。花臺劍客一看，方知小西天勢力甚大。進了關，騎過五平寨，寨主是個老道，花月仙師呂元華迎接進去。到了中和寨，寨主狠毒蟲金讓、雙飛龍寨柳誠、獨虎寨粉金剛、玉羅漢則天大聖法通，前山四十八寨，各寨主齊來迎接。方到九龍寨，只見從裏邊一排排、一隊隊，嘍兵分列左右，由北往南二里多遠。當中霹靂鬼狄元紹，身高一丈嚮外，頭戴鬧龍紫金冠，身穿紫緞滾龍袍，腰束杏黃金龍帶，外罩鵝黃錦花袍，面似淡金，黃中透亮，環眉虎目，壓耳黑毛，一部鋼髯；在上首一人是黑綠扎巾，黑綠箭袖袍，黃絲線帶，大紅綢中衣，青快靴，外披大紅緞繡團花英雄大氅，面皮藍中透青，紅眉金眼，紅鬍鬚，正是九頭鳥龐天產；右首一位紫紅臉，是閃電神馬煥龍；後跟著是六位道長：眠花羽士祁性海、臥柳真人賈文成、花月真人劉長樂、風流道長吳長生、採花真人王妙善、浪遊仙長李妙清；後跟著兩個頭陀：一位金面羅漢法長、一位如意金剛法玉；餘者是陸地飛行潘成立、水中夜叉劉得永、雙刀將李凱、百勝將劉明、白臉野貓賈虎、紅毛兔子魏英、托塔天王李龍、低頭看塔陳魁、花裏魔王劉玉、色中惡鬼劉宏、貪花客吳壽、愛花仙梅生等，一百二十八位小寨主。各自見禮已畢，同香妙進寨，敘寒溫吃酒。
頭天歇息一夜，次日就算良辰吉日，合寨懸燈結綵，連嘍兵都是上等酒席。先叫人給他妹妹無雙女賽楊妃狄小霞送信，派人預備洞房花燭。婆子丫鬟給狄小霞一送信，被姑娘駡出來：“不必伺候！”唬的丫鬟等去了，不知姑娘改了脾氣？焉想到狄小霞自己早就招贅了一個心上情人，除卻本房中婆兒丫鬟，別人不知道。
這個人並非小西天之人，乃是俏郎君鐵拐譚宗旺，自從救了柳瑞，他一想；進小西天給師叔楊林報仇。那日換了水師衣靠，帶著紅毛折鐵刀，破了竹城，進了內寨，各處尋找，並未找著大寨。來到一所花園，只見那花園之中，奇花異草生香，樓臺殿閣掩映。方到了一處，只見有數十種桃花正開，在桃花中有一所院落，北房五間帶眺望閣，東西各有配房三間，一帶花墻，當中雨道，有個八角月光門，上懸一牌匾，寫的“桃花仙塢”四字，門兒外有一個牌樓，上寫“花界”兩字。東邊栽各種奇花，西邊有一個牌樓，上寫“柳塢”兩字；往西通著一處玩花樓。看罷，進了北邊院落，只見北上房廊下，掛著紗燈四個，屋中燈燭輝煌。啟簾進內一看：北邊墻上掛著一軸挑山，畫的“湘子圖”，兩旁有對聯一副，寫的是：
美酒吃得微醉後名花看待半開時靠北墻花梨條案上，有盆景一對，上有果盤一個，東邊有食盒兩個，西邊四個細瓷鬧龍瓶，上貼簽字，寫的是“佳釀醉仙酒”；頭前八仙桌兒一張，兩邊擺椅子桌子、文房四寶，有一個茶盤，是赤金打造的，上邊雕刻團龍四季花，裏邊放著一把羊脂玉茶壺，有一對玉茶杯。譚爺看罷坐下，斟了一碗茶喝，是真正龍井泡的，正可口，喝到口內有一股清香之味。一連喝了兩碗，只覺腹中陣陣腸鳴，透著腹內空。擡頭見北案上有四瓶酒，拿過一瓶來喝了一口，其味甜中透香。到多寶閣拿了一隻王杯，打開食盒一看，是各樣乾鮮果子。譚宗旺拿了幾個，自斟自飲，蠟臺點了寸許，把一瓶酒全皆吃完。只覺昏昏沉沉，站起來眼眩頭暈。心中說：不好！我平日吃三斤酒也不至醉，今日這可不好。我身入龍潭虎穴之中，也沒找著秋元紹，這要被捉，豈不把往日英名付于流水？焉知道他喝的那醉仙酒，至多不可過四兩，還得氣壯之人。他喝了一瓶，有三斤之多，焉有不醉之理？站起往東裏間一掀簾子，只聞一陣蘭麝薰人，順前沿是床，上掛銀紅色縐帳幔；上有花籃一個，裏面放茉莉晚，各種仙花，時放奇香；床上有紅呢坐褥，靠北邊是條案桌椅，婦人女子所用之物。自己也無心細看，身子不由自主躺在床上，昏昏沉沉睡去，如醉如癡，也不知這是什麽所在。幸虧前面大寨之中，羣賊不往這院中來察。
譚宗旺正睡之際，從外面進來了兩個丫鬟，都有十六七歲。秋香、桂子到房中一看，見八仙桌上有酒瓶酒杯。他兩人大吃一驚，桂子說：“秋香姐姐你來看看，這可是怪事！咱們小姐這院中，什麽人敢來攪鬧？”秋香說：“妹妹，收拾開就完了，不管怎麽，全是咱們這院中之人。”二人收拾完了，聽見外邊說：“小姐來了！”正是：來了一位殺人不轉眼的惡魔女狄小霞，今日怕譚宗旺性命難保。要知後事如何，且看下回分解。
話說譚宗旺睡在桃花塢床上。這個所在乃是大寨主的胞妹，人稱無雙女賽楊妃狄小霞，練的一身好工夫，手仗毒龍劍，能削銅鐵剁純鋼，水斬蛟龍，陸斷犀象，殺人不帶血。今年二十歲，也知曉世理，今日到他嫂嫂院中，與那些側室夫人在一處吃酒談唱。那壓寨夫人，都是花船之上名妓，都是色藝俱佳之人，把狄小霞灌的半醉，又玩耍了半晌，到九姨嬭嬭那房中，典上放著一本春冊，畫的都是細粗人物。他看了半晌，姨嬭嬭進來說：“好呀！別瞧了，瞧上癮怎麽好？”狄小霞臉一紅，說：“別胡說啦！我瞧可上不了癮，怕你正想著那個呢！”九姨娘說：“我想怕什麽？”二人鬭了會仔，狄小霞想要走，叫秋香、桂子頭前先收拾伺候，自己帶著從人，分花拂柳，慢慢的直奔桃花仙塢而來。走在道上，見皓月當空，鏡光似水。自己想兄長不做好事，奴家今年已二十歲，也不給擇婿，思想起來，好不悶殺人也！
走到自己房中，僕婦人等說：“小姐床上躺著一個少年美男子睡覺。”那狄小霞聽了一怔，說：“何人膽大，躺在我的床上？待我看來！”自己到了東裏間之內，把帳幔挑起來，見譚宗旺正酒醉睡熟，身穿夜行衣服，面如白玉，眉分八綵，二目俊雅，準頭豐隆，真乃俊俏第一人物；背後有單刀一把，小包袱一個，年紀亦無非二十以外。看罷未語，叫丫鬟不要聲張：“去給我烹茶來。”坐下。他在椅上定睛看了譚宗旺幾眼，本來生的俊俏，又喝了點酒，白中透紅、紅中透白，自己要一喊“有奸細”，前面我兄長知道，此人命沒有了，可惜了這樣楊金剛美男子，白白死了，再找這樣人品，恐怕到天邊也找不著，奴家與他必是前生結下良緣。正自思想，丫鬟給送過茶來，喝了一杯茶，說：“丫鬟，把那人那口刀摘下去，把包袱解下來，把靴子給他脫下去，把我被褥收拾好了，叫他先睡。我看著他，你們去各自睡去罷。”僕婦丫鬟依言，把譚宗旺衣服全皆脫去，放在被臥之中。譚宗旺連一點都不知道。衆人退出去，那狄小霞把長衣脫去，坐在床上，眼看著譚宗旺，越看越愛，不由己欲火燒身，遂與譚宗旺共枕而眠，其中細情，不言可知矣。雲雨已畢，譚宗旺方問狄小霞來歷，狄小霞全皆說了。問譚宗旺有妻室無有？家中有何人？來此何故？譚爺說：“妻室無有，家有老母，替朋友報仇來到此處，要捉幾個薰香會的賊人，我寶刀破竹城，誤來此處。因偷酒吃醉，睡在這裏，多蒙妹妹憐愛未殺，遂與成爲夫婦。我無妻室，你無丈夫，咱們兩個海誓山盟，永爲夫婦。我既霑染了姑娘，你我也無話可說！”狄小霞斜看了一眼，微微一笑，把譚宗旺一抱，說：“我也是這樣心。你今年多少年紀？”譚宗旺說：“我二十二歲了。”狄小霞說：“長奴家兩歲。我與郎君已然共枕同床，千萬可別嫌我賊人之女。我兄長立薰香會之時，也非自己主意，全是外人所爲。今日之事，乃你我前生之緣。奴家一見郎君，就有憐愛之心，故此不避恥辱，解衣相就。”譚宗旺兩情相洽，正銷金帳煖，漏盡五更，雲雨情濃，雪深三尺，郎才女貌。天明狄小霞口占一絕句云：
