進忠同侯七官來看李永貞，到他家時，永貞已在門前等候，一同進來，見禮坐下。永貞道：“早間就要來奉候，又恐遇不見。快拿飯來吃。”茶罷，叫妻子出來拜見伯伯。三人吃過早飯，進忠將周家的話對他說了。永貞道：“事不宜遲，我們就去；只是今日原意要屈哥哥與七兄談談的。”進忠道：“他還不就去哩。再擾罷，且干正經事。”永貞道：“也罷，就在劉家作東罷。”叫小廝喚了三匹牲口，三人同到東院，下了牲口，來到廳上坐下。媽兒出來，見了進忠，謝道：“昨日多承魏爺救護，只是大小女自成人至今十餘年，陪過多少公子王孫，也無一個不愛惜他，誰知遭此橫死。”說著便假意哭起來。進忠道：“死生有數，你也不要悲傷。馨娘呢？”媽兒道：“纔起來，丫頭去說聲，快收拾了來拜客。”茶罷，素馨出來，花枝搖曳般拜了三人，又嚮進忠謝道：“昨日若非魏爺救護，連我也是死了。”七官道：“他怎麽捨得打你？”素馨道：“你看他那兇惡的樣子，不是魏爺力大攔住，直打個粉碎。”進忠道：“就打也不過與你姐姐一樣罷了，怎麽就得粉碎？”大家笑了一會。
永貞取出一兩銀子遞與媽兒道：“辦個桌盒酒兒談談。”素馨遂邀到倦裏，穿過夾道，進了一個小門兒，裏面三間小倦，上掛一幅單條古畫，一張天然几，擺著個古銅花觚，內插幾枝玉蘭海棠。宣銅爐內焚著香，案上擺著幾部古書，壁上掛著一床綿囊古琴，兼之玉蕭、象管，甚是幽雅潔淨。房內鋪一張柏木水靡涼床，白綢帳子，大紅綾幔，幔上畫滿蝴蝶，風來飄起，宛如活的。床上薰得噴香，窻外白石盆內養著紅魚，綠藻掩映，甚是可愛。天井內擺設多少盆景，甚是幽雅。柱上貼一幅春聯道：“滿窻花影人初起，一典桐音月正高。”永貞道：“馨娘雅操定是妙的，何不請教一曲。”素馨笑道：“初學，不堪就正大雅，請教李爺一曲，以清俗耳。”遂取下琴來，放好在桌上，和了弦道：“請教。”永貞道：“也罷，我先抛磚。只是貽笑了。”彈了一段《梅花引》，笑道：“真所謂三日不彈，手生荊棘。荒疏久了，請教罷。”素馨又讓進忠，進忠道：“惟有棋琴不解。”素馨纔坐下調弦促軫，鳳吟龍睛，那一段意態，先自可人。彈起來真是冰車鐵馬，鳳目鸞音，彈了《客窻》三段，起身笑道：“巴人下里，貽笑大方。”三人嘖嘖稱贊。
一會擺上酒來，永貞道：“請你媽媽來同坐。”丫頭道：“他打發司裏差人去了，就來。”四人飲了一會，媽媽纔來。永貞道：“差人來做甚麽？”媽兒道：“我家是原告，他們反來我家需索，吵得不耐煩。人已死了，還要花錢！”永貞道：“早哩，俗說：人命官司兩家窮。若問到成招時，你也得好些錢用哩！”媽兒道：“打那裏來？自大的死了，他都躲著不敢見客，錢也沒一個，見面把甚麽使用？今日到打發過兩三次了！”永貞道：“早得很哩！要盤十三個衙門纔得完哩！”媽兒道：“罷了，再盤幾個衙門，我到好被他盤死了。”永貞道：“我到有個說法，不知你可依我？”媽兒道：“李爺分付，自然是爲我的，怎敢不依？”永貞道：“自古貧不與富鬭，富不與勢爭。他是個官長的公子，怎肯讓他抵償？且到差人就不敢惹他，自然來你家要錢。他必是到城上說過分上了，所以只是遲延。豈有人命到此刻還不差人來相驗的？不如依我說，教他處幾兩銀子與你，再尋個人，還干你的事。若再遲幾日，法司■瀧問問，題個本發下幾兩燒埋銀子，不怕你不從，那時豈不是雙折貼麽？”媽兒道：“人也曾勸我如此，只是女兒死得苦。”進忠道：“你女兒也是病久了的，你若捨不得，就買個好棺木，裝著放厚些，做個把功果與他就是了。料你如何弄得過他？你若肯依，都在我們身上，包你便宜。”媽兒便叫龜子來，商議停妥，三人又飲了一會纔散。
進忠別了永貞，來到劉家，與劉翰林、陳監生說了。劉公便叫人請了周春元來，說定共處二千兩，周家出一千六百，陳家出四百，憑他們用，只要早些完事。進忠帶了銀子到李永貞家來，永貞把了六百兩與龜子，城上同兵馬司一處一百，廠裏也用了一百，各衙門使用了一百，打點停妥。當官審過，作“久病未痊，因下臺基走失了腳，誤推跌傷死”論。把家人們重責四十，斷十兩燒埋銀子與龜子，差人押著收殮了。周、陳二人各問了個杖罪，納贖了事。上下共用了千金，永貞落了一千兩，送侯七官一百兩爲盤費，餘者與進忠均分。這纔是：
殺人償命古來傳，不論冤仇只要錢。
說甚天高皇帝遠，大明律在也徒然。
是日，進忠同七官便搬到永貞家來住。次日，七官辭了回去，進忠送到城外，臨別囑咐侯七道：“嫂子若到寶坻去，你務必來把信與我，我同你去耍些些時；若沒有去，你也寄個信來，千萬勿誤，我在此專等哩。”七官答應去了。進忠終日望信，總不見來。
又過了有半個月，劉家媽兒得了銀子，特備了酒席，來請進忠與永貞酬勞二人，遂叫了牲口到東院來。媽兒同素馨出來迎接。廳上擺了三席，旁邊一席，吃過茶，戲子進來。永貞道：“你費這些事做甚麽？一桌子坐坐就罷了。”素馨道：“前日動勞二位爺，沒甚孝敬，今日新來了個妹子會做戲，特請二位爺來賞鑒賞鑒。”進忠道：“恭喜！我們總不知道，少賀你，反來叨擾。”永貞道：“還有何客？”媽兒道：“還有一位水相公，是馨兒新相處的，山西人。丫頭，去請水相公來。”少頃，水客人出來相見，其人生得魁偉長大。媽兒舉杯安席，三人謙讓。素馨道：“水相公雖是遠客，卻在此下榻，自不肯僭，況今日之設，原爲二位爺的。”謙了半日纔坐，進忠首席，水客人坐了二席，永貞是三席。素馨同媽兒一席在旁相陪。吃了湯，戲子上來請點戲。進忠點了本《雙烈記》，乃韓蘄王與梁夫人的故事。那新來姊妹做的是正旦，果然音律超羣，姿容絕世。只見：
羅衣曡雪，寶髻堆雲。櫻桃口杏眼桃腮，楊柳樹下心蕙性。歌喉婉轉，真如枝上鶯啼；舞態翩躚，恰似花間鳳囀。腔依古調，音出天然。高低緊慢按宮商，吐雪噴珠；輕重疾徐依格調，敲金戛玉。舞回明月墜秦樓，歌遏行雲遮楚岫。
那女子只好十四五歲，乃吳下人，媽兒用銀四百兩買來的。唱至半本，住了戲，上來送酒。進忠問他多少年紀，叫甚名字，那女子道：“我今年十五歲了，名叫素娟。”進忠調調他，他便故作羞態。進忠本是個歪貨，被他引動了，十分愛惜，素馨便在旁撮合，一時動了火，遂允他梳籠。戲完後，又坐了一會纔散。
次日，進忠取了五十兩銀子、四匹尺頭送到院中，媽兒備了酒席，李永貞推有事不來，就是進忠與水客人二人，晚間花攢錦簇的飲酒行樂，進忠著意溫存。誰知這素娟已經梳籠過二次了，衆人將進忠灌醉，送入羅幃。那女子半推半就，故妝出處女的腔調來，香羅帕只苦了鶏冠血當災。進忠是醉了的人，那裏覺得？正是朝朝寒食，夜夜元宵。那水客人也是個直爽人，二人甚相投契，終日便不出院門，昏迷住了，幷連行李也發到院裏來。
一日，正與水客人鬭牌，只見一個小廝，拿了封書子同名帖，進來道：“這是尚寶王爺的書子。”水客人見了帖子，上寫著“眷生王習拜”。拆開書子看時，原來是薦個修煉的人與他的。那王習乃內閣王家屏的兒子，與水客人同鄉，因水客人平日好談外事，故薦與他。水客人道：“請進來。”小廝出去，領了一個道士進來。那道士怎生打扮？但見他：
五明扇齊攢白羽，九華巾巧簇烏紗。素羅袍皂絹沿邊，白玉環絲縧繫定。
飄佛美髯過腹，露光兩目明星。談玄說性假全真，說謊脫空真馬扁。
那羽士進來，水客人下階相接，敘禮坐下，水客人問道：“請教先生仙鄉法號？”道人道：“小道姓何，賤字太虛，久在終南修煉，不理人事。承周、王二公屢招出山。昨在周府得遇王公子，他老相公有些貴恙，相邀同來。久仰老丈尚玄，特來奉謁。”水客人道：“在下平生至愛玄理，恨未遇明師，終是面墻；今得老師下降指迷，幸甚，幸甚！不棄愚蒙，敢求大教。”那道士便張眉鋪眼，做出那有道的樣子來。水客人平日最喜這等人，況又是王公子薦來的，更覺十分恭敬，問道：“便飯一談，請教先生茹勞是葷素？”太虛道：“這到不論，隨緣而已。”水客人便叫小廝去買新鮮肴饌，後面卷裏烹起好茶，邀他到後面與進忠等見禮坐下。
水客人便請教太虛。太虛道：“小道所煉者乘鸞跨鶴之事，但不可以言傳，至于旁門小術，特易易耳。”水客人道：“乘鸞跨鶴，乃先生之大道，我等愚蒙，安能企仰？只求一保身補益之方足矣。”太虛道：“要求補益，何用他求，即眼前便是良方，請聽小道說來：（此處删300餘字）那何太虛料他在妓館中，必是個好色的，故說此事一段，採戰的言語掀動他。那個水客人滿心歡喜，十分稱贊。吃過飯，又坐下閒談，談及外丹爐火之事，大虛道：“這雖是旁門小道，卻也非同容易。”進忠道：“倘不吝教，望示一二。”太虛道：“二公請靜坐，聽我道來：金丹之理真玄妙，也要功夫同大造。神仙藉此積陰功，顛倒五行成至要。得真銓，卻交火裏鍾金蓮。坎從離裏求真汞，木嚮金中乞善緣。桃結于亥子，交時真永死。鉛中玉露長萌芽，萬顆明珠生釜底。發光華，陽精聚處長金花。三五二八陰魂盡，牽轉牛兒到故家。到故家，須把捉，莫使心猿空發作。無明一點起崑崙。頃刻丹心盡鎖灼。要存神，黃婆運水鮮氛塵。靈明打曡如珠走，大地乾坤總是春。真可樂，龍虎皆馴成大藥。丹成九轉得玄功，黃白從心歸掌握。”
進忠道：“先生玄談至理，我輩凡人，一時不解，先生何不一試，以開愚蒙。”太虛道：“此小術耳。我有金丹，可以起死回生，要點化何難，取火來！”兩個姊妹聽見可以點化出銀子來，都要看，連忙叫丫頭扇火，將大銅爐架起。太虛起身要洗手，丫頭捧了水來，一個小小白銅盆。太虛道：“這盆有多重？”媽兒道：“只好二斤重。”太虛遂碎碎剪開，將一個瓦罐用鹽泥封固了，放在火中，將銅片慢慢放在罐內，大火熔化。嚮葫蘆內傾出幾丸紅藥丟在裏面。忽然一陣黑煙上來，人都閉了眼站開。少刻煙盡，將罐子取出傾在地下，取火幷灰鋪上。過了一刻取起，卻是一個大餅子，果然是松紋細絲銀子。衆皆大喜，遂把他當活神仙奉承。
