焦順清早到菴中打點要娶他，適值四靜又出去。到第二日午後，四靜拿了疏紙又帶了素菜回來，對焦順道：“貧僧昨日在老公公家做了一壇功德，明日前村舊施主又要在小菴唸一日經，這幾日，貧僧不得一時清閒。”焦順道：“那舊施主叫是前日拜懺的麽？”四靜道：“正是，明日是他大嬭嬭做好事。”說罷，就去寫佛疏、辦素菜，直忙到深夜。
次早，仍是四個和尚唸經，吃過晝齋，那大嬭嬭來了，好一個胖媽媽。焦順張了一張，不見些人，便坐在房裏，聽得外邊有幾個人講話。少停一刻，四靜走來，焦順問他佛堂罷什麽人講話，四靜道：“是前日唸經的二娘，大嬭嬭要賣他，又恐家裏有人議淪，竟叫那個買主到小菴來議論。那一家又是極討便宜的，銀色太低，天平又輕，大嬭嬭不肯，故此兩邊爭執。”焦順聞言，心內突然一驚，問道：“老師叫曉得他多少財禮？”四靜道：“聽見說三百金。爺你可知道，這位二娘手裏。倒是有東兩的。”焦順道：“既如此，就煩老師對他說賣與我罷。”四靜道：“這樣事貧僧不去管他。”焦順心火勃發，竟跳出來。只見三個人，同了大嬭嬭，正在此爭長論短。焦順看內中一個像是媒人，就把手扯過來，問他詳細。那人道：“自我做媒以來，再不見有這樣慳吝。我今不要媒金，人家撒開倒乾淨。”焦順道：“大哥，小弟是極忠厚的，隨你說多少銀子，代我成了罷。”那人道：“若然如此，極好的了。只要現銀，今日就成。”焦順道：“便是這樣。”那人即去與大嬭嬭說知，嬭嬭道：“他若出三百金，還我好銀子，準天平，就許他。”焦順諸事從命。這一家要買的還來爭奪，被嬭嬭亂嚷一頓，含羞而去。做媒的便嚮焦順說合，焦順傾箱倒籠兌出銀來，大嬭嬭如數收了，又添上媒金三十兩。嬭嬭道：“看這位崔爺，是個好人，明日可到舍下來與二娘成親，就住在舍下，待襲了官，一同回去。”焦順暗喜。看看日晚，四靜完了佛事，衆人都散。
到了次早，四靜道：“焦爺恭喜，今日有新嬭嬭了，行李不妨留在小菴，停一日來取。”焦順謝了四靜。忽見梅香來請焦順，便同梅香仍舊到那大宅子後門，轉進幾處，原是一個大花園，在一間花廳坐下，梅香走進裏頭。焦順呆坐幾時，幷無人出來，早飯還沒有吃，腹中饑了。各處張望，只見花柳參差，湖石層曡，幷無一人。焦順又轉過幾間書屋，東封西鎖，焦順大叫幾聲，杳無回答。焦順著忙，急急走到後門，也鎖住了。挨到日晚，外邊幾個青衣大漢開門進來，一見焦順便駡道：“什麽蠻囚娘的，私到裏邊。”焦順道：“你家大嬭嬭受我的聘禮，把二娘賣我”，說未完，被那人劈面打來，駡道：“你直賊徒，嚮人亂話，什麽大嬭嬭小嬭嬭，這是吏部張老爺的花園，誰敢住在此處！扯他到衙門裏去。”三四個人，拖拖拽拽，一頓亂打，推出園門。焦順沒奈何，走回菴來。原來菴裏的行李鋪蓋，捲得罄空，各處找尋四靜，全無蹤跡。焦順又氣又餓，知道遇了歹人。無處安身，幸喜身邊還存下幾兩銀子，做了盤纏，只得回河南去。原來四靜與一班光棍做成騙局，這二娘大嬭嬭但是娼妓假裝的，焦順癡呆，墮其計中。要知焦順如何回去，再看下回。
卻說焦順行至彰德府，盤纏用盡，只得沿途叫化。夜間無處投宿，見路旁一個古廟，就走進去，看見廟中有兩人在裏頭。兩人問焦順道：“兄從那裏來的？”焦順道：“小弟從京中來，要到開封去，因囗了盤纏，不能上飯店，今夜要借住一宵。”兩人道：“我們也是借住的，此間沒有和尚，只是個空廟。”焦順聽了，就與兩人同宿在廟中。不想睡到五更，廟外走進數人，把焦順與那兩個不問情由俱索住了。焦順還與他分辯，衆人道：“我們一路緝訪，恰好在這裏。”索了便走。你道爲甚緣故？不知這兩個是強盜，衆人是捕俠。這強盜就是柳林中私逃的強思文、杜二郎，因前花費資本，被程景道差官要錢糧，他兩個私下逃走，後來無計可施，就在荒野處打劫。河北捕快，細細緝訪，到廟中捉住，立刻解到府中，知府升堂，捕快帶進，知府喝叫夾起來。兩人招道：“小的叫強思文，這一個叫杜二郎，是柳林大師的手下。禮部宋純學也是好友。”知府道：“那一個是誰？”強思文道：“這是昨夜同寓廟中的，不知他姓名。”知府也叫夾起來，焦順稟道：“小的開封府人。父親是百戶，陝西陣沒。小的進京襲職，不期遇著歹人，把行李盤費拐去，所以孤身回家。昨夜借宿在廟中，幷不曉得這兩個是強盜。”知府道：“可有承襲文書麽？”焦順道：“文書在行李中，一齊拐去。”知府細細盤問，見他說得鑿鑿有據，就當堂釋放。焦順放後，叫化到家。焦氏與楊氏埋怨一番，焦順含羞忍恥，同了楊氏幷愛兒尋一僻靜所在，耕種爲活。改了姓名，叫做順翁，隱避終身，不在話下。
