詩曰：
清晨早起一爐香，謝天謝地謝三光。
國有賢臣扶社稷，家無逆子惱爺娘。
惟求處處田禾熟，但願人人壽命長。
八方寧靜干戈息，我遇貧時亦無妨。
話說襄陽王趙珏——趙千歲，乃天子之皇叔。因何謀反？皆因上輩有不白之冤由。
宋太祖乾德皇帝，乃兄弟三人：趙匡胤、趙光義、趙光美。惟宋室乃弟受兄業，燭影搖紅，太宗即位。久後，光美應即太宗之位。不想寧夏國作亂，光美奉旨前去征伐，得勝回朝，太宗與羣臣曰：「朕三弟日後即位，比孤強勝百倍，可稱馬上皇帝。」內有老臣趙普諫奏：「自夏傳子，家天下，子襲父業，焉有弟受兄業之理？一誤不可再誤。」人人皆有私心，願得傳于子，不願傳于弟。得勝之人，並不犒賞，加級進祿。光美見駕，請旨犒賞。天子震怒：「待等爾登基後，由爾傳旨。今且得由朕。」光美含羞回府，懸梁自盡。
趙珏乃光美之子，抱恨前仇，在京招軍買馬。有九卿共議，王苞老大人奏聞萬歲降旨，將趙珏封爲外藩，留守襄陽坐鎮，以免反意。不想更得其手，招聚四方勇士，寵幸鎮八方王官雷英，設擺銅網陣，招聚山林盜寇，海島水賊。暗約君山飛叉太保鍾雄，擋住洞庭湖水路八百里。黑狼山金面神欒肖，黑煞帥葛明，花面太歲葛亮等，擋住旱路。水路有洪澤湖高家堰鎮湖蛟吳澤。水旱路塞斷太宗的氣脈，南北不能通商，東西不能暢行。並有王府招來羣寇：金鞭將盛子川，三手將曹得玉，賽玄壇崔平，小靈官張保、李虎、夏侯雄，金槍將王善，銀槍將王保。並有鄧家堡羣寇：青臉虎李集，雙槍將祖茂，銅背猿猴姚鎖，賽白猿杜亮，飛天夜叉柴溫，插翅彪王錄，一枝花苗天祿，柳葉楊春，神火將軍韓奇，神偷皇甫軒，出洞虎王晏桂，小摩王郭進，鑽雲燕申虎，過度流星靈光，小瘟蝗徐暢，賽方朔方雕，聖手秀士馮淵，小諸葛沈中元，神手大聖鄧車，輔佐王爺，並成大事。
焉能知曉，京都拿來全面神欒肖，破了黑狼山；滅了高家堰，拿來吳澤，解往京都，供招王爺謀反之事。天子詔九卿共議。開封府府尹龍圖閣大學士包公，跪奏澈水拿魚之法。天子旨準，派來代天巡守天使欽差顏按院大人，察辦荊襄九郡。在金殿討下開封府一文一武：文臣主簿先生公孫策，武將徹前帶刀四品右護衛錦毛鼠白玉堂，賜上方寶劍，先軌後奏，路上代理民詞。是日請訓出都，浩浩蕩蕩，撲奔襄陽而來。一路無話。
至襄陽，文武官員俱各免見。上院衙投遞手本，單叫襄陽太守橋前回話。大人見金輝，單問襄陽王之事。金太守一一回明，方纔告辭。當顏巡按入城之時，襄陽城軍民人等紛紛瞧看。不料，黑妖狐帶領小義士艾虎，也在人叢之內偷隙。智化因在暗地保護金大人上任，巧遇小義士艾虎活瓦盜刀，追殺賽方朔方雕，病太歲張華泄機，智爺探知襄陽王府內銅網陣之虛實，放走病太歲。師徒會在一處，正問艾虎君州的來歷，聽店中人員言道：「按院大人到省。」師徒在人叢中，矮身而瞧。但見開道擺鳴，龍旗牌棍，金鎖提爐，綵亭內供奉萬歲聖旨，上方寶劍，如君親臨。金牌後邊廂是大人的大轎，轎前引馬乃係御前四品帶刀右護衛。看他戴一頂粉綾包六瓣壯帽，上繡三色串枝蓮，花朵爛漫，銀抹額二龍鬭寶，兩朵素絨桃，頂門上秃秃地亂顫。穿一件粉綾色箭袖袍，週身寬片錦邊，五綵絲鸞帶束腰，套玉環珮。內襯蔥心綠夾襯祆。青緞壓雲根薄底鷹腦窄腰快靴。天青色的跨馬服，錦簇花團。脅下佩帶一口軋把峭尖雁翎鋼刀，綠鯊魚皮鞘。金飾件，金吞口，蘭挽手絨繩飄擺，懸于左脅。看品貌，真是面如美玉，白中透亮，亮中透紫，紫中透光，光中透潤，潤中單透出一種粉愛愛的顏色，如同是出水的桃花，吹彈得破。黑真真兩道眉，斜入天倉；二眸子皂白分明，黑若點漆，白似粉澱，神情足滿。鼻如玉柱，口賽塗朱，牙排碎玉，大耳垂輪，細腰窄背，雙肩抱攏，莊嚴氣概，有若天神。跨著一匹白馬，鞍韉鮮明，項帶雙踢胸，乃大人的官坐（五爺與大人是生死弟兄，故此要這個威嚴）。他右手拿定打馬藤鞭，進襄陽城旁若無人，哼哼地冷笑，把襄陽看作彈丸之地。智爺與艾虎言道：「看你五叔多麽威嚴，今非昔比，福隨貌轉。」艾虎道：「師傅你教我的，不是常說『將相本無種，男兒當自強』麽？」智爺暗喜：「此子日後必成大器。」觀看轎馬車輛等，俱都入上院衙。頃刻間，文武官員擁擁塞塞入上院投遞手本。
智爺與艾虎回店用晚飯。智爺隻身奔上院衙與五弟送信，言講襄陽王府銅網陣之事。不想至上院衙，轎馬圍門不能往裏帶信。自思無非聽張華所言，倘若不實，豈不是妄說，不如自己今夜晚親身至王府探探虛實，明日再來送信。想罷，自己轉身回店，晚間派艾虎至金知府署內，保護金大人，不時防備刺客。艾虎去後，自己等二鼓之半，將燈移在前窻臺，換夜行衣靠時，怕外邊人看見，故將燈移在窻臺上，脫去長大衣襟，頭上戴軟包巾，絹帕擰頭斜拉，茨菇葉三叉通口。夜行衣靠寸排骨頭紐，週身紐盤紐扣，俱已扣齊。青緞褲，青緞襪，大葉搬尖頭魚鱗鞋，倒納千層底。青綁腿青護膝，青縐絹束腰，勒繫百寶囊內裝應用的物件，鋼鐵家夥，千里火筒，飛抓百練索。將刀由鯊魚皮鞘內抽出，插入牛皮軟鞘之中。皮鞘上有羅漢裝絲縧，胸前雙繫蝴蝶扣，脊背後走穗飄垂，伸手掖于脅下，爲的是躥房越脊利落。拾掇妥貼，將燈吹滅，移于案上。將單窻推開觀看外面無人，將雙門倒帶，由窻欞紙伸手將插管拉上（怕有店中人前來看破，故此將門倒帶不露痕跡），越身出店墻之外，直奔王府，探看銅網的虛實。
若問銅網如何擺法，且聽下回分解。
且說智化行至王府後身，將百寶囊中飛抓百練索取出，如意鈎搭住墻頭，攀繩而上。至墻頭，起飛抓，繞絨繩，收入囊內，取問路石打于地下，一無人聲，二無犬吠。飄身腳站實地看了看，黑夜之間，星斗之下，空落落杳無人聲。墊雙人字步，弓磕膝蓋，鹿伏鶴行，瞻前顧後，瞧左看右，不住頻頻回頭。忽然間，擡頭一看，黑威威，高聳聳，木板連環八卦連環堡。智爺一瞧，西北方嚮木板墻，極其高大。聽張華所言，上有衝天弩，不能依墻頭而入，若依墻頭而入，被毒弩射著潰爛身死。下有大門兩扇，按八方立八門。八大門內，各套七個小門，按的是八八六十四卦，三百八十四爻。內分兇卦、吉卦；六合、六衝；歸魂、遊魂。走吉卦則吉，無阻無礙；走兇卦，內有翻板，自家人從地道中出入，使進陣人首尾不能相顧，足下斜Ａ字勢，總要踏在當中。如若一歪，登在滾板之上，墜落下去，坑內有犁刀窩刀，毒弩藥箭，立刻傾生。故此智爺到木板連環八卦連環堡外，瞧了又瞧，看了又看。心中轉側，迴手拉刀，點于大門之上，裏面並無橫閂立鎖，一點即開。果然內有連環，七個小門斜，斜棱掉角。自己尋思，大門乃乾爲天，天：風垢天，山遁天；地：否風地，觀山地，剝火地。晉火天大有。智爺看得明白，未敢進去。撲奔正北，也是兩扇大門。用刀點開，也是小門。智爺一瞧，大門乃是北方坎爲水。七個小門是水：澤節水，雷電水。火：既濟澤火，革雷火，豐地火。明夷地水師。智爺乃是精細之人，仍然撲奔東北。刀點雙門，乃艮爲山：小門山，火賁山，天大畜山。澤：損火澤，睽天澤，履風澤。中罕風山漸。智爺仍不肯過去，行至正東。刀點雙門，大門乃震爲雷：小門雷，地豫雷，水解雷；風：恆地風，升水風，井澤風。大過澤雷隨。智爺行至東南，不用開門，知是巽爲風。風：天小畜風，火家人風；雷：益天雷，無妄火雷，噬嗑山雷。頤山風蠱。正南離爲火。火：山旅火，風鼎火；水：未濟山水，蒙風水，渙天水。訟天火同人。西南坤爲地。地：雷復地，澤臨地；天：泰雷天，大壯澤天，決水天。需水地比。智爺行至正西，刀點雙門，用意細看，乃兌爲澤。澤：水困澤，地萃澤；山：鹹水山，蹇地山，謙雷山。小過雷澤歸妹。心中忖度：由地山謙而入，按卦爻說，「逢謙而吉，遇泰而昌」。入地山謙數了又數，算了又算。可見智爺是膽愈大而心愈細，智愈圓而行愈方。
智爺來到此地，皆是生發著自己。由西方而入，西方庚辛金，金能生水。智爺穿一身夜行衣靠，盡是黑色，屬水。北方壬癸水，金能生水，生發著自己。又入的是地山謙吉卦，又是生發著自己，故此吉祥。腳著A字勢當中，心神念著定不偏也不歪。行至當中，見正北高聳聳衝霄樓三層，有五行欄桿，左有石象，上馱寶瓶；右有石吼，上馱聚寶盆。寶瓶、聚寶盆兩物當中，有兩條毛連鐵鏈，當中交搭十字架，兩邊接于三層瓦樓簷之上。此樓三層按三方，下面欄桿按五行，外有八卦連環堡：位列上中下，才分天地人，五行生父子，八卦定君臣。前有兩個圓亭，左爲日昇，右爲月恆。銅網陣在于樓下。
智爺看明，意慾撲奔樓去。他想，三層的上面，有王爺大衆的盟單，吾今既然到此，何不將盟單盜將下來，明日見了五弟之時，說王府的厲害，他們倘若不信，現有盟單爲證。智爺意慾嚮前，忽聽東南嗖的一聲，由風火家人進來一條黑影。智爺吃驚，伏身細看，原來是一人，也奔中央而來。一身夜行衣靠，白臉面，背插單刀，行似猿猴，腳著A字勢當中，輕而且快，疑是五弟到了。智爺收刀，擊掌兩下，對面言：「二哥因何到此？」智爺方知，果是白五弟。智爺知曉陷空島弟兄五人的暗令，每遇黑夜見面，大爺擊一下，二爺擊二下，按次序擊掌，故此假充二義士韓彰。
不表此事。且說白玉堂因何到此？只因五爺跟隨大人上院衙，大人升堂，五爺與公孫先生站班，所有襄陽的文武魚貫而入。細細盤察爲官的來歷，再問襄田王的好歹，若有王爺的保舉，不是削去前程，就是明陞暗降。故此耽延時刻，夤夜方散。五爺獨身告便，換便服出上院衙，至王府前後踩道，以備晚間至王府窺探虛實。回至上院衙，與大人同桌而食。顏大人再三囑咐，不許隻身夜晚入襄陽王府。五爺遂滿口應承，心中早有準備。勸大人安歇後，自己換好夜行衣靠，囑咐手下人張祥兒，大人若問，不許說出。自己施展夜行術，出上院衙，至王府。飛抓百練索搭墻，掏問路石問路，並無人聲犬吠。下墻至木板連環八卦進連環堡，一看乾、坎、艮、震四大門皆開，各套七個小門。自己早已明白，就知道乾爲天。天：風垢天，山遁天；地：否風地，觀山地，剝火地。晉火天大有。坎爲水。水：澤節水，雷電水；火：既濟澤火，革雷火，豐地火。明夷地水師。艮爲山。山：火賁山，天大畜山；澤：損火澤，睽天澤，履風澤。中罕風山漸。震爲雷。雷：地豫雷，水解雷；風：恆地風，升水風，井澤風。大過澤雷隨。行至東南，巽爲風。五爺一笑，刀點雙門，心中忖度：可惜襄陽王不知道聽了什麽人的蠱惑，作此無用之物，難道說還是個陣勢不成麽？據我看，除非是三歲的頑童不曉，但要稍知生克治化之理，如踏平地一般。此乃巽爲風，吉卦走風火家人，腳踏字勢當中。
忽然聽前邊擊掌兩下，知是二哥在此，倒覺吃驚：二哥不懂消息的。身臨切近，原是智兄在此，急忙施禮。智爺攙住言道：「你好大膽量。」五爺勃然大怒：「智兄怎麽說小弟好大膽量，你莫非比小弟膽量還大不成？」智爺深知五爺的性情：好高騖遠，妄自尊大；衹知自己，不知有人，藐視天下的能人。智爺滿臉賠笑說：「五弟莫恕，劣見非是膽大到此，因有王府人泄機，方敢前來。五弟聽何人所說此陣？」五爺大笑：「小小的八卦，何足道哉？不是小弟說句大話，我們陷空島七窟四島，三峰六嶺，三竅二十五孔，各處全都是西洋八寶螺絲轉弦的法子，全是小弟所造。這個小小的連環堡，玩藝一般。」智爺吃驚不小：「五弟，既然你明白，我問問你，這個樓叫什麽樓？這個欄桿怎麽講？這兩個亭子何用外頭的木板？咱們走的道路是什麽消息？」
五爺大笑說：「智兄你好愚！這個樓他喜叫什麽樓就是什麽樓。橫豎我知道他的用意。三層必是三才，欄桿必是五行好合，外面的木板是八卦，兩個圓亭必是陣眼。腳下所走之地，明顯A字勢，走當中，兩邊必是滾板墜落，下去輕者帶傷，重者廢命。八卦者，走吉卦則吉，走兇卦則兇。不是有人，就是弩箭發。」話言未了，智爺連連點頭，甘心珮服，名不虛傳也。就不必往下再問。焉知淨曉說了上頭，沒說底下銅網陣之事。智爺言道：「你我二人既入寶山，焉肯空返？何不將衝霄樓上王爺的盟單盜來，拿獲王爺時作干證。」五爺點頭：「待小弟上樓，兄與小弟巡風。」將至樓下，二人說話聲音太高，早被看陣人聽見。在石象、石吼兩旁邊地板一起上來二人，形如鬼怪，手持利刃，殺奔前來。要問二位的生死，且聽下回分解。
且說二人正奔衝霄樓，石象石吼兩邊地板一起上來二人。左邊寶藍緞子，八瓣壯帽，絹帕擰頭，寶藍緞子綁身小襖，寶藍褲，薄底靴子，藍生生的臉面，紅眉金眼，一口鋼刀，此人乃青臉虎李吉。右邊一人穿黑掛皂短衣襟，黑挖挖臉面，一口鋼刀，此人乃雙槍將祖茂。叱喝聲音：「好生大膽，敢前來探陣。」衝著五爺擺刀就剁。智爺在後著急，兩個人首尾不能相顧（五爺在前，智爺在後）。智爺耳中聽見嗑咤卜一聲，原來是青臉虎李吉早被五老爺一刀殺死，雙槍將祖茂頭巾被五老爺一刀砍掉。祖茂奔命翻身扎入地板中去了。待智爺趕到，死的死，逃的逃。五爺一陣哈哈狂笑：「智兄，想襄陽王府有幾個鼠寇毛賊，又有多大本領？半合未定，結果了一個性命，砍去了一個頭巾，哈、哈、哈..豈不叫人可發一笑？智兄與小弟巡風，待小弟上樓盜盟單去。」智爺說：「且慢，五弟請想，兩個逃走一人，豈不前去送信？襄陽王府手下餘黨，豈在少處？倘若前來，你我若在平坦之地，還不足爲慮。你我若在高樓之上，那還了得？以劣兄愚見，暫且出府再作計較。」五爺明知智化膽小，又不肯違背智兄的言語，只得轉身嚮前。智爺仍然在後，出正西地山謙小門，仍由兌爲澤大門而出。撲奔王府北墻躥出墻外，尋樹林而入，暫歇片刻。
智爺言道：「得意不可再往，等歐陽兄、丁二弟，大家奮勇捉拿王爺。」五爺聞說笑答道：「小弟在德安府與歐陽兄、丁二爺言道，說你們三位各有專責：他們二位押解金面神欒肖入都，兄臺保護金大人上任，各無所失，定準俱在臥虎溝相會。兄臺明日起身上臥虎溝，會同歐陽兄、丁二爺一同奔襄陽，在上院衙相會。」智爺言：「我走，金大人有事，如何對得起歐陽兄、丁二弟？」五爺言道：「無妨。」智爺說：「我囑咐你的言語，也要牢牢謹記。」說罷分手。智爺不住回頭，心中發慘，總要落淚，焉知曉這一分手想要相會，勢比登天還難。
五爺回到上院衙躥墻進去，回到自己屋內，問張祥兒：「大人可曾呼喚于我？」回道：「大人已睡熟了。」五爺更換衣巾，換了白晝的服色，去到公孫先生的屋內。先生還未安歇，讓五老爺坐。五爺就將上王府，與智化進木板連環，欲要盜盟單，殺了一人事，細說了一遍。先生一聞此言，嚇了一跳，顏色大變，說：「大人再三攔阻于你，怎麽還是走了？」五爺大笑：「先生不知王府縱有幾個毛賊，俱是無能之輩，何足掛齒？先生此話，明日千萬不可對大人言講。」先生略略點頭，侍承五爺吃酒。五爺言道：「夜已深了，請先生安歇。」
五爺告辭回到自己屋內，盤膝而坐，閉目合睛，吸氣養神。不時的還要到外頭前後巡邏，以防刺客。不料天交五鼓，正遇打更之人，五爺微喝：「從此上院衙內不許打更。」更夫跪言道：「奉頭目所差。」五爺道：「有你們壞事。若有刺客將你們捆起，用刀微喝，你們怕死，就說出大人的下落。若無你們更夫，他倒找不著大人的所在。」更夫連連叩頭而出，回稟他們上司去了。一夜晚景不提。
次日早間，大人辦畢公事，仍與五老爺、公孫先生同桌而食。酒過三巡，先生將昨日晚間五老爺上王府的事說了一遍。大人一聞此言，吃驚非小。五老爺在旁，狠狠瞪了先生兩眼，哼了一聲。大人叫道：「五弟，劣兄再三不叫你上王府，仍是這般的任性。」五爺道：「從今小弟再不上王府去了。」大人言道：「去也在你，不去也在你，倘若再上王府，愚兄立刻尋一自盡，吾弟歸回，悔之晚矣。」遂將印信交與五老爺，派他護印的專責。五老爺當面謝過差使。大人雖是一番美意，縛住五老爺的身子，不想卻要了五老爺的性命。
早飯吃畢，大人仍然和五老爺在此談話，直到晚餐仍不放走。天交三鼓，五爺告便，回自己屋內稍歇。外面一陣大亂。五爺叫張祥兒外面看來。祥兒回頭言道：「馬棚失火。」五爺一驚，就知道是調虎離山計，總怕大人有失。解磨額，脫馬褂衣襟，挽袖褲勒刀，並不往外看失火之事，竟往大人屋中觀看。行至穿堂，公孫先生言道：「五老爺，大勢不好，印所失火。」五老爺點頭，躥房過去，見大人在院內抖衣而戰，玉墨攙架。五爺在房上言道：「大人請放寬心，小弟來也。」大人戰戰兢兢道：「吾.吾..吾弟，大..大..大勢不好了，印所失火。」五爺說：「大人放心。」飛身下房，縱身躥于屋內，至印所荷時板門。由門縫內瞧，早見火光滿地，就知道是夜行人的法子，其名就叫做硫火移光法。一擡腿，當啷一聲，雙門粉碎，抖身躥入屋中，伸手桌案一摸，印信蹤跡不見。
若問印被何人盜去，且聽下回分解。
且說五爺見印信丢失，暗暗叫苦。回頭一看，賊人由後窻欞進來，撒下硫光火，雖是遍地的火光，有煙有火，絕不能燒什麽物件，也不燙手，乃夜行人的詭計。五爺返身而出言道：「大人，印信丢失，諒他去之不遠，待小弟追趕下去，將印信奪回。」大人道：」五弟，印信丢失不要了，只要有五弟在，印信丢失不妨。」五爺哪裏肯聽，早就踴身躥上房去，一看東西廂房北山墻，有一黑影一晃。五爺用飛蝗石子打去，卜一聲響亮，雖然打在身上，此人未能墜落下去。五爺縱在東房之上，趕上前去就是一刀，只聽見哧的一聲，原來不是個真人（也是夜行人用計），乃是江魚皮作成的，有四肢，一個頭顱。無用時將其折曡起來，賽一個包袱；若要用時，腿上有個窟窿，用氣將其吹鼓，用螺絲擰住，不能走氣。腦後有皮套一個，掛于墻壁之上，被風一擺，來回的亂晃。其名叫做映身。五爺上當，刀剁皮人。轉嚮撲奔正西。大人連叫：「不可追趕。」
五爺哪裏肯聽。出上院衙往西追趕，見一人在前施展夜行術。細看肩頭上高聳聳背定印匣。五爺趕上前去，一刀正中腿上，哎喲一聲，紅光崩現，滿地亂滾。五爺磕膝蓋點往後腰，先拔賊人背後之刀，抛棄遠方。解賊人的絲縧，四馬倒攢蹄，寒鴨子浮水勢，將賊捆好。解胸前麻花扣，將印匣解將下來，雙手捧定，在耳邊先一搖，只聽見桄啷啷地亂響，就知道印信在裏面。五爺暗暗懽喜。猛然擡頭一看，前邊還有一個夜行人。
五爺意慾追趕那人，自思印已到手，便宜那廝去罷。
後邊廂燈火齊明，原是上院衙官人趕到。本是公孫先生至馬棚救火，一浸而滅。先生進裏邊見大人，訴言其事。大人命先生派官人追趕白護衛，故此前來。遠遠問道：「前邊什麽人？」五老爺答道：「是吾追賊人，不上半里之遙。將賊拿獲。爾等來得甚巧，將他擡至上院衙，以備大人讅訊。」衆人答言：「五老爺先請。我等隨後就到」
五爺提印匣按原路而歸，仍是躥房起脊，不由大門而入。至大人屋中，見公孫先生在旁解勸。大人呆愣愣發怔。五爺捧定印匣說道：「大人印信丢失，小弟追出上院衙，不上半里之遙，將賊捉獲，將印信得回，請大人過目。」將印信放于桌案之上。大人懽喜非常，言道：「到底是我五弟呀，到底是我五弟。倘若印所門戶已壞，就將印匣暫放先生屋內。」先生點頭，不肯去收。自忖道：「印已到賊人之手，不知印信可在裏面？倘若不在，糊裏糊塗將印收訖。倘若用印之時，裏面無印信，豈不是交接不清，一人之罪麽？」故此問五爺說：「是怎樣將印信得回？」五爺道：「行不到半里之遙，一刀將賊砍倒，將印信得回。」先生道：「就是這樣得回？」五爺說：「正是。」先生說：「印信已到賊人之手，沒有什麽差錯？」五爺冷笑道：「先生若怕有什麽舛錯，當著大人面前，大家一觀，也省得日後有交接不清之患。」大人道：「先生收起去。雖然印信丢失片刻的光景，依然追回，還有什麽舛錯？」
