詩曰：
一編欣喜有奇文，姦佞忠良各判分。
決獄同欽包孝肅，平戎共仰狄將軍。
威稜面具留佳話，旋轉宮闈立大勳。
莫笑稗官憑臆說，主持公道最情殷。
卻說大宋真宗天子，乃太宗第三太子，名恆。初封壽王，尋立爲皇太子。太宗崩，遂登大寶。在位二十五載，壽五十五而崩。溯其即位，在戊戌咸平元年，其時乃契丹統和十六年。考帝之初政，寬仁慈愛，大有帝王度量，然好奉道教，信惑異端，以致禍亂叢生，屢有邊疆之患，後有契丹澶州之擾也。
且說真宗登基後，即進劉皇妃爲東宮皇后，封贈李妃爲宸妃，二后俱得寵幸。其年兩宮皇后齊懷龍妊，真宗暗暗訢然，惟願二后早生太子，接嗣江山。當時朝中文武，自首相一品以下，二三四品官不下百餘員。其中忠誠爲國者不少，姦佞不法的亦多。時稱爲賢良的有太師李沆、樞密使王旦、平章寇準、龍圖閣待制孫爽四位大臣，真乃忠心貫日的賢臣。衹有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承畦五人，相濟爲惡，聚斂害民，時人號爲朝中五鬼。又有包拯初爲開封府尹，龐洪職居樞密副使，忠佞二臣，容後交代。
卻說庚子三年，有內監陳琳，一天出朝上殿，俯伏金階，口稱：“我主萬歲，奴婢見駕。”天子一見說道：“你乃掌管宮闈司禮內監，今來見朕，有何章奏？”陳琳奏道：“奴婢並非文武司職，並無本章上奏，不過面陳罷了。”天子道：“你且當面奏來。”陳琳道：“只因上年蒙我主隆恩，放出宮內中年妃嬪一千五百餘名，各官民父母領回已訖。如今三宮六院，缺少了許多妃嬪，遂覺不夠使喚，望乞我主萬歲頒旨，另選少艾，以備宮中充用。奴婢職掌內宮，不敢隱瞞。”當下天子聞奏，暗想：宮中妃嬪，上年雖則放出一千五百餘名，目下少年者尚屬不少，倘若再選，豈不有屈民間多少年少美女！如今朕有個主意，想上年王嫂賓天，八王兄中餽已缺。他年將半百，尚無後嗣，不著趁此選點秀女，挑其美麗超羣有貴相的，送與王兄作配，豈不是美事。倘或一二載產下麟兒，以接宗枝，也未可知。當日真宗想定主意，隨即降旨前往山西太原。只許一府挑選才女八十名，不許多選，亦不得借端滋擾良民。限五個月內回朝繳旨，即命陳琳前往。陳琳領旨，天子退朝進宮，文武官員各回衙署不提。
單說內監陳公公賫了聖旨，帶了八名近身勇士，一千護送宮女的兵丁，一路長行，一月餘方得到了山西省首府太原。早有大小文武官員前來迎接欽差。陳公公一路進至城中，一同滾鞍下馬，到了大堂，開讀聖旨已畢。衆文武接旨之後，一同見禮，依次坐定，談說一番。是夜置酒相待，晚膳已完，衆文武各自散去不表。
卻說太原府城中大小文武五十多位官員，當時得知萬歲旨下，挑選才女，以備內宮之用，大家怎敢延慢。知府轉委知縣，傳集保領人等，一刻齊集縣堂。有縣主吩咐傳言：“當今萬歲旨意，挑選美女八十名。不論官家宦女，民家才女，凡十三歲以上，十九歲以下，生來才貌兩全，俱要報名上冊。限十日之內，報足八十名之數，候欽差挑選。如有匿名違命循私，定當重責不貸。”衆保各領命而去。
當日地方保領于一府之中，城廂內外，不論名門宦戶，逐一點名核查。不想太原一府地方，軍民百姓，貧富不一，聞此消息，甚是驚惶。內有許了人的，自然即時完娶，其年少些未曾定配的，倉卒間也不用過聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高定了年少，貧賤娶過富豪的也不少。若論挑選宮女，于一府地方只選八十名，衆民何故如此慌忙？皆因父母愛惜子女，好不容易將女兒育成十四五歲，有六七分姿容，倘或被選，便永無相見之日，猶如死了一般，爲父母者又怎不著急？當日不特民間慌亂，即名門官宦之家，倘有美貌超羣、才情出衆的，也都不敢隱瞞，只因奉了聖上旨意，你傾我軋，皆要獻出。
期滿這一天，衆美人帶至金亭驛中，計民家美女卻有二百餘名，內中官宦之家的貴女不過二十名。陳琳一一挑選過，其上等美麗，身材窈窕，纖纖指足者，不過五六十名，其餘的雖然有六七分容貌，不是面色黑些，便是身材不稱，都選不上。陳琳道：“衆位大人，你們若不嗔怪，咱就直言了。想聖上上年放出中年宮女一千五百餘名，如今只選回稍美者八十名，可謂仁德之至了。喒家臨出京之時，聖上曾命要首選一名絕色才貌雙全的爲貴人，豈知太原一府地方，八十名尚且不足，衆位大人試想，難道喒家就這樣還朝復命不成？倘列位大人有意隱瞞，欺著聖上，就難怪陳某親往挨查。倘若衆官長中查出有美麗貴人，勿言某之不情，奏明聖上，以違旨論！”衆文武聽罷，皆無言語，只是眼睜睜的看著一位官員。
此人姓狄名廣，現爲本省太原府總兵，祖上原居山西。他祖父名狄泰，五代時曾爲唐明宗翰林院。父親名狄元，于本朝先帝太宗時，職居兩粵總制，威振邊夷，名聲遠播，中年而亡。老夫人岳氏尚存，生下一子一女，長子即今狄廣總爺。後得懷胎幼女，喚名千金，長成十六之年，真有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，不獨精于女工，而且長于翰墨，還未許字人家。這岳氏老太太愛之猶如掌上之珠，怎肯去報名上冊？如今狄廣聽了陳琳要親身到各府搜查，衆官員也都知狄門有此美女，內中亦有爲子求過婚的，只因老太太不捨，未能成就。當時狄爺知瞞不過，心中悶悶不樂，只得與衆官同聲說道：“陳公公將就些，且寬限我們三天，如有美不獻，一朝奏知聖上，也怪不得了。”當時陳琳允諾，衆文武各散回衙。
單說狄爺已有二女一子，長名金鸞，次名銀鸞，但次女未及三歲，已早夭亡。如今大小姐年方九歲，公子狄青初產，方纔對月。當日狄爺回至府中，滾鞍下馬，回進後堂，悶悶不樂，不言不語。孟氏夫人見此光景，即呼：“老爺往日回來，愉顏悅色，如今有何不樂？”狄爺見問，便將陳琳催迫之言，細細說知。夫人聽了，也覺驚駭。正在對坐愁悶，不料小姐適進中堂，一聞愁嘆之聲，也覺驚惶。聽了哥嫂之言，早已明白，便輕移蓮步，來至堂中，與哥嫂見禮，只做不懂，開言道：“哥嫂緣何在此愁嘆，有甚因由？”狄爺見問，只得叫聲：“賢妹，愚兄因思父親棄世太早，說起不禁令人感傷。”小姐道：“哥哥既然思念父親，緣何又有違逆聖旨只恐舉家受纍，罪過非輕之言，此是何說？”狄爺夫婦聽罷，低頭不語，小姐又道：“哥嫂所言，妹子已經盡悉，今日既然事急，何必隱瞞？”狄爺聽了，即道：“賢妹呵！不幸父親歸天太早，抛下萱親在堂，衹有你我兄妹二人。如若今日將妹子獻出上冊，一來怕哭壞了老母，二來難以割捨同胞之誼，因此覺得愁悶不堪。明天待愚兄備下一本，請陳琳還朝，奏個明白，正在籌思，不知可否。“小姐聽了，說：“哥哥，此事萬萬不可！哥哥爲官日久，豈有不明法律之理？聖上倘準了此本固好，倘或不準，怪責起來，聖上一怒，哥哥便有逆旨之罪，一家性命難保，反纍及母親，豈不是只因妹子一人，使哥哥負了不忠不孝之名，此舉望哥哥再爲參詳。”狄爺聽罷，低頭想了一番，便問：“賢妹，依你主意怎樣？”小姐說：“依愚妹之見，還是捨著我一人，既保全了舉家大小，又免了哥哥逆旨之罪，方爲上策。但不知哥哥意下如何？”狄爺不覺愁眉倍蹙，長嘆一聲。三人談論一番，不覺天色已晚。
忽然過了三天，是日狄爺夫妻，正與小姐商量之際，只見一個老家人慌忙走進內堂，口稱：“老爺，今有陳公公領了軍兵，先往節度使衙門搜尋，少刻定到我們府中來的。”狄爺聽了，悶上添愁，孟夫人嚇得沒了主意。小姐說：“哥嫂不必慌忙，愚妹自有定見。”便吩咐老家人：“且往外堂喚中軍迎接陳公公，請他早回金亭驛，不必到我府中。就說狄總爺有位姑娘報冊。”當下老家人領命出外堂去了。小姐喚丫環進佛堂內，請到岳氏，老太太坐下，看見孩兒愁容滿面，又見媳婦女兒，各人一汪珠淚。太太見此，好不驚駭，即問：“你夫妻兄妹爲何如此？”狄爺只是搖首難言，猶恐太太悲痛。太太又問女兒：“你因何也是如此悲傷？其中必有緣故，快些說與爲娘得知。”狄小姐未及啟言，淚浮粉面，說聲：“母親，女兒從小長育宦門，深居閨閣，有誰委曲我，只因今日聖上有旨，到本省點選秀女，冊上缺少人數，欽差難以復旨，只要官宦人家閨女補數。如今挨戶搜查，如若再匿名不報，全家就有不測之災。早聞報到挨搜至節度使府中，搜畢必然來搜查我府了。只因哥嫂慌亂，又無可再設施的，女兒只得捨著一身去報名，以免滿門之纍。但割捨不得母親之恩，哥嫂之情，因此不免悲傷。”言罷，珠淚霑襟。老太太聽了此言，嚇得魂飛魄散，手足如冰，母女抱頭痛哭。
狄爺夫婦正勸解間，有老家人跑進內堂，報說：“中軍官方纔將陳公公請回金亭驛去了。陳公公說：‘老爺若肯將小姐獻進，至爲知機，但切不可延留過久，即日就要回朝復旨。’“狄爺說：“知道了，你去吧。”家人退出。
卻說這狄廣止有一子，方在哺乳，固屬不知事體，即九歲女兒，雖知人事，別離苦楚，到底不甚明白。衹有母女夫妻四人十分淒慘。又過了三天，見老家人傳報：“陳公公今日立刻要請小姐出府，因于官宦人家選足了八十名之數，只少我家小姐一人未到。”老太太聽了，倍加淒慘。狄爺夫婦含淚苦苦相勸，老太太只得揩了眼淚，說：“也罷，我爲娘且送你至驛中，以盡母女之情。”狄爺連忙吩咐備了兩乘大轎伺候。小姐帶淚相辭嫂嫂，這孟氏夫人下淚紛紛，各言珍重之話。
當時母女上了大轎，狄爺騎上駿馬，一班隨行家將，一路呼呼喝喝，出了大堂，來至驛中。先差旗牌官去通報，然後將二乘轎擡到內廂，狄爺下馬相隨，來到大堂。陳公公敬他是位小姐，又是狄爺同到，忙下階相迎。母女下了大轎，太太擕挽嬌兒站立堂右，陳琳先與狄爺見禮，後對小姐舉目一瞧，果然生得姿色美麗，與衆不同。有詩贊曰：
嬌艷輕盈一朵花，西施敢與鬭容華？慢言秀美堪餐色，再世楊妃產狄家。
當下陳琳看見小姐生得容光姣艷，迥異尋常，滿心喜悅，說聲：“總戎大人，此位是令愛小姐麽？”狄爺道：“非也，乃下官同胞小妹。”陳琳道：“原來乃大人今妹。果然天生麗質，非凡美所及，倘注上冊名回朝，如經聖上青目，必然大貴，福分非輕的。”狄爺說：“老公公前日有言在先，倘衆文武中有美不即獻出，回朝奏知聖上，以違旨論。但下官思量，妹子雖有此美材，只因家母年高，愛惜女兒如珍，真難割愛，是以延遲至今始報。望祈老公公回朝將就些，以免下官有欺君之罪，不勝感激！”陳琳道：“總戎大人何須過慮。你今依旨將令妹上冊，何云欺君？其遲些報獻，不過人子體念親心之意，陳某怎敢誅求。但令妹是何閨名？”狄爺道：“小妹閨名千金。”陳琳即命執筆人，將宮女冊上頭名注上狄千金畢。
陳琳得此美人，隨即于衆美中選了十餘名，湊足了八十名之數，餘女發回各家父母領還。當時不用狄府大轎，要請小姐坐上香車。老太太心如刀割，淚似泉湧，小姐牽衣頓足，母女奚忍分離？狄爺見此光景，也覺慘然，只得硬著心解勸母妹一番。老太太無奈，含淚囑咐女兒一遍，轉身又嚮陳琳道：“陳公公，我女兒年少，寸步未離閨閣，嬌生慣養，一十六年。萬里風霜，望祈照管，老身即死在九泉，亦當銜環相報。”陳琳一口應允，又呼：“老太太，小姐今日應選還朝，定然是一位大貴人，實乃可喜，何須悲苦？陳某凡事自當照管，不用掛懷，且暫請回府去，吾即速登程回朝了。”母女只是珠淚紛紛，實乃生離死別，母子情深，筆難盡述。狄爺也來催促，小姐又含淚道：“哥哥，小妹此去，吉凶未卜。但母親年老，小妹一別之後，定然愁慘不堪，萬望哥哥嫂嫂百般解勸，諸事留心，小妹別後，死死生生，別無所慮了。但今日陳公公催促甚急，不能與嫂嫂面別一言，心實不安，望哥哥回去，代小妹多多拜上。姪兒姪女，哥嫂自能教育，不用小妹多囑，總于母親處用心留意，即是哥哥看待小妹之恩了。”一言未罷，珠淚雙行。狄爺帶淚，連聲答應道：“賢妹放心！愚兄平日侍奉母親，你亦盡曉，盡可寬懷，一切還望留意珍重。”
當日兄妹二人，身同一脈，也覺不忍分離，有許多衷曲之語要說，一句話都說不出來。不特小姐女流情重，固屬依依留戀，即狄爺是轟轟烈烈英雄，此際也未免兒女情長，英雄氣短，說至跑誼生離，不禁潸然下淚。
不知狄小姐分袂如何，且看下回分解。
當時狄爺兄妹正在悲離之際，老太太流淚，在袖中取鴛鴦一對，呼喚女兒：“此對玉鴛鴦，乃是當初你爹爹奉旨征遼，回朝加爵，聖上恩賜此寶。善能闢邪鎮怪，刀斧不能砍下。此乃傳家之寶，父親去世遺下，爲娘敬謹收藏數十秋，今日與一隻給你帶去，留下一隻與你哥哥，以作日後遺念便了。”小姐伸手接過，正要說話，有陳公公幾次催促，小姐只得含淚上了香車，同著衆女子進京。當日也有父母姑嫂一班相送，何止三五百人。哭泣的哭泣，囑咐的囑咐，一一實難盡述。陳公公吩咐起程，文武官紛紛送別。
單說岳氏太太，見女兒香車一起，淚如雨下，心似刀割，哭聲淒楚，撲跌于地。狄爺連忙扶起，解慰一番，太太只得帶淚上轎。狄爺辭別衆官，乘馬回衙，進內安慰太太。孟氏夫人已知姑娘別去，夫妻談論，不勝傷感。按下狄府慢提。
卻說陳琳催車出了城外，一路直嚮汴京而來。水陸並進，過了月餘，已至河南地面，又是數天方達帝都，于午朝門外候旨。此日適值真宗天子方纔朝罷，與南清宮八王爺在長樂殿內下棋，有內侍奏知挑擇秀女回朝一事。天子聞奏，龍顏大悅。傳旨先宣陳琳，一一奏明。然後又命宣進美人于殿內。陳琳領旨，即跑出外殿，至午朝門外，吩咐衆美人下了香車，即要入朝見聖。當下陳琳帶領八十位美人，引進長樂殿中，在丹墀下齊齊倒身下跪。陳琳捧冊獻上，有內侍展于龍案上，天子舉目一觀，只見頭一名美女姓狄名千金，下邊注著宦門二字。天子看罷，即傳旨宣首名狄千金上殿。陳琳領旨下階，奉宣千金見駕。言畢，只見中央一位美裙釵，金蓮慢步，上了丹墀，正身跪下俯伏，燕語鶯聲，口稱萬歲。天子見著這位美人，不啻蕊宮仙女，宛如月殿嫦娥，龍顏倍喜，說：“此女果然美麗不凡。“八王爺也贊嘆道：“不獨姿色美麗，而且禮數雍容，出身必非貧賤之輩，但不知是怎樣官職人家？”天子說：“待朕細問。”便朗呼道：“狄千金，你既是山西太原人氏，生長宦門，父居何職？且細細奏與朕知。”狄千金說：“臣妾領旨。”即有七言絕句奏上。
詩曰：
原籍山西府太原，父爲總制狄名元，總兵狄廣親兄長，深沐皇恩世代霑。
真宗天子聽奏，喜色揚揚，八王爺道：“不意此美人才貌雙全。”天子說：“王兄果然眼力不差，且她是世代勳臣之女。朕選此美女，原有個主意在先，想來王嫂去歲登仙，王兄目今尚缺中餽之人，朕今將此女賜與王兄，送至南清宮內，以爲內助便了。”當時八王爺一聞天子之言，慌忙離位，欠身打拱，口稱：“陛下雖有此美意，但臣該有罪欺天了。狄千金乃奉旨挑選，以充聖上宮中使喚，微臣焉敢領旨作配？伏望我主龍意詳察。”天子說：“王兄不必推辭，朕已有旨在先，如不合于理，陷王兄于不義，朕豈爲之哉？”即傳旨著陳琳將狄美人送至南清宮，再贈宮娥十六名，陪伴美人，又賜脂粉銀十萬兩。八王爺只得謝恩而出。
此時陳琳領旨，送狄小姐往南清宮去了。天子又看名冊上第二名美人，乃是寇承御。天子說聲：“好個承御的美名也！“就將她改作頭名。當時天子又命宮娥領了七十九名美人，帶引至東宮孃孃處交代，分發在三宮六院，暫且不表。次日天子命發出庫銀一萬六千兩，發往山西應選各家父母，以爲保養之資。是日狄小姐，早有宮娥與她梳洗，換過宮衣服式。八王爺望北闕先拜謝君恩，後坐于正殿當中，早有宮娥扶出貴人，兩邊音樂齊鳴，鏗鏘盈耳，來至正殿中，朝見千歲，行了君臣大禮，然後參拜天地。拜畢，有宮女一班扶了美人還宮。當晚王府內排設筵宴，衆文武俱來叩賀，在正殿上飲燕慶鬧，直至日落西山，衆大人才拜辭千歲爺回府而去。陳琳復又進宮，回復聖上不表。單言是夜王爺回進宮中與貴妃合卺，傳情交杯，酒至數巡，方命散去餘席。次日梳洗已畢，清晨進朝謝了君恩。退朝還歸王府，有狄妃迎接王駕坐下。王爺開言說：“賢妃，你匹配孤家，實乃聖上龍恩美意。但有一言，前日陳琳奉旨往選時，將你名姓報入皇冊內，充作宮娥，以供使喚，今日身作王妃貴人，你的令堂令兄遠隔數千里外，未必知之。明日聖上差官往山西賞賜銀兩與衆秀女父母，以補養育之資，你何不脩書一封，待孤家命差官付你母兄，以免他切望之心，不知你意如何？”狄妃聞命，高位下拜謝恩。八王爺命左右宮娥扶起。即取過文房四寶，放于桌上。宮女濃研龍煤，輕拂玉箋，狄妃提起筆來一揮而就。書中大意不過請安問候，不用多述。八王爺見狄妃下筆敏捷，將書箋一看，言言錦繡，字字珠璣，心中暗喜，贊道：“賢妃真乃才貌兩兼！”此刻妃子將家書封固，八王爺接轉，即起位離后宮，到正殿上坐下。命掌府官，宣往山西的欽差來見。
掌府官領旨，去不多時，將欽差宣到王府，一見王爺，登時俯伏朝見，八王爺即命平身。原來這欽差乃一個姦臣，由知府賄賂上司，拜大姦臣馮拯太尉爲門下。龐太師是他岳丈，數進財帛于衆權奸，是以由知府陞任巡道，以至知諫院。此人姓孫名秀。當日躬身立著，八王爺喚道：“孫欽差，你今奉旨往山西給賞，孤家狄妃有家書一封，勞你順便帶去，投于狄總戎府中，回朝之日，孤家自有重賞。”孫秀聽了，諾諾連聲，雙手接過書來，叩謝出了王府，扶鞍上馬，數名家丁隨後。心下暗想：“這狄總兵名狄廣，乃是狄元之子。想當初狄元爲兩粵總制時，吾父在他麾下奉命解糧，只因違誤了限期，被他按軍法梟首，死得好不慘傷。我與狄門有不共戴天之恨，如今八王選這狄妃，此女是他親生，此書不過是報喜的吉信，不若我將此書埋沒不與，再與他報個兇信，暫解心頭之忿，豈不快哉！“主意已定，即將原書藏過。次晨，孫秀領了王庫中一萬八千兩白金，押著車輛，離卻對京城，一路登程，水陸並進，已至山西。城中大小官員，早知欽差到來，遠遠恭迎，見禮之間，不能盡述。當日孫欽差將銀子交付布政使司暫存，即命縣主傳示選女的父母，報名領賞，每一名賞白金二百兩，實得一百二十兩。此緣孫秀是奸貪之輩，每二百兩減克了八十兩，賺出六千四百兩，飽充私囊，衆人哪裏得知？當日狄總爺聞聖上有銀兩恩賜，故欽差一到，他正要打聽妹子信息。次日早晨，具備名帖，邀請孫秀。孫秀吩咐即日打道，嚮總戎狄府而來。狄爺聞報孫欽差來拜會，又稱言有機密事相商，必要到後堂纔好相見，連忙出府迎接。兩下見禮畢，擕手進後堂，再復敘禮坐下，家丁敬遞過香茗，狄爺道：“無事不敢邀駕，欽差大人奉旨到來，給賞衆秀女父母，內有位狄千金之名，進京之後，不知如何下落？諒大人在朝，必然細悉，故小將特請孫大人到來，求達消息。”孫秀聽了，反問：“老總戎，你何以知有狄千金之名，又是同姓，莫非此女是總戎令愛麽？”狄爺道：“非也，不瞞大人，此女乃小將舍妹。”孫秀道：“原來乃總戎大人令妹，真是可惜！”狄爺聽了，連忙問道：“孫大人爲何說起可惜二字，莫非有甚差池麽？”孫秀故意左右一瞧，呼聲：“總戎大人，凡入侍家丁，可是內堂家人，還是外班散役？”狄爺回言，都是內堂服役。孫秀道：“下官言來，不要傳揚出外方妙，倘走漏風聲，恐有不測之禍，連下官也有纍及了。初時令妹進到王宮，略聞她思念家鄉，懷憶父母，日夜悲啼，天天怒吵，三宮六院個個憎嫌不悅。豈知令妹性急，抑或憂忿過多，竟是懸梁而死。聖上聞知大怒，說污瀆了宮闈，罪不容誅，已將屍首抛棄荒郊之外。下官奉旨之日，聖旨命我密訪她父母問罪，幸得陳公公一力爲大人這瞞，不說是大人嫡妹。在下官想來，大人還是趁早尋條出路，以免羅網之災，下官但據事直言，只恐衝瀆，休得見怪。”狄爺聽了，神色慘變，只得滿口稱謝。孫秀登時告別，狄爺當時亦無心款留。