卻說強思文、杜二郎既已成招，知府即日申文達部。部裏具題說盜招內有宋純學一款，幷波及同年好友王昌年：這是何故？因前日有個顯官，要招昌年爲婿，昌年不肯，故有此禍。
奉旨：強思文、杜二郎係屬叛黨，該撫臣即時處決。其宋純學王昌年即行提究。
部臣接出旨意，即著緹騎到河南來不提。
卻說宋純學自從入贅潘家，與王昌年日日尋花問柳，作賦吟詩。一日，兩人正在廳上閒話，忽見家人來報：“本府太爺幷縣官俱來。要見宋王二位老爺。”兩人不知其故，即忙整衣出來迎接。乃是朝廷緹騎，同著縣官特來抄捉。昌年詳問緣故，方曉得柳林事發，杜、強兩人招攀出來的。潘一百合家驚恐，純學道：“你們放心，我與王年兄俱是朝廷臣子，豈因一二小人仇口欺誑，有何證據認以爲真，我到家自然辯明。”遂收拾行裝起身。瓊姿掩淚而別。昌年驚嘆花神之言以爲奇驗，倒安心樂意，一同進京。兩個解到京裏，俱發刑部獄中。兩人連夜出疏，辯明冤枉，大約說仇口陷害之話。
奉旨：宋純學、王昌年既有叛黨口供，俟獲逆首蓮岸，查明具復。
兩人在獄聞知此信，便商議要差人到柳林通一信息，又無人役可以付托。正在躊躕，忽有一人進獄，來看純學，乃是柳林李光祖。原來光祖自奉蓮岸之命即到開封，訪問純學昌年，方知爲盜案牽連，被逮進京，就星夜趕到京都。兩人已進獄裏，光祖即將使用，知會獄官，進來面會，純學接見，備述其事，光祖道：“盟兄陷害，且靜坐幾日，侍小弟即刻歸林，回復大師，另尋計策。”純學道：“大師近日所做何事？”光祖道：“近日柳林中比前大不相同。”便把妖狐偷鏡、白猿討書幷程景道敗陣入山，細述一遍。純學嘆道：“當初指望共成大事，不想遭際如此。如今盟兄出來，是誰總領營務？”光祖道：“是老將崔世勛。小弟正忘了，奉大師分付，要與王兄說明，香雪小姐久住柳林，崔世勛就是他父親，小弟此來。專爲請二位長兄進柳林去。目下如此，當另圖良策。”純學道：“王年兄一嚮思憶小姐，今有確信，極好的了。”就同到昌年房裏，細述來意。昌年聽了大喜道：“姨夫與小姐安然無恙，這是莫大之喜了。但小弟今日身子被禁，不能前往，奈何？”光祖道：“仁兄放心，小弟回去，自然竭力商量，決不使二位兄長受纍。”昌年道：“感謝盛情。但事在急迫，不可遲緩。”光祖道：“這個自然。”說罷，辭別出獄，急忙趕路。
不隔數日，到了柳林，即入裏頭，拜見大師，把純學、昌年被害情由幷題疏批發等事，細細說了一遍，“望大師急速計議，救此兩人。”蓮岸聞言，吃了一驚，沈吟半晌，說道：“這怎麽處？我若興兵前去，又恐勝敗未定，朝廷見我興兵，倒把兩人認實了。我若把銀子去各處挽回，萬一照定疏稿上意思，俟獲我時查勘明自，那個肯擔當？”左思右想，俱不停妥，只得走至房中，說與香雪知道。小姐聞得昌年犯罪，啼啼哭哭。蓮岸安慰一番，走出房來，又打發各營頭領分路打聽京中消息。
原來，宋純學在獄中畫下一計，央及同年好友特上一本，本內說：“各省賊寇俱係良民，嚮爲饑寒所迪，遂至嘯聚山林。如下明詔免其死罪，四處招安，則兵不血刃而賊可消滅。”這明明是激動柳林使其歸順，純學、昌年不辯自明的意思，且待脫身出來再與大師另議。果然朝廷議撫，如陝西一路，降寇”小紅狼”、“龍江水”、“掠地虎”等，督撫給牌免死。
