天明，盧俊義出榜安民，標錄喬道清大功，重賞三軍將士，差馬靈到宋先鋒處報捷。馬靈遵令去了，至晚便來回話說：“宋先鋒等攻打荊南，連日與賊人交戰，大敗南豐救兵，主帥謝寧被擒，宋先鋒因戎事焦勞，染病在營中，數日軍務，都是吳軍師統握。”盧俊義聞報，鬱鬱不樂，連忙料理軍務，將西京城池交與喬道清、馬靈統兵鎮守。
盧俊義次日辭別喬道清、馬靈，統領朱武等二十員將佐，離了西京，急急忙忙望荊南進發。不則一日，兵馬已到荊南城北大寨中，盧俊義等入寨問候。宋江虧神醫安道全療治，病勢已減了六七分。盧俊義等甚是喜慰。正在敘闊，各述軍務，忽有逃回軍士報說：“唐斌正護送蕭讓等，離大寨行至三十里，忽被荊南賊將縻貹、馬勥領一萬精兵，從斜僻小路抄出，乘先鋒臥病，要來劫大寨之後，正遇著我每人馬。唐斌力敵二將，怎奈衆寡不敵，更兼縻貹十分勇猛。唐斌被縻貹殺死。蕭讓、裴宣、金大堅都被活捉去。他每正要來劫寨，探聽得盧先鋒等大兵到來，賊人只擄了蕭讓等遁去。”宋江聽罷，不覺失聲哭道；“蕭讓等性命休矣！”病勢仍舊沉重。盧俊義等衆將，都來勸解。盧俊義問道：“蕭讓等到何處去？”宋江嗚咽答道：“蕭讓知我有病，特辭了陳安撫來看視我，並奉陳安撫命，即取金大堅、裴宣到宛州，要他們寫勒碑石，及查勘文卷。我今日特差唐斌領一千人馬護送他三個去，不料被賊人捉擄，三人必被殺害！”宋江遂教盧俊義幫助吳用，攻打城池，拿住縻貹、馬勥報仇。盧俊義等遵令，來到城北軍前。衆人與吳學究敘禮畢，盧俊義連忙說蕭讓等被擄之事。吳用大驚道：“苦也！斷送了這三個人！”傳令教衆將圍城，並力攻打城池。衆將遵令，四面攻城。吳用又令軍漢上雲梯，望城中高叫道：“速將蕭讓、金大堅、裴宣送出來！若稍遲延，打破城池，不論軍民，盡行屠戮！”
卻說城中守將梁永僞授留守之職，同正偏將佐在城鎮守。那縻貹、馬勥都戰敗，逃遁到此，當日捉了蕭讓等三人，因宋兵尚未圍城，縻貹叫開城門進城，將蕭讓等解到帥府獻功。梁永頗聞得聖手書生的名目，教軍士解放綁縛，要他降服。蕭讓、裴宣、金大堅三人睜眼大駡道：“無知逆賊，汝等看我每是何等樣人？逆賊快把我三人一刀兩段罷了！這六個膝蓋骨，休想有半個兒著地！即日宋先鋒打破城池，拿你每這夥鼠輩，碎屍萬段！”梁永大怒，叫軍漢：“打那三個奴狗跪著！”軍漢拿起桿棒便打，只打得跌僕，那裏有一個肯跪。三人駡不絕口。梁永道：“你每要一刀兩段，俺偏要慢慢地擺布你。”喝叫軍士：“將這三個奴狗立枷在轅門外，只顧打他兩腿，打折了驢腿，自然跪將下來。”軍漢得令，便來套枷絣扒擺布。
帥府前軍士居民都來看宋軍中人物。內中早惱怒了一個真正有男子氣的鬚眉丈夫。那男子姓蕭，雙名叫嘉穗，寓居帥府南街紙張鋪間壁。他高祖蕭谾，字僧達，南北朝時人，爲荊南刺史。江水敗堤，蕭憺親率將吏，冒雨修築。雨甚水壯，將吏請少避之，蕭谾道：“王尊欲以身塞河，我獨何心哉？”言畢，而水退堤立。是歲，嘉禾生，一莖六穗，蕭嘉穗取名在此。那蕭嘉穗偶遊荊南，荊南人思慕其上祖仁德，把蕭嘉穗十分敬重。那蕭嘉穗襟懷豪爽，志氣高遠，度量寬宏，膂力過人，武藝精熟，乃是十分有膽氣的人。凡遇有肝膽者，不論貴賤，都交給他。適遇王慶作亂，侵奪城池，蕭嘉穗獻計禦賊。當事的不肯用他計策，以致城陷。賊人下令，凡百姓只許入城，並不許一個出去。蕭嘉穗在城中，日夜留心圖賊，卻是單絲不成線。今日見賊人將蕭讓等三個絣扒，又聽得宋兵爲蕭讓等攻城緊急，軍民都有驚恐之狀。蕭嘉穗想了一回道：“機會在此。只此一著，可以保全城中幾許生靈。”忙歸寓所。此時已是申牌時分，連忙叫小廝磨了一碗墨汁，嚮間壁紙鋪裏買了數張皮料厚棉紙，在燈下濡墨揮毫，大書特書的寫道：“城中都是宋朝良民，必不肯甘心助賊。宋先鋒是朝廷良將，殺韃子，擒田虎，到處莫敢攖其鋒。手下將佐一百單八人，情同股肱。轅門前絣扒的三人，義不屈膝，宋先鋒等英雄忠義可知。今日賊人若害了這三人，城中兵微將寡，早晚打破城池，玉石俱焚。城中軍民，要保全性命的，都跟我去殺賊！”
蕭嘉穗將那數張紙都寫完了，悄地探聽消息，只聽得百姓每都在家裏哭泣。蕭嘉穗道：“民心如此，我計成矣！”挨到昧爽時分，踅出寓所，將寫下的數張字紙，抛嚮帥府前左右街市鬧處。
少頃天明，軍士居民這邊方拾一張來看，那邊又有人拾了一張，登時聚著數簇軍民觀看。早有巡風軍卒，搶一張去，飛報與梁永知道。梁永大驚，急差宣令官出府傳令，教軍士謹守轅門及各營，著一面嚴行緝捕奸細。那蕭嘉穗身邊藏一把寶刀，挨入人叢中，也來觀看，將紙上言語，高聲朗誦了兩遍。軍民都錯愕相顧。那宣令官奉著主將的令，騎著馬，五六個軍漢跟隨到各營傳令。蕭嘉穗搶上前，大吼一聲，一刀砍斷馬足，宣令官撞下馬去，一刀剁下頭來。蕭嘉穗左手抓了人頭，右手提刀，大呼道：“要保全性命的，都跟著嘉穗去殺賊！”帥府前軍士平素認得蕭嘉穗，又曉得他是鐵漢，霎時有五六百人，擁著他結做一塊。蕭嘉穗見軍士聚攏來，復連聲大呼道：“百姓有膽量的，都來相助！”聲音響振數百步。那時四面響應，百姓都搶棍棒，拔杉刺，折桌腳，拈指間已有五六千人。疊聲呐喊，蕭嘉穗當先，領衆搶入帥府。那梁永平日暴虐軍民，鞭撻士卒，護衛軍將都恨入骨髓。一聞變起，都來相助，趕入去，把梁永等一家老小都殺了。蕭嘉穗領衆軍民人等，擁出帥府，此時已有二萬餘人。把蕭讓、裴宣、金大堅放了絣扒，都打開了枷。蕭嘉穗選三個有膂力的人，背著蕭讓等三人。蕭嘉穗當先，抓了梁永首級，趕到北門，殺死守門將馬勥，趕散把門軍士，開城門，放吊橋。
那時吳用正到北門，親督將士攻城，聽的城中呐喊，又是開城門，只道賊人出來衝擊，忙教軍馬退下三四箭之地，列陣迎敵。只見蕭嘉穗抓著人頭，背後三個軍漢背負蕭讓等，過了吊橋，忙奔前來。吳用正在驚訝，蕭讓等高叫道：“吳軍師，實虧這個壯士，激聚衆民，殺了賊將，救我等出來。”吳用聽了，又驚又喜。蕭嘉穗對吳用道：“事在倉卒，不及敘禮。請軍師快領兵入城！”那吊橋邊已有若干軍民，都齊聲叫道：“請宋先鋒入城！”吳用見諸色人等，都有在裏面，遂傳令教將士統軍馬入城，如有妄殺一人者，同伍皆斬。北城上守城軍士，看見事勢如此，都投戈下城。其東西南三面守城軍士，聞了這個消息，都捆縛了守城賊將，大開城門，香花燈燭，迎接宋兵入城。衹有縻貹那廝勇猛，人近他不得，出西門，殺出重圍走了。
吳用差人飛報宋江。宋江聞報，把那憂國家、哭兄弟的病證退了九分九釐，欣喜雀躍，同衆將拔寨都起。大軍來到荊南城中，宋江升坐帥府，安撫軍民，慰勞將士。宋江請蕭嘉穗到帥府，問了姓名，扶他上坐。宋江納頭便拜道：“壯士豪舉，誅鋤叛逆，保全生靈，兵不血刃，克復城池，又救了宋某的三個兄弟，宋江合當下拜。”蕭嘉穗答拜不疊道：“此非蕭某之能，皆衆軍民之力也！”宋江聽了這句，愈加欽敬。宋江以下將佐，都敘禮畢。城中軍士將賊將解來。宋江問願降者，盡行免罪。因此滿城懽聲雷動，降服數萬人。恰好水軍頭領李俊等統領水軍船隻到了漢江，都來參見。宋江教置酒款待蕭壯士。宋江親自執杯勸酒，說道：“足下鴻才茂德，宋某回朝，面奏天子，一定優擢。”蕭嘉穗道：“這個倒不必，蕭某今日之舉，非爲功名富貴。蕭某少負不羈之行，長無鄉曲之譽，是孤陋寡聞的一個人。方今讒人高張，賢士無名，雖材懷隨和，行若由夷的，終不能達九重。蕭某見若干有抱負的英雄，不計生死，赴公家之難者，倘舉事一有不當，那些全軀保妻子的，隨而媒孽其短，身家性命，都在權奸掌握之中。象蕭某今日，無官守之責，卻似那閒雲野鶴，何天之不可飛耶！”這一席話，說得宋江以下，無不嗟嘆。座中公孫勝、魯智深、武松、燕青、李俊、童威、童猛，戴宗、柴進、樊瑞、朱武、蔣敬等這十餘個人，把蕭壯士這段話，更是點頭玩味。當晚酒散，蕭嘉穗辭謝出府。
次早，宋江差戴宗到陳安撫處報捷。宋江親自到蕭壯士寓所，特地拜望，卻是一個空寓。間壁紙鋪裏說：“蕭嘉穗今早天未明時，收拾了琴劍書囊，辭別了小人，不知往那裏去了。”後人有詩贊蕭憺祖孫之德云：冒雨修堤蕭僧達，波狂濤怒心不怛。恪誠止水堤功成，六穗嘉禾一莖發。賢孫豪俊侔厥翁，咄叱民從賊首摋。澤及生靈哲保身，閒雲野鶴真超脫。
宋江回到帥府，對衆頭領說蕭嘉穗飄然而去，衆將無不嘆息。至晚，戴宗回報，說宛州、山南兩處所屬未克州縣，陳安撫、侯參謀授方略與羅戩及林衝、花榮等，俱各討平。朝廷已差若干新官到來，各行交代訖。陳安撫已率領諸將起程，即日便到。宋江與吳用計議：“待陳安撫到這裏鎮守，我每好起大兵，前去勦滅渠魁。”宋江卻在荊南調攝五六日，病已全愈。一日，報陳安撫等兵馬到來，宋江等接入城中。參見畢，陳安撫大賞三軍將士。次後山南守將史進等，已將州務交代新官，隨後也到。宋江將州務請陳安撫治理。
宋江等拜別陳安撫，統領大軍，水陸並進，戰騎同行，來勦南豐賊人巢穴。此時一百單八個英雄，都在一處，又有河北降將孫安等十一人，軍馬二十餘萬，連戰連捷，兵威大振，所到地方，賊人望風降順。宋江將復過州縣，呈報陳安撫。陳瓘差羅戩統領將士兵馬，前來鎮守。
宋江等水陸大兵，長驅直至南豐地界。哨馬報到，說偵探得賊人王慶將李助爲統軍大元帥，就本處調選水陸兵馬五萬；又調雲安、東川、安德三路各兵馬二萬，都是本處僞兵馬都監劉以敬、上官義等統領：數十員猛將及十一萬雄兵，前來拒敵。王慶親自督征。宋江聞報，與吳用計議道：“賊兵傾巢而來，必是抵死廝並。我將何策勝之？”吳用道：“兵法只是‘多方以誤之’這一句。俺每如今將士都在一處，多分調幾路前去廝殺，教他應接不暇。”宋江依議傳令，分調兵將。
先一日，有撲天雕李應、小旋風柴進奉宋先鋒將令，統領馬步頭領單廷珪、魏定國、施恩、薛永、穆春、李忠，領兵五千，護送糧草車仗並緞帛、火砲、車輛。在大兵之後，地名龍門山，南麓下傍山有一村莊，四圍都是高泥岡子，卻象個土城，三面有路出入。居民空下草瓦房數百間，居民因避兵遷避去了。是晚，東北風大作，濃雲潑墨，李應、柴進見天色已暮，恐天雨霑濕了糧草，教軍士拆開門扇，把車輛推送屋裏。軍士方欲造飯食息，忽見病大蟲薛永領兵巡哨，捉了一個奸細，來報柴進說：“讅問得奸細說，賊人縻貹領精兵一萬，今夜二更要來劫燒糧草，現今伏在龍門山中。”原來那龍門山兩崖對峙如門，其中可通舟楫，樹木叢密。李應聽說，便對柴進道：“待小弟去莊前，等那鳥敗賊，殺他片甲不回。”柴進道：“那縻貹十分勇猛，不可力敵。況且我這裏兵少，待小弟略施小計，拚五六車火砲，百十車柴薪，與唐斌等報仇，把那奸細殺了；教軍士將糧草、火砲、車輛，教李應領兵三千，都備弓弩火箭，護衛糧車。在黃昏時候，盡數出了土岡，望南先行，卻留下百十輛柴薪車，四散列于西南下風頭草房茅簷邊。將百十輛空車，五六處結隊擺列，上面略放些糧米，各處藏下火砲及鋪放硫黃焰硝灌過的乾柴。教施恩、薛永、穆春、李忠領兵二千，埋于東泥岡路口。教單廷珪領馬兵一千，于莊南路口，等候賊人到來，都是恁般恁般，依我行事。”柴進同神火將軍魏定國，領步兵三百人，都帶火種火器，上山埋伏于叢密樹林裏。
等到二更時分，賊將縻貹果然同了二個偏將，領著萬餘軍馬，人披軟戰，馬摘鑾鈴，掩旗息鼓，疾馳到南土岡門口來。單廷珪見賊兵來，教軍士燃點，火把，接住廝殺。單廷珪與縻貹鬭不到四五合，單廷珪撥馬領兵退入去。那縻貹是有勇無謀的人，領兵一徑搶進來。薛永、施恩見南路舉火，即教李忠、穆春分兵一千，疾馳到莊南，把住路口。那時賊兵都喊殺連天搶入去，只望東北上風頭殺來，乃是空屋，不見糧草。縻貹領兵四面搜索，看見下風頭衹有一二百輛糧草車，有五六百軍士看守，見賊兵來，發聲喊，都奔散了。縻貹道：“原來不多糧草！”叫軍士打火把照看，中間車隊裏，每隊有兩輛緞匹車。那些賊兵見了，便去亂搶。縻貹急要止遏時，又被山上將火箭火把亂打射下來，草房柴車上都燔燒起來。賊兵發喊，急躲避時，早被火砲藥線引著火，傳遞得快，如轟雷般打擊出來，賊兵奔走不疊的，都被火砲擊死。拈指間，烘烘火起，烈烈煙生。但見風隨火勢，火趁風威。千枝火箭掣金蛇，萬個轟雷震火焰。驪山頂上，料應褒姒逞英雄；揚子江頭，不弱周郎施妙計。氤氳紫霧騰天起，閃爍紅霞貫地來。必剝剝響不絕，渾如除夜放砲竹。
當下火勢昌熾，砲聲震響，如天摧地烈之聲。須臾，百十間草房，變做煙團火塊。縻貹被火砲擊死，賊兵擊死大半，焦頭爛額者無數。又被單廷珪、施恩等三路追殺進來，二個偏將都被殺死，一萬人馬，衹有千餘人從土岡上爬出去，逃脫性命。
天明，柴進等仍與李應等合兵一處，將糧草運送大寨來。宋先鋒正升帳，遣調兵馬殺賊，只見馬軍拴束馬匹，步軍安排器械，正是旌旗紅展一天霞，刀劍白鋪千里雪。畢竟宋江等如何廝殺，且聽下回分解。
話說當日宋江升帳，諸將拱立聽調。放砲、鳴金鼓、升旗，隨放靜營砲，各營哨頭目，挨次至帳下，齊立肅靜，聽施號令。吹手點鼓，宣令官傳令畢，營哨頭目依次磕頭，起站兩邊。巡視藍旗手，跪聽發放，凡呐喊不齊，行伍錯亂，喧嘩違令，臨陣退縮，拿來重處。又有旗牌官左右各二十員，宋先鋒親諭：“爾等下營督陣，凡有軍士遇敵不前，退縮不用命者，聽你等拿來處治。”旗牌遵令，各下地方，鳴金大吹，各歸行伍，聽令起行。宋江然後傳令，遣調水陸諸將畢。吹手掌頭號整隊，二號掣旗，三號各起行營嚮敵。敲金邊，出五方旗，放大砲，掌號儹行營，各各擺陣出戰。正是那震天鼙鼓搖山嶽，映日旌旗避鬼神。
卻說賊人王慶，調撥軍兵抵敵，除水軍將士聞人世崇等已差撥外，點差雲安州僞兵馬都監劉以敬爲正先鋒，東川僞兵馬都監上官義爲副先鋒，南豐僞統軍李雄、畢先爲左哨，安德僞統軍柳元、潘忠爲右哨，僞統軍大將段五爲正合後，僞御營使丘翔爲副合後，僞樞密方翰爲中軍羽翼。王慶掌握中軍，有許多僞尚書、御營金吾、衛駕將軍、校尉等項及各人手下偏牙將佐，共數十員。李助爲元帥。隊伍軍馬，十分齊整。王慶親自監督。馬帶皮甲，人披鐵鎧，弓弩上弦，戰鼓三通，諸軍盡起。行不過十里之外，塵土起處，早有宋軍哨路來的漸近。鸞鈴響處，約有三十餘騎哨馬，都戴青將巾，各穿綠戰袍，馬上盡繫著紅纓，每邊拴掛數十個銅鈴，後插一把雉尾，都是釧銀細桿長槍，輕弓短箭。爲頭的戰將是奉道君皇帝敕命、復還舊職、虎騎將軍沒羽箭張清。頭裹銷金青巾幘，身穿挑繡綠戰袍，腰繫紫絨縧，足穿軟香皮，騎匹銀鞍馬。左邊是敕封貞孝宜人的瓊矢鏃瓊英，頭帶紫金嵌珠鳳冠，身穿紫羅挑繡戰袍，腰繫雜色綵絨縧，足穿朱繡小鳳頭鞋，坐匹銀鬃駿馬。那右邊略下些，捧旗的是敕授的義僕正排軍葉清，直哨到李助軍前，相離不遠，只隔百十步，勒馬便回。前軍先鋒劉以敬、上官義驟馬驅兵，便來衝擊。張清拍馬，拈出白梨花槍，來戰二將。瓊英馳馬，挺方天畫戟來助戰。四將鬭到十數合，張清、瓊英隔開賊將兵器，撥馬便回。劉以敬、上官義驅兵趕來，左右高叫：“先鋒不可追趕！此二人鞍後錦袋中都是石子，打人不曾放空！”劉以敬、上官義聽說，方纔勒住得馬，只見龍門山背後，鼓聲振響，早轉五百步兵來。當先四個步將頭領，乃是黑旋風李逵、混世魔王樊瑞、八臂那吒項充、飛天大聖李袞，直奔前來。那五百步軍，就在山坡下一字兒擺開，兩邊團牌，齊齊扎住。劃以敬、上官義驅兵掩殺。李逵、樊瑞引步軍分開兩路，都倒提蠻牌，轉過山坡便去。那時王慶、李助大軍已到，一齊衝擊前來。李逵、樊瑞等都飛跑上山，度嶺穿林，都不見了。
李助傳令，教就把軍馬在這個平原曠野之地列成陣勢。只聽得山後砲響，只見山南一路軍馬飛湧出來，簇擁著三個將軍。中間是矮腳虎王英，左是小尉遲孫新，右是菜園子張青。總管馬步軍兵五千，殺嚮前來。王慶正欲遣將迎敵，又聽得山後一聲砲響，山北一路軍馬飛湧出來，簇擁著三個女將。中間是一丈青扈三娘，左邊是母大蟲顧大嫂，右邊是母夜叉孫二娘。管領馬步軍兵五千，殺嚮前來，恰遇賊兵右哨柳元、潘忠兵馬，接住廝殺。王英等正遇賊兵左哨李雄、畢先軍馬，接住廝殺。兩邊各鬭到十餘合，南邊王英、孫新、張青勒轉馬，領兵望東便走；北邊扈三娘、顧大嫂、孫二娘也接轉馬匹，率領軍兵，望東便走。王慶看了笑道：“宋江手下都是這些鳥男女，我這裏將士如何屢次輸了？”遂驅大兵，追殺上來。行不到五六里，忽聽得一棒鑼聲響，卻是適纔去的李逵、樊瑞、項充、李袞，這四個步軍頭領從山左叢林裏轉嚮前來，又添了花和尚魯智深、行者武松、沒面目焦挺、赤髮鬼劉唐四個步軍將佐並五百步兵，都執團牌短兵，直衝上來。賊將副先鋒上官義忙撥步軍二千衝殺。李逵、魯智深與賊兵略鬭幾合，卻似抵敵不過的，倒提團牌，分開兩路，都飛奔入叢林中去了。賊兵趕來，那李逵等卻是走得快，拈指間，都四散奔走去了。李助見了，連忙對王慶道：“大王不宜追趕，這是誘敵之計。我每且列陣迎敵。”
李助上將臺列陣，兀是未完，只聽得山坡後轟天子母砲響，就山坡後湧出大隊軍將，急先湧來，佔住中央，裏面列陣勢。王慶令左右攏住戰馬，自上將臺看時，只見正南上這隊人馬，盡是紅旗、紅甲、紅袍、朱纓、赤馬，前面一把引軍銷金紅旗。把那紅旗招展處，紅旗中湧出一員大將，乃是霹靂火秦明，左手是聖水將軍單廷珪，右邊是神火將軍魏定國。三員大將，手掿兵器，都騎赤馬，立于陣前。東壁一隊人馬盡是青旗、青甲、青袍、青纓、青馬，前面一把引軍銷金青旗。招展處，青旗中湧出一員大將，乃是大刀關勝，左手是醜郡馬宣贊，右手是井木犴郝思文。三員大將，手掿兵器，都騎青馬，立于陣前。西壁一隊人馬盡是白旗、白甲、白袍、白纓、白馬，前面一把引軍銷金白旗。招展處，白旗內湧出一員大將，乃是豹子頭林衝，左手是鎮三山黃信，右手是病尉遲孫立，三員大將，手掿兵器，都騎白馬，立于陣前。後面一簇人馬，都是皂旗、黑甲、黑袍、黑纓、黑馬，前面一把引軍銷金皂旗。招展處，皂旗中湧出一員大將，乃是雙鞭將呼延灼，左手是百勝將韓滔，右手是天目將彭玘。三員大將，手掿兵器，都騎黑馬，立于陣前。東南方門旗影裏，一隊軍馬，青旗紅甲，前面一把引軍繡旗招展處，捧出一員大將，乃是雙槍將董平，左手是摩雲金翅歐鵬，右手是火眼狻猊鄧飛。三員大將，手掿兵器，都騎戰馬，立于陣前。西南方門旗影裏，一隊軍馬，紅旗白甲，前面一把引軍銹旗招展處，捧出一員大將，乃是急先鋒索超，左手是錦毛虎燕順，右手是鐵笛仙馬麟。三員大將，手掿兵器，都騎戰馬，立于陣前。東北方門旗影裏，一隊軍馬，皂旗青甲，前面一把引軍繡旗招展處，捧出一員大將乃是九紋龍史進，左手是跳澗虎陳達，右手是白花蛇楊春。三員大將，手掿兵器，都騎戰馬，立于陣前。西北方門旗影裏，一隊軍馬，白旗黑甲，前面一把引軍繡旗招展處，捧出一員大將，乃是青面獸楊志，左手是錦豹子楊林，右手是小霸王周通。三員大將，手掿兵器，都騎戰馬，立于陣前。八方擺布的鐵桶相似。陣門裏馬軍隨馬隊，步軍隨步隊，各持鋼刀大斧，闊劍長槍，旗幡齊整，隊伍威嚴。八陣中央都是杏黃旗，間著六十四面長腳旗，上面金銷六十四卦，亦分四門。南門都是馬軍。正南上黃旗影裏，捧出二員上將，上首是美髯公朱仝，下手是插翅虎雷橫，人馬盡是黃旗、黃袍、銅甲，黃纓、黃馬。中央陣，東門是金眼彪施恩，西門是白面郎君鄭天壽，南門是雲裏金剛宋萬，北門是病大蟲薛永。那黃旗後，便是一叢砲架，立著那個砲手轟天雷淩振，引著副手二十餘人，圍繞著砲架。架後都擺列捉將的撓鈎套索，撓鈎後又是一周遭雜綵旗幡，四面立著二十八宿星辰。銷金繡旗中間，立著一面堆絨繡就、真珠圈邊、腳綴金鈴、頂插雉尾、鵝黃帥字旗。有一個守旗壯士，冠簪魚尾，甲皺龍鱗，身長一丈，凜凜威風，便是險道神鬱保四。旗邊設立兩個護旗將士，都騎戰馬，一般結束，手執鋼槍，一個是毛頭星孔明，一個是獨火星孔亮。馬前馬後，排列二十四個執狼牙棍的鐵甲軍士。後面兩把領戰繡旗，兩邊排列二十四枝方天畫戟叢中，捧著兩員驍將。左邊是小溫侯呂方，右邊是賽仁貴郭盛。兩員將各持畫戟，立馬兩邊。畫戟中間，一簇鋼叉，兩員步軍驍將，一般結束，一個是兩頭蛇解珍，一個是雙尾蠍解寶，各執三股蓮花叉，守護中軍。隨後兩匹錦鞍馬上，左手是聖手書生蕭讓，右手是鐵面孔目裴宣。兩個馬後擺著紫衣持節的、並麻扎刀軍士。那麻扎刀林中，立著兩個行刑劊子。上首是鐵臂膊蔡福，下首是一枝花蔡慶。背陣兩邊，擺著金槍銀槍手，兩邊有大將領隊。金槍隊裏，是金槍手徐寧；銀槍隊裏，是小李廣花榮。背後又是錦衣對對，花帽雙雙，緋袍簇簇，錦襖攢攢。兩壁廂碧幢翠幕，朱幡皂蓋，黃鉞白旄，青萍青電，兩行鉞斧鞭撾中間，三把銷金傘下，三匹錦鞍駿馬上，坐著三個英雄。右爲星冠鶴氅，呼風喚雨的入雲龍公孫勝；左邊綸巾羽扇，文武雙全的智多星吳用；正中間照夜玉獅子金鞍馬上，坐著那個有仁有義，退虜平寇的征西正先鋒，山東及時雨呼保義宋公明。全身結束，自仗錕鋙寶劍，于陣中監戰，掌握中軍。馬前左手，立著神行太保戴宗，專管飛報軍情，調兵遣將；右手立著浪子燕青，專一護持中軍，能干機密。馬後大戟長戈，錦鞍駿馬，整整齊齊，三十五員牙將，都騎戰馬，手執長槍，全副弓箭。馬後畫角，全部鼓吹大樂。陣後又設兩隊遊兵，伏于兩側，以爲護持中軍羽翼。左是石將軍石勇同九尾龜陶宗旺，管領馬步兵三千人；右是沒遮攔穆弘引兄弟小遮攔穆春，管領馬步兵三千，伏于兩脅。那座陣排布得十分整密，正是：軍師多略帥恢弘，士湧貔貅馬跨龍。指揮要建平西績，叱咤思成蕩寇功。