太虛洗了手上席飲酒，酒量甚大，也會調笑玩耍。進忠道：“先生既有此神術，何不濟救貧人？”太虛道：“濟人原是仙家的本意，卻也要有緣，那人有福，方受得起。”水客人道：“小子有緣得遇先生，意欲拜爲門下。”太虛道：“也不須如此，我看二公俱有大福，若有本錢，可爲二公做一爐。”進忠道“可要擇地？”太虛道：“若二公要學，非深山修煉不可。然山人大道已成，無施不可，只須淨室足矣。”素馨道：“我後邊有座小園子到還清淨，不知可用得。”太慮道：“同去看看。”
衆人同到後面來，只見一所小小園亭，也有幾種花木，中間三間茅亭，儘是幽雅。太虛道：“用得，只是將墻加高些罷了。”復來飲酒。二人問道：“要用多少銀子？”太虛道：“大丹非萬金不可，如今且代二公做一分看，成了，可有萬金之得。先用母銀一千兩，藥本三百兩。”進忠等歡然允諾，與水客人各出一半。也是他二人合當晦氣，撞著他。當將銀子兌出，便留他在院中宿。晚間又對二人說幾個口訣。各自歸房試驗，果然房術有加倍之功，越發奉之如神。
次日開單置藥，將院墻加高，草亭上按卦位支起百眼風爐九座，將銀子化成大餅，百兩一塊，放在爐內。九日後取起看時，滿周圍都是小珠兒。太虛道：“二九後珠兒漸大，三九後珠兒更大，母銀色便暗了，不似以前光亮。到四九時將珠兒敲下，不用母銀，交五九便不取起，每日只加火三次，功滿自成。”三人復來飲酒取樂，每日如此。
一日已是六月中旬，衆人乘涼，至二鼓方睡，正睡熟時，忽聽得辟樸之聲，丫頭起來喊道：“不好了，那裏火起了！”進忠幷水客人慌忙起來，水客人道：“這是後面。”二人忙來到園中，只見烈烈烘烘的燒起。衆人忙上去撲滅。再來尋何太虛時，早已不知去嚮了。再看丹爐，已倒在一邊，母銀也不見了。二人大驚，跌足叫苦。正在喧嚷，只見東廠緝事的人進來，將龜子一索鎖去。正是：
黃芽白雪成烏有，白虎喪人又降災。
畢竟不知此火從何而起？龜子拿去怎生處治？且聽下回分解。
詩曰：
樂事從來不可常，莫教事後始商量。
錢財散去湯澆雪，時運低來虎化羊。
爽口物多終作疾，快心事過定生殃。
咬釘嚼鐵錚錚漢，到此聞知也斷腸。
話說東院火起，驚動了東廠緝事的人，將龜子鎖去。衆人撲滅了火，忙將丹爐拆去，在灰裏尋出母銀來看時，都是黑的，毫無光綵，如煤炭樣，敲時，應手而碎。原來他是用的瘦銀法，把真魂都提去，留下些糟粕來。先那珠兒，就是銀子的精華，總被他提盡，放起火來，從鬧處走了。二人悔恨不已。正是：
九轉金丹可救貧，癡人遂耳起貪心。
他今果有神仙術，不自焚修肯授人？
進忠料得事體不好，把行李丟下，趁月下躲到李永貞家來。永貞起來相見，笑道：“我從未見嫖客半夜出來。”進忠道：“不好說得，又弄出件事來了。”永貞道：“甚麽事？”進忠一一告訴他。永貞道：“這事卻有些費事哩！禁城內失火，就該個杖罪，再有這件事，就要問軍哩！到有些纏手哩！”想了一會道：“有了，你只躲在我家，不可出去，就有人知道你在此，也不敢來拿你。”進忠道：“我去把行李發來。”永貞道：“你去不得了，你一去，他就不放你了。等消停些時我著人去取罷。”遂領他到後面一個小書房裏坐下，分付家人道：“拿水來與魏爺洗浴，你去把緝捕上的人叫個來。”小廝去了一會，叫了個人來。永貞出來問道：“何處失火？”緝捕道：“東院劉家。”永貞道：“可曾報廠哩？若沒有報時就瞞了罷。”緝捕道：“瞞不得了。纔拿了龜子去做了一繩，已招出是兩個嫖客燒丹失了火的，人都知道了。”永貞道：“既如此，須速去拿住人，莫放走了。”那人應聲而去。
到天明時，永貞進廠打聽了回來，對進忠道：“龜子已招出你二人來了，水客人已拿去問過，收了監，正在外頭拿你哩！素馨等已召保在外。哥哥只是莫出去，包你無事。”
過了數日，廠裏已將水客人擬定軍罪，申法司。水客人買上囑下，正是錢可通神，題準捐贖，納了七千擔米，便釋放出來。坐了兩個月監，將萬金資本都花爲烏有，只落得罄身人回去。龜子責罰放去。進忠因未拿到，出了廣緝批文在外，完結了事。
進忠又過了些時纔敢出頭，便來院中發行李。到了廳上坐下，半日總不見有人出來。只得走到裏面。媽兒看見道：“好人呀！弄出事來你就躲了，帶纍我家打板子、花錢。”進忠道：“如今都不必說了，娟娘好麽？”媽兒道：“不在家，陪酒去了。”進忠道：“我在他房裏走走，我還有行李在此。”媽兒道：“不必進去，我叫人取來還你。”進忠心內好生不快，竟嚮裏走。媽兒攔他不住，直走到房門首，只見素娟陪著個秀才坐道。進忠道：“我特來看你的，爲何回我不在家？”素娟道：“你前日不躲我，我今日也不躲你！”說畢把臉轉嚮別處，不睬他。進忠忍著氣問道：“我的行李在那裏？”素娟道：“在那裏不是。”遂叫丫頭搬了出來，亂掠在地下。進忠取出鑰匙來，開了箱子看時，衣服散亂，銀子一封也沒有了。進忠道：“我的銀子那裏去了？”素娟道：“你銀子在那裏的？有多少？”進忠道：“在這箱子裏的，六百兩又八十四兩。”素娟道：“虧你不羞，你交與誰的？既有銀子，你當日不爲不發去，還放心丟在人家，過兩三個月，你把誰看見的。”進忠氣得暴躁道：“你偷了我銀子還賴哩！”素娟劈面啐道：“沒廉恥的！來賴人，反說人賴你的銀子。”進忠氣狠狠的要打他，又怕做出周逢春的故事來，只得忍住了。素娟越發惡言穢語的亂駡，進忠氣不過，打了他一掌，媽兒同素娟大喊道：“你同光棍來我家燒甚麽丹，做假銀子把我屋都燒了。你逃走了，我爲你打了兩三個月官事，花了許多銀子。如今事平了，你反來我，同你到官堂上還你銀子。”二人扯住進忠碰頭亂駡。那秀才忙出來勸住，把媽兒幷素娟拉開，說道：“這事是老兄欠些禮，你當日若將銀子交點與他，他卻說不得不還你；當日既未交與他，如何問他要？就是真有這宗銀子，如今也說不得了。天下豈有將銀子放在人家嫖的禮。老兄請回罷，炒鬧出去，反要被子弟們笑。”進忠被他說得啞口無言，只得嘆口氣，叫人把行李搬到永貞家來，坐下來都氣呆了，午飯也沒有吃。
將晚，永貞回來，見了進忠，問道：“哥哥爲何著惱？”進忠道：“再莫說起，可恨劉家那淫婦把我銀子偷去，反辱駡我，明日到城上告他去。”永貞道：“不可。他們娼家行徑總是如此，也不知害過多少人，何在乎你一個。你原不該把銀子放在他家，告也無用。況現出了批緝你哩，你若去告他，反要題起舊事來，那時到不妙了。不如省些事罷。”進忠想了想，也知無益，也只得歇了。情緒昏昏，未晚便睡了。想道：“這也是我不聽好人之言，至有今日。當日妻子原勸我安居樂業，我不聽他，要出來，如今將千金資本都費盡了，只落得一身落泊，要回去，有何面目見他？”翻來覆去，睡不安枕。此時正是晚秋天氣，但見一簾細雨，四壁蛩聲，好生淒慘的景況。正是：
尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。正直授衣時節，歸期未必。排悶全憑一醉，酒醒後、愁來更急，雁過也，正傷心，卻是舊時相識。
滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰共摘。擁著衾兒，獨自怎生將息。梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁兒了得。
進厚惱悶了一夜，次日來辭永貞要回去。永貞道：“我也不好久留哥哥，只是我此刻囊中羞澀，哥哥再寬住幾日，等我看廠裏有甚事，尋個好頭兒照顧哥哥，得兩百金做盤費，再去何如？”進忠只得住下。永貞買了些綢絹代他做冬衣，見他終日愁悶，又去尋幾個相好的，陪他到廟上各處消遣。進忠原是個曠達的人，遂又丟下心來。
一日，閒遊了一會，回來吃午飯，敲門，丫頭開了門進去，再不見他出來。等了半日，也不見拿飯出來。進忠心內惱悶起來，就睡在椅子上。午後，永貞回來道：“哥哥何以獨睡？”進忠道：“回來餓了，不覺睡去。”永貞忙家去對妻婦道：“哥哥還未有吃飯哩！”他妻子道：“正吃飯時，他出去了，叫人撐前伺後的，那有這閒人來伏侍他？若等不得，不會往別處吃去。”永貞嚷道：“胡話！亂說！他是我哥哥，就是個外人，也不可怠慢。”妻子道：“是親不是親也來作家公，我來時也沒有聽見有個甚麽哥哥，半路上從那裏來的？他有錢時就認不得兄弟，如今沒錢就來我家等飯吃了，我沒這些閒飯養人。”他兩口兒吵鬧起來。
原來這內室逼近書房，一句句都被進忠聽見，心中焦躁起來，道：“罷了！我魏進忠也是個男子漢，千金都揮盡了，卻來寄食于人，去罷。”忙將行李收拾起來，背上就往外走。永貞知道，急忙出來，一把扯住道：“哥哥往那裏去？”進忠道：“久住令人厭，去之爲是。”永貞道：“哥哥，你我是何人，不要聽那不賢之婦的胡言，我陪哥哥的禮。”進忠道：“終無不散的筵席，連日多擾，兄弟莫怪。”永貞料他決不能留，飛奔家中，取了三十兩銀子，趕出來，揣在進忠袖內道：“我本意要留哥哥多住一日，多湊點盤纏你回去；既然哥哥見怪，決于要行，這些須之物哥哥笑納罷。只是未得盡情爲恨！如今哥哥到何處去？”進忠道：“先到寶坻看看姨娘，順路南去。”永貞道：“見姨娘代我請安，便中務須捎個信來。”二人同行到哈噠門外酒館中餞別，進忠終是鬱鬱不樂。酒罷，二人灑淚而別。正是：
高館張燈酒半醒，臨歧執手惜離羣。
只因花底鶯聲巧，至使天邊雁影分。
進忠別了永貞，尋個客店安下。次早復進城買了些禮物，僱到寶坻的牲口。纔出城，只見一簇花子攔住個出京小官兒的家眷討錢，被那不知事的家人打了他，他們便一窩蜂聚起有三四百人，齊來亂打亂嚷，將女眷們的衣服都扯壞了。直鬧到日中，亂搶東西，只等散了幾串錢纔散。進忠纔得上路，趕到宿店，已是日落。卸下行李，再摸袖內銀包，已不見了，左摸右摸都沒有，只見袖底有一個小洞，五六層衣服總透了，原來被爬手剪去。細想道：“是了，就是從花子鬧時剪去的。幸得買東西剩下的兩許散碎銀子還扎在汗巾內，未曾拿去。”心中好生煩惱，熬煎了一夜。