待飲差去了，回至內堂，早有岳氏太太在堂後聽得明白，一見狄爺進來，她便一把扯住問道：“我兒，方纔欽差之言，是真是假？倘若是真的，爲娘性命斷難留于人世了。”狄爺聽了，忙道：“母親何用驚慌？早間欽差不過談論國家事情，未有什麽言辭，母親爲甚如此著忙？”太太呼道：“我的兒呵！方纔欽差與你說的一番話，我已聽得明白，你還要瞞我麽？”狄爺聽了，不覺垂淚，說：“母親，這是禍福無常，如今亦不必追究真假，母親既然聽得欽差之言，便是如此了。”老太太說：“你的妹子到底怎生光景，須速速說來。”狄爺道：“母親呵，今日聖上旨調孫欽差到來，恩賞衆秀女父母，不論官民，一概俱有給賞，惟我家無名，想起來妹子定然吉少兇多了，這欽差之言，豈不是真的麽？”岳氏老太太聽了，早已嚇得三魂失去，七魄飛騰，大呼一聲道：“我的女兒呵，你死得好慘傷也！”往後一交，跌倒地中，氣息頓時絕了。狄爺夫婦齊步趕上，慌忙扶起，哭呼母親、婆婆。衆丫環使女齊集，看見老太太面如金紙，一息俱無，已是死了。狄爺含淚道：“手足已冰冷了。”夫婦對看，放聲大哭，狄爺道：“今日妹死母亡，如此慘傷，何天之不柞，弄得如此收場呵！”孟氏夫人紛紛下淚說：“不意狄門不幸，禍從天降，有此災殃。可憐姑娘年少慘死，又受此暴露屍骸之罪，老婆婆又因此而亡，數月之間，人亡家散，言之痛心不已！”狄爺聞言，更覺淒惶，夫妻對著屍骸只是痛哭。當時衆家丁丫環僕婦，一同下跪稟道：“老爺、夫人，不可過拗，老太太既已歸天，打點料理後事要緊。況天氣炎熱異常，誠恐老太太玉軀不得久停。”狄爺夫婦聽得家人稟告，只得收淚，即于堂中安放。狄爺又進內取出白金百兩，命得力家丁去備辦棺木，不一會將材料等擡到，即命匠人登時趕造一棺一椁，又命人趕辦衣衾等類。官家使用，自然不比民間，一一實難盡述。到了次日入殮，夫婦又復痛哭一番。其時大小姐金鸞，年及十歲，已知人事，亦不免傷感，憶著婆婆。衹有公子年幼，不知人事。
當日收殮老太太之後，少不得僧道追薦，狄爺忙亂數天，方得安靜。一日夫妻商議，狄爺道：“如今妹子在朝自盡，母親又因妹子氣忿身亡，且孫欽差又通知皇上大怒，只因妹子自縊，污穢了宮闈，還言要訪拿父母。幸得此機未泄，我今不如趁母親亡故，預上一本，辭退官職，一來省卻禍患，二來歸回祖居，以葬母親，夫人以爲何如？”孟氏夫人聽了道：“此言亦是，只是孫欽差之言，未知真假，豈可因此一言，便灰了壯志？老爺還該細細酌議，或命人回朝打聽明白，再作計議。”狄爺道：“據孫秀之言如此，想必不差，況他從京都來，事關重大，必無訛傳之理。若要回朝打聽，往返又要數十日，倘聖上當真追究起來，那時逃遁不及了。況吾年已四旬，在朝爲官十餘年，後來奉旨回鄉勦寇，不覺將近十載，如今看得仕宦之途，甚是無味。不若趁早退歸林下，樂得逍遙自在，省得擔憂吃驚，受制于人。如今亦不必管孫秀之言是真是假，總是辭官歸里爲妥。”
不知狄爺如何辭官，究竟允準否，且看下回分解。
卻說狄廣夫妻商議已定。是夜狄爺于燈下寫了一道辭官殯母本章，次日打道來至節度使衙中，懇求代爲轉呈，節度使只得順情收了。狄爺辭別回府，登時打點行裝，天天等候聖旨慢表。
先說孫欽差頒給完了回朝。彼乃奸貪之輩，所有各府司道送來財禮，一概收領，並不推辭。是日文武官員紛紛送別，刻日登程，月餘方到汴京城中，次日上朝繳旨，後到南清宮復命，對八王爺道：“狄總兵出外巡邊，未曾付得回書，且臣難以久候，今日還朝，特來復命。”當下八王爺信以爲確，倒厚賞了孫秀數色禮物，孫秀拜謝回府。所有私克秀女銀兩及各官送禮，共得銀三萬餘兩，他即派作三股，與馮拯、龐洪共分，兩個奸鉅大悅。次日上朝，馮太尉、龐樞密啟奏聖上，言孫秀奉旨往山西，一路風霜，未得賞勞，且力薦他才可大用，請聖上陞他爲通政司，專理各路本章。孫秀不勝喜悅，感激馮、龐二人，侍奉甚恭，三人十分相得。
閒話休提，忽一日，山西節度使有本回朝奏聖，並附著狄廣辭官告假本章一道，一同投達通政司。孫秀見了此本，猶恐八王爺得知，洩露機關，就不妙了，竟將狄廣本章私下隱沒，止將節度使本章呈達，又陰與馮、龐二相酌量，假行聖旨，準了狄廣辭官歸林，此事果然被三奸隱瞞了。
狄爺接得旨意，訢然大喜，與孟夫人連日收拾細軟物件，打點起程。是日帶領家眷人口車輛，駕著老太太靈柩，一直回到西河縣小楊村故居宅子。住了數天，選擇良辰吉日，將老太太靈柩安葬已畢，狄爺又在墳前起造一間茅屋，守墓三年，方回故居，這也是狄爺天性純孝，不忍離親之意。
且說狄青原是武曲星君降世，爲大宋撐持社稷之臣。狄門三代忠良，衛民保國，是以武曲降生其家，先苦後甘，以磨礪其志。另有江南省廬州府內包門，三代行孝，初時玉帝，原命武曲星下界，降生包門。文曲星得知，亦嚮玉帝求請下凡，先到包氏家降生了，故玉旨敕命武曲往狄府臨凡。還有許多兇星私自下凡。原因大宋訟獄兵戈不少，文武二星應運下凡，除寇攘奸。故在仁宗之世，文包武狄，都能安邦定國。
按下閒言少表，且說景德甲辰元年，皇太后李氏崩，文武百官掛孝，旨下遍告四方，不用多述。至仲秋八月，畢士安、寇準二位忠賢，並進相位。至閏九月，契丹主忽興兵五十萬，殺奔至北直保定府，逢州奪州，遇縣劫縣，四面攻擊，兵勢甚銳。定州老將王超，拒守唐河，契丹幾次攻打，王將軍百般保守，城上準備弓箭火砲，親冒矢石，日夜巡查，契丹攻打不利，只得駐師于陽城。王老將軍即日告急于朝，又有保定府四路邊書告警，一夕五至，中外震駭，文官武將，個個驚惶。
真宗天子心頭煩悶，惶惶無主，問計于左相寇準。寇準道：“契丹雖然深入內境，無足懼也！嚮所失敗，皆由他衆我寡，人心不定，以至失去數城，倘我主奮起一時，御駕親征，虜寇何難卻逐！”時天子心疑略定，適值內宮報道：“劉皇后、李宸妃兩宮孃孃，同時產下太子。”當日帝心悶亂，憂喜交半，聞奏正欲退回內宮，有寇公諫道：“今日澶州有泰山壓卵之危，人心未定，若陛下疑難不決，不往進征，則北直勢難保守。北省既陷，大名府亦危，況大名府與汴梁交界，若此則中外彷徨，大事去矣！懇乞陛下深思，請勿回宮，俯如微臣所請，宗社幸甚，天下幸甚！”當時畢士安丞相亦勸帝聽寇準之言。真宗于是準奏，中止回宮，酌議進征之策。傳旨兩宮皇后，好生保護二位太子。
是日真宗召集羣臣，問以征伐方略，有資政學士王欽若，乃南京臨江人，深恐聖上親征，纍及自己要隨駕同往征伐。暗思契丹兵精將勇，抵敵不過就難逃遁了。故奏請聖上駕幸金陵，以避契丹鋒銳，然後調各路勤王師征勦，無有不剋。又有陳堯叟附和，奏請帝走成都，因他是四川保寧府人。二人都是各懷私見，便于家鄉之意。其時天子尚未準奏，即以二臣奏請出幸之言，問于寇公，寇公心中明白二人奸謀，乃大言道：“誰爲陛下設畫此謀者，其罪可誅也！此人勸駕出幸，不過爲一身一家之計，豈以陛下之江山爲重乎？況今陛下英明神武，君臣協和，文武共濟，倘御駕親征，敵當遠遁，不難出奇以撓其謀，堅守以老其師，兵法所謂以逸待勞，以主待客，無往而不勝者，正今日之謂也。奈何陛下棄社稷而遠幸楚蜀乎？萬一人心散潰，敵人乘勢深入，豈不危哉！”于是帝意乃決，準于即日興師，將陳堯叟罰俸。寇公又懼王欽若詭謀多端，沮誤軍國大事，奏他出鎮大名府。
卻有馮拯太尉，見聖上依寇準之謀，御駕親征，又罰去陳堯叟俸，貶出王欽若，心中忿恨不平，即奏道：“寇準之言，未可深恃，望陛下詳察，切勿輕舉。諺云：‘鳳不離窠，龍不離窩。’今陛下離廊廟面履疆場險地，豈不危乎！不若命將出師，以伐契丹，何必定請聖上親征，伏乞我主勿用寇準之言，則社稷幸甚！”聖上未及開言，寇公怒道：“讒言誤國，妒婦亂家，自古如斯！馮拯不過以文章耀世，軍國大事，非你所知也。如再沮疑君心，所誤非淺，不念君恩，不顧生民，只圖身家計者，豈是作人臣的道理？”
馮拯亦怒，正要開言，惱了一位世襲老元勳，官居太尉，姓高，他乃高懷德之子高瓊，即出班大聲奏道：“寇丞相之謀深遠，真安社稷良謀，奈何沮惑于姦臣之論。今日澶州危在旦夕，百姓彷徨，將士離心，目擊澶州全境將陷，陛下再遲疑不往親征，則北直失守，中州四面受敵，社稷非吾有矣。陛下不免爲失國之君！”馮拯在旁大喝道：“辱駡聖上，罪當斬首，還敢多言麽！”高太尉厲聲喝道：“老匹夫！無非仗著區區筆墨，以文字位至兩府，不思報答君恩，只圖私己以病天下生民，人面獸心，還敢多言沮惑！如衆文武中有忠義同心者，當共斬你頭，以謝天下，然後請聖上興兵。況你既以文章得貴，今日大敵當前，你何不賦一詩以退寇虜乎？”馮拯被他駡得羞慚滿面，不敢復言。當時天子決意親征，不許再多議論。即日點精兵三十萬，偏將百餘員，命高千歲掛帥，寇丞相爲參謀，大小三軍，皆聽高寇二人調度。即日祭旗興師，旌幡招展，一直出了汴京。水陸並進，非止一日。自是一連相持十餘年，契丹方得平服。按下不提。
卻說宮中劉皇后當日聞知李妃產下太子，至晚自己產下公主，心頭不悅，卻命內監奏報，也說是生的太子。但劉后思量，今日聖上雖然出征，不知何日回朝，倘班師回來，吾生下公主，謊報太子，因一時之忿，豈不惹下欺君之罪，怎生是好？忽想內監郭槐，是吾得用之人，且喜他智謀百出，不免召他來商議有何良策便了。想罷，即命宮女寇承御召郭槐到來。郭槐叩見劉孃孃，問道：“呼喚奴婢，有何吩咐？”當下劉孃孃將一時心急差見，報產太子之事說了一遍。猶恐聖上回朝詰責，既防見罪，又惱著碧雲宮李宸妃產下太子，將來聖上倍寵于她，故今日特召你來商量，怎生了結。郭槐聽了，想了一計，呼道：“孃孃勿憂，只須如此如此，包管謀陷得太子了。”劉后聽了大悅，說：“好妙計！”即要依計而行。
忽一日，李氏孃孃正在宮中閒坐，思量聖上爲國辛勞，不見親生太子一面，刻日興兵去了。但願早早得勝回朝。如今太子生下數月，且喜精神煥發，相貌翹秀，倒可放懷。李孃孃正在思量間，忽見宮女報說劉孃孃進宮。李孃孃聽了，出宮相迎，二后一同見禮坐下，細細談論。劉后裝成和顏悅色，故意說爲了公主乏乳，要太子的乳娘餵乳，當時李孃孃接抱了公主，劉孃孃抱著太子，耍弄一番。劉后十分喜悅，說：“今日聖上親征北夷，閒坐宮中，甚是寂寥，賢妹不若到吾宮中一遊，以盡姊妹之樂，不知賢妹意下如何？”李后不知是計，不好過卻，只說：“蒙賢姐孃孃美意，但吾往遊，只恐太子無人照管，怎生是好？”劉后說：“不妨，這內侍郭槐，爲人甚是謹慎小心，太子交他懷抱，一同進宮去，便可放心了。”李后訢然應允。只帶領了八個宮娥，將公主交回劉后，劉后將太子交郭槐懷抱。一路進到昭陽宮，二后坐定，劉孃孃傳命擺宴。不一刻擺上盛筵，二位皇后東西並席，兩行宮娥奏樂，懽敘暢飲，劉后慇懃相勸，交酢多時，已至日落西山，方纔止宴。李后問及太子時，劉后言太子睡熟，恐驚了他，故命郭槐早送回賢妹宮中去了。此時李后信以爲真，安心在此交談一番，已是點燈時候，李后謝別，劉后相送回宮去了。
卻說劉后回至宮中，喚來郭槐，問及太子放于何所。郭槐道：“稟上孃孃，已用此物頂冒，並將太子藏過了。但奴婢想來，此事瞞不得衆人，況孃孃生的是公主，人人盡知，倘聖上回朝被他查明，便禍關不測，不特奴婢罪該萬死，即孃孃亦危矣。”劉后聽了大驚，說：“此事弄壞了，怎生是好？”郭槐一想，說：“孃孃，如今事已至此，一不做，二不休，只須用如此如此計謀，方兔後患。”劉后說：“事不宜遲，即晚可爲。“時交三鼓，二人定下計謀，劉孃孃命寇宮娥將太子抱往金水池抛下去。寇宮娥大驚，只得領命，抱著太子到得金水池。是時已將天亮，寇宮娥珠淚汪汪，不忍將太子抛溺。但無計可出得宮去，救得太子，只深恨郭槐奸謀，劉后聽從毒計，此事秘密，衹有我一人得知，如何是好？不表寇承御之言，卻說碧雲宮李后回至宮來，問及衆宮娥，太子在哪裏。宮娥言：“郭槐方纔將太子抱回，放下龍床，又用綾羅袱蓋了，說太子睡熟，不可驚醒他，故我們不敢少動，特候孃孃回宮。”李后說：“如此，你們去睡吧。”衆宮娥退出，其時李后卸去宮妝，正要安睡，將羅帳揭開，綾袱揭去，要抱起兒子。一見嚇得魂魄俱無，一跌倒僕于塵埃，頃刻悠悠復蘇，慢慢挨起，說：“不好了！中了劉后郭槐毒計，將我兒子換去，拿一隻死貍貓在此，如何是好！”不覺紛紛下淚，“況且聖上不在朝，何人代我做主，劉后兇狠，外與姦臣交通，黨羽強盛，泄出來聖上未得詳明，後爲不美。不若且待聖上班師回朝，密密奏明，方爲妥當。”
不表李后怨忿，卻說寇宮娥抱持太子在金水池邊，下淚暗哭。時天色已亮，有陳琳奉了八王爺之命，到御花園來採摘鮮花，一見寇宮娥抱持一位小小王子，在金水池邊落淚。大驚，即問其緣由，寇宮娥即將劉后與郭槐計害李后母子緣故，一一說明。陳琳驚怕說：“事急矣！且不採花了，你將太子交吾藏于花盒之內，脫離了此地纔好。”當時寇宮娥將太子交與陳琳，叮囑他：“須要小心，露出風聲，奴命休矣！”陳琳應允。急忙忙將太子藏于盒中，幸喜太子在盒中，不獨不哭泣，而且沉沉睡熟，故陳琳捧著花盒，一路出宮，並無一人知覺。
寇宮娥回宮復稟劉后不提。且說是晚劉后與郭槐定計，又要了結李孃孃。至三更時候，待衆宮娥睡去，然後下手。有寇宮娥早知其謀，急忙奔至碧雲宮，報知李孃孃，李后聞言大驚。寇宮娥說：“孃孃不可遲緩了。倘若多延一刻，脫逃不及了！幸太子得陳公公救去，脫離虎口，今奴婢偷盜得金牌一面，孃孃可速扮爲內監，但往南清宮狄孃孃處權避一時，待聖上回朝以後，再伸奏冤情。”當下李后十分感激，說：“吾李氏受你大恩，既救了吾兒，又來通知姦人焚宮，今日無可報答，且受吾全禮，待來生銜環結草，以酬大恩。但今一別，未卜死生，你如此高情俠義，令我難忍分離。”言罷，倒身下拜。寇宮娥慌忙跪下道：“孃孃不要折殺奴婢，且請起，作速改妝，逃離此難，待聖上還朝，自有會期。但須保重玉體，不可日久愁煩。“說完，李后急忙忙改妝，黑夜中逃出內宮，一時不知去嚮，後文自有交待。是晚火焚碧雲宮，半夜中宮娥太監，三宮六院，驚慌無措，及至天明，方纔救滅。衆人只言可惜李孃孃遭這火難，哪裏知是姦人計謀。卻說有宮人報知劉后：寇宮娥投水死于金水池中。劉后與郭槐聞知大驚，說：“不好了！此事必定是他通知李后逃出去。他既通知李后，太子必不曾溺死。”但此時又無蹤跡可追，
只得罷了，命人掩埋了寇宮娥。
卻說狄廣自從埋葬了母親，守墓三年，不覺又過幾載，狄爺年已四十八，狄青公子年方七歲，小姐金鸞年已十六。此時狄爺對夫人言道：“女兒年已長成，前時已許字張參將之子，吾年將五十，來日無多，意慾送女兒完了婚，也了卻心頭大事。“孟夫人說：“老爺之言不差。男大須婚，女大須嫁，一定不移之理。所恨者前時姑娘年長，尚未許字，可憐她青年慘死。現在我的女兒，不可再誤。”于是具柬通知張家。
這張參將名張虎，原做本省官，爲人正直，與人寡合。數年前夫婦前後逝世，遺下一子張文，他自父母棄世，得蔭襲守備武職官，年方二十歲。這日接得狄爺書信，他思量父母去世，又無弟兄叔伯，不免承命完娶了，好代內助，維持家業。是以一諾允承，擇了良辰吉日，娶了狄小姐，忙亂數天，不用煩言。他二人年少夫妻，小姐又賢慧和順，夫妻自是恩愛。這張文家與狄府同縣，時常來探望岳家，時狄公子年已八歲，郎舅相得，言談極盡其懽。張文見小舅雖然年少，生得堂堂一表，氣概與衆不同，必不在于人下，甚是喜懽。
話休煩絮。一天狄爺早起，打個寒噤，覺得身子欠安，染了一病。母子驚慌，延醫調治，皆云不治。這日，張文夫婦同到狄府，看見狄爺奄奄一息，料想此病不起，母子四人暗暗垂淚，不敢高聲哭泣。小姐暗對狄公子含淚道：“兄弟呵，你今年幼，倘爹爹有甚差池，倚靠何人？”公子含淚道：“姐姐，這是小弟命該吃苦。”姐弟相對談論，愈加悲切。
不表姐弟傷心，忽一天狄爺命人與他穿著冠帶朝服，衆家人不知其故，孟夫人早會其意。又見狄爺兩目一睜，也知辭世之苦，淚絲一滾，呼道：“賢妻子女，就此永別了。”說完，瞑目而逝。孟夫人母子哀慟悲切，一家大小，哭聲淒慘，張文含淚勸解岳母道：“不必過哀，且料理喪事要緊。”當日公子年幼，未懂事情，喪事均由張文代爲料理，忙了數天，方纔殯葬了狄爺。
這狄爺在日，身爲武職，並非文員有財帛的。況他爲人正直，絲毫不苟，焉有重資遺後，無非借些舊日田園度日。是以身後，一貧如洗，小公子只得倚靠園中蔬菜之類，與母苦度。虧得張文時常來往照管，公子年幼，真是伶仃孤苦。
轉眼又是一陽復始，家家戶戶慶賀新年，獨有那公子母子寂寥過歲。忽一日天正中午，狂風大作，呼呼響振，烏雲滿天，又聞平空水浪洶湧之聲，一鄉中人高聲喧叫：“不好了！如何有此大水滔滔湧進，想必地陷天崩了！”母子聽了大驚，正要趕出街中，不想水勢奔騰，已湧進內堂，平地忽高三尺，一陣狂風，白浪滔天，母子漂流，各分一處。原來此地嚮有洪水之患，這次竟將西河一縣變成海洋，不分大小屋宇，登時衝成白地，數十萬生靈，俱葬魚腹。當日公子年方九歲，母子在波浪中分離。
按下孟夫人不表，單言公子被浪一沖，早已嚇得昏迷不醒，哪裏顧得娘親，耳邊忽聞狂風一捲，早已吹起空中。又開不得雙目，只聽得風聲呼呼作響，不久身已定了。慌忙定睛四面一看，只見山巖寂靜，左邊青松古樹，右邊鶴鹿仙禽，茅屋內石臺石椅，幽雅無麈，看來乃仙家之地。心中不明其故。見此光景，心下只自驚疑，發覺洞裏有一位老道人，生得童顏鶴髮，三綹長鬚，身穿道衣，方巾草履，浩然仙氣不凡。公子一見慌忙拜跪，口稱：“仙長，想來搭救弟子危途也。”老道人聽了，呵呵笑道：“公子，若非貧道救你，早已喪身水府了。你今水難雖離，但休想回轉故鄉了。”不知公子有何話說，何日回歸故土，且看下回分解。
當下狄公子言道：“仙師，弟子如此苦命，自幼年失怙，與母苦度安貧。不意洪水爲災，母親諒來已死于波濤之內。今弟子雖蒙仙師救起，但想母親已亡，又是舉目無親，一身孤苦，實不願偷活人間，伏望仙師仍將弟子送回波濤之內，以畢此生，免受風塵苦楚，實感恩德。”道人聽了微笑道：“公子不用心煩，吾非別人，道號王禪老祖，此地是峨嵋山，貧道在此山脩道有年，久脫塵凡，頗明天意。目今你雖然困苦多災，日後實乃國家的棟梁，即你母親雖然被水漂流，尚還未死，已經得救了，日後母子還有重逢之日。你且堅心在吾山中守候幾年，待貧道傳授你兵機武藝，災退之後，再歸故土，自有一番驚天動地揚名後世之舉，方合吾救你上山一番遇合之緣。”
公子聽了，即連連叩首不已，願拜仙長爲師。自此狄公子在洞中，安心肄業武藝，王禪又授他六韜三略奇門，以待天時。公子雖聽仙師勸勉，但思親之念，未嘗或忘，又時時想到姊丈夫妻生死未卜，心中甚爲愁悶。這且按下不表。
卻說南清宮八王爺，自從陳琳救得小太子回宮，只因聖上起兵征討未回，故未奏明奸後奸監陷害太子情由，只將太子認作親生，由狄妃撫育。至次年狄妃產下一子，八王爺大喜，一同撫養。又過了數年，聖上仍未回朝，時真宗親征已有九載，太子已有九歲，狄妃子已八歲。其年八王爺年五十八。一日王爺得病不起，薨于庚申四月，聖上未回，滿朝文武百官開喪掛孝。只因八王爺乃太祖匡胤嫡裔，其威名素著外夷，蕭后也聞其賢，即當今皇帝亦敬重他，故其薨逝，不異帝崩，大小文武掛孝，禁止音樂。
閒言體絮，卻說真宗天子一連進征十一載，方解了澶州之圍，敗逐契丹，遣使講和，每歲納幣二十萬。天子準旨，命寇丞相、高元帥即日班師。涉水登山，非止一日，大兵一路唱奏凱歌。王者之師，秋毫無犯，百姓安寧。一日回至汴梁，各文武大臣齊集，遠遠出城接駕。天子只因得勝還朝，文武大臣各各加陞，隨徵文武，論功陞賞，不能盡述。
帝回朝後，方知八王去世，不勝傷感，賜溢爲忠孝王。其子長的原是太子，真宗哪裏得知，八王去世，狄妃又不敢奏明，故聖上只痛恨火毀碧雲宮，李后母子遭難而已。只言不幸，不得太子接嗣江山，自思年將花甲，精力已衰，即有孕嗣，恐己不久于世，衝子亦難接嗣位，不如冊立八王長子，以嗣江山便了。主意已定，次早降旨，冊立受益爲王太子，改名曰楨，是年十四歲。又敕旨加封狄妃爲王后，八王次子封潞花王，年方十三，襲父職。于是羣臣朝賀，大赦天下。次年壬戌乾興元年春二月，真宗疾漸重，御醫診治無效，不一月崩于延慶殿，享年五十五，在位二十五載，溢曰文明武定，葬于永定陵。是時百官舉哀，遍頒天下，不用多述。