那個草頭天子王慶同李助在陣中將臺上，定睛看了宋江兵馬，拈指間，排成九宮八卦陣勢，軍兵勇猛，將士英雄，軍容整肅，刀槍鋒利，驚得魂不附體，心膽俱落，不住聲道：“可知道兵將屢次虧輸，原來那夥人如此利害！”
只聽的宋軍中，戰鼓不絕聲的發擂。王慶、李助下將臺，騎上戰馬，左右有金吾護駕等員役，馬後有許多內侍簇擁著他。王慶傳令旨，教前部先鋒出陣衝擊。當下東西對陣，是日干支屬木。宋陣正西方門旗開處，豹子頭林衝從門旗下飛馬出陣，兩軍一齊呐喊。林衝兜住馬，橫著丈八蛇矛，厲聲高叫：“無知叛逆，謀反狂徒，天兵到此，尚不投降！直待骨肉爲泥，悔之何及！”賊陣中李助本是算命先生，甚曉得相生相克之理，疾忙傳令，教右哨柳元、潘忠領紅旗軍去衝擊。柳元、潘忠遵令，領了紅旗軍，驟馬搶來衝擊。兩陣疊聲呐喊，戰鼓齊鳴。林衝接住柳元廝殺，四條臂膊縱橫，八隻馬蹄撩亂。二將在征塵影裏，殺氣叢中，來來往往，左盤右旋，鬭經五十餘合，勝敗未分。那柳元是賊中勇猛之將，潘忠見柳元不能取勝，拍馬提刀，搶來助戰。林衝力敵二將，大喝一聲，奮神威，將柳元一矛戳于馬下。林衝的副將黃信、孫立，飛馬衝出陣來。黃信揮喪門劍，望潘忠一劍砍去。只見一條血顙光連肉，頓落金鍪在馬邊。
潘忠死于馬下，手下軍卒散亂，早衝動了陣腳，賊兵飛報入中軍。王慶聽的登時折了二將，忙傳令旨，急教退軍。只聽得宋軍中一聲砲響，兵馬紛紛擾擾，白引黑，黑引青，青引紅，變作長蛇之陣，簸箕掌，栲栳圈，圍裹將來。王慶、李助調將遣兵，分頭衝擊，卻似銅墻鐵壁，急切不能衝得出來。官軍與賊兵這場好殺，怎見得？兵戈衝擊，士馬縱橫。槍破刀，刀如劈腦而來，槍必釣魚而應。刀如下發而起，槍必綽地而迎。刀如倒拖而回，槍必裙攔而守。刀解槍，槍如刺心而來，刀用五花以御。槍如點睛而來，刀用探馬以格。筅破牌，牌或滾身以進，筅即風掃以當。牌或從旁以追，筅必斜插以待。牌或摧擠以入，筅必退卻以搠。牌解筅，筅若平胸，牌用小坐之勢以避。筅若簇擁，牌將碎剪之法以隨。單刀披掛絞絲，佯輸詐敗。鐵叉上排下掩，側進抵閃。袖箭于馬上覷賊，鈎鐮于車前俟馬。鞭、簡、撾、捶、劍、戟、矛、盾，那邊破解無窮，這裏轉變莫測。須臾血流成河，頃刻屍如山積。
當下鏖戰多時，賊兵大敗，官軍大勝。王慶叫且退入南豐大內，再作區處。只聽得後軍砲響，哨馬飛報將來說：“大王，後面又有宋軍殺來！”那彪軍馬上當先的英雄大將，正是副先鋒河北玉麒麟盧俊義，橫著一條點鋼槍；左邊有使樸刀的好漢病關索楊雄，右邊有使樸刀的頭領拚命三郎石秀，領著一萬精兵，抖擻精神，將正副合後賊兵殺散。楊雄砍翻段五，石秀搠死丘翔，並力衝殺進來。
王慶正在慌迫，又聽得一聲砲響，左有魯智深、武松、李逵、焦挺、項充、李袞、樊瑞、劉唐八個勇猛頭領，引著一千步卒，掄動禪杖、戒刀、板斧、樸刀、喪門劍、飛刀、標槍、團牌，殺死李雄、畢先，如割瓜切菜般直殺入來。右有張清、王英、孫新、張青、瓊英、扈三娘、顧大嫂、孫二娘，四對英雄夫婦，引著一千騎兵，舞動梨花槍、鞭鋼槍、方天畫戟、日月雙刀、鋼槍、短刀，殺散左哨軍兵，如摧枯拉朽的直衝進來。殺得賊兵四分五裂，七斷八續，雨零星散，亂竄奔逃。
盧俊義、楊雄、石秀殺入中軍，正撞著方翰，被盧俊義一槍戳死，殺散中軍羽翼軍兵，徑來捉王慶，卻遇了金劍先生李助。那李助有劍術，一把劍如掣電般舞將來。盧俊義正在抵當不住，卻得宋江中軍兵到，右手下入雲龍公孫勝，口中唸唸有詞，喝聲道：“疾！”李助那口劍托地離了手，落在地上。盧俊義驟馬趕上，輕舒猿臂，款扭狼腰，把李助只一拽，活挾過馬來，教軍士縛了。盧俊義拈槍拍馬，再殺入去尋捉王慶，好似皂雕追紫燕，猛虎啖羊羔。賊兵抛金棄鼓，撇戟丢槍，覓子尋爺，呼兄喚弟，十餘萬賊兵，殺死大半。屍橫遍野，流血成河。降者三萬人，除那逃走脫的，其餘都是十死九活，七損八傷，顛翻在地，被人馬踐踏，骨肉如泥的，不計其數。劉以敬、上官義兩個猛將，都被焦挺砍翻戰馬，撞下馬來，都被他殺死。李雄被瓊英飛石打下馬來，一畫戟搠死。畢先正在逃避，忽地裏鑽出活閃婆王定六，一樸刀搠下馬來，再嚮胸膛上一樸刀，結果了性命。其僞尚書、樞密、殿帥、金吾、將軍等項，都逃不脫，只不見了渠魁王慶。宋軍大捷。
宋江教鳴金收集兵馬，望南豐城來。教張清、瓊英領五千馬軍，前去哨探。再差神行太保戴宗先去打聽孫安襲取南豐消息如何？戴宗遵令，作起神行法，趕過張清、瓊英，去了片響，便來回報說：“孫安奉先鋒將令，假扮西兵去賺城，被賊人知覺，城門內掘下陷坑，開城東門，放軍馬進去：孫安手下梅玉、金、畢捷、潘迅、楊芳、馮升、胡邁七個副將，爭先搶入城去，並五百軍士，連人和馬，都攧入陷坑中。兩邊伏兵齊發，都把長槍利戟，把梅玉等五百餘人，盡行搠死。幸得孫安在後，乘勢奮勇殺進城門，教軍士填了陷坑。孫安一騎當先，領兵殺入城中，賊兵不能抵當。孫安奪了東門，後被賊人四面響應，把孫安兵馬堵截在東門。小弟探知這消息，飛來回復。半路遇了張將軍及張宜人，說了此情，他兩個催動人馬疾馳去了。”宋江聞報，催動大軍，疾馳上前，將南豐城圍住。那時張清、瓊英進了東門，教孫安據住東門，張清、瓊英正與賊軍鏖戰，因此，宋江等將佐兵馬，搶入東門，奪了城池，殺散賊兵，四門豎起宋軍旗號。城中許多僞文武多官范全等盡行殺死。那僞妃段三娘聽的軍馬進城，他素有膂力，也會騎馬，遂拴縛結束，領了百餘有膂力的內侍，都執兵器，離王宮，出後苑，欲殺出西門，投雲安軍去，恰遇瓊英領兵殺到後苑來。段氏縱馬，挺一口寶刀，抵死衝突。被瓊英一石子飛來，正中段三娘面門，鮮血迸流，撞下馬來，攧個腳梢天，軍士趕上，捉住綁縛了。那些內侍，都被宋兵殺死。瓊英領兵殺入後苑內宮，那些宮娥嬪女，聞得宋兵入城，或投環，或投井，或刀刎，或撞階，大半自盡，其餘都被瓊英教軍士縛了，解到宋江帳前。宋江大喜，將段氏一行人囚禁，待捉了王慶，一齊解京。再遣兵將，四面八方，去追王慶。
卻說那王慶領著數百鐵騎，撞透重圍，逃奔到南豐城東。見城中有兵廝殺，驚得魂不附體，後面大兵又到，望北奔走不疊，回顧左右，止有百餘騎，其餘的雖是平日最親信的，今日勢敗，都逃去了。王慶同了百餘人，望雲安奔走，在路對跟隨近侍說道：“寡人尚有雲安、東川、安德三座城池，豈不是江東雖小，亦足以王？只恨適纔那些跟隨逃散官員，平日受用了寡人大俸大祿，今日有事，都自去了。待寡人興兵來殺退宋兵，緝捕那些逃亡的，細細地醢他。”王慶同衆人馬不停蹄，人不歇足，走到天明，幸的望見雲安城池了。王慶在馬上欣喜道：“城中將士，也是謹慎。你看那旗幡齊整，兵器整密！”王慶一頭說著，同衆人奔近城來。隨從人中，有識字的說道：“大王不好了！怎麽城上都是宋軍旗號？”王慶聽了，定睛一看，果是東門城上遠遠地閃出號旗，上有金銷大字，乃是“御西宋先鋒麾下水軍正將混江……”，下面尚有三個字，被風飄動旗腳，不甚分明。王慶看了，驚的渾身麻木，半晌時動彈不得，真是宋兵從天而降！當有王慶手下一個有智量近侍說道：“大王，事不宜遲！請大王速卸下袍服，急投東川去，恐城中見了生變。”王慶道：“愛卿言之極當。”王慶隨即卸下衝天轉角金幞頭，脫下日月雲肩蟒繡袍，解下金鑲寶嵌碧玉帶，脫下金顯縫雲根朝靴，換了巾幘、便服、軟皮靴。其餘侍從，亦都脫卸外面衣服。急急如喪家之狗，忙忙如漏網之魚，從小路抄過雲安城池，望東川投奔，走的人困馬乏，腹中饑餒。百姓久被賊人傷殘，又聞得大兵廝殺，凡衝要通衢大路，都沒一個人煙，靜悄悄地鷄犬不聞，就要一滴水，也沒喝處，那討酒食來？那時王慶手下親幸跟隨的，都是假登東，詐撒溺，又散去了六七十人。
王慶帶領三十餘騎，走至晚，纔到得雲安屬下開州地方，有一派江水阻路。這個江叫做清江，其源出自達州萬頃池，江水最是澄清，所以叫做清江。當下王慶道：“怎得個船隻渡過去？”後面一個近侍指道：“大王，兀那南涯疏蘆落雁處，有一簇漁船。”王慶看了，同衆人走到江邊。此時是孟冬時候，天氣晴和，只見數十隻漁船，捕魚的捕魚，曬網的曬網。其中有幾隻船放于中流，猜拳豁指頭，大碗價吃酒。王慶嘆口氣道：“這男女們恁般快樂！我今日反不如他了！這些都是我子民，卻不知寡人這般困乏。”近侍高叫道：“兀那漁人，撐擾幾隻船來，渡俺每過了江，多與你渡錢。”只見兩個漁人放下酒碗，搖著一隻小漁艇，咿咿啞啞搖近岸來，船頭上漁人，嚮船旁拿根竹篙撐船攏岸，定睛把王慶從頭上直看至腳下，便道：“快活，又有吃酒東西了。上船，上船！”近侍扶王慶下馬。王慶看那漁人，身材長大，濃眉毛，大眼睛，紅臉皮，鐵絲般髭鬚，銅鐘般聲音。那漁人一手執著竹篙，一手扶王慶上船，便把篙望岸上只一點，那船早離岸丈餘。那些隨從賊人，在岸上忙亂起來，齊聲叫道：“快撐攏船來！咱每也要過江的。”那漁人睜眼喝道：“來了！忙到那裏去？”便放下竹篙，將王慶劈胸扭住，雙手嚮下一按，撲通的按倒在艎板上。王慶待要掙扎，那船上搖櫓的放了櫓，跳過來一齊擒住。那邊曬網船上人，見捉了王慶，都跳上岸，一擁上前，把那三十餘個隨從賊人，一個個都擒住。
原來這撐船的是混江龍李俊，那搖櫓的便是出洞蛟童威，那些漁人，多是水軍。李俊奉宋先鋒將令，統駕水軍船隻，來敵賊人水軍。李俊等與賊人水軍大戰于瞿塘峽，殺其主帥水軍都督聞人世崇，擒其副將胡俊，賊兵大敗。李俊見胡俊狀貌不凡，遂義釋胡俊。胡俊感恩，同李俊賺開雲安水門，奪了城池，殺死僞留守施俊等。混江龍李俊料著賊與大兵廝殺，若敗潰下來，必要奔投巢穴。因此，教張橫、張順鎮守城池，自己與童威、童猛帶領水軍，扮做漁船，在此巡探。又教阮氏三雄，也扮做漁家，分投去灧澦堆、岷江、魚復浦各路埋伏哨探。適纔李俊望見王慶一騎當先，後面又許多人簇擁著，料是賊中頭目，卻不知正是元兇。當下李俊讅問從人，知是王慶，拍手大笑，綁縛到雲安城中。一面差人喚回三阮同二張守城，李俊同降將胡俊將王慶等一行人，解送到宋先鋒軍前來。于路探聽得宋江已破南豐，李俊等一徑進城，將王慶解到帥府。宋江因衆將捕緝王慶不著，正在納悶，聞報不勝之喜。當下李俊入府，參見了宋先鋒，宋江稱贊道：“賢弟這個功勞不小。”李俊引降將胡俊，參見宋先鋒。李俊道：“功勞都是這個人。”宋江問了胡俊姓名，及賺取雲安的事。
宋江撫賞慰勞畢，隨即與衆將計議，攻取東川、安德二處城池。只見新降將胡俊稟道：“先鋒不消費心。胡某有一言，管教兩座城池，唾手可得！”宋江大喜，連忙離坐，揖胡俊問計。
胡俊躬著身，對宋江說出幾句話來，有分教，一矢不加城克復，三軍鎮靜賊投降。畢竟胡俊說出甚麽話來，且聽下回分解。
話說當下宋江問降將胡俊有何計策去取東川、安德兩處城池。胡俊道：“東川城中守將，是小將的兄弟胡顯。小將蒙李將軍不殺之恩，願往東川招兄弟胡顯來降。剩下安德孤城，亦將不戰而自降矣。”宋江大喜，仍令李俊同去。一面調遣將士，提兵分頭去招撫所屬未復州縣，一面差戴宗賫表，申奏朝廷，請旨定奪；並領文申呈陳安撫，至上宿太尉書札。宋江令將士到王慶宮中，搜擄了金珠細軟，珍寶玉帛，將違禁的龍樓鳳閣、翠屋珠軒及違禁器仗衣服，盡行燒毀。又差人到雲安，教張橫等將違禁行宮器仗等項，亦皆燒毀。
卻說戴宗先將申文到荊南，報呈陳安撫。陳安撫也寫了表文，一同上達。戴宗到東京，將書札投遞宿太尉，並送禮物。宿太尉將表進呈御覽。徽宗皇帝龍顏大喜，即時降下聖旨，行到淮西，將反賊王慶解赴東京，候旨處決，其餘擒下僞妃、僞官等衆從賊，都就淮西市曹處斬，梟示施行。淮西百姓遭王慶暴虐，準留兵餉若干，計戶給散，以贍窮民。其陣亡有功降將，俱從厚贈蔭。淮西各州縣所缺正佐官員，速推補赴任交代。各州官多有先行被賊脅從，以後歸正者，都著陳瓘分別事情輕重，便宜處分。其征討有功正偏將佐，俱俟還京之日，論功陞賞。敕命一下，戴宗先來報知。那陳安撫等，已都到南豐城中了。那時胡俊已是招降了兄弟胡顯，將東川軍民版籍、戶口及錢糧冊籍，前來獻納聽罪。那安德州賊人，望風歸降。雲安、東川、安德三處，農不離其田業，賈不離其肆宅，皆李俊之功。王慶佔據的八郡八十六州縣，都收復了。
自戴宗從東京回到南豐十餘日，天使捧詔書，馳驛到來。陳安撫與各官接了聖旨，一一奉行。次早，天使還京。陳瓘令監中取出段氏、李助及一行叛逆從賊，判了斬字，推出南豐市曹處斬，將首級各門梟示訖。段三娘從小不循閨訓，自家擇配，做下迷天大罪，如今身首異處，又連纍了若干眷屬，其父段太公先死于房山寨。
話不絮繁，卻說陳安撫、宋先鋒標錄李俊、胡俊、瓊英、孫安功次，出榜去各處招撫，以安百姓。八十六州縣，復見天日，復爲良民，其餘隨從賊徒不傷人者，撥還產業，復爲鄉民。西京守將喬道清、馬靈，已有新官到任，次第都到南豐。各州縣正佐貳官，陸續都到。李俊、二張、三阮、二童行將州務交代，盡到南豐相敘。陳安撫衆官及宋江以下一百單八個頭領及河北降將，都在南豐設太平宴，慶賀衆將官僚，賞勞三軍將佐。
宋江教公孫勝、喬道清主持醮事，打了七日七夜醮事，超度陣亡軍將及淮西屈死冤魂。醮事方完，忽報孫安患暴疾，卒于營中。宋江悲悼不已，以禮殯殮，葬于龍門山側。喬道清因孫安死了，十分痛哭，對宋江說道：“孫安與貧道同鄉，又與貧道最厚，他爲父報仇，因而犯罪，陷身于賊，蒙先鋒收錄，他指望日後有個結果，不意他中道而死。貧道得蒙先鋒收錄，亦是他來指迷。今日他死，貧道何以爲情。喬某蒙二位先鋒厚恩，銘心鏤骨，終難補報。願乞骸骨歸田野，以延殘喘。”馬靈見喬道清要去，也來拜辭宋江：“懇求先鋒允放馬某與喬法師同往。”宋江聽說，慘然不樂，因二人堅意要去，十分挽留不住，宋江只得允放，乃置酒餞別。公孫勝在旁，只不做聲。喬道清、馬靈拜辭了宋江、公孫勝，又去拜辭了陳安撫。二人飄然去了。後來喬道清、馬靈都到羅真人處，從師學道，以終天年。
陳安撫招撫賑濟淮西諸郡軍民已畢。那淮西乃淮瀆之西，因此，宋人叫宛州、南豐等處是淮西。陳安撫傳令，教先鋒頭目收拾朝京。軍令傳下，宋江一面先發中軍軍馬，護送陳安撫、侯參謀、羅武諭起行，一面著令水軍頭領乘駕船隻，從水路先回東京，駐扎聽調。宋江教蕭讓撰文，金大堅鐫石勒碑以記其事，立石于南豐城東龍門山下，至今古跡尚存。降將胡俊、胡顯置酒餞別宋先鋒。後來宋江入朝，將胡俊、胡顯反邪歸正，招降二將之功，奏過天子，特授胡俊、胡顯爲東川水軍團練之職，此是後話。
當下宋江將兵馬分作五起進發，克日起行，軍士除留下各州縣鎮守外，其間亦有乞歸田裏者。現今兵馬共十餘萬，離了南豐，取路望東京來。軍有紀律，所過地方，秋毫無犯。百姓香花燈燭價拜送。于路行了數日，到一個去處，地名秋林渡。那秋林渡在宛州屬下內鄉縣秋林山之南。那山泉石佳麗，宋江在馬上遙看山景，仰觀天上，見空中數行塞雁，不依次序，高低亂飛，都有驚鳴之意。宋江見了，心疑作怪。又聽的前軍喝綵，使人去問緣由，飛馬回報，原來是浪子燕青，初學弓箭，嚮空中射雁，箭箭不空。卻纔須臾之間，射下十數隻鴻雁，因此諸將驚訝不已。宋江教喚燕青來。只見燕青彎弓插箭，即飛馬而來，背後馬上捎帶死雁數隻，來見宋江，下馬離鞍，立在一邊。宋公明問道：“恰纔你射雁來？”燕青答道：“小弟初學弓箭，見空中一羣雁過，偶然射之，不想箭箭皆中。”宋江道：“爲軍的人，學射弓箭，是本等的事，射的親是你能處。我想賓鴻避寒，離了天山，銜蘆過關，趁江南地煖，求食稻粱，初春方回。此賓鴻仁義之禽，或數十，或三五十隻，遞相謙讓，尊者在前，卑者在後，次序而飛，不越羣伴，遇晚宿歇，亦有當更之報。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配。此禽仁義禮智信，五常俱備：空中遙見死雁，盡有哀鳴之意，失伴孤雁，並無侵犯，此爲仁也；一失雌雄，死而不配，此爲義也，依次而飛，不越前後，此爲禮也；預避鷹雕，銜蘆過關，此爲智也；秋南春北，不越而來，此爲信也。此禽五常足備之物，豈忍害之。天上一羣鴻雁相呼而過，正如我等弟兄一般。你卻射了那數隻，比俺兄弟中失了幾個，衆人心內如何？兄弟今後不可害此禮義之禽。”燕青默默無語，悔罪不及。宋江有感于心，在馬上口占詩一首：山嶺崎嶇水渺茫，橫空雁陣兩三行。忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。
宋江吟詩罷，不覺自己心中淒慘，睹物傷情。當晚屯兵于秋林渡口。宋江在帳中，因復感嘆燕青射雁之事，心中納悶，叫取過紙筆，作詞一首：楚天空闊，雁離羣萬里，恍然驚散。自顧影欲下寒塘。正草枯沙淨，水平天遠。寫不成書，只寄的相思一點。暮日空濠，曉煙古塹，訴不盡許多哀怨。揀盡蘆花無處宿，嘆何時玉關重見。嘹嚦憂愁嗚咽，恨江渚難留戀。請觀他春晝歸來，畫梁雙燕。
宋江寫畢，遞與吳用、公孫勝看。詞中之意，甚有悲哀憂戚之思。宋江心中，鬱鬱不樂。當夜，吳用等設酒備肴，盡醉方休。次日天明，俱各上馬，望南而行。路上行程，正值暮冬，景物淒涼。宋江于路，此心終有所感。不則一日，回到京師，屯駐軍馬于陳橋驛，聽候聖旨。
且說先是陳安撫並侯參謀中軍人馬入城，已將宋江等功勞，奏聞天子，報說宋先鋒等諸將兵馬，班師回京，已到關外。陳安撫前來啟奏，說宋江等諸將征戰勞苦之事，天子聞奏，大加稱贊。陳瓘、侯蒙、羅戩各封陞官爵，欽賞銀兩緞匹，傳下聖旨，命黃門侍郎宣宋江等面君朝見，都教披掛入城。有詩爲證：去時三十六，回來十八雙。縱橫千萬里，談笑卻還鄉。