玉砌金鑲花一枝，相逢恰是未開時。
嬌姿未慣風和雨，囑咐郎君好護持。
二人起來，秋香、桂子伺候梳洗打扮，僕婦丫鬟全都叩頭，稱他爲新姑老爺。譚宗旺換了一身粉綾色武生衣襟，更顯的少年英俊；狄小霞今日薰香沐浴，濃妝艷抹，光梳油頭，換了一身銀紅色女襖，周身織金邊銀紅緞百褶宮裙，雪青緞中衣，南紅緞子宮鞋，鞋尖繡挑梁四季花白綾襪，村綠腿帶。一紅一白，真是天作之合。喝了早茶，告訴衆僕婦丫鬟，派一個僕婦在桃花塢門首坐看，如有人來，先稟一聲。叫丫鬟備酒。由東裏間登梯，上了煖閣之上，把窻戶支開，望外一看，真正萬卉羣芳，各樣奇花異草。靠前窻戶放下一個八仙桌，二人對坐，秋香、桂子伺候，先擺八碟小菜，無非成魚醬肉鴨子糟蝦鷄子等類；煖了一壺酒，又擺上幾樣鮮果。二人猜拳行令，懽呼暢飲，吃得高興，燕爾新婚，彼此愛慕。二人用完早飯，坐在煖閣上談心，譚宗旺說：“娘子，你我這也不是長法，既成夫婦，總要想個長遠之道纔是，在這裏住並不是久居之地。”那狄小霞說：“咱二人過了一個月之後，奴家收拾細軟物件，帶著丫鬟僕婦，告訴我兄長，我有心願上廬山進香，把你暗暗藏在小轎之內，隨衆混出小西天，奴跟你回故土，拜見婆母。”譚宗旺深喜。
說的高興，二人講閒話，譚宗旺擡頭一看，只見北墻上掛著一口寶劍、一個鏢囊，問：“此是何人所用之物？”狄小霞說：“那個是奴家習練玩的，還是八九歲之間，跟我父兄所練，打十二支毒藥鏢，百不空發，只要打上，那中鏢之人，非死不可。那鏢尖之上有個窟窿，毒藥灌進裏面去，打上人，子午不見面，六個時辰就死。我練過氣功，十八般兵刃全拿得起來。就是一樣，我就不愛刀錘鉞斧，就是愛槍，槍法招數也多，又是百兵之首，無奈帶著不便，我父親把自己心愛的一口獨龍劍給了我了。我會七星劍，少時你我到院中，比較拳腳解悶，這院中也沒人來。”譚宗旺說：“使的。”二人各脫去長大衣服，到院中叫了丫鬟來，把東配房內刀槍棍棒，全皆拿出來，放在院中；又搬出一張八仙桌兒、兩個椅子來，那譚宗旺坐在椅子上，看狄小霞練拳腳。那女子在院中，走了一路羅漢拳。譚宗旺看那手眼身法、步心神意，步法整齊；又見他扎了一路花槍，門路精通；又耍了一路雙刀，果然耍的好。譚宗旺看的眼花繚亂，那兩口刀並無半點破綻，耍完，氣不湧出，面不改色；又舞了幾路劍，叫譚宗旺去練。譚宗旺跳下去，練了一路拳，扎了一路大桿子，耍了一路大槍。那槍法奇妙，出手式扎，一行白露提回來，兩道寒霞迷迷，星斗點寒沙，只耍的天昏地暗，上下翻飛。練完了，又走了一路單刀。狄小霞看了說：“好！你會打暗器不會？”狄小霞把鏢袋拿出來，教給譚爺打鏢。一連學了有半月之久，把鏢學會，就是打不準。
這天是狄元紹之妻咸氏生日，一早過來，丫鬟婆子來請狄小霞。此時譚宗旺正在屋中，合狄小霞說話，聽見院中婆子丫鬟說：“請小姐過後寨去，給我們主母酬客。”狄小霞說：“我這就去，你們先回去罷。”那些人答應去了。對譚爺說：“我要去，你可別往外邊去。這裏我留下桂子伺候你，我帶了秋香去。”譚爺答言說：“你去罷！”叫人伺候，坐轎到東邊內寨，叫“杏花春院”，乃是狄元紹結髮之妻咸氏所居。今日前邊大擺筵宴，是嘍兵全有賞號。這邊是二寨主龐天產夫人毛氏、馬煥龍的夫人常氏，連各姨嬭嬭，都是花枝招展、濃妝淡抹。那元紹有一位九姨嬭嬭，名叫春蘭，乃是九江名妓，色藝俱佳，被寨主用五千兩白銀買來，最得寵幸，與狄小霞二人最好，每日都在一處耍玩。他二人同歲，性情相投，自那日醉後，至今纔見，春蘭自認爲秋小霞害酒，今日一見狄小霞臉上也胖了，比頭半月有天淵之別。二人一見，敘寒溫落了座，見過了大嫂嫂，說：“我今身體不爽，我要回去吃早飯，不必等了。”咸氏說：“妹妹別走，我還有話說呢！”那春蘭說：“你惦著什麽？連坐也坐不住了，我知道你的病是害相思呢！”狄小霞臉一紅，打了春蘭一下，心中實是惦著譚宗旺，坐在這裏，只覺心忙意亂，故此他要回去合譚宗旺一處吃飯。春蘭說：“你先別走，今日吃回早酒，我可要到你院中走走，我說去了幾次，總未能去，今日可要去了。”狄小霞一聽這話，心中一動：莫非外面有什麽風聲？知道我那裏有人，他說這話有因。也未回答。大家早飯已畢，狄小霞亦不敢走，怕春蘭跟了去，多有不便之處。二人說閒話，那些姨嬭嬭都合狄小霞玩笑，說說笑笑，狄小霞總惦記著譚宗旺。那春蘭正要同他走，晚筵已開，狄小霞、春蘭坐在一個桌上吃酒，吃了兩杯，狄小霞說：“我不吃了，你們吃罷。”春蘭說：“你別說了，逃席今日可不行。再過兩天，你女婿來了，再不合我們吃酒。”狄小霞說：“胡說，我喝不下去，你又合我玩笑。”春蘭說：“你不知道呀？我說說與你聽。”那春蘭說了幾句話，狄小霞魂驚千里。要知後事如何，且看下回分解。
話說春蘭與狄小霞同席吃酒，無意之中說了一句話。狄小霞說：“你別合我鬧了，我心中不耐煩。”那春蘭說：“我給你報個喜，你立刻就好了。”狄小霞說：“有何喜可報？你說說。”春蘭說：“你兄長那日在我那屋中吃酒，提起姑娘的婚姻之事，他說道如今好了，有惜花羽土陶玄靜合護花真人柳玄清給你爲媒，招贅一位劉公子，是玉山縣劉家集的財主，人品好，武藝好。我一聽甚喜，想妹妹在這山上生長二十歲，要給個官宦人家，沒有可對的；這薰香會五百二十人之中，並無可配之人，高不成低不就。那日寨主一說，我就只說好話，派人去請劉公子，那三五日也須就來。妹妹這是你的一輩子大事，這喜可報不可報？我方纔要往你院中去，就是報這個喜事。”狄小霞一聽，愁上添愁，煩惱更深，立刻顏色改變，半晌不語：自己合譚宗旺二人，愛好作親，如膠如漆，一時一刻離開都不行。今日在這裏一天，心中三番五轉，一聽這個消息：
如站萬丈高樓失腳，似揚子江斷纜崩舟。