大人論的是個人，即五爺不會辦錯事；先生論的是公事，五爺得了印匣之時，晃了兩晃，知道印依然在內。他本就是狂傲的性分，哪時也沒讓過人，先生一問就覺得氣哼哼地冷笑，暗道：「先生，咱在一處當差，唸書的人實屬厲害。既然這樣，更得當著大人面前看明方好。」于是便對公孫策先生說道：「先生不肯收印，小弟雖把印信得回，不知裏面印信在與不在，在大人面前務必看明方好。」先生無奈，將包袱打開偷看，就知道事情不好，印匣上鎖頭不在了。說：「不必打開看了。」五爺按住印匣一定要看。大人言道：「就打開看看何妨？」將印匣蓋打開一看，那一顆黃澄澄的大印蹤跡不見，衹有一塊黑髒髒的鉛餅子在內。大人看見一急，將包袱望上一搭，吩咐收起去。料著五爺未看見，豈不想夜行人眼快，早已看見，言道：「他們盜印的原是三人，小弟捉著一人，走脫一人。印匣既是空的，印信必在那人身上。諒那廝去之不遠，待小弟將他捉獲回來，自然就有了大人的印信。」大人用手一揪，死也不放，叫道：「五弟呀，五弟！想你我當初在鎮上相會，你也無官，我也無官，事到如今，你身居護衛，我特旨出都。丢了國家印信，不至于死，無非罷職丢官，你我回到原籍，野鶴閒雲，浪跡萍蹤，遊山玩水，樂伴漁樵，清閒自在，無憂無慮，勝似在朝內爲官。朝臣待漏，伴君如伴虎。一點不到，自家性命難保。五弟不至于不明此理。印信丢失不要了。」大人揪住五老爺死也不放，並有那邊主管玉墨擋住，也是苦苦地將五爺解勸。五爺乾著急不能出去，又不敢和大人動粗魯，只好坐在那裏低著頭哼哼地生氣。
大人和五老爺說起私話來了，講論當初三吃魚的故事。公孫先生一聽大人與五老爺說起私話來了，轉身出得房外，看見外頭有許多人對面站定。公孫先生至前一問，原來是觀看盜印之賊。
看此人夜行衣靠，腿上血痕。黃澄澄的臉面，倒捆四肢，是個渾人。吩咐官人：「搭在我屋裏去。」先生跟走至屋中，取止痛散與他敷上，便問：「朋友，我看你堂堂一表人才，爲何作出這樣事來，豈不把自己的性命饒上？若肯改邪歸正，我保你在大宋爲官。」賊言：「我今前來盜印，萬死猶輕，焉有做官之理，休來哄我。」先生道：「我們開封府，衆校尉與護衛等，哪一個不是夜行人？何況你有說詞。」賊言：「我說什麽？」先生道：「你們來幾個？」迴答：「兩個。」先生說：「少時見大人，你說他盜印，你巡風，本要將他拿住以作進見之功，不料他已跑遠。」賊人說：「此言錯矣。我現背定印匣，怎麽說是他盜印哩？」先生笑道：「你好糊塗，他早已拿著印報功去了，你的印匣是空的。此人陷害于你，你還不省悟！」賊言：「此話當真？」「焉能與你撒謊？」「哈哈哈哈，好鄧車，原來是興心害我。先生若肯引薦于我，願與大人牽馬隨鐙，泄王府之機，說印信的來歷。」先生道：「兄弟，你先把話對我說明，我好在大人面前與你稟報。」賊言：「我乃襄陽王府與王爺換帖弟兄，姓申，名虎，匪號人稱鑽雲雁。皆因是昨天大人手下不知是誰，前去至王府探陣，殺府內一人。我們那裏有一個鎮八方王官雷英出主意，叫王爺差派人來盜印。就是神手大聖鄧車叫我與他巡風，命我馬棚放火，他去盜印，事畢樹林相會，將印匣叫我背定，見王爺報功。我只當是一番美意，不想插刀死狗娘養的害得我好苦！」先生問：「得印迴去放在什麽地方？」申虎道：「雷英的主意，放在衝霄樓三天；以作打魚的香餌；第四天抛棄君山後身逆水寒潭。此處水洶湧，鵝毛沉底，就是神仙也不能撈上來。」先生隨問，早記在心中。說大人已經睡覺，明天再見。叫官人與申虎解開縧子，上了鎖子，交知府衙門收監。
申虎次日方知是誆他的清供，也就無法了。先生交申虎去後，細寫清供，入內見大人。大人勸五老爺將今比古，好容易有點迴嗔作喜模樣。不想先生把口供一遞，大人一瞧，惡狠狠瞪了先生一眼。先生也覺無趣，喏喏而退。
大人頗知五爺的性情，他若不知印的下落還好；他若一知下落，破著性命也要去找尋回來。
此時五爺倒不是滿臉愁容了，反倒笑譆譆地言道：「夜已深了，請大人安歇睡覺吧。」大人淚汪汪地言道：「我安歇倒是一宗小事，只怕吾弟要追印去。」五爺道：「小弟謹遵大人言語，焉敢前往！」大人道：「去也在你，不去也在你。你若要一走，隨後我就尋了自盡。縱然將印得回，若想見吾一面，勢比登天還難。那時節，只怕你悔之晚矣！天已不早，你也往外面歇息去罷。」五爺告辭，這纔是：滿懷心腹事，盡在不言中。任憑大人說破舌尖，自己的主意已定，回到屋中，更換衣巾，上王府找印。
若問白玉堂的生死，且聽下回分解。
且說五老爺與大人分手，回歸自己屋內。五鼓，意慾上王府，天已太晚，明日再去。叫張祥兒備酒，再也吞吃不下，如坐針氈，如芒刺背。喚張祥兒取筆來，書寫字柬，折曡停妥，交與祥兒，言道：「今晚間不歸，明日早晨交與先生，叫他一看便知分曉。少刻天亮我就出去。大人和先生若問，你就說你老爺出去時，未曾留話，不知去嚮。倘若一時之間說將出來，大人將我追回，你也知道你老爺的性情，一刀將你殺死，然後再走。」張祥兒一聞此事，腦袋直出了一股涼氣，焉敢迴答什麽言語，只是嚇得渾身亂抖，淚汪汪地道：「大人不是不叫你去麽？」五爺道：「你休管閒事。」天已大亮，五爺怕大火起來，換了一身嶄新的衣服，武生相公的打扮。張祥兒說：「老爺你可早點回來。」五爺哼了一聲，揚長而去。衙門口許多官人問道：「老爺爲何出門甚早？」他並不理會大衆，自己出上院衙。不敢走大街，淨走小巷，總怕大人將他追趕迴去；以至吃飯吃茶，盡找小鋪面的茶館飯店，也是怕大人將他追趕迴去。整遊了一天，天已初鼓之後，人家要上門咧，便將自己跨馬服寄在飯店，如數給了飯錢、酒錢。
天到二鼓，出飯店直奔王府後門而來，未帶夜行衣靠，也沒有飛抓百練索。掖衣襟，挽袖褲，倒退數十步，往前一縱，躥上墻去。並不打問路石，飛身而下，看了看，黑夜之間並無人聲犬吠。奔木板連環，行至西方，並不周圍細看，就從西方而入。自己說過拿此處看作玩藝一樣，又來過一次，公然就是輕車熟路一般。亮刀點開雙門，用眼一看，乃西方兌爲澤。澤，水困澤，地萃澤；山，鹹水山，蹇地山，謙雷山。小過雷澤歸妹。自己想：必須入地山謙方好。裏邊本是七個小門。逞聰明並不細數，總是藝高人膽大。
五爺一生的性情，憑爺是誰也難相勸。這就是俗言「河裏淹死會水的」。智爺來的時節，俱是生發自己；五爺這次來，是克著自己。西方本是一層白虎；本人又穿白緞衣襟，又是白虎；又叫白玉堂，又是一個白，豈不是又一層白虎；犯三層白虎。抖身躥入小門，本欲進地山謙，不想錯入七門中，乃雷澤歸妹。五爺一瞧，說：「不好。」按說雷澤歸妹可也是吉卦，可看什麽事情。若要兒女定婚，乃大吉之卦。有批語就是不利于出征。雖不是出征，也要分個優劣，強存弱死，其在假亡。五爺一瞧，卦又不吉，抽身欲回，焉得能夠？早有兩邊底板叭塔一響，上來了兩個全都是短衣襟，六瓣帽，薄底靴，手持利刀，怒目橫眉，聲音叱吼說：「好生大膽，前來探陣。」五爺未能出去，兩個人已到，立刻交手。未走半合，就把過度流星靈光、小瘟蝗徐暢兩個人殺了。五爺一笑：「哈哈哈，王府的毛賊就是這樣無能之輩，就不必返身迴去咧！兇卦中的賊人已死，又何必多慮！不如早早上衝霄樓，將大人印信得回，省得大人在衙中提心吊膽。」腳著字勢當中，盡是如走平地一樣，並不格外仔細留神。過日昇亭，走月恆亭，奔石象、石吼，看見黑巍巍，高聳聳，位列上中下，才分天地人，好一座衝霄樓！
五爺暗暗懽喜，想大人印信必在頭層樓上，細想上樓之法。見石象、石吼上的寶瓶與聚寶盆當中，有兩條毛連鐵鏈，當中交搭十字架，上邊掛于頭層瓦簷之上。五爺想：攀鐵鏈而上。行至中間，將刀反倒插入鞘內，歸身一縱，伸雙手揪鐵鏈，隨攀隨上，攀至中間，耳輪中忽聽見喀喇喇嘩喇喇往下一鬆，說聲：「不好！三環套索。」五爺深知那個厲害。上身躲過，腰腿難躲；腰腿躲過，上身難躲。若要稍慢，上中下三路，盡被鐵鏈繞住。五爺在陷空島拾奪過此物，焉有不認識的道理？！有個躲法，除非是撒手抛身。說時可退，那時可快。聲音響，早就撒手抛身，不敢腳霑于地，怕落于A字勢旁，滾板之上，那還了得。故此擰身踹腿，腳霑于石象的後跨。誰知那石象全都是假作，乃用藤木鐵絲箍縛，架子上用布紙糊成。淡淡的藍色，夜間看與漢白玉一般，腹中卻是空的，乃三環套索的消息。底下是木板托定，有鐵橫條、鐵軸子，也是翻板，前後一霑就翻。五爺不知厲害，登上此物一翻，這纔知曉中計，說聲「不好」，人已經墜落下去。仗自己身體靈便，半空中翻身，腳衝下霑實地，還要縱身上來，焉知曉不行，登在了天宮網上。
此石象、石吼，乃是兩個陣眼。上是三環索，下面是天宮網同地宮網。若要有人登上，就是往下一拍、一扇、一動，十八扇全動。五爺同智爺雙探銅網陣時，不容智爺說，就自逞奇能，故此前文表過，淨說了上頭，沒說下頭。智爺以爲五爺全知，就不必往下再說了。看此也是定數，非人力所爲。
五爺一蹬，翻身墜落盆底坑中。挺身拉刀，見四面八方，嘩喇喇嘩喇喇地類若鐘表開閘的聲音。五爺早被十八扇銅網罩住在當中。
若問十八扇銅網的形勢：二指寬銅扁條打成，高夠一丈二尺，上頭是尖的，兩旁是平的，下有一根橫鐵條。兩邊有兩個大石輪子，按的是陰陽八卦，共十六扇。連天宮網、地宮網共十八扇。扁銅條造就有胡椒眼的窟窿，上帶倒須鈎。十八扇網俱在盆底坑上，倒放著單有十八把大轆轤，黃絨繩繞定，掛住鈎環，下邊並有總弦副弦十八條。小絃繞于消息之上。盆底坑何爲？盆底上寬下窄，消息一動，網起一立，往下一拍，石輪走動，由高往下，比箭還疾。頃刻間，就把五爺罩在當中。四面八方，緣絲合縫。銅網罩緊，就類似迴迴的帽子一樣。同一罩齊，下面金鐘響亮：咚咚咚咚。
五爺一瞧把自己罩在銅網的當中，卻看銅網的形勢，嚇了一跳。你道這銅網陣在衝霄樓的底下，怎麽會看得這麽真切？皆因是衝霄樓頭層，擱的是盟單、兵符、印信、旗纛、認標等物。二層是王爺的議事庭，議論軍機大事的所在。末層下面有鐵方篦子。四角有四個大燈，晝夜不滅，故此五爺在下面看得明白。用手中刀一支銅網，紋風不動。用力一砍，單臂發痛。盆底坑上，四面八方一亂。東西南北，四面有四個更道地溝小門。有一面弓弩手，一面二十五人，每人一個匣弩，一匣十支竹箭，俱用毒藥餵成，著身一支，毒氣歸心，準死。內中有一個頭目，如今就是神手大聖鄧車，因盜印有功，王爺賞給弓弩手的頭目。聽金鐘一響，由更道而入，手拿梆子，一陣梆響，衆人齊出；二回梆響，衆人將坑圍滿；三陣梆子響，亂弩齊發。
五爺在內，刀砍不動銅網，就知不好。橫刀自嘆，想起大人衙內無人保護，自己亦死如蒿草一般。大人有失，自己死後陰魂也對不起大人。再包相爺待我恩重如山，想不到一旦之間，性命休矣，不能報答恩相提拔之恩。是吾鬧東京開封府，寄柬留刀，御花園題詩殺命，奏折攙夾帶，萬歲爺不加罪于我，反倒褒封，萬歲爺龍天重地之恩，粉身難報。再有陷空島弟兄五人，惟我年幼。大哥二爺三爺四爺，縱有得罪他們的地方，並不嗔怪于我，可見得哥哥們俱有容人的志量。五爺想從此再要弟兄們重逢，除非是鼓打三更，魂夢之中相會。五爺只顧想起了滿腹的牢騷，不提防渾身上下弩箭釘了不少。怎見得？有贊爲證：
白五義瞪雙睛，落坑中挺身行。單臂起動，刀交銅網毫無楞縫。直覺得膀背疼，直聞得咯嘣嘣。在耳邊不好聽，似鐘表開閘的盧。嘩楞楞、唰喇喇，隱隱的鳴。金鐘響嗡嗡，錦毛鼠，吃一驚。這其間，有牢籠。無片刻，忽寂靜。哧哧哧，嘣嘣嘣，飛蝗走，往上釘。似這般百步助威嚴，好象那無把的流星。縱有刀，怎避鋒。著身上，冒鮮紅。五義士，瞪雙睛，可憐他，中鵰翎，這一種的暗器，另一番的情形。立彪軀，難轉動；不怕死，豈畏疼？任憑你穿皮透肉起幽冥，還有這一腔熱血苦盡愚忠！白護衛，二目紅。思想起，不加罪，反褒封。身臨絕地，難把禮行。報君恩，是這條命。看不得而今雖死，以後留名。難割合，拜弟兄；如手足，骨肉同。永別了，衆賓朋。恨塞滿，寰宇中。黃雲霄，豪氣衝。羣賦予，等一等，若要是等他惡貫滿盈時，將汝等殺個淨，五老爺縱死在黃泉也閉睛。
若問五老爺的生死如何，且聽下回分解。
且說五爺在銅網之內，被亂弩攢身，橫衝豎撞，難以出網。磕哧哧咬碎鋼牙，渾身是箭，恨不得把雙睛瞪破。橫著刀，弩箭毒氣心中一攻，就覺著迷迷離離的咧，後背脊早被銅網鈎掛住。霎時間，萬事攻心，什麽萬歲、包公、朋友、拜兄弟，也就顧不得遮擋毒箭了。霎時間，射成大刺蝟相仿。衆弓弩手想：怎麽還不死哩！神手大聖鄧車，將弓弩手的弓弩接在手中，對著銅網胡椒眼的窟窿，一搬弩弓，一雙弩箭對著窟窿射將進去，正中五老爺的面門。五老爺就覺著眼前一黑，渺渺茫茫神歸那世去了。
只聽更道地溝小門中，一陣大亂，燈火齊明。原來是王爺帶領著鎮八方王官雷英，通臂猿猴姚鎖，賽白猿杜亮，飛天夜叉柴溫，插翅彪王祿，一枝花苗天祿，柳葉楊春，神火將軍韓奇，神偷皇甫軒，出洞虎王彦桂，小魔王郭進，小諸葛沈中元，金鞭將盛子川，三手將曹德裕，賽玄壇崔平，小靈官週通、張寶、李虎、夏侯雄，金槍將王善，銀槍將王保，還有許多的文官，圍護著王爺，由西邊地溝門而入。
王爺言道：「銀安殿聽金鐘響，必是網內拿住人了。」鄧車見王爺，言道：「網內拿住一人，已被亂弩射死。死屍不倒，王爺請看。」王爺言：「怪道！怪道！什麽人敢入孤家的銅網。衆位卿家可有認識此人的無有？」病太歲張華言道：「上回小臣約智化前來投效王爺，據小臣一看，此人大半是智化到此。」王爺一聽言道：「若是智化，可惜呀，可惜！」命張華去看，若是智化，死後追封。命一百弓弩手放下弓弩，奔大轆轤，將十八扇銅網絞起，惟有五爺掛在銅網之上。絞上盆底坑，弓弩手將轆轤搬住。張華對面細瞧，皆因渾身是箭，拿著刀，齜著牙，瞪著眼，令人可畏。張華細看不是智爺，倒要細細瞧瞧。往前一趨，只見五爺的五官亂動，耳輪中只聽見磕嚓一聲，絨繩崩斷，銅網往下一落，五爺的這口刀正中張華胸間。只聽見噗噗一聲，張華仰面前天，紅光崩現，連五爺帶銅網全壓在張華身上。那兩名弓弩手也教轆轤把打一個跟頭。羣賊一亂，連王爺都大吃一驚，令人將銅網揭起，將五爺摘拔下來。王爺嘆息了一會：「可惜孤家的活人叫死人扎死，到底看看果是何人？」衆人多不認識，惟有小諸葛沈中元，微微一笑：「王駕千歲，也不用小臣過去細看，大略必是此人。」王爺問道，「你既知曉，倒底是何人？」小諸葛言道：「乃是御前帶刀四品右護衛白玉堂。」王爺一聽，連連贊嘆：「耳聞他闖過東京，盜過三寶，在龍圖閣和過詩。喪在孤銅網陣內，可惜呀，可惜！也罷，孤將他屍首埋在盆底坑，封他個鎮樓大將軍，與他燒錢掛紙。」
旁邊有一人言道：「千萬使不得，千萬使不得。」王爺回頭一看，是相面的先生，此人姓魏名昌，人稱他賽管輅魏昌。請他與王爺相面，王爺問他：「看看孤有九五之尊沒有？」魏昌道：「王駕千歲，不可胡思亂想，若要胡思亂想，怕不能夠落于正寢。」王爺大怒，命將魏昌推出砍了。魏昌連連喊冤說：「人有內五行取貴，有外五行取貴。」王爺說：「何以看來？」
魏昌言：「我看王爺三天吃、喝、拉、撒、睡，可有取貴之處？」果然看了三天，辨別言道：「王爺有九五之尊。」王爺道：「分明是你怕殺，奉承于我。」魏昌道：「不然，相書上有云：『口能容拳，目能顧耳，定是君王之相』。」王爺本不懂相書，反倒懽喜說：「孤坐殿之後，封你個護國大軍師。」魏昌言：「謝主龍恩。」由此不讓魏昌出府。
此時魏昌一想：「我是大宋的子民，今現有白護衛死在此處，若要埋在盆底坑，永世不能翻身，也不能和五太太並骨，後輩兒孫也不能燒錢掛紙。我既在王府，我明裏嚮著王爺，暗嚮著白五爺。」言道：「王駕千歲，萬不可將此人埋在盆底坑中。既是兩國的仇敵，他又在二十歲的光景，要將他埋在此處，豈不要終朝作祟，使我君臣終朝不安。」王爺言：「依你之見如何？」「依臣之見，將他裝在鐵箱子內用火焚化，戶身裝在壇子裏，送往君山交與飛叉太保鍾雄，平地起墳，立個石碑，鐫上他的名字，墳前挖下戰壕，必有俠義前來祭墓。來一個拿一個，來兩個拿一雙。」王爺連連點頭說：「此計甚妙！」命人將張華、靈光、徐暢屍首搭將出去，次日用棺木成殮，與他們燒錢掛紙。五老爺的屍身用火焚化，裝在古瓷壇內，送往君山。君臣等出地道，暫且不表。
且說自從五爺去後，日色將紅。大人起來梳洗整衣，請五弟講話。公孫先生道：「五老爺出衙去了。」大人一聽，如高樓失腳，大海覆舟。」哎喲」一聲，半晌無言，不覺潸然淚下。言道：「吾弟此去，凶多吉少。」先生在旁勸解。不時的著先生出去打聽，總無音信。大人立志滴水不下，茶飯不餐，要活活餓死。
日已垂西，大人要叫張祥兒細問。先生出來威嚇：「張祥，你家主人出去，你不至于不知，必然有話，你不肯說，大人要把你叫將進去，責罰于你。」祥兒又不敢見大人，又不敢現出字來，直是要哭的樣子。先生苦苦地追問，這纔說出：「我要說出，先生救我之命。」先生說：「全有我一面承當，怎麽個緣故罷？」祥兒說：「我家老爺臨行，留下一個字柬。我家老爺今天不回，叫我明天獻于先生；今日若獻，大人將我家老爺追回，先殺了我，日後還走。」先生道：「你把字柬拿來，你家老爺殺你有我哩！」祥兒這纔把字柬呈上。大人打開一看，上寫著字：「奉大人得知，小弟玉堂今晚到襄陽王府衝霄樓探險探印信虛實。有印則回，無印也回。」大人一看」哎喲」撲倒躺于地上，四肢直挺，渾身冰冷。
不知大人生死如何，且聽下回分解。
且說大人一見字柬，摔倒在地，衆人忙亂，將大人雙腿盤上，耳邊喊叫：「大人醒來！大人醒來！」大人悠悠氣轉，哭過：「五弟呀，五弟！狠心的五弟，不管愚兄了。」先生在旁勸解：「五老爺既往王府去過，輕車熟路，此去到王府也無什麽妨礙。大人若提名道姓，哭哭啼啼，五老爺反覺肉身不安。」大人哪裏肯聽，衆人攙大人至裏間屋內，仍是哭泣。
先生出來，至自己屋內著急：今上院衙，五爺一走，倘若王府差人前來行刺，我乃是文人，如何抵擋？大人有失，我萬死猶輕。上院衙中更夫又被五爺趕出，只是爲難，也是無法。一連兩日無信。大人類若瘋迷一般。先生提心吊膽。外面官人報道：「蔣護衛到。」先生一聞喜信，連忙迎出。
蔣爺從臥虎溝來，皆因水面救了雷振，丢了艾虎，不知下落。他在臥虎溝見鐵背熊沙龍。沙爺禮讓至家中，將艾虎之事，如此恁般、恁般如此地說了一遍。蔣爺這纔放心，知艾虎沒死。又提歐陽爺的事，沙爺也就將大破黑狼山事細說了一番。蔣爺一聽，原來將沙老爺家大姑娘給了艾虎。問道：「二姑娘可曾擇婿？」沙員外道：」不曾不曾，醜陋不堪，沒人要。」蔣爺說：「我給說個人家。」沙爺道：「昏濁粗魯，膂力勝似男子。」蔣爺說：「何不請來一見。」老員外吩咐婆子請二位小姐。