柳林頭領打探這個消息報知大師。蓮岸正無算計，聽得此事，便與李光祖商量，欲照例歸順，救純學、昌年出獄，取此兩人，再糾合兵馬，以圖後著。光祖道：“不可，倘一時失勢，反被別人牽制，那時便難收拾了。純學、昌年還宜另計申救。”蓮岸想念昌年，一時無措，只要給牌免死，弄他出來，就對光祖道：“我主意已定，你若不從，任憑你自立營頭罷。”光祖道：“大師若決意要歸順，可惜數載經營，一朝分散，小將也學程景道長隱深山了。”
蓮岸又喚崔世勛斟酌投降一事，世勛道：“大師要行，老夫是不可隨去的。前日老夫敗陣入林，倘與大師一齊投順，朝廷理論前喪師之罪，勢必不赦。不如待大師先去，老夫隨後領一支兵馬，只說轉敗爲功，朝廷或可鑒諒，就是大師，以後也有退步了。”蓮岸點頭道：“所言極是。”當日便定下降書，率領各營頭目，就與香雪分別。香雪道：“大師，此後必定仍聚一家方好。”蓮岸道：“我正爲此意，所以把一片雄心丟開了。”遂收拾行裝，多帶金銀，以備進京使用。
李光祖進堂，見了大師，拜倒在地，放聲大哭，說道：“大師珍重，小將不及追隨，來生願爲犬馬，再報厚恩罷。”蓮岸也哭道：“幾年相聚，本不忍分離，無奈時勢如此，不得不然了。”光祖哭別女師，單槍匹馬而去。
蓮岸就出了柳林，知會山東撫按。撫按出了文書，押送進京。部裏聞知逆寇蓮岸率領所屬將校到京投降，連夜具題，宋純學、王昌年亦具疏申辯，俱奉聖旨：
宋純學既己辯明，但事涉逆黨，著革職爲民。王昌年放歸，另行調用，其女寇蓮岸，著刑部即時梟斬。士卒分撥各官安置。獨斬元兇，以儆叛逆，餘皆赦宥，以全好生。該部知道。
部臣奉旨，即時施行。先釋放了純學、昌年，然後分撥柳林將校，隨著軍營安置。押鎖蓮岸，梟首示衆。蓮岸出其不意，雖有銀錢無從解救，自悔不聽光祖之吉，致有今日。猛然想起真如法師附寄一封，說臨難方開，急取出拆開一看，乃是一丸紅藥，內中寫道：
“仙府靈丹，可以假屍遁避。”
蓮岸即時吃了藥，聽憑押至市曹，及至斬時，刀至頭上，全然不痛，正像有人提他，蓮岸乘勢跳出法場。回頭一看，見一個女人，身首異處，橫倒在地。蓮岸大驚，放開腳步走出京城。自想：“此去競到河南，少不得昌年歸家的。”可煞作怪，腳下行步如飛，全不吃力。
走了三四日，到了一座大山，也不辨什麽地方。忽見一個老人行來，蓮岸細看，卻是討天書的老人，老人道：“蓮岸你來了，前日若非真如老師附哥靈丹，這一場患難怎逃得過。”蓮岸道：“老師怎麽在這裏？”老人道：“特來候你。你如今要那裏去？”蓮岸道：“要到河南去。”老人道：“你又癡了，路上緝捕甚嚴，如何去得？此處不住，還要尋死？”蓮岸道：“此是何處？”老人道：“這就是湧蓮菴的路徑，你隨我來。”蓮岸連日昏迷，恍然驚醒，不覺哭道：“我蓮岸數載沈迷，終成一夢，可惜王昌年不曾見他一面。如今也罷了，且到真如法師那裏去，拜謝他活命之恩。”老人道：“蓮岸，你只爲戀著那個書生，致有今日，我勸你把這念頭息了。自古英雄，往往爲了這‘情字’喪身亡家，你道這‘情’字是好惹的麽。”蓮岸道：“老師，天若無情，不育交頸比目，地若無情，不生連理幷頭，昔日蘭香下嫁于張碩，雲英巧合于裴生，那在爲蓮岸一個。”老人道：“我今若與你辯，你還不信，直等你在‘情’字裏磨煉一番，死生得失備嚐苦況，方能黑海回頭。”兩人一頭說一頭走，不覺漸近湧蓮菴。老人道：“蓮岸，請自進去，老夫有事，不及奉陪。”言訖去了。
蓮岸自想：“這門徑冷冷清清，豈是我住的。既已到此，不免進去。走一步，嘆一步，行到法堂，見真如法師端坐蒲團，兀然不動。蓮岸先拜了佛，然後參見法師。夏如開眼看見，說道：“蓮岸，我道你但知去路，忘卻來路。今日仍到這裏，可喜可喜。你且把從前的事，說與老僧知道。”蓮岸道：“自蓮岸出山以來，散財聚衆，糾合豪傑，興兵十萬，雄踞一方。又嘗遍遊名山，窮歷勝地，救佳人之全節，扶才子于登科，花柳營中，血濺旌旗之色，笙歌叢裏，酒酣詩賦之壇。方將名震千秋，豈料身亡一旦。”便長嘆道：“咳！這是蓮岸自己要降，非戰之罪。”真如道：“好個女英雄。如今待怎麽？”蓮岸道：“拜見法師，暫借山中住幾個月，再作理會。”真如就叫侍者打掃一間淨室，送蓮岸安歇不在話下。