太子楨即位，是爲仁宗。劉、狄二太后並尊爲皇太后，其時未有太子，故未冊立，癸亥天聖元年，立正宮郭氏爲皇后，美人張氏爲貴妃。後來聽呂夷簡唆言，郭后被廢，再立曹彬孫女曹氏爲皇后，後話不提。至秋閏九月，故相寇準卒于雷州。自真宗得勝回朝，王欽若、丁謂、錢惟演、馮拯、陳堯叟、內侍雷允恭等一班奸賊，讒毀寇準。丁謂內結劉太后，假傳聖旨，降貶寇準爲雷州司戶。帝尚年幼，人畏太后、丁謂，無人敢奏明此事，終至卒于雷州，歸葬西京。喪至荊州公安縣，民感其德，皆設祭于路，因立廟飼之，號竹林寇公祠。公三居相位，忘身報國，守正嫉邪，終被姦臣陷害，深爲可嘆。後追贈爲中書令，敕封萊國公，溢曰忠憋，從優賜恤不表。
更考大宋真宗之世，常有契丹入寇之患，至仁宗即位之後，增歲幣爲四十萬，契丹侵擾之患方息。然當日雖無契丹北擾，而西夏日見強盛，屢思奪佔宋室江山，幸虧楊延昭拒敵，屢次興師，未見得利。延昭既沒，子楊宗保鎮守三關，屢挫其鋒，多年不見侵擾。不意西夏自被楊宗保敗回之後，日事訓練，養精蓄銳，以圖報復，是年秋間，竟發動大兵四十萬，戰將數十員，贊天王爲領兵主帥，子牙釵爲副元帥，大孟洋、小孟洋爲左右先鋒，伍須豐爲中軍，五員猛將，乃西戎頭等英雄。奉了西夏主命，徑往鞏昌府進發。鞏昌府在陝西邊界，一連鳳翔、平涼、延安幾府，俱被攻陷，直抵綏德府與山西省偏頭關交界。守三關口主將楊宗保，幾次開兵，未分勝負，只得差官馳驛上本告急。當時差官不分晝夜，趕程來京。
是日正在設朝，衆文武趨蹌朝賀畢，有值殿官傳旨：“有事出班啟奏，無事退朝。”旨意宣罷，只見武班中有兵部尚書孫秀出班奏道：“雄關楊元帥有本上奏。”當有殿前侍衛接本，展開在御案上，仁宗看時，上寫著：
雄關總領、兼理軍兵糧務事、軍國大臣楊宗保奏：臣奉守三關二十餘年，嚮借聖朝威德，陛下深仁，寧謐多年，兵無鋒鏑之憂，將無甲胄之苦。不意西夏國趙元昊賊心不改，稱帝于西羌，于七月某日，興兵四十萬，水陸並進，寇陷陝西。全省震動，數府淪陷，直抵綏德，將近三關，臣幾次開兵，未得其利。臣年逾花甲，精力已衰，恐難勝任，懇乞陛下速簡良將，統領銳師，以解旦暮之危；緩則兵力單薄，雄州之地，恐非吾有矣。並慮隆冬天氣，軍士苦寒，伏望陛下早賜軍衣三十萬，得以均霑挾纊，不至興嗟無衣，以致軍士離心，兵民幸甚！天下幸甚！臣冒死謹陳，不勝迫切待命之至！
當下仁宗看畢，開言問道：“既然元昊作叛，寇陷陝西，衆卿有何良策？”一言未了，只見文班中吏部天官文彦博，執笏步至金階奏道：“臣思偏頭關與綏德府交界，三關重地，若非楊元帥鎮守，不獨陝西失守，即鄰省山西亦危矣。今他飛章告急，軍情之危，不言可知，遣師往援，固有不可終日之勢。但北有契丹，朝中謀臣良將，如曹偉、韓倚、種世衡等，皆分守要鎮，此外更無可遣之將，可調之師。惟有一面出牓求賢，或令內外大臣各舉賢能，如有武藝超羣，才略出衆，堪膺將帥之任者，不次超擢，即令彼統兵往援。一面招兵募勇，挑選健卒，練成勁旅，聽候統兵大臣調撥，並趕辦征衣，即令解送，未知陛下以爲何如？”仁宗點頭道：“依卿所奏。”即降旨著內外大臣，各舉所知村能之士，聽候錄用。並降旨命孫兵部招集兵勇，往御教場操演十萬軍馬，以備登程。是日孫秀領旨，天子退朝，文武各散回衙不表。
卻說當日仁宗即位之後，選了龐洪之女爲西宮昭儀，因命龐洪入相。龐洪之婿孫秀，因由通政司進爲兵部尚書。二人權勢，顯耀中外，更兼西夏用兵，丈人參軍機，女婿掌兵符，愈加威赫。按西夏姓拓跋，自赤眉歸唐，太宗賜姓李氏，後又討黃巢有功，雖未稱國而已稱王。歷五代至宋太祖，加封彞興太尉，賜德明姓趙，臣事宋室，至子元昊始僭稱帝，興兵寇宋。用兵幾二十年，被狄青降服，乃以父事宋，凡傳二百五十八年，後爲蒙古所滅不提。
卻說狄青公子，自遭水難之後，母子分離，幸得王禪仙師救上峨嵋山，收納爲徒，傳授諸般武藝。屈指光陰迅速，已有七載，一日獨自思量道：我生不辰，父親身居武職，祖父亦是名將，不料父親亡後，與母藉些薄產，苦挨清貧，命途多舛，九歲時洪水爲災，室廬淹沒，母親被水漂去，存亡未卜。吾雖蒙王禪老祖救到山上，收納爲徒，但母子分離，舉目無親，孤苦伶仃，實是傷心。日前師父說吾母命不該終，定有人拯救，自得重逢。但師父雖如此說，此刻心中如何安放得下。幾次要拜辭師父下山，尋訪母親，無奈師父不允，我亦不明其意。今在山中七載，蒙師父傳授韜略，俱已嫺熟，他日果能安邦定國，建功立業，恢復先人之緒，方進我願。想我年已十六，正是少年英雄，應該與國家出力，師父教我待時而動，下山扶助宋君，但不知待到何時。
正在胡思亂想，只見童子呼道：“師兄，師父有話等你。“狄青聞喚，即同童子前來拜見師父。說道：“蒙師尊呼喚，不知有何囑咐？”老祖道：“賢徒，我推算陰陽，喜得你災難已滿。今日命你往汴京去，一則你到汴京，該有親人相會。二則你不該在山脩道，理應扶佐宋室。現在西夏猖獗，須你平定。趁此機會，作速下山吧！”
公子聞言，不覺垂淚道：“師父，既然弟子災難已滿，可以離山，但蒙師父拯救教育七年，一日分離，實覺不忍。二者弟子思親念切，意慾先回山西故上，找著母親，然後到對梁，未知可否？”老祖聽了微笑道：“賢徒，我許你到汴梁，自有親人相會，豈有誤你的，何必定轉故鄉？至于不忍分離，雖是師徒至情，但國事要緊，斷不能久留。”公子思想道：師父命我速回汴梁，許有親人相見，想必是我母親了。只得諾諾應允，但盤費毫無，哪裏走得？不免要求師父指示。老祖卻冷笑道：“男子漢大丈夫，盤費小事，何須掛慮。我今與你子母錢一個，須當謹謹收藏，便是盤費日用了。只要到汴河橋地面，就沒了這金錢也無妨礙了。”公子聽了大喜，雙手接了金錢，拜謝師尊，收入囊中，微笑道：“上啟師尊，再有什麽神通法術傳些與弟子，以作防身之用。”老祖道：“賢徒，你的隨身武藝，盡可護身，何必再求仙術？趁此天氣晴明，下山去吧！”公子稱：“是，弟子就此拜別了。”
說完，肩負行囊，邁開大步而去。老祖微笑道：“好個少年英雄也。實乃國家棟梁之臣，西羌雖有猛將雄師，有何慮哉！但狄青此去，尚有微災，但趁趕機會應該如此，雖然先歷些苦楚，後來自然顯貴非常。”因喚童子道：“你可于七月十五日，在河南開封府汴河橋，將狄青子母金錢收取回來，不得有誤。”童子奉命去了不提。
卻說狄公子出洞下山，獨自行走，忽然耳邊呼呼響亮，開不得雙目，身不由主，起在空中。不久騰騰而下，雙眼睜開來一看，不是仙山，乃平街大道，日已歸西，一見旅店，即進內安身。但思量不知此處是何地名，正值店主拿到酒飯，便問他此地何名。店主言河南省近開封府。狄青聞言大悅道：“不料師父一陣風送我到汴京。不用跋涉程途，妙呵！”不覺放開大量飲嚼。只因在山上素食七年，如今見了三牲魚肉，覺得甘美異常，吃個不休。
這狄青生來堂堂一表，身軀不長不短，肥瘦合宜。面如傅粉，脣似丹朱，口方鼻直，目秀眉清，看來不甚像個有勇力有武藝之輩。豈知他乃一員虎將，食量自然廣大，店主多送酒撰，一概吃個淨盡，反嚇得店主驚訝不已。老夫妻兩口兒說：“不料這人生來如此清秀，又不是猛漢粗豪，吃酒撰卻如此大量，真是奇哉！”
且不提店主兩夫妻言語，卻說小英雄吃酒半酣半飽之際，偶然想起沒有盤費給店主酒撰錢，心中等思，說聲：“罷了，且將囊內金錢與店主婉商，暫做抵押，且另尋機會便了。”用飯已畢，即嚮囊袋中一摸，不覺大喜，說道：“奇了！吾別師父動身之時，只得一個金錢，爲何此時有了許多！”摸將出來數了一數，卻有一百個銅錢，再摸沒有了。原來老祖的子母金錢，乃是仙家寶物，產出一百個銅錢，待他作一天用途，多也不得，少也不得。狄青深感師父大恩，一銅錢反化出一百個來。但願天天如此，路中盤費可不用顧慮了。當日歇宿一宵，次日又用了早膳，店主算賬：用了酒飯銅錢九十三文。公子交付完畢，又問明開封府城路途，據云：還有四五天，方得進城。問畢，別了店主，一路而去。
這子母錢日日產出一百個來。公子一連走了數天，夜宿曉行，單身遺征，不覺到了皇城。但見六街三市，人煙稠密，到了一處，名曰汴河橋。公子就住足于橋欄上，想道：“師父有言吩咐，倘我進了汴京城，自得親人相會。我今已進了皇城，未知親人在于何方？教我哪裏去找尋？況且我年交九歲，就上了仙山，于今七載，縱使親人在目前，日久生疏，也難識認。料想必非別的親人，想必是我生身母親，但不知究竟在于何方？”一路感嘆，腹中餓了，伸手嚮袋中一摸，不覺大驚說：“不好了，因何子母錢今天只得一個，連餘剩的一文也沒了。”不信又摸一回，果然只剩下金錢一個，此時小英雄心中煩惱，緊斂雙眉。
不知狄青此後如何度日尋親，且看下回分解。
當下狄公子道：“金錢呵，我一路而來，天天虧得你以作用度。爲什麽你今天產不出百十個來？倘你化不出來，就沒了盤費，教我哪裏去覓食。”當時公子自言自語的躊躇，取出金錢，反反復復的摸弄，不覺失手落到橋欄上，咕碌碌滾將下去。公子說聲：“不好。”兩手搶抓不及，跌于橋下波瀾中。公子心中大惱，眼睜睜只看著橋下水似箭流，對著波瀾說出癡話來，叫聲：“水呵，你好作孽！此子母錢，乃師父贈我度日的，你因何奪去！真好狠心也！如今失去金錢，將何物覓食，又無親戚可依，如何是好？”心中氣悶，長嘆一聲道：“罷了！我狄青真是苦命之人，該受困乏的，奉師之命到此，只望得會親人，豈知到此失去子母錢，弄得我難以度日。想我是頂天立地之漢，斷不能在街頭求乞的，不如身投水府，以了此生，豈不是乾乾淨淨！”當時放下衣裳，在橋邊低頭下拜。嘆聲：“水呵，我九歲時便遭大難，因命未該終，得師拯救。今朝沒了子母錢，難以度日。又不願沿途求乞，纍辱我親，不如仍入波濤之內。“說罷，正在倒身下拜，有些來往之人，立著觀看，多說他癡呆，交頭接耳，紛紛談論。忽然來了一位年老公公，扯著小公子問道：“你這小小年紀，是何方來此，緣何在此望空叩拜？且說與老漢得知。”公子擡頭一看，說道：“老公公，你有所不知，吾不是你貴省人，我乃山西省來的，只爲遭了水難，得仙師救上仙山收錄爲徒。習武七年。”老公公說：“你既上仙山，爲何又來此處？”公子道：“只因奉師父之命，到此訪親，得師贈我金錢度日，方纔墮下水中，沒有盤費，又不願乞食媮生，特地拜謝師父之德，父母之恩，願溺于波濤之中。”老公公聽了，微笑道：“你這小官人好癡呆，萬物皆惜生，爲人豈不惜命！你爲失此金錢小事，就尋此短見麽？”公子道：“老公公，非我看得生死輕微，只因沒了金錢，乏了盤費，乞食道中，豈不羞煞先人？不如速死爲愈。”老人聽罷，說：“小漢子，你是遠方外省人，不曉得我們本省事。待老漢指點你一個所在，離此地不遠，有一座相國寺，當日周朝鄭國賢大夫子產，爲官愛民清正，死後人感其德，立廟祀之，十分靈感。人若虔誠祈禱，十有九騐。你不如去求問神聖，倘若神聖許你得會親人，自然會相見了。如神聖說你難會親人，那時候再死，亦不爲晚。”
在旁觀看之人，也來相勸。狄公子聽罷，只得依從，說道：“既蒙老公公和衆位指教，我前往求禱神明便了。”老人又呼小漢子道：“還有一言，你可曉得？古語云：‘逢人且說三分話，未可全抛一片心。’你師命你下山，必有用意，言語之間，須要斂跡些。在老漢跟前，言既出口便罷了，倘別人詢你真情．斷斷不可透露。”公子應允，當時拿回包囊，踩開大步而去。
列位須知這子母錢，雖是狄青失落水中，實是老祖手下童子收去。老祖因他到得汴京，自然另有機會，故收去此錢。正是助他盡快得會親人。即方纔老公公對他說的那些話，亦是老祖化身來點化他的。
卻說當下狄青一路上逢人便問相國寺的去處。一到寺前，果見來往參神之人，十分擁鬧。公子等候一回，俟人少些，即忙進內，放下衣囊。只見有僧人在此，便呼道：“和尚，吾要參神，求問靈簽。”僧人聽了應諾，即引公子到了中殿，炷上名香，跪于蒲團之上，稽首默禱，訴明來意。告罷起來，到神案上簽筒裏，伸手拾起竹簽一枝。公子一看，其簽上有絕句詩道：
古木連年花未開，至今長出嫩枝來，月缺月圓周復始，原人何必費疑猜。
狄公子看罷，持簽對僧人道：“和尚，吾請問你，我要尋訪一人，來知可得會晤否？”和尚接著簽詩看罷，問道：“你尋訪之人，未知是親戚還是朋友？”公子道：“是親戚。”和尚道：“據貧僧看來，此位親人分離日久的了。”公子道：“何以見是久不會的？”和尚道：“首言古木連年，豈不是日久不會之意。”公子說：“不差。”和尚又道：“至今長出這句，是與你至親至切，同脈而來，他是尊輩，你是幼輩之意。其人必然得以相會，日期不遠。”公子想來一脈親人，必然吾母親無疑了。又問：“應于何時相會？”和尚道：“月缺月圓，即在此一二天可以相會了。但今日雖是月圓之夜，據貧僧推詳起來，即此七月還未得相會。”公子道：“緣何還有一月間隔？“和尚道：“周復始三字，還要過了此月，待至下月中旬中秋節，定得親人敘會無疑了。”公子聽罷，復又倒身下跪，叩謝神祗，又拱手再謝過僧人。
正要走出，僧人上前與公子討簽資，公子微笑道：“和尚，小子是個初到汴京貧客，實無錢鈔，今動勞于你，實不該當，待改日多送雙倍香資便了。”豈知出家人最是勢利，錢財上豈肯放得分文？聽了狄青之言，即上前扯牢，怒道：“萬般閒物，可以賒脫得，惟有神明的求神問卜之資，難以拖欠。你這人真是可惡，動勞貧僧一番，分文不與的麽？你真不拿出錢鈔來，休想拿出此包囊。”說未了，將包囊搶下。當時公子大怒，喝聲：“休走！”搶上拉住僧人，一手按住。這僧人十分疼痛，掙扭不脫，高聲嚷救。
不意當時外邊來了兩個人，一人是淡紅臉，宛如太祖趙匡胤一般，一人生得黑漆臉，好像唐朝尉遲敬德模樣。若問兩漢來由，乃是天蓋山的綠林英雄，結義弟兄。當日扮爲販賣綢緞客商，實是在山打劫得來的綢緞，來到河南開封府城販賣。進城將緞子放在行家銷售。因尚未銷完，是以也來相國寺中參神。參神甫畢，早聞公子僧人爭論之言，並見狄公子一表人才，必非等閒之輩，便帶笑言道：“你這和尚行爲太差，你既爲出家之人，原要方便爲主。既然他是外省的人，未曾帶得錢鈔也罷了，不該強搶他包囊。”又呼公子道：“此位仁兄，且看我弟兄面上，不必和他爭論！放手饒了他吧。”當下公子擡頭一看，便道：“僧人勢利，何足爲怪，多蒙二位排解，小弟感謝不盡。“僧人見狀，雖是心中氣悶，只好進內拿出杯茶相奉。三人敘禮坐下，紅臉漢道：“請問仁兄尊姓高名，貴省仙鄉，乞道其詳。”狄公子道：“小弟姓狄，賤名青，乃山西太原府西河人氏，二位尊姓高名，還要請教。”紅臉漢微笑道：“原來狄兄與弟有同鄉之誼。”公子道：“足下也是西河人麽？”他道：“非也，乃同府各縣，吾乃榆次縣人，姓張名忠。”公子道：“久仰英名，此位是令昆玉麽？”張忠道：“不是，他是北直順天府人，姓李名義。吾二人是結義弟兄。但不知狄兄遠居山西，來到汴京何幹？”狄青道：“小弟只因貧寒困乏，特到京中尋訪親人下落。二位仁兄到此，未知作何貴幹？”二人道：“吾二人只因學些武藝，無人推薦，不得效力之處，在家置辦些緞子布匹，來京銷售。如今貨物尚未銷完，偶然來此閒遊，不意得逢足下，實是三生有幸。”公子道：“原來二位也是英雄，欲與國家效力，實與弟同心相應。”張忠道：“敢問狄兄，小弟聞西河縣有位總戎狄老爺，是位清官，勤政愛民，除兇暴，保善良，爲遠近人民稱感，不知可是狄兄貴族否？”公子道：“是先嚴也。”二人聞言，笑道：“小弟有眼不識泰山，多多有罪，乞恕冒昧不恭。原來狄兄是一位貴公子，果然品格非比尋常。”公子道：“二位言重，弟豈敢當。但吾一貧如洗，涸轍之魚，言之慚愧。”二人笑道：“公子休得太謙，既不鄙我弟兄卑賤，且到吾們寓中敘首盤桓，不知尊意如何？”公子道：“既承推愛，受賜多矣。”于是李義又呼喚和尚，且拿去一小錠銀子，只作狄公子的香資。這僧人見了五兩多一錠銀子，好生懽喜，連連稱謝，還要留住再款齋茶，三人說不消了，于是一同出廟。
三人一路談談說說，進了行店中，店主人姓周名成，當時與狄公子通問了姓名，方知狄青乃官家之子，格外恭敬。當晚周成備了一桌上品酒筵，四人分賓主坐下，一同暢敘，傳杯把盞，話得投機，直至更深方始各自睡去。
次日張忠李義對狄青言道：“足下乃一位官家貴公子，吾二人出身微賤，原不敢親近。但我弟兄最敬重英豪，今見公子英雄義氣，實欲仰攀，意慾拜爲異姓手足之交，不知尊意肯容納否？”公子聽罷，笑道：“我狄青雖然忝叨先人之餘光，今已落魄，是個貧寒下漢，二位仁兄是富豪英雄，弟爲執鞭，尚虞不足，今辱承過愛，敢不如命！”二人聽了大悅，張忠又道：“若論年紀，公子最小，應該排在第三，但他英武異常，必成大器，若稱之爲弟，到底心上不安，莫若結個少兄長弟之意。”李義笑道：“如此甚好！”公子聞言道：“二位仁兄說的話，未免于理不合，既爲兄弟，原要挨次序纔是。年長即爲兄，年少即爲弟，方合于理。”李義又道：“吾二人主意已定，公子休得異議，即在店中當空叩告神抵便了。”當下又煩店主周成，備辦香燭之類，焚香畢，一同禱告。三人祝畢，起來復坐，自此之後，張忠李義不稱狄公子，呼爲狄哥哥。
是日狄青想道：我自別恩師，來到汴梁，豈料親人不見，反得邂逅異姓弟兄，算來也是奇遇。他二人一紅臉，一黑臉，氣概軒昂，定是英雄不凡。他說在家天天操習武藝，未知哪個精通，且待空閒之日，與他比個高低。一日，張忠呼聲：“狄大哥，你初到汴京，未曾耍過各地頭風俗，且耽擱幾天，與你頑耍。待銷完貨物，再與你一同訪親，未知意下如何？”狄公子未及開言，李義笑著先說。
不知李義有何言語，且看下回分解。
當時李義笑道：“張二哥，今日既爲手足，何分彼此，好鳥尚且同巢，何況我們義氣之交？狄哥哥遭了水難，親人已稀，此地訪尋，又不知果否得遇親人，莫著三人同居，豈不勝于各分兩地。”張忠聽罷，說道：“賢弟之言有理。”狄青聽了二人之言，不覺咨嗟一聲，說道：“二位賢弟，提起我離鄉別並，不覺觸動吾滿腹愁煩。”張、李道：“不知哥哥有何不安？”狄青道：“吾單身漂泊，好比水面浮萍，倘不相逢二位賢弟，如此義氣相投，尋親不遇，必然流蕩無依了。”張、李齊呼道：“哥哥，你既爲大丈夫英雄漢，何必爲此擔憂。古言：‘錢財如糞千金義’，我三人須效管、鮑分金，勿似孫、龐結怨。“狄青聽了道：“難得二位如此重義，吾見疏識淺，有負高懷，抱愧良多。”談論之際，不覺日落西山，一宵晚景休提。
次日，李義取了幾匹緞子，與狄青做了幾套衣裳更換。張忠又對行主周成說：“狄哥哥要用銀子多少，只管與他，即在我貨物賬扣回可也。”周成應允。從此三人日日往外邊玩耍，或是饑渴，即進酒肆茶坊歇敘，玩水遊山，好生有興。當時張忠對李義私議道：“吾們且待貨物銷完，收起銀子，與狄大哥回山受用，豈不妙哉！今且不與他說明。”
不表二人之言，原來狄青又是別樣心思，要試看二人力量武藝如何。有一天，玩耍到一座關公廟宇，庭中兩旁有石獅一對，高約三尺，長約四尺。狄青道：“二位賢弟，當日楚項王舉鼎百鈞，能服八千英雄，此石獅賢弟可提得動否？”張忠道：“看此物有六百斤上下，且試試提舉吧。”當下張忠將袍袖一擺，身軀一低，右手挽住獅腿，一提拿得半高，只得加上左手，方纔高高擎起。只走了七八步，覺得沉重，輕輕放下，頭一搖，說聲：“來不得了，只因此物重得很。”李義道：“待吾來。”只見他低軀一坐，一手提起，亦拿不高，雙手高持，在殿前走了一圈，力已盡了，只得放將下來笑道：“大哥，小弟力量不濟，休得見笑。”狄青道：“二位賢弟力氣很強，真是英雄！”李義道：“大哥你也提與小弟一觀。”狄青道：“只恐吾一些也拿不動。”張忠道：“哥哥且請一試。”狄青微笑，走上前，身軀一低，腳分八字，伸出猿臂，一手插在獅腿上，早已高高擎起，嚮周圍走了三四轉。張忠、李義見了，吐舌搖頭道：“不想哥哥如此弱怯之軀，力量如此強狠，我們真不能及。”