不多時，聽外面喊一聲，如鉅雷一般。起簾櫳進來二位姑娘。蔣爺一瞧，先走的如天仙一樣，後走的如夜叉一般。怎見得，有贊爲證：
沙員外，叫女兒，快過來，行個禮兒。蔣爺瞧，一咧嘴兒。大姑娘，叫鳳仙姐兒，似天仙，生的美兒。二姑娘，叫秋葵兒。蔣爺一瞧，差點沒嚇掉了魂兒。雖是個女子，氣死個男人兒。高九尺，有神威兒。頭上髮，象金絲兒。罩著塊，青絹子兒。並未帶，什麽花朵兒。漆黑的臉，賽過烏金紙兒。掃帚眉，入鬢根兒。大環眼，更有神兒。高鼻樑，大鼻翅兒。生一張，大盆嘴兒。大板牙，烏牙根兒。耳朵上，虎頭墜兒。頂寬的肩膀，頂壯的胳膊根兒。穿一件男子的衣兒，叫箭袖，青緞地兒，不長不短正合身，不瘦又不肥兒。皮挺帶繫腰內兒，寬了下，夠四指兒。夾襯襖，黑色灰兒；綠綢褲，花褲腿兒。藍帶子，扎了個緊兒。小金蓮，真有趣兒。橫了下，夠三寸兒。大紅鞋，沒花朵兒。扁哈哈，象鮎魚兒。撲叉撲叉，登山越嶺如平地兒。常入山，去打圍兒。拿猛獸，如玩藝兒。走嚮前，施了個禮兒。一個揖作半截，住旁邊，一閃身地。蔣爺一見，把舌頭一伸，縮不回兒。
二位姑娘見禮已畢。員外說：「迴避了！」蔣爺說：「我給二姪女說門親事。」老員外說：「四弟何必取笑，什麽人要我那醜丫頭？」蔣爺說；」是我二哥之子，準是門當戶對，品貌也相當，膂力也合式。哥哥也不用見人，我告訴你這個外號就知道了。外號人稱他霹靂鬼。」老員外一聽，反覺大笑。蔣爺取一塊玉珮以作定禮。住兩日，四爺自覺心神不安，惦念五
弟，告辭上襄陽。一路無話。
至上院衙，叫官人回稟。不多時見先生出來。四爺就知五弟不好。他若在，不能叫先生迎我。連忙問先生：「我五弟怎樣？」先生道：「裏面再說。」四爺知道更不好了。至裏面先生屋中落座。先生就將大人到任、丢印、拿盜印賊以及五爺走的事細說一遍。四爺不禁嘆道：「哎喲，五弟休矣！」落淚問，大人哩？」先生說：「大人滴水不下，非見五老爺不吃飯，要活活餓死。」蔣爺說：「我去大人就吃飯了。」先生帶領蔣四爺去見大人。叫玉墨回明，蔣護衛到。大人正在哭泣之時，一聞「護衛」二字，只說是五爺到來。「快請！」蔣爺見大人道：「大人在上，卑職蔣平行禮。」大人只想著五爺，忽道：「啊！我細看卻是蔣護衛。」不覺淚下，道：「蔣護衛，你我的五弟死了！」蔣爺道：「大人何出此言？方纔卑職遇見五弟，他說大人丢印，他上王府去找。那衝霄樓確實厲害，他不敢上去。他想，今日乃是第四天了，王府必定將印抛棄逆水寒潭。他在逆水潭臥牛青石之上等候。擲印之時，掰手奪來，豈不勝似在衝霄樓上涉險？他是個精細人，爲什麽辦那樣險事？大人疑他死咧，豈不是多慮？並且卑職還勸他，上院衙沒人，你這一走，豈不叫大人提心吊膽？他說：「你見了大人，替我說明。叫大人放心，我在此等印。』我說：『我在此替你等印，你先見見大人爲是。』他說：『大人派我護印，將印信丢失，無臉面見大人，非得印不能見大人。』故此卑職準知他的下落。」大人說：「既然知道他的下落，煩勞蔣護衛辛苦一道，將他找來一見。」蔣爺連連點頭說：「這有何難？卑職替他等印，將他換回來。」
蔣爺意慾要走，故裝腹中饑餓，言道：「卑職由五鼓起身，至此時茶飯未進，在大人跟前討頓飯吃，然後再去。」大人說：「使得，使得！」吩咐擺飯，叫先生作陪。飯已擺好。蔣爺叫給大人預備座位。大人道：「不見我那五弟，立志滴水不過。四老爺不必讓了。」四爺道：「大人賞飯，大人不用，卑職也就不敢吃了。我是立刻就去，與大人辦事，哪怕就是餓死也不要緊。大人立志不吃，是不知道五弟的生死；如今五弟有了下落，大人何必一定不吃？就是這時不吃，片刻間五弟來了，難道大人不吃嗎？」大人被蔣爺一套言語說得倒覺難過，便說：「我陪著就是了。」四爺叫給大人斟酒。大人說：「我幾日未餐，酒可吞吃不下。」蔣爺說：「預備羹湯、饅頭。」蔣爺苦勸，自己端起酒盃，大吃大喝，連說帶笑。大人見這個景況，是見著五弟了，如其不然、他不能這樣的懽喜，招惹得自己也就吃了點東西。蔣爺暗喜，吃畢道：「謝謝大人賞飯！」大人說：「務必將我五弟早早找來。」蔣爺迴答：「今天不到，明天也就來到了。」大人知道蔣爺說話無準，受了他的騙了。
蔣爺告辭，同先生出來。先生也信以爲實，說：「你遇見五老爺了？」蔣爺說：「誰遇見咧？要不是這樣，大人焉肯吃飯？」先生說：「你吃得痛快！好象真遇見了。」蔣爺說：「我吃的都打脊梁骨下去了。今已四天；我去撈印要緊。」先生說：「莫走，你若一走，有刺客前來，什麽人保護大人？」蔣爺說，「哎喲！保大人也要緊，撈印也要緊，除非我會分身法纔成哩！也罷，先生快寫告病的稟帖，嚮開封府求救。」正要寫信，官人報道：「現有開封府展護衛老爺、盧老爺、韓老爺、徐老爺到，外邊求見。」
若問幾位來意，且聽下回分解。
且說展、盧、韓、徐，在開封府自從拿獲了欒肖。水路的吳澤，兩個人口供一樣，共招作反之事，將他們收監。待拿了王爺對辭，再將他們的口供奏聞萬歲天子。皇上降旨著開封府派校護衛上襄陽，幫大人辦事。幾位爺各帶從人，乘跨坐騎趕奔襄陽，曉行夜宿，饑餐渴飲。
那日離襄陽不遠，忽然天氣不好，前邊又不是個鎮店。緊緊催馬到了一個所在，沒有大店，就是一個小店。囑咐下馬進店。徐三爺嚷道：「店小子，打臉水，烹茶。」店小二說：「不成不成。我們是小店，那些事不管。」徐慶駡道：「小子不要腦袋了。」展爺一攔：「三哥使不得，此處比不得大店。夥計莫聽他的。」店小二說：「你們衆位老爺們，要吃什麽須先拿出錢來，是你們自己做，我們做可做不好。」展爺隨即拿銀子，連餵馬帶酒肉一齊預備。飯熟放桌子上，端酒茶。徐慶喝道：「小子沒長著眼睛麽？」小二說：「怎麽了？」三爺說：「四位老爺爲何三個酒盞子？」小二說。」還是現借來的，再多也沒有了。」三爺說：「沒有，將腦袋擰下來。」舉起拳頭就要打，小二跑了。
不多時，店小二雙手捧定一個大酒盃走來，言道：「錯過老爺們。這是我們掌櫃的至愛物件，我借來要是摔了，這命就得跟了它去。」盧大爺說：「怎麽這麽好？」小二說：「我們這裏的隔房都知道，這玩藝小名叫白玉堂。」盧爺駡道：「小輩還要說些什麽？」小二說：」我說白玉堂！」展爺攔道：「莫說了，重了老爺的名字了。」小二道：「這個酒盞子是粉澱的地兒，一點別的花樣也沒有，底兒上有五個藍字，是『玉堂金富貴』。故此人稱叫白、白、白..」三爺眼一瞪，他就不敢往下說了。三爺接來一看，果有幾個字，叫展爺唸唸。展爺說：「不錯，不錯。是『玉堂金富貴』。」三爺說：「人物同名實在少，有我與五爺對近，就使他喝酒。」小二說：「黑爺爺，你可莫給摔了。」大家飲酒，三爺隨喝隨瞧。忽然一滑，摔了個粉碎。店小二哭嚷道：「毀了白玉堂了，毀了白玉堂了。」三爺抓住要打。展爺解勸方纔罷手。小二哭泣。展爺說：「我賠你們就是。」小二說：「一則買不出來，二則掌櫃的要.要我的命。」展爺說：「我見你們掌櫃的，沒有你的事就是了。」回頭一看，盧爺一旁落淚，飯也就不吃了。展爺親身見店東說明。人家也不叫賠錢，言道：「人有生死，物有毀壞。」盧爺更哭起來了。店錢連摔酒盃共給了二十兩銀子。天已二鼓，大家睡覺，惟有大爺淨是想念老五。直到三鼓，忽覺燈光一暗，五弟從外進來，叫道：「大哥，你們到襄陽，多多拜上大人。小弟迴去了，單等拿了王爺回都之時，多多照應你那弟婦姪男，你我弟兄不能長聚了。」盧爺一驚：「你死了不成？你是怎麽死的？快些說來。」五爺說：「小弟仇人就是他。」從外進來了一個大馬猴，前爪往五爺身上一抓。再看五爺渾身血人一樣。盧爺意慾上前，馬猴早被徐三爺揪住，探一雙手，把馬猴的雙睛挖將出來，鮮血淋淋。大爺把五爺一抱，哭叫道：「五弟呀，五弟！」焉知曉把展護衛抱住了。展爺說：「大哥，是我。」
盧爺這纔睜眼一看，卻是南柯一夢，放聲大哭，把二爺驚醒，言講夢裏之事，大家淒慘。展爺勸說：「大丈夫夢寐之事，何可爲論？無非大哥想念五弟而已。」
次日起身，出店上馬，奔襄陽而來。到了襄陽入城，上院衙外下馬，叫官人進去回稟。盧大爺目不轉睛淨看著五弟出來。四爺出來行禮，並未看見。四爺叫：「大哥。」盧爺低頭看見言道：」五弟死了嗎？」四爺言：「喪不喪，好好的人，因何說他死了？」大爺說：「爲何不出來見我？」四爺說：「出差去了，有話裏面說去。」
大家入衙至先生屋內，大爺要見大人。蔣爺使眼色，先生說：「大人歇了覺了。」展爺就知道不好。四爺叫著酒說：「三哥喜大杯飲酒，看大杯。」三爺與大家吃酒，四爺問大家的來歷。展爺將奉旨的事細說一遍。三爺大醉，說：「我醉了，如何見大人？」四爺說：「你先睡覺，回頭再見。」三爺點頭，真就睡了。
不多時，鼾聲陣陣。大爺便問：「五弟倒是如何？」四爺說：「先把三哥灌醉就好說了。」大爺言：「快說！」四爺就提大人丢印之事，五爺追印未回。大爺哭道：「五弟死了。」四爺問：「何出此言？」大爺將摔杯夢中事細言一遍。四爺心慘，又把哄大人的話哄了大爺。大爺半信半疑。四爺說：「好了，你們來得巧。我要上寒潭，無人保大人。衆位一來，有看家的了。二哥同我去，與我巡風。」大爺也要去。四爺道：「逆水潭在君山之後，你老人家愛哭，倘若被君山嘍兵看見，豈不是禍患不小？」大爺說：「我不哭，我可得去。」四爺說：「你看家吧，家裏頭也要緊。」大爺說：「不叫去我就尋死。」四爺說：「你說話就不吉利。」二爺說：「去，就收大哥去。」三爺怪叫了一聲，由夢中起來，說：「我也去。」蔣爺說：「又醒了一位。三哥哪裏去？」三爺說：「該哪裏去，我就上哪裏去。可是你們上哪裏去呢？」蔣爺說：「三哥，我告訴你，你可莫著急。大人到任把印丢了，叫襄陽王府的人盜去。」三爺說：「我走。」蔣爺說：「三哥上哪裏去？」三爺說：「我找襄陽王要印去。」蔣爺說：「咳！沒在王府，他們撂在逆水寒潭了。又不是在山上，水裏頭是我去，山上纔該你去呢！」徐慶說：「對。你是翻江鼠，我是穿山鼠。我給巡風去還不行麽？」四爺說：「大哥、二哥都給我巡風，何用全去？看家要緊。」三爺說：「看家有展護衛。」蔣爺說」不行。展爺的本領不如你。」三爺說：「怎麽？我比展護衛的本領還大？是我比你的本領還大麽？」展爺說：「大多咧！」蔣爺說：「你那個本領有考校啊！就是刺客前來，慢說動手拿賊，就是大喊一聲：『穿山鼠徐三老爺在此！』就能夠諸神退位。」三爺大笑：「那不成了姜太公了嗎？既然如此，我就看家。我睡覺可死啊，要是刺客前來，你可叫醒了我。我好嚷諸神退位。」可見得蔣平一輩子不能長肉，自己哥們還陰他呢！
四爺帶上水濕衣靠，大爺、三爺各帶夜行衣的包袱。四爺囑咐展爺：「保大人全在你一人，別指望我們三個。」說罷三人起身，出上院衙，走襄陽西門。一路無話。
日已垂西，遇一樵夫，打聽寒潭所在。樵夫說：「過北邊一段山梁，過山梁平坦之地，有一村名叫晨起望。東西穿村而過，出東村口有個澗，叫鷹愁澗；有個崖，叫錦繡崖。往東北有個小山口，千萬可別過去。小山口通君山後身。如若進山口，叫嘍兵看見，立刻就綁押，解見大寨主。問你的來歷，雖不至于死，可不嚇一大跳？過了小山口往北，路東有個嶺，叫蟠龍嶺。上有五棵大松樹，密密雜雜，枝時接連，年深日遠，其名叫五接松。樹下有新墳。由蟠龍嶺前往北，有個大三神山；再往北，有小三神山。大三神山有山；小三神山無山，有廟。由廟東山墻往北，地名叫上天梯。先前上不去，如今有鍾寨主找石匠鐫出一磴一磴的臺階來，其名就叫上天梯。站在上天梯的上頭往下一看，在東北有個大水池子，方圓夠三里地。此水寒徹透骨，鴨毛沉底，一味的亂轉，其名就叫逆水寒潭。聽見說是當初禹王治水的一個海眼。公然就是一個大水池子，有什麽看頭。遇見嘍兵就要涉險，我可是多說。」蔣爺賠笑說：「借光，借光！」樵夫擔柴揚長面去。
三位爺過山梁，穿晨起望，走鷹愁澗，過錦繡崖。遠遠看見小山口，往裏一瞧，山連山、山套山，也不知道套出多遠去。往北奔大三神山，正東蟠龍嶺上有五棵大松樹，樹下新起的一個大墳頭兒。前面有石頭祭桌。上有石頭五供。旁邊有石碣一個，上頭刻著字：「皇宋京都御前帶刀四品護衛大將軍諱玉堂白公之墓」。盧爺看見哭道：「原來五弟死去，墳墓卻在此處。待我嚮前哭奠他一番便了。」二爺哭過：「正是！」四爺一見說：「不好！墳前一哭，被嘍兵看見，俱都是殺身禍。」
要知三位的生死如何，且聽下回分解。
第九迴逆水潭中不見大人印山神廟內巧遇惡嘍兵且說盧爺、韓爺二義，要奔墳前痛哭，被蔣四爺揪住言道：「二位哥哥，你們看見墳，以爲是五弟的，要過去哭，是也不是？」大爺哭哭啼啼地言道：「見著五弟的墳墓，焉有不慟之理？」蔣爺說：「要真是五弟的墳，哭死也應當。無奈五弟沒死，我實對二位哥哥說吧，五弟追印叫王爺拿住了。王爺愛他，勸他降王爺。他焉肯降？因君山鍾雄是王爺的一黨。他文中過進士，武中過探花，有些個韜略。他出主意把老五幽囚起來，假作墳墓，立上石碣，以作釣魚的香餌。他知道，五弟交的都是俠義的朋友，知曉墳墓在此，必要前來祭墓，豈不是來一個拿一個？」盧爺問：「怎見得？」四爺說：「你看，前面那裏明顯有埋伏，不是戰壑，就是陷坑。」大爺問：「怎麽看出？」四爺說：「你瞧，祭桌前明亮亮地一塊黃土地，山上哪裏有平平的黃土地？必是下面有埋伏。過去被捉，死倒不怕，幽囚起來全歸降他們，求生不得，求死不能，那還了得！」盧爺一看，果然山上各處皆是石頭，惟有墳前一塊土地，可見得是有假，只得半信半疑，被蔣爺拉住。往北走小三神山、山神廟、東山墻，至上天梯，就聽見水聲大作，類如牛吼。再瞧上天梯，一磴一磴的石階，直上直下，如梯子一樣。果然東北有個大水潭。
水勢亂轉，嘩喇嘩喇的，聲如鼎沸。盧爺說：「此潭厲害！」四爺道：「果然是厲害，我看過天下的水圖，真是個水眼，寒徹透骨。」大爺道：「不好就別下去。」四爺說：「誰叫印信在潭中？就是開水鍋我也得下去。」盧爺大哭：「下去就沒活的了。」四爺說：「多麽喪氣！你別下去了，在此巡風，遇嘍兵辨別辨別。你可也別哭，叫人看見全走不了。」盧爺無奈，只得點頭，瞧著二爺、四爺下去。
至寒潭，四爺換了水濕衣靠，下潭工夫甚大，不見上來。盧爺知道四爺身體弱，這水又涼，工夫一大，準死，于是叫道：「四爺陰魂在前少等片刻，愚兄在五爺墳上哭他一場，也就不管巡風了。」他轉頭至山神廟前，在一旁有塊臥牛青石上一坐，把夜行衣包袱一丢，就聽見廟內呼救說：「救人哪，救人！」大爺生來是俠肝義膽，專愛管人間不平之事。他聽婦女呼救，就站起來到廟門口。門隔扇半掩，由縫內一看，有一男子嘍兵的打扮，面嚮西北；有一婦女年近三旬，面嚮東南。雖是鄉間婦女，倒也素淨。眼含痛淚，口中嚷道：「救人哪！殺了人了！」正被盧爺看見。那嘍兵笑譆譆地言道：「嫂嫂不用嚷，左右無人，天氣已晚。你要喊了，我們夥計來更不好了。不如就是你我二人在此，倒也無人知曉。」盧爺連瞧帶聽，嘍兵說了好些不是人行的話，把他肺都氣炸了。一擡腿」咋嚓」地一聲，將那隔扇踹折，恰巧往下一拍，正把嘍兵壓在底下，鬧了個嘴扎地。盧爺躥進來，用足一踢，將隔扇踢開。解嘍兵的腰帶，將二臂捆起。再看婦人，由那邊半開隔扇斜身跑出去了，並未給盧爺道勞。大爺也不嗔怪。
嘍兵叫隔扇壓了一下，二臂又被捆起，只當是一塊的夥伴，說：」別開玩笑，有這麽著玩的麽？」擡頭一瞅盧大爺，嚇了一跳。只見他頭上戴紫緞子六瓣壯帽，絹帕擰頭，斜拉茨茹葉，紫緞子箭袖袍，鴨黃絲鸞帶，墨色灰底襯衫，青緞壓雲根簿底鷹腦窄腰快靴。脅下佩帶一口峭尖雁翅鋼刀，綠鯊魚皮鞘子，金飾件，金吞口，紫挽手絨繩，飄泊懸于左肋之下。晃蕩蕩身高九尺，紫巍巍一張臉面，類如紫玉一般。兩道箭眉斜入天庭，一雙虎目圓翻，皂白分明。面形豐滿，大耳垂輪。五柳長髯，根根見肉。故此未做官人，稱爲美髯員外。這位爺秉性剛直誠篤，仁人君子之風，排難解紛，濟困扶危，有求必應。喜忠正，惱姦佞；愛的孝子賢孫，義夫節婦；恨的賍官汙吏，土豪惡棍，到處專管不平之事。可巧遇見他老人家。嘍兵嚇得真魂出殼，連連往上叩頭，說道：「爺爺你打哪裏來？」盧爺哼了一聲，把刀拉出約有三寸有餘，言道：「你與那婦人方纔講些什麽，做此傷天害理之事，當在刀下作鬼。」嘍兵說：「爺爺慢著。方纔那是我盟嫂，嫂子、小叔偶然遊戲，我和她鬧著玩，她就急了。可巧叫爺爺瞧見。你別生氣，叔嫂玩笑，古之常理。」盧爺唾了他一口：「呸！呸！什麽東西？叫什麽名字，哪裏的嘍兵？」「爺爺要問，我是君山旱八寨頭一寨，是巡捕寨的嘍兵。姓毛，叫毛嘎嘎。」大爺說：「聽你這個名，就不是好人。我且問你，前邊五接松這塊地是甚麽人的？」
毛嘎嘎道：「這個人，提起來英名貫宇宙。你橫豎也聽見說過，是金華府人氏，後在陷空島五人結拜，人稱五義，號曰五鼠。有個錦毛鼠白玉堂，身居護衛之職，鬧過東京，龍圖閣和詩，萬歲一喜封了官。如今跟隨顏按院大人，至襄陽查辦事件，不料王爺派人去將按院大人的印盜來。此人一怒，追至王府，進八卦連環堡，上衝霄樓拿印。一旦失腳，由天宮網墜落下去，叫十八扇網罩住。更道地溝內，有一百弓弩手圍住銅網，亂弩齊發。」盧大爺說：「可射在致命處沒有！你.你.你.你.你快些說來！」毛嘎嘎說：「豈止射在致命處，射成大刺死。依王爺埋在盆底坑，封他個鎮樓將軍，與王爺鎮樓。有個魏先生出的主意，送往君山，交與我們寨主爺，平地起墳，前頭挖下戰壑，誘引俠義前來祭墓好拿人。我們寨主接著這個古瓷壇，念他是個英雄，常言道：『好漢愛好漢，惺惺借惺惺』，找了一塊風水所在，可著我們君山的人一晚晌的工夫，修得了一塊墳地。每天派我們奠祭一次，燒錢掛紙，還得真哭，不哭迴去還得挨打。皆因我帶著小童，一個叫三多，一個叫九如，擔著食盒，可巧我遇見路大嫂子，擠在廟中，二人說笑兩句，被爺爺看見，這就是以往從前之事。」
毛嘎嘎跪在那裏，低著頭說了半天。一擡臉看盧爺靠著那扇隔扇，按著刀，瞪著眼，一語不發，說道：「呀！爺爺睡著了！」哪知道，盧爺聽射成大刺蝟那句話時，心裏一痛，就死過去了。耳邊聽見唿嚕唿嚕的，再不知說些什麽？你道爲何不倒？有那扇隔扇靠住身子。毛嘎嘎看大爺不言語，就起身跑出去了。盧爺被陣風一吹，醒過來了，叫「嘎嘎」，再找不見。出廟隨叫隨找：「哪邊有人！」在五接松松樹之下，兩個小童兒將食盒打開，擺上祭禮，燒錢紙叩頭大哭：「五老爺呀！」大爺一見，心中一疼，「咕咯」一聲，躺于地上，又死過去了。
若問盧大爺的生死，且聽下回分解。
且說兩個小童兒，奉寨主令，跟嘎嘎前來上祭。半路一晃，不知嘎嘎哪裏去了。天氣不早，只好兩人去祭奠，擺祭禮，奠茶酒，燒錢紙，叩頭。諸事完畢，將家夥撤下來，擱在食盒之內，擡將起來。由墳後頭土山子過去，不等嘎嘎，回寨交令去了。
