勝爺嚮來大仁大義，不會姦巧陰謀，總想：我用仁義待人，人家決沒有壞心害我。所以勝爺毫不疑惑，還是安然吃茶休息。其餘鏢行的人，俱都是一勇之夫，惟有諸葛山真在一進屏風門的時候，擡頭一看這座逍遙亭，不由得吃了一驚，機伶伶打了一個冷戰。因爲諸葛山真自幼讀書學藝，醫卜星相之學無一不精，一看這座逍遙亭修蓋的是中央五間亭子，按金木水火土，四面東西南北，八面都是房子，乃是按干坎艮震巽離坤兌，用八卦的式樣所蓋，合而觀之，乃是一座五行八卦火攻陣。既然蓋成陣式，決不是平常居住之所，那當中的逍遙亭五間，又是水火既濟之陣式。林士佩外表面示優容，一定內裏藏著奸詐之心。諸葛山真一邊觀看陣式，一邊嚮前行走，進屏風門，方遇門坎兒，諸葛山真腳下一著重，就聽得地下有空洞的聲音。此時諸葛山真遂在後面暗暗不往前走了，觀著林士佩與勝爺往逍遙亭裏面走的時候，諸葛山真就沒敢往亭裏面去。皆因爲鏢行八十多位，再加上十二名嘍兵，共合一百多位，往逍遙亭裏亂走，聾啞仙師趁著亂，可就繞著嚮逍遙亭後面隱藏去了。這鏢行八十多位後來得逃出險地而未死于非命，幸有聾啞仙師看出了逍遙亭的破綻，暗暗破了地雷；如其不然，三更之後，林士佩將藥線點著，鏢行這八十多位能人，必然死在睡夢之中，這且不表。
再表那林士佩帶領十二名嘍卒等來到聚義廳，獨坐金交椅上，左沒有二寨主邱銳，右沒有三寨主邱鈺；不覺得心中一陣難過，不由得怨恨勝爺：這都是老勝英斷去我的左膀右臂，如今空叫山在人不在，眼看著蓮花峪從此瓦解冰消。老寨主費盡多少心血，纔創造得此山猶如銅墻鐵壁一般，嘍兵不下三千餘名，寨主不下二百來位，不想到了我林士佩之手，竟將蓮花峪無名無利的斷送在勝英之手。勝英啊，勝英啊，少時我叫你鏢行八十餘人，俱都化爲齏粉！林士佩想到這裏，遂叫那十二名嘍卒：“趕緊請各位寨主及衆嘍卒齊集在聚義廳，就說大寨主有密事相商，不可高聲喊叫。”衆嘍卒答聲：“曉得。”遂將二百餘位寨主，不大工夫，俱已請到，齊集在聚義廳上。林士佩見衆寨主及嘍卒俱都會齊，遂叫道：“衆位寨主，切莫高聲喊叫。現在我將老勝英穩在逍遙亭內。”林士佩說至此處，舉目嚮四外觀看，看畢，遂派了四位藝業高強的寨主，將聚義廳四面把住，恐怕勝英之人前來窺探，如被人家聽去，豈不是畫虎不成，反類其犬了？林士佩派遣四位寨主走後，遂又對著衆寨主低聲說道：“現在我將老勝英鏢行一幹人衆，俱都穩在逍遙亭內。少時三更時分，我就點著藥線，約三更半時，那地雷必然爆炸，勝老兒鏢行一幹人衆必然死在睡夢之中。皆因爲恐怕衆位寨主有不知道的，到了時候千萬不要嚮逍遙亭方近處行走。地雷爆炸之力甚大，可將逍遙亭一帶炸得地裂山崩，大家務要謹記在心。量來勝老兒難逃此劫，故此方纔我打發四位寨主，把住聚義廳的四角，恐怕鏢行有人前來窺聽，鬧得打草驚蛇。衆位寨主千萬秘密此事，切莫高聲喊叫，千萬別洩漏了消息。你們大家就此快將那金銀細軟之物分散，大家俱都是在一處吃飯多年，千萬不要亂搶亂奪，吵鬧喧嘩。須知道當初自老寨主在世的時候，你們大家效力老寨主，老寨主死後，你們大家又維持著我無能的林士佩，因爲分散東西，切莫忘了義氣。現在已經一更多天，你們大家至三更時候，也就將那金銀物件可以分散完啦。你們大家分完之後，有願意再跟林士佩一鍋吃飯的，你們大家可以奔蕭金臺那裏。有願意去水寨的，現有小船四十只，俱已預備停妥，你們就趕奔蓮花湖。你們到了那兒，就說蓮花峪已經付之一炬，我們寨主隨後就到。現在有願意去的，我這裏有名帖，任大家自擇，拿著我的名帖到了那裏，必得待爲上賓，決不能小視你我弟兄。如其不願意往水、旱兩寨去的，也可以回轉家鄉，務農爲業。我林士佩跟大家相處一回，對于衆位寨主嘍卒，嚮來可沒有驕傲慢待的，皆因爲我們大家也有追隨老寨主多年的，也有後到的，或有朋友介紹來的，或有慕名前來的。也沒有看不起我林士佩的，我林士佩對于大家情面上，不說是如同手足相待，我可沒有輕看衆位。現在雖說是散山，大家要是看得重我林士佩，我們日後定有相聚的那一天。”林士佩將話說畢，不由得英雄淚下，遂說了一句：“大家就此趕緊收拾去吧，他日相見，後會有期。”衆寨主齊聲叫道：“林寨主不要悲傷，我們大家定有聚會之日。”說罷，俱各站起身軀，直奔後寨，大家分散金銀財物去了。列位，占山爲寇的俱都是搶哥們，大家來到後寨將細軟的東西與金銀貴重物品，不大的工夫俱已分散完畢，其餘粗物也就是一扔而已。各寨主有回家爲民的，有拿著林士佩的名帖奔蕭金臺去的，也有奔蓮花湖去的，不到三更天，大家已經各奔一方去了。
林士佩在聚義廳看著大家走後，自己無精打綵來到後寨。舉目一看，衹有小妹與乳母二人，好不淒涼。林士佩被勝爺戰敗，更換壯帽寶劍的時候，就吩咐後寨的婆子丫環老嘍卒們，將一切細軟之物收拾停妥，先行運往蓮花湖去。早有小船四只，在山外等候，並囑咐他們到蓮花湖時，見了韓寨主，就說蓮花峪已破，今夜三更後，蓮花峪化成灰燼，我家大寨主與姑娘三更起身，也奔蓮花湖而來。林士佩吩咐已畢，那丫環婆子們即時收拾停妥，四只小船早嚮蓮花湖去了。那時後寨之內，只留下無雙女林素梅，與一個老乳母在旁伺候姑娘，其餘者已經奔蓮花湖去了。那老嘍卒們到了蓮花湖，就將林士佩所囑之話，對著韓秀寨主說了一遍。那韓秀聽說蓮花峪已失，遂自己乘坐小船出離蓮花湖，前去迎接林氏兄妹，暫且不提。且說無雙女林素梅，年方一十七歲，生來姿容秀麗，聰明智慧，自幼與兄長林士佩學習武術。兄妹二人又是大名家一位文舉授業，故林士佩與其妹無雙女林素梅，俱都是滿腹文章，廣覽多讀。無雙女自老寨主死後，幽居後寨，除去讀書習武之外，不出後寨一步，頗有大家風範，可稱得起文武雙全。且爲人秉性貞靜，那丫環婆子們見姑娘磊落大方，待僕婦人等非常寬厚，纔給姑娘起名字叫做無雙女。閒言抛開，且說無雙女雖在後寨深居，自有丫環婆子老嘍卒們伺候，後寨有事由老嘍卒們報知前寨，前寨有什麽事，那老嘍卒們也可報告後寨，丫環婆子們雖都不出後寨之門，自有老嘍卒往返傳說，故此無論什麽事，後寨沒有不知道的。那南北英雄會方一預備的時候，就早有老嘍卒報告了內寨，姑娘早已知道了。比至勝爺帶領鏢行八十餘位來到蓮花峪時，姑娘可就不由得替兄長擔驚害怕。皆因爲姑娘自幼習武，對于當世的武術家，早就聽父兄講過，勝爺的武學，姑娘早有耳聞，所以南北英雄會，姑娘異常擔驚害怕，故此姑娘在後寨打發兩名老嘍卒往返報告。所以打鹿打豹，勝爺刀劈邱銳，鏢打邱鈺，三太鏢打謝洪亮，又將謝洪亮一刀劈爲兩段，勝爺甩頭傷了韓殿魁，魚鱗紫金刀傷了自己兄長林士佩之事，姑娘完全打聽在心內。今晚一見兄長進得後寨滿臉兇煞之氣，唉聲嘆氣，遂問道：“兄長意慾何爲？現在都打發走了，只留下小妹與乳母二人。”林士佩說道：“妹妹你還不知道呢，現在南北英雄會，邱鈺二弟已死，邱鈺三弟已散，刻下兄長已將蓮花峪的衆寨主完全散去。單等三更後點著藥線，地雷一響，鏢行八十餘人俱各化爲肉泥血水，你我兄妹從此夠奔蓮花湖，蓮花從此休矣。”林士佩說至此處，英雄臉面慘淡，叫了一聲妹妹：“這都是哥哥無能，將前人萬苦千辛締造下銅墻鐵壁的蓮花峪，一旦斷送于勝英老兒之手，從此我兄妹鬧得有家難奔，有國難投。我既然家敗人亡，我豈能叫那勝英老兒回歸故土？所以愚兄先叫嘍卒將細軟金銀押送蓮花湖，現在山後僻處尚有輕船一，單等燃著藥線，你我兄妹出離後寨，登船往蓮花湖進發。大約我兄妹走出三五里地，那地雷也就響啦，老勝英及鏢行八十餘人，也就死于非命了。”無雙女林素梅一聽林士佩之言，遂叫道：“哥哥，千萬不可！勝老者鏢行八十餘位，赴南北英雄會，並不是勝老者以強壓弱，無事生非，來到蓮花峪與兄長尋衅。乃事出邱銳二哥，護庇採花淫賊高雙青，兄長聽邱銳二哥之話，將淫賊留在山中，暗中起意害好人，保護萬惡的淫賊。南北英雄會鏢行來到了，我們山寨之人不與人家比試武藝，而用計打鹿三陣賭輸贏。人家第三陣將鹿打死，就應放出高雙青，叫人家清理門戶。那邱銳二哥反復無常，又叫人家鏢行之人打豹，打豹三陣賭輸贏。人家第二陣又將豹打死。打鹿人家死了兩位鏢頭，打豹人家死了一位鏢頭，邱銳二哥就應將淫賊放出，言而有信，豈不百事皆無？邱銳二哥不但不放高雙青，反倒口出不遜，言說這是南北英雄會，不是走獸會，憑勝老者你跟那橫骨插心、四條腿的走獸賭輸贏嗎？既口出不遜，又非與人家動手不可，及動上手的時候，勝老者讓之再再，邱銳二哥就應當認輸就完啦，不但不認輸，並且與人家沒死賴活的玩弄花招。後來一敗再敗，仍毫無羞恥，用鏢暗中打人家，將勝老者鴨尾巾絨打爲兩開。勝老者實不得已，這纔刀劈邱銳。那邱鈺動手的時候，勝老者金鏢一點而已，邱鈺三哥可算識時務之人，敗陣而走。韓老寨主也輸與了勝老者而走，雖然戰敗，不失人格。高雙青那淫賊後被勝老者一刀扎死，亂刃分屍。兩家各有傷亡，鏢行並未佔著便宜。兄長與勝老者動手，八卦轉環刀削去兄長頭巾壯帽，將兄長頂上發髻削去一縷，銅錢大的肉皮，這就是勝老者暗中留情，不願與兄長結下深仇。可見人家勝老者是以德待人，並不是以強壓弱，兄長不知以恩報德，反要將鏢行之人一網打盡。兄長豈不知報應昭昭，青天難欺嗎？”
林素梅語至此，林士佩遂說道：“妹妹你乃女流之家。什麽叫青天？什麽叫報應？財主的大門碰開了進去就搶，行路之人，大喊一聲，褥套留下。老實厚道，到不了綠林道裏；好人保不了鏢。那老勝英滿口仁義，誰看見他的心啦？這也是他報應臨頭，愚兄我是非將鏢行之人一網打盡不可，妹妹不要多言。”林素梅見兄長執迷不悟，非將鏢行之人害盡不可，苦口良言，勸了多時，兄長仍無回心轉意。林素梅又叫道：“兄長，您不聽妹妹之言，恐怕終有大禍臨身。鏢行八十餘位，誰無父母？誰無兄弟？誰無妻子？誰無姐妹？小妹恐怕人容天不容。”林素梅語至此處，遂雙膝跪在塵埃，拉住林士佩的衣襟，苦苦哀求。林士佩一見妹妹如此模樣，不由得無名火起，刷啦啦亮出了陰陽雙鋒寶劍。無雙女見兄長林士佩亮劍，遂叫道：“兄長，莫非欲殺小妹不成嗎？”林士佩說道：“妹妹乃讀書明禮之人，並未作下寡廉鮮恥之事，兄長爲何殺小妹呢？妹妹如欲哥哥不放地雷，哥哥惟有自刎一死。你豈不聞三國周郎說過：‘既生瑜，何生亮？’兩雄豈能並立？南七省北六省，有勝英，不顯哥哥；有哥哥，不顯勝英。哥哥自出世以來，誰敢動動哥哥的衣服？在南七省北六省，提起哥哥之名，誰人不知，哪個不曉？今被老勝英將愚兄壯帽削去，傷了頂梁發髻皮膚，當著天下英雄，爲兄我栽這樣的筋鬭，有何面目活于人世？”此時無雙女見林士佩仍不能輓回，遂將林士佩衣襟放開，叫道：“哥哥，小妹乃是女流之家。常言說得好，有父從父，無父從兄。若爲保全人家，逼死兄長，豈不是親疏不分了？哥哥不必如此，請哥哥自便。”林士佩這纔將雙劍還匣，轉身形來到裏屋，由兜囊中取出一個油紙包，那紙包裏面乃是手指粗的一顆大香。此事本是早有預備，皆因爲藥線有鷄卵粗，用粗香一點，立時就可點著。林士佩將那油紙包打開，用火將大香點著，一伏身軀鑽在姑娘床下，將蓋藥線口的木瓦、銅瓦、鐵瓦，一層一層掀開。林士佩伸胳膊對準藥線用香火一晃，就聽得刷啦一響，未見火星。林士佩抽出香火一看，那香火已被水浸二寸餘長。林士佩心中明白，地雷必被鏢行之人所破，立時嚇得顏色更變，由床下退出；來到外屋。姑娘一看林士佩臉面顏色更變，脣似白紙一般，問道：“哥哥爲何這等模樣？”林士佩方要開口，不由得一口濁痰上湧，翻身栽倒于地，立時人事不知。姑娘一看哥哥栽倒塵埃，這纔趕緊用手攙扶，捶胸砸背。那老乳母站在一旁，不敢嚮前攙扶林士佩，那姑娘一個人手忙腳亂，顧得了胳膊，顧不了腿，遂叫道：“乳娘爲何袖手旁觀呢？”那乳娘說道：“大寨主嚮來內外嚴肅，男女有別。倘若大寨主醒來，豈不是多有不便嗎？”姑娘說道：“事至如今，還講什麽內外嚴肅？您乃是我的乳母，撫養我多年，如同生身母親一樣。我哥哥乃二十多歲之人，您已經五十多歲，難道還怕我哥哥不成嗎？”列位，那林士佩雖然占山爲寇，卻是男女都有界限，內寨裏除去丫環婆子之外，就是那老嘍卒在內院服役，爲的是後寨有事，令那老嘍卒來往傳達。至于丫環婆子，是不準去到前寨一步的，所以今日林士佩昏厥過去，那老乳母都不敢上前去攙扶。一個人要是昏厥過去，一個人是忙不了的，所以姑娘出于沒法，這纔請老乳母幫忙。那老乳母被姑娘央求得無法，這纔幫著姑娘給林士佩捶胸盤腿，喊叫多時，這纔喊叫過來。少時只聽林士佩”噯呀”了一聲，又喘了一口長氣，喊道：“痛死我也！”濁氣一降，這纔吐出一口痰來，氣息回轉。睜目一看，只見老乳母與妹妹素梅在旁相扶，自己坐在塵埃，林素梅兩目中止不住落下淚來。林士佩問道：“妹妹這是爲何？”林素梅見哥哥蘇醒過來，遂說道：“兄長你還不知呢，若不是小妹與乳母將兄長救活，兄長此時量已不在人世了。兄長爲何這樣急躁呢？只見兄長由內屋出來，面如白紙一般，就昏厥過去了。”林士佩此時心中已經明白，遂自己站起身形，不由得一陣難過。姑娘說道：“兄長切莫悲傷，難道兄長就不以小妹爲念嗎？”
林士佩說道：“妹妹有所不知，當初爲兄在隱賢山與盟伯學藝時，父親病勢沉重，將我喚下山來。那時節爲兄星夜回山，來到山寨，父親的病體已異常沉重。他將哥哥叫至跟前，說道：‘父親不久于人世，你要多多照看你那苦命的妹妹，孝順你的母親。’那時節哥哥在父親面前，寬慰父親養病要緊，豈知父親竟醫藥無靈，抛下母親你我兄妹而去。父親臨危之時曾說過，半世心血，創造此山，雖然房屋不十分齊整，山寨卻異常鞏固，叫我繼續父親之職，守此山寨。父親將話說完，遂兩眼一閉，他老人家辭世去了。那時母親悲痛萬分，憂勞成疾，又相繼去世，抛下你我兄妹，伶仃孤苦，形影相依，兄長遂承父親遺業，佔據山寨。那年劫了賍官一水買賣，銀錢無數，兄想這山上房屋不甚齊整，要用此款翻蓋聚義廳後寨房屋。那時有一江洋大盜在山上與兄盤桓，我二人非常親近，兄遂將此話與那江洋大盜說了一遍。那江洋大盜遂與我說道，他說寧夏國有十二名瓦匠，俱是能人所傳，善于修造，意慾與兄薦來，兄遂當時托他將那十二名瓦匠請來，修蓋山寨房屋。那江洋大盜走後，不多日子遂將十二名瓦匠請到。那十二名瓦匠到了之後，兄令他十二人，單獨修蓋房屋，經一番試騐之後，令選兩名手藝出衆的瓦匠，督率衆人，這纔動了大工。三年之久，將山寨房屋俱已修畢，兄誇獎那十二名瓦匠的手藝精妙絕倫。那瓦匠中有一人說道：‘大寨主，這不過是平常的修蓋而已，算得了什麽本領。實不相瞞，我們的長技並不在此，若是您要修造夾壁地溝陣圖的時候，大寨主您賞給我弟兄一個信，我弟兄給您幫個忙兒。’那時節哥哥遂問他們會造什麽陣，那瓦匠遂取出一本建築圖來，給我觀看。說：‘這圖乃是八卦火攻陣。’兄遂令他們在聚義廳前用白粉將地盤劃出地溝、鐵筒、藥線、地雷、中央亭五間，東西南北八面按八卦，中央按五行。我一看此陣圖非常精妙，遂令那十二名瓦匠動工修造。那地盤爲藥線密切之處；完全由他十二人動手，不令旁人觀看。叫嘍卒們當小工修蓋，費工半年之久，纔將那五行八卦火攻陣修造完畢。脩完之後，那十二名瓦匠就要回歸寧夏。即時爲兄我遂生了疑心，心想：這火攻陣本是秘密之事，他十二人之中，兄長若有待之不周者，他們離開了山寨，到外面傳說出去，將機關洩漏了，豈不是白費心機？于是爲兄心生一計，將那十二名瓦匠一網打盡，以滅其口。兄遂將他們留在北跨院，與他們十二人餞行，並且每人送給二百兩紋銀，預備了兩桌上等酒席鷄鴨燕翅，一者作爲慶賀五行八卦火攻陣修成，二者給他餞行。將酒席擺好，兄長在座也陪著他們痛飲，那十二各瓦匠一看兄長待他們如此厚道，毫不疑心，酒席擺好，遂大家落座。方一落座，由前寨來了一名嘍卒，說道：‘大寨主，前寨有緊要之事，請大寨主趕緊到前寨。二寨主、三寨主有請，叫您就此快去。’那時兄長遂站起身軀說道：‘我本欲與大家痛飲慶賀，不想前寨有急事來請。大家先喝著，我去去就來。’十二人信以爲真，遂大吃大喝。酒至半酣，那毒藥酒性發作起來，十二人個個腹痛難忍，全躺在地上打滾，工夫不大，那十二人均七竅流血，可憐他等一命嗚呼去了。那時兄長早在山後挖了一個深坑，那十二人死後，遂叫嘍卒們將他們擡至山後推于深坑之內，掩埋去了。兄長爲修蓋此陣，害了十二條人命，不想事到如今竟成畫餅，叫鏢行之人，竟將此陣破了。兄長在南七省壓倒一切，誰人不知，哪個不曉？今被勝英將山一破，一敗塗地，兄長尚有何顏苟活人世？”林士佩說至此處，伸手抽劍，即要自刎。
姑娘遂一手拉住，跪在塵埃叫道：“兄長千萬不可行此短見。勝敗乃其常事，難道兄長一死，就不管苦命的小妹了嗎？父母早死，妹妹所倚靠者惟兄長一人，兄長如此，將置小妹于何處？”林士佩說道：“妹妹，三寸氣在千般用，口眼一閉萬事休。兄長自有生以來，沒有栽過筋鬭，事至如此，有勝英沒有哥哥，有哥哥我就沒有勝英。”說罷，用手壓劍，仍要自刎。姑娘說道：“兄長不必如此，小妹有與兄長報仇之計。既然點地雷不成，現在三更將過，那鏢行之人道路勞乏，想已在酣睡之間，兄長與小妹何不前去行刺？”林士佩說道：“賢妹，那勝英手下能人甚多，勝英之本領又在你我兄妹之上，倘若被人看破，反爲不美。就是你我兄妹一齊動手，也不是勝英的敵手。”
姑娘說道：“兄長何見之愚也？既然是行刺，當然不是他的敵手，本領若是在他人以上，還用得著行刺嗎？這行刺本爲暗中的事，秘密所作，原是看風駛船。他在明處，咱在暗處，他要是醒著，我們還許不上前呢。這宗事情，本來是以弱敵強，以智取而不以力敵。兄長豈不聞先父在時所講的故事嗎？那專諸刺王僚，要離刺慶忌，荊軻刺始皇，想那慶忌與秦王之輩，俱都是手下能人圍繞，尚有被人所暗算者。以位至極品，面南背北，那行刺之人尚不畏懼，何況勝英乃一勇之夫呢？兄長與小妹二人，雖明著不是他的敵手，若在暗中，豈不易如反掌？”
林士佩一聽姑娘的話，頗覺有理，這纔將寶劍還匣，說道：“妹妹，事不宜遲，你我兄妹就此前去行刺。”林素梅立刻扎綁停當，兄妹二人出離了北上房。