當下狄青提著獅子連轉幾回，面不改色，氣不速喘。將獅子一高一低連舉幾次，然後輕輕放下，安于原處。張忠笑道：“哥哥，你果然勇力無雙，安邦定國，意中事耳，功名富貴何難唾手而得。”狄青道：“二位賢弟休得過譽，愚兄的力量武藝，有甚希罕。”又見廟左側有青龍僵月刀一把，拿來演舞，上鐫著重二百四十斤。張忠、李義雖然舞動，仍及不得狄青演得如龍取水，燕子穿梭一般。張李實在深服。
玩耍一番，三人一同出了廟門，嚮熱鬧街道而去。李義道：“二位哥哥，如今天色尚早，玩得有些餓了，須尋家酒肆坐坐纔好。”張忠、狄青皆言有理，一路言談，不覺來到十字街頭。只見一座高樓，十分幽雅，三人步進內樓。呼喚拿進上好美酒佳撰來。酒保一見三人，嚇了一驚，說：“不好了！蜀中劉、關、張三人出現了，走吧！”張忠道：“酒保不須害怕，我三人生就面龐兇惡，心中卻是善良的。”酒保道：“原來客官不是本省人聲音，休得見怪。且請少坐片時，即有佳酒撰送來。”
只見閣子上有幾桌人飲酒。那樓中不甚寬大，可望到裏廂，對面有座高樓，雕畫工巧，花氣芳香，遠遠噴出外廂，陣陣撲鼻。張忠呼酒保，要換個好座頭。酒保道：“客官，此位便是好了。”張忠道：“這個所在，我們不坐，須要對面這座高樓。“酒保說：“三位客官要坐這高樓，斷難從命。”張忠道：“這是何故？”酒保說：“休要多問，你且在此飲酒。”張忠聽了，問道：“到底爲什麽登不得此樓？快些說來！如果實在坐不得的，我們就不坐了，你也何妨直言。”酒保說：“三位客官，不是吾本省人，怪不得你們不知。隔樓有個大勢力的官家，本省胡坤胡大人，官居制臺之職。有位兇蠻公子，強佔此地，趕去一坊居民，將吾閣子後廂，起建此間畫樓。多栽奇花異草，古玩名畫，無一不備，改號此樓爲萬花樓。”
張忠道：“他既是官家公子，如何這樣兇蠻呢？”酒保道：“客官不知其故，只因孫兵部就是龐太師女婿，胡制臺是孫兵部契交黨羽，倚勢作惡，人人害怕。這公子名叫胡倫，日日帶領十餘個家丁，倘愚民有些小關犯，他即時拿回府中打死，誰人敢去討命。如今公子建造此樓，時常到來賞花遊玩，飲酒開心，並禁止一衆軍民人等，不許到他樓上閒玩。如有違命者，立刻拿回重處，故吾勸客官休問此樓，又恐惹出災禍，不是頑的。”
當時不獨張忠李義聽了大怒，即狄青也覺氣忿不平。張忠早已大喝一聲道：“休得多說！我三人今日必要登樓飲酒，豈怕胡倫這小畜生！”說罷，三人正要跑上樓去，嚇得酒保大驚，額汗交流，跪下磕頭懇求道：“客官千祈勿上樓去，饒我性命吧！”狄公子道：“酒保，吾三人上樓飲酒，倘若胡倫到來放肆，自有我們與他理論，與你什麽相干，弄得如此光景。”酒保道：“客官有所不知，胡公子諭條上面寫著：本店若縱放閒人上樓者，捆打一百。客官呵，我豈經得起打一百麽？豈非一命無辜，送在你三人手裏！懇祈三位客官，不要登樓，只算是買物放生，存些陰騭吧。”張忠冷笑道：“二位兄弟，胡倫這狗才如此兇狠，恃著數十個蠢漢，橫行無忌，順者生，逆者死，不知陷害過多少良民呢！”狄青道：“我們不上樓去，顯然怕懼這狗烏龜了，不是好漢！”李義也答道：“有理。”當下三人執意不允，嚇得酒保心頭突突亂跳，叩頭猶如搗蒜一般。張忠一手拉起，呼道：“酒保且起來，吾有個主張了。如今賞你十兩銀子，我三人且上樓暫坐片時就下來，難道那胡倫有此湊巧就到麽？”李義又接言道：“酒保，你真呆了，一刻間得了十兩銀子，還不好麽！”
酒保見了十兩銀子，轉念想道：“這紫臉客官的話，倒也不差，難道胡公子真有此湊巧，此時就來不成？罷了，且大著膽子，受用了銀子吧。”即呼道：“三位呵，既欲登樓，一刻就要下來的。”三人說道：“這個自然，決不纍著你淘氣的，且拿進上上品好酒餚送上樓來，還有重賞。”酒保應諾。三人登樓，但見前後紗窻多已閉著，先推開前面紗窻一看，街街上多少人來往，鋪戶居民，屋宇重重。又推開後面窻扇，果見一座芳園，芳草名花，珍禽異獸，不可名狀，亭臺院閣，猶如畫圖一般。三人同聲稱妙，說道：“真真別有一天，怪不得胡公子要趕逐居民，只圖一己快樂，不顧他人性命了。”
談論問，酒餚送到，排開案桌，弟兄放開大量暢飲。又聞陣陣花香噴鼻，更覺稱心。原來這三位少年英雄，包天膽量，況且張忠、李義乃是天蓋山的強盜，放火傷人，不知見過多少，哪裏畏懼什麽胡制臺的兒子。他不登樓則已，到了此樓，總要吃個爽快的。酒保送酒不疊，未及下樓，又高聲喧鬧，幾次催取好酒。酒保一聞喊聲，即忙跑至樓上說道：“客官，小店裏實在沒酒了，且請往別處去用吧。”張忠喊道：“狗囊！你言沒了酒，欺著我們麽！”一把將酒保揪住，圓睜環眼，擎起左拳，嚇得酒保變色發抖，蹲做一堆求饒。李義在旁道：“酒保，到底有酒沒有酒？”狄青言道：“酒是有的，無非厭煩我們在此，只恐胡倫到來，連纍于他罷了。——酒保，如若胡倫到來，你只言我們強搶上樓的，決然不干纍于你。”酒保道：“既如此，請這位紅臉客官放手，吾拿酒來吧。”當下張忠放手，酒保下樓來，吐舌伸脣道：“不好了！這三人吃了兩缸酒，還要添起來。這也罷了！只怕公子到來，就不妥當的。”酒保正在心頭著急，恰巧胡倫到了。
卻說胡倫年方二十開外，生得面貌醜陋，他並非胡坤親生，乃是繼養義子。只貪遊蕩，不喜攻書，胡坤並不拘束，聽其所爲。把胡倫放縱得品行不端，平素淩虐良善，百姓一聞他到，便遠遠躲避，所以送他一個混名胡狼虎。這一天，乘了一匹白馬，帶了八個家丁，各處去玩耍而回。本來不是要到酒肆中，只因狄青三人未登樓之先，已有一個無賴漢混名徐二，在裏面飲酒，後來看見酒保得了張忠十兩銀子，私放三人在萬花樓飲酒。徐二暗言道：我前日吃他的酒餚，未有錢鈔，仰懇他記掛數日賬，他卻偏偏不肯，要我身上衣衫抵折了。如今破綻落我眼內，我不免報稟與公子得知，搬弄些脣舌，料想惡公子必不肯干休，將這狗囊混鬧一場，方出我的怨氣。正是明槍易躲，暗箭難防！想罷，完了酒鈔，出門而去。
事有湊巧，胡公子正在那路回府，徐二急趕上跪下道：“小人迎接胡大爺。”胡倫道：“你是何人，有甚事情？”徐二道：“無事不敢驚動大爺，只因方纔酒保故違大爺之命，貪得財帛，擅敢容放三人在萬花樓飲酒，特來稟知大爺。”胡倫聽了，問道：“如今還在麽？”徐二道：“如今還在樓中。”胡倫道：“你且去吧，明天到來領賞。”徐二道謝而去，暗喜道：搬弄口舌，還有賞領，這場買賣真算得好。
不談徐二喜悅，卻說胡倫怒氣衝衝，帶了家丁，如狼似虎，一直來至酒肆中，喝問酒保，何人登樓飲酒？當時店中閣內的飲酒人，一見公子到來，一鬨都走散了。酒家嚇得魄散魂飛，連忙跪下叩頭不止。八個家丁跑進樓臺，大喝道：“這裏什麽所在，你們膽敢在此吃酒麽？”弟兄三人聽了大怒，立起言道：“酒樓是留客之所，人人可進，你莫非就是胡家幾個狗奴，來阻撓吾們吃酒，好生大膽！”八人齊喝道：“我家胡府大爺要登樓來，你們快些走下還好，只算不知者不罪。”三人喝道：“放屁！胡倫有甚大來頭，不許吾們在此麽？快教他來認認我桃園三弟兄，立著侍酒，方恕他簡慢之罪！”家丁大怒，喝道：“大膽奴才，好生無禮！”早有胡興、胡霸搶上，揮起雙拳就打，卻被張忠一手格住一人，乘勢一撂，二人東西跌去丈遠，又有胡福、胡祥飛步搶來。
不知如何爭持，且看下回分解。
當時李義看見兩人打來，他圓睜環眼，喝聲：“慢來！”飛起連環腳，二人一齊跌倒。胡昌、胡順、胡榮、胡貴四人一齊擁上，嚮三人奔來。狄青毫不介懷，將身一低，伸開雙手，在四人腿上一擦，四人喊聲不好，立即撲地跌下。八人同時爬起，又要搶上，豈知身軀未近，人已先跌，只得爬起身來，逃下樓去。狄青看見，冷笑道：“這八個奴才，不消三拳二腳，打得奔下樓去。二位賢弟，我想胡倫未必肯干休，料他必來尋事，我們三人一同下樓，方爲上策。雖然不是怕他，恐他多差奴才來，就虎落平陽被犬欺了。”張忠道：“哥哥所算不差，我們下樓去吧。”
狄青在前，張忠、李義在後，正要下樓，豈料胡倫公子，已經雄赳赳氣昂昂搶上樓來，高聲大喝：“誰敢無禮，我胡大爺來也！”狄青問道：“你就是胡倫麽？”用手在他肩上一拍，胡倫已立腳不穩，全身跌下，八個家丁上前扶起．已跌得頭暈眼花了。即喚家丁們，快拿住三個賊奴才。狄青喝道：“胡倫！你還敢來麽！”胡倫被跌扑得疼痛，心中忿怒，喝聲：“何方野畜，擅敢放肆，我公子就來，你便怎的！”直搶上前，八個家人隨後，衹有胡興見勢頭不好，先回家中稟報去了。
胡倫搶奔至狄青跟前，狄青伸手夾胸抓住，提起脊背嚮天，如拎鷄一般。七個家人只管呐喊，又見張忠、李義怒目睜圓，不敢上前，大駡：“這還了得！三個死囚如此膽大兇狠，還不放下公子！胡大人一怒，只怕你三條狗命不保！”狄青乃少年英雄，酒已半酣，一聞家丁之言，怒氣衝衝，喝聲：“狗奴才！要吾放他麽，也不難，且還你吧！”說著，將胡倫一抛，高高擲起，頭嚮地，腳頂天，已跌于樓下。三人哈哈冷笑，重回樓中飲酒，已忘記了方纔下樓之言。當下七名家丁，見抛了公子下樓，急急跑走下樓來，只見公子跌破天靈蓋，血流滿地，已是死了，嚇得面如土色，大呼：“反了，反了！清平世界，有此兇惡之徒，將公子打死，真乃目無王法了！”店家早已跌得半死，街上閒觀之人漸多，是時胡府家丁，又添上百十餘人，將萬花樓重重圍了。
這三人在樓中飲酒，還不曉得胡倫跌死，正在飲得高興，你一杯，我一盞，見有二三十人一擁上樓來，要捉拿兇手。這三人一見大惱，立起來仍復拳打腳踢，都已打退下去。酒家看來不好，只得硬著膽子，登樓來跪下，叩頭不已，稱言：“三位英雄，祈勿動手，救救小人狗命纔好。”三位道：“我們又不是打你，何用這樣慌忙？”酒家道：“三位啊，你今跌扑胡公子死了，他的勢大兇狠，你不知麽？方纔小人已曾告稟過了。“狄青道：“胡倫死了麽？”酒保道：“天靈蓋已打得粉碎，鮮血滿地，還是活的麽！但今胡大人必來拿問我了，豈不是小人一命，喪于你三位之手！”狄青道：“店主休得著忙，我們一身做事一身當，決不來干連你的。”酒家道：“你雖然如此說，只是你三位乃異省人氏，一時逃脫，豈不連纍了小人？”張忠道：“我三人乃頂天立地英雄，決不逃走的，你且再去拿美酒上來，我弟兄飲得爽快就是。如不送來，我們就逃走了。“酒家聽了，諾諾應允道：“要酒也容易。”因急忙跑下樓去，取一壇美酒送上樓來，只恐三人脫身而去，是以不論美酒佳肴，多送上樓。三弟兄大悅，盡量暢飲不休。
是日胡坤聞報，大驚大怒，即刻傳祥符知縣，前往拿捉兇身。差役等人數十名，到了酒肆門前．縣主于此排堂，騐明屍傷，係撲跌殞命的。只因知縣要奉承上司胡大人，少不得要格外苛求，當喚酒家問其姓名，酒家稟道：“大老爺在上，小人名喚張高。”縣主又訊三人姓名，怎樣將公子打死的，須從實說來。酒家道：“啟老爺，他三人名姓，小人倒也不曉，只是一個紅臉的，一個黑臉的，一個白面的，同來飲酒，要上對面樓中。當時小人，再三不肯，再四推辭，豈知他們十分兇狠，伸出大拳頭，將小人揪住要打。小人力怯無奈，只得容他登樓。後來公子到了，即時登樓廝鬧，若問如何毆打，小人倒也不知。只爲小人在樓下，毆鬭在樓上，所以不知其由。老爺若問公子死法，只要訊三個客人，就得明白。”
縣主聽罷點頭，當下衙役喚過三人，縣主問道：“你等什麽名姓？”張忠道：“吾姓張名忠，山西榆次縣人氏。”李義稟道：“吾是北直順天府人，名喚李義。”狄青道：“吾乃山西西河人，姓狄名青。”縣主道：“你三人既爲異省人氏，在外爲商，該當事事隱忍纔是。在此飲酒，緣何便將胡公子打死？你們且從實招來，以免動刑。”張忠道：“大老爺明見，吾三人在樓中飲酒，與這胡倫兩無交涉。豈料他領了七八個家丁，打上樓來，不許我們飲酒，這先是胡倫的錯。”縣主聽了，喝聲：“胡說！你還說與胡公子兩無交涉麽？你既坐了他樓，理須相讓，用些婉辭，陪話解勸，何至相毆？況他是個貴公子，你三人是平民，即同輩中借用了東西，還要婉辭求讓，如今你三個兇徒，欺他弱質斯文，行兇將他打死了，還說此蠻話，好生可惡！”狄青道：“老爺若論理來，胡倫亦有錯處，他一到店中，既差家人打上樓來，不由理論。後至胡倫廝鬧進樓，小人並不曾將他毆打，他已怒氣衝衝，失足撲于樓下，他是失足跌死，怎好冤屈小人打死他？望乞大老爺明見詳察！”縣主大怒，喝聲：“利口兇徒！你將公子打死，還要花言強辯，皇城法地，豈容如此兇惡強徒，若不動刑，怎肯招認！”吩咐先將這紅臉賊狠狠夾起來。
當時差役正要動手脫張忠靴子，豈知這時來了一位鐵面閻羅。此人姓包名拯，一路巡查到此。若論包爺身爲開封府尹，此時不是聖上差他做個日巡官，乃是包公因目下奸黨甚多，恐防作弊陷民。是日不打道，不鳴鑼，只靜悄悄，帶了張龍、趙虎、董超、薛霸四個親軍，各處巡察。纔近酒肆坊中，只見喧嘩人擁，包爺住轎，喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去，回來稟道：“大老爺，有三位外省人氏，張忠、李義、狄青，將胡制臺的公子打死于酒肆中，縣主老爺在此相騐問供，是以喧鬧。”包爺一想，這老胡奸賊，縱子不法，橫行無忌，幾次要捉他破綻，無奈他機巧多端，無從下手。這小畜生有了今日，正死得好，地方除一大蟲了。
想未了，有知縣到來迎接，曲背拱腰，稱言：“卑職祥符縣接見包大人。”包爺就問：“貴縣，這三個兇身，哪一人招認的？”知縣道：“上稟大人。這三個兇身，都不招認，卑職正要用刑，卻值人人到此，理當恭迎。”包爺道：“貴縣，這件案情重大，諒你辦不來，待本府帶轉回衙，細細究問，不由他不招認。”縣主道：“包大人，卑職是地方官，待卑職讅究，不敢重勞大人費心。”包爺冷笑道：“你是地方官，難道本府是個客官麽？張龍、趙虎，可將三名兇犯帶轉回衙。”二人應諾，一同帶住三人。包公轉店，再騐屍首，並非拳刀所傷，只是破了天靈腦蓋。當下心中明白，登轎回衙，衹有祥符知縣心中不悅，恨著包公多管閒事，必要帶去開脫兇身，豈不教胡大人將吾見怪，只恐這官兒作不成了。便吩咐衙役，錄了張酒家口供，將公子屍首送來胡府。
卻說胡坤一聞兒子身亡，忿怒不已，夫人哀哀啼哭，痛恨兒子喪于無辜。忽報祥符縣到來，胡坤命後堂相見。知縣進來叩見畢，低頭稟道：“大人，方纔卑職騐明公子被害，正要嚴究兇身，不想包大人到來，將三名兇犯拉去，爲此卑職特送公子屍身到府，稟明大人定奪。”胡坤說：“包拯如此無禮麽？“知縣道：“是。”胡坤道：“包拯啊，這是人命重大事情，諒你不敢將兇身開脫的。暫請貴縣回衙吧。”知縣打拱道：“如此卑職告退了。”
知縣去後，胡坤回進後堂，一見屍首，放聲悲哭。又見夫人傷心，家丁丫頭也是悲哀，胡坤長嘆一聲道：“只爲爹娘年老，單養成你一人，愛如掌上明珠，兒呵！指望你承嗣香煙，今被兇徒打死，後嗣倚靠何人？賊啊，我與你何仇，竟將吾兒打死，斬絕我胡氏香煙，恨不能將你這賊子千刀萬剮。”閒話休提，是日免不得備棺成殮。
卻說包公帶轉犯人，升堂坐下，命先帶張忠，吩咐擡起頭來。張忠深知包公乃是一位正直無私清官，故一心欽敬，呼聲：“包大老爺，小民張忠叩見。”包公舉目一觀，見他豹頭虎額，雙目如電，紫紅面龐，看他是一個英雄之輩，如挑他做個武職，不難爲國家出力，即言道：“張忠，你既非本省人，做什麽生理，因何將胡倫打死？且從實稟來！”張忠想道：這胡倫乃是狄哥哥撩下樓去跌死的，方纔在知縣跟前，豈肯輕輕招認。但今包公案下，料想瞞不過的，況且結義時立誓義同生死，罷了！待我一人認了罪，以免二人受纍便了。定下主意，呼聲：“大老爺，小民乃山西人氏，販些緞匹到京發賣，與李、狄二人，在萬花樓酒肆敘談。不料胡倫到來，不許我們坐于樓中，領著家人七八個，如虎如狼，打上樓來。只爲小人有些膂力，打退衆人下去，後來胡倫跑走上樓，與小人交手，一交跌于樓下，撞破腦蓋而亡。雖是小人不是，實是誤傷的。”包爺想道：本官見你是個英雄漢子，與民除害，倒有開脫之意，怎麽一刑未動，竟是認了？若竟開脫，未免枉法，罷了，且帶下去，再問這二個吧。
主意已定，喝聲：“帶下去，傳李義上來。”當下李義跪下，包公一看，李義鐵面生光，環眼有神，燕頷虎額，凜凜威儀。包爺道：“你是李義麽？哪裏人氏？這胡倫與你們相毆，據張忠說，他跌墜下樓身死，可是真的麽？”原來李義亦是莽夫，哪裏聽得出包公開釋他們之意，只想張二哥因何認作兇手，待我稟上大老爺，代替他吧。想罷說道：“啟稟大老爺，小民乃北直順天府人，三人到來販賣緞匹，在萬花樓飲酒，與胡倫吵鬧，小的性烈，將他打下樓，墮撲身亡。”包爺喝道：“張忠說是他與胡倫相爭，失足墜樓而死，你又說是你打死的，難道打死人不要償命的麽！”李義道：“小的情願償命，只懇大老爺赦脫張忠的罪，便霑大思了。”包爺聽了冷笑道：“張忠說是他失手傷的，李義又說是他失手傷的。一個胡倫，難道要二人抵命？此中定有蹊蹺，且待我帶狄青上來訊問。”吩咐李義也退下，再喚狄青上堂。
包爺細看小英雄十分英俊，不由心中愛惜。原來包公乃文曲星，狄青乃武曲星，今生雖未會過，前世已相會，故當時包公滿腹懷疑，此人好生面善，但一時記認不起，呼道：“你是狄青麽，哪省人氏？”狄青稟道：“小民乃山西省太原府西河人，只爲到此訪親不遇，後逢張、李，結拜投機。是日于樓中飲酒，不知胡倫何故，引了多人跑上樓，要打吾三人。小民等頗精武藝，反將衆人打退下樓，吾將胡倫丢抛下樓墜死。罪歸小民，張、李並非兇手，大老爺明見萬里，開脫二人之罪。”
包爺暗忖道：這又奇了！別人巴不得推諉，他三人倒把打死人認在自己身上，必有緣故。想來三人是義俠之徒，同場做事，不肯置身事外，所謂甘苦患難，死生共之。但三人抵一命，決無此情理。想張忠、李義，像是兇手，狄青如此怯弱，決不致打死人。大約他因義氣相投，甘代二人死的，本部且將他開脫，再問張、李二人吧。于是把驚堂木一拍，大喝道：“你小小年紀，說話糊塗，看你身軀怯弱，豈像打鬭之人，況且胡倫騐明被跌身死，如何這等胡供，豈不知打死人要償命的！你莫不是瘋癡的麽？”喝命攆他出去！早有差人將狄青推出去了。
旁邊胡府家人看見，急上前稟道：“大老爺，這狄青既是兇身正犯，因何將他趕出？”包爺道：“他乃年輕弱質，不是打架之人。”家丁啟上：“大老爺，他自己招認作兇身的。”包公道：“他乃冒認，欲脫張、李二人之罪，本部欲將張、李二人再訊，狄青並非兇犯，留他怎的？況且一人抵一命，公子之命，現有張、李二人在此，何得纍及無辜？”家丁說：“求懇大老爺，切勿放走兇手，只恐家老爺動惱了。”包公怒道：“你這狗才，將主人來壓制本府麽？”扯簽撒下，大喝：“打二十板！”打得家丁痛哭哀求，登時逐出。包公本欲將張、李
一齊開脫了，乃無此法律，不免暫禁獄中再處。即時退堂。有衆民見包公讅三人，將狄青趕出，打了胡府家人。好不稱快。只爲胡倫平日欺侮衆民，被害過多，今日見三人乃外省人氏，打死他兒子，猶如街道除去猛虎，十分感激三人，實欲包公一齊放脫了他們。你言我語，不約同心，想來好善憎惡，個個皆然。
不知張、李如何出獄，且看下回分解。