卻說宋純學、王昌年，初出獄門，忽聞大師已斬，申救不及，私下大哭一場，罄悉資財，買囑上下，領了屍首，好好成殮，便揀一處荒山與他安葬。葬完，兩個設酒祭奠，哭倒在地。致祭後，兩個就擕些祭品，煖起酒來共飲。純學道：“小弟受大師深恩未報，今日被難，又不能申救，尚何心緒再戀紅塵。只是家有少婦，未免擺脫不得。專待送年兄歸去，尋著小姐，完了親事。小弟黃冠野報，做一個用散之人罷。”昌年道：“小弟此心，亦與年兄一般。只不知小姐既在柳林，近日俱已投降，爲何反無音耗？”純學道：“或者歸河南亦未可知。”昌年道：“如今看起來，凡事皆有定數。前日小弟遇那花神，他說半年內有難，若見蓮花殘敗，方可脫身，小弟此時，不解其說。直至大師遇害，方悟神言不謬。”純學道：“天機微妙，有難測度，總是順理而行，決無差失。”
兩個拜別墳墓，取路趲行。一日起身太早，忽見一陣狂風，飛沙走石，對面也看不見人。但聽得空中有人喊道：“前途有難，不可不避。”純學兜住牲口，停了一個時辰，惡風已息。回頭一看，不見了昌年幷幾個僕從。純學慌了，四處找尋，全無蹤影。又恐他冒風先行，遂急加幾個鞭子，趕上前去。各處尋覓，幷不見影。心下正在疑惑，忽見前面無數兵馬殺喊而來，頃刻之間，幾個僕從俱被殺了。純學雖則書生，但是柳林豪傑，那些槍棒也習慣的。看見勢頭太狠，索性出其不意，鑽到兵馬之中，扯下一個兵來，三拳兩腳打倒在地，奪了大刀，騰身上馬，殺出一條路。所有行李牲口，俱失散了。純學一身走過二三十里，想道：“果是大難，若昌年遇此，也不保了。”
你道這是什麽兵丁？原來是柳林的兵馬，因女師去後，崔世勛領了兵馬，竟進京來，特上一本，說世勛初因妖術被擒，今能剪滅柳林，統領將士，仍歸朝廷，以俟效用。朝廷批發，崔世勛喪師失律，本該重處，姑念前功，兔其一死，仍削原職。其所統柳林兵卒。著兵部分撥各省。世勛免死，同小姐竟回河南。那些兵馬，不肯調散，仍舊結黨，負固不服，逢州過府，肆行殺掠。
那宋純學單身逃竄，一徑回家。潘一百迎進，立刻備酒按風，瓊姿小姐不勝歡喜。純學在席上備述辯冤釋放以及路上遇賊情由。潘一百道：“恭急妹丈，大難不死，必有後福。請問王兄何以不歸？”純學就把昌年失散緣由說了一遍，遂問：“崔老先生與他小姐可曾回家否？”老潘道：“老崔半月前同他令愛俱已回家，他與嬭嬭焦氏反目，恨他從前寵愛焦順，淩逼小姐。倒是小姐賢達，再三勸住。”純學道：“那個焦順如今怎樣？”老潘道：“那焦順始初拿些銀子，指望進京襲職，不想遇了騙子，花得盡情，叫化到家，無顔見人，避在鄉間。前日老崔回來，要痛治他，也是小姐勸了，說這樣小人，何足計較。”純學道：“小姐如此賢淑，可敬可敬。”兩個吃過了酒，純學進房，與瓊姿相敘。正是，新娶不如遠歸，自不必說。
次日，純學急到崔世勛家，世勛接入，敘了寒溫，純學道：“晚生與令坦王文令極其契愛，殊知老先生盛德，忠勇過人。前日偶閱邸報，知老先生已退處山林。那些遊兵，仍然劫掠，晚生幾乎被害。”世勛道：“老夫朽腐之材，不堪重任，自然退歸。那投降兵士，既無駕馭之人，反側不安，理所必然。仁兄出京時曾與小婿同行否？”純學道：“說也奇怪，晚生與王年兄一齊出京，半路忽遭大風，飛砂蔽口，王年兄倏然不見。晚生四處尋找，幷無蹤跡。”世勛大驚道：“這卻爲何？莫非遇了亂兵被他害了？”純學道：“失散在前，亂兵在後，必是因兵戈阻隔在那裏，老先生不必過慮。”遂起身告別。世勛道：“仁兄遠歸，老夫改日尚欲奉屈少敘。”純學道：“多謝。”即相辭出去。世勛送了純學，回至裏面，把昌年失散的話對小姐說了。小姐聽了，自想：“紅顔簿命，倒不如村夫田婦，安享太平。”內心十分愁悶不提。