次日清晨打發了房飯錢，上了牲口趕路。將晚到了寶坻，趕到石林莊。到了莊上，打發牲口去了。通過名姓，少頃，走出一個小官來。迎接到廳上見禮。茶畢，敘起來，原來是他姨娘之子。請進忠入內，陳氏出來相見，問了一番。陳氏道：“自別了姨娘，日日望信，總不見來，還指望再得相會，不覺別了十五六年，今見官人，甚是傷心。”說著不覺淚下。進忠道：“當日我們去時，表弟還未生哩。”陳氏道：“生他那年，公公就去世了。次年他父親也亡故了。月兒又嫁了遠去。我又多病，家裏事無人照管，也比不得當日了。”進忠道：“月姐可曾家來？”陳氏道：“今年三月來家，住到八月纔去的。昨有人來說，已養了個兒子了。他說你在他家住了許多時，說你進京去了，就要來看我哩！哄我終日望你，怎麽到此時纔來？”進忠道：“因在京有事，擔擱至今。”少頃，丫頭擺上酒來，三人共酌。飲畢，送他到前面房裏安歇。進忠暗恨七官道：“我待他不薄，他如何誤我大事？月姐來家，就不捎個信與我。我若早來，還有許多快樂，也不至費去這宗銀子，也不至受那惡婦的氣！”心中悔恨不已。這正是：
自恨尋春去較遲，不須惆悵惜芳時。
繁英落盡深紅色，綠樹成蔭子滿枝。
次日，到莊前莊後閒步，莊上還有認得的，都來相見。只見莊上的光景蕭條，頗不似舊，田也荒得多了，樹木也雕零了，房屋也多倒塌了，羊栅內只好有三五百隻羊了，牧童衹有一個是舊人。又走到當日結義處看看，與牧童對坐話舊，不覺淒然淚下。想起當日劉、李以關、張自許，劉禺不知刻下何如，永貞雖稍稍得意，又遭那惡婦，致我不能久住，可見人心不古。悶悶而回。
無奈一冬雨雪連綿，不能起身，直至臘月下旬方止。陳氏堅留住進忠過了年去。除夕在裏面守了歲，出來睡覺，想起去年今日同月姐行樂，如今他那裏知道我在這裏淒涼，只好了七官快活。思想了一會，昏昏睡去。夢到家中，如玉接著，夫妻歡樂，拜見過丈母。如玉道：“你去後，我生了個兒子。”叫乳母抱來看時，如粉妝玉琢的一般，進忠抱著甚是歡喜。頑耍一會，乳母抱去。二人上床就寢，百般恩愛，共訴離情。正自綢繆，忽聽得一聲鶏唱驚醒，依舊是孤衾獨抱。昏沈了一會。正是：
江海飄零，風塵流落，恨天涯一身蕭索。昨宵除夕，夢到家園行樂。最傷心，遮莫鄰鶏驚夢覺。十載難逢知己友，三年到與身心卻。嚮深林、且聽子規啼，歸去著。
進忠定了片刻，想道：“我雖費了丈母麥價，家中尚有千金可償，我妻子是個賢慧的，諒不怪我，不如回去罷。”一念鄉心，收煞不住，只得勉強起來，賀了各處的節，飲了兩三日春酒，捱過了初三，定要起身。陳氏苦留不住，送了他十兩盤費。新年沒長行牲口，只得短盤到涿州再處。
別了姨娘，不日到了涿州。天晚了，客店俱滿，直到路盡頭一家，兩間小店尚空，只得打發了牲口，去卸下行李安下。店中只得老夫妻兩個。進忠是辛苦了的人，一覺睡去，到半夜時被狗叫驚醒了。聽得房內有響動，猛睜開眼，見壁上透進亮來，即忙爬起來看時，見後壁上一個大洞，原來是籬笆被賊巴開。再看行李、衣服盡無，只丟下一件綿襖、一條被。忙敲起火來照時，褲子落在地下，只得拿起來穿了，坐待天明，心中好生氣苦。絲毫盤費俱無，如何是好！便尋店家炒鬧，要喊官。鄰居皆來勸阻，有那解事的道：“老兄，你看他這兩個老朽，已是與鬼爲鄰的人，就送到官，也不能夾打他。萬一逼出事來，反爲不美。不如且住在他店裏，叫他供給你，速去訪到賊再處。”進忠也沒奈何，只得住下來，好生愁悶。自出世以來，從沒有受過這樣苦，雖經過幾場大難，卻也沒有吃著苦，這逐日的粗糲之食，何曾吃過，那能下咽？
不覺過了十數日，釀出一場大病來，渾身發熱，遍體酸疼，筋都縮起來難伸，日夜叫喊。有半個月，忽發出一身惡瘡來，沒得吃，只得把被當出錢來盤攪。過了幾日，瘡總破了，濃血淋灕。店家先還伏事他，後來見他這般光景，夫妻們撇下屋來不知去嚮。進忠要口湯水也無人應，只得捱了起來，剩的幾百文錢漸漸用完了。鄰家有好善的便送些飯食與他，後來日久難繼，未免學齊人的行境。幸的天氣漸煖，衣服薄些還可捱得，只是瘡臭難聞，鄰家漸漸厭他臭味，雖討也沒得。一連餓了兩日，只是睡在地下哼。有一老者道：“你睡在這裏也無用，誰送與你吃？今日水陸寺裏施食，不如到那裏去，還可搶幾個饃饃吃。”進忠哼著道：“不認得。”老者道：“進了南門，不遠就是。”進忠餓不過，只得忍著疼捱起來，拄著竹子，一步步捱進城來。已到寺了，只見許多乞兒都在寺門前等哩。見門外已搭起高臺，鋪下供養。到黃昏時，衆僧人上臺行事。只見：
鐘聲杳靄，幡影飄搖。爐中焚百和名香，盤內貯諸般仙果。高持金杵誦真言，薦拔幽魂；手執銀瓶灑甘露，超升滯魄。觀世音合掌慈悲，焦面鬼張牙兇惡。合堂功德，畫陰司三途八難；達殿莊嚴，列地獄六道四生。楊柳枝頭分淨水，蓮花池裏放明燈。
直至二更後，法事將完，衆僧將米穀饅道斛尖等物，唸著咒語亂抛下來，衆花子齊搶。正是力大者爲強，進忠也搶到幾個饅首，捱不動，只得就在山門下睡了一夜。只聽見同宿的花子相語道：“明日泰山廟有女眷來遊玩，我們趕趁去。”
次日，進忠也捱著跟了來，見那泰山廟真蓋得好。只見：
金門玉殿，碧瓦朱甍。山河扶秀戶，日月近雕梁。懸蝦鬚織錦龍簾，列龜背朱紅亮。廊廡下，磨磚花間縫；殿臺邊，墻壁搗椒泥。帳設黃羅，供案畔，列九卿四相；扇開丹鳳，御榻前，擺玉女金童。堂堂廟貌肅威儀，赫赫神靈如在上。
進忠同衆花子進廟，來到二門內，見一塊平坦甬道，儘是磨磚鋪的，人都擠滿了。兩邊踢球、跌搏、說書、打拳的無數人，一簇簇各自玩耍。士女們往來不絕。燒香的、閒遊的，魚貫而入。衆花子坐在前門，不敢進去，只等人出來，纔扯住了要錢。有那好善的還肯施捨，那不行善的便亂駡。還有一等婦女，被纏不過，沒奈何纔捨幾文。一日到晚，會要的討六七十文。進忠一者爲瘡疼擠不過人，二則臉嫩不會苦求，止討得二三十文，買幾個饃饃幷酒，僅夠一日用。日以爲常。
一日，來了個大戶家的宅眷燒香，進忠扯住求化，只見內中一個老嫗道：“可憐他本不是個花子，他是外路客人，被賊偷了，又害了病，纔得如此的。”衆女眷都也可憐他，分外多與他些錢。衆花子還來爭搶，進忠只落了二百餘文。原來這老嫗，就是那開飯店的房主人，進忠記不得他，他卻認得進忠。這進忠本是個揮灑慣了的人，就是此時也拿不住錢，二百多錢到手，一日也就完了。天晴時日日還有得討，天陰就忍餓了。
在廟中混了有兩個多月，不覺又是四月中。每年十八日，大戶人家都有素食、銀錢施捨三日，衆花子便摩拳擦掌，指望吃三日飽。及到了十五日，大殿上便撞鐘擂鼓，啓建羅天大醮道場。怎見得那道場齊整？但見：
淩虛高殿，福地真堂。巍巍壯若蕊珠宮，隱隱清如瑤島界。幡幢日煖走龍蛇，簫管風微來鳳。傳符咒水，天風吹下步虛聲；禮頭拜章，鸞背忽來環珮響。香煙拂拂，仙樂泠泠。碧藉蟠桃，五老三星臨法會；交梨火棗，木公金母降雲車。寫微忱，表白高宣；答丹誠，清詞上奏。海福山齡，願祝元君無量壽；時清物阜，祈求下土有長春。
午齋後，衆信善整擔的挑了米飯等進來，各家堆在一處，將上等的供給道士，也有鞋襪的，也有銀錢的，也有布匹、手巾、扇子的不等。每人一分，俱有鹹食湯飯饃饃。兩廊下行腳的衆僧道幷各齋公，俱留齋幷襯錢五十文。其次分散衆乞丐，每人米飯一碗，饅首四個，鹹食湯一碗，錢五文。起初還是捱次給散，後來衆乞兒便來亂搶，齋公們惱了，都丟在地下，聽他們亂搶。那有力的便搶幾分去，無力者一分也無。進忠擠不上去，只搶了一個饅首。衆人把白米飯搶撒得滿地，都攢在西廊下吃。那搶得多的便揚揚得意，見進忠沒得吃，反嘲駡他不長進。進忠忍著餓，望著他們吃。
衆人正在喧嚷，只見從大殿上搖搖擺擺，走下個少年道士來，到西廊下過。那道士生得甚是清秀，只見他：
頭戴星冠，身披鶴氅。頭戴星冠金晃耀，身披鶴氅綵霞飄。腳踏雲頭履，腰束緊身縧。面如滿月多聰俊，好似蓬萊仙客嬌。
那道士法名元朗，俗家姓陳，年方二十，生得十分聰俊，經典法事，件件皆精，乃道官心愛的首徒。其人平生極好施捨，他一頭走一頭看衆花子搶食，及走到進忠面前，見他蹲著哼，沒得吃，便問道：“他們都吃，你爲何不吃？”進忠道：“我沒有得，不能搶。”衆花子道：“他是個公子花子，大模大樣的要人送與他吃哩！”又一個道：“他是個秀才花子，妝斯文腔哩！”元朗將他上下看了一會，道：“你隨我來。”進忠慢慢撐起，捱著疼跟到他房門首來。元朗開了門，取出四個饅頭、一碗素菜，又把一碗熱茶與他，道：“可夠麽？若不夠，再與你些。”進忠道：“多謝師父，夠得狠了。”元朗道：“你吃完了再出去，不要被他們又搶了去。”又嚮袖中取出兩包襯錢來與他，竟上殿去了。進忠吃那饅頭素菜，與賞花子的迥不相同。進忠吃畢出來，仍舊蹲在廊上。
幾日醮事完了，天氣漸熱，燒香的幷遊人都稀少了，又無處討，衆乞兒是走得的都去了，只剩他們這疲癃殘疾者，還睡在廊下，臭味難聞。道士求捕廳出示，著地方驅逐這起人動身。元朗便只叫進忠到後面一間空屋裏睡，又把了條布褲子與他。天睛出去求乞，天陰便是元朗養他，這也是前生的緣法。進忠求乞無已，他也幷不厭他；若進忠不去，務必留東西與他吃。
一日天陰，正值元朗外出，進忠來尋他，走到房門前，見門銷了，便望外走，卻卻遇見老道士，喝道：“甚麽人？來做甚麽的？”進忠道：“尋陳師父的。”老道士道：“胡說！你是來偷東西的。”進忠道：“老爺，青天白日，何敢做賊？你看我這般形狀，可是個做賊的。”老道士大怒道：“你還胡說！”走上前一腳把進忠踢了，滾到陽溝裏，老道士恨恨而去。正是：
纔霑膏雨滋芳草，又遇嚴霜打落花。
畢竟不知進忠滾入溝內性命如何？且聽下回分解。
詩曰：
禍福之生不偶然，也須一著在機先。
衹知悻悻全無畏，詎意冥冥別有天。
禍事臨身逢鬼蜮，福星照命遇仙緣。
勸君不必多勞碌，辜負日高花影眠。