卻說盧爺瞧著小童兒哭得甚慟，自己就把這口氣挽住了。冷風一吹，悠悠氣轉，他擡頭一看，童兒蹤跡不見。自思：五弟準是死咧，四弟也活不了。我們當初有言在先，不能同生，情願同死，到如今我就等不得二弟、三弟了。一瞧對面有棵大樹，正對著五爺之墳。他自已奔到樹下，將刀解將下來，放在地上，將絲鸞帶解將下來。可巧此樹正有一個斜曲股杈，一縱身將帶子搭好，結了一個死扣。盧爺跪禱神祝，嚮著京都地面，拜謝萬歲爵祿之恩，謝過包相提拔之恩。接著，嚮著逆水潭叫了兩聲四弟，嚮著墳前叫了兩聲五弟，嚮著陷空島又叫了兩聲夫人，又叫道：「嬌兒呀，盧方今生今世不能相見了。」用手將帶子一分，兩淚汪汪地說：「蒼天哪，蒼天哪，我命休矣！」大義士把頭頸一套，身子往下一沉，耳內生風，心似油烹，眼一發黑，手足亂動亂蹦，渺渺茫茫。忽然，耳內有人呼喚，微睜二眼，看見兩個人在面前蹲著。一個是藍布褲祆，腰繫藍布抄包鞋；一個是青布褲祆，青布抄包鞋。一個白臉細條身材；一個黑臉面，粗眉大眼。全都未戴頭巾，高挽髮纂。黑臉面的手中一條木棍，眼前又放著一個包袱。盧爺自思：方纔上吊，怎麽這時節我坐在這裏？必是這兩個人將我救了。他連忙問道：「二位，方纔我在此樹上自縊，可是二位將我救下？」二人說：「你偌大年紀，又不是窮苦之狀，因何行此拙志？」大爺說：「哎喲！二位若要救人一命，勝造七級浮圖。奈囚陽世沒有我腳踏之地，是生不如死。」黑臉的說：「你瞧，這個不是他嗎？」白臉面的說：「準是吧！老人家方纔山神廟可救了婦人嗎？」盧爺道：「不錯，也是出其不意，聽見廟裏有人呼救，是吾將毛嘎嘎捆上。那位大嫂跑了，是二位的什麽人？」兩個人說：「這個包袱可是你的嗎？」盧爺說：「是我的。」盧爺在石頭上坐著，進廟救人，追趕毛嘎嘎，見小童兒上祭，然後上吊，哪裏還顧包袱？誰知被二位擡來。
你道二位是誰？居住晨起望，打柴爲生，一位姓路叫路彬；一位姓魯，叫魯英，是姐夫郎舅。皆因魯氏險些被毛嘎嘎玷污，遇盧爺解圍逃回家去，正遇路、魯賣柴回家，一聞路魯氏之言，路彬是個聰明人，能牙俐齒。舅爺是粗莽庸愚。魯英提了一條木棍，同路彬至山神廟找尋了一回，並沒遇見毛嘎嘎。大石頭旁邊撂著個包袱，擡將起來正要回家，遇盧爺上吊。魯英過去將盧爺解將下來，盤腿耳邊呼喚，盧爺纔悠悠氣轉。魯英聽姐姐所言，救他之人與盧爺面貌無差，連包袱俱都不錯。兩人與盧爺行禮，稱盧爺爲恩公。盧爺問：「二位貴姓？」一人說：「我叫路彬。」一人說：「我叫魯英。」盧爺問：「那位大嫂是你們什麽人？」路彬說：「是我賤內。」魯英說：」是我的姐姐。」二位問盧爺說：「恩公貴姓？」大爺不肯說。路彬明白，言道：「恩公有話請說。我們雖與君山甚近，可是大宋的子民，有什麽請說，絕無妨礙，到底恩公貴姓？」大爺說：「我姓盧，單名一個方字。」路彬說：「莫非是陷空島盧大爺麽？」大爺說：「正是。」路彬說：「到此何事？」盧爺說：「方纔你們說是大宋的子民，我方敢告訴你們。皆因按院大人丢失印信，教賊人抛棄逆水潭中，我特來撈印。」魯英說：「甚麽，是你撈？」盧爺說：「不是，我們來了三個人呢！有我二第四弟撈印，是我四弟下去。」魯英說：「下去了沒有？」大爺說：「下去了。」魯英說：「淹死了。」盧爺說：「哎喲！」只聽吧嗒一聲，路彬打了魯英一掌，說：「你胡說！」魯英說：「下去就死。上回六月間，我們十幾個人，就是我水性好，拿繩子把我腰繫上，他們幾個人揪著繩子，我往水裏一扎，叫浪頭一打，我就喝了兩口水，幸虧他們拉得快，不然我就淹死了。」路彬說：「四老爺那個水性象你嗎？御河裏頭捎過蟾，高家堰治過水，拿過吳澤，江海湖河，溝壑池澱溪坑澗，無論多大水也不足爲慮，何況此潭？」問盧爺：「他從哪方下去的？」盧爺說：「從正西。」路彬說：「不行。活該湊巧。今天早晨他們將印抛將下去，正是我們在上天梯下打柴。瞧他們在鵝頭峰抛下一樣東西，恰是日色將出的時候，黃澄澄繫著一塊紅綢子抛將下來。我們只是納悶。你老人家說出，我纔省悟是印。你老人家收拾一路前往，我指告四老爺的方位。」盧爺點頭，由樹上將帶子解下來繫在腰中，將刀挎將起來，包袱拿起來，奔小神山一邊走著。
路彬、魯英問盧爺因爲何故在此自盡？盧爺又嚮他倆說：「方纔這個墳可是我五弟墳嗎？」魯英剛要答言，路彬怕他說出來，言道：「這個墳不是五老爺的墳。我聽說五老爺被捉勸降君山，五老爺不降。假作一個墳，暗地裏有人；若有人前去祭墓，那是準被他們拿住。五老爺不降，被捉的人降了，那就象五老爺降的一樣。這是鍾雄用意，你老可莫認真。」
會撒謊的人真說得圓全。蔣爺說的話，盧爺還不深信；路彬的謊，盧爺倒信以爲真。你道路彬何故撒謊？因聰明人一見面明。他想盧爺上吊必是爲他五弟之事。魯英在旁發怔，他也不知道他姐夫是什麽意思，又不叫他說話。
走到上天梯上，魯英說：「小猴！小猴！」盧爺說：「不是小猴，是我們老四。」路彬又打了魯英一下。路彬對盧爺嚷：「莫下去！」焉知四爺頭次下水，自己穿上魚皮革，摘去頭巾，拿尿泡皮兒罩住腦袋。藤子箍兒上有活螺絲，持上兩把牛耳尖刀，把自己的衣服包袱蓋好，叫二爺給巡風。四爺扎入水中，波浪頭一打，自覺著暈頭轉嚮，不能隨水亂轉，逆著水力往下坐，水寒徹透骨，霎時間力盡筋疲。
前文說過，逆水潭鵝毛沉底。難道說蔣平比這鵝毛還輕麽？不然。有個情理：這水是亂轉，不是鵝毛到水就沉下去，是轉來轉去轉在當中，往下一旋，即旋入海眼去了，故此鵝毛沉底。蔣爺下水是活人，講究下水就得知道水性，憑它怎麽的轉也不順著它去，若要順它到當中，也就旋入海眼去了。只是一件，寒徹透骨，蔣爺禁受不得。坐了五六氣水，在水中看大人印信，影色皆無。大略著再坐二氣水，冷就冷死了。往上一翻上岸來，渾身亂抖。叫二哥拉出刀來，砍些柴薪，拿自來火筒挖出火點起柴薪。四爺前後地亂烘，方覺著身體發煖，說道：「厲害呀，厲害！」二爺問：「可見著印沒有？」四爺說：「沒有，沒有，再看這回。」二爺說：「不好！莫下去了。」四爺說：「不下去，焉能行呢？」聽大爺嚷道：「莫下去！」四爺說：「大哥一來，又該絮絮叨叨的呀！」一躍身扎入水中去了。大爺又嚷：「不行了，四爺又入水中去了。」
三人下上天梯至逆水潭涯，叫道：「二弟，我與你薦兩個朋友。」二爺猛回頭，倒嚇了一跳，問此二位是誰？盧爺將自己事說了一遍，也把路、魯二位的事說了一回。二爺反倒與路、魯二位道勞。盧爺問二爺四弟撈印之事，二爺也把四弟撈印毫無形色說了一回。等夠多時，四爺上來仍去烤火，煖了半天。盧爺與路、魯見四爺，把鵝頭峰抛印之事說了一回。蔣爺一聽，說：「這可是天假其便！」要奔鵝頭峰撈印。
至于印撈得上來撈不上來，且聽下回分解。
且說蔣爺一聽路、魯之言：今日早晨看見王府之人把印繫著一塊紅綢，由鵝頭峰抛下。四爺聽說就要前去下水。路彬一把拉住說：「且慢，我有個主意：水性太涼，如何禁得住？叫我們魯英取些酒來，我再打下點柴薪，四爺外面烤透了，腹中有酒，準保在水中半個時辰不冷。」就叫魯英去家中取回酒。路彬自己借韓二老爺的刀，砍了些柴薪擱在火上，叫蔣爺過來烘烤。
不多時，魯英到來，拿著個大皮酒葫蘆，拔去了塞兒，蔣爺嘟嘟嘟嘟地喝了一氣。又喝又烤，頓時間渾身發熱，內裏發燒。酒也不喝了，火也不烤了，直奔東南。
到鵝頭峰下，盧爺嚷：「到了。」蔣爺高聲嚷道：「大哥、二哥聽著：多蒙路、魯二位指告我的所在，托賴天子之福，大人的造化，就能撈將上來；再若見不著印信，我可就不上來了。」大家一聞此言，驚魂失色。盧爺就要大哭，被大家勸住。
單說蔣四爺扎入水中，坐了兩三氣水，覺著不似先前那般冷法，總是腹中有酒的好處；又坐了幾氣水，睜眼一看，前邊紅赤赤的一溜紅綢子，唰唰、唰唰地被浪頭打得亂擺。蔣爺就知道是印，迎著水力往前一撲，探手一揪，紅綢一絲也不動。蔣爺吃一大驚。
你道印信拿不過來是什麽緣故？這個印要扔在潭中，不用打算上來。前文說過，此潭水勢亂轉，鵝毛轉在當中，都要沉下海底，何況是印！總有個巧機會，又道是：「不巧不成書。」一者大宋洪福齊天，二則大人造化不小，三來蔣爺的水性無比，四來又是路、魯二位的指告，活該蔣四爺作臉。這印被山石縫兒夾住，若不是這個石縫兒夾住，也就被水漩入當中海眼去了。」
蔣爺盡力往上一提，提出石縫。蔣爺往上一翻，鑽出水來。路、魯、盧、韓四人在鵝頭峰下，眼巴巴地看著。聽水中呼隆一聲，四爺上身露出，手捧金印，舉過頭頂。盧爺過去要拉，被二爺揪住說：「失腳下去，性命休矣！」蔣爺上來，路、魯二位與大衆道喜。四爺將印交與大爺，仍奔正面前去烤火。路、魯二人催道：「天晚了，換衣裳快走罷！不然君山撒下巡山嘍兵，可不是當耍的。」蔣爺點頭，又喝了些酒，拔了刀子，去了尿泡皮，摘了騰箍，脫了魚皮服，換了白晝的服色，包起魚皮服。大爺解了印上的紅綢子，收了印信。魯英提著酒葫蘆，路彬緊催道：「不早了，快走，快走。」
大家上上天梯，走到山神廟。盧爺一指道：「我就在這遇見路大嫂。」蔣爺道：「若不遇見路大嫂，你也就早死多時了。」說畢大家反倒笑了一回。
忽然間，聽見前邊銅鑼陣陣，嗆啷啷聲音亂響，滿山遍野，燈籠火把，亮子油松，照徹前來。嘍兵嚷道：「拿奸細呀！」嗆啷啷叉盤亂響，大喊一聲說：「拿奸細。」此人乃是君山巡山大都督，外號人稱亞都鬼，名叫聞華。蔣爺一看，此人身高九尺，蓬頭勒金額子二龍鬭室，兩朵紅絨桃頂門上秃秃地亂顫，紫緞子綁身小襖，寸排骨頭鈕紫紗包，大紅中衣，薄底靴子，虎皮的披肩，虎皮的戰裙。黑沉沉的臉面，粗眉大眼，半部鋼髯。蔣爺叫：「大爺，把印給我罷！你們迎上去。」咯彬低聲說：「不可，我二人迎上去，不行你們再出去。」蔣爺點頭暗道：「兩個人本領還不錯呢！」蔣爺三人暗暗隱避身去。
路、魯迎到上面，嘍兵問道：「什麽人？」路彬言道：「是我們兩個。」嘍兵報道：「前面有晨起望賣柴的路彬、魯英擋住去路，稟寨主的示下。」聞華道：「列開旗門！」嘍兵一字兒排開。路、魯二人施禮道：「寨主爺意慾何往？」聞華說：「方纔嘍兵報道，上天梯下逆水潭旁火光大作，怕有奸細，是我看看虛實。」路彬說：「沒有。我二人方纔在上天梯下邊打柴，天氣太晚，潭中水寒氣逼人，點了些柴薪烤了一烤。剛打下邊上來，並無別人。若有陌生之人，我們還不急急的報與寨主知道！寨主若不憑信，就自己去看。」聞華一聽此言，說：「火是二人點的，我就不必去看了。」說罷將手中三股叉一擺，衆嘍兵尾作頭、頭作尾，別處巡山去了。
蔣四爺暗地聽明，說：「好一個路彬！此人大大的有用，乃吾之膀臂也。」待嘍兵等去後，與路、魯會在一處，走小路，穿山道，至路彬門首要告辭。路彬問：「上哪裏去？」四爺說：「回上院衙。」路彬說：「走不得，此時巡山人多，若遇上可不好辦了。明日起身，我有萬全之計。今日且在我的家中住下，明日再走。」四爺點頭。
至路彬家，到裏面上房屋中坐下。有路魯氏過來見盧大爺，叩頭行禮。盧爺言：「不敢當！」行禮畢，人後去了。大家用飯。
次日，路彬與大家換了樵夫的農巾，擔著幾擔柴，連路、魯二人共五個樵夫。有象的，有不象的。二爺就象；大爺不很象，長髯的樵夫很少；四爺更不象了，癆病鬼的樵夫哪裏有過？南山梁幸而沒遇見一名嘍兵。到樹林內換衣服，仍是本來的面目。大爺拿印施禮作別。四爺說：「我們見了大人，必說二位的好處。印是我撈的，可功勞實是二位的。你們從此也不必打柴了。大人正在用人之時，保二位大小總可以有個官職就是了。」路彬連道：「不行！我們焉有那樣造化？」四爺說：「還有用二位之處。」那五擔柴改作兩擔又挑迴去了。
再說大爺三位走舊路而回，進襄陽城。四爺叫大爺、二爺揣印，由後門而入，自己由前門而進。到了上院門首，官人見四爺歸回，個個垂手侍立。到裏邊見公孫先生滿臉愁容。四爺說：「何故知此不高興麽？」先生說：「可了不得，你早回來也好。王府人來，一個個如狼似虎一般，衙前亂嚷亂鬧，拿著文書，請定了大人的印了。怎麽說也不行，好容易天晚了，把他們央及走了。今日雖走了，明日還來呢！要定了用印的日子，我焉敢應承，怎麽樣辦呢？」蔣爺言：「你說明天用。」先生道：「無印明日拿什麽用？」蔣爺笑說：「得回來了。」先生說：「得回來了？哎喲！萬幸，萬幸！現在哪裏？」四爺說：「我大哥拿著呢！」隨說隨往後走，見著大爺、二爺、展爺正講論印信之事。
四爺問：「我三哥呢？」展老爺說：「早就吃醉了。」蔣爺說：「好趁著他睡覺，咱們先見大人。」盧大爺將印交與蔣平。先生回話，連玉墨也是懽喜。不多時，裏面傳話說：「有請衆位。」大家過去。蔣爺見大人行禮道喜。大人淚汪汪地說道：「衆位見著五弟了麽？」蔣爺回稟大人道：「未曾見著五弟。將大人的印信由逆水潭中撈出來，豈本是一喜？」四爺將印往上一獻。大人不看印倒還罷了，一見印信，見物思人，想起五弟就爲此印至今未見，大概早死多時。太人哭道：「不見我那苦命的五弟，要此印信何用？我五弟爲我無印而死，我若還坦然做官，居心不安。你們大衆外面歇息去吧。」含淚道：「五弟呀，五弟！」
大衆出來。蔣爺說：「可好。自己捨生忘死，費了多大的事，在逆水潭中三次纔把印信撈出，指望見著大人，往上一呈，必是懽喜；那知反倒落了個無趣。」蔣爺可也不責怪大人。大人與五弟義氣太重，這也難責怪于他。
蔣爺對展南俠道：「我可不敢派你差使，這個護印專責非你不可。」展南俠點頭道：「小弟情甘願意。可有一件，我可一人不當二差。我只管護印，外面什麽事我都不管。」蔣爺說：「就是。」只顧交付展爺護印，別的不大要緊。外邊一陣大亂，喝喊的音聲甚衆。
要知什麽緣故，且聽下回分解。
詩曰：
開卷閒將歷代評，褒忠貶佞最分明。
稗官也秉春秋筆，野史猶知好惡情。
忠佞各異，褒貶不同。史筆昭然若揭：有褒于一時而即褒于萬世者；亦有貶于一時而不貶于萬世者。這套書褒忠貶佞，往往引古來證據。西漢時，高帝既定天下，置酒宴羣臣于洛陽之南宮。因問羣臣說：「爾諸侯諸將等，試說我所以得天下者何故！項羽所以失天下者何放？」高超、王陵二人齊對說：「陛下使人攻打城池，略取土地；既得地，就封那有功之人，與天下同其利。因此，人人盡力戰爭，以圖功賞，此陛下之所以得天下也。項羽則不然，妒賢嫉能，雖戰勝而不錄人之功，雖得地而不與人同利。因此，人人怨望，不肯替他出力，此項羽所以失天下也。」高帝說：「公等但知其一，不知其二。夫運籌策、定計謀于帷幄之中，而決勝于千里之外，這事我不如張良；鎮定國家，撫安百姓，供給軍餉，不至乏絕，這事我不如蕭何；統百萬之兵，以戰則必勝，以攻則必取，這事我不如韓信。張良、蕭何、韓信都是人中的豪傑，我能一一信用他。得此三人之助，此所以取天下者也。項羽衹有一個謀臣范增，而每事疑猜，不能信用，是無一人之助矣。此所以終被我擒獲也。」羣臣聞高帝之說，無不欣悅敬服。夫用人者：恆有餘；自用者，恆不足。漢高之在當時，若論勇猛善戰，地廣兵強，不及項羽遠甚，而終能勝之者，但以其能用人故耳。故智者爲之謀，勇者盡其力，面天下歸功焉。漢高自謂不如其臣，所以能馭駕一時之雄傑也。閒言少敘，書歸正傳。
且說蔣爺把印交給展爺，展爺實心任事，叫公孫先生裝了印匣，包在包袱裏。展爺將印所打掃乾淨，將印放在桌上。展爺在旁一坐，佩定寶劍，目不轉睛淨看著印匣，似此護印，萬無一失。外面一亂，蔣四爺出去一瞧，原來是兩個王官，帶定王府兵丁二十餘人。這兩個王官，全都是六瓣甜瓜巾，青銅的磨額，箭袖袍，絲鸞帶，薄底靴，跨馬服，肋下佩刀。一個是黃臉面，一個是白銀面。全都是粗眉大眼，半部鋼髯。其一托著個黃包袱，兵丁給他拉著馬匹，直是喊叫要請大人用印。蔣爺到面前與他們道了個辛苦，衝著兩個王官一齜牙。兩個王官一照，蔣爺這長相：戴一頂棗紅的六瓣壯帽，棗紅的箭袖袍，絲鸞帶，薄底靴子，身不滿五尺，形同鷄肋，瘦小枯乾，軟弱弱病夫一般，骨瘦如柴，青白兩目。兩道眉，遠瞧是兩道高崗，近瞧稀稀的幾根眉毛。尖鼻子，尖峰棱頭骨。薄片的嘴，芝麻牙，圓眼睛，單眼皮，黃眼珠，窄腦門，小下巴殼，兩腮無肉，癟太陽，高額骨，細膊腿，大咳嗉，溜肩膀，大腳吧丫。正象是：走著跳著是活的，倒臥象能吃能喝的骷髏骨，緊七慢八，癆病夠了月份的了，小名叫：「對付著活著。」一陣風來了，迎風而撲，附風而僵。裏頭沒有骨頭架子支著，還能往裏瘦；外頭沒有人皮包著，能把人散了。王官如何瞧得起蔣爺這個樣兒？對著蔣爺，拿著小架子抱拳笑譆譆的。
蔣爺問道：「二位老爺貴姓？」王官說：「我叫金槍將王善；他是我兄弟，叫銀槍將王保。我們奉王駕之旨，特來請印。昨日有位先生告訴我們說：『大人病了，不能用印。』可也倒是的：人吃五穀雜糧，能不生病嗎？到底給我們個準信，是幾時用印？我們也好回復王爺。」蔣爺說：「明天二位再辛苦一次。」王官說：「慢說明天，就是下月明天也不要緊。倒是有個準日子，別象昨日那個先生，說定了不能用印就跑了。明天用印你作得了主嗎？」四爺說：「我作不了主，是我們大人的吩咐。」王官說：「你貴姓？」四爺說：「我姓蔣。」王官回頭，叫帶馬連兵丁俱回王府去了。
蔣爺入內求見大人，見大人提說王府差官請印的事：「明天正午大人必要親身升堂用印，使奸王他們就死了心了。」大人無奈點頭。蔣爺出來見先生說：「明日王府請印，你把用印差使讓與我罷。」先生連連點頭說：「使得！使得！」等明日用印，一夜無話。
到第二天已牌時候，外邊一陣喧嘩，王府的差官前來訪印。蔣爺吩咐，將官人傳到，大人正午升堂用印。王府衆人納悶，一個個交頭接耳，兵丁暗稟差官說：「上院衙能人甚多，可莫叫他們拿在裏頭，用上個假印。老爺們用印時，必須要親身瞧著纔好。」王官說：「那是自然的。」．天色正午，大人升堂，傳話出來，叫差官報門而入。王善、王保至堂前報名行禮，將文書呈上。先生接過文書，展開放在公案上。大人看了看，是行兵馬錢糧的文書。大人吩咐用印。蔣爺打開了包袱，請鑰匙開鎖，從印匣請出寶印，衝著王府二位差官特意顯顯，叫他們看得清清楚楚，明明白白。王善、王保二人一看寶印，把舌一伸，渾身是汗，暗說：「怪道啊，怪道！」將印用完，交與王府。二位差官出得衙外，將文書包好，吩咐帶馬，兵丁過來說：「印文沒用上罷？」王官正在氣惱之間，喝道：「少說話！」催馬回王府去了。
再說上院衙大人辦理些公事退堂。先生將印信包好收拾起來，仍交與展南俠護印。先生對著蔣爺說：「哎喲！這可就沒有事了。」蔣爺道：「哎喲！這可就有了事了。」先生說：「這可有什麽事？」蔣爺說：「這事更多了。不用印，王爺還不想害人；這一用印，他必是害怕。今日晚間必遣人來行刺。」先生說：「遣人前來行刺，還是沒我的事，用你們武將拿人。」蔣爺說：「雖是我們武夫拿人，還得用先生。什麽緣故呢？今日晚間，把大人安置後樓睡覺。你假扮大人坐在前庭，同著主管玉墨等候著刺客前來。」先生說：「哎喲，哎喲！我可不能，不能。」蔣爺說：「你不能也不行。你願意把大人殺了嗎？」先生說：「哎喲，你願意把我殺了？」蔣爺說：「有我啊！」先生說：「有你可就沒了我了。」四爺說：「無妨！要是你有好歹，我們該當何罪？連管家玉墨還得辛勞呢！大人平安，大家全好。」先生道：「你同管家說去吧，他點頭就行。」