類似劍刺冰心，刀剜鐵膽，心中好不自在。站起來告辭要走。春蘭說：“不必走，今日先別害羞，我來合你喝個盡醉方休。”大家也不要狄小霞走，你敬一杯，他敬一杯，只吃得天有三鼓。狄小霞沉沉欲醉，說道：“可不能飲了，你們自己吃罷。”春蘭說：“你也不必回去了，住在這裏，我告訴你話。“耿小霞是有心事，恨不能就走纔好，又惦念著譚宗旺，又被春蘭留住不能走。自己又急又煩，不知不覺，酩酊大醉。天已四鼓，實不能回去了，就住在東院春蘭房中。次日又耍酒，天有正午，方強打精神起來要走。狄元紹從前寨來了，春蘭接人，元紹說：“今日你等告訴妹妹，收拾房中乾淨，派幾個人幫助。”春蘭說：“妹妹在西房中，昨日住我這裏，他起來要走，我沒叫他走。你進來之時，我讓你在東房中。今日有什麽事，派人給妹妹收拾房中？昨日我們伺候壽酒，寨主爺也不進來。”狄元紹說：“我昨日住在前院，是陶玄靜、柳玄清二人爲媒，給妹招贅一人，是玉山縣劉家集的人，姓劉名香妙，綽號花臺劍客，手使一口飛龍劍，乃當時第一英雄，今年二十一歲，與妹妹年歲相當。昨日到來，我一看生的人品又好，才貌雙全，談講武學功夫，無一不好。今日良辰，我這山寨之中，亦不講那份禮，前寨安樂一天，送入後寨完姻。你等勸勸妹妹，不可撒嬌使性的。”說完了話，站起來說：“我到前寨去了。”春蘭送出了，到西院中一看，狄小霞也全都聽見了，見春蘭進來，說：“我可不能在這裏吃早飯，我要回我院中，千萬別派人去給我收拾房屋，我今日把院門一關，閒人誰也不準進去。”春蘭說：“別人不叫進去，新姑爺要到了，你好好放進去。”狄小霞說：“別胡說了！”站起來走了，到了桃花塢之中。
譚宗旺自昨狄小霞走後，自己由丫鬟伺候吃酒，至天晚不見回來，心中若有所失。自己回想：我是入了情魔了，自來到此地半月之多，龍潭虎穴變作安樂窩，真是酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。自江北黑狼山九位弟兄失散之後，人各一方，我在這小西天，亦非長遠之道，我合狄氏二人商議，還是回家故土爲上。直至三鼓之半，尚未安歇，自己合衣而臥，總惦念狄小霞。睡至次日起來，問秋香說：“你家姑娘還未回來？”秋香說：“我也著急，姑娘從沒有住在別院之中。”正說之際，有僕婦回來說：“姑娘昨日害酒，住在春姨娘院中，少時就來。“天有午錯之時，只見狄小霞回來，面帶憂愁之態，芳容消瘦。一見譚宗旺，心中一慘，撲在譚宗旺懷中，二目流淚，半天也未說出話來。譚宗旺說：“你是因爲什麽？快說！不必煩惱，我自有主意。”那狄小霞總不說話。鬧的譚宗旺亦未吃早飯，說：“你到底所因何事？只管說，你我從長計較。”狄小霞就把方纔聽兄長所說之話，都一五一十說了，嗚嗚咽咽的哭個不了。譚宗旺說：“你先別哭，我問問你心中是有何主意？你我二人本非正大之事，無奈事由兩相湊合，也不盡怨一人。今日你兄長所作，給你另找人家，你要願意從我呢，咱們想計策出此小西天，到我家去做長久夫妻；你要從你兄長呢，今日我自走就完了。”狄小霞說：“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。你出此言，奴家死在你跟前，以明我心。”
正說之際，外面來了後寨僕婦丫鬟，前來伺候叩喜，侍奉新房。天已日落之時，狄小霞說：“你等回去，不必在這裏伺候，我這心中煩悶。叫秋香、桂子二人擺酒，我二人先快飲三杯。”二人吃酒，正議論回頭逃走。譚宗旺先收拾停當，把自己物件全皆帶好，佩上單刀，狄小霞叫丫鬟收拾自己物件。正在未完，聽見院中人聲喧嘩，乃是大寨主狄元紹、龐天產、馬煥龍、陶玄靜、柳玄清、五花鬼焦雄等二十餘位，送花臺劍客劉香炒來人洞房，四個僕婦、四個丫鬟引路。狄小霞叫譚宗旺先上煖閣之上，我自有道理，那譚宗旺依言去了。狄小霞往裏間屋中要躲，不由己擡頭一看，只見兩對紅紗燈引路，當中正是新郎，年約二十以外，頭戴銀紅色武生公子巾，上面走金線掐金邊，雙季銀紅燈籠走穗，身穿銀紅色窄領小袖箭袖袍，一掌寬的五綵絲鸞帶，月白緞子襯衫，藍中衣，青緞靴子，外罩西湖色英雄大氅；面如美玉，白潤生光，兩道英雄眉，斜飛入鬢，一對虎目生光，準頭端正，脣似塗脂，牙排碎玉，一位英雄美少年。狄小霞看罷，心中就有愛慕之心，又不忍棄了譚宗旺，自己心不自主。早有四個僕婦進來，說：“姑娘大喜了！大寨主爺派我們來伺候。”狄元紹站在院中，早有使女引劉香妙到房中。狄小霞低頭不語，粉面通紅，見劉香妙坐在東邊椅上，使女擺上合懽酒，狄小霞坐在對面，偷看劉香妙多時，自己亦無主意，有兩不捨之心。劉香妙雖然生的俊俏，心中最毒狠，亦是一位貪花愛色之徒。今一見狄小霞粉面生香，嬌容可愛，心中疑是狄小霞怕羞，自己擎杯說：“娘子！你我今日乃合懽酒，爲何不飲？夫婦之道，乃人之大倫也，莫非嫌劉某貌醜？”狄小霞聽了，憐情愛貌，微睜杏眼，瞧了一眼，微微一笑。那小霞乃是水性楊花之人，今日見劉香妙這樣，他就把愛譚宗旺之心，付之于九霄雲外去了。口中雖然不語，那面上帶春風，二目傳情，神情逐俏。
譚宗旺躲在煖閣之中，見劉香妙進來，衆寨主退出去，半晌聽不見下面動作，推煖香閣的後窻戶望外一看，那後院無人。跳下去站在窻外，偷聽多時，把紙濕破了，望裏一看，見狄小霞與那人對坐眉目送情，不由無明火高有千丈，套起一塊石頭來往裏一扔，只聽得“噗冬”一聲，燈光已滅，碗盞盡碎。劉香妙問：“什麽人？”譚宗旺說：“是我！你先出來，三大爺特來取你首級，別走！”那劉香妙並未帶著劍，一擡腿把桌子踢翻，劈下兩個桌腿，跳在院中。狄小霞忙喚使女把燈點上，自己收拾好了，把寶劍佩上，坐在屋中，坐山看虎鬭。自己爲難之際，見譚宗旺合劉香妙動手，他兩不忍傷，又怕進來殺他。那秋香、桂子說：“姑娘，這可怎麽好？”狄小霞說：“我又不會分身法，兩個人也就光了！”那別院中來伺候的。不知情節，一齊全嚇跑了。譚宗旺與劉香妙跳在院中，殺在一處。譚宗旺那口刀，乃是紅毛折曡刀，削銅剁鐵，鋒芒無比；劉香妙兩個桌腿，當雙劍使開。二人各施所能，譚宗旺只纍的氣喘訏訏，今日劉香妙要有寶劍隨身，早把譚宗旺戰敗。一邊動手，問：“你是那裏來的奸細？敢來攪鬧洞房，趕早通名！我劉香妙與你何仇何恨？快快說來！”那譚宗旺一語不發，總想殺了劉香妙，再合狄小霞計論，無奈贏不了人家，自己乾著急，見劉香妙門路精通，自己暗地吃驚。