卻說老道士把進忠踢下溝去，瘡都跌破了，又霑了一身臭水，掙也掙不起來。卻好元朗回來看見，問道：“你怎麽跌在此的？”進忠道：“我來尋師父的，見鎖了門，我便出來。遇見老師父，疑我做賊，把我踢倒在此，望師父搭救。”元朗便去叫了道人，扶他起來，取水來代他沖淨身上，又把件舊布褂子與他換了，盛兩碗飯與他吃，說道：“你在後面歇歇再來。”老道士猶自不悅。元朗道：“人生何處不行方便，濟人之難，勝似修持，他一人能吃你多少？我看此人像貌，定非終于落拓的。”老道士道：“等他做了官，來報答你。”元朗笑道：“我豈圖報纔周濟他的？祖師經上不云：‘發一憐憫心，周遍婆娑世界。’這人若病好了，愁他沒碗飯吃麽！”老道士平日最愛他，雖心中不快，卻又不好再說他，只得罷了。
進忠捱到後面，元朗又叫道人送個草與他打鋪，晚間自己送了三百文錢與他，說道：“我明日要下鄉收租，有十數日纔回，這三百文把你盤攪。我已分付過道人，叫他每日送飯你吃。你不可再到我房裏去，恐老師父惡你。我回來自然看顧你。”進忠道：“多承師父厚恩，異日銜環結草，補報萬一罷！”元朗道：“不要說這話，但願你早早瘡好罷了。”說畢而去。
初起道人還逐日送飯與他吃，後來老道士知道便禁止了。那三百文錢不幾日用完了，依舊忍餓。此時正當五月，天氣甚長，一日到晚餓得腹痛，捱到街上，人人掩鼻；到人家門首，非嚷即駡。進忠只得坐在地下，思想到：“身上無一值錢之物，衹有手上這顆珠子還值些錢。”那珠子自得病後恐人看見，常把泥土塗在上面，遂拿過來洗淨，依舊光明奪目。睹物思人，不覺眼中流淚道：“珠子呀！想你在佳人手裏，常與玉體相偎，我魏進忠得月姐相愛，與他幷肩曡股，粉香脂色，領略俱盡，與你一樣。我如今流落塵埃，與你包在泥內總是一樣，代你洗去泥，依舊光明，不知我可有個光明的日子！”一頭想，一頭哭，又捨不得當去，道：“罷！就死我兩個也在一處”。又轉想道：“我徒然餓死，這珠子終落他人之手，不如當了，或者將來還有取贖之日。”于是硬著心腸，捱了來尋當店。
走上大街，只見一座大門旁邊有個當店，只得慢慢走進去。櫃上人喝道：“不到散錢的日子，來做甚麽？”進忠道：“我不是討錢的！”櫃上道：“不是討錢是撞日朝子的。”進忠道：“我來當銀子的。”櫃上人笑道：“拿來看！”進忠將珠子解下，放在櫃上。那人見了，驚訝道：“好東西！你做花子，怎得有這東西？必是偷的！”那一個人道：“他本不是個花子，他是過路的客人，被賊偷了，後又害起病來，流落在此。前日當被就是他，這自然是他帶著的。”又一人接去看道：“必是偷來的，快趕他出去。”小廝們亂推亂打的趕了出來，也不還他珠子。進忠氣得沒法，路旁人聞之也不服。
忽聽得人說道：“站開些！公子來牙祭了。”進忠候他下了轎，見是個青年秀士，嚮看門的道：“爲何容乞丐在門首？”進忠忙跪下道：“小人是訴冤的，求公子救命！”公子道：“爲甚事？”進忠細細說了一遍，旁人皆道實有此事。公子便進來嚮櫃上人要珠子看，櫃上人不敢隱瞞，只得拿出遞與。公子看了道：“果然珠子好，叫他進來。”進忠入內跪下，公子道：“起來。這珠子可是的？”進忠道：“正是。”公子道：“你這珠子是那裏來的？”進忠道：“小人也曾有千金資本，因連年失事，被困在此。這珠子是小人自幼手上帶的，也是無奈纔來當的。纔櫃上說我是偷來的。”公子道：“就是偷的，我們也不應白拿下來。我想你不若賣與我，還可多得幾兩銀子。”進忠不肯，公子道：“你既不肯，就當十兩銀子與他罷。”進忠拿了銀子，謝別公子，歡然出來。先去換些錢到酒飯鋪內吃了一飽，思量算計，想不出個法來。忽想道：“我本錢費盡，又染了一身瘡，與乞兒一般，縱走遍天涯也無安身之處，不如還歸家去，雖受丈母妻子的氣，到底還有些田房，盡還可過活，只好忍些氣回去。”爲是一念，鄉心又動，便去買了些布回廟中來。途遇元朗回來，問道：“這布是那裏的？”進忠一一告知。元朗道：“既有家，自然回去爲是。”進忠便把布送到成衣鋪裏，做了幾件衣服，又買了頭巾鞋襪。
誰知衆花子都知他有了錢，便來拉他去吃酒。進忠的銀錢都收在元朗處，遂說道：“身上半文俱無，不好去得。”衆乞兒道：“我們請你，代你餞行的，不要你出錢。”進忠推脫不得，只得同去。吃了一日酒，回來置備，不數日收拾停妥，來辭元朗。元朗道：“看你一貌堂堂，正在壯年，定有進步。你的銀子我已代你都夾碎裝在搭包內了。”又把件藍布道袍、零用錢一千文與他，又分付道人備飯與他。
次早吃了，走到方丈，叩謝了老道士與元朗，又謝了道人，灑淚而別。背上行李，慢慢出城來，及到人家盡處，早有衆乞兒在此伺候著他。他要從大路走，衆人卻拉他走小路，道：“這條路近多哩！咱弟兄們有壺水酒代你餞行，管你到家得快。”進忠被衆人拉得沒法，只得同著走了一會。只見前面一道大河阻路，衆人攙著進忠到柳蔭下，將幾罐子酒，荷葉包的菜拿出來，你一碗我一碗，把進忠灌得大醉睡倒。衆人動手把他剝得赤條條的，擡起來嚮河心裏一掠，大家分散了行囊，飛跑而去。
那水急如飛箭，一個回旋將進忠送到對面灘上。那灘上有兩隻狗在那裏，忽見水裏推上一個人來，那狗便走來，渾身聞了一會。那進忠是被燒酒醉了的人，又被水一逼，那陽物便直挺挺的竪起來。那狗不知是何物，跑上去一口，連腎囊都咬去了。進忠醉夢中害疼，一個翻身復滾下水去，一浪來打下去，竟淹得暈死過去了。正是：
可憐半世豪華客，竟作波中浪蕩魂。
進忠被水淹死，一靈不冥，遠岸而行，走到一個隘口，見有一條路亮，一條路黑，路上俱有男女行走，心中想道：“從那條路去是好？”只得坐下，躊躇定主意。忽然聽見喝道之聲，正思躲避，只見那條黑暗路上，擁出一彪人馬來。但見：
綉旗飄號帶，黃傘卷征塵。長大戟燦秋霜，短劍利兵欺瑞雪。銅鑼雙響，渾如北海起蒼龍；畫角齊吹，宛似南山來白虎。引軍旗齊分八卦，壓陣幡天按四方。玉印丹書，對對金童常捧定；黃旄白鉞，紛紛天將任傳宣。正如月孛下雲衢，好似天蓬離斗府。
那人馬儀從，一對對都從進忠面前過去。只見後面馬上，端坐著一尊神道。看他怎生打扮？只見：
束髮冠真珠嵌就，淡黃袍錦綉攢成。腰垂玉帶襯黃呈，肩簇團花飛綵鳳。
正大面如滿月，光芒眼露銀星。名高東嶽列仙卿，廉訪使九幽位正。
那神道駐了馬，將鞭指定進忠道：“此生者之魂，何以至此？”路旁走出一個老者，跪下稟道：“魏進忠祿命未終，偶被羣小所害，請大帝法旨定奪。”那神道問：“他宅舍如何？”老者道：“宅舍未毀，已命河神守護，只陽道被傷。”那神道微笑道：“此亦天數使然，速領他回去。”那老者答應，站起，便引著進忠隨在馬後，如風似箭的，只見那些人馬漸漸嚮半空裏去了。老者領進忠走到一處，見一個人睡在地下。那老者連叫三聲魏進忠，猛將他一推，進忠一個翻身醒來，看時，依然睡在河邊。
定了一會，心中明白，只是身上一絲衣服俱無，只得慢慢捱起。見岸上有一所破廟，爬到廟中。覺得下身疼痛，伸手摸時，原來陽物不見了，到摸了一手鮮血，吃了一驚。坐在廟中思量道：“莫不是做夢麽？”想了一會，纔悟道：“是了，這是那幾個花子謀我的錢財，灌醉了我，割去陽物要害我的命。我已死去，遇見神道，說我壽未終，送我還陽。但是這裏四無人煙，衣食全無，如何是好？”且下部血流不止，這一會反疼起來，又無藥止血。只見香爐內有香灰，只得抓起一把掩上。可是作怪，那香灰掩上，血就止了，疼也住了些。原來陳香灰可以止血定疼，卻好暗合道妙。他就在廟內宿了一夜。
到天明時，便打算道：“如今雖得了命，無衣無食，怎處？我想此地既有廟宇，左近自有人家，且捱了去覓些飯食充饑，但是身無寸絲，怎好見人？”忽擡頭，見神前有頂舊布幔子，便扯下半邊來圍了下部。又扳下一條欄桿來拄著走，不論高低，只揀有人跡之處行。走了半日，總不見有人家，漸漸走入山裏來。腹中饑餓難行，兩腳又疼，血又流了，兩腿走不動了，只得坐在一塊大石上。想道“終不是法，還捱起去覓食要緊。”剛爬起來要走，遠遠望見有個人來了。進忠道：“好了，有命了。”慢慢迎將上去。漸漸走近，看時，原來是個和尚，只見那僧家：
山裏老僧真異樣，身長腹大精神壯。
面如鍋底貌猙獰，耳掛銅環光晃亮。
體裁柿葉作禪衣，手挽香藤爲拄杖。
好如六祖下天堂，喇瑪獨現西番像。
那僧人走到面前，進忠忙跪下道：“師父救命！”那老僧道：“這山裏四無人煙，且多狼虎，你原何一人至此？”進忠道：“小人是被難落水，逃得性命，不知路徑，亂走至此，望師父救命。”老僧道：“此是深山，離人境甚遠，你須到有人家的去處纔有抄化。”進忠道：“不識路徑，已三日不食了，望師父指引。”那老僧定睛想了一會，道：“你可走得動？若走得動時，隨我到菴裏去，方有飲食。”進忠道：“願隨師父去。”那老僧前走，進忠跟著走。那老僧走得甚快，進忠趕他不上，叫道：“師父等等我！”老僧道：“你將棍子丟了，我這杖與你拄著走。”進忠接過來，拄了走時，只覺身輕體健，可是作怪，與老僧一樣快。同進山口，真個好山，但只見：
青山曡翠，碧岫籠雲。兩崖分虎踞龍蟠，四面有猿啼鶴唳。朝見日昇山頂，暮看月掛林梢。流水潺■，洞內聲聲鳴玉珮；飛泉激湍，洞中隱隱奏瑤琴。若非道侶修真地，定有高僧習靜廬。
老僧引著進忠，上了幾層高崖，經過許多林壑，總是巔崖峭壁，蒼翠玲瓏，觀玩不盡，卻也不覺疲倦。又走上一條高嶺，遠遠望見兩株大松。老僧指著道：“那松下便是菴了。”下嶺又走了半會，纔到那松下，果然好株大松。但見那松：
渾如傘蓋，儼若龍蟠。■老榦嵯岈，屈曲虬枝突兀。久經伏臘，銅皮溜雨四十圍；歷盡風霜，黛色參天二百尺。頂接雲霞來白鶴，根盤巖谷戲玄猴。大用可堪梁棟器，高標不屑大夫封。
又有詩道他的好處道：
枝作蟠虬榦作龍，月華扶上最高峰。
曾于太岳朝元見，不計先秦第幾封。
那松樹亭亭直上，足有數十丈高，影罩十數畝地。樹下一個天然白石池，碧沈沈的一池清水，滿池邊芝蘭掩映，菊竹可觀。不見有甚房屋。老僧又引他轉過灣來，只見靠山崖上有兩間棕篷，四圍以竹笆爲墻，也無窻。老僧推開門進來，放下拄杖，叫進忠入內，取了個草墩兒與他坐下，嚮火盆內抓起兩個芋頭來，有茶杯口大，揀了個大的，遞與進忠道：“權且充饑。”自食一小的。進忠正是饑不擇食，接來幾口就吃完了，覺得香美異常。老僧笑道：“真個餓了。”又將手內剩的半個也遞與他。進忠又吃了，覺得也有半飽。老僧也不問他來歷姓名，竟自垂頭打坐。正是：