四爺到後面見大人，叫大人晚上在後樓睡覺。大人道：「不用。我情願早早的死了，方遂吾意。」四爺說：「卑職等身該何罪？大人天才，還要借主管同先生假扮大人，等候賊人。」大人道：「既然這樣，玉墨同四老爺去前面。」聽差玉墨嚇了一身冷汗，說：「四老爺，我哪位香兒沒燒到，怎麽找在我身上來了？別的可以當，刺客來了準是害人。」四爺笑道：「不怕，有我呢！」玉墨說：「有你準沒我。」四爺說：「你要死了，我們剮罪。」童兒無法，出來見先生。先生說：「你願意麽？」玉墨說：「願意，也是命該如此。」蔣爺說：「不怕，二位放心，先充樣充樣。」先生說：「好。」四爺說：「我當刺客，拿著個小棍當刀，先生坐在當中，叫玉墨看茶來。」管家答應。四爺說：「我進來一砍，只要跑得快就行了。」二人點頭。四爺出去。二人將門對上。玉墨在旁，先生當中。四爺往裏一看，二人直勾勾的四隻眼睛，直瞪著外面。蔣爺笑道：「那如何行呢？你們二位直看著外頭，哪裏行得了！」玉墨說：「閉著眼睛等死？」四爺說：「賊看見不下來了。」玉墨說：「下來有你什麽便宜？」四爺說：「下來好拿，不下來難拿。」二人又低頭不看，聽門一響，玉墨站著，迴身跑得快；先生坐著，衣服又長，一下踹住，往前一撲，倒于地上。先生說：「我不行，我不行！賊來準死。」四爺說：「把衣服撩起，用手一攏，自然下身就利便了，要跑就快了。」蔣爺出去，仍把隔扇帶上，往裏一瞧。先生受了蔣爺的指教，將衣服撩起，用手一攏，先生把一條腿邁出半步。蔣爺再進來，一看兩個人早跑在東西屋中去了。蔣爺說：「行了，行了！」又演習了幾次，大家放心。
可巧，正遇穿山鼠睡醒，打聽蔣爺什麽事情。蔣爺說：「三哥來得甚巧，今日晚間必有刺客前來。」三爺說：「你怎麽猜著？」蔣爺說：「不是我猜著，是我預料著來，安排著叫先生假扮大人。你我大家分前後夜，好好保護著先生。若傷著先生，你我吃罪不起。」徐慶說：「是，我可就是愛困。」隨手將韓二義、盧爺俱都請到了，誰前夜，誰後夜。盧爺說：「不管前後夜，我不和三爺在一處。」四爺說：」我同大哥在一處。」大爺點頭說：「好。」二爺說：「必是我同三爺在一處了。」三爺說：「二哥，咱們在一處倒好。」二爺百依百隨，三爺佔了前夜。四爺說：「四更天換更，前夜有事，前夜人承當。」三爺說：「那是自然。」
吃畢晚飯，掌燈後，韓二爺、徐三爺帶著刀在裏間屋住。二爺把隔扇戳出梅花孔，搬了一張椅子一坐，一語不發。徐慶是性如烈火的人，聲音洪亮，說：「少時刺客前來，二哥莫動。我出去嚷：徐三老爺在此，諸神退位。」二爺說：「你休胡說，那是四弟冤你呢！莫嚷了，等刺客罷。」
天交二鼓，三爺性急，恨不得一時刺客來纔好，說：「怎麽還不來？不來我要困了。」玉墨說：「你可莫睡覺。」焉知三爺的性情與衆俠義不同，睡覺總脫了大睡。這時還算好，不肯全脫光，把襪子脫了，一歪身躺在床上。不多時，打起呼來了，鼾聲如雷。玉墨說：「可好！睡著了一位了。二老爺可莫睡！」二爺說：「莫說話咧，要來可是時候了。先生，叫管家吧！」玉墨把隔扇對上，把腿叉開，手扶著桌子；先生把衣裳撩好，叫玉墨看茶來。正打三更，忽然間，唿喇一聲，隔扇一開，闖進一人，擺刀就砍。
不知二人生死如何，且聽下回分解。
且說上院衙防備刺客，果不出蔣爺之料。就打用印後，王府的王官迴去，王爺等正在銀安殿與大家議論：王善、王保是白跑一番。再去一次還不用印，專折本入都奏聞萬歲，就說他半路途中，將國家印信丢失，賍官必要罷職，趁此行兵殺奔東京。
正說間，兩個王官歸回，將文書呈上。雷英道：「大半又是白跑一次。」兩個王官說：「早已用上了，請王駕千歲一看。」王爺說：」你們可看著用印來著？」二人說：「大堂上用印，我們是親眼所見，並且還看得清楚。」王爺說：「必是假的。」王官說：「據小臣看可不假。」王爺回頭問雷英：「你可認識真假麽？」雷英說：「認識。」雷英去不多時，取來三張，往文書上一對，分毫不差。王爺問：「這三張是印麽？」雷莫道：「正是！皆因鄧勇士盜了印來，我就印了三張，恐怕日後有這件事。如今一對不差，必是當初鄧車盜來的是假的。」
鄧車一聽急了，來到王爺面前說：「回稟王駕千歲得知，小臣盜來是真的。雷王官送往君山，抛棄送水潭時，在半路途中賣與上院衙的人了。」雷英說：「分明你盜來是假，怎麽訛我賣了呢？」鄧車說：「分明是你賣了，如不然哪裏又有真印用來？」
兩人口角分爭，旁邊一人微微地冷笑說道：「小事不明，焉能辦起大事？又道是聖人有云：『不患人之不己知，患不知人也。』」王爺一看，原來是小諸葛沈中元說話。問什麽叫「不患人之不己知？」聖手秀士馮淵說：「這兩句話王爺不懂，就是炕大，睡覺人少，不擠著。」沈中元說：「你胡說！」馮淵說：「誰要轉文，誰是混帳東西。」雷英說：「沈爺分派分派，到底這印是我賣了，還是他盜來假的？」沈中元說：「盜來的是真印，抛于潭中的也是真的，用來的更是真的了。」馮淵說：「那不成了三塊真印了麽？」沈中元說：「你知道什麽！」雷英說：「倒要分析明白。」沈中元說：「鄧爺盜來，你抛在潭中，就不許人家撈出來嗎？」雷英說：「他們怎麽知道在潭中？」沈爺說：「鄧兄盜印幾個人去的？」雷英說：「兩個人。」沈爺說：「回來了幾個？」雷英說：「一個。」沈爺說：「那一個被捉的又不是啞巴。申虎的性情，殺剮他倒不怕。就怕人家拿住，和他一說，有什麽就告訴人家什麽。」雷英說：「就是告訴人家，逆水潭鵝毛沉底，也是撈不上來。」沈爺道：「曾聞兵書有云：『知己知彼，百戰百勝。知己不知彼，百戰百敗。』豈不聞上院衙能人甚多，有個翻江鼠蔣平，治過水，捕過蟾，天于欽封水旱帶刀四品護衛，撈印必是此人。」
王爺說：「這印出水可不好。賍官一恨，必要專折本入都，孤大大的不便。」雷英說：「無妨！一不作，二不休，今晚派人前去將賊官殺死，以除後患。」王爺說：「哪位御弟願往？」鄧車說：「上院衙我是輕車熟路，今夜晚小臣前往。」王爺一聽大喜。沈中元說：「鄧大哥一人前去勢孤，小弟與大哥巡風。」鄧車一聽，更覺懽喜說：「沈賢弟前往，大事準成！」
焉知沈中元不安好心。皆因爲白五爺死在陣中以後，王爺的氣色一日不似一日。沈中元與申虎又是至親。他拿話套鄧車的實話，纔知道申虎被鄧車哄騙被捉，只惦念與申虎報仇。今日逢著這個機會，自己拿了鄧車投在衆人那裏，求取大宋的功名，勝似在王府早晚勢敗，玉石俱焚。又與申虎報仇，又是自己一條道路。鄧車焉能猜得出他的心思。
用晚飯時，王爺與二位親身遞酒。吃畢，天交二鼓之半，各自更換衣服。鄧車換了夜行衣靠。沈中元就是自己原來的衣服，背著條口袋。鄧車問：「怎麽不換衣服呢？」沈中元說：「殺人是你去砍下頭來，我好背著。」鄧車懽喜，心裏說：「是我時運來了。聰明人都糊塗了。他背腦袋，人家不追便罷；倘若追來，總是捉拿背腦袋的。」沈中元則想：不換衣服去見大人，準是成心投大人來的；若穿夜行衣，怕大人反想。
別了王爺，二人出府到上院衙，躥房進去，見裏面並無動靜。沈爺想：「不好，莫是大人無福了，因何連看著大人的都沒有？全睡了？我是慎重慎重，若殺了大人，我還是保王爺吧！」鄧車上房，聽屋中鼾聲甚大。裏面叫玉墨看茶來。鄧車想：「大人睡覺，可待到幾更時候，又是一個文人，不如早早地下手行事。」由窻外一看，大人正坐，主管一旁立，雙門未關。他亮刀，往裏一躍，舉刀就砍。大人往東屋一跑，主管往西屋便去。一刀未砍著。早有一個人出來，手持利刃前來交手。鄧車方知不好，一刀先把燈燭臺砍落在地上。屋中一黑，二人再交手殺在一處。
先生進屋中叫三爺不醒，打也不醒。先生著急咬了三爺大腿一下，三爺纔醒。先生說：「有了刺客了。」三爺問：「在哪裏？」先生說：「現在外間屋中動手。」三爺問：「我的刀呢？我的刀呢？」尋著了刀，光著腳往外一踴，腳踹在蠟上一滑，險些摔倒，大嚷道：「好刺客，哪裏走？」
二爺看三爺出來，兩人拿賊不費事了。別看三爺粗魯，武藝甚好。鄧車與二爺動手就不行，又來了個穿山鼠，如何行得了！不如賣個破綻，躥出房外。
三爺嚷：「好小子，跑了！」至院內，二爺退出院動手。三爺出來時，鄧車躥上西廂房去了，躍脊至後房坡，出上院衙飛跑。二爺隨後上房追去。三爺上房，腳心上有蠟油一滑，由房上咕咚一聲掉下來了，當啷當啷，舒手丢刀，立起身來，將腳心的蠟油用手摳出，在地上蹭了一蹭，然後躥上房也就追出隨後趕來。看看臨近，嚷道：「二哥，可別放走了這小子。」二爺回頭一看三爺追來，再扭身細看，鄧車蹤跡全無，嚇了一跳。
只見前邊有一片蓬蒿亂草，二爺心想：「刺客必然在內。」三爺來問：「二哥，刺客在哪？」二爺說：「追至此間就不見了。你看怪不怪？我看必在亂草之中。」三爺說：「我過去找他。」二爺說：「且慢，他在暗處，咱們在明處，進去就要吃虧。」三爺說：「怎麽樣？」二爺說：「等著天亮就瞧見他了。」三爺說：「咱們等著。」就聽西面樹林內有人說道：「鄧大哥，鄧大哥，破橋底下藏不住你！」二爺一看，西邊可有一個破橋。鄧車心裏說：「人家沒有瞧見我，你何必嚷？」撒腳就跑。二爺看見追下來了，三爺在後也就追趕。追來追去，又不見了。西南上有人叫：「鄧大哥，鄧大哥，那個墳後頭藏不住你！」二爺一瞧又追。追來追去，又不見了。西南嚷：「鄧大哥，鄧大哥，廟後頭藏不住你！」鄧車心內說：「人家沒瞧見我，你替我擔什麽心？哎喲！是了，怪不得上回他問我申虎之事。想起來了，申虎與他係至親，這是與申虎報仇。沈中元，沈中元！我若有三寸氣在，不殺你誓不爲人。」
沈中元巡風，本欲投大人，又怕無福，兩相猶豫。有意保大人，又想無有進身之功，只好跟下來，屢屢指告，心中說：「鄧車也明白了。你怎麽害申虎來著，我也怎麽害你。這就叫『臨崖勒馬收繮晚，船到江心補漏遲。』又嚷道：「鄧大哥，鄧大哥，小心人家拿那塼頭石子打你。」一句話把二爺指省，自說：當局者迷，何用石子，現有袖箭。迴手把袖箭一袋，只聽見「噗哧」一聲，「哎喲」、「噗咚」，鄧車中箭躺在地上，扔手中刀。二爺過去拔袖箭，塔胳膊擰腿，四馬倒攢蹄捆將起來。三爺說：「我拿那個說話的去。」二爺說：「算了吧，沒有說話的，咱們還拿不住他呢！」
對面沈爺聽見他們拿了鄧車，必然前來請我。等了半晌並無音信，只得往對面問：「二位拿住刺客了？」二爺說：「拿住了。」沈爺說：「二位貴姓？」二爺說：「姓韓，單名彰宇，人稱徹地鼠。」沈爺問：「那位呢？」說：「姓徐，我叫徐慶，外號人稱穿山鼠，開封府站堂聽差鐵嶺衛帶刀六品校尉穿山鼠徐三老爺就是我。」沈中元指望他們回問，連一個說話的也沒有。沈爺無奈，說：「小可叫中元，匪號人稱小諸葛。我乃王爺府之人，特地前來泄機，棄暗投明，改邪歸正。」說了半天，無人答言，沈爺明白了，自己要是投大人，這個功勞豈不是我的麽？這兩個人不肯引見，怕我佔了他們的功勞，笑道：哈哈哈！好個五鼠義，名不虛傳。你們拿住刺客報功去吧，咱們後會有期。
三爺同著二爺正說著往迴搭刺客之事，沈中元說了好些個話，他們全沒聽見。正要搭刺客回衙，忽然前邊來了些燈籠、亮子、油松，照徹前來。
要問來者何意，且聽下回分解。
且說徐、韓二位拿住刺客，正要回衙。前面一片燈光，看看臨近，原來是蔣四爺同大爺後夜坐更，聽裏面嚷喝的聲音，一同到後面來。至庭房叫人點起燈火，一腿將蠟臺也踹扁了。東西兩屋內一看，一張桌子底下有一個人：東屋內是先生，西屋內是玉墨。將他們拉出來，仍還是戰戰兢兢的說：「他們追趕刺客去了。」
四爺叫大爺看著先生，自己出得衙外，正遇打更的人，又有下夜的官兵掌燈火追來，遠遠看見有人，原來是三爺、二爺。問他們的緣故，二爺就將有人泄機，拿住刺客，細述一遍。蔣爺咳了一聲說：「這個機會哪裏去找？那個說話的人哪裏去了？」三爺說就在這對面樹林子裏。蔣爺往樹林找了一遍，氣哼哼地回來說：「方纔有我，就不錯過這個機會了。」三爺說：「不要緊，咱們把鄧大哥搭迴去。」四爺問：「哪個鄧大哥？」三爺說：「就是這個。」蔣爺低頭細細一看，說：「原來是他！搭迴去。」官人過來，擡迴行署。
蔣爺說：「擡在我屋內去。」蔣爺跟將進去，叫官人外邊伺候。蔣爺把鄧車的頭往上一搬，說：「鄧寨主，你可識認于我。」鄧車說：「不識認。」蔣爺說：「你是貴人多忘事，可記得在鄧家堡，我去拿花蝴蝶時，與你相過面，你可記得？」鄧車說：「哎！可相過面是個老道。」蔣爺說：「我學一聲，你就想起來了：『無量佛』。」鄧車說：「對對對！你還了俗了。」四爺說：「我不是還俗。我當初爲拿花蝴蝶巧扮私行，你不認識我，我姓蔣，名平，字澤長，小小的外號翻江鼠。」鄧車說：「印是你撈出來的？四老爺，你救我罷！」蔣爺說：「知恩不報，非爲君子。當初花蝴蝶殺我，沒有你，我早死多時了。我先給你敷點止痛散。」說畢，轉身取藥，給鄧車敷在傷處，果然不疼了；又把他的腿撤開，就綁著二臂。說：「你降了我們大人，立點功勞，做官準比我的官大。連我還是護衛呢！」鄧車一聽，喜懽非常，說：「只怕大人忌恨我前來行刺，我就得死。」蔣爺說：「無妨，有我替你說話。你就說他行刺，你巡風，特意前來泄機。可有一樣，大人問你王府事，你可得說。」鄧車說：「那是自然。王府之事，我是盡知。」蔣爺說：「我可不給你解綁，等著大人親解，豈不體面！」鄧車點頭。蔣爺說：「你先在此等候，我去回稟大人。」
蔣爺出來告訴外面官人，仍是在此看守。
到後面，大人早下樓，在庭房坐定。蔣爺就將拿往刺客話回稟一遍。大人吩咐：「將刺客帶來，本院親自讅問。」蔣爺出來，正遇著展爺抱著印匣，也來大人跟前聽差。蔣爺回自己屋中帶鄧車聽讅，剛走在院內，就遇見徐三爺，也要聽大人讅事。蔣爺知道叫他聽去不好，就說道：「你這個樣兒，也不看看成什麽體統！大人是欽差官，你這麽光著腳，短衣裳，也不帶帽子，象什麽官事？穿戴去罷。」三爺果然走了。
四爺帶著刺客進屋中，叫官人把午門擋住，莫叫三老爺進來。蔣爺把刺客帶到桌前跪下。大人說：「下面可是刺客？」刺客說：「罪民是鄧車。」大人說：「擡起頭來。」鄧車說：「有罪不敢擡頭。」大人說：「赦你無罪。」鄧車擡頭一看，叫：「蔣老爺，這不是大人。」四爺說：「怎麽？」鄧車說：
「我方纔看見，大人不是這個模樣。」四爺說：「你方纔瞧的那位大人，就是旁邊站的那位。」刺客說：「這是什麽緣故？」蔣爺說：「算計你們今天前來，故此安下招拿刺客。那位是先生，這位纔是大人呢！」大人一看刺客，戴一頂馬尾透風巾，絹帕擰頭，穿一身夜行褲祆。畫賽油粉，粗眉大眼，半部鋼髯，兇惡之甚。
大人問道：「鄧車，本院可有什麽不到之處？」鄧車說：「大人乃大大忠臣，焉有不到之處！罪民久處王府，深知王府的來歷。今夜前來，不爲傷害大人，情願棄暗投明，改邪歸正。大人恩施格外，小人願效犬馬之勞。」大人問：「王府之事，你可知曉？」四爺在旁說：」問你王府之事，你可說吧。」鄧車道：「說，說，說。」大人問道：「白護衛之事，你可知曉？」鄧車說：「更知曉了。就皆因追大人印，墜落天宮網，吊在盆底坑，被十八扇銅網罩在當中。一百弓弩手亂弩齊發。」大人站起來扶著桌子問道：「亂弩齊發，五老爺怎樣？你、你、你，你快些說來！」蔣爺暗地與鄧車擺手，鄧車錯會了意。說：「我說，我全說。一陣弩箭，把五老爺射成大刺蝟一般。可嘆他老人家，那個歲數爲國亡身！」底下的話未曾說完，大人「哎喲」一聲，咕咚、咕咚、咕咚，一句話躺下了三個。
大人、盧方、韓二義一聞此言，三個人一齊都死過去了。鄧車一怔，蔣爺真急了，說：「你這個人真糊塗，我這裏直擺手使眼色，你老不明白。你看，這可好了，死過去了三口。」鄧車說：「你叫我把王府事說出，問什麽，說什麽！」蔣爺說：「去罷，先到我屋中等我去罷？」叫官人帶鄧車送四老爺屋中去。回頭將大爺、二爺攙起。大人那裏，早有人把他喚醒過來了。大人放聲大哭，數數落落地淨哭五弟；大爺、二爺大放悲聲，也是哭起五弟來了。蔣爺一瞧真熱鬧，趕緊攙將出去。說：
「人死不能復生，咱們應勸解大人纔是，怎麽咱們哭得比大人還慟？」大爺說：「誰象你是鐵打的心腸！」蔣爺說：「淨哭，要哭得活五弟，哭死我都願意，就怕哭不活。」大爺說：「你勸大人去吧。」蔣爺說：「別哭了，咱們大家想主意，與五弟報仇纔是正理。」
蔣爺進屋中，口稱：「大人，到如今，五弟事也就隱瞞不住了。五弟是早死了。大人可得想開些。你要有舛錯，我們大衆什麽事也就不能辦了。若有大人在，我們大衆打聽銅網陣是什麽人擺的？五弟的屍骨在什麽地方？去盜五弟的屍骨；拿擺陣的人活活祭靈；捉王爺。大人入都復命，這叫三全齊美，又盡了忠，又全了義。那時節無事時，我與大人說句私語。咱們全與五弟是拜兄弟，磕頭時不是說過，不願同生，情願同死。完了事咱們全是搭褳吊。大人請想如何？」大人被蔣爺說了幾句話，反覺甚喜，說：「護衛言之有理。我是文官，與五弟報仇，全在你們衆人身上。」蔣爺說：「虧了我三哥未來，他若聽見，他是非上銅網那裏去不可。」
焉知曉三爺穿了箭袖袍，登了靴子，戴了帽子，帶子沒有繫好，也沒帶刀，往外就跑。到窻外有許多官人擠住。自己就在窻外撕了個窟窿往裏一看，正是鄧車說到爲國亡身那句話。三爺納悶說：「五弟死了。他死了，我也不活著了，我嚮誰打聽打聽纔好？哎喲！他們誰也不肯告訴我。有了，我去問鄧大哥去。」
又見官人擁護著鄧車上四爺屋內去了。他自己也來到四爺屋中，把官人喝將出去，到屋中把兩個小童兒也喝出去：「你們若在外面聽著，把你們腦袋擰下。」把人全都喝退，三爺這纔坐在鄧車一旁說：「鄧大哥，你好！」三爺打算刺客姓鄧，名叫大哥。他錯會了意。鄧車打算是稱呼他呢。鄧車說：「好。」二人就一問一答的說。三爺說：「你纔說是五老爺死了？」鄧車道：「是五老爺死了。」三爺說：「鄧大哥，你知道是怎麽死的？」鄧車說：「吊在銅網內，亂弩攢身，尚且沒死；我按過弩匣，一下兒就死了。」三爺說：「鄧大哥，你好本事！」鄧車說：「本不錯。」三爺說：「五老爺埋在哪裏了？」鄧車說：「火化屍身，裝在古瓷壇子內，送在君山後身，地名五接松、盤龍嶺。」三爺說：「很好！」鄧車見三爺在滿屋中亂轉，不知找什麽物件。問道：「你找什麽哪？」三爺說，「找刀。」鄧車說：「何用？」三爺說：「殺你。」鄧車以爲是取笑。