且說宋江等衆將一百八人，遵奉聖旨，本身披掛。戎裝革帶，頂盔掛甲，身穿錦襖，懸帶金銀牌面，從東華門而入，都至文德殿朝見天子，拜舞起居，山呼萬歲。皇上看了宋江等衆將英雄，盡是錦袍金帶，惟有吳用、公孫勝、魯智深、武松身著本身服色，天子聖意大喜，乃日：“寡人多知卿等征進勞苦，勦寇用心，中傷者多，寡人甚爲憂戚。”宋江再拜奏道：“托聖上洪福齊天，臣等衆將雖有金傷，俱各無事。今元兇授首，淮西平定，實陛下威德所致，臣等何勞之有。”再拜稱謝奏道：“臣等奉旨，將王慶獻俘闕下，候旨定奪。”天子降旨：“著法司會官，將王慶淩遲處決。”宋江將蕭嘉穗用奇計克復城池，保全生靈，有功不伐，超然高舉。天子稱獎道：“皆卿等忠誠感動！”命省院官訪取蕭嘉穗赴京擢用。宋江叩頭稱謝。那些省院官，那個肯替朝廷出力，訪問賢良？此是後話。
是日，天子特命省院等官計議封爵。太師蔡京、樞密童貫商議奏道：“目今天下尚未靜平，不可陞遷。且加宋江爲保義郎，帶御器械，正受皇城使；副先鋒盧俊義加爲宣武郎，帶御器械，行營團練使；吳用等三十四員，加封爲正將軍；朱武等七十二員，加封爲偏將軍；支給金銀，賞賜三軍人等。”天子準奏，仍敕與省院衆官，加封爵祿，與宋江等支給賞賜。宋江等就于文德殿頓首謝恩。天子命光祿寺大設御宴，欽賞宋江錦袍一領，金甲一副，名馬一匹；盧俊義以下，賞賜有差，盡于內府關支。宋江與衆將謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門外，上馬回營。一行衆將，出的城來，直至行營安歇，聽候朝廷委用。
當日法司奉旨會官，寫了犯由牌，打開囚車，取出王慶，判了“剮”字，擁到市曹。看的人壓肩疊背，也有唾駡的，也有嗟嘆的。那王慶的父王砉及前妻丈人等諸親眷屬，已于王慶初反時收捕，誅夷殆盡。今日衹有王慶一個，簇擁在刀劍林中。兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，槍刀排白雪，皂纛展烏雲。劊子手叫起惡殺都來，恰好午時三刻，將王慶押到十字路頭，讀罷犯由，如法淩遲處死。看的人都道：此是惡人榜樣，到底駢首戕身。若非犯著十惡，如何受此極刑？當下監斬官將王慶處決了當，梟首施行，不在話下。
再說宋江衆人，受恩回營。次日，只見公孫勝直至行營中軍帳內，與宋江等衆人打了稽首，便稟宋江道：“嚮日本師羅真人囑咐小道，令送兄長還京之後，便回山中。今日兄長功成名遂，貧道就今拜別仁兄，辭別衆位，便歸山中，從師學道，侍養老母，以終天年。”宋江見公孫勝說起前言，不敢翻悔，潸然淚下，便對公孫勝道：“我想昔日弟兄相聚，如花始開，今日弟兄分別，如花零落。吾雖不敢負汝前言，心中豈忍分別？”公孫勝道：“若是小道半途撇了仁兄，便是寡情薄意。今來仁兄功成名遂，只得曲允。”宋江再四挽留不住，便乃設一筵宴，令衆弟兄相別。筵上舉杯，衆皆嘆息，人人灑淚，各以金帛相贐。公孫勝推卻不受，衆兄弟只顧打拴在包裹。次日，衆皆相別。公孫勝穿上麻鞋，背上包裹，打個稽首，望北登程去了。宋江連日思憶，淚如雨下，鬱鬱不樂。
時下又值正旦節相近，諸官準備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀，天子見之，必當重用，隨即奏聞天子，降下聖旨，使人當住，只教宋江、盧俊義兩個有職人員隨班朝賀，其餘出征官員，俱係白身，恐有驚御，盡皆免禮。是日正旦，百官朝賀。宋江、盧俊義俱各公服，都在待漏院伺候早朝，隨班行禮。是日駕坐紫宸殿受朝，宋江、盧俊義隨班拜罷，于兩班侍下，不能上殿。仰觀殿上，玉簪珠履，紫綬金章，往來稱觴獻壽，自天明直至午牌，方始得霑謝恩御酒。百官朝散，天子駕起。宋江、盧俊義出內，卸了公服幞頭，上馬回營，面有愁顏赧色。吳用等接著。衆將見宋江面帶憂容，心悶不樂，都來賀節。百餘人拜罷，立于兩邊，宋江低首不語。吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶？”宋江嘆口氣道：“想我生來八字淺薄，命運蹇滯。破遼平寇，東征西討，受了許多勞苦，今日連纍衆兄弟無功，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂？萬事分定，不必多憂。”黑旋風李逵道：“哥哥好沒尋思！當初在梁山泊裏，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這裏，再上梁山泊去，卻不快活！”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮！如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這廝不省得道理，反心尚兀自未除！”李逵又應道：“哥哥不聽我說，明朝有的氣受哩！”衆人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日只飲到二更，各自散了。
次日引十數騎馬入城，到宿太尉、趙樞密並省院各官處賀節，往來城中，觀看者甚衆。就裏有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出榜禁約，于各城門上張掛：“但凡一應出征官員將軍頭目，許于城外下營屯扎，聽候調遣。非奉上司明文呼喚，不許擅自入城。如違，定依軍令擬罪施行。”差人賫榜，徑來陳橋門外張掛榜文。有人看了，徑來報知宋江。宋江轉添愁悶，衆將得知，亦皆焦躁，盡有反心，只礙宋江一個。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中，見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，勦滅田虎，如今又平了王慶，止得個皇城使做，又未曾陞賞我等衆人。如今倒出榜文，來禁約我等，不許入城。我想那夥奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調開去。今請軍師自做個主張，若和哥哥商量，斷然不肯。就這裏殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好。”吳用道：“宋公明兄長斷然不肯。你衆人枉費了力，箭頭不發，努折箭桿。自古蛇無頭而不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時，方纔行得。他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！”六個水軍頭領見吳用不敢主張，都做聲不得。吳用回至中軍寨中，來與宋江閒話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由，百自在，衆多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國家出力，爲國家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。”宋江聽罷，失驚道：“莫不誰在你行說甚來？“吳用道：“此是人之常情，更待多說？古人云：‘富與貴，人之所欲；貧與賤，人之所惡。’觀形察色，見貌知情。”宋江道：“軍師，若是弟兄們但有異心，我當死于九泉，忠心不改！”
次日早起，會集諸將，商議軍機，大小人等都到帳前，宋江開話道：“俺是鄆城小吏出身，又犯大罪，托賴你衆弟兄扶持，尊我爲頭，今日得爲臣子。自古道：‘成人不自在，自在不成人。’雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多。倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了聲名。如今不許我等入城去，倒是幸事。你們衆人，若嫌拘束，但有異心，先當斬我首級，然後你們自去行事。不然，吾亦無顏居世，必當自刎而死，一任你們自爲！”衆人聽了宋江之言，俱各垂淚設誓而散，有詩爲證：誰嚮西周懷好音，公明忠義不移心。當時羞殺秦長腳，身在南朝心在金。
宋江諸將，自此之後，無事也不入城。看看上元節至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火，于各衙門點放。且說宋江營內浪子燕青，自與樂和商議：“如今東京點放花燈火戲，慶賞豐年，今上天子，與民同樂。我兩個更換些衣服，潛地入城，看了便回。”只見有人說道：“你們看燈，也帶挈我則個！”燕青看見，卻是黑旋風李逵。李逵道：“你們瞞著我，商量看燈，我已聽了多時。”燕青道：“和你去不打緊，只吃你性子不好，必要惹出事來。現今省院出榜，禁治我們，不許入城。倘若和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依著你行！”燕青道：“明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。”李逵大喜。次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去。不期樂和懼怕李逵，潛與時遷先入城去了。燕青灑脫不開，只得和李逵入城看燈，不敢從陳橋門入去，大寬轉卻從封丘門入城。兩個手廝挽著，正投桑家瓦來。來到瓦子前，聽的勾欄內鑼響，李逵定要入去，燕青只得和他挨在人叢裏，聽的上面說平話，正說三國志，說到關雲長刮骨療毒。當時有雲長左臂中箭，箭毒入骨。醫人華陀道：“若要此疾毒消，可立一銅柱，上置鐵環，將臂膊穿將過去，用索拴牢，割開皮肉，去骨三分，除卻箭毒，卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內用長托之劑，不過半月，可以平復如初。因此極難治療。”關公大笑道：“大丈夫死生不懼，何況隻手？不用銅柱鐵環，只此便割何妨！”隨即叫取棋盤，與客弈棋，伸起左臂，命華陀刮骨取毒，面不改色，對客談笑自若。正說到這裏，李逵在人叢中高叫道：“這個正是好男子！”衆人失驚，都看李逵。燕青慌忙攔道：“李大哥，你怎地好村！勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等叫！”李逵道：“說到這裏，不由人喝綵！”燕青拖了李逵便走。
兩個離了桑家瓦，轉過串道，只見一個漢子飛塼擲瓦，去打一戶人家。那人家道：“清平世界，蕩蕩乾坤，散了二次，不肯還錢，顛倒打我屋裏。”黑旋風聽了，路見不平，便要去打。燕青務死抱住，李逵睜著雙眼，要和他廝打的意思。那漢子便道：“俺自和他有帳討錢，干你甚事？即日要跟張招討下江南出征去，你休惹我。到那裏去也是死，要打便和你廝打，死在這裏，也得一日好棺材。”李逵道：“卻是甚麽下江南？不曾聽的點兵調將。”燕青且勸開了鬧，兩個廝挽著，轉出串道，離了小巷，見一個小小茶肆，兩個入去裏面，尋副座頭，坐了吃茶。對席有個老者，便請會茶，閒口論閒話。燕青道：“請問丈丈，卻纔巷口一個軍漢廝打，他說道要跟張招討下江南，早晚要去出征，請問端的那裏去出征？”那老人道：“客人原來不知。如今江南草寇方臘反了，佔了八州二十五縣，從睦州起，直至潤州，自號爲一國，早晚來打揚州。因此朝廷已差下張招討、劉都督去勦捕。”
燕青、李逵聽了這話，慌忙還了茶錢，離了小巷，徑奔出城，回到營中，來見軍師吳學究，報知此事。吳用見說，心中大喜，來對宋先鋒說知江南方臘造反，朝廷已遣張招討領兵。宋江聽了道：“我等諸將軍馬，閒居在此，甚是不宜。不若使人去告知宿太尉，令其于天子前保奏，我等情願起兵，前去征進。”當時會集諸將商議，盡皆懽喜。
次日，宋江換了些衣服，帶領燕青，自來說此一事。徑入城中，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報，太尉聞知，忙教請進。宋江來到堂上，再拜起居。宿太尉道：“將軍何事，更衣而來？”宋江稟道：“近因省院出榜，但凡出征官軍，非奉呼喚，不敢擅自入城。今日小將私步至此，上告恩相。聽的江南方臘造反，佔據州郡，擅改年號，侵至潤州，早晚渡江，來打揚州。宋江等人馬久閒，在此屯扎不宜。某等情願部領兵馬，前去征勦，盡忠報國，望恩相于天子前題奏則個！”宿太尉聽了，大喜道：“將軍之言，正合吾意。下官當以一力保奏。將軍請回，來早宿某具本奏聞，天子必當重用。”宋江辭了太尉，自回營寨，與衆兄弟說知。
卻說宿太尉次日早朝入內，見天子在披香殿與百官文武計事，正說江南方臘作耗，佔據八州二十五縣，改年建號，如此作反，自霸稱尊，目今早晚兵犯揚州。天子乃曰：“已命張招討、劉都督征進，未見次第。”宿太尉越班奏曰：“想此草寇，既成大患，陛下已遣張總兵、劉都督，再差征西得勝宋先鋒，這兩支軍馬爲前部，可去勦除，必干大功。”天子聞奏大喜，急令使臣宣省院官聽聖旨。當下張招討，從、耿二參謀，亦行保奏，要調宋江這一干人馬爲前部先鋒。省院官到殿，領了聖旨，隨即宣取宋先鋒、盧先鋒、直到披香殿下，朝見天子。拜舞已畢，天子降敕，封宋江爲平南都總管，征討方臘正先鋒；封盧俊義爲兵馬副總管，平南副先鋒。各賜金帶一條，錦袍一領，金甲一副，名馬一騎，綵緞二十五表裏。其餘正偏將佐，各賜緞匹銀兩，待有功次，照名陞賞，加受官爵。三軍頭目，給賜銀兩。都就于內務府關支，定限目下出師起行。宋江、盧俊義領了聖旨，就辭了天子。皇上乃曰：“卿等數內，有個能鐫玉石印信金大堅，又有個能識良馬皇甫端，留此二人，駕前聽用。”宋江、盧俊義承旨，再拜謝恩，出內上馬回營。
宋江、盧俊義兩個在馬上懽喜，並馬而行。出的城來，只見街市上一個漢子，手裏拿著一件東西，兩條巧棒，中穿小索，以手牽動，那物便響。宋江見了，卻不識的，使軍士喚那漢子問道“此是何物？”那漢子答道：“此是胡敲也。用手牽動，自然有聲。”宋江乃作詩一首：一聲低了一聲高，嘹喨聲音透碧霄。空有許多雄氣力，無人提挈謾徒勞。
宋江在馬上與盧俊義笑道：“這胡敲正比著我和你，空有衝天的本事，無人提挈，何能振響！”盧俊義道：“兄長何故發此言？據我等胸中學識，不在古今名將之下。如無本事，枉自有人提挈，亦作何用？”宋江道：“賢弟差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能夠天子重用，爲人不可忘本！”盧俊義自覺失言，不敢回話。
兩個回到營寨，升帳而坐。當時會集諸將，除女將瓊英因懷孕染病，留下東京，著葉清夫婦伏侍，請醫調治外，其餘將佐，盡教收拾鞍馬衣甲，準備起身，征討方臘。後來瓊英病痊，彌月，產下一個面方耳大的兒子，取名叫做張節。次後聞得丈夫被賊將厲天閏殺死于獨松關，瓊英哀慟昏絕，隨即同葉清夫婦親自到獨松關，扶柩到張清故鄉彰德府安葬。葉清又因病故，瓊英同安氏老嫗，苦守孤兒。張節長大，跟吳玠大敗金兀術于和尚原，殺得兀術亟鬄鬚髯而遁。因此張節得封官爵，歸家養母，以終天年，奏請表揚其母貞節。此是瓊英等貞節孝義的結果。
話休絮繁。再說宋江于奉詔討方臘的次日，于內府關到賞賜緞匹銀兩，分俵諸將，給散三軍頭目，便就起送金大堅、皇甫端去御前聽用。宋江一面調撥戰船先行，著令水軍頭領整頓篙櫓風帆，撐駕望大江進發，傳令與馬軍頭領，整頓弓、箭、槍、刀、衣袍、鎧甲。水陸並進，船騎同行，收拾起程。只見蔡太師差府干到營，索取聖手書生蕭讓，要他代筆。次日，王都尉自來問宋江求要鐵叫子樂和，聞此人善能歌唱，要他府裏使令。宋江只得依允，隨即又起送了二人去訖。宋江自此去了五個弟兄，心中好生鬱鬱不樂。當與盧俊義計議定了，號令諸軍，準備出師。
卻說這江南方臘造反已久，積漸而成，不想弄到許大事業。此人原是歙州由中樵夫，因去溪邊淨手，水中照見自己頭戴平天冠，身穿袞龍袍，以此嚮人說自家有天子福分。因朱勔在吳中征取花石綱，百姓大怨，人人思亂，方臘乘機造反，就清溪縣內幫源洞中，起造寶殿、內苑、宮闕，睦州、歙州亦各有行宮，仍設文武職臺，省院官僚，內相外將，一應大臣。睦州即今時建德，宋改爲嚴州；歙州即今時婺源，宋改爲徽州。這方臘直從這裏佔到潤州，今鎮江是也。共該八州二十五縣。那八州？歙州、睦州、杭州、蘇州、常州、湖州、宣州、潤州。那二十五縣，都是這八州管下。此時嘉興、松江、崇德、海寧，皆是縣治。方臘自爲國王，獨霸一方，非同小可。原來方臘上應天書，推背圖上道：“十千加一點，冬盡始稱尊。縱橫過浙水，顯跡在吳興。”那十千，是萬也；頭加一點，乃方字也。冬盡，乃臘也。稱尊者，乃南面爲君也。正應方臘二字。佔據江南八郡，隔著長江天塹，又比淮西差多少來去。
再說宋江選將出師，相辭了省院諸官，當有宿太尉、趙樞密親來送行，賞勞三軍。水軍頭領已把戰船從泗水入淮河，望淮安軍垻，俱到揚州取齊。宋江、盧俊義謝了宿太尉、趙樞密，將人馬分作五起，取旱路投揚州來。于路無話，前軍已到淮安縣屯扎。當有本州官員，置筵設席，等接宋先鋒到來，請進城中管待，訴說：“方臘賊兵浩大，不可輕敵。前面便是揚子大江，此是江南第一個險隘去處。隔江卻是潤州。如今是方臘手下樞密呂師襄並十二個統制官守把住江岸。若不得潤州爲家，難以抵敵。”宋江聽了，便請軍師吳用計較良策，即目前面大江攔截，須用水軍船隻嚮前。吳用道：“揚子江中，有金、焦二山，靠著潤州城郭。可叫幾個弟兄前去探路，打聽隔江消息，用何船隻，可以渡江？”宋江傳令，教喚水軍頭領前來聽令：“你衆弟兄，誰人與我先去探路，打聽隔江消息？”只見帳下轉過四員戰將，盡皆願往。
不是這幾個人來探路，有分教，橫屍似北固山高，流血染揚子江赤。直教大軍飛渡烏龍陣，戰艦平吞白雁灘。畢竟宋江軍馬怎地去收方臘，且聽下回分解。
話說這九千三百里揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江、潯陽江、揚子江。從四川直至大海，中間通著多少去處，以此呼爲萬里長江。地分吳、楚，江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裏山。焦山上一座寺，藏在山凹裏，不見形勢，謂之山裏寺。這兩座山，生在江中，正佔著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州，今時鎮江是也。
且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封爲東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出衆。部下管領著十二個統制官，名號江南十二神，協同守把潤州江岸。那十二神是：擎天神福州沈剛，遊弈神歙州潘文得、遁甲神睦州應明、六丁神明州徐統、霹靂神越州張近仁、鉅靈神杭州沈澤、太白神湖州趙毅、太歲神宣州高可立、吊客神常州範疇、黃幡神潤州卓萬里、豹尾神江州和潼、喪門神蘇州沈?。