萬松頂上一茅屋，老僧半間雲半間。
雲到三更去行雨，回頭卻羨老僧閒。
老僧出定後，起身拾了些松枝，將磁罐子拿到池邊，舀些水煮些山藥、黃精之類，各吃了兩碗，就安歇了。
次日依然如此，幷無米糧，渴則煎柏葉爲茶。進忠雖不得大飽，卻也免于饑。過了幾日，老僧道：“我絕粒已久，恐你這山糧吃不慣，我下山去化些米糧來你吃。這裏還有三四日山糧在此，你可自己煮食。”又取出件布衫與他穿。他便背上棕圍，擕仗出門，分付道：“夜間不可出來，山上狼虎多。”說畢，行走如飛而去。看看天晚，只見月明如晝，不知今夕何夕。看月輪時，已是上弦時候，依著老僧之言，不敢出去，把蒲團攔好門去睡。
連日天氣晴煖，日間到樹下閒步，見池邊菊花大放，嘆道：“我是七月初離涿州的，如今菊花到大放了，想已是九月了。”正是：
山中無歷日，寒盡不知年。
且喜天氣晴煖，坐在池邊，濯足一回，欲下去洗澡，又不知水有多深。忽腳下踹著塊石頭，便知水淺，緩緩將身子探下去，坐在石上洗了半日，覺得渾身爽快，濃血俱盡。到晚來，月光掩映，那松影罩在池內，猶如萬條虬龍相戲一樣，忍不住走到池邊玩月。忽聽得樹下“嗖嗖”的響，回頭看時，只見兩個東西從樹上下來，見人，便攢入樹下去了。進忠只道是松鼠，也不在心，只待月色轉西，方進屋去睡。
到次晚，見月光已圓，又走到樹邊看月，又聽得響，他便躲在樹後黑處偷看。只見兩個小狗兒從樹根下出來，爬上樹去。少頃又爬下來，到池中洗浴，翻波濯浪的戲了一會，方上來蹲在樹邊看月。進忠也不驚動他，等到月色沈西，纔見他鑽入樹下。進忠想道：“這裏又無人家，何得有狗？想是狐兔之類，在這樹下爲穴，也未可知。我已久不吃血食了，怎麽弄住他，到可得一飽。”回來睡下，思量了半夜，沒法兒取他。早起起來，便到樹下來尋，只見正東上一條樹根，拱在土上，根旁有個小孔，衹有鼠穴大。又看了他出入的腳跡，回來想了一會道：“有了。”遂將身上圍的布解下來，見壁上有現成補衲衣的針綫，拿來縫起個口袋，又做上一條口繩，將屋上敗棕取下些來，長長的搓了條繩，弄好。
到晚間，將口袋放在樹邊洞口，用軟枝子虛虛撐起，將口繩一頭扣死在樹根上，一頭遠遠的帶在手裏，取兩塊鵝卵石在手，閃在樹後。等到交亥子之時，那東西依然出來，竟到池邊去戲水。進忠將口袋移在洞上。待他洗畢，正蹲在樹下望月，進忠將石子掠去，一聲吆喝，那兩個東西忙來奔洞。覺得布袋撞動，進忠將手中繩子一收，忙來看時，只見一個在內亂跳，便將繩子解下，將口袋提回，還聽得呦呦有聲。又無燈火，只得將繩子扎住口，掛在壁上。睡過一覺醒來，不見聲響，忙起摸時，卻還在內，只是不動了。到天明時，解開一看，原來是條金絲哈巴狗兒，細毛紅眼，直挺挺的硬了皮色，就如樹皮一樣。又無刀割，只得敲塊尖石，割開來幷無血，雪白的就如山藥。進忠驚疑道：“這是個甚麽東西？不知可好吃？且留他，待師父回來看是何物。”仍舊掛在壁上。
又過了兩日，也不見回來，山糧已盡，進忠餓了，想道：“不若煮他充饑，不知可好吃？”便拿磁罐子到池邊舀了些水，放他在內。誰知罐子小，放不下去，只得換了個瓦盆子。取三塊石頭支起，拾些松枝松皮燒起來。煮了半日，纔軟了，取起將皮剝去，聞見異樣清香。又換了水煮，直煮到晚，纔極爛的，儘量吃了一飽，香甜無比。又煎了些柏葉茶吃了睡下。
到半夜時，渾身作癢。到五更時，出了一身臭汗，身體生粘，過不得。等到天明起來，把瓦盆煎起水來，渾身一洗，纔覺快活。到日中時，瘡總結了疤了，腹中足飽了三四日，也不餓，也不渴。瘡疤都落盡了，一身皮肉都變得雪白的，比前更鮮潤些，連自己也驚訝不解。身體壯健更甚于前，自去尋些黃精、山藥來吃。
又過了兩日，老僧纔背了米回來。見了進忠，問道：“你的瘡怎麽好得恁快？這幾日吃甚麽的？”進忠道：“自己尋些山糧充饑。”老僧道：“我原說三四日即回，因你的瘡，去尋些藥草，故爾來遲，不意你瘡已好了，畢竟你吃了甚麽東西纔得好的？”進忠不敢隱瞞，只得將前事說了一遍。老僧跌腳嘆道：“罷了！可惜！可惜！我守了他三十餘年，不意爲你所有，可惜大材小用了！”進忠道：“師父，那是個甚麽東西？”老僧也不回答，只是嘆惜不已。正是：
菊實有緣餐幼女，石膏無分食嵇康。
畢竟老僧嗟嘆可惜者爲何？且聽下回分解。
詩曰：
孤身落落走風塵，欲擬飛騰未有因。
篋有丹丸堪療病，囊無黃白怎醫貧。
一時物色成知己，八字分明識異人。
雲漢泥塗同一瞬，勸君不必強勞神。
話說老僧因進忠吃了貯影，嗟嘆可惜不已。進忠不知何故，問之再三，老僧纔說道：“凡松脂入地百年名爲茯苓，千年變成琥珀，三千年則賦性成形，出神遊戲，名曰貯影。此物就是貯影。他感山川秀氣，日月精華，乃仙藥之上品。人得之，依方煉服，可與天地同壽。此柏乃黃帝時物，至今將及萬年，日則紅光貫天，夜則白虹入月，下有此靈胎故也。我結菴于此已三十餘年，止見過二次，要等各色藥料採全，設法取之，以此物爲君，精虔製造，服之便可遐舉飛升，出無入有。不意爲你所得，亦是我數不當得，只是可惜小用了，只祛了一身之病，若能絕粒服氣，也能後天而老。《本草》云：‘松脂愈癩’。正你之爲也。”進忠道：“只取了一個，還有一個哩，師父何不取之？”老僧道：“此物乃天地之元精，神仙之至寶，安能盡取？一之已甚，豈可再乎？”進忠道：“承師父救度，又遇仙藥愈體，願拜在師父門下，跟隨師父修行。”老僧道：“你塵緣未盡，殺性未除，六欲擾賊，安能修證大道”進忠道：“弟子陽物已無，那裏再有欲事？”老僧道：“害道豈盡在女色，凡有一念之邪，一事之賊，皆是欲。你可速回人世，以了俗緣，只是得志之時，少戒殺性，就是無量功德了。”進忠跪下道：“蒙師父救命，銜結難報。但此去資生無策，且又不成人道，還望師父收留。”老僧道：“此乃天數，非人力所致。你在此久留不得，我有一枝藥贈你，回去少濟目前。你從今厄運已去，後福將來。這一枝藥可治虛怯之癥，不論男女五勞七傷虛損勞癥，皆可治之。這一枝膏子藥，專治婦女七情六欲、憂愁鬱結，幷尼僧、寡婦獨陰無陽之癥。這一枝草藥，治一切跌打損傷幷毒蛇虎狼咬傷，酒調一服即效。膏藥與丸藥俱有，只這草藥用完了，你須自採些去。”將前二藥俱用絹袋盛著，各裝一袋，又把了個藥籃與他。同他走到前山，照樣採幾顆與他看道：“此路望南去，一路俱有，不拘多少，採畢到前面那個高嶺上，有一池清水，可將此草到那池裏洗淨，揉去汁水，陰乾爲末，酒下三錢，即愈骨損折者，三服即接完矣。但那池內有龍，須先拜禱，方可洗藥，切不可觸犯，要緊！你自去取，我在菴裏等你。”
進忠獨自採來，一路上觀看山景，真是萬壑爭流，千巖競秀，雲物周遭，溪山入畫，走一回嘆羨一番。採得籃中已滿，上高嶺一望，又別是一番境界了。只見：
半空蒼翠擁芙蓉，天地風光迥不同。
十里青松棲白鶴，一池清水泛春紅。
疏煙閒鳥浮雲外，玉殿瓊樓罨畫中。
誰道神仙不可接，赤城霞起此間通。
那嶺上果有一池，無多大，清澄徹底。進忠雙手掬起水飲了兩口，將藥俱洗淨了，揉去汁水，放在籃內，又濯了一會足，起身四下觀看了一會，竟忘了老僧之言，未曾祝告龍神。遂走到崖畔，見有一座石洞，都是碧綠的石頭，上面石乳滴下，垂有一二尺長，就如玉筍一般。正中一尊觀音像，進忠想道：“這高嶺上四無人煙，爲何也琢一尊神像在此？”再近前看時，原來不是雕琢的，就是那石乳滴成的，眉目衣服，儼若雕成，善才、龍女、淨瓶、鸚鵡，件件皆精。進忠道：“正是天巧勝人工。”正打點回去，纔走到池邊，只見池內一縷煙起，漸漸升起，初如一條白帶，次後如匹練懸空，頃刻間遍滿山頭。一陣大雨，鞭雷掣電齊來。只見：
雲生四野，霧漲八方。搖天撼地起狂風，倒海翻江飛急雨。雷公忿怒，倒騎火獸逞神威；電母生嗔，亂掣金蛇施法力。大樹連根拔起，深波徹底翻乾。若非灌口斬蛟龍，定是泗州降水母。
那雷轟轟烈烈，竟似趕著打來，進忠嚇得慌忙躲到觀音像後。只聽得雷聲專在洞門外響，連山都震動了，進忠只是叫：“菩薩救命！”雷雨下了有兩個時辰，漸漸雷聲高起；過了一會，雨散雷收。那嶺太高，上面水如傾崖倒閘一樣。又過了一會，日色纔出，進忠纔走出洞外，忽猛省道：“是了，忘卻老僧之言，定是龍王震怒。”復來池邊拜禱道：“弟子魏進忠，愚蒙小人，觸犯尊神，望恕弟子無知之罪。”又到觀音面前叩謝了。正要回去，擡頭看時，山間雲霧遮滿，不見來時路徑，想是雲還未盡。
坐了一會，又起來望時，只見重山曡曡，一些路也沒有。四下尋路，止有東南上有條小路，卻又險峻，只得扳藤負葛，一步步望下爬。捱到東嶺，遇見一處，兩山接筍，不得過去。那接筍處卻衹有三尺多寬，壁立而下，深有萬丈，底下水流如箭。論平日也還跳得過去，因是爬了半日山路，腳軟了，又見下面極深，心中又怕，兩腳抖顫，莫想站得起來，坐在山崖上喘了一會氣。
看看日已西去，正在著忙，只聽得遠遠有人言語，又等了一會，見對山上一個人走來，口裏唱著歌兒道：
破衲穿雲掛薜蘿，獨耽生計在山阿。
世情險處如棋局，懶嚮時人說爛柯。
只見那人頭戴遮陽篛笠，肩挑繩擔，腰插板斧，原來是個樵夫。進忠道：“行路的哥，救我一救。”那樵夫叫道：“你從那裏來的，在這裏坐著？這澗沒多闊，跳過來罷。”進忠道：“爬了山路的，腳軟了，跳不得。”那樵夫將肩上扁擔拿下，擔在上面，按住一頭，拉著他手，纔跳過來。那樵夫收過扁擔，進忠與他唱個喏。樵夫道：“你從那裏來的。”進忠道：“嶺上下來的？”樵夫道：“這嶺壁萬仞，從未曾見人上去，你怎麽從上面下來的？”進忠道：“我是採藥的，從前面山上誤走過這嶺上，因雷雨迷失了路，故從嶺上爬下來了。”樵夫道：“聞得上面有龍王，你可曾見麽？”進忠道：“沒得見，只見一池清水。”樵夫道：“你這往那裏去？”進忠道：“我也不知路徑，只是有人家的去處，便好借宿。敢問哥，這是甚麽地方？”樵夫道：“這嶺下是居庸關，此嶺喚做摩天嶺，離關二十里，嚮東去也是個隘口。本該邀到寒舍宿，奈我又入山深了，你便依著這條小路走去四五里，就有村落了。莫走大路，恐遇遊兵盤詰。”進忠作揖，相謝而別。果然走不上三五里，山下露出幾個人家來。只見：