焉知三老爺真是找刀。可巧四爺屋內沒有刀。三爺要上自己屋中拿刀，又怕有人來了不好辦事。不由氣往上一衝：「有了，把腦袋擰下來罷！」往上一撲，將鄧車按倒。一捏脖子，一手就擰。鄧車仰面，捆著二臂，躺在炕上不能動轉，又不能嚷。瞪著二目看著徐慶。三爺擰了多時，擰不下來。皆因鄧車也是一身的工夫，再說脖子又粗，如何擰得動。三爺大怒，嚷道：「你還瞪著我哪！」有了，把眼睛挖出來便了。只聽見「砰」的一聲，三爺二指尖摳出兩隻血淋淋的眼珠子，躥下炕來。鄧車「哎喲」疼痛難忍，「咕咚」一聲，摔于地下，滿地亂滾。眼是心之苗，焉有不疼的道理。
若問鄧車的生死，且聽下回分解。
且說徐三爺提了鄧車的眼珠子，要奔五接松祭墓。正走在廚房門口，自己一想，打屋裏找一張油紙將眼珠包上，不然到墳前豈不乾了？啟簾來至廚房，正有一個廚役王三在那裏喝酒，見三老爺進去，說道：「老爺喝酒。」三老爺說：「不喝。」叫道：「王三你知道不知道五老爺死了啊？」王三問：「怎麽死的？」三爺說：「在王府被人亂弩射死了。」王三聽說大哭道：「可惜老爺那個歲數，但不知埋在哪裏？」三爺說：「在五接松。我這就是去祭墓。」王三說：「我在廚房與老爺備點祭禮。」三爺說：「有了。」王三說：「什麽祭禮？」三爺道：「是腦眼。」王三問：「是豬的，羊的？」三爺說：「人的。」王三說：「哎喲，我的媽呀！哪個人的？」三爺說：「你看，是鄧大哥的。你拿點油紙來我包上。」王三說：「你老自己去取罷，嚇得我腿轉了筋了。就在那箱子底下呢！」三爺自己去拿，也有繩子，也有油紙。三爺將眼珠包好要走，又怕廚子與四爺送信。不容分說就把個廚子四馬攢蹄捆上，拿過一塊布把嘴塞上，說：「暫且屈尊屈尊你。」出門去了。
走在夾道，聽屋中有人說笑。到裏面見是展爺的兩個小童。小童一瞧說：「三老爺，請坐！」三爺說：「找你們老爺去，我這裏等。」那個小童跑去送信。
展爺正與大家勸解大人之時，小童進來回話說：「三老爺在咱們屋中，請老爺說話。」展爺說：「我無有工夫。」四爺說：「幸虧我三哥沒來。請大弟你就去罷！將他絆住，千萬別叫他上來。」展爺點頭說：「印可先交給你看著。」四爺說，「是了，你去罷！」
展爺回到自己屋中，見三爺落座。三爺說：「大弟，我們老五死了。」展爺一驚，心中說：「他怎麽知道咧？」遂問道：「三哥聽誰說的？」三爺說：「鄧大哥說的。」展爺說：「你知怎麽死的？」三爺說：「亂弩箭射死的。」展爺方知徐三爺知過了，不覺淚下哭道：「五弟呀，五弟！」三爺說：「你別鬧這個貓兒哭耗子了。」展爺著急道：「三哥，這時候還說戲言。」三爺說：「本來你是個貓，他是個鼠，豈不是貓哭耗子了呢？」展爺說：「五弟一死，焉能不慟？」三爺說：「你要能慟，到墳上哭一場去。」展爺說：「就是五接松墳上麽？」三爺說：「正是。」展爺說：「去不得。聽四哥撈印回來說，墳上有埋伏。若叫人拿住，大丈夫死倒不怕，就怕捆起來，求生不得，求死不行，可不是玩的。」三爺說：「我知道你不去。你聽見他死，你更願意了。當初在陷空島將你囚在通天窟，改名叫閉死貓，差點把你的貓尿沒閉出來。你聽他死了，更趁了你的願了，會說：『可死了小短命兒。』是不是啊？」展爺氣憤憤地說：「倒是哪個人對你說的？」三爺笑說：「我想著是這樣，沒有人說，你別著急呀！」展爺聽了說：「這就是了。我二人左右護衛，焉有不慘的道理！」三爺說：」同我上墳去，我方信是真交情。」展爺被個渾人說得無法，只好點頭，暗想：得便與四爺通信去，四爺若知道，準不叫去了。
展爺道：「我備些祭禮前往。」三爺說：「有了。」展爺說：「什麽祭禮？」三爺說：「腦眼。」展爺問：「是豬的、羊的？」三爺說：「人的。」展爺問：「誰的？」三爺道：「鄧大哥的。」展爺說：「就是刺客鄧車的眼睛？」三爺說：「就是他的。」展爺說：「三哥，你太粗魯了。四哥還要問他襄陽的事情，你怎麽把他的眼睛挖出來了？他還肯說嗎？」三爺說：「我這就要死了，誰管襄陽不襄陽的哪！」展爺問：「你去死去呀，不回來了？」三爺說：「我不回來了。」展爺說：「我哪？」三爺說：「你別不回來呀！你回來好送信。」展爺說：「使得。」展爺用了一個眼色，叫童兒好好的看家。小童兒答言說：「是，老爺放心吧！」三爺說：「你二人看家。」童兒說：「是，我們看家。」三爺說：「先捆起來，口中塞物，不然你們與四老爺去送信。」小童兒說：「不敢送信，三老爺捆我們可忍不的。」三爺說：「便宜你們吧！我們前去祭墓。」小童兒只得點頭答應，想著：三老爺一個不留神，就暗地與四老爺送信。焉能知曉三老爺索常是個渾人，一點細微地方沒有，這天他偏留上神咧！
他叫小童兒、展老爺在前，他在後面跟著。小童兒不敢抽身，直奔馬號，叫馬號人備上四匹馬，大家來跨坐騎，仍是徐慶在後，直到城叫開城門，主僕出城。天氣尚早，城門仍然關閉。
三爺放了心了，誰知童兒不能迴去送信。逢人打聽道路，直到晨起望，穿林而過。走繡崖，鷹愁澗，到小山口。往北就看見了：正東上蟠龍嶺怪石嵯岈，上邊有五棵大松樹，密密蒼蒼，枝葉接連。樹下有土山子一個，土山子前一個大墳。墳前有石頭祭桌，石頭五供，有石碣子一個。徐慶不認識字。展爺遠遠望見石碣上邊刻的是：「皇宋京都帶刀四品護衛大將軍諱玉堂白公之墓」。展爺一見，不覺淒然淚下。徐慶說：「別哭，等到墳前再哭不遲。」
從盤道上山，道路越走越窄。小童說：「請二位老爺下馬，馬不能前進了。」大家下馬，這小童兒拉定在此等候。
二位上山。這蟠龍嶺是得繞著彎兒上去。此山就是蟠著一條龍的形象，好個風水所在。行至上邊，展爺肝膽欲裂。徐三爺回說：「等我擺祭禮。」由懷中取出眼珠兒來，隨掏隨走。兩個人並肩而行，未走到墳前，就覺著足下一軟，「哎喲！不好。」「呼嚨」一聲，兩個人一齊墜落下去。你道展南俠聽蔣四爺說過，怎麽會忘了？皆因是一見玉堂之墓，肝腸慟斷，一旦間把埋伏就忘了，故此墜落下去。從高處往下一沉，二位爺把雙睛一閉，只覺得」噗哧」一下，類若陷土坑內一般。睜眼一看：「哎喲，不好了！」「將二目迷失。原來鍾雄接著古瓷壇，有王爺的話：「平地起墳，前頭安下埋伏，以作釣魚香餌。鍾寨主愛惜白老爺是名揚天下第一條好漢，故此與他找了一塊風水的所在，就是五接松下。正巧前面有個山溝，準知必有人前來祭墓。在山溝下面將石灰用水潑了潑，成礦石灰墊在底下，摔不死人；上面爲溝席蓋好，撒上黃土，行家看得出來。不想展、徐二人墜下去，一抨將礦石灰抨起，迷失二目。幸是礦石灰，若是白石灰，就能把展、徐二位的雙睛損壞。只聽見上邊嗆啷啷一陣鑼鳴，來了些撓鈎手，把撓鈎往下一伸，優將徐慶鈎住，一齊用力就把徐三爺搭將上來，立刻將二臂牢縛。坐在地下，閉目合睛」哇呀，哇呀」的直嚷。迴手又把展南俠搭將上來，也是如此。
這一個不能睜眼睛，託天的本事也就完了。人憑的是手眼爲活，總得眼淚把礦石灰沖出，方能睜開二睛。待了多時，睜眼一望，展南俠的寶劍早叫人解下去了。展爺暗暗地叫苦。徐慶也就睜開眼了。
面前有二十多嘍兵瞅著他們。兩個人直笑說：「可惜，這麽大的英雄被捉了，淨哭。」有一個嘍兵過來說話道：「朋友別哭了，我告訴你一套言語。我家寨主爺是個大仁大義之人，不愛殺人。見了他央及央及，多磕幾個頭，就能把你們放了。」徐慶駡道：「放你娘的屁，小子過來，快給我們解開，好多著的呢！如其不然，可曉得你們的罪名。」嘍兵說：「你是誰？」三爺說：「你看，那位是常州府武進縣玉傑村的人氏，姓展名昭，子是熊飛，號爲南俠，萬歲爺賜的御號是御貓，乃是御前帶刀四品護衛之職；我乃鐵嶺衛帶刀六品校尉之職，雄徐名慶，外號人稱穿山鼠。徐三老爺就是我老人家，你們還不撒開嗎？」嘍兵聽言道：「我當你們是無名小輩，原來是有名人焉！夥計們，報與寨主去。」
展爺瞪了徐慶一眼說：「被捉求死就成了，何必道名？」徐慶說：「他們要是懼官，就許把咱們放了。」展爺說：「怎麽你又怕死了！」徐慶說：「我倒不怕死。怕的囚起來。」展爺說：「就不該來！」三爺說：」誰又早知道！」展爺一聽他是怕死的言語，跟他饒上真冤。見幾個嘍兵住前飛跑說：「寨主有令，將他們帶到山上，結果他們的性命。」
若問二位生死如何，且聽下回分解。
且說展、徐二位被捉，嘍兵把寶劍解將下來。又有徐慶一說兩個人的名字，嘍兵聽了，拿著寶劍穿邊山，走小路，奔飛雲關上巡捕寨，見聞寨主、黃寨主、賀寨主、楊寨主報告：「稟衆位寨主得知，五接松拿住人了。」聞寨主問：「拿住的什麽人？」「拿住了兩個祭墓的：一個叫展昭，一個叫徐慶，還有一口寶劍，衆位寨主請看。」聞華說：「報與大寨主去罷！」
少刻，回來嘍兵說：「大寨主叫把二人帶上山去。」聞華帶幾名嘍兵就去五接松，見衆嘍兵押解的二人相貌堂堂：一個是寶藍緞武生公子巾，寶藍緞箭袖袍，鵝黃絲鸞帶，月白色襯衫，青緞壓雲根薄底鷹腦窄腰快靴，七尺身軀，面如美玉，頂額闊，兩道劍眉，一雙長目，面形豐隆，雙腮帶傲，方海口，大耳垂輪。一個是青緞六瓣壯帽，青箭袖絲鸞帶，薄底靴，黑挖挖的臉面，兩道濃眉。一雙金睛暴露，獅子鼻，翻捲四字口，見棱見角。一部鬍鬚，一寸多長，扎扎蓬蓬糊刷一樣。胸寬背厚，臂腰寬堆，壘威風，壘抱煞氣。聞華一見，暗暗的誇獎，俠義英雄名不虛傳。抱拳帶笑說：「不知二位老爺大駕光臨，有失遠迎，望乞二位貴客恕罪。」展爺說：「請了。」徐慶一見聞華，哈哈大笑說：「好啊，黑小子！」聞華瞪了三爺一眼，「哼」了一聲，說：「我家大寨主有請二位，中軍帳待茶。」展爺說：「我們被捉，速求一死，何必又見大寨主！」聞華說：「豈敢！二位駕臨，三生有幸。請二位至寨，另有別談。」
嘍兵們帶路行至飛雲關下，往上一走，但見此山赫巍巍、高聳聳，密森森、曡翠翠。上看峰漫漫，下看嶺曡曡，一行行楊柳榆槐松，上邊有白雲片片，下邊有綠水涓涓。真有四時不謝之花，八節長春之草。山連山，山套山，不知套出有多遠。洞庭水旱八百，可稱是一座名山。勝景當中，有一座大牌樓，上書金字，是」飛雲關」。
進飛雲關，路南有木板房三間。山墻上有一大木牌，高夠八尺，寬有丈二。八字橫頭，橫著三個大字，是「招賢榜」。展爺草草地唸了唸：「管理君山洞庭湖水旱二十四寨招討大元帥鍾，爲曉諭天下事：天下隱匿英雄壯士甚多。古云：寒門生貴子，白屋出公卿；鹽車困良驥，田野埋麒麟；高山藏虎豹，深澤隱蛟龍。余鍾雄一介寒儒，得中文武進士之職。皆因姦臣當道，貪婪無厭，懸秤賣官，非親不取，非財不用。..」後面許多言語，待等北俠智化雙詐降時再表。
展爺被後面人督催，不能往下再唸。心中暗暗誇獎。鍾雄進士出身，到底心胸不小。來到旱寨頭一寨，其名就叫巡捕寨。二百名嘍兵一字排開，各持利刃，全都是高一頭，大一膀的，俱在二十以上三十以下。衣帽光鮮，軍刃順利，並有三家寨主，一個穿黑，一個著紫，一個是寶藍的衣巾。展爺早就問了亞都鬼聞華名姓。聞華又與三家寨主一見，說：「這位姓展，這位姓徐。這是我們巡捕寨主；這位寨主叫神刀手黃受，這位叫花刀楊泰，這位叫鐵刀大都督賀昆。」說了些謙虛客套。又說：「我大寨主有請二位，中軍帳待茶。」
二位往上又走，行至二寨，其名叫徹水寨。兩邊鵝頭峰，相隔有九丈，當中是一個山澗，其名叫碧谿澗。上面搭著個木板橋，就是大柏樹一解兩半，拿大鐵箍把它箍將起來。一面有個鐵橫頭兒，上縛黃絨繩兩根，縛在那邊有兩把大花轆轤，絨繩繞于上面，若有不測，將轆轤一絞，把這個木板橋絞將起去，要想出入，除肋生雙翅。展爺等上木板橋往下一看，只聽水聲大作。往西南一看，碧盈盈的一帶竹城。下木板橋，有二百多嘍兵，一家寨主。聞華引見：「這是徐、展二位。這是我們徹水寨的寨主，人稱金棍將于清。」
又走至箭銳寨，二百嘍兵，一家寨主，穿皂袍。先見展爺，後說：「這是我們箭銳寨的寨主，外號稱賽翼德朱格。」
見畢，至章興寨。金錘將于暢與展爺見過。又到武定寨。這寨主身高一丈開外，黃袍，面似淡金，濃眉怪眼，猛若瘟神，兇若太歲，臂力過人，天真爛漫，外號人稱金鐺無敵大將軍于賒。也與展爺見過。
又到文華寨，一家寨主，二百嘍兵。展爺一見嚇了一跳，品貌與白玉堂五弟一般不二，險些沒叫出五弟來！聞華也引見。此人叫金槍將于義，排行也是在五，稱爲于五將軍。
又來到五福寨，一家寨主，二百嘍兵。人稱八臂勇哪咤王京。豐勝寨，一家寨主，二百嘍兵。這家寨主金刀將于艾。丹風嶺寨主賽尉遲祝英。丹風橋一家寨主，削刀手毛保。寨栅門兩家寨主：雲裏手穆順，鐵棍唐彪。所有衆人俱都與徐、展見過。
到了裏邊，至豹貌庭前，這就是大寨。抱柱上有副對子，上聯是：山收珠履三千客；下聯是：寨納貌貅百萬兵。展爺暗道：「好大口氣！」啟簾櫳到得屋中，擡頭一看，這家寨主方翅烏紗大紅圓領，腰束玉帶，粉底官靴，七尺身軀，面如白玉，五官清秀，三綹鬍鬚，乍瞧就是一位知府的打扮。展爺暗道：「君山八百里地，水旱二十四寨，以爲這個寨主，總得是紅鬍子藍靛臉，說話哇呀哇呀的，纔管得住山中的羣寇。似這個人文質彬彬，斯文模樣，如何管得住山中衆人！此人必然大有來歷。」
俗言：「人不可貌相。」別看鍾雄的打扮，文武全才。論文：三墳五典，八索九邱，無一不知，無一不曉；諸子百家，通古達今。講武：馬上步下，長拳短打，十八般兵刃，件件皆能，上陣全憑一條槍，勇將不走半合。怎麽就不走半合呢？使槍爲什麽又叫個飛叉太保？皆因是若與人動手，穿戴盔鎧，背後有八柄小叉，上縛著紅綢子，若要交手，二馬相湊，槍未到時，飛叉必然先到，準使敵人落馬，這就是勇將不走半合。因此人稱爲飛叉太保。無事時永遠文官的打扮。
今見展南俠一到，二人儀表非俗，故此離正位出迎，說：「不知二位老爺駕到，未能遠迎，望乞恕罪。」展爺說：「豈敢！我二人被捉，速求一死，何必寨主這般的謙恭稱呼。」徐慶說：「好小子，你倒是個樂子。」鍾雄」哼」了一聲，知徐慶是個渾人，與南俠講話說：「二位大駕光臨，草寨生輝。若非相機應巧，用八人大轎請二位也不肯下顧。」展爺笑道：「明知山有虎。故作砍樵人。爲朋友者生，爲朋友者死。寨主何必多言！」鍾雄說：「小可方纔說道，請二位還請不至，焉敢有別意思！」徐慶說：「認的我們麽？」寨主說：「久仰大名，如雷貫耳，皓月當空。二位光臨，是小可的萬幸。」徐慶說：「你別轉這個臊文了。既然認得，不給我們解綁？」寨主吩咐與二位解綁。解綁後，三爺說：「拿點漱口水來。你這個招兒真損，鬧了一嘴石灰。」漱畢，說：「給我們倒茶來。」落座，鍾雄說：「看茶。」三爺拿起來就喝。展爺也不漱口，也不喝茶。徐慶叫擺酒，展爺瞪了徐慶一眼。寨主吩咐：「擺酒，擺酒！」真乃是俠義的朋友，與衆不同，慷慨之至！展爺說道：
「咳！我二人區區輩，直是叫寨主嗤笑！」鍾雄說：「哪裏話來。」鍾雄與聞華執壺把盞，斟酒落座。鍾雄說：「請用。」展爺把酒一端，然後放下。徐爺正在饑餓之時，大吃大喝，不時的有嘍兵與三爺斟酒。
展爺說：「我看寨主堂堂儀表非俗，又是文武全才，爲何不歸降大宋，爭一個封妻蔭子，豈不勝似山中一位寨主？」鍾雄說：「早已有意歸降，只怕天子不肯容留。」展爺說：「寨主若肯棄暗投明，我破著合家的性命，保寨主一官。寨主若要居官，必在我展昭之肩左。」
徐慶在旁說道：「我們展爺這話不虛，他若求求我們包相爺，相爺在萬歲跟前說一不二。」鍾雄說：「當面謝過二位。我有句話不好出脣。」展爺說：「有活請講。」鍾雄說：「我意與二位結拜爲友，不知二位肯否？」展爺一翻眼就明白了，依他意見，想著把子也拜咧，降不降咧，那時怎處？說：「寨主先棄高山後結拜。」鍾雄說：「先結拜然後棄山。」展爺道：「我說寨主先別惱，我們大小是個現任職官，若與寨主結拜，京都言官御史知道，奏參我們，擔當不起。」
徐慶也喝夠了，也吃飽了，嚷道：「展大弟別聽他的，他是誆我們呢！不棄山還是山賊。咱們和山賊拜把子，擔得住麽？鍾雄，你拿著桌酒席誆我們拜把子，你以爲誰沒吃過哪？反了罷，這一桌就是殺身之禍。」
若問二位生死，且聽下回分解。
且說徐慶天然的性氣，一衝的性情，永不思前想後，一時不顧他，就變臉把桌子一翻，嘩喇一聲，碗盞皆碎。鍾雄是泥人，還有個土性情，拿住二人款待吃飽了，卻翻桌，氣也往上一衝，說：「你這是怎樣了？」三爺說：「這是好的哪！」寨主說：「不好便當怎樣？」三爺說：「打你。」話言未了，就是一拳。鍾雄就用二指尖，往三爺肋下一點。「哎喲！」「噗通」一聲，三爺就躺于地下。鍾雄說：「你這廝好生無禮！」焉知曉鍾寨主用的是十二支講關法，又叫閉血法，俗語就叫點穴。三爺心裏明白，不能動轉。鍾雄拿腳一踢，吩咐綁起來。三爺週身這纔活動，又叫人捆上了五花大綁。展南俠自己把二臂往後一背說：「你們把我捆上。」衆人有些不肯，又不能不捆。鍾雄傳令，推在丹鳳橋梟首。
內有人嚷道：「刀下留人！」猛一看，是亞都鬼聞華。他說：「寨主爺，這兩個人殺不得。外面掛定招賢榜，若要殺了這兩個人，外面必說寨主不仁，還有個什麽人敢前來投山？」鍾雄說：「依你之見怎樣？」聞華說：「不如一個幽囚鬼眼川，一個幽囚竹林塢，慢慢再勸，必然降順。」鍾雄依計而行。
不說二位被困，單說蔣四爺天光大亮，勸大人少歇，不見展爺回來，就把印匣交與大哥，自己出來看看。回到自己屋中，見兩個小童兒在那裏打轉，四爺問：「你們在此作甚？不在屋中看著。」小童將三爺要擰腦袋的話說了一遍。蔣爺就吃了一驚，連忙進到屋中，血跡滿地，惟有鄧車躺在地上。蔣爺將他攙起來，「哎喲」、「哎喲」的連聲亂嚷，蔣爺一瞧，眼睛是兩個大紅窟窿。蔣爺問：「鄧大哥，這是怎麽了？」鄧車說：「這又是誰叫我鄧大哥呢？穩住了害我。」蔣爺說：「是小弟蔣平，怎麽是害你哪？」鄧車說：「蔣老爺，你可實在害苦了我了。」就把三爺挖他的眼睛如此恁股細說一遍。蔣爺一跺腳說：「咳！三哥淨作這個事。」叫道：「鄧大哥，你瞧我罷！」鄧車說：「我也得瞧的見哪！」蔣爺叫小童著官人將鄧車解到知府衙門收入監中。
蔣爺上展爺屋中去，由夾道一過，聽廚房裏有人哽咽，往裏一瞧，王三被捆。蔣爺過去解開，把口中塞的布掏出。王三嘔吐了半天。蔣爺問：「誰捆你的？」王三說：「除非你們老爺們，誰作的出這個事來。」把三爺捆他的事細說一遍。蔣爺說：「你瞧我吧！」王三也就無法了。
蔣爺出來，到展爺屋中一看，連一個人影兒也無有。蔣爺說：「不好了。」到馬號裏一問，號軍說備四匹馬出城去了。蔣爺想：那三哥渾，使得，怎麽展爺跟他涉險去？走了就得被捉，這還了得！四爺進裏面告訴大爺、二爺：「連印和大人交與你們二位，我追他們去。」拿上自己包袱，奔晨起望。走在半路，見四匹馬、兩個小童呆立。小童哭著，就將三老爺激發展老爺同去祭墓，怎麽掉在坑中之事細述一遍。蔣爺一聽，說：「也難怪展老爺了，都是三哥的不好。」告訴小童回衙見大老爺、二老爺，說明此事，說我上晨起望打聽去了，有要緊事到路、魯家中與我送信。說畢，小童兒上馬，拉著兩匹馬去了。