話說樞密使呂師囊統領著五萬南兵，據住江岸。甘露亭下，擺列著戰船三千餘隻，江北岸卻是瓜洲渡口，淨蕩蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江兵馬戰船，水陸並進，已到淮安了，約至揚州取齊。當日宋先鋒在帳中，與軍師吳用等商議：“此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把，誰人與我先去探路一遭，打聽隔江消息，可以進兵。”帳下轉過四員戰將，皆云願往。那四個一個是小旋風柴進，一個是浪裏白跳張順，一個是拚命三郎石秀，一個是活閻羅阮小七。宋江道：“你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀。可直到金、焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。”四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時一路百姓，聽得大軍來征勦方臘，都挈家搬在村裏躲避了。四個人在揚州城裏分別，各辦了些乾糧。石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，將乾糧捎在身邊，各帶把鋒芒快尖刀，提了樸刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日煖花香，到得揚子江邊，憑高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！有詩爲證：萬里煙波萬里天，紅霞遙映海東邊。打魚舟子渾無事，醉擁青蓑自在眠。
這柴進二人，望見北固山下，一代都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺著許多船隻，江北岸上，一根木頭也無。柴進道：“瓜洲路上雖有屋宇，並無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江消息？”張順道：“須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。”柴進道：“也說得是。”當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鑽將入去，見個白頭婆婆，從竈邊走起來。張順道：“婆婆，你家爲甚不開門？”那婆婆答道：“實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來與方臘廝殺。我這裏正是風門水口，有些人家，都搬了別處去躲，只留下老身在這裏看屋。”張順道：“你家男子漢那裏去了？”婆婆道：“村裏去望老小去了。”張順道：“我有四個人，要渡江過去，那裏有船覓一隻？”婆婆道：“船卻那裏去討？近日呂樞密聽得大軍來和他廝殺，都把船隻拘管過潤州去了。”張順道：“我四人自有糧食，只借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，並不攪擾你。”婆婆道：“歇卻不妨，只是沒有床席。”張順道：“我們自有措置。”婆婆道：“客人，只怕早晚有大軍來！”張順道：“我們自有回避。”當時開門，放柴進和伴當入來，都倚了樸刀，放了行李，取些乾糧燒餅出來吃了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心裏。但見江吞鰲背，山聳龍鱗。爛銀盤湧出青螺，軟翠堆遠拖素練。遙觀金殿，受八面之天風；遠望鐘樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波雲。無邊閣，看萬里征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺裏鬼移燈。
張順在江邊看了一回，心中思忖道：“潤州呂樞密，必然時常到這山上，我且今夜去走一遭，必知消息。”回來和柴進商量道：“如今來到這裏，一隻小船也沒，怎知隔江之事？我今夜把衣服打拴了，兩個大銀頂在頭上，直赴過金山寺去，把些財賂與那和尚，討個虛實，回報先鋒哥哥。你只在此間等候。”柴進道：“早干了事便回。”
是夜星月交輝，風恬浪靜，水天一色。黃昏時分，張順脫膊了，扁扎起一腰白絹水褌兒，把這頭巾衣服，裹了兩個大銀，拴縛在頭上，腰間帶一把尖刀，從瓜洲下水，直赴開江心中來。那水淹不過他胸脯，在水中如走旱路，看看赴到金山腳下，見石峰邊纜著一隻小船張順爬到船邊，除下頭上衣包，解了濕衣，扎拭了身上，穿上衣服，坐在船中。聽得潤州更鼓，正打三更。張順伏在船內望時，只見上溜頭一隻小船，搖將過來。張順看了道：“這隻船來得蹺蹊，必有奸細！”便要放船開去，不想那隻船一條大索鎖了，又無櫓篙，張順只得又脫了衣服，拔出尖刀，再跳下江裏，直赴到那船邊。船上兩個人搖著櫓，只望北岸，不提防南邊，只顧搖。張順卻從水底下一鑽，鑽到船邊，扳住船舷，把尖刀一削，兩個搖櫓的撒了櫓，倒撞下江裏去了。張順早跳在船上。那船艙裏鑽出兩個人來，張順手起一刀，砍得一個下水去，那個嚇得倒入艙裏去。張順喝道：“你是甚人？那裏來的船隻？實說，我便饒你！”那人道：“好漢聽稟：小人是此間揚州城外定浦村陳將士家于人，使小人過潤州投拜呂樞密那裏獻糧，準了，使個虞候和小人同回，索要白糧五萬石、船三百隻，作進奉之禮。”張順道：“那個虞候姓甚名誰？現在那裏？”干人道：“虞候姓葉名貴，卻纔好漢砍下江裏去的便是。”張順道：“你卻姓甚？甚麽名字？幾時過去投拜？船裏有甚物件？”干人道：“小人姓吳名成，今年正月初七日渡江。呂樞密直教小人去蘇州，見了御弟三大王方貌，關了號色旌旗三百面，並主人陳將士官誥，封做揚州府尹，正授中明大夫名爵，更有號衣一千領，及呂樞密札付一道。”張順又問道：“你的主人姓甚名字？有多少人馬？”吳成道：“人有數千，馬有百十餘匹。嫡親有兩個孩兒，好生了得，長子陳益，次子陳泰。主人將士，叫做陳觀。”張馬順都問了備細來情去意，一刀也把吳成剁下水裏去了。船尾上裝起櫓來，徑搖到瓜洲。
柴進聽櫓聲響，急忙出來看時，見張順搖隻船來。柴進便問來由，張順把前事一一說了。柴進大喜，去船艙裏取出一包袱文書，並三百面紅絹號旗，雜色號衣一千領，做兩擔打疊了。張順道：“我卻去取了衣裳來。”把船再搖到金山腳下，取了衣裳、巾幘、銀子，再搖到瓜洲岸邊，天色方曉，重霧罩地。張順把船砍漏，推開江裏去沉了。來到屋下，把三二兩銀子與了婆婆，兩個伴當挑了擔子，徑回揚州來。此時宋先鋒軍馬俱屯扎在揚州城外，本州官員迎接宋先鋒入城館驛內安下，連日筵宴，供給軍士。
卻說柴進、張順伺候席散，在館驛內見了宋江，備說陳觀父子交結方臘，早晚誘引賊兵渡江，來打揚州。天幸江心裏遇見，教主帥成這件功勞。宋江聽了大喜，便請軍師吳用商議用甚良策。吳用道：“既有這個機會，覷潤州城易如反掌！先拿了陳觀，大事便定。只除如此如此。”即時喚浪子燕青扮做葉虞候，教解珍、解寶扮做南軍。問了定浦村路頭，解珍、解寶挑著擔子，燕青都領了備細言語，三個出揚州城來，取路投定浦村。離城四十餘里，早問到陳將士莊前。見門首二三十莊客，都整整齊齊，一般打扮。但見攢竹笠子，上鋪著一把黑纓；細線衲襖，腰繫著八尺紅絹。牛膀鞋，登山似箭；獐皮襪，護腳如綿。人人都帶雁翎刀，個個盡提鴉嘴搠。
當下燕青改作浙人鄉談，與莊客唱喏道：“將士宅上，有麽？”莊客道：“客人那裏來？”燕青道：“從潤州來。渡江錯走了路，半日盤旋，問得到此。”莊客見說，便引入客房裏去，教歇了擔子，帶燕青到後廳來見陳將士。燕青便下拜道：“葉貴就此參見！”拜罷，陳將士問道：“足下何處來？”燕青打浙音道：“回避閒人，方敢對相公說。”陳將士道：“這幾個都是我心腹人，但說不妨。”燕青道：“小人姓葉名貴，是呂樞密帳前虞候。正月初七日接得吳成密書，樞密甚喜，特差葉貴送吳成到蘇州，見御弟三大王，備說相公之意。三大王使人啟奏，降下官誥，就封相公爲揚州府尹。兩位直閣舍人，待呂樞密相見了時，再定官爵。今欲使令吳成回程，誰想感冒風寒病癥，不能動止。樞密怕誤了大事，特差葉貴送到相公官誥，並樞密文書、關防、牌面、號旗三百面、號衣一千領，克日定時，要相公糧食船隻前赴潤州江岸交割。”便取官誥文書遞與陳將士，看了大喜，忙擺香案，望南謝恩已了，便喚陳益、陳泰出來相見。燕青叫解珍、解寶取出號衣號旗，入後廳交付。陳將士便邀燕青請坐。燕青道：“小人是個走卒，相公處如何敢坐？”陳將士道：“足下是那壁恩相差來的人，又與小官賫誥敕，怎敢輕慢？權坐無妨。”燕青再三謙讓了，遠遠地坐下。陳將士叫取酒來，把盞勸燕青，燕青推卻道：“小人天戒不飲酒。”待他把過三兩巡酒，兩個兒子都來與父親慶賀遞酒。燕青把眼使叫解珍、解寶行事。解寶身邊取出不按君臣的藥頭，張人眼慢，放在酒壺裏。燕青便起身說道：“葉貴雖然不曾將酒過江，借相公酒果，權爲上賀之意。”便斟一大鍾酒，上勸陳將士，滿飲此杯。隨即便勸陳益、陳泰兩個，各飲了一杯。當面有幾個心腹莊客，都被燕青勸了一杯。燕青那嘴一努，解珍出來外面，尋了火種，身邊取出號旗號砲，就莊前放起。左右兩邊，已有頭領等候，只聽號砲響，前來策應。燕青在堂裏，見一個個都倒了，身邊掣出短刀，和解寶一齊動手，早都割下頭來。莊門外哄動十個好漢，從前面打將入來。那十員將佐？花和尚魯智深、行者武松、九紋龍史進、病關索楊雄、黑旋風李逵、八臂那吒項充、飛天大聖李袞、喪門神鮑旭、錦豹子楊林、病大蟲薛永。門前衆莊客那裏迎敵得住？裏面燕青、解珍、解寶早提出陳將士父子首級來。莊門外又早一彪人馬官軍到來，爲首六員將佐。那六員？美髯公朱仝、急先鋒索超、沒羽箭張清、混世魔王樊瑞、打虎將李忠、小霸王周通。當下六員首將，引一千軍馬圍住莊院，把陳將士一家老幼盡皆殺了。拿住莊客，引去浦裏看時，傍莊傍港，泊著三四百隻船，卻滿滿裝載糧米在內。衆將得了數目，飛報主將宋江。
宋江聽得殺了陳將士，便與吳用計議進兵。收拾行李，辭了總督張招討，部領大隊人馬，親到陳將士莊上，分撥前隊將校，上船行計，一面使人催趲戰船過去。吳用道：“選三百隻快船，船上各插著方臘降來的旗號。著一千軍漢，各穿了號衣，其餘三四千人衣服不等。”三百隻船內，埋伏二萬餘人，更差穆弘扮做陳益，李俊扮做陳泰，各坐一隻大船，其餘船分撥將佐。
第一撥船上，穆弘、李俊管領。穆弘身邊，撥與十個偏將簇擁著。那十個？項充、李袞、鮑旭、薛永、楊林、杜遷、宋萬、鄒淵、鄒潤、石勇。
李俊身邊，也撥與十個偏將簇擁著。那十個？童威、童猛、孔明、孔亮、鄭天壽、李立、李雲、施恩、白勝、陶宗旺。
第二撥船上，差張橫、張順管領。張橫船上，撥與四個偏將簇擁著。那四個？曹正、杜興、龔旺、丁得孫。
張順船上，撥與四個偏將簇擁著。那四個？孟康、侯健、湯隆、焦挺。
第三撥船上便差十員正將管領，也分作兩船進發。那十個？史進、雷橫、楊雄、劉唐、蔡慶、張清、李逵、解珍、解寶、柴進。
這三百船上，分派大小正偏將佐，共計四十二員渡江。次後宋江等，卻把戰船裝載馬匹，游龍飛黥等船一千隻，打著宋朝先鋒使宋江旗號，大小馬步將佐，一發載船渡江。兩個水軍頭領，一個是阮小二，一個是阮小五，總行催督。
且不說宋江中軍渡江，卻說潤州北固山上，哨見對港三百來隻戰船一齊出浦，船上卻插著護送衣糧先鋒紅旗號。南軍連忙報入行省裏來。呂樞密聚集十二個統制官，都全副披掛，弓弩上弦，刀劍出鞘，帶領精兵，自來江邊觀看。見前面一百隻船，先傍岸攏來。船上望著兩個爲頭的，前後簇擁著的，都披著金鎖子號衣，一個個都是那彪形大漢。呂樞密下馬，坐在銀交椅上，十二個統制官兩行把住江岸。穆弘、李俊見呂樞密在江岸上坐地，起身聲喏。左右虞候喝令住船，一百隻船一字兒抛定了錨。背後那二百隻船，乘著順風，都到了。分開在兩下攏來，一百隻在左，一百隻在右，做三下均匀擺定了。客帳司下船來問道：“船從那裏來？”穆弘答道：“小人姓陳名益，兄弟陳泰，父親陳觀，特遣某等弟兄，獻納白米五萬石、船三百隻、精兵五千，來謝樞密恩相保奏之恩。”客帳司道：“前日樞密相公使葉虞候去來，現在何處？”穆弘道：“虞候和吳成各染傷寒時疫，現在莊上養病，不能前來。今將關防文書，在此呈上。”客帳司接了文書，上江岸來稟復呂樞密道：“揚州定浦村陳府尹男陳益、陳泰，納糧獻兵，呈上原賫去關防文書在此。”呂樞密看，果是原領公文，傳鈞旨，教喚二人上岸。客帳司喚陳益、陳泰上來參見。
穆弘、李俊上得岸來，隨後二十個偏將都跟上去。排軍喝道：“卿相在此，閒雜人不得近前！”二十個偏將都立住了。穆弘、李俊躬身叉手，遠遠侍立。客帳司半晌方纔引一人過去參拜了，跪在面前。呂樞密道：“你父親陳觀，如何不自來？”穆弘稟道：“父親聽知是梁山泊宋江等領兵到來，誠恐賊人下鄉擾攪，在家支吾，未敢擅離。”呂樞密道：“你兩個那個是兄？”穆弘道：“陳益是兄。”呂樞密道：“你弟兄兩個曾習武藝麽？”穆弘道：“托賴恩相福蔭，頗曾訓練。”呂樞密道：“你將來白糧，怎地裝載？”穆弘道：“大船裝糧三百石，小船裝糧二百石。”呂樞密道：“你兩個來到，恐有他意！”穆弘道：“小人父子一片孝順之心，怎敢懷半點外意？”呂樞密道：“雖然是你好心，吾觀你船上軍漢模樣非常，不由人不疑。你兩個只在這裏，吾差四個統制官引一百軍人下船搜看，但有分外之物，決不輕恕。”穆弘道：“小人此來，指望恩相重用，何必見疑！”
呂師囊正欲點四個統制下船搜看，只見探馬報道：“有聖旨到南門外了，請樞相便上馬迎接。”呂樞密急上了馬，便分付道：“且與我把住江岸，這兩個陳益、陳泰隨將我來。”穆弘把眼看李俊一覺。等呂樞密先行去了，穆弘、李俊隨後招呼二十個偏將，便入城門。守門將校喝道：“樞密相公只叫這兩個爲頭的人來。其餘人伴，休放進去！”穆弘、李俊過去了，二十個偏將都被擋住在城邊。
且說呂樞密到南口外接著天使，便問道：“緣何來得如此要急？”那天使是方臘面前引進使馮喜，悄悄地對呂師囊道：“近日司天太監浦文英奏道：‘夜觀天象，有無數罡星入吳地分野，中間雜有一半無光，就裏爲禍不小。’天子特降聖旨，教樞密緊守江岸。但有北邊來的人，須要仔細盤詰，磨問實情。如是形影奇異者，隨即誅殺，勿得停留。”呂樞密聽了大驚：“卻纔這一班人，我十分疑忌，如今卻得這話。且請到坡中開讀。”馮喜同呂樞密都到行省，開讀聖旨已了，只見飛馬又報：“蘇州又有使命，賫擎御弟三大王令旨到來。”言說：“你前日揚州陳將士投降一節，未可準信，誠恐有詐。近奉聖旨，近來司天監內，照見罡星人于吳地分野，可以牢守江岸，我早晚自差人到來監督。”呂樞密道：“大王亦爲此事掛心，下官已奉聖旨。”隨即令人牢守江面，來的船上人，一個也休放上岸，一面設宴管待兩個使命。
卻說那三百隻船上人，見半日沒些動靜。左邊一百隻船上張橫、張順帶八個偏將，提軍器上岸；右邊一百隻船上十員正將都拿了槍刀，鑽上岸來；守江面南軍，攔當不住。黑旋風李逵和解珍、解寶便搶入城；守門官軍急出攔截，李逵輪起雙斧，一砍一剁，早殺翻兩個把門官軍。城邊發起喊來，解珍、解寶各挺鋼叉入城，都一時發作，那裏關得城門疊？李逵橫身在門底下，尋人砍殺，先至城邊二十個偏將，各奪了軍器，就殺起來。呂樞密急使人傳令來，教牢守江面時，城門邊已自殺入城了。十二個統制官聽得城邊發喊，各提動軍馬時，史進、柴進早招起三百隻船內軍兵，脫了南軍的號衣，爲首先上岸，船艙裏埋伏軍兵，一齊都殺上岸來。爲首統制官沈剛、潘文得兩路軍馬來保城門時，沈剛被史進一刀剁下馬去，潘文得被張橫刺斜裏一槍搠倒。衆軍混殺，那十個統制官，都望城子裏退入去，保守家眷。穆弘、李俊在城中聽得消息，就酒店裏奪得火種，便放起火來。呂樞密急上馬時，早得三個統制官到來救應。城裏降天也似火起。瓜洲望見，先發一彪軍馬過來接應。城裏四門，混戰良久，城上早豎起宋先鋒旗號。四面八方，混殺人馬，難以盡說，下來便見。
且說江北岸，早有一百五十隻戰船傍岸，一齊牽上戰馬，爲首十員戰將登岸，都是全付披掛。那十員大將？關勝、呼延灼、花榮、秦明、郝思文、宣贊、單廷珪、韓滔、彭玘、魏定國。正偏戰將一十員，部領二千軍馬，衝殺入城。此時呂樞密方纔大敗，引著中傷人馬，徑奔丹徒縣去了。大軍奪得潤州，且教救滅了火，分撥把住四門，卻來江邊，迎接宋先鋒船，正見江面上游龍飛鯨船隻，乘著順風，都到南岸。大小將佐迎接宋先鋒入城，預先出榜，安撫百姓，點本部將佐，都到中軍請功。史進獻沈剛首級，張橫獻潘文得首級，劉唐獻沈澤首級，孔明、孔亮生擒卓萬里，項充、李袞生擒和潼，郝思文箭射死徐統。得了潤州，殺了四個統制官，生擒兩個統制官，殺死牙將官兵，不計其數。
宋江點本部將佐，折了三個偏將，都是亂軍中被箭射死，馬踏身亡，那三個？一個是雲裏金剛宋萬，一個是沒面目焦挺，一個是九尾龜陶宗旺。宋江見折了三將，心中煩惱，怏怏不樂。吳用勸道：“生死人之分定。雖折了三個兄弟，且喜得了江南第一個險隘州郡，何故煩惱，有傷玉體？要與國家干功，且請理論大事。”宋江道：“我等一百八人，天文所載，上應星曜。當初梁山泊發願，五台山設誓，但願同生同死。回京之後，誰想道先去了公孫勝，御前留了金大堅、皇甫端，蔡太師又用了蕭讓，王都尉又要了樂和。今日方渡江，又折了我三個弟兄。想起宋萬這人，雖然不曾立得奇功，當初梁山泊開創之時，多虧此人。今日作泉下之客！”宋江傳令，叫軍士就宋萬死處，搭起祭儀，列了銀錢，排下烏豬白羊，宋江親自祭祀奠酒。就押生擒到僞統制卓萬里、和潼，就那裏斬首瀝血，享祭三位英魂。宋江回府治裏，支給功賞，一面寫了申狀，使人報捷，親請張招討，不在話下。沿街殺的死屍，盡教收拾出城燒化，收拾三個偏將屍骸，葬于潤州東門外。
且說呂樞密折了大半人馬，引著六個統制官，退守丹徒縣，那裏敢再進兵。申將告急文書，去蘇州報與三大王方貌求救。聞有探馬報來，蘇州差元帥刑政領軍到來了。呂樞密接見邢元帥，問慰了，來到縣治，備說陳將士詐降緣由，以致透漏宋江軍馬渡江。“今得元帥到此，可同恢復潤州。”邢政道：“三大王爲知罡星犯吳地，特差下官領軍到來，巡守江面。不想樞密失利，下官與你報仇，樞密當以助戰。”次日，邢政引軍來恢奪潤州。
卻說宋江在潤州衙內與吳用商議，差童威、童猛引百餘人去焦山尋取石秀、阮小七，一面調兵出城，來取丹徒縣。點五千軍馬，爲首差十員正將。那十人？關勝、林衝、秦明、呼延灼、董平、花榮、徐寧、朱仝、索超、楊志。當下十員正將，部領精兵五千，離了潤州，望丹徒縣來。關勝等正行之次，路上正迎著邢政軍馬。兩軍相對，各把弓箭射住陣腳，排成陣勢。南軍陣上，邢政挺槍出馬，六個統制官，分在兩下。宋軍陣中關勝見了，縱馬舞青龍偃月刀來戰邢政。兩員將鬭到十四五合，一將翻身落馬。正是瓦罐不離井上破，將軍必在陣前亡。畢竟二將廝殺，輸了的是誰，且聽下回分解。
