〖索隱〗張晏曰：「時天下未定，參錯變易，不可以年記，故列其月。」今案：秦楚之際，擾攘僭篡，運數又促，故以月紀事名表也。太史公讀秦楚之際，曰：初作難，發於陳涉；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚，成於漢家。五年之閒，號令三嬗。 〖集解〗音善。 〖索隱〗古「禪」字，音巿戰反。三嬗，謂陳涉、項氏、漢高祖也。自生民以來，未始有受命若斯之亟 〖索隱〗音己力反。亟訓急也。也。
昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓，攝行政事，考之于天， 〖集解〗韋昭曰：「謂舜受禪，在璇璣玉衡以齊七政。」然後在位。湯、武之王，乃由契、后稷脩仁行義十餘世，不期而會孟津八百諸侯，猶以爲未可，其後乃放弒。 〖索隱〗後乃放殺。殺音弒，謂湯放桀，武王討紂也。秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能并冠帶之倫。以德若彼， 〖索隱〗即契、后稷及秦襄公、文公、穆公也。用力如此， 〖索隱〗謂湯、武及始皇。蓋一統若斯之難也。
秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，於是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑， 〖集解〗徐廣曰：「一作『鍉』。」 〖索隱〗鏑音的。注「鍉」字亦音的。案：秦銷鋒鏑，作金人十二，以弱天下之兵也。鉏豪桀，維萬世 〖索隱〗維訓度，謂計度令萬代安也。之安。然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代，鄉秦之禁，適足以資賢者 〖索隱〗鄉秦之禁適足資賢者。鄉音向，許亮反。謂秦前時之禁兵及不封樹諸侯，適足以資後之賢者，即高帝也。言驅除患難耳。爲驅除難耳。故憤發其所爲天下雄， 〖索隱〗指漢高祖。安在無土不王。 〖集解〗白虎通曰：「聖人無土不王，使舜不遭堯， 當如夫子老於闕里也。」此乃傳之所謂大聖乎？ 〖索隱〗言高祖起布衣，卒傳之天位，實所謂大聖。豈非天哉，豈非天哉！非大聖孰能當此受命而帝者乎？〖索隱述贊〗秦失其鹿，羣雄競逐。狐鳴楚祠，龍興沛谷。武臣自王，魏豹必復。田儋據齊，英布居六。項王主命，義帝見戮。以月繫年，道悠運速。洶洶天下，瞻烏誰屋？真人霸上，卒享天祿。