望裏雲光入暮天，柴扉幾處結炊煙。
昏鴉點點棲林杪，小犬狺狺吠短簷。
進忠走近人家，見一老者在門前札草餵馬，遂上前與那老者見禮道：“我是過路的，欲借府上一宿。”老者道：“這是緊要的口子，要盤查奸細的，你從何處來的？”進忠道：“我是個爲客的，因在路上被小軍們搶去行李，望老爹暫借一宿，明早便行。”老者道：“拿文憑來看纔能留宿哩。”進忠道：“文憑在搭褳內，俱被搶去了。”老者道：“沒文憑不留，恐是奸細。”又見一少年人，捧了一盤熱豆出來餵馬，問道：“這人做甚麽的？”老者道：“他要借宿哩，因沒文憑，不敢留。”那人道：“也不妨，此人不像個奸細，留他住一宿罷。”遂邀進屋內，見禮坐下。天晚時取出面飯來同吃。進忠已半年多不見穀食了，吃罷就與少年的同宿了。
睡至二更時，只聞隔壁有呻吟痛楚之聲，進忠問那少年的道：“甚麽人叫喚？”那人道：“是俺哥，昨日走塘報，被虎咬了腿，故此叫喚。”進忠道：“腿可曾折？”那人道：“沒有，只咬去一塊肉，如今腫有小桶子粗。”進忠道：“這不難，我帶有仙藥在此，吃了就止疼，只是要酒調服哩。”那人道：“酒到沒有哩。”老者在間壁聽見，說道：“你起來，東邊兒王家今日請客，該有剩的，你去討討看。”那人便起來，去了一會，回來道：“酒有了，卻沒多。”進忠道：“半碗也夠了。”媽媽兒起來打火上燈，進忠也起來，將草藥末了拈了一撮，放在酒內，入砂鍋中煎了幾滾，與他吃下，叫他蓋煖了睡。各人復又睡下。
至天明，那老者起來，走過來謝道：“多承老哥好靈藥！”進忠道：“好些麽？”媽媽兒道：“吃下不多時，就不疼了；五更時，出了有一盆黃水，腫也消了，腿也伸縮得了。有緣得遇恩人。”謝了又謝。進忠也暗自稱奇。一家兒奉之爲神仙，殺鶏爲黍管待他，又嚮他討了些藥。進忠道：“此藥不獨治此，凡一應跌打損傷，也只一服見效。”那老者道：“骨頭折了，可醫得好？”進忠道：“就是碎了，也能醫。”老者道：“如今俺們總府大人的公子，因跑馬跌折了腿，有半個月了，老哥若能醫，等俺去報知，薦你去醫。”進忠道：“好極！你去報知，若有謝禮，我分些與你。”老者道：“我沒謝得你，還敢望分你的錢麽！”忙叫兒子備馬，先到守備衙門報知。守備上關來稟報過，即差兵丁拿馬來接進忠。接到衙門見過禮，問了一回，見進忠衣裳襤褸，即著人取衣巾鞋襪與他換了。總府裏差了四個家丁來接，進忠上了馬，不一時到了關下，真個是峭壁縣崖，玉關金斗。有詩爲證：
龍盤天險峻高樓，雉堞連雲接上游。
金壁萬重嚴虎豹，牙旗百里擁貔貅。
地連幽薊吞滄海，勢壓山河捧帝州。
功業好期班定遠，欲擕書劍覓封候。
進忠來到關下，家丁將令箭吊上去。少頃，放砲吹打，吆喝開關。守關官坐下，兩邊將弁俱是戎裝，刀槍密匝，把守得鐵桶相似。進了關，家丁引進忠與守關官兒見了禮。過了關，復上馬，至總鎮府，先與中軍相見。傳鼓開門，中軍陪著至後堂，那總兵纔出來接見。禮畢坐下，問道：“先生貴處？尊姓大名？”進忠道：“小人姓魏，賤字西山，肅寧人氏，家傳醫業。因出關採藥，中途爲遊虜劫去行囊文憑。昨至關下借宿，聞得貴公子有恙，故此進謁。”總兵道：“小兒因走馬，跌傷右腿，今已半月，尚未痊可。今早關下守備來回說，先生仙藥可治，故爾奉屈。倘得全愈，自當重謝。”
門子捧茶來吃了。進忠道：“請公子一看。”總兵遂邀至臥房。見公子臥床叫喚，進忠走到床前，揭開被，見右腿用板夾住，將手略按一按，便叫喚不已。進忠道：“可曾服藥？”總兵道：“服過。據醫人說，接骨須過百日纔得好，只是先止了疼方好。”進忠道：“若等一百日，人豈不疼壞了麽！”總兵道：“正爲此。”進忠道：“不妨。我這藥，一服便定痛，三服即可見效。”床後女眷們聽見，十分歡喜，送出十兩銀子來開包，講明醫好時謝儀一百兩。進忠道：“取煖酒來。”丫鬟隨即燙了酒來，進忠將草藥取出三錢來，調與公子吃了，道：“蓋煖了，睡一覺就定疼了。”女眷在床後道：“到有半個月沒有睡了。”進忠道：“不妨，包管一會便不疼。”總兵邀進忠到書房內吃了飯。總兵自去料理公事，進忠獨坐。
過了半日，只見總兵走來拱手道：“多蒙先生妙劑，服過一刻就睡了，纔醒來，說竟不疼了，果是神速。”不覺十分欽敬。進忠口中謙遜，心中卻暗自稱奇。晚間又服了三錢。次早進來看，公子道：“深蒙先生妙藥。跌傷後半月中，上半截痛不可言，下半部就不知渾木了；自昨日服藥後，下部方知冷煖，夜間骨裏覺得微癢，隱隱的響聲，如今也伸縮得了。”進忠道：“不要扭動，恐勞傷了筋骨”。又調一服與他吃。
到書房來，正閒話間，只見家丁來報道：“白相公要見。”總兵道：“請！”不多時引進一個秀士來，總兵降階迎入，各各見禮坐下。那人頭戴方巾，身穿潞綢道袍，腳下絨襪氈鞋，生得面麻口闊，亂髮虬鬚。那人問道：“此位尊姓？”總兵道：“魏先生，爲小兒醫病的。妙藥三服，已愈了大半。”進忠亦請教，總兵道：“江右星家白太始先生。”太始道：“連日因公子有恙，未曾來進謁。今日竭誠奉候，吉人天相，必定全愈的。”總兵道：“連日未聆大教。”太始嚮袖中取出兩本《流年》來，道：“貴造已看來，令郎不過暫來災晦，目下流土星進宮就平復了。”總兵道：“請教太始一一細講！”只見他講一會，便起身到門外吐兩口，進來又講，不一時如是者四五次，一本《流年》說未完，就吐有十多口。進忠見他脣下有血漬，便道：“先生脣下有血痕，何也？爲何頻起作吐？”太始道：“學生素有賤恙，話說多了，就要吐幾口血。”進忠道：“男子血貴如金，豈可頻出？這是勞傷肺氣所致，何以不醫？“太始道：“也曾醫過多回，未能痊可。醫家叫我寡言，小弟業在其中，何能少言？故爾難愈。”進忠道：“弟到有藥可治，只須三服，便可永不再發。”總兵道：“魏先生妙劑，不消多服，定是神速的。”進忠便嚮囊中取出七粒丸藥來，用白湯與他吃下。總兵道：“且收下，遲日再請教。”分付拿酒。家人擺上酒來，三人飲至更深，就留太始與進忠同宿。
次早，進忠又進內看公子，將夾板解去，已接完骨頭，伸縮自如，幷無痕跡了。總兵大喜。公子就要起來行動，進忠道：“緩些，骨雖接完，血氣未充，恐又勞傷了，須到三七後方可行動，再用參芪補養之劑以濟之。”回到書房內，太始又取出《流年》來談，果然一些已不吐了。講畢，進忠又與他一服，三日連進三服，果然全好了，面上也漸有血色，不似起初黃瘦了。
太始十分感謝道：“客邸無以爲謝，奈何！”進忠道：“何必云謝，賤造拜求一查足矣！”說了八字，排下運限，飾了五星，看了一會，忽拍案叫道：“大奇！大奇！”進忠道：“請教有何奇處？”太始道：“小弟閱人多矣，從未有如尊造者，乃極富極貴之格。”進忠道：“多蒙過獎，務求直教。”太始道：“小弟雖是業此，卻從不會面奉，蹈江湖的惡俗。尊造乃戊辰年、丙辰月、己巳日、庚午時，一派辰中祿馬。入巳爲天元，入丙爲煞，月令帶煞了。己巳日主生出年上戊土來，乃是正印。時上庚金，坐著天罡，又是地煞。子平云：‘煞不離印，印不離煞，煞印相生，功名顯達。’又云：‘有官無印虛勞碌，有煞無官也落空。’月上丙火，透出官星。《經》云：‘財爲養命之源。’八字初排，須尋財地，我克者爲財。辰中兩點癸水，露出太旺。財官煞印俱要得令。辰、巳、午謂之三辰順序，火土相生，大是得令。《經》云：‘未看元辰，先尋大運。’貴造十歲逆運，十歲丙寅，二十乙丑，三十甲子，四十癸亥，五十壬戌。如今已交甲子，少年氣運總不如，一事無成。這甲字五年虧你過，乃虎落深阱、鳳下荒坡之厄。如今漸漸好了，日漸亨通，只待一交癸亥，富貴齊來。五十歲交了壬戌，就貴不可言，位極人臣，權傾天下。再查五星看命：正丑宮玉堂臨照，火羅居于福德，大有威權。日升殿駕，迎天尺五，月照崑崙，常隨玉輦；太陽朗照，水輔陽光；福祿隨身，功名蓋世。魁罡得令，生殺常操五星。子平合論極富極貴之命。但還有些小不足的事。子平云：‘七煞無制，子息艱難。’月令帶煞，少年克父。宮中木星犯主，鴻雁蕭條。太陰星獨照妻妾宮，妻子也不和合。留心花柳，刑傷太重，六親無靠，雖然富貴，終是孤鸞。功名富貴皆不從科甲第中來，文昌俱不入垣，卻有平步登仙之兆。只是殺星太重，他日殺害的人卻也不少，慎之！慎之！目下還有百日小災，卻無大害，過此無礙，皆坦途矣。有詩留驗。”寫了四句詩在上道：
三十年來運未通，失身泥土恨飄蓬。
一朝點出飛騰路，指日扶搖上九重。
過了幾日，公子起床作謝，總兵治酒酬謝，謝了進忠百金，幷綵緞鋪蓋行李。
次日收拾拜辭。白太始也辭了，要往大同去，總兵也送了盤費。太始道：“魏兄要往何處去？”進忠道：“弟無定處，意欲隨兄也到大同一遊，久聞大同風景甚好，欲去遊覽。”太始道：“不可！你新運將通，何可浪遊失了機會？須去速尋進步。”進忠道：“不瞞兄說，小弟已淨了身，是個廢人，到那裏去求功名？”太始道：“事非偶然，昨我看你貴造，功名富貴，原說皆不從正途上來。諸星卻皆朝主，漸有日近龍顔之分。兄到京師去，即尋內相進身，方得顯貴。我京中卻有個相知，姓殷，此人雖是個秀才，卻也富堪敵國，平生以俠氣自許。他專一結交官宦，皇親、國戚無一不與他交好。凡有人投他，他都極力扶持周濟。他寵君素有吐血之癥，弟寫封書子薦兄去，幷托他薦兄到內相裏去，甚捷徑。”隨即寫了書子與進忠。二人俱辭別了總兵，總兵又各送長馬一匹，二人上路。