話說衆人喜得打殺了胡倫公子，除去本地大患。卻說狄青被包公趕逐，出了衙門，不解其意。一路思量：包大人將吾開釋了，難道我父親做官時與他是故交？但我幼年時，父親陞到本籍山西省做總兵，包爺初在朝內做官。今雖將我罪名出脫，還不知兩位弟兄怎麽樣了？狄青正在思想，只見衙役等押出二人，連忙上前道：“二位賢弟出來了麽？愚兄在此守候多時了。”二人說：“哥哥，你且回店中，等我二人則甚？”狄青道：“候你二人一同回去。”二位微笑道：“小弟回去不成了。”狄青道：“不知包大人如何斷你二人？”張忠道：“包大人沒有怎麽讅斷，只傳諭下來，將我二人收禁候讅。”狄青道：“你二人監牢內去，如此我也同去。”二人道：“大哥你卻癡了。你是無罪之人，如何進得獄巾？”狄青道：“賢弟說那裏話來！打死胡倫，原是我爲兇手，包大人偏偏不究，教我如何得安？豈忍你二人羈于縲紲之中！我三人不離死生，方見桃園弟兄之義呢。”張忠笑道：“哥哥，你今日就欠聰明了。吾二人是包大人之命，不得不然，你是局外之人。況且這個所在，不是無罪之人可進得的。吾還有一說..”便附耳細言道：“這件事情，包公卻有開釋之意，小弟決無抵償之罪，哥哥可放心回去，對周成店主說知，拿一百兩銀子來使用便是了。“狄青聞言嘆道：“屢聞包大人鐵面無私的清官，若得他開脫你二人，我心方定呢。”談談說說，不覺到了牢中，狄青無奈，只得別去。回歸店中，將近情達知周成店主，嚇得他一驚不小，就將貨物銀子，兌了一百兩，交付狄青。次日到獄中探望二人，分發使費。少停回轉行中，心頭煩悶，日望包公釋放二人。按不下表。
再說胡坤府內之事，家丁被打回來，嚮家主稟道：“包爺讅理此事，將一個正犯狄青釋放，小人駁說得一聲，登時拿下打了二十板，痛苦難堪。”胡坤聽了，怒道：“可恨包拯，竟將正犯放走了，又毒打家人，如此可惡！包黑賊真不近人情了。“吩咐打道出衙，一路往孫兵部府中而來。原來孫秀因龐洪入相，進女入宮爲貴妃，他是國丈女婿，故由通政司陞爲大司馬，成爲名聲赫赫的大權奸。這胡坤是龐國丈的門生，故孫、胡二人十分交厚，宛然莫逆弟兄。胡坤不去見包公，名正言順，說秉公之論，反鬼頭鬼腦來見孫秀，顯見他不是光明正大之人了。當日孫兵部聞報，吩咐大開中門，衣冠整整的迎接。擕手進至內堂，分賓主坐下。孫爺問道：“不知胡老哥到來，有失遠迎，望祈恕罪。”胡坤道：“老賢弟，休得客氣。愚兄此來，非爲別故。”當將此事一長一短說知，又道：“孫賢弟，吾平日本與包拯不投機的，今又打吾家丁，欺我太甚，故特來與你相商。但狄青是個兇身正犯，他已放脫了，有煩老賢弟去見這包拯，要他拿回狄青，與張、李一同讅作兇身，一同定罪，萬事干休。如若放走了狄青，勢不兩立，立要奏明聖上，究問他一個壞法貪賍之罪，管教他頭上烏紗帽子除下！”孫兵部聽了大怒道：“可惱，可惱！包黑賊欺人太甚，胡兄不必心焦，愚弟亦與包拯不合，爲此事且代你走一遭，憑他性子倔強固執，吾往說話，諒包拯不得不依。”胡坤道：“如此足感賢弟，有勞了。”孫秀當日吩咐在書房備酒，二人飲酒，談至紅日西沉，胡坤方纔作別回衙。
次日孫秀一直來至開封府，令人通報。包公一想：孫秀從不來探望我的，此來甚是可疑。只得接進衙內，兩下見禮坐下。包公道：“不知孫大人光降，有何見教？”孫秀冷笑道：“包大人，難道你不曉得下官來意麽？”包公道：“不曉得。”孫秀道：“只爲胡公子被人打死，理當知縣讅究，卻被包大人把人犯帶回衙來。”包公道：“孫大人，這件案情知縣辦得，難道下官管不得麽？”孫秀道：“管是管得的，但不應該將個兇身正犯放脫，不知是何道理？”包公道：“怎見小小少年狄青是兇身正犯？”孫秀道：“這是狄青自己招認的。”包公道：“是孫大人親眼目睹麽？”孫秀道：“雖非目睹，難道那胡府家人算不得目睹麽？”包公道：“如此只算得傳來之言，不足爲信。倘國家大事，大人可以到來相商，如今不過是一件誤傷人命，不是什麽大不了的事情。若要私說情面，休得多言。”孫秀道：“包大人，你說的都是蠻話。”包爺冷笑道：“下官原是蠻話，只要蠻得有理就是了。但這胡倫是自己跌扑樓下而死，據你的主見，要三人償他一命。你豈不曉得家無二犯，罪不重科？比方前日有許多人在那裏飲酒，難道俱要償他的命麽？爲民父母，好善樂生，應當矜恤民命。況且此案下官未曾發落，少不得還要復讅，再行定奪。”孫秀道：“包大人，你一嚮正直無私，是以聖上十分看重，滿朝文武，人人敬你。豈知今日此樁人命重案，偏存了私心，放了正犯，胡坤豈肯干休。倘被他奏聞聖上，你頭上烏紗帽可戴得牢穩麽？”
包爺聽罷，冷笑道：“孫大人，下官這烏紗時刻拚著不戴的，衹有存著一點報國之心，並不計較機關利害。”孫秀道：“包大人，據你的主見，這狄青不是個兇犯，應得釋放的麽？“包公道：“不是兇犯，自然應放脫的，少不得也要奏知聖上。這胡坤不奏明聖上，下官也要上本的。”孫秀道：“你奏他什麽來？”包公道：“只奏他縱子行兇，欺壓貧民，人人受害的款頭。”孫秀道：“這有什麽爲據？”包公冷笑道：“你言沒有憑據麽？這胡倫害民，惡款過多，我已查得的確，即現在萬花樓之地，亦是趕逐居民強佔的。況且張忠、李義、狄青三人乃異鄉孤客，這顯見是胡倫恃著官家勢力，欺他們寡不敵衆，弱不敵強，哪人不曉。豈有人少的，反把人多的打死，實難準信。倘若奏知聖上，這胡坤先有治家不嚴之罪，縱子殃民，實乃知法犯法，比庶民罪加一等。即大人來私說情面，也有欺公之罪。”這幾句話說得孫秀無言可答，帶怒說：“包大人，你好鬭氣，拿別人的款頭，捉別人的破綻。我想同殿之臣，何苦結盡冤家，勸你把世情看破些吧！”包公言道：“孫大人，這是別人來惹下官淘氣的，非我去覓人結怨。奏知聖上，亦是公斷，是是非非，總憑公議。倘若我錯了，縱然罷職除官，我包拯並不介懷的。”
當時包公幾句侃侃鐵言，說得孫秀也覺驚心。想來這包黑子的骨硬性直，動不動拿人蹤跡，捉人破綻，倘或果然被他奏知聖上，這胡坤實乃有罪的，悔恨此來反是失言了。此時倒覺收場不得，只得喚聲：“包大人，下官不過聞得傳言，說你將兇手放脫了；又想大人乃秉正無私的，如何肯抹私瞞公，甚是難明，故特來問個詳細，大人何必動怒？如此下官告辭了。”當下孫兵部含怒作別，一直來到胡府，將情告復。又將包拯硬強之言，反要上朝劾奏胡兄的話述了一遍。胡坤聽罷這番言語，深恨包公，是晚只得備酒相待孫秀。講起狄青，言他乃一介小民，且差人慢慢緝訪查明下落，暗暗拿回處決他，有何難處。
不表二奸敘話，再言鐵面清官包公，見孫秀去後，冷笑道：“孫秀啊，你這奸賊，雖則借著丈人勢力，只好去壓制別人。若在我包拯跟前弄些乖巧，你也休想，真個刮得他來時熱熱，去時淡淡的。”又想：胡倫身死，到底因張忠、李義而起，于律不能無罪，故我將二人權禁于囹圄中，這胡坤又奈不得我何。
不說包公想論，再說狄青自別張忠、李義之後，獨自一人在店中，寂寞不過，心中煩悶。只因弟兄二人坐于獄中，不知包爺定他之罪輕重，一日盼望一日。當有周成笑呼：“狄公子，有段美事與你商量。”狄青道：“周兄有何見教？”周成道：“小弟有一故交好友，姓林名貴，前一嚮當兵，今陞武職，爲官兩載。日中閒暇，到來談敘，方纔無意中談起你的武藝精通。林老爺言，既是年少英雄，武藝精熟，應該圖個進身方是。我說只爲無人提拔，故而埋沒了英雄。林爺又說，待他看看你人品武藝如何。依吾主見，公子有此全身武藝，如何不圖個出身？強如在此天天無事，若得林老爺看待你，就有好處了，不知公子意下如何？”狄青想道：這句話卻是說得有理。但想這林貴不過是個千總官兒，有什麽希罕，有什麽提拔得出來？又因周成一片好意，不好拒卻他，即時應諾，整頓衣巾，一路與周成同來拜見林貴。
當日林老爺一見狄青，身材不甚魁偉，生得面如傅粉，目秀神奇，雖非落薄低微之相，諒他沒有什麽力氣，決然沒有武藝的。看他只好作文官，武職休得想望了。便問狄青：“你年多少？”狄青道：“小人年已十六了。”林貴道：“你是年少文人，哪得深通武藝？”狄青道：“老爺，小人得師指教，略知一二。”周成道：“林兄長，不要將他小覷，果然武藝高強，氣力很大。”林貴哪裏肯信，便嚮狄青道：“既有武藝，須要面試，可隨吾來。”狄青應允。林貴即刻別過周成，帶了狄青回到署中，問狄青：“你善用什麽器械？”狄青道：“不瞞老爺，小人不拘刀槍劍戟，弓矢拳棍，皆頗精熟。”林貴想：你小小年紀，這般誇口，且試演你一回，便知分曉了。即同到後院，已有軍械齊備，就命狄青演武。狄青暗想：可笑林貴全無眼力，輕視于我，且將師父所傳武藝演來，只恐嚇殺你這官兒。當時免不得上前叫聲：“老爺，小人放肆了。”林貴道：“你且試演來。”小英雄提起槍，精神抖擻，舞來猶如蛟龍翦尾，獅子滾球，真乃槍法希奇，世所罕有。隨營士卒，見了心驚，林貴更覺慌張，深服方纔周成之言非謬。槍法已完，又取大刀舞弄，只見霞光閃閃，刀花飛轉，不見人形，一時人人喝綵，個個稱揚。林貴登時大悅。舞完大刀，劍戟弓矢，般般試演，實是無人可及。林貴不勝贊嘆，暗道：肉眼無能，錯覷英雄！便問：“狄青，你的武藝哪人傳授你的？”狄青道：“家傳世習的。”林爺道：“既是家傳，你父是何官職？”狄青道：“父親曾爲總兵武職。”林貴道：“原來將門之種，怪不得武藝迥異尋常，吾今收用你在營效用，倘得奇遇，何難顯達？恨我官卑職小，不然還借你有光了，今且屈你在此效力。”狄青道：“多謝老爺提擕！”狄青思算，欲託足于此，以圖機會，不然即做了千總官兒，亦不希罕的。周成店主得知此事，心中喜悅，以爲狄公子得進身之地了。是淺人之見如這此，但他一片好心，故狄公子也不忍卻他之意，權在林貴營中羈身。
不知如何圖得機會進身，且看下回分解。
慢言狄青在林貴營中候用。其時七月方殘，始交八月。前時西夏趙元昊興兵四十萬，攻下陝西綏德、延安二府，一直進兵偏頭關。有楊元帥鎮守三關口。三關一曰偏頭，二曰寧武，三曰雁門，全是萬里長城西北隘口重地，屢命名將保守。如今關內亦是兵雄將勇。上月楊元帥已有本告急回朝，仁宗天子旨命兵部孫秀，天天操演軍馬，挑選能將，然後發兵。時乃八月初二，選定吉日，諭集一班武職將官，要往教場開操。是日城守營正值林貴，將教場命人打掃潔淨，鋪氈結綵，安排了坐位，各款預備，以俟孫秀下教場不表。
卻說狄青在教場中，獨自閒玩，不覺思思想想，動著一胸煩惱，長嘆一聲道：“吾蒙師父打發下山，到了汴京，已有二十多天，不見親人，反結交得異姓骨肉，實是義氣相投。豈知不多幾日，惹起一場飛災。想我雖在營中當兵效用，到底不稱我心，不展我才，就是目下兵困三關，我狄青埋沒在個小小武員名下，怎能與國家出力，真枉爲大丈夫了！”當時，小英雄雙眉交鎖，自嗟自嘆，又想：目下正是用兵較武之際，只可惜我狄青枉有全身武藝，又不便懇求林爺，將自己推薦。這孫兵部焉能曉得石中藏玉，草裏埋珠，這便怎生是好？自言自想，走過東又走過西，只見公案上，有現成的筆墨在此，不免在粉墻上面題下數言，將姓名略現，好待孫兵部到此細問推詳。倘得貴人擡舉，便可一展安邦定國之略了。想罷，即提起羊毫，寫了四句詩詞于粉壁間，後邊落了姓名，放下筆說道：“孫兵部啊，你是職居司馬，執掌兵符，總憑你部下許多將士，焉能及得我狄青仙傳技藝。”眼見紅日沉西，迳自回營去了。
次日五更，教場中許多武將兵丁，紛紛聚集，隊隊排班，盔明甲亮，旌幡招展，人馬擁擠。當時天色黎明，尚未大亮，壁上字跡，沒有人瞧見。少停，鼓樂喧天，孫兵部來到教場。各位總兵、副將、參將、守備、遊擊、都司、總管等，五營八哨，諸般將士，挨次恭迎，好不威嚴。孫兵部端然坐下公位，八位總兵分開左右，下邊挨次侍立，兩名家將送上參湯用過。時天色大明，偶然看見東首正面壁上有字幾行，不知哪人膽大，書于此壁。只爲往日開操，此壁並無一字，孫秀如今一見，命張愷、李晃二總兵，往看分明。二位總兵奉命嚮前，細將詩句姓名記了，上稟部臺道：“粉墻上字跡，乃是詩詞，旁邊姓名書著，乃山西人姓狄名青。”孫秀聞言，想來狄青還在京，又問：“其詞如何？”張愷將其詩呈上：
玉藏噗內少人知，識者難逢嘆數奇，有日琢磨成大器，惟期卞氏獻丹墀。
孫秀當下想來一些不錯，料是前日打死胡公子的狄青，卻被包拯放走了他。雖則同名同姓，天下所有，怎的卻又是山西人氏，想必他仍在京中，未回故土，但未知安身在于何處。倘然爲著胡倫之事，查捕于他，恐怕結怨于包黑，不若借此事問罪，何難了結這小畜生的性命。想罷，傳知八位總兵，道：“作詩之人，詩句昂昂，寓意狂妄，你等須要留心細訪其人，待本帥另有規訓于他。”衆人同聲答應，旁邊閃出一員總兵道：“啟上大人，卑職馮煥，前日查得兵糧冊上，有城守營林貴麾下，新增步卒，姓狄名青，亦是山西人氏。”孫兵部聽罷，喜形于色，即傳諭道：“暫停演操，著林千總引領狄青來見本部。“一聲軍令，誰敢有違。當時孫秀心花大放，暗言：狄青呵，誰教你題詩句，這是你命該如此。少停來見本部時，好比蜻蜓飛入蛛絲網，鳥入牢籠哪裏逃。此時弄翻了，這包黑子，哪裏曉得，還能來放脫他麽！想還未了，家將領進營員林貴到案下，雙膝跪下，呼聲：“大人在上，城守營千總林貴叩見。”孫秀道：“林貴，你名下可有一新充步兵狄青麽？”林貴稟道：“小弁名下果有步兵，姓狄名青，蒙大人傳喚，已將狄青帶同在此。”孫秀道：“如此快些喚來見本部。”林貴只道是好意，恨不能狄青得遇貴人提拔，是以滿心大悅，忙帶同他到來參叩。
此時，狄青跪倒塵埃，頭不敢擡，孫秀吩咐擡頭，呼聲：“狄青，你是山西人氏麽？”狄青道：“小人乃山西省人氏。“孫秀道：“前日你在萬花樓上，打死了胡公子，已得包大人開脫，你怎不回歸故土？”狄青道：“啟稟大人，小的多蒙包大人開釋了罪名，實乃感恩無涯，如今欲在京中求名，又蒙林爺收用名下，故未回歸故里。今聞大人呼喚，特隨林爺到來參見。”孫秀聽了點頭，暗想正是打死胡倫之狄青，登時怒容滿面，殺氣頓生，喝聲：“左右，拿下！”當下一聲答應，如狼似虎搶上，猶如鷹抓雛兒一般。若論狄青的英雄膂力，更兼拳藝絕羣，這些軍兵焉能拿捉他，只因國法爲重，這孫秀乃一位兵部大臣，此時身充兵役，是他營下之人，哪裏敢造次？這是有力不能用，有威不敢施，只得聽他們拉拉扯扯。
當時旁邊林貴，嚇得面如土色，又不敢動問。孫秀復喝令將狄青緊緊捆綁起。狄青急呼道：“孫大人呵，小人並未犯法，何故將吾拿下？”孫秀大喝道：“大膽奴才，你緣何于粉壁上妄題詩句？”狄青稟道：“若言壁上詩句，乃是小人一時戲筆妄言，並未冒犯大人，只求大人海量開恩。”孫兵部喝聲：“狗奴才，這裏是甚麽所在，擅敢戲筆侮弄麽？既曉得本部今日前來操演，特此戲侮，顯見你目無法紀，依照軍法，斷不容情！”吩咐林貴：“將他押出斬首報來！”狄青呼道：“大人，原是小人無知，一時誤犯．只求大人海量，恕小人初次。”說罷又跪下連連叩首。林千總也是跪在左邊，一般的求免死罪。孫兵部變臉大喝道：“休得多言，這是軍法，如何能看面情！林貴再多言討情，一同梟首正法。”林千總暗想，狄青必然與孫賊有甚宿仇，料然難以求情得脫的，只可惜他死得好冤屈。逆不過兵部權令，早將小英雄緊緊捆綁起，兩邊刀斧手推下。
狄青見此情形，只是冷笑一聲道：“我狄青枉有全身武藝，空懷韜略奇能，今日時乖運蹇，莫想安邦定國，體思名入淩煙，既殘七尺之軀，實負尊師之德。”不覺怒氣衝天，雙眉倒豎，二目圓睜。不一時，推出教場之外，小英雄雖然不懼，反嚇得林貴非常憂驚，教場中大小將官士卒，個個駭然。又見林貴被叱，哪得還有人上前討救。
當時軍令森嚴，不許交頭接耳，到底軍衆人多，暗中你言我語道：“狄青死得無辜，孫兵部實乃糊塗之輩，全不體念人苦當兵，也是出于無奈。他縱然一時戲寫了幾句詩詞，犯了些小軍法，也不該造次將他斬殺的。”有人說：“孫兵部乃是龐太師一黨，共同陷害忠良，想這狄青是忠良後裔，是以兵部訪詢得的確，要斬草除根，不留餘蔓，也未可知。況且狄青是一小卒，入隊尚未多日，怎能盡曉軍法，盡可從寬饒恕于他。有意陷害于人，也就狼心過毒了！”
不表衆將、衆兵私談，再表狄青正在推出教場之際，忽報來說，五位王爺千歲到教場看操。孫秀吩咐將狄青帶在一旁等候開刀。是時兵部躬身出迎，林貴帶狄青在西邊兩扇繡旗裏隱住他的身軀。林貴附耳，教他待王爺一到，快速喊救，可得活命。
卻說兵部迎接的王爺，第一位潞花王趙壁；第二位汝南王鄭印，是鄭恩之子；第三位勇平王高瓊，高懷德之子；第四位靜山王呼延顯，呼延贊之子；第五位東平王曹偉，曹彬之子。此五位王爺，除了潞花王一人，皆在七旬以外，在少年時，皆是馬上功名，故今還來看軍人操演。
當下五人徐徐而至，許多文武官員伺候兩邊，林貴悄悄將狄青肩背一拍，狄青便高聲大喊：“千歲王爺冤枉，救命呵！“一連三聲，孫兵部呆了一呆。有四位王爺不甚管閒賬的，衹有汝南王鄭印，好查察軍情，問：“甚麽人喊叫？左右速速查來！”當下孫兵部低頭不語，接了五位王爺坐下，一同開言問道：“孫兵部，因何此時尚未開操？”孫秀道：“啟上衆位千歲，因有步卒一名，在正對公位的粉壁上胡亂題詩戲侮，將他查明正法，故而還未開操。”鄭王爺間道：“詩句在哪裏？”孫秀道：“現在對壁上。”汝南王踱上前去，將詩詞一看，思量這幾句詩詞，也不過自稱高才，求人薦用之意，並非犯了什麽軍法。想孫秀這奸賊，又要屈害軍人，本藩偏要救脫此人。既踱回坐下。早有軍兵稟復：“千歲，小人奉命查得叫屈之人，乃是一名步兵，姓狄名青。”王爺吩咐帶他進來，汝南王呼道：“孫兵部，此乃一軍卒無知偶犯，且姑饒他便了，何以定要將他斬首？”孫秀呼聲：“老千歲，這是下官按軍法而行，理該處斬的。”千歲冷笑道：“按什麽軍法？只恐有些仇怨是真。”一言未了,帶上狄青，捆綁得牢牢的跪下,王爺吩咐：“放了綁，穿上衣。”狄青連連叩首，謝過千歲活命之恩。王爺道：“你名狄青麽？”狄青俯伏稱是。王爺又問：“你犯了什麽軍法？”狄青道：“啟稟千歲，小人並未犯軍法，只爲壁上偶題詩句，便干孫大人之怒，要立時處斬。”鄭千歲聽了，點頭言道：“你既充兵役，便知軍法，今日原算狂妄。孫兵部，本藩今日好意，且饒恕他如何？”孫秀道：“狄青身當兵役，豈不知軍法厲害，擅敢如此不法，若不執法處斬，便于軍法有乖了。”王爺冷笑道：“你言雖有理，只算本藩今日討個情，饒恕于他吧。”孫秀道：“千歲的鈞旨，下官原不敢違逆，但狄青如此狂妄，輕視軍法，若不處決，則千萬之衆，將來難以處管了。”鄭千歲道：“你必要處斬他麽？本藩偏要釋放他。”
一旁激惱了靜山王道：“孫兵部，你太不情了！縱使狄青犯了軍法，鄭千歲在此討饒，也該依他的。”四位王爺不約同心，一齊要救困扶危，你言我語，只弄得孫秀啞口無言，發紅滿面。深恨五人來此，殺不成狄青，又不好收科，只得氣悶悶的言道：“既蒙各位千歲的鈞旨，下官也不敢復講了。但死罪既饒，活罪難免。”汝南王道：“據你說便怎麽樣？”孫秀道：“打他四十軍棍，以免有礙軍規。”鄭千歲道：“既饒他死罪，又何苦定打他四十棍，且責他十棍也罷。”二人爭執多時，孫秀皆以軍法爲言，衆位王爺覺得厭煩了，勇平王大言道：“若論軍兵犯了些小軍律，念他初次，可以從寬概免。如責他四十棍，也過于狠毒，也罷，且打他二十棍，好待孫兵部心頭略遂，不許復多言了。”孫秀聽了大慚，不敢再辭，即離了坐位，悄悄吩咐范總兵用藥棍，范總兵應允。原來孫秀平日間製造成藥棍，倘不喜懽其人，或冒犯于他，便用此藥棍。打了二十棍，七八天之內，就要兩腿腐爛，毒氣攻于五髒，就嗚呼哀哉了。打四十棍對日死，打三十棍三日亡，打二十棍不出十天外，打十棍不出一月，也就要死的。
范總兵當日領命將藥棍拿到，按下小英雄一連打了二十棍，痛得好厲害。打畢，稟上千歲，已將狄青打完了繳令。王爺命且放他起來。孫秀吩咐：“除了他名，拈他出去！”然後發令人馬操演。此日金鼓齊鳴，教場中鬧熱操演，衹有狄青被藥棍打了二十，苦痛難忍，血水淋灕，真覺可憫，出了教場而去。