那北上房往南就是逍遙亭，奔北上房後坡，上了東北房，由東北房來到東廂房。兄妹二人趴伏在東房的前坡，往院中觀看，院中鴉雀無聲，靜靜悄悄。再往四外觀看，東廂房俱都黑暗，並無燈燭，逍遙亭內燈燭影影綽綽。姑娘說道：“我與兄長在此巡風，兄長下去就動手吧。”林士佩說道：“愚兄方纔閉過氣去，此時尚且頭目昏沉，況且已經敗于勝英之手。小妹你的本領不在愚兄以下，我與賢妹巡風，還是你下去動手。”那林素梅說道：“我知道哪個是勝英？我不認識于他，爲之奈何？”林士佩說道：“勝英在當中座位，年在七十來歲，白髮蒼蒼，面上皺紋堆纍，胸前飄灑銀髯，背後插著魚鱗紫金刀，脅下襯鏢囊，賢妹一看即知，非常好認。”林素梅今被兄長逼迫不過，遂暗暗長嘆一聲，這纔飄身下了東房，躡足潛蹤，腳尖點地，在院內繞了幾個圈子，然後輕輕地走到逍遙亭，上了五層階腳石。在逍遙亭門外，伸首往屋內觀看，見正當中八仙桌坐定一人，蒼蒼白髯飄灑胸前，背後背著魚鱗紫金刀，脅下襯鏢囊，頭上鴨尾巾，當頂襯著一朵黃菊花，微微顫動，坐在當中閤目盹睡。姑娘提著一口氣，來至亭門切近，看了一會，復又退回，姑娘的意思是看看亭內有人醒著沒有，所以一再伸首觀看。姑娘看之再四，亭內並無驚醒之人，這纔腳尖找地，進了亭內。此時勝爺已經低著頭，閉著眼，儼然熟睡的樣子。姑娘一看，勝爺右邊一位老者，伏几而睡，東邊一位黑髯老者，也在那裏盹睡。左邊這位乃是弼昆長老，東邊那位是邱三爺邱璉，勝爺右邊一張凳子空著。姑娘又往四外看了一看，俱都伏几而睡，並無驚醒之人。姑娘不知自己在這逍遙亭院內繞彎的時候，亭內的李剛李四爺可就看見啦。姑娘她本是留的一宗心眼兒，在院內一繞彎，亭裏及東西房內如果有人醒著，必要問院內是什麽人，如果要有問，姑娘由院內就走啦。哪知李四爺首先看見，就伸手壓刀，黃三太也看見啦，也伸手壓刀。勝爺此時對著李四爺及黃三太二人，趕緊暗暗擺手。乘著姑娘往東西廂房看的時候，勝爺說道：“如果是刺客，她嚮誰下手誰動手；如果不是行刺的，也許其中別有隱衷。”李四爺、黃三太這纔重又低頭假睡。其實，亭中四十餘人全都醒著呢，姑娘上階腳石的時候，大家可就全都裝睡了。皆因爲凡事不能造次，又恐怕其中別有枝節。就是有三兩位睡著了的，那就是心中不會存事之人。請想，雙方死的死，亡的亡，在此權且休息一夜，誰能夠趴在桌子上就睡覺了呢？惟有金頭虎，兩條板櫈一並，呼聲震耳，已經睡熟。閒話少說，書歸正文。且說姑娘到了亭內，一看勝爺在八仙桌正面盹睡，意慾下手，皆因那桌子擋著，很不便利，恐怕夠不上，弄得打草驚蛇，反爲不美。皆因爲先年那種八仙桌子都比現在的尺寸大，大金交椅，大八仙桌，不似現在的桌子，一伸手就能夠著啦。姑娘看了一會，遂腳尖一滑地，伸手輕輕一按桌兒，縱在桌子之上，身輕如羽，落地無聲，跳到桌子面上，伸手撤出鷄爪鐮，對著勝爺銀牙咬錯，將鷄爪鐮舉起。勝爺此時是假裝盹睡，看得明明白白。勝爺看著姑娘的鷄爪鐮舉起，先嚮著勝爺豎目咬牙，後來又對著勝爺點頭，復又將鷄爪鐮撤回。林素梅行刺本是被哥哥所使，如不將勝爺刺死，則哥哥萬不欲生，並不是姑娘的本意，起心殺害勝爺。所以先將鷄爪鐮舉起，對著勝爺欲要下手，繼而一看，勝爺年邁蒼蒼，鬃發皆白，又是行俠仗義的好人，姑娘故此又將鷄爪鐮撤回。勝爺一見姑娘將鷄爪鐮復又撤回，心中暗想：這姑娘本不欲殺我。正在此時，只見姑娘又將鷄爪鐮舉起，銀牙緊咬，杏眼圓睜，十分兇惡。勝爺的刀不殺婦女，金鏢甩頭不打婦女，拳頭腳不能傷婦女，第二次勝爺見姑娘滿臉兇氣已現，看看就要手起刀落。勝爺心中正自打量之際，只見身旁有一個小圓凳在那裏放著，勝爺心說：“你要是真下手時，我便用此凳子打你。”此時姑娘雖欲下手，仍然自己暗暗慚愧，猶有不忍之心，那姑娘將家夥舉起者三次，心中暗道：“我若不殺勝英且，我兄則死。禮義出于富戶，良心喪于困危。”想到此處，牙關一咬，手起雙鐐落下，只聽咯噔一聲響，翻筋鬭栽倒塵埃。勝爺見姑娘第三次又將兵刃舉起，銀牙咬得已經有了聲音，知道姑娘是要下毒手啦，勝爺的右手緊靠著那張凳子，及至姑娘兵刃正往下落時，勝爺的凳子可就打上來啦。這一凳子，正打在姑娘胸際之上，姑娘疼痛難忍，翻身栽了一個筋鬭，由八仙桌之上栽倒塵埃。當時那凳子打在姑娘的身上，倒沒有多大的響聲，可那凳子由桌子上又往地下咕嚕，只聽得唧哩咕嚕的聲音可就大啦，亭中四十餘位一聽凳子聲音，可就全都擡起頭來啦。黃三太喊了一聲：“有刺客！”勝爺見大家俱都站起身軀，甩大氅，壓家夥，急忙喊道：“千萬不可動手！”勝爺遂用手一拍八仙桌子，一縱身軀，躥至亭門，臉面朝外，雙手插住亭門道：“衆位不要大聲喊叫。行刺的是一女子，我們豈能與女子一般見識？叫她逃命去罷。”當時東西廂房也都大嘩，欲要動手捉拿刺客。勝爺且叫道：“東西廂房的賓朋，千萬不要出屋。我們不能與婦女動手，任她自己逃罷。”衆鏢頭一聽勝爺喊叫不讓動手，俱都遵命，誰也不敢造次。惟有楊香五心中憤恨刺客，因老師不叫出去捉拿刺客，也不敢違背。楊香五心生一計，見金頭虎在兩條板櫈上正自熟睡，還直打呼嚕，楊香五一伸手，暗暗將板櫈一拉，就把那板櫈給拉倒啦。傻小子在夢中挨了下子摔，可就摔醒啦。傻小子揉著眼一看，楊香五正在他跟前，遂叫道：“楊香五！”楊香五對傻小子一擠眼說道：“賈明別睡啦，有了刺客啦。”金頭虎說道：“怎麽有了刺客啦？”楊香五此時用手往院內一指，一使眼色兒，傻小子說道：“我知道啦。”這就伸手抽出一字鑌鐵杵，呐喊一聲道：“我去杵他去！”勝爺見傻小子要出去，急忙說道：“賈明，不許你胡說。那刺客乃是女子。”傻小子說道：“女子呀，我也得桿她一百杵，我不管什麽叫女子。勝三大伯，您要攔我，我踹開隔扇出去啦。”勝爺見賈明非要出去不可，遂叫道：“弼昆，你還不攔阻賈明嗎？”弼昆長老念了一聲阿彌陀佛，叫道：“賈明，你勝三大伯以仁義爲懷，寬宏大量，你不要違背他老人家的命令。”說罷，遂一伸手將賈明拉住。賈明說道：“真倒了運啦。往後要是再有刺客來行刺，就看著他刺嗎？”弼昆長老說道：“賈明不要如此任性。”然後又嚮賈明一瞪眼。賈明一看，弼昆不許他造次，遂退下去了。此時無雙女疼痛難忍，已經由五層階腳石上，用就地十八滾的工夫，滾到了階石之下，到在院中，已經緩過一口氣兒來啦，遂甩雙足一點地，一縱身形，可就縱上了東廂房。林士佩在房上看得真真切切，一見妹子由房中滾將出來，知道妹子必遭了毒手，敗兵之將又不敢下來動手，皆因爲勝爺一人自己還不是敵手，若是鏢行八十餘位，那豈不是白送其死嗎？林士佩爬在房上；好似木鵰泥塑一般。及至見姑娘縱上房來，鏢行之人並不追趕，這纔稍稍放下心去。可是見了妹子慚愧交加，一語全無。林素梅見哥哥林士佩伏在那裏，好似傻人一般，遂拉了林士佩一把，叫道：“哥哥，咱們走吧。你方纔看見啦，勝英是何等的大仁大義？倘若鏢行之人出來，年輕之人甚多，如要將小妹捉住，你一言，我一語，你我兄妹這個筋鬭栽得起嗎？再說要是動了手，人家一奚落，叫我還怎麽活著呢？哥哥走吧。”林士佩一語全無，站起身形，與姑娘仍由原路回歸後寨。您道林士佩怎麽連一句話都不會說啦？這就應了那句話啦：理虧如山倒，勝者王侯敗者囚。所以對著姑娘無話可說啦，哪有足不出戶的十七八歲大女子行刺的道理呢？二人來到後寨，老乳母尚在那裏呆立相望，正在放心不下之時，一見林士佩兄妹進來，遂對姑娘問道：“姑娘怎樣了？”姑娘嘆了一聲說道：“一言難盡。不要提啦，乳娘，就此與我兄妹逃走吧。”林士佩遂與乳娘、小妹三人，匆匆直奔後山而來，來到後山坡，此時早有輕船一只，兩名老嘍卒在那裏等侯。主僕三人登船，直奔蓮花湖而去。
再表逍遙亭內八十餘位，亂成了一團。勝爺說道：“大家且勿喧嘩，不要喊叫。且看看咱們鏢行人數，都在此處否？”于是大家這纔齊集逍遙亭院內，查點人數，暫且不表。且說金頭虎賈明尚未等查點完畢，即大聲喊道：“勝三大伯，了不得啦！咱們鏢行之人，怎麽單單不見諸葛師伯呢？我方纔心裏就直納悶，諸葛道爺一定叫賊頭給害啦。”勝三爺聞聽傻小子喊叫，留神一看，果然就沒有諸葛道爺。勝爺心中暗想：方纔打那行刺的女子，我用的那個凳子本是諸葛道爺之座位。傻小子在一旁還是口中直嚷：“咱們快去尋找諸葛師伯去啦。”勝三爺說道：“賈明不要胡喊。你那諸葛師伯本是心細如發，博古通今，聰明智慧的人物，怎能叫賊人給害了呢？大家不要驚慌，諸葛道爺絕不會有危險的。大家仍舊各歸屋中，只要其他人都不缺，就不用喊嚷慌亂啦。”大家遂各歸了屋中，仍然落座。勝爺也回到逍遙亭內，心中暗想：諸葛道爺怎麽這半日工夫沒見了呢？莫非果然有什麽危險嗎？勝爺遂對李剛李四爺說道：“咱們坐在屋中這半日的工夫，就沒留神諸葛道兄。此時固有刺客，大家這一亂，方纔想起諸葛道兄。按說道兄要是上哪裏去，總得言語一聲。這是什麽原故呢？”李剛李四爺說道：“諸葛道兄聰明一世，決無危險之事。大概許是自己暗探林士佩他們散山的情形去了。三哥不必掛心，諸葛道兄必有所爲。”
原來，諸葛道爺一進屏風門的時候，腳踏方塼地，只聽裏面空響，自己就覺心中一驚。及至一看，那逍遙亭是一座五行八卦火攻陣，不覺毛骨竦然，遂自己暗暗走到亭子後面隱藏去了。到一更餘天的時候，來到亭子後面隱藏一會兒，遂擰身躥到逍遙亭上，往四外觀看，看那陣的機關在于何處。只見後山北方一片汪洋白水，有一座院落，在那裏孤立，諸葛道爺遂來至後寨姑娘住的臥房。道爺一看，心中就明白了。只見由姑娘那院有一條方塼道，接連不斷的，那方塼上有古錢大的窟窿。道爺心中明白，那五行八卦火攻陣，必是暗埋地雷，那方塼地上有古錢窟窿，必是藥筒子的道路，爲的是流通空氣，不叫那藥線受了潮濕之故。道爺看罷，復反身來到姑娘住的房上，往下一看姑娘的房屋，乃是緊靠江水，房後的江水，與蓮花湖接連，姑娘住的房子底座，乃是用柏木樁砸在水中，後房簷傍水處，用三合土砸成，上鋪石頭。道爺心中暗想：那五行八卦火攻陣，必是在姑娘房中埋伏機關藥線，要是進屋破陣被人看破，不但作不成，反倒栽了筋鬭啦。道爺思索多時，心說那五行八卦火攻陣，乃是取水火既濟之義，姑娘房後是水，後房簷處，必有痕跡。思至此遂脫下道服，換上水衣水靠，將衣服包好，躍入水內，往後房山近處一摸，那後房山底下六尺餘高，柏木樁砸著，本是空的。道爺往裏行走，半人深的水，直通蓮花湖的水路，走到山根用寶劍一敲，那房山裏面本是空的，外面柏木的木板。用寶劍將木板劃開，那木板裏面又現出一層鐵板；又用寶劍尖慢慢的刺那鐵板，一會工夫，將那鐵板刺下半尺見方的一個窟窿，一看裏面又有一層銅板。道爺的寶劍削鐵如泥，那銅板更不用費事啦，幾下子將銅板劃開，伸進胳膊往裏一摸，原來裏面是一尺粗的大鐵筒子。道爺暗暗念了一聲無量佛，自語道：“果然是藥線所在。”道爺用寶劍將鐵筒刺開，那鐵筒裏面又是一層銅筒；將銅筒刺開，裏面又有一層竹筒；將竹筒刺開，用手一摸，已經摸著裏面的藥線，俱是核桃粗的藥線，一共五顆，十字花搭著。道爺將藥線用手捋著往外一扯，扯出有數尺之長？又用寶劍將藥線纏住用力一扯，扯出有一丈餘長。然後又用寶劍將外面的鐵板窟窿開長了，那蓮花湖的水遂流入了地溝之內。只聽嘩啦嘩啦聲音，工夫不大，將那地溝也就滿了。道爺復轉身形退出，來到那江水深處，用水將身上的泥跡洗濯一番，這纔由水中出來，來到岸上。將水衣水靠脫了，換上了道服，將面上的泥痕也洗干淨，遂對著逍遙亭念了一聲無量佛。鏢行八十餘位命不該絕，不然此時已死于飛焰砲火之下了。道爺心中尋思著說：“我再看看嫉妒的小兒林士佩去。”遂躥房躍脊，來到聚義廳上，往屋中觀看，一人皆無。道爺又來至前後各寨，皆已杳無人跡。道爺心說：“好一個萬惡的林士佩，山寨之人俱都遣散一空，單等更深夜靜，放地雷將鏢行一網打盡。毒惡至此，可謂極矣。”尋思至此，復又笑道：“林士佩呀，少時你點地雷的時候，叫你如同水中撈月，鏡裏觀花，用盡心機，白費一回。”道爺自思：我再看看那忠厚樸誠的勝三弟去。三弟你衹知忠義化人，誰可憐你呀？也是天不絕我輩，邀天之幸，被我看破機關，不然，三弟你此時與衆鏢頭及逍遙亭已化爲齏粉了。險哉險哉！道爺來到逍遙亭切近，擰身躥至逍遙亭上，往屋中窺看勝三爺，正趕上勝三爺與李剛李四爺叨念自己。道爺遂念了一聲無量佛：“貧道來也。”只見那諸葛道爺躍身而下，來至逍遙亭內與勝爺見面。諸葛道爺說道：“勝三弟，英雄不落險地。”勝爺聞聽，遂叫道：“道兄，何出此言？你看這座逍遙亭清潔雅致，設擺齊整，林寨主對待朋友總算是週到。”諸葛道爺冷笑一聲，叫道，“勝三弟！咱們鏢行八十餘位，幾乎斷送在嫉妒小兒林士佩之手。三弟此時你還在夢中呢！”叫道：“楊香五、黃三太，將八仙桌搭開！”楊香五、黃三太遂站起身軀，走至八仙桌前，二人將八仙桌搭開。諸葛道爺叫道：“三太，你將這八仙桌底下的四塊方塼起將下來。”三太、香五二人遂將那桌底下的四塊方塼起下。一看那方塼底下有．一層木板，那木板乃是活的，將木板揭起一看，底下是一個大木箱子，那箱蓋用鐵鎖鎖著。將箱子撬開，只見裏面西瓜大的一個大地雷，那箱中裝著硫磺火種，可箱中已經灌了半箱子水啦。大家一看，心中早已明了，若不是諸葛道爺破地雷，大家必然死已多時了。諸葛道爺叫道：“三弟你看，這個地雷要炸了，這座逍遙亭豈不成爲灰燼？你再看那箱外通著東西廂房，尚有兩個鐵筒，也是藥線，東西廂房內也有地雷。這林士佩對三弟你外示優容，內藏奸詐，三弟你衹知忠恕待人，誠實爲懷，焉知道人家卻是暗算于你？”勝爺看罷，不覺怒從心頭起，氣嚮膽邊生，遂大聲駡道：“好一個畜生林士佩，狠毒至此，宜殺不宜留。”遂叫道：“大衆亮家夥，去各處捉拿林士佩，將他捉住，碎屍萬段，與那死去的鏢頭報仇雪恨！”大家一聞此言，全都亮出兵刃，捉拿林士佩，暫且不表。
再說勝爺由逍遙亭直奔正南而去，方來到後山坡時，舉目往四外觀看，只見皓月當空，滿天星鬭，山水蕩漾，精神不覺爲之一振。勝爺心中暗道：“林士佩小兒逃走，必奔蓮花湖而去，大約此時走之不遠。”勝爺尋思至此，遂注目嚮西北觀看，只見離此山約有半里之遙，江面上有燈火閃灼，似乎船在江中，可是並未行動。勝爺心中暗想：“這必是賊子林士佩嚮蓮花湖逃走，此時風大又是逆流，不能前進。”勝爺還是真猜著啦，果然就是林士佩的船。皆因爲林士佩生性嫉妒，他那只船上的艄公乃是兩個老嘍卒，年已六七十歲了。他爲什麽用兩個老嘍卒呢？皆因爲林素梅是十七歲的女子，若是年輕的嘍卒，多有不便。所以那船走得非常之慢，再遇上漩渦逆流，就走不動啦。再者說，往前行走，看看已經到了那水深之處，那片水乃是鵝毛沉底，船不能行，那水流乃是漩渦。那位說啦，這水既是漩渦逆流，鵝毛沉底，方纔你說林士佩已坐著小船數只，叫嘍卒們押著金銀細軟之物送往蓮花湖去了，他們是怎麽過去的呢？原來蓮花湖的水路，乃是四通八達，並不是這一條水路可以進蓮花湖。林士佩因點地雷失敗，恐怕鏢行之人捉拿于他，所以急不擇路。先到蓮花湖的人，已經將林士佩所囑之語，報告了韓秀寨主。那韓秀寨主善于遊泳，自幼生在水地，這片江水雖然鵝毛沉底，韓秀他能由這片水鳧得過來，其餘還有兩個人能鳧過此水，暫且還表不到呢。話說勝爺看罷，由身上摘下油綢子包袱，撤下頭上鴨尾巾，換上了油綢子水帽，脫去英雄大氅青緞靴，穿上水衣水靠，將衣服包好，背插魚鱗紫金刀，收拾好了零碎，躍身入水，直奔那只小船，施展遊泳之術。工夫不大，已來到小船切近。勝爺露出水面，往船中觀看，微聞船內有悲泣之聲，細聽乃是女子的聲音。勝爺心中明白，那女子必是行刺之人。來到小船切近，勝爺一手捋著船舵，一手扶著船尾，聽那女子悲泣道：“哥哥，這黑夜之間，船不能前進，兄長你要叫小妹上哪裏去？”就聽林士佩說道：“奔蓮花湖去。”那女子又道：“那蓮花湖是個什麽地方？”林士佩說道：“蓮花湖乃是我盟弟韓秀的山寨，我那盟弟韓秀乃是總鎋寨主。水八寨，旱八寨。前八寨，後八寨，中央八寨。外有一十二寨，乃是十二家老寨主統鎋，那十二家老寨主是錢來伸手，飯來張口。一共五十二寨，嘍卒萬餘，寨主數百，猶如銅墻鐵壁一般，較之蓮花峪，勝強遠矣，不啻世外桃源，可稱富貴無疆。我那賢弟乃是總鎋四十寨寨主，與兄八拜結交，情同手足，小妹到那裏，較比你獨自居住蓮花峪後寨熱鬧多矣。那裏山寨規矩謹嚴，與蓮花峪不異，他們寨主又多有家眷，賢妹到在那裏，與各寨主夫人可以談談論論，毫不寂寞，是何等的痛快？小妹怎麽又哭哭啼啼起來了？這不是叫哥哥我爲難嗎？”林素梅答道：“兄長，小妹絕不叫哥哥爲難。古人說得好，有父從父，無父從兄。但是小妹在山內，怎樣苦勸哥哥，哥哥不聽，哥哥如要聽了小妹之言，何至于落得如此模樣？小妹跪勸哥哥別點地雷，忠言逆耳，哥哥不聽，非點地雷不可。地雷炸了嗎？只鬧得畫虎不成。然後哥哥又逼迫小妹去行刺，多虧勝老者大仁大義，不追趕小妹。雖然逃出了虎口，哥哥又往那賊窟裏送小妹去。”林士佩道：“妹妹，爲何出此言？哥哥占山爲王，人家也占山爲王呀。”林素梅說道：“我說此話，哥哥你還沒有聽明白，不是小妹不知羞恥，哥哥你爲什麽自父母死去，直到如今不給小妹打算終身之事？你又不娶嫂嫂，只教老媽子在後寨與小妹作伴。除去婆子丫杯之外，連一個親近之人都沒有，如果小妹若是有個嫂嫂，無論上哪裏去，小妹也可以追隨作伴。哥哥你此時連妻子都沒有，小妹又在青年，小妹方出了賊巢，又入賊巢，把小妹一個青年的姑娘，怎麽安置呀？想當初我曾說您占山爲寇無有好下場，哥哥雖不夠百萬之富，回原籍尚可置田園作生意，並且尚有叔嬸在世，叔嬸何異于父母？骨肉團聚，得其善終。哥哥你此時還想得起此話嗎？我也不必纍墜哥哥你，妹妹乃是美玉無瑕，就此投江一死，生者對得過哥哥，妹妹良言勸了多少，哥哥不聽；小妹死在泉下，也對得起我那故去的父母，沒給父母喪了廉恥。”語畢，無雙女就要投江自盡。老乳母知道姑娘秉性貞烈，早將姑娘一把拉住。林士佩看罷，遂嘆氣道：“妹妹別擠兌哥哥啦，哥哥到了什麽時候啦。事情錯啦，猶如覆水難收，賢妹此時就當憐恤哥哥這是落難之時，賢妹要是那麽一來，豈不是逼哥哥一死嗎？哥哥此時親近之人還有誰呢？妹妹真就這樣嗎？我方纔不是跟妹妹你說了嗎？蓮花湖老寨主那兒有姑娘僕婦們，賢妹到在那裏，終日懽樂，強于蓮花峪多了。賢妹你先到那裏看看，如不適意，兄長必當將賢妹送歸故里。”林士佩又說道：“賢妹你看，前邊那只蓮花紅燈船破浪而來，那就是四十寨統鎋寨主我的拜弟韓秀，前來迎接咱們來了屍賢妹到了那裏，必然適意。”勝英暗道：“占山爲寇之家，竟有這樣節烈之女。”此時勝老英雄不覺暗暗嘆息，心中暗想：我要是一上船捉拿林士佩，姑娘必定投江而死。勝爺遂動了惻隱之心，心中說道：“我爲憐恤此女，我放了小兒林士佩。”又聽船上林士佩用手指著前面道：“賢妹，你看那對採蓮燈，光色奪目，已經來到啦。那就是我之拜弟韓秀，那船到了漩渦之處，也是不能前進，我韓賢弟總得鳧過漩渦，前來接我兄妹。”勝爺心中暗想：我久聞韓秀走馬觀碑，路視羣羊，提筆能作八股文章，文韜武略，精明強干。我一來多認識一位朋友，二來我將人情送給韓秀。如其不然，我既是追到啦，焉有空回之理？勝爺正在心中暗想，那韓秀此時已經由那只採蓮燈船上躍入水中。工夫不見甚大，只見林士佩船前水聲嘩啦啦一響，由水內冒出一人，林士佩留神觀看，正是盟弟韓秀。那韓秀兩腿一攪水，右手一按船頭，躍身上船。韓秀遂問林士佩道：“兄長，蓮花峪如何？”林士佩說道：“一言難盡了，昆岡失火，玉石俱焚。”林士佩遂又扭項回頭叫道：“妹妹，這就是韓秀韓賢弟。”又叫道：“韓賢弟，這就是小妹素梅姑娘。”韓秀聞聽，抱腕當胸，遂嚮姑娘施禮，姑娘也嚮韓秀道了個萬福。姑娘對韓秀遂說道：“我們兄妹日暮途窮，多蒙韓兄長前來解救。”韓秀說道：“姐姐何出此言？我與林仁兄情同骨肉，蓮花峪與蓮花湖有脣亡齒寒之關繫。”勝爺此時在船後觀看韓秀，那韓秀頭戴荷花色壯帽，包耳護項，軟護克腦，荷花色的分水裾，背後綳著亮銀雙刀。此刀與衆不同，別人的刀，刀柄有藤線纏的，有絲縧纏的，韓秀的刀乃是能工巧匠所做，細自足紋銀鑲著五個大字，乃是”天地君親師”。此人頗知三綱五常，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。下體荷花色分水裙，三叉通口水褲。