不說白太始往大同。只說進忠上路，非止一日，來到京師。前門上尋了寓所，卸下行李，來到棋盤街，見衣冠人物，還是舊時光景。訪問殷秀才的住處，人說在城隍廟前，竟奔西來。打從殷太監門首過，見李永貞家門閉著。意欲去看看他，忽想道：“前此爲惡婦所逐，我今番又不如前了，看他做甚。”直至廟前來問，人說左邊門樓便是。
進忠走進門，見一個人出來，進忠拱拱手道：“殷爺在家麽？”那人道：“家爺不在家，爺有甚見教？”進忠道：“我自邊上來，有書子要面交你爺的。”那小廝道：“家爺到西山聽講去了，請坐獻茶，爺有書子留下來罷。”進忠道：“你爺幾時回來？”小廝道：“今日就回的。爺上姓？寓在那裏？”進忠道：“我姓魏，明早再來罷。”纔走出門來，小廝便道：“魏爺請住，那裏是家爺回來了。”只見西路上來了有四五騎馬，來到門前，中間是一個青年秀士。下了馬，小廝上前回道：“這位魏爺有書子要面交哩！”殷秀才遂拱手躬身，邀進忠到廳上，見禮坐下。只見那殷秀才生得：
長鬚白麵意謙虛，仗義疏財大丈夫。
愛客聲名欺郭解，居家豪富數陶朱。
殷秀才同進忠坐下。進忠取出書子來遞上，殷增光看了道：“原來白太始會見先生的。他原說秋間來京，今又往大同去了。”進忠道：“太始兄多叫致意。”增光道：“豈敢！先生神醫國手，今日幸會。”茶畢，便去擺飯，問道：“先生行李在何處？我著人去取來。”進忠道：“識荊之初，怎好便來相擾？”增光道：“既蒙下顧，即是知心，何拘形跡。”酒飯相待。家人取了行李來，收拾兩間小樓與他宿，撥了個短童伺候。
次日，殷增光將他小娘子的病癥一一說了，進忠道：“此產後失調，勞傷血氣所致，只須丸藥數服即愈。”四五日間，病已全愈，增光十分歡喜。殷家逐日暄闐，各官宦出京入京的都來拜他，送禮的、下書的絡繹不絕，門下食客一日也有數十人，終日不得閒。
一日，分付家人預備精緻素齋果品，到西山供養。進忠道：“久慕西山好景，未得一觀，不知可好同遊？”增光道：“達觀禪師久在西山六一泉習靜，近因定國公太夫人壽誕，啓建大醮，明日供養一餐小食。魏兄有興同往，隨喜一宿。”晚景已過。次日同上馬，到西山來，一路上看不盡峰巒曡翠，藍水飛瓊。到了菴前下馬，主僧出來迎接，邀至方丈坐下。茶畢，增光問童子道：“老師曾放參否？”答道：“老師入定未回，已知殷爺有齋，分付下先供佛，供後即齋，大衆不必等候。”衆人鋪下齋供，敲動雲板放參，各僧衆一一坐下，放餐畢，將午時，童子來說道：“老師下榻了，請殷爺相見。”增光遂淨手，同進忠到方丈來，持香到禪座前插在爐內，拜三匝。進忠偷眼看那禪師，果然仙姿佛像，不比尋常。這正是：
身似菩提樹，心如明鏡光。
此中無一物，朗朗照秋江。
增光拜過，進忠也俯伏稽首。達觀道：“此位何人？”增光道：“山東名醫，友人所薦到此，特來參謁。”達觀道：“大非好相識。”又對增光道：“一嚮久擾檀越，刻將業障到了，快些收拾回去。”增光道：“大師與天地合德，有何業障？”達觀道：“業障深重，不能解脫，大家好自收拾歸去。”增光再要問時，達觀又閉目垂頭，入定去了。正是：
心生種種魔生，心滅種種魔滅。
畢竟不知有何業障？應在何處、何人？且聽下回分解。
詩曰：
堪嘆人生似落花，隨風飄泊嚮天涯。
蜂鬚逐片過籬落，燕嘴持香拂絳紗。
爭勝爭強皆敗局，圖王圖伯總摶沙。
試將佛眼摩挲看，若個回頭認故家。
話說萬歷年間，皇上聖慈，太子仁孝，宮闈和洽，萬國熙恬。不意有一等不安分的人，妄生事端，以圖非望，密探宮闈之事，造成毀謗之書，名之曰《憂厄議》，專用那不明不白的私語砌湊成書。就是皇上枕席間的蜜語，也都載在上面，大都如漢梁王、晉賈後的故事，意欲蒙蔽聖聽，搖撼東宮。不知用何術，一時間六宮內苑幷在京文武大小各衙門，俱散一本，內外俱遍。神宗見了，天威震怒，即刻發出旨來，著錦衣衛即速緝獲妖人。
其中又有一等奸黨，謀欲嫁禍于東林諸賢，如侍郎顧憲成、吏部于玉立、順天府學教授劉永澄等二十餘人，皆坐名排陷，拿赴法司刑訊。家眷都著人看守。次相沈龍江不能解救，是夜憂疑不決，不能安寢，只在廊下兩頭走來走去，總無策可救。忽聽後面喧嘩，心中疑惑。不喚家人，止著使女提燈同到後面堂屋內。再細聽時，卻是後邊空院內畜的鵝鴨聲喧，便叫女使開了門來看，幷無人。親自提燈照時，只見墻腳下堆著許多板片。取起塊看時，就是那妖書的印板。心中大駭，也不言，著忙叫女使喚起衆丫頭、養娘來，齊把些板都搬到廚下，命衆人仍舊去睡。他親同夫人到廚下，一塊塊都壁得粉碎，架起火來盡皆燒毀，把灰俱抛在井中。關好門回來，憂疑不寧，坐以待旦。家人等總不知道。
將至天明，忽聽得外面嘈嚷，擁進了許多人來，乃是東廠殷太監領著人來搜板的。翻箱倒籠，掘地通溝，止有相公幷夫人身上不好搜，其餘侍妾、家姬、男婦等，皆遍身搜過，幷無影響纔去。這正是天佑正人，故此預先知覺，不然若搜出板來，怎免得殺身滅族之禍！正是：
天網恢恢不可欺，豈容奸黨設危機。
聖朝福祿齊天地，笑殺愚人空妄爲。
再說殷增光自西山回來，鬱鬱不樂，不知有何業障。正在躊躇，只見家人來報道：“朝中有作妖書的事發，在錦衣衛訪拿，各文武大小衙門都閉了門，連街上行人都少了。”增光聽了，忙叫人四外探信。去不多時，回來道：“昨晚妖書不知從何而來，一時內外都散遍了。內裏傳說是沈相爺知道，清晨東廠就領人去把私宅圍住，搜了一遍，毫無影形。又將侍郎顧爺、吏部于爺都拿送法司，用兵看守家眷。今早又東廠上本說：‘錦衣衛周爺同達觀老爺做的。’此刻旨尚未下，凡一切山人、墨客、醫卜、星相人等，俱拿下東廠監禁。家家關門閉戶的了。”增光聽了，大驚失色道：“罷了！罷了！達觀師說的業障，想即是此。周家慶是我至親，他平日與鄭皇親有隙，如今把這事坐害他，必至身家不保！諒那班人怎肯饒我！”忙叫：“衆門客快走，衆家人速去逃命，家中財物是拿得的你們只管拿去。”分付衆內眷姬妾等：“可速嚮親戚家躲避，不可遲延，如今我也是沒命的了。”一家人哭哭啼啼的亂竄。
正自慌亂，只見外面兵馬司早領了兵丁進來。殷增光見勢頭不好，跑去投井，被衆兵捉住。兵馬司道：“年兄差了，這事毫無影響，難道就獨坐在你身上麽？還須到法司裏辨白，何須便尋短見？”兵馬司見衆人亂搶財物，忙禁止道：“我們奉旨拿人，不許騷擾，驚壞了女眷。”即用封條封了內宅，著兵丁看守，幷將衆門客都鎖了，隨殷增光跟在馬後，同到北鎮撫司來交割。兵馬司去了，兵校等已將周家慶一干人犯都拿到了。問官立刻升堂，校尉將衆人押進來，真個威風凜凜，殺氣騰騰。但只見：
紫羅僥壁，紅緞桌圍。正中間額篆真金，四下裏簾垂斑竹。官僚整肅，香案上高供聖旨一通；侍從威嚴，宣牌內大書低聲二字。公堂凜凜若閻羅，押獄森森如鬼判。寵眉吏卒，手持鐵鎖貌猙獰；竪目押牢，身倚沈枷威赫奕。嚴霜飛筆底，皓日見中天。聚來一陣虎狼，塑就滿堂神道。正是軍民生死路，果然官吏攝魂臺。
那鎮撫司掌刑官立在香案東首，衆校尉將衆犯帶到丹墀下，將駕帖朗誦一遍，先打四十御棍。校尉動手將周家慶等捆起。因他是本衙正官，打了個出頭棍子，未曾重傷。打完請過旨去，問官纔坐下。兩邊吆喝一聲，掌刑官問道：“汝等串同妖僧，妄造妖書，謀危社稷，可實供來！”周家慶道：“犯官係元勛世爵，世受國恩，有何不足，卻要去做這非分之事？有何憑據，是誰首告，須叫他來對質。”問官道：“是奉旨搜出指板拿問的，那有告首！”家慶道：“無贓不拷賊，既無質證，怎見得是犯官妄造的？”問官道：“你結交妖僧，可是有的？”家慶道：“結交達觀，何止犯官一人，凡在京勛戚大臣、文武大小各官，俱與他交好。就是太后，也常賜錢糧衣食，請問官大人詳察！”問官道：“殷增光！你既是孔門弟子，爲何不守學規，也結黨生事，訕謗朝政？周家慶與你表裏爲奸，可是有的？”殷增光道：“生員素性不羈，結交仕宦有之，幷不敢妄爲非分。今雖奉旨勘問，必有對質。”問官道：“胡說！奉旨拷問，有甚對質！”叫左右夾起來。夾了，又打上三十攛，把個殷增光夾得死而復生者再。周家慶道：“既無首告，又無證據，這‘三字獄’豈是聖上的本意？不過是些奸黨要做害我們，就死也無從招處。”問官道：“你且不要傲強，且收監，等拿到妖僧再問。”校尉將人犯帶去收了監。
問官纔退了堂，只見門上人報道：“東廠差人來請老爺說話。”鎮撫司不敢稍遲，忙上馬來到殷太監私宅。上班引到書房內，相見坐下。茶畢，殷太監道：“你勘問妖書的事怎樣了？”鎮撫司道：“周家慶、殷增光已拿來刑訊過一次，他們俱說既無首告，又無證據，不肯招認。如今寄在監裏，等拿到達觀再三面對理。”殷太監道：“咱正爲這事請你來商議。早間二陳對咱說：‘達觀在京交結的官宦極多，連咱們內相也多與他交結，拿來時恐和尚夾急了，亂扳出來，反多不便。’你拿到他，只收在監裏，不必拷問。只將周家慶、殷增光著實拷打，問他要主使之人就是了。須先把他兩家家眷拿來，重刑拷問，婦人們受不得刑，自然招出。”鎮撫司不敢違拗，只得唯唯而應。殷太監又把從人喝退，走下來附耳說道：“只要他們扳出老沈一黨的人來便罷。”鎮撫司點頭受意，別了。上馬回家，尚未坐定，忽門上進來回道：“東宮李公公來了。”鎮撫司忙出來迎到廳上，禮畢，請坐。李太監道：“後面坐罷。”遂擕手到書房晨，道：“小爺有旨。”鎮撫司便跪下聽宣。李太監道：“小爺著你勘問周家慶等，只宜寬緩，不許威逼，亂扳朝臣，妄害無辜。”鎮撫司叩頭領旨，李太監去了。那官兒行坐不安，好生難處。