不知狄青性命如何，且看下回分解。
慢言教場中操演軍馬，卻說狄青被藥棍打了二十，痛楚難當，雖是英雄猛漢強健之軀，也難忍此疼痛。一程出了教場，連心胸裏也隱痛起來，可憐一路慢行遲步，思思想想，暗道：這孫兵部好生奇怪！吾與他並非冤仇，爲何將我如此欺淩？若無千歲解救，必然一命嗚呼了。想我狄青，年方二八，指望得些功勞，爲國家出力，以繼先人武烈，豈知時命不齊，運多鈍賽，受此欺淩。但想孫秀，你非爲國家求賢之輩，枉食厚祿，職司兵權，倘我狄青日後得有寸進，不報此怨，誓不立于朝堂。當下鮮血淋灕，不住滴流，猶如刀割一般，走了半里之遙，實欲走回周成店中。不想痛得挨走不動，不覺行至一座廟堂，不曉是何神聖，只得挨踱進店中，權且在丹墀上臥下歇息。呼喘叫痛之餘，約有半個時辰，來了一位本廟司祝老人，定睛一看，動問道：“你是何人？睡臥于此。”狄青道：“吾乃城守營林老爺手下兵役，因被孫兵部責打二十棍，兩腿疼痛，難以行走，故于此處歇止片時。”司祝道：“這孫兵部可與你有什麽怨仇，抑或誤了公幹事情？”狄青道：“非與他有仇，亦不是誤了公幹，只一時犯了些小軍法，被他責了二十軍棍，痛苦難禁。“司祝道：“久聞孫爺的軍棍，比別官的倍加厲害，軍人被打的，後來醫治不痊，死過數人。你今著此棍棒，必須趕緊調治纔好。”狄青道：“不瞞尊者說，吾非本省人氏，初至京城，哪裏得知有甚高明國手？”司祝道：“醫士甚多，只不能凋愈得此棒毒，衹有相國寺內有位隱修和尚，他有妙藥方便，是吾省開封一府，有名神效的跌打損傷諸般腫毒方藥。這和尚比衆不同，他爲人心性最清高，常閉戶靜養，衹有官員偶然來交往。又有一說，他既與官宦相交，心勝定然驕傲，卻又不然，生來一片慈善之心，倘得醫治人痊效，富厚者定然酬謝千金玩器，如遇貧困人，苦切求懇，即方便贈送方藥，也常常有的。”狄青聽了，說：“多蒙指教。”司祝言罷，進內去了。
狄青思量，既有此去處，不免挨去求和尚調治，但我今身上未有資財，只得去懇求他發個善心。等調理好，張、李兄弟在店中尚有銀子，借些來酬謝也使得。想罷起來，踱出廟門，一步挨一步，直嚮相國寺行來。行行不遠，到得寺前，只見閉著寺門，只得忍著疼痛，將門叩上幾下。裏面走出來一位小和尚言道：“你這人因何叩門，到此何事？”狄青道：“小師父，吾狄青有急難來求搭救，只爲我身當兵役，卻被棍棒打傷，要求和尚大師父調治。”這小和尚聽了，進內稟知。去半刻而回，言道：“大和尚呼喚你進內相見。”
狄青忍著痛，隨了小和尚進至裏廂，一連三進，一座幽靜書齋，一位和尚，坐在當中交椅上，年紀已有花甲，豐姿健旺，雙目澄清，容顏瀟灑，開言道：“你這人來求藥調疾的麽？”狄青見問，即倒身下拜，將情形一一達知。老和尚見他如此痛楚，便喚徒弟扶起，言道：“你既受此重傷，十分痛苦，何須跪倒塵埃，如此更然痛上加痛了。貧僧是出家人，總以救人爲心。又念你山西遠省，孤零外客，決不計較分毫。我素聞這孫兵部爲人嫉賢害能，胸襟狹小，軍中有人得罪了他，常被用藥棍毒打，每難活命，實是大姦大惡之人。在貧僧看你的痛苦，直透心內，必是被他用藥棍打傷的。這奸鉅製造成毒藥棍，傷害人死的已多。”言罷，引狄青至側室禪床睡下，將窻門緊閉，又細問狄青一番，便道：“你今受孫賊毒害了。他用藥棍打你兩腿，不出三天就腐爛，至七天之內，毒傳五髒，縱有名醫妙藥，也難救解。”
狄青一聞此言，心內大驚，口稱：“大和尚，萬望慈悲，搭救我異鄉難人，叨感恩德如山。”這隱修聽了笑道：“貧僧既入修戒之門，六畜微命，尚且惜生，何況同類之人。你今受此重傷，吾若坐視不救，何用身入脩行之域？”當時在架上取下一小葫蘆，倒出兩顆丹藥，一顆調化開，教他先吃下，一顆汗後再服。回身又取出草藥三束，一束善能解毒，一束善能活血，一束善能止痛。就命小和尚一齊搗爛，用米醋化開，塗搽于兩腿之上。狄青搽藥之後，越覺痛得厲害，大叫一聲：“痛殺我也。”足一伸一縮，登時昏暈過去，遍身冷汗，滾流不住。小和尚見他昏迷不醒，也嚇一驚。大和尚又喚道：“徒弟，快取油紙，將他傷處封固，再取被褥一張，與他蓋好身軀，這一顆丹丸，待他汗止後，化開而服。”一時天色已晚，小和尚端進齋膳，慇懃服侍，按下慢提。
卻說教場孫兵部，見天色已晚，吩咐暫止操演，明日再操。五位王爺一同起駕，孫秀恭送。
再說林千總回到署內，悶悶不樂道：“狄青，你具此英雄偉略，何難上取功名？豈知禍起壁上幾行字跡，險些一命難逃。你今雖得汝南王救了，久聞這姦臣造成藥棍一條，傷人不少，倘或被他仍用此棍打你，又是難逃一命。但今未知你走在哪方，痛在哪裏，使吾一心牽掛不安。也罷，且差人查訪他便了。”
不談林貴差人查訪，且言狄青雖遭藥棍傷害，幸得隱修的妙藥調治，當日內服丹丸，外敷仙藥，毒氣盡消。一連過了五六天，腐爛處已皮光肉實，行動如常。這隱修和尚實乃濟世善良之輩，調愈了狄公子，尚憐他行走未得如常，且冒不得風，既無財帛相謝，反將公子留下，飽膳之費仍是他的。看來真乃救急扶危爲心，不以資財爲重之輩，在出家入中如是存心，亦不可多得。
狄青在寺中已有數天，又調服了幾次丹藥，癥已痊癒了。想道：這和尚如此救濟，得調理痊癒，我赤手到來，飧膳所供，亦是他的。今日無物作謝，不免將此血結玉鴛鴦，相送與他便了。但思此寶乃我七歲時母親交付。母親對我說，此物乃三代流傳家寶，外邦進貢一對與朝廷，聖上賜與祖父，乃雌雄一雙。一隻雌的祖母已交付姑母，一隻雄的與我母親收拾。如今交我佩于身邊，一見鴛鴦，如見生身之母，至今已有九載。今日無可奈何，只得將此寶送與和尚吧。主意已定，嚮腰間解下香囊，取出玉鴛鴦，但見霞光閃閃，不由嘆道：“寶物啊，你出產番邦，祖父叨先皇恩賜，伴我多年，今日不想要分離了。但今見此鴛鴦，不覺又想起我的姑母。曾記幼年時，母親常說，父親有一同胞妹子，似玉如花之美，被先帝選上朝中。後來得聞兇信，已歸黃土，可憐屍柩還在京邦，不得歸鄉入土，想來也令人心酸。想我姑母雖則身死，未知雌的鴛鴦存于何所？鴛鴦好比夫婦一般，前日成雙成對，豈料今朝又歸別人，實乃不得完敘。”
狄青正自言自想之際，只見小和尚含笑到來，言道：“官人，你今患癥已痊癒了。”狄青道：“多感你師莫大之恩，無可酬報。”小和尚道：“你手中弄的是什麽東西？”狄青道：“此乃血結玉鴛鴦，因思量大和尚活命之恩，怎奈我並無財物相謝，故將此寶送他，聊表微忱，有勞引見。”小和尚微笑道：“難得你有此心，來吧。”小和尚當即引著狄青來至靜房，拜見隱修，狄青叩謝活命之恩，跪拜在地。大和尚微笑道：“些小搭救之情，何足言謝。”起位扶挽小英雄，狄青遞上鴛鴦，隱修一見此寶，連忙問其緣由。狄青將此物來歷說明，言道：“深霑活命洪恩，無以報答，衹有隨身小物，聊表寸心，伏望勿嫌微薄收領，小子心下略安。”
隱修聽了，微微含笑道：“吾既入戒門，必以方便救濟爲懷，哪個要你酬謝？況此物乃是你傳家之寶，老僧斷不敢領情。“狄青懇切說了一番，隱修只得收受放下。狄青自思，身體已痊癒了，便要拜辭出寺，隱脩道；“且慢，你患傷雖愈，還未可多動，且從緩耽擱三兩天乃可。”狄青道：“還動不得麽？“隱脩道：“這孫賊用毒藥汁，浸淫棍棒，他一心要絕你性命，非用藥快速，不出十天之內，毒氣傳于六腑，難以挽救。今幸而安痊，到底兩腿尚弱，且再靜耐數天，服些丹丸，便永無後日之患了。”狄青聽罷，應諾依命，隱修又吩咐徒弟，引他回到禪床安息去了。
卻說隱脩平生所愛者，乃古董玩器之物，如今狄公子做人情相送，一時滿心訢然，拿起玉鴛鴦看弄一番，笑道：“果然好一件寶物。我想狄青有此奇寶，必非等閒人家之子，老僧要問個明白纔得放心。”說罷，把玉鴛鴦裝入香囊，霞光閃射于外。
又過了三天，此日乃八月初十，隱脩正在禪房閒坐，忽小和尚報說：“靜山王爺到來。”原來靜山王呼延千歲，與這隱修和尚，時常來往，兩人交誼甚厚。這一天呼延千歲騎馬，帶著八名家將，來到相國寺門首。隱修忙出來迎接，遂至靜堂參禮畢，遞奉過香茗，隱修請過千歲金安。王爺言道：“吾倒忘記了。”隱脩道：“千歲忘記了什麽？”王爺說：“本藩有丹青一幅，想送與你，不想連次忘懷了，當真記性平常。”隱脩道：“千歲爺爲國分憂，記大不記小，貧僧改日到府領賜便了。“王爺四邊一看，只見禪榻清淨，迥絕塵埃，幽雅的很，不覺嘆道：“你脩行無憂無慮，可比活神仙，我等爲官，政務紛繁，實不如你自得逍遙。”隱脩道：“承千歲謬贊，念貧僧在此，無非靠著十方田土，供應三尊聖佛，閒來數卷經書消遣，多蒙王爺擡舉，貧僧借以有光。”王爺笑道：“你卻會言語，今日本藩不往看操，且取棋來與你下幾局吧。”隱修嚮香囊內拿出棋子。王爺偶然看見囊中一隻玉鴛鴦，毫光四射，帶笑把頭一搖，道：“你這和尚果是個趣客，這玉鴛鴦是件至趣妙東西，但非民間所有，哪一位老爺送你的？”隱修微笑道：“原非民間之物，只可惜雌雄不得成雙。”王爺道：“是了，倘得雌的配成一對，價值連城，可以上進得朝廷的。不知你多少銀子買下來的。”隱修笑道：“不用得銀子，只因貧僧醫痊一人，他送我作謝的。”王爺道：“你這光頭倒也得此便宜奇貨。”當時王爺放下這玉鴛鴦，隱修已將棋子四圍排開，擺下對坐交椅，棋盤棋子全是象牙造成。
不知二人下棋後，狄公子如何拜別老和尚，且看下回分解。
卻說靜山王正在與隱修長老下棋，方完了局，有一小和尚趨進稟道：“啟上師父，今有狄青在外，要拜辭師父，因見千歲爺在此下棋，故等候于外廂，不敢進來。”隱脩道：“狄青要去了麽？教他且耐半天吧。”小和尚應諾而去。王爺聽得狄青之名，接言問道：“這狄青是何等之人，是你徒弟還是外來人？”隱脩道；“千歲，這狄青乃營守林幹總部下的步卒。”王爺道：“他在此何幹？”隱修：“只爲此人前數天被孫兵部打了二十藥棍，故來見貧僧，求吾醫治，今已痊癒了。”王爺道：“想這狄青乃一窮兵，恐沒錢鈔謝你。”隱脩道：“不瞞千歲，貧僧原不冀他酬謝的，倒虧了他有知恩報恩之心，方纔那個玉鴛鴦乃他三代家傳之寶，送吾作謝。”靜山王聽了，看看隱修，冷笑道：“你方纔不說明白此物來因，莫非你貪財愛寶，有意圖謀他的？”隱脩道：“千歲責備貧僧太重了。我並非有貪圖之心，實乃他懇切相送，迫吾收下的。”靜山王道：“此寶是他世代流傳之物，竟然一旦送了你，然而你是出家之人，不該受領他的纔是。”隱脩道：“貧僧原推卻不肯受領，但他十分懇切，只得權且收下，待他辭去時，歸還于他。”
王爺想道：曾見八月初二操兵，有一步卒名狄青，人材出衆，器宇軒昂，必然就是此人。可恨孫秀狠毒，要屈殺此人，虧得汝南王鄭兄，一力保全了狄小卒性命，不然，身在鬼門內去了。但想這孫秀打他二十大棍，原要隱害他之意，卻不知是何仇怨，待本藩問個明白。想罷，便道：“和尚，本藩有話問明，快些喚他來見孤家。”隱脩道：“千歲，他乃一小軍，怎好胡亂進見？”王爺道：“這也何妨，速速喚來！”當時隱修領命，親往外廂喚進小英雄，狄青一見王爺，連忙拜伏在地，不敢擡頭，口稱：“王爺在上，小人重罪千斤，望乞饒恕。”王爺道：“狄青，你且擡起頭來。”狄青領命擡頭。
當日呼延千歲猶恐不是教場中的狄青，故命他擡頭認個明白，細認之下，果然不錯，正是教場中題詩步卒，便問：“狄青你是何方人氏？”狄青稟道：“上啟千歲爺，小人家在山西省。”王爺道：“你既然遠隔山西，今到京中何事？”狄青道：“小人落難困苦，原到此訪尋親人不遇，一身飄泊無依，後蒙總爺林貴收用，權且當兵苦挨。”王爺道：“莫非你與孫兵部有什麽宿仇？”狄青道：“與他從無瓜葛，即壁上題詩，也無干犯，不知是何緣故，他要借端殺害小人，非衆位王爺解厄，難免身首分開。”王爺道：“狄青，本藩前日看你詩中寓意不凡，乃一英雄大器，抑或你素性狂妄，一時胡亂，可明白說與本藩得知。”狄青道：“不瞞千歲，小人六韜三略，兵機戰策，均頗精通，膂力強大，箭法純熟，前日已在林爺處當面試演，並非狂妄大言。”
靜山王想道：看不出這小狄青，身材不甚魁偉，相貌斯文，竟具此英雄技藝。他口誇大言，看來非假，但不知他膽量如何？待本藩試他一試，便知分曉。便呼道：“狄青，你言孫兵部與你並無仇怨，奈他一心要計害于你，莫非與你祖父有宿仇，也未可知。”狄青道：“小人也如此思量，足見千歲英明。縱然祖父之仇，小人全然不得而知。”王爺道：“你前日多虧鄭千歲搭救，方免一刀之苦。乃孫兵部的威權厲害，如虎似狼，又言死罪既免，活罪難饒，打你二十無情棍。此位大和尚，說這姦臣製造藥棍，曾經傷害過軍民幾命，如今原要絕你性命，是以又用此藥棍打你。若非這隱修大和尚與你調治，便憑你英雄好漢總是死，鐵石將軍命也亡。”狄青道：“小人原知老師父大恩。”
王爺道：“狄青你雖然兩次死中得活，只憂孫秀終難饒你,又生別的計較謀害于你，也未可知。”隱修在旁笑道：“千歲慮得不差。”王爺道：“你既然武藝精通，明日去了結孫秀，免你終身之患，出了怨氣，你意下如何？”狄青道：“千歲啊，吾若得手持三尺龍泉劍，不斬姦臣誓不休！”靜山王道：“本藩贈你軍器，敢放膽往除奸賊麽？”狄青道：“千歲爺若有軍器賜付，小人立刻便取姦臣孫秀首級，以復千歲尊命。“王爺道：“倘畫虎不成，反類了犬，你便怎麽的好？”狄青道：“如弄不倒此人，小人殞殘一命，有何相礙，何須畏懼！“王爺聽了笑道：“果見高懷，是個英雄膽量，且隨本藩回到府中。”狄青應諾。
王爺又問：“這玉鴛鴦是你送與和尚的麽？”狄青道：“小人霑大和尚活命深思，故將此物相送。”王爺道：“此鴛鴦是雄的，再還有雌的成雙麽？”狄青正要開言，忽記憶著前次老人教我，逢人且說三分話之訓，即轉口道：“稟知千歲爺，鴛鴦原有一對，只因雌的日久遺失，如今衹有雄的。”王爺道：“此物既然是你三代家傳之寶，不當輕易送歸別人。”狄青道：“小人見受了和尚大恩，無可報效，故將此物相送，略表寸心。”王爺聽了點頭道：“和尚，本藩做主，你且將此物還了狄青，如若你少什麽玩物，本藩送你幾款便了。”隱脩道：“貧僧本來不領他的，況千歲爺的鈞旨，豈敢不遵！”當日幸得呼延千歲愛惜小英雄之心，隱修即取出玉鴛鴦送還，狄青無奈，只得收回，裝入囊中。王爺取出黃金二小錠道；“和尚，此微資權作狄青醫藥之費，你且收下。”隱脩道：“貧僧不敢受領千歲厚賜。”狄青道：“千歲，如此且待小人有寸進之日，再行報答深思便了。”王爺道：“既如此，金子且留下作香燭之費便了。”
隱修只得領謝過，王爺吩咐狄青出外伺候，他二人仍要下棋，一僧一俗，同比高低，一連著了七盤，王爺贏了三局。小和尚連進香茶，二人隨用，言語之間，無非論著狄青氣概不凡，必非久于人下的。言談之際，不覺日落西山，靜山王別了隱修，帶了狄青及家將，一路隨行，回到府中。到次日早起，王爺傳喚家人，請過先王金鑽定唐刀。家人領命，即時兩人扛到，王爺一見，俯伏叩禮畢起來，叫道；“狄青，今付你先王金刀一口，著你立斬孫秀首級，你今敢有膽量去麽？”狄青一聞此言，接刀答應道：“謹遵千歲鈞旨！”勇氣抖抖，別了王爺，一路跑出王府。王爺又著家丁劉文、李進二人，遠遠隨後。
原來這柄金刀，乃是宋太祖遺留下的，只恐後日國家出著姦佞之臣，不肖子孫，敗紊朝綱紀律者，人人可拿出此刀，不論王親國戚，也能割下首級，並不執罪兇手。此刀現貯在潞花王、汝南王、靜山王、東平王、勇平王五位王爺府中，一日一輪，謹敬供奉。若問金刀輕重，上鐫刻一百斤。
此日靜山王大喜，思量狄青真乃英雄烈漢，倘然此去斬卻孫秀，實乃初出場的第一功，除孫賊不啻收除狼虎，還去命他滅卻龐洪，真足清除朝野。
卻說狄青提起大刀，高高擎起，一路跑來踱去。有官署裏人認得此金刀乃先王遺下的，又見此位小英雄拿起跑走，嚇得驚慌躲避，認得金刀的，人人害怕。當日狄公子初到汴京，哪裏得知何處是孫兵部府中，一路逢人便問，細細思量著孫秀暗害，心中忿怒，一心要找尋他了決冤家。王爺先已打發劉文、李進遠遠跟隨在後，以爲照應。
狄青一程先走，並不知有人隨後。好容易來到孫府，偏偏孫兵部這日不在家，往龐國丈府中去了。狄青問明緣故，只得轉回。孫府中衆家人甚覺驚駭．想道：這壯士拿了先帝金刀，一胸忿氣而來，尋問老爺，幸而老爺往龐府去了，若在府中，只怕性命難保。到底爲著何由，要殺我家老爺。內中有一家人名孫龍說道：“吾認得此人名喚狄青，在教場中被老爺打了二十棍，結下冤家的。”衆家人道：“如此快速去報知老爺纔好，不然老爺不知其故，一路回來，逢著此人就不妙了。”當下孫龍上馬加鞭，急忙忙而去。
卻說龐洪、孫秀翁婿二人，正在書齋中喫酒，到巳牌時，忽報：“孫龍要見孫老爺。”當即傳進孫龍，翁婿二人動問何故，孫龍道：“稟上太師爺，大老爺，不好了！今有狄青手持先帝金刀，來到府門，要尋找大老爺，有門上回說不在衙中，他又往別處去找尋了。小人只恐大老爺不知情由，回府恐有不測，特來稟知。”龐洪聽了駭然，說：“有這等事！”孫秀更覺一驚，喚孫龍且在外廂伺候，龐洪吩咐賞了他酒膳。當下孫秀急忙忙呼道：“岳文，我想狄青被藥棍傷得深重，是個必死之徒，已達知胡兄，懽欣不盡。不知今日哪人與他醫調好，叫他弄起此事來，若非孫龍來報知，則小婿幾乎遭他毒手。”龐洪道：“賢婿，據吾算將起來，今日乃呼延顯值管金刀，這老匹夫與你並非冤仇，如何幹起大事來？”孫秀道：“岳丈，如今教我怎生回去？”龐洪道：“你且留宿在此，這小畜生等候得不耐煩，自然去了。”孫秀道：“呼延顯，平日間吾不來算計你，你反來欺我麽？況且狄青何等樣人，擅把先帝金刀，胡亂與他。”龐洪道：“賢婿，呼延顯這老匹夫，少不得慢慢和他算帳。”
卻說小英雄氣昂昂提刀，到了天漢橋，乃是來往經由的要道。心想：奸賊必經此橋，不免在此等候，一刀結果他的性命，豈不勝于往來跑走。當時坐下橋欄，嚇得經由之人，盡是驚慌不知何故。還有膽小者，猶恐退後不及。衹有劉丈、李進，遠遠立開閒談，只願得壯士一刀，了卻這孫賊，免得縱容下人，強買民間什物，乘機詐取民財，多端擾害。
不表二人之論，且說狄青坐于橋欄，等了半天，已交午刻不覺腹中饑餓了。只見橋左旁邊，有一間面餅店，他就提刀放開大步，跑進店來，呼道：“店主，快些取面來食。”早已將大人放在店裏，坐上桌位，有衆食面客人，不明此壯士的原由，能提持此大刀，更有店主甚覺駭異不明，只得煮了一盆香料三仙焦面，送至桌上。狄青見衆客人，慌慌忙忙的算結了錢鈔帳，一刻間走跑去盡，狄青問道：“店主，衆人因何如此慌忙？且不用驚慌，吾的金刀，不是胡亂殺人的。”店主道：“壯士如此英雄，能提百斤金刀，想必事有來因，方纔動起先帝金刀，求言其故。”狄青道：“此刀不殺別人，只斬孫秀奸賊。”店主道：“可就是孫兵部麽？”狄青道：“不差！”店主道：“他是害民賊，正該殺的，時常縱容家丁，強買民間之物，借端如狼似虎，人人忿怨，不意這奸惡人也有今日。”這狄青正食得爽快，忽聞橋面一片喊呼，人聲嘈雜，頃刻許多人飛跑上橋。又聞有人大呼“要性命的快走呀！”倏忽間排山倒海的一般，多上橋中，口稱“趕快逃命”而去。
當下狄青看見許多人疾奔，不知何故如此慌亂。欲知詳細，且看下回分解。
原來此馬乃東番進貢朝廷，名曰火騮駒，只因此馬兇惡得很，聖上賜與龐國丈，豈知馬性頑強，不伏鞍轡拘鎖，反傷陷了幾名家丁。只爲欽賜之物，故制囚籠，將它困禁了。這火騮駒不伏拘禁，力勢兇狠，天天吵鬧。這日卻被他掙脫了籠廄，逃走出府外。家人飛報太師，龐洪聽了，忙喚能幹家人，上前追趕，諭令衆人如有能降伏得此馬，不拘軍民，也須請到府中領賞。衆家人領命，一程來追趕火騮駒，跑近橋邊，只見一位少年，揪住火騮駒...