二人戰了有個時辰，只見前邊燈光照耀，狄元紹正自同八位真人、二位法師、三傑五鬼十二雄，大衆聚飲談論，話都說小西天得了這位英雄，真乃擎天之玉柱，架海紫金梁。狄元紹說：“我等在這裏久居，把人馬演好，再圖大事。”正說之際，忽見有幾名僕婦來報說：“不好了！新姑爺與刺客殺上了。”狄元紹一問情由，心中詫異，分付：“人來！看我的八卦乾坤掌。”帶領羣雄，叫手下人點上了燈籠，一齊鳴鑼呐喊，到了桃花塢以外，各執兵刃，要捉刺客。譚宗旺一時慌張，要想逃走，急切不能脫身，比登天還難。要知後事如何，且看下回分解。
話說那譚宗旺正與劉香妙二人爭鬭，只纍的渾身是汗，遍體生津，他有心要走，有劉香妙擋住他，也不容易走。只見從外邊燈光照耀，來了一夥賦人，爲首之人面似淡金，雄眉惡眼，一部鋼髯，手中抱著一個八卦太極圖，上按了一隻人干樣式，乃是八卦乾坤掌，正是狄元紹。說：“衆位別放走了奸細，捉住問個水落石出。”譚宗旺一看，知道賊勢甚大，忙跳出圈外來，躥上房去。那狄元紹乃坐地分賍賊首，一看譚宗旺少年俊美，五官清秀；他妹妹狄小霞在房，一語不發，他就明白八九，其中定有緣故。又想這裏外人進不來，前山有大江之險，五寨之阻，四十八寨搜察甚緊；後山四十八寨無路可進奸細。那俏面郎君吳桂一看，也知道不是好事。他要買狄寨主的好，說：“這個人別放走了！這是楊明的餘黨，暗用離間之計。”大家四下傳鑼追趕，一轉眼譚宗旺不見了。大寨主說：“這個人那裏去了？”前邊有糧草處寨主小銀龍于蘭，參拜衆寨主說：“不見有人過來，也許隱在裏邊，也許墜澗亡身都許有。”狄元紹派吳桂、李通、毛如虎、卞文龍四人，各帶五十名小隊，往各處搜尋，直查了半夜，也無下落。狄元紹把劉香妙讓至前院大廳，勸慰陶玄靜說：“一定是振遠鏢局楊明的一黨。”狄元紹送劉香妙書房安歇，自到後寨叫春蘭至他妹房中，一則作伴二來探問細情。
春蘭到了桃花塢，見狄小霞正自按劍而坐，見衆人追走了譚宗旺，心中不自安；又未見劉香妙回來，兩美俱失。又心疼又不敢睡，怕是睡著了，被人所殺，自己正在萬種憂愁，忽見春蘭嫂嫂來了，連忙迎接說：“嫂嫂請坐，這般時候，還未睡覺？”春蘭說：“你兄長說，方纔怎麽一段原故？”狄小霞說：“我也不知道是從那裏來的一個奸細，嚇了我一跳，我拉出寶劍，也沒好意思出去。”春蘭說：“我聽你兄長說，方纔那個刺客好人品、好相貌，年歲還不大，可惜了的。小性命要墜了山澗亡身，纔可惜那！”說完瞧著他。小霞臉一紅，眼圈一紅，沉吟不語。狄小霞想：總是我的命運不好，只落的好事多磨，惡運臨頭，自己正自胡思亂想。春蘭說：“山自們睡覺罷！”二人安歇。次日狄小霞懶言懶語，春蘭回去。
那邊劉香妙氣惱了一夜，越思越恨，總想其中有情節。一黑早帶上飛龍劍，起身出大寨。那看門守寨之人，都知道是新姑爺，也不敢阻攔。過了獨虎寨，直到山下叫船，都有人送過江去。自己到了玉山縣西門外，住在大成店內。晚晌吃完了飯之後，至半夜換上衣服，飛身上房，到了玉山縣衙內，各處東瞧西望，並不見動作。只見小院北樓三間燈光隱隱，到樓窻外一看，只見前簷窻內是一張床，床上坐定一個美人女子，年約十七八歲，在燈下看書，一個丫鬟旁邊伺候。那女子生的秋水爲神，白玉爲骨，粉面香腮，俏麗無比；頭梳盤龍髻，上帶幾枝珠翠釵環，臉似出水桃花，蛾眉皓齒，杏臉桃腮；身穿孝服，更顯俊美。諺云：“男要俏，一身皂；女要俏，一身孝。”此女乃是葉縣主的外甥女兒，父母俱喪，跟在這裏，名叫李玉梅，讀書識字，今日晚正自看書，使女丹桂伺候。
外邊劉香妙看夠多時，心中愛慕，一時心猿難定，意馬難拴，推門而人，見了小姐一拱手說：“美人！我今日正找仇人，不想遇見美女子在樓上孤燈獨坐。我一見小姐芳容，我的三魂七魄被你勾來，是我心中難捨。你要從我片刻之懽，我自有薄意相酬。”小姐一看，唬的顏色改變，說：“體要胡說，快給我走！我這房中一喊叫，家人把你捉住，你有性命之憂，那時悔之晚矣，這乃縣衙之內。”劉香妙聽了，微微一笑，說：“姑娘不要怕羞，我劉香妙與你正是郎才女貌，兩相遇合。”一伸手要拉小姐手腕，唬的使女鑽入床底下去。小姐臉一沉，拿起茶碗，照定賦人就是一茶碗。劉香妙說：“好賤輩！真乃找死。”小姐一嚷“有喊來了！”那劉香妙拉出劍來，照定小姐一劍殺死。劉香妙自己還不肯走，用手霑血在墻上寫了兩行：
豪傑到處鬼神驚，獨行千里任縱橫。
不意巧逢多姣女，生成玉顏貌傾城。
英雄有意求。雨，佳人無心人薄清。
殺人本是劉香妙，花臺創客是別名。
寫完了，天亦三鼓之半，要到獄內殺楊明。方到獄墻之外，只見南邊房上有兩條黑影。方要追下，巡夜人等從正西來，巡丁夜役有四五十名，梆鑼之聲不絕。劉香妙自己回店去了。
至次日，縣衙葉老爺方起，聽人報：有刺客把外甥女李小姐殺死。知縣親自看，叫家人暫用棺木成殮起來，立刻升堂，叫快手張成、李永二人，同衆快手給三天限，懸一百兩銀子的賞，急速拿劉香妙前來。二位班頭乃玉山縣有名快手，辦過多少江洋大盜，很有聲名。今日奉堂諭下來辦案，方一出大堂，只見柳瑞、趙斌二人來瞧楊明等。二位班頭說：“柳大爺幾時回來的，可把素秋找著下落？我們同李團練老爺回來，還甚惦念呢！”柳瑞說：“逢了兩次險處，全被人救去，素秋也沒有訪著。昨日同我趙兄纔來，夜晚我二人住在鏢局之內，聽見外邊一片聲喧。我二人到了外邊看看，也沒甚麽動靜。聽說昨日衙內鬧刺客，是真嗎？”李張二人說：“可不是嗎！昨日夜內把縣衙內老爺親戚李小姐，因奸不允殺了，留下名姓，叫劉香妙，那丫鬟說有二十多歲一位賊人。二位久在鏢行之中，可知道這劉香妙是那路賊人？指我二人一條明路。老爺給了我二人三天限，要這殺人兇犯，我等往那裏捉去？”柳瑞說：“我二人雖然在鏢行之中，這幾年新出手的不少，這個人名字聽著就生的很，實在不知道。二位請罷！”
二個班頭到了縣衙外路南春芳樓上吃酒，議論此事。到了樓上，只見走堂的郝二說：“二位頭兒少見那，有幾日未會。“張成、李永說：“我二人公事太忙，今日衙門中有這樣逆案。“郝二說：“我一早就聽見說了，這個賊人還留下姓名，膽子也太大了，聽說叫劉香妙。二位頭兒說：“不錯。先給我們拿兩壺酒來，要四樣萊。”郝二去不多時，全皆擺上了。二人淺斟低飲，議論往那裏找這個鹼去，不知住處，不知道怎麽個像貌，往那裏找去呢？二人喝著酒，不住長訏短嘆，說：“這個喊人與咱二人作了對頭，你殺了人走了，就算無頭案，偏又留下名姓，我等往那裏去辦？”李永說：“這個賊人不是英雄，要是英雄，也不做這個不明不暗之事。”郝二說：“我聽人傳言，有一夥薰香會的賊人，成羣結黨，盡作這事。那振遠鏢局楊大爺，誰不知道是個好人，到如今遇這樣不白之冤，多怎捉住薰香會上之賊，這案也就明了。夜內在縣衙採花未成，這個賊人他母親必定叫人奸過，準是一個兔子。”張成、李永說：“我二人只要對了他的盤，要拿他易如反掌！”