到晚間，公子回來，見父親納悶，便問道：“爹爲何著惱？”官兒道：“昨日奉旨審妖書的事，周家慶、殷增光今日夾打了，都不肯招，等拿了達觀來對審。”他兒子雖是個武學，卻頗通文墨，遂說道：“這事原無影響，怎麽認得？有何憑據？況是滅族的大罪，他怎肯輕認？”官兒道：“旨上是結交妖僧，妄造謗書，謀危社稷，非同小可。”公子道：“若說達觀結交，豈止周家慶一個，滿朝文武，十有七八，就是內臣，也無一個不與他來往。至于殷增光，平日好結交仕宦，任俠使氣，到是個仗義疏財的豪傑。如今獨坐在他二人身上，其中必有緣故。”官兒道：“早起勘問回來，廠裏殷太監請我去說，叫不要把達觀動刑，恐打急了要扳出他們內相來，只監著他。又叫要他們扳出沈相公來。”公子道：“是了，這事有因了。周家慶原與鄭皇親有隙，欲借此事陷害他，便好一網打盡東林諸賢，意在搖撼東宮。殊不知今上聖茲，太子仁孝，且有中宮娘娘在內保護，東宮定然無事。只是這班畜生，用心何其太毒！”官兒道：“殷太監還叫先把家眷拿來拷問，自然招認。我纔到家，李太監又來傳東宮的旨意，叫不許威逼，恐妄扳朝臣，波及無辜。”公子道：“皇太子這纔是聖明之主，處此危疑之時，猶恐妄害平人。如今有個善處之道：他既叫不要拷問達觀，爹爹樂得做人情，竟把兩家的女眷拿來審問一番，具過由堂覆本上去。等皇上批到法司去審，就與我們無干了，豈不兩全其美？”官兒道：“老周的夫人是我的表親，怎好拷打？”公子道：“事不由己，若不刑訊，如何覆旨？恐奸人又要從中下石，反惹火燒身。只消分付手下人，用刑時略見個意兒就是了。”官兒點頭道：“此言有理。”
次早差人去拿兩家的家眷，不許騷擾。校尉都解到了。官兒升堂，帶上周家慶的妻妾四人，老母七十餘歲，幼子三齡。殷增光妻妾三人，只一女纔十四歲。鎮撫司將兩家的老母、幼子、弱女俱令還家，只把兩人的妻妾提上堂來聽審。兩旁一聲吆喝，衆人早已魂飛天外了。但只見一個個：
面如浮土，腿似篩糠。伏地倒階，急雨打殘嬌菡萏；心驚膽顫，猛風吹倒敗芙蓉。青絲髮亂繫麻繩，白粉頸盡拴鐵鎖。鞭笞方下，血流遍地滾紅泥；棍杖初施，肉濺滿墀飛碎雨。涕淚滂沱，杜宇月中悲怨血；啼聲婉轉，老鶯枝上送殘春。梁園風雨飛惡，狼藉殘紅襯馬啼。
這幾個婦女都是富貴家嬌艶，怎禁得這般挫折，雖是用刑從輕，正是舉手不容情，略動動手，就是個半死。起初還叫號哀痛，後來便沒氣了，隨人擺布不動。堂上的傷心慘目，堂下的目擊心酸。鎮撫司問了幾句口供，隨意改竄，將婦女們收監，仍分付禁子不許作賤，聽各家送鋪蓋飯食，不許攔阻索。回來與兒子計較，上本覆旨。
不日批下來道：“衆犯不肯招認，著三法司嚴審定擬，毋得妄及無辜，欽此！”這真是聖明天子，萬物皆春，只這一句，便救了多少性命。鎮撫司卸了肩。次日法司會集，齊赴午門會審。校尉提到犯人跪下。刑部問道：“你等妄造妖書，是何人主使？”周家慶道：“犯官若有此事，纔有主使；此事毫無影響，那得有主使！”又問達觀道：“你既做出家人，如孤雲野鶴，何地不可飛，奈何棲遲于此，作此大逆之事？”達觀道：“貧僧平日行止，久爲諸大人洞悉。如今事已如此，何事深求，只請衆位大人隨意定個罪名，貧僧都招認不辭。”總憲道：“胡說！你們做的事須自己承認，怎麽懸定得罪？”達觀道：“山僧一身皆空，有何作爲，非不可潛空避難，但劫數難逃，故久留于此，以了此劫。隨大人們定個罪罷了！”衆官原明知冤枉，卻沒奈何，只得叫動刑。衹有達觀閉目不語，隨他拷打。周家慶與殷增光猶辨難不已。達觀道：“不須辨了，業障已臨，解脫不得了，不如早早歸去，免纍妻子。”衆犯終不肯認，法司計議不定。少頃，東宮又傳旨，著作速審結。衆官無奈，只得傚“莫須有”想當然的故事，將周家慶、達觀二人，以不合妄造妖言惑衆律，擬斬立決；殷增光爲從，擬絞立決；餘擬遣戌。
本上去，批下，著該科核覆。那起奸人也恐事久生疑，忙依擬上去，擇日將一行人解到午門外，捆綁停當，兩旁軍校密密圍繞，監斬官押趕市曹來。只見：
愁雲荏苒，怨氣氤氳。頭上日色無光，四下悲風亂吼。纓槍對對，數聲鼓響喪三魂；棍棒森森，幾下鑼鳴催七魄。犯由牌高掛，人言此去幾時回；白紙花雙搖，都道這番難再活。長休飯，顙內難吞；永別酒，喉中怎咽！猙獰劊子仗鋼刀，醜惡押牢持法器。皂纛旗下，許多魍魎跟隨；十字街頭，無限強魂等候。監斬官忙施號令，仵作子準備扛屍。英雄氣概等時休，便是鐵人也落淚。
一行軍校將衆犯推到法場，團團兵馬圍住，將三人捆在樁上，只等旨下行刑。不一時報馬飛來，惡煞到了，接過旨，一聲砲響，劊子手刀起頭落。正是：
三寸氣在千般和，一旦無常萬事休。
殷增光旋已絞訖。忽見一陣狂風，飛沙走石，日色無光，官軍等都睜不開眼來。風過處，又是一陣異香，忽從平地上一縷青煙，直上九宵，半空裏青氣中現出一尊古佛來。再細看來，就是達觀長老，合掌作禮，冉冉升天而去。監暫官幷軍民人等皆羅拜于地。衆人來收屍時，達觀之屍早已不見了。衆官嗟嘆不已，識者謂此禪家兵解之法。監斬官便將此事隱起，不敢上聞。正是：
聖主如天萬物春，奸謀生事害平人。
須如佛力高深極，兵解猶然現本真。
斬訖回奏，旨下：“其餘一應人等，俱著加恩寬釋。”
魏進忠也在東廠監內，坐了三個月。遇赦出來，行李、銀錢俱無，止留得孑然一身，還有膏子藥一袋。孤身無倚，往何處去好？意欲去尋李永貞，忽又想道：“我禁在東廠，冊上有名，他現在內主文，豈不知道？他既不來看我，我又身上襤縷，空惹他惡婦輕薄。”猶自躊躇不定。正是人急計生，猛省道：“有了！不若投到花子太監中，各處去攔截客商，擄掠糊口。”進忠卻生得身長力大，凡事當先，嘴又能言，遇見柔弱的便用硬降，剛強的便用軟取。衆花子遂倚他爲先鋒，弄得來大酒大食的吃。正是：
一日不識饈，三日吃飽飯。
不覺又過了兩三個月，是值初秋，天氣陰雨連錦，出路的少，沒得來路。冷坐了幾日，熬不過，便走到章義門酒居內賒酒吃。初起已賒過幾次，未曾還錢。這一次酒家便有難色，口中便發起話來，你一句我一句，便鬭起來。進忠便一時怒起，拿起酒壺亂打，一時間就擁上三五十花子太監來，把店中傢夥打個罄盡。酒家扭住進忠不放，要喊官。正在難分之時，只見一個人走了來，勸道：“二位莫打，我有道理。”橫身在內解勸。進忠掙脫了手飛跑，那人也隨後趕來，喊道：“魏兄不要走，有話嚮你說哩。”進忠聽見叫他，便站住了。
那人走到面前，看時，原來是相士張小山，浙江人，曾同在東廠監裏坐一處的。張小山將進忠拉到一個僻靜小酒店內坐下，問道：“老兄何事與人爭鬧？”進忠道：“不好說得。小弟因無盤費，纔干這件無恥的事。”便將前事說了一遍。小山道：“古人不遇時，多遭困厄：韓信乞食于漂母，范睢受辱于魏齊，這個何妨。但是兄在此終非長策。小弟閱人多矣，見兄相貌非凡，非久于人下者，將來貴不可言。我觀之甚久，因監中人多，不好嚮兄說得。連日正尋兄不見，今日可同兄細談談。”酒保取了酒肴來，飲了一會。小山道：“兄虎頭燕頷，飛而食肉；鳳目劍眉，威權萬里。熊背狼腰，異日定須懸玉帶；龍行虎走，等閒平步上金階，天庭高聳，中年富貴可期；地角方圓，晚歲榮華定取；土星端正，隆準齊于漢高；金革垂肩，虎視同乎魏武；行動如萬斛舟，端坐若泰山之重；五星合局，七竊歸垣，乃大富大貴之相。只可惜眼光而露，聲急而小，面圓而薄，頭窄而偏，沒有帝王之分，然亦只下天子一等耳。位極人臣，威振天下，眉剔眼竪，面帶紫氣。只是殺心太重，他日殺戮不少。今年貴庚多少了？”進忠道：“三十五歲。”小山道：“十歲發際，二十印堂，三十兩眉頭。如今好了，漸入佳境，有一朝近貴，咫尺登雲之喜，日漸亨通，再無阻滯了。一交五十，土星用事，那時福祿齊臻，富貴無比，天子之下，王侯之上。我卻又于好中尋出不足來，卻有三不足。”進忠道：“請教那三不足？”小山道：“你額蹙形枯眼露光，眉頭常鎖淚汪汪。六親眷屬皆無靠，父母雙雙定早亡。面容嬌媚帶桃花，路柳墻花處處佳。常得陰人來助力，風流到處不成家。氣促聲粗眼帶兇，頭長項短類豬龍。波濤湧處須防險，急作良圖保令終。老兄一生富貴，小弟看得分明。況新運將到，只在京中，不日自有好處。”進忠道：“承兄指教，他日若果應兄言，定施犬馬，生死不忘。”小山笑道：“富貴是各人帶來的。如小弟相法，非敢誇口，卻要算天下知名。若兄的貴相，定是人間少二。若兄無盤費，我這裏有三十金奉贈，他日得志時，願君少戒殺性，便是無量功德了。”又飲了一會纔散。進忠稱謝，又問小山寓所，小山道：“我無定居，你只干你的事，不必來看我，異日再相逢罷。”二人拱手而別。
進忠拿了銀子，置備行李衣服。又過了個月，銀子將完，只得走到熟藥店內，買了些現成丸散，擺了個攤子，在街上賣，拿賬賣藥。誰知世情宜假不宜真，竟頗有人來買，一日也覓百餘文。便逐日在前門上胡談亂道的，引人來買。一日正在賣藥，忽聽得人說：“城上選內官哩，我們看去。”進忠忙拉住那人問，那人道：“聞得旨意上是要選身長力大的內官管門，都在中城兵馬司裏挑選哩。”進忠忙把攤子收了，寄在左近人家，換了青衣小帽，竟奔中城察院衙門裏來。只見人挨擠不開，有數千人擁著。進忠分開人擠上去，見人都擠在那裏報名，有二百文錢纔上個名字。進忠也取出二百文，交與書辦上了號。伺侯到晚，纔聽見上頭分付：“明日早來聽選。”只得隨衆出來。
次日清晨便來伺候。千餘人中，只選中了二百五十名，進忠竟不在選。原來那選中的，都是用了三兩銀子纔中，正是非錢不行。進忠回寓，心中甚是納悶。只聽得外面有人喊道：“魏兄爲何不去應選？”進忠忙出來看時，卻是張小山。二人作了揖。小山道：“你時運來了，怎麽不去應選？”進忠道：“去的，沒有選得中，沒有錢使，故未得妥。”小山道：“容易，同我來。”二人走到中城衙門前。小山道：“你在此等一等，兵馬司與我相好，我進去代你說去。”小山進去。
不多時，長班出來傳進。去到後堂，只見那官兒與小山對坐談心，進忠上去叩了頭道：“小的魏進忠，肅寧縣人，自幼淨身的。”兵馬司道：“他人材到生得魁偉，很去得。”叫書辦把冊子上添了名字，送他到禮部去。次日，禮部會同東廠太監逐一選過，取了一百二十名，有進忠在內。又到司禮監過堂，分派在各宮服役。好差使總被有錢的謀去了，進忠沒錢用，就撥在東宮監守門去了。正是：
一日威名顯，時來大運通。
有緣分此役，天遣入東宮。
畢竟不知進忠選入東宮守門，後來若何？且聽下回分解。