卻說龐洪、孫秀，在書房吃酒已完，仍談及狄青之事，只見幾個家丁前來說道：“稟上太師爺，火騮駒逃至天漢橋，遇一少年，十分猛勇，揪住馬兒，按倒在地。端踏幾腳，此馬登時穿腹而死，爲此小人等帶了小漢子回來，稟知太師爺，可有賞賜否？”太師道：“此人能降伏狂駒，是個英雄之輩，且喚他進來。”家丁領命，出外去喚狄青。龐洪即踱出書齋，在中堂坐下，狄青己倒身下拜。
若講到狄青在汴京未及一月，是以不知孫兵部就是龐...
且說太師是晚，差喚四名得力家丁，要將狄青弄得大醉，然後待夜深放起火來，將他焚死，明日另有金銀賞勞。內有一名家將，名喚李繼英，此人生來心雄膽壯，拳藝精通，上前稟道：“太師爺，這賊狄青如此狠惡，不獨太師爺動惱，小人等也氣忿于他。但思皇城之內，放火驚擾不安，終爲不美。”太師道“依你便怎生打算來？”繼英道：“據小人的主見，一些不難。三位不用多勞，且待今夜小人進往苑中，與狄青假作厚款，弄他大醉，何...
當下狄青用過晚膳已久，正站立于桂花亭中，只見寒露靠霏，金風拂拂，此時人靜心清，不覺滿胸煩悶。思起下山之日，仙師有言說知，教吾至汴京，自得親人會合，至今還未得一會。又曾記遭水難時，與母分離，今已八載，不得重逢，諒來骨肉沉于波浪中了。又不知張忠、李義，身在囹圄，何時脫離。只恨孫秀妒嫉，險些將我身首分開，幸虧得衆位王爺相救，孫賊用藥棍打我二十，幾乎喪命，又蒙隱修調理痊癒，恩德如山，使我銘心刻骨...
時交二鼓，一輪明月當空，四顧無人，繼英細觀公子，長嘆一聲，立起身子，把首一搖。狄青不解其意，便問：“李兄好好飲酒，因甚登時發此長嘆？”李繼英離坐，雙膝跪下，呼聲：“小主人，你可知今夜有大難臨身否？”狄青道：“李兄，因何如此相稱？未知劣弟有何大難？巳請起再說。”正要伸手挽扶，繼英起來將手一招，二人同跑至登雲閣，足踏扶梯，步步而上，秋風陣陣，捲透衣襟。繼英道：“公子你不認識小人了。”狄青道：...
二人下了登雲閣，即至盤陀石，公子扳著大樹，繼英又恐有人進園，東西四瞧，只見寂寞無聲，才略覺放心。當時狄公子爬上古樹，又跨過高墻，雙手扳過隔墻大樹。過得隔墻大樹，望下有三丈餘，也覺心寒，只得扳枝立而不下。
未知如何逃脫，下回分解。
話說狄公于跨過隔墻，登大樹，只見亭樓畫閣，正是韓府後園。
卻說韓倚官居吏部尚書，年近六旬，爲朝廷社稷重臣，忠心耿耿。深疾目前姦佞弄權，朝中五鬼當道。其時相得厚交，不過范仲淹、孔道輔、趙清獻、文彦博、包拯、富弼幾位忠賢而已。只因西夏兵團三關，韓爺日夕憂心爲國，近于月中夜觀星象，只見武曲星金光燦燦，該當有名將出現，保邦護國。但不知何方埋沒了英雄將士，以至邊夷外敵，屢見侵淩，皆由外無良將，內有姦臣之患。此夜韓爺用過晚膳，在庭前少坐片時，其夜乃八月十二，將近中秋，天晴氣爽，萬籟無聲。
但見：
月射光輝窻透影，庭留芬馥桂生香。
當晚韓爺踱進花園，更覺皎潔無塵，風敲竹韻，月媚花容。韓爺命童子炷上爐香，跪于月下，禱告上蒼，憫恤生命，早降安邦定國之彦，以攘外敵侵淩。告祝一番，起來仰觀星斗，正應武曲星顯現，緣何不見將士名聞于朝？韓爺正在思量，四下觀望。卻緣何不見狄青在樹中？其夜雖然月色光明，但樹大枝叢，是以看不見樹上有人。但狄青在樹上，聽得韓爺上告蒼天之語，都是爲君憂民之心，果乃中流砥柱之臣，下去見他，必無妨礙。想罷，飛身而下，反嚇得韓爺一驚。定睛一看，乃一位少年漢子，穿著長袍短裙，韓爺連忙喝道：“你是何人？好生大膽！更深夜靜，從空而下。”狄青忙即跪下，呼道：“大人在上，小人姓狄名青，山西人氏。只因龐太師要將小人謀害，園門已封閉了，小人無奈，只得越垣而過。久聞大人愛民忠君，清廉剛正，望乞寬容，渡延蟻命，世代霑恩！”
韓爺聽了，暗想：“龐洪奸賊，今夜又要陷害人了。今天早晨，聞老管門言，有位小英雄名狄青，持了定唐金刀，要殺孫秀，莫非反給他們拿下？”想畢，即呼道：“狄青，你與龐、孫有何忽仇，以至他們生心要謀害？”狄青當將七月內至汴京，得林千總收用，入爲步兵等情說起，又說至領令持刀刺殺孫兵部，後至降除火騮駒。韓爺聽了打死火騮駒，即攔止道：“今日降伏狂駒者，即是你麽？”狄青道：“正是小人。”韓爺道：“妙，妙，看你文雅之姿，不像個很有力氣之士，不道卻能收除狂駒，乃是個英雄無敵之漢了。前月番邦貢來此駒，殿前侍衛四人，降他不伏，後得石玉小將，方得拿下，拘于馬廄。你既降伏狂駒，以後又如何？”狄青道：“小人降伏狂駒，早有許多家丁，要小人至相府領賞。小人不允，家丁都說，太師爺還要重用，不由的扯的扯，拖的拖。我聞要重用我，心下亦有思圖機會之意，當時見了龐太師，他大贊賞我之英雄技藝，慇懃款留在後園樓中，暗圖殺害。”韓爺道：“你難道不知孫秀乃龐太師的女婿？”狄青道：“小人果也不知，幸有他家將李繼英，通知消息，教我逃到此園。”韓爺道：“此人爲何有此好意？”狄青道：“李繼英本乃我父舊日家丁，只因身遇水災，分散以後，投歸相府。承他不負先人之德，故來搭救通知。“韓爺聽了道：“你父何等之人？”狄青說開了，便忘卻逢人且說三分話之意，答道：“先君狄廣，在故土身爲總兵武職。“韓爺道；“你祖何名？”狄青道：“先祖考狄元，先帝時，官居兩粵總制。”
韓爺聽了，不勝大喜道：“原來你是一位貴公子，世交誼姪。吾中年時，與你今先君在朝，十分相得，曾有八拜之交，不啻同胞誼切。後來山西地方，盜賊猖狂，本處官不能禁制，故先王命狄廣哥哥，出鎮山西，已將三十載，後也一音不聞，諒是登仙，亦未知他後裔幾人。前七八載，山西警報山水灌注，傷壞了數萬生民，只道狄門滅盡了。喜得今日叔姪相逢，旦生來氣宇非凡，更具此英雄武略，今宵一會，令老夫喜得心花大開。但願你大展謀獻，光大先人偉業，老夫之深望也。”狄青聽了道：“小人身已落魄，怎敢妄想？”韓爺雙手扶起道：“如今不必如此相呼，竟是叔姪相稱便了。”
狄青領命，即稱：“叔父請上，待姪兒拜見。”韓爺道：“不消了。”即手挽狄青，一路回進書房。只見桌上銀燈，尚還光亮。狄青立著不敢坐，韓爺再三命坐，二人方對坐交椅中。問及：“賢姪，如今不知令堂還在否？”狄青道：“叔父聽稟，自吾父歸天，小姪年方七歲，與娘苦挨清貧兩載。九歲時身遇水災，西河一縣，萬民遭殃，母子被水分離，至今七載，母親還未知生死。”韓爺道：“你曩者在何方耽擱？”狄青道：“姪兒被水時，幸得王禪老祖救至峨嵋山上，收爲門徒，傳授武藝及將略兵機，在仙山七載，思親念切，日夕愁懷，奉師命下山之日，又不許我回歸故土，言一至汴京，自得親人相會，不料至今仍未見娘親一面。”
韓爺聽了，更覺喜形于色，因道：“怪不得賢姪有此英雄伎倆，原來是王禪老祖門徒。”是晚便又吩咐家丁，備設酒筵，二人把盞暢飲，款敘中韓爺詢道：“你武藝精通，須要尋個進身之地。待有機會，老夫自然替你薦拔。”狄青道：“叔父，小姪雖略有些武技，奈無提拔之人，只是守株待兔而已。”韓爺道：“你言差矣！說什麽守株待兔？大丈夫立身處世，須要揚名顯親，雖有千難萬苦，何須計較？遍觀出類拔幸之人，多出身微賤，你今正當少年發奮之期，豈可灰心。你無非礙著龐、孫翁婿，但衆奸惡貫滿盈，何能遠遁長存。賢姪可想得來？”狄青道：“叔父，小姪非是誇能，我學得滿身武藝，亦時思爲國效力，奈何機會不就，倘能一日風雲相助，小怪亦不讓于旁人。”韓爺聽了，不覺撫掌訢然，連稱：“妙，妙！賢姪，你有此大鵬奮翮之志，何慮雲龍風虎之會無期，果然志量高大，非老夫所能限量。”狄青道：“此乃小姪妄言枉想，豈敢當叔夫謬贊。”當夜你一言我一語，更覺投機，叔姪情深誼切。
按下韓府長談，卻說龐府內家丁李繼英，見狄青跨過了高垣，心頭放下，轉身步進書房，只見龐太師獨對銀燈，持杯自飲。李繼英上前稟道：“太師爺，小人已將狄青弄得大醉如泥睡了。請太師爺賞口龍泉與小人，好待下手。”太師笑道：“狄青果然弄醉了。如此與你寶劍一口，速速割他首級來回話。但此人能力打狂駒，乃英雄猛漢，你往除他，須要小心！”繼英道：“太師爺不必費心，狄青已醉得懵懂了，何難一刀結果了他。”當時李繼英怒氣頓生，恨不得一刀揮去這老姦賊腦袋，還防一身獨力難逃，只得忍耐住了。早已將私積百餘兩白金，束繫腰間，再持相府燈籠，掛了寶劍，哄騙出七重府門。
此時已交三鼓，龐府衆家人有睡的，有未睡的，府門尚未下鎖。李繼英只言奉太師爺之命，差往孫兵部府中有話，慌忙走出七重府門去了。列位，爲何七重府門可瞞？只爲平日龐太師，也有夜差家人往兵部府，況李繼英平時行爲，光明正大，是以人人信服，並無攔阻盤詰。繼英出了府門，猶如鳥出牢籠，魚脫金鈎，騙出城關，如飛而去。
當夜龐太師獨持酒盃，不覺沉沉大醉，和衣睡在沉香榻中，內外家丁也各自睡去。龐太師酒醒後，已是五鼓初交，自然先去上朝。朝罷回來，早有管園官稟報，逃走了狄青。龐太師一聽此語，大驚失色，即查問李繼英。內有家丁幾人稟上：“昨夜三更將近，李繼英出府，稱言奉太師差往孫大人府中，但昨夜一去未回。”太師道：“他一人出府門，抑或與狄青同去？“家了道：“他獨自一人去的。”太師道：“好大膽奴才！定是將狄青放走了。”當下心中大怒，步進園中，四圍一瞧，園中墻垣高有三丈，園門四路封鎖，難道騰雲飛遁的不成？行過東，又步至西，偶然看至盤陀大石，與旁邊大樹緊緊相連，說聲：“是了！狄青定然逃往隔壁韓吏部府中而去。”看罷，即踱回中堂，吩咐家了四十名，兩人一路分頭去追捕李繼英。又發令往兵部府中，取兵三千往圍韓府前門後戶，但要搜查狄青回話。
當日孫秀聞報，也怒氣衝衝，踏穿靴子，駡聲：“狗奴才，好生放肆！”又恨韓吏部窩留逃卒，頃刻點起三千鐵甲軍，一齊來至韓府，重重圍困，呐喊喧天，嚇得韓府家丁，驚慌無措，不知爲著何由，即時稟報道：“大人不好了！今有龐太師點兵數千，將吾府中前門後戶團團圍困，聲言要獻出狄青，萬事干休，如若大人窩留不放，即打進門來，于大人也有不便之處。“韓爺道：“有此異事，你等何須大驚小怪，老夫自有道理。“狄青在旁，聽了大怒，道：“叔父且休懼，數千軍馬，只賜小姪一口兵器出府，可殺他馬倒人亡，纔算小姪手段非弱！”韓爺聽了搖首道：“賢姪，休得將殺人兩字作玩耍，他是命官，你是子民，豈有強民擅殺官兵而無罪律？這老姦好生刁滑，你如殺傷他兵，必來奏劾老夫。吾自有主意，且玩弄得他糊糊塗塗，不敢來查。”
正在言論之際，忽聞一片喧鬧之聲，韓府家人稟道：“龐太師親自到府來了。”韓爺道：“這老賊親自來查正好，賢姪且這裏來。”韓爺不慌不忙，引狄青到一所三丈高樓，上書一匾口“御書樓”。此樓乃先王欽賜韓爺校閱典籍，上有聖旨牌位，除了皇上，不許別人擅進此地，如有人私進，即以侮君論罪。韓爺引狄青進樓，開了重門，著他在內，仍復封鎖。然後出來，吩咐家丁大開府門。當有龐太師登時踱進通名，韓爺不免衣冠迎接，施禮分賓主中堂坐下。韓爺開言道：“請問老太師．本官並未干犯國法，因何私差許多軍馬，圍困吾家？”龐太師道：“韓大人，爲人倘若欺瞞，自然敗露。你將狄青窩藏在哪裏？速速放交出來，即不敢唐突吵擾了。”韓爺道：“本官也不明什麽狄青，太師既帶兵在此，諒來要搜查了。你且查來，我並不阻擋。”太師聽了，點頭稱是，即喚衆兵速速搜來。衆兵領命，如狼似虎，內外中堂盡搜，單單剩了御書樓，餘外也不見有什麽狄青。衆兵家人等，只得稟上龐太師，太師狐疑不決，不知他已早放去狄青，抑或留藏在御書樓上。韓爺冷笑道：“老太師，這狄青在著御書樓上，爲什麽不搜查下來？真乃枉用多軍了！”
不知狄青有沒有被搜查捕捉，且看下回分解。
卻說龐太師聽了韓吏部諷刺之言，也覺沒趣，又收不得場，無奈何，只得傳令衆家了三千兵丁，不分日夜，在此守候。狄青必藏在御書樓，如今是韓琦的硬話。老夫豈有不知！又道：“狄青啊，你藏也藏得好，少不得連纍及老韓了。”說完，吩咐打道回府而去。當有三千兵卒，日夜輪流看守，日給飲食，往龐府領用。狄青在著御書樓內，十分惱恨，但遵著韓爺之言，只得忍耐。韓爺見龐洪去了，拍手冷笑道：“龐奸賊啊，縱使搜不出狄青，也不消用許多守候之人，勞兵費餉，直比愚夫獃子，乃是自作自弄。”
不表韓爺之言，卻說靜山王回來已晚，不是他有心不問金刀之事，只因是夜飲酒過多醉了。一覺睡到四更時，朝罷回來，方纔記起，即喚劉文、李進至前，二人叩首上稟道：“千歲爺，昨夜狄壯士在天漢橋等候孫兵部未遇，卻將龐府中的火騮駒踢死後，被龐府中邀去，至今還未見回來。”千歲道：“金刀放在何處？”二人言道：“狄青棄了金刀，去收除此駒，爲此小人將金刀請轉回來。”千歲道：“因何不即稟明？”二人道：“只因千歲爺昨夜赴宴，回來已經沉醉了，故未得稟明，小人該當有罪。望乞姑寬。”千歲聽了，道：“你們去吧！”又想：
可笑狄青有勇無謀，要除狂馬，就將金刀抛棄了，倘或失去此刀，怎生是好？本藩一片真情，有心提拔你，豈知你如此鹵莽心粗，一事誤，諸事也誤了，還望你掌什麽帥印兵符。你今到了龐府中，猶如困入毒蛇窠裏一般，如此不中用的東西，我也難以照顧了。
按下靜山王不表，再說龐府中一班狼虎奴才四十名，分爲二十隊，分路去查捉李繼英。追趕出關，加鞭拍馬，不敢少懈。二十路人，你走一路，我跑一方，倘一路之人，拿了李繼英，二十路之人，一衆有功同賞。有龐喜、龐興同夥一路，不從官街大道，只嚮私路盤查。
話分兩頭，先表李繼英一路逃出皇城，他原慮得龐太師差人追趕，是以不從官街而走，卻由小路而奔。其時日已過午，腹中覺得饑了，只跑一程，見有酒肆一所，是個僻靜之方。當下繼英將身直進坐下，呼酒保拿上好酒撰，鮮魚鮮肉時菜，排開一桌，一人獨自舉杯，十分悠閒，倒覺開懷。一邊飲酒，一邊思量，嘆道：“吾李繼英雖出身貧寒，也是轟轟烈烈之漢。自幼身進狄門，先主歸天之後，還指望小主長成，早日襲蔭爲官。豈知主人突遭水難，一家骨肉分散，流落汴京，只得身投相府。難得今日公子脫得水災，長成了，可恨孫秀、龐洪與他結下深仇，昨晚險些中了他奸謀暗害。我想韓倚老爺，是個忠良之官，昨夜必然將他留救，從此我心略爲放下。龐洪啊，你是姦刁萬惡之人，勢焰滔天，算計多人，我也不問，若要害我小主人，是不得不搭救的。縱弄得我奔投無路，也盡我一點報主之心。但今雖脫離虎口，奈無家可走，不如回轉山西，另尋機會便了。”
不表李繼英正在思想，再說龐興、龐喜二人，一路逢人便問，查過東來又過西，不論茶坊酒肆，也要看看，即招商旅店，古廟菴堂，也進去瞧瞧。二人尋得心焦起來，便商量道：“李繼英不知去嚮，人來人往，知道他打從哪路途走的，吾二人定然空奔波了。”又行至一所三叉路的去處，只見一座高聳聳的酒市，二人也是同行同走，進去查看，只見內廂三進，四圍桌椅兩邊排，卻是靜悄悄並無一人在此用酒。店主一見，問道：“客官要用酒麽？”二人道：“非也，我們要尋一人。”店主笑道：“裏面一人也沒有的。”龐喜道：“沒有就罷了。”正要跑出來，忽聽得樓上喊道：“店主取酒來！”店主答應。龐興道：“樓上還有人吃酒，快些看來！”
二人進至樓中，李繼英只道是酒家送酒到樓，忽然見了龐喜、龐興，頓覺呆了。龐興叫道：“繼英，做得好事！爲什麽放走了狄青，自己脫身而去？故違主命，該當何罪！我們特奉太師爺之命，前來拿你，快快回府吧！”李繼英說：“二位大哥，我是不回去了。”二人道：“你爲何不回去？”李繼英道：“弟在相府七八年，多無差處，但狄青是我故舊小主，不忍他死于非命，故特將他放走。二位大哥啊，我想世間萬物盡貪生，爲人豈有不惜命？如今放走了狄青，我原該有罪，如若回去，太師爺怎肯輕饒于我。今日好比鰲魚得脫金鈎釣，豈有再回去之理！”龐喜道：“李繼英休得多說，快些與我二人回去見太師爺！”李繼英道：“二位大哥若要我回去，萬萬不能了。”又叫酒保，且添兩副杯箸夫二位飲酒。店主應諾下樓而去。興、喜二人大呼：“店主不用去拿杯箸，哪個要飲他的酒！”店主下得高樓，興、喜二人即時變了面目，喝聲：“李繼英！你當真不肯回去？”繼英道：“我是斷然不回去的！”龐喜道：“你當真不回去，休怪我們動手了。”他二人一齊跑上，搶過去要拿捉李繼英，卻被李繼英一拳飛去，打倒龐興，當胸一托，好不厲害，龐喜已仰面跌于樓上。龐興爬起身來，還不肯干休，一拳飛到面門，又被李繼英左手一接，右掌一拍，已打下樓來。龐喜搶來，又被繼英飛腳打去，跌地數尺，打得二人滿身疼痛，只喊：“好打！”