四爺到晨起望路家門前，家內人出來，蔣爺並不說話，往裏面走，見路、魯迎接行禮，問印的事。四爺敘說了一遍，又把徐、展祭墳的事問二位可知？路彬說：「方纔有人提，五老爺墓前有人掉下去了，拿往山中，不知是誰？」四爺說：「死活不知？」魯英說：「我去打聽打聽便知。」
去不多時，魯英回來說：「我見著嘍兵沒問他，他自己說出來了。我讓他喝酒去，他說沒工夫，山中點名甚緊，因拿住二人。我問是誰？他說：「不是無名之人，一個展南俠，一個徐義士。」我問他殺了罷？他說：「沒殺，要論我們寨主，真是好人。一見二人就愛兩個，淨說好話與姓展的，姓展的也說好話，惟有姓徐的淨開玩笑，開口叫人『小子』，叫解綁，要茶，要酒，吃完了把桌子推了，打人，被鍾雄點穴法一點，三老爺就倒下了，要殺。姓展的自己把雙手一背，叫捆，二人同來同死，人家說真是好朋友哇。聞華講情，把二人幽囚在鬼眼川、竹林塢兩個水寨之內。君山這兩天甚緊，不時的點名。就是我打聽來的。」
蔣爺一聽，說：「好辦，只要沒死就不怕。」問路彬水寨在君山哪一方？路彬說：「由此往東南水面，往東直到竹城，又叫幽皇城。這竹子由石塊上長出，半靠著山水，周圍一百多里地。地南面有一個水寨門，周圍圈起來，十六水寨就在這幽皇城裏面，堅固之極。」蔣爺說：「無妨，只要在水裏頭，我就進得去。」路彬說：「不行，不行，別看逆水潭印倒好撈，這水寨可不容易得很咧！聽老人家說，此山由堯舜時就有。堯帝有兩個女兒，給了舜帝爲妻。一個叫娥皇，一個叫女英。舜死之後，湘君二妃就在此山慟哭舜帝，眼中哭出血來滴于竹上，以後竹子上生出一身的斑痕，後人起名就叫湘妃竹，此事已年深日遠了。自從鍾雄到于山上，歷年間拿銅鐵條把竹子穿了，年份已多，連竹子帶鋼鐵全部銹在一處了，如同銅墻鐵壁一般。四老爺要從底下進去，鋼鐵竹子銹在一處，進不去；若打上頭進去，竹梢兒太軟；若打小門進去，一碰，串鈴一響，水寨人盡都知道了；若碰在滾刀之上，準死無疑，如何能進得去？」蔣爺一聽路彬之言，直是怔愣愣的，半晌無語，嘆了一口氣說：「這也就是命該如此了。」
正在爲難之際，家人進來說道：「四老爺，外頭有人找你老人家哪！我們可沒有說你老在這裏沒在這裏，見不見隨你。」蔣爺問：「姓什麽？」家人說：「一位說姓歐陽，一位姓智，一位姓丁，四老爺是見不見？」蔣爺說：「見，這三位我們請還請不至哪！」四爺同路、魯二位出迎，見著是北俠、智化、丁二爺。大家見禮，與路、魯也都見過。路、魯二位一看，三個人相貌堂堂，氣宇軒昂，品貌非俗：一個是軍官打扮，碧目虬髯，紫面目，紫衣巾，類似神判鍾馗一般不二，這就是歐陽春；一個是壯士打扮，一身青緞衣巾，脅下佩刀，黃白的面目，就是智化；一位是武生相公打扮，脅佩湛盧劍，就是丁二爺。讓到家中落座獻茶。蔣四爺一看這幾位來，心想救我三哥和展老爺，不費吹灰之力了。
若問怎麽救法，且聽下回分解。
且說北俠、智化、丁兆蕙。智爺雙探銅網後，把艾虎打發上茉花村去了。自己上臥虎溝等了幾日。北俠、丁二爺解欒肖到開封府內交差之後，辭了開封衆人，回奔臥虎溝與智爺見沙龍、孟凱、焦赤。北俠、丁二爺會在一處各言其事，講論了一天一夜。次日起身，本說同著沙、焦、孟三位一齊上襄陽，可巧沙爺身上不爽，未能前來，只是北俠、智爺、丁爺三位同行。一路無話。
到了襄陽城，奔上院衙。叫官人進去稟報。不多時，盧老爺、韓二義出來迎接。北俠、智化、丁二爺三位與盧爺、韓二義見禮。禮畢，盧爺眼淚汪汪道：「怎麽三位賢弟這時纔到？」北俠問：「五弟可好？」盧爺說：「死了！」北俠三位一聽，說：「此話當真？」韓二爺說：「這事焉能撒謊！」大家都哭起來了，遂走到盧爺屋中，哭得連坐下都忘了。北俠、丁二爺說：「早知五弟要死，打德安府跟了五弟來吧。」智爺說：「人要有早知道，我們探銅網之時，我還不去呢！五弟倒是怎麽死的？」大爺哭哭啼啼、數數落落地就把五弟之事，一五一十的說了一遍。大家這纔知道。智爺說：「不用說了，大家想著給五弟報仇吧，也不枉弟兄們相好一場。」
話言未了，兩個小童兒跑將進來。盧爺說：「你們兩個從何而至？」小童兒就將展老爺、徐老爺半路遇蔣老爺，連蔣老爺帶回來的言語，細說了一遍。智化說：「事要急處辦。咱們先救活的，後顧死的。還是咱們弟兄三人上晨起望，打聽三哥、展老爺的生死。若要死了，一同報仇；若要活著，想法去救。」北俠說：「正是了。」二爺說：「我們也不見大人了。若見大人，替我們說一聲兒吧。」大爺點頭說：「你們多辛苦些吧。」說畢出衙。一路無話。
到了晨起望，打聽路、智的門首。至門前叫門，家人出來。三位通了姓氏，叫家下人進去請蔣老爺出來答話。四爺出來，大家見禮，進屋中落座獻茶。蔣爺纔問：「你們幾位從哪裏來？」智爺說：「由上院衙來。」四爺說：「由上院衙來，我們老五的事必然知道。」智爺說：「這二位..」蔣爺說：「這二位不用避諱，所有之事，沒有他們不知道的。再說撈印之事，若非二位指，也不能撈得出來。這是咱們自己人。」智爺說：「五弟之事，我們是知道了，展老爺、三哥事情怎麽樣？」蔣爺說：「也聽見喜信了。」就將魯爺打聽來的言語，述說了一遍。智爺說：「好辦。就在今天晚間入水寨救人。」蔣爺說：「路、魯二位可以與我們僱一隻船。」路彬問：「要船何用？」蔣爺說：「上水寨數人。」路彬說：「方纔說過不行！」蔣爺說：「方纔不行。這時行了。」路彬說：「什麽緣故？」四爺說：「有我歐陽哥哥、丁二兄弟的寶刀、寶劍，切金斷玉，無論什麽樣鋼鐵之物，一揮而斷。不怕是金子城，都能砍得開。挖個洞兒，我就進去救人。」路彬說：「這個可真巧，船隻咱們就有現成的，在青石崖下靠著哪！」四爺說：「更好了。晚間二位就辛苦一趟吧！」路彬點頭：「這有何難！」
用畢晚飯。路、魯帶路，走小道，穿無人的地方，至青石崖下。魯英解纜，拿竹篙，撐船靠近河沿。大家上船，衆人入艙。路彬撐船，魯英掌舵。
走到二更時分，至幽皇城西面。舟靠竹城，請衆人出來。大家出艙，看見水天一色，半靠山水。這座竹城，一眼望不到邊，實在的堅固。蔣爺說：「是歐陽兄，或是丁二弟，無論刀劍把竹子挖一個方洞兒，我進得去就行了。」丁二爺說：「我砍去。」迴手把劍拉出，只聽得嗆嗆啷啷的一聲響，寒光爍爍。冷氣森森，光閃閃遮人面，冷颼颼逼人寒，耀眼鋥光，奪人二目。好一口寶劍。稱得起世間罕有，價值連城。路、魯二人平生未見，連連誇贊。二爺往前趨身，只聽得吭哧、吭哧、吭哧、吭哧的挖了一個四方洞兒。丁二爺叫：「四哥，看看小不小？」蔣爺說：「行了。」叫道：「衆位，我若進得竹城，水寨我可不熟，也不認得竹林塢，也不曉得哪是鬼眼川。我若進去沒偏投嚮，碰著誰救誰，但願救出兩個；倘若救出一個，可碰他們的造化，我可沒親沒厚。把話說明，我再進去。」北俠說：「四弟多此一舉！」
智爺暗道：四哥真機靈，裏面兩個人，一個拜兄弟，一個是舊好。萬一救出一個來呢，是展爺還沒話，若是徐三哥，他就落了包涵了。先把話說明，以後沒有可怨的了。
智爺說：「不必交代了，趁早進去吧。」蔣爺說：「歐陽哥哥，你的眼神好，往裏瞧著點。我們若來了，你在外招著點。」北俠點頭：「四弟去吧，小心了。」
四爺換了水濕衣靠，頭上蒙了尿泡皮兒，用藤于箍兒箍好，將活螺絲擰住。四爺說：「我進去了。」將身一躍，鑽入方洞去了。
蔣爺往水中一扎，往上一翻身，用踏水法把上身露出。看對面一隻隻麻陽戰船排開，船連船，船靠船，把水寨圍在當中，也按的五行八卦的形勢，四面八方，十分的威武。桅桿上，晚間掛五色號燈；白晝就換了五色的旗子。看號燈：正南方丙丁火，是紅色號燈；正西方庚辛金，是白色的號燈；正北方壬癸水，可不是黑色的號燈，而是白紙燈籠，上面有個黑腰爺；正東方甲乙木，是綠燈；中央戊己土，是黃紙糊出來的燈籠。衆船接連，上面有嘍兵坐更，傳著口號。兩個人當中有一個燈籠。
蔣爺看畢，暗說道：好個君山的水寨，這可是大宋的大患。別事倒不足爲慮，這個君山非除不可。聽見船上的嘍兵講話，聽不見他們說些什麽，非身臨切近不行。他分波踏浪，橫踹幾腳水，直奔船來，橫著身子，微把臉往上一露。船上有人說：「好大魚！」魚叉就在船上放著，一迴手衝著蔣爺就是一叉，若不是蔣爺那樣水性，也就教他們叉住了。四爺瞧見他們拿叉時，橫著一踹水，就多遠出去了。微把身子往上一露，聽見他們那裏說：「好大魚，可惜沒叉著，頂好的酒菜跑了。」那人說：「是你先嚷好大魚，不嚷，得著了。」蔣爺暗道：「得著了，你們可好，我可就壞了。」
由那邊來了一隻小船，船頭上擱著個燈籠，馬扎上坐著個嘍兵，捲沿藍氈帽，青袍套卒褂，前後的日月光，上頭描寫著「徹水寨」，當中一個」勇」字，青布靴子，黃面目，手拿一支令箭。四爺分水嚮前，知道這船上沒叉，把耳朵眼睛露出來，聽他們議道：「寨主爺也不知是看上他那點了？要上竹林塢有多省事！也不用過大關；上鬼眼川請他，還深過大關。寨主喜懽他那個渾，那是愛他駡人哪！」坐著的嘍兵說：「你如何知道寨主爺的用意性情。姓展的不行，人家有主意，不象他。少時將他請在大寨，拿酒苦勸灌他，他一醉，拿好話一說，他就應了。一拜把兄弟，他算降了。姓展的與他同來，他降，那個不能不降！寨主爺是這個主意，你焉能知曉哪？」二人說話，早讓四爺聽見。誰說三爺不是那樣性情？可好，王爺來了半日，性情讓嘍兵都猜著了。
來到大關對面，有人嚷道：「什麽人？要開弓放箭了！」船上人說：「不可，我們奉寨主爺的令過關，上鬼眼川請徐慶去，現有令箭拿去看了。」臨近有人接過去，與水軍都督看了，回來將令箭交與船上人，吩咐開關。將大船解纜開關，大船撐出，小船過關。小船將到，大船上人嚷道：「小船好大膽子，船底下私自帶過人去，左右拿撈網子撈人。」四爺在底下一聽，嚇得魂飛海外。若叫人撈上去，準死無疑。
若問四爺的生死，且聽下回分解。
第十九迴入水寨幾乎廢命到大關受險擔驚且說蔣爺在水中，一手摳定了船底，一手分水，叫小船帶著他走，更不費力。他耳朵露出來，船上所說的話，他俱都聽見。行至大關，聽船上人討關，也是不教過去。看了令箭，方纔開關，可見得君山的令實在是森嚴。
你道什麽是大關？就是大船排在一處。開關時，將大船的纜解下來，撐出一隻去，讓小船過去，這就叫開關。他若不開關，別處無有道路可過。好容易盼到開關時候，又被人家看破。自己將要扎下水去，小船上人說道：「不用拿撈網子撈人。我們是打中軍大寨領來的令箭，徹水寨要的船，衆位放心吧！沒有奸細。」大船上人說：「既然如此，放他們過去吧。」蔣爺暗暗說道：「是三哥活該有救。」仍然貼著船底過去了。
你道大關上爲什麽嚷要拿撈網子撈人？難道他們看見不成？那眼睛也就太尖了。此乃是君山大關的詐語，晚間每遇有船之時，大衆必要七手八腳亂嚷一回，說有奸細，日子長咧，也就不以爲是了。哪知道，今天真把個奸細帶過來了。
一過大關，蔣爺就不跟小船走了。自己在水中浮著水跟著小船走。小船走了二里多地，相近鬼眼川了。他遠遠地看見三哥，在那裏暴跳如雷地亂嚷呢！這個地方，蔣爺一看，就知道要把三哥急壞了。這是在水中生出一個大圓山孤釘來，山上有房子，有竹子。拿竹子編出個院墻，門有一磴磴的臺階，曲曲彎彎的，又有盤道。就見三哥綁著二臂在山上亂跑亂駡。
你道人家展爺在竹林塢也不綁也不捆，單有兩個人服侍他。徐三爺本來也是如此，有人服侍，也不捆著。奈因他與人要酒喝，人家與他預備，還是上等的酒飯。他喝醉了，翻桌打人。人家就跑，他在後面就追。山上人哪裏有他跑得快，他是穿山鼠嘛！追到河沿，一腳把人踢下河去。再找山上，沒人了，只可生會子悶氣，躺在屋中睡了。睜眼一瞧，依然二臂牢縛。
那被他踢下水去的嘍兵，上了中軍大寨，見了大寨主，說了三爺的行爲。大寨主吩咐：「叫亞都鬼把他捆上，你們就好看著了。」嘍兵說：「不用，既有大寨主的令，我們等他睡著的時候，就把他捆上了。」鍾雄吩咐：「去吧。」嘍兵回來看他睡熟了，用繩子就把他綁起來了。
嘍兵在院子裏說話：「三老爺，喒家爺兩個說明白了，可不是我捆的你老人家，是我們頭兒捆的你。你還要追我，我就跳河跑了。你也不能吃，也不能喝，豈不是活活地餓死？你要不要我的命，我好服侍你吃喝。」三爺說：「你倒是好小子。我如要你的命，我不是東西。」嘍兵半信半疑。後來服侍三爺，果然不要嘍兵的命。但嘍兵再不敢鬆綁了。三爺吃完了晚飯，睡了一覺，天已三鼓，出來滿山上亂跑，想起自己的事一急，故此就駡起來了。徐三爺遠遠望見小船上頭有個燈亮兒，蕩悠悠地前來。他站在山上，往下瞧著小船靠岸。嘍兵打著個燈上盤道，嚮著三爺把手中令箭往上一舉說：「我家寨主有令，請三老爺中軍大寨喝酒。」「你家寨主要請我吃酒？」嘍兵說：「正是。」三爺問：「請了展護衛沒有？」嘍兵說：「早就請了，先請的展護衛，後纔請你老人家來。展老爺在大寨久候多時了。」三老爺說：「他去了我也去，倘他沒有去，我可不去。」嘍兵說：「去了。」蔣爺暗道：這個嘍兵真會，怎麽他就把三哥的性情拿準了？就聽見三爺說：「鬆綁！鬆綁！」嘍兵說：「三老爺，我可不能給你鬆綁。」三老爺說：「你有這麽請客的麽？綁著手，我怎麽端酒盅子？」嘍兵說：「我的老爺，你好明白呀，能夠捆著喝酒？到那裏就給你解開了。」徐慶說：「不行，不解不去。」嘍兵說：「我的老爺，你老人家沒有不聖明的。我們寨主派人來請你來了，沒有吩咐解綁不解綁。我若私自把綁給你老人家解開，我們寨主一有氣，說：你什麽東西，怎麽配與三老爺解綁？我也擔了罪名了，于你臉上也不好看。暫受一時之屈，見我們寨主，他下位親手解縛，可不體面嗎？」徐慶說：「有理，有理！」蔣爺暗笑：這小子挖苦三哥了。
嘍兵引路下山，離岸登舟。三爺也不謙讓，就在馬扎之上一坐。船家搖櫓，撲奔大關而來。到關口叫開關，仍把令箭遞將上去。不多時，嘍兵將令箭交回，吩咐開關。大船撐出來，小船將要過關，大船上又是一陣亂嚷：「小船底下帶著人哪，看撈網子伺候！」小船人說：「列位不用費事了，剛打鬼眼川來，路上沒有什麽別的動靜，不必費事了。」四爺方知是君山的詐語。
蔣爺跟船底過來，行了一里多地，船要往東。蔣爺由水內往上一躥，呼楞一聲，猶如一個水獺一般，把嘍兵嚇了一跳。四爺上船，用足一踢，那名嘍兵墜在水中去了，把搖櫓的也踢下去了，掌舵的也踢下去了。三爺也一驚，細看是四兄弟。三爺笑語」我算計你該來了。」四爺說：「你好妙算哪！我與你解綁吧！」三爺問：「展老爺你救了沒救？」蔣爺一想：「嘍兵都能冤他，難道我就不會哄他麽？」四爺說：「我先救展護衛，後來救你。」三爺說：「可別冤我。」四爺說：「自己哥們，焉有此理！」三爺說：「人家是我把他蠱惑來的，一同墜坑中被捉，先救我出去，對不住人家。」四爺說：「先救的他。」三爺說：「還丢了點東西哪！」四爺問：「什麽物件？」三爺說：「腦眼兒。」四爺說：「我還要誆他的實話哪，你把人家的眼睛挖出來了。」三爺說：「我想五弟一死，我不活著了。」四爺說：「能與五弟報仇，那纔是交友的義氣哪！完了事，大家全死；不死還不是朋友哪！」三爺說：「先報仇。」四爺說：「對了，先報仇，後死，你可先別死哪！」三爺說：「俺們一同死。可全都是誰來了？」四爺說：「歐陽哥哥、智賢弟、丁二爺全到了。」三爺問：「都在哪裏等著呢？」蔣爺說：「在幽皇城外船上等著呢。你看到了。」
蔣爺說：「衆位，我們到了。歐陽哥哥招著點。」北俠在外早就看見了，說：「列位瞧著四弟撐著小船來了。不知是哪裏的船，會到他手裏了？」智爺說：「他那詭計多端，什麽招兒全有。」大家笑了。丁二爺問：「歐陽哥哥，你老人家看看，四哥救出幾個人來？」北俠說：「船上就是徐三弟一人，並沒有展大弟。」丁二爺哈哈哈一陣狂笑，說：「我早已算著了，必是如此。」智爺一聽說：「二爺挑眼。」蔣四爺在裏面嚷道：「接迎著點，我三哥出去了。」徐三爺往外一躥，嗖的一聲，三爺出來，雙手扶船腳衝天，仿彿是拿了一個大頂似的。把腰兒一躬，手霑船板，立起身來，對衆人講話：「有勞衆位前來救我！」大家說：「豈敢！你多有受驚。」蔣爺說：「衆位別說話，我出去了。」
大家一閃，蔣爺也就躥出來了。挺身站起，過來將要與大衆說話，不想被丁二爺揪住問道：「四哥，你把三哥救出來了，我那舍親怎樣？」蔣爺說：「休要提起，誤打誤撞，碰上我三哥。我真不知道竹林塢在什麽地方。」二爺冷笑道：「那是你不知道展護衛的下落。你不想想，三哥是你什麽人哪？誰教我和姓展的是親戚呢！我少知水性，只可破著我這條命，若不把展護衛救將出來，總死在水寨，盡其意願。」說罷就要往方洞裏頭一躥。北俠用手抱住說：「二弟，那可不行，你進去如何行得了？慢慢商議商議。」蔣爺說：「二弟，你還是這個脾氣。我進去險些沒叫人家拿魚叉把我叉了，可巧有個小船請我三哥去，我跟著小船混過大關，差點沒叫人拿撈網子把我撈了。涉了這些險，纔把我三哥救出。二弟你可別惱，你那個水性，進去多少死多少。我就怕你挑眼，先把話說明，沒偏沒嚮。你容我救出一個，再救那個。我還能說不管嗎？」北俠說：「對了，我可不是替四弟說話。人家有言在先，能救一個救一個，能救兩個豈不更好呢？他絕不是有私的人。」智爺說：「二弟放心，我同歐陽兄明天由旱寨進去救出，你還不放心嗎？」「徐慶說：「展大弟沒出來呀，他比我人緣厚，準死不了。他若死了，我不抹脖子我是狗娘養的。」說得二爺這纔不進去了。
路彬說：「天不早了，快走吧。咱們船小，不會水的人多，要教人家大船追下來，可是全船的性命。」北俠說：「有理，快開船！」那船走不到一里，後面鑼聲震耳，一隻麻陽大戰船，數十隻小巡艙趕下來了。
若問大衆的結果如何，且聽下回分解。
且說蔣爺救了徐慶。路、魯催著開船，行不到一里之遙，後面鑼聲亂響，乃是蔣爺救徐慶，把小船上人踢下水去，那使船的沒一個不會水的，雖然三個嘍兵墜下水，全都撲奔水寨大關去了。惟有那個拿令箭的，他叫于保，雖然墜水，就死也不肯把那支令箭撒手。三個人一到大關，往上一露身，人家大關上人是手疾眼快，拿撈網子一撈，就把三個人撈上去了，說有奸細。于保說：「是我們自己人。」大家一看，有相熟的問道：「是怎麽咧？」于保就把前言說了一遍，把身上水往下擰了一擰，就帶著他們見二位水軍都督，一個叫水底藏身侯建，一個是無鱗鰲蔣熊。于保見二位都督，把前言細說了一遍。侯建傳令，命嘍兵駕小船四下哨探逃人往哪邊去了？不多時，報由正面竹城挖了一個方扎出寨去子。二都督蔣熊說：「小弟追趕，傳令集隊。」蔣熊脫長大衣襟，利落緊襯，提刀飛身出水寨門，跳上船去，嚷喝催軍。嗆啷啷鑼聲陣陣，嘩啷啷、嘩啷啷拉起水寨門。一隻大船，後面十幾隻小船一齊追來。