在臉面上一看，面如敷粉桃花，黑真真寶劍眉抱于桃花臉上，一雙俊目皂白分明，鼻如懸膽，口似塗朱，兩耳垂輪，三山得配，五嶽相停，那像個四十寨統鎋的山大王，分明是個風流秀才，儒雅的學生，惜哉身爲綠林道。再看林士佩與他二人相見，姑娘呼韓秀爲兄長，韓秀呼姑娘爲姐姐，皆因二人未敘年庚。林士佩說道：“你把姑娘急速背過漩渦水去，然後再背愚兄。勝英水路鏢頭不少，倘若追來反爲不美。”韓秀答道：“謹遵兄命。”姑娘素梅往後一退，說道：“兄長落難之時，何以不顧廉恥？古人云，男女授受不親。兄長請想，韓兄長二十餘歲，小妹乃年方十七歲之人，豈能叫韓兄長背之？小妹寧死不能叫韓兄背渡此水。”韓秀聞聽，不由得桃花臉通紅，遂叫道：“賢姐勿要多想，小弟天膽也不敢攙扶姐姐。”林士佩說道：“賢妹，你韓兄長是我生死之交，你我在此落難之時，何必多疑？我盟弟韓秀有柳下惠之品，人正不怕影兒斜。勝英的鏢頭會水的甚多，如果工夫一大，必定追來，那時節反爲不美了。賢妹成全哥哥我落難之時吧。”勝爺在船後，一隻手挎住船沿，一隻手扶著船尾，心中暗道：“我別叫男女三人爲難啦，我既是開籠放鳥，爲何不給他們一個痛快呢？”勝爺遂用兩腿一鳧水，縱身形上船，一抖分水裙，水珠不霑。遂大聲說道：“對面來者是蓮花湖五八四十寨總鎋韓寨主嗎？俺勝英來也。”林士佩一聽，大吃一驚。列位，林士佩這樣的英雄，爲何如此呢？這就叫敗軍之將，不足以論戰。皆因地雷一破，林士佩準知道鏢行將地雷挖將出來，勝英來必定拚命決戰，遂叫道：“韓賢弟！勝英追到了，亮家夥！”韓秀套挽手亮出亮銀雙刀，林士佩壓雙劍。林素梅將鬭篷脫去，套護手亮鷄爪雙鐮，說道：“勝老者，我兄妹一敗塗地；何至于趕盡殺絕？”惟有韓秀借著明月及船上的燈光，觀看勝爺臉面之上毫無怒容，遂把雙刀一抱，說道：“久聞明公海量寬宏，屈己從人，我拜兄山敗人亡，何必苦苦追趕？”勝爺刀未離鞘，說道：“總鎋寨主，人講禮義爲先，樹講枝葉爲源，有話說與明理的君子。我追林寨主本欲拚命爭持，勝者存，敗者亡，我聽姑娘哭得可憐，要投大江一死，在下勝英遂生側隱之心，纔不與林寨主比較，打算放他兄妹逃走。恰巧統鎋寨主接到，我得以見到高明，三面相對，我們二人之事，請求總鎋寨主與我們兩下評論評論，誰是誰非于提起此事，勝英有些慚愧，我們門戶之中出了下賤子弟，名叫高雙青。凡女子及婦人，因奸不允，即拔刀殺未出閨閣的女子，守節之寡婦。他又在某宦家樓上，捋住小姐的發髻，九烈三貞的小姐，不允姦情，小冤家持刀威嚇。我與我盟弟二人親自看見，將小冤家叫下樓來，我捉拿于他，小冤家不是我之敵手，他纔要想逃命，我在後面追趕，小冤家借水逃走，我覓跡尋蹤，追到俠義莊。此孺子是我師弟邱璉之義子螟蛉，我弟兄就要捉拿高雙青，萬惡滔天之淫徒竟鏢打他的義父，得藝忘本，昧義忘師。在下勝英遭到二郎山，四霸天庇護于他，在下掃平二郎山，小冤家高雙青由地道逃走，我派我鏢行之人，由地道追拿。追到蓮花峪時，我之傻盟姪要追進蓮花峪去，嘍卒衆人阻攔，口角分爭，打傷了幾名嘍卒，林寨主親自出寨，要將我那盟姪結果性命。我給寨主賠禮，拜求寨主放出高雙青。林寨主即提出請我赴南北英雄會，我要不赴南北英雄會，叫我將十三省總鏢局關門，南七省一腳之地，不叫我姓勝的站立。總鎋寨主請想，南北英雄會我是赴與不赴？”韓秀說道：“慢說勝老明公名揚天下，四海皆聞，有人要請在下韓秀，就是刀山油鍋，我也要前往。”勝爺說道：“姓勝的率領八十餘位赴南北英雄會。到了蓮花峪，人不跟人比賽，先叫我們下圈打鹿，三陣賭輸贏，傷了我二位鏢頭。第三陣將鹿打死，邱銳反復無常，他硬說不算輸贏，又叫我們三陣打豹，兩陣將豹打死，二寨主仍然說不算輸贏。二寨主又口出不遜，又要人與人比賽，勝英讓之再再，刀劈二寨主，鏢打三寨主，我勝英連贏數陣。末了我與林寨主比賽，一百餘個回合，我反背轉環刀，末肯傷害林寨主之性命，削去他的壯帽絹帕，頭頂削去銅錢大的一縷發髻，皮肉略見一點血跡。林寨主意狠心毒，將我們穩在逍遙亭暫宿一夜，三更天暗點地雷，要將我們鏢行八十餘位一網打盡。天不絕人，被我等識破，掘阻地雷。大衆一見憤怒，追趕林寨主。韓寨主你是明理的君子，我們二人誰是誰非？請閣下公論。”好一位精明強干的韓秀，對著勝爺控背躬身，深施一禮叫道：“勝老達官，千錯萬錯，是我盟兄林士佩的錯，您春秋鼎盛，年紀高邁，多容多讓。我們弟兄年輕，做事不周，明公高擡貴手，我拜兄到蓮花湖時，我當苦苦相勸，必然悔悟，不但他兄妹承情，我韓秀也感激非淺了。勝老達官，您高指貴手吧。”勝爺說道：“咱們保鏢的買賣，全仗綠林道朋友照應。我的鏢車鏢船，騾馱子，來到南七省的時候，大家不給我動，就是賞我們飯吃啦。總鎋寨主，您迎接林寨主兄妹回歸蓮花湖去吧，船可以繞著走，不必渡此漩渦。我勝英暫回蓮花峪，有我鏢行之人追來，我將他們迎回蓮花峪。”韓秀說道：“明公，我欲請您到我蓮花湖，你我盤桓幾日，也可使我頓開茅塞，長些見識，我等得與高人共語，也是三生之幸也。”勝爺說道：“總鎋寨主說的那裏話來？蓮花湖的高朋貴友和氣如雲，滴汗似雨，什麽高明皆有，勝英有意拜訪，皆因蓮花峪尚有八十餘人，怕他們放心不下。你我人長天也長，改日再到貴寨拜會衆位。”彼此道請字，勝爺踏水花回蓮花峪去了。
不到一里之遙，勝爺回到蓮花峪，忽然擡頭一看，只見蓮花峪四面火起，烈燄騰空，滿天照如白晝，火光達于霄漢。風借火勢，火借風威，真好似戰國春秋火燒棉山，燒死了忠臣介子推。勝爺棄水登山，將油綢子包裹打開，包裹鋪在山坡之上，由油布口袋內取出鴨尾巾，英雄氅，青緞子快靴和一切零碎物件，撤去通身水靠，提起一抖，水珠不霑，挽好發臀，絹帕綳頭，帶好鴨尾巾，背插魚鱗紫金刀，脅下襯鏢囊，將零碎東西包好，背後一背。火勢已大，勝爺不能進寨，由北山坡遂往東行去，由東而南，來至頭道寨外。勝爺只聽頭道寨門大衆喧嘩，人聲鼎沸，金頭虎賈明喊叫：“諸葛道爺，怎麽咱們鏢行之人，單單不見我勝三大伯？我由昨天就心驚肉跳，一定將我勝三大伯燒死在山內啦。”聾啞仙師聞聽，微然一笑：“傻孩子不要胡說，你勝三大伯難道說是傻子？豈能見火起，還能在山內等著燒死？”復又聽金頭虎說道：“點火的時候，就應當找找我勝三大伯，連言語都沒言語，就將火點著啦，真要是燒死我勝三大伯，我看你們怎麽辦？也不是我點的，反正沒有我是罪辜。”
勝爺在山口外聽得明白，心中說道，“金頭虎無時無刻不掛念著我，真令人可愛。”勝爺眼望衆人走至近前，此時賈明一眼看見勝爺，遂大聲喊道：“勝三大伯來了。三大伯，你老人家上哪裏去啦？這大工夫纔回來，我們好不放心。”勝爺看著賈明微然一笑，遂問道：“這火是何人點的？”只見大衆面面相覷，一語全無。勝爺又接連著問了好幾次，並無一人答言。金頭虎在旁有點別不住勁啦，遂說道：“勝三大伯，你老人家別問啦，大家都商量好啦，等勝三大伯回來時，別告訴是誰點的火。我也不告訴你老人家是誰點的火，李四大伯知道。”此時聾啞仙師微然而笑。李四爺站在一旁，面容慘淡。勝爺看著蓮花峪，不由得唉聲嘆氣，勝爺一聽賈明說出李四爺知道，不言語，不問可知，那火一定是李四爺點的。勝爺遂對李剛李四爺道：“四弟，這火是您點的嗎？”李四爺見問，不覺面紅過耳，遂對勝爺說道：“不錯，是小弟我點的。”勝爺說道：“四弟，你看這座蓮花峪大房好幾百間，裏面桌椅木器，花梨紫檀的甚多，您這一點火不要緊，損壞多少銀子、物件？現在有紳董丁桂芳丁賢弟在此，咱們大家回歸飛龍鎮之後，由丁賢弟報告官面，叫居民們將那塼瓦木料拆去，內中的桌椅玩物，或歸官家，或歸丁賢弟設法報官售賣，要是作一種慈善的事業，有何不可？你這一燒，豈不是暴殄天物嗎？四弟你這樣剛愎，恐其將來不得善終。”李四爺被勝爺這一數說，聽著勝爺說的句句有理，不覺心中也是難過，遂對勝爺勉強答道：“誰叫他們要點地雷呢？林士珮要是點著地雷，這座山寨不也是得化爲灰燼了嗎？莫若我替他點著了就完啦。”列位，有句俗語，無論何人拗不過這個理字去。李四爺這就叫無話可說啦，說了這麽兩句不通情理的話。勝爺又說道：“四弟你作事太絕啦，恐怕人容天不容。你豈不聞但得容人且容人嗎？林士佩陰毒奸險，打算叫咱們鏢行八十餘位全都死在逍遙亭內。他的打算，是以爲必成啦，哪知道人叫人死，那是萬萬不能的，諸葛道兄不費吹灰之力，就將他那地雷給破啦。凡事都有天作主，不是人想怎麽，就可以成的。”諸葛道爺聽勝爺說話，愈說愈多，李四爺又不是好脾氣，諸葛道爺念了一聲無量佛：“勝施主不要多說啦，李四爺因爲小兒林士佩做事太壞啦，所以纔給他來個斬草除根。況且這山寨窩藏盜匪，于人民毫無利益，李四爺這一燒，這就是由根本上給百姓們除害啦。”諸葛道爺又問勝爺道：“您追趕嫉妒小兒林士佩，可曾追上嗎？”勝爺說道：“林士佩小兒由水路逃奔蓮花湖去，他那只船方行出不到一里之遙，已到漩渦之處，就不能前進啦。因爲他逃走心急，早有人去到蓮花湖送信，有人前來迎接于他。我追至船前，我聞他那船中有女子哭泣之聲，我就在船後仔細竊聽，那哭泣之人，正是小兒林士佩的妹子。不想他那妹子倒是個九烈三貞之女，在船上埋怨他哥哥作事不仁，不該點地雷害人，歷數他哥哥的罪狀，並言及小弟我俠肝義膽，寬宏大量，行刺時並不追趕等情，說至傷心之處；泣不成聲。姑娘真是讀書明理之人，並且要當著他的哥哥投江一死。我聽到此處，我遂起了不忍之心。我想我要是一上船捉拿小兒林士佩；姑娘必定一死，故此我未忍上船拿他。正在此時，就見上流有一只採蓮紅燈小船破浪而來。林士佩就勸解姑娘說道：‘妹妹，前面那只採蓮紅燈小船，就是我拜弟韓秀前來迎接咱們來啦。’我聽到這裏，心中一想，既久聞韓秀之名，爲何不借此機會，也會一會綠林的人物？樂得我就將此人情送與韓秀倒也不錯。工夫不大，韓秀那只船可就來到那片漩渦之處啦，那韓秀躍入水中，遂鳧到了林士佩的船頭。我在船後一看韓秀，哪像上山爲寇的寨主呢？那韓秀長得面如敷粉，五官清秀，儼然是一位文生公子。我一見之下，心中不由得起了愛敬之心。那時節我遂縱上船去，小兒林士佩見我上船，遂叫道：‘韓賢弟亮家夥，勝英追到了！’林姑娘也亮出家夥，小兒林士佩壓著劍哪。此時韓秀見我上得船來，並不動手，韓秀遂對我控背躬身叫道：‘勝老明公，他兄妹已到此時，爲何趕盡殺絕呢？’我此時遂對韓秀說道：‘並非我們鏢行之人無故生非。’我就將南北英雄會，林士珮要點地雷暗害咱們鏢行之事，與韓秀略略說了一遍。那韓秀雖然年輕，倒是一個聰明之輩，聽我將話說完，遂對我控背躬身，替林士佩小兒認了許多的不是。語至此，我遂與韓秀告辭。”勝爺說到這裏，諸葛道爺口念無量佛：“勝三弟寬宏大量，但得容人且容人。”勝爺又接著說道：“此山已經燒啦，咱們大家也不能進山啦。但是咱那慘死的鏢頭屍首，可曾運出來了嗎？”諸葛道爺答道：“那死去的鏢頭棺木，都在山環之內，火不能焚，萬無一失。”勝爺又問道：“咱們那幾匹馬呢？”諸葛道爺答道：“那馬現在山坡吃草呢。”勝爺與道爺說著話的時候，忽聽山崩地裂一聲響，乃是那地雷爆炸的聲音，衆人聽著不覺毛骨竦然。老道念了一聲無量佛。李剛李四爺說道：“三哥，您聽這地雷在平地上爆炸的聲音，還如此之大，若是在地裏埋著，還不知有多大的力量呢。林士佩小兒這樣的狠毒，我們正應當燒毀他的山寨，三哥還嘆息什麽？要不是諸葛道爺，咱們大衆比此山慘之萬倍呢。”勝爺說道：“凡事都是天數，四弟你但多行好事，自然默默中有十分報施。”勝爺遂即叫道：“三太、香五，你二人就此將馬備好，咱們大衆這兒也沒有什麽事啦。咱們鏢行之人，俱都一日一夜未得休息，趕奔回飛龍鎮去，大衆也好休息休息。”三太、香五趕緊答應一聲，工夫不大，將馬匹備齊。六匹馬牽到六老跟前，六老者上了座騎，六匹馬並行，衆鏢頭在後面跟隨，浩浩蕩蕩往飛龍鎮而來。在路途上六老者並馬而行，口中談論南北英雄會之事，說到傷心之處，勝爺不覺潸然淚下。李四爺問道：“勝三哥，爲何哭泣呢？我們此時將一座蓮花峪毀爲灰燼，寇盜四散，林士佩望影而逃，咱們大家得勝而歸，方樂之不暇，何泣之有？”聾啞仙師在旁念了一聲無量佛：“李四爺有所不知，貧道可以猜著勝三弟的心腸。南北英雄會，大衆由飛龍鎮起程的時候，咱們鏢行親朋來的是八十四位，現在回去剩八十一位了。死去的趙謙、李勳、王玉成三位少年的鏢頭，俱都是上撇雙親，下抛妻子。勝三弟想起他們三人，所以泣耳。”諸葛道爺語至此，遂叫道：“勝三弟，凡事皆有天定，三弟你也不要傷心悲泣。對于他們三位的家屬，咱們大家回到鏢局之內，自有相當的待遇，生者，死者，必都有安置，也就對得起他們了。三弟你空自悲泣，于事毫無裨益。”弼昆長老與李四爺、邱三爺、丁紳董大家都說道：“道爺說得有理，勝三哥不必悲哀，只要厚待死者家屬，也就是了。”
大家在路上，你一言，我一語，解勸著勝爺。此時已經日上三竿啦，勝爺被大家勸解，方纔止住淚痕。擡頭往前觀看，只見有兩匹馬迎頭撞來，那馬上之人俱都便衣打扮，直嚮鏢行這邊加鞭策馬而來。勝爺一看，心中一動：曠野荒郊，前面就是蓮花峪，商人買賣決不由此路經過。勝爺想至此處，遂叫道：“諸葛道兄，你看這兩匹馬迎頭而來，必有原故。”諸葛道爺答道：“我也如此思想，三弟之言與我相合。”說著話，那馬已來至近切，那二人將馬綳住，遂對鏢行之人問道：“你們衆位之中有十三省總鏢頭勝英勝老達官嗎？”勝爺見問，遂將座騎往旁邊一兜，叫道：“黃三太前去答話，就說勝英在此。”
黃三太趕奔前去，二位已然下了座騎。三太嚮那二位控背躬身說道：“那位白鬍鬚老者，就是我的老師。”那二位答道：“你將那勝老者請過來吧，我們有公事在身，也不必客氣。這一位是院衙的差官王千總老爺，在下我是江寧府守備，姓李名守仁，奉欽差大人堂諭而來。我們先到你們十三省總鏢局去了一趟，鏢行人說，你們大衆奔鎮江府而來，我們這是隨後追來的。在飛龍鎮上，我們打尖的時節，我們曾嚮招商店打探你們衆位行蹤，據說你們大家奔蓮花峪而來，我們故此也奔這條道來了。”此時勝爺聽得明白，遂來至二位差官面前問道：“二位大老爺，有何公事呢？”那二位差官答道：“現在有人在當今皇上面前，將勝老達官你告下來啦。”守備李守仁叫道：“王老爺，您將公事拿出來吧，叫勝老達官看看。”王千總遂將背後小黃包裹打開，裏面有一個黃油紙包兒，又將紙包拆開，將公事雙手遞與勝爺。老英雄打開觀看，乃是半行半草的字據，好似小學生的筆跡，上面寫得是：“飛簷走壁逞剛強，天下第一某無雙。鼠踏山峰如平地，盜寶之人在兩江。”在一旁有一行小字：“百拜明君聖主：如明此案，捉拿十三省總鏢頭便知分曉。”勝爺看罷，嚇得魂飛膽裂，面無人色，不亞如萬丈高樓失腳，揚子江斷纜崩舟。那二位差官又說道：“勝老達官，不必驚慌。此案雖然重大，當今萬歲知道盜寶之人與勝老達官爲仇作對，即將此案派老達官您爲原辦啦。”勝爺問道：“當今聖上失去何物呢？求二位差官大人指示明白。”那二位差官答道：“聖上的多寶閣內失去九龍杯，九龍盞；皇宮內院正宮國母失去珍珠汗衫一件。此案發現之時，當今萬歲遂下了一道諭旨，命欽差大人王羲辦理此事。”那位欽差大人乃是先斬後奏，代天巡守，聲震儒林，滿腹經綸，熟讀五車，有生而知之之才。人都是學而知之，哪有生而知之的道理呢？諸公，說起這王羲的歷史，內中還有一段迷信。那王羲生前本是一位教讀的老先生，爲人忠厚樸實，正直無私。由四十餘歲時，教讀爲業，年至八十餘歲，他老先生所教的學生中了舉人、秀才、進士的很是不少。那一日老先生在書齋伏几而眠，天在午正的時候，卻得了一夢，夢見已故去學生數人，在他跟前站立。他就問道：“你們有什麽事，都在我面前站立？爲何不語呢？”那學生中有一人答道：“老師，咱們門外來了一位道者，一位僧人。他二人在門前站立，我們與他說話，他二人低頭不語。”他老先生一聞此言，遂說道：“待我出去看看。”說畢，遂同著那幾位故去的學生來在門外一看，果然是一位僧人與一位道人在門前站立。老先生遂問道：“當家人，你二位有什麽事？請到書齋吃一杯茶吧。”那僧道並不言語，抹頭就走。老先生見那二人來得有些蹊蹺，遂尾隨而行，只見僧道二人走至江邊，投江自盡了。老先生一見僧道投江，遂叫道：“徒弟們你們大家怎麽見死不救呢？趕緊救人！”那學生們並不行動，在老先生身後說道：“先生你也下去吧。”說罷，用力一推，就將老先生推入江中去了。老先生落在江中，隨波逐浪而去，只見那二位一僧一道，如身駕祥雲一般，在前引路，老先生在後面跟隨。正在水中隨那僧道飄飄遙遙而行之際，忽聽得波浪滔天，一聲響亮，擡頭不見那僧道嚮何方而去，心中突然一陣陣驚慌，伸出手來一看自己的手，卻似小兒之手一般，自己遂說道：“我的手怎麽這樣的小了呢？”方一說話，就有一位婦人在他頭頂擊了一掌，說道：“別說話。”自己這纔知道身已故去，乃是認母投胎，生在王氏門中。自從被那婦人打了一掌，自己可就不敢說話了，年至七歲的時候尚不能言，家人認爲他是個啞子，無論怎麽和他說話，他也不言語。以後他的姨母來到他的家中，遂將他喚至跟前，問道：“你怎麽不會說話呀？”他纔說了一聲：“我怕你打我。”他的姨母這纔恍然大悟，想起在他生下來的時候，他曾說道：“我的手怎麽這樣小呢？”那時他的姨母在姐姐跟前，一聽初生小兒說話，恐怕不祥，就打了他一掌。所以他姨母聽他說怕打之話，這纔明白他的來歷，遂說道：“你說話，我不打你了。”他從此這纔說話。送入學堂讀書，老師給他起的名字叫王羲。皆因他聰明睿智，上書房的時候，老師給他念一遍，他就背誦無遺，這就是他生而知之的來歷。在他七歲的時候，他的老師曾給他出了一個對兒，出對的時候，正在天降大雨，院外有鐘樓一座，先生信口說道：“雨打金鐘聲聲響。”那王羲不加思索答道：“雪射鐃鈸點點清。”可見王羲的聰明過人了。