且說王昌年因遇了大風，一時昏黑，不辨前後。又聽得有人叫他避難，錯認是純學叫他，便不顧死活，衝風而走。走了一里多路，偶然撞著一棵大樹，他就靠定樹上，等待風息。只見黑暗裏有車馬之聲，昌年仔細看他，前邊數對紗燈，後面擁著一輪車子，織錦帳幔，竟到樹下來，車中忽然有人說道：“樹下立的是刑部王老爺，我出來相見。”從人把帳幔揭開，內中走出一個美人，昌年上前施禮，卻是四園中所遇的花神，對昌年道：“西園一別，私心不忘，今早偶奉仙曹之命，欲往洛陽城點驗花色，經過此地，適然相遇。前途流寇殺掠，郎君不宜輕往，且暫住此處，待流寇過了，方可走路。”昌年道：“感謝仙卿救護，但不知棲息何處？”花神道：“隨我來。”便擕昌年手，鑽進樹裏。走了數步，果見層樓密室，華麗非常。昌年問道：“怎麽這樹中有此異境？”花神道：“這樹是紫姑仙的行宮，我們職掌司花，凡遇各處有靈的大樹，就托他做個住居之所，兩京十三省，共有一千八百五十二棵大樹，仙府登記冊籍。這一棵是古桂，冊上列在五百零三名，叫做靈芬小院。”昌年甚加嘆異。花神喚侍從備酒，擺列的都是異品名味。花神親持玉盞，斟上美酒，殷勤奉勸。昌年道：“小生盛佩厚情，然一心急欲歸去。”花神道：“可是要完崔小姐的姻事麽？”昌年道：“然。”花神道：“郎君顯然性急，但恐小姐尚有阻隔，大約世間好事最難成，不是容易合的。”昌年道：“這是爲何？”花神道：“天機難泄，日後便知。此去十分珍重，尚有後會。”昌年起身謝別，花神擕手相送。纔出門，昌年一交跌倒，忙爬起來，依然立在大樹下。天色甚是晴和，望見牲口僕從俱等在荒草裏，不知從何而來。急走上前，各各驚異，昌年不好說出，上了牲口，嚮前而行，果然流寇過了，撞他不著，只是失了宋純學。不多幾日，趕到開封府，想小姐不知可曾回家，雖在路上看見小報，有崔世勛歸朝一事，只因花神說尚有阻隔，愈加惶惑。急趕到崔家，跳下牲口。即走進去，吃了一驚。未知何事，留在下回表白。
那王昌年走進裏頭，聽得哭聲震地，幷無一人迎接，昌年心慌。及走到房門首，方見崔世勛出來，一把拖住昌年說道：“你來了，今早我香雪女兒死了，如今現在床上。”昌年聽了，恰像頭上打下霹靂一般，立刻走進房中，果見香雪死在床上。昌年嚇得魂不附體，痛哭起來。把香雪滿身一摸，只見四肢柔軟，心頭尚溫。昌年帶哭問道：“想甚麽癥候就到這個地位？”世勛道：“自從前月宋禮部來，說你中途失散，不知下落，香雪便懨懨不起，終日昏睡，今旱竟奄然去了，也沒有什麽病。”昌年悲苦異常，無暇說自己途中之事，對世勛道：“他心頭尚溫，四肢柔軟，且守他一兩日，再備後事。”
你道香雪本無疾病，爲何如此？原來就是紫姑山司花神女，因花神職掌繁雜，一身管攝不來，要一個才貌雙全的閨女幫他，方得完事。因與仙曹說明，暫借香雪魂魄，檢點衆花顔色，那一夜便來相請。香雪看見一位美女走進房中，要請同去。細問緣由，方知是幫貼司花，就有一本冊籍，交付香雪。揭開一看，俱是草木名花。花神道：“木本諸花，我自己分派，你但與我將這草本，照色派清。”香雪自恃有才，便同他出門。一霎時騰雲駕霧，遍歷名園。但見牡丹芍藥，薔薇木香，種種名花，深紅淺白，該深色的就與點染，該淺色的就與拂拭，當真個五色俱備，百卉鮮妍。檢點完了，花神領他去見紫姑仙。香雪又逞才調修了幾款，說牡丹芍藥，有色無香，蕙蘭茉莉，有香無色，宜加全備。花中窈窕，惟虞美人一種輕盈艶麗，宜登上品。紫姑仙見奏大喜，說：“香雪所陳，甚爲有理，但世間名花，各有所重，香色不能兼全。今可取虞美人加以變色，酬答汝功。”香雪同花神拜謝而出。自後，各園中惟虞美人不依原種，變幻多端，如單葉變爲千葉，淺色變爲深色，是因香雪陳奏之功也。花神對香雪道：“承小姐幫助，花事有成，深感深感。妾聞王昌年已經回家，今日當與小姐玉成好事，以爲千古佳話。”便著幾個使女，擇曠野之地，結成園亭，請香雪住居于此。花神自去尋取昌年。說這昌年守在香雪房中，不勝怨恨。原來上邊規矩，人死了不待成殮，那至親先要到野外去招魂的。