二人正說，只見東邊桌上有一位武生公子，穿一身銀紅衣服，西湖色團花大氅，肋下佩劍，五官俊美，年約二十以外，站起來走到二位班頭桌前一拱手，說：“二位請了！你二人是玉山縣衙門中辦案之人？”二人答應說：“不錯，臺駕何人？”那武生說：“你二位不認識花臺劍客劉香妙？就是殺人兇犯，我可認識。”張李二人說：“尊駕你認識麽？求公子大爺指一條明路。”那武生微微冷笑，說：“劉香妙遠在千里，近在目前，我就是花臺劍客劉香妙！”張李二人一愕，站起來拉鐵尺就要動手。那武生說：“你們有多少辦案全皆叫來，我自有道理。”張成說：“朋友你成全我二人，打了這場官司，我堂上堂下有個照應。”劉香妙說：“我到願意，衹有我這個夥計他不願意。”李永說：“你還有夥計？叫我二人見見。”那位劉香妙拉出飛龍劍，說：“你等見見，就是他！”張李二人方要嚮前，被賊一腳踢了一溜滾，寶劍削了張成鐵尺，用劍一指，說：“我住西門外大成店，今日等你一天，如要不到，晚晌三更取你知縣首級。我不殺你二人，恐污吾劍。”一轉身見走堂郝二蹲在桌兒底下，順手一劍，人頭落地，說：“你這小輩太愛話！”跳下樓竟自去。張李二人唬的魂不附體，見賊走了，他二人跑下樓去，到衙門聚集了有七八十名快手，各執長槍短刀。柳瑞、趙斌由獄中方纔回來，正要回鏢局，聽劉香妙大鬧酒樓，刀斬郝二走堂，踢了二個班頭，現在大成店。柳趙二人也跟隨衆快手到西門外，要捉劉香妙。且看下回分解。
話說張成、李永帶快手六七十名，到了玉山縣西門外大成店門首，說：“店家，你們店中住著一位姓劉的嗎？”店中小二說：“不錯，在上房屋中，正說你們該來了呢！”張成、李永二人說：“叫他出來，我們來捉他來了！”小二說：“他方纔回來，說是南昌府的差官，在這裏調官兵等候辦案，怎麽說他是賊呀？真正可怪！”他站在院中，說：“劉爺你快來！有玉山縣張頭、李頭二人來找呢。”聽的上房之中答應一聲，出來說：“二位不失信，來了嗎？”拉劍在手。那些快手一看，是一位武生公子，生的俊美無比，眉清目秀。大家說“拿”！往上一攻。劉香妙揮劍削兵刃，順手殺了有七八人，說：“爾等那個還敢上來！”跳在當中，如虎人羊羣，趕的那些快手東西混跑。那柳瑞一看，認識他是那日在小西天江岸所遇同老道騎馬之人。心中說：他也是薰香會匪，我把他捉住，也追問殺周公子搶素秋之案。與趙斌二人一齊躥過去，柳瑞刀往下就剁。劉香妙問：“什麽人？通名！”柳趙二人通了名姓，說：“我正要捉你們一夥賊人，都是薰香會之人。”刀往下就落。劉香妙用劍一揮，柳瑞單刀上半截落地。柳瑞吃了一驚，趙斌掄刀就剁。二人殺三五個照面，外邊兵馬使團練李雲鵬帶兵趕到，劉香妙上房逃走。柳趙二人隨後一追，房上一瓦打下來，二人亦未敢追，只得回來，幫張李二班頭把受傷之人擡回騐傷，把死的稟官騐明棺殮起來，候案掩埋，約柳瑞、趙斌夜晚護庇老爺，怕賊人再來。
葉縣主見柳趙二人幫助捉賊，方纔二班稟明若非他二人，還要多傷幾條人命那！心中想：楊明這人想是好人，若非好人必不能有這樣良友，又有四街紳商來保，此事其中定有緣故。這一夜到沒有什麽動作，至次日柳趙二人正從內衙出來，到獄門來看楊明，說昨日之事。只見老管家楊安由外邊進來說：“楊大爺！咱們家昨日出了大禍了。”楊明問道：“有什麽事？“楊安說：“昨夜初鼓未安歇，老奴聽見房上有人說：‘我乃花臺劍客劉香妙是也！特來殺楊明的家眷。’裏邊主母先把老太太救到北院楊瑞家，後又來合賊人動手。我把公子、小姐救到西鄰李老翁家。聽見咱們院中一片聲喧，家丁各拿兵刃捉賊，賊人把主母刀削了，主母逃走北院中。劉香妙把房點著，燒了二十餘間。幸虧衆鄉鄰把火救滅，還有西十四間未燒。殺死三個更夫，把老太太嚇病了。”楊明聽了，氣的五內皆崩，自己悲慘，說：“我要能出去，與此賊不共戴天之仇，非殺此賊不干休！”叫楊安到刑房找魏文先生，寫一章稟呈，報官相騐。楊安去了。有紳商馮占元出名，二百餘家鋪戶保楊明出獄，帶罪捉賊。葉開甲一看聯名保狀，又有楊安報呈劉香妙殺傷人命，放火燒房，心中知道楊明被人陷害，標藍牌把楊明提出，到大堂之上。知縣說：“楊明，今我看四街紳士分上，暫放你出去捉賊，有柳瑞、趙斌幫你去。”楊明說：“老爺恩施格外，我必把這夥殺人栽賍盜印之賦人捉住，以鳴此冤！”
知縣分付撤去刑具。楊明叩首謝恩，帶柳趙二人出來，謝了馮占元。到鏢局之中，叫他族弟千里腿楊順跟著，要往小西天去找這夥賊人，又想到家中看看老母。楊順說：“兄長要往小西天，不可去的，一則長江之險，二則各寨賊黨之多。我聽人言，爲首之人霹靂鬼狄元紹，手仗八卦乾坤掌，專打金鐘罩，善破鐵布衫。裏邊還有會妖術邪法之人。”楊明說：“我此仇焉有不報之理？”楊順說：“先捉劉香妙，再找俏面郎君吳桂、風流浪子李通報仇不晚。”楊明說：“劉香妙也是小西天之賊人，不往小西天，往那裏找他？”楊順說：“咱們這裏有個做飯的廚子李三，他昨天與我說，花臺劍客劉香妙是他的街坊，合他還認識呢，他說他不是薰香會之人。”楊明說：“你把李三叫來我問問。”楊順出去不多時，把李三帶進櫃房。李三見楊明施禮，說：“大爺出來了！我聽二爺說，昨日在如意村放火之人是劉香妙。我在這裏八九年，要是別人我可不熟，我是城西劉家集的人。我們那村中劉姓多，外姓少，都是安分之家。這劉香妙他父親劉鴻年早死了，他兄長劉鄉泉，是安本分種田之人，家中有五六百亩稻田，娶妻姚氏，生有一子，這劉香妙今年約二十一二歲。他這一身武藝是一個老道教的，由七八歲就練，他兄長很疼他。十四歲中的本縣武生員，就給他娶了一個弟媳婦，他嫌陋，生生打死了。人家從此也沒人再說媳婦，沒人敢給了。他在外浪蕩閒遊，終日不在家，劉鄉泉也管不了。他無論花多少錢，他兄長也不心疼。他在劉家集住，不知因何與大爺結仇殺人燒房。這是我知道的事。”楊明一聽，說：“好呀！我知道了，你去罷。”李三去後，楊明、楊順、柳瑞、趙斌同人，一同先到如意村家中，看看楊母老太太。楊母一見楊明回來，心中甚喜，問明白根由。楊明勸老母不必著急惦念孩兒，我這一出來，捉賊就容易了，又囑咐好好侍奉老太太。說完四人出了如意村，一直奔劉家集，各帶隨身兵刃。