閒言抛開，且說勝爺聽那二位差官之話，蒙當今恩典奉命拿賍，心中這纔稍微止住驚慌，遂對二位差官說道：“既然如此，您將我徒弟帶去幾名作爲押賬，在下勝英拿住盜寶之人，將人賍交與欽差王大人，然後再將我徒弟贖回。”那二位差官說道：“欽差王大人奉旨之後，曾在江蘇調查你的爲人品格，地面上多說你爲人正大光明，救困扶危，開設鏢局子商賈人民頗有益處。欽差大人遂將你的爲人奏明聖上，並且保舉你爲原辦案之人。若不是欽差王大人這樣清潔廉明，勝老達官，您這場官司吃得起嗎？什麽也不用，您就此趕緊拿賊，百日內如能將人賍俱獲，百事皆無。我們二人還得趕緊回去銷差。”語畢，與勝爺道請字，搬鞍認鐙，一抖嚼環，走下去了。勝爺看著二位差官走後，站立在道旁猶木偶一般，呆默默發怔，許多工夫，纔緩過一口氣來，遂叫黃三太：“你將那詩文與大家大聲誦讀一遍，讓大家聽聽，是何人偷去聖上寶物與老夫作對？”三太聽畢，遂將詩文與大衆朗誦一遍。黃三太念畢，大衆俱都面面相覷，一語全無，弼昆長老發怔，聾啞仙師微微冷笑。勝爺遂問道：“大家可曾聽得此詩？上三門，下五門，中七門，外六門，散二十四門，可曾有這路人沒有？”大衆俱都無語，惟有聾啞仙師笑而不語。勝爺問道：“道兄爲何發笑呢？道兄雲海四遊，募化八方，莫非知道此人？”道爺答道：“此詩乃是冠頂詩。第一句‘飛簷走壁逞剛強’，讀一字‘飛’。第二句‘天下第一某無雙’，讀一‘天’字；第三句‘鼠踏山峰如平地’，讀一‘鼠’字；第四句，‘盜寶之人在兩江’，讀一‘盜’字。合而讀之，乃是‘飛天鼠盜’。你們大衆想想‘飛天鼠’是何如人呢？”勝爺一聽，心中甚爲懽喜，對道兄說：“既有了人名，就不難辦理了。但不知果是何人？如何是好呢？還請大家思想思想，’飛天鼠’是何如人也？”楊香五聽畢，對著勝爺說道：“老師，弟子知道此人。”勝爺說道：“你既知道此人，你快快講來。”楊香五說道：“弟子今年春正月間與朋友在江蘇酒樓上吃酒談心，曾有一位朋友對我問道：‘現在出了小哥三個，號爲三鼠，你可知道嗎？’我說我不知道。我那朋友說道：‘這三鼠結爲異姓兄弟，無所不爲，狼狽爲奸。頭一位姓秦名尤，外號飛天鼠；第二位姓柳雙名玉春，人稱入地鼠；第三位盜糧鼠姓崔名通，三人結爲八拜之交。弟子我想這飛天鼠，必是秦尤無疑。並聽說飛天鼠秦尤與蓮花湖四十寨總鎋寨主也是八拜之交。那秦尤盜去國寶，必投蓮花湖韓秀那裏隱藏。”聾啞仙師念了一聲無量佛：“香五言之有理。那詩上末句寫的是‘盜寶之人在兩江’。”勝爺聞聽，氣憤交加，對著邱三爺冷笑，叫道：“三弟，你聽見沒有？想當初明清八義，被你一席話說得我與秦八弟動了手，秦八爺被我鏢打而死，太倉州明清八義由此遂星散了。現在秦八爺的後人秦尤，子報父仇，將當今聖上的國寶盜去，題詩與爲兄我爲仇作對。高雙青又是你的義子，你將平生的本領，全都傳授與他，他卻與老夫拚命爭持，二郎山、蓮花峪殺人流血，現在又出了這樣逆事。三弟呀三弟，你看這樣的滔天大禍，皆由你一人所起。秦尤孺子，他要子報父仇，可以直接找我。他不直接找我，盜去國寶，這小冤家豈不是倒行逆施嗎？慢說是害不了我，就是將我害了，當今萬歲豈能饒得了小冤家呢？這幸是遇著廉明的王大人，如其不然，老夫年近七旬，難免身入囹圄，受那鐵窻風雨之苦。你們大家俱都在場，千萬記住老夫之語，老夫乃年邁之人，行將就木了，決不給大家壞道兒走的，千萬凡事都要退一步想，但得容人且容人，自然默默中託福無量。”聾啞仙師在一旁說道：“事已至此，三弟你也不要埋怨邱三弟了。邱三弟爲人，對于兄長毫無錯處。也是他不識人之故，纔出這等下賤子弟。高雙青已死，秦八爺之事，乃是已往之事，既往不咎，三弟你要再說這些話，豈不是叫邱三弟難過嗎？是福不是禍，是禍躲不過。你沒聽那差官說嗎？限百日之內拿住盜寶之人嗎？空發牢騷無益于事。既然知道盜寶之人的來歷，還是速爲打算進行捉拿賊人之策。”邱三爺連連唉聲嘆氣，叫道：“三哥不必爲難，事雖因小弟而起，小弟赴湯蹈火，絕不辭其勞苦。小弟與兄長情同骨肉，無論如何，小弟無有敗壞上三門門風之事，小弟居心無愧而已。”勝爺對邱三爺說道：“爲兄並非埋怨我弟，爲兄不過教導他們小弟兄作事不許剛愎，不要無事生非，善保其身。”
紅蓮羅漢弼昆長老在旁說道：“還是道兄說的有理，勝三哥還是進行捉拿盜寶的賊人。”勝爺說道：“如此既知秦尤落在蓮花湖之內，咱們大家就此奔蓮花湖而去，捉拿盜寶之人。”大衆聞聽，俱各脫長大衣裳，亮出兵刃，就要殺奔蓮花湖去。諸葛道爺念了一聲無量佛：“勝三弟且慢。想那蓮花湖寨主韓秀雖然爲寇，乃是讀書明理之人，秦尤雖與他八拜結交，那國寶非同別物，秦尤如果投去，那韓秀未必收留。如果我們到在那裏，那韓秀並未收留秦尤，或者秦尤未投那裏，無故的我們又得罪綠林道一羣朋友嗎？倘或到了那裏再僵起火來，出了什麽是非，豈不又是一場血戰？那時候還不知再出多少條人命來。多一事不如少一事，並且那是香五在酒樓上聽的閒話，萬一不實，就算不出別的事，也是徒勞往返。”勝爺聞聽，說道：“多虧道兄之言提醒了小弟，如其不然，又弄出一場是非。依道兄之見，應當如何辦理呢？”諸葛道爺說道：“依小兄愚見，我們大家就此仍回飛龍鎮去，在飛龍鎮休息一天兩天，我們再回歸鏢局。您仍然與三太、香五、茂龍、賈明等前去竊探蓮花湖。如秦尤果然在那裏隱藏，三弟你下名帖拜望韓秀寨主，曉之以大義，說之以厲害，那韓秀乃讀書明理之人，決不會護庇大逆之賊。他如能將秦尤獻出，交還國寶，一場風波化爲烏有，轉禍爲福，豈不美哉？”金頭虎賈明在旁喊叫鼓掌道：“三大伯，還是我先進去打小賊，將大賊引出來，三大伯您就跟他要寶貝要人，他要是不給，咱再跟他們熱鬧殺一場。”勝爺瞪了傻小子一眼，說道：“賈明不要亂道。遇事你不知好歹，在蓮花峪，你打傷嘍卒，引起南北英雄會，我還不曾責罰你呢。此次探蓮花湖，不要你去。若將你帶去，必然又得惹禍。凡事你不聽囑咐，可惡之極。”金頭虎一聽勝爺不叫自己去，遂央求道：“三大伯，這回您叫我去，您說話我記著，我絕不打人。”勝爺說道：“你不許口是心非。”金頭虎連連點頭。勝爺又對諸葛道爺說道：“既然如此，道兄與大家就此回飛龍鎮。我們爺兒幾個仍是探二郎山的原人，一齊去探蓮花湖。”諸葛道爺與弼昆長老、丁桂芳、邱三爺、李四爺等，與勝爺各道請字。勝爺又與大衆控背躬身，說了一些客氣言語，諸葛道爺與大家回飛龍鎮去了。勝爺與三太、香五、茂龍、賈明、李煜等十數人直奔蓮花湖而去。
且說衆人分頭走去，勝爺與三太等十餘人由旱路奔蓮花湖。走出二十餘里之遙，爺兒幾個喝茶打尖，休息一夜。第二日太陽平西時候，爺幾個來到蓮花湖東岸。東岸出入就是一道橋，外橋口倒栽春陽金線柳，柳蔭下有幾條板櫈，俱是細黑漆的，數十個老嘍卒在那裏把守。如有人上橋，老嘍卒必伺找誰，無論找哪位寨主，必須報與總鎋寨主韓秀。韓秀再問過了，來的人是否品行端正？如是有不正行爲者，立即打發走了，就不叫進寨。裏邊橋口有三十六名長箭手、削刀手把守。勝老者叫三太等蔽于松林之內，勝爺在橋口外繞了兩個彎。列位，蓮花湖的規矩，不上橋沒人管。在橋口外作買作賣隨隨便便，那嘍卒們公買公賣，有時要是因爲買東西口角，作小賣買的倒敢喊嚷；嘍卒卻不敢大聲言語。勝爺在橋口外繞了幾個彎，遂來到松林裏面，與黃三太、楊香五等順著河坡又往南走下去了。勝爺站在河沿岸上，三太等十餘人站在勝爺背後，觀看蓮花湖的水面，波浪滔滔，水圍蓮花湖，山連水；水連天，山水天恰似相連。山上懸旗吊鬭，山下綠水潺潺，真乃山青水秀。山連山，山山不斷；嶺套嶺，嶺嶺相連。黑森森，翠曡曡，怪壁懸巖，好一座山寨。勝爺留神觀看，橋上過往之人俱都是本山之人，外人要是進去，也非得從橋口經過不可。要是一由橋口經過，必得受嘍卒們盤詰。勝爺站在橋外，呆獃發怔，不知所措。皆因爲欲要進山，非由此橋經過不可，若是不從此橋經過，就得由水路過去。那橋下之水，乃是漩渦，鵝毛沉底，勝爺半路學的水性，要不是鵝毛沉底的漩渦，勝爺還可以鳧十里八里的，惟獨這漩渦之水，慢說是沒鳧過，就是看見過的人都很少的。勝爺一看水流漩環，不得已又往南走出有半里之遙。勝三爺遂叫道：“三太，你家住浙江紹興府結義村望江崗上，生在水地，想必能鳧水吧？”黃三太見問，控背躬身答道：“老師，弟子自幼雖生在水地，對于水性卻是沒練過。弟子幼時洗澡，都在家中澡房內，有時與同學偷著去洗澡去，弟子不過在大江邊上會鳧狗刨而已。此水乃是漩渦環轉，鵝毛沉底，弟子實不能鳧此水。”勝爺又問香五道：“你的水性如何？”香五嚮前笑答道：“老師，我還不如我三哥呢，我連狗刨兒都不會。”勝爺又叫道：“歐陽德，你是江南人，你的水性能成罷？”歐陽德答道：“我更不成，我是壇子鳧，下去就滿。”勝爺一聽衆人俱都不能鳧水，勝爺一擡頭，看見傻小子還在旁邊呢，遂叫道：“賈明，你的水性如何？”金頭虎賈明見問，遂叫道：“勝三大伯，藝不壓身。小姪住在賈柳村黑驢寨，我們村南就是大江。自幼最好鳧水洗澡，有時候洗至黑天時不家去，我母親僱幾只船用網去拉我去。不是跟三大伯您吹，二十里不見底的水，無論多深，小姪都能鳧得過去，要說瞎話是匹夫。”勝爺說道：“賈明，你何必起誓呢？會水就會水，誰教你起誓呢？”勝爺遂指著那漩渦之水說道：“賈明，你鳧一回這片水，看能鳧不能鳧？”傻小子聞聽，遂來到江邊，蹲在江沿上面嚮水裏一看，賈明可就跑上來啦。來到勝爺跟前，叫道：“勝三大伯，別的水我都能鳧，這個水我可不能鳧。這水的水流是倒著流，直轉圓圈，這水我可鳧不了。這不是中國水，這是外國水，這是壞水。”勝爺聞聽，遂打了一個唉聲，心中暗想：我既來探蓮花湖，無論如何，我總得到裏面看看去呀。我若來到蓮花湖，我不到裏面去看看，我回去怎麽見大家呢？再說就是能見鏢行的朋友，那聖上的三寶與秦尤落在何處，我若是不知道，我是怎麽交代呢？就憑我勝英，進不去蓮花湖？勝爺心中一面思索，慢慢的在江邊行走。勝爺走至江邊，找了一塊石頭站穩，勝爺將鴨尾巾往上一托，由頭頂上揪下一根頭髮，勝爺用兩指捏著那根頭髮，方嚮水中一投，就看那根頭髮打著漩兒，沉下去了。
勝爺一看此水如此厲害，頭髮扔下去立刻沉底，暗暗倒吸了一口涼氣。勝爺退回岸上，不住的唉聲嘆氣。
正在此時，就見有一個十三四歲的童子由南而來。那童子通身上下就穿著一個褲衩兒，光著背膀，光著腳，柳樹枝兒繫著褲子。那童子走至離著勝爺不遠，只見他將腰間柳枝兒嚮上一提，就將褲衩兒脫下來啦，嚮身後那棵柳樹上一掛。勝爺此時以爲那小孩子必是要下江洗澡，心中暗道：“這是誰家的孩子，大人不知道嚴防，叫小孩子上這裏來洗澡。要是下去，必定死在水裏，連個影兒都看不見。”勝爺正在思索，只見那小童已經來到水邊啦。勝爺方說：“小孩別..”那“洗澡”二字尚未出口，那小孩將身嚮水面一伏，雙手劈水，蹤影不見了。勝爺見那小孩落下水去，遂叫道：“黃三太、楊香五，你們看這是誰家的孩子？家教不嚴。此子下去，立刻不見了。”三太、香五在旁不住的嘆息。傻小子在旁說道：“勝三大伯，我們幾個人是小孩子，沒有什麽經騐，您比我們聖明多啦；您看要是失足落水，或者淹死裏頭，那水面上必見水泡，因爲他到在水內必得喝水，水上面必得冒泡。您看人家那小孩跳下水去的時候，用手一劈水，一條線似的沉入水去，水上面只見一個圈兒，隨著漩渦而散。他怎麽是不知道此水厲害洗澡呢？”勝爺一聽金頭虎說得有理，不覺笑道：“真是的，我這大年紀，還不如傻小子呢。”賈明與勝爺正在說著話的工夫，那小童此時可就由水裏鑽出來了。那小童鑽出來，仍由原路奔回岸上，只見那小童腰間圍繞著五尾金色鯉魚，全是一斤來重，那鯉魚是一般大，金眼睛努著，猶如用手挑的一樣。那小童到了岸，將鯉魚由腰間解下，來到柳樹前將五尾鯉魚掛在樹枝之上，復又翻身來到江邊，用手撩水洗掉身上的魚鱗。將身上的魚鱗洗淨，遂登在江邊石頭上，兩手抱住兩肩，涼風吹著，那種意思爲是用風吹幹了身上水，好穿上褲子。勝爺看了多時，只見那小童渾身肉皮黑紫色，兩個黃眼珠兒嚮外努著。勝爺一看此童如此水量，不覺心中暗暗羨美，心中說道：“我何不問問此子家住哪裏？姓什名誰？”勝爺的意思，乃愛才之心，誰知勝爺上前一問，正是老友高氏後人。且說勝爺想罷，遂上前緊行幾步，躬身抱拳問道：“閣下貴姓大名？”那小童正在石頭上蹲著，見勝爺過來，如此的恭恭敬敬，問他家鄉姓氏，那童子將黃眼珠一翻，看了勝爺一眼，遂佯作不睬地答道：“我住在蓮花湖東南渾河套內高家村，我姓高名恆。”語畢，也不看勝爺，也不問勝爺，仍在石頭上蹲著。勝爺一聽那小童說是高家村的人氏，姓高名恆，勝爺心中一動，想起了一位朋友，想當初曾在一鍋吃飯，保鏢爲業，多年不見的老友，正是高家村的人氏。勝爺心中暗禱道：“倘若此子果是高竹坡之後人，這豈不是天助我一膀之力？”勝爺想至此處，遂問道：“壯士，我打探您一位朋友，此人也是渾河套高家村的人氏，不知道您曉得嗎？”那小童未等勝爺說完，遂答道：“高家村四十餘戶，俱都姓高，但不知道你問的是哪一位？”勝爺說道：“我這位朋友，至今已經多年未見啦。想當初曾與我在一處作過事，後來他回歸故里了，遂不通音信。提起此人，赫赫有名，此人姓高名竹坡，人稱雙刀將者是也。但不知壯士知曉嗎？”高恆一聽，把黃眼珠一翻，看了勝爺一眼，答道：“那怎會不知道呢？那本是我的家嚴。”勝爺聞聽，心中一喜，遂說道：“真是長江後浪催前浪，一輩新人換舊人。賢姪有這樣的絕技，誠不愧高氏之子。”
勝爺心中十分喜悅，遂叫道：“原來正是賢姪。”小童聞聽，將黃眼珠兒一瞪，叫道：“且慢，您這大的年歲，鬍子都白啦，叫我是賢姪，可算不了什麽。但是我家嚴沒有給我和您介紹過，您貴姓高名呢？”勝爺見問，不覺面紅過耳，笑說道：“老夫唐突了，壯士莫怪。愚下原籍宜化府黃羊山勝家寨的人氏，順治三年移居直隷莫州，現下在南京千佛山真武頂下設立松棚英雄會，開辦十三省總鏢局，愚下姓勝名英字子川，號爲神鏢將是也。”小童聽畢，在江沿上站起身軀，說道：“勝老伯父，小姪語言不周，求您不要見怪。我之天倫每每對我提念你老人家，想不到在此江沿跟老伯遇見啦。”語畢，裸體對勝爺行禮。勝爺趕緊用手相扶，叫道：“賢姪少禮，蒙賢姪不棄，老夫幸甚幸甚。”勝爺遂回頭指著三太、香五等說道：“賢姪我給你見見幾個朋友。”高恆聞聽說道：“勝老伯父，你老人家等我穿上褲子，再給我引見朋友吧。”勝爺此時可就笑了。高恆伸手將褲子由樹枝上摘下穿好，這纔過來與衆小弟兄們相見。勝爺指著黃三太道：“這是你黃三哥。”又指著高恆道：“這本是渾河套高家村高竹坡之子，你的高恆賢弟。”黃三太與高恆彼此見過了禮，遂又指楊香五道：“這是明清八義楊六爺楊義臣之子，這是雙刀將高竹坡之子。你們弟兄要多親多近。”勝爺與高恆陸續見畢，遂到了傻小子這幾啦。勝爺說道：“這是賈柳村黑驢寨明清八義賈七爺之子賈明。”又指高恆說道：“這是雙刀將高竹坡之子。”高恆叫道：“兄長，小弟有禮。”賈明說道：“得啦，不用磕頭啦，小子。”勝爺說道：“賈明不要胡說，你們乃是父一輩子一輩的世交。”高恆心中不悅，翻了傻小子一眼，遂對勝爺說道：“衆弟兄與老伯來到蓮花湖有什麽事情呢？”勝爺舉目一看，四下並無外人，遂對高恆說道：“賢姪你知曉我與你天倫八拜結交嗎？”高恆說道：“我天倫時常對我言講，每提念你老人家，必稱您爲老恩兄，跟你老人家乃是生死之交，換命的弟兄。”勝爺說道：“賢姪你既知我與你天倫是至友，老夫之事，就不能與你隱瞞了。現有大膽飛賊，在北京皇城宮內院盜去皇家三寶：九龍杯、九龍盞、珍珠汗衫。並在多寶閣題詩，留于皇帝御前，誣告老夫。聖上旨下派欽差王羲辦理此案，欽差大人愛民如子，兩袖清風，派老夫幫辦拿賊，找回三寶，拿住盜寶之賊，將功贖罪。老夫耳聞盜寶之人落在蓮花湖，未見的確，我同你哥哥三太等，要暗探蓮花湖臥底。奈此水鵝毛沉底，我等不能深入其寨。正在進退兩難之間，巧遇賢姪在此摸魚。你知我跟你天倫是至好之交，你能受點纍，將我們背過漩渦水去？”高恆說道：“我天倫時常與旁人言說，發財致富，成名露臉，都從老大伯您身上所起。小姪男由九歲起在此摸魚，蓮花湖的水，我都摸遍啦。由河坡往西三十餘丈遠，俱是稻田地，至山坡附近深不過一尺有餘。要用小姪男幫你老人家探蓮花湖，我萬死不辭，小姪不嫌煩。”
此時天已到掌燈之時，老少英雄遂都換上水衣水靠，高恆先背勝爺，勝爺面帶慚愧。小孩背人的時候，仍然將褲子脫去。勝爺在河坡下一伏腰爬在小孩背後，小孩順身下水，兩隻手一托勝爺磕膝蓋，勝爺兩手一攏小孩二肩頭，一道水線，只見高恆兩條腿一並，兩條腿三攀兩蹬，破浪踏漩渦，眼看著出去十數丈遠。金頭虎說道：“黃三哥、楊香五，你看這小子兩條腿一並，身子一晃，像大魚尾巴不像？高恆準是魚精的兒子，粘魚姥姥是高恆的舅媽。高恆這小子就怕紀小堂。”三太說道：“賈賢弟，你這是怎麽回事？是自己弟兄啊。”傻小子說道：“我跟他不是弟兄，他是水怪魚精的兒子。”說話之間，高恆早把勝爺背到了稻田地去，那稻田地水深一尺來往，勝爺自己可就能趟那水啦。高恆放下勝爺，又鳧水回來，上了東岸，又將三太背起，三十餘丈遠，工夫不大已經鳧到。又返身來背楊香五，一位一位都背到稻田地水內，最後纔背金頭虎賈明。金頭虎往高恆背後一趴，高恆說道：“你怎麽這麽重啊？”金頭虎說道：“千金小姐嗎，怎麽會不重呢？”高恆一回頭，看傻小子肚大腰粗，鼻涕哈啦子滴了高恆一脖子。高恆遂破風踏浪，三十餘丈到稻田地，背出有十餘丈去，高恆在水內一打漩，金頭虎說道：“你這是怎麽啦？”高恆說道：“勝老伯父給介紹，我稱謂你賈大哥，你說：‘小子，不用磕頭啦。’連禮都不還；你說我是水怪的兒子有七次。你喝水不喝水呀？”賈明說道：“高恆，咱是父往子交。你爸爸跟我爸爸有交情，咱是自己弟兄。”高恆說道：“我沒聽說過。你喝點水吧。”賈明說：“得啦，我不會說話，我是渾人。”高恆說道：“你渾爲什麽不駡你自己呢？”高恆又說道：“傻小子你洗澡不洗呀？”金頭虎說道：“我摟住你的脖子。”高恆說道：“你摟住我脖子，我縮下去。”金頭虎說道：“你要縮下去，我就干啦。你要什麽麪子？你就說吧。”高恆說道：“你脆脆的叫三聲高大叔，我就將你背到稻田地去。”賈明說道：“別呀，高賢弟，那黃三太、楊香五都和我玩笑，我一叫你高大叔，以後他們均該笑我啦。”高恆說道：“不叫，我就叫你洗澡、喝水。”金頭虎說道：“我慢慢叫吧。”高恆說道：“不成，非得大聲音不可，總得叫勝老伯和大衆都聽見。”金頭虎喊叫：“勝三大伯，小孩要在水內耍我！”勝爺心中思索：我叫他賢姪，他還挑眼呢，你駡他他焉能饒你呢？遂叫道：“高賢姪，把他恕過了吧！水火無情。”金頭虎又喊道：“黃三哥給講講情吧！高恆要耍我呢。”三太說道：“高賢弟，將他背過來吧，看在我們爺們面上。”金頭虎在高恆背後說道：“得啦，兄弟，老的少的麪子，還不背過去嗎？”高恆遂用雙手一分水，將金頭虎背至稻田地。高恆一晃身，賈明就站在尺深的水內，遂又說道：“高恆小子，你是我的高大叔哇？我是你的爺爺。小子，咱倆滾滾吧。”高恆用手一指東岸道：“你還得回去呢，你出得去嗎？”金頭虎當時這就忙給高恆作揖道：“兄弟我錯啦，我忘了還得回去啦。”
勝爺說道：“高賢姪，會鳧此水，就是你一人嗎？”高恆答道：“勝老伯父，我知道的就有三個人。第一位，臺灣省國王張奇善。那臺灣省有黑水潭，有白水潭，有漩渦之水。張奇善有金背劈水電光寶刀，他會鳧漩渦之水。第二位就是蓮花湖四十寨總鎋寨主萬丈翻波浪韓秀。第三位就是小姪男我了。除去我們三人之外，再不知有誰會鳧此水。江洋大盜善于遊泳者，腰間拴上繩子，人入水中，都上不來，必得要用繩子提上來。勝老伯父，由此往西三里之遙，俱都是稻田地，直達山根，並無險阻。小姪男我將您送進去如何？”勝爺說道：“這倒不必。皆因賢姪你出來工夫很大啦，恐怕你的天倫掛念。我們爺兒幾個只可慢慢進去，但是今晚四更天，賢姪你可千萬來接我們，秦尤與國寶無論在此山中否，我們四更天一定要出蓮花湖。你到那時候千萬可前來，將我們接出去。你如果要是不來接我們，我們就如同失了手足一般。賢姪這臺戲，全仗著你唱呢，千萬你可別不來呀，到了時候別叫我們大家失望。”高恆答道：“勝老伯父，你老人家不願意叫我跟著進山，我也明白，您恐怕我出什麽差錯。”勝爺聞聽，捋髯笑道：“好一個聰明智慧的賢姪，真木愧竹坡的後人。如此你就回家吧，以免你的父母掛念，到時候必來接我們。”勝爺又說道：“賢姪千萬別忘了。”高恆說道：“勝老伯父，說一句不幸之話，到了那時候，我家中就是出了塌天之禍，火燒著房子，我也不能誤您的事，我也得來接你老人家來。因是我父與您是換命的朋友，您用得著小姪男，小姪男就是死了，都不怕的。咱爺們還是在這地方見面，不見不散。”高恆說畢，對著大家施禮：“小姪男就此回家去了。”勝爺說道：“你見了你的天倫，就提神鏢將勝英問候。你天倫要問你我來此的原因，你告訴你天倫一遍，到四更時分，你天倫好放你出來接我們。並告訴你天倫，千萬別上蓮花湖來。皆因爲你們祖籍于此，食毛踐土，倘事一露，恐其與韓寨主結下仇恨，諸多不便。千萬千萬。”高恆連連點頭，復與勝爺抱拳，翻身跳下水去。金頭虎喊叫：“高恆準是水怪的兒子，粘魚姥姥的外孫子，就是怕紀小堂。”三太說道：“你叫他聽見，你又得矮下一輩去。”金頭虎說道：“那可沒準，平了蓮花湖，打橋上過去，又用不了魚怪的兒子啦。”三十餘丈遠之河，高恆一個猛子，已經到了東岸啦，對著勝爺大家點了點頭，伸手摘下五尾金色鯉魚，連蹦帶跑的回家去了，暫且不提。