昌年挨至五更，獨自一人，竟往城外招取小姐魂魄。走過了幾里路，昏昏沈沈，不知遠近，忽看見花神走來問道：“郎君別來無恙，此行將欲何往？”昌年嘆道：“小生遭遇多難，家中近有大變，今早此來，實出痛心。”花神道：“不必憂傷，小姐現在這裏。”昌年道：“不信有這事，家裏死的又是何人？”花神道：“你若不信，可隨我來。”昌年反疑是夢，便隨花神走進園中。但見百花爭艶，果然小姐坐在其中。昌年一見大喜道：“小姐果在此間，我昨夜到家莫非做夢麽？”香雪道：“偶因分任司花之職，暫時出門。吾兄遠歸，有失迎候。”昌年還怕是夢，急急扯住小姐不放。花神笑道：“何必太疑，當送你回去。”便差兩乘轎子送至家中。昌年與小姐謝別花神，各上了轎。那園亭忽然不見，但見轎子如飛，頃刻間已到門首。昌年先下轎迸門。世勛看見，正要哭起來，昌年道：“小姐現活在此，小婿一同來了。”世勛大駭，即刻外邊，當真是小姐走進門來，那兩乘轎子也不見了。一家大小，無不驚異，盡來簇擁小姐一同進房。此時，因外頭有這異事，個個出來，幷無一人在房。那床上睡的，不知不覺穿好衣服，坐在房中。外面擁進來，驀然合做一處，依舊是活跳的一位小姐。世勛又喜又嚇，呆呆的，只管細看。小姐道：“王家表兄，今日回來，我父親桑榆暮景，正好依傍過日子了。”昌年正要回答，忽家人進來報：“宋老爺來拜。”昌年只得出來迎接。乃是宋純學，他聞昌年歸家，又聞小姐有變故，特來看看。說道：“小弟自與年兄在中途忽然不見，那時兄在何處，到今方始歸家？費小弟尋了幾日。今早又聞小姐有什麽異事？”昌年把花神之事瞞過，只說道：“那日大風揚沙，故此失散。又因聞得遊兵作惡，暫緩一日．所以歸遲，小姐偶有微恙，今幸全復。”純學道：“恭喜恭喜，年兄既歸，目下便該擇吉了。”昌年道：“正要商量此事。”純學道：“前日行聘，原是小弟做媒，年兄何不借舍舅的西園住了，待弟與兄擇下吉期，完那冰清玉潔。”昌年聽了，即到裏面與世勛說知，世勛大喜，出來面謝純學。純學謙遜一番，就挽昌年出門，同到西園來，老潘更加款待。純學即往外邊揀了黃道吉期。到了正日，昌年備一付盛禮，穿了公服，打起刑部執事，純學做了行媒，鼓樂喧天，送到崔家結親。世勛迎接進廳，內中擁出小姐，一對夫婦拜了天地父母，擁入洞房，合巹結親。世勛在外，陪了純學吃酒。小姐與昌年幷不客套，添綉斟上酒來，兩個說說笑笑，吃得半醉，散了酒席。添綉伏待上床，掩門而出。昌年就把分別出門以至誤認老潘的話先請了罪，又把拖神托夢終始周旋的話後敘了情。香雪也把女師入贅、柳林得夢幷詩絹暗合之異說了一遍，兩人說了一夜話，說到苦時，上面愈加親熱，說到喜時，囗邊豈肯生疏，那些風流恩愛，自然是少不得。這事按了不提。
再說女師蓮岸，自從見了真如法師尚且雄心勃勃。真如整頓禪房與他居住，也不參禪學道，也不唸佛看經，日夜思想昌年，無從見面。有時感慨悲歌，掄起撣杖便要殺出去。過了幾月，心上禁遏不住，即來稟真如道：“弟子雄心未斷，意欲出山，完了俗願，待數年後，然後歸山。”真如道：“我怕你一去不來，老僧放心不下。也罷，既是你此志不衰，今夜子時大吉，老僧親送你去。”蓮岸拜謝，回到自己房裏，收拾行裝。自想：“此番出去，先到河南，尋取昌年。然後差世勛同純學收聚柳林殘兵，尋覓程景道、李光祖，再加團練，何患無成。”打算完備，又來稟真如道：“弟子半夜起身，恐怕驚動老師，先此拜別。”就拜了四拜。真如道：“既是如此，今夜老僧到不奉送了。”蓮岸欣然別了真如，早早打開鋪蓋，暫且睡下，好養精神，半夜出山。