話說元帥邢政和關勝交馬，戰不到十四五合，被關勝手起一刀，砍于馬下。可憐南國英雄，化作南柯一夢。呼延灼見砍了邢政，大驅人馬，捲殺將去。六個統制官望南而走。呂樞密見本部軍兵大敗虧輸，棄了丹徒縣，領了傷殘軍馬，望常州府而走。宋兵十員大將，奪了縣治，報捷與宋先鋒知道，部領大隊軍兵，前進丹徒縣駐扎。賞勞三軍，飛報張招討，移兵鎮守潤州。次日，中軍從、耿二參謀賫送賞賜到丹徒縣，宋江祗受，給賜衆將。
宋江請盧俊義計議調兵征進。宋江道：“目今宣、湖二州，亦是賊寇方臘佔據。我今與你分兵撥將，作兩路征勦，寫下兩個鬮子，對天拈取。若拈得所征地方，便引兵去。”當下宋江鬮得常、蘇二處，盧俊義鬮得宣、湖二處，宋江便叫鐵面孔目裴宣把衆將均分。除楊志患病不能征進寄留丹徒外，其餘將校撥開兩路。宋先鋒分領將佐攻打常、蘇二處，正偏將共計四十二人，正將一十三員，偏將二十九員：
正將先鋒使呼保義宋江、軍師智多星吳用、撲天雕李應、大刀關勝、小李廣花榮、霹靂火秦明、金槍手徐寧、美髯公朱仝、花和尚魯智深、行者武松，九紋龍史進、黑旋風李逵、神行太保戴宗、偏將鎮三山黃信、病尉遲孫立、井木犴郝思文、醜郡馬宣贊、百勝將韓滔、天目將彭玘，混世魔王樊瑞、鐵笛仙馬麟、錦毛虎燕順、八臂那吒項充、飛天大聖李袞、喪門神鮑旭、矮腳虎王英、一丈青扈三娘、錦豹子楊林、金眼彪施恩、鬼臉兒杜興、毛頭星孔明、獨火星孔亮、轟天雷淩振、鐵臂膊蔡福，一枝花蔡慶、金毛犬段景住、通臂猿侯健、神算子蔣敬、神醫安道全、險道神鬱保四、鐵扇子宋清、鐵面孔目裴宣。
大小正偏將佐四十二員，隨行精兵三萬人馬，宋先鋒總領。
副先鋒盧俊義亦分將佐攻打宣、湖二處，正偏將佐共四十七員，正將一十五員，偏將三十二員，朱武偏將之首，受軍師之職。
正將副先鋒玉麒麟盧俊義、軍師神機朱武、小旋風柴進、豹子頭林衝、雙槍將董平、雙鞭呼延灼、急先鋒索超、沒遮攔穆弘、病關索楊雄、插翅虎雷橫、兩頭蛇解珍、雙尾蠍解寶、沒羽箭張清、赤髮鬼劉唐、浪子燕青。
偏將聖水將單廷、神火將魏定國、小溫侯呂方、賽仁貴郭盛、摩雲金翅歐鵬、火眼狻猊鄧飛、打虎將李忠、小霸王周通、跳澗虎陳達、白花蛇楊春、病大蟲薛永、摸著天杜遷、小遮攔穆春、出林龍鄒淵、獨角龍鄒潤、催命判官李立、青眼虎李雲、石將軍石勇、旱地忽律朱貴、笑面虎朱富、小尉遲孫新、母大蟲顧大嫂、菜園子張青、母夜叉孫二娘、白面郎君鄭天壽、金錢豹子湯隆、操刀鬼曹正、白日鼠白勝、花項虎龔旺、中箭虎丁得孫、活閃婆王定六、鼓上蚤時遷。
大小正偏將佐四十七員，隨征精兵三萬人馬，盧俊義管領。
看官牢記話頭，盧先鋒攻打宣、湖二州，共是四十七人；宋公明攻打常、蘇二處，共是四十二人。計有水軍首領，自是一夥，爲因童威、童猛差去焦山，尋見了石秀、阮小七，回報道：“石秀、阮小七來到江邊，殺了一家老小，奪得一隻快船，前到焦山寺內。寺主知道是梁山泊好漢，留在寺中宿食。後知張順干了功勞，打聽得焦山下船，取茆港，好去攻伐江陰、太倉沿海州縣，使人申將文書來，索請水軍頭領，並要戰具船隻。”宋江即差李俊等八員，撥與水軍五千，跟隨石秀、阮小七等，共取水路，計正偏將一十員。那十員？正將七員，偏將三員：拚命三郎石秀、混江龍李俊，船火兒張橫、浪裏白跳張順、立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、玉幡竿孟康。
大小正偏將佐一十員，水軍精兵五千，戰船一百隻。
看官聽說，宋江自丹徒分兵，共是九十九人，已自不滿百數。大戰船都撥與水軍頭領攻打江陰、太倉，小戰船卻俱入丹徒，都在裏港，隨軍攻打常州。
話說呂師囊引了六個統制官，退保常州毗陵郡。這常州原有守城統制官錢振鵬，手下兩員副將：一個是晉陵縣上濠人氏，姓金名節；一個是錢振鵬心腹之人許定。錢振鵬原是清溪縣都頭出身，協助方臘，纍得城池，陞做常州制置使。聽得呂樞密失利，折了潤州，一路退回常州，隨即引金節、許定，開門迎接，請入州治，管待已了，商議迎戰之策。錢振鵬道：“樞相放心。錢某不才，願施犬馬之勞，直殺的宋江那廝們大敗過江，恢復潤州，方遂吾願！”呂樞密撫慰道：“若得制置如此用心，何慮國家不安？成功之後，呂某當極力保奏，高遷重爵。”當日筵宴，不在話下。
且說宋先鋒領起分定人馬攻打常、蘇二州，撥馬軍長驅大進，望毗陵郡來。爲頭正將一員關勝，部領十員將佐。那十人？秦明、徐寧、黃信、孫立、郝思文、宣贊、韓滔、彭玘、馬麟、燕順。正偏將佐共計十一員，引馬軍三千，直取常州城下，搖旗擂鼓搦戰。呂樞密看了道：“誰敢去退敵軍？”錢振鵬備了戰馬道：“錢某當以效力嚮前。”呂樞密隨即撥六個統制官相助。六個是誰？應明、張近仁、趙毅、沈?、高可立、範疇。七員將帶領五千人馬，開了城門，放下吊橋。錢振鵬使口潑風刀，騎一匹卷毛赤兔馬，當先出城。
關勝見了，把軍馬暫退一步，讓錢振鵬列成陣勢，六個統制官分在兩下。對陣關勝當先立馬橫刀，厲聲高叫：“反賊聽著！汝等助一匹夫謀反，損害生靈，人神共怒！今日天兵臨境，尚不知死，敢來與我拒敵！我等不把你這賊徒誅盡殺絕，誓不回兵！”錢振鵬聽了大怒，駡道：“量你等一夥是梁山泊草寇，不知天時，卻不思圖王霸業，倒去降無道昏君，要來和俺大國相併。我今直殺的你片甲不回纔罷！”關勝大怒，舞起青龍偃月刀，直衝將來。錢振鵬使動潑風刀，迎殺將去。兩員將廝殺，鬭了三十合之上，錢振鵬漸漸力怯，抵當不住。南軍門旗下，兩個統制官看見錢振鵬力怯，挺兩條槍，一齊出馬，前去夾攻關勝，上首趙毅，下首範疇。宋軍門旗下，惱犯了兩員偏將，一個舞動喪門劍，一個使起虎眼鞭，搶出馬來，乃是鎮三山黃信、病尉遲孫立。六員將，三對兒在陣前廝殺。呂樞密急使許定、金節出城助戰。兩將得令，各持兵器，都上馬直到陣前，見趙毅戰黃信，範疇戰孫立，卻也都是對手。鬭到間深裏，趙毅、範疇漸折便宜。許定、金節各使一口大刀出陣。宋軍陣中韓滔、彭玘二將雙出來迎。金節戰住韓滔，許定戰住彭玘，四將又鬭，五隊兒在陣前廝殺。
原來金節素有歸降大宋之心，故意要本隊陣亂，略鬭數合，撥回馬望本陣先走，韓滔乘勢追將去。南軍陣上高可立，看見金節被韓滔追趕得緊急，取雕弓，搭上硬箭，滿滿地拽開，颼的一箭，把韓滔面頰上射著，倒撞下馬來。這裏秦明急把馬一拍，輪起狼牙棍前來救時，早被那裏張近仁搶出來，咽喉上復一槍，結果了性命。彭玘和韓滔是一正一副的兄弟，見他身死，急要報仇，撇了許定，直奔陣上，去尋高可立。許定趕來，卻得秦明佔住廝殺。高可立看見彭玘趕來，挺槍便迎。不提防張近仁從肋窩裏撞將出來，把彭玘一槍搠下馬去。關勝見損了二將，心中忿怒，恨不得殺進常州，使轉神威，把錢振鵬一刀，也剁于馬下。待要搶他那騎赤兔卷毛馬，不提防自己坐下赤兔馬一腳前失，倒把關勝掀下馬來，南陣上高可立、張近仁兩騎馬便來搶關勝，卻得徐寧引宣贊、郝思文二將齊出，救得關勝回歸本陣。呂樞密大驅人馬，捲殺出城，關勝衆將失利，望北退走，南兵追趕二十餘里。
此日關勝折了些人馬，引軍回見宋江，訴說折了韓滔、彭玘。宋江大哭道：“誰想渡江已來，損折我五個兄弟。莫非皇天有怒，不容宋江收捕方臘，以致損兵折將？”吳用勸道：“主帥差矣！輸贏勝敗，兵家常事，不足爲怪。此是兩個將軍祿絕之日，以致如此。請先鋒免憂，且理大事。”只見帳前轉過李逵便說道：“著幾個認得殺俺兄弟的人，引我去殺那賊徒，替我兩個哥哥報仇！”宋江傳令，教來日打起一面白旗，“我親自引衆將，直至城邊，與賊交鋒，決個勝負。”
次日，宋公明領起大隊人馬，水陸並進，船騎相迎，拔寨都起。黑旋風李逵引著鮑旭、項充、李袞，帶領五百悍勇步軍，先來出哨，直到常州城下。呂樞密見折了錢振鵬，心下甚憂，連發了三道飛報文書，去蘇州三大王方貌處求救，一面寫表申奏朝廷。又聽得報道：“城下有五百步軍打城，認旗上寫道爲首的是黑旋風李逵。”呂樞密道：“這廝是梁山泊第一個兇徒，慣殺人的好漢，誰敢與我先去拿他？”帳前轉過兩個得勝獲功的統制官高可立、張近仁。呂樞密道：“你兩個若拿得這個賊人，我當一力保奏，加官重賞。”張、高二統制各綽了槍上馬，帶領一千馬步兵，出城迎敵。黑旋風李逵見了，便把五百步軍一字兒擺開，手掿兩把板斧，立在陣前。喪門神鮑旭仗著一口大闊板刀，隨于側首。項充、李袞兩個，各人手挽著蠻牌，右手拿著鐵標。四個人各披前後掩心鐵甲，列于陣前。高、張二統制正是得勝貍貓強似虎，及時鴉鵲便欺雕，統著一千軍馬，靠城排開。
宋軍內有幾個探子，卻認得高可立、張近仁兩個是殺韓滔、彭玘的，便指與黑旋風道：“這兩個領軍的，便是殺俺韓、彭二將軍的！”李逵聽了這說，也不打話，拿起兩把板斧直搶過對陣去。鮑旭見李逵殺過對陣，急呼項充、李袞舞起蠻牌，便去策應。四個齊發一聲喊，滾過對陣。高可立、張近仁吃了一驚，措手不及，急待回馬，那兩個蠻牌早滾到馬頷下，高可立、張近仁在馬上把槍望下搠時，項充、李袞把牌迎住。李逵斧起，早砍翻高可立馬腳，高可立攧下馬來。項充叫道“留下活的”時，李逵是個好殺人的漢子，那裏忍耐得住，早一斧砍下頭來。鮑旭從馬上揪下張近仁，一刀也割了頭。四個在陣裏亂殺。黑旋風把高可立的頭縛在腰裏，輪起兩把板斧，不問天地，橫身在裏面砍殺，殺得一千馬步軍，退入城去，也殺了三四百人，直趕到吊橋邊。李逵和鮑旭兩個便要殺入城去，項充、李袞死當回來。城上擂木砲石，早打下來。四個回到陣前，五百軍兵依原一字擺開，那裏敢輕動？本是也要來混戰，怕黑旋風不分皂白，見的便砍，因此不敢近前。
塵頭起處，宋先鋒軍馬已到，李逵、鮑旭各獻首級，衆將認的是高可立、張近仁的頭，都吃了一驚道：“如何獲得仇人首級？”兩個說：“殺了許多人衆，本待要捉活的來，一時手癢，忍耐不住，就便殺了。”宋江道：“既有仇人首級，可于白旗下望空祭祀韓、彭二將。”宋江又哭了一場，放倒白旗，賞了李逵、鮑旭、項充、李袞四人，便進兵到常州城下。
且說呂樞密在城中心慌，便與金節、許定並四個統制官商議退宋江之策。諸將見李逵等殺了這一陣，衆人都膽顫心寒，不敢出戰。問了數聲，如箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，默默無言，無人敢應。呂樞密心內納悶，教人上城看時，宋江軍馬，三面圍住常州，盡在城下擂鼓搖旗，呐喊搦戰。呂樞密叫衆將且各上城守護。衆將退去，呂樞密自在後堂尋思，無計可施，喚集親隨左右心腹人商量，自欲棄城逃走，不在話下。
且說守將金節回到自己家中，與其妻秦玉蘭說道：“如今宋先鋒圍住城池，三面攻擊。我等城中糧食缺少，不經久困。倘或打破城池，我等那時，皆爲刀下之鬼。”秦玉蘭答道：“你素有忠孝之心，歸降之意，更兼原是宋朝舊官，朝廷不曾有甚負汝，不若去邪歸正，擒捉呂師囊，獻與宋先鋒，便是進身之計。”金節道：“他手下現有四個統制官，各有軍馬。許定這廝，又與我不睦，與呂師囊又是心腹之人。我恐事未必諧，反惹其禍。”其妻道：“你只密密地夤夜修一封書緘，拴在箭上，射出城去，和宋先鋒達知，裏應外合取城。你來日出戰，詐敗佯輸，引誘入城，便是你的功勞。”金節道：“賢妻此言極當，依汝行之。”史官詩曰：棄暗投明免禍機，毗陵重見負羈妻。婦人尚且存忠義，何事男兒識見迷。
次日，宋江領兵攻城得緊，呂樞密聚衆商議，金節答道：“常州城池高廣，只宜守，不可敵。衆將且堅守，等待蘇州救兵來到，方可會合出戰。”呂樞密道：“此言極是。”分撥衆將：應明、趙毅守把東門，沈?、範疇守把此門，金節守把西門，許定守把南門。調撥已定，各自領兵堅守。當晚金節寫了私書，拴在箭上，待夜深人靜，在城上望著西門外探路軍人射將下去。那軍校拾得箭矢，慌忙報入寨裏來。守西寨正將花和尚魯智深同行者武松兩個見了，隨即使偏將杜興賫了，飛報東北門大寨裏來。宋江、吳用點著明燭，在帳裏議事。杜興呈上金節的私書，宋江看了大喜，便傳令教三寨中知會。
次日，三寨內頭領三面攻城。呂樞密在戰樓上，正觀見宋江陣裏轟天雷淩振扎起砲架，卻放了一個風火砲，直飛起去，正打在敵樓角上，骨碌碌一聲響，平塌了半邊。呂樞密急走，救得性命下城來，催督四門守將，出城搦戰。擂了三通戰鼓，大開城門，放下吊橋，北門沈?、範疇引軍出戰。宋軍中大刀關勝、坐下錢振鵬的卷毛赤兔馬，出于陣前，與範疇交戰。兩個正待相持，西門金節又引出一彪軍來掿戰。宋江陣上病尉遲孫立出馬。兩個交戰，鬭不到三合，金節詐敗，撥轉馬頭便走。孫立當先，燕順、馬麟爲次，魯智深、武松、孔明、孔亮、施恩、杜興一發進兵。金節便退入城，孫立已趕入城門邊，佔住西門。城中鬧起，知道大宋軍馬已從西門進城了。那時百姓都被方臘殘害不過，怨氣衝天，聽得宋軍入城，盡出來助戰。城上早豎起宋先鋒旗號。範疇、沈?見了城中事變，急待奔入城去，保全老小時，左邊衝出王矮虎、一丈青，早把範疇捉了。右邊衝出宣贊、郝思文兩個，一齊嚮前，把沈?一槍刺下馬去，衆軍活捉了。宋江、吳用大驅人馬入城，四下裏搜捉南兵，盡行誅殺。呂樞密引了許定，自投南門而走，死命奪路，衆軍追趕不上，自回常州聽令，論功陞賞。趙毅躲在百姓人家，被百姓捉來獻出。應明亂軍中殺死，獲得首級。宋江來到州治，便出榜安撫，百姓扶老擕幼，詣州拜謝。宋江撫慰百姓，復爲良民。衆將各來請功。
金節赴州治拜見宋江，宋江親自下階迎接金節。上廳請坐。金節感激無限，復爲宋朝良臣，此皆其妻贊成之功，不在話下。
宋江叫把範疇、沈?、趙毅三個陷車盛了，寫道申狀，就叫金節親自解赴潤州張招討中軍帳前。金節領了公文，監押三將，前赴潤州交割。比及去時，宋江已自先叫神行太保戴宗，賫飛報文書，保舉金節到中軍了。張招討見宋江申復金節如此忠義，後金節到潤州，張招討大喜，賞賜金節金銀、緞匹、鞍馬、酒禮。有副都督劉光世，就留了金節，陞做行軍都統，留于軍前聽用。後來金節跟隨劉光世大破金兀術四太子，多立功勞，直做到親軍指揮使，至中山陣亡，這是金節的結果。有詩爲證：從邪廓廟生堪愧，殉義沙場骨也香。他日中山忠義鬼，何如方臘陣中亡。
當日張招討、劉都督賞了金節，把三個賊人，碎屍萬段梟首示衆。隨即使人來常州，犒勞宋先鋒軍馬。
且說宋江在常州屯駐軍馬，使戴宗去宣州、湖州盧先鋒處，飛報調兵消息；一面又有探馬報來說，呂樞密逃回在無錫縣，又會合蘇州救兵，正欲前來迎敵。宋江聞知，便調馬軍步軍、正偏將佐十員頭領，撥與軍兵一萬，望南迎敵。那十員將佐？關勝、秦明、朱仝、李應、魯智深、武松、李逵、鮑旭、項充、李袞。當下關勝等領起前部軍兵人馬，與同衆將，辭了宋先鋒，離城去了。
且說戴宗探聽宣、湖二州進兵的消息，與同柴進回見宋江，報說副先鋒盧俊義得了宣州，特使柴大官人到來報捷。宋江甚喜。柴進到州治，參拜已了，宋江把了接風酒，同入後堂坐下，動問盧先鋒破宣州備細緣由。柴進將出申達文書，與宋江看了，備說打宣州一事：
方臘部下鎮守宣州經略使家餘慶，手下統制官六員，都是歙州、睦州人氏。那六人？李韶、韓明、杜敬臣、魯安、潘浚、程勝祖。當日家餘慶分調六個統制，做三路出城對陣，盧先鋒也分三路軍兵迎敵。中間是呼延灼和李韶交戰，董平共韓明相持。戰到十合，韓明被董平兩槍刺死。李韶遁去。中路軍馬大敗。左軍是林衝和杜敬臣交戰，索超與魯安相持。林衝蛇矛刺死杜敬臣。索超斧劈死魯安。右軍是張清和潘浚交戰，穆弘共程勝祖相持。張清一石子打下潘浚，打虎將李忠趕出去殺了。程勝祖棄馬逃回。此日連勝四將，賊兵退入城去。盧先鋒急驅衆將奪城，趕到門邊，不提防賊兵城上飛下一片磨扇來，打死俺一個偏將。城上箭如雨點一般射下來，那箭矢都有毒藥，射中俺兩個偏將，比及到寨，俱各身死。盧先鋒因見折了三將，連夜攻城。守東門賊將不緊，因此得了宣州。亂軍中殺死了李韶。家餘慶領了些敗殘軍兵，望湖州去了。智深困于陣上，不知去嚮。磨扇打死了白面郎君鄭天壽。兩個中藥箭的，是操刀鬼曹正、活閃婆王定六。
宋江聽得又折了三個兄弟，大哭一聲，驀然倒地，未知五髒如何，先見四肢不舉。正是花開又被風吹落，月皎那堪雲霧遮。畢竟宋江昏暈倒了，性命如何，且聽下回分解。
話說當下衆將救起宋江，半晌方纔蘇醒，對吳用等說道：“我們今番必然收伏不得方臘了！自從渡江以來，如此不利，連連損折了我八個弟兄。”吳用勸道：“主帥休說此言，恐懈軍心。當初破大遼之時，大小完全回京，皆是天數。今番折了兄弟們，此是各人壽數。眼見得渡江以來，連得了三個大郡：潤州、常州、宣州。此乃皆是天子洪福齊天，主將之虎威，如何不利！先鋒何故自喪志氣？”宋江道：“雖然天數將盡，我想一百八人，上應列宿，又合天文所載，兄弟們如手足之親。今日聽了這般兇信，不由我不傷心。”吳用再勸道：“主將請休煩惱，勿傷貴體。且請理會調兵接應，攻打無錫縣。”宋江道：“留下柴大官人與我做伴。別寫軍帖，使戴院長與我送去，回復盧先鋒，著令進兵攻打湖州，早至杭州聚會。”吳用教裴宣寫了軍帖回復，使戴宗往宣州去了，不在話下。
卻說呂師囊引著許定，逃回至無錫縣，正迎著蘇州三大王發來救應軍兵，爲頭是六軍指揮使衛忠，帶十數個牙將，引兵一萬，來救常州，合兵一處，守住無錫縣。呂樞密訴說金節獻城一事，衛忠道：“樞密寬心，小將必然再要恢復常州。”只見探馬報道：“宋軍至近，早作準備。”衛忠便引兵上馬，出北門外迎敵，早見宋兵軍馬勢大，爲頭是黑旋風李逵，引著鮑旭、項充、李袞當先，直殺過來。衛忠力怯，軍馬不曾擺成行列，大敗而走；急退入無錫縣時，四個早隨馬後，趕入縣治。呂樞密便奔南門而走。關勝引著兵馬，已奪了無錫縣。衛忠、許定亦望南門走了，都回蘇州去了。關勝等得了縣治，便差人飛報宋先鋒。宋江與衆頭領都到無錫縣，便出榜安撫了本處百姓，復爲良民，引大隊軍馬，都屯住在本縣，卻使人申請張、劉二總兵鎮守常州。
且說呂樞密會同衛忠、許定三個，引了敗殘軍馬，奔蘇州城來告三大王求救，訴說宋軍勢大，迎敵不住，兵馬席捲而來，以致失陷城池。三大王大怒，喝令武士，推轉呂樞密斬訖報來。衛忠等告說：“宋江部下軍將，皆是慣戰兵馬，多有勇烈好漢了得的人，更兼步卒都是梁山泊小嘍羅，多曾慣鬭，因此難敵。”方貌道：“權且寄下你項上一刀，與你五千軍馬，首先出哨。我自分撥大將，隨後便來策應。”呂師囊拜謝了，全身披掛，手執丈八蛇矛，上馬引軍，首先出城。
卻說三大王聚集手下八員戰將，名爲八驃騎，一個個都是身長力壯，武藝精熱的人。那八員？飛龍大將軍劉贇，飛虎大將軍張威，飛熊大將軍徐方，飛豹大將軍郭世廣，飛天大將軍鄔福，飛雲大將軍苟正，飛山大將軍甄誠，飛水大將軍昌盛。
當下三大王方貌親自披掛，手持方天畫戟，上馬出陣，監督中軍人馬，前來交戰。馬前擺列著那八員大將，背後整整齊齊有三二十個副將，引五萬南兵人馬，出閶闔門來迎敵宋軍。前部呂師囊引著衛忠、許定，已過寒山寺了，望無錫縣而來。宋江已使人探知，盡引許多正偏將佐，把軍馬調出無錫縣，前進十里餘路。兩軍相遇，旗鼓相望，各列成陣勢。呂師囊忿那口氣，躍坐下馬，橫手中矛，親自出陣，要與宋江交戰。宋江在門旗下見了，回頭問道：“誰人敢拿此賊？”說猶未了，金槍手徐寧挺起手中金槍，驟坐下馬，出到陣前，便和呂樞密交戰。二將交鋒，左右助喊，約戰了二十餘合，呂師囊露出破綻來，被徐寧肋下刺著一槍，搠下馬去。兩軍一齊呐喊。黑旋風李逵手揮雙斧，喪門神鮑旭挺仗飛刀，項充、李袞各舞槍牌，殺過陣來，南兵大亂。