列位，金頭虎說高恆是魚精的兒子，還真叫傻小子給猜著啦。那麽高恆十三四歲的小孩子，爲何這麽大水性呢？有人急待要問，那高恆的水性乃是生而知之，並不是練來的水性嗎？且聽下文慢慢表來。那高竹坡曩者曾與勝爺在真武頂山上開設鏢局，高竹坡爲人精明強干，武技超羣。勝爺嚮來愛才，見了藝業精強、品行端正的人，必要親近，分財多與，在所不惜。高竹坡的爲人更是廉爽自愛，東夥在一處情投意洽，遂結了金蘭之好。那鏢行人的規矩，都是三年一回家，勝爺因爲高竹坡年輕，並且膝下後嗣猶虛，卻叫他一年一回家。不但一年一回家，而且分金多與，勝爺對老兄弟更有錢財上一份厚道，是以高竹坡與勝爺相聚數載之久，居然成爲富室了。且說這一年高竹坡又到了回家之期，那年鏢行的生意還是特別興隆。算了大賬，勝爺又另外贈了些個盤費。高竹坡回到家中，到了大嬭嬭何氏房中，夫妻二人談起外方的閒話兒來啦。何氏大嬭嬭問道：“你們鏢行的生意，今年怎樣呢？”高竹坡答道：“今年的生意盛于往年，勝三哥對待咱們十分厚道，輕財仗義，算大賬應得之外，又多給了咱們二百兩銀子。今年非常之好。”何氏大嬭嬭又問道：“這鏢行中的買賣用本錢不用呢？”高竹坡答道：“這宗買賣用什麽本錢呢？骨頭肉就是本錢。給人家商人保上金銀貨物，平平安安到了所在地就算沒有事。要是遇上不幸的事，抄家夥就是肉博血戰，勝者存，敗者亡，有什麽本錢呢？”何氏大嬭嬭又問道：“你自保鏢以來，遇上什麽事兒沒有？”高竹坡說道：“怎麽今天我方一進門，你就這樣牢騷？鏢行就忌諱這個，你怎麽偏要問起這個來呢？你叫我喘息喘息，吃幾杯茶好不好呢？”大嬭嬭說道：“並不是我牢騷，干這宗買賣要是遇上事，出了人命，不就損陰德嗎？我問問，你也平安，人家也平安，並沒有什麽傷害人家，不是全都好嗎？”高竹坡遂說道：“提別了吧，鏢行中事平安。”大嬭嬭看著丈夫嫌自己討厭，遂說道：“你不愛聽這個，現在有一件事，恐怕更不愛聽呢。倘若你不愛聽，我也不能隱瞞，皆因爲你脾氣不好，等你自己看出來，出了什麽事，那時說就晚啦。”高竹坡聞聽，將雙睛一瞪說道：“你怎這麽麻煩？吞吞吐吐，就好似有什麽不可對人說的事情一般。咱們家中衹有你我與賢妹賽花三口兒，賢妹與你嚮來性情相投，也沒有什麽說的。再者其餘就是丫環僕婦，我不在家，你是作主人的，叫他們怎麽著就怎麽著，還有什麽難辦的嗎？你別半吞半吐的，真是叫我發糊塗。有什麽你就直接著說吧。”大嬭嬭聞聽說道：“說了你可不許暴躁，你可總得要慎重，這宗事情，我都莫明其妙。”高竹坡聽到這裏，急得抓耳撓腮，遂叫道：“大嬭嬭你快快說吧，天塌了有地接著，我決不著急的。快說吧，快說吧，別叫人糊塗啦。我方一進門纍得腰腿還疼呢，別叫我得慢癥啦。”何氏大嬭嬭這纔對丈夫說道：“現在賢妹賽花可有了半年的身孕啦。我要是不告訴你，一會兒賢妹過來，你必然看得出來，等到你看出來，你不是反倒得了慢癥了？”高竹坡聞聽此言，不由得一怔，說道：“賢妻，豈有此理，咱們家中嚮來不許閒雜人等串門人房，三姑六婆，巫醫星相，嚮來我們不招致的。家中我不在家，只有你與賢妹相依，老家人偌大年歲，自咱父母在日，就在喒家做工，老誠樸實，我是盡知。父母去世時曾囑咐你我，好好照看賢妹，賢妹知三從曉四德，自幼性情高潔，雖然婆子丫環，嚮無嬉戲情事，焉能有此怪事？你是作嫂嫂的，須看在父母面上，不要這樣胡言亂道。我高竹坡也沒作下傷天害理之事，豈有此理？”何氏大嬭嬭說道：“賢妹雖然有了身孕，在這三四個月之中，我也曾留心訪查。因爲你不在家，我是作嫂嫂的，要是出了喪廉恥之事，我這作嫂嫂的也難辭其咎，並且也對不住你在外霜風勞苦，慢說是對不住你，就是死去的公婆，我也對不起呀。皆因爲這宗事情奇怪極啦，賢妹大門不出，二門不邁，我再四留心觀察，賢妹毫無不規矩之事，就是我也納悶。先前我認爲是病，現在一日比一日肚子見大，臉上毫無病容，所以知道必是身孕，不然我也不敢貿然告訴于你。一會見賢妹賽花過來，你一看便知道啦，已經顯出來啦。可有一宗，賢妹乃是剛烈的女子，你可不許著急，就是我這作嫂嫂的還沒敢問他呢。”高竹坡聞聽，唉聲嘆氣。夫婦正說著話，賽花姑娘同著丫環，可就由後院過來看哥哥來了。賽花方一進門，高竹坡留神一看，何嘗不是呢？腹形如釜，乳已漲大。姑娘來到房中，對著哥哥道了一個萬福，在一旁可就坐下了。高竹坡方待要問，一看丫環僕婦在側，家醜怎能同著外人談論？高竹坡遂將丫環僕婦打發出去，遂嚮賽花姑娘說道：“賢妹今年多大了？”賽花說道：“哥哥怎麽連小妹歲數都不知道了？小妹今年十九歲了。”高竹坡又道：“我不在家中，家中之事，全都是你嫂嫂與賢妹分心，咱們家可曾有外人來往嗎？”賽花姑娘見問，不由得面紅過耳，遂答道：“哥哥，小妹我明白了。哥哥不在家中，慢說是外人不能來到喒家，就是親朋嚮來也沒有進內院的，哥哥必然看見小妹的形跡啦。”姑娘話未說完，眼淚兒可就掉下來啦，叫道：“哥哥，此事一言難盡了。”高竹坡說道：“有什麽事，妹妹只管說來，爲兄絕不爲難賢妹。父母去世，衹有你我這一點骨血，媳婦是外姓人，墻上泥皮揭一層又一層，你嫂嫂有什麽事你也只管說來。”賽花答道：“兄長錯會意了，我嫂嫂待小妹嚮來如同骨肉一般看待，知疼知愛，問煖問寒，一點錯處也沒有。提起此事，今日實在不能瞞著兄嫂了。先前小妹曾用布條將肚腹扎束著，後來一日大似一日，小妹也就不用布條扎束了。這也是小妹紅顏薄命，造下前世之孽，今生受此不白不明之報。小妹本打算自盡一死，惟恐死而不明，遺臭名于泉下，所以忍辱以觀水落石出。又恐嫂嫂害怕，故不肯早日告訴嫂嫂，專待哥哥歸來。提起這宗穢事，真是令人難過，人生一世，遭此不幸，世上只小妹一人而已。”說著話，嗚咽之聲，令人酸鼻。高竹坡一看如此光景，不但不嗔怪，反倒百般安慰道：“賢妹不必傷心，自有哥哥作主。”姑娘說道：“起居飲食，當然用丫環婆子伺候，惟獨閨中穢物，難道還用人家伺候嗎？小妹自十七歲那年始見天癸，每逢洗那穢物，都是小妹自己去做。咱們後花園中那個多年的老井，那井水非常清潔，小妹每洗穢布，自己輒用轤轆打水。有一天小妹又去洗滌穢物，將水打上來之後，就覺得頭目昏沉，眼前一陣發黑，栽倒塵埃，霎時不省人事。迷離中覺得有一個五六尺長、一抱粗的一個黑物，近了小妹之身。少許工夫，就聽得耳際風聲響亮，那物已經不見了。小妹的精神可就恢復原狀了，小妹無精打綵，回到房中。及至夜晚三更多天，又聽得一陣狂風，門窻戶壁不動，那物到在屋裏，即與小妹同榻而眠。”高竹坡聽至此，雙眉倒豎，虎目圓睜，說道：“怪物亂神之事，嚮來我所不信，氣有此理，賢妹您自己做的事自己要明白。”高竹坡語至此，未等姑娘開言，何氏大嬭嬭在一旁說道：“夫君不要著急，賢妹人格品行，我所素知，決無妄語蒙混夫君。方纔我曾說過，不叫你著急。你看看，未等賢妹將話說完，你便什麽不信異類，攻乎異端的來啦。賢妹乃是剛烈女子，你不可用言語擠兌；你若用言語擠兌賢妹，賢妹倘若有了差錯，那時節你對得起誰呀？”高竹坡答道：“你先別派我的不是，我沒有和妹妹暴躁，不過我是與那妖怪生氣。像這宗事情，我只聽說過，並未經過，怎麽單單就臨到我的頭上來了？”何大嬭嬭說道：“那可沒有法子。你雖然聽說過，沒看見過，大概既聽說過，就不是虛的了，必然是有的了。”高竹坡又對賽花姑娘問道：“賢妹，此物是夜夜來至賢妹房裏，還是隔日不定呢？”姑娘答道：“此物無夜不至，三更之後，就聽由後花園一陣怪風，小妹身旁就有此物了。”高竹坡點了點頭道：“賢妹不要傷心，愚兄自有法兒治他，請賢妹休息休息去吧。”姑娘遂站起身軀，這纔與兄嫂告辭，回歸自己繡房去了。姑娘走後，高竹坡遂對何氏說道：“攻乎異端，信乎異類，這些事情每逢我一聽說，我就生氣。人爲萬物之靈，妖怪豈能惑人？這不是禍從天上降嗎？此事將來要是傳說出去，叫我怎樣見人哪？真是祖上無德，出這宗叫人一生罕見的怪事。方纔我看賢妹說話那宗形色，誠于中，形于外，毫沒有一點虧心的樣兒，想必是真的了。”何氏說道：“賢妹自幼不會說誑語的，決沒有胡謅之事。賢妹既然是說那妖怪天天三更之後必到房中，你爲何不暗中窺探窺探，自然就明白了啊。”高竹坡說道：“那是自然，方纔我問賢妹的時候，我就爲的是夜間窺探。我倒要開開眼呢。”夫妻二人又說了些家常話兒。
等到夜間天還不到一更的時候，高竹坡便背插雙刀來到姑娘房坡之上。趴伏多時，天色將近三更，忽然間就聽得由後花園內一陣怪風，卷沙飛石，直奔姑娘寢房而來，並未看見有什麽東西進了姑娘屋內。高竹坡定一定神兒，由房上躥至院中，躡足潛蹤，走至姑娘窻外，先嚮屋中竊聽，並無動靜。然後用舌尖將窻紙慢慢濕破銅錢大的一個窟窿，嚮屋中窺視。高竹坡不看則可，這一看不要緊，只嚇得英雄倒吸了一口涼氣，頭髮根根豎起，脊背中冒了一陣涼風，往後倒退了數步。高竹坡心中雖然是害怕，因爲有武術在身，還助著一點膽兒，若是平常人，這一看就許給嚇壞了。高竹坡乃是武藝絕倫之人，並且嚮來爲人中正無私，所以害怕之中，還有一種正氣。就應了那句俗語啦，邪不侵正。高竹坡不覺又將膽兒壯起來啦。英雄一怒，鋼牙咬錯，心中暗道：“光天化日之下，何能容此妖物惑人？”思索至此，遂套挽手，壓雙刀，就要蹋窻戶進屋結果妖物。方至窻前，自己又一思索：人怎能與妖怪動手呢？那妖怪來時狂風大作，倘然我到屋中；那妖怪就是不與我怎麽樣，他要是逃走時一陣風，就可將我颳糊塗了。再者，勝三哥常常談過，事要三思而後行，不可任意而爲。英雄思索至此，轉身形垂頭喪氣，仍然回歸前院去了。來到了大嬭嬭房中，唉聲嘆氣，坐在椅子之上，低頭不語。何氏自從丈夫去後，就在屋中胡思亂想，又怕丈夫與妖怪打起來，被妖怪傷了；又怕姑娘說的是誑語，沒有那麽一回事，何氏也擔著處分。何氏正在屋中心跳不安之際，天已經到了三更時分啦。三更過去，工夫不大，心中說道：“妖怪一定是來啦，不然大爺也就回來啦。”思索至此，恰巧高竹坡來到屋中。何氏一看丈夫如此模樣，遂上前伺道：“你看見妖怪沒有呢？”高竹坡說道：“看見啦。你也去看看吧，此物足有五六尺長，一抱粗，渾身上下是黑色。”高大嬭嬭答道：“我聽著還害怕呢，我可不敢看去。你還不安歇嗎？既然如此，想個法兒除卻他，你何必著急生氣呢？著急生氣無濟于事啊！”高竹坡聽何氏勸得有理，這纔撤下雙刀，脫去長大衣服，夫妻二人這纔安眠，一夜晚景過去。第二日清晨，夫妻二人早早起得身來，遂商議捉拿妖怪之法。高竹坡正與何氏說話之際，那賽花姑娘可也就來到啦，見了哥哥道了萬福，一旁落座。高竹坡遂問道：“賢妹，那妖怪來時，你還害怕嗎？”
姑娘答道：“先前將小妹嚇得死去活來，日子長啦，可就不害怕啦。現在已經半年的工夫啦，更不害怕了。”高竹坡說道：
“賢妹，你可以用手摸他嗎？”姑娘答道：“摸他他也不動，可以任意摸他。”高竹坡聽了，遂點了點頭，叫道：“賢妹且請後院休息去吧，少時有事叫丫環婆子去請賢妹。妹妹不要著急生氣，哥哥自有良法捉他。”姑娘走去之後，高竹坡遂與何氏說道：“我想咱們住在渾河套子之內，也許是魚精怪物。咱們買幾斤好絲線纏作一團，等到那妖怪來時，叫賢妹暗暗繫在他的身上，看看此物歸于何處，然後設法便了。”何氏聞聽，甚以爲是，遂遣人買二三斤絲線，就用絲線纏成圓球，然後將賽花姑娘叫至前院來，兄嫂二人囑咐姑娘，說道：“待那妖怪來到之時，便將絲線頭兒拴在妖怪身上，任他自去，不要言語。”
姑娘聽罷，答應一聲，這纔回歸繡房。等那妖怪三更之後來時，姑娘就將那絲線纏在妖怪身上。那妖怪走後，及至天明高竹坡起得身來，來到姑娘房中觀看，只見那絲線繩兒順著內屋門縫，由外屋門縫出去，直接來到後花園井內。”高竹坡一看，心中明白，這必是魚精水怪無疑。將那絲線暗暗剪斷，告訴姑娘不許聲張。高竹坡回到房中，遂對何氏將那絲線人井的話說了一遍。夫婦二人商議，多僱大車購買石灰，就說脩理花園墻壁，待石灰拉齊，將那老井一填，不論是什麽妖怪，也就將它堵死在井內了。夫妻二人商議已畢，遂僱了許多大車，將花園墻壁打開一條道路，將那石灰卸在老井旁邊。二三十輛車拉石灰，一日的工夫，已經堆積如山。將石灰拉畢，高竹坡遂對衆人說道：“衆位鄉親，我拉石灰並不脩理墻壁房屋。皆因爲有人給我看看陰陽宅，此井主子單傳，輩輩都是獨子，命我將井堵塞，將來可以人旺財旺。大家別走，給我幫個忙兒，就此將石灰填在並內。”高竹坡早將鐵鍁木剷預備好了。大家聞聽，齊聲說道：“那有什麽呢，一會兒就可以填死這井啦。”說畢，抄起家夥，人多好做活，果然不會一兒將井填死。那魚精在水內被石灰這一燒，可就出不來啦，皆因他道行淺，衹能污人而已。自從將井填死之後，姑娘房中可就不見那妖物了。
且說姑娘肚腹從此日見其大。又過了半年時光，這日清晨，此時姑娘覺得肚腹一陣疼痛，此時丫環婆子們早將一切應用的東西預備好啦，平平安安，可就降生下來了。只聽得呱呱的聲音，姑娘仔細一看，還是一個男孩，身體胖大，啼哭之聲異于平常小兒。那丫環婆子們一看姑娘生了一個男孩，俱都懽喜異常，全都來到高大爺房中，與大爺大嬭嬭道喜。高竹坡一聽婆子們給道喜，不覺面紅過耳，說道：“你們去吧，道什麽喜。”且說姑娘自己心中暗想：作姑娘的生子，尚有何顏苟活人世？雖然不是敗壞門風，作下苟且之事，但是叫親戚朋友們知道了，傳說出去，叫哥哥怎樣在衆人跟前站立？哥哥乃是要臉面之人，爲我這件事，哥哥倘然要有好歹，那時節我何以爲人？況且我既有此舉，必然老死閨中。姑娘思索至此，遂叫道：“婆子你到前院將大爺請來，大爺如要不來，你就說姑娘有要事相商，求大爺無論如何見妹子一面。”婆子遂來到前院，將姑娘之話報告了大爺一遍。高竹坡聽畢，嘆息一聲道：“我是個男子，焉能到產房中去呢？”何氏在旁說道：“妹妹爲人秉性清高，既然叫你前去，必有話說。你如果要是不去，怎麽對得起妹妹？倘然妹妹因你不去，出了甚麽差錯，咱們怎對得起泉下父母？再說此事乃是家門不幸。禍從天上起，並不是妹妹自己不要臉，做了下賤之事。你不能進產房，你不會在窻外與妹妹說話嗎？我本應當去看看去，皆因爲我那次生產造了那種罪孽，我一聽街房鄰居有生養小孩的，就要嘔吐兩三天，所以不能前去。妹妹知道我的毛病，妹妹也不能心中不滿意我。”原來，何氏過門後曾生養過一次，乃是橫生，穩婆給用割刺的手術生下來的，所以何氏每聞有生小孩的便嘔吐數日，故此何氏不能去到妹妹房中看視。高大爺一聽何氏相勸，遂嘆了一口氣道：“沒有法子，這都是祖上無德呀，纔叫我高竹坡遇上這宗怪事呢。將來傳說出去，怎麽叫我見人哪？”何氏說道：“你別到妹妹跟前說這些閒話，你就是用好言安慰妹妹，妹妹還不定生死呢。”高竹坡垂頭喪氣來到了後院，站在姑娘窻戶之外。婆子來到姑娘房中叫道：“姑娘，大爺來啦，現在窻戶外頭站著呢。”姑娘遂問道：“哥哥來了嗎？”高竹坡在窻外答道：“來啦，妹妹你有什麽話說吧。”姑娘說道：“您近前些。”高竹坡答道：“我就在窻前呢。”姑娘遂叫道：“婆子，你將窻戶撕破一點，隔著窻戶叫大爺看看這個孽障，說話也好聽得真切。”婆子遂將窻紙撕一個窟窿。高竹坡隔著窻戶嚮屋中一看，只見此子胖碩異常，啼聲洪亮，就是兩個眼睛嚮外努著。高竹坡到了此時，心中倒生了憐愛之意了，叫道：“妹妹好好保養身體吧，爲兄我看見了。用不著什麽言語，並有丫環婆子伺候，還屈著妹妹嗎？你嫂嫂實不能進產房，妹妹不要怪。妹妹生產此子，乃是天命，也不要悲傷。”高竹坡說畢，轉身就要走去。姑娘說道：“兄長別走，小妹與哥哥尚有要言付託。”高竹坡一聽，心中非常詫異，叫道：“妹妹怎麽說出付託之言？莫非妹妹要尋短見？妹妹若有此舉，哥哥我決不能獨生。父母去世，衹有兄妹相依，別無親近，妹妹若憐惜爲兄孤獨，千萬不要作出意外之事。”姑娘答道：“兄長不可多想，妹妹決無短見之事。妹妹有一片傷心之話，此時必須對哥哥說了，請哥哥稍在窻外站立一會兒。”高竹坡答道：“妹妹有話請講吧。”賽花姑娘這纔對高竹坡說道：“小妹自從懷孕以來，一年有餘，每次自行短見，以洗此恥。復思死則更無以自明，適足以增羞，故忍厚以延喘息，觀其究竟，看看果生何物。今幸生產一子，但是血胞未干，撫養須人，妹妹乃閨中待字之人，豈能腆顏乳哺？復思哥哥半世飄泊，膝前子女猶虛，嫂嫂娠損成疾，恐將來不能生養。此子乃無父之子，妹妹擬寄養在兄嫂膝下。我與哥哥乃是一母同胞，妹妹所生，何異嫂嫂自養？如能長大成人，亦可以接續高氏香煙。不幸遭此孽果，妹妹實無意于人世，從古來紅顏多薄命，正小妹之謂也。但願妹妹死後，每到十月一日及清明掃墓，候此子長大成人時，兄長領他到小妹墳前燒上幾張紙錢，祭奠祭奠小妹，指小妹之孤墳，告訴他此汝姑母之墓，勿忘祭掃，小妹在泉下即瞑目矣。小妹與兄骨肉之情，兄能不忘小妹之托，小妹雖死，亦感兄長大恩大德矣。小妹死後，求兄長犧牲一塊三五亩之地，與小妹立一孤女墳。”語至此，姑娘已泣不成聲，高大爺在窻外也是嗚咽而泣，丫環婆子莫不落淚。高大爺方要解勸姑娘，說時遲，那時快，姑娘由褥子底下取出了一把剪刀，照定哽嗓咽喉，只聽噗哧一聲，刺入咽喉。婆子伸手奪剪刀，已經來不及了，只見鮮血淋灕，姑娘已經不能挽救了。高竹坡站在窻外一看，見妹妹這般光景，英雄叫了一聲：“我那賢德的妹子，疼死爲兄了！”高竹坡回到自己屋中，何氏問道：“賢妹怎麽樣了？”高竹坡說道：“果然不出你之所料，賢妹自盡了。”何氏聞聽，放聲大哭，丫環婆子解勸多時，方纔止住淚痕。大爺說道：“既然如此，也是賢妹命裏造就。”遂將丫環、婆子、蒼頭等，均都喚至面前，囑咐不許對外人言講，並打發從人買了一口上好的棺材，外人若問，就說姑娘患了急癥。下人將棺材買來，把姑娘成殮已畢，遂埋在一塊地頭上，立了一塊石碑，上書“賽花之墓”。葬埋已畢，按下不提。
且說高竹坡將姑娘遺言對何氏說了一遍。何氏說道：“那是應當這麽辦的。我倒有一個法子，不但不叫外人疑惑，並且免去親友物議。我假裝坐娠，請親朋做三日彌月，你看如何呢？”
高大爺聞聽，甚爲贊成。遂做三日彌月，親朋並不疑惑，外人全不知曉。那高氏對待奴僕嚮來寬厚，奴僕們亦都嚴秘不語。