當下店主拿上杯箸兩雙到樓，一見大驚道：“客官不要毆打！”李繼英道：“打死這兩個奴才，我抵償他們的性命！”店主道：“不可！倘若當真打死了，豈不纍及我開店之人麽？三位且吃酒吧。”二人思量：不料李繼英有此本事，實難和他相爭，我二人何苦與他結冤，回去只說不見就是了。龐興呼道：“李兄，不必多言了，既然你不肯回去，我們且回去復稟太師爺便了。”李繼英聽罷微笑道：“早些如此說，我也不敢得罪，二位且請過來吃酒吧。”龐喜道：“我們沒有酒東。”李繼英道：“都是我叫的酒餚。”二人道：“如此叨擾了。”李繼英道：“哪裏話來，同伴弟兄，何煩客套！”店主問道：“客官可是做賊盜的麽？不然何以爭打一番，又同飲酒？”李繼英喝聲：“胡說！這二位是我同伴弟兄，我們是龐府中來的。再有上品佳肴美酒，且拿幾品來用用。”店主領命，登時取到，三人一同把盞，盡懽暢飲一番。
二人問道：“繼英兄，我們方纔不是了。但今不知你到哪處安身，又缺少盤費，怎生主張？”繼英道：“二位哥哥，不必爲我擔憂，行程川資，我盡足用。”龐喜道：“繼英兄方纔說轉回山西，你卻迂了。在龐府太師處，吃的現成茶飯，穿的現成衣冠，仗著太師爺的威權，好不榮耀。那狄青到底與你有甚相關，你將他放走了，抛卻富貴榮華的大門風，只落得孤零飄蕩，苦受風霜。縱然你回得山西，一事無成，怎生是好！”
繼英道：“二位哥哥，人各有心，吾當初跟隨狄老爺之日，待我不異兒子一般。今日小主人有難，理當搭救，保全了先主人一脈香煙，吾李繼英縱有不測，死在九泉，也是心安了。那龐太師行惡，勢如烈火，殺害多少無辜，日後終于無好報應的，我斷不欲與鉅奸作伴。況男子志在四方，六尺身軀男子漢，何愁度日無依？”
龐興聽了道：“繼英兄果然言之有理。”便對龐喜道：“我家太師爺作惡多端，後來絕無好處，倘有什麽禍事臨門，想逃遁也遲了。古云：識時務者爲俊傑。不如趁此時另尋機會，與李繼英兄作伴同行，你意下如何？”龐喜道：“正該如此！但不知繼英兄肯允否？”李繼英笑道：“二位老哥，既願同行甚妙。”龐興又道：“只是我二人盤川未曾拿得，空空兩個光身，如何遠遁？不若轉去盜他些銀兩，連日同行，豈不更美。“李繼英道：“不消如此，二位倘能決志同行，盤費都是我的。“興、喜道：“叨擾你的酒鈔，怎好又花你的川資，這實不該當。”李繼英道：“弟兄同志，何分彼此？”
當時三人敘談，甚爲親密，下樓會了酒鈔，一齊出了酒肆門，一路而行，逞嚮山西而去。道經天蓋山，有數十強徒，手持利刃，要打劫東西，卻被李繼英搶了鋼刀一口，殺死幾人，餘外的四散奔逃，亦有逃走回山中去的。原來此座山崗，乃是張忠、李義聚集地方，他二人一去兩月多不返，這些小嘍兵，天天在此打劫，今被李繼英佔奪此山，三人在此，暫且羈身落草，小嘍兵伏其使喚。此話暫停，後文自有交代。
再表汴京潞花王諱趙壁，乃是趙太祖嫡元孫，當時年方十五，生來相貌堂堂，與當今嘉祐皇手足之稱。不幸父王早已歸天十餘載，他父排行第八，即八大王趙德昭，上文選狄妃已有敘明。如今他子襲父職，封爲潞花王，先帝已敕賜南清宮居住，仍授著打王金鞭。宮中建造一座嵌寶龍亭，供奉著太祖龍牌。
有一天，潞花王在宮中，夫妻朝參母后畢，坐于兩旁，宮娥送上參湯用罷。潞花王一看，說道：“王兒上啟母后，爲什麽愁眉雙鎖，帶著憂容，未知有何不悅？伏望母后說與兒媳們知之。”狄后聞兒動問，便道：“兒媳啊，只因昨夜三更，得了一夢，未知主何吉兆，想起來，甚覺煩悶不悅。”小王爺道：“不知母后有何夢兆，怎生夢來？”狄后說：“兒媳，爲娘的夢見飲燕之間，取一肉餡，方入口中，咬個兩開，內中有肉骨一塊。不料那骨將牙齒撞得疼痛，濾出血來：將骨肉染遍了，其餡即圓合了。想來牙損見血，濾于骨肉，其夢兆諒必凶多吉少，是以納悶不安。”小王爺聽了，便道：“母后休得心煩，待臣兒去召請詳夢官到來詳解，便知其兆凶吉了。”當時潞花王辭過母后出堂，想來包拯、韓倚，乃是博學之臣，即差內監往召二臣。
包拯先來，韓琦後到，上銀鑾殿，參見千歲。王爺道：“二位卿家，休得拘禮。”即命賜坐。內侍獻茶畢，潞花王即將母后之夢說明，早有包爺道：“微臣粗知淺見，衹知判斷民情，圓夢幻事，從來不懂。”王爺道：“包卿不明詳解麽？”包爺道：“臣詳解不來。”王爺又道：“如此，韓卿可詳解否？”韓爺道：“臣略能詳解此兆。”王爺道：“其意如何？”韓爺道：“其夢肉開見骨，齒血濾于骨肉之間，太后孃孃必主骨肉重逢，乃是吉兆。”王爺道：“應在何時？”韓爺道：“臣思餡缺復圓，該應于十五月圓之日。”包公暗喜道：韓年兄爲人學問廣博，比老包高明得多了。包公正在自思，潞花王微笑道：“果然如此，實是奇了！”韓爺道：“臣據理而詳，該得此兆，但未知騐否？”潞花王道：“包卿你職事冗繁，且請先回府，韓卿少留，待孤家稟復母后，再行定奪。”當時包爺別去，韓爺待潞花王進內稟知母后。不知狄太后如何主見，且看下回分解。
當日潞花王回進宮內，將韓吏部圓夢之言，一一稟知。狄太后想來，不覺倍加愁悶，追思昔日離別家鄉，已將二十年，別卻母親哥嫂，以後音信無聞。後來只因水淹山西太原，狄氏宗枝，無人已久，還有什麽骨肉重逢之望！既然韓吏部如此言來，亦真假未分，且待來日月圓之後，準騐如何。當命留下韓吏部，倘此事無差，必然厚賞于他，倘詳夢不騐，然後叫他回衙。當有潞花王領旨，是日款留下韓爺不表。
且說狄太后自思，吾兒雖云玉葉金枝，王家之貴，只可惜至親骨肉，分散如煙，還有什麽親誼之人相會？可怪韓吏部無憑無據，反惹著吾的心酸。想念來了，不覺淚下不止。
卻說韓爺是日被潞花王款留在書齋中，不覺心中氣悶起來，反恨方纔圓詳此夢，或要激惱了狄孃孃。但據夢而圓，依理而詳，也該有骨肉相逢之兆，但不知真騐否。如若準了便好，倘或不騐，太后孃孃怪著，就不妙了。早知如此，方纔悔恨把夢來詳，不如照著包年兄只推不懂，也就是了。
這且慢表，再說宮中出了一事，當初有一龍馬，名九點斑豹御騮鬃，乃是一條火龍變化，幫助趙匡胤騎乘，統一江山，後來此馬仍歸天上爲龍，受玉旨恩封。不想數十年間，凡心未了，走下落在山西省，將西河縣翻沉了，殘害卻十數萬生民性命。玉帝大惱，要剮此孽龍。後得衆星君保奏，目今西夏叛宋，武曲星下凡，平西保國，莫若仍貶他下去做龍馬，幫助征戰，將功折罪，以彰我主好生之德。玉帝準奏，故今降下此龍，在于南清宮王府後花園荷花池內，作浪興波，好生猖獗。當日嚇得管國官魂不附體，認是妖魔作怪，即來銀鑾殿上稟知。
潞花王聽了，也覺心驚。當時王府衆人，多已害怕，狄太后聞之，心中煩惱，不知哪方妖怪作孽，這樣猖狂。便命將園門下鎖閉固，衆家丁內監，人人驚恐，三言兩語，早已驚動書齋韓吏部。他想：狄青乃王禪老祖之徒，嚮在峨嵋山學藝七年，況勇力能除狂馬，不免待我保薦他去收服了妖魔。如若狄青收除此妖，千歲自然將他重用，便得進身了，又可免了龐、孫之害，有何不美？主意已定，即日對潞花王說道：“今有壯士狄青，本領很強，他是王禪老祖之徒，仙傳武藝，非人可及，曾在天漢橋力除狂馬，不如召得此人，拿了妖魔，以淨宮闈。不知千歲意下如何？”潞花王道：“韓卿，未知人在何處？”韓爺道：“現在微臣之家。”潞花王道：“既在卿府，即速將他召來。”韓爺道：“這狄青踹死了龐家狂馬，被他哄到府中，欲圖謀害，幸虧得他故舊家人放走，逃入臣家。詢起世家，原非微賤，乃臣世交誼姪，年紀青春、氣宇軒昂。不想目今龐洪得知在臣處，即差兵圍守于臣家，猶如抄沒家產一般。”
王爺聽了道：“可惱此老賊如此無禮！”韓爺道：“臣該當有罪，不得已把狄青藏在御書樓裏面。”王爺問：“後來龐賊便怎的？”韓爺道：“當時龐洪就回去了。”王爺道：“怕他不肯回去麽？”韓爺道：“龐洪雖則回去，尚有數千軍兵，不分日夜看守，將臣衙署前門後戶，也都把守了。”王爺怒道：“有這等事麽？老姦真真可惱！”即傳差官捧了龍牌，立刻將那龐府軍兵驅逐。當日差官領旨，一到韓府，將鐵甲軍盡皆趕散。這些軍兵實在守得厭煩了，一聞此旨，一鬨而散。
且說龐府打發四十名家丁，前往追趕李繼英，先有三十八名回來，稟知李繼英吉無蹤跡。龐太師聞言，正在著惱，忽聞潞花王降旨，驅散了三千兵丁，更加火上添油，忿怒異常，心想：狄青小奴才，定到南清宮裏去，教老夫豈無可奈何了。即差人往報知孫兵部，按下休提。
卻說狄青出了御書樓，身乘銀鬃馬，離了韓府。一路思量，不知此去，是兇是吉。當時進至藩王府中，千歲降旨召進，狄青雙膝跪下，連頭也不敢擡，三呼：“臣山野子民狄青，朝參千歲爺。”潞花王道：“平身！孤家召你到來，只爲宮中後花園新出一妖魔，十分厲害，其形似龍，崢嶸兩角，遍身血結，在那荷花池內作波興浪，合府忙亂，今已關閉數重園門。今有韓吏部保薦你有降龍伏虎之能，從仙師學技，法力高強，倘能除了妖怪，使母后心安，當今聖上，自然封爵獎賞功勞。”狄青想道：叔父真乃可笑，我雖是老祖之徒，武藝般般都曉，惟有擒拿妖法，不曾學得，如何將我保舉起來，這是何解！但叔父已經引薦于我，倘若推辭了，千歲爺豈不見怪？也罷，我想既爲男子漢大丈夫，須要做出掀天揭地奇能，方見本領。倘若傷在妖怪之手，連叔父也沒趣了。若我命不該亡，得除妖魔，千歲爺自然收用，就是那龐洪算帳也不相礙了。想罷便道：“野民果有降魔妙手，千歲爺不須擔憂。”潞花王聽了大喜，傳旨備酒相待。
酒膳已畢，又是紅日歸西。是晚八月十四之夜，一輪明月東升，秋夜天晴氣爽。銀鑾殿上燈高掛，南清宮內燭輝煌，夜宴方完，又聞殿內喧擾之聲。宮入內監，個個驚慌，都說妖怪兇狠。當晚狄青對衆人說：“你們只須助我皮鼓銅鑼聲響，便立擒妖怪了。”衆人都說：“全仗英雄大力，不知要用盔甲否？”狄青道：“不消盔甲，只要鋼刀一口。”當時內侍急忙忙扛來鋼刀，好個心雄膽壯的英雄，掛起寶劍，手提大鋼刀，呼人引路。衆人不敢先走，內中有膽大些的內侍，引著小英雄敲鑼擊鼓，好比慶賀元宵佳節，方纔開了數重園門，放狄青一人進去，連忙閉鎖回轉，在門外鳴鑼擂鼓，一片響聲，無非助興。
當時狄青雄赳赳提起大刀，跑來走去。花園寬大，走過東，跑過南，又走至望月堂，大喝道：“妖魔怪畜，快來納命！”狄青一路呼喝，看看走至荷花池前，未到池邊，先已水高數丈，跳出一怪，遍體朱紅，看來原是一條火赤龍，張牙舞爪，真有翻江倒海之勢。大吼一聲，好比雷鳴。當下狄青大喝道：“逆畜，來試試鋼刀。”說完擎起刃尖，指定火龍，龍立于岸，池中水勢定了，波浪不興，但聞耳邊狂風大作，呼呼響亮，園內落葉紛飛。此龍咆哮之聲不絕，張開大口，搖尾昂頭，月光之下，紅鱗閃耀，鋼刀鮮明。狄青與火龍相鬭，已有半個時辰，兩下武藝，軒輕不分。狄青手中一鬆，大刀墜地，急忙回身退後，跑走如飛。卻被火龍趕上，張開血盆大口。狄青反嚇了一驚，原神現出，火龍方知他是武曲星。只見紅光一道，透上青霄，大吼一聲，在地滾滾碌碌，紅光過後，只聞嘶鳴之聲，化成一匹大龍駒，約有五尺高，遍身紅絨毛，閃閃生光，雙眼與月映射如燈，兩耳血紅，頭上當中一角色青，生來異樣無雙。當時狄青立定看著，不覺稱奇，笑道：“方纔交鬭時，明是一條火龍，倏忽之間，變化爲馬，莫非上天賜贈此奇馬與我？”便又呼道：“龍駒，你若肯隨我狄青，可將頭兒點上三點，如若不肯歸我，就搖上三搖。”說話未了，馬頭頃刻連點三點。
當時狄青大喜，即慌忙下拜，望空拜謝上蒼，即扳上馬角坐上，徐徐走回，連叩園門，卻不見開，只爲外面敲鑼擊鼓，喧鬧之聲不絕，左右園門皆叩不開，一時心中喜悅，在園中往來馳騁。其時約有二更時候，園外衆人且住了鑼鼓，一同忖度道：“狄青進園，約已有三四個時辰，他與妖龍相鬭，料然勝負已分。狄青收除了妖怪固好，倘怪物吞了狄青，開園門就不好了。”你一言我一語，只得靜聽了一回，即開了園門，一同湧進，不見有人，又不聞妖物吼叫之聲。東西四望，不但不聞妖怪興波作浪之聲，即狄青也不見了。豈知此座花園寬大，周圍有四五十里，當下只見遠遠有一人一騎而來，快如閃電，即時跑至。只見狄青，高與簷齊。又見他在馬上呵呵大笑，得意洋洋，往來馳騁，見了衆人，連忙下馬，呼道：“衆位侍官，我已將妖怪收降了！”衆人道：“妖怪在哪裏？”狄青道：“此龍駒便是了。”衆人看來，此馬果然生得超羣出衆，便一同往見千歲爺。
當下潞花王聞知，心中大喜，登時傳命召來。狄青一手牽著龍駒，一見千歲爺，即下跪稟道：“小民已收服火龍，不料化爲此馬。”潞花王一見龍駒，連稱奇事。又看此馬生來過于高大，遍體紅毛，中央生了一隻獨角，果然異于凡馬。狄青道：“啟千歲爺，此馬乃火龍變化，世所罕有之物。今千歲爺府上出此寶駒，料是祥瑞之兆，必須裝成一副鞍轡乃可。”潞花王道：“你言有理。”即傳旨將孤家追風駒鞍轡卸下來，裝配此駒之上。當時內侍領旨而去。王爺又傳命備排筵宴。當夜王府中人七言八語，都稱奇異。早有宮娥一衆奏知狄太后去了。
且說韓琦在書齋聞知，連忙跑至內殿，見了此駒，訢然喜悅，便道：“人間罕有罕聞！”看罷，又呼道：“賢姪，算你蓋世奇能，所稱王禪老祖之徒，庶不愧也。”狄青道：“叔父，此乃千歲爺的洪福齊天，小姪何能之有？”說未完，鞍轡到了，裝配起來，更見毫毛光綵。當日潞花王見裝配起來，此駒更加出色，即吩咐兩旁侍官，扶他上馬。哪知龍駒發起狠性，將頭一擺，前蹄一曲，後腿一伸，險些兒將潞花王跌將下來。早有侍官把他扶下，便道；“此駒不服孤家，韓卿你且試試，看龍駒服否。”韓爺笑道：“千歲爺，老臣福分淺薄，如何乘坐得此寶駒？”潞花王道：“休得過謙，且試試如何。”韓爺無奈，只得來乘。只爲馬高人矮，仍要侍官扶上。果然韓爺上得龍駒，又是依然不馴，馬背一曲，頭一顛一擺，幾乎將韓爺跌將下來。侍官連忙把他扶下駒去。
王爺又呼喚狄青道：“此龍駒是你降服它的，它必然伏畏于你，且乘騎上去看看。”當下狄青曲背打躬道：“此駒生來性烈，既然不服千歲爺與韓叔父，焉肯畏服小人？”潞花王喜道：“此駒是你降服的，豈不畏懼于你？”韓爺道：“千歲有旨，你且試乘何妨？”狄青聽了道：“如此小人告罪了。”即扳上當中馬角，輕輕一跳，早已跨上金鞍。哪知此駒全然不動。韓爺一見大喜稱奇，潞花王也喜形于色，跑上前呼道：“馬啊，你真乃欺善畏惡了，偏會使刁作難的，將本藩欺著！”當時狄青心中暗暗大喜，一刻走下鞍來，上前叩謝過千歲爺，即開言道：“比駒既不伏千歲爺乘坐，且待小人道他幾句，待千歲爺再乘上去，看是如何。”潞花王道：“不必了，孤家的寶駒異馬甚多，如今連鞍轡一並賞與你吧。”狄青大悅道：“多謝千歲爺！”
狄青受賜龍駒之後，不知如何去見狄太后孃孃，且看下回分解。
話說狄青聽得潞花王將龍駒賞賜與他，心中大喜，拜謝道：“啟上千歲爺，既蒙惠賜，還要求賞一個駒名，未知可否？“潞花王道：“此馬迺在月色光圓之下所得，即取名現月龍駒便了。”狄青聽罷，訢然下階，與衆侍臣站立。當時天色亮了，王爺吩咐。帶龍駒入後槽餵料。內侍領旨，牽駒而去。
是日潞花王復詰詢小英雄道：“狄青，看你青年俊美，不意有此奇能，家中父母還存否？作何生理度日？幾時得到仙山，拜著老祖爲師？今朝降服了龍駒，免了園中忙亂，皆你之功力，明天奏知聖上，定有獎賞。”狄青見問，即道：“啟稟千歲爺，小人祖上，原不是無名之輩，世籍山西太原府西河縣小楊村。祖父狄元，曾爲兩廣都堂。父親狄廣，官居總鎮。不幸相繼而亡。小人九歲便遭水難，母子分離，幸得仙師救至峨嵋山學藝，前後七載。上月七夕間，奉師命下山，一到汴京，自得親人相遇，豈知親人不見，反被姦臣謀害。”
當時潞花王還要再盤問他幾句，忽聞說太后孃孃請千歲爺進見。他一路走回宮內，喜訢訢的朝見母后孃孃。太后開言道：“王兒，方纔宮監報明，已經有一位英雄漢收服了妖魔。”
潞花王道：“臣兒稟知母后，此人年輕，武藝無雙，名喚狄青，山西人氏。他家原非下等之人，世代爲官，乃一位貴公子。又得仙師帶至峨嵋山學藝。這英雄果然收服龍駒，此皆韓吏部所薦。”狄太后聽了道：“此人名喚狄青，山西人氏麽？”潞花王道：“山西省太原府西河縣小楊村人。”
太后聽了，沉吟自語道：“我想小楊村地名，乃是我的家鄉，一村中沒有別姓，單有狄姓一家。且數年之前，只聞水漲山西，西河一縣，全然淹沒，料得我狄姓之人，盡遭水難，也未可知。莫非此少年英雄，從水中逃脫了不成？他又名狄青，有些蹊蹺。”便道：“孩兒，你可問他祖上父親名諱否？”潞花王想了一會，道：“兒也曾問過他，他說祖上名狄元，曾爲兩廣都堂。父名狄廣，官居山西總兵。”當時狄太后一聽此言，連說：“不錯，不錯！”言未畢，紛紛下淚，愁鎖雙眉，呼道：“王兒，速傳旨，令狄青進見。”潞花王不明其意，忙問：“母后傳他進見何事？”狄太后說道：“王兒呀，據他所言家世，乃是爲娘的嫡親姪兒了。故要詢他一個明白。”潞花王聽了，反覺驚駭，說道：“既然如此，即宣呼他來，問個明白便了。”即傳旨召進狄青。