宋江驅兵趕殺，正迎著方貌大隊人馬，兩邊各把弓箭射住陣腳，各列成陣勢。南軍陣上，一字擺開八將。方貌在中軍聽得說殺了呂樞密，心中大怒，便橫戟出馬來，大駡宋江道：“量你等只是梁山泊一夥打家劫舍的草賊，宋朝合敗，封你爲先鋒，領兵侵入吾地，我今直把你誅盡殺絕，方纔罷兵！”宋江在馬上指道：“你這廝只是睦州一夥村夫，量你有甚福祿，妄要圖王霸業，不如及早投降，免汝一死！天兵到此，尚自巧言抗拒！我若不把你殺盡，誓不回軍！”方貌喝道：“且休與你論口，我手下有八員猛將在此，你敢撥八個出來廝殺麽？”宋江笑道：“若是我兩個並你一個，也不算好漢。你使八個出來，我使八員首將，和你比試本事，便見輸贏。但是殺下馬的，各自擡回本陣，不許暗箭傷人，亦不許搶擄屍首。如若不見輸贏，不得混戰，明日再約廝殺。”方貌聽了，便叫八將出來，各執兵器，驟馬嚮前。宋江道：“諸將相讓馬軍出戰。”說言未絕，八將齊出那八人？關勝、花榮、徐寧、秦明、朱仝、黃信、孫立、郝思文。宋江陣內，門旗開處，左右兩邊，分出八員首將，齊齊驟馬，直臨陣上。兩軍中花腔鼓擂，雜綵旗搖，各家放了一個號砲，兩軍助著喊聲，十六騎馬齊出，各自尋著敵手，捉對兒廝殺。那十六員將佐，如何見得尋著對手，配合交鋒？關勝戰劉贇，秦明戰張威，花榮戰徐方，徐寧戰鄔福，朱仝戰苟正，黃信戰郭世廣，孫立戰甄誠，郝思文戰昌盛。真乃是難描難畫，但見征塵亂起，殺氣橫生。人人欲作那吒，個個爭爲敬德。三十二條臂膊，如織錦穿梭；六十四隻馬蹄，似追風走雹。隊旗錯雜，難分赤白青黃；兵器交加，莫辨槍刀劍戟。試看旋轉烽煙裏，真似元宵走馬燈。
這十六員猛將，都是英雄，用心相敵，鬭到三十合之上，數中一將，翻身落馬，贏得的是誰？美髯公朱仝，一槍把苟正刺下馬來。兩陣上各自鳴金收軍，七對將軍分開。兩下各回本陣。
三大王方貌見折了一員大將，尋思不利，引兵退回蘇州城內。宋江當日催趲軍馬，直近寒山寺下寨，陞賞朱仝。裴宣寫了軍狀，申復張招討，不在話下。
且說三大王方貌退兵入城，堅守不出，分調諸將，守把各門，深栽鹿角，城上列著踏弩硬弓，擂木砲石，窩鋪內熔煎金汁，女墻邊堆垛灰瓶，準備牢守城池。
次日，宋江見南兵不出，引了花榮、徐寧、黃信、孫立，帶領三千餘騎馬軍，前來看城。見蘇州城郭，一周遭都是水港環繞，墻垣堅固，想道：“急不能勾打得城破。”回到寨中，和吳用計議攻城之策。有人報道：“水軍頭領正將李俊，從江陰來見主將。”宋江教請入帳中。見了李俊，宋江便問沿海消息。李俊答道：“自從撥領水軍，一同石秀等殺至江陰、太倉沿海等處，守將嚴勇、副將李玉部領水軍船隻，出戰交鋒。嚴勇在船上被阮小二一槍搠下水去，李玉已被亂箭射死，因此得了江陰、太倉。即目石秀、張橫、張順去取嘉定，三阮去取常熟，小弟特來報捷。”宋江見說大喜，賞賜了李俊，著令自往常州去見張、劉二招討，投下申狀。
且說這李俊徑投常州來，見了張招討、劉都督，備說收復了江陰、太倉海島去處，殺了賊將嚴勇、李玉。張招討給與了賞賜，令回宋先鋒處聽調。李俊回到寒山寺寨中，來見宋先鋒。宋江因見蘇州城外水面空闊，必用水軍船隻廝殺，因此就留下李俊，教整點船隻，準備行事。李俊說道：“容俊去看水面闊狹，如何用兵，卻作道理。”宋江道：“是。”李俊去了兩日，回來說道：“此城正南上相近太湖，兄弟欲得備舟一隻，投宜興小港，私入太湖裏去，出吳江，探聽南邊消息，然後可以進兵，四面夾攻，方可得破。”宋江道：“賢弟此言極當！只是沒有副手與你同去。”隨即便撥李大官人帶同孔明、孔亮、施恩、杜興四個，去江陰、太倉、昆山、常熟、嘉定等處，協助水軍，收復沿海縣治，便可替回童威、童猛，來幫助李俊行事。李應領了軍帖，辭別宋江，引四員偏將投江陰去了。不過兩日，童威、童猛回來，參見宋先鋒。宋江撫慰了，就叫隨從李俊，乘駕小船，前去探聽南邊消息。
且說李俊帶了童威、童猛，駕起一葉扁舟，兩個水手搖櫓，五個人徑奔宜興小港裏去，盤旋直入太湖中來。看那太湖時，果然水天空闊，萬頃一碧。但見天連遠水，水接遙天。高低水影無塵，上下天光一色。雙雙野鷺飛來，點破碧琉璃；兩兩輕鷗驚起，衝開青翡翠。春光淡蕩，溶溶波皺魚鱗；夏雨滂沱，滾滾浪翻銀屋。秋蟾皎潔，金蛇游走波瀾；冬雪紛飛，玉蝶彌漫天地。混沌鑿開元氣窟，馮夷獨佔水晶宮。有詩爲證：溶溶漾漾白鷗飛，綠淨春深好染衣。南去北來人自老，夕陽常送釣船歸。
當下李俊和童威、童猛並兩個水手，駕著一葉小船，徑奔太湖，漸近吳江，遠遠望見一派漁船，約有四五十隻。李俊道：“我等只做買魚，去那裏打聽一遭。”五個人一徑搖到那打魚船邊，李俊問道：“漁翁，有大鯉魚嗎？”漁人道：“你們要大鯉魚，隨我家裏去賣與你。”李俊搖著船，跟那幾隻魚船去。沒多時，漸漸到一個處所。看時，團團一遭，都是駝腰柳樹，籬落中有二十餘家。那漁人先把船來纜了，隨即引李俊、童威、童猛三人上岸，到一個莊院裏，一腳入得莊門，那人嗽了一聲，兩邊鑽出七八條大漢，都拿著撓鈎，把李俊三人一齊搭住，徑捉入莊裏去，不問事情，便把三人都綁在樁木上。
李俊把眼看時，只見草廳上坐著四個好漢。爲頭那個赤鬚黃髮，穿著領青綢衲襖，第二個瘦長短髯，穿著一領黑綠盤領木綿衫；第三個黑面長鬚；第四個骨臉闊腮扇圈鬍鬚。兩個都一般穿著領青衲襖子，頭上各帶黑氈笠兒，身邊都倚著軍器。爲頭那個喝問李俊道：“你等這廝們，都是那裏人氏？來我這湖泊裏做甚麽？”李俊應道：“俺是揚州人，來這裏做客，特來買魚。”那第四個骨臉的道：“哥哥休問他，眼見得是細作了。只顧與我取他心肝來吃酒。”李俊聽得這話，尋思道：“我在潯陽江上，做了許多年私商，梁山泊內又妝了幾年的好漢，卻不想今日結果性命在這裏！罷，罷，罷！”嘆了口氣，看著童威、童猛道：“今日是我連纍了兄弟兩個，做鬼也只是一處去！”童威、童猛道：“哥哥休說這話，我們便死也勾了。只是死在這裏，埋沒了兄長大名。”三面廝覷著，腆起胸脯受死。
那四個好漢卻看了他們三個說了一回，互相廝覷道：“這個爲頭的人，必不是以下之人。”那爲頭的好漢又問道：“你三個正是何等樣人？可通個姓名，教我們知道。”李俊又應道：“你們要殺便殺。我等姓名，至死也不說與你，枉惹的好漢們恥笑！”那爲頭的見說了這話，便跳起來，把刀都割斷了繩索，放起這三個人來。四個漁人，都扶他至屋內請坐。爲頭那個納頭便拜，說道：“我等做了一世強人，不曾見你這般好義氣人物！好漢，三位老兄正是何處人氏？願聞大名姓字。”李俊道：“眼見得你四位大哥，必是個好漢了。便說與你，隨你們拿我三個那裏去。我三個是梁山泊宋公明手下副將。我是混江龍李俊。這兩個兄弟，一個是出洞蛟童威，一個是翻江蜃童猛。今來受了朝廷招安，新破遼國，班師回京，又奉敕命，來收方臘。你若是方臘手下人員，便解我三人去請賞，休想我們掙扎！”那四個聽罷，納頭便拜，齊齊跪道：“有眼不識泰山，卻纔甚是冒瀆，休怪！休怪！俺四個兄弟，非是方臘手下，原舊都在綠林叢中討衣吃飯。今來尋得這個去處，地名喚做榆柳莊，四下裏都是深港，非船莫能進。俺四個只著打魚的做眼，太湖裏面尋些衣食。近來一冬，都學得些水勢，因此無人敢來侵傍。俺們也久聞你梁山泊宋公明招集天下好漢，並兄長大名，亦聞有個浪裏白跳張順，不想今日得遇哥哥！”李俊道：“張順是我弟兄，亦做同班水軍頭領，現在江陰地面收捕賊人。改日同他來，卻和你們相會。願求你等四位大名。”爲頭那一個道：“小弟們因在綠林叢中走，都有異名，哥哥勿笑！小弟是赤鬚龍費保，一個是卷毛虎倪雲，一個是太湖蛟卜青，一個是瘦臉熊狄成。”李俊聽說了四個姓名，大喜道：“列位從此不必相疑，喜得是一家人！俺哥哥宋公明現做收方臘正先鋒，即目要取蘇州，不得次第，特差我三個人來探路。今既得遇你四位好漢，可隨我去見俺先鋒，都保你們做官，待收了方臘，朝廷陞用。”費保道：“容復：若是我四個要做官時，方臘手下也得個統制做了多時。所以不願爲官，只求快活。若是哥哥要我四人幫助時，水裏水裏去，火裏火裏去。若說保我做官時，其實不要。”李俊道：“既是恁地，我等只就這裏結義爲兄弟如何？”四個好漢見說大喜，便叫宰了一口豬、一腔羊，致酒設席，結拜李俊爲兄。李俊叫童威、童猛都結義了。
七個人在榆柳莊上商議，說宋公明要取蘇州一事，“方貌又不肯出戰，城池四面是水，無路可攻，舟船港狹，難以準敵，似此怎得城子破？”費保道：“哥哥且寬心住兩口。杭州不時間有方臘手下人來蘇州公干，可以乘勢智取城郭。小弟使幾個打魚的去緝聽，若還有人來時，便定計策。”李俊道：“此言極妙！”費保便喚幾個漁人，先行去了，自同李俊每日在莊上飲酒。在那裏住了兩三日，只見打魚的回來報道：“平望鎮上有十數隻遞運船隻，船尾上都插著黃旗，旗上寫著‘承造王府衣甲’，眼見的是杭州解來的。每隻船上，衹有五七人。”李俊道：“既有這個機會，萬望兄弟們助力。”費保道：“只今便往。”李俊道：“但若是那船上走了一個，其計不諧了。”費保道：“哥哥放心，都在兄弟身上。”隨即聚集六七十隻打魚小船。七籌好漢，各坐一隻，其餘都是漁人，各藏了暗器，盡從小港透入大江，四散接將去。
當夜星月滿天，那十隻官船都灣在江東龍王廟前。費保船先到，忽起一聲號哨，六七十隻魚船一齊攏來，各自幫住大船。那官船裏人急鑽出來，早被撓鈎搭住，三個五個，做一串兒縛了。及至跳得下水的，都被撓鈎搭上船來。盡把小船帶住官船，都移入太湖深處。直到榆柳莊時，已是四更天氣。閒雜之人，都縛做一串，把大石頭墜定，抛在太湖裏淹死。捉得兩個爲頭的來問時，原來是守把杭州方臘大太子南安王方天定手下庫官，特奉令旨，押送新造完鐵甲三千副，解赴蘇州三大王方貌處交割。李俊問了姓名，要了一應關防文書，也把兩個庫官殺了。李俊道：“須是我親自去和哥哥商議，方可行此一件事。”費保道：“我著人把船渡哥哥，從小港裏到軍前覺近便。”就叫兩個漁人，搖一隻快船送出去。李俊分付童威、童猛並費保等，且教把衣甲船隻悄悄藏在莊後港內，休得吃人知覺了。費保道：“無事。”自來打並船隻。
卻說李俊和兩個漁人駕起一葉快船，徑取小港，掉到軍前寒山寺上岸。來至寨中，見了宋先鋒，備說前事。吳用聽了大喜道：“若是如此，蘇州唾手可得！便請主將傳令，就差李逵、鮑旭、項充、李袞帶領衝陣牌手二百人，跟隨李俊回太湖莊上，與費保等四位好漢，如此行計，約在第二日進發。”李俊領了軍令，帶同一行人，直到太湖邊來。三個先過湖去，卻把船隻接取李逵等一干人，都到榆柳莊上。李俊引著李逵、鮑旭、項充、李袞四個，和費保等相見了。費保看見李逵這般相貌，都皆駭然。邀取二百餘人，在莊上置備酒食相待。到第三日，衆人商議定了。費保扮做解衣甲正庫官，倪雲扮做副使，都穿了南官的號衣，將帶了一應關防文書。衆漁人都裝做官船上艄公水手。卻藏黑旋風等二百餘人將校在船艙裏。卜青、狄成押著後船，都帶了放火的器械。
卻欲要行動，只見漁人又來報道：“湖面上有一隻船，在那裏搖來搖去。”李俊道：“又來作怪！”急急自去看時，船頭上立著兩個人，看來卻是神行太保戴宗和轟天雷淩振。李俊唿了一聲號哨，那隻船飛也似奔來莊上，到得岸邊上岸來，都相見了。李俊問：“二位何來？甚事見報？”戴宗道：“哥哥急使李逵來了，正忘卻一件大事，特地差我與淩振賫一百號砲在船裏，湖面上尋趕不上，這裏又不敢攏來傍岸，教兄弟明早卯時進城，到得裏面，便放這一百個火砲爲號。”李俊道：“最好！”便就船裏，搬過砲籠砲架來，都藏埋衣甲船內。費保等聞知是戴宗，又置酒設席管待。淩振帶來十個砲手，都埋伏擺在第三隻船內。
當夜四更，離莊望蘇州來，五更已後，到得城下。守門軍士，在城上望見南國旗號，慌忙報知管門大將，卻是飛豹大將軍郭世廣，親自上城來問了小校備細，接取關防文書，吊上城來看了。郭世廣使人賫至三大王府裏，辯看了來文，又差人來監視，卻纔教放入城門。郭世廣直在水門邊坐地，再叫人下船看時，滿滿地堆著鐵甲號衣，因此一隻隻都放入城去。放過十隻船了，便關水門。三大王差來的監視官員，引著五百軍在岸上跟定，便著灣住了船。李逵、鮑旭、項充、李袞從船艙裏鑽出來。監視官見了四個人，形容粗醜，急待問是甚人時，項充、李袞早舞起團牌，飛出一把刀來，把監視官剁下馬去。那五百軍欲待上船，被李逵掣起雙斧，早跳在岸上，一連砍翻十數個，那五百軍人都走了。船裏衆好漢並牌手二百餘人一齊上岸，便放起火來。淩振就岸邊撒開砲架，搬出號砲，連放了十數個。那砲震得城樓也動，四下裏打將入去。
三大王方貌正在府中計議，聽的火砲接連響，驚得魂不附體。各門守將聽得城中砲響不絕，各引兵奔城中來。各門飛報，南軍都被冷箭射死，宋軍已上城了，蘇州城內鼎沸起來，正不知多少宋軍入城。黑旋風李逵和鮑旭引著兩個牌手，在城裏橫衝直撞，追殺南兵。李俊、戴宗引著費保四人，護持淩振，只顧放砲。宋江已調三路軍將取城。宋兵殺入城來，南軍漫散，各自逃生。
且說三大王方貌急急披掛上馬，引了五七百鐵甲軍，奪路待要殺出南門，不想正撞見黑旋風李逵這一夥，殺得鐵甲軍東西亂竄，四散奔走。小巷裏又撞出魯智深，輪起鐵禪杖打將來。方貌抵當不住，獨自躍馬，再回府來。烏鵲橋下轉出武松，趕上一刀，掠斷了馬腳，方貌倒攧將下來，被武松再復一刀砍了，提首級徑來中軍，參見先鋒請功。此時宋江已進城中王府坐下，令諸將各自去城裏搜殺南軍，盡皆捉獲。單只走了劉贇一個，領了些敗殘軍兵，投秀州去了。有詩爲證：神器從來不可干，僭王稱號詎能安？武松立馬誅方貌，留與兇頑做樣看。
宋江到王府坐下，便傳下號令，休教殺害良民百姓，一面教救滅了四下裏火，便出安民文榜，曉諭軍民。次後聚集諸將，到府請功。已知武松殺了方貌，朱仝生擒徐方，史進生擒了甄誠，孫立鞭打死張威，李俊槍刺死昌盛，樊瑞殺死鄔福，宣贊和郭世廣鏖戰，你我相傷，都死于飲馬橋下，其餘都擒得牙將，解來請功。宋江見折了且郡馬宣贊，傷悼不已，便使人安排花棺綵椁，迎去虎丘山下殯葬。把方貌首級並徐方、甄誠解赴常州張招討軍前施行。張招討就將徐方、甄誠碎剮于市，方貌首級，解赴京師；回將許多賞賜，來蘇州給散衆將。張招討移文申狀，請劉光世鎮守蘇州，卻令宋先鋒沿便進兵，收捕賊寇。只見探馬報道：“劉都督、耿參謀來守蘇州。”當日衆將都跟著宋先鋒迎接劉光世等官入城王府安下。參賀已了，宋江衆將自來州治議事，使人去探沿海水車頭領消息如何。卻早報說，沿海諸處縣治聽得蘇州已破，羣賊各自逃散，海僻縣道，盡皆平靜了。宋江大喜，申達文書到中軍報捷，請張招討曉諭舊官復職，另撥中軍統制前去各處守禦安民，退回水軍頭領正偏將佐，來蘇州調用。
數日之間，統制等官各自分投去了。水軍頭領都回蘇州，訴說三阮打常熟，折了施恩；又去攻取昆山，折了孔亮；石秀、李應等盡皆回了；施恩、孔亮不識水性，一時落水，俱被淹死。宋江見又折了二將，心中大憂，嗟嘆不已。武松念起舊日恩義，也大哭了一場。
且說費保等四人來辭宋先鋒，要回去。宋江堅意相留，不肯，重賞了四人，再令李俊送費保等回榆柳莊去。李俊當時又和童威、童猛送費保等四人到榆柳莊上，費保等又治酒設席相款。飲酒中間，費保起身與李俊把盞，說出幾句言語來，有分教，李俊離卻中原之境，別立化外之基。正是了身達命蟾離殼，立業成名魚化龍。畢竟費保與李俊說出甚言語來，且聽下回分解。
話說當下費保對李俊道：“小弟雖是個愚鹵匹夫，曾聞聰明人道：‘世事有成必有敗，爲人有興必有衰。’哥哥在梁山泊，勳業到今，已經數十餘載，更兼百戰百勝。去破遼國時，不曾損折了一個兄弟。今番收方臘，眼見挫動銳氣，天數不久。爲何小弟不願爲官？爲因世情不好。有日太平之後，一個個必然來侵害你性命。自古道：‘太平本是將軍定，不許將軍見太平。’此言極妙！今我四人，既已結義了，哥哥三人，何不趁此氣數未盡之時，尋個了身達命之處，對付些錢財，打了一隻大船，聚集幾人水手，江海內尋個淨辦處安身，以終天年，豈不美哉！”李俊聽罷，倒地便拜，說道：“仁兄，重蒙教導，指引愚迷，十分全美。只是方臘未曾勦得，宋公明恩義難抛，行此一步未得。今日便隨賢弟去了，全不見平生相聚的義氣。若是衆位肯姑待李俊，容待收伏方臘之後，李俊引兩個兄弟，徑來相投，萬望帶挈。是必賢弟們先準備下這條門路。若負今日之言，天實厭之，非爲男子也！”那四個道：“我等準備下船隻，專望哥哥到來，切不可負約！”李俊、費保結義飲酒，都約走了，誓不負盟。
次日，李俊辭別了費保四人，自和童威、童猛回來參見宋先鋒，俱說費保等四人不願爲官，只願打魚快活。宋江又嗟嘆了一回，傳令整點水陸車兵起程。吳江縣已無賊寇，直取平望鎮，長驅而進，前望秀州而來。本州守將段愷聞知蘇州三大王方貌已死，只思量收拾走路。使人探知大軍離城不遠，遙望水陸路上，旌旗蔽日，船馬相連，嚇得魂消膽喪。前隊大將關勝、秦明已到城下，便分調水軍船隻，圍住西門。段愷在城上叫道：“不須攻擊，準備納降。”隨即開放城門，段愷香花燈燭，牽羊擔酒，迎接宋先鋒入城，直到州治歇下。段愷爲首參見了，宋江撫慰段愷，復爲良臣。便出榜安民。段愷稱說：“愷等原是睦州良民，纍被方臘殘害，不得已投順部下。今得天兵到此，安敢不降？”宋江備問：“杭州寧海軍城池，是甚人守據？有多少人馬良將？”段愷稟道：“杭州城郭闊遠，人煙稠密，東北旱路，南面大江，西面是湖，乃是方臘大太子南安王方天定守把，部下有七萬餘軍馬，二十四員戰將，四個元帥，共是二十八員。爲首兩個最了得：一個是歙州僧人，名號寶光如來，俗姓鄧，法名元覺，使一條禪杖，乃是渾鐵打就的，可重五十餘斤，人皆稱爲國師；又一個乃是福州人氏，姓石名寶，慣使一個流星錘，百發百中，又能使一口寶刀，名爲劈風刀，可以裁銅截鐵，遮莫三層鎧甲，如劈風一般過去。外有二十六員，都是遴選之將，亦皆悍勇。主帥切不可輕敵。”宋江聽罷，賞了段愷，便教去張招討軍前說知備細。後來段愷就跟了張招討行軍，守把蘇州，卻委副都督劉光世來秀州守禦，宋先鋒卻移兵在槜李亭下寨。
當與諸將筵宴賞軍，商議調兵攻取杭州之策。只見小旋風柴進起身道：“柴某自蒙兄長高唐州救命已來，一嚮纍蒙仁兄顧愛，坐享榮華，不曾報得恩義。今願深入方臘賊巢，去做細作。或得一陣功勳，報效朝廷，也與兄長有光。未知尊意肯容否？”宋江大喜道：“若得大官人肯去直入賊巢，知得裏面溪山曲折，可以進兵，生擒賊首方臘，解上京師，方表微功，同享富貴。只恐賢弟路程勞苦，去不得。”柴進道：“情願捨死一往，只是得燕青爲伴同行最好。此人曉得諸路鄉談，更兼見機而作。”宋江道：“賢弟之言，無不依允。只是燕青撥在盧先鋒部下，便可行文取來。”正商議未了，聞人報道：“盧先鋒特使燕青到來報捷。”宋江見報，大喜說道：“賢弟此行，必成大功矣！恰限燕青到來，也是吉兆。”柴進也喜。