高大爺在做三日的時候，給此子起了名字，叫做高恆。起名之意，恆與橫同音，皆因姑娘橫死故也。高大爺遂與勝三爺寫了一封書信，書中的意思，言說家中需人，不能分身，將鏢行之事辭卻。勝爺答復高爺，言說賢弟如有需款之時，愚兄必然照辦等語。高爺與勝爺交情可見一班了。
且說高大爺僱一乳母乳哺高恆。高恆長到五歲時，尚不能言語。高大爺與何氏半生無子，視高恆如己出，愛高恆如掌上明珠一般。高恆至七歲上，始能言語。高大爺一時不能離開，出去就在後頭跟隨，皆因爲住在渾河套子裏，離水太近，恐怕有什麽危險，何氏也囑咐高大爺好好看守孩兒，如出了差錯，就得拚命，簡直高大爺就成了老媽子啦。但是那高恆就應了傻小子那句話啦——魚精的兒子，生來的好戲弄水兒。高大爺一眼看不見，他就跑啦，到了外面與鄰家孩子們跳在渾河水裏就洗澡。水性是天生來的，大孩子，小孩子，全都沒有他的水性大，一個猛子扎下去，半天不出來。日子長啦，高大爺也就沒有法子啦，哪一天都得洗幾回澡不可。他每逢洗澡的時候，扎下猛子去，由水中冒上來，先露出兩隻眼腈來。他那眼睛嚮外努著，猶如魚眼一般，那羣小孩們遂喊道：“魚眼睛冒上來啦。”故此他的外號叫“魚眼高恆”。日子長啦，那羣小孩們看他水性甚大，遂叫道：“魚眼睛，你敢上蓮花湖洗澡去嗎？你要到蓮花湖洗澡去，那纔算你水性大呢。”高恆說道：“我敢洗，你們同我去吧。”那羣小孩就將他領到蓮花湖漩渦水去。高恆到了蓮花湖，噗咚就跳下水去。那羣小孩一見他跳下去啦，可就都嚇跑啦，內中大孩子就告訴小孩子可別言語，別告訴人家的家裏，要是告訴人家的家裏，可得同你們打官司。那知道第二天高恆又到渾河套裏去洗澡去啦。日子長啦，就有知道的啦，有跟高大爺有交情的，就告訴高大爺：“您這少爺可要多留神，聽說他去蓮花湖漩渦水裏去洗澡去。”高大爺聞聽，就嚇了一個倒栽蔥，心說這小子真是水怪的根兒，竟敢上蓮花湖洗澡去。高大爺聞聽，可就留上神啦，高恆一出去，他就在後頭暗暗跟隨。這一日高恆又從家裏偷著跑出來，高大爺在後頭可就跟上啦。高大爺就看他直奔蓮花湖跑去，到在蓮花湖，噗咚就跳下水內去啦。高大爺一看他跳下去，約有一袋煙的工夫，還未上來，高大爺可就著了急啦。自己心中暗想：妹妹爲他橫死，只留下這一點骨血，自己又無子嗣，將來就仗他接續高氏香煙，想不到他還死在水內。想至此，遂蹲在江岸上，忍不往落下了幾點傷心之淚，又是悲傷妹子，又是疼兒子，不住的用衣袖擦抹眼淚兒。正在此時，高恆可就由水內翻上來啦，提著一尾一尺多長的金色鯉魚。高恆一看，高大爺在那裏直擦眼淚，可就問道：“爹爹，您哭什麽？”高大爺一擡頭，一看兒子上來啦，真是喜出望外，答道：“我未曾哭，沙子迷了我的眼啦。你到水裏怎麽上來的？”高恆說道：“我到這水裏，如在渾河裏一樣，那水裏的魚見了我都不敢動，老實極啦。”高大爺心裏可就明白啦，他乃是水怪之種，魚見他都不敢動，再比這水厲害，也不要緊。高大爺遂叫道：“恆兒，你再下去摸一尾大的來，要金跟睛的，可快上來，咱們爺倆好回家。”高恆說道：“水底下的魚多極啦，馬上就拿上來。”高大爺說道：“好好，你拿來我看看。”高恆復又下水，一袋煙的工夫，就由水中抱上來一尾鯉魚，足有四五斤重，把一個高大爺樂得簡直不知東西南北了。父子二人回到家中，高大爺命廚夫將魚熬熟，喝著酒，看著高恆，遂告訴高恆什麽魚好，什麽魚貴重。從此高恆遂日日摸魚，也許賣個三吊五吊的，爺倆兒零花。高大爺暇時，自己栽花植樹爲樂，真是漁樵耕讀，享其晚年之樂。這就是高恆水性之大一段歷史，要不然怎麽十三四歲的孩子，會有這麽大的水性呢？且說勝爺等到了稻田地內，爺兒幾個找了一個僻靜所在，隱住了身軀。待至天色已晚，勝爺遂問道：“探蓮花湖你們小弟兄誰願意進去？”勝三爺言還未已，一人答道：“恩師，弟子願往。”勝三爺擡頭觀看，不是別人，正是二郎山上夜遭三險，幾乎斷送了性命的黃三太。勝爺捋髯含笑，說道：“三太，你對綠林道的情形，毫不知曉，而且你的武術亦不夠探蓮花湖的程度。二郎山你幾乎斷送了性命，你不稱其職。”黃三太說道：“弟子看風駛船，看著有危險，弟子多加小心。”勝爺一聲不語，以目視三太，三太低頭不語。勝爺又問道：“還有誰敢探蓮花湖中央大寨？”張茂龍站起身形道：“弟子願往。”勝爺搖頭說道：“不中，不中。”楊香五站起身形說道：“弟子去探蓮花湖，可能稱其職嗎？”勝爺說道：“你也是不稱其職。”衆位英雄俱都陸續告過了奮勇，惟有金頭虎賈明始終坐在地下不言語。他一看衆人俱都要去，勝爺都說他們不成，就剩我一個人啦，不用說啦，我要是站起來一說去，準成！傻小子還真會猜，勝爺真是等著他呢。哪知道傻小子這回想起前賬來啦。在蓮花峪差不多叫林士佩用點穴鐝給毀了金鐘罩，這回要是進去，再碰上點穴鐝，我的姥姥，我可就要完啦。金頭虎想到這裏，低下頭去裝傻，始終不言語。黃三太心中早就明白勝爺的意思，一看金頭虎在那兒裝傻，黃三太與金頭虎可就說啦：“賈明賢弟，我們都要探蓮花湖，我老師不叫去，就是你不敢說去探蓮花湖。你怎麽這回膽子小啦？連話都不敢說啦？”
賈明說道：“你們本事都大，勝三大伯都不叫去，我說去，三大伯也是不叫去，也是白栽筋鬭哇。”三太說道：“你問問哪。不然叫我恩師看著你夠多沒有膽量啊？再說你要不問問我之恩師叫你去不叫你去，你就會蹲著裝傻，那麽你算干什麽來的呀？”金頭虎說道：“三太小子，你又要我呢，我怎不敢探蓮花湖呢？我這就問：“勝三大伯，叫我去探蓮花湖嗎？”勝三爺一聽，捋銀髯點了一點頭，說道：“你倒可以。”賈明將母狗眼一翻，說道：“勝三大伯，您跟我過不去嗎？他們都比我先說的，要去探蓮花湖，您都不叫去。怎麽我末了說，您倒叫去了呢？”勝爺笑道：“傻孩子，你有所不知，探蓮花湖非你不可。皆因爲你與此山中一位寨主有一點關繫，你到山內遇事，會有許多的照應。”金頭虎將母狗眼一翻說道：“有甚麽關繫？你老人家告訴我，我好知道哇。”勝爺說道：“山內五十二寨第一位老寨主，乃是你的母舅，你若是蹭蹬失腳，第一位老寨主必然知曉，那時老寨主看見，必有甥舅之情。所以你去探山，暗中有一分照應。”金頭虎說道：“看見我也不認識啦。倒是有這麽一個舅舅，我母親常常叨念他，言說這十餘年來沒有通信啦。還是我小時候，他往我們家中去過，那時候他還抱著我玩耍呢。”金頭虎說至此，黃三太在旁邊笑著撇嘴。金頭虎說道：“你笑什麽？我小時候長得漂亮極啦，好看極啦。十三四歲出天花，纔得了個爛紅眼，羅圈腿，渾身上下大麻子。你以爲我小時候就這樣？”勝爺說道：“賈明不要說閒話啦，你就此探山去吧。到了裏面，可不許惹禍，不許愛人家東西。有國寶與秦尤，你也三更之後出來；無國寶與秦尤，你也三更之後出來。千萬要小心，不要造次。”金頭虎說道：“您就叫我一個人去嗎？您得給我一個作伴的行不行啊？”勝三爺說道：“這些人任你挑選吧，你願意叫誰去，就叫誰同你去。”楊香五在旁邊一聽，可就啞心啦，心說每回有事，金頭虎總扯著我，這回他必然又叫我去。反正跟著他，無論干什麽去，也是栽筋鬭。楊香五遂蹲在黃三太背後，暗中躲著去啦。金頭虎將母狗眼一翻，一看楊香五暗暗藏起來啦，叫道：“楊香五，藏著也跑不了你！我要是活不了，決不能叫你活著。”遂叫道：“三大伯，叫楊香五跟我去吧。”勝爺聞聽，叫道：“香五哪裏去啦？跟賈明探蓮花湖，你去不去呀？”楊香五哪敢說不去！站起身軀道：“弟子願往。”金頭虎道：“勝三大伯，我跟楊香五探蓮花湖，好有一比，好比肉包子打狗，一去不回頭。”勝爺怒道：“未曾上陣，先說不利之言。快去！”金頭虎又說道：“勝三大伯，我跟楊香五到蓮花湖，及至出太陽時，我們要是不回來，你老人家就打發人給我們家送信去，叫我們家裏給請和尚唸經超度超度。”勝爺聞聽，遂說道：“孺子快走吧，不要胡說了。”金頭虎說道：“楊香五跟著我走哇。錯非是你，我誰也不拉著去。咱們倆人生則同室，死則同穴，這都是人緣呀。”楊香五說道：“誰要願意跟你去，駡他不是人。咱們倆人去可是去，蓮花湖能人甚多，到裏面時，千萬你可不要大呼小叫。”
這二人才施展夜行術，踩陡壁，躍山崖，直奔正東而去。來到後寨子墻，舉目觀看，高聳聳，黑壓壓，四顧無人，楊香五打開兩頁火折，一看大墻高有丈餘，墻根俱都是石頭砌成，上面是磨塼對縫，青水塼。楊香五遂說道：“傻兄弟，你上去吧。”賈明說道：“我有時候傻，有時候不傻。上去，要是有消息呢？我們家裏木頭鷄會打鳴，木頭馬會拉車，木頭驢會拉磨。上去要是有消息，不遭飛弩即落陷坑。飛弩打在眼上，金鐘罩就干啦；落在陷坑裏，就叫人家事著啦。我要作伴的是干什麽的？你在頭前走，我在後頭跟著。”楊香五一擰腰，施展童子功，跳上墻去，左胳膊挎住墻頭，右手取出問路石，問了問沒有消息埋伏。金頭虎看楊香五縱上墻去，隨後跟著也縱上墻去。楊香五說道：“賈明你下去吧。”金頭虎說道：“我下去要是落在陷坑裏出不來？你先下去，沒有毛病，我纔下去呢。”楊香五說道：“我跟著你啦，我算認了命啦。”楊香五這纔縱身到內墻，金頭虎跟著跳下來啦。金頭虎說道：“你就在前頭走吧，你要是中了埋伏，我就往來路跑。”楊香五叫道：
“賢弟，不要玩笑，你要處處留神。”楊香五與金頭虎二人這纔擰身上房，站在房上一看，大廈千間，黑暗暗房宇交錯，接連不斷。楊香五心中暗想，看這座蓮花湖的勢派，不亞如大鎮店一般，黑壓壓哪裏去找中央大寨呀？楊香五這纔與金頭虎低聲說道：“你看房宇相連，哪裏是中央大寨呢？”金頭虎說道：“你還是不成，咱們跟老和尚學的心眼兒多。大凡闊人物住的房子必闊，咱們奔闊地方去，哪兒房子高大，咱們就奔哪兒去。”
楊香五與金頭虎二人這纔奔正北而去，躥房越脊，滾脊爬坡，來到了一座高房。只見高搭天棚，北上房五間，天棚下掛著一對紅紗燈，天棚下四角方的放著頭號大瓷缸一個，缸裏栽著醉仙桃一株，一尺餘粗，有七八尺高，醉薰薰香氣襲人。東西廂房前設擺古瓷花盆，紅油漆架子，栽種奇花異草，香風撲鼻，南配房前山石影壁，活水流通，水聲潺潺。金頭虎道：“咱倆人上影壁墻口巴，你看上房有燈柱。二英雄一摸影壁墻，冰涼。那影壁墻乃是天然長成，由影壁墻中往外流水，泉眼通達蓮花湖，滿墻綠苔，野草奇花，好似花山一般。二英雄爬在影壁墻上，看那東西廂房，那紗燈蠟花，全部結綵啦，不甚明亮。二人看著東西廂房黑暗無光，惟有北上房燈光閃灼，條案上設擺明晃晃的東西，不知何物。又看東墻壁上掛著一口寶刀，紫鯊魚皮鞘，黃橙橙赤金飾件，赤金吞口，刀出鞘尺半，冷森森耀人眼。西壁上掛著一口寶劍，米色鯊魚皮鞘，銀飾件雪花劍離匣半尺，明晃晃透膽寒。傻英雄說道：“那刀是赤金飾件嗎？”楊香五說道：“你看光色奪目，是赤金的。”賈明一聽是赤金的，可就犯了財迷啦。又問道：“寶劍是銀飾件嗎？”楊香五說道：“是銀的。你問這個干嗎？”金頭虎說道：“你偷那口寶劍，我偷那口刀，怎樣？”楊香五說道：“睹物思人。你看看這刀劍的主人，豈是軟弱之輩？並且我之恩師臨來時囑咐你我不要愛人家的東西，你又犯了財迷啦？”說著話，楊香五往東面一看，還有一人在那裏坐著呢。金漆八仙桌子，太師椅子，那人左手捋髯，右手端著一碗香茶。那人頭上戴古銅色鴨尾巾，藍如意飄帶，赤紅臉面，半尺長的墨髯。
二英雄正在觀看之際，只見此人已經站起身形，楊香五用手一指，叫道：“賈賢弟，你看屋中還有人呢。”金頭虎一看，說道：“蓮花湖的賊，還戴我勝三大伯那樣的帽子呢。”只聽那老者說道：“大姑娘，二姑娘，我誠心不答理你們。”金頭虎在影壁上說道：“楊香五，他叫咱倆呢。”楊香五說道：“你別駡人啦，咱倆是姑娘嗎？你照照鏡子，別不知羞恥啦。”又聽那老頭說道：“你們姐倆這四五天一點功夫也不練啦？看情形似乎你兩人的工夫已經夠程度啦？文武乃是聖人之學也，學然後知不足。久練久熟，不練不熟。老夫在蓮花湖壓倒一切，還不敢安逸偷閒呢，我天天還練工夫呢。”金頭虎低聲說道：“楊香五你看，這老頭多美呀，我下去抽他個大嘴巴子。”又聽那老者說道：“舉人秀才老先生，三年不寫字，再拿起筆來，手腕哆嗦；把勢匠老師傅，三五年不練工夫，拿起家夥來，手腳不隨合。慢說你們倆姑娘，老夫天天還練呢。不用說老夫我，就是南北十三省總鏢頭，我那勝三哥，天天還要演習演習武工呢。你們倆武學就算練到家了嗎？”金頭虎在山石影壁上低聲說道：“楊香五，我得下去抽這個老賊，他找咱們便宜呢，我是蓮花湖老賊他爺爺。”楊香五說道：“這是爲什麽呢？”金頭虎說道：“楊香五你不識數吧？這老賊說我勝三大伯是他哥哥。勝三大伯，你的師傅我的大伯。他是占咱們大輩。”楊香五說道：“人家那大年紀，這也不算什麽。”金頭虎說道：“你不怕吃虧嗎？”二人說著話的時候，就聽得東暗間內燕語鶯聲道：“老爺子，前幾天我姐姐跟我練武，纍了一身汗，叫風吹著啦，這兩天身體不舒服，昨天已然出了汗啦，因此三四天沒練功夫。我姐姐現在已經好啦，我們姐倆認罰，你老人家將我兄弟叫過來，叫丫環婆子老家人打開兵器房，我們姐倆先遞拳腳，然後再遞十八樣短兵刃；短兵刃遞完了，再過十八樣大兵刃。我們姐倆三四天沒練，算歸一天都練啦。”那老者笑道：“以後加以多練就好啦。”老者語畢，放下茶杯，掀竹簾由屋內來到院中，遂說道：“龍兒，虎兒，這早就睡了嗎？”金頭虎說道：“這是叫我哪。”楊香五說道：“人家叫你干什麽？”金頭虎說道：那不是叫虎兒嗎？”只聽西房廂內答道：“我們沒睡呢。”只見房門一開，走出二人。楊香五一看，就是一怔：兩個人俱都在十三四歲，身穿海棠色褲褂，各梳著小抓髻，臉面上點著三個紅點兒，散著褲角兒，白綾襪子，福字履，緞鑲的鞋，兩個嬰童，一般高的身材，一樣的五官貌相，一樣的衣服，楊香五尚且看不出這兩個小孩哪個大哪個小。
原來這兩個童子是雙生一對，哥哥比兄弟大一個時辰。由小孩的時候，一樣的穿著打扮，一樣的長相，後來長大在蓮花湖橋口外，時常的頑皮。蓮花湖橋口做小生意的甚多，不許蓮花湖寨主嘍卒擾鬧。這兩個小孩出去一個，買些鮮貨：“回頭我就給你送錢來。”賣燒餅果子的也拿兩套：“回頭一齊送錢來。”這個進了蓮花湖，那個小孩出來。賣鮮貨的說道：“你給我鮮貨錢哪？”賣燒餅果子的說道：“少爺給我兩套燒餅果子錢哪？”小孩說道：“我沒拿你的燒餅果子呀？”賣燒餅果子的說道：“你吃一套，拿著一套走的，沒給錢哪。”小孩笑說道：“你認準了是我嗎？”賣燒餅果子的說道：“認準啦，那是錯不了哇。”小孩說道：“你等等，我再叫一個來，你看看倒是誰？”賣燒餅果子的說道：“不用看哪？我認準了是你呀。”這小孩將那個小孩叫了出來，對著賣燒餅果子的說道：“你看看是誰吧？”兩個小孩齊說道：“賣鮮伊的，賣燒餅果子的，誰拿鮮貨，吃了燒餅果子啦？”賣鮮貨的說道：“賣燒餅掌櫃的，你看看這兩個小孩，哪個是拿東西的？”賣燒餅果子的說道：“不知道啦，兩個一樣。”那兩個小孩一樂，鮮貨果子錢給完了，嘻笑而去。因此二位少寨主，面貌分不清誰是誰了。楊香五一看，真是奇特。
兩童子由西廂房出來，走至北上房廊簷下，說道：“老寨主有何吩咐？”墨髯老者說道：“你們弟兄兩個到後頭院，把老婆子、丫環、老家人呼喚出來。你大姐姐、二姐姐三四晝夜未練武學，今夜晚間認了罰啦，先比試拳腳，後過三十六路家夥。”二童子笑道：“我兩位姐姐可纍著啦。”老者說道：“不受纍，不精心練。”兩個童子由上房往西，又往北拐，出離了月亮門。工夫不見甚大，兩名老家人，兩個婆子媽媽，兩名丫環，兩名童子，由月亮門出來。金頭虎、楊香五二人趴在山石壁上看得明白，金頭虎低聲說道：“他們都一對一對的。兩個老頭六七十歲，兩個婆子五十餘歲，兩個丫環十五六歲，這兩個小孩十三四歲，四對。連咱倆人是五對，他們都論對。”眼看八個人，把東廂房門開開，已然點上燈燭，搭出兵器架子，兩頭絨繩拴套，兩條桿子，如紅轎槓相似。四個人搭著十八樣家夥，搭在西廂房紅油漆架子古瓷花盆前邊。又進東廂房將十八樣大兵刃空架子，搭在東廂古瓷花盆前，皆因爲大兵刃搭不動。又進東廂房，六件大兵刃一捆，共捆三捆，也都搭將出來，解開絨繩。十八樣大兵刃，都架在架子之上，俱都是大刀闊斧、大桿子、畫桿戈戟。婆子丫環進了上房，又點了三支蠟燭，將紅油漆架子古瓷花盆，往一塊合併，三支蠟燭放在一處。遂將太師椅子搬出來放于廊簷下，老者進了上房。楊香五、金頭虎在影壁墻看得真真切切。那老者到了屋中，甩大氅，勒十字絆，撤英雄帶，然後又將大氅披上，復又出來坐在太師椅子之上。兩個老家人與兩個童子在老者面前站立，兩個婆子、兩個丫環在老者身背後站立，這叫四門鬭。十八樣短家夥列于兩邊，十八樣大兵刃擺于東首，老英雄在北太師椅上一坐，衆人並不知影壁墻上伏著二人。
那老蒼頭遂說道：“二位姑娘，場子設擺好啦。”只聽竹簾叭噠一響，由上房屋中縱出一女子。丫環婆子往兩旁一閃，不用說討厭鬼金頭虎、楊香五也是愛看。這三支蠟燈，還是異常明亮，二英雄觀看，這姑娘紅絹帕綳頭，雙桃紅汗巾繫腰，雙桃紅短裙，與磕膝蓋打齊，雙桃紅底衣，雙桃紅緞子小鞋，軟皮底，窄窄金蓮，脂粉敷面，猶如天然的一般，不亞如月殿嫦娥、廣寒宮的仙子，國色天姿。又聽竹簾叭噠一響，白素素一道白線，在老者背後左邊一站。楊香五與賈明一看，此女子銀灰綢子絹帕綳頭，銀灰汗巾繫腰，銀灰短裙與磕膝蓋打齊，銀灰底衣，銀灰緞子小鞋，金蓮窄小，青水臉不塗脂粉，乃淡裝素扮。二女子在老者背後左右一站，老英雄一回頭，說道：“場子亮好啦，姐倆比賽輸贏吧。”二位姑娘當場比賽。二位姑娘動手多時，未見勝負。忽然大姑娘照定二姑娘當頭一拳，二姑娘反玉腕，將大姑娘腕子捋住，往懷中一帶，一腳踢在大姑娘胸前。大姑娘往後一退，翻筋鬭栽倒，說道：“丫頭，你真踢我？”爬起來轉身往西跑到兵刃架子旁，撤出花槍。二姑娘一看說道：“這就急啦？”二姑娘遂使了一招燕子抄水，一個箭步，到兵刃架子旁提起一口單刀。大姑娘花槍一點眉心，二撩陰，三扎盤肘，四分心，吞、吐、撒、放，撤步抽身；二姑娘單刀閃、砍、劈、剁，上下翻飛。金頭虎低聲說道：“楊香五你看，他們兩個人急啦，拚命哪，刀是真剁，槍是真扎。”楊香五說道：“傻小子，這是套子活，單刀破花槍。”未見勝負，又見大姑娘往外一縱道：“婆子、媽媽接槍。”說畢，抖手橫著將槍一擲，婆子、媽媽接槍往懷中一抱。金頭虎說道：“楊香五，你看那小子會擲，這小子會接。”大姑娘又在兵刃架子上撤下雙鐧，二姑娘叫丫環接刀，將刀往丫環面上一擲，丫環一捋刀把，往懷中一抱。金頭虎又對楊香五說道：“你看他們都會幾手花活兒。”只見二姑娘一伸手由兵刃架子上抽出亮銀單鞭，姐妹二人，單鞭破雙鐧，潑風八打，未見輸贏。大姑娘又將雙鐧扔去，婆子、媽媽雙手接過；二姑娘將單鞭嚮外一扔，小丫環在旁一伸手捋住。十八樣兵刃，二位姑娘俱都遞畢，未見勝負。楊香五在影壁墻上看著二位姑娘動手之際，真是神出鬼沒，巧妙靈活，形似鼠，膽如虎。楊香五暗暗稱贊，這二位女子受過高人的傳授，名人的指教，十八樣兵刃件件精通。此時大姑娘粉面通紅，說道：“二丫頭，今天非與你見輸贏不可。”遂轉身形，往東大兵刃架子前，伸玉腕，將大蠟桿子一抖提起，那大蠟桿子有一丈餘長，分量加重，將大蠟桿子三顫。楊香五心中思索：這樣身體窈窕的姑娘，焉能用得了這樣家夥呢？又見二姑娘手提畫桿描銀戟，大姑娘一看二姑娘提起畫桿描銀戟，即皺眉道：“誰也沒你難惹，那戟乃百兵之帥。”