天有未時，已到劉家集，乃是一座鄉鎮，路東有一座得勝店，四人先進店，到上房淨面吃茶，問：“夥計，劉香妙在那裏住？”夥計說：“我們不知道，我是新來的，我們掌櫃的他許知道。”楊明說：“請你掌櫃的過來，我有話說。”夥計答應去了。不多時那掌櫃的一進來，說：“原來是玉山縣振遠鏢局楊大爺，我在前邊沒看見，失迎！”楊明一看，原來是故人劉萬成。當日在振遠鏢局對門開錢店，買賣收了，自己回家開了一座客店。一見楊明敘寒溫，分外親熱，問楊明四位的來歷，至此何事？楊明把自己所遇之事述說了一番，問：“劉香妙在那裏住？”劉萬成說：“他不在這裏，他在上劉家集住，離此正北三里路。我與他兄長至厚，劉香妙閒時常在我這裏來吃酒閒坐，我也應酬他，無奈他性情太大，瞪口就殺人。楊大爺找他有什麽事罷？我領教領教。”楊明說：“劉兄原來你不知道，我這是閉門家裏坐，禍從天上來。因我在家中給老師母開吊，有小西天的賊人在玉山縣的東門外落鳳池勾欄院中殺死周公子，搶去素秋，把知縣印盜去，栽賍在我家中。有賊人假扮神仙，在衙門內說，殺人盜印之事，全然是我。我一聽此事就明白，是人家陷害我。知縣由我家中把人頭合印全起出了，我有口難分皂白。到玉山縣衙門中，過了兩堂，把我入獄。今有義弟柳瑞，私訪黑虎山玄壇觀，把此事訪明白，回縣請兵捉拿賊人。焉想著一到縣衙，縣主派官兵頭役，還有兵馬團練使李雲鵬老爺跟隨，一到玄壇觀，再找賊人，一個沒有。柳瑞同趙斌又訪了幾日，也是無有下落。劉香妙他與我何冤何仇，大鬧縣衙，殺傷人命，絕不該火燒如意村，殺死我那更夫。所做之事，實是可恨！我今帶人前來捉他。”劉萬成說：“昨日劉香妙往我這裏來，喝了幾杯茶走了，我也未與他深談。他家住在上劉家集西頭路北，他兄長劉鄉泉務農，爲人又忠厚又精明，離此有三里之遠。”楊明喝了兩碗茶，待等先找劉香妙。
正說，只見外邊張成、李永騎馬，帶上四十快手，聽說楊明在這裏辦案，他二人也跟尋至，打算著兩合湊可以成功。他這些夥計，都是久辦案之人，來到，店主人迎張李二爺拴上馬，說了幾句話，立刻帶著手下之人，一同到劉家集，也不過二三里之遙就到。一直往北走了有三里，到村前由西口進街，路北有一座大門，門首“劉寓”兩字。他等止住步，一打門，由裏邊出來了一個老人，年約半百，問：“你問什麽人？”楊明說：“劉香妙在這裏住，我特來找他，把他請出來，我有話說。”家人一看，那些頭役快手各執兵刃，嚇的一語未發，跑進去回稟主人。劉鄉泉一聽，親自出來到外面，說：“你們衆位家中坐，有什麽事到此？”楊明說：“你是何人？”劉鄉泉自己通了名姓。楊明一看，此人五官慈善，並不帶行兇作惡之態。說：“劉香妙是你什麽人？”那人說：“是我胞弟。”張成、李永說：“你兄弟是殺人拒捕盜犯，可在家中？”劉鄉泉心中一動，說：原來我兄弟做這樣事？可不好！我要說了實話，可了不得！想罷，說：“我兄弟未在家中，不知他往那裏去了。候他回來，我必給老爺們送信。”楊明等說：“我們進去搜找去！”說著一擁而人，嚇的劉鄉泉戰戰兢兢。且看下回分解。
話說楊明等到裏邊各處搜到，並無劉香妙下落。依著張成、李永二人，要帶劉鄉泉。楊明說：“不必，咱們找著劉香妙再說也不爲晚。”回頭告謝劉鄉泉說：“你兄弟回來之時，你要給我們送信，沒你的事；你要隱匿不獻，被我等察出來，連你都逃不了！”說完，楊明等回劉家集，暗派兩個快手在這裏等候他，在附近探訪，如劉香妙回來，急速到劉家集店中送信。兩個快手，一名高彦，一名賈雄，二人答應。楊明等去了。
劉鄉泉到上房之中，嚮妻景氏說：“方纔這些官役人等，都是縣中派來的。這二弟惹下此禍不小，我何能救他？昨日我見他回家，怒氣衝衝，不知所因何故。我問他招親之故，他半吞半吐，亦未說明，叫我好不放心。我今亦無主意救他。”景氏說：“你還救他！依我之見，候他回來，用酒把他灌醉，送到當官，免你我之禍。”劉鄉泉說：“你也胡說起來！我父母留下我兄弟二人，吾母臨終之時，曾囑我多疼愛吾弟。我故此諸事寬容，遵我母遺訓；再者二弟年幼，我諸事還要多庇護他纔是。我要把他捉住送官，豈不被親鄰唾駡我？即替他死了，亦不敢做不仁不義之事！”那景氏說：“你真是個糊塗人。他作下彌天之罪案，你是他兄長，還有家教不嚴之罪那！我是爲你。”
夫婦正然辯論，天色已晚，掌上燈光，劉香妙由外邊進來說：“兄長你用過飯了？”劉鄉泉說：“賢弟你惹下大禍，今日來了官役人等捉你來了。”劉香妙說：“兄長跟我到書房說話。”到書房之內坐下。劉香妙說：“兄長你可別著急，依我之見，你把我送到縣衙之中，免你牽連之禍。”劉鄉泉說：“二弟你說那裏話來，我把你送至當官，免我之禍，我心中何忍？你逃命運走高飛，我給你拿五十兩銀子好作路費。”說罷，劉鄉泉站起身，到了上房，嚮景氏要一封銀子。景氏說：“你還給他銀子，我遣家人劉禧，已然給官人送信，少時就來。你先與他喝酒，去絆住他，等人來。”劉鄉泉說：“你胡說！快給我取銀子來。”景氏坐在那裏不動。劉鄉泉自己由箱中取出一封銀子，到了外邊書房之內，把銀子交給劉香妙道：“賢弟急速逃命去罷！”劉香妙說：“長兄少待，我去去就來！”他轉身出去不多時，拿了一個婦人的人頭，說：“兄長，我走甚不放心，把惡婦殺了，以免後患！”他兄長一聽，嚇了一驚，說：“賢弟太狠心了！你把他殺死，尚有三歲孩兒交給何人照管？”劉香妙說：“這小兒已被我殺了，不留孽種！”他兄長放聲大哭。外邊房上有振八方楊明，聽得劉香妙說那孩兒“已被我殺了，不留孽種”；他兄長放聲大哭。外邊房上都跳下來，說：“劉香妙無父無君，亂臣賊子，往那裏逃走！”劉香妙在屋內一聽，把燈吹滅，先拿人頭打出來。楊明躲開，見劉香妙站在院中，儀表非俗，身穿銀紅色衣服，五官俊美，手仗飛龍劍。楊明看罷，說：“劉香妙，楊某與你何冤何仇，你火燒如意村，殺死我家丁，大鬧玉山縣，採花殺人，拒捕官人；勾串薰香會匪，殺傷多命。今天特來拿你。”劉香妙並不還言，擺劍劈頭就剁。楊明急架相還，探囊取物趙斌從房上跳下來，掄刀幫助楊明動手，柳瑞、楊順亦過來幫助。劉香妙先把趙斌劍削爲兩段，一轉身飛步躥上房去，說：“楊明，我要失陪了，後會有期！”楊明再找，蹤跡不見，帶著官兵人等立刻回至劉家集店內。