只見睡到子時，聽得曉鍾初響。蓮岸急急背了行李，出了湧蓮菴，趕下山坡。恰好撞著程景道。蓮岸大喜道：“你爲王森所敗，我原不怪你，爲何不別而去？一嚮在那裏？”景道道：“敗軍小將，無顔相見，故此流落他鄉，請問大師到那裏去？”蓮岸道：“我因誤去投降，朝廷敕斬，被我用術逃避。今日此去，仍要做前番的事。”景道道：“既逃避了，小將備有馬匹器械，大師可速上馬前行。”蓮岸便上了馬，兩個走不止數里，忽然有一隊兵馬阻絕去路，兩個細看旗號，俱是柳林內的。景道大喝道：“你是那一家營頭，敢在此攔路？”只見那營裏一將騎馬衝出，見了蓮岸，即時下馬，納頭便拜，乃是李光祖。蓮岸大喜。光祖道：“小將自別大師，總領兵馬，破過四十州縣，專候大師到來，不期此處相遇。”就請蓮岸幷景道進營。敘過了禮，蓮岸對光祖道：“我要往河南，尋宋純學與王昌年，幷看香雪小姐，你可護送我去。”光祖承命，立刻起行，就到開封府，在三十里外扎營。蓮岸獨自進城，尋到崔家，問昌年消息。管門人道：“王老爺同宋老爺在西園吃酒。”又問：“香雪小姐在家安否？”管門人大怒道：“你是何人？敢問我家小姐。”遂大駡起來。蓮岸不與計較，就轉身到西園來。果然，純學與昌年歡呼痛飲，看見蓮岸，全然不睬。蓮岸道：“宋純學、王昌年，你兩個不認得我了？”昌年道：“你是什麽人？”蓮岸道：“我是柳林中女師，你兩人受我厚恩，難道就忘記了？”純學道：“我們是朝廷大臣，妖魔草寇，這等放肆！”叫左右：“索了！”當下走出數人，將蓮岸綁縛起來。蓮岸大駡道：“有這樣負義的！當時貧困，如鳥投林。今日富貴，就反面無情。如今李光祖程景道現統大兵駐扎城外，少不得把你兩個剁作肉醬。”昌年大笑道：“我們富貴到手，那記得許多舊恩。賊寇不得無禮！”叫左右：“拿去斬了！”衆人將蓮岸擁住，撥出刀來，劈頭便砍，蓮岸著忙，一跳，忽然驚醒。乃是一夢，身子依舊在禪床上。遂披衣而起，見日高三丈，真如法師上堂說法，衆僧環繞而聽。
蓮岸憤恨不已，走進法堂，拜見真如。真如道：“蓮岸，你要出山，昨夜這一夢就是出山的好處了。”蓮岸氣得目定口呆，也不回答。真如道：“蓮岸，你且平心和氣，聽老僧說明來歷。大凡紅塵中事，只瞞得無知無覺的人，愛欲牽纏，癡情羈絆，念頭起處，正像生在世間，永無死日，譬如酒醉的人，不知不覺昏迷難醒。沒有一人坐在最高之處，冷眼看人，或是貪名，或是貪利，庸庸碌碌，忙過一生，及至死時，名在那裏，利在那裏。可知冤仇恩愛，皆是空花，巧拙妍醜，盡歸黃土，你道有何用處。世人不明，往往爲情而起，終身迷惑，不知回頭。我想只如做夢一般，譬如夜間昏黑之時，閉了兩眼，一樣著衣吃飯，親戚相敘，朋友往來，喜是真喜，樂是真樂，不過一兩個時辰，就天明了，翻身轉來，夢在那處，可再去尋得麽？我想，世上諸事都是假的，獨你昨夜所夢到是真的。須要早早回頭免生疑惑，不可癡心妄想，爲世所棄。蓮岸，你生前原是如來座下一朵白蓮花。勿謂草木無情，偶然感到，便罰將下來。你如今持想怎麽？”真如說罷，忽然大喝一聲，正像山崩地裂的叫道：“蓮岸，那一條是你的寶岸？”只因這一喝，驚得蓮岸如夢忽覺，拜倒座下，放聲大哭道：“些微一身，尚且不保，何況身外之事。蓮岸今日纔見老師面目矣。”真如道：“一時偶覺，未足爲真，你再去參來。”自此，蓮岸洗淨凡心，一念不雜，每當真如說法，言下了然。
一日，偶到菴外閒步，看見澗水裏湧出一朵蓮花，蓮岸折取供養老師。真如一見嘆道：“老僧建立此菴，因有這朵蓮花。今日被你折了，老僧欲辭此菴矣。”即命侍者，喚集衆僧，俱付蓮岸主持，焚香沐浴，端然化去。蓮岸自後，遂爲菴主，一樣開堂說法不提。
卻說王昌年成親後，夫妻恩愛，時刻不離。過了數月，朝裏推陞山東巡按，報到家中，榮顯異常。昌年即與小姐分別，請宋純學做內司，竟到山東來。常例，按院到任，先要私行，訪察善惡。昌年同純學各處私行，遇見一個道人，逍遙自得。純學細看，認是程景道，就扯住道：“聞盟兄遁跡深山，小弟日想舊情，無從見面。今欲何往？”景道道：“原來是宋盟兄，小弟住在白雲洞，兩月前偶到小柴崗，遇見李光祖，始知別後諸事。他自從出了柳林，就到小柴崗，入贅在胡喜翁家，娶他女兒。村莊耕種，甚是閒適。小弟約他這兩日在此處相會，同往湧蓮菴，候問女大師。”純學驚道：“大師朝廷處斬，小弟與他營葬，怎麽仍在湧蓮菴？”