賈明此時遂叫道：“楊香五，這是狐貍緣吧？這都是妖精。楊香五你也沒有媳婦，我也沒媳婦，你要穿桃紅的，他大兩歲，我要穿銀灰的，小兩歲，咱們二人鬧個媳婦。”楊香五說道：“你怎麽這樣輕薄下賤哪！咱們門戶中專忌淫字，萬惡淫爲首。”
賈明說道：“我說著玩哪，誰要那個玩藝兒？搽胭脂抹粉，那麽點小腳兒。他們都是妖精，看熱鬧吧。咱倆下去幫一幫場子吧？”楊香五說道：“你要命不要命哇？”大姑娘的大桿子猶如蛟龍出水，滑、拿、綳、扒、壓，將大桿子顫活啦；二姑娘的畫桿戟玉蟒翻身，劈、砸、蓋、挑、扎，兩條家夥纏繞在一處。金頭虎說道：“大桿子要砸腦袋去啦，干啦，干啦。要死，要死。閃開啦，閃開啦。”二姑娘畫桿戟又直刺大姑娘哽嗓咽喉。傻小子又說道：“得啦，穿桃紅的活不了啦。你看又躲開啦。別看這兩女子，這樣有能爲，我下去一踩小腳，他們就得趴下。”楊香五說道：“你也得踩的著哇。你別大聲說話，要叫人家聽見，我們是甘受其苦。”楊香五語至此，遂由山石影壁飄身下來，繞到東房，由東房又來到北上房前坡。那北上房前出廊簷後有廈，遂打瓦簷上往下一滾，綳在椽子頭下，頭朝東，一隻手扶著瓦簷，一隻手捋著橡子頭，兩灑鞋尖綳住西邊椽子，使了個珍珠倒掛式。金頭虎還自言自語說道：“楊香五，這大桿子橫腰，那位姑娘腰要折。”賈明說著話，擡頭留神一看，楊香五在北房椽子頭上綳著呢。金頭虎心中暗道：“這小子多巧哇，我要那麽一綳，叭噠就許掉下來。不管他呀，我還是看熱鬧呀。”就看那二姑娘在東南用畫桿戟一點大姑娘胸前，大姑娘在西北用大桿子往下一砸，一丈有餘的大桿子剛往下砸的時候，二姑娘的畫桿戟早就抽回去了。二姑娘那條戟往大姑娘胸前點去的時候，本是虛的，大姑娘的大桿子手一砸的時候，二姑娘早將身形嚮北一縱，畫桿戟直奔大姑娘粉頸點去。畫桿戟看看點到大姑娘粉頸之上，大姑娘將大桿子嚮肘後一撤，託天式嚮上一擡，將二姑娘畫桿戟托出二尺餘高。賈明此時看得如醉如癡，看到妙處，竟忘了身在何處，不由得叫了一聲：“好！”這一聲好喊叫出去，二位姑娘忽聽有生人喊好，機伶伶打了一個冷戰，忙將家夥放于塵埃，二人縱在老者背後，臊得粉面通紅。此本是後寨，嚮來清靜，沒有外人進來，除去蒼頭與小童、丫環、婆子之外，更無閒人。賈明這一喊好，老者心中詫異，遂大哼了一聲：“什麽人這樣大膽，在此放肆無禮！”賈明在影壁墻上就答了話啦：“是我呀，問什麽？”老者擡頭一看，急忙甩大氅，方要奔影壁墻捉拿傻小子，金頭虎一拍手指著楊香五說道：“老頭別奔我來，你看房簷上那個離著你有多近哪，你爲何捨近求遠哪？”老者嚮房簷上擡頭一看，說道：“就是他嗎？”用手一指，只見楊香五隨手而落，栽倒塵埃。過去二位姑娘比武打惱了，都是老者給排解。老者排解的法子，常常用袖箭打那三個蠟燈的蠟花。不將蠟燈打滅，專將蠟花打去，那蠟燈明亮異常，大家一樂。或者老者抄起大兵刃，耍兩趟絕藝，也許大刀，也許大槍。要不然兩個姑娘，姊姊不讓妹妹，妹妹不讓姊姊，打得是難解難分。這老者必得了一回事，纔算完。所以方纔對楊香五一搶手，指著說道：“就是他嗎？”老者的袖箭暗中打出去啦。打燈花都能夠成，若是打人還打不上嗎？所以楊香五隨著老者手一揚，就落下來啦。楊香五身穿夜行衣靠，綢子靠身，繫著硬腰帶子，老者這一袖箭打巧啦，正打在楊香五軟肋梢上，五層綢子都打透啦。楊香五一覺疼痛，打了一個寒戰，由椽子頭上掉下來啦。掉在塵埃，一挺腰，就地十八滾，方要起來，二姑娘過去說道：“躺下吧。”窄窄金蓮，正踢在楊香五腰上。楊香五方要起來，又鬧了一個爬虎兒。兩個老蒼頭，兩個丫環過來，將楊香五寒鴨鳧水，四馬倒攢蹄捆上。老寨主一看楊香五瘦小枯榦，咬牙切齒。此時賈明見香五被獲遭擒，遂奔東南躥房越脊，拚著命跑下去了。一童子上前要追，那老寨主說道：“你們二人不必追他，他奔東南方跑去，他那是給你哥哥送禮去啦。就憑這樣人，纔不壓衆，貌不驚人，也敢竊探蓮花湖嗎？”此時那小童與老蒼頭都齊聲說道：“跪下！”楊香五心中暗想：勝三爺的門人，爲什麽跪一個山大王山賊之輩？倘若要是給山賊下了跪，就算是山賊將我放了，豈不辱沒了我老師的威名？此時，姑娘、婆子們已經都進到上房屋中去了，楊五爺的袖箭，在由房簷掉在地上的時候，自己就拔下去啦。且說老寨主一看，楊香五立而不跪，說話強橫，一打量他渾身上下，只見他頭戴馬尾透風巾，魚鱗倒灑千層浪，青緞色綁身短靠，寸排白骨頭紐子對襟，一掌寬的青緞子英雄帶，青縐綢腰圍子，青緞色滾褲，青緞子裹腿，青緞子護膝，軟絨的青襪子，青緞的搬尖魚鱗大灑鞋，倒納著千層底，身不滿四尺，瘦小枯榦，短眉毛，似有如無，三角眼，黃眼珠，高顴骨，大下頸，身體枯榦如柴，兩腮無肉。老者一看其貌不揚，心中不悅。一看腰圍子凸凸壅壅，倒剪著二背站立在衆人之下，毫無懼怯的情形。老寨主叫道：“龍兒，虎兒，搜搜他的腰，看看有什麽東西沒有？”二童子過來一搜，由楊香五腰中搜出火折、火扇子、問路石，又搜出薰香盒子一架。兩個小童不懂得什麽是薰香盒子，遂遞給老寨主說道：“老寨主，您看這是什麽物件？”老寨主接在手中，將螺絲蓋擰開，一開裏面有薰藥味，不由得飄髯大怒道：“啊？”老寨主啊了一聲，心中暗道：“這賊必非好人，不然身帶薰香盒子？帶此物的賊人，多是下五門採花之輩。現在我這有如花似玉的兩個大姑娘，不用說啦，這小子一定是前來採花來啦。”老英雄思索至此，不由怒從心頭起，氣嚮膽邊生。萬惡淫爲首，遂叫道：“將這混帳東西架到南邊，綁在柱子上。”兩個老嘍卒遂將繩子找來，將楊香五架到明柱旁，用繩子先將楊香五兩腿捆在明柱之上，又將兩條胳膊，也綁在明柱之上。老嘍卒綁完了楊香五，老寨主又吩咐道：“龍兒，虎兒，去取牛耳尖刀，養魚的木盆，木盆內盛滿了淨水。將醋盆亦都拿來，大髒水桶也預備好了。再取剪子一把，小鈎子一個，將這廝開膛破腹摘心，老夫要飲酒取樂。”兩個小童不知道爲什麽要將楊香五這樣處死，惟有兩名老嘍卒心中明白。當時七手八腳預備齊整，又要雨衣一件。兩個老嘍卒心中說道：“這樣一個瘦小枯榦的孩子，長得連尺寸都不夠，還要找便宜呢？”楊香五心中惱怒：連話都不問，他已然說開膛破腹。我要說出我師傅勝三爺在後山，傻小子賈明賣了我啦，我不能賣了我師傅與我師兄弟。也就是一死方休呀，我死後倘有魂魄，閻羅殿前告傻小子兩狀。楊香五思索至此，遂閉目等死。又聽兩個老嘍卒說道：“咱們老寨主都有二十年不吃這個菜啦。咱們這位大師父，也沒做過這個菜。”
原來，這開膛總得冷水澆頭，由肚臍上，牛耳尖刀一扎，遞進不到半尺，刀刃朝上往上一挑，心肝肺自然就落下來啦。拿小鈎子將心鈎住，那心中有一大血管，有手指粗細，把血管剪斷，在涼水盆裏一洗，將鮮血拔出，放到醋盆之內。醋盆中有鹽鹼花椒，用醋一泡，然後拿到廚房去，再做成菜。且說那老嘍卒對著另一個老嘍卒說道：“將心摘下來，咱們二人還得上廚房去一個人。皆因爲這位大師傅沒做過這個菜，叫大師傅給切成薄片，再用涼水拔白了，然後再用炒菜的小鍋，將小磨香油熬開。花椒、大料、蔥、姜、蒜全都預備好了。蔥要半寸多長，獨頭蒜切成薄片兒，把人心片先往鍋內一倒，蓋上鍋蓋，要不然活人心片往外跳。用點白醬油團粉，倒點湯一溜，此物外脆裏嫩，比羊肉、牛肉、鹿肉都嫩，這纔叫醋溜人心片。要做人心湯，鍋裏水先熬開了，將人心片嚮裏一倒，見一個開兒，倒在海盆之內，裏邊放點酸菜末、韭菜末，加點香菜末，再放上胡椒面兒。這兩樣菜乃是大補之物，比人參肉桂湯強之百倍。”楊香五聽得明明白白，心中不住思索：賈明你可要了我的命啦，我可不能提出別人來。老嘍卒語畢，手拿木瓢，盛涼水要澆頭。那個老嘍卒道：“把頭巾絹帕給他摘去，你別忙啊。”這個嘍卒遂放下水瓢，將楊香五頭巾絹帕摘下，往旁邊一扔，十字絆英雄帶解開，青緞色短靠寸排骨頭紐對襟。哪有工夫解紐扣？由領窩那裏一伸手，連靠身的細白綢子小褂子，用手一扯，撕爲兩開，將衣服往左右一掖，露出前胸。這個老嘍卒，遂又盛了一瓢涼水，往楊香五頭上一澆，又盛第二瓢從頭上又往下一澆。冷水澆頭，不亞如懷抱冰，楊香五心中突突亂跳，眼往西南一看，心中叫道：“老恩師，黃三哥，我要與衆位永別了。”再澆第三瓢水，楊香五心中可就糊塗了。兩個老嘍卒將髒水桶提在香五胸前，一個老嘍卒提著雨衣，放在髒水桶中一尺有餘。雨衣放在髒水桶中做什麽呢？皆因爲開膛的時候，牛耳尖刀往肚臍眼中一扎的時候，那血必然往外一噴，那雨衣爲著是擋著血，不叫噴在人身上。且說這老嘍卒用瓢盛涼水給楊香五澆頭，澆到第三次上，楊香五已經暈過去啦。只見那老嘍卒用手指一點楊香五的肚臍眼兒，牛耳尖刀刃朝下一順刀，刀背朝上，方要遞刀之際，就聽”噯呀”一聲怪叫，噗咚一聲響，由房簷上落下一物。老嘍卒趕緊撤刀抽身，將身形一閃，要不然此物落在老嘍卒身上，必得將這老嘍卒砸死無疑，幸虧老嘍卒躲閃得快，未將老嘍卒砸死。此時老嘍卒可就顧不得開膛啦，就聽一聲喊叫：“小子，蓋這麽高的房子，將爺爺屁股都給墩壞啦。”老寨主一聽，有人喊叫的聲音，遂過來問道：“方纔叫好是你嗎？”傻英雄答道：“不含糊，不錯，是我。老賊咱倆滾滾吧。”
賈明因何去而復返呢？因捆楊香五的時候，傻英雄縱下山石影壁，往東縱上房去，往東南躥房越脊，奔命逃走。越過三層房去，一看東南西北中俱都是寨子，金頭虎心中暗道：“這別就是四十寨吧？我不去啦。倆姑娘比武，因爲我叫好，把楊香五叫人家給拿住啦，我回去看看楊香五去吧。”傻英雄思索至此，仍由舊路繞到北上房後坡，躍身上房，來到前坡，往下觀看，什麽也看不見。金頭虎遂趴伏在瓦簷上，探頭往下一看，正在給楊香五涼水澆頭。傻小子心說：“這是給楊香五洗澡呢。”又看老嘍卒右手提牛耳尖刀，左手二指一點楊香五心口窩，撤二指，右手遞刀。金頭虎說道：“要干，這要是把楊香五宰了，我到後山見了我勝三大伯我說什麽呢？”金頭虎往下一探身，大肚一沉，腦袋朝下，離地三四尺，往上一曡腰，屁股落地，“啊呀”一聲，喊叫道：“這麽高的房，把屁股墩壞啦！小子們。”老寨主一聽聲音，這纔問道：“方纔叫好是你嗎？”金頭虎遂答道：“不含糊，是我。老賊咱倆滾滾哪？”老英雄甩大氅，縱身形對著金頭虎當頭一掌。金頭虎一看，心中說道：“我把老賊的腕子一捋，捋住就把他抛出去啦。”拍手一捋老英雄腕子，那知老英雄頭一掌乃是虛招。老寨主下邊一腿，直奔金頭虎踢去，靴尖一點金頭虎的肚腹，金頭虎借著燈光，看得明白，遂說道：“老賊小子，還弄花招呢？我拿肚子一拱，把老賊拱個屁股墩。”金頭虎思索至此，不但不躲，拿大肚子嚮前一拱。金頭虎覺得腹中疼痛，往後一退，金頭虎倒鬧了一個屁股墩兒，咕咚一聲，坐在塵埃。金頭虎納悶道：“老賊小子，你是大力神哪？”老英雄過來一捋他頭巾，金頭虎頭巾絹帕俱都沒有，老寨主抓住金頭虎衝天杵小辮。金頭虎一晃腦袋，沒有晃動，老寨主往懷中一帶，金頭虎鬧了一個狗喫屎，趴伏在地。老寨主擡腿一踢他的後脊背，金頭虎喊道：“老賊別踢啦，我上吐下瀉，大肚子要破啦！”老寨主遂說道：“拿繩子來捆他。”兩個老嘍卒與兩個小童拿過繩子來捆賈明，金頭虎喊道：“你們不用手忙腳亂，大家動手，給你們捆吧。”金頭虎自己將胳膊嚮後背，老嘍卒用繩子將金頭虎縛住二臂。老嘍卒又要捆腿，老寨主說道：“不用捆他的腿啦，就此把他捆那邊柱子上吧。”兩個老嘍卒將他扶起來，往西一推。金頭虎說道：“你們不用推，不含糊，我自己走過去吧。”金頭虎自己走至西邊明柱，兩名老嘍卒先將金頭虎二手綁在明柱之上，又將雙腿也捆在明柱之上，又要將他頭髮打開。老嘍卒一看，金頭虎頭髮甚短，金頭虎的衝天杵約四寸餘長頭髮，不能嚮明柱上拴。老嘍卒叫道：“老寨主，他的頭髮半尺來長，拴不了明柱上。”老寨主說道：“不用拴他頭髮啦。一個人心有了炒菜啦，沒有作湯的，這回兩個人心，可就夠用的啦。”金頭虎頭髮未拴在明柱上，腦袋還能夠隨便晃搖，仰著頭看楊香五道：“小子你睡著啦？你怎麽不言語啦？”又叫道：“老賊你看我有多胖？我的心大。你看那小子瘦小枯榦，他哪有心哪？”老寨主聞聽，怒目而視說道：“先開他的膛。”金頭虎說道：“你開吧，綳了你的刀。你有那麽快的刀嗎？”老寨主聞聽，心中詫異，怎麽還綳了刀哇？遂站起身軀走到金頭虎面前觀看。老寨主借著燈光觀看金頭虎：雷公嘴，狗蠅眼，一臉面黑麻子，正頂門上黃不黃白不白一個圈。老寨主心中方忖：此人必有金鐘罩。凡金鐘罩都是童子功，橫練不能貪淫，我這大年紀，別誤傷了好人。老寨主皆因爲從瘦小枯榦那人腰中搜出了薰香盒子，所以認爲他們是採花之賊，因此纔要將他開膛破肚。採花之人哪能有金鐘罩橫練之功？這個矮胖子決非採花之人，別誤殺了好人，採花之人決不能與不採花的好人走一堆去。
老寨主思索至此，遂對著金頭虎大聲叫道：“老寨主刀下不死無名之鬼！”傻英雄說道：“小子嚇我一跳。你不認得我呀？我們家裏都認識我。”老寨主說道：“你們家裏若不認識你，你活著有什麽意味？你姓什名誰？家住哪裏？”傻英雄遂說道：“老賊你要問我的姓名？你站穩些，別嚇壞了你。咱祖居賈柳村黑驢寨，姓賈名明，人稱恨地無環鐵霸王，外號金頭虎。我有一個兄弟，叫賈亮，你怕不怕？小子。”金頭虎說話字句不正，老英雄一聽他說得糊塗不清，因問道：“你是賈柳村黑驢寨的人氏嗎？”金頭虎說道：“小子，你要唱戲嗎？我是賈柳村黑驢寨人氏呀。”老寨主又問：“賈柳村黑驢寨，我有一門子至親，你可認識嗎？”金頭虎說道：“賈柳村姓賈的多，外姓的少，有名的便知，無名的不曉。”老寨主說道：“我的親戚那是赫赫有名。因南七省有我兄長勝英，不顯我的親戚；我那勝三哥不在南七省，我的親戚在南七省就數一數二了。我那親戚是少居逢虎山，明清八義排行在七，姓賈人稱鑽雲太保，雙名斌久。你認識嗎？”金頭虎不說人話了，好詼諧，答道：“那要不認識，還活個什麽意味呢？”老寨主問道：“你說話我聽不明白，你也姓賈嗎？那是你近門當戶，還是遠門當家？”金頭虎笑道：“那是我們家中的手藝人。”老英雄聞聽，一飄黑髯，心中說道：“姐丈啊，姐丈啊，你專能作消息埋伏。走輪轉弦，自行人，自行車，自行馬。十數年你我弟兄未見，大概你是家中貧寒，給人家作了消息埋伏啦。此梳衝天小辮的說道，你是他家之手藝人。”老英雄思索至此，遂問道：“給你家裏作的都是什麽埋伏消息？”金頭虎笑道：“蓮花湖的老賊，那是咱們倆人的爸爸。”老英雄唾他一口：“呸，你是那個明兒嗎？”金頭虎說道：“我兄弟叫亮兒啦。”老英雄聞聽，說道：“比你小，比亮兒大，你有個妹妹名叫賈秀英嗎？”金頭虎說道：“不錯呀。”老寨主說道：“你母親于氏太太呢？”傻英雄說道：“不含糊呀，我姥姥家也姓于呀。”老英雄回思舊景，十二年姐弟未曾來往，不覺暗暗傷情。
諸位要問因何親娘舅外甥對面不相識呢？皆因十二年前壓寨夫人病故，只留下二女，大姑娘金鳳六歲，二姑娘銀鳳四歲。老寨主四十餘歲，中年喪妻，疼愛兩個姑娘，不肯續弦，在蓮花湖辦完喪事，帶著兩個姑娘、婆子乳母和兩名老嘍卒，兩個姑娘坐著轎車，于爺騎著座騎，探視趕奔賈柳村。兩個姑娘到了姑媽家，自有賈宅丫環、婆子、于氏太太，迎請姑娘與乳母到了內宅。賈七爺與于豐恆姐丈郎舅在前院書房，喝茶吃酒談心。賈七爺叫道：“賢弟，你中年喪妻，大不幸也。大概你們占山爲王，必有損傷陰德之事。賢弟，蓮花湖爲首人多心不齊，你不如棄了蓮花湖，歸賈柳村。你願意咱們弟兄在一塊住，可以你我弟兄一宅分爲兩院，外甥是甥兒，娘舅是舅父，再說有二位姑娘，女婿有半子之勞，久後必有扛幡架靈之人。如賢弟你不願意，西邊有寬闊之地一段，兄弟那無窮的富貴，蓋上十間二十間房，可以樂守田園。爲綠林道無有前程。”于爺說道：“姐丈，我是初創蓮花湖之人，以水旱田園爲業。水旱地有幾百頃，不劫不搶，不竊取偷盜，一年的出產，二年用之不盡，豈容易一旦割捨？”賈七爺身量矮小，心中有點辣，又是姐夫內弟，喝著酒偶然閒談，賈七爺不覺帶氣道：“賢弟，你要在蓮花湖爲山大王，這個地方你來大不方便哪。我家中來往者，俱是俠客劍客，當時的豪傑，保鏢護院的師傅，沒有山大王來往，大王的俗名就是山賊。”于爺聞聽，面上有點不好看，說道：“姐丈，我非來在賈宅求貸，我帶著兩個姑娘是探親而來。姑娘看望姑媽來的，我是看望姐姐來的。您府上門限高，不在您這裏住，也不是不成啊。”姐夫郎舅偶然說僵啦，于爺跟嘍卒叫家人：“套車，咱們回蓮花湖。”于氏太太一看丈夫和親兄弟倆人僵上火兒啦，可就爲了難啦，說丈夫不好吧，又怕對不起丈夫；說兄弟不好吧，又怕對不起兄弟。他們倆人當時都在火兒正大的時候，這樣藕斷絲連的至親，真是沒有法子說話。于氏太太心中暗想，還是叫兄弟暫回蓮花湖吧。所以後來，于爺總沒有上賈柳村去。因爲蓮花湖距離賈柳村二百餘里的旱路，姑娘也已經長大成人啦，出遠門也太不便利。比如不要緊的親戚，愈走動來往愈親近；親姐妹，親兄弟，雖然是至親，您不走動來往就冷淡了，因此十二年沒有來往。此事勝爺並不知道，于、賈兩家乃是骨肉至親，勝爺若知此事，于豐恆乃是勝爺的盟弟，賈斌久乃是明清八義的七爺，也是勝爺的盟弟，勝爺也就給兩下了結啦。但是勝爺不知道他們兩家的事，因此兩下弄成騎虎難下啦，誰也不好意思先看望誰。于豐恆在蓮花湖年老，思想親戚骨肉，就有這一門至親，思想起來，暗中落淚。在十二年前的時候，與賈柳村黑驢寨時常的來往，大外甥賈明，小黑胖子，長得很俊，那知道賈明十四歲上出天花，生了一臉面的大麻子。練金鐘罩練橫啦，練成了矮胖子，怎麽不像人樣。他這麽打扮，梳著衝天杵小辮。小時候極好看的孩子，怎麽長糟了呢？今日也是合該甥舅相見，金頭虎夜探蓮花湖被獲遭擒，老寨主有一分好生之德，看出金頭虎有金鐘罩鐵布衫的功夫。皆因爲練金鐘罩鐵布衫的人，不會是採花姦淫，故此老英雄問他爲何來到蓮花湖。若不是有金鐘罩，老英雄也就不問啦，必然以爲是採花賊，也就給宰啦。老寨主這一問，金頭虎說出姓名，老寨主一聽，嚇了一跳，幾乎將親外甥開膛。老英雄一傷心，落了幾點英雄之淚。皆因爲甥兒舅父的關繫，老英雄叫道：“啊呀，甥兒啊！”金頭虎說道：“好說，孫子，你找我的便宜？”老英雄說道：“孺子不要胡說，我乃是你的親娘舅于豐恆。”老英雄趕奔近前，親解其縛。金頭虎說道：“爺是舅舅哇？我早就看著像我的舅舅似的。我給舅舅磕個頭吧。”金頭虎說畢，跪在塵埃，給老寨主磕了一個頭。