劉萬成說：“你衆位回來了，可把劉香妙捉住？”楊明說：“我四個都要拿住這個賊人，他手中那口寶劍，能削斬鋼鐵剁純鋼。”劉萬成說：“他這一走，望空捕影了！”叫小夥計擺上酒來，陪著楊明四人吃酒，直至三鼓，各自安歇。次日早晨剛纔起來，只見從外面進來一人，說：“劉掌櫃的家中六口人，全被劉香妙殺了！”劉萬成聽罷放聲大哭。只見劉香妙從外面進來，說：“劉萬成窩藏官人，勾串楊明壞我大事，我已將你母親妻子全皆殺了。”楊明等從上房出來說：“劉香妙！我把你該死囚徒，你昨日殺傷八條人命，還敢這樣耀武揚威！我等今日非捉拿你不可！”掄刀就剁，劉香妙並無半點懼色，擺劍急架相還，二人各施所能。劉香妙總想著要把楊明刀給削斷一楊明早已留神，看著那劍總閃躲開；柳瑞在旁邊抱著刀，看劉香妙一失神，就是一刀。楊順過去幫助楊明，趙斌由李永手中拿過一把刀來，說：“賊人！今日你再把我刀給削了，算是英雄！”四人圍上，劉香妙並無半點破綻。那些快手在四面圍著，說：“別放走劉香妙，拿呀！”劉香妙微微一笑，說：“你等四個人休想逃生！我今暫不殺你，三日後取你首級。”說罷，躥出圈外，一轉身上房。楊明隨後一追，就是一毒藥鏢。楊明閃開，再上房一看，蹤影全無。四人告訴張李二人，帶頭役尋蹤，三日後玉山縣行內見就是了。張成、李永二人答應。
楊明帶著楊順、柳瑞、趙斌三人往東，方到村頭，只見劉香妙方要走回，見四人追來，也住了，說：“你四人是不願意活著了，我來結果你等性命！”楊明一見，眼就紅了，說：“小輩，你體要逞強！我今日自有提你之法。”柳瑞說：“趙兄幫助，我在暗中幫助，他一露空，就是一刀，他要躲不開，我就一刀。”劉香妙一看，心中說：不好！這廝他真是利害，盡用暗裏傷人，若是功夫久，我定爲他等所害。想罷，說：“你們這夥人全皆該死，我要失陪了！你等追我必死。”柳瑞說：“你走不脫，我四人跟上你了，你一個沒有替換！我四人，你要睡覺，我也許把你捆上；你要是出恭，一腳踢你一人跟頭，反正你活不了。”劉香妙一聽，嚇的顏色改變，心中一動：這個姓柳的，他還真利害。自己飛身逃走，只見前邊一片樹林，劉香妙穿林而過。楊明恐怕他隱藏樹後，多又不便，又怕受他暗害，各處留神一看，並皆沒有，四人方放心往下尋蹤追趕。
前邊有一座鄉鎮，人煙稠密，四人進了鎮店，路北有一座酒飯鋪。天已有午初之時，楊明四人進飯館之中要了酒，四個人吃著飯，說：“這個賊人甚不易捉。”楊明說：“與此賊平日並無來往，他因害我，燒毀我房，恐嚇我老母，殺死我家丁，我捉住他再往小西天，找那夥賊人算賬。”四人吃完飯，給了錢。出了飯鋪之時，只見那邊有一個人站立，看了楊明等四人幾眼。楊明一看，說：“那人不是好人！”方要追，只見那人一轉身就跑，四人隨後就追。追出村去，一直往南，直追出有五六十里之遙，那人蹤跡不見。
天已晚了，一輪紅日看看西沉，前面全是高峰峻嶺，四面是山，亦不見有村莊，也無人行路。正在懷疑之際，聽的西邊有鐘鼓之聲。順聲音找去，往西走了有一里之遙，只見路北松林之中，旗桿直衝霄漢之間，有一座古廟，臨近觀看，上寫“清幽觀”三字，東西兩邊各有角門。楊明看罷，上前叩門，只聽裏面有人口中說：“山門雖設竟長關，且看遊人自往還。無量壽佛！”把門打開一看，楊明等四位，都是儀表非俗，壯士裝束，惟有楊明是軍官模樣。看罷，說：“四位從何處來，叩門有何事？”楊明說：“我等是玉山縣鏢局中人，從此路過，要在廟中借宿，明日早行。”那老道人說：“我不敢主事，我到裏邊去見過廟主，再作商議。”楊明答應說：“求道爺美言。“那老道人轉身進去，不多時出來說：“四位請到西邊花院之內，我家觀主是兩個病人，已然病久了，亦不能下地應酬施主。這廟中嚮時從不留閒人住，只因前年有一位投宿住在這裏，我們廟主想，出家人吃十方，必須與十方人方便纔是。那人住了一夜，把我們廟中物件偷去不少。自從那一次，再有人投宿，永不留人。方纔我一說你四位是保鏢的，我們觀主心中最敬重保鏢之人，故此留四位住宿。他是病著，要是好著，早過來與你四位談談。你四位貴姓？”楊明用手指定那趙斌、柳瑞、楊順，連自己都說明。那老道人說：“原來是玉山縣振遠鏢局楊大爺。我雖然不認識，我到聽人說過。我姓劉，有個外號叫劉老實，是西山莊人。我孤身一人，今年六十三歲，在這廟中伺候觀主，今已四年。我給你四位爺烹茶。”那老道人去了。少時送過茶來，把燈點上，說：“我給四位取飯去。”楊明看這所院落是北房，山門外邊東西各有配房。這屋中北墻上掛著一軸挑山，畫的“虎溪三友圖”，兩邊有對聯一幅，寫的是：
靜裏乾坤大；閒中日月長。
條案上有幾卷《道德經》，頭前八仙桌一個，兩旁椅子，屋內圍屏床帳俱全。自己正看之際，忽然心中一動，正是：
恩義廣施，人生何地不相逢；冤家包結，路逢險處須回避。
要知後事如何，且看下回分解。
話說楊明四人，在清幽觀西小院之內正自吃茶。楊明忽然想起一事，心中想：我等追賊至此，連蹤影未見，這山中古廟，乃賊人出沒之所，怕是劉香妙要在這裏，恐被他人暗算。自己正自思想，柳瑞說：“兄長，我想這劉香妙已去小西天了。那日我同趙兄在江岸，見劉香妙同兩個道人坐著船過江；今日他惹出這樣大禍，他還能在外邊飄蕩？那小西天敢說裏邊賊黨甚多，也有當日慈雲觀漏網之賊，有玄壇觀逃回之人。他等爲首之人，是霹靂鬼狄元紹，內中有三傑五鬼十二雄、五百十二名著名之賊匪，勢派太大，要捉他等非多請幾位有本領的英雄，要人少，還不行那！”楊明說：“我要邀請人，各鏢行之中也有一二百位。”正說之際，只見那老道人托著一個菜盤，有六樣菜擺在桌上，有一壺酒，四個杯子，四雙著子，說：“我們這山野之地，無有什麽好菜，幾位吃幾杯酒罷，少時我給送過飯來。”說完，轉身出去。
楊明說：“我等吃酒，斟酒喝罷。”聽見後窻戶外有人說：“別喝，喝不得！”趙斌問：“誰呀？這可是玩笑，我們走了半日，今日纔吃兩杯酒，無故又有新聞，說別喝！你是什麽人？”外邊說：“你要不信，請喝，我不管！”趙斌聽了，跳在院中，往房上一躥，踮在房上往後一看，連一個人影皆無，復下來到屋中。楊明說：“賢弟你先別喝酒，我想深山幽谷，恐有意外之變。”柳瑞說：“兄長言之有理。我去到東院探訪虛實，兄長等別動。”說罷，自己出了上房，到東院上房，即各處觀看。只見大殿東邊有一所院落，是三合房，沒南房以北爲上。柳瑞到東配房一看，只見西房中有幾個人正做菜那。有六個人，內中有那個劉老實，在外間吃飯；有一個人，年有二十以外，穿一身青服，面色似薑黃，酒糟鼻子，團臉，兩道短眉毛，一雙三角眼，喝的半醉之態，走道晃晃悠悠。說：“劉老兄，你方纔叫我扒坑埋人，那楊明四個人躺下了沒有？”劉老道說：“你這醉漢，全皆不懂，這是亂嚷的嗎？祖師爺分付，叫小心留神，不可大意，怕的這四個人扎手。你去罷，先睡去，等我吃完飯，再到西邊看看。你要再嚷，我明日告訴祖師爺，把你給趕出去。”那醉漢說：“結咧！我走了，你也別拿這話嚇我。”說著自己一溜歪斜往北上房去了。