麻陽戰船走動，似箭如飛。你道如何恁般快法？此船前有兩把大櫓，就得八個人搖；共十六把漿，一面八把，故此走起來甚快。小船正走一里之遙，路、魯二人驚魂失色說：「四老爺，可了不得了。後面麻陽船出來，片刻就要趕上咱們這小船。二船一碰，咱們這隻船就是一河的碎板子。」北俠、智化、徐慶說：「快靠船吧，別叫我們都餵魚。」路彬說：「不能靠，離岸甚遠。」蔣爺說：「別慌，不怕，有我呢！慢說這麽幾隻船，再多也不怕。」原來他預先就防備下了。帶著錘頭、鑽子，趁著沒脫水衣，叫路爺搖船，慢慢走著不用忙，待我打發他們迴去。哧的一聲，躥入水中去了。
不多時，再看後面船上，火滅燈消。原來是四爺下去，踹了幾腳水，上身露出，看見船頭立定一人：青緞短衣巾，六瓣壯帽，薄底靴子，面如瓦灰，手持一口鬼頭刀，嚷喝催軍。蔣爺暗笑，又往水中一沉。無磷鰲正催水軍，忽聽見咚咚咚三聲，再聽突突突突地亂響。蔣熊說：「不好，是漏子漏了。堵漏子！」個個船上都聽見咚咚咚三聲，再聽突突突突的水響，煞時間全亂成一處。慢說前進，就是一味的淨沉。四爺在水內，與他們各船上每隻船三鑽子。那些船隻不能前進，蔣爺就放了心了。復又由水底下踹水而回，趕上了自己的船隻，呼隆往上一冒，把北俠等嚇了一跳。蔣爺一抹船幫上來，大衆問：「怎麽打發他們迴去？」蔣爺說：「就是這個玩藝，叫路爺給預備了兩份。他們來的船少，若是再多點，這兩份也就夠用的了。」北俠說：「你真可以稱得起有萬夫不當之勇。」蔣爺說：「勇在哪裏？」北俠說：「一萬人坐著船，你把船放漏了，誰能擋你？」蔣爺說：「哥哥，你冤苦了我了。」大衆笑了一陣，惟有了二爺總是不樂。蔣爺把水衣等脫將下來，穿好白晝的服色。
天已快亮，至青石崖下船。魯英將船上的纜掛好。大衆回晨起望，仍是路彬帶路。拐山彎，扶山角，走山路，繞松棵，道不平，曲曲折折。只見徐老爺用手指說：「衆位，到了五弟墳了。哎喲！五弟呀，五弟！」三爺就哭起來了。哭得還是很慟。大家也覺傷心。智爺說：「既然如此，咱們都與五弟相好，何不大家到墳上哭他一場？若要四顧無人，沒有嘍兵看著，咱們就把他的屍骨盜將迴去，日後五弟妹也好與他並骨，後輩兒孫也好與他燒錢化紙。」大家點頭說：「原當如此。」
仍是路彬在前，行至蟠龍嶺上。北俠說：「別往前去，你看那埋伏。」徐慶說：「我們就打這吊下去了。腦眼還在裏頭。」智爺說：「這兒沒有埋伏呢！」丁二爺說：「明明這擺著呢，怎麽說沒有埋伏呢？」智爺一笑說：「明煌煌露著這一段山溝，鍾太保總是個好人。他若不是好人哪，就把這段山溝重新再拿蓆子蓋上，撒上黃土，先拿了兩個，再等拿別人。這兒他露著山溝，就無意拿人，這不是明擺的理兒，何必多慮！」衆人珮服智爺那個心眼真快，故此大家往前繞著那段山溝，奔墳而去。」
大家見墳，不由得一陣心酸，俱各放聲哭起來了。連路彬、魯英都遠遠跪在那裏磕了幾個頭。大家數數落落地哭了一回，先是智爺止淚，勸了這個，再勸那個：人死不能復生，與他報仇倒是正事。北俠與丁二爺也就收淚。
忽聽見土山子後有哭泣之聲，細聲細氣，哭的是：「五弟呀！五弟。」智爺一拉蔣四爺說：「別哭了，四弟，你聽土山子後細聲細氣哭的，是五弟呀！五弟，別是大人來了吧！」蔣爺止淚細聽，可不是，蔣爺說：「我去看去。」
奔到土山子，一躍身躥過土山去。果見一人扶定土山子，放聲大哭，看不出是誰來。頭上戴著一頂草綸巾，身穿著藍布短祆，藍布褲，花綁腿，藍布￥鞋，看不見臉面，被草綸巾遮蓋住了。旁邊立著一根扁擔，裹著一條口袋，拿繩子捆著一把藥鋤兒。蔣爺納悶，怎麽他也哭五弟呢？過來將草綸巾揪住，往上一掀。你道這草綸巾是什麽帽子？就是樵夫戴的草帽圈。蔣爺將草帽圈揭下來一看：此人面似銀盆，兩道濃眉，一雙闊目，皂白分明，黑若點漆，白如粉澱，準頭豐隆，四方海口，大耳垂輪，相貌堂堂，儀表非俗。蔣爺說：「原來是你！」此人乃是鳳陽府五柳溝的人氏，姓柳名青，外號人稱爲白面判官。先本是綠林出身，自己一看綠林中沒有慶八十的，自己棄了綠林，在鳳陽府柴行中打點了一個經紀頭兒，以恕自己前罪，到處裏揮金似土，仗義疏財。許多人尊敬他，都稱他爲柳員外。
此人與白玉堂至厚，後來與五老爺結拜弟兄。這晨起望有他一個表兄，叫蔡和，也是打柴爲生。皆因柳員外前來看望他的表兄來了，吃完晚飯，蔡和問他說：「你吃的東西行化了無有？」柳爺說：「行化多時了。」蔡爺說：「告訴你一件事，你可別哭。」柳爺說：「我不哭。」蔡和道：「你死了一個朋友。」柳爺問：「是誰？」蔡爺說：「萬想不到！」柳爺問：「到底是誰？」蔡和道：「是你結拜弟白五老爺死了。」柳爺一聽忙問道：「可是當真？」蔡爺說：「這事焉能有假？」就把五老爺如何死細述了一遍。話還沒完，柳爺早死過去了。叫轉還陽，柳爺又哭。蔡爺說：「不必這裏哭。我告訴你，上墳上哭去得不得？」柳爺哭問墳在哪裏？蔡爺指告明白。
次日五更後，與柳爺換了一身衣服，樵夫的打扮。又說道：「你若要叫君山上人拿去，不可害怕，提與我有親，他必來打聽，我去能把你救出來。」柳爺與表兄要了一根扁擔，一條口袋，一把藥鋤兒，用繩子捆好，打算得便，將屍骨盜回五柳溝去。準備好了，就叫那些拜兄弟背篙趕船。
出蔡和家中，來到五接松，蟠龍嶺，至墳地後身。見墳前有個窟窿，不敢由前而入，怕有埋伏，就在土山子後頭。一見這個大墳，就摔倒在地。時刻甚大，冷風一吹，這纔悠悠地氣被蔣爺揪下去，這纔見是翻江鼠，說道：「病夫呀，病夫！那卻不是你把五弟的性命要了？」蔣爺說：「老柳，你不對，怎麽是我把五弟的命要了？」柳青說：「你若不在陷空島將他拿住，他若不出來作官，焉有今日之禍？」蔣爺說：「我叫他出來作官，爲的顯親揚名，光前裕後，蔭于封妻，爭一個紫袍金帶，你怎麽說我把他害了？你還不知道他那個脾氣：眼空四海，目中無人，犯傲無知，酸驕美大自足。若不是他那性分，如何死得了？來吧，老柳，我給你見幾個朋友。」說罷，拿著他的草帽圈，拿著他的扁擔，與大衆見禮。蔣爺說：「這是鳳陽府五柳人氏。姓柳名青，人稱白面判官，與老五把兄弟。這位遼東人氏，復姓歐陽，單名一個春字，人稱北俠，號爲紫髯伯。這位黃州府黃安縣人氏，姓智單化字，人稱黑妖狐。這位榮化村..」丁二爺說：「不必引見我們認識。」蔣爺又說：「這二位是晨起望人，一位姓路名彬，一位姓魯名英，打柴爲生。那個哭的不用與你們見了，你必認識。柳爺說：「不用見，我們認識。」
智爺對蔣爺說：「四哥，這個不是個綠林底嗎？」蔣爺說：「誰說不是！」智爺說：「聽說他有鷄鳴五鼓追魂香，我想咱們何不把他請將出來，拔刀相助。」蔣爺說：「可以，那有何難！交給我咧。」蔣爺說：「老柳，老五是死了，咱們都是連盟把兄弟，你還用我給你下帖去嗎？」咱們大家商量與老五報仇，大概你也不能不願意吧！」柳青說：「住了，病夫，實對你說了吧：若有老五在，百依百隨；五弟不在，天下別無朋友了。」丁二爺天生的好挑眼，專有小性兒。他一聽這句話，說：「列位聽了沒有？他說除了老五，天下沒有朋友了。你我都不是朋友了。」北俠說：「不是。老四給見過，他想不出來費事。」智爺說：「有我呢，我有主意。」叫道：「三哥，還哭轉。耳輪中聽見有人哭喊的聲音，站起身來，把土山子一看，原來他們大衆把自己的眼淚招出來了，放聲大哭。自覺草綸巾哪！」三爺說：「我不哭了。」智爺說：「有人駡你哪，說你不是朋友。」三爺問：「誰駡哪？」智爺說：「就是他。」三爺說：「柳青，好賊根子。」劈胸一把抓住，揚拳就打。
若問兩人怎樣打法，且聽下回分解。
且說徐慶聽了一氣，抓住就打。蔣爺、智爺把徐三爺勸開。智爺說道：「三哥何必生這麽大氣呢？誰是朋友，誰不是朋友，還用人說，我準知過。歐陽哥哥，遼東守備辭官不作了；丁二爺，外任官的少爺；徐三爺，上輩開鐵鋪，又道是一品官、二品客，本人有官，根底是好的；四哥，上輩是飄洋的客人，本人有官底子，更是好的了；路、魯二位，沒有多大交情，也說不著；我父信陽州的刺史，人所共知。這些人誰是朋友，誰不是朋友？橫豎不能上也是賊，下也是賊。上有賊父、賊母，下有賊子、賊孫，中有賊妻，一窩子盡賊，這還論朋友？這樣人同咱們呼兄論弟，怎麽配哪？」柳青一聽黑狐貍精真壞，駡得柳爺又不好急。大衆盡笑。蔣爺說：「老柳，你了得了那位嗎？你說吧！依我說，你應了吧！」
柳爺應了是個跟頭，不應又走不了，實在無法，說：「病夫，你叫我出來不難，除非應我三件事。」蔣爺說：「哪三件事？可應就應，你說吧！」
柳爺本無打算哪三件事，蔣爺苦苦的逼著他說，當時想不起說什麽好，順口說：「要我出來，我衝著衆位，我可不見大人，是個私情兒行了。」蔣爺說：「使得。第二件？」柳爺想，這件不要緊。四爺又催：「你說呀，說呀！」柳爺本是正直的人，花言巧語一概不會。只得說：「我幫著使得，我可不作官。」四爺說：「行了。第三件？」柳爺一想更不要緊了。四爺知道柳爺沒準主意，緊催他說：「三件，三件，說呀，我好點頭。」急得柳爺抓腦袋，忽然想起一件難人的事來了，說：「病夫，這三件怕你不能應了。」四爺說：「你說呀！」柳爺說：「我頭上有個別髮簪子，你若能打我頭上盜下來，我就出去；如若不能，你可另請高明。」大衆一聽，就知是存心難人。四爺說：「那有何難！你是不知我受過異人的傳授，但說盜簪，不是呼風喚雨，也不爲難。你把簪子拔下來我看看就行了。」柳爺聽了好笑說：「病夫，不要冤我。」四爺說：「不行，你別出來，準拿手在你那裏哪！」柳爺拔下簪子來，交與四爺一看，是個水磨竹子的，彎彎的樣式，頭兒上一面有個燕蝙蝠兒，一面有元壽字，光溜溜的好看。四爺看了半天，說道：「我要盜下來，你不出去當怎樣？」柳爺說：「盜下來我不出去，是個婦人。」四爺說：「我若盜不下來，請你出去，我就臉上搽粉。」柳爺說：「咱們一言爲定。」蔣爺說：「咱們兩個人擊掌，各無反悔。」兩個人真就擊了掌。蔣爺說：「咱們到底說下個時候。」柳爺說：「限你三晝夜的工夫，行不行？」蔣爺說：「多了。」柳爺說：「兩晝夜。」蔣爺說：「多了。」「那麽一天一夜。」「多了！」「一夜？」「多了。」「半夜？」「多了。」柳爺說：「你說吧！」蔣爺說：「老柳，我給你一個便宜，要盜下簪子來，不算本領，給你再還上。」柳爺更不信了，說：「到底是多大工夫？」蔣爺說：「連盜帶還一個時辰，多不多？」柳爺說：「不多。」蔣爺道：「你我說話這麽半天，有一個時辰沒有？」柳爺說：「沒有。」蔣爺把手中簪子往上一舉說：「你看，這不是盜下來了嗎？」柳爺說：「呸！別不害羞了。」蔣爺將簪子交與柳青，說：「咱二人在你家裏見，家中去盜去，這也不是盜簪的所在。」柳爺說：「方纔我說你來著，險些沒叫別人挑了眼。我天膽也不敢說別位。」蔣爺說：「便宜你不是？四哥此山只要下得去。」智爺說：「叫這位等等走。這位有條口袋，一個藥鋤。咱們借過來，把墳刨開，把老五的骨殖起出來，日後也好埋葬。不然叫別人起了去，擱在他們家裏，當他們的祖先供著，咱們就該背著篙竿趕船了。」柳青惡狠狠瞪了他一眼，無奈將藥鋤、口袋交與蔣爺，說：「我可就要走了。」蔣爺說：「你請吧，咱們家裏見。」柳爺一肚子悔氣，帶了草綸巾，扛了肩擔，下蟠龍嶺去了。
大衆將墳刨開，將古瓷壇請出來，裝在口袋裏，拿繩子捆上。三爺說：「我抱著它。老五在生的時候，我們兩人對近。我抱著它，我們兩個人親近親近。」丁二爺說：「三哥，你也不曉得起靈的規矩。」三爺說：「什麽規矩？」丁二爺說：「你得叫著他點。你不叫他，縱然把骨殖起去，他魂靈仍在此處。」果然三爺就叫喊起來了，說：「老五，老五，跟著我走！五兄弟，跟著我走！五弟呀，你可跟著我走！」正叫著五弟光景，就聽見後面有人說道：「三哥，小弟玉堂來也。」徐三爺連大衆嚇了一跳，人人扭項，個個回頭。衆人以爲是白玉堂顯聖，焉知曉是了二爺取笑。智爺說：「二弟，哪有這麽鬧著玩的！」丁二爺說：「我聽著三哥叫得這麽親近，老沒有人答言。」徐三爺說：「你這一聲真嚇著了我了。」路彬、魯英說：「千萬可別說話了。天已大亮，還不快走呢！」
下蟠龍嶺就聽見嗆啷啷一陣鑼響，原來是巡山大都督亞都鬼聞華，帶領著嘍兵趕下來了。皆因水寨損壞了船隻，幸而好，一個人也沒死，立時飛報巡捕。一面是神刀手黃受、花刀楊泰、鐵刀大都督賀昆飛報大寨主；一面是聞華帶領著嘍兵、追趕下來。手提三股叉，竟奔小山口而來。鑼聲陣陣，喊聲大作。出小山口，就把大衆追上了。
智爺一瞧，黑壓壓一片往前追趕，口中嚷：「拿奸細呀！拿奸細！」智爺對三爺說：「我們幾個人露不得面，你把壇子交給我，你上去把他們打發迴去。」三爺說：「我是打君山跑的人，人家見了面駡我幾句，可怎麽好？」智爺說：「你就跟他犯渾，可別殺人。」三爺說：「這些人裏邊必有寨主，這些個嘍兵，你不叫我殺人，怎麽打發他們迴去？」智爺說：「我自有道理。」回頭叫：「歐陽哥哥，把你老人家那把刀借給三哥用。」三爺一聽就懽喜了。有了這七寶刀，自然就容易了。北俠將刀交與穿山鼠。
這些嘍兵看看臨近，三爺就撞上來了，大喝了一聲：「小子們，哪去？」嘍兵稟報大寨：前面有人擋路。亞都鬼吩咐列開旗門。嘍兵列開一字長蛇陣。聞華提叉嚮前說道：「前面什麽人？」徐爺說：「是你三老爺！」聞華說：「原來是徐三老爺。我家寨主派我追趕于你，請你回山。」徐慶說：「放你娘的屁！」把手中刀亮將出來，往前一縱。聞華知道這人不通情理，對準了三爺頸嗓咽喉就是一叉。徐三爺把身子往旁邊一閃，用七寶刀往上一迎，「嗆啷」一聲。當啷啷就把個叉頭砍落在地下。聞華這可好了，剩了個叉桿，扛起來就跑。徐三爺一陣撒風，就聽見「叱嚓喀嚓』一陣亂響，「叮叮當當」又是一陣亂響。是何緣故？「叱嚓」」喀嚓」是把人家兵刃削折的聲音；「叮叮當當」是那半截折兵器墜落在地上的聲音。嘍兵四散，三爺也並不追趕，拿著刀交與北俠，自己帶起大衆同回晨起望路上去了。三爺誇獎這七寶刀的好處。
來到路、魯的家中，日色將紅，將古瓷壇放于桌案之上，大家又參拜了一回。路彬預備早飯。
智爺說：「且慢！你要今天晚間再去，大大的不妥。按兵書上說：『得意不可再往。』」蔣爺說：「今天我不去救展大弟，那可就透出有偏有嚮來了。我今晚夜入君山，縱然死在那裏，清心塗膽，甘心情願。」智爺說：「不行。大丈夫縱然不怕死，也不可盡愚忠愚義。四哥，你請想，那飛叉太保鍾雄，文中過進士，武中過探花，文武全才。文的不必說。論武，書讀《孫武》十三篇，廣覽武侯《兵書》，善講攻殺戰守，稱得起運籌帷幄之中，決勝千里之外，有鬼神莫測之機，濟世安民之策，雖不能比成湯的伊尹，渭水的子牙，我耳聞著很夠看的。他昨日傷了船隻，今日又殺敗了個亞都鬼。他今夜晚間，焉有不嚴禁之理？你若前去，豈不是要受險？」蔣爺說：「咱們那裏頭有個人，難道說還能不救他去麽？」智爺道：「救是救，咱們總得想個法子。」蔣爺說：「我先領教領教什麽法子？」智爺說：「我在五接松、蟠龍嶺就想出招兒來了。常言一人不過二人智，我說出來，你得删改删改。」蔣爺說：「你說吧，哪點不好，咱們大家議論議論。」智爺就把會同著北俠詐降君山的事細述了一遍。
畢竟不知是怎樣降法，且聽下回分解。
詩曰：
善處家庭善自全，從來惟有舜爲然。
屢遭奪變終無禍，半賴宮中女聖賢。
古來處家庭之變者，莫如舜；善處家庭之變者，亦莫如舜。舜有個異母兄弟，叫象，脾氣驕慢無比，屢次要害舜。舜卻終無禍患，並且使父子、兄弟終歸和睦。舜固是生來的孝友，也是半賴內助之賢。仗著二妃常常指告，纔得以實現。
話說昔唐堯在位之時，天下大治。因見其子丹朱爲人不肖，不可君臨天下，以治萬民。因命臣子四處訪求賢人，以傳大位。訪求多時，四嶽乃奏道：「臣等細細訪求，今得一人，其名曰舜，頗有聖德，可以佐理天下。」堯問道：「舜乃何人？汝等何以見他有德？」四嶽迴答：「凡人能治國者，必先能齊家。這舜乃歷山農夫，常耕于野。他的父親叫作瞽叟，爲人雖是愚頑；他的母親又最囂蠢；他的兄弟叫作象，又最傲慢，一家人皆不知道理。因見舜仁以存心，義以行事，且舉動必以禮，言語必以正，故父母皆不喜懽他，惟溺愛于象，家中凡有勤勞之事，皆叫他去，象則聽其嬉遊。這舜毫不動心，事父母則惟知盡孝，待兄弟則惟知友愛，任父母百般折磨，他只逆來順受。所以臣等見他有德。」
堯聽了，肅然起敬道：「舜能如此，誠爲難得。但不知可有妻子沒有？」四嶽對邊：「因父母不愛，尚是有鰥在下。」堯喜道：「如此卻好。吾想，人誰不孝，每每孝衰于妻子。他既無妻，朕有二女，朕甚愛之，要她們出類拔萃，作個娥中之皇，女中之英，故長女取名娥皇，次女取名女英。二人德性頗賢，朕不配與凡流。今舜既孝悌如此，朕就將二女同嫁于他，一來使二女得嫁賢人，有所仰望終身；二來就可試他待父母何如？又可看他有了二女，又待父母何如？便可知他的才德了。」四嶽道：「聖帝之有，最爲有理。」堯說：「既是有理，就可舉行。」四嶽領命，就使人到歷山與舜說知此事。
瞽叟聽了，大驚道：「畎畝匹夫怎敢娶天于宮壺中的淑女？」就叫舜去辭。舜因說道：「天子之命，猶天也；欽承猶懼不恭，誰人敢辭？況娶妻乃嗣續大事，天子之女不娶，更娶何人？」瞽叟道：「若不辭，娶了家來，她依著天子貴女，將公婆也要管著，卻將奈何？」舜道：「聖王淑女，既肯下嫁，焉能驕傲？既知夫婦之禮，必無上淩之事。」遂承命不辭。
四嶽報堯帝，堯帝大喜，遂與娥皇、女英說知。到臨行又再三囑咐道：「欽哉必敬必戒！」二女領命，遂由河直下降到潙氵內與大舜爲配。二女果賢，自歸舜之後，上事公姑克盡婦道，全無一毫驕貴之氣。夫妻之間，情意和諧，甚是相得。舜雖仍舊耕田，到了此時，資爲天子之婿，卻家有倉廩，野有牛羊，室懸琴瑟，壁依干戈，朝夕間幽閒靜好。
象看在眼裏，便心懷妒忌。因與父母商量要謀害舜，道：「若能害了兄舜，我只要他的干戈、琴瑟，並叫二娘收拾床鋪足矣。其餘倉廩、牛羊，盡歸父母。」瞽叟道：「若要害他，他又孝順；怎好明明殺他。只好喚他來飲酒，將他灌醉，便好動手。」象喜，因治下醇酒，傳父母之命，叫舜來飲。舜聞命，知其蓄意不善，因告二女。二女道：「父母命飲，安敢不往？妾有藥一丸，秘含于口，雖飲千杯，不致沉醉。」舜受藥而往。父母命飲，舜飲一朝。父母問醉乎？舜曰不醉。又飲一晝，父母問醉乎？舜曰不醉。又飲一夕，父母問醉乎？舜曰不醉。父母以爲奇，因放之還。
復與象算計道：「酒不能醉，後面廩屋最高，上多缺漏，明日叫他上去塗蓋，汝在下面撤階梯，舉火焚燒，彼自不能逃死。」象又大喜，又傳父母之命，叫他去完廩。舜聞命，知其來意不善，又告二女。二女道：「父母命完廩，安敢不往？」因取一斗笠叫舜戴在頭上，以爲遮日之具，舜因戴笠而往。升到廩屋頂上，方塗蓋將完，忽下面火發，將廩屋燒著。舜急欲下來，而升廩之階梯已爲象移去。正無可奈何，忽聞二女在廩下作歌道：「鳥之飛兮，翼之力。人而不飛，爲無羽翼。爲無羽翼，何殊乎斗笠。」大舜聽見，忽然有悟。因除下斗笠，平抱在懷中，縱身往下一跳。原來斗笠張開，鼓滿了風氣，便將身子都帶住了，競悠悠揚揚落在地下，毫無損傷。