燕青到寨中，上帳拜罷宋江，吃了酒食。問道：“賢弟水路來？旱路來？”燕青答道：“乘傳到此。”宋江又問道：“戴宗回時，說道已進兵攻取湖州，其事如何？”燕青稟道：“自離宣州，盧先鋒分兵兩處：先鋒自引一半軍馬攻打湖州，殺死僞留守弓溫並手下副將五員，收伏了湖州，殺散了賊兵，安撫了百姓，一面行文申復張招討，撥統制守禦，特令燕青來報捷。主將所分這一半人馬，叫林衝引領前去，攻取獨松關，都到杭州聚會。小弟來時，聽得說獨松關路上每日廝殺，取不得關。先鋒又同朱武去了，囑付委呼延將軍統領軍兵，守住湖州。待中軍招討調撥得統制到來，護境安民，纔一面進兵，攻取德清縣，到杭州會合。”宋江又問道：“湖州守禦取德清，並調去獨松關廝殺，兩處分的人將，你且說與我姓名，共是幾人去，並幾人跟呼延灼來。”
燕青道：“有單在此。分去獨松關廝殺取關，現有正偏將佐二十三員：先鋒盧俊義、朱武、林衝、董平、張清、解珍、解寶、呂方、郭盛、歐鵬、鄧飛、李忠、周通、鄒淵、鄒潤、孫新、顧大嫂、李立、白勝、湯隆、朱貴、朱富、時遷。現在湖州守禦，即日進兵德清縣，現有正偏將佐一十九員：呼延灼、索超、穆弘、雷橫、楊雄、劉唐、單廷珪、魏定國、陳達、楊春、薛永、杜遷、穆春、李雲、石勇、龔旺、丁得孫、張青、孫二娘。這兩處將佐，通計四十二員。小弟來時，那裏商議定了，目下進兵。”
宋江道：“既然如此，兩路進兵攻取最好。卻纔柴大官人要和你去方臘賊巢裏面去做細作，你敢去麽？”燕青道：“主帥差遣，安敢不從？小弟願陪侍柴大官人去。”柴進甚喜，便道：“我扮做個白衣秀才，你扮做個僕者。一主一僕，背著琴劍書箱上路去，無人疑忌。直去海邊尋船，使過越州，卻取小路去諸暨縣。就那裏穿過山路，取睦州不遠了。”商議已定，擇一日，柴進、燕青辭了宋先鋒，收拾琴劍書箱，自投海邊，尋船過去，不在話下。
且說軍師吳用再與宋江道：“杭州南半邊有錢塘大江，通達海島。若得幾個人駕小船從海邊去進赭山門，到南門外江邊，放起號砲，豎立號旗，城中必慌。你水軍中頭領，誰人去走一遭？”說猶未了，張橫、三阮道：“我們都去。”宋江道：“杭州西路又靠著湖泊，亦要水軍用度，你等不可都去。”吳用道：“只可叫張橫同阮小七，駕船將引侯健、段景住去。”當時撥了四個人，引著三十餘個水手，將帶了十數個火砲號旗，自來海邊尋船，望錢塘江裏進發。
看官聽說，這回話都是散沙一般。先人書會留傳，一個個都要說到，只是難做一時說；慢慢敷演關目，下來便見。看官只牢記關目頭行，便知哀曲奧妙。
再說宋江分調兵將已了，回到秀州，計議進兵，攻取杭州，忽聽得東京有使命賫捧御酒賞賜到州。宋江引大小將校，迎接入城，謝恩已罷，作御酒供宴，管待天使。飲酒中間，天使又將出太醫院奏準，爲上皇乍感小疾，索取神醫安道全回京，駕前委用，降下聖旨，就今來取。宋江不敢阻當。次日，管待天使已了，就行起送安道全赴京。宋江等送出十里長亭餞行，安道全自同天使回京。有詩贊曰：安子青囊藝最精，山東行散有聲名。人誇脈得倉公妙，自負丹如薊子成。刮骨立看金鏃出，解肌時見刃痕平。梁山結義堅如石，此別難忘手足情。
再說宋江把頒降到賞賜，分俵衆將，擇日祭旗起軍，辭別劉都督、耿參謀，上馬進兵，水陸並行，船騎同發。路至崇德縣，守將聞知，奔回杭州去了。
且說方臘太子方天定，聚集諸將在行宮議事。今時龍翔宮基址，乃是舊日行宮。方天定手下有四員大將。那四員？寶光如來國師鄧元覺，南離大將軍元帥石寶，鎮國大將軍厲天閏，護國大將軍司行方。
這四個皆稱元帥大將軍名號，是方臘加封。又有二十四員偏將。那二十四員？厲天佑、吳值、趙毅、黃愛、晁中、湯逢士、王勣、薛斗南、冷恭、張儉、元興、姚義、溫克讓、茅迪、王仁、崔彧、廉明、徐白、張道原、鳳儀、張韜、蘇涇、米泉、貝應夔。
這二十四個，皆封爲將軍。共是二十八員，在方天定行宮，聚集計議。方天定說道：“即目宋江水陸並進，過江南來，平折了與他三個大郡。止有杭州，是南國之屏障，若有虧失，睦州焉能保守？前者司天太監浦文英，奏是‘罡星侵入吳地，就裏爲禍不小’，正是這夥人了。今來犯吾境界，汝等諸官各受重爵，務必赤心報國，休得怠慢。”衆將啟奏方天定道：“主上寬心！放著許多精兵良將，未曾與宋江對敵。目今雖是折陷了數處州郡，皆是不得其人，以致如此。今聞宋江、盧俊義分兵三路，來取杭州，殿下與國師謹守寧海軍城郭，作萬年基業。臣等衆將，各各分調迎敵。”太子方天定大喜，傳下令旨，也分三路軍馬前去策應，只留國師鄧元覺同保城池。分去那三員元帥？乃是：
護國元帥司行方，引四員首將救應德清：薛斗南、黃愛、徐白、米泉。鎮國元帥厲天閏，引四員首將救應獨松關：厲天佑、張儉、張韜、姚義。南離元帥石寶，引八員首將總軍出郭迎敵大隊人馬：溫克讓、趙毅、冷恭、王仁、張道原、吳值、廉明、鳳儀。
三員大將，分調三路，各引軍三萬。分撥人馬已定，各賜金帛，催促起身。元帥司行方引了一枝軍馬，救應德清州，望奉口鎮進發，元帥厲天閏引一枝軍馬，救應獨松關，望餘杭州進發。
且不說兩路軍馬策應去了。卻說這宋先鋒大隊軍兵，迤邐前進，來至臨平山，望見山頂一面紅旗，在那裏磨動。宋江當下差正將二員——花榮、秦明先來哨路，隨即催趲戰船車過長安垻來。花榮、秦明兩個帶領了一千軍馬，轉過山嘴、早迎著南軍石寶軍馬。手下兩員首將當先，望見花榮、秦明，一齊出馬。一個是王仁，一個是鳳儀，各挺一條長槍，便奔將來。宋軍中花榮、秦明便把軍馬擺開出戰。秦明手舞狼牙大棍，直取鳳儀；花榮挺槍來戰王仁。四馬相交，鬭過十合，不分勝敗。秦明、花榮觀見南軍後有接應，都喝一聲：“少歇！”各回馬還陣。花榮道：“且休戀戰，快去報哥哥來，別作商議。”後軍隨即飛報去中軍。
宋江引朱仝、徐寧、黃信、孫立四將，直到陣前。南軍王仁、鳳儀，再出馬交鋒，大駡：“敗將敢再出來交戰！”秦明大怒，舞起狼牙棍，縱馬而出，和鳳儀再戰。王仁卻勥花榮出戰。只見徐寧一騎馬，便挺槍殺去。花榮與徐寧是一副一正——金槍手、銀槍手。花榮隨即也縱馬，便出在徐寧背後，拈弓取箭在手，不等徐寧、王仁交手，覷得較親，只一箭，把王仁射下馬去，南軍盡皆失色。鳳儀見王仁被箭射下馬來，吃了一驚，措手不及，被秦明當頭一棍打著，攧下馬去，南兵漫散奔走。宋軍衝殺過去，石寶抵當不住，退回臯亭山來，直近東新橋下寨。當日天晚，策立不定，南兵且退入城去。
次日，宋先鋒軍馬已過了臯亭山，直抵東新橋下寨，傳令教分調本部軍兵，作三路夾攻杭州。那三路軍兵將佐是誰？
一路分撥步軍頭領正偏將，從湯鎮路去取東門，是朱仝、史進、魯智深、武松、王英、扈三娘。
一路分撥水軍頭領正偏將，從北新橋取古塘，截西路，打靠湖城門：李俊、張順、阮小二、阮小五、孟康。
中路馬步水三軍，分作三隊進發，取北關門、艮山門。前隊正偏將是關勝、花榮、秦明、徐寧、郝思文、淩振。
第二隊總兵主將宋先鋒、軍師吳用，部領人馬。正偏將是：戴宗、李逵、石秀、黃信、孫立、樊瑞、鮑旭、項充、李袞、馬麟、裴宣、蔣敬、燕順、宋清、蔡福、察慶、鬱保四。
第三隊水路陸路助戰策應。正偏將是李應、孔明、杜興、楊林、童威、童猛。
當日宋江分撥大小三軍已定，各自進發。
有話即長，無話即短。且說中路大隊軍兵前隊關勝，直哨到東新橋，不見一個南軍。關勝心疑，退回橋外，使人回復宋先鋒。宋江聽了，使戴宗傳令，分付道：“且未可輕進，每日輪兩個頭領出哨。”頭一日，是花榮、秦明，第二日徐寧、郝思文，一連哨了數日，又不見出戰。此日又該徐寧、郝思文，兩個帶了數十騎馬，直哨到北關門來，見城門大開著，兩個來到吊橋邊看時，城上一聲擂鼓響，城裏早撞出一彪軍馬來。徐寧、郝思文急回馬時，城西偏路喊聲又起，一百餘騎馬軍，衝在前面。徐寧並力死戰，殺出馬軍隊裏，回頭不見了郝思文。再回來看時，見數員將校，把郝思文活捉了入城去。徐寧急待回身，項上早中了一箭，帶著箭飛馬走時，六將背後趕來，路上正逢著關勝，救得回來，血暈倒了。六員南將，已被關勝殺退，自回城裏去了。慌忙報與宋先鋒知道。宋江急來看徐寧時，七竅流血。宋江垂淚，便喚隨軍醫士治療，拔去箭矢，用金槍藥敷貼。宋江且教扶下戰船內將息，自來看視。當夜三四次發昏，方知中了藥箭。宋江仰天嘆道：“神醫安道全已被取回京師，此間又無良醫可救，必損吾股肱也！”傷感不已，吳用來請宋江回寨，主議軍情，勿以兄弟之情，誤了國家重事。宋江使人送徐寧到秀州去養病，不想箭中藥毒，調治不痊。
且說宋江又差人去軍中打聽郝思文消息，次日，只見小軍來報道：“杭州北關門城上，把竹竿挑起郝思文頭來示衆。”方知道被方天定碎剮了。宋江見報，好生傷感。後半月徐寧已死，申文來報。宋江因折了二將，按兵不動，且守住大路。
卻說李俊等引兵到北新橋住扎，分軍直到古塘深山去處探路，聽得飛報道：“折了郝思文，徐寧中箭而死。”李俊與張順商議道：“尋思我等這條路道，第一要緊是去獨松關、湖州、德清二處衝要路口。抑且賊兵都在這裏出沒，我們若當住他咽喉道路，被他兩面來夾攻，我等兵少，難以迎敵。不若一發殺入西山深處，卻好屯扎。西湖水面好做我們戰場。山西後面，通接西溪，卻又好做退步。”便使小校，報知先鋒，請取軍令。次後引兵直過桃源嶺西山深處，在今時靈隱寺屯駐。山北面西溪山口，亦扎小寨，在今時古塘深處。前軍卻來唐家瓦出哨。當日張順對李俊說道：“南兵都已收入杭州城裏去了。我們在此屯兵，今經半月之久，不見出戰，只在山裏，幾時能夠獲功。小弟今欲從湖裏沒水過去，從水門中暗入城去。放火爲號。哥哥便可進兵取他水門，就報與主將先鋒，教三路一齊打城。”李俊道：“此計雖好，恐兄弟獨力難成。”張順道：“便把這命報答先鋒哥哥許多年好情分，也不多了。”李俊道：“兄弟且慢去，待我先報與哥哥，整點人馬策應。”張順道：“我這裏一面行事，哥哥一面使人去報。比及兄弟到得城裏，先鋒哥哥已自知了。”
當晚張順身邊藏了一把蓼葉尖刀，飽吃了一頓酒食，來到西湖岸邊，看見那三面青山，一湖綠水，遠望城郭，四座禁門，臨著湖岸。那四座門？錢塘門、湧金門、清波門、錢湖門。看官聽說，原來這杭州舊宋以前，喚做清河鎮。錢王手裏，改爲杭州寧海軍，設立十座城門：東有菜市門、薦橋門；南有候潮門、嘉會門；西有錢湖門、清波門、湧金門、錢塘門；北有北關門、艮山門。高宗車駕南渡之後，建都于此，喚做花花臨安府，又添了三座城門。目今方臘佔據時，還是錢王舊都，城子方圓八十里，雖不比南渡以後，安排得十分的富貴，從來江山秀麗，人物奢華，所以相傳道：“上有天堂，下有蘇杭。”怎見得？江浙昔時都會，錢塘自古繁華。休言城內風光，且說西湖景物。有一萬頃碧澄澄掩映琉璃，列三千面青娜娜參差翡翠。春風湖上，艷桃濃李如描；夏日池中，綠蓋紅蓮似畫。秋雲涵如，看南國嫩菊堆金；冬雪紛飛，觀北嶺寒梅破玉。九里松青煙細細，六橋水碧響泠泠。曉霞連映三天竺，暮雲深鎖二高峰。風生在猿呼洞口，雨飛來龍井山頭。三賢堂畔，一條鰲背侵天；四聖觀前，百丈祥雲繚繞。蘇公堤東坡古跡，孤山路和靖舊居。訪友客投靈隱去，簪花人逐淨慈來。平昔只聞三島遠，豈知湖北勝蓬萊？
蘇東坡學士有詩贊道：湖光瀲灧晴偏好，山色空蒙雨亦奇。若把西湖比西子，淡妝濃抹也相宜。
又有古詞名浣溪沙爲證：湖上朱橋響畫輪，溶溶春水浸春雲，碧琉璃滑淨無塵。當路遊絲迎醉客，入花黃鳥喚行人，日斜歸去奈何春！
這西湖，故宋時果是景致無比，說之不盡。張順來到西陵橋上，看了半晌。當時春煖，西湖水色拖藍，四面山光疊翠。張順看了道：“我身生在潯陽江上，大風鉅浪經了萬千，何曾見這一湖好水，便死在這裏，也做個快活鬼！”說罷，脫下布衫，放在橋下，頭上挽著個穿心紅的髾兒，下面著腰生絹水裙，繫一條搭膊，掛一口尖刀，赤著腳，鑽下湖裏去，卻從水底下摸將過湖來。此時已是初更天氣，月色微明，張順摸近湧金門邊，探起頭來，在水面上聽時，城上更鼓，卻打一更四點。城外靜悄悄地，沒一個人。城上女墻邊，有四五個人在那裏探望。張順再伏在水裏去了，又等半回，再探起頭來看時，女墻邊悄不見一個人。張順摸到水口邊看時，一帶都是鐵窻欞隔著。摸裏面時，都是水簾護定，簾子上有繩索，索上縛著一串銅鈴。張順見窻欞牢固，不能夠入城，舒隻手入去，扯那水簾時，牽得索子上鈴響，城上人早發起喊來。張順從水底下再鑽入湖裏伏了。聽得城上人馬下來，看那水簾時，又不見有人，都在城上說道：“鈴子響得蹺蹊，莫不是個大魚，順水遊來，撞動了水簾。”衆軍漢看了一回，並不見一物，又各自去睡了。
張順再聽時，城樓上已打三更，打了好一回更點，想必軍人各自去東倒西歪睡熟了。張順再鑽嚮城邊去，料是水裏入不得城。爬上岸來看時，那城上不見一個人在上面，便欲要爬上城去，且又尋思道：“倘或城上有人，卻不干折了性命，我且試探一試探。”摸些土塊，擲撒上城去。有不曾睡的軍士，叫將起來，再下來看水門時，又沒動靜。再上城來敵樓上看湖面上時，又沒一隻船隻。原來西湖上船隻，已奉方天定令旨，都收入清波門外和淨慈港內，別門俱不許泊船。衆人道：“卻是作怪？”口裏說道：“定是個鬼！我們各自睡去，休要睬他！”口裏雖說，卻不去睡，盡伏在女墻邊。張順又聽了一個更次，不見些動靜，卻鑽到城邊來聽，上面更鼓不響。張順不敢便上去，又把些土石抛擲上城去，又沒動靜。張順尋思道：“已是四更，將及天亮，不上城去，更待幾時？”卻纔爬到半城，只聽得上面一聲梆子響，衆軍一齊起。張順從半城上跳下水池裏去，待要趁水沒時，城上踏弩、硬弓、苦竹箭、鵝卵石，一齊都射打下來。可憐張順英雄，就湧金門外水池中身死。詩曰：曾聞善戰死兵戎，善溺終然喪水中。瓦罐不離井上破，勸君莫但逞英雄。
話分兩頭，卻說宋江日間已接了李俊飛報，說張順沒水入城，放火爲號，便轉報與東門軍士去了。當夜宋江在帳中和吳用議事，到四更，覺道神思困倦，退了左右，在帳中伏几而臥。猛然一陣冷風，宋江起身看時，只見燈燭無光，寒氣逼人。定睛看時，見一個似人非人，似鬼非鬼，立于冷氣之中。看那人時，渾身血污著，低低道：“小弟跟隨哥哥許多年，恩愛至厚。今以殺身報答，死于湧金門下槍箭之中，今特來辭別哥哥。”宋江道：“這個不是張順兄弟？”回過臉來這邊，又見三四個，都是鮮血滿身，看不仔細。宋江大哭一聲，驀然覺來，乃是南柯一夢。
帳外左右，聽得哭聲，入來看時，宋江道：“怪哉！”叫請軍師圓夢。吳用道：“兄長卻纔困倦暫時，有何異夢？”宋江道：“適間冷氣過處，分明見張順一身血污，立在此間，告道：‘小弟跟著哥哥許多年，蒙恩至厚。今以殺身報答，死于湧金門下槍箭之中，特來辭別。’轉過臉來，這面又立著三四個帶血的人，看不分曉，就哭覺來。”吳用道：“早間李俊報說，張順要過湖裏去，越城放火爲號，莫不只是兄長記心，卻得這惡夢？”宋江道：“只想張順是個精靈的人，必然死于無辜。”吳用道：“西湖到城邊，必是險隘，想端的送了性命。張順魂來，與兄長托夢。”宋江道：“若如此時，這三四個又是甚人？”和吳學究議論不定，坐而待旦，絕不見城中動靜，心中越疑。
看看午後，兄見李俊使人飛報將來說：“張順去湧金門越城，被箭射死于水中，現今西湖城上把竹竿挑起頭來，掛著號令。”宋江見報了，又哭的昏倒；吳用等衆將亦皆傷感。原來張順爲人甚好，深得弟兄情分。宋江道：“我喪了父母，也不如此傷悼，不由我連心透骨苦痛！”吳用及衆將勸道：“哥哥以國家人事爲念，休爲弟兄之情，自傷貴體。”宋江道：“我必須親自到湖邊，與他吊孝。”吳用諫道：“兄長不可親臨險地，若賊兵知得，必來攻擊。”宋江道：“我自有計較。”隨即點李逵、鮑旭、項充、李袞四個引五百步軍去探路，宋江隨後帶了石秀、戴宗、樊瑞、馬麟，引五百軍士，暗暗地從西山小路裏去李俊寨裏。李俊等接著，請到靈隱寺中方丈內歇下。宋江又哭了一場，便請本寺僧人，就寺裏誦經，追薦張順。
次日天晚，宋江叫小軍去湖邊揚一首白幡，上寫道：“亡弟正將張順之魂”，插于水邊。西陵橋上，排下許多祭物，卻分付李逵道：“如此如此。”埋伏在北山路口；樊瑞、馬麟、石秀左右埋伏；戴宗隨在身邊。只等天色相近一更時分，宋江掛了白袍，金盔上蓋著一層孝絹，同戴宗並五七個僧人，卻從小行山轉到西陵橋上。軍校已都列下黑豬白羊，金銀祭物，點起燈燭熒煌，焚起香來。宋江在當中證盟，朝著湧金門下哭奠。戴宗立在側邊。先是僧人搖鈴誦咒，攝招呼名，祝贊張順魂魄，降墜神幡。次後戴宗宣讀祭文，宋江親自把酒澆奠，仰天望東而哭。
正哭之間，只聽得橋下兩邊，一聲喊起，南北兩山，一齊鼓響，兩彪軍馬來拿宋江。正是只因恩義如天大，惹起兵戈捲地來。畢竟宋江、戴宗怎地迎敵，且聽下回分解。
話說宋江和戴宗正在西陵橋上祭奠張順，已有人報知方天定，差下十員首將，分作兩路，來拿宋江，殺出城來。南山五將，是吳值、趙毅、晁中、元興、蘇涇；北山路也差五員首將，是溫克讓、崔彧、廉明、茅迪、湯逢士。南北兩路，共十員首將，各引三千人馬，半夜前後開門，兩頭軍兵一齊殺出來。宋江正和戴宗奠酒化紙，只聽得橋下喊聲大舉。左有樊瑞、馬麟，右有石秀，各引五千人埋伏，聽得前路火起，一齊也舉起火來，兩路分開，趕殺南北兩山軍馬。南兵見有準備，急回舊路。兩邊宋兵追趕。溫克讓引著四將，急回過河去時，不提防保叔塔山背後，撞出阮小二、阮小五、孟康引五千軍殺出來，正截斷了歸路，活捉了茅迪，亂槍戳死湯逢士。南山吳值也引著四將，迎著宋兵追趕，急退回來，不提防定香橋正撞著李逵、鮑旭、項充、李袞引五百步隊軍殺出來。那兩個牌手，直搶入懷裏來，手舞蠻牌，飛刀出鞘，早剁倒元興，鮑旭刀砍死蘇涇，李逵斧劈死趙毅，軍兵大半殺下湖裏去了，都被淹死。投到城裏救軍出來時，宋江軍馬已都入山裏去了，都到靈隱寺取齊，各自請功受賞。兩路奪得好馬五百餘匹。宋江分付留下石秀、樊瑞、馬麟，相幫李俊等同管西湖山寨，準備攻城。宋江只帶了戴宗、李逵等回臯亭山寨中。吳用等接入中軍帳坐下。宋江對軍師說道：“我如此行計，也得他四將之首，活捉了茅迪，將來解赴張招討軍前，斬首施行。”
宋江在寨中，惟不知獨松關、德清二處消息，便差戴宗之探，急來回報。戴宗去了數日，回來寨中，參見先鋒，說知盧先鋒已過獨松關了，早晚便到此間。宋江聽了，憂喜相半，就問兵將如何。戴宗答道：“我都知那裏廝殺的備細，更有公文在此。先鋒請休煩惱。”宋江道：“莫非又損了我幾個弟兄？你休隱避我，與我實說情由。”戴宗道：“盧先鋒自從去取獨松關，那關兩邊，都是高山，只中間一條路。山上蓋著關所，關邊有一株大樹，可高數十餘丈，望得諸處皆見，下面盡是叢叢雜雜松樹。關上守把三員賊將：爲首的喚做吳升，第二個是蔣印，第三個是衛亨。初時連日下關，和林衝廝殺，被林衝蛇矛戳傷蔣印。吳升不敢下關，只在關上守護，次後厲天閏又引四將到關救應，乃是厲大佑、張儉、張韜、姚義四將。次日下關來廝殺，賊兵內厲天佑首先出馬，和呂方相持，約鬭五六十合，被呂方一戟刺死厲天佑，賊兵上關去了，並不下來。連日在關下等了數日，盧先鋒爲見山嶺險峻，卻差歐鵬、鄧飛、李忠、周通四個上山探路，不提防厲天閏要替兄弟復仇，引賊兵衝下關來，首先一刀，斬了周通。李忠帶傷走了。若是救應得遲時，都是休了的。救得三將回寨。次日，雙槍將董平焦躁要去復仇，勒馬在關下大駡賊將，不提防關上一火砲打下來，砲風正傷了董平左臂，回到寨裏，就使槍不得，把夾板綁了臂膊。次日定要去報仇，盧先鋒當住了不曾去。過了一夜，臂膊料好，不教盧先鋒知道，自和張清商議了，兩個不騎馬，先行上關來。關上走下厲天閏、張韜來交戰。董平要捉厲天閏，步行使槍，厲開閏也使長槍來迎，與董平鬭了十合，董平心裏只要廝殺，爭奈左手使槍不應，只得退步。厲天閏趕下關來，張清便挺槍去搠厲天閏。厲天閏卻閃去松樹背後，張清手中那條槍，卻搠在松樹上急要拔時，搠牢了，拽不脫，被厲大閏還一槍來，腹上正著，戳倒在地。董平見搠倒張清，急使雙槍去戰時，不提防張韜卻在背後攔腰一刀，把董平剁做兩段。盧先鋒知得，急去救應，兵已上關去了，下面又無計可施。得了孫新、顧大嫂夫妻二人，扮了逃難百姓，去到深山裏，尋得一條小路，引著李立、湯隆、時遷、白勝四個，從小路過到關上，半夜裏卻摸上關，放起火來。賊將見關上火起，知有宋兵已透過關，一齊棄了關隘便走。盧先鋒上關點兵將時，孫新、顧大嫂活捉得原守關將吳升，李立，湯隆活捉得原守關將蔣印，時遷、白勝活捉得原守關將衛亨。將此三人，都解赴張招討軍前去了。收拾得董平、張清、周通三人屍骸，葬于關上。盧先鋒追過關四十五里，趕上賊兵，與厲天閏交戰，約鬭了三十餘合，被盧先鋒殺死厲天閏，止存張儉、張韜、姚義引著敗殘軍馬，勉強迎敵，得便退回，只在早晚便到。主帥不信；可看公文。”宋江看了公文，心中添悶，眼淚如泉。