老英雄眼含痛淚，說道：“你那母親，我那姐姐可曾安好？你天倫，我的姐丈身體可曾健壯？”金頭虎答道：“都好哇，問爺好呢。您宰我是真宰呀？”老寨主說道：“我也得認識你呀。方纔我是不認識你之故，所以要宰你。爲什麽你說應當宰你呢？”金頭虎說道：“他們唱大鼓書的常唱。”老英雄問道：“唱些什麽？”金頭虎說道：“東莊不敢上西莊去，怕姥姥鍋裏煮外甥。”老英雄說道：“冤家胡說。”老英雄遂叫：“化龍、化虎過來，見過你表兄。”又說道：“賈明，這是我堂兄弟去世留下這兩個小孩，乃是雙生之子，一個叫于化龍，一個叫于化虎。”老者語至此，遂指著兩個小童道：“你們三人乃是表兄弟。”二位少寨主過來請安，拜見了表兄。金頭虎說道：“小子，不用磕頭啦。”二位少寨主說道：“這叫什麽話？”金頭虎說道：“我是渾小子，兄弟，我不會說話。”于爺這纔手指東邊明柱問道：“明兒，這是何人？”金頭虎說道：“你不認識這個瘦小子嗎？他叫楊香五。他可壞極啦，你將他宰了吧。”于爺說道：“你們兩個人不是一同來的嗎？”金頭虎說：“不錯呀。”于爺說道：“既是一同來的，豈能害他？他是何如人也？”金頭虎說道：“他是明清八義、我六大爺的兒子，還是我勝三大伯的徒弟。”于爺說道：“賈明你不說人話，此人乃我楊六哥之子，又是勝三哥的徒弟，我敬還敬不到呢，我焉能殺他呢？”于爺遂叫兩個嘍卒快去解開綁繩，攙扶著在院中走遛。兩個老嘍卒遂將楊香五由明柱上解下來。楊香五乾枯的身子，雖然冷水澆頭，也只是昏迷一時，解下來自然還能動作。金頭虎遂對楊香五說道：“要沒我，你就叫人家給宰啦。”楊香五說道：“你不用答理我，沒有你，我還叫人家拿不著呢。”老寨主于豐恆過去說道：“香五，我可不知你是我六哥之子，不要怪罪老夫，不知者不怪罪。”又說道：“你們二人深夜來此蓮花湖有何事呢？要是別人，我不能嚮屋裏讓。”遂叫道：“二位少寨主，將你楊五哥陪到西廂房，給你楊五哥找一身榦淨衣服換上，把撕的衣服縫好了。”二童子把楊香五領到西廂房，等楊香五換好衣服，老寨主這纔將楊香五與金頭虎讓到上房屋內。老寨主說道：“明兒，方纔比武那兩個姑娘，乃是你之表妹。叫他們出來，我給你們表兄表妹引見引見。”金頭虎說道：“舅舅，你別招呼那個玩藝出來，也別給我們引見，我嚮來不見娘們。”老寨主聞聽，賈明說話天真爛漫，不知道南北，老寨主也樂啦，遂說道：“明兒不要胡說，那是你的表妹，乃是姑娘。”金頭虎說道：“姑娘長大了，還不是媳婦嗎？您別給我引見，我見人害羞。”楊香五見老寨主說那二位姑娘乃是賈明的表妹，楊香五可就想起山石影壁墻上的話來。皆因爲在影壁墻上賈明說玩笑話，他說穿桃紅的給楊香五作媳婦，穿灰色的金頭虎自己要作媳婦。到了此時，方知道是至親表兄妹，楊香五此時一想金頭虎在影壁墻上的話，嚮著金頭虎可就笑了。金頭虎一看楊香五在那裏笑，心中明白，遂對楊香五說道：“你要樂，我打你。楊香五小子，你滿心裏找我便宜。”老寨主于豐恆不知道金頭虎、楊香五葫蘆裏賣的是什麽藥，遂問賈明道：“什麽事，明兒？：‘金頭虎聞聽，那說得出口來呢，遂答道：“舅舅，您別問我們倆人的事。人有人言，獸有獸語，他那裏樂是找我的便宜，您別問啦。”金頭虎又對楊香五說道：“你要再樂，我跟你滾滾。”楊香五一看金頭虎真要火啦，趕忙說道：“我不樂啦，你別又滾滾，有本事別跟我，咱們干什麽來的說說吧。”老寨主遂又問道：“明兒，你們倆人究竟這黑夜之間來在蓮花湖有什麽事呢？”金頭虎遂說道：“我們是探蓮花湖來的。我勝三大伯叫人家給告啦。那個原告叫什麽小老鼠，那小老鼠將皇上的什麽玩藝給偷來啦，將那玩藝拿到蓮花湖來啦。有一個大官叫我三大伯給拿那個小老鼠，把皇上的玩藝給找回去，如若我三大伯找不著玩藝兒，拿不著小老鼠，那大官就得拿我三大伯治罪。”老寨主聞聽金頭虎說話，糊裏糊塗，也不問金頭虎什麽小老鼠，是怎麽一回事啦。老寨主遂又問他說道：“探蓮花湖是你們二位來的嗎？還有別人呢？現在我勝三哥在哪裏呢？”金頭虎答道：“就是我們倆人，誰敢來呀？我們來好些個人呢。”楊香五見金頭虎都要說出來，楊香五乃是精明強干之人，遂暗中嚮金頭虎擺手，不叫金頭虎說出後山那些人來。金頭虎一看楊香五擺手，遂說道：“楊香五你不用擺手，這是我舅舅，告訴我舅舅怕什麽的？”遂又接著說道：“我們來了十餘位呢，我三大伯也來啦。黃三太、張茂龍、李煜、臭頭腐都來啦，現在後山呢。我三大伯叫我們倆人先進來探探，有小老鼠那個賊沒有，要是有小老鼠那個賊，我三大伯他們再進來拿賊。”老寨主見金頭虎說話不明白，遂問楊香五道：“你們大家是怎麽進來的蓮花湖呢？”楊香五未及答言，金頭虎接口說道：“您要問我們怎麽進來的蓮花湖？說起來太巧啦，蓮花湖的漩渦水，我們爺幾個誰也不敢鳧。我三大伯正在爲難進不來的時候，可巧來了個摸魚的兒子。我三大伯一問他，他說姓高，還是我三大伯的姪子輩呢，我三大伯叫他將我們一個一個的背過來的。都說好啦，三更天後，他還來把我們背出去呢。”老寨主聞聽說道：“天外有天，人外有人。真有如此水性之人哪？”老寨主遂又嚮楊香五說道：“楊賢姪，我與勝三哥都是至友，與你父都是莫逆之交。方纔明兒所說的話，我聽之甚不明白，你將內中情形從實對我言講一遍，我自然叫你回去，對你恩師有個交代。”楊香五聞聽，遂又嚮前施禮答道：“于老寨主既與我之恩師八拜之交，又與我天倫是至友，豈敢隱瞞老寨主？皆因爲現有飛天鼠秦尤盜去當今萬歲爺的國寶、正宮國母的珍珠汗衫，在多寶閣題詩，將我之恩師告下。欽差大人清潔廉明，暗中訪察，知道我之恩師俠肝義膽，賊人有心陷害我之恩師，欽差大人奏聞當今聖上，即命我之恩師爲原辦案之人，我之恩師現在奉了聖旨捉拿盜寶的賊人。”老寨主問道：“怎樣告下你的老師呢？”楊香五說道：“那賊人由多寶閣將寶盜去，在多寶閣內留下詩句：‘飛簷走壁逞剛強，天下第一某無雙。鼠踏山峰如平地，盜寶之人在兩江。’下有一行小字：‘百拜明君聖主，如明此案，捉拿十三省總鏢頭便知分曉。’乃是四句冠頭詩：飛天鼠盜。我之恩師聽說飛天鼠是秦尤的綽號，那秦尤卻是替父報仇，秦尤與韓寨主有金蘭之好，大概此賊必然落在蓮花湖內，所以我的恩師帶領我們兄弟前來夜探蓮花湖。不想被老寨主拿獲了。”
老寨主聞聽說道：“勝三哥來晚啦，飛天鼠秦尤果然落在此山。但是現在走了三天啦，勝三哥要早來三日，可就將他堵在蓮花湖了。那秦尤于春正月間，曾由蓮花湖起身他去，由前五六日回歸蓮花湖。他對韓秀說道，他有無價之寶，欲送與蓮花湖總鎋寨主韓秀，作爲壓寨之寶。並叫韓寨主約請五八四十寨寨主，以及各寨賓朋，十二寨老寨主，他必須當著衆寨主面前獻出此寶。韓秀聞聽，遂問他此寶由何得來？並問他這些日期上哪裏去了？他對韓秀說道，由春正月去到北京，並在北京作下了一件驚天動地之事。韓秀因爲朋友之面難卻，他非要當著蓮花湖衆寨主獻寶不可。第三日韓秀遂邀齊五十二寨寨主，齊聚在聚義廳上。秦尤當著衆寨主，由身上取出黃包裹一個，打開黃包裹，內有硬木小匣一只，將硬木匣抽開，取出一杯一盞，又由包裹內取出一件珍珠汗衫。那秦尤當衆說道：‘此杯乃是九龍杯，此盞乃是九龍盞，此汗衫乃是正宮國母之珍珠汗衫。愚兄此次去到北京，在當今萬歲多寶閣內盜出杯盞，又到深宮院內盜出國母珍珠汗衫。愚兄隻身飄流，要此物無有用處，愚兄願將此物奉送與賢弟。賢弟乃是蓮花湖總鎋寨主，德高望重，收下此寶作爲壓寨之物，愚兄一點微忱，盼望韓賢弟當著衆寨主收下此寶。’韓秀聞聽，當時面沉似水，對秦尤說道：‘秦仁兄，非是小弟膽小，不敢收留此物。你想當今萬歲丢了心愛之物，必然十三省一體嚴拿。此物關繫重大，將來事犯，慢說是正犯，小弟就是打一場嫌疑官司，都打不起。人見利而不見害，魚見食而不見鈎，小弟不敢收留國寶。’當著衆寨主之面，韓秀這一席話說出，秦尤臉面之上甚爲難堪。韓秀語畢，秦尤遂抽出匕首尖刀，斷去桌角，說道：‘我與你割袍斷義，劃地絕交。國寶我帶著走，從此算韓寨主你沒有姓秦的我這個朋友。’飛天鼠秦尤語畢，遂出離蓮花湖，今日已經走了三日啦。當時秦尤走後，正值蓮花峪寨主林士佩山破人亡之際，韓秀將林士佩兄妹接到蓮花湖內，韓秀遂將此事與林士佩說。林士佩道：‘要是捉拿秦尤，必然委託勝英無疑。倘若勝英來到，傳諭四十寨寨主，將埋伏預備停妥，如有捉住勝英者賞銀千兩。’老夫此話，俱都是實言，毫無虛語。你們兄弟趕緊回到後山，告訴勝三哥趕緊走，秦尤不在此處了。倘若被韓秀知道，必然追趕。蓮花湖勢大人多，嘍卒萬餘，寨主四百餘位，衆寡不敵，那時爲之奈何？我在此山身爲老寨主，茶來張口，飯來伸手，我若是幫助韓秀，失去了我與勝三哥締盟之義；我要是幫助勝三哥，豈不叫本山的寨主笑駡我不仁不義？你們告訴勝三哥趕緊出山，就說我也不看望勝三哥啦，你們給勝三哥帶兩句話去，就說我奉送的。你們大衆出了蓮花湖之時，如同撞破玉籠飛綵鳳，扭斷金鎖走蛟龍。若是身在蓮花湖內，好似鯉魚落在千層網，綵鳳投入鋼鐵籠。你們哥倆快出後寨見勝三哥，替我請安問候吧，我實不能拜見，叫勝三哥多多原諒我之苦衷。”賈明道：“咱是舅舅外甥，也不管頓飯嗎？”老寨主道：“韓秀探子太多，我若多留你在此，叫韓秀探去，豈不是反不美了？咱爺們不在吃頓飯。”賈明道：“不給飯吃，您給弄幾十兩銀子也是好的。”楊香五道：“于叔父您別理他啦，他嚮來不說人話。”于爺說道：“我看你們還由此處出蓮花湖後寨，千萬謹慎小心。楊賢姪，愚叔不多囑咐了。”二英雄這纔拜辭于豐恆老寨主，由原路而歸。
楊香五在前，躥房越屋，滾脊爬坡，出離後寨墻，嚮西南而去。忽然由對面來了一個黑影，楊香五叫道：“賈明，前面來了一個人。”金頭虎說道：“不用問啦，必定是蓮花湖的賊，我拿石子砍他。”楊香五低聲道：“別砍別砍。咱們人都在後山呢，也許是咱們人。”那對面之人，遂問道：“來者是楊五弟、賈賢弟嗎？”楊香五一聽，對面是三太的口聲，遂問道：“對面可是黃三哥？”三太答道：“是我。恩師放心不下，派我前來探探。”金頭虎說道：“喝，黃三哥，裏面熱鬧極啦。我一叫好，叫人家給抓住啦。”三太說道：“刻下四更將近，老師放心不下，皆因爲你們二位去的工夫太大啦。”弟兄三位說著話，即奔後山松林內，來到勝爺面前。勝爺一看楊香五、賈明甚爲不悅，遂問道：“你二人爲何這時纔回來？叫我放心不下。”金頭虎一看勝爺，著急說道：“勝三大伯，楊香五惹了禍啦。人家姑娘妹妹比武，他在暗地叫好，叫人家抓住啦。”勝爺說道：“香五乃是細心之人，他不敢叫好，你這傻孩子說瞎話吧？必是你叫好了吧？”金頭虎說道：“大桿子破畫桿描銀戟，我看到妙處，心裏一叫好，嘴裏喊出來啦，叫人家拿住啦，將我二人要開膛摘心飲酒。那老頭一問姓名，一問我叫什麽東西，三大伯還是您高明，原來是我的舅舅。我舅舅一聽說我是賈明，趕緊就將我們放啦，楊香五是我舅舅的盟姪。把我讓至上房內，說小老鼠把皇上玩藝給那個賊頭，那個賊頭不敢要，小老鼠把桌子斷了一角，割袍就走啦。”勝爺說道：“你說的都是什麽？亂七八糟。”傻小子要是砸鍋的時候，他說話辦事，明白極啦。楊香五接言道：“我于叔父要出寨拜望您，尤有許多的不便，叫我們代表給你請安呢。那秦尤前五日由京中回到蓮花湖，韓秀問那秦尤上哪裏去了，秦尤說道：‘我方由北京回來。’那秦尤對韓秀說道：‘小弟在北京得了三種無價之寶，明天聚集衆位寨主，愚兄當衆獻寶。’次日中央大寨齊集各寨寨主。各位寨主齊集在中央大寨酒席筵前，總鎋寨主問道：‘寶在何處？’秦尤打開黃包袱取出三種物件，兩件雅似小茶杯，玲瓏透體，光華奪目，世間罕有。秦尤說道：‘這是康熙萬歲的九龍杯，這一宗是康熙萬歲的九龍盞。’又取出了一件寶珠的汗衫，說：‘這是康熙萬歲正宮國母的珍珠寶衫。這三宗寶物萬金難得，我將此三寶，奉送賢弟鎮壓蓮花湖。’韓秀一看，滿面通紅，遂說道：‘身爲綠林已經犯了法啦，再作這宗大罪彌天的案子，那還了得？康熙聖主乃是一代明君，豈能容此？必然旨意下來，十三省一體嚴拿。我要收下此三寶，乃是人見利而不見害，魚見食而不見鈎。我要與你打一場嫌疑的官司，我都吃罪不起。兄長速將此寶拿去，並且不可久往蓮花湖。’秦尤惱羞成怒，遂亮出匕首，竟將桌角斷去，言說割袍斷義，劃地絕交，叫道：‘韓賢弟，哥哥這就走。’我于叔父說前三日秦尤出了蓮花湖，擕寶而遁，不知所往。我于叔父說道：‘秦尤已走，您跟蓮花湖沒有什麽交涉。秦尤走後，林士佩即到了蓮花湖，殘敗的嘍卒也都歸在蓮花湖啦。林士佩知道此事，遂對韓秀說道：‘此案必然勝英辦理無疑。’林士佩懸賞千兩，如果拿著勝英者，領賞千兩，各寨預備埋伏，俱都預備好啦，專等你老人家呢。于叔父說道：多多拜上勝三哥，趕緊出寨，實不能面見你老人家，倘然起了交涉，恐怕衆寡不敵，反爲不美。我于叔父又說，要幫著咱爺們動手，他乃是蓮花湖頭一位老寨主；要幫著蓮花湖打，他乃與你八拜之交，又與賈明甥舅之情，這豈不是爲難嗎？我于叔父拜勸你老人家，說咱爺們身在蓮花湖,好比鯉魚在網內，飛鳥投入籠中。若是出離蓮花湖，我于叔父送給咱爺們兩句話：撞破玉籠飛綵鳳，扭斷金鎖走蛟龍。”勝爺聞聽笑道：“三太，你等來看，老夫結交天下賓朋，到處有用。蓮花湖已探明白，你我爺幾個快走。”
爺兒十數位將站起身形，忽然後山嶺一陣風沙，江水蕩漾。金頭虎喊道：“天氣晴和，滿天明亮，忽然颳起怪風，這是鬧鬼吧？我可怕神怕鬼。”勝爺說道：“哪有此事？這是後山大蟲，龍虎鬭，虎豹興風。”話言未了，出嶺上撞出一只猛虎，張牙舞爪，盆大之口，兩隻眼睛似兩盞明燈，由山嶺上跑將下來。金頭虎叫道：“楊香五快上樹吧！要不然拿你們當點心吃了哇！”楊香五道：“你在蓮花峪打豹，怎麽打來著？”傻小子道：“打豹是在圈裏，老和尚給我九環劍靴啦。此是山野，真老虎要吃金頭虎。”勝爺一看，他們小弟兄俱有驚恐之色，遂說道：“此物乃山中羣獸之王，人皆畏懼，你們小弟兄不要害怕。三太你學了一會子鏢，咱爺們迎門三不過，三只金鏢專降猛虎。”說著話老英雄轉身迎將上去，虎由上嚮下飛跑，勝爺由下嚮上迎去，人虎對面,相隔至三五丈遠，勝爺轉面嚮東，轉身掏出兩只金鏢。勝爺嚮外掏鏢的時候，那虎已距離老英雄兩丈餘遠，前腿一綳，後腿一蹬，兩隻眼睛猶如電光閃閃。尾巴一攪，捲起沙石，風聲震動山林。小弟兄們見此光景，俱各替老英雄擔驚受怕，個個毛骨竦然，不寒而慄。老英雄掏出兩只金鏢，那只猛虎真是餓虎撲食的架勢，前爪一仰，後爪一蹬，直嚮老英雄胸前撲來，眼看著老英雄斜身一仰雙腕，只見那只猛虎撲于塵埃，復又嚮上躥起，連躥數次，尾巴捲地，攪得山石亂飛。老英雄趕緊套挽手壓魚鱗紫金刀，那猛虎頭朝東，尾朝西，老英雄魚鱗紫金刀直奔那虎脖頸剁去，鋼鋒遞進，連皮帶肉一尺餘深，抽刀撤身，順勢一縱，縱出一丈餘遠，擡腿三擦魚鱗紫金刀。老英雄叫道：“三太你們小弟兄看見了？咱爺們三只金鏢迎門三不過，專降猛虎，你們弟兄俱都親眼得見，切要謹記。”勝三爺與小弟兄說話，自然是非常得意，語至高興之處，老英雄對著小弟兄們哈哈一笑，魚鱗紫金刀插于背後。老英雄這一笑不要緊，在後山中笑出了一場是非。只見由樹林叢中出來一條大漢，兇若瘟神，猛似太歲，手使一條三股烈燄叉，一聲呐喊，叫道：“白鬍子老頭，你打死了虎，你還敢洋洋自誇？”勝爺心中思索，既然揭了面啦，也不能躲避啦，這必是蓮花湖的一名寨主，遂嚮前問道：“足下是蓮花湖那一寨寨主？”此人答道：“俺非是蓮花湖的寨主，俺是在山後打獵砍柴，後山就是俺一人出入，別人不許進山。”勝爺心中暗道：惡人必有惡人魔。勝爺又一轉想：韓秀乃四十寨總鎋，豈能畏一樵夫？勝爺遂問道；”壯士意慾何爲呢？”那大漢說道：“老頭，你不用跟我弄文，我跟著老虎好幾天啦，砸他好幾叉沒砸動他，你爲甚麽給打死？”勝爺說道：“壯士既然打獵，我替壯士將虎打死，壯士就將虎拿去。豈不美哉？”那大漢答道：“不成，你將虎給我打壞啦。你用鏢打，把虎眼給穿瞎啦，就是虎眼值錢，你給把虎弄瞎啦，你得賠我活的。你又將虎脖子給刺斷啦，那虎皮也碎啦，這個虎就沒有值錢的地方了。不成，你非賠不可。”勝爺一聽，這是個渾人，豈有此理？勝爺遂說道：“壯士將就一點吧，把虎拿了去吧。俗語說得好，人死還不能復生呢，既是打死啦，那裏去找活的呢？也是我勝英一時粗心，恐怕此虎傷人，所以誤將壯士的虎給打死，壯士多多原諒吧。”勝爺語至此，只見那大漢哇呀一聲怪叫，將三股烈燄叉抖得嘩啦啦亂響，遂問道：“你姓什麽？你再說一回，我仔細聽聽。”勝爺乃是一時的粗心，將自己真名實姓說出，再要隱瞞，也來不及啦，勝爺遂答道：“壯士，在下姓勝名英字子川，乃十三省總鏢頭是也。”那大漢一聽，不由得哈哈大笑，說道：“人人都說你是高人，原來你並不高，耳聞不如眼見哪。”此時金頭虎賈明在旁說道：“高人是認著是身量高哇？身量高當什麽？身量高接駱駝屎去呀！我跟你滾滾吧。”未等勝爺說話，楊香五說道：“賈明，你不要多管閒事，我老師自能安置他。”過去一把將金頭虎拉住。又聽那大漢說道：“現在我在山裏頭聽人家說，蓮花湖來了一位寨主，姓林名叫林士佩，拿一千兩銀子的賞格，叫捉拿勝英，誰要把勝英拿住，給林寨主送去，一千兩銀子現給不賒。這也是我走時氣，他們誰也碰不上，單單給我送來啦。你也不用叫我費事，你就跟著我走，我將你交于林士佩之手，我就得那一千兩銀子，我將咱老娘背出去，再置上幾所房子，開上幾個當鋪，我就不在此山打柴啦，也用不著挨餓啦。你比老虎值錢多，你賠我活老虎，我也不要啦。”勝爺聞聽，微微冷笑。那大漢說道：“老頭，你不用笑，你要是真有能爲，我不叫你賠虎還不算，我還將你送出去。”勝爺心中暗想，這樣渾人，決不能用言語將他說得不動手，非得動手，將他打服了不成。小弟兄們聞聽那大漢說話，俱各憤憤不平，面帶怒氣。列位，這大漢是誰呢？爲何蓮花湖後山單許他一人出入打柴呢？嘍卒們出入還得有腰牌呢。原來這大漢是一個孝子，韓秀乃是恤老憐貧之人，他進山打柴，原是韓秀特許的。並不是韓秀畏懼于他，皆因爲他有七十餘歲的老母。他終朝每日在渾河套裏摸魚爲生，但是他的膂力過人，他的飯量非常之大，他有六七百斤的膂力，他每日這一擔子柴禾總有五六百斤之重，所以他一頓飯要是吃飽了，總得七八斤面。摸魚吃不飽，便要飯吃，每日他要來飯，將那好的與他老娘用砂鍋燴軟和了，再給他的老娘吃，剩下他再自己吃，有多吃多，有少吃少，每天總得餓著。有一天有幾位老頭在蓮花湖外閒遊，看見他在那裏用砂鍋給他老娘燴飯吃，他老娘吃完了，他將那飯倒在盆內，一大堆干餑餑，他狼吞虎嚥，立刻就吃完啦。那好事的老者就問他說：“你怎麽吃那些個呢？”他站起來說道：“俺這還吃不了半飽呢，天天挨餓。”那老者說道：“你爲什麽挨餓？你怎麽不會干點活去呢？”那大漢說道：“幹活因俺飯量大，沒人要俺呢。”那老者說道：“你不會上蓮花湖打柴禾去嗎？你吃的多力氣必大呀。”大漢說道：“俺沒有家夥，怎麽打柴呀？”老者說道：“我給你湊點錢，你買斧子，買擔子，上蓮花湖後山拾柴禾去，挑出來賣了，你們娘兒倆就不用挨餓啦。”列位，萬惡淫爲首，百善孝當先。聖人教人千言萬語，不離孝字，凡孝敬父母的人，自然不會爲非作歹。身體髮膚受之父母，如果爲非作歹，身受刑法，爲父母者心何以安？豈不是非孝嗎？敗壞先人的名譽，辱沒已身，都叫人家笑駡父母，豈不是非孝嗎？所以孝是做人的根本，凡身人下流，貽祖宗以駡名，都是不孝之人。凡是孝敬父母的，必然不會狡猾，不會欺詐，凡事都由天理中作出來，從來成偉人，齊家治國之人，死後落下好名譽的，他事親必孝，所以爲國才盡忠呢。凡殺身成仁，捨生取義，有大節義之人，莫不孝其父母。這大漢一點孝心，那老者看之可憐，所以纔給他銀子憐恤他，給他銀子爲的是不叫他老娘挨餓，要不然年輕力壯，要飯都沒有人給他。