柳瑞往北一縱身，又見北院之中，亦是北爲上的三合房。那北房燈影搖搖，飛身到那北房的後邊，把窻紙濕破了，望裏一看，又見條案頭前八仙桌兒一張，兩邊各有椅子。東邊椅子上有一位老道，頭戴青緞九梁道冠，身穿寶緞道袍，腰繫杏黃絲縧，白襪雲鞋，背後佩著一口寶劍，面似銀盆，眉分八綵，目如朗星，頦下三綹鬍鬚飄灑胸前。此人正是本觀之觀主吳道興，綽號人稱“玉界飛仙”。此人武藝超羣，乃是花臺劍客劉香妙的師兄。西邊椅子上坐定，正是劉香妙。二人對坐飲酒，正談心說話之際，柳瑞在暗中偷聽。
書中交代，劉香妙自己逃走，就往這裏來了。這座山名鹿角山，此廟“清幽觀”，觀主玉界飛仙吳道興，與劉香妙同師練武，武藝比劉香妙還強，在這裏出家。廟中使用七八個人，長有綠林之人往這裏住，亦有小西天薰香會之人來往。今日劉香妙逃到這裏，給師兄行禮已畢，備述前情說：“後邊還有楊明等四人追我那！”吳道興說：“你我在這裏，他萬找不到此。告訴外邊衆人，如有人來投宿，先問明白名姓，然後再回我知道。”故此楊明四人來到之時，劉老道看夠多時，問了來歷，纔到裏邊回稟吳道興知道。劉香妙說：“來者有白面三綹鬍鬚，是一個軍官模樣，一個武生公子的裝束，兩個壯士打扮，一黑一白嗎？”劉道說：“不錯了！”劉香妙飛龍劍在手，說：“這四個小輩是與我作對頭了！我去提他。”吳道興說：“不必，你先坐下。”叫劉道過來：“你到外邊伺候茶飯之時，酒裏菜裏給下上蒙汗藥，候他們躺下，回我知道。叫他等到後刨一個深坑，把四個人一埋，也就完了。”劉老道答應，告知衆人。此刻劉香妙正同吳道興二人吃酒談心，提起狄元紹爲人，最好交結武藝出衆人物，他使那一柄八卦乾坤掌，專打金鐘罩，善破鐵布衫最利害。我到那裏招親，一人洞房之中，外邊來了刺客，與我大殺一陣。我想此事定有情節，追了半夜，亦未捉住，他等說是楊明的餘黨。我先到玉山，後燒如意村，我偷著出了小西天，亦不能再回去了。
柳瑞在外邊聽的這事，心中說：我楊大哥真冤！這也不定是什麽人所作那。正自思想設法，要捉劉香妙，忽然從後邊來了一人，把柳瑞往肋下一夾，那隻手一堵快嘴，夾著往後就走。到了後邊院中，把柳瑞一放，說：“朋友，你好大膽量！屋中那兩個人要一回頭，你命就沒有了。你只顧聽話之際，倘然被賊人看見，多有不便。”柳瑞一看，那人頭戴皂緞色軟扎巾，青緞軟靠青中衣，薄底窄腰快靴，面似美玉，眉分八綵，目如朗星，看年紀約有二十七八歲，說話和氣。柳瑞問道：“尊駕貴姓高名？你來至此何干？”那人說：“我乃江北淮安府人氏，姓華，名元志，綽號人稱‘燕子風’，佔江北黑狼山。因爲我一個朋友被貪官陷害，我一怒下山，劫牢反獄，大鬧淮安府，殺傷四十六條人命，官兵搜勦黑狼山。我等恐怕落一個駡名千載的反叛，故此我兄弟八人，殺出重圍，自己放火燒了山寨。我等兄弟自亂軍裏逃出，各分南北，已然失散了。我聽人傳言，說我那幾個拜弟入在小西天薰香會之內，我甚不放心。今日白天在那酒飯館之中，看見你四位在那裏談話。我聽夠多時，跟你等來至此處，我由廟後進去，在暗中偷聽多時：劉香妙與吳道興二人定計，酒菜裏下藥。我在後窻戶外告訴你們別喝，你出來我跟至此處。不知你四位與這劉香妙因何爲仇？我要領教領教！”柳瑞把前番之事從頭至尾述說明白。
二人一同到兩院之中上房之內，與楊明等引見明白。華元志說：“兄長，你等被他等暗害，今日咱們亦想個主意：你等躺在地下，我藏在門後邊，如要有人來，咱暗中動手，捉住一個再捉一個罷！”楊明說：“很好！”四個人把燈吹滅了，躺在地下，一個個都留神觀看。華元志蹲在那裏有門擋住，留神往外觀。不多時，只見那劉老道由外邊慢慢走來，偷著往裏一看，說：“都著了我的道兒了！我去回稟觀主知道。”劉老道又走到東後院之中，來見吳道興說：“奉祖師爺諭，已然把那四人困住，請你老人家發落。”劉香妙一聽，哈哈一陣冷笑，說：“楊明！你原來是個有名無實之人，我這裏藥酒你全皆不識！兄長我去把他捆上，用解藥把他等解過來再殺，也教他們曉得我的利害！”提劍往外走。吳道興說：“賢弟，你須要小心謹慎纔是。”劉香妙答應，一直往前到西院，見上房燈光已滅。他心中說：“這是吃下藥酒去，一時間難受，鬧的把燈也滅了。我去到裏邊，先殺這四個人，然後再埋。”來到門外，望裏一看，只見楊明等四人同臥于就地。劉香妙一見，怒從心頭起，氣嚮膽邊生，提劍進屋中，一指楊明說：“楊明你也有今日！”正說著，後邊有人一腿，把劉香妙踢倒。柳瑞、趙斌、楊順、楊明四個站起一齊動手，把劉香妙捉住。要知後事如何，且看下回分解。
話說華元志一腿踢倒劉香妙，叫趙斌四人捆上。趙斌把劍給摘下來，說：“小輩，這口寶劍屬我管了。我在這裏看著，你四位去把這廟中道人捉住，一並解到玉山縣去，完結此案。“華元志同三人到院中一找，老道蹤影皆無；往各處一找，連廟中使喚之人全皆不見。華元志說：“好奇怪，全跑了，真可怪！”又復至老道房中細看，還是沒人。只聽東裏間之內，地下櫃蓋直響，進裏間一掀蓋兒，那裏有一個道童唬得渾身立抖。楊明說：“你不必害怕。你這廟中共害過多少人？說了實話，我等絕不害你。”那道童說：“我們這廟中永遠不害人。有果木園、香火地，我師傅名吳道興，愛練武。有些會武藝之人，在這早來往著。那劉香妙乃是我師叔，不常往這裏來，只因他說惹禍了，後面有仇人來追。你四位來，出主意是我師傅與劉香妙，我所說都是實言。我師傅也嚇跑了，廟中衆人也都跑了，我年幼無地可投，故此隱藏在此，求衆位爺開恩饒我。”楊明說：“好。你們這廟中有好酒好菜給我取來，回頭有賞。”道童帶著衆人，取了酒菜吃。柳瑞等自己做菜，同華元志五人在西院中吃酒。柳瑞說：“我在江邊遇賊人，多虧了譚宗旺救我，據說是八雄內的人物，華仁兄認識麽？”華元志道：“那是我三弟。我兄弟八人，我正找他等。柳瑞兄可知道他往那裏去了嗎？”柳瑞說：“知道，他往小西天找惜花羽士陶玄靜、護花真人柳玄清去了，要給楊林報仇雪恨。”華元志問明白楊林被害之由，說：“那是我師叔，我找我三弟殺幾個妖道，我纔心平。”楊明說：“我把劉香妙呈送至當官，把我的朋友由獄內救出來之時，我定攻取小西天，捉拿一夥匪賊！”說著話，吃完酒飯，不多時天色大亮，華元志告辭去了。