景道道：“原來盟兄不知，當日大師用囗遁逃避，所斬的卻是假屍。如今闡揚宗教，居然是大善知識了。”純學喜道：“有這等事，小弟也要見他。”就引景道與昌年相敘。昌年聞知女師現在，也自歡喜。景道又問：“兩位兄長近況如何？”純學道：“王年兄代天巡狩，暫爾私行。至于小弟，已做廢人。”便把前事說了一遍。景道聽了，不覺長嘆。三人遂入店沽酒共飲。果等了一日，李光祖徒步而來，純學昌年接見甚喜。景道與光祖備述純學昌年的事，光祖道：“我們三人俱屬閒散，王兄貴爲御史，不知可肯同到湧蓮菴候問大師否？”昌年道：“嚮受大師深恩，焉有不去之理。就此同行便了。”四人一齊起身，尋山問水，共嚮湧蓮菴來。山徑荒僻，幽異非常。那程景道是熟路，在前引道。行了多時，望見前面一座小菴。藏在樹裏，白雲擁護，清流環繞。景道道：“湧蓮菴已到，我們須在澗水淨手，好去拜佛。”四人俱淨了手，緩步入菴，共進法堂。先拜了佛，後嚮侍者道：“汴州王昌年、金陵宋純學、新安程景道、燕山李光祖求見大師。”侍者傳進裏頭，停了一會，出來道：“請四位少坐，大師即出相見。”昌年等俱不敢坐，等候升堂。少頃，幢幡寶蓋，香花燈燭，接引而來。果見蓮岸織錦袈裟，莊嚴相貌，高登寶座。四人一齊叩拜。蓮岸分付看坐，四人坐下。蓮岸道：“別來許久，今日何幸俱至小菴。”四人道：“弟子嚮賴大恩，止因散處各方，有疏候問。今幸不期而遇，特來瞻禮大師。所喜法體清安，超凡入聖，弟子等庸碌凡夫，願求指示述途。”蓮岸道：“景菴已久閒云，不必另敘。各位近來所做何事？”純學道：“弟子削籍閒居，功名之路，已經絕望。光祖入贅村莊，安居樂業，惟昌年現任代巡山東。”蓮岸笑道：“王文令綉衣御史，貧衲也屬洽下，失敬失敬。近日香雪小姐閨中納福，圓親幾時了？世勛老將，想尚能善飯？”昌年道：“世勛閒住在家，香雪懷念大師，有如昔日，數月前成親的。至于仕途況味，弟子也勉強應承，不久當遇處山林。”蓮岸道：“少年事業，原該嚮上做去。若能急流勇返，尤見智識不凡。貧衲初至菴中，尚猶雄心難滅。後來，承先師提醒，昏迷頓覺，此心淨如朗月。今日與各位相敘，雖則一片舊情，而心下全無芥蒂了。”光祖道：“昔日大師如此法力，今日一見，令人妻孥之念渙然冰釋，何況名利。”蓮岸道：“我倒忘了，聞純學入贅潘家，何如？光祖所娶何姓？”景道道：“潘家瓊姿小姐，四德俱備。光祖入贅小柴崗胡喜翁之女空翠小姐，又極賢淑。”蓮岸道：“可喜可賀。”便喚侍者：“整備素飯，四位吃了，可在荒山遊玩幾日。”蓮岸下了法座，邀進裏內，人家又談些世情之事。到了次日，四人拜別大師，蓮岸道：“貧衲有見性之語，四位須靜聽。古人云：‘岸少知回，想當以明自鑒，往往有才，多爲身纍，若不乘時明心見性，一旦年齒日衰，無能悔及，至于名利兩途，皆屬空花，有何所益，請公宜細思之。”四人再謝道：“大師明訓，敢不佩服。”蓮岸就把古瓶一個送與昌年，古硯一方送與純學，古鏡一圓送與光祖，古爐一座送與景道。又有一玉盒附寄香雪小姐。四人收了物什，分別蓮岸，一徑下山。景道送出山彎，也就回去。昌年對純學、光祖道：“大師何等英雄，頓悟如此，吾輩碌碌風塵，殊覺無味。小弟自今以後，即當隱跡柴門矣。李兄若不棄小弟，求多敘幾日，待小弟辭了官，暢飲而別何如？”純學也留光祖。大家到省城來，昌年即出告病文書，再三懇切朝廷許允，罷宮而歸。光祖已辭別回去。昌年與純學一齊馳歸。昌年到家見了香雪，備述女師的話，又送上玉盒，香雪大喜。自後，各家生男育女，宋王兩姓結爲婚姻，世勛壽登九十。潘一百、焦順皆崇尚佛教，改行從善。昌年家內造一花園，遍種奇花，月遇一樣花開，昌年必瀝酒相慶，默寓酬謝花神之意。後來各把家事付托兒子，約光祖、景道再看大師。後不知所終。有人傳說女大師立地成佛，昌年、純學、光祖三人俱學景道，成仙羽化，未可知也。詩曰：
才子佳人信有之，顛顛倒倒費尋思。
詩人著眼描情想，獨倚南樓唱竹枝。