吳用道：“既是盧先鋒得勝了，可調軍將去夾攻，南兵必敗，就行接應湖州呼延灼那路軍馬。”宋江應道：“言之極當！”便調李逵、鮑旭、項充、李袞引三千步軍，從山路接將去。黑旋風引了軍兵，懽天喜地去了。且說宋江軍馬攻打東門，正將朱仝等原撥五千馬步軍兵，從湯鎮路上村中，奔到菜市門外，攻取東門。那時東路沿江，都是人家村居道店，賽過城中，茫茫蕩蕩，田園地段。當時來到城邊，把軍馬排開，魯智深首先出陣，步行搦戰，提著鐵禪杖，直來城下大駡：“蠻撮鳥們，出來和你廝殺！”那城上見是個和尚挑戰，慌忙報入太子宮中來。當有寶光國師鄧元覺，聽的是個和尚勒戰，便起身奏太子道：“小僧聞梁山泊有這個和尚，名爲魯智深，慣使一條鐵禪杖，請殿下去東門城上，看小僧和他步鬭幾合。”方天定見說大喜，傳令旨，遂引八員猛將，同元帥石寶，都來菜市門城上看國師迎敵。
當下方天定和石寶在敵樓上坐定，八員戰將簇擁在兩邊，看寶光國師戰時，那寶光和尚怎生結束？但見穿一領烈火猩紅直裰，繫一條虎觔打就圓縧，掛一串七寶瓔珞數珠，著一雙九環鹿皮僧鞋。襯裏是香線金獸掩心，雙手使錚光渾鐵禪杖。
當時開城門，放吊橋，那寶光國師鄧元覺引五百刀手步軍，飛奔出來。魯智深見了道：“原來南軍也有這秃廝出來。灑家教那廝吃俺一百禪杖！”也不打話，輪起禪杖，便奔將來，寶光國師也使禪杖來迎，兩上一齊都使禪杖相併。但見魯智深忿怒，全無清淨之心；鄧元覺生嗔，豈有慈悲之念？這個何曾尊佛道，只于月黑殺人；那個不會看經文，惟要風高放火。這個嚮靈山會上，惱如來懶坐蓮臺；那個去善法堂前，勒揭諦使回金杵。一個盡世不修梁武懺，一個平生那識祖師禪。
這魯智深和寶光國師鬭過五十餘合，不分勝敗。方天定在敵樓上看了，與石寶道：“只說梁山泊有個花和尚魯智深，不想原來如此了得，名不虛傳！鬭了這許多時，不曾折半點兒便宜與寶光和尚。”石寶答道：“小將也看得呆了，不曾見這一對敵手。”正說之間，只聽得飛馬又報道：“北關門下，又有軍到城下。”石寶慌忙起身去了。
且說城下宋軍中，行者武松見魯智深戰寶光不下，恐有疏失，心中焦躁，便舞起雙戒刀，飛出陣來，直取寶光。寶光見他兩個並一個，拖了禪杖，望城裏便走。武松奮勇直趕殺去。忽地城門裏突出一員猛將，乃是方天定手下貝應夔，便挺槍躍馬，接住武松廝殺。兩個正在吊橋上撞著，被武松閃個過，撇了手中戒刀，搶住他槍桿。只一拽，連人和軍器拖下馬來，槅察的一刀，把貝應夔剁下頭來。魯智深隨後接應了回來。方天定急叫拽起吊橋，收兵入城，這裏朱仝也叫引軍退十里下寨，使人去報捷宋先鋒知會。
當日宋江引軍到北關門掿戰，石寶帶了流星錘上馬，手裏橫著臂風刀，開了城門，出來迎敵。宋軍陣上大刀關勝出馬，與石寶交戰。兩個鬭到二十餘合，石寶撥回馬便走，關勝急勒住馬，也回本陣。宋江問道：“緣何不去追趕？”關勝道：“石寶刀法，不在關勝之下，雖然回馬，必定有計。”吳用道：“段愷曾說，此人慣使流星錘，回馬詐輸，漏人深入重地。”宋江道：“若去追趕，定遭毒手。且收軍回寨，一面差人去賞賜武松。”
卻說李逵等引著步軍去接應盧先鋒，來到山路裏，正撞著張儉等敗軍，並力衝殺入去，亂軍中殺死姚義。有張儉、張韜二人，再奔回關上那條路去，正逢著盧先鋒，大殺一陣，便望深山小路而走。背後追趕得緊急，只得棄了馬，奔走山下逃命。不期竹猊中鑽出兩個人來，各拿一把鋼叉，張儉、張韜措手不及，被兩個拿叉戳翻，直捉下山來。原來戳翻張儉、張韜的，是解珍、解寶。盧先鋒見拿二人到來大喜，與李逵等合兵一處，會同衆將，同到臯亭山大寨中來，參見宋先鋒等，訴說折了董平、張清、周通一事，彼各傷感，諸將盡來參拜了宋江、合兵一處下寨。次日，教把張儉解赴蘇州張招討軍前，梟首示衆。將張韜就寨前割腹剜心，遙空祭奠董平、張清、周通了當。
宋先鋒與吳用計議道：“啟請盧先鋒領本部人馬，去接應德清縣路上呼延灼等這支軍，同到此間，計合取城。”盧俊義得令，便點本部兵馬起程，取路望奉口鎮進發。三軍路上，到得奉口，正迎著司行方敗殘軍兵回來。盧俊義接著，大殺一陣，司行方墜水而死，其餘各自逃散去了。呼延灼參見盧先鋒，合兵一處，回來臯亭山總寨，參見宋先鋒等，諸將會合計議。宋江見兩路軍馬都到了杭州，那宣州、湖州、獨松關等處，皆是張招討、從參謀自調統制前去各處護境安民，不在話下。
宋江看呼延灼部內，不見了雷橫、龔旺二人。呼延灼訴說：“雷橫在德清縣南門外，和司行方交鋒，鬭到三十合，被司行方砍下馬去。龔旺因和黃愛交戰，趕過溪來，和人連馬陷倒在溪裏，被南軍亂槍戳死。米泉卻是索超一斧劈死。黃愛、徐白，衆將嚮前活捉在此。司行方趕逐在水裏淹死。薛斗南亂軍中逃難，不知去嚮。”宋江聽得又折了雷橫、龔旺兩個兄弟，淚如雨下，對衆將道：“前日張順與我托夢時，見右邊立著三四個血污衣襟之人，在我面前現形，正是董平、張清、周通、雷橫、龔旺這夥陰魂了。我若得了杭州寧海軍時，重重地請僧人設齋，做好事，追薦超度衆兄弟。”將黃愛、徐白解赴張招討軍前斬首，不在話下。
當日宋江叫殺牛宰馬，宴勞衆軍。次日，與吳用計議定了，分撥正偏將佐，攻打杭州。
副先鋒盧俊義、帶領正偏將一十二員，攻打候潮門：林衝、呼延灼、劉唐、解珍、解寶、單廷珪、魏定國、陳達、楊春、杜遷、李雲、石勇。
花榮等正偏將一十四員，攻打艮山門：花榮、秦明、朱武、黃信、孫立、李忠、鄒淵、鄒潤、李立、白勝、湯隆、穆春、朱貴、朱富。
穆弘等正偏將十一員，去西山寨內，幫助李俊等攻打靠湖門：李俊、阮小二、阮小五、孟康、石秀、樊瑞、馬麟、穆弘、楊雄、薛永、丁得孫。
孫新等正偏將八員，去東門寨幫助朱仝攻打菜市、薦橋等門：朱仝、史進、魯智深、武松、孫新、顧大嫂、張青、孫二娘。
東門寨內，取回偏將八員，兼同李應等，管領各寨探事，各處策應：李應、孔明、楊林、杜興、童威、童猛、王英、扈三娘。
正先鋒使宋江帶領正偏將二十一員，攻打北關門大路：吳用、關勝、索超、戴宗、李逵、呂方、郭盛、歐鵬、鄧飛、燕順、淩振、鮑旭、項充、李袞、宋清、裴宣、蔣敬、蔡福、蔡慶、時遷、鬱保四。
當下宋江調撥將佐，取四面城門。
宋江等部領大隊人馬，直近北關門城下勒戰。城上敲響鑼鳴，大開城門，放下吊橋，石寶首先出馬來戰。宋軍陣上，急先鋒索超平生性急，揮起大斧，也不打話，飛奔出來，便鬭石寶。兩馬相交，二將猛戰，未及十合，石寶賣個破綻，回馬便走。索超追趕，關勝急叫休去時，索超臉上著一錘，打下馬去。鄧飛急去救時，石寶馬到，鄧飛措手不及，又被石寶一刀，砍做兩段。城中寶光國師，引了數員猛將，衝殺出來，宋兵大敗，望北而走。卻得花榮、秦明等刺斜裏殺將來，衝退南軍，教得宋江回寨。石寶得勝，懽天喜地，回城中去了。
宋江等回到臯亭山大寨歇下，升帳而坐，又見折了索超、鄧飛二將，心中好生納悶。吳用諫道：“城中有此猛將，只宜智取，不可對敵。”宋江道：“似此損兵折將，用何計可取？”吳用道：“先鋒計會各門了當，再引軍攻打北關門。城裏兵馬，必然出來迎敵，我卻佯輸詐敗，誘引賊兵，遠離城郭，放砲爲號，各門一齊打城。但得一門軍馬進城，便放起火來應號，賊兵必然各不相顧，可獲大功。”宋江便喚戴宗傳令知會。次日，令關勝引些少軍馬去北關門城下勒戰。城上鼓響，石寶引軍出城，和關勝交馬。戰不過十合，關勝急退。石寶軍兵趕來，淩振便放起砲來。號砲起時，各門都發起喊來，一齊攻城。
且說副先鋒盧俊義引著林衝等調兵攻打候潮門，軍馬來到城下，見城門不關，下著吊橋。劉唐要奪頭功，一騎馬，一把刀，直搶入城去。城上看見劉唐飛馬奔來，一斧砍斷繩索，墜下閘板，可憐悍勇劉唐，連馬和人同死于門下。原來杭州城子，乃錢王建都，制立三重門：關外一重閘板，中間兩扇鐵葉大門，裏面又是一層排栅門。劉唐搶到城門下，上面早放下閘板來。兩邊又有埋伏軍兵，劉唐如何不死！林衝、呼延灼見折了劉唐，領兵回營，報復盧俊義。各門都入不去，只得且退，使人飛報宋先鋒大寨知道。宋江聽得又折了劉唐，被候潮門閘死，痛哭道：“屈死了這個兄弟！自鄆城縣結義，跟著晁天王上梁山泊，受了許多年辛苦，不曾快樂。大小百十場出戰交鋒，出百死，得一生，未嘗折了銳氣。誰想今日卻死于此處！”軍師吳用道：“此非良法。這計不成，倒送了一個兄弟。且教各門退軍，別作道理。”
宋江心焦，急欲要報仇雪恨，嗟嘆不已。部下黑旋風便道：“哥哥放心，我明日和鮑旭、項充、李袞四個人，好歹要拿石寶那廝！”宋江道：“那人英雄了得，你如何近傍得他？”李逵道：“我不信，我明日不捉得他，不來見哥哥面。”宋江道：“你只小心在意，休覷得等閒。”黑旋風李逵回到自己帳房裏，篩下大碗酒，大盤肉，請鮑旭、項充、李袞來吃酒，說道：“我四個從來做一路廝殺，今日我在先鋒哥哥面前砍了大嘴，明日要捉石寶那廝，你二個不要心懶。”鮑旭道：“哥哥今日也教馬軍嚮前，明日也教馬軍嚮前，今晚我等約定了，來日務要齊心嚮前，捉石寶那廝。我們四個都爭口氣！”
次日早晨，李逵等四人吃得醉飽了，都拿軍器出寨，請先鋒哥哥看廝殺。宋江見四個都半醉，便道：“你四個兄弟，休把性命作戲！”李逵道：“哥哥，休小覷我們！”宋江道：“只願你們應得口便好！”宋江上馬，帶同關勝、歐鵬、呂方、郭盛四個馬軍將佐，來到北關門下，擂鼓搖旗搦戰。李逵火雜雜地，掿著雙斧，立在馬前；鮑旭挺著板刀，睜著怪眼，只待廝殺；項充、李袞各挽一面團牌，插著飛刀二十四把，挺鐵槍伏在兩側。
只見城上敲響鑼鳴，石寶騎著一匹瓜黃馬，拿著劈風刀，引兩員首將出城來迎敵。上首吳值，下首廉明。三員將卻纔出得城來，李逵是個不怕天地的人，大吼了一聲，四個直奔到石寶馬頭前來。石寶便把劈風刀去迎時，早來到懷裏。李逵一斧，砍斷馬腳，石寶便跳下來，望馬軍羣裏躲了。鮑旭早把廉明一刀，砍下馬來。兩個牌手，早飛出刀來。空中似玉魚亂躍，銀葉交加。宋江把馬軍衝到城邊時，城上擂木砲石，亂打下來。宋江怕有疏失，急令退軍，不想鮑旭早鑽入城門裏去了，宋江只叫得苦。石寶卻伏在城門裏面，看見鮑旭搶將入來，刺斜裏只一刀，早把鮑旭砍做兩斷。項充、李袞急護得李逵回來。宋江軍馬，退還本寨。又見折了鮑旭，宋江越添愁悶，李逵也哭奔回寨裏來。吳用道：“此計亦非良策。雖是斬得他一將，卻折了李逵的副手。”
正是衆人煩惱間，只見解珍、解寶到寨來報事。宋江問其備細時，解珍稟道：“小弟和解寶直哨到南門外二十餘里，地名范村，見江邊泊著一連有數十隻船，下去問時，原來是富陽縣袁評事解糧船。小弟欲要把他殺了，本人哭道：‘我等皆是大宋良民，纍被方臘不時科斂，但有不從者，全家殺害。我等今得天兵到來剪除，只指望再見太平之日，誰想又遭橫亡。’小弟見他說的情切，不忍殺他，又問他道：‘你緣何卻來此處？’他說：‘爲近奉方天定令旨，行下各縣，要刷洗村坊，著科斂白糧五萬石。老漢爲頭，斂得五千石，先解來交納。今到此間，爲大軍圍城廝殺，不敢前去，屯泊在此。’小弟得了備細，特來報知主將。”吳用大喜道：“此乃天賜其便，這些糧船上，定要立功。便請先鋒傳令，就是你兩個弟兄爲頭，帶將砲手淩振並杜遷、李雲、石勇、鄒淵、鄒潤、李立、白勝、穆春、湯隆。王英、扈三娘、孫新、顧大嫂、張青、孫二娘三對夫妻，扮作艄公艄婆，都不要言語，混雜在艄後，一攪進得城去，便放連珠砲爲號，我這裏自調兵來策應。”解珍、解寶喚袁評事上岸來，傳下宋先鋒言語道：“你等既宋國良民，可依此行計。事成之後，必有重賞。”
此時不由袁評事不從，許多將校，已都下船。卻把船上艄公人等，都只留在船上雜用，卻把艄公衣服脫來，與王英、孫新、張青穿了，裝扮做艄公。扈三娘、顧大嫂、孫二娘三人女將，扮做艄婆。小校人等都做搖船水手。軍器衆將都埋藏在船艙裏。把那船一齊都放到江岸邊。此時各門圍哨的宋軍，也都不遠。袁評事上岸，解珍、解寶和那數個艄公跟著，直到城下叫門。城上得知，問了備細來情，報入太子宮中。方天定便差吳值開城門，直來江邊，點了船隻，回別城中，奏知方天定。方天定差下六員將，引一萬軍出城，攔住東北角上，著袁評事搬運糧米，入城交納。此時衆將人等，都雜在艄公水手人內，混同搬糧運米入城，三個女將也隨入城裏去了。五千糧食，須臾之間，都搬運已了。六員首將卻統引軍入城中。宋兵分投而來，復圍住城郭，離城三二里列著陣勢。當夜二更時分，淩振取出九箱子母等砲，直去吳山頂上放將起來。衆將各取火把，到處點著。城中不一時，鼎沸起來，正不知多少宋軍在城裏。方天定在宮中聽了大驚，急急披掛上馬時，各門城上軍士已都逃命去了。宋兵大振，各自爭功奪城。
且說城西山內李俊等得了將令，引軍殺到淨慈港，奪得船隻，便從湖裏使將過來湧金門上岸。衆將分投去搶各處水門，李雲、石秀首先登城。就夜城中混戰，止存南門不圍，亡命敗軍都從那門下奔走。卻說方天定上得馬，四下裏尋不著一員將校，止有幾個步軍跟著，出南門奔走，忙忙似喪家之狗，急急如漏網之魚。走得到五雲山下，只見江裏走起一個人來，口裏銜著一把刀，赤條條跳上岸來。方天定在馬上見來得兇，便打馬要走。可奈那匹馬作怪，百般打也不動，卻似有人籠住嚼環的一般。那漢搶到馬前，把方天定扯下馬來，一刀便割了頭，卻騎了方天定的馬，一手提了頭，一手執刀，奔回杭州城來。林衝、呼延灼領兵趕到六和塔時，恰好正迎著那漢，二將認得是船火兒張橫，吃了一驚。呼延灼便叫：“賢弟那裏來？”張橫也不應，一騎馬直跑入城裏去。
此時宋先鋒軍馬大隊已都入城了，就在方天定宮中爲帥府，衆將校都守住行宮。望見張橫一騎馬跑將來，衆人皆吃一驚。張橫直到宋江面前，滾鞍下馬，把頭和刀撇在地下，納頭拜了兩拜，便哭起來。宋江慌忙抱住張橫道：“兄弟，你從那裏來？阮小七又在何處？”張橫道：“我不是張橫。”宋江道：“你不是張橫，卻是誰？”張橫道：“小弟是張順。因在湧金門外，被槍箭攢死，一點幽魂，不離水裏飄蕩，感得西湖震澤龍君，收做金華太保，留于水府龍宮爲神。今日哥哥打破了城池，兄弟一魂纏住方天定，半夜裏隨出城去，見哥哥張橫在大江裏，來借哥哥身殼，飛奔上岸，跟到五雲山腳下，殺了這賊，徑奔來見哥哥。”說了，驀然倒地，宋江親自扶起，張橫睜開眼。看了宋江並衆將，刀劍如林，軍士叢滿。張橫道：“我莫不在黃泉見哥哥麽？”宋江哭道：“卻纔你與兄弟張順附體，殺了方天定這賊，你不曾死，我等都是陽人，你可精細著。”張橫道：“恁地說時，我的兄弟已死了！”宋江道：“張順因要從西湖水底下去捵水門，入城放火，不想至湧金門外越城，被人知覺，槍箭攢死在彼。”張橫聽了，大哭一聲：“兄弟！”驀然倒了。
衆人看張橫時，四肢不舉，兩眼朦朧，七魄悠悠，三魂杳杳，正是未從五道將軍去，定是無常二鬼催。畢竟張橫悶倒，性命如何，且聽下回分解。
話說當下張橫聽得道沒了他兄弟張順，煩惱得昏暈了半晌，卻救得蘇醒。宋江道：“且扶在帳房裏調治，卻再問他海上事務。”宋江令裴宣、蔣敬寫錄衆將功勞，辰已時分，都在營前聚集。李俊、石秀生擒吳值，三員女將生擒張道原，林衝蛇矛戳死冷恭，解珍、解寶殺了崔彧，只走了石寶、鄧元覺、王勣、晁中、溫克讓五人。宋江便出榜安撫百姓，賞勞三軍，把吳值、張道原解赴張招討軍前，斬首施行。獻糧袁評事申文保舉作富陽縣令，張招討處關領空頭官誥，不在話下。
衆將都到城中歇下，左右報道：“阮小七從江裏上岸，入城來了。”宋江喚到帳前問時，說道：“小弟和張橫並侯健、段景住帶領水手，海邊覓得船隻，行至海鹽等處，指望便使入錢塘江來。不期風水不順，打出大洋裏去了。急使得回來，又被風打破了船，衆人都落在水裏。侯健、段景住不識水性，落下去淹死海中，衆多水手各自逃生四散去了。小弟赴水到海口，進得赭山門，被潮直漾到半墦山，赴水回來。卻見張橫哥哥有五雲山江裏，本待要上岸來，又不知他在那地裏。昨夜望見城中火起，又聽得連珠砲響，想必是哥哥在杭州城廝殺，以此從江裏上岸來。不知張橫曾到岸也不曾？”宋江說張橫之事，與阮小七知道，令和他自己兩個哥哥相見了，依前管領水軍頭領船隻。
宋江傳令，先調水軍頭領去江裏收拾江船，伺候征進睦州。想起張順如此通靈顯聖，去湧金門外，靠西湖邊建立廟宇，題名“金華太保”。宋江親去祭奠。後來收伏方臘，有功于朝，宋江回京，奏知此事，特奉聖旨，敕封爲“金華將軍”，廟食杭州。
再說宋江在行宮內，因思渡江以來，損折許多將佐，心中十分悲愴。卻去淨慈寺修設水陸道場七晝夜，判施斛食，濟拔沉冥，超度衆將，各設靈位享祭。做了好事已畢，將方天定宮中一應禁物，盡皆毀壞，所有金銀、寶貝、羅緞等項，分賞諸將軍校。杭州城百姓俱寧，設宴慶賞。當與軍師從長計議，調兵收復睦州。
此時已是四月盡間，忽聞報道：“副都督劉光世並東京天使，都到杭州。”宋江當下引衆將出北關門迎接入城，就行宮開讀聖旨：“敕先鋒使宋江等收勦方臘，纍建大功，敕賜皇封御酒三十五瓶，錦衣三十五領，賞賜正將。其餘偏將，照名支給賞賜緞匹。”原來朝廷衹知公孫勝不曾渡江，收勦方臘，卻不知折了許多頭領。宋江見了三十五員錦衣御酒，驀然傷心，淚不能止。天使問時，宋江把折了衆將的話，對天使說知。天使道：“如此折將，朝廷怎知？下官回京，必當奏聞。”那時設宴款待天使，劉光世主席，其餘大小將佐，各依次序而坐。御賜酒宴，各各霑恩。現亡正偏將佐，留下錦衣御酒賞賜。次日設位，遙空享祭。宋江將一瓶御酒，一領錦衣，去張順廟裏呼名享祭。錦衣就穿泥神身上，其餘的都只遙空焚化。天使住了幾日，送回京師。
不覺迅速光陰，早過了數十日，張招討差人賫文書來，摧促先鋒進兵。宋江與吳用請盧俊義商議：“此去睦州，沿江直抵賊巢。此去歙州，卻從昱嶺關小路而去。今從此處分兵征勦，不知賢弟兵取何處？”盧俊義道：“主兵遣將，聽從哥哥嚴令，安敢選擇？”宋江道：“雖然如此，試看天命。”作兩隊分定人數，寫成兩處鬮子，焚香祈禱，各鬮一處。宋江拈鬮得睦州，盧俊義拈鬮得歙州。宋江道：“方臘賊巢，正是清溪縣幫源洞中。賢弟取了歙州，可屯住軍馬，申文飛報知會，約日同攻清溪賊洞。”盧俊義便請宋公明酌量分調將佐軍校。